VON TORSTEN SCHWANKE
PRÄHISTORIE
Magie und Religion spielten in der Medizin der prähistorischen oder frühen menschlichen Gesellschaft eine große Rolle. Die orale Verabreichung einer pflanzlichen Droge oder Arznei wurde von Beschwörungen, Tänzen, Grimassen und allerlei Zaubertricks begleitet. Daher waren die ersten Ärzte oder „Medizinmänner“ Hexendoktoren oder Zauberer. Die Verwendung von Amuletten und Talismanen, die auch in der Neuzeit noch weit verbreitet sind, ist uralten Ursprungs.
Abgesehen von der Behandlung von Wunden und Knochenbrüchen ist die Folklore der Medizin wahrscheinlich der älteste Aspekt der Heilkunst, denn primitive Ärzte zeigten ihre Weisheit, indem sie den ganzen Menschen, die Seele sowie den Körper, behandelten. Behandlungen und Medikamente, die keine Auswirkungen auf den Körper haben, können dennoch dazu führen, dass sich ein Patient besser fühlt, wenn sowohl Heiler als auch Patient an ihre Wirksamkeit glauben. Dieser sogenannte Placebo-Effekt ist sogar in der modernen klinischen Medizin anwendbar.
BABYLON, ÄGYPTEN, ISRAEL
Die Einführung des Kalenders und die Erfindung der Schrift markierten den Beginn der aufgezeichneten Geschichte. Es gibt nur wenige Hinweise auf frühes Wissen, sie bestehen nur aus Tontafeln mit Keilschriftzeichen und Siegeln, die von Ärzten der Antike verwendet wurden in Mesopotamien. Im Louvre-Museum in Frankreich ist eine Steinsäule erhalten, die beschriftet ist mit dem Kodex von Hammurabi, der ein babylonischer König des 18. Jahrhunderts v. Chr. war. Dieser Kodex enthält Gesetze in Bezug auf die Ausübung der Medizin, und die Strafen für Versagen waren hart. Zum Beispiel: „Wenn der Arzt bei der Eröffnung eines Abszesses den Patienten tötet, werden ihm die Hände abgeschnitten“; war der Patient jedoch ein Sklave, so war der Arzt lediglich verpflichtet, einen anderen Sklaven bereit zu stellen.
Der griechische Historiker Herodot stellte fest, dass jeder Babylonier ein Amateurarzt war, da es Brauch war, Kranke auf die Straße zu legen, damit jeder, der vorbeiging, Ratschläge geben konnte. Wahrsagerei durch die Untersuchung der Leber eines geopferten Tieres wurde weithin praktiziert, um den Verlauf einer Krankheit vorherzusagen. Über die babylonische Medizin ist sonst wenig bekannt, und der Name von keinem einzigen Arzt ist überliefert.
Wenn die Medizin des alten Ägypten untersucht wird, so wird das Bild klarer. Der erste Arzt, der auftaucht, ist Imhotep, Hauptminister von König Djoser im 3. Jahrtausend v. Chr. Er entwarf eine der frühesten Pyramiden, die Stufenpyramide von Ṣaqqarah, und wurde später als ägyptischer Gott der Medizin angesehen und mit dem griechischen Gott Asklepios identifiziert. Sichereres Wissen kommt aus dem Studium der ägyptischen Papyri, insbesondere des Ebers-Papyrus und Edwin-Smith-Papyrus, im 19. Jahrhundert entdeckt. Ersteres ist eine Liste von Heilmitteln mit entsprechenden Zaubersprüchen oder Beschwörungen, während letzteres eine chirurgische Abhandlung über die Behandlung von Wunden und anderen Verletzungen ist.
Anders als zu erwarten, regte die weit verbreitete Praxis des Einbalsamierens der Leichen nicht das Studium der menschlichen Anatomie an. Die Erhaltung von Mumien hat jedoch einige der damals erlittenen Krankheiten offenbart, darunter Arthritis, Tuberkulose der Knochen, Gicht, Karies, Blasensteine und Gallensteine; es gibt auch Hinweise auf die parasitäre Krankheit Schistosomiasis, die immer noch eine Geißel ist. Es scheint keine Syphilis oder Rachitis gegeben zu haben .
Die Suche nach Informationen über die antike Medizin führt natürlich von den Papyri Ägyptens zu Hebräische Literatur. Obwohl die Bibel wenig enthält über die medizinischen Praktiken des alten Israel, ist sie doch eine Fundgrube an Informationen über soziale und persönliche Hygiene. Die Juden waren in der Tat Pioniere in Sachen öffentlicher Gesundheit.
TRADITIONELLE MEDIZIN IN ASIEN
INDIEN
Die indische Medizin hat eine lange Geschichte. Seine frühesten Konzepte sind in den heiligen Schriften, den sogenannten Veden, insbesondere in den metrischen Passagen des Atharva-Veda, die möglicherweise bis ins 2. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen. Nach einem späteren Schriftsteller bekam das System der Medizin die Bezeichnung Ayurveda und wurde von einem gewissen Dhanvantari vom Gott Brahma empfangen, und Dhanvantari wurde als Gott der Medizin vergöttert. In späterer Zeit wurde sein Status allmählich reduziert, bis ihm zugeschrieben wurde, ein irdischer König gewesen zu sein, der an Schlangenbissen starb.
Die Zeit der vedischen Medizin dauerte bis etwa 800 v. Chr. Die Veden sind reich an magischen Praktiken zur Behandlung von Krankheiten und an Zaubersprüchen zur Vertreibung der Dämonen, die traditionell Krankheiten verursachen. Als Hauptleiden werden Fieber, Husten, Schwindsucht, Durchfall, Ödeme, Abszesse, Krampfanfälle, Tumore und Hautkrankheiten (einschließlich Lepra) genannt. Die zur Behandlung empfohlenen Kräuter sind zahlreich.
Das goldene Zeitalter der indischen Medizin, von 800 v. Chr. bis etwa 1000 n. Chr. wurde vor allem durch die Herstellung der medizinischen Abhandlungen markiert, die bekannt sind als Charaka-samhita und Sushruta-samhita, jeweils Charaka zugeschrieben, einem Arzt, und Sushruta, einem Chirurgen. Schätzungen gehen davon aus, dass der Charaka-samhita in seiner heutigen Form aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. stammt, obwohl es frühere Versionen gab. Der Sushruta-samhita ist wahrscheinlich in den letzten Jahrhunderten v. Chr. entstanden und ist in seiner jetzigen Form im 7. Jahrhundert n. Chr. fixiert worden. Von etwas geringerer Bedeutung sind die Vagbhata zugeschriebenen Abhandlungen. Alle späteren Schriften zur indischen Medizin basierten auf diesen Werken.
Hindus war es aufgrund ihrer Religion verboten, die Leichen zu zerschneiden, darum war ihr Wissen über Anatomie eingeschränkt. Dere Sushruta-samhita empfiehlt, einen Körper in einen Korb zu legen und sieben Tage lang in einem Fluss zu versenken. Bei seiner Entnahme konnten die Teile ohne Schneiden leicht getrennt werden. Als Ergebnis dieser groben Methoden wurde der Schwerpunkt in der hinduistischen Anatomie zuerst auf die Knochen und dann auf die Muskeln, Bänder und Gelenke gelegt. Die Nerven, Blutgefäße und inneren Organe waren sehr unvollkommen bekannt.
Die Hindus glaubten, dass der Körper drei elementare Substanzen enthält, mikrokosmische Vertreter der drei göttlichen Universalkräfte, die sie Geist, Schleim und Galle nannten (vergleichbar mit den Humoren der Griechen). Die Gesundheit hängt vom normalen Gleichgewicht dieser drei elementaren Stoffe ab. Die sieben Hauptbestandteile des Körpers – Blut, Fleisch, Fett, Knochen, Mark, Chylus und Samen – werden durch die Wirkung der elementaren Substanzen hergestellt. Es wurde angenommen, dass Sperma aus allen Teilen des Körpers produziert wird und nicht aus einem einzelnen Teil oder Organ.
Sowohl Charaka als auch Sushruta geben die Existenz einer großen Anzahl von Krankheiten an (Sushruta nennt 1.120). Es werden grobe Klassifikationen von Krankheiten gegeben. In allen Texten wird das „Fieber“, von dem zahlreiche Typen beschrieben werden, als wichtig erachtet. Phthisis (insbesondere Lungentuberkulose) war anscheinend weit verbreitet, und die hinduistischen Ärzte kannten die Symptome von Fällen, die wahrscheinlich tödlich enden würden. Pocken waren weit verbreitet, und es ist wahrscheinlich, dass die Pockenimpfung praktiziert wurde.
Hindu-Ärzte beschäftigten alle fünf Sinne in der Diagnose. Das Gehör wurde verwendet, um die Art der Atmung, die Veränderung der Stimme und das knirschende Geräusch zu unterscheiden, das durch das Aneinanderreiben gebrochener Knochenenden entsteht. Sie scheinen ein gutes klinisches Gespür gehabt zu haben, und ihre Diskurse über die Prognose enthalten akute Hinweise auf schwerwiegende Symptome. Magische Überzeugungen blieben jedoch bis spät in die klassische Periode bestehen; so könnte die Prognose durch solche zufälligen Faktoren beeinflusst werden, wie die Sauberkeit des Boten, der den Arzt abholte, die Art seiner Beförderung oder die Art von Personen, die der Arzt auf seiner Reise zum Patienten traf.
Diätetische Behandlung war wichtig und ging jeder medikamentösen Behandlung voraus. Fette wurden viel verwendet, innerlich und äußerlich. Die wichtigsten Methoden der aktiven Behandlung wurden als „fünf Verfahren“ bezeichnet: die Verabreichung von Brechmitteln, Abführmitteln, Wassereinläufen, Öleinläufen und Nieswurz. Häufig wurden Inhalationen sowie Blutegel, Schröpfen und Blutungen verabreicht.
Die indische Materia Medica war umfangreich und bestand hauptsächlich aus Gemüse-Drogen, die alle aus einheimischen Pflanzen stammten. Charaka kannte 500 Heilpflanzen und Sushruta kannte 760. Aber auch Tierheilmittel (wie die Milch verschiedener Tiere, Knochen, Gallensteine) und Mineralien (Schwefel, Arsen, Blei, Kupfersulfat, Gold) wurden verwendet. Die Ärzte sammelten und stellten ihre eigenen pflanzlichen Medikamente her. Zu denen, die schließlich in den westlichen Arzneibüchern erschienen, gehörten Kardamom und Zimt.
Aufgrund des strengen religiösen Glaubens der Hindus waren hygienische Maßnahmen bei der Behandlung wichtig. Es wurden zwei Mahlzeiten pro Tag mit Angabe der Art der Diät, der vor und nach der Mahlzeit zu trinkende Wassermenge und die Verwendung von Gewürzen festgelegt. Baden und Hautpflege wurden ebenso sorgfältig verordnet wie das Reinigen der Zähne mit Zweigen, die Salbung des Körpers mit Öl und die Verwendung von Augenspülungen.
In der Chirurgie erreichte die alte hinduistische Medizin ihren Höhepunkt. Zu den Operationen, die von hinduistischen Chirurgen durchgeführt wurden, gehörten die Entfernung von Tumoren, das Einschneiden und Ablassen von Abszessen, Punktionen zur Freisetzung von Flüssigkeit im Unterleib, die Extraktion von Fremdkörpern, die Reparatur von Analfisteln, das Schienen von Frakturen, Amputationen, Kaiserschnitte und das Nähen von Wunden.
Ein breites Spektrum an chirurgischen Instrumenten wurde verwendet. Laut Sushruta sollte der Chirurg mit 20 scharfen und 101 stumpfen Instrumenten unterschiedlicher Art ausgestattet sein. Die Instrumente waren größtenteils aus Stahl. Alkohol scheint bei Operationen als Betäubungsmittel verwendet worden zu sein, und Blutungen wurden durch heiße Öle und Teer gestillt.
Besonders in zwei Arten von Operationen waren die Hindus herausragend. Blasenstein war im alten Indien üblich, und die Chirurgen entfernten die Steine häufig durch seitliche Schnitte. Sie übten auch vor-plastische Chirurgie aus. Die Amputation der Nase war eine der vorgeschriebenen Strafen für Ehebruch, und die Reparatur wurde durchgeführt, indem von der Wange oder der Stirn des Patienten ein Stück Gewebe der erforderlichen Größe und Form abgeschnitten und auf dem Nasenstumpf angebracht wurde. Die Ergebnisse scheinen ziemlich zufriedenstellend gewesen zu sein, und die moderne Operation ist sicherlich indirekt aus dieser alten Quelle abgeleitet. Hindu-Chirurgen operierten auch, indem sie die Linse einbetteten oder die Linse verschoben, um das Sehvermögen zu verbessern.
CHINA
Das chinesische Medizinsystem ist sehr alt und unabhängig von jeglichen aufgezeichneten äußeren Einflüssen. Der Überlieferung nach ist Huang-di (der „Gelbe Kaiser “), einer der legendären Begründer der chinesischen Zivilisation, verfasste den Kanon der Inneren Medizin namens Huang-di nei-jing (innerer Klassiker des Gelben Kaisers) im 3. Jahrtausend v. Chr. Es gibt Hinweise darauf, dass es in seiner heutigen Form nicht vor dem 3. Jahrhundert v. Chr. zu datieren ist. Der Großteil der chinesischen medizinischen Literatur basiert auf dem Huang-di Nei-jing, und es wird immer noch als eine große Autorität angesehen. Andere berühmte Werke sind das Mo-jing (als „Puls-Klassiker“ im Westen bekannt), etwa 300 n. Chr. zusammengestellt, und das Yu-zhuan Yi-zong Jin-jian („Kaiserlicher Auftrag, Goldener Spiegel der orthodoxen Medizin“, auch bekannt als der Goldenen Spiegel), eine Zusammenstellung aus dem Jahr 1742 von medizinischen Schriften aus der Han-Dynastie (202 v. Chr. - 220 n. Chr.) Die europäische Medizin begann Anfang des 19. Jahrhunderts in China Fuß zu fassen, aber das einheimische System wird immer noch weit verbreitet praktiziert.
Grundlage der Traditionellen Chinesischen Medizin ist die dualistische kosmische Theorie von yin und yang. Das Yang, das männliche Prinzip, ist aktiv und leicht und wird durch den Himmel repräsentiert. Das Yin, das weibliche Prinzip, ist passiv und dunkel und wird durch die Erde repräsentiert. Der menschliche Körper besteht wie die Materie im Allgemeinen aus fünf Elementen: Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser. Mit diesen sind andere Fünfergruppen verbunden, wie die fünf Planeten, die fünf Zustände der Atmosphäre, die fünf Farben und die fünf Töne. Gesundheit, Charakter und der Erfolg aller politischen und privaten Unternehmungen werden durch das Übergewicht des Yin oder Yang bestimmt, und das große Ziel der alten chinesischen Medizin ist es, ihre Proportionen im Körper zu kontrollieren.
Die Lehren der religiösen Sekten verbot die Verstümmelung des toten menschlichen Körpers; daher beruht die traditionelle Anatomie auf keiner sicheren wissenschaftlichen Grundlage. Einer der wichtigsten Autoren der Anatomie, Wang Qing-ren gewann sein Wissen aus der Inspektion von von Hunden zerrissenen Kindern, die in einer Pest-Epidemie im Jahr 1798 n. Chr. gestorben waren. Die traditionelle chinesische Anatomie basiert auf dem kosmischen System, das das Vorhandensein von hypothetischen Strukturen wie den 12 Kanälen und den drei sogenannten Brennräumen postuliert. Der Körper enthält fünf Organe (Herz, Lunge, Leber, Milz und Nieren), die zwar speichern, aber nicht eliminieren, und fünf Eingeweide (wie Magen, Darm, Gallenblase und Blase), die eliminieren, aber nicht speichern. Jedes Organ ist mit einem der Planeten, Farben, Tönen, Gerüchen und Geschmäckern verbunden. Der Körper hat 365 Knochen und 365 Gelenke.
Nach der Physiologie der traditionellen chinesischen Medizin enthalten die Blutgefäße Blut und Luft in unterschiedlichen Anteilen von Yin und Yang. Diese beiden kosmischen Prinzipien zirkulieren in den 12 Kanälen und steuern die Blutgefäße und damit den Puls. Das Huang-di Nei-jing sagt, dass „der Blutstrom kontinuierlich im Kreis fließt und nie aufhört. Er kann mit einem Kreis ohne Anfang und Ende verglichen werden.“ Aufgrund dieser unbedeutenden Beweise wurde behauptet, die Chinesen hätten Harveys Entdeckung des Blutkreislaufs vorweggenommen. Traditionelle chinesische Pathologie hängt auch von der Yin- und Yang-Theorie ab; dies führte zu einer aufwendigen Klassifikation von Krankheiten, bei der die meisten der aufgeführten Typen ohne wissenschaftliche Grundlage sind.
Bei der Diagnose werden detaillierte Fragen zur Krankheitsgeschichte, zum Geschmack, zum Geruch und zu den Träumen des Patienten gestellt. Aus der Qualität der Stimme werden Rückschlüsse gezogen und die Farbe des Gesichts und der Zunge notiert. Der wichtigste Teil der Untersuchung ist jedoch die Untersuchung des Pulses. Wang Shu-he, der den „Puls-Klassiker“ schrieb, lebte im 3. Jahrhundert v. Chr., und unzählige Kommentare wurden zu seinem Werk verfasst. Der Puls wird an mehreren Stellen, zu unterschiedlichen Zeiten und mit unterschiedlichem Druck untersucht. Die Operation kann bis zu drei Stunden dauern. Sie ist oft die einzige Untersuchung und wird sowohl zur Diagnose als auch zur Prognose verwendet. Es werden nicht nur die erkrankten Organe festgestellt, sondern der Zeitpunkt des Todes oder der Genesung kann vorhergesagt werden.
Die chinesische Materia Medica war schon immer umfangreich und besteht aus pflanzlichen, tierischen und menschlichen und mineralischen Heilmitteln. Es gab berühmte Kräuter aus der Antike, aber alle diese, bis zu einer Zahl von etwa 1.000, wurden von Li Shi-jen in der Zusammenstellung des Ben-cao Gang-mu (des „Großen Arzneibuches“) im 16. Jahrhundert n. Chr. aufgelistet. Dieses Werk in 52 Bänden wurde häufig überarbeitet und nachgedruckt und ist immer noch maßgeblich. Der Gebrauch von Drogen dient hauptsächlich der Wiederherstellung der Harmonie von Yin und Yang und bezieht sich auch auf Dinge wie die fünf Organe, die fünf Planeten und die fünf Farben. Die Kunst des Verschreibens ist daher komplex.
Zu den Medikamenten, die die westliche Medizin von den Chinesen übernommen hat, gehören Rhabarber, Eisen (gegen Anämie), Rizinusöl, Kaolin, Aconitum, Kampfer und Cannabis sativa (indischer Hanf ). Chaulmoogra-Öl wurde von den Chinesen mindestens seit dem 14. Jahrhundert verwendet. Das Kraut Ma-huang (Ephedra vulgaris) wird in China seit mindestens 4.000 Jahren verwendet, und die Isolierung des Alkaloiden Ephedrin daraus hat die westliche Behandlung von Asthma und ähnlichen Erkrankungen stark verbessert.
Das bekannteste und teuerste chinesische Heilmittel ist Ginseng. Westliche Analysen haben gezeigt, dass es harntreibende und andere Eigenschaften hat, aber von zweifelhaftem Wert ist. Reserpin, das Wirkprinzip der chinesischen Pflanze Rauwolfia wurde ebenfalls isoliert und wirksam bei der Behandlung von Bluthochdruck und einigen emotionalen und mentalen Zuständen eingesetzt.
Die Hydrotherapie ist wahrscheinlich chinesischen Ursprungs, da bereits 180 v. Chr. Kaltbäder bei Fieber eingesetzt wurden. Die Impfung von Pocken-Substanz, um einen milden, aber immunisierenden Angriff der Krankheit zu erzeugen, wurde in China seit der Antike praktiziert und kam um 1720 nach Europa. Moxibustion besteht darin, einen kleinen, angefeuchteten Kegel (Moxa) aus pulverisierten Blättern von Beifuß oder Wermut (Artemisia-Arten) herzustellen, auf die Haut aufzutragen, zu entzünden und dann in die so gebildete Blase zu zerdrücken. Auch andere Stoffe werden für den Moxa verwendet. Dutzende davon werden manchmal in einer Sitzung angewendet. Die Praxis wird oft in Verbindung gebracht mit Akupunktur.
Akupunktur besteht aus dem Einführen einer heißen oder kalten Metallnadel in die Haut und das darunter liegende Gewebe. Die Theorie besagt, dass die Nadel die Verteilung von Yin und Yang in den hypothetischen Kanälen und Brennräumen des Körpers beeinflusst. Die Insertionsstelle wird so gewählt, dass sie ein bestimmtes Organ oder bestimmte Organe betrifft. Die Praxis der Akupunktur stammt aus der Zeit vor 2500 v. Chr. und ist eigentümlich chinesisch. Seitdem ist kaum noch eine praktische Bedeutung hinzugekommen, obwohl es viele bekannte Abhandlungen zu diesem Thema gab.
Ein Bronzemodell um 860 n. Chr. zeigt Hunderte von spezifizierten Punkten für das Einstechen der Nadel; dies war der Vorläufer unzähliger späterer Modelle und Diagramme. Die verwendeten Nadeln sind 3 bis 24 cm lang. Sie werden oft mit erheblichem Kraftaufwand eingeführt und können nach dem Einführen bewegt oder nach links oder rechts geschraubt werden. Akupunktur, oft kombiniert mit Moxibustion, wird immer noch häufig bei vielen Krankheiten, einschließlich Frakturen, eingesetzt. Patienten in der westlichen Welt wenden sich zur Linderung von Schmerzen und anderen Symptomen an Akupunkteure. Es gibt Spekulationen, dass die Behandlung das Gehirn dazu veranlassen könnte, morphinähnliche Substanzen, sogenannte Endorphine, freizusetzen, die vermutlich das Schmerzempfinden und dessen begleitende Emotionen beeinflussen.
JAPAN
Die interessantesten Merkmale der japanischen Medizin sind das Ausmaß ihrer Ableitung und die Schnelligkeit, mit der sie nach einem langsamen Start verwestlicht und wissenschaftlich wurde. Früher galt Krankheit als von den Göttern gesandt oder durch den Einfluss böser Geister hervorgerufen. Behandlung und Prävention basierten weitgehend auf religiösen Praktiken wie Gebeten, Beschwörungen und Exorzismus; später wurden auch Drogen und Aderlass eingesetzt.
Ab 608 n. Chr., als junge japanische Ärzte für eine lange Studienzeit nach China geschickt wurden, war der chinesische Einfluss auf die japanische Medizin von größter Bedeutung. Tamba Yasuyori vollendete im zehnten Jahrhundert den 30-bändigen Ishinho, das älteste noch erhaltene japanische medizinische Werk. Diese Arbeit bespricht Krankheiten und deren Behandlung, gegliedert hauptsächlich nach den betroffenen Organen oder Teilen. Es basiert vollständig auf älteren chinesischen medizinischen Werken, wobei das Konzept von Yin und Yang der Theorie der Krankheitsursache zugrunde liegt.
1570 erschien ein 15-bändiges medizinisches Werk von Menase Dosan, der auch mindestens fünf weitere Werke schrieb. In der bedeutendsten davon, dem Keitekishu (1574; ein Handbuch der medizinischen Praxis) werden Krankheiten – oder manchmal auch nur Symptome – in 51 Gruppen eingeteilt und beschrieben; die Arbeit ist ungewöhnlich, da sie einen Abschnitt über die Krankheiten des Alters einschließt. Ein weiterer angesehener Arzt und Lehrer der Zeit, Nagata Tokuhun, dessen wichtige Bücher das I-no-ben (1585) und das Baika Mujinzo (1611) waren, vertrat die Ansicht, dass das Hauptziel der medizinischen Kunst darin bestehe, die Naturkraft zu unterstützen, und dass es folglich nutzlos sei, auf stereotype Behandlungsmethoden zu bestehen, es sei denn, der Arzt hätte die Mitwirkung des Patienten.
Die europäische Medizin wurde im 16. Jahrhundert von jesuitischen Missionaren und im 17. Jahrhundert von niederländischen Ärzten in Japan eingeführt. Im 18. Jahrhundert wurden Übersetzungen europäischer Bücher über Anatomie und Innere Medizin angefertigt, und 1836 erschien ein einflussreiches japanisches Werk über Physiologie. 1857 gründete eine Gruppe von niederländisch ausgebildeten japanischen Ärzten in Edo (später Tokio) eine medizinische Fakultät, die als Beginn der medizinischen Fakultät der Kaiserlichen Universität Tokio gilt.
Im letzten Drittel des 18. Jahrhunderts wurde es zur Regierungspolitik, die japanische Medizin zu verwestlichen, und es wurden große Fortschritte bei der Gründung von medizinischen Fakultäten und der Förderung der Forschung erzielt. Wichtige medizinische Durchbrüche durch die Japaner folgten, darunter die Entdeckung des Pestbazillus 1894, die Entdeckung eines Dysenterie-Bazillus 1897, die Isolierung von Adrenalin (Epinephrin) in kristalliner Form im Jahr 1901 und die erste experimentelle Herstellung eines Teer-induzierte Krebses im Jahr 1918.
ALTES GRIECHENLAND
Der Übergang von der Magie zur Wissenschaft war ein allmählicher Prozess, der Jahrhunderte dauerte, und es besteht kein Zweifel, dass das antike Griechenland viel von Babylonien und Ägypten und sogar von Indien und China erbte. Moderne Leser der homerischen Epen der Ilias und der Odyssee können durch die Unterscheidung von Göttern und Menschen, den Charakteren und der historischer Tatsache und poetischer Phantasie in der Geschichte lernen. Zwei Charaktere, die Militärchirurgen Podaleirius und Machaon, sollen Söhne von . Asklepios gewesen sein, dem Gott der Medizin. Der göttliche Asklepios stammt möglicherweise von einem menschlichen Asklepios, der um 1200 v. Chr. lebte und viele Heilungswunder vollbracht haben soll.
Asklepios wurde in Hunderten von Tempeln in ganz Griechenland verehrt, deren Überreste noch in Epidaurus, Kos, Athen und anderswo zu sehen sind. In diese Resorts oder Krankenhäuser gingen Kranke für das Heilungsritual, das als Inkubation oder Tempelschlaf bekannt ist. Sie legten sich im Schlafsaal oder Abaton zum Schlafen nieder und wurden in ihren Träumen von Asklepios oder einem seiner Priester besucht, die Ratschläge gaben. Am Morgen soll der Kranke oft geheilt gegangen sein. Es gibt bei Epidaurus viele Inschriften, die Heilungen aufzeichnen, obwohl es keine Erwähnung von Misserfolgen oder Todesfällen gibt.
Ernährung, Bäder und Übungen spielten bei der Behandlung eine Rolle, und es scheint, dass diese Tempel der Prototyp moderner Kurorte waren. An einem ruhigen Ort gelegen, mit Gärten und Springbrunnen, hatte jeder sein Theater für Vergnügungen und sein Stadion für sportliche Wettkämpfe. Der Kult der Inkubation dauerte bis weit in die christliche Zeit. In Griechenland, auf einigen der ägäischen Inseln, auf Sardinien und auf Sizilien werden Kranke in der Hoffnung auf Heilung noch immer zu einer Nacht in bestimmte Kirchen gebracht.
Es war jedoch das Werk der frühen Philosophen und nicht die der Priester des Asklepios, die die Griechen dazu drängten, sich nicht allein von übernatürlichen Einflüssen leiten zu lassen, und sie dazu bewegten, selbst die Ursachen und Gründe für die seltsamen Wege der Natur zu suchen. Der Philosoph des 6. Jahrhunderts, Pythagoras, dessen wichtigste Entdeckung die Bedeutung von Zahlen war, erforschte auch die Physik des Klangs, und seine Ansichten beeinflussten das medizinische Denken seiner Zeit. Im 5. Jahrhundert v. Chr. vertrat Empedokles die Ansicht, dass das Universum aus vier Elementen besteht – Feuer, Luft, Erde und Wasser – und diese Vorstellung führte zur Lehre von den vier Körper-Humoren: Blut; Schleim; Choler oder gelbe Galle; und Melancholie oder schwarze Galle. Die Erhaltung der Gesundheit hing von der Harmonie der vier Säfte ab.
Das medizinische Denken hatte dieses Stadium erreicht und die auf Magie und Religion basierenden Vorstellungen bis 460 v. Chr., dem Jahr, in dem Hippokrates angeblich geboren wurde, teilweise verworfen. Obwohl er als der Vater der Medizin bezeichnet wird, ist wenig über sein Leben bekannt, und es könnte tatsächlich mehrere Männer dieses Namens gegeben haben, oder Hippokrates könnte der Autor nur einiger oder gar keiner der Bücher gewesen sein, aus denen die Hippokratische Sammlung (Corpus Hippocraticum) besteht. Antike Schriftsteller behaupteten, Hippokrates lehrte und praktizierte Medizin in Cos, der Insel seiner Geburt, und in anderen Teilen Griechenlands, einschließlich Athen, und dass er in hohem Alter starb.
Ob Hippokrates ein Mann oder mehrere waren, die ihm zugeschriebenen Werke markieren das Stadium in der westlichen Medizin, in dem Krankheiten eher als natürliches denn als übernatürliches Phänomen angesehen wurden und Ärzte ermutigt wurden, nach körperlichen Ursachen von Krankheiten zu suchen. Einige der Werke, insbesondere die Aphorismen, wurden bis ins 19. Jahrhundert als Lehrbücher verwendet. Der erste und bekannteste Aphorismus ist „Das Leben ist kurz, die Kunst lang, der Anlass plötzlich und gefährlich, die Erfahrung trügerisch und das Urteil schwierig“ (oft abgekürzt auf die lateinische Bezeichnung „Ars longa, vita brevis“). Es folgen kurze Kommentare zu Krankheiten und Symptomen, von denen viele ihre Gültigkeit behalten.
Das Thermometer und das Stethoskop waren damals noch nicht bekannt, und Hippokrates benutzte in der Tat keine Hilfsmittel zur Diagnose, die über seine eigene Beobachtungsgabe und logisches Denken hinausgingen. Er hatte eine außergewöhnliche Fähigkeit, den Verlauf einer Krankheit vorherzusagen, und er legte mehr Wert auf das erwartete Ergebnis oder die Prognose einer Krankheit als auf ihre Identifizierung oder Diagnose. Er hatte keine Geduld mit der Vorstellung, dass Krankheit eine von den Göttern gesandte Strafe war. Schreibend über Epilepsie, die damals „die heilige Krankheit“ genannt wurde, sagte er: „Sie ist nicht heiliger als andere Krankheiten, sondern hat eine natürliche Ursache, und ihr angeblicher göttlicher Ursprung ist auf menschliche Unerfahrenheit zurückzuführen. Jede Krankheit“, fuhr er fort, „hat ihre eigene Natur und entsteht aus äußeren Ursachen.“
Hippokrates bemerkte die Wirkung von Nahrung, Beschäftigung und insbesondere des Klimas bei der Verursachung von Krankheiten, und eines seiner interessantesten Bücher mit dem Titel De aëre, aquis et locis (Luft, Wasser und Orte) würde man heute als Abhandlung über Humanökologie bezeichnen. Diesem Gedanken folgend, stellte Hippokrates fest, dass „unsere Natur die Ärztin unserer Krankheiten ist“ und plädierte dafür, dass diese Tendenz zur natürlichen Heilung gefördert werden sollte. Er legte viel Wert auf Ernährung und den Gebrauch von wenigen Medikamenten. Er verstand es gut, Krankheit klar und prägnant zu beschreiben und hielt Misserfolge ebenso fest wie Erfolge; er betrachtete die Krankheit mit dem Auge des Naturforschers und studierte den gesamten Patienten in seiner Umgebung.
Das vielleicht größte Erbe von Hippokrates ist die Charta des medizinischen Verhaltens im sogenannten Hippokratischen Eid, der von Ärzten zu allen Zeiten als Muster übernommen wurde:
„Ich schwöre bei Apollo, dem Arzt, und Asklepios, und bei der Gesundheit und Heilung und all den Göttern und Göttinnen... auf seine Not, falls erforderlich, zu achten; auf seine Nachkommenschaft zu achten wie auf meine eigenen Brüder, und sie diese Kunst zu lehren, wenn sie es lernen wollen, ohne Bezahlung oder Bedingung; und dass ich meinen eigenen Söhnen und denen meiner Lehrer und Schülern, die nach dem Gesetz der Medizin an eine Verpflichtung und einen Eid gebunden sind, durch Gebote, Vorträge und jede andere Art der Unterweisung eine Kenntnis der Kunst vermitteln werde, aber zu keinem anderen Zweck. Ich werde diesem Regime folgen, dass ich nach meinem Können und Urteil zum Wohle meiner Patienten alles betrachte und alles Schädliche und Boshafte unterlasse. Ich werde niemandem eine tödliche Medizin geben, wenn ich darum gebeten werde, noch einen solchen Rat vorschlagen; und in gleicher Weise werde ich einer Frau kein Mittel geben, um eine Abtreibung durchzuführen. In welche Häuser ich auch immer eintrete, ich werde sie zum Wohle der Kranken betreten und mich jeder freiwilligen Tat des Unfugs und der Korruption enthalten; und ferner der Verführung von Frauen oder Männern, von Freien oder Sklaven. Was auch immer ich im Zusammenhang mit meiner Berufsausübung sehe oder höre im Leben der Menschen, worüber außerhalb nicht gesprochen werden sollte, werde ich nicht preisgeben, da ich davon ausgehe, dass all dies geheim gehalten werden sollte.“
Es war nicht unbedingt ein Eid, sondern eher ein ethischer Kodex oder ein Ideal, ein Appell an das richtige Verhalten. In der einen oder anderen seiner vielen Versionen lenkt es seit mehr als 2.000 Jahren die medizinische Praxis auf der ganzen Welt.
ALEXANDRIA UND ROM
Im folgenden Jahrhundert wurde die Arbeit von Aristoteles, der als erster großer Biologe galt, für die Medizin von unschätzbarem Wert. Als Schüler von Platon in Athen und Lehrer Alexanders des Großen studierte Aristoteles die gesamte Welt der Lebewesen. Er legte die Grundlagen der vergleichenden Anatomie und Embryologie, und seine Ansichten beeinflussten das wissenschaftliche Denken für die nächsten 2.000 Jahre.
Nach der Zeit des Aristoteles verlagerte sich das Zentrum der griechischen Kultur nach Alexandria, wo um 300 v. Chr. eine berühmte medizinische Fakultät gegründet wurde. Da waren die beiden besten Medizinlehrer Herophilus, dessen Abhandlung über Anatomie möglicherweise die erste ihrer Art war, und Erasistratus, von einigen als Begründer der Physiologie angesehen. Erasistratus bemerkte den Unterschied zwischen sensorischen und motorischen Nerven, dachte aber, dass die Nerven hohle Röhren mit Flüssigkeit seien und dass Luft in die Lunge und das Herz eindringt und durch den Körper in den Arterien transportiert wird. Alexandria blieb ein Zentrum der medizinischen Lehre, auch nachdem das Römische Reich die Vorherrschaft über die griechische Welt erlangt hatte, und das medizinische Wissen blieb überwiegend griechisch.
Asklepiades von Bithynien (geboren 124 v. Chr. ) unterschied sich von Hippokrates dadurch, dass er die Heilkraft der Natur leugnete und darauf bestand, dass Krankheiten sicher, schnell und angenehm behandelt werden sollten. Ein Gegner der humoralen Theorie, bezog er sich auf die Atomtheorie des griechischen Philosophen Demokrit aus dem 5. Jahrhundert und bildete eine Lehre von strictum et laxum - der Zuschreibung von Krankheiten zu dem kontrahierten oder entspannten Zustand der festen Teilchen, die den Körper bilden. Um die Harmonie zwischen den Partikeln wiederherzustellen und so Heilungen zu bewirken, verwendete Asklepiades typisch griechische Heilmittel: Massagen, Umschläge, gelegentlich Tonika, frische Luft und korrigierende Diät. Besonderes Augenmerk legte er auf Geisteskrankheiten, die Halluzinationen klar von Wahnvorstellungen unterscheidend. Er ließ die Wahnsinnigen aus der Gefangenschaft in dunklen Kellern und verordnete eine Therapie von Ergotherapie, beruhigender Musik, Schlafmittel (vor allem Wein), und Übungen, die zur Verbesserung der Aufmerksamkeit und des Gedächtnisses führen.
Asklepiades hat viel dazu beigetragen, die griechische Medizin in Rom durchzusetzen. Aulus Cornelius Celsus, der römische Adlige, der De medicina um 30 n. Chr. schrieb, schrieb ein zu seiner Zeit übersehenes Buch, das aber in der Renaissance einen großen Ruf genoss.
In den ersten Jahrhunderten der christlichen Ära drängten sich griechische Ärzte nach Rom. Der berühmteste von ihnen war Galen, der 161 n. Chr. dort zu praktizieren begann. Er erkannte seine Schuldigkeit gegenüber Hippokrates an und folgte der hippokratischen Methode, indem er die Doktrin des Humors akzeptierte. Er betonte den Wert der Anatomie und begründete praktisch die experimentelle Physiologie. Galen erkannte, dass die Arterien Blut und nicht nur Luft enthalten. Er zeigte, wie das Herz das Blut in Ebbe und Flut in Bewegung setzt, aber er hatte keine Ahnung, dass das Blut zirkuliert. Die Sektion des menschlichen Körpers war zu dieser Zeit illegal, so dass er gezwungen war, sein Wissen auf die Untersuchung von Tieren, insbesondere von Affen, zu stützen. Als voluminöser Schriftsteller, der seine Ansichten energisch und selbstbewusst äußerte, blieb er über Jahrhunderte die unbestrittene Autorität, von der niemand sich zu unterscheiden wagte.
Ein weiterer einflussreicher Arzt des 2. Jahrhunderts n. Chr. war Soranus von Ephesus, der maßgeblich über Geburt, Säuglingspflege und Frauenkrankheiten schrieb. Als Abtreibungsgegner trat er für zahlreiche Verhütungsmittel ein. Er beschrieb auch, wie man eine schwierige Geburt durch Drehen des Fötus in der Gebärmutter unterstützen kann, eine lebensrettende Technik, die später aus den Augen verloren wurde, bis sie im 16. Jahrhundert wiederbelebt wurde.
Obwohl der Beitrag Roms zur Ausübung der Medizin im Vergleich zu Griechenland vernachlässigbar war, gaben die Römer in Sachen öffentliche Gesundheit der Welt ein großartiges Beispiel. Die Stadt Rom verfügte über eine konkurrenzlose Wasserversorgung. Turnhallen und öffentliche Bäder wurden geschaffen, es gab sogar eine häusliche Abwasserentsorgung. Die Armee hatte ihre Sanitätsoffiziere, öffentliche Ärzte wurden ernannt, um die Armen zu versorgen, und Krankenhäuser wurden gebaut; ein römisches Krankenhaus, das in der Nähe von Düsseldorf ausgegraben wurde, erwies sich als auffallend modern im Design.
CHRISTENTUM UND ISLAM
Nach dem Fall Roms wurde die Gelehrsamkeit nicht mehr hoch geschätzt, das Experiment wurde entmutigt und die Originalität wurde zu einem gefährlichen Gut. Während der Medizin des frühen Mittelalters ging in die unterschiedlichsten Hände der christlichen Kirche und der arabischen Gelehrten über.
Es wird manchmal behauptet, dass die frühe christliche Kirche einen negativen Einfluss auf den medizinischen Fortschritt gehabt hätte. Krankheit würde als Strafe für Sünde angesehen, und eine solche Züchtigung erforderte nur Gebet und Buße. Außerdem wurde der menschliche Körper heilig gehalten und das Sezieren verboten. Aber die unendliche Fürsorge und Pflege, die den Kranken unter christlicher Schirmherrschaft zuteil wird, muss jede Unwissenheit gegenüber der Medizin in der Anfangszeit aufwiegen.
Der vielleicht größte Dienst, den die Kirche der Medizin leistete, war die Erhaltung und Transkription der klassischen griechischen medizinischen Manuskripte. Diese wurden in vielen mittelalterlichen Klöstern ins Lateinische übersetzt. Nestorianische Christen (eine Ostkirche) gründeten eine Übersetzerschule, um die griechischen Texte ins Arabische zu übertragen. Diese berühmte Schule und auch ein großes Krankenhaus befanden sich in Jundi Shahpuūr im Südwesten Persiens, wo der Chefarzt Jurjis ibn Bukhtishu war, der erste einer sechs Generationen bestehenden Dynastie von Übersetzern und Ärzten. Ein später bekannter Übersetzer war Ḥunayn ibn Isḥaq oder Johannitus (geb. 809 n. Cr.), dessen Übersetzungen Gold wert sein sollen.
Ungefähr zu dieser Zeit erschienen eine Reihe von Heiligen, deren Namen mit Wunderheilungen in Verbindung gebracht wurden. Zu den frühesten von ihnen gehörten die Zwillingsbrüder Cosmas und Damian, die den Märtyrertod erlitten (ca. 303) und die Schutzpatrone der Medizin wurden. Andere Heilige wurden aufgerufen als mächtige Heiler bestimmter Krankheiten, wie zum Beispiel St. Vitus für Chorea (oder Veitstanz) und St. Anthonius für Rotlauf (oder St. Antonius-Feuer). Der Kult dieser Heiligen war im Mittelalter weit verbreitet, und ein späterer Kult, der des St. Rochus für die Pest, war in den Pestjahren des 14. Jahrhunderts weit verbreitet.
Ein zweites Reservoir an medizinischem Lernen in dieser Zeit war das große muslimische Reich, das sich von Persien bis Spanien erstreckte. Obwohl es üblich ist, bei der Beschreibung dieser Zeit von der arabischen Medizin zu sprechen, waren nicht alle Ärzte Araber oder Eingeborene Arabiens. Sie waren auch nicht alle Muslime: Einige waren Juden, andere Christen, und sie stammten aus allen Teilen des Reiches. Eine der frühesten Figuren war Rhazes, ein Perser in der letzten Hälfte des 9. Jahrhunderts, geboren in der Nähe vdes modernen Teharan, der eine umfangreiche Abhandlung über Medizin schrieb, Kitab al-Haki („Umfangreiches Buch“), dessen berühmtestes Werk De variolis et morbillis (Eine Abhandlung über die Pocken und Masern) war, unterscheidet zwischen diesen beiden Krankheiten und beschreibt beide klar.
Von späterer Zeit war Avicenna (980–1037), ein muslimischer Arzt, der als Fürst der Ärzte bezeichnet wird und dessen Grab in Hamadan zu einem Wallfahrtsort geworden ist. Er konnte den Koran auswendig wiederholen, bevor er 10 Jahre alt war, und wurde mit 18 Jahren Hofarzt. Seine medizinische Hauptarbeit, Al-Qanun fi at-tibb (Der Kanon der Medizin), wurde zu einem Klassiker und wurde an vielen medizinischen Fakultäten verwendet – bis 1650 in Montpellier, Frankreich – und wird angeblich noch immer im Osten verwendet.
Der größte Beitrag der arabischen Medizin lag in der Chemie und in der Kenntnis und Herstellung von Arzneimitteln. Die Chemiker dieser Zeit waren Alchemisten, und ihr Streben war hauptsächlich die Suche nach dem Stein der Weisen, der angeblich gewöhnliche Metalle in Gold verwandeln sollte. Im Zuge ihrer Experimente wurden jedoch zahlreiche Substanzen benannt und charakterisiert, von denen einige einen medizinischen Wert haben. Viele Drogen sind arabischen Ursprungs, ebenso Verfahren wie die Sublimation.
In dieser Zeit, und in der Tat in den meisten historischen Zeiten, galt die Chirurgie als der Medizin unterlegen, und Chirurgen wurden gering geachtet. Der renommierte spanische Chirurg Abuū al-Qasim (Albucasis) hat jedoch viel dazu beigetragen, den Status der Chirurgie in Cordoba zu erhöhen, einem wichtigen Handels- und Kulturzentrum mit einem Krankenhaus und einer medizinischen Fakultät, die denen von Kairo und Bagdad ebenbürtig war. Als sorgfältiger und konservativer Praktiker schrieb er den ersten illustrierten chirurgischen Text, der Jahrhunderte lang in Europa großen Einfluss hatte.
Ein weiterer großer Arzt von Cordoba, geboren im 12. Jahrhundert, als die Sonne der arabischen Kultur unterging, war der jüdische Philosoph Moses Maimonides. Aus der Stadt verbannt, weil er kein Muslim werden wollte, ging er schließlich nach Kairo, wo das Gesetz milder war und er einen so hohen Ruf erlangte, dass er Arzt wurde bei Saladin, dem Anführer der Sarazenen. Einige seiner auf Hebräisch verfassten Werke wurden schließlich ins Lateinische übersetzt und gedruckt.
EUROPA IM MITTELALTER UND IN DER RENAISSANCE
Ungefähr zur gleichen Zeit, als die arabische Medizin aufblühte, wurde im süditalienischen Salerno die erste organisierte medizinische Fakultät Europas gegründet. Obwohl die Schule von Salerno kein brillantes Genie und keine überraschende Entdeckung hervorbrachte, war sie die herausragende medizinische Einrichtung ihrer Zeit und die Mutter der großen mittelalterlichen Schulen, die bald in Montpellier und Paris in Frankreich sowie in Bologna und Padua in Italienn gegründet werden sollten. Salerno zog Gelehrte aus nah und fern an. Bemerkenswert liberal in einigen Ansichten, ließ Salerno Frauen als Medizinstudenten zu. Die Schule verdankte dem aufgeklärten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches viel, Friedrich II., der 1221 verfügte, dass niemand Medizin praktizieren sollte, bis er von den Meistern von Salerno öffentlich anerkannt wurde.
Die Salerner Schule produzierte auch eine eigene Literatur. Das bekannteste Werk mit ungewissem Datum und zusammengesetzter Autorschaft war das Regimen Sanitatis Salernitanum („Salernisches Gesundheitshandbuch“). In Versen geschrieben, erschien es in zahlreichen Auflagen und wurde in viele Sprachen übersetzt. Zu den oft zitierten Versen gehören die folgenden:
Benutze drei Ärzte, zuerst Doktor Ruhe,
Als nächstes Doktor Freude und Doktor Diät.
Salerno gab seinen Platz als führende medizinische Fakultät Europas an Montpellier um 1200 ab. John of Gaddesden war einer der englischen Studenten dort. Dass er sich auf die Astrologie und die Humorlehre stützte, geht aus Chaucers Beschreibung in den Canterbury Tales hervor:
Nun, konnte er das Aufsteigen des Sterns erraten,
Worin sich die Schicksale seines Patienten niederließen?
Er kannte den Verlauf jeder Krankheit,
War es kalt oder heiß oder feucht oder trocken.
Mittelalterliche Ärzte analysierten Symptome, untersuchten Ausscheidungen und stellten ihre Diagnosen. Dann konnten sie Diät, Ruhe, Schlaf, Bewegung oder Bäder verschreiben, oder sie konnten Brechmittel und Abführmittel verabreichen oder den Patienten bluten lassen. Chirurgen konnten Frakturen und Luxationen behandeln, Amputationen und einige andere Operationen durchführen. Einige von ihnen verschrieben Opium, Mandragora oder Alkohol, um die Schmerzen zu lindern. Die Geburt wurde Hebammen überlassen, die sich auf Folklore und Tradition verließen.
Im Mittelalter wurden durch religiöse Stiftungen große Krankenhäuser errichtet und Krankenstationen an Abteien, Klöster und Priorate angegliedert. Ärzte und Krankenschwestern in diesen Einrichtungen waren Mitglieder religiöser Orden und kombinierten spirituelle segnung mit physischer Heilung.
Unter den Lehrern der Medizin in den mittelalterlichen Universitäten gab es viele, die an der Vergangenheit festhielten, aber es gab nicht wenige, die neues Denken zu erkunden bestimmt waren. Das neue Lernen der Renaissance, in Italien geboren, wuchs und expandierte langsam. Zwei große Gelehrte des 13. Jahrhunderts, die die Medizin beeinflussten, waren Roger Bacon, ein aktiver Beobachter und unermüdlicher Experimentator, und St. Albertus Magnus, ein angesehener Philosoph und wissenschaftlicher Schriftsteller.
In dieser Zeit lehrte Mondino dei Liucci in Bologna. Die Verbote der menschlichen Sektion wurden langsam aufgehoben, und Mondino führte seine Sektionen selbst durch, anstatt das übliche Verfahren zu befolgen, die Aufgabe einem Diener zu übertragen. Obwohl er die Fehler von Galen fortsetzte, war seine 1316 veröffentlichte „Anatomie“ das erste praktische Handbuch der Anatomie. An erster Stelle unter den Chirurgen des Tages stand Guy de Chauliac, Arzt von drei Päpsten in Avignon. Sein Buch Chirurgia magna („Große Chirurgie“) hatte aufgrund von Beobachtungen und Erfahrungen einen tiefgreifenden Einfluss auf den Fortschritt der Operation.
Die Renaissance im 14., 15. und 16. Jahrhundert war weit mehr als nur eine Wiederbelebung des Interesses an der griechischen und römischen Kultur; es war vielmehr ein Umdenken, eine Entdeckungslust, der Wunsch, den Grenzen der Tradition zu entfliehen und neue Denk- und Handlungsfelder zu erkunden. In der Medizin war es selbstverständlich, dass Anatomie und Physiologie, das Wissen über den menschlichen Körper und seine Funktionsweise, die ersten Aspekte des medizinischen Lernens sein sollten, denen die Aufmerksamkeit derjenigen zuteil wurde, die die Notwendigkeit einer Reform erkannten.
Es war im Jahr 1543, dass Andreas Vesalius, ein junger belgischer Anatomieprofessor an der Universität Padua, De humani corporis Fabrica („Über die Struktur des menschlichen Körpers“) veröffentlichte. Basierend auf seinen eigenen Sektionen korrigierte dieses bahnbrechende Werk viele von Galens Fehlern. Durch seine wissenschaftlichen Beobachtungen und Methoden zeigte Vesalius, dass Galen nicht mehr als letzte Autorität angesehen werden konnte. Seine Arbeit in Padua wurde von Gabriel Fallopius und später von Hieronymus Fabricius ab Aquapendente ergänzt; es war seine Arbeit an den Ventilen in den Venen, De venarum ostiolis (1603), der seinem Schüler William Harvey seine revolutionäre Theorie der Blutzirkulation nahelegte, eine der großen medizinischen Entdeckungen.
Im 16. Jahrhundert revolutionierte der flämische Arzt Andreas Vesalius die medizinische Praxis, indem er genaue und detaillierte Beschreibungen der Anatomie des menschlichen Körpers auf der Grundlage seiner Sektionen von Leichen lieferte. Die Chirurgie profitierte von den neuen Perspektiven in der Anatomie und dem großen Reformator. Im 16. Jahrhundert dominierte Ambroise Paré auf dem Feld. Paré war Chirurg von vier Königen von Frankreich und wird zu Recht als Vater der modernen Chirurgie bezeichnet. In seiner Autobiografie, die er nach seiner 30-jährigen Dienstzeit als Militärarzt verfasst hatte, beschrieb Paré, wie er die schmerzhafte Kauterisation zur Blutstillung abgeschafft und stattdessen Ligaturen und Verbände verwendet hatte. Sein Lieblingsausdruck: „Ich habe ihn angenommen; Gott hat ihn geheilt“, ist charakteristisch für diesen humanen und umsichtigen Arzt.
In Großbritannien wurde in dieser Zeit die Operation, die von Barbier-Chirurgen durchgeführt wurde, unter königlichen Statuten geregelt und organisiert. Auf diese Weise wurden Unternehmen gegründet, die schließlich die königlichen Colleges der Chirurgen in Schottland und England wurden. Ärzte und Chirurgen schlossen sich in Glasgow zu einer gemeinsamen Organisation zusammen, und in London wurde ein Ärztekollegium gegründet.
Die medizinische Szene des 16. Jahrhunderts wurde durch den rätselhaften Arzt und Alchemisten, der sich selbst Paracelsus nannte, belebt. In der Schweiz geboren, reiste er viel durch Europa, sammelte medizinische Kenntnisse und praktizierte und unterrichtete nebenbei. In der Tradition des Hippokrates betonte Paracelsus die heilende Kraft der Natur, glaubte aber im Gegensatz zu Hippokrates auch an die Kraft übernatürlicher Kräfte und griff die medizinischen Behandlungen seiner Zeit gewaltig an. Eifrig auf Reformen bestrebt, ließ er seine Intoleranz seine Diskretion überwiegen, wie als er in seinen Vorlesungen in Basel vorging, indem er die Werke von Avicenna und Galen öffentlich verbrannte. Die Behörden und Mediziner waren verständlicherweise empört. Zu seiner Zeit weithin berühmt, ist Paracelsus bis heute eine umstrittene Figur. Trotz seiner turbulenten Karriere versuchte er jedoch, eine rationalere Herangehensweise an die Diagnose und Behandlung zu fördern, und er führte die Verwendung chemischer Medikamente anstelle von pflanzlichen Heilmitteln ein.