DAS BUCH JUDITH

Verdolmetscht

von Josef Maria von der Ewigen Weisheit

KAPITEL 1

Es war das zwölfte Jahr Nebukadnezars, der über die Assyrer in der großen Stadt Ninive herrschte. Arphaxad regierte über die Meder in Ekbatana.

Er umgab diese Stadt mit Mauern aus behauenen Steinen, drei Ellen dick und sechs Ellen lang, so dass die Mauer siebzig Ellen hoch und fünfzig Ellen breit war.

An den Toren stellte er Türme auf, hundert Ellen hoch, und an den Fundamenten, sechzig Ellen breit,

Die Tore selbst siebzig Ellen hoch und vierzig Ellen breit, seinen Mächten zu ermöglichen, frei in einer Ordnung, und seiner Infanterie, in einer Parade zu marschieren.

Zu dieser Zeit führte König Nebukadnezar Krieg mit König Arphaxad in der großen Ebene auf dem Gebiet von Ragae.

Es gaben ihm Unterstützung alle Völker aus dem Hochland, die alle von dem Euphrat und Tigris und Hydaspes waren, und diejenigen, die aus den Ebenen kamen, die zu Arioch unterworfen worden waren dem König der Elymäer. So waren viele Nationen gemustert und an der Schlacht der Cheleouditen beteiligt.

Nebukadnezar, der König der Assyrer, sandte eine Nachricht an alle Bewohner von Persien, an alle Bewohner der westlichen Länder, Kilikien, Damaskus, Libanon, Anti-Libanon, an alle, die an der Küste entlang wohnten,

An die Völker vom Karmel, von Gilead, vom Oberen Galiläa, an die große Ebene von Esdraelon,

An die Menschen in Samaria und seinen umliegenden Städten, an die jenseits des Jordan, so weit weg wie Jerusalem, Bethanien, Chelous, Kadesch, den Fluss von Ägypten, Tachpanches, Ramses und das gesamte Gebiet von Goschen,

An Tanis und Memphis und alle Bewohner von Ägypten, bis zu den Grenzen von Äthiopien.

Aber die Einwohner dieser Länder ignorierten die Vorladung von Nebukadnezar, dem König der Assyrer, und wollten sich mit ihm nicht zum Krieg scharen. Sie hatten keine Angst vor ihm, da er ihrer Meinung nach isoliert war. Daher schickten sie seine Gesandten zurück, die nichts erreicht hatten und in Ungnade gefallen waren.

Nebukadnezar war wütend auf all diese Länder. Er schwor bei seinem Thron und Reich, Rache zu nehmen an allen Gebieten von Kilikien, Damaskus und Syrien, der Moabiter und der Ammoniter, von Judäa und Ägypten, bis zu den Grenzen der beiden Meere, und sie mit dem Schwert zu verheeren.

Im siebzehnten Jahr führte er Krieg mit seiner ganzen Armee gegen König Arphaxad, und in dieser Schlacht besiegte er ihn. Er vernichtete dem Arphaxad die ganze Armee und alle seine Reiter und Wagen;

Besetzte seine Städte und rückte auf Ekbatana vor; ergriff seine Türme und plünderte seine Marktplätze, seine frühere Pracht zu einem Spott zu machen.

Und er nahm später Arphaxad gefangen in den Bergen von Ragae und durchbohrte ihn mit seinem Speer und zerstörte ihn ein für alle Mal.

Er zog sich dann mit seinen Truppen und allen, die sich mit ihm verbunden hatten, zurück: einer großen Schar von bewaffneten Männern. Dann haben er und seine Armee sich für hundertzwanzig Tage sorglosem Schlemmen ergeben.

KAPITEL 2

Im achtzehnten Jahr, am zweiundzwanzigsten Tag des ersten Monats, lief ein Gerücht durch den Palast, dass Nebukadnezar, der König der Assyrer, allen Ländern seine Rache erweisen wolle, wie er gedroht hatte.

Er beschwor seinen Generalstab und seine leitenden Angestellten, er hielt eine Geheimkonferenz mit ihnen, und mit seinen eigenen Lippen versprach er völlige Zerstörung auf der gesamten Fläche.

Es wurde dann beschlossen, dass jeder getötet werden sollte, der nicht des Königs Appell beantwortet hatte.

Als der Rat vorbei war, ließ Nebukadnezar, der König von Assyrien, Holofernes, den General-Chef seiner Armeen, seinen Nachgeordneten, vor sich hintreten. Er sagte zu ihm:

„So spricht der große König, der Herr der ganzen Welt: Geh, nimm Männer erprobter Tapferkeit, ungefähr hundertzwanzigtausend Fußsoldaten und eine starke Schar von Pferden mit zwölftausend Kavalleristen;

Dann geh voran gegen alle westlichen Länder, da diese Leute meinen Anruf außer Acht gelassen haben.

Halte Erde und Wasser bereit, denn in meiner Wut will ich gegen sie marschieren; die Füße meiner Soldaten werden die ganze Oberfläche der Erde bedecken, und ich werde sie plündern.

Die Verwundeten werden die Täler füllen, und die Bäche und Flüsse, blockiert mit ihren Toten, werden überlaufen.

Ich werde sie an den Enden der Erde gefangen nehmen.

Nun geh! Beginne damit, diese ganze Region für mich zu erobern. Wenn sie sich dir ergeben, halte sie fest für mich, bis die Zeit kommt, sie zu bestrafen.

Aber wenn sie sich widersetzen, schau auf niemanden mit Milde, lass sie im gesamten Gebiet, das dir anvertraut ist, abschlachten und ausplündern.

Denn bei meinem Leben und der lebendigen Kraft meines Reiches, ich habe gesprochen. All dies werde ich in meiner Macht tun.

Handle streng nach meinem Auftrag, ohne weitere Verzögerung. Und du, vernachlässige keinen Befehl deines Meisters, handle!“

Verlassend die Anwesenheit seines Souveräns, Holofernes hat sofort alle Marschälle gerufen, Generäle und Offiziere der assyrischen Armee,

Und detailliert die Kerntruppen gerufen, wie sein Herr befohlen hatte, etwa hundertzwanzigtausend Mann und weitere zwölftausend berittene Bogenschützen.

Er organisierte diese für die normale Schlacht.

Und er sicherte sich eine große Zahl von Kamelen, Eseln und Maultieren, für das Gepäck, und unzählige Schafe, Rinder und Ziegen, für die Lebensmittelversorgung.

Jeder Mann erhielt volle Ration und eine großzügige Summe von Gold und Silber aus der Geldbörse des Königs.

Und er plante die Kampagne mit seiner ganzen Armee im Voraus, wie König Nebukadnezar befohlen, die ganze westliche Region mit seinen Wagen zu überwältigen, seinen Reitern und seinen Fußsoldaten.

Eine bunte Versammlung folgte in seinem Rücken, so zahlreich wie Heuschrecken oder die Sandkörner auf dem Boden; es gab keine Zählung ihrer Menge.

So zogen sie aus Ninive und marschierten drei Tage lang in Richtung der Ebene von Bektileth. Von Bektileth gingen sie zum Lager in der Nähe der Berge, zur der Höhe, die im Norden von Ober-Kilikien liegt.

Von dort rückte Holofernes vor in das Hochland mit seiner ganzen Armee, mit Infanterie, Reitern und Wagen.

Er schnitt seinen Weg durch Seth und Lud und führte weg alle Söhne Rassis und die Söhne Ismaels am Rande der südlichen Cheleon-Wüste,

Marschierte entlang dem Euphrat und überquerte Mesopotamien, brachte alle befestigten Städte des Wadi Abron unter seine Kontrolle und erreichte das Meer.

Weiter griff er die Gebiete von Kilikien an, alle abschlachtend, die ihm Widerstand geleistet, an den südlichen Grenzen Japheths, mit Blick auf Arabien,

Umgab vollständig die Midianiter, verbrannte ihre Zelte und plünderte ihre Schaf-Hürden,

Machte seinen Weg bis auf die Ebene von Damaskus zur Zeit der Weizenernte, zündete die Felder an, tötete die Schafe und Rinder, plünderte die Städte, legte das Land in Trümmer und übergab alle jungen Männer dem Schwert.

Furcht und Zittern ergriff alle Küstenvölker; die von Sidon und Tyrus, die von Sur, Okina und Jamnia. Die Populationen von Azotos und Askalon waren in Panik.

KAPITEL 3

Sie schickten deshalb Gesandte zu ihm, um Frieden zu bitten, zu sagen:

„Wir sind Diener des großen Königs Nebukadnezar; wir liegen hingestreckt vor dir. Behandle uns, wie du es für richtig hältst.

Unsere Rinder-Farmen, all unser Land, alle unsere Weizenfelder, unsere Herden, alle Schaf-Hürden in unseren Lagern stehen zu deiner Verfügung. Was mit ihnen ist, soll so sein, wie du bittest.

Unsere Städte und ihre Bewohner stehen dir zur Verfügung; geh und behandle sie, wie du es für richtig hältst.“

Diese Männer kamen zu Holofernes und brachten ihm die Nachricht, wie oben gesagt.

Dann machte er sich auf den Weg an die Küste mit seiner Armee und stationierte Garnisonen in allen befestigten Städten, erhob die herausragenden Männer dort als Hilfsmittel.

Die Menschen in diesen Städten und allen anderen Städten in der Nachbarschaft hießen ihn willkommen, trugen Girlanden und tanzten zu den Klängen von Tamburinen.

Aber er hat riss ihre Schreine ab und fällte ihre heiligen Bäume, seine Kommission befahl die Durchführung, alle lokalen Götter zu zerstören, so dass die Nationen Nebukadnezar allein anbeten sollten, und Menschen jeder Sprache und Nationalität sollte ihn als Gott heiligen.

So erreichte er den Rand von Esdraelon, in der Nähe von Dothan, ein Dorf, dem großen Gebirgszug Judäas gegenüber.

Er lagerte zwischen Geba und Scythopolis und blieb dort einen Monat zur Neubestimmung seiner Kräfte.

KAPITEL 4

Als die Israeliten, die in Judäa lebten, hörten, wie Holofernes, General-Chef von Nebukadnezar, dem König von Assyrien, die verschiedenen Nationen behandelt hatte, ihre Tempel geplündert und zerstört,

Wurden sie gründlich alarmiert bei seiner Annäherung und zitterten für Jerusalem und den Tempel des Herrn, ihres Gottes.

Sie waren aus der Gefangenschaft erst seit kurzer Zeit zurück, und die Umsiedlung der Menschen in Judäa und die Weihe der heiligen Einrichtung, des Altars und des Tempels, die entweiht worden waren, waren neueren Datums.

Sie alarmierten deshalb das ganze Samaria, Kona, Beth-Horon, Belmain, Jericho, Choba, Aesora und das Salem-Tal.

Sie besetzten die Gipfel der höchsten Berge und befestigten die Dörfer an ihnen; legten Versorgung an für den kommenden Krieg, da die Felder gerade abgeerntet worden waren.

Joakim, der Hohepriester, wohnhaft in Jerusalem zu der Zeit, schrieb an die Einwohner von Bethulia und Betomesthaim, zwei Städte mit Blick auf Esdraelon, in Richtung der Ebene von Dothan.

Er befahl ihnen, die Bergpässe zu besetzen, die einzige Möglichkeit des Zugangs nach Judäa, denn dort wäre es leicht für sie, einer angreifenden Macht Einhalt zu gebieten, die Enge des Ansatzes war nicht so, dass mehr als zwei Männer nebeneinander gehen konnten.

Und die Kinder Israel führten die Aufträge von Joakim aus, dem Hohepriester, und des Rates der Menschen der Ältesten in der Sitzung in Jerusalem.

Alle Männer von Israel riefen inbrünstig zu Gott und demütigten sich vor ihm.

Sie, ihre Frauen, ihre Kinder, ihr Vieh, alle ihre ansässigen Ausländer, Mietlinge oder Sklaven, wickelten Sacktuch um die Lenden.

Alle die Israeliten in Jerusalem, darunter Frauen und Kinder, lagen hingestreckt vor dem Tempel, und mit Asche auf dem Kopf streckten sie ihre Hände vor dem Herrn aus.

Sie hüllten den Altar selbst in Sacktuch, und innig miteinander verbunden baten sie den Gott Israels, sie nicht allein zu lassen, sonst werden ihre Kinder verschleppt, ihre Frauen als Beute verteilt, die Städte und ihr Erbe zerstört, der Tempel entweiht, und die Heiden weiden sie zugrunde.

Der Herr hörte sie und sah freundlich auf ihre Not. Die Leute fasteten viele Tage lang in ganz Judäa und in Jerusalem vor dem Heiligtum des allmächtigen Herrn.

Joakim, der Hohepriester, und alle, die vor dem Herrn standen, des Herrn Priester und Ministranten, trugen einen Sack um die Lenden, da sie das ewige Brandopfer und die Votivgaben und freiwillige Opfer der Menschen darbrachten.

Mit Asche auf ihren Turbanen ersuchten sie ernsthaft den Herrn, freundlich auf das Haus Israel zu achten.

KAPITEL 5

Holofernes, General-Chef der assyrischen Armee, erhielt die Information, dass die Israeliten sich auf den Krieg vorbereiteten, dass sie den Berg geschlossen passiert hatten, befestigten alle hohen Gipfeln und legten Hindernisse in den Ebenen an.

Holofernes war wütend. Er rief alle Fürsten von Moab, alle Generäle Ammons und alle Satrapen der Küstenregionen.

„Männer von Kanaan“, sagte er, „sagt mir, was das für ein Volk ist, das das Hügel-Land besetzt? Welche Städte bewohnen sie? Wie groß ist die Armee? Was sind die Quellen ihrer Kraft und Stärke? Wer ist der König, der sie regiert und beherrscht seine Armee?

Warum haben sie es verschmäht, auf mich zu warten, wie es alle westlichen Völker getan haben?“

Achior, Führer aller Ammoniter, antwortete: „Möge mein Herr erfreut sein, zu hören, was dein Knecht sagen wird. Ich werde dir die Fakten über dieses Bergvolk nennen, dessen Heimat in deiner Nähe liegt. Du wirst keine Lüge aus dem Mund deines Knechtes hören.

Diese Menschen stammen von den Chaldäern ab.

Sie kamen einmal aus Mesopotamien, weil sie nicht den Göttern ihrer Väter folgen wollten, die in Chaldäa lebten.

Sie verließen den Weg ihrer Väter, um dem Gott des Himmels zu dienen, den als Gott sie gelernt zu erkennen. Verbannt aus der Gegenwart ihrer eigenen Götter, flohen sie aus Mesopotamien, wo sie für eine lange Zeit gelebt hatten.

Als Gott ihnen gesagt hatte, ihr Zuhause zu verlassen und und nach Kanaan zu wandern, ließen sie sich dort nieder und sammelten Gold und Silber und große Rinderherden.

Als nächstes hatte eine Hungersnot das Land Kanaan überwältigt, da zogen sie nach Ägypten, wo sie blieben, bis sie gut ernährt waren. Dort wurde sie zu einer großen Menge, zu einer unzählbaren Rasse.

Aber der König von Ägypten wandte sich gegen sie und hat sie ausgebeutet, sie zwingend, Ziegel zu machen; er degradierte sie, so dass sie in die Sklaverei gerieten.

Sie riefen ihren Gott an, der das ganze Land Ägypten mit unheilbaren Plagen geschlagen, und die Ägypter vertrieben sie.

Gott hatte ausgetrocknet das Rote Meer, dass sie hindurchgehen konnten,

Und führte sie voran zum Sinai und nach Kadesch. Nachdem sie alle Bewohner der Wüste vertrieben,

Haben sie sich im Land der Amoriter angesiedelt und mit ihrer Kraft ausgerottet die gesamte Bevölkerung von Heschbon. Dann haben sie den Jordan überquert, da nahmen sie Besitz von allem Hügelland,

Austreibend die Kanaaniter vor ihnen und die Pheresiter, Jebusiter, Sichemiter und Girgaschiter, und lebten dort viele Jahre.

Die ganze Zeit über, wenn sie nicht vor ihrem Gott gesündigt hatten, war Wohlstand bei ihnen, denn sie haben einen Gott, der das Böse hasst.

Aber wenn sie von dem Weg abwichen, den er ihnen gewiesen hatte, wurden einige in einer Reihe von Schlachten vernichtet, andere wurden gefangen in ein fremdes Land geführt. Der Tempel ihres Gottes wurde in Trümmer gelegt und ihre Städte von ihren Feinden erobert.

Dann haben sie sich noch einmal an ihren Gott gewandt, da kamen sie von den Orten zurück, in die sie verteilt und zerstreut worden waren, nahmen wieder Besitz von Jerusalem, wo sie ihren Tempel haben, und wieder besetzten sie das Hügel-Land, das verlassen gelassen worden war.

So, und jetzt, Herr und Meister, wenn dieses Volk einen Fehler begangen hat, wenn sie gegen ihren Gott gesündigt haben, lass uns zuerst dessen sicher sein, dass sie auch wirklich in diesem Grund versagen, dann voran, sie anzugreifen.

Aber wenn ihre Nation schuldlos ist, würde mein Herr besser verzichten, aus Angst, denn ihr Herr und Gott würde sie schützen. Wir müssten dann zum Gespött der ganzen Welt werden.“

Als Achior diese Rede beendet hatte, drängten sich alle Männer rund um das Zelt und begannen zu protestieren. Holofernes eigene leitende Angestellten sowie alle Küstenvölker und die Moabiter drohten, ihm Glied um Glied zu zerreißen.

„Warum sollten wir vor den Israeliten Angst haben? Sie sind ein schwaches und machtloses Volk, durchaus nicht in der Lage, einem steifen Angriff zu widerstehen.

Vorwärts! Vorwärts! Deine Armee, Holofernes, unser Meister, wird sie mit Einem Bissen verschlucken!“

KAPITEL 6

Als der Lärm von denen rund um den Rat sich gelegt hatte, rügte Holofernes, General-Chef der assyrischen Armee, den Achior vor der ganzen Schar von Ausländern und Ammonitern:

„Achior, wer glaubst du, dass du bist, du und die Ephraimiter-Söldner, heute den Propheten mit uns zu spielen, und zu versuchen, uns vom Krieg gegen das Volk Israel abzubringen? Sie behaupten, ihr Gott wird sie schützen. Und wer ist Gott, wenn nicht Nebukadnezar? Er selbst wird seine Macht zeigen und sie vom Gesicht der Erde abwischen, und ihr Gott wird sie sicherlich nicht retten.

Aber wir, seine Knechte, werden sie so leicht wie ein einzelnes Individuum zerstören. Sie können nie der Stärke unserer Reiterei widerstehen.

Wir werden sie alle verbrennen. Ihre Berge werden betrunken von ihrem Blut sein und ihre Ebenen gefüllt mit ihren Leichen. Weit davon entfernt, in der Lage zu sein, uns zu widerstehen, wird jeder von ihnen sterben; so spricht der König Nebukadnezar, der Herr der ganzen Welt. Denn er hat gesprochen, und seine Worte werden sich als wahr beweisen.

Was dich betrifft, Achior, du Ammoniter-Söldner, der in einem Moment diese Worte gesagt, du wirst mein Gesicht nicht wieder sehen bis zu dem Tag, da ich meine Rache an dieser Brut aus Ägypten genommen habe.

Und dann werden die Schwerter meiner Soldaten und die Speere meiner Offiziere deine Seiten durchdringen. Du wirst unter den Verwundeten fallen, in dem Moment, da ich mich gegen Israel wende.

Mein Diener wird dich nun bringen in das Bergland und dich in der Nähe einer der Städte in den Bergpässen zurücklassen;

Du wirst nicht sterben, bis du ihr Verderben teilst.

Keine Notwendigkeit, so traurig zu sein, wenn man die geheime Hoffnung hegt, dass sie nicht ergriffen werden! Ich habe gesprochen; keins meiner Worte ist müßig.“

Holofernes hatte seinen Zelt-Pflegern befohlen, Achior zu ergreifen, um ihn nach Bethulia zu bringen und ihn den Kindern Israel zu übergeben,

Die Pfleger nahmen ihn, begleitete ihn aus dem Lager und über die Ebene, und dann, im Gebirge, erreichten sie die Bäume unter Bethulia.

Sobald die Männer der Stadt sie gesichtet, schnappten sie ihre Waffen, verließen die Stadt und machten sich auf zum Berggipfel, während alle Schleuderer sie mit Steinen beworfen, damit sie nicht kämen.

Es gelang jedoch, sie in der Abdeckung am Fuße des Hangs zu nehmen, wo sie Achior gebunden und ihn an der Unterseite des Berges liegen ließen und kehrten zu ihrem Herrn zurück.

Die Israeliten kamen aus ihrer Stadt, die von ihm gehört, haben ihn losgebunden, und brachten ihn nach Bethulia, wo sie ihn vor die Vornehmen der Stadt gebracht,

Die zu dieser Zeit waren Uzziah, der Sohn Michas aus dem Stamm Simeon, und Kabris, der Sohn Gothoniels, und Karmis, der Sohn Melchiels.

Diese haben alle Ältesten der Stadt gerufen. Die jungen Männer und die Frauen auch eilten herbei. Achior wurde von all den Menschen um ihn herum umstanden, und Uzziah fragte ihn aus über das, was geschehen war.

Er antwortete, indem er sagte, was Holofernes' Rat gesagt hatte, und das, was er selbst in Gegenwart des assyrischen Führers gesagt, und wie Holofernes hatte geprahlt, was er dem Hause Israel antun würde.

Bei diesen Worten fiel das Volk auf den Boden und betete zu Gott.

„Herr, Gott des Himmels“, riefen sie, „nimm zur Kenntnis ihre Arroganz und hab Mitleid mit der Demütigung unserer Rasse. Schau freundlich heute auf diejenigen, die dir geweiht sind!“

Sie sprachen dann beruhigend auf Achior ein und lobten ihn warmherzig.

Danach nahm Uzziah ihn mit nach Hause und gab ein Bankett für die Ältesten; die ganze Nacht riefen sie zum Gott Israels um Hilfe.

KAPITEL 7

Am folgenden Tag erteilte Holofernes Befehle an seine ganze Armee und an die ganze Reihe von Helfern, die sich ihm angeschlossen hatten, das Lager abzubrechen und nach Bethulia zu marschieren, die Bergpässe zu besetzen, und so eröffneten sie die Kampagne gegen die Israeliten.

Die Truppen brachen das Lager am selben Tag ab. Die eigentliche Kampftruppe zählte 120 000 Männer der Infanterie und zwölftausend Reiter, nicht mitgezählt den Tross mit der großen Zahl von Menschen zu Fuß.

Sie drangen vor ins Tal in der Nähe von Bethulia, in der Nähe der Bäume, und zum Einsatz auf breiter Front von Dothan nach Balbaim und in der Tiefe, von Bethulia bis nach Cyamon, das nach Esdraelon schaute.

Als die Israeliten diese Horde sahen, waren sie alle entsetzt und sagten zueinander: „Jetzt werden sie das ganze Land sauber lecken. Nicht einmal die höchsten Gipfel, die Schluchten oder die Hügel sind in der Lage, das Gewicht von ihnen zu tragen.“

Jeder Mann schnappte sich seine Waffe; sie entzündeten Feuer auf ihren Türmen und verbrachten die ganze Nacht auf Wacht.

Am zweiten Tag entfaltete Holofernes seine ganze Reiterei vor den Augen der Israeliten in Bethulia.

Sie untersuchten die Pisten, die in die Stadt führten, wo sich die Wasser-Stellen befanden, sie ergriffen sie und setzten Pflöcke ein und kehrten in das Hauptquartier zurück.

Die Häuptlinge der Söhne Esaus, alle Führer der Moabiter und die Generäle des Küstenbezirks kamen dann zu ihm und sagten:

„Wenn unser Meister sich freuen wird, uns zuzuhören, sollen seine Kräfte nicht eine einzige Wunde erhalten.

Diese Israeliten verlassen sich nicht so sehr auf ihre Speere als auf die Höhe der Berge, wo sie leben. Und zwar ist es gar nicht so einfach, diese Höhen von ihnen zu erobern.

Da dies der Fall ist, Meister, vermeide, sie in einer offenen Schlacht anzugreifen, und dann wirst du nicht einen einzigen Mann verlieren.

Halte dich im Lager auf, halte alle deine Truppen auch dort, während die Diener die Quellen erobern, die sich am Fuße des Berges befinden,

Denn das ist das, was der Bevölkerung von Bethulia die Wasserversorgung zur Verfügung stellt. Durst zwingt sie dann, ihre Stadt zu übergeben. Inzwischen steigen wir und unsere Männer auf die nächsten Berggipfel und bilden Vorposten, dort jedermann daran zu hindern, die Stadt zu verlassen.

Hunger wird sie vernichten, mit ihren Frauen und Kindern, und das Schwert kann sie erreichen bereits in den Straßen, wie sie vor ihren Häusern liegen.

Und du wirst sie von ganzem Herzen für ihren Trotz und ihre Weigerung bestrafen.“

Diese Rede gefiel Holofernes sowie allen seinen Offizieren, und er beschloss, so zu tun, wie sie vorgeschlagen.

Dementsprechend bewegte sich eine Truppe von Moabitern nach vorne, mit weiteren fünftausend Assyrern. Sie drangen in das Tal vor und ergriffen der Israeliten Wasserstellen und Quellen.

Inzwischen gingen die Edomiter und die Ammoniter und nahmen Positionen im Hochland gegenüber Dothan ein, einige ihrer Männer gen Südosten, gegenüber Egrebel in der Nähe von Chous, zum Wadi Mochmur zu senden. Der Rest der assyrischen Armee nahm Positionen in der Ebene ein, jeden Zoll des Bodens bedeckend; ihre Zelte und Ausrüstungen hatten ein immenses Lager, so groß waren ihre Zahlen.

Und die Kinder Israel riefen zum Herrn, ihrem Gott, mutlos, weil der Feind sie umgeben hatte, und alle Rückzugslinien abgeschnitten waren.

Für 33 Tage umgab sie die assyrische Armee, Infanterie, Wagen, Kavalleristen. Jeder Wasserkrug der Einwohner von Bethulia war leer,

Ihre Brunnen versiegt; an keinem Tag konnte ein Mann seine Füllung trinken, da ihr Wasser rationiert wurde.

Ihre kleinen Kinder wurden schwach, die Frauen und jungen Männer wurden schwach vor Durst; sie brachen zusammen in den Straßen und Torwegen der Stadt; sie hatten keine rechte Kraft mehr.

Junge Männer, Frauen, Kinder, das ganze Volk drängte sich lautstark rund um Uzziah und die Oberhäupter der Stadt, in der Gegenwart der versammelten Ältesten riefen sie:

„Möge Gott zwischen euch und uns urteilen! Denn ihr habt uns großen Schaden getan, indem ihr nicht mit den Assyrern Frieden geschlossen habt.

Und jetzt gibt es niemanden, uns zu helfen. Gott hat uns in ihre Hände gegeben, bevor wir in Durst und völliger Hilflosigkeit vergehen werden.

Ruft sie auf einmal herein; die ganze Stadt übergebt in Holofernes' Hand, seinen Männern und seiner ganzen Armee.

Schließlich wären wir viel besser als ihre Beute dran, als wir jetzt dran sind; kein Zweifel, wir werden versklavt, aber zumindest werden wir nicht umkommen vor unseren Augen oder unsere Frauen und Kinder sterben und wir müssen nicht sehen unsere Kleinen ums Leben kommen.

Bei Himmel und Erde und bei unserm Gott, dem Herrn unserer Väter, der uns für unsere Sünden und die Sünden unserer Väter bestraft, wir flehen euch an, diesen Weg heute einzuschlagen.“

Bitteres Wehklagen erhob sich von der ganzen Versammlung, und sie alle riefen laut zu Gott, dem Herrn.

Da sprach Uzziah zu ihnen: „Fasst Mut, Brüder! Lasst uns noch fünf Tage durchhalten. Bis dahin wird der Herr, unser Gott, sich erbarmen über uns, denn er hat uns nie ganz im Stich gelassen.

Am Ende dieser Zeit, wenn uns keine Hilfe geleistet worden, werde ich tun, wie ihr gesagt habt.“

Damit entließ er das Volk zu verschiedenen Seiten. Die Männer gingen zu den Mauern und Türmen der Stadt, die Frauen und Kinder nach Hause zu schicken. Die Stadt war voll von Verzagtheit.

KAPITEL 8

Judith war zu der Zeit informiert worden über das Geschehen des Krieges. Sie war die Tochter Meraris, des Sohnes des Ox, des Sohnes Josefs, des Sohnes Oziels, des Sohnes Elkias, des Sohnes Ananias, des Sohnes Gideons, des Sohnes Raphaims, des Sohnes Ahitubs, des Sohnes Elias, des Sohnes Hilkias, des Sohnes Eliabs, des Sohnes Nathanaels, des Sohnes Salamiels, des Sohnes Sarasadais, des Sohnes Israels.

Ihr Mann Manasse war ihres eigenen Stammes und Familie, er war zur Zeit der Gerstenernte gestorben.

Er beaufsichtigte Menschen, wie sie ihm verpflichtet waren, Garben auf dem Feld zu sammeln, als ihn der Hitzeschlag erwischt und er in sein Bett musste. Er starb in Bethulia, seiner Heimatstadt, und wurde bei seinen Vorfahren auf dem Gebiet begraben, das zwischen Dothan und Balamon liegt.

Als Witwe blieb Judith in ihrem Zuhause für drei Jahre und vier Monate.

Sie hatte einen oberen Raum gebaut für sich auf dem Dach. Sie trug einen Sack auf der Haut und war in Witwentracht gekleidet.

Sie fastete jeden Tag ihrer Verwitwung, außer am Sabbat-Vorabend, dem Sabbat selbst, dem Vorabend des Neumondfestes, dem Fest des Neuen Mondes selbst und anderen freudigen Festen des Hauses Israel.

Nun war sie sehr schön, zauberhaft anzusehen! Ihr Mann Manasse hinterließ ihr Gold und Silber, Knechte und Mägde, Herden und Land; und sie lebte mit all ihrem Hab und Gut,

Ohne dass jemand ein Wort zu sagen wusste gegen sie, denn sie ehrte so andächtig Gott.

Sie hörte, wie der Wassermangel und der Krieg die Menschen demoralisiert, und wie die Menschen sich bitter beim Vorsteher der Stadt beschwert, und auch was Uzziah ihnen gesagt hatte, und wie er ihnen seinen Eid gegeben, die Stadt den Assyrern in fünf Tagen zu übergeben.

Judith schickte sofort ihre Magd, mit der Empfehlung: In ihren Haushalt Kabris und Karmis zu rufen, die zwei Ältesten der Stadt.

Als diese kamen, sagte sie: „Hört mir zu, Führer des Volkes von Bethulia! Ihr habt falsch zu den Menschen gesprochen, wie ihr es heute getan habt und euch gebunden durch den Eid, zum Trotze Gott, um die Stadt unseren Feinden zu übergeben, wenn der Herr nicht innerhalb einer bestimmten Anzahl von Tagen zu Hilfe kommt.

Wer seid ihr, Gott auf die Probe zu stellen heute, ihr und alle Menschen, die sich über ihn setzen?

Du sollst den Herrn, den Allmächtigen, nicht auf die Probe stellen! Er versteht alles und wird es nie dulden.

Wenn du nicht in den Tiefen des menschlichen Herzens lesen kannst oder die Argumente des menschlichen Geistes entwirren, wie kannst du dann Gott ermessen, den Gott, der alles geschaffen hat, oder seinen Geist ergründen oder seiner Begünstigten Ziele entwirren? Nein, Brüder, provoziert nicht den Zorn des Herrn, unseres Gottes.

Auch wenn es nicht sein Wille sein sollte, uns innerhalb der nächsten fünf Tage zu helfen, hat er die Macht, uns so viele Tage zu schützen, wie er will, in seiner Macht, uns vor unseren speziellen Feinden zu schützen.

Aber ihr habt kein Recht, Garantien zu verlangen für die Entwürfe des Herrn, unseres Gottes, denn Gott ist nicht bedroht wie ein menschliches Wesen, noch ist er wie ein bloßer Mensch zu beschwatzen.

Vielmehr wird er, wenn wir geduldig warten, uns retten, lasst uns ihm vertrauen, er wird uns helfen. Er wird unsere Stimme hören, wenn wir Menschen nach seinem Wohlgefallen sind.

Und in der Tat, in der letzten Zeit und noch heute gibt es nicht einen Stamm von uns oder eine Familie oder ein Dorf oder eine Stadt, die Götter von Menschenhand verehrten, wie einst getan wurde,

Und das war der Grund, warum unsere Väter den Krieg erfuhren und dem Schwert und Hunger ausgeliefert wurden und im Elend in den Händen unserer Feinde ums Leben kamen.

Wir für unseren speziellen Teil anerkennen keinen anderen Gott außer ihn; und so können wir hoffen, dass er nicht geringschätzig wegschaut von uns oder unsere Nation im Stich lasse.

Wenn in der Tat sie uns ergreifen, wie sie es erwarten, dann werden alle in Judäa auch ergriffen werden, und unsere heiligen Stätten werden geplündert, und wir werden auf ihre Entweihung mit unserem Blut antworten müssen.

Das Abschlachten unserer Brüder, die Gefangenschaft unseres Landes, unseres Erbes, lässt uns unter den Nationen zerstreut leben, deren Sklaven werden wir sein, mit unseren speziellen eigenen Köpfen im Schrecken, und unsere neuen Herren werden auf uns mit Empörung und Spott herabschauen,

Für unsere Hingabe, uns zu Empfehlung: Ihre Gunst wird sich nicht wieder einstellen; nein, der Herr, unser Gott, wird uns zu einer Sache machen, dass wir uns schämen müssen.

So, jetzt, Brüder, lasst uns ein Beispiel nehmen an unseren Brüdern, die ihr Leben uns hinterlassen, denn das Heiligtum, Tempel und Altar, braucht uns.

Alles stirbt sonst, lasst uns danken dem Herrn, unserm Gott, der, wie er unsere Vorfahren erprobt, jetzt uns erprobt.

Denkt daran, wie er Abraham behandelt, denkt an alle Torturen von Isaak, an alles was im syrischen Mesopotamien Jakob geschah, während er die Schafe Labans hütete, des Bruders Wadenfänger in der Mutter.

Denn da diese Torturen gerechnet wurden als von ihm beabsichtigt, eure Herzen heimzusuchen, so ist es jetzt keine Rache, dass Gott über uns anspruchsvoll ist, sondern eine Warnung vom Herrn über diejenigen verhängt, die in der Nähe seines Herzens sind.“

Uzziah antwortete: „Alles, was du gerade gesagt hast, kommt von einem ehrlichen Herzen, und niemand wird einem Wort davon widersprechen.

Nicht, dass heute das erste Mal deine Weisheit offenbar wurde; von deinen jüngsten Jahren an haben alle Menschen bekannt, wie intelligent du bist und wie gütigen Herzens!

Aber vor Durst zwingen die Menschen uns zu handeln, wie wir versprochen haben, und uns zu binden durch einen unverletzlichen Eid.

Du bist eine fromme Frau; bete zum Herrn, uns einen Regenguss zu schicken, unsere Speicher-Brunnen zu füllen, so dass unsere Mattigkeit weichen möge.“

Judith antwortete: „Hör mir zu, ich beabsichtige, etwas zu tun, dessen Erinnerung die Kinder unserer Rasse von Zeitalter zu Zeitalter weitergegeben werden.

Heute Abend musst du am Tor der Stadt sein. Ich werde meinen Weg mit meiner Begleiterin machen. Vor der Zeit, von dir festgelegt zur Übergabe unserer Stadt an unsere Feinde, wird der Herr mich benutzen, Israel zu retten.

Du musst nicht fragen, was ich zu tun beabsichtige; ich werde es dir nicht sagen, bis ich es getan habe.“

Uzziah und die Hauptmänner sagten: „Gehe hin in Frieden. Möge der Herr dir den Weg zeigen, um Rache an unseren speziellen Feinden zu nehmen.“

Und sie verließen den oberen Raum und gingen auf ihre Posten zurück.

NEUNTES KAPITEL

Aber Judith fiel auf ihr Angesicht und legte Asche auf ihr Haupt und hüllte sich in Sacktuch, und der Weihrauch an diesem Abend wurde jetzt in Jerusalem im Hause Gottes geopfert, und Judith rief zum Herrn mit lauter Stimme und sprach:

„O Herr, Gott meines Vaters Simeon, in dessen Hand du ein Schwert gegeben hast zur Rache an den Fremden, die den Gürtel einer Jungfrau gelöst haben, sie zu schänden, und sie deckten die Oberschenkel auf, ihre Scham, und entweihten die Vulva zu ihrer eigenen Schande; du sagtest, es solle nicht so sein, aber sie taten es:

Darum gabst du ihre Herrscher in den Tod und schändetest ihr Bett, wie nachzulesen, welche sich schämten für ihren Betrug, den sie gewirkt hatten. Was schämten sie sich, die betrogen wurden, in Blut gefärbt wurden, und schlugen die Knechte mit ihren Herren, und die Herren auf ihren Thronen,

Und gaben ihre Frauen zur Beute und ihre Töchter den Gefangenen, und alle ihre Beute wurde unter deinen lieben Kindern verteilt; die waren mit Eifer für dich bewegt, und verabscheuten die Verschmutzung ihres Blutes und forderten dich zur Hilfe auf: O Gott, o mein Gott, höre mich auch, die ich eine Witwe bin.

Denn du wirkst die Dinge, die vor diesen Dingen waren, und diese Dinge, und was danach kommt, und du hast entwickelt die Dinge, die jetzt sind, und die Dinge, die noch kommen werden: und die Dinge, die du getan hast, entwickeln sich,

Ja, es standen die Dinge, die du getan hast, die waren zuvor bestimmt, bevor du sie getan hast, und sprachen: Siehe, wir sind hier: denn alles wird zubereitet, und deine Entscheidung fällt mit deinem Vorwissen.

Denn siehe, es sind die Assyrer in ihrer Macht multipliziert, sie sind erhaben mit Pferd und Reiter, sie haben sich gerühmt ihres Arms, der Stärke ihrer Lakaien, sie haben auf Schild und Speer und Bogen und Schleuder vertraut; und sie wissen nicht, dass du der Herr bist, der die Schlachten zerbricht: Herr ist dein Name.

Schlage nieder ihre Stärke in deiner Macht, und unterwerfe ihre Kraft deinem Zorn, denn sie entweihen dein Heiligtum, das haben sie sich vorgesetzt, und das Zelt, wo dein glorreicher Name wohnt, und sie wollen schlagen mit dem Schwert auf die Hörner deines verunreinigten Altars.

Betrachte ihren Stolz, und sende deinen Zorn über ihre Köpfe: In meine Hand gib sie, die ich bin eine Witwe, gib mir die Macht, die ich brauche.

Schlage durch den Betrug meiner Lippen den Diener mit dem Fürsten und den Fürsten mit seinem Diener: brich ihre Herrschaft durch die Hand einer Frau.

Denn deine Kraft besteht nicht in der Menge, noch deine Macht in starken Männern: sondern du bist ein Gott der Leidenden, du bist ein Helfer der Unterdrückten, ein Verfechter der Schwachen, ein Beschützer der Verlorenen, ein Retter von denen, die ohne Hoffnung sind.

Ja, ja, Gott meines Vaters, und Gott des Erbes von Israel, Herr der Himmel und der Erde, Schöpfer der Gewässer, König all deiner Schöpfung und jeder Kreatur, höre mein Gebet:

Und meine Rede und meinen Betrug, um denen Wunde und Schläge zuzufügen, die sich harte Dinge vorgesetzt haben gegen deinen Bund und dein heiliges Haus und den Gipfel des Zion, und lass das Haus deines Besitzes ein Besitz sein deiner Kinder.

Und lass jede Nation und jeden Stamm wissen, dass du Gott bist, der Gott aller Kraft und aller Macht, und es ist kein anderer, der die Rasse Israels schützt.“

ZEHNTES KAPITEL

Und es begab sich, als sie aufgehört hatte, vor dem Gott Israels zu weinen, und hatte ein Ende gemacht all dieser Worte,

Dass sie aufstand, wo sie niedergefallen war, und rief ihre Magd, und ging in das Haus, im dem sie gewohnt war, den Sabbat und die Festtage zu halten,

Und zog den Sack aus, den sie angelegt hatte, und zog aus die Kleider ihrer Witwenschaft und wusch ihren Körper über und über mit Wasser, und salbte sich mit reicher Salbe, und flocht das Haar auf ihrem Kopf, und legte einen Gürtel an, und zog ihre Kleider der Freude an, die sie gewohnt war zu tragen in den Tagen des Lebens ihres Mannes Manasse.

Und sie nahm Sandalen für ihre Füße und legte ihre Kettchen an und ihre Armbänder und ihre Ringe und ihre Ohrringe und alle ihre Ornamente und schmückte sich tapfer, die Augenweide aller Männer, die sie sehen sollten.

Und sie gab ihrem Dienstmädchen einen ledernen Schlauch voll Wein und einen Krug Öl und füllte einen Beutel mit gerösteten Körnern und Klumpen von Feigen und feinem Brot und packte alles zusammen und legte es ihr auf.

Und sie ging hin zum Tor der Stadt Bethulia und fand stehen dabei Uzziah und die Ältesten der Stadt, Kabris und Karmis.

Aber als sie sie sahen, dass ihr Gesicht verändert war und ihre Kleidung geändert war, wunderten sie sich über ihre Schönheit sehr, sehr, und sprachen zu ihr:

„Der Gott unserer Väter hat dich bevorzugt, und erreiche du deine Zwecke zur Ehre der Kinder Israel und zur Erhöhung von Jerusalem.“ Und da sie Gott verehrten,

Sprach sie zu ihnen: „Befehlt, dass sie mir das Tor der Stadt öffnen, und ich werde hingehen, um die Dinge, von denen ihr mit mir geredet, zu erreichen.“ Und sie befahl den jungen Männern, ihr zu öffnen, als sie gesprochen hatte,

Und sie taten es. Und Judith ging hinaus, sie und ihre Magd mit ihr, und die Männer der Stadt sahen ihr nach, bis sie den Berg hinunter gegangen war, bis sie das Tal erreicht, und sie konnten sie nicht mehr sehen.

Und sie ging direkt weiter in das Tal, und die Wache der Assyrer traf sie;

Und sie nahmen sie und fragten sie: Aus was für einem Volk bist du? und woher kommst du? und wohin gehst du? Und sie sagte: „Ich bin eine Tochter der Hebräer, und ich flüchte aus ihrer Gegenwart, weil sie kurz davor sind, sich euch zu ergeben.

Und ich bin in die Gegenwart des Holofernes gekommen, dem Obersten eurer Heere, um zu erklären Worte der Wahrheit, und ich werde ihm zeigen einen Weg, den er gehen muss, um zu gewinnen das ganze Hügelland, und es wird nicht von seinen Männern fehlen eine Person, noch ein Leben.“

Nun, als die Männer ihre Worte hörten und als sie ihr Antlitz sahen, die Schönheit wurde wunderbar in ihren Augen, und sie sagten zu ihr:

„Du hast dein Leben gerettet, indem du eiltest zu kommen in die Gegenwart des Herrn, und jetzt sollst du zu seinem Zelt kommen, und einige von uns werden dich leiten, bis sie dich in seine Hände ausgeliefert haben.

Aber wenn du vor ihm stehst, fürchte dich nicht in deinem Herzen, aber erkläre ihm alles nach deinen Worten, und er wird dich auch bitten.“

Und sie wählten aus ihnen hundert Männer und ernannten sie, Judith und ihre Zofe zu begleiten, und sie brachten sie in das Zelt des Holofernes.

Und es war ein Hallen im ganzen Lager, denn ihr Kommen wurde zwischen den Zelten mit Lärm begrüßt, und sie kamen und umringten sie, wie sie vor dem Zelt des Holofernes stand, bis sie ihm von ihr erzählten.

Und sie wunderten sich über ihre Schönheit und bestaunten die Kinder Israel, und jeder sagte zu seinem Nachbarn: „Wie sollten wir verachten diese Menschen, die unter sich haben solche Frauen? denn es ist nicht gut, dass ein Mann von ihnen ablässt, denn wenn wir sie gehen lassen, werden sie in der Lage sein, die ganze Erde zu betören.“

Und sie, die in der Nähe des Holofernes lagen, und alle seine Knechte, gingen hinaus und brachten sie in das Zelt.

Und Holofernes ruhte auf seinem Bett unter dem Vordach, das war mit Purpur und Gold und Smaragden und Edelsteinen gewebt.

Und sie erzählten ihm von ihr, und er kam her in den Raum vor seinem Zelt, mit silbernen Lampen vor ihm her.

Aber als Judith vor ihm und seinen Dienern stand, staunten sie alle über die Schönheit ihres Gesichts, und sie fiel auf ihr Gesicht und zeigte Ehrfurcht vor ihm, und seine Diener richteten sie auf.

ELFTES KAPITEL

Und Holofernes sagte zu ihr: „O Frau, sei guten Mutes, fürchte dich nicht in deinem Herzen, denn ich schade nie einem, der gewählt hat, Nebukadnezar, dem König der ganzen Erde, zu dienen.

Und nun, wenn ihr Menschen, die ihr im Bergland wohnt, euer Licht nicht vor mir eingestellt hättet, hätte ich nicht meine Lanze gegen euch aufgehoben, aber ihr habt diese Dinge selbst getan.

Und nun sage mir, warum bist du vor ihnen geflohen und kamst zu uns: Du bist gekommen, um dich selbst zu retten, sei getrost, du wirst leben in dieser Nacht und im Jenseits:

Denn es gibt keinen, der dir falsch begegnet, sondern alle werden dich gut behandeln, wie es den Dienern des Königs Nebukadnezar, meines Herrn, gebührt.“

Und Judith sagte zu ihm: „Empfange die Worte deiner Sklavin, und lass deine Sklavin in deiner Gegenwart zu dir sprechen, und ich werde keine Lüge meinem Herrn erklären in dieser Nacht.

Und wenn du den Worten deiner Sklavin folgst, so wird Gott bringen die Sache perfekt zu einem Abschluss und dir alles übergeben, und mein Herr wird nicht in seinen Absichten scheitern.

So wahr Nebukadnezar, der König der ganzen Erde, lebt und seine Macht existiert, der dich zur Erhaltung eines jeden Lebewesens geschickt hat, nicht nur deine Männer dienen ihm, sondern auch die Tiere des Feldes und das Vieh und die Vögel des Himmels werden durch deine Kraft leben, in der Zeit Nebukadnezars und seines ganzen Hauses.

Denn wir haben deine Weisheit und die subtilen Werke deiner Seele gehört, und es ist auf der ganzen Erde berichtet worden, dass man nur mutig ist in all dem Reich und mächtig in Weisheit und wunderbar in Taten des Krieges.

Und nun zur Sache, die Achior in deinem Rat gesprochen hat, wir haben seine Worte gehört, denn die Männer von Bethulia haben ihn gerettet, und er erklärte ihnen alles, was er vor dir gesprochen hat.

Darum, o Herr und Meister, vernachlässige sein Wort nicht, aber lege es in dein Herz, denn es ist wahr: denn unsere Rasse kann nicht bestraft werden, und niemand wird das Schwert gegen uns durchsetzen, außer wenn wir Sünden gegen unsern Gott begehen.

Und nun, dass mein Herr nicht besiegt werde und frustriert in seiner Absicht, und dass der Tod auf sie falle, ihre Sünde hat sie eingeholt, womit sie werden ihren Gott zum Zorn reizen, wenn sie Böses tun.

Da ihre Nahrung ihnen versagt und alle ihre Wasser spärlich quellen, berieten sie, Hand an ihr Vieh zu legen, und waren entschlossen, all diese Dinge zu tun, die Gott gebot ihnen durch seine Gesetze, dass sie es nicht essen sollten noch verbrauchen:

Und sie sind entschlossen, die ersten Früchte des Mais und die Zehntel des Weins und das Öl, das sie geheiligt hatten und reserviert für die Priester, die vor dem Angesicht unseres Gottes stehen in Jerusalem, zu verbrauchen, die Dinge, die sie nicht für die Werke der Menschen brauchen, mit ihren Händen zu berühren.

Und sie haben einige nach Jerusalem geschickt, weil sie auch dort das getan haben, die dort wohnen, und sie bringen eine Lizenz aus dem Senat.

Und es soll geschehen, wenn sie bringen das Wort, und sie werden es tun, werden sie von euch zerstört am selben Tag.

Darum bin ich, deine Sklavin, wohl wissend all dies, geflohen aus ihrer Gegenwart, und Gott hat mir die Dinge mit dir zu arbeiten gegeben, worüber die ganze Erde erstaunt ist, auch so viele es hören sollen.

Denn deine Sklavin ist religiös und dient dem Gott des Himmels Tag und Nacht: und jetzt, mein Herr, will ich mit dir sein, und deine Sklavin wird ausziehen in der Nacht ins Tal, und ich werde zu Gott beten, und er wird mir sagen, wann sie ihre Sünden begangen haben:

Und ich werde kommen und es dir zeigen, und du sollst hingehen mit all deinem Heer, und es wird keiner von ihnen dir widerstehen.

Und ich werde euch mitten durch Judäa führen, bis du gegen Jerusalem kommst, und ich werde deinen Sitz in der Mitte derselben setzten, und du sollst sie führen wie Schafe, die keinen Hirten haben, und kein Hund wird öffnen das Maul gegen dich: denn diese Dinge wurden mir nach meiner Voraussicht gesagt und wurden mir erklärt, und ich wurde geschickt, um es dir zu sagen.“

Und ihre Worte waren erfreulich in den Augen des Holofernes und aller seiner Knechte, und sie staunten über ihre Weisheit, und sagten:

„Es ist nicht sonst so eine Frau von einem Ende der Erde bis zum anderen mit solcher Schönheit des Angesichts und solcher Weisheit der Worte!“

Und Holofernes sagte zu ihr: „Tat Gott das auch, um dich vor den Menschen, die in unseren Händen sein könnten, zu schützen, und Vernichtung unter ihnen zu wirken, dass es nicht leichtfertig mein Herr betrachtete, mich zu senden.

Und nun, du bist schön von Angesicht und weise in deinen Worten, denn wenn du tust, wie du gesprochen hast, dein Gott ist mein Gott, und du sollst in dem Haus des Königs Nebukadnezar wohnen, und er wird durch dich das Renommierteste werden der ganzen Erde.“

ZWÖLFTES KAPITEL

Und er befahl, sie in den Raum zu bringen, in dem seine silbernen Gefäße waren, und befahl, dass für sie von seinem eigenen Fleisch vorbereitet werde, und sie solle seinen eigenen Wein trinken.

Und Judith sprach: „Ich will nicht davon essen, damit es keine Gelegenheit des Anstoßes sei: aber für mich gelten die Dinge, die ich mit gebracht habe.“

Und Holofernes sagte zu ihr: „Aber wenn die Dinge, die du mit dir hast, ausgehen sollten, woher sollen wir in der Lage sein, um dir dergleichen zu geben? denn es ist niemand von deiner Rasse mit uns.“

Und Judith sprach zu ihm: „So wahr deine Seele lebt, mein Herr, deine Sklavin wird nicht verbrauchen die Dinge, die mit mir sind, bis der Herr seine Arbeit durch meine Hand vollbracht, die Dinge, die er bestimmt hat.“

Und die Diener des Holofernes brachten sie in das Zelt, und sie schlief bis Mitternacht, und sie erhob sich gegen Morgen,

Und zu Holofernes sagte sie: „Mein Herr, nun gib Befehl, vorwärts zu gehen zum Gebet, dass deine Sklavin es vollbringt.“

Und Holofernes befahl seinen Wachen, dass sie Judith nicht aufhalten sollten: sie blieb im Lager drei Tage, und ging jeden Abend ins Tal von Bethulia und wusch sich am Brunnen mit dem Wasser des Lagers.

Und als sie kam, beschwor sie den Herrn, den Gott Israels, ihren Weg zum Aufrichten der Kinder seines Volkes zu lenken.

Und sie kam in einem sauberen Zustand und blieb im Zelt, bis sie ihr Fleisch gegen Abend gegessen.

Und es geschah am vierten Tag, Holofernes gab ein Fest für seine eigenen Diener nur und rief keinen der Offiziere zum Bankett.

Und er sprach zu dem Eunuchen, der Aufsicht über alles hatte, dass er jetzt gehen solle: „Überzeuge diese hebräische Frau, die bei euch ist, dass sie zu uns komme, mit uns esse und trinke, Bagoas.

Denn siehe, es ist eine Schande für unsere Person, wenn wir solch eine Frau gehen lassen und nicht gehabt haben unser Vergnügen mit ihr, denn wenn wir sie nicht an uns ziehen, wird sie über uns lachen und uns verachten.“

Und Bagoas ging aus der Gegenwart von Holofernes und kam zu ihr und sagte: „Lass nicht dieses Fest, o Weib, versäume nicht aus Angst, zu meinem Herrn zu kommen und in seiner Anwesenheit geehrt zu werden und Wein zu trinken und fröhlich zu sein mit uns, und verbringe diesen Tag wie eine der Töchter von den Kindern Assur, die im Haus des Nebukadnezar dienen.“

Und Judith sprach zu ihm: „Und wer bin ich, dass ich meinem Herrn widerspreche? Was in seinen Augen erfreulich ist, werde ich bald tun, und dies ist meine Freude an dem Tag meines Todes.“

Und sie stand auf und schmückte sich mit ihrem Kleid und all ihrem Frauenschmuck, und ihre Magd ging und legte Teppiche auf den Boden für sie gegenüber Holofernes, die sie von Bagoas für ihren täglichen Einsatz erhalten hatte, dass sie sitze und esse auf ihnen.

Und Judith kam herein und setzte sich, und Holofernes’ Herz ward von ihr bezaubert, und seine Seele war erregt, und er wünschte überaus ihr Vergnügen, und er hatte sie eine Zeit, um sie zu täuschen, beobachtet, von dem Tag an, an dem er sie gesehen hatte.

Und Holofernes sagte zu ihr: „Jetzt trink und sei fröhlich mit uns!“

Und Judith sprach: „Ich will jetzt trinken, mein Herr, weil mein Leben in mir vermehrt wird an diesem Tag mehr als an allen Tagen, seit ich geboren wurde.“

Und sie nahm und aß und trank vor ihm, was ihre Magd vorbereitet hatte.

Und Holofernes hatte große Freude an ihr und trank viel mehr Wein, mehr als er je getrunken hatte an einem Tag, seit er geboren wurde.

DREIZEHNTES KAPITEL

Aber als der Abend gekommen war, verließen ihn seine Knechte in Eile, und Bagoas schloss das Zelt und entließ sie aus der Gegenwart ihres Herrn, und sie gingen weg, um in ihre Betten zu gehen: denn sie alle waren müde, weil das Fest schon lange dauerte.

Aber Judith war allein im Zelt gelassen mit Holofernes, die saß an seinem Bett, denn er war voll von Wein.

Und Judith hatte ihrer Magd gesagt, dass sie sollte vor ihrem Schlafgemach stehen und warten, bis sie kommen werde, wie sie täglich tat: denn sie sagte, sie würde hingehen, ihr Gebet zu sprechen, und sie sprach zu Bagoas mit den gleichen Worten.

Und alles ging weg aus ihrer Gegenwart, und keiner wurde ins Schlafgemach gelassen, weder klein noch groß. Und Judith stand vor seinem Bett, und sagte in ihrem Herzen: O Herr, o Gott aller Macht, in dieser Stunde betrachte die Werke meiner Hände für die Erhöhung von Jerusalem.

Denn jetzt ist die Zeit, um deinem Erbe zu helfen, und die Sache, die ich zur Vernichtung der Feinde, die gegen uns aufgestanden sind, zu tun gedachte.

Und sie kam auf die Latten des Bettes, die am Kopf des Holofernes waren, und nahm seinen Krummsäbel von dort;

Und sie näherte sich dem Bett und ergriff das Haar seines Kopfes, und sagte: Stärke mich, o Herr, o Gott Israels, an diesem Tag.

Und sie schlug zweimal auf seinen Hals mit all ihrer Kraft, und schlug sein Haupt ab,

Und stürzte seinen Körper aus dem Bett und nahm den Vorhang von den Säulen, und nach einer Weile ging sie weiter, und gab Holofernes’ Kopf ihrer Magd;

Und sie steckte ihn in ihre Tasche für die Lebensmitteln: und die zwei gingen hinaus zusammen, um das Gebet zu verrichten nach ihrer Gewohnheit, und sie gingen durch das Lager und umringten das Tal, und gingen auf den Berg Bethulia und kamen zu den Toren.

Und da sagte Judith von ferne zu den Wächtern an den Toren: Öffnet jetzt das Tor: Gott ist mit uns, unser Gott, seine Macht ist noch in Israel, und er zeigt seine Macht gegen den Feind, wie er getan hat auch diesen Tag.

Und es begab sich, als die Männer der Stadt ihre Stimme hörten, gingen sie eilig, um das Tor ihrer Stadt zu öffnen, und sie riefen die Ältesten der Stadt.

Und sie liefen alle zusammen, klein und groß, denn es schien ihnen sonderbar, dass sie gekommen war, und sie öffneten das Tor, und empfingen sie, machten ein Feuer, um Licht zu spenden, und umringten sie ringsum.

Und sie sprach zu ihnen mit lauter Stimme: „Lobt Gott, lobt ihn: Gott ist zu loben, der nicht entfernt hat seine Barmherzigkeit von dem Hause Israel, aber zerstört hat unsere Feinde durch meine Hand in dieser Nacht.

Und sie nahm weiter den Kopf aus dem Sack und zeigte ihn und sprach zu ihnen: Seht, der Kopf des Holofernes, des Obersten der Vielzahl von Assur, und siehe da, der Vorhang, wo er lag in seiner Betrunkenheit, und der Herr schlug ihn durch die Hand einer Frau.

Und der Herr lebt, der mich in meiner Art bewahrte, dass ich ging, mein Antlitz betrog ihn zu seinem Verderben, und er hat keine Sünde mit mir begangen, mich zu beschmutzen und zu beschämen.“

Und das ganze Volk war überaus erstaunt, und sie beugten sich und beteten Gott an und sagten mit Einem Akkord: „Selig bist du, unser Gott, der du an diesem Tag gebracht hast das Nichts zu den Feinden des Volkes.“

Und Uzziah sagte zu ihr: „Selig bist du, Tochter, in den Augen des höchsten Gottes, vor allen den Frauen auf der Erde, und gesegnet ist Gott, der Herr, der den Himmel und die Erde erschuf, der dich führte, als du schlugst den Kopf des Fürsten unserer Feinde ab.

Denn deine Hoffnung darf nicht aus dem Herzen der Menschen weichen, die sich an die Kraft Gottes erinnern für immer.

Und Gott mache diese Dinge, die zu deinem ewigen Lob sind, um dich mit guten Dingen zu besuchen, weil du nicht dein Leben geschont hast in den Leiden unseres Volkes, aber gerächt hast unser Erbe, zu Fuß einen geraden Weg bist du gegangen vor unserem Gott.“ Und all die Leute sagten: „So sei es, so hat es zu sein.“

KAPITEL 14

Judith sagte: „Hört mir zu, Brüder. Nehmt diesen Kopf und hängt ihn auf eurer Zinne auf.

Wenn der Morgen kommt und die Sonne erscheint, lasst jeden Mann seine Waffe nehmen und jeden kräftigen Mann die Stadt verlassen. Ernennt einen Führer für sie, dass man in der Ebene gegen den assyrischen Vorposten marschiere. Aber ihr müsst dies nicht tun.

Die Assyrer sammeln ihre Ausrüstung, um ihr Lager zu bereiten, und ihre Kommandeure erwachen; sie stürzen wiederum in das Zelt des Holofernes und werden nicht in der Lage sein, ihn zu finden. Sie werden dann von Panik ergriffen werden und vor euch fliehen.

Alles, was ihr und die anderen, die in dem Gebiet von Israel leben, tun müssen ist, sie zu jagen und und abzuschlachten, wenn sie sich zurückziehen.

Aber bevor ihr das tut, ruft mir Achior, den Ammoniter, den Mann, der das Haus Israel achtete, den Mann zu sehen und zu identifizieren, der ihn uns als jemand schickte, schon dem Tode geweiht.“

So haben sie Achior zu Uzziahs Haus geführt. Kaum war er gekommen und sah den Kopf des Holofernes, durch ein Mitglied der Volksversammlung hochgehalten, als er auf sein Gesicht in einem schwachen Moment fiel.

Sie hoben ihn auf. Er warf sich dann zu Judiths Füßen und hingestreckt vor ihr, rief er: „Mögest du in allen Hütten Judas gesegnet sein und in jeder Nation; diejenigen, die deinen Namen hören werden, werden von Furcht ergriffen werden!

Jetzt sag mir alles, was du in den letzten Tagen getan hast.“ Und von den Menschen umgeben, sagte Judith ihm alles, was sie von dem Tag an getan hatte, da sie Bethulia verlassen hatte, bis zu dem Moment, da sie sprach.

Als sie zum Ende gekommen, jubelten die Leute mit der Spitze ihrer Stimmen, bis die Stadt davon widerhallte.

Achior erkannte alles, was der Gott Israels getan hatte, glaubte inbrünstig an ihn und akzeptierte die Beschneidung, er wurde dauerhaft in das Haus Israel aufgenommen.

Bei Tagesanbruch hingen sie den Kopf des Holofernes auf den Wällen auf. Jeder Mann hielt seine Waffe, und sie alle gingen in Gruppen zu den Hängen des Berges.

Dieses sehend, schickten die Assyrer Worte zu ihren Führern, die wiederum den Generälen berichten, den Obersten über tausend und allen anderen Offizieren;

Und diese wiederum berichteten das dem Zelt von Holofernes. „Erhebe dich, unser Meister“, sagten sie zu seinem Hofmeister, „diese Sklaven haben es gewagt, gegen uns zu marschieren und uns anzugreifen und uns wie Einen Mann auszulöschen.“

Bagoas ging hinein und schlug den Vorhang des Zeltes zur Seite, denkend, dass Holofernes mit Judith schlief.

Da aber niemand zu hören schien, zog er den Vorhang auf und ging ins Schlafzimmer, um ihn unten tot auf der Schwelle liegend zu finden, den Kopf abgeschnitten.

Er machte ein großes Geschrei, weinte, schluchzte, kreischte und zerriss seine Kleider.

Er ging dann in das Zelt, das Judith betreten hatte, und konnte sie auch nicht finden. Dann zu den Männern hineilend, rief er:

„Die Sklaven sind ungehorsam! Eine einzige hebräische Frau hat Schande über das Haus des Nebukadnezar gebracht! Holofernes liegt tot auf dem Boden, ohne Kopf!“

Als sie das hörten, zerrissen die Führer der assyrischen Armee ihre Tuniken in Bestürzung, und das Lager rang mit wilden Schreien und Lärm.

KAPITEL 15

Als die Männer, die noch in ihren Zelten waren, die Nachricht hörten, waren sie entsetzt.

Panisch und zitternd, konnten keine zwei von ihnen zusammen halten, da der Meister vernichtet war, einmütig flohen sie entlang jeder Strecke über die Ebene oder über die Berge.

Die Männer, die auf den Bergen rund um Bethulia im Biwack wachten, waren nun auf der Flucht. Dann kamen alle israelitischen Krieger gesammelt über sie.

Uzziah sandte Boten nach Betomasthaim, Bebai Choba, Kola, im gesamten Gebiet von Israel, sie darüber zu informieren, was geschehen war, und sie alle zu drängen, sich auf den Feind zu werfen und ihn zu vernichten.

Sobald die Israeliten die Nachricht hörten, fielen sie über sie her wie Ein Mann und massakrierten sie den ganzen Weg bis nach Choba. Die Männer von Jerusalem und das ganze Bergland sammelten sich auch zu ihnen, sobald sie über die Ereignisse im feindlichen Lager informiert worden waren. Dann griffen die Männer von Gilead und Galiläa sie an der Flanke an und schlugen sie heftig, bis sie Damaskus und sein Gebiet erreichten.

Alle die anderen Bewohner von Bethulia fielen über das Lager der Assyrer her und plünderten es zu ihrem großen Gewinn.

Die Israeliten, aus der Schlachtung zurückkehrend, ergriffen, was übrig war. Die Weiler und Dörfer des Berglandes und die Ebene nahm auch sehr viel Beute gefangen, da es große Geschäfte waren.

Joakim, der Hohepriester, und der ganze Rat der Ältesten von Israel, die in Jerusalem waren, kamen und sahen die Vorteile, die der Herr auf Israel ausgeschüttet hatte, und kamen, um Judith zu sehen und ihr zu gratulieren.

Zu ihrem Haus kommend, segneten sie sie einmütig und sprachen: „Du bist der Ruhm von Jerusalem! Du bist der große Stolz von Israel! Du bist die höchste Auszeichnung unserer Rasse!

Mit deiner eigenen Hand hast du Ruhm in Israel verdient, und Gott hat bestätigt, was du getan hast. Mögesr du vom Herrn, dem Allmächtigen, in allen Zeiten gesegnet werden!“ Und die Leute sagten alle: „Amen!“

Die Menschen plünderten das Lager für 30 Tage. Sie gaben Judith das Zelt von Holofernes, alle seine silbernen Teller, seine Diwane, seine Trinkschalen und alle seine Möbel. Sie nahm dies, lud es auf ihr Maultier, spannte ihren Karren an und häufte die Dinge bei sich auf.

Alle Frauen von Israel eilten, sie zu sehen, bildeten Chöre der Tänzerinnen zu ihrer Ehre. Judith nahm Stäbe mit Weinranken in die Hand und verteilte sie an die Frauen, die sie begleiteten;

Sie und ihre Begleiterinnen legten Kränze aus Oliven nieder. Dann nahm sie ihren Platz an der Spitze des Zuges ein und führte die Frauen, während sie tanzten. Alle Männer von Israel, bewaffnet und bekränzt, folgten ihnen und sangen Hymnen.

Mit ganz Israel um sie herum, brach Judith in dieses Danklied aus, und das ganze Volk sang dieses Hymne:

KAPITEL 16

„Singt ein Lied für meinen Gott, zum Tamburin, singt zu Ehren des Herrn, zum Becken, lasst Psalm und Lobgesang für ihn sich vermischen, seinen Namen zu verherrlichen, ruft es laut!

Denn der Herr ist ein Gott, der Kampf-Linien durchbricht; er hat sein Lager in der Mitte seines Volkes und sandte mich, sie aus den Händen ihrer Unterdrücker zu retten.

Assyrien kam von den Bergen im Norden hinunter, kam mit Zehntausenden seiner Armee. Die Scharen blockierten die Schluchten, ihre Pferde bedeckten die Hügel.

Er drohte mein Land zu verbrennen, zu zerstören meine junge Mannschaft mit dem Schwert, zu zerschmettern meine Säuglinge auf dem Boden, Beute meiner Kleinen zu machen, zu entführen meine Mädchen;

Aber der Herr, der Allmächtige, hat sie durch die Hand einer Frau besiegt.

Denn ihre Helden nicht durch junge Männer fielen, es waren nicht die Söhne der Titanen, die sie schlugen, keine stolzen Riesen haben diesen Angriff gemacht, sondern Judith, die Tochter Meraris, die ihn mit der Schönheit ihres Angesichts entwaffnete.

Sie legte ihr Witwenkleid beiseite, um diejenigen, die unterdrückt wurden in Israel, zu erheben; sie hat gesalbt ihre Gestalt mit Parfüm,

Gebunden ihr Haar unter einem Turban, ein Leinenkleid angezogen, ihn zu verführen.

Ihre Sandalen haben sein Auge geschändet, ihre Schönheit nahm seine Seele gefangen, und der Dolch schnitt durch den Hals!

Die Perser zitterten vor ihrer Kühnheit, es wurden die Meder durch ihre gewagten Reize eingeschüchtert.

Diese wurden von Furcht ergriffen, als meine Geringen den Schlachtruf erhoben, diese wurden vom Schrecken ergriffen, als meine Schwachen schrien, und als sie ihre Stimmen erhoben, wichen diese.

Die Kinder der nackten Mädchen liefen, sie zu durchbohren wie die Nachkommen von Deserteuren. Sie starben in der Schlacht meines Herrn!

Ich werde ein neues Lied meinem Gott singen. Herr, du bist groß, du bist herrlich, wunderbar, stark, unbesiegbar.

Möge die ganze Schöpfung dir dienen! Denn du sprachst und Dinge entstanden, du schicktest deinen Atem aus und sie wurden zusammen, und niemand kann deiner Stimme widerstehen.

Sollten die Berge von ihren Fundamenten geworfen werden, sich mit den Wellen zu mischen, sollten Felsen wie Wachs schmelzen, vor deinem Angesicht, aber denen, die dich fürchten, wirst du gnädig sein.

Eine kleine Sache ist in der Tat ein süß riechendes Opfer, und noch weniger ist das Fett, für dich im Brandopfer verbrannt; wer aber den Herrn fürchtet, ist groß für immer.

Wehe den Heiden, die gegen meine Rasse sich erheben! Der Herr, der Allmächtige, wird sie bestrafen am Tag des Gerichts! Er wird Feuer und Würmer in ihr Fleisch schicken und sie werden für immer vor Schmerzen heulen.“

Als sie Jerusalem erreichten, fielen sie auf ihr Angesicht vor Gott, und sobald die Menschen gereinigt worden waren, präsentierten sie ihre Brandopfer, freiwilligen Opfer und Geschenke.

Alle Dinge des Holofernes wurden ihr von den Menschen gegeben, und das Vordach, das sie vorm Bett ausgezogen hatte, schwor Judith Gott als dediziertes Opfer.

Drei Monate lang jubelten die Leute in Jerusalem vor dem Tempel, wo Judith mit ihnen geblieben war.

Als dies vorüber war, kehrte jeder nach Hause zurück. Judith ging zurück nach Bethulia und lebte auf ihrem Grundstück; solange sie lebte, genoss sie einen sehr guten Ruf im ganzen Land.

Sie hatte viele Verehrer, aber alle ihre Tage ab dem Zeitpunkt des Todes ihres Gatten Manasse, da er wurde zu seinem Volk versammelt, sie hat sich nie einem anderen Mann ergeben.

Ihr Ruhm verbreitete sich immer mehr, je älter sie in dem Haus ihres Mannes wurde; sie lebte bis zum Alter von hundertundfünf. Sie emanzipierte ihre Magd, starb dann in Bethulia und wurde in der Höhle begraben, wo Manasse, ihr Mann, lag.

Das Haus Israel betrauerte sie für sieben Tage. Vor ihrem Tod hatte sie ihr Eigentum unter ihren eigenen Freundschaften und denen ihres Mannes Manasse verteilt.

Nie wieder während der Lebenszeit von Judith, noch in der Tat eine lange Zeit nach ihrem Tod, hat jemand den Israeliten Mühe gemacht.