VON TORSTEN SCHWANKE
I
Noch nicht hatte die wache Morgendämmerung
Alle Sterne vom Himmel verjagt,
Und der Mond sah mit dem Horn
Das Herannahen des Tages,
Zu welcher Zeit Tithonia zerstreut die Wolken
In eilender Flucht
Und bereitet das weite Firmament
Für die Rückkehr des Phoebus vor:
Schon verirren sich dirceische Banden
Aus ihren kargen Behausungen
Und beklagen sich über die verspätete Nacht;
Obgleich sie sich bis dahin nicht ausgeruht
Oder nach der Schlacht zum ersten Mal geschlafen hatten,
So verbietet doch ein unruhiger Friede Ruhe,
Und der Sieg erinnert noch an die Schrecken des Krieges.
Kaum wagen sie es zuerst, hervorzutreten
Und die Wallwerke zu zerstören,
Kaum die Tore ganz zu öffnen;
Die alten Ängste steigen vor ihnen auf,
Und die Angst vor der verlassenen Ebene:
So wie die Menschen, die lange
Auf dem Ozean herum geworfen wurden,
Zuerst die Erde erleben,
So sind sie gebannt und erstaunt,
Dass nichts sie angreift, und glauben,
Dass die erschlagenen Heere wieder auferstehen.
Also wenn Idalische Vögel haben gesehen,
Wie eine gelbbraune Schlange
Die Schwelle eines auffälligen Turms erklimmt,
Sie treiben ihre Kleinen hinein
Und mauern die Brut der Nestlinge
Hinter ihren Krallen ein
Und regen ihre unkriegerischen Flügel zum Kampf;
Und obwohl sie sich bald zurückzieht,
Fürchtet die weiße Herde die leere Luft,
Und wenn sie endlich die Flucht wagen,
Erschauern sie vor Schrecken
Und blicken immer noch aus dem mittleren Gewölbe
Des Himmels zurück.
II
Hinaus gehen sie zu der blutlosen Menge
Und den Überresten des gefallenen Heeres,
Wo immer Kummer und Entrüstung,
Blutbefleckte Führer sie treiben;
Einige sehen die Waffen, einige die Leichen,
Andere nur die Gesichter der Erschlagenen,
Mit fremden Gliedern in der Nähe;
Manche betrauern ihre Streitwagen und sprechen –
Alles, was sie tun können –
Die verwitweten Rosse an;
Andere prägen klaffende Wunden mit Küssen
Und beklagen die Tapferkeit der Toten.
Sie sortieren die kalten Haufen Erschlagener aus:
Abgetrennte Hände erscheinen
Mit Lanzen und Schwertgriffen im Griff
Und Pfeilen in den Augen;
Viele finden keine Spur von ihren Toten
Und eilen umher, mit Trauer immer bereit
Und am Rande.
Aber um die unansehnlichen Leichen erhebt sich
Ein erbärmlicher Streit,
Wer die Riten vollziehen
Und ihr Begräbnis machen soll.
Auch wurden sie oft getäuscht –
Das Glück machte sich eine Weile über sie lustig –
Und weinten um Feinde;
Es war auch nicht leicht zu sagen,
Welches Blutbad zu vermeiden
Und was zu zertrampeln war.
Aber diejenigen, deren Häuser nicht gelitten haben
Und denen alle Qualen erspart geblieben sind,
Streunen entweder um die verlassenen Zelte der Danaaner
Und zünden sie an, oder –
So weit sie können nach der Schlacht –
Suchen, wo der staubbesudelte Tydeus liegt,
Ob der noch klafft, der Abgrund
Des geschundenen Auguren,
Wo ist der Feind der Götter,
Und ob die himmlische Glut noch
Zwischen seinen Gliedern glüht.
Schon verblasste das Tageslicht über ihren Tränen,
Noch vertrieb sie die späte Vesper;
In ihrem Elend lieben sie ihre Klage
Und laben sich an ihrem Kummer.
Sie kehren auch nicht in ihre Häuser zurück,
Sondern sitzen die ganze Nacht bei den Leichen
Und beweinen sie abwechselnd
Und wehren die Tiere durch Feuer und Wehkrämpfe ab;
Noch schlossen sich ihre Augen
Dem süßen Einfluss der Sterne,
Noch durch ständiges Weinen.
Zum dritten Mal kämpfte Aurora mit dem Morgenstern,
Und schon sind die Berge verwüstet,
Und mächtige Stämme von Teumesus,
Die Herrlichkeit der Haine
Und das Holz von Cithaeron,
Dem Freund des Scheiterhaufens, sind gekommen;
Auf hohen Pfählen lodern die Leichen
Der zerstörten Rasse:
Die oggyischen Geister jubeln
Über den letzten Tribut;
Aber die unbegrabene Truppe der Griechen
Erhebt erbärmliche Klagen,
Und stöhnt um die verbotenen Feuer.
Der grausame Geist des wilden Eteokles
Erhält auch nicht die Ehre eines Prinzen;
Sein Bruder wird auf Befehl
Von einem Argiver still gehalten
Und sein geächteter Schatten wird vertrieben.
III
Aber Menoeceus wird nicht von Theben
Oder dem König, seinem Vater,
Auf einem gemeinen Scheiterhaufen verbrannt,
Kein Haufen Scheite bildet einen gewöhnlichen Hügel,
Sondern ein kriegerischer Haufen
Von Streitwagen und Schilden
Und allen Waffen der Griechen wird erhoben;
Auf die massenhaften Trophäen des Feindes
Wird er selbst wie ein Eroberer gelegt,
Seine Locken geschmückt
Mit friedensbringendem Lorbeer:
Wie damals, als ihn der Tirynthier,
Von den Sternen herbeigerufen,
Mit Freuden auf dem entzündeten Oeta niederlegte.
Darauf opferte sein Vater noch lebende Opfer,
Pelasgische Gefangene und gezäumte Rosse,
Ein Trost für seine kriegerische Tapferkeit;
Über ihnen zittern die hoch aufragenden Flammen,
Und endlich bricht das Stöhnen seines Vaters aus:
Ah! Hätte dich nicht übermächtiges Verlangen
Nach edlem Lob besessen, mein Sohn,
Du warst mit mir gleich verehrt worden,
Ja, regierte sogar Echions Stadt,
Aber jetzt verbitterst du meine kommenden Freuden
Und die undankbare Last eines Reiches.
Obwohl deine unfehlbare Tugend im Himmel
Inmitten der Schar der Götter wohnt –
Wie ich wahrhaftig glaube –,
Werde ich dich doch immer betrauern,
Gottheit, wie du bist:
Lass Theben Altäre bauen
Und hohe Bilder weihen;
Lass deinen Vater allein dich beklagen.
Und nun, ach, was für würdige Riten,
Welchen Begräbnis-Prunk kann ich
Auf deinem Grab geben?
Ich könnte nicht, selbst wenn ich die Macht hätte,
Das verderbliche Argos
Und das heimgesuchte Mykene
Mit deiner Asche vermischen
Und mich auf sie werfen, die das Leben gewonnen haben –
Ach! Grusel! –
Und königlichen Staat durch das Blut meines Sohnes!
Hat dich eines Tages derselbe unheilige Krieg,
Junge, und diese furchtbaren Brüder
Zusammen nach dem Tartarus geschickt?
Sind Ödipus und ich jetzt in gleicher Notlage?
Wie in der Tat sind die Schatten, die wir betrauern,
O gerechter Jove!
Empfange, mein Sohn, neue Opfergaben,
Um deinen Triumph zu zieren,
Nimm dieses herrschende Zepter meiner rechten Hand
Und diese hochmütige Krone, die meine Stirn bindet,
Deine Gaben an deinen Vater –
Eine kleine Freude für ihn!
Als König, ja, König möge dich
Der finstere Schatten des Eteokles erblicken!
IV
So spricht er, entblößt Kopf und Hand
Und fährt mit entzündetem Zorn
In heftigerer Anstrengung fort:
Komm dann, lass mich wild und herzlos nennen,
Wenn ich den lernäischen Toten verbiete,
Mit dir zu verbrennen;
Könnte ich ihr verweilendes Leben einhauchen
Und ihre schuldigen Seelen
Aus dem Himmel und Erebus vertreiben,
Und ich selbst, ja ich selbst
Nach wilden Tieren und Vögeln
Mit Hakenmaul suchen gehen
Und ihnen die verfluchten Glieder der Fürsten zeigen!
Wehe mir, dass die freundliche Erde
Und der Lauf der Zeit sie auflösen, wo sie liegen!
Darum wiederhole ich immer wieder
Meinen strengen Befehl:
Niemand wagt es, den Pelasgern
Das letzte Feuer zu geben,
Oder er wird seine Tat durch den Tod sühnen
Und die Leichengeschichte füllen:
Durch die Götter oben
Und durch den großen Menoeceus anbraten!
Er sprachs, und seine Gefährten schleppten ihn weg
Und trugen ihn zum Palast.
V
Unterdessen eilte eine traurige Schar
Von inachischen Frauen, verwitwet und trauernd –
Gezogen, unglücklich von der traurigen Nachricht –
Wie eine gefangene Menge aus dem trostlosen Argos;
Jede hatte ihre eigenen Wunden,
Alle waren in ähnlicher Lage,
Mt Haaren, die an ihren Busen hingen
Und hochgürteten Gewändern;
Ihre von grausamen Nägeln zerrissenen Gesichter tränten,
Ihre zarten Arme waren vom Schlagen geschwollen.
Als erste ihrer angeschlagenen Schwestern
Sucht die hilflose Argia,
Königin der zobelgekleideten Gesellschaft,
Ihren Weg, sinkt auf ihre traurigen Jungfrauen
Und kämpft sich bald wieder auf die Füße;
Kein Gedanke an ihren Vater
Oder ihre königliche Heimat;
Eine Hingabe erfüllt ihr Herz, ein Name,
Der ihres geliebten Polyneikes, ist auf ihren Lippen;
Sie würde Mykene gerne vergessen
Und Dirce und Cadmus' sternenklare Stadt
Zu ihrem Wohnsitz machen.
Als Nächste Deipyle, so eifrig wie ihre Schwester,
Bringt kalydonische Frauen,
Die sich mit dem Gefolge von Leran
Zu Tydeus' Beerdigung vermischen;
Sie hatte gehört, Unglückliche!
Das Verbrechen und das gottlose Nagen ihres Mannes,
Aber die Liebe in der Not
Vergibt dem Erschlagenen alles.
Nach ihr beklagt Nealce, wild im Aussehen,
Aber mitreißendes Mitgefühl,
Hippomedon mit dem ihm gebührenden Kummer.
Dann kommt der ungerechte Gatte des Sehers,
Leider zum Scheitern verurteilt!
Einen leeren Scheiterhaufen zu bauen.
Die beraubte Kameradin der Maenalischen Diana
Führt die hintersten Kompanien der Trauernden an,
Und Evadne, die im Herzen verbittert ist:
Die eine in quälender Trauer
Über die Taten ihres kühnen Jungen,
Die andere, die sich ihres mächtigen Herrn bewusst ist,
Geht heftig weinend und zornig
Gegen den hohen Himmel.
Hekate erblickte sie aus ihren lykischen Hainen
Und trug ihre tränenreiche Gesellschaft,
Und als sie sich dem Doppelufer näherten,
Jammerte die thebanische Mutter
Von ihrem Isthmischen Grab;
Die Eleusinierin, obwohl sie um sich selbst besorgt war,
Weinte sie um die nachtwandernde Menge
Und zeigte ihr mystisches Feuer,
Um ihren Irrweg zu leiten.
Die Saturnia selbst führte sie zu gehen,
Damit ihr eigenes Volk sollte sie treffen
Und sie Passage verbieten,
Und die Herrlichkeit ihres großen
Unternehmen war verloren.
Darüber hinaus wird Iris aufgefordert,
Die Leichen der Prinzen zu schätzen
Und ihre verwesenden Glieder
Mit geheimnisvollem Tau
Und ambrosischen Säften zu begießen,
Damit sie länger widerstehen
Und auf den Scheiterhaufen warten und nicht sterben,
Bevor die Flammen sie ergriffen haben.
VI
Siehe! Ornytus, hager im Gesicht
Und bleich von einer klaffenden Wunde –
Er hatte seine Freunde verloren
Und wurde kürzlich durch einen Schlag behindert –
Bahnt sich seinen Weg in scheuer Heimlichkeit
Durch weglose Wüsten
Und stützt sich auf einen zerbrochenen Speer.
Als er staunend die Einsamkeit erblickte,
Die durch seltsamen Tumult
Ud den Zug der Frauen aufgerührt wurde, alles,
Was er von der Heerschar von Lerna überleben sieht,
Erkundigt er sich nicht nach ihrer Reise
Oder ihrer Ursache – es ist klar genug –,
Sondern spricht sie in traurigen Akzenten so an :
Wohin, Unglückliche, wohin reist ihr?
Hofft ihr auf Begräbnisfeuer für eure toten Helden?
Ein Wächter der Erschlagenen
Steht unschlafend da
Und zählt für den König die unbegrabenen Leichen.
Tränen sind nirgendwo, alle Männer, die sich nähern,
Werden weit weggetrieben;
Nur Tiere und Vögel dürfen sich nähern.
Wird der gerechte Kreon eurem Kummer Respekt zollen?
Eher möge man über die erbarmungslosen Altäre
Von Busiris oder den reißenden odrysischen Stall
Oder die sizilianischen Gottheiten besiegen;
Vielleicht wird er die Bittsteller entführen,
Wenn ich seine Meinung kenne,
Noch wird er euch an den Leibern eurer Herren töten,
Sondern fern von den Geistern, die ihr liebt.
Nein, flieht, solange euer Weg sicher ist,
Kehrt nach Lerna zurück und schnitzt –
Das könnt ihr noch –
Die Namen eurer Verlorenen in leere Gräber
Und ruft die abwesenden Geister
Zu unbewohnten Gräbern.
Oder fleht den Cecropier um Beistand an –
Es heißt, Theseus naht und kehrt triumphierend
Vom Sieg an den Ufern von Thermodon zurück.
Allein mit Waffengewalt wird Kreon
Die Menschheit lehren.
So sprach er, aber sie waren entsetzt
Inmitten ihrer Tränen,
Und ihre große Lust am Gehen war
Von Bestürzung überwältigt,
Und alle ihre Gesichter waren
In einer einzigen Blässe erstarrt.
Auch wenn das hungrige Gebrüll
Einer hyrkanischen Tigerin vom Wind
Zu sanften Färsen geweht wird,
Ergreift der Schrecken das Land,
Und alle sind von mächtiger Furcht erfüllt,
Die ihr gefallen wird, deren Schultern
Das reißende Tier auf sich spüren werden.
VII
Sogleich wird die Meinung
Durch viele widersprüchliche Impulse geteilt:
Die einen wollen Theben
Und den hochmütigen Kreon bitten,
Andere wollen sehen, ob die Milde
Des attischen Volkes ihnen etwas gewährt;
Rückkehr erscheint feige
Und ist das Letzte in ihren Gedanken.
Darauf ergreift Argia eine plötzliche Leidenschaft
Für mehr als nur weibliche Tapferkeit,
Und die Vernachlässigung ihres Geschlechts
Entwirft ein mächtiges Unternehmen:
Sie beabsichtigt – grausame Erwartung
Einer beispiellosen Gefahr! –
Das Gesetz des gottlosen Reiches
In den Griff zu bekommen,
Wohin keine Jungfrau von Rhodope,
Kein Kind der verschneiten Phasis,
Umringt von jungfräulichen Kohorten, gehen würde.
Dann erfindet sie eine listige List,
Um sich von ihrem treuen Gefolge zu trennen
Und in Verachtung ihres Lebens
Und in der Unbesonnenheit überwältigender Trauer
Die erbarmungslosen Götter
Und den grausamen König herauszufordern;
Hingabe und keusche Leidenschaft treiben sie an.
Auch er selbst erscheint vor ihren Augen,
In jeder Tat manifestiert, nun als ihr Gast,
Unglückliches Mädchen!
Bald seine Hand verpfändend
Bei den ersten heiligen Riten,
Bald ihr gütiger Gatte, bald grimmig
Und traurig in ihrer Umarmung und oft
Von der äußeren Schwelle des Tores zurückblickend:
Aber kein Bild verfolgt sie häufiger
Als das, was kommt, entkleidet seiner Rüstung,
Aus dem Blut des aonischen Schlachtfeldes
Und schreiend nach Begräbnis.
Ihre Seele ist von solcher Raserei zerfressen,
Dass sie krank wird
Und mit reinster Leidenschaft das Grab umwirbt;
Dann wendet sie sich an ihre pelasgischen Kameradinnen:
Nehmt ihr, sagt sie, Waffen,
Und möge das Glück eure
Hingebungsvolle Arbeit begünstigen:
Lasst mich in die oggyischen Wohnstätten eindringen,
Die die einzige Ursache des Verderbens waren,
Und die ersten Schrecken des Monarchen ertragen;
Auch soll ich nicht umsonst an die Tore der Stadt schlagen;
Die Eltern und Schwestern meines Herrn sind da;
Nicht wie eine Fremde soll ich Theben betreten.
Ruft mich nur nicht zurück:
Mein scharfes Verlangen drängt mich dorthin
Und gibt mir ein gutes Omen.
VIII
Ohne weitere Worte wählt sie allein Menoetes aus –
Eeinst der Wächter und Ratgeber
Ihrer jungfräulichen Bescheidenheit –
Und eilt, obwohl ohne Landeskenntnis,
Rasend schnell den Weg entlang,
Den Ornytus gekommen war.
Und als sie die Kameradinnen ihres Elends
Aus der Ferne gelassen zu haben schien:
Könnte ich warten, rief sie, zum Vergnügen
Des verspäteten Theseus, während du –
Ach, Kummer! –
Bist in Verwesung auf den Feldern des Feindes?
Würden seine Häuptlinge,
Würden seine schlauen Wahrsager
Dem Krieg zustimmen?
Inzwischen verfällt dein Körper.
Soll ich nicht lieber meine eigenen Glieder hergeben,
Damit die Krallenvögel sie zerreißen?
Selbst jetzt, wenn du ein Gefühl
In der Welt der Schatten hast,
Beschwerst du dich, treuer Gatte,
Bei den Gottheiten von Styx,
Dass ich hartherzig bin, dass ich langsam komme.
Ach! wenn du noch nackt bist, ach!
Falls vielleicht schon vergraben:
Mein ist in beiden Fällen das Verbrechen;
Hat der Kummer dann keine Macht?
Ist der Tod oder der wilde Kreon nur ein Traum?
Ornytus, du jubelst mir auf meinem Weg zu!
Sie eilt also mit rasantem Tempo
Über die Felder von Megara;
Leute, die sie trifft, weisen auf ihren Weg hin,
Ehrfürchtig über ihre elende Notlage.
Mit grimmiger Miene schreitet sie vorwärts,
Erschreckt durch keinen Laut, ohne innere Panik,
Mit der ganzen Zuversicht äußerster Verzweiflung,
Und eher gefürchtet als fürchtend:
Wie in einer Nacht in Phrygien Dindymus
Von Jammern widerhallt
Ud der verrückte Führer der Weiberfeier
Rast zu den Gewässern der kiefernzüchtenden Simois –
Sie, der die Göttin selbst das Messer gab,
Sie zum Blutvergießen auswählte
Und mit dem wollgebundenen Kranz markierte.
IX
Schon hatte Vater Titan
Seinen flammenden Streitwagen
I der hesperischen Flut versteckt,
Um aus anderen Wellen wieder aufzutauchen,
Doch sie, ihre müde, vom Kummer betörte Arbeit,
Weiß nicht, dass der Tag zu Ende ist;
Auch die zunehmende Düsternis der Felder
Macht ihr keinen Strich durch die Rechnung,
Sondern ungebremst streift sie über weglose Felsen,
Vorbei an Ästen, die zu fallen drohen,
Durch geheimnisvolle Wälder,
Die auch am wolkenlosen Tag stockfinster sind,
Über von versteckten Deichen vernarbte Ackerböden,
Stürzend achtlos durch Flüsse,
Vorbei an schlafenden Bestien
Und gefährlichen Höhlen furchterregender Monster.
So groß ist die Kraft der Leidenschaft und der Trauer!
Menoetes schämt sich für sein langsameres Tempo
Und staunt über die Gangart
Seines gebrechlichen Mündels.
Welche Behausungen von Tieren oder Menschen
Hallten nicht von ihrer schmerzlichen Klage wider?
Wie oft verlor sie im Gehen die Spur,
We oft verließ der Trost der begleitenden Flamme
Ihre verirrten Schritte, und die kalte Dunkelheit
Das Fackellicht verschluckt?
Und nun die Hänge des Pentheus-Grats
Liegen neben ihrem müden Weg
Und weiten sich in die Ebene aus,
Als Menoetes fast versagend
Und mit keuchender Brust so zu sprechen beginnt:
Nicht weit, Argia, wenn die Hoffnung,
Die durch die Mühen, die wir erduldet haben,
Nicht täuscht, liegt,
Denke der Ogygische Behausungen
Und Leichen ohne Begräbnis;
Aus nächster Nähe kommen Wellen
Stark verschmutzter Luft,
Und mächtige Vögel kehren durch die Leere zurück.
Es ist in der Tat dieses grausame Schlachtfeld,
Und die Stadt ist auch nicht weit entfernt.
Siehst du, wie die Ebene
Den weiten Schatten der Mauern ausdehnt
Und wie die erlöschenden Feuer
Von den Wachtürmen flackern?
Die Stadt ist hart;
Die Nacht selbst war stiller,
Aber einen Moment später,
Und nur die Sterne brachen
Durch die pechschwarze Düsternis.
X
Argia schauderte und streckte ihre rechte Hand
Gegen die Mauern aus: O Stadt Theben,
Einst ersehnt, aber jetzt die Wohnung unserer Feinde,
Doch wenn du meinen toten Gemahl
Unverletzt zurückgibst, auch so einen Boden Geliebter:
Siehst du, in welchem Gewand,
Von welchem Gefolge begleitet,
Ich, die Schwiegertochter des mächtigen Ödipus,
Zum ersten Mal vor deine Tore trete?
Ich habe keinen unerfüllten Wunsch;
Eine Fremde, ich bitte um einen Scheiterhaufen,
Eine Leiche, und gehe zu trauern.
Ich bitte ihn, ihn zurückzugeben,
Der aus seinem Reich verbannt
Und im Kampf besiegt wurde,
Den du des Thrones seines Vaters
Nicht würdig erachtetest!
Und komm auch du, ich bitte, wenn Geister
Eine Gestalt haben und Seelen frei
Von ihren Körpern wandern können,
Zeige mir den Weg und führe mich selbst
Zu deinem Leichnam, wenn ich es verdient habe!
Sie sprachs, und das Betreten des pastoralen Schutzes
Eines benachbarten Häuschens
Entzündet von neuem den Atem des sterbenden Brandes
Und stürzt sich ungestüm auf die schreckliche Ebene.
Trotzdem zündete die trauernde Ceres ihre Fackel an
Und warf von Aetnas Felsen
Den flüchtigen Glanz der mächtigen Flamme
Hier über Sizilien, dort über Ausonien,
Während sie den Spuren des dunklen Vergewaltigers
Und den großen Radfurchen im Staub folgte;
Enceladus selbst erschallt ihr wildes Jammern
Und erleuchtet ihren Weg mit berstendem Feuer;
Persephone! schreien Wälder und Flüsse,
Meere und Wolken: Nur der Palast
Ihres stygischen Herrn nennt nicht Persephone.
XI
Ihr treuer Unterstützer ermahnt die zerstreute Dame,
Sich an Kreon zu erinnern
Und ihre Fackel in einem heimlichen
Versteck niedrig zu halten.
Sie, die neuerdings als Königin
In den Städten der Argivier gefürchtet war,
Die ehrgeizige Hoffnung der Freier
Und das heilige Versprechen ihres Geschlechts,
Durch alle Schrecken der Nacht,
Ohne Führer und in Gegenwart des Feindes,
Geht allein weiter trotz der Waffenhindernisse,
Über Gras, ganz schlüpfrig von Blut,
Zitternd weder vor der Dunkelheit
Noch vor umherschwebenden Geistertruppen,
Die ihre eigenen Glieder beweinen, oft blind,
Aber ohne Rücksicht auf Schwerter und Waffen;
Sie bemüht sich, nur den Gefallenen auszuweichen,
Und hält jeden Leichnam für den Gesuchten,
Während sie mit scharfem Blick
Die Erschlagenen durchsucht
Und sich bückend die Körper auf den Rücken dreht
Und sich bei den Sternen beklagt,
Dass sie nicht Licht genug geben.
XII
Zufällig stahl sich Juno,
Die sich aus dem Schoß ihres mächtigen Herrn stahl,
Durch die schlummernde Dunkelheit des Himmels
Zu Theseus' Mauern, um Pallas
Zum Nachgeben und Athen zu bewegen,
Um die frommen Bittsteller gnädig willkommen zu heißen;
Und als sie von der Höhe des Himmels aus
Die unschuldige Argia sah,
Die durch das fruchtlose Wandern
Über die Ebene erschöpft war,
War sie bei diesem Anblick betrübt,
Und als sie dem Mondgespann begegnete,
Tat sie ihnen entgegen und sprach so mit ruhigem Akzent:
Gib mir einen kleinen Segen!
O Cynthia, wenn Juno Respekt gebieten kann;
Es ist wahr, dass Jove, du Schamloser,
In jener dreifachen Nacht, in der Herkules -
Aber ich lasse alten Streit sein;
Jetzt kannst du mir einen Dienst erweisen.
Argia, Tochter des Inachus,
Mein Lieblingsbetreuer – siehst du,
In welcher Nacht sie umherstreift,
Noch mit nachlassender Kraft ihren Gatten
In der dichten Dunkelheit finden kann?
Auch deine Strahlen sind schwach vor Nebelschwaden;
Zeige deine Hörner, ich bitte dich,
Und lass deine Bahn der Erde näher kommen,
Als du es gewohnt bist. Auch dieser Schlaf,
Der vorgebeugt deine feuchten Wagenzügel
Für dich angreift, schicke ihn
Auf die aonischen Wächter.
Kaum hatte sie gesprochen, da spaltete die Göttin die Wolken
Und zeigte ihre mächtige Kugel;
Die Schatten erschreckten sich,
Und die Sterne wurden ihres Glanzes beraubt;
Kaum ertrug Saturnia selbst die Helligkeit.
XIII
Zuerst erkennt sie an dem Licht,
Das die Ebene durchflutet,
Den Mantel ihres Mannes, ihr eigenes Werk, arme Frau!
Obwohl die Textur verborgen ist
Und das Purpur betrauert, mit Blut durchtränkt zu sein;
Und während sie die Götter anruft
Und glaubt, dass dies alles ist,
Was von der geliebten Leiche übrig geblieben ist,
Erblickt sie sich selbst, fast in den Staub getreten.
Ihr Geist erzitterte, und Vision und Sprache flohen,
Und Trauer drängte ihre Tränen zurück;
Dann fällt sie niedergeschlagen um sein Gesicht
Und sucht mit Küssen nach seiner verstorbenen Seele,
Und das Blut aus seinem Haar und Gewand pressend,
Sammelt sie es zum Schatz.
Endlich, als ihre Stimme zurückkehrt:
Mein Mann, ist es der, der einst Hauptmann
Des Krieges in das ihm gebührende Reich marschierte,
Ist es der Schwiegersohn des mächtigen Adrastus,
Den ich jetzt sehe?
Gehe ich auf diese Weise deinem Triumph entgegen?
Erhebe hierher dein Antlitz und deine blinden Augen:
Argia ist zu deinem Theben gekommen;
Führe mich dann in deine Stadt hinein,
Zeige mir die Hallen deines Vaters
Und heiße mich willkommen.
Ach! Was tue ich? du liegst auf der nackten Erde,
Und das ist alles, was du von deinem Vaterland besitzt.
Was waren das für Streitigkeiten?
Es ist sicher, dass dein Bruder hier nicht die Herrschaft hat.
Hast du keinen von dir zu Tränen gerührt?
Wo ist deine Mutter?
Wo die berühmte Antigone?
Wahrlich, du liegst für mich tot,
Für mich allein hast du eine Niederlage erlitten!
Ich fragte dich: Wohin marschierst du?
Warum verlangst du das Zepter, das dir verweigert?
Du hast Argos und wirst im Saal meines Vaters herrschen;
Lange Ehrungen erwarten dich hier und ungeteilte Macht.
Aber warum beschwere ich mich?
Ich selbst habe dir Krieg gebracht
Und mit meinen eigenen Lippen darum gebeten
Von meinem traurigen Vater,
Dass ich dich jetzt so in meiner Umarmung halte.
Aber es ist gut, ihr Götter;
Ich danke dir, Fortuna;
Die ferne Hoffnung meiner Wanderung erfüllt sich:
Ich habe seinen Körper ganz gefunden.
Ah! was für eine tiefe und klaffende Wunde!
War das das Werk seines Bruders?
Lag hier, bete ich, dieser berüchtigte Räuber?
Ich würde die Vögel übertrumpfen,
Könnte ich mich ihm nur nähern
Und die Tiere fernhalten!
Hat der böse Bösewicht auch Feuer?
Aber du sollst dein Land nicht ohne Flammen sehen;
Verbrennen sollst du, und Tränen,
Die nicht um Könige weinen dürfen,
Werden auf dich regnen, und öde Liebe
Wird bestehen und dein Grab hüten.
XIV
Siehe! mit einer anderen Fackel
Und anderen Wehklängen näherte sich
Die unglückliche Antigone den Toten,
Da sie der Stadt kaum die Flucht errungen hatte,
Nach der sie sich sehnte;
Für immer warten Wachen auf sie,
Und der König selbst fordert sie auf, sie festzuhalten;
Die zu beobachtenden Zeiten werden verkürzt
Und die Feuer glühen häufiger.
Deshalb entschuldigt sie sich für ihr Zögern
Bei den Göttern und ihrem Bruder,
Und sobald die rohen Wächter
Sich in ihrer Wachsamkeit entspannten,
Stürzte sie aus den Mauern:
Mit einem solchen Schrei erschreckt
Die jungfräuliche Löwin das Land,
Ihre Wut befreit endlich,
Als ihre Mutter zum ersten Mal
Nicht an ihrer Wut teilnimmt.
Nicht lange verweilte sie, denn sie kannte
Die grausame Ebene und wo ihr Bruder im Staub lag:
Menoetes, wie er unbeschäftigt dasteht,
Bemerkt sie beim Kommen
Und er verstummt das Stöhnen seines lieben Mündels.
Aber als das letzte Schluchzen
Die erhobenen Ohren der Jungfrau erreichte
Und als sie durch die Strahlen der Sterne
Und das Licht einer der beiden Fackeln
Ihr Trauergewand und ihr zerzaustes Haar sah
Und ihr Gesicht mit erstarrtem Blut verfaulte,
Rief sie: In wessen Körper suchst du?
Diese Nacht ist das meins?
Wer bist du, wagemutige Frau?
XV
Lange Zeit antwortete die andere nicht,
Sondern warf ihr Gewand über das Gesicht ihres Mannes
Und auch über ihr eigenes,
Von plötzlicher Angst ergriffen
Und für eine Weile ihren Kummer vergessend.
Antigone, die ihr vermutetes Schweigen rügt,
Beharrt umso mehr und drängt ihre Gefährtin und sich selbst;
Aber beide verlieren sich in völligem Schweigen.
Endlich entblößt Argia ihr Gesicht und spricht,
Noch immer den Körper umklammernd:
Wenn du kommst, um in diesem abgestandenen Blut
Der Schlacht etwas bei mir zu suchen,
Wenn du auch Kreons harte Befehle fürchtest,
Kann ich mich dir getrost offenbaren.
Wenn du unglücklich bist -
Und ich sehe gewiss Tränen und Zeichen des Kummers -,
So komm mit mir in Freundschaft;
Adrastus' königlicher Same bin ich -
Ach! ist einer in der Nähe? -
Am Scheiterhaufen meines geliebten Polynikes,
Auch wenn Königreiche ihren Bann verhängen -
Die kadmische Jungfrau erschrak, zitterte
Und brach in ihrer Rede ab:
Bin ich es denn, die du fürchtest? -
Wie blind ist der Zufall! -
Ich, die Partnerin deines Leids?
Mein sind die Glieder, die du hältst,
Mein der Leichnam, den du beklagst.
Nimm ihn, er ist dein! Ach, Schande!
Ach, für die feige Hingabe einer Schwester!
Sie kam vor mir!...
XVI
Seite an Seite fallen sie, und zusammen,
Denselben Körper umarmend, vermischen sich
Gierig ihre Tränen und Locken,
Und teilen seine Glieder zwischen ihnen
Und kehren sogleich mit vereintem Klagen
Zu seinem Gesicht zurück und sättigen sich
Abwechselnd an seiner geliebten Brust.
Und während sie die eine an ihren Bruder
Und die andere an ihren Gatten erinnern
Und jede jeder die Geschichte von Argos
Und von Theben erzählt, erinnert sich Argia
Länger an ihre eigene traurige Geschichte:
Bei der heiligen Gemeinschaft unserer gestohlenen Trauer,
Bei unseren gemeinsamen Toten
Und den zeugenden Sternen schwöre ich dir:
Nicht seine verlorene Krone, noch seine Heimat,
Noch die Brust seiner lieben Mutter begehrte er,
Obwohl er ein wandernder Exilant war,
Sondern dich allein; von dir, Antigone, sprach er
Bei Tag und Nacht;
Ich war eine geringere Sorge und leicht aufgegeben.
Doch sahst du ihn vor der schrecklichen Tat
Von einem hohen Turm aus hoch aufragen
Und den griechischen Kompanien ihre Fahnen geben,
Und er blickte auf dich zurück
Von der Linie der Schlacht
Und grüßte dich mit seinem Schwert
Und der nickenden Spitze seines Helms?
Aber ich war weit weg.
Aber welcher Gott trieb sie bis zum Äußersten des Zorns?
Haben deine Gebete nichts genützt?
Hat der andere deine eigene Bitte abgelehnt? -
Antigone hatte begonnen, die Ursachen
Und die Grausamkeit des Schicksals darzulegen,
Aber die treue Kameradin warnte sie:
Nein, beende lieber deine Aufgabe!
Schon verblassen die Sterne vor dem nahenden Tag;
Vervollständige deine Mühe,
Die Zeit der Tränen wird kommen;
Entzünde das Feuer, dann weine dich satt.
XVII
Nicht weit entfernt verriet ein Gebrüll
Den Kanal von Ismenos,
In dem er noch immer verfärbt
Und von Blut besudelt floss.
Hier tragen sie mit vereinten Kräften
Schwach die verstümmelten Glieder,
Während ihr ebenso schwacher Gefährte
Seine Arme den ihren hinzufügt.
So lagerten seine Schwestern
Den rauchenden Phaëthon, Hyperions Sohn,
Im erhitzten Padus:
Kaum wurde er beigesetzt,
Da erhob sich ein weinender Hain am Flussufer.
Als der Dreck im Bach weggespült
Und der Körper im Tode wieder schön war,
Suchten die elenden Weiber
Nach den letzten Küssen von Feuer,
Aber tot und kalt war die Asche
In den verrottenden Gruben,
Und alle Scheiterhaufen schwiegen.
Dennoch blieb ein Scheiterhaufen übrig,
Sei es durch Zufall oder durch den Willen des Himmels,
Der dazu bestimmt war, die Gliedmaßen
Des wilden Eteokles zu verbrennen –
Ob das Glück noch einmal Gelegenheit
Für Vorzeichen gab oder die Furie
Die Feuer für gegenseitigen Streit verschont hatte.
Hier sahen beide in ihrem Eifer
Ein schwaches Glühen noch lebendig
Zwischen den geschwärzten Balken
Und weinten gemeinsam Freudentränen;
Noch wussten sie, wessen Scheiterhaufen,
Sondern beteten, wessen es sei,
Dass er gnädig sei und gnädig
Eine Partnerin zu seiner neuesten Asche aufnehme
Und ihre Geister vereinige.
XVIII
Seht noch einmal die Brüder:
Sobald das verzehrende Feuer den Körper berührte,
Erbebte der Haufen
Und strömt mit doppeltem Kopf empor,
Jeder mit blitzenden Lichtzungen.
Als ob der bleiche Orcus
Die Fackeln der Eumeniden
In Konflikt gebracht hätte,
Bedroht jeder Feuerball den anderen
Und strebt danach, den anderen zu erreichen;
Die Hölzer mit all ihrem massiven Gewicht
Wurden verschoben und wichen einem Raum.
Das Mädchen schreit erschrocken:
Wir sind zerbrochen;
Wir selbst haben seinen Zorn im Tod erregt.
Es war sein Bruder;
Wer sonst wäre so grausam,
Die Annäherung eines fremden Geistes abzulehnen?
Ich erkenne den zerbrochenen Schild
Und den verkohlten Schwertgürtel,
Ja, es war sein Bruder!
Siehst du, wie die Flamme zurückweicht
Und doch zum Kampf eilt?
Lebendig, ja, lebendig ist dieser gottlose Hass.
Der Krieg war vergebens:
Während ihr so kämpft, Unglückliche,
Hat Kreon doch gesiegt!
Vorbei ist euer Reich, warum dann solche Wut?
Für wen wütet ihr? Beruhigt eure Wut.
Und du, überall ein Verbannter,
Immer von der Gerechtigkeit ausgeschlossen,
Gib endlich nach; dies ist das Gebet
Deiner Frau und deiner Schwester,
Sonst sollen wir in die wilde Flamme springen,
Um euch zu trennen.
XIX
Kaum hatte sie gesprochen, da erschütterte
Ein plötzliches Zittern die Ebene
Und die hohen Dächer und vergrößerte
Den Abgrund des zerstrittenen Scheiterhaufens,
Während die Wächter, deren schlaftrunkene
Leidensbilder sich bildeten,
Aus der Ruhe aufbrachen:
Alsbald stürzten die Soldaten hervor
Und durchsuchen mit einem Waffenring das ganze Land.
Als sie sich nähern, hat allein der alte Mann Angst;
Aber die Frauen bekennen offen
Vor dem Scheiterhaufen, den Befehl
Des wilden Kreon verschmäht zu haben,
Und geben mit lautem Schrei ihre geheime Tat zu,
Leichtsinnig, denn sie sehen,
Dass bereits der ganze Körper verzehrt ist.
Ehrgeizig sind sie für grausame Zerstörung,
Und in ihnen brennt eine temperamentvolle
Hoffnung auf den Tod:
Sie behaupten, dass sie der einen ihren Gemahl,
Der anderen die Glieder ihres Bruders gestohlen haben,
Und beweisen abwechselnd ihren Fall:
Ich habe die Leiche gebracht. -
Aber ich das Feuer. -
Ich wurde von Zuneigung geführt -
Ich von Liebe. -
Sie freuen sich, um grausame Strafen zu bitten
Und ihre Arme in die Ketten zu stecken.
Vorbei ist die Ehrfurcht,
Die jetzt in den Worten einer jeden war;
Zorn und Hass würde man meinen,
So laut erschallen auf beiden Seiten
Die Schreie der Zwietracht; sie ziehen sogar
Ihre Entführer vor den König.
XX
Aber weit weg führt Juno
Die verstörten Phoroneischen Damen –
Selbst nicht weniger verstört –
Zu den Mauern von Athen,
Nachdem sie endlich Pallas' Wohlwollen gewonnen hat,
Und geht ihnen auf der Straße voraus;
Sie schenkt dem Trauerzug die Gunst der Menschen
Und weckt Ehrfurcht vor ihren Tränen.
Mit eigener Hand gibt sie ihnen Olivenzweige
Und flehende Netze und lehrt sie,
Ihre Gesichter in ihren Gewändern zu verbergen
Und von den Toten unbewohnte Urnen vor sich zu tragen.
Eine Menge jeden Alters strömt
Aus den Häusern der Erechther
Und füllt die Dächer und die Straßen;
Woher kommt dieser Schwarm?
Woher so viele Trauergäste zusammen?
Sie kennen die Ursache ihrer Not noch nicht
Und weinen schon.
In beide Versammlungen mischt sich die Göttin
Und erzählt ihnen von allem:
Welcher Rasse sie entstammen,
Welchen Tod sie beklagen und was sie suchen;
Auch sie selbst machen in mancherlei Konversation
Überall lauten Aufschrei gegen die oggyischen Gesetze
Und den unmenschlichen Kreon.
Keine längere Klage machen die Geier
In verstümmelter Sprache
Auf den fremden Hausdächern,
Wenn sie gegen den Verrat der Hochzeitslaube
Und die grausame Tat des Tereus rufen.
XXI
Es war mitten in der Stadt ein Altar,
Der keinem Machtgott gehörte;
Die sanfte Clemencia hatte dort ihren Sitz,
Und der Elende machte ihn heilig;
Nie fehlte ihr ein neues Bittgebet,
Niemand verurteilte oder lehnte ihre Gebete ab.
Alle Bitten werden erhört,
Tag und Nacht möge man sich der Göttin nähern
Und das Herz der Göttin allein
Durch Klagen gewinnen.
Keine kostspieligen Riten gehören ihr;
Sie akzeptiert keine Weihrauchflamme,
Kein Blutquellen; Tränen fließen über ihren Altar,
Darüber hängen traurige Opfergaben abgetrennter Locken,
Und Gewandung ist übrig geblieben,
Als sich das Schicksal änderte.
Rundherum ist ein Wäldchen mit sanften Bäumen,
Geprägt vom Kult des ehrwürdigen,
Von Wolle umwundenen Lorbeers
Und der flehenden Olive.
Kein Bild ist da, keinem Metall
Ist die göttliche Form anvertraut,
In Herzen und Köpfen wohnt die Göttin.
Die Notleidenden sind ihr immer nahe,
Ihr Revier wimmelt immer von Bedürftigen,
Nur den Wohlhabenden ist ihr Heiligtum unbekannt.
Der Ruhm sagt, dass die Söhne des Herkules,
Die nach dem Tod ihres göttlichen Vaters
Im Kampf gerettet wurden,
Diesen Altar errichteten; aber der Ruhm ist nicht wahr:
Es ist richtig zu glauben, dass die Himmlischen selbst,
Denen Athen immer ein einladendes Land war,
Wie sie einst Gesetze und einen neuen Menschen
Und heilige Zeremonien und die Schauer gaben,
Hier auf die leere Erde herabkamen,
So ist jetzt an diesem Ort
Eine gemeinsame Zuflucht für reisende Seelen geheiligt,
Von wo aus der Zorn und die Drohungen
Der Monarchen weit entfernt sein konnten
Und das Glück von einem Schrein
Der Gerechtigkeit weichen konnte.
Schon unzähligen Rassen waren diese Altäre bekannt;
Hierher strömten die im Krieg
Besiegten und Verbannten,
Könige, die ihr Reich verloren hatten,
Und diejenigen, die sich schwerer Verbrechen
Schuldig gemacht hatten,
Und suchten nach Frieden;
Und später überwand diese freundliche Wohnung
Den Zorn des Ödipus
Und schützte die Ermordung von Olynthos
Und verteidigte den unglücklichen Orestes
Vor seiner Mutter.
Hierher kommt, vom gemeinen Volk geleitet,
Die elende Schar von Lerna,
Und die Menge der früheren Anhänger weicht vor ihnen.
Kaum waren sie angekommen,
Da waren ihre Nöte gelindert und ihre Herzen ruhten:
So wie Kraniche von ihrem heimischen Nordwind
Über die Tiefe jagten und Pharos erblickten,
Breiten sich in dichterer Anordnung über den Himmel aus
Und erheben einen freudigen Lärm;
Sie erfreuen sich unter einem wolkenlosen Himmel daran,
Den Schnee zu verachten und den Halt des Winters
An den Ufern des Nils zu verlieren.
XXII
Und nun wird Theseus, der sich nach erbittertem Kampf
Mit dem skythischen Volk im Lorbeerwagen
Seinem Heimatland nähert, von frohem Applaus
Und dem himmelhohen Geschrei des Volkes
Und dem fröhlichen Triumph der Kriegsführung beendet.
Bevor der Häuptling seine Beute hat
Und der jungfräuliche Wagen ihn trägt
Der an den grimmigen Kriegsgott erinnert,
Ud Wagen, die mit Kämmen
Und niedergeschlagenen Rossen
Und zerbrochenen Äxten beladen sind,
Mit denen der Feind die Wälder
Und die gefrorene Mäotis zu spalten pflegte,
Auch leichte Köcher werden getragen
Und Schilde, die mit Edelsteinen glühen,
Und Waffen, die mit dem Blut
Der Kriegerinnen befleckt sind.
Sie selbst, immer noch unerschrocken,
Lassen keinen Gedanken an das Geschlecht zu
Und verschmähen es, zu bitten
Oder gemeine Klagen zu äußern,
Sie suchen nur das Heiligtum der unvermählten Minerva.
Die erste Leidenschaft des Volkes
Ist der Anblick des Eroberers,
Der von seinen vier schneeweißen Rössern gezogen wird;
Auch Hippolyte zog alle zu sich,
Nun freundlich im Blick und geduldig im Ehebund.
Mit leisem Geflüster und Seitenblicken
Wundern sich die attischen Frauen,
Dass sie die strengen Gesetze ihres Landes gebrochen hat,
Dass ihre Locken gepflegt sind
Und ihr ganzer Busen unter ihrem Gewand verborgen ist,
Dass sie sich als Barbarin
Mit dem mächtigen Athen vermischt
Und ihrem Feindesherrn Nachkommen schenkt.
XXIII
Die betrübten Töchter des Pelops
Entfernten sich ein wenig von den Altären,
Auf denen sie saßen, und bestaunten
Den Triumph mit seiner Beute,
Und ihre besiegten Herren kamen ihnen wieder in den Sinn.
Und als der Eroberer die Wagen anhielt
Und sich von seinem stolzen Wagen aus
Nach den Gründen erkundigte,
Die sie herbeigeführt hatten,
Und ihnen mit freundlicher Aufmerksamkeit
Ihr Anliegen vortrug, wagte die Frau des Capaneus
Vor den anderen zu sprechen:
Kriegerischer Sohn des Ägeus,
Dem das Schicksal durch unseren Untergang
Weite Felder unerwarteten Ruhmes eröffnet,
Wwir sind keine Fremden von altem Geschlecht
Und haben uns keines abscheulichen
Verbrechens schuldig gemacht;
Unsere Heimat war Argos,
Und unsere Gatten waren Fürsten,
Wenn sie nicht auch tapfer gewesen wären!
Welches Bedürfnis gab es, ein siebenfaches Heer
Zu erwecken und die Stadt Agenor zu züchtigen?
Wir beklagen nicht, dass sie erschlagen wurden;
Aber es waren keine Ungeheuer,
Die aus sizilianischen Höhlen aufgestiegen sind,
Oder verdrehte Kreaturen von Ossa,
Die in der Schlacht fielen.
Von ihrer Rasse und ihren berühmten Vätern
Spreche ich nicht; sie waren Menschen,
Berühmter Theseus, und vom Samen der Menschen,
Geboren zu denselben Sternen,
Zu demselben menschlichen Los,
Derselben Nahrung und demselben Trank wie ihr;
Und doch verweigert Kreon ihnen das Feuer,
Und wie der Vater der Furien
Oder der Fährmann von Lethes Strom
Verwehrt er ihnen den Zugang zur stygischen Pforte
Und lässt sie zweifelhaft zwischen den Welten
Von Himmel und Hölle schweben.
Ach, souveräne Natur! Wo sind die Götter?
Wo ist der Schleuderer des ungerechten Brandzeichens?
Wo bist du, Athene?
Schon schreckt die siebente Morgenröte
Mit ängstlichen Rossen vor ihren Leichen zurück;
Der Sternenpol zittert in all seiner Pracht
Und zieht seine Strahlen zurück;
Schon verabscheuen die Vögel
Und die umherstreifenden Tiere das grässliche Aas
Und das Schlachtfeld, das nach Verderbnis stinkt
Und die Brisen und die Luft schwer befleckt.
Wie viel bleibt noch übrig?
Erlaube mir nur, die nackten Knochen
Und den verwesenden Blutsauger zusammenzufegen!
Beeilt euch, ihr würdigen Söhne des Cecrops!
Eine solche Rache steht euch zu,
Bevor die Ematier und Thraker leiden
Und jedes Menschengeschlecht,
Das gerne auf Scheiterhaufen verbrannt
Und mit den letzten Riten des Todes
Bedacht werden möchte.
Denn welche Grenze wird seinem Zorn gesetzt sein?
Wir haben Krieg geführt, das gebe ich zu;
Aber der Hass ist besänftigt,
Und der Tod hat dem mürrischen Zorn ein Ende gesetzt.
Auch du, so hat uns der Ruhm
Von deinen edlen Taten gelehrt,
Hast Sinis und den unaussprechlichen Cercyon
Ncht grausamen Ungeheuern überlassen
Ud warst bereit, den grimmigen Sciron brennen zu lassen.
Ich weiß auch, dass Tanais
Mit amazonischen Scheiterhaufen rauchte,
Von wo du dieses Heer hergebracht hast:
Hhalte diesen Triumph auch deiner für würdig.
Widme eine Heldentat der Erde
Und dem Himmel und der Hölle gleichermaßen,
Wenn du deinen heimatlichen Marathon
Vor der Angst und die Hallen von Kreta gerettet hast,
Und wenn die alte Dame, die dich willkommen hieß,
Nicht umsonst ihre Tränen vergoss.
So möge keiner deiner Schlachten Pallas' Hilfe fehlen,
Noch der göttliche Tirynthier
Deine gleichen Heldentaten beneiden,
Möge deine Mutter dich immer triumphierend
In deinem Wagen sehen, und Athen
Möge keine Niederlage kennen
Und nie ein Gebet wie meins verrichten!
XXIV
Sie sprachs Sie alle mit ausgestreckten Händen
Geben ihren Worten ein lautes Echo;
Der neptunische Held gerötet,
Tief gerührt von ihren Tränen;
Bald von gerechter Wut befeuert, schreit er:
Welche Wut hat dieses seltsame
Unkönigliche Verhalten inspiriert?
Nicht so interessiert waren die Griechen
Bei meiner Abreise, als ich Skythen
Und den pontischen Schnee suchte;
Woher dieser neue Wahnsinn?
Dachtest du Theseus besiegt, fiel Kreon?
Ich bin in der Nähe, halte mich für nicht blutleer;
Doch dürstet mein Speer nach rechtschaffenem Gemetzel.
Ich zögere nicht; schalte sofort
Dein galoppierendes Ross ein,
Treuester Phegeus, rase zu den tyrischen Türmen
Und verkünde, dass die Danaer
Gegen Thebens Brand kämpfen müssen.
So spricht er, die Kriegsarbeit und den Marsch vergessend,
Und ermutigt seine Männer
Und weckt ihre erschöpfte Kraft von neuem:
Wie wenn in letzter Zeit ein Stier
Seine Bräute und Weiden zurückerobert
Und mit dem Kampfe aufgehört hat,
Wenn zufällig eine andere Lichtung
Dann das Gebrüll des Kriegers hören lässt,
Obwohl sein Hals und seine Brust
Vom blutigen Regen triefen,
Bereitet er sich von neuem auf den Krieg vor,
Und das Scharren der Ebene verbirgt sein Stöhnen
Und verbirgt seine Wunden im Staub.
Tritonia selbst schlug auf ihren Schild
Den libyschen Terror, die Medusa,
Die ihren Busen bewacht.
Sogleich erhoben sich alle Schlangen zusammen
Ud sahen in einer Masse nach Thebe;
Noch waren die attischen Krieger
Noch nicht auf dem Vormarsch,
Und der bereits unglückselige Dirce
Zitterte beim Klang der Trompeten.
XXV
Sofort werden nicht nur die vom kaukasischen Sieg
Zurückgekehrten zum Krieg entflammt,
Sondern das ganze Land stach
Seine ungeschulten Söhne zum Krieg auf.
Sie drängen sich zusammen
Und folgen aus eigenem Antrieb
Der Standarte ihres Prinzen: die Männer,
Die Brauron und die monychischen Felder und Piräus,
Fester Boden für verängstigte Matrosen,
Nicht verschonen,
Und Marathon, noch nicht berühmt
Für ihren östlichen Triumph.
Die Gehöfte des Ikarius und des Celeus,
Die ihre einheimischen Götter bewirteten,
Schicken Truppen in die Schlacht,
Auch die grüne Melaenae und Aegaleos, reich an Wäldern,
Und Parnes, der Freund der Reben,
Und Lycabessos, reicher an den saftigen Oliven.
Der heftige Aläus kam,
Und der Pflüger des duftenden Hymettus,
Auch du, Acharnae, der die nackten Zauberstäbe
Mit Efeu bekleidete.
Sunion, weit gesehen vom östlichen Bug,
Wird zurückgelassen, von wo aus Aegeus fiel,
Getäuscht von den liegenden Segeln der kretischen Barke,
Und gab dem wandernden Großsegel einen Namen.
Diese Leute aus Salamis,
Die aus Eleusis, Ceres' Stadt,
Wurden mit aufgehängten Pflügen
In das schreckliche Getümmel geschickt,
Und diejenigen, die Callirhoë
Mit ihren neun verirrten Strömen umgibt,
Und Elisos, der in Orithyias
Vergewaltigung eingeweiht war,
Versteckten unter seinen Ufern die Thrakischen Liebhaber.
Auch dieser Hügel ist für den Kampf leer,
Wo die Götter gewaltig kämpften,
Bis ein neuer Baum aus den zweifelnden Felsen aufstieg
Und seinen langen Schatten
Auf das sich zurückziehende Meer warf.
Auch Hippolyte hätte ihre nördlichen Schwadronen
Zu den kadmäischen Mauern geführt,
Aber die ohnehin schon sichere Hoffnung
Ihres anschwellenden Leibes hält sie zurück,
Und ihr Gatte fleht sie an, die Gedanken
An die Schlacht beiseite zu lassen
Und der Hochzeitsschleife
Ihren kriegerischen Köcher zu widmen.
XXVI
Als der Häuptling sie in kriegerischer Stimmung
Und im Freudenstahl glühend wahrnimmt,
Wwie sie ihren liebenden Kindern eilige Küsse
Und kurze Umarmungen geben,
Spricht er so von seinem erhabenen Wagen:
Soldaten, die mit mir die Gesetze
Der Nationen verteidigen werden
Und die Bündnisse des Himmels, fasst Mut,
Der unserer Umarmung würdig ist!
Für uns steht klar die Gunst aller Götter und Menschen,
Die Natur unsere Führerin
Und die schweigende Menge vom Avernus:
Für sie die Truppen der Furien, die Theben aufgestellt hat,
Und die schlangenhaarigen Schwestern
Bringen ihre Banner hervor.
Vorwärts in kriegerischem Geist und Vertrauen,
Ich bitte euch, in einer so edlen Sache!
Er sprachs und schleuderte seinen Speer auf die Straße:
Als wenn Jupiter seine bewölkten Fußstapfen
Auf den hyperboreischen Pol setzt
Und die Sterne beim Anbruch des Winters erzittern lässt,
Aeolia ist zerrissen, und der Sturm,
Der über sein langes Nichtstun entrüstet ist, fasst Mut,
Und der Norden pfeift mit dem Orkan;
Dann brüllen die Berge und die Wellen,
Wolken kämpfen in der blinden Dunkelheit,
Und Donner und verrückte Blitze schwelgen.
XXVII
Die zerschmetterte Erde ächzt,
Der schwere Huf verändert das Aussehen der grünen Ebenen,
Und die zerdrückten Felder erlöschen
Unter unzähligen Truppen von Pferden und Füßen,
Noch ist der Glanz der Rüstung im dicken Staub verloren,
Sondern blitzt weit in die Luft,
Und die Speere brennen in den Wolken.
Auch die Nacht und die stillen Schatten,
Die sie ihrer Arbeit hinzufügen,
Und die Krieger bemühen sich gewaltig,
Wie sie den Marsch des Heeres beschleunigen können,
Die von einem Hügel aus den ersten Anblick
Von Theben verkünden mögen,
Dessen Lanze zuerst im ogygischen Wall feststehen wird.
Aber Theseus, der Sohn des Neptun,
Stellt mit seinem riesigen Schild die Reihen
In den Schatten und trägt über seinen Herrn
Die hundert Städte und hundert Mauern Kretas,
Den Auftakt zu seinem eigenen Ruhm,
Und sich selbst in den Windungen der monströsen Höhle,
Indem er dem struppigen Stier den zottigen Hals verdrehte
Und ihn mit sehnigen Armen und dem Griff
Beider Hände festschnürte und den Hörnern
Mit zurückgezogenem Kopf auswich.
Das Volk ist erschrocken,
Wenn er unter dem Schutz dieses grimmigen Geräts
In die Schlacht zieht, um Theseus
In doppelter Gestalt und seine Hände zweimal
In Blut getränkt zu sehen; er selbst erinnert sich
An seine alten Taten, an die Schar von Kameraden
Und die einst gefürchtete Tür und das bleiche Gesicht
Der gnosischen Magd, die dem Hinweis folgte.
XXVIII
Aber inzwischen führt der skrupellose Kreon
Antigone und die verwitwete Tochter des Adrastus
In den Tod, die Hände hinter sich gefesselt;
Fröhlich und stolz auf den Tod,
Halten sie ihre Hälse an die Schwerter
Und kämpfen gegen den grausamen König,
Als siehe! Phegeus mit Theseus' Botschaft stand da.
Ganz friedlich er mit unschuldigem Olivenzweig,
Aber Krieg ist seine Absicht, und Krieg
Droht er in lauten und wütenden Tönen,
Und in guter Erinnerung an die Befehle seines Herrn
Wiederholt er, dass er bald persönlich in der Nähe sein
Und bald das Land bedecken wird,
Wenn er vorbeikommt mit all seinen Kohorten.
Der Thebaner stand im Zweifel
Inmitten aufwallender Sorgen,
Seine Wut schwankte und sein erster Zorn kühlte sich ab.
Dann stählte er sein Herz und antwortete
Mit einem vorgetäuschten und mürrischen Lächeln:
Dann haben wir also zu wenig Gewissheit
Über Mykenes Untergang gegeben?
Hier kommen andere, um unsere Mauern zu ärgern!
Lass sie kommen!
Wir nehmen die Herausforderung an!
Aber sie sollen nicht jammern,
Wenn sie geschlagen werden;
Ein Gesetz erwartet die Besiegten.
Er sprichts, sieht aber, wie das Tageslicht
In sich verdichtendem Staub schwindet
Und die scharfen Umrisse von den tyrischen
Hügeln verschwinden; doch in bleicher Angst
Befiehlt er seinem Volk, sich zu bewaffnen
Und in den Krieg zu ziehen,
Und sieht plötzlich in seiner Palasthalle die Furien
Und Menoeceus weinen und die Pelasger,
Die auf ihren Scheiterhaufen jubeln.
Ah! tödlicher Tag!
Wenn der für Theben gewonnene Friede
Um einen solchen Blutpreis wieder verloren ist!
Sie reißen die Waffen nieder,
Die in letzter Zeit in ihren einheimischen
Schreinen aufgehängt wurden,
Und schützen ihre Körper mit durchbohrten Schildern,
Ziehen verstümmelte Helme an
Und nehmen blutverkrustete Speere auf;
Keiner ist fröhlich mit Köcher oder Schwert,
Keiner ist ruhmreich auf seinem Renner zu sehen;
Kein Vertrauen in die Palisaden,
Die Stadtmauern sind alle offen,
Die Tore schreien nach Verteidigung;
Der ehemalige Feind hat sie im Besitz;
Die Zinnen sind weg:
Capaneus hat sie überwunden;
Kraftlos und ohnmächtig geben die Krieger
Frauen und Kindern keine letzten Küsse mehr,
Noch sprechen ihre benommenen Eltern ein Gebet.
XXIX
Währenddessen springt der attische Häuptling,
Als er die Strahlen in wachsender Pracht
Durch die Wolken brechen sieht
Und die Sonne zuerst auf den Waffen glitzert,
In die Ebene hinab, wo an den Mauern
Die Toten noch unbegraben liegen,
Und atmet unter seinem staubigen Helm
Die Schrecken-Dämpfe der verdorbenen Luft,
Da stöhnt er und entzündet sich zu gerechter Kriegswut.
Wenigstens seine Ehre erwies
Der thebanische Häuptling den glücklosen Danaanern,
Dass er die kriegerischen Heerscharen
Nicht in eine zweite Schlacht
Über die Leichen der Gefallenen verwickelte;
Oder sonst, damit seine gottlose Lust
Nichts von verstümmeltem Gemetzel verliert,
Wählt er ein jungfräuliches Feld,
Um die Blutbäche zu trinken?
Schon in ganz anderer Weise ruft Bellona
Die Heere zum gegenseitigen Kampf auf:
Hier hört man nur den Schlachtruf,
Hier nur den Trompetenstoß;
Dort stehen gebrechliche Krieger
Mit herabhängenden, wirkungslosen Schwertern
Und gelockerten Schlingen; sie geben nach,
Und wenn sie ihre Rüstung zurückziehen,
Zeigen sie alte Wunden, die noch bluten.
Selbst die Cecropier-Häuptlinge haben bereits
Ihre Begeisterung für den Kampf verloren,
Ihr Temperament lässt nach und die Flammen
Der selbstbewussten Tapferkeit schlagen weniger hoch;
So wie der Zorn der Winde geschwächt wird,
Wenn kein Wald ihre tobenden Winde behindert
Und die wütenden Wogen still sind, wo kein Ufer ist.
XXX
Aber als Theseus, geboren aus dem Meer,
Seinen marathonischen Eichenschaft hochhielt,
Dessen grausamer Schatten, als er ihn hob,
Auf den Feind fiel und die Speerspitze
Weit über das Schlachtfeld blitzte –
als ob Vater Mavors führe seinen edonischen Streitwagen
Von Haemus' Gipfel herab,
Während Tod und Panik auf seiner eilenden Achse ritten,
Wie auch die bleiche Angst
Die Söhne von Agenor in schreckenerregender Flucht treibt;
Aber Theseus verabscheut den Kampf mit den Flüchtigen,
Seine rechte Hand denkt an Verachtung für leichte Opfer.
Der Rest der tapferen Schar sättigte ihre Wut
Im gemeinsamen Gemetzel.
Trotzdem erfreuen sich Hunde und feige Wölfe an Beute,
Die zu ihren Füßen kauert,
Während Wut die Stärke mächtiger Löwen ist.
Doch er tötet Olenius und Lamyrus,
Den einen, als er Pfeile aus seinem Köcher nimmt,
Den anderen, als er einen großen Stein emporhebt,
Und die Söhne des Alketus, im Vertrauen
Auf ihre dreifache Macht,
Die er mit ebenso vielen Speeren
Aus der Ferne durchbohrt.
Phyleus erhielt die Speerspitze in seiner Brust,
Helops biss mit den Zähnen in das Eisen,
Die Speerspitze raste durch die Schulter von Iapyx.
Und jetzt macht er sich auf den Weg zu Haemon,
Der in einem vierspännigen Wagen hochfährt,
Und wirbelt mit seinem Arm den schrecklichen Speer herum;
Der andere lenkte seine erschrockenen Rosse ab,
Aber der Speer, weit geschleudert, schlug zu
Und durchbohrte zwei von ihnen
Und dürstete nach einer dritten Wunde,
Aber die Spitze wurde von der dazwischen
liegenden Stange zurückgehalten.
XXXI
Aber Kreon allein ist der Gegenstand seiner Hoffnungen
Und Gebete, ihn allein beschwört er
Mit schrecklicher Herausforderung
Inmitten aller Schwadronen des Feldes;
Er sieht ihn in der Ferne an einer Front,
Er ermahnt seine Truppen und spricht vergeblich
Verzweifelte Drohungen aus.
Seine Kameraden fliehen,
Aber die von Theseus verlassen ihn auf seinen Befehl
Und verlassen sich auf die Götter
Und die Tapferkeit ihres Anführers;
Kreon hält seine Männer zurück und ruft sie zurück,
Aber da er von beiden Seiten gleichermaßen gehasst wird,
Nervt er sich zu einem letzten Wutausbruch,
Jetzt inspiriert von der Raserei des Untergangs
Und ermutigt durch den unvermeidlichen Tod:
Mädchen, du kämpfst hier;
Keine Mädchenhände sind unsere, sei sicher;
Hier ist der strenge Kampf der Männer,
Die den großen Tydeus
Und den wütenden Hippomedon
In den Tod geschickt haben,
Und die große Masse von Capaneus in die Schatten.
Welcher Wahnsinn trieb dich zum Kampf,
Du rücksichtsloser Narr?
Siehst du nicht ihre Leichen, die du rächen willst?
Also sprach er und landete seinen Speer
Erfolglos in der Kante des Schildes.
XXXII
Aber der schreckliche Sohn des Aigeus
Lachte über seine Worte und Taten gleichermaßen,
Und schreit, seinen eisenbeschlagenen Schaft
Zu einem mächtigen Schlag balancierend,
Zuerst stolz in donnernden Akzenten:
Ihr Argiver-Geister, denen ich dieses Opfer darbiete,
Öffnet weit die Leere vom Tartarus,
Bringt die Rächenden Furien hervor,
Siehe! Kreon kommt!
Er sprachs, und der zitternde Speer zerreißt die Luft;
Dann, wo sich mit eisernem Schuss
Die schlanken Ketten zum mannigfaltigen Kürass verbinden,
Fällt er; durch tausend Maschen spritzt
Das verfluchte Blut nach oben; er sinkt,
Seine Augen öffnen sich im letzten Anfall des Todes.
Theseus steht mit ernstem Zorn über ihm
Und spricht ihn seiner Rüstung beraubend an:
Nun gefällt es dir, toten Feinden das Feuer zu geben,
Das ihnen gebührt?
Willst du nun die Besiegten begraben?
Gehe zu deiner schrecklichen Abrechnung
Und sei doch deines eigenen Begräbnisses sicher.
XXXIII
Von beiden Seiten treffen sich die Banner
Und vermischen sich in freundlichem Tumult;
Gerade auf dem Kriegsgebiet wird ein Vertrag geschlossen,
Und Theseus ist jetzt ein gern gesehener Gast;
Ssie bitten ihn, sich ihren Mauern zu nähern
Und ihre Häuser seiner Gegenwart würdig zu betrachten.
Der Sieger verschmäht es, die Wohnungen
Seiner Feinde nicht zu betreten;
Die ogygischen Damen und Jungfrauen freuen sich:
So, als ob der kriegerische Thyrsus überwunden wurde,
Ganges, inzwischen betrunken,
Applaudierte weiblichen Feierlichkeiten.
Da drüben auf den schattigen Höhen von Dirce
Erschüttert ein Frauenschrei das Gewölbe,
Und die pelasgischen Matronen kommen herabgerannt:
Wie rasende Thyiaden sind sie zu Bacchus'
Kriegen berufen, fordernd, könntest du meinen,
Oder eine Schreckenstat begangen zu haben;
Ihr Jammern ist von Freude,
Frische Tränen strömen hervor;
Sie huschen bald hierhin, bald dorthin
Und zweifeln, ob sie zuerst
Den großherzigen Theseus oder Kreon
Oder ihre eigenen Verwandten suchen sollten;
Ihre verwitwete Trauer führt sie zu den Toten.
XXXIV
Ich könnte nicht, selbst wenn ein Gott
Meinem Herzen hundertfältige Äußerungen gab,
In würdiger Weise ein so großes Begräbnis
Von Häuptlingen und einfachen Leuten erzählen,
So viele Klagen vereint: sie liebte
Und suchte den Blitz in dieser mächtigen Brust,
Wie seine unglückliche Gattin Tydeus entschuldigte,
Während sie lag und seine schreckliche Gestalt
Mit Küssen überschüttete;
Wie Argia ihrer Schwester die Geschichte
Von den grausamen Wächtern erzählt,
Mit welcher Klage die erymanthische Mutter
Den Arkadier beklagt, den Arkadier,
Der seine Schönheit behält,
Obwohl sein ganzes Blut verbraucht ist,
Den Arkadier, um den beide Heere gleichermaßen weinen.
Kaum würde neue Inspiration
Oder Apollos Gegenwart die Aufgabe aufrechterhalten,
Und meine kleine Barke ist weit gereist
Und verdient ihren Zufluchtsort.
XXXV
Willst du in der kommenden Zeit, o meine Antigone,
Jahre lang Gegenstand meiner wachen Mühsal ausharren,
Wirst du deinen Herrn überleben und gelesen werden?
Von einer Wahrheit, die schon gegenwärtig ist,
Hat dir der Ruhm einen freundlichen Weg geebnet
Und begonnen, dich, jung wie du bist,
Für zukünftige Zeitalter zu behalten.
Schon der großherzige Cäsar ruht sich aus,
Dich zu kennen, und die Jugend Italiens
Lernt und erzählt eifrig deine Verse.
O lebe, ich bete!
Nicht mit der göttlichen Aeneis konkurriere,
Sondern in der Ferne folge
Und immer ihre Fußstapfen verehre.
Wenn dich noch ein Neid überwölkt,
Wird er bald vergehen, und wenn ich fort bin,
Werden deine wohlerworbenen Ehren gebührend bezahlt.