DER TRAUM DER ROTEN KAMMER

DEUTSCH VON TORSTEN SCHWANKE / SHI TUO-TANG

KAPITEL I.

Chen Shih-yin begreift in einer Vision Wahrnehmung und Spiritualität.

Chia Yü-ts'un, in der (windigen und staubigen) Welt, hegt liebevolle Gedanken

an ein wunderschönes Mädchen.

Dies ist der Eröffnungsabschnitt; dies das erste Kapitel. Nach den Visionen eines Traums, den er bei einer früheren Gelegenheit erlebt hatte, berichtet der Autor persönlich, verheimlichte er absichtlich die wahren Umstände und entlehnte die Attribute der Wahrnehmung und Spiritualität, um diese Geschichte der Aufzeichnung des Steins zu erzählen. Zu diesem Zweck verwendete er Bezeichnungen wie Chen Shih-yin (Wahrheit im Gewand der Fiktion) und dergleichen. Was aber sind die Ereignisse, die in diesem Werk festgehalten werden? Wer sind die dramatis personae?

Müde von der Plackerei, die die Welt in letzter Zeit erfahren hat, erklärt der für sich selbst sprechende Autor, angesichts des Mangels an Erfolg, der jedes einzelne Anliegen begleitete, habe ich mich plötzlich an die Frauenwelt vergangener Zeiten erinnert. Als ich einen nach dem anderen in weniger als einer Minute unter die Lupe nahm, hatte ich das Gefühl, dass in der Handlung und in der Überlieferung jeder und alle weit über mir standen; dass ich trotz der Majestät meiner Männlichkeit mich tatsächlich nicht mit diesen Charakteren des sanften Geschlechts vergleichen konnte. Und meine Scham kannte dann wahrlich keine Grenzen; während Bedauern andererseits nichts nützte, da nicht einmal die entfernte Möglichkeit eines Tages der Abhilfe bestand.

Genau an diesem Tag entstand in mir der Wunsch, in zusammenhängender Form zur Veröffentlichung in der ganzen Welt im Hinblick auf (allgemeine) Informationen zusammenzustellen, wie ich unerbittliche und vielfältige Vergeltung trage; Zu welcher Zeit, durch die Unterstützung des Wohlwollens des Himmels und der Tugend meiner Vorfahren, meine Kleidung reich und fein war, und als welche Tage meine Kost wohlschmeckend und üppig war, missachtete ich die Fülle der Bildung und Erziehung von Vater und Mutter, und achtete nicht auf die Tugend der Gebote und Anordnungen von Lehrern und Freunden, mit dem Ergebnis, dass ich die Strafe des Versagens in letzter Zeit in der kleinsten Kleinigkeit und der rücksichtslosen Verschwendung meines halben Lebens auf mich nahm. Es gab inzwischen, Generation um Generation, diejenigen in den inneren Gemächern, deren ganze Masse auf keinen Fall durch meinen Einfluss

Daher reichen der strohgedeckte Schuppen mit den Fenstern aus Bambusmatten, das Bett aus Schlepptau und der Backsteinofen, die derzeit mein Anteil sind, nicht aus, um mich davon abzuhalten, das feste Ziel meines Geistes zu verwirklichen. Und könnte ich außerdem dem Morgenwind, dem Abendmond, den Weiden an den Stufen und den Blumen im Hof ​​gegenübertreten, ich denke, diese würden meine sterbliche Feder mehr mit Tinte benetzen; aber obwohl mir Bildung und Gelehrsamkeit fehlen, was schadet es jedoch, Fiktion und bedingungslose Sprache zu verwenden, um die Verdienste dieser Charaktere zum Ausdruck zu bringen? Und könnte ich auch die Insassen der inneren Kammer dazu bringen, sie zu verstehen und zu zerstreuen, könnte ich außerdem die Müdigkeit auch nur für einen einzigen Moment brechen, oder könnte ich meinen Zeitgenossen die Augen öffnen, wird es nicht sicher beweisen a Segen?

Diese Überlegung hat zur Verwendung von Namen wie Chia Yü-ts'un und anderen ähnlichen Bezeichnungen geführt.

Mehr als alle anderen auf diesen Seiten wurden Worte wie Träume und Visionen verwendet; aber diese Träume bilden das Hauptargument dieser Arbeit und verbinden außerdem den Zweck, meinen Lesern ein Wort der Warnung zu geben.

Leser, können Sie vorschlagen, wo die Geschichte beginnt?

Die Erzählung grenzt zwar an die Grenzen von Inkohärenz und Trivialität, besitzt aber eine beachtliche Würze. Aber um anzufangen.

Die Kaiserin Nü Wo (die Göttin der Werke) bereitete bei der Herstellung von Steinblöcken für die Reparatur des Himmels in den Ta Huang-Hügeln und der Wu Ch'i-Höhle 36.501 Blöcke aus rohem Stein vor, jeder zwölf Chang in der Höhe , und vierundzwanzig Chang-Quadrat. Von diesen Steinen verwendete die Kaiserin Wo nur 36.500; so dass darüber hinaus ein einziger Block übrig blieb, der keinem Konto zugeführt wurde. Dies wurde den Ch'ing Keng-Gipfel hinuntergeworfen. Seltsamerweise erlangte dieser Stein, nachdem er einen Prozess der Verfeinerung durchlaufen hatte, eine Art von Effizienz und konnte sich durch seine angeborenen Kräfte selbst in Bewegung setzen und war in der Lage, sich auszudehnen und zusammenzuziehen.

Als es sich bewusst wurde, dass die ganze Anzahl von Blöcken verwendet worden war, um den Himmel zu reparieren, dass es allein an den notwendigen Eigenschaften mangelte und nicht geeignet war, eine Auswahl zu erreichen, fühlte es sofort Ärger und Scham in sich und Tag und Nacht Nacht wich es Angst und Trauer.

Eines Tages, während es sein Los beklagte, erblickte es plötzlich in großer Entfernung einen buddhistischen Bonze und einen taoistischen Priester, der in diese Richtung kam. Ihr Aussehen war ungewöhnlich, ihre lockere Art bemerkenswert. Als sie sich diesem Ch'ing Keng-Gipfel näherten, setzten sie sich auf den Boden, um sich auszuruhen, und begannen sich zu unterhalten. Aber als sie den neu polierten und glänzend klaren Block bemerkten, der sich außerdem in seinen Abmessungen zusammengezogen hatte und nicht größer als der Anhänger eines Fächers geworden war, erfüllten sie große Bewunderung. Der buddhistische Priester hob es auf und legte es in seine Handfläche.

„Ihr Aussehen“, sagte er lachend, „kann Sie wohl zu einem übernatürlichen Objekt erklären, aber da Ihnen jegliche inhärente Qualität fehlt, ist es notwendig, Ihnen einige Zeichen einzuprägen, damit jeder, der Sie sehen wird, es sofort erkennen kann Sie zu einer bemerkenswerten Sache zu machen, und dann, wenn Sie in ein Land gebracht werden, in dem Ehre und Wohlstand herrschen werden, in eine Familie mit kultiviertem Geist und offiziellem Status, in ein Land, in dem Blumen und Bäume üppig gedeihen werden, in a Stadt der Vornehmheit, des Ruhms und des Ruhms; wenn du einmal dort gewesen sein wirst …“

Der Stein lauschte mit intensiver Freude.

"Welche Charaktere darf ich fragen", fragte es daraufhin, "werden Sie einschreiben? Und an welchen Ort werde ich gebracht? Bitte, bitte, erklären Sie es mir in klaren Worten." "Du darfst nicht neugierig sein", erwiderte der Bonze lächelnd, "in den nächsten Tagen wirst du sicher alles verstehen." Nachdem er diese Worte beendet hatte, steckte er den Stein sofort in seinen Ärmel und setzte gemächlich seine Reise fort, in Begleitung des taoistischen Priesters. Wohin er den Stein jedoch brachte, wird nicht verraten. Es ist auch nicht bekannt, wie viele Jahrhunderte und Zeitalter vergangen sind, bevor ein taoistischer Priester namens K'ung K'ung während seiner Forschungen nach der ewigen Vernunft und seiner Suche nach der Unsterblichkeit an diesen Hügeln von Ta Huang, Wu Ch', vorbeikam. Ich Höhle und Ch'ing Keng Peak. Plötzlich einen großen Steinblock wahrnehmend, auf deren Oberfläche die Zeichenspuren, die in zusammenhängender Form die verschiedenen Geschehnisse seines Schicksals schildern, deutlich zu entziffern waren, untersuchte K'ung K'ung sie von Anfang bis Ende. Tatsächlich erklärten sie, wie dieser Block aus wertlosem Stein ursprünglich ohne die Eigenschaften war, die für die Reparatur des Himmels wesentlich waren, wie er in menschliche Form umgewandelt und von Mang Mang, dem Hohen Lord, und Miao Miao, dem, eingeführt werden würde Göttlich, in die Welt der Sterblichen, und wie sie über das andere Ufer (über die San Sara) geführt werden würde. An der Oberfläche war die Aufzeichnung der Stelle, an der es fallen würde, des Ortes seiner Geburt, sowie verschiedener Familienkleinigkeiten und unbedeutender Liebesaffären junger Damen, Verse, Oden, Reden und Rätsel noch vollständig; aber der Name der Dynastie und das Jahr der Regierung wurden ausgelöscht,

Auf der Vorderseite waren auch die folgenden rätselhaften Verse:

Mangel an Tugenden begegnen dem azurblauen Himmel, um sich zu

bessern, Umsonst wandle ich die sterbliche Welt voller vieler Jahre,

Von einem früheren und nach dem Leben diese Tatsachen,

die für eine Tradition seltsame Aufzeichnungen für mich sind?

K'ung K'ung, der Taoist, der eine Weile über diese Zeilen nachgedacht hatte, wurde sich bewusst, dass dieser Stein eine Art Geschichte hatte.

„Bruder Stein“, sagte er unverblümt und wandte sich an den Stein, „die auf dir aufgezeichneten Anliegen vergangener Tage besitzen nach eigenen Angaben ein beträchtliches Interesse und wurden aus diesem Grund in der Absicht, Generationen zu werben, eingeschrieben als bemerkenswerte Begebenheiten überliefern, aber meiner Meinung nach fehlen ihnen erstens alle Daten, durch die der Name des Kaisers und das Jahr seiner Regierung festgestellt werden könnten, und zweitens diese stellen keine Aufzeichnung irgendeiner ausgezeichneten Politik dar, die von irgendwelchen hohen Würdigen oder hochgetreuen Staatsmännern in der Regierung des Staates oder in der Herrschaft der öffentlichen Moral angewandt wurde ihre Liebesaffären oder Verliebtheiten oder ihre kleinen Wüsten oder unbedeutenden Talente;und wenn ich die ganze Sammlung von ihnen abschreiben würde, würden sie trotzdem nicht als Buch von außergewöhnlichem Wert eingeschätzt werden."

„Sir Priest“, erwiderte der Stein mit Zuversicht, „warum sind Sie so übertrieben langweilig? , die bloße Nomenklatur der Han- und T'ang-Dynastien Sie unterscheiden sich von den auf meinem Block eingeschriebenen Ereignissen, die diese übliche Praxis nicht entlehnen, sondern, basierend auf meinen eigenen Erfahrungen und natürlichen Empfindungen, im Gegenteil a Neuartige und einzigartige Art. Außerdem sind auf den Seiten dieser bäuerlichen Geschichten entweder die Verleumdungen von Souveränen und Staatsmännern oder die Beleidigungen von Einzelpersonen, ihren Frauen und ihren Töchtern oder die Taten der Zügellosigkeit und Gewalt zu zahlreich, um berechnet zu werden. Tatsächlich gibt es noch eine weitere Art loser Literatur,die Ausschweifung und Verschmutzung, in der die Jugend am leichtesten verwüstet wird.

„Was die Werke betrifft, in denen die Charaktere von Gelehrten und Schönheiten umrissen werden, so beziehen sich ihre Anspielungen wiederum wiederholt auf Wen Chün, ihr Thema auf jeder Seite von Tzu Chien; tausend Bände stellen keine Vielfalt dar; und tausend Charaktere sind nur ein Gegenstück davon Außerdem können diese Werke auf all ihren Seiten nicht umhin, an äußerste Zügellosigkeit zu grenzen, aber die Autoren hatten kein anderes Ziel im Auge, als einige eigene sentimentale Oden und elegante Balladen vorzutragen, und aus diesem Grund haben sie die Vor- und Nachnamen von Männern und Frauen fiktiv erfunden und zusätzlich zwangsläufig einige niedrige Charaktere eingeführt, die wie ein Possenreißer in einem Theaterstück etwas Spannung in die Handlung bringen sollten.

„Noch ekelhafter ist eine Art pedantischer und verschwenderischer Literatur, völlig bar aller natürlichen Empfindungen, voller Selbstwidersprüche; und in der Tat der Gegensatz zu jenen Mädchen in meinem Werk, die ich während meines halben Lebens gesehen habe mit meinen eigenen Augen und mit meinen eigenen Ohren gehört.Und obwohl ich mich nicht anmaßen werde, sie als den Helden und Heldinnen in den Werken früherer Zeiten überlegen zu schätzen, kann doch die Durchsicht der Motive und Probleme ihrer Erfahrungen ebenfalls von Bedeutung sein genug, um Dumpfheit zu vertreiben und den Bann der Melancholie zu brechen.

„Was die verschiedenen Strophen von Doggerel-Versen betrifft, so können sie auch ein solches Gelächter hervorrufen, dass sie den Leser dazu zwingen, den Reis herauszuplatzen und den Wein herauszuspritzen.

„Die Szenen auf diesen Seiten, die den Schmerz der Trennung, die Glückseligkeit der Wiedervereinigung und die Geschicke des Wohlstands und der Widrigkeiten darstellen, sind alle bis ins kleinste Detail der menschlichen Natur treu, und ich habe es mir nicht vorgenommen, die geringste Ergänzung vorzunehmen , oder Änderung, die zur Verdrehung der Wahrheit führen könnte.

„Mein einziges Ziel war, dass Männer nach einem Trinkgelage oder nach dem Erwachen aus dem Schlaf oder wenn sie von der Hektik der Geschäfte Entspannung brauchen, diese leichte Literatur in die Hand nehmen und nicht nur die Spuren antiquierter Bücher verwischen und eine neue Art von Zerstreuung zu erlangen, sondern auch ein langes Leben sowie Energie und Kraft beizubehalten, denn es hat nichts mit jenen Werken zu tun, deren Absichten falsch sind, deren Verlauf unmoralisch ist. was ist ihre meinung zu dem thema?"

K'ung K'ung, nachdem er eine Weile über die Worte nachgedacht hatte, denen er aufmerksam zugehört hatte, ging diese Aufzeichnung des Steins noch einmal durch; und als er feststellte, dass der allgemeine Inhalt aus nichts anderem bestand als einer Abhandlung über die Liebe und ebenso aus einer genauen Wiedergabe von Tatsachen ohne den geringsten Anflug von Verschwendung, die der Zeit schadete, schrieb er daraufhin den Inhalt von Anfang bis Ende absichtlich ab der Welt aufzuladen, sie als seltsame Geschichte zu überliefern.

Daher kam es, dass K'ung K'ung, der Taoist, infolge seiner Wahrnehmung (in seinem Zustand der) Abstraktion von Leidenschaft, der Erzeugung von Wollust aus dieser Leidenschaft, der Übertragung dieser Wollust in Leidenschaft und die leidenschaftliche Befürchtung seiner Unwirklichkeit änderte sofort seinen Namen in den von „Ch'ing Tseng“ (der üppige Bonze) und änderte den Titel von „Die Erinnerung an einen Stein“ (Shih-t'ou- chi) für das von „Ch'ing Tseng Lu“, Die Aufzeichnung des wollüstigen Bonze; während K'ung Mei-chi von Tung Lu ihm den Namen "Feng Yüeh Pao Chien", "Der kostbare Spiegel der Üppigkeit" gab. In späteren Jahren, dank der Hingabe von Tsao Hsüeh-ch'in in das Tao-Hung-Studium von zehn Jahren für die Durchsicht und Überarbeitung des Werkes, den von ihm vorgenommenen fünfmaligen Ergänzungen und Änderungen, der Anbringung eines Registers und der Einteilung in Perioden und Kapitel erhielt das Buch wieder den Titel „Chin Ling Shih Erh Ch'ai“, „Die zwölf Mädchen von Chin Ling“. Zu diesem Zweck wurde außerdem eine Strophe komponiert. Dies also und kein anderer ist der Ursprung der Aufzeichnung des Steins. Der Dichter sagt treffend:—

Seiten voller alberner Streu,

Tränen eine Handvoll sauer und bitter;

Alle halten den Autor für einen Narren,

aber wer kann ihre Lebensfreude entfalten?

Sie haben jetzt die Ursachen verstanden, die zu der Aufzeichnung des Steins geführt haben, aber da Sie noch nicht wissen, welche Charaktere dargestellt sind und welche Umstände auf der Oberfläche des Blocks zusammenhängen, leihen Sie dem Leser bitte ein Ohr Erzählung auf dem Stein, die wie folgt lautet:—

Früher lag das Land im Südosten tief. In diesem südöstlichen Teil der Welt lag eine ummauerte Stadt namens Ku Su. Innerhalb der Mauern war ein Ort namens Ch'ang Men mehr als alle anderen in der Welt der Sterblichen das Zentrum, das den zweiten, wenn nicht den ersten Ort für Mode und Leben innehatte. Jenseits dieser Ch'ang Men war eine Straße namens Shih-li-chieh (Ten LiStraße); in dieser Straße eine Gasse, die Jen Ch'ing-Gasse (Menschlichkeit und Reinheit); und in dieser Gasse stand ein alter Tempel, der wegen seiner winzigen Ausmaße allgemein als Kürbistempel bezeichnet wurde. Neben diesem Tempel lebte die Familie eines Bezirksbeamten, Chen mit Nachnamen, Fei mit Namen und Shih-yin mit Stil. Seine Frau, geb. Feng, besaß eine würdige und tugendhafte Veranlagung und hatte eine klare Vorstellung von moralischem Anstand und gutem Benehmen. Obwohl diese Familie nicht wirklich im Besitz von übermäßigem Wohlstand und Ehren war, galt sie dennoch in ihrem Distrikt als Clan von wohlhabendem Ansehen. Da dieser Chen Shih-yin von einer zufriedenen und ehrgeizigen Geistesverfassung war und kein Verlangen nach irgendeiner offiziellen Auszeichnung hegte, sondern Tag für Tag seines Lebens Freude daran hatte, Blumen zu betrachten, Bambus zu pflanzen,

Nur eine Sache trübte sein Glück. Er hatte über ein halbes Jahrhundert gelebt und hatte noch keine männlichen Nachkommen um seine Knie. Er hatte ein einziges Kind, eine Tochter, deren Säuglingsname Ying Lien war. Sie war gerade einmal drei Jahre alt. An einem langen Sommertag, an dem es sehr heiß gewesen war, saß Shih-yin gemächlich in seiner Bibliothek. Als er merkte, dass seine Hand müde wurde, ließ er das Buch fallen, das er in der Hand hielt, lehnte seinen Kopf an eine Teekanne und schlief ein.

Plötzlich schien es ihm in diesem Zustand der Bewusstlosigkeit, als hätte er sich zu Fuß an irgendeinen Ort begeben, den er nicht unterscheiden konnte. Unerwartet erblickte er in entgegengesetzter Richtung zwei Priester auf sich zukommen: der eine ein Buddhist, der andere ein Taoist. Als sie vorrückten, setzten sie das Gespräch fort, in das sie verwickelt waren. "Wohin beabsichtigen Sie, den Gegenstand zu nehmen, den Sie weggebracht haben?" hörte er den Taoisten fragen. Auf diese Frage antwortete der Buddhist mit einem Lächeln: „Beruhigen Sie sich“, sagte er; „Es ist jetzt eine Verschwörung von allgemeinem Charakter reif, die weltliche Freuden beinhaltet, die bald zu einer Auflösung kommen wird. Die ganze Zahl der Verehrer der Wollust ist noch nicht belebt oder in die Welt gekommen, und ich beabsichtige, diese Gelegenheit zu benützen, um diesen Gegenstand in ihre Reihen einzuführen, um ihm eine Chance zu geben, durch die Spanne des menschlichen Daseins zu gehen.“ „Die Anhänger der Wollust dieser Tage werden natürlich wieder die Übel ertragen müssen des Lebens während ihres Laufs durch die Welt der Sterblichen“, bemerkte der Taoist; „aber wann, frage ich mich, werden sie ins Leben gerufen? und an welchen Ort werden sie hinabsteigen?"

„Der Bericht über diese Umstände“, wagte der Bonze zu antworten, „reicht aus, um dich zum Lachen zu bringen! Sheng (dreimal geborener) Stein, ein Grashalm von Chiang Chu (lila Perle) Ungefähr zur gleichen Zeit wurde der Steinblock infolge seiner Ablehnung durch die Göttin der Werke ebenfalls dem Wandern und Wandern überlassen zu seiner eigenen Genugtuung und um nach Belieben überall hin zu streifen. Eines Tages kam er in das Revier der Ching Huan (Monitory Vision)-Fee, und diese Fee, die sich der Tatsache bewusst war, dass dieser Stein eine Geschichte hatte, wurde eingesperrt es deshalb, im Palast von Ch'ih Hsia (violette Wolken) zu wohnen, und teilte ihm die Pflichten des Dieners von Shen Ying, einer Fee des Palastes von Ch'ih Hsia, zu.

„Dieser Stein wanderte jedoch oft am Ufer des Ling-Flusses entlang, und nachdem er beim Anblick des spirituellen Grashalms mit Bewunderung erfüllt war, benetzte er Tag für Tag seine Wurzeln mit süßem Tau. Dieses purpurfarbene Perlgras , zögerte anfangs Monate und Jahre, aber als es später von der Essenz und Üppigkeit des Himmels und der Erde durchdrungen war und unaufhörlich die Feuchtigkeit und Nahrung des süßen Taus erhielt, verlor es sich im Laufe der Zeit davon die Gestalt eines Grases; stattdessen nahm er eine menschliche Natur an, die sich allmählich in die Person eines Mädchens vervollkommnete.

„Jeden Tag war sie es gewohnt, über die Grenzen des Himmels von Li Hen (abgeschiedene Feindseligkeiten) zu wandern. Da sie jedoch bis zu diesem Zeitpunkt ihre Dankbarkeit für die Tugend der Pflege, mit der sie überschüttet wurde, nicht gezeigt hatte, war das Ergebnis nur natürlich, dass sie sich in ihrem Herzen zu einer beständigen und unaufhörlichen Absicht entschloss, angemessene Anerkennung zu leisten.

„Ich war“, sagte sie oft zu sich selbst, „die Empfängerin der gnädigen Fülle von Regen und Tau, aber ich besitze kein Wasser, das mir zu seiner Rückzahlung überschüttet wurde! Gestalt eines Menschen, so werde ich mich auch dorthin begeben, und wenn ich nur die Mittel habe, es mit den Tränen eines ganzen Lebens wieder gutzumachen, kann ich vielleicht eine angemessene Gegenleistung erbringen."

"Diese Entschlossenheit ist es, die den Abstieg in die Welt so vieler lustgebundener Geister der Vergeltung und der Erfahrung fantastischer Schicksale hervorbringen wird; und diese purpurrote Perlenklinge wird auch unter ihnen sein. Der Stein liegt immer noch an seinem ursprünglichen Platz, und warum sollten Sie und ich es nicht vor das Tribunal der Monitory Vision Fairy bringen und in seinem Namen seinen Namen aktenkundig machen, damit es in Gesellschaft dieser Geister der Leidenschaft in die Welt herabsteigt und diese Verschwörung bringt zu einem Problem?"

„Es ist wirklich lächerlich“, warf der Taoist ein. „Nie zuvor habe ich auch nur die Erwähnung einer Wiedergutmachung durch Tränen gehört! Warum sollten Sie und ich diese Gelegenheit nicht nutzen, um ebenfalls in die Welt hinabzugehen? es nicht ein verdienstvolles und tugendhaftes Werk sein?"

„Dieser Vorschlag,“ bemerkte der Buddhist, „stimmt ganz mit meinen eigenen Ansichten überein. Kommen Sie dann mit mir zum Palast der Monitory Vision Fairy, und lassen Sie uns diesen nichtsnutzigen Gegenstand abliefern, und fertig Und wenn die Schar der lustgebundenen Zornesgeister in das menschliche Dasein hinabsteigt, dann können Sie und ich in die Welt eintreten, Die Hälfte von ihnen ist bereits in das staubige Universum gefallen, aber die ganze Zahl von ihnen ist noch nicht kommt zusammen."

"Da dies der Fall ist", willigte der Taoist ein, "bin ich bereit, Ihnen zu folgen, wann immer Sie wollen."

Aber zurück zu Chen Shih-yin. Nachdem er jedes dieser Worte deutlich gehört hatte, konnte er sich nicht enthalten, sofort vorzutreten und zu huldigen. "Meine geistlichen Herren", sagte er lächelnd, "akzeptiere meine Ehrerbietung." Die buddhistischen und taoistischen Priester reagierten sofort auf das Kompliment und tauschten die üblichen Begrüßungen aus. „Meine spirituellen Herren“, fuhr Shih-yin fort; „Ich habe soeben das Gespräch gehört, das zwischen Ihnen über Ursachen und Wirkungen geführt wurde, ein Gespräch, dem sicher nur wenige Sterbliche zugehört haben; aber Ihr jüngerer Bruder ist geistig träge und kann die Bedeutung nicht klar ergründen! und Einfalt gnädig verbannt sein, kann dein jüngerer Bruder durch genaues Zuhören, mit unbeflecktem Ohr und sorgfältiger Aufmerksamkeit, bis zu einem gewissen Grad zum Verständnis angeregt werden; und darüber hinaus möglicherweise Mittel finden, um der Qual zu entkommen, in den Hades hinabzusinken.

Die beiden Geister lächelten, „Das Gespräch,“ fügten sie hinzu, „bezieht sich auf den ursprünglichen Plan und kann nicht vor der richtigen Zeit preisgegeben werden; aber wenn die Zeit gekommen ist, vergiss uns zwei nicht, und du wirst leicht entkommen können aus dem Feuerofen."

Nach dieser Antwort fiel es Shih-yin schwer, weitere Nachforschungen anzustellen. „Der ursprüngliche Plan“, bemerkte er jedoch lächelnd, „kann natürlich nicht preisgegeben werden; aber was für eine Sache, frage ich mich, ist das nichtsnutzige Objekt, auf das Sie vor kurzem anspielten? Darf ich nicht gestatten selbst urteilen?"

"Dieser Gegenstand, nach dem Sie fragen", antwortete der Buddhist Bonze, "ist, das kann ich Ihnen sagen, vom Schicksal dazu bestimmt, von Ihnen nur flüchtig betrachtet zu werden." Mit diesen Worten brachte er es hervor und übergab es Shih-yin.

Shih-yin erhielt es. Bei näherer Betrachtung stellte er fest, dass es sich tatsächlich um einen wunderschönen Edelstein handelte, so glänzend und so klar, dass die Zeichenspuren auf der Oberfläche deutlich sichtbar waren. Die eingeschriebenen Schriftzeichen bestanden aus den vier „T'ung Ling Pao Yü“, „Edelstein der spirituellen Wahrnehmung“. Auf der Vorderseite befanden sich auch mehrere Spalten mit winzigen Worten, die er gerade aufmerksam betrachtete, als der Buddhist sofort protestierte.

"Wir haben bereits erreicht", rief er aus, "die Grenzen des Sehens." Er riss es ihm gewaltsam aus den Händen und ging mit dem Taoisten unter einem erhabenen Steinportal davon, auf dessen Vorderseite in großen Lettern die vier Schriftzeichen erschienen: „T'ai Hsü Huan Ching“, „Die visionären Grenzen des Großen“. Leere." Auf jeder Seite war eine Schriftrolle mit den Zeilen:

Wenn das Falsche für das Wahre steht, wird das Wahre ebenfalls falsch,

Wo nichts zu etwas gemacht wird, verwandelt sich alles in nichts.

Shih-yin wollte ihnen auch auf der anderen Seite folgen, aber als er gerade einen Schritt nach vorne machen wollte, hörte er plötzlich ein Krachen, als ob die Berge in Trümmer gestürzt und die Erde in Zerstörung versunken wäre. Als Shih-yin einen lauten Schrei ausstieß, schaute er mit angespannten Augen; aber alles, was er sehen konnte, war die feurige Sonne, die mit glühenden Strahlen schien, während die Bananenblätter ihre Köpfe senkten. Zu diesem Zeitpunkt war ihm bereits die Hälfte der Umstände seines Traumes entglitten.

Er bemerkte auch, dass eine Krankenschwester mit Ying Lien in ihren Armen auf ihn zukam. In Shih-yins ​​Augen erschien seine Tochter sogar noch schöner, so ein strahlender Edelstein, so kostbar und so liebenswert. Sofort streckte er seine Arme aus, nahm sie zu sich und, während er sie in seiner Umarmung hielt, überredete er sie, eine Weile mit ihm zu spielen; danach führte er sie auf die Straße, um die große Aufregung zu sehen, die durch den vorbeiziehenden Zug verursacht wurde.

Er wollte gerade eintreten, als er zwei Priester erblickte, der eine ein Taoist, der andere ein Buddhist, die aus der entgegengesetzten Richtung hierher kamen. Der Buddhist hatte einen mit Räude bedeckten Kopf und ging barfuß. Der Taoist hatte einen hinkenden Fuß und sein Haar war zerzaust. Wie Wahnsinnige drängten sie sich vorwärts, schwatzten und lachten, als sie näher kamen.

Sobald sie Shih-yins ​​Tür erreichten und ihn mit Ying Lien in seinen Armen erblickten, begann der Bonze laut zu weinen.

Er wandte sich Shih-yin zu und sagte zu ihm: "Mein guter Herr, warum musst du dieses lebende, aber glücklose Ding in deiner Umarmung tragen, das Vater und Mutter in Schwierigkeiten bringen wird?"

Diese Worte entgingen Shih-yins ​​Ohr nicht; aber davon überzeugt, dass es sich um ein phantastisches Geschwätz handelte, achtete er überhaupt nicht auf den Bonze.

„Teile dich von ihr und gib sie mir“, fuhr der Buddhist fort.

Shih-yin konnte seinen Ärger nicht zurückhalten; Er drückte seine Tochter hastig fester an sich und wollte gerade hineingehen, als der Bonze mit der Hand auf ihn zeigte und in lautes Gelächter ausbrach.

Dann sprach er die folgenden vier Zeilen aus:

Du verwöhnst deine zarte Tochter und wirst als dumm ausgelacht;

Vergeblich stehst du dem Schnee gegenüber, o Spiegel! denn es wird vergehen,

wenn das Fest der Laternen vorüber ist, hüte dich vor deinem Untergang,

es ist die Zeit, in der die Flammen entzünden und das Feuer verzehren wird.

Shih-yin verstand deutlich die volle Bedeutung dessen, was er hörte; aber sein Herz war noch voller Vermutungen. Er wollte gerade fragen, wer und was sie seien, als er die taoistische Bemerkung hörte: „Du und ich können nicht zusammen rasen; lass uns jetzt auseinandergehen, und jeder von uns wird dann in der Lage sein, seinen eigenen Angelegenheiten nachzugehen Nach Ablauf von drei Zeitaltern werde ich am Berg Pei Mang sein und auf dich warten; und wir können uns nach unserer Wiedervereinigung zu den visionären Grenzen der Großen Leere begeben, um dort den Namen des Steins aus den Aufzeichnungen zu streichen.

"Ausgezeichnet! Erstklassig!" rief die Bonze aus. Und am Ende dieser Worte trennten sich die beiden Männer, jeder ging seines Weges, und es war keine Spur mehr von ihnen zu sehen.

„Diese beiden Männer“, dachte Shih-yin dann in seinem Herzen, „müssen viele Erfahrungen gemacht haben, und ich hätte wirklich mehr Nachforschungen über sie anstellen sollen;

Während Shih-yin diesen törichten Überlegungen nachgab, bemerkte er plötzlich die Ankunft eines mittellosen Gelehrten, Chia mit Nachnamen, Hua mit Namen, Shih-fei mit Stil und Yü-ts'un mit Spitznamen, der sein Quartier in bezogen hatte der Gourd-Tempel nebenan. Dieser Chia Yü-ts'un war ursprünglich ein Bewohner von Hu-Chow und war auch von literarischer und offizieller Abstammung, aber da er der jüngste Stamm war und die Besitztümer seiner väterlichen und mütterlichen Vorfahren völlig erschöpft waren, und seine Eltern und Verwandte waren tot, er blieb der einzige und einzige Überlebende; und da er seinen Wohnsitz an seinem Heimatort vergeblich fand, zog er deshalb in die Hauptstadt ein, um jenen Ruf zu suchen, der es ihm ermöglichen würde, den Familienbesitz auf einen angemessenen Stand zu bringen. Er war seit vorletztem Jahr an diesem Ort angekommen und hatte außerdem lebte die ganze Zeit in sehr beengten Verhältnissen. Er hatte den Tempel zu seiner vorübergehenden Unterkunft gemacht und verdiente seinen Lebensunterhalt, indem er sich täglich damit beschäftigte, Dokumente zu verfassen und Briefe für Kunden zu schreiben. So war Shih-yin in ständiger Beziehung zu ihm gewesen.

Sobald Yü-ts'un Shih-yin wahrnahm, verlor er keine Zeit, ihn zu grüßen. "Mein würdiger Herr," bemerkte er mit einem gezwungenen Lächeln; „Wie kommt es, dass Sie an der Tür lehnen und hinausschauen? Gibt es vielleicht Neuigkeiten in den Straßen oder auf den öffentlichen Plätzen?“

"Überhaupt nicht", antwortete Shih-yin, als er das Lächeln erwiderte. „Vor einiger Zeit schluchzte meine kleine Tochter, und ich habe sie hierher gelockt, um sie zu amüsieren. Ich bin gerade ohne irgendetwas, um das ich mich kümmern müsste, also kommst du, lieber Bruder Chia, gerade noch rechtzeitig. Bitte tretet in meine gemeine Wohnung ein und lasst uns gemeinsam versuchen, diesen langen Sommertag zu vertreiben."

Nachdem er diese Bemerkung gemacht hatte, bat er einen Diener, seine Tochter aufzunehmen, während er, Hand in Hand mit Yü-ts'un, in die Bibliothek ging, wo ein junger Page Tee servierte. Sie hatten kaum ein paar Sätze gewechselt, als einer aus dem Haushalt in fliegender Eile hereinkam, um anzukündigen, dass Herr Yen zu Besuch gekommen sei.

Shih-yin stand sofort auf. "Bitte entschuldigen Sie meine Unhöflichkeit", bemerkte er entschuldigend, "aber setzen Sie sich doch; ich werde mich in Kürze wieder mit Ihnen treffen und das Vergnügen Ihrer Gesellschaft genießen." "Mein lieber Herr", antwortete Yü-ts'un, als er aufstand, ebenfalls nachsichtig, "entsprechen Sie Ihrer eigenen Bequemlichkeit. Ich hatte oft die Ehre, Ihr Gast zu sein, und was macht es aus, wenn ich warte ein wenig?" Während diese Entschuldigungen noch gesprochen wurden, war Shih-yin bereits in den vorderen Salon hinausgegangen. Während seiner Abwesenheit beschäftigte sich Yü-ts'un damit, die Seiten eines poetischen Werks umzublättern, um die Langeweile zu zerstreuen, als er plötzlich draußen vor dem Fenster das Husten einer Frau hörte. Yü-ts'un stand hastig auf und schaute hinaus. Er sah auf einen Blick, dass es ein Dienstmädchen war, das Blumen pflückte. Ihr Benehmen war ungewöhnlich; Ihre Augen so strahlend, ihre Augenbrauen so gut definiert. Obwohl sie keine vollkommene Schönheit war, besaß sie dennoch genügend Reize, um die Gefühle zu wecken. Yü-ts'un starrte sie unwissentlich mit starren Augen an. Dieses Dienstmädchen, das der Familie Chen angehörte, war mit dem Blumenpflücken fertig und wollte gerade hineingehen, als sie plötzlich die Augen hob und die Anwesenheit einer Person mit Kopfbedeckung im Fenster bemerkte bestand aus einem zerrissenen Turban, während seine Kleidung am schlechtesten war. Aber trotz seiner Armut war er von Natur aus mit einer runden Taille, einem breiten Rücken, einem dicken Gesicht und einem eckigen Mund ausgestattet; außerdem waren seine Augenbrauen schwertartig, seine Augen sternenähnlich, seine Nase gerade, seine Wangen kantig. sie besaß dennoch Reize, die ausreichten, um die Gefühle zu wecken. Yü-ts'un starrte sie unwissentlich mit starren Augen an. Dieses Dienstmädchen, das der Familie Chen angehörte, war mit dem Blumenpflücken fertig und wollte gerade hineingehen, als sie plötzlich die Augen hob und die Anwesenheit einer Person mit Kopfbedeckung im Fenster bemerkte bestand aus einem zerrissenen Turban, während seine Kleidung am schlechtesten war. Aber trotz seiner Armut war er von Natur aus mit einer runden Taille, einem breiten Rücken, einem dicken Gesicht und einem eckigen Mund ausgestattet; außerdem waren seine Augenbrauen schwertartig, seine Augen sternenähnlich, seine Nase gerade, seine Wangen kantig. sie besaß dennoch Reize, die ausreichten, um die Gefühle zu wecken. Yü-ts'un starrte sie unwissentlich mit starren Augen an. Dieses Dienstmädchen, das der Familie Chen angehörte, war mit dem Blumenpflücken fertig und wollte gerade hineingehen, als sie plötzlich die Augen hob und die Anwesenheit einer Person mit Kopfbedeckung im Fenster bemerkte bestand aus einem zerrissenen Turban, während seine Kleidung am schlechtesten war. Aber trotz seiner Armut war er von Natur aus mit einer runden Taille, einem breiten Rücken, einem dicken Gesicht und einem eckigen Mund ausgestattet; außerdem waren seine Augenbrauen schwertartig, seine Augen sternenähnlich, seine Nase gerade, seine Wangen kantig. als sie plötzlich die Augen erhob und die Anwesenheit einer Person im Fenster gewahr wurde, deren Kopfbedeckung aus einem zerfetzten Turban bestand, während seine Kleidung am schlechtesten war. Aber trotz seiner Armut war er von Natur aus mit einer runden Taille, einem breiten Rücken, einem dicken Gesicht und einem eckigen Mund ausgestattet; außerdem waren seine Augenbrauen schwertartig, seine Augen sternenähnlich, seine Nase gerade, seine Wangen kantig. als sie plötzlich die Augen erhob und die Anwesenheit einer Person im Fenster gewahr wurde, deren Kopfbedeckung aus einem zerfetzten Turban bestand, während seine Kleidung am schlechtesten war. Aber trotz seiner Armut war er von Natur aus mit einer runden Taille, einem breiten Rücken, einem dicken Gesicht und einem eckigen Mund ausgestattet; außerdem waren seine Augenbrauen schwertartig, seine Augen sternenähnlich, seine Nase gerade, seine Wangen kantig.

Dieses Dienstmädchen wandte sich in Eile ab und machte sich auf die Flucht.

„Dieser Mann, der so stämmig und stark ist“, sagte sie zu sich selbst, „und gleichzeitig in so schlechter Kleidung aufstand, muss wohl niemand anderes sein als der Mann, dessen Name Chia Yü-ts’un or ist solche, auf die mein Herr immer wieder hinweist und denen er wiederholt helfen wollte, aber keine günstige Gelegenheit fand. Und als Verwandte unserer Familie gibt es in solchen Schwierigkeiten keine Verbindung oder keinen Freund. Ich bin mir sicher, dass es keine andere Person als er sein kann. Seltsamerweise hat mein Herr weiter bemerkt, dass dieser Mann mit Sicherheit nicht immer in einem solchen Zustand der Not bleiben wird.“

Während sie diesem Gedankengang nachging, konnte sie sich nicht verkneifen, den Kopf ein- oder zweimal umzudrehen.

Als Yü-ts'un bemerkte, dass sie zurückgeblickt hatte, interpretierte er es bereitwillig als Zeichen dafür, dass ihre Gedanken in ihrem Herzen bei ihm waren, und er war außer sich vor unbändiger Freude.

„Dieses Mädchen“, sinnierte er, „ist ohne Zweifel scharfäugig und überaus schlau und eines auf dieser Welt, das mich durchschaut hat.“

Der Dienerjunge trat nach kurzer Zeit ins Zimmer; und als Yü-ts'un nachfragte und von ihm erfuhr, dass die Gäste im vorderen Salon zum Abendessen festgehalten worden waren, konnte er nicht mehr lange warten und ging prompt durch einen Seitengang und durch eine Hintertür hinaus .

Als sich die Gäste verabschiedet hatten, ging Shih-yin nicht zurück, um zu Yü-ts'un zurückzukehren, da er erfahren hatte, dass er bereits gegangen war.

Mit der Zeit rückten die Mittherbstfeste näher; und Shih-yin ließ nach dem Familienbankett einen separaten Tisch in der Bibliothek decken und ging im Mondlicht hinüber bis zum Tempel und lud Yü-ts'un ein, vorbeizukommen.

Tatsache ist, dass Yü-ts'un seit dem Tag, an dem er sah, wie sich das Mädchen der Familie Chen zweimal umdrehte, um ihn anzusehen, sich schmeichelte, dass sie ihm freundlich gesinnt sei, und unablässig liebevolle Gedanken an sie hegte in seinem Herz. Und an diesem Tag, der zufällig das Mittherbstfest war, konnte er es nicht lassen, während er den Mond betrachtete, ihre Erinnerung in Ehren zu halten. Daher entließ er diese Pentameterverse:

Ach! Ich habe meinen lebenslangen Wunsch noch nicht

erraten

.

Sie ging, und oft drehte sich ihr Kopf um, um nachzusehen.

Der Brise zugewandt, beobachtet sie ihren Schatten,

Wer trifft sich mit ihr in dieser Mondlichtnacht?

Die glänzenden Strahlen, wenn sie meinen Wunsch, aber lesen

würden, würden sich bald auf ihr schönes Haupt niederlassen!

Nachdem Yü-ts'un sich nach dieser Rezitation erneut daran erinnert hatte, wie seine literarischen Errungenschaften sein ganzes Leben lang ein ungünstiges Schicksal gehabt und keine Gelegenheit (zum Ernten von Auszeichnungen) gehabt hatten, fuhr er fort, sich die Stirn zu reiben, und als er Er hob die Augen zum Himmel, stieß einen tiefen Seufzer aus und intonierte noch einmal laut ein Verspaar:

Der Edelstein im Fass sucht einen hohen Preis,

die Nadel im Etui wartet darauf, abzufliegen.

Wie es der Zufall wollte, näherte sich gerade Shih-yin, und als er die Zeilen hörte, sagte er mit einem Lächeln: "Meine liebe Yü-ts'un, deine Errungenschaften sind wirklich von außergewöhnlicher Kapazität."

Yü-ts'un verlor keine Zeit, zu lächeln und zu antworten. „Es wäre meinerseits anmaßend, so zu denken“, bemerkte er. „Ich habe nur aufs Geratewohl ein paar Verse von ehemaligen Schriftstellern vorgesummt, und was gibt es für einen Grund, mich so übermäßig zu loben? er fuhr fort, sich zu erkundigen. „Heute Abend,“ erwiderte Shih-yin, „ist das Mittherbstfest, das allgemein als Vollmondfest bekannt ist, und da ich nicht anders konnte, als zu denken, dass ich, wie du, mein würdiger Bruder, bist, als bloßer Fremder in diesem Buddhisten lebst Tempel, Sie werden das Gefühl der Einsamkeit nicht überstehen können, ich habe ausdrücklich eine kleine Unterhaltung vorbereitet und würde mich freuen, wenn Sie auf ein Glas Wein in meine bescheidene Bleibe kommen.

Während er diesen Worten Ausdruck gab, ging er in Begleitung von Shih-yin auf der Stelle davon und kam noch einmal in den Hof vor der Bibliothek. In ein paar Minuten war der Tee vorbei.

Die Tassen und Teller waren von früher Stunde an gedeckt worden, und natürlich waren die Weine köstlich; der Fahrpreis üppig.

Die beiden Freunde nahmen ihre Plätze ein. Zuerst füllten sie gemächlich ihre Gläser wieder auf und nippten leise an ihrem Wein; aber als sie nach und nach ins Gespräch kamen, wurde ihre gute Laune freundlicher, und unversehens begannen die Gläser herumzufliegen und die Becher ausgetauscht zu werden.

Zu dieser Stunde ertönten in allen Häusern der Nachbarschaft Pfeifen und Lauten, während die Insassen sich Musik und Gesang hingaben. Über dem Kopf leuchtete die Kugel des strahlenden Mondes mit einem alles durchdringenden Glanz und mit einem stetigen, glänzenden Licht, während die beiden Freunde, als ihr Überschwang zunahm, ihre Tassen leer tranken, sobald sie ihre Lippen erreichten.

Yü-ts'un stand in diesem Stadium der Zusammenstellung erheblich unter dem Einfluss des Weins, und die Vehemenz seiner übermütigen Stimmung war unbändig. Als er den Mond ansah, hegte er Gedanken, denen er durch das Rezitieren eines doppelten Verses Luft machte.

Es ist die Zeit, in der drei auf fünf trifft, Selene ist ein Globus!

Ihre reinen Strahlen füllen den Hof, die jadegleichen Schienen umhüllen!

Siehe! In den Himmeln erhebt sich jetzt ihre Scheibe zum Anschauen,

Und in der Erde unten zum Anblick erheben die Menschen ihre Augen.

"Exzellent!" rief Shih-yin mit lauter Stimme, nachdem er diese Zeilen gehört hatte; „Ich habe wiederholt behauptet, dass es für Sie unmöglich war, irgendjemandem lange unterlegen zu bleiben, und jetzt sind die Verse, die Sie rezitiert haben, eine Prognose für Ihren schnellen Fortschritt Wolken! Ich muss Ihnen gratulieren! Ich muss Ihnen gratulieren! Lassen Sie mich mit meinen eigenen Händen ein Glas Wein einschenken, um Ihnen meine Komplimente zu machen.“

Yü-ts'un leerte die Tasse. „Was ich gleich sagen werde“, erklärte er, als er plötzlich einen Seufzer ausstieß, „ist nicht das rührselige Geschwätz eines Mannes, der unter dem Einfluss von Wein steht. Was die derzeit in den Prüfungen festgelegten Themen betrifft, könnte ich das vielleicht , habe mich auch gut in die Liste eintragen und meinen Namen als Kandidaten einsenden können, aber ich habe im Augenblick keinerlei Mittel, um für Gepäck und Reisekosten zu sorgen, auch die Entfernung nach Shen Ching ist weit eins, und ich konnte mich nicht auf den Verkauf von Papieren oder das Verfassen von Aufsätzen verlassen, um die Mittel zu finden, um dorthin zu gelangen.

Shih-yin ließ ihm keine Zeit zum Schluss. "Warum hast du nicht früher darüber gesprochen?" warf er hastig ein. „Diesen Verdacht hege ich schon lange; aber da dieses Gespräch, wann immer ich Sie traf, nie angesprochen wurde, maßte ich mir nicht an, mich aufdringlich zu machen , aber in den beiden Themen Freundlichkeit und Geld habe ich doch einige Erfahrung, außerdem freue ich mich, dass im nächsten Jahr gerade die Saison der dreijährigen Prüfungen ist, und Sie mit aller Depesche nach der Hauptstadt aufbrechen sollten; und in Mit den Tripos im nächsten Frühjahr werden Sie durch das Tragen des Preises Ihrer Leistungsfähigkeit gerecht werden können.

Sofort wies er einen Dienerjungen an, hinzugehen und sofort fünfzig Tael reines Silber und zwei Anzüge Winterkleidung einzupacken.

„Der neunzehnte“, fuhr er fort, „ist ein günstiger Tag, und Sie sollten keine Zeit verlieren, ein Boot zu mieten und Ihre Reise nach Westen anzutreten Wir sehen uns nächsten Winter wieder, wird der Anlass nicht sehr glücklich sein?"

Yü-ts'un nahm das Geld und die Kleider mit einem spärlichen Ausdruck der Dankbarkeit entgegen. Tatsächlich dachte er überhaupt nicht an die Geschenke, sondern fuhr fort und trank wieder seinen Wein, während er schwatzte und lachte.

Erst als die dritte Wache dieses Tages bereits geschlagen hatte, trennten sich die beiden Freunde; und Shih-yin, nachdem er Yü-ts'un verabschiedet hatte, zog sich in sein Zimmer zurück und schlief, mit einem einzigen Schlaf, und wachte nie auf, bis die Sonne hoch am Himmel stand.

Er erinnerte sich an die Vorfälle der vergangenen Nacht und wollte Yü-ts'un ein paar Empfehlungsschreiben schreiben, die er mit in die Hauptstadt nehmen sollte, damit er sie, nachdem er sie bei bestimmten Beamten abgegeben hatte, finden konnte einen Ort als Zuhause auf Zeit. Er schickte dementsprechend einen Diener los, um ihn zu bitten, vorbeizukommen, aber der Mann kehrte zurück und berichtete, dass aus dem, was der Bonze sagte, „Herr Chia hatte seine Reise in die Hauptstadt angetreten, um die fünfte Wache an diesem Morgen, die er hatte hinterließ auch eine Nachricht mit dem Bonze, um Ihnen zu überbringen, Sir, dass Gelehrte glücklichen oder unglücklichen Tagen keine Beachtung schenkten, dass die einzige Überlegung bei ihnen die Natur der Sache war und dass er sie finden konnte keine Zeit, persönlich vorbeizukommen und sich zu verabschieden."

Nachdem Shih-yin diese Nachricht gehört hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als das Thema aus seinen Gedanken zu verbannen.

Unter angenehmen Umständen vergeht die Zeit in der Tat mit leichten Schritten. Bald näherte sich auch das fröhliche Fest des 15. des 1. Mondes, und Shih-yin sagte einem Diener Huo Ch'i, er solle Ying Lien mitnehmen, um die Opferfeuer und Blumenlaternen zu sehen.

Ungefähr mitten in der Nacht geriet Huo Ch'i in große Bedrängnis und setzte Ying Lien unverzüglich vor der Türschwelle eines bestimmten Hauses ab. Als er sich erleichtert fühlte, kam er zurück, um sie abzuholen, konnte aber nirgendwo eine Spur von Ying Lien finden. In einer schrecklichen Notlage setzte Huo Ch'i seine Suche die ganze Nacht fort; aber selbst bei Tagesanbruch hatte er keinen Hinweis auf ihren Aufenthaltsort gefunden. Huo Ch'i, dem andererseits der Mut fehlte, zurückzugehen und sich seinem Meister zu stellen, floh umgehend in sein Heimatdorf.

Shih-yin – eigentlich sowohl der Ehemann als auch die Ehefrau – als sie sah, dass ihr Kind die ganze Nacht nicht nach Hause gekommen war, schloss sie bereitwillig, dass ihr ein Missgeschick widerfahren sein musste. Hastig schickten sie mehrere Diener los, um sie zu suchen, aber alle kehrten zurück, um zu berichten, dass es weder eine Spur noch eine Nachricht von ihr gab.

Dieses Paar hatte nur dieses Kind bekommen, und das am Meridian ihres Lebens, so dass ihr plötzliches Verschwinden sie in so große Trauer stürzte, dass sie Tag und Nacht ihren Verlust so sehr betrauerten, dass sie ihnen fast keine Beachtung mehr schenkten lebt.

Ein Monat im Nu verging. Shih-yin war der erste, der krank wurde, und seine Frau, Dame Feng, wurde ebenfalls krank, da sie sich um ihre Tochter sorgte. Der Arzt wurde Tag für Tag gerufen und das Orakel durch Weissagung konsultiert.

Kaum jemand hätte gedacht, dass an diesem Tag, dem 15. des 3. Mondes, während der Vorbereitung der Opfergaben im Hu-Lu-Tempel, eine Pfanne mit Öl Feuer gefangen haben würde, weil die Leute nicht vorsichtig genug waren Bronze, und dass die Flammen in kurzer Zeit das auf die Fenster geklebte Papier verzehrt hätten.

Unter den Eingeborenen dieses Distrikts waren Bambuszäune und hölzerne Trennwände allgemein in Gebrauch, und auch diese erwiesen sich als eine vom Schicksal so bestimmte Quelle des Unheils (um dieses Dekret zu vollenden).

Schnell breitete sich (das Feuer) auf zwei Gebäude aus, hüllte dann drei ein, schleifte dann vier (in den Ruin) und breitete sich dann auf fünf Häuser aus, bis die ganze Straße in Flammen stand und den Flammen eines Vulkans ähnelte. Obwohl sowohl das Militär als auch die Bevölkerung sofort zu Hilfe eilten, hatte das Feuer bereits einen ernsthaften Einfluss angenommen, so dass es für sie unmöglich war, wirksame Hilfe zu seiner Bekämpfung zu leisten.

Es brannte die ganze Nacht durch, bevor es erlosch und verzehrte, man kann tatsächlich nicht sagen, wie viele Wohnhäuser. Jedenfalls war das Chen-Haus, das neben dem Tempel lag, erbärmlicherweise zu einem frühen Teil des Abends zu einem Haufen Fliesen und Ziegeln zusammengeschrumpft; und nichts als das Leben dieses Paares und mehrerer Insassen der Familie wurde nicht verletzt.

Shih-yin war verzweifelt, aber er konnte nur mit den Füßen aufstampfen und tief seufzen. Nach Rücksprache mit seiner Frau begaben sie sich auf einen ihrer Höfe, wo sie vorübergehend Quartier bezogen. Aber da das Wasser in den letzten Jahren knapp war und keine Ernte eingebracht wurde, waren Räuber und Diebe wie die Bienen aus dem Boden geschossen, und obwohl die Regierungstruppen darauf aus waren, sie zu fangen, war es trotzdem schwierig, sich ruhig auf der Farm niederzulassen . Er hatte daher keine andere Möglichkeit, als sein ganzes Vermögen mit Verlust in Geld umzuwandeln und mit seiner Frau und zwei Dienstmädchen in das Haus seines Schwiegervaters zu kommen.

Sein Schwiegervater, Feng Su, mit Namen, stammte aus Ta Ju Chou. Obwohl er nur ein Arbeiter war, befand er sich dennoch in einfachen Verhältnissen zu Hause. Als er bei dieser Gelegenheit seinen Schwiegersohn in solcher Not zu sich kommen sah, empfand er sogleich im Herzen einen großen Unmut. Glücklicherweise hatte Shih-yin das Geld aus der unrentablen Verwertung seines Eigentums noch in seinem Besitz, so dass er es produzierte und seinem Schwiegervater übergab und ihn beauftragte, bei passender Gelegenheit ein Haus zu kaufen und zu kaufen Land als Vorräte für Nahrung und Kleidung für die kommenden Tage. Dieser Feng Su gab jedoch nur die Hälfte der Summe aus, steckte die andere Hälfte ein und erwarb ihm lediglich Brachland und ein verfallenes Haus.

Shih-yin hingegen, ein Mann der Bücher und ohne Erfahrung in Angelegenheiten, die mit dem Geschäft und dem Säen und Ernten zu tun hatten, lebte ein oder zwei Jahre lang auf und ab, als er immer ärmer wurde.

In seiner Gegenwart gab Feng Su bereitwillig fadenscheinigen Äußerungen Luft, während er im Gegenteil mit anderen und hinter seinem Rücken seine Empörung über seine Sorglosigkeit in seiner Lebensweise und über seine einzige Freude am Essen und Spielen des Essens zum Ausdruck brachte faul.

Shih-yin, der sich des Mangels an Harmonie mit seinem Schwiegervater bewusst war, konnte nicht umhin, in seinem eigenen Herzen Gefühlen von Bedauern und Schmerz nachzugeben. Dazu hatte der Schrecken und Ärger, den er im Jahr zuvor erlitten hatte, der Schmerz und das Leiden (das er erdulden musste), bereits (an seiner Konstitution) gewirkt; und da er ein hochbetagter Mann war, der gemeinsam von Armut und Krankheit heimgesucht wurde, begann er allmählich, Symptome des Niedergangs zu zeigen.

Seltsamer Zufall, als er an diesem Tag auf seinen Stab gestützt und mit großer Anstrengung bis zur Straße kam, um sich ein wenig zu entspannen, erblickte er plötzlich von der Seite her einen taoistischen Priester mit verkrüppeltem Fuß; seine wahnsinnige Erscheinung so abstoßend, seine Strohschuhe, sein Kleid ganz in Fetzen, und murmelte mehrere Gefühle in dieser Richtung:

Alle Menschen wissen, dass das spirituelle Leben gut ist,

Aber den Ruhm zu missachten, gelingt ihnen nie!

Von früher bis heute die Staatsmänner, wo sind sie?

Abfall liegen ihre Gräber, ein Grashaufen, ausgestorben.

Alle Menschen wissen, dass das geistige Leben gut ist,

Aber Gold, Silber zu vergessen, gelingt schlecht!

Ihr ganzes Leben lang ärgern sie sich darüber, dass ihre Horten zu gering sind,

Und wenn viel gekommen ist, schließen sich ihre Augenlider.

Alle Männer halten das geistige Leben für gut,

Doch Frauen und Mägde zu vergessen, es gelingt ihnen nie!

Die von dankbarer Liebe sprechen, während ihr Herr lebt,

Und ihr Herr tot ist, einen anderen verfolgen sie.

Alle Menschen wissen, dass das spirituelle Leben gut ist,

aber Söhne und Enkel zu vergessen gelingt nie!

Von alt bis jetzt von vielen weichen Eltern,

Aber kindliche Söhne und Enkel, die gesehen haben?

Als Shih-yin diese Worte hörte, kam er hastig auf den Priester zu: "Was hast du so oberflächlich gesagt?" fragte er. „Alles, was ich hören konnte, war viel Hao Liao (ausgezeichnet, Endgültigkeit).“

„Sie haben vielleicht die beiden Worte ‚hao liao‘ gehört“, antwortete der Taoist mit einem Lächeln, „aber kann man sagen, dass Sie ihre Bedeutung ergründet haben? Sie sollten wissen, dass alle Dinge auf dieser Welt ausgezeichnet sind, wenn sie erreicht wurden Finalität; wenn sie Finalität erreicht haben, sind sie ausgezeichnet; aber wenn sie Finalität nicht erreicht haben, sind sie nicht exzellent; wenn sie exzellent wären, sollten sie Finalität erreichen. Mein Lied trägt den Titel Exzellent-Finalität (hao liao).“

Shih-yin war mit einem natürlichen Scharfsinn begabt, der es ihm ermöglichte, sobald er diese Bemerkungen hörte, ihren Geist zu erfassen.

"Warte eine Weile", sagte er deshalb lächelnd; "Lass mich dieses exzellente Endgültigkeitslied von dir enträtseln; hast du etwas dagegen?"

„Fahren Sie bitte auf jeden Fall mit der Interpretation fort“, drängte der Taoist; woraufhin Shih-yin in diesem Zug fortfuhr:

Schmutzige Zimmer und leere Höfe,

vollgestopft in vergangenen Jahren mit Betten, wo Staatsmänner lagen;

Ausgetrocknetes Gras und verwelkte Banian-Bäume,

Wo einst Hallen für Gesang und Tanz waren!

Spinnweben umranken die geschnitzten Säulen,

Die grüne Gaze klebt jetzt auch an den Strohfenstern!

Was ist mit der frisch zubereiteten Kosmetik oder dem gerade duftenden Puder?

Warum sind auch die Haare an jeder Schläfe weiß geworden wie Rauhreif!

Gestern begrub der Tumulus aus gelber Erde die gebleichten Knochen,

Heute nacht liegt unter dem rotseidenen Vorhang das Paar!

Gold füllt die Kassen, Silber füllt die Kisten,

aber im Handumdrehen werden dich die Bettler alle missbrauchen!

Während du bedauerst, dass das Leben anderer nicht lang ist,

vergisst du, dass du selbst dem Tod nahst!

Du erziehst deine Söhne mit allem Anstand,

Aber sie können eines Tages, es ist schwer zu sagen, Diebe werden;

Obwohl Sie (Ihr Fahrgeld und Ihr Zuhause) den gemästeten Balken wählen,

können Sie, wer kann das sagen, an einen Ort der leichten Tugend fallen!

Durch deine Abneigung gegen den Gazehut als gemein,

bist du gekommen, um in eine Cangue gesperrt zu werden;

Gestern, armer Kerl, frorst du in einem zerrissenen Mantel,

Heute verachtest du das purpurgestickte Kleid so lange!

Verwirrung herrscht weit und breit! Du hast gerade deinen Part gesungen, ich komme auf

die Bretter,

Anstelle von dir erkennst du ein anderes als dein Heimatland an;

Was für eine Perversion!

Mit einem Wort, es kommt darauf an, dass wir Hochzeitskleidung für andere herstellen!

(Wir säen, damit andere ernten.)

Der verrückt hinkende Taoist klatschte in die Hände. "Ihre Interpretation ist eindeutig", bemerkte er mit einem herzlichen Lachen, "Ihre Interpretation ist eindeutig!"

Shih-yin sagte prompt nichts weiter als: „Geh weiter;“ und er nahm die Stola von der Schulter des Taoisten und warf sie über seine eigene. Er kehrte jedoch nicht nach Hause zurück, sondern ging gemächlich in Begleitung des exzentrischen Priesters davon.

Die Nachricht von seinem Verschwinden ging sofort ins Ausland und versetzte die ganze Nachbarschaft in Aufruhr; und in eine Nachricht umgewandelt, wurde es von Mund zu Mund weitergegeben.

Dame Feng, Shih-yins ​​Frau, bekam, als sie die Nachricht hörte, einen solchen Weinkrampf, dass sie zwischen Leben und Tod hing; aber ihre einzige Alternative bestand darin, sich mit ihrem Vater zu beraten und von allen Seiten Diener zu entsenden, um Nachforschungen anzustellen. Es kam jedoch keine Nachricht von ihm, und ihr blieb nichts anderes übrig, als Resignation zu üben und für ihren Lebensunterhalt auf die Unterstützung ihrer Eltern angewiesen zu bleiben. Sie hatte glücklicherweise noch zwei Dienerinnen an ihrer Seite, die ihr dienten, die in vergangenen Tagen bei ihr gewesen waren; und die drei, Herrin und Diener, beschäftigten sich Tag und Nacht mit Handarbeiten, um ihrem Vater bei seinen täglichen Ausgaben zu helfen.

Dieser Feng Su hatte schließlich trotz seines täglichen Murrens gegen sein Pech nichts anderes übrig, als sich dem Unvermeidlichen zu beugen.

An einem bestimmten Tag stand die ältere Dienerin der Familie Chen an der Tür, um Garn einzukaufen, und während sie dort war, hörte sie plötzlich auf der Straße Rufe von Läufern, die den Weg frei machten, und alle erklärten, dass der neue Magistrat zu sich gekommen sei sein Amt antreten.

Als das Mädchen aus der Tür herauslugte, sah sie, wie die Liktoren und Polizisten zu zweit vorbeigingen; und als unerwartet auf einem Staatsstuhl ein Beamter mit schwarzem Hut und rotem Rock vorbeigetragen wurde, war sie tatsächlich ganz verblüfft.

„Das Gesicht dieses Offiziers kommt mir bekannt vor“, argumentierte sie innerlich; "so als hätte ich ihn schon irgendwo gesehen."

Kurz darauf betrat sie das Haus, und nachdem sie den Vorfall sofort aus ihrem Gedächtnis verbannt hatte, verschwendete sie keinen zweiten Gedanken daran. Nachts jedoch, als sie darauf wartete, ins Bett zu gehen, hörte sie plötzlich ein Geräusch wie ein Klopfen an der Tür. Eine Gruppe von Männern rief lärmend: "Wir sind Boten, die von dem würdigen Magistrat dieses Bezirks abgesetzt wurden, und kommen, um einen von Ihnen zu einer Untersuchung zu rufen."

Als Feng Su diese Worte hörte, geriet er in eine so schreckliche Bestürzung, dass seine Augen weit aufgerissen und sein Mund offen stand.

Welches Unheil bevorstand, ist noch nicht festgestellt worden, aber, Leser, höre dir die Erklärung an, die im nächsten Kapitel enthalten ist.

KAPITEL II.

Der Geist von Frau Chia Shih-yin verlässt die Stadt Yang Chou.

Leng Tzu-hsing erweitert die Jung Kuo Mansion.

Als Feng Su die Rufe der öffentlichen Boten hörte, kam er in Aufregung heraus und zwang sich zu einem Lächeln, er bat sie, (ihre Besorgung) zu erklären; aber alles, was diese Leute taten, war, weiter zu brüllen: "Sei schnell und bitte Mr. Chen, herauszukommen."

„Mein Nachname ist Feng“, sagte Feng Su, als er sich prompt zu einem Lächeln zwang; „Es ist überhaupt nicht Chen: Ich hatte einmal einen Schwiegersohn, dessen Nachname Chen war, aber er hat sein Zuhause verlassen, es ist jetzt schon ein oder zwei Jahre zurück.

Worauf die Beamten bemerkten: „Wir wissen nichts über Chen oder Chia (wahr oder falsch); aber da er Ihr Schwiegersohn ist, nehmen wir Sie sofort mit, um unserem Herrn eine mündliche Antwort zu geben und habe damit fertig."

Und sofort drängte die ganze Schar der Staatsbediensteten Feng Su weiter, als sie sich auf den Rückweg machten; während jeder in der Familie Feng von Bestürzung erfasst wurde und sich nicht vorstellen konnte, worum es ging.

Erst nach der zweiten Wache kehrte Feng Su nach Hause zurück; und sie alle bedrängten ihn mit Fragen darüber, was passiert war.

und ich bin sicher, dass sie sie finden und zurückbringen werden.“ Dann folgte ein kurzes Gespräch, nach dem ich gerade gehen wollte, als er mir die Summe von zwei Taels vorlegte.

Die Herrin der Familie Chen (Frau Chen Shih-yin) konnte nicht anders, als sich von dem, was sie hörte, sehr betroffen zu fühlen, und den ganzen Abend über sagte sie kein Wort.

Am nächsten Tag schickte Yü-ts'un zu früher Stunde einige seiner Männer los, um Geschenke, bestehend aus zwei Päckchen Silber und vier Brokatseiden, als Zeichen der Dankbarkeit zu Chens Frau und zu Feng zu bringen Su auch einen vertraulichen Brief, in dem er ihn aufforderte, Frau Chen, ihre Magd Chiao Hsing, zu bitten, seine zweite Frau zu werden.

Feng Su war so entzückt, dass sich seine Augenbrauen weiteten, seine Augen lächelten und er begierig darauf war, dem Magistrat zu schmeicheln (indem er ihm das Mädchen vorstellte). Er beeilte sich, all seine Überzeugungskraft bei seiner Tochter einzusetzen (um seinen Zweck zu fördern), und am selben Abend eskortierte er unverzüglich Chiao Hsing in einem kleinen Stuhl zum Yamên.

Die Freude, die Yü-ts'un erlebt, muss nicht weiter vertieft werden. Er überreichte Feng Su auch ein Paket mit hundert Unzen Gold; und schickte Frau Chen zahlreiche wertvolle Geschenke und ermahnte sie, „in Erwartung, den Aufenthaltsort ihrer Tochter herauszufinden, fröhlich zu leben“.

Es muss jedoch erklärt werden, dass die Magd Chi'ao Hsing genau die Person war, die sich vor einigen Jahren bei Yü-ts'un umgesehen hatte und die sich durch einen einfachen, unbeabsichtigten Blick tatsächlich entwickelte, dieses außergewöhnliche Schicksal, das in der Tat ein unvorstellbares Ereignis war.

Wer hätte je geahnt, dass Schicksal und Schicksal sie beide so begünstigt hätten, dass sie entgegen aller Erwartungen einen Sohn gebären sollte, nachdem sie knapp ein Jahr bei Yü-ts'un lebte, der zudem nach dem Nach Ablauf eines weiteren halben Jahres hätte sich Yü-ts'uns Frau eine plötzliche Krankheit zuziehen und dieses Leben verlassen müssen, und Yü-ts'un hätte sie sofort in den Rang einer ersten Frau erheben sollen. Ihr Schicksal wird durch die Zeilen angemessen ausgedrückt:

Durch nur einen einzigen, beiläufigen Blick

nahm sie bald einen erhabenen Platz ein.

Tatsache ist, dass Yü-ts'un, nachdem ihm das Geld von Shih-yin überreicht worden war, prompt am 16. Tag in Richtung Hauptstadt aufbrach, und bei den alle drei Jahre stattfindenden großen Tripos wurden seine Wünsche voll erfüllt. Nachdem er seinen Abschluss als Absolvent des dritten Ranges erfolgreich gemacht hatte, wurde sein Name durch Auswahl in die Liste für Provinzialberufungen aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt war er in diesem Bezirk in den Rang eines Magistrats erhoben worden; aber trotz der Vortrefflichkeit und Hinlänglichkeit seiner Leistungen und Fähigkeiten konnte er nicht umhin, ehrgeizig und anmaßend zu sein. Außerdem versagte er, so überzeugt er von seinen eigenen Verdiensten war, gegenüber seinen Vorgesetzten, was dazu führte, dass diese Beamten ihn aus den Augenwinkeln verächtlich ansahen.

Kaum war ein Jahr vergangen, als er bereitwillig in einer Gedenkfeier für den Thron von den hohen Provinzbehörden angeprangert wurde, die behaupteten, er sei von hochmütiger Natur, er habe es auf sich genommen, Neuerungen in den Riten und Zeremonien so offen einzuführen Während er sich bemühte, den Ruf der Redlichkeit und Aufrichtigkeit zu genießen, verband er heimlich die Natur des Tigers und des Wolfs; mit der Folge, dass er in der Gegend viel Ärger verursacht und den Menschen das Leben unerträglich gemacht hat usw. &c.

Das Drachengesicht des Imperators war erheblich erzürnt. Seine Majestät versäumte keine Zeit, als Antwort auf das Denkmal Befehle zu erteilen, dass ihm sein offizieller Status entzogen werden sollte.

Beim Eintreffen der Depesche des Vorstandes war die Freude bei jedem Beamten ohne Ausnahme der Präfektur, in der er sein Amt bekleidet hatte, groß. Obwohl Yü-ts'un tief beschämt und erzürnt war, zeigte er nicht das geringste äußerliche Symptom von Verärgerung, bewahrte aber immer noch, wie einst, ein lächelndes und fröhliches Gesicht.

Er übergab alle Amtsgeschäfte und brachte die Ersparnisse, die er während seiner mehrjährigen Amtszeit angehäuft hatte, seine Familie und sein gesamtes Mobiliar in sein ursprüngliches Zuhause; wo er, nachdem er alles in Ordnung gebracht hatte, selbst weit und breit reiste (die Winde trug und den Mond umhüllte) und jedes bedeutende Relikt im ganzen Imperium besuchte.

Wie es der Zufall wollte, hörte er an einem bestimmten Tag, als er eine zweite Reise durch den Distrikt Wei Yang unternahm, die Neuigkeit, dass der in diesem Jahr ernannte Salzkommissar Lin Ju-hai war. Der Familienname dieses Lin Ju-hai war Lin, sein Name Hai und sein Stil Ju-hai. Er hatte bei der letzten alle drei Jahre stattfindenden Prüfung den dritten Platz erreicht und war zu diesem Zeitpunkt bereits in den Rang eines Direktors des Zensurgerichts aufgestiegen. Er war ein Eingeborener von Kú Su. Er war kürzlich durch kaiserliche Ernennung zum Zensor der Salzinspektion ernannt worden und erst vor kurzem auf seinem Posten angekommen.

Tatsächlich hatten die Vorfahren von Lin Ju-hai seit Jahren sukzessive den Titel eines Marquis geerbt, dessen Rang durch seine gegenwärtige Abstammung zu Ju-hai bereits fünf Generationen genossen hatte. Bei der erstmaligen Verleihung war das erbliche Recht auf den Titel auf drei Generationen beschränkt; aber in den letzten Jahren war durch einen Akt großmütiger Gunst und großzügiger Wohltätigkeit eine außergewöhnliche Gabe hinzugekommen; und mit dem Einzug der Nachfolge des Vaters von Ju-hai war das Recht um einen weiteren Grad erweitert worden. Sie war nun auf Ju-hai übergegangen, der neben diesem Adelstitel seine Laufbahn als erfolgreicher Absolvent begonnen hatte. Aber obwohl seine Familie durch ununterbrochene Jahrhunderte Empfänger kaiserlicher Gaben gewesen war, waren seine Verwandten sowieso alle Männer der Kultur gewesen.

Das einzige Unglück war, dass die verschiedenen Zweige der Familie Lin nicht fruchtbar waren, so dass die Zahl ihrer Mitglieder weiterhin begrenzt war; und obwohl es mehrere Haushalte gab, waren sie alle mit Ju-hai keine engeren Verwandten als Cousins ​​ersten Grades. Es gab auch keine Verbindungen der gleichen Linie oder der gleichen Abstammung.

Ju-hai war zu diesem Zeitpunkt über vierzig Jahre alt; und hatte erst im dritten Lebensjahr einen Sohn, der im Vorjahr gestorben war. Obwohl er mehrere Mägde hatte, hatte er nicht das Glück gehabt, einen weiteren Sohn zu haben; aber das war auch eine Sache, die nicht behoben werden konnte.

Von seiner Frau, geb. Chia, hatte er eine Tochter, der der Säuglingsname Tai Yü gegeben wurde. Sie war zu diesem Zeitpunkt in ihrem fünften Jahr. Die Eltern schenkten ihr so ​​viel, als wäre sie eine glänzende Perle in ihrer Handfläche. Als sie sahen, dass sie von Natur aus mit Intelligenz und gutem Aussehen ausgestattet war, fühlten sie sich auch bemüht, ihr eine gewisse Kenntnis von Büchern zu verleihen, mit keinem anderen Zweck, als auf diese illusorische Weise ihren Wunsch zu befriedigen, einen Sohn zu haben und die Angst zu zerstreuen, die sie aufgrund der Verwüstung und Leere in ihrem Familienkreis (um ihre Knie) empfanden.

Aber um fortzufahren. Yü-ts'un wurde während eines Aufenthalts in einem Gasthaus unerwartet von einer heftigen Erkältung niedergelegt. Als er bei seiner Genesung feststellte, dass seine Mittel nicht ausreichten, um seine Ausgaben zu bezahlen, dachte er daran, sich nach einem Haus umzusehen, wo er einen Ruheplatz finden könnte, als er plötzlich auf zwei Freunde stieß, die mit dem neuen Salzkommissar bekannt waren. Da sie wussten, dass dieser Beamte begierig darauf war, einen Tutor zu finden, um seine Tochter zu unterrichten, verloren sie keine Zeit und empfahlen Yü-ts'un, der in die Yamên zog.

Seine Schülerin war von jugendlichem Alter und zartem Körperbau, so dass ihr Unterricht unregelmäßig war. Außer ihr waren nur noch zwei wartende Mädchen anwesend, die während der Studienstunden anwesend waren, so dass Yü-ts'un erhebliche Mühen erspart blieb und eine geeignete Gelegenheit hatte, sich um die Verbesserung seiner Gesundheit zu kümmern.

Im Handumdrehen vergingen ein weiteres Jahr und mehr, und als es am wenigsten erwartet wurde, wurde die Mutter seines Mündels, geborene Chia, nach kurzer Krankheit davongetragen. Sein Schüler (während der Krankheit ihrer Mutter) war pflichtbewusst in ihrer Anwesenheit und bereitete die Medikamente für ihren Gebrauch vor. (Und nach ihrem Tod) verfiel sie in die tiefste Trauer, die die Riten vorschrieben, und gab einem solchen Übermaß an Trauer nach, dass, natürlich zart, wie sie war, ihre alte Klage darüber erneut ausbrach.

Yü-ts'un war für längere Zeit nicht in der Lage, ihr Studium fortzusetzen, und lebte in ihrer Freizeit und hatte keine Pflichten zu erfüllen. Wenn daher der Wind freundlich und die Sonne mild war, pflegte er, nachdem er mit seinen Mahlzeiten fertig war, aufs Geratewohl spazieren zu gehen.

An diesem besonderen Tag verlängerte er aus Versehen seinen Spaziergang über die Vorstädte hinaus, und in dem Wunsch, die Natur der ländlichen Landschaft zu betrachten, kam er mit lustlosen Schritten zu einer Stelle, die von Hügeln und reißenden Teichen umgeben war, von üppigen Büscheln von Bäumen und dichten Bambushainen. Eingebettet in das dichte Laub stand ein Tempel. Die Türen und Höfe lagen in Trümmern. Die Wände, innen und außen, verfallen. Eine Inschrift auf einer Tafel bezeugt, dass dies der Tempel der spirituellen Wahrnehmung war. An den Seiten der Tür befanden sich auch ein Paar alter und verfallener Schriftrollen mit den folgenden rätselhaften Versen.

Dahinter ist reichlich, die Hand noch zurückzuziehen, der Verstand achtet nicht,

bis.

Vor der sterblichen Vision liegt kein Pfad, wenn es darum geht, den Willen zu wenden.

„Diese beiden Sätze“, überlegte Yü-ts’un nach dem Lesen, „obwohl sie einfach in der Sprache sind, haben sie eine tiefgreifende Bedeutung. Ich habe zuvor viele weiträumige Tempel besucht, die sich auf bemerkenswerten Hügeln befinden, aber noch nie habe ich eine Inschrift gesehen auf irgendetwas der Art beziehend. Der in diesen Worten enthaltene Sinn muß, so bin ich sicher, aus irgendwelchen Erfahrungen stammen, aber es gibt keine Aussage. Aber warum sollte ich nicht hineingehen und mich selbst erkundigen?

Als er eintrat, erblickte er auf den ersten Blick niemanden außer einem sehr alten Bonze von ungepflegtem Aussehen, der seinen Reis kochte. Als Yü-ts'un bemerkte, dass er es nicht beachtete, ging er zu ihm und stellte ihm ein oder zwei Fragen, aber da der alte Priester schwerhörig und ein Schwachkopf war und seine Zähne und seine Zunge verloren hatte war unverblümt, er machte höchst irrelevante Antworten.

Yü-ts'un verlor jegliche Geduld mit ihm und zog sich wieder von der Anlage zurück, mit der Absicht, bis zum Wirtshaus des Dorfes zu gehen, um ein oder zwei Drinks zu sich zu nehmen, um den Genuss der ländlichen Landschaft zu steigern. Mit leichtem Schritt ging er dementsprechend zu dem Ort hinauf. Kaum hatte er die Schwelle des Wirtshauses überschritten, als er unter den Besuchern, die auf dem Diwan saßen und ihren Wein nippten, den einen oder anderen aufsprang und ihm mit strahlendem Lachen entgegenkam.

"Was für ein seltsames Treffen! Was für ein seltsames Treffen!" rief er laut aus.

Yü-ts'un sah ihn schnell an (und erinnerte sich), dass diese Person in vergangenen Tagen in einem Kuriositätengeschäft in der Hauptstadt Geschäfte gemacht hatte und dass sein Nachname Leng und sein Stil Tzu-hsing war.

Zwischen ihnen war während ihres Aufenthaltes in der Hauptstadt vor langer Zeit eine gegenseitige Freundschaft bestanden; und da Yü-ts'un die höchste Meinung von Leng Tzu-hsing als Mann der Tat und großer Fähigkeiten hegte, während dieser Leng Tzu-hsing andererseits den Ruf der Kultiviertheit entlehnte, den Yü genoss -ts'un, die beiden hatten folglich die ganze Zeit in perfekter Harmonie und Kameradschaft gelebt.

"Wann bist du hier angekommen?" erkundigte sich Yü-ts'un eifrig und lächelnd. „Ich war mir deiner Ankunft nicht im Geringsten bewusst. Dieses unerwartete Treffen ist wirklich ein seltsames Glück.“

„Ich bin nach Hause gegangen“, antwortete Tzu-hsing, „gegen Ende des letzten Jahres, aber jetzt, da ich wieder in die Hauptstadt gefesselt bin, bin ich auf meinem Weg hier vorbeigekommen, um einen Freund von mir aufzusuchen und einige Dinge zu besprechen. Er hatte die Freundlichkeit, mich zu drängen, noch ein paar Tage bei ihm zu bleiben, und da ich ja keine dringenden Geschäfte zu erledigen habe, verweile ich ein paar Tage, aber ab etwa Mitte Mond, mein Freund ist heute beschäftigt, also wanderte ich lustlos bis hierher und träumte nie von einer so glücklichen Begegnung.

Während er sprach, ließ er Yü-ts'un am selben Tisch Platz nehmen und bestellte einen frischen Vorrat an Wein und Esswaren; und während die beiden Freunde über das eine oder andere plauderten, nippten sie langsam an ihrem Wein.

Das Gespräch drehte sich um die Ereignisse nach der Trennung, und Yü-ts'un erkundigte sich: "Gibt es irgendwelche Neuigkeiten in der Hauptstadt?" "Es gibt überhaupt nichts Neues", antwortete Tzu-hsing. "Eines gibt es jedoch: In der Familie eines Ihrer würdigen Verwandten, der denselben Namen trägt wie Sie, hat sich ein unbedeutender, aber dennoch bemerkenswerter Vorfall ereignet."

„Keiner meiner Verwandten wohnt in der Hauptstadt“, entgegnete Yü-ts'un mit einem Lächeln. "Worauf können Sie anspielen?"

"Wie kann es sein, dass ihr Leute mit demselben Nachnamen nicht zu einem Clan gehört?" bemerkte Tzu-hsing sarkastisch.

"In wessen Familie?" erkundigte sich Yü-ts'un.

"Die Chia-Familie", antwortete Tzu-hsing lächelnd, "deren Quartiere in der Jung-Kuo-Villa sind, spiegelt doch nicht den Sturz Ihrer Tür wider, mein ehrwürdiger Freund."

"Was!" rief Yü-ts'un aus, "hat sich diese Affäre in dieser Familie abgespielt? Wenn wir anfangen würden zu rechnen, würden wir feststellen, dass die Mitglieder meines Clans an Zahl alles andere als begrenzt sind. Seit der Zeit unseres Vorfahren Chia Fu, der lebte." während die östliche Han-Dynastie den Thron besetzte, waren die Zweige unserer Familie zahlreich und blühten; sie sind jetzt in jeder einzelnen Provinz zu finden, und wer könnte mit einiger Genauigkeit ihren Verbleib feststellen? insbesondere sind ihre Namen in der Tat in dasselbe Register eingetragen wie unsere eigenen, aber so reich und erhaben sie auch sind, wir haben uns nie getraut, sie als unsere Verwandten zu beanspruchen, so dass wir uns immer mehr entfremdet haben.

„Stellen Sie solche Behauptungen nicht auf“, bemerkte Tzu-hsing seufzend, „die jetzigen beiden Herrenhäuser von Jung und Ning haben beide gleichermaßen Rückschläge erlitten und können nicht an den Zustand vergangener Tage heranreichen.“

"Bis zum heutigen Tag unterhalten diese beiden Haushalte von Ning und Jung", schlug Yü-ts'un vor, "immer noch ein sehr großes Gefolge von Menschen, und wie kann es sein, dass sie auf Rückschläge gestoßen sind?"

„Dies zu erklären, wäre in der Tat eine lange Geschichte“, sagte Leng Tzu-hsing. „Letztes Jahr“, fuhr Yü-ts’un fort, „kam ich in Chin Ling an, weil ich den Wunsch hegte, die interessanten Überreste der sechs Dynastien zu besuchen, und als ich an diesem Tag die ummauerte Stadt Shih T’ou betrat Ich kam am Eingang dieser alten Residenz vorbei. Auf der Ostseite der Straße stand das Herrenhaus Ning Kuo, im Westen das Herrenhaus Jung Kuo, und diese beiden, die so nebeneinander liegen, bedecken sich tatsächlich fast die halbe ganze Straßenlänge, außer dem Haupttor war zwar alles einsam und verlassen, aber bei einem Blick ins Innere über die Umfassungsmauer hinweg nahm ich die Hallen, Pavillons, zweistöckigen Bauten und Vorbauten wahr präsentierte immer noch ein majestätisches und erhabenes Aussehen. Auch der Blumengarten, sie sind auch nicht in der Lage, sich den Umständen anzupassen und Sparsamkeit zu üben; (damit aber) das jetzige äußere Gerüst keinen nennenswerten Einbruch erlitten haben mag, ihre Geldbörsen ohnehin begonnen haben, einen erschöpfenden Prozess zu spüren! Aber das ist nur eine Kleinigkeit. Es gibt noch eine ernstere Angelegenheit. Würde irgendjemand glauben, dass in solchen Familien mit offiziellem Status, in einem Bildungs- und Kulturclan, die Söhne und Enkel der heutigen Zeit doch jede (folgende) Generation unter dem Niveau der früheren wären?

Nachdem Yü-ts'un diesen Bemerkungen zugehört hatte, bemerkte er: „Wie kann es möglich sein, dass Familien mit einer solchen Bildung und Verfeinerung ein System der Ausbildung und Erziehung anwenden können, das nicht ausgezeichnet ist? Was die anderen Zweige betrifft, so bin ich nicht dabei in der Lage, alles zu sagen; aber wenn ich mich auf die beiden Villen von Jung und Ning beschränke, sind es diejenigen, in denen die Erziehung ihrer Kinder vor allem methodisch ist.

"Ich habe gerade auf nichts anderes als diese beiden Einrichtungen angespielt", bemerkte Tzu-hsing mit einem Seufzen; „aber lass mich dir alles erzählen. In früheren Zeiten waren der Herzog von Ning Kuo und der Herzog von Jung Kuo zwei uterine Brüder. Der Herzog von Ning war der ältere; er hatte vier Söhne. Nach dem Tod des Herzogs von Ning Kuo , sein ältester Sohn, Chia Tai-hua, kam in den Titel.Er hatte auch zwei Söhne, aber der älteste, dessen Name Hu war, starb im Alter von acht oder neun Jahren, und der einzige Überlebende, der zweite Sohn, Chia Ching , erbte den Titel. Sein ganzer Geist ist zu dieser Zeit auf die taoistischen Lehren gerichtet; seine einzige Freude ist es, die Pille zu verbrennen und die dualen Kräfte zu verfeinern; während jeder andere Gedanke keinen Platz in seinem Geist findet. Glücklicherweise hatte er es früh getan Alter, hinterließ einen Sohn, Chia Chen, in der Laienwelt und seinen Vater, so sehr sein ganzes Herz in den Gedanken versunken war, spirituelles Leben zu erlangen, übertrug ihm die Nachfolge des offiziellen Titels. Sein Elternteil ist außerdem nicht bereit, an den ursprünglichen Familiensitz zurückzukehren, sondern lebt außerhalb der Mauern der Hauptstadt und verkehrt dummerweise mit allen taoistischen Priestern. Dieser Herr Chen hatte auch einen Sohn, Chia Jung, der zu dieser Zeit gerade in seinem sechzehnten Lebensjahr ist. Herr Ching widmet derzeit überhaupt nichts Aufmerksamkeit, so dass Herr Chen natürlich keine Zeit seinen Studien widmet, aber da er auf nichts anderes als unaufhörliches Hochvergnügen versessen ist, hat er die Ordnung der Dinge in der Ning Kuo-Villa untergraben. und doch kann niemand den Mut aufbringen, zu kommen und ihn in Schach zu halten. Aber ich erzähle Ihnen jetzt zu Ihrer Erbauung von der Jung-Villa. Auf diese Weise kam es zu dem seltsamen Vorfall, auf den ich gerade anspielte. Nach dem Ableben des Jung-Herzogs erbte der älteste Sohn, Chia Tai-shan, den Rang. Er nahm sich als Frau die Tochter von Marquis Shih, einer Adelsfamilie von Chin Ling, von der er zwei Söhne hatte; die ältere ist Chia She, die jüngere Chia Cheng. Dieser Tai Shan ist nun schon lange tot; aber seine Frau lebt noch, und der ältere Sohn, Chia She, war bis zu einem gewissen Grad erfolgreich. Er ist ein Mann von liebenswürdigem und freundlichem Wesen, aber er macht sich auch keine Gedanken über die Leitung irgendwelcher häuslicher Angelegenheiten. Der zweite Sohn Chia Cheng zeigte von früher Kindheit an eine große Vorliebe für Bücher und wuchs zu einem korrekten und aufrechten Charakter heran. Sein Großvater verehrte ihn und hätte ihn durch die Arena öffentlicher Prüfungen ins Leben starten lassen, aber als es am wenigsten erwartet wurde, hinterließ Tai-shan, der dem Tode nahe war, eine Petition, die dem Kaiser vorgelegt wurde. Seine Majestät erließ aus Rücksicht auf seinen ehemaligen Minister sofort Befehle, dass der ältere Sohn das Anwesen erben sollte, und erkundigte sich weiter, wie viele Söhne es außer ihm gäbe, von denen er alle sofort den Wunsch äußerte, in seine kaiserliche Gegenwart eingeführt zu werden . Seine Majestät zeigte darüber hinaus außergewöhnliche Gunst und verlieh Herrn Cheng den Brevet-Rang eines stellvertretenden Sekretärs (eines Vorstands) zweiter Klasse und befahl ihm, dem Vorstand beizutreten, um die notwendige Erfahrung zu sammeln. Er wurde bereits jetzt zum Sekretär zweiter Klasse befördert. Die Frau dieses Herrn Cheng, geborene Wang, brachte zuerst einen Sohn namens Chia Chu zur Welt, der in seinem vierzehnten Lebensjahr ein Lizenziat wurde. Mit kaum zwanzig Jahren heiratete er, wurde aber krank und starb kurz nach der Geburt eines Sohnes. Ihr (Frau Chengs) zweites Kind war eine Tochter, der durch einen seltsamen Zufall am ersten Tag des Jahres auf die Welt kam. Sie hatte ein unerwartetes (Vergnügen) in der Geburt, im folgenden Jahr, eines anderen Sohnes, der, was noch bemerkenswerter ist, zum Zeitpunkt seiner Geburt ein Stück bunter und kristallartiger glänzender Jade im Mund hatte, auf denen noch die Umrisse mehrerer Charaktere sichtbar waren. Sagen Sie mir, war dies nicht ein neuer und seltsamer Vorfall? eh?"

"Tatsächlich seltsam!" rief Yü-ts'un mit einem Lächeln aus; "aber ich nehme an, dass die kommenden Erfahrungen dieses Wesens nicht gemein sein werden."

Tzu-hsing lächelte schwach. „Alle“, bemerkte er, „haben die gleiche Idee. Daher schwärmt seine Mutter von ihm wie von einem kostbaren Juwel seine Neigungen auf die Probe und legte dem Kinde allerlei, zahllose Dinge zum Greifen vor, verschmähte wider Erwarten jeden andern Gegenstand, streckte die Hand aus und ergriff einfach Schminke, Puder und ein paar Haarnadeln, mit denen er zu spielen begann. Herr Cheng empfand sofort Unmut, als er behauptete, dass dieser Jüngling nach und nach zu einem dem Wein und den Frauen hingegebenen Sybariten heranwachsen würde, und dafür Das liegt daran, dass er bald nicht mehr viel Zuneigung zu ihm empfand, aber seine Großmutter ist diejenige, die trotz allem schätzt ihn wie den Atem ihres eigenen Lebens. Die bloße Erwähnung dessen, was passiert ist, ist sogar seltsam! Er ist jetzt auf sieben oder acht Jahre alt geworden, und, obwohl außergewöhnlich eigensinnig, an Intelligenz und Frühreife, konnte ihm doch nicht einer von Hunderten das Wasser reichen! Und die Äußerungen dieses Kindes sind nicht weniger bemerkenswert. Die Knochen und das Fleisch der Frau, argumentiert er, bestehen aus Wasser, während die des Mannes aus Schlamm bestehen. "Frauen sind in meinen Augen rein und angenehm", sagt er, "während ich beim Anblick von Männern sofort spüre, wie verderbt, faul und abstoßend sie sind!" Nun sag mir, sind diese Worte nicht lächerlich? Es kann keinen Zweifel daran geben, dass er sich nach und nach als zügelloser Roué entpuppen wird." obwohl außerordentlich eigensinnig, an Klugheit und Frühreife, konnte doch keiner von hundert an ihn herankommen! Und die Äußerungen dieses Kindes sind nicht weniger bemerkenswert. Die Knochen und das Fleisch der Frau, argumentiert er, bestehen aus Wasser, während die des Mannes aus Schlamm bestehen. "Frauen sind in meinen Augen rein und angenehm", sagt er, "während ich beim Anblick von Männern sofort spüre, wie verderbt, faul und abstoßend sie sind!" Nun sag mir, sind diese Worte nicht lächerlich? Es kann keinen Zweifel daran geben, dass er sich nach und nach als zügelloser Roué entpuppen wird." obwohl außerordentlich eigensinnig, an Klugheit und Frühreife, konnte doch keiner von hundert an ihn herankommen! Und die Äußerungen dieses Kindes sind nicht weniger bemerkenswert. Die Knochen und das Fleisch der Frau, argumentiert er, bestehen aus Wasser, während die des Mannes aus Schlamm bestehen. "Frauen sind in meinen Augen rein und angenehm", sagt er, "während ich beim Anblick von Männern sofort spüre, wie verderbt, faul und abstoßend sie sind!" Nun sag mir, sind diese Worte nicht lächerlich? Es kann keinen Zweifel daran geben, dass er sich nach und nach als zügelloser Roué entpuppen wird." Frauen sind in meinen Augen rein und angenehm“, sagt er, „während ich beim Anblick von Männern sofort spüre, wie verderbt, faul und abstoßend sie sind!“ Nun sag mir, sind diese Worte nicht lächerlich? Es kann keinen Zweifel daran geben, dass er sich nach und nach als zügelloser Roué entpuppen wird." Frauen sind in meinen Augen rein und angenehm“, sagt er, „während ich beim Anblick von Männern sofort spüre, wie verderbt, faul und abstoßend sie sind!“ Nun sag mir, sind diese Worte nicht lächerlich? Es kann keinen Zweifel daran geben, dass er sich nach und nach als zügelloser Roué entpuppen wird."

Yü-ts'un, dessen Miene plötzlich einen strengen Ausdruck annahm, unterbrach prompt das Gespräch. „Es folgt nicht ganz“, schlug er vor. „Ihr Leute versteht leider nicht das Schicksal dieses Kindes. Tatsache ist, dass sogar der alte Hanlin-Gelehrte, Herr Cheng, fälschlicherweise als ein lockerer Lebemann und ausschweifende Ausschweifung angesehen wurde! Aber es sei denn, eine Person, durch viel Studium von Büchern und Schriftkenntnissen, so dass er (in Überlieferungen) so zunimmt, dass er das Talent erlangt, die Natur der Dinge zu erkennen, und die Kraft des Geistes, die taoistische Vernunft zu ergründen sowie das erste Prinzip zu verstehen, ist er nicht in a Lage, sich ein Urteil zu bilden."

Als Tzu-hsing die gewichtige Bedeutung dessen erkannte, was er vorbrachte, „erklären Sie bitte“, bat er hastig, „die Richtung (Ihrer Argumentation).“ Worauf Yü-ts'un antwortete: „Von den Menschen, die durch das Wirken von Himmel und Erde geschaffen wurden, weisen die übrigen, wenn wir diejenigen ausschließen, die mit extremer Güte und extremer Bösartigkeit begabt sind, größtenteils keine bemerkenswerte Vielfalt auf. Wenn sie äußerst wohlwollend sind, geraten sie zum Zeitpunkt ihrer Geburt in eine Ära des Glücks, während die äußerst Bösartigen zum Zeitpunkt ihrer Existenz mit einer Ära des Unglücks korrespondieren zum Leben erweckt, ist die Welt in Ordnung; wenn diejenigen, die mit unglücklichem Schicksal leben, zum Leben erwachen, ist die Welt in Gefahr. Yao, Shun, Yü, Ch'eng T'ang, Wen Wang, Wu Wang, Chou Kung, Chao Kung, Konfuzius, Mencius, T'ung Hu, Han Hsin, Chou Tzu, Ch'eng Tzu, Chu Tzu und Chang Tzu wurden ordiniert, Licht in einer vielversprechenden Ära zu erblicken. Während Ch'i Yu, Kung Kung, Chieh Wang, Chou Wang, Shih Huang, Wang Mang, Tsao Ts'ao, Wen Wen, An Hu-shan, Ch'in Kuei und andere alle dazu bestimmt waren, auf die Welt zu kommen während eines unheilvollen Zeitalters. Diejenigen, die mit äußerstem Wohlwollen ausgestattet sind, bringen die Welt in Ordnung; diejenigen, die von extremer Bösartigkeit besessen sind, bringen die Welt in Unordnung. Reinheit, Intelligenz, Spiritualität und Feinheit bilden den lebendigen Geist des Rechts, der Himmel und Erde durchdringt, und die mit Wohlwollen begabten Personen sind seine natürliche Frucht. Bösartigkeit und Perversität bilden den Geist des Bösen, der Himmel und Erde durchdringt, und böswillige Personen werden von seinem Einfluss beeinflusst. Die Tage des ewigen Glücks und herausragenden Glücks und die Ära des vollkommenen Friedens und der Ruhe, die jetzt vorherrschen, sind die Nachkommen des reinen, intelligenten, göttlichen und subtilen Geistes, der nach oben zum Kaiser aufsteigt und nach unten das Land erreicht und unkultivierte Klassen. Jeder ist ohne Ausnahme unter seinem Einfluss. Der Überfluss des subtilen Geistes breitet sich weit und breit aus, und wenn er nirgendwo hin findet, wohin er sich begeben kann, verwandelt er sich zu gegebener Zeit in Tau oder eine sanfte Brise; und durch einen Verbreitungsprozess durchdringt es die ganze Welt. Jeder ist ohne Ausnahme unter seinem Einfluss. Der Überfluss des subtilen Geistes breitet sich weit und breit aus, und wenn er nirgendwo hin findet, wohin er sich begeben kann, verwandelt er sich zu gegebener Zeit in Tau oder eine sanfte Brise; und durch einen Verbreitungsprozess durchdringt es die ganze Welt. Jeder ist ohne Ausnahme unter seinem Einfluss. Der Überfluss des subtilen Geistes breitet sich weit und breit aus, und wenn er nirgendwo hin findet, wohin er sich begeben kann, verwandelt er sich zu gegebener Zeit in Tau oder eine sanfte Brise; und durch einen Verbreitungsprozess durchdringt es die ganze Welt.

da sie sich beide auflösen sollen und ebenso nicht nachgeben, aufeinanderprallen und explodieren können, um sich endlich zu erschöpfen. Daher müssen sich diese Geister auch gewaltsam in die Menschheit ausbreiten, um einen Ausweg zu finden, damit sie sich dann vollständig auflösen können, mit dem Ergebnis, dass Männer und Frauen plötzlich von diesen Geistern durchdrungen sind und ins Dasein springen. Bestenfalls können (diese Menschen) nicht zu Philanthropen oder perfekten Menschen geformt werden; im schlimmsten Fall können sie nicht auch extreme Perversität oder extreme Bosheit verkörpern. Doch inmitten von einer Million Wesen wird der Geist der Intelligenz, Verfeinerung, Wahrnehmung und Subtilität über diesen einer Million Wesen stehen; während andererseits die perverse, verdorbene und unmenschliche Verkörperung ebenfalls unter der Million von Menschen liegen wird. Geboren in einer adeligen und wohlhabenden Familie, diese Männer werden eine anzügliche, lüsterne Bande sein; aus literarischen, tugendhaften oder armen Eltern geboren, werden sie sich als Gelehrte im Ruhestand oder angesehene Männer erweisen; Obwohl sie zufällig in einem mittellosen und von Armut geplagten Zuhause geboren werden, können sie tatsächlich unmöglich jemals so tief sinken, dass sie Läufer oder Knechte werden oder sich zufrieden dulden, zur gemeinsamen Herde zu gehören oder getrieben und gebändigt zu werden wie ein Pferd im Geschirr. Sie werden mit Sicherheit entweder berühmte Schauspieler oder berüchtigte Kurtisanen; wie in früheren Jahren von Hsü Yu, T'ao Ch'ien, Yuan Chi, Chi Kang, Liu Ling, den beiden Familien von Wang und Hsieh, Ku Hu-t'ou, Ch'en Hou-chu, T'ang Ming-huang, Sung Hui-tsung, Liu T'ing-chih, Wen Fei-ching, Mei Nan-kung, Shih Man-ch'ing, Lui C'hih-ch'ing und Chin Shao-yu, und nun beispielhaft dargestellt -a-days von Ni Yün-lin, T' ang Po-hu, Chu Chih-shan, und auch von Li Kuei-men, Huang P'an-cho, Ching Hsin-mo, Cho Wen-chün; und die Frauen Hung Fu, Hsieh T'ao, Ch'ü Ying, Ch'ao Yün und andere; alle waren und sind von der gleichen Prägung, obwohl sie in verschiedenen Handlungsszenen platziert sind.“

"Nach dem, was Sie sagen", bemerkte Tzu-hsing, "macht Erfolg (einen Mann) einen Herzog oder einen Marquis; Ruin, einen Dieb!"

"Ja, das ist nur meine Idee!" antwortete Yü-ts'un; „Ich habe Ihnen noch nicht mitgeteilt, dass ich nach meiner Degradierung aus dem Amt die letzten paar Jahre damit verbracht habe, zum Vergnügen durch jede Provinz zu reisen, und dass ich auch selbst auf zwei außergewöhnliche Jugendliche gestoßen bin Als Sie vor kurzem auf diesen Pao-yü anspielten, vermutete ich sofort mit ziemlicher Gewissheit, dass er ein Mensch der gleichen Art sein musste Chin Ling. Dieser Herr Chen wurde durch kaiserliche Ernennung zum Rektor der staatlichen öffentlichen Hochschule der Provinz Chin Ling ernannt. Kennen Sie ihn vielleicht?“

"Wer kennt ihn nicht?" bemerkte Tzu-hsing. „Diese Familie Chen ist eine alte Verbindung der Familie Chia. Diese beiden Familien verband eine große Intimität, und ich selbst genoss ebenfalls viele Tage lang das Vergnügen ihrer Freundschaft.“

Mein Kopf gerät durcheinander.' Immer wieder erklärte er seinen jungen Dienern, wie außerordentlich ehrenhaft und außerordentlich rein die beiden Worte seien, die die Frau darstellen, dass sie wertvoller und kostbarer seien als das verheißungsvolle Tier, der glückliche Vogel, seltene Blumen und ungewöhnliche Pflanzen. „Ihr dürft sie nicht“ (er pflegte zu sagen) „auf keinen Fall achtlos aussprechen, ihr schmutzigen Mäuler und schmutzigen Zungen! Diese beiden Worte sind von größter Bedeutung! Wann immer Sie Gelegenheit haben, auf sie anzuspielen, müssen Sie, bevor Sie dies ungestraft tun können, reines Wasser und duftenden Tee zu sich nehmen und Ihren Mund ausspülen. Im Falle eines Versprechers lasse ich Ihnen sofort die Zähne ziehen und die Augen ausstechen.' Sein Eigensinn und Eigensinn sind in jeder Hinsicht ungewöhnlich. Nachdem er die Schule verlassen durfte, und als er nach Hause zurückkehrte, wurde er beim Anblick der jungen Damen so gefügig, sanft, scharf und höflich, verwandelte sich tatsächlich wie eine von ihnen. Und obwohl ihn sein Vater aus diesem Grund mehr als einmal mit einer ordentlichen Prügelstrafe bestraft hat, die ihn an den Rand des Todes brachte, kann er sich nicht ändern. Immer wenn er geschlagen wurde und den Schmerz nicht mehr ertragen konnte, pflegte er sofort in laute Rufe auszubrechen: „Mädchen! Mädchen!' Die jungen Damen, die ihn aus den inneren Gemächern hörten, machten sich anschließend über ihn lustig. „Warum“, sagten sie, „wenn du verprügelt wirst und Schmerzen hast, ist dein einziger Gedanke, Mädchen zu verprügeln! Erwartest du vielleicht, dass wir jungen Damen hingehen und für dich eintreten? Wie kommt es, dass du kein Schamgefühl hast?' Für ihre Sticheleien gab er eine höchst plausible Erklärung. „Einmal“, erwiderte er, „als ich in der Agonie des Schmerzes schreienden Mädchen Luft machte, in der Hoffnung, vielleicht, was ich damals noch nicht wusste, dass es den Schmerz lindern könnte. Nachdem ich zu diesem Zweck einen Schrei von mir gegeben hatte, fühlte ich den Schmerz wirklich wesentlich besser; und jetzt, da ich diesen geheimen Zauber erhalten habe, greife ich sofort, wenn ich auf dem Höhepunkt der Angst bin, auf die Schreie der Mädchen zurück, einen Schrei nach dem anderen. Was sagst du nun dazu? Ist das nicht absurd, oder?" und jetzt, da ich diesen geheimen Zauber erhalten habe, greife ich sofort, wenn ich auf dem Höhepunkt der Angst bin, auf die Schreie der Mädchen zurück, einen Schrei nach dem anderen. Was sagst du nun dazu? Ist das nicht absurd, oder?" und jetzt, da ich diesen geheimen Zauber erhalten habe, greife ich sofort, wenn ich auf dem Höhepunkt der Angst bin, auf die Schreie der Mädchen zurück, einen Schrei nach dem anderen. Was sagst du nun dazu? Ist das nicht absurd, oder?"

„Die Großmutter ist so betört von ihrer äußersten Zärtlichkeit für diesen Jüngling, dass sie immer wieder auf Kosten ihres Enkels den Erzieher bemängelt und ihren Sohn zur Rede gestellt hat, mit der Folge, dass ich meinen Posten niederlegte und ein Jüngling mit einer solchen Veranlagung kann sicher weder den Nachlass seines Vaters und Großvaters unversehrt verewigen, noch den Anordnungen des Lehrers oder dem Rat der Freunde Folge leisten Familie, mehrere ausgezeichnete weibliche Cousinen, wie sie alle schwer zu entdecken wären."

"Ganz recht!" bemerkte Tzu-hsing; „Es gibt jetzt drei junge Damen in der Chia-Familie, die einfach die Perfektion selbst sind. Die älteste ist eine Tochter von Herrn Cheng, Yuan Ch'un mit Namen, die aufgrund ihrer Exzellenz, ihrer kindlichen Frömmigkeit, ihrer Talente und ihrer Tugend, wurde als Gouvernante im Palast ausgewählt. Die zweite ist die Tochter von Herrn Shes Magd und heißt Ying Ch'un, die dritte ist T'an Ch'un, das Kind von Herrn Chengs Magd, während die vierte ist die Uterusschwester von Herrn Chen aus dem Herrenhaus Ning. Ihr Name ist Hsi Ch'un. Da die Witwe Shih ihren Enkelinnen so anhänglich ist, kommen sie meistens zu ihrer Großmutter, um ihr Studium fortzusetzen zusammen, und jedes dieser Mädchen ist, wie ich höre, ohne Fehler."

„Bewundernswerter“, bemerkte Yü-ts’un, „ist das Regime (an das man sich hält) in der Familie Chen, wo die Namen der weiblichen Kinder alle aus der Liste der männlichen Namen ausgewählt wurden und anders als all die anderen sind. ungewöhnliche Namen wie Spring Blossom, Scented Gem und ähnliche blumige Begriffe, die in anderen Familien in Mode sind. Aber wie kommt es, dass die Chia-Familie ebenfalls auf diese gängige Praxis hereingefallen ist?

"Nicht so!" wagte Tzu-h'sing. „Einfach weil die älteste Tochter am ersten des ersten Mondes geboren wurde, wurde ihr der Name Yuan Ch’un gegeben, während bei den übrigen dieser Charakter Ch’un (Frühling) folgte. Die Namen von die ältere Generation ist in ähnlicher Weise von denen ihrer Brüder adoptiert, und es gibt gegenwärtig einen Beweis dafür: Die Frau Ihres gegenwärtigen würdigen Meisters, Herrn Lin, ist die uterine Schwester von Herrn Chia und Herr Chia Cheng, und sie ging, während sie zu Hause war, unter dem Namen Chia Min. Sollten Sie die Wahrheit dessen, was ich sage, in Frage stellen, steht es Ihnen frei, bei Ihrer Rückkehr genaue Nachforschungen anzustellen, und Sie werden überzeugt sein ."

Yü-ts'un klatschte in die Hände und sagte lächelnd: „So ist es, ich weiß !, wann immer sie im Laufe ihrer Lektüre darauf stößt; während sie beim Schreiben beim Zeichen „min“ ebenfalls die Striche um einen, manchmal um zwei reduziert. Oft habe ich in Gedanken (über die Ursache) spekuliert, aber die Bemerkungen, die ich von Ihnen gehört habe, überzeugen mich ohne Zweifel, dass es keinen anderen Grund gibt (als den der Ehrfurcht vor dem Namen ihrer Mutter). Seltsamerweise ist diese meine Schülerin in ihrer Sprache und Haltung einzigartig und in keiner Weise wie eine gewöhnliche junge Dame. Aber wenn man bedenkt, dass ihre Mutter selbst keine gewöhnliche Frau war, ist es nur natürlich, dass sie ein solches Kind zur Welt gebracht hat. Außerdem, da ich jetzt weiß, dass sie die Enkelin der Familie Jung ist, überrascht es mich nicht, dass sie so ist, wie sie ist. Armes Mädchen, ihre Mutter ist doch im Laufe des letzten Monats gestorben."

Tzu-hsing stieß einen Seufzer aus. „Von drei älteren Schwestern“, erklärte er, „war diese die jüngste, und auch sie ist fort! Von den Schwestern der älteren Generation hat nicht einmal eine überlebt! Aber jetzt werden wir sehen, was die Ehemänner dieser jüngeren Generation sein werden wie auf Wiedersehen!"

"Ja", antwortete Yü-ts'un. „Aber vor einiger Zeit erwähnten Sie, dass Herr Cheng einen Sohn hatte, der mit einem Stück Jade im Mund geboren wurde, und dass er außerdem einen Enkel im zarten Alter von seinem ältesten Sohn hinterlassen hat; aber ist es wahrscheinlich, dass dieser Herr Hatte sie selbst noch keine männlichen Probleme?"

„Nachdem Mr. Cheng diesen Sohn mit der Jade bekommen hatte“, fügte Tzu-hsing hinzu, „hat seine Magd einen anderen Sohn geboren, von dem ich überhaupt nicht weiß, ob er gut oder böse ist. Jedenfalls ist er vorbei seiner Seite zwei Söhne und einen Enkel, aber was diese nach und nach werden, kann ich nicht sagen.Was Herrn Chia She betrifft, hat er auch zwei Söhne, von denen der zweite, Chia Lien, inzwischen geboren ist etwa 20. Er nahm eine Verwandte von ihm zur Frau, eine Nichte von Herrn Chengs Frau, eine Miss Wang, und ist jetzt seit zwei Jahren verheiratet.Dieser Herr Lien hat kürzlich den Rang eines Unterpräfekten erworben Auch er hat wenig Freude an Büchern, aber was weltliche Angelegenheiten betrifft, ist er so vielseitig und sprachgewandt, dass er kürzlich sein Quartier bei seinem Onkel Mr. Cheng bezogen hat, dem er bei der Arbeit hilft Verwaltung hauswirtschaftlicher Angelegenheiten.Wer hätte es jedoch gedacht, seit seiner Ehe mit seiner würdigen Frau hat es keinen einzigen Menschen, ob hoch oder niedrig, gegeben, der nicht zu ihr aufgeschaut hätte: mit dem Ergebnis, dass Herr Lien selbst, musste eigentlich in den Hintergrund treten (angezündet . 35 Li abgehoben). Sie sieht auch so wunderschön aus, spricht so extrem schnell und flüssig, ist so scharfsinnig und scharfsinnig, dass selbst ein Mann in keiner Weise an sie heranreichen könnte."

Nachdem Yü-ts'un diese Bemerkungen gehört hatte, lächelte er. „Sie erkennen jetzt“, sagte er, „dass mein Argument kein Trugschluss ist, und dass die verschiedenen Personen, über die Sie und ich gerade gesprochen haben, vermutlich Menschen sind, die allesamt von ihnen hervorgebracht wurden der Geist des Guten und der Geist des Bösen, und sie werden auf demselben Königsweg zum Leben erweckt; aber natürlich gibt es kein Wort."

„Genug,“ rief Tzu-hsing, „genug vom Recht und genug vom Bösen; wir haben nichts anderes getan, als die Rechnungen anderer Leute zu begleichen;

"Während ich aufs Reden versessen war", erklärte Yü-ts'un, "habe ich mehr Brille getragen, als gut für mich ist."

„Von irrelevanten Dingen über andere Leute zu sprechen“, erwiderte Tzu-hsing selbstzufrieden, „ist genau das Richtige, um uns beim Schlucken unseres Weins zu helfen.

Yü-ts'un sah daraufhin aus dem Fenster.

„Außerdem ist der Tag schon weit fortgeschritten“, bemerkte er, „und wenn wir nicht aufpassen, werden sich die Tore schließen; lasst uns gemächlich in die Stadt eintreten, und während wir weitergehen, wird uns nichts daran hindern, weiterzugehen unser Chat."

Sogleich erhoben sich die beiden Freunde von ihren Sitzen, machten sich bereit, bezahlten ihre Weinrechnung und wollten gerade gehen, als sie plötzlich von hinten jemanden mit lauter Stimme sagen hörten:

"Nimm meine Glückwünsche entgegen, Bruder Yü-ts'un; ich bin jetzt gekommen, mit der ausdrücklichen Absicht, dir die willkommene Nachricht zu überbringen!"

Yü-ts'un verlor keine Zeit und drehte seinen Kopf herum, um den Sprecher anzusehen. Aber Leser, wenn Sie erfahren möchten, wer der Mann war, hören Sie sich die Einzelheiten im folgenden Kapitel an.

KAPITEL III.

Lin Ju-hai appelliert an seinen Schwager Chia Cheng und empfiehlt ihm

Yü-ts'un, den Tutor seiner Tochter.

Die Witwe Chia schickt aus

Mitleid, dass sie ein mutterloses Kind ist, los, um ihre Enkelin zu holen.

Aber um mit unserer Erzählung fortzufahren.

Als Yü-ts'un sich schnell umdrehte, bemerkte er, dass der Redner kein anderer war als ein gewisser Chang Ju-kuei, ein alter Kollege von ihm, der wegen irgendeinem Fall denunziert und seines Amtes enthoben worden war; ein Eingeborener dieses Bezirks, der seit seiner Erniedrigung im Haus seiner Familie gewohnt hatte.

Nachdem er kürzlich die Nachricht erhalten hatte, dass ein in der Hauptstadt präsentiertes Denkmal, dass die ehemaligen Offiziere (die kassiert worden waren) wieder eingesetzt werden sollten, die kaiserliche Zustimmung erhalten hatte, hatte er sofort alles getan, was er konnte, in allen Ecken und Winkeln, um Einfluß zu gewinnen und die Mittel (um seine Position zu korrigieren) zu finden, als er unerwartet auf Yü-ts'un stieß, dem er daher keine Zeit verlor, seine Glückwünsche auszusprechen. Die beiden Freunde tauschten die üblichen Begrüßungen aus, und Chang Ju-kuei übermittelte Yü-ts'un unverzüglich die Nachricht.

Yü-ts'un war entzückt, aber nachdem er einige Bemerkungen gemacht hatte, verabschiedete sich jeder in großer Eile und machte sich auf den Weg nach Hause.

Als Leng Tzu-hsing dieses Gespräch hörte, beeilte er sich, einen Plan vorzuschlagen, und riet Yü-ts'un, Lin Ju-hai seinerseits zu bitten, in der Hauptstadt Herrn Chia Cheng um Unterstützung zu bitten.

Yü-ts'un akzeptierte den Vorschlag und trennte sich von seinem Gefährten.

Bei seiner Rückkehr in sein Quartier beeilte er sich, die Metropolitan Gazette zu besorgen, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass die Nachricht echt war, hatte er am nächsten Tag eine persönliche Beratung mit Ju-hai.

"Vorsehung und Glück sind beide gleichermaßen günstig!" rief Ju-hai aus. „Nach dem Tod meiner Frau war meine Schwiegermutter, die in der Hauptstadt wohnt, so sehr um meine Tochter besorgt, weil sie niemanden hatte, auf den sie sich verlassen konnte, dass sie früh Boote mit schickte Knechte und Knechte, sie zu holen. Aber mein Kind war damals noch nicht ganz über die Krankheit, und darum hat sie noch nicht angefangen. Ich dachte gerade in diesem Augenblick daran, meine Tochter in die Hauptstadt zu schicken. Und In Anbetracht der Verpflichtung, die ich Ihnen gegenüber für die Unterweisung habe, die Sie ihr bisher erteilt haben, die bis jetzt noch nicht erwidert wurde, gibt es keinen Grund, warum ich, wenn sich eine solche Gelegenheit bietet, nicht mein Äußerstes tun sollte, um sie zu finden bedeutet, eine gebührende Anerkennung zu leisten. Ich habe bereits im Vorgriff der Sache meine Aufmerksamkeit geschenkt und meinem Schwager ein Empfehlungsschreiben geschrieben, in dem ich ihn auffordere, alles für Sie in Ordnung zu bringen, damit ich meine bescheidenen Wünsche einigermaßen erfüllen kann. Was eventuelle Ausgaben anbelangt, so habe ich dies in dem Brief an meinen Schwager ausführlich erklärt, damit Sie, mein Bruder, sich nicht durch große Besorgnis zu quälen brauchen.“

Als Yü-ts'un sich verneigte und seine Wertschätzung in überschwenglichster Sprache ausdrückte,—

„Bitte“, fragte er, „wo wohnt Ihr verehrter Schwager? und was ist seine offizielle Funktion?

Ju-hai lächelte. „Und doch“, bemerkte er, „dieser Schwager von mir stammt doch aus ein und derselben Familie wie Sie, denn er ist der Enkel des Herzogs Jung. Mein älterer Schwager hat es jetzt erbte den Status eines Generalkapitäns der ersten Klasse. Sein Name ist She, sein Stil Ngen-hou. Mein zweiter Schwager heißt Cheng, sein Stil ist Tzu-chou. Sein gegenwärtiger Posten ist der eines zweiten Ranges Sekretär in der Baubehörde Er ist bescheiden und gutherzig und hat viel von den Gewohnheiten seines Großvaters in sich, keiner von dieser geldbeutelstolzen und hochmütigen Art. Deshalb habe ich ihm geschrieben und die Bitte gestellt Wäre er anders als er wirklich ist, würde er nicht nur Ihre ehrlichen Absichten verleumden, ehrenwerter Bruder, sondern ich selbst wäre auch nicht so schnell in Aktion getreten.

Als Yü-ts'un diese Bemerkungen hörte, schrieb er endlich das zu, was ihm Tzu-hsing am Tag zuvor gesagt hatte, und verlor keine Zeit, um Lin Ju-hai erneut seine Dankbarkeit auszudrücken.

Ju-hai nahm das Gespräch wieder auf.

„Ich habe festgesetzt“, (erklärte er), „den zweiten des nächsten Monats, dass meine kleine Tochter in die Hauptstadt abreist, und wenn Sie, mein Bruder, mit ihr reisen würden, wäre das nicht von Vorteil sowohl für sich selbst als auch für sich selbst?"

Yü-ts'un bedeutete seine Einwilligung, als er sich seinen Vorschlag anhörte; Gefühl in seinem inneren Selbst extrem beschwingt.

Ju-hai nutzte die früheste Gelegenheit, um die Geschenke (für die Hauptstadt) und alle Erfordernisse für die Reise vorzubereiten, die Yü-ts'un (nach Abschluss) Stück für Stück übernahm. Seine Schülerin konnte den Gedanken an eine Trennung von ihrem Vater zunächst nicht ertragen, aber der dringende Wunsch ihrer Großmutter ließ ihr keine andere Wahl (außer zu erfüllen).

„Dein Vater“, argumentierte Ju-hai weiter mit ihr, „ist schon fünfzig; und ich hege nicht den Wunsch, noch einmal zu heiraten; und dann bist du immer kränklich; außerdem hast du mit deiner extremen Jugend obendrein keine Mutter für dich Eigene, die sich um dich kümmern, und unten keine Schwestern, die sich um dich kümmern.Wenn du jetzt gehst und deine Großmutter mütterlicherseits, sowie die Brüder deiner Mutter und deine Cousins ​​hast, auf die du dich verlassen kannst, wirst du das Beste tun, um das zu reduzieren Angst, die ich um deinetwillen in meinem Herzen fühle. Warum solltest du dann nicht gehen?“

Tai-yü, nachdem sie sich angehört hatte, was ihr Vater zu sagen hatte, trennte sich in einer Flut von Tränen von ihm und folgte ihrer Amme und mehreren alten Matronen aus der Jung-Villa an Bord ihres Bootes und machte sich auf den Weg.

Yü-ts'un hatte ein Boot für sich, und mit zwei Jugendlichen, die auf ihn warteten, setzte er seine Reise im Kielwasser von Tai-yü fort.

An einem bestimmten Tag erreichten sie Ching Tu; und Yü-ts'un, nachdem er zuerst seinen Hut und seine Kleidung zurechtgemacht hatte, kam, begleitet von einem Jugendlichen, zur Tür des Herrenhauses von Jung und schickte eine Karte ein, die seine Abstammung zeigte.

Chia Cheng hatte zu diesem Zeitpunkt den Brief seines Schwagers gelesen und bat ihn schnell, hereinzukommen. Als sie sich trafen, fand er in Yü-ts'un ein imposantes Auftreten und eine höfliche Anrede.

Dieser Chia Cheng hatte in der Tat vor allem eine große Vorliebe für gebildete Männer, Männer, die den Begabten höflich, den Gelehrten respektvoll gegenüberstanden, bereit waren, den Bedürftigen zu helfen und den Bedrängten beizustehen, und er war zu einem in hohem Maße, wie sein Großvater. Da es sich außerdem um einen von seinem Schwager angedeuteten Wunsch handelte, behandelte er Yü-ts'un daher mit einer noch ungewöhnlicheren Rücksicht und spannte bereitwillig alle seine Ressourcen an, um ihm zu helfen.

An dem Tag, an dem das Denkmal dem Thron übergeben wurde, erreichte er durch seine Bemühungen eine Wiedereinstellung im Amt, und vor Ablauf von zwei Monaten wurde Yü-t'sun unverzüglich ausgewählt, um die Ernennung zum Präfekten von Ying T zu übernehmen 'ien in Chin Ling. Er verabschiedete sich von Chia Cheng, wählte einen günstigen Tag und begab sich zu seinem Posten, wo wir ihn vorerst ohne weitere Ankündigung verlassen werden.

Aber zurück zu Tai-yü. An dem Tag, an dem sie das Boot verließ, und in dem Moment, als sie ihren Fuß an Land setzte, standen ihr sofort Stühle für ihren eigenen Gebrauch und Karren für das Gepäck zur Verfügung, die von der Jung-Villa herübergeschickt worden waren.

Lin Tai-yü hatte ihre Mutter oft erzählen hören, wie sehr sich das Haus ihrer Großmutter von dem anderer Leute unterschied; und nachdem sie selbst gesehen hatte, wie über dem gewöhnlichen Lauf die Diener der drei Klassen (die geschickt wurden, um sie zu bedienen) bereits in ihrer Kleidung, in ihrer Kost und in all ihren Gebrauchsgegenständen standen, "wie viel mehr", (dachte sie zu sich selbst) "Jetzt, da ich zu ihr nach Hause gehe, muss ich auf jeden Schritt vorsichtig sein und jeden Moment umsichtig! Ich darf auch kein Wort zu viel sagen, noch einen Schritt mehr machen, als es angemessen ist, aus Angst, ich könnte es tun von keinem von ihnen verspottet werden!"

Von dem Moment an, als sie auf dem Stuhl saß und sie die Stadtmauern betreten hatten, fand sie, als sie sich durch das Gazefenster umsah, das Treiben auf den Straßen und öffentlichen Plätzen und die riesige Menschenmenge, alles natürlich so anders als das, was sie woanders gesehen hatte.

Nachdem sie auch schon eine ganze Weile unterwegs waren, erblickte sie plötzlich am nördlichen Ende der Straße zwei riesige, hockende Löwen aus Marmor und drei hohe Tore mit Tierköpfen (Klopfer). Vor diesen Toren saßen in einer Reihe ungefähr zehn Männer mit bunten Hüten und feiner Kleidung. Das Haupttor war nicht geöffnet. Nur durch die Seitentore im Osten und Westen gingen die Leute ein und aus. Über dem mittleren Tor befand sich eine Tafel. Auf dieser Tafel stand in fünf großen Schriftzeichen: „Die Ning-Kuo-Villa, errichtet auf kaiserlichen Befehl.“

„Das muss die Wohnung des ältesten Sohnes der Großmutter sein“, überlegte Tai-yü.

Im Osten wiederum, in nicht allzu großer Entfernung, befanden sich drei weitere hohe Tore, ebenfalls von der gleichen Art wie die, die sie gerade gesehen hatte. Dies war das Herrenhaus von Jung Kuo.

Sie gingen jedoch nicht durch das Haupttor hinein; sondern traten einfach durch die östliche Seitentür ein.

Mit den Sänften auf ihren Schultern fuhren (die Träger) ungefähr die Entfernung eines Pfeilwurfs, als sie beim Abbiegen um eine Ecke hastig die Stühle abstellten. Auch die Matronen, die hinterherkamen, stiegen allesamt ab. (Die Träger) wurden gegen vier Jünglinge von siebzehn oder achtzehn Jahren mit Hüten und Kleidern ohne Makel ausgetauscht, und während sie den Stuhl trugen, folgte die ganze Schar von Matronen zu Fuß.

Als sie ein mit Schlingpflanzen beladenes Tor erreichten, wurde die Limousine abgesetzt, und alle Jugendlichen traten zurück und zogen sich zurück. Die Matronen kamen nach vorne, hoben den Bildschirm und unterstützten Tai-yü, vom Stuhl herunterzukommen.

Lin Tai-yü trat mit den Schlingpflanzen durch die Tür und stützte sich auf die Hand einer Matrone.

Auf beiden Seiten war eine Veranda, wie zwei ausgestreckte Arme. In der Mitte stand eine Eingangshalle, in deren Mitte sich ein Türgitter aus Ta-Li-Marmor befand, das in einen Rahmen aus Ebenholz eingelassen war. Auf der anderen Seite dieses Schirms befanden sich drei sehr kleine Säle. Dahinter kam sogleich ein ausgedehnter Hof, der zum Hauptgebäude gehörte.

Im vorderen Teil befanden sich fünf Salons, deren Deckenfries vollständig geschnitzt und die Säulen verziert waren. Auf beiden Seiten befanden sich überdachte Alleen, die Passagen durch einen Felsen ähnelten. In den Nebenräumen hingen Käfige voller Papageien aller Farben, Drosseln und Vögel aller Art.

Auf den Stufen der Terrasse saßen mehrere Dienerinnen, rot und grün gekleidet, und die ganze Gesellschaft trat ihnen mit strahlenden Gesichtern entgegen, um sie zu begrüßen, als sie die Gesellschaft herannahen sahen. "Ihre ehrwürdige Ladyschaft", sagten sie, "hat gerade in diesem Moment an Sie gedacht, Miss, und durch einen seltsamen Zufall sind Sie hier."

Drei oder vier von ihnen wetteiferten sofort miteinander, den Türvorhang zu heben, während man gleichzeitig jemanden verkünden hörte: "Miss Lin ist angekommen."

Kaum hatte sie den Raum betreten, erblickte sie zwei Diener, die eine ehrwürdige Dame mit silberweißem Haar stützten, die ihr entgegenkamen, um sie zu begrüßen. Überzeugt, dass diese Dame ihre Großmutter sein muss, wollte sie sich gerade niederwerfen und ihre Ehrerbietung erweisen, als sie schnell in die Arme ihrer Großmutter geschnallt wurde, die sie fest an ihre Brust drückte; und wie sie sie "meine Leber nannte! mein Fleisch!" (meine Liebe! mein Liebling!) begann sie laut zu schluchzen.

Auch die Umstehenden brachen ohne Ausnahme sofort in Tränen aus; und Tai-yü selbst hatte einige Schwierigkeiten, ihr Schluchzen zu unterdrücken. Nach und nach gelang es der ganzen Gesellschaft, sie zu trösten, und schließlich erwies Tai-yü ihrer Großmutter ihre Ehrerbietung. Ihre Ladyschaft zeigte sie Tai-yü daraufhin einen nach dem anderen. „Dies“, sagte sie, „ist die Frau deines Onkels, des älteren Bruders deiner Mutter; dies ist die Frau deines Onkels, ihres zweiten Bruders; und dies ist deine älteste Schwägerin Chu, die Frau deiner älteren Cousine Chu."

Tai-yü verbeugte sich vor jedem von ihnen (mit verschränkten Armen).

"Bitten Sie die jungen Damen herein", fuhr Witwendame Chia fort; "Sagen Sie ihnen, dass gerade ein Gast von weit her gekommen ist, einer, der zum ersten Mal kommt, und dass sie nicht zum Unterricht gehen dürfen."

Die Diener bekundeten mit einer Stimme ihren Gehorsam, und zwei von ihnen gingen schnell, um ihre Befehle auszuführen.

Nicht lange danach wurden drei Krankenschwestern und fünf oder sechs Kammermädchen gesehen, die drei junge Damen hineinführten. Der erste war etwas rundlich und von mittlerer Größe; ihre Wangen hatten ein geronnenes Aussehen, wie eine frische Lichee; ihre Nase glänzte wie Gänseschmalz. Sie war gnädig, zurückhaltend und liebenswert anzusehen.

Der zweite hatte schräge Schultern und eine schmale Taille. Groß und schlank war sie von Statur, mit einem Gesicht wie das Ei einer Gans. Ihre so schönen Augen mit ihren gut geschwungenen Augenbrauen besaßen in ihrem Blick einen bezaubernden Glanz. Beim bloßen Anblick ihrer raffinierten und eleganten Manieren war jeder Gedanke an Vulgarität vergessen.

Die dritte war unter der mittleren Größe, und ihre Miene war noch kindlich.

In Kopfschmuck, Schmuck und Kleidung war die Aufmachung der drei jungen Damen identisch.

Tai-yü erhob sich schnell, um sie zu begrüßen und Begrüßungen auszutauschen. Nachdem sie sich kennengelernt hatten, nahmen alle Platz, woraufhin die Diener den Tee brachten. Ihr Gespräch beschränkte sich auf Tai-yüs Mutter – wie sie krank geworden war, welche Ärzte sie behandelt hatten, welche Medikamente ihr gegeben worden waren und wie sie begraben und betrauert worden war; und Witwe Chia war natürlich wieder in großer Qual.

„Von allen meinen Töchtern“, bemerkte sie, „war deine Mutter diejenige, die ich am meisten geliebt habe, und jetzt ist sie im Handumdrehen auch vor mir gestorben, und ich konnte ihr Gesicht nicht einmal sehen. Wie kann das mein Herz nicht wund schlagen?"

Und als sie diesen Gefühlen freien Lauf ließ, nahm sie Tai-yüs Hand in ihre und brach erneut in Schluchzen aus; und erst nachdem die Familienmitglieder schnell viel Ermahnung und Überredung gebraucht hatten, gelang es ihnen nach und nach, ihre Tränen zu stoppen.

Sie alle erkannten, dass Tai-yü trotz ihrer jugendlichen Jahre und ihres Aussehens in ihrer Haltung und Ansprache damenhaft war und dass sie trotz ihrer zarten Figur und ihres Gesichts (sie schien, als ob) nicht in der Lage wäre, das Gewicht ihrer Kleidung zu tragen , sie besaß jedoch eine gewisse fesselnde Ausstrahlung. Und da sie die Symptome einer schwachen Konstitution leicht bemerkten, machten sie sich in der Folge daran, sich zu erkundigen, welche Medikamente sie normalerweise einnahm und warum ihre Beschwerden nicht geheilt worden waren.

alle Verwandten außerhalb des Familienkreises. Nur dann wird sie in Frieden und Ruhe durch dieses Dasein gehen können.' Niemand achtete auf das unsinnige Gerede dieses rasenden Priesters; aber hier nehme ich mir bis heute Ginseng-Pillen als Tonikum.“

"Was für ein glücklicher Zufall!" zwischengeschaltete Witwendame Chia; "Einige dieser Pillen werden hier zusammengesetzt, und ich werde ihnen einfach sagen, dass sie einen zusätzlichen Vorrat herstellen lassen sollen; das ist alles."

Kaum hatte sie diese Worte beendet, als aus dem Hinterhof Gelächter zu hören war. "Hier bin ich zu spät!" sagte die Stimme, "und nicht rechtzeitig, um den entfernten Besucher zu empfangen!"

„Jeder von all diesen Menschen“, überlegte Tai-yü, „schweigt und unterdrückt den Atem ihres Mundes.

Während sie noch mit diesen Gedanken beschäftigt war, erblickte sie eine Menge verheirateter Frauen und Dienerinnen, die aus dem Hinterzimmer eintraten und sich um eine regelrechte Schönheit drängten.

Die Kleidung dieser Person hatte keine Ähnlichkeit mit der der jungen Damen. In all ihrer Pracht und ihrem Glanz sah sie aus wie eine Fee oder eine Göttin. In ihrer Frisur hatte sie ein Band aus Goldfiligran, das die acht kostbaren Dinge darstellte und mit Perlen besetzt war; und trug Nadeln, an deren Spitze jeweils fünf Phönixe in einer zügellosen Position mit Perlenanhängern standen. An ihrem Hals hatte sie eine rötlich-goldene Halskette, wie zusammengerollte Drachen, mit Quastenfransen. An ihrer Person trug sie eine engärmelige Jacke aus dunkelrot geblümtem Satin, bedeckt mit Hunderten von Schmetterlingen, die mit Gold bestickt und mit Blumen durchsetzt waren. Über allem trug sie einen bunten, steifseidenen Pelz, der mit schieferblauem Hermelin gefüttert war; während ihre unteren Gewänder aus einem mit Blumen broschierten Jupe aus eisvogelfarbenem ausländischem Krepp bestanden.

Sie hatte ein Paar Augen, dreieckig wie die des roten Phönix, zwei Augenbrauen, die an jeder Schläfe nach oben gebogen waren, wie Weidenblätter. Ihre Statur war elegant; ihre Figur anmutig; ihr gepudertes Gesicht wie der anbrechende Frühling, majestätisch, aber nicht hochmütig. Ihre Nelkenlippen verrieten, lange bevor sie sich trennten, ein Lächeln.

Tai-yü erhob sich eifrig und begrüßte sie.

Die alte Dame Chia lächelte dann. „Du kennst sie nicht“, bemerkte sie. „Das ist eine schlaue Füchsin, die sich in diesem Etablissement einen guten Namen gemacht hat!

Tai-yü wusste gerade nicht, wie sie sie ansprechen sollte, als alle ihre Cousins ​​Tai-yü mitteilten, dass dies ihre Schwägerin Lien sei.

Tai-yü hatte sie zwar noch nie zuvor kennengelernt, aber sie hatte gehört, wie ihre Mutter erwähnte, dass Chia Lien, der Sohn ihres ältesten Onkels mütterlicherseits, Chia Lien, die Nichte von Madame Wang, der Frau ihres zweiten Bruders, geheiratet hatte, ein Mädchen, das war seit ihrer Kindheit absichtlich erzogen worden, um den Platz eines Sohnes zu übernehmen, und dem der Schulname Wang Hsi-feng gegeben worden war.

Tai-yü verlor keine Zeit damit, ihr Lächeln zu erwidern und sie mit allem Anstand zu grüßen, indem sie sie als meine Schwägerin anredete. Dieser Hsi-feng ergriff Tai-yüs Hand und musterte sie eine Zeit lang von Kopf bis Fuß; Danach führte sie sie zurück neben die Witwe Chia, wo sie beide Platz nahmen.

„Wenn es wirklich ein so schönes Wesen auf der Welt gibt,“ bemerkte sie daraufhin lächelnd, „dann kann ich wohl meinen, es heute gesehen zu haben! Sie sehen zwar nicht aus wie Ihre Schwiegerenkelin, unsere würdige Vorfahrin, aber in jeder Hinsicht wie die eigene Verwandten-Enkelin Ihrer Ladyschaft!Es ist also kein Wunder, dass Ihre ehrwürdige Ladyschaft sie Tag für Tag unvergessen hatte, sogar für einen zweitens in deinen Lippen und deinem Herzen. Es ist aber schade, dass diese meine Cousine ein so schweres Los hat! Wie kam es, dass unsere Tante so früh starb?“

Während sie diese Worte aussprach, nahm sie hastig ihr Taschentuch und wischte sich die Tränen aus den Augen.

„Ich habe mich gerade erst von einem Weinkrampf erholt“, stellte Witwe Chia lächelnd fest, „und bist du wieder gekommen, um mich zu starten? Deine Cousine ist erst jetzt von einer fernen Reise angekommen, und sie ist so zart Außerdem ist es uns vor ein paar Minuten gelungen, sie zu überreden, ihr Schluchzen zu unterdrücken, also hör sofort auf, Anspielungen auf deine früheren Bemerkungen zu machen!“

Als diese Hsi-feng diese Worte hörte, verlor sie keine Zeit, ihren Kummer in Freude umzuwandeln.

„Ganz recht“, bemerkte sie. "Aber beim Anblick meiner Cousine war mein ganzes Herz in sie versunken, und ich fühlte mich glücklich und doch im Herzen verwundet: aber nachdem ich die Anwesenheit meines ehrwürdigen Vorfahren missachtet habe, verdiene ich es, geschlagen zu werden, das tue ich wirklich!"

Und nimmt noch einmal hastig Tai-yü's Hand in ihre eigene: "Wie alt bist du, Cousin?" fragte sie; „Bist du in der Schule gewesen? Welche Medikamente nimmst du? Solange du hier lebst, darfst du kein Heimweh haben; und wenn du etwas essen oder spielen möchtest, dann komm und sag es mir! Dienstmädchen oder Matronen, die ihre Pflichten verfehlen, vergiss nicht, sie mir auch zu melden."

Sie wandte sich gleichzeitig an die Matronen und fragte weiter: „Sind Fräulein Lins Gepäck und Habseligkeiten hereingebracht worden? Wie viele Bedienstete hat sie mitgebracht? Gehen Sie, sobald Sie können, und fegen Sie zwei untere Zimmer und fragen Sie sie sollen gehen und sich ausruhen."

Während sie sprach, waren bereits Tee und Erfrischungen serviert worden, und Hsi-feng selbst reichte die Tassen herum und bot die Früchte an.

Auf die weitere Frage ihrer Tante Secunda mütterlicherseits: "Ist die Ausgabe der monatlichen Geldbeträge abgeschlossen oder noch nicht?" Hsi-feng antwortete: „Die Ausgabe des Geldes ist auch abgeschlossen; aber vor ein paar Augenblicken, als ich mit mehreren Dienern zum hinteren oberen Dachboden ging, um die Satins zu suchen, haben wir so lange gesucht, aber wir haben gestern nichts von der Art von Satin gesehen, auf die Sie anspielten, Madame; kann es also sein, dass Ihre Erinnerung Sie misstrauisch macht?

"Ob es welche dieser besonderen Art gibt oder nicht, ist ohne Bedeutung", bemerkte Madame Wang. „Du solltest", fügte sie weiter hinzu, „zwei Stücke herausnehmen, die zuerst unter deine Hand kommen, damit diese deine Cousine sich damit Kleider machen kann; und am Abend, wenn ich nicht vergesse, ich Ich werde jemanden schicken, der sie abholt."

"Ich habe tatsächlich bereits alle Vorkehrungen getroffen," erwiderte Hsi-feng; Da ich sehr wohl wusste, dass meine Cousine in diesen zwei Tagen eintreffen würde, habe ich alles für sie vorbereitet ."

Madame Wang lächelte, nickte zustimmend mit dem Kopf, sagte aber kein Wort als Antwort.

Der Tee und das Obst waren zu diesem Zeitpunkt abgeräumt, und die verwitwete Dame Chia wies zwei alte Krankenschwestern an, Tai-yü zu ihren beiden Onkeln mütterlicherseits zu bringen; woraufhin Chia Shes Frau, Madame Hsing, hastig aufstand und mit einem lächelnden Gesicht vorschlug: „Ich werde meine Nichte übernehmen;

"Ganz recht!" antwortete Witwe Chia lächelnd; "Sie können auch nach Hause gehen, und Sie brauchen nicht noch einmal zu kommen!"

Madame Hsing drückte ihre Zustimmung aus und brachte Tai-yü unverzüglich dazu, sich von Madame Wang zu verabschieden. Die ganze Gesellschaft geleitete sie bis zur Tür der mit Schlingpflanzen behangenen Eingangshalle, wo mehrere Jünglinge eine hellblau gestrichene Kutsche mit eisvogelfarbenem Verdeck gezogen hatten.

Madame Hsing führte Tai-yü an der Hand und sie standen auf ihren Sitzen auf. Die ganze Matronengesellschaft senkte den Vorhang und hieß dann die Jünglinge den Wagen heben; die es weiter schleppten, bis sie zu einem offenen Platz kamen, wo sie endlich die Maultiere anspannten.

Sie gingen durch das östliche Seitentor wieder hinaus, gingen in östlicher Richtung weiter, passierten den Haupteingang der Jung-Villa und betraten eine hohe, schwarz gestrichene Tür. Als sie vor dem zeremoniellen Tor ankamen, stiegen sie sofort vom Curriculum ab, und Madame Hsing, Hand in Hand mit Tai-yü, betrat den Hof.

„Dieses Gelände“, vermutete Tai-yü bei sich, „muss ursprünglich aus einem vom Garten der Jung-Villa abgeteilten Stück umgebaut worden sein.“

Nachdem sie drei Reihen zeremonieller Tore betreten hatten, erblickten sie tatsächlich das Hauptgebäude mit seinen Vestibülen und Vorhallen, die alle, wenn auch in kleinem Maßstab, voller künstlerischer und einzigartiger Schönheit waren. Sie hatten nichts mit der erhabenen, imposanten, massiven und luxuriösen Architektur auf der anderen Seite zu tun, aber die Alleen und Steingärten an den verschiedenen Stellen des Hofes waren alle von perfektem Geschmack.

Als sie das Innere des Hauptpavillons erreichten, stand bereits eine große Schar von Mägden und Kammermädchen in festlicher Kleidung auf, um sie zu begrüßen. Madame Hsing drückte Tai-yü auf einen Platz, während sie jemanden aufforderte, in die äußere Bibliothek zu gehen und Herrn Chia She zu bitten, herüberzukommen.

Nach wenigen Minuten kehrte der Diener zurück. „Meister“, erklärte sie, „sagt: ‚dass er sich seit mehreren Tagen nicht ganz wohl gefühlt hat, dass er sich vorerst nicht gewachsen fühlt, da das Treffen mit Miss Lin sowohl sie als auch ihn betreffen wird , dass er Fräulein Lin rät, nicht niedergeschlagen oder heimwehkrank zu sein; dass sie sich bei ihrer ehrwürdigen Ladyschaft (ihrer Großmutter) sowie ihren Tanten mütterlicherseits ganz zu Hause fühlen sollte; dass ihre Cousins ​​​​freilich unverblümt sind, aber dass, wenn alle jungen Damen an einem Ort zusammenkommen, sie vielleicht auch etwas Stumpfheit zerstreuen können; dass (Fräulein Lin) wenn sie jemals irgendwelche Beschwerden hat, sie sofort sprechen sollte und sich auf keinen Fall als Fremde fühlen sollte; und dann wird alles sein Recht haben."

Tai-yü verlor keine Zeit, stand respektvoll auf und setzte sich wieder hin, nachdem sie sich jeden Satz der Nachricht an sie angehört hatte. Nach einer Weile verabschiedete sie sich, und obwohl Madame Hsing sie mit allen Argumenten dazu brachte, zum Essen zu bleiben und dann zu gehen, lächelte Tai-yü und sagte: „Unter normalen Umständen sollte ich die Einladung zum Abendessen nicht ablehnen, was Sie tun , Tante, in deiner Liebe zeige mir freundlich, aber ich muss noch hinübergehen und meinem Onkel mütterlicherseits Secundus meine Aufwartung machen; wenn ich zu spät käme, wäre es, fürchte ich, ein Mangel an Respekt meinerseits; aber Ich werde bei anderer Gelegenheit annehmen. Ich hoffe daher, dass Sie, liebe Tante, mich freundlichst entschuldigen werden.“

"Wenn das der Fall ist", antwortete Madame Hsing, "ist es in Ordnung." Und als Tai-yü zwei Krankenschwestern anwies, ihre Nichte in der Kutsche zu übernehmen, in der sie vor einer Weile gekommen waren, verabschiedete sie sich daraufhin; Madame Hsing eskortierte sie bis zum zeremoniellen Tor, wo sie der ganzen Gesellschaft von Dienern weitere Anweisungen gab. Sie folgte dem Schnörkel mit den Augen, solange er sichtbar blieb, und kehrte schließlich zurück.

Tai-yü betrat kurz darauf die Jung-Villa, stieg aus der Kutsche und ging, gefolgt von allen Krankenschwestern, sofort nach Osten, bog um eine Ecke, ging durch eine Eingangshalle, die nach Osten und Westen führte, und ging in südliche Richtung , im hinteren Teil des Großen Saals. Auf der Innenseite eines zeremoniellen Tores und am oberen Ende eines geräumigen Hofes stand ein großes Hauptgebäude mit fünf Wohnungen, flankiert auf beiden Seiten von Nebengebäuden (ausgestreckt) wie die Geweihe auf dem Kopf eines Hirsches; Seitentore, die Passagen durch einen Hügel ähneln und rundum eine gründliche Kommunikation herstellen; (ein Hauptgebäude) erhaben, majestätisch, solide und großartig und anders als die im Anwesen der Witwendame Chia.

Tai-yü kam sofort zu dem Schluss, dass dies endlich die Hauptwohnungssuite im Inneren war. Ein erhöhter breiter Weg führte in gerader Linie zum großen Tor. Als sie die Halle betrat und den Kopf hob, erblickte sie zuerst vor sich eine große Tafel mit blauem Grund, auf der neun Drachen aus rötlichem Gold abgebildet waren. Die Inschrift auf dieser Tafel bestand aus drei Buchstaben so groß wie ein Spitzmaß und erklärte, dass dies die Halle der glorreichen Glückseligkeit sei.

Am Ende befand sich eine Reihe winziger Schriftzeichen, die das Jahr, den Monat und den Tag bezeichneten, an denen Seine Majestät Chia Yuan, Herzog von Jung Kuo, die Tafel gerne überreicht hatte. Außer dieser Tafel gab es zahllose Kostbarkeiten mit Autographen des Kaisers. Auf dem großen Tisch aus schwarzem Ebenholz, in den Drachen eingraviert waren, standen drei antikblaue und grüne Bronzedreibeine, etwa einen Meter hoch. An der Wand hing ein großes Bild, das schwarze Drachen darstellte, wie sie in Wartezimmern der Sui-Dynastie zu sehen waren. Auf der einen Seite stand ein ziselierter goldener Becher, auf der anderen ein Kristallkästchen. Auf dem Boden standen in zwei Reihen sechzehn Stühle aus hart gemasertem Zedernholz.

Es gab auch ein Paar Schriftrollen, die aus gegensätzlichen Tafeln aus schwarzem Holz bestanden, in die die Wortstriche in getriebenem Gold eingelegt waren. Ihre Bürde war diese:

Auf der Plattform glänzen strahlende Perlen wie Sonne oder Mond,

und der Glanz der Hallenfassade schimmert wie rotbrauner Himmel.

Darunter befand sich eine Reihe kleiner Schriftzeichen, die anzeigten, dass die Schriftrolle von Mu Shih geschrieben worden war, einem Landsmann und alten Freund der Familie, der für seine verdienstvollen Dienste den erblichen Titel eines Prinzen von Tung Ngan trug ihm verliehen.

Tatsache ist, dass Madame Wang auch nicht in dieser Hauptwohnung zu sitzen und auszuruhen pflegte, sondern in drei Nebenräumen im Osten, so dass die Schwestern Tai-yü sofort durch die Tür des Ostflügels führten.

Auf einer Ofencouch neben dem Fenster war ein fremder roter Teppich ausgebreitet. Auf der Ehrenseite lagen tiefrote Liegekissen mit Drachen, mit Goldgeld (als Waage) und ein längliches braunes Sitzkissen mit goldgefleckten Drachen. Auf beiden Seiten stand eine von zwei kleinen Teekannen aus fremdem Lack mit Pfirsichblütenmuster. Auf der Teekanne links waren Wen Wang Stative, Löffel, Essstäbchen und Duftflaschen ausgebreitet. Auf der Teekanne rechts standen Vasen aus dem Ju-Ofen, bemalt mit Mädchen von großer Schönheit, in denen Blumen der Saison platziert waren; (darauf waren) auch Teetassen, ein Teeservice und ähnliche Artikel.

Auf dem Boden an der Westseite des Raumes standen vier Stühle in einer Reihe, die alle mit Antimakassaren bedeckt waren, die mit silberroten Blumen bestickt waren, während unten, zu Füßen dieser Stühle, vier Fußschemel standen. Auf beiden Seiten befand sich auch eine von zwei hohen Teekannen, und diese Teekannen waren mit Teetassen und Blumenvasen bedeckt.

Die anderen Nick-nacks müssen nicht genau beschrieben werden.

Die alten Krankenschwestern drängten Tai-yü, sich auf das Ofensofa zu setzen; aber als sie am Rande des Sofas zwei einander gegenüberliegende bestickte Kissen erblickte, dachte sie an die Abstufung der Sitze und setzte sich deshalb nicht auf das Sofa, sondern auf einen Stuhl an der Ostseite des Zimmers; woraufhin die wartenden Mägde, die in diesen Quartieren anwesend waren, sich beeilten, den Tee zu servieren.

Während Tai-yü an ihrem Tee nippte, beobachtete sie die Kopfbedeckung, die Kleidung, das Benehmen und die Manieren der verschiedenen Dienerinnen, die sie wirklich so anders fand als das, was sie in anderen Haushalten gesehen hatte. Sie hatte ihren Tee kaum ausgetrunken, als sie bemerkte, dass sich ein wartendes Dienstmädchen näherte, gekleidet in eine rote Satinjacke und eine Weste aus blauem Satin mit Schleifen.

„Meine Dame bittet Miss Lin, zu ihr zu kommen und sich zu ihr zu setzen“, bemerkte sie und setzte ein Lächeln auf.

Als die alten Krankenschwestern diese Nachricht hörten, geleiteten sie Tai-yü schnell wieder aus dieser Wohnung in das kleine Hauptgebäude mit drei Räumen neben der östlichen Veranda.

Auf der im Hauptteil des Raumes gelegenen Ofencouch stand in Querstellung ein niedriger Couchtisch, an dessen oberem Ende auf einem Haufen Bücher und ein Teeservice ausgelegt waren. An der Trennwand, auf der Ostseite, nach Westen gerichtet, war ein Liegekissen aus blauem Satin, weder alt noch neu.

Madame Wang jedoch nahm den unteren Sitz an der Westseite ein, auf dem ebenfalls eine ziemlich schäbige blaue Satin-Sitzdecke mit einem Rückenkissen lag; und als sie Tai-yü hereinkommen sah, forderte sie sie auf, sich auf die Ostseite zu setzen.

Tai-yü schloss in ihren Gedanken, dass dieser Sitz sicherlich Chia Cheng gehören musste, und erspähte neben der Couch eine Reihe von drei Stühlen, die mit Antimakassaren bedeckt und mit gestickten Blumen übersät waren, etwas auch die schlechter für den Gebrauch, Tai -yü setzte sich auf einen dieser Stühle.

Aber als Madame Wang sie immer wieder drängte, sich auf die Couch zu setzen, musste

Tai-yü endlich neben ihr Platz nehmen.

von diesem Zeitpunkt an ihm keine Nachricht zu zahlen. All diese Cousins ​​von dir wagen es nicht, sich selbst zu schaden, indem sie ihn provozieren."

Tai-yü hatte in vergangenen Tagen ihre Mutter erklären hören, dass sie einen Neffen hatte, der zur Welt gekommen war, ein Stück Jade im Mund hielt, der über alle Maßen pervers war, der keine Freude an seinen Büchern hatte und dessen einziger Großer war Es war ein Vergnügen, in den inneren Gemächern den schwindelerregenden Hund zu spielen; dass ihre Großmutter mütterlicherseits ihn so zärtlich liebte, dass sich nie jemand anmaßte, ihn zur Rechenschaft zu ziehen, so dass sie, als sie in diesem Fall Madame Wangs Rat hörte, sofort sicher war, dass es genau dieser sein musste Cousin.

„Ist es nicht der Cousin, der mit Jade im Mund geboren wurde, auf den du anspielst, Tante?“ erkundigte sie sich, als sie ihr Lächeln erwiderte. „Als ich zu Hause war, erinnere ich mich, dass meine Mutter mir mehr als einmal von genau diesem Cousin erzählte, der (sie sagte) ein Jahr älter als ich war und dessen Säuglingsname Pao-yü war. Sie fügte hinzu, dass seine Veranlagung wirklich eigensinnig war , aber dass er alle seine Vettern mit größter Rücksicht behandelt.Außerdem werde ich jetzt, da ich hier bin, natürlich immer mit meinen Cousinen zusammen sein, während die Jungen ihren eigenen Hof und getrennte Quartiere haben werden; und Wie kann es je einen Grund geben, mich zu verleumden, indem ich ihn provoziere?"

"Sie kennen die Gründe nicht (die mich veranlassen, Sie zu warnen)", antwortete Madame Wang lachend. „Er ist so anders als alle anderen, nur weil er seit seiner Jugend von unserer alten Dame verwöhnt wurde! Tatsache ist, dass er durch übermäßigen Genuss verwöhnt wurde, indem er immer in der Gesellschaft seiner Frau war Wenn seine Cousinen ihn nicht beachten, ist er immerhin einigermaßen ordentlich, aber an dem Tag, an dem seine Cousins ​​ein Wort mehr als sonst zu ihm sagen, entsteht sofort viel Ärger über den Freudenausbruch seines Herzens. Deshalb befehle ich dir, ihn nicht zu beachten. Aus seinem Mund kommen einmal gezuckerte Worte und wohlschmeckende Phrasen, und ein anderes Mal wird er wie der sonnenlose Himmel zu einem rasenden Narren. Also, was auch immer du tust, Don glaube nicht alles, was er sagt."

Tai-yü stimmte jedem noch so kleinen Rat zu, als sie ausgesprochen wurde, als sie unerwartet eine Kammerzofe hereinkommen sah.

Madame Wang nahm Tai-yü hastig bei der Hand, und als sie durch die Tür des Hinterzimmers traten, gingen sie durch die hintere Veranda nach Osten. Hinter dem Seitentor verlief eine Straße von Norden nach Süden. Auf der Südseite befanden sich ein Pavillon mit drei Abteilungen und eine Empfangshalle mit Säulengang. Im Norden stand eine große, weiß gestrichene Sichtschutzwand; Dahinter war ein sehr kleines Gebäude mit einer halb so großen Tür.

„Das sind die Räume deines Cousins ​​Feng“, erklärte Madame Wang Tai-yü, als sie lächelnd auf sie zeigte. "Du wirst in Zukunft wissen, wie du kommen und sie finden kannst; und wenn dir jemals etwas fehlt, denke daran, es ihr zu sagen, und sie wird es in Ordnung bringen."

An der Tür dieses Hofes standen auch mehrere Jünglinge, denen kürzlich die Haarbüschel zusammengebunden worden waren, die alle ihre Hände an die Seiten senkten und eine respektvolle Haltung einnahmen. Madame Wang führte Tai-yü dann an der Hand durch einen Korridor, der nach Osten und Westen verlief, in den Hinterhof der verwitweten Dame Chia. Sofort betraten sie die Tür der hinteren Zimmerflucht, wo bereits eine große Anzahl von Dienern wartete, die, als sie Madame Wang eintreffen sahen, sich an die Arbeit machten, die Tische und Stühle in Ordnung zu bringen.

Chia Chus Frau, geborene Li, servierte die Speisen, während Hsi-feng die Essstäbchen hinstellte und Madame Wang die Suppe hereinbrachte. Witwendame Chia saß ganz allein auf dem Diwan im Hauptteil der Wohnung zu beiden Seiten davon standen vier freie Stühle.

Hsi-feng zog sofort Tai-yü und wollte sie dazu bringen, sich auf den vordersten Stuhl auf der linken Seite zu setzen, aber Tai-yü lehnte stetig und nachsichtig ab.

„Ihre Tanten und Schwägerinnen, die rechts und links stehen“, erklärte Witwendame Chia lächelnd, „werden hier nicht essen, und da Sie ein Gast sind, ist es nur richtig, dass Sie das nehmen Sitz."

Dann allein bat Tai-yü um Erlaubnis, sich setzen zu dürfen, und setzte sich auf den Stuhl.

Madame Wang nahm auf Bitten der alten Dame Chia ebenfalls Platz; und die drei Vettern, Ying Ch'un und die anderen, die um Erlaubnis gebeten hatten, Platz zu nehmen, traten endlich vor, und Ying Ch'un nahm den ersten Stuhl rechts ein, T'an Ch'un den zweiten und Hsi Ch'un der zweite links. Die Zimmermädchen standen daneben und hielten Flips, Fingerschalen und Servietten in ihren Händen, während Mrs. Li und Lady Feng, die beiden, in der Nähe des Tisches blieben, ihnen rieten, was sie essen sollten, und sie drängten, sich selbst zu helfen.

In den äußeren Gemächern waren allerdings die verheirateten Frauen und Dienerinnen sehr zahlreich; aber nicht einmal das Krächzen einer Krähe war zu hören.

Nach dem Essen wurde jeder von einem Dienstmädchen mit Tee in einem kleinen Teetablett überreicht; aber die Familie Lin hatte ihrer Tochter die ganze Zeit eingeprägt, dass es wichtig ist, nach jeder Mahlzeit eine Weile zu warten, bevor man Tee trinkt, um dem Glück die gebührende Achtung zu erweisen und die Gesundheit zu bewahren es sollte dem Darm nicht schaden. Als Tai-yü daher bemerkte, wie viele Gewohnheiten es in diesem Etablissement gab, anders als bei ihr zu Hause, blieb auch ihr nichts anderes übrig, als sich ihnen bis zu einem gewissen Grad anzupassen. Nachdem sie die Tasse Tee übernommen hatten, kamen die Diener noch einmal und reichten ihnen Fingerschalen, damit sie ihren Mund ausspülen konnten, und Tai-yü spülte auch ihren aus; und nachdem alle wieder ihre Hände gewaschen hatten, wurde schließlich ein zweites Mal Tee serviert, und dies war endlich

"Ihr könnt alle gehen", bemerkte die Witwe Chia, "und uns in Ruhe lassen, um uns zu unterhalten."

Madame Wang erhob sich, sobald sie diese Worte hörte, und nachdem sie ein paar irrelevante Bemerkungen gemacht hatte, ging sie voraus und verließ den Raum zusammen mit den beiden Damen, Frau Li und Frau Feng.

Die Witwe Chia, die Tai-yü gefragt hatte, welche Bücher sie lese, antwortete Tai-yü: „Ich habe gerade angefangen, die Vier Bücher zu lesen. "Welche Bücher lesen meine Cousins?" Tai-yü fragte weiter.

"Bücher, sagst du!" rief die verwitwete Dame Chia aus; "Warum sie nur ein paar Zeichen kennen, das ist alles."

Kaum hatte sie den Satz über die Lippen gebracht, als draußen ein anhaltendes Geräusch von Schritten zu hören war und ein wartendes Dienstmädchen eintrat und verkündete, dass Pao-yü käme. Tai-yü grübelte darüber nach, warum dieser Pao-yü so ein Taugenichts geworden war, als er zufällig hereinkam.

Tatsächlich war er ein junger Mann von zartem Alter, der auf dem Kopf, um sein Haar zusammenzuhalten, eine goldene Kappe von violettem Schimmer trug, die mit kostbaren Edelsteinen besetzt war. Parallel zu seinen Augenbrauen war ein mit Gold bestickter Reif angebracht, der zwei Drachen darstellte, die eine Perle schnappten. Er trug eine tiefrote Jacke mit Bogenschützenärmeln, mit Hunderten von Schmetterlingen, die in Gold in zwei verschiedenen Farbtönen gearbeitet waren, dazwischen Blumen; und war mit einer Schärpe aus bunter Seide mit Musterbüscheln umgürtet, an der lange Quasten befestigt waren; eine Art Schärpe, die im Palast getragen wird. Über allem trug er einen schieferblauen Mantel aus japanischem Brokatsatin mit Fransen und acht Blumensträußen im Relief; und trug ein Paar hellblaue Pumps aus Satin mit weißen Sohlen.

Sein Gesicht war wie der Vollmond mitten im Herbst; seine Gesichtsfarbe, wie Morgenblumen im Frühling; das Haar an seinen Schläfen, wie mit einem Messer gemeißelt; seine Augenbrauen, als wären sie mit Tinte gezeichnet; seine Nase wie eine hängende Gallenblase (eine gut geschnittene und wohlgeformte Nase); seine Augen wie Frühlingswellen; sein wütender Blick glich sogar einem Lächeln; sein Blick war, selbst wenn er streng war, voller Gefühl.

Um den Hals trug er eine goldene Drachenhalskette mit Fransen; auch eine Schnur aus bunter Seide, an der ein Stück schöner Jade befestigt war.

Als Tai-yü sich seiner Anwesenheit bewusst wurde, war sie ziemlich überrascht. "Wie sehr seltsam!" sie dachte nach; "es würde scheinen, als ob ich ihn irgendwo oder anderen gesehen hatte, weil sein Gesicht zu meinen Augen äußerst vertraut erscheint;" als sie bemerkte, dass Pao-yü der Witwe Chia gegenüberstand und seine Ehrerbietung machte. "Gehen Sie und sehen Sie Ihre Mutter und kommen Sie dann zurück," bemerkte ihre ehrwürdige Ladyschaft; und sofort drehte er sich um und verließ das Zimmer.

Bei seiner Rückkehr hatte er bereits Hut und Anzug gewechselt. Um den Kopf herum trug er kurze Haare, die zu kleinen Zöpfen geflochten und mit roter Seide zusammengebunden waren. Die Locken wurden am Scheitel hochgezogen, und alle Haare, die seit seiner Geburt wachsen durften, wurden zu einer dicken Locke geflochten, die so schwarz und glänzend wie Lack aussah. Zwischen der Krone des Kopfes und dem Ende der Kette hing eine Kette aus vier großen Perlen mit goldenen Anhängern, die die acht Kostbarkeiten darstellten. An seiner Person trug er einen langen, mehr oder weniger alten, silberroten Mantel, der mit Blumenstickereien übersät war. Um den Hals trug er immer noch die Halskette, den kostbaren Edelstein, das Amulett des aufgezeichneten Namens, Philakterien und andere Schmuckstücke. Darunter waren teilweise eine tannenzapfenfarbene, broschierte Seidenhose zu sehen, Socken mit schwarzen Mustern, mit verzierten Kanten,

(Aufgestanden wie er jetzt war) sein Gesicht war noch weißer, wie gemalt, und seine Augen, als wären sie mit Nelken abgesetzt. Als er mit den Augen rollte, waren sie voller Liebe. Wenn er sprach, schien er zu lächeln. Aber das wichtigste natürliche angenehme Merkmal war hauptsächlich in der Kurve seiner Augenbrauen zentriert. Die zehntausendundeinen liebevollen Gefühle, die er während seiner ganzen Existenz hegte, sammelten sich alle in seinen Augenwinkeln.

Sein Äußeres mag in höchstem Maße gefällig gewesen sein, doch war es nicht leicht zu ergründen, was darunter lag.

Es gibt ein paar Reigen, die von einem späteren Dichter komponiert wurden (nach dem ausgezeichneten Rhythmus des) Hsi Chiang Yueh, die Pao-yü auf die angemessenste Weise darstellen.

Die Reigen laufen wie folgt ab:

Zu Trübsinn und Leidenschaft neigend, ohne einen Reim,

Blöd und wahnsinnig war er viele Male,

Sein Äußeres mag wahrhaftig fein gewesen sein,

Aber ein wildes Heulen verschwendete seinen Geist im Inneren:

Verwirrte sein Gehirn, dass er nichts sehen konnte;

Ein Dummkopf! Essays so ungern zu lesen!

Pervers in der Haltung, im Temperament eigensinnig;

Auf menschliche Kritik hatte er keine Rücksicht.

Wenn er reich war, wusste er nicht wie, Reichtum zu genießen;

Wenn er arm war, konnte er sich der Armut nicht beugen.

Ach! welche völlige Verschwendung von glänzender Anmut!

Zu sagen, was für eine Schande für die Familie!

Von den Taugenichtsen unten war er der Beste,

Unfilial wie er keiner bis zu diesem Zeitpunkt.

Ihr Jungs, verwöhnt mit üppiger Kost und Kleidung,

Vorsicht! Treten Sie nicht in die Fußstapfen dieser Jugend!

Aber um mit unserer Geschichte fortzufahren.

„Du bist gegangen und hast dich umgezogen“, bemerkte Witwe Chia, „bevor du dem fernen Gast vorgestellt wurdest. Warum grüßt du deine Cousine noch nicht?“

Pao-yü war sich schon vor langer Zeit der Anwesenheit einer wunderschönen jungen Dame bewusst geworden, die, wie er bereitwillig feststellte, keine andere als die Tochter seiner Tante Lin sein musste. Er beeilte sich, zu ihr vorzudringen und seine Verbeugung zu machen; und nach ihrer Einführung nahm er seinen Platz wieder ein, von wo aus er ihre Gesichtszüge genau untersuchte, die (wie er fand) so verschieden von denen aller anderen Mädchen waren.

Ihre beiden hochgezogenen Augenbrauen, dick wie Rauchwolken, trugen eine gewisse, nicht sehr ausgeprägte Stirnrunzel. Sie hatte ein Augenpaar, das einen heiteren und doch, wie man sagen würde, traurigen, von Gefühlen überströmenden Ausdruck besaß. Ihr Gesicht zeigte die Abdrücke des Kummers, die auf ihre beiden Grübchen in den Wangen gestempelt waren. Sie war schön, aber ihr ganzer Körper war die Beute einer Erbkrankheit. Die Tränen in ihren Augen glänzten wie kleine Punkte. Ihr balsamischer Atem war so sanft. Sie war so zurückhaltend wie eine schöne Blume, die sich im Wasser spiegelt. Ihr Gang glich einer gebrechlichen Weide, die vom Wind bewegt wird. Ihr Herz hatte, verglichen mit dem von Pi Kan, eine Intelligenzöffnung mehr; während ihr Leiden (an Intensität) das Leiden von Hsi-Tzu um drei Grad übertraf.

Nachdem Pao-yü seine Untersuchung beendet hatte, setzte er ein Lächeln auf und sagte:

"Diese Cousine habe ich schon in vergangenen Tagen gesehen."

"Da sind Sie wieder mit Ihrem Unsinn," rief Dame Chia höhnisch aus; "wie konntest du sie vorher gesehen haben?"

„Obwohl ich sie vielleicht noch nicht gesehen habe“, bemerkte Pao-yü mit einem Grinsen, „aber wenn ich ihr Gesicht ansehe, kommt es mir so vertraut vor, und meiner Meinung nach scheint es, als wären wir alte Bekannte gewesen ; gerade so, als ob wir uns nach langer Trennung nun tatsächlich wiedersehen würden.

„Das reicht! Das reicht!“ bemerkte Witwendame Chia; "Wenn dies der Fall ist, werden Sie intimer sein."

Pao-yü ging daraufhin auf Tai-yü zu, nahm neben ihr Platz und betrachtete sie noch eine ganze Weile mit aller Aufmerksamkeit.

"Hast du irgendwelche Bücher gelesen, Cousin?" er hat gefragt.

„Ich habe noch keine Bücher gelesen“, erwiderte Tai-yü, „da ich erst seit einem Jahr zur Schule gehe; ich kenne nur ein paar Schriftzeichen.“

"Wie ist dein würdiger Name, Cousin?" Pao-yü fragte weiter; woraufhin

Tai-yü ihm schnell ihren Namen sagte.

"Dein Stil?" erkundigte sich Pao-yü; Auf diese Frage antwortete Tai-yü: "Ich habe keinen Stil."

„Ich gebe dir einen Stil“, schlug Pao-yü lächelnd vor; "wird der Doppelstil 'P'in P'in', 'knitting brows', nicht sehr gut machen?"

"Aus welchem ​​Teil der Standardbücher stammt das?" T'an Ch'un mischte sich hastig ein.

„In der gründlichen Erforschung des Zustands der Schöpfung von fernen Zeiten bis zum heutigen Tag heißt es“, erklärte Pao-yü weiter, „dass es im westlichen Viertel einen Stein namens Tai (schwarz) gibt. mit dem man anstelle von Tinte die Augenbrauen schwärzen kann Außerdem verjüngen sich die Augenbrauen dieses Cousins ​​so, als ob sie zusammengezogen wären, so dass die Auswahl dieser beiden Zeichen am besten geeignet ist, nicht wahr? "

"Das ist nur ein weiteres Plagiat, fürchte ich", bemerkte T'an Ch'un mit einem ironischen Grinsen.

„Mit Ausnahme der Vier Bücher“, bemerkte Pao-yü lächelnd, „sind die meisten Werke plagiiert; und bin es vielleicht nur ich, der plagiiert? Hast du Jade oder nicht?“ er fuhr fort zu fragen und wandte sich an Tai-yü (zum Unbehagen) aller, die nicht verstehen konnten, was er meinte.

„Weil er selbst eine Jade hat“, überlegte Tai-yü ihr sofort, „fragt er mich, ob ich eine habe oder nicht. – Nein, ich habe keine“, erwiderte sie. "Diese Jade von Ihnen ist außerdem ein seltenes Objekt, und wie könnte jeder eine haben?"

Sobald Pao-yü diese Bemerkung hörte, brach er sofort in einen Anfall seiner rasenden Klage aus, löste den Edelstein und schmetterte ihn verächtlich auf den Boden. "Seltenes Objekt, in der Tat!" schrie er, während er ihn mit Beschimpfungen überhäufte; „Sie hat keine Ahnung, wie man unter Menschen das Vorzügliche vom Mittellosen unterscheidet; und sagen Sie mir doch, hat sie Ahnung oder nicht?

Alle, die unten standen, erschraken; und geschlossen drängten sie vorwärts und wetteiferten miteinander, wer den Edelstein aufheben sollte.

Die Witwe Chia war so verzweifelt, dass sie Pao-yü in ihre Umarmung zog. „Du Kind des Zorns“, rief sie aus. "Wenn du in eine Leidenschaft gerätst, ist es leicht genug für dich, Menschen zu schlagen und zu missbrauchen; aber was bringt dich dazu, diesen Lebensstiel wegzuschleudern?"

Pao-yüs Gesicht war mit Tränenspuren bedeckt. „Alle meine Cousins ​​hier, Senior wie Junior“, fügte er hinzu, während er schluchzte, „haben keinen Edelstein, und wenn nur ich einen haben soll, macht es keinen Spaß, behaupte ich! und jetzt kommt diese Art von Engel Cousine, und sie hat auch keine, so dass es klar genug ist, dass es keine rentable Sache ist.

Witwendame Chia beeilte sich, ihn zu überreden. „Diese deine Cousine“, erklärte sie, „wäre unter früheren Umständen mit einer Jade hierhergekommen, und zwar deshalb, weil deine Tante, als sie auf dem Sterbebett lag, sich nicht mit der Trennung von deiner Cousine abfinden konnte , dass sie in Ermangelung eines Heilmittels unverzüglich den ihr (Tochter) gehörenden Edelstein mit sich (in das Grab) nahm, so dass in erster Linie durch die Erfüllung der Riten der Bestattung der Lebenden mit den tot sein könnte, die kindliche Ehrfurcht deiner Cousine vollenden, und zweitens, damit auch der Geist deiner Tante einstweilen den Wunsch befriedige, deine Cousine anzusehen, darum hat sie dir das einfach gesagt sie hatte keine Jade, denn sie konnte nicht sehr wohl den Wunsch gehabt haben, ihrem Selbstlob freien Lauf zu lassen. wie kannst du dich jemals mit ihr vergleichen? und ziehst du es noch nicht sorgfältig und umsichtig an? Denk daran, dass deine Mutter vielleicht erfährt, was du getan hast!"

Als sie diese Worte aussprach, nahm sie schnell die Jade aus der Hand der Kammerzofe und befestigte sie selbst für ihn.

Als Pao-yü diese Erklärung hörte, dachte er nach, konnte aber auch dann keine weiteren Argumente vorbringen.

Eine Krankenschwester kam gerade und erkundigte sich nach Tai-yü's Quartier, und Witwendame Chia fügte sofort hinzu: „Verschieben Sie Pao-yü zusammen mit mir in das warme Zimmer meiner Appartementsuite und bringen Sie Ihre Herrin, Miss Lin, vorübergehend unter im grünen Gazehaus; und wenn der Rest des Winters vorüber ist und im Frühjahr Reparaturen in ihren Räumen in Angriff genommen werden, kann ein zusätzlicher Flügel errichtet werden, in dem sie ihr Quartier beziehen kann.

„Mein lieber Vorfahre“, wagte Pao-yü; „das Bett, das ich vor dem Haus aus grüner Gaze belege, ist sehr bequem;

"Nun gut," bemerkte Witwendame Chia nach einiger Überlegung; "aber lassen Sie jeden von Ihnen eine Amme haben, sowie ein Dienstmädchen, um sich um Sie zu kümmern; die anderen Diener können in den Außenräumen bleiben und Nachtwache halten und bereit sein, jeden Anruf zu beantworten."

Außerdem hatte Hsi-feng zu früher Stunde einen Diener mit einem grauen geblümten Vorhang, bestickten Decken und Satinsteppdecken und anderen ähnlichen Artikeln herumgeschickt.

Tai-yü hatte nur zwei Diener mitgebracht; die eine war ihre eigene Krankenschwester, Dame Wang, und die andere war ein junges Dienstmädchen von sechzehn Jahren, dessen Name Hsüeh Yen hieß. Witwendame Chia, die Hsüeh Yen für zu jung und recht kindlich hielt, während Schwester Wang dagegen zu alt war, vermutete, dass Tai-yü trotz all ihrer Wünsche nicht alles haben würde, was sie wollte , also stellte sie zwei Dienerinnen namens Tzu Chüan und Ying Ko ab, die ihre eigenen persönlichen Dienerinnen waren, und fügte sie Tai-yüs Dienst hinzu. Genauso wie Ying Ch'un und die anderen Mädchen, von denen jede neben den Ammen ihrer Jugend vier weitere Krankenschwestern hatte, um sie zu beraten und zu leiten, und außer zwei persönlichen Dienstmädchen, die sich um ihre Kleidung und Toilette kümmerten,

Schwester Wang, Tzu Chüan und andere Mädchen traten sofort nach ihrem Besuch in Tai-yü in den Räumen mit grüner Gaze ein, während Pao-yüs Amme, Dame Li, zusammen mit einem älteren Dienstmädchen namens Hsi Jen Dienst hatte im Zimmer mit dem großen Bett.

Diese Hsi Jen war ursprünglich auch eine der Dienerinnen der Witwe Chia gewesen. Ihr Name war in vergangenen Tagen Chen Chu. Da Ihre ehrwürdige Ladyschaft in ihrer zärtlichen Liebe zu Pao-yü befürchtet hatte, dass Pao-yüs Dienerinnen ihren Pflichten nicht gewachsen seien, übergab sie sie bereitwillig Pao-yü, da sie bisher erlebt hatte, wie aufrichtig und rücksichtsvoll sie war war am Herzen.

Pao-yü, die wusste, dass ihr Nachname einst Hua war, und nachdem sie einmal in einigen Versen eines alten Dichters die Zeile „Der Duft der Blumen weht sich in den Menschen ein“ gesehen hatte, verlor keine Zeit, dies der Witwe Chia zu erklären , die ihren Namen sofort in Hsi Jen änderte.

Diese Hsi Jen hatte mehrere einfache Eigenschaften. Während sie die Witwe Chia besuchte, war in ihrem Herzen und ihren Augen niemand außer ihrer ehrwürdigen Ladyschaft, und sie allein; und jetzt, während sie Pao-yü bediente, waren ihr Herz und ihre Augen wieder voll von Pao-yü und ihm allein. Aber da Pao-yü ein perverses Temperament hatte und ihre wiederholten Anweisungen nicht beachtete, fühlte sie sich im Herzen außerordentlich betrübt.

Nachts, nachdem Schwester Li eingeschlafen war und sah, dass sich Tai-yü, Ying Ko und die anderen in den Innenräumen noch nicht zur Ruhe zurückgezogen hatten, entkleidete sie sich und trat mit sanften Schritten ein.

"Wie kommt es, Fräulein", erkundigte sie sich lächelnd, "dass Sie sich noch nicht gemeldet haben?"

Tai-yü setzte sofort ein Lächeln auf. „Setz dich, Schwester“, erwiderte sie und drängte sie, Platz zu nehmen. Hsi Jen saß auf der Bettkante.

„Miss Lin“, warf Ying Ko schmunzelnd ein, „ist in einem schrecklichen Gemütszustand hier gewesen! Sie hat so vor sich hin geweint, dass ihre Augen überflutet waren, sobald sie ihre Tränen getrocknet hatte. ‚Erst heute habe ich "Ich bin gekommen," sagte sie, "und ich war bereits die Ursache für den Ausbruch des Versagens deines jungen Herrn. Wenn er jetzt diese Jade zerbrochen hätte, als er sie auf die Erde geschleudert hat, wäre es nicht meine Schuld gewesen? Daher war sie im Herzen so verwundet, dass ich alle Mühe der Welt hatte, bevor ich sie besänftigen konnte.

»Hören Sie sofort auf, Fräulein! Machen Sie nicht so weiter«, riet ihr Hsi Jen; „Es wird, fürchte ich, in der Zukunft weitaus seltsamere und lächerlichere Dinge passieren; und wenn Sie sich durch ein Verhalten wie seines in einem solchen Ausmaß verletzen und beeinflussen lassen, werden Sie, wie ich befürchte, endlos leiden Wunden und Angst; also sei schnell und vertreibe diese überempfindliche Natur!"

"Was ihr Schwestern mir raten", erwiderte Tai-yü, "werde ich berücksichtigen, und es wird gut."

Sie unterhielten sich noch einmal, was einige Zeit dauerte, bevor sie sich endlich zur Nachtruhe zurückzogen.

Am nächsten Tag standen (sie und ihre Cousinen) früh auf und gingen hinüber, um der Witwe Chia ihre Aufwartung zu machen, woraufhin sie, als sie zu Madame Wangs Wohnung kamen, Madame Wang und Hsi-feng zufällig zusammen vorfanden und öffneten die Briefe, die von Chin Ling eingetroffen waren. Im Raum befanden sich auch zwei verheiratete Frauen, die aus dem Haus der Frau von Madame Wangs älterem Bruder geschickt worden waren, um eine Nachricht zu überbringen.

Tai-yü war sich zwar nicht bewusst, was los war, aber T'an Ch'un und die anderen wussten, dass sie über den Sohn der Schwester ihrer Mutter sprachen, die in der Familie Hsüeh in der Stadt Chin Ling verheiratet war , ein Cousin von ihnen, Hsüeh P'an, der sich auf seinen Reichtum und Einfluss verlassen hatte, indem er einen Mann angegriffen hatte, einen Mord begangen hatte und der nun vor dem Gericht der Präfektur Ying T'ien vor Gericht gestellt werden sollte.

Ihr Onkel mütterlicherseits, Wang Tzu-t'eng, hatte nun nach Erhalt der Nachricht Boten entsandt, um die Nachricht der Familie Chia zu überbringen. Aber das nächste Kapitel wird erklären, was der eigentliche Grund für den Wunsch war, der in diesem Herrenhaus gehegt wurde, die Familie Hsüeh in die Hauptstadt zu schicken.

KAPITEL IV.

Ein unglückseliges Mädchen trifft zufällig auf einen unglückseligen jungen Mann.

Die Hu Lu Bonze entscheidet im Fall Hu Lu.

Tai-yü, denn wir werden jetzt zu unserer Geschichte zurückkehren, nachdem sie zusammen mit ihrer Cousine zu Madame Wangs Gemächern gekommen war, fand sie Madame Wang, die mit den Boten, die aus dem Haus der Frau ihres älteren Bruders gekommen waren, bestimmte häusliche Vorkommnisse besprach und sich auch darüber unterhielt der Mordfall, in den die Familie der Schwester ihrer Mutter verwickelt war, und andere relevante Themen. Als die jungen Damen bemerkten, wie dringend und verwirrend die Angelegenheiten waren, mit denen Madame Wang beschäftigt war, verließen sie sofort ihre Wohnungen und kamen zu den Räumen ihrer verwitweten Schwägerin, Frau Li.

Diese Frau Li war ursprünglich die Ehefrau von Chia Chu gewesen. Obwohl Chu früh gestorben war, hatte er das Glück, einen Sohn zu hinterlassen, dem der Name Chia Lan gegeben wurde. Er war zu dieser Zeit gerade im fünften Jahr, war bereits in die Schule gegangen und beschäftigte sich mit Büchern.

Diese Frau Li war auch die Tochter eines angesehenen Beamten in Chin Ling. Der Name ihres Vaters war Li Shou-chung, der einst kaiserlicher Trankopfer gewesen war. Unter seiner Verwandtschaft hatten sich sowohl Männer als auch Frauen der Poesie und den Briefen verschrieben; aber seit Li Shou-chung die Nachfolge fortsetzte, behauptete er bereitwillig, dass das Fehlen literarischer Fähigkeiten seiner Tochter tatsächlich eine Tugend sei, so dass es bald dazu kam, dass sie sich nicht wirklich ernsthaft dem Lernen widmete; mit dem Ergebnis, dass alles, was sie studierte, einige Teile der „Vier Bücher für Frauen“ und die „Memoiren ausgezeichneter Frauen“ waren, dass alles, was sie las, nicht über eine begrenzte Anzahl von Zeichen hinausging, und dass alles, was sie auswendig lernte, waren die Beispiele dieser wenigen würdigen weiblichen Charaktere vergangener Dynastien; Dabei legte sie besonderen Wert auf das Spinnen und das weibliche Handwerk. Diesem Grund ist der für sie gewählte Name Li Wan (Li, die Weberin) und der Stil von Kung Ts'ai (Palastnäherin) zuzuordnen.

Daher kam es, dass diese Li Wan, obwohl sie nach dem Verlust ihrer Gefährtin noch im Frühling ihres Lebens inmitten von Überfluss und Luxus lebte, dennoch in jeder Hinsicht einem Block aus morschem Holz glich tote Asche. Sie hatte überhaupt keine Neigung, nach irgendetwas zu fragen oder irgendetwas anzuhören; während ihr einziger und ausschließlicher Gedanke darin bestand, ihre Verwandten zu bedienen und ihren Sohn zu erziehen; und darüber hinaus ihren jungen Schwägerinnen Handarbeiten und Vorlesen beizubringen.

Tai-yü lebte zwar zu dieser Zeit als Gast in der Chia-Villa, wo sie sicherlich einige junge Damen um sich hatte, aber außer ihrem betagten Vater, dachte sie, war das wirklich nicht nötig dass sie Zuneigung zu allen anderen ausdehnt.

Aber wir werden jetzt von Chia Yü-ts'un sprechen. Nachdem er die Ernennung zum Präfekten von Ying T'ien erhalten hatte, war er kaum auf seinem Posten angekommen, als vor seinem Gericht eine Anklage wegen Totschlags erhoben wurde. Dies war aus einer Rivalität zwischen zwei Parteien beim Kauf einer Sklavin entstanden, von denen keiner sein Recht aufgeben wollte; mit der Folge, dass es zu einer schweren Körperverletzung kam, die mit einem Tötungsdelikt endete.

Yü-ts'un ließ mit aller Schnelligkeit die Diener der Kläger vorführen und einer Untersuchung unterziehen.

„Das Opfer des Angriffs“, so die Kläger, „war der Herr Ihrer Bediensteten. Nachdem sie an einem bestimmten Tag eine Dienstmagd gekauft hatte, entpuppte sie sich unerwartet als ein Mädchen, das von einem Entführer verschleppt und verkauft worden war. Dieser Entführer hatte sich zunächst das Geld unserer Familie beschafft, und unser Herr hatte ausgesagt, er würde sie am dritten Tag, der ein günstiger Tag war, ins Haus übernehmen, aber dieser Entführer verkaufte sie heimlich wieder Familie Hsüeh. Als wir davon erfuhren, machten wir uns auf die Suche nach dem Verkäufer, um ihn zu fassen und das Mädchen mit Gewalt zurückzubringen. Aber die Hsüeh-Party war die ganze Zeit dabeiTyrann von Chin Ling, voller Vertrauen in seinen Reichtum, voller Anmaßung wegen seines Prestiges; und seine arroganten Knechte in einem Körper ergriffen unseren Herrn und schlugen ihn zu Tode. Der mörderische Kapitän und seine Crew sind alle längst entkommen und haben keine Spuren hinterlassen, während nur einige Parteien übrig bleiben, die von der Affäre nicht betroffen sind. Ihre Diener haben ein ganzes Jahr lang Beschwerden eingereicht, aber es gab niemanden, der unserer Sache gerecht wurde, und wir flehen daher Ihre Lordschaft an, die blutbefleckten Verbrecher verhaften zu lassen und so zur Aufrechterhaltung der Menschlichkeit und des Wohlwollens beizutragen; und die Lebenden wie auch die Toten werden grenzenlose Dankbarkeit für diese himmlische Gabe empfinden.“

Als Yü-ts'un ihren Appell hörte, geriet er in feurige Wut. "Was!" er rief aus. „Wie konnte es zu einem so schwerwiegenden Fall wie dem Mord an einem Mann kommen, und den Tätern wurde erlaubt, ungeschoren davonzulaufen, ohne verhaftet zu werden? Stellen Sie Haftbefehle aus und schicken Sie Polizisten los, um sofort die Angehörigen von zu ergreifen die blutbefleckten Verbrecher und bringen sie zur Untersuchung durch Folter."

Daraufhin erblickte er einen Gefolgsmann, der am Richtertisch stand, ihm zuzwinkerte und bedeutete, er solle die Haftbefehle nicht erlassen. Yü-t'sun gab einem geheimen Verdacht nach und fühlte sich gezwungen, davon abzulassen.

Er zog sich aus dem Gerichtssaal zurück und zog sich in eine private Kammer zurück, von wo aus er seine Anhänger entließ und nur diesen einzigen Gefolgsmann behielt, um auf ihn zu warten.

Der Gefolgsmann rückte schnell vor und erwies seine Ehrerbietung. "Ihre Anbetung", sagte er lächelnd, "ist ständig an offiziellen Ehren gestiegen und hat an Reichtum zugenommen, so dass Sie mich im Laufe von etwa acht oder neun Jahren vergessen haben."

"Dein Gesicht kommt mir jedoch sehr bekannt vor", bemerkte Yü-ts'un, "aber ich kann mich im Moment nicht erinnern, wer du bist."

"Ehrwürdige Leute vergessen viele Dinge", bemerkte der Gefolgsmann lächelnd. „Was! Hast du sogar den Ort vergessen, an dem dein Leben begonnen hat?

Yü-ts'un war von größtem Erstaunen erfüllt; und vergangene Ereignisse begannen ihm dann zu dämmern.

Tatsache ist, dass dieser Gefolgsmann einmal ein junger Priester im Hu-Lu-Tempel gewesen war; aber da er nach der Zerstörung durch Feuer keinen Platz hatte, um seinen Körper zu ruhen, erinnerte er sich daran, wie leicht und einfach diese Art von Beschäftigung war, und dass er sich nicht mit der Einsamkeit und Stille eines Tempels abfinden konnte, er dementsprechend benutzte er seine noch wenigen Jahre, um sein Haar wachsen zu lassen und ein Gefolgsmann zu werden.

Yü-ts'un hatte keine Ahnung gehabt, dass er es war. Er nahm hastig seine Hand und bemerkte lächelnd: "Sie sind in der Tat ein alter Bekannter!" und drängte ihn dann, Platz zu nehmen, um sich leichter unterhalten zu können, aber der Gefolgsmann würde sich nicht anmaßen, sich zu setzen.

„Freundschaften“, bemerkte Yü-ts'un und setzte einen lächelnden Gesichtsausdruck auf, „sollten nicht vergessen werden, wenn man unter schlechten Umständen geschlossen wurde! Dies ist ein privates Zimmer.

Daraufhin bat der Gefolgsmann um Erlaubnis, Platz nehmen zu dürfen, und setzte sich vorsichtig und schief hin.

"Warum haben Sie mir vor kurzem nicht erlaubt", fragte Yü-ts'un, "die Haftbefehle auszustellen?"

„Ihr erhabenes Amt,“ erwiderte der Gefolgsmann, „hat Ihre Anbetung hierher gebracht, und ist es wahrscheinlich, dass Sie nicht irgendein Philakterium Ihres Postens in dieser Provinz abgeschrieben haben?“

"Was ist eine Bürophilakterie?" fragte Yü-ts'un eifrig.

„Heutzutage“, erklärte der Gefolgsmann, „besorgen sich diejenigen, die örtliche Offiziere werden, ausnahmslos eine geheime Liste, in die die Vor- und Nachnamen der einflussreichsten und wohlhabendsten Adeligen der Provinz eingetragen sind. Das ist in Mode in jeder Provinz. Sollte man in irgendeinem Moment unabsichtlich Personen mit diesem Status anprangern, warum nicht nur das Amt, sondern ich fürchte sogar das eigene Leben, wäre es schwierig, es zu bewahren. Deshalb werden diese Listen Bürophilakterien genannt ... Diese Hsüeh-Familie, von der gerade gesprochen wurde, wie konnte Ihre Anbetung sich anmaßen, zu provozieren? Dieser fragliche Fall bietet keinerlei Schwierigkeiten im Wege einer Regelung, aber die Präfekten, die vor Ihnen amtiert haben, haben alle durch den Gefühlen und dem guten Ruf dieser Menschen Gewalt antun, bis zum Ende, was sie taten."

Während er diese Worte aussprach, holte er aus einer Tasche, die er zur Hand hatte, eine transkribierte Bürophilanthropie hervor, die er Yü-ts'un übergab; der es beim Durchlesen voller abgedroschener und ungeschliffener Äußerungen der öffentlichen Meinung über die führenden Clans und bemerkenswerten Beamtenfamilien in diesem bestimmten Distrikt fand. Sie liefen wie folgt:

Die „Chia“-Familie ist kein „Chia“, ein Mythos; weiße Jade bilden die Hallen; Gold komponieren ihre Pferde! Der "A Fang"-Palast hat eine Ausdehnung von dreihundert Li, ist aber keine geeignete Residenz für einen "Shih" von Chin Ling. In den östlichen Meeren fehlen weiße Jadebetten, und der „Lung Wang“, der König der Drachen, ist gekommen, um nach einem der Chin Ling Wang (Mr. Wang von Chin Ling) zu fragen. In einem Jahr mit viel Schnee (Hsüeh ,) ist sehr reichlich; ihre Perlen und Edelsteine ​​sind wie Sand, ihr Gold wie Eisen.

Kaum hatte Yü-ts'un mit dem Lesen fertig, als plötzlich durch das Schlagen eines Gongs die Ankündigung zu hören war, dass Herr Wang gekommen sei, um ihm seine Aufwartung zu machen.

Yü-ts'un rückte hastig seine offizielle Kleidung und seinen Hut zurecht und verließ den Raum, um den Besucher zu begrüßen und zu empfangen. Als er nach kurzer Zeit zurückkehrte, fuhr er fort, den Gefolgsmann zu befragen (über das, was er gelesen hatte).

„Diese vier Familien“, erklärte der Gefolgsmann, „sind alle durch Verwandtschaftsbande miteinander verwoben, so dass, wenn du eine beleidigst, du alle beleidigst; wenn du eine ehrst, ehrst du alle. Für Unterstützung und Schutz haben sie alle diese zu nehmen Nun, dieser Hsüeh, der des Mordes angeklagt ist, ist tatsächlich der Hsüeh, der mit „in einem reichlichen Jahr (Hsüeh,) Schnee ist sehr reichlich“ impliziert wird. Tatsächlich hat er nicht nur diese drei Familien, auf die er sich verlassen kann, sondern auch die alten Freunde seines (Vaters) und seine eigenen Verwandten und Freunde sind beide in der Hauptstadt sowie im Ausland in den Provinzen zu finden, und sie sind was ist mehr, nicht wenige. Wer ist es dann, den Ihre Anbetung beabsichtigt, verhaftet zu werden?“

Als Yü-ts'un diese Bemerkungen gehört hatte, setzte er sofort ein Lächeln auf und fragte den Gefolgsmann: „Wenn das, was Sie sagen, wahr ist, wie soll dann dieser Rechtsstreit beigelegt werden? Rückzug dieses Mordes?"

im Wege dieses Entführers, der die Magd verkaufte, verliebte er sich sogleich auf einen Blick in dieses Mädchen und entschloß sich, sie zu kaufen und zu seiner zweiten Frau zu machen; einen Eid ablegen, sich nicht mit männlichen Freunden zu treffen, noch nicht einmal ein anderes Mädchen zu heiraten. Und so ernst war es ihm mit dieser Angelegenheit, dass er bis nach dem dritten Tag warten musste, bevor sie seinen Haushalt betreten konnte (um die notwendigen Vorbereitungen für die Ehe zu treffen). Aber wer hätte das Problem vorhergesehen? Dieser Entführer entledigte sie sich stillschweigend wieder durch Verkauf an die Familie Hsüeh; seine Absicht ist es, das Preisgeld von beiden Parteien einzustecken und seine Flucht zu bewirken. Entgegen seiner Berechnung konnte er doch nicht rechtzeitig davonlaufen, und die beiden Käufer packten ihn und schlugen ihn, bis er halb tot war; aber keiner von ihnen würde seine Münze zurücknehmen, jeder bestand auf dem Besitz des Mädchens. Aber glauben Sie, dass dieser junge Herr, Herr Hsüeh, seinen Anspruch auf ihre Person aufgeben würde? Nun, er rief sofort seine Diener herbei und befahl ihnen, Gewalt anzuwenden; und indem sie diesen jungen Mann Feng nahmen, griffen sie ihn an, bis sie Hackfleisch aus ihm machten. Anschließend wurde er nach Hause zurückgetragen, wo er schließlich nach Ablauf von drei Tagen starb. Dieser junge Herr Hsüeh hatte zuvor einen Tag gewählt, an dem er in die Hauptstadt aufbrechen wollte, und obwohl er den jungen Mann Feng zu Tode geprügelt und das Mädchen entführt hatte, benahm er sich dennoch wie ein Mann, der hatte sich in der Affäre nicht darum gekümmert. Und alles, woran er dachte, war, seine Familie mitzunehmen und seinen Weg fortzusetzen; aber keineswegs, um (den Folgen) dieses (Vorgangs) zu entgehen. Dieser Mordfall (Er betrachtete es als eine höchst triviale und unbedeutende Angelegenheit, die, dachte er, sein Bruder und seine Diener, die an Ort und Stelle waren, zu regeln ausreichen würden. Doch genug von dieser Person. Weiß deine Anbetung nun, wer dieses Mädchen ist, das verkauft wurde?"

"Wie könnte ich das nur wissen?" antwortete Yü-ts'un.

„Und doch“, bemerkte der Gefolgsmann, während er kalt lachte, „ist dies eine Person, der Sie große Verpflichtungen zu verdanken haben; denn sie ist niemand anderes als die Tochter von Herrn Chen, der neben der Hu Lu wohnte Tempel. Ihr Säuglingsname ist 'Ying Lien'."

"Was! ist sie es wirklich?" rief Yü-ts'un voller Überraschung aus. "Ich habe gehört, dass sie entführt wurde, seit sie fünf Jahre alt war; aber wurde sie erst kürzlich verkauft?"

auf dem der Kidnapper nicht zu Hause war, habe ich ihr sogar ein paar Fragen gestellt. Sie sagte, „dass der Entführer sie so geschlagen habe, dass sie sich eingeschüchtert fühle und sich auf keinen Fall trauen könne, sich zu äußern; Er behauptete einfach, der Entführer sei ihr eigener Vater gewesen, und da er kein Geld hatte, um seine Schulden zurückzuzahlen, habe er sie folglich durch Verkauf veräußert!' Ich versuchte immer wieder, sie zu einer Antwort zu bewegen, aber sie brach wieder in Tränen aus und fügte nur hinzu: ‚Ich erinnere mich an nichts aus meiner Jugend.' Daran kann es jedenfalls keinen Zweifel geben; An einem bestimmten Tag trafen sich der junge Mann Feng und der Entführer, sagten, das Geld sei abgezahlt; aber als der Entführer zufällig betrunken war, rief Ying Lien seufzend aus: „Meine Bestrafung ist heute vollzogen worden!“ Später wieder, als sie hörte, dass der junge Feng nach drei Tagen, lass sie in sein Haus übernehmen, hat sie sich wieder verändert und einen so traurigen Blick gemacht, dass ich den Anblick nicht ertragen konnte und wartete, bis der Entführer hinausging, als ich es meiner Frau wieder befahl Gehen Sie und erheitern Sie sie, indem Sie ihr erklären, dass die feste Absicht dieses Herrn Feng, auf einen günstigen Tag zu warten, um zu kommen und sie zu übernehmen, ein hinreichender Beweis dafür war, dass er sie nicht als Dienstmädchen betrachten würde. „Außerdem“, (erklärte ihr meine Frau), „ist er eine Art Mensch, der sich überaus schnell gewöhnt hat und zu Hause reichliche Mittel zum Leben hat, so dass er außerdem bei seiner äußersten Abneigung gegen Frauen tatsächlich Kauft man jetzt zu einem tollen Preis, sollte man das Problem ohne Erklärung erraten können. Spannung muss man nur zwei, drei Tage aushalten, und wozu ist es nötig, traurig und niedergeschlagen zu sein?' Nach diesen Zusicherungen wurde sie einigermaßen gefasst und schmeichelte sich, fortan ein eigenes Haus zu haben.

"Aber wer würde glauben, dass die Welt nur voller Enttäuschungen ist! Am folgenden Tag geschah es, dass der Entführer sie erneut an die Familie Hsüeh verkaufte! Hätte er sie an eine andere Partei veräußert, wäre sowieso kein Schaden entstanden; aber dieser junge Herr Hsüeh, den alle den Spitznamen „der dumme und anmaßende Prinz" tragen, ist das perverseste und leidenschaftlichste Wesen auf der ganzen Welt. Außerdem wirft er Geld weg, als wäre es Staub. Der Tag, an dem er schlug mit Schlägen wie fallende Blätter und fließendes Wasser, er schleppte ( lit. lebendig ziehen, tot schleppen) Ying Lien mehr tot als lebendig wegziehen, mit schierer Gewalt, und selbst bis heute weiß niemand, ob sie unter den Toten oder den Lebenden ist. Dieser junge Feng hatte einen Bann leeren Glücks; denn sein Wunsch wurde (nicht nur) nicht erfüllt, sondern er gab im Gegenteil Geld aus und verlor sein Leben; und war das nicht ein beklagenswerter Fall?“

Als Yü-ts'un diesen Bericht hörte, stieß auch er einen Seufzer aus. „Das war in der Tat“, bemerkte er, „eine Vergeltung, die ihnen bevorstand! Ihre Begegnung war ebenfalls kein Zufall;

„Diese Ying Lien musste in all diesen Jahren viel harte Behandlung durch die Hände des Entführers ertragen und hatte schließlich die Möglichkeit zur Flucht erlangt; und da er außerdem voller warmer Gefühle war, hatte er sie tatsächlich zu seiner Frau gemacht , und wären sie zusammengekommen, wäre das Ereignis sicherlich glücklich gewesen; aber wie es der Zufall will, ereignete sich wieder diese Contretemps.

„Dieser Hsüeh ist zwar mit Reichtümern und Ehren beladener als Feng, aber wenn wir bedenken, was für ein Mann er ist, kann er es mit seiner großen Schar von Mägden und seinen zügellosen und unanständigen Gewohnheiten sicherlich niemals tun Feng Yüan ebenbürtig zu sein, der sein Herz auf eine Person gerichtet hatte! Dies kann treffend als ein fantastisches sentimentales Schicksal bezeichnet werden, das durch einen seltsamen Zufall ein Paar befiel, bestehend aus einem unglückseligen jungen Burschen und einem Mädchen! Aber warum darüber diskutieren? Dritte? Jetzt geht es nur noch darum, diesen Fall zu entscheiden, um die Dinge in Ordnung zu bringen.“

„Ihre Anbetung“, bemerkte der Gefolgsmann lächelnd, „bewies in früheren Jahren eine so große Intelligenz und Entschlossenheit, und wie kommt es, dass Sie heute im Gegenteil ein Mensch ohne Mittel sind! Ihr Diener hat von der Beförderung gehört Ihrer Anbetung, dieses Amt zu füllen, ist den Bemühungen der Familien Chia und Wang zu verdanken, und da dieser Hsüeh P'an ein Verwandter der Chia-Villa ist, warum nimmt Ihre Anbetung Ihr Handwerk nicht mit dem Strom mit, und diesen Fall durch die Leistung einer Freundlichkeit zu einem Thema bringen, damit Sie in den kommenden Tagen wieder in der Lage sein können, den beiden Herzögen Chia und Wang gegenüberzutreten?

"Was Sie vorschlagen", antwortete Yü-ts'un, "ist natürlich richtig genug; aber dieser Fall betrifft ein Menschenleben, und wie ich von Seiner Majestät dem Kaiser geehrt wurde, wurde er wieder in sein Amt eingesetzt, und wie kann ich gerade in dem Augenblick, in dem ich meine ganze Kraft anstrengen darf, meine Dankbarkeit zu zeigen, aus privater Erwägung die Gesetze zunichte machen, dazu habe ich wirklich nicht den Mut machen."

„Was Ihre Anbetung sagt, ist natürlich recht und angemessen“, bemerkte der Gefolgsmann bei diesen Worten und lächelte sarkastisch, „aber auf der gegenwärtigen Stufe der Welt können solche Dinge nicht getan werden. Haben Sie nicht den Spruch eines alten Mannes gehört? dahingehend, dass große Männer der Zeit angemessen handeln. „Wer“, fügt er hinzu, „auf das Gute zudrängt und das Ungünstige vermeidet, ist ein vollkommener Mann.“ Nach dem, was Ihre Anbetung sagt, könnten Sie nicht nur Ihre Verpflichtung gegenüber Seiner Majestät durch keinen Eifer zurückzahlen, sondern auch Ihr eigenes Leben wird es Ihnen schwer fallen, es zu bewahren.Es sind noch drei weitere Überlegungen erforderlich um eine sichere Abwicklung zu gewährleisten."

Yü-ts'un ließ lange Zeit den Kopf hängen.

"Was gibt es in Ihrer Idee zu tun?" fragte er schließlich.

Ihre Anbetung kann behaupten, dass Sie vollkommen verstehen, Zauber in Staub zu schreiben und den Geist zu beschwören; Nachdem Sie einen mit Staub bedeckten Altar im Hof ​​​​aufstellen ließen, sollten Sie das Militär und die Menschen bitten, zu kommen und nach Herzenslust zuzusehen. Eure Anbetung kann aussagen, dass der göttliche Geist erklärt hat: „dass die Verstorbenen, Feng Yüan und Hsüeh P'an in einem früheren Leben Feinde gewesen waren, dass ihre Schicksale erfüllt waren, nachdem sie sich nun auf der schmalen Straße begegnet waren; dass Hsüeh P'an sich zu diesem Zeitpunkt eine unbeschreibliche Krankheit zugezogen hat und an den Folgen der Verfolgung des Geistes von Feng gestorben ist.' Dass, da das Unglück vollständig auf die Handlung des Entführers zurückzuführen war, abgesehen von der Behandlung des Entführers gemäß dem Gesetz, der Rest nicht eingegriffen werden muss, und so weiter. Ihr Diener wird im Hintergrund sein, um mit dem Entführer zu sprechen und ihn zu einem vollständigen Geständnis zu drängen; und wenn die Leute feststellen, dass die Antwort des göttlichen Geistes mit den Aussagen des Entführers übereinstimmt, werden sie selbstverständlich keinen Verdacht hegen.

„Die Familie Hsüeh hat viel Geld, so dass sie es sich leisten können, wenn Ihre Anbetung entscheidet, dass sie fünfhundert zahlen sollten, oder tausend auch innerhalb ihrer Möglichkeiten liegen; und diese Summe kann der Familie Feng übergeben werden, um die zu bezahlen Räucherstäbchen und Beerdigungskosten dar. Die Familie Feng ist außerdem ein Volk von geringer Bedeutung, und da sie (die Aufregung, die sie machen) nur für Geld ist, werden auch sie, wenn sie das Geld in der Hand haben, nichts mehr haben zu sagen. Aber möge es Ihrer Anbetung gefallen, diesen Plan sorgfältig zu prüfen und zu sehen, was Sie davon halten?“

"Es ist kein sicherer Kurs! Es ist kein sicherer Kurs!" Yü-ts'un bemerkte lächelnd. "Lassen Sie mich weiter nachdenken und überlegen, und möglicherweise kann die Angelegenheit auch erledigt werden, wenn es gelingt, öffentliche Kritik zu unterdrücken."

Diese beiden schlossen ihre Beratung mit einem festen Entschluss ab, und am nächsten Tag, als er zu Gericht saß, bestimmte er eine ganze Kompanie der Kläger sowie der Angeklagten, wie sie namentlich genannt wurden, und ließ sie vorführen. Yü-ts'un untersuchte sie mit zusätzlicher Genauigkeit und entdeckte tatsächlich, dass die Insassen der Familie Feng äußerst wenige waren, dass sie sich lediglich auf diese Anklage verließen, um eine Entschädigung für Räucherstäbchen und Bestattungen zu erhalten; und dass die Familie Hsüeh, die sich auf ihr Prestige und die Zuversicht ihrer Schirmherrschaft stützte, sich hartnäckig geweigert hatte, ein gegenseitiges Zugeständnis zu machen, mit dem Ergebnis, dass Verwirrung eingetreten war und keine Entscheidung getroffen worden war.

Yü-ts'un folgte bereitwillig der Neigung seiner Gefühle, missachtete die Gesetze und entschied über diese Klage auf willkürliche Weise; und da die Feng-Familie mit einer beträchtlichen Summe hereinkam, um die Kosten für Weihrauch und die Beerdigung zu decken, hatten sie schließlich nicht viel zu sagen (an Einwänden).

Bei aller Absendung schrieb und leitete Yü-ts'un zwei Briefe weiter, einen an Chia Cheng und den anderen an Wang Tzu-t'eng, damals Oberbefehlshaber einer Metropolitan Division, und teilte ihnen einfach mit, dass die Fall, in dem es um ihren würdigen Neffen ging, zu Ende gegangen war und sie keiner äußersten Besorgnis nachgeben mussten.

Dieser Fall war durch die ausschließliche Aktion des jungen Priesters des Hu-Lu-Tempels, jetzt ein offizieller Gefolgsmann, beigelegt worden; und Yü-ts'un, der andererseits befürchtete, er könnte in Anwesenheit anderer die Umstände der vergangenen Tage preisgeben, als er in einem Zustand der Armut war, fühlte sich natürlich innerlich sehr unglücklich. Später gelang es ihm aber, indem er schließlich einen Mangel an ihm fand und ihn an einen weit entfernten Ort deportierte, seine Befürchtungen zu zerstreuen.

Aber wir werden Yü-ts'un auf die Seite stellen und auf den jungen Mann Hsüeh verweisen, der Ying Lien kaufte und Feng Yuan zu Tode angriff.

Auch er war ein Eingeborener von Chin Ling und gehörte einer literarischen Familie während aufeinanderfolgender Generationen an; aber dieser junge Hsüeh hatte kürzlich im zarten Alter seinen Vater verloren, und seine verwitwete Mutter konnte aus Mitleid, dass er der einzige männliche Nachkomme und ein vaterloses Kind war, nicht anders, als ihn zu beschenken und ihm so viel nachzugeben, dass als er im Laufe der Zeit zu Mannesjahren heranwuchs, war er zu nichts zu gebrauchen.

In ihrem Haus befand sich außerdem das Vermögen eines Millionärs, und sie erhielten zu dieser Zeit Einkünfte aus dem Privatbeutel Seiner Majestät für die Lieferung verschiedener Artikel.

Dieser junge Hsüeh ging unter dem Namen P'an zur Schule. Sein Stil war Wen Ch'i. Seine natürlichen Gewohnheiten waren extravagant; seine Sprache hochmütig und hochmütig. Natürlich war er auch zur Schule gegangen, aber er kannte nur eine begrenzte Anzahl von Charakteren, und die waren nicht gut. Den ganzen Tag über galt seine einzige Freude dem Hahnenkampf und Pferderennen, dem Wandern über Hügel und dem Besichtigen von Sehenswürdigkeiten.

Obwohl er nach kaiserlicher Ernennung Hoflieferant war, hatte er nicht die geringste Ahnung von geschäftlichen oder weltlichen Angelegenheiten. Alles, wozu er gut war, war: die Freundschaften, die sein Großvater in alten Zeiten pflegte, auszunutzen, sich beim Finanzamt zu melden, seinen Namen oberflächlich zu unterschreiben und das Taschengeld und die Rationen zu beziehen; während er den Rest seiner Angelegenheiten natürlich seinen Partnern und alten Dienern der Familie überließ, um für ihn zu regeln.

Seine verwitwete Mutter, eine Miss Wang, war die jüngste Schwester von Wang

Tzu-t'eng, dessen jetziges Amt das des Oberbefehlshabers einer

Metropolitan Division war; und war mit Madame Wang, der Ehefrau von Chia

Cheng, von der Jung Kuo Mansion, Schwestern, die von einer Mutter geboren wurden. Sie war in

diesem Jahr ungefähr vierzig Jahre alt und hatte nur einen Sohn: diesen

Hsüeh P'an.

Sie hatte auch eine Tochter, die zwei Jahre jünger als Hsüeh P'an war und deren Säuglingsname Pao Ch'ai war. Sie war schön im Aussehen und elegant und vornehm im Benehmen. In früheren Zeiten, als ihr Vater noch lebte, liebte er dieses Mädchen sehr und ließ sie Bücher lesen und Charaktere studieren, so dass sie ihm im Vergleich zu ihrem Bruder tatsächlich hundertmal überlegen war. Nachdem ihr seit dem Tod ihres Vaters bewusst geworden war, dass ihr Bruder die Herzensqualen ihrer Mutter nicht besänftigen konnte, zerstreute sie sofort alle Gedanken an Bücher und widmete sich ausschließlich der Handarbeit, der Menage und anderen ähnlichen Sorgen am Leid ihrer Mutter teilhaben zu können und an ihrer Stelle die Müdigkeit zu ertragen.

In letzter Zeit schätzte der Imperator auf dem Thron Gelehrsamkeit und Anstand sehr, Seine Majestät rief Talente und Fähigkeiten zusammen und hob sie hervor, worauf er sich herabließ, außergewöhnliche Anmut und Gunst zu zeigen. Neben der aus dem Privatleben herausgerufenen und als kaiserliche Nebenfrauen gewählten Zahl wurden ausnahmslos die Töchter von Familien mit erblichem Beamtenstatus und Ansehen den Behörden namentlich gemeldet und dem Vorstand im Vorgriff auf die Auswahl für Mägde mitgeteilt Warten auf die kaiserlichen Prinzessinnen und Töchter von kaiserlichen Prinzen in ihren Studien und auf die Besetzung der Ämter von angesehenen Personen, um sie zu drängen, ausgezeichnet zu werden.

Seit dem Tod von Hsüeh P'ans Vater machten sich die verschiedenen Assistenten, Manager und Partner und anderen Angestellten in den jeweiligen Provinzen bereitwillig zu Nutze, als sie bemerkten, wie jugendlich Hsüeh P'an an Jahren war und wie sehr es ihm an weltlicher Erfahrung mangelte die Zeit, mit Schwindel und Betrug zu beginnen. Auch das Geschäft, das an verschiedenen Orten der Hauptstadt betrieben wurde, fing allmählich an zu bröckeln und defizitär zu werden.

Hsüeh P'an hatte die ganze Zeit gehört, dass die Hauptstadt der einzige Ort für Fröhlichkeiten sei, und hatte gerade die Idee, einen Besuch abzustatten, als er eifrig die Gelegenheit (die sich bot) ergriff, um zuallererst seine Schwester zu begleiten , der auf die Selektion warten sollte, zweitens seine Verwandten zu sehen und drittens persönlich in die Hauptstadt einzuziehen, (angeblich) alte Rechnungen zu begleichen und neue Ausgaben zu veranlassen, aber, in Wirklichkeit mit dem einzigen Zweck, das Leben und die Pracht der Metropole zu sehen.

Er hatte daher schon früh sein Gepäck und sein kleines Gepäck sowie die Geschenke für Verwandte und Freunde, Dinge aller Art aus lokaler Produktion, Geschenke in Anerkennung erhaltener Gefälligkeiten und andere derartige Effekte vorbereitet, und er wollte gerade einen Tag für den Beginn seiner Reise wählen, als er unerwartet dem Entführer in den Weg kam, der Ying Lien zum Verkauf anbot. Sobald Hsüeh P'an sah, wie distinguéeYing Lien war in ihrem Aussehen, er fasste den Entschluss, sie zu kaufen; und als er Feng Yüan begegnete, kam er mit der Absicht, ihn ihrer zu berauben, rief er in der Gewissheit der Überlegenheit seine robusten Knechte zusammen, die sich auf Feng Yüan stürzten und ihn zu Tode schlugen. Er sammelte sofort alle Angelegenheiten des Haushalts und übergab sie einzeln der Obhut einiger Mitglieder des Clans und mehrerer älterer Diener der Familie, nahm sofort seine Mutter, Schwester und andere und machte sich schließlich auf seine ferne Reise. während er die Anklage wegen Totschlags jedoch als Kinderspiel behandelte, schmeichelte er sich, dass, wenn er ein paar schmutzige Geldstücke ausgab, kein Zweifel an der Beilegung bestehe.

Wie viele Tage war er auf seiner Reise gewesen, er hatte nicht gerechnet, als er an einem bestimmten Tag, als sie die Hauptstadt betreten wollten, außerdem hörte, dass sein Onkel mütterlicherseits, Wang Tzu-t'eng, zu ihm erhoben worden war den Rang eines Obersten Gouverneurs von neun Provinzen und war mit einem kaiserlichen Befehl geehrt worden, die Hauptstadt zu verlassen und die Grenzen zu inspizieren.

Hsüeh P'an war insgeheim hocherfreut. „Ich habe mich nur beklagt“, dachte er, „dass ich bei meinem Besuch in der Hauptstadt meinen Onkel mütterlicherseits haben würde, der die Kontrolle über mich ausübt, und dass ich nicht nach Herzenslust spielen und herumtollen könnte, aber jetzt dass er die Hauptstadt verlässt, um befördert zu werden, ist es offensichtlich, dass der Himmel die Wünsche der Menschen erfüllt.

Als er konsequent mit seiner Mutter Rücksprache hielt; „Obwohl wir“, argumentierte er, „mehrere eigene Häuser in der Hauptstadt haben, hat in den letzten zehn Jahren niemand mehr darin gewohnt, und die Leute, die damit beauftragt sind, sich um sie zu kümmern, müssen es unvermeidlich haben heimlich an irgendjemanden vermietet. Es ist daher notwendig, dass die Diener vorausgehen, um zu fegen und die Wohnung in die richtige Ordnung zu bringen, bevor wir sehr gut selbst gehen können.

„Welchen Grund gibt es, sich solche Mühe zu machen?“ entgegnete seine Mutter; „Das Hauptziel unseres gegenwärtigen Besuchs in der Hauptstadt ist zunächst einmal, unseren Verwandten und Freunden unsere Aufwartung zu machen; und entweder bei Ihrem älteren Onkel, meinem Bruder, oder bei Ihrem anderen Onkel, dem Mann meiner Schwester, Die Häuser beider Familien sind äußerst geräumig, die wir provisorisch aufstellen können, und nach und nach können wir nach Belieben Diener schicken, um unser Haus in Ordnung zu bringen.

„Mein Onkel, dein Bruder“, schlug Hsüeh P'an vor, „ist gerade zu einer Anstellung in einer Außenprovinz erhoben worden, so dass natürlich in seinem Haus wegen seiner Abreise einiges auf den Kopf gestellt werden muss; und sollten wir uns wie ein Bienenschwarm und eine lange Spur zu ihm begeben, um Schutz zu finden; werden wir nicht sehr rücksichtslos erscheinen?

denn Sie wären dann frei, zu handeln, was Sie wollen! Wenn dies der Fall ist, gehen Sie auf eigene Faust und suchen Sie sich einen Ort aus, an dem Sie Ihr Quartier beziehen können, während ich selbst, der ich seit einigen Jahren von Ihrer Tante und Ihren Cousins ​​​​getrennt bin, jedoch gerne für eine Weile bei ihnen bleiben möchte ein paar Tage; und ich werde mit deiner Schwester gehen und deine Tante bei ihr zu Hause aufsuchen. Was sagst du; passt das zu dir oder nicht?"

Als Hsüeh P'an seine Mutter in diesem Ton sprechen hörte, wusste er genau, dass er sie nicht von ihrer Entschlossenheit abbringen konnte; und ihm blieb nichts anderes übrig, als den Dienern die notwendigen Anweisungen zu erteilen, damit sie direkt zum Haus der Jung Kuo gingen. Madame Wang hatte zu diesem Zeitpunkt bereits erfahren, dass Chia Yü-ts'un in dem Prozess, in dem es um Hsüeh P'an ging, glücklicherweise eingegriffen und seine guten Dienste zur Verfügung gestellt hatte, und war endlich gefasster in ihren Gedanken. Aber als sie wieder sah, dass ihr ältester Bruder auf einen Posten an der Grenze befördert worden war, bedauerte sie nur, wie doppelt einsam sie sich fühlen würde, ohne den Umgang mit den Verwandten der Familie ihrer Mutter; als nach Ablauf einiger Tage jemand aus dem Haushalt die unerwartete Ankündigung brachte, dass "unsere Dame, Ihre Schwester,

Die beiden Schwestern waren jetzt in fortgeschrittenem Alter wiedervereint, so dass sich gemischte Gefühle von Trauer und Freude zusammendrängten, aber darüber braucht man sich natürlich nicht weiter auszulassen.

Nachdem sie sich eine Zeit lang darüber unterhalten hatten, was nach ihrer Trennung vorgefallen war, nahm Madame Wang sie mit, um der Witwe Chia ihre Ehrerbietung zu erweisen. Dann überreichten sie die verschiedenen Arten von Geschenken und indigenen Artikeln, und nachdem die ganze Familie vorgestellt worden war, wurde auch ein Bankett gedeckt, um die Gäste zu begrüßen.

Hsüeh P'an, der Chia Cheng und Chia Lien seinen Respekt erwiesen hatte, wurde ebenfalls zu Chia She, Chia Chen und den anderen Mitgliedern gebracht.

Chia Cheng schickte einen Boten, um Madame Wang zu sagen, dass „'Tante' Hsüeh schon viele Frühlinge und Herbste gesehen hatte, während ihr Neffe im zarten Alter war, ohne Erfahrung, so dass alle Angst hatten, wenn er draußen leben würde, so etwas würde wieder stattfinden. In der südöstlichen Ecke unseres Geländes,“ (er ließ die Nachricht senden), „gibt es im Pear Fragrance Court über zehn Wohnungen, die alle leer stehen und brachliegen, und wenn wir das sagen würden Bediensteten, sie zu fegen und ‚Tante‘ Hsüeh und den jungen Herrn und die junge Dame einzuladen, dort ihr Quartier zu beziehen, wäre eine äußerst kluge Sache.“

Madame Wang hatte tatsächlich den Wunsch gehegt, sie bei sich zu behalten, als Witwendame Chia auch jemanden schickte, um zu sagen: „Frau Hsüeh sollte gebeten werden, in der Villa unterzukommen, damit eine größere Freundlichkeit besteht zwischen ihnen allen."

Frau Hsüeh selbst hatte die ganze Zeit den Wunsch gehabt, mit ihren Verwandten an einem Ort zu leben, um ihren Sohn in gewisser Weise kontrollieren zu können, weil sie befürchtete, dass, wenn sie in einem separaten Haus außerhalb lebten, die natürlichen Neigungen seiner Gewohnheiten es befürchteten würde Aufruhr laufen, und dass etwas Unheil herbeigeführt würde; und sie drückte deshalb hier und da ihre Wertschätzung aus und nahm die Einladung an. Sie teilte Madame Wang ferner in klaren Worten privat mit, dass jede Art von täglichen Ausgaben und allgemeinen Beiträgen vollständig vermieden und zurückgezogen werden müssten, da dies das einzige wäre, was sie zu einem längeren Aufenthalt rechtfertigen würde. Und Madame Wang war sich bewusst, dass sie in ihrem Haus keine Schwierigkeiten in dieser Linie hatte, und kam ihrem Wunsch prompt nach.

Ab diesem Datum bezogen „Tante“ Hsüeh und ihre Kinder ihr Quartier im Birnendufthof.

Dieser Hof des Birnenduftes war, wie wir erklären müssen, einst als Ort für den stillen Rückzug des Herzogs Jung in seinen fortgeschrittenen Jahren genutzt worden. Es war klein, aber raffiniert angelegt. Es gab mindestens über zehn Gebäude. Die Vorderhallen und die Hinterhäuser waren alle in perfektem Stil. Es gab eine separate Tür, die zur Straße führte, und die Leute des Haushalts von Hsüeh P'an benutzten diese Tür, um ein- und auszugehen. Im südwestlichen Viertel gab es auch eine Seitentür, die mit einer schmalen Fahrbahn verbunden war. Jenseits dieser schmalen Straße war der östliche Hof von Madame Wangs Hauptwohnung; so dass Frau Hsüeh jeden Tag entweder nach ihrem Essen oder am Abend bereitwillig herüberkam und sich über die eine oder andere Sache mit der Witwe Chia unterhielt oder mit Madame Wang ein Schwätzchen hielt; während Pao-ch'ai zusammenkam,

Hsüeh P'an war jedoch von Anfang an abgeneigt gewesen, in der Chia-Villa zu leben, da er befürchtete, dass er mit der von seinem Onkel erzwungenen Disziplin nicht in der Lage sein würde, sein eigener Herr zu sein; aber seine Mutter hatte sich so fest entschlossen, dort zu bleiben, und außerdem bemühte sich jeder im Haus Chia aufs dringlichste, sie zu behalten, dass ihm nichts anderes übrig blieb, als vorübergehend dort Quartier zu nehmen , während er gleichzeitig Diener anwies, die Wohnungen ihres eigenen Hauses zu fegen, mit der Aussicht, dass sie dort einziehen sollten, wenn sie fertig seien.

Aber wider Erwarten kam Hsüeh P'an, nachdem sie nicht länger als einen Monat in ihrem Quartier gewesen waren, in intime Beziehungen mit all den jungen Männern unter den Verwandten des Chia-Anwesens, von denen die Hälfte extravagant in ihrem Haus war Gewohnheiten, so groß war natürlich seine Freude, sie zu besuchen. Heute würden sie zusammenkommen, um Wein zu trinken; Am nächsten Tag Blumen anschauen. Sie versammelten sich sogar, um zu spielen, sich zu zerstreuen und überall und überall hinzugehen; mit all ihren Verlockungen Hsüeh P'an so weit in die Irre führen, dass er um das Hundertfache viel schlimmer wurde als bisher.

Obwohl zugegeben werden muss, dass Chia Cheng in der Erziehung seiner Kinder ziemlich korrekt und in der Kontrolle seiner Familie ziemlich systematisch war, war der Clan in erster Linie so groß und die Mitglieder so zahlreich, dass er es nicht konnte sich um die gesamte Aufsicht kümmern; und zweitens war das Oberhaupt der Familie zu dieser Zeit Chia Chen, der als ältestes Enkelkind der Ning-Villa nun ebenfalls das Erbe des offiziellen Status angetreten hatte, mit dem Ergebnis, dass alles zählt die mit dem Clan verbunden sind, fielen unter seine alleinige und ausschließliche Kontrolle. Drittens waren sowohl öffentliche als auch private Anliegen vielfältig und komplex, und als Mann von fahrlässiger Gesinnung,

Außerdem war dieser Birnendufthof durch zwei Gebäudereihen von seinem Quartier getrennt und auch mit einer separaten Tür zur Straße versehen, damit diese mehreren Jungen nach Herzenslust aus- und eintreten konnten Gefährten konnten gut ihren Launen nachgeben und die Neigung ihres Geistes befriedigen.

Daher löschte Hsüeh P'an im Laufe der Zeit nach und nach jeden Gedanken an eine Verlegung ihres Quartiers aus seinem Gedächtnis.

Aber was an den folgenden Tagen passierte, wird das folgende Kapitel erklären.

KAPITEL V.

Der Geist von Chia Pao-yü besucht die Grenzen der Großen Leere.

Die Monitory Vision Fairy erläutert in Balladen den Traum der Roten Kammer.

Nachdem wir im vierten Kapitel bis zu einem gewissen Grad die Umstände erklärt haben, die mit der Ansiedlung der Mutter und der Kinder der Familie Hsüeh in der Jung-Villa einhergingen, und andere Nebenangelegenheiten, werden wir nun zu Lin Tai-yü zurückkehren.

Seit ihrer Ankunft in der Jung-Villa zeigte ihr Witwendame Chia höchste Sympathie und Zuneigung, so dass sie in allem, was mit Schlafen, Essen, Aufstehen und Unterbringung zu tun hatte, auf einer Stufe mit Pao-yü stand; mit der Folge, dass Ying Ch'un, Hsi Ch'un und T'an Ch'un, ihre drei Enkelinnen, doch in den Hintergrund treten mussten. Tatsächlich war die innige und enge Freundlichkeit und Liebe, die zwischen den beiden Personen Pao-yü und Tai-yü aufkam, im gleichen Maße von außergewöhnlicher Art, verglichen mit denen, die zwischen den anderen existierten. Bei Tageslicht pflegten sie zusammen zu gehen und zusammen zu sitzen. Nachts hörten sie zusammen auf und ruhten zusammen. Eigentlich ging es um Harmonie in der Sprache und Eintracht in Gedanken, um die Konsistenz von Lack oder Leim (eine enge Freundschaft),

Darüber hinaus war Pao-Ch'ai auf ihre Art so taktvoll, so rücksichtsvoll und entgegenkommend, so anders als Tai-yü, die hochnäsig, selbstbewusst und ohne Rücksicht auf die Welt darunter war, dass das Natürliche Die Folge war, dass sie die Herzen der unteren Klassen bald vollständig eroberte. Auch die ganze Zahl der Kammerdiener spielte und scherzte größtenteils mit Pao-ch'ai. Daher hegte Tai-yü in ihrem Herzen beträchtliche Ressentiments, von denen jedoch Pao-ch'ai nicht die geringste Ahnung hatte.

Pao-yü stand ebenfalls in der Blüte seiner Knabenzeit und war außerdem, soweit es die Neigung seiner natürlichen Anlage betraf, in jeder Hinsicht absurd und pervers; über seine Cousins, ob männlich oder weiblich, alle mit einem gemeinsamen Gefühl und ohne jeglichen Unterschied zwischen dem Grad der entfernten oder nahen Verwandtschaft. Da er nun mit Tai-yü in der Zimmersuite der Witwendame Chia saß und schlief, wurde er natürlich vergleichsweise freundlicher zu ihr als zu seinen anderen Cousins; und diese Freundlichkeit führte zu größerer Intimität, und diese einmal hergestellte Intimität machte das Auftreten des Harmonieschadens durch unvorhergesehene geringfügige Vorwände unvermeidlich.

Diese beiden hatten an diesem Tag aus unbekannten Gründen mehr oder weniger unfreundliche Worte zwischen sich gehabt, und Tai-yü saß wieder ganz allein in ihrem Zimmer und brach in Tränen aus. Pao-yü war wegen seiner unanständigen Äußerungen wieder einmal innerlich ziemlich zerrissen, und er trat vor und machte demütig Annäherungsversuche, bis schließlich Tai-yü nach und nach wieder zu sich kam.

Als die Pflaumenblüte im östlichen Teil des Gartens der Ning-Villa in voller Blüte stand, traf Chia Chens Ehefrau, Frau Yu, Vorbereitungen für eine Zusammenstellung, (mit der Absicht), Einladungen an die Witwe Chia, Mesdames Hsing, zu senden. und Wang und die anderen Familienmitglieder, um die Blumen zu bewundern; und als der Tag kam, nahm sie als Erstes Chia Jung und seine Frau, die beiden, und kam und fragte sie persönlich. Die Witwe Chia und die anderen Insassen gingen nach ihrer frühen Mahlzeit hinüber; und sie spazierten sofort durch den Garten Hui Fang (konzentrierter Duft). Zuerst wurde Tee serviert, dann Wein; aber die Unterhaltung war nicht mehr als ein Familienbankett der Verwandtschaft der beiden Herrenhäuser von Ning und Jung, so dass es an jeder neuartigen oder originellen Erholung mangelte, die man hätte festhalten können.

Nach einiger Zeit fühlte sich Pao-yü müde und schlapp und neigte zu seiner Mittagsruhe. "Passen Sie gut auf", ermahnte die Witwe Chia einige von ihnen, "und bleiben Sie bei ihm, während er sich eine Weile ausruht, wenn er zurückkommen kann." woraufhin Chia Jungs Frau, Frau Ch'in, lächelte und eifrig sagte: „Wir haben hier ein Zimmer für Onkel Pao vorbereitet, also lassen Sie sich von Ihrer ehrwürdigen Lady beruhigen. Übergeben Sie ihn einfach meiner Obhut, und er Mütter und Schwestern“, fuhr sie fort und wandte sich an Pao-yüs Krankenschwestern und Kammermädchen, „laden Sie Onkel Pao ein, mir hierher zu folgen.“

Witwendame Chia war sich immer bewusst, dass Frau Ch'in eine äußerst vertrauenswürdige Person war, von Natur aus höflich und gewissenhaft und in jeder Handlung gleichermaßen so gütig und sanft; sie war in der Tat die schätzbarste unter den Frauen ihrer Urenkel, und als sie sie dabei sah, sich um Pao-yü zu kümmern, hatte sie mit Sicherheit das Gefühl, dass alles gut werden würde.

Mrs. Ch'in führte auf der Stelle eine Gruppe von Dienern weg und betrat die Räume im Salon. Als Pao-yü seinen Kopf hob und ein Bild erblickte, das an der oberen Wand hing und eine menschliche Figur in perfektem Stil darstellte, dessen Motiv ein Porträt von Yen Li war, spürte er schnell, wie sein Herz in ihm versank.

Es gab auch ein Paar Schriftrollen, deren Text war:

Aus dem Wissen erwächst eine gründliche Einsicht in weltliche Angelegenheiten;

Eine klare Wahrnehmung der menschlichen Natur geht von literarischen Überlieferungen aus.

Beim Lesen dieser beiden Sätze würde er, obwohl das Zimmer prächtig und schön eingerichtet war, auf keinen Fall darin bleiben. „Lass uns sofort gehen“, beeilte er sich zu bemerken, „lass uns sofort gehen.“

Frau Ch'in lächelte, als sie seine Einwände hörte. „Wenn das,“ sagte sie, „wirklich nicht schön ist, wo gehst du hin?

Pao-yü nickte und grinste schwach.

"Wo finden Sie den Anstand", warf eine Krankenschwester daraufhin ein, "dass ein Onkel im Zimmer der Frau eines Neffen schlafen geht?"

"Ai ja!" rief Frau Ch'in lachend aus, "es macht mir nichts aus, ob er wütend wird oder nicht (auf das, was ich sage); aber wie alt kann er sein, um all diese Dinge ehrfürchtig zu meiden? Warum mein Bruder letzten Monat mit mir hier war „Hast du ihn nicht gesehen?

„Wie kommt es“, fragte Pao-yü, „dass ich ihn nicht gesehen habe?

"Er ist getrennt", wagten sie alle lachend, "in einer Entfernung von zwanzig oder dreißig Li, und wie kann er mitgebracht werden? Aber Sie werden ihn eines Tages sehen."

Während sie sich unterhielten, erreichten sie das Innere von Frau Ch'ins Wohnung. Sobald sie eintraten, stieg ihnen ein ganz schwacher süßer Duft in die Nase. Pao-yü spürte sofort, wie seine Augen juckten und seine Knochen schwach wurden. "Was für ein feiner Geruch!" rief er mehrmals hintereinander aus.

Als er die Wohnungen betrat und auf die Trennwand blickte, sah er ein Bild, das von T'ang Po-hu geschaffen wurde und aus im Frühling herabhängenden Begonien bestand; Auf beiden Seiten davon befand sich eine von zwei Schriftrollen, geschrieben von Ch'in Tai-hsü, einem literarischen Kanzler der Sung-Ära, die wie folgt lautete:

Ein sanfter Frost umgibt den Träumenden, denn der Frühling

ist kalt.

Der wohlriechende Hauch, der sich in die Nase des Mannes weht, ist der Duft

des Weins!

Auf dem Tisch stand ein Spiegel, der vor langer Zeit im Spiegelpalast des Kaisers Wu Tse-t'ien aufgestellt worden war. Auf der einen Seite stand eine goldene Platte, auf der Fei Yen, die im Bundesstaat Ch'ao lebte, zu stehen und zu tanzen pflegte. In diese Platte wurde eine Quitte gelegt, die An Lu-shan auf die Kaiserin T'ai Chen geschleudert hatte und ihr eine Wunde an der Brust zufügte. Im oberen Teil des Raumes stand ein mit Edelsteinen geschmückter Diwan, auf dem die Tochter des Kaisers, Shou Ch'ang, zu schlafen pflegte. Im Han Chang-Palast hingen mit Perlenschnüren bestickte Vorhänge von T'ung Ch'ang, die kaiserliche Prinzessin.

„Es ist schön hier drin, es ist schön hier drin“, rief Pao-yü mit einem Glucksen aus.

"Dieses Zimmer von mir", bemerkte Mrs. Ch'in lächelnd, "ist, glaube ich, gut genug, dass sogar Geister darin leben können!" und während sie diese Worte aussprach, öffnete sie mit ihren eigenen Händen eine Gazedecke, die von Hsi Shih gewaschen worden war, und entfernte ein Brautkissen, das in den Armen von Hung Niang gehalten worden war. Sofort kümmerten sich die Krankenschwestern um Pao-yü, bis er sich bequem hingelegt hatte; als sie sich leise auflösten und nur die vier wartenden Mägde zurückließen: Hsi Jen, Ch'iu Wen, Ch'ing Wen und She Yueh, um ihm Gesellschaft zu leisten.

"Passen Sie auf, wenn Sie unter dem Dachvorsprung sitzen", empfahl Frau Ch'in den jungen Dienern, "dass die Katzen keinen Kampf anfangen!"

Dann schloss Pao-yü seine Augen und wurde nach und nach schläfrig und schlief ein.

Es kam ihm gerade so vor, als ginge Frau Ch'in vor ihm her. Sofort folgte er Frau Ch'in mit lustlosem und unsicherem Schritt zu irgendeiner Stelle, wo er nelkenartige Geländer, jadeartige Stufen, grüne Bäume und klare Teiche sah - eine Stelle, wo eigentlich keine Spur von einem Menschen war getroffen werden konnte, wo von dem sich bewegenden weltlichen Staub wenig eingedrungen war.

Pao-yü war in seinem Traum ganz entzückt. „Dieser Ort“, sinnierte er, „ist angenehm, und ich kann genauso gut mein ganzes Leben hier verbringen! Obwohl ich vielleicht mein Zuhause verlieren muss, bin ich bereit für das Opfer, denn es ist viel besser, hier zu sein als zu sein ausgepeitscht, Tag für Tag, von Vater, Mutter und Lehrer."

Während er in dieser unberechenbaren Anspannung nachdachte, hörte er plötzlich die Stimme eines Menschen hinter den Felsen, der dieses Lied ausstieß:

Wie zerstreuende Wolken flieht ein Frühlingstraum;

Die vergänglichen Blumen ziehen wie ein fließender Strom vorbei;

Mädchen und Jünglinge bedenkt dies, ihr alle;

Welchen Gewinn werdet ihr in nutzloser Trauer finden?

Pao-yü erkannte, dass die Stimme die eines Mädchens war. Das Lied war kaum zu Ende, als er bald in der entgegengesetzten Richtung ein schönes Mädchen erblickte, das mit majestätischen und elastischen Schritten vorrückte; ein Mädchen, ganz anders als jedes gewöhnliche sterbliche Wesen. Es gibt dieses Gedicht, das sie angemessen beschreibt:

Seht, sie verlässt gerade die Weidenbank; und plötzlich tritt sie aus dem

blumengeschmückten Haus;

Als sie allein vorwärts eilt, erschreckt sie die Vögel, die in den

Bäumen neben dem Pavillon sitzen; dem, als sie sich nähert, ihr Schatten

durch die Veranda huscht!

Ihre Feenkleider flattern jetzt im Wind! ein duftendes Parfüm wie

Moschus oder Olea liegt in der Luft; Ihre lotusähnliche Kleidung neigt

plötzlich dazu, sich zu bewegen; und das Klirren ihres Schmucks trifft das

Ohr.

Ihre grübchenförmigen Wangen ähneln, wenn sie lächeln, einem frühlingshaften Pfirsich; ihre

Eisvogelfrisur ist wie ein Wolkenhaufen; ihre Lippen teilen sich

wie Kirschen; Ihre granatapfelartigen Zähne verbergen einen Duft

Atem.

Ihre schlanke Taille, so schön anzusehen, ist wie der hüpfende Schnee, der

von einem Windstoß geweht wird; der Glanz ihrer Perlen und Eisvogelschmuckstücke

ist voller Pracht, grün wie die Federn einer Ente

und gelb wie die Federn einer Gans;

Jetzt tritt sie zur Schau und ist jetzt zwischen den Blumen versteckt; schön

ist sie, wenn sie unzufrieden ist, schön, wenn sie in Hochstimmung ist; mit

geschmeidigen Schritten schreitet sie den Teich entlang, als würde sie auf Flügeln schweben

oder in der Luft schwanken.

Ihre Augenbrauen sind Halbmonde und unter ihrem Lächeln gestrickt; sie

spricht, und doch scheint sie kein Wort zu sagen; ihre lotusartigen Füße

mit Leichtigkeit ihrem Lauf folgen; sie bleibt stehen, und doch scheint sie noch

in Bewegung zu sein; die Reize ihrer Figur wetteifern alle mit Eis an

Reinheit und an Pracht mit kostbaren Edelsteinen; Lieblich ist ihre

brillante Kleidung, so voller Erhabenheit und raffinierter Anmut.

Liebenswert ihr Antlitz, als wäre es aus einer duftenden Substanz geformt

oder aus weißer Jade geschnitzt; elegant ist ihre Person, wie ein Phönix,

würdevoll wie ein hochfliegender Drache.

Wie ist ihre Keuschheit? Wie eine weiße Pflaume im Frühling mit Schnee

, der sich in ihre gebrochene Haut schmiegt; Ihre Reinheit? Wie

mit Tautropfen geschmückte Herbstorchideen.

Ihre Bescheidenheit? Wie eine Tanne, die in einer öden Ebene wächst; Sie

Anmut? Wie rostrote Wolken, die sich in einem klaren Teich spiegeln.

Ihre Anmut? Wie ein sich bewegender Drache, der sich in einem Bach windet;

Ihre Raffinesse? Wie die Strahlen des Mondes, die auf einen kühlen

Fluss schießen.

Sicher ist sie, Hsi Tzu zu beschämen! Verpflichtet, Wang Ch'iang zum

Erröten zu bringen! Was für ein bemerkenswerter Mensch! Wo ist sie geboren? und woher

kommt sie?

Eines ist wahr, im Märchenland gibt es keine Zweite wie sie! dass es

in den Purpurhöfen des Himmels niemanden gibt, der geeignet ist, ihresgleichen zu sein!

Fürwahr, wer kann es sein, so über alle Maßen schön!

Als Pao-yü erkannte, dass sie eine Fee war, war sie hocherfreut; und mit Eifer näherte sich und machte eine Verbeugung.

„Meine göttliche Schwester“, wagte er, während er ein Lächeln aufsetzte. „Ich weiß nicht, woher du kommst und wohin du gehst. Ich habe auch keine Ahnung, was dieser Ort ist, aber ich wage es, dich zu bitten, dass du meine Hand nimmst und mich weiterführst.“

und ein Krug köstlichen Weins, der von mir gegoren wurde, sowie mehrere spriteartig singende und tanzende Mädchen von großem Können und zwölf Balladen spiritueller Lieder, die kürzlich fertiggestellt wurden, über den Traum der Roten Kammer; aber willst du nicht mit mir spazieren gehen?"

Pao-yü fühlte sich bei diesem Vorschlag in solch einem außerordentlichen Maße beschwingt, dass er vor Freude hüpfen konnte, und an Ort und Stelle verwarf er jede Vorstellung davon, wo Frau Ch'in war, und folgte bereitwillig der Fee.

Sie erreichten eine Stelle, wo eine horizontal aufgestellte Steintafel stand, auf der die vier großen Schriftzeichen zu sehen waren: „Die Grenzen der großen Leere“, auf deren beiden Seiten sich eine von zwei Schriftrollen befand, mit den beiden gegensätzlichen Sätzen:

Wenn das Falsche für das Wahre steht, wird das Wahre ebenfalls falsch;

Wenn zu nichts nichts gemacht wird, verwandelt sich alles in nichts!

Hinter dem Portal stand die Tür eines Palastes, und horizontal über dieser Tür befanden sich die vier großen Schriftzeichen: „Das Meer der Vergeltung, der Himmel der Liebe“. Es gab auch ein Paar Schriftrollen mit der Inschrift in großen Buchstaben:

Leidenschaft, leider! dick wie die Erde und erhaben wie der Himmel, hat von

vergangenen Zeiten bis zur Gegenwart unaufhörliche Herrschaft ausgeübt;

Wie erbärmlich Ihr Los! ihr lüsternen Männer und Frauen, neidisch, dass eure

wollüstigen Schulden so schwer zu bezahlen sind!

Pao-yü kommunizierte nach Durchsicht mit seinem eigenen Herzen. "Ist es wirklich so!" dachte er, "aber ich frage mich, was die Leidenschaft von früher bis jetzt beinhaltet, und was die wollüstigen Schulden sind! Von nun an muss ich mich selbst erleuchten!"

Pao-yü war auf diesen Gedankengang versessen, als er unwissentlich mehrere böse Geister in sein Herz zog, und mit schnellen Schritten folgte er der Spur der Fee und betrat zwei Reihen von Türen, als er bemerkte, dass die Seitenhallen offen waren auf beiden Seiten voller Tafeln und Schriftrollen, deren Zahl er nicht in einem Augenblick feststellen konnte. Er diskriminierte jedoch an zahlreichen Stellen die Inschriften: The Board of Lustful Love; das Board of Contracted Grolls; Das Matutinal Board schluchzt; der Vorstand der nächtlichen Tränen; der Vorstand der frühlingshaften Neigungen; und der Vorstand der Herbstangst.

Nachdem er diese Inschriften gelesen hatte, fühlte er sich gedrängt, sich umzudrehen und die Fee anzusprechen. „Darf ich es wagen, meine Fee zu belästigen,“ sagte er, „um mich auf eine Runde in das Innere jedes dieser Bretter mitzunehmen?

„In jeder dieser Tafeln“, erklärte die Fee, „sind die Register mit den Aufzeichnungen aller Frauen der ganzen Welt angesammelt, sowohl der Verstorbenen als auch derjenigen, die noch nicht hineingekommen sind, und Sie, mit Ihren sterblichen Augen und Ihrem menschlichen Körper, konnten unmöglich etwas im Voraus wissen."

Aber würde Pao-yü sich diesem Dekret unterwerfen, wenn er diese Worte hörte? Er fuhr fort, sie immer wieder um Erlaubnis zu bitten, bis die Fee, die ihren Blick auf die Tafel der Tafel vor ihr richtete, bemerkte: „Nun, in Ordnung!

Pao-yü war unbeschreiblich fröhlich, und als er den Kopf hob, bemerkte er, dass der Text auf der Tafel aus den drei Schriftzeichen bestand: der Vorstand der unglückseligen Leben; und das auf jeder Seite war eine Schriftrolle mit der Inschrift:

Auf sich selbst lastet vor allem Reue in Frühlings- und Herbstdüsternis;

Ein Gesicht, blumenartig und auch mondartig; aber Schönheit für wen?

Beim Durchlesen der Schriftrolle war Pao-yü sofort von Bewunderung gerührt; und als er durch die Tür ging und das Innere erreichte, fielen ihm nur etwa zehn große Pressen ins Auge, die alle mit Zetteln versiegelt waren; auf jedem dieser Zettel bemerkte er, dass es Ausdrücke gab, die für jede Provinz eigentümlich waren.

Pao-yü war in Gedanken nur darauf bedacht, den Zettel, der sich auf sein eigenes Heimatdorf bezog, von den anderen zu unterscheiden, als er auf der anderen Seite einen Zettel mit den großen Schriftzeichen erblickte: „The Principal Record of the Twelve Maidens of Chin Ling."

"Was ist die Bedeutung", fragte Pao-yü, "der Hauptaufzeichnung

der Zwölf Mädchen von Chin Ling?"

„Da dies der Rekord ist,“ erklärte die Fee, „der vortrefflichsten und prominentesten Mädchen in Ihrer ehrenwerten Provinz, wird er aus diesem Grund der Hauptrekord genannt.“

„Ich habe oft Leute sagen hören,“ bemerkte Pao-yü, „dass Chin Ling ein riesiges Ausmaß hat; und wie kann es nur zwölf Mädchen darin geben! warum gibt es gegenwärtig allein in unserer eigenen Familie mehr oder weniger mehrere hundert junge Mädchen!"

Die Fee lächelte schwach. „Obwohl es so viele Mädchen in Ihrer ehrenwerten Provinz gibt“, fügte sie hinzu, „sind nur die von Bedeutung ausgewählt und in dieses Verzeichnis eingetragen worden. Die beiden Pressen auf den beiden Seiten enthalten die zweitbesten ; während es für alle Übriggebliebenen folglich keine Register gibt, in die sie eingetragen werden könnten."

Als Pao-yü die Presse unten betrachtete, bemerkte er die Inschrift: „Sekundäre Aufzeichnung der zwölf Mädchen von Chin Ling;“ während wiederum in einer anderen Presse geschrieben stand: „Ergänzende Sekundäraufzeichnung der Zwölf Mädchen von Chin Ling.“ Unverzüglich streckte Pao-yü seine Hand aus, öffnete zuerst die Türen der Presse, die die „ergänzende sekundäre Aufzeichnung“ enthielt, zog einen Band der Register heraus und öffnete ihn. Als er kam, um es zu untersuchen, sah er auf der Titelseite eine Darstellung von etwas, das, obwohl es keine Ähnlichkeit mit einem Menschen hatte, gleichzeitig keine Ähnlichkeit mit einer Landschaft aufwies; einfach aus riesigen Tuscheflecken bestehen. Das ganze Papier war voll von nichts anderem als schwarzen Wolken und trüben Nebeln, woraufhin die Spuren einiger Schriftzeichen auftauchten, die erklärten, dass …

Ein wolkenloser Mond ist wahrlich selten zu sehen,

Und hübsche Wolken zerstreuen sich so bald und fliehen!

Dein Herz ist tiefer als der Himmel hoch ist,

Dein Körper besteht aus niederer Schmach!

Deine Blicke und dein kluger Verstand werden Groll hervorrufen,

Und dein vorzeitiger Tod wird eine abscheuliche Verleumdung hervorrufen!

Ein liebender edler Jüngling wird sich vergebens nach Liebe sehnen.

Nachdem Pao-yü diese Zeilen gelesen hatte, schaute er nach unten, wo ein Strauß frischer Blumen und ein mit zerfetzten Matten bedecktes Bett abgebildet waren. Es gab auch mehrere Distiche, die wie folgt liefen:

Dein Selbstwertgefühl für gütige Sanftmut ist nur eingebildete Eitelkeit!

Deine Reize, dass sie mit der Olea oder Orchidee mithalten können, sind aber verrückte Gedanken!

Während ein Schauspieler wird, neidisches Los! mit dem Lächeln des Glücks geboren werden, wird

ein Jüngling von edler Geburt seltsamerweise glücklos und verloren sein.

Pao-yü ging diese Sätze durch, konnte aber ihre Bedeutung nicht entschlüsseln, also ging er, nachdem er diese Presse sofort weggeworfen hatte, hinüber und öffnete die Tür der Presse der "Secondary Records" und nahm ein Buch heraus, in dem nach Prüfung er fand eine Darstellung eines Zweigs von Olea fragrans. Unten war ein Teich, dessen Wasser ausgedörrt und der Schlamm trocken, die Lotusblumen verfault und sogar die Wurzeln abgestorben waren. Dahinter standen diese Zeilen:

Die Lotuswurzel und -blume, aber ein Duft wird geben;

Wie tief, leider! die Wunden deiner Lebensspanne werden sein;

Wann wird ein öder Baum an zwei Orten leben,

Zurück zu seiner Heimat wird der duftende Geist fliehen!

Pao-yü las diese Zeilen, verstand aber nicht, was sie bedeuteten. Dann ging er und holte die „Principal Record“ und machte sich daran, sie durchzusehen. Er sah auf der ersten Seite ein Bild von zwei faulen Bäumen, während an diesen Bäumen ein Gürtel aus Jade aufgehängt war. Es gab auch einen Schneehaufen, und unter diesem Schnee war eine goldene Haarnadel. Dazu kamen noch diese vier Verszeilen:

Bitter wird dein Kelch sein, selbst wenn die Tugend dein wäre, den Webstuhl zu stoppen, Dein,

obwohl die Gabe, den Weidenflaum zu singen, Mitleid, wer wird dein

Schicksal?

Hoch in den Bäumen hängt der Gürtel aus weißer Jade,

Und siehe! In den Schnee wird die goldene Nadel gelegt!

Für Pao-yü war die Bedeutung wieder ziemlich unverständlich, obwohl er die Zeilen noch einmal durchlas. Er war im Begriff, Nachforschungen anzustellen, aber er war überzeugt, dass die Fee beide die Dekrete des Himmels preisgeben würde; und obwohl er fest entschlossen war, das Buch wegzuwerfen, konnte er sich dennoch nicht davon losreißen. Er begann daher sofort mit einer weiteren Durchsicht dessen, was als nächstes kam, als er ein Bild eines Bogens erblickte. An diesem Bogen hing eine Zitrone. Es gab auch diese Ode:

Volle zwanzig Jahre Recht und Unrecht darzulegen, wird dein Schicksal sein!

Welcher Ort, an dem Granatapfelblüten blühen, wird dem

Palasttor gegenüberstehen!

Der dritte Teil des Frühlings, des ersten Frühlings in Schönheit, wird

fallen!

Wenn sich Tiger mit Hasen trifft, kehrst du zum ewigen Schlaf zurück.

Weiter war auch eine Skizze von zwei Personen, die einen Drachen steigen ließen; eine weite Meeresfläche und ein großes Schiff; während in diesem Gefäß ein Mädchen war, das ihr mit Tränen benetztes Gesicht verhüllte. Diese vier Linien waren ebenfalls sichtbar:

Rein und hell werden deine Gaben sein, dein Ziel sehr hoch;

Aber geboren wirst du spät im Leben und das Glück vergeht;

Beim Grabfest wirst du tränenreich am Bach entlang murmeln,

Ostwinde mögen wehen, aber die Heimat wird meilenweit entfernt sein, sogar im Traum.

Danach folgte ein Bild von mehreren Streifen flüchtiger Wolken und einem Bach, dessen Wasser erschöpft war, mit dem Text:

Reichtümer und Ehren auch, welchen Nutzen haben sie?

In Windeln wirst du sein, wenn die Eltern sterben;

Die Strahlen werden schräg, schnell wie ein Augenzwinkern;

Der Hsiang-Strom wird zurückweichen, die Ch'u-Wolken fliegen weiter!

Dann kam ein Bild von einem schönen Edelstein, der in den Schlamm gefallen war, mit dem Vers:

Dein Ziel ist Keuschheit, aber keusch wirst du nicht sein;

Abstraktion ist dein Glaube, aber Leere darfst du nicht sehen;

Dein kostbares, juwelengleiches Selbst wird, erbärmlich zu sagen,

eines Tages endgültig in den weltlichen Sumpf einstürzen.

Es folgte eine grobe Skizze eines wilden Wolfs, der ein schönes Mädchen verfolgt und versucht, sich auf sie zu stürzen, da er sie verschlingen wollte. Dies war die Last des Distichons:

Dein Gefährte ist wie ein wilder Wolf, der zwischen den Hügeln umherstreift;

Sein Wunsch befriedigte einst einen hochmütigen Geist, der sein Herz füllt!

Obwohl deine Gestalt schön ist wie Blumen oder Weiden im goldenen Mond,

wird es bald sein Verhängnis sein, an dem gelben Balken zu hängen.

Unten war ein alter Tempel, in dessen Innerem eine schöne Person saß, gerade dabei, die religiösen Handbücher zu lesen, als sie ganz allein saß; mit dieser Inschrift:

Du hältst die Reize der drei Quellen gering für ihr

kurzlebiges Schicksal;

Du änderst deine Kleidung vergangener Jahre, ziehst ein taoistisches Kleid

an;

Wie traurig, leider! aus einem angesehenen Haus und edler Verwandtschaft der Spross,

allein, siehe! Sie schläft unter einem gleißenden Licht, ein altes Idol zum

Kumpel.

Als nächstes kam der Reihe nach ein Hügel aus Eis, auf dem ein Henne-Phönix stand, während darunter dieses Motto stand:

Wenn die Zeit endet, zündet sicher der Phönix;

Die Talente dieser menschlichen Form kennen alle und lebende sehen,

um erstens ihre Kens nachzugeben, dann zu kontrollieren und drittens genial zu sein;

Aber leider sind die Dinge in Chin Ling in einer traurigeren Lage.

Darauf folgte die Darstellung eines trostlosen Dorfes und eines tristen Gasthauses. Darin saß ein hübsches Mädchen und spinnte Fäden. Dies waren die unten angebrachten Gefühle:

Wenn Reichtümer geflogen sein werden, werden Ehre dann nützen?

Wenn dein Zuhause ruiniert wird, werden auch deine Verwandten scheitern!

Aber plötzlich durch die Hilfe, die Dame Liu gewährt wurde, wird

ein Freund in Not das Glück für dich aufstehen lassen.

Nach diesen Versen wurde ein Topf mit Orchideen gezeichnet, an dessen Seite ein wunderschönes Mädchen in einer Phönixkrone und einem wolkigen Mantel (Brautkleid) stand; und an dieses Bild wurde dieses Gerät angehängt:

Wenn der Frühling schwindet, dann verblasst die Blüte des Pfirsichs ebenso wie der Pflaume!

Wer jemals einen Topf Olea mögen kann, wird gewinnend sein!

Mit Eis wird deine Reinheit wetteifern, ihr Neid wird vergeblich sein!

Vergeblich wird man versuchen, dich zum Gespött zu machen.

Am Ende dieses poetischen Kunststücks stand die Darstellung eines hohen Gebäudes, auf dem sich ein schönes Mädchen befand, das sich an einem Balken aufhängte, um Selbstmord zu begehen; mit diesem Vers:

Liebe hoch wie der Himmel, liebe den Ozean weit, deine schöne Form wird sich anziehen;

Wenn Liebe auf Liebe trifft, muss Zügellosigkeit aufkommen;

Warum glauben, dass alle Gottlosigkeit in Jung ihren Ursprung findet,

Die Quelle aller Schwierigkeiten liegt wahrlich am meisten in Ning.

Pao-yü war immer noch versessen darauf, seine Lektüre fortzusetzen, als die Fee bemerkte, dass sein Intellekt herausragend und hell und seine natürlichen Talente schlagfertig waren, und befürchtete, die Dekrete des Himmels könnten preisgegeben werden, schloss hastig das Buch der Aufzeichnungen und wandte sich an sich selbst zu Pao-yü. „Kommen Sie mit“, sagte sie lächelnd, „und sehen Sie sich eine wundervolle Landschaft an.

In einem benommenen Zustand warf Pao-yü die Aufzeichnung lustlos weg und trat erneut in die Fußstapfen der Fee. Als sie hinten ankamen, sah er Nelkenportièren und bestickte Vorhänge, verzierte Säulen und geschnitzte Traufen. Aber keine Worte können eine angemessene Vorstellung von den zinnoberroten Wohnungen geben, die vor Pracht glitzern, von den mit Gold verzierten Böden, von den schimmernden Fenstern, die den Schnee reflektieren, von den palastartigen Villen aus Edelsteinen. Er sah auch märchenhafte Blumen, schön und duftend, und eine außergewöhnliche Vegetation, voller Duft. Der Ort war tatsächlich elysisch.

Wieder hörte er die Fee mit lächelndem Gesicht sagen: "Kommen Sie alle sofort heraus und begrüßen Sie den geehrten Gast!"

Diese Worte waren kaum vollendet, als er Feen aus dem Herrenhaus kommen sah, die alle mit ihren baumelnden Lotusärmeln und ihren flatternden Federgewändern so schön wie Frühlingsblumen und so anziehend wie der Herbstmond waren. Sobald sie Pao-yü erblickten, machten sie alle mit einer Stimme der Monitory Vision Fairy Vorwürfe. „Unwissend, wer der geehrte Gast sein könnte“, argumentierten sie, „beeilten wir uns, herauszukommen, um unsere Grüße zu überbringen, einfach weil Sie, ältere Schwester, uns gesagt hatten, dass es an diesem Tag und genau zu dieser Zeit einen geben würde bestimmt zu Besuch kommen, der Geist der jüngeren Schwester von Chiang Chu. Das ist der Grund, warum wir so lange gewartet haben, und warum führen Sie jetzt an ihrer Stelle dieses abscheuliche Objekt ein, um die Grenzen zu verseuchen von reinen und makellosen Mädchen?"

Sobald Pao-yü diese Bemerkungen hörte, geriet er sofort in einen solchen Zustand der Bestürzung, dass er sich hätte zurückziehen wollen, aber er fand es unmöglich, dies zu tun. Tatsächlich empfand er das Bewusstsein der Fäulnis und Verdorbenheit seiner eigenen Natur als ziemlich unerträglich. Die Monitory Vision Fairy nahm sofort Pao-yüs Hand in ihre eigene, drehte sich zu ihren jüngeren Schwestern um, lächelte und erklärte: „Sie und Sie alle sind sich des Warum und Warum nicht bewusst. Heute wollte ich es haben zum Jung-Herrenhaus gegangen, um Chiang Chu zu holen, aber als ich am Ning-Herrenhaus vorbeiging, stieß ich unerwartet auf die Geister der beiden Herzöge von Jung und Ning, die mich folgendermaßen ansprachen: „Unsere Familie hat es, seit die Dynastie gegründet wurde selbst auf dem Thron, genoss Verdienste und Ruhm, der viele Zeitalter durchdrang, und Reichtum und Ehre, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Hundert Jahre sind schon vergangen, aber dieses Glück ist jetzt verflogen, und dieses günstige Glück ist erschöpft; so sehr, dass sie nicht abgerufen werden konnten! Unsere Söhne und Enkel mögen viele sein, aber es gibt keinen unter ihnen, der die Mittel hat, den Familienbesitz fortzusetzen, mit Ausnahme unseres verwandten Enkels, Pao-yü allein, der, obwohl er von Natur aus pervers und eigensinnig ist, es ist dennoch intelligent und schlagfertig und in einem Maße qualifiziert, um unseren Hoffnungen Wirkung zu verleihen. Aber leider! das Glück unserer Familie ist völlig verfallen, so dass wir fürchten, dass es keinen Menschen gibt, der ihn dazu anregt, den rechten Weg zu gehen! Glücklicherweise kommst du würdige Fee in einem unerwarteten Moment, und wir wagen zu vertrauen, dass du vor allem warnen Sie ihn vor der törichten Nachgiebigkeit übermäßiger Begierde, lüsternen Zuneigungen und anderen ähnlichen Dingen, in der Hoffnung, dass er auf Ihr Betreiben hin den Fallen der Mädchen entkommen kann, die ihn mit ihren Schmeicheleien verführen werden, und sich auf den Weg macht richtiger Weg; und wir zwei Brüder werden ewig dankbar sein.'

"Bei solchen Worten, die an mich gerichtet wurden, brach natürlich mein Mitgefühl aus; und ich brachte ihn hierher und bat ihn, zuerst die Aufzeichnungen über das gesamte Leben der Mädchen in seiner Familie, die zu ihm gehörten, sorgfältig zu lesen die drei Stufen, die obere, mittlere und untere, aber da er die Bedeutung noch nicht ergründet hat, habe ich ihn konsequent an diesen Ort geführt, um die Vision des Trinkens, Essens, Singens und der zügellosen Liebe zu erleben, in der Hoffnung, dass es keine gibt sagen, dass er endlich diese Wahrnehmung erlangt hat.

Nachdem sie diese Bemerkungen beendet hatte, führte sie Pao-yü an der Hand in die Wohnung, wo er einen Hauch von feinem Duft spürte, aber was es war, das seine Nase erreichte, konnte er nicht sagen.

Auf Pao-yüs eifrige und unaufhörliche Fragen antwortete die Fee mit einem süffisanten Lächeln. „Dieses Parfüm“, sagte sie, „ist nicht auf der Welt zu finden, und wie konntest du erkennen, was es ist? Es besteht aus der Essenz der ersten Sprossen seltener Kräuter, die auf allen berühmten Hügeln und Orten wachsen.“ überlegene Exzellenz, gemischt mit dem Öl jeder Art prächtiger Sträucher in kostbaren Hainen, und wird das Mark des konglomerierten Duftes genannt.

Bei diesen Worten war Pao-yü natürlich von nichts anderem als von Staunen erfüllt.

Die ganze Gesellschaft rückte vor und nahm ihre Plätze ein, und ein junges Dienstmädchen präsentierte Tee, den Pao-yü als reines Aroma, exzellenten Geschmack und ungewöhnlich fand. "Wie heißt dieser Tee?" fragte er deshalb; worauf die Fee erklärte. „Dieser Tee“, fügte sie hinzu, „stammt aus den Hügeln des erstrahlenden Frühlings und dem Tal des herabhängenden Dufts und wird außerdem im Nachttau gebraut, der auf spirituellen Pflanzen und göttlichen Blättern zu finden ist. Der Name dieses Tees ist ‚einer‘ Tausend Rot in einem Loch.‘“

Bei diesen Worten nickte Pao-yü mit dem Kopf und lobte seine Qualitäten. Als er im Zimmer Lauten mit Jaspisbeschlägen und Stative mit Edelsteinen, antiken Gemälden und neuen poetischen Werken erblickte, die überall zu sehen waren, fühlte er sich mehr denn je in einem Hochgefühl. Unter den Fenstern waren auch Samtfetzen herumgesprüht und ein Toilettenkasten, der von den Spuren der Zeit befleckt und mit Kosmetik verschmiert war; während an der Trennwand ebenfalls ein Rollenpaar mit der Inschrift aufgehängt war:

Ein einsamer, kleiner, ätherischer, schöner Winkel!

Welche Hilfe gibt es außer dem Willen des Himmels zu dulden?

Nachdem Pao-yü seine Inspektion abgeschlossen hatte, war er voller Bewunderung und machte sich daran, die Vor- und Nachnamen der Feen zu ermitteln. Einer wurde die Fee der lüsternen Träume genannt; ein anderer "der Hohe Herrscher der verbreiteten Leidenschaft"; der Name von einem war „die goldene Jungfrau des fortwährenden Kummers“; von einem anderen die "intelligente Jungfrau des übertragenen Hasses". (Tatsächlich) waren die jeweiligen taoistischen Bezeichnungen nicht von ein und derselben Art.

Nach kurzer Zeit kamen junge Mägde herein und deckten den Tisch, stellten die Stühle an ihren Platz und verteilten Wein und Essbares. Es gab tatsächlich Kristallkrüge, die mit köstlichen Weinen überfüllt waren, und bernsteinfarbene Gläser, die bis zum Rand mit perlmuttartigen starken Spirituosen gefüllt waren. Aber noch weniger braucht man über die Üppigkeit der Erfrischungen nähere Angaben zu machen.

Pao-yü fiel es aufgrund der ungewöhnlichen Reinheit des Weinbouquets schwer, sich erneut zu enthalten, diesbezügliche Nachforschungen anzustellen.

„Dieser Wein“, bemerkte die Traumfee von Monitory, „wird aus den Zweigen von Hunderten von Blumen und dem Saft von Zehntausenden von Bäumen hergestellt, mit dem Zusatz von Most aus Einhornmark und mit Phönixmilch zubereiteter Hefe wurde ihm der Name ‚Zehntausend Schönheiten in einem Kelch‘ gegeben.“

Pao-yü sang sein unaufhörliches Lob, und während er an seinem Wein nippte, kamen zwölf Tänzerinnen nach vorne und baten darum, gesagt zu bekommen, welche Lieder sie singen sollten.

„Nehmen Sie“, schlug die Fee vor, „die neu komponierten Zwölf Abschnitte des

Traums der Roten Kammer, und singen Sie sie.“

Die singenden Mädchen bekundeten ihren Gehorsam, und sogleich schlugen sie leicht auf die Kastagnetten und trommelten sanft auf die Jungfrauen. Dies waren die Worte, die man sie singen hörte:

Zur Zeit der Öffnung des Himmels und der Auflegung der Erde herrschte Chaos.

Sie hatten gerade diese eine Zeile gesungen, als die Fee ausrief: „Diese Ballade ist anders als die Balladen, die in der staubigen Welt geschrieben wurden, deren Zweck es ist, bemerkenswerte Ereignisse zu überliefern, in denen die Unterscheidung zwischen Gelehrten, Mädchen, alten Männern und Frauen und Narren besteht wesentlich, und in denen außerdem die Texte der Süd- und Nordpaläste eingeführt werden.Diese Feenlieder bestehen entweder aus elegischen Ergüssen auf irgendeine Person oder aus Eindrücken irgendwelcher Begebenheiten und sind improvisierte Lieder, die bereitwillig zur Musik von Blas- oder Saiteninstrumenten gesetzt werden , so dass jeder, der sich ihres Kerns nicht bewusst ist, die darin enthaltenen Schönheiten nicht schätzen kann. Ich fürchte, Sie werden diesen Text daher wahrscheinlich nicht klar verstehen, es sei denn, Sie lesen zuerst den Text und hören sich dann die Ballade an , du wirst, statt Vergnügen,sich anfühlen, als ob Sie Wachs kauen würden (ohne jeglichen Schwung)."

Nach diesen Bemerkungen drehte sie sich um und wies ein junges Dienstmädchen an, den Text des Traums von der Roten Kammer zu holen, den sie Pao-yü übergab, der ihn übernahm; und während er den Worten mit seinen Augen folgte, lauschte er mit seinen Ohren den Klängen dieses Liedes:

Vorwort des Bream der Roten Kammer. - Als die Himmel geöffnet und die Erde ausgelegt wurde, herrschte Chaos! Was war der Keim der Liebe? Sie entspringt ganz der Kraft zügelloser Liebe.

An welchem ​​Tag ich mich durch den Willen des Himmels im Herzen verwundet fühlte und zu welcher Zeit ich Muße hatte, versuchte ich, mein trauriges Herz zu entlasten; und mit diesem Ziel im Auge habe ich diesen Traum von der Schlafkammer zum Thema eines trostlosen Goldschmucks und eines unglücklichen Stücks Jade geschrieben.

Verschwendung eines ganzen Lebens. Alle behaupten, dass das Spiel zwischen Gold und Jade glücklich sein wird. Ich kann nur an den feierlichen Eid denken, den die Pflanze und der Stein in vergangenen Tagen geleistet haben! Vergeblich werde ich auf den Schnee blicken, Hsüeh, [Pao-ch'ai], rein wie Kristall und glänzend wie ein Edelstein des bedeutenden Priesters, der zwischen den Hügeln lebt! Niemals werde ich den geräuschlosen Feenhain, Lin [Tai-yü], jenseits der Grenzen der Welt der Sterblichen vergessen! Ach! erst jetzt bin ich zu der Überzeugung gekommen, dass menschliches Glück unvollständig ist; und dass ein Paar durch die Bande der Ehe für das Leben gebunden sein kann, aber dass ihre Herzen schließlich nicht leicht in Zufriedenheit zu wiegen sind.

Vergebliches Stirnrunzeln. Die eine ist eine Geisterblume des Märchenlandes; die andere ist eine wunderschöne Jade ohne Makel. Behaupten Sie, dass ihre Vereinigung nicht bemerkenswert sein wird? Warum ist er ihr dann in dieser Existenz wieder begegnet? Wenn die Vereinigung sagen wird, sei seltsam, wie kommt es dann, dass ihre Liebesaffäre nur leere Worte sein wird? Diejenige in ihrer Einsamkeit wird nutzlosen Seufzern weichen. Der andere wird sich vergebens sehnen und sehnen. Der eine wird wie die Spiegelung des Mondes im Wasser sein; der andere wie eine Blume, die sich in einem Spiegel spiegelt. Überlegen Sie, wie viele Tränentropfen in den Augen sein können? und wie könnten sie vom Herbst zum Winter und vom Frühling zum Fließen bis zur Sommerzeit weiter sinken?

Aber um zu Pao-yü zu kommen. Nachdem er diese Balladen gehört hatte, so verschwommen und vage, konnte er nichts Schönes in ihnen erkennen; aber die klagende Melodie des Klangs reichte dennoch aus, um seinen Geist zu vertreiben und seine Seele zu erheitern. Daher erkundigte er sich nicht nach den Argumenten, und er fragte nicht nach der behandelten Sache, sondern machte diese Balladen einfach zu einem vorläufigen Mittel, um die Melancholie zu zerstreuen, und fuhr daher fort, das zu lesen, was kam unter.

Verachtenswerter Geist des Todes! Du wirst dich darüber freuen, dass die Herrlichkeit ihren Höhepunkt erreicht hat, wenn der hasserfüllte Tod erneut kommen wird, und mit vor Entsetzen weit aufgerissenen Augen wirst du alle Dinge verwerfen, und der duftende Geist wird schwach und leise vergehen und sich auflösen! Du wirst dich nach Heimat sehnen, aber fern wird der Weg sein und erhaben die Berge. Daher wirst du dich auf die Suche nach Vater und Mutter begeben, während sie unter dem Einfluss eines Traums liegen und mit ihnen sprechen. „Dein Kind“, wirst du sagen, „hat den Weg des Todes bereits beschritten!

Getrennt von Verwandten. Sie werden auf einer Reise von dreitausend Li Wind und Regen ausgeliefert sein und sich von all Ihren Familienbanden und Ihrer Heimat losreißen! Ihre Befürchtungen werden sein, dass Angst Ihren Eltern in ihren versagenden Jahren Schaden zufügen könnte! „Vater und Mutter“, wirst du ihnen sagen, „denke nicht mit Angst an dein Kind. Sowohl Armut als auch Erfolg hatten seit Jahrhunderten eine feste Bestimmung; und ist es wahrscheinlich, dass Trennung und Wiedervereinigung keiner Vorbestimmung unterliegen? ? Obwohl wir jetzt an zwei verschiedenen Orten weit voneinander entfernt sein mögen, müssen wir alle versuchen, guten Mutes zu bewahren. Ihr erbärmliches Kind ist zwar von zu Hause fort, aber unterlassen Sie es, sich ihretwegen zu quälen!“

Trauer inmitten von Freude. Noch in Windeln gehüllt, Vater und Mutter, beide ach! weggehen und in dieser Masse von Gaze verweilen, wer ist da, der es versteht, Sie mit liebevoller Aufmerksamkeit zu verwöhnen? Glücklicherweise wirst du mit reichlich Zivilcourage und hochherzigen und grenzenlosen Ressourcen geboren, denn deine Eltern werden die geheimen Gefühle ihres Kindes nicht im Geringsten im Herzen haben! Du wirst wie ein Mond sein, der zu sehen scheint, wenn der Regen anhält und seine Strahlen auf die Jadehalle wirft; oder eine sanfte Brise (die ihren Atem darauf weht). Verheiratet mit einem feenhaften, fairen und vollendeten Ehemann, werden Sie sich an einem Glück erfreuen, das so beständig ist wie die Erde und ewig wie der Himmel! und du wirst das Mittel sein, das bittere Schicksal deiner Jugend zu zerbrechen! Aber schließlich werden sich die Wolken in Kao T' zerstreuen ang und das Wasser des Hsiang-Flusses wird austrocknen! Dies ist das unvermeidliche Schicksal der Auflösung und des Fortbestehens, das in der Welt der Sterblichen vorherrscht, und wozu braucht man sich nutzlosem Kummer hinzugeben?

Unerträglich für die Welt. Ihre Figur wird so anziehend sein wie ein Olea fragrans; Ihre Talente so reichlich wie die einer Fee! Du wirst von Natur aus so hochmütig sein, dass nur wenige von der ganzen Menschheit so sein werden wie du! Sie werden eine Fleischdiät als eine von Schmutz betrachten und Pracht als grob und abscheulich behandeln! Und doch wirst du dir nicht bewusst sein, dass deine hohen Anschauungen den übermäßigen Hass auf Menschen über dich bringen werden! Du wirst sehr eifrig nach Keuschheit verlangen, aber die Menschheit wird dich verachten! Ach, alt werdet ihr in jener antiken Tempelhalle bei schwachem Licht, wo ihr undankbar für Schönheit, Aussehen und Frische verschwendet! Aber schließlich wirst du immer noch weltlich, korrupt und deiner Gelübde nicht gedenken; genau wie eine makellose weiße Jade wirst du sein, deren Schicksal es ist, in den Sumpf zu fallen!

Der Wollustige. Sie werden einem Wolf in den Bergen ähneln! ein wildes Tier ohne jedes menschliche Gefühl! Unabhängig von den Verpflichtungen vergangener Tage wird Ihr einziges Vergnügen darin bestehen, Hochmut, Extravaganz, Zügellosigkeit und ausschweifenden Gewohnheiten nachzugeben! Sie werden in Ihren ehelichen Zuneigungen maßlos sein und auf die schönen Reize des Kindes eines Marquis herabblicken, als wären sie Binsen oder Weiden; auf der ehrenwerten Tochter eines herzoglichen Herrenhauses herumtrampeln, als gehöre sie zur gemeinsamen Herde. Es ist traurig zu sagen, dass der duftende Geist und der schöne Geist in einem Jahr sanft und sanft vergehen werden!

Die Wahrnehmung, dass alle Dinge vergänglich sind wie Blumen. Du wirst leicht auf die drei Quellen blicken und das Erröten des Pfirsichs und das Grün der Weide als vergeblich ansehen. Sie werden das Feuer der Pracht ausschlagen und den einsamen Rückzug als genial empfinden! Was sagst du darüber, dass die zarten Pfirsiche im Himmel (Ehe) ausgezeichnet sind und die Blütenblätter der Mandel in den Wolken reichlich vorhanden sind (Kinder)? Wer doch einen von ihnen gesehen hat, (wirklich ein Sterblicher) geh sicher durch den Herbst, (wat sicher durchs Alter), sieh die Leute im Weißpappeldorf stöhnen und seufzen; und die Geister unter dem grünen Ahorn jammern und stöhnen! Noch größer als der Himmel ist die abgestorbene Vegetation, die die Gräber bedeckt! Die Moral ist die, dass die Last des Menschen an einem Tag Armut und an einem anderen Überfluss ist; die im Frühling blühen und im Herbst verfaulen, bilden das Schicksal des Pflanzenlebens! Auf die gleiche Weise, dieses Unglück der Geburt und die Heimsuchung des Todes, wer kann entkommen? Aber ich habe gehört, dass im westlichen Viertel ein Baum namens P'o So (Geduldiges Tragen) wächst, der die Frucht des unsterblichen Lebens trägt!

Der Fluch der Intelligenz. Sie werden die Fähigkeit besitzen, die wirklichen Motive aller Dinge auf gründliche Weise einzuschätzen, ebenso wie Ihre Intelligenz von übermäßigem Ausmaß sein wird; aber anstatt (jeden Vorteil zu ernten) werden Sie die Würfel Ihrer eigenen Existenz werfen! Das Herz deines früheren Lebens ist bereits auf Atome reduziert, und wenn du gestorben sein wirst, wird deine Natur umsonst intelligent gewesen sein! Ihr Zuhause wird in einfachen Verhältnissen sein; Ihre Familie wird Komfort genießen; aber Ihre Verbindungen werden schließlich dem Tod zum Opfer fallen, und die Insassen Ihrer Familie zerstreuen sich, jeder von Ihnen eilt in eine andere Richtung und macht Platz für andere! Vergebens haben Sie Ihren Geist ein halbes Leben lang mit krebserregenden Gedanken geplagt; denn es wird dir so gehen, als wärst du in der dritten Wache durch die Wirrwarr eines Traumes gegangen! Plötzlich ein Krachen (wird zu hören sein), wie der Einsturz eines geräumigen Palastes, und eine düstere Düsternis (wird hinzukommen), wie sie von einer Lampe verursacht wird, die kurz davor ist, sich selbst zu erlöschen! Ach! ein Zauber des Glücks wird plötzlich (zerstreut durch) Widrigkeiten! Wehe dem Menschen in der Welt! denn sein endgültiges Schicksal ist schwer zu bestimmen!

Hinterlassen Sie einen Rest Glück! Überreichen Sie ein Übermaß an Glück; Überreichen Sie ein Übermaß an Glück! Unerwartet wirst du auf einen Wohltäter stoßen! Glücklicherweise hat deine Mutter, deine eigene Mutter, einen Vorrat an Tugend und geheimen verdienstvollen Taten beiseite gelegt! Mein Rat an Sie, Menschheit, ist, den Bedürftigen zu helfen und den Bedrängten beizustehen! Gleichen Sie nicht denen, die nach Lucre harfen und sich unachtsam der Bande der Beziehung zeigen: Ihr wolfsgleicher Onkel mütterlicherseits und dieser Hochstapler von einem Bruder! Es ist wahr, dass Addition und Subtraktion, Zunahme und Abnahme (Belohnung und Bestrafung) in den Händen des Himmels oben liegen!

Endlich Glanz. Liebevolle Zuneigung in einem Spiegel wird noch vergänglicher sein als Ruhm in einem Traum. Diese feine Pracht wird wie bald fliehen! Machen Sie keine weitere Anspielung auf bestickte Vorhänge, auf Brautdecken; denn auch wenn Sie auf Ihrem Kopf eine perlenbesetzte Krone und auf Ihrer Person eine mit Phönixen geschmückte Jacke tragen werden, wird Ihre doch nicht das Mittel sein, das kurze Leben (Ihres Mannes) zu sühnen! Obwohl es heißt, dass die Menschheit im Alter nicht die Last der Armut zu tragen haben soll, ist es doch auch wichtig, dass ein Vorrat an wohltätigen Taten zum Wohle der Söhne und Enkel angelegt wird! (Dein Sohn) mag ein würdiges Aussehen erlangen und auf seinem Kopf die offizielle Quaste tragen, und auf seiner Brust kann das goldene Siegel in Glanz aufgehängt werden; Er mag in seiner Majestät imposant sein, und er mag an Ansehen und Einkünften hoch steigen, aber der dunkle und trostlose Weg, der zum Tod führt, ist kurz! Sind die Generäle und Minister, die seit Urzeiten gewesen sind, immer noch im Fleisch, fürwahr? Sie existieren nur in einem vergeblichen Namen, der der Nachwelt zur Ehrerbietung überliefert wird!

Der Tod folgt, wenn die Dinge günstig regieren! Auf dem geschmückten Balken legt sich am Ende des Frühlings der duftende Staub! Ihre rücksichtslose Hingabe an zügellose Liebe und Ihr natürlich mondähnliches Gesicht werden bald die Quelle des Ruins einer Familie sein. Die Dekadenz des Familienbesitzes wird vollständig von Ching ausgehen; während der Niedergang der Familienangelegenheiten ausschließlich Nings Schuld zuzuschreiben ist! Zügellose Liebe wird der Hauptgrund für den langjährigen Groll sein.

Die fliegenden Vögel sitzen alle auf den Bäumen! Die Familiengüter der Beamten werden verblassen! Das Gold und Silber der Reichen und Geehrten wird verstreut! diejenigen, die Nutzen gebracht haben, werden sogar im Tod einen Fluchtweg finden! Jene ohne menschliche Gefühle werden offensichtliche Vergeltung ernten! Diejenigen, die für ein Leben verschuldet sind, werden zu gegebener Zeit mit ihrem Leben bezahlen; die Tränenschuldner sind schon (gegangen), um ihre Tränen auszuschöpfen! Gegenseitige Verletzungen werden auf keine leichte Art und Weise gerächt! Trennung und Wiedervereinigung werden beide gleichermaßen von der Prädestination bestimmt sein! Du möchtest wissen, warum dein Leben kurz sein wird; schau in dein bisheriges Dasein! Wahrlich, Reichtum und Ehre, die mit dem Alter kommen, werden ebenfalls eine Frage des Zufalls sein! Diejenigen, die die Welt geringschätzen, werden sich in das Tor der Abstraktion zurückziehen;

Als die Mädchen die Balladen beendet hatten, sangen sie die "Ergänzende Aufzeichnung"; aber die Monitory Vision Fairy, die das völlige Fehlen jeglichen Interesses an Pao-yü bemerkte, stieß einen Seufzer aus. "Du dummes Gör!" rief sie aus. "Was! hast du nicht sogar jetzt Wahrnehmung erlangt!"

„Du brauchst nicht weiter zu singen“, stellte Pao-yü schnell fest, als er die singenden Mädchen unterbrach; und sich schläfrig und matt fühlend, plädierte er dafür, unter der Wirkung von Wein zu stehen, und bat darum, sich hinlegen zu dürfen.

Die Fee befahl dann, die Reste des Festmahls wegzuräumen, und eskortierte Pao-yü zu einer Reihe von Frauengemächern, wo die Pracht der aufgestellten Gegenstände etwas war, was er bisher noch nicht gesehen hatte. Aber was ihn noch stärker staunen ließ, war der Anblick eines jungen Mädchens, das in früher Zeit im Zimmer saß und das in der Frische seiner Schönheit und dem gewinnenden Reiz Pao-ch'ai einige Ähnlichkeit hatte , während, in Eleganz und Anmut, auf der anderen Seite zu Tai-yu.

Daher kommt es, dass das Schwelgen in Sinnlichkeit und die Befriedigung zügelloser Zuneigung ausschließlich aus dem Genuss der Lust sowie aus dem Verlangen nach zügelloser Liebe stammen. Seht ihr, die ihr das Objekt meiner Liebe seid, seid das unanständigste Wesen unter den Himmeln von fernen Zeiten bis zur Gegenwart!“

Pao-yü war ziemlich verblüfft von dem, was er hörte, und antwortete hastig lächelnd: „Meine Fee leidet unter einem Missverständnis einstweilige Verfügung und Verweis, und hätte ich den Mut, so weit zu gehen, mich vorschnell in unzüchtige Gewohnheiten zu stürzen? Außerdem bin ich noch jung an Jahren und habe keine Ahnung, was Unzucht impliziert!

"Nicht so!" rief die Fee aus; „Unzucht, obwohl eines im Prinzip, was die Bedeutung angeht, unterschiedlichen Konstruktionen unterliegt; wie es von denen in der Welt veranschaulicht wird, deren Herz auf Unzucht gerichtet ist. Einige erfreuen sich nur an Gesichtern und Figuren; andere finden unersättliche Freude am Singen und Tanzen; einige in Tändelei und Späßen; andere in der unaufhörlichen Befriedigung ihrer Lüste; und diese bedauern, dass all die schönen Mädchen unter den Himmeln nicht ihrem kurzlebigen Vergnügen dienen können. Diese verschiedenen Arten von Menschen sind üble Gegenstände, die Haut und alles durchtränkt haben der lustvollen Liebe zum Beispiel, die zum Leben erwacht ist und in Ihren natürlichen Neigungen Wurzeln geschlagen hat, ich und ich selbst dehnen ihr den Charakter einer abstrakten Unzucht aus; aber abstrakte Unzucht kann durch den Verstand erfasst werden, kann aber nicht durch den Mund übertragen werden; kann vom Geist ergründet, aber nicht in Worte gefasst werden. Da Sie jetzt nur noch abstrakt von diesem Verlangen durchdrungen sind, sind Sie sicherlich gut geeignet, ein vertrauenswürdiger Freund in (Märchenland-) Innenräumen zu sein, aber auf dem Weg der sterblichen Welt werden Sie unweigerlich missverstanden und diffamiert; jeder Mund wird dich verspotten; jedes Auge wird mit Verachtung auf dich herabblicken. Nachdem ich kürzlich Ihre würdigen Vorfahren, die beiden Herzöge von Ning und Jung, getroffen habe, die mir mit solcher Inbrunst ihre Herzen geöffnet und ihre Wünsche kundgetan haben (aber ich werde Sie nicht nur wegen der Pracht unserer inneren Gemächer verächtlich herabblicken lassen auf dem Weg der Welt), führte ich dich konsequent fort, mein Sohn, und berauschte dich mit köstlichen Weinen, tränkte dich mit geistigem Tee und ermahnte dich mit ausgezeichneten Liedern, Ich bringe auch eine junge Schwester von mir hierher, deren Säuglingsname Chien Mei ist, und ihren Stil K'o Ching, die Ihnen als Ihre angetraute Frau gegeben wird. Heute Nacht wird die Zeit günstig und geeignet sein für die sofortige Vollendung der Vereinigung, mit dem ausdrücklichen Ziel, Ihnen einen gewissen Einblick in die Tatsache zu geben, ob der Zustand der Behausung der Geister innerhalb der Grenzen des Feenlandes noch so ist (unvollkommen), wie viel mehr sollte die Natur der Neigungen sein, die in der staubigen Welt vorherrschen; mit der Absicht, dass Sie sich von nun an positiv aus der Knechtschaft befreien, Ihre frühere Disposition erkennen und ändern, Ihre Aufmerksamkeit den Werken von Konfuzius und Menzius widmen und Ihren festen Vorsatz auf die Prinzipien der Moral richten sollten. und ihr Stil K'o Ching, der Ihnen als Ihre angetraute Frau gegeben wird. Heute Nacht wird die Zeit günstig und geeignet sein für die sofortige Vollendung der Vereinigung, mit dem ausdrücklichen Ziel, Ihnen einen gewissen Einblick in die Tatsache zu geben, ob der Zustand der Behausung der Geister innerhalb der Grenzen des Feenlandes noch so ist (unvollkommen), wie viel mehr sollte die Natur der Neigungen sein, die in der staubigen Welt vorherrschen; mit der Absicht, dass Sie sich von nun an positiv aus der Knechtschaft befreien, Ihre frühere Disposition erkennen und ändern, Ihre Aufmerksamkeit den Werken von Konfuzius und Menzius widmen und Ihren festen Vorsatz auf die Prinzipien der Moral richten sollten. und ihr Stil K'o Ching, der Ihnen als Ihre angetraute Frau gegeben wird. Heute Nacht wird die Zeit günstig und geeignet sein für die sofortige Vollendung der Vereinigung, mit dem ausdrücklichen Ziel, Ihnen einen gewissen Einblick in die Tatsache zu geben, ob der Zustand der Behausung der Geister innerhalb der Grenzen des Feenlandes noch so ist (unvollkommen), wie viel mehr sollte die Natur der Neigungen sein, die in der staubigen Welt vorherrschen; mit der Absicht, dass Sie sich von nun an positiv aus der Knechtschaft befreien, Ihre frühere Disposition erkennen und ändern, Ihre Aufmerksamkeit den Werken von Konfuzius und Menzius widmen und Ihren festen Vorsatz auf die Prinzipien der Moral richten sollten. mit dem ausdrücklichen Ziel, Ihnen einen gewissen Einblick in die Tatsache zu geben, dass, wenn der Zustand der Behausung der Geister innerhalb der Grenzen des Feenlandes immer noch so (unvollkommen) ist, wie viel mehr die Natur der Neigungen sein sollte, die dort vorherrschen die staubige Welt; mit der Absicht, dass Sie sich von nun an positiv aus der Knechtschaft befreien, Ihre frühere Disposition erkennen und ändern, Ihre Aufmerksamkeit den Werken von Konfuzius und Menzius widmen und Ihren festen Vorsatz auf die Prinzipien der Moral richten sollten. mit dem ausdrücklichen Ziel, Ihnen einen gewissen Einblick in die Tatsache zu geben, dass, wenn der Zustand der Behausung der Geister innerhalb der Grenzen des Feenlandes immer noch so (unvollkommen) ist, wie viel mehr die Natur der Neigungen sein sollte, die dort vorherrschen die staubige Welt; mit der Absicht, dass Sie sich von nun an positiv aus der Knechtschaft befreien, Ihre frühere Disposition erkennen und ändern, Ihre Aufmerksamkeit den Werken von Konfuzius und Menzius widmen und Ihren festen Vorsatz auf die Prinzipien der Moral richten sollten.

Nachdem sie diese Bemerkungen beendet hatte, weihte sie ihn in die Geheimnisse der zügellosen Liebe ein, schob Pao-yü ins Zimmer, schloss die Tür und ging ganz allein. Pao-yü in einem benommenen Zustand gehorchte den Ermahnungen, die ihm von der Fee gegeben wurden, und das natürliche Ergebnis war natürlich ein heftiger Flirt, dessen Umstände unmöglich zu erzählen wären.

Als der nächste Tag kam, war er zu dieser Zeit durch Bande zärtlicher Liebe so an sie gebunden und ihre Unterhaltung war so sanft und voller Charme, dass er es nicht ertragen konnte, sich von K'o Ching zu trennen. Hand in Hand gingen die beiden daher spazieren, als sie unerwartet eine Stelle erreichten, wo ihren Blicken nichts anderes begegnete als Dornen und Dornen, die den Boden bedeckten, und ein Wolf und ein Tiger, die daneben gingen Seite. Vor ihnen erstreckte sich der Lauf eines schwarzen Stroms, der ihnen das Weiterkommen versperrte; und über diesem Strom gab es auch keine Brücke, um ihn zu überqueren.

Während sie mit Ratlosigkeit ihren Verstand trainierten, erspähten sie plötzlich die Fee, die ihnen von hinten nachjagte. „Hören Sie sofort auf,“ rief sie aus, „jeden Vormarsch in den Strom zu machen;

Pao-yü blieb sofort stehen. "Was ist das hier für ein Ort?" fragte er.

„Das ist die Furt der Verlockung“, erklärte die Fee. „Seine Tiefe beträgt zehntausend Chang; seine Breite beträgt tausend Li; in seinem Strom gibt es keine Boote oder Paddel, mit denen man eine Passage bewerkstelligen könnte. Es gibt einfach ein Floß, dessen Ruder Mu Chu-shih dirigiert, und die Hui Shih chen mit den Stangen sticht. Sie erhalten keine Entschädigung in Form von Gold oder Silber, aber wenn sie auf jemanden stoßen, dessen Schicksal es ist zu überqueren, setzen sie ihn über. Sie sind jetzt zufällig bis hierher geschlendert , und wärst du in den Strom gefallen, hättest du den Rat und die Ermahnung, die ich dir vorher gegeben habe, ganz nutzlos gemacht.

Diese Worte waren kaum zu Ende, als plötzlich aus der Mitte der Furt der Verlockung ein Geräusch wie von einem Donnerschlag zu hören war, woraufhin eine ganze Menge Kobolde und Seeigel Pao-yü die Hände auflegten und ihn zu Boden rissen.

Dies erfüllte Pao-yü so mit Bestürzung, dass er in Schweiß geriet, so stark wie Regen, und gleichzeitig brach er aus und rief: "Rette mich, K'o Ching!"

Diese Schreie erschreckten Hsi Jen und die anderen Dienerinnen so sehr, dass sie nach vorne stürmten und Pao-yü in ihre Arme nahmen: „Hab keine Angst, Pao-yü“, sagten sie, „wir sind hier.“

Aber wir müssen beachten, dass Frau Ch'in gerade in der Wohnung war, um den jungen Dienern zu empfehlen, darauf zu achten, dass die Katzen und Hunde keinen Kampf beginnen, als sie Pao-yü in seinem Traum hörte , nennen Sie sie bei ihrem Säuglingsnamen. In melancholischer Stimmung teilte sie sich daher mit: „Was meinen Säuglingsnamen angeht, gibt es in diesem Haus niemanden, der eine Ahnung hat, was das ist und wie er ihn kennengelernt hat und so spricht er es in seinem Traum aus?" Und sie war zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage, den Grund zu ergründen. Aber, lieber Leser, höre dir die Erklärungen an, die im folgenden Kapitel gegeben werden.

KAPITEL VI.

Chia Pao-yü sammelt seine ersten Erfahrungen in zügelloser Liebe.

Old Goody Liu stattet der Jung Kuo Mansion einen Besuch ab.

Mrs. Ch'in, um unsere Erzählung fortzusetzen, war im Grunde sehr erschöpft, als sie hörte, wie Pao-yü sie in seinem Traum bei ihrem Säuglingsnamen nannte, aber sie fühlte sich nicht frei, auch nur eine Minute nachzufragen.

Pao-yü war zu diesem Zeitpunkt in einem so benommenen Zustand, als hätte er etwas verloren, und die Diener gaben ihm umgehend einen Sud Lunggan. Nachdem er ein paar Schlucke getrunken hatte, stand er sofort auf und ordnete seine Kleider.

Hsi Jen streckte ihre Hand aus, um das Band seines Gewandes zu schließen, und sobald sie dies tat und es mit seinem Körper in Berührung kam, fühlte es sich so eiskalt an, da es überall mit Schweiß bedeckt war sie zog schnell ihre Hand in völliger Überraschung zurück.

"Was ist los mit dir?" rief sie aus.

Pao-yüs Gesicht wurde rot, und er nahm Hsi Jens Hand mit festem Griff. Hsi Jen war ein Mädchen mit all ihrem Verstand; sie war außerdem ein paar Jahre älter als Pao-yü und hatte vor kurzem etwas von der Welt kennengelernt, so dass sie beim Anblick seines Zustands weitgehend bereitwillig für den Grund in ihrem Herzen Rechenschaft ablegte. Aus bescheidener Scham wurde sie unbewusst lila im Gesicht, und ohne es zu wagen, eine weitere Frage zu stellen, fuhr sie fort, seine Kleidung zurechtzurücken. Als diese Aufgabe erfüllt war, folgte sie ihm zu den Gemächern der alten Dame Chia; und nach einer eiligen Mahlzeit kehrten sie auf diese Seite zurück, und Hsi Jen nutzte die Abwesenheit der Krankenschwestern und Kammermädchen, um Pao-yü ein weiteres Kleidungsstück zum Wechseln zu reichen.

„Bitte, liebe Hsi Jen, sag es niemandem“, flehte Pao-yü mit verborgener Scham.

"Wovon hast du geträumt?" fragte Hsi Jen lächelnd, während sie versuchte, ihre Röte zu unterdrücken, "und woher kommt all dieser Schweiß?"

"Das ist eine lange Geschichte", sagte Pao-yü, "die mit wenigen Worten nicht erklärt werden kann."

Dementsprechend erzählte er ihr zuliebe minutiös den Gegenstand seines Traumes. Als er dorthin kam, wo die Fee ihm die Geheimnisse der Liebe erklärt hatte, war Hsi Jen von Bescheidenheit überwältigt und bedeckte ihr Gesicht mit ihren Händen; und als sie sich bückte, gab sie einem Lachanfall nach. Pao-yü hatte Hsi Jen wegen ihrer Sanftheit, ihres hübschen Aussehens und ihrer anmutigen und eleganten Art immer gemocht, und er erklärte ihr unverzüglich alle Geheimnisse, die ihm die Fee beigebracht hatte.

Hsi Jen war sich natürlich bewusst, dass Witwe Chia sie an Pao-yü übergeben hatte, so dass ihr jetziges Verhalten ebenfalls keine Übertretung darstellte. Und anschließend versuchte sie heimlich mit Pao-yü einen heftigen Flirt, und glücklicherweise brach niemand bei ihrem Tête-à-Tête ein. Von diesem Datum an behandelte Pao-yü Hsi Jen mit besonderer Achtung, weit mehr, als er den anderen Mädchen zeigte, während Hsi Jen selbst noch demonstrativer in ihrer Aufmerksamkeit für Pao-yü war. Aber eine Zeitlang wollen wir uns darüber nicht weiter äußern.

Was den Haushalt des Herrenhauses Jung betrifft, so sind die Insassen, wenn man die Gesamtzahl zusammenzählt, möglicherweise nicht viele gefunden worden; dennoch waren es dreihundert Personen und mehr, wenn man die hohen wie die niedrigen mitzählte. Ihre Angelegenheiten mögen nicht sehr zahlreich gewesen sein, dennoch gab es jeden Tag zehn bis zwanzig Angelegenheiten zu erledigen; Tatsächlich ähnelte der Haushalt in jeder Hinsicht zerfasertem Hanf, sogar ohne ein Hinweisende, das als Einführung verwendet werden könnte.

Gerade als wir überlegten, über welche Sache und welche Person man am besten anfangen sollte zu schreiben, geschah durch einen glücklichen Zufall plötzlich aus tausend Li Entfernung eine Person, klein und unbedeutend wie ein Senfkorn, wegen ihrer Entfernung Beziehung zur Familie Jung, noch heute das Herrenhaus Jung zu besuchen. Wir fangen daher gerne damit an, von dieser Familie zu sprechen, da sie doch einen ausgezeichneten Anhaltspunkt für einen Anfang bietet.

Der Familienname dieser gemeinen und bescheidenen Familie war tatsächlich Wang. Sie waren Eingeborene dieses Distrikts. Ihr Vorfahre hatte ein kleines Büro in der Hauptstadt bekleidet und war in vergangenen Jahren mit dem Großvater von Lady Feng, dh dem Vater von Madame Wang, bekannt gewesen. Begierig auf den Einfluss und Wohlstand der Familie Wang, schloss er sich folglich den Vorfahren mit ihnen an und wurde von ihnen als Neffe anerkannt.

Zu dieser Zeit gab es nur Madame Wangs ältesten Bruder, das heißt Lady Fengs Vater, und Madame Wang selbst, die etwas von diesen entfernten Verwandten wussten, da sie ihren Eltern in die Hauptstadt gefolgt waren. Der Rest der Familie hatte überhaupt keine Ahnung von ihnen.

Dieser Vorfahr war zu diesem Zeitpunkt schon lange tot und hinterließ nur einen Sohn namens Wang Ch'eng. Da der Familienbesitz verfallen war, zog er erneut aus den Stadtmauern heraus und ließ sich in seinem Heimatdorf nieder. Wang Ch'eng starb ebenfalls kurz nach seinem Vater und hinterließ einen Sohn, der in seiner Kindheit als Kou Erh bekannt war und eine Miss Liu heiratete, von der er einen Sohn mit dem Säuglingsnamen Pan Erh hatte, sowie eine Tochter. Ch’ing Erh. Seine Familie bestand aus vier, und er verdiente seinen Lebensunterhalt mit der Landwirtschaft.

Da Kou Erh tagsüber immer mit irgendetwas beschäftigt war und seine Frau, Dame Liu, dagegen das Wasser schöpfte, den Reis stampfte und sich um alle anderen häuslichen Angelegenheiten kümmerte, kümmerten sich die Geschwister Ch'ing Erh und Pan Erh, die beiden, hatten niemanden, der sich um sie kümmerte. (Daher war es so) Kou Erh brachte seine Schwiegermutter, die gute alte Liu, mit, um bei ihnen zu leben.

Diese gute Liu war eine alte Witwe mit viel Erfahrung. Sie hatte außerdem keinen Sohn um die Knie, so dass sie für ihren Lebensunterhalt auf ein paar Morgen ärmliches Land angewiesen war, mit der Folge, dass sie natürlich immer bereit war, sich anzustrengen, wenn ihr Schwiegersohn sie in seinem Haus empfing Herz und Verstand, um ihrer Tochter und ihrem Schwiegersohn zu helfen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

In diesem Jahr war der Herbst zu Ende gegangen, der Winter hatte begonnen und das Wetter hatte begonnen, ziemlich kalt zu werden. Im Haushalt war für die Wintermonate nicht vorgesorgt worden, und Kou Erh war unvermeidlich in seinem Herzen außerordentlich beschäftigt. Nachdem er mehrere Tassen Wein getrunken hatte, um seinen Kummer zu zerstreuen, saß er zu Hause und versuchte, jede Kleinigkeit zu ergreifen, um seinem Unmut Luft zu machen. Seine Frau hatte nicht den Mut, sich ihm in den Weg zu zwingen, und daher war es die gute Liu, die ihn ermutigte, da sie es nicht ertragen konnte, den Stand der häuslichen Angelegenheiten zu sehen.

„Ziehen Sie mich nicht hoch, weil ich zu viel geredet habe,“ sagte sie; „Aber wer von uns Landsleuten ist nicht ehrlich und offenherzig? So groß wie die Schüssel, die wir in der Hand halten, so groß ist auch die Menge des Reises, den wir essen. In deiner Jugend warst du auf die Unterstützung deines alten Vaters angewiesen , so dass das Essen und Trinken bei dir zur Gewohnheit geworden ist; so sind deine Mittel gegenwärtig ziemlich ungewiss; als du Geld hattest, hast du nach vorne geschaut und dich nicht um hinten gekümmert; und jetzt, wo du kein Geld hast , du stöhnst blindlings auf. Ein feiner Bursche und ein kapitaler Held, den du gemacht hast! Obwohl wir jetzt von der Hauptstadt entfernt leben, sind wir doch dem Kaiser zu Füßen; diese Stadt Ch'ang Ngan ist überall verstreut mit Geld, aber schade, dass niemand hingehen und es holen kann; und es

„Alles, was Sie alte Dame wissen,“ erwiderte Kou Erh, nachdem er gehört hatte, was sie zu sagen hatte, „ist, auf der Couch zu sitzen und Unsinn zu reden!

"Wer sagt dir, dass du ein Räuber werden sollst?" fragte die gute Liu. "Aber es wäre doch gut, wenn wir unsere Köpfe zusammenstecken und uns irgendwelche Mittel ausdenken; denn sonst, bitte, kann das Geld von selbst in unser Haus fließen?"

„Hätte es einen Weg gegeben“, bemerkte Kou Erh sarkastisch lächelnd, „hätte ich bis zu diesem Moment gewartet? Ich habe außerdem keine Steuereintreiber als Verwandte oder Freunde in offiziellen Positionen; und welchen Weg könnten wir uns ausdenken? „Aber sogar Hätte ich welche, würden sie, fürchte ich, wahrscheinlich nicht auf Leute wie uns achten!“

"Auch das folgt nicht", bemerkte der gute Liu; „Die Planung der Angelegenheiten liegt beim Menschen, aber ihre Ausführung liegt beim Himmel. Nachdem wir unsere Pläne aufgestellt haben, können wir, wer kann das sagen, indem wir uns auf die Versorgung der Götter verlassen, eine günstige Gelegenheit finden. Überlassen Sie es mir „Ich werde versuchen, eine glückliche Chance für euch Leute zu erfinden!“ In vergangenen Jahren schlossen Sie sich den Vorfahren der Wang-Familie von Chin Ling an, und vor zwanzig Jahren behandelten sie Sie mit Rücksicht, aber in letzter Zeit sind Sie so hoch und mächtig, und nicht herabgelassen, zu ihnen zu gehen und sich vor ihnen zu verbeugen, dass eine Entfremdung eingetreten ist. Ich erinnere mich, wie ich und meine Tochter sie in früheren Jahren besuchten. Die zweite Tochter der Familie war wirklich so angenehm und wusste es Nun, wie man Menschen mit Freundlichkeit behandelt, und zwar ohne große Allüren! ist derzeit die Ehefrau von Mr. Chia, dem zweiten Sohn der Villa Jung Kuo; und ich höre Leute sagen, dass sie jetzt, wo sie an Jahren fortgeschritten ist, noch rücksichtsvoller zu den Armen ist, die Alten respektiert und es sehr liebt, pflanzliches Essen für die Bonzes zuzubereiten und wohltätige Taten zu vollbringen. Der Leiter der Wang-Villa ist zwar zu einem Amt an der Grenze erhoben worden, aber ich hoffe, diese Dame Secunda wird uns trotzdem bemerken. Wie kommt es dann, dass Sie den Weg dorthin nicht finden; denn vielleicht erinnert sie sich an alte Zeiten, und vielleicht, das kann niemand sagen, etwas Gutes daraus werden? Ich wünschte nur, sie würde etwas von ihrer Gutherzigkeit zeigen und ihr ein Haar ausreißen, das dicker wäre als unsere Taille." In fortgeschrittenem Alter ist sie noch rücksichtsvoller gegenüber den Armen, rücksichtsvoll gegenüber den Alten und liebt es, pflanzliche Nahrung für die Bonzes zuzubereiten und wohltätige Taten zu vollbringen. Der Leiter der Wang-Villa ist zwar zu einem Amt an der Grenze erhoben worden, aber ich hoffe, diese Dame Secunda wird uns trotzdem bemerken. Wie kommt es dann, dass Sie den Weg dorthin nicht finden; denn vielleicht erinnert sie sich an alte Zeiten, und vielleicht, das kann niemand sagen, etwas Gutes daraus werden? Ich wünschte nur, sie würde etwas von ihrer Gutherzigkeit zeigen und ihr ein Haar ausreißen, das dicker wäre als unsere Taille." In fortgeschrittenem Alter ist sie noch rücksichtsvoller gegenüber den Armen, rücksichtsvoll gegenüber den Alten und liebt es, pflanzliche Nahrung für die Bonzes zuzubereiten und wohltätige Taten zu vollbringen. Der Leiter der Wang-Villa ist zwar zu einem Amt an der Grenze erhoben worden, aber ich hoffe, diese Dame Secunda wird uns trotzdem bemerken. Wie kommt es dann, dass Sie den Weg dorthin nicht finden; denn vielleicht erinnert sie sich an alte Zeiten, und vielleicht, das kann niemand sagen, etwas Gutes daraus werden? Ich wünschte nur, sie würde etwas von ihrer Gutherzigkeit zeigen und ihr ein Haar ausreißen, das dicker wäre als unsere Taille." Ich bin zu einem Amt an der Grenze erhoben worden, aber ich hoffe, dass diese Lady Secunda uns trotzdem bemerken wird. Wie kommt es dann, dass Sie den Weg dorthin nicht finden; denn vielleicht erinnert sie sich an alte Zeiten, und vielleicht, das kann niemand sagen, etwas Gutes daraus werden? Ich wünschte nur, sie würde etwas von ihrer Gutherzigkeit zeigen und ihr ein Haar ausreißen, das dicker wäre als unsere Taille." Ich bin zu einem Amt an der Grenze erhoben worden, aber ich hoffe, dass diese Lady Secunda uns trotzdem bemerken wird. Wie kommt es dann, dass Sie den Weg dorthin nicht finden; denn vielleicht erinnert sie sich an alte Zeiten, und vielleicht, das kann niemand sagen, etwas Gutes daraus werden? Ich wünschte nur, sie würde etwas von ihrer Gutherzigkeit zeigen und ihr ein Haar ausreißen, das dicker wäre als unsere Taille."

„Was du vorschlägst, Mutter, ist ganz richtig“, warf Mrs. Liu, die Frau von Kou Erh, ein, die dabeistand und das Gespräch wieder aufnahm, „aber mit einem solchen Mund und Phiz wie deinem und meinem, wie könnten wir uns vor ihre Tür stellen ? Warum ich fürchte, dass der Mann an ihrem Tor nicht auch gehen und uns ankündigen möchte! und wir sollten uns besser nicht in der Öffentlichkeit auf den Mund schlagen lassen!“

Kou Erh, wer hätte das gedacht, schätzte sowohl Wohlstand als auch Ruhm sehr, so dass er sich, als er diese Bemerkungen hörte, sofort ein wenig wohler fühlte. Als er außerdem hörte, was seine Frau zu sagen hatte, verstand er es sofort lächelnd.

"Alte Mutter," schloss er sich wieder an; „da das deine Idee ist, und außerdem hast du diese Dame früher einmal gesehen, warum solltest du, alte Dame, nicht morgen einen Besuch bei ihr antreten und dich erst vergewissern, wie der Wind weht! "

"Ai Ya!" rief der alte Goody aus, „man kann sehr gut sagen, dass die Tür des Marquis wie der weite Ozean ist! Was für ein Ding bin ich? Warum würden die Diener dieser Familie mich nicht einmal erkennen! selbst wenn ich gehen würde, würde es sei auf einer wilden Gänsejagd."

"Egal", bemerkte Kou Erh; „Ich werde dir einen guten Weg sagen; du nimmst einfach deinen Enkel, den kleinen Pan Erh, mit und gehst zuerst und rufst Chou Jui an, der diesem Haushalt angehört; und wenn du ihn einmal gesehen hast, dort wird eine kleine Chance sein. Dieser Chou Jui war einmal in irgendeiner Affäre mit meinem Vater verbunden, und wir standen auf ausgezeichnetem Fuß mit ihm.“

„Das weiß ich auch“, erwiderte der gute Liu, „aber die Sache ist die, dass du so lange nichts mit ihm zu tun hattest, wer weiß, wie er uns jetzt gegenüber steht? Das wäre schwer zu sagen. Du bist ein Mann, und mit einem Mund und Phiz wie du, könntest du diesen Auftrag auf keinen Fall machen Meine Tochter ist eine junge Frau, und sie könnte auch nicht gut gehen und sich der Öffentlichkeit aussetzen Aber wenn ich dieses mein altes Gesicht opfere und es (gegen die Wand) klopfe, kann es doch einen Nutzen geben, und wir alle könnten davon profitieren.

Noch am selben Abend legten sie ihre Pläne fest, und am nächsten Morgen vor Tagesanbruch stand die alte gute Liu schnell auf, und nachdem sie ihre Toilette durchgeführt hatte, gab sie Pan Erh ein paar nützliche Hinweise; der als Kind von fünf oder sechs Jahren, als er hörte, dass er in die Stadt gebracht werden sollte, sofort so erfreut war, dass es nichts gab, dem er nicht zustimmen würde.

Ohne weitere Verzögerung verließ die gute Liu Pan Erh und betrat die Stadt, und als sie die Ning-Jung-Straße erreichte, kam sie zum Haupteingang der Jung-Villa, wo neben den Marmorlöwen eine Reihe von Stühlen zu sehen war und Pferde. Goody Liu brachte jedoch nicht den Mut auf, vorbeizugehen, aber nachdem sie ihre Kleider geschüttelt und noch ein paar zeitgemäße Worte zu Pan Erh gesagt hatte, hockte sie sich anschließend vor das Seitentor, von wo aus sie eine Anzahl von Dienern sehen konnte, die anschwollen ihre Brust, drückten ihre Bäuche heraus, gestikulierten mit ihren Händen und traten mit den Füßen herum, während sie am Haupteingang saßen und über dies und jenes schwatzten.

Goody Liu fühlte sich gezwungen, sich vorwärts zu bewegen. "Meine Herren", wagte sie, "möge Ihnen das Glück widerfahren!"

Die ganze Dienerschaft musterte sie eine Zeit lang. "Woher kommst du?" fragten sie schließlich.

"Ich bin gekommen, um Mr. Chou aufzusuchen, einen Diener meiner Dame", bemerkte die gute Liu und zwang sich zu einem Lächeln; "Welchen von Ihnen, meine Herren, soll ich mir die Mühe machen, mir den Gefallen zu tun, ihn zu bitten, herauszukommen?"

Die Diener, nachdem sie gehört hatten, was sie zu sagen hatte, bezahlten ihre ganze Zahl, ohne sich um sie zu kümmern; und nach einer beträchtlichen Zeit schlugen sie vor: "Geh und warte in der Ferne am Fuß dieser Mauer; und in kurzer Zeit werden die Besucher, die in ihrem Haus sind, herauskommen."

Unter den Dienern war ein alter Mann, der dazwischenkam,

"Verwirren Sie ihren Gegenstand nicht," protestierte er; "warum einen Narren aus ihr machen?" und wandte sich an den guten Liu: „Dieser Mr. Chou“, sagte er, „ist nach Süden gegangen: sein Haus ist in der hinteren Reihe; seine Frau ist sowieso zu Hause; Seitenstraße, wo Sie, wenn Sie nach ihr fragen, auf dem richtigen Weg sind."

Goody Liu, die ihren Dank ausgesprochen hatte, ging sofort, Pan Erh an der Hand führend, zur Hintertür, wo sie mehrere Hausierer sah, die ihre Lasten ablegten. Es gab auch diejenigen, die Dinge zum Essen verkauften, und diejenigen, die Spielsachen und Spielzeug verkauften; und außerdem brüllten und schrien zwanzig oder dreißig Jungen und machten einen ziemlichen Lärm.

Goody Liu erwischte bereitwillig einen von ihnen. "Ich möchte Sie nur um ein Wort bitten, mein junger Freund," bemerkte sie; "es gibt eine Frau Chou hier; ist sie zu Hause?"

"Welche Frau Chou?" fragte der Junge; „Wir haben hier drei Mrs. Chous; und es gibt auch zwei junge verheiratete Damen namens Chou.

„Sie ist eine Dienerin meiner Herrin“, erwiderte die gute Liu.

„Es ist leicht, an sie heranzukommen,“ fügte der Junge hinzu; "Komm einfach mit."

Sie führten den guten Liu in den Hinterhof und erreichten die Mauer eines Hofes, als er darauf zeigte und sagte: „Das ist ihr Haus. – Mutter Chou!“ er fuhr fort, mit Eifer zu schreien; "Da ist eine alte Dame, die dich sehen will."

Chou Juis Frau war zu Hause und kam mit aller Eile heraus, um ihren Besucher zu begrüßen. "Wer ist es?" Sie fragte.

Goody Liu ging auf sie zu. "Wie geht es Ihnen", erkundigte sie sich, "Frau Chou?"

Mrs. Chou sah sie einige Zeit an, bevor sie schließlich lächelte und antwortete: „Alter guter Liu, geht es dir gut? Wie viele Jahre ist es her, seit wir uns gesehen haben; sag es mir, denn ich habe es gerade vergessen; komm rein und setz dich."

„Du bist eine Dame von Rang“, antwortete die gute Liu lächelnd, als sie weiterging, „und vergisst viele Dinge. Wie kannst du dich an solche wie uns erinnern?“

Mit diesen Worten noch im Mund hatten sie das Haus betreten, woraufhin Mrs. Chou ein angestelltes Dienstmädchen befahl, den Tee einzuschenken. Während sie ihren Tee tranken, bemerkte sie: "Wie Pan Erh es geschafft hat zu wachsen!" und stellte dann Nachforschungen zu verschiedenen Angelegenheiten an, die sich nach ihrer Trennung ereignet hatten.

„Heute“, fragte sie auch die gute Liu, „bist du nur vorbeigekommen?

"Ich bin gekommen, Tatsache ist, mit einem Gegenstand!" antwortete prompt Goody Liu; "(erstens) Sie zu sehen, meine liebe Schwägerin, und zweitens auch, um sich nach dem Befinden meiner Dame zu erkundigen. Wenn Sie mich einladen könnten, sie für eine Weile zu sehen, wäre es besser; aber wenn Sie es nicht können, muss ich mir bereitwillig Ihre guten Dienste leihen, meine Schwägerin, um meine Botschaft zu überbringen.

Nachdem die Frau von Herrn Chou Jui diese Worte gehört hatte, wurde ihr der Zweck ihres Besuchs in hohem Maße bewusst. Ihr Mann hatte jedoch in den vergangenen Jahren bei seinem Versuch, Land zu kaufen, beträchtliche Unterstützung von Kou Erh erhalten, so dass sie, als sie bei dieser Gelegenheit die gute Liu in einem solchen Dilemma sah, sich nicht entscheiden konnte ihren Wunsch abzulehnen. Da sie zweitens darauf bedacht war, ihre eigene Ehrbarkeit zur Schau zu stellen, sagte sie deshalb lächelnd:

Brechen Sie diesen Brauch und übermitteln Sie Ihre Botschaft. Es gibt aber nur eine Sache, die Sie, alte Dame, nicht wissen. Wir hier sind nicht mehr das, was wir vor fünf Jahren waren. Meine Dame kümmert sich jetzt um nichts mehr; und es ist ausschließlich Lady Secunda, die sich um die Menage kümmert. Aber wer, glauben Sie, ist diese Lady Secunda? Sie ist die Nichte meiner Dame und die Tochter meines Meisters, des ältesten Onkels mütterlicherseits aus vergangenen Tagen. Ihr Säuglingsname war Feng Ko." der älteste Onkel mütterlicherseits vergangener Tage. Ihr Säuglingsname war Feng Ko." der älteste Onkel mütterlicherseits vergangener Tage. Ihr Säuglingsname war Feng Ko."

"Ist sie es wirklich?" erkundigte sich prompt Goody Liu nach dieser Erklärung. „Ist es nicht seltsam? Was ich über ihre Jahre zurück gesagt habe, ist ganz richtig herausgekommen; aber nach allem, was Sie sagen, werde ich sie heute sehen können?“

"Das versteht sich von selbst", antwortete Chou Juis Frau; „Wenn heutzutage Besucher kommen, ist es immer Lady Feng, die ihnen die Ehre erweist und sie unterhält, und es ist heute besser, wenn Sie sie eine Weile sehen, denn dann werden Sie nicht den ganzen Weg bis zum Nein gegangen sein Zweck."

"O mi to fu!" rief der alte gute Liu aus; "Ich überlasse es ganz Ihrer Bequemlichkeit, Schwägerin."

"Was sagst du da?" beobachtete Chou Juis Frau. "Das Sprichwort sagt: 'Unsere Bequemlichkeit ist die Bequemlichkeit anderer.' Alles, was ich tun muss, ist, nur ein Wort zu sagen, und welche Mühe wird mir das bereiten."

Mit diesen Worten bat sie die junge Dienerin, in den Seitenpavillon zu gehen und sich in Ruhe zu vergewissern, ob in der Wohnung Ihrer alten Ladyschaft der Tisch gedeckt sei.

Die junge Kammerzofe erledigte diese Besorgung, und währenddessen unterhielten sich die beiden über gewisse belanglose Dinge.

„Diese Dame Feng“, bemerkte die gute Liu, „kann dieses Jahr nicht älter als zwanzig sein und doch so talentiert, einen solchen Haushalt wie diesen zu führen!

„Hai! mein lieber alter Schatz“, sagte Chou Juis Frau, nachdem sie ihr zugehört hatte, „es ist nicht leicht zu erklären; aber diese Dame Feng, obwohl jung an Jahren, ist dennoch in der Führung der Angelegenheiten jedem Mann überlegen. Jetzt hat sie die anderen übertroffen und die Gesichtszüge einer wunderschönen jungen Frau entwickelt, die, gelinde gesagt, zehntausend Augen in ihrem Herzen hat, und wenn sie bereit wären, ihren Mund zu verwetten, warum nicht einmal zehn Männer mit Eloquenz übertriff sie! Aber nach und nach, wenn du sie gesehen hast, wirst du alles über sie wissen! Es gibt nur diese Sache, sie kann nicht anders, als ziemlich streng in ihrer Behandlung derer unter ihr zu sein.“

Während sie noch sprach, kehrte die junge Magd zurück. "In der Wohnung ihrer ehrwürdigen Dame", berichtete sie, "ist das Mahl angerichtet und bereits fertig; Lady Secunda ist in Madame Wangs Zimmer."

Sobald Chou Juis Frau diese Nachricht hörte, stand sie schnell auf und drängte die gute Liu, sofort zu gehen. „Dies ist“, drängte sie, „gerade die Stunde für ihr Essen, und da sie frei ist, sollten wir besser zuerst gehen und auf sie warten; denn wenn wir auch nur einen Schritt zu spät kommen, wird eine Menge Diener mit ihnen kommen Berichte, und es wird dann schwierig sein, mit ihr zu sprechen, und sie wird nach ihrer Siesta noch weniger Zeit für sich selbst haben."

Als sie diese Bemerkungen weitergab, stiegen sie alle zusammen von der Couch herunter. Goody Liu rückte ihre Kleider zurecht, und nachdem sie Pan Erh noch einige Ratschläge gegeben hatten, folgten sie Chou Juis Frau durch gewundene Gänge zu Chia Liens Haus. Sie kamen zuerst in den Seitenpavillon, wo Chou Juis Frau die alte gute Liu abstellte, um ein wenig zu warten, während sie selbst vorausging, an der Sichtschutzwand vorbei und in den Eingang des Hofes.

Als sie hörte, dass Lady Feng nicht herausgekommen war, machte sie sich auf die Suche nach einer älteren Dienerin von Lady Feng, P'ing Erh mit Namen, die ihr Vertrauen genoss, der Chou Juis Frau zuerst von Anfang bis Ende die Geschichte der alten Zeit erzählte Guten Liu.

„Sie ist heute gekommen,“ fuhr sie fort, „aus der Ferne, um ihre Ehrerbietung zu erweisen. In früheren Zeiten pflegte unsere Dame sie oft zu treffen, so dass sie bei dieser Gelegenheit nicht anders konnte, als zu empfangen und deshalb habe ich sie hergebracht! Ich werde hier warten, bis Lady Feng herunterkommt, und ihr alles erklären, und ich vertraue darauf, dass sie mich nicht wegen aufdringlicher Unhöflichkeit zur Rede stellen wird.“

Nachdem P'ing Erh gehört hatte, was sie zu sagen hatte, entwarf er schnell den Plan, sie zu bitten, hereinzukommen und dort zu sitzen, bis (Lady Fengs Ankunft), wenn alles in Ordnung wäre.

Chou Juis Frau ging daraufhin hinaus und führte sie hinein. Als sie die Stufen des Hauptgemachs hinaufstiegen, hob ein junges Dienstmädchen eine rote Wollportière, und sobald sie die Halle betraten, rochen sie einen Hauch von Parfüm, als er kam schwebte ihnen ins Gesicht: Was für ein Duft sie hatten, konnten sie nicht unterscheiden; aber ihre Personen fühlten sich, als ob sie unter den Wolken waren.

Die Möbelstücke und Ziergegenstände im ganzen Raum waren alle so glänzend anzusehen und so um die Pracht wetteifernd, dass sie den Kopf zum Schwimmen und die Augen zum Blinzeln brachten, und die alte gute Liu tat währenddessen nichts anderes, als mit dem Kopf zu nicken, schnalze mit den Lippen und rufe Buddha an. Sofort wurde sie zur östlichen Seite in die Suite geführt, wo sich das Schlafzimmer von Chia Liens ältester Tochter befand. P'ing Erh, der am Rand des Ofensofas stand, warf ein paar Blicke auf die alte gute Liu und fühlte sich genötigt, sich zu erkundigen, wie es ihr gehe, und sie zu drängen, Platz zu nehmen.

Goody Liu, die bemerkte, dass P'ing Erh ganz in Seide gehüllt war, dass sie goldene Nadeln in ihrem Haar und silberne Verzierungen in ihrer Frisur hatte und dass ihr Gesicht einer Blume oder dem Mond (in Schönheit) ähnelte, stellte sie sich bereitwillig vor Lady Feng zu sein, und wollte sie gerade mit My Lady ansprechen; aber als sie Mrs. Chou als Miss P'ing zu ihr sprechen hörte und P'ing Erh Chou Juis Frau prompt mit Mrs. Chou anredete, wurde ihr schließlich bewusst, dass sie nicht mehr als eine Kammerzofe von einer gewissen Seriosität sein konnte .

Sie drängte sofort die alten Guten Liu und Pan Erh, auf dem Ofensofa Platz zu nehmen. Die Frau von P'ing Erh und Chou Jui saß sich an den Rändern der Couch gegenüber. Die Mägde brachten den Tee. Nachdem sie davon getrunken hatten, konnte die alte gute Liu nichts als ein „lo tang, lo tang“-Geräusch hören, das sehr dem Geräusch eines versprengten Rahmens ähnelte, der Mehl aussiebt, und sie konnte nicht widerstehen, bald nach Osten und bald nach Osten zu schauen der Westen. Plötzlich erblickte sie in der großen Halle, an einer Säule aufgehängt, eine Kiste, an deren Fuß so etwas wie das Gewicht einer Waage hing, die unaufhörlich hin und her wackelte.

"Was kann dieses Ding sein?" kommunizierte die gute Liu in ihrem Herzen: "Was kann es nützen?" Während sie fassungslos war, hörte sie unerwartet einen „Tang“-Klang, wie der Klang einer goldenen Glocke oder eines Kupferbeckens, was ihr einen ziemlichen Schrecken einjagte. Im Handumdrehen folgten acht oder neun aufeinanderfolgende Striche; und sie wollte unbedingt nachfragen, was es sei, als sie sah, wie mehrere Dienerinnen in einer verwirrten Menge eintraten. "Unsere Dame ist heruntergekommen!" haben sie angekündigt.

P'ìng Erh erhob sich zusammen mit Chou Juis Frau in aller Eile. "Alter guter Liu", drängten sie, "setz dich hin und warte, bis es Zeit ist, wenn wir kommen und dich hereinbitten."

Als sie dies sagten, gingen sie hinaus, um Lady Feng zu treffen.

Der alte gute Liu wartete mit gedämpfter Stimme und gespanntem Ohr in vollkommener Stille. Sie hörte in der Ferne die Stimmen einiger Leute lachen, worauf etwa zehn oder zwanzig Frauen mit raschelnden Kleidern und Unterröcken eine nach der anderen in die Halle und von dort in das Zimmer im anderen Viertel eintraten. Sie entdeckte auch, dass zwei oder drei Frauen mit rot lackierten Kästchen in der Hand auf diesem Teil herüberkamen und warteten.

"Macht das Mahl fertig!" hörte sie jemanden aus dem Abseits sagen.

Die Diener zerstreuten sich allmählich und gingen hinaus; und es blieben nur wenige von ihnen anwesend, um die Kurse einzubringen. Lange Zeit war nicht einmal das Krächzen einer Krähe zu hören, als sie unerwartet bemerkte, wie zwei Diener einen Couchtisch hereintrugen und ihn diesseits des Diwans ablegten. Auf diesen Tisch wurden Schüsseln und Teller gestellt, in der richtigen Reihenfolge, wie gewöhnlich mit Fisch und Fleisch gefüllt; aber von diesen wurden nur wenige Arten leicht berührt.

Sobald Pan Erh (all diese Köstlichkeiten) wahrnahm, machte er einen solchen Lärm und wollte etwas Fleisch zu essen haben, aber der gute Liu versetzte ihm eine solche Ohrfeige, dass er sich fernhalten musste.

Plötzlich sah sie Mrs. Chou voller Lächeln näher kommen, und als sie mit der Hand winkte, rief sie sie. Goody Liu verstand, was sie meinte, und sie zog Pan Erh sofort von der Couch und ging in die Mitte der Halle; und nachdem Mrs. Chou ihr noch eine Weile zugeflüstert hatte, kamen sie endlich mit langsamen Schritten in das Zimmer auf dieser Seite, wo sie an der Außenseite der Tür, an Messinghaken aufgehängt, eine tiefrot geblümte weiche Portière sahen. Unter dem Fenster, auf der Südseite, war ein Ofensofa, und auf diesem Sofa war ein purpurroter Teppich ausgebreitet. An der hölzernen Trennwand lehnten auf der Ostseite ein kettenbesticktes Rückenkissen und ein Liegekissen. Es war auch ein großes Sitzkissen aus gewässertem Satin mit einer goldgestickten Mitte ausgebreitet, und an der Seite standen Speibecken aus Silber.

Lady Feng trug, wenn sie zu Hause war, normalerweise ein Vorderteil aus dunklem Martin à la Chao Chün auf dem Kopf, umgeben von Quasten aus aufgereihten Perlen. Sie trug ein Gewand aus pfirsichrot geblümtem Satin, einen kurzen Mantel aus schieferblauer, fester Seide, gefüttert mit Eichhörnchen, und einen Jupe aus tiefrotem ausländischem Krepp, gefüttert mit Hermelin. Mit Perlenpuder und Kosmetik geschmückt saß sie da drin, majestätisch und majestätisch, mit einem kleinen Schürhaken aus Messing in den Händen, mit dem sie die Asche des Handofens umrührte. P'ing Erh stand neben der Couch und hielt ein sehr kleines lackiertes Teetablett in der Hand. Auf diesem Tablett befand sich eine kleine Teetasse mit Deckel. Lady Feng nahm weder Tee, noch hob sie den Kopf, sondern war darauf bedacht, die Asche des Handkochers umzurühren.

"Wie kommt es, dass du sie noch nicht gebeten hast hereinzukommen?" fragte sie langsam; und während sie sprach, drehte sie sich um und wollte gerade um Tee bitten, als sie bemerkte, dass Frau Chou die beiden Personen bereits vorgestellt hatte und dass sie vor ihr standen.

Sie tat sofort so, als würde sie aufstehen, stand aber nicht wirklich auf, und mit einem strahlenden Gesicht vergewisserte sie sich über ihren Gesundheitszustand, woraufhin sie hineinging, um Chou Juis Frau zu tadeln. "Warum hast du mir nicht gesagt, dass sie schon früher gekommen sind?" Sie sagte.

Der alte gute Liu lag zu diesem Zeitpunkt bereits auf dem Boden, und nachdem er mehrere Ehrerbietungen gemacht hatte: "Wie geht es Ihnen, meine Dame?" fragte sie.

„Liebe Mrs. Chou“, bemerkte Lady Feng sofort, „ziehen Sie sie hoch und lassen Sie sie sich nicht niederwerfen! Ich bin noch jung an Jahren und kenne sie nicht viel; außerdem habe ich keine Ahnung wie steht es um die Beziehung zwischen uns, und ich wage es nicht, direkt mit ihr zu sprechen."

„Das ist die alte Dame, von der ich vorhin gesprochen habe“, erklärte Mrs. Chou schnell.

Lady Feng nickte zustimmend mit dem Kopf.

Zu diesem Zeitpunkt hatte der gute alte Liu auf der Kante des Ofensofas Platz genommen. Pan Erh war weiter gegangen und hatte sich hinter ihren Rücken geflüchtet; und obwohl sie mit allen Mitteln versuchte, ihn zu überreden, vorzutreten und sich zu verbeugen, würde er um sein Leben nicht zustimmen.

„Obwohl wir Verwandte sind,“ bemerkte Lady Feng lächelnd, „wir haben uns nicht viel gesehen, so dass unsere Beziehungen ziemlich distanziert waren. Aber diejenigen, die wissen, wie die Dinge stehen, werden behaupten, dass Sie uns alle verachten, und werden nicht oft kommen, um uns aufzusuchen; während diese gemeinen Leute, die die Wahrheit nicht kennen, sich einbilden werden, dass wir keine Augen haben, um irgendjemanden anzusehen.

Der alte gute Liu rief sofort Buddha an. „Wir sind in großer Not zu Hause“, flehte sie, „und deshalb ist es uns nicht leichtgefallen, fortzukommen und zu kommen! Selbst wenn wir so weit gekommen wären, hätten wir Eurer Ladyschaft keine Ohrfeige gegeben auf den Mund, diese Herren hätten uns in der Tat auch als ein gemeines Volk angesehen.

„Nun, eine solche Sprache,“ rief Lady Feng lächelnd aus, „kann einem das Herz voll Unmut machen! Wir verlassen uns einfach auf den Ruf unseres Großvaters, den Status eines mittellosen Beamten aufrechtzuerhalten; das ist alles! Na, in wessen Haushalt Gibt es etwas Wesentliches? Wir sind nur das entblößte Skelett dessen, was wir in alten Zeiten waren, und nicht mehr! Wie das Sprichwort sagt: Der Kaiser selbst hat drei Familien von verarmten Verwandten, und wie viel mehr solche wie Sie und ICH?"

Nachdem sie diese Bemerkungen bestanden hatte, erkundigte sie sich bei Mrs. Chou: "Haben Sie Madame wissen lassen, ja oder nein?"

"Wir warten jetzt", antwortete Mrs. Chou, "auf die Befehle meiner Dame."

„Geh und sieh es dir an“, sagte Lady Feng; "aber, sollte jemand da sein, oder sollte sie beschäftigt sein, dann erwähne sie nicht; sondern warte, bis sie frei ist, dann kannst du ihr davon erzählen und sehen, was sie sagt."

Chou Juis Frau machte sich, nachdem sie ihre Zustimmung ausgedrückt hatte, auf den Weg zu dieser Besorgung. Während ihrer Abwesenheit befahl Dame Feng einigen Dienern, ein paar Früchte zu nehmen und sie Pan Erh zum Essen zu reichen. und sie erkundigte sich über dies und jenes, als eine große Anzahl verheirateter Frauen, die die Leitung der Angelegenheiten im Haushalt hatten, kam, um ihre verschiedenen Berichte zu machen.

P'ing Erh kündigte Lady Feng ihre Ankunft an, die sagte: „Ich bin jetzt damit beschäftigt, einige Gäste zu bewirten, also lass sie am Abend wiederkommen; aber sollte es etwas Dringendes geben, dann bring es herein und ich werde es erledigen es auf einmal."

P'ing Erh verließ den Raum, kehrte aber nach kurzer Zeit zurück. "Ich habe sie gefragt", bemerkte sie, "aber da es nichts Dringendes gibt, habe ich ihnen gesagt, sie sollen sich auflösen." Lady Feng nickte als Zeichen der Zustimmung mit dem Kopf, als sie Chou Juis Frau zurückkommen sah. „Unsere Dame“, berichtete sie, als sie sich an Lady Feng wandte, „sagt, dass sie heute keine Freizeit hat, dass, wenn Sie, Lady Secunda, sie unterhalten, es auf dasselbe hinauslaufen wird; dass sie ihnen sehr verbunden ist freundliche Aufmerksamkeit, wenn Sie sich die Mühe machen, zu kommen; wenn sie nur auf einem Spaziergang gekommen sind, dann schön und gut, aber wenn sie etwas zu sagen haben, sollten sie es Ihnen sagen, Lady Secunda, was gleichbedeutend damit ist, dass sie es ihr sagen ."

„Ich habe nichts zu sagen“, mischte sich der gute alte Liu ein. "Ich komme einfach, um unsere ältere und unsere jüngere Dame zu sehen, was meinerseits eine Pflicht ist, eine Verwandte wie ich bin."

„Nun, wenn Sie nichts Besonderes zu sagen haben, in Ordnung“, fügte Frau Chou sofort hinzu, „aber wenn Sie etwas haben, zögern Sie nicht, es Lady Secunda zu sagen, und es wird genauso sein, als ob Sie es hätten sagte unsere Dame."

Als sie diese Worte aussprach, zwinkerte sie der guten Liu zu. Goody Liu verstand, was sie meinte, aber bevor sie ein Wort herausbringen konnte, wurde ihr Gesicht scharlachrot, und obwohl sie den Zweck ihres Besuchs am liebsten nicht erwähnt hätte, fühlte sie sich genötigt, ihre Scham zu unterdrücken und zu sprechen aus.

"Eigentlich", bemerkte sie, "da ich Sie zum ersten Mal sehe, Mylady, sollte ich nicht erwähnen, was ich zu sagen habe, aber da ich von weither hierher komme, um Ihre Hilfe zu suchen, mein alter Freund, Mir bleibt nichts anderes übrig, als es zu erwähnen."

Sie hatte kaum so viel gesprochen, als sie die Jünglinge an der Innentür rufen hörte: „Der junge Herr aus dem östlichen Herrenhaus ist gekommen.“

Lady Feng unterbrach sie prompt. "Alter guter Liu", bemerkte sie, "du brauchst nichts mehr hinzuzufügen." Gleichzeitig fragte sie: "Wo ist Ihr Herr, Herr Jung?" Als auf dem Weg Schritte hörbar wurden, trat ein junger Mann von siebzehn oder achtzehn Jahren ein. Sein Äußeres war gutaussehend, seine Person schlank und anmutig. Er trug leichte Pelze, einen Gürtel von Wert, kostbare Kleidung und eine schöne Mütze.

Zu diesem Zeitpunkt wusste die gute Liu nicht, ob es das Beste war, sich hinzusetzen oder aufzustehen, und sie konnte sich auch nicht verstecken.

„Bitte, setzen Sie sich“, drängte Lady Feng lachend; "das ist mein Neffe!' Die alte gute Liu wand sich dann, einmal in die eine Richtung, dann in die andere, auf die Kante der Couch, wo sie Platz nahm.

„Mein Vater“, wagte sich Chia Jung lächelnd vor, „hat mich geschickt, um dich um einen Gefallen zu bitten, Tante. Bei einer früheren Gelegenheit hat unsere Großtante dir, liebe Tante, einen Herd-Sofa-Glasschirm geschenkt, und als Vater für morgen einige hochrangige Gäste eingeladen hat, möchte er es ausleihen, um es für eine kleine Show herzurichten; danach beabsichtigt er, es wieder zurückzusenden."

„Du bist um einen Tag zu spät“, antwortete Lady Feng. "Erst gestern habe ich es jemandem geschenkt."

Als Chia Jung dies hörte, machte sie sofort mit Kichern und Lächeln am Rand der Couch eine Art Kniebeuge. „Tante“, fuhr er fort, „wenn du es nicht leihst, wird Vater wieder sagen, dass ich nicht sprechen kann, und ich werde noch eine ordentliche Tracht Prügel bekommen. Du musst Mitleid mit deinem Neffen haben, Tante.“

„So etwas habe ich noch nie gesehen“, bemerkte Lady Feng höhnisch; „Die Sachen, die der Familie Wang gehören, sind alle gut, aber wo hast du all deine Sachen hingelegt? Der einzige gute Weg ist, dass du nichts von uns siehst, denn sobald du etwas erblickst, bist du bei einmal den Wunsch hegen, es fortzutragen."

"Bete, Tante", flehte Chia Jung mit einem Lächeln an, "zeig mir etwas Mitgefühl."

"Pass auf deine Haut auf!" Frau Feng warnte ihn, "wenn Sie es im geringsten zersplittern oder verderben."

Dann bat sie P'ing Erh, die Schlüssel der Tür des oberen Zimmers zu nehmen und mehrere vertrauenswürdige Personen zu schicken, um sie wegzutragen.

Chia Jung war so begeistert, dass sich seine Augenbrauen weiteten und seine Augen lächelten. „Ich habe mir selbst geholt“, fügte er heftig hinzu, „ein paar Männer, die es wegnehmen;

Mit diesen Worten stand er schnell auf und verließ das Zimmer.

Lady Feng fiel plötzlich etwas ein, und als sie sich zum Fenster wandte, rief sie: „Jung Erh, komm zurück.“ Mehrere Bedienstete, die draußen standen, fingen ihre Worte auf: „Herr Jung“, riefen sie, „Sie werden gebeten, zurückzugehen;“ worauf Chia Jung sich umdrehte und seine Schritte zurückverfolgte; und die Hände respektvoll an die Seiten gesenkt, stand er bereit, auf die Wünsche seiner Tante zu hören.

Lady Feng war jedoch darauf bedacht, sanft an ihrem Tee zu nippen, und nach einer langen Zeit der Zerstreutheit lächelte sie schließlich: „Macht nichts“, bemerkte sie; „Sie können gehen. Aber kommen Sie, nachdem Sie zu Abend gegessen haben, und ich werde es Ihnen dann erzählen.

Chia Jung zog sich daraufhin mit sanften Schritten zurück.

Der alte gute Liu fühlte sich zu diesem Zeitpunkt in Körper und Herz gelassener. „Ich habe heute deinen Neffen mitgebracht,“ erklärte sie dann, „nicht umsonst, sondern weil sein Vater und seine Mutter nicht einmal etwas zu essen zu Hause haben; außerdem ist das Wetter schon kalt, so dass ich blieb nichts anderes übrig, als deinen Neffen mitzunehmen und zu dir zu kommen, alter Freund, um Hilfe zu holen!"

Als sie diese Worte aussprach, schob sie Pan Erh erneut nach vorne. "Was hat dir dein Vater zu Hause gesagt?" sie fragte ihn; „Und wozu hat er uns hierher geschickt?

Lady Feng hatte längst verstanden, was sie sagen wollte, und als sie merkte, dass sie keine Ahnung hatte, wie sie sich anständig ausdrücken sollte, unterbrach sie sie bereitwillig mit einem Lächeln. "Sie brauchen nichts zu erwähnen," bemerkte sie, "ich bin mir der Lage der Dinge sehr wohl bewusst;" und sich an Frau Chou wendend, erkundigte sie sich: "Hat diese alte Dame gefrühstückt, ja oder nein?"

Der alte gute Liu beeilte sich, es zu erklären. "Sobald es Tag wurde", fuhr sie fort, "machten wir uns mit aller Eile auf den Weg hierher, und hatten wir überhaupt Zeit, etwas zu frühstücken?"

Lady Feng befahl sofort, etwas zu essen zu schicken. Kurz darauf hatte Chou Juis Frau einen Tisch mit Speisen für die Gäste bestellt, der im Raum auf der Ostseite gedeckt war, und kam dann, um die gute Liu und Pan Erh zu ihrer Mahlzeit herüberzuholen.

"Meine liebe Mrs. Chou", befahl Lady Feng, "geben Sie ihnen alles, was sie wollen, da ich mich nicht selbst um sie kümmern kann." mit diesen Worten gingen sie eilig in den Raum auf der Ostseite hinüber.

Lady Feng rief Frau Chou erneut an und fragte sie: "Als Sie Madame das erste Mal darüber informierten, was sagte sie?" „Unsere Liebe Frau bemerkte“, antwortete Chou Juis Frau, „dass sie nicht wirklich derselben Familie angehören; dass ihr Großvater in früheren Jahren Beamter am selben Ort wie unser alter Herr war; dass sie daher kamen verbundene Vorfahren; dass es in diesen paar Jahren nicht viel Verkehr (zwischen ihrer und unserer Familie) gegeben hat; dass sie vor einigen Jahren, wann immer sie zu Besuch kamen, nie mit leeren Händen gehen durften, und das als ihr Kommen Diese Gelegenheit, uns zu sehen, ist auch eine freundliche Aufmerksamkeit ihrerseits, sie sollten nicht geringschätzig behandelt werden. Wenn sie etwas zu sagen haben,“ (fuhr unsere Dame fort), „sag Lady Secunda, sie soll das Notwendige tun, und das wird richtig sein ."

"Ist es nicht seltsam!" rief Dame Feng aus, sobald sie die Nachricht gehört hatte; "Da wir alle eine Familie sind, wie kommt es, dass ich nicht einmal mit ihrem Schatten vertraut bin?"

Während sie diese Worte aussprach, hatte die gute alte Liu ihre Mahlzeit eingenommen und kam herüber, Pan Erh mit sich schleppend; und indem sie sich die Lippen leckte und mit dem Mund schmatzte, drückte sie ihren Dank aus.

Lady Feng lächelte. »Setzen Sie sich doch«, sagte sie, »und hören Sie, was ich Ihnen sagen werde. Was Sie, alte Dame, vorhin mitteilen wollten, ist mir ebenso gut bekannt wie Sie selbst! Verwandte , so wie wir sind, hätten wir eigentlich nicht warten sollen, bis du an unsere Türschwelle getreten bist, sondern uns, wie es sich gehört, um deine Belange kümmern sollen sind ausserordentlich zahlreich, und unsere Dame, so hochbetagt wie sie ist, konnte vielleicht in einem Augenblick nicht an Sie alle denken!» Mehr noch, als ich die Leitung der Menage übernahm, ich selbst wusste nicht von all diesen familiären Verbindungen!Außerdem, obwohl von außen auf uns zu blicken, hat alles einen großartigen und großartigen Aspekt, die Menschen sind Ich bin mir nicht bewusst, dass große Einrichtungen so große Nöte haben, die sie, wenn wir anderen erzählen würden, kaum als wahr anerkennen möchten. Aber da Sie jetzt von weither gekommen sind, und dies das erste Mal ist, dass Sie den Mund öffnen, um mich anzusprechen, wie kann ich Sie sehr gut zulassen, dass Sie mit leeren Händen nach Hause zurückkehren! Durch einen glücklichen Zufall hat unsere Dame gestern den Kammerdienern zwanzig Taels zum Kleidernähen gegeben, eine Summe, die sie noch nicht angerührt haben, und wenn Sie sie nicht als zu gering verachten, können Sie sie nehmen als erste Rate nach Hause, und verwenden Sie es für Ihre Bedürfnisse." wie kann ich dir erlauben, mit leeren Händen nach Hause zurückzukehren! Durch einen glücklichen Zufall hat unsere Dame gestern den Kammerdienern zwanzig Taels zum Kleidernähen gegeben, eine Summe, die sie noch nicht angerührt haben, und wenn Sie sie nicht als zu gering verachten, können Sie sie nehmen als erste Rate nach Hause, und verwenden Sie es für Ihre Bedürfnisse." wie kann ich dir erlauben, mit leeren Händen nach Hause zurückzukehren! Durch einen glücklichen Zufall hat unsere Dame gestern den Kammerdienern zwanzig Taels zum Kleidernähen gegeben, eine Summe, die sie noch nicht angerührt haben, und wenn Sie sie nicht als zu gering verachten, können Sie sie nehmen als erste Rate nach Hause, und verwenden Sie es für Ihre Bedürfnisse."

Als die alte gute Liu die Erwähnung von Lady Feng über ihre Schwierigkeiten hörte, bildete sie sich ein, dass es keine Hoffnung gab; aber als sie sie wieder davon sprechen hörte, ihr zwanzig Taels zu geben, war sie außerordentlich erfreut, so sehr, dass sich ihre Augenbrauen weiteten und ihre Augen vor Lächeln glänzten.

„Auch wir wissen“, bemerkte sie lächelnd, „alles über Schwierigkeiten! aber das Sprichwort sagt: ‚Ein Kamel, das an Magerkeit stirbt, ist noch viel größer als ein Pferd!' Was auch immer diese Qualen sein mögen, würdest du noch ein einziges Haar von deinem Körper zupfen, mein alter Freund, es wäre dicker als unsere eigene Taille."

Chou Juis Frau stand daneben, und als sie sie diese groben Äußerungen machen hörte, tat sie alles, was sie konnte, um ihr mit einem Augenzwinkern einen Hinweis zu geben und sie davon abzuhalten. Lady Feng lachte und achtete nicht darauf; aber sie rief P'ing Erh an und bat sie, das Geldpaket zu holen, das ihnen am Vortag gegeben worden war, und auch eine Reihe von Bargeld mitzubringen. und als diese vor die Augen der guten Liu gelegt worden waren: „Das ist,“ sagte Lady Feng, „Silber in Höhe von zwanzig Taels, das diesen jungen Mädchen für die Zeit gegeben wurde, um Winterkleidung daraus zu machen; aber an einem anderen Tag, wenn du nichts zu tun hast, komm wieder spazieren, zum Zeichen des guten Gefühls, das zwischen Verwandten herrschen sollte, es ist übrigens schon spät, und ich will dich nicht länger und umsonst aufhalten, aber, weiter deine Heimkehr,

Während sie sprach, stand sie auf. Die alte gute Liu brachte tausend und zehntausend Dankbarkeitsbekundungen zum Ausdruck, und sie nahm das Silber und das Bargeld und folgte Chou Juis Frau auf ihrem Weg zu den Nebengebäuden. „Nun, liebe Mutter,“ erkundigte sich Mrs. Chou, „was hast du von meiner Dame gehalten, dass du nicht sprechen konntest, und dass, wann immer du deinen Mund aufmachtest, immer nur „dein Neffe“ war. Nur eine Bemerkung, und es macht mir nichts aus, wenn Sie sich ärgern: Wäre er überhaupt Ihr verwandter Neffe gewesen, hätten Sie eigentlich etwas sanfter in Ihrer Sprache sein sollen, denn dieser Herr, Herr Jung, ist sie Kind und Sippe Neffe, und woher ist so ein anderer Neffe von ihr (als Pan Erh) erschienen?"

Der alte gute Liu lächelte. „Meine liebe Schwägerin“, erwiderte sie, „als ich sie ansah, waren mein Herz und meine Augen doch voller Bewunderung oder nicht?

Während sie sich unterhielten, erreichten sie Chou Juis Haus. Sie hatten eine Weile gesessen, als die alte gute Liu ein Stück Silber hervorholte, das sie zurücklassen wollte, um es den jungen Dienern in Chou Juis Haus zu geben, um Obst zum Essen zu kaufen; aber wie konnte Frau Chou ihr Auge mit einem so kleinen Stück Silber sättigen? Sie weigerte sich entschlossen, es anzunehmen, so dass die alte gute Liu, nachdem sie ihr ihre grenzenlose Dankbarkeit versichert hatte, ihren Abschied durch das Hintertor nahm, durch das sie hereingekommen war.

Leser, Sie wissen nicht, was passiert ist, nachdem der gute alte Liu gegangen ist, aber hören Sie sich die Erklärung an, die im nächsten Kapitel gegeben wird.

KAPITEL VII.

Präsentation von künstlichen Blumen, die im Palast hergestellt wurden.

Chia Lien vergnügt sich mit Hsi-feng.

Pao-yü lernt Ch'in Chung auf einer Familienfeier kennen.

Um unsere Erzählung fortzusetzen. Chou Juis Frau, die den guten alten Liu verabschiedet hatte, kam schnell, um Madame Wang den Besuch zu melden; aber entgegen ihrer Erwartung fand sie Madame Wang nicht im Salon; und nachdem sie sich bei den Kammermädchen erkundigt hatte, erfuhr sie schließlich, dass sie gerade hinübergegangen war, um sich mit „Tante“ Hsüeh zu unterhalten. Frau Chou, als sie dies hörte, ging hastig durch die östliche Ecktür hinaus und durch den Hof im Osten in den Pear Fragrance Court.

Kaum hatte sie den Eingang erreicht, erblickte sie Madame Wangs Kammerzofe Chin Ch'uan-erh, die auf der Terrassentreppe mit einem jungen Mädchen spielte, das sich gerade die Haare hatte wachsen lassen. Als sie Chou Juis Frau näher kommen sahen, vermuteten sie sofort, dass sie eine Nachricht zu überbringen haben musste, also spitzten sie die Lippen und führten sie in den Innenraum. Chou Juis Frau hob sanft den Vorhang hoch, und als sie eintrat, entdeckte sie Madame Wang in einem geschwätzigen Gespräch mit „Tante“ Hsüeh über Familienfragen und Menschen im Allgemeinen.

Frau Chou wagte es nicht, sie zu stören, und betrat dementsprechend das innere Zimmer, wo sie Hsüeh Pao-ch'ai in einem Hauskleid, das Haar einfach zu einem Knoten um den Kopf gedreht, auf dem Kopf sitzend vorfand Innenkante des Ofensofas, an einen kleinen Diwantisch gelehnt, beim Kopieren eines Stickmusters, mit der Dienerin Ying Erh. Als sie sie eintreten sah, legte Pao Ch'ai hastig ihren Bleistift weg und drehte sich mit strahlendem Lächeln um: „Schwester Chou“, sagte sie, „setzen Sie sich.“

Chou Juis Frau erwiderte das Lächeln ebenfalls prompt.

"Wie geht es meiner jungen Dame?" erkundigte sie sich, als sie sich auf die Kante der Couch setzte. "Ich habe Sie seit zwei oder drei Tagen nicht auf der anderen Seite herüberkommen sehen! Hat Mr. Pao-yü Sie vielleicht beleidigt?"

"Was für eine Idee!" rief Pao Ch'ai lächelnd aus. "Es ist nur so, dass

ich seit ein paar Tagen wieder meine alte Beschwerde habe und

deshalb die ganze Zeit geschwiegen und auf mich selbst aufgepasst habe."

"Ist es das?" fragte Chou Juis Frau; „Aber welchen tiefsitzenden Beschwerden unterliegen Sie schließlich, Fräulein? Sie sollten wirklich keine Zeit verlieren, einen Arzt zu schicken, der es diagnostiziert und Ihnen etwas gibt, das Sie wieder in Ordnung bringt. Mit Ihren zarten Jahren, um eine zu haben organisches Leiden ist in der Tat keine Kleinigkeit!"

Pao Ch'ai lachte, als sie diese Bemerkungen hörte.

immer wenn meine Beschwerden ausbrachen, eine Pille zu nehmen, die mich sicher wieder in Ordnung bringen würde. Und das hat mir doch seltsamerweise sehr gut getan."

„Was für ein Rezept ist das aus dem Ausland, frage ich mich,“ bemerkte Mrs. Chou; „Wenn Sie, Fräulein, mir das nur sagen würden, wäre es unserer Mühe wert, es im Hinterkopf zu behalten und weiterzuempfehlen: und sollten wir jemals jemandem begegnen, der von dieser Krankheit betroffen ist, würden wir auch eine wohltätige Tat vollbringen. "

"Du solltest besser nicht nach dem Rezept fragen", entgegnete Pao Ch'ai lächelnd. "Nun, es ist genug, um einen vor Ratlosigkeit zu zermürben! Die Notwendigkeiten und Zutaten sind wenige und alle leicht zu bekommen, aber es wäre schwierig, den glücklichen Moment zu finden! Sie wollen zwölf Unzen Pollen der weißen Pfingstrose, die blüht im Frühling 12 Unzen Pollen der weißen Sommerlilie, 12 Unzen Pollen der Herbst-Hibiskusblüte und 12 Unzen der weißen Pflaume, die im Winter blüht. Du nimmst die vier Arten von Pollen und gibst sie hinein die Sonne, genau am Tag des Frühlingsäquinoktiums des darauffolgenden Jahres, um trocken zu werden, und dann mischst du sie mit dem Pulver und zerstampfst sie gut zusammen.Du willst wieder zwölf Keulen Wasser, gefallen am 'Regenwasser'-Tag…. ."

"Ach du meine Güte!" rief Frau Chou prompt aus, als sie lachte. "Nach allem, was Sie sagen, warum wollen Sie drei Jahre Zeit! Und was ist, wenn am 'Regenwasser'-Tag kein Regen fällt! Was würde man dann tun?"

"Ganz recht!" bemerkte Pao Ch'ai lächelnd; "Wie kann es an diesem Tag so günstig regnen! Aber warten ist auch das Beste, es gibt nichts anderes zu tun. Außerdem willst du zwölf Keulen des Taus, gesammelt am Tag des 'Weißen Taus', und zwölf Keulen des Reifs, gesammelt am „Frostabstiegs"-Tag, und zwölf Keulen Schnee, gefallen am „leichten Schnee"-Tag! Als nächstes nimmst du diese vier Arten von Wasser und mischst sie mit den anderen Zutaten und machst Pillen von der Größe von ein Lungngan. Du bewahrst sie in einem alten Porzellangefäß auf und vergräbst sie unter den Wurzeln einiger Blumen; und wenn die Krankheit sich verrät, holst du sie heraus und nimmst eine Pille, die du mit zwei Candareens eines Suds aus gelber Zeder hinunterspülst.“

"O-mi-to-fu!" rief Frau Chou, als sie das alles hörte, und brach in Gelächter aus. "Es ist wirklich genug, um einen zu töten! Sie könnten zehn Jahre warten und keine solchen Glücksmomente finden!"

„Glücklich für mich“, fuhr Pao Ch’ai fort, „im Laufe von ein oder zwei Jahren, nachdem der Bonze mir von diesem Rezept erzählt hatte, bekamen wir alle Zutaten, und nach viel Mühe stellten wir einen Vorrat zusammen , die wir jetzt von Süden nach Norden mitgebracht haben und die jetzt unter den Birnbäumen liegt."

"Hat dieses Medikament irgendeinen eigenen Namen?" erkundigte sich weiter Frau

Chou.

"Es hat einen Namen", antwortete Pao Ch'ai; "Der räudige Bonze hat es mir auch erzählt; er hat es 'kalte Duft'-Pille genannt."

Chou Juis Frau nickte, als sie diese Worte hörte. "Wie fühlen Sie sich denn, wenn sich diese Beschwerde manifestiert?" sie fuhr fort zu fragen.

"Nicht viel", antwortete Pao Ch'ai; "Ich keuche und huste nur ein bisschen, aber nachdem ich eine Pille genommen habe, komme ich darüber hinweg und es ist alles weg."

Mrs. Chou wollte unbedingt noch eine Bemerkung machen, als Madame Wang plötzlich fragen hörte: "Wer ist hier drin?"

Frau Chou ging eilig hinaus und antwortete; und erzählte ihr sofort alles über den Besuch des alten guten Liu. Nachdem sie eine Weile gewartet hatte und sah, dass Madame Wang nichts zu sagen hatte, wollte sie sich gerade zurückziehen, als „Tante“ Hsueh unerwartet lächelnd bemerkte: „Warte ein bisschen! Ich muss dir etwas mitgeben ."

Und während sie sprach, rief sie nach Hsiang Ling. Das Geräusch der Trennwand an den Seiten der Tür war zu hören, und die Kammerzofe trat ein, die mit Chin Ch'uan-erh gespielt hatte. "Hat meine Dame angerufen?" Sie fragte.

„Bringen Sie die Blumenkiste mit“, sagte Mrs. Hsueh.

Hsiang Ling willigte ein und brachte von der anderen Seite ein kleines, besticktes Seidenkästchen.

„Das“, erklärte „Tante“ Hsüeh, „sind eine neue Art von Blumen, die im Palast hergestellt wurden. Sie bestehen aus zwölf Blumenzweigen aus aufgetürmter Gaze. Ich habe gestern an sie gedacht, und wie sie werden, nur schade alt werden, wenn sie nutzlos weggelegt werden, warum nicht den Mädchen geben, damit sie sie im Haar tragen! Ich wollte sie gestern herüberschicken, aber ich habe sie ganz vergessen. Du kommst heute am besten, und wenn du willst Nehmen Sie sie mit, ich werde sie aus meinen Händen bekommen haben. Geben Sie den drei jungen Damen in Ihrer Familie je zwei Zweige, und von den sechs, die übrig bleiben, geben Sie ein paar Miss Lin und die anderen vier Lady Feng.

"Behalten Sie sie besser und geben Sie sie Ihrer Tochter Pao Ch'ai zum Anziehen", bemerkte Madame Wang, "und fertig damit; warum an all die anderen denken?"

"Du weißt nicht, Schwester", erwiderte "Tante" Hsüeh, "was

Pao Ch'ai für ein verschrobenes Ding ist! Sie mag weder Blumen noch Puder."

Mit diesen Worten auf den Lippen nahm Chou Juis Frau die Kiste und ging aus der Zimmertür. Als Chou Juis Frau bemerkte, dass Chin Ch'uan-erh sich immer noch draußen sonnte, fragte sie: „Ist das nicht Hsiang Ling, die Kammerzofe, von der wir oft gehört haben, dass sie kurz vor der Abreise der Hsüeh gekauft wurde? Familie für das Kapital, und auf deren Rechnung gab es irgendeinen Fall von Totschlag oder etwas anderes?"

"Natürlich ist sie es", antwortete Chin Ch'uan. Aber während sie sprachen, sahen sie, wie Hsiang Ling grinsend näher kam, und Chou Juis Frau ergriff sie sofort bei der Hand, und nachdem sie ihr Gesicht eine Zeit lang genau untersucht hatte, drehte sie sich zu Chin Ch'uan-erh um und lächelte. "Mit diesen Merkmalen ähnelt sie wirklich ein wenig dem Stil von Lady Jung von unserer Eastern Mansion."

"Das behaupte ich auch!" sagte Chin Ch'uan-erh.

Daraufhin fragte Chou Juis Frau Hsiang Ling: „In welchem ​​Alter bist du in diese Familie eingetreten? und fragte auch: "In welchem ​​​​Jahr Ihrer Jugend sind Sie? Und aus welchem ​​​​Ort sind Sie gebürtig?"

Aber Hsiang Ling nickte, nachdem sie sich all diese Fragen angehört hatte, einfach mit dem Kopf und antwortete: „Ich kann mich nicht erinnern.“

Als Mrs. Chou und Chin Ch'uan-erh diese Worte hörten, schlug ihre Stimmung in Trauer um, und für eine Weile fühlten sie sich im Herzen betroffen und verletzt; aber in kurzer Zeit brachte Frau Chou die Blumen in das Zimmer hinter Madame Wangs Hauptwohnung.

Tatsache ist, dass die Witwe Chia erklärt hatte, dass es nicht bequem wäre, sie an einem Ort zusammenzudrängen, da ihre Enkelinnen zu zahlreich seien, und dass Pao-yü und Tai-yü nur in diesem Teil bei ihr bleiben sollten, um ihre Einsamkeit zu brechen , aber dass Ying Ch'un, T'an Ch'un und Hsi Ch'un, die drei, sich auf dieser Seite in den drei Räumen innerhalb des Vorzimmers auf der Rückseite von Madame Lady Wangs Quartieren bewegen sollten; und dass Li Wan angewiesen werden sollte, ihr Diener zu sein und sie im Auge zu behalten.

Chou Juis Frau kam daher bei dieser Gelegenheit zuerst in diese Räume, als sie unterwegs waren, aber sie fand nur ein paar Kammermädchen, die sich im Vorzimmer versammelt hatten und schweigend darauf warteten, einem Ruf zu gehorchen.

Ying Ch'uns Kammerzofe Ssu Chi und Shih Shu, die Kammerzofe von T'an Ch'un, hoben gerade in diesem Augenblick den Vorhang und traten heraus, wobei jede eine Teetasse und eine Untertasse in der Hand hielt ; und Chou Juis Frau, die bereitwillig zu dem Schluss kam, dass die jungen Damen zusammen saßen, ging auch in den inneren Raum, wo sie nur Ying Ch'un und T'an Ch'un in der Nähe des Fensters sitzen sah, während sie Schach spielten. Frau Chou überreichte die Blumen und erklärte, woher sie kamen und was sie waren.

Die Mädchen unterbrachen sofort ihr Spiel, und beide drückten mit einem Knicks ihren Dank aus und befahlen den Kammerdienern, die Blumen wegzuräumen.

Frau Chou kam ihren Wünschen nach (und überreichte die Blumen); "Fräulein Hsi Ch'un", bemerkte sie, "ist nicht zu Hause; und möglicherweise ist sie dort drüben bei unserer alten Dame."

"Sie ist in diesem Zimmer, nicht wahr?" fragten die Dienerinnen.

Frau Chou betrat bei diesen Worten bereitwillig den Raum auf dieser Seite, wo sie Hsi Ch'un in Gesellschaft einer gewissen Chih Neng, einer jungen Nonne des Klosters „Mond spiegelt sich im Wasser“, vorfand, die miteinander redete und lachte. Als Hsi Ch'un Chou Juis Frau eintreten sah, fragte sie sofort, was sie wünsche, woraufhin Chou Juis Frau die Blumenschachtel öffnete und erklärte, wer sie geschickt hatte.

„Ich habe gerade Chih Neng erzählt“, bemerkte Hsi Ch’un lachend, „dass ich auch beabsichtige, mir in Kürze den Kopf zu rasieren und Nonne zu werden; und seltsam genug, hier bringst du mir wieder Blumen; Ich trage sie?"

Sie amüsierten sich alle eine Zeit lang sehr über diese Bemerkung, und Hsi

Ch'un sagte ihrer Dienerin Ju Hua, sie solle kommen und die Blumen übernehmen.

"Um wie viel Uhr bist du gekommen?" erkundigte sich dann Frau Chou von Chih Neng.

"Wo ist dein kahlköpfiger und schrulliger Vorgesetzter hin?"

„Wir kamen“, erklärte Chih Neng, „sobald es Tag war. Nachdem ich Madame Wang besucht hatte, ging mein Vorgesetzter hinüber, um einen Besuch in der Villa von Herrn Yü abzustatten, und sagte mir, ich solle hier auf sie warten.“

„Haben Sie“, fragte Frau Chou weiter, „die monatliche Zulage für Weihrauchopfer, die am fünfzehnten fällig ist, erhalten oder nicht?“

„Das kann ich nicht sagen“, antwortete Chih Neng.

"Wer ist jetzt für die Ausgabe der monatlichen Zuwendungen an die verschiedenen Tempel zuständig?" warf Hsi Ch'un ein und wandte sich an Mrs. Chou, sobald sie hörte, was gesagt wurde.

"Es ist Yü Hsin", antwortete Chou Juis Frau, "die mit der Anklage betraut ist."

"So ist es", bemerkte Hsi Ch'un mit einem Glucksen; „Kurz nach der Ankunft der Oberin kam die Frau von Yü Hsin herüber und flüsterte noch einige Zeit mit ihr; also nehme ich an, dass es um diese Zulage gegangen sein muss.“

Frau Chou fuhr dann fort, ein paar Worte mit Chih Neng zu wechseln, woraufhin sie zu Lady Fengs Gemächern kam. Sie ging durch einen schmalen Gang weiter, ging unter Li Wans hinteren Fenstern hindurch und ging an der mit Schlingpflanzen geschmückten Wand im Westen entlang. Als sie durch das westliche Seitentor hinausging, betrat sie Lady Fengs Hof und ging hinüber in die Eingangshalle, wo sie nur das wartende Mädchen Feng Erh fand, das auf den Türstufen von Lady Fengs Gemächern saß.

Als sie sah, dass Frau Chou näher kam, winkte sie sofort mit der Hand und bat sie, in den östlichen Raum zu gehen. Chou Juis Frau verstand, was sie meinte, und ging hastig auf Zehenspitzen in die Kammer im Osten, wo sie sah, wie eine Krankenschwester Lady Fengs Tochter zum Schlafen tätschelte.

Frau Chou fragte die Krankenschwester prompt mit leiser Stimme: „Schläft die junge Dame um diese frühe Stunde?

Die Krankenschwester nickte zustimmend mit dem Kopf, aber während diese Fragen gestellt wurden, ertönte von der anderen Seite ein Lachen, in dem Lady Fengs Stimme zu hören war; Kurz darauf folgte das Geräusch einer sich öffnenden Tür, und heraus kam P'ing Erh mit einer großen Messingschüssel in ihren Händen, die sie Feng Erh befahl, sie mit Wasser zu füllen und hineinzutragen.

P'ing Erh betrat sofort den Raum auf dieser Seite und als er Chou Juis Frau bemerkte: "Warum bist du wieder hierher gekommen, meine alte Dame?" erkundigte sie sich bereitwillig.

Chou Juis Frau erhob sich ohne Zögern und reichte ihr die Kiste. "Ich bin gekommen", sagte sie, "um Ihnen Blumen zu bringen."

Als P'ing Erh dies hörte, öffnete er die Schachtel, nahm vier Zweige heraus, drehte sich um und verließ den Raum. Nach kurzer Zeit kam sie mit zwei Zweigen in der Hand aus dem inneren Zimmer, rief zuerst Ts'ai Ming und bat sie, die Blumen zum Herrenhaus auf der anderen Seite zu bringen und sie "Madame" Jung zu überreichen. Danach bat sie Frau Chou, sich bei ihrer Rückkehr zu bedanken.

Chou Juis Frau kam daraufhin zu Chias Witwenzimmer auf dieser Seite des Geländes, und als sie durch die Eingangshalle ging, kam sie beiläufig, von Angesicht zu Angesicht, mit ihrer Tochter, stand im Galakleid auf und kam gerade von der Haus ihrer Schwiegermutter.

"Warum rennst du um diese Zeit hierher?" erkundigte sich prompt

Frau Chou.

"Warst du in letzter Zeit gesund, Mutter?" fragte ihre Tochter. "Ich habe so lange zu Hause gewartet, aber du kommst nie heraus! Was hat dich so dringend daran gehindert, nach Hause zurückzukehren? Ich wartete, bis ich müde war, und ging dann ganz allein weiter und machte ihm meine Aufwartung unsere ehrwürdige Dame; ich bin jetzt unterwegs, um mich nach unserer Dame Wang zu erkundigen. Welche Besorgung hast du noch nicht erledigt, Ma; und was hast du dabei?"

„Ai! Wie es der Zufall will,“ entgegnete Chou Juis Frau lächelnd, „kam heute der gute alte Liu vorbei, so dass ich neben meinen eigenen hundertundeinzig Pflichten so lange hier und da herumlaufen musste, und alles für sie!“ Während ich mich darum kümmerte, stieß Frau Hsueh auf mich und bat mich, diese Blumen zu den jungen Damen zu bringen, und ich war bis zu diesem Moment dabei und habe es noch nicht getan! Wenn Sie um diese Zeit kommen, müssen Sie sicher etwas haben, was ich für Sie tun soll! was ist es?“

"Wirklich Ma, du kannst schnell raten!" rief ihre Tochter mit einem Lächeln aus; „Ich will dir sagen, worum es geht. Vorgestern hat dein Schwiegersohn ein Glas Wein zu viel getrunken und hat sich mit irgendjemandem gestritten, und irgendjemand, ich weiß nicht warum, Irgendein böses Gerücht verbreitet, dass seine Vorfahren nicht klar seien, und beim Yamen Anzeige gegen ihn erstattet und die Behörden gedrängt hat, ihn in seinen Heimatort abzuschieben ansprechen, uns diesen Gefallen zu tun und uns aus unserem Dilemma zu helfen!"

„Ich wusste sofort“, bemerkte Mrs. Chou, nachdem sie zugehört hatte, „dass etwas nicht stimmte; aber das ist nicht schwer zu regeln! Geh nach Hause und warte auf mich, und ich komme sofort, sobald ich das hier habe Blumen für Fräulein Lin; unsere Madame Wang und Lady Secunda haben beide keine Freizeit (um sich jetzt um Sie zu kümmern), also gehen Sie zurück und warten Sie auf mich!

Als ihre Tochter dies hörte, drehte sie sich sofort um, um zurückzugehen, als sie im Weggehen hinzufügte: „Mensch, Mutter, und beeile dich.“

"In Ordnung", antwortete Chou Juis Frau, "natürlich werde ich das tun; du bist noch jung und ohne Erfahrung, und deshalb bist du in dieser Aufregung."

Während sie sprach, begab sie sich in Tai-yüs Gemächer. Entgegen ihrer Erwartung befand sich Tai-yü zu diesem Zeitpunkt nicht in ihrem eigenen Zimmer, sondern in Pao-yü's; wo sie sich amüsierten, indem sie versuchten, das Rätsel der "neun Saitenringe" zu lösen. Beim Eintreten setzte Frau Chou ein Lächeln auf. "'Tante' Hsüeh", erklärte sie, "hat mir gesagt, ich solle diese Blumen bringen und sie dir schenken, damit du sie in deinem Haar trägst."

"Welche Blumen?" rief Pao-yü. "Bring sie her und lass sie mich sehen."

Als er diese Worte aussprach, streckte er bereitwillig seine Hände aus und nahm sie hinüber, und als er die Schachtel öffnete und hineinsah, entdeckte er tatsächlich zwei Zweige einer neuartigen und kunstvollen Art künstlicher Blumen aus aufgehäufter Gaze, die darin gemacht waren der Palast.

Tai-yü warf ihnen nur einen Blick zu, während Pao-yü sie festhielt. „Sind diese Blumen,“ fragte sie eifrig, „nur mir zugeschickt worden, oder haben alle anderen Mädchen auch welche bekommen?“

"Jede der jungen Damen hat dasselbe", antwortete Frau Chou; "und diese beiden Zweige sind für Sie bestimmt, Fräulein."

Tai-yü zwang sich zu einem Lächeln. „Oh! Ich verstehe“, bemerkte sie. "Wenn nicht alle anderen gewählt hätten, wären mir auch die übrig gebliebenen nicht gegeben worden."

Chou Juis Frau antwortete nicht mit einem Wort.

"Schwester Chou, was hat Sie auf die andere Seite gebracht?" fragte Pao-yü.

"Mir wurde gesagt, dass unsere Madame Wang dort drüben sei", erklärte Frau Chou, "und als ich ihr eine Nachricht überbringen wollte, ergriff 'Tante' Hsüeh die Gelegenheit, um mich zu bitten, diese Blumen zu bringen."

"Was hat Cousin Pao Ch'ai zu Hause gemacht?" fragte Pao-yü. "Wie kommt es, dass sie in diesen paar Tagen nicht einmal hier war?"

„Es geht ihr nicht gut“, bemerkte Mrs. Chou.

Als Pao-yü diese Nachricht hörte, „Wer wird gehen“, stellte er schnell fest, „und sich nach ihr erkundigen? Ich frage sie, woran sie leidet und welche Medikamente sie nimmt, und erkläre ihr, dass ich weiß, dass ich mich hätte überholen sollen, aber dass ich vor kurzem, als ich von der Schule zurückkam, wieder eine leichte Erkältung bekommen habe, und das Ich werde an einem anderen Tag persönlich hingehen."

Während Pao-yü noch sprach, meldete sich Hsi Hsüeh freiwillig, um die Nachricht entgegenzunehmen, und ging sofort davon; und Frau Chou selbst verabschiedete sich ohne ein weiteres Wort.

Der Schwiegersohn von Frau Chou war tatsächlich Leng Tzu-hsing, der enge Freund von Yü-ts'un. Nachdem er kürzlich wegen des Verkaufs einiger Kuriositäten mit einer Partei in einen Prozess verwickelt worden war, hatte er seine Frau ausdrücklich beauftragt, zu kommen und um die Gunst (einer helfenden Hand) zu bitten. Chou Juis Frau, die sich auf das Prestige ihres Herrn verließ, nahm sich die Angelegenheit nicht einmal zu Herzen; und nachdem sie bis zum Abend gewartet hatte, ging sie einfach hinüber und bat Lady Feng, sich mit ihr anzufreunden, und die Angelegenheit war sofort erledigt.

Als die Lampen angezündet waren, kam Dame Feng herüber, nachdem sie sich entkleidet hatte, um Madame Wang zu sehen. „Ich habe mich bereits darum gekümmert“, bemerkte sie, „um die Dinge, die heute von der Familie Chen herumgeschickt wurden Köstlichkeiten für das neue Jahr wurden nachgeschickt, um sie ihnen zum Mitnehmen zu übergeben."

Madame Wang nickte als Zeichen der Zustimmung mit dem Kopf.

"Die Geburtstagsgeschenke", fuhr Lady Feng fort, "für Lady Ling Ngan, die Mutter des Grafen von Ling Ngan, sind bereits zusammengestellt, und wen beauftragen Sie, sie zu übernehmen?"

"Sehen Sie", schlug Madame Wang vor, "wer hat nichts zu tun; lassen Sie vier Mägde gehen, und alles wird gut! warum kommen Sie wieder und fragen mich?"

„Unsere älteste Schwägerin Chen,“ fuhr Frau Feng fort, „kam herüber, um mich einzuladen, morgen zu ihr nach Hause zu gehen, um etwas zu wechseln. Ich glaube nicht, dass es morgen etwas für mich zu tun gibt ."

„Ob es welche gibt oder nicht“, erwiderte Madame Wang, „es spielt keine Rolle; Sie müssen gehen, denn wenn sie mit einer Einladung kommt, schließt sie uns, Ihre Vorgesetzten, mit ein, also natürlich nicht das ist so angenehm für dich, aber da sie diesmal nicht uns fragt, sondern nur dich fragt, ist es ihr klar, dass sie darauf bedacht ist, dass du ein wenig Ablenkung hast, und du darfst ihre gute Absicht nicht enttäuschen dass Sie zur Abwechslung hinübergehen sollten."

Lady Feng stimmte zu, und kurz darauf entrichteten Li Wan, Ying Ch'un und die anderen Cousins ​​​​jedem ebenfalls ihren Abendgruß und zogen sich in ihre jeweiligen Zimmer zurück, wo nichts Bemerkenswertes geschah.

Am nächsten Tag beendete Lady Feng ihre Toilette und kam zuerst herüber, um Madame Wang zu sagen, dass sie weg war, und ging dann, um sich von der Witwe Chia zu verabschieden; aber als Pao-yü hörte, wohin sie ging, wollte er auch gehen; und da Lady Feng nichts anderes übrig blieb, als nachzugeben und zu warten, bis er sich umgezogen hatte, stiegen die Schwester und der Schwager in eine Kutsche und betraten kurz darauf die Ning-Villa.

Frau Yu, die Frau von Chia Chen, und Frau Ch'in, die Frau von Herrn Chia Jung, die beiden Schwägerinnen, hatten zusammen mit einer Reihe von Mägden, Kammermädchen und anderen Dienern, Sie kamen bis zum zeremoniellen Tor, um sie zu empfangen, und Frau Yu gab sich, als sie Lady Feng begegnete, eine Weile lang, wie es ihre Gewohnheit war, humorvolle Bemerkungen, wonach sie, Pao-yü an der Hand führend, die Verlosung betraten Zimmer und nahmen ihre Plätze ein, Frau Ch'in reichte Tee herum.

"Warum haben Sie mich eingeladen, hierher zu kommen?" fragte prompt Dame Feng; "Wenn Sie mir etwas zu überreichen haben, geben Sie es mir sofort, denn ich habe andere Dinge zu erledigen."

Frau Yu und Frau Ch'in hatten kaum Zeit, weitere Bemerkungen auszutauschen, als mehrere Matronen lächelnd dazwischenkamen: „Wäre unsere Dame heute nicht gekommen, es wäre nichts dafür gewesen, aber Sie wären gekommen kann nicht alles auf deine Art haben."

Während sie sich über das eine oder andere unterhielten, erblickten sie Chia Jung, der hereinkam, um ihm die Aufwartung zu machen, was Pao-yü dazu veranlasste, zu fragen: „Ist mein älterer Bruder heute nicht zu Hause?“

„Er ist heute aus der Stadt gegangen“, erwiderte Frau Yu, „um sich nach seinem Großvater zu erkundigen. Sie werden feststellen, hier zu sitzen“, fuhr sie fort, „sehr langweilig, und warum gehen Sie nicht hinaus und machen einen Spaziergang?“

"Heute hat sich ein seltsamer Zufall ereignet," drängte Frau Ch'in mit einem Lächeln; „Du, Onkel Pao, hast vor einiger Zeit den Wunsch geäußert, meinen Bruder zu sehen, und heute ist er zufällig auch hier zu Hause. Ich glaube, er ist in der Bibliothek.

Pao-yü stieg sofort von der Herdbank herunter und wollte gerade gehen, als Frau Yu die Diener aufforderte, daran zu denken und mit ihm zu gehen. „Lassen Sie ihn nicht in Schwierigkeiten geraten“, befahl sie. "Es ist eine ganz andere Sache, wenn er in die Obhut seiner Großmutter kommt, wenn es ihm gut geht."

„Wenn dem so ist,“ bemerkte Lady Feng, „warum bittest du nicht den jungen Herrn herein, und dann kann ich ihn auch sehen.

"Vergiss es, vergiss es!" beobachtete Frau Yu lächelnd; „es ist gut, dass du ihn nicht sehen solltest. Dieser mein Bruder ist es nicht gewohnt, wie die Jungen unserer Chia-Familie, grob zu klopfen und herumzuklopfen. Die Kinder anderer Leute werden höflich und anständig erzogen, und nicht in dieser Füchsin Stil von dir. Na, du würdest ihn zu Tode verspotten!“

"Ich werde ihn dann nicht auslachen, das ist alles", lächelte Lady Feng; "Sagen Sie ihnen, ihn sofort hereinzubringen."

"Er ist schüchtern", fuhr Mrs. Ch'in fort, "und hat nicht viel von der Welt gesehen, so dass Sie sicher verärgert sein werden, wenn Sie ihn sehen, Schwester."

"Was für eine Idee!" rief Frau Feng aus. „Wäre er überhaupt No Cha selbst, ich würde ihn gerne sehen; also rede keinen Müll; wenn du ihn schließlich nicht sofort zu dir bringst, gebe ich dir einen ordentlichen Klaps auf den Mund. "

"Ich wage nicht, eigensinnig zu sein," antwortete Frau Ch'in lächelnd; "Ich bringe ihn vorbei!"

In der Tat führte sie nach kurzer Zeit einen jungen Burschen ein, der im Vergleich zu Pao-yü etwas schmächtiger war, aber allem Anschein nach Pao-yü an Augen und Augenbrauen (gutes Aussehen) überlegen war, was so war klar und wohldefiniert, bei weißer Gesichtsfarbe und bei geröteten Lippen, sowie anmutigem Aussehen und gefälligen Umgangsformen. Er war jedoch schüchtern und schüchtern, wie ein Mädchen.

Schüchtern und zurückhaltend verneigte er sich vor Lady Feng und erkundigte sich nach ihrem Befinden.

Lady Feng war einfach entzückt von ihm. "Du nimmst einen niedrigen Platz neben ihm!" wagte sie lachend, als sie Pao-yü zuerst zurückschob. Dann beugte sie sich bereitwillig vor, nahm diesen Burschen bei der Hand und bat ihn, sich neben sie zu setzen. Kurz darauf erkundigte sie sich nach seinem Alter, seinem Studium und dergleichen, als sie herausfand, dass er in der Schule unter dem Namen Ch'in Chung ging.

Die Matronen und Mägde, die Lady Feng bedienten, bemerkten, dass dies das erste Mal war, dass ihre Herrin Ch'in Chung traf (und wussten), dass sie die üblichen Geschenke nicht zur Hand hatte, rannten sofort auf die andere Seite und sagten P' ing Erh darüber.

P'ing Erh, die sich der engen Vertrautheit bewusst war, die zwischen Lady Feng und Mrs. Ch'in bestand, übernahm schnell die Entscheidung und wählte ein Stück Seide und zwei kleine Goldmedaillen aus (mit dem Wunsch, den er erfüllen sollte). ) der höchsten Stufe, der Seniorenzänkerei, überreichte sie den herübergekommenen Dienern zum Mitnehmen.

Lady Feng erklärte jedoch, dass ihre Geschenke bei weitem zu gemein seien, aber Frau Ch'in und die anderen drückten ihre Wertschätzung dafür aus; und in kurzer Zeit war die Mahlzeit vorbei, und Frau Yu, Dame Feng und Frau Ch'in spielten Domino, aber darüber brauchen keine Einzelheiten angegeben zu werden; während sowohl Pao-yü als auch Ch'in Chung sich hinsetzten, aufstanden und redeten, wie es ihnen gefiel.

Seit er zum ersten Mal einen Blick auf Ch'in Chung geworfen und gesehen hatte, was für ein Mensch er war, fühlte er sich im Herzen, als hätte er etwas verloren, und nachdem er eine Zeit lang in einen benommenen Zustand versunken war, begann er wieder nachzugeben dumme Gedanken in seinem Kopf.

"Dann gibt es solche Wesen wie ihn auf der Welt!" er überlegte. "Ich sehe jetzt, dass es welche gibt! Ich bin jedoch nicht besser als ein sich wälzendes Schwein oder eine räudige Kuh! Verabscheuungswürdiges Schicksal! Warum wurde ich jemals in diesem Haushalt eines Marquis und in der Villa eines Herzogs geboren? Hätte ich das Licht gesehen das Haus eines mittellosen Gelehrten oder von Armut geplagten Beamten, hätte ich schon vor langer Zeit die Gemeinschaft seiner Freundschaft genießen können, und ich hätte mein ganzes Dasein nicht umsonst gelebt!Obwohl ehrenhafter als er, ist es in der Tat offensichtlich, dass Seide und Satin dient nur dazu, diesen meinen verfaulten Stamm zu umhüllen, und erlesene Weine und reichhaltiges Fleisch dienen nur dazu, den schmutzigen Abfluss und die schlammige Kanalisation meines Körpers zu stopfen! Reichtum! und Pracht!

Seit Ch'in Chung Pao-yü's ungewöhnliches Äußeres, sein behäbiges Auftreten und darüber hinaus seinen mit Gold verzierten Hut und sein Kleid voller Stickereien, begleitet von schönen Mägden und gutaussehenden Jünglingen, bemerkt hatte, dachte er wirklich nicht daran eine Frage der Überraschung, dass jeder von ihm gemocht wurde.

„So wie ich das Unglück hatte, geboren zu werden“, fuhr er fort, sich selbst mitzuteilen, „in einer ehrlichen, wenn auch armen Familie, wie kann ich mir anmaßen, seine Gesellschaft zu genießen! Dies ist wahrlich ein Beweis dafür, was für eine Barriere Armut und Reichtum sind zwischen Mensch und Mensch gesetzt. Was für ein schweres Unglück ist auch dies in dieser sterblichen Welt!“

In wilden und wahnsinnigen Ideen der gleichen Sorte frönten diese beiden Jünglinge!

Pao-yü fragte ihn nach und nach weiter, welche Bücher er lese, und Ch'in Chung sagte ihm als Antwort auf diese Fragen die Wahrheit. Ein paar weitere Fragen und Antworten folgten; und nach ungefähr zehn Bemerkungen entstand eine größere Intimität zwischen ihnen.

Tee und Obst wurden kurz serviert, und während sie ihren Tee tranken, schlug Pao-yü vor: „Wir zwei trinken keinen Wein, und warum sollten wir nicht unser Obst auf der kleinen Couch drinnen servieren lassen und uns hinsetzen dort und ersparen dir damit alle Mühe?"

Die beiden kamen daraufhin in die innere Wohnung, um ihren Tee zu trinken; und Frau Ch'in kümmerte sich um das Auslegen von Obst und Wein für Lady Feng, betrat eilig den Raum und deutete Pao-yü an: "Lieber Onkel Pao, Ihr Neffe ist jung, und sollte er zufällig etwas Respektloses sagen, übersehen Sie es bitte um meinetwillen, denn obwohl er schüchtern ist, ist er von Natur aus pervers und eigensinnig und neigt eher dazu, seinen eigenen Willen durchzusetzen.

"Weg mit dir!" rief Pao-yü lachend; "Ich weiß alles." Frau Ch'in fuhr dann fort, ihrem Bruder ein paar Ratschläge zu geben, und kam schließlich, um Lady Feng Gesellschaft zu leisten. Kurz darauf schickten Lady Feng und Mrs. Yu einen anderen Diener, um Pao-yü zu sagen, dass es draußen alles gab, was sie essen wollten, und dass sie etwas dagegen haben und hingehen und danach fragen sollten; und Pao-yü bedeutete einfach, dass sie es tun würden; aber sein Sinn war nicht darauf gerichtet, zu trinken oder zu essen; alles, was er tat, war, sich bei Ch'in Chung ständig über aktuelle Familienangelegenheiten zu erkundigen.

Ch'in Chung erklärte weiter, dass sein Tutor letztes Jahr seinen Posten aufgegeben habe, dass sein Vater hochbetagt und von Krankheiten befallen sei und vielfältige öffentliche Pflichten habe, die ihn zu beschäftigen hätten, so dass er noch keine Zeit dafür gehabt habe Vorkehrungen für einen anderen Hauslehrer zu treffen, und dass alles, was er tat, nichts anderes war, als seine alten Aufgaben aufrechtzuerhalten; dass es in Bezug auf das Studium ebenfalls notwendig war, die Gesellschaft von ein oder zwei engen Freunden zu haben, da man nur dann durch häufigen Austausch von Ideen und Meinungen zu Fortschritten kommen konnte; und Pao-yü gab ihm keine Zeit zum Vervollständigen, sondern drängte ihn eifrig: „Ganz recht! Aber in unserem Haushalt haben wir eine Familienschule, und diejenigen unserer Verwandten, die nicht genügend Mittel haben, um die Dienste eines Tutors in Anspruch zu nehmen, sind frei wegen des Studiums herüberkommen, und die Söhne und Brüder unserer Verwandten können ebenfalls an der Klasse teilnehmen. Da mein eigener Tutor letztes Jahr nach Hause ging, verschwende ich jetzt auch meine Zeit mit Nichtstun; die Absicht meines Vaters war, dass auch ich auf diese Schule übergehen sollte, damit ich das, was ich bereits gelesen habe, zumindest vorübergehend bis zur Ankunft meines Lehrers im nächsten Jahr fortsetzen könnte, wenn ich meine Studien sehr wohl wieder alleine fortsetzen könnte Heimat. Aber meine Großmutter erhob Einwände; Zunächst behauptete sie, dass die Jungen, die den Familienunterricht besuchen, so zahlreich seien, dass sie befürchtete, wir würden sicher Unfug treiben, was überhaupt nicht angemessen wäre; und dass zweitens, da ich seit einiger Zeit krank war, die Sache vorerst fallen gelassen werden sollte. Aber da, wie Sie sagen, Ihr würdiger Vater in dieser Hinsicht sehr beschäftigt ist, sollten Sie bei Ihrer Rückkehr erzähl ihm alles und komm zu uns in die schule. Ich werde auch als dein Schulkamerad da sein; und da Sie und ich gegenseitig von der Kameradschaft des anderen profitieren werden, wird es nicht schön sein!“

„Als mein Vater neulich zu Hause war“, sagte Ch'in Chung lächelnd, „spielte er auf die Frage eines Tutors an und erklärte, die freien Schulen seien eine ausgezeichnete Institution. Er wollte sogar kommen und mit ihm reden mit dem Vater seines Schwiegersohnes wegen meiner Vorstellung, aber bei den dringenden Sorgen hier, hielt er es nicht für richtig, dass er wegen dieser Kleinigkeit kam und Ärger machte, aber wenn Sie wirklich glauben, dass ich es sein könnte entweder beim Schleifen der Tinte oder beim Waschen der Platte von Nutzen, warum sollten Sie nicht sofort die notwendigen Vorkehrungen treffen, damit weder Sie noch ich unsere Zeit vergeuden können? Reden Sie darüber und beruhigen Sie gleichzeitig unsere Eltern, und genießen Sie das Vergnügen der Freundschaft, wird es nicht eine gewinnbringende Sache sein!

"Beruhige dich!" schlug Pao-yü vor. „Wir können nach und nach zuerst Ihrem Schwager und Ihrer Schwester sowie Ihrer Schwägerin Secunda Lien sagen, und wenn Sie heute nach Hause zurückkehren, verlieren Sie keine Zeit, Ihren Würdigen alles zu erklären Vater, und wenn ich zurückkomme, werde ich mit meiner Großmutter sprechen, und ich sehe nicht ein, warum unsere Wünsche nicht bald erfüllt werden sollten.

Als sie zu diesem Schluss gekommen waren, war der Tag schon weit fortgeschritten, und die Lichter standen kurz davor, angezündet zu werden; und sie kamen heraus und sahen ihnen noch einmal eine Weile zu, wie sie Domino spielten. Als sie kamen, um ihre Rechnungen zu begleichen, waren Frau Ch'in und Frau Yu wieder die Verlierer und mussten die Kosten für eine Theater- und Dinnerparty tragen; und während sie entschieden, dass sie diese Leckerei am übermorgen genießen sollten, nahmen sie auch die Abendmahlzeit ein.

Als es dunkel wurde, befahl Frau Yu, dass zwei Jugendliche Herrn Ch'in nach Hause begleiten sollten. Die Matronen gingen hinaus, um die Anweisungen zu überbringen, und nach einer ziemlich langen Pause verabschiedete sich Ch'in Chung und wollte sich auf den Weg machen.

"Wen haben Sie beauftragt, ihn zu eskortieren?" fragte Frau Yu.

"Chiao Ta", antworteten die Matronen, "wurde angewiesen zu gehen, aber es kommt vor, dass er betrunken ist und wieder freizügig von beleidigender Sprache Gebrauch macht."

Frau Yu und Frau Chin protestierten. „Was nützt es“, sagten sie, „ihn zu fragen?

„Die Leute behaupten immer“, fügte Lady Feng hinzu, „dass Sie viel zu nachsichtig sind.

aber wer wagt es jetzt, ihn zu stören? Er ist auch hochbetagt und kümmert sich nicht um anständige Manieren; seine einzige Freude ist Wein; und wenn er betrunken ist, gibt es keine einzige Person, die er nicht beschimpft. Ich habe den Stewards immer wieder gesagt, sie sollen Chiao Ta von nun an nicht mehr um irgendwelche Arbeiten bitten, sondern ihn wie tot behandeln; und hierher wird er heute wieder geschickt.“

"Wie kann ich nicht alles über dieses Chiao Ta wissen?" bemerkte Dame Feng; „aber das Geheimnis all dieser Schwierigkeiten ist, dass Sie keinen entscheidenden Schritt unternehmen werden. Und während sie sprach: "Ist unsere Kutsche fertig?" sie fuhr fort, sich zu erkundigen.

"Alles bereit und wartend," schalteten sich die verheirateten Frauen ein.

Lady Feng stand ebenfalls auf, verabschiedete sich, und Hand in Hand mit Pao-yü gingen sie aus dem Raum, eskortiert von Frau Yu und der Gruppe, bis zum Eingang der Haupthalle, wo sie das sahen Lampen, die ein strahlendes Licht verströmen, und die Begleiter, die alle auf den Bahnsteigen warten. Chiao Ta jedoch nutzte Chia Chens Abwesenheit von zu Hause aus und begann, den Oberhofmeister Lai Erh für seine Ungerechtigkeit zu beschimpfen.

„Du Tyrann der Schwachen und Feigling der Starken“, rief er, „wenn es einen angenehmen Auftrag gibt, schickst du die anderen Diener, aber wenn es darum geht, jemanden im Dunkeln nach Hause zu sehen, dann fragst du mich, du Unordentlicher Clown! eine nette Art, wie Sie den Steward spielen! Vergessen Sie, dass, wenn Mr. Chiao Ta sich entscheiden würde, ein Bein zu heben, es ein gutes Stück höher wäre als Ihr Kopf! Denken Sie bitte daran, dass es vor zwanzig Jahren war, Mr. Chiao Ta würde nicht einmal jemanden ansehen, egal wer es war; ganz zu schweigen von einem Rudel hybrider Kreaturen wie ihr!“

Während er weiter mit aller Kraft fluchte und schimpfte, erschien Chia Jung neben Lady Fengs Kutsche. Nachdem alle Diener versucht hatten, ihn zum Schweigen zu bringen, was jedoch nicht gelang, wurde Chia Jung verärgert; und sprengte ihn sofort für einige Zeit in die Luft. "Lass ihn jemand fesseln", rief er, "und morgen, wenn er mit dem Wein fertig ist, rufe ich ihn zur Rede, und wir werden sehen, ob er nicht den Tod sucht."

Chiao Ta nahm keine Rücksicht auf Chia Jung. Im Gegenteil, er schrie mit mehr Nachdruck. Zu Chia Jung gehend: „Bruder Jung“, sagte er, „zeige nicht die Allüren eines Meisters mit Chiao Ta. Ganz zu schweigen von einem Mann wie dir, warum würden nicht einmal dein Vater und dein Großvater sich das anmaßen Zeigen Sie diese Seite mit Chiao Ta. Wäre Chiao Ta nicht und er allein, wo wären Ihr Amt, Ihre Ehre, Ihr Reichtum und Ihre Würde?Ihr Vorfahre, den ich aus dem Rachen des Todes zurückgebracht habe, hat all diesen Besitz angehäuft, aber bis heute habe ich keinen Dank für meine geleisteten Dienste erhalten, im Gegenteil, Sie kommen hierher und spielen den Meister, sagen Sie kein Wort mehr, und es mag gut werden, aber wenn, dann ich Tauche eine weiße Messerklinge in dich und ziehe sie rot heraus."

Lady Feng bemerkte aus dem Inneren der Kutsche zu Chia Jung: „Packen Sie diesen unverschämten Kerl noch nicht aus! Warum, wenn Sie ihn in Ihrem Haus behalten, wird er nicht eine Quelle des Unheils sein? Außerdem waren Verwandte und Freunde, die von diesen Dingen hören, werden sie sich nicht über unsere Kosten lustig machen, dass ein Haushalt wie der unsere so ohne jeden Anstand sein sollte?

Chia Jung stimmte zu. Die ganze Gruppe von Dienern, die feststellte, dass Chiao Ta zu unverschämt wurde, hatte keine andere Hilfe, als heraufzukommen und ihn umzuwerfen, ihn zu fesseln und ihn zu den Ställen zu schleifen. Chiao Ta beschimpfte sogar Chia Chen mit noch mehr Vehemenz und schrie laut. „Ich möchte“, rief er, „zum Ahnentempel der Familie gehen und um meinen alten Meister trauern. Wer hätte je gedacht, dass er solch abscheuliche Nachkommenswesen wie euch alle Tag für Tag hinterlassen würde, die sich obszönen und inzestuösen Praktiken hingeben , 'im Aschenkratzen' und im Scherzen mit Schwagern. Ich weiß alles über dein Treiben; am besten steckt man seinen Armstumpf im Ärmel!“ (schmutzige Wäsche zu Hause waschen).

Die Diener, die dabeistanden, als sie dieses wilde Geschwätz hörten, waren ganz am Ende ihrer Weisheit, und sie packten ihn sofort, fesselten ihn und füllten ihm den Mund bis zum Äußersten mit Schlamm, der mit Pferdeabfällen vermischt war.

Lady Feng und Chia Jung hörten alles, was er sagte, aus der Ferne, gaben aber vor, es nicht zu hören; aber Pao-yü, der so in der Kutsche saß, hörte auch dieses extravagante Gespräch und fragte Lady Feng: „Schwester, hast du gehört, wie er etwas über ‚Schaben der Asche' sagte? Was ist es?"

"Reden Sie nicht so einen Quatsch!" hastig rief Dame Feng; „Das war das rührselige Geschwätz eines Trunkenbolds! Ein netter Junge bist du! Ganz zu schweigen von deinem Zuhören, aber du musst dich auch erkundigen! Warte, ich sage es deiner Mutter und wir werden sehen, ob sie dich nicht ernst nimmt zur Aufgabe."

Pao-yü war in einem solchen Zustand der Angst, dass er sie schnell um Verzeihung bat. „Meine liebe Schwester“, sehnte er sich, „ich wage es nicht noch einmal, so etwas zu sagen.“

"Mein lieber Bruder, wenn dem so ist, ist es in Ordnung!" erwiderte Lady Feng beruhigend; "Bei unserer Rückkehr werden wir mit Ihrer ehrwürdigen Ladyschaft sprechen und sie bitten, jemanden zu schicken, der die Angelegenheiten in der Familienschule regelt, und Ch'in Chung einladen, zu seinem Studium in die Schule zu kommen."

Während dieses Gespräch noch im Gange war, kamen sie in der Jung

-Villa an.

Leser, möchten Sie wissen, was folgt? Wenn Sie dies tun, wird es im nächsten Kapitel entfaltet.

KAPITEL VIII.

Durch einen seltsamen Zufall lernt Chia Pao-yü die goldene Schließe kennen.

Bei einem unerwarteten Treffen sieht Hsüeh Pao-ch'ai die Jade der spirituellen Wahrnehmung.

Pao-yü und Lady Feng, wie wir jetzt erklären werden, erwiesen bei ihrer Rückkehr nach Hause allen Insassen ihren Respekt, und Pao-yü nutzte die erste Gelegenheit, um der verwitweten Lady Chia seinen Wunsch mitzuteilen, dass Ch'in Chung dies tun sollte kommen Sie in die Familienschule. „Die Anwesenheit eines Freundes als Schulkamerad für ihn wäre“, argumentierte er, „sehr gut geeignet, um ihn zum Eifer anzuspornen“, und er fuhr fort, Ch’in Chung, seinen Charakter und seine Manieren hoch zu loben. was vor allem dazu führte, dass die Leute ihn schätzten.

Lady Feng stand neben ihm und unterstützte seine Bitte. "In ein oder zwei Tagen", fügte sie hinzu, "wird Ch'in Chung kommen, um Eurer ehrwürdigen Ladyschaft seine Ehrerbietung zu erweisen."

Diese Nachricht erfreute das Herz der Witwe Chia sehr, und Lady Feng ließ sich die Gelegenheit ebenfalls nicht entgehen, ohne die alte Dame einzuladen, der Theateraufführung beizuwohnen, die übermorgen stattfinden sollte. Die Witwe Chia war zwar hochbetagt, aber dennoch sehr vergnügungssüchtig, so dass sie, als der Tag kam und Frau Yu herüberkam, um sie zu sich einzuladen, sofort Madame Wang, Lin Tai- yü, Pao-yü und andere zusammen und gingen zum Spiel.

Es war gegen Mittag, als Witwe Chia für ihre Siesta in ihre Gemächer zurückkehrte; und Madame Wang, die gewöhnlich ein ruhiges Leben pflegte, verabschiedete sich ebenfalls, nachdem sie die alte Dame sich zurückziehen sah. Lady Feng nahm anschließend den Ehrenplatz ein; und die Gesellschaft amüsierte sich ungemein bis zum Abend, als sie sich auflösten.

Aber zurück zu Pao-yü. Nachdem er seine Großmutter Chia nach Hause begleitet und gewartet hatte, bis ihre gnädige Frau im Mittagsschlaf lag, hatte er tatsächlich Lust, zur Aufführung zurückzukehren, aber er fürchtete, er könnte Frau Ch'in und den anderen zur Last fallen und damit sie sich nicht wohl fühlen. Als er sich daran erinnerte, dass Pao Ch'ai in den letzten Tagen unwohl zu Hause gewesen war und sie nicht besucht hatte, wollte er unbedingt zu ihr gehen und sie besuchen, aber er fürchtete, dass, wenn er durch das Seitentor ging, hinten im Salon würde er durch irgendetwas daran gehindert werden, und da er fürchtete, was die Sache noch verschlimmern könnte, seinem Vater zu begegnen, hielt er es daher für besser, auf Umwegen weiterzugehen. Die Ammen und Dienerinnen kamen daraufhin, um ihm beim Umkleiden zu helfen; aber sie sahen, dass er sich nicht veränderte, sondern geh durch die zweite Tür wieder hinaus. Diese Krankenschwestern und Mägde konnten nicht anders, als ihm nach draußen zu folgen; aber sie hatten immer noch den Eindruck, dass er zu dem anderen Herrenhaus ging, um sich die Theateraufführungen anzusehen. Im Gegensatz zu ihren Spekulationen ging er, als er die Eingangshalle erreichte, sofort nach Osten, wandte sich dann nach Norden, und als er am hinteren Ende der Halle herumging, begegnete er zufällig zwei der Familiengefährten, Mr. Ch'an Kuang und Herr Tan T'ing-jen. Sobald sie Pao-yü erblickten, näherten sie sich ihm bereitwillig, und während sie lächelten, legte der eine seinen Arm um seine Taille, während der andere ihn an der Hand ergriff. Im Gegensatz zu ihren Spekulationen ging er, als er die Eingangshalle erreichte, sofort nach Osten, wandte sich dann nach Norden, und als er am hinteren Ende der Halle herumging, begegnete er zufällig zwei der Familiengefährten, Mr. Ch'an Kuang und Herr Tan T'ing-jen. Sobald sie Pao-yü erblickten, näherten sie sich ihm bereitwillig, und während sie lächelten, legte der eine seinen Arm um seine Taille, während der andere ihn an der Hand ergriff. Im Gegensatz zu ihren Spekulationen ging er, als er die Eingangshalle erreichte, sofort nach Osten, wandte sich dann nach Norden, und als er am hinteren Ende der Halle herumging, begegnete er zufällig zwei der Familiengefährten, Mr. Ch'an Kuang und Herr Tan T'ing-jen. Sobald sie Pao-yü erblickten, näherten sie sich ihm bereitwillig, und während sie lächelten, legte der eine seinen Arm um seine Taille, während der andere ihn an der Hand ergriff.

"Oh göttlicher Bruder!" riefen sie beide, "das nennen wir das Träumen einen angenehmen Traum, denn es ist nicht leicht, dir zu begegnen!"

Während sie ihre Bemerkungen fortsetzten, entrichteten sie ihre Grüße und erkundigten sich nach seinem Befinden; und erst nachdem sie sich so lange unterhalten hatten, machten sie sich auf den Weg. Die Krankenschwester rief ihnen zu und hielt sie zurück: "Sind Sie zwei Herren", sagte sie, "von der Besprechung mit dem Meister herausgekommen?"

Beide nickten zustimmend. "Dein Meister", erklärten sie, "ist in der kleinen Bibliothek von Meng P'o Chai und hält seine Siesta; damit du dort ohne Angst durchgehen kannst."

Als sie diese Worte aussprachen, gingen sie weg.

Diese Bemerkung entlockte auch Pao-yü ein Lächeln, aber er bog ohne weiteres Zögern um eine Ecke, ging nach Norden und kam in den Pear Fragrance Court, wo er, wie es der Zufall wollte, den Leiter der Haushaltskasse traf , Wu Hsin-teng, der zusammen mit dem Leiter des Getreidespeichers, Tai Liang, und mehreren anderen Oberverwaltern, insgesamt sieben Personen, aus dem Kontoraum kam.

Als sie Pao-yü sich nähern sahen, blieben sie geschlossen stehen und ließen ihre Arme an ihre Seiten hängen. Einer von ihnen allein, ein gewisser Butler namens Ch'ien Hua, trat prompt vor, da er Pao-yü seit vielen Tagen nicht gesehen hatte, und beugte sich auf ein Knie, um Pao-yü seine Aufwartung zu machen. Pao-yü lächelte sofort und zog ihn hoch.

„Vorgestern“, lächelten alle Umstehenden, „waren wir irgendwo zusammen und haben einige von Ihnen geschriebene Schriftzeichen gesehen, Meister Secundus, im zusammengesetzten Stil. Die Schrift ist sicher besser als früher! Wann geben Sie uns ein paar Blätter zum Ankleben an die Wand?"

"Wo hast du sie gesehen?" erkundigte sich Pao-yü mit einem Grinsen.

"Sie sind an mehr als einem Ort zu finden", antworteten sie, "und jeder lobt sie sehr und bittet uns auch um ein paar."

"Sie sind es nicht wert, sie zu haben", bemerkte Pao-yü lächelnd; "aber wenn Sie welche wollen, sagen Sie es meinen jungen Dienern und es wird alles gut."

Als er diese Worte sagte, ging er weiter. Die ganze Gesellschaft wartete, bis er vorbei war, bevor sie sich trennten, jeder seiner eigenen Wege gehend.

Aber wir müssen uns nicht auf Angelegenheiten von keinem Moment auslassen, sondern zu Pao-yü zurückkehren.

Als er zum Pear Fragrance Court kam, betrat er zuerst das Zimmer von „Tante“ Hsüeh, wo er sie dabei antraf, wie sie einige Handarbeiten fertig machte, um sie den wartenden Mägden zu geben. Pao-yü erwies ihr unverzüglich seine Aufwartung, und „Tante“ Hsüeh nahm ihn bei der Hand, zog ihn zu sich und umarmte ihn.

„Bei diesem kalten Wetter,“ drängte sie lächelnd, „ist es zu nett von dir, mein liebes Kind, daran zu denken, mich zu besuchen; komm gleich mit auf die Ofencouch! die Diener, "und macht es so heiß wie es nur sein kann!"

"Ist Hsüeh P'an nicht zu Hause?" Pao-yü fragte: „Er ist wie ein Pferd ohne Halfter“, bemerkte Frau Hsüeh seufzend; "Er rennt täglich hierhin und dorthin und überall hin und nichts kann ihn dazu bringen, einen einzigen Tag zu Hause zu bleiben."

"Geht es Schwester (Pao Ch'ai) wieder gut?" fragte Pao-yü. „Ja,“ erwiderte Frau Hsüeh, „sie ist wieder gesund. Es war sehr freundlich von Ihnen, vor zwei Tagen wieder an sie zu denken und nach ihr zu fragen. Sie ist jetzt da drin, und Sie können sie besuchen. Dort ist es wärmer als hier, geh und setz dich zu ihr drinnen, und sobald ich alles weggeräumt habe, komme ich zu dir und unterhalte mich mit dir."

Als Pao-yü dies hörte, sprang er eifrig von der Herdbank herunter und ging zur Tür des inneren Zimmers, wo er eine Portiere aus roter Seide hängen sah, die etwas abgenutzt war. Pao-yü hob die Portière und machte einen Schritt in Richtung Innenraum, als er Pao Ch'ai auf der Couch saß und mit Handarbeiten beschäftigt war. Auf ihrem Scheitel war ihr Chevelure gerafft und zu einem Knoten gemacht, schwarz wie Lack und glänzend wie Pomade. Sie trug ein honigfarbenes, wattiertes Gewand, eine rosébraune Kurzarmjacke, gefüttert mit dem Fell des Eichhörnchens in zwei Farben: dem „Gold und Silber“; und ein Jupe aus lauchgelber Seide. Ihr ganzes Kostüm war weder zu neu, noch zu alt und zeigte keinerlei Extravaganz.

Ihre Lippen waren zwar nicht geschminkt, aber von Natur aus rot; ihre Augenbrauen waren zwar nicht mit Bleistift gezeichnet, aber dennoch blauschwarz; ihr Gesicht glich einer silbernen Schüssel und ihre Augen saftigen Pflaumen. Sie war sparsam in ihren Worten, zurückhaltend in ihren Gesprächen, so sehr, dass die Leute sagten, sie habe sich als Einfaltspinsel ausgegeben. Sie war ruhig in der Erfüllung ihrer Pflichten und gewissenhaft hinsichtlich der richtigen Jahreszeit für alles. "Ich praktiziere Einfachheit", würde sie von sich selbst sagen.

"Wie geht es dir? geht es dir wieder ganz gut, Schwester?" erkundigte sich Pao-yü, als er sie anstarrte; woraufhin Pao Ch'ai ihren Kopf hob, und als sie Pao-yü hereinkommen sah, stand sie sofort auf und antwortete mit einem Lächeln: "Mir geht es wieder gut; vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, an mich zu denken."

Während sie dies aussprach, drängte sie ihn, auf dem Ofensofa Platz zu nehmen, und als er sich ganz auf den Rand des Sofas setzte, sagte sie zu Ying Erh, sie solle Tee bringen, und erkundigte sich ebenfalls nach Witwendame Chia und Lady Feng. "Und geht es den anderen jungen Damen ganz gut?" fragte sie.

Während sie dies sagte, musterte sie Pao-yü, der einen Kopfschmuck aus lila-goldenen, geflochtenen Fäden trug, der mit Edelsteinen besetzt war. Seine Stirn war mit einem goldenen Reif gebunden, der zwei Drachen darstellte, die eine Perle umklammerten. An seiner Person trug er eine hellgelbe Jacke mit Bogenschützenärmeln, verziert mit wuchernden Drachen und gefüttert mit Fell aus den Rippen des Silberfuchses; und wurde mit einer dunklen Schärpe verschlossen, die mit verschiedenfarbigen Schmetterlingen und Vögeln bestickt war. Um seinen Hals hing ein Amulett, bestehend aus einer Langlebigkeitsspange, einem Talisman mit aufgezeichnetem Namen und außerdem der kostbaren Jade, die er bei seiner Geburt im Mund gehabt hatte.

„Ich habe jeden Tag von dieser Jade sprechen hören,“ sagte Pao Ch’ai lächelnd, „aber ich hatte schließlich keine Gelegenheit, sie genau anzusehen, aber heute muss ich sie jedenfalls sehen ."

Während sie sprach, kam sie näher. Pao-yü selbst näherte sich, nahm es von seinem Hals und legte es in Pao Ch'ais Hand. Pao Ch'ai hielt es in ihrer Handfläche. Es kam ihr sehr wie ein Vogelei vor, so strahlend wie eine leuchtend rotbraune Wolke; glänzend und glatt wie bunter Quark und zum Schutz mit einem Netz bedeckt.

Leser, Sie sollten wissen, dass dies genau der Block aus nutzlosem Stein war, der auf den Ta Huang Hills gelegen hatte und der in einem Zustand der Metamorphose in die Ch'ing Keng-Höhle gefallen war. Ein späterer Schriftsteller drückt seine Gefühle auf satirische Weise wie folgt aus:

Nü Wos Verschmelzung von Steinen war je ein wahnsinniger Mythos,

aber aus diesem Mythos ist eine noch wahnsinnigere Fiktion hervorgegangen!

Verloren ist das subtile Leben, göttlich und wirklich! – fort!

Angenommen, gemeine Ausflucht! faule Säcke aus Haut und Knochen!

Glück, wenn einmal widrig, wie wahr! Gold leuchtet nicht mehr!

In bösen Tagen, ach! die Pracht der Jade ist vorbei!

Knochen, weiß und gebleicht, werden in namenlosen hügelähnlichen Hügeln geschleudert,

Knochen einst berühmter Jünglinge und Mädchen schön und jung.

Der verworfene Stein hat in der Tat bereits von den Umständen seiner Verwandlung Zeugnis gegeben, und die von der kahlköpfigen Bronze darauf eingravierte Inschrift in Siegelzeichen und unten wird nun auch eine getreue Darstellung davon angefügt; aber seine wirkliche Größe ist so klein, dass es von einem ungeborenen Kind im Mund gehalten werden könnte, dass, wenn es in seinen genauen Proportionen gezeichnet worden wäre, die Zeichen, so wird befürchtet, so unbedeutend gewesen wären in der Größe, dass der Betrachter viel von seinem Augenlicht hätte verschwenden müssen, und es wäre außerdem keine angenehme Sache gewesen.

Während daher seine Form beibehalten wurde, wurde seine Größe unvermeidlich leicht vergrößert, um dem Leser zu ermöglichen, bequem die Inschrift zu lesen, sogar bei sehr Lampenlicht und obwohl er unter dem Einfluss von Wein stehen mag.

Diese Erklärungen wurden gegeben, um solchen höhnischen Bemerkungen vorzubeugen wie: "Was könnte, bitte, die Größe des Mundes eines Kindes im Bauch seiner Mutter sein, und wie könnte es ein so großes und ungeschicktes Ding fassen?"

Auf der Vorderseite der Jade stand geschrieben:

Kostbares Juwel der spirituellen Wahrnehmung.

Wenn du mich nicht verlierst und mich nie vergisst, wird

ewiges Leben und ewiges Glück mit dir sein!

Auf der Rückseite stand geschrieben:

1 Um böse Geister auszutreiben und die dazugehörenden Heimsuchungen; 2 Um vorherbestimmte Krankheiten zu heilen; 3 Wohl und Wehe prognostizieren.

Nachdem Pao Ch'ai das Amulett betrachtet, es wieder zum Gesicht gedreht und es genau untersucht hatte, las er laut vor:

Wenn du mich nicht verlierst und mich nie vergisst, wird

ewiges Leben und ewiges Glück mit dir sein!

Sie ging diese Zeilen zweimal durch, drehte sich um und fragte Ying Erh lachend: „Warum schenkst du dir nicht den Tee ein?

"Diese beiden Linien, die ich gehört habe", lächelte Ying Erh, "sahen so aus, als würden sie sich mit den beiden Linien an Ihrer Halskette paaren, Fräulein!"

"Was!" beobachtete Pao-yü eifrig mit einem Grinsen, als er diese Worte auffing, "Sind wirklich auch acht Zeichen an deinem Halsband, Cousin? Lass es mich auch sehen."

"Hören Sie nicht auf das, was sie sagt", bemerkte Pao Ch'ai, "da sind keine Schriftzeichen drauf."

"Mein lieber Cousin", bat Pao-yü flehentlich, "wie kommt es, dass du meinen gesehen hast?"

Pao Ch'ai war durch diese seine Bemerkung ziemlich in Schach gehalten, und sie fügte konsequent hinzu: „Auf diesem Amulett sind auch zwei glückliche Sätze eingraviert, und deshalb trage ich es jeden Tag eine ungeschickte Sache."

Während sie sprach, öffnete sie den Knopf und holte aus ihrer karmesinroten Robe ein kristallartiges Medaillon hervor, das mit Perlen und Edelsteinen besetzt war und eine glänzende goldene Franse hatte. Pao-yü erhielt es umgehend von ihr und stellte nach eingehender Untersuchung fest, dass tatsächlich vier Zeichen auf jeder Seite waren; die acht Zeichen auf beiden Seiten bilden zwei Sätze des guten Omens. Das Gleichnis des Medaillons ist ebenfalls unten angegeben. Auf der Vorderseite des Medaillons steht geschrieben:

"Trenne dich nicht von mir und wirf mich nicht weg;"

Und auf der Rückseite:

"Und Jugend, ewige Frische wird sich zeigen!"

Pao-yü untersuchte das Amulett, und nachdem er auch die Inschrift zweimal laut und dann noch einmal zu sich selbst gelesen hatte, sagte er lächelnd: "Liebe Cousine, diese acht Zeichen von dir bilden zusammen mit meinen einen gegensätzlichen Vers."

„Sie wurden ihr überreicht“, wagte Ying Erh, „von einem schäbigen Bonze, der erklärte, dass sie auf einem goldenen Schmuckstück eingraviert werden sollten …“

Pao Ch'ai ließ ihr keine Zeit, um zu beenden, was sie sagen wollte, sondern rief sie schnell zur Rede, weil sie den Tee nicht bringen wollte, und fragte dann Pao-yü: "Woher kam er?"

Pao-yü war Pao Ch'ai inzwischen schon ziemlich nahe gekommen und nahm Hauch um Hauch irgendeines Parfüms wahr, von welcher Art er nicht sagen konnte. „Welches Parfum hast du benutzt, mein Cousin“, fragte er sofort, „um deine Kleider zu begasen?

"Ich bin sehr abgeneigt", erwiderte Pao Ch'ai höflich, "gegenüber dem Räuchergeruch; gute Kleider werden vom Rauchgeruch durchtränkt."

"In diesem Fall", bemerkte Pao-yü, "welcher Duft ist das?"

"Ja, ich erinnere mich", antwortete Pao Ch'ai nach einigem Nachdenken; "Es ist der Duft der 'Kaltduft'-Pillen, die ich heute Morgen genommen habe."

„Was sind das für kalte Duftpillen“, bemerkte Pao-yü lächelnd, „dass sie so einen feinen Geruch haben? Gib mir, Vetter, eine Pille zum Probieren.“

„Hier sind Sie wieder mit Ihrem Unsinn“, entgegnete Pao Ch'ai lachend; "Ist eine Pille etwas, das man leichtsinnig einnimmt?"

Sie hatte kaum zu Ende gesprochen, als sie plötzlich jemanden draußen sagen hörte: „Miss Lin ist gekommen;“ und kurz darauf kam Lin Tai-yü in unbeschwerter Weise herein.

"Oh, ich komme im falschen Moment!" rief sie sofort aus und grinste vielsagend, als sie Pao-yü erblickte.

Pao-yü und die anderen verloren keine Zeit, sich zu erheben und ihr einen Platz anzubieten, woraufhin Pao Ch'ai mit einem Lächeln hinzufügte: „Wie kannst du so etwas sagen?“

"Hätte ich früher gewusst", fuhr Tai-yü fort, "dass er hier ist, hätte ich mich ferngehalten."

"Ich kann Ihre Bedeutung nicht ergründen", protestierte Pao Ch'ai.

„Wenn einer kommt“, drängte Tai-yü lächelnd, „dann kommen alle, und wenn einer nicht kommt, dann kommt keiner. Wenn er heute käme und ich morgen, käme er nicht wäre durch eine solche Aufteilung jeden Tag immer jemand bei dir, und auf diese Weise würdest du dich nicht zu einsam und nicht zu eng fühlen.Wie kommt es, Vetter, dass du nicht verstanden hast, was ich meine? implizieren?"

"Es schneit?" erkundigte sich Pao-yü, als sie bemerkte, dass sie einen Umhang aus purpurrotem Camlet trug, der vorne zugeknöpft war.

"Es schneit seit einiger Zeit", wagten die Matronen, die unten standen. "Holen Sie meine Verpackung!" bemerkte Pao-yü und Tai-yü lachte bereitwillig. "Habe ich nicht recht? Ich komme, und er muss natürlich sofort gehen."

"Habe ich jemals erwähnt, dass ich gehe?" fragte Pao-yü; "Ich möchte nur, dass es gebracht wird, um es fertig zu haben, wenn ich es will."

„Es ist ein verschneiter Tag“, bemerkte folglich Pao-yüs Krankenschwester, Dame Li, „und wir müssen auch auf die Zeit achten, aber du bleibst besser hier und vergnügst dich mit deiner Cousine. Deine Tante hat dort drinnen Tee zubereitet und Obst. Ich werde der Kammerzofe sagen, sie soll gehen und dein Papier holen, und die Jungen sollen nach Hause zurückkehren.“ Pao-yü stimmte zu, und Schwester Li verließ den Raum und sagte den Jungen, dass sie gehen könnten.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Frau Hsüeh Tee und verschiedene Arten von netten Dingen zubereitet und sie alle aufbewahrt, um an diesen Köstlichkeiten teilzuhaben. Pao-yü, der von Gänsefüßen und Entenzungen, die er einige Tage zuvor bei seiner ältesten Schwägerin, Mrs. Yu, gekostet hatte, hoch gelobt hatte, produzierte „Tante“ Hsüeh prompt mehrere Gerichte der gleichen Art, hergestellt von selbst und gab sie Pao-yü zum Probieren. „Mit ein bisschen Wein“, fügte Pao-yü lächelnd hinzu, „wäre das erstklassig.“

Frau Hsüeh befahl daraufhin den Dienern, Wein von bester Qualität zu holen; aber Dame Li trat vor und protestierte. "Mylady", sagte sie, "achte nicht auf den Wein."

Pao-yü flehte lächelnd: "Meine Krankenschwester, ich nehme nur eine Tasse und nicht mehr."

„Es hat keinen Zweck“, erwiderte Schwester Li, „wäre deine Großmutter und deine Mutter anwesend, wäre es mir egal, ob du ein ganzes Glas getrunken hättest der andere, nur um Ihre Gunst zu erbitten, Ihnen nur einen Tropfen Wein zu trinken gab, und wie mir das ein paar Tage lang Vorwürfe machte, Sie wissen es nicht, gnädige Frau, Sie haben keine Ahnung von ihm es ist wirklich fürchterlich, und wenn er ein wenig Wein getrunken hat, zeigt er viel mehr Temperament. An Tagen, an denen Ihre ehrwürdige Ladyschaft in guter Stimmung ist, erlaubt sie ihm, zu trinken, wie er will, aber er darf keinen Wein trinken jeden Tag, und warum sollte ich innerlich leiden müssen und das alles umsonst?"

"Du antiquiertes Ding!" erwiderte Frau Hsüeh lachend, „beruhigen Sie sich und trinken Sie Ihren eigenen Wein!

Als sie dies sagte, bat sie ein Dienstmädchen, Schwester Li mitzunehmen und ihr auch ein Glas Wein zu geben, um die kalte Luft fernzuhalten.

Als Schwester Li diese Worte hörte, blieb ihr nichts anderes übrig, als mit den anderen eine Weile mitzugehen und etwas Wein zu trinken.

"Der Wein muss nicht erwärmt werden: Ich bevorzuge ihn kalt!" Pao-yü fuhr unterdessen fort, vorzuschlagen.

"Das geht nicht", protestierte Frau Hsüeh; "Kalter Wein lässt deine Hand zittern, wenn du schreibst."

„Du hast“, mischte sich Pao Ch’ai lächelnd ein, „das Glück, Cousin Pao-yü, täglich Gelegenheit zu haben, dir Wissen über alle möglichen Themen anzueignen, und doch weißt du nicht, dass die Eigenschaften des Weins am meisten sind Wenn du Wein warm trinkst, verschwinden seine Wirkungen bald, aber wenn du ihn kalt trinkst, erstarrt er sofort in dir, und wenn die Erwärmung auf deine Eingeweide übergeht, wie kannst du keinen Schaden davontragen? Hast du diese Gewohnheit von jetzt an geändert? Hör auf, diesen kalten Wein zu trinken.“

Pao-yü stellte fest, dass die Worte, die er gehört hatte, eine Menge Sinn enthielten, stellte schnell den kalten Wein hin, und nachdem er sie gebeten hatte, ihn zu wärmen, trank er ihn schließlich aus.

Tai-yü war versessen darauf, Melonenkerne zu knacken, sagte nichts, sondern schürzte einfach ihre Lippen und lächelte, als, ein seltsamer Zufall, Hsüeh Yen, Tai-yüs Kammerzofe, hereinkam und ihrer Herrin einen kleinen Handkocher überreichte.

"Wer hat dir gesagt, dass du es bringen sollst?" stellte Tai-yü grinsend fest. "Es tut mir leid, wem auch immer die Mühe gemacht zu haben; ich bin ihr verpflichtet. Aber hat sie sich jemals vorgestellt, dass ich erfrieren würde?"

"Tzu Chuan hatte Angst", antwortete Hsüeh Yen, "dass Ihnen, Miss, kalt werden würde, und sie bat mich, es herüberzubringen."

Tai-yü übernahm es und hielt es in ihrem Schoß. „Wie kommt es,“ sie lächelte, „dass du hörst, was sie dir sagt, aber das, was ich sage, Tag für Tag so betrachtest, als würde dir so viel Wind um die Ohren wehen! befiehlt es Ihnen mit noch größerem Eifer als ein kaiserliches Edikt?"

Als Pao-yü das hörte, war er sich sicher, dass Tai-yü diese Gelegenheit nutzte, um sich über ihn lustig zu machen, aber er machte keine Bemerkung, sondern lachte nur in sich hinein und beachtete ihn nicht weiter. Pao Ch'ai wiederum wusste ganz genau, dass diese Angewohnheit ein Schwachpunkt bei Tai-yü war, also machte auch sie sich keine Mühe, zu beachten, was sie sagte.

„Du warst schon immer zart und konntest die Kälte nicht ertragen“, warf „Tante“ Hsüeh ein, „und ist es nicht eine nette Aufmerksamkeit von ihrer Seite, an dich gedacht zu haben?“

"Du weißt nicht, Tante, wie es wirklich steht", antwortete Tai-yü lächelnd; »Glücklicherweise wurde es mir hierher in Ihr Quartier geschickt; denn wäre es im Haus eines anderen gewesen, wäre es ihnen nicht leichtgefallen? Handkocher, und der muss umständlich von zu Hause herübergeschickt werden?

„Sie sind viel zu gewissenhaft“, bemerkte Frau Hsüeh, „um solche Gedanken zu hegen!

Während sie sich unterhielten, hatte Pao-yü bis zu drei Tassen Wein getrunken, und Schwester Li trat erneut vor, um ihn daran zu hindern, noch mehr zu trinken. Pao-yü befand sich gerade in einem Zustand der Freude und Aufregung, (ein Zustand), der durch die Gespräche und das Lachen seiner Cousins ​​verstärkt wurde, so dass er bereit war, zuzustimmen, nichts mehr zu haben! Aber er war in einem demütigen Geist gezwungen, um Erlaubnis zu bitten. "Meine liebe Amme", flehte er, "ich nehme nur noch zwei Tassen und dann habe ich keine mehr."

"Sei besser vorsichtig", fügte Schwester Li hinzu, "dein Vater ist heute zu Hause und sorge dafür, dass du bereit bist, dich in deinem Unterricht untersuchen zu lassen."

Als Pao-yü diese Erwähnung hörte, sank seine Stimmung sofort in ihm, und er legte den Wein sanft beiseite und ließ seinen Kopf auf seine Brust sinken.

Tai-yü protestierte prompt. „Du hast kaltes Wasser übergossen,“ sagte sie, „über die Geister der ganzen Gesellschaft; warum, wenn Onkel dich bitten sollte, dich zu sehen, nun, sag, dass Tante Hsüeh dich zurückgehalten hat. Diese deine alte Amme hat getrunken, und macht uns wieder zum Mittel, ihren verwirrten Kopf freizubekommen!"

Während sie das sagte, gab sie Pao-yü einen kräftigen Schubs in der Absicht, seine Stimmung aufzurütteln, und fügte hinzu, als sie ihn mit leiser Stimme ansprach: „Lass uns diese alte Sache nicht beachten, aber kümmere dich um unser eigenes Vergnügen ."

Dame Li kannte auch Tai-yü's Disposition sehr gut und bemerkte daher: "Nun, Miss Lin, drängen Sie ihn nicht weiter; Sie sollten ihm schließlich gute Ratschläge geben, da er, denke ich, einem guten zuhören kann kümmere dich darum, was du zu ihm sagst.“

"Warum sollte ich ihn antreiben?" entgegnete Lin Tai-yü mit einem sarkastischen Lächeln, „ich werde mir auch nicht die Mühe machen, ihm Ratschläge zu geben. Sie, alte Dame, sind viel zu gewissenhaft! Die alte Dame Chia hat ihm auch immer wieder Wein gegeben, und wenn er jetzt einen nimmt noch ein oder zwei Tassen hier, bei seiner Tante, Lady Hsüeh, kann ich nichts Schlimmes erkennen, ist es vielleicht, wer weiß, diese Tante ist eine Fremde in diesem Etablissement, und wir haben eigentlich kein Recht, hierher zu kommen um sie zu sehen?"

Schwester Li war sowohl verärgert als auch amüsiert über die Worte, die sie gerade gehört hatte. „Wirklich“, bemerkte sie, „jede Bemerkung dieses Mädchens, die Lin von sich gibt, ist schärfer als ein Rasiermesser! Ich habe nicht viel gesagt!“

Auch Pao Ch'ai konnte ein Lächeln nicht unterdrücken, und als sie Tai-yü in die Wange kniff, rief sie aus: „Oh, die Zunge dieses stirnrunzelnden Mädchens!

"Hab keine Angst!" Frau Hsüeh sagte weiter: „Hab keine Angst, mein Sohn, du bist gekommen, um mich zu sehen, und obwohl ich dir nichts Gutes zu geben habe, darfst du nicht vor Schreck die Kleinigkeit dich lassen. liegen schwer auf deinem Magen und machen mich unruhig, aber trink nur nach Belieben und so viel du willst, und lass die Schuld auf meine Schultern fallen, außerdem kannst du zum Essen bei mir bleiben und dann geh nach Hause; oder wenn du beschwipst wirst, kannst du mit mir schlafen, das ist alles."

Daraufhin forderte sie die Diener auf, noch etwas Wein zu erhitzen. "Ich komme", fuhr sie fort, "und leiste dir Gesellschaft, während du zwei oder drei Tassen trinkst, danach essen wir etwas!"

Erst nach diesen Zusicherungen begann Pao-yüs Geist endlich wieder aufzuleben, und Dame Li wies dann die Dienerinnen an, was zu tun sei. „Du bleibst hier“, befahl sie, „und sei fleißig, während ich nach Hause gehe und mich umziehe; wenn ich wieder zurückkomme. Erlaube ihm nicht“, flüsterte sie auch „Tante“ Hsüeh zu, „alles zu haben seinen eigenen Weg und trinkt zu viel."

Nachdem sie dies gesagt hatte, begab sie sich in ihr Quartier zurück; und während dieser Zeit, obwohl zwei oder drei Krankenschwestern anwesend waren, kümmerten sie sich nicht um das, was vor sich ging. Sobald sie sahen, dass Amme Li gegangen war, schlüpften sie bei der erstbesten Gelegenheit, die sie fanden, ebenfalls leise hinaus, während nur zwei Dienerinnen übrig blieben, die sich nur zu gerne bei Pao-yü einschmeicheln wollten. Aber zum Glück ließ "Tante" Hsüeh ihm durch viel Überreden und Überreden nur ein paar Tassen zu, und als der Wein dann prompt abgeräumt wurde, wurden eingelegte Bambussprossen und Hühnerhautsuppe zubereitet, von denen Pao-yü genüsslich mehrere trank Schüsseln voll, nebenbei mehr als eine halbe Schüssel feinster Reisbrei essend.

Zu diesem Zeitpunkt hatten auch Hsüeh Pao Ch'ai und Lin Tai-yü ihre Mahlzeit beendet; und als Pao-yü ein paar Tassen starken Tee getrunken hatte, fühlte sich Frau Hsüeh innerlich leichter. Hsüeh Yen und die anderen, insgesamt drei oder vier, hatten ebenfalls gegessen und kamen herein, um sie zu bedienen.

"Gehst du jetzt oder nicht?" fragte Tai-yü von Pao-yü.

Pao-yü sah mit seinen schläfrigen Augen schief aus. „Wenn du gehen willst“, bemerkte er, „werde ich mit dir gehen.“

Als Tai-yü dies hörte, stand er schnell auf. "Wir sind fast den ganzen Tag hier gewesen", sagte sie, "und sollten zurückgehen."

Während sie sprach, verabschiedeten sich die beiden, und die Dienerinnen überreichten jedem von ihnen sofort eine Haube.

Pao-yü senkte bereitwillig seinen Kopf leicht und befahl einem Dienstmädchen, es anzuziehen. Das Mädchen nahm sofort die Kapuze aus tiefrotem Stoff, schüttelte sie aus den Falten und setzte sie Pao-yü auf den Kopf.

„Das reicht“, rief Pao-yü hastig aus. „Du dummes Ding! sanft ein bisschen; ist es wahrscheinlich, dass du noch nie zuvor jemanden gesehen hast, der einen angezogen hat?

„Komm her und ich ziehe es für dich an“, schlug Tai-yü vor, als sie auf der Kante der Couch stand. Pao-yü näherte sich ihr eifrig, und Tai-yü hielt die Mütze, an die sein Haar gebunden war, sorgfältig fest, und nahm die Kapuze, die sie mit dem Rand auf den Reif um seine Stirn legte. Dann hob sie die walnussgroße karmesinrote Samtkugel und legte sie so hin, dass sie, während sie zitternd schwankte, außerhalb der Haube erscheinen sollte. Als diese Vorkehrungen abgeschlossen waren, warf sie einen kurzen Blick auf das, was sie getan hatte. "Das ist genau jetzt", fügte sie hinzu, "werfen Sie Ihre Verpackung über Sie!"

Als Pao-yü diese Worte hörte, nahm er schließlich die Hülle und warf sie sich über die Schulter.

"Keine deiner Schwestern", mischte sich Tante Hsüeh hastig ein, "ist noch nicht da, also warte lieber noch eine Weile."

"Warum sollten wir auf sie warten?" beobachtete Pao-yü. „Wir haben die Dienerinnen, die uns eskortieren, und die sollten sicherlich ausreichen.“

Frau Hsüeh fand es schwierig, sich zu beruhigen, und schickte zwei verheiratete Frauen, um die beiden Cousins ​​zu begleiten; und nachdem sie beide (diesen Frauen gegenüber) ihr Bedauern darüber zum Ausdruck gebracht hatten, sie belästigt zu haben, kamen sie sofort in die Suite der Witwendame Chia.

Ihre ehrwürdige Ladyschaft hatte ihre Abendmahlzeit noch nicht gehabt. Als sie hörte, dass sie bei Frau Hsüeh gewesen waren, war sie sehr erfreut; Als sie jedoch bemerkte, dass Pao-yü etwas Wein getrunken hatte, befahl sie, ihn auf sein Zimmer zu bringen, ihn zu Bett zu bringen und nicht wieder herauszukommen.

„Passt gut auf ihn auf“, ermahnte sie daher die Dienerschaft, und als sie plötzlich an Pao-yüs Diener dachte, „Wie kommt es“, fragte sie sofort alle, „dass ich Schwester Li nicht sehe hier?"

Sie wagten es nicht, ihr die Wahrheit zu sagen, dass sie nach Hause gegangen war, sondern erklärten einfach, dass sie vor ein paar Augenblicken zurückgekommen war und dass sie dachten, sie müsse wieder irgendetwas zu erledigen haben.

„Sie ist besser dran als Eure ehrwürdige Ladyschaft“, bemerkte Pao-yü, drehte sich um und schwankte von einer Seite zur anderen. „Warum fragst du dann nach ihr?

Während er diese Worte aussprach, erreichte er die Tür seines Schlafzimmers, wo er Feder und Tinte auf dem Schreibtisch liegen sah.

„Das ist schön,“ rief Ch’ing Wen aus, als sie ihm mit einem Lächeln im Gesicht entgegenkam, „du sagst mir, ich soll die Tinte für dich vorbereiten, aber als du aufstehst, warst du voll von der Idee zu schreiben , du hast nur drei Zeichen geschrieben, als du den Bleistift weggeworfen hast, und bist weggelaufen, hast mich getäuscht, indem du mich den ganzen Tag warten ließst! Komm jetzt sofort und verbrauche all diese Tinte, bevor du entlassen wirst.

Pao-yü erinnerte sich dann daran, was am Morgen passiert war. "Wo sind die drei Zeichen, die ich geschrieben habe?" erkundigte er sich folglich lächelnd.

"Warum dieser Mann beschwipst ist", bemerkte Ch'ing Wen höhnisch. „Als Sie zu dem anderen Herrenhaus gingen, sagten Sie mir, ich solle sie über die Tür kleben. Ich hatte Angst, dass jemand anderes sie beschädigen könnte, während sie geklebt wurden, also kletterte ich eine hohe Leiter hinauf und war so lange drin selbst aufstellen; meine Hände sind jetzt noch taub vor Kälte."

"Oh, ich habe es ganz vergessen", antwortete Pao-yü grinsend, "wenn deine Hände kalt sind, komm und ich werde sie für dich warm reiben."

Prompt streckte er die Hand aus, nahm die von Ch'ing Wen in die seine, und die beiden betrachteten die drei Schriftzeichen, die er kürzlich geschrieben hatte und die über der Tür geklebt waren. Kurz darauf kam Tai-yü.

„Meine liebe Cousine“, sagte Pao-yü lächelnd zu ihr, „sag mir ohne Umschweife, welcher der drei Charaktere am besten geschrieben ist?“

Tai-yü hob ihren Kopf und nahm die drei Charaktere wahr: Red, Rue, Hall. "Sie sind alle gut gemacht", erwiderte sie mit einem Grinsen, "wie kommt es, dass du sie so gut geschrieben hast? Nach und nach musst du auch eine Tafel für mich schreiben."

"Machst du dich wieder über mich lustig?" fragte Pao-yü lächelnd; "Was ist mit Schwester Hsi Jen?" er fuhr fort, sich zu erkundigen.

Ch'ing Wen schürzte die Lippen und deutete auf das Ofensofa im inneren Raum, und als Pao-yü hineinschaute, erspähte sie Hsi Jen, die fest in ihrem Alltagskostüm schlief.

„Nun“, bemerkte Pao-yü lachend, „es schadet nichts, aber es ist ziemlich früh zum Schlafen war ein kleines Gericht mit Klößen, mit Bohnenquark draußen, und da ich dachte, Sie würden gerne welche haben, bat ich Frau Yu darum und sagte ihr, dass ich sie behalten und abends essen würde; ich erzählte ihnen etwas einen, der sie herüberbringt, aber hast du sie vielleicht gesehen?

„Sei schnell und lass das Thema fallen“, schlug Ch'ing Wen vor; „Sobald sie herübergebracht wurden, wusste ich sofort, dass sie für mich bestimmt waren; da ich gerade mein Essen beendet hatte, legte ich sie dort hinein, aber als Schwester Li kam, sah sie sie. ‚Pao-yü‘, sie sagte: "Ich werde sie wahrscheinlich nicht essen, also werde ich sie nehmen und sie meinem Enkel geben." Und sogleich bat sie jemand, sie zu sich nach Hause zu bringen."

Während sie sprach, brachte Hsi Hsüeh Tee und Pao-yü drängte seinen Cousin Lin, eine Tasse zu trinken.

"Miss Lin ist schon lange weg", bemerkten sie alle, als sie in Gelächter ausbrachen, "und bieten Sie ihr Tee an?"

Pao-yü trank etwa eine halbe Tasse, als er auch plötzlich an etwas Tee dachte, der am Morgen aufgebrüht worden war. „Heute Morgen“, erkundigte er sich daher bei Hsi Hsüeh, „als Sie eine Tasse Ahorntau-Tee zubereiteten, sagte ich Ihnen, dass diese Art von Tee drei- oder viermal aufgebrüht werden muss, bevor seine Farbe erscheint; und wie geht es Ihnen noch einmal Bring mir diesen Tee?"

"Ich habe es wirklich beiseite gelegt", antwortete Hsi Hsüeh, "aber Schwester Li kam und trank es und ging dann weg."

Als Pao-yü dies hörte, schleuderte er die Tasse, die er in seiner Hand hielt, auf den Boden, und als sie mit einem Krachen in kleine Fragmente zerbrach, bespritzte sie Hsi Hsüehs Unterrock überall.

"Von wessen Familie ist sie die Geliebte?" erkundigte sich Pao-yü von Hsi Hsüeh, als er aufsprang, „dass ihr ihr alle solche Ehrerbietung erweist. Ich habe nur ein wenig von ihrer Milch getrunken, als ich ein Gör war, und das ist alles; Art, sich selbst höher und mächtiger zu halten als selbst die Familienoberhäupter! Sie sollte weggepackt werden, und dann werden wir alle Frieden und Ruhe haben.

Als er dies sagte, war er entschlossen, hin und wieder zu gehen, um der Witwe Chia zu sagen, sie solle seine Amme vertreiben lassen.

Hsi Jen schlief wirklich nicht, sondern täuschte nur vor, ihn beim Spielen zu erschrecken, als Pao-yü kam. Anfangs, als sie ihn vom Schreiben sprechen hörte und sich nach den Klößen erkundigte, hielt sie es nicht für nötig aufzustehen, aber als er die Teetasse auf den Boden warf und in Wut geriet, sprang sie sofort auf und versuchte, ihn zu besänftigen und ihn durch Überreden daran zu hindern, seine Drohung wahr zu machen.

Eine Kammerzofe, die Witwendame Chia geschickt hatte, kam unterdessen herein, um zu fragen, was los sei.

„Ich wollte gerade Tee einschenken“, antwortete Hsi Jen ohne das geringste Zögern, „und ich rutschte auf dem Schnee aus und fiel, während die Tasse aus meiner Hand fiel und zerbrach. Deine Entscheidung, sie fortzuschicken, ist gut“, sagte sie fuhr fort, Pao-yü zu raten, "und wir sind alle bereit, auch zu gehen; und warum nutzen Sie nicht diese Gelegenheit, uns als Ganzes zu entlassen? Es wird zu unserem Besten sein, und andererseits müssen Sie es auch." Mach dir keine Sorgen darüber, dass du nicht bessere Leute dazu bringst, zu dir zu kommen und dich zu bedienen!“

Als Pao-yü diesen Spott hörte, hatte er schließlich kein Wort zu sagen, und von Hsi Jen und den anderen Dienern auf die Couch gestützt, entkleideten sie ihn seiner Kleider. Aber sie verstanden nicht, was Pao-yü immer noch murmelte, und alles, was sie verstehen konnten, war eine endlose Reihe von Wörtern; aber seine Augen wurden schwerer und schläfriger, und sie warteten sofort auf ihn, bis er einschlief; Als Hsi Jen die Jade der spirituellen Wahrnehmung löste und sie in ein Taschentuch einrollte, legte sie es unter die Matratze, mit der Idee, dass es ihm nicht kalt werden sollte, wenn er es am nächsten Tag anlegte.

Pao-yü schlief in dem Moment fest ein, als er seinen Kopf auf das Kissen legte. Zu diesem Zeitpunkt waren Schwester Li und die anderen hereingekommen, aber als sie hörten, dass Pao-yü beschwipst war, wagten auch sie nicht, sich ihm zu nähern, sondern erkundigten sich vorsichtig, ob er schlief oder nicht. Als sie hörten, dass er es war, verabschiedeten sie sich beruhigter.

Am nächsten Morgen, als Pao-yü aufwachte, kam jemand herein, um ihm zu sagen, dass der junge Mr. Jung, der in der Villa auf der anderen Seite wohnte, Ch'in Chung zu einem Besuch mitgebracht hatte.

Pao-yü ging schnell hinaus, um sie zu begrüßen und sie zu übernehmen, um der Witwe Chia ihre Aufwartung zu machen. Als Ihre ehrwürdige Ladyschaft bemerkte, dass Ch'in Chung mit seinem hübschen Gesicht und seinen feinen Manieren ein geeigneter Begleiter für Pao-yü bei seinen Studien sein würde, war sie im Herzen äußerst erfreut; und nachdem sie ihn bereitwillig zum Tee zurückgehalten und ihn zum Abendessen eingeladen hatte, ging sie weiter und wies einen Diener an, ihn zu begleiten, um Madame Wang und den Rest der Familie zu sehen.

Mit der Zuneigung des ganzen Haushalts für Frau Ch'in waren sie, als sie sahen, was für ein Mensch Ch'in Chung war, so entzückt von ihm, dass sie zum Zeitpunkt seiner Abreise alle Geschenke für ihn hatten Gib ihm; Sogar die Witwe Chia selbst überreichte ihm eine Geldbörse und ein goldenes Bildnis des Gottes der Gelehrsamkeit, damit es ihn zum Studium und zur Harmonie anregen sollte.

„Dein Haus“, riet sie ihm weiter, „ist weit weg, und wenn es kalt oder heiß ist, wäre es für dich unbequem, so weit zu kommen, also solltest du besser kommen und hier bei mir wohnen. Dann wirst du es tun Bleib immer bei deinem Cousin Pao-yü, und du wirst in deinem Studium nicht mit deinen Mitschülern zusammen sein, die keine Ahnung haben, was Fortschritt bedeutet."

Auf jede ihrer Bemerkungen gab Ch'in Chung eine passende Antwort, und bei seiner Heimkehr erzählte er alles seinem Vater.

Sein Vater, Ch'in Pang-yeh, bekleidete gegenwärtig den Posten eines Sekretärs in der Pekinger Feldstreitmacht und war fast siebzig Jahre alt. Seine Frau war früh gestorben, und da sie keine Nachkommen hinterließ, adoptierte er einen Sohn und eine Tochter aus einem Findelhaus.

Aber wer hätte das gedacht, der Junge starb auch, und es blieb nur das Mädchen, das in seiner Kindheit als Kó Ch'ing bekannt war, das, als sie aufwuchs, ein schönes Gesicht und anmutige Manieren hatte, und das aus einigen Gründen Beziehung mit der Familie Chia, wurde folglich durch die Bande der Ehe (mit einem der Haushalte) verbunden.

Ch'in Pang-yeh war in seinem fünfzigsten Jahr, als er endlich diesen Sohn bekam. Da sein Hauslehrer das vorige Jahr verlassen hatte, um nach Süden zu gehen, blieb er zu Hause und setzte seinen früheren Unterricht fort; und (sein Vater) hatte gerade daran gedacht, die Angelegenheit mit seinen Verwandten der Familie Chia zu besprechen und seinen Sohn auf die Privatschule zu schicken, als sich glücklicherweise die Gelegenheit bot, Pao-yü zu treffen.

Da er außerdem wusste, dass die Familienschule unter der Leitung des ehrwürdigen Gelehrten Chia Tai-ju stand, und hoffte, dass (sein Sohn) durch den Beitritt zu seiner Klasse in seinem Wissen vorankommen und auf diese Weise Ansehen erlangen würde, war er daher sehr zufrieden. Die einzigen Nachteile waren, dass seine offiziellen Bezüge spärlich waren und dass beide Augen aller im anderen Etablissement auf Reichtümer und Ehren gerichtet waren, so dass er nichts weniger als den (von anderen gegebenen) Betrag beitragen konnte; aber das lebenslange Wohlergehen seines Sohnes war eine ernsthafte Überlegung, und er musste natürlich im Osten zusammenkratzen und im Westen sammeln; und mit aller Ehrerbietung machte er ein Paket von vierundzwanzig Taels als Einführungsgeschenk und kam zusammen mit Ch'in Chung zu Tai-jus Haus, um ihnen ihre Aufwartung zu machen.

Was geschah, nachdem sie zur Schule kamen, wird das nächste Kapitel enthüllen.

KAPITEL IX.

Chia Cheng gibt seinem eigensinnigen Sohn gute Ratschläge.

Li Kuei erhält einen Verweis.

Chia Jui und Li Kuei weisen die hartnäckigen Jugendlichen zurecht!

Ming Yen verursacht Ärger im Schulzimmer.

Aber zurück zu unserer Geschichte. Herr Ch'in, der Vater, und Ch'in Chung, sein Sohn, warteten nur, bis sie von einem Diener einen Brief von der Familie Chia über das Datum ihres Schulbesuchs erhielten. In der Tat war Pao-yü nur zu ungeduldig, dass er und Ch'in Chung zusammenkommen sollten, und ohne Zeitverlust bestimmte er zwei Tage später als den Tag, an dem sie definitiv ihre Studien beginnen sollten, und schickte a Diener mit einem entsprechenden Schreiben.

Am festgesetzten Tag stand Pao-yü, sobald es hell wurde, aus dem Bett auf. Hsi Jen hatte zu diesem Zeitpunkt bereits Bücher, Stifte und alles Schreibzeug in perfekter Bereitschaft und saß trübsinnig auf der Bettkante; aber sobald sie Pao-yü sich nähern sah, war sie gezwungen, ihm in seiner Toilette und seinen Waschungen zu dienen.

Pao-yü bemerkte, wie niedergeschlagen sie war, und machte es sich zur Aufgabe, sie anzusprechen. „Meine liebe Schwester“, sagte er, „wie kommt es, dass du nicht mehr du selbst bist? Kann es sein, dass du es mir übel nimmst, dass ich bald in die Schule gehe, weil es euch allen langweilig wird, wenn ich euch verlasse? "

Hsi Jen lächelte. „Was für ein Ideal“, antwortete sie. „Studium ist eine hervorragende Sache, und ohne es ist ein ganzes Leben eine reine Verschwendung, und was nützt es auf lange Sicht? Es gibt nur eine Sache, und zwar einfach, dass Sie sich darauf konzentrieren sollten, wenn Sie mit dem Lesen Ihrer Bücher beschäftigt sind deine Bücher, und dass du an zu Hause denken sollst, wenn du nicht gerade liest. Was auch immer du tust, tummel dich nicht mit ihnen, denn wenn du unseren Herrn, deinen Vater, triffst, wird es kein Scherz sein! Obwohl behauptet wird, dass a Gelehrte müssen alle Nerven anspannen, um sich zu übertreffen, aber es ist vorzuziehen, dass die Aufgaben etwas weniger sind, da man erstens nicht verdauen kann, wenn man zu viel isst, und zweitens muss man auch auf die Gesundheit achten Dies ist meine Sichtweise zu diesem Thema, und Sie sollten dies in der Praxis immer berücksichtigen.

Während Hsi Jen einen Satz äußerte, nickte Pao-yü zum Zeichen der Zustimmung zu diesem Satz mit dem Kopf. Hsi Jen sprach dann weiter. „Ich habe auch,“ fuhr sie fort, „Ihren langen Mantel eingepackt und den Seiten zur Übernahme übergeben; denken Sie also bitte daran, wenn es im Schulzimmer kalt ist, diese zusätzliche Kleidung anzuziehen, denn es ist nicht wie zu Hause, wo man Leute hat, die sich um einen kümmern. Den Fußofen und den Handofen habe ich auch rübergeschickt, und fordere diese Meute von Faulpelzen auf, sich ihrer Arbeit zu widmen, denn wenn du nichts sagst, sie werden so in ihren Spaß vertieft sein, dass sie sich nicht bewegen wollen, und dich umsonst erkälten und deine Konstitution ruinieren.

„Beruhige dich“, antwortete Pao-yü; „Wenn ich ausgehe, weiß ich wohl, alles selbst zu erledigen. Aber ihr Leute solltet nicht in diesem Zimmer bleiben und euch totmotzen; und es wäre gut, wenn ihr oft zu Vetter Lin hinübergehen würdet zum Toben."

Während er dies sagte, hatte er seine Toilette beendet, und Hsi Jen drängte ihn, zu gehen und der Witwe Chia, Chia Cheng, Madame Wang und den anderen Familienmitgliedern einen guten Morgen zu wünschen.

Nachdem Pao-yü Ch'ing Wen und She Yueh einige Befehle erteilt hatte, verließ er schließlich seine Gemächer, kam herüber und erwies der Witwendame Chia seine Ehrerbietung. Ihre ehrwürdige Ladyschaft hatte ihm natürlich ebenfalls einige Empfehlungen zu machen, die endeten, als er als nächstes ging und Madame Wang begrüßte; Er verließ ihr Quartier wieder und kam in die Bibliothek, um Chia Cheng einen guten Morgen zu wünschen.

Zufällig war Chia Cheng an diesem Tag zu früher Stunde nach Hause zurückgekehrt und befand sich in diesem Augenblick in der Bibliothek in einem freundschaftlichen Gespräch mit einigen Herren, die Familiengefährten waren. Als Chia Cheng plötzlich bemerkte, dass Pao-yü hereinkam, um ihm seine Aufwartung zu machen und zu berichten, dass er gleich zur Schule gehen würde, lächelte er süffisant. „Wenn du das noch einmal tust“, bemerkte er, „machst du Anspielungen auf die Worte zur Schule gehen, dann wirst du sogar mich vor Scham erröten lassen! Mein Rat an dich ist, dass du doch deine eigenen Wege gehen und spielen solltest; das Beste für dich; und beschmutze nicht diesen Boden, indem du hier stehst, und beschmutze diese meine Tür, indem du dich dagegen lehnst!

Die Familiengefährten standen auf und protestierten lächelnd.

„Ehrwürdiger Herr“, flehten sie, „warum müssen Sie so niedergeschlagen auf ihn sein? Unser würdiger Bruder geht heute zur Schule und wird vielleicht in zwei oder drei Jahren seine Fähigkeiten unter Beweis stellen und seinen Ruf festigen können. Er wird es noch tun Zweifel, benimm dich nicht wie ein Kind, wie er es in vergangenen Jahren getan hat. Da aber auch die Zeit des Frühstücks naht, solltest du, würdiger Bruder, sofort gehen.“

Als diese Worte gesprochen waren, nahmen zwei von ihnen, die in fortgeschrittenem Alter waren, bereitwillig Pao-yü bei der Hand und führten ihn aus der Bibliothek.

"Wer ist auf Pao-yü anwesend?" Nachdem Chia Cheng nachgefragt hatte, hörte er eine passende Antwort: "Wir, Sir!" von außen gegeben; und drei oder vier stämmige Burschen traten früh ein und fielen auf ein Knie, verneigten sich und erwiesen ihre Ehrerbietung.

Als Chia Cheng kam, um zu prüfen, wer sie waren, und er Li Kuei, den Sohn von Pao-yüs Krankenschwester, erkannte, wandte er sich an ihn. „Ihr Leute“, sagte er, „wartet ihn den ganzen Tag in der Schule, aber was für Bücher hat er denn gelesen? Bücher in der Tat! warum, er hat gelesen und sich den Kopf mit vielen Schundwörtern und unsinnigen Phrasen gefüllt , und lernte irgendeinen genialen Eigensinn. Warte, bis ich ein wenig Muße habe, und ich werde mich zuerst an die Arbeit machen und dir die Haut abziehen und dann mit diesem Taugenichts abrechnen!“

Diese Drohung erschreckte Li Kuei so sehr, dass er hastig auf beide Knie fiel, seinen Hut herunterzog, seinen Kopf auf den Boden schlug und wiederholt zustimmende Äußerungen ausstieß: „Oh, ganz so, Sir! Unser älterer Bruder Mr. Pao hat es getan ," fuhr er fort, "habe schon bis zum dritten Buch des Buches der Oden gelesen, bis dort so oder so steht wie: ,Yiu, Yiu, das Hirschblöken, die Lotusblätter und Wasserlinsen.' Ihr Diener würde sich nicht anmaßen, zu lügen!"

Als er das sagte, brach die ganze Gesellschaft in schallendes Gelächter aus, und auch Chia Cheng selbst konnte seine Miene nicht zurückhalten und musste lachen. „Würde er auch nur dreißig Bücher des Buches der Oden lesen,“ bemerkte er, „wäre es den Menschen ebenso eine Zumutung und nicht mehr, wie (wenn der Dieb) stehen bleibt, um die Glocke zu stehlen Du gehst und überbringst dem Herrn im Schulzimmer meine Komplimente und sagst ihm von meiner Seite, dass die ganzen Oden und alten Schriften nichts nützen, da sie Gegenstand leerer Show sind, und dass er sollte vor allem die vier Bücher nehmen und sie ihm vom ersten bis zum letzten erklären und ihn alle gründlich auswendig lernen lassen, - dass dies das Wichtigste ist!

Li Kuei signalisierte seinen Gehorsam mit aller Schnelligkeit, und als er merkte, dass Chia Cheng nichts mehr zu sagen hatte, verließ er den Raum.

Während dieser Zeit hatte Pao-yü ganz allein draußen im Gericht gestanden und still mit unterdrückter Stimme gewartet, und als sie herauskamen, ging er sofort in ihrer Gesellschaft davon.

Li Kuei und seine Gefährten bemerkten, während sie ihre Kleider schüttelten: „Hast du, würdiger Bruder, gehört, was er sagte, dass er uns zuerst die Haut abziehen würde! vergeblich auf euch warten und obendrein geschlagen und in die Luft gesprengt werden. Es wäre gut, wenn wir von nun an mit einer gewissen Achtung behandelt würden.“

Pao-yü lächelte, "Lieber Bruder", fügte er hinzu, "fühl dich nicht gekränkt; ich lade dich ein, morgen vorbeizukommen!"

„Mein junger Vorfahre“, erwiderte Li Kuei, „wer wagt es, sich auf eine Einladung zu freuen?

Während sie sich unterhielten, kamen sie noch einmal zu Witwendame Chia auf dieser Seite.

Ch'in Chung war bereits angekommen, und die alte Dame unterhielt sich erst mit ihm. Sofort tauschten die beiden Grüße aus und verabschiedeten sich von Ihrer Ladyschaft; aber Pao-yü, der sich plötzlich daran erinnerte, dass er sich nicht von Tai-yü verabschiedet hatte, begab sich prompt wieder zu Tai-yü's Quartier, um dies zu tun.

Tai-yü war zu diesem Zeitpunkt unter dem Fenster, mit dem Gesicht zum Spiegel und richtete ihre Toilette. Als sie hörte, wie Pao-yü erwähnte, dass er auf dem Weg zur Schule sei, lächelte sie und bemerkte: „Das ist richtig! Du gehst jetzt zur Schule und du wirst sicher den Mondpalast erreichen und die Olea fragrans pflücken; aber ich kann nicht mit dir gehen."

„Mein lieber Cousin“, erwiderte Pao-yü, „warte, bis ich aus der Schule komme, bevor du zu Abend ißt; warte auch, bis ich komme, um das Rouge zuzubereiten.“

Nach einem langwierigen Gespräch riss er sich endlich los und verabschiedete sich.

"Wie kommt es", warf Tai-yü ein, als sie ihn noch einmal rief und ihn aufhielt, "dass du nicht gehst und dich von deinem Cousin Pao Ch'ai verabschiedest?"

Pao-yü lächelte, und ohne ein Wort als Antwort zu sagen, ging er direkt zur Schule, begleitet von Ch'in Chung.

Diese öffentliche Schule, die übrigens nicht weit von seinem Quartier entfernt war, war ursprünglich vom Gründer der Anstalt mit der Idee gegründet worden, dass es unter den jungen Burschen seines Clans einige geben sollte, die nicht die Mittel hätten, sich zu engagieren ein Tutor, sollten sie leicht in der Lage sein, diese Klasse zur Fortsetzung ihres Studiums zu betreten; dass alle Familienmitglieder, die eine offizielle Position innehatten, alle (der Institution) finanzielle Unterstützung leisten sollten, um die Ausgaben zu decken, die für die Zulagen für die Studenten erforderlich sind; und dass sie an Jahren fortgeschrittene und tugendhafte Männer auswählen sollten, um als Tutoren der Familienschule zu fungieren.

Die beiden, Ch'in Chung und Pao-yü, waren nun in die Klasse eingetreten, und nachdem sie und die ganze Zahl ihrer Schulkameraden sich kennengelernt hatten, wurde mit dem Studium begonnen. Seit dieser Zeit pflegten diese beiden zusammenzukommen, zusammen zu gehen, zusammen aufzustehen und zusammen zu sitzen, bis sie vertrauter und näher wurden. Außerdem hatte Witwendame Chia Ch'in Chung sehr lieb und behielt ihn immer wieder für drei und fünf Tage bei sich, behandelte ihn wie einen ihrer eigenen Urenkel. Als sie bemerkte, dass es in Ch'in Chungs Zuhause nicht viel gab, half sie ihm auch mit Kleidung und anderen Notwendigkeiten; und kaum ein oder zwei Monate waren vergangen, als Ch'in Chung mit jedem in der Jung-Villa freundschaftliche Beziehungen aufbaute.

Pao-yü war jedoch ein Mensch, der weder Zufriedenheit noch Anstand praktizieren konnte; und da seine einzige Freude darin bestand, jede Laune befriedigt zu haben, entwickelte er natürlich eine Neigung zum Verlangen. „Wir beide, Sie und ich,“ pflegte er Ch’in Chung auch insgeheim zu sagen, „sind gleichaltrig und außerdem Gelehrtekollegen, so dass es in Zukunft nicht nötig ist, auf unsere Beziehung Rücksicht zu nehmen von Onkel und Neffen; und wir sollten einander wie Brüder oder Freunde behandeln, das ist alles."

Ch'in Chung (erklärte das) anfangs könne er nicht so anmaßend sein; aber da Pao-yü auf so etwas nicht hören wollte, sondern ihn weiter mit Bruder anredete und ihn mit seinem Stil Ch'ing Ch'ing nannte, hatte er auch selbst keine Hilfe, als ihn willkürlich anzurufen , irgendetwas und sowieso.

Es gab zwar eine große Anzahl von Schülern in dieser Schule, aber diese bestanden aus den Söhnen und jüngeren Brüdern derselben Sippe und aus mehreren Söhnen und Neffen aus verwandtschaftlichen Beziehungen. Das Sprichwort beschreibt treffend, dass es neun Arten von Drachen gibt und dass jede Art anders ist; und es versteht sich von selbst, dass in einer großen Zahl von Menschen Drachen und Schlangen verwirrt beigemischt waren und dass Kreaturen von niedrigem Rang eingeschlossen waren.

Seit der Ankunft der beiden jungen Burschen Ch'in Chung und Pao-yü, die beide so schön aussahen wie knospende Blumen, und sie einerseits sahen, wie bescheiden und freundlich Ch'in Chung war, wie er errötete, bevor er ein Wort sagte, wie schüchtern und zurückhaltend wie ein Mädchen war, und wie andererseits dieser Pao-yü von Natur aus geschickt darin war, sich selbst zu erniedrigen und zu erniedrigen, wie er so umgänglich und gutmütig, rücksichtsvoll war in seinem Temperament und so gesprächig, und wie diese beiden infolgedessen so innige Freundschaft verbanden, war es eigentlich kein Wunder, dass die ganze Schar seiner Mitstudenten anfing, neidische Gedanken zu hegen, dass sie hinter ihrem Rücken ihre Rechnung weitergegeben haben, diese eine abfällige Bemerkung und jene einander, und dass sie ihnen verleumderische Lügen unterstellten,die sich sowohl innerhalb als auch außerhalb des Schulzimmers erstreckte.

Tatsächlich, nachdem Hsüeh P'an herübergekommen war, um sein Quartier in Madame Wangs Wohnungssuite zu beziehen, erfuhr er kurz darauf von der Existenz einer Familienschule und dass diese Schule hauptsächlich von jungen Burschen im zarten Alter besucht wurde Übermäßige Ideen wurden plötzlich in ihm geweckt. Während er also fiktiv ausgab, dass er zur Schule ging, [er war so unregelmäßig in seinem Besuch wie der Fischer], der drei Tage lang Fische fängt und die nächsten zwei seine Netze sonnt; Chia Tai-jui einfach sein Schulgeldgeschenk überreichen und nicht die geringsten Fortschritte in seinem Studium machen; Sein einziger Traum ist es, eine Reihe vertrauter Freundschaften zu schließen. Wer hätte das gedacht, es gab in dieser Schule junge Schüler, die sich in ihrer Gier nach Geld, Kleidung und Esswaren von Hsüeh P'an von ihm überreden ließen, und spielte Streiche auf; aber bei diesem Thema ist es ebenfalls überflüssig, sich beliebig auszudehnen.

Es gab auch zwei liebenswerte junge Gelehrte, Verwandte aus welchem ​​Zweig der Familie nicht bekannt ist und deren wirkliche Familiennamen und Namen auch nicht festgestellt wurden, die wegen ihres guten und gewinnenden Aussehens von den Schülern im Ganzen waren Klasse, die zwei Spitznamen erhielt, zum einen „Hsiang Lin“, „Duftende Liebe“, und zum anderen „Yü Ai“, „Kostbare Zuneigung“. Aber obwohl jeder für sie Gefühle heimlicher Bewunderung hegte und den Wunsch hatte, sich mit den jungen Burschen Freiheiten zu nehmen, lebten sie dennoch alle in solcher Angst vor Hsüeh P'ans gebieterischem Einfluss, dass sie nicht den Mut hatten nach vorne zu kommen und sie zu stören.

Sobald Ch'in Chung und Pao-yü zu dieser Zeit in die Schule gekommen waren und die Bekanntschaft dieser beiden Mitschüler gemacht hatten, konnten auch sie nicht umhin, sich an sie zu binden und sie zu bewundern, aber als sie auch erfuhren, dass sie gute Freunde von Hsüeh P'an waren, wagten sie es folglich nicht, sie leicht zu behandeln oder sich ihnen gegenüber ungebührlich zu verhalten. Hsiang Lin und Yü Ai behielten beide die gleichen Gefühle für sich, die sie für Ch'in Chung und Pao-yü hegten, und diesem Grund ist die Tatsache zuzuschreiben, dass diese vier Personen zwar liebevolle Gedanken in ihren Herzen hegten, aber dennoch vorhanden waren kein sichtbares Zeichen von ihnen. Tag für Tag saß jeder von ihnen während der Schulzeit an vier verschiedenen Plätzen: aber ihre acht Augen waren heimlich miteinander verbunden; und,

Aber obwohl ihre äußerlichen Versuche darauf abzielten, der Entdeckung durch die Augen anderer Leute zu entgehen, passierte es erneut, dass mehrere schlaue Burschen, obwohl sie es am wenigsten erwartet hatten, den wirklichen Stand der Dinge entdeckten, mit dem Ergebnis, dass die ganze Schule ihnen heimlich die Stirn runzelte und ihnen zuzwinkerte sie sahen sie an oder husteten sie an oder erhoben ihre Stimmen zu ihnen; und diese Verfahren waren in der Tat nicht auf einen einzigen Tag beschränkt.

Wie es der Zufall wollte, musste Tai-jui an diesem Tag aus geschäftlichen Gründen nach Hause gehen; und nachdem er ihnen nicht mehr als eine Heptameterlinie für ein antithetisches Couplet als Aufgabe hinterlassen hatte, erklärte er ihnen, dass sie einen Satz zum Reimen finden sollten und dass er ihnen am nächsten Tag, wenn er zurückkam, ihre Lektionen erteilen würde, und ging zur Hand die mit der Klasse verbundenen Angelegenheiten an seinen älteren Enkel Chia Jui, den er bat, die Verantwortung zu übernehmen.

Es ist wunderbar zu sagen, dass Hsüeh P'an in letzter Zeit nicht sehr oft die Schule besucht hatte, nicht einmal so sehr, um die Rolle zu beantworten, so dass Ch'in Chung seine Abwesenheit nutzte, um Hsiang Lin anzustarren und zu grinsen; und diese beiden taten so, als müssten sie ausgehen, und kamen für ein Schwätzchen in den Hinterhof.

"Macht es Ihrem würdigen Vater zu Hause etwas aus, dass Sie Freunde haben?" Ch'in Chung war die erste, die fragte. Aber kaum war dieser Satz beendet, als sie von hinten ein Hustengeräusch hörten. Beide waren sehr verblüfft, und als sie sich schnell umdrehten, stellten sie fest, dass es sich um einen ihrer Gelehrten namens Chin Jung handelte.

Hsiang Lin hatte von Natur aus ein etwas hastiges Temperament, so dass er sich mit Scham und Wut, die sich gegenseitig antrieben, fragte: „Was gibt es da zu husten?

„Ich habe nichts dagegen, dass du sprichst“, bemerkte Chin Jung lachend; „aber möchtest du mich nicht etwa husten lassen? Ich sage dir aber was; wenn du etwas zu sagen hast, warum sprichst du es nicht in verständlicher Sprache aus? Aber ich habe dich tatsächlich herausgefunden, wozu also noch Ausflüchte?Aber wenn du willst, lass mich zuallererst an deinem kleinen Spiel teilhaben, du und ich können unseren Mund halten und aussprechen kein Wort. Wenn nicht, warum fängt die ganze Schule an, die Sache umzudrehen.“

Bei diesen Worten waren Ch'in Chung und Hsiang Lin so aufgebracht, dass ihnen das Blut ins Gesicht schoss. "Was hast du herausgefunden?" fragten sie hastig.

"Was ich jetzt herausgefunden habe", antwortete Chin Jung lächelnd, "ist die reine Wahrheit!" und als er dies sagte, klatschte er in die Hände und rief mit lauter Stimme, während er lachte: "Sie haben einige schöne, gut gebackene Kuchen geformt, wollt ihr nicht kommen und einen zum Essen kaufen!" (Diese beiden haben sich ausgetobt, willst du nicht kommen und Spaß haben!)

Sowohl Ch'in Chung als auch Hsiang Lin fühlten sich verärgert und kochten vor Wut, und mit eiligen Schritten gingen sie hinein, auf der Suche nach Chia Jui, der sie Chin Jung meldeten und erklärten, dass Chin Jung sie beide ohne jeden Reim beleidigt hatte oder Grund.

Tatsache ist, dass dieser Chia Jui in außerordentlichem Maße ein Mann war, der auf die Hauptchance achtete und keinerlei Anstandsgefühl hatte. In der Schule pflegte er öffentliche Angelegenheiten zu nutzen, um seinen privaten Interessen zu dienen, und Druck auf seine Schüler auszuüben, mit der Absicht, dass sie ihn erfreuen sollten. Während er später auch Hsüeh P'an sein Antlitz lieh und plante, etwas Geld oder Essbares aus ihm herauszuholen, überließ er ihm völlig die Freiheit, sich ungeordnetem Verhalten hinzugeben; und er gab sich nicht nur keine Mühe, ihn in Schach zu halten, sondern ermutigte ihn im Gegenteil, obwohl er bereits berüchtigt war, ein Tyrann zu werden, um sich bei ihm einzuschmeicheln.

Aber dieser Hsüeh P'an war von Natur aus mit einem unbeständigen Wesen begabt; heute würde er sich nach Osten und morgen nach Westen neigen, so dass er, nachdem er kürzlich neue Freunde gefunden hatte, Hsiang Lin und Yü Ai beiseite legte. Auch Chin Jung war einst ein enger Freund von ihm, aber seit er die Freundschaft der beiden Burschen Hsiang Lin und Yü Ai erlangt hatte, setzte er Chin Jung unverzüglich ab. In letzter Zeit hatte er bereits auf Hsiang Lin und Yü Ai herabgesehen, mit dem Ergebnis, dass auch Chia Jui von denen beraubt wurde, die ihn unterstützen oder ihm beistehen konnten; aber er hegte Hsüeh P'an keinen Groll, weil er mit alten Freunden müde wurde, sobald er neue fand, sondern war wütend, dass Hsiang Lin und Yü Ai bei Hsüeh P'an kein Wort für ihn eingelegt hatten. Chia Jui, Chin Jung und eigentlich die ganze Menge von ihnen waren aus diesem Grund er hegte nur einen eifersüchtigen Groll gegen diese beiden, so dass Chia Jui, als er Ch'in Chung und Hsiang Lin bei dieser Gelegenheit kommen und eine Beschwerde gegen Chin Jung einreichen sah, sofort Unmut in sein Herz kriechen fühlte; und obwohl er es nicht wagte, Ch'in Chung zur Rechenschaft zu ziehen, machte er dennoch ein Exempel an Hsiang Lin. Und anstatt (seinerseits) nannte er ihn einen Wichtigtuer und denunzierte ihn in viel beleidigender Sprache, mit dem Ergebnis, dass Hsiang Lin im Gegenteil in keiner Weise profitierte, sondern Unmut über sich brachte. Sogar Ch'in Chung murrte gegen die Behandlung, als jeder von ihnen wieder seinen Platz einnahm. Obwohl er es nicht wagte, Ch'in Chung zur Rechenschaft zu ziehen, machte er dennoch ein Exempel an Hsiang Lin. Und anstatt (seinerseits) nannte er ihn einen Wichtigtuer und denunzierte ihn in viel beleidigender Sprache, mit dem Ergebnis, dass Hsiang Lin im Gegenteil in keiner Weise profitierte, sondern Unmut über sich brachte. Sogar Ch'in Chung murrte gegen die Behandlung, als jeder von ihnen wieder seinen Platz einnahm. Obwohl er es nicht wagte, Ch'in Chung zur Rechenschaft zu ziehen, machte er dennoch ein Exempel an Hsiang Lin. Und anstatt (seinerseits) nannte er ihn einen Wichtigtuer und denunzierte ihn in viel beleidigender Sprache, mit dem Ergebnis, dass Hsiang Lin im Gegenteil in keiner Weise profitierte, sondern Unmut über sich brachte. Sogar Ch'in Chung murrte gegen die Behandlung, als jeder von ihnen wieder seinen Platz einnahm.

Chin Jung wurde noch hochmütiger, schüttelte den Kopf und schmatzte und gab noch viel mehr Schimpfworte von sich; aber als es passierte, dass sie auch Yü Ais Ohren erreichten, begannen die beiden, obwohl sie getrennt saßen, eine Auseinandersetzung mit lauter Stimme.

Chin Jung hielt hartnäckig an seiner Version fest. „Erst vor kurzem“, sagte er, „sind sie mir tatsächlich begegnet, als sie sich im Hinterhof Demonstrationen inniger Freundschaft hingaben. achtsam nur darin, beharrlich ihren Müll zu reden, aber sie waren sich der Anwesenheit einer anderen Person nicht bewusst."

Aber seine Sprache hatte, entgegen allen Erwartungen, von Anfang an Anstoß an einer anderen Person gegeben, und wen stellen Sie sich (verehrter Leser) diese Person vor?

Diese Person war tatsächlich jemand, dessen Name Chia Se war; ebenfalls ein Enkel eines Hauptzweiges der Ning-Villa. Seine Eltern waren früh gestorben, und er lebte seit seiner Jugend bei Chia Chen. Er war zu dieser Zeit sechzehn Jahre alt geworden und war im Vergleich zu Chia Jung noch schöner und schöner. Diese beiden Vettern waren durch Bande der engsten Intimität verbunden und waren immer zusammen, ob sie ausgingen oder zu Hause blieben.

Die Insassen der Ning-Villa waren zahlreich und ihre Meinungen gemischter Art; und diese ganze Schar von Dienern, bar jeden Rechtsgefühls, zeichnete sich einzig darin aus, Geschichten zu erfinden, um ihre Herren zu verleumden; und so unterstellte wieder der eine oder andere gemeine Mensch, wer es war, ist nicht bekannt, verleumderische und schändliche Berichte (gegen Chia Se). Chia Chen war vermutlich auch gekommen, um einige ungünstige Kritiken (auf seinetwegen) zu hören, und da er sich natürlich vor Hass und Argwohn bewahren musste, musste er ihm schließlich doch getrennte Quartiere zuteilen und um Chia Se zu bitten, aus der Ning-Villa auszuziehen, wo er hinging und ein eigenes Haus gründete, in dem er leben konnte.

Dieser Chia Se war äußerlich gutaussehend und intelligent in seinen inneren natürlichen Gaben, aber obwohl er dem Namen nach zur Schule kam, war es einfach nur ein Blinder; denn er behandelte, wie er es immer getan hatte, solche Dinge wie Hahnenkämpfe, Hunderennen und den Besuch von Orten mit leichter Tugend als legitime Beschäftigungen. Und oben hatte er Chia Chen, um ihn durch übermäßigen Genuss zu verwöhnen; und unten, da war Chia Jung, der ihm beistand, wer aus dem Clan konnte sich folglich anmaßen, ihm entgegenzulaufen?

Da er mit Chia Jung aufs engste befreundet war, wie konnte er sich mit der harten Behandlung abfinden, die Ch'in Chung jetzt von einigen Personen zuteil wurde? Da er nun darauf erpicht war, sich selbst voranzutreiben, um die Ungerechtigkeit zu rächen, gab er sich vorerst der Kommunikation mit seinem eigenen Herzen hin. „Chin Jung, Chia Jui und die anderen sind“, überlegte er, „Freunde von Onkel Hsüeh, aber auch ich stehe mit ihm auf freundschaftlichem Fuß, und er mit mir, und wenn ich nach vorne komme und sie es dem alten Hsüeh sagen, haben sie gewonnen. Stören wir nicht die Harmonie, die zwischen uns besteht?, und wenn ich mich nicht darum kümmere, fühlen sich solche müßigen Geschichten, wenn sie ausgesprochen werden, jedem unangenehm, und warum sollte ich mir jetzt keine Mittel ausdenken, um sie in Schach zu halten, so wie ihren Mund zu stopfen und jeden Gesichtsverlust zu verhindern!"

Nachdem er diesen Gedankengang beendet hatte, tat er auch so, als müsse er hinausgehen, und indem er ganz nach hinten ging, rief er mit leiser Stimme Ming Yen an seine Seite, den Pagen, der Pao-yü in seinen Studien betreute, und auf die eine oder andere Weise nutzte er mehrere Bemerkungen, um ihn anzustacheln.

Dieser Ming Yen war der klügste von Pao-yüs Dienern, aber er war auch jung an Jahren und mangelte es an Erfahrung, so dass er geduldig zuhörte, was Chia Se über die Art und Weise zu sagen hatte, wie Chin Jung Ch'in Chung beleidigt hatte. "Sogar dein eigener Meister, Pao-yü", (Chia Se fügte hinzu), "ist involviert, und wenn du ihm nicht ein bisschen deine Meinung sagst, wird er beim nächsten Mal noch arroganter sein."

Dieser Ming Yen war immer bereit, auch ohne gültige Entschuldigung, frech und anmaßend zu Menschen zu sein, so dass er, nachdem er die Neuigkeiten gehört hatte und von Chia Se weiter angestiftet wurde, schnell in das Schulzimmer stürmte und „Chin Jung“ rief. Er sprach ihn auch nicht mit Mr. Chin an, sondern rief nur: "Was für ein Kerl heißt dieser Chin?"

Chia Se scharrte jetzt mit den Füßen, während er sein Kleid sorgfältig zurechtrückte und in die Sonnenstrahlen blickte. „Es ist Zeit“, bemerkte er und ging gleich zu Chia Jui hinauf, erklärte ihm, dass er etwas zu erledigen habe und etwas früher weg möchte; und da Chia Jui es nicht wagte, ihn aufzuhalten, blieb ihm nichts anderes übrig, als ihn seinen Weg gehen zu lassen.

Während dieser Zeit hatte Ming Yen den Raum betreten und Chin Jung sofort mit einem Griff gepackt: „Was wir tun, ob richtig oder unangemessen“, sagte er, „geht dich nichts an! Es reicht sowieso, dass wir dich nicht beschmutzen Vater! Sie sind in der Tat ein feines Balg, um herauszukommen und sich mit Ihrem Mr. Ming einzumischen!“

Diese Worte versetzten die Gelehrten der ganzen Klasse in solche Bestürzung, dass sie ihn alle sehnsüchtig und abwesend ansahen.

"Ming Yen", rief Chia Jui hastig, "du sollst keinen Krach machen."

Chin Jung war so voller Wut, dass sein Gesicht ganz gelb war. „Was für eine Untergrabung des Anstands! Ein Sklave und ein Diener, der es wagt, sich so zu benehmen! Ich werde einfach mit deinem Meister sprechen“, rief er aus, als er bereitwillig seine Hände abstieß und Pao ergreifen wollte -yü, um ihn zu schlagen.

Ch'in Chung wollte sich gerade umdrehen, um den Raum zu verlassen, als er mit einem 'Hauch', der ihn von hinten erreichte, sofort ein viereckiges Tintentuch erblickte, das ihm entgegengeflogen kam. Wer es geworfen hatte, konnte er nicht sagen, aber es traf den Schreibtisch, an dem Chia Lan und Chia Chün saßen.

Diese beiden, Chia Lan und Chia Chün, waren auch die Urenkel eines engen Zweigs der Jung-Villa. Dieser Chia Chün war in jungen Jahren vaterlos geworden, und seine Mutter hatte ihn auf ungewöhnliche Weise beschenkt, und weil er in der Schule mit Chia Lan aufs freundschaftlichste war, saßen die beiden zusammen am selben Pult. Wer hätte geglaubt, dass Chia Chün trotz seines jungen Alters einen extrem starken Verstand haben würde und dass er meistens ohne die geringste Angst vor irgendjemandem sein Unwesen treiben würde. Er beobachtete mit lustlosem Auge von seinem Platz aus, wie Chin Jungs Freunde Chin Jung heimlich halfen, als sie ein Tintenlabyrinth schleuderten, um Ming Yen zu treffen, aber als es, wie es der Zufall wollte, das falsche Ziel traf und direkt vor ihm zerschmetterte das Porzellan-Tintentuch und die Wasserflasche zerstäuben und sein ganzes Buch mit Tinte beschmieren, Chia Chün war natürlich sehr empört und gab schnell den Beschimpfungen nach. "Ihr vollendeten streitsüchtigen kriminellen Raufbolde! warum, läuft das nicht darauf hinaus, dass ihr alle am Kampf teilnehmt!" Und als er diesen Schmäh aussprach, ergriff auch er sofort ein Tintentuch, das er unbedingt wegschleudern wollte.

Chia Lan war einer, der immer versuchte, Ärger zu vermeiden, so dass er keine Zeit verlor, das Tintentuch herunterzudrücken, während er versuchte, ihn mit allen Worten, die sein Mund hervorbringen konnte, zu beruhigen, indem er hinzufügte: „Mein lieber Bruder, es geht dich nichts an und meins."

Chia Chün konnte seinen Groll nicht unterdrücken; und als er bemerkte, dass das Tintentuch niedergehalten wurde, ergriff er sofort eine Kiste mit Büchern, die er in diese Richtung schleuderte; aber da er schließlich kleinwüchsig und schwach an Kraft war, konnte er es nicht einmal in die Nähe des Ziels schicken; so dass es stattdessen herunterfiel, als es den Schreibtisch von Pao-yü und Ch'in Chung erreichte, während ein schreckliches Krachen hörbar wurde, als es auf den Tisch fiel. Die Bücher, Papiere, Bleistifte, Tintenlaber und andere Schreibmaterialien waren alle über den ganzen Tisch verstreut; und Pao-yü's Tasse enthielt nicht nur Tee, sondern wurde selbst in Stücke gebrochen und der Tee vergossen.

Chia Chün sprang sofort mit der Absicht, die Person anzugreifen, die das Tintentuch geschleudert hatte, genau in dem Moment, als Chin Jung eine lange Bambusstange ergriff, die in der Nähe war; aber da der Platz begrenzt war und die Schüler viele, wie konnte er da so gut einen langen Stock schwingen? Ming Yen erhielt früh einen Schlag und er schrie wild: „Kommt noch nicht, Burschen, um einen Kampf anzufangen.“

Pao-yü hatte außerdem mehrere Pagen bei sich, von denen einer Sao Hung hieß, ein anderer Ch'u Yo, ein anderer Mo Yü. Diese drei trieben natürlich jedes Unwesen, so dass sie mit einer Stimme laut brüllten: "Ihr Kinder zweifelnder Mütter, habt ihr zu den Waffen gegriffen?" Mo Yü nahm sofort den Riegel einer Tür auf; während Sao Hung und Ch'u Yo beide Pferdepeitschen ergriffen, und sie alle wie ein Bienenschwarm vorwärts stürmten.

Chia Jui wurde in einen Zustand der Verzweiflung getrieben; jetzt hielt er diesen in Schach, und im nächsten Moment argumentierte er mit einem anderen, aber wer würde seinen Worten zuhören? Sie folgten der Biegung ihrer Neigungen und schürten eine ernsthafte Störung.

Von der ganzen Gesellschaft der eigensinnigen jungen Burschen gab es einige, die aus Spaß heimtückische Schläge versetzten; andere waren nicht mit viel Mut begabt und versteckten sich auf einer Seite; es gab auch solche, die auf den Tischen standen, in die Hände klatschten und maßlos lachten und riefen: "Mach es."

Der Streit war in diesem Stadium wie Wasser, das in einem Kessel übersprudelt, als mehrere ältere Diener wie Li Kuei und andere, die draußen standen, den Aufruhr drinnen beginnen hörten, und alle in aller Eile und vereint hereinkamen Bemühungen, sie zu beruhigen. Auf die Frage "Was ist los?" die ganze Schar von Stimmen rief verschiedene Versionen heraus; dieser gibt diesen Bericht, während ein anderer wieder eine andere Geschichte. Aber Li Kuei zögerte, indem er Ming Yen und andere, insgesamt vier, zurechtwies und sie wegpackte.

Ch'in Chungs Kopf war schon früh mit Chin Jungs Stange in Kontakt gekommen und hatte die Haut abgeschürft. Pao-yü war gerade dabei, es für ihn mit der Überlappung seines Mantels zu reiben, aber als er merkte, dass die ganze Menge totgeschwiegen worden war, bat er Li Kuei sofort, seine Bücher zu holen.

"Bringen Sie mein Pferd herum," schrie er; „Ich werde Herrn Chia Tai-ju sagen, dass wir beleidigt wurden. Ich werde es nicht wagen, ihm etwas anderes zu sagen, aber (sag ihm, dass ich es tun werde), dass ich mit allem Anstand gekommen bin und Herrn Chia-ju Bericht erstattet habe. Chia Jui, Herr Chia Jui, anstatt (uns zu helfen), warf die Schuld auf unsere Schultern, dass er, obwohl er hörte, wie Leute uns beschimpften, so weit ging, sie dazu anzustiften, uns zu schlagen, und dass Ming Yen sah, wie andere uns beleidigten, natürlich tat unsere Rolle übernehmen; aber dass sie, anstatt (zu unterlassen) sich zusammenschlossen und Ming Yen schlugen und sogar Ch'in Chungs Kopf aufbrachen. Und wie ist es uns möglich, unsere Studien hier fortzusetzen?“

„Mein lieber Herr“, erwiderte Li Kuei schmeichelnd, „seien Sie nicht so ungeduldig! Da Herr Chia Tai-ju etwas zu erledigen hatte und nach Hause gegangen ist, sollten Sie jetzt für eine Kleinigkeit wie diese gehen und stören Dieser alte Herr, es wird uns in der Tat so aussehen lassen, als hätten wir keinen Sinn für Anstand: Meine Idee ist, dass, wo immer etwas passiert, es dort erledigt werden sollte, und was ist der Grund, einen alten Mann wie ihn zu belästigen? ... Das sind alles Sie, Herr Chia Jui, der schuld ist, denn in Abwesenheit von Herrn Chia Tai-ju sind Sie, Herr, der Leiter dieser Schule, und jeder erwartet von Ihnen, dass Sie etwas unternehmen Alle Schüler waren schuld, die, die eine Prügel verdient hatten, hätten geschlagen werden sollen, und die, die eine Strafe verdient hätten, hätten bestraft werden sollen!

„Ich habe sie in die Luft gesprengt“, flehte Chia Jui, „aber keiner von ihnen wollte zuhören.“

„Ich werde mich äußern, ob Sie, würdiger Herr, sich darüber ärgern, was ich sagen werde, oder nicht“, wagte Li Kuei. „Sie sind es, mein Herr, der die ganze Zeit mit beträchtlicher Schuld an Ihrem Namen gehangen hat; deshalb würden all diese jungen Männer Sie nicht hören! warum werden auch Sie, mein Herr, der Verurteilung nicht entgehen können, und warum entschließen Sie sich nicht sofort, das Wirrwarr zu entwirren und alle Unannehmlichkeiten zu beseitigen und damit fertig zu sein!“

"Was entwirren?" erkundigte sich Pao-yü; "Ich werde sicherlich gehen und meinen Bericht machen."

"Wenn Chin Jung hier bleibt", warf Ch'in Chung schluchzend ein, "will ich nach Hause zurückkehren."

"Warum das?" fragte Pao-yü. „Ist es wahrscheinlich, dass andere sicher kommen können und du und ich nicht? Ich halte es für meine Pflicht, jedem zu Hause alles zu sagen, um Chin Jung hinauszuwerfen. Dieser Chin Jung“, fuhr er fort, während er nachfragte zu Lei Kuei gewandt, "ist der Verwandte oder Freund von welchem ​​Zweig der Familie?"

Li Kuei überlegte und sagte dann als Antwort: „Es besteht überhaupt keine Notwendigkeit für Sie, diese Frage aufzuwerfen; zwischen Cousins ​​existieren, wird noch mehr beeinträchtigt werden."

„Er ist der Neffe von Frau Huang aus dem Herrenhaus im Osten“, mischte sich Ming Yen von außerhalb des Fensters ein. „Was für ein entschlossener und selbstbewusster Kerl er sein muss, um überhaupt zu kommen und uns zu schikanieren; Frau Huang ist seine Tante väterlicherseits! Diese Mutter von Ihnen ist nur gut, um sich wie ein Mühlstein herumzuwerfen, um vor unserer Dame Lien zu knien und zu betteln für etwas zu verpfänden. Ich habe kein Auge für so ein Exemplar von Herrin.“

"Was!" rief Li Kuei schnell, "weiß dieser Hundesohn zufällig von der Existenz all dieser nagenden Maden?" (diese abfälligen Tatsachen).

Pao-yü lächelte sardonisch. "Ich habe mich gefragt, wessen Verwandter er war," bemerkte er; „Ist er wirklich der Neffe von Schwägerin Huang?

Als er diese Worte aussprach, war es seine Absicht, dort und dann anzufangen, und er rief Ming Yen herein, um zu kommen und seine Bücher einzupacken. Ming Yen kam herein und legte die Bücher weg. „Meister“, fuhr er voller Jubel fort, „es ist nicht nötig, dass Sie selbst zu ihr gehen; ich werde zu ihr nach Hause gehen und ihr sagen, dass unsere alte Dame sie um etwas bitten möchte können Sie eine Kutsche mieten, um sie herüberzubringen, und dann kann sie in Anwesenheit Ihrer ehrwürdigen Ladyschaft gesprochen werden; und wird dies nicht viel Ärger ersparen?

"Willst du sterben?" schrie schnell Li Kuei; "Denken Sie daran, wenn Sie zurückgehen, ob richtig oder falsch, werde ich Ihnen zuerst einen ordentlichen Stoß versetzen und dann gehen und Sie unserem Herrn und unserer Herrin melden und ihnen einfach sagen, dass Sie es sind, und nur Sie, der Mr ... Pao-yü! Ich habe es geschafft, nach so viel Mühe, sie zu überreden und die Dinge einigermaßen zu verbessern, und jetzt kommst du wieder, um einen neuen Plan fortzusetzen. Du bist es, der diesen Krach in der Schule angezettelt hat - Zimmer; und ganz zu schweigen davon, dass Sie, wie es der richtige Weg gewesen wäre, eine Möglichkeit gefunden haben, es zu unterdrücken, da springen Sie stattdessen immer noch ins Feuer.

Ming Yen brachte an dieser Stelle nicht den Mut auf, einen Laut von sich zu geben. Zu diesem Zeitpunkt hatte Chia Jui auch befürchtet, dass er selbst ebenfalls nicht frei von Schuld sein würde, wenn der Streit nicht mehr aufgeklärt werden könnte, so dass ihn die Umstände zwangen, seine Beschwerden einzustecken und zu kommen und auch Ch'in Chung zu beschwören um mich bei Pao-yü zu entschuldigen. Diese beiden jungen Burschen wollten zunächst nicht auf seine Annäherungsversuche hören, aber Pao-yü erklärte schließlich, dass er nicht hingehen und den Vorfall melden würde, vorausgesetzt, nur Chin Jung gebe zu, dass er im Unrecht sei. Chin Jung weigerte sich zunächst, dem zuzustimmen, fand aber letztendlich keinen Ausweg, da Chia Jui selbst ihn zu einer vorläufigen Entschuldigung drängte.

Li Kuei und die anderen fühlten sich genötigt, Chin Jung einen guten Rat zu erteilen: „Du bist es“, sagten sie, „der den Aufruhr verursacht hat, und wenn du nicht so handelst, wie soll die Sache jemals zu Ende gebracht werden? zu einem Ende?" so daß es für Chin Jung schwierig war, in seiner Sturheit zu bestehen, und gezwungen war, sich vor Ch'in Chung zu verbeugen.

Pao-yü war jedoch noch nicht zufrieden, sondern würde darauf bestehen, dass er seinen Kopf auf den Boden schlägt, und Chia Jui, dessen einziges Ziel darin bestand, die Affäre vorübergehend zu ersticken, drängte Chin Jung erneut leise und fügte hinzu, dass das Sprichwort es besagt: „Dass Sie, wenn Sie die Wut einer Minute unterdrücken, ein ganzes Leben lang keine Reue empfinden werden.“

Ob Chin Jung seinem Rat gefolgt ist oder nicht, ist nicht bekannt, aber das folgende Kapitel wird es erklären.

KAPITEL X.

Witwe Chin, angetrieben von dem Wunsch, sich einen Vorteil zu verschaffen, nimmt vorübergehend eine Beleidigung in Kauf.

Dr. Chang erschöpft bei der Erörterung von Frau Chins Krankheit genau deren Ursprung.

Wir werden jetzt unsere Geschichte fortsetzen. Da die Personen gegen Chin Jung so zahlreich und ihr Druck so groß waren und Chia Jui ihn außerdem zur Wiedergutmachung drängte, musste er vor Ch'in Chung mit dem Kopf auf den Boden schlagen. Pao-yü gab dann seine lärmenden Proteste auf und die ganze Menge zerstreute sich von der Schule.

Chin Jung selbst kehrte ganz allein nach Hause zurück, aber je mehr er über den Vorfall nachdachte, desto empörter war er. „Ch’in Chung“, argumentierte er, „ist einfach Chia Jungs junger Schwager und kein Sohn oder Enkel der Chia-Familie, und auch er schließt sich der Klasse an und führt sein Studium auf keiner anderen Grundlage als der von fort meins; aber weil er sich auf Pao-yüs Freundschaft für ihn verlässt, hat er für niemanden ein Auge. In diesem Fall sollte er sich einigermaßen anständig verhalten, und es wäre dann kein Wort darüber zu sagen! Außerdem war er die ganze Zeit sehr mystisch mit Pao-yü und stellte sich vor, dass wir alle blind sind und keine Augen haben, um zu sehen, was los ist! Hier geht er heute wieder hin und mischt sich mit Leuten in illegalen Intrigen; und es' Nur weil sie sich zufällig vor meinen Augen aufdrängten, ist dieser Krawall ausgebrochen; aber wovor sollte ich mich fürchten?"

Seine Mutter, geborene Hu, hörte ihn murmeln; „Warum sich wieder einmischen“, erklärte sie, „in Dinge, die dich nichts angehen? zu erfinden, bevor sie Lady Secunda vom Herrenhaus des Westens ansprechen konnte, und nur dann bekamen Sie diesen Platz zum Studieren einen Lehrer anstellen?« Außerdem sind in fremder Schule Tee und Essbares schon fertig und gefunden, und in diesen zwei Jahren, die Sie dort Ihren Unterricht haben, haben wir auch zu Hause eine große Ersparnis von dem bewirkt, was sonst gewesen wäre notwendig für Ihr Essen und Ihren Gebrauch Es wurde zwar etwas eingespart; aber Sie haben weiterhin eine Vorliebe für blitzsaubere Kleidung. Außerdem haben Sie Herrn Hsüeh nur durch Ihr Studium dort kennengelernt! dieser Herr Hsüeh, der uns sogar in einem Jahr so ​​viel finanzielle Unterstützung wie siebzig und achtzig Taels gegeben hat! Und jetzt würdest du gehen und in diesem Schulzimmer Krach machen! warum, wenn wir darauf bedacht wären, einen solchen anderen Ort zu finden, sage ich Ihnen klar und ein für alle Mal, dass wir es schwieriger finden würden, als wenn wir versuchen würden, den Himmel zu erklimmen! Jetzt spiel ruhig eine Weile und geh dann schlafen, dann geht es dir so viel besser." Und jetzt würdest du gehen und in diesem Schulzimmer Krach machen! warum, wenn wir darauf bedacht wären, einen solchen anderen Ort zu finden, sage ich Ihnen klar und ein für alle Mal, dass wir es schwieriger finden würden, als wenn wir versuchen würden, den Himmel zu erklimmen! Jetzt spiel ruhig eine Weile und geh dann schlafen, dann geht es dir so viel besser." Und jetzt würdest du gehen und in diesem Schulzimmer Krach machen! warum, wenn wir darauf bedacht wären, einen solchen anderen Ort zu finden, sage ich Ihnen klar und ein für alle Mal, dass wir es schwieriger finden würden, als wenn wir versuchen würden, den Himmel zu erklimmen! Jetzt spiel ruhig eine Weile und geh dann schlafen, dann geht es dir so viel besser."

Chin Jung unterdrückte daraufhin seine Wut und schwieg; und nach kurzer Zeit schlief er tatsächlich von selbst ein.

Am nächsten Tag ging er wieder zur Schule, und darüber braucht man nichts weiter zu sagen; aber wir werden weiter erklären, dass eine mit ihr verwandte junge Dame einmal mit einem Nachkommen (des ältesten Zweigs) der Chia-Familie (deren Namen geschrieben wurden) mit dem Jade-Radikal, Chia Huang, verheiratet wurde Name; aber wie konnte die Gesamtzahl der Mitglieder des Clans an Wohlstand und Macht den beiden Herrenhäusern von Ning und Jung gleichkommen? Diese Tatsache versteht sich von selbst. Das Ehepaar Chia Huang genoss ein kleines Einkommen; aber sie gingen auch häufig zu den Herrenhäusern von Ning und Jung, um ihnen ihre Aufwartung zu machen; und sie wussten ebenfalls so gut, wie man Lady Feng und Frau Yu schmeichelt, dass Lady Feng und Frau Yu ihnen oft jene Hilfe und Unterstützung gewährten, die ihnen die Möglichkeit gab, ihre täglichen Ausgaben zu bestreiten.

Bei dieser Gelegenheit kam es nur vor, dass das Wetter klar und schön war und es andererseits zu Hause nichts zu erledigen gab, also stieg sofort eine Matrone (Frau Chia Huang) mit ein eine Kutsche und kam herüber, um die Witwe Chin und ihren Neffen zu besuchen. Während eines Gesprächs sprach Chin Jungs Mutter versehentlich das Thema der Affäre an, die sich am Vortag im Schulzimmer des Chia-Herrenhauses abgespielt hatte, und gab zugunsten ihrer jungen Schwägerin eine detaillierte Darstellung des gesamten Vorfalls von Anfang bis Ende.

Diese Frau Huang wäre nicht aufgewühlt gewesen, wenn sie nicht gekommen wäre, um zu hören, was passiert war; aber als sie davon hörte, stieg ihr Zorn aus der Tiefe ihres Herzens. „Dieser Bursche, Ch'in Chung“, rief sie aus, „ist ein Verwandter der Chia-Familie, aber ist es wahrscheinlich, dass Jung Erh nicht in gleicher Weise ein Verwandter der Chia-Familie ist; und wenn es viele Verwandte gibt, Es ist nicht nötig, sich aufzuführen! Besteht sein Verhalten zum größten Teil aus irgendetwas, das ein Gesicht hervorrufen würde? Tatsächlich sollte sich Pao-yü selbst keinen Schaden zufügen, indem er sich herablässt, ihn anzusehen Aber wenn die Dinge so weit gekommen sind, geben Sie mir Zeit, und ich werde zum östlichen Herrenhaus gehen und unsere Lady Chen besuchen und mich dann mit Ch'in Chungs Schwester unterhalten und sie bitten, zu entscheiden, wer Recht und wer Unrecht hat !"

Als Chin Jungs Mutter diese Worte hörte, war sie schrecklich verzweifelt. „Es ist alles durch meine hastige Zunge,“ bemerkte sie mit Heftigkeit, „dass ich dir alles gesagt habe, Schwägerin: aber bitte, Schwester, gib sofort die Idee auf, hinüberzugehen, um etwas darüber zu sagen! Don kümmere dich nicht darum, wer im Recht und wer im Unrecht ist, denn wenn etwas Unangenehmes dabei herauskäme, wie könnten wir hier auf unseren Beinen stehen, und sollten wir nicht auf unseren Beinen stehen, nicht nur würden wir niemals einen Erzieher engagieren können, sondern im Gegenteil dazu führen, dass für seine eigene Person mancher Aufwand für Ess- und Bedarfsgegenstände hinzukommt.“

"Was interessiert mich, wie viele?" antwortete Frau Huang; "Warte, bis ich darüber gesprochen habe, und wir werden sehen, was das Ergebnis sein wird." Auch wollte sie den Bitten ihrer Schwägerin nicht nachkommen, aber gleichzeitig bat sie die Matrone, sich um die Kutsche zu kümmern, stieg ein und kam zur Ning-Villa hinüber.

Bei ihrer Ankunft in der Ning-Villa trat sie durch das östliche Seitentor ein, stieg aus der Kutsche und ging hinein, um Frau Yu, die Ehefrau von Chia Chen, zu besuchen, bei der sie nicht den Mut hatte, sich zu berauschen Lüfte; aber sanft und leise erkundigte sie sich nach ihrer Gesundheit, und nachdem sie einige irrelevante Bemerkungen gemacht hatte, stellte sie fest: „Wie kommt es, dass ich Lady Jung heute nicht sehe?“

„Ich weiß nicht“, erwiderte Frau Yu, „was mit ihr in den letzten Tagen los war, aber sie war seit zwei Monaten und mehr nicht mehr sie selbst, und der Arzt, der gebeten wurde, sie zu sehen, bestätigt, dass es so ist nichts mit einem glücklichen Ereignis verbunden. Vor ein paar Tagen hatte sie, sobald der Nachmittag kam, das Gefühl, beide sich zu bewegen und beide sogar ein Wort zu sagen, während der Glanz ihrer Augen ganz gedämpft war, und ich sagte ihr: „Du brauchst dich nicht an die Etikette zu halten, denn es hat keinen Zweck, dass du morgens und abends kommst, wie es die Konvention verlangt, aber was du tun musst, ist, auf deine eigene Gesundheit zu achten selbst, um sie zu empfangen, und sollte jemand aus der älteren Generation Ihre Abwesenheit seltsam finden, werde ich Ihnen die Dinge erklären, wenn Sie mich lassen.'

„Ich habe auch Bruder Jung zu diesem Thema geraten: ‚Du solltest‘, sagte ich, ‚nicht zulassen, dass jemand sie belästigt, und sie auch nicht aus der Fassung bringen, sondern sich ruhig um ihre Gesundheit kümmern, und sie wird es tun Wenn sie Lust auf etwas zu essen hat, komm her und hol es dir, denn falls ihr etwas zustoßen sollte, würdest du versuchen, eine andere solche Frau zum heiraten zu finden, mit so einem Gesicht und so Ich fürchte, wenn Sie auch nur mit einer Laterne in der Hand suchen würden, gäbe es wirklich keinen Ort, an dem Sie sie entdecken könnten, und mit einem solchen Temperament und Betragen wie ihrem, welche unserer Verwandten und welche unserer Ältesten 'liebe sie nicht?' Deshalb war mein Herz in diesen zwei Tagen sehr betrübt!Wie es der Zufall wollte, erschien ihr Bruder heute früh, um sie zu sehen, aber wer hätte gedacht, er wäre ein solches Kind und so unwissend, was richtig und was nicht richtig ist? Er sah gut genug, dass es seiner Schwester nicht gut ging; und außerdem hätte man ihr all diese Dinge nicht erzählen dürfen; denn selbst wenn er die schwersten erdenklichen Beleidigungen erhalten hätte, hätte er das Thema ihr gegenüber sowieso nicht ansprechen dürfen! Gestern, man mag es kaum glauben, hat es im Schulzimmer einen Streit gegeben, und irgendein Schüler, der diese Klasse besucht, hat ihn irgendwie beleidigt; Außerdem gab es in diesem Geschäft viele unanständige und unanständige Äußerungen, aber das alles ging er und erzählte es seiner Schwester! Nun, Schwägerin, Sie wissen wohl, dass die Frau (unseres Sohnes Jungs) zwar redet und lacht, wenn sie Menschen sieht, dass sie aber dennoch einfallsreich und dazu noch zu empfindlich ist, so dass sie, was sie auch hört, sie wird meistens drei Tage und fünf Nächte darüber grübeln müssen, bevor sie es aus den Augen verliert, und aus dieser übertriebenen Empfindlichkeit entspringt ihre Klage. Als sie heute hörte, dass jemand ihren Bruder beleidigt hatte, war sie sowohl verärgert als auch wütend; ärgerte sich darüber, dass seine fuchsartigen, hundeartigen Freunde richtig und falsch gehandelt hatten, und faszinierte diesen einen und täuschte jenen; wütend darüber, dass ihr Bruder, indem er nichts Nützliches lernte und sich nicht auf das Lernen konzentrierte, das Mittel war, um einen Streit in der Schule zu verursachen; und wegen dieser Affäre war sie so aufgebracht, dass sie nicht einmal ihre frühe Mahlzeit zu sich nahm. Ich ging kurz hinüber und tröstete sie eine Zeit lang und gab ihrem Bruder ebenfalls einige Ratschläge; und nachdem sie ihren Bruder in die Villa auf der anderen Seite gebracht hatte, Auf der Suche nach Pao-yü, und nachdem ich dabeigestanden und gesehen hatte, wie sie eine halbe Schüssel Vogelnestsuppe hatte, kam ich endlich herüber. Nun, Schwägerin, sag mir, ist mein Herz wund oder nicht? Außerdem, da es heutzutage keinen guten Arzt gibt, fühlt sich mein Herz beim bloßen Gedanken an ihre Beschwerden an, als wäre es tatsächlich mit Nadeln gestochen worden! Aber kennen Sie und die Ihren vielleicht einen guten Praktizierenden?"

Frau Chin war, während sie diesen Worten lauschte, schon früh so besorgt gewesen, dass sie die rücksichtslose Wut, in der sie kürzlich im Haus ihrer Schwägerin gewesen war, in ferne Länder vertrieb entschlossen, mit Mrs. Ch'in zu gehen und die Sache zu besprechen. Als sie hörte, wie Frau Yu sie nach einem guten Arzt fragte, verlor sie keine Zeit, als Antwort zu sagen: „Wir haben auch nicht gehört, dass irgendjemand von einem guten Arzt spricht; aber aus dem Bericht habe ich gerade von Frau Yu gehört. Ch'ins Krankheit kann immer noch, das kann man nicht sagen, ein glückliches Leiden sein; also, Schwägerin, lassen Sie sich von niemandem rücksichtslos behandeln, denn wenn sie wegen der falschen Sache behandelt wird, kann das Ergebnis sein sei furchtbar!"

"Ganz recht!" antwortete Frau Yu.

Aber während sie sprachen, kam Chia Chen von draußen herein, und als sie Mrs. Chin erblickte; "Ist das nicht Frau Huang?" erkundigte er sich bei Frau Yu; woraufhin Frau Chin vortrat und Chia Chen ihre Aufwartung machte.

„Laden Sie diese Dame ein, hier ihre Mahlzeit einzunehmen, bevor sie geht“, sagte Chia Chen zu Frau Yu; und als er diese Worte aussprach, ging er sofort in den Raum auf der Abseitsseite.

Der Zweck des jetzigen Besuchs von Frau Chin war ursprünglich gewesen, mit Frau Ch'in über die Beleidigung zu sprechen, die ihr Bruder durch Ch'in Chung erhalten hatte, aber als sie hörte, dass Frau Ch'in krank war, sagte sie hatte nicht den Mut, den Zweck ihrer Besorgung auch nur zu erwähnen. Da Chia Chen und Frau Yu ihr außerdem einen sehr herzlichen Empfang bereitet hatten, verwandelte sich ihr Groll in Vergnügen, so dass sie nach einer Weile, die sie mit weiteren Gesprächen über die eine oder andere Sache verbracht hatte, schließlich nach Hause zurückkehrte.

Erst nachdem Frau Chin gegangen war, kam Chia Chen herüber und nahm Platz. "Was hatte sie heute bei diesem Besuch für sich selbst zu sagen?" fragte er Frau Yu.

„Sie hat nicht viel gesagt“, antwortete Frau Yu. „Als sie das Zimmer zum ersten Mal betrat, zeigte ihr Gesicht einen etwas verärgerten Ausdruck, aber nach einem langen Gespräch und sobald die Krankheit der Frau unseres Sohnes erwähnt wurde, ließ dieser verärgerte Ausdruck doch allmählich nach. Sie baten mich auch zu bleiben sie zum Essen, aber nachdem sie gehört hatte, dass die Frau unseres Sohnes so krank war, dass sie nicht sehr gut bleiben konnte, so dass sie sich nur hinsetzte, und nachdem sie noch ein paar irrelevante Bemerkungen gemacht hatte, verabschiedete sie sich keine Bitte zu stellen. Um nun aber auf die Krankheit von Jungs Frau zurückzukommen, es ist dringend, dass Sie irgendwo einen guten Arzt finden, der sie diagnostiziert, und was auch immer Sie tun, Sie sollten keine Zeit verlieren. Die ganze Ärzteschaft, die da ist Gegenwart geht in unserem Haushalt ein und aus, sind sie es wert, sie zu haben? Jeder von ihnen hört sich an, was der Patient über das Leiden zu sagen hat, und dann kommt er mit einem langen Geschwätz heraus, fügt eine Reihe blumiger Sätze hinzu; aber sie sind außerordentlich fleißig darin, uns Besuche abzustatten; und an einem Tag sind drei oder vier von ihnen mindestens vier- und fünfmal im Wechsel hier! Sie kommen und fühlen ihren Puls, sie beraten sich und schreiben ihre Rezepte, aber obwohl sie ihre Medikamente genommen hat, hat sie keine Besserung bemerkt; im Gegenteil, sie ist gezwungen, sich jeden Tag drei- bis fünfmal umzuziehen und sich aufzusetzen, um zum Arzt zu gehen; eine Sache, die dem Patienten tatsächlich nicht gut tut." und an einem Tag sind drei oder vier von ihnen mindestens vier- und fünfmal im Wechsel hier! Sie kommen und fühlen ihren Puls, sie beraten sich und schreiben ihre Rezepte, aber obwohl sie ihre Medikamente genommen hat, hat sie keine Besserung bemerkt; im Gegenteil, sie ist gezwungen, sich jeden Tag drei- bis fünfmal umzuziehen und sich aufzusetzen, um zum Arzt zu gehen; eine Sache, die dem Patienten tatsächlich nicht gut tut." und an einem Tag sind drei oder vier von ihnen mindestens vier- und fünfmal im Wechsel hier! Sie kommen und fühlen ihren Puls, sie beraten sich und schreiben ihre Rezepte, aber obwohl sie ihre Medikamente genommen hat, hat sie keine Besserung bemerkt; im Gegenteil, sie ist gezwungen, sich jeden Tag drei- bis fünfmal umzuziehen und sich aufzusetzen, um zum Arzt zu gehen; eine Sache, die dem Patienten tatsächlich nicht gut tut."

"Auch dieses Kind ist etwas einfach", bemerkte Chia Chen; „wozu braucht sie ihre Kleider auszuziehen und sie gegen andere auszutauschen? egal wie schön, aber was ist ihr Wert schließlich? Die Gesundheit unseres Kindes ist das, worauf man achten muss! und wenn sie sogar jeden Tag einen Anzug neuer Kleider tragen würde, was würde das auch bedeuten? Ich wollte Ihnen gerade sagen, dass Feng Tzu-ying mich vor kurzem besuchte, und als er merkte, dass ich etwas besorgt aussah, fragte er mich, was los sei, und ich sagte ihm, dass es der Frau unseres Sohnes nicht gut gehe überhaupt, da wir keinen guten Arzt finden konnten, konnten wir nicht mit Sicherheit feststellen, ob sie in einem interessanten Zustand war, oder ob sie an irgendeiner Krankheit litt; dass, da wir nicht sagen konnten, ob Gefahr bestand oder nicht, mein Herz deswegen wirklich sehr betrübt war. Feng Tzu-ying erklärte dann, dass er einen jungen Arzt kannte, der seinen Beruf studiert hatte, Chang mit Nachnamen und Yu-shih mit Namen, dessen Gelehrsamkeit bis zu einem gewissen Grad profund war; der außerdem die Prinzipien der Medizin am besten beherrschte und das Talent hatte, zu unterscheiden, ob ein Patient leben oder sterben würde; dass er in diesem Jahr in die Hauptstadt gekommen war, um seinem Sohn einen offiziellen Rang zu verschaffen, und dass er jetzt mit ihm in seinem Haus lebte. In Anbetracht dieser Umstände, nicht wissend, aber dass er die Gefahr nicht abwenden könnte, wenn ihm vielleicht der Fall unserer Schwiegertochter in die Hände gelegt würde, schickte ich bereitwillig einen Diener mit einer Karte von mir nach lade ihn ein zu kommen; aber da es heute eine ziemlich späte Stunde ist, wird er wahrscheinlich nicht da sein, aber ich glaube, er wird morgen sicher hier sein. Außerdem war Feng-Tzu-ying auch auf seiner Heimkehr, um ihn persönlich für mich zu bitten, damit er verpflichtet ist, sie zu besuchen, wenn er ihn darum bittet. Warten wir also, bis Dr. Chang hier ist und sie gesehen hat, dann können wir die Sache besprechen!“

Frau Yu war sehr erfreut, als sie hörte, was gesagt wurde. „Übermorgen“, fügte sie hinzu, „hat unser Senior, Herr Chia Ching, wieder Geburtstag, und wie sollen wir ihn denn feiern?“

„Ich war gerade bei unserem Senior's und habe ihm meine Aufwartung gemacht“, erwiderte Chia Chen, „und habe den alten Herrn weiter eingeladen, nach Hause zu kommen und die Glückwünsche der ganzen Familie entgegenzunehmen.

Es besteht auch keine Notwendigkeit, mir etwas zu schicken! Sogar Sie brauchen nicht zwei Tage davon zu kommen; und solltest du im Herzen nicht zufrieden sein, so solltest du heute besser dein Haupt vor mir beugen, bevor du gehst. Aber wenn Sie übermorgen doch noch einmal kommen, mit vielen Leuten, die mich stören, werde ich bestimmt böse auf Sie sein.« Nach dem, was er gesagt hat, werde ich es nicht wagen, ihn in zwei Tagen zu besuchen; aber du schickst besser nach Lai Sheng und bittest ihn, ein Bankett für ein paar Tage vorzubereiten." Ich werde es nicht wagen, ihn in zwei Tagen zu besuchen; aber du schickst besser nach Lai Sheng und bittest ihn, ein Bankett für ein paar Tage vorzubereiten." Ich werde es nicht wagen, ihn in zwei Tagen zu besuchen; aber du schickst besser nach Lai Sheng und bittest ihn, ein Bankett für ein paar Tage vorzubereiten."

Nachdem Frau Yu Chia Jung gebeten hatte vorbeizukommen, sagte sie ihm, er solle Lai Sheng anweisen, die üblichen notwendigen Vorbereitungen für ein Bankett zu treffen, das ein paar Tage dauern sollte, unter gebührender Berücksichtigung eines üppigen und üppigen Stils.

„Du gehst nach und nach“, (riet sie ihm), „persönlich zum Western Mansion und lädst die Witwendame Chia, die Mesdames Hsing und Wang und deine Schwägerin Secunda Lady Lien zu einem Spaziergang ein ... Dein Vater hat auch schon von einem guten Arzt gehört, und nachdem ich schon jemanden geschickt habe, um ihn zu befragen, wird er sicher bis morgen kommen, und du solltest ihm besser die ernsten Symptome genau mitteilen ihre Krankheit in diesen wenigen Tagen."

Nachdem Chia Jung seinen Gehorsam gegenüber jeder ihrer Empfehlungen bekundet und sich verabschiedet hatte, kam er gerade rechtzeitig, um den Jugendlichen zu treffen, der von Feng Tzu-yings Haus zurückkam, wohin er vor kurzem gegangen war, um den Arzt einzuladen.

t aber stelle mich vor. Es ist in Ordnung, wenn Sie diese Botschaft für mich in Erwartung Ihrem ehrenwerten Meister überbringen; aber was die Karte deines würdigen Herrn betrifft, so kann ich mich nicht wirklich anmaßen, sie zu behalten.“ Wieder auf sein Betreiben hin habe ich es zurückgebracht; aber, Sir, bitte erwähnen Sie dieses Ergebnis für mich (zum Meister)."

Chia Jung drehte sich wieder um und betrat das Haus, überbrachte die Nachricht an Chia Chen und Frau Yu; woraufhin er hinausging, und indem er Lai Sheng vor sich rief, übermittelte er ihm den Befehl, das Bankett für ein paar Tage vorzubereiten.

Nachdem Lai Sheng sich die Anweisungen angehört hatte, ging er natürlich los, um die üblichen Vorbereitungen zu treffen; aber darüber werden wir uns nicht ausdehnen, sondern uns auf den nächsten Tag beschränken.

Mittags meldete ein diensthabender Diener am Tor, der gerufene Doktor Chang sei gekommen, und Chia Chen führte ihn den Hof entlang in die große Empfangshalle, wo sie sich niederließen; und nachdem sie Tee getrunken hatten, sprach er das Thema an.

„Gestern“, erklärte er, „hatte mir der geschätzte Mr. Feng die Ehre, zu mir über Ihren Charakter und Ihr Können zu sprechen, ehrwürdiger Doktor, sowie über Ihre gründlichen Kenntnisse der Medizin, und ich, Ihr gemeiner Bruder, war davon erfüllt ein unermessliches Gefühl der Bewunderung!"

„Ihr Junior“, protestierte Dr. Chang, „ist ein grober, verabscheuungswürdiger und gemeiner Gelehrter, und mein Wissen ist oberflächlich und abscheulich! Sieh mich an, einen niedrigen Gelehrten, und um auch mich mit einer Einladung zu beglücken, könnte ich mir anmaßen, deinen Befehlen nicht zu gehorchen?

"Warum musst du so bescheiden sein?" beobachtete Chia Chen; "Doktor, gehen Sie bitte sofort herein, um die Frau unseres Sohnes zu sehen, denn ich blicke mit vollem Vertrauen zu Ihrer erhabenen Intelligenz auf, um meine Besorgnis zu zerstreuen!"

Chia Jung kam sofort mit ihm herein. Als sie die innere Wohnung erreichten und er Frau Ch'in erblickte, drehte er sich um und fragte Chia Jung: "Das ist Ihre ehrenwerte Ehefrau, nicht wahr?"

"Ja, das ist es", stimmte Chia Jung zu; „Aber bitte, Doktor, nehmen Sie Platz und lassen Sie mich Ihnen die Symptome der Krankheit meiner bescheidenen Frau erzählen, bevor ihr Puls gefühlt wird.

„Meine gemeine Idee ist,“ bemerkte der Doktor, „es wäre doch besser, wenn ich zuerst ihren Puls fühle, bevor ich Sie bitte, mir die Ursache der Beschwerden mitzuteilen. Dies ist der erste Besuch Ich zahle an Ihre ehrenwerte Villa, außerdem besitze ich keinerlei Kenntnis von irgendetwas, aber da unser würdiger Mr. Feng darauf bestehen würde, dass ich zu Ihnen komme, blieb mir folglich nichts anderes übrig, als zu kommen, nachdem ich nun eine Diagnose gestellt habe , Sie können beurteilen, ob das, was ich sage, richtig ist oder nicht, bevor Sie mir die Phasen der Beschwerde in den letzten Tagen erläutern, und wir können gemeinsam über eine Vorschrift beraten, über deren Eignung oder Ungeeignetheit Ihr verehrter Vater es geben wird dann musst du entscheiden, und das Notwendige ist getan."

„Doktor“, entgegnete Chia Jung, „Sie sind in der Tat überaus klarsichtig; alles, was ich im Moment bedauere, ist, dass wir uns so spät getroffen haben! Aber bitte, Herr Doktor, diagnostizieren Sie den Zustand des Pulses, um herauszufinden, ob es Hoffnung gibt einer Heilung oder nicht; wenn eine Heilung bewirkt werden kann, wird es das Mittel sein, die Besorgtheit meines Vaters und meiner Mutter zu beschwichtigen.

Die verheirateten Frauen, die dieser Menage angehörten, präsentierten sofort ein Kissen; und als es für Mrs. Ch'in hingelegt wurde, um ihren Arm darauf zu legen, hoben sie den unteren Teil ihres Ärmels an, um ihr Handgelenk freizulegen. Der Doktor streckte daraufhin seine Hand aus und drückte sie auf den Puls der rechten Hand. Er regelte seinen Atem (auf das Pulsieren), um die Schläge zählen zu können, und fühlte die Aktion mit der gebotenen Sorgfalt und Genauigkeit eine beträchtliche Zeit lang, als er die linke Hand einsetzte und dieselbe Operation erneut durchführte.

„Lass uns gehen und draußen sitzen“, schlug er vor, nachdem er damit fertig war, ihren Puls zu fühlen. Chia Jung begab sich bereitwillig in Begleitung des Doktors in das Vorzimmer, wo sie sich auf das Ofensofa setzten. Eine Matrone, die Tee serviert hat; "Bitte nehmen Sie eine Tasse Tee, Doktor", bemerkte Chia Jung. Als der Tee zu Ende war, fragte er: „Meinung nach“, „Doktor, gibt es angesichts der gegenwärtigen Wirkung der Pulse irgendein Heilmittel oder nicht?“

Der zweite Fingerpuls des rechten Handgelenks ist oberflächlich und ohne Kraft, da die Milz von der Leber schädigend betroffen sein muss. Die schwache Tätigkeit des Herzens und sein fieberhafter Zustand sollten die natürlichen Ursachen sein, die zu der gegenwärtigen Unregelmäßigkeit der Katamenie und der nächtlichen Schlaflosigkeit führen; die Blutarmut in der Leber und der träge Zustand dieses Organs müssen notwendigerweise Schmerzen in den Rippen hervorrufen; während die verspätete Katamenie, das Herzfieber und die Schwäche der Lungenatmung zu häufigem Schwindel im Kopf und Schwimmen der Augen führen sollten, das gewisse Wiederauftreten von Schweiß zwischen den Perioden 3 bis 5 und 5 bis 7 , und das Gefühl, an Bord eines Schiffes zu sitzen. Die Verstopfung der Milz durch die Leber sollte natürlich eine Abneigung gegen Flüssigkeit oder Nahrung hervorrufen, Schwäche der Lebensenergien und Erschöpfung der vier Gliedmaßen. Aus meiner Diagnose dieser Pulse sollten diese verschiedenen Symptome bestehen, bevor (die Pulse und die Symptome können gesagt werden) harmonisieren. Aber sollte vielleicht (jeder Arzt behaupten) dieser Zustand der Pulse ein glückliches Ereignis bedeuten, so wird sich Ihr Diener nicht anmaßen, einer solchen Meinung Gehör zu schenken!

Eine Matrone, die als persönliche Dienerin (von Frau Ch'in) angestellt war und zufällig dabeistand, mischte sich ein: "Wie könnte es anders sein?" sie wagte es. „In Wahrheit, Herr Doktor, Sie sprechen wie ein übernatürliches Wesen, und wir brauchen wahrlich nichts zu sagen! Wir haben jetzt in unserem Haushalt eine große Anzahl medizinischer Herren zur Hand, die sie betreuen , aber keiner von ihnen ist kompetent genug, um auf diese positive Art und Weise zu sprechen. Einige sagen, es sei ein Genitalleiden, andere behaupten, es sei eine organische Krankheit. Dieser Arzt erklärt, dass keine Gefahr bestehe, während ein anderer das behauptet Es gibt Angst vor einer Krise, entweder vor oder nach der Wintersonnenwende, aber es gibt, mit einem Wort, nichts Bestimmtes von ihnen. Möge es Ihnen gefallen, mein Herr,

begabt mit einer vorzüglichen und intelligenten Veranlagung; aber ein übermäßiges Maß an Intelligenz ist die Ursache für häufige Widersprüche; und häufige Widersprüche geben Anlass zu einer übermäßigen Menge ängstlicher Sorgen. Diese Krankheit entsteht durch die Schädigung der Milz durch Sorgen und Sorgen und durch die übermäßige Vitalität der Leber; Daher kann die Erleichterung nicht zur richtigen Zeit und Jahreszeit kommen. Hat Ihre Dame, wenn ich fragen darf, nicht bisher in der Zeit der Katamenie, wenn schon nicht an Anämie, so doch notwendigerweise an Überfülle gelitten? Vermute ich das richtig oder nicht?" durch Sorgen und Sorgen, zur Milz und von der übermäßigen Kraft der Leber; Daher kann die Erleichterung nicht zur richtigen Zeit und Jahreszeit kommen. Hat Ihre Dame, wenn ich fragen darf, nicht bisher in der Zeit der Katamenie, wenn schon nicht an Anämie, so doch notwendigerweise an Überfülle gelitten? Vermute ich das richtig oder nicht?" durch Sorgen und Sorgen, zur Milz und von der übermäßigen Kraft der Leber; Daher kann die Erleichterung nicht zur richtigen Zeit und Jahreszeit kommen. Hat Ihre Dame, wenn ich fragen darf, nicht bisher in der Zeit der Katamenie, wenn schon nicht an Anämie, so doch notwendigerweise an Überfülle gelitten? Vermute ich das richtig oder nicht?"

"Natürlich tat sie es," antwortete die Matrone; "aber sie war nie einer Anämie ausgesetzt, sondern einer Fülle von zwei bis drei Tagen, die sich mit großer Unregelmäßigkeit auf sogar zehn Tage erstreckte."

"Ganz recht!" bemerkte der Doktor, nachdem er gehört hatte, was sie zu sagen hatte, „und das ist die Quelle dieser organischen Krankheit! ? Dies hat sich jetzt offenkundig in einer Krankheit manifestiert, die aus dem Mangel an Wasser und der Kraft des Feuers stammt; aber lassen Sie mich einige Medikamente verwenden, und wir werden sehen, wie es ihr geht!

Dort machte er sich an die Arbeit und schrieb ein Rezept, das er Chia Jung überreichte, dessen Zweck lautete: Abkochung zur Verbesserung der Atmung, Verbesserung des Blutes und Wiederherstellung der Milz. Ginseng, Atractylodes Lancea; Yunnan-Wurzel; Zubereitete Ti-Wurzel; Aralia edulis; Pfingstrosenwurzeln; Levisticum von Sze Ch'uan; Sophora tormentosa; Cyperus rotundus, zubereitet mit Reis; Enzian, in Essig getränkt; Huai Shan Yao-Wurzel; Echter "O"-Kleber; Carydalis Ambigua; und Getrocknete Lakritze. Sieben Fukien-Lotussamen (deren Kerne extrahiert werden sollten) und zwei große Zizyphi, die als Präparat verwendet werden sollen.

"Welche erhabene Intelligenz!" rief Chia Jung, nachdem sie es gelesen hatte. "Aber ich würde Sie auch bitten, Herr Doktor, so freundlich zu sein, mir zu sagen, ob diese Krankheit ihr Leben auf die Dauer gefährden wird oder nicht?"

Der Doktor lächelte. „Sie, mein Herr, die Sie mit der höchsten Intelligenz ausgestattet sind (werden sicher wissen), dass, wenn eine menschliche Krankheit dieses Stadium erreicht hat, es nicht eine Störung eines Tages oder einer einzigen Nacht ist; aber nachdem diese Medikamente eingenommen wurden, wir werden auch die Wirkung der Behandlung beobachten müssen! Meine bescheidene Meinung ist, dass, soweit der Winter dieses Jahres reicht, keine Angst besteht; tatsächlich hege ich Hoffnungen auf eine vollständige Heilung nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche.“

Chia Jung war ebenfalls ein Mensch mit vollem Verstand, so dass er keine weiteren winzigen Fragen drängte.

Chia Jung eskortierte den Doktor unverzüglich und verabschiedete ihn, und nahm das Rezept und die Diagnose, übergab sie beide Chia Chen zur Durchsicht und erzählte Chia Chen und Frau Yu auf gleiche Weise alles, was zu diesem Thema gesagt worden war .

"Die anderen Ärzte haben sich bisher nicht so positiv geäußert", bemerkte Frau Yu, sich an Chia Chen wendend, "so dass die zu verwendenden Medikamente meiner Meinung nach sicherlich die richtigen sind!"

„Er ist wirklich kein Mann“, erwiderte Chia Chen, „der es gewohnt ist, einen Großteil seiner Zeit der medizinischen Praxis zu widmen, um Reis für seine Unterstützung zu verdienen: und es ist Feng Tzu-ying, der so freundlich zu uns ist , dem es vor allem zu verdanken ist, dass es ihm nach so vielen Mühen gelungen ist, ihn zum Kommen zu bewegen, aber jetzt, da wir diesen Mann haben, hat die Krankheit der Frau unseres Sohnes, es ist nicht zu sagen, eine Chance, geheilt zu werden. Aber auf seinem Rezept ist Ginseng erwähnt, also solltest du besser die Katze von guter Qualität verwenden, die neulich gekauft wurde."

Chia Jung hörte zu, bis das Gespräch zu Ende war, verließ dann den Raum und hieß einen Diener gehen und die Medikamente kaufen, damit sie zubereitet und Frau Ch'in verabreicht würden.

Wie der Krankheitszustand von Frau Ch'in war, nachdem sie diese Medikamente eingenommen hatte, wissen wir nicht; Aber, lieber Leser, höre dir die Erklärung an, die im folgenden Kapitel gegeben wird.

KAPITEL XI.

Zu Ehren von Chia Chings Geburtstag wird in der Ning-Villa ein Familienbankett veranstaltet.

Beim Anblick von Hsi-feng hegt Chia Jui Gefühle zügelloser Liebe.

Wir werden nun in Fortsetzung unserer Geschichte erklären, dass Chia Chen am Tag von Chia Chings Geburtstag damit begann, köstliche Köstlichkeiten und seltene Früchte vorzubereiten, die er in sechzehn geräumige Geschenkboxen verpackte, und Chia Jung aufforderte, sie mitzunehmen die zum Haushalt gehörenden Diener zu Chia Ching hinüber.

Sich zu Chia Jung umdrehend: „Passen Sie auf“, sagte er, „dass Sie beobachten, ob Ihr Großvater einverstanden ist oder nicht, bevor Sie sich an die Arbeit machen und Ihre Ehrerbietung erweisen! ‚Mein Vater‘, sagen Sie ihm, ‚hat Ihre Anweisungen befolgt, ehrwürdiger Ältester, und es maßt sich nicht an, herüberzukommen; aber er hat zu Hause die ganze Gesellschaft der Familienmitglieder (in Ihre Wohnungen) geführt, wo sie alle ihre Ehrerbietung erwiesen, der Ehrenseite zugewandt.'"

Nachdem Chia Jung sich diese Anordnungen angehört hatte, führte er schnell die Hausangestellten der Familie ab und machte sich auf den Weg. Während dieser Pause trafen die Gäste nacheinander ein. Zuerst kamen Chia Lien und Chia Se, die nachsehen wollten, ob die Plätze an den verschiedenen Plätzen (ausreichend) waren. "Soll es Unterhaltung geben oder nicht?" sie haben auch nachgefragt.

„Unser Herr“, erwiderten die Diener, „hatte einmal vorgehabt, den ehrwürdigen Herrn Chia Ching einzuladen, zu kommen und diesen Tag zu Hause zu verbringen, und sich aus diesem Grund nicht anmaßen lassen, für Unterhaltung zu sorgen. Aber wann Als er neulich hörte, dass der alte Herr nicht komme, gab er uns sofort den Befehl, eine Truppe junger Schauspieler sowie eine Musikkapelle zu suchen, und alle diese Leute sind jetzt damit beschäftigt, ihre Vorbereitungen zu treffen auf der Bühne im Garten."

Als nächstes kamen in einer Gruppe die Mesdames Hsing und Wang, Lady Feng und Pao-yü, unmittelbar gefolgt von Chia Chen und Mrs. Yu; Frau Yus Mutter war bereits angekommen und ihr voraus. Begrüßungen wurden zwischen der ganzen Gesellschaft ausgetauscht, und sie drängten einander, Platz zu nehmen. Chia Chen und Frau Yu reichten beide den Tee herum.

„Unsere ehrwürdige Dame“, erklärten sie lächelnd, „ist ein würdiger Senior; während unser Vater andererseits nur ihr Neffe ist; so dass wir an einem Geburtstag eines Mannes in seinem Alter wirklich nicht haben sollten hatte die Kühnheit, ihre Ladyschaft einzuladen; aber da das Wetter um diese Zeit kühl ist und die Chrysanthemen im ganzen Garten in üppiger Blüte stehen, haben wir unseren ehrwürdigen Vorfahren gebeten, für ein wenig Zerstreuung zu kommen und zu sehen die ganze Zahl ihrer Kinder und Enkel amüsiert sich. Das war unser Ziel, aber unsere würdige Seniorin hat uns wider Erwarten nicht wieder den Glanz ihres Antlitzes verliehen.“

Lady Feng wartete nicht, bis Madame Wang ihren Mund öffnen konnte, sondern ergriff die Initiative, um zu antworten. „Unsere ehrwürdige Dame“, drängte sie, „hatte noch gestern gesagt, sie wolle kommen; und nachdem sie etwas mehr als die Hälfte von eins gegessen hatte, musste sie um die fünfte Uhr herum zweimal hintereinander aus dem Bett aufstehen, mit dem Ergebnis, dass sie heute den ganzen Vormittag über ihren Körper sehr erschöpft fühlte bat mich daher, unserer würdigen Ältesten mitzuteilen, dass es für sie völlig unmöglich sei, heute zu kommen; fügte jedoch hinzu, dass sie, wenn es irgendwelche Delikatessen gäbe, ein paar Sorten wünsche, aber dass sie sehr zart sein sollten.

Als Chia Chen diese Worte hörte, lächelte er. „Unsere Witwe,“ erwiderte er, „ist, so argumentierte ich, so vergnügungssüchtig, dass es, wenn sie heute nicht kommt, mit Sicherheit einen triftigen Grund geben muss; und genau das ist es nun mal der Fall."

"Neulich hörte ich Ihre älteste Schwester erklären", warf Madame Wang ein, "dass es Chia Jungs Frau alles andere als gut geht; aber was ist denn mit ihr los?"

„Sie hat sich,“ bemerkte Frau Yu, „diese Krankheit wirklich auf seltsame Weise zugezogen! Am letzten Mond zur Zeit des Mittherbstfestes war sie immer noch gesund genug, um sich während der halben Nacht darin zu vergnügen Gesellschaft mit unserer verwitweten Dame und Madame Wang. Bei ihrer Rückkehr blieb sie bei guter Gesundheit, bis sie sich nach dem zwanzigsten von Tag zu Tag mehr und mehr träge fühlte und auch nichts mehr essen wollte, und dies dauerte an seit fast einem halben Monat und mehr; sie ist außerdem seit zwei Monaten nicht mehr so ​​​​wie ihr altes Ich.

„Könnte sie nicht,“ bemerkte Madame Hsing, den Faden des Gesprächs wieder aufnehmend, „sich nach einem glücklichen Ereignis sehnen?“

Aber während sie diese Worte aussprach, verkündete jemand von außen: "Unser Obermeister, Zweitmeister und alle Herren der Familie sind gekommen und stehen in der Empfangshalle!" Daraufhin verließen Chia Chen und Chia Lien mit eiligen Schritten die Wohnung; und währenddessen wiederholte Frau Yu, dass vor einiger Zeit auch ein Arzt die Meinung geäußert hatte, dass sie wegen eines glücklichen Ereignisses krank sei, aber dass am Vortag ein Arzt gekommen sei, der von Feng Tzu-ying empfohlen worden sei – ein Arzt , der von Jugend an Medizin zu seinem Studium gemacht hatte und in der Behandlung von Krankheiten sehr bewandert war, – der, nachdem er sie gesehen hatte, behauptete, es sei kein glückliches Leiden, sondern ein ernstes Leiden. „Erst gestern“ (erklärte sie) „hat er sein Rezept ausgestellt, und alles, was sie hatte, war nur eine Dosis, und schon heute ist der Schwindel im Kopf bedeutend besser; was die anderen Symptome betrifft, haben sie noch keine deutliche Besserung gezeigt."

"Ich behaupte", bemerkte Lady Feng, "dass sie, wenn sie der Anstrengung nicht ganz unfähig wäre, an einem Tag wie diesem tatsächlich nicht bereit wäre, alle Nerven zu strapazieren und wieder zu sich zu kommen."

„Sie haben sie gesehen,“ bemerkte Mrs. Yu, „am dritten hier drinnen; wie sie so lange eine heftige Anstrengung ertragen hat, aber es war alles wegen der Freundschaft, die zwischen Ihnen beiden besteht, nach der sie sich immer noch sehnte für eure Gesellschaft und konnte den Gedanken nicht ertragen, sich loszureißen."

Als Dame Feng diese Worte hörte, wurden ihre Augen ganz rot und nach einer Weile rief sie schließlich aus: „In den Himmeln kommen plötzlich Wind und Regen; während bei den Menschen an einem Tag und in einer Nacht Weh und Leid bestehen ! Aber mit ihren zarten Jahren, wenn sie für eine Beschwerde wie diese ein Risiko eingehen würde, was für ein Vergnügen gibt es für einen Menschen, geboren zu werden und in der Welt zu bleiben?

Sie sprach gerade, als Chia Jung die Wohnung betrat; und nachdem er Madame Hsing, Madame Wang und Lady Feng seinen Respekt erwiesen hatte, bemerkte er dann zu Frau Yu: „Ich habe gerade die Esswaren an unseren ehrwürdigen Vorfahren übergeben; und gleichzeitig sagte ich ihm, dass mein Vater zu Hause auf den Senior wartete und die jüngeren Herren der ganzen Familie bewirtete und sich auf Großvaters Befehl hin nicht anmaßte hinüberzugehen Der alte Herr war sehr entzückt über das, was er mich sagen und bedeuten hörte dass das alles in Ordnung sei, bat mich, Vater und dir, Mutter, zu sagen, dass du alles in deiner Macht Stehende tun sollst, um die älteren Herren und Damen zu betreuen, und befahl mir, mit allem Anstand meine Onkel, Tanten und meine Cousins ​​zu bewirten fuhr fort, mich zu drängen, die Männer zum Schneiden zu drängen, mit aller Eile, die Blöcke für das Verzeichnis der verdienstvollen Taten und den Druck von zehntausend Exemplaren zur Verteilung. Alle diese Nachrichten habe ich ordnungsgemäß meinem Vater zugestellt, aber ich muss jetzt schnell sein und hinausgehen, um die Esswaren für die älteren sowie für die jüngeren Herren des gesamten Haushalts zu versenden.

„Bruder Jung Erh“, rief Lady Feng, „warte einen Moment. Wie geht es deiner Frau?

"Nicht gut", antwortete Chia Jung. "Aber wenn du, Tante, bei deiner Rückkehr hineingehen und sie besuchen würdest, wirst du es selbst herausfinden."

Chia Jung verließ sofort den Raum. Während dieser Pause wandte sich Frau Yu an die Mesdames Hsing und Wang; „Meine Damen“, fragte sie, „wollen Sie hier drin essen, oder gehen Sie dafür in den Garten?

„Hier ist es besser“, bemerkte Madame Wang, als sie sich zu Madame Hsing umdrehte.

Frau Yu gab daraufhin den verheirateten Frauen und Matronen Anweisungen, die Esswaren schnell zu servieren. Die Diener, die vor der Tür warteten, bekundeten mit einer Stimme ihren Gehorsam; und jede von ihnen ging los, um zu holen, was ihr zufiel. Nach kurzer Zeit waren alle Kurse ausgelegt, und Frau Yu drückte die Mesdames Hsing und Wang sowie ihre Mutter in die oberen Sitze; während sie zusammen mit Lady Feng und Pao-yü an einem Beistelltisch saß.

„Wir sind gekommen“, bemerkten die Mesdamen Hsing und Wang, „mit der ursprünglichen Idee, unserem ehrwürdigen Senior zu seinem Geburtstag zu gratulieren.

„Der alte Herr,“ antwortete Lady Feng, „ist ein Mann, der ein ruhiges Leben liebt; und da er bereits einen Prozess der Reinigung vollzogen hat, kann er durchaus als übernatürliches Wesen betrachtet werden, so dass der Zweck, dem Ihre Ladyships dienen zum Ausdruck gebracht haben, kann als offenkundig für seinen Geist betrachtet werden, sobald die Absicht auftaucht.“

Als dieser Satz ausgesprochen wurde, brach die ganze Gesellschaft im Raum in Gelächter aus. Die Mutter von Frau Yu, die Mesdames Hsing und Wang und Lady Feng, die alle an dem Bankett teilnahmen, spülten sich den Mund aus und wuschen sich die Hände, woraufhin sie den Wunsch äußerten, in den Garten zu gehen.

Chia Jung betrat den Raum. „Die älteren Herren“, sagte er zu Frau Yu, „sowie alle meine Onkel und Cousins, haben ihre Mahlzeit beendet; aber der ältere Herr, Herr Chia She, entschuldigte sich damit, dass er zu Hause etwas zu erledigen habe to, und Mr. Secundus (Chia Cheng), der keine Lust auf Theateraufführungen hat und immer befürchtet, dass die Leute bei ihren Unterhaltungen zu ungestüm sein könnten, haben beide ihren Abschied genommen, der Rest der Herren der Familie wurde übernommen von Onkel Secundus Mr. Lien und Mr. Se, auf die andere Seite, um das Stück zu hören.Ein paar Augenblicke zurück Prinz Nan An, Prinz Tung P'ing, Prinz Hsi Ning, Prinz Pei Ching, diese vier Prinzen, mit Niu , Herzog von Chen Kuo, und fünf weitere Herzöge, insgesamt sechs, und Shih, Marquis von Chung Ching, und weitere sieben, in allen acht Marquisen, schickten ihre Boten mit ihren Karten und Geschenken. Ich habe Vater schon alles darüber erzählt; aber bevor ich das tat, wurden die Geschenke in der Zählstube verstaut, die Geschenklisten alle in das Buch eingetragen und die Dankeskarten den jeweiligen Boten der verschiedenen Herrenhäuser überreicht; auch die Männer selbst bekamen auf die übliche Weise Trinkgeld, und alle mussten etwas zu essen haben, bevor sie sich auf den Weg machten. Aber, Mutter, du solltest die beiden Damen, deine Mutter und meine Tante, einladen, hinüberzugehen und sich in den Garten zu setzen." Karten wurden den jeweiligen Boten der verschiedenen Herrenhäuser übergeben; auch die Männer selbst bekamen auf die übliche Weise Trinkgeld, und alle mussten etwas zu essen haben, bevor sie sich auf den Weg machten. Aber, Mutter, du solltest die beiden Damen, deine Mutter und meine Tante, einladen, hinüberzugehen und sich in den Garten zu setzen." Karten wurden den jeweiligen Boten der verschiedenen Herrenhäuser übergeben; auch die Männer selbst bekamen auf die übliche Weise Trinkgeld, und alle mussten etwas zu essen haben, bevor sie sich auf den Weg machten. Aber, Mutter, du solltest die beiden Damen, deine Mutter und meine Tante, einladen, hinüberzugehen und sich in den Garten zu setzen."

"Einfach so!" bemerkte Frau Yu, "aber wir haben unsere Mahlzeit erst jetzt beendet und wollten hinübergehen."

"Ich möchte Ihnen sagen, Madame", warf Lady Feng ein, "dass ich zuerst gehen und die Frau von Bruder Jungs sehen und dann kommen und mich zu Ihnen gesellen werde."

"In Ordnung", antwortete Madame Wang; "wir hätten ihr alle gerne einen Besuch abgestattet, fürchteten wir nicht, dass sie unser Stören mit Unmut betrachten würde, aber sagen Sie ihr nur, dass wir gerne wissen würden, wie es ihr geht!"

„Meine liebe Schwester“, bemerkte Frau Yu, „da die Frau unseres Sohnes ein offenes Ohr für alles hat, was Sie sagen, gehen Sie doch und muntern Sie sie auf (und wenn Sie das tun), wird es mich außerdem beruhigen; aber sei schnell und komm sobald du kannst in den Garten."

Pao-yü, der ebenso begierig darauf war, Lady Feng zu begleiten, um Lady Ch'in zu sehen, bemerkte Madame Wang: „Geh und besuche sie nur für eine Weile und komm dann sofort in den Garten; (denke daran) sie gehört dir Neffens Frau, (und du konntest da nicht lange sitzen)."

Frau Yu lud sofort die Mesdames Wang und Hsing sowie ihre eigene Mutter ein, sich auf die andere Seite zu verabschieden, und sie gingen alle gemeinsam in den Garten der konzentrierten Düfte; während Lady Feng und Pao-yü sich in Begleitung von Chia Jung auf diese Seite begaben.

Nachdem sie durch die Tür eingetreten waren, gingen sie mit leisen Schritten bis zum Eingang der inneren Kammer. Als Frau Ch'in sie erblickte, wollte sie unbedingt aufstehen; aber "Sei schnell", protestierte Lady Feng, "und gib jeden Gedanken ans Aufstehen auf; denn pass auf, dass dir schwindelig wird."

Lady Feng beeilte sich, ein paar hastige Schritte nach vorne zu machen und Frau Ch'ins Hand in ihre zu nehmen. "Mein liebes Mädchen!" rief sie aus; "Wie kommt es, dass du in den paar Tagen, in denen ich dich nicht gesehen habe, so mager geworden bist?"

Bereitwillig nahm sie dann auf dem Teppich Platz, auf dem Frau Ch'in saß, während Pao-yü, nachdem sie sich ebenfalls nach ihrer Gesundheit erkundigt hatte, auf dem Stuhl auf der gegenüberliegenden Seite Platz nahm.

"Bring sofort den Tee herein", rief Chia Jung, "denn Tante und Onkel

Secundus haben im Salon noch keinen Tee getrunken."

Mrs. Ch'in nahm Lady Fengs Hand in ihre eigene und zwang sich zu einem Lächeln. „Das liegt alles an meinem Mangel an Glück; denn in einer solchen Familie behandeln mich mein Vater und meine Schwiegermutter wie eine Tochter ihres eigenen Fleisches und Blutes! Außerdem, dein Neffe, ( mein Mann,) mag zwar jung an Jahren sein, aber er ist voller Achtung vor mir, wie ich vor ihm, und wir haben bisher kein Mißverständnis zwischen uns gehabt! die ältere Generation, sowie die in meinem Alter, in der ganzen Sippe, abgesehen von dir, Tante, von der keine Rede sein muss, gibt es keinen, der nie etwas anderes als Liebe für mich gehabt hat, und keiner, der mir nie etwas anderes als Freundlichkeit gezeigt hat!Aber seit ich an dieser Beschwerde erkrankt bin, ist mir meine ganze Energie, sogar jedes bisschen davon genommen worden, so dass ich' Ich habe meinem Vater und meiner Schwiegermutter nicht einmal einen einzigen Tag lang ein Zeichen kindlicher Aufmerksamkeit zeigen können, und dir, meine liebe Tante, bei all deiner Zuneigung zu mir, das wünsche ich mir sehr Seien Sie in höchstem Maße pflichtbewusst, aber in meinem jetzigen Zustand bin ich dem wirklich nicht gewachsen; Meine eigene Vorstellung ist, dass ich dieses Jahr wahrscheinlich nicht durchhalte."

Pao-yü hielt, während (sie sprach) seine Augen fest auf ein Bild auf der gegenüberliegenden Seite gerichtet, das einige im Frühling herabhängende Begonien darstellte, und auf ein Paar Schriftrollen mit dieser von Ch'in Tai-hsü geschriebenen Inschrift :

Ein sanfter Frost umgibt den Träumenden, weil der Frühling

kalt ist!

Der wohlriechende Hauch, der sich in die Nase des Mannes weht, ist der Duft

des Weins!

Und er konnte nicht umhin, sich an seine Erfahrungen zu erinnern, als er in dieser Wohnung eingeschlafen war und in seinem Traum die Grenzen der Großen Leere besucht hatte. Er war gerade in einen Zustand der Zerstreutheit getaucht, als er hörte, wie Frau Ch'in diese Gefühle aussprach, die sein Herz durchbohrten, als wären es zehntausend Pfeile, (mit dem Ergebnis, dass ihm unwissentlich Tränen aus den Augen liefen).

Lady Feng, die ihn unter Tränen sah, fühlte es in sich selbst äußerst schmerzhaft, den Anblick zu ertragen; aber sie war auf Nadeln und Nadeln, damit die Patientin ihre Gemütsverfassung nicht bemerkte und stattdessen (von Vorteil) noch mehr Herzensschmerzen verspürte, was schließlich nicht ganz der Zweck ihres Besuchs sein würde; die ihr Ablenkung und Trost gewähren sollte. „Pao-yü“, rief sie deshalb aus, „du bist wie eine alte Frau! Krank, wie sie ist, bringt sie einfach dazu, so zu sprechen, und wie konnte es nur so weit kommen! Außerdem ist sie jung an Jahren , damit ihre Krankheit nach kurzem Unwohlsein wieder in Ordnung kommt!" „Geben Sie nicht,“ sagte sie, als sie sich zu Frau Ch'in umdrehte, „dummen Gedanken und müßigen Ideen Raum!

"Alles, was ihre Krankheit eigentlich braucht", bemerkte Chia Jung, "ist, dass sie in der Lage sein sollte, etwas zu essen, und dann gibt es nichts zu befürchten."

„Bruder Pao“, drängte Lady Feng, „deine Mutter hat dir gesagt, du sollst so schnell wie möglich rübergehen, damit du nicht hier bleibst, und so weitermachen, wie du es tust, denn schließlich hetzt du diese Lady auf auch um sich im Herzen unwohl zu fühlen. Außerdem ist deine Mutter dort drüben für dich besorgt. "Du solltest besser mit deinem Onkel Pao weitermachen", fuhr sie konsequent fort und wandte sich an Chia Jung, "während ich noch ein wenig hier sitze."

Als Chia Jung diese Bemerkung hörte, ging er sofort mit Pao-yü hinüber in den Garten der konzentrierten Düfte, während Lady Feng weiterging, um sie eine Zeit lang aufzumuntern und ihr in einem gedämpften Ton eine ganze Menge zu vermitteln vertrauliche Beratung.

Frau Yu hatte zwei- oder dreimal Diener geschickt, um Lady Feng zur Eile zu bringen, bevor sie zu Frau Ch'in sagte: „Tu alles, was du kannst, um gut auf dich aufzupassen, und ich werde dich wiedersehen. Sie werden diese Krankheit bestimmt überstehen, und jetzt, wo Sie diesen berühmten Arzt kennengelernt haben, haben Sie wirklich nichts mehr zu befürchten."

„Er könnte“, bemerkte Mrs. Ch’in lächelnd, „sogar ein übernatürliches Wesen sein und erfolgreich meine Krankheit heilen, aber er wird nicht in der Lage sein, mein Schicksal zu heilen; denn, meine liebe Tante, dessen bin ich mir sicher Mit dieser meiner Beschwerde kann ich nichts weiter tun, als mich von Tag zu Tag zu schleppen."

„Wenn Sie solche Ideen fördern“, protestierte Lady Feng, „wie kann diese Krankheit jemals wieder in Ordnung kommen? Was Sie unbedingt brauchen, ist, all diese Vorstellungen abzulegen, und dann wird es Ihnen besser gehen. Ich höre außerdem, dass der Arzt das behauptet wenn keine Heilung, man befürchtet eine Verschlechterung im Frühjahr, und erst dann. Gehörten Sie und ich außerdem einer Familie an, die sich keinen Ginseng leisten konnte, wäre es schwer zu sagen, wie wir könnte es schaffen, aber wenn Ihr Vater und Ihre Schwiegermutter hören, dass es gut für Ihre Genesung ist, warum sprechen Sie nicht von zwei Ginseng-Keulen am Tag, aber sogar zwei Katzen sind auch für sie machbar! Sie achten sehr auf Ihre Gesundheit! Ich mache mich jetzt auf den Weg in den Garten.“

„Entschuldigen Sie, meine liebe Tante,“ fügte Frau Ch’in hinzu, „dass ich nicht mit Ihnen gehen kann; aber wenn Sie nichts zu tun haben, bitte ich Sie, kommen Sie zu mir! und lange plaudern."

Nachdem Lady Feng diese Worte gehört hatte, wurden ihre Augen widerwillig wieder ganz rot. „Wenn ich Freizeit habe, werde ich natürlich,“ erwiderte sie, „oft kommen, um Sie zu sehen;“ und sogleich führte sie die Matronen und verheirateten Frauen, die mit ihr herübergekommen waren, sowie die Frauen und Matronen der Ning-Villa, durch den inneren Teil des Hauses und betrat auf einem Umweg das Seitentor des Parks, als sie bemerkte: gelbe Blumen bedeckten den Boden; weiße Weiden flankieren die Hänge; winzige Brücken, die Bäche überspannen und dem Jo Yeh ähneln; Zickzackpfade (die aussehen, als ob) führten sie zu den Stufen des Himmels; klare Quellen, die zwischen den Felsen tropfen; Blumen, die an Hecken hingen und ihren Duft verströmten, als sie vom Wind bewegt wurden; rote Blätter auf den Baumwipfeln wiegen sich hin und her; Haine bildhaft, halb von Laub befreit; die westliche Brise kam mit plötzlichen Böen, und das Heulen des Pirols noch hörbar; die warme Sonne scheint mit freundlichen Strahlen, und auch die Zikade fügt ihr Zirpen hinzu: Strukturen, die im Südosten von weitem sichtbar sind und an verschiedenen Stellen hoch aufragen und sich an die Hügel lehnen; drei Hallen, sichtbar im Nordwesten, in einer zusammenhängenden Linie am Ufer des Baches; Musikklänge, die den Pavillon erfüllen, erfüllt von einem ungewohnten subtilen Charme; und Mädchen in feiner Kleidung, die in die Haine eindringen und der Szene einen zusätzlichen Zauber verleihen. an verschiedenen Stellen hoch aufsteigen und sich an den Hügeln ausruhen; drei Hallen, sichtbar im Nordwesten, in einer zusammenhängenden Linie am Ufer des Baches; Musikklänge, die den Pavillon erfüllen, erfüllt von einem ungewohnten subtilen Charme; und Mädchen in feiner Kleidung, die in die Haine eindringen und der Szene einen zusätzlichen Zauber verleihen. an verschiedenen Stellen hoch aufsteigen und sich an den Hügeln ausruhen; drei Hallen, sichtbar im Nordwesten, in einer zusammenhängenden Linie am Ufer des Baches; Musikklänge, die den Pavillon erfüllen, erfüllt von einem ungewohnten subtilen Charme; und Mädchen in feiner Kleidung, die in die Haine eindringen und der Szene einen zusätzlichen Zauber verleihen.

Lady Feng, während sie damit beschäftigt war, die Schönheiten des Ortes zu betrachten, ging Schritt für Schritt weiter. Sie geriet in einen Zustand der Ekstase, als plötzlich hinter dem künstlichen Steingarten eine Person hervortrat, die sich ihr näherte und ihr gegenüber sagte: "Meine Hochachtung, Schwägerin."

Lady Feng war von diesem unerwarteten Erscheinen so erschrocken, dass sie sich zurückzog. "Ist das nicht Herr Jui?" sie wagte es.

"Was! Schwägerin", rief Chia Jui aus, "erkennst du nicht einmal mich?"

"Es ist nicht so, dass ich Sie nicht erkannt hätte", erklärte Lady Feng, "aber bei Ihrem plötzlichen Anblick konnte ich mir nicht vorstellen, dass Sie es an diesem Ort sein könnten, Sir!"

„Das musste in der Tat so sein“, erwiderte Chia Jui; „denn zwischen mir und Ihnen, Schwägerin, herrscht eine subtile Sympathie. Hier verlasse ich nur heimlich die Unterhaltung, um eine Weile an diesem einsamen Ort zu schwelgen, als ich wider alle Erwartung auf Sie stoße, Schwägerin -law; und ist das nicht eine subtile Sympathie?"

Während er sprach, hielt er seinen Blick auf Lady Feng gerichtet, die als intelligente Person beim Anblick seines Verhaltens nicht umhin konnte, die ganze Wahrheit in ihren Vermutungen zu erkennen. „Es ist nicht verwunderlich,“ bemerkte sie daraufhin mit heuchlerischem Lächeln, „dass Ihr ältester Bruder häufig auf Ihre Qualitäten anspielt! Ich habe schnell entdeckt, was für ein intelligenter und freundlicher Mensch Sie sind! Ich bin gerade auf dem Weg zu den Damen auf der anderen Seite und habe keine Zeit, mich mit Ihnen zu unterhalten, aber warten Sie, bis ich mich um nichts zu kümmern habe, wenn wir wiedersehen können."

„Ich wollte zu dir hinübergehen und dir meinen Respekt erweisen, Schwägerin“, bat Chia Jui, „aber ich hatte Angst, dass eine Person von zartem Alter wie du nicht leichtfertig Besuch empfangen könnte!“

Lady Feng lächelte erneut süffisant. "Verwandte", fuhr sie fort, "aus einer Familie, wie wir sind, was braucht man da etwas von zarten Jahren zu sagen?"

Nachdem Chia Jui diese Worte gehört hatte, spürte er, wie sein Herz vor so heimlicher Freude anschwoll, dass er zum Nachdenken gedrängt wurde: „Ich habe heute endlich, als ich es am wenigsten erwartet hatte, diese bemerkenswerte Begegnung mit ihr erhalten!“

Aber als die Zurschaustellung seiner Leidenschaft noch abstoßender wurde, drängte Lady Feng ihn zu gehen. „Verschwinde sofort“, bemerkte sie, „und mach mit bei der Unterhaltung;

Als dieser Vorschlag Chia Juis Ohren erreicht hatte, war sein halber Körper steif geworden wie ein Holzscheit; und als er sich mit trägem Schritt entfernte, drehte er den Kopf herum, um ihr Blicke zuzuwerfen. Lady Feng verlangsamte absichtlich ihr Tempo; und als sie bemerkte, dass er eine gewisse Strecke zurückgelegt hatte, gab sie nachdenklich nach. „Das ist in der Tat,“ dachte sie, „einen Menschen zu kennen, was das Gesicht betrifft, und nicht das Herz! Kann es einen anderen geben, der so ein Tier ist wie er! Wenn er sich wirklich weiterhin so benimmt, werde ich bald genug Kompass seinen Tod, mit meinen eigenen Händen, und er wird dann wissen, aus welchem ​​Holz ich gemacht bin."

Lady Feng ging an dieser Stelle weiter, und nachdem sie eine Hügelkette umrundet hatte, erblickte sie zwei oder drei Matronen, die mit aller Geschwindigkeit daherkamen. Sobald sie Lady Feng erblickten, setzten sie ein Lächeln auf. „Unsere Herrin“, sagten sie, „als sie merkte, dass Ihre Ladyschaft nicht kommen würde, war sie in großer Angst und bat Ihre Diener, erneut zu kommen, um Sie zu bitten, herüberzukommen.

„Ist deine Herrin“, bemerkte Lady Feng, „wie ein schnellfüßiger Dämon?“

Während Dame Feng gemächlich vorrückte, erkundigte sie sich: „Wie viele Theaterstücke wurden rezitiert?“ Auf diese Frage antwortete eine der Matronen: "Sie haben acht oder neun durchgemacht." Aber während sie sich unterhielten, hatten sie bereits die Hintertür des Turms der himmlischen Düfte erreicht, wo sie Pao-yü erblickte, die mit einer Schar von Dienern und Pagen spielte. „Bruder Pao“, rief Lady Feng aus, „treib nicht zu viel Unfug an!“ „Die Damen sitzen alle oben,“ mischte sich eine der Mägde ein. "Bitte, Mylady, das ist der Weg nach oben."

Bei diesen Worten verlangsamte Dame Feng ihre Schritte, hob ihr Kleid und ging die Treppe hinauf, wo Frau Yu bereits oben auf dem Treppenabsatz auf sie wartete.

„Ihr zwei“, bemerkte Frau Yu lächelnd, „ist so freundlich, dass ihr euch, nachdem ihr euch kennengelernt habt, unmöglich losreißen könnt, um mitzukommen. Ihr solltet morgen besser dorthin ziehen und euer Quartier bei ihr beziehen und fertig ; aber setzen Sie sich und lassen Sie mich Ihnen zuerst ein Glas Wein anbieten."

Lady Feng näherte sich schnell den Mesdamen Hsing und Wang und bat um Erlaubnis, Platz zu nehmen; während Frau Yu das Programm brachte und Lady Feng drängte, einige Stücke zu markieren.

"Die älteren Damen besetzen die Ehrenplätze", protestierte Lady Feng, "und wie kann ich mir anmaßen, zu wählen?"

„Wir und unser angeheirateter Verwandter haben mehrere Stücke ausgewählt“, erklärten die Mesdames Hsing und Wang, „und es liegt nun an Ihnen, einige gute auszuwählen, die wir uns anhören können.“

Lady Feng stand auf und bekundete ihren Gehorsam; und sie übernahm das Programm und ging es von oben bis unten durch, sie strich eines mit dem Titel „Die Rückkehr des Geistes“ und ein anderes mit dem Titel „Getrommel und Gesang“ ab; Danach gab sie das Programm zurück und bemerkte: "Wenn sie mit der 'Veredelung von zwei Offizieren' fertig sind, die sie gerade singen, wird es Zeit genug sein, diese beiden zu singen."

„Natürlich,“ entgegnete Madame Wang, „aber sie sollten es so schnell wie möglich hinter sich bringen, damit Ihr älterer Bruder und Ihre Schwägerin sich ausruhen können; außerdem sind ihre Herzen nicht beruhigt ."

„Ihr älteren Damen kommt nicht oft“, protestierte Frau Yu, „und Sie und ich werden mehr Freude haben, wenn wir ein wenig länger bleiben; es ist noch früh am Tag!“

Lady Feng stand auf und sah nach unten. "Wo sind all die Herren hingegangen?" fragte sie.

"Die Herren sind soeben zum Pavillon der Fülle des Glanzes hinübergegangen," antwortete eine Matrone, die daneben stand; "sie haben zehn Musikanten mitgenommen und sind hineingegangen, um ihren Wein zu trinken."

„Es war nicht bequem für sie“, bemerkte Lady Feng, „hier drüben zu sein; aber wer weiß, was sie wieder hinter unserem Rücken zu tun versucht haben?“

"Könnte jeder", unterbrach Frau Yu, "Sie ähneln, eine Person von solchem ​​Anstand!"

Während sie plauderten und lachten, waren die ausgewählten Stücke fertig; woraufhin die Tische von den Weinen abgeräumt und das Mahl serviert wurde. Nach dem Essen zog sich die ganze Gesellschaft in den Garten zurück und setzte sich in den Salon. Nach dem Tee befahlen sie schließlich, die Kutschen fertig zu machen, und verabschiedeten sich von Frau Yus Mutter. Frau Yu, begleitet von allen sekundären Ehefrauen, Dienern und verheirateten Frauen, eskortierte sie hinaus, während Chia Chen zusammen mit der ganzen Schar junger Männer bei den Fahrzeugen stand und in einer Gruppe auf ihre Ankunft wartete.

Nachdem sie die Mesdamen Hsing und Wang, "Tanten", begrüßt hatten, sagten sie, "Sie müssen morgen wieder für einen Spaziergang vorbeikommen."

„Wir müssen entschuldigt werden,“ bemerkte Madame Wang, „wir haben heute den ganzen Tag hier gesessen und sind schließlich ziemlich müde; außerdem müssen wir uns morgen etwas ausruhen.“

Beide stiegen daraufhin in ihre Kutschen und fuhren ab, während Chia Jui Lady Feng noch immer fest im Auge behielt; und nachdem Chia Chen hineingegangen war, führte Li Kuei um das Pferd herum, und Pao-yü stieg auf und ging davon, den Spuren der Mesdames Hsing und Wang folgend.

Chia Chen und die ganze Anzahl von Brüdern und Neffen, die zur Familie gehörten, hatten während dieser Pause an ihrer Mahlzeit teilgenommen, und die ganze Gesellschaft löste sich schließlich auf. Aber ebenso verbrachten alle Insassen des Clans und die Gäste am nächsten Tag einen weiteren festlichen Tag, aber wir brauchen nicht mit aller Genauigkeit darauf hinzuweisen.

Nach dieser Gelegenheit kam Frau Feng persönlich und stattete Frau Ch'in häufig Besuche ab; aber da es einige Tage gab, an denen ihr Leiden erheblich besser war, und andere, an denen es erheblich schlimmer war, befanden sich Chia Chen, Frau Yu und Chia Jung in einem schrecklichen Zustand der Angst.

Chia Jui, das muss man noch anmerken, kam mehrmals bei einem Besuch in der Jung-Villa vorbei; aber es kam immer wieder vor, dass er feststellte, dass Lady Feng zur Ning-Villa gegangen war.

Dies war gerade der dreißigste des elften Mondes, der Tag, auf den die Wintersonnenwende fiel; und in den wenigen Tagen vor dieser Saison ließen Witwe Chia, Madame Wang und Lady Feng keinen Tag verstreichen, ohne jemanden zu schicken, um sich nach Mrs. Ch'in zu erkundigen; und als die Bediensteten bei ihrer Rückkehr wiederholt berichteten, dass sich ihr Leiden in den letzten Tagen weder verschlimmert noch eine deutliche Besserung erfahren habe, erklärte Madame Wang der Witwe Chia, dass eine solche Beschwerde angekommen sei diese Art von Saison ohne sich zu verschlechtern, gab es Hoffnung auf Besserung.

"Natürlich gibt es das!" beobachtete die alte Dame; „was ist sie für ein liebes Kind! und während sie sprach, fühlte sie sich eine Zeit lang ganz wund im Herzen. „Sie und Sie“, sagte sie weiter zu Lady Feng, „sind seit Ewigkeiten Freunde; morgen ist der glorreiche erste (und Sie können nicht gehen), aber nach morgen sollten Sie ihr einen Besuch abstatten und prüfe ihr Äußeres genau: und findest du sie besser, so komm und sag es mir bei deiner Rückkehr!Was immer das liebe Kind für Dinge hat, schick ihr ein paar herum, sooft du kannst, durch jemanden oder Sonstiges!"

Lady Feng stimmte jeder ihrer Empfehlungen zu; und als die zweite ankam, kam sie nach dem Frühstück in die Ning-Villa, um zu sehen, wie es Frau Ch'in ginge; und obwohl sie sie nicht schlechter fand, war das Fleisch auf ihrem ganzen Gesicht und ihrer Person jedoch abgemagert und ausgedörrt. Sie saß bereitwillig eine lange Zeit bei Frau Ch'in, und nachdem sie sich über die eine oder andere Sache unterhalten hatten, wiederholte sie erneut die Versicherung, dass diese Krankheit keine Gefahr darstelle und sie so lange ablenkte.

„Ob ich gesund werde oder nicht,“ bemerkte Frau Ch’in, „das werden wir im Frühling wissen; jetzt ist der Winter gerade vorbei, und mir geht es sowieso nicht schlechter, so dass ich vielleicht wieder gesund werde; und doch nicht zu sagen, aber, meine liebe Schwägerin, drängen Sie unsere alte Dame, sich zu beruhigen! Gestern schickte Ihre Ladyschaft mir Kartoffelknödel mit gehackten Datteln darin, und obwohl ich zwei hatte, scheinen sie es doch zu sein sehr leicht verdaulich sein!"

»Ich schicke Sie morgen noch einmal vorbei«, schlug Lady Feng vor; "Ich werde jetzt Ihre Schwiegermutter aufsuchen und dann schnell zurückkommen, um unserer Witwendame meinen Bericht zu geben."

"Bitte, Schwägerin", sagte Frau Ch'in, "richten Sie meiner ehrwürdigen Ladyschaft sowie Madame Wang meinen besten Respekt aus."

Lady Feng bedeutete, dass sie ihren Wünschen nachkommen würde, und nachdem sie die Wohnung verlassen hatte, kam sie herüber und setzte sich in Mrs. Yus Zimmersuite.

"Wie finden Sie, der Sie die Frau unseres Sohnes nicht oft sehen, sie?" fragte Frau Yu.

Lady Feng ließ für einige Zeit den Kopf hängen. „Es gibt keine Hilfe,“ wagte sie, „gegen diese Krankheit!

„Ich habe so viel getan, um heimlich Befehle zu erteilen,“ antwortete Frau Yu, „um die Dinge vorzubereiten; aber für dieses Ding (den Sarg) ist kein gutes Holz zu finden, so dass es gesucht werden muss nach und nach."

Lady Feng trank hastig eine Tasse Tee, und nach einem kurzen Gespräch bemerkte sie: „Ich muss mich beeilen“, bemerkte sie, „um meiner Witwendame meine Nachricht zu überbringen!“

„Sie sollten“, drängte Frau Yu, „sparsam mit dem sein, was Sie ihrer Herrin sagen, um eine alte Person wie sie nicht zu erschrecken!“

„Ich weiß gut genug, was ich sagen soll“, erwiderte Lady Feng.

Ohne weitere Verzögerung raste Lady Feng dann zurück. Zuhause angekommen suchte sie die alte Dame auf. „Die Frau von Bruder Jungs“, erklärte sie, „beglückt Sie und erweist Ihrer ehrwürdigen Ladyschaft ihre Ehrerbietung; sie sagt, dass es ihr viel besser geht, und bittet Sie, ihr würdiger Senior, sich zu beruhigen! wenig besser wird sie kommen und sich vor Eurer Ladyschaft niederwerfen.“

"Wie findest du sie?" erkundigte sich Witwe Chia.

„Im Moment gibt es nichts zu befürchten“, fuhr Lady Feng fort; "Denn ihre Miene ist immer noch gut."

Nachdem die alte Dame diese Worte gehört hatte, war sie lange in tiefes Nachdenken versunken; und als sie sich Lady Feng zuwandte, sagte sie: „Geh und entledige dich deiner Toilette“, sagte sie, „und ruh dich etwas aus.“

Lady Feng bekundete daraufhin ihren Gehorsam, ging weg und kehrte nach Hause zurück, nachdem sie Madame Wang einen Besuch abgestattet hatte. P'ing Erh half Lady Feng, das Hauskostüm anzuziehen, das sie am Feuer gewärmt hatte, und Lady Feng nahm schließlich Platz und fragte: "Ob es zu Hause etwas zu tun gibt?"

P'ing Erh brachte dann den Tee, und nachdem sie hinübergegangen war, um die Tasse zu reichen: "Es gibt nichts zu tun", antwortete sie; „Was die Zinsen für die dreihundert Taels betrifft, so hat Wang Erhs Frau sie hereingebracht, und ich habe sie weggelegt. Außerdem schickte Herr Jui herum, um sich zu erkundigen, ob Ihre Ladyschaft zu Hause sei oder nicht, wie er es beabsichtigt hatte kommen Sie und erweisen Sie ihm die Aufwartung und unterhalten Sie sich."

"Heng!" rief Lady Feng bei diesen Worten aus. „Warum sollte dieses Biest seinen eigenen Tod erleiden? Wir werden sehen, wenn er kommt, was zu tun ist.“

„Warum ist dieser Mr. Jui so versessen darauf zu kommen?“ Nachdem P'ing Erh nachgefragt hatte, erzählte Lady Feng ihr bereitwillig, wie sie ihn im Laufe des neunten Mondes in der Ning-Villa getroffen hatte und was von ihm gesagt worden war.

"Was für ein räuiger Frosch, der darauf erpicht ist, das Fleisch einer himmlischen Gans zu essen!" ejakulierte P'ing Erh. "Ein dummer und unordentlicher Kerl ohne Vorstellung von Beziehung, um einen solchen Gedanken zu hegen! aber wir werden ihn einen unnatürlichen Tod finden lassen!"

"Warte, bis er kommt", fügte Lady Feng hinzu, "wenn ich sicher bin, dass ich einen Weg finden werde."

Was jedoch geschah, als Chia Jui kam, ist noch nicht festgestellt worden, aber hören Sie, lieber Leser, auf die Erklärung im nächsten Kapitel.

KAPITEL XII.

Wang Hsi-feng stellt Chia Jui böswillig eine Falle, unter dem Vorwand, dass seine Zuneigung erwidert wird.

Chia T'ien-hsiang blickt auf das Gesicht des Spiegels der Üppigkeit.

Lady Feng, das muss in Fortsetzung unserer Erzählung bemerkt werden, war gerade damit beschäftigt, mit P'ing Erh zu sprechen, als sie jemanden ankündigen hörten, dass Herr Jui gekommen sei. Lady Feng befahl, ihn einzuladen, einzutreten, und Chia Jui, die bemerkte, dass er gebeten worden war, einzutreten, war von der Aussicht, sie zu sehen, im Herzen hocherfreut.

Mit einem strahlenden Gesicht erkundigte sich Lady Feng immer wieder, wie es ihm gehe; und mit gespielter Zärtlichkeit drängte sie ihn weiter, Platz zu nehmen, und drängte ihn, eine Tasse Tee zu trinken.

Chia Jui bemerkte, wie noch üppiger Lady Feng in ihrem jetzigen Kostüm aussah, und als seine Augen vor Liebe brannten, fragte er: „Wie kommt es, dass mein älterer Bruder Secundus noch nicht zurück ist?“

„Was der Grund ist, kann ich nicht sagen“, sagte Lady Feng als Antwort.

„Könnte es nicht sein“, unterstellte Chia Jui lächelnd, „dass ihn unterwegs eine schöne Maid erwischt hat und er es nicht ertragen kann, sich von ihr loszureißen, um nach Hause zu kommen?“

„Das macht deutlich, dass es unter den Männern solche gibt, die sich in jedes Mädchen verlieben, auf das sie ihr Auge werfen“, deutete Lady Feng an.

"Ihre Bemerkungen, Schwägerin, sind falsch, denn ich bin keine von dieser Sorte!"

erklärte Chia Jui grinsend.

"Wie viele wie Sie kann es geben!" erwiderte Lady Feng mit einem sarkastischen Lächeln; "in zehn konnte nicht einmal einer herausgesucht werden!"

Als Chia Jui diese Worte hörte, fühlte er sich in so großer Freude, dass er seine Ohren rieb und seine Wangen glättete. "Meine Schwägerin", fuhr er fort, "Sie müssen natürlich Tag für Tag sehr einsam sein."

„Das bin ich in der Tat“, bemerkte Lady Feng, „und ich wünschte nur, jemand würde kommen und mit mir plaudern, um meine langweilige Monotonie zu durchbrechen.“

„Ich habe täglich reichlich Muße“, wagte Chia Jui mit einem leisen Lächeln, „und wäre es nicht gut, wenn ich jeden Tag käme, um deine Dumpfheit zu vertreiben, Schwägerin?“

„Sie täuschen mich einfach“, rief Lady Feng lachend aus. "Es ist unwahrscheinlich, dass Sie hierher zu mir kommen möchten?"

"Wenn ich in Ihrer Gegenwart, Schwägerin, ein einziges falsches Wort ausspreche, möge mich der Donner vom Himmel sprengen!" protestierte Chia Jui. „Nur weil ich die ganze Zeit gehört hatte, dass die Leute sagten, dass Sie ein schrecklicher Mensch seien und dass Sie nicht einmal den geringsten Mangel dulden können, der in Ihrer Gegenwart begangen wurde, war ich veranlasst, mich aus Angst zurückzuhalten; aber nachdem ich Sie bei dieser Gelegenheit gesehen hatte , so gesprächig, so voller Spaß und sehr rücksichtsvoll zu anderen, wie könnte ich nicht kommen? wäre es die Ursache meines Todes, ich wäre sogar bereit zu kommen!“

„Du bist wirklich ein kluger Mensch“, bemerkte Lady Feng sarkastisch. „Und oh, so viel überlegen sowohl Chia Jung als auch seinem Bruder! So schön ihre Anwesenheit auch war, ich stellte mir ihre Köpfe voller Intelligenz vor, aber wer hätte gedacht, dass sie schließlich ein paar Dummköpfe sein würden Würmer, ohne die geringste Ahnung von menschlicher Zuneigung!"

Die Worte, die Chia Jui hörte, stimmten um so mehr mit seinen eigenen Gefühlen überein, dass er sich nicht zurückhalten konnte, wieder näher zu ihr vorzudringen; und wie mit angestrengten Augen, seinem Blick Aufmerksamkeit zu verleihen, starrte er auf Lady Fengs Handtasche: "Welche Ringe haben Sie an?" fragte er weiter.

„Du solltest etwas ehrerbietiger sein“, protestierte Lady Feng mit leiser Stimme, „um uns nicht von den Dienern entdecken zu lassen.“

Chia Jui zog sich so schnell zurück, als hätte er einen kaiserlichen Erlass oder einen Auftrag von Buddha erhalten.

"Du solltest gehen!" schlug Lady Feng vor, als sie ihm ein Lächeln schenkte.

"Lass mich doch noch eine Weile bleiben", flehte Chia Jui, "du bist wirklich rücksichtslos, meine Schwägerin."

Aber mit sanfter Stimme protestierte Lady Feng erneut. „Am hellichten Tag“, sagte sie, „wenn die Leute kommen und gehen, ist es nicht wirklich bequem, hier drinnen zu bleiben; also solltest du besser gehen, und wenn es dunkel ist und die Uhr gestellt ist, kannst du herüberkommen und warte ruhig im Korridor auf der Ostseite auf mich!"

Bei diesen Worten fühlte sich Chia Jui, als hätte er einen Edelstein oder etwas Kostbares erhalten. "Mach dich nicht über mich lustig!" bemerkte er mit Vehemenz. "Das einzige ist, dass dort immer Menschenmassen vorbeiziehen, und wie soll ich mich der Entdeckung entziehen?"

"Beruhigen Sie sich!" Dame Feng riet; "Ich werde alle jungen Leute, die nachts Dienst haben, beurlauben, und wenn die Türen auf beiden Seiten geschlossen sind, kommt niemand mehr herein!"

Chia Jui war über alle Maßen erfreut über die Zusicherung, und mit ungestümer Eile verabschiedete er sich und ging; überzeugt von der Erfüllung seiner Wünsche. Er fuhr fort, bis zur Dämmerung, eine Beute zu scharfer Erwartung; und als es tatsächlich dunkel wurde, tastete er sich in das Herrenhaus von Jung vor, nutzte den Moment, als die Türen geschlossen wurden, um in den Korridor zu schlüpfen, wo eigentlich alles stockfinster war und keine Menschenseele ging rückwärts oder vorwärts.

Die Tür, die zu den Gemächern der Witwe Chia führte, war bereits verriegelt, und es gab nur ein Tor, das im Osten, das noch nicht verschlossen war. Chia Jui lieh ihm sein Ohr und lauschte so lange, aber er sah niemanden erscheinen. Plötzlich war jedoch ein Geräusch wie "lo teng" zu hören, und auch das Osttor wurde verriegelt; aber obwohl Chia Jui in großer Ungeduld war, wagte er nichtsdestotrotz keinen Laut hervorzubringen. Alles, was ihn dazu zwang, war, mit leisen Schritten aus seiner Ecke herauszukommen und die Tore durch Stoßen zu versuchen; aber sie waren so fest verschlossen, als wären sie mit eisernen Riegeln festgemacht worden; und so sehr er sich zu diesem Zeitpunkt auch gewünscht haben mag, seinen Ausweg zu finden, eine Flucht kam tatsächlich nicht in Frage; im Süden und Norden war eine durchgehende tote Mauer, die,

Dieses Zimmer war außerdem eines, dessen Inneres dem Wind ausgesetzt war, der durch (den Spalt) der Tür eindrang; und war vollkommen leer und bloß; und da das Wetter zu dieser Zeit Dezember war und die Nacht zu lang war, reichte der Nordwind mit seinen beißenden Böen aus, um das Fleisch zu durchdringen und die Knochen zu spalten, so dass er die ganze Nacht lang a hatte knappe Flucht vor dem Erfrieren; und er sehnte sich mit unerträglicher Angst nach dem Anbruch des Tages, als er eine alte Matrone erblickte, die zuerst ging und die Tür auf der Ostseite öffnete und dann hereinkam und an das Westtor klopfte.

Als Chia Jui sah, dass sie ihr Gesicht abgewandt hatte, stürmte sie wie eine Rauchfahne heraus, als er seine Schultern mit seinen Händen umarmte (vor starker Kälte). Wie es das Glück wollte, war die Stunde noch früh, so dass die Insassen des Hauses waren nicht alle aus dem Bett aufgestanden; und indem er seine Flucht von der Hintertür machte, begab er sich sofort nach Hause, indem er den ganzen Weg zurücklief.

Es muss erklärt werden, dass Chia Juis Eltern früh aus dem Leben geschieden sind und er außer seinem Großvater Tai-ju niemanden hatte, der sich um seinen Unterhalt und seine Erziehung kümmern konnte. Dieser Tai-ju hatte die ganze Zeit über eine sehr strenge Kontrolle ausgeübt und würde Chia Jui nicht erlauben, auch nur einen Schritt zu viel zu machen, in der Befürchtung, dass er im Freien herumlaufen und trinken und spielen könnte, um seine Studien zu vernachlässigen .

Als er bei dieser unerwarteten Gelegenheit sah, dass er die ganze Nacht nicht nach Hause gekommen war, war er sich einfach sicher, dass er sicher herumgelaufen war, wenn nicht getrunken, so doch zumindest gespielt und sich in den Häusern der USA zerstreut hatte Halbwelt bis in die frühen Morgenstunden; aber an die Möglichkeit eines öffentlichen Skandals, in den er verwickelt war, dachte er nicht einmal. Die Folge war, dass er die ganze Nacht über vor Zorn kochte.

Chia Jui selbst hingegen war (in solch einem Zustand der Beklommenheit), dass er den Schweiß (von seinem Gesicht) mit einer Handvoll wischen konnte; und er fühlte sich gezwungen, bei seiner Heimkehr auf trügerische Ausreden zurückzugreifen, indem er einfach erklärte, er sei im Haus seines ältesten Onkels mütterlicherseits gewesen, und als es dunkel wurde, ließen sie ihn dort die Nacht verbringen.

„Bisher“, protestierte Tai-ju, „haben Sie es nie gewagt, auf eigene Faust hinauszugehen, ohne mir vorher davon zu erzählen, und wie kommt es, dass Sie gestern heimlich das Haus verlassen haben? Allein die Beleidigung verdient eine Prügelstrafe, und wie viel mehr für die Lüge, die mir auferlegt wurde.

In einen so heftigen Wutanfall geriet er daraufhin, dass er ihn anfasste, ihn hinüberzog und ihm dreißig oder vierzig Hiebe mit einem Stock versetzte. Er erlaubte ihm auch nicht, etwas zu essen, sondern gebot ihm, in den Gerichtsaufsätzen auf den Knien zu bleiben; ihm einzuprägen, dass er ihn nicht gehen lassen würde, bevor er die Unterrichtsstunden der letzten zehn Tage nachgeholt hätte.

Chia Jui hatte in erster Linie die ganze Nacht gefroren und kam als nächstes zu einer Auspeitschung. Mit einem von Hunger zerfressenen Magen musste er an einem der Zugluft ausgesetzten Platz knien und die langen literarischen Kompositionen lesen, so dass die Strapazen, die er zu ertragen hatte, mannigfacher Art waren.

Chia Juis berüchtigte Absichten hatten sich an dieser Kreuzung nicht geändert; aber weit davon entfernt, schon damals daran zu denken, dass Lady Feng ihn betrügt, nutzte er nach Ablauf von ein paar Tagen die ersten Mußemomente, um wieder nach dieser Lady zu suchen.

Lady Feng gab vor, ihn wegen seines Vertrauensbruchs zu ärgern, und Chia Jui war so verzweifelt, dass er versuchte, durch Gelübde und Eide seine Unschuld zu beweisen. Lady Feng bemerkte, dass er aus eigenem Antrieb in die Maschen gefallen war des Netzes, das für ihn ausgelegt war, konnte nicht anders, als sich einen weiteren Plan auszudenken, um ihm eine Lektion zu erteilen und ihn wissen zu lassen, was richtig war, und seine Wege zu ändern.

Zu diesem Zweck gab sie ihm einen weiteren Auftrag. »Gehen Sie heute Abend nicht dorthin«, sagte sie, »sondern warten Sie in den leeren Räumen auf mich, die zu einem kleinen Durchgang hinter diesen meinen Gemächern führen rücksichtslos."

"Meinst du es wirklich ernst?" erkundigte sich Chia Jui.

"Warum, wer will mit dir spielen?" antwortete Dame Feng; "Wenn du nicht glaubst, was ich sage, dann komm nicht!"

"Ich werde kommen, ich werde kommen, ja, ich werde kommen, wenn ich sogar sterben würde!" protestierte

Chia Jui.

"Du solltest in diesem Moment erstmal weg!" Nachdem Lady Feng vorgeschlagen hatte, Chia Jui, der zuversichtlich war, dass der Erfolg am Abend seinen Besuch mit Sicherheit krönen würde, verabschiedete er sich sofort in Erwartung (seines Vergnügens).

Während dieser Pause machte sich Dame Feng hastig an die Arbeit, um ihre Ressourcen zu entsorgen und ihre Strategien zu erweitern, und sie stellte ihrem Opfer eine Falle. während Chia Jui andererseits, bis die Schatten der Dunkelheit fielen, eine Beute unaufhörlicher Erwartung war.

Wie es der Zufall wollte, kam zufällig ein Verwandter von ihm in derselben Nacht zu ihrem Haus und verließ es erst, nachdem er mit ihnen zu Abend gegessen hatte, und zu einer Stunde des Tages, als die Lampen bereits angezündet waren; aber er musste noch warten, bis sich sein Großvater zur Ruhe zurückgezogen hatte, bevor er endlich mit übereilten Schritten sich in das Herrenhaus von Jung begeben konnte.

Alsbald kam er in den schmalen Gang in die Zimmer und wartete so ängstlich, als wäre er eine Ameise in einer heißen Pfanne. Er aber wartete und wartete, aber er sah niemanden kommen; er lauschte, aber nicht einmal der Klang einer Stimme erreichte sein Ohr. Sein Herz war voller intensiver Angst, und er konnte nicht zurückhalten, Vermutungen und Misstrauen nachzugeben. „Kann es nicht sein,“ dachte er, „dass sie nicht wiederkommt, und ich vielleicht noch einmal für eine ganze Nacht frieren muss?“

Während er diesen unberechenbaren Überlegungen nachging, bemerkte er jemanden kommen, der wie eine schwarze Erscheinung aussah, und Chia Jui schloss bereitwillig, dass es Lady Feng sein musste; so dass er, ohne darauf zu achten, Schwarz von Weiß zu unterscheiden, sobald diese Person vor ihm ankam, sie schnell in seine Umarmung zog, wie ein gefräßiger Tiger, der sich auf seine Beute stürzt, oder eine Katze, die eine Ratte kratzt, und rief: „Meine Güte Liebste Schwester, du hast mich warten lassen, bis ich bereit bin zu sterben."

Als er diese Worte aussprach, zog er den Corner in seinen Armen auf die Couch im Zimmer; und während er sich Küssen und Liebesbekundungen hingab, fing er an, willkürlich zärtliche Beinamen zu schreien.

Kein Laut kam jedoch von den Lippen der anderen Person; und Chia Jui hatte in der Fülle seiner Leidenschaft die Grenzen schüchterner Liebe überschritten und war im Begriff, in seinen Beteuerungen noch zärtlicher zu werden, als ein plötzlicher Lichtblitz sein Auge traf, durch dessen Strahlen er Chia erblickte Se mit einer Kerze in der Hand, die das Licht um den Ort wirft, "Wer ist in diesem Raum?" er rief aus.

„Onkel Jui“, hörte er jemanden auf der Couch lachend erklären, „hat versucht, sich Freiheiten bei mir zu nehmen!“

Chia Jui wurde auf einen Blick bewusst, dass es kein anderer als Chia Jung war; und ein Gefühl der Scham überwältigte ihn sofort so sehr, dass er nirgends finden konnte, sich zu verstecken; er wusste auch nicht, wie er sich am besten aus dem Dilemma befreien sollte. Er drehte sich um und versuchte zu entkommen, als Chia Se ihn mit einem Griff festhielt.

"Rennen Sie nicht weg," sagte er; „Schwägerin Lien hat Madame Wang bereits Ihr Verhalten gemeldet und erklärt, dass Sie versucht hatten, sie dazu zu bringen, einen unanständigen Flirt mit Ihnen zu führen; dass sie sich aufgehalten hatte, indem sie auf einen Plan zurückgegriffen hatte, um Ihren Zudringlichkeiten zu entgehen, und so weiter Sie hatte es dir so auferlegt, dass du an diesem Ort auf sie warten musstest. Unsere Dame war so entsetzlich erzürnt, dass sie fast erlegen wäre, und deshalb befahl sie mir, zu kommen und dich zu holen! und folge mir und lass uns gehen und sie besuchen.“

Nachdem Chia Jui diese Worte gehört hatte, konnte seine Seele nicht mehr in seinem Körper enthalten sein.

"Mein lieber Neffe", bat er, "sagen Sie ihr doch, dass ich es nicht war, und ich werde Ihnen morgen meine Dankbarkeit in beträchtlicher Weise zeigen."

„Dich freizulassen,“ entgegnete Chia Se, „ist keine schwierige Sache; aber wie viel, frage ich mich, wirst du wahrscheinlich geben? Außerdem wird es keinen Beweis geben, was du jetzt mit deinen Lippen aussprichst; das hattest du also schreiben Sie besser einen Schuldschein."

"Wie konnte ich das Geschehene schwarz auf weiß zu Papier bringen?" beobachtete

Chia Jui.

„Das ist auch kein Problem!“ antwortete Chia Se; „Schreiben Sie einfach eine Rechnung über eine fällige Schuld für Spielverluste gegenüber jemandem außerhalb, für deren Zahlung Sie Gelder durch ein Darlehen in Höhe einer bestimmten Anzahl von Taels vom Leiter des Hauses aufbringen mussten; und das wird sei alles, was erforderlich ist."

"Das ist in der Tat einfach genug!" Chia Jui hat als Antwort hinzugefügt; Chia Se drehte sich um und verließ den Raum; und kehrte mit Papier und Bleistiften zurück, die zuvor für diesen Zweck bereitgelegt worden waren, und bat Chia Jui zu schreiben. Die beiden (Chia Jung und Chia Se) versuchten, dem einen eine gute Wendung zu geben, und dem anderen, in seinem Beharren pervers zu sein; aber (Chia Jui) schrieb nicht mehr als fünfzig Taels auf und fügte seine Unterschrift hinzu.

Chia Se steckte den Zettel ein und bemühte sich anschließend, Chia Jung zum Weggehen zu bewegen; aber Chia Jung war am Anfang hartnäckig und nicht bereit, nachzugeben, und wiederholte es immer wieder; "Morgen werde ich den Mitgliedern unseres Clans sagen, dass sie sich Ihr nettes Benehmen ansehen sollen!"

Diese Worte versetzten Chia Jui in einen solchen Zustand der Bestürzung, dass er sogar so weit ging, sich den Kopf auf den Boden zu schlagen; aber da Chia Se versuchte, einen unfairen Vorteil aus ihm zu ziehen, obwohl er ihm zunächst einen guten Dienst erwiesen hatte, musste er einen weiteren Schuldschein über fünfzig Taels schreiben, bevor die Angelegenheit fallen gelassen wurde.

Chia Se nahm den Gesprächsfaden wieder auf und bemerkte: „Jetzt, wo ich dich gehen lasse, bin ich bereit, die Schuld zu tragen! Aber das Tor bei unserer alten Dame dort drüben ist bereits verriegelt, und Herr Chia Cheng ist es soeben in der Halle beschäftigt und betrachte die Sachen, die aus Nanking eingetroffen sind, so dass es für Sie sicherlich schwierig sein würde, auf diesem Weg hindurchzugehen dort, und vielleicht triffst du irgendjemanden, da wird auch mir ein Durcheinander passieren, also kannst du genauso gut warten, bis ich zuerst hingehe und einen Piepser mache, dann komme ich und hole dich ab! Zimmer; denn in Kürze werden sie kommen, um die Sachen zu verstauen, und lassen Sie mich besser einen sicheren Platz für Sie finden.

Als diese Worte endeten, ergriff er Chia Jui, löschte die Laterne erneut und führte ihn in den Hof hinaus, wobei er sich bis zum Fuß der Stufen der großen Terrasse vortastete. „In diesem Nest ist es sicher genug,“ bemerkte er, „aber hock dich einfach ruhig hin und sprich keinen Laut aus; warte, bis ich zurückkomme, bevor du dich hinauswagst.“

Nachdem sie diese Bemerkung beendet hatten, gingen die beiden (Chia Se und Chia Jung) weg; während Chia Jui die ganze Zeit über von Sinnen war und sich gezwungen fühlte, am Fuß der Terrassentreppe hocken zu bleiben. Er wollte gerade überlegen, welchen Weg er einschlagen könnte, als er ein Geräusch direkt über seinem Kopf hörte; und mit einem Plätschern wurde der Inhalt eines Eimers, der ausschließlich aus schmutzigem Wasser bestand, direkt von oben über ihn geschüttet und, wie es der Zufall wollte, seinen ganzen Körper und seinen Kopf durchnässt.

Chia Jui konnte einen Ausruf nicht unterdrücken. "Ai ja!" rief er, verstopfte aber hastig mit den Händen den Mund und wagte nicht, noch einen Laut hervorzubringen. Sein ganzer Kopf und sein Gesicht waren eine Masse aus Dreck und sein Körper fühlte sich eiskalt an. Aber als er zitterte und zitterte, erspähte er Chia Se, der angerannt kam. „Steig ab“, rief er, „mit aller Kraft!

Sobald Chia Jui wieder zum Leben erwacht war, stürmte er mit hastigen Schritten durch das Hintertor und rannte den ganzen Weg nach Hause. Die Nacht hatte bereits die dritte Wache erreicht, so dass er an die Tür klopfen musste, damit sie geöffnet wurde.

"Was ist los?" fragten die Diener, als sie ihn in dieser traurigen Lage sahen; (eine Untersuchung), die ihn in die Notwendigkeit brachte, eine falsche Entschuldigung vorzubringen. "Die Nacht war dunkel", erklärte er, "und mein Fuß rutschte aus und ich fiel in eine Rinne."

Dies sagend, begab er sich schnell zu seiner eigenen Wohnung; und erst nachdem er sich umgezogen und seine Waschungen durchgeführt hatte, begann er zu begreifen, dass Lady Feng ihn zum Narren gehalten hatte. Infolgedessen verfiel er in einen Wutanfall; aber als er sich an den Charme von Lady Fengs Gesicht erinnerte, fühlte er sich erneut äußerst betrübt, dass er sie nicht sofort in seine Umarmung schließen konnte, und während er diesen wilden Gedanken und phantasievollen Ideen nachging, konnte er die ganze Nacht nicht schließen seine Augen.

Von dieser Zeit an waren seine Gedanken zwar immer noch bei Lady Feng, aber er hatte nicht den Mut, seinen Fuß in die Jung-Villa zu setzen; und da Chia Jung und Chia Se beide immer wieder kamen, um ihn wegen des Geldes zu mahnen, war er ebenfalls voller Angst, sein Großvater könnte alles erfahren.

Seine Leidenschaft für Lady Feng war in der Tat schon eine schwer zu ertragende Last, und als zu seinen Aufgaben, die auch den ganzen Tag über mühselig waren, noch die Schuldensorgen hinzukamen, kam er, ein junger Mann von etwa zwanzig Jahren, noch unverheiratet und ein Opfer des ständigen Verlangens nach Lady Feng, das schwer zu befriedigen war, konnte es nicht vermeiden, weitgehend solchen bösen Gewohnheiten nachzugeben, die seine Energie erschöpften. Sein Los hatte zudem zweimal erstarrt, geärgert und viel Mühsal erduldet, so dass er sich bei den immer wieder von allen Seiten erlittenen Angriffen bald unbewusst eine organische Krankheit zuzog. In seinem Herzen setzte eine Entzündung ein; sein Mund verlor den Geschmackssinn; seine Füße wurden vor Schwäche so weich wie Baumwolle; seine Augen brannten, als wäre Essig darin. Nachts brannte er vor Fieber. Während des Tages, er war wiederholt von Mattigkeit betroffen. Schweiß war reichlich, während er mit seinem Schleimauswurf Blut hervorbrach. Die ganze Anzahl dieser verschiedenen Leiden überfiel ihn vor Ablauf eines Jahres, (mit der Folge, dass er im Laufe der Zeit nicht die Kraft hatte, sich zu tragen. Plötzlich würde er hinfallen, und mit seinen Augen, obwohl geschlossen, würde sein Geist immer noch in wirren Träumen versunken sein, während sein Mund voller Unsinn wäre und er seltsamen Zuckungen ausgesetzt sein würde.

Jede Art von Arzt wurde gebeten, hereinzukommen, und jede Behandlung hatte Zuflucht genommen; und obwohl er von Arzneimitteln wie Zimt, Aconitum-Samen, Schildkrötenpanzer, Ophiopogon, Yü-chü-Kraut und dergleichen mehrere zehn Catties nahm, erfuhr er nichtsdestotrotz keine Veränderung zum Besseren; so daß, als der zwölfte Mond wieder zu Ende ging und der Frühling zurückkehrte, diese Krankheit noch schlimmer geworden war.

Tai-ju war sehr besorgt und lud Ärzte aus allen Teilen ein, sich um ihn zu kümmern, aber keiner von ihnen konnte ihm etwas Gutes tun. Und da er später nichts anderes als Abkochungen von reinem Ginseng zu sich nehmen musste, konnte sich Tai-ju das natürlich nicht leisten. Madame Wang hatte keine andere Hilfe, als zu der Jung-Villa zu kommen und etwas anzufordern, und bat Lady Feng, zwei Tael davon zu wiegen und ihm zu geben. „Neulich“, erwiderte Lady Feng, „als wir vor nicht allzu langer Zeit ein Medikament für unsere verwitwete Dame zusammenbrauten, sagten Sie uns, Madame, wir sollten die Stücke, die ganz waren, aufbewahren, um sie der Ehefrau von General Yang zu präsentieren, um sie zu verarzten mit, und zufälligerweise habe ich erst gestern jemanden mitgeschickt."

„Wenn es hier bei uns keinen gibt,“ schlug Madame Wang vor, „schick einfach einen Diener zu deiner Schwiegermutter auf der anderen Seite, um zu fragen, ob sie welche haben. Oder es könnte sein, dass dein älterer Bruder – Schwiegereltern Chen dort drüben könnte ein wenig haben. Wenn ja, sammle alles, was du hast, und gib es ihnen, und wenn er es genommen hat und gesund geworden ist, hast du das Leben eines Menschen gerettet , es wird euch allen wirklich zugute kommen."

Lady Feng willigte ein; aber ohne eine einzige Person anzuweisen, eine Suche einzuleiten, nahm sie einfach ein paar Abfallzweige, stellte ein paar Keulen zusammen und schickte sie mit der spärlichen Nachricht ab, dass sie von Madame Wang geschickt worden waren und dass es tatsächlich keine gab mehr; Anschließend berichtete er Madame Wang, dass sie alles erbeten und erhalten hatte, was es gab, und dass sie bis zu zwei Taels gesammelt hatte, und schickte es ihnen weiter.

Chia Jui war inzwischen sehr darauf bedacht, seine Gesundheit wiederzuerlangen, so dass es keine Medizin gab, die er nicht nehmen würde, aber der Geldaufwand war nutzlos, denn er hatte keinen Nutzen.

An einem bestimmten Tag und in einem unerwarteten Moment kam ein lahmer taoistischer Priester, um um Almosen zu betteln, und er behauptete, er habe die besondere Gabe, Krankheiten zu heilen, die aus Beschwerden resultieren, und als Chia Jui zufällig von innen heraus hörte, was er hörte sagte, rief er sofort aus: "Geh sofort und biete dem Göttlichen an, hereinzukommen und mein Leben zu retten!" während er ehrerbietig seinen Kopf auf das Kissen klopfte.

Die ganze Schar von Dienern fühlte sich genötigt, den Taoisten hineinzuführen; und Chia Jui, die ihn mit einem Strich ergriff: "Mein Buddha!" Er rief wiederholt: "Rette mein Leben!"

Der Taoist stieß einen Seufzer aus. „Dieses Leiden von Ihnen“, bemerkte er, „könnte mit keiner Medizin geheilt werden; ich habe hier etwas Kostbares, das ich Ihnen geben werde, und wenn Sie es jeden Tag betrachten, kann Ihr Leben gerettet werden! "

Als er fertig war, holte er aus seiner Tasche einen Spiegel, der das Gesicht einer Person sowohl auf der Vorder- als auch auf der Rückseite widerspiegeln konnte. Auf dem oberen Teil der Rückseite waren die vier Schriftzeichen eingraviert: „Kostbarer Spiegel der Wollust“. Als er es Chia Jui übergab: „Dieses Objekt“, fuhr er fort, „stammt aus den ursprünglichen Grenzen der Großen Leere und wurde von der Monitory Dream Fairy im Palast der Unwirklichkeit und Spiritualität mit der einzigen Absicht hergestellt, die Krankheiten zu heilen die aus bösen Gedanken und unangemessenen Plänen stammen. Da sie die Tugend besitzt, Menschen zu helfen und Leben zu erhalten, habe ich sie folglich mit mir in die Welt gebracht, aber ich gebe sie nur diesen intelligenten, herausragenden und raffinierten Fürstenmännern zu ihre Augen auf. Auf keinen Fall auf die Vorderseite schauen; und du solltest nur auf die Rückseite blicken; das ist dringend, das ist zweckmäßig! Nach drei Tagen werde ich kommen und es abholen; bis dahin, da bin ich mir sicher, wird es ihm gut gehen."

Als er diese Worte beendet hatte, ging er gemächlichen Schrittes davon, und obwohl alle versuchten, ihn zurückzuhalten, gelang es ihnen nicht.

Chia Jui erhielt den Spiegel. „Dieser Taoist“, dachte er, „scheint vernünftig zu sprechen, und warum sollte ich ihn mir nicht ansehen und seine Wirkung ausprobieren?“ Am Ende dieser Gedanken nahm er den Spiegel der Üppigkeit und richtete seine Augen auf die Vorderseite; aber als er nichts anderes als ein Skelett darin stehen sah, bekam Chia Jui einen solchen Schreck, dass er keine Zeit verlor, es mit seinen Händen zu bedecken und den Taoisten zu beschimpfen. "Du Taugenichts!" er rief aus, "warum solltest du mich so erschrecken? aber ich werde weiter gehen und auf die Vorderseite schauen und sehen, wie es ist."

Während er auf diese Weise nachdachte, blickte er bereitwillig in das Gesicht des Spiegels, in dem er Lady Feng erblickte, die stand, mit dem Kopf nickte und ihm zuwinkte. Mit einem Freudenschwall fühlte sich Chia Jui auf vage und mysteriöse Weise in den Spiegel versetzt, wo er ein zärtliches Tête-à-Tête mit Lady Feng führte. Lady Feng eskortierte ihn wieder hinaus. Als er ins Bett zurückkehrte, stieß er einen Ausruf von „Ai yah!“ aus. und öffnete seine Augen und drehte das Glas noch einmal um; aber immer noch, wie bisher, stand das Skelett im hinteren Teil.

Chia Jui hatte zwar alle angenehmen Empfindungen eines Tête-à-Tête erlebt, aber sein Herz fühlte sich trotzdem nicht befriedigt; so dass er wieder die Vorderseite umdrehte und Lady Feng ansah, während sie immer noch mit der Hand winkte und ihm winkte zu gehen. Als er wieder den Spiegel betrat, ging er drei- oder viermal so weiter, bis er dieses Mal, als er gerade aus dem Spiegel heraustreten wollte, zwei Personen auf sich zukommen sah, die ihn mit Ketten festhielten um den Hals und schleppte ihn weg. rief Chia Jui. "Lass mich den Spiegel nehmen und ich komme mit." Aber nur diese Bemerkung konnte er äußern, denn es ging sofort über seine Kraft hinaus, noch ein Wort zu sagen. Die Dienstboten, die danebenstanden, sahen ihn zuerst noch das Glas in der Hand halten und hineinschauen, und dann, als es ihm aus der Hand fiel, öffnete seine Augen wieder, um es aufzuheben, aber als endlich der Spiegel herunterfiel und er sofort aufhörte, sich zu bewegen, traten sie gemeinsam vor, um festzustellen, was mit ihm passiert war. Er hatte bereits seinen letzten Atemzug getan. Der untere Teil seines Körpers war eiskalt; seine Kleider feucht von starkem Schweiß. Mit aller Schnelligkeit wickelten sie ihn auf der Stelle um und trugen ihn in ein anderes Bett.

Tai-ju und seine Frau weinten bitterlich um ihn, unter völliger Missachtung ihres eigenen Lebens, während sie den taoistischen Priester gewalttätig misshandelten. "Was ist das für ein magischer Spiegel?" Sie fragten. "Wenn wir dieses Glas nicht zerstören, wird es nicht wenigen Menschen auf der Welt Schaden zufügen!"

Nachdem sie sofort Anweisungen gegeben hatten, Feuer zu machen und es zu verbrennen, hörte man eine Stimme in der Luft sagen: „Wer hat euch gesagt, ihr sollt ihm ins Auge sehen? Ihr selbst habt das Falsche mit dem Wahren verwechselt, und warum dieses Glas verbrennen? von mir?"

Plötzlich sah man, wie der Spiegel in die Luft davonflog; und als Tai-ju aus der Tür ging, um nachzusehen, fand er niemanden außer dem hinkenden Taoisten, der rief: "Wer ist es, der den Spiegel der Wollust zerstören will?" Während er diese Worte aussprach, schnappte er sich das Glas, und als alle Augen auf ihn gerichtet waren, entfernte er sich geschmeidig, als würde er vom Wind geschwenkt.

Tai-ju traf sofort die Vorbereitungen für die Beerdigung und ging überall hin, um anzukündigen, dass am dritten Tag die Beerdigung beginnen würde, dass am siebten die Prozession beginnen würde, den Sarg zum Iron Fence Temple zu eskortieren, und das am nächsten Tag , es würde zu seinem ursprünglichen Zuhause gebracht werden.

Es verging nicht viel Zeit, bis alle Mitglieder der Chia-Familie zusammenkamen, um ihr Beileid auszudrücken. Chia She aus der Jung-Villa präsentierte zwanzig Taels, und Chia Cheng gab ebenfalls zwanzig Taels. Von der Ning-Villa steuerte Chia Chen ebenfalls zwanzig Taels bei. Die übrigen Mitglieder des Clans, von denen einige arm und einige reich und nicht gleich wohlhabend waren, gaben entweder ein oder zwei Taels oder drei oder vier, einige mehr, andere weniger. Unter den Fremden gab es auch Beiträge, die jeweils von den Familien seiner Mitgelehrten überreicht wurden und sich ebenfalls auf insgesamt zwanzig oder dreißig Taels beliefen.

Die privaten Mittel von Tai-ju waren zwar prekär, aber mit der finanziellen Unterstützung, die er erhielt, führte er die Bestattungsriten trotzdem mit aller Pracht und Eklat durch.

Aber wer hätte das gedacht, am Ende des Winters dieses Jahres zog sich Lin Ju-hai eine schwere Krankheit zu und schickte von jemandem einen Brief mit der ausdrücklichen Absicht, Lin Tai-yü zurückzuholen. Als diese Nachricht die Witwe Chia erreichte, verstärkte sie natürlich die Trauer und den Kummer (sie litt bereits darunter), aber sie fühlte sich gezwungen, schnell Vorbereitungen für Tai-yü's Abreise zu treffen. Auch Pao-yü wurde stark zerschnitten, aber er hatte keine andere Wahl, als sich der Zuneigung von Vater und Tochter zu beugen; noch konnte er sehr gut irgendein Hindernis in den Weg stellen.

Die alte Dame Chia beschloss zu gegebener Zeit, dass sie Chia Lien gerne begleiten würde, und sie bat ihn auch, sie wieder mit zurückzubringen. Aber über die mannigfaltigen örtlichen Geschenke und die Vorbereitungen, die natürlich alles waren, was man an Vorzüglichkeit und Vollkommenheit wünschen konnte, braucht man keine genauen Angaben zu machen. Sofort wurde der Tag für den Start ausgewählt, und Chia Lien verabschiedete sich zusammen mit Lin Tai-yü von allen Familienmitgliedern, und sie gingen, gefolgt von ihren Begleitern, an Bord ihrer Boote und machten sich auf den Weg Reise für Yang Chou.

Aber, lieber Leser, wenn Sie weitere Einzelheiten erfahren möchten, hören Sie sich den Bericht an, der im folgenden Kapitel gegeben wird.

KAPITEL XIII.

Ch'in K'o-ch'ing stirbt und Chia Jung erhält den Rang eines

Militäroffiziers der kaiserlichen Leibwache.

Wang Hsi-feng bietet ihre Hilfe bei der Verwaltung des Jung Kuo

Herrenhauses an.

Lady Feng, es muss hinzugefügt werden, um unsere Erzählung fortzusetzen, war seit Chia Liens Abreise, um Tai-yü nach Yang Chou zu begleiten, im Herzen wirklich sehr niedergeschlagen; und jeden Tag, wenn es Abend wurde, kam sie, nachdem sie sich einfach mit P'ing Erh unterhalten und gelacht hatte, in einer achtlosen Stimmung für die Nacht zurück.

Im Laufe der Nacht dieses Tages hatte sie bei Lampenlicht mit P'ing Erh gesessen, den Handkocher umklammert; und des Stickens müde, hatte sie zu früher Stunde Befehl gegeben, die gestickte Steppdecke zu wärmen, und beide waren zu Bett gegangen; und während sie die Finger beugte und den Fortschritt der Reise zählte, und als sie unerwartet ankommen sollten, schlug die dritte Uhr.

P'ing Erh war bereits fest eingeschlafen; und Lady Feng spürte endlich, wie ihre schläfrigen Augen leicht geschlossen waren, als sie schwach bemerkte, dass Mrs. Ch'in von draußen hereinkam.

„Meine liebe Schwägerin“, sagte sie lächelnd, „schlaf in Frieden, ich bin heute auf dem Rückweg, und willst du mich nicht auch nur eine Etappe begleiten? Aber wie du und ich Da ich schon immer gute Freunde gewesen bin, kann ich mich nicht von Ihnen trennen, Schwägerin, und bin deshalb gekommen, um mich von Ihnen zu verabschieden.Es gibt außerdem einen Wunsch von mir, der noch nicht erfüllt ist; Teilen Sie es Ihnen nicht mit, es ist unwahrscheinlich, dass es von Nutzen sein wird, es jemand anderem zu sagen.

Lady Feng konnte den Sinn der Worte, die sie hörte, nicht verstehen. "Welchen Wunsch haben Sie?" sie erkundigte sich, "sagen Sie es mir, und es wird sicher genug mit mir sein."

„Du bist, meine liebe Schwägerin, eine Heldin unter den Frauen“, bemerkte Mrs. Ch’in, „so sehr, dass diese berühmten Männer mit Schärpen und offiziellen Hüten dich nicht übertreffen können. Sie kennen nicht einmal ein paar Zeilen allgemeiner Sprichwörter, dieses abgedroschenen Sprichworts: "Wenn der Mond voll ist, beginnt er zu schwinden; wenn die Wasser hoch sind, müssen sie überlaufen?" und von jenem anderen, der sagt: „Wenn du hoch aufsteigst, muss dein Fall schwer sein.“ Unsere Familie erfreut sich nun schon fast ein Jahrhundert an Glanz und Wohlstand, aber ein Tag kommt, an dem auf der Höhe des Glücks Unglück kommt; und wenn sich das Sprichwort „Wenn der Baum fällt, zerstreuen sich die Affen“ erfüllt, wird nicht der Ruf der Kultur und des alten Ansehens einer ganzen Generation vergeblich gewesen sein?"

Lady Feng fühlte sich bei diesen Worten schwer ums Herz und wurde von tiefster Ehrfurcht und Verehrung überwältigt.

„Die von Ihnen geäußerten Befürchtungen sind wohlbegründet“, bemerkte sie eindringlich, „aber welcher Plan ist angemessen, um ihn vor künftigem Schaden zu bewahren?“

„Meine liebe Schwägerin“, entgegnete Mrs. Ch'in mit einem süffisanten Lächeln, „du bist wirklich sehr einfach! Wenn das Leid seinen Höhepunkt erreicht hat, kommt das Wohlergehen hinzu jetzt, jetzt vergehen, und jetzt wieder aufleben, und wie kann (Wohlstand) durch menschliche Anstrengung verewigt werden?Wenn wir aber jetzt, in der Zeit des Glücks, Vorsorge treffen könnten für alle weltlichen Sorgen, die sich vielleicht ergeben könnten Saison der zukünftigen Widrigkeiten, wir könnten es in der Tat verlängern und erhalten.Alles ist zum Beispiel derzeit gut geregelt, aber es gibt zwei Dinge, die nicht auf sicherem Boden stehen, und ob die oder die geeignete Maßnahme getroffen werden könnte In Anbetracht dieser Bedenken wird es in den folgenden Tagen leicht sein, das Familienwohl in seiner Gesamtheit zu verewigen.

"Welche Angelegenheiten sind das?" erkundigte sich Dame Feng.

damit die Ausgaben für Angebote und Zuwendungen vollständig aus dieser Quelle stammen können? Und wenn auch die Hausschule nach diesem Prinzip eingerichtet wäre, so könnten die Alten und Jungen der ganzen Sippe, nachdem sie sich im gemeinsamen Konsens über Regeln entschieden haben, in der nächsten Zeit in der Ordnung der Zweige die Herrschaft über die Geschlechter ausüben Angelegenheiten im Zusammenhang mit Grundbesitz, Einnahmen, Ahnenkult und Schulunterhalt für das Jahr (ihrer jeweiligen Amtszeit). Unter diesem Rotationssystem wird es ebenfalls keine Animositäten geben; es wird auch keine Hypotheken oder Verkäufe oder irgendeines dieser zahlreichen Fehlverhalten geben; und sollte sich jemand schuldig machen, können seine persönlichen Gegenstände von der Regierung beschlagnahmt werden. Aber die Liegenschaften, aus denen die Gelder für den Ahnenkult stammen, dürften sich auch die Beamten nicht aneignen können, so dass, wenn Rückschläge eintreten, die Söhne und Enkel der Familie in der Lage sein können, in ihre Häuser zurückzukehren und ihre Studien fortzusetzen oder Landwirtschaft zu betreiben. Während sie also etwas haben, worauf sie sich stützen können, wird die Ahnenverehrung in gleicher Weise auf ewig fortgesetzt. Aber wenn der gegenwärtige Wohlstand und Glanz als zwangsläufig ohne Unterbrechung und ohne Gedanken an den kommenden Tag angesehen wird, kein dauerhafter Plan entwickelt wird, wird es jetzt, in kurzer Zeit, wieder einmal Es ereignet sich ein glücklicher Vorfall von außergewöhnlicher Art, der tatsächlich der Pracht von Öl ähnelt, das auf einem heftigen Feuer versengt wird, oder frischen Blumen, die mit Brokat geschmückt sind. Sie sollten bedenken, dass es auch nichts Realeres als ein vorübergehender Festzug sein wird, nichts als ein kurzlebiges Vergnügen! Was auch immer du tust, tu es Vergessen Sie nicht das Sprichwort: „Es gibt kein Bankett, wie üppig es auch sein mag, von dem sich die Gäste nicht trennen;“ und wenn Sie nicht frühzeitig Vorkehrungen gegen spätere Übel treffen, wird Reue, wie ich befürchte, nutzlos sein."

"Welches glückliche Ereignis wird stattfinden?" erkundigte sich Lady Feng eifrig.

"Die Dekrete des Himmels können nicht verbreitet werden; aber da ich mit Ihnen, Schwägerin, so lange sehr freundschaftlich verbunden bin, werde ich Ihnen, bevor ich mich verabschiede, zwei Zeilen überreichen, die Sie zu beachten haben im Geiste“, erwiderte Frau Ch'in, als sie konsequenterweise fortfuhr, das Folgende zu rezitieren:

Die drei Quellen, wenn vorbei, wird aller Glanz schwinden;

Den Insassen wird es gefallen, jeder ein Zuhause zu suchen.

Lady Feng wollte unbedingt weitere Nachforschungen anstellen, als sie hörte, wie ein Bote am zweiten Tor vier aufeinanderfolgende Schläge auf das „Wolkenbrett“ schlug. Es war tatsächlich die Ankündigung eines Todes; und es weckte Lady Feng mit einem Ruck auf. Ein Diener berichtete, dass Lady Jung aus der östlichen Villa nicht mehr sei.

Lady Feng war so verblüfft, dass ihr ganz kalter Schweiß ausbrach und sie für eine Weile in geistesabwesende Gedanken verfiel. Aber sie musste ihr Kostüm so schnell wie möglich wechseln und zu Madame Wangs Gemächern herüberkommen.

Zu diesem Zeitpunkt waren sich alle Familienmitglieder der Nachricht bewusst, und es gab keinen von ihnen, der sich nicht trostlos fühlte; ein und alle von ihnen waren tief im Herzen verwundet. Die ältere Generation besann sich auf die pflichtbewusste Unterwerfung, die sie die ganze Zeit gezeigt hatte; Gleichaltrige dachten über die Freundschaft und Intimität nach, die jemals mit ihr bestanden hatte; die Jüngeren erinnerten sich an ihre frühere Güte. Sogar die Diener des Haushalts, ob alt oder jung, blickten auf ihre Eigenschaften der Sympathie mit den Armen, des Mitleids mit den Mittellosen, der Zuneigung für die Alten und der Rücksicht auf die Jungen zurück; und keiner von ihnen war da, der ihren Verlust nicht betrauerte und tiefem Kummer nachgab.

Aber diese irrelevanten Details brauchen nicht weiter ausgeführt zu werden; es genügt, uns auf Pao-yü zu beschränken.

Nach der Rückkehr von Lin Tai-yü nach Hause war er sich selbst überlassen und fühlte sich sehr einsam. Er würde auch nicht hingehen und sich mit anderen vergnügen; aber mit der täglichen Rückkehr der Dämmerung pflegte er sich ruhig zum Schlafen zurückzuziehen.

An diesem Tag hörte er, während er noch unter dem Einfluss eines Traumes stand, die Ankündigung von Frau Ch'ins Tod, drehte sich schnell um und kroch aus dem Bett, als ihm zumute war, als hätte man ihm einen Stich ins Herz versetzt Schwert. Mit einem plötzlichen Würgen spuckte er sofort einen Schluck Blut aus, was Hsi Jen und die anderen so erschreckte, dass sie nach vorne stürmten und ihn stützten.

"Was ist da los?" sie erkundigten sich, und sie wollten auch hingehen und die Witwe Chia informieren, um einen Arzt zu rufen, aber Pao-yü riet ihnen davon ab.

"Es bedarf keiner Aufregung; es ist überhaupt nichts", sagte er, "es ist einfach so, dass das Feuer der Trauer das Herz angegriffen hat und dass das Blut nicht durch die Arterien zirkuliert ist."

Während er sprach, richtete er sich schnell auf, und nachdem er nach seinen Kleidern gefragt und sich umgezogen hatte, kam er herüber, um die Witwe Chia zu sehen. Sein Wunsch war es, sofort auf die andere Seite zu gehen; und Hsi Jen, obwohl sie sich im Herzen unwohl fühlte, hinderte ihn nicht wieder daran, als sie seinen Geisteszustand sah, da sie sich gezwungen fühlte, ihn sich selbst gefallen zu lassen.

Als die alte Dame Chia sah, dass er unbedingt gehen wollte: „Der Atem ist gerade aus dem Körper gegangen“, protestierte sie daraufhin, „und diese Seite ist noch beschmutzt. Zweitens ist es jetzt dunkel und der Wind ist stark; Sie sollten also besser bis morgen früh warten, dann werden Sie rechtzeitig da sein.

Pao-yü war damit nicht einverstanden, und Witwendame Chia befahl, die Kutsche fertig zu machen und ein paar weitere Begleiter und Gefolgsleute zu delegieren, die mit ihm gehen sollten. Unter dieser Eskorte ging er vorwärts und kam geradewegs vor dem Ning-Herrenhaus an, wo sie den Haupteingang weit offen sahen, die Lampen an den beiden Seiten ein taghelles Licht verbreiteten und Menschen in verwirrter und großer Zahl ein- und ausgingen ; während das Geräusch des Weinens im Inneren ausreichte, um die Berge zu erschüttern und die Hügel zu bewegen.

Pao-yü stieg von der Kutsche; und ging mit eiligen Schritten in die Wohnung, wo der Sarg lag. Er ließ ein paar Minuten lang bittere Tränen aus und entrichtete anschließend Frau Yu seine Grüße. Zufälligerweise hatte Frau Yu gerade einen Rückfall ihrer alten Beschwerden über Magenschmerzen und lag auf ihrem Bett.

Er kam schließlich wieder aus ihrer Kammer heraus, um Chia Chen zu begrüßen, genau in dem Moment, in dem Chia Tai-ju, Chia Tai-hsiu, Chia Ch'ih, Chiao Hsiao, Chia Tun, Chia She, Chia Cheng, Chia Tsung, Chia Pin, Chia Hsing, Chia Kuang, Chia Shen, Chia Ch'iung, Chia Lin, Chia Se, Chia Ch'ang, Chia Ling, Chia Yün, Chia Ch'in, Chia Chen, Chia P'ing, Chia Tsao, Chia Heng, Chia Fen, Chia Fang, Chia Lan, Chia Chun, Chia Chih und die anderen Verwandten der Familien waren ebenfalls in Scharen eingetroffen.

Chia Chen weinte so bitterlich, dass er wie ein Mann der Tränen war. „Von der ganzen Familie, ob jung oder alt, entfernte Verwandte oder enge Freunde“, erklärte er gerade Chia Tai-ju und den anderen, „wer wusste nicht, dass dieses Mädchen hundertmal besser war als sogar unser Sohn? Jetzt, da ihr Geist sich zurückgezogen hat, ist es offensichtlich, dass dieser ältere Zweig der Familie abgeschnitten wird und dass es keinen Überlebenden geben wird.

Während er diesen Worten freien Lauf ließ, brach er abermals in Tränen aus, und die ganze Schar der Verwandten machte sich sofort an die Arbeit, ihn zu besänftigen. "Sie ist bereits aus diesem Leben gegangen", argumentierten sie, "und Tränen nützen auch nichts, außerdem ist es jetzt dringend, zu beraten, was für Vorkehrungen getroffen werden sollen."

Chia Chen klatschte in die Hände. "Welche Vorkehrungen sind zu treffen!" er rief aus; "Nichts ist zu tun, außer was in meinen Mitteln ist."

Als sie sich unterhielten, bemerkten sie, dass Ch'in Yeh und Ch'in Chung sowie mehrere Verwandte von Frau Yu zusammen mit Frau Yus Schwestern ankamen; und Chia Chen bat unverzüglich Chia Ch'ung, Chia Shen, Chia Lin und Chia Se, die vier, zu gehen und die Gäste zu unterhalten; während er gleichzeitig Anweisungen erteilte, zu gehen und den Astrologen des Kaiserlichen Observatoriums zu bitten, zu kommen und die Tage für die Zeremonien auszuwählen.

(Dieser Astrologe) entschied, dass der Sarg sieben mal sieben Tage, also neunundvierzig Tage, im Haus bleiben sollte; dass nach dem dritten Tag mit den Trauerriten begonnen und die formellen Karten verteilt werden sollten; dass alles, was während dieser neunundvierzig Tage zu tun war, darin bestand, einhundertacht buddhistische Bonzen einzuladen, um in der Haupthalle die Messe der Hohen Beichte abzuhalten, um die Seelen der verstorbenen Verwandten durch den Abgrund des Leidens zu treiben, und danach den Geist (von Frau Ch'in) umzuwandeln; dass zusätzlich ein Altar im Turm des himmlischen Duftes errichtet werden sollte, wo neun mal neun tugendhafte taoistische Priester neunzehn Tage lang Gebete für die Absolution von der Bestrafung und die Reinigung von der Vergeltung darbringen sollten. Dass nach diesen Diensten

Die Nachricht vom Tod der Frau seines ältesten Enkels erreichte Chia Ching; aber da er selbst sicher war, dass er in absehbarer Zeit in die oberen Regionen aufsteigen würde, wollte er nicht wieder in seine Heimat zurückkehren und sich so der Verschmutzung der Welt aussetzen, um die erworbene verdienstvolle Vortrefflichkeit vollständig zu verschwenden in vergangenen Tagen. Aus diesem Grund schenkte er dem Ereignis keine Beachtung, sondern ließ Chia Chen freie Hand, um die notwendigen Vorbereitungen zu treffen.

Chia Chen, auf den wir noch einmal zurückkommen, liebte Prunk und Extravaganz, so dass er bei der Inspektion von Särgen die wenigen aus Kiefernholz für seinen Geschmack ungeeignet fand; als Hsüeh P'an, ein seltsamer Zufall, kam, um ihm seinen Beileidsbesuch abzustatten, und bemerkte, dass Chia Chen auf der Suche nach einem guten Sarg war: „In unserer Einrichtung“, schlug er bereitwillig vor, „haben wir eine Menge Bauholz irgendeiner Art oder anderes namens Ch'iang-Holz, das vom Berg T'ieh Wang in Huang Hai stammt und das zu Särgen verarbeitet nicht verrotten wird, nicht für zehntausend Jahre.Diese Menge wurde tatsächlich vor einigen Jahren heruntergebracht , von meinem verstorbenen Vater; und war einst von Seiner Hoheit I Chung, einem Prinzen königlichen Geblüts, verlangt worden; aber als er sich eines Missmanagements schuldig machte, wurde es infolgedessen nicht verwendet, und liegt noch eingelagert in unserem Etablissement; und noch etwas ist, dass es niemanden gibt, der die Mittel hat, es zu kaufen. Aber wenn du es willst, solltest du kommen und es dir ansehen."

Als Chia Chen dies hörte, war er sehr erfreut und befahl, dass die Bretter da sein und dann herübergebracht werden sollten. Als die ganze Familie kam, um sie zu inspizieren, fanden sie, dass die an den Seiten und am Boden ganze 20 cm dick waren, die Maserung wie Betelnuss, der Geruch wie Sandelholz oder Moschus, während, wenn man mit der Hand darauf klopfte, die der ausgestrahlte Ton war wie der von Edelsteinen; so dass sich alle einig waren, das Holz für seine bemerkenswerte Qualität zu loben.

"Was ist ihr Preis?" erkundigte sich Chia Chen mit einem Lächeln.

„Selbst mit tausend Taels in der Hand“, erklärte Hsüeh P’an lachend,

„würdest du sicher keinen Ort finden, wo du so etwas kaufen könntest.

Warum nach dem Preis fragen? wenn du den Arbeitern nur ein paar Taels gibst für ihre

Arbeit wird es völlig ausreichen.“

Chia Chen verlor bei diesen Worten keine Zeit, um überschwänglichen Dank zu versichern, und gab sofort Anweisungen, dass das Holz gespalten, gesägt und zusammengesetzt werden sollte, als Chia Cheng seinen Rat anbot. "Solche Artikel", sagte er, "sollten meiner Meinung nach nicht von gewöhnlichen Personen genossen werden; es wäre ziemlich reichlich, wenn der Körper in einen Sarg aus Kiefernholz bester Qualität gelegt würde."

Aber Chia Chen hörte auf keinen Vorschlag.

Plötzlich hörte er weiter, dass Frau Ch'ins Kammerzofe, Jui Chu mit Namen, nachdem sie den Tod ihrer Herrin begriffen hatte, mit dem Kopf gegen einen Pfosten gestoßen und ebenfalls den Schlägen erlegen war. Dieses ungewöhnliche Ereignis wurde vom ganzen Clan in hohen Tönen gepriesen; und Chia Chen ordnete umgehend an, dass sie in Bezug auf Zeremonien wie eine Enkelin behandelt werden sollte und dass der Körper, nachdem er in den Sarg gelegt worden war, auch in der Halle der erlangten Unsterblichkeit im Garten der Konzentration abgelegt werden sollte Duft.

Es gab auch eine junge Magd namens Pao Chu, die, da Frau Ch'in keine Nachkommen hinterließ, bereit war, ein Adoptivkind zu werden, und bat, die Aufgabe übernehmen zu dürfen, die Trauerschale zu zerschmettern und zu begleiten der Sarg; was Chia Chen so sehr gefiel, dass er schnell Befehle übermittelte, dass Pao Chu von nun an von allen als „junges Fräulein“ angesprochen werden sollte.

Pao Chu trauerte nach den Riten einer unverheirateten Tochter vor dem Sarg in einem so ungewohnten Ausmaß, als ob sie darauf bedacht wäre, sich das Leben zu nehmen; während die Mitglieder des gesamten Clans sowie die Insassen der Villen alle und alle in ihrem Verhalten bereitwillig die etablierten Trauerbräuche einhielten, natürlich ohne Übertretung oder Verwirrung.

„Chia Jung“, überlegte Chia Chen, „hat keinen höheren Status als den eines gekauften Absolventen, und würde diese Bezeichnung auf dem Beerdigungsband stehen, wäre es nicht imposant, und tatsächlich wäre das Gefolge ebenfalls klein ." Er war daher seiner Meinung nach außerordentlich unglücklich, als, wie es der Zufall wollte, an diesem Tag, der der vierte Tag der ersten sieben war, Tai Ch'üan, ein Eunuch des Palastes von Hochruhm, dessen Büro war der des Palastaufsehers bereitete zuerst Opfergeschenke vor, die er durch Boten herumschickte, und kam als nächstes selbst auf einen offiziellen Stuhl, vorausgegangen von Ausrufern, die den Gong schlugen, um Opfergaben darzubringen.

Chia Chen empfing ihn sofort und drückte ihn in einen Sitz; und als sie sich in die Halle der herumlungernden Bienen begaben, wurde ihnen Tee dargeboten.

Chia Chen hatte bereits ein festes Ziel erreicht, so dass er die Gelegenheit nutzte, um ihm seinen Wunsch mitzuteilen, ein Büro für Chia Jungs Aufstieg zu kaufen.

Tai Ch'üan verstand den Sinn seiner Bemerkung. "Ich nehme an", fügte er lächelnd hinzu, "dass die Bestattungsriten etwas üppiger sein sollten."

"Mein würdiger Herr", erwiderte Chia Chen eifrig, "Ihre Vermutung in dieser Hinsicht ist vollkommen richtig."

„Die Frage“, erklärte Tai Ch’üan, „kommt zu einem günstigen Zeitpunkt, denn es ist gerade jetzt eine gute Stelle frei. Von den dreihundert Offizieren, die gegenwärtig die kaiserliche Leibgarde bilden, fehlen zwei. Gestern Marquis Hsiang Yangs dritter Bruder kam, um mich mit eintausendfünfhundert Taels barem Geld zu bitten, das er zu mir nach Hause brachte. Sie kennen die alte Freundschaft, die zwischen ihm und mir besteht, so dass ich, abgesehen von anderen Erwägungen, ohne nachzudenken, um seines Vaters willen zugestimmt, aber es bleibt noch eine weitere freie Stelle, die, wer hätte es gedacht, der fette General Feng von Yung Hsing für seinen Sohn kaufen wollte, aber ich hatte keine Zeit, ihn zu vergeben eine Antwort. Außerdem, da unser Kind es kaufen möchte,Sie sollten besser sofort eine Erklärung seiner Vorgeschichte schreiben.

Chia Chen verlor keine Zeit und bat jemanden, die Erklärung auf rotem Papier zu schreiben, die Tai Ch'üan beim Lesen fand, um aufzuzeichnen, dass Chia Jung durch Erwerb ein Absolvent des Bezirks Chiang Ning der Ying T' war Präfektur ien, in Chiang Nan; dass Chia Tai-hua, sein Urgroßvater, Oberbefehlshaber des Metropolitanlagers und ein erblicher General erster Klasse mit dem Präfix Spirituelle Majestät gewesen war; dass sein Großvater Chia Ching ein metropolitaner Absolvent der Tripos im Ping Ch'en-Jahr war; und dass sein Vater Chia Chen einen Adelsrang dritten Grades geerbt hatte und ein General mit dem Präfix Majestätische Unerschrockenheit war.

Tai Ch'üan drehte nach Durchsicht seine Hand hinter sich und reichte (die Erklärung) an einen ständigen Diener von ihm weiter, um sie wegzulegen: "Gehen Sie zurück", befahl er ihm, "und geben Sie sie Seiner Exzellenz Herrn Chao, an der Spitze des Finanzamtes und sage ihm, dass ich ihm meine Komplimente überbringe und möchte, dass er einen Befehl zum Subaltern der kaiserlichen Leibgarde der fünften Klasse ausstellt und auch einen Auftrag erteilt; dass er sollte die Einzelheiten aus dieser Erklärung entnehmen und ergänzen; und dass ich morgen kommen werde und das Geld wiegen und übersenden lasse.

Der junge Diener bekundete seinen Gehorsam und Tai Ch'üan verabschiedete sich daraufhin. Chia Chen tat alles, um ihn festzuhalten, aber ohne Erfolg; so dass er keine andere Wahl hatte, als ihn bis zum Eingang des Herrenhauses zu eskortieren. Als er gerade auf seinen Stuhl steigen wollte, fragte Chia Chen: „Was das Geld betrifft, soll ich gehen und es in die Kammer einzahlen, oder soll ich es an die Kammer der Eunuchen schicken?“

"Wenn Sie gehen und es bei der Behörde bezahlen würden", bemerkte Tai Ch'üan; "Sie werden sicher einen Verlust erleiden; also wäre es besser, wenn Sie nur genau tausend Tael wiegen und sie zu mir schicken würden; denn dann ist allen Schwierigkeiten ein Ende gesetzt."

Chia Chen drückte seine Dankbarkeit unaufhörlich aus. "Wenn die Trauerzeit abgelaufen ist", fügte er konsequent hinzu, "werde ich persönlich, meinen verabscheuungswürdigen ältesten Sohn, zu Ihrem Herrenhaus führen, um unsere Ehrerbietung zu erweisen und unseren Dank auszudrücken."

Dann trennten sie sich von der Gesellschaft, aber in der Nähe waren wieder die Stimmen von Läufern zu hören. Tatsächlich war es die Ehefrau von Shih Ting, dem Marquis von Chung Ching, der gerade ankam. Shih Hsiang-yun, die Mesdames Wang und Hsing, Lady Feng und der Rest kamen sofort heraus, um sie zu begrüßen und sie in das Hauptgebäude zu führen; als sie ferner die Opfergaben der drei Familien, des Marquis von Chin Hsiang, des Marquis von Ch'uan Ning und des Grafen von Shou Shan, ebenfalls vor der Tafel ausgebreitet sahen.

Nach kurzer Zeit stiegen diese drei Adligen von ihren Stühlen herab und Chia Chen empfing sie in der Großen Halle. Ebenso kamen alle Verwandten und Freunde so schnell hintereinander, der eine kam, der andere ging, dass es unmöglich ist, sich auch nur an ihre Zahl zu erinnern. Eines muss gesagt werden, dass während dieser neunundvierzig Tage die Straße, auf der das Herrenhaus von Ning Kuo stand, mit einer weißen Decke bedeckt war, die von den Menschen geformt wurde, die kamen und gingen; und vollgestopft mit Blumenbüscheln, wenn die Beamten kamen und gingen.

Auf Anweisung von Chia Chen zog Chia Jung am nächsten Tag sein Galakleid an und ging hinüber, um seine Papiere zu holen; und bei seiner Rückkehr wurden die Gebrauchsgegenstände vor dem Sarg sowie die zum Gefolge gehörenden und andere ähnliche Dinge alle durch die Regeln geregelt, die für einen offiziellen Status des fünften Grades vorgeschrieben sind; während die Inschrift auf der Tafel und der Notiz gleichermaßen bestand aus: Geist der Dame Ch'in (durch Heirat) des Chia-Herrenhauses und durch Patent eine Dame des fünften Ranges (der Ehrentitel).

Der Haupteingang des Gartens der konzentrierten Düfte, der an die Straße angrenzte, wurde weit geöffnet; und auf beiden Seiten befanden sich erhöhte Schuppen für die Musiker, und zwei Kompanien von Spielern, die in Blau gekleidet waren, unterhielten sich zu den richtigen Zeiten über Musik; während ein Paar nach dem anderen der Utensilien so gerade herausgezogen wurde, als ob sie von einem Messer geschnitten oder von einer Axt aufgeschlitzt worden wären. Es gab auch zwei große karminrote Tafeln mit geschnitzten vergoldeten Inschriften, die vor dem Tor aufgestellt waren; die Bezeichnungen in fetten Buchstaben auf den oberen Seiten sind: Wache des Kaiserlichen Vorzimmers, beauftragt mit dem Schutz des Inneren Palastes und der Straßen in der Roten Verbotenen Stadt.

Auf der gegenüberliegenden Seite, einander zugewandt, erhoben sich hoch über dem Boden zwei Altäre für die Dienste der buddhistischen und taoistischen Priester, während ein Plakat die Inschrift in Fettdruck trug: Beerdigung der Trauerfeier der Dame Ch'in (durch Heirat) des Chia-Herrenhauses, per Patent eine Dame des fünften Ranges, Gemahlin des ältesten Enkels des Erbherzogs von Ning Kuo und Wächterin des kaiserlichen Vorzimmers, beauftragt mit dem Schutz des Inneren Palastes und der Straßen in der Roten Verbotenen Stadt. Wir, Wan Hsü, sind auf Befehl des Himmels beauftragt, den vollkommenen Frieden im Königreich der Vier Kontinente sowie der darin enthaltenen Ländereien fortwährend zu bewahren, Oberaufseher der Schule der Leere und Askese und Oberoberer (der buddhistische Hierarchie); und Yeh Sheng, Principal Controller, seit der Gründung, der Disciples of Perfect Excellence und Superior in Chief (der taoistischen Priesterschaft) und andere, nachdem wir uns in einem ehrfürchtigen Geist durch Abstinenz gereinigt haben, erheben wir nun unsere Augen zum Himmel, werfen uns demütig vor Buddha nieder und beten andächtig das ganze Chia Lans, Chieh Tis, Kung Ts'aos und andere Gottheiten, um ihre heiligen Gaben zu verteilen und aus der Ferne ihre spirituelle Majestät während der neunundvierzig Tage (der Bestattungsriten) zu zeigen, für die Befreiung vom Gericht und die Absolution von der Vergeltung (des Geistes von Dame Ch'in), damit es eine friedliche und sichere Passage genießen kann, sei es auf dem Seeweg oder auf dem Landweg; und andere solche Gebete zu diesem Zweck, die in der Tat nicht der Mühe wert sind, sie zu Protokoll zu geben. Nachdem wir uns in einem ehrfürchtigen Geist durch Abstinenz gereinigt haben, erheben wir nun unsere Augen zum Himmel, werfen uns demütig vor Buddha nieder und beten inbrünstig alle Chia Lans, Chieh Tis, Kung Ts'aos und andere Gottheiten, ihre heiligen Gaben auszudehnen, und von weit weg, um ihre spirituelle Majestät während der neunundvierzig Tage (der Bestattungsriten) zu zeigen, für die Befreiung vom Gericht und die Absolution von der Vergeltung (vom Geist der Dame Ch'in), damit es friedlich und sicher genießen kann Durchgang, sei es auf dem Seeweg oder auf dem Landweg; und andere solche Gebete zu diesem Zweck, die in der Tat nicht der Mühe wert sind, sie zu Protokoll zu geben. Nachdem wir uns in einem ehrfürchtigen Geist durch Abstinenz gereinigt haben, erheben wir nun unsere Augen zum Himmel, werfen uns demütig vor Buddha nieder und beten inbrünstig alle Chia Lans, Chieh Tis, Kung Ts'aos und andere Gottheiten, ihre heiligen Gaben auszudehnen, und von weit weg, um ihre spirituelle Majestät während der neunundvierzig Tage (der Bestattungsriten) zu zeigen, für die Befreiung vom Gericht und die Absolution von der Vergeltung (vom Geist der Dame Ch'in), damit es friedlich und sicher genießen kann Durchgang, sei es auf dem Seeweg oder auf dem Landweg; und andere solche Gebete zu diesem Zweck, die in der Tat nicht der Mühe wert sind, sie zu Protokoll zu geben. und aus der Ferne, um ihre spirituelle Majestät während der neunundvierzig Tage (der Bestattungsriten) für die Befreiung vom Urteil und die Absolution von der Vergeltung (vom Geist der Dame Ch'in) zu zeigen, damit sie einen friedlichen Frieden genießen kann und sichere Passage, sei es auf dem Seeweg oder auf dem Landweg; und andere solche Gebete zu diesem Zweck, die in der Tat nicht der Mühe wert sind, sie zu Protokoll zu geben. und aus der Ferne, um ihre spirituelle Majestät während der neunundvierzig Tage (der Bestattungsriten) für die Befreiung vom Urteil und die Absolution von der Vergeltung (vom Geist der Dame Ch'in) zu zeigen, damit sie einen friedlichen Frieden genießen kann und sichere Passage, sei es auf dem Seeweg oder auf dem Landweg; und andere solche Gebete zu diesem Zweck, die in der Tat nicht der Mühe wert sind, sie zu Protokoll zu geben.

Chia Chen hatte freilich alle seine Wünsche befriedigt; aber da seine Frau mit einem Rückfall ihrer alten Beschwerden in den inneren Gemächern lag und nicht in der Lage war, die Leitung der Zeremonien zu übernehmen, war er sehr beunruhigt, wenn die hohen Beamten (und ihre Ehefrauen) kamen und gingen, sollte es zu einem Verstoß gegen die vorgeschriebenen Konventionen kommen, von denen er befürchtete, dass sie lächerlich gemacht würden. Daher war er niedergeschlagen; aber während er in Sorge versunken war, erkundigte sich Pao-yü, der zufällig in der Nähe war, bereitwillig: „Alles kann als zufriedenstellend angesehen werden, und warum musst du, älterer Bruder, immer noch so besorgt sein?“

Chia Chen erklärte ihm sofort, warum es in den Damengemächern niemanden gab (um die Ehre zu erweisen), aber Pao-yü lächelte bei diesen Worten: "Welche Schwierigkeiten gibt es dabei?" bemerkte er; "Ich werde jemanden empfehlen, der während des Monats vorübergehend die Leitung der Dinge für Sie übernimmt, und ich kann garantieren, dass alles ordnungsgemäß ausgeführt wird."

"Wer ist es?" Chia Chen fragte schnell; aber als Pao-yü bemerkte, dass immer noch zu viele Verwandte und Freunde um ihn herum saßen, hatte er das Gefühl, dass er nicht sehr gut sprechen könnte; so dass er zu Chia Chen ging und ihm ein paar Bemerkungen ins Ohr flüsterte.

Chia Chens Freude kannte keine Grenzen, als er diesen Vorschlag hörte. „Es wird zwar alles ordentlich ausgeführt,“ fügte er lachend hinzu; "aber ich muss jetzt sofort gehen."

Mit diesen Worten zog er Pao-yü mit sich, und sie verabschiedeten sich von der ganzen Besucherschar und betraten sogleich die Salons.

Dieser Tag war zum Glück kein großer Anlass, so dass nur wenige Verwandte und Freunde gekommen waren. In den inneren Gemächern gab es nur eine kleine Anzahl von Damen aus der nahen Verwandtschaft. Mesdames Hsing und Wang und Lady Feng und die Frauen des ganzen Haushalts bewirteten die Gäste, als sie hörten, wie ein Diener verkündete, dass Herr Chia Chen gekommen sei. (Diese Ankündigung) überraschte die ganze Masse der Damen und jungen Damen so sehr, dass sie mit einem Rauschen versuchten, sich in den Hinterzimmern zu verstecken; aber sie waren nicht schnell genug (um ihre Flucht zu bewirken).

Nur Lady Feng stand gelassen auf. Chia Chen ging es zu dieser Zeit selbst ziemlich schlecht, und da er auch sehr zerschunden war, betrat er den Raum schlurfend und stützte sich mit einem Stab ab.

"Dir geht es nicht gut?" deshalb bemerkten Madame Hsing und die anderen, "und Sie hatten außerdem während dieser aufeinanderfolgenden Tage so viel zu erledigen, dass Sie Ruhe brauchen, um wieder in Ordnung zu kommen; und warum kommen Sie wieder vorbei?"

Chia Chen stützte sich auf seinen Stab und strengte jeden Nerv an, seinen Körper zu beugen, um auf die Knie zu fallen und ihnen seinen Respekt zu erweisen und sein Gefühl der Verpflichtung für die Mühe auszudrücken, die sie sich gemacht hatten, als Madame Hsing und die andere Damen riefen hastig Pao-yü, um ihn aufzurichten, und baten einen Diener, ihm einen Stuhl zum Sitzen zu stellen. Chia Chen wollte nicht Platz nehmen; aber er bemühte sich, ein Lächeln zu erwidern, "Ihr Neffe", drängte er, "ist herübergekommen, da es einen Gefallen gibt, den ich sowohl von meinen beiden Tanten als auch von meiner ältesten Cousine erbitten möchte."

"Was ist es?" fragten prompt Madame Hsing und die anderen.

„Meine Tanten“, erwiderte Chia Chen in aller Eile, „ihr wisst sicher, dass die Frau eures Enkelsohns jetzt nicht mehr da ist; die Frau eures Neffen ist auch krank aufgebahrt, und wie ich sehe, sind die Dinge in den inneren Gemächern wirklich nicht was sollten sie richtig sein, würde ich meine würdige älteste Cousine bemühen, hier einen Monat lang die Geschäfte zu führen, und wenn sie es tut, werde ich mich beruhigen.

Madame Hsing lächelte. "Ist es wirklich deswegen, dass du gekommen bist?" Sie fragte; "Ihr ältester Cousin wohnt derzeit bei Ihrer Tante Secunda, und Sie brauchen nur mit ihr zu sprechen, und es wird alles gut."

„Wie könnte ein bloßes Kind wie sie,“ wandte schnell Madame Wang ein, „alle diese Dinge erledigen? und wenn sie die Dinge nicht richtig handhabt, wird sie im Gegenteil die Leute zum Lachen bringen, also wäre es besser so du solltest jemand anderen belästigen."

„Was deine Ideen sind, Tante“, erwiderte Chia Chen lächelnd, „dein Neffe hat es erraten; du hast Angst, dass meine älteste Cousine Müdigkeit und Ärger ertragen muss; denn was du sagst, dass sie die Dinge nicht bewältigen kann, warum Meine älteste Kusine hat von Jugend auf immer so fest und entschlossen getobt und gespielt, und jetzt, da sie in das Ehegut eingetreten ist und dort die Geschäfte führt, muss sie um so mehr geerntet haben Erfahrung und bin ein ganz alter Hase geworden!Ich habe mir in den letzten Tagen gedacht, dass außer meiner ältesten Cousine niemand sonst da ist, der mir zu Hilfe kommen könnte, und, Tante, wenn du es nicht fürs Gesicht tust von deinem Neffen und der Frau deines Neffen, tu es zumindest für die Zuneigung, die du ihr entgegengebracht hast, die nicht mehr ist."

Während er diese Worte aussprach, liefen Tränen über sein Gesicht. Die Befürchtungen, die Madame Wang innerlich hegte, waren, dass Lady Feng keine Erfahrung in Bestattungsangelegenheiten hatte, und sie befürchtete, dass sie den Spott anderer auf sich ziehen würde, wenn sie nicht in der Lage wäre, diese zu verwalten; aber als sie nun hörte, wie Chia Chen in einer so niedergeschlagenen Stimmung appellierte, gab sie in ihrem Vorsatz erheblich nach. Aber als sie ihre Augen auf Lady Feng richtete (um ihre Wünsche zu erfahren), sah sie, dass sie in Gedanken versunken war.

Lady Feng hatte schon immer den größten Eifer darin gefunden, in allem die Initiative zu ergreifen, mit der Idee, ihre Fähigkeiten zur Schau zu stellen, und als sie bemerkte, wie ernst Chia Chen mit seinen Bitten war, hatte sie schon früh reagiert sich in den Kopf gesetzt, eine positive Antwort zu geben. Als sie sah, dass Madame Wang Zeichen des Nachgebens zeigte, drehte sie sich bereitwillig um und sagte zu ihr: „Mein älterer Cousin hat seinen Appell so fürsorglich eingereicht, dass Ihre Ladyschaft Ihre Zustimmung geben sollte und damit fertig ist.“

"Glaubst du, du bist der Aufgabe gewachsen?" fragte Madame Wang flüsternd.

"Was gibt es, dem ich nicht gewachsen sein könnte?" antwortete Dame Feng; „für Dringendes draußen hat mein Cousin wohl schon vorgesorgt, und drinnen ist nur noch ein Auge auf die Dinge zu werfen. Sollte aber doch etwas passieren, was ich nicht weiß, kann ich dich fragen , gnädige Frau, und es wird recht sein.“

Madame Wang erkannte die Vernünftigkeit dessen, was sie sagen hörte, und sprach kein Wort, und als Chia Chen diese Dame sah, hatte Feng zugestimmt; „Wie sehr Sie sich kümmern, ist mir egal“, bemerkte er und zwang sich zu einem weiteren Lächeln, „aber ich muss Sie auf jeden Fall bitten, Cousin, die lästige Gebühr zu übernehmen. Als ersten Schritt werde ich meine bezahlen Ihnen hier drin meine Ehrerbietung, und wenn alles fertig ist, werde ich dann in dieses Herrenhaus kommen, um meinen Dank auszudrücken."

Mit diesen Worten immer noch auf den Lippen, machte er eine tiefe Verbeugung, aber Lady Feng hatte kaum Zeit gehabt, das Kompliment zu erwidern, als Chia Chen einen Diener angewiesen hatte, den Haftbefehl der Ning-Villa zu holen, den er Pao-yü übergab zu Dame Feng.

„Cousin,“ fügte er hinzu, „unternimm alles, was du für das Beste hältst; und wenn du irgendetwas willst, brauchst du es nur hierher zu schicken, und es hat keinen Zweck, mich um Rat zu fragen. Das einzige, was ich Ich muss Sie bitten, nicht zu vorsichtig zu sein, um mir Unkosten zu ersparen, denn es kommt vor allem darauf an, dass die Dinge schön gemacht werden sollen wie in der anderen Villa, und seien Sie nicht zu gewissenhaft in der Angst, dass jemand Anstoß nehmen könnte. Außer diesen beiden Bedenken gibt es nichts anderes, was mich beunruhigen könnte.

Lady Feng wagte es nicht, den Durchsuchungsbefehl sofort zu übernehmen, sondern drehte sich nur um, um zu erfahren, was Madame Wangs Wünsche seien.

„In Anbetracht des Grundes, warum Bruder Chen vorrückt“, erwiderte Madame Wang, „übernehmen Sie besser sofort die Aufgabe und beenden Sie sie; handeln Sie jedoch nicht nach Ihren eigenen Ideen; aber wenn etwas zu tun ist, tun Sie es Seien Sie vorsichtig und schicken Sie jemanden, um die Frau Ihres Cousins ​​​​zu konsultieren, so wenig es auch zu diesem Thema ist.

Pao-yü hatte den Durchsuchungsbefehl bereits aus Chia Chens Griff übernommen und gab ihn gewaltsam Lady Feng. „Willst du, Cousin“, fragte er weiter, „ziehst du hier dein Quartier oder kommst du jeden Tag? hinüber, Tag für Tag, wird es für dich noch viel anstrengender, so dass ich dir hier drinnen schnell einen eigenen Hof herrichten lassen werde, wo du, Cousin, diese paar Tage bequemer unterbringen kannst ."

„Das ist nicht nötig“, antwortete Lady Feng lächelnd; „Denn dort können sie mich nicht entbehren, und es wäre besser, wenn ich täglich käme.“

„Mach was du willst“, bemerkte Chia Chen; und nachdem er anschließend noch ein paar belanglose Bemerkungen gemacht hatte, verließ er schließlich das Zimmer.

Nach einiger Zeit gingen die weiblichen Verwandten auseinander, und Madame Wang ergriff die Gelegenheit, Lady Feng zu fragen: „Was beabsichtigen Sie heute zu tun?“

„Bitte, Madame, gehen Sie besser zurück“, drängte Lady Feng, „denn ich muss erst einen Hinweis finden, bevor ich nach Hause gehen kann.“

Madame Wang kehrte, nachdem sie diese Worte gehört hatte, in Begleitung von Madame Hsing in ihr Quartier zurück, wo wir sie zurücklassen werden.

Unterdessen betrat Lady Feng einen Säulengang, der eine Suite mit drei Wohnungen umschloss, nahm Platz und gab der Reflexion Platz. „Die erste Überlegung“, sagte sie zu sich selbst, „ist, dass der Haushalt aus gemischten Elementen besteht und Dinge verloren gehen können; die zweite ist, dass die Vorbereitungen keiner besonderen Kontrolle unterliegen, was zur Folge hat, dass, wenn die Zeit gekommen ist , die Bediensteten könnten sich ihren Pflichten entziehen; drittens, dass die notwendigen Ausgaben groß sind, es zu leichtsinnigen Auszahlungen und gefälschten Quittungen kommt; viertens, dass bei fehlender Unterscheidung in der Frage der Pflichten, ob groß oder klein, Härten und die Bequemlichkeit wird ungleich verteilt werden; und das fünfte, dass die Diener, die arrogant sind, durch Nachsicht diejenigen mit Selbstachtung nicht dulden werden, während diejenigen ohne „Gesicht“

Diese fünf waren tatsächlich in Mode in der Ning-Villa. Aber da Sie, lieber Leser, hier nicht feststellen können, wie Lady Feng die Dinge in Ordnung gebracht hat, hören Sie sich die Erklärungen an, die im folgenden Kapitel gegeben werden.

KAPITEL XIV.

Lin Ju-hai stirbt in der Stadt Yang Chou.

Unterwegs begegnet Chia Pao-yü dem Prinzen von Pei Ching.

Als Lai Sheng, wie in der Fortsetzung unserer Geschichte bemerkt werden sollte, der Haushofmeister in der Ning Kuo-Villa hörte, dass Lady Feng von drinnen eingeladen worden war, als Stellvertreterin zu fungieren, rief er seine Mitarbeiter und andere zusammen Diener. „Lady Secunda von der westlichen Villa“, sagte er ihnen, „ist jetzt gebeten worden, die Kontrolle über die inneren Angelegenheiten zu übernehmen; und sollte sie kommen, müssen wir, wenn wir uns um etwas bewerben oder etwas zu sagen haben, vorsichtig sein unser Dienst; wir sollten alle jeden Tag früh kommen und spät gehen; und es ist besser, wir sollten uns in diesem einen Monat anstrengen und uns ausruhen, nachdem er vorbei ist. Wir dürfen unser altes "Gesicht" nicht wegwerfen, denn das ist ihr bekannt Sei ein ungestümes Ding mit einem verbitterten Gesicht und einem harten Herzen, das, wenn es zornig ist, keinen Unterschied zwischen den Personen kennt.“

Die ganze Gesellschaft gab einstimmig zu, dass er recht hatte; und einer von ihnen bemerkte ebenfalls lächelnd: "Es ist nur richtig, dass wir sie für die inneren Gemächer tatsächlich dazu bringen sollten, zu kommen und die Dinge in die richtige Ordnung zu bringen, da alles ziemlich so ist, wie es nicht sein sollte."

Aber während er diese Worte aussprach, sahen sie Lai Wangs Frau kommen, mit einem Einzug in der Hand, um Papier für die Bittgebete und Gebete zu holen, deren Betrag auf der Bestellung angegeben war; und alle beeilten sich, sie in einen Sitz zu drücken und ihr zu einer Tasse Tee zu helfen; während ein Diener aufgefordert wurde, die erforderliche Menge an Papier zu holen. (Als es gebracht wurde) trug Lai Wang es in seinen Armen und kam den ganzen Weg mit seiner Frau bis zum zeremoniellen Tor; als er es ihr schließlich überreichte und sie es umklammerte und ganz allein ins Zimmer ging.

Lady Feng erteilte Ts'ai Ming umgehend Anweisungen, um ein Register zu erstellen; und schickte Lai Shengs Frau gleich hin und her und bat sie, ihr die Liste mit den Namen der Bediensteten zur Einsicht vorzulegen. Sie bestimmte außerdem eine frühe Stunde des folgenden Tages, um die Hausangestellten und ihre Frauen im Herrenhaus zusammenzurufen, damit sie ihre Befehle entgegennehmen sollten; aber nachdem sie die Anzahl der Einträge in der Liste flüchtig überflogen und ein paar Erkundigungen bei Lai Shengs Frau eingeholt hatte, kam sie bald in ihren Lehrplan und ging nach Hause.

Am nächsten Tag, um sechs und zwei Viertel, kam sie schnell herüber. Die Matronen und verheirateten Frauen des Herrenhauses von Ning Kuo versammelten sich, sobald sie von ihrer Ankunft hörten; Als sie jedoch bemerkten, dass Frau Feng, unterstützt von Lai Shengs Frau, damit beschäftigt war, die Pflichten der einzelnen Diener aufzuteilen, konnten sie es sich nicht anmaßen, einzudringen, sondern blieben draußen vor dem Fenster und lauschten, was vor sich ging.

„Da ich gebeten wurde, die Verantwortung zu übernehmen“, hörten sie Lady Feng zu Lai Shengs Frau erklären, „muss ich natürlich den Unmut von Ihnen allen auf mich ziehen, denn ich kann mich nicht mit Ihrem vergleichen Herrin, die so ein süßes Temperament hat und dir erlaubt, deinen eigenen Weg zu gehen. Aber ohne mehr von den Wegen zu sagen, die bisher unter deinem Volk in diesem Haus vorherrschten, musst du jetzt tun, was ich dir sage, denn bei der geringsten Missachtung meiner Befehle werde ich, ohne Unterscheidung zwischen denen, die respektabel sein mögen, und denen, die es vielleicht nicht sind, klar und deutlich alle gleichermaßen zur Rechenschaft ziehen.“

Nachdem sie diese Bemerkungen beendet hatte, befahl sie Ts'ai Ming, die Rolle zu lesen; und als ihre Namen ausgesprochen wurden, wurde einer nach dem anderen hereingerufen und einer Inspektion unterzogen. Nach dieser Inspektion, die in kurzer Zeit überstanden war, gab sie weitere Anweisungen. „Diese zwanzig,“ sagte sie, „sollten in zwei Kompanien aufgeteilt werden; zehn in jeder Kompanie, deren einzige tägliche Pflicht darin bestehen sollte, sich um die Gäste zu kümmern, die kamen und gingen, und ihnen Tee zu servieren; während bei allen anderen Angelegenheiten, sie müssen nichts zu tun haben, diese anderen zwanzig sollten auch in zwei Kompanien aufgeteilt werden, deren ausschließliche Aufgabe es sein wird, sich Tag für Tag um den Tee und die Esswaren der Verwandten unserer Familie zu kümmern, und auch diese werden keine haben Unternehmen, sich mit externen Angelegenheiten zu befassen. Diese vierzig werden wieder in zwei Kompanien aufgeteilt, die nichts anderes zu suchen haben, als vor dem Sarg zu bleiben und Weihrauch darzubringen, das Öl zu erneuern, die Luftschlangen aufzuhängen, den Sarg zu bewachen, Reisopfer und Opfergaben darzubringen Tee und trauere mit den Trauernden; und sie brauchen sich auch nicht um etwas außerhalb dieser Pflichten zu kümmern. Diese vier Diener werden speziell den inneren Teestuben zugeteilt, um sich um Tassen, Untertassen und die Teeartikel im Allgemeinen zu kümmern; und im Falle des Verlustes einer einzigen Sache müssen die vier es wieder gut machen. Diese anderen vier Diener haben die alleinige Verantwortung für die für Esswaren und Wein erforderlichen Artikel; und sollte jemand verlegt werden, muss er ebenfalls eine Entschädigung leisten. Diese acht Diener müssen sich nur um die Übernahme der Opfergaben kümmern; während diese acht nichts weiter zu tun haben, als ein Auge auf die Lampen, das Öl, die Kerzen und das Papier zu werfen, die überall benötigt werden. Ich lasse einen ganzen Vorrat servieren und acht Stück für Stück an die verschiedenen Orte verteilen, in Mengen, die ich bestimmen werde. Diese dreißig Diener sollen jeden Tag abwechselnd während der Nacht überall Wache halten, die Tore und Fenster bewachen, sich um die Feuer und Kerzen kümmern und das Gelände fegen; während die verbleibenden Diener für den Dienst in den Häusern und Räumen aufgeteilt werden sollen, wobei jeder einen bestimmten Platz zu betreuen hat. Und beginnend mit den Tischen, Stühlen und Kuriositäten an jedem Ort, bis zu den Speibecken und Besen, ja sogar zu jedem Grashalm oder Kräuterspross, der dort sein mag, Die Bediensteten, die sich um diesen Teil kümmern, werden aufgefordert, alles zu ersetzen, was entweder verlegt oder beschädigt werden kann. Sie, die Frau von Lai Sheng, müssen jeden Tag allgemeine Aufsicht und Inspektion ausüben; und sollten da Faulpelze sein, die spielen, trinken, streiten oder sich streiten, kommen Sie sofort und melden Sie mir die Sache; und Sie dürfen keine Nachsicht zeigen, denn wenn ich es herausfinde, werde ich den guten alten Namen von drei oder vier Generationen, den Sie genießen können, nicht beachten. Sie alle haben jetzt ihre festen Pflichten, so dass, was auch immer von Ihnen danach gegen diese Befehle verstößt, ich werde einfach dieser Gruppe etwas zu sagen haben und niemandem sonst. Die Dienstboten, die schon immer in meinen Diensten stehen, tragen Wachen bei sich, und große und kleine Dinge werden stets zu festgesetzten Zeiten erledigt. Aber in jedem Fall Sie haben auch Uhren in den Zimmern Ihres Herrn, so dass ich um 6.30 Uhr komme und die Rolle vorlese, und um zehn werden Sie frühstücken. Wann immer Genehmigungen eingeholt oder Berichte eingereicht werden müssen, sollte dies um 11.30 Uhr und nicht später erfolgen. Um 19 Uhr, nachdem die Abendzeitung verbrannt ist, werde ich persönlich zu jeder Stelle kommen, um eine Inspektion durchzuführen; und bei meiner Rückkehr werden die Diener der Nachtwache die Schlüssel übergeben. Am nächsten Tag werde ich morgens um 6.30 Uhr wieder vorbeikommen; und natürlich müssen wir alle in diesen wenigen Tagen unser Bestes geben; und wenn die Arbeit beendet ist, wird dein Meister es dir bestimmt vergelten.“ Wann immer Genehmigungen eingeholt oder Berichte eingereicht werden müssen, sollte dies um 11.30 Uhr und nicht später erfolgen. Um 19 Uhr, nachdem die Abendzeitung verbrannt ist, werde ich persönlich zu jeder Stelle kommen, um eine Inspektion durchzuführen; und bei meiner Rückkehr werden die Diener der Nachtwache die Schlüssel übergeben. Am nächsten Tag werde ich morgens um 6.30 Uhr wieder vorbeikommen; und natürlich müssen wir alle in diesen wenigen Tagen unser Bestes geben; und wenn die Arbeit beendet ist, wird dein Meister es dir bestimmt vergelten.“ Wann immer Genehmigungen eingeholt oder Berichte eingereicht werden müssen, sollte dies um 11.30 Uhr und nicht später erfolgen. Um 19 Uhr, nachdem die Abendzeitung verbrannt ist, werde ich persönlich zu jeder Stelle kommen, um eine Inspektion durchzuführen; und bei meiner Rückkehr werden die Diener der Nachtwache die Schlüssel übergeben. Am nächsten Tag werde ich morgens um 6.30 Uhr wieder vorbeikommen; und natürlich müssen wir alle in diesen wenigen Tagen unser Bestes geben; und wenn die Arbeit beendet ist, wird dein Meister es dir bestimmt vergelten.“ 30 Uhr morgens; und natürlich müssen wir alle in diesen wenigen Tagen unser Bestes geben; und wenn die Arbeit beendet ist, wird dein Meister es dir bestimmt vergelten.“ 30 Uhr morgens; und natürlich müssen wir alle in diesen wenigen Tagen unser Bestes geben; und wenn die Arbeit beendet ist, wird dein Meister es dir bestimmt vergelten.“

Als sie mit ihrer Rede fertig war, ordnete sie an, dass Tee, Öl, Kerzen, Staubwedel, Besen und andere Bedarfsgegenstände nach festgelegten Mengen ausgegeben werden sollten. Sie ließ auch Möbel wie Tischdecken, Antimakassaren, Kissen, Teppiche, Speibecken, Hocker und dergleichen herüberbringen und verteilen; während sie gleichzeitig den Bleistift nahm und die Namen der verantwortlichen Personen der verschiedenen Abteilungen und der von den jeweiligen Dienern übernommenen Artikel in Notizen notierte, die für den äußersten Scharfsinn bemerkenswert sind.

Die ganze Dienerschaft nahm ihren Auftrag entgegen und ging; aber sie alle hatten Arbeit zu gehen und sich um sie zu kümmern; nicht wie früher, wo man sich frei aussuchen konnte, was bequem zu tun war, während die mühselige Arbeit, die vorüberblieb, niemand fand, der sie in die Hand nahm. Auch war es ihnen in den verschiedenen Betrieben nicht mehr möglich, sich die Verwirrung zu leichtsinnigen Verlegungen zunutze zu machen. In der Tat, Besucher kamen und Gäste gingen, aber es ging doch alles ruhig ab, anders als die bisher vorherrschende Unordnung, als es keine Spur von dem Ravel gab; und all solche Missbräuche wie Trägheit, Verluste und dergleichen wurden vollständig ausgerottet.

Lady Feng ihrerseits (wahrnahm) das Gewicht, das ihr Einfluss hatte, indem sie die Einhaltung ihrer Anweisungen anordnete, war in ihrem Herzen außerordentlich erfreut. Aber als sie sah, dass Chia Chen infolge von Frau Yus Unpässlichkeit noch mehr bekümmert war, sehr wenig zu trinken oder zu essen, bereitete sie täglich mit ihren eigenen Händen in der anderen Villa zu, jede Art von feinem Congee und köstlichen kleinen Gerichten, die sie herüberschickte, damit er zum Essen verlockt werde.

Und Chia Lien hatte ebenfalls zusätzliche Anweisungen gegeben, dass jeden Tag die feinsten Delikatessen in das Vorzimmer gebracht werden sollten, für den ausschließlichen Gebrauch von Lady Feng.

Lady Feng schreckte vor Anstrengung und Erschöpfung nicht zurück, so dass sie Tag für Tag zur rechten Zeit vorbeikam, die Namensliste aufrief und die Geschäfte erledigte, ganz allein im Vorzimmer saß und sich nicht mit der ganzen Schar versammelte von Schwägerinnen. Selbst wenn Verwandte oder Besucher kamen oder gingen, ging sie nicht hin, um sie zu empfangen oder sie zu verabschieden.

Dieser Tag war der fünfunddreißigste Tag, genau der Tag der fünften sieben, und die ganze Gesellschaft von Bonzen hatte gerade (mit den Gottesdiensten begonnen), um die Erde zu öffnen und die Hölle aufzubrechen; um ein Licht zu senden, um dem verstorbenen Geist den Weg zu zeigen; dafür, dass es vom König der Hölle zu einer Audienz zugelassen wurde; für die Verhaftung aller bösartigen Teufel sowie für die Bitte an den seelenrettenden Buddha, die goldene Brücke zu öffnen und mit Luftschlangen voranzugehen. Die taoistischen Priester waren damit beschäftigt, die Gebete ehrfürchtig zu lesen; in der Anbetung der Drei Reinen und in der Niederwerfung vor dem Gemmy Lord. Die Jünger der Abstraktion verbrannten Räucherstäbchen, um die hungrigen Geister zu befreien, und lasen das Handbuch der Wasserreue. Es gab auch eine Gesellschaft von zwölf Nonnen in zarten Jahren, die in bestickten Kleidern aufstanden und rote Schuhe trugen,

Lady Feng, wohl bewusst, dass an diesem Tag nicht wenige Gäste kommen würden, stand pünktlich um Punkt vier aus dem Bett, um ihr Haar zu frisieren und ihre Waschungen durchzuführen. Nachdem sie alle Vorkehrungen für den Tag getroffen hatte, wechselte sie ihr Kostüm, wusch sich die Hände und trank ein paar Schluck Milch. Als sie ihren Mund ausgespült hatte, war es genau 6.30 Uhr; und Lai Wangs Frau, an der Spitze einer Schar von Dienern, hatten eine ganze Weile gewartet, als Lady Feng vor der Eingangshalle erschien, ihre Kutsche bestieg und sich, voran von zwei durchsichtigen Hornlaternen, auf den Weg machte die in großen Lettern die drei Schriftzeichen Jung Kuo Herrenhaus am Haupteingangstor des Ning-Haushalts geschrieben standen. Die Türlaternen vergossen strahlende Strahlen von dort, wo sie aufgehängt waren; während zu beiden Seiten die gleichfarbigen Laternen

Die Bediensteten der Familie, aufgestanden in ihren Trauerkleidern, bedeckten weit und breit den Boden wie ein weißes Laken. Sie standen in zwei Reihen gezogen und baten, die Kutsche solle vor den Haupteingang fahren. Die Jugendlichen zogen sich zurück, und alle verheirateten Frauen traten vor, und als Lady Feng den Vorhang der Kutsche hob, stieg sie aus; und als sie sich mit einem Arm auf Feng Erh stützte, erleuchteten zwei verheiratete Frauen mit Laternen in ihren Händen den Weg. Von den Dienern herumgedrängt, trat Lady Feng ein. Die verheirateten Frauen der Ning-Villa traten vor, um sie zu begrüßen und ihre Aufwartung zu machen; Danach betrat Lady Feng mit anmutiger Haltung den Garten der konzentrierten Düfte. Als sie die Geisterhalle hinaufstieg, wo die Tafel niedergelegt war, flossen die Tränen, sobald sie den Sarg erblickte, rann ihr über die Augen wie Perlen, deren Schnur gerissen war; während die Jünglinge im Hof, und ihre Zahl war nicht gering, in ehrfürchtiger Haltung, die Arme an die Seite gelehnt, dastanden und darauf warteten, das Papier zu verbrennen. Lady Feng äußerte als Befehl eine Bemerkung: "Bietet den Tee an und verbrennt das Papier!" als der Ton von zwei Schlägen auf den Gong zu hören war und die ganze Kapelle zusammen anschlug. Ein Diener hatte früh einen großen Sessel vor das Tablett gestellt, und Lady Feng setzte sich und gab lautem Wehklagen nach. Prompt nahmen alle, die drinnen oder draußen standen, ob hoch oder niedrig, männlich oder weiblich, die Notiz auf und heulten und weinten weiter, bis Chia Chen und Frau Yu nach einer Weile eine Nachricht schickten, um ihr zu raten, es zurückzuhalten ihre Tränen; als schließlich Lady Feng davon abwich. und ihre Zahl war nicht gering, sie standen in ehrfürchtiger Haltung, die Arme an die Seite gelehnt, und warteten darauf, das Papier zu verbrennen. Lady Feng äußerte als Befehl eine Bemerkung: "Bietet den Tee an und verbrennt das Papier!" als der Ton von zwei Schlägen auf den Gong zu hören war und die ganze Kapelle zusammen anschlug. Ein Diener hatte früh einen großen Sessel vor das Tablett gestellt, und Lady Feng setzte sich und gab lautem Wehklagen nach. Prompt nahmen alle, die drinnen oder draußen standen, ob hoch oder niedrig, männlich oder weiblich, die Notiz auf und heulten und weinten weiter, bis Chia Chen und Frau Yu nach einer Weile eine Nachricht schickten, um ihr zu raten, es zurückzuhalten ihre Tränen; als schließlich Lady Feng davon abwich. und ihre Zahl war nicht gering, sie standen in ehrfürchtiger Haltung, die Arme an die Seite gelehnt, und warteten darauf, das Papier zu verbrennen. Lady Feng äußerte als Befehl eine Bemerkung: "Bietet den Tee an und verbrennt das Papier!" als der Ton von zwei Schlägen auf den Gong zu hören war und die ganze Kapelle zusammen anschlug. Ein Diener hatte früh einen großen Sessel vor das Tablett gestellt, und Lady Feng setzte sich und gab lautem Wehklagen nach. Prompt nahmen alle, die drinnen oder draußen standen, ob hoch oder niedrig, männlich oder weiblich, die Notiz auf und heulten und weinten weiter, bis Chia Chen und Frau Yu nach einer Weile eine Nachricht schickten, um ihr zu raten, es zurückzuhalten ihre Tränen; als schließlich Lady Feng davon abwich. als Befehl: "Bietet den Tee an und verbrennt das Papier!" als der Ton von zwei Schlägen auf den Gong zu hören war und die ganze Kapelle zusammen anschlug. Ein Diener hatte früh einen großen Sessel vor das Tablett gestellt, und Lady Feng setzte sich und gab lautem Wehklagen nach. Prompt nahmen alle, die drinnen oder draußen standen, ob hoch oder niedrig, männlich oder weiblich, die Notiz auf und heulten und weinten weiter, bis Chia Chen und Frau Yu nach einer Weile eine Nachricht schickten, um ihr zu raten, es zurückzuhalten ihre Tränen; als schließlich Lady Feng davon abwich. als Befehl: "Bietet den Tee an und verbrennt das Papier!" als der Ton von zwei Schlägen auf den Gong zu hören war und die ganze Kapelle zusammen anschlug. Ein Diener hatte früh einen großen Sessel vor das Tablett gestellt, und Lady Feng setzte sich und gab lautem Wehklagen nach. Prompt nahmen alle, die drinnen oder draußen standen, ob hoch oder niedrig, männlich oder weiblich, die Notiz auf und heulten und weinten weiter, bis Chia Chen und Frau Yu nach einer Weile eine Nachricht schickten, um ihr zu raten, es zurückzuhalten ihre Tränen; als schließlich Lady Feng davon abwich. Prompt nahmen alle, die drinnen oder draußen standen, ob hoch oder niedrig, männlich oder weiblich, die Notiz auf und heulten und weinten weiter, bis Chia Chen und Frau Yu nach einer Weile eine Nachricht schickten, um ihr zu raten, es zurückzuhalten ihre Tränen; als schließlich Lady Feng davon abwich. Prompt nahmen alle, die drinnen oder draußen standen, ob hoch oder niedrig, männlich oder weiblich, die Notiz auf und heulten und weinten weiter, bis Chia Chen und Frau Yu nach einer Weile eine Nachricht schickten, um ihr zu raten, es zurückzuhalten ihre Tränen; als schließlich Lady Feng davon abwich.

Lai Wangs Frau servierte den Tee; und als sie damit fertig war, ihren Mund zu spülen, stand Lady Feng auf; und nachdem sie sich von allen Mitgliedern des Clans verabschiedet hatte, ging sie ganz allein in das Vorzimmer, wo sie in der Reihenfolge ihrer Namen die Zahl der Diener jeder Konfession darin feststellte. Sie waren alle anwesend, bis auf einen, der nicht erschienen war und dessen Aufgabe darin bestand, die Angehörigen und Besucher zu empfangen und zu begleiten. Sofort wurde Befehl gegeben, ihn zu rufen, und der Mann erschien in einem schrecklichen Schrecken. "Was!" rief Lady Feng und zwang sich zu einem Lächeln. „Bist du es, der nachlässig war?

„Ihr Diener,“ flehte er, „ist jeden Tag zu früher Stunde gekommen, und nur heute komme ich einen Schritt zu spät, und ich bitte Ihre Ladyschaft, dies mein erstes Vergehen zu verzeihen.“

Während er noch sprach, sah sie, wie die Frau von Wang Hsing aus dem Herrenhaus Jung

Kuo vortrat und ihren Kopf hineinsteckte, um zu sehen, was los war;

aber Dame Feng ließ diesen Mann nicht gehen, sondern fuhr fort, Wang

Hsings Frau zu fragen, warum sie gekommen sei.

Die Frau von Wang Hsing kam näher. "Ich bin gekommen", erklärte sie, "um einen Auftrag zu bekommen, um etwas Faden zu besorgen, um Quasten für die Wagen und Stühle zu machen." Als sie dies sagte, zeigte sie die Genehmigung und überreichte sie, woraufhin Dame Feng Ts'ai Ming anwies, den Inhalt laut vorzulesen. "Für zwei große Sänften", sagte er, "werden vier kleine Sänften und vier Kutschen insgesamt so viele große und kleine Quasten benötigt, wobei jede Quaste so viele Perlen und Fäden benötigt."

Lady Feng fand, nachdem sie gehört hatte, was vorgelesen wurde, dass die Zahlen (und Mengen) übereinstimmten, und forderte Ts'ai Ming unverzüglich auf, den richtigen Eintrag zu machen; und als die Bestellung von der Villa Jung Kuo geholt und ihr zugeworfen worden war, verabschiedete sich Wang Hsings Frau.

Lady Feng wollte gerade etwas sagen, als sie sah, wie vier Manager der Jung Kuo-Villa hereinkamen; alle wollten Genehmigungen zum Einrücken für Geschäfte. Nachdem sie sie gebeten hatte, die Liste ihrer benötigten Artikel vorzulesen, stellte sie fest, dass sie insgesamt vier Arten von Artikeln haben wollten. Sie machte auf zwei Punkte aufmerksam: "Diese Eintragungen", bemerkte sie, "sind falsch; und Sie sollten besser noch einmal gehen und die Rechnung klar machen und dann kommen und eine Genehmigung holen."

Mit diesen Worten warf sie die Requisitionen nieder, und die beiden Männer gingen niedergeschlagener ihres Weges, als sie gekommen waren.

Lady Feng erblickte dann die Frau von Chang Ts'ai, die daneben stand, und fragte sie, was sie zu tun habe, woraufhin die Frau von Chang Ts'ai prompt eine Einrückung hervorbrachte. "Die Planen der Kutschen und Sänften", berichtete sie, "sind soeben fertig geworden, und ich bin gekommen, um den Lohn der Schneider zu holen."

Als Lady Feng ihre Erklärung hörte, übernahm sie den Einzug und wies Ts'ai Ming an, die Gegenstände in das Buch einzutragen. Nachdem Wang Hsing das Geld übergeben und die ordnungsgemäß unterschriebene Quittung des Buchhalters erhalten hatte, die mit der Zahlung übereinstimmte, ging er anschließend in Begleitung von Chang Ts'ais Frau weg. Lady Feng fuhr gleichzeitig fort, Befehle zu erteilen, dass ein weiterer Absatz verlesen werden sollte, der für Geld bestimmt war, um Papier zu kaufen, um es an die Fenster von Pao-yüs äußerem Schulzimmer zu kleben, dessen Reparaturen abgeschlossen waren, und zwar so schnell wie möglich Frau Feng hörte die Art des Antrags, sie gab dann und wann Anweisungen, dass die Genehmigung übernommen und ein Eintrag gemacht werden sollte und dass das Geld ausgegeben werden sollte, nachdem Chang Ts'ai's Frau alles klar geliefert hatte.

„Wenn er morgen zu spät käme“, bemerkte Lady Feng dann, „und wenn ich übermorgen zu spät käme, warum ist nach und nach niemand mehr hier! Das hätte ich gerne gehabt Ich lasse Sie laufen, aber wenn ich in diesem ersten Fall nachsichtig mit Ihnen bin, wird es mir schwer fallen, bei einem anderen Vergehen die Kontrolle über den Rest auszuüben. "

In dem Moment, als sie diese Worte aussprach, setzte sie einen ernsten Blick auf und befahl, dass er herausgenommen und zwanzig Hiebe mit dem Bambus verabreicht werden sollte. Als die Diener bemerkten, dass Lady Feng in einer zornigen Stimmung war, wagten sie es nicht zu trödeln, sondern schleppten ihn hinaus und verpassten ihm die volle Anzahl von Schlägen; Nachdem dies geschehen war, kamen sie herein, um zu melden, dass die Strafe verhängt worden war.

Lady Feng warf ebenfalls die Ning Mansion-Order nieder und rief aus, indem sie sich an Lai Sheng wandte: „Kürzen Sie ihm einen Monatslohn und Reis!

Alle Diener zogen sich schließlich zurück, um ihren jeweiligen Pflichten nachzugehen, während auch der Mann, der ausgepeitscht worden war, davonging, während er alles tat, um seine Scham zu verbergen und seine Tränen zu unterdrücken. Ungefähr zu dieser Zeit kamen und gingen in einem unaufhörlichen Strom Bedienstete aus den Herrenhäusern Jung und Ning, begierig darauf, Genehmigungen zu beantragen und Genehmigungen zurückzugeben, und mit einer nach der anderen beglich Lady Feng wieder die Rechnungen. Und als die Insassen der Ning-Villa zu gegebener Zeit erfuhren, wie schrecklich Lady Feng war, waren alle seitdem so vorsichtig und pflichtbewusst, dass sie es nicht wagten, faul zu sein.

Aber ohne näher auf dieses Thema einzugehen, kehren wir nun zu Pao-yü zurück. Als er sah, dass viele Leute in der Nähe waren und befürchtete, Ch'in Chung könnte Anstoß erregen, verlor er keine Zeit, mit ihm zu kommen und sich bei Lady Feng niederzulassen. Lady Feng nahm gerade ihre Mahlzeit ein und als sie sie ankommen sah: "Ihre Beine sind lang genug, und hätten Sie nicht etwas schneller kommen können!" bemerkte sie lachend.

"Wir haben unseren Reis gegessen, danke", antwortete Pao-yü.

"Haben Sie es gehabt", fragte Lady Feng, "hier draußen oder drüben auf der anderen Seite?"

"Würden wir bei all dem Gesindel irgendetwas essen?" rief Pao-yü aus; "Wir haben es dort drüben wirklich gehabt; tatsächlich komme ich jetzt, nachdem ich meine mit der Witwe Chia hatte."

Als er diese Worte aussprach, nahmen sie ihre Plätze ein. Lady Feng hatte gerade ihre Mahlzeit beendet, als eine verheiratete Frau aus der Ning-Villa kam, um einen Auftrag zu erhalten, einen Geldvorschuss für den Kauf von Weihrauch und Laternen zu erhalten.

„Ich habe ausgerechnet“, bemerkte Lady Feng, „dass Sie heute kommen würden, um eine Anforderung zu stellen, aber ich hatte den Eindruck, dass Sie es vergessen hatten; und ich hätte davon profitiert."

„Habe ich es nicht vergessen? Ich tat es,“ erwiderte die verheiratete Frau, als sie lächelte; "und erst vor ein paar minuten kam es mir in den sinn; wäre ich eine sekunde später gewesen, wäre ich nicht rechtzeitig gekommen, um die sachen zu holen."

Diese Worte endeten, sie übernahm die Bestellung und ging. Es mussten damals Eintragungen in die Bücher vorgenommen und Befehle erlassen werden, und Ch’in Chung wurde veranlasst, mit einem Grinsen einzuwenden: „In Ihren beiden Villen sind solche Befehle gleichermaßen in Gebrauch, aber es gab keine Außenseiter heimlich einen zu fälschen und zu fliehen, nachdem er das Geld bekommen hat, was könnte jemals getan werden?"

"Bei dem, was Sie sagen", erwiderte Lady Feng, "berücksichtigen Sie die Gesetze des Landes nicht."

"Wie kommt es, dass niemand aus unserem Haus kommt, um irgendwelche Befehle zu bekommen oder irgendetwas zu bekommen?" Pao-yü erkundigte sich: „Wenn sie kommen, um sie zu holen“, entgegnete Lady Feng, „träumt ihr noch;

„Oh, ich wünschte, wir könnten noch heute mit unseren Studien beginnen“, fügte Pao-yü hinzu; "das wäre das Beste, aber sie bringen die Schulstube sehr langsam in Ordnung, da hilft nichts!"

Lady Feng lachte. „Hättest du mich gefragt“, bemerkte sie, „kann ich dir versichern, dass es schnell genug fertig gewesen wäre.“

"Auch du hättest keinen Nutzen gehabt", bemerkte Pao-yü, "denn es wird sicherlich fertig sein, wenn sie damit fertig sein sollten."

„Aber damit sie die Arbeit machen können“, schlug Lady Feng vor, „müssen sie auch das Material haben, ohne können sie nicht auskommen; und wenn ich ihnen keine Genehmigungen gebe, wird es schwierig sie zu erhalten."

Bei diesen Worten näherte sich Pao-yü bereitwillig Lady Feng und beantragte dort und dann die Genehmigungen. "Meine liebe Schwester", fügte er hinzu, "geben Sie ihnen die Genehmigungen, um das Material zu beschaffen und die Reparaturen durchzuführen."

„Ich fühle mich ziemlich wund vor Müdigkeit,“ wagte Lady Feng, „und wie kann ich es aushalten, wenn Sie sich an mir reiben? Aber beruhigen Sie sich. Sie haben noch heute das Papier bekommen und sind gegangen, um es zu kleben; sie brauchen, haben noch gewartet, bis sie geholt wurden? so dumm sind sie doch nicht!“

Pao-yü wollte es nicht glauben, und Lady Feng rief sofort Ts'ai Ming an, um die Liste nachzuschlagen, die sie Pao-yü zur Inspektion überreichte; aber während sie sich stritten, kam ein Diener herein, um zu verkünden, dass Chao Erh, der nach Su Chow gegangen war, zurückgekehrt war, und Lady Feng wies in Aufregung an, dass er gebeten werden sollte, hereinzukommen. Chao Erh beugte ein Knie und bezahlte seines Ehrerbietung.

"Warum bist du zurückgekommen?" erkundigte sich Lady Feng bereitwillig.

„Herr Secundus (Chia Lien)“, berichtete er, „schickte mich zurück, um Ihnen zu sagen, dass Herr Lin (der Schwiegersohn unserer Witwe) am dritten des neunten Mondes starb; dass Meister Secundus Miss Lin mit ihm, um den Sarg von Herrn Lin bis nach Su Chow zu eskortieren, und dass sie hoffen, irgendwann gegen Ende des Jahres zurück zu sein.“ Der Meister schickte mich, um zu kommen und die Neuigkeiten zu verkünden, seine Komplimente zu überbringen und um die Anweisungen unserer alten Dame zu begehren und um zu sehen, wie Sie im Haus meiner Dame zurechtkommen. Er bat mich auch, ihm ein paar lange Pelzpelisse zurückzubringen.

"Haben Sie außer mir noch jemanden gesehen?" erkundigte sich Dame Feng.

„Ich habe jeden gesehen“, erwiderte Chao Erh; und zog sich am Ende dieser Bemerkung hastig aus der Wohnung zurück, während Lady Feng sich mit einem Lächeln zu Pao-yü umdrehte und sagte: "Deine Cousine Lin kann jetzt für immer in unserem Haus leben."

"Armes Ding!" rief Pao-yü. "Ich nehme an, dass sie während all dieser Tage geweint hat, wer weiß wie viel;" und als er dies sagte, runzelte er die Stirn und stieß einen tiefen Seufzer aus.

Lady Feng sah Chao Erh bei seiner Rückkehr, aber da sie sich in Gegenwart Dritter nicht sehr gut nach Chia Lien erkundigen konnte, musste sie sich bis zur Heimreise weiter der inneren Besorgnis hingeben, denn Da sie ihre Aufgabe nicht überstanden hatte, musste sie geduldig warten, bis sie am Abend zurückkehrte, als sie erneut Chao Erh anforderte, hereinzukommen, und ihn mit aller Genauigkeit fragte, ob die Reise die ganze Zeit über angenehm gewesen sei. und für die vollständigen Angaben. Noch in derselben Nacht legte sie die langen Pelissen bereit, die sie selbst mit Hilfe von P'ing Erh zu einem Bündel zusammenpackte; und nachdem sie sorgfältig darüber nachgedacht hatte, welche Dinge er benötigen würde, legte sie sie in dasselbe Bündel und übergab sie Chao Erhs Obhut. Sie fuhr fort, Chao Erh fürsorglich zu beeindrucken, bei seinem Besuch im Ausland vorsichtig zu sein. „Reize deinen Herrn nicht zum Zorn“, sagte sie, „und rate ihm von Zeit zu Zeit, nicht zu viel Wein zu trinken, und verleite ihn nicht dazu, die Bekanntschaft irgendwelcher niedriger Leute zu machen; denn wenn du es tust, Wenn du zurückkommst, schneide ich dir das Bein ab."

Die Vorbereitungen wurden eilig und wirr abgeschlossen; und es war schon die vierte Nachtwache, als sie einschlief. Aber bald dämmerte der Tag wieder, und nachdem sie hastig ihre Toilette und Waschungen durchgeführt hatte, kam sie zum Ning-Anwesen hinüber.

Als Chia Chen erkannte, dass der Tag für die Wegführung der Leiche nahte, begab er sich persönlich in einem Lehrplan zusammen mit Geomanten zum Tempel des Eisernen Zauns, um einen geeigneten Ort für die Deponierung des Sarges zu inspizieren. Punkt für Punkt wies er auch den ansässigen Verwaltungsbonze Se K'ung an, sich brandneue Dekorations- und Möbelstücke zu besorgen und bereit zu halten und eine beträchtliche Anzahl bemerkenswerter Bonzen zum Ausleihen einzuladen Dienstleistungen für den Empfang des Sarges.

Se K'ung verlor keine Zeit, um das Abendessen vorzubereiten, aber Chia Chen hatte tatsächlich keine Lust auf Tee oder Reis; und da der Tag schon weit vorgeschritten war und er nicht rechtzeitig in die Stadt einziehen konnte, musste er sich schließlich in dieser Nacht so gut er konnte in einem „keuschen“ Zimmer im Tempel ausruhen. Am nächsten Morgen, sobald es Tag war, beeilte er sich, in die Stadt zu kommen und alle Vorbereitungen für das Begräbnis zu treffen. Ebenso beauftragte er Boten, zum Tempel des Eisernen Zauns zu gehen, um noch in derselben Nacht dem Ort, an dem der Sarg deponiert werden sollte, zusätzliche dekorative Berührungen zu verleihen und Tee und alles andere Notwendige für den Gebrauch vorzubereiten die Personen, die bei der Entgegennahme des Sarges anwesend sein würden.

Lady Feng, die sah, dass der Tag nicht mehr weit entfernt war, verteilte auch die Pflichten und sorgte im Voraus mit umsichtiger Sorgfalt für alles; während sie gleichzeitig in der Jung-Villa solche Kutschen, Sänften und Gefolge auswählte, die den Trauerzug begleiten sollten, in Begleitung von Madame Wang, und sich außerdem Gedanken machte, einen Platz zu finden, wo sie selbst im Haus unterkommen könnte Zeitpunkt der Beerdigung. Ungefähr zu dieser Zeit geschah es, dass die Gemahlin des Herzogs Shan Kuo dieses Leben verließ und dass die Mesdamen Wang und Hsing ebenfalls gehen mussten, um Opfer darzubringen und dem Begräbniszug zu folgen; dass der Geburtstag der Gemahlin von Prinz Hsi An stattfand; dass anlässlich dieses Jubiläums Geschenke übersandt werden mussten; und dass die Gemahlin des Herzogs von Chen Kuo ein erstes Kind, einen Sohn, zur Welt gebracht und Glückwunschgeschenke hatte, in ähnlicher Weise bereitzustellen. Außerdem war ihr uteriner Bruder Wang Jen im Begriff, mit seiner ganzen Familie nach Süden zurückzukehren, und sie musste auch ihre Heimatbriefe schreiben, ihrem Vater und ihrer Mutter ihre ehrfürchtigen Komplimente schicken und die Dinge vorbereiten, die es zu erledigen galt mitgenommen werden. Es gab auch Ying Ch'un, die sich eine Krankheit zugezogen hatte, und der Arzt musste jeden Tag gerufen und Medikamente verabreicht werden, die Notizen des zu behandelnden Arztes, bestehend aus den Bulletins der Diagnose und der Verordnungen, so dass die verschiedenen Dinge, die Lady Feng zu erledigen hatte, so vielfältig waren, dass es in der Tat schwierig sein würde, sie vollständig darzustellen. und sie hatte auch ihre Hausbriefe zu schreiben, ihrem Vater und ihrer Mutter ihre ehrfürchtigen Komplimente zu schicken, sowie die Sachen vorzubereiten, die mitgenommen werden sollten. Es gab auch Ying Ch'un, die sich eine Krankheit zugezogen hatte, und der Arzt musste jeden Tag gerufen und Medikamente verabreicht werden, die Notizen des zu behandelnden Arztes, bestehend aus den Bulletins der Diagnose und der Verordnungen, so dass die verschiedenen Dinge, die Lady Feng zu erledigen hatte, so vielfältig waren, dass es in der Tat schwierig sein würde, sie vollständig darzustellen. und sie hatte auch ihre Hausbriefe zu schreiben, ihrem Vater und ihrer Mutter ihre ehrfürchtigen Komplimente zu schicken, sowie die Sachen vorzubereiten, die mitgenommen werden sollten. Es gab auch Ying Ch'un, die sich eine Krankheit zugezogen hatte, und der Arzt musste jeden Tag gerufen und Medikamente verabreicht werden, die Notizen des zu behandelnden Arztes, bestehend aus den Bulletins der Diagnose und der Verordnungen, so dass die verschiedenen Dinge, die Lady Feng zu erledigen hatte, so vielfältig waren, dass es in der Tat schwierig sein würde, sie vollständig darzustellen.

Außerdem stand der Tag der Sargabfuhr bevor, so dass Lady Feng unter Zeitdruck stand, dass sie nicht einmal Lust auf Tee oder Essen hatte und nicht sitzen konnte oder ruhe in frieden. Sobald sie ihren Fuß in die Ning-Villa setzte, würden die Insassen der Jung-Villa ihr dicht auf den Fersen folgen; und sobald sie in die Jung-Villa zurückkam, folgten ihr wieder die Diener der Ning-Villa. Trotz dieses großen Drucks wurde Lady Feng, deren natürliche Veranlagung immer gewesen war, sich zu übertreffen, gedrängt, ihre Energie so wenig wie möglich anzustrengen, da ihre einzige Angst darin bestand, von irgendjemandem ungünstige Kritik zu erleiden; und so ausgezeichnet waren die Pläne, die sie sich ausdachte, dass jeder im Clan, ob hoch oder niedrig, bereitwillig ihr unbegrenztes Lob zugab.

In der Nacht dieses Tages musste die Leiche bewacht werden, und in der inneren Suite der Wohnungen unterhielten zwei Kompanien junger Spieler sowie Jongleure die Verwandten, Freunde und andere Besucher während der ganzen Nacht. Frau Yu war immer noch im Innenraum untergebracht, so dass die ganze Aufgabe, sich um die Gesellschaft zu kümmern und sie zu unterhalten, allein Lady Feng zufiel, die sich um alles kümmern musste; denn obwohl es in der ganzen Sippe viele Schwägerinnen gab, waren einige zu schüchtern, um zu sprechen, andere zu schüchtern, um auf den Beinen zu stehen; während es auch diejenigen gab, die nicht daran gewöhnt waren, Gesellschaft zu begegnen; ebenso jene, die sich vor hohen Ständen fürchteten und Beamtenscheu waren. Von jeder Art gab es, aber die ganze Zahl konnte nicht mit Lady Fengs Standard mithalten, deren Verhalten korrekt war und dessen Sprache der Regel entsprach. Daher achtete sie nicht einmal auf diese große Gesellschaft, sondern gab Anweisungen und erteilte Befehle, indem sie jede ihr einfallende Vorgehensweise wählte, als ob es keinen Zuschauer gäbe.

Die ganze Nacht strahlten die Laternen ein helles Licht aus und die Feuer strahlende Strahlen; während Gäste auf ihrem Weg nach draußen eskortiert und Beamte auf ihrem Weg nach Hause begrüßt wurden; aber von diesem hundertfachen Treiben und Rühren braucht natürlich nichts gesagt zu werden.

Am nächsten Morgen, bei Tagesanbruch, und zu einem günstigen Zeitpunkt, trugen vierundsechzig Personen, alle gleich blau gekleidet, den Sarg, dem ein Banner mit der Aufschrift in großen Buchstaben vorausging: Sarg der Dame Ch'in, einer Dame des fünften Grades, (durch Heirat) des Herrenhauses Chia, im mittleren Alter verstorben, Gemahlin des Enkels des Herzogs Ning Kuo mit dem Ehrentitel ersten Ranges, (dessen Status ist) eine Wache des kaiserlichen Vorzimmers, angeklagt mit der Schutz des Inneren Palastes und der Straßen in der Roten Verbotenen Stadt.

Die verschiedenen Utensilien und Ornamente waren alle nagelneu, in aller Eile für den gegenwärtigen Anlass hergestellt, und der gleichmäßig glänzende Glanz, den sie verströmten, reichte aus, um die Augen zu blenden.

Pao-chu befolgte natürlich die für unverheiratete Töchter vorgeschriebenen Riten, zerschmetterte die Schale und ging am Sarg vorbei, während sie den bittersten Wehklagen nachgab.

Unter den Beamten, die damals den Trauerzug eskortierten, war Niu Chi-tsung, der Enkel des Herzogs Chen Kuo, der nun den Status eines Grafen ersten Grades geerbt hatte; Liu Fang, der Enkel von Liu Piao, Herzog von Li Kuo, der kürzlich den Rang eines Vicomte der ersten Klasse geerbt hatte; Ch'en Jui-wen, ein Enkel von Ch'en Yi, Herzog von Ch'i Kuo, der den erblichen Rang eines Generals dritten Grades mit dem Präfix majestätischer Autorität innehatte; Ma Shang, der Enkel von Ma K'uei, Herzog von Chih Kuo, durch Erbschaft General des dritten Ranges mit dem Präfix der Majestät in der Ferne; Hou Hsiao-keng, ein erblicher Vicomte ersten Grades, Enkel des Herzogs von Hsiu Kuo, mit Namen Hou Hsiao-ming; während der Tod der Gemahlin des Herzogs von Shan Kuo seinen Enkel Shih Kuang-chu gezwungen hatte, in Trauer zu gehen, damit er nicht anwesend sein konnte. Dies waren die sechs Familien, die zusammen mit den beiden Haushalten von Jung und Ning einst zu den acht Herzögen ernannt worden waren.

Unter den anderen waren außer dem Enkel des Prinzen von Nan An; der Enkel des Prinzen von Hsi An; Shih Ting, Marquis von Chung Ching; Chiang Tzu-ning, ein erblicher Baron zweiten Ranges, Enkel des Grafen von P'ing Yuan; Hsieh K'un, ein erblicher Baron zweiten Ranges und Hauptmann des Metropolitanlagers, Enkel des Marquis von Ting Ch'ang: Hsi Chien-hui, ein erblicher Baron zweiten Ranges, ein Enkel des Marquis von Nang Yang ; Ch'in Liang, Kommandeur der Fünf Städte, Enkel des Marquis von Ching T'ien. Der Rest waren Wei Chi, der Sohn des Grafen von Chin Hsiang; Feng Tzu-ying, der Sohn eines Generals, dessen Präfix übernatürlicher Kampfgeist war; Ch'en Yeh-chün, Wei Jo-lan und andere, Enkel und Söhne von Prinzen, die nicht aufgezählt werden konnten.

Bei den Damen gab es auch insgesamt etwa zehn große Amtssänften, dreißig oder vierzig Privatsessel, und einschließlich der Amts- und Nichtamtssessel und der Kutschen mit Insassen des Haushalts muss es vorbei gewesen sein hundertzehn; so dass mit den verschiedenen Arten von Utensilien, Dekorationsgegenständen und Hunderten von Schnickschnack, die vorausgingen, die riesige Fläche des Gefolges eine durchgehende Linie bedeckte, die sich über drei oder vier Li erstreckte.

Sie waren noch nicht sehr lange unterwegs, als sie bunte Schuppen erreichten, die hoch am Straßenrand emporragten, in denen Bankette ausgeteilt, Feste angerichtet und Musik im Einklang gesprochen wurde. Dies waren die Viatory-Opfergaben, die von den jeweiligen Familien beigesteuert wurden. Der erste Schuppen enthielt die Opfergaben der Villa des Prinzen von Tung P'ing; die zweite vergoss die des Prinzen von Nan An; die dritte die des Prinzen von Hsi Ning und die vierte die des Prinzen von Pei Ching.

In der Tat war von diesen vier Prinzen der Ruf, den der Prinz von Pei Ching in früheren Tagen genoss, der erhabenste, und seine Söhne und Enkel beerbten noch heute die Fürstenwürde. Der derzeitige Amtsinhaber des Fürstentums Pei Ching, Shih Jung, war noch nicht volljährig, aber er war mit einer Präsenz von außergewöhnlicher Schönheit und einer herablassenden und freundlichen Art begabt. Beim kürzlichen Ableben der Gemahlin des ältesten Enkels des Herrenhauses von Ning Kuo, in Anbetracht der Freundschaft, die früher zwischen den beiden Großvätern bestanden hatte, aufgrund derer sie beide auch in Widrigkeiten unzertrennlich gewesen waren wie im Wohlstand, einander so zu behandeln, als hätten sie keine unterschiedlichen Nachnamen, wurde folglich dazu verleitet, die fürstliche Würde oder seine Bedeutung außer Acht zu lassen, aber nachdem er wie die anderen am Vortag sein Beileid ausgesprochen und Opfergaben dargebracht hatte, hatte er nun weiter einen Schuppen errichtet, in dem er Trankopfer darbringen konnte. Nachdem er jeden seiner untergeordneten Offiziere angewiesen hatte, an diesem Ort anwesend zu bleiben, ging er selbst zur fünften Wache zum Gericht, und als er sich von seinen öffentlichen Pflichten freisprach, änderte er unverzüglich seine Kleidung gegen eine Trauerkleidung und kam mit herein eine offizielle Sänfte, davor Gongs und Regenschirme. Als er die Vorderseite des Schuppens erreichte, wurde der Stuhl auf den Boden gestellt, und als seine untergeordneten Offiziere auf beiden Seiten drängten und ihn bedienten, wagten weder das Militär noch die Bevölkerung, die die Masse der Menschen bildete, irgendeinen Aufruhr zu machen. Nach kurzer Zeit wurde die lange Prozession der Ning-Villa sichtbar und breitete sich weit und breit aus. wie ein silberner Berg in seinem Lauf von Norden her den ganzen Boden bedeckt. Zu früher Stunde informierten die Vorläufer, Boten und andere Diener des Personals der Ning-Villa Chia Chen (über die Anwesenheit der Schuppen), und Chia Chen gab mit aller Eifer den Befehl, dass der vorderste Teil des Gefolges anhalten sollte. Begleitet von Chia She und Chia Chen kamen die drei mit eiligen Schritten, um (den Prinzen von Pei Ching) zu begrüßen, den sie mit gebührender Zeremonie begrüßten. Shih Jung, der in seiner Sänfte saß, machte eine Verbeugung und erwiderte ihre Grüße mit einem Lächeln, fuhr fort, sie anzusprechen und sie zu behandeln, wie er es bisher getan hatte, als alte Freunde, ohne jeden Anflug von Selbstgefälligkeit. Boten und andere Bedienstete des Personals der Ning-Villa informierten Chia Chen (über die Anwesenheit der Schuppen), und Chia Chen gab mit aller Eifer den Befehl, dass der vorderste Teil des Gefolges anhalten sollte. Begleitet von Chia She und Chia Chen kamen die drei mit eiligen Schritten, um (den Prinzen von Pei Ching) zu begrüßen, den sie mit gebührender Zeremonie begrüßten. Shih Jung, der in seiner Sänfte saß, machte eine Verbeugung und erwiderte ihre Grüße mit einem Lächeln, fuhr fort, sie anzusprechen und sie zu behandeln, wie er es bisher getan hatte, als alte Freunde, ohne jeden Anflug von Selbstgefälligkeit. Boten und andere Bedienstete des Personals der Ning-Villa informierten Chia Chen (über die Anwesenheit der Schuppen), und Chia Chen gab mit aller Eifer den Befehl, dass der vorderste Teil des Gefolges anhalten sollte. Begleitet von Chia She und Chia Chen kamen die drei mit eiligen Schritten, um (den Prinzen von Pei Ching) zu begrüßen, den sie mit gebührender Zeremonie begrüßten. Shih Jung, der in seiner Sänfte saß, machte eine Verbeugung und erwiderte ihre Grüße mit einem Lächeln, fuhr fort, sie anzusprechen und sie zu behandeln, wie er es bisher getan hatte, als alte Freunde, ohne jeden Anflug von Selbstgefälligkeit. wen sie mit gebührender Zeremonie begrüßten. Shih Jung, der in seiner Sänfte saß, machte eine Verbeugung und erwiderte ihre Grüße mit einem Lächeln, fuhr fort, sie anzusprechen und sie zu behandeln, wie er es bisher getan hatte, als alte Freunde, ohne jeden Anflug von Selbstgefälligkeit. wen sie mit gebührender Zeremonie begrüßten. Shih Jung, der in seiner Sänfte saß, machte eine Verbeugung und erwiderte ihre Grüße mit einem Lächeln, fuhr fort, sie anzusprechen und sie zu behandeln, wie er es bisher getan hatte, als alte Freunde, ohne jeden Anflug von Selbstgefälligkeit.

"Die Beerdigung meiner Tochter", bemerkte Chia Chen, "hat Ihre Hoheit mit der Mühe verbunden, zu kommen, eine Ehre, die wir, obwohl wir von Geburt aus edel sind, nicht verdienen."

Shih Jung lächelte. „Besteht bei den Freundschaftsbedingungen“, fügte er hinzu, „die seit so vielen Generationen (zwischen unseren Familien) bestehen, überhaupt eine Notwendigkeit für solche Entschuldigungen?“

An Ort und Stelle drehte er den Kopf um und gab dem leitenden Beamten seines Haushalts Anweisungen, den Vorsitz bei den Opfern zu führen und an seiner Stelle Trankopfer darzubringen; und Chia Sie und die anderen standen zusammen auf einer Seite und verneigten sich im Gegenzug, und dann kamen sie wieder persönlich und drückten ihre Dankbarkeit für seine Gabe aus.

Shih Jung war sehr umgänglich und zuvorkommend. „Wer ist der Herr“, erkundigte er sich bei Chia Chen, „der mit einem Stück Jade im Mund geboren wurde? Warum sollten Sie ihn bei einer Gelegenheit wie dieser nicht zu sich einladen?"

Chia Chen zog sich schnell zurück und bat Pao-yü, seine Trauerkleidung zu wechseln, führte ihn nach vorne und stellte ihn vor.

Pao-yü hatte die ganze Zeit gehört, dass Shih Jung ein würdiger Prinz sei, perfekt in seinen Fähigkeiten und im Aussehen, angenehm und höflich, nicht an offizielle Sitten oder staatliche Riten gebunden, so dass er immer wieder den starken Wunsch verspürte, sich zu treffen ihn. Bei der scharfen Kontrolle, die sein Vater über ihn ausübte, hatte er seinen Wunsch jedoch nicht erfüllen können. Aber bei dieser Gelegenheit sah er im Gegenteil, dass er kam, um ihn zu rufen, und es war nur natürlich, dass er sich freute. Während er vorrückte, musterte er Shih Jung aus den Augenwinkeln, der, so wie er in der Sänfte saß, einen imposanten Anblick bot.

Aber, lieber Leser, was bei seiner Annäherung geschah, ist noch nicht bekannt, aber hören Sie sich das nächste Kapitel an, das es enthüllen wird.

KAPITEL XV.

Lady Peng, geborene Wang, übt ihre Autorität im Iron Fence Temple aus.

Ch'in Ching-ch'ing (Ch'ing Chung) vergnügt sich im Nonnenkloster Man-t'ou (Brot).

Aber wir werden jetzt unsere Geschichte wieder aufnehmen. Als Pao-yü seine Augen hob, bemerkte er, dass Shih Jung, Prinz von Pei Ching, auf seinem Kopf eine fürstliche Kappe mit reinweißen Quasten und silbernen Federn trug, die er in ein weißes zeremonielles Gewand gekleidet war (mit einem Muster, das Folgendes darstellt): das zahnartige Kräuseln eines Flusses und das Wasser des Meeres, bestickt mit Drachen mit fünf Klauen; und dass er mit einem roten Ledergürtel umgürtet war, der mit weißer Jade eingelegt war. Dass sein Gesicht wie ein wunderschönes Juwel war; dass seine Augen wie funkelnde Sterne waren; und dass er in Wahrheit ein Mensch voller anmutiger Reize war.

Pao-yü drängte hastig nach vorne und machte eine ehrfürchtige Ehrerbietung, und Shih Jung verlor keine Zeit, streckte seine Arme aus der Sänfte heraus und umarmte ihn. Auf einen Blick sah er, dass Pao-yü auf dem Kopf eine silberne Kappe trug, an der die Haare befestigt waren, dass er um die Stirn herum eine Klappe hatte, auf die ein paar Drachen gestickt waren, die aus dem Meer auftauchten, dass er trug eine weiße Robe mit Bogenschützenärmeln, verziert mit Drachen, und seine Taille war von einem silbernen Gürtel umgeben, der mit Perlen besetzt war; dass sein Gesicht Frühlingsblumen ähnelte und dass seine Augen wie Lacktropfen waren.

Shih Jung lächelte. „Ihr Name ist,“ sagte er, „keine erfundene Geschichte; denn Sie ähneln wahrlich einem kostbaren Edelstein; fragte er.

Sobald Pao-yü diese Anfrage hörte, beeilte er sich, die Jade aus seiner Kleidung zu ziehen und sie Shih Jung zu übergeben. Shih Jung untersuchte es genau; und nachdem er auch das Motto darauf gelesen hatte, stellte er folglich fest, ob es wirklich wirksam war oder nicht.

"Das soll zwar so sein", erklärte Pao-yü prompt, "aber noch nicht getestet."

Shih Jung pries es mit grenzenlosem Lob, und während er dies tat, brachte er die bunten Quasten in die richtige Reihenfolge und befestigte sie mit seinen eigenen Händen an Pao-yü's Hals. Er nahm auch seine Hand und fragte Pao-yü, wie alt er sei? und welche Bücher er gerade las, auf welche Fragen Pao-yü eine passende Antwort gab.

Shih Jung, der die Scharfsinnigkeit seiner Rede und die Angemessenheit seiner Äußerungen bemerkte, wandte sich gleichzeitig Chia Chen zu und bemerkte mit einem Lächeln auf seinem Gesicht: „Ihr würdiger Sohn ist in Wahrheit wie das Junge eines Drachen oder wie der Nestling von ein Phönix! und das ist kein leeres Kompliment, das ich, ein verachtenswerter Prinz, in deiner ehrwürdigen Gegenwart ausspreche! Aber wie viel herrlicher wird in Zukunft die Stimme des jungen Phönix sein als die des alten Phönix, sie ist nicht leicht festzustellen."

Chia Chen zwang sich zu einem Lächeln: „Mein Sohn, der wie ein Köter aussieht“, erwiderte er, „kann sich nicht solch überschwängliches Lob und goldene Belobigungen anmaßen; aber wenn er aufgrund des übergroßen Glücks Ihrer Hoheit Ihre Worte tatsächlich wahrnimmt, dann er wird uns allen Freude bereiten!"

"Es gibt jedoch eine Sache", fuhr Shih Jung fort; „Mit den hervorragenden Fähigkeiten, die Ihr würdiger Sprössling besitzt, wird er, nehme ich an, von ihrer verwitweten Ladyschaft (seiner Großmutter) und von allen Klassen sehr geliebt werden. Aber für junge Männer in unserem Alter ist es ein großer Nachteil, beschenkt zu werden auf, denn mit übermäßiger Vorliebe können wir nicht umhin, die Vorteile der Bildung völlig zu vereiteln.Als ich, ein verabscheuungswürdiger Prinz, jung war, bin ich genau diesen Weg gegangen, und ich nehme an, dass Ihr ehrenwerter Sohn ebenso nicht anders kann, als dasselbe zu tun zu Hause bleiben, wird es Ihrem würdigen Sprössling schwerfallen, seine Aufmerksamkeit dem Studium zu widmen; und er wird keinen Schaden ernten, wenn er in regelmäßigen Abständen in mein bescheidenes Heim kommt; denn obwohl meine Einnahmen gering sind, Dennoch genieße ich die große Ehre, alle angesehenen Gelehrten des Imperiums zu kennen, so dass, wann immer einer von ihnen die Hauptstadt besucht, keiner von ihnen da ist, der nicht seine blauen Augen auf mich senkt. Daher treffen sich in meiner niederen Wohnstätte erhabene Würdenträger; und wenn Ihr geschätzter Sohn kommen würde, so oft er kann, und sich mit ihnen unterhält und ihnen begegnet, dann hätte sein Wissen in diesem Fall jede Gelegenheit, täglich Fortschritte in Richtung Verbesserung zu machen.

Chia Chen beugte schnell seinen Körper und drückte als Antwort seine Zustimmung aus; Daraufhin ging Shih Jung weiter, nahm einen Perlenkranz von seinem Handgelenk und überreichte ihn Pao-yü.

„Das ist das erste Mal, dass wir uns treffen“, bemerkte er. „Unser Treffen war so unerwartet, dass ich Ihnen kein passendes Glückwunschgeschenk anbieten kann. Dies wurde mir von Seiner Majestät überreicht und ist eine Kette aus Rosenkränzen, duftend mit Ling Ling, die als vorübergehendes Zeichen respektvoller Glückwünsche dienen wird ."

Pao-yü beeilte sich, es aus seinen Händen zu nehmen, drehte sich um und überreichte es ehrfürchtig Chia Chen. Chia Chen und Pao-yü dankten gemeinsam; und sofort traten Chia She, Chia Chen und der Rest in einer Gruppe vor und forderten den Prinzen auf, seinen Stuhl nach Hause zu drehen.

„Der Verstorbene“, protestierte Shih Jung, „ist bereits in die spirituellen Regionen aufgestiegen und ist kein sterbliches Wesen mehr in dieser staubigen Welt, das Wechselfällen ausgesetzt ist wie Sie und ich Kaiser, und unverdient in das fürstliche Erbe berufen wurde, wie konnte ich es mir anmaßen, vor den geistlichen Leichenwagen zu gehen und nach Hause zurückzukehren?

Als Chia She und die anderen merkten, wie hartnäckig er sich weigerte, blieb nichts anderes übrig, als sich zu verabschieden, ihre Dankbarkeit auszudrücken und sich wieder dem Trauerzug anzuschließen. Sie befahlen ihren Dienern, die Kapelle anzuhalten und die Musik zu verstummen, ließen die Prozession vorbeiziehen und machten schließlich Shih Jung den Weg frei, um seinen Weg zu verfolgen.

Aber wir werden ihn jetzt verlassen und unseren Bericht über die Beerdigung der Ning-Villa wieder aufnehmen. Auf ihrem ganzen Verlauf war die Straße in ungewöhnliche Aufregung getaucht. Sobald sie die Stadttore erreichten, erhielten Chia She, Chia Cheng, Chia Chen und die anderen erneut Spenden von allen ihren Offizierskollegen und Untergebenen in Opferschuppen, die von ihren jeweiligen Familien errichtet wurden, und nachdem sie zurückgekehrt waren, dankten sie einer nach dem anderen, Sie verließen schließlich die Stadtmauern und gingen schließlich den Highway entlang in Richtung des Tempels des Eisernen Zauns.

Chia Chen ging zu dieser Zeit zusammen mit Chia Jung zu all ihren Senioren und drängte sie, in ihre Sänfte zu steigen und auf ihren Pferden zu reiten; und Chia Sie und alle im gleichen Alter wie er wurden folglich veranlasst, in ihre jeweiligen Kutschen oder Stühle zu steigen. Chia Chen und die der gleichen Generation wollten ebenfalls ihre Pferde reiten, als Lady Feng durch ihre Fürsorge für Pao-yüs Befürchtungen nachgab, er könnte jetzt, da sie das offene Land erreicht hatten, tun, was ihm gefiel, und höre nicht auf die Worte irgendeines aus dem Haushalt, damit Chia Chen ihn nicht in Schach halten kann; und da sie befürchtete, er könnte sich verirren, fühlte sie sich gezwungen, einen Jüngling zu bitten, ihn zu sich zu rufen; und Pao-yü blieb nichts anderes übrig, als vor ihrem Lehrplan zu erscheinen.

„Mein lieber Bruder“, bemerkte Lady Feng lächelnd, „du bist eine respektable Person und wie ein Mädchen auf deine Weise, und solltest nicht diese Affen zu Pferd nachahmen! ; und wäre das nicht schön?

Bei diesen Worten stieg Pao-yü bereitwillig ab und stieg in die von Lady Feng besetzte Kutsche; und beide redeten und lachten, als sie ihren Weg fortsetzten.

Aber es verging nicht lange, bis zwei Männer zu Pferd sich aus der entgegengesetzten Richtung näherten. Als sie direkt auf Lady Fengs Fahrzeug zukamen, stiegen sie ab und sagten, während sie sich an die Seiten ihrer Kutsche lehnten: „Hier gibt es einen Halteplatz, und wird es Ihrer Ladyschaft nicht gefallen, sich auszuruhen und umzuziehen?“

Lady Feng wies sie an, die beiden Damen Hsing und Wang zu fragen, was sie gerne tun würden, und die beiden Männer erklärten: „Diese Damen haben signalisiert, dass sie keinen Wunsch haben, sich auszuruhen, und sie möchten, dass Ihre Ladyschaft Ihren Wünschen entspricht.“

Lady Feng befahl schnell, dass sie sich ausruhen sollten, bevor sie ihren Weg fortsetzten, und der jugendliche Diener führte die angeschirrten Pferde durch die Menschenmenge und kam nach Norden, während Pao-yü aus der Kutsche dringend darum bat Herr Ch'in sollte gebeten werden zu kommen.

Ch'in Chung war in diesem Moment zu Pferd und folgte der Kutsche seines Vaters, als er unerwartet Pao-yü's Pagen erblickte, im Laufschritt kam und ihn zu einer Erfrischung einlud. Ch'in Chung nahm aus der Ferne wahr, dass das Pferd, auf dem Pao-yü geritten war, hinter dem Fahrzeug von Dame Feng herlief, als es nach Norden fuhr, mit aufgestapeltem Sattel und Zaumzeug, und kam bereitwillig zu dem Schluss, dass Pao-yü es tun musste mit dieser Dame in derselben Kutsche saß, drehte auch er sein Pferd und kam in Eile herüber und betrat in ihrer Gesellschaft die Tür eines Bauernhauses.

Diese Wohnung des Bauern hatte nicht viele Zimmer, so dass die Frauen und Mädchen nirgends ausweichen konnten; und als die Dorfmädchen und Landfrauen die Haltung und die Kostüme von Lady Feng, Pao-yü und Ch'in Chung wahrnahmen, neigten sie zu der Annahme, dass himmlische Wesen in die Welt herabgestiegen waren.

Lady Feng betrat ein strohgedecktes Haus und bat zunächst Pao-yü und die anderen, hinauszugehen und zu spielen. Pao-yü verstand den Wink, führte zusammen mit Ch'in Chung die Dienerjungen fort und tobte überall herum.

Die verschiedenen Artikel, die bei den Bauern in Gebrauch waren, hatten sie vorher nicht gesehen, mit dem Ergebnis, dass Pao-yü sie, nachdem er sie inspiziert hatte, alle sehr seltsam fand; aber er konnte weder ihre Namen noch ihre Verwendung erkennen. Aber unter den Dienern gab es welche, die Bescheid wussten, und sie erklärten ihnen nacheinander, wie sie hießen und wozu sie da waren. Als Pao-yü nach dieser Erklärung mit dem Kopf nickte; "Es ist nicht verwunderlich", sagte er, "dass ein alter Schriftsteller diese Zeile in seinen poetischen Werken verwendet: 'Wer kann erkennen, dass das Essen in einer Schüssel, Korn für Korn, die ganze Frucht der Arbeit ist.' Das ist in der Tat so!" Während er sprach, waren sie in ein anderes Haus gekommen; und beim Anblick eines sich drehenden Rades auf einem Ofenbett fanden sie es noch seltsamer und wunderbarer,

Die Dienerjungen hörten sofort mit ihrer Einmischung auf; aber Pao-yü selbst ließ davon ab, als er hinzufügte: "Weil ich vorher noch nie einen gesehen hatte, kam ich, um es aus Spaß zu versuchen."

"Ihr Leute könnt es nicht," entgegnete das Mädchen, "lasst es mich drehen, damit ihr es sehen könnt."

Ch'in Chung zog heimlich Pao-yü und bemerkte: "Es macht großen Spaß in diesem Dorf!" aber Pao-yü gab ihm einen Schubs und bemerkte: "Wenn du wieder Unsinn redest, werde ich dich schlagen." Während er diese Worte aussprach, beobachtete er aufmerksam das Mädchen aus dem Dorf, das anfing, den Faden aufzuspulen, und wahrhaftig einen hübschen Anblick bot. Aber plötzlich schrie eine alte Frau von der anderen Seite auf. "Mein Mädchen Secunda, kommen Sie sofort vorbei;" und das Mädchen warf das Spinnrad weg und ging hastig weiter.

Pao-yü war derweil enttäuscht und unglücklich, als er sah, wie ein Diener, den Lady Feng geschickt hatte, kam und sie beide hereinrief. Lady Feng hatte ihre Hände gewaschen und ihr Kostüm gewechselt; und fragte ihn, ob er sich umziehen würde oder nicht, und Pao-yü, nachdem er geantwortet hatte: "Nein! Es spielt doch keine Rolle, wenn ich mich nicht umziehe", servierten die weiblichen Dienerinnen Tee, Kuchen und Früchte und schenkten auch den duftenden Tee ein . Lady Feng und die anderen tranken ihren Tee und warteten, bis sie die verschiedenen Artikel beigelegt und alle Vorbereitungen getroffen hatten, und begannen prompt, in ihre Kutschen zu steigen. Draußen hatte Wang Erh Trinkgelder bereitgelegt und gab sie den Leuten der Farm, und die Farmfrauen und alle Insassen gingen auf sie zu, um ihre Dankbarkeit auszudrücken; aber als Pao-yü kam, um genau hinzuschauen, er sah nichts von dem Mädchen, das den Faden aufgerollt hatte. Aber sie waren noch nicht weit gegangen, als sie dieses Mädchen Secunda erblickten, das mit einem kleinen Kind auf dem Arm daherkam, das, wie sie folgerten, ihr jüngerer Bruder war, lachend und plaudernd, in Gesellschaft einiger junger Mädchen.

Pao-yü konnte die Stimme der Liebe nicht unterdrücken, aber als er in der Kutsche saß, war er gezwungen, sich selbst zu befriedigen, indem er ihr mit seinen Augen folgte. Bald aber raste das Fahrzeug so schnell wie eine vom Wind getriebene Wolke, so dass, als er sich umdrehte, bereits keine Spur von ihr zu sehen war; aber während sie Worte schwatzten, hatten sie unerwartet die große Menge des Gefolges eingeholt.

Ebenso wurden in einem frühen Stadium Männer mit buddhistischen Trommeln und goldenen Zimbeln, mit Luftschlangen und juwelenbesetzten Bezügen voraus stationiert; und die ganze Gesellschaft von Bonzen, die dem Iron Fence Temple gehörten, war bereits in einer Reihe an den Seiten der Straße aufgestellt worden. Nach kurzer Zeit erreichten sie das Innere des Tempels, wo weitere Opfer dargebracht und buddhistische Gottesdienste durchgeführt wurden; und wo wieder Altäre errichtet worden waren, um Weihrauch zu verbrennen. Der Sarg wurde in einem Nebenraum des Innenhofes deponiert; und Pao Chu bereitete ein Schlafzimmer vor, in dem sie ihre Wache halten konnte.

In den äußeren Gemächern machte Chia Chen der ganzen Gruppe von Verwandten und Freunden die Ehre, von denen einige darum baten, zu ihren Mahlzeiten bleiben zu dürfen, während andere sich zu diesem Zeitpunkt verabschiedeten. Und nachdem sie sich nacheinander bedankt hatten, standen die Herzöge, Markgrafen, Grafen, Viscounts und Barone, jeder in entsprechenden Gruppen, auf, um zu gehen, und sie gingen weiter zwischen 13 und 15 Uhr, bevor sie sich schließlich alle zerstreut hatten .

In den inneren Kammern wurden die Damen ausschließlich von Lady Feng unterhalten und betreut. Als erste bewegten sich die Beamtengemahlinnen; und es war auch Mittag gekommen, als die ganze Gesellschaft sich auf den Weg gemacht hatte. Die, die blieben, waren einfach ein paar Verwandte des gleichen Clans und andere wie sie, die schließlich nach Abschluss der dreitägigen rationalistischen Liturgien gingen.

Die beiden Damen Hsing und Wang, die sich zu diesem Zeitpunkt wohl bewusst waren, dass Lady Feng auf keinen Fall nach Hause zurückkehren konnte, wollten sofort die Stadt betreten; und Madame Wang wollte Pao-yü nach Hause bringen; aber Pao-yü, der bei einer unerwarteten Gelegenheit aufs Land gekommen war, hatte natürlich keinen Wunsch zurückzugehen; und er würde nichts anderes zustimmen, als bei Lady Feng zu bleiben, so dass Madame Wang nichts anderes übrig blieb, als ihn ihrer Obhut zu übergeben und loszulegen.

Dieser Tempel des Eisernen Zauns war tatsächlich in vergangenen Tagen auf Kosten der beiden Herzöge Ning und Jung errichtet worden; und bis zu diesen Tagen blieben immer noch Hektar Land übrig, aus denen die Mittel für Weihrauch und Lichter für solche Anlässe stammten, auf denen die Särge aller Mitglieder, alt oder jung, (die starben) in der Hauptstadt sein mussten hinterlegt in diesem Tempel; und die inneren und äußeren Häuser in diesem Gelände wurden alle in Bereitschaft und guter Ordnung gehalten, um diejenigen unterzubringen, die einen Teil des Gefolges bildeten.

Zu dieser Zeit versammelten sich die Nachkommen zufälligerweise zu einer ungeheuren Menge, und unter ihnen waren Arme und Reiche unterschiedlichen Grades oder mit Vorlieben und Abneigungen, die diametral entgegengesetzt waren. Es gab solche, die, da sie zu Hause in beengten Verhältnissen lebten und leicht zufrieden waren, bereitwillig ihr Quartier im Tempel bezogen. Und es gab Leute mit Geld und Stellung und mit extravaganten Ideen, die behaupteten, dass die Unterkunft im Tempel nicht geeignet sei, und sich natürlich auf die Suche nach zusätzlichen Unterkünften machten, entweder in Landhäusern oder in Klöstern, wo sie konnten ihre Mahlzeiten einnehmen und sich zurückziehen, nachdem die Zeremonien vorüber waren.

Anlässlich der Beerdigung von Frau Ch'in quartierten sich alle Mitglieder des Clans vorübergehend im Iron Fence Temple ein; Nur Dame Feng sah es als unbequem an und schickte folglich einen Diener los, um Ch'ing Hsü, einer Nonne im Brotkloster, zu sagen, sie solle zwei Räume räumen, damit sie dort leben könne.

Dieses Brotkloster wurde einst als Nonnenkloster Shui Yueh (Wassermond) bezeichnet; aber da in diesem Tempel gutes Brot gebacken wurde, entstand dieser Spitzname.

Dieses Kloster war nicht sehr weit vom Tempel des Eisernen Zauns entfernt, so dass Chia Chen, sobald die Bonzen ihre Funktionen beendeten und das Opfer des Abends dargebracht wurde, Chia Jung bat, Lady Feng zu bitten, sich zur Ruhe zurückzuziehen; und als Dame Feng bemerkte, dass noch mehrere Schwägerinnen übrig waren, um den weiblichen Verwandten Gesellschaft zu leisten, verabschiedete sie sich bereitwillig von der ganzen Gesellschaft und zusammen mit Pao-yü und Ch'in Chung , kam zum Wassermond-Kloster.

Es muss bemerkt werden, dass Ch'in Yeh hochbetagt und von vielen Leiden betroffen war, so dass er nicht lange im Tempel bleiben konnte, und er bat Ch'in Chung zu warten, bis der Sarg in seine Ruhe gesetzt worden war mit der Folge, dass Ch'in Chung zusammen mit Lady Feng und Pao-yü zum Water Moon Convent kam, wo Ch'ing Hsü zusammen mit zwei Neophyten, Chih Shan und Chih Neng, erschien empfange sie. Nachdem sie Grüße ausgetauscht hatten, betraten Lady Feng und die anderen die "keuschen" Wohnungen, um ihre Kleidung zu wechseln und ihre Hände zu waschen; und als sie fertig waren, als sie bemerkte, wie viel größer Chih Neng geworden war und wie viel hübscher ihre Gesichtszüge waren, fühlte sie sich veranlasst zu fragen: „Wie kommt es, dass Ihre Priorin und Sie selbst

"Das liegt daran, dass wir in diesen Tagen keine Zeit hatten, die wir unser Eigen nennen könnten", erklärte Ch'ing Hsü. „Aufgrund der Geburt eines Sohnes in der Villa von Herrn Hu schickte Dame Hu ungefähr zehn Taels und bat, dass wir mehrere Obernonnen einladen sollten, um drei Tage lang den Gottesdienst für die Kirchenbildung von Frauen zu lesen, mit dem Ergebnis, dass wir ' Wir waren so sehr beschäftigt und hatten so wenig Freizeit, dass wir nicht vorbeikommen konnten, um Eurer Ladyschaft unsere Aufwartung zu machen.

Aber abgesehen von der alten Nonne, die Lady Feng Gesellschaft leistete, kehren wir nun zu den beiden Burschen Pao-yü und Ch'in Chung zurück. Sie waren gerade dabei, im Hauptgebäude des Klosters ihre Streiche zu spielen, als Chih Neng herüberkommen sah: „Hier ist Neng Erh“, rief Pao-yü lächelnd aus.

"Warum bemerkt man eine Kreatur wie sie?" bemerkte Ch'in Chung; worauf Pao-yü lachend erwiderte: „Sei nicht schlau! warum hast du sie dann neulich, als du in den Gemächern der alten Dame warst und es war keine Seele anwesend, sie in deinen Armen gehalten? und willst du soll ich mich jetzt täuschen?"

"Da war nichts dergleichen", bemerkte Ch'in Chung lächelnd.

„Ob es eine gab oder nicht“, erwiderte Pao-yü, „geht mich nichts an; aber wenn Sie sie aufhalten und ihr sagen, sie soll eine Tasse Tee einschenken und mir zu trinken bringen, dann lasse ich die Finger davon ."

"Das ist in der Tat sehr seltsam!" Ch'in Chung antwortete lachend; "befürchten Sie, dass sie es nicht tun würde, wenn Sie ihr sagten, sie solle Ihnen einschenken? Und warum sollte ich es ihr sagen?"

"Wenn ich sie bitten würde", bemerkte Pao-yü, "es einzuschenken, wäre sie nicht so bereit, ihr davon zu erzählen, als wenn Sie es wären."

Ch'in Chung blieb nichts anderes übrig, als zu sprechen. "Neng Erh!" Er sagte: "Bring eine Tasse Tee."

Diese Neng Erh war seit ihrer Jugend in der Jung-Villa ein- und ausgegangen, so dass es niemanden gab, den sie nicht kannte; und sie hatte auch immer wieder mit Pao-yü und Ch'in Chung getobt und gelacht. Als sie nun erwachsen war, lernte sie allmählich die Bedeutung der Liebe kennen, und sie fand bereitwillig Gefallen an Ch'in Chung, der ein verliebtes Wesen war. Auch Ch'in Chung erwiderte wegen ihres guten Aussehens ihre Zuneigung; und obwohl er und sie keine sehr zärtlichen Tête-à-Têtes hatten, hatten sie doch längst die Gefühle und Wünsche des anderen verstanden.

Chih Neng ging weg und kehrte zurück, nachdem er den Tee eingeschenkt hatte.

„Gib es mir“, rief Ch'in Chung grinsend; während Pao-yü ebenfalls rief: "Gib es mir."

Chih Neng presste ihre Lippen zusammen und erwiderte höhnisch: „Wirst du dich sogar wegen einer Tasse Tee streiten? Ist es wirklich wahrscheinlich, dass ich Honig in der Hand habe?“

Pao-yü war der erste, der den Becher ergriff und übernahm, aber während er ihn trank, wollte er gerade etwas nachfragen, als er Chih Shan erblickte, der kam und Chih Neng rief, um zu gehen und die Teller mit Früchten zu bedecken auf den Tisch. Es verging nicht viel Zeit, bis sie vorbeikam, um die beiden Burschen aufzufordern, Tee und Erfrischungen zu sich zu nehmen; aber würden sie das essen, was ihnen vorgesetzt wurde? Sie saßen einfach eine Weile da und kamen wieder heraus und nahmen ihr Spiel wieder auf.

Auch Lady Feng blieb einige Augenblicke und kehrte dann mit der alten Nonne als Begleiterin in die "unbefleckten" Räume zurück, um sich hinzulegen. Zu diesem Zeitpunkt stellten alle Matronen und verheirateten Frauen fest, dass es nichts weiter zu tun gab, und sie zerstreuten sich nacheinander und zogen sich jede zurück, um sich auszuruhen. Es blieben nur einige junge Mädchen anwesend, die ihr Vertrauen genossen, und die alte Nonne nutzte schnell die Gelegenheit, um zu sprechen. „Ich habe etwas“, sagte sie, „worüber ich zu Ihrer Villa gehen will, um Madame Wang zu betteln.

"Was ist es?" festgestellt Dame Feng.

"O-mi-to-fu!" rief die alte Nonne aus: „Das ist es; in vergangenen Tagen lebte ich zuerst im Bezirk Ch’ang An. Als ich Nonne wurde und in das Kloster der ausgezeichneten Verdienste eintrat, lebte zu dieser Zeit ein Abonnent, Chang by Nachnamen, ein sehr wohlhabender Mann, er hatte eine Tochter, deren Säuglingsname Chin Ko war, die ganze Familie kam im Laufe des Jahres in das Kloster, in dem ich war, um Räucherstäbchen zu opfern, und wie es der Zufall wollte, trafen sie Li Ya -nei, ein Bruder einer Nebenfrau des Präfekten der Präfektur Ch'ang An. Dieser Li Ya-nei verliebte sich auf den ersten Blick in sie und wollte Chin Ko als seine Frau heiraten. Er schickte Vermittler, um zu fragen sie verheiratet, aber Chin Ko hatte entgegen seiner Erwartungen bereits die Verlobungsgeschenke des Sohnes des Ex-Major der Präfektur Ch'ang An erhalten. befürchteten, dass der Major seinen Anspruch nicht aufgeben würde, wenn sie sich aus dem Match zurückziehen würden, und sie antworteten daher, dass sie bereits einem anderen versprochen sei. Aber wer hätte das gedacht, dieser Herr Li war ernsthaft darauf aus, die junge Dame zu heiraten. Aber während die Chang-Familie ratlos war, was sie planen sollte, und beide Parteien in einem Dilemma steckten, kam die Familie des Majors unerwartet, um von den Neuigkeiten zu hören; und ohne sich auch nur gründlich mit der Sache zu befassen, griffen sie an Ort und Stelle zu Beleidigungen und Beschimpfungen. 'Ist ein Mädchen', unterstellten sie, 'den Söhnen mehrerer Familien zu versprechen!' Und da sie sich hartnäckig weigerten, die Rückgabe der Verlobungsgeschenke zuzulassen, wandten sie sich sofort an den Rechtsstreit und reichten eine Klage (gegen die Leute des Mädchens) ein. Diese Familie war mit ihrem Latein am Ende, und hatte keine andere Wahl, als jemanden zu finden, der in die Hauptstadt ging, um Hilfsmittel zu erhalten; und alle Geduld verlierend, bestanden sie auf der Rückgabe der Geschenke. Ich glaube, dass der gegenwärtige Befehlshaber der Truppen in Ch'ang An, Herr Yün, mit Ihrer ehrenwerten Familie freundschaftlich verbunden ist, und könnte man Madame Wang bitten, mit Herrn Chia Cheng zu sprechen, um einen Brief zu schicken und zu fragen Herr Yün, um mit diesem Major zu sprechen, habe ich keine Angst, dass er nicht zustimmen wird. Sollte (Ihre Ladyschaft) bereit sein, Maßnahmen zu ergreifen, ist die Chang-Familie sogar bereit, alles zu präsentieren, was sie hat, obwohl dies den Ruin ihres Anwesens bedeuten könnte. mit Ihrer ehrenwerten Familie freundschaftlich verbunden ist, und könnte man Madame Wang bitten, mit Herrn Chia Cheng zu sprechen, um einen Brief zu schicken und Herrn Yün zu bitten, mit diesem Major zu sprechen, ich habe keine Angst, dass er nicht zustimmen wird. Sollte (Ihre Ladyschaft) bereit sein, Maßnahmen zu ergreifen, ist die Chang-Familie sogar bereit, alles zu präsentieren, was sie hat, obwohl dies den Ruin ihres Anwesens bedeuten könnte. mit Ihrer ehrenwerten Familie freundschaftlich verbunden ist, und könnte man Madame Wang bitten, mit Herrn Chia Cheng zu sprechen, um einen Brief zu schicken und Herrn Yün zu bitten, mit diesem Major zu sprechen, ich habe keine Angst, dass er nicht zustimmen wird. Sollte (Ihre Ladyschaft) bereit sein, Maßnahmen zu ergreifen, ist die Chang-Familie sogar bereit, alles zu präsentieren, was sie hat, obwohl dies den Ruin ihres Anwesens bedeuten könnte.

„Diese Affäre ist freilich nicht von großer Bedeutung“, erwiderte Lady Feng lächelnd, nachdem sie diesen Appell gehört hatte; "aber die einzige Sache ist, dass Madame Wang sich nicht mehr um Angelegenheiten dieser Art kümmert."

"Wenn Madame nicht darauf achtet", schlug die alte Nonne vor, "können Sie, Mylady, getrost die Richtung übernehmen."

„Ich brauche weder Geld zum Ausgeben“, fügte Lady Feng schmunzelnd hinzu, „noch übernehme ich solche Dinge!“

Diese Worte entgingen Ching Hsüs Ohr nicht; sie zerstreuten ihre vergeblichen Hoffnungen in alle Winde. Nach ungefähr einer Minute stieß sie einen Seufzer aus.

"Was Sie sagen, kann genug wahr sein," bemerkte sie; "aber die Chang-Familie weiß auch, dass ich vorhabe zu kommen und meinen Appell an Ihre Villa zu richten; und wenn Sie diese Angelegenheit jetzt nicht regeln würden, hätte die Chang-Familie keine Ahnung, dass der Zeitmangel jegliche Schritte verhindert und dass nein Wert auf ihre Geschenke gelegt wird, wird es im Gegenteil so aussehen, als gäbe es in Ihrem Haushalt nicht einmal dieses Körnchen Geschick."

Bei diesen Worten fühlte sich Lady Feng sofort beseelt. „Du weißt schon seit langem“, fügte sie hinzu, „dass ich nie an irgendetwas geglaubt habe, was die Vergeltung vor dem Gericht im Verborgenen oder in der Hölle anbelangt, und dass ich alles tun werde, was ich sage, dass ich tun werde Sagen Sie ihnen daher, sie sollen dreitausend Taels mitbringen, und ich werde dann ihrer Beschwerde abhelfen.

Als die alte Nonne diese Bemerkung hörte, war sie so entzückt, dass sie übereilt ausrief: „Sie haben es, sie haben es!

„Ich bin nicht“, fügte Lady Feng hinzu, „wie diese Leute, die Hilfe leisten und mit Blick auf Geld helfen; diese dreitausend Taels werden ausschließlich für die Reisekosten jener Jugendlichen verwendet, die es werden geschickt, um Botschaften zu überbringen und ihnen ein wenig Geld für ihre Mühen zu verdienen, aber was mich betrifft, so möchte ich nicht einmal Bargeld, tatsächlich kann ich in diesem Moment bis zu dreißigtausend Tael produzieren ."

Die alte Nonne stimmte bereitwillig zu und sagte als Antwort: "Wenn dem so ist, Mylady, zeigen Sie morgen sofort Ihre wohltätige Gabe und bringen Sie die Dinge zu Ende."

„Sehen Sie nur,“ bemerkte Lady Feng, „wie bedrängt ich bin; welcher Ort kommt ohne mich aus?

„Eine kleine Kleinigkeit wie diese“, deutete die alte Nonne an, „würde sie, wenn sie jemand anderem in die Hände gelegt würde, so sehr aus der Fassung bringen, dass sie ziemlich ratlos wäre, was sie tun solle; aber in Ihren Händen, mein Meine Dame, selbst wenn noch viel mehr hinzugefügt würde, würde es nicht so viel Anstrengung erfordern wie eine Handbewegung. denn Madame Wang, da Ihre gnädige Frau alle Angelegenheiten, ob groß oder klein, ordentlich verwaltet, hat Ihnen die Last von allem noch mehr auf die Schultern geschoben, Mylady, aber Sie sollten, es ist nur richtig, auch gut auf Ihre kostbare Gesundheit achten ."

Diese Reihe von Schmeicheleien gefiel Lady Feng immer mehr, so dass sie ungeachtet der Müdigkeit mit noch größerem Eifer weiterplauderte.

Aber ohne daran zu denken, nutzte Ch'in Chung die Dunkelheit sowie die Abwesenheit von irgendjemandem, um auf der Suche nach Chih Neng zu kommen. Sobald er den hinteren Raum erreichte, erblickte er Chih Neng, der ganz allein drinnen die Teetassen wusch; und Ch'in Chung nahm sie sofort in seine Arme und pflanzte ihr Küsse auf die Wange. Chih Neng geriet in einen schrecklichen Zustand und stampfte mit den Füßen auf und rief: „Was hast du vor?“ und sie war gerade im Begriff zu schreien, als Ch'in Chung erwiderte: "Mein liebes Mädchen! Ich bin fast tot vor Ungeduld, und wenn Sie heute meine Avancen nicht wieder annehmen, werde ich es in diesem Moment tun an dieser Stelle sterben."

"Was Sie vorhaben", fügte Chih Neng hinzu, "kann nicht bewirkt werden; es sei denn, Sie warten, bis ich diese Höhle verlassen und mich von diesen Leuten getrennt habe, wenn es sicher genug ist."

"Das ist natürlich ganz einfach!" protestierte Ch'in Chung; "aber das ferne Wasser kann das nahe Feuer nicht löschen!"

Während er sprach, löschte er mit einem Zug das Licht und tauchte den ganzen Raum in pechschwarze Dunkelheit; und er packte Chih Neng, stieß sie auf die Herdcouch und begann eine heftige Liebesaffäre. Chih Neng konnte, obwohl sie alle Nerven anstrengte, seinen Zudringlichkeiten nicht entkommen; noch konnte sie sehr gut schreien, so dass sie sich gezwungen fühlte, ihm zu gefallen; aber während er mitten in seiner ekstatischen Freude war, sahen sie eine Person hereinkommen, die sie beide niederdrückte, ohne auch nur einen Ton zu sagen, und sie beide in einen solchen Schrecken versetzte, dass ihre Seelen davonflogen und ihre Geister wanderten von ihren Körpern; und nachdem die dritte Partei mit einem spritzenden Geräusch in Gelächter ausgebrochen war, wurde ihnen schließlich bewusst, dass es Pao-yü war; als Ch'in Chung ungestüm auf die Füße sprang und voller Groll ausrief: „Was?

"Wenn du deinen Affen hochholst", erwiderte Pao-yü, "warum, dann lass dich und mich anfangen zu brüllen." was Chih Neng so in Verlegenheit brachte, dass sie sich des düsteren Lichts bediente, um zu entkommen; während Pao-yü Ch'in Chung aus dem Raum gezerrt und gefragt hatte: "Also, willst du immer noch den Tyrannen spielen?"

"Mein lieber Freund", flehte Ch'in Chung lächelnd, "was auch immer Sie tun, schreien Sie nicht und lassen Sie es jeden wissen; und alles, was Sie wollen, ich werde zustimmen."

„Wir müssen jetzt nicht streiten“, bemerkte Pao-yü mit einem Grinsen; "Warte eine Weile, und wenn alle schlafen gegangen sind, können wir gemeinsam abrechnen."

Bald war es an der Zeit, ihre Kleider zu lockern und ins Bett zu gehen; und Dame Feng besetzte den inneren Raum; Ch'in Chung und Pao-yü das Äußere; während der ganze Boden mit Matronen des Haushalts bedeckt war, die ihr Bettzeug ausgebreitet hatten und dasaßen, um zuzusehen. Da Lady Feng befürchtete, dass die Jade der spirituellen Wahrnehmung verloren gehen könnte, wartete sie, bis Pao-yü eingeschlafen war, und nachdem sie einen Diener angewiesen hatte, sie ihr zu bringen, legte sie sie unter ihr eigenes Kissen.

Welche Rechnungen Pao-yü mit Ch'in Chung abgerechnet hat, ist nicht festzustellen; und da in Ermangelung eines positiven Beweises, was bekannt ist, auf Vermutungen beruht, werden wir es nicht wagen, es zu Protokoll zu geben.

Die ganze Nacht passierte nichts Bemerkenswertes; aber am nächsten Tag, sobald der Morgen dämmerte, schickten Witwendame Chia und Madame Wang sofort Diener, um zu sehen, wie es Pao-yü ginge; und ihm ebenfalls zu sagen, er solle zwei zusätzliche Kleidungsstücke anziehen, und wenn nichts zu tun wäre, wäre es besser für ihn, zurückzugehen.

Aber war es wahrscheinlich, dass Pao-yü bereit wäre, zurückzukehren? Außerdem stiftete Ch'in Chung in seiner übermäßigen Leidenschaft für Chih Neng Pao-yü an, Lady Feng zu bitten, noch einen Tag zu bleiben. Lady Feng überlegte in Gedanken, dass, obwohl die wichtigsten Angelegenheiten im Zusammenhang mit den Begräbniszeremonien zufriedenstellend geregelt waren, es immer noch ein paar kleinere Details gab, für die keine Vorkehrungen getroffen worden waren, so dass sie sich dieser Ausrede bedienen konnte noch ein Tag bleiben würde, würde sie nicht von Chia Chen ein größeres Maß an Zustimmung gewinnen, zweitens würde sie Ch'ing Hsü's Geschäft nicht weiter voranbringen und drittens Pao-yü's bei Laune halten können Wunsch? Angesichts dieser drei Vorteile, die sich daraus ergeben würden: „Alles, was ich tun musste, habe ich getan“, bedeutete sie Pao-yü bereitwillig, „ und wenn Sie darauf aus sind, hier herumzulaufen, bringen Sie mich unvermeidlich in noch größere Schwierigkeiten; also müssen wir morgen gewiss heimwärts gehen."

"Mein lieber Cousin, mein eigener lieber Cousin", bat Pao-yü eindringlich, als er diese Worte hörte, "lass uns nur diesen einen Tag bleiben, und morgen können wir unweigerlich zurückkehren."

Sie verbrachten tatsächlich eine weitere Nacht dort, und Lady Feng nutzte ihren Aufenthalt, um Anweisungen zu erteilen, dass der Fall, der ihr am Vortag von der alten Nonne anvertraut worden war, Lai Wang Erh heimlich mitgeteilt werden sollte. Lai Wangs Geist erfasste die Bedeutung von allem, was zu ihm gesagt wurde, und nachdem er die Stadt mit aller Eile betreten hatte, machte er sich auf die Suche nach dem Herrn, der als Sekretär (in Herrn Yüns Büro) fungierte, und gab vor, er sei angewiesen worden von Herrn Chia Lien, zu kommen und ihn zu bitten, einen Brief zu schreiben und ihn noch in derselben Nacht an den Magistrat von Ch'ang An zu schicken. Die Entfernung betrug nicht mehr als hundert Li, so dass innerhalb von zwei Tagen alles zufriedenstellend geregelt war. Der General, dessen Name Yün Kuang war, war seit langem der Familie Chia verpflichtet, so dass er seine Mitwirkung bei solchen Kleinigkeiten natürlich nicht verweigern konnte. Als er seine Antwort übergeben hatte, machte sich Wang Erh auf den Rückweg; wo wir ihn zurücklassen und zu Lady Feng zurückkehren werden.

Nachdem sie noch einen Tag verbracht hatte, nahm sie am nächsten Tag Abschied von der alten Nonne, der sie riet, nach Ablauf von drei Tagen ins Herrenhaus zu kommen, um eine Antwort zu holen.

Ch'in Chung und Chih Neng konnten die Trennung auf keinen Fall ertragen, und sie einigten sich heimlich auf eine heimliche Verabredung; aber auf diese Details brauchen wir nicht mit jeder Kleinigkeit anspielen; Es genügt zu sagen, dass sie keine andere Wahl hatten, als die Qual zu ertragen und sich zu trennen.

Lady Feng ging noch einmal hinüber zum Tempel des Eisernen Zauns und vergewisserte sich, wie die Dinge vorangingen. Aber da Pao Chu sich hartnäckig weigerte, nach Hause zurückzukehren, sah sich Chia Chen gezwungen, einige Diener auszuwählen, die als ihre Gefährten fungieren sollten. Aber der Leser muss sich anhören, was im nächsten Kapitel als Erklärung gesagt wird.

KAPITEL XVI.

Chia Yuan-ch'un wird aufgrund ihrer Talente ausgewählt, den Feng Ts'ao Palast zu betreten.

Ch'in Ching-ch'ing fährt in der Blüte des Lebens von der gelben Frühlingsstraße ab

.

Aber wir müssen jetzt zu den beiden Burschen Ch'in Chung und Pao-yü zurückkehren. Nachdem sie zusammen mit Lady Feng vom Tempel des Eisernen Zauns vorbeigekommen waren, wohin sie gegangen war, um zu sehen, wie die Dinge vorangingen, fuhren sie mit ihren Kutschen in die Stadt ein. Bei ihrer Ankunft zu Hause erwiesen sie der Witwe Chia, Madame Wang und den anderen Familienmitgliedern ihre Ehrerbietung, von wo aus sie in ihre eigenen Quartiere zurückkehrten, wo sich während der Nacht nichts Nennenswertes ereignete.

Als Pao-yü am nächsten Tag feststellte, dass die Reparaturen am äußeren Schulraum abgeschlossen waren, vereinbarte er mit Ch'in Chung, dass sie Abendkurse haben sollten. Doch zufällig fing sich Ch'in Chung, der von Natur aus eine äußerst zarte Statur hatte, auf dem Land eine gewisse Erkältung ein und gab sich außerdem heimlich einer Intimität mit Chih Neng hin, was ihn zwangsläufig dazu brachte, sich nicht gut um ihn zu kümmern selbst wurde er kurz nach seiner Rückkehr von Husten und fieberhafter Erkältung geplagt, mit Übelkeit beim Trinken und Essen, und geriet in einen so äußerst schlechten Gesundheitszustand, dass er sich einfach zu Hause behielt und sich selbst pflegte und nicht in einem war fitter Zustand, um zur Schule zu gehen. Pao-yüs Stimmung wurde schnell gedämpft, aber da es ebenfalls kein Heilmittel gab, blieb ihm nichts anderes übrig, als bis zu seiner vollständigen Genesung zu warten.

Lady Feng hatte inzwischen eine Antwort von Yün Kuang erhalten, in der er ihr mitteilte, dass alles zufriedenstellend geregelt sei, und die alte Nonne teilte der Familie Chang mit, dass der Major seine Empörung tatsächlich unterdrückt, seine Klagen zum Schweigen gebracht und die Geschenke zurückgenommen habe die vorherige Verlobung. Aber wer hätte je gedacht, dass ein Vater und eine Mutter, deren Herzen auf Stellung und ihren Ehrgeiz auf Reichtum gerichtet waren, eine Tochter so anständig und so gefühlvoll erziehen könnten, dass sie die erste Gelegenheit ergreifen würden, nachdem sie davon gehört hatte dass sie von ihrer früheren Absicht zurückgezogen und der Familie Li versprochen worden war, heimlich einen Weg zu finden, um mithilfe eines Taschentuchs Selbstmord zu begehen. Als der Sohn des Majors erfuhr, dass Chin Ko sich selbst erwürgt hatte, sprang dann und wann in den Fluss und ertränkte sich, da auch er ein Wesen voller Liebe war. Die Familien Chang und Li waren traurigerweise sehr zerstückelt, und in Wahrheit waren zwei Leben und Geld umsonst geopfert worden.

Lady Feng jedoch genoss während dieser Zeit in aller Stille die dreitausend Taels, und Madame Wang hatte nicht einmal die leiseste Ahnung von der ganzen Angelegenheit. Aber seit dieser Gelegenheit gewann Lady Fengs Kühnheit immer mehr an Stärke; und die Handlungen dieser Art, die sie in späteren Tagen ausführte, trotzen der Aufzählung.

Eines Tages, genau an dem Tag, an dem Chia Chengs Geburtstag fiel, als die Mitglieder der beiden Haushalte von Ning und Jung versammelt waren, um ihre Glückwünsche zu überbringen, und ein ungewöhnliches Treiben und Aufsehen herrschte, kam ein Torwächter in einem ziemlich unerwarteten Moment herein verkünden, dass Mr. Hsia, Metropolit Obereunuch der sechs Paläste, mit der besonderen Absicht gekommen war, ein Edikt seiner Majestät zu überreichen; eine Nachricht, die Chia She, Chia Cheng und die ganze Gesellschaft in große Bestürzung versetzte, da sie nicht verstehen konnten, was los war. Sie unterbrachen schnell die Theateraufführung, ließen das Bankett abräumen und den Altar mit Weihrauch auslegen, und als sie das Mitteltor öffneten, fielen sie auf die Knie, um das Edikt entgegenzunehmen.

Bald erblickten sie den Obereunuchen Hsia Ping-chung, der zu Pferd vorrückte, und außer ihm selbst ein beträchtliches Gefolge von Eunuchen. Der Eunuch Hsia trug tatsächlich kein Mandat und legte kein Dekret vor; aber alsbald bis zur Haupthalle vorrückend, stieg er ab, und mit einem vor Lächeln strahlenden Gesicht ging er in die Halle und nahm seinen Standplatz auf der Südseite ein.

"Ich hatte die Ehre", sagte er, "einen besonderen Befehl zu erhalten, Chia Cheng sofort vorzuladen, damit er sich vor Gericht stellt und in Anwesenheit Seiner Majestät in der Lin Ching Halle eingelassen wird."

Als er diese Botschaft überbracht hatte, trank er keinen Tee, sondern bestieg sofort sein Pferd und verabschiedete sich.

Chia Cheng und die anderen konnten sich nicht einmal vorstellen, welches Omen diese Vorladung bedeutete, aber er hatte keine andere Wahl, als sich in aller Eile umzuziehen und sich am Hof ​​zu präsentieren, während die Witwe Chia und die Insassen des gesamten Haushalts in ihrem waren Herzen, eine Beute solcher Verwirrung und Unsicherheit, dass sie unaufhörlich Boten auf fliegenden Rossen aussandten, um loszuziehen und die Neuigkeiten zu überbringen.

Nach Ablauf von vier Stunden erblickten sie plötzlich Lai Ta und drei oder vier andere Butler liefen ganz außer Atem durch das zeremonielle Tor und verkündeten die frohe Botschaft. "Wir haben", fügten sie hinzu, "den Befehl unseres Herrn erhalten, ihre ehrwürdige Ladyschaft eilig zu bitten, Madame Wang und die anderen Damen in den Palast zu bringen, um sich für die Prämie Seiner Majestät zu bedanken." und andere Worte zum gleichen Zweck.

Die Witwe Chia stand zu dieser Zeit mit aufgeregtem Herzen unter der Veranda der Großen Halle und wartete auf Neuigkeiten, während die beiden Damen, die Mesdames Hsing und Wang, Frau Yu, Li Wan, Frau Feng, Ying Ch'un und ihre Schwestern, sogar bis zu Mrs. Hsüeh und den anderen, waren an einem Ort versammelt, um zu erfahren, was es Neues gab. Die alte Dame Chia rief ebenfalls Lai Ta herein und befragte ihn minutiös, was passiert sei. „Ihre Diener“, erwiderte Lai Ta, „standen einfach wartend vor dem Tor von Lin Chuang, so dass wir in völliger Unwissenheit darüber waren, was drinnen vor sich ging, als kurz darauf der Eunuch Hsia herauskam und uns die frohe Botschaft überbrachte; sie sagte es uns dass die älteste der jungen Damen in unserem Haushalt von Seiner Majestät zum Aufseher im Feng Ts'ao-Palast erzogen worden war und dass er außerdem verlieh ihr den Rang einer würdigen und tugendhaften Nebengemahlin. Nach und nach kam Herr Chia Cheng heraus und sagte uns dasselbe. Der Meister ist jetzt wieder in den Ostpalast zurückgekehrt, wo er Ihre ehrwürdige Ladyschaft auffordert, sofort zu gehen und sich für die kaiserliche Gunst zu bedanken.

Als die alte Dame Chia und die anderen Familienmitglieder diese Nachricht hörten, waren sie endlich innerlich beruhigt, und sie alle waren in einem Augenblick so begeistert, dass ihnen die Freude ins Gesicht geschrieben stand. Ohne Zeitverlust begannen sie, die ihrem Rang entsprechenden Galakleider anzulegen; Als dies erledigt war, führte die alte Dame Chia den beiden Damen, den Mesdames Hsing und Wang, sowie Frau Yu den Weg; und ihre Amtsstühle, insgesamt vier, zogen wie eine Fischspur in den Palast ein; während Chia She und Chia Chen, die sich ebenfalls für ihre Hofkleidung umgezogen hatten, Chia Se und Chia Jung mitnahmen und der Witwendame Chia zur Seite standen.

In der Tat gab es in den beiden Haushalten von Ning und Jung keine einzige, ob hoch oder niedrig, Frau oder Mann, die nicht in einem hohen Jubelzustand war, mit Ausnahme von Pao-yü, der sich so benahm, als ob es Neuigkeiten wären hatte seine Ohren nicht erreicht; und können Sie, Leser, erraten, warum? Tatsache ist, dass Chih Neng vom Wasser-Mond-Kloster kürzlich auf der Suche nach Ch'in Chung heimlich in die Stadt eingedrungen war; aber wider Erwarten wurde ihr Besuch von Ch'in Yeh bekannt, der Chih Neng vertrieb und Ch'in Chung festhielt und ihn auspeitschte. Aber dieser seine Wutanfall verursachte einen Rückfall seiner alten Beschwerden, mit der Folge, dass er nach drei oder fünf Tagen leider erlag. Ch'in Chung war selbst jemals in einem anfälligen Gesundheitszustand gewesen und hatte außerdem eine Prügelstrafe erhalten, bevor er seine Krankheit überwunden hatte, so daß er, als er nun seinen greisen Vater an den Folgen eines Wutausbruchs sterben sah, sich in diesem Stadium so voller Reue und Not fühlte, daß sich die Symptome seiner Krankheit noch einmal erheblich verschlimmerten. Daher war Pao-yü im Herzen niedergeschlagen und unglücklich, und nichts konnte trotz der Beförderung von Yuan Ch'un durch die kaiserliche Gunst die Niedergeschlagenheit seiner Stimmung zerstreuen.

Die Witwe Chia und die anderen bedankten sich zu gegebener Zeit und kehrten nach Hause zurück, die Verwandten und Freunde kamen, um ihre Glückwünsche zu überreichen, große Aufregung und Aufregung herrschten während dieser wenigen Tage in den beiden Herrenhäusern von Ning und Jung, und alle waren in großer Freude ; aber er allein betrachtete alles, als ob es nichts wäre; nicht das geringste Interesse an irgendetwas haben; und da die ganze Familie ihn aus diesem Grund verhöhnte, wurde er immer tölpelhafter.

Glücklicherweise waren Chia Lien und Tai-yü jedoch auf dem Rückweg und hatten im Voraus Boten entsandt, um die Nachricht zu verkünden, dass sie am nächsten Tag nach Hause zurückkehren könnten, so dass Pao-yü, als er die Nachricht hörte, endlich war er etwas aufgeheitert. Und als er kam, um minutiöse Nachforschungen anzustellen, fand er schließlich heraus: „Dass Chia Yü-ts’un auch in die Hauptstadt kam, um eine Audienz bei Seiner Majestät zu haben, lag ausschließlich daran, dass Wang Tzu-t’eng wiederholt flachgelegt hatte vor den Denkmälern des Throns, die ihm empfahlen, bei dieser Gelegenheit zu kommen, um in der Metropole auf eine freie Stelle zu warten, die er besetzen könne, da er ein Verwandter von Chia Lien sei, die gleichen Vorfahren anerkenne wie er, und er blieb stehen andererseits mit Tai-yü, im Lehrer-Schüler-Verhältnis, er folgte folglich derselben Straße und kam wie ihr Begleiter; dass Lin Ju-hai bereits in der Ahnengruft begraben worden war und dass jede Anforderung mit Anstand erfüllt worden war; dass Chia Lien auf dieser Reise in die Hauptstadt, wenn er die gewöhnlichen Etappen durchlaufen hätte, mehr als einen Monat gebraucht hätte, um nach Hause zu kommen, aber dass er drängte, als er kam, um die guten Nachrichten über Yuan Ch'un zu hören Tag und Nacht, um die Hauptstadt zu betreten; und dass die ganze Reise in jeder Hinsicht sowohl angenehm als auch günstig gewesen war. es war über einen Monat her, bis er nach Hause kommen konnte, aber als er kam, um die guten Nachrichten über Yuan Ch'un zu hören, drängte er Tag und Nacht darauf, die Hauptstadt zu betreten; und dass die ganze Reise in jeder Hinsicht sowohl angenehm als auch günstig gewesen war. es war über einen Monat her, bis er nach Hause kommen konnte, aber als er kam, um die guten Nachrichten über Yuan Ch'un zu hören, drängte er Tag und Nacht darauf, die Hauptstadt zu betreten; und dass die ganze Reise in jeder Hinsicht sowohl angenehm als auch günstig gewesen war.

Aber Pao-yü vergewisserte sich lediglich, ob Tai-yü in Ordnung war, und beschäftigte sich nicht einmal mit dem Rest dessen, was er hörte; und er blieb auf Zehenspitzen der Erwartung bis zum Mittag des nächsten Tages; als tatsächlich bekannt gegeben wurde, dass Mr. Lien zusammen mit Miss Lin das Herrenhaus betreten hatte. Als sie sich gegenüberstanden, wetteiferten Trauer und Freude miteinander; und sie konnten nicht umhin, eine Zeit lang laut zu weinen; danach folgten wieder Beileidsbekundungen und Glückwünsche; während Pao-yü innerlich darüber nachdachte, dass Tai-yü noch überragender gutaussehend geworden war.

Tai-yü hatte auch eine Menge Bücher mitgebracht, und sie ordnete prompt an, dass die Schlafräume gefegt und die verschiedenen Nippes an ihren richtigen Platz gebracht werden sollten. Sie stellte außerdem eine gewisse Menge Papier, Bleistifte und ähnliches her und verteilte sie an Pao Ch'ai, Ying Ch'un, Pao-yü und die anderen; und Pao-yü holte auch mit äußerster Sorgfalt die Kette aus duftenden Ling-Ling-Perlen heraus, die ihm vom Prinzen von Pei Ching gegeben worden waren, und überreichte sie seinerseits Tai-yü als Geschenk.

"Welcher üble Mann hat sie ergriffen?" rief Tai-yü. "Ich will solche Dinge nicht;" und als sie sie sofort niederschmetterte und sie nicht annehmen wollte, stand Pao-yü unter der Notwendigkeit, sie zurückzunehmen. Aber wir werden vorerst nicht darauf anspielen, sondern unsere Aufmerksamkeit Chia Lien widmen.

Nachdem er nach seiner Ankunft zu Hause allen Insassen seine Grüße entrichtet hatte, zog er sich genau in dem Moment in sein eigenes Quartier zurück, in dem Lady Feng vielfältige Aufgaben zu erledigen hatte und nicht einmal eine Minute übrig hatte; aber in Anbetracht dessen, dass Chia Lien von einer fernen Reise zurückgekehrt war, konnte sie nicht anders, als zu tun, was sie zu tun hatte, und ihn zu begrüßen und zu bedienen.

„Kaiserlicher Onkel“, sagte sie scherzhaft, als sie bemerkte, dass kein Fremder im Zimmer war, „ich gratuliere Ihnen! Welche Strapazen und Strapazen Sie, Kaiserlicher Onkel, während der ganzen Reise ertragen mussten, Ihr Der bescheidene Diener hörte gestern, als der vorausgeschickte Kurier kam und ankündigte, dass Eure Hoheit heute dieses Haus erreichen würde, ich habe nur ein Glas schlechten Weins für Sie vorbereitet, damit Sie den Staub abwischen können, aber ich frage mich, ob Ihre Hoheit es tun wird gönne ihm den Glanz deines Antlitzes und nimm ihn an."

Chia Lien lächelte. „Wie kann ich es wagen, mich einer solchen Ehre zuzuwenden,“ fügte er als Gegenerwiderung hinzu; „Ich bin einer solchen Aufmerksamkeit nicht würdig! Vielen Dank, vielen Dank.“

P'ing Erh und die ganze Schar der Dienerinnen erwiesen ihm gleichzeitig ihre Ehrerbietung, und diese Zeremonie endete damit, dass sie Tee überreichten. Chia Lien erkundigte sich daraufhin über die verschiedenen Angelegenheiten, die sich nach seiner Abreise in ihrem Haus ereignet hatten, und dankte Frau Feng für all die Mühe, die sie sich bei der Verwaltung genommen hatte.

„Wie könnte ich all diese mannigfaltigen Angelegenheiten kontrollieren,“ bemerkte Dame Feng; „Meine Erfahrung ist so oberflächlich, meine Sprache so stumpf und mein Verstand so einfach, dass ich, wenn mir jemand eine Keule zeigen würde, sie für eine Stecknadel halten würde. Außerdem bin ich so weichherzig, dass jemand eine aussprechen würde ein paar oberflächliche Bemerkungen, ich konnte nicht umhin, zu fühlen, wie mein Herz dem Mitleid und der Anteilnahme weicht, außerdem habe ich keine Erfahrung in irgendwelchen gewichtigen Fragen, mein Mumm ist ebenfalls so sehr gering, dass, als Madame Wang es gefühlt hat am wenigsten unzufrieden, ich habe die Augen nicht schließen und schlafen können, dringend habe ich mehr als einmal von der Anklage zurückgetreten, aber Ihre Ladyschaft wollte ihr nicht wieder zustimmen, sondern behauptete im Gegenteil, es sei meine Absicht, mich zu beruhigen , und dass ich nicht bereit war, Erfahrungen zu sammeln. Ich weiß nicht, dass ich mir die Dinge so zu Herzen nehme, dass ich den Schweiß haufenweise schöpfen kann, dass ich es nicht wage, ein Wort mehr zu sagen, als es sich gehört, und dass ich es nicht wage, leichtsinnig einen Schritt mehr zu tun, als ich sollte, das wissen Sie sehr gut welche der weiblichen Dienerinnen, die in unserem Haushalt für den Haushalt zuständig sind, ist leicht zu handhaben! Wenn ich auch nur den kleinsten Fehler mache, lachen sie mich aus und machen sich über mich lustig; und wenn ich mich ein wenig in eine Richtung neige, zeigen sie ihren Unmut durch Anspielungen; sie sitzen daneben und schauen zu, sie richten mit allen Mitteln Schaden an, sie stiften Unruhe, sie stehen auf sicherem Boden und schauen zu und helfen nicht mit, jemanden aufzuheben, den sie umgeworfen haben, und das sind sie, allesamt alte Hasen in solchen Tricks. Außerdem bin ich jung an Jahren und kann die Leute nicht im Zaum halten, sodass sie natürlich keine Rücksicht auf mich nehmen! Noch lächerlicher ist, dass Bruder Chen nach dem Tod von Jung Erhs Frau in diesem Herrenhaus immer wieder Madame Wang auf seinen Knien anflehte, ihm den Gefallen zu tun, mich zu bitten, ihm für mehrere Tage zu helfen . Ich habe wiederholt meine Ablehnung signalisiert, aber Ihre Ladyschaft hat ihr Einverständnis gegeben, um ihm den Gefallen zu tun, so dass mir nichts anderes übrig blieb, als ihren Wunsch auszuführen; wie es meine Gewohnheit ist, alles auf den Kopf zu stellen und die Dinge schlimmer zu machen, als sie waren; mit dem Ergebnis, dass Bruder Chen mir bis heute nachtragend ist und es bereut, um meine Hilfe gebeten zu haben. Wenn Sie ihn morgen sehen, tun Sie, was Sie können, um mich bei ihm zu entschuldigen. ‚Jung wie sie ist‘, sagen Sie ihm, ‚und ohne Welterfahrung, wer hätte Herrn Chia Cheng jemals dazu verleiten können, einen solchen Fehler zu machen, sie zu wählen.‘“

Während sie sich noch unterhielten, hörten sie Leute in den äußeren Gemächern reden, und Dame Feng erkundigte sich schnell, wer es sei. P'ing Erh betrat den Raum, um zu antworten. „Lady Hsüeh“, sagte sie, „hat Schwester Hsiang Ling herübergeschickt, um mich etwas zu fragen; aber ich habe ihr bereits meine Antwort gegeben und sie zurückgeschickt.“

„Ganz recht“, mischte sich Chia Lien mit einem Lächeln ein. „Vor kurzem suchte ich Frau Hsüeh auf und begegnete einem jungen Mädchen, dessen Gesichtszüge äußerst perfekt waren, und da ich vermutete, dass es in unserem Haushalt keine solche Person gab, fragte ich im Kurs des Gesprächs, Frau Hsüeh über sie, und fanden schließlich heraus, dass dies die junge Kammerzofe war, die sie auf dem Weg in die Hauptstadt gekauft hatten, Hsiang Ling mit Namen, und dass sie schließlich eine Insassin des Haushalts dieser geworden war große Närrin Hsüeh. Seit sie ihre Haare wie eine verheiratete Frau frisiert hat, sieht sie so viel überragend schöner aus! Aber diese große Närrin Hsüeh hat sie wirklich verunreinigt.“

"Ai!" rief Lady Feng, „hier bist du zurück von einer Reise nach Suchow und Hang Chow, wo du etwas von der Welt hättest sehen sollen! und hast du immer noch ein so neidisches Auge und ein so begehrliches Herz? Liebe sie, es gibt keine nennenswerten Schwierigkeiten, ich nehme P'ing Erh und tausche sie gegen sie ein, was sagst du dazu, der alte Bruder Hsüeh ist auch einer von denen, die beim Essen was da sind in der Schüssel ist, achtet darauf, was in der Pfanne ist! Im letzten Jahr oder so, als er Hsiang Ling nicht dazu bringen konnte, ihm zu gehören, richtete er so viele quälende Appelle an Mrs. Hsüeh; und Mrs. Hsüeh, während sie Hsiang Lings Aussehen schätzte, obwohl es gut war, da es sich um eine Kleinigkeit handelte, (dachte) ihr Benehmen und Verhalten bisher anders als das anderer Mädchen, so sanft und so zurückhaltend, dass fast die Töchter von Herren und Mätressen ihr Niveau nicht erreichen konnten, dass sie sich deshalb die Mühe machte, ein Bankett zu verteilen und Gäste einzuladen, und in öffentlicher Sitzung und im rechtmäßigen Gang, sie gab sie ihm zur Zweitfrau. Aber kaum ein halber Monat war vergangen, da sah er auch sie als einen Taugenichts an, wie er es bei vielen von ihnen tat! Ich kann jedoch nicht umhin, Mitleid mit ihr in meinem Herzen zu empfinden." Aber kaum ein halber Monat war vergangen, da sah er auch sie als einen Taugenichts an, wie er es bei vielen von ihnen tat! Ich kann jedoch nicht umhin, Mitleid mit ihr in meinem Herzen zu empfinden." Aber kaum ein halber Monat war vergangen, da sah er auch sie als einen Taugenichts an, wie er es bei vielen von ihnen tat! Ich kann jedoch nicht umhin, Mitleid mit ihr in meinem Herzen zu empfinden."

Sie hatte kaum Zeit, das zu beenden, was sie zu sagen hatte, als ein Jugendlicher, der am zweiten Tor Dienst hatte, die Durchsage übermittelte, dass Herr Chia Cheng in der Bibliothek auf Herrn Secundus warte. Bei diesen Worten richtete Chia Lien schnell seine Kleidung und verließ die Wohnung; und während seiner Abwesenheit erkundigte sich Dame Feng bei P'ing Erh, was Frau Hsüeh vor ein paar Minuten wollte, dass sie Hsiang Ling so eilig vorbeischickte.

"Welcher Hsiang Ling kam jemals?" erwiderte P'ing Erh. "Ich habe einfach ihren Namen benutzt, um für diesen Anlass zu lügen. Sagen Sie mir, meine Dame, (was ist aus) Wang Erhs Frau? Warum ist sie so schlecht geworden, dass sie nicht einmal mehr den gesunden Menschenverstand hat!" Als sie dies sagte, trat sie wieder an die Seite von Lady Feng und fuhr mit sanfter Stimme fort: „Dieses Interesse von Ihnen, Mylady, schickt sie nicht später, noch schickt sie es früher; aber sie muss es herumschicken genau in dem Moment, wo Meister Secundus zu Hause ist!Aber wie es der Zufall wollte, war ich in der Halle, so dass ich ihr begegnete, sonst wäre sie hereingekommen und hätte Euerer Ladyschaft Bescheid gegeben, und Herr Secundus wäre natürlich gekommen um es zu wissen! Und unser Herr hätte es bei seiner Gesinnung herausgefischt und ausgegeben, wäre das Geld überhaupt auf dem Boden einer Pfanne voller Öl gewesen! und wenn er gehört hätte, dass meine Dame private Mittel hatte, wäre er nicht noch rücksichtsloser gewesen im Ausgeben? Daher musste ich, ohne Zeit zu verlieren, das Geld zu übernehmen, ihr ein paar Worte sagen, die, wer hätte das gedacht, zufällig von Euerer Ladyschaft mitgehört wurde; deshalb habe ich in Anwesenheit von Meister Secundus einfach erklärt, dass Hsiang Ling gekommen ist!“

Diese Worte riefen ein Lächeln von Lady Feng hervor. „Mrs. Hsueh, dachte ich bei mir,“ bemerkte sie, „weiß sehr gut, dass Ihr Mr. Secundus gekommen ist, und doch, ungeachtet der Anständigkeit, schickt sie, anstatt sie zu Hause zu behalten, jemanden von ihr herüber Innenräume! und du warst es doch, du Füchsin, die diese Streiche spielte!“

Als sie diese Bemerkung äußerte, kam Chia Lien herein, und Lady Feng befahl, den Wein und die Esswaren zu servieren, und Mann und Frau nahmen einander gegenüber Platz; aber ungeachtet dessen, dass Lady Feng sehr gern trank, hatte sie dennoch nicht den Mut, ihrer Schwäche nachzugeben, sondern nahm nur etwas davon, um ihm Gesellschaft zu leisten. Chia Liens Krankenschwester, Dame Chao, betrat den Raum, und Chia Lien und Lady Feng drängten sie sofort, ein Glas Wein zu trinken, und baten sie, sich auf die Herdcouch zu setzen, aber Dame Chao war hartnäckig in ihrer Ablehnung. P'ing Erh und die anderen Dienerinnen hatten zu früher Stunde einen quadratischen Schemel neben die Couchkante gestellt, wo ebenfalls ein kleiner Schemel stand, und auf diesem Schemel nahm Dame Chao Platz, woraufhin Chia Lien zwei Gerichte auswählte Köstlichkeiten vom Tisch,

"Dame Chao", bemerkte Lady Feng, "konnte nicht sehr gut durchbeißen, denn es könnte ihr die Zähne ausfallen! Heute Morgen", fragte sie P'ing Erh, "habe ich vorgeschlagen, dass diese Schweineschulter geschmort wird mit Schinken war so zart, dass man ihn Dame Chao zu essen geben könnte, und wie kommt es, dass du ihn ihr nicht gebracht hast? Chao“, fuhr sie fort, „probieren Sie einfach diesen Hui Ch'üan-Wein, den Ihr Pflegesohn mitgebracht hat.“

„Ich werde es trinken“, antwortete Dame Chao, „aber Sie, meine Dame, müssen auch einen Becher haben: was gibt es zu befürchten? , nicht wegen Wein oder Speisen, im Gegenteil, es handelt sich um eine ernste Angelegenheit, die ich Ihre Ladyschaft bitten möchte, sich in Ihr Gedächtnis einzuprägen und mir einige Achtung zu erweisen, denn dieser unser Herr ist nur zu schönen Worten gut, aber wenn die Zeit (zum Handeln) kommt, vergisst er uns alle! Da ich das Glück hatte, ihn in seiner Kindheit zu pflegen und auf dieses Alter zu bringen, „auch ich bin an Jahren alt geworden“, sagte ich zu ihm, 'und alles, was mir gehört, sind diese beiden Söhne, und betrachte sie mit besonderer Gunst!' Bei einem anderen hätte ich es nicht gewagt, den Mund aufzumachen, aber ich habe ihn dennoch mehrfach angefleht. Seine Zustimmung war natürlich schön und gut, aber bis zu diesem Moment hält er sich noch mit seiner Hilfe zurück. Nun ist ausserdem ein so mächtiges Glücksbringer vom Himmel gefallen; und wo wird man keine Knechte brauchen? Deshalb komme ich, um es Ihnen zu sagen, Mylady, wie es nur richtig ist, denn wenn ich mich auf unseren Herrn verlassen würde, fürchte ich, ich würde sogar verhungern.

Lady Feng lachte. „Du solltest besser,“ schlug sie vor, „diese beiden älteren Pflegebrüder von ihm unter meine Obhut zu geben! Aber du hast diesen Pflegesohn von seiner Kindheit an gestillt, und weißt du noch nicht, wie er veranlagt ist? dass er seine Haut und sein Fleisch nimmt und es anklebt (nicht auf den Körper eines Verwandten), sondern im Gegenteil auf den eines Außenseiters und Fremden? (zu Chia Lien.) Welchen von diesen Pflegebrüdern, die du jetzt hast verworfen, ist nicht eindeutig besser als andere? und hättest du ihnen etwas Gefallen und Rücksicht erwiesen, wer hätte es gewagt, zu sagen: „nicht?“ Statt dessen gereicht ihr gründlichen Fremden Vorteile, und das alles zu keinem Zweck! Aber diese meine Worte sind auch falsch, eh?

Bei diesen Worten brachen alle im Saal Anwesenden in Gelächter aus; selbst Schwester Chao konnte sich nicht unterdrücken; und als sie Buddha anrief: „Wahrlich,“ rief sie aus, „in diesem Raum ist eine gutherzige Person aufgetaucht! In Bezug auf Verwandte und Fremde werden solche törichten Unterscheidungen von unserem Meister nicht getroffen; und es ist einfach so er ist voller Mitleid und weichherzig, dass er niemanden abschrecken kann, der ein paar Worte der Bitte ausspricht, und sonst nichts!“

"Das ist es schon!" erwiderte Lady Feng mit einem sarkastischen Lächeln, "zu denen, die er als Verwandte betrachtet, ist er gutherzig, aber mit mir und seiner Mutter ist er so hart wie Stahl."

"Was Sie sagen, meine Dame, ist sehr rücksichtsvoll", bemerkte Schwester Chao, "und ich bin wirklich so voller Freude, dass ich noch ein Glas guten Wein trinke! und, wenn von nun an, Ihre Ladyschaft handeln wird wie Sie es für richtig halten, ich habe dann nichts zu bereuen!“

Chia Lien fühlte sich zu diesem Zeitpunkt nicht ganz wohl, aber er konnte nur ein Lächeln vortäuschen. „Ihr Leute“, sagte er, „solltet aufhören, Unsinn zu reden, und sofort die Esswaren bringen und uns essen lassen, da ich noch auf die andere Seite gehen und Herrn Chia Chen aufsuchen muss, um mich mit ihm darüber zu beraten Geschäft."

„Natürlich haben Sie das“, wagte Lady Feng, „und Sie sollten Ihre rechtmäßigen Angelegenheiten nicht vernachlässigen;

"Es ging um den Besuch (von Yuan Ch'un) bei ihren Eltern", erklärte Chia Lien.

"Ist die Erlaubnis für den Besuch doch erteilt worden?" erkundigte sich Lady Feng eifrig.

"Obwohl nicht ganz selbstverständlich", antwortete Chia Lien freudig, "ist es dennoch mehr oder weniger eine vollendete Tatsache."

"Dies ist in der Tat ein Beweis für die große Gabe des gegenwärtigen Kaisers!" bemerkte Dame Feng grinsend; "Man hört in Büchern oder sieht in Theaterstücken, die von Zeit zu Zeit geschrieben werden, keine Erwähnung eines solchen Vorfalls, nicht einmal in den alten Tagen!"

Dame Chao nahm den Gesprächsfaden wieder auf. "Tatsächlich ist es so!" sie mischte sich ein; „Aber ich bin in Wahrheit ganz dumm vom Alter, denn ich habe in diesen paar Tagen alle, hoch und tief, irgendetwas von ‚Hsing Ch‘in‘ oder kein ‚Hsing Ch‘in‘ schreien gehört, ', aber ich habe nicht wirklich darauf geachtet; und jetzt noch einmal, hier ist noch etwas mehr über dieses 'Hsing Ch'in', aber was hat es damit auf sich, frage ich mich?

die zu Hause bleiben, müssen sich nach ihren Töchtern sehnen, von denen sie nicht einmal einen Blick erhaschen können, und sollten sie sich durch diese Sorge irgendeine Krankheit zuziehen, so würde auch die Harmonie des Himmels schwer beeinträchtigt werden, so aus diesem Grund , erinnerte er den Kaiser, seinen Vater und die Kaiserinwitwe daran, dass jeden Monat, am zweiten und sechsten Tag, den Verwandten der kaiserlichen Gemahlinnen die Erlaubnis erteilt werden sollte, den Palast zu betreten und einen Antrag auf Besuch ihrer Töchter zu stellen. Der Kaiser, sein Vater und die Kaiserinwitwe waren sofort sehr erfreut über diese Darstellung und lobten in hohen Tönen die Frömmigkeit und Großzügigkeit des gegenwärtigen Kaisers, seine Achtung vor dem Willen des Himmels und seine Erforschung der Natur der Dinge . Ihre beiden heiligen Majestäten erließen folglich auch ein Dekret mit der Wirkung: und dass sie gemeinsam die Glückseligkeit eines Familientreffens genießen sollten.' Wer ist nach Erlass dieses Erlasses nicht vor Freude in die Luft gesprungen! Der Vater der ehrenwerten Nebengemahlin Chou hat bereits jetzt in seiner Residenz die Arbeiten für die Reparaturen an den separaten Höfen begonnen, die für die Besucherpartei erforderlich sind. Auch Wu T'ien-yu, der Vater von Wu, der angesehenen Gemahlin, hat sich ebenfalls außerhalb der Stadtmauern auf die Suche nach einem geeigneten Grundstück begeben; und sind das nicht fast vollendete Tatsachen?“ der Vater von Wu, dem angesehenen Gemahl, hat sich ebenfalls außerhalb der Stadtmauern auf die Suche nach einem geeigneten Grundstück begeben; und sind das nicht fast vollendete Tatsachen?“ der Vater von Wu, dem angesehenen Gemahl, hat sich ebenfalls außerhalb der Stadtmauern auf die Suche nach einem geeigneten Grundstück begeben; und sind das nicht fast vollendete Tatsachen?“

"O-mi-to-fu!" rief Dame Chao aus. "Ist es wirklich so? Aber wie Sie sagen, wird unsere Familie auch Vorbereitungen für den Empfang der ältesten jungen Dame treffen!"

"Das versteht sich von selbst", fügte Chia Lien hinzu, "wozu sonst könnten wir uns gerade jetzt so aufregen?"

"Es ist natürlich so!" warf Lady Feng lächelnd ein, „und ich werde jetzt die Gelegenheit haben, etwas Großes von der Welt zu sehen. Mein Unglück ist, dass ich um mehrere Jahre jung bin; denn wäre ich zwanzig oder dreißig Jahre früher geboren, würden all diese alten Leute es tun.“ „Behandeln Sie mich jetzt nicht wirklich verächtlich, weil ich die Welt nicht gesehen habe!“ Zunächst ahmte der Kaiser Tai Tsu in vergangenen Jahren die alte Politik von Shun nach und ging auf eine Tournee, die mehr Aufsehen erregte, als jedes Buch es könnte jemals hervorgebracht habe; aber ich bin zufällig ohne das Glück, das es mir hätte ermöglichen können, rechtzeitig zu kommen.

"Ai ja, ja!" rief Dame Chao aus, „so etwas ist in tausend Jahren selten anzutreffen! Ich war damals alt genug, um mich an das Ereignis zu erinnern! Schiffe und die Reparaturen an der Küste. Dies war die einzige Zeit, in der Vorbereitungen für den Empfang des Kaisers getroffen wurden und Geld in Mengen verschwendet wurde, die so groß waren wie die wogenden Wasser des Meeres!

Nachdem Lady Feng dieses Thema einmal vorgestellt hatte, nahm sie den Gesprächsfaden mit Vehemenz auf. "Unsere Wang-Familie", sagte sie, "hat auch einmal Vorbereitungen getroffen. Mein Großvater war damals allein zuständig für alle Angelegenheiten, die mit Tributen von verschiedenen Staaten verbunden waren, sowie mit allgemeinen Levées, damit, wann immer irgendwelche Ausländer ankamen , kamen sie alle in unser Haus, um sich unterhalten zu lassen, während die gesamten Waren, die von ausländischen Schiffen aus den beiden Kuang-Provinzen, aus Fukien, Yunnan und Chekiang, gebracht wurden, Eigentum unserer Familie waren.

"Wer kennt diese Tatsachen nicht?" riskierte Dame Chao; „Es gibt bis heute ein Sprichwort, das besagt: ‚Im östlichen Meer war ein Bett aus weißer Jade erforderlich, und der Drachenprinz kam, um Herrn Wang von Chin Ling zu bitten (um es ihm zu geben)!' Dieses Sprichwort bezieht sich auf Ihre Familie, Mylady, und bleibt auch jetzt noch in Mode. Die Chen-Familie von Chiang Nan hat in letzter Zeit, oh so ein schönes altes Ansehen, sie allein hat den Kaiser bei vier Gelegenheiten bewirtet! Hätten wir diese Dinge nicht gesehen Mit unseren eigenen Augen, wenn wir es wem auch immer sagen würden, würden sie ihnen sicherlich niemals glauben!Ganz zu schweigen von dem Geld, das so reichlich vorhanden war wie Schlamm, alle Dinge, ob sie in der Welt zu finden waren oder nicht , wären sie nicht wie Hügel aufgehäuft, und gesammelt wie das Wasser des Meeres? Aber mit den vier Charakteren, die Sünde und Mitleid darstellen, haben sie sich jedoch keine Gedanken gemacht."

„Ich habe oft gehört“, fuhr Lady Feng fort, „mein ältester Onkel sagte, dass die Dinge in einem solchen Zustand seien, und wie konnte ich nicht glauben? !"

„Ich werde es Ihrer Ladyschaft erzählen und das alles in einem Satz“, antwortete Schwester Chao. "Warum haben sie einfach das Geld des Kaisers genommen und es für die Person des Kaisers ausgegeben, das ist alles! Denn welche Familie hat so viel Geld, um sich dieser nutzlosen Extravaganz hinzugeben?"

Während sie mit diesem Gespräch beschäftigt waren, kam ein Diener auf Madame Wangs Veranlassung ein zweites Mal, um zu sehen, ob Lady Feng ihr Essen beendet hatte oder nicht; und Lady Feng, die sofort zu dem Schluss kam, dass etwas auf sie wartet, um das sie sich kümmern muss, eilte hastig durch ihre Mahlzeit. Sie hatte sich gerade den Mund gespült und wollte gerade anfangen, als die Jugendlichen, die am zweiten Tor Dienst taten, auch meldeten, dass die beiden Herren, Herr Chia Jung und Herr Chia Se, die zum östlichen Herrenhaus gehörten, eingetroffen seien.

Chia Lien hatte endlich seinen Mund gespült; aber während P'ing Erh ihm ein Becken zum Händewaschen reichte, sah er, wie die beiden jungen Männer eintraten, und fragte sie bereitwillig, was sie zu sagen hätten.

Lady Feng war aufgrund (ihrer Ankunft) ebenfalls gezwungen zu bleiben, und sie hörte, wie Chia Jung die Führung übernahm und bemerkte: „Mein Vater hat mich geschickt, um Ihnen zu sagen, Onkel, dass die Herren das Ganze bereits entschieden haben Die Ausdehnung des Bodens, beginnend von der Ostseite, unter Ausleihe (für die Gelegenheit) des Blumengartens des östlichen Herrenhauses, geradewegs nach Nordwesten, war gemessen und für insgesamt dreieinhalb Li bestimmt worden; das wird es für die Errichtung einer zusätzlichen Unterkunft für die Besucher geeignet sein; dass sie bereits einen Architekten beauftragt haben, einen Plan zu zeichnen, der bis morgen fertig sein wird; dass Sie, Onkel, gerade nach Hause zurückgekehrt sind und sich zwangsläufig müde fühlen müssen , Sie brauchen nicht zu uns nach Hause zu gehen, aber wenn Sie etwas zu sagen haben, kommen Sie bitte morgen früh so früh wie möglich,und konsultiere ihn mündlich."

„Danke Onkel herzlich,“ entgegnete Chia Lien lächelnd, „für die Mühe, die er sich gemacht hat, an mich zu denken; ich werde in diesem Fall seinen Wünschen nachkommen und nicht darüber hinwegkommen so gerettet wird, wird die Errichtung des Quartiers ebenfalls eine leichte Sache sein, denn wenn ein bestimmtes Grundstück ausgewählt und gekauft werden müsste, wäre es mit weitaus größeren Schwierigkeiten verbunden, außerdem wäre es doch nicht was Wenn Sie zurückkommen, sagen Sie Ihrem Vater, dass diese Entscheidung richtig ist, und dass, sollten die Herren noch weitere Änderungen an ihren Vorschlägen wünschen, es allein Sache meines Onkels sein wird, dies zu verhindern, as es ist auf keinen Fall ratsam, seine Wahl auf ein anderes Grundstück zu werfen; dass morgen, sobald es Tag wird,Ich werde kommen und dem Onkel meine Aufwartung machen, wenn wir in unseren Beratungen auf weitere Einzelheiten eingehen können!"

Chia Jung signalisierte hastig seine Zustimmung durch mehrere Ja-Stimmen, und auch Chia Se trat vor, um seine Botschaft zu überbringen. „Die Mission nach Ku Su“, erklärte er, „Lehrer zu finden, Dienstmädchen zu kaufen, Musikinstrumente und Theaterstücke und dergleichen zu besorgen, hat mir mein Onkel anvertraut, und da soll ich mitmachen mir, den beiden Söhnen von Haushofmeistern, und zwei Gefährten der Familie, außerdem Tan P'ing-jen und Pei Ku-hsiu, hat er mir aus diesem Grund befohlen, zu kommen und dich zu sehen, Onkel."

Als Chia Lien dies hörte, untersuchte sie Chia Se. "Was!" fragte er, „können Sie diese Aufträge übernehmen?

Chia Se lächelte. "Das Beste, was ich tun kann", bemerkte er, "wird sein, sie auf meine Anfängerart hinzurichten, das ist alles."

Chia Jung stand außerhalb des Lichts der Lampe neben Lady Feng und zog heimlich am Revers ihres Kleides. Lady Feng verstand den Hinweis und setzte ein lächelndes Gesicht auf: „Du bist zu voller Ängste!“ sie mischte sich ein. „Ist es wahrscheinlich, dass unser Onkel Chen schließlich nicht besser weiß als wir, welche Männer er anstellen soll, dass du wieder der Befürchtung nachgibst, dass er nicht auf der Höhe der Zeit ist! Alle Achtung, auf dem neuesten Stand? Diese jungen Burschen sind schon so alt geworden, und wenn sie kein Schweinefleisch gegessen haben, haben sie trotzdem ein Schwein rennen sehen. Wenn Herr Chen ihn beauftragt hat, zu gehen, ist er einfach dazu bestimmt, unter der Standarte des Generals zu sitzen, und glaubst du wirklich, dass er ihm ernsthaft gesagt hat, er solle gehen und um das Kaufgeld feilschen, und die Makler selbst zu interviewen? Meine eigene Vorstellung ist, dass (die Wahl) eine sehr gute ist."

"Natürlich ist es das!" beobachtete Chia Lien; „aber ich hege nicht den Wunsch, parteiisch zu sein; mein einziges Ziel ist es, irgendeinen Plan für ihn auszuhecken.

"Vor einiger Zeit haben die Beratungen diesen Punkt erreicht", erwiderte Chia Se; „und Herr Lai schlug vor, dass es überhaupt keine Notwendigkeit gebe, Gelder aus der Hauptstadt zu nehmen, da die Familie Chen in Chiang Nan immer noch Tls. 50.000 unseres Geldes in ihrem Besitz habe. Dass er morgen a schreiben würde Ratsschreiben und einen Wechsel zum Mitnehmen, und dass wir uns zunächst Bargeld in Höhe von Tls. 30.000 besorgen und den Rest von Tls. 20.000 übrig lassen sollten, für den Kauf von bemalten Laternen und farbige Kerzen sowie für die Ausgaben für Portieren, Banner, Vorhänge und Luftschlangen aller Art."

Chia Lien nickte mit dem Kopf. "Dieser Plan ist erstklassig!" er fügte hinzu.

„Seitdem“, bemerkte Lady Feng, als sie sich an Chia Se wandte, „habe ich zwei fähige und zuverlässige Männer; und wenn Sie sie mitnehmen würden, um sich um diese Angelegenheiten zu kümmern, nicht wahr? Ihre Bequemlichkeit?"

Chia Se zwang sich zu einem Lächeln. „Ich war gerade dabei,“ entgegnete er, „dich, Tante, um die Leihgabe von zwei Männern zu bitten, so dass dieser Vorschlag ein merkwürdiger Zufall ist.“

Als er weiter nach ihren Namen fragte, erkundigte sich Lady Feng bei Schwester Chao nach ihrem Namen. Aber Schwester Chao war zu diesem Zeitpunkt vom Mithören des Gesprächs ziemlich benommen geworden, und P'ing Erh musste ihr, als sie lächelte, einen Schubs geben, bevor sie wieder zu Bewusstsein kam. "Der eine", beeilte sie sich zu antworten, "heißt Chao T'ien-liang und der andere Chao T'ien-tung."

"Was auch immer Sie tun", schlug Lady Feng vor, "vergessen Sie sie nicht; aber jetzt werde ich mich um meine Pflichten kümmern."

Mit diesen Worten verließ sie den Raum, und Chia Jung folgte ihr prompt hinaus, und mit sanfter Stimme sagte er zu ihr: „Was auch immer du willst, Tante, gib den Befehl, dass eine Liste erstellt wird, und ich werde sie geben meinen Bruder mitzunehmen, und er wird deine Aufträge gemäß der Liste ausführen."

"Reden Sie keinen Unsinn!" antwortete Dame Feng lachend; „Ich habe bis jetzt noch keinen Platz gefunden, wo ich all meine eigenen Sachen wegräumen könnte;

Als sie diese Worte aussprach, ging sie sofort ihres Weges.

Chia Se fragte zu dieser Zeit ebenfalls Chia Lien: "Wenn Sie etwas (wie Vorhänge) wollen, kann ich es bequem für Sie zusammen mit dem Rest weben lassen und es Ihnen als Geschenk bringen."

"Sei nicht in so hoher Freude!" Chia Lien drängte mit einem Grinsen: „Sie haben erst kürzlich gelernt, wie man Geschäfte macht, und sind Sie in erster Linie gekommen, um sich in Tricks dieser Art auszuzeichnen? Wenn ich etwas brauche, werde ich Ihnen natürlich schreiben und Ihnen sagen, aber wir brauchen nicht darüber zu reden."

Nachdem er seine Rede beendet hatte, entließ er die beiden jungen Männer; und in rascher Folge kamen Bedienstete, um ihre Geschäftsberichte zu machen, nicht beschränkt auf drei und fünf Kompanien, aber als Chia Lien sich erschöpft fühlte, ließ er sofort die Diensthabenden am zweiten Tor wissen, dass niemandem die Kommunikation erlaubt sei irgendwelche Berichte, und dass die ganze Menge bis zum nächsten Tag warten sollte, wenn er sich darüber Gedanken machen würde, was zu tun sei.

Lady Feng kam nicht, um sich vor der dritten Wache zur Ruhe zurückzuziehen; aber über die ganze Nacht braucht man nichts zu sagen.

Am nächsten Morgen stand Chia Lien zu früher Stunde auf und besuchte Chia She und Chia Cheng; danach kam er zum Herrenhaus von Ning Kuo; als er zusammen mit den alten Haushofmeistern und anderen Dienern sowie mit mehreren alten Freunden und Gefährten der Familie das Gelände der beiden Herrenhäuser inspizierte und Pläne der Palastgebäude (für die Unterbringung der kaiserlichen Gemahlin und ihre Begleitung) bei ihrem Besuch bei ihren Eltern; gleichzeitig über das Thema der Werke und Arbeiter beraten.

Von diesem Tag an waren die Maurer und Handwerker aller Berufe in voller Zahl versammelt; und die Gegenstände aus Gold, Silber, Kupfer und Zinn sowie Erde, Holz, Dachziegel und Ziegel wurden herübergebracht und in unaufhörlichen Vorräten hereingetragen. An erster Stelle wurde den Arbeitern befohlen, die Mauer und die Türme des Gartens der konzentrierten Düfte abzureißen und einen Durchgang zu verlängern, um ihn in gerader Linie mit dem großen Hof im Osten des Herrenhauses Jung zu verbinden; denn die gesamte Bedienstetenunterkunft auf der Ostseite der Jung-Villa war zuvor abgerissen worden.

Die beiden Wohnungen von Ning und Jung waren in diesen Tagen zwar durch eine kleine Straße getrennt, die als Grenzlinie diente, und es gab keine Verbindung zwischen ihnen, aber dieser schmale Durchgang war auch Privateigentum und nicht in auf jeden Fall eine Regierungsstraße, damit sie leicht miteinander verbunden werden konnten, und da es im Garten des konzentrierten Dufts bereits einen Bach fließenden Wassers gab, der durch die Ecke der Nordmauer eingeführt worden war, war es jetzt nicht mehr nötig sich die Mühe zu machen, einen anderen hereinzubringen. Obwohl die Steingärten und Bäume nicht ausreichten, war der Ort, an dem Chia She lebte, ein alter Garten der Jung-Villa, so dass die Bambusse, Bäume und Steingärten in diesem Gelände sowie die Lauben, Geländer und andere solche Dinge konnten alle sehr gut nach vorne entfernt werden; und auf diese Weise diese beiden Gründe, die außerdem so nahe beieinander lagen, konnten, wenn sie ineinander geworfen wurden, zu einer beträchtlichen Einsparung von Kapital und Arbeit beitragen; denn trotz einiger Mängel war nicht viel zu liefern. Und es oblag vollständig einem gewissen alten Hu, einem angesehenen Mann namens Shan Tzu-yeh, über eine Sache nach der anderen nachzudenken und den Bau einzuleiten.

Chia Cheng war diesen gewöhnlichen Angelegenheiten nicht gewachsen, so dass es Chia She, Chia Chen, Chia Lien, Lai Ta, Lai Sheng, Lin Chih-hsiao, Wu Hsin-teng, Chan Kuang, Ch'eng Jih-hsing und zufiel mehrere andere, um die Grundstücke zuzuweisen, die Dinge in Ordnung zu bringen (und zu betreuen) das Aufschütten von Steingärten, das Graben von Teichen, den Bau von zweistöckigen Gebäuden, die Errichtung von Hallen, die Pflanzung von Bambus und den Anbau von Blumen, alles, was mit der Verbesserung der Landschaft zu tun hatte, oblag andererseits Shan Tzu-yeh, Vorkehrungen zu treffen, und nachdem er den Hof verlassen hatte, verbrachte er solche Mußemomente damit, einfach überall hinzugehen, um einen Blick darauf zu werfen an den wichtigsten Stellen und sich mit Chia She und den anderen zu beraten; danach beunruhigte er sich nicht mehr mit irgendetwas. Und da Chia She nichts anderes tat, als zu Hause zu bleiben und sich auszuruhen, mussten Chia Chen und seine Mitarbeiter, wann immer etwas auftauchte, so unbedeutend es wie ein Senfkorn oder eine Bohne gewesen sein mochte, entweder hingehen und es melden Person oder ein Memorandum darüber zu schreiben. Oder wenn er etwas zu sagen hatte, schickte er nach Chia Lien, Lai Ta und anderen, um zu kommen und seine Anweisungen zu erhalten. Chia Jung hatte die alleinige Leitung der Herstellung der Artikel in Gold und Silber; und Chia Se hatte seine Reise nach Ku Su bereits angetreten. Chia Chen, Lai Ta und der Rest mussten auch die Liste mit den Namen der Arbeiter aufrufen, um die Arbeiten und andere damit verbundene Pflichten zu überwachen, die nicht mit einem Stift allein aufgezeichnet werden konnten; Es genügt zu sagen, dass ein großes Treiben und Aufsehen herrschte, aber auf dieses Thema werden wir uns eine Zeit lang nicht beziehen,

Da es in letzter Zeit im Haushalt Angelegenheiten dieser Größenordnung zu erledigen gab, kam Chia Cheng nicht, um ihn in seinem Unterricht zu untersuchen, so dass er natürlich in bester Laune war, aber, wie leider Ch'in Chungs Beschwerde wurde , Tag für Tag, ernster, er war dabei wirklich so sehr betrübt im Herzen seinertwegen, dass Genuss für ihn nicht in Frage kam.

An diesem Tag stand er auf, sobald es dämmerte, und nachdem er sich gerade die Haare gekämmt und Gesicht und Hände gewaschen hatte, wollte er unbedingt die Witwe Chia bitten, ihm zu erlauben, Ch'in Chung einen Besuch abzustatten. als er plötzlich Ming Yen erblickte, der am zweiten Tor um die Kurtine herumspähte und dann seinen Kopf zurückzog. Pao-yü ging sofort hinaus und erkundigte sich, was er vorhabe.

"Herr Ch'in Chung", bemerkte Ming Yen, "geht es überhaupt nicht gut."

Pao-yü war bei diesen Worten ziemlich verblüfft. „Erst gestern,“ fügte er hastig hinzu, „habe ich ihn gesehen, und er war noch munter und munter;

"Ich selbst kann es nicht erklären", antwortete Ming Yen; "aber vor ein paar Minuten kam ein alter Mann seiner Familie mit der ausdrücklichen Absicht, mir die Nachricht zu überbringen."

Als Pao-yü diese Nachricht hörte, drehte er sich um und sagte es der Witwe Chia; und die alte Dame gab Anweisungen, einige vertrauenswürdige Personen zu delegieren, die ihn begleiten sollten. „Lass ihn gehen,“ (sagte sie), „und seine Gefühle gegenüber seinem Gelehrten befriedigen; aber sobald er fertig ist, muss er zurückkommen, und lass ihn nicht zu lange verweilen.“

Pao-yü verließ mit hastigen Schritten den Raum und kam und wechselte seine Kleidung. Da aber bei seiner Ankunft draußen der Wagen noch nicht bereit war, geriet er in eine solche Aufregung, daß er ganz unstet im Saal herumfuhr. Nach kurzer Zeit, nachdem Druck ausgeübt worden war, traf die Kutsche ein, und er bestieg schnell das Fahrzeug und fuhr vor die Tür von Ch'in Chungs Haus, gefolgt von Li Kuei, Ming Yen und den anderen Dienern. Alles war ruhig. Keine Menschenseele war in der Nähe. Wie ein Bienenschwarm strömten sie ins Haus, zum Erstaunen zweier entfernter Tanten und mehrerer Cousins ​​von Ch'in Chung, die alle keine Zeit hatten, sich zurückzuziehen.

Ch'in Chung hatte zu diesem Zeitpunkt schon zwei oder drei Ohnmachtsanfälle gehabt und hatte schon vor langer Zeit seine Matte gewechselt. Sobald Pao-yü die Situation erkannte, konnte er sich nicht zurückhalten, laut loszuplatzen. Li Kuei argumentierte sofort mit ihm. „So sollten Sie nicht weitermachen“, drängte er, „sollten Sie nicht. Das liegt daran, dass Mr. Ch’in so schwach ist, dass ihm das Liegen auf dem Ofensofa natürlich unangenehm war, und das ist der Grund für ihn ist vorübergehend hier unten entfernt worden, um ihn ein wenig zu erleichtern. Aber wenn Sie, mein Herr, so weitermachen, wollen Sie nicht, anstatt ihm etwas Gutes zu tun, seine Krankheit verschlimmern?

Bei diesen Worten hielt sich Pao-yü entsprechend zurück und schwieg; Als er näher kam, betrachtete er Ch'in Chungs Gesicht, das so weiß wie Wachs war, während er mit geschlossenen Augen nach Luft schnappte und sich auf seinem Kissen wälzte.

"Bruder Ching", rief Pao-yü schnell aus, "Pao-yü ist hier!" Aber obwohl er zwei- oder dreimal hintereinander schrie, hörte Ch'in Chung nicht auf ihn.

"Pao-yü ist gekommen!" Pao-yü fuhr fort zu weinen. Aber Ch'in Chungs Geist hatte seinen Körper bereits verlassen und hinterließ nur einen schwachen Hauch überflüssiger Luft in seinen Lungen.

Er hatte soeben eine Reihe von Aufzeichnungsteufeln gesehen, die mit Haftbefehl und Ketten auf ihn losgingen, aber Ch'in Chungs Seele wollte auf keinen Fall mitmachen; und sich daran erinnernd, dass es in seinem Haus niemanden gab, der die Leitung der inneren Angelegenheiten übernehmen konnte, und besorgt darüber, dass Chih Neng noch kein Zuhause hatte, verwendete er folglich Hunderte von Argumenten in seinen Bitten an die Aufzeichnungsteufel; aber ach! diese Teufel würden ihm keinen Gefallen tun. Im Gegenteil, sie überhäuften Ch'in Chung mit Beschimpfungen.

„Du hast das Glück, ein Gelehrter zu sein“, unterstellten sie, „und kennst du nicht das gängige Sprichwort: ‚Wenn dich der Höllenfürst um die dritte Wache zum Sterben aufruft, wer kann sich anmaßen, es zu behalten Sie, ein Mensch, bis zur fünften Wache?' In unserem Reich, im Unsichtbaren, hoch wie niedrig, haben alle gleichermaßen ein eisernes Antlitz und achten nicht auf selbstsüchtige Beweggründe; anders als in der Welt der Sterblichen, wo Bevorzugung und Voreingenommenheit vorherrschen, gibt es daher viele Schwierigkeiten auf dem Weg (zu unser Nachgeben gegenüber Ihren Wünschen)."

Während dieser Aufregung weiterging, erfasste Ch'in Chungs Geist plötzlich die vier Worte „Pao-yü ist gekommen“, und ohne Zeitverlust machte er weiter, um weitere dringende Aufrufe zu machen. "Meine Herren, geistliche Abgeordnete", rief es aus; "zeig mir ein wenig Gnade und erlaube mir, nur eine Bemerkung zu einem engen Freund von mir zu machen, und ich werde wieder zurück sein."

"Welcher intime Freund ist das nochmal?" beobachteten die Teufel mit einer Stimme.

"Ich täusche Sie nicht, meine Herren", erwiderte Ch'in Chung; "Es ist der Enkel des Herzogs von Jung Kuo, dessen Säuglingsname Pao-yü ist."

Als der Entscheider des Lebens diese Worte hörte, war er zunächst so von Bestürzung ergriffen, dass er die beauftragten Teufel heftig beschimpfte.

„Ich habe dir gesagt“, rief er, „daß du ihn eine Runde zurücklassen sollst; aber du würdest meinen Worten keineswegs Folge leisten! unterlassen?"

Als die Teufelsgesellschaft die Weise des Entscheiders des Lebens wahrnahm, wurden sie alle gleichfalls so von Bestürzung ergriffen, dass sie mit Händen und Füßen geschäftig waren; dabei auch mit Herzen voller Groll: „Sie, mein Herr“, antworteten sie, „waren einst so ein Schrecken, furchtbar wie der Blitz; und sind Sie nicht wirklich in der Lage, mit Gleichmut den beiden Klängen von 'Pao-yü zu lauschen? ' Unsere bescheidene Idee ist so sterblich wie er und unsterblich wie wir sind, es würde uns nicht zur Ehre gereichen, wenn wir ihn fürchten würden!"

Aber ob Ch'in Chung schließlich starb oder überlebte, wird das nächste Kapitel erklären.

KAPITEL XVII.

Im Ta Kuan Garden (Broad Vista) werden die Verdienste von Pao-yü auf die Probe gestellt, indem ihm gesagt wird, er solle Geräte für Schriftrollen und Tafeln schreiben.

Yuan Ch'un kehrt zu einem Besuch bei ihren Eltern in die Villa Jung Kuo zurück und gratuliert ihnen zum Laternenfest am 15. des ersten Mondes.

Ch'in Chung, um unsere Geschichte fortzusetzen, verließ dieses Leben, und Pao-yü fuhr so ​​unaufhörlich mit seinem bitteren Wehklagen fort, dass Li Kuei und die anderen Diener so lange eine mühselige Aufgabe hatten, ihn zu trösten er ließ davon ab; aber bei seiner Rückkehr nach Hause war er immer noch außerordentlich niedergeschlagen.

Die Witwe Chia leistete finanzielle Unterstützung in Höhe von mehreren zehn Taels; und abgesehen davon ließ sie ebenfalls Opfergaben bereithalten. Pao-yü stattete der Familie einen Beileidsbesuch ab, und nach sieben Tagen fand die Beerdigung und Beerdigung statt, aber es gibt keine Einzelheiten darüber, die aktenkundig gemacht werden könnten.

Pao-yü jedoch trauerte weiterhin Tag für Tag um (seinen Freund) und erinnerte sich unaufhörlich an ihn, aber es gab auch keine Hilfe dafür. Es ist auch nicht bekannt, nach wie vielen Tagen er seine Trauer überwunden hat.

An diesem Tag kamen Chia Chen und die anderen, um Chia Cheng mitzuteilen, dass die Arbeiten im Garten alle als abgeschlossen gemeldet worden seien und dass Herr Chia She sie bereits inspiziert habe. „Es bleibt Ihnen nur“, (sagten sie), „Sie, mein Herr, sie zu sehen; und sollte irgendetwas nicht in Ordnung sein, werden sofort Schritte unternommen, um die Änderungen vorzunehmen, damit die Tafeln und Schriftrollen können bequem geschrieben werden."

Nachdem Chia Cheng diese Worte gehört hatte, dachte er eine Weile nach. „Diese Tafeln und Rollen“, bemerkte er, „stellen jedoch eine schwierige Aufgabe dar. Gemäß den Riten sollten wir, um jeden Mangel zu beseitigen, die kaiserliche Gemahlin bitten, sie zu würdigen und zu komponieren; aber wenn die ehrenwerte Gemahlin nicht hinschaut mit ihren eigenen Augen die Szenerie zu betrachten, wird es ihr auch schwer fallen, ihre Natur zu begreifen und darauf einzugehen!Und wenn wir bis zur Ankunft Ihrer Hoheit warten würden, um sie zu bitten, das Gelände mit einem Besuch zu beehren, bevor sie komponiert die Inschriften, eine so weite Landschaft, mit so vielen Pavillons und Lauben, wird, ohne einen Charakter nach Art eines Mottos, mag sie zwar reich an Blumen, Weiden, Steingärten und Bächen sein, sich aber keineswegs rühmen können seine Schönheitspunkte zur Geltung.“

Die ganze Gruppe der Familienmitglieder, die dabeistanden, lächelte. „Ihre Ansichten, bemerkenswerter Herr,“ wagten sie, „sind ausgezeichnet; aber wir haben jetzt einen Vorschlag zu machen. Tafeln und Schriftrollen für jeden Ort können auf keinen Fall entbehrlich sein, aber sie könnten auf keinen Fall ebenso, für immer bestimmt werden! Wurden nun vorerst zwei, drei oder vier Charaktere festgelegt, die mit der Szenerie harmonieren, um der Form halber die Idee auszuführen, und wurden sie vorläufig als Mottos für die Laternen verwendet, Tafeln und Schriftrollen, und aufgehängt, in Erwartung der Ankunft Ihrer Hoheit und ihres Besuchs auf dem Gelände, wenn sie aufgefordert werden könnte, über die Geräte zu entscheiden, würden nicht zwei Anforderungen zufriedenstellend erfüllt werden?

„Ihre Ansichten sind vollkommen richtig“, bemerkte Chia Cheng, nachdem er ihren Vorschlag gehört hatte; „und wir sollten heute gehen und uns den Ort ansehen, um uns dann an die Arbeit zu machen, um die Inschriften zu schreiben; die, wenn sie geeignet sind, leicht verwendet werden können; und wenn sie nicht geeignet sind, kann Yü-ts’un dann sein nachgeschickt und gebeten, neue zu komponieren.

Die ganze Gesellschaft lächelte. „Wenn Sie sie heute komponieren würden, mein Herr,“ wagten sie es, „werden sie sicher ausgezeichnet sein;

„Ihr Leute wisst nicht“, fügte Chia Cheng mit einem lächelnden Gesichtsausdruck hinzu, „dass ich selbst in meinen jungen Tagen sehr mittelmäßig in der Komposition von Strophen über Blumen, Vögel, Steingärten und Bäche gewesen bin; und dass ich jetzt Ich bin hochbetagt und habe überdies die Mühsal und Mühsal meiner amtlichen Pflichten, ich bin in literarischen Kompositionen wie diesen, die ein leichtes Herz und eine frohe Stimmung erfordern, noch unfähiger geworden. Sie werden unvermeidlich so tölpelhaft und gezwungen sein, dass sie im Gegenteil dazu beitragen würden, dass die Blumen, Bäume, der Garten und die Pavillons durch ihre Mängel an Schönheit verlieren und stattdessen kein angenehmes Merkmal aufweisen.

„Das würde sowieso nichts ausmachen“, protestierten alle Familiengefährten, „denn nachdem wir sie gelesen haben, können wir sie alle zusammen entscheiden, wobei jeder von uns diejenigen empfiehlt, die er für die besten hält; welche, wenn sie ausgezeichnet sind, behalten werden können, und wenn sie fehlerhaft sind verworfen; und daran ist nichts Unausführbares!"

„Dieser Vorschlag ist sehr passend“, erwiderte Chia Cheng. "Außerdem ist das Wetter, ich freue mich, heute schön; also gehen wir alle in Gesellschaft und sehen nach."

Mit diesen Worten stand er auf und ging an der Spitze der ganzen Gesellschaft voran; während Chia Chen sich im Voraus in den Garten begab, um alle über ihr Kommen zu informieren. Wie es der Zufall wollte, Pao-yü – denn er hatte in den letzten Tagen an Ch'in Chung gedacht und war so unendlich traurig und im Herzen verletzt, dass diese Witwe Chia die Diener oft angewiesen hatte, ihn in den neuen Garten zu bringen spielen – trat genau zu dieser Zeit ein und bemerkte plötzlich die Ankunft von Chia Chen, die lächelnd zu ihm sagte: „Laufst du noch nicht so schnell weg, wie du kannst? Herr Chia Cheng wird es tun kommt gleich."

Bei diesen Worten führte Pao-yü seine Amme und die Jünglinge ab und stürmte sofort wie eine Rauchfahne aus dem Garten; aber als er um eine Ecke bog, stand er Chia Cheng gegenüber, der sich an der Spitze aller Besucher in diese Richtung bewegte; und da er keine Zeit hatte, aus dem Weg zu gehen, blieb ihm nur die Möglichkeit, auf der Seite zu stehen.

Chia Cheng hatte in letzter Zeit gehört, wie der Tutor ihn lobte, indem er sagte, er zeige besondere Fähigkeiten im Reimen gegensätzlicher Zeilen, und obwohl er seine Bücher nicht gerne lese, besitze er dennoch einige verdorbene Talente, und daher sei er es gewesen in diesem Augenblick veranlasst, ihm unverzüglich zu befehlen, ihm in den Garten zu folgen, in der Absicht, ihn auf die Probe zu stellen.

Pao-yü konnte nicht erkennen, was sein Objekt war, aber er war gezwungen, ihm zu folgen. Sobald sie das Gartentor erreichten und er Chia Chen erblickte, der zusammen mit mehreren Managern auf einer Seite stand: „Sorgen Sie dafür, dass das Gartentor eine Zeit lang geschlossen ist“, rief Chia Cheng aus, „denn wir werden es zuerst tun sieh nach außen und geh dann hinein."

Chia Chen wies einen Diener an, das Tor zu schließen, und Chia Cheng schaute zuerst direkt vor sich auf das Tor und erspähte auf der gleichen Seite wie der Haupteingang eine Suite mit fünf Wohnungen. Oben glichen die zylindrischen Kacheln den Rücken von Schlammaalen. Die Türen, Geländer, Fenster und Rahmen waren alle fein geschnitzt mit Mustern der neuen Mode und weder in Zinnoberrot noch in Weiß gestrichen. Die ganze Ausdehnung der Mauern bestand aus polierten Ziegeln von einheitlicher Farbe; während unten der weiße Marmor auf der Terrasse und den Stufen mit westlichen ausländischen Mustern graviert war; und als er nach rechts und links schaute, war alles weiß wie Schnee. Am Fuß der weiß getünchten Wände wurden Tigerfellkiesel ohne Rücksicht auf Muster wahllos so in die Erde eingefügt, dass sie von selbst Streifen bildeten. Nichts entsprach der Sitte des Prunks und Prunks, so sehr in Mode, dass er sich natürlich voller Entzücken fühlte; und als er unverzüglich darum bat, das Tor zu öffnen, sahen sie nur eine lange Strecke grüner Hügel, die die Sicht vor ihnen einschlossen.

"Was für ein schöner Hügel, was für ein hübscher Hügel!" riefen alle Gefährten mit einer Stimme.

„Gäbe es diesen einen Hügel nicht“, erklärte Chia Cheng, „welche Landschaft auch immer darin enthalten ist, würde sofort ins Auge fallen, sobald man den Garten betritt, und was für eine Freude wäre das gewesen?“

"Ganz recht", schlossen sich alle wieder an. "Aber ohne große Hügel und Schluchten in der eigenen Brust (liberale Fähigkeiten), wie könnte man eine solche Vorstellungskraft erreichen!"

Nach dem Ende dieser Bemerkung warfen sie einen Blick nach vorn und erblickten weiße zerklüftete Felsen, die entweder wie Kobolde aussahen oder wilden Tieren ähnelten und entweder quer oder in horizontaler oder aufrechter Position lagen; auf deren Oberfläche Moos und Flechten mit gesprenkelten Farbtönen oder parasitäre Pflanzen wuchsen, die das Licht abschirmten; während sich, leicht sichtbar, zwischen den Felsen ein schmaler Pfad wie die Eingeweide eines Schafs schlängelte.

„Wenn wir jetzt auf diesem schmalen Pfad spazieren gegangen wären“, schlug Chia Cheng vor, „und von dort drüben bei unserer Rückkehr herauszukommen, hätten wir das ganze Gelände sehen können.“

Nachdem er seine Rede beendet hatte, bat er Chia Chen, voranzugehen; und er selbst, auf Pao-yü gestützt, ging gemächlich in die Schlucht hinein. Er hob den Kopf und erblickte plötzlich auf dem Hügel einen Steinblock, so weiß wie die Oberfläche eines Spiegels, an einer Stelle, die tatsächlich für eine Inschrift geeignet war, da sie sich treffen musste das Auge.

„Meine Herren“, bemerkte Chia Cheng, während er sich umdrehte und lächelte, „sehen Sie sich bitte diese Stelle an.

Als das Unternehmen seine Bemerkung hörte, behaupteten einige, dass die beiden Wörter "Gehäuftes Grün" geschrieben werden sollten; und andere bestätigten, dass das Gerät "Embroidered Hill" sein sollte. Andere wiederum schlugen vor: „Mit den Hsiang Lu wetteifern“; und andere empfahlen „den kleinen Chung Nan“. Und es wurden verschiedene Arten von Namen vorgeschlagen, die mehrere Zehner nicht unterschritten.

Dass Chia Cheng Pao-yü auf die Probe stellen wollte, war allen Besuchern, das muss erklärt werden, schon früh bewusst und schlug aus diesem Grund lediglich einige allgemein gebräuchliche Kombinationen vor. Aber auch Pao-yü selbst war sich dieser Absicht bewusst.

Nachdem Chia Cheng sich die Vorschläge angehört hatte, drehte er sich sofort um und forderte Pao-yü auf, sich ein Motto auszudenken.

„Ich habe oft gehört“, erwiderte Pao-yü, „dass alte Schriftsteller der Meinung sind, es sei besser, ein altes Sprichwort zu zitieren, als ein neues zu verfassen, und dass ein alter Stich einen Stich der Gegenwart in jeder Hinsicht übertrifft. Darüber hinaus stellt dieser Ort nicht den Haupthügel oder das Hauptmerkmal der Landschaft dar und ist wirklich kein Ort, an dem eine Inschrift angebracht werden sollte, da er nur den ersten Schritt bei der Inspektion der Landschaft darstellt. Es wäre gut, den genauen Text eines alten Schriftstellers zu verwenden, der aus „einem gewundenen Pfad, der zu einem abgelegenen (Winkel) führt“ besteht. Diese Linie vergangener Tage wäre, wenn sie eingeschrieben wäre, in der Tat liberal.

Nachdem sie sich die vorgeschlagene Zeile angehört hatten, sangen sie alle ihr Lob. "Erstklassig! Ausgezeichnet!" sie riefen, "die natürlichen Talente deines zweiten Sohnes, lieber Freund, sind hoch; seine geistigen Fähigkeiten sind scharfsinnig; er ist anders als wir, die Bücher gelesen haben, aber einfache Narren sind."

„Du solltest“, drängte Chia Cheng lächelnd, „ihn nicht übermäßig loben; er ist jung an Jahren und weiß nur eine Sache, die er für zehn Zwecke nutzt; du solltest ihn auslachen, das ist alles; aber wir kann nach und nach ein Gerät auswählen."

Während er sprach, betrat er die Höhle, wo er wunderschöne Bäume mit dichtem Laub und malerische Blumen in glänzender Blüte wahrnahm, während eine Linie eines klaren Stroms aus einer tiefen Nische zwischen den Blumen und Bäumen hervorströmte und durch die Spalte der Höhle hinab sickerte Felsen. Sie gingen einige Schritte weiter hinein und standen allmählich der Nordseite gegenüber, wo sich weit und breit ein Stück ebener Erde erstreckte, auf dessen beiden Seiten hohe Gebäude emporragten und sich in den Himmel drängten, deren geschnitzte Sparren und gravierte Balustraden sich vollständig zwischen die Vertiefungen schmiegten der Hügel und der Baumkronen. Sie senkten die Augen und schauten und sahen einen reinen Strom, der wie Jade floss, Steinstufen, die die Wolken durchquerten, eine Balustrade aus weißem Marmor, die den Teich in seiner Umarmung umgab, und eine Steinbrücke mit drei Bögen, die Tiere, deren Gesichter Wasser aus dem Mund spuckten. Auf der Brücke stand ein Pavillon, und in diesem Pavillon gingen Chia Chen und die ganze Gesellschaft hin und setzten sich.

"Meine Herren", fragte er, "was sollen wir darüber schreiben?"

„In der Aufzeichnung“, erwiderten sie alle, „des ‚Pavillons des betrunkenen alten Mannes‘, geschrieben in alten Zeiten von Ou Yang, erscheint diese Zeile: ‚Da ist ein Pavillon, der wie ein Schwingen ist‘, nennen wir ihn also ‚der‘ ritzelartiger Pavillon,' und fertig."

„Pinioned-like“, bemerkte Chia Cheng lächelnd, „ist in der Tat ausgezeichnet, aber dieser Pavillon ist über dem Wasser gebaut, und schließlich sollte die Bezeichnung eine Anspielung auf das Wasser enthalten. Meine bescheidene Meinung ist die der Linie in Ou Yangs Arbeit '(das Wasser) tropft zwischen den beiden Gipfeln', wir sollten nur dieses eine Wort 'tropft' verwenden."

"Erstklassig!" entgegnete einer der Besucher, "Hauptstadt! aber was wirklich angemessen wäre, wären die beiden Charaktere 'tropfende Jade'."

Chia Chen zupfte an seinem Schnurrbart, als er nachdenklich wurde; Danach bat er Pao-yü, auch selbst einen vorzuschlagen.

„Was Sie, mein Herr, vor einiger Zeit vorgeschlagen haben“, antwortete Pao-yü, „wird sehr gut funktionieren; aber wenn wir die Sache jetzt gründlich prüfen würden, wäre die Verwendung des einzigen Wortes ‚Tropfen‘ durch Ou Yang in seiner Komposition B. über die Niang-Quelle, recht treffend erscheinen; während die Verwendung des Schriftzeichens „Tropf“ auch diesmal für diese Quelle nicht ganz passend gefunden werden würde. Da dieser Ort außerdem als separater Wohnsitz (z die kaiserliche Gemahlin), bei ihrem Besuch bei ihren Eltern, müssen wir uns ebenfalls unbedingt an alle Grundsätze der Etikette halten, damit solche Worte auch grob und unangemessen wären, und sei es gefällig Sie sich auf etwas anderes, Hintergründigeres und Abstruseres zu konzentrieren."

"Was halten Sie, meine Herren, von diesem Argument?" bemerkte Chia Cheng höhnisch. „Vor einiger Zeit, als sich die ganze Firma etwas Originelles ausdachte, bemerkten Sie, dass es besser wäre, ein altes Gerät zu zitieren; und jetzt, wo wir ein altes Motto zitiert haben, behaupten Sie wieder, es sei grob und unangemessen! gib uns einen von deinen."

„Wenn zwei Schriftzeichen wie ‚dripping jadelike‘ verwendet werden sollen“, erklärte Pao-yü, „wäre es besser, die beiden Wörter ‚durchdringender Duft‘ zu verwenden, was einzigartig und exzellent wäre, nicht wahr?“

Chia Cheng zupfte seinen Schnurrbart, nickte mit dem Kopf und sagte kein Wort; woraufhin die ganze Gruppe hastig mit einer Stimme nach vorne drängte, um Pao-yü's Errungenschaften als außergewöhnlich zu preisen.

"Die Auswahl von zwei Schriftzeichen für die Tafel ist eine einfache Angelegenheit", schlug Chia Cheng vor, "aber jetzt machen Sie weiter und bilden Sie ein Paar gegensätzlicher Sätze mit jeweils sieben Wörtern."

Pao-yü warf einen Blick in die vier Viertel, als ihm eine Idee kam, und er fuhr fort zu rezitieren:

Die Weiden, die das Ufer umschließen, leihen sich das Grün von drei

Bambussen;

An den Ufern auseinander wachsen die Blumen auseinander, und doch geben sie einen Duft.

Als Chia Cheng diese Zeilen hörte, lächelte er schwach, als er mit dem Kopf nickte, während die ganze Gruppe wieder überschwänglich in ihrem Lob war. Aber sogleich verließen sie die Pavillons und überquerten den Teich, wobei sie jede Erhebung, jeden Stein, jede Blume oder jeden Baum mit großer Aufmerksamkeit betrachteten. Und als sie plötzlich ihre Köpfe hoben, erblickten sie vor sich eine Reihe weißer Mauern, eine Reihe von Säulen und schöne Häuschen, wo Hunderte und Tausende von grünen Bambussen blühten, die die Sonnenstrahlen abschirmten .

"Was für ein schöner Ort!" riefen sie alle aus.

Schnell drang die ganze Gesellschaft hinein und bemerkte, sobald sie das Tor betreten hatten, eine Zickzack-Arkade, unter deren Stufen sich ein erhöhter Weg befand, der wahllos mit Steinen ausgelegt war, und am äußersten Teil stand ein winziges Häuschen mit drei Zimmern, zwei mit hineinführenden Türen und eine ohne. Alles im Inneren, in Form von Betten, Teekannen, Stühlen und Tischen, wurde so gestaltet, dass es mit dem verfügbaren Raum harmoniert. Aus dem inneren Raum der Hütte führte eine kleine Tür, aus der sie beim Aussteigen einen Hinterhof mit hohen blühenden Birnbäumen und Bananenbäumen sowie zwei sehr kleine zurückgezogene Hinterhöfe fanden. Am Fuß der Wand wurde unerwartet eine Öffnung sichtbar, wo sich eine Quelle befand, für die ein Kanal geöffnet worden war, der kaum einen Fuß oder so breit war, damit er in die Wand fließen konnte.

"Dieser Ort", bemerkte Chia Cheng voller Lächeln, "ist wirklich angenehm! und könnte man in einer Mondnacht unter dem Fenster sitzen und studieren, würde man nicht ein ganzes Leben umsonst verbringen!"

Als er das sagte, warf er Pao-yü schnell einen Blick zu, und Pao-yü fühlte sich so erschrocken, dass er hastig den Kopf senkte. Die ganze Gesellschaft verlor keine Zeit damit, irgendein irrelevantes Gespräch zu wählen, um das Gespräch zu drehen, und zwei der Besucher setzten ihre Bemerkungen fort, indem sie hinzufügten, dass auf dem Tablett an dieser Stelle vier Zeichen eingeschrieben sein sollten.

"Welche vier Zeichen?" erkundigte sich Chia Cheng lachend.

"Der vererbte Aspekt des Flusses Ch'i!" schlug einen von ihnen vor.

„Das ist alltäglich“, bemerkte Chia Cheng.

Eine andere Person empfahl „die verbleibenden Überreste des Chü-Gartens“.

"Auch das ist alltäglich!" antwortete Chia Cheng.

"Lasst Bruder Pao-yü wieder einen vorschlagen!" warf Chia Chen ein, die dabeistand.

"Bevor er selbst welche komponiert", fuhr Chia Cheng fort, "ist es seine Gewohnheit, zuerst die Vor- und Nachteile der anderen zu diskutieren; also ist es offensichtlich, dass er ein unverschämter Kerl ist!"

„Er ist äußerst vernünftig in seinen Argumenten“, protestierten alle Besucher, „und warum sollte er zur Rede gestellt werden?“

"Mach ihm nicht so viel Spaß!" Chia Cheng protestierte. „Ich ertrage für heute“, er fühlte sich jedoch genötigt, Pao-yü zu sagen, „Ihre hochmütige Art und Ihre unsinnige Sprache, damit Sie, nachdem Sie uns zunächst Ihre Meinung gesagt haben, es tun können Verfassen Sie als nächstes einen Spruch. Aber sagen Sie mir, gibt es einen, der unter den von all den Herren vorgeschlagenen Mottos ausreicht?“

"Sie scheinen mir alle ungeeignet!" Pao-yü zögerte nicht, diese Frage zu beantworten.

Chia Cheng lächelte sardonisch. "Wie alle ungeeignet?" er rief aus.

„Dies“, fuhr Pao-yü fort, „ist der erste Ort, den Ihre Hoheit auf ihrem Weg ehren wird, und dort sollte, damit es angemessen ist, etwas eingeschrieben sein, das ihre heilige Majestät lobt. Aber wenn eine Tafel mit vier Zeichen hat zu gebrauchen, es sind gleichfalls Geräte griffbereit, geschrieben von alten Dichtern, und wozu braucht man noch zu komponieren?

"Sind die Geräte "der Fluss Ch'i und der Chu-Garten" nicht die von alten Autoren?" unterstellte Chia Cheng.

"Sie sind zu steif", antwortete Pao-yü. „Wären nicht die vier Zeichen: ‚ein Phönix kommt mit würdevoller Miene‘ besser?“

Mit lärmender Einmütigkeit rief die ganze Gruppe: „Ausgezeichnet:“ und Chia Cheng nickte mit dem Kopf; "Du Biest, du Biest!" stieß er hervor, „es kann wohl über Sie gesagt werden, dass Sie durch eine dünne Röhre sehen und nicht mehr Urteilsvermögen haben als ein Insekt! und Pao-yü rezitiert:

In dem edlen Dreibeinkessel wird Tee gebrüht, aber grün ist immer noch der

Rauch!

Aus ist das Schachspiel am stillen Fenster, aber die Finger sind noch

kalt.

Chia Cheng schüttelte den Kopf. "Das scheint mir auch nicht gut zu sein!" er sagte; und nachdem er diese Bemerkung beendet hatte, führte er die Gesellschaft hinaus, als er, gerade als er fortfahren wollte, plötzlich an etwas dachte.

„Man kann sagen, dass für die verschiedenen Höfe und Gebäude und die Teapoys, Sideboards, Tische und Stühle gesorgt ist“, fügte er hinzu ; und sind sie auch alle auf die Anforderungen des jeweiligen Ortes abgestimmt?"

"Von den Dingen, die erledigt werden müssen", erklärte Chia Chen, seien schon früh viele Dinge hinzugefügt worden, und wenn die Zeit gekommen sei, werde natürlich alles entsprechend arrangiert. Was die Vorhänge, Paravents und Portiere betrifft, die aufgehängt werden müssen, hörte ich Bruder Lien gestern sagen, dass sie noch nicht fertig sind, dass, als die Arbeiten zum ersten Mal in die Hand genommen wurden, der Plan von jedem Ort gezeichnet wurde, der genaue Maße berechnet und jemand geschickt, um sich um die Dinge zu kümmern, und dass er dachte, dass gestern die Hälfte von ihnen eintreffen musste.

Als Chia Cheng diese Erklärung hörte, erinnerte sie sich schnell daran, dass Chia Chen mit all diesen Bedenken nichts zu tun hatte; so dass er schnell jemanden schickte, um Chia Lien anzurufen.

Nach kurzer Zeit angekommen: "Wie viele Arten von Dingen gibt es insgesamt?" Chia Cheng erkundigte sich bei ihm. "Wie viele Arten davon sind bis jetzt fertig geworden? Und wie viele fehlen noch?"

Auf diese Frage hin zog Chia Lien hastig aus den Laschen seines Stiefels eine Papiertasche mit einer Liste hervor, die er oben in seinem Stiefel aufbewahrte. Nachdem er es gelesen und wiederholt hatte, gab er eine passende Antwort. „Von den hundertzwanzig Vorhängen,“ fuhr er fort, „aus steifer, gefleckter Seide, die mit Reliefdrachen bestickt ist, und von den großen und kleinen Vorhängen, aus jeder Art von Damastseide, wurden gestern achtzig besorgt, so dass noch vierzig übrig sind Die beiden Portieren wurden beide gestern erhalten, und außerdem gibt es die zweihundert Portieren aus roter Wolle, zweihundert Portieren aus Hsiang-Fei-Bambus, zweihundert Türgitter aus Rattan mit goldenen Streifen und rot lackiert Bambus, zweihundert Portiere aus schwarz lackiertem Rattan; zweihundert Türgitter aus buntem Fadengeflecht mit Blumenbüscheln. Von jeder dieser Sorten ist die Hälfte eingetroffen, aber alle werden spätestens im Herbst fertig sein. Antimakassaren, Tischtücher, Volants für die Betten und Kissen für die Hocker, es gibt jeweils tausendzweihundert, aber auch diese sind bereit und zur Hand.

Während er sprach, gingen sie nach außen, aber plötzlich nahmen sie einen Hügel wahr, der sich schräg so erstreckte, dass er den Durchgang unterbrach; und als sie sich um die Kurve des Hügels schlängelten, erblickten sie schwach eine Reihe gelber Lehmwände, deren gesamte Länge zum Schutz mit Reishalmen bedeckt war, und es gab mehrere hundert blühende Aprikosenbäume, die sich präsentierten das Aussehen von Feuer, das aus dem Mund spritzt, oder von rostroten Wolken, die in die Luft aufsteigen. Innerhalb dieser Einfriedung standen mehrere strohgedeckte Hütten. Draußen dagegen wuchsen Maulbeerbäume, Ulmen, Malven und Seidenraupen-Eichen, deren zarte Schösslinge und neue Zweige in allen Farbtönen sich so biegen und verflechten durften, dass sie zwei grüne Zaunreihen bildeten. Jenseits dieses Zauns und unterhalb des weißen Hügels war ein Brunnen, an dessen Seite eine Brunnenkehre stand, Ankerwinden und ähnliche Artikel; der Boden weiter unten war in Parzellen aufgeteilt und in Felder aufgeteilt, die mit den feinen Gemüsen und Kohlköpfen auf den ersten Blick den Aspekt der Unbegrenztheit boten.

„Dies ist“, bemerkte Chia Cheng kichernd, „der Ort, der wirklich von einem gewissen Grad des richtigen Prinzips durchdrungen ist; und angelegt, obwohl er durch menschliche Arbeit entstanden ist, aber wenn er mir ins Auge fällt, bewegt er mein Herz so sehr es kann nicht umhin, in mir den Wunsch zu wecken, in meine Heimat zurückzukehren und Bauer zu werden.

Als er diese Worte beendete, wollten sie gerade hineingehen, als sie unerwartet einen Stein vor dem Spaliertor am Straßenrand entdeckten, der ebenfalls als Ort für die Inschrift eines Mottos zurückgelassen worden war.

„Würde eine Tafel,“ argumentierte die ganze Gesellschaft lächelnd, „an so einem Ort hoch oben angebracht, um sie nach und nach zu füllen, dann würde das bäuerliche Aussehen eines Bauernhofes in diesem Fall vollständig verschwinden; und das wird es auch besser, ja, weitaus besser, diese Platte auf dem Boden zu errichten, da sie viele Schönheitspunkte weiter manifestieren wird, aber wenn ein Motto nicht von der gleichen Exzellenz wie das in Fan Shih-hus Lied über Farmen komponiert werden kann, wird es nicht sein angemessen, um seinen Charme auszudrücken!"

"Meine Herren", bemerkte Chia Cheng, "schlagen Sie bitte etwas vor."

„Vor kurzem“, erwiderte die ganze Gesellschaft, „bemerkte Ihr Sohn, ehrwürdiger Bruder, dass das Ausdenken eines neuen Mottos nicht gleichbedeutend mit dem Zitieren eines alten ist, und dass solche Seiten von Schriftstellern der alten Tage bereits erschöpft sind , wäre es nicht gut, wenn wir es gleich Marillenblütendorf nennen sollten? und das wird wunderbar funktionieren."

Als Chia Cheng diese Bemerkung hörte, lächelte er und sagte, sich an Chia Chen wendend: „Das erinnert mich nur daran, dass, obwohl dieser Ort in jeder Hinsicht perfekt ist, immer noch eine Sache in Form eines Weinbretts fehlt; und du hättest besser dann lass morgen eins nach dem gleichen Muster machen, wie es draußen in den Dörfern verwendet wird; und es braucht nichts Prunkvolles zu sein, sondern es muss mit Hilfe von Bambus über der Spitze eines Baumes aufgehängt werden.

Chia Chen stimmte zu. „Es ist nicht nötig“, erklärte er weiter, „andere Vögel hier zu halten, sondern nur ein paar Gänse, Enten, Hühner und dergleichen zu züchten, denn dann passen sie perfekt in den Ort. "

"Eine großartige Idee!" Chia Cheng kehrte zusammen mit der ganzen Gruppe zurück.

„‚Aprikosenblütendorf‘ ist wirklich erstklassig“, fuhr Chia Cheng fort, als er sich erneut an das Unternehmen wandte; "aber die einzige Sache ist, dass es in die wirkliche Bezeichnung des Dorfes eingreift; und es wird gut sein, zu warten (bis Ihre Hoheit kommt), wenn wir sie bitten können, ihm einen Namen zu geben."

"Sicherlich!" antwortete den Besuchern mit einer Stimme; "aber jetzt, was einen Namen angeht, lassen Sie uns alle für die bloße Form überlegen, welche Ausdrücke geeignet sind, sie zu verwenden."

Pao-yü ließ ihnen jedoch keine Zeit zum Nachdenken; Er wartete auch nicht auf die Erlaubnis von Chia Cheng, sondern schlug dort und da vor: „In alten poetischen Werken gibt es diese Passage: ‚Auf der Spitze des roten Aprikosenbaums hängt die Flagge eines Gasthauses‘, und wäre es nicht ratsam, an bei dieser Gelegenheit vorübergehend die vier Worte zu übernehmen: 'Das Zeichen am Aprikosenbaum ist sichtbar'?"

„‚Ist sichtbar‘ ist vortrefflich“, meinten alle, „und außerdem stimmt es insgeheim mit der Bedeutung von ‚Aprikosenblütendorf‘ überein.“

"Würden die beiden Wörter 'Aprikosenblüte' für den Namen des Dorfes verwendet, wären sie zu alltäglich und unpassend;" fügte Pao-yü mit einem sardonischen Grinsen hinzu, "aber es gibt eine andere Stelle in den Werken eines Dichters der T'ang-Ära: 'Am hölzernen Tor in der Nähe des Wassers verströmt die Kornblume ihren Duft;' und warum nicht das Motto ‚Maisduftdorf‘ nutzen, das wird ausgezeichnet?“

Als die Gesellschaft seinen Vorschlag hörte, riefen sie mit noch größerem Nachdruck einstimmig "Capital!" als sie in die Hände klatschten.

Chia Cheng unterbrach mit einem Schrei ihre Schreie: „Du unwissendes Kind des Zorns!“ er ejakulierte; „Wie viele alte Schriftsteller können Sie kennen, und wie viele Strophen alter poetischer Werke können Sie sich erinnern, dass Sie die Kühnheit haben werden, in Gegenwart all dieser erfahrenen Herren anzugeben? Unsinn, den du gesagt hast, mein Zweck war nichts anderes, als zu sehen, ob dein Gehirn klar oder verwirrt ist; und alles nur zum Spaß, das ist alles; und siehe, du hast die Dinge wirklich ernst genommen!

Mit diesen Worten führte er die Gesellschaft in das Innere der Halle mit den Malven. Die Fenster waren mit Papier beklebt und die Bettgestelle aus Holz, und jeder Anschein von Schmuck war entfernt worden, und Chia Chengs Herz war natürlich sehr erfreut; aber dennoch, Pao-yü wütend finster anblickend: "Was hältst du von diesem Ort?" er hat gefragt.

Als die Gruppe diese Frage hörte, beeilten sie sich alle, Pao-yü heimlich einen Schubs zu geben, mit der ausdrücklichen Absicht, ihn dazu zu bringen, zu sagen, es sei nett; aber Pao-yü schenkte dem, was sie alle forderten, kein Ohr. "Es ist weit unter dem Fleck", antwortete er bereitwillig, "bezeichnet als 'ein Phönix kommt mit würdevoller Miene.'"

"Du ignorantes dummes Ding!" rief Chia Cheng bei diesen Worten aus; „Was Sie einfach als exquisit einschätzen, mit Ihrem verabscheuungswürdigen Vertrauen in Luxus und Prunk, sind zweistöckige Gebäude und bemalte Säulen! Aber wie können Sie etwas über diesen so reinen und unauffälligen Aspekt wissen, und das alles nur wegen dieses Versagens deine Bücher nicht zu studieren!"

„Sir“, antwortete Pao-yü hastig, „Ihre Anweisungen sind sicherlich richtig; aber alte Menschen haben oft auf „natürlich“ angespielt; und was ist, frage ich mich, die Bedeutung dieser beiden Charaktere?

Die Gesellschaft hatte erkannt, was für einen perversen Verstand Pao yü besaß, und sie alle waren sehr überrascht, dass er so dumm sein sollte, ohne die Möglichkeit einer Veränderung; und als sie nun die Frage hörten, die er stellte, nach den beiden Charakteren, die „natürlich“ darstellen, bemerkten sie einmütig: „Alles andere verstehst du, und wie kommt es, dass du im Gegenteil nicht weißt, was „natürlich“ ist " impliziert? Das Wort "natürlich" bedeutet vom Himmel selbst bewirkt und nicht durch menschliche Arbeit."

"Nun, genau so", erwiderte Pao-yü; „aber der Bauernhof, der an dieser Stelle angelegt ist, ist eindeutig das Werk menschlicher Arbeit; in der Ferne gibt es keine benachbarten Weiler; in der Nähe grenzen keine Ödnisse an; obwohl er einen Hügel trägt, ist der Hügel ohne Streifen Obwohl es in der Nähe von Wasser liegt, hat dieses Wasser keine Quelle, oben gibt es keine Pagode, die sich in einen Tempel schmiegt, unten gibt es keine Brücke, die zu einem Markt führt, es erhebt sich abrupt und einsam und bietet keinen großartigen Anblick! scheint getragen zu sein von der früheren Stelle, die vom natürlichen Prinzip durchdrungen ist und die Reize der Natur besitzt; denn obwohl Bambus darin gepflanzt und Bäche eingeführt wurden, tun sie dennoch den ausgeführten Werken keine Gewalt an. Eine Naturlandschaft“, sagt ein alter Autor in vier Worten; und warum? Einfach weil er befürchtete, dass das, was kein Land war, gewaltsam in Land umgewandelt werden würde; und dass, was kein Hügel war, auf unnatürliche Weise zu einem Hügel erhoben werden würde. Und so genial diese Werke auch auf hundertundeine Weise sein mögen, so können sie doch nicht in Harmonie sein."…

Aber er hatte keine Zeit zu schließen, als Chia Cheng in Wut geriet. "Fahren Sie ihn weg," schrie er; (aber als Pao-yü) im Begriff war, hinauszugehen, rief er noch einmal: "Komm zurück! Versöhne", fügte er hinzu, "noch ein Couplet, und wenn es nicht klar ist, werde ich dafür alles geben dir einen Klaps auf den Mund."

Pao-yü hatte keine andere Wahl, als wie folgt zu rezitieren:

Ein Ort, an dem die "Ko"-Fasern bleichen, während die frische Flut

das Wasser grün anschwellen lässt!

Ein schöner Heiligenschein und ein wohlriechender Geruch umgibt den Mann, den die Kresse

gepflückt hat!

Chia Cheng nickte nach diesem Vortrag mit dem Kopf. "Das ist noch schlimmer!" bemerkte er, aber als er ihn tadelte, führte er die Gesellschaft nach draußen, und sie schlängelten sich an dem Hügel vorbei, sie drangen zwischen Blumen ein, und als sie ihre Schritte an den Weiden änderten, berührten sie die Felsen und verweilten am Bach. Sie gingen unter dem Spalier mit gelben Rosen hindurch und betraten den Schuppen mit weißen Rosen; sie kamen am Pavillon mit Pfingstrosen vorbei und gingen durch den Garten, wo die weiße Pfingstrose wuchs; und als sie den Hof mit den Zimtrosen betraten, erreichten sie die Insel der Bananen. Als sie sich schlängelten und im Zickzack fuhren, hörten sie plötzlich das Rauschen des Wassers, als es aus einer Steinhöhle kam, von deren Spitze nach unten herabhängende Parasitenpflanzen wuchsen, während unten heruntergefallene Blumen schwammen.

"Was für ein schöner Anblick!" riefen sie alle; "welch schöne Landschaft!"

"Meine Herren", bemerkte Chia Cheng, "welchen Namen schlagen Sie für diesen Ort vor?"

"Es gibt keinen weiteren Bedarf für Beratungen", erwiderte das Unternehmen; „denn das ist genau der richtige Ort für die drei Worte ‚Wu Ling Spring‘.“

"Auch das ist sachlich!" widersprach Chia Cheng lachend, "und ebenfalls antiquiert".

„Wenn das nicht reicht“, lächelte die Gruppe, „was ist dann mit den vier Zeichen, die ‚Eine alte Hütte eines Mannes aus der Ch'in-Dynastie‘ bedeuten?“

"Das ist noch überaus deutlicher!" dazwischen Pao-yü. „‚Das alte Häuschen eines Mannes aus der Ch’in-Dynastie‘ soll einen Rückzug von der Revolution andeuten, und wie passt es zu diesem Ort? Bach mit Blumen'?"

Als Chia Cheng diese Worte hörte, rief er aus: "Du redest noch mehr Zeug und Unsinn?" und als Chia Cheng sofort die Grotte betrat, fragte sie Chia Chen: "Gibt es Boote oder nicht?"

"Es sollen", antwortete Chia Chen, "insgesamt vier Boote zum Pflücken des Lotus und ein Boot zum Sitzen geben; aber sie sind noch nicht fertig."

"Was für eine Schande!" Chia Cheng antwortete lächelnd: "Dass wir nicht hineingehen können."

"Aber wir könnten auch über den gewundenen Pfad den Hügel hinauf hineinkommen", wagte Chia Chen; und nachdem er diese Bemerkung beendet hatte, ging er voran, um den Weg zu zeigen, und die ganze Gruppe ging hinüber, hielt sich an den Schlingpflanzen fest und stützte sich an den Bäumen ab, als sie eine noch größere Menge herabgefallener Blätter auf der Wasseroberfläche sahen , und der Strom selbst, noch klarer, schlängelt sich sanft und müßig auf seinem weitläufigen Lauf. Am Ufer des Teiches standen zwei Reihen Trauerweiden, die, vermischt mit Pfirsich- und Aprikosenbäumen, den Blick auf den Himmel abschirmten und die Sonnenstrahlen von dieser Stelle fernhielten, die in Wahrheit nicht einmal ein Korn war aus Staub.

Plötzlich erblickten sie im Schatten der Weiden auch eine gewölbte Holzbrücke mit zinnoberrotem Geländer. Sie überquerten die Brücke, und siehe da, alle Wege lagen offen vor ihnen; aber ihr Blick wurde sofort von einem makellosen und kühl aussehenden Backsteinhaus angezogen; dessen Wände aus polierten Ziegeln von einheitlicher Farbe gebaut waren; (dessen Dach verlegt wurde) mit fleckenlosen Ziegeln; und deren umschließende Wände gemalt wurden; während die kleineren Hänge, die vom Haupthügel abzweigten, alle unter den Mauern hindurch auf die andere Seite gingen.

"Dieses Haus an einem Ort wie diesem ist vollkommen ohne jeglichen Charme!" fügte Chia Cheng hinzu.

Und als sie die Tür betraten, erschien ihnen plötzlich gegenüber ein großer, mit Löchern übersäter Felsbrocken, der hoch in den Himmel ragte, der auf allen vier Seiten von Felsen jeder Art umgeben war und tatsächlich die dort gelegenen Räume vollständig verbarg im Verbund. Aber von Blumen oder Bäumen gab es nicht einmal einen; und alles, was zu sehen war, waren ein paar seltsame Pflanzenarten; einige gehören zur Gattung der Schlingpflanzen, andere parasitische Pflanzen, die entweder von der Spitze des Hügels hängen oder sich in den Fuß der Felsen einfügen; sogar von den Traufen des Hauses herabhängend, die Pfeiler umschlingend und die Steinstufen umschließend. Oder sie winkten und flatterten wie grüne Bänder; oder wie Goldfäden gewickelt und gebogen, entweder mit Samen, die Zinnober ähneln, oder mit Blüten wie goldener Ölbaum;

"Das ist angenehm!" Chia Cheng konnte nicht umhin zu sagen; "nur weiß ich nicht viel über blumen."

"Was hier ist, sind Lianen und Ficus pumila!" einige der Unternehmen beobachtet.

"Wie können Lianen und Ficus nur einen so ungewöhnlichen Duft haben?" fragte Chia Cheng.

"Tatsächlich sind sie nicht!" dazwischen Pao-yü. "Unter all diesen Blumen gibt es auch Ficus und Lianen, aber diese duftenden sind Iris, Ligularia und 'Wu'-Blumen; diese Art besteht zum größten Teil aus 'Ch'ih'-Blumen und Orchideen; während diese meistens von goldfarbenen Dolichos. Diese Art ist die Hypericum-Pflanze, diese die 'Yü Lu'-Schlingpflanze. Die roten sind natürlich die Purpurraute; die grünen bestehen mit Sicherheit aus der grünen 'Chih'-Pflanze; und, Nach bestem Wissen und Gewissen werden diese verschiedenen Pflanzen im 'Li Sao' und 'Wen Hsuan' erwähnt. Diese seltenen Pflanzen sind, einige von ihnen heißen so oder so wie 'Huo Na' und 'Chiang Hui'; andere wiederum werden so etwas wie 'Lun Tsu' und 'Tz'u Feng' genannt; während es andere gibt, deren Namen wie „Shih Fan“, „Shui Sung“ und „Fu Liu“ klingen, die zusammen mit anderen Arten in der „Abhandlung über die Stadt Wu“ von Tso T'ai-chung zu finden sind. Es gibt auch solche, die unter der Bezeichnung „Lu T'i“ oder so ähnlich laufen; während es andere gibt, die so oder so heißen, wie 'Tan Chiao', 'Mi Wu' und 'Feng Lien'; darauf wird in der „Abhandlung über die Stadt Shu“ Bezug genommen. Aber so viele Jahre sind nun vergangen, und die Zeiten haben sich so geändert (seit diese Abhandlungen geschrieben wurden), dass Menschen, die nicht in der Lage waren, (die wirklichen Namen) zu unterscheiden, sich folglich in jedem Fall solche Namen aneignen mussten, die dem äußeren Aspekt entsprachen , damit sie, es ist durchaus möglich,

Aber er hatte keine Zeit zu schließen; denn Chia Cheng unterbrach ihn. "Wer hat dich jemals danach gefragt?" er schrie; was Pao-yü in einen solchen Schrecken versetzte, dass er zurückwich und es nicht wagte, ein weiteres Wort zu sagen.

Als Chia Cheng bemerkte, dass auf beiden Seiten gleichermaßen überdachte Passagen waren, die ausgestreckten Armen ähnelten, setzte er seine Schritte sofort fort und betrat den überdachten Weg, als er am oberen Ende ein Gebäude mit fünf Zimmern erblickte, ohne Flecken oder Makel, mit zusammenklappbaren Jalousien Verlängerung in einer verbundenen Linie und mit Korridoren auf allen vier Seiten; (ein Gebäude), das mit seinen so grünen Fenstern und seinen bemalten Wänden die anderen Gebäude, die sie zuvor gesehen hatten, an makelloser Eleganz übertraf, zu denen es einen solchen Kontrast darstellte.

Chia Cheng stieß einen Seufzer aus. „Wenn man“, bemerkte er, „in der Lage wäre, hier seinen Tee zu kochen und seine Leier zu blasen, müsste man nicht einmal mehr Weihrauch verbrennen müssen Sie, meine Herren, etwas Schönes und Originelles komponieren, um die Tafel zu verschönern, um einen solchen Ort nicht wirkungslos zu machen!

"Es gibt nichts so wirklich Pat", schlug die Gesellschaft lächelnd vor; "als 'die mit Orchideenduft beladene Brise' und 'das taubedeckte Epidendrum!"

„Das sind in der Tat die einzigen vier Schriftzeichen“, entgegnete Chia Cheng, „die angemessen verwendet werden könnten.

„Mir ist ein Couplet eingefallen“, warf einer der Beteiligten ein, „den Sie alle kritisieren und in Form bringen müssen; seine Last ist dies:

"Der moschusartige Geruch der Epidendrum umhüllt den Hof, wo die

Sonne mit schrägen Strahlen scheint; der Irisduft weht

über die Insel, die von den

klaren Strahlen des Mondes erleuchtet wird."

"Soweit es Exzellenz betrifft, ist es ausgezeichnet", bemerkte die ganze Gruppe, "aber die beiden Wörter, die 'mit schrägen Balken' darstellen, sind nicht glücklich."

Und wie jemand die Zeile aus einem alten Gedicht zitierte:

Die Engelwurz füllt den Hof mit Tränen, wann die Sonne schräg steht.

"Düster, düster!" protestierte das Unternehmen mit einer Stimme.

Dann schaltete sich eine andere Person ein. „Ich habe auch ein Couplet, dessen Verdienste Sie, meine Herren, abwägen können; es lautet wie folgt:

"Entlang der drei Pfade schwebt die Yü Hui duftende Brise!

Der strahlende Mond in der ganzen Halle scheint auf die Goldorchidee!"

Chia Cheng zupfte an seinem Schnurrbart und überließ sich der Meditation. Er wollte gerade auch eine Strophe vorschlagen, als er, als er plötzlich den Kopf hob, Pao-yü erblickte, der an seiner Seite stand, zu schüchtern, um einen einzigen Laut hervorzubringen.

„Wie kommt es,“ rief er absichtlich aus, „dass du es nicht tust, wenn du sprechen solltest?

„An diesem Ort“, erwiderte Pao-yü bei diesen Worten, „gibt es keine Orchideen, Moschus, strahlenden Mond oder Inseln; und wenn jemand anfangen würde, solche Beispiele von Anspielungen auf Landschaften zu zitieren, könnten zweihundert Couplets leicht sein gegeben, ohne selbst dann den Vorrat erschöpfen zu können!"

"Wer drückt Ihren Kopf nach unten", drängte Chia Cheng, "und wendet Gewalt an, dass Sie mit all diesen Bemerkungen herauskommen müssen?"

"Nun, in diesem Fall", fügte Pao-yü hinzu, "gibt es keine treffenderen Worte für die Tafel als die vier, die darstellen: 'Der reine Duft von Ligularia und Iris.' Während das Gerät auf der Schriftrolle sein könnte:

„Gesungen ist das Muskatnusslied, aber schön ist doch das Sonett

!

„Das ist“, lachte Chia Cheng höhnisch, „eine Nachahmung der Zeile:

„Ein Buch, wenn es aus Wegerichblättern ist, die Schrift muss auch grün sein!

"Damit nichts Auffälliges daran ist."

„Li T'ai-po hat bei seiner Arbeit auf der Phoenix-Terrasse“, protestierte die ganze Gruppe, „das Huang Hua Lou in jedem Punkt kopiert. Aber was wesentlich ist, ist eine fehlerfreie Nachahmung. Jetzt sollten wir anfangen, minutiös zu kritisieren das soeben zitierte Couplet, wir würden es in der Tat im Vergleich zu der Zeile ‚Ein Buch, wenn es aus Kochbananenblättern gemacht ist‘, noch eleganter und von breiterer Anwendung finden!“

"Was für eine Idee?" beobachtete Chia Cheng spöttisch.

Aber während er sprach, ging die ganze Gesellschaft hinaus; aber sie waren nicht sehr weit gegangen, als sie ein majestätisches Sommerhaus erblickten, das wie eine hohe Spitze aufragte, und ein Gebäude, das sich Stockwerk für Stockwerk erhaben erhob; und vollständig eingeschlossen, da sie auf allen Seiten waren, waren sie so schön wie der Jadepalast. Weit und breit, Straße auf Straße gewunden und gewunden; während die grünen Kiefern die Traufe fegten, das jadyfarbene Epidendrum die Stufen umfasste, die Gesichter der Tiere wie Gold glitzerten und die Köpfe der Drachen in ihren bunten Farbtönen strahlend leuchteten.

„Das ist die Haupthalle“, bemerkte Chia Cheng; "Das einzige Wort dagegen ist, dass es ein bisschen zu viel Putz gibt."

„So soll es sein,“ entgegneten alle, „so, wie es sein soll! Die kaiserliche Gemahlin hat zwar eine erhabene Vorliebe für Sparsamkeit und Genügsamkeit, aber ihre jetzige ehrenvolle Stellung verlangt deren Beachtung Höflichkeiten, so dass (Pracht) kein Fehler ist.

Als sie diese Bemerkungen machten und währenddessen weitergingen, bemerkten sie direkt vor sich ein Torbogenprojekt, das aus jadeähnlichem Stein gebaut war; an deren Spitze die Windungen großer Drachen und die Schuppen kleiner Drachen im perforierten Stil ausgeführt wurden.

"Was soll das Gerät für diesen Ort sein?" fragte Chia Cheng.

"Es sollte 'Feenland' sein", schlugen alle vor, "um passend zu sein!"

Chia Cheng nickte und sagte nichts. Aber sobald Pao-yü diesen Ort erblickte, erwachte plötzlich etwas in seinem Herzen und er begann innerlich nachzudenken. "Dieser Ort ähnelt wirklich etwas, das ich irgendwo gesehen habe." Aber er konnte sich im Moment nicht erinnern, in welchem ​​Jahr, Mond oder Tag dies geschehen war.

Chia Cheng forderte ihn erneut auf, ein Motto vorzuschlagen; aber Pao-yü war versessen darauf, über die Einzelheiten der Landschaft nachzudenken, die er bei einer früheren Gelegenheit gesehen hatte, und dachte überhaupt nicht an diesen Ort, so dass die ganze Gesellschaft nicht wusste, was sie seinem Schweigen beibringen sollte, und kam einfach zu dem Schluss, dass nach dem Mobbing, das er so lange ertragen musste, sein Mut völlig verflogen, seine Talente erschöpft und seine Sprache verarmt waren; und dass er, wenn er belästigt und bedrängt würde, sich vielleicht aufgrund von Angst irgendeine Krankheit oder etwas anderes zuziehen könnte, was natürlich kein geeignetes Problem wäre, und sie verloren keine Zeit, sich zusammenzutun, um Chia Cheng davon abzubringen.

"Macht nichts", sagten sie, "morgen genügt, um ein Gerät zusammenzustellen; lassen wir es jetzt fallen."

Chia Cheng selbst hatte innerlich Angst, dass die Witwe Chia besorgt sein könnte, so dass er hastig bemerkte, während er ein Lächeln erzwang. „Du Biest, es gibt doch auch Gelegenheiten, bei denen du nichts taugst! aber egal! Ich gebe dir einen Tag Zeit, und wenn du bis morgen nichts komponieren konntest , ich werde Sie sicher nicht im Stich lassen. Dies ist der erste und wichtigste Ort, und Sie müssen bei dem, was Sie schreiben, die gebotene Sorgfalt walten lassen.“

Mit diesen Worten brach er an der Spitze der Kompanie aus und warf einen weiteren Blick auf die Landschaft.

In der Tat, seit sie das Tor betreten hatten, waren sie bis zu diesem Zeitpunkt gerade über fünf oder sechs Zehntel des gesamten Geländes gegangen, als es wieder vorkam, dass ein Diener kam und meldete, dass jemand von Herrn Yü-'ts angekommen war 'un's, um eine Nachricht zu überbringen. „Wir haben keine Zeit, diese verschiedenen Orte (die noch übrig sind),“ bemerkte Chia Cheng mit einem Lächeln, „um sie zu inspizieren Grad, um einen Blick auf den allgemeinen Aspekt zu werfen."

Mit diesen Worten wies er den Familiengefährten den Weg, bis sie eine große Brücke erreichten, unter der Wasser eindrang und wie ein Vorhang aus Kristall aussah. Diese Brücke war in der Tat der Damm, der mit dem Fluss nach außen verbunden war und von dem aus der Strom in das Gelände eingeführt wurde.

"Wie heißt dieses Schleusentor?" erkundigte sich Chia Cheng.

„Das ist“, antwortete Pao-yü, „der Hauptstrom des Hsin-Fang-Flusses und wird daher das Hsin-Fang-Wassertor genannt.“

"Unsinn!" rief Chia Cheng. "Die beiden Wörter Hsin Fang dürfen auf keinen Fall verwendet werden!"

Und als sie schnell auf ihrem Weg vorankamen, stießen sie entweder auf elegante Hallen oder strohgedeckte Hütten; Mauern aus aufgeschichteten Steinen oder Tore aus verdrehten Pflanzen; entweder ein abgelegenes Nonnenkloster oder ein buddhistisches Kloster am Fuße eines Hügels; oder einige unbefleckte Häuser, versteckt in einem Wäldchen, bewohnt von rationalistischen Priesterinnen; entweder ausgedehnte Korridore und gewundene Grotten; oder quadratische Gebäude und kreisförmige Pavillons. Aber Chia Cheng hatte nicht die Energie, einen dieser Orte zu betreten, denn da er so lange keine Ruhe gehabt hatte, fühlten sich seine Beine zittrig und seine Füße schwach an.

Plötzlich nahmen sie auch vor sich ein Gericht wahr, das sich dem Blick öffnete.

"Wenn wir dort ankommen", schlug Chia Cheng vor, "müssen wir uns ein wenig ausruhen." Gleich nachdem er diese Bemerkung ausgesprochen hatte, führte er sie hinein, und indem sie sich um die jadegrünen Pfirsichbäume schlängelten, die mit Blüten bedeckt waren, passierten sie den Bambuszaun und die blumenbeladene Hecke, die so verdreht waren, dass sie eine bildeten kreisförmiges, höhlenartiges Tor, als unerwartet vor ihren Augen eine Einfriedung mit weiß getünchten Wänden erschien, in der grüne Weiden in alle Richtungen herabhingen.

Chia Cheng betrat zusammen mit der ganzen Gruppe das Tor. Über die gesamte Länge beider Seiten ausgedehnte überdachte Passagen, die miteinander verbunden sind; während im Hof ​​mehrere Steingärten angelegt wurden. In einem Viertel wurden mehrere Bananenstauden gepflanzt; gegenüber stand eine Begonienpflanze von Hsi Fu. Sein Aussehen war wie ein offener Regenschirm. Der hauchdünne Behang (von seinen Ästen) ähnelte goldenen Fäden. Die Blumenkronen (schienen) Zinnober zu spritzen.

"Was für eine schöne Blume! Was für eine schöne Blume!" strahlte die ganze Partei mit einer Stimme aus; "Begonien sind wahrlich zu finden; aber nie zuvor haben wir so etwas in Schönheit gesehen."

„Dies wird Jungfernbegonie genannt und ist tatsächlich eine fremde Art“, bemerkte Chia Cheng. "Es gibt eine heimelige Tradition, dass seine Blumen am fruchtbarsten sind, weil es aus dem Königreich der Jungfrauen stammt; aber dies ist ebenfalls unberechenbares Gerede und ohne gesunden Menschenverstand."

"Sie sind schließlich", erwiderte die ganze Gesellschaft, "so verschieden von anderen (wie wir gesehen haben), dass das, was über das Königreich der Jungfrauen gesagt wird, wir geneigt sind zu glauben, möglicherweise eine Tatsache ist."

„Ich nehme an“, warf Pao-yü ein, „dass ein kluger Barde oder Dichter (der wahrnahm), dass diese Blume rot wie eine Kosmetik war, zart, als ob sie von einer Krankheit gestützt worden wäre, und dass sie der Natur einer jungen Dame sehr ähnlich war, gab es folglich der Name der Jungfrau! Menschen in der Welt werden müßige Geschichten verbreiten, die alle unvermeidlich als Evangelium behandelt werden!“

"Wir erhalten (mit Dank) Ihre Anweisungen; was für eine ausgezeichnete Erklärung!" bemerkten alle einstimmig, und während sie diese Worte aussprachen, nahm die ganze Gesellschaft auf den Sofas unter der Kolonnade Platz.

"Lass uns irgendeinen Originaltext als Motto ausdenken", nachdem Chia Cheng vorgeschlagen hatte, meinte einer der Begleiter, dass die beiden Charaktere: "Banane und Storch" glücklich wären; während ein anderer der Meinung war, dass das, was makellos wäre, wäre: "Gesammelte Pracht und wehende Eleganz!"

"'Gesammelte Pracht und wehende Eleganz' ist ausgezeichnet", bemerkte Chia Cheng, sich an die Party wendend; und Pao-yü selbst, der es ebenfalls als schön pries, fuhr fort zu sagen: "Es gibt jedoch nur eine Sache zu bedauern!"

"Was ist mit Bedauern?" fragte das Unternehmen.

„An diesem Ort“, erklärte Pao-yü, „sind sowohl Bananen als auch Begonien aufgestellt, mit der Absicht, in ihnen heimlich die beiden Eigenschaften von Rot und Grün zu vereinen; und wenn eine von ihnen erwähnt wird, und die andere weggelassen werden, (das Gerät) wird nicht gut genug für die Auswahl sein."

"Was würden Sie dann vorschlagen?" fragte Chia Cheng.

"Ich würde die vier Worte vorschlagen, 'die roten (Blumen) duften, die grünen (Bananenblätter) wie Jade', die die Schönheit von beiden (den Begonien und Bananen) vervollständigen würden."

"Es ist nicht gut! Es ist nicht gut!" protestierte Chia Cheng, als er den Kopf schüttelte; und während er diese Bemerkung machte, führte er die Gesellschaft ins Haus, wo sie bemerkten, dass die bewirkten inneren Anordnungen von denen an anderen Orten abwichen, da tatsächlich keine Trennwände erkennbar waren. Tatsächlich waren die vier Seiten alle gleich mit Brettern bedeckt, die mit Laubsägearbeiten hohl geschnitzt waren (in Mustern, die entweder aus rollenden Wolken und Hunderten von Fledermäusen bestanden); oder von den drei Freunden der kalten Jahreszeit (Tanne, Bambus und Mandel); von Landschaften und Menschen oder von Vögeln oder Blumen; entweder von Clustern von Dekoration oder von Relikten aus alten Zeiten; entweder von zehntausend Charakteren des Glücks oder von zehntausend Charakteren der Langlebigkeit. Die verschiedenen Arten von Designs wurden alle von renommierten Händen in bunten Farben geschnitzt, mit Gold eingelegt und mit kostbaren Edelsteinen besetzt; während auf Regal um Regal entweder Büchersammlungen arrangiert oder Stative aufgestellt wurden; entweder wurden Federn und Tintentücher verteilt, oder Vasen mit Blumen aufgestellt oder gemusterte Töpfe herumgestellt; die Designs der Regale sind entweder rund oder quadratisch; oder ähnlich wie Sonnenblumen oder Bananenblätter; oder wie Glieder, die einander halb überlappen. Und in Wahrheit glichen sie Blumensträußen oder Teppichbüscheln, mit all ihren durchsichtigen Durchbrüchen. Plötzlich (das Auge wurde getroffen) von bunten Gazen, die (auf dem Holzwerk) geklebt wurden und tatsächlich kleine Fenster bildeten; und plötzlich von feiner dünner Seide, die (die Durchbrüche) leicht überschattet, als ob es doch Geheimtüren gäbe. Die ganzen Wände wurden zusätzlich nachgezeichnet, ohne Rücksicht auf Symmetrie,

"Was für ein feiner Einfallsreichtum!" sie alle riefen lobend aus; "was für eine Arbeit müssen sie gewesen sein, um sie auszuführen!"

Chia Cheng war tatsächlich eingesprungen; aber kaum hatten sie die zweite Stufe erreicht, als die ganze Gesellschaft den Weg, auf dem sie hereingekommen waren, leicht aus den Augen verlor. Sie blickten nach links, und dort stand eine Tür, durch die sie gehen konnten. Sie richteten ihren Blick nach rechts, und da war ein Fenster, das sie plötzlich daran hinderte, weiterzukommen. Sie gingen vorwärts, aber dort wurden sie wieder von einem Bücherregal behindert. Sie drehten die Köpfe um, und da standen auch mit durchsichtiger Gaze beklebte Fenster und freie Durchgänge; aber als sie die Tür von Angesicht zu Angesicht sahen, nahmen sie unerwartet wahr, dass eine ganze Gesellschaft von Menschen ebenfalls eingetreten war, gleich davor von ihnen, deren Aussehen ihrem eigenen in jeder Hinsicht ähnelte. Aber es war nur ein Spiegel. Und als sie den Spiegel umrundeten, entdeckten sie eine noch größere Anzahl von Türen.

„Sir“, bemerkte Chia Chen mit einem Grinsen; "Wenn Sie mir durch diese Tür folgen, werden wir sofort in den Hinterhof kommen; und sobald wir aus dem Hinterhof heraus sind, werden wir auf jeden Fall näher sein, als wir vorher waren."

Er übernahm die Führung und führte Chia Cheng und die ganze Gruppe um zwei Mückenhäuser aus Gaze herum, als sie wahrlich eine Tür erblickten, durch die sie in einen Hof traten, der vollgestopft war mit Zimtrosen. Als sie um die blumenbeladene Hecke herumgingen, war das einzige, was sich vor ihren Augen ausbreitete, ein reiner Strom, der ihr Vorankommen behinderte. Die ganze Gesellschaft war in Bewunderung versunken. "Wo kommt dieses Wasser wieder her?" Sie weinten.

Chia Chen zeigte auf einen entfernten Punkt. "Ursprünglich", erklärte er, "läuft es von diesem Wassertor bis zur Mündung dieser Höhle, wenn es von den Hügeln auf der Nordostseite in dieses Dorf eingeführt wird, wo wieder ein divergierender Kanal ist geöffnet und in südwestlicher Richtung zum Fließen gebracht; das ganze Wasservolumen läuft dann bis zu dieser Stelle, wo es sich wieder an einer Stelle sammelt und auf seinem Weg nach außen unter dieser Mauer hervortritt.

"Es ist höchst genial!" riefen sie alle aus, nachdem sie ihm zugehört hatten; aber als sie diese Worte aussprachen, erkannten sie unbewusst, dass ein hoher Hügel jeden weiteren Fortschritt behinderte. Die ganze Gruppe fühlte sich sehr verschwommen über den richtigen Weg. Aber "Komm mir nach", drängte Chia Chen lächelnd, als er sofort vorausging und den Weg zeigte, woraufhin die Gesellschaft seinen Schritten folgte, und sobald sie sich um den Fuß des Hügels drehten, ein ebener Ort und breit Straße lag vor ihnen; und weit vor ihren Gesichtern erschien der Haupteingang.

"Das ist bezaubernd! Das ist entzückend!" Die Partei rief einstimmig aus: "Welcher Verstand muss geplündert und Einfallsreichtum erreicht worden sein, um die Dinge auf diesen extremen Grad an Exzellenz zu bringen!"

Sofort verließ die Gruppe den Garten, und Pao-yüs Herz sehnte sich ängstlich nach der Gesellschaft der jungen Damen in den inneren Vierteln, aber da er nicht hörte, wie Chia Cheng ihn zum Gehen aufforderte, blieb ihm nichts anderes übrig, als ihm in die Bibliothek zu folgen . Aber plötzlich besann sich Chia Cheng auf ihn. „Was,“ sagte er, „Sie sind noch nicht gegangen! Die alte Dame wird sich Ihretwegen Sorgen machen, und haben Sie noch nicht genug von Spaziergängen?“

Pao-yü zog sich schließlich aus der Bibliothek zurück. Bei seiner Ankunft im Gericht drängte sofort ein Page, der Chia Cheng begleitet hatte, nach vorne und nahm ihn fest in seine Arme. „Du hattest das Glück,“ sagte er, „heute in der Gunst des Meisters zu stehen! Vor einiger Zeit, als unsere alte Herrin mehrmals Diener schickte, um nach dir zu fragen, antworteten wir, dass der Meister zufrieden sei denn wenn wir eine andere Antwort gegeben hätten, hätte Ihre Ladyschaft Sie abholen lassen, damit Sie hineingehen könnten, und Sie hätten keine Gelegenheit gehabt, Ihre Talente zu zeigen.“ Jeder gibt zu, dass die mehreren Strophen, die Sie kürzlich komponiert haben, überlegen waren die der ganzen Gesellschaft zusammen; aber Sie müssen uns nach dem Glück, das Sie heute hatten, ein Trinkgeld geben!"

„Ich gebe jedem von euch ein Tiao“, erwiderte Pao-yü grinsend.

"Wer von uns hat noch kein Tiao gesehen?" riefen sie alle, "lasst uns euren Geldbeutel haben, und fertig damit!"

Als sie dies sagten, trat einer nach dem anderen vor und machte sich daran, den Geldbeutel zu lösen und den Fächerkasten zu öffnen; und sie ließen Pao-yü keine Zeit, irgendwelche Einwände zu erheben, und nahmen ihm jeglichen Schmuck in Form von Anhängseln ab, die er bei sich trug. „Was auch immer wir tun, wir begleiten ihn nach Hause!“ riefen sie, und einer nach dem anderen eilte um ihn herum und begleitete ihn bis zur Tür der Witwe Chia.

Ihre Ladyschaft wartete in diesem Moment auf seine Ankunft, und als sie ihn hereinkommen sah und herausfand, dass (Chia Cheng) ihn nicht schikaniert hatte, war sie natürlich äußerst erfreut. Aber es dauerte nicht lange, bis Hsi Jen kam, um den Tee zu servieren; und als sie bemerkte, dass an seiner Person kein einziger Schmuck mehr übrig war, lächelte sie folglich und fragte: "Haben diese schamlosen Schlingel alle Sachen, die du an dir hattest, wieder weggenommen?"

Sobald Lin Tai-yü diese Bemerkung hörte, ging sie zu ihm hinüber und sah auf einen Blick, dass tatsächlich kein einziges Schmuckstück mehr übrig war. „Hast du ihnen auch gegeben“, sie fühlte sich genötigt zu fragen, „die Börse, die ich dir gegeben habe?

Nachdem sie diese Worte ausgesprochen hatte, kehrte sie in voller Wut in ihre Wohnung zurück, und nahm den duftenden Beutel, den Pao-yü sie gebeten hatte, für ihn herzustellen, und den sie noch nicht fertig hatte, nahm sie eine Schere und sofort in Stücke schneiden.

Pao-yü bemerkte, dass sie die Fassung verloren hatte, und kam ihr mit eiligen Schritten nach, aber die Tasche war bereits mit der Schere zerschnitten worden; und als Pao-yü feststellte, wie außerordentlich fein und kunstvoll dieser duftende Beutel trotz seines unvollendeten Zustands war, bedauerte er wirklich, dass er ohne Reim oder Grund in Stücke gerissen worden sein sollte. Er knöpfte daher prompt seinen Rock auf und zog aus dem Revers die dort befestigte Börse hervor. "Schau dir das an!" bemerkte er, als er es Tai-yü gab; "Was ist das für ein Ding! Habe ich jemandem verraten, was deins war?" Als Lin Tai-yü sah, wie sehr er es schätzte, es unter seiner Kleidung zu tragen, wurde ihm bewusst, dass es mit Absicht geschah, da er befürchtete, dass es jemand wegnehmen könnte;

„Du hättest es wirklich nicht schneiden müssen“, bemerkte Pao-yü; "aber da ich weiß, dass du mir nichts geben willst, was sagst du dazu, dass ich sogar diesen Geldbeutel zurückbringe?"

Mit diesen Worten warf er ihr die Handtasche in den Schoß und ging davon; was Tai-yü so sehr ärgerte, dass sie unter Tränen den Geldbeutel in die Hände nahm, um ihn ebenfalls mit der Schere zu zerstören, als Pao-yü sich überstürzt umdrehte und ihn ihr aus der Hand riss.

"Mein lieber Cousin", bat er lächelnd, "ersparen Sie es sich!" und als Tai-yü die Schere herunterschlug und ihre Tränen abwischte: „Du musst nicht“, drängte sie, „in einem Moment freundlich und in einem anderen unfreundlich zu mir sein; wenn du einen Streit haben willst, warum lass uns dann auseinandergehen Gesellschaft!" Aber während sie sprach, verlor sie die Kontrolle über ihr Temperament, und sie sprang auf ihr Bett, lag mit dem Gesicht nach innen gekehrt und machte sich an die Arbeit, um ihre Augen zu trocknen.

Pao-yü konnte nicht umhin, sich ihr zu nähern. "Mein lieber Cousin, mein eigener Cousin", fügte er hinzu, "ich bekenne meine Schuld!"

"Geh und finde Pao-yü!" Die Witwe Chia rief daraufhin von ihrem Platz in der vorderen Wohnung aus, und alle Diener erklärten, er sei in Miss Lins Zimmer.

"In Ordnung, das reicht! Das reicht!" Ihre Ladyschaft schloss sich wieder an, als sie diese Antwort hörte; "Lass die beiden Vettern zusammen spielen; sein Vater hat ihn eine kurze Zeit lang unter Kontrolle gehalten, so lange, also lass ihn etwas Zerstreuung haben. Aber das einzige ist, dass du ihnen keinen Streit erlauben darfst." Dem die Diener in einer Körperschaft ihren Gehorsam ausdrückten.

Tai-yü, unfähig, Pao-yü's Zudringlichkeit zu ertragen, fühlte sich gezwungen aufzustehen. „Ihr Ziel scheint zu sein“, bemerkte sie, „mich nicht zur Ruhe kommen zu lassen. Als sie das sagte, machte sie sich gerade auf den Weg nach draußen, als Pao-yü mit einem Gesicht voller Lächeln protestierte: "Wohin du auch gehst, ich werde dir folgen!" und als er gleichzeitig die Handtasche nahm und anfing, sie an sich zu befestigen, streckte Tai-yü ihre Hand aus und riss sie weg. „Du sagst, du willst sie nicht“, bemerkte sie, „und jetzt Du ziehst es wieder an! Ich schäme mich wirklich sehr für dich!“ Und diese Worte waren immer noch auf ihren Lippen, als sie mit einem Klang von Ch'ih in Gelächter ausbrach.

"Meine liebe Cousine", fügte Pao-yü hinzu, "arbeite morgen noch einen Duftbeutel für mich!"

„Auch das wird auf meinem Wohlgefallen beruhen“, erwiderte Tai-yü.

Während sie sich unterhielten, verließen sie beide gemeinsam das Zimmer und betraten Madame Wangs Wohnungssuite, wo glücklicherweise auch Pao-ch'ai saß.

Ungewöhnliche Aufregung herrschte zu dieser Zeit drüben bei Madame Wang, denn Tatsache ist, dass Chia Se bereits aus Ku Su zurückgekehrt war, wo er zwölf junge Mädchen ausgewählt und sich über einen Lehrer sowie über die Theateranlagen und -anlagen geeinigt hatte die anderen Notwendigkeiten. Und da Mrs. Hsüeh bis zu diesem Datum ihr Quartier an einen separaten Ort auf der Nordostseite verlegt und ihren Wohnsitz in einem abgelegenen und ruhigen Haus bezogen hatte, hatte (Madame Wang) im Pear Fragrance Court Reparaturen von besonderem Charakter ausführen lassen , und gab dann Anweisungen, dass der Ausbilder die jungen Schauspielerinnen an diesem Ort ausbilden sollte; und ihre Wahl auf alle Frauen treffend, die in alten Tagen eine Gesangsausbildung erhalten hatten und die jetzt alte Matronen mit weißem Haar waren, bat sie sie, ein Auge auf sie zu haben und sie in Ordnung zu halten. Was getan,

und dass der ihr gegebene Name Miao Yü war; dass ihr Vater und ihre Mutter zu diesem Zeitpunkt bereits tot waren; dass sie nur an ihrer Seite hatte, zwei alte Ammen und ein junges Dienstmädchen, um ihr zu dienen; dass sie in Literatur am besten war und sich in den Klassikern und Kanons außerordentlich gut auskannte; und dass sie auch optisch sehr attraktiv war; dass sie, nachdem sie gehört hatte, dass es in der Stadt Ch'ang-an Spuren von Kuan Yin und Relikte der Kanonen auf Blättern gebe, letztes Jahr ihrem Lehrer (in die Hauptstadt) gefolgt sei. Sie lebt jetzt«, sagte er, »im Nonnenkloster Lao Ni, außerhalb des Westtors; Ihre Lehrerin war eine große Expertin in prophetischer Wahrsagerei, aber sie starb im Winter letzten Jahres, und ihre letzten Worte waren, dass sie hier warten sollte, da es für (Miao Yü) nicht angemessen war, an ihren Heimatort zurückzukehren. als etwas im Wege einer Auflösung sicher auftauchen würde; und das ist der Grund, warum sie den Sarg noch nicht nach Hause getragen hat!"

"Wenn das der Fall ist", schlug Madame Wang bereitwillig vor, "warum sollten wir sie nicht hierher bringen?"

„Wenn wir sie fragen sollen“, erwiderte Lin Chih-hsiaos Frau, „würde sie sagen, dass die Familie eines Marquis und der Haushalt eines Herzogs in ihrer ehrenvollen Stellung Menschen gegenüber anmaßend sind; und ich wollte lieber nicht hingehen ."

„Da sie die Tochter einer offiziellen Familie ist,“ fuhr Madame Wang fort, „muss sie geneigt sein, etwas stolz zu sein;

Lin Chih-hsiaos Frau stimmte zu; Als sie den Raum verließ, ließ sie die Sekretärin eine Einladung schreiben und ging dann zu Miao Yü, um sie zu fragen. Am nächsten Tag wurden Diener abgeschickt, und Wagen und Sänften wurden bereitgemacht, um sie hinüberzubringen.

Was danach geschah, ist noch nicht bekannt, aber, lieber Leser, höre dir den Bericht an, der im folgenden Kapitel gegeben wird.

KAPITEL XVIII.

Seine Majestät zeigt großmütige Freigebigkeit.

Die kaiserliche Gemahlin Yuan stattet ihren Eltern einen Besuch ab.

Das Glück eines Familientreffens.

Pao-yü zeigt seine ausgefeilten Talente.

Aber lassen Sie uns unsere Geschichte fortsetzen. In diesem Moment kam ein Diener, um zu berichten, dass sie für die laufenden Arbeiten auf Gaze und Damastseide warteten, um sie auf verschiedene Artikel zu kleben, und dass sie Lady Feng baten, zu gehen und das Depot zu öffnen, damit sie sie mitnehmen könnten Gaze und Seide, während ein anderer Diener ebenfalls kam, um Lady Feng zu bitten, die Schatzkammer zu öffnen, damit sie die Gold- und Silberwaren entgegennehmen können. Und da Madame Wang, die Dienerinnen und die anderen Hausangestellten der oberen Räume keine Muße hatten, schlug Pao-ch'ai vor: „Lasst uns nicht hier drin bleiben und ihnen im Wege stehen, was zu tun ist zu erledigen und dorthin zu gehen, wo sie hin müssen", und nachdem sie dies gesagt hatte, begab sie sich, eskortiert von Pao-yü und den anderen, in Ying Ch'uns Gemächer.

Madame Wang fuhr Tag für Tag in einem Zustand großer Aufregung und Verwirrung fort, bis zum zehnten Mond, bis zu dem Zeitpunkt, an dem alle Vorkehrungen getroffen waren und die Aufseher alle eine klare Aufstellung ihrer Konten abgegeben hatten. Die Kuriositäten und Schreibutensilien, wo nötig, waren schon alle ausgelegt und alles hergerichtet, und die Vögel (und Tiere), vom Storch, den Hirschen und Kaninchen bis zu den Hühnern, Gänsen und dergleichen, waren alle gekauft und zur Aufzucht an den verschiedenen Orten im Garten abgegeben; und drüben bei Chia Se, hatte auch zwanzig verschiedene Theaterstücke gelernt, während eine Gruppe junger Nonnen und taoistischer Priesterinnen ebenfalls die ganze Anzahl von ihnen beherrschte, die Intonation buddhistischer Klassiker und Beschwörungsformeln beherrschte.

Chia Cheng war danach endlich ein wenig gefasst im Geiste und fröhlich im Herzen; und nachdem er die verwitwete Dame Chia und andere Insassen eingeladen hatte, in den Garten zu gehen, beriet er mit ihnen und traf Vorkehrungen für jedes Detail in einer so angemessenen Weise, dass nicht die geringste Kleinigkeit übrig blieb, für die keine geeigneten Vorkehrungen getroffen worden waren; und Chia Cheng fasste schließlich den Mut, ein Denkmal zu errichten, und noch am selben Tag, an dem das Denkmal überreicht wurde, wurde ein Dekret erhalten, das den fünfzehnten Tag des ersten Mondes des folgenden Jahres, den Tag des Shang Yuan-Festes, festlegte. für die ehrenwerten Gemahlinnen, ihre Häuser zu besuchen.

Nach Erhalt dieses Dekrets, mit dem die Familie Chia geehrt wurde, hatten sie noch weniger Muße, sowohl tagsüber als auch nachts; so sehr, dass sie die Neujahrsfeierlichkeiten nicht einmal richtig beobachten konnten. Aber im Handumdrehen rückte das Fest des Vollmondes des ersten Mondes näher; und vom achten Tag des ersten Mondes an verließen Eunuchen den Palast und besichtigten vorher die verschiedenen Orte, die Gemächer, in denen die kaiserliche Gemahlin ihr Kostüm wechseln sollte; der Ort, an dem sie ihre Freizeit verbringen würde; der Ort, an dem sie die Konventionen erhalten würde; die Räumlichkeiten, in denen die Bankette stattfinden würden; die Quartiere, in die sie sich zur Ruhe zurückziehen würde.

Es gab auch Eunuchen, die kamen, um die Patrouille auf dem Gelände und die Leitung der Verteidigung zu übernehmen; und sie brachten viele kleine Eunuchen mit, deren Aufgabe es war, für die Sicherheit der verschiedenen Orte zu sorgen, den Ort mit umschließenden Vorhängen abzuschirmen und den Insassen und Beamten des Chia-Herrenhauses Anweisungen zu geben, wohin sie gehen und wohin sie gehen sollten hereinkommen, von welcher Seite die Lebensmittel hereingebracht werden sollten, wo etwas zu melden ist, und in der Befolgung jeder Art von Etikette; und außerhalb der Villa waren andererseits Beamte der Baubehörde und ein Superintendent der Polizei der "Fünf Städte" mit dem Kehren der Straßen und Wege und dem Aufräumen beauftragt von Liegen.

Der vierzehnte Tag kam und alles war in Ordnung; aber in dieser Nacht bekamen alle, ob hoch oder niedrig, kein Auge zu. und als der fünfzehnte kam, erschien jeder zur fünften Uhr, beginnend mit der Witwe Chia und allen, die einen offiziellen Status genossen, in voller Galakleidung, entsprechend ihren jeweiligen Rängen. Im Garten flatterten inzwischen die Vorhänge wie Drachen, die Portiere flogen umher wie Phönixe mit buntem Gefieder. Gold und Silber glänzten in Pracht. Perlen und Edelsteine ​​verströmen ihren brillanten Glanz. Die dreibeinigen Räuchergefäße verbrannten den Pai-ho-Weihrauch. In die Vasen wurden immergrüne Pflanzen gestellt. Schweigen und Stille herrschten, und kein Mann wagte auch nur zu husten.

Chia She und die anderen Männer standen vor der Tür, die nach Westen zur Straße führte; und die alte Dame Chia und die anderen Damen befanden sich vor dem Haupteingang der Jung-Villa am Anfang der Straße, während an der Mündung der Gasse Trennwände angebracht waren, um den Blick der Öffentlichkeit rigoros zu versperren. Sie konnten die Ermüdung des weiteren Wartens nicht ertragen, als in einem unerwarteten Moment ein Eunuch zu Pferd ankam und Chia Cheng ihm entgegenging und sich vergewisserte, welche Nachricht er überbrachte.

„Es ist noch viel zu früh,“ entgegnete der Eunuch, „denn um ein Uhr wird (Ihre Hoheit) ihre Abendmahlzeit haben, und um zwei muss sie sich in den Palast der Kostbaren Wahrnehmung begeben, um Buddha anzubeten. Um fünf , sie wird den Palast der Großen Pracht betreten, um an einem Bankett teilzunehmen und die Laternen zu sehen, danach wird sie um die Erlaubnis Seiner Majestät bitten, so dass es, fürchte ich, nicht früher als sieben sein wird, bevor sie untergehen aus."

Lady Fengs Ohr hörte, was gesagt wurde. „Wenn dies der Fall ist,“ warf sie ein, „möge es Ihrer ehrwürdigen Ladyschaft und Ihnen, Mylady, gefallen, eine Weile in Ihre Gemächer zurückzukehren und zu warten; und wenn Sie kommen, wenn es Zeit ist, werden Sie nicht hier sein zu spät."

Witwendame Chia und die anderen Damen gingen sofort für eine Weile und es passte zu ihrer eigenen Bequemlichkeit, und da alles im Garten Lady Feng zur Überwachung zufiel, befahl sie den Butlern, die Eunuchen zu nehmen und ihnen etwas zu essen und zu trinken zu geben; und gleichzeitig ließ sie ausrichten, dass Kerzen hereingebracht und die Laternen an den verschiedenen Orten angezündet werden sollten.

Aber unerwartet war von draußen das ununterbrochene Getrappel laufender Pferde zu hören, worauf etwa zehn Eunuchen keuchend und außer Atem herbeieilten. Sie klatschten in die Hände, und die mehreren Eunuchen (die zuvor gekommen waren), die das Signal verstanden und wussten, dass die Gruppe angekommen war, standen auf ihren jeweiligen Positionen; während Chia She, an der Spitze aller Männer des Clans, an der westlichen Straßentür blieb, und Witwendame Chia, an der Spitze der weiblichen Verwandten der Familie, vor dem Haupteingang wartete, um die Ehre zu erweisen.

Für eine lange Zeit war alles in Stille und Stille getaucht; als plötzlich zwei Eunuchen zu Pferde mit gemächlichem Schritt vorrückten. Als sie das westliche Straßentor erreichten, stiegen sie ab, trieben ihre Pferde über die Trennwände hinaus und nahmen sofort ihren nach Westen gerichteten Standplatz ein. Nach einer weiteren langen Pause traf ein zweites Paar ein und durchlief ebenfalls das gleiche Verfahren. In kurzer Zeit näherten sich ungefähr zehn Paare, als schließlich die sanften Klänge der Musik zu hören waren und Paar für Paar mit Bannern, Drachen, mit Fächern aus Phönixfedern und Palastfabellen aus Fasanenfedern vorrückten; und die anderen, die goldgewaschene Räuchergefäße trugen, die kaiserlichen Weihrauch brannten. Als nächstes wurde ein goldgelber Staatsschirm mit krummem Griff und mit sieben Phönixen bestickt vorbeigebracht;

Es gab auch Eunuchen, die an der Prozession teilnahmen und duftende Taschentücher und gestickte Tücher, Mundspülbecher, Staubtücher und andere solche Gegenstände hielten; und Kompanie um Kompanie zog vorbei, als hinten mit stattlichem Schritt acht Eunuchen herantraten, die eine kaiserliche Sänfte trugen, goldgelb, mit goldenem Knauf und mit Phönixen bestickt.

Die alte Dame Chia und die anderen Familienmitglieder fielen hastig auf die Knie, aber ein Eunuch kam sofort herüber, um ihre Ladyschaft und den Rest zu erheben; und der kaiserliche Stuhl wurde daraufhin durch den Haupteingang, das zeremonielle Tor und in einen Hof auf der Ostseite getragen, an dessen Tür ein Eunuch stand, der sich niederwarf und (Ihre Hoheit) aufforderte, abzusteigen und ihr Kostüm zu wechseln.

Nachdem sie sie sofort ins Tor getragen hatten, zerstreuten sich die Eunuchen; und nur die Trauzeuginnen und Hofdamen führten Yuan Ch'un aus dem Stuhl, als ihr Blick im Park hauptsächlich auf den brillanten Glanz der geblümten Lampen in allen Farben fiel, die alle selbstgemacht waren aus Gaze oder Damast und waren schön in der Textur und aus dem üblichen Lauf; während sich auf der oberen Seite eine flache Laterne mit der Inschrift in vier Buchstaben befand: "Regarded (by His Majesty's) benevolence and permeed by his Benefits."

Yuan Ch'un betrat die Wohnung und nahm die notwendigen Änderungen an ihrer Toilette vor; Danach trat sie wieder hinaus, stieg auf ihren Stuhl und trat in den Garten ein, als sie den Rauch von Weihrauch wirbeln und wirbeln und die Reflexion der Blumen die Augen verwirren sah. Weit und breit mischten die Lichtstrahlen der Laternen ihren Glanz, während von Zeit zu Zeit feine Musikklänge mit lärmendem Getöse erklangen. Aber es wäre unmöglich, die perfekte Harmonie im Aspekt dieser Szene und die Erhabenheit von Wohlstand und Pracht angemessen auszudrücken.

Die kaiserliche Gemahlin der Familie Chia, wir müssen jetzt beobachten, als sie vom Inneren ihres Stuhls aus das Bild sah, das sich sowohl innerhalb als auch außerhalb der Grenzen dieses Gartens präsentierte, schüttelte den Kopf und stieß einen Seufzer aus. "Was für eine verschwenderische Extravaganz! Was für eine übermäßige Verschwendung!" sie machte einen monolog.

Aber plötzlich wurde wieder ein Eunuch gesehen, der sie auf Knien aufforderte, in ein Boot zu steigen; und die Chia-Gemahlin stieg vom Stuhl herab und stieg in das Fahrzeug, als die Weite eines klaren Stroms ihren Blick traf, dessen Größe der des Drachens in seinem lustlosen Lauf ähnelte. Die steinernen Geländer auf jeder Seite waren eine Masse luftdichter Laternen in jeder Farbe, aus Kristall oder Glas, die ein Licht ausstrahlten wie den Glanz von Silber oder die Helligkeit von Schnee.

Die Weiden, Mandeln und die ganzen Bäume oben waren zwar ohne Blüten und Blätter; aber Pongee und Damastseide, Papier und Lüster waren zusammen mit Reispapier verwendet worden, um Blumen daraus zu machen, die an den Zweigen befestigt worden waren. An jedem Baum hingen Tausende von Laternen; und außerdem waren die Lotus- und Wasserpflanzen, die Enten und Wasservögel im Teich alle in gleicher Weise aus Muscheln und Muscheln, Federn und Federn ersonnen worden. Die verschiedenen Laternen oben und unten wetteiferten im Glanz. In Wahrheit war es eine Kristallregion, eine Welt aus Perlen und Edelsteinen. An Bord des Bootes befanden sich auch alle Arten von Laternen, die solche Muster darstellten, wie sie auf Blumentöpfen, perlenbesetzten Portieren, bestickten Vorhängen, Rudern aus Zimtholz und Paddeln aus Magnolien verwendet werden.

Sie betraten einen Treppenabsatz mit einem steinernen Bordstein; und auf diesem Treppenabsatz wurde eine flache Laterne errichtet, auf der deutlich die vier Schriftzeichen „Strand von Persicary und blumenbeladenes Ufer“ zu sehen waren. Aber, lieber Leser, Sie haben gehört, dass diese vier Charaktere „der Persikary-Strand und das blumenbeladene Ufer“, das Motto „ein Phönix kommt mit würdiger Luft“ und der Rest alle ihre Entstehung der unerwarteten Prüfung verdanken Chia Cheng legte bei einer früheren Gelegenheit Pao-yü's literarische Fähigkeiten vor; aber wie kam es dazu, dass sie tatsächlich adoptiert wurden?

Sie müssen bedenken, dass die Familie Chia Generation für Generation dem Studium der Literatur hingegeben war, so dass es nur natürlich war, dass unter ihnen ein oder zwei berühmte Versschreiber waren; denn wie könnten sie jemals den Familien solcher Emporkömmlinge ähneln, die kindische Ausdrücke nur notdürftig verwenden, um ihre Aufgaben zu erledigen? Aber das Warum und Wozu muss in der Vergangenheit gesucht werden. Die Gemahlin, die zum Chia-Herrenhaus gehörte, war, bevor sie den Palast betrat, von ihrer Kindheit an auch von der Witwe Chia erzogen worden; und als Pao-yü später in die Familie aufgenommen wurde, war sie die älteste Schwester und Pao-yü das jüngste Kind. Die Chia-Gemahlin, die sich daran erinnerte, wie sie, als ihre Mutter dem Alter nahe war, endlich diesen jüngeren Bruder bekommen hatte, verschenkte ihn aus diesem Grund mit einziger Liebe; und da sie im Umgang mit der alten Dame Chia nur Gefährten waren, waren sie auch nur einen Augenblick lang unzertrennlich. Bevor Pao-yü in die Schule kam, hatte er im Alter von drei oder vier Jahren bereits mündlichen Unterricht von der kaiserlichen Gemahlin Chia aus dem Inhalt mehrerer Bücher erhalten und sich mehrere tausend Zeichen eingeprägt, obwohl sie nur Schwester waren und Bruder, sie waren wie Mutter und Kind. Und nachdem sie den Palast betreten hatte, pflegte sie immer wieder Briefe an ihren Vater und ihre Vettern herauszubringen, in denen ihnen dringend empfohlen wurde, mit seiner Erziehung vorsichtig zu sein, dass er unmöglich gut werden könne, wenn sie nicht streng seien für alles, und dass, wenn sie übermäßig streng waren, die Gefahr bestünde, dass ihm etwas Ungünstiges widerfahren würde, mit der Folge, dass dass seine Großmutter von Kummer heimgesucht werden würde; und diese Sorge um seinetwillen verlor sie keinen Augenblick aus den Augen.

So kam es, dass Chia Cheng, als er vor ein paar Tagen hörte, wie sein Lehrer ihn für seine extremen Fähigkeiten rühmte, ihn bei ihrem Streifzug durch den Garten sofort auf die Probe stellte. Und obwohl (seine Kompositionen) nicht im kühnen Stil eines bedeutenden Schriftstellers waren, waren sie dennoch Produktionen ihrer eigenen Familie und würden darüber hinaus instrumental sein, wenn die Chia-Gemahlin ihre Aufmerksamkeit auf sie lenkte und sie erfuhr dass sie von ihrem geliebten Bruder ausgedacht wurden, um auch das ängstliche Interesse, das sie jemals für ihn hegte, nicht zunichte zu machen, und er nahm daher absichtlich an, was von Pao-yü vorgeschlagen worden war; während für die Orte, für die an diesem Tag noch keine Vorrichtungen fertig waren, eine beträchtliche Anzahl später wieder komponiert wurde, um das Gewünschte auszugleichen.

Nachdem die Chia-Gemahlin, wir kommen jetzt auf sie zurück, die vier Schriftzeichen gelesen hatte, lächelte sie. "Die beiden Worte 'blumenbeladene Bank'", sagte sie, "sind wirklich gelungen, also was nützte 'Persicary Beach'?"

Als der wartende Eunuch diese Beobachtung hörte, sprang er sofort vom Fahrzeug auf das Ufer und beeilte sich, Chia Cheng davon zu berichten, und Chia Cheng führte sofort die notwendige Änderung durch.

Zu diesem Zeitpunkt hatte das Fahrzeug das innere Ufer erreicht, und als sie das Boot verließ und in ihre Sänfte stieg, betrachtete sie zu gegebener Zeit den prächtigen Jade-ähnlichen Palast; die Halle aus Zimtholz, erhaben und erhaben; und die Marmorportale mit den vier Schriftzeichen in fettem Stil: die „Kostbaren Grenzen der himmlischen Geister“, die die Chia-Gemahlin Anweisungen gab, sollten durch die vier Wörter ersetzt werden, die bedeuten: „Zusätzliche Halle (für die kaiserliche Gemahlin) bei einem Besuch bei ihr Eltern." Und als sie die Wanderhütte betrat, wurde ihr Blick sofort von Fackeln angezogen, die im Hof ​​brannten, der den Himmel umgab, Weihrauchfragmente, die auf dem Boden verstreut waren, feuerähnliche Bäume und edelsteinähnliche Blumen, goldähnliche Fenster und jadeähnliche Geländer . Aber es wäre schwierig, die Vorhänge vollständig zu beschreiben, die (so fein wie ein) Garnelenschnurrbart aufrollte; von den Teppichen anderer Felle, die auf dem Boden ausgebreitet sind; von den Dreifüßen, die das duftende Aroma des Gehirns des Moschushirschs ausatmen; der Bildschirme in einer Reihe ähneln Fächern aus Fasanenschwänzen. Tatsächlich deuteten die goldähnlichen Türen und die jadefarbenen Fenster auf die Wohnstätte von Geistern hin; während die Hallen aus Zimtholz und der Palast aus Magnolienholz die Wohnstätten der kaiserlichen Nebengemahlinnen sind.

„Warum“, fragte die Chia-Gemahlin, „gibt es in dieser

Halle keine Tafel?“

Der wartende Eunuch fiel auf die Knie. "Dies ist die Haupthalle", antwortete er ehrfürchtig, "und die Beamten außerhalb des Palastes maßen sich nicht an, irgendein Motto vorzuschlagen."

Die Chia-Gemahlin schüttelte den Kopf und sagte kein Wort; woraufhin der Eunuch, der als Zeremonienmeister fungierte, Ihre Majestät aufforderte, den Thron zu besteigen und Huldigungen zu erhalten. Die Band, die auf den beiden Treppenstufen stationiert war, stimmte eine Melodie an, während zwei Eunuchen Chia She, Chia Cheng und die anderen Mitglieder auf die mondähnliche Bühne geleiteten, wo sie sich der Reihe nach aufstellten und in die Halle hinaufstiegen, aber als die Damen – Als die Wartende ihre Befehle übermittelte, dass auf die Huldigung verzichtet werden könne, zogen sie sofort ihre Schritte zurück.

(Der Zeremonienmeister) führte in ähnlicher Weise die verwitwete Dame des Herrenhauses Jung Kuo sowie die weiblichen Verwandten von den Stufen auf der Ostseite auf die mondähnliche Bühne; wo sie ihren Dienstgraden entsprechend platziert wurden. Aber die Ehrendamen befahlen ihnen erneut, auf die Zeremonie zu verzichten, und so zogen sie sich ebenfalls prompt zurück.

Nachdem der Tee dreimal serviert worden war, stieg die Chia-Gemahlin vom Thron herab, und die Musik hörte auf. Sie zog sich in ein Nebenzimmer zurück, um ihr Kostüm zu wechseln, und dann wurden die privaten Stühle für ihren Besuch bei ihren Eltern hergerichtet. Sie trat aus dem Garten heraus und betrat das Hauptquartier der Witwe Chia, wo sie begierig darauf war, die häuslichen Konventionen zu beobachten, als sich ihre ehrwürdige Ladyschaft und die anderen Mitglieder der Familie vor ihr niederwarfen und machten ihr Unterlassen. Tränen rannen aus den Augen der Chia-Gemahlin, als sie (sie und ihre Verwandten) gemeinsam nach vorne traten und einander begrüßten, und als sie mit einer Hand die alte Dame Chia ergriff und mit der anderen Madame Wang hielt, hatten die drei viel in ihren Herzen, von denen sie gerne sprachen; aber, So unfähig jeder von ihnen war, seinen Gefühlen Ausdruck zu verleihen, so schluchzten und weinten sie nur, während sie einander von Angesicht zu Angesicht gegenüberstanden; während Madame Hsing, die Witwe Li Wan, Wang Hsi-feng und die drei Schwestern: Ying Ch'un, T'an Ch'un und Hsi Ch'un, tränenvergossen und kein Wort sagten.

Nach langer Zeit unterdrückte die Chia-Gemahlin ihre Qual und zwang sich zu einem Lächeln, als sie sich an die Arbeit machte, um die alte Dame Chia und Madame Wang zu beruhigen. „Nachdem ich früher,“ drängte sie, „an diesen Ort geschickt wurde, wo kein Mensch zu sehen ist, bin ich heute nach äußerster Schwierigkeit nach Hause zurückgekehrt; und jetzt, da Sie meine Damen und ich wiedervereint sind, anstatt zu plaudern oder lachend geben wir uns umgekehrt unaufhörlichen Tränen hin! Aber bald bin ich fort, und wer weiß, wann wir uns überhaupt wiedersehen können!“

Als sie zu diesem Satz kam, konnten sie nicht anders, als in ein weiteres Weinen auszubrechen; und Madame Hsing beeilte sich, nach vorne zu kommen und Witwendame Chia und die anderen zu trösten. Aber als die Chia-Gemahlin ihren Platz wieder einnahm und einer nach dem anderen der Reihe nach wiederkam, um sich zu grüßen, konnten sie sich erneut eine Zeitlang das Weinen und Schluchzen nicht verkneifen.

Als nächstes sollten die Verwalter und Diener der östlichen und westlichen Herrenhäuser ihre Ehrerbietung im äußeren Pavillon erweisen; und nachdem die verheirateten Frauen und Dienerinnen ihre Huldigung beendet hatten, stieß die Chia-Gemahlin einen Seufzer aus. „Wie viele Verwandte,“ bemerkte sie, „die sind leider alle da!

„Es gibt hier jetzt“, erwiderte Madame Wang mit gebührendem Respekt, „Verwandte mit fremden Familiennamen, wie Frau Hsüeh, geborene Wang, Pao-ch’ai und Tai-yü, die auf Ihre Befehle warten, aber da sie weit entfernt sind Verwandten und ohne offiziellen Status wagen sie es nicht, sich das Recht anzumaßen, in Ihre Gegenwart einzutreten." Aber die Chia-Gemahlin gab Anweisungen, dass sie eingeladen werden sollten, zu kommen, damit sie sich sehen könnten; und nach kurzer Zeit kamen Frau Hsüeh und die anderen Verwandten herein, aber als sie im Begriff waren, die vom Staat vorgeschriebenen Riten durchzuführen, bat sie sie, die Einhaltung aufzugeben, damit sie nacheinander nach vorne kamen , spielte auf das an, was sich während der langen Trennung zugetragen hatte.

Auch Pao Ch'in und einige andere Dienerinnen, die die Chia-Gemahlin ursprünglich mit in den Palast genommen hatte, schlugen vor der Witwendame Chia den Kopf, aber ihre Ladyschaft verlor keine Zeit, sie aufzurichten und sie zu bitten gehen Sie in eine separate Reihe von Räumen, um unterhalten zu werden; und was die Gefolgsleute, Eunuchen sowie Trauzeuginnen, Hofdamen und alle Dienerinnen betrifft, so gab es natürlich diejenigen an den beiden Orten, der Ning-Villa und der Residenz von Chia She, um sie zu bedienen; es blieben nur noch drei oder vier junge Eunuchen übrig, um der Vorladung zu folgen.

Mutter und Tochter und ihre Cousinen unterhielten sich noch einige Zeit über das, was während der langwierigen Trennung geschehen war, sowie über häusliche Angelegenheiten und ihre privaten Gefühle, als Chia Cheng ebenfalls bis auf die andere Seite der Portiere vordrang und sich nach ihr erkundigte Gesundheit, und die Chia-Gemahlin von innen führte die Huldigung und andere Konventionen (aufgrund ihrer Eltern) durch.

„Die Familien der Bauern“, sagte sie weiter zu ihrem Vater, „ernähren sich von gesalzenem Kohl und kleiden sich in Baumwollstoffe; aber sie genießen bereitwillig das Glück der vom Himmel geschaffenen Beziehungen! Wir aber sind jetzt Verwandte von einem Knochen und Fleisch sein, bei all unserem Wohlstand und allen Ehren getrennt voneinander leben und keinerlei Glück erlangen!“

Chia Cheng seinerseits bemühte sich, seine Tränen zurückzuhalten. „Ich gehörte,“ entgegnete er, „einer bäuerlichen und armen Familie, und wie hätte ich mir vorstellen können, dass ich unter all den Tauben und Fasanen den Segen eines verborgenen Phönix erhalten würde! Euer ehrenwertes Selbst, Seine Majestät, gewährt uns oben seine himmlischen Wohltaten, während wir unten die Tugend unserer Vorfahren zeigen! Die entfernte Tugend unserer Vorfahren wurde Ihnen allein eingepflanzt, dass dieses Glück mich Cheng und meine Frau erreicht hat!Außerdem, der jetzige Kaiser, eingedenk der großen Gabe, die Himmel und Erde bei der Förderung einer unaufhörlichen Nachfolge gezeigt haben, hat einen großzügigeren Akt der Gnade gewährt, als er jemals von den alten Tagen bis zur Gegenwart gezeigt wurde. Und obwohl wir unsere Leber und unser Gehirn im Sumpf beschmieren mögen, wie könnten wir unsere Dankbarkeit zeigen, selbst in einem so geringen Ausmaß wie einem Zehntausendstel. Aber alles, was ich tun kann, ist, tagsüber Fleiß, nachts Wachsamkeit und Treue in meinen amtlichen Pflichten zu üben. Mein demütiger Wunsch ist, dass Seine Majestät, mein Meister, zehntausend Jahre leben und Tausende von Herbsten sehen möge, um das Wohlergehen der ganzen Menschheit auf der Welt zu fördern! Und Sie, würdige kaiserliche Gemahlin, dürfen auf keinen Fall an mich Cheng und meine Frau denken, so hinfällig wir auch an Jahren sind. Was ich mehr als alles andere erbitte, ist, dass Sie sorgfältiger auf sich selbst achten und in Ihrem Dienst für Seine Majestät fleißig und ehrerbietig sind,

Die Chia-Gemahlin hingegen ordnete an, „dass es ihm, so sehr es zweckmäßig sei, Eifer bei der Verwaltung staatlicher Angelegenheiten zu zeigen, gezieme, wenn er Zeit habe, gut auf sich selbst aufzupassen, und das sollte er nicht , was auch immer er getan hat, geben Sie der Fürsorge für sie nach." Und Chia Cheng fuhr dann fort, „dass die verschiedenen Inschriften im Park über den Pavillons, Terrassen, Hallen und Residenzen alle von Pao-yü verfasst worden seien, und dass es für den Fall, dass es eine oder zwei gäbe, die Anspruch auf sie erheben könnten Aufmerksamkeit, er würde sich freuen, wenn es ihr gefallen würde, ihn sofort mit seinem Namen zu beehren. Woraufhin die kaiserliche Gemahlin Yüan, als sie hörte, dass Pao-yü Verse verfassen könne, sofort mit einem Lächeln ausrief: "Er hat wirklich Fortschritte gemacht!"

Nachdem sich Chia Cheng aus der Halle zurückgezogen hatte, machte die Chia-Gemahlin es sich zur Aufgabe, zu fragen: "Wie kommt es, dass ich Pao-yü nicht sehe?" und Witwendame Chia erklärte: "So ein männlicher Verwandter von außen, wie er ist, und ohne offiziellen Rang, wagt er es nicht, von sich aus vor Ihnen zu erscheinen."

"Bring ihn herein!" die kaiserliche Gemahlin leitete; woraufhin ein junger Eunuch Pao-yü hineinführte. Nachdem er zuerst den Staatszeremonien nachgekommen war, hieß sie ihn zu sich kommen, und nahm seine Hand, hielt sie in ihrem Schoß und streichelte weiter seinen Kopf und Hals, lächelte sie und sagte: "Er ist beträchtlich größer geworden als zuvor;" aber sie hatte diese Bemerkung kaum beendet, als ihre Tränen so reichlich wie Regen herabliefen. Frau Yu, Frau Feng und der Rest drängten nach vorne. "Das Bankett ist fertig", verkündeten sie, "und Ihre Hoheit wird gebeten, den Ort mit Ihrer Anwesenheit zu beehren."

Die kaiserliche Gemahlin Yuan erhob sich und bat Pao-yü, voranzugehen, sie folgte ihm mit der ganzen Gesellschaft und begab sich zu Fuß bis zum Eingang des Gartentors, wo sie es sogleich erblickte der Glanz der Laternen, jede Art von Dekoration. Als sie den Garten betraten, passierten sie zuerst die Flecken mit dem Spruch "ein Phönix kommt mit würdevoller Luft", "die roten (Blumen sind) duftend und die grünen (Bananenblätter wie) Jade!" "das Zeichen auf dem Aprikosenbaum ist sichtbar", "der reine Duft von Ligularia und Iris" und anderen Orten; und sie stiegen die Türme hinauf, gingen die Hallen hinauf, durchwateten die Bäche und schlängelten sich um die Hügel; nachdenklich, während sie ihre Blicke von einer Seite zur anderen wandten, jeder Ort in einem anderen Stil eingerichtet, und jede Art von Artikel in einzigartigen Designs. Die Chia-Gemahlin drückte ihre Bewunderung in den überschwänglichsten Lobreden aus und fuhr fort, ihnen zu raten, "dass es nicht zweckdienlich sei, sich in Zukunft solch übermäßiger Extravaganz hinzugeben, und dass all diese Vorkehrungen über das hinausgingen, was hätte getan werden sollen."

Schließlich erreichten sie den Hauptpavillon, wo sie befahl, auf die Riten zu verzichten und ihre Plätze einzunehmen. Es wurde ein üppiges Bankett angerichtet, bei dem Witwe Chia und die anderen Damen die unteren Sitze besetzten und sich gegenseitig bewirteten, während Frau Yu, Witwe Li Wan, Frau Feng und der Rest die Suppe präsentierten und die Tassen überreichten. Die kaiserliche Gemahlin Yuan wies daraufhin an, Bleistifte und Tuschen zu bringen, und öffnete eigenhändig das seidene Papier. Sie wählte die Orte aus, die ihr gefielen, und verlieh ihnen einen Namen; und als sie eine allgemeine Bezeichnung für den Garten entwarf, nannte sie ihn den Ta-Kuan-Garten (Breite Aussicht), während für die Tafel des Hauptpavillons das von ihr zusammengestellte Motto wie folgt lautete: „Gedenke der Gnade und gedenke der Gerechtigkeit (seines Majestät);"

Übermäßige Barmherzigkeit von Himmel und Erde,

und es grüßen Männer, jung und alt, dankbar;

Von alt bis jetzt schütten sie ihre großen Gaben aus

Diese reichen Gaben, die Cathay und alle Staaten durchdringen.

Änderung auch des Textes: "Ein Phönix kommt mit würdiger Luft für die

Hsiao Hsiang Lodge."

"Das Rot (Blumen sind) duftend und das Grün (Bananenblätter wie) Jade", änderte sie sich in "Fröhliches Rot und fröhliches Grün"; Verleiht dem Ort die Bezeichnung des I Hung-Hofes (freudiges Rot). Die Stelle, wo „der reine Duft von Ligularia und Iris“ eingeschrieben war, nannte sie „das Ligularia und das ‚Wu‘-Unkrautgericht“; und wo „das Zeichen im Aprikosenbaum sichtbar war“, bezeichnete sie „die Hütte in den Hügeln, wo Dolichos gebleicht wird“. Den Hauptturm nannte sie Broad Vista Tower. Den hohen, nach Osten gerichteten Turm bezeichnete sie als „die bunte und blumige Halle“; Verleihung der nach Westen ausgerichteten Gebäudelinie mit der Bezeichnung "Halle des okkulten Duftes"; und neben diesen kamen noch weitere Namen vor wie: „die Halle des pfeffrigen Windes,

Hügel umschließt er, umarmt Bäche, mit Geschick ist er angelegt:

Welche Aufgabe den Boden zu erheben! die Arbeiten zu beginnen und durchzuführen!

Von Landschaften im Himmel und unter den Menschen ist ein Vorrat gemacht worden;

Über dem duftenden Park sollte der Name Broad Vista eingraviert werden.

ohne Rücksicht auf meine geringen Fähigkeiten. Da ich außerdem weiß, dass Pao-yü tatsächlich in der Lage ist, Verse zu schreiben, freue ich mich umso mehr! Aber unter seinen Kompositionen gefallen mir die an den beiden Orten am besten, „Hsiao Hsiang Lodge“ und „Hof von Heng und Wu“. und als nächstes die von 'dem fröhlichen roten Hof' und 'der Hütte in den Hügeln, wo die Dolichos gebleicht werden'. Was großartige Orte wie diese vier betrifft, so sollten einige ungewöhnliche Ausdrücke gefunden werden, die in die Verse eingefügt werden können, damit sie glücklich sind. Die gegensätzlichen Zeilen, die Sie (Pao-yü) bei einer früheren Gelegenheit komponiert haben, sind ausgezeichnet, das ist wahr; aber Sie sollten jetzt weiter für jede Stelle eine Fünfer-Strophe eintragen, damit Sie, indem Sie mir erlauben, Sie in meiner Gegenwart zu prüfen,

Pao-yü blieb nichts anderes übrig, als zuzustimmen, und als er aus der Halle herunterstieg, ging er ganz allein davon, um sich der Reflexion hinzugeben.

Von den drei Ying Ch'un, T'an Ch'un und Hsi Ch'un muss auch T'an Ch'un als über dem Niveau ihrer Schwestern stehend angesehen werden, aber sie bildete sich nach eigener Einschätzung ein es ist in der Tat schwierig, mit Hsüeh Pao-ch'ai und Lin Tai-yü zu konkurrieren. Sie hatte jedoch keine andere Wahl, als ihr Bestes zu geben, und folgte dem Beispiel aller anderen, um Kritik abzuwehren. Und auch Li Wan gelang es nach langer Anstrengung, eine Strophe zusammenzustellen.

Die Gemahlin der Familie Chia studierte der Reihe nach die von den jungen Damen geschriebenen Verse, deren Text unten angegeben ist.

Die von Ying Ch'un auf die Tafel „Grenzenlose Geister und glückseliges Herz“ geschriebenen Zeilen lauteten:

Ein Park mit einer Landschaft, die fein und selten übertrifft!

Deinem Willen ergeben, an grenzenlose Seligkeit schreibe ich schüchtern!

Wer könnte glauben, dass jene Szenen in dieser Welt einen Anteil gefunden haben!

Wird dein Herz bei deinem Besuch nicht von dem Anblick entzückt sein?

Dies sind die Verse von T'an Ch'un auf der Tafel von "All nature vies in splendour":

Von erhabenem und erhabenem Aspekt ist ein berühmter Park errichtet!

Mit deinem Vermächtnis geehrt, erfüllt mich meine oberflächliche Überlieferung mit Scham.

Keine Worte könnten die schöne Fähigkeit jemals reichlich erschöpfen,

Denn siehe! in wahrheit fülle glanz und pracht alle dinge!

So lautet die Strophe von Hsi Ch'un auf der Tafel der "Konzeption literarischer Kompositionen":

Die Hügel und die Bäche erstrecken sich quer über tausend Li!

Hoch steigen die Türme und Terrassen inmitten der fünffarbigen Wolken!

Im strahlenden Glanz von Sonne und Mond liegt der Park!

Die Fähigkeit, diese Szenen zu erheben, die Fähigkeit, e'en Essays zu entwickeln,

Outvies zu konzipieren!

Die von Li Wan auf der Tafel „Anmut und Eleganz“ verfassten Zeilen bestanden aus:

Die schönen Bäche und Hügel klar, in doppelten Falten, umarmen;

E'en Fairyland, fürwahr, transzendieren sie in Eleganz und Anmut!

Die „Duftpflanze“ ist das Thema des Balladenfächers, grün gemacht.

Wie hängende Pflaumenblüte flattern das Reversrot und das Hsiang-Kleid.

Aus wohlhabenden Zeiten müssen diese Perlen und

Jade überliefert worden sein.

Welche Glückseligkeit! Die Fee auf der Jaspisterrasse wird herunterkommen!

Wenn sie unseren Gebeten nachgibt, um diesen herrlichen Park zu betrachten,

darf keinem Sterblichen jemals erlaubt werden, diese Gründe zu durchdringen.

Die Ode von Hsüeh Pao-ch'ai auf der Tafel „Konzentrierte Pracht und

angehäuftes Glück“ lautete:

Aufgewachsen im Westen der Kaiserstadt, siehe! der Park mit

wohlriechendem Geruch,

eingehüllt von Phoebes strahlenden Strahlen und Wolken guten Omens,

liegt in wundersamer Herrlichkeit!

Die vor Freude hochgewachsenen Weiden jubeln darüber, dass die Papageien ihre Nester

aus dem Tal verschoben haben.

Die Bambushaine sollten, wenn sie angelegt wurden, damit der Phönix in Würde kommen konnte

, aufsteigen.

Noch am Vorabend des Spaziergangs der Kaiserin waren elegante Texte fertig und

angebracht.

Wenn sogar sie ihre Eltern zu sehen kommt, wie muss die kindliche Frömmigkeit überragend

sein!

Wenn ich ihre wunderschönen Reize und übernatürlichen Talente sehe, mit Ehrfurcht

gebannt,

Ein Wort, um noch mehr zu sagen, wie kann ich mich jemals anmaßen, wenn Scham

mich überwältigt.

Der Distichon von Lin Tai-yü auf der Tafel „Spiritueller Strom außerhalb der Welt“ lautete folgendermaßen:

Der kaiserliche Besuch steigert Freude und Entzücken.

Dieses Feenland aus sterblichen Szenen, was für ein anderer Anblick!

Die anmutige Anmut, die es sowohl von Hügel als auch von Bach entlehnt;

Und der Landschaft fügt es einen überragenden Charme hinzu.

Die Dämpfe des Chin Ku-Weins durchdringen alles;

Die Blumen faszinieren die Bewohner der Jadehalle.

Die kaiserliche Gunst zu erhalten, wie gesegnet unser Los!

Denn oft fährt die Palastkutsche durch diese Stelle.

Nachdem die Chia-Gemahlin die Lektüre der Verse abgeschlossen hatte, pries sie sie eine Zeit lang: „Schließlich“, fuhr sie mit einem Lächeln fort, „sind die, die von meinen beiden Cousins ​​Hsüeh Pao-ch’ai und Lin Tai komponiert wurden, yü, unterscheiden sich in ihrer Vortrefflichkeit von denen aller anderen; und weder ich, dumm wie ich bin, noch meine Schwestern können ihren Standard erreichen.

Lin Tao-yü hatte sich tatsächlich vorgenommen, an diesem Abend ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten voll zur Geltung zu bringen und alle anderen niederzumachen, aber entgegen ihrer Erwartungen hatte die Chia-Gemahlin ihren Wunsch geäußert dass nicht mehr als eine einzige Strophe auf jede Tafel geschrieben werden sollte, so dass sie, da sie ihre Anweisungen schließlich nicht durch Überschreiben missachten konnte, nichts anderes übrig hatte, als beiläufig eine Fünfmeterstrophe nur mit dem zu komponieren Absicht, ihren Wünschen nachzukommen.

Pao-yü hatte zu diesem Zeitpunkt seine Aufgabe noch nicht erfüllt. Er hatte gerade zwei Strophen über die Hsiao-Hsiang-Hütte und den Heng-Wu-Garten beendet und war gerade damit beschäftigt, einen Vers über den „glücklichen roten Hof“ zu komponieren. In seinem Entwurf erschien eine Zeile: "Die (Blätter) von jadeähnlichem Grün im Frühling sind noch aufgerollt", die Pao-ch'ai heimlich beobachtete, als sie ihre Augen von einer Seite zur anderen drehte; und indem sie sich den allerersten Moment zunutze machte, als niemand aus der Gesellschaft sie bemerken konnte, gab sie ihm einen Schubs. „Da Ihre Hoheit“, bemerkte sie, „die vier Charaktere nicht mag, die das Rot (Blumen sind) duftend und das Grün (Bananenblätter) wie Jade darstellen, hat sie sie vor einer Weile in „die Fröhlichen“ geändert rot und fröhlich grün;' und wenn Sie jetzt diese beiden Worte 'Jadegrün' wieder bewusst verwenden, wird es nicht so aussehen, als wollten Sie mit ihr uneins sein? Außerdem gibt es sehr viele alte Bücher, in denen die Bananenblätter das Thema bilden, also sollten Sie sich besser eine andere Zeile ausdenken und sie ersetzen und damit fertig sein!"

Als Pao-yü den Vorschlag von Pao-ch'ai hörte, antwortete er schnell, während er sich den Schweiß abwischte: "Ich kann mich jetzt überhaupt nicht an irgendeine Passage aus dem Inhalt eines alten Buches erinnern."

"Nehmen Sie einfach", schlug Pao-ch'ai lächelnd vor, "das Schriftzeichen Jade in jadeähnlichem Grün und ändern Sie es in das Schriftzeichen Wachs, das ist alles."

"Kommt 'grünes Wachs'", fragte Pao-yü, "heraus?"

Pao-ch'ai schmatzte sanft und nickte mit dem Kopf, während sie lachte. „Ich fürchte“, sagte sie, „dass Sie, wenn Sie bei einer Gelegenheit wie heute abend nicht mehr Verstand zeigen, irgendwann im goldenen Saal irgendwelche Antworten auf die Fragen (des Prüfers) geben müssen ), du wirst wirklich (die allerersten vier Namen) von Chao, Oh'ien, Sun und Li (von den hundert) vergessen! Was, hast du die erste Zeile des Gedichts von Han Yü so sehr vergessen, der T'ang-Dynastie, auf dem Bananenblatt:

"Kalt ist die Kerze und ohne Flamme das grüne Wachs trocken?"

Als er diese Worte hörte, wurde Pao-yüs Geist plötzlich erleuchtet. "Was für ein Idiot ich bin!" fügte er mit einem Grinsen hinzu; „Ich konnte mich im Moment nicht einmal an die Zeilen erinnern, obwohl sie fertig waren und mir direkt in die Augen starrten! Schwester, Sie können wirklich als meine Lehrerin bezeichnet werden, auch wenn Sie mir wenig beigebracht haben, und ich werde es tun rede dich fortan mit keinem anderen Namen als ‚Lehrerin‘ an und nenne dich nicht mehr ‚Schwester‘!

„Beeile dich noch nicht, weiterzumachen“, bemerkte Pao-ch'ai wieder in einem sanften Ton höhnisch, „aber nenn mich weiter ältere Schwester und jüngere Schwester? Wer ist deine Schwester? Die da drüben in Gelb Mantel ist deine Schwester!"

Aber als sie diese Witze verbreitete, befürchtete sie, dass sie seine Zeit verschwenden könnte, und fühlte sich gezwungen, sofort wegzugehen; woraufhin Pao-yü die Ode fortsetzte, an der er gearbeitet hatte, und sie zu Ende brachte, indem er alle drei Strophen schrieb.

Tai-yü hatte bisher noch keine Gelegenheit gehabt, ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, und fühlte sich innerlich sehr niedergeschlagen; aber als sie bemerkte, dass Pao-yü große Schwierigkeiten hatte, sich vorzustellen, was er schreiben musste, und als sie an die Seite des Tisches trat, stellte sie fest, dass er nur eine Strophe kurz hatte, die auf "dem Zeichen auf der Aprikose". Baum ist sichtbar", bat sie ihn daraufhin, die ersten drei Oden sauber abzuschreiben, während sie selbst eine Strophe komponierte, die sie auf einem Zettel notierte, zu einer Kugel zusammenknüllte und direkt vor Pao-yü warf.

Sobald Pao-yü es öffnete und einen Blick darauf warf, stellte er fest, dass es hundertmal besser war als seine eigenen drei Strophen, und indem er es ohne Zeitverlust in einer fetten Schrift transkribierte, übergab er seine Kompositionen.

Beim Durchlesen las das Chia Consort das Folgende. Von Pao-yü, weiter: "Ein Phönix kommt mit Würde:"

Die Bambusse tragen gerade jetzt diese jadeähnliche Anmut,

die sie würdig macht, dem Fasan gegenüberzustehen;

Jeder Halm so zart, als würde er gerne herunterhängen,

Jeder so grün, so kühl im Aussehen,

Der Bordstein schützt vor den Stufen zum Teich.

Die durchlässigen Bildschirme des Stativgeruchs zügeln.

Der Schatten wird gestreut, Geist nicht schütteln

Und (Hsieh) aus ihrem nun langen schönen Traum (wach)!

Über „den reinen Duft der Ligularia und Iris Florentina“:

Hengs und Wus durchdringen den stillen Park;

Die Los und Pis verstärken ihren süßen Duft;

Und geschmeidige Reize die dritten Frühlingsblumen verziert;

Sanft weht ein Duftstreifen!

Ein leichter Nebel trübt den gewundenen Weg!

Mit feuchten Kleidern betaut, das Grün kalt!

Der Teich, der je gewunden sein könnte?

Träume lang und subtil, träume den Haushalt Hsieh.

Über "das fröhliche Rot und das fröhliche Grün":

Stille durchdringt den tiefen Pavillon an einem langen Tag.

Die grüne und rote, aufeinander abgestimmte, transzendente Anmut entfaltet sich.

Entfaltet bleiben im Frühling noch die grünen und wachsartigen Blätter.

Kein Schlaf sucht noch das rotgekleidete Dienstmädchen, obwohl die Stunden der Nacht

weit verbracht werden,

Aber über den Schienen lo, lehnt sie sich zurück, ihre rötlichen Ärmel baumeln lassend;

An den Stein lehnt sie, umhüllt von tadellosem Duft,

Und steht dem Viertel gegenüber, woher der Ostwind weht!

Ihr Herr und Meister muss mit freundlichen Gefühlen zu ihr aufschauen.

Auf "das Schild am Aprikosenbaum ist sichtbar:"

Das Aprikosenbaumzeichen zum Trinken lädt Wanderer ein;

Ein Bauernhof auf einem Hügel, lo! drüben schlägt der Anblick!

Und Wasserkaltropen, goldener Lotus, Gänse sowie Flüsse,

Und Maulbeer- und Ulmenbäume, die Schwalben Ruhe bieten.

Diese weite Ausdehnung von Frühlingslauch mit Grün bedeckt den Boden;

Und über zehn Li ist der Reisblütenduft im Überfluss vorhanden.

In Tagen des Überflusses fehlt es an Mangel und Not,

Und was braucht es dann, mit solcher Munterkeit zu pflügen und zu weben?

Als die Chia-Gemahlin mit der Durchsicht fertig war, erfüllte übermäßige Freude ihr Herz. "Er hat tatsächlich Fortschritte gemacht!" rief sie aus und deutete weiter auf die Verse auf „dem Zeichen auf dem Aprikosenbaum“, als Krönung der vier Strophen. Zu gegebener Zeit änderte sie mit ihren eigenen Händen das Motto „eine Hütte in den Hügeln, wo Dolichos gebleicht werden“ in „das nach Paddy duftende Dorf“; und bat auch T'an Ch'un, die mehreren Dutzend Strophen, die damals geschrieben wurden, zu nehmen und sie einzeln auf verziertes Seidenpapier zu übertragen, und befahl einem Eunuch, sie in die Außenquartiere zu schicken. Und als Chia Cheng und die anderen Männer sie durchsahen, sangen alle ihr unaufhörliches Lob, während Chia Cheng seinerseits eine lobende Botschaft im Hinblick auf ihre Rückkehr nach Hause zu einem Besuch einsendete.

Yuan Ch'un ging noch weiter und ordnete an, dass sowohl Pao-yü als auch Chia Lan köstliche Weine, ein Schinken und andere derartige Geschenke überreicht werden sollten. Dieser Chia Lan war zu dieser Zeit noch ein vollkommener Jüngling ohne jegliches Wissen über die Dinge im Allgemeinen, so dass er nur dem Beispiel seiner Mutter folgen und seinen Onkel in der Durchführung der konventionellen Riten nachahmen konnte.

Genau in dem Moment, als Chia Se sich außerstande fühlte, zusammen mit einer Gruppe von Schauspielerinnen die Tortur des Wartens im Erdgeschoss des zweistöckigen Gebäudes zu ertragen, erblickte er einen Eunuch, der mit fliegenden Schritten herbeigerannt kam. "Die Komposition der Verse ist zu Ende", sagte er, "so schnell gib mir das Programm;" woraufhin Chia Se sich beeilte, das Programm sowie eine Liste mit den Namen der zwölf Mädchen zu präsentieren. Und es verging keine lange Pause, bis vier Stücke ausgewählt wurden; Nr. 1 ist das kaiserliche Bankett; Nr. 2 Betteln (die Webergöttin) um Handarbeit; Nr. 3 Das geistige Spiel; und Nr. 4 der Abschiedsgeist. Chia Se half schnell beim Aufstehen und den Vorbereitungen für die Aufführung, und jedes der Mädchen sang mit einer Stimme, die ausreichte, um die Steine ​​zu spalten, und tanzte nach Art himmlischer Geister; und obwohl ihr Äußeres das der Figuren war, in die sie für das Stück gekleidet waren, repräsentierte ihr Spiel dennoch auf perfekte Weise sowohl Leid als auch Freude. Sobald die Aufführung zu Ende war, kam ein Eunuch herein, der ein goldenes Tablett mit Kuchen, Süßigkeiten und dergleichen hielt, und fragte, wer Ling Kuan sei; und Chia Se kam bereitwillig zu dem Schluss, dass diese Artikel Geschenke waren, die Ling Kuan zuteil wurden, und beeilte sich, sie zu übernehmen, als er Ling Kuan aufforderte, sich niederzuwerfen.

„Die ehrenwerte Gemahlin“, fügte der Eunuche weiter hinzu, „befiehlt, dass Ling Kuan, die beste Schauspielerin im ganzen Haufen, zwei weitere Lieder singen soll; irgendwelche zwei werden genügen, es ist ihr egal, was sie sind.“

Chia Se drückte sofort seinen Gehorsam aus und fühlte sich genötigt, Ling Kuan zu drängen, die beiden Balladen mit den Titeln „Der Spaziergang durch den Garten“ und „Aus einem Traum verängstigt“ zu singen. Aber Ling Kuan behauptete, dass diese beiden Balladen ursprünglich nicht für ihre eigene Rolle gedacht gewesen seien; Chia Se weigerte sich standhaft und bestand darauf, die beiden Songs „The Mutual Promise“ und „The Mutual Abuse“ wiederzugeben, und fand es schwer, sie zur Ruhe zu bringen, und hatte keine andere Hilfe, als sie ihren eigenen Weg gehen zu lassen. Die Chia-Gemahlin war so entzückt von ihr, dass sie Anweisungen gab, dass sie nicht hart behandelt werden sollte und dass dieses Mädchen eine sorgfältige Erziehung erhalten sollte, während sie ihr neben der festgelegten Anzahl von Geschenken zwei Rollen Palastseide, zwei Geldbörsen gab , Gold- und Silberbarren und Geschenke in Form von Esswaren.

Später, als das Bankett abgeräumt war und sie ihren Besuch noch einmal durch jene Orte fortsetzte, an denen sie nicht gewesen war, erblickte sie ganz zufällig den von Hügeln umgebenen buddhistischen Tempel, und nachdem sie sich sofort die Hände gewaschen hatte, ging sie hinein und verbrannte Weihrauch und Räucherstäbchen verehrte Buddha. Sie komponierte auch das Gerät für eine Tafel, "ein humanes Boot auf dem bitteren Meer (der Welt)", und ging ebenfalls so weit, einer Gruppe asketischer Nonnen und taoistischer Priesterinnen besondere Akte zusätzlicher Gnade zu zeigen.

Ein Eunuch kam nach kurzer Zeit und fiel ehrfürchtig auf die Knie. „Die Geschenke sind alle bereit,“ berichtete er, „und mögen Sie es bitte, sie zu inspizieren und sie der Sitte gemäß zu verteilen;“ und legte ihr eine Liste vor, die die Chia-Gemahlin von Anfang an durchging, ohne Einwände zu erheben, und bereitwillig befahl, dass gemäß der Liste gehandelt werden sollte, stieg ein Eunuch herab und verteilte die Geschenke, eines nach dem anderen. Die Geschenke für Witwendame Chia bestanden, wie man hinzufügen kann, aus zwei Zeptern, eines aus Gold, das andere aus Jade, mit der Inschrift „Mögen deine Wünsche erfüllt werden“; ein Stab aus Lign-Aloe; eine Kette aus Rosenkranzperlen aus duftendem Chia-nan-Holz; vier Rollen aus kaiserlichem Satin mit den Worten „Wohlstand und Ehre“ und Perennial Spring (darin eingewebt); vier Rollen Kaiserseide mit Perennial Happiness and Longevity; zwei Schuhe aus purpurnem Goldbarren, die einen Stift, einen Barren und "wie du willst" darstellen; und zehn Silberbarren mit der Aufschrift „Glückliche Segnungen“. Während die beiden Anteile für Madame Hsing und Madame Wang ihr nur an Zeptern und Stäben fehlten, waren es insgesamt vier Dinge. Chia She, Chia Cheng und die anderen hatten ihm jeweils ein Werk zugeteilt, das der Kaiser neu geschrieben hatte, zwei Schachteln mit hochwertiger Tinte und Gold- und Silberbecher, je zwei Paar; ihre anderen Gaben sind mit den oben genannten identisch. Pao-ch'ai, Tai-yü, alle Schwestern und der Rest erhielten jeweils eine Kopie eines neuen Buches, eine feine Platte und zwei Paar Gold- und Silberschmuck von neuartiger Art und origineller Form; Pao-yü erhält ebenfalls die gleichen Geschenke. Chia Lans Geschenke bestanden aus zwei Halsketten, einer aus Gold, der andere aus Silber und aus zwei Paar Goldbarren. Frau Yu, Witwe Li Wan, Frau Feng und die anderen hatten jeweils vier Gold- und Silberbarren; und als Andenken vier Stücke Seide. Außerdem gab es Geschenke, bestehend aus vierundzwanzig Seidenstücken und tausend Schnüren guten Geldes, die den Krankenschwestern und Kammermädchen in den Gemächern der Witwe Chia, Madame Wang und der jeweiligen Schwestern zugeteilt werden sollten; während Chia Chen, Chia Lien, Chia Huan, Chia Jung und die anderen als Geschenke ein Stück Seide und ein Paar Gold- und Silberbarren hatten. Geschenke, bestehend aus vierundzwanzig Seidenstücken und tausend Schnüren guten Geldes, die den Krankenschwestern und Kammermädchen in den Gemächern der Witwe Chia, Madame Wang und der jeweiligen Schwestern zugeteilt werden; während Chia Chen, Chia Lien, Chia Huan, Chia Jung und die anderen als Geschenke ein Stück Seide und ein Paar Gold- und Silberbarren hatten. Geschenke, bestehend aus vierundzwanzig Seidenstücken und tausend Schnüren guten Geldes, die den Krankenschwestern und Kammermädchen in den Gemächern der Witwe Chia, Madame Wang und der jeweiligen Schwestern zugeteilt werden; während Chia Chen, Chia Lien, Chia Huan, Chia Jung und die anderen als Geschenke ein Stück Seide und ein Paar Gold- und Silberbarren hatten.

Was die anderen Geschenke betrifft, so gab es hundert Rollen verschiedenfarbiger Seide, tausend Unzen reines Silber und mehrere Flaschen kaiserlichen Weins, die allen Dienern der Herrenhäuser im Osten und Westen überreicht werden sollten , sowie auf diejenigen, die im Garten gewesen waren, um die Arbeiten zu beaufsichtigen, die Dekorationen zu arrangieren und auf Anrufe zu warten, und auf diejenigen, die sich um die Theater kümmerten und die Laternen verwalteten. Außerdem gibt es fünfhundert Schnüre reinen Geldes für die Köche, Kellner, Jongleure und Hunderte von Schauspielern und jede Art von Hausangestellten.

Die ganze Gesellschaft hatte ihren Dank für ihre Gabe zum Ausdruck gebracht, als die Verwalter und Eunuchen respektvoll verkündeten: "Es ist bereits Viertel vor drei, und möge es Ihrer Majestät gefallen, Ihren kaiserlichen Streitwagen umzukehren." woraufhin, sehr gegen ihren Willen, die Augen der Chia-Gemahlin überliefen und sie erneut den Tränen freien Lauf ließ. Sie zwang sich jedoch erneut zu einem Lächeln, drückte die Hände der alten Dame Chia und Madame Wang und brachte es nicht über sich, sie loszulassen; während sie ihnen wiederholt einprägte: dass es keine Notwendigkeit gebe, irgendeiner Besorgnis nachzugeben, und dass sie gut auf ihre Gesundheit achten sollten; dass die Gnade des gegenwärtigen Kaisers so groß war, dass er ihnen einmal im Monat die Erlaubnis erteilte, den Palast zu betreten und ihr einen Besuch abzustatten. " Es ist leicht genug für uns, einander zu sehen,“ (sagte sie) „und warum sollten wir uns einem Übermaß an Trauer hingeben? Aber wenn seine Majestät in seiner himmlischen Großzügigkeit mir ein weiteres Mal erlaubt, nach Hause zurückzukehren, sollten Sie sich nicht auf solchen Prunk und Luxus einlassen."

Die Witwe Chia und die anderen Insassen hatten bereits so sehr geweint, dass ihnen das Schluchzen die Kehle zuschnürte und sie sich nur schwer zu Wort bringen konnten. Aber obwohl die Chia-Gemahlin sich nicht mit der Trennung abfinden konnte, durften die Modebräuche im kaiserlichen Haushalt nicht missachtet oder verletzt werden, so dass ihr keine andere Wahl blieb, als die Qual ihres Herzens zu ersticken, ihren Streitwagen zu besteigen und zu nehmen ihr Abgang.

Die ganze Familie erlebte derweil eine schwere Aufgabe, bevor es ihr gelang, die alte Dame und Madame Wang zu trösten und sie aus dem Garten zu stützen. Da aber das Folgende nicht festgestellt ist, wird es das nächste Kapitel offenbaren.

KAPITEL XIX.

In der Heftigkeit ihrer Gefühle ermahnt Hua (Hsi Jen) an einem ruhigen Abend Pao-yü.

Während (der Bann) der Zuneigung ungebrochen anhält, nimmt Pao-yü an einem windstillen Tag den Duft wahr, der von Tai-yüs Körper ausgeht.

Die Chia-Gemahlin, müssen wir nun erklären, kehrte in den Palast zurück und dankte ihm am nächsten Tag bei ihrem Erscheinen in Anwesenheit Seiner Majestät für seine Gabe und berichtete ihm außerdem von ihren Erfahrungen bei ihrem Besuch Heimat. Das Drachengesicht Seiner Majestät war hocherfreut, und er brachte auch farbige Satinstoffe, Gold und Silber und ähnliche Artikel aus dem Geheimladen heraus, um sie Chia Cheng und den anderen Beamten in den verschiedenen Haushalten ihrer Verwandten zu überreichen. Aber ohne auf kleinste Einzelheiten über sie einzugehen, kehren wir jetzt zu den beiden Villen von Jung und Ning zurück.

Mit der extremen Belastung von Geist und Körper in aufeinanderfolgenden Tagen war die Kraft aller tatsächlich erschöpft und ihre jeweiligen Energien erschöpft. Und nachdem sie die verschiedenen Dekorationen und Gebrauchsgegenstände zwei oder drei Tage lang beiseite gelegt hatten, waren sie schließlich mit der Arbeit fertig.

Lady Feng war diejenige, die am meisten zu tun hatte und deren Verantwortung am größten war. Die anderen könnten möglicherweise ein paar Mußemomente stehlen und sich zur Ruhe zurückziehen, während sie die einzige Person war, die sich nicht entziehen konnte. Zweitens, natürlich bestrebt, sich hervorzutun und gleichzeitig in der Gunst der Leute zu fallen, erduldete sie die Anstrengung, als wäre sie wie eine von denen, die sich um nichts zu kümmern hatten. Aber derjenige, der am wenigsten zu tun und die meiste Muße hatte, war Pao-yü.

Wie es der Zufall wollte, kam Hsi Jens Mutter an diesem Tag zu früher Stunde noch einmal persönlich und teilte der Witwendame Chia mit, dass sie Hsi Jen mit nach Hause nehmen würde, um eine Tasse Tee aus dem neuen Jahr zu trinken, und dass sie zurückkehren würde der Abend. Aus diesem Grund war Pao-yü nur in Gesellschaft aller Dienerinnen, würfelte, spielte Schach und amüsierte sich. Aber während er im Raum war und völlig lustlos mit ihnen spielte, bemerkte er unversehens, dass ein paar Dienerinnen eintrafen, die ihm mitteilten, dass ihr älterer Meister Mr. Chen aus dem östlichen Herrenhaus gekommen war, um ihn zum Gehen einzuladen und sehen Sie eine Theateraufführung und das Feuerwerk, das abgefeuert werden sollte.

Als Pao-yü diese Worte hörte, bat er sie schnell, seine Kleidung zu wechseln; aber gerade als er bereit war anzufangen, trafen Geschenke von mit Zucker gedämpfter Sahne wieder ein, als es am wenigsten erwartet wurde, und Pao-yü, der sich daran erinnerte, mit welchem ​​Genuss Hsi Jen bei der letzten Gelegenheit von diesem Gericht gegessen hatte, bat sie sofort, sie zu behalten es für sie; während er selbst ging und der Witwe Chia sagte, dass er hinübergehen würde, um sich das Stück anzusehen.

Die bei Chia Chen gesungenen Stücke bestanden, wer hätte das gedacht, aus „Ting L'ang erkennt seinen Vater“ und „Huang Po-ying setzt die Geister zum Kampf ein“ und zusätzlich „Sung Hsing-che“. verursacht großen Aufruhr im himmlischen Palast;“ „Ghiang T'ai-kung tötet den General und vergöttert ihn“ und ähnliches. Bald erschienen die Geister und Teufel in einer verwirrten Menge auf der Bühne, und plötzlich wurde auch die ganze Schar von Geistern und Kobolden sichtbar, darunter einige winkende Luftschlangen, die in einer Prozession vorbeigingen, Buddha beschwörend und Räucherwerk verbrennend. Der Klang der Gongs und Trommeln und von Rufen und Schreien war in einiger Entfernung jenseits der Gasse zu hören; und in der ganzen Straße priesen alle die Aufführung als außergewöhnlich großartig,

Pao-yü bemerkte, dass die Aufregung und Hektik ein für seinen Geschmack so unerträgliches Ausmaß erreicht hatte, und begab sich schnell, nachdem er nur eine Weile gesessen hatte, auf der Suche nach Entspannung und Spaß an andere Orte. Zuerst betrat er die inneren Räume, und nachdem er einige Zeit damit verbracht hatte, mit Frau Yu, den Kammermädchen und Nebenfrauen zu plaudern und zu lachen, verließ er schließlich das zweite Tor; und da Frau Yu und ihre Gefährtinnen immer noch den Eindruck hatten, dass er wieder hinausgehen würde, um sich das Stück anzusehen, ließen sie ihn seinen Weg rasen, ohne ihn auch nur im Auge zu behalten.

Chia Chen, Chia Lien, Hsúeh P'an und die anderen waren versessen darauf, Rätsel zu lösen, die Strafen durchzusetzen und sich auf hundertundeine Weise zu amüsieren, so dass sie, selbst wenn sie es für einen Moment zugelassen hatten, bemerkt hatten, dass er nicht auf seinem Platz saß , sie müssen sich nur eingebildet haben, dass er hineingegangen war, und sich in Wirklichkeit keine Sorgen um ihn gemacht haben. Und was die Pagen betrifft, die mit Pao-yü gekommen waren, diejenigen, die schon etwas älter waren, da sie sehr wohl wussten, dass Pao-yü bei einer Gelegenheit wie dieser sicher sein würde, nicht vor Einbruch der Dunkelheit heimlich zu gehen Daher nutzten diejenigen, die konnten, seine Abwesenheit, um um Geld zu spielen, und andere, um zu den Häusern von Verwandten und Freunden zu gehen, um den Neujahrstee zu trinken, so dass sich die ganze Schar mit Spielen und Trinken heimlich zerstreute und wartete für die Dämmerung, bevor sie zurückkamen; während die jüngeren alle in die grünen Räume geschlichen waren, um die Aufregung zu beobachten; mit dem Ergebnis, dass Pao-yü, als er keinen von ihnen bemerkte, an einen kleinen Lesesaal dachte, der in früheren Tagen auf dieser Seite existierte, in dem ein Bild einer Schönheit aufgehängt war, das so kunstvoll ausgeführt war, dass es lebensecht aussah. „An einem so geschäftigen Tag wie diesem“, begründete er, „ist, glaube ich, ziemlich sicher, dass niemand dort sein wird; und diese schöne Person muss sich sicherlich zu einsam fühlen, so dass es nur richtig ist, dass ich gehe und tröste sie ein wenig." Mit diesen Gedanken begab er sich hastig zum Seitenhaus dort drüben, und sobald er ans Fenster trat, hörte er Stöhnen im Zimmer. Pao-yü war wirklich ziemlich erschrocken. "Was!" (er dachte), "kann dieses schöne Mädchen,

"Furchtbar!" rief Pao-yü laut, unfähig, sich zu unterdrücken, und trat mit einem Fuß aufstampfend in die Tür, zum Entsetzen der beiden, die beim Abschied vor Angst zitterten, wie Kleider, die geschüttelt werden. Als Ming Yen bemerkte, dass es Pao-yü war, fiel er sofort auf die Knie und flehte kläglich um Verzeihung.

„Was! Am helllichten Tag! Was meinen Sie damit? Würde Ihr Meister, Mr. Chen, davon hören, würden Sie sterben oder leben?“ fragte Pao-yü, während er gleichzeitig einen Blick auf das Dienstmädchen warf, das, obwohl es keine Schönheit war, doch so blitzblank war und außerdem ein paar Reize besaß, die ausreichten, um das Herz zu berühren. Vor Scham war ihr Gesicht rot und ihre Ohren purpurrot, während sie den Kopf senkte und keine Silbe hervorbrachte.

Pao-yü stampfte mit dem Fuß auf. "Was!" schrie er, "bündeln Sie sich noch nicht zusammen!"

Diese einfache Bemerkung brachte die Idee in den Geist des Mädchens, das davonlief, als ob sie Flügel zum Fliegen hätte; aber als Pao-yü auch so weit ging, sie zu verfolgen und rief: "Hab keine Angst, ich bin niemand, der es jemandem erzählt", war Ming Yen so aufgebracht, dass er weinte, als er ihr nachging ihnen: "Mein würdiger Vorfahre, dies sagt den Leuten deutlich davon."

"Wie alt ist dieses Dienstmädchen?" Pao-yü hat gefragt; „Sie ist, schätze ich, nicht älter als sechzehn oder siebzehn“, erwiderte Ming Yen.

„Nun, wenn Sie nicht einmal ihr Alter festgestellt haben,“ bemerkte Pao-yü, „wissen Sie sicher noch weniger über andere Dinge; und es macht deutlich genug, dass ihre Bekanntschaft mit Ihnen alles ist eitel und vergeblich! Wie schade! Wie schade!“

Dann fuhr er fort, sich nach ihrem Namen zu erkundigen; und „Würde ich“, fuhr Ming Yen lächelnd fort, „ihren Namen erzählen, würde es ein langes Garn beinhalten; es ist in der Tat eine neue und seltsame Geschichte! dieser Traumbesitz eines Stücks Brokatseide, auf dem Muster in bunten Farben waren, die Opulenz und Ehre darstellen, und eine durchgehende Linie des Charakters Wan; und dass dieser Grund für den Namen Wan Erh verantwortlich ist, der ihr gegeben wurde. "

"Das ist wirklich seltsam!" rief Pao-yü mit einem Grinsen aus, nachdem er dem zugehört hatte, was er zu sagen hatte; "und sie wird verpflichtet, denke ich, nach und nach viel Glück zu haben!"

Als er diese Worte ausgesprochen hatte, war er eine Weile in tiefes Nachdenken versunken, und Ming Yen fühlte sich genötigt zu fragen: "Warum sehen Sie sich, Herr Secundus, nicht eine Theateraufführung dieser ausgezeichneten Art an?" „Ich habe so lange zugesehen“, erwiderte Pao-yü, „bis ich ziemlich müde wurde, und war gerade für einen Spaziergang herausgekommen, als ich euch beide zufällig traf.

Ming Yen lächelte schwach. „Da hier niemand etwas davon weiß“, fügte er hinzu, „nehme ich Sie, Herr Secundus, heimlich zu einem Spaziergang außerhalb der Stadtmauern mit, und wir kommen bald zurück, bevor sie Wind haben davon."

„Das geht nicht“, entgegnete Pao-yü, „wir müssen aufpassen, sonst könnte uns ein Bettler entführen; außerdem, wenn sie davon erfahren würden, würde es wieder einen furchtbaren Krach geben; und so weiter sollten wir nicht besser zu einem näher gelegenen Ort gehen, von dem wir schließlich sofort zurückkehren könnten?"

„Was einen näheren Ort betrifft“, bemerkte Ming Yen; „Zu wem können wir gehen?

"Meine Idee ist", schlug Pao-yü mit einem Grinsen vor, "dass wir einfach gehen und Schwester Hua finden und sehen sollten, was sie zu Hause vorhat."

"Ja ja!" antwortete Ming Yen lachend; „Tatsache ist, ich hatte ihr Zuhause ganz vergessen; aber sollte es ihre Ohren erreichen,“ fuhr er fort, „werden sie sagen, dass ich es war, der Sie in die Irre geführt hat, Herr Secundus, und sie werden mich schlagen!“

"Ich bin für dich da!" Pao-yü hat ihm versichert; Bei diesen Worten führte Ming Yen die Pferde herum, und die beiden machten sich schnell auf den Weg durch das Hintertor. Zum Glück war Hsi Jens Haus nicht weit entfernt. Es war nicht weiter als ein halber Li, so dass sie im Handumdrehen schon vor der Tür standen und Ming Yen als erster hereinkam und nach Hsi Jens ältestem Bruder Hua Tzu-fang rief.

Hsi Jens Mutter hatte bei dieser Gelegenheit Hsi Jen, mehrere Töchter ihrer Schwester sowie einige ihrer Nichten in ihrem Haus vereint, und sie waren damit beschäftigt, Obst und Tee zu essen, als sie draußen jemanden rufen hörten , "Bruder Hua." Hua Tzu-fang verlor keine Zeit und eilte hinaus; und als er sah und feststellte, dass es sie beide waren, der Herr und sein Diener, war er so überrascht, dass seine Befürchtungen nicht beruhigt werden konnten. Prompt nahm er Pao-yü in seine Arme und stieg von ihm ab, und als er den Hof betrat, rief er aus voller Kehle: „Herr Pao ist gekommen.“ Die anderen Personen hörten die Ankündigung seiner Ankunft mit Gleichmut, aber als sie Hsi Jens Ohren erreichte, fühlte sie sich wirklich so ratlos, den Zweck seines Besuchs zu ergründen, dass sie hastig aus dem Raum kam, um Pao-yü zu treffen , und als sie ihn festhielt: "Warum bist du gekommen?" Sie fragte.

„Mir war furchtbar langweilig“, erwiderte Pao-yü mit einem Lächeln, „und bin gekommen, um zu sehen, was du vorhast.“

Hsi Jen verbannte bei diesen Worten endlich alle Angst aus ihrem Geist. „Du bist wieder fleißig“, bemerkte sie, „aber was ist das Ziel deines Besuchs? Wer ist noch mitgekommen?“ Gleichzeitig fuhr sie fort, Ming Yen zu befragen.

"Alle anderen wissen nichts davon!" erklärte Ming Yen jubelnd; "Nur wir zwei tun das, das ist alles."

Als Hsi Jen diese Bemerkung hörte, gab sie erneut besorgten Ängsten nach: "Das ist schrecklich!" Sie hat hinzugefügt; „Denn wenn du jemandem aus dem Haus begegnen würdest oder dem Herrn begegnen würdest, oder auf den Straßen Menschen dich andrängen oder Pferde mit dir zusammenstoßen würden, als würdest du (sein Pferd) scheuen, und er war es zu fallen, wäre das auch ein Scherz? Die Galle von euch beiden ist größer als ein Pickelmaß, aber nur du, Ming Yen, hast ihn aufgehetzt, und wenn ich zurückkomme, werde ich sicher den Schwestern sagen, dass sie es tun sollen Besiege dich."

Ming Yen verzog den Mund. „Herr Secundus“, flehte er, „hat mich misshandelt und geschlagen, als er mich aufforderte, ihn hierher zu bringen, und jetzt schiebt er mir die Schuld zu! ‚Lassen Sie uns nicht gehen‘, schlug ich vor, ‚aber wenn Sie bestehe darauf, na dann lass uns gehen und fertig.'"

Hua Tzu-fang intervenierte sofort. "Lassen Sie Dinge allein," sagte er; „jetzt, wo sie schon da sind, braucht es gar nicht mehr viel zu tun. Die einzige Sache ist, dass unser gemeines Haus mit seinem Strohdach sowohl so vollgestopft als auch so schmutzig ist, dass wie könnten Sie, mein Herr, darin sitzen!“

Auch Hsi Jens Mutter kam früh heraus, um ihn zu empfangen, und Hsi Jen zog Pao-yü herein. Als er im Zimmer war, bemerkte Pao-yü drei oder fünf Mädchen, die, sobald sie ihn näher kommen sahen, alle senkten die Köpfe und fühlten sich so schüchtern, dass ihre Gesichter mit Erröten überzogen waren. Da aber sowohl Hua Tzu-fang als auch seine Mutter befürchteten, Pao-yü könnte sich erkälten, drängten sie ihn, auf dem Ofenbett Platz zu nehmen, und beeilten sich, frische Erfrischungen zu servieren und ihm sofort eine zu bringen Tasse guten Tee.

„Du musst nicht umsonst herumwirbeln“, mischte sich Hsi Jen lächelnd ein; "Ich sollte es natürlich wissen; und es hat keinen Zweck, auch nur irgendwelche Früchte auszulegen, da ich es nicht wage, ihm leichtsinnig etwas zu essen zu geben."

Während sie dies sagte, nahm sie gleichzeitig ihr eigenes Kissen und legte es auf einen Hocker, und nachdem Pao-yü darauf Platz genommen hatte, stellte sie den Fußofen, den sie benutzt hatte, unter seine Füße; und aus einem Beutel zwei nach Pfirsichblüten duftende kleine Kuchen hervorbringend, öffnete sie ihren eigenen Handofen und warf sie ins Feuer; Danach deckte sie es wieder gut zu und legte es Pao-yü auf den Schoß. Und schließlich füllte sie ihre eigene Teetasse mit Tee und überreichte ihn Pao-yü, während ihre Mutter und ihre Schwester während dieser Zeit damit beschäftigt waren, einen Tisch voller Esswaren aller Art in feiner Anordnung aufzustellen.

Hsi Jen bemerkte, dass es absolut nichts gab, was er essen konnte, aber sie fühlte sich gedrängt, mit einem Lächeln zu sagen: „Da du gekommen bist, ist es nicht richtig, dass du leer gehst; und du musst, ob die Sachen sei gut oder schlecht, koste ein wenig, damit es wie ein Besuch bei mir aussieht!"

Als sie dies sagte, nahm sie sofort mehrere Samen des Tannenzapfens, riss die dünne Haut ab, steckte sie in ein Taschentuch und überreichte sie Pao-yü. Aber Pao-yü, der bemerkte, dass die beiden Augen von Hsi Jen leicht gerötet waren und dass das Puder glänzend und feucht war, fragte Hsi Jen daher leise: „Warum weinst du ohne Sinn und Verstand?“

"Warum sollte ich weinen?" Hsi Jen lachte; "Etwas ist mir in die Augen gekommen und ich habe sie gerieben." Auf diese Weise gelang es ihr leicht, sich der Entdeckung zu entziehen; aber als er sah, dass Pao-yü eine tiefrote Pelisse mit Bogenschützenärmeln trug, die mit goldenen Drachen verziert und mit Fell aus Fuchsrippen gefüttert war, und einen grauen Zobelpelzrock mit Fransen um den Saum. „Was! hast du,“ fragte sie, „deinen neuen Anzug wieder angezogen? extra um hierher zu kommen? und hat man dich nicht gefragt, wohin du gehst?“

"Ich hatte mich verändert", erklärte Pao-yü mit einem Grinsen, "als Mr. Chen mich eingeladen hatte, hinüberzugehen und mir das Stück anzusehen."

"Nun, sitzen Sie eine Weile und gehen Sie dann zurück;" Hsi Jen fuhr fort, als sie mit dem Kopf nickte; "denn dies ist nicht der Ort, an den Sie kommen sollten!"

„Du gehst jetzt besser nach Hause“, schlug Pao-yü grinsend vor; "wo

ich wieder was gutes für dich aufbewahrt habe."

"Sanft", lächelte Hsi Jen, "denn wenn du sie hören lassen würdest, welche Figur würden wir machen?" Und mit diesen Worten streckte sie ihre Hand aus und löste die Jade der spirituellen Wahrnehmung von Pao-yü's Hals, sie wandte sich ihren Vettern zu und bemerkte jubelnd. „Hier! seht selbst, seht es an und lernt! Als ich wiederholt davon sprach, fandet ihr es alle außerordentlich und wolltet es euch ansehen; heute dürft ihr es mit aller Kraft betrachten, denn welche Kostbarkeit auch immer Sie nach und nach sehen werden, wird ein solches Objekt niemals übertreffen!

Als sie zu Ende gesprochen hatte, übergab sie es ihnen, und nachdem sie es zur Inspektion herumgereicht hatten, befestigte sie es wieder richtig an Pao-yüs Hals und hieß auch ihren Bruder gehen und eine kleine Kutsche mieten oder eine kleine mieten Stuhl und begleite Pao-yü nach Hause.

„Wenn ich ihn wiedersehe“, bemerkte Hua Tzu-fang, „würde es nichts schaden, selbst wenn er auf seinem Pferd reiten würde!“

"Es ist nicht wegen Schaden", antwortete Hsi Jen; "aber weil er jemandem aus dem Haus begegnen könnte."

Hua Tzu-fang ging sofort hin und bestellte einen kleinen Stuhl; und als es zur Tür kam, konnte die ganze Gruppe ihn nicht sehr gut aufhalten, und sie mussten Pao-yü natürlich aus dem Haus bringen; während Hsi Jen andererseits ein paar Früchte schnappte und sie Ming Yen gab; und als sie ihm gleichzeitig mehrere Scheine zum Kauf von Keksen zum Abheben in die Hand drückte, befahl sie ihm, es niemandem zu sagen, da er selbst ebenfalls Schuld bekommen würde.

Als sie diese Worte aussprach, eskortierte sie Pao-yü sofort bis vor die Tür, von wo aus sie, als sie ihn in die Sänfte steigen sah, den Vorhang fallen ließ; Daraufhin führten Ming Yen und ihr Bruder, sie beide, die Pferde an und folgten ihm hinterher. Als Ming Yen die Straße erreichte, in der sich die Ning-Villa befand, befahl Ming Yen dem Vorsitzenden, anzuhalten, und sagte zu Hua Tzu-fang: „Es ist ratsam, dass ich noch einmal mit Herrn Secundus in die östliche Villa gehe, um uns vorher zu zeigen wir können uns sicher nach Hause begeben; denn wenn wir es nicht tun, werden die Leute Verdacht schöpfen!“

Als Hua Tzu-fang hörte, dass er einen guten Grund hatte, riss er Pao-yü sofort aus dem Stuhl und setzte ihn auf das Pferd, woraufhin Pao-yü lächelnd bemerkte: „Entschuldigen Sie die Mühe, die ich habe gewiss bringen Sie Sie zu,“ sie traten sofort wieder durch das hintere Tor ein; aber alle Einzelheiten beiseite lassend, werden wir uns jetzt auf Pao-yü beschränken.

Nachdem er aus der Tür gegangen war, spielten und lachten die mehreren Dienerinnen in seinen Wohnungen mit größerer Lust und weniger Zurückhaltung. Manche spielten Schach, andere würfelten oder spielten Karten; und sie bedeckten den ganzen Boden mit den Schalen von Melonenkernen, die sie knackten, als Frau Li, seine Krankenschwester, zufällig hereinkam, sich auf einen Stab stützte, um ihr die Ehre zu erweisen und Pao-yü zu sehen und diesen Pao wahrzunehmen -yü nicht zu Hause war und die Dienerinnen nur darauf aus waren, herumzutollen, war sie zutiefst angewidert. „Seit ich diesen Ort verlassen habe,“ rief sie deshalb seufzend, „und nicht mehr oft herkomme, wirst du immer ungezogener; Pao-yü ist wie ein achtzig Fuß hoher Kerzenhalter, Licht auf andere werfen und keins auf sich selbst werfen! Alles, was er weiß, ist, Menschen als schmutzig anzusehen; und doch ist dies sein Zimmer, und er erlaubt Ihnen, es auf den Kopf zu stellen und immer weniger Anstand zu beachten!"

Diese Dienerinnen waren sich bewusst, dass Pao-yü in dieser Hinsicht nicht besonders war, und dass außerdem Schwester Li, nachdem sie sich auf das Alter berufen hatte, ihren Platz aufgab und nach Hause ging, heutzutage keine Kontrolle mehr über sie hatte, so dass sie einfach widmeten sich dem Herumtollen und Scherzen und schenkten ihr keinerlei Beachtung. Schwester Li fragte jedoch immer noch nach Pao-yü: "Wie viel Reis hat er jetzt zu einer Mahlzeit gegessen? Und wann ist er schlafen gegangen?" auf welche Fragen die Dienstmädchen ganz zufällig antworteten; es gab auch einige, die bemerkten: "Was für ein schreckliches, verabscheuungswürdiges altes Ding ist sie!"

„In dieser zugedeckten Schüssel“, fragte sie weiter, „ist Sahne, und warum gibst du sie mir nicht zu essen?“ und nachdem sie diese Worte beendet hatte, nahm sie es auf und fing an, es zu essen.

"Sei schnell und lass es bleiben!" Ein Dienstmädchen protestierte, „das, sagte er, wurde aufbewahrt, um es Hsi Jen zu geben; und bei seiner Rückkehr, wenn er wieder verärgert ist, müssen Sie, alte Dame, von sich aus gestehen nachdem wir es gegessen haben, und uns in keiner Weise involvieren, um seinen Groll ertragen zu müssen."

Schwester Li war bei diesen Worten sowohl wütend als auch beschämt. „Ich kann nicht glauben,“ bemerkte sie sofort, „dass er im Herzen so schlecht geworden ist! Ganz zu schweigen von der Milch, die ich getrunken habe, ich habe sogar jedes Recht auf etwas Teureres als diese; denn es ist Es ist wahrscheinlich, dass er Hsi Jen lieber hat als mich selbst. Es kann nicht sein, dass er nicht daran denkt, wie ich ihn zu einem großen Mann erzogen habe und wie er mein in Milch verwandeltes Blut gegessen hat und erwachsen bis zu diesem Alter! und werde es sein, weil ich jetzt eine Schüssel Milch von ihm trinke, ärgere dich darüber! Ich werde, ja, essen, und wir werden sehen, was er tun wird! Ich weiß nicht, was ihr Leute von Hsi Jen denkt, aber sie war ein niederes Mädchen, das ich mit meinen eigenen Händen hochgehoben habe!

Während sie sprach, geriet sie in Wut und trank die Sahne ganz aus.

"Sie können nicht richtig sprechen!" warf ein anderes Dienstmädchen sarkastisch ein, „und es ist kein Wunder, dass Sie, alte Dame, wütend werden sollten! so etwas?"

„Ihr Mädels solltet nicht auch so tun, als wären sie raffinierte Schmeichler, um mir zu schmeicheln!“ Krankenschwester Li fügte hinzu; „Glaubst du, ich weiß nichts von der Entlassung von Hsi Hsüeh neulich wegen einer Tasse Tee? es erhalten!"

Nachdem sie dies gesagt hatte, ging sie eilig davon, aber es dauerte nicht lange, bis Pao-yü zurückkehrte und befahl, Hsi Jen zu holen; und bemerkte, dass Ching Ling vollkommen still auf dem Bett lag: "Ich nehme an, sie ist krank", fühlte sich Pao-yü gezwungen zu fragen, "oder wenn sie nicht krank ist, muss sie beim Kartenspiel verloren haben."

"Nicht so!" beobachtete Chiu Wen; "Sie war eine Gewinnerin gewesen, aber Dame Li kam ganz beiläufig herein und verwirrte sie, so dass sie verlor; und wütend darüber eilte sie in den Schlaf."

"Stellt euch nicht", lächelte Pao-yü, "auf die gleiche Stufe wie Schwester

Li, und wenn ihr sie in Ruhe lasst, wird alles gut."

Diese Worte waren noch auf seinen Lippen, als Hsi Jen ankam. Nach der gegenseitigen Begrüssung fragte Hsi Jen Pao-yü weiter: "Wo hast du gegessen? Und wann bist du zurückgekommen?" und im Namen ihrer Mutter und Schwester allen Mädchen, die ihre Begleiterinnen waren, ebenfalls ihre Komplimente zu überbringen. Nach kurzer Zeit wechselte sie ihr Kostüm und legte ihren Schmuck ab, und Pao-yü befahl ihnen, die Sahne zu holen.

„Schwester Li hat es gegessen“, erwiderten die Dienerinnen, und als Pao-yü im Begriff war, eine Bemerkung zu machen, beeilte sich Hsi Jen, sich einzumischen, während sie lachte; „Ist es wirklich das, was du für mich aufbewahrt hast? Vielen Dank für die Mühe; neulich, als ich welche hatte, fand ich sie sehr lecker, aber nachdem ich davon gegessen hatte, bekam ich Magenschmerzen und war so verärgert, dass ich mich erst wieder wohl fühlte, nachdem ich alles gebracht hatte, also ist es gut, dass sie es hatte, denn wenn es hier aufbewahrt worden wäre, wäre es umsonst gewesen! Was ich mag, sind trockene Kastanien, und während du mir ein paar sauber machst, gehe ich und lege das Bett!

Als Pao-yü diese Worte hörte, hielt er sie für wahr, so dass er jeden Gedanken an die Sahne verwarf und die Kastanien holte, die er mit seinen eigenen Händen auswählte und schälte. Als er gleichzeitig bemerkte, dass niemand aus der Gruppe im Raum anwesend war, setzte er ein Lächeln auf und fragte Hsi Jen: „Wer waren diese Personen, die heute rot gekleidet waren?“

„Sie sind meine beiden Cousins ​​mütterlicherseits“, erklärte Hsi Jen, und als Pao-yü dies hörte, sang er ihr Lob, während er ein paar Seufzer ausstieß.

"Was seufzt du?" bemerkte Hsi Jen. "Ich kenne die geheimen Gründe deines Herzens; es ist mir eingefallen, weil sie nicht geeignet ist, Rot zu tragen!"

„Das ist es nicht“, protestierte Pao-yü lächelnd, „das ist es nicht; wenn eine solche Person nicht gut genug ist, um rot gekleidet zu sein, wer würde sich dann schon anmaßen, es zu tragen? Es ist, weil ich finde sie ist so wunderschön! und wenn wir sie doch noch in unsere Familie kriegen könnten, wie schön wäre das dann!“

Hsi Jen lächelte sardonisch. „Dass es mein eigenes Schicksal ist, ein Sklave zu sein, spielt keine Rolle, aber ist es wahrscheinlich, dass das Schicksal sogar meiner Verwandten darin bestehen könnte, ein und alle von ihnen Leibeigene zu werden? Aber Sie sollten Ihre Wahl auf jeden Fall auf etwas wirklich Schönes setzen Mädchen, denn sie wäre in diesem Fall so gut, in dein Haus einzutreten."

"Hier bist du wieder mit deiner Empfindlichkeit!" Pao-yü rief eifrig lächelnd aus, „wenn ich sage, dass sie zu uns nach Hause kommen soll, impliziert das zwangsläufig, dass sie eine Dienerin sein sollte?

"Auch das konnte sie nicht dazu bringen, ein passendes Match für Sie zu sein!" kehrte zu Hsi Jen zurück; aber Pao-yü war abgeneigt, das Gespräch fortzusetzen, und beschäftigte sich einfach damit, die Kastanien zu putzen.

"Wie kommt es, dass du kein Wort sagst?" Hsi Jen lachte; „Ich nehme an, das liegt daran, dass ich Sie gerade durch mein rücksichtsloses Gerede beleidigt habe! Aber wenn Sie nach und nach Ihr Ziel darauf festgelegt haben, geben Sie einfach ein paar Unzen Silber aus, um sie zu kaufen, und bringen Sie sie herein und fertig!“

"Wie würden Sie eine Antwort geben?" Pao-yü kam lächelnd zurück; „Alles, was ich getan habe, war, ihre Reize zu preisen; denn sie ist wirklich geeignet, in einer tiefen Halle und einem weitläufigen Hof wie diesem geboren worden zu sein, und es ist nicht für so üble Dinge wie mich und andere, unsere Tage an diesem Ort zu verbringen! "

„Obwohl sie dieses Glücks beraubt ist“, erklärte Hsi Jen, „ist sie trotzdem verwöhnt und verwöhnt worden und das Juwel meines Onkels mütterlicherseits und meiner Tante! und sie soll nächstes Jahr heiraten."

Als er die beiden Worte „heiraten“ hörte, konnte er sich nicht verkneifen, erneut zu ejakulieren: „Hai hai!“ aber während er in einer unglücklichen Stimmung war, hörte er noch einmal Hsi Jen seufzend sagen: „Seit ich hier bin, haben wir Cousins ​​all die Jahre nicht mehr zusammenleben können, und jetzt, wo ich nach Hause zurückkehre, werden sie dagegen alle fort sein!"

Pao-yü, der erkannte, dass in dieser Bemerkung irgendeine Bedeutung steckte, war plötzlich so verblüfft, dass er die Kastanien fallen ließ, und fragte: „Wie kommt es, dass Sie jetzt zurück wollen?“

"Ich war heute dabei", erklärte Hsi Jen, "als Mutter und Bruder zusammen Beratungen abhielten, und sie baten mich, noch ein Jahr Geduld zu haben, und nächstes Jahr würden sie heraufkommen und mich aus dem Dienst erlösen!"

Pao-yü fühlte sich bei diesen Worten noch bekümmerter. "Warum wollen sie dich erlösen?" fragte er folglich.

"Das ist eine seltsame Frage!" Hsi Jen entgegnete: „Denn ich kann nicht wirklich so behandelt werden, als wäre ich der Sohn, der in diesem eurem Gehöft geboren wurde! Alle Mitglieder meiner Familie sind woanders, und an diesem Ort bin nur ich selbst, also wie könnte ich meine beenden Tage hier?"

"Wenn ich dich nicht gehen lasse, wird es dir wahrlich schwer gehen zu entkommen!" antwortete Pao-yü.

"Ein solches Wirkprinzip gab es noch nie!" drängte Hsi Jen; „selbst im kaiserlichen Palast selbst gibt es eine feste Regel, nach der möglicherweise alle bestimmten Jahre eine Auswahl (von denen, die gehen müssen) stattfindet, und alle bestimmten Jahre eine neue Gruppe hinzukommt; und eine solche Praxis gibt es nicht als das, Menschen für immer zu behalten, ganz zu schweigen von deinem eigenen Zuhause.“

Pao-yü erkannte nach einiger Überlegung, dass sie tatsächlich recht hatte, und er fügte hinzu: „Sollte die alte Dame Ihnen nicht Ihre Entlassung geben, können Sie unmöglich davonkommen.“

"Warum sollte sie mich nicht freilassen?" fragte Hsi Jen. „Bin ich wirklich ein so außergewöhnlicher Mensch, dass ich vielleicht einen solchen Eindruck auf Ihre ehrwürdige Ladyschaft und My Lady gemacht habe, dass sie mich sicher nicht gehen lassen werden? Sie werden meiner Familie aller Wahrscheinlichkeit nach noch ein paar Unzen Silber geben mich hier zu halten, das mag vielleicht noch kommen, aber in Wahrheit bin ich auch ein Mensch von der allergewöhnlichsten Art, und es gibt noch viel mehr, die mir überlegen sind, ja sehr viele! in den Diensten Ihrer alten Ladyschaft; zuerst, indem ich Miss Shih mehrere Jahre lang diente, und kürzlich, indem ich Sie für eine weitere Amtszeit von Jahren bediente; und jetzt, da unsere Leute kommen werden, um mich zu erlösen, sollte ich es rechtmäßigerweise tun , man sagt ihm, er soll gehen. Meine Idee ist, dass nicht einmal das Erlösungsgeld angenommen wird, und dass sie so viel Anmut zeigen werden, mich sofort gehen zu lassen. Und dass man mir sagt, dass ich nicht gehen darf, weil ich so fleißig in meinen Diensten für Sie bin, das kann auf keinen Fall passieren! Mein treues Erscheinen ist eine Verpflichtung meiner Pflichten und kein außergewöhnlicher Dienst! und wenn ich weg bin, wirst du wieder einen anderen treuen Diener haben, und es ist nicht wahrscheinlich, dass du, wenn ich nicht mehr hier bin, es unmöglich finden wirst, einen zu bekommen!“

Nachdem Pao-yü sich diese verschiedenen Argumente angehört hatte, die die Vernünftigkeit ihres Gehens und die Unvernünftigkeit jeder Inhaftierung bewiesen, fühlte er, dass sein Herz mehr denn je der Not zum Opfer fiel. „Trotz allem, was Sie sagen,“ fuhr er deshalb fort, „ist mein einziger Herzenswunsch, Sie zurückzuhalten; und ich zweifle nicht daran, dass die alte Dame mit Ihrer Mutter darüber sprechen wird; und wenn sie Ihren geben würde Mutter reichlich Geld, sie wird natürlich nicht das Gefühl haben, dass sie dich mit Anstand und Anstand nach Hause bringen könnte!"

"Meine Mutter wird natürlich nicht die Kühnheit haben, eigensinnig zu sein!" Hsi Jen wagte es, "außer den netten Dingen, die ihr erzählt werden können, und den vielen Geldern, die ihr zusätzlich gegeben werden können, nicht zu sprechen; aber wenn man ihr nicht einmal irgendwelche Komplimente machen würde, und nicht einmal ein ein einziges Geld, das man ihr gibt, sie wird sich nicht anmaßen, wenn Sie meinen, mich hier zu behalten, Ihren Wünschen nicht nachkommen würde, wäre es auch gegen meine Neigung.Eines jedoch, unsere Familie würde sich niemals auf Prestige verlassen und darauf vertrauen Ehrbarkeit, etwas so Herrsches zu tun! denn das ist nichts anderes, was, weil man Lust darauf hat, hundertprozentigen Gewinn hinzufügt, und es für Sie erzielt! der Verkäufer erleidet keinen Schaden! Aber im vorliegenden Fall würden sie mich ohne Sinn und Verstand zurückhalten, würde es auch dir nichts nützen; im Gegenteil, sie würden dazu beitragen, uns Blutsverwandte weit voneinander entfernt zu halten; Ich bin mir sicher, dass Witwendame Chia und meine Lady so etwas niemals tun werden!

Nachdem er diesem Argument zugehört hatte, dachte Pao-yü eine Weile nach. "Nach dem, was Sie sagen", bemerkte er dann, "wenn Sie sagen, dass Sie gehen werden, bedeutet das, dass Sie mit Sicherheit gehen werden!"

„Ja, das werde ich mit Sicherheit tun“, erwiderte Hsi Jen.

„Wer hätte gedacht“, sinnierte Pao-yü nach diesen Worten in seinem eigenen Herzen, „dass eine Person wie sie so wenig Dankbarkeit und so wenig Respekt zeigen würde! Hätte ich“, bemerkte er dann laut mit einem Seufzer, "war mir schon früh bewusst, dass dein ganzer Wunsch gewesen wäre, zu gehen, ich hätte dich dann nicht herübergebracht! Aber wenn du weg bist, bleibe ich allein, ein einsamer Geist!"

Während er sprach, verlor er die Kontrolle über sein Temperament, und als er ins Bett ging, schlief er ein.

Tatsache ist, dass, als Hsi Jen zu Hause war und sie hörte, wie ihre Mutter und ihr Bruder ihre Absicht äußerten, sie zurückzuerstatten, sie dort und dann feststellte, dass sie, selbst wenn sie sterben würde, nicht nach Hause zurückkehren würde. „Als du früher keinen Reis zu essen hattest“, hatte sie argumentiert, „blieb ich da, der immer noch mehrere Taels wert war; und hätte ich dich nicht gedrängt, mich zu verkaufen, hätte ich nicht Vater und Vater gesehen Mutter vor meinen Augen verhungert? und du hattest jetzt das Glück, mich an diesen Ort zu verkaufen, wo ich wie eine Mätresse gefüttert und gekleidet werde und wo ich nicht tagsüber geschlagen oder missbraucht werde Nacht! Außerdem, obwohl jetzt Vater nicht mehr ist, haben Sie beide doch, indem Sie die Dinge wieder in Ordnung gebracht haben, das Familiengut so bereinigt, dass es seinen primitiven Zustand wiedererlangt hat. noch in ärmlichen Verhältnissen, und du könntest, indem du mich zurückkaufst, wieder etwas mehr Geld machen, das wäre schön und gut; aber die Wahrheit ist, dass es keine solche Notwendigkeit gibt, und was würde es dir nützen, mich in solch einer Zeit wie dieser zu erlösen? Sie sollten mich vorübergehend als tot behandeln und sich nicht mehr an die Idee erinnern, mich zu erlösen!

Nachdem sie daraufhin einen lauten Weinanfall erlitten hatten, beschlossen ihre Mutter und ihr Bruder, als sie sie in dieser entschlossenen Stimmung erblickten, dass sie tatsächlich nicht aus dem Dienst kommen musste. Außerdem hatten sie sie unter Vertrag bis zum Tode verkauft, in dem deutlichen Vertrauen, dass die Familie Chia, eine wohltätige und großzügige Familie wie sie war, sie möglicherweise nach nicht mehr als ein paar Bitten als Geschenk machen würde sowie das Kaufgeld. Zweitens hatten sie in der Chia-Villa nie einen von denen unten mißbraucht; es gibt immer viel Anmut und wenig Herrschsucht. Außerdem die Dienstmädchen, die in den Wohnungen der Alten wie der Jungen als persönliche Dienerinnen dienten, wurden so anders behandelt als die gesamte Hausangestellte im Haushalt, dass die Töchter selbst einer gewöhnlichen und mittellosen Abstammung nicht so aufgesehen haben konnten. Und diese Überlegungen veranlassten sowohl die Mutter als auch ihren Sohn, die Absicht sofort zu zerstreuen und sie nicht zu erlösen, und als Pao-yü ihnen anschließend einen unerwarteten Besuch abstattete, und die beiden (Pao-yü und Hsi Jen) auch so gesehen wurden, bekamen die Mutter und ihr Sohn einen klareren Einblick in ihre Beziehungen, und noch eine weitere Last (die auf sie gedrückt hatte) fiel zu Boden, und da dies außerdem eine Zufälligkeit war, die sie hatte nie damit gerechnet, beide fassten ihr Herz und dachten nicht mehr daran, sie freizukaufen.

Es muss außerdem bemerkt werden, dass Hsi Jen seit ihrer Jugend nicht blind dafür war, dass Pao-yü ein außergewöhnliches Temperament hatte, dass er eigenwillig und pervers war, sogar weit über alle jungen Burschen hinaus, und das hatte er auch , aber auch viele Eigenheiten und viele unsägliche Mängel. Und er hatte in letzter Zeit ein solches Vertrauen in die zärtliche Liebe seiner Großmutter gesetzt, dass sein Vater und seine Mutter ihn nicht einmal extrem kontrollieren konnten, um so nachlässiger, ausschweifender, selbstsüchtiger und unbekümmerter, nicht das Geringste Freude am Angemessenen, dass sie überzeugt war, wann immer sie daran dachte, ihm Ratschläge zu erteilen, dass er nicht auf sie hören würde. An diesem Tag kam es durch einen seltsamen Zufall zu der Diskussion über ihr Lösegeld, und sie bediente sich zunächst absichtlich der Täuschung, um seine Gefühle zu ermitteln, sein Temperament zu unterdrücken und ihm anschließend einige ermahnende Worte zukommen zu lassen; und als sie bemerkte, dass Pao-yü nun schweigend eingeschlafen war, wusste sie, dass seine Gefühle den Gedanken an ihre Rückkehr nicht ertragen konnten und dass sein Temperament bereits nachgelassen hatte. Sie hatte ihrer Meinung nach nie Lust gehabt, Kastanien zu essen, aber da sie befürchtete, es könnten wegen der Sahne irgendwelche Schwierigkeiten entstehen, die wieder zu denselben Ergebnissen führen könnten, als wenn Hsi Hsüeh den Tee trank , nutzte sie folglich den Vorwand, sie hätte Lust auf Kastanien, um Pao-yü von der Anspielung (auf die Sahne) abzuhalten und die Sache schnell zu Ende zu bringen. Aber als sie den jungen Dienerinnen sofort befahl, die Kastanien wegzunehmen und sie zu essen, kam sie selbst und stieß Pao-yü;

Pao-yü bemerkte, dass diese Worte einen verborgenen Zweck enthielten, und bemerkte bereitwillig: "Fahren Sie fort und sagen Sie mir, was ich sonst noch tun kann, um Sie erfolgreich hier zu halten, denn ich selbst finde es tatsächlich schwierig zu sagen, wie!"

„Von unserer ganzen Freundlichkeit,“ erwiderte Hsi Jen lächelnd, „braucht man natürlich nicht zu sprechen; aber wenn Sie sich heute entschlossen haben, mich hier zu behalten, wird es Ihnen nicht durch diese Freundschaft gelingen Aber ich fahre fort und erwähne drei verschiedene Bedingungen, und wenn Sie meinen Wünschen wirklich nachkommen, dann haben Sie den ernsthaften Wunsch gezeigt, mich hier zu behalten, und ich werde nicht gehen, wenn auch nur ein Schwert auf meinen Hals legen!"

„Sagen Sie mir, was diese Bedingungen sind“, drängte Pao-yü sie mit Eifer, als er lächelte, „und ich werde allem und jedem zustimmen. Meine liebe Schwester, meine eigene liebe Schwester, ganz zu schweigen von zwei oder drei, aber selbst zwei- oder dreihundert von ihnen nehme ich gerne an Ich bitte Sie nur, dass Sie und Sie alle gemeinsam auf mich aufpassen und für mich sorgen, bis ich mich eines Tages in fliegende Asche verwandeln werde ; aber fliegende Asche ist schließlich nicht opportun, da sie Form und Substanz hat und ebenso Sinn besitzt, außer bis ich in einen Streifen feinen Rauchs verwandelt worden bin. Und wenn der Wind mich mit einem Hauch vertrieben haben wird, dann werdet ihr alle mich nicht mehr betreuen können, so wenig wie ich selbst auf euch hören kann. Ihr werdet mich, wenn es soweit ist, gehen lassen, wohin es mir gefällt, wie es mir gefällt.Ich lasse dich rasen, wohin du willst!"

Diese Worte quälten Hsi Jen so sehr, dass sie sich beeilte, ihm die Hand auf den Mund zu legen. "Sprich anständig," sagte sie; "Eben wollte ich Sie deswegen ermahnen, und jetzt sagen Sie hier noch mehr ekelhaftes Geschwätz von sich."

„Ich werde diese Worte nicht noch einmal aussprechen“, fügte Pao-yü eifrig hinzu.

„Das ist der erste Fehler, den du ändern musst“, antwortete Hsi Jen.

„Ich korrigiere“, bemerkte Pao-yü, „und wenn ich noch einmal so etwas sage, kannst du mir den Mund verziehen, aber was gibt es sonst noch?“

„Die zweite Sache ist dies“, erklärte Hsi Jen; „Ob du wirklich gerne lernst oder ob du nur so tust, als würdest du gerne lernen, ist gleichgültig; aber du solltest, wenn du in Gegenwart eines Meisters oder in Gegenwart eines anderen bist, nichts anderes tun, als Menschen zu bemängeln und mach dich über sie lustig, aber benimm dich so, als würdest du wirklich lernen, damit du deinen Vater nicht so sehr zum Zorn provozierst und er vor anderen auch Gelegenheit hat, etwas zu sagen!“ „In meiner Familie “, überlegt er bei sich, „Generation um Generation hat Bücher sehr gemocht, aber seit ich dich habe, hast du meine Erwartungen nicht erfüllt, und es liegt nicht nur daran, dass dir das Lesen von Büchern egal ist.“ – und das hat sein Herz schon mit Zorn und Ärger erfüllt –“ aber sowohl vor meinem Angesicht als auch hinter meinem Rücken erzählst du all diesen Unsinn und gibst jenen Personen, die durch ihre Schriftkenntnisse zu hohen Ämtern gelangt sind, den Spitznamen der „besoldeten Würmer“. Sie behaupten auch, dass es keine Arbeit ausschließlich (aus dem Buch, in dem erscheint) „Grundlegende makellose Tugend“ gibt; und dass alle anderen Bücher aus törichten Zusammenstellungen bestehen, die ihren Ursprung früheren Autoren verdanken, die, da sie selbst nicht in der Lage waren, die Schriften des Konfuzius zu erläutern, bereitwillig eine neue Linie einschlugen und originelle Begriffe erfanden.' Wie kann man sich nun bei solchen Worten fragen, ob der Meister alle Geduld verliert und Sie von Zeit zu Zeit verprügelt! und was denken andere über dich?" durch ihre Buchstabenkenntnisse erlangten hohe Ämter den Beinamen der „besoldeten Würmer“. Sie behaupten auch, dass es keine Arbeit ausschließlich (aus dem Buch, in dem erscheint) „Grundlegende makellose Tugend“ gibt; und dass alle anderen Bücher aus törichten Zusammenstellungen bestehen, die ihren Ursprung früheren Autoren verdanken, die, da sie selbst nicht in der Lage waren, die Schriften des Konfuzius zu erläutern, bereitwillig eine neue Linie einschlugen und originelle Begriffe erfanden.' Wie kann man sich nun bei solchen Worten fragen, ob der Meister alle Geduld verliert und Sie von Zeit zu Zeit verprügelt! und was denken andere über dich?" durch ihre Buchstabenkenntnisse erlangten hohe Ämter den Beinamen der „besoldeten Würmer“. Sie behaupten auch, dass es keine Arbeit ausschließlich (aus dem Buch, in dem erscheint) „Grundlegende makellose Tugend“ gibt; und dass alle anderen Bücher aus törichten Zusammenstellungen bestehen, die ihren Ursprung früheren Autoren verdanken, die, da sie selbst nicht in der Lage waren, die Schriften des Konfuzius zu erläutern, bereitwillig eine neue Linie einschlugen und originelle Begriffe erfanden.' Wie kann man sich nun bei solchen Worten fragen, ob der Meister alle Geduld verliert und Sie von Zeit zu Zeit verprügelt! und was denken andere über dich?" und dass alle anderen Bücher aus törichten Zusammenstellungen bestehen, die ihren Ursprung früheren Autoren verdanken, die, da sie selbst nicht in der Lage waren, die Schriften des Konfuzius zu erläutern, bereitwillig eine neue Linie einschlugen und originelle Begriffe erfanden.' Wie kann man sich nun bei solchen Worten fragen, ob der Meister alle Geduld verliert und Sie von Zeit zu Zeit verprügelt! und was denken andere über dich?" und dass alle anderen Bücher aus törichten Zusammenstellungen bestehen, die ihren Ursprung früheren Autoren verdanken, die, da sie selbst nicht in der Lage waren, die Schriften des Konfuzius zu erläutern, bereitwillig eine neue Linie einschlugen und originelle Begriffe erfanden.' Wie kann man sich nun bei solchen Worten fragen, ob der Meister alle Geduld verliert und Sie von Zeit zu Zeit verprügelt! und was denken andere über dich?"

„Ich werde diese Dinge nicht noch einmal sagen“, protestierte Pao-yü lachend, „das sind die rücksichtslosen und dummen Absurditäten einer Zeit, als ich jung war und keine Ahnung von der Höhe des Himmels und der Dicke der Erde hatte; aber Ich werde sie jetzt nicht mehr wiederholen. Was gibt es sonst noch?"

„Es ist nicht richtig, die Bonzen zu verspotten und die taoistischen Priester zu verleumden, noch Kosmetika zu mischen oder Rouge zuzubereiten“, fuhr Hsi Jen fort; "Aber noch etwas Wichtigeres: Sie sollten sich nicht wieder der schlechten Angewohnheit hingeben, das von Menschen aufgetragene Kosmetikum auf die Lippen zu lecken, noch (Mädchen gekleidet) in Rot zu mögen!"

"Ich werde mich in all dem ändern", fügte Pao-yü als Gegenerwiderung hinzu; "Ich werde mich in all dem ändern; und wenn es noch etwas gibt, seien Sie schnell und sagen Sie es mir."

"Es gibt nichts mehr", bemerkte Hsi Jen; „aber du musst in allem ein wenig mehr Sorgfalt walten lassen und deinen Launen nicht nachgeben und deinen Wünschen freien Lauf lassen, dann wird es dir gut gehen mich aus, sogar in einem Stuhl mit acht Trägern."

„Nun, wenn du lange genug hier drin bleibst“, bemerkte Pao-yü mit einem Lächeln, „dann brauchst du keine Angst zu haben, dass du keinen Achterstuhl zum Sitzen hast!“

Hsi Jen grinste süffisant. "Ich kümmere mich nicht viel darum," antwortete sie; "und wenn ich auch nur so viel Glück hätte, könnte ich ein solches Recht nicht genießen. Aber wenn ich in einem sitzen könnte, wäre es kein Vergnügen!"

Während diese beiden sich unterhielten, sahen sie, wie Ch'iu Wen hereinkam. „Es ist die dritte Nachtwache“, bemerkte sie, „und Sie sollten schlafen gehen. Vor ein paar Augenblicken haben Ihre Großmutter Lady Chia und unsere Lady eine Nachricht geschickt Schwester, um nach dir zu fragen, und ich antwortete, dass du schläfst."

Pao-yü bat sie, eine Uhr zu holen, und als er auf die Zeit schaute, stellte er tatsächlich fest, dass der Zeiger auf zehn zeigte; woraufhin er seinen Mund wieder ausspülte und seine Kleidung lockerte, zog er sich zur Ruhe zurück, wo wir ihn ohne weiteren Kommentar verlassen werden.

Am nächsten Tag stand Hsi Jen bei Tagesanbruch auf und fühlte ihren Körper schwer, ihren Kopf wund, ihre Augen geschwollen und ihre Glieder brannten wie Feuer. Sie schaffte es aber zunächst mit Mühe mitzuhalten, da sie aber später die Anstrengung nicht aushielt und sich nur noch zurücklehnen wollte, legte sie sich in ihren Kleidern auf die Ofenbank. Pao-yü beeilte sich, es der Witwe Chia zu sagen, und der Arzt wurde gerufen, der, nachdem er ihren Puls gefühlt und ihre Beschwerden diagnostiziert hatte, erklärte, dass nichts anderes mit ihr los sei als eine Erkältung, die sie sich danach plötzlich zugezogen habe Sie hatte ein oder zwei Dosen Medizin genommen, es würde zerstreut werden, und es würde ihr ganz gut gehen. Nachdem er das Rezept geschrieben und sich verabschiedet hatte, wurde jemand losgeschickt, um die Arzneien zu holen, die, wenn sie gebracht wurden, richtig ausgekocht wurden. Sobald sie eine Dosis geschluckt hatte, befahl Pao-yü ihr, sich mit ihrer Bettdecke zu bedecken, um ins Schwitzen zu kommen; während er selbst in Tai-yüs Zimmer kam, um sie aufzusuchen. Tai-yü war zu dieser Zeit ganz allein, auf ihrem Bett liegend und mittags Siesta haltend, und die Dienerinnen, die alle gegangen waren, um sich um das zu kümmern, was sie wollten, war der ganze Raum in Stille und Stille getaucht. Pao-yü hob die bestickte Portiere aus weichem Garn und trat ein; und als er Tai-yü fest schlafend im Zimmer erblickte, näherte er sich ihr eilig und schubste sie: "Liebe Cousine", sagte er, "du hast gerade gegessen und schläfst du schon?" und er rief weiter "Tai-yü", bis er sie aus ihrem Schlaf weckte. Pao-yü befahl ihr, sich mit ihrer Bettdecke zu bedecken, um Schweiß zu erzeugen; während er selbst in Tai-yüs Zimmer kam, um sie aufzusuchen. Tai-yü war zu dieser Zeit ganz allein, auf ihrem Bett liegend und mittags Siesta haltend, und die Dienerinnen, die alle gegangen waren, um sich um das zu kümmern, was sie wollten, war der ganze Raum in Stille und Stille getaucht. Pao-yü hob die bestickte Portiere aus weichem Garn und trat ein; und als er Tai-yü fest schlafend im Zimmer erblickte, näherte er sich ihr eilig und schubste sie: "Liebe Cousine", sagte er, "du hast gerade gegessen und schläfst du schon?" und er rief weiter "Tai-yü", bis er sie aus ihrem Schlaf weckte. Pao-yü befahl ihr, sich mit ihrer Bettdecke zu bedecken, um Schweiß zu erzeugen; während er selbst in Tai-yüs Zimmer kam, um sie aufzusuchen. Tai-yü war zu dieser Zeit ganz allein, auf ihrem Bett liegend und mittags Siesta haltend, und die Dienerinnen, die alle gegangen waren, um sich um das zu kümmern, was sie wollten, war der ganze Raum in Stille und Stille getaucht. Pao-yü hob die bestickte Portiere aus weichem Garn und trat ein; und als er Tai-yü fest schlafend im Zimmer erblickte, näherte er sich ihr eilig und schubste sie: "Liebe Cousine", sagte er, "du hast gerade gegessen und schläfst du schon?" und er rief weiter "Tai-yü", bis er sie aus ihrem Schlaf weckte. während sie auf ihrem Bett lag und eine Mittagsruhe hielt, und die Dienerinnen alle hinausgegangen waren, um sich um das zu kümmern, was sie wollten, war der ganze Raum in Stille und Stille getaucht. Pao-yü hob die bestickte Portiere aus weichem Garn und trat ein; und als er Tai-yü fest schlafend im Zimmer erblickte, näherte er sich ihr eilig und schubste sie: "Liebe Cousine", sagte er, "du hast gerade gegessen und schläfst du schon?" und er rief weiter "Tai-yü", bis er sie aus ihrem Schlaf weckte. während sie auf ihrem Bett lag und eine Mittagsruhe hielt, und die Dienerinnen alle hinausgegangen waren, um sich um das zu kümmern, was sie wollten, war der ganze Raum in Stille und Stille getaucht. Pao-yü hob die bestickte Portiere aus weichem Garn und trat ein; und als er Tai-yü fest schlafend im Zimmer erblickte, näherte er sich ihr eilig und schubste sie: "Liebe Cousine", sagte er, "du hast gerade gegessen und schläfst du schon?" und er rief weiter "Tai-yü", bis er sie aus ihrem Schlaf weckte.

Als sie bemerkte, dass es Pao-yü war, „gehst du besser spazieren“, drängte Tai-yü, „denn vorgestern war ich die ganze Nacht gestört, und bis heute hatte ich nicht genug Ruhe, um mich zu erholen über die Müdigkeit hinweg. Mein ganzer Körper fühlt sich schlapp und wund an.“

„Diese Schläfrigkeit und Schmerzen“, erwiderte Pao-yü, „sind ohne Bedeutung; aber wenn du weiterschläfst, wirst du dich sehr krank fühlen; also werde ich versuchen, dich abzulenken, und wenn wir diese Mattigkeit beseitigt haben, dir wird es gut gehen."

Tai-yü schloss ihre Augen. "Ich fühle keine Müdigkeit", erklärte sie, "ich will nur ein wenig Ruhe, und du solltest besser woanders hingehen und nach einer Weile wiederkommen."

"Wohin kann ich gehen?" fragte Pao-yü, als er sie schob. "Ich habe es satt, die anderen zu sehen."

Bei diesen Worten brach Tai-yü mit einem Ch'ih-Klang in Gelächter aus. "Nun! da Sie hier bleiben wollen," fügte sie hinzu, "gehen Sie hinüber und setzen Sie sich ruhig hin, und lassen Sie uns ein Schwätzchen halten."

„Ich werde mich auch zurücklehnen“, schlug Pao-yü vor.

"Nun, dann lehnen Sie sich zurück!" Tai-yü stimmte zu.

"Es gibt kein Kissen", bemerkte Pao-yü, "also lass uns auf demselben Kissen liegen."

"Was für ein Unsinn!" Tai-yü drängte: „Sind diese Kissen nicht draußen?

Pao-yü ging in die äußere Wohnung, und nachdem er sich umgesehen hatte, kehrte er zurück und bemerkte mit einem Lächeln: "Ich will die nicht, sie könnten, soweit ich weiß, irgendwelche schmutzigen alten Hexen sein."

Tai-yü öffnete bei dieser Bemerkung ihre Augen weit, und als sie sich aufrichtete: „Du bist wirklich“, rief sie lachend aus, „der böse Stern meiner Existenz! und während sie diese Worte aussprach, schob sie Pao-yü ihr eigenes Kissen zu, stand auf und holte sich ein anderes, worauf sie ihren Kopf so legte, dass sie sich dann beide gegenüber lehnten . Aber Tai-yü, als sie ihre Augen aufdrehte und hinsah, entdeckte auf Pao-yüs Wange auf der linken Seite seines Gesichts einen etwa knopfgroßen Blutfleck, und schnell beugte sie ihren Körper, sie näherte sich ihm, Sie rieb es mit der Hand und betrachtete es genau. "Wessen Nagel", fuhr sie fort, "hat diesen aufgekratzt?"

Pao-yü zog sich mit noch zurückgelehntem Körper aus ihrer Reichweite zurück und antwortete dabei mit einem Lächeln: „Es ist kein Kratzer, ich nehme an, es muss einfach ein Tropfen sein, der meine Wange bespritzt hat, als ich habe gerade die Kosmetikpaste für sie gemischt und geklärt."

Während er das sagte, versuchte er, an sein Taschentuch heranzukommen, um es abzuwischen; aber Tai-yü benutzte ihr eigenes und rieb es für ihn sauber, während sie bemerkte: „Widmest du dich immer noch solchen Dingen? Kümmere dich um sie, aber musst du ein Plakat mit dir herumtragen (um es öffentlich zu machen)? Obwohl Onkel es vielleicht nicht sieht, würden andere es als ein seltsames Ereignis und eine neue Neuigkeit behandeln und ihm sagen, er solle sich bei ihm einschmeicheln, und wenn es Onkels Ohr erreicht hat, werden wir es alle wieder tun nicht sauber herauskommen und ihn zum Zorn provozieren."

Pao-yü beachtete nicht im Geringsten, was sie sagte, und war darauf bedacht, einen subtilen Duft zu riechen, der tatsächlich von Tai-yüs Ärmel ausging und beim Einatmen die Seele berauschte und die Knochen lähmte. Mit einem Ruck packte Pao-yü Tai-yü am Ärmel, um zu sehen, welches Objekt darin verborgen war; aber Tai-yü entgegnete lächelnd: „Wer riecht in einer Zeit wie dieser“, sagte sie, „um einen herum?“

"Nun, in diesem Fall", erwiderte Pao-yü mit einem grinsenden Gesicht, "woher kommt dieser Geruch?"

"Ich selbst weiß es nicht", antwortete Tai-yü; "Ich nehme an, es muss, das sagt man nicht, irgendein Duft in der Presse sein, der die Kleidung imprägniert hat."

„Es folgt nicht“, fügte Pao-yü hinzu, als er seinen Kopf schüttelte; "Die Dämpfe dieses Geruchs sind sehr eigenartig und ähneln nicht dem Parfüm von Duftflaschen, Duftkugeln oder Duftbeuteln!"

„Ist es wahrscheinlich, dass ich, wie andere, buddhistische Schüler habe“, fragte Tai-yü ironisch lachend, „oder Würdige, mir neuartige Düfte zu verleihen? Ereignisse, alle älteren oder jüngeren Brüder, um Blumen, Knospen, Tau und Schnee zu besorgen und alles für mich zuzubereiten; alles, was ich habe, sind diese gemeinsamen Düfte, das ist alles.

„Wann immer ich auch nur eine Bemerkung mache“, drängte Pao-yü mit einem Grinsen, „erwähnst du sofort all diese Andeutungen; aber wenn ich nicht streng mit dir umgehe, wirst du nie wissen, aus welchem ​​Holz ich gemacht bin, sondern aus von nun an werde ich dir keine Gnade mehr erweisen!"

Während er sprach, drehte er sich um, richtete sich auf, atmete ein paar Mal in beide Hände, streckte sie hastig aus und kitzelte Tai-yü promiskuitiv unter ihren Achseln und an beiden Seiten entlang. Tai-yü hatte nie Kitzeln ertragen können, und als Pao-yü seine beiden Hände ausstreckte und sie heftig kitzelte, kicherte sie sofort so sehr, dass sie kaum nach Luft schnappen konnte. "Wenn du mich immer noch aufziehst", rief sie, "werde ich böse auf dich!"

Pao-yü ließ dann die Finger davon und sagte lachend: „Sag mir“, fragte er, „kommst du wieder mit all diesen Worten heraus oder nicht?“

„Ich wage es nicht noch einmal“, lächelte Tai-yü und rückte ihr Haar zurecht; und fügte mit einem weiteren Lachen hinzu: "Ich mag seltsame Düfte haben, aber hast du irgendwelche 'warmen' Düfte?"

Pao-yü konnte bei dieser Frage ihre Bedeutung eine Zeit lang nicht entfalten: "Welcher 'warme' Duft?" fragte er deshalb.

Tai-yü nickte mit dem Kopf und lächelte spöttisch. "Wie dumm! was für ein Dummkopf!" Sie seufzte; "Sie haben Jade, und eine andere Person hat Gold, das zu Ihnen passt, und wenn jemand einen 'kalten' Duft hat, haben Sie keinen 'warmen' Duft als Ausgleich?"

Allein Pao-yü verstand zu diesem Zeitpunkt die Bedeutung ihrer Bemerkung.

"Vor kurzem hast du dich nach Gnade gesehnt", stellte Pao-yü lächelnd fest, "und hier redest du jetzt schlimmer denn je." und während er sprach, streckte er wieder seine Hände aus.

„Lieber Cousin“, flehte Tai-yü schnell mit einem Grinsen, „ich werde es nicht noch einmal wagen.“

"Was das Ablassen angeht", bemerkte Pao-yü lachend, "ich lasse Sie gerne los, aber erlauben Sie mir, Ihren Ärmel zu nehmen und daran zu riechen!" und während er diese Worte aussprach, zog er hastig den Ärmel und drückte ihn gegen sein Gesicht, roch unaufhörlich daran, woraufhin Tai-yü ihre Hand wegzog und drängte: "Du musst jetzt gehen!"

„Obwohl du möchtest, dass ich gehe, kann ich nicht“, lächelte Pao-yü, „also lass uns jetzt mit allem Anstand hinlegen und uns unterhalten.“ Er legte sich wieder hin, während er sprach, während Tai-yü es ebenfalls tat lehnte sich zurück und bedeckte ihr Gesicht mit ihrem Taschentuch. Pao-yü gab auf weitschweifige Weise viel Unsinn von sich, was Tai-yü nicht beachtete, und Pao-yü fuhr fort zu fragen: „Wie alt war sie, als sie in die Hauptstadt kam? welche Sehenswürdigkeiten und Antiquitäten sie sah auf der Reise? Welche Relikte und Kuriositäten gab es in Yang Chou? Was waren die lokalen Bräuche und die Gewohnheiten der Menschen?"

Tai-yü antwortete nicht; und Pao-yü fürchtete, sie könnte schlafen gehen und krank werden, und machte sich bereitwillig an die Arbeit, um sie dazu zu bringen, wach zu bleiben. "Ai ja!" er rief aus, "in Yang Chou, wo Ihr offizieller Wohnsitz ist, hat sich eine bemerkenswerte Angelegenheit ereignet; haben Sie davon gehört?"

Als Tai-yü bemerkte, dass er ernst sprach, dass seine Worte richtig waren und sein Gesicht ernst war, stellte sie sich vor, dass das, was er meinte, eine wahre Geschichte sei, und sie fragte daher, was es sei?

Als Pao-yü hörte, wie sie diese Frage stellte, unterdrückte er sofort ein Lachen und fing mit gewandter Zunge an, ein Garn zu spinnen. "In Yang Chou", sagte er, "gibt es einen Hügel namens Tai-Hügel; und auf diesem Hügel steht eine Höhle namens Lin Tzu."

"Das müssen alles Lügen sein", antwortete Tai-yü spöttisch, "weil ich noch nie zuvor von einem solchen Hügel gehört habe."

„Unter dem Himmel gibt es viele Hügel und Flüsse“, erwiderte Pao-yü, „und wie konntest du sie alle kennen?

„Dann mach weiter“, schlug Tai-yü vor, woraufhin Pao-yü sein Gelaber fortsetzte. „In dieser Lin-Tzu-Höhle“, sagte er, „gab es einmal einen ganzen Schwarm Rattenelfen. In irgendeinem Jahr und am siebten Tag des zwölften Mondes bestieg eine alte Ratte den Thron, um Dinge zu besprechen ... "Morgen", argumentierte er, "ist der achte des zwölften Mondes, und alle Menschen der Welt werden den Reisbrei des achten des zwölften Mondes kochen. Wir haben jetzt in unserer Höhle einen knappen Vorrat an Früchten aller Art." , und es wäre gut, wenn wir diese Gelegenheit ergreifen, ein paar zu stehlen und herüberzubringen.' Er zeichnete einen Pflichtpfeil und überreichte ihn einer kleinen Ratte voller Geschick, um auf Inspektionstour zu gehen.Die junge Ratte berichtete bei ihrer Rückkehr, dass sie ihre Suche und Erkundigungen an allen Orten und Ecken bereits abgeschlossen hatte, und das allein im Tempel am Fuße des Hügels war der größte Vorrat an Früchten und Reis. "Wie viele Reissorten gibt es?" stellte die alte Ratte fest, "und wie viele Obstsorten?" „Reis und Bohnen“, erwiderte die junge Ratte, „wie viele Scheunen voll sind, weiß ich nicht mehr; aber an Früchten gibt es fünf Arten: 1. rote Datteln; 2. Kastanien; 3. gemahlene Nüsse; 4. Wasserkaltropen und 5. duftende Taros.' Bei diesem Bericht war die alte Ratte so begeistert, dass er sofort Ratten aufforderte, hinauszugehen; und als er den obligatorischen Pfeil zog und sich erkundigte, wer gehen und den Reis stehlen würde, nahm eine Ratte bereitwillig den Befehl an und machte sich auf den Weg, um den Reis zu stehlen. Er zeichnete einen weiteren obligatorischen Pfeil und fragte, wer gehen und die Bohnen abziehen würde, als wieder eine Ratte den Pfeil übernahm und anfing, die Bohnen zu stehlen; und einer nach dem anderen erhielt anschließend jeder einen Pfeil und begann mit seiner Besorgung. Es blieben nur die duftenden Taros übrig, so dass er erneut einen obligatorischen Pfeil zupfte und feststellte, wer gehen und die Taros wegtragen würde: woraufhin eine sehr mickrige und sehr zarte Ratte zustimmen hörte. „Ich würde gerne“, sagte er, „gehen und die duftende Taros stehlen.“ Als die alte Ratte und der ganze Rattenschwarm seinen Zustand bemerkten, befürchteten sie, er sei nicht fachkundig genug, und da sie gleichzeitig befürchteten, er sei zu schwach und zu kraftlos, ließen sie es ihn alle nicht zu verlaufen. „Obwohl ich jung an Jahren und obwohl meine Statur zart ist,“ protestierte die kleine Ratte, „meine Mittel sind unbegrenzt, meine Rede ist oberflächlich und meine Absichten tiefgründig und weitsichtig; und ich bin überzeugt, dass bei diesem Auftrag Ich werde im Diebstahl erfinderischer sein als alle anderen.« "Wie könntest du erfinderischer sein als sie?" fragte die ganze Gesellschaft von Ratten. „Ich werde nicht,“ erklärte die junge Ratte, „ihrem Beispiel folgen und direkt an die Arbeit gehen und stehlen, aber indem ich einfach meinen Körper schüttele und mich verwandle, werde ich mich in eine Taro verwandeln und mich zwischen den Haufen rollen von Taros, damit die Leute mich nicht entdecken und hören können; woraufhin ich heimlich durch die magische Kunst, meinen Körper in viele zu teilen, mit der Entfernung beginne und nach und nach das ganze Los wegtransportiere, und wird dies nicht weit raffinierter sein als jede direkte Entwendung oder gewaltsame Abstraktion?' Nachdem der ganze Rattenschwarm zugehört hatte, was er zu sagen hatte, riefen sie mit einer Stimme: „Ausgezeichnet ist es in der Tat, aber was ist diese Kunst der Verwandlung, fragen wir uns? Du kannst hinausgehen, aber verwandle dich zuerst und lass uns dich sehen.“ Bei diesen Worten lachte die junge Ratte. 'Das ist keine schwere Aufgabe!' er bemerkte, 'warte, bis ich mich verwandle.'

„Nachdem er gesprochen hatte, schüttelte er seinen Körper und rief ‚verwandle‘, als er sich in ein junges Mädchen verwandelte, sehr schön und mit einem sehr schönen Gesicht.

"'Du hast dich in das Falsche verwandelt', fügten alle Ratten sofort höhnisch hinzu; 'du hast gesagt, du sollst eine Frucht werden, und wie ist es, dass du dich in eine junge Dame verwandelt hast?'

„Die junge Ratte in ihrer ursprünglichen Form erwiderte mit einem spöttischen Lächeln: ‚Ihr alle ermangeln, ich behaupte, Welterfahrung; Sie wissen nur, dass diese Frucht die duftende Taro ist, aber Sie haben keine Ahnung, dass die junge Tochter von Mr. Lin, von der Salzsteuer, ist in Wahrheit eine echte duftende Taro.'"

Nachdem Tai-yü diese Geschichte gehört hatte, drehte sie sich um und richtete sich auf, beobachtete sie lachend, während sie Pao-yü schubste: „Ich werde deinen Mund nehmen und ihn in Stücke reißen! Jetzt sehe ich, dass du es warst mir aufdrängen."

Mit diesen Worten auf den Lippen gab sie ihm bereitwillig eine Prise, und Pao-yü beeilte sich, um Gnade zu flehen. „Mein lieber Cousin,“ sagte er, „verschone mich; ich werde es mir nicht anmaßen, es noch einmal zu tun; und als ich deinen Duft wahrnahm, fiel mir plötzlich diese alte Geschichte ein.“

„Du ergibst dich freiwillig dem Missbrauch von Menschen“, fügte Tai-yü mit einem Lächeln hinzu, „und dann fährst du fort, dass es eine alte Geschichte ist.“

Aber kaum hatte sie diese Bemerkung beendet, als sie Pao-ch'ai erblickten, der hereinkam. "Wer hat alte Geschichten erzählt?" fragte sie mit strahlendem Gesicht; "Lass sie mich auch hören."

Tai-yü drückte sie sofort in einen Sitz. "Sehen Sie selbst, wer sonst noch hier ist!" Sie lächelte; "Er geht auf ausgiebige Missbräuche ein und behauptet dann, dass es eine alte Geschichte ist!"

"Ist es tatsächlich Cousin Pao-yü?" bemerkte Pao-ch'ai. „Nun, man kann sich darüber nicht wundern, denn viele Geschichten haben sich in seinem Gehirn gespeichert. Schade nur, dass er sie, wenn er alte Geschichten verwenden sollte, immer wieder vergisst! Heute, er kann sich leicht genug an sie erinnern, aber in der Strophe von neulich nachts auf den Bananenblättern, als er sich an sie hätte erinnern sollen, konnte er sich doch nicht erinnern, was ihm wirklich ins Gesicht starrte! und während alle anderen schienen so geil, er war so in Aufregung, dass er tatsächlich schwitzte! Und doch hat er in diesem Moment wieder einmal eine Erinnerung!“

Bei diesen Worten lachte Tai-yü. "O-mi-to-fu!" rief sie aus. „Du bist in der Tat mein sehr guter Cousin! Aber du bist auch (zu Pao-yü) auf dein Match gestoßen.

Sie hatte gerade diesen Teil ihres Satzes erreicht, als in Pao-yüs Räumen ein andauerndes Gerangel zu hören war; Da aber noch nicht bekannt ist, was passiert ist, wird das folgende Kapitel es erklären.

KAPITEL XX.

Wang Hsi-feng tadelt mit ernsthaften Worten Mrs. Chaos eifersüchtige Gedanken.

Lin Tai-yü verwendet eine fadenscheinige Sprache, um sich über Shih Hsiang-yüns streitsüchtigen Tonfall lustig zu machen.

Aber um weiterzumachen. Pao-yü war in Tai yü's Gemächern und erzählte von den Rattenelfen, als Pao-ch'ai unangekündigt eintrat und Pao-yü mit scharfer Ironie zu äffen begann: wie er am fünfzehnten des ersten Mondes Unwissenheit gezeigt habe der Anspielung auf das grüne Wachs; und die drei schwelgten dann in diesem Raum in gegenseitiger ergreifender Satire, um des Spaßes willen. Pao-yü hatte der Besorgnis nachgegeben, dass Tai-yü, weil sie bald nach dem Essen ein Nickerchen machen wollte, bald eine Verdauungsstörung bekommen würde, oder dass der Schlaf nachts vollständig verdrängt werden könnte, da beides nicht förderlich war zur Erhaltung der Gesundheit, als glücklicherweise Pao-ch'ai hereinkam und sie miteinander plauderten und lachten; und als Lin Tai-yü schließlich jegliche Neigung zur Dosis verlor, fühlte er sich innerlich gefasst. Aber plötzlich hörten sie Geschrei in seinem Zimmer beginnen, und nachdem sie alle zugehört und zugehört hatten, war Lin Tai-yü der Erste, der lächelte und eine Bemerkung machte. "Es ist deine Krankenschwester, die Streit mit Hsi Jen hat!" Sie sagte. "Hsi Jen behandelt sie gut genug, aber diese Krankenschwester von Ihnen möchte sie auch gut unter ihrer Fuchtel halten; sie ist in der Tat ein alter Schwachkopf;" und Pao-yü wollte unbedingt sofort hinübergehen, aber Pao-ch'ai hielt ihn fest und hielt ihn zurück, indem er vorschlug: "Es ist gut, dass du dich nicht mit deiner Amme streitest, denn sie ist vom Alter her ziemlich dumm ; und es ist im Gegenteil nur fair, dass Sie ein wenig Geduld mit ihr haben. Hat Ihre Krankenschwester Streit mit Hsi Jen!« sagte sie. sie ist in der Tat eine alte Spinnerin;“ und Pao-yü wollte unbedingt sofort hinübergehen, aber Pao-ch'ai hielt ihn fest und hielt ihn zurück, indem er vorschlug: „Es ist gut, dass du dich nicht mit deiner Amme streitest, denn sie ist vom Alter her ganz dumm; und es ist im Gegenteil nur fair, dass Sie ein wenig Geduld mit ihr haben. Hat Ihre Krankenschwester Streit mit Hsi Jen!« sagte sie. sie ist in der Tat eine alte Spinnerin;“ und Pao-yü wollte unbedingt sofort hinübergehen, aber Pao-ch'ai hielt ihn fest und hielt ihn zurück, indem er vorschlug: „Es ist gut, dass du dich nicht mit deiner Amme streitest, denn sie ist vom Alter her ganz dumm; und es ist im Gegenteil nur fair, dass Sie ein wenig Geduld mit ihr haben. denn sie ist vom Alter her ganz dumm; und es ist im Gegenteil nur fair, dass Sie ein wenig Geduld mit ihr haben. denn sie ist vom Alter her ganz dumm; und es ist im Gegenteil nur fair, dass Sie ein wenig Geduld mit ihr haben.

"Ich weiß alles darüber!" Pao-yü kam zurück. Aber nachdem er diese Bemerkung beendet hatte, ging er in sein Zimmer, wo er Schwester Li entdeckte, die auf ihren Stab gestützt in der Mitte des Bodens stand und Hsi Jen beschimpfte und sagte: „Du junges Weib! ! Ich habe dich aufgerichtet, und doch, als ich eben kam, hast du hohe Luft und mächtige Seite angezogen und bist auf dem Ofensofa liegengeblieben! Du hast mich gut genug gesehen, aber du hast nicht die geringste Beachtung geschenkt Ihr ganzes Herz ist darauf aus, Pao-yü wie eine listige Zauberin zu täuschen, und Sie bedrängen Pao-yü so sehr, dass er mich nicht bemerkt, sondern nur zuhört, was Sie zu sagen haben! bist nicht mehr als ein niedriges Mädchen, das für ein paar Taels gekauft und hierher gebracht wurde; und wird es jemals reichen, dass du in diesem Zimmer deinen schelmischen Tricks nachgehst? Aber ob es dir gefällt oder nicht, ich ziehe dich hier raus und übergebe dich einem gemeinen Burschen, und wir werden sehen, ob du dich immer noch wie ein Kobold benimmst und die Leute schmeichelst oder nicht?"

Hsi Jen hatte zunächst den einfachen Eindruck, dass die Krankenschwester aus keinem anderen Grund wütend war, als weil sie liegen geblieben war, und sie fühlte sich gezwungen zu erklären, dass „sie sich unwohl fühlte, dass sie gerade geschafft hatte zu schwitzen und dass sie es hatte hatte ihren Kopf bedeckt, sie hatte die alte Dame nicht wirklich wahrgenommen;" aber als sie später hörte, wie sie erwähnte, dass sie Pao-yü auferlegt hatte, und sogar so weit ging, hinzuzufügen, dass sie einem gemeinen Kerl übergeben würde, empfand sie unvermeidlich sowohl ein Gefühl der Scham als auch der Verletzung und fand es unmöglich sich davon abzuhalten, zu weinen.

Pao-yü hatte zwar alles mitbekommen, was gesagt worden war, aber unfähig, es zur Kenntnis zu nehmen, hielt er es für seine Pflicht, ihr die Dinge zu erklären. „Sie ist krank,“ bemerkte er, „und nimmt Arzneien, und wenn Sie es nicht glauben,“ fuhr er fort, „so fragen Sie die übrigen Dienstmädchen.“

Schwester Li geriet bei diesen Worten in eine noch heftigere Wut. "Ihre einzige Freude ist es, so viele schlaue Füchse zu sichten!" Sie bemerkte: „Und merkst du mir etwas? Nein, überhaupt nichts! Und wen möchtest du, dass ich gehe und frage; wer ist es, der dich nicht unterstützt? Und wer ist nicht von ihrem Pferd abgestiegen? Hsi Jen, ich weiß alles darüber, aber ich werde mit dir gehen und all diese Dinge unserer alten Herrin und meiner Dame erklären, denn ich habe dich gepflegt, bis ich dich in dieses Alter gebracht habe, und jetzt, wo du anziehst nicht von Milch nährst, schiebst du mich auf die Seite und bedienst dich der Dienerinnen, in deinem Wunsch, mich einzuschüchtern.“

Als sie diese Bemerkung aussprach, brach auch sie in Tränen aus, aber zu diesem Zeitpunkt waren auch Tai-yü und Pao-ch'ai herübergekommen und machten sich an die Arbeit, um sie zu beruhigen. "Du, alte Dame", drängten sie, "soll ein wenig Geduld haben, und alles wird gut!" Und als Schwester Li diese beiden ankommen sah, beeilte sie sich, ihnen gegenüber ihre Beschwerden offen zu legen; und die Frage nach der Entlassung in vergangenen Tagen, nach Hsi Hsüeh, weil er Tee getrunken hatte, nach der Sahne, die am Vortag gegessen wurde, und anderen ähnlichen Dingen, spann sie einen langen, endlosen Faden.

Durch einen seltsamen Zufall befand sich Dame Feng in diesem Moment in den oberen Räumen, wo sie die Rechnung über Verluste und Gewinne gemacht hatte, und als sie von hinten ein ständiges Geschrei und geschäftiges Geräusch hörte, schloss sie bereitwillig die alte Beschwerde dieser Schwester Li hervorbrach und dass sie Pao-yüs Diener bemängelte. Aber sie hatte, wie es der Zufall wollte, bei dieser Gelegenheit Geld beim Spielen verloren, so dass sie bereit war, ihren Groll anderen zuzumuten. Mit eiligen Schritten kam sie sofort herüber und hielt Krankenschwester Li fest: „Krankenschwester“, sagte sie lächelnd, „verlieren Sie nicht die Beherrschung, bei einem großen Fest wie diesem, und nachdem unsere ehrwürdige Dame gerade einen Tag hinter sich hat Sie sind eine alte Dame und sollten, wenn andere einen Krach machen, immer noch das Richtige tun und sie in Ordnung halten; und weißt du nicht stattdessen, was gute Manieren bedeuten, dass du an diesem Ort anfangen wirst zu schreien und unsere Witwendame voll Unmut zu machen? Sag mir, wer nicht gut ist, und ich werde sie für dich schlagen; aber sei schnell und komm mit mir zu meinem Quartier, wo ein Fasan, den sie gebraten haben, brühend heiß ist, und lass uns gehen und ein Glas Wein trinken!" Und während sie sprach, schleifte sie sie mit und ging ihres Weges „Feng Erh“, rief sie auch, „halten Sie den Stab für Ihre alte Dame Li und das Taschentuch, um ihre Tränen abzuwischen!“ Während Schwester Li mit Dame Feng einherging, berührten ihre Füße kaum den Boden, als sie weiterging sagen: "Ich lege eigentlich keinen Wert auf diese meine heruntergekommene Existenz! und ich würde lieber die guten Manieren missachten, streiten und das Gesicht verlieren, wie es besser ist,

Dahinter folgten Pao-ch'ai und Tai-yü, und beim Anblick der Art und Weise, wie Lady Feng mit ihr umging, klatschten beide in die Hände und riefen lachend: „Was für ein Glück, dass dieser Windstoß gekommen ist , und diese alte Matrone weggeschleppt!" während Pao-yü mit dem Kopf hin und her nickte und seufzend einen Monolog sprach: "Man kann weder wissen, woher diese Partitur stammt; denn sie wird die Schwache zum Mißhandeln auswählen; noch kann man sehen, welches Mädchen ihr Anstoß gegeben hat, dass sie gekommen ist um in ihre schwarzen Bücher aufgenommen zu werden!"

Kaum hatte er diese Bemerkung beendet, als Ch'ing Wen, die dabeistand, ihr Wort einlegte. "Wer ist wieder verrückt geworden?" sie warf ein, "und was würde es nützen, ihre Gefühle zu verletzen? Aber hätte jemand sie zufällig verletzt, sie hätte genug Mut, um die Hauptlast zu tragen, und würde nicht so unangemessen handeln, um andere einzubeziehen!"

Hsi Jen weinte, und während sie das tat, zog sie Pao-yü zu sich heran: „Dadurch, dass ich eine alte Krankenschwester gekränkt habe,“ drängte sie, „haben Sie jetzt wieder Anstoß genommen, ganz und gar meinetwegen, dieser Menge von Menschen; und reicht mir das nicht noch zu tragen, aber musst du auch hingehen und Dritte hineinziehen?"

Als Pao-yü merkte, dass zu ihrer Krankheit all diese Ärgernisse hinzugekommen waren, unterdrückte er prompt seinen Groll, unterdrückte seine Stimme und tröstete sie so weit, dass sie sich zum Schwitzen wieder hinlegte. Und als er weiter bemerkte, wie brühend wie Suppe und brennend wie Feuer sie war, beobachtete er selbst sie, lehnte sich an ihre Seite und versuchte, sie aufzuheitern, indem er sagte: „Alles, was Sie tun müssen, ist, sich gut um Ihr Leiden zu kümmern; und kümmere dich nicht um diese unbedeutenden Dinge und werde zornig."

„Würde ich“, Hsi Jen lächelte süffisant, „würde ich wegen solcher Bedenken die Fassung verlieren, könnte ich dann noch einen Moment länger in diesem Raum stehen? so lärmen, wie kann sie die Leute sich vertragen lassen? Aber du gehst um unseretwillen voreilig hin und verletzt die Gefühle der Leute; aber sie werden es bedenken, und wenn sie eine Gelegenheit finden, werden sie mit dem herauskommen, was leicht genug ist zu sagen, aber was ist nicht angenehm zu hören, und wie werden wir uns dann alle fühlen?

Während ihr Mund diese Worte aussprach, konnte sie ihre Tränen nicht zurückhalten; aber andererseits aus Angst, Pao-yü könnte sich ärgern, fühlte sie sich gezwungen, erneut alle Nerven zu strapazieren, um sie zu unterdrücken. Aber nach kurzer Zeit brachten die alten Matronen, die für alle möglichen Aufgaben beschäftigt waren, eine Mischung aus zwei Drogen; und als Pao-yü bemerkte, dass sie kurz davor war zu schwitzen, erlaubte er ihr nicht aufzustehen, sondern nahm es bereitwillig zu sich, sie schluckte es sofort, den Kopf immer noch auf ihrem Kissen; woraufhin er den jungen Dienerinnen schnell Anweisungen gab, ihre Ofencouch in Ordnung zu bringen.

„Ob du etwas zu essen gedenkst oder nicht“, riet Hsi Jen, „du solltest immerhin eine Weile bei unserer alten Herrin und unserer Dame sitzen und dich mit den jungen Damen tummeln; danach kannst du wiederkommen ; während ich mich durch ruhiges Liegenlassen auch wohler fühlen werde."

Als Pao-yü diesen Vorschlag hörte, blieb ihm nichts anderes übrig, als zuzustimmen, und nachdem sie sich ihrer Haarnadeln und Ohrringe entledigt hatte und er sie sich hinlegen sah, begab er sich in die Salons, wo er sich niedergelassen hatte sein Mahl mit der alten Dame Chia. Aber nach dem Essen fühlte sich Ihre Ladyschaft immer noch geneigt, mit den Krankenschwestern, die sich seit vielen Jahren um den Haushalt gekümmert hatten, Karten zu spielen; und Pao-yü, der an Hsi Jen dachte, beeilte sich, in seine Gemächer zurückzukehren; Als er sah, dass Hsi Jen schläfrig einschlief, hätte er selbst zu Bett gehen wollen, aber es war noch früh. Und um diese Zeit machten sich Ch'ing Wen, I Hsia, Ch'in Wen, Pi Hen alle in ihrem Wunsch nach etwas Aufregung auf die Suche nach Yüan Yang, Hu Po und ihren Gefährten, um mit ihnen herumzutollen , und er erblickte She Yüeh allein im Vorzimmer,

„Ich habe kein Geld“, antwortete She Yüeh.

„Unter dem Bett“, fuhr Pao-yü fort, „ist all das Geld aufgehäuft, und ist es noch nicht genug, um zu verlieren?“

„Wären wir alle spielen gegangen“, fügte She Yüeh hinzu, „an wen wäre die Verantwortung für diese Wohnung übergeben worden? Der andere ist wieder krank, und der ganze Raum ist oben, ein Haufen Lampen, und unten, voll des Feuers; und all diesen alten Matronen, alt wie der Himmel, sollte nach all ihrer Anstrengung, dich von morgens bis abends zu bedienen, auch etwas Ruhe gewährt werden, während die jungen Dienstmädchen andererseits ebenfalls an Bord waren den ganzen Tag Dienst haben, und sollten sie nicht auch um diese Stunde gehen und sich etwas zerstreuen können? und deshalb bin ich hier als Wache.

Als Pao-yü diese Worte hörte, die deutlich zeigten, dass sie eine andere Hsi Jen war, setzte er ein folgerichtiges Lächeln auf und bemerkte: „Ich setze mich hier rein, also solltest du dich besser beruhigen und gehen!“

„Seit du hier drinnen bleibst, brauche ich weniger zu gehen“, fuhr She

Yüeh fort, „denn wir zwei können plaudern und spielen und lachen; und wäre das nicht schön?“

„Was können wir zwei tun? Es wird furchtbar langweilig! "Heute Morgen hast du gesagt, dass dein Kopf juckte, und jetzt, wo du nichts zu tun hast, kann ich es genauso gut für dich kämmen."

"Ja! tun Sie es!" bereitwillig stimmte She Yüeh zu, als sie verstand, was er vorschlug; und während sie noch sprach, brachte sie die Garderobe, die eine Reihe kleiner Schubladen und einen Spiegel enthielt, und nahm ihren Schmuck ab, sie zerzauste ihr Haar; woraufhin Pao-yü den feinen Kamm aufhob und ihn wiederholt durch ihr Haar führte; aber er hatte ihn erst drei- oder fünfmal durchkämmt, als er sah, wie Ch'ing Wen eilig hereinkam, um etwas Geld zu holen. Sobald sie die beiden erblickte: „Du hast noch nicht aus dem Ehebecher getrunken“, sagte sie mit einem Lächeln voller Ironie, „und hast du deine Haare schon hochgesteckt?“

„Nun, da du gekommen bist, lass mich auch deines für dich kämmen“, fuhr Pao-yü fort.

"Ich bin nicht mit so viel Glück gesegnet!" erwiderte Ch'ing Wen, und als sie diese Worte aussprach, nahm sie das Geld, eilte sofort mit der Portiere hinter sich her und verließ das Zimmer.

Pao-yü stand hinter She Yüeh, und She Yüeh saß dem Glas gegenüber, so dass sich die beiden darin gegenüberstanden, und Pao-yü beobachtete bereitwillig, als er in das Glas blickte: „In der ganzen Anzahl von Zimmer, sie ist die einzige, die eine glatte Zunge hat!"

Bei diesen Worten deutete She Yüeh hastig mit der Hand auf die Innenseite des Glases, und Pao-yü verstand den Hinweis; und plötzlich war ein Ton von "hu" von der Portiere zu hören, und Ch'ing Wen lief noch einmal hinein.

"Wie habe ich eine glatte Zunge bekommen?" fragte sie; "es wäre gut für uns, uns zu erklären."

„Gehen Sie Ihren Geschäften nach und haben Sie es erledigt“, mischte sich She Yüeh lachend ein; "Was nützt es, dass du kommst und den Leuten Fragen stellst?"

"Wirst du ihn auch untersuchen?" Ch'ing Wen lächelte vielsagend; "Ich weiß alles über Ihre geheimen Machenschaften, aber warten Sie, bis ich mein Kapital zurückbekommen habe, dann besprechen wir die Sache!"

Mit dieser Bemerkung noch auf den Lippen verließ sie sofort den Raum, und währenddessen, nachdem Pao-yü ihr Haar gekämmt hatte, bat sie She Yüeh, ihn ruhig zu bedienen, während er schlafen ging, da er nicht stören möchte Hi Jens.

Von der ganzen Nacht gibt es nichts zu berichten. Aber am nächsten Tag, als er im frühen Morgengrauen aufstand, hatte Hsi Jen in der Nacht bereits geschwitzt, so dass sie sich erheblich leichter und besser fühlte; aber sie beschränkte ihre Ernährung auf ein wenig Reissuppe, blieb ruhig und stillte sich selbst, und Pao-yü war so erleichtert, dass er nach dem Essen auf dieser Seite zu seiner Tante Hsüeh schlenderte. Die Jahreszeit war der Lauf des ersten Mondes, und die Schule war wegen der Neujahrsferien geschlossen; während die Mädchen in den inneren Gemächern ihre Handarbeiten abgelegt hatten und alle eine Zeit der Muße hatten, und als auch Chia Huan auf der Suche nach Zerstreuung herüberkam, entdeckte er Pao-ch'ai, Hsiang Ling, Ying Ähm, die drei, dabei, sich selbst neu zu erschaffen, indem sie Schach spielen. Chia Huan, bei ihrem Anblick, wollte auch an ihren Spielen teilnehmen; und Pao-ch'ai, die ihn tatsächlich immer mit denselben Augen angesehen hatte wie sie Pao-yü, und ohne irgendeine andere Empfindung, drängte ihn, heraufzukommen, als sie hörte, dass er dabei war Gelegenheit zum Spielen; und als er sich zu ihnen gesetzt hatte, begannen sie zu spielen und setzten jedes Mal einen Stapel von zehn Münzen. Beim ersten Mal war er der Sieger, und er fühlte sich im Grunde hocherfreut, aber als er später in mehreren aufeinanderfolgenden Spielen verlor, geriet er bald in beträchtlichen Kummer. Aber zu gegebener Zeit kam das Spiel, bei dem er an der Reihe war, die Würfel zu werfen, und wenn er beim Werfen sieben Augen bekam, stand er auf dem Gewinn, aber er musste auch gewinnen, wenn er sechs aufdeckte; und als Ying Erh drei Mal aufgedeckt und verloren hatte, nahm er konsequent die Würfel auf, und sie mit Bosheit zerschmetternd, ließ sich einer von ihnen bei fünf nieder; und als die andere wild umherwirbelte, klatschte Ying Erh in die Hände und schrie weiter: "Ein Punkt"; während Chia Huan sofort mit festem Auge starrte und zufällig rief: "Es ist sechs, es ist sieben, es ist acht!" Aber die Würfel tauchten zufällig an einer Stelle auf, und Chia Huan war so verärgert, dass er seine Hand ausstreckte, schnell nach den Würfeln griff und schließlich das Geld ergreifen wollte, indem er behauptete, dass es so sei sechs Stelle. Aber Ying Erh widersprach: „Es war eindeutig ein Ass“, sagte sie. Und als Pao-ch'ai bemerkte, wie verzweifelt Chia Huan war, warf sie sofort einen Blick auf Ying Erh und bemerkte: "Je älter du wirst, desto weniger Manieren hast du! Ist es wahrscheinlich, dass Gentlemen dich betrügen? und nicht Hast du das Geld schon hingelegt?"

Ying Erh fühlte ihr ganzes Herz sehr betrübt, aber als sie Pao-ch'ai diese Bemerkungen machen hörte, wagte sie nicht, einen Laut von sich zu geben, und da sie das Geld hinlegen musste, murmelte sie vor sich hin: „ Dieser nennt sich einen Gentleman und betrügt uns doch um diese wenigen Barschen, für die ich selbst gar kein Auge habe!Neulich, als ich mit Herrn Pao-yü spielte, verlor er so viele, und doch quälte er sich nicht selbst! und was von dem Geld übrig war, wurde außerdem von ein paar Dienstmädchen weggeschnappt, aber er hat nur gelächelt, das ist alles!“

Pao-ch'ai ließ ihr keine Zeit, das zu vervollständigen, was sie zu sagen hatte, sondern forderte sie an Ort und Stelle zur Rechenschaft und zwang sie, davon abzusehen; woraufhin Chia Huan ausrief: "Wie kann ich mich mit Pao-yü vergleichen? Sie alle fürchten ihn und pflegen gute Beziehungen zu ihm, während Sie alle auf mich herabsehen, weil ich nicht das Kind meiner Dame bin." Und als er diese Worte aussprach, brach er sofort in Tränen aus.

"Mein lieber Cousin", beeilte sich Pao-ch'ai ihm zu raten, "lass sofort die Sprache dieser Art, denn die Leute werden dich auslachen." und fuhr dann fort, Ying Erh zu schimpfen, als Pao-yü gerade hereinkam. Als er ihn in dieser Notlage wahrnahm: "Was ist los?" er hat gefragt; aber Chia Huan hatte nicht den Mut, etwas zu sagen.

Pao-ch'ai war sich der in ihrer Familie vorherrschenden Sitte wohl bewusst, dass jüngere Brüder in Anbetracht der älteren Brüder lebten, aber sie war sich nicht bewusst, dass Pao-yü nicht wollte, dass jemand jemanden bewirtete Angst vor ihm. Seine Idee war, dass ältere wie jüngere Brüder alle gleichermaßen Vater und Mutter hätten, um sie zu ermahnen, und dass es keiner dieser Zudringlichkeiten bedarf, die, anstatt Gutes zu tun, im Gegenteil zu Entfremdung führen. „Außerdem“, (überlegte er), „bin ich der Nachkomme der Hauptfrau, während er der Sohn der Nebenfrau ist, und wenn ich ihn so nachsichtig behandle, wie ich es getan habe, gibt es immer noch diejenigen, die über mich sprechen , wie könnte ich hinter meinem Rücken irgendeine Kontrolle über ihn ausüben? Aber neben diesen gab es noch andere, noch törichtere Vorstellungen, die er in seinem Geist förderte; aber was für törichte Vorstellungen das waren, kannst du, Leser, erraten? Als Ergebnis seines Aufwachsens, von seiner frühen Jugend an, unter einer Schar von Mädchen, von denen Yüan Ch'un als Schwester, von Cousinen, von der Seite seines Onkels väterlicherseits Ying Ch'un war , und Hsi Ch'un, und von Verwandten waren auch Shih Hsiang-yün, Lin Tai-yü, Hsüeh Pao-ch'ai und der Rest, er entschied sich zu gegebener Zeit in seinem Geist, dass die göttliche und unbefleckte Tugend von Himmel und Erde wurden nur in die Frauenwelt eingepflanzt, und diese Männer waren nicht mehr als fauliger Bodensatz und fauliger Dreck. Und aus diesem Grund waren die Menschen unterschiedslos und wurden von ihm als so viele schmutzige Objekte betrachtet, die existieren oder nicht existieren konnten; während er die Beziehungen von Vater, Onkel väterlicherseits und Brüdern nicht anmaßte, zu missachten, da diese zu den Geboten gehörten, die der heilige Mann hinterlassen hatte, und er sich verpflichtet fühlte, auf einige ihrer Gebote zu hören. Aber den oben genannten Ursachen muss die Tatsache zugeschrieben werden, dass er unter seinen Brüdern nicht mehr tat, als den allgemeinen Zweck des Prinzips der menschlichen Neigungen zu erfüllen; ohne daran zu denken, dass er selbst ein Mensch männlichen Geschlechts war und dass es seine Pflicht war, seinen jüngeren Brüdern ein Vorbild zu sein. Und deshalb hegten Chia Huan und die anderen keinen Respekt vor ihm, obwohl sie ihm in ihrer Verehrung für die Witwe Chia bis zu einem gewissen Grad nachgaben. er hat nicht mehr getan, als den allgemeinen Zweck des Prinzips menschlicher Neigungen zu erfüllen; ohne daran zu denken, dass er selbst ein Mensch männlichen Geschlechts war und dass es seine Pflicht war, seinen jüngeren Brüdern ein Vorbild zu sein. Und deshalb hegten Chia Huan und die anderen keinen Respekt vor ihm, obwohl sie ihm in ihrer Verehrung für die Witwe Chia bis zu einem gewissen Grad nachgaben. er hat nicht mehr getan, als den allgemeinen Zweck des Prinzips menschlicher Neigungen zu erfüllen; ohne daran zu denken, dass er selbst ein Mensch männlichen Geschlechts war und dass es seine Pflicht war, seinen jüngeren Brüdern ein Vorbild zu sein. Und deshalb hegten Chia Huan und die anderen keinen Respekt vor ihm, obwohl sie ihm in ihrer Verehrung für die Witwe Chia bis zu einem gewissen Grad nachgaben.

Pao-ch'ai hegte Befürchtungen, dass Pao-yü ihn bei dieser Gelegenheit zur Rechenschaft ziehen und ihm das Gesicht verderben könnte, und sie verlor keine Zeit, um Chia Huans Rolle zu übernehmen, um ihn zu überprüfen.

"Worüber blubberst du bei diesem glücklichen ersten Mond?" Pao-yü erkundigte sich: „Wenn dieser Ort nicht schön ist, warum gehen Sie dann woanders hin, um zu spielen? zum Beispiel ist nicht gut, das muss natürlich gut sein, also verwerfen Sie dies und nehmen Sie das auf, aber ist es wahrscheinlich, dass es gut wird, wenn Sie an dieser Sache festhalten und eine Weile weinen? mit der Idee, etwas Spaß zu ernten, und Sie haben sich stattdessen selbst Unmut provoziert, und ist es nicht besser, wenn Sie sofort abreisen?

Als Chia Huan diese Worte hörte, konnte er nicht anders, als in sein Quartier zurückzukehren; und Mrs. Chao bemerkte die Gemütsverfassung, in der er sich gezwungen fühlte zu fragen: "Wo ist es, auf das man herabgesehen hat, indem man gezwungen wurde, ein Loch zu füllen, und mit Füßen getreten wurde?"

"Ich habe mit Cousin Pao-ch'ai gespielt", antwortete Chia Huan bereitwillig, "als Ying Erh mich beleidigte und mir mein Geld wegnahm und Bruder Pao-yü mich vertrieb."

"Ts'ui!" rief Frau Chao, „wer hat dir (vermutlich so hoch) befohlen, auf dieses hohe Tablett zu steigen? Du niedriges und schamloses Ding! Wohin kannst du nicht gehen und spielen, und wer hat dir gesagt, du sollst hinüberlaufen? dort und bring all diese Schande über dich?"

Während sie sprach, ging Lady Feng durch einen seltsamen Zufall unter dem Fenster nach draußen; so dass jedes Wort ihr Ohr erreichte, und sie fragte schnell von außerhalb des Fensters: „Was machst du in diesem glücklichen ersten Mond? Diese Brüder sind wirklich nur Kinder, und würdest du nur für einen kleinen Fehler fortfahren Predigt ihm! was nützt es, mit allem herauszukommen, was du gesagt hast? Lass ihn gehen, wohin er will; denn es gibt immer noch unsere Dame und Herrn Chia Cheng, um ihn in Ordnung zu halten. Aber du gehst und spritzt ihn mit deinem Riesen Mund; er ist gegenwärtig ein Meister, und wenn irgendetwas an ihm nicht stimmt, gibt es schließlich diejenigen, die ihn bewerten; und was geht dich das an? Bruder Huan, komm mit dir heraus und folge mir und lass uns geh und genieße es."

Chia Huan hatte jemals mehr Angst und Zittern vor Lady Feng als vor Madame Wang gehabt, so dass er, als ihre Aufforderung sein Ohr erreichte, eilig hinausging, während Mrs. Chao andererseits nicht wagte, einen einzigen Atemzug zu tun Wort.

„Du auch“, wiederholte Lady Feng und wandte sich an Chia Huan; Ich habe dir oft gesagt, dass du, wenn du essen, trinken, spielen oder lachen willst, völlig frei bist, mit einer Cousine, einem Cousin oder einer Schwester zu spielen - Gesetz, mit dem du dich vergnügst, aber du willst nicht auf meine Worte hören, im Gegenteil, du lässt dich von all diesen Personen lehren, in deinem Herzen verdorben zu sein, in deinem Verstand pervers, schlau, listig und herrschsüchtig zu sein "; und Sie haben außerdem keinen Respekt vor sich selbst, sondern werden mit diesem niederen Haufen gehen! und Ihre perverse Absicht ist es, die Vorlieben der Leute zu missgönnen! Aber was Sie verloren haben, sind nur ein paar Kohle, und Sie tun es." sich so verhalten? Wie viel hast du verloren?“ sie fuhr fort, Chia Huan zu fragen; und Chia Huan, als sie diese Frage hörten, fühlte sich gezwungen zu gehorchen, indem er etwas wie eine Antwort sagte. „Ich habe verloren“, erklärte er, „einige hundert oder zweihundert Bargeld.“

"Sie haben", erwiderte Lady Feng, "das Glück, ein Gentleman zu sein, und machen Sie so viel Aufhebens um den Verlust von hundert oder zweihundert Bargeld!" und drehte den Kopf herum: „Feng Erh“, fügte sie hinzu, „geh und hol tausend Scheine, und da die Mädchen alle hinten spielen, nimm ihn mit, damit er mitspielt. Und wenn du nach und nach wieder Wenn Sie so gemein und hinterlistig sind, werde ich Sie zuerst schlagen und dann jemandem sagen, dass er es in der Schule melden soll, und wird Ihnen nicht die Haut abgezogen? Cousin ist so zornig auf dich, dass ihm die Zähne jucken, und wenn ich ihn nicht daran hindere, würde er dir mit dem Fuß in den Bauch schlagen und dir alle Eingeweide austreten! Geh weg,“ rief sie dann; woraufhin Chia Huan Feng Erh gehorsam folgte, und nahm das Geld und ging ganz allein, um mit Ying Ch'un und den anderen zu spielen; wo wir ihn ohne ein weiteres Wort verlassen werden.

Aber zurück zu Pao-yü. Er amüsierte sich gerade und lachte mit Pao-ch'ai, als er in einem unerwarteten Moment hörte, wie jemand verkündete, dass Miss Shih gekommen sei. Bei diesen Worten erhob sich Pao-yü und wollte sofort davongehen, als Pao-ch'ai lächelnd „warte“, rief Pao-ch'ai, „und wir gehen zusammen hinüber und besuchen sie.“

Während sie dies sagte, stieg sie von der Ofencouch herunter und kam zusammen mit Pao-yü zu Chias Witwe auf dieser Seite, wo sie sahen, wie Shih Hsiang-yün laut lachte und maßlos redete; und als sie sie beide erblickte, erkundigte sie sich sofort nach ihrem Befinden und tauschte Begrüßungen aus.

Lin Tai-yü stand gerade daneben und stellte Pao-yü die Frage "Wo kommst du her?" „Ich komme aus den Räumen von Cousin Pao-ch'ai“, antwortete Pao-yü bereitwillig.

Tai-yü lächelte süffisant. „Was ich behaupte,“ erwiderte sie, „dass Sie zu Ihrem Glück dort drüben festgehalten wurden;

"Bin ich nur frei, mit dir zu spielen?" Pao-yü erkundigte sich, "und um deine Langeweile zu zerstreuen! Ich bin einfach zu ihr rüber gegangen, um zu laufen, und das ganz beiläufig, und wirst du all diese Dinge andeuten?"

„Deine Worte sind ziemlich sinnlos“, fügte Tai-yü hinzu; „Ob du gehst oder nicht, was geht mich das an? Ich habe dir auch nicht gesagt, dass du mich ablenken sollst;

Als sie dies sagte, geriet sie in Verlegenheit und eilte zurück in ihr Zimmer; aber Pao-yü trat prompt in ihre Fußstapfen: „Hier bist du wieder verärgert“, drängte er, „und das alles ohne Grund! , und hast eine Weile mit den anderen geplaudert und gelacht; stattdessen kommst du wieder, um ganz allein zu sitzen und Trübsal zu blasen!"

"Bist du mein Wächter?" Tai-yü protestierte.

"Ich könnte mir natürlich nicht anmaßen", schmunzelte Pao-yü, "einen Einfluss auf dich auszuüben; aber du schadest nur deiner eigenen Gesundheit!"

„Wenn ich meine Gesundheit ruiniere“, erwiderte Tai-yü, „und ich sterbe, ist es mein eigener Ausguck! was hat das mit dir zu tun?“

"Was nützt es", protestierte Pao-yü, "in diesem glücklichen ersten Mond vom Sterben und vom Leben zu sprechen?"

„Ich werde sagen, stirb“, beharrte Tai-yü, „stirb jetzt, in diesem Moment! aber du hast Angst vor dem Tod, und du kannst ein langes Leben von hundert Jahren führen, aber was wird das nützen!“

„Wenn wir nur weiter so nörgeln“, bemerkte Pao-yü lächelnd, „werde ich dann noch Angst vor dem Tod haben? Im Gegenteil, es wäre besser zu sterben und frei zu sein!“

"Ganz recht!" fuhr Tai-yü mit Eifer fort, "wenn wir auf diese Weise weiter nörgeln, wäre es besser für mich zu sterben, und dass Sie von mir frei wären!"

„Ich spreche davon, dass ich selbst sterbe“, fügte Pao-yü hinzu, „verstehen Sie meine Worte also nicht falsch und beschuldigen Sie die Menschen nicht zu Unrecht.“

Während er noch sprach, betrat Pao-ch'ai den Raum: "Cousin Shih wartet auf Sie;" Sie sagte; und mit diesen Worten schob sie Pao-yü hastig weiter und sie gingen weg.

Tai-yü hingegen wurde immer mehr zum Opfer von Ressentiments; und trostlos, wie sie sich fühlte, vergoss sie Tränen vor dem Fenster. Aber es war nicht genug Zeit vergangen, um zwei Tassen Tee zu trinken, bevor Pao-yü wieder zurückkam. Bei seinem Anblick schluchzte Tai-yü noch heftiger und unaufhörlicher, und Pao-yü erkannte, in welchem ​​Zustand sie sich befand, und wusste genau, wie mühsam es sein würde, sie wieder zu sich zu bringen, und begann, hundert ja tausend Arten von sanften Phrasen und zarten Worten, um sie zu trösten. Aber in einem unvorhergesehenen Moment und bevor er selbst seinen Mund öffnen konnte, hörte er, wie Tai-yü ihn erwartete.

"Warum bist du wieder zurückgekommen?" Sie fragte. „Lass mich sterben oder leben, wie es mir gefällt, und habe es getan! Du hast jetzt wirklich jemanden zum Spielen, einen, der im Vergleich zu mir lesen und komponieren, schreiben kann sprechen, sowie scherzen, auch einer, der dich aus Angst, du hättest dich nicht aufregen können, fortgeschleppt: und wofür kehrst du jetzt hierher zurück?

Nachdem Pao-yü sich alles angehört hatte, was sie zu sagen hatte, beeilte sie sich, zu ihr zu kommen. „Ist es wahrscheinlich“, bemerkte er mit leiser Stimme, „dass eine intelligente Person wie Sie sich nicht einmal bewusst ist, dass nahe Verwandte nicht von einem entfernten Verwandten getrennt werden können, und ein entfernter Freund einen alten beiseite legt? Freund! Ich bin dumm, es gibt keinen Widerspruch, aber ich verstehe doch, was diese beiden Gefühle bedeuten: Sie und ich sind in erster Linie Cousins ​​auf der Seite der Schwester meines Vaters, während Schwester Pao-ch'ai und ich zwei sind Cousinen mütterlicherseits, so dass sie je nach Verwandtschaftsgrad entfernter ist als du. Zweitens bist du zuerst hierher gekommen, und wir zwei essen an einem Tisch und schlafen in einem Bett, seit unserem Jugend zusammen aufgewachsen; während sie erst kürzlich gekommen ist,

"Ts'ui!" rief Tai-yü aus. „Werde ich Sie wirklich jemals dazu bringen, sich von ihr zu distanzieren! Wer und was für eine Person bin ich geworden, um so etwas zu tun? Was (sagte ich) wurde durch meine eigenen Motive veranlasst.“

„Auch ich“, drängte Pao-yü, „habe diese Bemerkungen aufgrund der Beweggründe meines eigenen Herzens gemacht, und willst du damit sagen, dass dein Herz nur die Gefühle deines eigenen Herzens lesen kann und keinerlei Ahnung von meinen eigenen hat?“

Tai-yü senkte bei diesen Worten den Kopf und sagte kein Wort. Aber nach einer langen Pause: „Sie wissen nur“, fuhr sie fort, „wie man Menschen verbittert sein kann, wenn sie Sie tadeln: aber Sie wissen schließlich nicht, dass Sie selbst die Menschen so sehr provozieren, das es ist schwer für sie, das zu ertragen!Nehmen Sie zum Beispiel das Wetter von heute.Es ist heute ausgesprochen sehr kalt,und doch, wie kommt es, dass Sie so widerspenstig sind, sich davonzumachen? die Pelisse mit dem bläulichen Brustfell, die das Tuch überlappt?"

"Warum sagen, dass ich es nicht getragen habe?" Pao-yü beobachtete lächelnd. "Das habe ich, aber als ich dich wütend werden sah, fühlte ich mich plötzlich in einem so schrecklichen Feuer, dass ich es sofort ausgezogen habe!"

Tai-yü stieß einen Seufzer aus. "Du wirst dich nach und nach erkälten", bemerkte sie, "und dann musst du wieder hungern und nach etwas zu essen schreien!"

Während diese beiden dieses Gespräch führten, wurde gesehen, wie Hsiang-yün hereinkam! „Ihr zwei, Cousin Ai und Cousin Lin“, wagte sie scherzhaft, „spielt jeden Tag zusammen, und obwohl ich es geschafft habe, nach so viel Ärger wiederzukommen, achtet ihr überhaupt nicht auf mich!“

„Es ist ausnahmslos die Regel“, erwiderte Tai-yü lächelnd, „dass diejenigen, die einen Sprachfehler haben, darauf bestehen, zu sprechen; sie kann nicht einmal „Erh“ (secundus) Cousin richtig herausbringen und nennt ihn weiterhin 'Ai' Cousin, 'Ai' Cousin! Und nach und nach, wenn du 'Wei Ch'i' spielst, rufst du sicher auch yao, ai, (statt erh), san; (eins, zwei, drei) ."

Pao-yü lachte. "Wenn Sie es ihr nachmachen", warf er ein, "und sich das angewöhnen, werden Sie auch anfangen, sich beim Sprechen auf die Zunge zu beißen."

„Sie wird niemandem auch nur die geringste Erlaubnis geben“, erwiderte Hsiang-yün; „Ihre einzige Idee ist es, die Fehler anderer herauszupicken. Sie können jedem sterblichen Wesen ohne Weiteres überlegen sein, aber Sie sollten schließlich nicht gegen das Rechte verstoßen und sich über jeden Menschen lustig machen, dem Sie begegnen! Aber ich weise darauf hin jemanden heraus, und wenn Sie es wagen, sie zu verspotten, werde ich mich Ihnen sofort unterwerfen.

"Wer ist es?" fragte Tai-yü vehement.

"Wenn Sie den Mut haben", antwortete Hsiang-yün, "um die Fehler von Cousin

Pao-ch'ai herauszusuchen, können Sie durchaus als erstklassig angesehen werden!"

Nachdem Tai-yü diese Worte gehört hatte, lächelte er sarkastisch. „Ich habe mich gefragt“, bemerkte sie, „wer es war. Ist sie es wirklich?

Pao-yü ließ ihr keine Zeit zum Ende, beeilte sich aber, etwas zu sagen, um das Gespräch zu unterbrechen.

„Ich konnte natürlich nicht mein ganzes Leben lang deinen Standard erreichen“, lachte Hsiang-yün, „aber mein aufrichtiger Wunsch ist, dass für dich, Vetter Lin, nach und nach ein Ehemann gefunden wird, der beißt sich auf die Zunge, wenn er spricht, sodass du jede Minute und Sekunde „ai-ya-os!“ hören solltest. O-mi-to-fu, wird sich dein Lohn dann nicht vor meinen Augen offenbaren!“

Als sie diese Bemerkung machte, brachen alle in herzliches Gelächter aus, und

Hsiang-yün drehte sich schnell um und rannte davon.

Aber Leser, wollen Sie die Fortsetzung wissen? Nun, dann hören Sie sich die Erklärung im nächsten Kapitel an.

KAPITEL XXI.

Der hervorragende Hsi Jen schimpft mit gewinnender Art auf Pao-yü, um ihn zu ermahnen.

Die schöne P'ing Erh schirmt Chia Lien mit sanften Worten ab.

Aber um unsere Geschichte fortzusetzen. Als Shih Hsiang-yün aus dem Zimmer rannte, war sie ganz aufgeregt, damit Lin Tai-yü sie nicht einholen könnte; aber Pao-yü, der ihr nachkam, rief bereitwillig: „Du wirst stolpern und hinfallen.

Lin Tai-yü verfolgte sie bis zum Eingang, als sie von Pao-yü daran gehindert wurde, weiter voranzukommen, der seine Arme gegen die Pfosten der Tür streckte.

"Würde ich Yün Erh verschonen, könnte ich nicht leben!" rief Lin Tai-yü, als sie an seinen Armen zog. Aber Hsiang-yün, der bemerkte, dass Pao-yü die Tür blockierte, und vermutete, dass Tai-yü nicht herauskommen konnte, blieb schnell stehen. "Meine liebe Cousine", bat sie lächelnd, "lass mich diesmal los!"

Aber es passierte einfach, dass Pao-ch'ai, der mitkam, hinter Hsiang-yün stand, und mit ebenfalls strahlendem Gesicht: „Ich rate euch beiden“, sagte sie, „davon abzulassen Respekt für Cousin Pao-yü, und haben es getan."

„Damit bin ich nicht einverstanden“, erwiderte Tai-yü; "Sind Sie alle einig, nichts zu tun, als sich über mich lustig zu machen?"

"Wer wagt es, sich über dich lustig zu machen?" Pao-yü bemerkte beratend; „Und hättest du dich nicht über sie lustig gemacht, hätte sie sich anmaßen können, irgendetwas über dich gesagt zu haben?“

Während es für dieses Quartett eine mühsame Aufgabe war, einander zu verstehen, kam ein Diener, um sie zum Essen einzuladen, und sie gingen schließlich hinüber zur Vorderseite, und da es bereits Zeit war, die Lampen anzuzünden, Madame Wang , die Witwe Li Wan, Lady Feng, Ying Ch'un, T'an Ch'un, Hsi Ch'un und die anderen Cousins, vertagten sich gemeinsam zu den Wohnungen der Witwe Chia auf dieser Seite, wo die ganze Gesellschaft eine Weile verbrachte ein Gespräch über irrelevante Themen, danach kehrten sie beide in ihre Zimmer zurück und zogen sich ins Bett zurück. Hsiang-yün begab sich wie immer zu Tai-yü, um sich auszuruhen, und Pao-yü begleitete sie beide in ihre Wohnung, und es war bereits nach der zweiten Wache, und Hsi Jen war gekommen und drückte ihn mehrmals, dass er endlich in sein eigenes Schlafzimmer zurückkehrte und sich schlafen legte. Am nächsten Morgen, sobald es hell wurde, warf er seine Kleider über sich, zog seine Halbschuhe an und kam hinüber in Tai-yüs Zimmer, wo er jedoch nichts von den beiden Mädchen Tzu Chüan und Ts'ui Lu, as sah außer seinen beiden Cousins, die immer noch unter der Bettdecke lagen, war niemand hier drin. Tai-yü war eng in eine Decke aus mandelroter Seide gehüllt und lag ruhig da, mit geschlossenen Augen, fest schlafend; während Shih Hsiang-yün mit ihrer Handvoll glänzendem Haar, das über den Rand des Kissens schleifte, nur bis zur Brust bedeckt war und außerhalb der Decke ihr gebogener schneeweißer Arm mit den goldenen Armbändern ruhte, die sie trug. denn außer seinen beiden Cousins, die immer noch unter der Bettdecke lagen, war niemand hier drin. Tai-yü war eng in eine Decke aus mandelroter Seide gehüllt und lag ruhig da, mit geschlossenen Augen, fest schlafend; während Shih Hsiang-yün mit ihrer Handvoll glänzendem Haar, das über den Rand des Kissens schleifte, nur bis zur Brust bedeckt war und außerhalb der Decke ihr gebogener schneeweißer Arm mit den goldenen Armbändern ruhte, die sie trug. denn außer seinen beiden Cousins, die immer noch unter der Bettdecke lagen, war niemand hier drin. Tai-yü war eng in eine Decke aus mandelroter Seide gehüllt und lag ruhig da, mit geschlossenen Augen, fest schlafend; während Shih Hsiang-yün mit ihrer Handvoll glänzendem Haar, das über den Rand des Kissens schleifte, nur bis zur Brust bedeckt war und außerhalb der Decke ihr gebogener schneeweißer Arm mit den goldenen Armbändern ruhte, die sie trug.

Bei ihrem Anblick stieß Pao-yü einen Seufzer aus. „Auch wenn sie schläft“, sagte er im Monolog, „kann sie nicht ruhig sein! Mit diesen Worten deckte er sie sanft zu, aber Lin Tai-yü war bereits aus ihrem Schlaf erwacht, und als sie bemerkte, dass jemand in der Nähe war, schloss sie sofort, dass es mit Sicherheit Pao-yü sein musste, und drehte sich um sich entsprechend rund, und mit einem flüchtigen Blick entdeckend, dass die Wahrheit nicht jenseits ihrer Vermutungen war, bemerkte sie: "Was haben Sie zu dieser frühen Stunde herübergelaufen, um zu tun?" Auf diese Frage antwortete Pao-yü: "Rufen Sie so früh an? Aber stehen Sie auf und sehen Sie selbst!"

„Verlasse zuerst den Raum“, schlug Tai-yü vor, „und lass uns aufstehen!“

Pao-yü trat daraufhin in das Vorzimmer, und Tai-yü sprang aus dem Bett und weckte Hsiang-yün. Als sich beide angezogen hatten, trat Pao-yü wieder ein und setzte sich neben den Toilettentisch; von wo aus er Tzu-chüan und Hsüeh Yen erblickte, die hereinkamen und sie bedienten, während sie ihr Haar frisierten und ihre Waschungen durchführten. Hsiang-yün hatte ihr Gesicht gewaschen, und Ts'üi Lü nahm sofort das restliche Wasser und wollte es wegschütten, als Pao-yü dazwischenkam und sagte: "Warte, ich werde diese Gelegenheit zum Waschen auch nutzen und fertig damit, und erspare mir so die Mühe, noch einmal hinübergehen zu müssen!" Während er sprach, kam er hastig nach vorne und beugte seine Taille, er wusch sein Gesicht zweimal mit zwei Handvoll Wasser, und als Tzu Chüan hinüberging, um ihm die duftende Seife zu geben, fügte Pao-yü hinzu: „ In diesem Becken ist viel davon, und es braucht nicht mehr gerieben zu werden!“ Dann wusch er sein Gesicht mit zwei weiteren Handvoll und bat sofort um ein Handtuch, und Ts'üi Lü rief: „Was! hast du das immer noch nicht? Wann schlagen Sie ein neues Blatt auf?“ Aber Pao-yü achtete nicht einmal auf sie und rief hin und wieder nach etwas Salz, mit dem er sich die Zähne rieb und den Mund ausspülte bemerkte, dass Hsiang-yün ihr Haar bereits fertig gekämmt hatte, und kam schnell auf sie zu, setzte ein Lächeln auf und sagte: "Meine liebe Cousine, kämme mein Haar für mich!" hast du das immer noch nicht? Wann schlagen Sie ein neues Blatt auf?“ Aber Pao-yü achtete nicht einmal auf sie und rief hin und wieder nach etwas Salz, mit dem er sich die Zähne rieb und den Mund ausspülte bemerkte, dass Hsiang-yün ihr Haar bereits fertig gekämmt hatte, und kam schnell auf sie zu, setzte ein Lächeln auf und sagte: "Meine liebe Cousine, kämme mein Haar für mich!" hast du das immer noch nicht? Wann schlagen Sie ein neues Blatt auf?“ Aber Pao-yü achtete nicht einmal auf sie und rief hin und wieder nach etwas Salz, mit dem er sich die Zähne rieb und den Mund ausspülte bemerkte, dass Hsiang-yün ihr Haar bereits fertig gekämmt hatte, und kam schnell auf sie zu, setzte ein Lächeln auf und sagte: "Meine liebe Cousine, kämme mein Haar für mich!"

"Das geht nicht!" Hsiang-yün widersprach.

„Mein lieber Cousin“, fuhr Pao-yü schmunzelnd fort, „wie kommt es, dass du es früher für mich gekämmt hast?“

"Ich habe jetzt vergessen, wie man es kämmt!" antwortete Hsiang-yün.

„Schließlich gehe ich nicht ins Freie“, bemerkte Pao-yü, „ich werde auch keinen Hut oder Stirnband tragen, also muss ich nur ein paar Schlaufen flechten, das ist alles!“ Damit wandte er sich mit tausend und einem liebenswerten Worten an sie, sodass Hsiang-yün keine andere Wahl hatte, als seinen Kopf näher zu ihr zu ziehen und eine Schlange nach der anderen zu durchkämmen, und zwar so, als wäre er zu Hause geblieben er trug keinen Hut, hatte auch keine büscheligen Hörner, sie nahm nur das kurze umliegende Haar von allen vier Seiten und drehte es zu kleinen Büscheln zusammen, sammelte es über dem Haar auf dem Scheitel und flocht es eine große Warteschlange, die mit einem roten Band festgebunden wird; während von der Haarwurzel bis zum Ende der Kette vier Perlen in einer Reihe waren, unter denen, in der Art einer Spitze, ein goldener Anhänger aufgehängt war.

„Von diesen Perlen gibt es nur drei“, bemerkte Hsiang-yün, während sie weiter flechtete; "Das ist nicht wie sie; ich erinnere mich, dass sie alle von einer Sorte waren, und wie kommt es, dass einer zu kurz ist?"

„Ich habe einen verloren“, erwiderte Pao-yü.

"Es muss gefallen sein", fügte Hsiang-yün hinzu, "als Sie nach draußen gegangen sind und von jemandem aufgegriffen wurden, als Sie unvorbereitet waren; und er ist jetzt, anstelle von Ihnen, umso reicher dafür."

„Man kann auch nicht sagen, ob es wirklich verloren gegangen ist“, mischte sich Tai-yü ein, der danebenstand und dabei sarkastisch lächelte; "Man kann auch nicht sagen, ob es nicht jemandem verschenkt wurde, um es in irgendeinen Schmuck zu montieren und zu tragen!"

Pao-yü antwortete nicht; aber machte sich an die Arbeit, als er sah, dass die beiden Seiten des Toilettentisches voll mit Toilettenkästen und anderen ähnlichen Artikeln waren, nahm die, die unter seine Hand kamen, und untersuchte sie. Er griff unversehens nach einer Kosmetikschachtel, die in seiner Reichweite war, und hätte sie gerne an seine Lippen gebracht, aber er fürchtete erneut, dass Hsiang-yün ihn tadeln könnte. Während er zögerte, ob er es tun sollte oder nicht, streckte Hsiang-yün von hinten ihren Arm aus und gab ihm einen Klaps, der das Kosmetikum aus seiner Hand flog, als sie rief: „Du Taugenichts! Wann wirst du deine Schwächen heilen!“ Aber kaum hatte sie Zeit gehabt, diese Bemerkung zu vervollständigen, als sie Hsi Jen erblickte, der hereinkam, der, als er diesen Zustand bemerkte, sich bewusst wurde, dass er bereits gekämmt und gewaschen war, und sie fühlte sich genötigt, zurückzugehen und sich um ihre eigene Frisur und Waschungen zu kümmern. Aber plötzlich sah sie Pao-ch'ai hereinkommen und fragen: "Wo ist Cousin Pao-yü hin?"

„Willst du damit sagen“, unterstellte Hsi Jen mit einem süffisanten Lächeln, „dass dein Cousin Pao-yü Zeit hat, zu Hause zu bleiben?“

Als Pao-ch'ai diese Worte hörte, verstand sie innerlich ihre Bedeutung, und als sie weiter hörte, wie Hsi Jen mit einem Seufzer bemerkte: „Cousins ​​mögen sehr vertraut sein, aber sie sollten auch eine Art Anstand wahren; und das sollten sie es tummeln sich nicht Tag und Nacht, und so ratsam die Leute auch sein mögen, es ist alles wie so viel Wind, der um die Ohren weht." Pao-ch'ai begann bei diesen Bemerkungen nachzudenken: „Vielleicht habe ich mich in meiner Einschätzung dieses Mädchens nicht geirrt; denn wenn man ihren Worten zuhört, scheint sie wirklich eine gewisse Menge zu haben des Savoir-faire !"

Pao-ch'ai nahm darauf auf dem Ofensofa Platz, und im Laufe ihrer Unterhaltung über die eine oder andere Sache gelang es ihr, in aller Ruhe ihr Alter, ihr Heimatdorf und ähnliches festzustellen und sich dann zu entscheiden fleißig, heimlich ihre Konversation und ihre geistigen Fähigkeiten auf die Probe zu stellen, entdeckte sie, wie sehr sie es wert war, respektiert und geliebt zu werden. Aber nach einer Weile kam Pao-yü, und Pao-ch'ai verließ sofort die Wohnung.

"Wie kommt es", fragte Pao-yü sofort, "dass Cousine Pao-ch'ai so lebhaft mit dir plauderte und, als sie mich eintreten sah, sofort davonlief?"

Hsi Jen antwortete nicht auf seine erste Frage, und erst als er sie wiederholt hatte, bemerkte Hsi Jen: „Fragst du mich?

Als Pao-yü diese Worte hörte und bemerkte, dass ihr Gesichtsausdruck so ganz anders aussah als früher, verlor er keine Zeit damit, ein Lächeln aufzusetzen und zu fragen: „Warum bist du auch wirklich wütend? "

"Wie konnte ich mir anmaßen, wütend zu werden!" Hsi Jen erwiderte gleichgültig lächelnd; „Aber du darfst von diesem Tag an deinen Fuß nicht mehr in dieses Zimmer setzen! und da du sowieso Leute hast, die dich bedienen, solltest du nicht wiederkommen, um meine Dienste in Anspruch zu nehmen, denn ich gedenke zu gehen und zu dienen zu unserer alten Herrin, wie in alten Zeiten."

Mit dieser Bemerkung noch auf den Lippen legte sie sich auf die Ofenbank und schloß die Augen. Als Pao-yü ihren Geisteszustand wahrnahm, war er zutiefst überrascht und konnte nicht umhin, nach vorne zu treten und zu versuchen, sie aufzuheitern. Aber Hsi Jen hielt die Augen geschlossen und achtete nicht auf ihn, so dass Pao-yü ziemlich ratlos war, wie sie sich verhalten sollte. Aber als er sah, wie She Yüeh den Raum betrat, sagte er schnell: "Was ist los mit deiner Schwester?"

"Kenne ich?" antwortete She Yüeh, "untersuche dich selbst und du wirst es sofort wissen!"

Nachdem Pao-yü diese Worte gehört hatte, blickte er einige Zeit ins Leere und fühlte sich dabei sehr unglücklich; aber sich ungestüm erhebend: "Gut!" rief er aus, "wenn du mich nicht bemerkst, gut, ich werde auch schlafen gehen", und während er sprach, stand er auf, und nachdem er von der Couch heruntergestiegen war, begab er sich zu seinem eigenen Bett und schlief ein. Als Hsi Jen bemerkte, dass er sich so lange nicht gerührt hatte und leise schnarchte, nahm sie an, dass er fest eingeschlafen sein musste, also stand sie schnell auf, nahm eine Hülle, kam zu ihm und deckte ihn zu. Aber ein „hu“-Klang erreichte ihr Ohr, als Pao-yü es sofort abwarf und wieder seine Augen schloss und Schlaf vortäuschte. Hsi Jen verstand seine Idee deutlich und nickte sofort mit dem Kopf und lächelte kalt. „Du brauchst wirklich nicht die Fassung zu verlieren! aber von nun an werde ich stumm werden und kein Wort mehr zu dir sagen; und was wenn ich es tue?"

Pao-yü konnte sich nicht zurückhalten, aufzustehen. „Was habe ich wieder angestellt,“ fragte er, „dass du mich noch einmal mit deinem Rat angreifst? Was deinen Rat angeht, ist alles schön und gut; aber gerade jetzt, ohne ein Wort des Rates, hast du bezahlt Als ich hereinkam, hast du dich nicht um mich gekümmert, aber du bist verärgert eingeschlafen, ich konnte auch nicht erkennen, was es war, und jetzt behauptest du wieder, ich sei wütend, aber wann habe ich es gehört Sie, bitte, geben Sie mir irgendeinen Rat?"

„Sieht dein Verstand noch nicht selbst?“ Hsi Jen antwortete; "und erwartest du immer noch, dass ich es dir sage?"

Während sie sich stritten, schickte die Witwe Chia einen Diener, um ihn zum Essen zu rufen, und er ging daraufhin nach vorne hinüber; aber nachdem er hastig ein paar Schalen Reis geschluckt hatte, kehrte er in seine eigene Wohnung zurück, wo er Hsi Jen auf dem äußeren Ofensofa liegend entdeckte, während She Yüeh neben ihr mit den Dominos spielte. Pao-yü war sich der Intimität, die zwischen She Yüeh und Hsi Jen bestand, immer bewusst, so dass er nicht einmal She Yüeh die geringste Beachtung schenkte, die weiche Portiere hob und sofort ganz allein in die innere Wohnung ging. Sie Yüeh fühlte sich gezwungen, ihm hinein zu folgen, aber Pao-yü schob sie sofort hinaus und sagte: "Ich wage es nicht, euch beide zu stören." so dass She Yüeh nichts anderes übrig blieb, als lächelnd den Raum zu verlassen und zwei junge Mägde eintreten zu lassen. Pao-yü ergriff ein Buch und las eine beträchtliche Zeit lang in einer zurückgelehnten Position; aber als er seinen Kopf hob, um um etwas Tee zu bitten, erblickte er ein paar Dienerinnen, die unten standen; der eine, etwas älter als der andere, war außerordentlich anziehend.

"Wie heißen Sie?" erkundigte sich Pao-yü eifrig.

„Ich heiße Hui Hsiang, (Orchideenduft)“, erwiderte die Kammerzofe schmunzelnd.

"Wer hat dir diesen Namen gegeben?" Pao-yü fragte weiter.

„Ich war ursprünglich unter dem Namen Yün Hsiang (Gummi Sandarac) unterwegs“, fügte

Hui Hsiang hinzu, „aber es war Miss Hua, die ihn geändert hat.“

"Du solltest wirklich Hui Ch'i (latenter Duft) heißen, das wäre angemessen; und warum solche Sachen wie Hui Hsiang (Orchideenduft)?"

"Wie viele Schwestern hast du?" er fuhr fort, sie zu fragen.

„Vier“, antwortete Hui Hsiang.

"Wer von ihnen bist du?" fragte Pao-yü.

„Der vierte“, antwortete Hui Hsiang.

„Nach und nach musst du Ssu Erh (viertes Kind) heißen“, schlug Pao-yü vor, „denn so ein Unsinn wie Hui Hsiang (Orchideenduft) oder Lan Ch’i (Epidendrumparfüm) ist nicht nötig. Welche Single Mädchen verdient es, mit all diesen Blumen verglichen zu werden, ohne hübsche Namen und schöne Nachnamen zu entweihen!"

Als er diese Wörter aussprach, bat er sie, ihm etwas Tee zu geben, den er trank; während Hsi Jen und She Yüeh, die in der Vorwohnung waren, lange zugehört und mit zusammengepressten Lippen gelacht hatten.

Pao-yü setzte an diesem Tag nicht einmal einen Fuß vor die Tür seines Zimmers, sondern saß ganz allein traurig und niedergeschlagen da und nahm einfach seine Bücher zur Hand, um seinen melancholischen Anfall zu vertreiben, oder zerstreute sich mit seinen Schreibmaterialien; während er nicht einmal die Dienste eines der Familiendiener in Anspruch nahm, sondern einfach Ssu Erh aufforderte, seine Anrufe zu beantworten.

Diese Ssu Erh war, wer hätte das gedacht, ein Mädchen, das mit unvergleichlicher Kunstfertigkeit begabt war, und als sie bemerkte, dass Pao-yü ihre Dienste angefordert hatte, begann sie schnell, extreme Mittel und Wege zu finden, um ihn zu betrügen. Als der Abend kam und das Abendessen vorüber war, brannten Pao-yü's Augen glühend heiß und seine Ohren von den Wirkungen zweier Tassen Wein, die er getrunken hatte. Wäre es in vergangenen Tagen gewesen, hätte er jetzt Hsi Jen und ihre Gefährten bei sich gehabt, und mit all ihrer guten Laune und ihrem Gelächter hätte er sich amüsiert. Aber hier war er bei dieser Gelegenheit stumpf und verloren, ein einsames Wesen, das mit absoluter Lustlosigkeit auf die Lampe starrte. Nach und nach verspürte er einen gewissen Wunsch, ihnen nachzugehen, aber er fürchtete, dass sie, wenn sie ihre Meinung vertreten würden, in Zukunft kommen und noch maßlosere Ratschläge erteilen würden, und dass, wollte er sich zur Einschüchterung wie ein Vorgesetzter aufspielen, so schien er zu tiefst gefühllos zu sein, er vereitelte daher natürlich seinen Herzenswunsch und behandelte sie wie Tote. Und da er ohnehin gezwungen war, auch zu leben, obwohl er allein war, betrachtete er sie vorerst gern als Abgeschiedene und kümmerte sich nicht im geringsten um sie. Im Gegenteil, er konnte sich mit seiner eigenen Gesellschaft glücklich und zufrieden fühlen. Daher las er selbst eine Zeitlang das „Nan Hua Ching“, als er Ssu Erh bat, die Kerzen zu stutzen und den Tee zu brühen, und als er das Gebot „Über Diebe“ erreichte, das auf einigen zusätzlichen Seiten gegeben wurde, dessen Last war : "Deshalb werden Straßenräuber aufhören zu existieren, indem sie intuitive Weisheit ausrotten und Wissen verwerfen, und indem man die Jade abnimmt und die Perlen weglegt, werden Diebe nicht auftauchen; Durch das Verbrennen der Zettel und das Aufbrechen der Siegel, durch das Zerschlagen der Maße und das Zerbrechen der Waagen wird das Ergebnis sein, dass die Leute nicht streiten werden; Durch die weitgehende Aufhebung weiser Regeln unter den Himmeln wird das Volk endlich in der Lage sein, an Beratungen teilzunehmen. Indem sie die Tonleiter durcheinander bringen und Pfeifen und Lauten zerstören, indem sie die Ohren des blinden Kuang betäuben, wird die menschliche Rasse in der Welt schließlich seinen Gehörsinn einschränken. Indem literarische Kompositionen ausgelöscht, die fünf Farben zerstreut und die Augen von Li Chu verklebt werden, wird die Menschheit endlich unter dem ganzen Himmel die Wahrnehmung seiner Augen einschränken. Durch die Zerstörung und Eliminierung der Haken und Leinen, Durch das Wegwerfen der Zirkel und Winkel und durch das Amputieren von Kung Chuis Fingern wird es der Menschheit letztendlich gelingen, seinen Einfallsreichtum zu zügeln“ – seine gute Laune war beim Lesen dieser Passage so überschwänglich, dass er den durch den Wein verursachten Überschwang ausnutzte , er nahm seine Feder, denn er konnte sich nicht unterdrücken, und setzte den Text so fort: „Durch das Verbrennen der Blume, (Hua-Hsi Jen) und das Verteilen des Moschus, (She Yüeh), wird die Folge sein, dass die Insassen der inneren Kammern werden schließlich Ratschläge für sich behalten. Indem Pao-ch'ai's übernatürliche Schönheit ausgelöscht wird, indem Tai-yü's spirituelle Wahrnehmung zu Asche reduziert wird und indem meine liebevollen Vorlieben zerstört und ausgelöscht werden, wird das Schöne in den inneren Gemächern ebenso wie die Ebene endlich auf den Kopf gestellt gleichen Stand. Und da sie Ratschläge für sich behalten, besteht keine Angst vor Meinungsverschiedenheiten. Indem ich ihre übernatürliche Schönheit auslösche, werde ich dann keinen Ansporn zu irgendeiner heftigen Zuneigung haben; Indem ich ihre spirituelle Wahrnehmung auflöse, werde ich keine Gefühle haben, mit denen ich die Erinnerung an ihre Talente pflegen könnte. Haarnadel, Jade, Blume und Moschus (Pao-ch'ai, Tai-yü, Hsi Jen und She Yüeh) breiten alle ihre Fallen aus und graben Minen und schaffen es so, jeden zu verführen und in die Falle zu locken Welt."

Am Ende dieses Anhangs schleuderte er die Feder weg und legte sich schlafen. Sein Kopf hatte kaum das Kissen erreicht, als er sofort fest einschlief und die ganze Nacht bis zum Morgengrauen völlig unbewusst von allem blieb, als er, als er aufwachte und sich umdrehte, mit einem Blick nein erblickte eine andere als Hsi Jen, die in ihren Kleidern über der Bettdecke schlief.

Pao-yü hatte bereits jeden Gedanken an das, was am Vortag passiert war, aus seinem Kopf verbannt, so dass er Hsi Jen sofort einen Schubs gab: "Steh auf!" sagte er, "und pass auf, wo du schläfst, du könntest dich erkälten."

Tatsache ist, dass Hsi Jen sich bewusst war, dass er, ohne Rücksicht auf Tag oder Nacht, immer Unfug mit seinen Cousinen trieb; aber in der Annahme, dass er sich nicht bessern würde, wenn sie ihn ernstlich zur Rechenschaft ziehe, hatte sie sich aus diesem Grund zu sanften Worten gegriffen, um ihn zu ermahnen, in der Hoffnung, dass er in Kürze wieder zu sich kommen würde sein besseres Ich. Aber wider alle ihre Erwartungen hatte sich Pao-yü nach Ablauf eines ganzen Tages und einer ganzen Nacht nicht im Geringsten in seiner Art verändert, und da sie wirklich in ihrem Herzen ziemlich ratlos war, was sie tun sollte, fand sie die ganze Zeit nichts die ganze Nacht kein richtiger Schlaf. Aber als sie Pao-yü an diesem Tag unerwartet in dieser Stimmung erblickte, schmeichelte sie sich, dass er sich entschlossen hatte, etwas zu ändern, und hielt es bereitwillig für das Beste, ihn nicht zu bemerken. Pao-yü sah, dass sie keine Antwort gab, streckte sofort seine Hand aus und öffnete ihre Jacke; aber er hatte gerade den Knopf geöffnet, als Hsi Jen seinen Arm wegdrückte, die ihn wieder selbst festmachte.

Pao-yü war so am Ende seiner Weisheit, dass ihm nichts anderes übrig blieb, als ihre Hand zu nehmen und lächelnd zu fragen: „Was ist denn mit dir los, dass ich dich immer wieder etwas fragen musste?“

Hsi Jen öffnete ihre Augen weit. "Bei mir ist eigentlich gar nichts los!" sie beobachtete; "aber wenn du wach bist, solltest du sicher besser ins gegenüberliegende Zimmer gehen, um deine Haare zu kämmen und dich zu waschen; denn wenn du noch länger trödelst, wirst du nicht rechtzeitig sein."

"Wo soll ich hinübergehen?" fragte Pao-yü.

Hsi Jen grinste sarkastisch. "Fragst du mich?" sie schloss sich wieder an; „Weiß ich das? Es steht Ihnen vollkommen frei, hinüberzugehen, wohin Sie wollen; von diesem Tag an müssen Sie und ich uns trennen, um zu vermeiden, wie Hähne zu kämpfen oder wie Gänse zu prügeln, zum Vergnügen Dritter. In der Tat, wann Sie werden von dieser Seite übersättigt, Sie kommen hierher, wo es schließlich solche Mädchen wie Vierer und Fünfer (Ssu Erh und Wu Erh) gibt, die um Sie tanzen, aber solche Dinge wie wir verunreinigen nutzlos schöne Namen und schöne Nachnamen."

"Erinnerst du dich heute noch daran!" fragte Pao-yü mit einem Grinsen.

"Hundert Jahre später werde ich es immer noch im Gedächtnis behalten", protestierte Hsi Jen; "Ich bin nicht wie du, der meine Worte so behandelt, als würde dir so viel Wind um die Ohren wehen, dass du das, was ich nachts gesagt habe, am frühen Morgen vergessen hast."

Als Pao-yü bemerkte, was für eine verführerische, wenn auch wütende Luft ihr Gesicht durchdrang, fiel es ihm schwer, seine Gefühle zu unterdrücken, und er nahm schnell eine Haarnadel aus Jade von der Seite des Kissens, schleuderte sie herunter und zerbrach sie mit einem Aufschrei : "Wenn ich wieder nicht auf deine Worte höre, darf es mir so gehen wie dieser Haarnadel."

Hsi Jen griff sofort zur Haarnadel, als sie bemerkte: „Was ist mit dir in dieser frühen Morgenstunde los? Ob du zuhörst oder nicht, ist gleichgültig; "

"Woher weißt du", antwortete Pao-yü, "die Qual in meinem Herzen!"

"Weißt du auch, was Angst bedeutet?" Hsi Jen beobachtete lachend; "Wenn du das tust, dann kannst du beurteilen, wie es um mein Herz steht! Aber sei schnell und steh auf, und wasche dein Gesicht und hau ab!"

Während sie sprach, standen sie beide aus dem Bett und führten ihre Toilette durch; aber nachdem Pao-yü in die Salons gegangen war, und in einem Moment, der am wenigsten von irgendjemandem erwartet wurde, betrat Tai-yü seine Wohnung. Als sie bemerkte, dass Pao-yü nicht da war, fummelte sie mit den Büchern auf dem Tisch herum und untersuchte sie, als sie glücklicherweise den Chuang Tzu vom Vortag fand. Als sie die von Pao-yü markierte Passage durchlas, konnte sie nicht umhin, sowohl empört als auch amüsiert zu sein. Sie konnte sich auch nicht davon abhalten, zur Feder zu greifen und eine entsprechende Strophe anzuhängen:

Wer ist dieser Mann, der sich seiner Feder ohne guten Reim bediente, um

eine mühselige Arbeit in den Chuang-tzu-Text zu stehlen,

der für das Wissen, das ihm fehlt, kein Schamgefühl empfindet,

aber die Sprache abscheulich und übel beschäftigt Dritte zum Missbrauch?

Als sie fertig war, was sie zu schreiben hatte, kam auch sie in den Salon; aber nachdem sie der Witwe Chia ihren Respekt erwiesen hatte, ging sie zu Madame Wangs Quartier.

Entgegen aller Erwartungen war die Tochter von Lady Feng, Ta Chieh Erh, krank geworden, und ein großes Aufhebens war im Gange, als der Arzt gerufen wurde, um ihre Krankheit zu diagnostizieren.

„Meine Glückwünsche an Sie, meine Damen“, erklärte der Arzt; "Diese junge Dame hat Fieber, wie sie Pocken hat; in der Tat ist es keine andere Beschwerde!"

Sobald Madame Wang und Lady Feng die Nachricht hörten, verloren sie keine Zeit damit, herumzusenden, um sich zu vergewissern, ob es ihr gut gehe oder nicht, und der Arzt antwortete: „Die Symptome sind zwar ernst, aber günstig; aber obwohl es keine Gefahr bringt, ist es notwendig, die Seidenraupen und Schweineschwänze bereit zu machen.

Als Lady Feng diesen Bericht erhielt, beeilte sie sich, die notwendigen Vorbereitungen zu treffen, und während sie die Räume fegen und der Pockengöttin Opfer darbringen ließ, übermittelte sie gleichzeitig Befehle an ihren Haushalt in Fett gebratene oder geröstete Lebensmittel oder andere solche erhitzenden Dinge zu vermeiden; und bat auch P'ing Erh, in einem separaten Raum das Bettzeug und die Kleider für Chia Lien vorzubereiten, und sie nahm Stücke aus tiefrotem Baumwollstoff und verteilte sie an die Krankenschwestern, Kammermädchen und alle Diener, die in unmittelbarer Nähe waren , um sich selbst Kleider zuzuschneiden. Und nachdem sie auch draußen einige Wohnungen sauber gefegt hatte, hielt sie zwei Ärzte fest, um abwechselnd über die Behandlung zu beraten, den Puls zu fühlen und die Medikamente zu verabreichen; und zwölf Tage lang durften sie nicht in ihre Häuser zurückkehren;

Nachdem Chia Lien nun von Lady Feng getrennt war, fühlte er sich bald geneigt, sich nach einer Flamme umzusehen. Er hatte nur ein paar Nächte allein geschlafen, aber diese Nächte waren so unerträglich gewesen, dass er keine andere Wahl hatte, als vorerst unter den jungen Pagen diejenigen auszuwählen, die gut aussehen, und sie herüberzubringen um seine Eintönigkeit zu lindern. In der Jung-Kuo-Villa gab es zufällig einen Koch, einen äußerst nutzlosen, nichtsnutzigen Säufer, dessen Name To Kuan war, in dem die Leute einen gebrechlichen und nutzlosen Ehemann erkannten, so dass sie ihn alle den Spitznamen gaben Name von To Hun Ch'ung, dem dummen Wurm To. Da die ihm von Vater und Mutter zur Frau gegebene Frau in diesem Jahr erst zwanzig Jahre alt war und außerdem einige Schönheitszüge besaß, und natürlich auch von flüchtigem und frivolem Wesen war, sie hatte eine extreme Vorliebe für heftige Flirts. Aber To Hun-ch'ung dagegen kümmerte sich nicht (um ihr Benehmen), und solange er Wein, Fleisch und Geld hatte, kümmerte er sich um nichts. Und aus diesem Grund waren alle Männer in den beiden Herrenhäusern von Ning und Jung bei ihrer Aufmerksamkeit erfolgreich gewesen; und da diese Frau außergewöhnlich faszinierend und unvergleichlich schwindelig war, war sie allgemein unter dem Namen To Ku Ning (Fräulein To) bekannt.

Chia Lien, jetzt, da er sein Quartier draußen hatte, wund gerieben unter den Qualen der lästigen Langeweile, doch auch er hatte in vergangenen Tagen seine Augen auf diese Frau gerichtet und ihm war lange vor Bewunderung das Wasser im Mund zusammengelaufen; aber da er innerlich seine liebenswürdige Frau und äußerlich seine geliebten Burschen fürchtete, hatte er keine Annäherungsversuche gemacht. Aber dieser To Ku Niang hatte ebenfalls eine Vorliebe für Chia Lien und war voller Groll über das Fehlen einer günstigen Gelegenheit; aber sie hatte kürzlich erfahren, dass Chia Lien sein Quartier in die äußere Bibliothek verlegt hatte, und sie war es gewohnt, selbst in Ermangelung eines legitimen Grundes drei- und viermal hinzugehen, um ihn anzulocken; aber obwohl Chia Lien in jeder Hinsicht wie eine hungrige Ratte war, konnte er nicht darauf verzichten, sich mit den jungen Freunden zu beraten, die sein Vertrauen genossen; und als er mit ihnen einen Handel für eine große Menge Geld und Seide abschloss, wie hätten sie sich jemals nicht einigen können (mit ihm, um in seinem Namen zu sprechen)? Außerdem waren sie alle alte Freunde dieser Frau, so dass sie, sobald sie den Vorschlag unterbreiteten, ihn bereitwillig annahm. Als es Nacht wurde, lag To Hun Ch'ung betrunken auf der Couch, und bei der zweiten Wache, als alle still waren, schlüpfte sofort Chia Lien herein, und sie hatten ihre Aufgabe. Sobald er ihr Gesicht betrachtete, verlor er die Kontrolle über seine Sinne, und ohne auch nur ein Wort der gewöhnlichen Begrüßung oder gewöhnlichen Bemerkung gaben sie sich sofort inbrünstig einem äußerst liebenswerten Tête-à-Tête hin. sie waren alle alte Freunde dieser Frau, so dass sie, sobald sie den Vorschlag überbrachten, ihn bereitwillig annahm. Als es Nacht wurde, lag To Hun Ch'ung betrunken auf der Couch, und bei der zweiten Wache, als alle still waren, schlüpfte sofort Chia Lien herein, und sie hatten ihre Aufgabe. Sobald er ihr Gesicht betrachtete, verlor er die Kontrolle über seine Sinne, und ohne auch nur ein Wort der gewöhnlichen Begrüßung oder gewöhnlichen Bemerkung gaben sie sich sofort inbrünstig einem äußerst liebenswerten Tête-à-Tête hin. sie waren alle alte Freunde dieser Frau, so dass sie, sobald sie den Vorschlag überbrachten, ihn bereitwillig annahm. Als es Nacht wurde, lag To Hun Ch'ung betrunken auf der Couch, und bei der zweiten Wache, als alle still waren, schlüpfte sofort Chia Lien herein, und sie hatten ihre Aufgabe. Sobald er ihr Gesicht betrachtete, verlor er die Kontrolle über seine Sinne, und ohne auch nur ein Wort der gewöhnlichen Begrüßung oder gewöhnlichen Bemerkung gaben sie sich sofort inbrünstig einem äußerst liebenswerten Tête-à-Tête hin.

Diese Frau besaß, wer hätte es gedacht haben können, einen seltsamen natürlichen Charme; denn sobald einer ihrer Liebhaber in ihre Nähe kam, konnte er schnell nicht umhin zu bemerken, dass ihre Sehnen und Knochen von Gefühlen besänftigt, gelähmt waren, so dass er das Gefühl hatte, sich in einer sanften Laube zu sonnen der Liebe. Darüber hinaus beschämen ihre demonstrative Art und ihre freie und lockere Art selbst die einer geborenen Kokette, mit dem Ergebnis, dass Chia Lien sich zu dieser Zeit danach sehnte, mit Herz und Seele eins mit ihr zu werden, die Frau sich jedoch absichtlich hingab in unbescheidenen Anspielungen.

„Ihre Tochter ist zu Hause“, deutete sie in ihrer liegenden Position an, „krank an den Pocken, und es werden Gebete für die Göttin dargebracht; und auch Ihre Pflicht sollte es sein, sich ein paar Tage lang von Liebesaffären zu enthalten, aber im Gegenteil, durch das Flirten mit mir hast du dich vergiftet!

"Du bist meine Göttin!" protestierte Chia Lien keuchend, als er der Demonstration nachgab; "Was kümmert mich eine andere Göttin!"

Die Frau begann noch unfeiner zu werden, so dass Chia Lien sich nicht enthalten konnte, seine herzlichen Gefühle zur Schau zu stellen. Als ihr Tête-à-Tête zu Ende war, gingen sie beide weiter, um bei den Bergen zu schwören und bei den Meeren zu schwören, und obwohl es ihnen schwer fiel, sich zu trennen und sich loszureißen, sie, zu gegebener Zeit , wurden nach diesem Anlass gegenseitig verschworene Freunde. Aber an einem bestimmten Tag war der Virus in Ta Chiehs System erschöpft, und die Flecken ließen nach, und nach Ablauf von zwölf Tagen wurde die Göttin entfernt, und der ganze Haushalt brachte dem Himmel Opfer dar, betete die Vorfahren an, bezahlte ihre Gelübde, verbrannte Weihrauch, tauschten Glückwünsche aus und verteilten Geschenke. Und diese Formalitäten beachtet, Chia Lien zog wieder zurück in sein eigenes Schlafzimmer und wurde wieder mit Lady Feng vereint. In der Tat ist das Sprichwort wahr, das sagt: "Dass eine neue Ehe einer langen Trennung nicht gleichkommt", denn es folgten zwischen ihnen noch zahlreichere Liebesbekundungen als bisher, auf die wir natürlich nicht näher eingehen müssen .

Am nächsten Tag, zu früher Stunde, nachdem Lady Feng in die Obergemächer gegangen war, machte sich P'ing Erh an die Arbeit, um die von draußen herbeigeschafften Kleider und Bettzeug in Ordnung zu bringen, als entgegen ihrer Erwartung a eine Haarsträhne fiel aus dem Kissenbezug heraus, als sie darauf bedacht war, ihn zu schütteln. P'ing Erh verstand seine Bedeutung und nahm sofort das Haar, verbarg es in ihrem Ärmel und kam dann und dort in den Raum auf dieser Seite, wo sie das Haar hervorholte und Chia Lien grinsend fragte: „Was ist das? ?"

Chia Lien verlor bei seinem Anblick keine Zeit, mit dem Gedanken zu schnappen, es ihr vorzuenthalten; und als P'ing Erh sich bemühte, schnell davonzulaufen, wurde sie von Chia Lien umklammert, die sie auf die Ofencouch setzte und heraufkam, um es ihr aus der Hand zu nehmen.

"Du herzloser Kerl!" P'ing Erh rief lachend aus: „Ich verberge dies mit aller guten Absicht vor ihrem Wissen und komme, um Sie danach zu fragen, und Sie werden im Gegenteil wütend! Aber warten Sie, bis sie zurückkommt, und ich Ich werde es ihr sagen, und wir werden sehen, was passiert."

Bei diesen Worten zwang sich Chia Lien hastig zu einem Lächeln. "Liebes Mädchen!" er flehte, "geben Sie es mir, und ich werde es nicht wieder wagen, in eine Leidenschaft zu fliegen."

Doch kaum war diese Bemerkung beendet, als sie die Stimme von Lady

Feng in den Raum dringen hörten. Sobald es das Ohr von Chia

Lien erreichte, war er ratlos, ob es besser war, sie gehen zu lassen oder

es wegzureißen, und rief weiter: „Mein liebes Mädchen!

P'ing Erh erhob sich sofort; aber Lady Feng hatte den Raum bereits betreten; und sie fuhr fort, P'ing Erh zu bitten, schnell eine Kiste zu öffnen und ein Muster für Madame Wang zu finden. P'ing Erh bekundete bereitwillig ihren Gehorsam; aber auf der Suche danach erblickte Lady Feng Chia Lien; und als sie sich plötzlich an etwas erinnerte, beeilte sie sich, P'ing Erh danach zu fragen.

"Neulich", bemerkte sie, "wurden einige Sachen herausgenommen, und hast du sie alle hereingebracht oder nicht?"

"Ich habe!" P'ing Erh stimmte zu.

"Ist etwas kurz oder nicht?" erkundigte sich Dame Feng.

"Ich habe sie mir genau angesehen", fügte P'ing Erh hinzu, "und habe nicht einmal einen einzigen Mangel gefunden."

"Gibt es etwas im Übermaß?" Lady Feng fuhr fort, sich zu vergewissern.

P'ing Erh lachte. „Es ist genug,“ entgegnete sie, „dass es nichts Geringes gibt; und wie könnte es wirklich etwas darüber hinaus geben?

„Dass in diesem halben Monat“, fuhr Lady Feng immer noch lächelnd fort, „die Dinge tadellos gelaufen sind, wäre schwer zu garantieren; für einen intimen Freund mag es gewesen sein, der möglicherweise etwas in Form eines Rings oder Taschentuchs zurückgelassen hat oder ein anderes solches Objekt, es gibt keine Gewissheit!"

Während diese Worte gesprochen wurden, wurde Chia Liens Gesicht vollkommen fahl, und als er hinter Lady Feng stand, war er fest entschlossen, P'ing Erh anzusehen und ihr (dass er im Begriff war) zu signalisieren, ihr die Kehle durchzuschneiden Huhn wird getötet (droht ihr, keinen Ton von sich zu geben) und fleht sie an, ihn zu überwachen; aber P'ing Erh tat so, als ob er ihn nicht bemerkte, und stellte folglich lächelnd fest: „Wie kommt es, dass meine Ideen mit denen von Ihnen übereinstimmen sollten, Mylady; und da ich vermutete, dass es etwas Derartiges gegeben haben könnte, suchte ich sorgfältig überall, aber ich habe nicht einmal das Geringste falsch gefunden; und wenn Sie mir nicht glauben, Mylady, können Sie sich selbst suchen.

"Du Narr!" Lady Feng lachte, "hätte er irgendwelche Dinge der Art, würde er Sie und mich wahrscheinlich entdecken lassen!"

Mit diesen Worten noch auf den Lippen, nahm sie die Muster und ging ihres Weges; woraufhin P'ing Erh auf ihre Nase zeigte und ihren Kopf hin und her schüttelte. "In dieser Sache", lächelte sie, "wie sehr solltest du mir dankbar sein!" Eine Bemerkung, die Chia Lien so entzückte, dass sich seine Augenbrauen wölbten und seine Augen lächelten, und er rannte hinüber, zog sie in seine Umarmung und rief sie promiskuitiv: „Mein Liebling, mein Haustier, mein eigener Schatz!“

„Das,“ bemerkte P'ing Erh mit der Locke in der Hand, „wird mein ganzes Leben lang meine Kraftquelle sein! Wenn du mich freundlich behandelst, dann schön und gut! werde dieses Ding sofort hervorbringen!“

„Steck es bitte weg“, bat Chia Lien grinsend, „und lass sie auf keinen Fall davon wissen!“ und als er diese Worte aussprach, bemerkte er, dass sie unvorbereitet war, und griff bereitwillig danach und fügte lachend hinzu: „In deinen Händen wäre es eine Quelle des Leids, also sollte ich es besser verbrennen , und fertig damit!" Während er dies sagte, schob er es gleichzeitig über die Seiten seines Stiefels, während P'ing Erh schrie, während sie ihre Zähne zusammenbiss: „Du böser Mann! Du überquerst den Fluss und reißt dann die Brücke ab! und erzähle wieder Lügen für dich!"

Chia Lien bemerkte, wie herzzerreißend ihr verführerischer Charme war, nahm sie sofort in seine Arme und bat sie, ihm zu gehören; aber P'ing Erh riss ihre Hände aus seinem Griff und rannte aus dem Zimmer davon; was Chia Lien so verärgerte, dass er, als er seinen Körper beugte, voller Empörung ausrief: „Was für ein schreckliches geiziges junges Weib! ein Weg!"

"Wenn ich mutwillig bin, ist es mein eigener Ausguck;" P'ing Erh antwortete von außerhalb des Fensters mit einem Grinsen: „Und wer hat dir gesagt, dass du deine Zuneigung erwecken sollst? Willst du wirklich andeuten, dass mein Wunsch dein Werkzeug werden soll? Vergib mir jemals wieder?"

"Du brauchst sie nicht zu fürchten!" drängte Chia Lien; "Warte, bis mein Affe oben ist, und ich werde diese eifersüchtige Frau nehmen und sie zu Atomen schlagen; und sie wird dann wissen, aus welchem ​​​​Stoff ich gemacht bin. Sie beobachtet mich, wie sie einen Dieb beobachten würde! und sie ist nur mit Männern verkehren, und ich darf zu keinem Mädchen ein Wort sagen, und wenn ich zu einem Mädchen etwas sage oder in die Nähe eines Mädchens komme, muss sie sofort dem Verdacht nachgeben, aber ohne Rücksicht auf jüngere Brüder oder Neffen, Jung und Alt, sie schwätzt und kichert mit ihnen und fürchtet nicht, ich könnte eifersüchtig sein; aber auch ich werde ihr von nun an keinen Mann zu Gesicht bekommen.

„Wenn sie eifersüchtig ist, gibt es dafür jeden Grund,“ antwortete P’ing Erh, „aber es ist nicht richtig, dass du ihretwegen eifersüchtig bist böses Herz, so sehr, dass sogar ich mich nicht wohl fühle, ganz zu schweigen von ihr."

„Ihr zwei“, fuhr Chia Lien fort, „habt einen Mund voll boshaftem Atem! Alles, was ihr Paar tut, ist ausnahmslos anständig, während alles, was ich tue, alles von einem bösen Herzen ist! Aber irgendwann werde ich euch beide dazu bringen dein Ende mit meinen eigenen Händen!"

Dieser Satz war kaum zu Ende, als Lady Feng den Gerichtssaal betrat. „Wenn Sie darauf aus sind, zu plaudern“, fragte sie eindringlich, als sie P'ing Erh vor dem Fenster sah, „warum gehen Sie nicht in den Raum? Und was meinen Sie stattdessen damit, hinauszulaufen und mit ihm zu sprechen? das Fenster dazwischen?"

Chia Lien von drinnen nahm die Gesprächsleine auf. „Du solltest sie fragen“, sagte er. „Es scheint wahrlich, als ob ein Tiger im Zimmer wäre, um sie aufzufressen.“

"Es ist keine einzige Person im Raum", erwiderte P'ing Erh, "und was soll ich bleiben und mit ihm machen?"

"Es ist nur das Richtige, dass es niemanden sonst geben sollte! Nicht wahr?" bemerkte Lady Feng sarkastisch grinsend.

"Spielen diese Worte auf mich an?" fragte P'ing Erh hastig, sobald sie gehört hatte, was sie sagte.

Lady Feng lachte sofort. „Wenn sie nicht auf Sie anspielen“, fuhr sie fort, „auf wen dann?“

"Dränge mich nicht, mit ein paar netten Sachen herauszukommen!" P'ing Erh deutete an, und während sie sprach, hob sie nicht einmal die Portiere (damit Lady Feng eintreten konnte), sondern begab sich sofort auf die andere Seite.

Lady Feng hob die Portiere mit ihren eigenen Händen und betrat den Raum. "Dieses Mädchen P'ing Erh", rief sie aus, "ist verrückt geworden, und wenn dieses Luder wirklich ernsthaft versuchen möchte, die Oberhand über mich zu gewinnen, wäre es gut für Sie, auf Ihre Haut aufzupassen."

Chia Lien hörte ihr zu, während er sich auf der Couch zurücklehnte. „Ich habe nicht im Geringsten gewusst“, wagte er es, klatschte in die Hände und lachte, „dass P'ing Erh so schrecklich war; und ich muss schließlich von nun an mit Respekt zu ihr aufblicken!“

„Es kommt nur darauf an, dass du sie amüsierst“, erwiderte Lady Feng; "Also werde ich einfach mit dir abrechnen und fertig."

"Ts'ui!" stieß Chia Lien bei diesen Worten aus, „weil ihr beide euch nicht einigen könnt, müsst ihr mich wieder zum Sündenbock machen!

„Ich werde sehen, wo Sie hingehen und sich verstecken“, bemerkte Lady Feng.

"Ich muss irgendwo hin!" Chia Lien hinzugefügt; und mit diesen Worten wollte er gerade gehen, als Lady Feng drängte: „Verschwinde nicht! Ich muss dir etwas sagen.“

Was es ist, ist noch nicht bekannt, aber, Leser, höre dir den Bericht an, der im nächsten Kapitel gegeben wird.

KAPITEL XXII.

Beim Hören des Textes der Strophe versteht Pao-yü die buddhistischen Zaubersprüche.

Während die Rätsel für die Laternen ausgeheckt werden, ist Chia Cheng von einem Prognostiker betrübt.

Chia Lien, denn wir müssen jetzt unsere Geschichte weiterverfolgen, fühlte sich gezwungen, innezuhalten und nachzufragen, worum es ging, als sie hörte, dass Lady Feng bemerkte, dass sie etwas mit ihm zu besprechen habe.

„Am 21.“, erklärte Lady Feng, „hat Cousine Hsüeh Geburtstag, und was hast du denn vor?“

"Weiß ich, was zu tun ist?" rief Chia Lien aus; "Sie haben immer wieder Arrangements für so viele Geburtstage von Erwachsenen getroffen, und finden Sie sich bei dieser Gelegenheit wirklich ohne Ressourcen wieder?"

„Geburtstage von Erwachsenen unterliegen vorgeschriebenen Regeln“, protestierte Lady Feng; "aber ihr jetziger Geburtstag ist weder der eines Erwachsenen noch der eines Säuglings, und deshalb möchte ich mit Ihnen beraten!"

Als Chia Lien diese Bemerkung hörte, senkte er den Kopf und überlegte lange. "Du bist wirklich langweilig geworden!" er weinte; „Warum hast du einen Präzedenzfall für deinen Fall parat! Der Geburtstag von Cousin Lin bietet einen Präzedenzfall, und was du in früheren Jahren für Cousin Lin getan hast, kannst du in diesem Fall ebenfalls für Cousin Hsüeh tun, und es wird in Ordnung sein ."

Bei diesen Worten lächelte Lady Feng sarkastisch. „Willst du mir andeuten“, fügte sie hinzu, „dass mir nicht einmal das bewusst ist! Auch ich bin nach einigem Nachdenken zu diesem Schluss gekommen; dass sie, nachdem sie sich nach ihrem Alter und ihren Geburtstagen erkundigt hatte, erfuhr, dass Cousine Hsüeh dieses Jahr fünfzehn Jahre alt werden würde, und dass, obwohl dies nicht der Geburtstag war, was sie volljährig machte, sie dennoch gut als am Morgen der Geburt angesehen werden konnte das Jahr, in dem sie ihre Haare zusammenraffte, so dass unsere Witwendame anordnete, dass ihr Jubiläum selbstverständlich gefeiert werden sollte, anders als das von Cousine Lin.

"Nun, in diesem Fall", schlug Chia Lien vor, "müssen Sie besser ein paar Ergänzungen zu dem machen, was für Cousin Lin getan wurde!"

„Daran denke ich auch“, erwiderte Lady Feng, „und deshalb frage ich nach Ihrer Meinung; denn wenn ich von mir aus etwas hinzufügen würde, würden Sie sich wieder verletzt fühlen, weil ich Ihnen die Dinge nicht erklärt habe ."

"Das reicht, das reicht!" Chia Lien erwiderte lachend: „Keine dieser Schein-Aufmerksamkeiten für mich! Solange Sie nicht in meine Taten hineinschnüffeln, wird es genug sein; und werde ich so weit gehen, Ihnen einen Groll zu hegen?“

Mit diesen Worten noch im Munde ging er sofort davon. Aber wir lassen ihn in Ruhe und kehren nun zu Shih Hsiang-yün zurück. Nach einem Aufenthalt von ein paar Tagen wollte sie zurückkehren, aber Witwe Chia sagte: "Warte, bis du die Theateraufführung gesehen hast, dann kannst du nach Hause zurückkehren."

Auf diesen Vorschlag hin fühlte sich Shih Hsiang-yün genötigt zu bleiben, aber gleichzeitig schickte sie eine Dienerin zu sich nach Hause, um zwei Handarbeiten, die sie früher mit ihren eigenen Händen gearbeitet hatte, als Geburtstagsgeschenk zu holen für Pao-ch'ai.

Entgegen allen Erwartungen hatte die alte Dame Chia seit der Ankunft von Pao-ch'ai wegen ihrer Gelassenheit und Gutmütigkeit an ihr Gefallen gefunden, und da dies zufällig ihr erster Geburtstag war, den sie feiern sollte (in der Familie) steuerte sie bereitwillig selbst zwanzig Taels bei, die sie, nachdem sie Lady Feng gerufen hatte, ihr überreichte, um Vorbereitungen für ein Bankett und eine Aufführung zu treffen.

haben mit ihrem hohen Gewicht den Boden der Kiste heruntergedrückt! und Ihr einziges Ziel ist es, uns zu belästigen und von uns zu erpressen. Aber erhebe deine Augen und sieh dich um; Wer ist nicht der Sohn und die Tochter Ihrer ehrwürdigen Ladyschaft? und ist es wahrscheinlich, beten Sie, dass es in Zukunft nur Cousin Pao-yü geben wird, der Sie, unsere alte Dame, auf seinem Kopf den Wu T'ai Shan hinaufträgt? Du darfst all diese Dinge nur für ihn behalten! aber obwohl wir es derzeit nicht verdienen, dass irgendetwas für uns ausgegeben wird, sollten Sie nicht so weit gehen, uns in Verlegenheit zu bringen (indem Sie uns zwingen, zu abonnieren). Und reicht das jetzt für die Weine und für die Theateraufführungen?" Sohn und Tochter? und ist es wahrscheinlich, beten Sie, dass es in Zukunft nur Cousin Pao-yü geben wird, der Sie, unsere alte Dame, auf seinem Kopf den Wu T'ai Shan hinaufträgt? Du darfst all diese Dinge nur für ihn behalten! aber obwohl wir es derzeit nicht verdienen, dass irgendetwas für uns ausgegeben wird, sollten Sie nicht so weit gehen, uns in Verlegenheit zu bringen (indem Sie uns zwingen, zu abonnieren). Und reicht das jetzt für die Weine und für die Theateraufführungen?" Sohn und Tochter? und ist es wahrscheinlich, beten Sie, dass es in Zukunft nur Cousin Pao-yü geben wird, der Sie, unsere alte Dame, auf seinem Kopf den Wu T'ai Shan hinaufträgt? Du darfst all diese Dinge nur für ihn behalten! aber obwohl wir es derzeit nicht verdienen, dass irgendetwas für uns ausgegeben wird, sollten Sie nicht so weit gehen, uns in Verlegenheit zu bringen (indem Sie uns zwingen, zu abonnieren). Und reicht das jetzt für die Weine und für die Theateraufführungen?"

Als sie diese Worte aussprach, brach jeder im ganzen Raum in Gelächter aus, und sogar Witwe Chia brach in Gelächter aus, als sie bemerkte: „Hörst du auf diesen Mund? aber warum kann ich nicht so reden, dass ich diesen Affen niedermachen könnte, deine Schwiegermutter selbst wagt es nicht, in ihrer Rede so anmaßend zu sein, und hier schwätzst du, schwätzst du mit mir! "

„Meine Schwiegermutter“, erklärte Lady Feng, „liebt Pao-yü genauso wie Sie, so sehr, dass ich nirgendwo hingehen und meinem Groll Luft machen könnte; und anstatt (zu zeigen mir einige Rücksicht) Sie sagen, dass ich in meiner Rede anmaßend bin!

Mit diesen Worten brachte sie Witwe Chia erneut zum Lachen. Die alte Dame fuhr in bester Stimmung fort, und als es Abend wurde und sie alle in ihrer Gegenwart erschienen, um ihre Ehrerbietung zu erweisen, legte Ihre Ladyschaft Wert darauf, während die ganze Gesellschaft von Damen und jungen Damen ins Gespräch vertieft war erkundige dich bei Pao-ch'ai, welches Theaterstück sie gerne höre und was sie gern esse.

Pao-ch'ai war sich wohl bewusst, dass die Witwe Chia, obwohl sie hochbetagt war, sich über sensationelle Darbietungen freute und eine Vorliebe für süße und zarte Speisen hatte, so dass sie sich in jeder Hinsicht bereitwillig den Dingen widmete, die waren nach dem Geschmack Ihrer Ladyschaft und zählten eine ganze Reihe davon auf, was die alte Dame noch überschwänglicher machte. Und am nächsten Tag schickte sie als erste Kleidung, Nippes und solche Geschenke, während Madame Wang und Lady Feng, Tai-yü und die anderen Mädchen sowie die ganze Anzahl von Insassen alle Geschenke für sie hatten, geregelt durch ihr Verwandtschaftsgrad, auf den wir hier nicht näher eingehen müssen.

Als der 21. ankam, wurde im Innenhof der Witwendame Chia eine kleine, aber dennoch handliche Bühne improvisiert, und eine Truppe junger Schauspieler, die gerade ihr Debüt gegeben hatten, wurde für eine Weile zurückbehalten, unter denen sich beide befanden diejenigen, die Melodien singen konnten, sowohl langsam als auch schnell. In den Salons der alten Dame wurden dann mehrere Tische für ein Familienbankett und Unterhaltung gedeckt, bei denen kein einziger Gast von außen anwesend war; und mit Ausnahme von Frau Hsüeh, Shih Hsiang-yün und Pao-ch'ai, die Besucher waren, waren die anderen alle Insassen ihres Haushalts.

An diesem Tag konnte Pao-yü zu keiner frühen Stunde etwas von Lin Tai-yü sehen, und als er sofort in ihre Gemächer kam, um sie zu suchen, entdeckte er sie auf dem Ofensofa liegend. „Steh auf“, drückte Pao-yü sie mit einem Lächeln, „und komm und frühstücke, denn die Stücke beginnen in Kürze; aber welche Stücke du hören möchtest, sag es mir, damit ich sie auswählen kann ."

Tai-yü lächelte sarkastisch. „In diesem Fall,“ entgegnete sie, „beauftragen Sie besser eine Truppe und wählen zu meinem Vorteil diejenigen aus, die ich gerne singe; denn bei dieser Gelegenheit können Sie nicht so unverschämt sein, ihre Kosten zu nutzen, um mich zu fragen, was ich wie!"

"Was ist daran unmöglich?" Pao-yü antwortete lächelnd; "Nun, morgen werde ich bereitwillig tun, was Sie wünschen, und sie bitten, auch von Ihrem und meinem Gebrauch zu machen."

Als er diese Bemerkung machte, zog er sie hoch und nahm ihre Hand in seine eigene, sie gingen aus dem Zimmer und kamen und frühstückten. Als die Zeit gekommen war, eine Auswahl der Stücke zu treffen, bat die Witwe Chia von sich aus Pao-ch'ai zunächst, diejenigen auszuwählen, die ihr gefielen; und obwohl Pao-ch'ai eine Zeit lang ablehnte und anderen die Wahl überließ, hatte sie keine andere Wahl, als sich zu entscheiden und sich auf ein Stück namens „The Record of the Western Tour“ festzulegen, ein Stück, dessen Rolle die alte Dame selbst spielte Sehr gerne. Als nächstes bat sie Lady Feng zu wählen, und Lady Feng musste schließlich, obwohl Madame Wang Vorrang vor ihr hatte, die Bitte der alten Lady Chia berücksichtigen und sich nicht anmaßen, durch Ungehorsam Sturheit zu zeigen. Aber da sie nur zu gut wusste, dass ihre Ladyschaft eine Vorliebe für das Aufregende hatte,

Witwendame Chia war natürlich noch beschwingter. Und danach fuhr sie schnell fort, Tai-yü zu bitten, zu wählen. Tai-yü gab ebenfalls entgegenkommend zugunsten von Madame Wang und den anderen Senioren nach, ihre Auswahl vor ihr zu treffen, aber die alte Dame protestierte. „Heute,“ sagte sie, „ist in erster Linie ein Anlass, bei dem ich euch alle zu eurer besonderen Erholung hierher gebracht habe; und wir sollten besser auf uns selbst aufpassen und nicht auf sie achten! Denn ich, du Stellen Sie sich vor, sie haben sich die Mühe gemacht, eine Aufführung zu veranstalten und ein Fest zu ihrem besonderen Vorteil zu veranstalten? Sie ernten bereits genug Nutzen, wenn sie hier drin sind, den Theaterstücken lauschen und am Bankett teilnehmen, wenn sie dazu kein Recht haben, und sollen sie weiter gedrängt werden, eine Auswahl von Stücken zu treffen?"

Bei diesen Worten lachte die ganze Gesellschaft herzlich; danach markierte Tai-yü endlich ein Spiel; als nächstes folgen Pao-yü, Shih Hsiang-yün, Ying-ch'un, T'an Ch'un, Hsi Ch'un, die Witwe Li Wan und der Rest, von denen jeder eine Auswahl an Stücken getroffen hat, die in den jeweils notwendigen Kostümen gesungen wurden. Als es an der Zeit war, ihre Plätze beim Bankett einzunehmen, bat Witwendame Chia Pao-ch'ai, eine weitere Auswahl zu treffen, und Pao-ch'ai entschied sich für das Stück: "Lu Chih-shen, in einem Anfall von Trunkenheit rührt sich eine Störung den Wu T'ai-Berg hinauf;" woraufhin Pao-yü mit der Bemerkung dazwischenkam: "Alles, was Sie sich einbilden, ist, Spiele dieser Art zu wählen;" worauf Pao-ch'ai erwiderte: „Du hast all die Jahre vergeblich Theaterstücke gehört! Wie konntest du die Schönheiten dieses Stücks erkennen? der Bühneneffekt ist großartig, aber was noch besser ist, sind die treffenden und eleganten Passagen darin."

„Ich hatte schon immer Angst vor solch sensationellen Theaterstücken wie diesen!“ entgegnete Pao-yü.

„Wenn Sie dieses Stück sensationell nennen“, entgegnete Pao-ch'ai lächelnd, „dann können Sie zu Recht als kein Kenner von Stücken angesehen werden. Aber kommen Sie vorbei, und ich werde es Ihnen sagen von Büchern mit dem Titel „Pei Tien Peng Ch'un“, die, was die Harmonie, die musikalischen Pausen und Abschlüsse und die Melodie betrifft, selbstverständlich perfekt ist; aber unter den eleganten Kompositionen befindet sich eine Ballade mit dem Titel: „ die parasitische Pflanze', geschrieben in einem vorzüglichen Stil; aber wie konntest du etwas darüber wissen?

Pao-yü, als er sie von solchen Schönheitspunkten sprechen hörte, näherte sich ihr hastig. "Mein lieber Cousin", bat er, "rezitieren Sie es und lassen Sie es mich hören!" Darauf fuhr Pao-ch'ai wie folgt fort:

Meine männlichen Tränen werde ich nicht abwischen,

aber von diesem Ort, dem Haus des Gelehrten, werde ich mich verirren.

Der Barmherzigkeitsbronze werde ich danken; unter dem Lotusaltar rasiere meinen

Schädel;

Mit Yüan, um das Glück zu sein, das mir fehlt; bald im Handumdrehen werden wir uns trennen,

und bedürftig und verlassen werde ich kommen und gehen, ohne dass sich jemand um mein

Schicksal kümmert.

Dort werde ich ein Bittsteller für eine Nebelhülle und einen Regenhut sein; meinen

Haftbefehl werde ich rollen,

Und lustlos mit Strohschuhen und zerbrochener Schüssel, wo auch immer mein

Schicksal zu wandeln ist, werde ich wandeln.

Sobald Pao-yü ihrem Vortrag zugehört hatte, war er so voller Enthusiasmus, dass er, mit den Händen auf die Knie schlagend und den Kopf schüttelnd, unaufhörlich Lob ausstieß; Danach lobte er Pao-ch'ai und sagte: "Es gibt kein Buch, das Sie nicht kennen."

"Sei still und höre dir das Stück an", drängte Lin Tai-yü; "Sie haben noch nicht vom Bergtor gesungen, und du tust schon verrückt!"

Bei diesen Worten lachte auch Hsiang-yün. Aber zu gegebener Zeit sah sich die ganze Gesellschaft die Aufführung bis zum Abend an, als sie sich trennten. Witwendame Chia war von dem jungen Schauspieler, der die Rolle einer Dame spielte, sowie von dem Possenreißer so sehr angetan, dass sie befahl, sie hereinzubringen; und als sie sie genau betrachtete, empfand sie um so mehr Interesse an ihnen, dass sie fortfuhr, sich nach ihrem Alter zu erkundigen. Und als die Möchtegern-Dame (erwiderte), er sei erst elf Jahre alt, während der Möchtegern-Gauner (erklärte), er sei erst neun Jahre alt, machte die ganze Gesellschaft eine Zeitlang Sympathiebekundungen für ihr Los; während die verwitwete Dame Chia die Diener aufforderte, ihnen beiden frisches Fleisch und Obst zu bringen, und ihnen neben ihrem Lohn zwei Tiaos als Geschenk überreichte.

„Dieser Bursche“, bemerkte Lady Feng lächelnd, „ist, wenn er (als Mädchen) verkleidet ist, ein lebendiges Ebenbild einer bestimmten Person; ist es Ihnen gerade aufgefallen?“

Auch Pao-ch'ai war sich dessen bewusst, aber sie nickte nur zustimmend mit dem Kopf und sagte nicht, wer es war. Pao-yü drückte ebenfalls seine Zustimmung durch Kopfschütteln aus, aber auch er wagte es nicht, sich zu äußern. Shih Hsiang-yün nahm das Gespräch jedoch bereitwillig auf. „Er ähnelt“, warf sie ein, „dem Gesicht von Cousin Lin!“ Als diese Bemerkung Pao-yüs Ohr erreichte, beeilte er sich, Hsiang-yün einen bösen Blick zuzuwerfen und ihr ein Zeichen zu machen; während die ganze Gruppe, als sie hörte, was gesagt worden war, sich einer sorgfältigen und genauen Untersuchung (des Jungen) hingab; und als alle anfingen zu lachen: "Die Ähnlichkeit ist in der Tat verblüffend!" riefen sie.

Nach einer Weile trennten sie sich; und als es Abend wurde, wies Hsiang-yün

Ts'ui Lü an, ihre Kleider einzupacken.

"Warum die Eile?" fragte Ts'ui Lü. "Am Tag, an dem wir gehen, wird genügend Zeit zum Packen sein!"

"Wir werden morgen gehen", erwiderte Hsiang-yün; „denn was nützt es, noch länger hier zu bleiben – den Menschen in Mund und Gesicht zu schauen?“

Pao-yü verlor bei diesen Worten keine Zeit damit, nach vorne zu drängen.

"Mein lieber Vetter," drängte er; „Du irrst dich, wenn du mir einen Groll hegst! Meine Cousine Lin ist ein Mädchen, das so sehr empfindlich ist, dass, obwohl alle anderen (von der Ähnlichkeit) deutlich wussten, sie es nicht sagen wollten; und das alles, weil sie Angst hatten, dass sie es tun würde wütend werden; aber unerwartet kamst du damit heraus, in einem Moment, in dem du unvorbereitet warst; und wie konnte sie nicht anders, als sich verletzt zu fühlen? und weil ich fürchtete, du würdest Leute beleidigen, habe ich dir dann zugezwinkert ; und jetzt bist du mir böse; aber ist das nicht undankbar gegen mich? Wäre es jemand anderes gewesen, hätte ich mich darum gekümmert, ob sie auch nur zehn beleidigt hätte; das wäre mich nichts angegangen!“

Hsiang-yün winkte ab: „Komm nicht“, fügte sie hinzu, „komm und erzähl mir diese blumigen Worte und dieses oberflächliche Gerede, denn ich kann wirklich nicht zu deiner Cousine Lin hochkommen. Wenn andere sich über sie lustig machen, dann sie.“ Alle tun dies ungestraft, und wenn ich etwas sage, mache ich mir sofort Vorwürfe, Tatsache ist, ich hätte nicht von ihr sprechen sollen, unwürdig wie ich bin, und da sie die Tochter eines Herrn ist, während ich ein Sklave bin , ein bloßes Dienstmädchen, ich habe sie mit Beleidigungen überhäuft!“

„Und doch“, flehte Pao-yü voller Ratlosigkeit, „habe ich es um deinetwillen getan, und dadurch habe ich mir Vorwürfe gemacht einmal zu Asche werden und von Zehntausenden Menschen zertrampelt werden!"

„In diesem glücklichen ersten Monat“, mahnte Hsiang-yün, „sollten Sie nicht so viel rücksichtslosen Unsinn reden! in allem Freude daran haben, andere zu ärgern, und die dich unter ihrer Fuchtel halten! Aber treib mich nicht dazu, dich verächtlich anzuspucken.“

Während sie diese Worte aussprach, begab sie sich in das innere Zimmer der Wohnungssuite der Witwendame Chia, wo sie sich hochknüppelnd hinlegte, und da Pao-yü so schweren Herzens war, konnte er nicht anders, als wieder hereinzukommen Suche nach Tai-yü; aber seltsamerweise wurde er, sobald er seinen Fuß in die Tür gesetzt hatte, schnell von Tai-yü herausgeschubst, der ihm die Tür vor der Nase zuschlug.

Pao-yü war wieder einmal nicht in der Lage, ihre Motive zu ergründen, und als er vor dem Fenster stand, rief er immer wieder mit leiser Stimme: „Meine liebe Cousine“; aber Tai-yü beachtete ihn nicht im Geringsten, so dass Pao-yü so melancholisch wurde, dass er seinen Kopf senkte und in Schweigen versunken war. Und obwohl Hsi Jen zu früher Stunde die Umstände kennengelernt hatte, konnte sie zu diesem Zeitpunkt nicht sehr gut einen Rat geben.

Pao-yü blieb in einer so leeren Stimmung stehen, dass Tai-yü glaubte, er sei zurückgegangen; aber als sie kam, um die Tür zu öffnen, erblickte sie Pao-yü, der immer noch dort wartete; und da Tai-yü sich nicht berechtigt fühlte, die Tür wieder zu schließen, folgte Pao-yü ihr konsequent hinein.

„Jedes Ding hat,“ bemerkte er, „ein Warum und ein Wozu; die, wenn sie ausgesprochen werden, den Menschen nicht einmal Schmerz bereiten; aber Sie werden in Wut geraten, und das alles ohne jeden Reim! seinen Aufstieg verdanken?"

„Schließlich ist es gut genug, dass du mich fragst“, erwiderte Tai-yü mit einem gleichgültigen Lächeln, „aber ich selbst weiß nicht warum! Schauspielerin, und die ganze Bande dazu bringen, über mich zu lachen?"

„Ich habe dich nie mit irgendetwas verglichen“, protestierte Pao-yü, „ich habe dich auch nie ausgelacht! und warum wirst du dann wütend auf mich?“

„War es notwendig, dass du auch nur den Vergleich gemacht hast“, drängte Tai-yü, „und musstest du überhaupt lachen? Warum, obwohl du mich vielleicht mit nichts verglichen hast oder hattest ein Lachen auf meine Kosten, du warst, ja schrecklicher als die, die mich (mit einem singenden Mädchen) verglichen und mich verspottet haben!“

Pao-yü konnte nichts finden, was das gerade gehörte Argument widerlegen könnte, und Tai-yü fuhr fort. „Dieses Vergehen ist immerhin zu verzeihen; aber warum hast du Yün Erh auch zugezwinkert? Was war das für eine Idee, die du in deinem Kopf hattest? würde sich erniedrigen und billig machen? Sie ist die Tochter eines Herzogs oder Marquis, und wir verabscheuen die gemeine Nachkommenschaft einer armen plebejischen Familie, dem sie sich nicht ausgesetzt hätte, hätte sie sich mit mir abgelenkt hatte ich vielleicht etwas als Vergeltung gesagt, wenn ich entwertet worden wäre?Das war Ihre Idee, nicht wahr?Aber obwohl Ihre Absicht ehrlich genug war, würde dieses Mädchen jedoch keine Gefälligkeiten von Ihnen erhalten, aber war genauso wütend auf dich wie ich; und obwohl sie mich auch zu einem Werkzeug gemacht hat, um dir einen Gefallen zu tun, behauptet sie im Gegenteil, dass ich von Natur aus gemein bin und Freude daran habe, Menschen in allem zu ärgern! und du hattest wieder Angst, sie könnte meine Gefühle verletzt haben, aber hätte ich einen Streit mit ihr gehabt, was wäre das für dich gewesen? und hätte sie mich gekränkt, was hätte dich das auch interessiert?

Als Pao-yü diese Worte hörte, wurde ihm sofort bewusst, dass auch sie dem privaten Gespräch, das er vor kurzem mit Hsiang-yün geführt hatte, zugehört hatte: „Alles wegen meiner Befürchtungen“, sagte er vorsichtig sinnierte bei sich, "damit diese beiden kein Mißverständnis haben sollten, wurde ich veranlasst, zwischen sie zu treten und als Vermittler zu fungieren; aber ich selbst habe, entgegen meiner Hoffnung, auf beiden Seiten Schuld und Schmähungen auf mich gezogen! Das stimmt nur mit was überein." Ich las neulich im Nan Hua Ching: „Die erfinderische Arbeit, die Weisen sind voller Sorgfalt; die Taugenichts suchen nach nichts, sie ernähren sich von Gemüse und streifen umher, wohin sie wollen; sie wandern ziellos umher wie ein Boot nicht schnell gemacht!' „Die Bergbäume“, heißt es im Text weiter, „führen zu ihrer eigenen Verwüstung, die Quelle (führt) zu ihrer eigenen Plünderung und so weiter.“ Und je mehr er sich daher dem Nachdenken hingab, desto deprimierter fühlte er sich. „Nun sind es nur diese wenigen Mädchen,“ fuhr er fort, genau nachzudenken, „und doch bin ich nicht in der Lage, sie so zu behandeln, dass eine vollkommene Harmonie gefördert wird; und was werde ich wohl nach und nach tun (wenn es wird mehr zu tun haben)!"

Als er diesen Punkt seiner Überlegungen erreicht hatte, (beschloss er), dass es wirklich keinen Zweck hatte, ihr zuzustimmen, so dass er sich umdrehte und sich ganz allein auf den Weg in seine Gemächer machte; Als Lin Tai-yü jedoch bemerkte, dass er von ihrer Seite gewichen war, schloss er sofort, dass die Reflexion seine Stimmung getrübt hatte und dass er so gründlich die Beherrschung verloren hatte, dass er ging, ohne auch nur ein einziges Wort zu sagen, und sie konnte sich nicht zurückhalten sich innerlich immer irritierter zu fühlen. „Nachdem Sie dieses Mal gegangen sind,“ rief sie hastig aus, „kommen Sie nicht wieder, nicht einmal für ein ganzes Leben;

Pao-yü achtete nicht auf sie, sondern kehrte in seine Gemächer zurück, legte sich auf sein Bett und murmelte weiter in einem Zustand des Ärgers; und obwohl Hsi Jen die Gründe für seine Niedergeschlagenheit sehr gut kannte, fand sie es schwierig, im Moment den Mut aufzubringen, ihm etwas zu sagen, und sie hatte keine andere Wahl, als zu versuchen, ihn durch irrelevante Dinge abzulenken. "Die Theateraufführungen, die Sie heute gesehen haben", stellte sie folglich lächelnd fest, "werden wieder mehrere Tage lang Aufführungen geben, und Miss Pao-ch'ai wird sicher ein Gegenfest geben."

„Ob sie ein Gegenfest gibt oder nicht“, entgegnete Pao-yü mit einem apathischen Grinsen, „ist mir egal!“

Als Hsi Jen den Ton wahrnahm, der so anders war als früher, mit dem diese Worte ausgesprochen wurden: "Was sagst du da?" bemerkte sie deshalb, als sie ein weiteres Lächeln schenkte. "Wie kommt es, dass Sie in diesem angenehmen und günstigen ersten Mond, wenn alle Damen und jungen Damen in großer Freude sind, wieder in einer solchen Stimmung sind?"

"Ob die Damen und meine Cousins ​​in bester Laune sind oder nicht", erwiderte Pao-yü und zwang sich zu einem Grinsen, "ist mir auch völlig gleichgültig."

"Sie sind alle", fügte Hsi Jen lächelnd hinzu, "angenehm und angenehm, und wenn Sie auch ein wenig angenehm und angenehm wären, würde das nicht zur Freude der ganzen Gesellschaft beitragen?"

"Was ist mit der ganzen Gesellschaft, und sie und ich?" drängte Pao-yü. "Sie haben alle ihre gegenseitigen Freundschaften; während ich, armer Gefährte, ganz verloren, niemanden habe, der sich um mich kümmert."

Seine Bemerkungen hatten diese Klausel erreicht, als versehentlich die Tränen herunterrieselten; und Hsi Jen erkannte den Geisteszustand, in dem er sich befand, und wagte nicht, etwas weiter zu sagen. Aber sobald Pao-yü genau über den Sinn und die Bedeutung dieses Satzes nachgedacht hatte, konnte er nicht umhin, in lautes Weinen auszubrechen, drehte sich um, stand auf und näherte sich dem Tisch, Er nahm den Bleistift und verfasste eifrig diese rätselhaften Zeilen:

Wenn du ich zum Testen wärst und ich dich zum Testen wärst, müssten

wir unsere Herzen testen und unseren Verstand testen,

wenn uns nichts mehr zu testen bleibt,

das wird sehr wohl eine Prüfung genannt werden,

und wenn es nichts gibt auf die Probe zu stellen, könnten wir sagen,

Wir werden einen Platz errichten, auf dem unsere Füße ruhen.

Nachdem er mit dem Schreiben fertig war, gab er wieder der Befürchtung nach, dass er zwar selbst ihren Sinn entfalten könne, andere, die kamen, um diese Zeilen zu lesen, sie aber nicht ergründen könnten, und schrieb konsequenterweise auch eine weitere Strophe ein Nachahmung der „parasitischen Pflanze“, die er am Ende des Rätsels einschrieb; und als er es ein zweites Mal gelesen hatte, fühlte er sein Herz so frei von allen Sorgen, dass er sich sofort in sein Bett legte und einschlief.

Aber wer hätte das gedacht, Tai-yü, als sie sah, wie Pao-yü so abrupt abreiste, benutzte absichtlich die Entschuldigung, dass sie darauf aus war, Hsi Jen zu finden, um vorbeizukommen und zu sehen, was er vorhatte zu.

"Er ist längst eingeschlafen!" antwortete Hsi Jen.

Bei diesen Worten fühlte sich Tai-yü geneigt, sich sofort zurück zu begeben; aber Hsi Jen lächelte und sagte: „Halten Sie bitte inne, Miss. Hier ist ein Zettel und sehen Sie, was darauf steht!“ und schnell nahm sie, was Pao-yü vor kurzem geschrieben hatte, und übergab es Tai-yü, um es zu untersuchen. Tai-yü entdeckte beim Lesen, dass Pao-yü es spontan komponiert hatte, als er unter dem Einfluss von Groll stand; und sie konnte nicht umhin zu denken, dass es sowohl eine Sache des Spottes als auch des Bedauerns war; aber sie erklärte Hsi Jen hastig: "Das ist zum Spaß geschrieben, und es enthält nichts von Bedeutung!" und nachdem sie diese Bemerkung beendet hatte, nahm sie sie bereitwillig mit in ihr Zimmer, wo sie sie zusammen mit Hsiang-yün hereinlegte; am nächsten Tag auch Pao-ch'ai zur Durchsicht übergeben. Die Last dessen, was Pao-ch'ai las, war:

Was mich nichts anging, hätte ich dir keine Beachtung schenken sollen,

denn während ich dies belustige, gelingt es mir nicht, dem einen zu gefallen!

Handeln Sie, wie Ihr Wunsch sein mag! geh, komm, wann immer du willst;

es ist mir nichts .

Kummer oder Freude, unbegrenzt oder gebunden, zu frönen bist du frei!

Was soll diese verschwommene Vorstellung von entfernten oder nahen Verwandten?

Wozu habe ich all diese Tage mein Herz mit Kummer gequält?

Selbst in dieser Zeit, wenn ich zurückblicke und nachdenke,

kennt mein Verstand kein Vergnügen.

Nachdem sie die Lektüre beendet hatte, fuhr sie fort, einen Blick auf die buddhistische Strophe zu werfen und lächelte: „Dieses Wesen“, sprach sie im Monolog; „ist zu einem Sinn für Wahrnehmung erwacht; und das alles durch meine Schuld, denn es ist meine gestrige Ballade, die dazu angeregt hat! - morgen steht er wirklich auf und redet wahnsinnigen Quatsch, wird er nicht dieser meiner Ballade den Ursprung dieser Idee verdanken, und soll ich nicht der beste aller Schuldigen geworden sein?

Als sie dies sagte, zerriß sie sofort das Papier, und indem sie die Stücke den Dienstmädchen übergab, hieß sie sie sofort gehen und sie verbrennen.

"Du hättest es nicht zerreißen sollen!" protestierte Tai-yü lachend. „Aber warte, ich werde ihn danach fragen! Also kommt alle mit und ich schwöre, dass ich ihn dazu bringen werde, diese idiotische Geisteshaltung und diese verderbte Sprache aufzugeben.“

Die drei gingen tatsächlich hinüber in Pao-yü's Zimmer und Tai-yü war die erste, die lächelte und beobachtete. "Pao-yü, darf ich dich etwas fragen? Was am wertvollsten ist, ist ein kostbares Ding; und was am festesten ist, ist Jade, aber welchen Wert besitzt du und welche Festigkeit ist in dir angeboren?"

Da Pao-yü aber nichts erwidern konnte, bemerkten zwei höhnisch: "Mit all dieser tölpelhaften Unverblümtheit seines Willens versinkt er doch in Abstraktion?" Während Hsiang-yün ebenfalls in die Hände klatschte und lachte, „hat Cousin Pao das Gefühl, dass sie sich nicht wohl fühlt.“

„Der letzte Teil Ihres Apothegmas“, fuhr Tai-yü fort, „sagt:

„Wir würden dann einen Platz finden, auf dem wir unsere Füße ausruhen können.

"Was sicherlich gut ist; aber meiner Ansicht nach ist seine Vortrefflichkeit noch nicht vollständig! und ich sollte noch zwei Zeilen an seinem Ende anhängen;" als sie fortfuhr zu rezitieren:

"Wenn wir keinen Platz schaffen, auf dem unsere Füße ruhen können,

für Frieden und Freiheit, dann ist es am besten."

"Es sollte in Wahrheit diesen Zusatz geben, um es gründlich explizit zu machen!" fügte Pao-ch'ai hinzu. „Vor langer Zeit kam der sechste Gründer der südlichen Sekte, Hui Neng, als er zuerst auf die Suche nach seinem Gönner ging, in den Distrikt Shao Chou; und als er hörte, dass der fünfte Gründer, Hung Jen, in Huang Mei war trat er bereitwillig in seinen Dienst als buddhistischer Koch ein, und als der fünfte Gründer, veranlasst durch den Wunsch, einen buddhistischen Nachfolger auszuwählen, seine Neophyten und alle Bonzes aufforderte, jeder eine rätselhafte Strophe zu komponieren, nahm derjenige den oberen Platz ein , Shen Hsiu, rezitiert:

„Der Körper ist ein P'u T'i-Baum, das Herz so wie ein

heller Spiegel,

auf dem durch ständiges sorgfältiges Reiben kein Staub hinterlassen werden muss

!

„Und Hui Neng, der zu dieser Zeit im Kochhaus Reis zerstampfte, hörte dieses Rätsel zufällig. ‚Ausgezeichnet, es ist ausgezeichnet‘, wagte er es, ‚aber was die Vollständigkeit betrifft, ist es nicht vollständig;‘ und nachdem er an ein Apothegma gedacht hatte: „Das P'u T'i (ein Ausdruck für Buddha oder Intelligenz)“, fuhr er fort, „ist wirklich kein Baum, und der strahlende Spiegel (buddhistischer Ausdruck für Herz) ist es ebenso keinen Ständer, und da sie tatsächlich keine greifbaren Gegenstände darstellen, wie könnten sie durch Staubpartikel verunreinigt sein? Darauf nahm der fünfte Gründer sofort sein Gewand und seine Klappschüssel und reichte sie ihm.Nun, der Text dieses Rätsels stellt nun auch diese identische Idee dar, denn die einfache Tatsache ist, dass diese Zeilen voller Feinheiten von einer kurzen Weile zurückliegen noch nicht ausgereift oder zu Ende gebracht,

„Er hat keine Antwort geben können“, entgegnete Tai-yü spöttisch, „und muss daher als verunsichert angesehen werden; aber wenn er jetzt überhaupt eine passende Antwort geben würde, wäre daran nichts Außergewöhnliches! Jedenfalls darfst du von nun an nicht mehr über buddhistische Zaubersprüche sprechen, denn was auch wir zwei wissen und können, das weißt und kannst du noch nicht, und gehst du und beschäftigst dich mit Abstraktion? "

Pao-yü hatte seiner Meinung nach den Eindruck gehabt, dass er Wahrnehmung erlangt hatte, aber als er sich dessen nicht bewusst war und plötzlich von Tai-yü mit dieser Frage konfrontiert wurde, stellte er bald fest, dass es seine Macht überstieg, eine Antwort zu geben Antworten. Und als Pao-ch'ai außerdem zur Veranschaulichung eine religiöse Abhandlung herausbrachte, und dies über Themen, in denen er sie bisher noch keine Fähigkeit zeigen gesehen hatte, teilte er sich mit: "Wenn mit ihrem Wissen, was meiner tatsächlich voraus ist, sie haben noch keine Einsicht erlangt, wozu brauche ich jetzt Mühe und Ärger auf mich zu nehmen?

„Wer hat, bitte“, fragte er hastig lächelnd, nachdem er am Ende seiner Überlegungen angelangt war, „sich buddhistischen Mysterien hingegeben? ."

Am Ende dieser Bemerkung befanden sich alle vier wieder unter denselben Bedingungen wie früher; aber plötzlich verkündete ein Diener, dass die Kaiserin (Yüan Ch'un) einen Boten geschickt habe, um ein Laternenrätsel mit der Anweisung zu bringen, dass sie alle hingehen und es erraten sollten, und dass sie es, nachdem sie es herausgefunden hätten, auch jeder sollten erfinde eine und schicke sie ein. Bei diesen Worten verließen die vier mit hastigen Schritten den Raum und begaben sich in den Salon der Witwe Chia, wo sie einen jungen Eunuchen entdeckten, der eine viereckige Laterne mit flacher Spitze hielt weiße Gaze, die speziell für Laternenrätsel hergestellt worden war. Auf der Vorderseite gab es bereits ein Rätsel, und die ganze Gesellschaft wetteiferte miteinander, es anzusehen und wilde Vermutungen anzustellen; als der junge Eunuch seine Befehle übermittelte und sagte: "Junge Damen, Sie sollten nicht sprechen, wenn Sie raten; aber jeder von Ihnen sollte heimlich die Lösungen aufschreiben, damit ich sie zusammenfasse, und sie alle zusammen aufnehmen, um auf die persönliche Überprüfung Ihrer Majestät zu warten, ob sie richtig sind oder nicht.

Als Pao-ch'ai diese Worte hörte, näherte er sich und bemerkte mit einem Blick, dass sie aus einer Strophe von vier Zeilen mit jeweils sieben Zeichen bestanden; aber obwohl es nichts Neues oder Bemerkenswertes daran war, fühlte sie sich genötigt, äußerlich lobende Worte zu äußern. "Schwer zu erraten!" fügte sie nur hinzu, während sie vorgab, in Gedanken versunken zu sein, denn Tatsache ist, dass sie es sofort gelöst hatte, als sie es ins Auge gefasst hatte. Pao-yü, Tai-yü, Hsiang-yün und T'an-ch'un waren alle vier ebenfalls auf die Antwort gekommen, und jeder hatte sie heimlich niedergeschrieben; und Chia Huan, Chia Lan und die anderen wurden zur gleichen Zeit gerufen, und jeder von ihnen machte sich an die Arbeit, um die Energien seines Verstandes einzusetzen, und wenn sie zu einer Vermutung kamen, notierten sie es auf Papier; Danach wählte jedes einzelne Familienmitglied einen Gegenstand aus und stellte ein Rätsel zusammen, das mit einer großen runden Handschrift abgeschrieben und an der Laterne befestigt wurde. Nachdem dies geschehen war, machte sich der Eunuch auf den Weg, und als der Abend nahte, kam er heraus und überbrachte die Befehle der kaiserlichen Gemahlin. »Das Rätsel«, sagte er, »neulich von Ihrer Hoheit geschrieben, ist von allen gelöst worden, mit Ausnahme von Fräulein Secunda und Meister Tertius, die falsch geraten haben ebenfalls alle erraten worden; aber Ihre Majestät weiß nicht, ob ihre Lösungen richtig sind oder nicht. Während er sprach, brachte er die von ihnen geschriebenen Rätsel wieder hervor, darunter sowohl gelöste als auch nicht gelöste; und der Kämmerer ebenso, nahm die von der kaiserlichen Gemahlin überreichten Geschenke und überreichte sie denen, die richtig geraten hatten. Jeder Person wurde eine mit Versen beschriftete Bambusvase zugeteilt, die für den Palastgebrauch hergestellt worden war, sowie Bambusartikel für Tee; mit Ausnahme von Ying-ch'un und Chia Huan, die die einzigen beiden Personen waren, die keine erhielten. Aber da Ying-ch'un das Ganze für einen Scherz und eine Kleinigkeit hielt, machte sie sich darüber keine Gedanken, aber Chia Huan fühlte sich sofort sehr trostlos. die die einzigen zwei Personen waren, die keine erhalten haben. Aber da Ying-ch'un das Ganze für einen Scherz und eine Kleinigkeit hielt, machte sie sich darüber keine Gedanken, aber Chia Huan fühlte sich sofort sehr trostlos. die die einzigen zwei Personen waren, die keine erhalten haben. Aber da Ying-ch'un das Ganze für einen Scherz und eine Kleinigkeit hielt, machte sie sich darüber keine Gedanken, aber Chia Huan fühlte sich sofort sehr trostlos.

„Dieses von Mr. Tertius erfundene“, hörte man den Eunuch weiter sagen, „ist nicht richtig gemacht, und da Ihre Majestät es selbst nicht erraten konnte, befahl sie mir, es zurückzubringen und Mr. Tertius zu fragen, was es ist handelt von."

Nachdem die Gruppe diesen Worten zugehört hatte, drängten sie alle nach vorne, um zu sehen, was geschrieben worden war. Die Bürde dabei war:

Der ältere Bruder hat nur acht Hörner;

Der zweite Bruder hat nur zwei Hörner;

Der ältere Bruder auf dem Bett sitzt;

Im Raum hockt der zweite gerne.

Nachdem sie diese Zeilen gelesen hatten, brachen sie einstimmig in lautes Gelächter aus; und Chia Huan musste dem Eunuchen erklären, dass das eine ein Kissen und das andere der Kopf eines Tieres war. Nachdem er sich die Erklärung eingeprägt und eine Tasse Tee angenommen hatte, verabschiedete sich der Eunuch; und die alte Dame Chia, die bemerkte, in welch heiterer Stimmung Yüan Ch'un war, fühlte sich um so beschwingter, als sie unverzüglich Anweisungen erteilte, mit jeder Sendung eine kleine, aber geniale Laterne mit feiner Textur in Form eines Bildschirms zu entwerfen, und legte es in die Halle, bat sie jedes ihrer Enkelkinder, heimlich ein Rätsel zu verfassen, es sauber abzuschreiben und es am Rahmen der Laterne anzubringen; und sie hatte anschließend duftenden Tee und feine Früchte sowie allerlei Nippes bereitgelegt, als Preise für diejenigen, die richtig geraten hatten.

Und als Chia Cheng vom Gericht kam und die alte Dame so hocherfreut vorfand, kam er auch am Abend, da ja auch Ferienzeit war, vorbei, um sich ihrer guten Laune zu bedienen, um etwas Freude zu ernten. Im oberen Teil des Raumes setzten sich an einem Tisch Witwendame Chia, Chia Cheng und Pao-yü; Madame Wang, Pao-ch'ai, Tai-yü, Hsiang-yün saßen an einem anderen Tisch, und Ying-ch'un, Tan-ch'un und Hsi Ch'un, die drei, nahmen an einem separaten Tisch ein, und beide diese Tische waren im unteren Teil gedeckt, während unten auf dem ganzen Boden Matronen und Dienerinnen für Li Kung-ts'ai und Hsi-feng standen, die beide im inneren Teil der Halle an einem anderen Tisch saßen.

Chia Chen konnte Chia Lan nicht sehen, und er fragte deshalb: „Wie kommt es, dass ich Bruder Lan nicht sehe?“, woraufhin die weiblichen Dienerinnen, die unten standen, hastig den Innenraum betraten und sich bei der Witwe Li erkundigten. „Er sagt“, Mrs. Li stand auf und gesellte sich lächelnd hinzu, „daß Ihr Meister nicht gerade zu ihm gegangen ist, um ihn vorbeizuschauen, er keine Lust hat zu kommen!“ und als eine Matrone Chia Cheng die Antwort überbrachte; rief die ganze Gesellschaft amüsiert aus: "Wie eigensinnig und pervers seine natürliche Veranlagung ist!" Aber Chia Cheng verlor keine Zeit und schickte Chia Huan zusammen mit zwei Matronen los, um Chia Lan zu holen; und bei seiner Ankunft bat ihn die verwitwete Dame Chia, sich an ihre Seite zu setzen, und nahm eine Handvoll Früchte und gab sie ihm zu essen; Danach plauderte, lachte und amüsierte sich die Party.

Normalerweise gab es niemanden außer Pao-yü, der viel sagen oder ausführlich reden konnte, aber an diesem Tag, in dem Chia Cheng anwesend war, beschränkten sich seine Bemerkungen auf Zustimmungen. Und was den Rest betrifft, so hatte Hsiang-yün, obwohl sie ein junges Mädchen und von zarter Statur war, dennoch immer sehr gern geredet und diskutiert; aber in diesem Fall war Chia Cheng bei dem Fest, so dass sie auch den Mund hielt und ihre Worte zurückhielt. Was Tai-yü betrifft, so war sie von Natur aus mürrisch und lustlos und nicht sehr geneigt, sich einer Unterhaltung hinzugeben; während Pao-ch'ai, die nie rücksichtslos in ihren Worten oder leichtsinnig in ihrem Benehmen gewesen war, sich bei dieser Gelegenheit ebenfalls in ihrer üblichen würdevollen Weise benahm. Daher kam es, dass dieses Bankett, obwohl ein Familienfest, um der Entspannung willen, im Gegenteil einen Anschein von Zurückhaltung annahm,

Chia Cheng selbst war sich nicht weniger bewusst, dass die Motive der alten Dame, ihn fortzuschicken, darin bestanden, den jungen Damen und jungen Männern eine günstige Gelegenheit zu bieten, sich zu vergnügen, und deshalb bemerkte er mit einem erzwungenen Lächeln: „Habe heute hörte, dass Ihre ehrwürdige Ladyschaft hier eine große Auswahl vortrefflicher Rätsel aufgestellt hatte, anlässlich des Frühlingsfestes der Laternen, bereitete auch ich konsequent Preise sowie ein Bankett vor und kam mit der ausdrücklichen Absicht, mich der Gesellschaft anzuschließen; und warum schenkst du nicht auch mir, deinem Sohn, einen Bruchteil der zärtlichen Liebe, die du für deine Enkel und Enkelinnen hegst?

„Wenn du hier bist“, erwiderte die alte Dame Chia lächelnd, „werden sie es nicht wagen, zu plaudern oder zu lachen; und wenn du nicht gehst, wirst du mich wirklich mit tiefer Niedergeschlagenheit erfüllen! Aber wenn du geneigt bist, Rätsel zu erraten, gut , ich sage dir eine, die du lösen sollst; aber wenn du nicht richtig rätst, pass auf, du wirst gemulct!"

"Natürlich werde ich mich der Strafe beugen", erwiderte Chia Cheng eifrig und lachte, "aber wenn ich richtig rate, muss ich auch eine Belohnung erhalten!"

"Das versteht sich von selbst!" Witwe Dame Chia hinzugefügt; woraufhin sie fortfuhr zu rezitieren:

Der Körper des Affen ruht sanft auf der Baumkrone!

"Das bezieht sich", sagte sie, "auf den Namen einer Frucht."

Chia Cheng war sich bereits bewusst, dass es sich um einen Lichee handelte, aber er machte absichtlich ein paar Vermutungen und wurde mit mehreren Geldstrafen belegt; aber er gab später endlich die richtige Antwort und erhielt auch ein Geschenk von Ihrer Ladyschaft.

Zu gegebener Zeit stellte er auch dieses Rätsel für die alte Dame Chia auf:

Korrekt ist sein Körper im Aussehen,

sowohl fest als auch solide ist er in der Substanz;

Den Worten freilich kann es sich nicht entziehen,

Aber gesprochen stimmt es immer zu.

Als er mit dem Rezitieren fertig war, teilte er Pao-yü die Antwort mit gedämpfter Stimme mit; und Pao-yü, der seine Absicht ergründete, sagte es seiner Großmutter Chia zu sanft, und ihre Ladyschaft, die nach einigem Nachdenken feststellte, dass es wirklich keinen Fehler gab, bemerkte bereitwillig, dass es ein Tintenlab war.

„Immerhin“, lächelte Chia Cheng; "Eure ehrwürdige Ladyschaft ist es, die mit einem Raten die richtige Antwort treffen kann!" und drehte den Kopf herum, "Sei schnell", rief er, "und bring die Preise und überreiche sie!" worauf die verheirateten Frauen und Dienerinnen unten mit einer Stimme zustimmten und gleichzeitig die großen Tabletts und kleinen Kästen überreichten.

Die alte Dame Chia reichte die Dinge, eines nach dem anderen, in Augenschein; und als sie feststellte, dass sie aus verschiedenen Arten von Artikeln bestanden, neuen und genialen, Gebrauchs- und Ziergegenständen, die während des Laternenfestes in Mode waren, war ihr Herz so hocherfreut, dass sie mit Eifer rief: „Gieß deinem Herrn ein Glas Wein ein! "

Pao-yü griff nach der Karaffe, während Ying Ch'un den Kelch mit Wein überreichte.

"Schauen Sie auf diesen Bildschirm!" fuhr Witwe Chia fort, "all diese Rätsel wurden von den jungen Damen geschrieben; also geh und errate sie zu meinem Vorteil!"

Chia Cheng bedeutete seinen Gehorsam, und als er sich erhob und zur Vorderseite des Bildschirms ging, bemerkte er das erste Rätsel, das von der kaiserlichen Gemahlin Yüan komponiert wurde, in dieser Art:

Der Mut der Teufel, um seinen Einfluss zu unterdrücken, ist reichlich vorhanden,

Wie gebundene Seide ist sein Rahmen, und wie Donner hallt sein Atem wider.

Aber ein Bericht rasselt, und Männer sind lo! in Angst und Schrecken;

In Asche verwandelt, ist es an der Zeit zu sehen, wie du den Kopf verdrehst.

"Ist das ein Cracker?" erkundigte sich Chia Cheng.

„Das ist es“, stimmte Pao-yü zu.

Chia Cheng fuhr dann fort, die von Ying-Ch'un durchzulesen, die sich auf einen Gebrauchsartikel bezog:

Unerschöpflich ist das Prinzip himmlischer Berechnungen und menschlicher

Geschicklichkeit; Geschicklichkeit mag vorhanden sein, aber

ohne richtige Übung wird das Ergebnis schwer zu finden sein! Woher kommt all diese gemischte Verwirrung an einem so stillen Tag? Einfach weil die Figuren Yin und Yang nicht übereinstimmen.

„Das ist ein Abakus“, bemerkte Chia Cheng.

"Ganz recht!" antwortete Ying Ch'un lächelnd; Danach betrogen sie auch die untere von T'an-ch'un, die so lief und etwas mit einem Objekt zu tun hatte:

Dies ist die Zeit, in der sich die Pagen unter der Treppe erheben!

Der Begriff "pure Helligkeit" ist der treffendste Zeitpunkt, um dieses Ding zu machen!

Die vagabundierende Seide reißt sie, und schlaff, ohne Spannung verirrt sie sich!

Der Ostwind gönnt es ihm nicht, denn seinen Abschied hat er genommen!

"Es scheint", schlug Chia Cheng vor, "als ob das ein Drachen sein müsste!"

"Das ist es", antwortete T'an C'h'un; woraufhin Chia Cheng das Folgende las, das von Tai-yü zu diesem Zweck geschrieben wurde und auf etwas hinauslief:

Nach dem Publikum, seine zwei Ärmel, die mit Dämpfen voll bringt?

Sowohl bei der Laute als auch im Quilt fehlt es an Glück!

Die Morgendämmerung markiert es; berichte von schwanz und mann macht wirkung!

Um Mitternacht haben die Zimmermädchen keine Probleme, eine neue zu besorgen!

Der Kopf, er leuchtet sowohl am Tag als auch in der Nacht!

Sein Herz brennt von Tag zu Tag und gewinnt von Jahr zu Jahr!

Die Zeit vergeht schnell und es ist so, dass wir sie wertschätzen sollten!

Änderungen mögen kommen, aber es trotzt Wind, Regen, dunklen oder hellen Tagen!

"Ist das nicht ein Duftstäbchen, um die Uhr zu zeigen?" erkundigte sich Chia Cheng.

"Ja!" stimmte Pao-yü zu und sprach im Namen von Tai-yü; und Chia Cheng verfolgte daraufhin die Durchsicht eines Rätsels, das wie folgt lief, und bezog sich auf ein Objekt;

Mit dem Süden sitzt es von Angesicht zu Angesicht,

und dem Norden, während es sich gegenübersieht;

Ist die Gestalt traurig, so ist sie auch traurig,

Ist die Gestalt froh, so freut sie sich auch!

"Herrlich! Herrlich!" rief Chia Cheng aus, „meine Vermutung ist, dass es ein Spiegel ist.

Pao-yü lächelte. "Es ist ein Spiegel!" er schloss sich wieder an.

"Dies ist jedoch anonym; wessen Werk ist es?" Chia Cheng fuhr fort zu fragen, und Witwe Chia mischte sich ein: „Dies, glaube ich, muss von Pao-yü komponiert worden sein“, und Chia Cheng sagte dann kein Wort, sondern las das folgende Rätsel weiter, das von ihm ausgedacht wurde Pao-ch'ai, über den einen oder anderen Artikel:

Augen, obwohl es hat; Augäpfel hat es keine, und leer ist es drinnen!

Die Lotusblumen lugen aus dem Wasser, und sie treffen sich voller Freude,

Aber wenn Dryandra-Blätter zu fallen beginnen, trennen und teilen sie sich,

Für ein zärtliches Paar sind sie, aber vereint, den Winter können sie nicht begrüßen.

Als Chia Cheng mit dem Scannen fertig war, überließ er sich dem Nachdenken. „Dieser Gegenstand“, überlegte er, „muss sicherlich in seiner Verwendung begrenzt sein! Aber für Personen im zarten Alter, die sich all dieser Art von Sprache hingeben, scheint es noch weniger günstig zu sein, denn meiner Ansicht nach können sie keine davon sein Sie sind die Art von Menschen, die sich an Glück und Langlebigkeit erfreuen!" Als seine Überlegungen diesen Punkt erreichten, fühlte er sich umso niedergeschlagener und verriet deutlich ein trauriges Aussehen, und alles, was er tat, war, den Kopf hängen zu lassen und sich in ein braunes Arbeitszimmer zu stürzen.

Aber als die Witwe Chia die geistige Verfassung von Chia Cheng wahrnahm, kam sie zu dem Schluss, dass er erschöpft sein muss; und andererseits fürchtete sie, dass, wenn sie ihn festhielte, die ganze Gruppe junger Damen den Mut verlieren würde, sich zu amüsieren, trat sie dort und dann Chia Cheng gegenüber und schlug vor: „Es besteht wirklich keine Notwendigkeit für Sie, länger hier zu bleiben , und du solltest dich lieber zur Ruhe zurückziehen, und lass uns noch eine Weile sitzen, dann werden auch wir uns trennen!“

Sobald Chia Cheng diesen Hinweis verstand, stimmte er schnell mehreren aufeinanderfolgenden Jas zu; und als er weiter sein Bestes getan hatte, um die alte Dame Chia zu einem Becher Wein zu bewegen, zog er sich schließlich aus der Halle zurück. Als er in sein Schlafzimmer zurückkehrte, konnte er nichts anderes tun, als sich Gedanken zu machen, und während er dies und jenes in seinem Geist drehte, wurde er noch trauriger und schmerzerfüllter.

"Amüsieren Sie sich jetzt!" rief die Witwe Chia bereitwillig aus, nachdem sie Chia Cheng verabschiedet hatte; aber diese Bemerkung war kaum beendet, als sie Pao-yü erblickte, der zum Laternenschirm rannte und jeder Kritik, die ihm zuerst über die Lippen kam, Luft machte, während er mit den Händen gestikulierte und mit den Füßen herumtrat. "Dabei", bemerkte er, "ist diese Linie nicht glücklich; und diese ist nicht angemessen gelöst worden!" während er sich wie ein Affe benahm, dessen Fesseln losgelassen worden waren.

„Sollte sich doch die ganze Gesellschaft“, wagte Tai-yü hastig, „sich hinsetzen, wie wir es vor kurzem getan haben, und plaudern und lachen;

Lady Feng verließ daraufhin den Raum im inneren Ende und unterbrach ihre Bemerkungen. „Ein solches Wesen wie Sie“, sagte sie, „sollte Mr. Chia Cheng sicher nicht erlauben, einen Zentimeter oder einen Schritt von seiner Seite zu sein, und dann ist alles in Ordnung. Aber gerade in diesem Moment ist es mir entfallen , warum habe ich ihn nicht, als Ihr Vater anwesend war, dazu veranlaßt, Sie zu bitten, ein rhythmisches Rätsel zu verfassen, und Sie wären ohne Zweifel bis zu diesem Augenblick in Schweiß gewesen!

Bei diesen Worten verlor Pao-yü jegliche Geduld, und als er Lady Feng festhielt, schubste er sie einige Augenblicke lang herum.

Aber die alte Dame Chia unterhielt sich noch einige Zeit mit Li Kung-ts'ai, mit der ganzen Gesellschaft junger Damen und dem Rest, so dass sie sich tatsächlich ziemlich müde und erschöpft fühlte; und als sie hörte, dass die vierte Wache bereits nahe gekommen war, gab sie folglich Anweisungen, dass die Esswaren weggeräumt und der Menge der Diener gegeben werden sollten, und schlug, als sie bereitwillig aufstand, vor: „Lasst uns gehen und uns ausruhen! denn der nächste Tag ist auch ein Fest, und wir müssen früh aufstehen, und morgen abend können wir uns wieder vergnügen!" worauf sich die ganze Gesellschaft zerstreute.

Aber nun, lieber Leser, hören Sie sich die Fortsetzung an, die im folgenden Kapitel gegeben wird.

KAPITEL XXIII.

Pao-yü und Tai-yü verwenden einige schöne Passagen aus dem Record of the Western Side-Gebäude bis hin zu Bandy-Witzen.

Die exzellenten Balladen, die im Pfingstrosenpavillon gesungen werden, berühren das zarte Herz von Tai-yü.

Bald nach dem Tag, an dem Chia Yuan-ch'un den Garten von Broad Vista mit einem Besuch beehrte, und ihrer Rückkehr in den Palast, so unsere Geschichte, verlangte sie unverzüglich, dass T'an-ch'un eine sorgfältige Kopie anfertigen sollte , in fortlaufender Reihenfolge, der Verse, die bei dieser Gelegenheit verfaßt und vorgelesen worden waren, damit sie selbst ihnen ihren Rang zuteile und über Gut und Böse urteile. Und sie ordnete auch an, dass eine Inschrift in einen Stein im Broad Vista Park eingraviert werden sollte, um in zukünftigen Jahren als Aufzeichnung des angenehmen und glücklichen Ereignisses zu dienen; und Chia Cheng gab daher den Dienern den Befehl, weit und breit zu gehen und geschickte Handwerker und berühmte Arbeiter auszuwählen, um den Stein zu polieren und die Schriftzeichen im Garten von Broad Vista einzugravieren; während Chia Chen sich an die Spitze von Chia Jung stellte, Chia P' ing und andere, um die Arbeit zu beaufsichtigen. Und da Chia Se andererseits die Kontrolle über Wen Kuan und den Rest der singenden Mädchen, insgesamt zwölf, sowie über ihre Kostüme und andere Besitztümer hatte, hatte er keine Zeit, sich um irgendetwas anderes zu kümmern, und folglich erneut nach Chia Ch'ang und Chia Ling geschickt, damit sie kommen und als Aufseher fungieren.

An einem bestimmten Tag wurden die Arbeiten in die Hand genommen, um die Steine ​​mit Wachs glatt zu reiben, die Inschrift einzuritzen und sie mit Zinnober nachzuzeichnen, aber ohne auf diese Dinge zu genau einzugehen, werden wir auf die beiden Orte zurückkommen, die Yu Huang Tempel und das Kloster Ta Mo. Die Gesellschaft von zwölf jungen Bonzes und zwölf jungen taoistischen Priestern war jetzt aus dem Garten von Broad Vista herausgezogen, und Chia Cheng dachte darüber nach, sie an verschiedene Tempel zu verteilen, um getrennt zu leben, als unerwartet Chia Ch'ins Mutter, geborene Chou,—wer wohnte in der Seitenstraße und hatte damals mit dem Gedanken gespielt, Chia Cheng auf dieser Seite einen Besuch abzustatten, um eine große oder kleine Gebühr für ihren Sohn zu erhalten, damit er auch untergebracht werden sollte im Weg, etwas Geld aufzutreiben, um seine Ausgaben zu decken, – kam, wie es der Zufall wollte, zu hören, dass in diesem Herrenhaus einige Arbeiten im Gange waren, und verlor keine Zeit damit, in einem Lehrplan hinüberzufahren und Lady Feng einen Appell zu machen. Und als sich Lady Feng daran erinnerte, dass sie sich die ganze Zeit nicht auf ihre Position verlassen hatte, sich aufzuführen, kam sie bereitwillig ihrer Bitte nach, und nachdem sie sich einige passende Bemerkungen ins Gedächtnis gerufen hatte, ging sie sofort zu Madame Wang, um ihr Bericht zu erstatten: „Diese junge Bonzen und taoistische Priester", sagte sie, "können auf keinen Fall an andere Orte geschickt werden; denn wenn die kaiserliche Gemahlin in einem unerwarteten Moment herauskäme, müssten sie dann Dienste leisten; und im Falle ihres zerstreut sind, werden, wenn es an der Zeit ist, ihre Hilfe anzufordern, wieder Schwierigkeiten im Weg stehen; und meine Idee ist, dass es besser wäre, sie alle zum Familientempel zu schicken, der Eisenzaun-Tempel; und jeden Monat wird es nur darum gehen, jemanden zu delegieren, der ein paar Taels übernimmt, damit sie Feuerholz und Reis kaufen können, das ist alles, und wenn es auch nur einen Laut gibt, der verlangt wird, kann es jemand sofort tun geh und sag ihnen nur ein Wort ‚komm‘, und sie werden ohne die geringste Mühe kommen!“

Madame Wang hörte diesem Vorschlag geduldig zu und beriet sich zu gegebener Zeit mit Chia Cheng.

„Du hast wirklich“, lächelte Chia Cheng bei diesen Worten, „daran erinnert, wie ich mich verhalten soll! Ja, lass es geschehen!“ Und dort und dann schickte er nach Chia Lien.

Chia Lien war zu der Zeit beim Essen mit Lady Feng, aber sobald er hörte, dass er gesucht wurde, legte er seinen Reis bei und ging gerade weg, als Lady Feng ihn festhielt und zurückzog. „Warte eine Weile“, bemerkte sie mit einem Grinsen, „und höre dir an, was ich dir zu sagen habe! Wenn es um etwas anderes geht, habe ich nichts damit zu tun; aber wenn es um die jungen Bonzen und Jungen geht Taoisten, ihr müsst in dieser speziellen Angelegenheit bitte diesem Vorschlag von mir nachkommen“, worauf sie hin und her fuhr, um ihn mit einer ganzen Menge Andeutungen zu belasten.

"Ich weiß nichts darüber", erwiderte Chia Lien lächelnd, "und da Sie das Talent haben, sollten Sie selbst gehen und es ihm sagen!"

Aber sobald Dame Feng diese Bemerkung hörte, versteifte sie ihren Kopf und warf die Essstäbchen weg; und mit einem Ausdruck auf ihren Wangen, der wie ein Lächeln und doch kein Lächeln aussah, blickte sie Chia Lien wütend an. "Sprichst du im Ernst", fragte sie, "oder scherzt du nur?"

„Yün Erh, der Sohn unserer fünften Schwägerin von der westlichen Veranda, ist gekommen und hat mich zwei- oder dreimal angerufen und um etwas gebeten, um das er sich kümmern kann“, lachte Chia Lien, „und ich habe zugestimmt und ihn gebeten, zu warten ; und jetzt, nach viel Mühe, ist dieser Job aufgetaucht; und da schnappst du ihn dir wieder einmal weg!"

„Beruhigen Sie sich“, bemerkte Lady Feng grinsend, „denn die kaiserliche Gemahlin hat angedeutet, dass in der nordöstlichen Ecke des Parks Anweisungen gegeben werden sollten, einen weiteren reichlichen Vorrat an Kiefern und Zedern zu pflanzen, und so weiter Es sollten auch Befehle erteilt werden, rund um die Basis des Turms eine große Anzahl von Blumen und Pflanzen und dergleichen hinzuzufügen, und wenn dieser Auftrag auftaucht, kann ich Ihnen mit Sicherheit sagen, dass Yun Erh gerufen wird, um die Kontrolle zu übernehmen diese Werke."

„Nun, wenn das wirklich so ist“, entgegnete Chia Lien, „dann reicht es doch! Aber da ist nur eines: Ich wollte letzte Nacht einfach nur ein bisschen Spaß mit dir haben, aber du wolltest hartnäckig und pervers nicht ."

Als Lady Feng diese Worte hörte, brach sie mit einem Ch'ih-Klang in Gelächter aus, spritzte Chia Lien verächtlich entgegen, senkte den Kopf und fuhr sofort mit ihrer Mahlzeit fort. Während dieser Zeit ging Chia Lien schnell lachend davon und begab sich nach vorne, wo er Chia Cheng sah. Es ging in der Tat um die jungen Bonzes, und Chia Lien führte den Vorschlag von Lady Feng bereitwillig aus. „Allem Anschein nach“, fuhr er fort, „hat sich Ch'in Erh tatsächlich so enorm verbessert, dass dieser Job schließlich seiner Fürsorge und Verwaltung anvertraut werden sollte; und dies in Übereinstimmung mit dem inneren Brauch von Ch'in Erh wurde jeden Tag gesagt, er solle die Vorschüsse entgegennehmen, die Dinge werden gut weitergehen." Und da Chia Cheng solchen Details nie viel Aufmerksamkeit geschenkt hatte, sobald er hörte, was Chia Lien zu sagen hatte, signalisierte er sofort seine Zustimmung und Zustimmung. Und Chia Lien teilte Lady Feng nach seiner Rückkehr in sein Quartier die Angelegenheit mit; woraufhin Dame Feng sofort jemanden schickte, um zu gehen und Dame Chou zu benachrichtigen.

Chia Ch'in kam zu gegebener Zeit, um Chia Lien und seiner Frau einen Besuch abzustatten, und bekundete unaufhörlich seine Dankbarkeit; und Dame Feng gewährte ihm einen weiteren Gefallen, indem sie ihm als erste Rate einen Vorschuss der für drei Monate notwendigen Ausgaben gab, wofür sie ihn aufforderte, eine Quittung zu schreiben; während Chia Lien einen Scheck ausfüllte und unterschrieb; und gleichzeitig wurde eine Gegenverfügung erlassen, und er trat in die Schatzkammer hinaus, wo die für drei Monate vorgesehene Summe von dreihundert Taels in reinen Barren ausbezahlt wurde.

Chia Ch'in nahm das erste Silberstück, das unter seine Hand kam, und gab es den Männern, die für die Waage verantwortlich waren, mit denen er ihnen befahl, eine Tasse Tee zu trinken, und kurz darauf einen jungen Diener anbot das Geld zu sich nach Hause bringen, er hielt Rücksprache mit seiner Mutter; danach mietete er einen Esel, auf dem er reiten konnte, und schneiderte auch mehrere Kutschen nach Maß, und kam zum Hintertor der Jung Kuo-Villa; wo sie, nachdem sie die zwanzig jungen Priester gerufen hatten, in die Kutschen stiegen und geradewegs über die Stadtmauern hinaus zum Tempel des Eisernen Zauns fuhren, wo sich damals nichts Bemerkenswertes ereignete.

Aber wir werden jetzt Chia Yüan-ch'un in den Bezirken des Palastes bemerken. Als sie die im Park von Broad Vista verfassten Verse nach ihrer Verdienstordnung geordnet hatte, erinnerte sie sich plötzlich, dass die Sehenswürdigkeiten im Garten seit ihrem Besuch durch sie von ihrem Vater sorgfältig und respektvoll verschlossen gehalten werden würden und Mutter; und dass dadurch, dass man niemanden hineingehen ließ, diesem Garten nicht Unrecht getan wurde? "Außerdem", (überlegte sie), "gibt es in diesem Haushalt gegenwärtig mehrere junge Damen, die imstande sind, Oden zu komponieren und Gedichte zu schreiben, und warum sollte ihnen nicht die Erlaubnis erteilt werden, dort ihre Quartiere zu nehmen? ; damit diese liebenswürdigen Personen nicht der guten Laune beraubt werden und den Blumen und Weiden niemand fehlt, der sie bewundert!

Aber sie erinnerte sich auch daran, dass Pao-yü von klein auf in dieser Menge weiblicher Cousins ​​​​aufgewachsen war und einen solchen Kontrast zu den übrigen männlichen Cousins ​​​​darstellte, dass er es sein würde, wenn ihm nicht erlaubt würde, dort einzuziehen sich verlassen fühlen; und da sie befürchtete, seine Großmutter und seine Mutter könnten im Herzen unzufrieden sein, hielt sie es für unbedingt erforderlich, dass auch ihm erlaubt werden sollte, sein Quartier im Haus zu beziehen, damit die Dinge auf eine zufriedenstellende Grundlage gestellt würden; und wies den Eunuchen Hsia Chung an, zum Herrenhaus der Jung zu gehen und ihre Befehle zu erteilen. yü sollte auch nach eigenem Belieben für die Fortsetzung seines Studiums dorthin wechseln. Und Chia Cheng und Madame Wang, Als sie ihre Befehle erhielt, beeilte sie sich nach der Abreise von Hsia Chung, sie der verwitweten Dame Chia zu erklären und Diener in den Garten zu schicken, um alles aufzuräumen, Staub zu wischen, zu fegen und die Portiere und Bettvorhänge auszulegen . Die anderen hörten die Nachricht sogar mit vollkommenem Gleichmut, aber Pao-yü war außerordentlich erfreut; und er war mit der Witwendame Chia in Beratungen über diese Notwendigkeit und jene Anforderung beschäftigt, als sie plötzlich eine Kammerzofe eintreffen sahen, die verkündete: "Meister möchte Pao-yü sehen." aber Pao-yü war außerordentlich erfreut; und er war mit der Witwendame Chia in Beratungen über diese Notwendigkeit und jene Anforderung beschäftigt, als sie plötzlich eine Kammerzofe eintreffen sahen, die verkündete: "Meister möchte Pao-yü sehen." aber Pao-yü war außerordentlich erfreut; und er war mit der Witwendame Chia in Beratungen über diese Notwendigkeit und jene Anforderung beschäftigt, als sie plötzlich eine Kammerzofe eintreffen sahen, die verkündete: "Meister möchte Pao-yü sehen."

Pao-yü blickte eine Weile ins Leere. Gleichzeitig wurden seine Geister weggefegt; sein Gesicht änderte die Farbe; und sich an die alte Dame Chia klammernd, zappelte er bereitwillig mit ihr herum, gerade so, als würde man den Zucker drehen (um daraus Süßigkeiten zu machen), und konnte um seinen Tod nicht den Mut aufbringen zu gehen; so dass Ihre Ladyschaft keine andere Wahl hatte, als zu versuchen, ihn zu beruhigen. „Mein kostbarer Liebling“, drängte sie, „gehen Sie nur, und ich werde Ihnen beistehen! Er wird es nicht wagen, hart zu Ihnen zu sein, und außerdem haben Sie diese ausgezeichneten literarischen Kompositionen entwickelt, und ich nehme an, als Ihre Majestät wünscht, dass du in den Garten ziehst, will er dir ein paar Ratschläge geben, einfach weil er befürchtet, dass du auf diesem Grundstück Streiche spielen könntest stimme zu und es wird alles gut!

Und als sie versuchte, ihn zu beruhigen, rief sie gleichzeitig zwei alte Krankenschwestern und befahl ihnen, Pao-yü mit der gebotenen Sorgfalt zu übernehmen. „Und lass dich nicht von seinem Vater erschrecken“, fügte sie hinzu.

Die alten Krankenschwestern drückten ihren Gehorsam aus, und Pao-yü fühlte sich gezwungen, voranzugehen; und mit einem Schritt, der kaum drei Zoll vorankam, kam er gemächlich zu dieser Seite hinüber. Seltsamer Zufall, dass Chia Cheng in Madame Wangs Gemächern war, um sich mit ihr über die eine oder andere Angelegenheit zu beraten, und Chin Ch'uan-erh, Ts'ai Yun, Ts'ai Feng, Ts'ai Luan, Hsiu Feng und die ganze Zahl der Wartenden - Die Mägde standen alle draußen unter der Veranda. Sobald sie Pao-yü erblickten, verzogen sie die Münder und lachten ihn aus; während Chin Ch'uan Pao-yü mit einer Hand ergriff und mit leiser Stimme bemerkte: "Auf meine Lippen wurde gerade Kosmetik gerieben, mit Parfüm getränkt, und bist du jetzt geneigt, es zu lecken oder nicht?" woraufhin Ts'ai Yün Chin Ch'uan mit einem Stoß von sich stieß, als sie sich lachend einmischte,

Pao-yü blieb nichts anderes übrig, als sich gegen die Tür zu schleichen und hineinzugehen. Tatsächlich befanden sich Chia Cheng und Madame Wang beide in den Innenräumen, und Dame Chou hob die Pforte. Pao-yü trat vorsichtig ein und erblickte Chia Cheng und Madame Wang, die sich auf der Ofencouch gegenüber saßen und sich unterhielten; während unten auf einer Stuhlreihe Ying Ch'un, T'an Ch'un, Hsi Ch'un und Chia Huan saßen; aber obwohl alle vier darin saßen, standen nur T'an Ch'un, Hsi Ch'un und Chia Huan auf, sobald sie ihn im Raum erscheinen sahen; und als Chia Cheng die Augen hob und Pao-yü vor sich stehen sah, mit einem Gang voller Leichtigkeit und mit seinen gewinnenden Blicken, so fesselnd, wurde ihm wieder einmal klar, was für ein gemeines Wesen Chia Huan war und wie grob seine Haltung. Aber plötzlich dachte er auch an Chia Chu, und als er auch darüber nachdachte, dass Madame Wang nur diesen Sohn aus ihrem eigenen Fleisch und Blut hatte, auf den sie immer wie auf einen Edelstein schwärmte, und dass sein eigener Bart bereits ergraut war , die Folge war, dass er unabsichtlich das Gefühl von Hass und Abneigung, das er in den letzten Jahren normalerweise gegenüber Pao-yü geschürt hatte, nahezu vollständig unterdrückte. Und nach einer langen Pause, bemerkte er, „gebot Ihnen Ihre Majestät, Tag für Tag draußen herumzustreifen, um sich zu vergnügen, mit dem Ergebnis, dass Sie allmählich nachlässig und faul wurden; aber jetzt ist ihr Wunsch, dass wir Sie unter strenger Kontrolle halten Kontrolle, und dass Sie, wenn Sie Ihre Studien in der Gesellschaft Ihrer Cousins ​​im Garten fortsetzen, Ihren Verstand sorgfältig anstrengen sollten, um zu lernen; damit Sie, wenn Sie dies nicht tun,

„Es ist noch eine Tablette übrig“, erklärte Pao-yü als Antwort.

„Am besten“, fügte Madame Wang hinzu, „holen Sie morgen früh noch zehn Pillen, und sagen Sie Hsi Jen jeden Tag vor dem Schlafengehen, dass sie sie Ihnen geben soll, und wenn Sie eine bekommen haben, können Sie schlafen gehen!“

"Seit du, Mutter, mir aufgetragen hast, sie zu nehmen", erwiderte Pao-yü, "hat mir Hsi Jen täglich eine geschickt, wenn ich kurz vor der Abgabe war."

„Wer heißt hier Hsi Jen?“ Chia Chen stellte daraufhin fest.

"Sie ist ein Dienstmädchen!" antwortete Madame Wang.

„Ein Dienstmädchen“, protestierte Chia Cheng, „kann mit jedem beliebigen Namen gerufen werden; alles ist gut genug;

Madame Wang bemerkte, dass Chia Cheng nicht in glücklicher Stimmung war, so dass sie sofort versuchte, Pao-yü die Sache vorzuspiegeln, indem sie sagte: "Es ist unsere alte Dame, die es verursacht hat!"

„Wie kann es sein“, rief Chia Cheng aus, „dass Ihre Ladyschaft etwas über eine solche Sprache weiß? Es muss mit Sicherheit Pao-yü sein!“

Als Pao-yü bemerkte, dass er die Wahrheit nicht vor ihm verbergen konnte, stand er unter der Notwendigkeit, aufzustehen und etwas zu erklären; "Als ich die ganze Zeit Verse gelesen habe, erinnerte ich mich an die Zeile eines alten Dichters:

„Wann der Blumenduft in den Menschen weht, weiß man, der

Tag ist warm.

"Und da der Nachname dieser Kammerzofe Hua (Blume) war, gab ich ihr bereitwillig den Namen aufgrund dieses Gefühls."

„Wenn Sie zurückkommen“, schlug Madame Wang schnell vor, Pao-yü zugewandt, „ändern Sie es und haben es geschafft;

„Das spielt überhaupt keine Rolle“, fuhr Chia Cheng fort; "so dass es keine Notwendigkeit gibt, es zu ändern; aber es ist offensichtlich, dass Pao-yü seinen Geist nicht legitimen Beschäftigungen zuwendet, sondern seine Energie hauptsächlich solchen wollüstigen Ausdrücken und mutwilligen Versen widmet!" Und als er diese Worte beendet hatte, schrie er plötzlich auf: „Du brutales Kind der Vergeltung!

"Verschwinde, ab mit dir!" Madame Wang beeilte sich ebenfalls zu drängen; "unsere verwitwete Dame wartet, ich fürchte, auf Sie, um ihre Mahlzeit zu haben!"

Pao-yü stimmte zu und zog sich mit sanften Schritten aus dem Zimmer zurück, wobei er über Chin Ch'uan-erh lachte, während er seine Zunge herausstreckte; und die beiden Schwestern abführend, ging er wie eine Rauchfahne seines Weges. Aber kaum hatte er die Tür des Korridors erreicht, als er Hsi Jen erblickte, der an die Seite gelehnt stand; der bemerkte, dass Pao-yü gesund und munter zurückkam, Lächeln auf Lächeln, und fragte: "Wofür wollte er dich?"

"Es gab nicht viel", erklärte Pao-yü, "er befürchtete einfach, dass ich, wenn ich in den Garten komme, Unfug anstellen würde, und er gab mir alle möglichen Ratschläge." und als sie, während er die Dinge erklärte, in die Gegenwart von Lady Chia kamen, gab er ihr von Anfang bis Ende einen klaren Bericht darüber, was vorgefallen war. Aber als er sah, dass Lin Tai-yü gerade im Zimmer war, erkundigte sich Pao-yü schnell bei ihr: "Wo glaubst du am besten zu leben?"

Tai-yü hatte gerade über dieses Thema nachgedacht, so dass sie, als sie unerwartet Pao-yüs Frage hörte, sofort mit einem Lächeln erwiderte: „Meine eigene Meinung ist, dass Hsio Hsiang Kuan am besten ist; denn ich mag diese Cluster aus Bambus, die die gewundene Balustrade verbergen und den Ort abgeschiedener und friedlicher machen als jeden anderen!"

Pao-yü klatschte bei diesen Worten in die Hände und lächelte. "Das trifft nur meine eigenen Ansichten!" bemerkte er; "Auch ich möchte, dass du gehst und dort wohnst; und da ich im I Hung Yuan bleiben soll, werden wir zwei uns zuerst nahe beieinander befinden und dann beide an ruhigen und abgelegenen Orten."

außer der Krankenschwester und dem persönlichen Kammermädchen von jedem sollte es außerdem Bedienstete geben, deren besondere Pflicht es sein sollte, die Dinge in Ordnung zu bringen und den Platz zu fegen; und dass sie am 22. alle gemeinsam in den Garten ziehen sollten.“

Als diese Jahreszeit nahte, war das Innere des Geländes mit den Blumen, die wie gestickte Schärpen wehten, und den Weiden, die von der duftenden Brise aufgefächert wurden, nicht mehr so ​​trostlos und still wie in früheren Tagen; aber ohne uns mit irgendwelchen weiteren irrelevanten Details zu beschäftigen, werden wir jetzt zu Pao-yü zurückkehren.

Seit er sein Quartier in den Park verlegte, war sein Herz voller Freude und sein Geist voller Zufriedenheit, keine dieser außergewöhnlichen Ideen fördernd, die dazu neigen könnten, Sehnsüchte und Sehnsüchte zu gebären. Tag für Tag vergnügte er sich in Gesellschaft seiner Cousinen und der Dienerinnen einfach damit, entweder seine Bücher zu lesen oder Schriftzeichen zu schreiben oder auf der Laute zu trommeln, Schach zu spielen, Bilder zu zeichnen und Verse zu scannen, sogar in Zeichenmustern von Argusfasanen, im Sticken von Phönixen, im Wettstreit mit ihnen bei der Suche nach fremden Pflanzen und beim Sammeln von Blumen, im Summen von Poesie mit sanftem Ton, im Singen von Balladen mit sanfter Stimme, im Sezieren von Charakteren und im Spielen von Mora, um frei zu sein Überall und überall war er natürlich rundum glücklich.

Die Ballade in der Frühlingsnacht läuft wie folgt:

Die seidenen Vorhänge, dünn wie rotbraune Seide, werden willkürlich ausgebreitet.

Das Quaken der Frösche aus der Nebengasse schlägt aber schwach ins

Ohr.

Das Kissen durchzieht eine leichte Kälte, denn es regnet vor dem Fenster.

Die Landschaft, die jetzt ins Auge fällt, ist wie die, die der

Mensch in Träumen sieht.

In reichlichen Strömen tropfen die Tränen der Kerzen, aber um wen

weinen sie?

Jedes Teilchen der Trauer, das die Blumen fühlen, ist auf Wut gegen mich zurückzuführen.

Es ist alles nur, weil die Mägde durch Nachsicht träge geworden sind.

Die Decke über mir werde ich ziehen, da ich nicht lange lachen und reden kann.

Dies ist die Beschreibung des Aspekts der Natur in einer Sommernacht:

Das schöne Mädchen, der Handarbeit überdrüssig, ist ruhig in einen langen

Traum versunken.

Der Papagei im goldenen Käfig schreit, dass es Zeit ist, den Tee zu

brühen.

Die glänzenden Fenster mit dem Moschusmond sehen aus wie offene Palastspiegel

;

Der Raum ist voll von Düften von Sandelholz und allen möglichen imperialen

Düften. Aus den Bechern aus Bernstein wird der schlüpfrige Tau des Lotus

ausgegossen . Die gläsernen Geländer, der kühle Zephyr genießen das Flattern durch die Weiden . In dem stromüberspannenden Kiosk schwingen überall auf einmal die Vorhänge .

Im zinnoberroten Turm rollen die Jalousien die Mädchen, denn sie haben

die Nachttoilette gemacht.

So wird die Landschaft eines herbstlichen Abends dargestellt:

Im Inneren des Hauses von Chiang Yün sind lauter Lärm

und Lärm verstummt.

Der Glanz, der von Selene fließt, durchdringt die Fenster aus

Nelkengaze.

Die moosbewachsenen, gestreiften Felsen bieten den

in Schlaf versunkenen Kranichen Schutz.

Der Tau, der auf den T'ung-Baum am Brunnen geweht wird, benetzt die ruhenden

Saatkrähen.

Eingehüllt in eine Steppdecke kommt die Zofe, um die goldene Phönixdecke

auszubreiten.

Das Mädchen, das sich an die Schienen gelehnt hat, lässt bei ihrer Rückkehr die

Eisvogelblumen fallen!

In dieser stillen Nacht kann er seine Augen im Schlaf nicht schließen, da er sich

nach Wein sehnt.

Der Rauch wird erstickt und das Feuer wieder entfacht, wenn Tee

gebraut werden soll.

Das Bild einer Winternacht steckt in dieser Sorte:

Den Schlaf der Pflaumenbäume, den Traum der Bambusse hat die dritte Wache

bereits erreicht.

Unter der bestickten Steppdecke und der Eisvogeldecke kann man

vor Kälte nicht schlafen.

Der Schatten der Tannen durchdringt den Hof, aber Kraniche sind alles, was

ins Auge fällt.

Weit und breit bedeckt die Birnenblüte den Boden, doch der Habicht

ist nicht zu hören.

Der Wunsch, Verse zu schreiben, gehegt von der Maid mit den grünen

Ärmeln, ist erkaltet.

Der Meister mit dem Goldmarderpelz kann nicht viel Wein vertragen.

Aber dennoch freut er sich, dass sein Diener weiß, wie man den

Tee brüht.

Der frisch gefallene Schnee wird gefegt, wann zum Tee das Wasser

abgekocht werden muss.

Aber abgesehen von Pao-yü, der gemächlich damit beschäftigt war, einige Verse zu überfliegen, werden wir jetzt auf all diese Balladen anspielen. Damals lebte eine Klasse von Leuten, deren Gewohnheit es war, den Einflussreichen und Reichen unterwürfig den Hof zu machen, und die, als sie bemerkten, dass die Verse von einem jungen Burschen aus der Jung Kuo-Villa verfasst wurden, der erst zwölf oder dreizehn Jahre alt war Alter, ließen Kopien anfertigen und sangen weit und breit ihr Lob, wenn sie sie nach draußen brachten. Daneben gab es noch eine andere Sorte leichtsinniger junger Männer, deren Herz so sehr an ausschweifenden und verführerischen Zeilen hing, dass sie sie sogar auf Fächer und Bildschirmwände schrieben und sie immer wieder summten und beschworen. Und den oben genannten Gründen muss daher die Tatsache zugeschrieben werden, dass Personen auf der Suche nach Strophen und auf der Suche nach Manuskripten kamen, um Skizzen zu bitten und um poetische Kompositionen zu bitten, zur zunehmenden Zufriedenheit von Pao-yü, der Tag für Tag, wenn er zu Hause war, seine Zeit und Aufmerksamkeit diesen Nebensächlichkeiten widmete. Aber wer hätte gedacht, dass er jemals in seiner stillen Abgeschiedenheit einem Geist der Ruhelosigkeit zum Opfer gefallen sein könnte? Plötzlich begann er eines Tages unzufrieden zu sein, bemängelte dies und rümpfte darüber die Nase; und beim Ein- und Aussteigen war er einfach voller Langeweile. Und da alle Mädchen im Garten gerade in der Blüte ihrer Jugend standen und in einer Lebenszeit, wo sie ungekünstelt und ungekünstelt ohne Rücksicht auf Zurückgezogenheit saßen und lagen und sich unbekümmert vergnügten und scherzten, wie konnten sie jemals dazu kommen, die Geheimnisse zu lesen, die zu dieser Zeit einen Platz im Herzen von Pao-yü einnahmen? Aber Pao-yü war innerlich so unglücklich, dass er bald keine Lust mehr hatte, im Garten zu bleiben, und begann, wie ein böser Geist draußen umherzustreifen; aber er benahm sich auch die ganze Zeit idiotisch.

Als Ming Yen ihn so weitermachen sah, fühlte er sich veranlasst, mit der Idee, seinem Geist etwas Ablenkung zu verschaffen, an dies zu denken und jenes Mittel zu erfinden; aber alles war von Pao-yü überschwemmt worden, und es gab nur diese Ressource (die sich ihm nahelegte), von der Pao-yü noch keine Erfahrung hatte. Als er seine Überlegungen beendete, ging er sofort zu einem Buchladen und suchte Romane aus, sowohl alte als auch gegenwärtige, Traditionen, die für die Außenzirkulation bestimmt waren, über Fei Yen, Ho Te, Wu Tse-t'ien und Yang Kuei -fei sowie Bücher mit leichter Literatur, die aus seltsamen Legenden bestehen, kaufte er eine große Anzahl davon mit der ausdrücklichen Absicht, Pao-yü dazu zu verleiten, sie zu lesen. Sobald Pao-yü sie erblickte, fühlte er sich, als hätte er einen Edelstein oder Juwel erhalten. "Aber das darfst du nicht"

Aber würde Pao-yü zustimmen, sie nicht in den Garten einzuführen? So wählte er nach langem Zögern nur einige Bände von denen aus, deren Stil raffinierter war, und nahm sie in sich auf und warf sie über die Oberseite seines Bettes, damit er sie lesen konnte, wenn niemand anwesend war; während er die groben und sehr unanständigen in einem Bündel in der äußeren Bibliothek versteckte.

An einem Tag, der zufällig in der Mitte des dritten Mondjahrzehnts lag, nahm Pao-yü nach dem Frühstück ein Buch, das „Hui Chen Chi“, in die Hand und ging bis zur Brücke der Hsin-Fang-Schleuse. Er setzte sich auf einen Felsblock, der in diesem Viertel unter den Pfirsichbäumen lag, öffnete das Hui Chen Chi und begann es sorgfältig von Anfang an zu lesen. Aber gerade als er zu dem Durchgang kam: "Die fallenden roten (Blumen) haben einen Haufen gebildet", fühlte er einen Windstoß durch die Bäume blasen und einen ganzen Scheffel Pfirsichblüten herunterbringen; und als sie fielen, war sein ganzer Mensch, die ganze Oberfläche des Buches sowie ein großer Teil des Bodens einfach mit Blütenblättern bestreut. Pao-yü war darauf aus, sie niederzuschütteln; aber da er fürchtete, sie könnten mit Füßen getreten werden, er fühlte sich gezwungen, die Blütenblätter in seinem Mantel zu tragen und zum Ufer des Teichs zu gehen und sie in den Bach zu werfen. Die Blütenblätter schwammen auf der Wasseroberfläche, und nachdem sie hier und da herumgewirbelt und geschaukelt hatten, liefen sie schließlich an der Schleuse von Hsin Fang aus. Aber als er unter den Baum zurückkehrte, fand er den Boden wieder vor, nur eine Masse von Blütenblättern, und Pao-yü zögerte gerade, was er tun sollte, als er jemanden hinter seinem Rücken fragen hörte: "Was hast du hier vor?" und sobald Pao-yü sich umdrehte, entdeckte er, dass es Lin Tai-yü war, die mit einer Hacke zum Blumenrechen auf der Schulter herübergekommen war, an dieser Hacke hing ein Gazebeutel, und das drin Ihre Hand hielt sie einen Besen. Nachdem sie hier und da herumgewirbelt und schwankend waren, liefen sie schließlich an der Schleuse von Hsin Fang aus. Aber als er unter den Baum zurückkehrte, fand er den Boden wieder vor, nur eine Masse von Blütenblättern, und Pao-yü zögerte gerade, was er tun sollte, als er jemanden hinter seinem Rücken fragen hörte: "Was hast du hier vor?" und sobald Pao-yü sich umdrehte, entdeckte er, dass es Lin Tai-yü war, die mit einer Hacke zum Blumenrechen auf der Schulter herübergekommen war, an dieser Hacke hing ein Gazebeutel, und das drin Ihre Hand hielt sie einen Besen. Nachdem sie hier und da herumgewirbelt und schwankend waren, liefen sie schließlich an der Schleuse von Hsin Fang aus. Aber als er unter den Baum zurückkehrte, fand er den Boden wieder vor, nur eine Masse von Blütenblättern, und Pao-yü zögerte gerade, was er tun sollte, als er jemanden hinter seinem Rücken fragen hörte: "Was hast du hier vor?" und sobald Pao-yü sich umdrehte, entdeckte er, dass es Lin Tai-yü war, die mit einer Hacke zum Blumenrechen auf der Schulter herübergekommen war, an dieser Hacke hing ein Gazebeutel, und das drin Ihre Hand hielt sie einen Besen.

"Das ist richtig, gut gemacht!" bemerkte Pao-yü lächelnd; "komm und fege diese Blumen und wirf sie ins Wasser da drüben. Ich habe selbst viel hineingeworfen!"

„Es ist nicht richtig“, entgegnete Lin Tai-yü, „sie ins Wasser zu werfen. Das Wasser, das du siehst, ist hier sauber genug, aber sobald es herauskommt, wo liegen die Grundstücke anderer Leute , was ist da nicht drin? damit du diese Blumen genauso zweckentfremdest, als wenn du sie hier lassen würdest! Aber in dieser Ecke habe ich ein Loch für Blumen gegraben, und die werde ich jetzt fegen und hinstellen in diesen Gazesack und vergrabe sie darin; und im Laufe vieler Tage werden sie auch in Erde umgewandelt, und wird das nicht eine saubere Art sein (sie zu entsorgen)?"

Nachdem Pao-yü diese Worte gehört hatte, war er unaussprechlich erfreut. "Warte ab!" er lächelte, "bis ich mein Buch weglege und dir helfe, sie aufzuräumen!"

"Was ist das Buch?" fragte Tai-yü.

Pao-yü war bei dieser Frage so verblüfft, dass er keine Zeit hatte, es zu verbergen. "Es ist", antwortete er hastig, "das Chung Yung und das Ta Hsüeh!"

„Wirst du wieder den Narren mit mir spielen? Sei schnell und gib es mir zu sehen; und das wird ein noch so viel besserer Weg sein!“

„Cousin“, erwiderte Pao-yü, „was dich betrifft, habe ich nichts gegen dich, aber nachdem du es gesehen hast, erzähle es bitte niemandem mehr. Es ist wirklich in einem wunderschönen Stil geschrieben und wurde Wenn Sie einmal anfangen, es zu lesen, warum würden Sie nicht einmal für Ihren Reis daran denken?

Während er sprach, reichte er es ihr; und Tai-yü legte alle Blumen auf den Boden, nahm das Buch und las es von der allerersten Seite an; und je länger sie darin las, desto faszinierter wurde sie davon, dass sie in kürzester Zeit ganze sechzehn Kapitel zu Ende gelesen hatte. Aber so sehr sie von der Diktion zu einem Zustand der Verzückung erregt wurde, reichte selbst die Faszination aus, um ihre Sinne zu überwältigen; und obwohl sie mit dem Lesen fertig war, fuhr sie dennoch in einem Zustand der Gedankenlosigkeit fort und erinnerte sich immer noch sanft an den Text und summte ihn vor sich hin.

"Cousin, sag mir, ist es schön oder nicht?" Pao-yü grinste.

"Es ist in der Tat voller Lebensfreude!" antwortete Lin Tai-yü jubelnd.

"Ich bin diese sehr traurige und sehr kränkliche Person", erklärte Pao-yü lachend, "während Sie diese Schönheit sind, die das Imperium untergraben und die Stadt stürzen könnte."

Lin Tai-yü wurde bei diesen Worten unbewusst karmesinrot über ihre ganzen Wangen, sogar bis zu ihren Ohren; und im selben Moment hob sie ihre beiden Augenbrauen, die sich zusammenzuziehen schienen und doch nicht zusammenzuhängen schienen, und öffnete diese Augen weit, die zu starren und doch nicht zu starren schienen, während ihre pfirsichartigen Wangen einen zornigen Blick trugen und weiter In ihrem dünnhäutigen Gesicht lauerte Unmut, sie deutete auf Pao-yü und rief aus: „Du verdienst den Tod, für den Müll, den du redest! Ohne Provokation bringst du diese zügellosen Ausdrücke und mutwilligen Balladen auf, um all dieser unverschämten Fäulnis Luft zu machen, um mich zu beleidigen; aber ich werde gehen und es Onkel und Tante sagen."

Sobald sie die beiden Worte "beleidige mich" aussprach, wurden ihre Augäpfel sofort mit Purpur übergossen, und sie drehte sich um und ging dann weg; was Pao-yü mit so viel Kummer erfüllte, dass er nach vorne sprang, um sie am Weiterkommen zu hindern, als er flehte: „Meine liebe Cousine, ich flehe Sie ernsthaft an, mir diese Zeit zu ersparen! Ich habe tatsächlich gesagt, was ich nicht sagen sollte; aber wenn Ich hatte die Absicht, Sie zu beleidigen, ich werfe mich morgen in den Teich und lasse mich von der schorfköpfigen Schildkröte auffressen, damit ich mich in eine große Schildkröte verwandle, und wenn Sie es nach und nach geworden sind die Gemahlin eines Offiziers ersten Grades, und du sollst altkrank und in den Westen zurückgekehrt sein, ich komme zu deinem Grab und trage deine Steintafel für immer auf meinem Rücken!

Als er diese Worte aussprach, brach Lin Tai-yü mit einem Laut von „pu ch'ih“ in Gelächter aus und rieb sich die Augen, als sie höhnisch bemerkte: „Ich kann auch mit derselben Melodie herauskommen, aber wirst du jetzt trotzdem gehen Du redest Unsinn? Psau! du bist wahrhaftig wie eine Speerspitze, (die aussieht) wie Silber, (aber wirklich weich wie) Wachs!“

"Weiter weiter!" Pao-yü lächelte nach dieser Bemerkung; "und was du gesagt hast,

werde ich auch gehen und erzählen!"

„Du behauptest“, entgegnete Lin Tai-yü sarkastisch, „dass du alles aufsagen kannst, nachdem du einen Blick darauf geworfen hast; und willst du damit sagen, dass ich nicht einmal zehn Zeilen mit einem Blick aufnehmen kann? "

Pao-yü lächelte und legte sein Buch weg, drängend: „Lasst uns tun, was richtig und angemessen ist, und sofort die Blumen nehmen und sie begraben; und lasst uns nicht auf diese Dinge anspielen!“

Sofort sammelten die beiden die abgefallenen Blüten ein; aber kaum hatten sie sie richtig beerdigt, als sie Hsi Jen kommen sahen, der weiter bemerkte: „Wo habe ich dich nicht gesucht? Was! hast du deinen Weg hierher gefunden! Chia Sie, da drüben geht es nicht gut; und die jungen Damen sind alle hinübergegangen, um ihre Aufwartung zu machen, und unsere alte Dame hat darum gebeten, dass Sie rübergeschickt werden; also gehen Sie sofort zurück und ziehen Sie sich um!"

Als Pao-yü hörte, was sie sagte, nahm er hastig seine Bücher und verabschiedete sich von Tai-yü und kam zusammen mit Hsi Jen zurück in sein Zimmer, wo wir ihn zurücklassen werden, um den notwendigen Wechsel seines Kostüms vorzunehmen . Aber während dieser Zeit war Lin Tai-yü, nachdem sie gesehen hatte, wie Pao-yü wegging, und hörte, dass alle ihre Cousins ​​​​ebenfalls nicht in ihren Zimmern waren, allein, in einer trüben und niedergeschlagenen Stimmung, zu ihrer Wohnung zurückgegangen, Als sie die äußere Ecke der Mauer des Birnendufthofs erreichte, hörte sie die harmonischen Klänge der Pfeife und die melodischen Modulationen singender Stimmen, die aus den Mauern hervorkamen. Lin Tai-yü wusste sofort, dass es die zwölf singenden Mädchen waren, die ein Stück probten; und obwohl sie sich nicht überlegte hinzugehen und zuzuhören, wurden doch plötzlich ein paar Zeilen in ihre Ohren geblasen, und mit solcher Deutlichkeit, dass nicht einmal ein Wort entkommen ist. Ihre Bürde war diese:

Diese Wahrheiten sind schöne purpurne und feine karminrote Blumen, die auf

diese Weise rundum blühen,

Und alle zusammen liegen versteckt entlang des zerbrochenen Brunnens und der

verfallenen Mauer!

Aber in dem Moment, als Lin Tai-yü diese Zeilen hörte, war sie tatsächlich so stark betroffen und aufgeregt, dass sie sofort stehen blieb und aufmerksam zuhörte, was sie weiter sangen, der so lautete:

Das ist ein herrlicher Tag und eine schöne Szene, aber traurig bin ich im Herzen!

In wessen Familiengerichten sind Zufriedenheit und Vergnügen zu finden?

Nachdem sie diese beiden Zeilen gehört hatte, nickte sie unbewusst mit dem Kopf, seufzte und grübelte in ihren eigenen Gedanken nach. „Wirklich“, dachte sie, „selbst in Theaterstücken gibt es eine schöne Aussprache!

Am Ende dieses Gedankengangs empfand sie wieder einen Stich des Bedauerns, (wie sie sich vorstellte) sie hätte nicht solchen müßigen Gedanken nachgeben und es versäumt, sich um die Balladen zu kümmern; aber als sie wieder kam, um zuzuhören, ging das Lied zufällig so weiter:

Es ist alles, weil deine Schönheit wie eine Blume ist und wie der schöne

Frühling,

Diese Jahre rollen schnell vorbei wie ein fließender Strom.

Als dieses Couplet Tai-yus Ohr traf, fühlte sich ihr Herz plötzlich wie eine Beute der Aufregung und ihre Seele der Emotion an; und beim weiteren Hören der Worte:

Alleine sitzt man in den lauschigen Innenräumen, um sich dem Selbstmitgefühl hinzugeben

.

– und andere solche Zeilen, wurde sie noch mehr, als ob sie betrunken wäre, und wie aus dem Kopf, und unfähig, auf ihren Füßen zu stehen, bückte sie schnell ihren Körper und nahm auf einem Steinblock Platz dachte über die reiche Schönheit der acht Charaktere nach:

Es ist alles, weil deine Schönheit wie eine Blume ist und wie der schöne

Frühling,

Diese Jahre rollen schnell vorbei wie ein fließender Strom.

Plötzlich dachte sie ebenfalls an die Zeile:

Wasser fließt ab und Blumen vergehen, denn beide haben keine Gefühle.

– die sie vor einigen Tagen in einem Gedicht eines alten Schriftstellers gelesen hatte, und auch von der Passage:

Wenn auf dem fließenden Strom die Blumen fallen, ist der Frühling vorbei

und vergangen;

-und von:

Der Himmel (unterscheidet sich von) der Menschheit,

– die auch in diesem Werk auftauchte; und außerdem die Zeilen, die sie vor kurzem im Hsi Hiang Chi lesen ließ:

Die Blumen, siehe, fallen, und auf ihrem Lauf fließen die Wasser rot!

Kleinliches Unglück von zehntausend Arten (mein Herzschlag!)

beide blitzten gleichzeitig durch ihr Gedächtnis; und sie alle zusammentragend, meditierte sie minutiös darüber, bis plötzlich ihr Herz von Schmerz heimgesucht wurde und ihre Seele davonfloh, während aus ihren Augen Tränentropfen tropften. Aber obwohl nichts ihren gegenwärtigen Geisteszustand zerstreuen konnte, bemerkte sie unerwartet, dass jemand von hinten ihr einen Klaps gab; und als sie ihren Kopf herumdrehte, um nachzusehen, stellte sie fest, dass es ein junges Mädchen war; aber wer es war, wird das nächste Kapitel bekannt geben.

KAPITEL XXIV.

Der betrunkene Chin Kang macht sich über Lucre lustig und zeigt eine Vorliebe für Großzügigkeit.

Das törichte Mädchen verlegt ihr Taschentuch und weckt gegenseitige Gedanken.

Aber um zu unserer Erzählung zurückzukehren. Lin Tai-yü's sentimentale Reflexionen waren die, während sie in einem verworrenen Labyrinth taumelte und wirbelte, als unerwartet jemand von hinten ihr einen Klaps gab und sagte: "Was machst du hier ganz allein?" was Lin Tai-yu so sehr überraschte, dass sie zusammenzuckte, sich umdrehte und bemerkte, dass es Hsiang Ling war und sonst niemand; "Du dummes Mädchen!" Lin Tai-yü antwortete: „Du hast mich so erschreckt!

Hsiang Ling kicherte und grinste. „Ich bin gekommen“, fügte sie hinzu, „um unsere junge Dame zu suchen, aber ich kann sie nirgends finden etwas Tee. Aber du solltest besser nach Hause gehen und dich hinsetzen.“

Während sie sprach, nahm sie Tai-yü an der Hand, und sie kamen zusammen zurück zum Hsiao Hsiang Kuan; wo Lady Feng ihr tatsächlich zwei kleine Catties eines Tees der neuen Saison von höchster Qualität geschickt hatte. Aber Lin Tai-yü setzte sich zusammen mit Hsiang Ling hin und begann, sich über die Vorzüge dieses Wandteppichs und die Feinheit dieser Stickerei zu unterhalten; und nachdem sie auch eine Partie Schach gespielt und ein paar Sätze aus einem Buch gelesen hatten, verabschiedete sich Hsiang Ling. Aber wir brauchen nicht von beiden zu sprechen, sondern kehren jetzt zu Pao-yü zurück. Nachdem er von Hsi Jen gefunden und nach Hause gebracht worden war, entdeckte er Yuan Yang, der auf dem Bett lag und dabei war, Hsi Jens Handarbeiten zu untersuchen. aber als sie bemerkte, dass Pao-yü ankam, bemerkte sie sofort: „ Wo bist du gewesen? Ihre ehrwürdige Ladyschaft wartet darauf, dass Sie Ihnen sagen, dass Sie hinübergehen und unserem Obermeister Ihre Ehrerbietung erweisen sollen, und beeilen Sie sich nicht immer noch, um sich umzuziehen und fortzugehen!“

Hsi Jen ging sofort ins Zimmer, um seine Kleider zu holen, und Pao-yü setzte sich auf die Bettkante und schob mit den Zehen seine Schuhe aus; und während er darauf wartete, dass seine Stiefel sie anzogen, drehte er sich um und bemerkte, dass Yüan Yang, die in eine hellrote Seidenjacke und eine grüne Satinweste gekleidet und mit einer weißen Kreppschärpe umgürtet war, ihr Gesicht dem anderen zugewandt hatte Weise, und ihren Kopf gesenkt, um ihre Aufmerksamkeit auf die Kritik an der Handarbeit zu lenken, während sie um ihren Hals einen Kragen mit Stickerei trug, drückte Pao-yü bereitwillig sein Gesicht gegen ihren Nacken, und als er das Parfüm darüber schnupperte, er hinderte seine Hand nicht daran, ihren Hals zu streicheln, der an Weiß und Glätte nicht unter dem von Hsi Jen lag; und als er sich ihr näherte: „Mein liebes Mädchen“, sagte er lächelnd und mit einem geschwätzigen Gesicht, „

"Hi, Jen!" rief Yüan Yang sofort, "komm heraus und sieh nach! Du bist ein ganzes Leben lang bei ihm gewesen und gibst ihm keinen Rat; aber lass ihn sich immer noch so benehmen!" Daraufhin ging Hsi Jen hinaus, umklammerte die Kleider und wandte sich an Pao-yü. Sie bemerkte: „Ich rate dir auf diese Weise und es nützt nichts, ich rate dir auf diese Weise und du besserst dich nicht aus; und was tust du Willst du das doch tun? Aber wenn du dich wieder so benimmst, dann wird es mir in der Tat unmöglich sein, länger an diesem Ort zu leben!“

Als sie ihm diese Ratschläge gab, forderte sie ihn auf, sich anzuziehen, und nachdem er sich umgezogen hatte, begab er sich zusammen mit Yuan Yang in den vorderen Teil des Herrenhauses und verabschiedete sich von der Witwe Chia ; danach ging er nach draußen, wo die Begleiter und Pferde alle in Bereitschaft waren; aber als er gerade auf sein Ross steigen wollte, sah er Chia Lien zurück von seinem Besuch und dabei, abzusteigen; und als die beiden von Angesicht zu Angesicht standen und gegenseitig einige Fragen austauschten, sahen sie jemanden von der Seite herüberkommen und sagen: "Meine Hochachtung für dich, Onkel Pao-yü!"

Als Pao-yü kam, um ihn anzusehen, bemerkte er, dass diese Person ein längliches Gesicht hatte, dass sein Körper groß und schlaksig war, dass er erst achtzehn oder neunzehn Jahre alt war und dass er in Wahrheit eine Aura von Vornehmheit ausstrahlte und Eleganz; aber obwohl seine Gesichtszüge schließlich äußerst vertraut waren, konnte er sich nicht erinnern, zu welchem ​​Zweig der Familie er gehörte und wie er hieß.

"Wonach starrst du ins Leere?" erkundigte sich Chia Lien lachend.

„Erkennst du ihn nicht einmal? Er ist Yün Erh, der Sohn unserer fünften Schwägerin, der im Hinterhof wohnt!“

"Na sicher!" Pao-yü stimmte selbstzufrieden zu. "Wie kommt es, dass ich das gerade vergessen hatte!" Und nachdem er weiter gefragt hatte, wie es seiner Mutter ginge und welche Arbeit er jetzt zu verrichten habe; „Ich bin gekommen, um Onkel Secundus zu suchen, um ihm etwas zu sagen“, antwortete Chia Yün, während er auf Chia Lien zeigte.

„Du hast dich im Vergleich zu vorher wirklich enorm verbessert“, fügte Pao-yü lächelnd hinzu; "Du siehst wahrlich aus, als wärst du mein Sohn!"

"Wie sehr unverschämt!" rief Chia Lien aus, als er in Gelächter ausbrach; "Hier ist eine vier oder fünf Jahre ältere Person, die zu deinem Sohn gemacht werden soll!"

"Wie weit bist du dieses Jahr im Teenageralter?" erkundigte sich Pao-yü mit einem Lächeln.

"Achtzehn!" Chia Yün kam zurück.

Dieser Chia Yün war in der Tat scharfsinnig und schlagfertig; und als er Pao-yü sagen hörte, dass er wie sein Sohn aussehe, lächelte er bereitwillig sarkastisch und bemerkte: „Das Sprichwort ist wahr, das besagt: ‚Der Großvater wird in der Wiege geschaukelt, während der Enkel sich auf einen Stab stützt.' Aber obwohl alt genug an Jahren, bin ich doch wie ein Berg, der trotz seiner Höhe die Sonne nicht abschirmen kann, außerdem hatte ich seit dem Tod meines Vaters niemanden, der sich um mich kümmerte und hatte du, Onkel Pao, deinen tölpelhaften Neffen nicht zu verachten und mich als deinen Sohn anzuerkennen, das wäre das Glück deines Neffen!“

"Haben Sie gehört, was er gesagt hat?" warf Chia Lien zynisch ein. "Aber ihn als Sohn anzuerkennen, ist keine leichte Frage!" und mit diesen Worten trat er ein; woraufhin Pao-yü lächelnd sagte: „Morgen, wenn du nichts zu tun hast, komm einfach und suche mich auf; aber geh nicht und spiel ihnen irgendwelche teuflischen Streiche! morgen in die Bibliothek, wo ich einen ganzen Tag mit dir plaudern werde, und dich zum Spaß in den Garten mitnehme!"

Mit dieser Bemerkung noch auf den Lippen, ergriff er den Sattel und bestieg sein Pferd; und, gefolgt von der ganzen Schar von Seiten, ging er hinüber zu Chia. Sie ist auf dieser Seite; Nachdem er herausgefunden hatte, dass Chia She nichts weiter mit ihm zu tun hatte als eine Erkältung, die er plötzlich bekommen hatte, begann er damit, die Nachricht der Witwe Chia zu überbringen, und erwies als nächstes seine eigene Ehrerbietung. Chia Sie stand zuerst auf und beantwortete die Fragen ihrer ehrwürdigen Ladyschaft angemessen und rief dann einen Diener zu sich: „Bring den Herrn“, sagte er, „in die Wohnung meiner Dame, damit er sich setzt.“

Pao-yü zog sich aus dem Zimmer zurück und kam durch die Rückseite in die obere Wohnung; und sobald Madame Hsing ihn erblickte, erhob sie sich vor allem anderen und erkundigte sich nach dem Befinden der alten Dame Chia; danach machte Pao-yü seinen eigenen Gruß, und Madame Hsing zog ihn auf das Ofensofa, wo sie ihn veranlasste, Platz zu nehmen, und sich schließlich nach den anderen Insassen erkundigte und auch befahl, den Tee zu servieren. Aber kaum hatten sie Tee getrunken, als sie bemerkten, dass Chia Tsung hereinkam, um Pao-yü seine Aufwartung zu machen.

"Wo könnte man so einen lebenden Affen finden!" bemerkte Frau Hsing; „Ist deine Amme tot und fort, dass sie dich nicht einmal sauber und ordentlich hält und dich mit deinen schwarzen Augenbrauen und diesem schmutzigen Mund herumlaufen lässt! Du siehst kaum aus wie das Kind eines Großen Gelehrtenfamilie“.

Während sie sprach, bemerkte sie, dass sowohl Chia Huan als auch Chia Lan, von denen einer ein junger Onkel und der andere sein Neffe war, sich ebenfalls näherten und ihre Komplimente überreichten, und Madame Hsing bat die beiden, sich auf die Stühle zu setzen. Aber als Chia Huan bemerkte, dass Pao-yü mit Madame Hsing auf demselben Teppich saß und dass ihre Ladyschaft ihn weiter auf jede erdenkliche Weise streichelte und streichelte, fühlte er sich bald so unglücklich im Herzen, dass er nach kurzer Zeit dort saß , machte er Chia Lan sofort ein Zeichen, dass er gehen möchte; und da Chia Lan ihm nicht widerstehen konnte, standen sie beide zusammen auf, um sich zu verabschieden. Aber als Pao-yü sie aufstehen sah, verspürte auch er den Wunsch, mit ihnen zurückzugehen, aber Madame Hsing bemerkte lächelnd: „Du solltest dich besser eine Weile hinsetzen, da ich dir noch etwas zu sagen habe.“ so dass Pao-yü keine andere Wahl hatte, als zu bleiben. „Wenn Sie zurückkommen“, fügte Madame Hsing hinzu und wandte sich an die beiden anderen, „präsentieren Sie jeder von Ihnen meine Grüße an Ihre jeweiligen Mütter , damit ich dich heute nicht zum Essen hier behalten werde.“ Dem stimmten Chia Huan und Chia Lan zu und gingen schnell hinaus.

„Wenn es wirklich so ist, dass alle meine Cousins ​​vorbeigekommen sind“, wagte Pao-yü mit einem Grinsen, „wie kommt es, dass ich sie nicht sehe?“

"Nachdem sie eine Weile hier gesessen haben", erklärte Madame Hsing, "sind sie alle nach hinten gegangen; aber in welche Räume sie gegangen sind, weiß ich nicht."

„Meine ältere Tante, du sagtest, du hättest mir etwas zu sagen, bemerkte Pao-yü; was ist es, frage ich mich?“

"Was kann es möglicherweise geben, Ihnen zu sagen?" Madame Hsing lachte; „Es war einfach, dich warten zu lassen und mit den jungen Damen zu essen und dann zu gehen;

Diese beiden, die Tante und ihr Neffe, setzten ihr Gespräch fort, als es zu ihrer großen Überraschung Zeit zum Abendessen war und alle jungen Damen eingeladen waren. Die Tische und Stühle wurden an ihren Platz gestellt, und die Tassen und Teller wurden in der richtigen Ordnung arrangiert; und nachdem die Mutter, ihre Tochter und die Cousins ​​ihre Mahlzeit beendet hatten, verabschiedete sich Pao-yü von Chia She und kehrte in Begleitung aller jungen Damen nach Hause zurück; und als sie der verwitweten Dame Chia, Madame Wang und den anderen gute Nacht gesagt hatten, gingen sie beide in ihre Zimmer zurück und zogen sich zurück, um sich auszuruhen; wo wir sie ohne weiteren Kommentar verlassen und über Chia Yüns Besuch in der Villa sprechen werden. Sobald er Chia Lien sah, erkundigte er sich, welches Geschäft aufgetaucht sei, und Chia Lien erklärte daraufhin: " Neulich zeigte sich tatsächlich etwas, aber da Ihre Tante mich immer wieder angefleht hatte, gab ich es Chia Ch'in; da sie mir versprach, dass es nach und nach im Garten mehrere andere Stellen geben würde, wo Blumen und Bäume gepflanzt würden; und dass sie, wenn dieser Job käme, ihn dir mit Sicherheit geben und fertigstellen würde!“

Als Chia Yün diese Worte hörte, schlug sie nach einer kurzen Pause vor; „Wenn dem so ist, bleibt mir nichts anderes übrig, als abzuwarten; aber auch du, Onkel, darfst vor der Tante nicht anspielen, dass ich heute gekommen bin, um mich zu erkundigen; denn es wird wirklich kommen genug Zeit haben, um mit ihr zu sprechen, wenn der Job auftaucht!"

"Warum sollte ich darauf anspielen?" Chia Lien kehrte zurück. „Habe ich wohl all diese Muße, über belanglose Dinge zu sprechen! Aber morgen muss ich außerdem noch einmal bis nach Hsing Yi gehen, und es ist absolut notwendig, dass ich noch am selben Tag eiligst zurückkomme ; also jetzt weg mit dir und geh und warte; und übermorgen, wenn die Uhr gestellt ist, komm und frag nach Neuigkeiten; aber achte darauf, zu früherer Stunde habe ich keine Muße! Mit diesen Worten ging er hastig nach hinten, um sich umzuziehen. Und von dem Moment an, als Chia Yun seinen Fuß aus der Tür des Herrenhauses von Jung Kuo setzte, war er den ganzen Weg nach Hause in tiefe Gedanken versunken; aber nachdem er sich einen Ausweg überlegt hatte, wendete er sofort seine Schritte zum Haus seines Onkels mütterlicherseits, Pu Shih-jen. Dieser Pu Shih-jen, das muss erklärt werden, unterhielt bis heute ein Geschäft für den Verkauf von Gewürzen. Er war gerade von seinem Geschäft nach Hause zurückgekehrt, und sobald er Chia Yun bemerkte, erkundigte er sich bei ihm, welche Geschäfte ihn dorthin führten.

„Da ist etwas“, erwiderte Chia Yun, „bei dem ich dich um deine Hilfe bitten möchte, Onkel; ich brauche etwas Baroos-Kampfer und Moschus, also bitte, Onkel, gib mir vier Unzen von jeder Sorte auf Kredit, und am Fest des achten Mondes bringe ich dir den vollen Betrag."

Pu Shih-jen lächelte sardonisch. „Spielen Sie nicht,“ sagte er, „wieder auf einen Verkauf auf Zecken an! Vor einiger Zeit hat ein Teilhaber in unserem Etablissement mehrere Unzen Waren für seine Verwandten auf Kredit bekommen, und die Rechnung bis heute nicht noch nicht geregelt; das Ergebnis ist, dass wir alle den Betrag nachzahlen mussten, so dass wir eine Vereinbarung getroffen haben, dass wir niemandem mehr erlauben sollten, irgendetwas im Namen eines Verwandten oder Freundes zu erhalten, und wer gegen diesen Beschluss handelte, sollte sofort mit einer Geldstrafe von zwanzig Taels belegt werden, um eine Belohnung zu ertragen.Außerdem ist der Vorrat an diesen Artikeln jetzt knapp, und sollten Sie auch mit schnellem Geld zu dieser unserer Mitte kommen shoppen, um welche zu kaufen, wir hätten dir nicht einmal so viel zu geben, deshalb gehst du am besten woanders hin. Dies ist eine Seite der Frage; denn andererseits kann man nichts Ordentliches im Auge haben; und bekämen Sie das, was Sie wollen, als Darlehen, Sie würden wieder hingehen und den schwindelerregenden Hund spielen! Aber du wirst einfach sagen, dass dein Onkel jedes Mal, wenn er dich sieht, es benutzt, um dich zu bemängeln, aber ein junger Bursche wie du weiß nicht, was gut und was schlecht ist; und überdies solltest du dich entschließen, ein wenig Geld zu verdienen, womit du dich kleiden und ernähren kannst, damit auch ich mich freuen kann, wenn ich dich sehe!“ aber ein junger Bursche wie du weiß nicht, was gut und was schlecht ist; und überdies solltest du dich entschließen, ein wenig Geld zu verdienen, womit du dich kleiden und ernähren kannst, damit auch ich mich freuen kann, wenn ich dich sehe!“ aber ein junger Bursche wie du weiß nicht, was gut und was schlecht ist; und überdies solltest du dich entschließen, ein wenig Geld zu verdienen, womit du dich kleiden und ernähren kannst, damit auch ich mich freuen kann, wenn ich dich sehe!“

„Was du, Onkel, sagst“, entgegnete Chia Yun lächelnd, „ist vollkommen richtig; das einzige ist, dass ich zum Zeitpunkt des Todes meines Vaters ebenfalls so jung an Jahren war, dass ich nichts verstehen konnte; aber später , ich hörte meine Mutter erklären, dass es für alles ein Glück war, dass Sie, meine Onkel, schließlich zu unserem Haus gegangen sind und die Mittel und Wege ausgearbeitet und die Beerdigung geleitet haben; und ist es wahrscheinlich, dass Sie, Onkel, sind? Ich bin mir dieser Dinge nicht bewusst?Außerdem, habe ich wirklich einen einzigen Morgen Land oder ein paar Häuser gehabt, deren Wert ich durchgegangen bin, sobald er in meine Hände kam?Eine geniale Frau kann keinen gekochten Reis ohne rohen machen Reis; und was willst du, dass ich tue? Es ist dein Glück, dass du es mit jemandem wie mir zu tun hast, denn wäre es jemand anderes gewesen, unverblümt und schamlos,er wäre alle drei Tage zweimal gekommen, um dich zu beunruhigen, Onkel, indem er um zwei Pints ​​Reis und zwei Bohnen gebeten hätte, und dann hättest du, Onkel, keine Hilfe dafür gehabt.

„Mein liebes Kind“, rief Pu Shih-jen aus, „hätte ich irgendetwas, das ich mein eigen nennen könnte, dein Onkel, so wie ich bin, würde ich mich nicht verpflichtet fühlen, etwas für dich zu tun? Ich habe es Tag für Tag zu dir gesagt Tante, dass das Unglück war, dass Sie keine Mittel hatten. Aber sollte es Ihnen jemals gelingen, sich zu entscheiden, sollten Sie in Ihren mächtigen Haushalt gehen, und wenn die Herren nicht hinsehen, sofort Ihren Stolz und Ihre Hobbies bei diesen Managern einstecken , oder möglicherweise mit den Butlern, da Sie vielleicht sogar durch sie in der Lage sein können, die eine oder andere Gebühr zu erhalten!“ Neulich, als ich nicht in der Stadt war, stieß ich auf diesen alten Quartus aus dem dritten Zweig der Familie, der rittlings saß eines großen Esels, an der Spitze von vier oder fünf Kutschen, in denen etwa vierzig bis fünfzig Bonzen und taoistische Priester auf dem Weg zum Familienfane waren, und dieser Mann kann'Es fehlt ihm nicht an Verstand, dass eine solche Anklage auf seinen Anteil gefallen ist!“

Als Chia Yün diese Worte hörte, gab er sich einem langen und abstoßenden Gelaber hin und stand dann auf, um sich zu verabschieden.

"Warum hast du es so eilig?" bemerkte Pu Shih-jen. "Iss was und dann geh!"

Aber diese Bemerkung war kaum beendet, als sie seine Frau sagen hörten: „Bist du wieder in den Wolken? Als ich hörte, dass es keinen Reis gab, kaufte ich eine halbe Katze trockener Reispaste und brachte sie hierher, damit du sie isst; und beten Sie jetzt, sich immer noch wie ein Wohlhabender zu geben, und Ihren Neffen dazu zu bringen, die Qualen des Hungers zu spüren?

"Nun, dann kauf ein halbes Kätzchen mehr und füge hinzu, was es gibt, das ist alles", fuhr Pu Shih-jen fort; woraufhin ihre Mutter ihrer Tochter Yin Chieh erklärte: „Geh hinüber zu Frau Wangs Gegenüber und frage sie, ob sie Bargeld hat, um uns zwanzig oder dreißig davon zu leihen; und morgen, wenn sie herübergebracht werden, wir werden es ihr zurückzahlen."

Aber während das Ehepaar dieses Gespräch führte, hatte Chia Yün schon früh mehrmals wiederholt: „Es gibt keinen Grund, sich diese Mühe zu machen“, und er ging, ohne eine Spur oder einen Schatten zu hinterlassen. Aber ohne weitere Bemerkungen über das Ehepaar der Familie Pu zu machen, beschränken wir uns jetzt auf Chia Yün. Nachdem er in aller Eile aus der Tür des Hauses seines Onkels gegangen war, machte er sich direkt auf den Heimweg; aber während er innerlich verzweifelt und mit seinen Gedanken beschäftigt war, ging er mit hängendem Kopf weiter und stieß unerwartet mit einem betrunkenen Burschen zusammen, der Chia Yün packte und anfing, ihn zu beschimpfen, wobei er rief: „Sind deine Augen erblindet, das? kommst du gegen mich an?"

Der Tonfall, als er die Ohren von Chia Yün erreichte, klang wie der von jemandem, mit dem er vertraut war; und bei sorgfältiger Prüfung fand er tatsächlich heraus, dass es sein Nachbar Ni Erh war. Dieser Ni Erh war ein ausschweifender Schurke, dessen einzige Idee es war, Geld zu hohen Zinssätzen auszugeben und seine Mahlzeiten in Spielhöllen einzunehmen. Seine einzige Freude war zu trinken und zu kämpfen.

Er kam gerade in diesem Moment vom Haus eines Gläubigers, den er gemahnt hatte, nach Hause und war bereits betrunken, so dass er, als Chia Yün in einem unvorhergesehenen Moment gegen ihn rannte, dort und meinte um dann mit ihm eine Rauferei anzufangen.

"Alter Erh!" Chia Yün rief: „Halte deine Hand, ich bin es, der gegen dich gehetzt ist.“

Sobald Ni Erh den Ton seiner Stimme hörte, öffnete er seine betrunkenen Augen weit und warf ihm einen Blick zu; und als er erkannte, dass es Chia Yün war, beeilte er sich, seinen Griff zu lockern und lächelnd zu bemerken, während er umherstolperte: „Bist du es wirklich, Meister Chia Secundus?

"Ich konnte es dir nicht sagen!" Chia Yün kehrte zurück; "Ich habe wieder Unmut über mich gebracht, und das alles ohne mein Verschulden."

"Macht nichts!" drängte Ni Erh, „wenn Sie in irgendwelchen Schwierigkeiten sind, sagen Sie es mir einfach, und ich werde Ihrer Bosheit Luft machen, denn in diesen drei Straßen und sechs Fahrspuren, ganz gleich, wer einen meiner Nachbarn beleidigen mag , von mir, Ni Erh, dem betrunkenen Chin Kang, wette ich, dass ich die Familie dieses Mannes dazu zwinge, sich zu zerstreuen, und sein Zuhause, aufzubrechen!“

„Alter Ni, verlier nicht die Beherrschung“, protestierte Chia Yün, „aber hör zu und lass mich dir erzählen, was passiert ist!“ Danach erzählte er Ni Erh die ganze Affäre mit Pu Shih-jen. Sobald Ni Erh ihn hörte, geriet er in furchtbare Wut; „Wäre er nicht“, schrie er, „ein Verwandter von dir, Meister Secundus, ich würde ihm gerne ein bisschen von meiner Meinung sagen! Wirklicher Groll wird mir den Atem stocken! aber egal! Ich habe hier ein paar Tael bereit, die Sie, wenn Sie wollen, ohne Skrupel nehmen können, und von so guten Nachbarn wie Ihnen, werde ich keine Zinsen für dieses Geld verlangen.

Mit dieser Bemerkung noch auf den Lippen zog er aus seinem Beutel ein Bündel Silber hervor.

„Ni Erh war zwar schon immer ein Schurke“, überlegte Chia Yün, „aber da er sich in seinen Geschäften von der gebührenden Rücksicht auf Personen leiten lässt, genießt er in hohem Maße den Ruf eines Großzügigkeit; und wenn ich heute diese seine Gunst nicht annehme, wird er, fürchte ich, beschämt werden, und es wird nicht umgekehrt nett von meiner Seite sein! und ist es nicht besser, wenn ich es mache Verwendung seines Geldes, und nach und nach kann ich es ihm doppelt zurückzahlen, und es wird alles gut!

„Alter Erh“, bemerkte er deshalb laut lächelnd, „Sie sind wirklich ein feiner Kerl, und da Sie mir so viel Beachtung erwiesen haben, wie kann ich mir anmaßen, Ihr Angebot nicht anzunehmen! Ich schreibe den üblichen Schuldschein und schicke ihn Ihnen, und alles wird in Ordnung sein."

Ni Erh grinste breit. "Es sind nur fünfzehn Taels und drei Keulen", antwortete er, "und wenn Sie darauf bestehen, einen Schuldschein zu schreiben, werde ich ihn Ihnen dann nicht leihen!"

Chia Yün nahm bei diesen Worten das Geld entgegen und lächelte dabei. „Ich werde gern,“ entgegnete er, „Ihren Wünschen nachkommen und habe es getan;

"Nun, dann wird das in Ordnung sein!" Ni Erh lachte; „Aber der Tag wird dunkel, und ich werde Sie nicht bitten, eine Tasse Tee zu trinken oder Ihnen etwas zu trinken zu servieren, denn ich habe noch einige Kleinigkeiten zu erledigen. Was mich betrifft, ich gehe hinüber, aber du sollst dich doch bitte nach Hause begeben, und ich bitte dich auch, meinen Leuten eine Nachricht für mich zu überbringen, sie sollen die Türen schließen und eintreten, da ich nicht nach Hause zurückkehre, und zwar in der Wenn irgendetwas passiert, unsere Tochter zu bitten, morgen, sobald es hell ist, zum Haus des kurzbeinigen Wang, des Pferdehändlers, zu kommen, um mich zu suchen! Und als er diese Bemerkung aussprach, ging er davon, stolpernd und humpelnd. Aber wir lassen ihn ohne weiteres und spielen auf Chia Yün an.

Dieses Glück war ihm zu einem ganz unerwarteten Zeitpunkt begegnet, worüber sich sein Herz natürlich in höchstem Maße freute. „Dieser Ni Erh“, sinnierte er, „ist wirklich ein ziemlich guter Kerl, aber was ich fürchte, ist, dass er in seinem Anfall von Trunkenheit mit offenen Händen gehandelt haben könnte und dass er nach und nach nicht fragen wird dafür, dass sein Geld doppelt bezahlt wird; und was werde ich dann tun? Macht nichts“, fuhr er plötzlich fort, nachzudenken, „wenn diese Arbeit eine vollendete Tatsache geworden ist, werde ich sogar die Mittel haben, ihm das Doppelte des ursprünglichen Betrags zurückzuzahlen Menge."

Durch diesen Entschluß bewogen, kam er zu einem Geldladen hinüber, und als er das Silber wiegen ließ und im Gewicht keine Unstimmigkeit entdeckte, war er um so froher; und auf seinem Rückweg überbrachte er Ni Erhs Botschaft zuerst und vor allem seiner Frau und kehrte dann zu seinem eigenen Haus zurück, wo er seine Mutter ganz allein auf einer Herdcouch sitzend vorfand, die Fäden spann. Als sie ihn eintreten sah, erkundigte sie sich, wo er den ganzen Tag gewesen sei, woraufhin Chia Yün, aus Angst, seine Eltern könnten wütend sein, sofort nicht anspielte, was mit Pu Shih-jen passiert war, sondern einfach erklärte dass er in der westlichen Villa gewesen war und auf seinen Onkel Secundus, Lien, gewartet hatte. Danach fragte er seine Mutter, ob sie gegessen habe oder nicht, und seine Eltern sagten als Antwort: "Ich hatte es, aber ich"

Die ganze Nacht passierte nichts Bemerkenswertes; aber am nächsten Tag, als es dämmerte, stand er auf, wusch sich das Gesicht und kam zur Hauptstraße vor das Südtor, kaufte etwas Moschus in einer Parfümerie und betrat mit schnellen Schritten das Jung Kuo Villa; und nachdem er als Ergebnis seiner Nachforschungen herausgefunden hatte, dass Chia Lien nach draußen gegangen war, begab sich Chia Yün bereitwillig nach hinten, vor die Tür von Chia Liens Hof, wo er mehrere Dienerjungen mit immensen Augen sah Besen in der Hand, an jenem Ort damit beschäftigt, den Hof zu fegen. Aber als er plötzlich Chou Juis Frau erblickte, tauchte sie vor der Tür auf und rief den Jungen zu; "Jetzt nicht fegen, unsere Dame kommt raus", Chia Yün ging eifrig auf sie zu und fragte mit strahlendem Gesicht: "Wo?"

Auf diese Anfrage erklärte die Frau von Chou Jui: „Unsere alte Dame hat nach ihr geschickt, und ich nehme an, es muss für sie sein, ein Stück Stoff oder etwas anderes zu schneiden.“ Aber während sie noch sprach, nahmen sie eine ganze Schar von Menschen wahr, die sich um Lady Feng drängten, als sie aus der Wohnung trat.

Chia Yün war sich vollkommen bewusst, dass Lady Feng Gefallen an Schmeicheleien fand und sich an Zurschaustellung erfreute, so dass er hastig seine Arme fallen ließ, sich mit aller Ehrfurcht nach vorne drängte und ihr seinen Respekt zollte. Aber Lady Feng drehte sich nicht einmal um, um ihn mit ernsten Augen anzusehen; sondern setzte ihren Weg wie bisher fort, beschränkte sich nur darauf, festzustellen, ob es seiner Mutter gut gehe, und fügte hinzu: "Wie kommt es, dass sie nicht zu uns nach Hause kommt, um spazieren zu gehen?"

"Die Sache ist die", erwiderte Chia Yün, "dass es ihr nicht gut geht: sie denkt jedoch oft liebevoll an dich, Tante, und sehnt sich danach, dich zu sehen;

„Du hast tatsächlich das Talent zu lügen!“ Lady Feng lachte ironisch; "denn hatte ich nicht auf sie angespielt, sie hätte nie an mich gedacht!"

„Hat dein Neffe keine Angst“, protestierte Chia Yün lächelnd, „vom Blitz getroffen zu werden, um die Kühnheit zu besitzen, in Gegenwart eines Ältesten zu lügen! Sogar gestern Abend hat sie noch auf dich angespielt, Tante!“ Aber natürlich,“ sagte sie, „von schwacher Konstitution, hattest du aber viel zu tun!, dass du es doch deiner überragenden Energie zu verdanken hast, Tante, alles so perfekt zu meistern ; und hättest du auch nur den geringsten Ausrutscher gemacht, da hätten sich weiß Gott längst welche Unruhen eingeschlichen!'“

Sobald Dame Feng diese Worte hörte, strahlte ihr ganzes Gesicht vor Lächeln und sie hielt unbewusst ihre Schritte an, während sie fortfuhr zu fragen: „Wie kommt es, dass sowohl deine Mutter als auch du ohne Reim hinter meinem Rücken über mich plappern? oder Grund?"

und wenn wir sie jemandem schenken wollten, gab es niemanden, der gut genug war, um solche Parfüms zu verwenden. Aber daran erinnernd, wie du, Tante, all die Jahre hindurch, bis heute, große Bündel Silber ausgeben musstest, um solche Artikel zu kaufen, und wie, ganz zu schweigen von diesem Jahr mit einer kaiserlichen Gemahlin im Palast, was ist selbst für dieses Drachenbootfest benötigt werden, werden auch die hundertfache Menge der Vorjahre hinzufügen müssen, daher schenke ich sie dir, Tante, als Zeichen meiner Wertschätzung!

Mit diesen Worten noch auf den Lippen, brachte er gleichzeitig eine verzierte Schachtel hervor, die er ihr überreichte. Und da Lady Feng zu dieser Zeit Geschenke für das Drachenbootfest vorbereitete, für das Parfums obligatorisch waren, wies sie Feng Erh mit aller Schnelligkeit an: „Nimm das Geschenk von Herrn Yün und nimm es mit nach Hause und Übergib es P'ing Erh. Bei einem«, fügte sie konsequent hinzu, »der mir so voller Urteilsvermögen vorkommt, ist es kein Wunder, dass dein Onkel immer wieder anspielt und hoch von dir spricht, wie das du sprichst mit aller Intelligenz und dass du Erfahrung in deinem Kopf gespeichert hast."

Als Chia Yün diese wohlwollende Sprache hörte, näherte sie sich hastig einem Schritt und fragte absichtlich: "Bezieht sich Onkel wirklich oft auf mich?"

In dem Moment, als Lady Feng diese Frage verstand, war sie sofort geneigt, ihm alles über die Aufgabe zu erzählen, die ihm anvertraut werden sollte, aber bei näherem Nachdenken fühlte sie sich wieder besorgt, dass sie von ihm leichtfertig betrachtet werden könnte, indem sie ihm einfach andeutete, dass sie es sei hatte ihm prompt und unnötigerweise etwas zu tun versprochen, sobald sie ein wenig duftende Ware bekam; und diese Überlegung drängte sie, ihre Zunge noch einmal zurückzuhalten, so dass sie nie auch nur ein Wort darüber erwähnte, dass er ausgewählt worden war, um sich um die Pflanzen der Blumen und Bäume zu kümmern. Und nachdem sie sich darauf beschränkt hatte, die ersten paar irrelevanten Bemerkungen zu machen, die ihr über die Lippen kamen, begab sie sich hastig in die Gemächer der Witwe Chia.

Chia Yün selbst hatte das Gefühl, er könne das Thema nicht so gut ansprechen, so dass ihm nichts anderes übrig blieb, als den Rückweg nach Hause anzutreten. Aber als er Pao-yü am Vortag gesehen hatte, hatte er ihn gebeten, in die äußere Bibliothek zu gehen und auf ihn zu warten, also beendete er seine Mahlzeit und betrat dann wieder das Herrenhaus und kam hinüber in das I Hsia-Arbeitszimmer vor dem zeremoniellen Tor, drüben im Teil des Geländes der alten Dame Chia, wo er die beiden Burschen Ming Yen, deren Name in Pei Ming geändert worden war, und Chu Yo entdeckte, die Schach spielten und sich gerade über die Eroberung einer Burg stritten; und außerdem Yin Ch'uan, Sao Hua, T'iao Yün, Pan Ho, diese vier oder fünf von ihnen, die bis zu den Lerchen die jungen Vögel aus den Nestern unter der Dachtraufe des Hauses stehlen.

Sobald Chia Yün den Hof betrat, stampfte er mit dem Fuß auf und rief: „Die Affen treiben ihr Unwesen! Hier bin ich, ich bin gekommen;“ und als die Gesellschaft von Dienerjungen ihn wahrnahm, zerstreuten sie sich alle sofort; Während Chia Yün in die Bibliothek ging und sich sofort auf einen Stuhl setzte, fragte er: „Ist Ihr Meister Secundus, Herr Pao, heruntergekommen?“

"Er war heute überhaupt nicht hier unten", erwiderte Pei Ming, "aber wenn Sie, Mr. Secundus, ihm etwas zu sagen haben, werde ich gehen und nachsehen, was er für Sie vorhat."

Mit diesen Worten verließ er auf der Stelle das Zimmer; und Chia Yün widmeten sich derweil der Begutachtung der Bilder und Nippes. Aber es verging eine beträchtliche Zeit, und doch sah er ihn nicht ankommen; und als er außerdem bemerkte, dass die anderen Burschen alle toben gegangen waren, geriet er gerade in einen Zustand der Niedergeschlagenheit, als er draußen vor der Tür eine Stimme mit gewinnendem Ton und zartem Akzent rufen hörte: "Mein älterer Bruder!"

Chia Yün blickte hinaus und sah, dass es sich um ein Dienstmädchen von fünfzehn oder sechzehn Jahren handelte, das in der Tat äußerst anziehend und adrett war. Sobald das Dienstmädchen jedoch Chia Yün erblickte, drehte sie sich schnell um und zog sich aus dem Blickfeld zurück. Aber wie es der Zufall wollte, kam Pei Ming vorbei, und als er das Dienstmädchen vor der Tür sah, bemerkte er: „Willkommen, willkommen! Ich war ganz ratlos, wie ich etwas von Pao erfahren sollte -yü." Und als Chia Yün Pei Ming erkannte, rannte auch er hastig hinter ihm her und stellte fest, was los war; woraufhin Pei Ming zur Antwort zurückkehrte: „Ich habe einen ganzen Tag lang gewartet, und keine einzige Seele kam herüber; und: „Mein liebes Mädchen“, fuhr er konsequent fort, „geh hinein und nimm eine Botschaft entgegen.

Als die Magd diese Worte hörte, wusste sie sofort, dass er ein junger Herr war, der zu der Familie gehörte, in der sie diente, und sie schlich sich nicht aus den Augen, wie sie es beim ersten Mal getan hatte; aber mit einem Blick, der ausreichte, um zu töten, richtete sie ihre beiden Augen auf Chia Yün, als sie Chia Yün einwerfen hörte: "Was ist mit über dem Portikus und unter dem Portikus; Sie sagen ihm nur, dass Yün Erh gekommen ist, das ist alles."

Nach einer Weile lächelte dieses Mädchen sarkastisch. „Meine Idee ist,“ wagte sie es, „dass Sie, Herr Secundus, wirklich, wenn es Ihnen gefällt, zurückgehen und morgen wiederkommen sollten; und heute abend, wenn ich Zeit finde, werde ich es einfach tun rede mit ihm!"

"Was ist das, worauf Sie hinaus wollen?" Pei Ming schrie dann.

Und die Magd erwiderte: „Er hat heute nicht einmal Mittagsruhe gehalten, so dass er zu früher Stunde zu Mittag isst und abends nicht mehr herunterkommt; und ist es wahrscheinlich, dass Sie Herrn Secundus haben werden hier warten und hungern?, und ist es nicht besser, als nach Hause zu gehen? Richtig ist, dass er morgen kommt, denn wenn nach und nach jemand käme, der könnte eine Nachricht entgegennehmen, diese Person würde sich einfach mit den Lippen fügen, aber wäre er bereit, die Nachricht für Sie zu überbringen?"

Als Chia Yün feststellte, wie prägnant und doch wie gut ausgedrückt die Bemerkungen dieses Mädchens gewesen waren, wollte sie unbedingt nach ihrem Namen fragen; aber da sie ein Dienstmädchen in Pao-yüs Wohnungen war, fühlte er sich daher nicht berechtigt, die Frage zu stellen, und es blieb ihm nichts anderes übrig, als hinzuzufügen: „Was du sagst, ist völlig richtig, ich komme morgen! " und während er sprach, machte er sich dort und dann auf den Weg nach draußen, als Pei Ming bemerkte: "Ich werde gehen und eine Tasse Tee einschenken; und Meister Secundus, trink deinen Tee und dann geh."

Chia Yün drehte sich um, als er weiterging, und sagte zur Erwiderung: „Ich nehme keinen Tee, denn ich habe noch etwas anderes zu erledigen!“ und während er mit seinen Lippen diese Worte aussprach, starrte er mit seinen Augen auf das Dienstmädchen, das noch immer darin stand.

Chia Yün wandte seine Schritte direkt nach Hause; und am nächsten Tag kam er zum Haupteingang, wo er durch einen seltsamen Zufall Lady Feng auf ihrem Weg zur gegenüberliegenden Seite traf, um ihr die Aufwartung zu machen. Sie hatte gerade ihre Kutsche bestiegen, aber als sie Chia Yün ankommen sah, bat sie eifrig einen Diener, ihn anzuhalten, und mit dem Fenster zwischen ihnen lächelte sie und bemerkte: „Yün Erh, du bist wirklich kühn darin, deine Streiche mit mir zu spielen! Ich fand es seltsam, dass du mir Geschenke machen solltest; aber Tatsache ist, dass du mich um einen Gefallen bitten wolltest, und dein Onkel hat mir sogar gestern gesagt, dass du dich an ihn gewandt hast!

Chia Yün lächelte. „Von meinem Appell an Onkel brauchst du nichts zu erwähnen, Tante, denn ich bin in diesem Augenblick voller Bedauern, ihn gemacht zu haben. Hätte ich zu früher Stunde gewusst, dass es so gekommen wäre , ich hätte von Anfang an meine Bitte an dich gerichtet, Tante, und zu diesem Zeitpunkt wäre alles schon längst erledigt!

„Seltsamerweise“, bemerkte Lady Feng höhnisch, „als Sie feststellten, dass Sie in diesem Bereich keinen Erfolg hatten, kamen Sie gestern erneut, um mich zu suchen!“

„Tante, du tust meinem kindlichen Herzen Unrecht“, protestierte Chia Yün; „So einen Gedanken habe ich nie gehabt; hätte ich solche Gedanken gehabt, hätte ich Tante nicht gestern meinen Appell an dich gerichtet? ziehe meine Bitte dir vor; denn die Umstände zwingen mich, dich zu bitten, Tante, so gut zu sein, mir ein wenig Rücksicht zu nehmen!“

Lady Feng lachte süffisant. „Ihr Leute werdet den langen Weg wählen und mich auch in ein Dilemma bringen! Hättet ihr mir zu früher Stunde nur ein Wort gesagt, was hätte nicht herbeigeführt werden können? Moment! Im Garten sollen noch mehr Bäume gepflanzt und Blumen niedergelegt werden, und mir fiel keine Person ein, die ich hätte empfehlen können, und hätten Sie vorher gesprochen, wäre die ganze Frage nicht bald erledigt genügend?"

"Nun, in diesem Fall, Tante", wagte Chia Yün mit einem Lächeln, "du solltest mich besser morgen delegieren, und fertig!"

„Dieser Job“, fuhr Lady Feng nach einer Pause fort, „ist, wie ich finde, nicht sehr rentabel, und wenn Sie bis zum ersten Mond des nächsten Jahres warten würden, wenn die Feuerwerkskörper, Laternen und Kerzen geliefert werden müssen , ich werde Sie delegieren, sobald diese umfangreichen Kommissionen auftauchen.

"Meine liebe Tante", flehte Chia Yün, "ernenne mich erst mit diesem, und wenn mir das wirklich zufriedenstellend gelingt, kannst du mich mit dem anderen beauftragen!"

„Du weißt wirklich, wie man einen langen Faden zieht“, bemerkte Lady Feng lachend. „Aber wenn nicht dein Onkel wegen dir mit mir gesprochen hätte, hätte ich mich nicht um dich gekümmert. Aber da ich bald nach dem Essen hier hinübergehen werde, solltest du besser um elf Uhr kommen und holen das Geld, damit du übermorgen in den Garten gehst und die Blumen pflanzen lässt!"

Als sie dies sagte, gab sie Befehle, den "duftenden" Wagen zu fahren, und setzte ihren Weg durch den schnellsten Schnitt fort; während Chia Yün, der unbändig entzückt war, sich in das Arbeitszimmer von I Hsia begab und sich nach Pao-yü erkundigte. Aber wer hätte das gedacht, Pao-yü war zu früher Stunde in die Villa des Prinzen von Pei Ching gegangen, so dass Chia Yün bis Mittag in lustloser Stimmung dasitzen musste; und als er herausfand, dass Lady Feng zurückgekehrt war, schrieb er schnell eine Bestätigung und kam, um den Durchsuchungsbefehl entgegenzunehmen. Bei seiner Ankunft außerhalb des Gerichts beauftragte er einen Diener, ihn anzumelden, und Ts'ai Ming ging daraufhin hinaus, bat lediglich um die Quittung, ging hinein, und nachdem er den Betrag, das Jahr und den Mond eingetragen hatte, überreichte er sie zusammen mit dem Durchsuchungsbefehl an Chia Yün übergeben. Chia Yün erhielt sie von ihm, und da der Eintrag aus zweihundert Taels bestand, war sein Herz voller jubelnder Freude; und drehte sich um, eilte zur Schatzkammer, wo er, nachdem er den Betrag in Silber übernommen hatte, nach Hause zurückkehrte und den Koffer seiner Mutter vorlegte, und unnötig zu erwähnen, dass sowohl die Eltern als auch ihr Sohn in bester Stimmung waren. Am nächsten Tag, um die fünfte Wache, kam Chia Yun zuerst auf der Suche nach Ni Erh, dem er das Geld zurückzahlte, und dann nahm er fünfzig Taels mit und raste durch das westliche Tor zum Haus von Fang Ch'un. ein Gärtner, um Bäume zu kaufen, wo wir ihn verlassen, ohne etwas mehr über ihn zu sagen. dass sowohl die Eltern als auch ihr Sohn in Hochstimmung waren. Am nächsten Tag, um die fünfte Wache, kam Chia Yun zuerst auf der Suche nach Ni Erh, dem er das Geld zurückzahlte, und dann nahm er fünfzig Taels mit und raste durch das westliche Tor zum Haus von Fang Ch'un. ein Gärtner, um Bäume zu kaufen, wo wir ihn verlassen, ohne etwas mehr über ihn zu sagen. dass sowohl die Eltern als auch ihr Sohn in Hochstimmung waren. Am nächsten Tag, um die fünfte Wache, kam Chia Yun zuerst auf der Suche nach Ni Erh, dem er das Geld zurückzahlte, und dann nahm er fünfzig Taels mit und raste durch das westliche Tor zum Haus von Fang Ch'un. ein Gärtner, um Bäume zu kaufen, wo wir ihn verlassen, ohne etwas mehr über ihn zu sagen.

Wir werden jetzt unsere Geschichte mit Pao-yü fortsetzen. An dem Tag, an dem er Chia Yün begegnete, bat er ihn, morgen vorbeizukommen und sich mit ihm zu unterhalten, aber diese Einladung war praktisch nur das formelle Gespräch eines reichen und wohlhabenden jungen Mannes und nicht wahrscheinlich so viel wie im Auge behalten werden; und so entglitt es ihm sogleich aus seiner Erinnerung. Am Abend des Tages jedoch, an dem er von der Villa des Prinzen Pei Ching nach Hause zurückkehrte, kam er, nachdem er der Witwe Chia, Madame Wang und den anderen Insassen seine Grüße entrichtet hatte, zurück in den Garten; aber nachdem er all seinen Schmuck abgelegt hatte, wollte er gerade sein Bad nehmen, als Hsi Jen auf Einladung von Hsüeh Pao-ch'ai hinüberging, um als Ch'in Wen ein paar Knotenknöpfe zu binden und Pi Hen waren beide gegangen, um die Diener zu beeilen, das Wasser zu bringen, als T' eine Yun war wegen der Krankheit ihrer Mutter gleichfalls nach Hause gebracht worden, und She Yueh hingegen lag zur Zeit kränklich in ihrem Quartier, während die mehreren Dienerinnen, die sich außerdem dort befanden, um die Drecksarbeit zu erledigen , und die Anrufe beantworteten, in der Annahme, dass er ihre Dienste nicht in Anspruch nehmen würde, alle auf der Suche nach ihren Freunden und Gefährten ausgezogen waren, stellte sich heraus, dass Pao-yü entgegen ihrer Berechnung die ganze Länge blieb Zeit ganz allein in seinen Wohnungen; und da Pao-yü zufällig Tee trinken wollte, musste er zwei- oder dreimal anrufen, bevor er endlich drei alte Matronen hereinkommen sah. Aber bei ihrem Anblick winkte Pao-yü hastig mit der Hand und rief: "Egal, egal; ich will dich nicht," worauf die Matronen keine andere Hilfe hatten, als sich aus den Zimmern zurückzuziehen; und als Pao-yü bemerkte, dass keine Dienerinnen in der Nähe waren, musste er herunterkommen und eine Tasse nehmen und zur Teekanne hinaufgehen, um den Tee einzuschenken; als er jemanden hinter sich sagen hörte: "Meister Secundus, hüte dich, du wirst dir die Hand versengen; warte, bis ich komme, um es einzuschenken!" Und während sie sprach, ging sie auf ihn zu und nahm ihm den Becher aus der Hand, tatsächlich zur großen Überraschung von Pao-yü, der fragte: „Wo warst du, dass du plötzlich gekommen bist, um mich aufzuschrecken? "

Die Kammerzofe lächelte, als sie ihm den Tee reichte. „Ich war im Hinterhof“, erwiderte sie, „und bin gerade durch die Hintertür der inneren Räume hereingekommen; und ist es wahrscheinlich, dass Sie meine Schritte nicht gehört haben, mein Herr?“

Pao-yü trank seinen Tee, und als er gleichzeitig unter einer genauen Inspektion an der Dienerin vorbeiging, stellte er fest, dass sie, obwohl sie mehrere Kleidungsstücke trug, die mitgenommen waren, nichtsdestotrotz mit diesem schönen Haar so schwarz war wie das Gefieder eines Raben, hochgesteckt in Locken, ihr Gesicht so länglich, ihre Figur so schlank und elegant, in der Tat überaus schön, süß und edel, und Pao-yü fragte eifrig: „Bist du auch ein Mädchen, das daran hängt Zimmer von mir?"

„Das bin ich,“ entgegnete die Dienerin.

"Aber da Sie zu diesem Raum gehören, wie kommt es, dass ich Sie nicht kenne?" Pao-yü fügte hinzu.

Als die Magd diese Worte hörte, zwang sie sich zu einem Lachen. „Es gibt sogar viele,“ erklärte sie, „die dir fremd sind, und bin ich es nur? Ich habe noch nie Tee serviert oder Wasser gereicht oder irgendetwas hereingebracht, noch habe ich mich um einen einzigen gekümmert Pflicht in deiner Gegenwart, also woher konntest du mich kennen?"

"Aber warum kümmern Sie sich nicht um eine dieser Pflichten, die Sie auf mich aufmerksam machen würden?" fragte Pao-yü.

„Auch ich“, antwortete die Magd, „finde es ebenso schwer, eine solche Frage zu beantworten. Eines muss ich dir aber mitteilen, Meister Secundus. Gestern kam irgendein Herr Yün Erh oder so zu dir; Ich dachte, Sie hätten keine Muße, mein Herr, ich bat Pei Ming schnell, ihm zu sagen, er solle heute früh kommen. Aber Sie gingen unerwartet wieder zum Herrenhaus des Prinzen von Pei Ching.“

Als sie so weit gesprochen hatte, erblickte sie Ch'iu Wen und Pi Hen, die kichernd und lachend den Hof betraten; die beiden tragen zwischen sich einen Eimer Wasser; und während sie ihre Röcke mit einer Hand hoben, humpelten sie weiter, als das Wasser spritzte und plätscherte. Die Dienerin kam ihnen hastig entgegen, um sie von ihrer Last zu befreien, aber Ch'iu Wen und Pi Hen standen sich gerade gegenüber und bemängelten einander; einer sagte: "Du hast meine Kleider nass gemacht", der andere fügte hinzu: "Du hast auf meine Schuhe getreten", und plötzlich bemerkte er, dass jemand hinausging, um das Wasser zu erhalten, und entdeckte, wann sie kamen als sie sahen, dass es eigentlich niemand anders als Hsiao Hung war, waren sie beide sofort so verblüfft, dass sie den Eimer abstellten und ins Zimmer eilten; und als sie sich umsahen und sahen, dass außer Pao-yü keine andere Person darin war, waren sie sofort unzufrieden. Da sie aber inzwischen gezwungen waren, die für sein Bad notwendigen Utensilien bereitzuhalten, warteten sie, bis Pao-yü sich seiner Kleider entledigen wollte, als die beiden beim Hinausgehen schnell die Tür hinter sich zuzogen, und ging auf der Suche nach Hsiao Hung bis zum Zimmer auf der gegenüberliegenden Seite; von denen sie fragten: "Was hast du vor kurzem in seinem Zimmer gemacht?" als sie hinausgingen und auf der Suche nach Hsiao Hung bis zum Zimmer auf der gegenüberliegenden Seite gingen; von denen sie fragten: "Was hast du vor kurzem in seinem Zimmer gemacht?" als sie hinausgingen und auf der Suche nach Hsiao Hung bis zum Zimmer auf der gegenüberliegenden Seite gingen; von denen sie fragten: "Was hast du vor kurzem in seinem Zimmer gemacht?"

"Wann war ich jemals im Zimmer?" antwortete Hsiao Hung; „Einfach weil ich mein Taschentuch aus den Augen verloren hatte, ging ich nach hinten, um es zu finden, als unerwartet Herr Secundus, der Tee wollte, nach euch Schwestern rief, und da nicht einmal von euch da war, ging ich zu Fuß herein und goss ihm eine Tasse ein, und gerade in diesem Moment kamen Sie Schwestern zurück.

"Du schamloses, niederrassiges Ding!" schrie Ch'iu Wen, drehte sich zu ihr um und spritzte ihr ins Gesicht. „Es war unsere Pflicht, Ihnen zu sagen, dass Sie gehen und sie zum Wasser bringen sollen, aber Sie haben einfach behauptet, Sie seien beschäftigt und haben uns stattdessen gehen lassen, um Ihnen die Gelegenheit zu geben, diese listigen Tricks auszuführen! Du erhebst dich Stück für Stück, aber kommen wir nicht auch nur zu dir, und du nimmst einfach den Spiegel und überzeugst dich selbst, ob du in der Lage bist, Tee zu servieren und Wasser zu reichen oder nicht? "

„Morgen,“ fuhr Pi Hea fort, „werde ich ihnen sagen, dass, wann immer es etwas damit zu tun hat, dass er Tee will oder um Wasser bittet oder Dinge für ihn holt, keiner von uns sich rühren soll, und dass sie allein sollte gehen dürfen und getan haben!"

„Wenn dies Ihr Vorschlag wäre,“ bemerkte Ch'iu Wen, „wäre es nicht noch besser, wenn wir uns alle zerstreuen und sie in diesem Raum die Oberhoheit walten lassen würden!“

Aber während die beiden sich dieser Mühe widmeten, die eine das eine sagte, die andere die andere, erblickten sie zwei alte Krankenschwestern, die hereinkamen, um eine Nachricht von Lady Feng zu überbringen; die erklärte: "Morgen wird jemand Gärtner herbeiholen, um Bäume zu pflanzen, und sie bittet Sie, sich strenger zurückzuhalten und Ihre Kleider und Unterröcke nicht überall und überall zu sonnen und sie nicht achtlos herumzulüften; dass der künstliche Hügel, die ganze Zeit durch Vorhänge vollständig eingeschlossen sein und nicht wahllos herumlaufen dürfen.

"Ich frage mich", warf Ch'iu Wen bereitwillig ein, "wer ist es, der morgen die Arbeiter bringen und die Arbeiten beaufsichtigen wird?"

„Irgend so einer namens Mr. Yün, der im hinteren Portikus wohnt“, bemerkte die alte Frau.

Aber Ch'iu Wen und Pi Hen waren beide nicht mit ihm bekannt, und sie fuhren damit fort, weitere Fragen über ihn zu stellen, aber Hsiao Hung wusste genau, wer es war, und war sich sehr wohl bewusst, dass es die Person war, die wen sie hatte es am Vortag in der äußeren Bibliothek gesehen.

Der Nachname dieser Hsiao Hung war tatsächlich ursprünglich Lin gewesen, während ihr Kindername Hung Yü gewesen war; aber da das Wort Yü fälschlicherweise mit den Namen Pao-yü und Tai-yü korrespondierte, wurde sie zu gegebener Zeit einfach Hsiao Hung genannt. Sie war tatsächlich eine erbliche Dienerin der Villa; und ihr Vater hatte neuerdings die Verantwortung für alle Angelegenheiten übernommen, die mit den Farmen und Bauernhäusern in jeder Gegend verbunden waren. Diese Hung-yü kam im Alter von sechzehn Jahren in die Villa, um ihren Dienst anzutreten, und wurde der Hung Yuan angegliedert, wo sie tatsächlich sowohl ein ruhiges als auch angenehmes Zuhause fand; und als wider Erwarten später sowohl die jungen Damen als auch Pao-yü ihre Quartiere in den Garten von Broad Vista verlegen durften, so geschah es, daß dieser Ort übrigens von Pao-yü bestimmt wurde. Dieser Hsiao Hung war zwar ein Mädchen ohne jede Erfahrung, aber da sie sich bis zu einem gewissen Grad mit einem hübschen Gesicht rühmen konnte und da sie in ihrem eigenen Herzen rücksichtslos die Idee hegte, sich auf ein höheres Niveau zu erheben, war sie immer bereit, sich zu fügen auf Pao-yü's Art, um anzugeben. Aber mit Pao-yüs persönlichem Dienst waren viele Diener verbunden, die alle oberflächlich und oberflächlich waren, wie sollte sie also jemals eine Gelegenheit finden, sich nach vorne zu drängen? Aber entgegen ihrer Erwartungen tauchte schließlich an diesem Tag ein schwacher Hoffnungsschimmer auf, aber als sie erneut von Ch'iu Wen und ihrer Begleiterin gehässig beschimpft wurde, wurden ihre Erwartungen bald erheblich enttäuscht, und Sie war gerade in eine melancholische Stimmung versunken, als sie plötzlich hörte, wie die alte Amme das Gespräch über Chia Yün begann, die unbewusst ihr Herz so berührte, dass sie hastig, ganz untröstlich, in ihr Zimmer zurückkehrte und sich auf ihr Bett legte, sich still der Überlegung hingebend. Aber während sie ihr Gehirn zermarterte und quälte und in einem Moment, in dem sie nicht wusste, welche Entscheidung sie treffen sollte, ertönte unerwartet ihr Ohr, das von außerhalb des Fensters kam, und eine schwache Stimme sagte: „Hsiao Hung, ich habe deine abgeholt Taschentuch hier drin!" und sobald Hsiao Hung diese Worte hörte, ging sie mit eiligen Schritten hinaus und stellte fest, dass es niemand anderes als Chia Yün persönlich war; und als Hsiao Hung widerwillig fühlte, wie ihr gepudertes Gesicht mit Pinseln übergossen wurde: "Wo haben Sie es aufgehoben, Herr Secundus?" Sie fragte. sich ruhig der Reflexion hingebend. Aber während sie ihr Gehirn zermarterte und quälte und in einem Moment, in dem sie nicht wusste, welche Entscheidung sie treffen sollte, ertönte unerwartet ihr Ohr, das von außerhalb des Fensters kam, und eine schwache Stimme sagte: „Hsiao Hung, ich habe deine abgeholt Taschentuch hier drin!" und sobald Hsiao Hung diese Worte hörte, ging sie mit eiligen Schritten hinaus und stellte fest, dass es niemand anderes als Chia Yün persönlich war; und als Hsiao Hung widerwillig fühlte, wie ihr gepudertes Gesicht mit Pinseln übergossen wurde: "Wo haben Sie es aufgehoben, Herr Secundus?" Sie fragte. sich ruhig der Reflexion hingebend. Aber während sie ihr Gehirn zermarterte und quälte und in einem Moment, in dem sie nicht wusste, welche Entscheidung sie treffen sollte, ertönte unerwartet ihr Ohr, das von außerhalb des Fensters kam, und eine schwache Stimme sagte: „Hsiao Hung, ich habe deine abgeholt Taschentuch hier drin!" und sobald Hsiao Hung diese Worte hörte, ging sie mit eiligen Schritten hinaus und stellte fest, dass es niemand anderes als Chia Yün persönlich war; und als Hsiao Hung widerwillig fühlte, wie ihr gepudertes Gesicht mit Pinseln übergossen wurde: "Wo haben Sie es aufgehoben, Herr Secundus?" Sie fragte.

"Komm rüber", lächelte Chia Yün, "und ich werde es dir sagen!" Und als er diese Worte aussprach, kam er herauf und zog sie zu sich; aber Hsiao Hung drehte sich herum und rannte weg; wurde aber über die Stufe der Tür gestolpert.

Nun, Leser, wollen Sie die Fortsetzung wissen? Wenn ja, wird das im nächsten Kapitel erläutert.

KAPITEL XXV.

Durch eine dämonische Kunst begegnen ein jüngerer Onkel und die Frau eines älteren Bruders (Pao-yü und Lady Feng) fünf Teufeln.

Das Juwel der spirituellen Wahrnehmung trifft in einem Anfall von Erstarrung auf die beiden perfekten Männer.

Hsiao Hung, so die Geschichte weiter, war innerlich sehr verunsichert. Ihre Gedanken rollten in einer zusammenhängenden Kette weiter. Aber plötzlich wurde sie schläfrig und beim Einschlafen begegnete sie Chia Yün, der versuchte, seine Absicht auszuführen, sie zu sich zu ziehen. Sie drehte sich herum und versuchte wegzulaufen; wurde aber von der Türschwelle überrollt. Das erschreckte sie so sehr, dass sie aufwachte. Dann wurde ihr endlich klar, dass es nur ein Traum war. Aber sie rollte und wälzte sich in Folge dieses Schreckens so unruhig, daß sie die ganze Nacht die Augen nicht schließen konnte. Sobald das Licht des nächsten Tages dämmerte, stand sie auf. Mehrere Dienerinnen kamen sofort, um ihr zu sagen, sie solle den Boden der Zimmer fegen und Wasser bringen, um das Gesicht damit zu waschen. Hsiao Hung wartete nicht einmal, um ihr Haar zu ordnen oder ihre Waschungen durchzuführen; aber, Sie wandte sich dem Spiegel zu und steckte ihre Wange trotzdem hoch; und, ihre Hände spülend, und, eine Schärpe um ihre Taille bindend, machte sie sich direkt daran, die Wohnungen zu fegen.

Wer hätte das gedacht, Pao-yü hatte sie ebenfalls ins Herz geschlossen, als er sie am Vortag erblickte. Doch in erster Linie fürchtete er, dass Hsi Jen und die anderen Mädchen Eifersucht empfinden könnten, wenn er sie beim Namen nannte und sie in seine Dienste rief. Er hatte auch zweitens keine Ahnung, wie ihre Veranlagung war. Die Folge war, dass er niedergeschlagen war; so sehr, dass er, wenn er zu früher Stunde aufstand, sich nicht einmal die Haare kämmte oder sich wusch, sondern einfach sitzen blieb und in einem Zustand der Zerstreutheit brütete. Nach einer Weile ließ er das Fenster herunter. Durch den Gazerahmen, an dem er deutlich erkennen konnte, was draußen vor sich ging, erblickte er mehrere Dienerinnen, die damit beschäftigt waren, den Hof zu fegen. Alle waren geschminkt und gepudert; sie hatten Blumen in ihr Haar gesteckt, und standen feierlich auf. Aber die einzige, die er nicht zu sehen bekam, war das Mädchen, das er am Vortag getroffen hatte.

Pao-yü ging schnell mit schlampigen Schuhen aus der Tür. Unter dem Vorwand, die Blumen zu bewundern, blickte er jetzt nach Osten; jetzt nach Westen. Aber als er den Kopf hob, sah er in der südwestlichen Ecke den einen oder anderen an der Seite des Geländers unter dem überdachten Gang lehnen. Ein Holzapfelbaum versperrte ihm jedoch die Sicht, und er konnte nicht genau erkennen, wer es war, also ging er einen Schritt weiter hinein und starrte ihn mit gespanntem Blick an. Es war in der Tat die Kammerzofe vom Vortag, die in Gedanken versunken umherschlenderte. Sein Wunsch war es, nach vorne zu gehen und sie zu treffen, aber andererseits sah er nicht ein, wie er das sehr gut tun könnte. Gerade als er in sich nachdachte, bemerkte er plötzlich, wie Pi Hen kam und ihn bat, zu gehen und sein Gesicht zu waschen. Diese Erinnerung versetzte ihn in die Notwendigkeit, sich in sein Zimmer zu begeben. Aber wir lassen ihn ohne weitere Einzelheiten dort, um zu Hsiao Hung zurückzukehren.

Sie sprach mit ihren eigenen Gedanken. Aber als sie bemerkte, dass Hsi Jen mit der Hand winkte und sie beim Namen nannte, musste sie auf sie zugehen.

"Unsere Gießkanne ist verdorben", sagte Hsi Jen lächelnd und sagte, "also gehen Sie zu Miss

Lin's da drüben und finden Sie eine für uns."

Hsiao Hung eilte auf ihrem Weg zum Hsiao Hsiang Kuan.

Als sie bis zur Ts'ui-Yen-Brücke kam, sah sie, als sie den Kopf hob und sich umsah, die Hügel und erhabenen Plätze, die vollständig von Gittern umschlossen waren, und sie dachte daran, dass an diesem Tag Arbeiter dort Bäume pflanzen würden Lokalität.

In großer Entfernung war eine Gruppe von Männern tatsächlich damit beschäftigt, die Erde aufzugraben, während Chia Yün auf einem Felsbrocken auf dem Hügel saß und die Arbeiten überwachte. Die Zeit für Hsiao Hung war gekommen, aber sie brachte nicht den Mut dazu auf. Trotzdem blieb ihr nichts anderes übrig, als sich ruhig zum Hsiao Hsiang Kuan zu begeben. Dann holte sie die Gießkanne und eilte wieder auf den Rückweg. Aber niedergeschlagen zog sie sich allein in ihr Zimmer zurück und legte sich nieder. Alle behaupteten jedoch einfach, sie sei verstimmt, also schenkten sie ihr keine Beachtung.

Ein Tag verging. Am Morgen fiel tatsächlich der Jahrestag der Geburt von Wang Tzu-t'engs Gemahlin, und jemand wurde aus seinem Wohnsitz geschickt, um zu kommen und die Witwe Chia und Madame Wang einzuladen. Madame Wang fand jedoch heraus, dass die Witwe Chia die Einladung nicht annehmen und auch nicht gehen würde. Also ging Frau Hsüeh mit Lady Feng und den drei Schwestern der Familie Chia sowie Pao-ch'ai und Pao-yü und kehrte erst spät am Abend nach Hause zurück.

Madame Wang saß in Mrs. Hsüehs Gemächern, die sie gerade durchquert hatte, als sie Chia Huan von der Schule zurückkommen sah, und sie bat ihn, Beschwörungsformeln aus dem Chin-Kang-Kanon zu transkribieren und sie zu intonieren. Chia Huan kam demgemäß und setzte sich auf das von Madame Wang besetzte Ofensofa, und indem er einem Diener befahl, die Kerzen anzuzünden, begann er auf ostentative und schneidige Weise zu kopieren. Jetzt rief er Ts'ai Hsia an, um ihm eine Tasse Tee einzuschenken. Nun bat er Yu Ch'uan, die Schere zu nehmen und den Schnupftabak vom Docht abzuschneiden. "Chin Chuan!" Als nächstes rief er: "Du bist den Strahlen der Lampe im Weg."

Die Dienerinnen hatten die ganze Zeit eine Abneigung gegen ihn gehegt, und deshalb machte sich keine von ihnen Gedanken über das, was er sagte. Ts'ai Hsia war die einzige, die sich noch gut mit ihm verstand, also schenkte sie ihm eine Tasse Tee ein und reichte sie ihm. Aber sie fühlte sich veranlasst, ihm zuzuflüstern: „Sei ein bisschen still!

„Ich weiß selbst, wie die Dinge stehen“, erwiderte Chia Huan, als er ihr einen festen Blick zuwarf; „Also versuch nicht, mich zu betrügen! Jetzt, wo du mit Pao-yü intim bist, schenkst du mir nicht viel Beachtung. Ich habe es auch selbst durchschaut.“

Ts'ai Hsiao biss die Zähne zusammen und gab ihm einen Schlag auf den Kopf.

"Du herzloser Kerl!" Sie weinte. "Du bist wie der Hund, der Lü

T'ung-pin gebissen hat. Du hast keine Ahnung, was richtig und was falsch ist!"

Während diese beiden herumnörgelten, bemerkten sie, dass Lady Feng und Madame Wang zusammen zu ihnen hinübergingen. Madame Wang überfiel ihn sofort mit Fragen. Sie fragte ihn, wie viele Damen an diesem Tag anwesend gewesen seien, ob das Stück gut oder schlecht gewesen sei und wie das Bankett gewesen sei.

Aber nach einer kurzen Pause erschien auch Pao-yü auf der Bildfläche. Nachdem er Madame Wang begrüßt hatte, machte er auch einige Bemerkungen mit allem Anstand; und dann bat er einen Diener, sein Stirnband abzunehmen, ihm sein langes Kleid auszuziehen und seine Stiefel auszuziehen, und er stürzte kopfüber in den Schoß seiner Mutter.

Madame Wang streichelte und tätschelte ihn. Aber während Pao-yü sich an den Hals seiner Mutter klammerte, sprach er mit ihr über die eine und andere Sache.

„Mein Kind,“ sagte Madame Wang, „du hast wieder zu viel getrunken, dein Gesicht ist kochend heiß, und wenn du immer noch daran reibst und kratzt, na ja, wirst du nach und nach die Dämpfe aufwirbeln Wein! Geh noch nicht und leg dich da drüben ruhig eine Weile hin!"

Während sie ihn tadelte, wies sie einen Diener an, ein Kissen zu holen. Pao-yü legte sich deshalb auf den Rücken von Madame Wang und rief Ts'ai Hsia, er solle kommen und ihn streicheln.

Pao-yü begann dann, mit Ts'ai Hsia zu schwatzen. Aber als Pao-yü bemerkte, dass Ts'ai Hsia zurückhaltend war und dass sie, anstatt ihn zu beachten, ihre Augen auf Chia Huan gerichtet hielt, ergriff sie eifrig ihre Hand. "Mein liebes Mädchen!" er sagte; "beachten Sie mich auch ein wenig;" und als er diesen Aufruf aussprach, hielt er ihre Hand in seiner.

Ts'ai Hsia jedoch zog ihre Hand weg und ließ ihn sie nicht halten. "Wenn Sie so weitermachen", rief sie heftig aus, "werde ich gleich schreien."

Diese beiden waren gerade dabei, sich zu streiten, als Chia Huan wahrlich belauschte, was vor sich ging. Tatsächlich hatte er Pao-yü die ganze Zeit gehasst; Als er ihn bei dieser Gelegenheit mit Ts'ai Hsia bis zu seinen Lerchen ausspionierte, konnte er viel weniger als je zuvor Gefühle des Grolls in seinem Herzen unterdrücken. Nach einigem Nachdenken kam ihm daher eine Idee in den Sinn, und er tat so, als wäre es durch einen Handstreich geschehen, und schob Pao-yü die mit Talg überfließende Kerze ins Gesicht.

"Ai ja!" Man hörte Pao-yü ausrufen. Jeder im ganzen Raum war in Bestürzung versunken. In überstürzter Eile wurden die auf dem Boden stehenden Laternen hinübergeschoben; und mit dem ersten Lichtstrahl entdeckten sie, dass Pao-yüs Gesicht eine Masse aus Talg war.

Madame Wang machte sowohl Wut als auch Angst Platz. Einmal gab sie den Dienern Anweisungen, Pao-yü sauber zu reiben und zu waschen. Bei einem anderen beschimpfte sie Chia Huan.

Lady Feng sprang mit großen Sprüngen auf die Steincouch. Aber während sie fest entschlossen war, das Zeug aus Pao-yüs Gesicht zu entfernen, ejakulierte sie gleichzeitig: „Meister Tertius, bist du immer noch so ein Trickster! Ich sage dir was, du wirst niemals etwas Gutes tun! berichtige und ermahne ihn."

Diese einzige Bemerkung brachte Madame Wang auf die Idee, und sie verlor keine Zeit damit, Frau Chao herbeizuschicken.

„Du erziehst“, tadelte sie sie, „einen so schwarzherzigen Sprössling, und berätst und tadelst du ihn schließlich nicht? sind kühner geworden und immer schlimmer geworden!"

Frau Chao blieb nichts anderes übrig, als jedes Gefühl der Verletzung zu unterdrücken, jedes Murren zum Schweigen zu bringen und selbst zu gehen und den anderen beim Aufräumen von Pao-yü zu helfen. Dann bemerkte sie, dass sich auf der linken Seite von Pao-yü's Gesicht eine ganze Reihe von Blasen gebildet hatte, aber dass seine Augen glücklicherweise nicht verletzt worden waren.

Als Madame Wangs Aufmerksamkeit darauf gelenkt wurde, tat ihr das Herz weh. Es fiel auch der Befürchtung zum Opfer, dass es ihr, wenn Witwendame Chia Fragen dazu stellte, schwer fallen könnte, ihr eine zufriedenstellende Antwort zu geben. Und sie war so verzweifelt, dass sie Frau Chao noch einmal schimpfte. Aber während sie versuchte, Pao-yü zu trösten, holte sie gleichzeitig etwas Puder, um den Auswirkungen des Virus entgegenzuwirken, und trug es auf sein Gesicht auf.

"Es tut ziemlich weh", sagte Pao-yü, "aber es ist nichts Besonderes. Morgen, wenn meine alte Großmutter danach fragt, kann ich einfach erklären, dass ich es selbst verbrüht habe; das wird ihr genügen, um es ihr zu sagen."

"Wenn Sie sagen, dass Sie es selbst verbrüht haben", bemerkte Lady Feng, "na ja, sie wird auch Leute zur Rede stellen, weil sie nicht aufgepasst haben; und ein Wutanfall wird zweifellos die Folge sein."

Madame Wang befahl dann den Dienern, sich um Pao-yü zu kümmern und ihn zurück in sein Zimmer zu bringen. Bei ihrer Ankunft sahen ihn Hsi Jen und seine anderen Begleiter, und sie waren alle in großer Aufregung.

Was Lin Tai-yü betraf, als sie feststellte, dass Pao-yü aus dem Haus gegangen war, war sie den ganzen Tag der Langeweile zum Opfer gefallen. Abends schickte sie zwei- und dreimal Boten ab, die hingehen und sich nach ihm erkundigen sollten. Aber als sie erfuhr, dass er sich verbrüht hatte, eilte sie persönlich zu ihm, um ihn zu sehen. Dann entdeckte sie Pao-yü ganz allein, hielt ein Glas und scannte seine Gesichtszüge darin; während die linke Seite seines Gesichts ganz mit etwas Medizin verklebt war.

Lin Tai-yü stellte sich vor, dass die Verbrennung äußerst schwerwiegend war, und sie beeilte sich, auf ihn zuzugehen, um sie zu untersuchen. Pao-yü jedoch schirmte sein Gesicht ab und befahl ihr, den Raum zu verlassen, indem er mit der Hand winkte; da er ihr gewöhnliches Gespür für Ordnung kannte, war er nicht geneigt, sie einen Blick auf sein Gesicht werfen zu lassen. Tai-yü gab dann den Versuch auf und beschränkte sich darauf, ihn zu fragen: "Ob es sehr schmerzhaft war?"

"Es ist nicht sehr wund", antwortete Pao-yü, "wenn ich mich ein oder zwei Tage darum kümmere, wird es wieder gut."

Aber nach einem weiteren kurzen Aufenthalt kehrte Lin Tai-yü in ihr Quartier zurück.

Am nächsten Tag sah Pao-yü die Witwe Chia. Aber trotz seines Eingeständnisses, dass er selbst für die Verbrühungen seines Gesichts verantwortlich war, konnte seine Großmutter nicht umhin, den anwesenden Dienstboten einen weiteren Vortrag vorzulesen.

Einen Tag später kam Ma, eine taoistische Matrone, deren Name als Patin von Pao-yü aufgezeichnet wurde, zu Besuch in die Villa. Als sie Pao-yü bemerkte, war sie sehr überrascht und erkundigte sich nach den Umständen des Unfalls. Als er erklärte, er sei verbrüht worden, schüttelte sie sofort den Kopf und stieß einen Seufzer aus; dann, während sie mit ihren Fingern ein paar Mal über Pao-yüs Gesicht fuhr, fuhr sie fort, einige Minuten lang Beschwörungsformeln zu murmeln. "Ich kann garantieren, dass es ihm gut gehen wird", fügte sie hinzu, "denn das ist einfach ein trauriger und flüchtiger Unfall!"

Zu Frau Witwe Chia gewandt: „Ehrwürdiger Vorfahre“, bemerkte sie, „Ehrwürdiger Buddha! Würde eines Fürsten, Herzogs oder hohen Beamten, kaum auf die Welt gekommen und ein bestimmtes Alter erreicht, als sofort zahlreiche böse Geister ihn heimlich verfolgen und ihn kneifen, wenn sie eine Gelegenheit finden, oder ihre Nägel in ihn bohren oder anklopfen seine Schüssel Reis während der Essenszeit hinstellen oder ihm einen Schubs geben und ihn rüberschicken, während er ruhig sitzt.« Das ist also der Grund, warum die Mehrheit der Söhne und Enkel dieser angesehenen Familien nicht erwachsen werden, um das Mannesalter zu erreichen."

Als die Witwe Chia sie so sprechen hörte, fragte sie eifrig: „Gibt es irgendeinen buddhistischen Zauberspruch, mit dem man ihren Einfluss kontrollieren kann oder nicht?“

"Das ist eine leichte Aufgabe!" erwiderte die taoistische Matrone Ma, „alles, was man tun muss, ist, mehrere verdienstvolle Taten für ihn zu vollbringen, um den Folgen der Vergeltung entgegenzuwirken, und alles wird dann in Ordnung gebracht. Dieser Kanon erklärt weiter: ‚das im westlichen Teil der Welt Es gibt einen mächtigen Buddha, dessen Herrlichkeit alle Dinge erleuchtet, und dessen besondere Aufgabe es ist, seinen Glanz auf die bösen Geister an dunklen Orten zu werfen; wenn irgendein wohlwollender Mann oder eine tugendhafte Frau ihm mit aufrichtigem Herzen Opfergaben darbringt, kann er dies tun erfolgreich den Frieden und die Ruhe ihrer Söhne und Enkel aufrechtzuerhalten, damit diese nicht mehr mit irgendwelchen Katastrophen konfrontiert werden, die sich daraus ergeben, dass sie von böswilligen Dämonen besessen sind.'"

"Aber was, frage ich mich", erkundigte sich Witwe Chia, "könnte diesem Gott angeboten werden?"

„Nichts von großem Wert“, antwortete die taoistische Matrone Ma. "Ausschließlich der Gaben von Duftkerzen können jeden Tag mehrere Catties Duftöl hinzugefügt werden, um die Laterne des Großen Meeres am Leuchten zu halten. Diese Laterne des Großen Meeres ist die sichtbare Verkörperung und buddhistische Repräsentation dieser Gottheit, also Tag und Tag Nacht wagen wir es nicht, es ausgehen zu lassen!"

„Für einen ganzen Tag und eine ganze Nacht“, fragte Witwendame Chia, „wie viel Öl braucht man, damit auch ich eine gute Tat vollbringe?“

„Es gibt wirklich keine Mengenbegrenzung. Es hängt vom Wohlwollen des Spenders ab“, warf Ma, die taoistische Matrone, als Antwort ein. „In meinem Quartier habe ich zum Beispiel mehrere Laternen, die Geschenke der Gemahlinnen von Prinzen und der Ehegatten hoher Beamter, die an verschiedenen Orten leben liberalen Geistes; sie erlaubt jeden Tag achtundvierzig Catties Öl und eine Catty Docht; so dass ihre Lampe „Großes Meer“ nur eine Kleinigkeit kleiner ist als ein Wasserkrug. Die Gemahlin des Marquis von Chin Hsiang kommt als nächstes, mit nicht mehr als 20 Katzen am Tag. Außer diesen gibt es mehrere andere Familien, einige geben 10 Katzen, andere 8 Katzen, manche 3, manche 5, unterliegen keinen festen Regeln, sie unterliegen keiner festen Regel.

Witwendame Chia nickte und überließ sich dem Nachdenken.

„Da ist noch etwas anderes“, fuhr die taoistische Matrone Ma fort. „Wenn es um Vater oder Mutter oder Senioren geht, würde jede übermäßige Spende keine Rolle spielen. Aber wenn Sie, ehrwürdiger Vorfahr, zu viel in Ihrer Spende für Pao-yü spenden, wird unser junger Meister es, fürchte ich, nicht tun dem Geschenk gleich; und statt davon profitiert, wird sein Glück geschnippt. Wenn Sie also ein großzügiges Geschenk machen wollen, reichen sieben Catties; wenn es ein kleines ist, dann werden sogar fünf Catties ausreichen.

"Nun, in diesem Fall", antwortete Witwendame Chia, "lassen Sie uns fünf Katzen pro Tag festlegen, und jeden Monat kommen und die gesamte Pauschale auszahlen lassen!"

"O-mi-to-fu!" rief Ma, die taoistische Matrone, "Oh barmherziger und mächtiger

P'u Sa!"

Die Witwe Chia rief dann die Diener und prägte ihnen ein, dass sie, wann immer Pao-yü in Zukunft aus der Tür gehen sollte, den Pagen mehrere Geldschnüre geben sollten, um sie für wohltätige Zwecke unter den Bonzen und taoistischen Priestern und den Armen zu spenden Bedürftige könnten sie unterwegs treffen.

Nach diesen Anweisungen stapfte die taoistische Matrone in die verschiedenen Quartiere, machte ihre Aufwartung und schlenderte dann gemächlich umher. Gleich darauf betrat sie Mrs. Chaos Wohnung. Nachdem die beiden Damen Grüße ausgetauscht hatten, bat Mrs. Chao ein junges Dienstmädchen, ihrem Gast eine Tasse Tee zu reichen. Während Mrs. Chao damit beschäftigt war, Schuhe zu kleben, entdeckte Ma, die taoistische Matrone, wie sie auf dem Ofensofa verschiedene Seiden- und Satinstücke zu einem Haufen auftürmte. "Es kommt einfach vor", bemerkte sie daraufhin, "dass ich keine Besätze für Schuhe habe, also gibt mir meine Dame ein paar seltsame Schnitte von Seide und Satin, egal in welcher Farbe, um mir daraus ein Paar Schuhe zu machen."

Frau Chao stieß einen Seufzer aus. „Schau“, sagte sie, „ob darunter noch irgendwelche Stücke sind, die zu irgendetwas taugen. Aber alles, was etwas wert ist, findet hier nicht den Weg. Wenn du das Wertlose nicht verachtest, kannst du frei wählen zwei beliebige Stücke und sie wegzunehmen, und fertig.“

Die taoistische Matrone Ma wählte mit Eifer mehrere Stücke aus und schob sie ihr in die Brust.

„Neulich“, fuhr Mrs. Chao fort zu fragen, „habe ich einen Diener mit fünfhundert Bargeld rübergeschickt; hast du irgendwelche Opfergaben vor dem Gott der Medizin dargebracht oder nicht?“

„Ich habe sie dir schon vor langer Zeit angeboten“, erwiderte die taoistische Matrone Ma.

"O-mi-to-fu!" stieß Frau Chao mit einem Seufzen hervor, „wäre ich etwas besser dran, ich würde auch oft kommen und Geschenke anbieten; aber obwohl mein Wille grenzenlos ist, reichen meine Mittel nicht aus!“

„Mach dir darüber keine Gedanken“, schlug Ma, die taoistische Matrone, vor. "Nach und nach, wenn Mr. Huan zu einem Mann herangewachsen ist und irgendeinen offiziellen Posten erhalten hat, wird es dann irgendeine Befürchtung geben, dass Sie nicht in der Lage sein könnten, sich solche Opfergaben zu leisten, die Sie gerne machen würden?"

Bei diesen Worten lächelte Frau Chao. "Genug genug!" Sie weinte. "Beziehe dich nicht wieder auf solche Eventualitäten! Die Gegenwart ist ein faires Kriterium. Denn bis zu wem in diesem Haus können mein Sohn und ich kommen? Pao-yü ist noch ein bloßes Kind; aber er ist so, dass er die Liebe der Menschen gewinnt. Diese großen Leute mögen ihm zugetan sein und ihn sehr lieben, ich habe nichts dazu zu sagen; aber ich kann dieser Art von Herrin keinen demütigen Kuchen essen!

Während sie diese Bemerkung aussprach, streckte sie ihre beiden Finger aus.

Ma, die taoistische Matrone, verstand die Bedeutung, die sie vermitteln wollte.

"Es ist Ihre Dame Secunda, Lien, nicht wahr?" fragte sie sofort.

Frau Chao war voller Beklommenheit. Sie winkte hastig mit der Hand, stand auf, hob die Portiere und spähte hinaus. Als sie bemerkte, dass niemand in der Nähe war, verfolgte sie schließlich ihre Schritte zurück. "Furchtbar!" sagte sie dann zu der taoistischen Matrone. „Schrecklich! Aber wo wir gerade von dieser Art von Herrin sprechen, ich bin nicht einmal ein Mensch, wenn sie es nicht schafft, den gesamten Familienbesitz in das Haus ihrer Mutter zu verlegen.“

"Müssen Sie mir das sagen!" Ma, die taoistische Matrone, bemerkte bei diesen Worten, um sich zu vergewissern, was sie andeutete. „Habe ich das nicht alles selbst entdeckt? Aber es ist ein Glück, dass Sie sich nicht um sie kümmern;

„Meine liebe Frau,“ entgegnete Mrs. Chao, „Lass sie nicht ihren eigenen Weg gehen!

„Ich habe nicht vor, irgendwelche Worte zu äußern, die Vergeltung über mich bringen könnten“, fügte Ma, die taoistische Matrone, hinzu, „aber ihr Leute habt nicht den Verstand. Aber es ist keine Frage der Überraschung. Doch wenn ihr es nicht offen wagt Du hättest alles tun können, warum hättest du heimlich einen Plan schmieden können. Und zögerst du immer noch bis heute?“

Frau Chao erkannte, dass in ihrer Anspielung etwas lauerte, und sie empfand eine innere, heimliche Freude. "Welchen Plan könnte ich mir heimlich ausdenken?" Sie fragte. „Ich habe den richtigen Willen, aber ich bin keine Person, die mit dieser Art von Grips gesegnet ist.

Als die taoistische Matrone Ma dies hörte, kam sie näher zu ihr.

"O-mi-to-fu! hör sofort auf, mich zu fragen!" sie rief absichtlich aus.

"Wie kann ich etwas über solche Dinge wissen, obwohl sie im Gegensatz zu dem stehen,

was richtig ist?"

"Da bist du wieder!" antwortete Frau Chao. „Du bist immer sehr bereit, denen in Not beizustehen und denen in Gefahr zu helfen, und ist es wahrscheinlich, dass du ruhig zusiehst, während jemand kommt und meinen Tod sowie den meines Sohnes besiegelt? Sie, bitte, ängstlich, ich könnte Ihnen keine Belohnung geben?

Ma, die taoistische Matrone, begrüßte diese Bemerkung mit einem Lächeln. „Sie haben recht mit dem, was Sie sagen,“ wagte sie es, „dass ich es nicht ertragen kann, wenn Sie und Ihr Sohn von einem Dritten beleidigt werden; Ich begehre immer noch?"

Diese Antwort beruhigte Mrs. Chao ein wenig. „Wie kommt es“, drängte sie schnell, „dass eine intelligente Person wie Sie so dämlich geworden sein sollte? unsere? und wenn diese Zeit kommt, wirst du nicht alles bekommen, was du dir wünschen kannst?“

Bei dieser Enthüllung senkte Ma, die taoistische Matrone, lange Zeit den Kopf. "Wenn alles", bemerkte sie, "zufriedenstellend geklärt sein wird, und wenn es überhaupt keinen Beweis mehr gibt, wirst du mir dann noch Beachtung schenken?"

"Was ist daran schwer?" bemerkte Frau Chao. „Ich habe mehrere Tael von meinem eigenen Stiftgeld gespart und habe außerdem eine ganze Menge Kleider und Kopfschmuck. So können Sie zuerst einige davon mitnehmen. Und ich werde weiter einen Schuldschein schreiben und anvertrauen es dir, und wenn es so weit ist, werde ich es dir vollständig bezahlen."

"Das reicht!" antwortete die taoistische Matrone Ma.

Frau Chao entließ daraufhin sogar ein zufällig im Zimmer befindliches junges Dienstmädchen und öffnete hastig eine Truhe, aus der sie von ihrem eigenen Taschengeld mehrere Kleidungsstücke und Schmuckstücke sowie ein paar seltsame Silberlinge herausholte . Dann schrieb sie auch einen Schuldschein über fünfzig Taels und übergab das Los Ma, der taoistischen Matrone. "Nehmen Sie diese", sagte sie, "im Voraus für Geschenke in Ihrem Tempel."

Beim Anblick der verschiedenen Artikel und des Schuldscheins vergaß die taoistische Matrone sofort, was richtig und was falsch war; und während ihr Mund voller Zustimmung war, streckte sie ihren Arm aus und ergriff zuerst und vor allem das Hartgeld und als nächstes den Schuldschein. Dann wandte sie sich Frau Chao zu und bat um ein Blatt Papier; und eine Schere nehmend, schnitt sie zwei Menschen aus und gab sie Frau Chao, befahl ihr, auf den oberen Teil der beiden Personen das jeweilige Alter der beiden fraglichen Personen zu schreiben. Sie suchte weiter nach einem Blatt blauen Papiers, schnitt fünf blaugesichtige Teufel aus, denen sie Seite an Seite mit den Papiermännern ihren Platz bot, und nahm eine Stecknadel, mit der sie sie befestigte. „Wenn ich nach Hause komme“, bemerkte sie, „werde ich auf Kunst zurückgreifen, die zweifellos

Als sie jedoch mit dem Sprechen fertig war, sah sie plötzlich Madame Wangs Kammerzofe im Zimmer erscheinen. "Was! meine Dame, sind Sie hier drin!" rief das Mädchen. "Na, unsere Dame wartet auf Sie!"

Die beiden Damen trennten sich dann.

Aber wenn wir sie übergehen, werden wir jetzt auf Lin Tai-yµ anspielen. Da Pao-yü sich das Gesicht verbrüht hatte und nicht oft nach draußen ging, kam sie oft zu ihm, um sich mit ihm zu unterhalten. An diesem besonderen Tag nahm sie nach dem Essen irgendein Buch zur Hand und las ein paar Seiten daraus. Als nächstes beschäftigte sie sich ein wenig mit Handarbeiten, zusammen mit Tzu Chuan. Sie fühlte sich jedoch gründlich niedergeschlagen und verstimmt. Also schlenderte sie mit ihr aus der Tür. Aber als sie vor dem Pavillon die frisch gesprossenen Bambussprossen erblickten, traten sie unwillkürlich aus dem Eingang des Hofes und drangen in den Garten ein. Sie werfen ihre Augen auf alle vier Seiten; aber keine Seele war zu sehen. Als ihnen die Pracht der Blumen und das Zwitschern der Vögel bewußt wurden, wandten sich dem Gericht von I Hung zu. Dort fanden sie mehrere Dienerinnen, die Wasser ausschöpften; während eine Schar von ihnen unter der Veranda stand und den Drosseln beim Baden zusah. Sie hörten auch Gelächter in den Zimmern.

Tatsache ist, dass Li Kung-ts'ai, Lady Feng und Pao-ch'ai darin versammelt waren. Sobald sie sie eintreten sahen, riefen sie mit einer Stimme lächelnd: „Nun, sind das nicht mehr zwei!“

"Wir sind heute eine volle Gesellschaft", lachte Tai-yü, "aber wer hat die Karten ausgegeben und uns hierher eingeladen?"

„Neulich“, warf Lady Feng ein, „habe ich Diener mit einem Geschenk von zwei Teedosen für Sie geschickt, Miss Lin; war es doch gut?“

„Ich hatte es gerade ganz vergessen“, erwiderte Tai-yü, „vielen Dank für Ihre freundliche Aufmerksamkeit!

„Ich habe es geschmeckt“, bemerkte Pao-yü. "Ich fand es nicht gut. Aber ich weiß nicht, wie andere, die etwas davon hatten, es finden."

"Sein Geschmack", sagte Tai-yü, "ist gut; das einzige ist, dass er keine Farbe hat."

„Das ist Tributtee aus dem Königreich Laos“, fuhr Lady Feng fort. "Als ich es probiert habe, fand ich es auch nicht besonders gut. Es entspricht nicht dem, was wir normalerweise trinken."

„Für meinen Geschmack ist es in Ordnung“, warf Tai-yü ein. "Aber wie dein Gaumen ist, kann ich nicht erkennen."

„Wie du sagst, es ist gut“, schlug Pao-yü vor, „es steht dir völlig frei, alles zu nehmen, was ich habe.“

„Da drüben habe ich noch viel mehr davon“, bemerkte Lady Feng.

„Ich werde einem Dienstmädchen sagen, dass sie hingehen und es holen soll“, erwiderte Tai-yü.

„Nicht nötig“, fuhr Lady Feng fort. „Ich werde es mit jemandem vorbeischicken. Ich muss dich morgen auch um einen Gefallen bitten, also kann ich genauso gut dem Diener sagen, dass er es gleichzeitig mitbringen soll.“

Als Lin Tai-yü diese Worte hörte, setzte sie ein Lächeln auf. „Markieren Sie das einfach“, bemerkte sie. "Ich habe heute ein wenig Tee von ihrem Platz getrunken, und sie fängt sofort an, ein Werkzeug von mir zu machen!"

„Da Sie etwas von unserem Tee getrunken haben“, lachte Lady Feng, „wie kommt es, dass Sie in unserem Haushalt noch keine Ehefrau geworden sind?“

Die ganze Gesellschaft brach in lautes Gelächter aus. So sehr, dass es ihnen schwer fiel, sich selbst zu unterdrücken. Aber Tai-yüs Gesicht war rot. Sie drehte den Kopf in die andere Richtung und brachte kein Wort heraus.

"Die Sticheleien unserer Schwägerin Secunda sind erstklassig!" Pao-ch'ai mischte sich lachend ein.

"Was für Halsen!" rief Tai-yü aus; "Sie sind schlicht und einfach das Geschwätz eines gemeinen Mundes und einer abscheulichen Zunge! Sie sind genug, um den Unmut der Leute hervorzurufen!"

Als sie das sagte, fuhr sie angewidert fort zu stottern.

„Würdest du“, unterstellte Lady Feng, „eine Frau in meiner Familie werden, was würde dir dann fehlen?“ Dann auf Pao-yü zeigend: "Schau her!" rief sie: „Ist dieser Mensch deiner nicht würdig? Reicht dir sein Stand im Leben nicht? Reicht dir nicht unser Bestand und Vermögen aus?

Tai-yü erhob sich und zog sich sofort zurück. Aber Pao-ch'ai rief: "Hier ist P'in Erh verärgert! Kommst du noch nicht zurück? Wenn du weg bist, gibt es wirklich keinen Spaß mehr!"

Während sie nach ihr rief, sprang sie auf, um sie zurückzuziehen. Sobald sie jedoch die Tür des Zimmers erreichte, erblickte sie Frau Chao, begleitet von Frau Chou; beide kommen, um Pao-yü aufzusuchen. Pao-yü und seine Gefährten standen geschlossen auf und drückten sie in einen Sitz. Lady Feng war die einzige Person, die sie nicht beachtete.

Aber gerade als Pao-ch'ai ihre Lippen öffnen wollte, sah sie, wie ein Dienstmädchen, das Madame Wangs Gemächern angehörte, auf der Bildfläche erschien. "Die Frau Ihres Onkels mütterlicherseits ist gekommen", sagte sie, "und sie bittet Sie, meine Damen und jungen Damen, herauszukommen und sie zu sehen."

Li Kung-ts'ai ging zusammen mit Lady Feng eilig davon. Die beiden Damen, Mrs. Chao und Mrs. Chou, verabschiedeten sich ebenfalls und verließen das Zimmer.

„Was mich betrifft, ich kann nicht rausgehen“, rief Pao-yü. "Aber was auch immer du tust, bitte bitte nicht Tante, hierher zu kommen." "Cousin Lin", fuhr er fort, "bleib doch noch eine Weile; ich habe dir etwas zu sagen."

Lady Feng hat ihn belauscht. Sie drehte ihren Kopf zu Lin Tai-yü, "Da ist jemand", rief sie; "der mit dir sprechen will." Und sofort packte sie Lin Tai-yü, stieß sie zurück und stapfte dann zusammen mit Li Kung-ts'ai davon.

Während dieser Zeit nahm Pao-yü Tai-yü's Hand in seine. Er tat nichts als zu lächeln. Aber er brachte kein Wort heraus. Tai-yü wurde daher natürlich rot im Gesicht und bemühte sich, seinen Zudringlichkeiten zu entkommen.

"Ai-ya!" rief Pao-yü. "Wie mein Kopf wund ist!"

"Es sollte sein!" erwiderte Tai-yü. "O-mi-to-fu."

Pao-yü stieß dann einen lauten Schrei aus. Sein Körper prallte drei oder vier Fuß hoch vom Boden ab. Sein Mund war voller verwirrter Schreie. Aber alles, was er sagte, war weitschweifiges Gerede.

Tai-yü und die Dienerinnen waren voller Bestürzung, und mit aller möglichen Eile rannten sie los und informierten Madame Wang und die Witwe Chia.

Wang Tzu-t'engs Frau war zu dieser Zeit auch bei ihnen, also kamen sie alle in einer Gruppe, um ihn zu sehen. Pao-yü benahm sich immer mehr, als sei er entschlossen, ein Schwert zu ergreifen oder einen Speer zu ergreifen, um seiner Existenz ein Ende zu bereiten. Er wütete in einer Weise, die ausreichte, um den Himmel zu untergraben und die Erde zu erschüttern.

Als die Witwe Chia und Madame Wang ihn erblickten, überkam sie der Schrecken. Sie zitterten wild wie ein Kleidungsstück, das geschüttelt wird. Sie stießen einen Schrei aus: „Mein Sohn“ und einen weiteren: „Mein Fleisch“, und sie brachen in lautes Weinen aus. Plötzlich wurden alle Insassen von Schrecken ergriffen. Sogar Chia She, Madame Hsing, Chia Cheng, Chia Chen, Chia Lien, Chia Jung, Chia Yün, Chia P'ing, Frau Hsüeh, Hsüeh P'an, Chou Juis Frau und die verschiedenen Mitglieder des Haushalts, ob hoch oder niedrig, und auch die Dienstmädchen und verheirateten Frauen stürzten in den Garten, um zu sehen, was los sei.

Die vorherrschende Verwirrung war im Moment wie verhedderter Flachs. Alle wussten nicht, was sie tun sollten, als sie sahen, wie Lady Feng mit einem glänzenden Schwert in der Hand in den Garten stürmte und versuchte, alles niederzumähen, was ihr in den Weg kam, beäugte, wen auch immer ihr Blick traf, und unternahm sofort einen Versuch sie zu versenden. Unter der ganzen Versammlung brach eine größere Panik denn je aus. Aber Chou Juis Frau stellte sich an die Spitze einer Handvoll stämmiger Dienerinnen und stürzte vorwärts, und sie umklammerte sie fest, es gelang ihnen, das Schwert aus ihrem Griff zu reißen und sie zurück in ihr Zimmer zu tragen.

P'ing Erh, Feng Erh und die anderen Mädchen fingen an zu weinen. Sie riefen den Himmel an und appellierten an die Erde. Sogar Chia Cheng war im Herzen betrübt. Alle fingen in diesem Stadium an zu schreien, einige, eine Sache; einige, andere. Einige schlugen Exorzisten vor. Einige schrien nach den Haltungsmachern, um die Teufel anzulocken. Andere empfahlen Chang, dem taoistischen Priester des Yü-Huang-Tempels, die bösen Geister zu fangen. Lange Zeit herrschte ein gründlicher Aufruhr. Die Götter wurden angefleht. Es wurden Gebete gesprochen. Es wurde jede Art von Heilmittel ausprobiert, aber keinerlei Nutzen wurde sichtbar.

Nach Sonnenuntergang verabschiedete sich die Ehefrau von Wang Tzu-t'eng und verabschiedete sich. Am folgenden Tag kam auch Wang Tzu-t'eng selbst, um Nachforschungen anzustellen. Ihm dicht auf den Fersen folgten in einer Gruppe Boten des jungen Marquis Shih, des jüngeren Bruders von Madame Hsing, und ihrer verschiedenen Verwandten, um selbst festzustellen, wie (Lady Feng und Pao-yü) vorankamen. Einige brachten Zauberwasser mit. Einige empfahlen Bonzen und taoistische Priester. Andere lobten Ärzte. Aber dieser junge Bursche und die Frau seines älteren Bruders fielen in eine immer größere Benommenheit, dass sie jedes Bewusstsein verloren. Ihre Körper waren heiß wie Feuer. Als sie ausgestreckt auf ihren Betten lagen, unterhielten sie sich wie im Delirium. Mit Einbruch der Dunkelheit verschlimmerte sich ihr Zustand. So sehr, dass die Matronen und Dienerinnen es nicht wagten, ihre Anwesenheit freiwillig anzubieten. Sie mussten daher beide in Madame Wangs Quartier gebracht werden, wo Bedienstete aufgefordert wurden, an der Reihe zu sein und sie zu beobachten.

Die Witwe Chia, Madame Wang, Madame Hsing und Mrs. Hsüeh wichen keinen Zentimeter oder Schritt von ihrer Seite. Sie saßen um sie herum und taten nichts als zu weinen. Auch Chia She und Chia Cheng waren zu diesem Zeitpunkt der Befürchtung ausgesetzt, dass das Weinen die Witwe Chia verärgern könnte. Tag und Nacht wurde Öl verbrannt und Feuer wurden ohne Rücksicht auf Kosten angezündet. Die Hektik und das Durcheinander waren so groß, dass niemand, weder Herr noch Diener, Ruhe fand.

Chia Sie raste auch auf der Suche nach buddhistischen und taoistischen Priestern auf allen Seiten herum. Aber Chia Cheng hatte gesehen, wie wenig Linderung diese Dinge bringen konnten, und er fühlte sich gezwungen, Chia She von seinen Bemühungen abzubringen. „Das Schicksal unseres Sohnes und unserer Tochter“, argumentierte er, „hängt vollständig vom Willen des Himmels ab, und keine menschliche Kraft kann siegen. Die Krankheit dieser beiden Personen würde nicht geheilt werden, selbst wenn jede Art von Behandlung versucht würde, und Da ich zuversichtlich bin, dass es der Plan des Himmels ist, dass die Dinge so sein sollten, wie sie sind, können wir ihm nur erlauben, seinen Zweck zu erfüllen.

Chia She schenkte seinen Einwänden jedoch keine Beachtung und fuhr fort, wie bisher, in jeder erdenklichen Weise viel Aufhebens zu machen. In kürzester Zeit vergingen drei Tage. Lady Feng und Pao-yü waren immer noch an ihre Betten gefesselt. Ihr Atem war schwächer geworden. Der ganze Haushalt kam daher einstimmig zu dem Schluss, dass es keine Hoffnung gab, und traf mit aller Eile alle notwendigen Vorbereitungen für die späteren Bedürfnisse ihrer beiden Verwandten.

Die Witwe Chia, Madame Wang, Chia Lien, P'ing Erh, Hsi Jen und die anderen weinten mit immer größerer Angst. Sie hingen zwischen Leben und Tod. Nur Mrs. Chao war diejenige, die nach außen hin eine scheinbare Not annahm, während sie in ihrem Herzen ihre Wünsche befriedigt fühlte.

Der vierte Tag kam. Zu früher Stunde öffnete Pao-yü plötzlich die Augen und wandte sich an seine Großmutter Chia. "Von heute an", sagte er, "darf ich nicht länger in Ihrem Haus bleiben, also schicken Sie mich besser sofort fort!"

Bei diesen Worten fühlte sich Witwe Chia, als wäre ihr das Herz aus der Seele gerissen worden. Frau Chao, die dabeistand, ermahnte sie. „Sie sollten sich nicht, ehrwürdige Dame,“ sagte sie, „sich übermäßigem Kummer hingeben. Dieser junge Mann war schon lange nichts mehr wert, also wäre es nicht besser, ihn anzuziehen und ihn einen Moment früher gehen zu lassen von dieser Welt. Sie ersparen ihm damit auch erhebliches Leid. Aber wenn Sie darauf bestehen, sich mit der Trennung nicht abzufinden und ihm dieser Atem nicht abgeschnitten wird, wird er daliegen und ohne Unterlass leiden ..."

Ihre Auseinandersetzungen waren kaum beendet, als sie von Witwe Chia angespuckt wurde. "Du faulzüngiges, nichtsnutziges Weib!" sie schrie beleidigend. „Was bringt dich dazu, ihn für nichts Gutes zu halten! Du wünschst ihn tot und fort; aber welchen Nutzen wirst du daraus ziehen? Gib deinen Träumen keinen Raum; denn wenn er stirbt, werde ich dir einfach dein Leben abverlangen Nur weil Sie ihn ununterbrochen zum Lesen und Schreiben angestiftet und gedrängt haben, ist sein Geist so eingeschüchtert geworden, dass er sich beim Anblick seines Vaters wie eine Ratte benimmt, die versucht, aus dem Weg zu gehen einer Katze! Und ist das alles nicht das Ergebnis der Schikane einer so gemeinen Frauenherde wie ihr! Könntet ihr ihn jetzt zu Tode treiben, eure Wünsche würden sofort erfüllt; aber wen von euch lasse ich los?“

Jetzt vergoss sie Tränen; jetzt gab sie dem Missbrauch Luft.

Chia Cheng, die dabeistand, hörte diese Beschimpfungen; und sie steigerten seine Verzweiflung so sehr, dass er sofort laut aufschrie und Frau Chao zum Rückzug zwang. Dann bemühte er sich eine Zeit lang, (seinen Vorgesetzten) mit freundlichen Akzenten zu trösten. Aber plötzlich kam jemand und meldete, die beiden Särge seien fertig. Diese Ankündigung traf Witwe Chia wie ein Dolch ins Herz; und während sie vor noch intensiverer Verzweiflung weinte, brach sie in heftige Vorwürfe aus.

"Wer ist es," - erkundigte sie sich; "Wer hat den Befehl gegeben, die Särge zu machen? Bringen Sie sofort die Sargmacher und schlagen Sie sie tot!"

Es folgte eine Aufregung, die ausreichte, um den Himmel zu erschüttern und die Erde zu untergraben. Aber in einem unvorhergesehenen Moment erklang in der Luft das sanfte Klopfen einer „hölzernen Fisch“-Glocke. Eine Stimme rezitierte den Satz: „Ave! Buddha ist in der Lage, Vergeltung zu entwirren und Groll zu zerstreuen! Sollte irgendein Mensch in Krankheit liegen und seine Familie sich um ihn kümmern; oder sollte jemand bösen Geistern begegnet sein und auf unheilvolle Übel gestoßen sein , wir haben die Mittel, um eine Heilung zu bewirken."

Die Witwe Chia und Madame Wang befahlen sofort den Dienern, auf die Straße zu gehen und herauszufinden, wer es war. Es stellte sich heraus, dass es sich tatsächlich um einen schäbigen Bonze und einen humpelnden taoistischen Priester handelte. Wie sah die Bronze aus?

Seine Nase wie eine schwebende Galle; Seine zwei Augenbrauen so lang,

Seine Augen, wie strahlende Sterne, besaßen einen kostbaren Glanz,

Sein Mantel in Fetzen und seine Strohschuhe, ohne Heimat;

Sich im Dreck wälzen, und, was noch schlimmer ist, sein Kopf eine einzige Masse von Furunkeln.

Und der taoistische Priester, wie war er?

Mit einem Bein hoch kommt er, mit einem Bein tief;

Sein ganzer Körper klatschnass, alles mit Schlamm bespritzt.

Wenn du ihn zufällig triffst und ihn fragst, wo er zu Hause ist,

"Im Märchenland, westlich des 'Schwachen Wassers', wird er sagen."

Chia Cheng befahl den Dienern, sie einzuladen, hereinzukommen. „Auf welchem ​​Hügel“, fragte er diese beiden Personen, „kultivieren Sie die Prinzipien der Vernunft?

"Würdiger Beamter!" Der Bonze lächelte, „Sie dürfen nicht zu viele Fragen stellen!

„Es gibt“, erklärte Chia Cheng, „zwei unserer Mitglieder, die von bösen Geistern besessen sind.

„In Ihrer Familie“, bemerkte der taoistische Priester lachend, „haben Sie etwas Kostbares zur Hand, wie es auf der Welt selten zu finden ist ?"

Chia Chengs Geist war sofort erregt. „Es ist wahr“, erwiderte er daraufhin, „dass mein Sohn bei seiner Geburt ein Stück Jade mitbrachte, auf dessen Oberfläche eingeschrieben war, dass es die Kraft hatte, böse Einflüsse zu zerstreuen, aber wir haben es geschafft Ich habe darin keine Wirksamkeit gesehen."

„Da ist, verehrter Offizier,“ sagte der Bonze, „etwas darin, was Sie nicht verstehen. Diese kostbare Jade war in ihrem primitiven Zustand wirksam, aber infolge dessen, dass sie durch Musik, Unzucht, Besitz und Erwerb verunreinigt wurde hat seine spirituellen Eigenschaften verloren. Aber produziere jetzt dieses wertvolle Ding und warte, bis ich es in meine Hände genommen und Beschwörungsformeln darüber gesprochen habe, dann wird es so voller Wirksamkeit wie einst sein!“

Dementsprechend löste Chia Cheng das Jadestück von Pao-yüs Hals und reichte es den beiden Geistlichen. Der buddhistische Priester hielt es mit Ehrfurcht in seiner Handfläche und stieß einen tiefen Seufzer aus: „Seit unserem Abschied“, rief er, „am Fuße des Ch’ing Keng-Gipfels, sind ungefähr dreizehn Jahre vergangen. Wie die Zeit vergeht die Welt der Sterblichen! Dein irdisches Schicksal ist noch nicht bestimmt. Ach, ach, wie bewundernswert waren die Eigenschaften, die du damals besaßst!

"Beim Himmel, ungezügelt, ohne Zwang von der Erde,

Keine Freuden lebten in deinem Herzen, aber auch keine Sorgen.

Doch als du durch Wahrnehmung, durch Verfeinerung, erreichtest,

gingst du unter die Menschen, um Ärger zu machen.

Wie traurig das Los, das du in letzter Zeit hören musstest! Puderabdrücke und Rougeflecken

trüben deinen kostbaren Glanz. Hausbars umfangen dich Tag und Nacht wie eine Ente. Tief wirst du schlafen, aber aus deinem Traum wirst du endlich erwachen, Thy Schuld der Rache, einmal getilgt, wirst du gehen."

Am Ende dieser Darbietung rieb er den Stein erneut für eine Weile und gab einigen unsinnigen Äußerungen Luft, wonach er ihn Chia Cheng übergab. „Dieser Gegenstand“, sagte er, „hat seine Wirkung bereits wieder aufgenommen; aber Sie sollten nichts tun, um ihn zu entweihen. Hängen Sie ihn an den Türpfosten in seinem Schlafzimmer, und mit Ausnahme seiner eigenen Verwandten Sie darf nicht zulassen, dass eine fremde Frau es verschmutzt. Nach Ablauf von dreiunddreißig Tagen wird er, das kann ich garantieren, in Ordnung sein.

Chia Cheng befahl dann, Tee zu präsentieren; aber die beiden Priester waren schon weggegangen. Ihm blieb jedoch nichts anderes übrig, als ihren Anordnungen Folge zu leisten, und tatsächlich ging es Lady Feng und Pao-yü von Tag zu Tag besser. Nach und nach kamen sie wieder zur Besinnung und verspürten Hunger. Die Witwe Chia und Madame Wang fühlten sich endlich innerlich gefasst. Alle Cousins ​​hörten die Neuigkeiten draußen. Tai-yü murmelte vor allem anderen ein Gebet zu Buddha; während Pao-ch'ai lachte und kein Wort sagte.

"Schwester Pao", fragte Hsi Ch'un, "worüber lachst du?"

„Ich lache“, erwiderte Pao-ch’ai, „weil der ‚So-Gekommen‘-Joss mehr zu tun hat als irgendein Mensch. Er muss für die Bekehrung der ganzen Menschheit sorgen und sich um die Leiden kümmern das alles Fleisch Erbe ist; denn er stellt jeden von ihnen auf einmal wieder gesund her; und er muss auch die Ehen der Menschen kontrollieren, um sie durch seine Hilfe zu zustande zu bringen; und was sagt ihr, hat er genug zu tun oder nicht „Nun, ist das nicht genug, um einen zum Lachen zu bringen, nicht wahr?“

Lin Tai-yü errötete. "Ts'ui!" rief sie aus; „Keiner von euch ist ein guter Mensch. Anstatt dem Beispiel würdiger Personen zu folgen, versucht ihr es mit dem gemeinen Mundwerk dieses Hussey Feng aufzunehmen.“

Während sie diese Worte aussprach, hob sie die Portiere und machte sich auf den Weg.

Aber, lieber Leser, wollen Sie weitere Umstände wissen? Wenn ja, werden sie Ihnen im nächsten Kapitel erklärt.

KAPITEL XXVI.

Auf der Feng Yao-Brücke macht Hsiao Hung sentimentale Dinge in zweideutiger Sprache bekannt.

In der Hsiao-Hsiang-Hütte gibt Tai-yü, während sie unter den Auswirkungen der Frühlingsmüdigkeit leidet, ihren geheimen Gefühlen Ausdruck.

Wie wir jetzt feststellen werden, wurde Pao-yü nach dreißig Tagen sorgfältiger Pflege nicht nur stark und körperlich gesund, sondern die Narben sogar in seinem Gesicht waren vollständig verheilt; so konnte er sein Quartier wieder in den Garten von Broad Vista verlegen.

Aber wir werden dieses Thema verbannen, da es keiner zusätzlichen Erläuterungen bedarf. Wenden wir unsere Aufmerksamkeit nun anderen Dingen zu. Während Pao-yü in letzter Zeit im Bett lag, hielten Chia Yün und die jungen Pagen des Haushalts Wache, um ein Auge auf ihn zu haben, und verweilten Tag und Nacht auf dieser Seite des Herrenhauses . Aber Hsiao Hung sowie alle anderen Dienerinnen blieben im selben Teil, um Pao-yü zu pflegen, so (Chia Yün) und sie sahen sich bei mehreren Gelegenheiten ziemlich oft, und allmählich entstand eine Intimität zwischen ihnen.

Hsiao Hung bemerkte, dass Chia Yün in seiner Hand ein Taschentuch hielt, das dem sehr ähnlich war, das sie selbst vor einiger Zeit fallen gelassen hatte, und darauf aus war, ihn darum zu bitten, aber andererseits glaubte sie nicht, dass sie es mit Anstand tun könnte . Der unerwartete Besuch des bonze- und taoistischen Priesters machte jedoch die Dienste der verschiedenen männlichen Diener überflüssig, und Chia-yün musste daher erneut gehen und die Männer beaufsichtigen, die die Bäume pflanzten. Jetzt hatte sie Lust, die ganze Frage fallen zu lassen, aber sie konnte sich nicht damit abfinden; und jetzt sehnte sie sich danach, zu ihm zu gehen und ihn danach zu fragen, aber sie befürchtete, die Leute könnten irgendeinen Verdacht hinsichtlich der Beziehungen hegen, die zwischen ihnen bestanden. Aber gerade als sie ganz unentschlossen ins Stocken geriet und ihr Herz durch und durch verunsichert war, hörte sie unversehens jemand draußen fragen: „Schwester,

Als Hsiao Hung diese Frage hörte, blickte er durch ein Loch im Fenster hinaus; und als sie mit einem Blick bemerkte, dass es niemand anderes war als ein junges Dienstmädchen, das demselben Gericht wie sie selbst angehörte, Chia Hui mit Namen, sagte sie folglich als Antwort: "Ja, das bin ich; komm herein!"

Als diese Worte ihr Ohr erreichten, lief Chia Hui herein und nahm sofort auf dem Bett Platz und bemerkte mit einem Lächeln: „Was für ein Glück ich hatte! als Pao-yü rief, dass etwas Tee zu Miss Lin geschickt werden sollte, und Schwester Hua ihn mir überreichte, um die Besorgung zu machen.Durch einen seltsamen Zufall hatte unsere alte Dame Miss Lin etwas Geld überreicht, und sie war beim Moment, es unter ihren Dienerinnen zu verteilen.Sobald sie mich daher dort ankommen sah, ergriff Fräulein Lin sofort zwei Handvoll Bargeld und gab sie mir; wie viele es sind, weiß ich nicht, aber bewahre sie für mich auf !"

Dann öffnete sie schnell ihr Taschentuch und leerte das Bargeld. Hsiao Hung zählte sie für sie in Fünfer- und Zehnerschritten auf einmal. Sie fing an, sie wegzulegen, als Chia Hui bemerkte: „Wie geht es dir denn in letzter Zeit im Kopf? Ich sage dir was; du solltest wirklich gehen und ein paar Tage zu Hause bleiben. Und Wenn Sie einen Arzt fragen und ein paar Dosen Medizin bekommen, werden Sie sofort gesund!

"Worüber redest du?" antwortete Hsiao Hung. "Wofür soll ich nach Hause gehen, wenn es weder Sinn noch Grund dafür gibt!"

„Miss Lin, ich erinnere mich, ist von Natur aus schwach und muss ständig Medikamente nehmen“, fügte Chia Hui hinzu ."

"Unsinn!" entgegnete Hsiao Hung, „dürfen Medikamente auch leichtsinnig eingenommen werden?“

„So kannst du nicht ewig weitermachen“, fuhr Chia Hui fort; "Du hast weder zu essen noch zu trinken, und wie wirst du auf die Dauer sein?"

"Was gibt es zu befürchten?" beobachtete Hsiao Hung; "Wäre es nicht besser, etwas früher zu sterben? Es wäre eine Erlösung!"

"Warum kommen Sie absichtlich mit all dem Gerede heraus?" Chia Hui widersprach.

"Wie könntest du jemals etwas von den Geheimnissen meines Herzens wissen?" erkundigte sich Hsiao

Hung.

Chia Hui nickte und überließ sich dem Nachdenken. "Ich finde es von Ihrer Seite nicht seltsam," sagte sie nach einer Weile; „denn es ist wirklich schwer, sich an diesem Ort aufzuhalten! Gestern zum Beispiel bemerkte unsere verwitwete Dame, dass die anwesenden Diener in all den Tagen, in denen Pao-yü krank war, eine Menge zu ertragen hatten, und das nun, da er genesen ist, solle überall Weihrauch verbrannt und die Gelübde erfüllt werden, und sie äußerte den Wunsch, dass alle in seinem Dienst nach ihrem Rang belohnt werden sollten jung an Jahren und unwürdig, sich so hoch zu setzen, also fühle ich mich in keiner Weise gekränkt, aber wie kommt es, dass einer wie Sie nicht in die Zahl aufgenommen werden konnte? Mein Herz ist sehr verärgert darüber! Hätte ich befürchtet, dass Hsi Jen zehnmal mehr bekommen hätte, hätte ich ihr nicht einmal weh tun können, denn sie hat es wirklich verdient! Ich werde Ihnen nur eine ehrliche Wahrheit sagen; Wer ist noch so wie sie? Ganz zu schweigen von dem Fleiß und der Sorgfalt, die sie die ganze Zeit an den Tag gelegt hat, selbst wenn sie nicht so fleißig und vorsichtig gewesen wäre, hätte sie nicht beiseite gelegt werden können! Was jedoch provoziert, ist, dass diese Menge, wie Ch'ing Wen und Ch'i Hsia, in die Oberschicht hätte aufgenommen werden sollen. Doch weil jeder so sehr auf den guten Ruf seines Vaters und seiner Mutter vertraut, verherrlichen sie sie. Sagen Sie mir jetzt, reicht das aus, um einen zu verärgern oder nicht? Wer ist noch so wie sie? Ganz zu schweigen von dem Fleiß und der Sorgfalt, die sie die ganze Zeit an den Tag gelegt hat, selbst wenn sie nicht so fleißig und vorsichtig gewesen wäre, hätte sie nicht beiseite gelegt werden können! Was jedoch provoziert, ist, dass diese Menge, wie Ch'ing Wen und Ch'i Hsia, in die Oberschicht hätte aufgenommen werden sollen. Doch weil jeder so sehr auf den guten Ruf seines Vaters und seiner Mutter vertraut, verherrlichen sie sie. Sagen Sie mir jetzt, reicht das aus, um einen zu verärgern oder nicht? Wer ist noch so wie sie? Ganz zu schweigen von dem Fleiß und der Sorgfalt, die sie die ganze Zeit an den Tag gelegt hat, selbst wenn sie nicht so fleißig und vorsichtig gewesen wäre, hätte sie nicht beiseite gelegt werden können! Was jedoch provoziert, ist, dass diese Menge, wie Ch'ing Wen und Ch'i Hsia, in die Oberschicht hätte aufgenommen werden sollen. Doch weil jeder so sehr auf den guten Ruf seines Vaters und seiner Mutter vertraut, verherrlichen sie sie. Sagen Sie mir jetzt, reicht das aus, um einen zu verärgern oder nicht? Denn jeder vertraut so sehr auf den guten Ruf seines Vaters und seiner Mutter, dass sie sie verherrlichen. Sagen Sie mir jetzt, reicht das aus, um einen zu verärgern oder nicht? Denn jeder vertraut so sehr auf den guten Ruf seines Vaters und seiner Mutter, dass sie sie verherrlichen. Sagen Sie mir jetzt, reicht das aus, um einen zu verärgern oder nicht?

„Es geht nicht, ihnen böse zu sein!“ Hsiao Hung beobachtete. "Das Sprichwort sagt: 'Du magst einen tausend Li langen Schuppen errichten, aber es gibt keine Unterhaltung, von der die Gäste nicht zerstreut werden!' Und wer wird hier ein ganzes Leben lang verweilen? In drei oder fünf Jahren wird jede einzelne von uns ihre eigenen Wege gegangen sein, und wer wird sich, wenn es soweit ist, um jemand anderen Sorgen machen?“

Diese Anspielungen hatten den unerwarteten Effekt, Chia Hui ins Herz zu treffen; und gegen ihren Willen wurden ihre Augen rot. Aber es war ihr so ​​unbehaglich, grundlos zu weinen, dass sie sich anstrengen musste, um ein Lächeln zu erzwingen. „Was du sagst, ist wahr“, wagte sie. "Und doch hat Pao-yü sogar gestern erklärt, wie die Zimmer nach und nach eingerichtet werden sollten; und wie die Kleider gemacht werden sollten, als ob er mehrere hundert Jahre an seinem lieben Leben hängen müsste."

Hsiao Hung lächelte bei diesen Worten ein paar Mal sardonisch. Als sie aber eine Bemerkung machen wollte, gewahrte sie ein junges Dienstmädchen, das ihr Haar noch nicht hatte wachsen lassen, eintreten, mehrere Muster und zwei Blätter Papier in den Händen haltend. "Sie werden gebeten", sagte sie, "diese beiden Entwürfe nachzuzeichnen!"

Während sie sprach, warf sie sie nach Hsiao Hung, drehte sich herum und rannte sofort davon.

"Wessen sind sie schließlich?" erkundigte sich Hsiao Hung und wandte sich nach draußen. „Konntest du nicht auch nur abwarten, was du zu sagen hattest, bist aber sofort davongeflogen? Wer dampft Brot und wartet auf dich?

"Sie gehören Schwester Ch'i", das junge Dienstmädchen kehrte nur zurück, um von außerhalb des Fensters zu antworten; und sie hob ihre Füße hoch und rannte auf ihrem Rückweg wieder Tramp-Tramp.

Hsiao Hung verlor die Kontrolle über ihr Temperament, schnappte sich die Designs und schleuderte sie zur Seite. Dann kramte sie in einer Schublade nach einem Bleistift, stellte aber nach längerem Suchen fest, dass sie alle stumpf waren; „Wo habe ich“, stieß sie daraufhin hervor, „neulich diesen nagelneuen Bleistift hingelegt?

Während sie einen Monolog führte, war sie in Gedanken versunken. Nach einigem Nachdenken lächelte sie schließlich. "Na sicher!" rief sie aus, "neulich Abend hat Ying Erh es weggenommen." Und sich zu Chia Hui umdrehend: „Hol es mir“, rief sie.

„Schwester Hua“, erwiderte Chia Hui, „wartet darauf, dass ich eine Kiste für sie hole, also gehst du besser selbst hin!“

"Was!" bemerkte Hsiao Hung, „sie wartet auf dich, und hockst du immer noch hier und schwätzst gemächlich? Hätte ich dich nicht gebeten, es zu holen, sie hätte auch nicht auf dich gewartet; du perversstes Füchslein! "

Mit diesen Worten auf den Lippen ging sie selbst aus dem Zimmer, verließ den I Hung-Hof und ging direkt in Richtung des Pao-ch'ai-Hofes. Sobald sie jedoch den Hsin Fang-Pavillon erreichte, sah sie Dame Li, Pao-yüs Krankenschwester, von der gegenüberliegenden Seite in Sicht kommen; Also blieb Hsiao Hung stehen und setzte ein Lächeln auf. „Schwester Li“, fragte sie, „wohin bist du, alte Dame, wohin? Wie kommt es, dass du hierher kommst?“

Schwester Li blieb abrupt stehen und klatschte in die Hände. „Sagen Sie mir“, sagte sie, „ist er absichtlich wieder gegangen und hat sich in diesen Herrn verliebt, so etwas wie Yun (Wolke) oder Yü (Regen)? Sie bestehen jetzt darauf, dass ich ihn hereinbringe, aber wenn sie es bekommen Wind davon nach und nach in den oberen Gemächern, es wird nicht wieder eine schöne Sache."

"Nehmen Sie, alte Dame", erwiderte Hsiao Hung lächelnd, "die Dinge so ernst, dass Sie ihnen bereitwillig glauben und ihn hierher einladen wollen?"

"Was kann ich machen?" erwiderte Schwester Li.

"Nun, dieser Kerl", fügte Hsiao Hung lachend hinzu, "wird, wenn er eine Ahnung von Anstand hat, das Richtige tun und nicht kommen."

"Außerdem ist er kein Dummkopf!" bat Krankenschwester Li; "Warum sollte er nicht hereinkommen?"

„Nun, wenn er kommen soll,“ antwortete Hsiao Hung, „wird es dir zufallen, würdige Dame, ihn mit dir zu führen; denn wenn du ihn nach und nach ganz allein eindringen und rücksichtslos herumschlagen lässt, warum? , das geht gar nicht."

„Habe ich so viel Muße,“ entgegnete Schwester Li, „um mit ihm zu trotten? getan haben."

Mit diesen Worten setzte sie ihren Weg fort und stützte sich dabei auf ihren Stab.

Nachdem Hsiao Hung ihrer Erwiderung zugehört hatte, blieb er stehen; und in Abstraktion versunken, ging sie nicht hin und holte den Bleistift. Aber bald erblickte sie ein Dienstmädchen, das in diese Richtung rannte. Als sie Hsiao Hung erspähte, die an dieser Stelle verweilte, rief sie: „Schwester Hung“, „was machst du hier drin?“

Hsiao Hung hob den Kopf und erkannte ein junges Dienstmädchen namens

Chui Erh. "Wohin gehst du auch?" fragte Hsiao Hung.

„Mir wurde gesagt, ich soll Meister Secundus herbringen, Mr. Yün“, erwiderte Chui Erh.

Nach dieser Antwort fuhr sie hin und her mit aller Eile.

Hsiao Hung erreichte inzwischen die Feng Yao Brücke. Als sie sich dem Tor näherte, bemerkte sie, dass Chui Erh zusammen mit Chia Yün aus der entgegengesetzten Richtung kam. Während er vorrückte, beäugte Chia Yün Hsiao Hung; und auch Hsiao Hung, obwohl sie vorgab, sich an Chui Erh zu wenden, warf Chia Yün einen Blick zu; und ihre vier Augen trafen sich, wie es der Zufall wollte. Hsiao Hung errötete unwillkürlich am ganzen Körper; Sie drehte sich um und ging zum Hof ​​von Heng Wu. Aber wir lassen sie ohne weitere Bemerkungen dort.

Während dieser Zeit folgte Chia Yün Chui Erh auf Umwegen in den I Hung-Hof. Chui Erh trat zuerst ein und machte die notwendige Durchsage. Anschließend führte sie Chia Yün ein. Als Chia Yün die Umgebung untersuchte, erblickte er hier und da im Hof ​​mehrere Steinblöcke, zwischen denen Bananenstauden gepflanzt waren. Auf der gegenüberliegenden Seite putzten sich zwei Störche unter den Tannen ihr Gefieder. Unter dem überdachten Gang hingen in einer Reihe Käfige aller Art, die allerlei feenhafte, seltene Vögel enthielten. Im oberen Teil befanden sich fünf winzige Vorräume, die einheitlich mit einzigartigen Mustern geschnitzt waren; und über dem Rahmen der Tür hing eine Tafel mit der Inschrift in vier riesigen Buchstaben: „I Hung K'uai Lü, das fröhliche Rot und das fröhliche Grün.“

„Ich fand es seltsam“, argumentierte Chia Yün im Geiste, „dass es I Hung-Hof genannt werden sollte;

Aber während er in sich sprach, hörte er jemanden lachen und dann von der Innenseite des Gazefensters ausrufen: „Komm sofort herein! Wie kommt es, dass ich dich zwei oder drei Monate vergessen habe?“

Sobald Chia Yün Pao-yüs Stimme erkannte, betrat er mit hastigen Schritten den Raum. Als er den Kopf hob, wurde sein Blick von der brillanten Pracht von Gold und Jade und dem blendenden Glanz der eleganten Arrangements angezogen. Er konnte jedoch nicht erkennen, wo sich Pao-yü versteckt hielt. Als er sich umdrehte, erblickte er auf der linken Seite ein großes Spitzglas; hinter dem sich nebeneinander stehend zwei Dienstmädchen von fünfzehn oder sechzehn Jahren zu sehen schienen. "Meister Secundus", wagten sie es, "nehmen Sie bitte im Innenraum Platz."

Chia Yün konnte nicht einmal den Mut aufbringen, ihnen direkt ins Gesicht zu sehen; aber sofort zustimmend, ging er in ein Moskitohaus aus grüner Gaze, wo er ein kleines lackiertes Bett sah, das mit Vorhängen von tiefroter Farbe behängt war, mit goldgestickten Blumenbüscheln. Pao-yü, bekleidet mit Hauskleid und schlampigen Schuhen, lag mit einem Buch in der Hand auf dem Bett. In dem Moment, als er Chia Yün hereinkommen sah, warf er sein Buch weg, lächelte sofort und richtete sich auf. Chia Yün drängte eilig nach vorne und entrichtete seinen Gruß. Pao-yü bot ihm dann einen Platz an; aber er wählte einfach einen Stuhl im unteren Teil der Wohnung.

„Seit dem Mond, in dem ich dir begegnet bin“, bemerkte Pao-yü lächelnd, „und dir gesagt habe, du sollst in die Bibliothek kommen, hatte ich, wer hätte das gedacht, endlose Dinge, um die ich mich ständig kümmern musste, so dass ich alles über dich vergessen."

"Ich bin es tatsächlich, dem es an Glück mangelte!" erwiderte Chia Yün mit einem Lachen; „besonders, da du, Onkel, wieder einmal krank geworden bist.

"Gut!" antwortete Pao-yü. "Ich habe gehört, dass Sie an vielen Tagen viel Ärger und Unannehmlichkeiten erlitten haben!"

„Hätte ich überhaupt Probleme gehabt“, fügte Chia Yün hinzu, „wäre es meine Pflicht gewesen, sie zu ertragen. Aber deine vollständige Genesung, Onkel, ist wirklich ein Segen für unsere ganze Familie.“

Während er sprach, bemerkte er, dass ein paar Dienstmädchen gekommen waren, um ihm zu einer Tasse Tee zu helfen. Aber während des Gesprächs mit Pao-yü war Chia Yün fest entschlossen, das Mädchen mit der schlanken Figur und dem ovalen Gesicht, das in eine silberrote Jacke, eine blaue Satinweste und einen weißen Seidenunterrock mit schmalen Falten gekleidet war, genau zu prüfen.

Zum Zeitpunkt von Pao-yüs Krankheit hatte Chia Yün ein paar Tage in den inneren Gemächern verbracht, sodass er sich an die Hälfte der bedeutenden Insassen erinnerte, und in dem Moment, als er dieses Dienstmädchen erblickte, wusste er, dass es Hsi war Jens; und dass sie sich in Pao-yüs Räumen in einer anderen Stellung befand als die anderen. Nun also, da sie selbst den Tee hereinbrachte und Pao-yü dabei saß, erhob er sich eifrig und setzte ein Lächeln auf. „Schwester“, sagte er, „wie kommt es, dass du mir Tee einschenkst? Ich bin hierher gekommen, um Onkel einen Besuch abzustatten; außerdem bin ich kein Fremder, also lass mich ihn mit meinen eigenen Händen einschenken!“

"Setz dich einfach hin und beende!" Pao-yü mischte sich ein; "Wirst du dich auch mit Dienstmädchen so benehmen?"

"Trotz dessen, was Sie sagen;" bemerkte Chia Yün lächelnd, "das sind junge Damen, die an deine Zimmer gebunden sind, Onkel, und wie könnte ich anmaßen, in meinem Verhalten unordentlich zu sein?"

Mit diesen Worten nahm er Platz und trank seinen Tee. Pao-yü sprach dann mit ihm über triviale und irrelevante Dinge; und erzählte ihm später weiter, in wessen Haushalt die Schauspielerinnen die besten seien und wessen Gärten hübsch seien. Er erwähnte ihm weiter, in wessen Quartieren die Dienerinnen schön waren, wessen Bankette üppig waren, sowie in wessen Haus seltsame Dinge zu finden waren und welche Familie bemerkenswerte Gegenstände besaß. Chia Yün war gezwungen, ihn in seinem Gespräch zu beruhigen; aber nach einem Gespräch, das einige Zeit dauerte, bemerkte er, dass Pao-yü etwas lustlos war, und er stand prompt auf und verabschiedete sich. Und auch Pao-yü wandte keinen großen Druck an, um ihn festzuhalten. "Morgen, wenn Sie nichts zu tun haben, kommen Sie doch vorbei!" er beobachtete nur; Danach bat er die junge Magd Chui Erh erneut, ihn hinauszuführen.

Nachdem Chia Yün den Hof von I Hung verlassen hatte, warf sie einen Blick in die Runde; und als er merkte, dass niemand in der Nähe war, verlangsamte er sofort seine Schritte, und während er gemächlich weiterging, unterhielt er sich freundlich mit Chui Erh über die eine oder andere Sache. Vor allem erkundigte er sich bei ihr nach ihrem Alter; und ihr Name. "Von welcher Stellung sind dein Vater und deine Mutter?" Er sagte: „Wie viele Jahre wohnen Sie schon in Onkel Paos Wohnungen? Wie viel Geld bekommen Sie im Monat? Wie viele Mädchen sind insgesamt in Onkel Paos Räumen?“

Als Chui Erh die ihr gestellten Fragen hörte, gab sie bereitwillig eine passende Antwort auf jede.

"Diejenige, die vor einiger Zeit mit dir gesprochen hat", fuhr Chia Yün fort, "heißt Hsiao Hung, nicht wahr?"

"Ja, ihr Name ist Hsiao Hung!" erwiderte Chui Erh lächelnd; "aber warum fragst du nach ihr?"

"Sie hat dich gerade wegen irgendeinem Taschentuch erkundigt", antwortete Chia Yün; "Nun, ich habe einen abgeholt."

Chui Erh begrüßte diese Antwort mit einem Lächeln. "Oft sind die Zeiten," sagte sie; „dass sie mich gefragt hat, ob ich ihr Taschentuch gesehen hätte; aber habe ich denn so viel Muße, mir über solche Dinge Gedanken zu machen? und dass sie mich auch entschädigen würde. Das hat sie mir gesagt, als wir gerade am Eingang des Heng-Wu-Gerichts standen, und auch Sie, Herr Secundus, haben sie belauscht, damit ich nicht lüge. Aber, lieber Mr. Secundus, da du es aufgehoben hast, gib es mir. Tu es! Und ich werde sehen, was sie mir als Belohnung geben wird.“

Die Wahrheit ist, dass Chia Yün am vorigen Mond, als er in den Garten gekommen war, um sich um das Pflanzen von Bäumen zu kümmern, ein Taschentuch aufgehoben hatte, von dem er annahm, dass es von einem Insassen dieses Grundstücks fallen gelassen worden sein musste; aber da er nicht wusste, wem es gehörte, maßte er sich folglich nicht an, indiskret zu handeln. Aber bei dieser Gelegenheit hörte er, wie Hsiao Hung sich bei Chui Erh zu diesem Thema erkundigte; und als er feststellte, dass es ihr gehören musste, war er unermesslich entzückt. Als er außerdem sah, wie zudringlich Chui Erh war, ersann er sofort einen Plan in sich selbst, zog vehement ein eigenes Taschentuch aus seinem Ärmel und bemerkte, während er sich mit einem Lächeln zu Chui Erh umdrehte: „Was das Geben an Sie, ich werde es tun; aber falls Sie ein Geschenk von ihr erhalten, dürfen Sie mir nichts aufdrängen.

Chui Erh stimmte seinem Vorschlag ausgiebig zu; und indem sie das Taschentuch nahm, begleitete sie Chia Yün hinaus und kam dann zurück, um Hsiao Hung zu suchen. Aber wir lassen sie vorerst dort.

Wir werden jetzt zu Pao-yü zurückkehren. Nachdem er Chia Yün entlassen hatte, lag er so völlig lustlos auf dem Bett, dass er alle Anzeichen von Halbschlaf verriet. Hsi Jen ging auf ihn zu, setzte sich auf die Bettkante und drückte ihn: „Was willst du gleich wieder schlafen gehen?“, sagte sie. "Würde es Ihrer trägen Laune nicht gut tun, wenn Sie ein wenig spazieren gehen würden?"

Als Pao-yü ihre Stimme hörte, nahm er ihre Hand in seine. "Ich würde gerne ausgehen", lächelte er, "aber ich kann mich mit der Trennung von dir nicht abfinden!"

"Steh sofort auf!" lachte Hsi Jen. Und während sie diese Worte aussprach, zog sie Pao-yü hoch.

"Wohin kann ich gehen?" rief Pao-yü. "Ich bin von allem ziemlich übersättigt."

„Sobald du draußen bist, wird es dir gut gehen“, antwortete Hsi Jen, „aber wenn du einfach dieser Trägheit nachgibst, wirst du im Herzen mehr denn je die Nase voll von allem haben.“

Pao-yü konnte nicht anders, so langweilig und verstimmt er auch war, als ihren Zudringlichkeiten nachzugeben. Gemächlich aus der Tür des Zimmers schlendernd, amüsierte er sich ein wenig mit den Vögeln, die unter der Veranda hingen; dann wendete er seine Schritte außerhalb des Hofes und folgte dem Lauf des Hsin-Fang-Flusses; aber nachdem er den goldenen Fisch eine Zeit lang bewundert hatte, erblickte er auf dem gegenüberliegenden Hügel zwei junge Hirsche, die pfeilschnell herunterstürzten. Was sie vorhatten, konnte Pao-yü nicht erkennen; aber während er sich der Melancholie hingab, erblickte er Chia Lan, der mit einem kleinen Bogen in der Hand hinter ihnen herlief und ihnen hinterher eilte.

Sobald er bemerkte, dass Pao-yü vor ihm stand, blieb er schnell stehen. „Onkel Secundus“, lächelte er, „bist du zu Hause?

"Du treibst wieder Unfug, eh?" Pao-yü kam zurück. "Sie haben dir nichts getan, und warum solltest du mit deinen Pfeilen auf sie schießen?"

"Ich hatte gerade keine Studien, um die ich mich kümmern musste, also habe ich, da ich frei bin und nichts zu tun habe", antwortete Chia Lan lachend, "ich habe Reiten und Bogenschießen geübt."

"Den Mund halten!" rief Pao-yü. "Wann übst du nicht?"

Mit diesen Worten setzte er seinen Weg fort und erreichte alsbald den Eingang eines Gerichts. Hier war das Bambuslaub dicht, und die Brise seufzte sanft. Dies war die Hsiao Hsiang-Hütte. Pao-yü stapfte lustlos hinein. Er sah eine Bambustür, die bis zum Boden herunterhing. Es herrschte Stille. Keine menschliche Stimme fiel ans Ohr. Er ging bis zum Fenster vor. Als Pao-yü bemerkte, dass ein Hauch von subtilem Duft sanft durch den Fensterflügel aus grüner Gaze drang, drückte er sein Gesicht eng an den Rahmen, um hineinzuspähen, aber plötzlich hörte er das schwache Geräusch eines tiefen Seufzers und die Worte: „Tag für Tag meine Gefühle schläfrig schlummern!" Als Pao-yü diesen Ausruf hörte, begann er unbewusst, eine Beute innerer Sehnsüchte zu fühlen; aber als er einen zweiten Blick warf, sah er Tai-yü, die sich auf dem Bett ausstreckte.

"Warum", lächelte Pao-yü von außerhalb des Fensters, "dass deine Gefühle Tag für Tag schläfrig schlummern?" Damit hob er die Portière und trat ein.

Das Bewusstsein, dass sie mit ihren Gefühlen nicht zurückhaltend gewesen war, ließ Tai-yü unwissentlich scharlachrot werden. Sie griff nach ihrem Ärmel und schirmte ihr Gesicht ab; und indem sie ihren Körper nach innen drehte, tat sie so, als schliefe sie tief und fest. Pao-yü näherte sich ihr. Er wollte sie gerade herumziehen, als er sah, wie Tai-yüs Krankenschwester die Wohnung betrat, gefolgt von zwei Matronen.

"Schläft Miss?" Sie sagten. „Wenn ja, werden wir sie einladen, wenn sie aufwacht.“

Als diese Worte gesprochen wurden, drehte sich Tai-yü eifrig herum und setzte sich auf. "Wer schläft?" Sie lachte.

„Wir dachten, Sie schliefen fest, Miss“, lächelten die zwei oder drei Matronen, sobald sie Tai-yü aufstehen sahen. Nach dieser Begrüßung riefen sie Tzu Chüan an. "Deine junge Herrin", sagten sie, "ist erwacht; komm herein und bedien sie!"

Während sie sie riefen, verließen sie geschlossen den Raum. Tai-yü blieb auf dem Bett sitzen. Sie hob ihre Arme, rückte ihr Haar zurecht und bemerkte lächelnd zu Pao-yü: „Wofür gehst du herein, wenn die Leute schlafen?“

Beim Anblick ihrer halbgeschlossenen, sternengleichen Augen und ihrer duftenden Wangen, die von purpurroter Röte überzogen waren, wurden Pao-yü's Gefühle plötzlich geweckt; so nahm er, seinen Körper beugend, auf einem Stuhl Platz und fragte mit einem Lächeln: "Was hast du vorhin gesagt?"

„Ich habe nichts gesagt“, antwortete Tai-yü.

"Was für eine Lüge versuchst du mir in den Hals zu rammen!" lachte Pao-yü. "Ich habe alles gehört."

Aber mitten in ihrem Gespräch sahen sie Tzu Chüan eintreten. Pao-yü setzte dann ein lächelndes Gesicht auf. "Tzu Chüan!" rief er, "gießen Sie mir eine Tasse Ihres guten Tees ein!"

"Wo gibt es den guten Tee?" Tzu Chüan antwortete. "Wenn du guten Tee willst, solltest du besser warten, bis Hsi Jen kommt."

"Beachte ihn nicht!" dazwischen Tai-yü. "Geh einfach zuerst und schöpfe mir etwas Wasser."

"Er ist ein Besucher", protestierte Tzu Chüan, "und natürlich sollte ich ihm zuerst eine Tasse Tee einschenken und dann gehen und das Wasser schöpfen."

Mit dieser Antwort begann sie, den Tee zu servieren.

„Mein liebes Mädchen“, rief Pao-yü lachend aus, „wenn ich nur den gleichen Brautvorhang mit deiner liebenswerten jungen Herrin teilen könnte, wäre ich jemals in der Lage (dich wie eine Dienerin zu behandeln), indem ich dich dazu zwingen würde, die Decken zu falten und das zu machen Betten."

Lin Tai-yü senkte sofort den Kopf. "Was sagst du?" sie protestierte.

"Was, habe ich etwas gesagt?" lächelte Pao-yü.

Tai-yü brach in Tränen aus. „Du bist in letzter Zeit“, bemerkte sie, „auf eine neue Art gekommen. Welchen Slang du zufällig draußen hörst, kommst du und erzählst es mir. Und wann immer du ein unanständiges Buch liest, machst du dich über mich lustig. Was! bin ich geworden eine Lachnummer für Gentlemen!"

Als sie anfing zu weinen, sprang sie aus dem Bett und verließ sofort das Zimmer. Pao-yü wusste nicht, wie er sich verhalten sollte. Er war so erregt, dass er hastig zu ihr lief. „Meine liebe Cousine“, flehte er, „ich verdiene den Tod; aber geh nicht und sag es niemandem! wachse auf meinem Munde und möge meine Zunge dahinschwinden!"

Aber während er an ihre Gefühle appellierte, sah er, wie Hsi Jen auf ihn zukam. "Geh sofort zurück", rief sie, "und zieh dich an, wie der Meister dich sehen will."

Bei der bloßen Erwähnung seines Vaters fühlte sich Pao-yü plötzlich wie vom Blitz getroffen. Trotz allem eilte er so schnell wie möglich zurück in sein Zimmer, zog sich um und kam in den Garten hinaus. Hier entdeckte er Pei Ming, der am zweiten Tor stand und auf ihn wartete.

"Weißt du vielleicht, wofür er mich haben will?" fragte Pao-yü.

"Meister, beeilen Sie sich sofort!" antwortete Pei Ming. „Du musst natürlich zu ihm gehen. Wenn du dort ankommst, wirst du sicher herausfinden, worum es geht.“

Damit drängte er Pao-yü weiter, und gemeinsam bogen sie an dem großen Pavillon vorbei. Pao-yü war jedoch immer noch argwöhnisch, als er aus der Ecke der Mauer lautes Gelächter hörte. Als er sich umdrehte, erblickte er Hsüeh P'an, der heraussprang und in die Hände klatschte. "Hatte ich nicht gesagt, dass mein Onkel dich wollte?" er lachte. „Wärst du jemals mit solcher Schnelligkeit hinausgeeilt?“

Pei Ming lachte ebenfalls und fiel auf die Knie. Aber Pao-yü verharrte noch lange im Bann des äußersten Erstaunens, bevor er endlich erkannte, dass es Hsüeh P'au war, der ihn dazu verleitet hatte, herauszukommen.

Hsüeh P'an machte hastig einen Gruß und einen Knicks und gestand seine Schuld. Als nächstes gab er Bitten nach und sagte: "Bestrafen Sie den jungen Diener nicht, denn ich habe ihn einfach gebeten, zu gehen."

Auch Pao-yü blieb dann nichts anderes übrig, als zu lächeln. „Es macht mir nichts aus, dass Sie sich über mich lustig machen; aber warum“, fragte er, „haben Sie meinen Vater erwähnt? , Wie würde es dir gefallen?"

„Meine liebe Cousine“, bemerkte Hsüeh P’an heftig, „die primäre Idee, die ich im Auge hatte, war, dich zu bitten, einen Moment früher herauszukommen, und ich vergaß, diesen Ausdruck respektvoll zu vermeiden Ich, nur du spielst auch auf meinen Vater an, und wir werden damit klarkommen."

"Ai-ya!" rief Pao-yü. "Du verdienst den Tod mehr denn je!!" Dann drehte er sich wieder zu Pei Ming um: "Du Raufbold!" er sagte, "warum kniest du immer noch?"

Pei Ming begann heftig mit dem Kopf auf den Boden zu stoßen.

Aber viele von ihnen sind jetzt noch übrig; und wenn ich sie ganz allein essen würde, wäre es, fürchte ich, mehr als ich verdiene; Also kam ich, nachdem ich nach rechts und links nachgedacht hatte, zu dem Schluss, dass außer mir nur Sie gut genug waren, um an etwas teilzuhaben. Deshalb lade ich Sie besonders ein, sie zu probieren. Aber wie es der Zufall will, ist auch ein junger Singknabe gekommen, also was sagst du zu dir und mir, wenn wir einen lustigen Tag haben?

Während sie redeten, gingen sie; und während sie gingen, erreichten sie das Innere der Bibliothek. Hier entdeckten sie eine ganze Versammlung, bestehend aus Tan Kuang, Ch'eng Jih-hsing, Hu Ch'i-lai, Tan T'ing-jen und anderen, und auch den singenden Jungen. Sobald diese Pao-yü eintreten sahen, zollten ihm einige ihre Aufwartung; andere fragten, wie es ihm gehe; und nach dem Austausch von Begrüßungen wurde Tee getrunken. Hsüeh P'an befahl dann, den Wein zu servieren. Kaum waren die Worte aus seinem Mund, als die Dienstboten lange geschäftig und geschäftig den Tisch deckten. Als endlich die notwendigen Vorkehrungen getroffen waren, nahm die Gesellschaft ihre Plätze ein.

Pao-yü fand die Melonen und den Lotus wahrlich von einer außergewöhnlichen Beschreibung. "Meine Geburtstagsgeschenke sind noch nicht herumgeschickt worden", fühlte er sich gezwungen, mit einem Lächeln auf den Lippen zu sagen, "und hier komme ich ihnen voraus, um Ihre Gastfreundschaft zu verletzen."

"Einfach so!" entgegnete Hsüeh P'an, "aber wenn Sie morgen kommen, um mir zu gratulieren, werden wir überlegen, was für ein neuartiges Geschenk Sie mir machen können."

"Ich habe nichts, was ich dir geben kann", erwiderte Pao-yü. „Was Geld, Kleidung, Esswaren und andere solche Artikel betrifft, so gehören sie nicht wirklich mir: Alles, was ich mein Eigen nennen kann, sind solche Seiten mit Zeichen, die ich schreiben kann, oder Bilder, die ich zeichnen kann.“

"Ihr Hinweis auf Bilder", fügte Hsüeh P'an lächelnd hinzu, "erinnert mich an ein Buch, das ich gestern gesehen habe, mit unbescheidenen Zeichnungen; sie waren wirklich wunderschön gemacht. Auf der Titelseite waren auch eine ganze Menge Charaktere abgebildet. Aber Ich habe sie mir nicht genau angesehen, mir ist nur der Name der Person aufgefallen, die sie hingerichtet hat. Es war tatsächlich so etwas wie Keng Huang. Die Bilder waren eigentlich außerordentlich gut!"

Diese Anspielung veranlasste Pao-yü, seinen Geist mit unzähligen Vermutungen zu trainieren.

„Ich habe viele Bilder gesehen, die von vergangenen Jahren bis in die Gegenwart gezeichnet sind“, sagte er, „aber ich bin noch keinem Keng Huang begegnet.“

Nach langem Nachdenken konnte er sich ein Lachen nicht verkneifen. Dann bat er einen Diener, ihm einen Bleistift zu holen, und schrieb ein paar Worte auf seine Handfläche. Nachdem dies erledigt war, fuhr er fort, Hsüeh zu befragen. P'an: "Haben Sie richtig gesehen, dass Keng Huang darauf steht?"

"Wie konnte ich nicht richtig gesehen haben?" ejakulierte Hsüeh P'an.

Pao-yü löste daraufhin seine Hand und erlaubte ihm zu lesen, was darin geschrieben stand. "Waren es vielleicht diese beiden Charaktere?" bemerkte er. "Diese sind tatsächlich nicht sehr unähnlich dem, wie Keng Huang aussieht?"

Als sie sie prüfend betrachteten, bemerkte die Gesellschaft die beiden Worte T'ang Yin, und alle lachten. "Sie müssen, stellen wir uns vor, diese beiden Charaktere gewesen sein!" Sie weinten. "Ihre Augen, Sir, können, es gibt kein Sagen, plötzlich dunkel geworden sein!"

Hsüeh P'an fühlte sich völlig beschämt. "Wer hätte sagen können", lächelte er, "ob es T'ang Yin oder Kuo Yin (kandiertes Silber oder Fruchtsilber) waren."

Als er diesen Witz machte, kam jedoch ein junger Page und verkündete, dass

Herr Feng eingetroffen sei. Pao-yü kam zu dem Schluss, dass der Neuankömmling Feng

Tzu-ying sein muss, der Sohn von Feng T'ang, General mit dem Präfix Shen Wu.

"Bitten Sie ihn sofort herein", riefen Hsüeh P'an und seine Gefährten mit einer Stimme.

Aber kaum waren diese Worte aus ihren Mündern, als sie bemerkten, dass Feng Tzu-ying bereits eingetreten war, redete und lachte, als er sich näherte.

Die Gesellschaft erhob sich schnell vom Tisch und bot ihm einen Platz an.

"Das stimmt!" lächelte Feng Tzu-ying. "Du gehst nicht vor die Tür, sondern bleibst zu Hause und gehst rein für den großen Spaß!"

Sowohl Pao-yü als auch Hsüeh P'an setzten ein Lächeln auf. "Wir haben dich", bemerkten sie, "so lange nicht gesehen. Ist dein ehrwürdiger Vater stark und gesund?"

„Mein Vater,“ erwiderte Tzu-ying, „ist dank Ihnen stark und gesund;

Hsüeh P'an erkannte auf seinem Gesicht eine leichte bläuliche Wunde. "Mit wem hast du wieder geboxt", fragte er lachend, "dass du dieses Schild aufgehängt hast?"

„Seit der Gelegenheit“, lachte Feng Tzu-ying, „bei der ich den Sohn von Oberstleutnant Ch'ou verwundet habe, habe ich die Lektion im Gedächtnis behalten und nie die Beherrschung verloren wieder Boxen? Dieses Ding in meinem Gesicht wurde verursacht, als ich neulich auf den Hügeln von T'ieh Wang schoss, durch einen Flügelschlag des Falken."

"Wann war das?" fragte Pao-yü.

„Ich bin am 28. des dritten Mondes gestartet“, erklärte Tzu-ying, „und bin erst vorgestern zurückgekommen.“

„Dann ist es nicht verwunderlich“, bemerkte Pao-yü, „dass ich Sie dort nicht gesehen habe, als ich neulich, am dritten und vierten, zu einem Bankett im Haus von Freund Shen ging wollte mich nach dir erkundigen, aber ich weiß nicht, wie es mir entglitt. Bist du allein gegangen, oder hat dein ehrwürdiger Vater dich begleitet?“

„Natürlich ist mein Vater gegangen“, erwiderte Tzu-ying, „also blieb mir nichts anderes übrig, als zu gehen So viele wie wir sind, haben Sie genug Freude an unseren Weinrunden und Spielen, dass ich mich auf die Suche nach einer solchen ermüdenden Erholung begeben sollte! Aber in diesem Fall tauchte ein großes Glück im Unglück auf!“

Hsüeh P'an und seine Gefährten bemerkten, dass er seinen Tee ausgetrunken hatte. "Kommen Sie mit", schlugen sie alle vor, "und nehmen Sie an dem Bankett teil; Sie können uns dann in aller Ruhe all Ihre Erlebnisse erzählen."

Auf diesen Vorschlag hin stand Feng Tzu auf und erhob sich. „Der Etikette entsprechend“, sagte er. "Ich sollte mit Ihnen ein paar Tassen trinken; aber ich habe heute noch eine sehr dringende Angelegenheit, um meinen Vater bei meiner Rückkehr zu sehen, so dass ich Ihre Einladung wirklich nicht annehmen kann."

Hsüeh P'an, Pao-yü und die anderen jungen Burschen wollten auf keinen Fall auf seine Ausreden hören. Sie zerrten ihn energisch herum und ließen ihn nicht los.

"Das ist in der Tat seltsam!" lachte Feng Tzu-ying. „Wann mussten Sie und ich in all den Jahren zu einem solchen Verfahren greifen! Ich kann Ihrem Wunsch wirklich nicht nachkommen. Aber wenn Sie darauf bestehen, mir etwas zu trinken zu geben, dann bringen Sie eine große Tasse und Ich nehme zwei Tassen voll und mach Schluss."

Nach dieser Erwiderung musste die Gruppe nachgeben. Hsüeh P'an ergriff den Kessel, während Pao-yü die Tasse ergriff, und sie gossen zwei große Tassen voll. Feng Tzu-ying stand auf und trank sie mit einem Zug aus.

"Aber mach doch", drängte Pao-yü, "beende diese Sache mit einem Stück Glück inmitten des Unglücks, bevor du gehst."

„Euch das heute zu sagen,“ lächelte Feng Tzu-ying, „wird keinen großen Spaß machen.

Aber zu diesem Zweck beabsichtige ich, eine besondere Unterhaltung zu bieten, und

lade euch alle ein, zu kommen und ein langes Gespräch zu führen; und im zweiten Platz,

ich muss dich auch um einen Gefallen bitten."

Während er dies sagte, drängte er sich seinen Weg und wollte sofort fortgehen, als Hsüeh P'an dazwischenkam. „Was Sie gesagt haben“, bemerkte er, „hat uns mehr denn je auf die Palme gebracht. Wir können keinen Aufschub dulden. Wer weiß, wann Sie uns fragen werden; also sagen Sie es uns besser und vermeiden Sie so, die Leute in Atem zu halten !"

"Das späteste", erwiderte Feng Tzu-ying, "in zehn Tagen; das früheste in acht." Mit dieser Antwort ging er zur Tür hinaus, bestieg sein Pferd und nahm seinen Abschied.

Die Partei nahm ihre Plätze am Tisch wieder ein. Sie hatten einen weiteren Kampf und zerstreuten sich schließlich.

Pao-yü kehrte rechtzeitig in den Garten zurück, um Hsi Jen vorzufinden, der besorgt dachte, er sei zu Chia Cheng gegangen, und sich fragte, ob dies Gut oder Böse ankündigte. Sobald sie Pao-yü in einem betrunkenen Zustand zurückkommen sah, fühlte sie sich gedrängt, nach dem Grund für all das zu fragen. Pao-yü erzählte ihr nacheinander die Einzelheiten dessen, was passiert war.

„Leute“, fügte Hsi Jen hinzu, „warten auf euch mit zerrissenem Herzen und besorgtem Verstand, und da geht ihr hin und macht euch lustig;

"Hatte ich nicht die Absicht, eine Nachricht zu senden?" rief Pao-yü. "Natürlich habe ich das getan! Aber ich habe es nicht getan, da ich bei der Ankunft von Freund Feng so durcheinander war, dass die Absicht vollständig aus meinem Kopf verschwand."

Während er sich entschuldigte, sah er, wie Pao-ch'ai die Wohnung betrat. "Hast du schon etwas von unseren neuen Sachen probiert?" fragte sie, ein Lächeln kräuselte ihre Lippen.

"Cousin", lachte Pao-yü, "du musst bestimmt lange vor uns probiert haben, was du in deinem Haus hast."

Pao-ch'ai schüttelte den Kopf und lächelte. „Gestern“, sagte sie, „mein Bruder hat mich tatsächlich darum gebeten, welche zu haben; aber ich hatte keine; ich habe ihm gesagt, er soll sie behalten und an andere schicken, so zuversichtlich bin ich, dass mit meinem gemeinen Los und spärliche Segnungen, ich verdiene es wenig, solche Köstlichkeiten zu berühren.

Während sie sprach, schenkte ihr ein Dienstmädchen eine Tasse Tee ein und brachte sie ihr. Während sie daran nippte, unterhielt sie sich über irrelevante Dinge; was wir nicht bemerken müssen, sondern unsere Aufmerksamkeit auf Lin Tai-yü richten.

In dem Moment, als sie hörte, dass Chia Cheng nach Pao-yü geschickt hatte und dass er den ganzen Tag nicht zurückgekommen war, war sie wegen ihm sehr bekümmert. Nach dem Abendessen erreichte sie die Nachricht von Pao-yüs Rückkehr, und sie sehnte sich sehr danach, ihn zu sehen und ihn zu fragen, was los sei. Schritt für Schritt trottete sie voran, als sie Pao-ch'ai erblickte, der in Pao-yüs Garten ging, folgte sie selbst ihrer Spur. Aber bei ihrer Ankunft an der Hsin-Fang-Brücke erblickte sie die verschiedenen Arten von Wasservögeln, die zusammen im Teich badeten, und obwohl sie die zahlreichen Arten nicht unterscheiden konnte, wurde ihr Blick von ihrem jeweiligen bunten und leuchtenden Gefieder so gebannt und durch ihre außergewöhnliche Schönheit, dass sie stehen blieb. Und nachdem sie einige beträchtliche Zeit damit verbracht hatte, sie zu bewundern, begab sie sich schließlich zum Hof ​​von I Hung. Das Tor war bereits geschlossen. Tai-yü verlor jedoch keine Zeit damit, anzuklopfen. Aber Ch'ing Wen und Pi Hen hatten, wer hätte es gedacht, einen Streit gehabt und waren in launischer Stimmung, also besuchte Ch'ing Wen sie sofort, als sie Pao-ch'ai auf der Bildfläche betreten sah Groll auf Pao-ch'ai. Sie stand nur im Gerichtssaal, machte ihrem Unrecht Luft und rief: „Du rennst immer her und setzt dich hier hin, ob du einen guten Grund dafür hast oder nicht, und bei der dritten Wache gibt es für uns keinen Schlaf , obwohl es mitten in der Nacht war", als sie plötzlich jemand anderen an der Tür rufen hörte. Ch'ing Wen war umso wütender. Ohne zu fragen, wer es war, brüllte sie schnell: "Sie sind alle eingeschlafen; Sie kommen besser morgen." verlor jedoch keine Zeit mit Klopfen. Aber Ch'ing Wen und Pi Hen hatten, wer hätte es gedacht, einen Streit gehabt und waren in launischer Stimmung, also besuchte Ch'ing Wen sie sofort, als sie Pao-ch'ai auf der Bildfläche betreten sah Groll auf Pao-ch'ai. Sie stand nur im Gerichtssaal, machte ihrem Unrecht Luft und rief: „Du rennst immer her und setzt dich hier hin, ob du einen guten Grund dafür hast oder nicht, und bei der dritten Wache gibt es für uns keinen Schlaf , obwohl es mitten in der Nacht war", als sie plötzlich jemand anderen an der Tür rufen hörte. Ch'ing Wen war umso wütender. Ohne zu fragen, wer es war, brüllte sie schnell: "Sie sind alle eingeschlafen; Sie kommen besser morgen." verlor jedoch keine Zeit mit Klopfen. Aber Ch'ing Wen und Pi Hen hatten, wer hätte es gedacht, einen Streit gehabt und waren in launischer Stimmung, also besuchte Ch'ing Wen sie sofort, als sie Pao-ch'ai auf der Bildfläche betreten sah Groll auf Pao-ch'ai. Sie stand nur im Gerichtssaal, machte ihrem Unrecht Luft und rief: „Du rennst immer her und setzt dich hier hin, ob du einen guten Grund dafür hast oder nicht, und bei der dritten Wache gibt es für uns keinen Schlaf , obwohl es mitten in der Nacht war", als sie plötzlich jemand anderen an der Tür rufen hörte. Ch'ing Wen war umso wütender. Ohne zu fragen, wer es war, brüllte sie schnell: "Sie sind alle eingeschlafen; Sie kommen besser morgen." ing Wen und Pi Hen hatten, wer hätte es gedacht, einen Streit gehabt und waren in launischer Stimmung, und als Ch'ing Wen Pao-ch'ai unbemerkt auf die Bildfläche treten sah, machte sie sofort ihren Groll auf Pao geltend -ch'ai. Sie stand nur im Gerichtssaal, machte ihrem Unrecht Luft und rief: „Du rennst immer her und setzt dich hier hin, ob du einen guten Grund dafür hast oder nicht, und bei der dritten Wache gibt es für uns keinen Schlaf , obwohl es mitten in der Nacht war", als sie plötzlich jemand anderen an der Tür rufen hörte. Ch'ing Wen war umso wütender. Ohne zu fragen, wer es war, brüllte sie schnell: "Sie sind alle eingeschlafen; Sie kommen besser morgen." ing Wen und Pi Hen hatten, wer hätte es gedacht, einen Streit gehabt und waren in launischer Stimmung, und als Ch'ing Wen Pao-ch'ai unbemerkt auf die Bildfläche treten sah, machte sie sofort ihren Groll auf Pao geltend -ch'ai. Sie stand nur im Gerichtssaal, machte ihrem Unrecht Luft und rief: „Du rennst immer her und setzt dich hier hin, ob du einen guten Grund dafür hast oder nicht, und bei der dritten Wache gibt es für uns keinen Schlaf , obwohl es mitten in der Nacht war", als sie plötzlich jemand anderen an der Tür rufen hörte. Ch'ing Wen war umso wütender. Ohne zu fragen, wer es war, brüllte sie schnell: "Sie sind alle eingeschlafen; Sie kommen besser morgen." Als Ch'ing Wen unversehens Pao-ch'ai auf der Bildfläche auftreten sah, trieb sie sofort ihren Groll gegen Pao-ch'ai zum Ausdruck. Sie stand nur im Gerichtssaal, machte ihrem Unrecht Luft und rief: „Du rennst immer her und setzt dich hier hin, ob du einen guten Grund dafür hast oder nicht, und bei der dritten Wache gibt es für uns keinen Schlaf , obwohl es mitten in der Nacht war", als sie plötzlich jemand anderen an der Tür rufen hörte. Ch'ing Wen war umso wütender. Ohne zu fragen, wer es war, brüllte sie schnell: "Sie sind alle eingeschlafen; Sie kommen besser morgen." Als Ch'ing Wen unversehens Pao-ch'ai auf der Bildfläche auftreten sah, trieb sie sofort ihren Groll gegen Pao-ch'ai zum Ausdruck. Sie stand nur im Gerichtssaal, machte ihrem Unrecht Luft und rief: „Du rennst immer her und setzt dich hier hin, ob du einen guten Grund dafür hast oder nicht, und bei der dritten Wache gibt es für uns keinen Schlaf , obwohl es mitten in der Nacht war", als sie plötzlich jemand anderen an der Tür rufen hörte. Ch'ing Wen war umso wütender. Ohne zu fragen, wer es war, brüllte sie schnell: "Sie sind alle eingeschlafen; Sie kommen besser morgen." ich laufe immer wieder hinüber und setze mich hier hin, ob du einen guten Grund dafür hast oder nicht; und um die dritte Wache, obwohl es mitten in der Nacht ist, gibt es für uns keinen Schlaf,“ als sie ganz plötzlich jemand anderen an der Tür rufen hörte Sie fragte sogar, wer es sei, und brüllte schnell: „Sie sind alle eingeschlafen; du solltest besser morgen kommen." ich laufe immer wieder hinüber und setze mich hier hin, ob du einen guten Grund dafür hast oder nicht; und um die dritte Wache, obwohl es mitten in der Nacht ist, gibt es für uns keinen Schlaf,“ als sie ganz plötzlich jemand anderen an der Tür rufen hörte Sie fragte sogar, wer es sei, und brüllte schnell: „Sie sind alle eingeschlafen; du solltest besser morgen kommen."

Lin Tai-yü war sich der natürlichen Besonderheiten der Dienerinnen und ihrer Angewohnheit bewusst, einander Streiche zu spielen, und fürchtete so sehr, dass das Mädchen im inneren Raum ihre Stimme nicht erkannt und sich geweigert hatte, zu öffnen in dem Irrglauben, es sei ein anderes Dienstmädchen, stieß sie einen zweiten, höheren Schrei aus. "Ich bin es!" rief sie, "öffnest du das Tor noch nicht?"

Ch'ing Wen unterschied ihre Stimme zufällig noch nicht; und in gereizter Anspannung erwiderte sie: „Es ist egal, wer Sie sein mögen;

Als diese Worte Lin Tai-yüs Ohr erreichten, wurde sie unwissentlich von Empörung überwältigt, draußen stehen gelassen zu werden. Aber wenn sie im Begriff ist, ihre Stimme zu erheben, um sie ein oder zwei Dinge zu fragen und einen Streit mit ihr anzufangen; „obwohl“, argumentierte sie wieder im Geiste, „ich kann dies das Haus meiner Tante nennen, und es sollte genauso sein, als wäre es mein eigenes, es ist schließlich ein fremder Ort, und jetzt, wo mein Vater und meine Mutter beide tot sind, und da ich niemanden mehr habe, auf den ich mich verlassen kann, muss ich vorerst auf ihre Familie als Heim angewiesen sein, wenn ich jetzt also einem regelrechten Zornanfall auf sie nachgeben würde, würde ich wirklich nichts Gutes herausbekommen davon."

Während sie sich der Reflexion hingab, liefen ihr Tränen aus den Augen. Aber gerade als sie sich unfähig fühlte, ihre Schritte zurückzuverfolgen und nicht länger stehen bleiben zu können, und ziemlich ratlos war, was sie tun sollte, hörte sie drinnen scherzhafte Worte, und als sie aufmerksam lauschte, entdeckte sie, dass es tatsächlich Pao-yü und Pao-ch'ai. Lin Tai-yü wurde noch wütender. Nach langem Nachdenken und Nachdenken schossen die Vorfälle des Morgens unversehens durch ihre Erinnerung. „Es muss in der Tat sein“, grübelte sie, „daran, dass Pao-yü wütend auf mich ist, weil ich ihm die wahren Gründe erklärt habe. Aber warum bin ich jemals hingegangen und habe es dir gesagt? Du hättest jedoch vor dir Nachforschungen anstellen sollen so sehr die Fassung über mich verloren, dass Sie mich heute nicht einlassen wollten; aber ist es wahrscheinlich, dass wir uns nach und nach nicht wieder von Angesicht zu Angesicht begegnen werden?

Je mehr sie nachdachte, desto mehr fühlte sie sich verletzt und aufgewühlt; und ohne auf das mit kaltem Tau beladene Moos, den mit Pflanzen bedeckten Weg und die kühlen Windstöße zu achten, verweilte sie ganz allein im Schatten der Büsche an der Ecke der Mauer, so tief traurig und niedergeschlagen, dass sie zusammenbrach hervor in Schluchzen.

Lin Tai-yü war in der Tat mit außergewöhnlicher Schönheit und einem auf der Welt selten anzutreffenden Charme ausgestattet. Sobald sie daher plötzlich in Tränen ausbrach und die Vögel und Krähen, die auf den benachbarten Weidenzweigen und Sträuchern rasteten, den Klang ihrer klagenden Töne hörten, fielen sie alle in ein schreckliches Flattern und schlugen in die Flügel , sie flogen in ferne Winkel davon, so wenig konnten sie solchen Akzenten mit Gleichmut zuhören. Aber die Blumengeister waren damals stumm und gefühllos, die Vögel waren in Träume und Betäubung versunken, warum fingen sie also an? Eine Strophe weist treffend den Grund zu:—

P'in Erhs geistige Talente und sein Aussehen müssen in der Welt selten sein –.

Allein, umhüllt von einem feinen Duft, verlässt sie ihr Mädchenzimmer.

Der Klang von nur einem einzigen Schluchzen verstummt kaum,

Und herabhängende Blumen bedecken den Boden und Vögel fliegen in Bestürzung.

Lin Tai-yü schluchzte in ihrer Einsamkeit, als ein knarrendes Geräusch ihr Ohr traf und die Tür des Hofes aufgerissen wurde. Wer herauskam, steht noch nicht fest; aber, lieber Leser, falls Sie es wissen wollen, das nächste Kapitel wird es erklären.

KAPITEL XXVII

Im Ti Ts'ui-Pavillon vergnügt sich Pao-ch'ai mit den bunten Schmetterlingen.

Über dem Hügel, wo die Blumen beigesetzt worden waren, beklagt Tai-yü ihre verwelkte Blüte.

Lin Tai-yü, müssen wir bei der Wiederaufnahme des Fadens unserer Erzählung erklären, war trostlos in Tränen gebadet, als ihr Ohr plötzlich vom Knarren des Hoftors angezogen wurde und ihre Augen von der Erscheinung von Pao-ch'ai dahinter der Grenzbereich. Pao-yü, Hsi Jen und eine ganze Gruppe von Insassen gingen dann hinaus. Sie fühlte sich geneigt, zu Pao-yü zu gehen und ihm eine Frage zu stellen; aber aus Angst, dass Pao-yü erröten und in eine unangenehme Lage geraten würde, wenn sie in Gegenwart einer solchen Gesellschaft irgendwelche Nachforschungen anstellen würde, schlüpfte sie zur Seite und erlaubte Pao-ch'ai, ihren Weg zu verfolgen. Und erst nachdem Pao-yü und der Rest der Gruppe eingetreten waren und das Tor hinter sich geschlossen hatten, verließ sie endlich ihren Rückzug. Dann richtete sie ihren Blick fest auf das Tor und vergoss ein paar Tränen. Aber innerlich ihrer völligen Sinnlosigkeit bewusst, verfolgte sie ihre Schritte zurück und machte sich auf den Weg zurück in ihre Wohnung. Und mit schwerem Herzen und mutloser Stimmung legte sie den Rest ihrer Kleidung ab.

Tzu Chüan und Hsüeh Yen war sich aufgrund der Erfahrung, die sie in den vergangenen Tagen gesammelt hatten, bewusst, dass Lin Tai-yü in Ermangelung von irgendetwas, das sie beschäftigte, dazu neigte, herumzusitzen und Trübsal zu blasen, und dass, wenn sie nicht die Stirn runzelte Augenbrauen, sie stieß sowieso tiefe Seufzer aus; aber sie waren ganz ratlos zu erraten, warum sie ohne Sinn und Verstand so bereit war, sich unerschöpflichen Tränenströmen hinzugeben. Zuerst gab es solche, die sich noch bemühten, ihr Trost zu spenden; oder die, weil sie ahnte, dass sie nicht über die Erinnerung an ihren Vater und ihre Mutter grübelte, Heimweh hatte oder sich wegen einer ihr zugefügten Beleidigung gekränkt fühlte und mit allen Mitteln versuchte, sie zu trösten und aufzuheitern; aber wider alle Erwartung verharrte sie später immer wieder in dieser dumpfen Stimmung, jeden Monat und jedes Jahr, man gewöhnte sich an ihre Exzentrik und zeigte ihr nicht die geringste Sympathie. Daher machte sich niemand (bei dieser Gelegenheit) Gedanken um sie, sondern ließ sie sitzen und nach Herzenslust schmollen, drehten sie sich alle um und gingen schlafen.

Lin Tai-yü lehnte am Bettgeländer und umfasste ihre Knie mit beiden Händen, ihre Augen waren von Tränen überströmt. Sie sah in Wahrheit aus wie ein geschnitztes hölzernes oder aus Lehm geformtes Bild. Dort saß sie gerade bis zur zweiten Wache, noch später, als sie schließlich einschlief.

Die ganze Nacht passierte nichts Auffälliges. Der Morgen war der 26. Tag des vierten Mondes. Tatsächlich begann an diesem Tag um ein Uhr nachmittags die Saison der „Keimlinge“, und nach alter Sitte musste an dem Tag, auf den dieses Fest der „Keimkeime“ fiel, jedermann allerlei Opfergaben darbringen und Opfergaben auf dem Altar des Blumengottes. Kurz nachdem diese Saison der „Keimsamen“ auf die Sommerflut folgt, und wir Pflanzen im Allgemeinen dann verwelken und der Gott der Blumen seinen Thron niederlegt, ist es obligatorisch, ihn vor seiner Abreise mit einer Unterhaltung zu bewirten.

In den Damengemächern wurde dieser Brauch mit noch größerer Strenge eingehalten; und aus diesem Grund waren die verschiedenen Insassen des Parks von Broad Vista ausnahmslos zu früher Stunde aufgestanden. Die jungen Leute drehten entweder Blumen und Weidenzweige so, dass sie Stühle und Pferde darstellten, oder bastelten getuftete Banner aus Damast, Brokatgaze und Seide und banden sie mit bunten Fäden zusammen. Diese Dekorationsgegenstände wurden an jedem Baum und jeder Pflanze gleichermaßen angebracht; und in der ganzen Weite des Parks wehten bestickte Schärpen hin und her, und geschmückte Zweige nickten mit den Köpfen. Darüber hinaus waren die Familienmitglieder in solche Pracht gekleidet, dass sie den Pfirsichbaum beschämten, die Mandel die Palme weichen ließen, die Schwalbe neidisch und den Habicht erröten ließen.

Pao-ch'ai, Ying Ch'un, T'an Ch'un, Hsi Ch'un, Li Wan, Lady Feng und andere Mädchen, sowie Ta Chieh Erh, Hsiang Ling und die Dienerinnen waren eins und alle, werden wir jetzt bemerken, im Garten sich amüsieren; die einzige Person, die nicht gesehen werden konnte, war Lin Tai-yü.

„Wie kommt es“, fragte Ying Ch'un daraufhin, „dass ich Cousine Liu nicht sehe? Was für ein faules Mädchen!

"Wartet alle hier", erwiderte Pao-ch'ai, "und ich werde gehen und sie aufrütteln und herbringen."

Mit diesen Worten verließ sie schnell ihre Gefährten und begab sich sofort in die Hsiao Hsiang Lodge.

Während sie ihre Besorgung machte, traf sie Wen Kuan und den Rest der Mädchen, insgesamt zwölf, auf dem Weg zur Party. Sie näherten sich und erkundigten sich nach ihrer Gesundheit. Nachdem er ein paar gewöhnliche Bemerkungen ausgetauscht hatte, drehte sich Pao-ch'ai um und deutete auf ihn und sagte: „Sie werden sie alle dort finden; Sie sollten besser gehen und sich ihnen anschließen. Was mich betrifft, ich werde Fräulein Lin holen, aber Ich werde bald zurück sein."

Mit diesen Worten folgte sie dem gewundenen Pfad und kam zur Hsiao Hsiang-Hütte. Als sie plötzlich ihre Augen hob, sah sie, wie Pao-yü hereinkam. Pao-ch'ai blieb sofort stehen, senkte den Kopf und gab sich für eine Weile der Meditation hin. „Pao-yü und Lin Tai-yü“, überlegte sie, „sind von Kindesbeinen an zusammen aufgewachsen mal sind sie befreundet, mal gezückt, Tai-yü war außerdem immer voller Neid und hat immer eine verdrießliche Art gezeigt, also sollte ich ihm an dieser Stelle folgen, na ja, Pao-yü würde sich erstens nicht wohlfühlen und zweitens würde Tai-yü der Eifersucht nachgeben. Besser also für mich, umzukehren.“

Am Ende dieses Gedankengangs ging sie zurück. Aber gerade als sie anfing, sich zu ihren anderen Cousins ​​zu gesellen, erblickte sie unerwartet vor sich ein Paar jadefarbener Schmetterlinge von der Größe eines kreisförmigen Fächers. Jetzt flogen sie hoch, jetzt machten sie einen Sturzflug nach unten, in ihrem Flug gegen den Wind; sehr zu ihrer Belustigung.

Pao-ch'ai verspürte den Wunsch, sie nur aus Spaß zu fangen, also holte sie einen Fächer aus ihrem Ärmel und stieg auf den Rasenboden hinab, um sie damit zu schlagen. Die beiden Schmetterlinge stiegen plötzlich auf; plötzlich fallen: manchmal kommen; bei anderen zu gehen. Gerade als sie im Begriff waren, über den Strom auf die andere Seite zu fliegen, erwies sich die Verlockung als zu viel für Pao-ch'ai, und sie verfolgte sie auf Zehenspitzen geradeaus bis zum Ti Ts'ui-Pavillon, der sich an das Ufer schmiegte der Teich; während duftender Schweiß Tropfen für Tropfen tropfte und ihr süßer Atem sanft keuchte. Aber Pao-ch'ai gab den Gedanken auf, sie zu fangen, und wollte gerade den Rückzug antreten, als sie plötzlich im Pavillon das Geschwätz von Leuten hörte, die sich unterhielten.

Dieser Pavillon hatte, wie man hinzufügen muss, eine Veranda und ringsum verlaufende Zickzack-Balustraden. Es wurde über dem Wasser in der Mitte eines Teichs errichtet und hatte an den vier Seiten Fensterrahmen aus geschnitzten Holzarbeiten, die mit Papier beklebt waren. Als Pao-ch'ai also von außerhalb des Pavillons Stimmen hörte, blieb sie sofort stehen und lauschte aufmerksam dem Gesagten.

„Schau dir dieses Taschentuch an“, hörte sie zufällig mit. „Wenn es wirklich das ist, was du verloren hast, dann behalte es; aber wenn nicht, musst du es Mr. Yün zurückgeben.“

"Um sicherzugehen, dass es mein Eigentum ist", bemerkte ein anderer, "bringen Sie es mit und geben Sie es mir."

"Welche Belohnung wirst du mir geben?" sie hörte weiter. "Ist es wahrscheinlich, dass

ich alles umsonst gesucht habe?"

"Ich habe dir schon lange versprochen, es dir zu vergelten, und natürlich werde ich dich nicht falsch spielen", entgegnete wieder jemand.

"Ich habe es gefunden und hergebracht", erreichte auch ihr Ohr, "und Sie werden es mir natürlich vergelten; aber wollen Sie dem, der es abgeholt hat, nichts geben?"

„Reden Sie keinen Unsinn“, fügte die andere Partei hinzu, „er gehört einer Familie von Herren an, und alles, was er von uns aufsammelt, ist seine Pflicht, uns zurückzugeben. Welche Belohnung könnten Sie mir geben?“

„Wenn du ihn nicht belohnst“, hörte sie jemanden fortfahren, „was werde ich ihm sagen können? Außerdem hat er mir immer wieder befohlen, dass ich ihn nicht geben solle, wenn es keine Belohnung geben sollte Sie."

Es folgte eine kurze Pause. "Macht nichts!" kam dann wieder zu ihr heraus, "nimm dieses Ding von mir und zeig es ihm und fertig! Aber willst du die Katze mit jemand anderem aus dem Sack lassen? Du solltest einen Eid leisten."

"Wenn ich jemandem davon erzähle", hörte sie ebenfalls zu, "möge ein Geschwür auf meinem Mund wachsen und ich im Laufe der Zeit eines unnatürlichen Todes sterben!"

"Ai-ya!" war die Antwort, die sie hörte; „unsere Gedanken sind nur aufs Reden versessen, aber vielleicht kommt jemand von draußen und hört ruhig zu; wäre es nicht besser, alle Venezianer aufzustoßen? . Außerdem können wir, wenn sie sich nähern, sie beobachten und unser Gespräch sofort beenden!“

Pao-ch'ai lauschte diesen Worten von draußen mit einem von Erstaunen erfüllten Herzen. „Wie kann man sich wundern“, argumentierte sie innerlich, „wenn all diese unzüchtigen und unehrlichen Menschen, die von den alten Zeiten bis zur Gegenwart gelebt haben, solch gründliche Tricks entwickelt haben! Sie schämen sich.Außerdem ähnelt die Stimme, mit der diese Bemerkungen geäußert wurden,sehr der von Hung Erh, die an Pao-yü's Räumen hängt, die die ganze Zeit überein scharfes Auge und einen schlauen Verstand bewiesen hat.Sie ​​ist ein raffiniertes und perverses Ding von der Erstklassig!Und da ich nun ihre Kavaliersdelikte belauscht habe, und ein Verzweifelter sich so sicher auflehnt wie ein Hund in Not über die Mauer springt, wird nicht nur Ärger kommen, sondern auch ich keinen Vorteil daraus ziehen.Es wäre jetzt besser daher für mich, keine Zeit zu verlieren, mich zurückzuziehen.Exuvien ."

Sie hatte ihre Überlegungen kaum beendet, als ein Geräusch von 'ko-chih' ihre Ohren erreichte. Pao-ch'ai beeilte sich absichtlich, mit schweren Schritten zu treten. "P'in Erh, ich sehe, wo du dich versteckst!" rief sie lachend; und während sie schrie, tat sie so, als liefe sie hinter ihr her.

Sobald Hsiao Hung und Chui Erh die Fenster aus dem Inneren des Pavillons aufstießen, hörten sie Pao-ch'ai schreien, während sie nach vorne stürmten; und beide gerieten in einen Zustand der Beklommenheit vor Angst, die sie erlitten.

Pao-ch'ai drehte sich um und sah sie an. "Wo haben Sie Miss

Lin versteckt?" Sie lächelte.

"Wer hat irgendetwas von Miss Lin gesehen", erwiderte Chui Erh.

„Ich war gerade“, fuhr Pao-ch’ai fort, „auf dieser Seite des Beckens und sah Miss Lin, die dort drüben hockte und mit dem Wasser spielte. Ich wollte sie sanft aufschrecken, aber ich hatte es kaum getan ging auf sie zu, als sie mich sah, und verschwand mit einem Umweg nach Osten sofort aus dem Blickfeld. Kann sie sich da nicht verstecken?«

Während sie sprach, trat sie absichtlich ein und suchte nach ihr. Danach entfernte sie sich und fügte hinzu: "Sie ist sicher wieder in diese Höhle im Hügel geraten und auf eine Schlange gestoßen, die sie gebissen und ihr ein Ende bereitet haben muss."

Mit diesen Worten distanzierte sie sich von ihnen und fühlte sich wieder sehr amüsiert. "Ich habe es geschafft", dachte sie, "diese Sache abzuwehren, aber ich frage mich, was die beiden darüber denken."

Hsiao Hung, die damit gerechnet hätte, schrieb die Bemerkungen, die sie Pao-ch'ai machen hörte, bereitwillig als Evangelium an. Aber sie ließ Pao-ch'ai gerade genug Zeit, um eine bestimmte Entfernung zu erreichen, und zog Chui Erh sofort an sich. "Furchtbar!" Sie bemerkte: "Miss Lin hat hier drinnen gehockt und muss mit Sicherheit gehört haben, was wir gesagt haben, bevor sie gegangen ist."

Obwohl Chui Erh ihren Worten zuhörte, behielt sie lange ihren eigenen Rat. "Was ist zu tun?" rief Hsiao Hung daraufhin aus.

„Selbst angenommen, sie hätte belauscht, was wir gesagt haben“, entgegnete Chui Erh als Antwort, „warum sollte sie sich in Dinge einmischen, die sie nichts angehen? Jeder sollte sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmern.“

„Wäre es Fräulein Pao gewesen, hätte es nichts ausgemacht“, bemerkte Hsiao Hung, „aber Fräulein Lin liebt es, gemeine Dinge über Menschen zu erzählen, und ist außerdem so engstirnig. was werden wir tun?"

Während ihres Gesprächs bemerkten sie, dass Wen Kuan, Hsiang Ling, Ssu Ch'i, Shih Shu und die anderen Mädchen den Pavillon betraten, also waren sie gezwungen, das Gespräch zu beenden und mit ihnen zu spielen und zu lachen. Dann erspähten sie Lady Feng, die auf der Spitze des Hügels stand, mit der Hand winkte und Hsiao Hung zuwinkte. Deshalb verließ sie hastig die Gesellschaft, rannte zu Lady Feng und mit einem Lächeln über dem anderen: "My Lady", fragte sie, "was ist es, was Sie wollen?"

Lady Feng musterte sie eine Zeit lang. Als sie bemerkte, wie gepflegt und hübsch sie aussah und wie freundlich sie sprach, fühlte sie sich aufgefordert, ihr ein Lächeln zu schenken. „Meine eigene Dienerin,“ sagte sie, „ist mir heute nicht hierher gefolgt, und da ich mir gerade etwas einfallen lassen möchte und jemanden mit einer Besorgung schicken möchte, frage ich mich, ob Sie geeignet sind, den Angriff zu übernehmen und eine Botschaft treu zu überbringen."

„Zögern Sie nicht, mir jede Nachricht anzuvertrauen, die Sie zu senden haben“, erwiderte Hsiao Hung lachend. „Ich werde bereitwillig gehen und es abliefern. Sollte ich es nicht treu tun und bei der Erfüllung Ihrer Geschäfte einen Fehler machen, Mylady, können Sie mich mit jeder Strafe besuchen, die Ihrer Ladyschaft gefällt, und ich werde nichts zu sagen haben.“

„Welcher Diener der jungen Dame sind Sie“, lächelte Dame Feng? "Sag es mir, damit ich, wenn sie zurückkommt, nachdem ich dich ausgeschickt habe und dich suche, ihr vielleicht von dir erzählen kann."

„Ich bin mit den Räumen unseres Meisters Secundus, Mr. Paos, verbunden“, antwortete Hsiao

Hung.

"Ai-ya!" stieß Lady Feng aus, sobald sie diese Worte hörte. „Bist du wirklich in Pao-yüs Räumen! Wie seltsam! Und doch läuft es auf dasselbe hinaus. Nun, wenn er nach dir fragt, werde ich ihm sagen, wo du bist. Geh jetzt zu unserem Haus und sag es deiner Schwester P'ing dass sie auf dem Tisch im Vorzimmer und unter dem Ständer mit dem Teller aus dem Ju-Ofen ein Bündel Silber finden wird; dass es die einhundertzwanzig Taels für den Lohn der Stickerinnen enthält; und das, wenn Chang Ts' ai's frau kommt, ihr soll das geld zum mitnehmen übergeben werden, nachdem es in ihrer gegenwart gewogen und ihr zum abzählen übergeben worden ist, noch etwas will ich auch, in der inneren wohnung und am kopfende des bettes wirst du finde einen kleinen Geldbeutel, bring ihn mir mit."

Hsiao Hung hörte sich ihre Befehle an und begann dann, sie auszuführen. Bei ihrer Rückkehr entdeckte sie nach kurzer Zeit, dass Lady Feng nicht auf dem Hügel war. Aber als sie bemerkte, dass Ssu Ch'i aus der Höhle herauskam und still stehen blieb, um ihren Unterrock zu binden, ging sie auf sie zu. "Schwester, wissen Sie, wohin unsere Lady Secunda gegangen ist?" Sie fragte.

"Ich habe es nicht bemerkt", erwiderte Ssu Ch'i.

Bei dieser Antwort drehte sich Hsiao Hung um und warf einen Blick auf alle vier Seiten. Als Hsiao Hung T'an Ch'un und Pao-ch'ai am Ufer des Teiches auf der gegenüberliegenden Seite stehen sah und die Fische betrachtete, ging er auf sie zu. „Junge Damen“, sagte sie und lächelte angestrengt, „haben Sie vielleicht eine Ahnung, wohin unsere Lady Secunda jetzt gegangen ist?“

"Gehen Sie in den Hof Ihrer älteren Dame und suchen Sie nach ihr!" T'an Ch'un antwortete.

Als Hsiao Hung dies hörte, ging sie sofort auf das

Dorf Tao Hsiang zu, als sie direkt vor sich Ch'ing Wen,

Ch'i Hsia, Pi Hen, Ch'iu Wen, She Yüeh, Shih Shu, Ju erblickte Hua, Ying Erh und

einige andere Mädchen kommen ihr in einer Gruppe entgegen.

In dem Moment, als Ch'ing Wen Hsiao Hung sah, rief sie nach ihr. "Sind Sie sauber von Ihrem Kopf gegangen?" rief sie aus. „Du gießt weder die Blumen, noch fütterst du die Vögel, noch stellst du den Teekocher her, sondern tummelst dich draußen herum!“

„Gestern,“ erwiderte Hsiao Hung, „Mr. Secundus hat mir gesagt, dass ich die Blumen heute nicht zu gießen brauche, dass es ausreicht, wenn sie jeden zweiten Tag gegossen werden. Was die Vögel betrifft, so bist du still in den Armen von Morpheus, Schwester, wenn ich ihnen ihr Essen gebe."

"Und was ist mit dem Teekocher?" dazwischen Pi Henne.

"Heute", entgegnete Hsiao Hung, "bin ich nicht im Dienst, also frag mich nicht, ob es Tee gibt oder nicht!"

„Hörst du auf ihren Mund!“ rief Ch'i Hsia, "aber redet ihr Mädchen nicht mit ihr; lasst sie herumspazieren und fertig!"

„Ihr solltet besser alle gehen und fragen, ob ich herumgelaufen bin oder nicht“, fuhr Hsiao Hung fort. "Unsere Lady Secunda hat mich gerade gebeten, eine Nachricht zu überbringen und etwas zu holen."

Als sie dies sagte, hob sie den Geldbeutel und ließ sie ihn sehen; und als sie feststellten, dass sie nichts mehr finden konnten, womit sie sie verspotten konnte, trotteten sie weiter.

Ch'ing Wen lächelte sarkastisch. "Wie lustig!" Sie weinte. „Sehen Sie, sie klettert auf einen hohen Ast und lässt sich nicht herab, einen von uns anzusehen! Alles, was sie ihr gesagt hat, müssen nur ein oder zwei Worte gewesen sein, wer weiß! Aber ist es wahrscheinlich, dass unsere Dame die geringste Ahnung davon hat? ihren Vor- oder Nachnamen, dass sie ein so hohes Pferd reitet und sich so benimmt! Was für ein Verdienst ist es, auf solch eine unbedeutende Besorgung geschickt worden zu sein! Werden wir nach und nach, bitte, etwas mehr über Sie hören? Wenn Sie genug Mumm haben, sollten Sie noch heute aus diesem Garten sausen. Denn denken Sie daran, nur wenn Sie es schaffen, Ihren erhabenen Sitz für längere Zeit zu halten, können Sie für etwas gehalten werden!

Während sie sie verspottete, setzte sie ihren Weg fort.

Während dieser Zeit hörte Hsiao Hung ihr zu, aber da sie es nicht für einen geeigneten Moment hielt, sich zu rächen, fühlte sie sich gezwungen, ihren Groll zu unterdrücken und sich auf die Suche nach Lady Feng zu machen.

Bei ihrer Ankunft im Quartier der Witwe Li entdeckte sie tatsächlich Lady Feng, die mit ihr drinnen saß und sich unterhielt. Hsiao Hung näherte sich ihr und erstattete Bericht. „Schwester P’ing sagt“, bemerkte sie, „dass Eure Ladyschaft das Geld sofort, als es das Haus verließ, beiseite gelegt hat, und dass, als Chang Ts’ais Frau nach kurzer Zeit kam, um es zu holen, sie es wiegen ließ ihre Anwesenheit, woraufhin sie es ihr zum Mitnehmen gab.

Mit diesen Worten holte sie den Geldbeutel hervor und überreichte ihn ihr. „Schwester P’ing hat mich gebeten, zu kommen und Eurer Ladyschaft zu sagen“, fügte sie hinzu und fuhr fort, „dass Wang Erh gerade gekommen ist, um Ihre Befehle einzuholen, wer die Parteien sind, von denen er gehen muss, und (Zinsen für fälliges Geld einziehen ) und Schwester P'ing erklärte ihm deine Wünsche und schickte ihn weg."

"Wie konnte sie ihm sagen, wohin ich ihn haben wollte?" Lady Feng lachte.

„Schwester P'ing sagt“, fuhr Hsiao Hung fort, „dass unsere Dame Ihrer Ladyschaft (Witwe Li) hier ( an Lady Feng ) ihre Komplimente macht, dass unser Meister Secundus tatsächlich nicht nach Hause gekommen ist, und das, wenn auch mit einer Verzögerung (ein Tag) oder zwei stattfinden (bei der Abholung des Geldes), Ihre Ladyschaft sollte, bittet sie, Sie beruhigen ( zu Li Wan ) Dass, wenn Lady Quinta etwas besser ist, unsere Lady Lady lassen wird Quinta kennen und kommen Sie mit ihr, um Ihre Ladyschaft zu sehen. ( An Lady Feng). Diese Lady Quinta hat vorgestern einen Diener geschickt, um zu kommen und zu sagen, dass unsere Lady, Ihre würdige Tante mütterlicherseits, einen Brief abgeschickt hat, um sich nach dem Gesundheitszustand Ihrer Ladyschaft zu erkundigen; dass sie Sie, Mylady, ihre würdige Nichte hier drin, auch um ein paar Pillen mit „langlebiger, großer Wirksamkeit und allen Tugenden“ bitten wollte; und dass, wenn Sie welche haben, sie einfach gegeben werden sollten, wenn unsere Dame einen Diener herüberbittet, um sie zu unserer Dame hierher zu bringen, und dass jemand, der morgen für diese Seite verpflichtet ist, sie dann auf ihrem Weg zu ihr abgeben könnte gnädige Frau, Ihre Tante da drüben, mitzunehmen."

"Ai-yo-yo!" rief Witwe Li aus, bevor die Botschaft zu Ende war. „Es ist mir unmöglich zu erkennen, worauf Sie hinauswollen! Was für ein Haufen Ladyships und Misters!“

„Es ist nicht verwunderlich, dass man sie nicht erkennen kann“, mischte sich Lady Feng lachend ein. "Nun, ihre Bemerkungen beziehen sich auf vier oder fünf verschiedene Familien."

Während sie sprach, sah sie wieder Hsiao Hung an. „Mein liebes Mädchen“, lächelte sie, „was für eine Unannehmlichkeit! Aber Sie sprechen anständig und im Gegensatz zu den anderen, die wie Mücken summen, summen, summen! Sie sind sich dessen nicht bewusst, Schwesterin -Gesetz, dass ich mich eigentlich davor fürchte, irgend einem der Mädchen außer den wenigen Dienstmädchen und Matronen in meinem eigenen unmittelbaren Dienst ein Wort zu sagen; denn sie spinnen unweigerlich, was sich in einem einzigen Satz zusammenfassen ließe, zu einem langen, endlosen Garn, und sie mampfen und kauen ihre Worte, und sie halten sich an einen eigentümlichen Tonfall, sie stöhnen und stöhnen, so sehr, dass sie mich ärgern, bis ich in eine regelrechte Wut gerate einmal wie sie. Aber als ich sie fragte: „Musst du wohl das Summen einer Mücke nachahmen, um für ein hübsches Mädchen zu gelten?“

"Was für eine gute Sache wäre es", lachte Li Kung-ts'ai, "wenn sie alle so schlau sein könnten wie Sie."

"Dieses Mädchen ist erstklassig!" erwiderte Lady Feng, „sie hat gerade zwei Botschaften übermittelt.

„Morgen“, fuhr sie fort und wandte sich lächelnd an Hsiao Hung, „komm und warte auf mich, und ich werde dich als meine Tochter anerkennen;

Bei dieser Nachricht brach Hsiao Hung in lautes Gelächter aus.

"Warum lachst du?" erkundigte sich Lady Feng. „Du musst dir sagen, dass ich jung an Jahren bin und wie viel älter ich sein kann als du, um deine Mutter zu werden; aber stehst du unter dem Einfluss eines Frühlingstraums? Geh und frag all die Leute, die älter sind als du. Sie würden es tun sei nur allzu bereit, mich Mutter zu nennen.

„Darüber habe ich nicht gelacht“, antwortete Hsiao Hung mit einem lächelnden Gesicht.

„Ich war amüsiert über den Fehler, den Eure Ladyschaft in Bezug auf unsere Generationen gemacht hat.

Warum behauptet meine Mutter, Ihre Tochter zu sein, Mylady, und werden Sie

mich jetzt auch als Ihre Tochter anerkennen?“

"Wer ist deine Mutter?" rief Lady Feng aus.

"Kennst du sie eigentlich nicht?" fügte Li Kung-ts'ai mit einem Lächeln hinzu. "Sie ist

Lin Chih-hsiaos Kind."

Diese Enthüllung überraschte Lady Feng sehr. "Was!" Sie rief daraufhin: "Ist sie wirklich seine Tochter?"

„Warum Lin Chih-hsiao und seine Frau“, fuhr sie lächelnd fort, „könnten beide keinen Laut hervorbringen, selbst wenn sie mit einer Ahle gestochen wurden. Ich habe immer behauptet, dass sie ein gut zusammenpassendes Paar sind; der eine ist so taub wie ein Pfahl und der andere so stumm wie ein Stummer. Aber wer hätte jemals erwartet, dass sie ein so kluges Mädchen haben! Um wie viel bist du in deinen Teenagerjahren?“

„Ich bin siebzehn“, antwortete Hsia Hung.

"Wie heißen Sie?" sie fuhr fort zu fragen.

"Mein Name war einst Hung Yü." Hsiao Hung kehrte zurück. „Aber da es ein Duplikat von Meister Secundus war, Mr. Pao-yü, heiße ich jetzt einfach Hsiao Hung.“

Als Lady Feng diese Erklärung hörte, hob sie ihre Augenbrauen zu einem Stirnrunzeln und drehte ihren Kopf herum: „Es ist höchst ekelhaft!“ sie bemerkte: „Diejenigen, die den Namen Yü tragen, scheinen sehr billig zu sein; denn dein Name ist Yü, und so ist auch meiner Yü. Schwägerin“, bemerkte sie dann; „Ich habe dir nie etwas darüber gesagt, aber ich habe ihrer Mutter gegenüber erwähnt, dass Lai Tas Frau im Moment alle Hände voll zu tun hat und dass sie auch keine Ahnung hat, wer in dieser Villa wer ist. ‚Du solltest besser ,' (sagte ich), ,wähle sorgfältig ein paar Mädchen für meinen Dienst aus.' Sie hat vorbehaltlos zugestimmt, aber sie hat es aufgeschoben und nie eine gewählt. Im Gegenteil, sie hat dieses Mädchen woanders hingeschickt.

"Hier sind Sie wieder voller Verdacht!" Li Wan lachte. „Sie kam hier herein, lange bevor du ihr je ein Wort gesagt hast! Wie konntest du also einen Groll gegen ihre Mutter hegen?“

„Nun, in diesem Fall“, fügte Lady Feng hinzu, „werde ich morgen mit Pao-yü sprechen und ihn dazu bringen, einen anderen zu finden und diesem Mädchen zu erlauben, mit mir zu kommen. Ich frage mich jedoch, ob sie selbst will oder nicht?"

„Ob gewollt oder nicht“, mischte sich Hsiao Hung lächelnd ein, „weil wir uns nicht wirklich anmaßen konnten, unsere Stimmen zu erheben und Einwände zu erheben wenn Menschen ihre Augenbrauen und Augen heben oder senken (vor Freude oder Unlust), und auch einige Erfahrungen sammeln in solchen Dingen wie Ausgehen oder Eintreten, ob hoch oder niedrig, groß und klein.

Aber während ihrer Antwort bemerkte sie, wie Madame Wangs Kammerzofe kam und Lady Feng einlud, hinüberzugehen. Lady Feng verabschiedete sich sofort von Li Kung-ts'ai und verabschiedete sich.

Hsiao Hung kehrte dann in den Hof von I Hung zurück, wo wir sie verlassen und unsere Aufmerksamkeit für die Gegenwart Lin Tai-yü widmen werden.

Da sie in der Nacht nur wenig geschlafen hatte, stand sie am nächsten Tag zu später Stunde auf. Als sie hörte, dass alle ihre Cousins ​​im Park versammelt waren, um dem Gott der Blumen eine Abschiedsunterhaltung zu geben, beeilte sie sich, ihr Haar zu kämmen, ihre Waschungen durchzuführen und auszugehen, aus Angst, die Leute könnten sie wegen ihrer Faulheit auslachen trete ihnen bei. Sobald sie das Innere des Hofes erreicht hatte, erblickte sie Pao-yü, der durch die Tür trat und sie schnell mit einem Lächeln begrüßte. „Mein lieber Cousin“, sagte er, „hast du gestern Anzeige gegen mich erstattet?

Tai-yü drehte sofort ihren Kopf weg. „Bring das Zimmer in Ordnung“, rief sie Tzu Chüan zu, „und lass einen der Gazefensterrahmen herunter. Und wenn du die Schwalben zurückkommen siehst, lass den Vorhang fallen; halte ihn dann unten, indem du den Löwen darauf stellst , und nachdem Sie den Weihrauch verbrannt haben, denken Sie daran, das Räuchergefäß zuzudecken.

Als sie das sagte, trat sie hinaus.

Als Pao-yü ihr Verhalten bemerkte, kam er erneut zu dem Schluss, dass es an dem Vorfall vom vorigen Mittag liegen musste, aber wie konnte er eine Ahnung davon haben, was am Abend passiert war? Er verbeugte sich immer noch und knickste; aber Lin Tai-yü sah ihm nicht einmal direkt ins Gesicht, sondern ging allein aus der Tür des Gerichts und machte sich auf die Suche nach den anderen Mädchen.

Pao-yü verfiel in eine niedergeschlagene Stimmung und gab Vermutungen nach.

„Nach diesem Verhalten zu urteilen“, überlegte er, „sollte es scheinen, als könne es nicht an dem liegen, was sich gestern ereignet hat. so dass es keine Gelegenheit gab, bei der ich sie hätte beleidigen können.“

Während er diesen Überlegungen nachging, trat er unwillkürlich in ihre Fußstapfen, um zu versuchen, sie einzuholen, als er Pao-ch'ai und T'an-ch'un auf der anderen Seite bemerkte, die das Herumtollen der Störche beobachteten.

Sobald sie Tai-yü kommen sahen, stand das Trio zusammen und begann ein freundliches Gespräch. Aber als er bemerkte, dass auch Pao-yü auftauchte, lächelte T'an Ch'un. „Bruder Pao“, sagte sie, „geht es dir gut.

"Geht es deiner Schwester gut?" Pao-yü kam zurück, ein Lächeln auf den Lippen. "Neulich habe ich dich nach Neuigkeiten von unserer älteren Schwägerin gefragt."

"Bruder Pao", bemerkte T'an Ch'un, "komm herüber, ich möchte dir etwas sagen."

Als Pao-yü das hörte, ging er schnell mit ihr. Sie entfernten Pao- ch'ai

und Tai-yü und kamen unter einen Granatapfelbaum.

„Hat Vater in den letzten Tagen nach dir geschickt?“ fragte T'an Ch'un dann.

„Hat er nicht“, antwortete Pao-yü lachend als Antwort.

"Gestern", fuhr T'an Ch'un fort, "habe ich vage etwas davon gehört, dass Vater dich zum Ausgehen schickt."

"Ich nehme an", lächelte Pao-yü, "dass jemand falsch gehört haben muss, denn er hat nie nach mir geschickt."

"Ich habe es in den letzten Monaten wieder geschafft", fügte T'an Ch'un mit einem weiteren Lächeln hinzu, "ganze zehn Tiaos, also nimm sie und bring sie mir, wenn du irgendwann aus der Tür gehst, entweder ein paar schöne Schriften oder genialer Schnickschnack."

„So sehr ich auch innerhalb und außerhalb der Stadtmauern umhergewandert bin“, antwortete Pao-yü, „und großartige Einrichtungen und große Tempel gesehen habe, bin ich nie auf etwas Neues oder Hübsches gestoßen. Man sieht einfach Gegenstände aus Gold, Jade, Kupfer und Porzellan, sowie solche Kuriositäten, für die wir hier keinen Platz finden konnten. Außerdem gibt es Satin, Essbares und Kleidung.“

"Wen interessieren solche Kugeln!" rief T'an Ch'un aus. "Wie konnten sie an das herankommen, was Sie das letzte Mal gekauft haben; dieser kleine Korb aus Weidenzweigen, diese Duftbox, die aus einer echten Bambuswurzel geschöpft wurde, dieser tragbare Kocher aus klebrigem Ton; diese Dinge waren, oh , so sehr schön! Ich liebte sie wie ich weiß nicht was; aber wer hätte das gedacht, sie verliebten sich in sie und packten sie alle zusammen, als wären sie kostbare Dinge.

"Willst du solche Dinge wirklich?" lachte Pao-yü. "Nun, die sind nichts wert! Wenn Sie hundert Bargeld nehmen und sie den Dienerjungen geben würden, könnten sie sicher zwei Wagenladungen davon bringen."

"Was wissen die Dienerjungen?" antwortete T'an Ch'un. „Die, die du für mich ausgewählt hast, waren einfach, aber nicht alltäglich. Sie waren auch nicht von grober Machart. Wenn du mir also so viele besorgen würdest, wie du bekommen kannst, werde ich dir ein Paar Pantoffeln wie die fertigen, die ich dir letztes Mal gegeben habe , und doppelt so viel Mühe damit verbringen, als ich mit dem Paar, das Sie haben, verbracht habe. Nun, was sagen Sie zu diesem Handel?“

„Ihr Hinweis darauf“, lächelte Pao-yü, „erinnert mich an einen alten Vorfall. Eines Tages hatte ich sie an, und durch einen seltsamen Zufall traf ich Vater, dessen Gefallen sie nicht fanden, und er fragte, wer gearbeitet hatte Aber wie konnte ich den Mut aufbringen, auf die drei Worte anzuspielen: meine Schwester Tertia, so antwortete ich, meine Tante mütterlicherseits habe sie mir neulich zu meinem Geburtstag geschenkt, als Vater erfuhr, dass sie mir geschenkt worden waren von meiner Tante, er konnte nicht sehr gut etwas sagen. Aber nach einer Weile, „warum verschwendest du,“ bemerkte er, „menschliche Arbeit und wirfst Seide weg, um solche Dinge zu machen!“ Bei meiner Rückkehr erzählte ich Hsi Jen davon. „Schon gut“, sagte Hsi Jen, aber Mrs. Chao wurde wütend. „Ihr eigener Bruder“, murmelte sie empört, „trägt schlampige Schuhe und Socken in Löchern, und so.“

Als T'an Ch'un dies hörte, senkte sie sofort ihr Gesicht. "Nun sag mir, sind diese Worte nicht völliger Mist!" Sie rief. „Was bin ich, dass ich Schuhe machen muss? Und ist es wahrscheinlich, dass Huan Erh nicht seinen eigenen Anteil an den Dingen hat! Kleidung ist Kleidung, und Schuhe und Socken sind Schuhe und Socken; Zimmer eines einfachen Dienstmädchens und einer alten Matrone? Zu wessen Gunsten kommt sie mit all diesen Dingen heraus! Ich arbeite einfach ein Paar oder einen Teil eines Paares, wenn ich Freizeit habe, mit Zeit auf meinen Händen. Und ich kann sie geben zu jedem Bruder, ob älter oder jünger, denke ich; und wer hat das Recht, sich in mich einzumischen? Das ist nur ein weiteres Stück blinder Wut!“

Nachdem er ihr zugehört hatte, nickte Pao-yü mit dem Kopf und lächelte. „Dennoch“, sagte er, „wissen Sie nicht, was ihre Motive sein mögen. Es ist nur natürlich, dass sie auch einige Erwartungen hegt.“

Diese Entschuldigung erzürnte T'an Ch'un mehr denn je und drehte ihren Kopf herum: "Sogar du bist langweilig geworden!" Sie weinte. „Sie gibt sich natürlich Erwartungen hin, aber sie werden von einer hinterhältigen und dürftigen Vorstellung angetrieben! Sie mag diesen Ideen weiterhin nachgeben, aber ich für meinen Teil werde mich nur um Herrn Chia Cheng und Madame Wang kümmern Ich kümmere mich um niemanden sonst. Tatsächlich werde ich nett zu meinen Schwestern und Brüdern sein, die nett zu mir sind, und werde nicht einmal einen Unterschied machen zwischen denen, die von Hauptfrauen und geboren wurden die der sekundären. Eigentlich sollte ich diese Dinge nicht über sie sagen, aber sie ist bis zu einem gewissen Grad engstirnig und anders, als sie sein sollte. Außerdem gibt es noch eine andere lächerliche Sache. Das geschah, als ich Ihnen das letzte Mal gab Geld, um mir diese Kleinigkeiten zu besorgen. Zwei Tage später sah sie mich und fing wieder an, mir vorzustellen, dass sie kein Geld habe und dass es ihr schlecht gehe. Trotzdem machte ich mir mit ihrem Treiben keine Sorgen. Aber wie es geschah, verließen die Dienstmädchen danach das Zimmer, und sie fing sofort an, mich zu bemängeln. „Warum“, fragte sie, „gebe ich dir meine Ersparnisse zum Ausgeben und lasse Huan Erh sie schließlich nicht haben und sich daran erfreuen?“ Als ich diese Vorwürfe hörte, fühlte ich mich sowohl geneigt zu lachen als auch geneigt, die Beherrschung zu verlieren; aber ich sauste auf der Stelle aus ihrem Quartier und ging zu unserer Madame Wang hinüber.“ und sie fing sofort an, mich zu bemängeln. „Warum“, fragte sie, „gebe ich dir meine Ersparnisse zum Ausgeben und lasse Huan Erh sie schließlich nicht haben und sich daran erfreuen?“ Als ich diese Vorwürfe hörte, fühlte ich mich sowohl geneigt zu lachen als auch geneigt, die Beherrschung zu verlieren; aber ich sauste auf der Stelle aus ihrem Quartier und ging zu unserer Madame Wang hinüber.“ und sie fing sofort an, mich zu bemängeln. „Warum“, fragte sie, „gebe ich dir meine Ersparnisse zum Ausgeben und lasse Huan Erh sie schließlich nicht haben und sich daran erfreuen?“ Als ich diese Vorwürfe hörte, fühlte ich mich sowohl geneigt zu lachen als auch geneigt, die Beherrschung zu verlieren; aber ich sauste auf der Stelle aus ihrem Quartier und ging zu unserer Madame Wang hinüber.“

Als sie diesen Vorfall erzählte, hörte sie, wie Pao-ch'ai sarkastisch aus der entgegengesetzten Richtung bemerkte: „Nun, bist du mit dem Spinnen fertig? Wenn ja, komm mit! Es ist ziemlich offensichtlich, dass du Bruder und Schwester bist, denn hier verlassen Sie alle anderen und gehen und besprechen Ihre eigenen Privatangelegenheiten. Könnten wir uns nicht auch einen einzigen Satz von dem anhören, was Sie zu sagen haben?

Während sie sie verspottete, kamen T'an Ch'un und Pao-yü schließlich mit lächelnden Gesichtern zu ihr.

Pao-yü konnte Lin Tai-yü jedoch nicht sehen und kam zu dem Schluss, dass sie aus dem Weg gewichen und woanders hingegangen war. „Es wäre besser“, murmelte er nach einigem Nachdenken, „ich sollte zwei Tage verstreichen lassen und ihr Zeit geben, sich zu verflüchtigen, bevor ich zu ihr gehe.“ Aber als er den Kopf senkte, wurde sein Blick von einem Haufen Rühr-mich-nichts, Granatapfelblüten und verschiedenen Arten heruntergefallener Blumen angezogen, die den Boden dick wie ein Wandteppich bedeckten, und er stieß einen Seufzer aus. „Weil sie“, überlegte er, „weil sie wütend ist, dass sie diese Blumen nicht entfernt hat; aber ich werde sie hinüberbringen und sie nach und nach danach fragen.“

Während er vor sich hin argumentierte, hörte er, wie Pao-ch'ai sie aufforderte, hinauszugehen. „Ich komme gleich nach“, erwiderte Pao-yü; und wartend, bis seine beiden Vettern ein Stück weit gegangen waren, bündelte er die Blumen in seinen Mantel, stieg den Hügel hinauf, überquerte den Bach, drang in die Laube ein, ging durch die Alleen mit Blumen und bahnte sich seinen Weg direkt zu der Stelle, wo er hatte bei einer früheren Gelegenheit die Pfirsichblüten mit Hilfe von Lin Tai-yü beigesetzt. Aber kaum hatte er den Hügel erreicht, der die Blumen enthielt, und bevor er die Kuppe des Hügels noch umrundet hatte, als er von der Seite her das Geräusch eines Schluchzens vernahm, der, während er der Beschimpfung nachgab, weinte auf herzzerreißende Weise.

"Ich frage mich", sagte Pao-yü im Monolog, "wessen Dienerin das ist, die so gekränkt ist, dass sie hierher gerannt ist, um sich auszuweinen!"

Während er in sich spekulierte, hielt er inne. Da hörte er, mit Wehklagen vermischt:

Blumen verwelken und vergehen; und Blumen fliehen; sie fliegen über den ganzen

Himmel;

Ihre Blüte schwindet; ihr Geruch stirbt; aber wer ist da, um mit ihnen zu

sympathisieren?

Während vagabundierendes, hauchzartes Weiches auf flatternden Frühlingslauben seine

Windungen bindet,

Und herabhängende Kätzchen leicht schlagen und sich an die gestickten

Schirme klammern,

Ein Mädchen in den inneren Räumen, Ich beklage das Ende des Frühlings zutiefst.

Solch unaufhörlicher Kummer füllt meine Brust, diesen Trost kann ich nirgends finden.

Vorbei an dem gestickten Schirm trete ich hervor, eine Hacke mitnehmend,

Und auf die welken Blumen muss ich treten, wenn ich komme und gehe.

Die Weidenfasern und Ulmensamen haben jeweils einen eigenen Duft.

Was kümmert mich, Pfirsichblüten können fallen, Birnenblüten werden weggeblasen;

Doch Pfirsich und Birne werden, wenn das nächste Jahr zurückkehrt, wieder in

Blüte ausbrechen,

Aber kann es jemals gesagt werden, wer im nächsten Jahr in der inneren Stube wohnen wird?

Wenn der dritte Mond kommt, sind die duftenden Nester bereits

gebaut.

Und auf den Balken sitzen die Schwalben, übermäßig mutlos und bieder;

Nächstes Jahr, wenn die Blumen knospen, haben sie zwar reichlich zu

nähren:

Aber sie wissen nicht, dass, wenn ich weg bin, Balken leer sind und Nester

fallen!

In einem ganzen Jahr, das aus dreihundertsechzig Tagen besteht,

strengen sich Winde scharf wie Schwerter und Frost wie Speere an

Drücken Sie,

damit wie lange ihre strahlende Schönheit dauern kann; Wie

lange hält ihr frischer Charme?

Plötzlich sinken sie und fliegen; und wohin sie geflogen sind, ist schwer zu

erraten.

Blumen ziehen, während sie blühen, das Auge leicht an; aber wenn sie verwelken,

sind sie schwer zu finden.

Jetzt vergrabe ich die Blumen bei den Schritten, aber der Kummer wird mich erschlagen.

Allein stehe ich, und während ich die Hacke umklammere, rinn stille Tränen herunter,

Und tropfen auf die kahlen Zweige, Hinterlassend die Spuren des Blutes.

Der Ziegensauger hat sein Lied gesungen, die Schatten der Abenddämmerung sinken,

also kehre ich mit der Lotushacke nach Hause zurück und schließe die Doppeltür.

An die Wand wirft die grüne Lampe ihre Strahlen, gerade als ich einschlafe.

Die Decke ist noch kalt; gegen das Fenster prasselt der trübe Regen.

Wie seltsam! Warum kann es sein, dass ich mich im Herzen so verletzt fühle!

Zum Teil, weil ich den Frühling bereue; teilweise, weil ich mich über den Frühling

ärgere!

Bedauern Sie den Frühling, weil er plötzlich kommt; verärgert, denn es geht plötzlich.

Denn ohne Vorwarnung, siehe! es kommt; und ohne es zu fragen, flieht.

Gestern Nacht brachen vor der Halle traurige Lieder aus meinem Mund,

denn ich fand heraus, dass Blumen vergehen und dass auch Vögel vergehen.

Die Seele der Blumen und der Geist der Vögel sind beide schwer zu

bändigen.

Vögel, sich selbst überlassen, tauchen schweigend ein; und Blumen, allein,

sie erröten.

Oh! Möchte an meinen Seiten ein Paar Flügel wachsen,

Dass ich bis ans Ende des Himmels im Gefolge der Blumen fliegen könnte!

Ja bis ans Ende des Himmels,

wo ich ein duftendes Grab finden könnte!

Zum Besseren, nicht wahr, dass eine bestickte Tasche meine

wohlgeformten Knochen halten sollte,

Und dass ein Haufen rostfreier Erde in seinen Falten meine gewinnenden

Reize einhüllen sollte.

Denn makellos ist mein Rahmen einmal gekommen, und makellos wird er wieder gehen!

Viel besser, als dass ich wie schmutziger Schlamm in irgendeinen Abfluss versinke!

Ihre Blumen sind jetzt verwelkt und verschwunden, und siehe, ich komme, um Sie zu begraben.

Aber was mich betrifft, an welchem ​​Tag ich den Tod sehen werde, ist noch nicht erahnt!

Hier möchte ich diese Blumen begraben; aber die Menschheit wird mich wie

einen Narren auslachen.

Wer weiß, wer mich in den kommenden Jahren ins Grab stecken wird!

Markiere, und du wirst das Ende des Frühlings und den allmählichen Verfall der

Blumen finden,

die der Todeszeit der an Jahren reifen Mädchen treu ähneln!

Im Handumdrehen neigt sich der Frühling dem Ende zu und die Mädchen werden immer älter.

Blumen verblassen und Mädchen sterben; und von beiden ist nichts mehr bekannt.

Nachdem Pao-yü diesen Ergüssen zugehört hatte, warf er sich unbewusst in einer wandernden Stimmung hin.

Aber, lieber Leser, haben Sie Interesse an ihm? Wenn Sie dies tun, enthält das folgende Kapitel weitere Details über ihn.

KAPITEL XXVIII.

Chiang Yü-han präsentiert liebevoll eine nach Rubia duftende Seidenschärpe.

Hsüeh Pao-ch'ai bedeckt errötend ihre nach Moschus duftende rote Perlenkette.

Lin Tai-yü, so heißt es, lebte nach Ch'ing Wens Weigerung in der vergangenen Nacht, die Tür zu öffnen, in dem Eindruck, die Schuld liege bei Pao-yü. Am folgenden Tag, der durch einen weiteren bemerkenswerten Zufall zufällig mit der Jahreszeit zusammenfiel, als der Gott der Blumen geschmaust werden musste, erwachten ihre völlige Unkenntnis der wahren Umstände und ihr noch unverbrauchter Groll in ihren mutlosen Gedanken erneut. durch den Niedergang des Frühlings vorgeschlagen. Sie sammelte daraufhin eine Menge verwelkter Blumen und abgefallener Blütenblätter und ging hin und bestattete sie. Unfähig, die durch den Verfall der Blumen verursachten Emotionen zu kontrollieren, rezitierte sie spontan, nachdem sie mehreren lauten Wehklagen Platz gemacht hatte, jene Verse, die Pao-yü, dachte sie wenig, von seiner Position auf dem Hügel aus belauschte. Zuerst nickte er nur und stieß Seufzer aus, voller Gefühl. Aber als sein Ohr später hängen blieb:

"Hier möchte ich diese Blumen begraben, aber die Menschheit wird mich wie

einen Narren auslachen;

Wer weiß, wer mich in den kommenden Jahren meinem Grab übergeben wird!

Im Handumdrehen geht der Frühling zu Ende, und die Mädchen werden älter.

Blumen verblassen und Mädchen sterben, und von beidem ist nichts mehr bekannt."

er war unbewusst so von Trauer überwältigt, dass er sich auf den Hügel warf und den ganzen Boden mit den heruntergefallenen Blumen bestreute, die er in seinem Mantel dicht an seiner Brust trug. „Wenn Tai-yüs blumenähnlicher Charme und seine mondähnliche Schönheit“, überlegte er, „nach und nach ebenfalls eine Zeit erreichen, in der sie ohne jede Hoffnung auf Genesung verschwinden werden, wird mein Herz nicht zerrissen und meine Gefühle zerfleischt werden! Und sich ausdehnen , da Tai-yü eines Tages endlich in einen Zustand zurückkehren muss, in dem es schwierig sein wird, sie zu finden, diese Argumentation gegenüber anderen Personen wie Pao-ch'ai, Hsiang Ling, Hsi Jen und den anderen Mädchen, sie sind auch gleich wahrscheinlich einen Zustand erreichen, der der menschlichen Suche entzogen ist. wo werde ich selbst dann sein? Und wenn meine eigene menschliche Form verschwunden und gegangen sein wird, wohin weiß ich noch nicht, zu welcher Person, frage ich mich, werden dieser Ort, dieser Garten und diese Pflanzen zurückkehren?

Von einem zum zweiten und von einem zweiten zum dritten verfolgte er so seine Überlegungen hin und her, bis er wirklich nicht mehr wußte, wie er jetzt und an einem solchen Punkt seinen Angstanfall am besten vertreiben könnte. Sein Zustand wird angemessen beschrieben durch:

Der Schatten einer Blume kann nicht von der Blume selbst nach links

oder rechts abweichen. Der Gesang der Vögel kann nur von Osten oder Westen

ins Ohr dringen .

Lin Tai-yü war selbst eine Beute von Emotionen und Aufregung, als unbewusste traurige Akzente auch ihr Ohr trafen, aus der Richtung des Hügels. „Jeder“, überlegte sie, „lacht mich aus, weil ich mich in einer törichten Manie abmühe, aber gibt es außer mir wahrscheinlich noch einen anderen Dummkopf?“ Dann hob sie den Kopf und als sie sich umsah, entdeckte sie, dass es Pao-yü war. "Ts'ui!" rief Tai-yü eifrig, "Ich habe mich gefragt, wer es war; aber ist es wirklich dieser rücksichtslose und kurzlebige Kerl!"

Aber in dem Moment, als die beiden Worte „kurzlebig“ aus ihrem Mund fielen, verschloss sie ihre Lippen; und mit einem tiefen Seufzer drehte sie sich um und ging eilig davon.

Pao-yü hingegen blieb eine Zeitlang ein Opfer der Melancholie. Aber als er bemerkte, dass Tai-yü sich zurückgezogen hatte, wurde ihm sofort klar, dass sie ihn gesehen haben musste und ihm aus dem Weg gegangen war; und da ihm seine eigene Gesellschaft kein Vergnügen bereitete, schüttelte er den Staub von seinen Kleidern, erhob sich und stieg den Hügel hinab und machte sich auf den Weg zum Hof ​​von I Hung auf dem Weg, den er gekommen war. Aber er erspähte Tai-yü, die ihm vorausging, und mit schnellen Schritten überholte er sie. "Hör ein bisschen auf!" er weinte. "Ich weiß, dass du dich nicht um mich kümmerst, aber ich mache nur eine einzige Bemerkung, und von diesem Tag an werden wir uns trennen."

Tai-yü sah sich um. Als sie bemerkte, dass es Pao-yü war, wollte sie ihn gerade ignorieren; Als sie ihn jedoch erwähnen hörte, dass er nur eines zu sagen hatte: "Bitte sagen Sie mir, was es ist", erwiderte sie sofort.

Pao-yü lächelte sie an. "Wenn ich zwei Bemerkungen durchlasse, werden Sie mir zuhören; ja oder nein?" er hat gefragt.

Bei diesen Worten drehte Tai-yü sich herum und trat einen Rückzug an. Pao-yü folgte jedoch hinterher.

„Da wir jetzt zu diesem Punkt gekommen sind“, seufzte er, „wozu diente das, was in vergangenen Tagen zwischen uns existierte?“

Sobald Tai-yü seinen Ausruf hörte, stoppte sie impulsiv. Sie drehte ihr Gesicht zu ihm, "was ist mit vergangenen Tagen", bemerkte sie, "und was ist mit jetzt?"

"Ai!" stieß Pao-yü aus, „als du in vergangenen Tagen hierher kamst, war ich da nicht dein Spielgefährte bei all deinen Toben und all deinem Spaß? Mein Herz mag an allem hängen gewesen sein, aber wenn du es wolltest, könntest du es mir nehmen Ich mag alles Essbare gern gehabt haben, aber wenn ich erfuhr, dass Sie es auch mochten, räumte ich sofort, was weggeräumt werden konnte, an einem sauberen Ort, um auf Ihre Rückkehr zu warten, Fräulein. Wir aßen an einem Tisch, wir schliefen in ein und demselben Bett, woran sich die Dienstmädchen nicht erinnern konnten, erinnerte ich sie daran, damit Ihr Temperament, Fräulein, nicht aufbrauste von Kindesbeinen an zusammen aufgewachsen wären, wie Sie und ich, durch Intimität oder Freundschaft weitergemacht hätten, in Frieden und Harmonie bis zum Ende, um greifbar zu machen, dass wir über den anderen stehen. Aber entgegen all meiner Erwartungen nehmen Sie, Fräulein, jetzt, wo Sie sich sowohl körperlich als auch geistig entwickelt haben, nicht die geringste Rücksicht auf mich. Du ergreifst statt dessen irgendeinen Cousin Pao oder Cousin Feng oder andere von hier, dort und überall und gibst ihnen einen Platz in deiner Zuneigung; während du mich im Gegenteil drei Tage hintereinander nicht beachtest und vier Tage lang nichts von mir sehen willst! Ich habe außerdem keinen Bruder oder keine Schwester derselben Mutter wie ich. Es gibt zwar ein paar davon, aber diese, wissen Sie nicht, sind von einer anderen Mutter! Sie und ich sind Einzelkinder, also wagte ich zu hoffen, dass Sie meine Gefühle erwidern würden. Aber wer hätte das gedacht, ich habe mein Herz einfach weggeworfen, und hier bin ich mit vielen Leiden zu tragen,

Während er diese Gefühle ausdrückte, rannen unerwartet Tränen aus seinen Augen.

Als Lin Tai-yü mit ihren Ohren seine Beteuerungen auffing und mit ihren Augen seinen Gemütszustand bemerkte, verspürte sie unbewusst einen inneren Schmerz, und, sehr gegen ihren Willen, besprenkelten Tränen ihre Wangen; so schwieg sie mit gesenktem Kopf.

Ihr Verhalten entging Pao-yü nicht. „Ich bin mir bewusst,“ fuhr er schnell fort, „daß ich jetzt nichts wert bin; aber so unvollkommen ich auch sein mag, ich könnte mir auf keinen Fall anmaßen, bei dir, Vetter, irgendeinen Mangel begangen zu haben Bei der geringsten Schuld sollte es deine Aufgabe sein, mir entweder einen Rat zu erteilen und mich zu warnen, es nicht wieder zu tun, oder mich ein wenig in die Luft zu jagen oder mir ein paar Schläge zu versetzen, und all diese Zurechtweisungen würde ich dir nicht übelnehmen hätte je damit gerechnet, dass Sie sich nicht im Geringsten um mich kümmern würden, und dass Sie das Mittel sein würden, mich bis an die Grenzen meines Verstandes zu treiben, und so sehr, dass ich ganz aus dem Kopf und aus dem Kopf gehe Ratlos, wie ich am besten handeln soll.Tatsächlich würde der Tod über mich kommen, ich wäre ein Geist, der von Groll ins Grab getrieben wird. Wie viele erhabene Bonzes und bedeutende taoistische Priester Buße tun würden, es würde ihnen nicht gelingen, meine Seele von Leiden zu befreien; denn es wäre noch nötig, dass Sie die Tatsachen klar erklären, damit ich endlich zum Leben erwecken könnte.

Nachdem sie ihm ein geduldiges Ohr geliehen hatte, verbannte Tai-yü plötzlich alle Erinnerungen an die Ereignisse der vergangenen Nacht aus ihrem Gedächtnis. "Nun, in diesem Fall", sagte sie, "warum hast du nicht ein Dienstmädchen die Tür öffnen lassen, als ich herüberkam?"

Diese Frage überraschte Pao-yü. "Was veranlasst Sie, dies zu sagen?" er rief aus. "Wenn ich so etwas getan habe, darf ich sofort sterben."

"Pscha!" rief Tai-yü, „es ist nicht richtig, dass du an diesem frühen Morgen rücksichtslos das Thema Leben oder Sterben ansprechen solltest! Wenn du ja sagst, ist es ja; und nein, es ist nein.

„Ich habe dich nicht wirklich kommen sehen“, protestierte Pao-yü. "Cousin Pao-ch'ai war es, der kam und eine Weile saß und dann ging."

Nach einigem Nachdenken lächelte Lin Tai-yü. „Ja,“ bemerkte sie, „Ihre Dienerinnen müssen, glaube ich, zu faul gewesen sein, um sich zu rühren, mürrisch und mies gelaunt; das ist wahrscheinlich genug.“

"Das ist, da bin ich mir sicher, der Grund", antwortete Pao-yü, "wenn ich also zurückkomme,

werde ich herausfinden, wer es war, sie zur Rede stellen und die Dinge in Ordnung bringen."

"Diese Mädchen von Ihnen;" fuhr Tai-yü fort, "sollte eine Lektion erhalten, aber eigentlich steht es mir nicht zu, darüber etwas zu sagen. Ihre jetzige Beleidigung für mich ist nur eine Kleinigkeit; aber morgen würden einige Fräulein Pao (kostbar) oder einige Miss Pei (Juwel) oder eine andere, die kommen wird, und wenn sie beleidigt würde, wäre das nicht eine ernste Angelegenheit?

Während sie ihn verspottete, presste sie ihre Lippen zusammen und lachte sarkastisch.

Pao-yü hörte ihre Bemerkungen und fühlte sich geneigt, vor Wut mit den Zähnen zu knirschen und sie als Witz zu behandeln; aber mitten in ihrem Gespräch bemerkten sie, wie sich eine Dienerin näherte und sie zum Essen einlud.

Alsbald ging die ganze Häftlingsmasse an die Front.

„Miss“, erkundigte sich Madame Wang beim Anblick von Tai-yü, „haben Sie irgendwelche Medikamente von Dr. Pao genommen?

"Ich fühle mich einfach so", antwortete Lin Tai-yü, "aber Großmutter Chia hat mir empfohlen, weiterhin die Medikamente von Dr. Wang zu nehmen."

„Mutter“, warf Pao-yü ein, „du hast keine Ahnung, dass Cousine Lin eine innere Störung ist; weil sie mit einem zarten Körperbau geboren wurde, kann sie nicht die geringste Erkältung ertragen. Sie muss nur eine nehmen ein paar Schlucke eines Suds, um die Kälte zu vertreiben; dennoch ist es vorzuziehen, dass sie Medizin in Pillenform hat.

"Neulich", sagte Madame Wang, "erwähnte der Arzt den Namen einiger Pillen, aber ich habe vergessen, was das ist."

„Ich weiß etwas über Pillen“, warf Pao-yü ein; „Er sagte ihr lediglich, sie solle ein paar Pillen oder etwas anderes namens ‚Ginseng als Mittel zur Wiederherstellung des Systems‘ nehmen.“

„Das ist es nicht“, widersprach Madame Wang.

"Die 'Acht-Kostbare-Mutter-gesunde' Pillen", fuhr Pao-yü fort, "oder die 'Linke-Engelwurz' oder 'Rechte-Engelwurz'; wenn dies auch nicht der Fall ist, müssen es die Rehmannia-glutinosa-Pillen mit acht Geschmacksrichtungen sein."

"Nichts davon", erwiderte Madame Wang, "denn ich erinnere mich gut, dass es die beiden Wörter chin kang (Wächter in buddhistischen Tempeln) gab."

„Ich habe noch nie“, bemerkte Pao-yü und klatschte in die Hände, „von der Existenz von Chin-Kang-Pillen gehört; aber falls es irgendwelche Chin-Kang-Pillen gibt, muss es mit Sicherheit so etwas geben als P'u Sa (Buddha)-Pulver."

Bei diesem Witz brach jeder im ganzen Saal in Gelächter aus. Pao-ch'ai presste die Lippen zusammen und lächelte. „Es muss, neige ich zu der Annahme“, schlug sie vor, „dass es die ‚Herr-des-Himmels-Stärke-das-Herz‘-Pillen sein!“

"Ja, das ist der Name", lachte Madame Wang, "jetzt bin ich auch wirr geworden."

"Du bist nicht verwirrt, Mutter", sagte Pao-yü, "es ist die Erwähnung von

Chin kangs und Buddhas, die dich verwirrt hat."

"Zeug und Unsinn!" stieß Madame Wang aus. „Was du wieder willst, ist, dass dein Vater dich auspeitscht!“

"Mein Vater", lachte Pao-yü, "würde mich für so etwas nicht auspeitschen."

"Nun, das ist ihr Name", fuhr Madame Wang fort, "Sie sollten morgen besser jemandem sagen, er soll Ihnen ein paar kaufen."

„All diese Medikamente“, protestierte Pao-yü, „sind von keinem irdischen Nutzen. Würdest du, Mutter, mir dreihundertsechzig Taels geben, würde ich einen Vorrat an Pillen für meinen Cousin zubereiten, von denen ich bescheinigen kann, dass sie hergestellt werden sie fühlt sich wieder ganz bei sich, bevor sie auch nur einen einzigen Vorrat aufgebraucht hat.“

"Was für ein Müll!" rief Madame Wang. "Was für eine Medizin gibt es so teuer!"

"Das ist eine positive Tatsache", lächelte Pao-yü. "Dieses Rezept von mir ist anders als alle anderen. Außerdem sind die Namen dieser Medikamente kurios und könnten nicht in einem Moment aufgezählt werden; es genügt, die Plazenta des ersten Kindes zu erwähnen; dreihundertsechzig Ginsengwurzeln, geformt wie Menschen und mit Blättern übersät; vier fette Schildkröten; ausgewachsenes Polygonum multiflorum; der Kern der Pachyma cocos, gefunden an den Wurzeln einer tausend Jahre alten Tanne; und andere solche Arten von Arzneimitteln. Sie sind es nicht , ich gebe zu, ungewöhnliche Dinger, aber sie sind die vortrefflichsten unter dieser ganzen Masse von Arzneien, und wenn ich anfangen würde, Ihnen eine Liste davon zu geben, na ja, sie würden Sie alle ziemlich verblüffen. Vorletztes Jahr überließ ich Hsüeh P'an endlich dieses Rezept, nachdem er ein oder zwei Jahre lang so viele Bitten gestellt hatte. Als er jedoch das Rezept erhielt, musste er weitere zwei oder drei Jahre suchen und mehr als tausend Taels aufwenden, bevor es ihm gelang, es zuzubereiten. Wenn du mir nicht glaubst, Mutter, steht es dir frei, Cousin Pao-ch'ai danach zu fragen."

Bei der Erwähnung ihres Namens winkte Pao-ch'ai lachend mit der Hand. „Ich weiß nichts darüber“, bemerkte sie. "Auch ich habe nichts davon gehört, also sag deiner Mutter nicht, sie soll mir irgendwelche Fragen stellen."

"Wirklich", sagte Madame Wang lächelnd, "Pao-ch'ai ist ein gutes Mädchen; sie lügt nicht."

Pao-yü stand in der Mitte des Raumes. Als er diese Worte hörte, drehte er sich abrupt um und klatschte in die Hände. "Was ich gerade gesagt habe", erklärte er, "war die Wahrheit; dennoch behaupten Sie, es seien alles Lügen gewesen."

Als er sich verteidigte, sah er sich beiläufig um und erblickte Lin Tai-yü hinter Pao-ch'ai, die mit zusammengepressten Lippen lachte und ihre Finger an ihr Gesicht legte, um ihn zu beschämen.

Aber Lady Feng, die in den Innenräumen gewesen war und die Diener beaufsichtigt hatte, die den Tisch deckten, kam sofort heraus, sobald sie das Gespräch belauscht hatte. „Bruder Pao lügt nicht“, mischte sie sich lächelnd ein, „das ist wirklich eine Tatsache. Vor einiger Zeit kam Cousin Hsüeh P'an persönlich vorbei und bat mich um Perlen, und als ich ihn fragte, wofür er sie haben wollte, er erklärte, sie seien dazu bestimmt, eine Arznei zuzubereiten, und fügte gekränkt hinzu, es wäre besser gewesen, er hätte sie nicht in die Hand genommen, denn er habe nie geahnt, dass es so viel Ärger mit sich bringen würde! Ich fragte ihn, was das Medikament sei, er kam zurück, um zu antworten, dass es ein Rezept von Bruder Pao sei, und er erwähnte so viele Inhaltsstoffe, an die ich mich nicht einmal erinnere. „Unter anderen Umständen“, fuhr er fort, „Ich hätte ein paar Perlen gekauft, aber was unbedingt gebraucht wird, sind solche Perlen, die auf dem Kopf getragen wurden; und deshalb komme ich, um dich, Vetter, um etwas zu bitten. Wenn du, Vetter, keinen zerbrochenen Schmuck in Form von Blumen zur Hand hast, na ja, die, die du auf deinem Kopf hast, werden es auch tun; und nach und nach werde ich ein paar gute aussuchen und sie dir zum Anziehen geben.' Mir blieb also nichts anderes übrig, als ein paar Zweige von meinen Perlenblumen abzubrechen und sie ihm wegnehmen zu lassen. Man benötigt auch ein Stück tiefroter Gaze, drei Fuß lang, von bester Qualität; und die Perlen müssen im Mörser zu Pulver zerrieben werden." Cousin, du hast keinen zerbrochenen Schmuck zur Hand, in Form von Blumen, na, die, die du auf dem Kopf hast, werden es auch tun; und nach und nach werde ich ein paar gute aussuchen und sie dir zum Anziehen geben.' Mir blieb also nichts anderes übrig, als ein paar Zweige von meinen Perlenblumen abzubrechen und sie ihm wegnehmen zu lassen. Man benötigt auch ein Stück tiefroter Gaze, drei Fuß lang, von bester Qualität; und die Perlen müssen im Mörser zu Pulver zerrieben werden." Cousin, du hast keinen zerbrochenen Schmuck zur Hand, in Form von Blumen, na, die, die du auf dem Kopf hast, werden es auch tun; und nach und nach werde ich ein paar gute aussuchen und sie dir zum Anziehen geben.' Mir blieb also nichts anderes übrig, als ein paar Zweige von meinen Perlenblumen abzubrechen und sie ihm wegnehmen zu lassen. Man benötigt auch ein Stück tiefroter Gaze, drei Fuß lang, von bester Qualität; und die Perlen müssen im Mörser zu Pulver zerrieben werden." Man benötigt auch ein Stück tiefroter Gaze, drei Fuß lang, von bester Qualität; und die Perlen müssen im Mörser zu Pulver zerrieben werden." Man benötigt auch ein Stück tiefroter Gaze, drei Fuß lang, von bester Qualität; und die Perlen müssen im Mörser zu Pulver zerrieben werden."

Nach jedem Satz von Lady Feng murmelte Pao-yü eine Anrufung zu Buddha. „Das Ding ist jetzt so klar wie Sonnenlicht“, bemerkte er.

Kaum hatte Lady Feng gesprochen, legte Pao-yü sein Wort ein. „Mutter“, fügte er hinzu, „du solltest wissen, dass dies nur ein Notbehelf ist, denn eigentlich müssten diese Perlen und Edelsteine ​​nach dem Rezeptbrief eigentlich aus solchen bestehen, die man von alten bekommen hat Grab und von einer wohlhabenden und ehrenwerten Person vergangener Tage als Kopfschmuck getragen worden. Aber wie könnte man jetzt in dieser Hinsicht gehen und Gräber ausheben und Gräber öffnen! Daher sind solche, die einfach unter Lebenden verwendet werden können ebenso gut ersetzt werden."

"O-mi-to-fu!" rief Madame Wang aus, nachdem sie ihm die ganze Zeit zugehört hatte. „Das wird niemals reichen, und was für eine mühselige Arbeit, die man sich sinnlos aufbürdet; denn selbst wenn in manchen Gräbern Menschen begraben sind, die seit mehreren hundert Jahren tot sind, wäre es keine günstige Sache, wenn sie ihre wären Die Leichen wurden jetzt auf den Kopf gestellt und die Knochen herausgelöst, nur um die eine oder andere Medizin zuzubereiten.

Pao-yü wandte sich daraufhin an Tai-yü. "Hast du gehört, was gesagt wurde oder nicht?" er hat gefragt. „Und besteht, beten Sie, irgendeine Wahrscheinlichkeit, dass Cousin Secunda mir auch folgen und Lügen erzählen würde?“

Während er dies sagte, waren seine Augen, obwohl sein Gesicht Lin

Tai-yü zugewandt war, auf Pao-ch'ai gerichtet.

Lin Tai-yü zog Madame Wang. „Hör ihm einfach zu, Tante“, bemerkte sie. "Alles, weil Cousin Pao-ch'ai ihm nicht entgegenkommt, indem er lügt, spricht er mich an."

„Pao-yü hat ein großes Talent“, sagte Madame Wang, „mit Ihnen, seiner Cousine, verächtlich umzugehen.“

„Mutter“, protestierte Pao-yü lächelnd, „Sie wissen nicht, wie der Fall steht. Als Cousine Pao-ch'ai zu Hause lebte, wusste sie überhaupt nichts über die Angelegenheiten meiner älteren Cousine Hsüeh P'an, und wie viel weniger jetzt dass sie ihr Quartier im Garten bezogen hat? Sie weiß natürlich weniger denn je davon! Und doch hat Cousin Lin meine Aussagen gerade heimlich als Lügen behandelt und mich zum Erröten gebracht.“

Diese Worte waren immer noch auf seinen Lippen, als sie bemerkten, dass ein Dienstmädchen aus den Gemächern der Witwe Chia auf der Suche nach Pao-yü und Lin Tai-yü kam, um zu essen. Lin Tai-yü rief Pao-yü jedoch nicht einmal, sondern stand sofort auf und ging mit, wobei sie die Dienerin an der Hand zog.

„Lass uns warten, bis Meister Secundus mit uns geht, Mr. Pao“, widersprach das Mädchen.

„Er will nichts zu essen“, antwortete Lin Tai-yü; "Er wird nicht mit uns kommen, also werde ich weitermachen." Mit diesen Worten verließ sie umgehend den Raum.

„Ich esse heute mit meiner Mutter“, sagte Pao-yü.

"Überhaupt nicht", bemerkte Madame Wang, "überhaupt nicht. Ich werde heute fasten, also ist es nur recht und angemessen, dass Sie gehen und Ihr eigenes haben."

„Dann faste ich auch mit dir“, entgegnete Pao-yü.

Während er sprach, rief er dem Diener zu, er solle zurückgehen, und er eilte zum Tisch und nahm Platz.

Madame Wang stand Pao-ch'ai und ihren Begleitern gegenüber. "Ihr, Mädchen", bemerkte sie, "lasst besser euer Essen und lasst ihn seinen Willen haben!"

„Es ist nur richtig, dass du gehst“, lächelte Pao-ch'ai. "Ob du etwas zu essen hast oder nicht, du solltest für eine Weile rübergehen, um Cousine Lin Gesellschaft zu leisten, da sie ziemlich verzweifelt und niedergeschlagen sein wird."

"Wer kümmert sich um sie!" Pao-yü erwiderte: „Nach einiger Zeit wird sie wieder gesund.“

Kurz darauf beendeten sie ihre Mahlzeit. Aber Pao-yü befürchtete erstens, dass seine Großmutter Chia sich um ihn kümmern würde, und zweitens sehnte er sich danach, mit Lin Tai-yü zusammen zu sein, also bat er hastig um etwas Tee, um seinen Mund damit zu spülen .

„Cousin Secundus“, unterbrachen T’an Ch’un und Hsi Ch’un mit einem ironischen Lachen, „wozu hast du den ganzen Tag in Eile! Sogar beim Essen, oder dein Tee, du bist in dieser Art pingeligem Durcheinander!"

„Sorg dafür, dass er sich beeilt und seinen Tee trinkt“, mischte sich Pao-ch'ai lächelnd ein, „damit er seinen Cousin Lin aufsuchen kann.

Pao-yü trank seinen Tee. Dann verließ er hastig die Wohnung und ging direkt zum östlichen Hof. Wie es der Zufall wollte, erblickte er in dem Moment, in dem er sich Lady Fengs Hof näherte, Lady Feng, die am Tor stand. Während sie auf der Stufe stand und mit einem Ohrenputzer in den Zähnen stocherte, beaufsichtigte sie etwa zehn junge Diener, die die Blumentöpfe von Ort zu Ort trugen. Sobald sie Pao-yü sich nähern sah, setzte sie ein lächelndes Gesicht auf. "Sie kommen ganz günstig," sagte sie; "Geh rein, geh rein und schreib ein paar Zeichen für mich."

Pao-yü hatte keine andere Wahl, als ihr ins Innere zu folgen. Als sie das Innere ihrer Räume erreichten, befahl Lady Feng einem Diener, einen Stift, ein Tintentuch und Papier zu holen.

„Vierzig Rollen aus tiefrotem verziertem Satin“, begann sie und wandte sich an Pao-yü, „vierzig Rollen Satin mit Drachen; hundert Rollen Gaze in jeder Farbe, von feinster Qualität; vier goldene Halsketten …“

"Was ist das?" Pao-yü rief: "Das ist weder eine Rechnung noch eine Liste mit Geschenken, und in welchem ​​Stil soll ich es schreiben?"

Lady Feng protestierte mit ihm. "Schreiben Sie einfach weiter", sagte sie, "denn eigentlich ist es alles, was nötig ist, solange ich verstehen kann, was es bedeutet."

Pao-yü fühlte sich aufgrund dieser Antwort gezwungen, mit dem Schreiben fortzufahren.

Hier hat unsere Dame Feng die Zeitung vorbeigebracht. Dabei sagte sie lächelnd: »Ich habe Ihnen noch etwas zu sagen«, fuhr sie fort, »aber ich frage mich, ob Sie darauf eingehen werden oder nicht Ich möchte Sie in meinen Dienst stellen, und ich werde morgen mehrere Mädchen auswählen, die Sie bedienen sollen. Reicht das?"

"Die Diener in meinem Quartier", antwortete Pao-yü, "sammeln eine große Menge, so dass es Ihnen völlig freisteht, Cousin, nach jedem von ihnen zu schicken, der Ihnen gefallen könnte; was ist der Grund, mich zu fragen darüber?"

„Wenn dem so ist“, fuhr Lady Feng lachend fort, „werde ich sofort jemandem sagen, dass er hingehen und sie rüberbringen soll.“

"Ja, sie kann gehen und sie holen", willigte Pao-yü ein.

Während er antwortete, versuchte er sich zu verabschieden. "Komm zurück", rief Lady Feng, "ich habe dir noch etwas zu sagen."

"Unser ehrwürdiger Senior hat nach mir geschickt", erwiderte Pao-yü; "Wenn Sie mir etwas zu sagen haben, müssen Sie bis zu meiner Rückkehr warten."

Nach dieser Erklärung kam er auf der Stelle zu seiner Großmutter Chia auf dieser Seite, wo er feststellte, dass sie bereits mit dem Essen fertig waren.

"Hast du mit deiner Mutter was Schönes gegessen?" fragte die alte Dame Chia.

"Es war wirklich nichts Schönes", lächelte Pao-yü. "Trotzdem habe ich es geschafft, eine Schüssel Reis mehr als sonst zu essen."

"Wo ist Cousin Lin?" fragte er dann.

"Sie ist in den inneren Räumen", antwortete seine Großmutter.

Pao-yü trat ein. Er erblickte eine Dienerin, die unten stand und in ein Bügeleisen blies, und zwei Dienstmädchen, die auf dem Ofensofa saßen und eine Kreidelinie strichen. Tai-yü mit gesenktem Kopf schnitt mit einer Schere, die sie in der Hand hielt, irgendetwas aus.

Pao-yü rückte weiter vor. „O! was hast du vor!“ er lächelte. „Du hast gerade deinen Reis gegessen und nickst so mit dem Kopf! Du wirst bald wieder Kopfschmerzen haben!“

Tai-yü jedoch beachtete ihn nicht im Geringsten, sondern beschäftigte sich damit, herauszuschneiden, was sie zu tun hatte.

"Die Ecke von diesem Satinstück ist noch nicht richtig", warf ein Dienstmädchen ein. "Du solltest es besser noch einmal bügeln!"

Tai-yü warf die Schere weg. "Warum sich darüber Sorgen machen?" Sie sagte; "es wird nach einiger Zeit ganz richtig werden."

Aber während Pao-yü zuhörte, was gesagt wurde, und innerlich niedergeschlagen war, bemerkte er, dass auch Pao-ch'ai, T'an Ch'un und die anderen Mädchen eingetroffen waren. Nach einem kurzen Gespräch mit Witwe Chia betrat Pao-ch'ai ebenfalls die Wohnung, um herauszufinden, was ihre Cousine Lin vorhatte. In dem Moment, als sie Lin Tai-yü erblickte, beschäftigte sie sich mit dem Zuschneiden: "Du hast", rief sie, "mehr Geschick als je zuvor erlangt; denn dort kannst du sogar Kleider ausschneiden!"

"Auch das", lachte Tai-yü sarkastisch, "ist nur eine Lüge, um die Leute zu täuschen, mehr nicht."

"Ich erzähle dir einen Witz", antwortete Pao-ch'ai lächelnd, "als ich gerade sagte, dass ich nichts über diese Medizin weiß, war Cousin Pao-yü unzufrieden." "Wen interessiert das!" schrie Lin Tai-yü. "Er wird in Kürze wieder gesund."

"Unsere würdige Großmutter möchte Domino spielen", mischte sich Pao-yü daraufhin ein und richtete seine Bemerkungen an Pao-ch'ai; "und es ist derzeit niemand da, um mit ihr zu spielen; also gehst du besser und spielst mit ihr."

"Bin ich jetzt vorbeigekommen, um Domino zu spielen!" prompt lächelte Pao-ch'ai, als sie seinen Vorschlag hörte. Mit dieser Bemerkung verließ sie dennoch sofort das Zimmer.

„Es wäre gut, wenn du gehst“, drängte Lin Tai-yü, „denn hier drin ist ein Tiger, und pass auf, er könnte dich auffressen.“

Während sie sprach, fuhr sie mit dem Schneiden fort.

Pao-yü merkte, wie ungern sie ihm ihre Aufmerksamkeit schenkte, und ihm blieb nichts anderes übrig, als sich zu einem Lächeln zu zwingen und zu bemerken: „Du solltest auch spazieren gehen! Schneiden."

Aber Tai-yü würde ihm keinerlei Beachtung schenken. Pao-yü wandte sich daher an die Dienerinnen. "Wer hat ihr beigebracht, wie man diese Dinger ausschneidet?" er hat gefragt.

"Was spielt es für eine Rolle, wer mir das Schneiden beigebracht hat?" rief Tai-yü vehement aus, als sie merkte, dass er mit den Dienstmädchen sprach. "Das geht Sie nichts an, Mr. Secundus."

Pao-yü wollte gerade etwas zu seiner Verteidigung sagen, als er einen Diener hereinkommen sah und berichtete, dass draußen jemand sei, der ihn sprechen wolle. Bei dieser Ankündigung begab sich Pao-yü eilig aus dem Raum.

"O-mi-to-fu!" beobachtete Tai-yü, sich nach außen wendend, "es wäre dir egal, wenn du mich bei deiner Rückkehr tot vorfinden würdest!"

Bei seiner Ankunft draußen entdeckte Pao-yü Pei Ming. „Sie sind eingeladen“, sagte er, „zu Mr. Fengs Haus zu gehen.“

Als Pao-yü diese Nachricht hörte, wusste er genau, dass es um das am Vortag diskutierte Projekt ging, und dementsprechend sagte er ihm, er solle gehen und nach seinen Kleidern fragen, während er selbst in die Bibliothek ging.

Pei Ming kam sofort zum zweiten Tor und wartete darauf, dass jemand erschien. Als Pei Ming eine alte Frau herausgehen sah, ging er auf sie zu. „Unser Meister Secundus, Mr. Pao“, sagte er zu ihr, „wartet im Arbeitszimmer auf seine Outdoor-Kleidung.

„Es wäre besser,“ erwiderte die alte Frau, „wenn du die Absurditäten deiner Mutter nicht wiederholen würdest! Unser Meister Secundus, Herr Pao, lebt jetzt im Garten, und alle Diener, die ihn betreuen, bleiben im Garten ; und kommst du wieder und bringst die Nachricht hierher?

Bei diesen Worten lächelte Pei Ming. „Du hast ganz recht,“ erwiderte er, „wenn du mich tadelst, denn ich bin ganz idiotisch geworden.“

Mit diesen Worten begab er sich mit schnellem Schritt zum zweiten Tor auf der Ostseite, wo, durch einen glücklichen Treffer, die jungen diensthabenden Dienerjungen Murmeln auf der erhöhten Straße traten. Pei Ming erklärte ihnen den Zweck seines Kommens. Daraufhin lief ein kleiner Junge herein. Nach einer langen Pause tauchte er endlich auf und hielt ein Bündel Kleider in den Armen, das er Pei Ming überreichte, der dann in die Bibliothek zurückkehrte. Pao-yü änderte sein Kostüm, gab Anweisungen, sein Pferd zu satteln, nahm nur die vier Dienerjungen Pei Ming, Chu Lo, Shuang Jui und Shou Erh mit und machte sich auf den Weg. Er erreichte die Tür von Feng Tzu-ying über eine Abkürzung. Ein Diener kündigte seine Ankunft an, und Feng Tzu-ying kam heraus und führte ihn hinein. Hier entdeckte er Hsüeh P'an, der schon lange gewartet hatte, und mehrere Singknaben außerdem; sowie Chiang Yü-han, der weibliche Rollen spielte, und Yün Erh, eine Kurtisane am Chin Hsiang-Hof. Die ganze Gesellschaft tauschte Begrüßungen aus. Als nächstes tranken sie Tee. „Was Sie neulich gesagt haben“, lächelte Pao-yü und hob seine Tasse, „über Glück, das aus bösem Schicksal kommt, hat mich Tag und Nacht so sehr beschäftigt, dass ich mich beeilte, als ich Ihre Vorladung erhielt sofort kommen."

„Meine würdigen Cousins“, erwiderte Feng Tzu-ying lächelnd. „Ihr seid alle viel zu leichtgläubig! Es ist nur ein Schwindel, den ich mir neulich zunutze gemacht habe. Ich hatte nämlich so sehr befürchtet, dass ihr sicher ablehnen werdet, wenn ich euch offen zu einem Saufgelage einlade, dass ich es für passend hielt zu sagen, was ich getan habe. Aber Ihr Erscheinen heute, so kurz nach meiner Einladung, macht deutlich, obwohl man es kaum gedacht hätte, dass Sie es alle als reine Evangeliumswahrheit angesehen haben.

Dieses Eingeständnis löste in der ganzen Gesellschaft Gelächter aus. Anschließend wurden die Weine auf den Tisch gestellt und die Plätze entsprechend ihrer Noten eingenommen. Feng Tzu-ying rief zunächst die singenden Jungen und bot ihnen etwas zu trinken an. Als nächstes forderte er Yün Erh auf, sich ebenfalls zu nähern und eine Tasse Wein zu trinken.

Als Hsüeh P'an jedoch seine dritte Tasse getrunken hatte, verlor er plötzlich die Kontrolle über seine Gefühle und drückte Yün Erhs Hand in seine: „Sing mir“, er lächelte, „diese neuartige Ballade von dir Eigene Komposition, und ich trinke einen ganzen Krug voll.

Dieser Appell zwang Yün Erh, zur Gitarre zu greifen. Sie sang dann:

Liebhaber habe ich zwei.

Beides beiseite zu lassen, kann ich nicht ertragen.

Wenn mein Herz sich nach dir sehnt,

sehnt es sich auch nach ihm.

Beide sind formschön und fair.

Ihre Schönheit zu beschreiben, wäre schwer.

Denken Sie nur, letzte Nacht, als wir uns zu einer stillen Stunde heimlich trafen, bei

dem

mit weißen Rosen beladenen Spalierrahmen, Der

eine seinen Gefühlen heimlich Luft machte,

Als siehe, der andere uns auf frischer Tat ertappte

Und Hand anlegte uns; da standen wir drei wie Prozessparteien vor der

Bar.

Und ich hatte wahrlich kein Antwortwort für mich zu geben.

Am Ende ihres Liedes lachte sie. "Nun gut", rief sie, "nieder mit dem ganzen Krug!"

"Warum, es ist keinen Krug wert", lächelte Hsüeh P'an bei diesen Worten.

"Beschenke uns mit einem anderen guten Lied!"

„Hören Sie sich an, was ich vorschlagen muss“, mischte sich Pao-yü mit einem Lächeln auf den Lippen ein. „Wenn Sie weiter so rücksichtslos trinken, werden wir uns leicht betrinken und es wird keinen Spaß machen. Ich werde die Führung übernehmen und eine große Tasse voll schlucken und eine neue Strafe in Kraft setzen; und jeder von Ihnen, der nicht einhält, wird schnell hintereinander in zehn großen Bechern gemulcht!"

Rasch erhob er sich vom Bankett und schenkte der Gesellschaft Wein ein. Feng Tzu-ying und der Rest riefen derweil mit einer Stimme: „Ganz richtig! Ganz richtig!“

Dann hob Pao-yü eine große Tasse und leerte sie mit einem Zug. "Wir werden jetzt", schlug er vor, "auf die vier Charaktere eingehen, 'traurig, verwundet, froh und freudig'. Aber während wir über junge Damen sprechen, müssen wir auch die vier Zustände veranschaulichen.Am Ende dieser Rezitation müssen wir den „Türkelch“ über dem Wein trinken, während wir eine originelle und zeitgemäße Ballade singen über die Fersenklopfer, um auf einen Gegenstand auf dem Tisch anzuspielen und etwas mit alten poetischen Zeilen oder alten Schriftrollen, aus den Vier Büchern oder den Fünf Klassikern, oder mit einigen feststehenden Phrasen zu erfinden."

Hsüeh P'an gab ihm keine Zeit zu beenden. Er war der Erste, der aufstand und ihn am Weitergehen hinderte. "Ich werde nicht mitkommen, also zähl mich nicht dazu; das geschieht eigentlich nur, um mir einen Streich zu spielen."

Yün Erh stand jedoch ebenfalls auf und stieß ihn auf seinen Platz.

"Warum bist du so in einem Funk für?" Sie lachte. „Du hast das Glück, täglich Wein trinken zu können, und kannst du nicht einmal zu mir kommen? Aber ich will nach und nach meinen eigenen Anteil rezitieren. Wenn du sagst, was richtig ist, na und gut, wenn Sie das nicht tun, müssen Sie einfach mehrere Tassen Wein als Pfand schlucken, und werden Sie wahrscheinlich an Trunkenheit sterben? zehn große Becher; außerdem hinunterzugehen, um den Wein einzuschenken?"

Alle klatschten Beifall. "Gut gesagt!" Sie riefen.

Danach hatte Hüeh P'an keinen Ausweg mehr und fühlte sich gezwungen, seinen Platz wieder einzunehmen.

Dann hörten sie Pao-yü rezitieren:

Ein Mädchen ist traurig,

Wenn ihr Lebensfrühling weit vorangeschritten ist und sie noch ein

leeres inneres Zimmer besetzt.

Ein Mädchen fühlt sich in ihrem Herzen verwundet,

wenn sie es bereut, ihrer besseren Hälfte erlaubt zu haben, ins Ausland zu gehen und einen

Marquis zu gewinnen.

Ein Mädchen ist froh,

wenn sie beim morgendlichen Toilettengang in den Spiegel sieht,

dass ihre Farbe schön ist.

Ein Mädchen freut sich,

Wann sitzt sie auf dem Gestell einer Galgenschaukel, gekleidet in ein dünnes

Frühlingskleid.

Nachdem ich ihm zugehört hatte, "Capital!" alle schrien im Chor. Hsüeh P'an allein hob sein Gesicht, schüttelte den Kopf und bemerkte: "Es ist nicht gut, er muss mit einer Geldstrafe belegt werden."

"Warum sollte er eine Geldstrafe bekommen?" widersprach der Partei.

„Weil“, entgegnete Hsüeh P'an, „was er sagt, für mich völlig unverständlich ist.

Yün Erh gab ihm eine Prise. – „Denk nur ruhig an deine“, lachte sie; "denn wenn du nach und nach nicht bereit bist, musst du auch eine Strafe tragen."

Zu gegebener Zeit griff Pao-yü zur Gitarre. Man hörte ihn singen:

"Wenn gemeinsame Gedanken aufsteigen, Tränen, blutbefleckt, endloser Tropfen, wie

gesäte Linsen, verbreiten sich.

Im Frühling, in unaufhörlicher Blüte, nähren Weiden und Blumen um den

bemalten Turm.

Im Inneren des Gaze-Gitters fliegt friedlicher Schlaf, wenn es nach Einbruch der Dunkelheit kommt

Wind und Regen.

Sowohl neugeborene Sorgen als auch langjähriger Kummer können niemals aus der Erinnerung

sterben!

E'en jadefeiner Reis und goldähnliche Getränke machen sie schwer zu trinken;

sie ersticken die Kehle.

Das Mädchen hat das nicht Herz, es zu unterlassen, ihr bleiches

Gesicht in den Spiegel zu starren

, Nichts kann von ihrer gestrickten Stirn diese Stirnrunzeln vertreiben;

Sie findet es schwer, geduldig zu bleiben, bis die Clepsydra

ihren Lauf genommen hat.

Ach! wie passend wie der schwache Umriß eines grünen Hügels, den nichts verdecken

kann;

Oder wie ein grün gefärbter Strom, der immer weit und breit dahinfließt

!“

Als das Lied zu Ende ging, riefen seine Gefährten mit einer Stimme:

"Ausgezeichnet!"

Hsüeh P'an war der einzige, der Fehler fand. „Da ist kein Meter drin“, sagte er.

Pao-yü trank den „Eröffnungsbecher“, dann griff er nach einer Birne und fügte hinzu:

"Während der Regen auf die Birnenblüte schlägt, schließe ich fest die Tür,"

und damit die Anforderungen der Regel erfüllt.

Als nächstes kam Feng Tzu-ying an die Reihe.

"Ein Dienstmädchen freut sich."

er begann:

Bei ihrer ersten Niederkunft bringt sie Zwillinge zur Welt, beides Söhne.

Eine Magd freut sich,

Wenn sie heimlich in den Garten kriecht, um Grillen zu fangen.

Eine Magd ist traurig,

wenn ihr Mann krank wird und in einem schlechten Zustand liegt.

Ein Mädchen ist im Herzen verwundet,

Wenn ein heftiger Wind den Turm herunterbläst, wo sie ihre Toilette macht.

Zum Abschluss dieser Rezitation erhob er den Kelch und sang:

„ Du bist das, was man treffend einen Mann nennen könnte.

Aber du bist mit etwas zu viel Herz ausgestattet!

Wie sonderbar bist du, widerspenstig und schelmisch schlau!

Auch ein Geist, du könntest nicht schlauer sein

Denke nicht, dass es wahr ist,

Verfolge im Geheimen nur eine Minute Suche,

Denn dann weißt du, ob ich dich liebe oder nicht.

Als sein Lied vorbei war, trank er den "Eröffnungsbecher" und bemerkte dann:

"Der Hahn kräht, wenn die Strahlen des Mondes auf das strohgedeckte Gasthaus scheinen."

Nach seiner Einhaltung der Regel war Yün Erh an der Reihe.

Ein Mädchen ist traurig,

Yün Erh begann,

Wenn sie versucht zu erahnen, von wem sie am Ende ihres

Lebens abhängig sein wird.

"Mein liebes Kind!" rief Hsüeh P'an lachend aus, "Ihr würdiger Herr Hsüeh lebt noch, und warum geben Sie den Ängsten nach?"

"Verwirren Sie sie nicht!" protestierte jeder von der Partei, "wirf sie nicht durcheinander!"

"Ein Mädchen ist im Herzen verwundet."

Yün Erh fuhr fort:

"Wenn ihre Mutter sie schlägt und schimpft und keinen Augenblick davon ablässt

."

"Erst neulich", warf Hsüeh P'an ein, "habe ich deine Mutter gesehen und ihr gesagt, dass ich nicht zulassen würde, dass sie dich schlägt."

„Wenn du trotzdem weiterplapperst“, warf die Gesellschaft einstimmig ein, „kriegst du zehn Tassen Strafe.“

Hsüeh P'an verabreichte sich prompt eine Ohrfeige. "Wie dir die Fähigkeit des Hörens fehlt!" er rief aus. "Du sollst kein Wort mehr sagen!"

"Ein Mädchen freut sich"

Yün Erh fuhr dann fort:

Wenn ihr Liebhaber es nicht ertragen kann, sie zu verlassen und nach Hause zurückzukehren.

Ein Mädchen freut sich,

Wenn sie Panflöte und Doppelflöte verstummt, ein Saiteninstrument sie

klimpert.

Am Ende ihres Ergusses begann sie sofort zu singen:

"Es ist der dritte Tag des dritten Mondes, die Muskatnüsse blühen;

Eine Made, seht, arbeitet hart daran, in eine Blume einzudringen;

Aber obwohl sie unaufhörlich bohrt, kann sie nicht eindringen.

So kauernd auf den Knospen, schaukelt sie selbst wie Schaukeln .

Mein kostbares Haustier, mein lieber kleiner Liebling,

wenn ich mich nicht entscheide zu öffnen, wie kannst du dich dann hineinschleichen?“

Als sie ihr Lied beendete, trank sie den "Eröffnungsbecher", worauf sie hinzufügte: "die zarte Pfirsichblüte", und erfüllte so die Anforderungen der Regel.

Als nächstes kam Hsüeh P'an. "Soll ich jetzt sprechen?" fragte Hsüeh P'an.

„Ein Mädchen ist traurig…“

Aber es verging eine lange Zeit, nachdem diese Worte ausgesprochen worden waren, und doch wurde nichts weiter gehört.

"Traurig wofür?" fragte Feng Tzu-ying lachend. "Gehen Sie weiter und sagen Sie es uns sofort!"

Hsüeh P'an war sehr perplex. Seine Augen verdrehten sich wie eine Glocke.

„Ein Mädchen ist traurig…“

wiederholte er hastig. Aber auch hier hustete er zweimal, bevor er fortfuhr.

"Ein Mädchen ist traurig."

er sagte:

"Wenn sie einen Ehepartner heiratet, der ein Wüstling ist."

Dieser Satz begeisterte die Gesellschaft so sehr, dass sie in lautes Gelächter ausbrach.

"Was amüsiert dich so?" rief Hsüeh P'an, „ist es wahrscheinlich, dass das, was ich sage, nicht richtig ist?

Aber sie lachten alle so herzlich, dass ihre Körper in zwei Teile gebogen wurden. "Was Sie sagen, ist ganz richtig", antworteten sie eifrig. "Also gleich mit dem Rest fortfahren."

Hsüeh P'an starrte daraufhin mit leerem Blick.

„Ein Mädchen ist betrübt …“

er fügte hinzu:

Aber nach diesen wenigen Worten fand er wieder nichts zu sagen.

"Worüber ist sie betrübt?" Sie fragten.

"Wenn ein riesiger Affe seinen Weg in den Innenraum findet."

erwiderte Hsüeh P'an.

Diese Antwort brachte jeden zum Lachen. "Er muss gemult werden", riefen sie, "er muss gemult werden. Die erste könnte man sowieso übersehen; aber diese Zeile ist unverständlicher."

Als sie dies sagten, wollten sie gerade den Wein einschenken, als Pao-yü sich lächelnd einmischte. "Der Reim ist in Ordnung", bemerkte er.

"Der Meister der Regeln", bemerkte Hsüeh P'an, "stimmt in jeder Hinsicht zu, also worüber regt ihr euch auf?"

Als das Unternehmen dies hörte, ließ es die Angelegenheit schließlich fallen.

"Die beiden folgenden Zeilen sind noch schwieriger", schlug Yün

Erh lächelnd vor, "also lassen Sie mich besser für Sie rezitieren."

"Geigenstöcke!" rief Hsüeh P'an aus, "glaubst du wirklich, dass ich keine guten habe! Hör nur zu, was ich sagen werde.

"Ein Mädchen freut sich,

wenn sie im Brautzimmer liegt, mit brennenden Blumenkerzen, und

sie möchte am Morgen nicht aufstehen."

Dieses Gefühl erfüllte alle mit Erstaunen. "Wie überaus ausgezeichnet diese Linie ist!" sie ejakulierten.

„Ein Mädchen ist fröhlich“

Hsüeh P'an fuhr fort,

"Während der Vollendung der Ehe."

Als sie diese Bemerkung hörten, drehte die Gruppe ihre Köpfe weg und rief: "Schrecklich! Schrecklich! Aber schnell sing dein Lied und fertig."

Sofort sang Hsüeh P'an:

"Eine Mücke summt heng, heng, heng!"

Jeder war überrascht. "Was ist das für ein Lied?" fragten sie.

Aber Hsüeh P'an sang weiter:

"Zwei Fliegen summen weng, weng, weng."

"Genug", riefen seine Gefährten, "das reicht, das reicht!"

"Willst du es hören oder nicht?" fragte Hsüeh P'an, "dies ist eine neue Art von Lied, das 'Heng, heng air' genannt wird, aber wenn Sie nicht bereit sind, zuzuhören, lassen Sie mich auch davon ab, das zu sagen, was ich über die Fersenklopfen zu sagen habe und ich werde dann nicht singen."

"Wir lassen Sie aussteigen! Wir lassen Sie aussteigen", antworteten alle, "also hindern Sie andere nicht."

„Ein Mädchen ist traurig“

Chiang Yü-han begann sofort,

Wenn ihr Mann das Haus verlässt und nie wieder zurückkehrt.

Ein Mädchen ist untröstlich,

wenn sie kein Geld hat, um Olea Frangrans -Öl zu kaufen.

Ein Mädchen freut sich,

Wenn der Docht der Laterne zwei Köpfe bildet wie Zwillingsblumen an einem

Stiel.

Ein Mädchen freut sich,

wenn wahrer ehelicher Friede zwischen ihr und ihrem Gefährten herrscht.

Nach seinem Vortrag fuhr er fort zu singen:

„Wie ich dich liebe mit deinem verführerischen Charme, Himmelsgeborener!

In Wahrheit bist du wie eine lebende Fee aus dem azurblauen Himmel!

Den Frühling des Lebens genießen wir jetzt; wir sind noch jung an Jahren.

Unsere Vereinigung ist es in der Tat , ein glückliches Streichholz!

Aber siehe! die Milchstraße erhebt sich in ihrem Zenit;

horche auf die Trommeln, die in den Wachtürmen herumschlagen;

so erhebe die silberne Lampe und lass uns weich unter den hochzeitlichen Vorhang

stehlen.

Als er das Lied beendete, trank er den „Eröffnungsbecher“. „Ich weiß“, er lächelte, „wenige poetische Zitate, die sich auf solche Dinge beziehen. Durch einen glücklichen Zufall habe ich jedoch gestern ein Paar gegensätzliche Rollen erwischt; von diesen kann ich mich nur an eine Zeile erinnern, aber ich hatte Glück Für mich bezieht sich das Objekt auch auf Figuren auf dieser festlichen Tafel."

Dies sagte er sofort und leerte den Wein, nahm eine Knospe einer winzigen Sorte von Olea fragrans und rezitierte:

"Wenn der Duft von Blumen in einen Mann eindringt (hsi jen),

weiß er, dass der Tag warm ist."

Das Unternehmen räumte einstimmig ein, dass die Regel eingehalten worden sei. Aber Hsüeh P'an sprang noch einmal auf. "Es ist schrecklich, schrecklich!" er brüllte ausgelassen; "Er sollte mit einer Geldstrafe belegt werden, er sollte dazu gebracht werden, ein Pfand zu zahlen; es gibt überhaupt keinen wertvollen Gegenstand auf diesem Tisch; wie kommt es dann, dass Sie wertvolle Dinge einführen?"

"Es gab nichts über kostbare Dinge!" erklärte Chiang Yü-han vehement.

"Was ich mache Sie immer noch Ausflüchte?" Hsüeh P'an rief: "Nun, wiederhole es noch einmal!"

Chiang Yü-han blieb nichts anderes übrig, als die Zeile ein zweites Mal zu rezitieren. "Nun, ist Hsi Jen nicht etwas Kostbares?" fragte Hsüeh P'an. „Wenn sie es nicht ist, was ist sie?

Pao-yü fühlte sich sehr unwohl. Er erhob sich, "Cousin", bemerkte er, "du solltest eine hohe Geldstrafe bekommen."

"Ich sollte es sein! Ich sollte es sein!" Hsüeh P'an rief, und als er dies sagte, nahm er den Wein und goss ihn mit einem Zug in seine Kehle.

Feng Tzu-ying, Chiang Yü-han und ihre Begleiter baten ihn daraufhin, die Anspielung zu erklären. Yün Erh sagte es ihnen bereitwillig, und Chiang Yü-han stand hastig auf und bekannte sich schuldig.

"Ignoranz", sagte die Partei mit einer Zustimmung, "beläuft sich nicht auf Schuld."

Aber bald verließ Pao-yü das Bankett, um einen natürlichen Wunsch zu befriedigen, und Chiang Yü-han folgte ihm hinaus. Die beiden jungen Burschen blieben unter dem Vordach der Veranda stehen, und Chiang Yü-han begann erneut, sich reichlich zu entschuldigen. Pao-yü jedoch war von seinem hübschen und freundlichen Äußeren so angezogen, dass er eine ziemlich heftige Vorliebe für ihn entwickelte; und drückte seine Hand mit festem Griff. „Wenn Sie nichts zu tun haben,“ drängte er, „lassen Sie uns doch zu uns gehen. Ich habe Sie noch etwas zu fragen Der Ruf erstreckt sich derzeit über die ganze Welt; aber leider hatte ich allein nicht das Glück, ihn auch nur ein einziges Mal zu sehen.

„Das ist wirklich“, erwiderte Chiang Yü-han mit einem Lächeln, „mein eigener Kindername.“

Diese Enthüllung machte Pao-yü sofort ziemlich überschwänglich, und er stampfte mit den Füßen auf und lächelte. "Was für ein Glück! Ich bin im Glück!" er rief aus. „In Wahrheit ist Ihr Ruf kein müßiger Bericht. Aber heute ist unser erstes Treffen, und was soll ich tun?“

Nach einigem Nachdenken holte er einen Fächer aus seinem Ärmel, löste einen der Jadeanhänger und reichte ihn Ch'i Kuan. „Das ist nur eine Kleinigkeit“, sagte er. "Es verdient Ihre Annahme nicht, aber es wird ein kleines Andenken an unsere heutige Bekanntschaft sein."

Ch'i Kuan nahm es mit einem Lächeln entgegen. „Ich verdiene nicht“, erwiderte er, „ein solches Geschenk. Wie bin ich einer solchen Ehre wert! - noch neu und wird, wie ich hoffe, ausreichen, um Ihnen ein wenig von der Wertschätzung zu beweisen, die ich für Sie hege."

Mit diesen Protesten hob er sein Gewand, löste eine tiefrote Schärpe, mit der seine Unterkleider befestigt waren, und überreichte sie Pao-yü. „Diese Schärpe“, bemerkte er, „ist ein Artikel, der als Tribut von der Königin des Hsi Hsiang-Königreichs mitgebracht wurde. Wenn Sie diese im Sommer um sich herum anlegen, wird Ihre Person einen wohlriechenden Duft verströmen und nicht schwitzen. Sie wurde Ihnen gegeben mir gestern vom Prinzen von Pei Ching, und erst heute ziehe ich es an. Jedem anderen wäre ich bestimmt nicht bereit, es zu überreichen. Aber, Herr Secundus, bitte schnallen Sie es ab zieh es an und gib es mir, damit ich es um mich binde."

Dieser Vorschlag erfreute Pao-yü außerordentlich. In überstürzter Eile nahm er sein Geschenk an, löste die dunkelbraune Schärpe, die er trug, und übergab sie Ch'i Kuan. Aber beide hatten gerade Zeit, ihre jeweiligen Schärpen zurechtzurücken, als sie eine laute Stimme sagen hörten: „Oh! Ich habe dich erwischt!“ Und sie nahmen wahr, dass Hsüeh P'an sprunghaft herauskam. Die beiden jungen Burschen festhaltend, „Was tun Sie,“ rief er aus, „lassen Sie Ihren Wein für das Bankett zurück und ziehen Sie sich zurück.

"Da ist nichts zu sehen!" schlossen sich die zwei jungen Gefährten mit einer Stimme an.

Hsüeh P'an würde sich ihren Ansichten jedoch keineswegs anschließen. Und es war nur Feng Tzu-ying, der auf der Bildfläche erschien, dem es gelang, ihn davon abzubringen. Also setzten sie sich wieder hin und tranken bis zur Dunkelheit, als die Gesellschaft sich auflöste.

Pao-yü löste bei seiner Rückkehr in den Garten seine Kleidung und trank Tee. Aber Hsi Jen bemerkte, dass der Anhänger von seinem Fächer verschwunden war und sie fragte ihn, was daraus geworden sei.

"Ich muss genau in diesem Moment die Fassung verloren haben", antwortete Pao-yü.

Als Hsi Jen jedoch vor dem Schlafengehen eine tiefrote Schärpe mit Flecken wie Blutflecken um seine Taille bemerkte, ahnte er mehr oder weniger die Wahrheit dessen, was passiert sein musste. "Da Sie so eine schöne Schärpe haben, mit der Sie Ihre Hose schließen können", sagte Hsi Jen daraufhin, "bringen Sie besser meine zurück."

Diese Erinnerung ließ Pao-yü die Tatsache dämmern, dass die Schärpe ursprünglich das Eigentum von Hsi Jen gewesen war und dass er sich von Rechts wegen nicht davon hätte trennen sollen; aber so sehr er sein Gewissen von Gewissensbissen zerrissen fühlte, er sah nicht ein, wie er ihr sehr wohl die Wahrheit offenbaren könnte. Er konnte daher nur einen lächelnden Gesichtsausdruck aufsetzen und hinzufügen: "Ich gebe Ihnen stattdessen einen anderen."

Seine Erwiderung veranlasste Hsi Jen, mit dem Kopf zu nicken und zu seufzen. "Ich fühlte mich sicher;" sie beobachtete; „dass du wieder gehen und diese Dinge tun würdest! Aber du solltest meine Sachen nicht nehmen und sie dieser niederen Sorte von Leuten schenken. Kann es sein, dass keine Rücksicht einen Platz in deinem Herzen findet?“

Dann fühlte sie sich geneigt, ihm noch ein paar Worte der Ermahnung zuzusprechen, aber da sie andererseits fürchtete, sie könnte ihm durch Reizung den Weindunst zu Kopf steigen, hielt sie es für das Beste, sich ebenfalls ins Bett zu begeben.

In dieser Nacht geschah nichts Nennenswertes. Am nächsten Tag, als sie bei Tagesanbruch aufwachte, hörte sie Pao-yü lachend rufen: „Die Räuber waren in der Nacht hier, weißt du das nicht?

Hsi Jen senkte den Kopf und schaute. Sie sah auf einen Blick, dass die Schärpe, die Pao-yü am Vortag getragen hatte, um ihre eigene Taille gebunden war, und sie erkannte sofort, dass Pao-yü die Änderung während der Nacht bewirkt haben musste; aber es sofort losbindend: "Ich interessiere mich nicht für solche Dinge!" rief sie, "schnell, nimm es weg!"

Beim Anblick ihres Benehmens musste Pao-yü sie mit sanften Worten überreden. Dies entwaffnete Hsi Jen so sehr, dass sie sich unter der Notwendigkeit fühlte, die Schärpe anzulegen; aber als Pao-yü später aus der Wohnung trat, zog sie es endlich aus und warf es in eine leere Schachtel, fand eines von ihren und befestigte es um ihre Taille.

Pao-yü bemerkte jedoch nicht im Geringsten, was sie tat, sondern erkundigte sich, ob am Tag zuvor etwas passiert sei.

„Lady Secunda“, erklärte Hsi Jen, „hat jemanden entsandt und Hsiao Hung abgeholt. Ihr Wunsch war es, auf Ihre Rückkehr zu warten; aber da ich dachte, dass es keine Rolle spielt, nahm ich es auf mich, eine Entscheidung zu treffen, und schickte sie aus."

"Ist schon okay!" erwiderte Pao-yü. "Ich wusste alles darüber, sie musste nicht warten."

„Gestern,“ fuhr Hsi Jen fort, „hat die kaiserliche Gemahlin den Eunuchen Hsia beauftragt, hundertzwanzig Unzen Silber zu bringen und ihre Befehle zu übermitteln, dass von der ersten bis zur dritten im Ch’ing Hsu-Tempel geopfert werden sollte , drei Tage dauernde Dankgottesdienste und dass Theateraufführungen gegeben und Opfergaben dargebracht werden sollten, und um unserem älteren Meister, Herrn Chia Chen, zu sagen, er solle alle Herren mitnehmen, Räucherstäbchen verbrennen und Buddha anbeten. sie schickte auch Geschenke für das Drachenfest."

Sie fuhr fort und bat ein junges Dienstmädchen, die Geschenke hervorzubringen, die sie am Vortag erhalten hatte. Dann sah er zwei Palastfächer von bester Qualität, zwei Ketten mit Moschus duftenden Perlen, zwei Seidenrollen, so fein wie der Phönixschwanz, und eine hochwertige Matte mit Hibiskus. Beim Anblick dieser Dinge war Pao-yü von unermesslicher Freude erfüllt und er fragte, ob die Gegenstände, die allen anderen gebracht wurden, seinen ähnlich seien.

„Die einzigen Dinge, die unsere ehrwürdige Herrin über deine hinaus hat“, erklärte Hsi Jen, „bestehen aus einem duftenden Jadezepter und einem Kissen aus Achat. Die deines würdigen Vaters und deiner würdigen Mutter, unseres Herrn und unserer Herrin und deiner Tante übertreffen deines um ein duftendes Zepter aus Jade. Deine sind die gleichen wie die von Miss Pao. Die von Miss Lin sind wie die von Miss Secunda, Tertia und Quarta, die nichts als einen Fächer und mehrere Perlen und nichts von all den anderen Dingen erhalten haben. Was unser betrifft Die ältere Dame, Mrs. Chia Chu und Lady Secunda, diese beiden bekamen jeweils zwei Rollen Gaze, zwei Rollen Seide, zwei Duftbeutel und zwei Medizinstäbchen.

Nachdem sie ihre Aufzählung gehört hatte, "Was ist der Grund dafür?" er lächelte. „Wie kommt es, dass die von Miss Lin nicht mit meinen identisch sind, sondern die von Miss Pao wie meine eigenen? Kann die Nachricht nicht falsch übermittelt worden sein?“

„Als sie gestern aus dem Palast gebracht wurden“, erwiderte Hsi Jen, „waren sie bereits in entsprechende Anteile aufgeteilt, und es wurden auch Zettel darauf gelegt, so dass wieso irgendein Fehler gemacht werden konnte? Deiner gehörte zu denen für unsere Witwe Als ich hinging und sie abholte, sagte Ihre ehrwürdige Ladyschaft, ich solle Sie bitten, morgen um die fünfte Wache dorthin zu gehen, um sich zu bedanken.

„Natürlich ist es meine Pflicht, hinüberzugehen“, rief Pao-yü bei diesen Worten, rief aber sofort Tzu Chüan an: „Bringen Sie dies zu Ihrer Miss Lin“, sagte er zu ihr, „und sagen Sie, dass ich sie gestern bekommen habe, und dass es ihr freisteht, jeden von ihnen fernzuhalten, der ihr gefällt.“

Tzu Chüan bekundete ihren Gehorsam und nahm die Sachen mit. Nach kurzer Zeit kehrte sie zurück. "Miss Lin sagt", erklärte sie, "dass sie gestern auch welchen bekommen hat und dass Sie, Meister Secundus, Ihren behalten sollten."

Als Pao-yü diese Antwort hörte, wies er schnell einen Diener an, sie wegzuräumen. Aber als er sein Gesicht gewaschen hatte und aus der Tür trat, um zu seiner Großmutter auf der anderen Seite zu gehen, um ihm seine Ehrerbietung zu erweisen, erblickte er Lin Tai-yü, der aus der entgegengesetzten Richtung auf ihn zukam. Pao-yü ging hastig auf sie zu. „Ich habe dir gesagt“, er lächelte, „wähle aus meinen Sachen diejenigen aus, die du magst.

Lin Tai-yü hatte den Vorfall vom Vortag, der sie auf Pao-yü wütend gemacht hatte, schon lange aus ihrer Erinnerung verbannt und war nur wegen des Vorfalls dieses gegenwärtigen Ereignisses aufgewühlt. „Ich bin nicht mit so großem Glück begabt“, antwortete sie folglich, „um sie annehmen zu können. Ich kann mich nicht mit Fräulein Pao messen, bei der irgendetwas von Gold oder von Jade erwähnt wird. Wir sind einfach mit dem Pflanzenreich verbundene Wesen."

Die Anspielung auf die beiden Worte „Gold und Jade“ erweckte plötzlich große Emotionen im Herzen von Pao-yü. „Wenn mir über das hinaus, was die Leute über Gold oder Jade sagen, jemals der Gedanke an solche Dinge in den Sinn kommt“, protestierte er, „mögen mich die Himmel vernichten und die Erde mich auslöschen, und möge ich zehntausend Generationen lang niemals einen Menschen annehmen bilden!"

Diese Proteste überzeugten Lin Tai-yü, dass Verdacht in ihm geweckt worden war. Mit aller Schnelligkeit lächelte sie und bemerkte: „Sie sind alle umsonst! Warum solche Schwüre äußern, wenn es keinen Reim oder Grund gibt!

„Es wäre schwierig für mich, Ihnen alle Geheimnisse meines Herzens ins Gesicht zu sagen“, fuhr Pao-yü fort, „aber nach und nach werden Sie sicher alles darüber erfahren! Nach den dreien – meine Alte Großmutter, mein Vater und meine Mutter – du, mein Cousin, nimmst den vierten Platz ein, und wenn es einen fünften gibt, bin ich bereit, einen weiteren Eid zu schwören.“

„Du brauchst nicht mehr zu fluchen“, erwiderte Lin Tai-yü, „ich bin mir sehr wohl bewusst, dass ich, dein jüngerer Cousin, einen Platz in deinem Herzen habe; aber die Sache ist, dass beim Anblick deines älteren Cousins ​​du vergiss sofort alles über deinen jüngeren Cousin."

"Das kommt wieder von übertriebenem Verdacht!" ejakulierter Pao; "denn ich bin überhaupt nicht so gesinnt."

„Nun“, fuhr Lin Tai-yü fort, „warum hast du mich gestern angerufen, wenn dieser Hussey Pao-ch’ai dir nicht helfen wollte, indem er eine Geschichte erzählte? weiß nicht, was du nicht noch einmal getan hättest."

Aber während ihres Tête-a-Tête erspähten sie, dass sich Pao-ch'ai aus der entgegengesetzten Richtung näherte, so dass sie bereitwillig einen Rückzug antraten. Pao-ch'ai hatte sie deutlich erblickt, tat aber so, als hätte sie sie nicht gesehen, stapfte mit gesenktem Kopf weiter und betrat Madame Wangs Gemächer. Nach einem kurzen Aufenthalt kam sie an diese Seite, um der Witwe Chia einen Besuch abzustatten. Bei ihr fand sie auch Pao-yü.

Pao-ch'ai legte Wert darauf, Pao-yü fernzuhalten, da ihre Mutter in vergangenen Tagen gegenüber Madame Wang und ihren anderen Verwandten erwähnt hatte, dass das goldene Medaillon das Geschenk eines Bonze gewesen sei, auf das sie warten müsse solche Zeit, als ein Verehrer mit Jade auftauchte, bevor sie verheiratet werden konnte, und andere ähnliche Vertraulichkeiten. Aber als sie am Vortag entdeckte, dass Yüan Ch'uns Geschenke für sie allein denen von Pao-yü ähnelten, begann sie sich umso mehr zu schämen. Glücklicherweise war Pao-yü jedoch so sehr in Lin Tai-yü's Maschen verstrickt und in Herz und Verstand so mit liebevollen Gedanken an seinen Lin Tai-yü beschäftigt, dass er diesem Umstand nicht die geringste Aufmerksamkeit schenkte. Aber sie ahnt nicht, wie Pao-yü mit einem Lächeln bemerkt: "Cousin Pao, lass mich deine duftende Perlenkette sehen!"

Durch einen seltsamen Zufall trug Pao-ch'ai die Perlenkette um ihr linkes Handgelenk, sodass sie keine andere Wahl hatte, als Pao-yü sie darum bat, sie abzunehmen. Pao-ch'ai jedoch neigte von Natur aus zum Embonpointieren, und es erwies sich daher für sie als nicht leicht, die Perlen abzubekommen; und während Pao-yü dabeistand und ihren schneeweißen Arm beobachtete, stiegen schnell Gefühle der Bewunderung in seinem Herzen auf. „Wäre dieser Arm an Miss Lins Körper befestigt“, überlegte er insgeheim, „hätte ich ihn vielleicht, möglicherweise streicheln können! Aber er ist, wie es der Zufall will, ein fester Bestandteil ihres Körpers; Glück."

Plötzlich besann er sich auf das Geheimnis von Gold und Jade und betrachtete erneut Pao-ch'ais Aussehen. Beim Anblick ihres Antlitzes, das einer silbernen Schale ähnelte, ihre Augen klar wie Wasser und von mandelartiger Form, ihre Lippen purpurrot, wenn auch nicht geschminkt, ihre Augenbrauen pechschwarz, wenn auch nicht gezeichnet, auch von dieser Faszination und Anmut, die sich präsentierte ein solcher Kontrast zu Lin Tai-yü's Schönheitsstil, er konnte nicht umhin, in solch dumme Träumereien zu verfallen, dass Pao-ch'ai, obwohl sie die Perlenkette von ihrem Handgelenk genommen hatte und sie ihm reichte, er es vergaß alles um sie herum und machte keine Anstalten, sie zu nehmen. Pao-ch'ai erkannte, dass er in Gedanken versunken war, und sich der unangenehmen Position bewusst, in der sie sich befand, legte sie die Perlenkette nieder und drehte sich um, um sich zu entfernen. als sie Lin Tai-yü bemerkte, die auf der Türschwelle stand und bedeutend lachte, während sie auf ein Taschentuch biss, das sie in ihrem Mund hielt. "Du kannst einem einzigen Windstoß nicht widerstehen", sagte Pao-ch'ai, "und warum stehst du da und setzt dich ihm bis an die Zähne aus?"

"War ich nicht im Zimmer?" erwiderte Lin Tai-yü mit einem zynischen Lächeln. "Aber ich kam heraus, um nachzusehen, als ich einen Schrei am Himmel hörte; es stellte sich heraus, dass es eine dumme Wildgans war!"

"Eine dumme Wildgans!" wiederholte Pao-ch'ai. "Wo ist es, lass es mich auch sehen!"

"Sobald ich ausstieg", antwortete Lin Tai-yü, "flog es mit einem 't'e-rh'-Geräusch davon."

Während sie antwortete, warf sie Pao-yü das Taschentuch, das sie in der Hand hielt, direkt ins Gesicht. Pao-yü war ziemlich überrascht. Er wurde am Auge getroffen. "Ai-yah!" er rief aus.

Aber lieber Leser, willst du die Fortsetzung hören? Hören Sie sich in diesem Fall die Umstände an, die im nächsten Kapitel offengelegt werden.

KAPITEL XXIX.

Ein glücklicher Mensch genießt ein volles Maß an Glück, betet aber dennoch um Glück.

Ein geliebtes Mädchen wird sehr geliebt, sehnt sich aber nach mehr Liebe.

Pao-yü, so heißt es in unserer Geschichte, blickte ins Leere, als Tai-yü in einem am wenigsten erwarteten Moment ihr Taschentuch nach ihm schleuderte, was ihn gerade in die Augen traf und ihn zu Tode erschreckte. "Wer war es?" er weinte.

Lin Tai-yü nickte mit dem Kopf und lächelte. „Ich würde es nicht wagen,“ sagte sie, „es war nur ein Ausrutscher meiner Hand Taschentuch ist mir versehentlich aus der Hand geflogen."

Pao-yü rieb sich weiter die Augen. Ihm drängte sich der Gedanke auf, etwas zu protestieren, aber er konnte die Lippen nicht wieder sehr gut öffnen.

Kurz darauf traf Lady Feng ein. Sie spielte dann im Gespräch auf den Erntedankgottesdienst an, der am ersten im Ch'ing-Hsü-Tempel angeboten werden sollte, und lud Pao-ch'ai, Pao-yü, Tai-yü und die anderen ein Insassen mit ihnen, um bei den Theateraufführungen anwesend zu sein.

"Macht nichts", lächelte Pao-ch'ai, "es ist zu heiß; außerdem, welche Stücke habe ich nicht gesehen? Ich habe nicht vor, mitzukommen."

„Bei ihnen ist es kühl genug“, antwortete Lady Feng. "Es gibt auch zweistöckige Gebäude auf beiden Seiten; also müssen wir alle gehen! Ich werde ein paar Tage vorher Diener schicken, um die ganze Herde taoistischer Priester zu vertreiben, die oberen Stockwerke zu fegen, Vorhänge aufzuhängen und zu warten jeden einzelnen Herumtreiber aus dem Inneren des Tempels hinaus, also wird es so gut gehen.Ich habe unserer Madame Wang bereits gesagt, wenn ihr Leute nicht geht, werde ich ganz allein gehen, wie ich es wieder getan habe in sehr niedergeschlagener Stimmung in den letzten Tagen, und wenn zu Hause Theater gedreht wird, kommt es für mich nicht in Frage, in Ruhe zuzuschauen.

Als Witwe Chia hörte, was sie sagte, lächelte sie. "Nun, in diesem Fall", bemerkte sie, "komme ich mit."

Lady Feng lächelte bei diesen Worten. „Ehrwürdiger Ahn“, erwiderte sie, „würdest du auch gehen, es wäre um so vieles besser;

„Morgen“, fuhr Witwendame Chia fort, „kann ich in dem zweistöckigen Gebäude bleiben, das auf dem Hauptgrundstück liegt, während Sie in das seitliche gehen können. Sie können dann ebenfalls darauf verzichten, zu mir herüberzukommen wird es sein, bei allen Zeremonien dabei zu sein. Passt Ihnen das oder nicht?“

„Das ist in der Tat“, Lady Feng lächelte, „ein Beweis Ihrer Wertschätzung für mich, mein würdiger Vorgesetzter.“

Die alte Dame Chia stand in diesem Stadium Pao-ch'ai gegenüber. "Du solltest auch gehen", sagte sie, "so deine Mutter; denn wenn du den ganzen Tag zu Hause bleibst, wirst du dich wieder verschlafen."

Pao-ch'ai fühlte sich genötigt, ihre Zustimmung zu geben. Die Witwe Chia schickte dann auch Hausangestellte los, um Frau Hsüeh einzuladen; und auf ihrem Weg teilten sie Madame Wang mit, dass sie die jungen Damen mitnehmen sollte. Aber Madame Wang fühlte sich erstens in einem schlechten Gesundheitszustand und war zweitens damit beschäftigt, Vorbereitungen für den Empfang etwaiger Ankömmlinge aus Yüan Ch'un zu treffen, so dass sie zu früher Stunde schickte zu sagen, dass es ihr unmöglich sei, das Haus zu verlassen. Doch als sie die Bitte der alten Dame Chia erhielt, lächelte sie und rief: "Sind ihre Geister immer noch so heiter?" und überbrachte die Nachricht in den Garten, dass es allen, die die Gelegenheit nutzen wollten, freistand, mit ihrem ehrwürdigen Ältesten als Anstandsdame zum ersten zu gehen. Sobald diese Nachricht im Ausland verbreitet wurde, allen anderen war es gleichgültig, ob sie gingen oder nicht; aber von den Mädchen, die Tag für Tag nie einen Fuß vor die Türschwelle setzten, welche von ihnen wollten nicht unbedingt gehen, sobald sie die Erlaubnis hörten, die ihnen gewährt wurde? Selbst wenn eine ihrer jeweiligen Herrinnen zu faul war, sich zu bewegen, wandten sie alle Mittel an, um sie zum Gehen zu bewegen. Daher bekundeten Li Kung-ts'ai und die anderen Insassen ihre einhellige Absicht, anwesend zu sein. Witwendame Chia wurde darüber frohlockiger denn je, und sie erteilte den Dienern sofort Anweisungen, sie sollten gehen und fegen und die Dinge in die richtige Ordnung bringen. Aber auf alle diese Vorbereitungen bedarf es keiner ausführlichen Bezugnahme; Genug, um zu erzählen, dass am ersten Tag des Mondes Kutschen in einem dichten Labyrinth standen und Männer und Pferde in engem Kreis,

Als die Bediensteten, die verschiedenen Manager und andere Diener erfuhren, dass die kaiserliche Gemahlin gute Taten vollbringen sollte und dass die verwitwete Dame Chia persönlich hingehen und Weihrauch darbringen sollte, arrangierten sie zufällig, dass der erste des Mondes, der war der Haupttag der Zeremonien, war außerdem die Jahreszeit des Drachenbootfestes, alle notwendigen Artikel in perfekter Bereitschaft und mit ungewöhnlichem Glanz. Kurz darauf machten sich die alte Dame Chia und die anderen Insassen auf den Weg. Die alte Dame saß auf einem Amtsstuhl, getragen von acht Trägern: Witwe Li, Dame Feng und Frau Hsüeh, jeweils auf einem Vierträgerstuhl. Pao-ch'ai und Tai-yü montierten zusammen einen Kranz mit grünem Deckel und Perlenquasten, der die acht Kostbarkeiten trug. Die drei Schwestern Ying Ch'un, T'an Ch'un und Hsi Ch' Wir stiegen in eine Kutsche mit roten Rädern und verziertem Verdeck. Als nächstes folgten die Kammermädchen der Witwe Chia, Yüan Yang, Ying Wu, Hu Po, Chen Chu; Lin Tai-yüs Kammermädchen Tzu Chüan, Hsüeh Yen und Ch'un Ch'ien; Pao-ch'ai's Dienerinnen Ying Erh und Wen Hsing; Ying Ch'uns Dienstmädchen Ssu Ch'i und Hsiu Chü; T'an Ch'uns Dienerinnen Shih Shu und Ts'ui Mo; Hsi Ch'uns Dienerinnen Ju Hua und Ts'ai P'ing; und Frau Hsüehs Kammermädchen T'ung Hsi und T'ung Kuei. Außer diesen gesellten sich zu ihrem Gefolge: Hsiang Ling und Hsiang Lings Dienerin Ch'in Erh; Frau Lis Kammermädchen Su Yün und Pi Yüeh; Lady Fengs Dienerinnen P'ing Erh, Feng Erh und Hsiao Hung, sowie Madame Wangs zwei Kammermädchen Chin Ch'uan und Ts' ai Yün. Zusammen mit Lady Feng kam eine Krankenschwester, die Ta Chieh Erh trug. Sie fuhr in einem separaten Wagen, zusammen mit ein paar Dienstmädchen. Zu der Zahl der Suiten kamen auch Matronen und Krankenschwestern hinzu, die den verschiedenen Einrichtungen angehörten, und die Frauen der Bediensteten des Haushalts, die draußen anwesend waren. Ihre Wagen, die eine schwarze feste Masse bildeten, füllten daher die ganze Ausdehnung der Straße.

Die Witwe Chia und andere Mitglieder der Gruppe waren bereits ein beträchtliches Stück auf ihren Stühlen gefahren, und doch waren die Insassen am Tor noch nicht fertig mit dem Besteigen ihrer Fahrzeuge. Dieser rief: "Ich werde nicht bei dir sitzen." Dieser rief: "Du hast das Bündel unserer Herrin zerquetscht." In den Waggons drüben schrie einer: "Du hast mir die Blumen abgerissen." Ein anderer, der näher war, rief aus: "Du hast meinen Fächer zerbrochen." Und sie plauderten und plauderten und redeten und lachten mit einer solchen unaufhörlichen Redseligkeit, dass Chou Juis Frau hin und her gehen musste, um sie zur Rede zu stellen. "Mädchen", sagte sie, "das ist die Straße. Die Zuschauer werden dich auslachen!" Aber erst nachdem sie mehrmals mit ihnen protestiert hatte, wurden endlich Anzeichen einer Besserung sichtbar.

Der Wagen der Prozession hatte schon vor langer Zeit den Eingang des Ch'ing Hsü-Tempels erreicht. Pao-yü ritt zu Pferd. Er ging dem von seiner Großmutter Chia besetzten Stuhl voraus. Die Menschenmengen, die die Straßen füllten, stellten sich zu beiden Seiten auf.

Bei ihrer Ankunft am Tempel schlugen Glocken und Trommeln an ihr Ohr. Sofort erschien der Kopfbonze Chang, ein Räucherstäbchen in der Hand; seinen Umhang über die Schultern geworfen. Er stellte sich am Wegesrand an die Spitze einer Schar taoistischer Priester, um seine Grüße zu überbringen. In dem Moment, als die Witwe Chia auf ihrem Stuhl das Innere des Haupttors erreichte, erblickte sie die Laren und Penaten, den Herrn, der über diesen bestimmten Bezirk präsidierte, und die Tonbilder der verschiedenen Götter, und sie befahl sofort, anzuhalten . Chia Chen trat vor, um sie als Anführerin der männlichen Familienmitglieder zu empfangen. Lady Feng war sich bewusst, dass Yüan Yang und die anderen Begleiter ganz hinten waren und ihre alte Herrin nicht einholen konnten, also erhob sie sich selbst von ihrem Stuhl, um ihre Dienste anzubieten. Sie wollte gerade hastig nach vorne drängen und sie stützen, als durch einen seltsamen Zufall ein junger taoistischer Neuling im Alter von zwölf oder dreizehn Jahren einen Koffer mit einer Schere hielt, mit der er die brennenden Kerzen in den verschiedenen Kerzen ausgelöscht hatte Orte, ergriff gerade die Gelegenheit, hinauszulaufen und sich zu verstecken, als er unversehens mit dem Kopf voran in Lady Fengs Arme stürzte. Lady Feng hob schnell ihre Hand und versetzte ihm einen solchen Schlag ins Gesicht, dass sie den jungen Kerl umkippen und einen Purzelbaum vollführen ließ. "Du ungehobelter junger Bastard!" sie schrie, "wohin rennst du?" ergriff gerade die Gelegenheit, hinauszulaufen und sich zu verstecken, als er unversehens mit dem Kopf voran in Lady Fengs Arme stürzte. Lady Feng hob schnell ihre Hand und versetzte ihm einen solchen Schlag ins Gesicht, dass sie den jungen Kerl umkippen und einen Purzelbaum vollführen ließ. "Du ungehobelter junger Bastard!" sie schrie, "wohin rennst du?" ergriff gerade die Gelegenheit, hinauszulaufen und sich zu verstecken, als er unversehens mit dem Kopf voran in Lady Fengs Arme stürzte. Lady Feng hob schnell ihre Hand und versetzte ihm einen solchen Schlag ins Gesicht, dass sie den jungen Kerl umkippen und einen Purzelbaum vollführen ließ. "Du ungehobelter junger Bastard!" sie schrie, "wohin rennst du?"

Der junge Taoist dachte nicht einmal daran, die Schere aufzuheben, aber er krabbelte wieder auf die Füße und versuchte nach draußen zu huschen. Aber gerade in diesem Moment stiegen Pao-ch'ai und die anderen jungen Damen von ihren Fahrzeugen, und die Matronen und Dienerinnen schlossen sie von allen Seiten so gründlich ein, dass kein Windstoß oder ein Tropfen Wind wehte Regen konnte durchdringen, und als sie einen taoistischen Neophyten sahen, der kopfüber aus dem Ort stürmte, riefen sie mit einer Stimme: „Fang ihn, fang ihn! Schlag ihn, schlag ihn!“

Die alte Dame Chia hörte ihre Schreie. Sie fragte eifrig, was die Aufregung solle. Chia Chen trat sofort nach draußen, um Nachforschungen anzustellen. Lady Feng trat dann vor und erklärte ihr, indem sie ihren alten Vorgesetzten stützte, dass ein junger taoistischer Priester, dessen Pflicht es war, die Kerzen auszulöschen, sich zuvor nicht aus dem Gelände zurückgezogen hatte und dass er sich jetzt rücksichtslos bemühte, dies zu tun erzwinge seinen Weg nach draußen."

„Sei schnell und bring den Burschen hierher“, rief Witwendame Chia, sobald sie ihre Erklärung hörte, „aber erschrecke ihn nicht .. Wie hätte er je eine solche Zurschaustellung erblicken können! Wolltest du ihn erschrecken, er wird wirklich sehr zu bemitleiden sein, und werden sein Vater und seine Mutter nicht über die Maßen zerfleischt werden?“

Während sie sprach, bat sie Chia Chen zu gehen und sein Bestes zu tun, um ihn zu sich zu bringen. Chia Chen fühlte sich gezwungen, zu gehen, und es gelang ihm, den Jungen in ihre Gegenwart zu ziehen. Die Schere immer noch in der Hand, fiel der Junge auf die Knie und zitterte heftig.

Die Witwe Chia bat Chia Chen, ihn aufzurichten. "Es gibt nichts zu befürchten!" sagte sie beruhigend. Dann fragte sie ihn, wie alt er sei.

Der Knabe aber konnte sich keinesfalls zu Wort melden.

"Armer Junge!" rief noch einmal die alte Dame. Und weiter: „Bruder Chen“, fügte sie hinzu und wandte sich an Chia Chen, „nimm ihn weg und gib ihm ein paar Münzen, damit er sich Obst kaufen kann;

Chia Chen gab seine Zustimmung und führte ihn ab.

Während dieser Zeit verrichtete die alte Dame Chia, die das ganze Familienfest mit sich führte, Stockwerk für Stockwerk ihre Andacht und besuchte jeden Ort.

Die jungen Pagen, die draußen standen, beobachteten, wie ihre alte Herrin und die anderen Insassen die zweite Torreihe betraten. Aber plötzlich erblickten sie Chia Chen, der sich nach draußen wand, einen jungen taoistischen Priester führte und die Diener aufrief, zu kommen, sagen wir; "Nimm ihn und gib ihm mehrere Hundert Bargeld und unterlasse es, ihn zu misshandeln." Auf diesen Befehl hin näherten sich die Diener mit eiligen Schritten und führten ihn ab.

Chia Chen erkundigte sich dann von der Terrassentreppe, wo der Haushofmeister sei.

Bei dieser Frage riefen die unten stehenden Pagen im Chor

"Majordomo!"

Lin Chih-hsiao rannte sofort hinüber, während er mit einer Hand seinen Hut zurechtrückte, und erschien in der Gegenwart von Chia Chen.

„Obwohl dies ein weitläufiger Ort ist“, begann Chia Chen, „haben wir heute eine gute Versammlung, also bringen Sie besser diese Diener, die Ihnen von Nutzen sein werden, in diesen Hof und schicken Sie dorthin hinüber Einer von denen, die nicht wollen. Und wähle ein paar von diesen jungen Pagen aus, die am zweiten Tor und an den beiden Seiteneingängen im Dienst bleiben, um Dinge zu erbitten und Nachrichten zu überbringen. Verstehst du mich, ja oder nein? „Die jungen Damen und Damen sind heute alle aus der Stadt gekommen, und kein einziger Außenstehender darf hier seinen Fuß hineinsetzen.“

„Ich verstehe“, erwiderte Lin Chih-hsiao hastig und signalisierte seinen Gehorsam. Als nächstes äußerte er mehrere Jas.

„Jetzt“, fuhr Chia Chen fort; "Sie können weitergehen. Aber wie ist es, ich sehe nichts von Jung Erh?" fragte er weiter.

Diese Frage war kaum über seine Lippen gekommen, als er Jung Erh erblickte, der aus dem Glockenturm rannte. „Schau ihn dir an“, rief Chia Chen. "Schau ihn dir an! Mir ist hier drin nicht heiß, und doch muss er sich auf die Suche nach einem kühlen Ort machen. Spuck ihn an!" rief er den Dienern der Familie zu.

Die jungen Pagen waren sich voll und ganz bewusst, dass Chia Chens gewöhnliche Veranlagung so war, dass er Widerspruch nicht dulden konnte, und einer der Burschen trat schnell vor und spritzte Chia Jungs Gesicht ins Gesicht. Aber Chia Chen hielt seinen Blick immer noch auf ihn gerichtet, so dass der junge Page Chia Jung fragen musste: „Meister fühlt sich hier nicht heiß, und wie kommt es, dass Sie, mein Herr, der Erste waren, der gegangen ist und sich abgekühlt hat? "

Chia Jung ließ jedoch die Arme sinken und wagte nicht, einen einzigen Laut von sich zu geben. Chia Yün, Chia P'ing, Chia Ch'in und die anderen jungen Leute hörten, was vor sich ging, und waren nicht nur zu Tode erschrocken, sondern sogar Chia Lien, Chia Pin, Chia Ch'ung und ihre Gefährten waren betroffen vor lauter Schrecken glitten sie einer nach dem anderen leise am Fuß der Mauer hinab.

"Wofür stehst du da?" Chia Chen rief Chia Jung zu. "Steigst du noch nicht auf dein Pferd und galoppierst nach Hause und sagst deiner Mutter, dass unser ehrwürdiger Senior mit all den jungen Damen hier ist, und bittest sie, sofort zu kommen und sie zu bedienen?"

Sobald Chia Jung diese Worte hörte, rannte er mit eiligen Schritten hinaus und rief wiederholt nach seinem Pferd. Jetzt empfand er Groll und stritt in sich hinein: „Wer weiß, was er den ganzen Vormittag getrieben hat, dass er mich jetzt bemängelt!“ Nun beschimpfte er die jungen Diener und rief: "Sind deine Hände so fest, dass du das Pferd nicht herumführen kannst?" Und er fühlte sich geneigt, einen Dienerjungen zu bitten, die Besorgung zu erledigen, aber wieder fürchtend, er könnte später entdeckt werden und nicht wissen, wie er für sein Verhalten Rechenschaft ablegen sollte, fühlte er sich gezwungen, persönlich vorzugehen; so bestieg er sein Ross und machte sich auf den Weg.

Aber zurück zu Chia Chen. Gerade als er sich selbst hineinbringen wollte, bemerkte er, wie der Taoist Chang, der neben ihm stand, sich zu einem Lächeln zwang. „Ich bin nicht richtig“, bemerkte er, „auf der gleichen Stufe wie die anderen und sollte drinnen anwesend sein, aber da wegen der großen Hitze die jungen Damen nach draußen gekommen sind, konnte ich nicht annehmen auf mich zu nehmen, einzudringen und zu fragen, was Ihre Befehle sind, Sir. Aber die Witwendame wird sich vielleicht nach mir erkundigen oder irgendeinen Teil des Tempels besuchen wollen, also werde ich hier drinnen warten.“

Chia Chen war sich völlig bewusst, dass dieser taoistische Priester, Chang, in vergangenen Tagen zwar als Stellvertreter für den Herzog des Herrenhauses Jung Kuo gestanden hatte, dass der frühere Kaiser ihm jedoch mit eigenen Lippen konferiert hatte die Bezeichnung des „unsterblichen Wesens des Großen Unwirklichen“, dass er derzeit das Siegel eines „taoistischen Vorgesetzten“ trug, dass der regierende Kaiser ihn in den Rang eines „reinen Mannes“ erhoben hatte, dass die Prinzen jetzt-a Tage, Herzöge und hohe Beamte bezeichneten ihn als „übernatürliches Wesen“, und er wagte es daher nicht, ihn mit Respektlosigkeit zu behandeln. Zweitens (das wusste er) hatte er den Herrenhäusern häufig Besuche abgestattet und die Bekanntschaft der Damen und jungen Damen gemacht, und als er seine jetzige Bemerkung hörte, schloss er sich lächelnd an. " Benutzt ihr unter uns wieder eine solche Sprache? Noch ein Wort, und ich nehme deinen Bart und entwurzele ihn! Kommst du noch nicht mit rein?"

"Hah, hah", lachte der Taoist Chang laut, als er Chia Chen hinein folgte. Chia Chen näherte sich der Witwe Chia. Er beugte seinen Körper und lachte angestrengt. "Großvater Chang", sagte er, "ist hereingekommen, um ihm die Ehre zu erweisen."

"Erhebe ihn!" rief die alte Dame Chia vehement.

Chia Chen verlor keine Zeit, zog ihn auf die Füße und brachte ihn herüber.

Der Taoist Chang gab sich zuerst lautem Gelächter hin. "Oh Buddha von unbegrenzten Jahren!" er beobachtete dann. „Hast du dich die ganze Zeit über wohl und bei guter Gesundheit gehalten, ehrwürdiger Senior? Ist es allen Damen und jungen Damen gut gegangen? wurde immer besser."

"Ehrwürdiges unsterbliches Wesen!" lächelte alte Dame Chia, "wie geht es dir; ganz gut?"

„Dank der zehntausend Segnungen, die er aus deinen Händen genossen hat“, erwiderte Chang der Taoist, „ist auch dein Diener weiterhin ziemlich stark und gesund. In jeder anderen Hinsicht ging es mir schließlich gut, aber ich fühlte mich große Sorge um Herrn Pao-yü. War er die ganze Zeit über in Ordnung? Neulich, am 26. des vierten Mondes, feierte ich den Geburtstag des ‚Himmeldurchdringenden mächtigen Königs;' wenige Leute kamen und alles lief gut und richtig. Ich sagte ihnen, sie sollten Herrn Pao zu einem Spaziergang einladen, aber wie kam es, dass sie sagten, dass er nicht zu Hause sei?“

„Es stimmte tatsächlich, dass er nicht zu Hause war“, bemerkte Witwe

Chia. Während sie sprach, drehte sie ihren Kopf herum und rief Pao-yü.

Pao-yü war, wie es der Zufall wollte, gerade von draußen zurückgekehrt, wo er gewesen war, um es sich bequem zu machen, und mit schnellen Schritten trat er vor. „Meine Hochachtung, Großvater Chang“, sagte er.

Der Taoist Chang nahm ihn eifrig in die Arme und erkundigte sich, wie es ihm gehe. Sich der alten Dame Chia zuwendend, bemerkte er, „Mr. Pao“, „ist dicker denn je geworden.“

„Äußerlich mag sein Aussehen in Ordnung sein“, erwiderte Witwendame Chia, „innerlich ist er schwach. Außerdem drängt ihn sein Vater so sehr zum Lernen, dass er es immer wieder geschafft hat Mobbing, damit sein Kind krank wird."

„Neulich“, fuhr Chang der Taoist fort, „ging ich zu Besuch an mehreren Orten und sah von Herrn Pao geschriebene Schriftzeichen und von ihm verfasste Verse, die alle außerordentlich gut waren; wie kommt es also, dass sein würdiger Vater ist immer noch unzufrieden mit ihm und behauptet, dass Mr. Pao seine Bücher nicht sehr mag? Nach meiner bescheidenen Vorstellung weiß er genug. Wenn ich Mr. Paos Gesicht betrachte, seine Haltung, seine Sprache und sein Benehmen“, sagte er fuhr fort und seufzte, "was für eine auffallende Ähnlichkeit finde ich in ihm mit dem ehemaligen Herzog der Jung-Villa!" Als er diese Worte aussprach, liefen ihm Tränen über die Wangen.

Bei diesen Worten fiel es der alten Dame Chia selbst schwer, ihre Gefühle zu kontrollieren. Ihr Gesicht war mit Tränenspuren bedeckt. „In der Tat“, stimmte sie zu, „ich hatte so viele Söhne und Enkel, und keiner von ihnen zeigte die geringste Ähnlichkeit mit seinem Großvater; und dieser Pao-yü entpuppt sich als sein Ebenbild!“

„Wie der frühere Herzog von Jung Kuo aussah“, bemerkte der Taoist Chang weiter und wandte sich an Chia Chen, „Sie meine Herren und Ihre Generation waren natürlich nicht rechtzeitig dazu Überzeugen Sie sich selbst, aber ich bilde mir ein, dass selbst unser Obermeister und unser Meister Secundus nur eine schwache Erinnerung daran haben.“

Dies gesagt, brach er in einen weiteren lauten Lachanfall aus. „Neulich“, fuhr er fort, „war ich bei jemandem zu Hause und traf dort ein junges Mädchen, das dieses Jahr in ihrem fünfzehnten Jahr ist und wahrlich mit einem schönen Gesicht gesegnet ist, und ich dachte mir, dass Mr. Pao muss auch eine Gattin für ihn gefunden haben.Soweit Aussehen, Intelligenz und geistige Begabung, Abstammung und Familienstand gehen, ist diese Maid eine passende Partie für ihn.Aber da ich nicht wüsste, was Eure ehrwürdige Ladyschaft dazu sagen würde , Ihr Diener hat sich nicht anmaßen können, leichtsinnig zu handeln, sondern abgewartet, bis ich Ihren Willen erfahren konnte, bevor ich es unternahm, den Betroffenen gegenüber den Mund aufzumachen.“

„Vor einiger Zeit“, antwortete Witwe Chia, „erklärte ein Bonze, dass es vom Schicksal bestimmt war, dass dieses Kind nicht in jungen Jahren verheiratet werden sollte und dass wir die Dinge aufschieben sollten, bis es etwas in die Jahre gekommen war, bevor irgendetwas war Aber merk dir jetzt meine Worte, achte nicht darauf, ob sie von wohlhabender und ehrenhafter Abstammung ist oder nicht, das Wesentliche ist, jemanden zu finden, dessen Aussehen sie passend zu ihm macht, und dann komm sofort und sag es mir Selbst wenn ich zugebe, dass das Mädchen arm ist, muss ich ihr nur ein paar Unzen Silber schenken; aber ein schönes Aussehen und ein süßes Temperament sind nicht leicht zu vermitteln.

Als sie fertig war, hörte man Lady Feng lächelnd eingreifen: „Großvater Chang, wirst du nicht den Talisman des ‚Aufgezeichneten Namens‘ unserer Tochter ändern? Neulich hattest du zu deinem Glück wieder den Großen Frechheit, jemanden zu schicken, der mich um etwas Gänseblümchen von gänsegelber Farbe bittet. Ich habe es Ihnen gegeben, denn hätte ich das nicht getan, hätte ich befürchtet, Ihr altes Gesicht könnte sich unbehaglich anfühlen.“

„Hah, hah“, brüllte der Taoist Chang, „sieh nur, wie meine Augen trüb geworden sein müssen! Ich habe nicht bemerkt, dass du, Mylady, hier drin bist, noch habe ich ein Wort des Dankes an dich gerichtet! Der Talisman "Aufgezeichneter Name" ist längst fertig. Ich wollte es vorgestern rüberschicken, aber der unvorhergesehene Besuch der Kaiserin, um verdienstvolle Taten zu vollbringen, brachte mich aus dem Gleichgewicht und ließ es ganz vergessen. Aber es steht immer noch vor dem Götter, und wenn du wartest, werde ich es holen gehen."

Mit diesen Worten eilte er in die Haupthalle. Kurz darauf kehrte er mit einem Teetablett in der Hand zurück, auf dem eine tiefrote Satindecke ausgebreitet war, die mit Drachen broschiert war. In diesem präsentierte er den Charme. Ta Chieh-erhs Krankenschwester nahm es ihm ab.

Doch gerade als der Taoist Ta Chieh-erh in seine Arme nehmen wollte, bemerkte Lady Feng lächelnd: „Es hätte gereicht, wenn du es in der Hand getragen hättest! an?"

„Meine Hände sind nicht sauber“, erwiderte der Taoist Chang, „wie hätte ich sie also anfassen können?

„Als Sie eben dieses Tablett hervorgeholt haben,“ lachte Lady Feng, „haben Sie mich ganz schön erschreckt; ich dachte nicht, dass es dazu diente, den Zauber hereinzubringen von uns."

Diese Beobachtung versetzte die ganze Gesellschaft in einen heftigen Lachanfall.

Auch Chia Chen konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.

"Was für ein Affe!" rief Witwe Chia aus und drehte sich um. "Was bist du für ein Affe! Hast du keine Angst davor, in diese Hölle hinabzusteigen, wo Zungen abgeschnitten werden?"

„Ich habe überhaupt nichts mit irgendwelchen Männern zu tun“, erwiderte Lady Feng lachend, „und warum sagt er mir immer wieder, dass es meine Pflicht ist, einen Vorrat an verdienstvollen Taten anzuhäufen, und das, wenn ich nachlässig bin , wird mein Leben kurz sein?"

Chang, der Taoist, lachte weiter. „Ich habe“, erklärte er, „das Tablett herausgebracht, um zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen. Es war jedoch nicht, um um Spenden zu bitten, sondern um die Jade hineinzulegen, die Ich wollte Mr. Pao bitten, abzuheben, um es nach draußen zu tragen und all meine taoistischen Freunde, die von weit her kommen, sowie meine Neulinge und die jungen Lehrlinge zu sehen, wie es ist.

„Nun, wenn dem so ist,“ fügte alte Dame Chia hinzu, „warum versuchst du in deinem Alter deine Kräfte, indem du den ganzen Tag herumläufst? Nimm ihn gleich mit und lass sie es sehen! Hätte ich ihn reingerufen, hätte das nicht viel Ärger erspart?"

„Ihre ehrwürdige Ladyschaft“, fuhr Chang, der Taoist, fort, „ist sich nicht bewusst, dass ich, obwohl ich, um es anzusehen, ein Mann von achtzig Jahren bin, doch dank Ihres Schutzes, meine verwitwete Dame, ganz gesund und munter bin stark. Zweitens gibt es Menschenmassen in den äußeren Räumen und die Gerüche sind nicht angenehm. Außerdem ist es ein sehr heißer Tag und Herr Pao konnte die Hitze nicht ertragen, da er nicht daran gewöhnt ist Wenn er sich irgendeine Krankheit von den schmutzigen Gerüchen einfangen würde, wäre das eine ernste Sache!“

Nach diesen Vorahnungen verlangte die alte Dame Chia dementsprechend von Pao-yü, die Jade der spirituellen Wahrnehmung zu lösen und sie in das Tablett zu legen. Der Taoist Chang versteckte es sorgfältig in den Falten des mit Drachen bestickten Umschlags und verließ den Raum, wobei er das Tablett mit beiden Händen stützte.

Während dieser Zeit verbrachten die Witwe Chia und die anderen Insassen mehr Zeit damit, die verschiedenen Orte zu besuchen. Aber gerade als sie das zweistöckige Gebäude hinaufgehen wollten, hörten sie Chia Chen rufen: "Großvater Chang hat die Jade zurückgebracht."

Während er sprach, sah man den Taoisten Chang mit dem Tablett in der Hand auf sie zukommen. „Die ganze Gesellschaft“, lächelte er, „war mir sehr verbunden. Sie finden Mr. Paos Jade wirklich hübsch! Keiner von ihnen hat jedoch geeignete Geschenke zu verschenken. Dies sind religiöse Artikel, die von jedem von ihnen zur Vermehrung verwendet werden die Lehren der Vernunft, aber sie sind alle nur allzu gerne bereit, sie als Glückwunschgeschenke zu verschenken. Wenn Sie, Mr. Pao, Sie zu nichts anderem Lust darauf haben, behalten Sie sie einfach, um damit zu spielen oder sie an andere zu verschenken.“

Witwendame Chia blickte bei diesen Worten in das Tablett. Sie entdeckte, dass sein Inhalt aus goldenen Siegeln und Jaderingen oder Zeptern bestand, die implizierten: „Mögest du deine Wünsche in allem erfüllt haben“ oder „Mögest du dich von Jahr zu Jahr an Frieden und Gesundheit erfreuen“. dass die verschiedenen Artikel mit Perlen aufgereiht oder mit Edelsteinen eingelegt, in Jade gearbeitet oder in Gold montiert waren; und dass sie insgesamt zwischen dreißig und fünfzig waren.

"Was redest du für einen Unsinn!" rief sie dann aus. „Diese Leute sind alle Geistliche, und wo könnten sie diese Dinge aufgestöbert haben? Aber wozu braucht man solche Geschenke? Er darf sie auf keinen Fall annehmen.“

„Diese sind als kleines Zeichen ihrer Wertschätzung gedacht“, erwiderte Chang, der Taoist, lächelnd, „Ihr Diener kann es daher nicht wagen, sich in sie einzumischen dass ich verächtlich behandelt werde, und im Gegensatz zu dem, was man sein sollte, wer ist dem Orden durch Ihren Haushalt beigetreten?

Erst als die alte Dame Chia diese Argumente hörte, wies sie einen Diener an, die Geschenke entgegenzunehmen.

„Ehrwürdiger Senior“, mischte sich Pao-yü lächelnd ein. „Nach den von Großvater Chang vorgebrachten Gründen können wir sie unmöglich ablehnen. Aber obwohl ich geneigt bin, diese Dinge zu behalten, nützen sie mir nichts; so sollte es nicht sein Nun, wurde einem Diener befohlen, das Tablett zu tragen und mir nach draußen zu folgen, damit ich es an die Armen verteilen kann?

"Sie haben vollkommen Recht mit dem, was Sie sagen!" lächelte Witwe Chia.

Der Taoist Chang wandte jedoch schnell verschiedene Argumente an, um ihn davon abzubringen. „Herr Pao“, bemerkte er, „Ihre Absicht ist es zwar, wohltätige Zwecke zu erfüllen; aber obwohl Sie vielleicht behaupten, dass diese Dinge von geringem Wert sind, werden Sie dennoch einige Artikel darunter finden, denen Sie sich zuwenden könnten Wenn du sie den Bettlern überlassen würdest, würde es ihnen erstens nicht besser gehen, und zweitens wäre es umgekehrt gleichbedeutend damit, sie wegzuwerfen! Warum gibst du ihnen kein Geld?"

"Leg sie vorbei!" rief Pao-yü nach dieser Erwiderung prompt, "und wenn es Abend wird, nimm ein paar Scheine und verteile sie."

Nach diesen Anweisungen zog sich Chang, der Taoist, aus dem Ort zurück.

Die Witwe Chia und ihre Begleiter gingen daraufhin die Treppe hinauf und setzten sich in den Hauptteil des Gebäudes. Lady Feng und ihre Freunde begaben sich in den östlichen Teil, während die Mägde und Diener im westlichen Teil blieben und abwechselnd ihre Mätressen bedienten.

Kurz darauf kam Chia Chen zurück. „Die Stücke“, verkündete er, „sind anhand von Zetteln ausgewählt worden, die vor dem Gott ausgewählt wurden. Das erste auf der Liste ist die ‚Aufzeichnung der weißen Schlange‘.“

„Von was für einer alten Geschichte handelt ‚Die Aufzeichnung der weißen Schlange‘?“ erkundigte sich die alte Dame Chia.

„Die Geschichte über Han Kao-tsu“, antwortete Chia Chen, „der eine Schlange tötet und dann den Thron besteigt. Das zweite Stück ist ‚Das mit Elfenbeintafeln bedeckte Bett‘.“

"Wurde dem der zweite Platz zugewiesen?" fragte Witwe Chia. „Doch macht nichts; denn wie die Götter es so wollen, hilft nichts, als nicht zu widersprechen. Aber was ist mit dem dritten Stück?“ sie fuhr fort, sich zu erkundigen.

„Der Traum von Nan Ko ist der dritte“, antwortete Chia Chen.

Diese Antwort entlockte der Witwe Chia keinen Kommentar. Chia Chen zog sich daher nach unten zurück und begab sich nach draußen, um Vorkehrungen für die Opfergaben an die Götter zu treffen, für das Papiergeld und die Esswaren, die verbrannt werden mussten, und für den Beginn der Theateraufführungen. Also lassen wir ihn ohne weitere Anspielung und nehmen unsere Erzählung mit Pao-yü wieder auf.

Er setzte sich oben neben die alte Dame Chia, rief ein Dienstmädchen zu sich, um das Tablett mit den Geschenken zu holen, das ihm vor kurzem gegeben worden war, und legte seinen eigenen Schmuck aus Jade an, fummelte ein wenig an den Sachen herum und Er nahm sie einzeln in die Hand und reichte sie seiner Großmutter zur Bewunderung. Aber die alte Dame Chia erblickte unter ihnen ein Einhorn, aus violettem Gold, mit eingesteckten Eisvogelfedern, und streckte eifrig ihren Arm aus, sie hob es auf. „Dieses Objekt“, lächelte sie, „scheint mir sehr ähnlich einem zu sein, das ich auch von der jungen Dame in irgendeinem Haushalt getragen gesehen habe.“

„Ältere Cousine, Shih Hsiang-yün“, mischte sich Pao-ch'ai ein, ein Lächeln umspielte ihre Lippen, „hat einen, aber er ist etwas kleiner als dieser.“

"Ist es wirklich Yün-erh, der es hat?" rief die alte Dame Chia.

„Jetzt, wo sie in unserem Haus wohnt“, bemerkte Pao-yü, „wie kommt es, dass selbst

ich nichts davon gesehen habe?“

"Cousine Pao-ch'ai", entgegnete T'an Ch'un lachend, "hat Beobachtungsgabe; egal, was sie sieht, sie erinnert sich."

Lin Tai-yü lächelte süffisant. „Was andere Dinge anbelangt“, unterstellte sie, „ist ihre Beobachtung nicht der Rede wert;

Als Pao-chai diese spöttische Bemerkung hörte, drehte sie sofort den Kopf herum und tat so, als hätte sie nichts gehört. Aber sobald Pao-yü erfuhr, dass Shih Hsiang-yün ein ähnliches Schmuckstück besaß, hob er schnell das Einhorn auf und versteckte es in seiner Brust, während er gleichzeitig weiter darüber nachdachte. Doch aus Angst, dass die Leute bemerken könnten, dass er dieses besondere Ding in dem Moment zurückhielt, als er entdeckte, dass Shih Hsiang-yün eines hatte, das damit identisch war, fixierte er seine Augen intensiv auf die Umgebung, während er es umklammerte. Er stellte jedoch fest, dass keiner von ihnen seinen Bewegungen Beachtung schenkte, außer Lin Tai-yü, die, während sie ihn anstarrte, mit dem Kopf nickte, als wollte sie ihre Bewunderung ausdrücken. Pao-yü fühlte sich daher sofort innerlich unwohl, und als er seine Hand herauszog, bemerkte er, sich mit einem angenommenen Lächeln an Tai-yü wendend, "Das ist wirklich ein feines Ding zum Spielen; ich werde es für dich aufbewahren, und wenn wir nach Hause kommen, werde ich ein Band durchziehen, damit du es tragen kannst." „Das ist mir egal“, sagte Lin Tai-yü und drehte plötzlich den Kopf.

"Nun", fuhr Pao-yü lachend fort, "wenn es dir nicht gefällt, kann ich nicht anders, als es selbst zu behalten."

Als er das sagte, stieß er es wieder weg. Aber gerade als er seine Lippen öffnen wollte, um eine andere Beobachtung zu machen, sah er Frau Yu, die Ehefrau von Chia Chen, zusammen mit der zweiten Frau ankommen, die kürzlich von Chia Jung geheiratet wurde, dh seiner Mutter und ihrer Schwiegertochter -Law, um der Witwe Chia ihre Ehrerbietung zu erweisen.

„Warum eilt ihr Leute schon wieder hierher?“ erkundigte sich die alte Dame Chia.

"Ich bin mal hierher gekommen, einfach weil ich nichts zu tun hatte."

Aber kaum war diese Untersuchung abgeschlossen, als sie einen Boten verkünden hörten: "dass jemand aus dem Haus des Generals Feng gekommen ist."

Es muss erklärt werden, dass die Familie von Feng Tzu-ying gekommen war, um die Nachricht zu erfahren, dass die Insassen des Chia-Anwesens im Tempel einen Dankgottesdienst abhielten, und sie sammelten ohne Zeitverlust Geschenke von Schweinen und Schafen , Kerzen, Tee und Essbares und schickte sie rüber. In dem Moment, als Lady Feng davon hörte, ging sie hastig zum Hauptteil des zweistöckigen Gebäudes. "Ai-ya;" stieß sie aus, klatschte in die Hände und lachte. „Ich habe nie mit so etwas gerechnet; wir haben nur gesagt, dass wir Damen zu einem gemütlichen Spaziergang kommen, und die Leute haben sich eingebildet, dass wir einen prächtigen Altar mit Fastenspeisen aufstellen und uns Opfergaben bringen! wir haben ja noch nicht einmal Zettel mit Trinkgeldern parat.“

Sie hatte gerade zu Ende gesprochen, als sie zwei Matronen, die in der Familie Feng als Haushälterinnen fungierten, die Treppe hinaufgehen sah. Doch bevor die Feng-Bediensteten sich verabschieden konnten, trafen in rascher Folge ebenfalls Geschenke von Chao, dem Vizepräsidenten des Vorstands, ein. Zu gegebener Zeit folgte eine Menge Besucher der anderen. Denn als jeder davon Wind bekam, dass die Familie Chia Dankgottesdienste feierte und die Damen im Tempel waren, kamen entfernte und nahe Verwandte, Freunde, alte Freunde und Bekannte, um ihre Beiträge zu präsentieren. So sehr, dass die Witwe Chia an diesem Punkt anfing zu bereuen, dass sie jemals die Katze aus dem Sack gelassen hatte. „Das ist kein normales Fasten“, sagte sie, „wir sind nur gekommen, um etwas zu ändern, und wir hätten niemandem Unannehmlichkeiten bereiten sollen!“

„Durch das Einschlagen der Mauer haben wir auch Staub aufgewirbelt“, argumentierte Lady Feng. "Warum haben wir diese Leute bereits in Schwierigkeiten gebracht, damit wir heute nur zu froh sein sollten, einen weiteren Ausflug zu machen."

Aber als die Witwe Chia am Vortag den Taoisten Chang interviewte, er auf Pao-yü anspielte und um seine Verlobung wirbte, erlebte Pao-yü, so wenig wie man es erwartet hätte, viel heimlichen Unmut während des ganzen Tages. und bei seiner Rückkehr nach Hause geriet er in Wut und beschimpfte Chang, den rationalistischen Priester, weil er Absichten hegte, um zu versuchen, eine Übereinstimmung für ihn beizulegen. Bei jedem Atemzug und bei jedem Wort nahm er sich vor, den Taoisten Chang von nun an nicht mehr zu Gesicht zu bekommen. Aber niemand außer ihm selbst hatte eine Ahnung, warum er abwesend war. Als nächstes begann auch Lin Tai-yü bei ihrer Rückkehr am Tag zuvor an einem Sonnenstrahl zu leiden, so dass ihre Großmutter durch diese beiden Überlegungen veranlasst wurde, an ihrer Entscheidung festzuhalten, nicht zu gehen. Als Lady Feng jedoch

Aber ohne auf Einzelheiten herabzusteigen, lassen Sie uns zu Pao-yü kommen. Als er sah, dass Lin Tai-yü krank geworden war, war er ihr wegen so besorgt, dass er nicht einmal an seine Mahlzeiten dachte, und es dauerte nicht lange, bis er kam, um sich zu erkundigen, wie es ihr ginge.

Tai-yü ihrerseits gab der Angst nach, dass ihm etwas passieren könnte (und sie versuchte, ihn zu beruhigen). "Geh doch mal und schau dir die Theaterstücke an", antwortete sie deshalb, "was nützt es, sich zu Hause einzupacken?"

Pao-yü war jedoch aufgrund des Hinweises auf seine Hochzeit, den Chang, der Taoist, am Tag zuvor gemacht hatte, nicht in sehr glücklicher Stimmung, als er Lin Tai-yüs Äußerungen hörte: "Wenn andere es nicht tun verstehe mich;" er überlegte, "es ist sowieso entschuldbar; aber hat sie auch angefangen, sich über mich lustig zu machen?" Sein Herz schmerzte infolgedessen unter dem Stich einer Demütigung, die hundertmal schärfer war, als er sie bis zu diesem Zeitpunkt erfahren hatte. Wäre er mit jemand anderem zusammen gewesen, wäre es für sie völlig unmöglich gewesen, Gefühle solchen Grolls ins Spiel zu bringen, aber da es kein anderer als Tai-yü war, der die Worte sprach, war der Eindruck, den er auf ihn hinterließ, tatsächlich ein anderer die in vergangenen Tagen zurückblieben, als andere eine ähnliche Sprache verwendeten. Unfähig, seine Gefühle zu zügeln, senkte er sofort sein Gesicht. "

Diese Anspielung veranlasste Lin Tai-yü zu einem sarkastischen Lächeln. „Ja, deine Freundschaft mit mir hat nichts genützt,“ wiederholte sie; "denn wie kann ich mich mit denen vergleichen, deren mannigfaltige Eigenschaften sie zu passenden Streichhölzern für dich machen?"

Sobald dieses spöttische Grinsen auf Pao-yüs Ohr fiel, kam er ihr näher. „Wollen Sie, indem Sie mir das sagen“, fragte er sie direkt ins Gesicht, „absichtlich darauf bedacht sein, mich mit Verwünschungen zu beschwören, dass ich vom Himmel vernichtet und von der Erde ausgelöscht werden sollte?“

Lin Tai-yü konnte die Bedeutung seiner Bemerkungen eine Zeitlang nicht begreifen. „Es war“, fuhr Pao-yü dann fort, „wegen eben dieses Gesprächs habe ich gestern mehrere Eide geschworen, und würdest du mich jetzt wirklich dazu bringen, einen weiteren zu wiederholen? Aber würden die Himmel mich vernichten und die Erde mich auslöschen, Welchen Nutzen würden Sie daraus ziehen?"

Diese Erwiderung erinnerte Tai-yü an den Verlauf ihres Gesprächs vom Vortag. Und da sie bei dieser Gelegenheit tatsächlich diese Gefühle in Worte gefasst hatte, die nicht von ihren Lippen hätten kommen sollen, empfand sie sowohl Ärger als auch Scham, und sie bemerkte zitternd: „Wenn ich die Absicht hege, Ihnen Schaden zuzufügen, mögen Sie Auch ich werde vom Himmel vernichtet und von der Erde ausgerottet! Aber was nützt das alles! Ich weiß sehr wohl, dass die Anspielung auf die Ehe, die gestern von Chang, dem Taoisten, gemacht wurde, Sie mit Angst erfüllt, er könnte sich in Ihre Wahl einmischen innerlich so wütend, dass du kommst und mich als deinen bösartigen Einfluss behandelst.

Tatsache ist, dass Pao-yü seit seiner Jugend eine eigentümliche Art von gemeiner und alberner Neigung entwickelt hatte. Da sie außerdem von zarter Kindheit an Seite an Seite mit Tai-Yü aufgewachsen waren, waren ihre Herzen und ihre Gefühle in perfekter Harmonie. Mehr noch, er hatte in letzter Zeit in hohem Maße begriffen, was was war, und hatte sich auch den Inhalt einer Reihe von verderbten Büchern und zügellosen Geschichten angefüllt. Auch von all den bedeutenden und schönen Mädchen, denen er in den Familien entfernter oder naher Verwandter oder Freunde begegnet war, konnte keine den Standard von Lin Tai-yü erreichen. Daher begann er schon früh in seinem Leben, Gefühle der Liebe für sie zu hegen; aber da er sie nicht gut aussprechen konnte, fühlte er sich immer wieder mal beschwingt, mal verärgert,

Lin Tai-yü hingegen besaß auf ähnliche Weise eine etwas alberne Veranlagung; und sie griff zu häufig auf vorgetäuschte Gefühle zurück, um ihren Weg zu finden. Und als sie begann, ihre wahren Gefühle und Neigungen zu verbergen und sich einfach zu verstellen, und er seine wahren Gefühle und Wünsche zu verbergen und zu verstellen, bildeten die beiden Unwirklichkeiten, die sich so miteinander vermischten, schließlich eine Realität. Aber es war kaum zu erwarten, dass Kleinigkeiten nicht die Ursache für Streitereien zwischen ihnen sein würden. So herrschte in Pao-yü zu dieser Zeit die Überlegung vor: "Wenn andere meine Gefühle nicht lesen könnten, wäre es sowieso entschuldbar; aber ist es wahrscheinlich, dass Sie nicht erkennen können, dass es in meinem Herzen und in meinen Augen gibt niemand außer dir selbst. Da du aber nichts gegen meinen Ärger tun konntest, sondern dich stattdessen bedientest,

„Wenn ich wirklich einen Platz in Ihrem Herzen habe“, überlegte Lin Tai-yü erneut, „warum messen Sie diesem perversen Bericht mehr Bedeutung bei, obwohl das gesagt wurde, dass Gold und Jade ein passendes Paar sind, und denken Sie nicht darüber nach Ich sage, hast du, als ich so oft auf dieses Gold und Jade zu sprechen kam, so getan, als hättest du wahrlich nie etwas davon gehört, dann hätte ich gesehen, dass du mich bevorzugt behandelst und dass du es nicht tust das kleinste Teilchen eines geheimen Entwurfs beherbergen. Aber wie kommt es, dass Sie in dem Moment, in dem ich auf das Thema Gold und Jade anspiele, sofort alle Geduld verlieren? Dies ist Beweis genug, dass Sie ständig über dieses Gold und Jade nachdenken und so weiter Sobald Sie mich darüber sprechen hören, befürchten Sie, dass ich mich wieder Vermutungen hingeben und absichtlich so tun werde, als wäre ich ganz verstimmt,mit der Absicht, mich zu überreden!"

Diese beiden Cousins ​​​​waren allem Anschein nach einst ein und derselben Meinung gewesen, aber die vielen Streitigkeiten, die zwischen ihnen entstanden waren, führten zu einem gegenteiligen Ergebnis und machten sie zu zwei unterschiedlichen Meinungen.

„Es ist mir egal, was du tust, alles ist gut“, argumentierte Pao-yü weiter, „solange du nach deinen Gefühlen handelst; und wenn du es tust, werde ich nur allzu bereit sein, sogar den sofortigen Tod dafür zu erleiden Deinetwegen. Ob du das weißt oder nicht, ist gleichgültig, es ist alles gleich. Aber wenn du nur tun würdest, was mein Herz von dir verlangt, wirst du mir einen deutlichen Beweis dafür liefern, dass du und ich durch enge Bande verbunden sind und dass du mir nicht fremd bist!"

„Kümmere dich nur um deine eigenen Angelegenheiten“, überlegte Lin Tai-yü an ihrer Seite. „Wenn du mich gut behandelst, werde ich dich gut behandeln. Und wozu brauchst du dir um meinetwillen ein Ende zu setzen? Ist dir nicht bewusst, dass ich mich auch umbringen werde, wenn du dich umbringst? Aber das beweist es dass du nicht willst, dass ich in deiner Nähe bin, und dass du wirklich willst, dass ich von dir entfernt bin.

Es zeigt sich also, dass der Wunsch, der sie beide trieb, sich anzustrengen und einander immer näher zu kommen, sich umgekehrt in einen Wunsch nach Entfernung verwandelte. Da es aber keine leichte Aufgabe ist, die mannigfaltigen geheimen Gedanken beider in Worte zu fassen, beschränken wir uns jetzt auf eine Betrachtung ihrer äußeren Art.

Die drei Worte „eine gute Übereinstimmung“, die Pao-yü wieder Lin Tai-yü aussprechen hörte, erwiesen sich als so abstoßend für ihn, dass sein Herz voller Abscheu wurde und er nicht in der Lage war, eine einzige Silbe auszusprechen. Er verlor jegliche Kontrolle über sein Temperament, riss sich die Jade der Spirituellen Wahrnehmung von seinem Hals und knirschte mit zusammengebissenen Zähnen hämisch auf den Boden. "Was für ein Müll!" er weinte. "Ich werde dich in Atome zerschmettern und der ganzen Frage ein Ende bereiten!"

Die Jade war jedoch von außerordentlicher Härte und erlitt schließlich nicht die geringste Verletzung durch diesen einen Fall. Als Pao-yü bemerkte, dass es nicht zerbrochen war, drehte er sich sofort um, um den Schmuck zu holen, mit der Idee, seinen Plan auszuführen, es zu zerschlagen, aber Tai-yü ahnte seine Absicht und fing bald an zu weinen. "Was nützt das alles!" Sie widersprach, "und warum, bitte, schlagen Sie auf dieses dumme Ding ein? Anstatt es zu zerschlagen, wäre es nicht besser für Sie, zu kommen und mich zu zerschlagen!"

Aber mitten in ihrem Streit mischten sich Tzu Chüan, Hsüeh Yen und die anderen Mägde sofort ein und beruhigten sie. Später sahen sie jedoch, wie absichtlich sich Pao-yü beugte, als er die Jade zerbrach, und sie stürmten vehement auf ihn zu, um sie ihm aus den Händen zu reißen. Aber sie scheiterten in ihren Bemühungen, und als sie bemerkten, dass er immer lästiger wurde als je zuvor, blieb ihnen nichts anderes übrig, als Hsi Jen anzurufen. Hsi Jen verlor keine Zeit, rannte hinüber und schaffte es endlich, das Schmuckstück zu ergattern.

"Ich zerschmettere, was mir gehört", bemerkte Pao-yü mit einem zynischen Lächeln, "und was hat das mit euch Leuten zu tun?"

Hsi Jen bemerkte, dass sein Gesicht vor Zorn ganz fahl geworden war, dass seine Augen einen völlig ungewöhnlichen Ausdruck angenommen hatten und dass er noch nie zuvor einen solchen Anfall von Übelkeit gehabt hatte, und sie beeilte sich, seine Hand in ihre zu nehmen und lächelnd zu protestieren mit ihm. „Wenn Sie sich mit Ihrer Cousine gestritten haben,“ sagte sie, „ist es nicht der Mühe wert, das herunterzuschmeißen!

Lin Tai-yü vergoss Tränen und hörte sich währenddessen ihre Einwände an. Doch diese Worte, die so ihren eigenen Gefühlen entsprachen, machten ihr klar, dass Pao-yü sich nicht einmal mit Hsi Jen messen konnte und verletzten ihr Herz so sehr, dass sie laut zu weinen begann. Aber in dem Moment, in dem sie sich so ärgerte, fiel es ihr schwer, den Trank aus Steinpilzen und dem Absud, um den Auswirkungen der Sonne entgegenzuwirken, bei sich zu behalten, sie hatte nur ein paar Minuten zurückgenommen und mit einem Würgen brachte sie alles hoch. Tzu Chüan drückte sich sofort an ihre Seite und benutzte ihr Taschentuch, um ihren Mund damit zu verschließen. Aber Schluck folgte Schluck, und im Handumdrehen war das Taschentuch durchnässt.

Hsüeh Yen näherte sich dann eilig und klopfte ihr auf den Rücken.

„Natürlich darfst du deinem Unmut freien Lauf lassen“, argumentierte Tzu Chüan; „Aber Sie sollten doch gut auf sich aufpassen, Fräulein. Sie hatten die Arzneien gerade genommen und fühlten sich dadurch besser; und jetzt fangen Sie wieder an, sich zu übergeben; und das alles, weil Sie ein paar Worte mit unserem Meister Secundus hatten . Aber sollte Ihre Beschwerde erneut auftauchen, wie wird Mr. Pao den Schlag ertragen?“

In dem Moment, in dem Pao-yü diesen Rat vernahm, der so sehr mit seinen eigenen Vorstellungen übereinstimmte, stellte er fest, wie wenig Tai-yü mit Tzu Chüan mithalten konnte. Und als sie wahrnahm, wie gerötet Tai-yüs Gesicht war, wie ihre Schläfen geschwollen waren, wie sie schluchzend keuchte; und wie sie, während sie weinte, von Schweiß überströmt wurde und Zeichen äußerster Schwäche verriet, begann er sich beim Anblick ihres Zustandes Vorwürfe zu machen. „Ich sollte nicht,“ überlegte er, „mit ihr reden; denn jetzt, wo sie in diese Stimmung gekommen ist, darf ich nicht einmal an ihrer Stelle leiden!“

Die Selbstvorwürfe jedoch, die an seinem Herzen nagten, machten es ihm unmöglich, die Tränen zurückzuhalten, so sehr er auch dagegen ankämpfte. Hsi Jen sah sie beide weinen, und während sie sich um Pao-yü kümmerte, verspürte auch sie unvermeidlich große Herzensschmerzen. Trotzdem rieb sie Pao-yüs eiskalte Hände weiter. Sie fühlte sich geneigt, Pao-yü zu raten, nicht zu weinen, aber wieder fürchtete sie, Pao-yü könnte erstens innerlich gekränkt und zweitens nervös sein, damit sie Tai-yü nicht gerecht wird, sie hielt es für ratsam, dass sie alle gut weinen sollten, da sie dann vielleicht aufhören könnten. Sie selbst brach deshalb auch in Tränen aus. Was Tzu-Chüan betrifft, so reinigte sie einst die ausgeworfene Medizin; bei einem anderen nahm sie einen Fächer und fächerte Tai-yü sanft zu. Aber beim Anblick des Trios, das in vollkommenes Schweigen versunken war, und davon, dass jeder aus eigenen Gründen schluchzte, bezwang die Trauer, so sehr sie auch dagegen ankämpfte, auch ihre Gefühle, und ein Taschentuch hervorziehend, trocknete sie die Tränen kam ihr in die Augen. So standen sich vier Insassen gegenüber, sprachen kein Wort und weinten.

Kurz darauf machte Hsi Jen eine äußerste Anstrengung und sagte lächelnd zu Pao-yü: „Wenn dir nichts anderes wichtig ist, hättest du wenigstens etwas Rücksicht auf diese Quasten nehmen sollen, die an der Jade aufgereiht sind, und dich nicht damit herumgeschlagen Fräulein Lin."

Tai-yü hörte diese Worte, und ungeachtet ihres Unwohlseins eilte sie hinüber, schnappte sich das Schmuckstück und hob eine Schere auf, die in unmittelbarer Nähe lag und darauf bedacht war, die Quasten zu schneiden. Hsi Jen und Tzu Chüan wollten es ihr gerade entreißen, aber sie hatte es bereits geschafft, es in mehrere Stücke zu zerfleischen.

„Ich habe“, schluchzte Tai-yü, „meine Energie für nichts an sie verschwendet; denn er schätzt sie nicht.

Hsi Jen nahm sofort die Jade. "Lohnt es sich, so weiterzumachen!" Sie weinte. "Aber das ist alles meine Schuld, dass ich gerade jetzt geplaudert habe, was ungesagt bleiben sollte."

"Schneide es, wenn du magst!" läutete Pao-yü ein und wandte sich an Tai-yü.

"Ich werde es auf keinen Fall tragen, also ist es egal, ein Rap."

Aber während sie drinnen nur darauf bedacht waren, diese Aufregung zu erzeugen, träumten sie wenig davon, dass die alten Matronen Tai-yü bitterlich weinen und sich ausgiebig übergeben und Pao-yü wieder seine Jade auf den Boden schmettern, und das, ohne zu wissen, wie weit die Aufregung reicht nicht gehen könnten, und ob sie nicht selbst involviert werden könnten, sie hätten sich in einer Gruppe an die Front begeben und den Vorfall der verwitweten Dame Chia und Madame Wang gemeldet, um zu vermeiden, selbst in die Angelegenheit verwickelt zu werden. Ihre alte Geliebte und Madame Wang, die sahen, dass sie so viel aus dem Vorfall machten, dass sie mit übereilter Eile herbeieilten, um es ihnen zur Kenntnis zu bringen, konnten sich nicht im geringsten vorstellen, welch großes Unglück sie nicht hätte treffen können, und ohne Zeitverlust machten sie sich auf den Weg zusammen in den Garten und kamen, um zu sehen, was die beiden Vettern so trieben.

Hsi Jen war irritiert und hegte Groll gegen Tzu Chüan, unfähig zu begreifen, welche Geschäfte sie machen musste, um ihre alte Herrin und Madame Wang zu stören. Aber Tzu Chüan nahm andererseits an, dass es Hsi Jen war, die gegangen war und ihnen die Angelegenheit gemeldet hatte, und auch sie hegte wütende Gefühle gegenüber Hsi Jen.

Die Witwe Chia und Madame Wang betraten die Wohnung. Sie fanden Pao-yü auf der einen Seite, der kein Wort sagte. Lin Tai-yü auf der anderen Seite gab keinen Ton von sich. "Was ist wieder los?" Sie fragten. Aber die ganze Schuld auf die Schultern von Hsi Jen und Tzu Chüan werfend, „warum“, fragten sie, „warst du nicht fleißig bei deiner Pflege? Sie fangen jetzt einen Streit an, und du strengst dich nicht an am wenigsten, um sie zurückzuhalten?"

Deshalb bewerteten sie die beiden Mädchen eine Zeitlang mit Schroffheit und harten Worten so, daß keine von ihnen ein Wort als Antwort einlegen konnte, sich aber genötigt fühlte, geduldig zuzuhören. Und erst nachdem Witwe Chia Pao-yü mitgenommen hatte, wurde es wieder ruhiger.

Ein Tag verging. Dann kam der dritte Mond. Dies war Hsüeh Pans Geburtstag, also wurde in ihrem Haus ein Bankett ausgeteilt und Vorbereitungen für eine Aufführung getroffen; und zu diesen gingen die verschiedenen Insassen des Chia-Anwesens. Aber da Pao-yü Tai-yü so gekränkt hatte, sahen die beiden Cousins ​​überhaupt nichts voneinander, und so geplagt, niedergeschlagen und unglücklich, wie er zu dieser Zeit war, hätte er irgendeine Neigung haben können, bei den Theaterstücken anwesend zu sein ? Daher weigerte er sich, unter dem Vorwand der Unpässlichkeit zu gehen.

Lin Tai-yü hatte vor ein paar Tagen doch einen leichten Hauch von Sonne bekommen und natürlich war ihr nicht viel passiert. Als sie jedoch die Nachricht erreichte, dass er nicht die Absicht hatte, sich der Party anzuschließen, "Wenn mit seiner Schwäche für Wein und für Theater", grübelte sie in sich, "entschließt er sich jetzt, weg zu bleiben, anstatt sich mit diesem Streit zu befassen ich muss dem Ganzen gestern zugrunde liegen, wenn das nicht der Grund ist, na ja, dann hat er wohl keine Lust mitzukommen, da er sieht, dass ich auch nicht gehe, aber das sollte ich auf keinen Fall Schneide die Quasten von dieser Jade ab, denn ich bin überzeugt, dass er sie nicht wieder tragen wird. Ich muss also noch etwas daran fädeln, bevor er sie anlegt.“

Deshalb nagte die schärfste Reue an ihrem Herzen.

Witwendame Chia sah gut genug, dass sie beide unter dem Einfluss von Temperament standen. "Wir sollten die Gelegenheit nutzen", sagte sie sich, "hingehen und die Stücke anschauen, und sobald die beiden jungen Leute sich gegenüberstehen, ist alles geklärt." Entgegen ihrer Erwartungen würde keiner von ihnen freiwillig gehen. Das ärgerte ihre alte Großmutter so sehr, dass sie sich über sie ärgerte. „In welchem ​​Teil meiner früheren Existenz hätte ein alter Leidender wie ich eine solche Vergeltung erfahren können, dass es mein Schicksal ist, auf diese beiden lästigen, frischgebackenen Feinde zu stoßen! Nun, es vergeht kein einziger Tag ohne sie Das hat mich beunruhigt! Das Sprichwort ist in der Tat richtig, das besagt: "Dass Menschen, die keine Feinde sind, nicht zusammengebracht werden!" Aber in Kürze werden meine Augen geschlossen sein, dieser Atemzug wird mir reißen, und diese beiden Feinde werden frei sein, bis zum Himmel Unruhe zu stiften; denn wenn dann meine Augen ihre Sehkraft verlieren und mein Herz sorglos wird, so wird es mir wirklich nichts bedeuten. Aber ich konnte diesen meinen Lebenshauch nicht gut ersticken!"

Während sie innerlich dem Groll zum Opfer fiel, brach sie auch in Tränen aus.

Diese Worte wurden Pao-yü und Tai-yü zu Ohren gebracht. Keiner von ihnen hatte bisher das Sprichwort gehört: „Menschen, die keine Feinde sind, werden nicht zusammengebracht“, und als sie plötzlich die Linie kennenlernten, schien es, als hätten sie die Abstraktion begriffen. Beide senkten die Köpfe und meditierten über den subtilen Sinn des Spruchs. Aber unbewusst liefen ihnen Tränen über die Wangen. Sie konnten sich freilich nicht sehen; Doch da der eine in der Hsiao-Hsiang-Hütte war, in der Brise stehend, mit Tränen benetzt, und der andere im I Hung-Hof, dem Mond zugewandt und tief seufzend, war es nicht tatsächlich ein Fall von zwei lebenden Personen an zwei verschiedenen Orten, aber mit Gefühlen, die aus ein und demselben Herzen kommen?

Hsi Jen bot Pao-yü daraufhin Ratschläge an. „Du bist millionenfach schuld“, sagte sie, „du bist allein schuld! Denn als sich vor einiger Zeit die Pagen im Etablissement mit ihren Schwestern rauften oder Mann und Frau sich zerstritten, kamst du Um etwas davon zu hören, hast du die Burschen in die Luft gesprengt und sie Dummköpfe genannt, weil sie es nicht übers Herz brachten, sich um Mädchen zu kümmern, und jetzt gehst du und folgst ihrem Beispiel. Aber morgen ist der fünfte Tag des Mondes, ein großes Fest, und werdet ihr beide noch so weitermachen, als ob ihr Feinde wäret?Wenn ja, wird unsere ehrwürdige Herrin um so zorniger sein, und sie wird gewiss krank werden!Ich rate dir daher, das Richtige zu tun, indem du verdrängst deine Bosheit und dein Schuldgeständnis, damit wir alle zu den gleichen Bedingungen stehen wie bisher.

Pao-yü hörte sich an, was sie zu sagen hatte; aber ob er sich ihren Ansichten anschloss oder nicht, ist noch nicht festgestellt worden; doch wenn Sie, Leser, sich dafür entscheiden, es zu wissen, werden wir es im nächsten Kapitel erklären.

KAPITEL XXX.

Pao-ch'ai bedient sich der Ausrede eines Fans, um ein paar Raps zu verabreichen.

Während Ch'un Ling in geistesabwesender Stimmung die Umrisse der Figur Ch'iang nachzeichnet, erscheint ein Beobachter auf der Bühne.

Lin Tai-yü selbst, denn wir werden jetzt unsere Erzählung fortsetzen, war auch seit ihrem Streit mit Pao-yü voller Selbstverurteilung, aber da sie nicht einsah, warum sie ihm nachlaufen sollte, fuhr sie Tag für Tag fort Nacht, so verzweifelt sie auch gewesen wäre, wenn sie irgendetwas, das ihr gehörte, verloren hätte.

Tzu Chüan erahnte ihre Gefühle. „Was neulich passiert ist“, riet sie ihr, „waren Sie doch ein wenig zu voreilig, Miss, denn wenn andere Pao-yüs Temperament nicht verstehen, dann haben Sie und ich das sicherlich auch keine Ahnung davon? Außerdem, gab es nicht schon ein oder zwei Krawalle wegen genau dieser Jade?“

"Ts'ui!" rief Tai-yü. „Bist du gekommen, um mich im Namen anderer zu bemängeln?

„Warum haben Sie“, lächelte Tzu Chüan, „die Schere genommen und diese Quaste abgeschnitten, obwohl es keinen triftigen Grund dafür gab? Also ist Pao-yü nicht weniger schuld als Sie selbst, Miss? Ich fand sein Verhalten immer zu Sie, Fräulein, ohne Fehler. Es ist all Ihre empfindliche Natur, die Sie so oft pervers macht, die ihn dazu verleitet, so zu handeln, wie er es tut.“

Lin Tai-yü wollte unbedingt eine passende Antwort geben, als sie jemanden an der Tür rufen hörte. Tzu Chüan erkannte den Tonfall. „Das klingt wie die Stimme von Pao-yü“, lächelte sie. "Ich nehme an, er ist gekommen, um sich zu entschuldigen."

„Ich lasse niemanden die Tür öffnen“, rief Tai-yü bei diesen Worten.

„Da liegen Sie wieder falsch, Miss“, stellte Tzu Chüan fest. „Wie soll es je sein, dass er an einem Tag wie diesem und unter einer so sengenden Sonne einen Sonnenstich bekommt und etwas zu Schaden kommt?“

Mit diesen Worten ging sie schnell hinaus und öffnete die Tür. Es war tatsächlich

Pao-yü. Während sie ihn hineinführte, schenkte sie ihm ein Lächeln. „Ich dachte mir“,

sagte sie, „daß Sie nie wieder einen Fuß in unsere Tür setzen würden, Meister

Secundus.

„Du hast durch Reden“, lachte Pao-yü, „viel Aufhebens um nichts gemacht, und warum sollte ich nicht kommen, wenn es keinen Grund für mich gibt, fern zu bleiben? Sollte ich überhaupt sterben, wird auch mein Geist kommen Hundertmal am Tag! Aber Cousin geht es gut?“

"Sie ist", antwortete Tzu Chüan, "körperlich in Ordnung, aber geistig ist ihr Groll noch nicht ganz vorbei."

„Ich verstehe“, fuhr Pao-yü mit einem Lächeln fort. "Aber Ressentiments, wofür?"

Mit dieser Frage wendete er seine Schritte in der Wohnung. Dann erblickte er Lin Tai-yü, der weinend auf dem Bett lag. Tai-yü hatte tatsächlich keine Träne vergossen, aber als sie Pao-yü hörte, kam sie nicht umhin, aufgebracht zu sein. Sie konnte daher nicht verhindern, dass ihr die Tränen über die Wangen liefen.

Pao-yü nahm ein lächelndes Gesicht an und näherte sich dem Bett. "Cousin, geht es dir wieder ganz gut?" fragte er.

Tai-yü trocknete einfach weiter ihre Tränen und gab keinerlei Antwort.

Pao-yü näherte sich dem Bett und setzte sich auf dessen Kante. „Ich weiß“, lächelte er, „dass Sie mir nicht böse sind. Aber wenn ich nicht gekommen wäre, hätten Dritte meine Abwesenheit bemerken dürfen, und es wäre ihnen so vorgekommen, als hätten wir uns wieder gestritten. Und wenn ich warten müsste, bis sie kommen, um uns zu versöhnen, würden wir uns bis dahin nicht völlig fremd werden?Es wäre besser, wenn Sie mich schlagen oder in die Luft jagen wollen, sich selbst zu gefallen und es jetzt zu tun, aber was auch immer Zeigen Sie mir nicht die kalte Schulter!"

Er fuhr fort, sie mehrere Dutzend Male „meine liebe Cousine“ zu nennen.

Tai-yü hatte beschlossen, Pao-yü keine Beachtung mehr zu schenken. Als sie nun aber Pao-yü drängen hörte: "Lass uns von unserem Streit nichts wissen lassen, sonst sieht es so aus, als wären wir uns völlig fremd geworden", wurde es ihr noch einmal klar von dieser einen Bemerkung, dass sie ihm wirklich lieber und näher sei als alle anderen Mädchen, so konnte sie es sich nicht verkneifen, schluchzend zu sagen: „Du hättest nicht kommen müssen, um mich zu ärgern! freundschaftlich mit dir, Meister Secundus! Du solltest mich behandeln, als ob ich fort wäre!“

Bei diesen Worten brach Pao-yü in Gelächter aus. "Wo willst du hin?" fragte er.

„Ich gehe zurück nach Hause“, antwortete Tai-yü.

„Ich werde dann mit dir gehen“, lächelte Pao-yü.

"Aber wenn ich sterbe?" fragte Tai-yü.

"Nun, wenn du stirbst", entgegnete Pao-yü, "werde ich ein Bonze."

In dem Moment, als Tai-yü diese Antwort verstand, ließ sie ihren Kopf hängen. „Sie müssen, nehme ich an, darauf aus sein, zu sterben?“ Sie weinte. „Aber was für ein Zeug und Unsinn redest du da? Du hast so viele geliebte ältere und jüngere Cousins ​​in deiner Familie, und wie viele Körper wirst du haben müssen, um zu Bonzes zu werden, wenn sie nach und nach alle sterben! Aber morgen werde ich ihnen davon erzählen, um selbst zu beurteilen, was Ihre Motive sind!

Pao-yü war sich der Tatsache bewusst, dass diese Erwiderung rücksichtslos ausgesprochen worden war, und er wurde von Bedauern erfasst. Sein Gesicht wurde sofort rot. Er senkte den Kopf und hatte nicht den Mut, noch ein Wort zu sagen. Glücklicherweise war jedoch niemand im Raum anwesend.

Tai-yü starrte ihn so lange mit starren Augen an, verlor aber die Kontrolle über ihr Temperament, "Ai!" sie schrie, "kannst du nicht sprechen?" Als sie dann bemerkte, dass Pao-yü sich so sehr verschlechterte, dass er lila wurde, biss sie die Zähne zusammen und drückte ihm gehässig mit dem Finger auf die Stirn. "Heug!" rief sie zähneknirschend, „du, das……“ Aber gerade als sie diese beiden Worte ausgesprochen hatte, stieß sie einen weiteren Seufzer aus, nahm ihr Taschentuch und wischte sich die Tränen ab.

Pao-yü hatte einst zahllose zarte Dinge in seinem Kopf, die er ihr sagen wollte, fühlte aber auch, während er unter dem Stachel der Selbstvorwürfe (für die Indiskretion, die er begangen hatte) schmerzte, Tai-yü gab ihm ein Rap, war er völlig machtlos, seine Lippen zu öffnen, so gerne er auch gesprochen hätte, also seufzte und schniefte er weiter vor sich hin. Mit all diesen Dingen, um seine Gefühle zu bearbeiten, brach er unfreiwillig in Tränen aus. Er versuchte, sein Taschentuch zu finden, um sein Gesicht abzutrocknen, stellte aber unerwartet fest, dass er wieder vergessen hatte, eines mitzunehmen, und wollte gerade seinen Mantelärmel dazu bringen, den Zweck zu erfüllen, als Tai-yü, obwohl ihre Augen wässrig waren, bemerkte auf einen Blick, dass er den nagelneuen Mantel aus grauer Gaze anziehen würde, den er trug, und während sie ihren eigenen abwischte, drehte sie sich um, und ergriff ein Seidentuch, das über das Kissen geworfen war, und drückte es Pao-yü in den Schoß. Aber ohne ein Wort zu sagen, schirmte sie ihr Gesicht ab und schluchzte weiter.

Pao-yü sah das Taschentuch, das sie warf, schnappte es sich hastig und wischte sich die Tränen ab. Dann näherte er sich ihr, streckte seine Hand aus und drückte ihre Hand in seine und sagte lächelnd zu ihr: „Du hast mir das Herz ganz zerrissen und weinst du noch? Aber lass uns gehen; ich komme mit dir und unsere ehrwürdige Großmutter sehen."

Tai-yü stieß seine Hand beiseite. "Wer möchte mit dir Hand in Hand gehen?" Sie weinte. "Hier werden wir Tag für Tag älter, aber wir sind immer noch so voller dreister Frechheit, dass wir nicht einmal wissen, was richtig bedeutet?"

Aber kaum hatte sie geschlussfolgert, als sie eine Stimme laut sagen hörte:

"Sie sind in Ordnung!"

Pao-yü und Tai-yü waren auf diese Überraschung wenig vorbereitet und wurden zu Tode erschrocken. Als sie sich umdrehten, um zu sehen, wer es war, erblickten sie Lady Feng, die lachend und schreiend hereinkam. „Unsere alte Dame“, sagte sie, „ist dort drüben und gibt dem Zorn gegen Himmel und Erde nach. Sie würde darauf bestehen, dass ich komme, um herauszufinden, ob Sie versöhnt sind oder nicht. ‚Ich brauche nicht hinzugehen und nachzusehen, ' Ich sagte ihr, 'sie werden vor Ablauf von drei Tagen von sich aus wieder Freunde sein.' Unser ehrwürdiger Vorfahre aber hat mich zur Rechenschaft gezogen und behauptet, ich sei faul, also komme ich! Aber meine Worte haben sich in der Tat bewahrheitet. Ich verstehe nicht, warum ihr zwei immer streiten sollt! Drei Tage lang ihr seid gut und zu zweit schlecht, ihr werdet immer mehr wie Kinder. Und hier seid ihr jetzt Hand in Hand am Grübeln! Aber warum seid ihr gestern wieder wie schwarzäugige Kampfhähne geworden? Kommst du nicht noch mit mir zu deiner Großmutter, damit eine alte Dame wie sie sich ein wenig beruhigt?"

Während sie ihnen Vorwürfe machte, ergriff sie Tai-yü's Hand und trottete davon, als Tai-yü ihren Kopf herumdrehte und nach ihren Dienerinnen rief. Aber keiner von ihnen war anwesend.

"Wofür willst du sie noch mal?" fragte Dame Feng. "Ich bin hier um auf dich zu warten!"

Sie sprach immer noch und zog sie mit sich, während Pao-yü in ihre Fußstapfen trat. Dann verließen sie das Gartentor und betraten die Suite der Witwendame Chia. „Ich sagte, es sei überflüssig, sich Sorgen zu machen,“ lächelte Lady Feng, „da sie sicher waren, sich zu versöhnen; aber du, lieber Vorfahre, hast so wenig daran geglaubt, dass du darauf bestanden hast, dass ich die Rolle spielen würde Als ich dort ankam, in der Absicht, sie zur Versöhnung zu bewegen, fand ich sie, obwohl man es nicht erwartete, in der Gesellschaft des anderen ihre Fehler bekennend und lachend und plaudernd, wie ein gelber Adler, der sich umklammert die Füße eines Drachens waren diese beiden, die aneinander hingen.

Diese Worte riefen bei jedem im Raum Gelächter hervor. Pao-ch'ai war jedoch zu der Zeit anwesend, also erwiderte Lin Tai-yü nicht, sondern ging und machte es sich auf einem Platz neben ihrer Großmutter bequem.

Als Pao-yü bemerkte, dass niemand etwas zu sagen hatte, wandte er sich lächelnd an Pao-ch'ai. „Am Geburtstag von Cousin Hsüeh P'an“, bemerkte er, „ging es mir wieder einmal nicht gut, also schickte ich ihm nicht nur keine Geschenke, sondern ich ging nicht hin und schlug mir vor ihm den Kopf. Doch Cousin weiß nichts über meine Krankheit, und es wird ihm scheinen, als hätte ich keine Lust zu gehen, und ich habe Ausreden vorgebracht, um einen Besuch bei ihm zu vermeiden.Wenn Sie morgen Zeit haben, Cousin, so erklären Sie die Sache für mich zu ihm."

"Das ist zu viel Pünktlichkeit!" lächelte Pao-ch'ai. „Selbst wenn du darauf bestanden hättest zu gehen, wir wären nicht so arrogant gewesen, dich die Mühe machen zu lassen, und wie viel weniger, wenn es dir nicht gut ging? Ihr beide seid Cousins ​​und immer zusammen anzutreffen Tag; wenn Sie solche Ideen fördern, wird doch eine gewisse Entfremdung zwischen Ihnen entstehen.

„Cousin“, fuhr Pao-yü lächelnd fort, „du weißt, was du sagen sollst, und solange du nachsichtig mit mir bist, wird alles in Ordnung sein. Sind Sie nicht hinübergegangen, um sich die Theateraufführungen anzusehen?

„Ich konnte die Hitze nicht ertragen“, erwiderte Pao-ch'ai. „Ich sah zu, während zwei Stücke gesungen wurden, aber ich fand es so intensiv heiß, dass ich mich am liebsten zurückziehen wollte. Aber die Besucher, die sich nicht zerstreuten, musste ich als Entschuldigung dafür anführen, dass ich mich nicht auf der Höhe fühlte , und so kam er sofort weg."

Pao-yü fühlte sich bei diesen Worten unwohl. Alles, was er tun konnte, war, ein weiteres Lächeln vorzutäuschen. "Es ist kein Wunder", bemerkte er, "dass sie dich, Cousine, mit Yang Kuei-fei vergleichen; denn auch sie war fett und hatte Angst vor heißem Wetter."

Als Pao-ch'ai dies hörte, geriet er unwillkürlich in heftige Wut. Doch als sie ihn zur Rede stellen wollte, stellte sie fest, dass es nicht nett von ihr wäre, dies zu tun. Nach einigem Nachdenken stieg die Farbe auf ihre Wangen. Zweimal ironisch lächelnd: „Ich mag Yang Kuei-fei ähneln“, sagte sie, „aber keiner von euch jungen Männern, ob Senior oder Junior, ist gut genug, um die Rolle von Yang Kuo-chung zu spielen.“

Während sie Worte schwatzten, verlor ein Dienstmädchen Ch'ing Erh ihren Fächer aus den Augen und bemerkte lachend zu Pao-ch'ai: „Sie müssen es sein, Miss Pao, die meinen Fächer irgendwo hingelegt haben, Liebes Herrin, gib es mir!"

"Du solltest besser achtsam sein!" erwiderte Pao-ch'ai und drohte ihr mit dem Finger. „Mit wem habe ich je Witze gemacht, dass du kommst und mich verdächtigst? Habe ich bisher mit dir gelacht und gegrinst?

Auf diesen Vorschlag hin entkam Ch'ing Erh.

Da brach das Bewußtsein über Pao-yü herein, daß er in Gegenwart so vieler Menschen wieder rücksichtslos in seiner Rede gewesen war, und ihn überkam ein größeres Schamgefühl als vor kurzem, als er mit ihm gesprochen hatte Lin Tai-yü. Sich überstürzt umdrehend, ging er daher und redete auch mit den anderen.

Der Anblick von Pao-yü, der sich über Pao-ch'ai lustig machte, befriedigte Tai-yü immens. Sie wollte gerade ihr Wort einlegen und auch die Gelegenheit ergreifen, sie zu ärgern, aber als Ch'ing Erh unversehens nach ihrem Fächer fragte und Pao-ch'ai noch ein paar Bemerkungen hinzufügte, änderte sie sofort ihre Absicht. "Cousin Pao-ch'ai", erkundigte sie sich, "welche zwei Stücke hast du gehört?"

Pao-ch'ai bemerkte den Ausdruck der Genugtuung in Tai-yü's Miene und kam zu dem Schluss, dass sie mit Sicherheit die Scherze gehört hatte, denen sich Pao-yü kürzlich hingegeben hatte, und dass sie ihren eigenen Wünschen entsprochen hatte; und hörte, wie sie auch plötzlich die Frage stellte, die sie tat, antwortete sie mit einem bedeutungsvollen Lachen: "Was ich sah, war: 'Li Kuei sprengt Sung Chiang in die Luft und entschuldigt sich anschließend erneut'."

Pao-yü lächelte. „Wie kommt es,“ sagte er, „dass Sie mit einem so breiten Wissen sowohl über Neues als auch über Altes und über so allgemeine Informationen, wie Sie sie besitzen, nicht einmal dem Namen eines Theaterstücks gewachsen sind, und dass Sie gekommen sind mit so einer ganzen Reihe von Worten. Der eigentliche Name des Stücks lautet: 'Eine Birke tragen und um Strafe betteln'".

"Heißt es wirklich: 'Eine Birke tragen und um Strafe betteln'"? fragte Pao-ch'ai lachend. „Aber ihr Leute kennt alle neuen und alten Dinge, also seid ihr in der Lage, die Bedeutung von ‚eine Birke zu tragen und um Bestrafung zu betteln‘ zu verstehen. Was mich betrifft, ich habe überhaupt keine Ahnung, was ‚eine Birke tragen und um Strafe betteln‘ impliziert.“

Kaum war ein Satz beendet, fühlten sich Pao-yü und Tai-yü in ihrem Gewissen schuldig; und als sie alles hörten, was sie sagte, waren sie ganz rot vor Scham. Lady Feng ergründete zwar nicht den Kern dessen, was gesagt worden war, aber beim Anblick des Ausdrucks, der sich auf den Gesichtern der drei Vettern verriet, bekam sie sofort eine Ahnung davon. „An diesem brütend heißen Tag“, erkundigte sie sich ebenfalls lachend; "wer isst noch rohen ingwer?"

Keiner der Beteiligten konnte die Bedeutung ihrer Anspielung erkennen. "Es gibt niemanden, der rohen Ingwer isst", sagten sie.

Lady Feng legte dann absichtlich ihre Hände an ihre Wangen, rieb sie und bemerkte mit einer Miene völligen Erstaunens: „Da es niemanden gibt, der rohen Ingwer isst, wie kommt es, dass ihr alle so feurig im Gesicht seid?“

Als sie das hörten, fühlten sich Pao-yü und Tai-yü unwohler denn je. So sehr, dass Pao-ch'ai, die das Gespräch fortsetzen wollte, es nicht schön fand, noch etwas zu sagen, als sie sah, wie völlig beschämt Pao-yü war und wie verändert sein Verhalten war. Ihre einzige Möglichkeit war daher, zu lächeln und zu schweigen. Und da der Rest der Insassen nicht die leiseste Ahnung von der Richtung der zwischen den vieren ausgetauschten Bemerkungen hatte, folgten sie konsequent ihrem Beispiel und setzten ein Lächeln auf.

Doch nach kurzer Zeit verabschiedeten sich Pao-ch'ai und Lady Feng.

"Du hast auch deine Kraft mit ihnen versucht", sagte Tai-yü lachend zu Pao-yü. „Aber sie sind viel schlimmer als ich. Ist jeder so einfältig im Verstand und so stumpfsinnig wie ich, um den Leuten zu erlauben, zu sagen, was sie wollen.“

Pao-yü gab innerlich dieser Unzufriedenheit nach, die durch Pao-ch'ai's Empfindlichkeit verursacht worden war, und als er auch sah, wie Tai-yü auf ihn zukam und ihn verspottete, erwachte in ihm mehr als je zuvor Unmut. Dann machte sich der Wunsch bemerkbar, ihr seine Meinung zu sagen, aber aus Angst, Tai-yü könnte in eine ihrer sensiblen Stimmungen geraten, unterdrückte er natürlich seinen Ärger und verließ die Wohnung sofort in einem Zustand geistiger Depression.

Es war zufällig die Jahreszeit der größten Hitze. Auch die Frühstückszeit war schon vorüber, und sowohl die Herren als auch die Diener standen größtenteils unter dem Einfluß der Müdigkeit langer Tage. Als Pao-yü daher von Ort zu Ort schlenderte, die Hände hinter dem Rücken, hörte er nicht einmal das Krächzen einer Krähe. Er verließ das Gelände seiner Großmutter auf der nahen Seite, wandte seine Schritte nach Westen und überquerte den Durchgang, auf dem sich Lady Fengs Quartier befand. Sobald er den Eingang ihres Hofes erreichte, bemerkte er, dass die Tür angelehnt war. Aber er war sich der Angewohnheit von Lady Feng bewusst, bei heißem Wetter mittags ein paar Stunden Siesta zu machen, und hielt es für keinen geeigneten Moment, um einzugreifen. Er ging entsprechend durch die Ecktür und betrat Madame Wangs Wohnung. Hier entdeckte er mehrere Mägde, Dosierung mit ihrer Handarbeit in den Händen. Madame Wang schlief auf der kühlen Couch in den Innenräumen. Chin Ch'uan-erh saß neben ihr und massierte ihre Beine. Aber auch sie war ziemlich schläfrig, und ihre Augen waren ganz schief. Pao-yü näherte sich ihr mit sanften Schritten. In dem Moment jedoch, als er die Anhänger von den Ohrringen löste, die sie trug, öffnete Chin Ch'uan ihre Augen und erkannte, dass es niemand anderes als Pao-yü war.

"Fühlst du dich so erschöpft!" bemerkte er lächelnd mit leiser Stimme.

Chin Ch'uan schürzte die Lippen und lächelte ihn an. Dann winkte sie ihm mit der Hand, den Raum zu verlassen, und schloss wieder die Augen.

Pao-yü empfand bei ihrem Anblick eine beträchtliche Zuneigung zu ihr und konnte sich nicht losreißen, so dass er leise seinen Kopf nach vorne streckte und bemerkte, dass Madame Wangs Augen geschlossen waren, und holte eines aus einer Handtasche, die um seinen Körper hing der 'Duft-Schnee-zur-Mundbefeuchtung-Pillen', mit denen es voll war, und legte es auf Chin Ch'uan-erhs Lippen. Chin Ch'uan-erh öffnete jedoch nicht die Augen, sondern behielt (die Pille) einfach im Mund. Pao-yü näherte sich ihr und nahm ihre Hand in seine. "Ich werde dich bei deiner Herrin fragen", bemerkte er sanft lächelnd, "und du und ich werden zusammenleben."

Darauf sagte Chin Ch'uan-erh kein Wort.

„Wenn das nicht reicht“, fuhr Pao-yü fort, „warte ich, bis deine Herrin aufwacht und rufe sie sofort an.“

Chin Ch'uan-erh machte große Augen und stieß Pao-yü weg. "Warum die Eile?" Sie lachte. "'Eine goldene Haarnadel mag in den Brunnen fallen; aber wenn sie dir gehört, wird sie nur dir gehören.' Ist es möglich, dass Sie nicht einmal den Geist dieses Sprichworts sehen?Aber ich sage Ihnen eine kluge Sache.Gehen Sie einfach in den kleinen Hof auf der Ostseite, und Sie werden selbst herausfinden, was Mr. Chia Huau und Ts'ai Yun haben es vor!"

"Lass sie machen, was sie wollen", lächelte Pao-yü, "ich bleibe einfach an deiner Seite!"

Aber dann sah er, wie sich Madame Wang herumdrehte, aufstand und Chin Ch'uan-erh einen Klaps auf den Mund gab. "Du meinst Weib!" rief sie aus und beschimpfte sie, während sie mit dem Finger auf sie zeigte, "es sind Sie und Ihresgleichen, die diese feinen jungen Burschen mit all den netten Dingen, die Sie ihnen beibringen, verderben!"

In dem Moment, als Pao-yü Madame Wang aufstehen sah, schoss er wie eine Rauchfahne davon. Chin Ch'uan-erh fühlte unterdessen die Hälfte ihres Gesichts so heiß wie Feuer, doch sie wagte nicht, ein Wort der Beschwerde zu äußern. Die verschiedenen Dienerinnen hörten bald, dass Madame Wang aufgewacht war, und sie stürmten in Scharen herein.

"Geh und sag deiner Mutter", sagte Madame Wang daraufhin zu Yü Ch'uan-erh, "sie soll deine ältere Schwester abholen."

Chin Ch'uan-erh fiel bei diesen Worten schnell auf die Knie. Mit Tränen in den Augen: „Ich werde es nicht noch einmal wagen“, flehte sie. „Wenn Sie, Madame, mich auspeitschen oder schimpfen wollen, tun Sie es sofort und so viel Sie wollen, aber schicken Sie mich nicht fort. Sie werden damit einen Akt himmlischer Gnade vollbringen! Ich war anwesend auf Ihre Ladyschaft seit ungefähr zehn Jahren, und wenn Sie mich jetzt vertreiben, werde ich jemandem ins Gesicht sehen können?

Obwohl Madame Wang eine großzügige, weichherzige Person war und zu keiner Zeit ihre Hand gehoben hatte, um einem Dienstmädchen auch nur einen einzigen Schlag zu versetzen, benahm sie sich jedoch, als sie zufällig entdeckte, dass Chin Ch'uan-erh sich bei dieser Gelegenheit in diese unverfrorene Art, die ihr ihr ganzes Leben lang höchst verwerflich gewesen war, wurde so von Leidenschaft überwältigt, dass sie Chin Ch'uan-erh nur eine Ohrfeige gab und ein paar scharfe Worte mit ihr sprach. Und obwohl Chin Ch'uan-erh sich flehentlichen Bitten hingab, würde sie sie auf keinen Fall in ihrem Dienst behalten. Endlich wurde Chin Ch'uan-erhs Mutter, Dame Pao, gerufen, um sie abzuholen. Chin Ch'uan-erh musste daher ihre Schande verbergen, ihren Groll unterdrücken und die Villa verlassen.

Aber ohne weitere Bezugnahme auf sie werden wir jetzt unsere Geschichte mit Pao-yü fortsetzen. Als er Madame Wang erwachen sah, war seine Stimmung am Boden zerstört. Ganz allein machte er sich hastig auf den Weg in den Garten von Ta Kuan. Hier wurde seine Aufmerksamkeit von der rötlichen Sonne angezogen, die im Zenit schien, der Schatten der Bäume, der sich weit und breit erstreckte, der Gesang der Zikaden, der das Ohr erfüllte; und von einer vollkommenen Stille, die nicht einmal vom Echo einer menschlichen Stimme unterbrochen wird. Aber sobald er sich dem Spalier mit den Zimtrosen näherte, drang Schluchzen an sein Ohr. Zweifel und Vermutungen schlichen sich in Pao-yü ein, so dass er sofort innehielt und aufmerksam zuhörte. Dann entdeckte er tatsächlich jemanden auf der anderen Seite des Spaliers. Dies war der fünfte Mond, die Jahreszeit, in der die Blüten und Blätter der Zimtrosen in voller Blüte standen. Verstohlen durch eine Öffnung im Zaun spähend, sah Pao-yü ein junges Mädchen, das unter den Blumen kauerte und mit einer Haarnadel, die sie in der Hand hielt, den Boden umgrub. Während sie grub, brach sie still in Tränen aus.

„Kann es möglich sein“, sinnierte Pao-yü, „dass dieses Mädchen auch dumm ist? Kann sie auch dem Beispiel von P'in Erh folgen und kommen, um Blumen zu begraben? Warum, wenn sie auch wirklich Blumen begräbt“, fuhr er später fort lächelnd reflektieren, "das kann treffend bezeichnet werden: 'Tung Shih versucht, ein Stirnrunzeln nachzuahmen.' Aber was sie macht, ist nicht nur nicht originell, sondern auch verabscheuungswürdig. Du brauchst nicht", wollte er dem Mädchen am Ende dieses Gedankengangs zurufen, „versuchen, Miss Lins Beispiel nachzuahmen." Aber bevor die Worte aus seinem Mund gekommen waren, musterte er sie glücklicherweise ein zweites Mal und stellte fest, dass ihm die Züge des Mädchens völlig unbekannt waren, dass sie keine Knechtin war und dass sie wie eine der zwölf singenden Jungfrauen aussah, die es waren aufstehen die spielt. Er konnte nicht,sie füllte: Gelehrte, Mädchen, alte Männer, Frauen oder Possenreißer. Pao-yü streckte schnell seine Zunge heraus und stoppte seinen Mund mit seiner Hand. „Was für ein Glück“, sagte er innerlich, „dass ich keine leichtsinnige Bemerkung gemacht habe! ai fühlte sich verletzt. Und hätte ich sie jetzt auch gekränkt, wäre ich in eine noch peinlichere Lage geraten!“

Während er in diese Gedanken versunken war, empfand er großen Ärger darüber, dass er nicht erkennen konnte, wer sie war. Aber bei genauerer Betrachtung bemerkte er, dass dieses Mädchen mit zusammengezogenen Augenbrauen, so schön wie die Hügel im Frühling, finsteren Augen, so klar wie die Bäche im Herbst, einem Gesicht mit durchsichtiger Haut und einer schlanken Taille, elegant und schön war und fast das Ebenbild von Lin Tai-yü. Pao-yü konnte sich von Anfang an nicht entschließen, sich loszureißen. Aber als er sie in tölpelhafter Stimmung anstarrte, wurde ihm klar, dass sie, obwohl sie mit der goldenen Haarnadel über den Boden zeichnete, kein Loch grub, um darin Blumen zu vergraben, sondern nur Zeichen auf der Oberfläche zeichnete die Erde. Pao-yü's Augen folgten der Haarnadel von der ersten bis zur letzten, als sie auf und ab ging. Er beobachtete jeden Strich, jeden Punkt und jeden Haken. Er zählte die Schläge. Sie zählten achtzehn. Dann machte er sich selbst an die Arbeit und skizzierte mit dem Finger auf seiner Handfläche die Linien in ihren verschiedenen Richtungen und in der Reihenfolge, in der sie vor einigen Minuten zurückverfolgt worden waren, um zu versuchen, das Zeichen zu erraten. Als er die Skizze fertigstellte, entdeckte er in dem Moment, in dem er zum Nachdenken kam, dass es das Zeichen „Ch'iang“ in der Kombination „Ch'iang Wei“ war, das Zimtrosen darstellte.

„Auch sie“, überlegte Pao-yü, „muss versessen darauf gewesen sein, Verse zu schreiben oder die eine oder andere Zeile zu liefern, und als sie jetzt die Blumen sah, musste ihr die Idee in den Sinn gekommen sein. Oder es könnte sehr wahrscheinlich sein sei es, dass sie, nachdem sie sich spontan ein Couplet ausgedacht hatte, plötzlich begeistert war und begann, aus Angst, es könnte ihr aus dem Gedächtnis schwinden, es auf dem Boden nachzuzeichnen, um den Rhythmus zu tonisieren werde als nächstes schreiben."

Während er nachdachte, schaute er noch einmal hin. Siehe, das Mädchen war immer noch auf der Suche.

Aber nach oben oder nach unten, es war immer das Zeichen „Ch'iang“.

Als er wieder hinsah, war es immer noch derselbe Ch'iang.

Diejenige innerhalb des Zauns geriet tatsächlich von einem frühen Stadium an in eine törichte Stimmung, und kaum war ein 'Ch'iang' fertig, als sie mit einem anderen begann; so dass sie bereits mehrere zehn davon geschrieben hatte. Der draußen guckte und guckte, bis er unwissentlich ebenfalls in die gleiche törichte Stimmung geriet. Mit seinen Augen darauf bedacht, den Bewegungen der Nadel zu folgen, sprach er in Gedanken mit seinen eigenen Gedanken: „Dieses Mädchen muss mit Sicherheit etwas zu sagen haben oder ein unaussprechliches, bedeutsames Geheimnis, dass sie so weitermacht. Aber wenn sie sich äußerlich so benimmt, wer weiß, welche Qual sie nicht im Herzen erleiden mag, und doch, mit einem allem Anschein nach so zarten Körperbau, wie könnte sie jemals viel innerer Angst widerstehen! unfähig, einen Teil ihrer Last auf meine eigenen Schultern zu übertragen!"

Im Hochsommer sind bewölktes und helles Wetter unsicher. Ein paar Wolkenfetzen genügen, um Regen herbeizuführen. Plötzlich fegte ein kalter Windstoß vorbei, und vom Wind herumgewirbelt fiel ein Regenschauer. Pao-yü bemerkte, dass das Wasser, das über den Kopf des Mädchens lief, ihre Gazekleidung im Handumdrehen durchtränkte. „Es gießt in Strömen“, überlegte Pao-yü innerlich, „und wie kann ein Körper wie ihrer der Wucht einer solchen Bö widerstehen.“ Da er sich nicht zurückhalten konnte, schrie er heftig: „Hör auf zu schreiben!

Das Mädchen vernahm diese Worte und erschrak zu Tode. Den Kopf hebend, sah sie sofort den einen oder anderen hinter den Blumen stehen und ihr zurufen: „Hör auf zu schreiben. Es gießt in Strömen!“ Aber da Pao-yü erstens von stattlicher Erscheinung war und zweitens die üppige Fülle von Blumen und Blättern, die mit ihren Zweigen bedeckt waren, dicht mit Blättern beladen waren, den oberen und unteren Teil seiner Person, ließ nur die Hälfte seines Antlitzes frei Um es zu sehen, kam das Mädchen einfach zu dem Schluss, dass er ein Dienstmädchen sein musste, und träumte nicht einen Moment lang, dass es Pao-yü sein könnte. „Vielen Dank, Schwester, dass du mich wieder zur Besinnung gebracht hast“, lächelte sie daraufhin. „Aber gibt es dort draußen wirklich irgendetwas, das dich vor dem Regen schützt?“

Diese einzige Bemerkung erwies sich als ausreichend, um Pao-yü zu sich zu rufen. Mit einem „Ai-yah“-Ausruf wurde ihm endlich bewusst, dass sein ganzer Körper eiskalt war. Dann senkte er den Kopf und stellte fest, dass auch er selbst durchnässt war. „Das geht nie“, rief er und musste mit einem Atemzug zurück in den Hof der I Hung rennen. Seine Gedanken waren jedoch weiterhin sehr beschäftigt mit dem Mädchen, da sie nichts hatte, um sie vor dem Regen zu schützen.

Da am nächsten Tag das Drachenbootfest war, bekamen Wen Kuan und die anderen singenden Mädchen, insgesamt zwölf, Urlaub, also kamen sie in den Garten und vergnügten sich damit, überall und überall umherzustreifen. Wie es der Zufall wollte, waren die beiden Mädchen Pao-Kuan, die das füllten Rolle übernahmenjunger Männer und Yü Kuan, die junge Frauen vertraten, vergnügten sich mit Hsi Jen im I Hung-Hof, als Regen einsetzte und sie daran gehindert wurden, zurückzugehen, also verstopften sie gemeinsam den Abfluss, damit das Wasser ablaufen konnte im Hof ​​ansammeln. Dann fingen sie diejenigen, die gefangen werden konnten, und trieben diejenigen, die getrieben werden mussten, ergriffen sie ein paar der Grünkopfenten, bunten Sumpfvögel und farbigen Mandarinenten und banden ihre Flügel, um sie loszulassen Gericht, um sich zu vergnügen. Zum Abschluss des Hofes standen Hsi Jen und ihre Spielkameraden zusammen unter der Veranda und genossen den Spaß. Pao-yü fand daher den Eingang verschlossen. Er klopfte an die Tür. Da aber alle drinnen lachen wollten, vernahmen sie den Ton natürlich nicht; und erst nachdem er gerufen und gerufen hatte, und machten ein Geräusch, indem sie an die Tür pochten, dass sie es endlich hörten. Hsi Jen stellte sich jedoch vor, dass Pao-yü um diese Zeit nicht zurückkommen könnte, und rief lachend: „Wer klopft da jetzt an die Tür?

„Ich bin es“, erwiderte Pao-yü.

"Es ist der Tonfall von Miss Pao-ch'ai", fügte She Yüeh hinzu.

"Unsinn!" rief Ch'ing Wen. "Was würde Miss Pao-ch'ai zu einer solchen Stunde herüberkommen?"

„Lass mich gehen“, mischte sich Hsi Jen ein, „und sieh durch den Spalt in der Tür, und wenn wir öffnen können, werden wir öffnen; denn wir dürfen sie nicht durchnässt zurückgehen lassen.“

Mit diesen Worten kam sie den Gang entlang zur Tür. Als sie hinausschaute, erblickte sie Pao-yü, das tropfte wie ein vom Regen durchnässtes Huhn.

Als Hsi Jen ihn in dieser Notlage sah, war er sowohl besorgt als auch amüsiert. Mit Eifer stieß sie die Tür weit auf und lachte so herzlich, dass sie sich in zwei Teile verdoppelte. „Wie hätte ich je wissen können“, sagte sie und klatschte in die Hände, „dass Sie zurückgekehrt sind, Sir!

Pao-yü war jedoch in keiner glücklichen Stimmung. Er hatte sich fest vorgenommen, der Person, die kam, um die Tür zu öffnen, ein paar Tritte zu verabreichen, also versuchte er, sobald sie entriegelt war, nicht zu vergewissern, wer es war, sondern unter der Vermutung, dass es einer von ihnen war die Dienerinnen, er hob sein Bein und gab ihr einen Tritt in die Seite.

"Ai-yah!" ejakulierte Hsi Jen.

Pao-yü beschimpfte ihn trotzdem weiter. "Du meinst es ernst!" er schrie. „Weil ich dich immer so rücksichtsvoll behandelt habe, respektierst du mich nicht im Geringsten!

Während er sprach, senkte er den Kopf. Als er Hsi Jen unter Tränen erblickte, wurde ihm klar, dass er die falsche Person getreten hatte. "Hallo!" sagte er und lächelte sofort, "bist du es, der gekommen ist? Wo habe ich dich getreten?"

Hsi Jen hatte zuvor noch nie auch nur ein schroffes Wort von ihm gehört. Als sie Pao-yü daher bei dieser Gelegenheit unerwartet sah, versetzte sie ihr in einem Anfall von Wut einen Tritt und, was es noch schlimmer machte, in Anwesenheit so vieler Menschen, überwältigten sie Scham, Groll und körperliche Schmerzen, und sie tat es nicht Tatsache, für eine Weile wissen, wohin sie gehen und sich verstecken. Dann wollte sie ihrem Unmut freien Lauf lassen, aber die Überlegung, dass Pao-yü sie nicht absichtlich getreten haben konnte, zwang sie, ihre Empörung zu unterdrücken. "Anstatt zu treten", bemerkte sie, "gehst du noch nicht und ziehst dich um?"

Pao-yü betrat den Raum. Dabei lächelte er. „Bis zu meinem erreichten Alter“, bemerkte er, „ist dies das erste Mal, dass ich so gründlich die Beherrschung verloren habe, dass ich jemanden geschlagen habe, und entgegen allem, was ich denke, bist du es ist mir zufällig in den weg gekommen?"

Hsi Jen nahm, während er geduldig die Schmerzen ertragen musste, die notwendige Änderung seiner Kleidung vor. „Ich bin von Anfang an dabei“, fügte sie gleichzeitig lächelnd hinzu, „daher habe ich natürlich in allen Dingen, ob groß oder klein, gut oder schlecht, die Hauptlast zu tragen. Aber um nichts anderes zu sagen Wort über deinen Angriff auf mich, warum, morgen wirst du deiner Hand nachgeben und anfangen, andere zu schlagen!

„Ich habe dich gerade nicht absichtlich geschlagen“, entgegnete Pao-yü.

„Wer hat jemals gesagt,“ entgegnete Hsi Jen, „dass du es absichtlich getan hast! sind längst zu einem solchen Greuel geworden, dass es den Leuten die Zähne juckt, sich an ihnen zu rächen. Sie wissen außerdem nicht, was Angst bedeutet. Also hättest du dir vorher versichert, dass sie es sind, und ihnen einen Tritt versetzt, ein wenig einschüchternd gewesen Ich habe ihnen gut getan. Aber ich bin am Grunde des Unheils, das gerade passiert ist, dass ich diejenigen, denen es zufällt, nicht gerufen hat, zu kommen und für Sie zu öffnen.

Während des Gesprächs hörte der Regen auf und Pao Kuan und Yü Kuan konnten sich verabschieden. Hsi Jen jedoch verspürte solch starke Schmerzen in ihrer Seite und fühlte solch einen inneren Ärger, dass sie beim Abendessen keinen Bissen von irgendetwas in ihren Mund stecken konnte. Als am Abend die Zeit für sie gekommen war, ihr Bad zu nehmen, entdeckte sie, als sie sich ihrer Kleider entledigte, einen blauen Fleck auf ihrer Seite von der Größe einer Untertasse und erschrak sehr. Da sie aber niemandem etwas darüber sagen konnte, zog sie sich bald zur Ruhe zurück. Aber Schmerzzuckungen ließen sie unwillkürlich in ihren Träumen stöhnen und im Schlaf stöhnen.

Pao-yü verletzte sie zwar nicht bösartig, aber als er Hsi Jen so schlapp und unruhig sah und sie im Laufe der Nacht plötzlich stöhnen hörte, wurde ihm klar, wie heftig er sie getreten haben musste. Also stieg er aus dem Bett, ergriff sanft die Laterne und kam zu ihr herüber, um sie anzusehen. Aber sobald er die Seite ihres Bettes erreichte, bemerkte er, wie Hsi Jen mit einem Würgen einen ganzen Schluck Schleim ausspuckte. "Oh, ich!" Sie schnappte nach Luft, als sie ihre Augen öffnete. Die Anwesenheit von Pao-yü brachte sie aus dem Wahnsinn. "Was hast du vor?" Sie fragte.

„Du hast in deinen Träumen gestöhnt“, antwortete Pao-yü, „also muss ich dich hart getreten haben.

"Mir wird schwindelig", sagte Hsi Jen. "Meine Kehle faulig und süß; wirf das Licht auf den Boden!"

Bei diesen Worten hob Pao-yü tatsächlich die Laterne. In dem Moment, als er das Licht nach unten richtete, bemerkte er eine Menge frisches Blut auf dem Boden.

Pao-yü war von Bestürzung ergriffen. "Furchtbar!" war alles, was er sagen konnte.

Beim Anblick des Blutes wurde auch Hsi Jens Herz teilweise kalt.

Aber, lieber Leser, das nächste Kapitel wird die Fortsetzung enthüllen, falls Sie wirklich mehr darüber erfahren möchten.

KAPITEL XXXI.

Pao-yü erlaubt dem Mädchen Ch'ing Wen, seinen Fächer zu zerreißen, um ihr Vergnügen zu bereiten.

Eine Hochzeit erweist sich als Ergebnis des Abstiegs eines Einhorns.

Aber um fortzufahren. Als sie auf dem Boden das Blut sah, das sie mitgebracht hatte, wurde Hsi Jen sofort teilweise kalt. Was sie in den vergangenen Tagen oft hatte sagen hören, „dass das Leben junger Menschen, die Blut ausspucken, ungewiss ist und dass sie zwar lange leben, aber doch nur Wracks sind“, ging ihr durch den Kopf. Die Erinnerung an diesen Spruch zerstreute den Wunsch, den sie seit jeher hegte, nach Ehre zu streben und sich des Ruhmes rühmen zu können, sogleich völlig in den Wind; und aus ihren Augen liefen unabsichtlich Tränenströme.

Als Pao-yü sie weinen sah, wurde sein Herz von Angst ergriffen. "Was ist es, das in deinem Kopf herumjagt?" er fragte sie folglich.

Hsi Jen strengte jeden Nerv an, um zu lächeln. "Es gibt keinen Reim oder Grund für irgendetwas", antwortete sie, "also was kann es sein?"

Pao-yüs Absicht war es, dem Diener auf der Stelle den Befehl zu erteilen, etwas Weißwein zu erwärmen und sie um ein paar 'Li-T'ung'-Pillen mit Ziegenblut zu bitten, aber Hsi Jen drückte fest seine Hand. „Dass ich Sie belästige, ist gleichgültig,“ lächelte sie, „aber wenn ich noch so vielen Leuten Unannehmlichkeiten bereiten würde, würden sie mir meine Unverschämtheit übelnehmen. Keine Menschenseele, das ist klar genug, weiß jetzt etwas davon , aber wenn Sie so viel Aufhebens machen, um es den Leuten zur Kenntnis zu bringen, werden Sie in eine peinliche Lage geraten, und ich auch. Es ist daher richtig, wenn Sie morgen einen Pagen schicken, um Dr . Wang, um mir ein Medikament zuzubereiten. Wenn ich das nehme, geht es mir gut.

Pao-yü fand ihren Vorschlag so stichhaltig, dass er sich genötigt sah, sein Vorhaben aufzugeben; Als er sich dem Tisch näherte, goss er eine Tasse Tee ein, kam herüber und gab sie Hsi Jen, damit sie ihr den Mund ausspülte. Hsi Jen war sich jedoch bewusst, dass Pao-yü selbst sich nicht wohl in seinem Geist fühlte, und war im Begriff, ihn zu bitten, sie nicht zu bedienen; aber überzeugt, daß er ihren Wünschen wieder einmal gewiß nicht nachkommen werde und die andern zweitens gestört werden müßten, hielt sie es für zweckmäßig, ihm beizustehen. Sie lehnte sich auf die Couch und erlaubte Pao-yü folglich, zu ihr zu kommen und sich um sie zu kümmern.

Sobald die fünfte Uhr schlug, zog Pao-yü, ohne auf Kämmen oder Waschen zu achten, hastig seine Kleider an und verließ den Raum; und nach Wang Chi-jen schickend, befragte er ihn persönlich mit aller Genauigkeit über ihre Krankheit.

Wang Chi-jen fragte, wie es dazu gekommen sei. „Es ist nur ein Bluterguss, mehr nicht,“ (sagte er) und nannte ihm sogleich die Namen einiger Pillen und Arzneien und sagte ihm, wie sie einzunehmen und anzuwenden seien.

Pao-yü prägte sich jedes Detail ein, und bei seiner Rückkehr in den Garten wurde die Behandlung, für uns unnötig zu erklären, unter strikter Einhaltung der Anweisungen in die Hand genommen.

Dies war der Tag des Drachenbootfestes. Katzenschwanz und Artemisia wurden über die Türen gehängt. Auf jedem Rücken hingen Tigerzauber. Mittags bereitete Madame Wang ein Bankett vor, und zu diesem Mittagsfest lud sie die Mutter, die Tochter und die übrigen Mitglieder des Hsüeh-Haushalts ein.

Pao-yü bemerkte, dass Pao-ch'ai in so niedergeschlagener Stimmung war, dass sie nicht einmal mit ihm sprechen wollte, und kam zu dem Schluss, dass der Grund in dem Vorfall vom Vortag zu suchen sei. Madame Wang, die Pao-yü in mürrischer Laune sah, erschrak bei der Vermutung, dass es an Chin Ch'uans Affäre vom Vortag liegen musste; und so unbehaglich fühlte sie sich, dass sie ihn weniger denn je beachtete. Lin Tai-yü bemerkte Pao-yüs Apathie und vermutete, dass er nicht in Stimmung war, weil er Pao-ch'ai beleidigt hatte, und ihr Verhalten nahm ebenfalls einen teilnahmslosen Ausdruck an. Lady Feng war im Laufe des Vorabends von Madame Wang erzählt worden, was zwischen Pao-yü und Chin Ch'uan vorgefallen war, und als sie erfuhr, dass Madame Wang in einer unglücklichen Stimmung war, tat sie es selbst wage es nicht zu plaudern oder zu lachen, aber sofort passte sie ihr Verhalten an Madame Wangs Stimmung an. So wurde der Mangel an Lebhaftigkeit mehr denn je wahrnehmbar; denn die gute Laune von Ying Ch'un und ihren Schwestern wurde auch gedämpft durch den Anblick von ihnen allen im Mund. Die natürliche Konsequenz war daher, dass sie alle nach einem sehr kurzen Aufenthalt gingen.

Lin Tai-yü hatte eine natürliche Vorliebe für den Ruhestand. Sie interessierte sich nicht für gesellschaftliche Zusammenkünfte. Ihre Vorstellungen waren jedoch nicht ganz unbegründet. Sie behauptete, dass Menschen, die sich versammelten, sich bald trennen müssten; dass sie, als sie zusammenkamen, voller Freude waren, aber fühlten sie sich nicht einsam, als sie sich trennten? Da dieses Gefühl der Einsamkeit zu Verdruss führte, war es daher vorzuziehen, keine Versammlungen abzuhalten. Diese Blumen boten ein treffendes Beispiel. Als sie eröffnet wurden, gewannen sie die Bewunderung der Menschen; aber wenn sie verblassten, trugen sie zu dem Gefühl des Ärgers bei; um so besser, wenn sie gar nicht blühten! Dieser Ursache muss also zugeschrieben werden, dass sie sich im Gegenteil unglücklich fühlte, wenn andere Menschen froh waren.

Pao-yü war so veranlagt, dass er sich einfach nach häufigen Zusammenkünften sehnte und voller Sorge der Auflösung entgegensah, die zu früh kommen musste. Was die Blumen betrifft, so wünschte er sich, dass sie wiederholt blühten, und wurde von der Angst heimgesucht, dass sie in kurzer Zeit sterben würden. Doch obwohl ihn mancher Schmerz befiel, wenn die Bankette zu Ende gingen und die Blumen zu welken begannen, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich in Resignation zu üben.

Aus diesem Grund störte Lin Tai-yü die Trennung nicht, als sich die Gesellschaft freudlos von dem gegenwärtigen Fest trennte; und dass Pao-yü eine solche Melancholie und Depression erlebte, dass er bei seiner Rückkehr in seine Wohnungen einem tiefen Stöhnen und häufigen Seufzern nachgab.

Ch'ing Wen kam zufällig in die oberen Viertel, um ihr Kostüm zu wechseln. In einem unbewachten Moment ließ sie ihren Fächer aus ihrer Hand gleiten und auf den Boden fallen. Beim Fallen brachen die Knochen. "Du dummes Ding!" Pao-yü rief seufzend aus: „Was für ein Dummkopf! Was wirst du als nächstes vorhaben? Wenn du in kurzer Zeit heiratest und ein eigenes Zuhause hast, wirst du sicher immer noch einziehen diese fröhliche, nachlässige Art?"

„Meister Secundus“, erwiderte Ch'ing Wen mit einem süffisanten Lächeln, „Ihr Temperament ist in letzter Zeit furchtbar feurig, und immer wieder spritzt es Ihnen ins Gesicht! Neulich haben Sie sogar Hsi Jen geschlagen, und jetzt sind Sie wieder da Wenn Sie Lust haben, uns zu treten oder zu schlagen, steht es Ihnen frei, mein Herr, dies nach Belieben zu tun, aber dass ein Fächer auf dem Boden ausrutscht, ist ein alltägliches Ereignis! Wie viele dieser Kristallgläser und Das andere Mal wurden Karneolschalen zerschmettert, ich erinnere mich nicht, und doch hat man dich nicht in Wutanfälle verfallen sehen, und jetzt, für einen Fächer, quälst du dich so? Was nützt das? Wenn du uns nicht magst, na Packen Sie uns aus und wählen Sie ein paar gute Mädchen aus, die Ihnen dienen sollen, und wir werden leise verschwinden. Wird das nicht besser sein?

Diese Erwiderung ärgerte Pao-yü so sehr, dass sein ganzer Körper heftig zitterte. "Du brauchst keine Eile zu haben!" schrie er dann. „Es wird einen Tag des Abschieds geben.“

Hsi Jen war auf der anderen Seite, und von Anfang an hörte sie dem Gespräch zwischen ihnen zu. Hastig überqueren, "was hast du wieder vor?" sie sagte zu Pao-yü, "warum, es gibt nichts, was deinen Affen aufstellen könnte! Ich habe vollkommen Recht mit meiner Behauptung, dass, wenn ich für längere Zeit weg bin, sicher etwas passieren wird."

Ch'ing Wen hörte diese Bemerkungen. „Schwester“, warf sie ironisch lächelnd ein, „da du die Gabe des Mauls hast, hättest du sofort kommen sollen; dann hättest du deinem Herrn seinen Zornanfall erspart Geschenk auf den Meister wartete, wir hatten nie etwas damit zu tun, ihn zu pflegen, und weil Sie ihm so treu gedient haben, hat er es Ihnen gestern mit einem Tritt in den Bauch zurückgezahlt, aber wer weiß, welche Strafe vielleicht nicht drin ist lager für uns, die wir nicht in der Lage sind, ihn anständig zu bedienen!"

Bei diesen Andeutungen war Hsi Jen sowohl empört als auch beschämt. Sie wollte gerade etwas erwidern, aber Pao-yü hatte sich in eine andere Leidenschaft hineingesteigert, um ganz gelb im Gesicht zu werden, und sie musste ihr Temperament zügeln. Ch'ing Wen schubsend: „Liebe Schwester“, rief sie, „geh lieber spazieren! Wir sind wirklich schuld!“

Die bloße Erwähnung des Wortes „wir“ machte Ch'ing Wen sicher, dass sie sich selbst und Pao-yü implizierte, und so wurden ihre eifersüchtigen Vorstellungen unversehens noch mehr angeheizt. Mehreren lauten, ironischen Lächeln Platz machend: „Ich verstehe nicht“, unterstellte sie, „wen du meinst. Aber lass mich deinetwegen nicht rot werden! Wie und warum hast du angefangen, dich als „wir“ zu stylen? Eigentlich haben Sie noch nicht einmal den Titel „Miss!“ erlangt. Sie sind einfach nicht besser als ich, und wie kommt es dann, dass Sie sich so hoch anmaßen, sich ‚wir‘ zu nennen?“

Hsi Jens Gesicht wurde vor Scham lila. "Tatsache ist", überlegte sie, "dass ich mehr gesagt habe, als ich sollte."

„Da jeder von euch jemals ihre Bosheit ertragen muss“, bemerkte Pao-yü gleichzeitig, „werde ich sie morgen tatsächlich zu einem höheren Status erheben!“

Hsi Jen schnappte sich schnell Pao-yüs Hand. „Sie ist ein dummes Mädchen,“ sagte sie, „was nützt es, mit ihr zu streiten? Außerdem hast du so viele andere schlimmere Dinge ertragen und immer übersehen, und was hast du vor? -Tag?"

„Wenn ich wirklich ein dummes Mädchen bin,“ wiederholte Ch'ing Wen und lächelte sarkastisch, „bin ich eine geeignete Person für Sie, um sich mit Ihnen zu unterhalten?

„Haben Sie denn,“ rief Hsi Jen bei diesen Worten, „Streitigkeiten mit mir oder mit Meister Secundus? Richtig, dass Sie in Anwesenheit von Mr. Secundus so einen Lärm machen, aber wenn Sie eine Bosheit gegen Mr. Secundus haben, sollten Sie nicht so laut schreien, dass Tausende von Menschen davon erfahren! Ich kam herein , vor ein paar Minuten, nur um die Dinge in Ordnung zu bringen und Sie zu drängen, Ihren Streit beizulegen, damit wir alle auf der sicheren Seite sind; und hier habe ich das unglückliche Schicksal, von Ihnen angegriffen zu werden, Fräulein Aber Sie scheinen weder auf mich noch auf Mr. Secundus böse zu sein!So wie du zu sein scheinst, was ist dein ultimatives Design? Ich werde kein weiteres Wort sagen, aber lass dich zu Wort kommen!"

Während sie sprach, bahnte sie sich hastig einen Weg nach draußen.

"Du brauchst deine Hautschuppen nicht hochzuheben." bemerkte Pao-yü zu Ch'ing Wen. „Ich habe das Geheimnis deines Herzens erraten, also werde ich gehen und Mutter sagen, dass sie dich, da du auch ein bestimmtes Alter erreicht hast, wegschicken soll. Wird es dir gefallen, ja oder nein?“

Diese Anspielung ließ Ch'ing Wen unwissentlich erneut im Herzen verletzt fühlen. Sie versuchte, ihre Tränen zu verbergen. "Warum sollte ich weggehen?" Sie fragte. „Selbst wenn Sie so voreingenommen gegen mich sind, dass Sie versuchen, Mittel und Wege zu finden, um mich loszuwerden, werden Sie keinen Erfolg haben.“

"Ich habe noch nie so eine Schlägerei gesehen!" rief Pao-yü aus. „Du hast bestimmt Lust zu gehen! Ich kann es also genauso gut Mutter wissen lassen, um dich abzuschleppen!“

Während er sie ansprach, erhob er sich und war fest entschlossen, sofort davonzustapfen. Hsi Jen verlor keine Zeit, drehte sich um und behinderte sein Vorankommen. "Wo willst du hin?" Sie weinte.

„Ich werde es Mutter sagen“, antwortete Pao-yü.

"Es hat überhaupt keinen Zweck!" Hsi Jen lächelte, „du magst es wirklich ernst meinen, zu ihr zu gehen und es ihr zu sagen, aber hast du keine Angst, sie zu beschämen? Blut. Und wenn alles vorbei und vorbei ist, wird es für Sie nicht zu spät sein, unserer Dame, Ihrer Mutter, im Laufe des Gesprächs den ganzen Fall zu erklären. Aber wenn Sie jetzt in aller Eile gehen und es ihr sagen , als ob es eine dringende Sache wäre, wollen Sie nicht das Mittel sein, unsere Herrin verdächtig zu machen?

"Meine Mutter", widersprach Pao-yü, "wird sicher keinen Verdacht hegen, da ich ihr nur erklären werde, dass sie darauf besteht, zu gehen."

"Wann habe ich jemals darauf bestanden zu gehen?" schluchzte Ch'ing Wen. „Du gerätst in Wut, und dann greifst du auf Drohungen zurück, um mich einzuschüchtern. Aber es steht dir frei, hinzugehen und zu sagen, was du willst; lebendig aus dieser Tür."

"Das ist in der Tat seltsam!" rief Pao-yü. „Wenn du nicht gehst, was nützt dann all die Aufregung? Ich kann dieses Gebrüll nicht ertragen, also wäre es eine Befreiung, wenn du aus dem Weg gehen würdest!“

Als er dies sagte, war er entschlossen, die Angelegenheit anzuzeigen. Hsi Jen war machtlos, ihn davon abzubringen. Sie hatte folglich keine andere Möglichkeit, als auf die Knie zu fallen.

Pi Hen, Ch'iu Wen, She Yüeh und die übrigen Dienerinnen hatten begriffen, was für einen ernsten Aspekt der Streit angenommen hatte, und kein Ton war von ihren Lippen zu hören. Sie blieben draußen stehen und hörten zu, was vor sich ging. Als sie nun hörten, wie Hsi Jen auf den Knien flehend flehte, stürmten sie geschlossen in die Wohnung; und mit einer Zustimmung warfen sie sich auf den Boden.

Pao-yü zog Hsi Jen sofort hoch. Dann setzte er sich seufzend auf das Bett. „Steh auf“, rief er den Mädchen zu, „und verschwinde! Was soll ich tun?“ fragte er und wandte sich an Hsi Jen. "Mein Herz ist in Stücke gerissen worden, und niemand hat eine Ahnung davon!"

Während er sprach, liefen ihm plötzlich Tränen über die Wange. Beim Anblick von Pao-yü, der weinte, schmolz auch Hsi Jen in einen Weinanfall. Ch'ing Wen stand mit tränenden Augen bei ihnen. Sie war gerade dabei, mit ihnen zu argumentieren, als Lin Tai-yü den Raum betreten sah, ging sie schnell hinaus.

„An einem großartigen Feiertag wie diesem“, protestierte Lin Tai-yü lächelnd, „wie kommt es, dass Sie vor sich hin schniefen, und das alles umsonst?

Pao-yü und Lin Tai-yü brachen in Gelächter aus.

"Du sagst es mir nicht, Cousin Secundus", warf Lin Tai-yü ein, "aber ich weiß alles darüber, obwohl ich keine Fragen gestellt habe."

Jetzt sprach sie, und jetzt klopfte sie Hsi Jen auf die Schulter. „Meine liebe Schwägerin“, sie lächelte, „erzählen Sie es mir nur! Es muss doch sein, dass Sie beide Streit gehabt haben.

„Miss Lin“, entgegnete Hsi Jen und schob sie von sich, „worüber regen Sie sich auf? Ich bin einfach eine unserer Dienerinnen;

"Du sagst, dass du nur ein Dienstmädchen bist", antwortete Tai-yü lächelnd, "und doch behandle ich dich wie eine Schwägerin."

„Warum“, mischte sich Pao-yü ein, „gibst du ihr diesen beleidigenden Beinamen? kommst und ihr alles erzählst, was du gesagt hast?"

„Miss Lin“, lächelte Hsi Jen, „Sie sind sich der Bestimmung meines Herzens nicht bewusst.

„Wenn du stirbst“, bemerkte Lin Tai-yü lächelnd, „was werden andere tun, frage ich mich?

"Wenn du stirbst", fügte Pao-yü lachend hinzu, "werde ich ein Bonze."

"Du solltest besser etwas nüchterner sein!" lachte Hsi Jen. "Was nützt es, mit all diesen Dingen herauszukommen?"

Lin Tai-yü streckte zwei ihrer Finger aus und schürzte ihre Lippen. „Bis jetzt“, lachte sie, „ist er zweimal ein Bonze geworden.

Dies erinnerte Pao-yü daran, dass sie sich auf eine Bemerkung bezog, die er bei einer früheren Gelegenheit gemacht hatte, aber er lächelte vor sich hin und ließ die Sache fallen.

Nach einer kurzen Pause ging Lin Tai-yü weg. Dann kam ein Diener, um anzukündigen, dass Herr Hsüeh ihn sehen wollte und Pao-yü gehen musste. Der Zweck dieses Besuchs bestand in der Tat darin, ihn zu einem Bankett einzuladen, und da er keine Entschuldigung für eine Absage vorbringen konnte, musste er bis zum Ende des Festes bleiben, bevor er sich verabschieden konnte. Die Folge war, dass er abends bei seiner Rückkehr in hohem Maße unter der Wirkung des Weines stand. Mit hastigen Schritten bahnte er sich seinen Weg in seinen eigenen Hof. Hier bemerkte er, dass die kühle Couch mit Lehne schon im Hof ​​aufgestellt war und dass jemand darauf schlief. Von der Überzeugung getrieben, dass es Hsi Jen sein muss, setzte sich Pao-yü auf die Kante der Couch. Dabei gab er ihr einen Schubs und erkundigte sich, ob es mit ihrer wunden Stelle besser sei.

Pao-yü erkannte auf einen Blick, dass es nicht Hsi Jen war, sondern Ch'ing Wen. Pao-yü hielt sie dann fest und zwang sie, sich neben ihn zu setzen. „Ihr Gemüt“, lächelte er, „ist durch Nachsicht mehr und mehr verdorben worden. Als Sie heute Morgen den Ventilator fallen ließen, machte ich einfach ein oder zwei Bemerkungen, und Sie kamen mit diesem langen Geschwätz heraus. Hätten Sie es mir abgenommen hätte nichts ausgemacht; aber Sie haben auch Hsi Jen hineingeschleppt, die sich nur in jede gute Absicht eingemischt hat, uns dazu zu bringen, es wieder gut zu machen. Aber überlegen Sie jetzt, hätten Sie es tun sollen; ja oder nein?

„Warum ziehst du mich bei dieser intensiven Hitze,“ protestierte Ch’ing Wen, „warum schubst du mich herum? Sollten Leute dich sehen, was werden sie denken? "

„Da du selbst weißt, dass es nicht passt“, erwiderte Pao-yü lächelnd, „warum hast du dann hier geschlafen?“

Zu dieser Verspottung hatte Ch'ing Wen nichts zu sagen. Aber sie brach in frisches Gelächter aus. „Es war in Ordnung,“ erwiderte sie, „während deiner Abwesenheit; aber in dem Moment, in dem du kommst, ist es nicht angebracht, dass ich bleibe! Steh auf und lass mich gehen und mein Bad nehmen. Hsi Jen und She Yüeh haben beide getrunken ihnen, also rufe ich sie hierher!"

"Ich habe gerade wieder viel Wein getrunken", bemerkte Pao-yü lachend; „Also eine Wäsche wird mir gut tun.

"Nein, nein!" lächelte Ch'ing Wen und winkte mit der Hand. „Ich kann mir nicht anmaßen, Ihnen irgendwelche Schwierigkeiten zu bereiten, Sir. Ich erinnere mich noch, wie Sie zwei oder drei volle Stunden damit beschäftigt waren, als Pi Hen sich um Ihr Bad kümmerte. Was Sie währenddessen vorhatten Damals wussten wir es nicht, wir konnten nicht gut hineingehen, aber als Sie mit der Wäsche fertig waren und wir Ihr Zimmer betraten, fanden wir den Boden so mit Wasser bedeckt, dass die Beine des Bettes durchnässt und die Matten selbst eine Pfütze waren .. Wir konnten auch nicht erkennen, was für eine Wäsche du hattest, und tagelang haben wir noch darüber gelacht, aber ich habe weder Zeit, das Wasser bereit zu machen, noch sehe ich die Notwendigkeit für dich Waschen Sie sich gleich mit. Außerdem ist es heute kühl, und da Sie erst vor kurzem gebadet haben, können Sie gerade jetzt darauf verzichten. Aber ich Ich werde Ihnen eine Schüssel mit Wasser schöpfen, um Ihr Gesicht zu waschen und Ihren Kopf damit zu shampoonieren. Vor nicht allzu langer Zeit schickte Ihnen Yüan Yang ein paar Früchte; Sie wurden in diese Kristallschale gegeben, also sag ihnen besser, sie sollen sie dir zum Probieren bringen."

"Also in diesem Fall." lachte Pao-yü, "Du brauchst nicht auch noch ein Bad zu nehmen. Wasch dir einfach die Hände und bring das Obst mit und lass uns etwas zusammen essen."

"Ich bin so wackelig", lächelte Ch'ing Wen, "dass mir sogar Fächer aus der Hand rutschen, und wie könnte ich dir die Früchte holen. Wenn ich auch noch die Schüssel zerbrechen würde, wäre es noch schrecklicher!"

"Wenn du es brechen willst, mach es kaputt!" lächelte Pao-yü. „Diese Dinger sind nur für den allgemeinen Gebrauch bestimmt. Du magst dieses Ding; ich bilde mir das ein; unsere jeweiligen Geschmäcker sind nicht identisch spaßeshalber, das stand dir frei. Nur, wenn du wütend wirst, mach es nicht zu einem Mittel, um deiner Wut freien Lauf zu lassen! Genauso wie diese Schalen. Sie sind eigentlich zum Servieren da. Aber wenn du auf so einen klang stehst, dann zerschmettere sie absichtlich, das ist schon in ordnung, aber nutze sie nicht, wenn du in großer übelkeit bist, um deinem verdruss Luft zu machen! !"

Ch'ing Wen begrüßte seine Worte mit einem Lächeln.

„Deshalb,“ sagte sie, „bring mir deinen Fächer und lass mich ihn zerreißen

.

Als Pao-yü dies hörte, reichte er es ihr lächelnd. Tatsächlich übernahm Ch'ing Wen es, und krachend zerriss sie es in zwei Teile. Kurz darauf wurde das Geräusch von Aufprall auf Aufprall hörbar.

Pao-yü stand neben ihr. "Wie schön der Lärm ist!" er lachte.

„Zerreiß es noch einmal und lass es ein bisschen mehr klingen!“

Aber während er sprach, sah man, wie She Yüeh hereinkam. „Machen Sie nicht so viel Unfug“, lächelte sie. Pao-yü jedoch ging auf sie zu und entriss ihr auch ihren Fächer aus der Hand, er gab ihn Ch'ing Wen. Ch'ing Wen nahm es und zerbrach es ebenfalls in zwei Teile. Sowohl er als auch sie hatten dann ein herzliches Lachen.

"Wie nennst du das?" Sie Yüeh protestierte. „Nehmt ihr mein Eigentum und macht es zu einem Mittel, um euch abzulenken!“

„Öffne die Fächerkiste“, rief Pao-yü, „und wähle eins aus und nimm es weg!

Was, sind das so schöne Dinger!“

„In diesem Fall“, wagte She Yüeh, „hol die Fächer und lass sie so viele wie möglich brechen. Wäre das nicht schön!“

"Geh und bring sie sofort!" Pao-yü lachte.

"Ich lasse mich auf keinen solchen Blödsinn ein!" Sie Yüeh zögerte. „Sie hat nicht mit den Händen geschnippt, also heißt sie selbst gehen und sie holen!“

„Ich fühle mich müde“, unterbrach Ch'ing Wen, als sie sich lachend auf das Bett lehnte. "Ich werde deshalb morgen wieder etwas mehr reißen."

„Ein alter Schriftsteller sagt“, fügte Pao-yü lächelnd hinzu, „dass man mit tausend Unzen Gold kein einziges Lachen kaufen kann! Was können ein paar Fans kosten?“

Nachdem er moralisiert hatte, fuhr er fort, Hsi Jen anzurufen. Hsi Jen war gerade mit dem notwendigen Wechsel ihres Kleides fertig, also trat sie ein; und ein junges Dienstmädchen, Chiao Hui, ging hinüber und hob die zerbrochenen Fächer auf. Dann saßen alle da und genossen die kühle Brise. Aber wir können gut darauf verzichten, uns in kleinste Details zu stürzen.

Am nächsten Mittag fanden sich Madame Wang, Hsüeh Pao-ch'ai, Lin Tai-yü und der Rest der jungen Damen in der Suite der Witwendame Chia versammelt. Irgendjemand brachte dann die Nachricht: "Miss Shih ist angekommen." Nach kurzer Zeit sahen sie, wie Shih Hsiang-yun an der Spitze einer Schar von Dienern und verheirateten Frauen vor Gericht erschien. Pao-ch'ai, Tai-yu und ihre anderen Cousins ​​rannten schnell die Stufen hinunter, um sie zu treffen und Grüße auszutauschen. Aber mit welcher Inbrunst sich zartjährige Mädchen eines Tages nach monatelanger Trennung wiedervereinen, braucht natürlich nicht erklärt zu werden. Gleich darauf betrat sie die Wohnungen, machte ihre Aufwartung und erkundigte sich, wie es allen ginge. Aber nach diesem konventionellen Austausch von Grüßen drängte die alte Dame Chia sie, ihre Oberbekleidung auszuziehen, da das Wetter so nah war. Shih Hsiang-yün verlor keine Zeit, stand auf und lockerte ihre Kleider. „Ich verstehe nicht, warum“, Madame Wang lächelte daraufhin, „du trägst all diese Dinge!“

„Es liegt ganz an Tante Secunda“, entgegnete Shih Hsiang-yün, „dass ich sie anziehe.

„Tante“, mischte sich Pao-ch'ai ein, die mit einem Lächeln danebenstand, „du weißt nicht, dass es ihr an Kleidung am meisten Spaß macht, die Kleider anderer Leute anzuziehen! Ja, ich weiß noch, wie, während sie Sie blieb im dritten und vierten Mond des letzten Jahres hier, sie trug die Pelisse von Cousin Pao. Sie zog sogar seine Schuhe an und befestigte auch seine Stirnbänder um ihren Kopf. Bei einem flüchtigen Blick sah sie aus wie das Ebenbild von Cousin Pao Was überflüssig war, war ihr Paar Ohrringe.Als sie hinter diesem Stuhl stand, nahm sie unseren ehrwürdigen Vorfahren so gründlich in sich auf, dass sie immer wieder rief: „Pao-yü, komm herüber! ; denn wenn du den Staub abschüttelst, kann er dir in die Augen kommen!“ Aber sie lachte nur, sie rührte sich nicht; und erst als es allen schwer fiel, die Haltung zu bewahren, fing auch unser würdiger Senior an zu lachen. „Du siehst gut aus in Männerkleidung!“ sagte sie zu ihr."

"Was ist damit!" rief Lin Tai-yü, „na, sie war kaum ein paar Tage im ersten Mond des letzten Jahres hier bei uns gewesen, als wir sie schickten und abholten, dass es schneite. Sie, ehrwürdiger Senior, und sie Meine Tante mütterlicherseits war an jenem Tag, ich erinnere mich so gut, gerade von der Verehrung der Bilder unserer Vorfahren zurückgekehrt, und da drüben lag eine nagelneue tiefrote Filzhülle von dir, liebe Großmutter, als sie plötzlich verschwand. siehe, sie war es gewesen, die es angezogen hatte!« Da es ihr aber zu groß und zu lang war, nahm sie ein paar Taschentücher und befestigte sie um ihre Taille, und sie stapfte dann mit den Dienstmädchen in den Hinterhof Schneemänner zu machen, wenn sie stolperte und vor dem Abfluss flach fiel und überall mit Schlamm bedeckt war.

Als sie diesen Vorfall erzählte, erinnerte sich jeder an die Umstände und lachte herzlich.

"Dame Chou", erkundigte sich Pao-ch'ai lächelnd bei Schwester Chou, "liebt Ihre junge Dame Streiche immer so sehr wie früher oder nicht?"

Schwester Chou lachte dann auch.

„Streiche sind nichts“, lächelte Ying Ch'un. „Was ich verabscheue, ist ihre Vorliebe für Geschwätz! Ich habe noch nie jemanden gesehen, der, selbst wenn er schläft, ein Geschwätz macht; bald lacht er und bald redet er wie sie. Ich kann auch nicht erkennen, wo sie ist bekommt all ihre müßigen Garne von ihr."

„Ich glaube, es geht ihr in letzter Zeit besser“, mischte sich Madame Wang ein. "Neulich kam irgendeine Party und sie trafen sich; also soll sie bald eine Schwiegermutter haben; und kann sie sich immer noch so aufführen!"

"Bleibst du heute", fragte Witwe Chia dann, "oder gehst du nach Hause?"

Schwester Chou lächelte. „Eure ehrwürdige Ladyschaft hat nicht gesehen, wie viele Kleider wir mitgebracht haben“, erwiderte sie. "Wir wollen natürlich ein paar Tage bleiben."

"Ist Cousin Pao-yü nicht zu Hause?" erkundigte sich Hsiang-yün.“

„Da ist sie wieder! Sie denkt nicht an andere“, bemerkte Pao-ch'ai mit einem vielsagenden Lächeln. „Sie denkt nur an ihren Cousin Pao-yü. Die beiden lieben Lerchen so sehr!

„Ihr seid jetzt alle erwachsen“, bemerkte die alte Dame Chia; "und Sie sollten nicht auf Säuglingsnamen anspielen."

Aber während sie sie tadelte, bemerkten sie, dass Pao-yü ankam.

"Cousine Yün, bist du gekommen?" er lächelte. "Wie kommt es, dass du neulich nicht gekommen bist, als jemand losgeschickt wurde, um dich abzuholen?"

„Es ist nur ein paar Minuten her“, sagte Madame Wang, „seit unser ehrwürdiger Senior diesen zur Rede gestellt hat, und jetzt kommt er hierher und bezieht sich auf Vor- und Nachnamen!“

"Dein Cousin Pao", wagte Lin Tai-yü, "hat etwas Gutes, auf das er gewartet hat, um es dir zu geben."

"Was ist gut daran?" fragte Hsiang-yün.

"Glaubst du, was sie sagt?" beobachtete Pao-yü lachend. "Aber wie viele Tage habe ich dich nicht gesehen, und du bist so viel größer geworden!"

"Geht es Cousine Hsi Jen gut?" fragte Hsiang-yün.

„Sie ist in Ordnung“, antwortete Pao-yü. "Vielen Dank für Ihre freundlichen Gedanken an sie."

„Ich habe ihr etwas Nettes mitgebracht“, fuhr Hsiang-yün fort.

Als sie dies sagte, zog sie ihr zu einem Knoten zusammengebundenes Taschentuch hervor.

"Was ist das für etwas Nettes?" fragte Pao-yü. "Wäre es nicht besser gewesen, wenn du ihr ein paar dieser Ringe mit gestreiften Steinen von der Art, die du neulich geschickt hast, mitgebracht hättest?"

"Warum, was ist das?" rief Hsiang-yün lachend aus und öffnete, während sie sprach, das Taschentuch.

Bei näherer Betrachtung fanden sie tatsächlich vier gestreifte Ringe, ähnlich denen, die sie zuvor geschickt hatte, die in demselben Paket verschnürt waren.

"Schau hier!" Lin Tai-yü lächelte, „was für ein Mädchen sie ist! Hättest du, als du diesen Burschen neulich geschickt hast, um unsere mitzubringen, ihm diese auch gegeben, damit er sie mitbringt, hätte es nicht Ärger erspart? Stattdessen hier du bringst sie heut selbst mühselig! Ich nahm an, es sei wieder etwas Abwegiges; aber sind es wirklich nur diese Dinge? In Wahrheit bist du nur ein Dummkopf!“

"Du benimmst dich jetzt wie ein Dummkopf!" Shih Hsiang-yün lächelte.

es wäre alles in Ordnung gewesen. Aber wie es geschah, wurde neulich wieder ein Dienerjunge geschickt, wie konnte er also die Namen der Kammermädchen nennen? Und indem ich sie persönlich bringe, um sie ihnen zu geben, macht das die Dinge nicht klarer?"

Während sie dies sagte, legte sie die vier Ringe nieder. „Eine ist für Schwester Hsi Jen“, fuhr sie fort, „eine ist für Schwester Yüan Yang. Eine für Schwester Chin Ch’uan-erh und eine für Schwester P’ing Erh. Sie sind nur für diese vier Mädchen; auch die Dienerjungen haben sich so deutlich an sie erinnert!“

Bei diesen Worten lächelte die ganze Gesellschaft. "Wie wirklich klar!" Sie weinten.

"Das ist es, sprechen zu können!" Pao-yü warf ein. "Sie verschont niemanden!"

Als Lin Tai-yü dies hörte, lächelte er süffisant. "Wenn sie nicht wüsste, wie man ihre Zunge benutzt", bemerkte sie, "würde sie es verdienen, dieses Einhorn aus Gold zu tragen!"

Während sie sprach, stand sie auf und ging davon.

Zum Glück hörte nicht jeder, was sie sagte. Nur Hsüeh Pao-ch'ai schürzte die Lippen und lachte. Pao-yü jedoch hatte ihre Bemerkung gehört, und er machte sich Vorwürfe, wieder einmal unbedacht gesprochen zu haben. Unversehens erblickte sein Auge Pao-ch'ai amüsiert, und auch er konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Aber beim Anblick von Pao-yü im Lachen stand Pao-ch'ai hastig auf und zog sich zurück. Sie machte sich auf die Suche nach Tai-yü, um mit ihr zu plaudern und zu lachen.

„Nachdem du Tee getrunken hast“, sagte die alte Dame Chia daraufhin zu Hsiang-yün, „ruhst du dich besser ein wenig aus und gehst dann zu deinen Schwägerinnen. Außerdem ist es kühl im Garten, also kannst du geh mit deinen Vettern herum."

Hsiang-yün drückte ihre Zustimmung aus, sammelte die drei Ringe ein, wickelte sie ein und ging hin und legte sich hin, um sich auszuruhen. Kurz darauf kam sie auf die Idee, Lady Feng und ihren anderen Verwandten einen Besuch abzustatten. Gefolgt von einer ganzen Schar von Krankenschwestern und Kammermädchen begab sie sich in Lady Fengs Quartier auf der Abseitsseite. Sie redete eine Weile mit ihr und begab sich dann, als sie herauskam, in den Garten von Broad Vista und besuchte Li Kung-ts'ai. Aber nach einem kurzen Besuch wandte sie sich dem Hof ​​von I Hung zu, um Hsi Jen aufzusuchen. „Ihr Leute braucht nicht“, sagte sie und drehte sich um, „kommt mit mir! Ihr könnt eure Freunde und Verwandten besuchen. "

Ihre Wünsche hörend, ging jede ihren eigenen Weg auf der Suche nach Tanten oder Schwägerinnen. Es blieben nur noch Hsiang-yün und Ts'ui Lü.

"Wie kommt es", fragte Ts'ui Lü, "dass sich diese Lotusblumen noch nicht geöffnet haben?"

„Die richtige Jahreszeit ist noch nicht gekommen“, erwiderte Shih Hsiang-yün.

"Auch sie", fuhr Ts'ui Lü fort, "ähneln denen in unserem Teich; sie sind gefüllte Blüten."

"Die hier", bemerkte Hsiang-yün, "sind aber unseren nicht gewachsen."

„Sie haben da drüben“, bemerkte Ts'ui Lü, „einen Granatapfelbaum mit vier oder fünf Ästen, die miteinander verbunden sind, genau wie ein Stockwerk über dem anderen.

"Blumen und Pflanzen", schlug Shih Hsiang-yün vor, "sind genau wie die menschliche Rasse. Mit ausreichender Vitalität wachsen sie in einem gesunden Zustand auf."

"Ich kann diese Worte nicht glauben", antwortete Ts'ui Lü und verzog ihr Gesicht. "Wenn Sie behaupten, dass sie wie Menschen sind, wie kommt es dann, dass ich keine Person gesehen habe, bei der ein Kopf über den anderen gewachsen ist?"

Diese Erwiderung entlockte Hsiang-yün ein Lächeln. „Ich sage dir, du sollst nicht reden“, rief sie, „aber du wirst darauf bestehen, zu reden! Wie erwartest du, dass die Menschen auf alles antworten können, was du sagst! Alle Dinge, ob im Himmel oder auf Erden, entstehen durch die Co - Wirken der dualen Kräfte, der männlichen und der weiblichen. Alle Dinge, ob gut oder schlecht, neu oder seltsam, und all diese mannigfachen Veränderungen und Transformationen entstehen ausschließlich aus dem günstigen oder nachteiligen Einfluss, der von den männlichen und weiblichen Kräften ausgeübt wird Einige Dinge, die die Menschheit selten sieht, könnten zum Leben erweckt werden, das Prinzip bei der Arbeit ist schließlich das gleiche.

"Angesichts dieser Argumente", lachte Ts'ui Lü, "verkörpert alles, von alt bis heute, von der Schöpfung selbst an einen gewissen Anteil der Yin- und Yang-Prinzipien."

"Du dummes Ding!" rief Hsiang-yün lächelnd aus, „je mehr du redest, desto mehr Zeug und Unsinn kommt von deinen Lippen! Was ist mit allem, was einen gewissen Anteil der Prinzipien Yin und Yang verkörpert! Außerdem sind die beiden Wörter Yin und Yang wirklich ein Wort; für Wenn das Yang-Prinzip erschöpft ist, wird es zu Yin, und wenn das Yin erschöpft ist, wird es zu Yang. Und es ist nicht so, dass bei der Erschöpfung des Yin ein anderes Yang entsteht, und dass bei der Erschöpfung von Yin ein anderes Yang entsteht dem Yang entsteht ein zweites Yin."

"Dieser Müll reicht aus, um mich zu töten!" ejakulierte Ts'ui Lü. „Was sind Yin und Yang? Warum, sie sind ohne Substanz oder Form! Aber bitte, Miss, sagen Sie mir, was für Dinge dieses Yin und Yang sein können!

„Yin und Yang“, erklärte Hsiang-yün, „sind nicht mehr als Geister, aber alles, was von ihrem Einfluss beeinflusst wird, nimmt sofort Form an. Der Himmel zum Beispiel ist Yang und die Erde ist Yin; Wasser ist Yin und Feuer ist Yang; die Sonne ist Yang und der Mond Yin."

"Ganz so! Ganz so!" rief Ts'ui Lü, sehr amüsiert über diese Erklärungen, "Ich habe endlich die Wahrnehmung erlangt! Es ist also nicht verwunderlich, dass die Leute die Sonne ausnahmslos 'T'ai-yang' nennen." Während Astrologen weiterhin vom Mond als ‚T'ai-yin-hsing‘ oder so ähnlich sprechen, muss es an diesem Prinzip liegen.“

"O-mi-to-fu!" lachte Hsiang-yün, "du hast endlich verstanden!"

"All diese Dinge besitzen Yin und Yang; das ist in Ordnung." T'sui Lü warf ein. „Aber besteht die Möglichkeit, dass all diese Moskitos, Flöhe und Würmer, Blumen, Kräuter, Ziegel und Kacheln in gleicher Weise irgendetwas mit Yin und Yang zu tun haben?“

"Wie können sie nicht!" rief Hsiang-yün aus. „Zum Beispiel unterscheiden sich sogar die Blätter dieses Baumes durch Yin und Yang. Die Seite, die nach oben schaut und der Sonne zugewandt ist, wird Yang genannt, während die im Schatten und nach unten gerichtete Seite Yin genannt wird.“

"Ist es wirklich so!" stieß T'sui Lü aus, als er das hörte; während sie lächelte und mit dem Kopf nickte. "Jetzt weiß ich alles darüber! Aber was ist Yang und welches Yin in diesen Fächern, die wir halten?"

„Diese Seite, die Vorderseite, ist Yang“, antwortete Hsiang-yün; "und das umgekehrt ist Yin."

Ts'ui Lü fuhr fort, mit dem Kopf zu nicken und zu lachen. Sie fühlte sich geneigt, ihre Fragen auf mehrere andere Dinge zu richten, aber da sie sich auf nichts Bestimmtes konzentrieren konnte, ließ sie plötzlich den Kopf hängen. Als sie den goldenen Anhänger erblickte, der ein Einhorn darstellte, das Hsiang-yün an ihrer Person trug, spielte sie sofort darauf an. "Das, Miss", sagte sie lächelnd, "kann wohl auch kein Yin und Yang haben!"

„Die Tiere des Feldes und die Vögel der Luft“, fuhr Hsiang-yün fort, „sind die Hahnenvögel, Yang, und die Hühnervögel, Yin. Die Weibchen der Tiere sind Yin und die Männchen, Yang; also wie gibt es keine?"

"Ist das männlich oder ist das weiblich?" erkundigte sich Ts'ui Lü.

"Ts'ui!" rief Hsiang-yün aus, "was ist mit Männern und Frauen! Hier sind Sie wieder mit Ihrem Unsinn."

"Nun, vergiss das", fügte Ts'ui Lü hinzu, "aber wie kommt es, dass alle Dinge Yin und Yang haben und dass wir Menschen kein Yin und kein Yang haben?"

Hsiang-yün senkte dann ihr Gesicht. "Du minderwertiges Ding!" rief sie aus. "Aber es ist besser für uns, unseren Weg fortzusetzen, denn je mehr Fragen Sie stellen, desto netter werden sie."

"Was ist da drin, was du mir nicht sagen kannst?" fragte Ts'ui Lü, "Aber ich weiß alles darüber, also brauchst du mich nicht auf Nadeln und Nadeln zu halten."

Hsiang-yün brach in Gelächter aus. "Was weißt du?" Sie sagte.

„Dass Sie, Fräulein, Yang sind und dass ich Yin bin“, antwortete Ts'ui Lü.

Hsiang-yün holte ihr Taschentuch heraus und brach in lautes Gelächter aus, während sie damit ihren Mund bedeckte.

„Was ich sage, muss richtig sein, damit du auf diese Weise lachst“, bemerkte Ts'ui Lü.

"Vollkommen richtig, vollkommen richtig!" willigte Hsiang-yün ein.

„Die Leute sagen“, fuhr Ts'ui Lü fort, „dass Meister Yang sind und Dienstmädchen Yin.

"Sie begreifen es gründlich", antwortete Hsiang-yün lachend. Aber während sie sprach, erblickte sie unter dem Spalier mit den Zimtrosen etwas, das wie Gold glänzte. "Siehst du das? Was ist das?" fragte Hsiang-yün und zeigte darauf.

Als Ts'ui Lü dies hörte, ging er hastig hinüber und hob den Gegenstand auf. Während sie es untersuchte, bemerkte sie mit einem Lächeln: "Lass uns herausfinden, ob es Yin oder Yang ist!"

Mit diesen Worten ergriff sie zuerst das Einhorn, das Shih

Hsiang-yün gehörte, und führte es zur Inspektion durch.

Shih Hsiang-yün sehnte sich danach, gezeigt zu werden, was sie aufgehoben hatte, aber Ts'ui Lü wollte ihre Hand nicht öffnen.

„Es ist ein kostbares Juwel“, lächelte sie. „Vielleicht sehen Sie es nicht, Miss. Wo kann es herkommen? Wie seltsam es doch ist!

„Gib es mir und lass es mich anschauen“, erwiderte Hsiang-yün.

Ts'ui Lü streckte ruckartig ihre Hand aus. "Ja, Fräulein, bitte sehen Sie es sich an!" Sie lachte.

Hsiang-yün hob die Augen. Sie erkannte auf einen Blick, dass es ein goldenes Einhorn war, so schön und so hell; und so viel größer und schöner als die, die sie anhatte. Hsiang-yün streckte ihren Arm aus und als sie den Edelstein in ihre Handfläche nahm, verfiel sie in eine stille Träumerei und sagte kein Wort. Sie war ziemlich geistesabwesend, als plötzlich Pao-yü in der entgegengesetzten Richtung auftauchte.

„Was macht ihr zwei“, fragte er lächelnd, „macht ihr hier in der Sonne? Wie kommt es, dass ihr Hsi Jen nicht findet?“

Shih Hsiang-yün verbarg das Einhorn hastig. "Wir wollten gerade gehen", antwortete sie, "also lasst uns alle zusammen gehen."

Unterhaltend wandten sie in Gesellschaft ihre Schritte in den I Hung-Hof. Hsi Jen lehnte an der Balustrade am Fuß der Treppe, ihr Gesicht dem Wind zugewandt. Als sie Hsiang-yün unerwartet ankommen sah, eilte sie schnell hinunter, um sie zu begrüßen. und indem sie ihre Hand in ihre nahmen, betrachteten sie fröhlich die Ereignisse, die sich während ihrer Trennung ereignet hatten, während sie den Raum betraten und Platz nahmen.

„Du hättest früher kommen sollen“, sagte Pao-yü. "Ich habe etwas Schönes und habe nur auf dich gewartet."

Während er dies sagte, suchte und suchte er nach seiner Person. Nach einer langen Pause "Ai-ya!" er ejakulierte. "Haben Sie das Ding vielleicht weggelegt?" fragte er eifrig Hsi Jen.

"Welche Sache?" erkundigte sich Hsi Jen.

„Das Einhorn“, erklärte Pao-yü, „habe ich neulich bekommen.“

"Du hast es täglich um dich getragen, und wieso fragst du mich?" bemerkte Hsi

Jen.

Sobald ihre Antwort an sein Ohr fiel, klatschte Pao-yü in die Hände. "Ich habe es verloren!" er weinte. "Wo kann ich hingehen und danach suchen!" Hier und da wollte er hingehen und persönlich suchen; aber Shih Hsiang-yün hörte seine Fragen und kam zu dem Schluss, dass er es sein musste, der den Edelstein verloren hatte. „Wann hast du auch“, sie lächelte prompt, „ein Einhorn bekommen?“

"Ich habe es neulich nach so vielen Schwierigkeiten bekommen;" erwiderte Pao-yü, "aber ich kann nicht erkennen, wann ich es verloren haben kann! Ich bin auch ziemlich verwirrt geworden."

„Zum Glück“, lächelte Shih Hsiang- yün , „ist es nur eine Art Spielzeug! Während sie sprach, öffnete sie ihre Hand.

„Sieh mal“, sie lachte, „ist es das oder nicht?“

Sobald er es sah, wurde Pao-yü von ungewohnter Freude ergriffen. Aber, lieber Leser, wenn es Sie interessiert, den Grund für seine Freude zu erfahren, lesen Sie die Erklärung im nächsten Kapitel.

KAPITEL XXXII.

Hsi Jen und Hsiang-yün erzählen ihre geheimen Gedanken.

Tai-yü ist vernarrt in den lebenden Pao-yü.

Während sie versucht, ihr Gefühl der Scham und Verletzung zu verbergen, wird Chin Ch'uan von ihren ungestümen Gefühlen dazu getrieben, den Tod zu suchen.

Aber um unsere Erzählung fortzusetzen. Beim Anblick des Einhorns war Pao-yü von intensiver Freude erfüllt. So sehr, dass er sofort seine Hand ausstreckte und danach griff. "Glücklicherweise warst du es, der es aufgehoben hat!" sagte er mit einem strahlenden Gesicht. "Aber wann hast du es gefunden?"

"Zum Glück war es nur das!" erwiderte Shih Hsiang-yün lachend. "Wenn du nach und nach auch dein Siegel verlierst, wirst du es wahrscheinlich sofort aus deinem Gedächtnis verbannen und dich nie bemühen, es zu entdecken?"

„Immerhin“, lächelte Pao-yü, „ist der Verlust eines Siegels ein gewöhnliches Ereignis. Aber hätte ich das verloren, hätte ich den Tod verdient.“

Hsi Jen goss dann eine Tasse Tee ein und reichte sie Shih Hsiang-yün. „Miss Senior“, bemerkte sie lächelnd, „ich habe gehört, dass Sie neulich Anlass hatten, hocherfreut zu sein.“

Shih Hsiang-yün wurde purpurrot. Sie trank weiter ihren Tee und brachte kein einziges Wort heraus.

"Hier bist du wieder voller Scham!" Hsi Jen lächelte. „Aber erinnerst du dich, als wir vor ungefähr zehn Jahren in diesen warmen Zimmern auf der Westseite wohnten und du dich mir eines Abends anvertraut hast, da hast du dich nicht geschämt, und wie kommt es, dass du jetzt so rot wirst? "

"Sprichst du noch darüber!" rief Shih Hsiang-yün lachend aus. „Sie und ich waren damals gute Freunde. Aber als unsere Mutter später starb und ich für eine Weile nach Hause ging, wie kommt es, dass Sie sofort zu meinem Cousin Secundus geschickt wurden, und dass Sie jetzt, da ich zurückkomme, nicht Behandeln Sie mich nicht wie früher?"

"Hast du schon darauf geredet!" entgegnete Hsi Jen und setzte ein Lächeln auf. „Anfangs hast du mich mit vielen liebenswerten Worten überredet, dir die Haare zu kämmen und dir das Gesicht zu waschen, dies und das für dich zu tun. Aber jetzt, wo du ein großes Mädchen geworden bist, nimmst du die Manieren an einer jungen Geliebten mir gegenüber, und wenn Sie sich so als junge Geliebte verhalten, wie kann ich mir jemals anmaßen, mit Ihnen vertraut zu sein?

„O-mi-to-fu“, rief Shih Hsiang-yün. „Was für eine falsche Anschuldigung! Wenn ich mich einer solchen schuldig gemacht habe, darf ich sofort sterben! Sehen Sie nur, was für ein brütend heißer Tag heute ist, und doch, sobald ich ankam, fühlte ich mich verpflichtet, zuerst zu Ihnen zu kommen und Sie aufzusuchen. Wenn Sie mir nicht glauben, dann fragen Sie Lü Erh! Und wann habe ich zu Hause nicht jeden Augenblick etwas über Sie gesagt?“

Kaum war sie fertig, als Hsi Jen und Pao-yü versuchten, sie zu beruhigen. "Wir haben nur gescherzt", sagten sie, "aber du hast alles wieder für Evangelium gehalten. Was! bist du immer noch so ungestüm in deinem Temperament!"

"Sie sagen nicht", argumentierte Shih Hsiang-yün, "dass Ihre Worte schwer zu schlucken sind, aber im Gegenteil, nennen Sie die Temperamente der Menschen ungestüm!"

Während sie sprach, entfaltete sie ihr Taschentuch, zog einen Ring hervor und gab ihn Hsi Jen.

Hsi Jen wusste nicht, wie sie ihr genug danken sollte. "Wann;" sie lächelte daraufhin, „die hast du neulich deiner Cousine geschickt, ich habe auch eine bekommen, und hier bringst du mir heute selbst noch eine! Es ist also klar genug, dass du mich nicht vergessen hast teste dich. Was ist der Ring selbst wert? Aber er ist ein Zeichen der Aufrichtigkeit deines Herzens!“

"Wer hat es dir gegeben?" erkundigte sich Shih Hsiang-yün.

"Miss Pao hat es mir gegeben." antwortete Hsi Jen.

„Ich hatte den Eindruck“, bemerkte Hsiang-yün seufzend, „dass es ein Geschenk von Cousin Lin war. Aber ist es wirklich Cousin Pao, der es dir gegeben hat! Ich denke darüber nach, dass es unter all diesen Cousins ​​von mir keinen gibt, der es mit Cousine Pao aufnehmen kann, so großartig ist sie. Wie ich es bedauere, dass wir nicht die Nachkommen einer Mutter sind! dasselbe Fleisch und Blut wie ich, es würde nichts ausmachen, wenn ich sowohl Vater als auch Mutter verloren hätte!"

Während sie sich dieser Reue hingab, wurden ihre Augen ziemlich rot.

"Vergiss es, vergiss es!" dazwischen Pao-yü. "Warum müssen Sie von diesen Dingen sprechen!"

„Wenn ich darauf anspiele,“ antwortete Shih Hsiang-yün, „was spielt das für eine Rolle? Ich kenne deinen schwachen Punkt wieder sauer auf mich, weil ich Cousin Pao gelobt habe! Jetzt ist es nicht das, eh!“

"Ch'ih!" lachte Hsi Jen, die neben ihr stand. „Miss Yün“, sagte sie, „jetzt, wo Sie zu einem großen Mädchen herangewachsen sind, sind Sie offenherziger und offener denn je geworden.“

"Wenn ich streite;" lächelte Pao-yü, "dass es schwierig ist, einem von euch ein Wort zu sagen, habe ich in der Tat vollkommen richtig!"

„Mein lieber Cousin“, bemerkte Shih Hsiang-yün lachend, „mach nicht so weiter! Du wirst mich zu Unmut provozieren. Wenn du bei mir bist, ist alles, wozu du gut bist, zu reden und wegzureden; Wenn Sie einen Blick auf Cousin Lin werfen würden, wären Sie wieder einmal ziemlich ratlos, was Sie am besten tun sollten!

"Jetzt genug von deinen Witzen!" drängte Hsi Jen. "Ich muss dich um einen Gefallen bitten."

"Was ist es?" erkundigte sich vehement Shih Hsiang-yün.

„Ich habe ein Paar Schuhe,“ antwortete Hsi Jen, „für die ich die Polsterung zusammengeklebt habe; aber ich fühle mich die letzten Tage nicht fit, deshalb konnte ich nicht arbeiten Wenn Sie Zeit haben, beenden Sie sie für mich.“

"Das ist in der Tat seltsam!" rief Shih Hsiang-yün aus. "Abgesehen von all den geschickten Arbeitern, die in Ihrem Haushalt beschäftigt sind, haben Sie außer einigen Leuten, die Handarbeiten verrichten, und andere, die zuschneiden und schneiden; und wie appellieren Sie an mich, Ihre Schuhe in die Hand zu nehmen? Wollten Sie irgendjemanden von diesen fragen? Männer, die Ihre Arbeit ausführen, wer könnte sich sehr gut weigern, es zu tun?

"Hier bist du in einer anderen dummen Stimmung!" lachte Hsi Jen. "Könnte es sein, dass Sie nicht wissen, dass unsere Näharbeiten in diesem Quartier möglicherweise nicht von diesen Näherinnen durchgeführt werden."

Bei dieser Antwort dämmerte Shih Hsiang-yün sofort, dass die Schuhe für Pao-yü bestimmt sein mussten. "Da das der Fall ist," lächelte sie infolgedessen; "Ich werde sie für Sie bearbeiten. Eines gibt es jedoch. Ich werde mich bereitwillig um jeden von Ihnen kümmern, aber ich werde mit keinem für andere Leute zu tun haben."

"Da bist du wieder!" lachte Hsi Jen. „Wer bin ich, dass ich es wagen könnte, Sie zu belästigen, Schuhe für mich zu machen? Ich sage Ihnen jedoch deutlich, dass sie nicht mir gehören ; das genügt."

„Um die Wahrheit zu sagen“, entgegnete Shih Hsiang-yün, „du hast mir die Mühe gemacht, zu arbeiten, ich weiß nicht, wie viele Dinge für dich. Der Grund, warum ich mich bei dieser Gelegenheit weigere, sollte dir klar sein !"

"Ich kann es trotzdem nicht ausmachen!" antwortete Hsi Jen.

„Ich habe neulich gehört“, fuhr Shih Hsiang-yün mit einem süffisanten Lächeln auf den Lippen fort, „dass der Fan-Koffer, an dem ich gearbeitet hatte, festgehalten und mit dem eines anderen verglichen wurde, auch er weggeschnitten wurde in einem Anfall von Hochmut. Das ist mir längst zu Ohren gekommen, und versuchen Sie immer noch, mich zu täuschen, indem Sie mich jetzt wieder bitten, etwas mehr für Sie zu machen? Bin ich Ihnen wirklich ein Sklave geworden?

„Was neulich passiert ist“, erklärte Pao-yü hastig lächelnd,

„hatte ich absolut keine Ahnung, dass das Ding dein Werk war.“

„Er hat nie gewusst, dass du es getan hast“, lachte auch Hsi Jen. „Ich habe ihn getäuscht, indem ich ihm sagte, dass es in letzter Zeit einige kapitale Handarbeiter draußen gegeben hätte, die jede Stickerei mit überragender Schönheit ausführen könnten, und dass ich sie gebeten hätte, einen Fächerkoffer mitzubringen, um sie auszuprobieren und zu sehen, ob sie konnten eigentlich gut funktionieren oder nicht. Er glaubte mir sofort, was ich sagte, aber als er den Koffer hervorholte und ihn dem einen und dem anderen zum Anschauen gab, gelang es ihm irgendwie, ich weiß nicht wie, wieder stellte jemandem den Rücken hoch, und sie schnitt ihn in zwei Teile. Als er zurückkam, befahl er mir jedoch, die Männer zu beeilen, einen anderen zu machen, und als ich ihm endlich erklärte, dass es von Ihnen bearbeitet worden war, fühlte er, ich kann es Ich sage dir nicht, was für ein großes Bedauern!"

"Das wird immer seltsamer und seltsamer!" sagte Shih Hsiang-yün. „Es hat sich für Miss Lin nicht gelohnt, deswegen die Beherrschung zu verlieren.

„Das konnte sie nicht“, erwiderte Hsi Jen, „denn unter anderem hat unsere ehrwürdige Dame immer noch Angst und zittert, dass sie sich irgendwie ermüden könnte sie wird sorgsam gepflegt, wer will sie also bitten, sie in die hand zu nehmen, letztes jahr hat sie es gerade noch geschafft, nach einem ganzen jahr arbeit einen duftbeutel durchzubekommen, aber hier sind wir schon bei der mitte des laufenden jahres angelangt , und sie hat noch keine Nadel und keinen Faden aufgenommen!"

Im Laufe ihres Gesprächs kam ein Diener und verkündete, „dass der Herr, der in der Hsing-Lung-Straße wohnte, gekommen sei“. „Unser Meister“, fügte er hinzu, „bittet Sie, Herr Secundus, kommen Sie heraus und begrüßen Sie ihn.“

Sobald Pao-yü diese Ankündigung hörte, wusste er, dass Chia Yü-ts'un eingetroffen sein musste. Aber im Herzen fühlte er sich sehr unglücklich. Hsi Jen beeilte sich zu gehen und seine Kleider zu holen. Pao-yü zog unterdessen seine Stiefel an, aber als er das tat, gab er seinem Groll nach. "Warum gibt es Vater", sagte er im Selbstgespräch, "um bei ihm zu sitzen; das sollte genügen; und er muss bei jedem Besuch, den er abstattet, darauf bestehen, mich zu sehen!"

„Natürlich, weil Sie so ein Händchen dafür haben, Besucher zu empfangen und zu unterhalten, wird Mr. Chia Cheng Sie ausgehen lassen“, warf Shih Hsiang-yün lachend von einer Seite ein, während sie mit ihrem Fächer wedelte.

"Ist es Vater?" Pao-yü kam zurück. "Nun, es ist er selbst, der bittet, dass ich geschickt werden sollte, um ihn zu sehen."

"'Wenn ein Gastgeber höflich ist, kommen oft Besucher'", lächelte Hsiang-yün, "also liegt es sicherlich daran, dass Sie bestimmte Qualitäten besitzen, die seine Wertschätzung gewonnen haben, dass er darauf besteht, Sie zu sehen."

„Aber ich bin nicht das, was man höflich nennen würde“, widersprach Pao-yü. „Ich bin von allen groben Menschen die gröbste. Außerdem möchte ich keine Beziehungen zu solchen Menschen wie ihm haben.“

"Hier ist wieder dein unveränderliches Temperament!" lachte Hsiang-yün. „Aber Sie sind jetzt ein großer Kerl, und Sie sollten zumindest, wenn Sie nicht studieren und Ihre Prüfungen für einen Provinz- oder einen Großstadtabsolventen ablegen möchten, häufig mit Beamten und Staatsministern verkehren und diese verschiedenen diskutieren Errungenschaften, die man sich in einer Beamtenlaufbahn aneignet, damit man sich mit der Zeit auch ein Bild von den Dingen im Allgemeinen machen kann, und wenn man sich mit der Zeit Freunde gemacht hat, sieht man einen vielleicht nicht den ganzen Tag damit nichts zu tun, als in unserer Mitte herumzulungern, jeden erdenklichen Unfug anzustellen."

„Miss“, rief Pao-yü nach dieser Ansprache aus, „gehen Sie bitte und setzen Sie sich in das Zimmer eines anderen Mädchens.

aber gegen alle meine Erwartungen war sie nach und nach genauso wie immer. Sie ist in Wahrheit langmütig und nachsichtig! Dieser andere entfernte sich dagegen ganz von ihr, so wenig man es von ihm geglaubt hätte; und als Miss Pao bemerkte, dass er die Beherrschung verloren hatte und sich nicht entschied, ihr zu folgen, entschuldigte sie sich anschließend bei ihm, ich weiß nicht, wie oft.“

"Hat Miss Lin jemals so einen Müll geredet!" rief Pao-yü. "Hätte sie jemals so ein Zeug und Unsinn geredet, wäre ich ihr gegenüber längst kalt geworden."

"Was du sagst, ist alles Müll!" bemerkten Hsi Jen und Hsiang-yün mit einer Stimme, während sie ihre Köpfe hin und her schüttelten und lächelten.

Tatsache ist, Lin Tai-yü war sich bewusst, dass jetzt, da Shih Hsiang-yün in der Villa wohnte, auch Pao-yü sich beeilen würde, um ihr alles über das Einhorn zu erzählen, das er hatte, also dachte sie daran selbst: „In den fremden Traditionen und wilden Geschichten, die hier kürzlich von Pao-yü eingeführt wurden, werden Literaten und hübsche Mädchen größtenteils durch die Vermittlung eines unbedeutenden, aber genialen Schnickschnacks verheiratet. Diese Die Menschen haben entweder Miniaturenten oder Phönixe, Jadehalsketten oder goldene Anhänger, feine Taschentücher oder elegante Schärpen, und es ist ihnen durch die Verwendung solch trivialer Gegenstände ausnahmslos gelungen, die Wünsche zu erfüllen, die sie ihr ganzes Leben lang hegten. Als sie kürzlich auf unerwartete Weise entdeckte, dass Pao-yü ebenfalls ein Einhorn hatte, begann sie zu befürchten, damit er diesen Umstand nicht zum Vorwand nehmen sollte, um eine Entfremdung mit ihr zu schaffen, und sich auch mit Shih Hsiang-yün in verschiedene freie und leichte Flirts und feine Machenschaften hinzugeben. Sie ging daher leise hinüber, um ihre Gelegenheit wahrzunehmen und Maßnahmen zu ergreifen, die es ihr ermöglichen würden, einen Einblick in seine und ihre Gefühle zu bekommen. Doch entgegen all ihren Berechnungen war sie kaum an ihrem Ziel angekommen, als sie hörte, wie Shih Hsiang-yün das Thema Erfahrung ausdehnte, und Pao-yü bemerkte weiter: „Cousin Lin hat sich solche Sachen noch nie gegönnt und Unsinn. Hätte sie jemals so einen Müll von sich gegeben, ich wäre sogar ihr gegenüber kalt geworden!“ Diese Sprache löste in Lin Tai-yüs Vorstellung plötzlich sowohl Überraschung als auch Freude aus; Traurigkeit sowie Bedauern. Vergnügen, dass sie in ihrer Wahrnehmung tatsächlich so richtig gelegen hatte, dass sich derjenige, den sie jemals im Lichte eines wahren Freundes betrachtet hatte, tatsächlich als ein wahrer Freund herausgestellt hatte. Überraschend, „denn“, sagte sie sich, „er hat sich in Gegenwart so vieler Zeugen so parteiisch gezeigt, dass er mein Lob aussprach, und er hat mir gegenüber so viel Zuneigung und Freundlichkeit gezeigt, dass er sich nicht im Geringsten zurückdrückt Verdacht." Bedauere, „denn da du mein intimer Freund bist“, dachte sie nach, „könntest du mich sicherlich auch als deinen intimen Freund ansehen; und wenn du und ich echte Freunde sind, warum sollte dann noch mehr über Gold geredet werden? und Jade? Aber da es um Gold und Jade geht, sollten Sie und ich solche Dinge in unserem Besitz haben. Aber warum sollte dieser Pao-ch'ai wieder zwischen uns treten?“ Traurig, „denn “ (überlegte sie), „mein Vater und meine Mutter sind früh aus dem Leben geschieden; und weil ich trotz des Geheimnisses, das in mein Herz eingraviert und in meine Knochen eingeprägt ist, keine Seele habe, die mir als Mentor dienen könnte. Außerdem spüre ich in letzter Zeit ständig Verwirrung über meinen Verstand kriechen, also muss sich meine Krankheit bereits allmählich entwickelt haben. Die Ärzte geben weiter an, dass mein Atem schwach und mein Blut arm ist und dass sie befürchten, dass sich Schwindsucht einstellt, so dass ich trotz dieser aufrichtigen Freundschaft, die ich für Sie hege, nicht sehr lange bestehen kann. Du bist, ich gebe es zu, ein wahrer Freund für mich, aber was kannst du für mein unglückliches Schicksal tun!“ Außerdem spüre ich in letzter Zeit ständig Verwirrung über meinen Verstand kriechen, also muss sich meine Krankheit bereits allmählich entwickelt haben. Die Ärzte geben weiter an, dass mein Atem schwach und mein Blut arm ist und dass sie befürchten, dass sich Schwindsucht einstellt, so dass ich trotz dieser aufrichtigen Freundschaft, die ich für Sie hege, nicht sehr lange bestehen kann. Du bist, ich gebe es zu, ein wahrer Freund für mich, aber was kannst du für mein unglückliches Schicksal tun!“ Außerdem spüre ich in letzter Zeit ständig Verwirrung über meinen Verstand kriechen, also muss sich meine Krankheit bereits allmählich entwickelt haben. Die Ärzte geben weiter an, dass mein Atem schwach und mein Blut arm ist und dass sie befürchten, dass sich Schwindsucht einstellt, so dass ich trotz dieser aufrichtigen Freundschaft, die ich für Sie hege, nicht sehr lange bestehen kann. Du bist, ich gebe es zu, ein wahrer Freund für mich, aber was kannst du für mein unglückliches Schicksal tun!“

Als sie diesen Punkt in ihren Überlegungen erreichte, konnte sie ihre Tränen nicht kontrollieren und sie rollten frei über ihre Wangen. So sehr, dass sie, als sie eintreten und ihre Cousins ​​​​treffen wollte, einen solchen völligen Mangel an Schwung verspürte, dass sie sich, während sie ihre Tränen trocknete, umdrehte und ihre Schritte zurück in Richtung ihrer Wohnungen drehte.

Pao-yü hatte sich inzwischen hastig in sein neues Kostüm gesteckt. Als er aus der Tür kam, erblickte er Lin Tai-yü, die leise vor ihm herging und allem Anschein nach damit beschäftigt war, ihr die Tränen aus den Augen zu wischen. Mit schnellen Schritten überholte er sie.

„Cousin Lin“, er lächelte, „wohin gehst du? Wie kommt es, dass du wieder weinst? Wer hat deine Gefühle noch einmal verletzt?“

Lin Tai-yü drehte ihren Kopf herum, um zu sehen; und als sie sah, dass es Pao-yü war, zwang sie sich sofort zu einem Lächeln. "Warum sollte ich weinen", antwortete sie, "wenn es keinen Grund dazu gibt?"

"Schau hier!" beobachtete Pao-yü lächelnd. "Die Tränen in deinen Augen sind noch nicht getrocknet und erzählst du mir immer noch eine Flunkerei?"

Als er dies sagte, konnte er den Impuls nicht unterdrücken, seinen Arm zu heben und ihre Augen zu wischen, aber Lin Tai-yü wich schnell einige Schritte zurück. „Bist du wieder gebeugt,“ sagte sie, „nachdem du deinen eigenen Tod erkennst!

„Während ich darauf bedacht war zu sprechen, habe ich vergessen“, lächelte Pao-yü, „alles über Anstand und gestikulierte, aber ganz unbeabsichtigt. Aber was kümmert es mich, ob ich sterbe oder lebe!“

„Sterben wäre schließlich“, fügte Lin Tai-yü hinzu, „für dich egal; aber du wirst das eine oder andere Gold zurücklassen und auch ein Einhorn; und was würden sie tun?“

Diese Andeutung reichte aus, um Pao-yü in einen neuen Anfall von Verzweiflung zu stürzen. Zu ihr eilend: "Lassst du immer noch solche Worte?" er hat gefragt. „Warum, es ist wirklich gleichbedeutend damit, mich mit Verwünschungen zu beschwören! Was, bist du schon wütend auf mich!“

Diese Frage erinnerte Lin Tai-yü an die Vorfälle vor ein paar Tagen, und sofort nagte ein Stich der Reue an ihrem Herzen, weil sie in ihrer Rede wieder so indiskret gewesen war. "Nun beunruhigen Sie nicht Ihren Geist!" bemerkte sie hastig lächelnd. „Ich habe wahrlich gesagt, was ich nicht sagen sollte!

Während sie mit ihm argumentierte, fühlte sie sich unfähig, sich zu unterdrücken, und als sie sich ihm näherte, streckte sie ihre Hand aus und wischte ihm den Schweiß aus dem Gesicht.

Pao-yü starrte sie lange Zeit intensiv an. "Beruhigen Sie sich!" bemerkte er schließlich.

Bei dieser Bemerkung wurde Lin Tai-yü ziemlich nervös. "Was gibt es, um meine Meinung zu beunruhigen?" fragte sie nach einer längeren Pause. „Ich kann nicht verstehen, worauf Sie hinaus wollen. Sagen Sie mir, was soll das, mich leicht oder unbehaglich zu machen?“

Pao-yü stieß einen Seufzer aus. "Ergründen Sie nicht wirklich die Tiefe meiner Worte?" fragte er. „Warum, willst du damit sagen, dass ich meine Liebe zu dir die ganze Zeit so schlecht genutzt habe, dass ich deine Gefühle nicht einmal erahnen konnte? Nun, wenn ja, ist es kein Wunder, dass du meinetwegen täglich die Fassung verlierst !"

„Ich verstehe eigentlich nicht, was du mit leicht oder unruhig meinst“,

erwiderte Lin Tai-yü.

„Mein liebes Mädchen“, drängte Pao-yü, nickte und seufzte. „Mach mich nicht zum Narren! Denn wenn du diese Worte nicht entziffern kannst, habe ich dich nicht nur immer nutzlos mit Zuneigung überhäuft, sondern auch die Rücksicht, mit der du mich immer behandelt hast, war ebenso vollkommen von Null vergeblich! Und meistens, weil du dich nicht beruhigen willst, ist dein ganzer Körper von Krankheit durchsetzt.

Diese Worte gaben Lin Tai-yü das Gefühl, vom Donner oder Blitz getroffen worden zu sein. Aber nachdem sie sie sorgfältig in sich abgewogen hatte, schienen sie ihr viel inbrünstiger als alles, was aus der Tiefe ihres eigenen Herzens hätte kommen können, und tatsächlich drängten sich Tausende von Gefühlen in ihrem Kopf zusammen; aber obwohl sie jeden Wunsch hatte, sie in Sprache zu fassen, fand sie es eine schwierige Aufgabe, auch nur ein halbes Wort auszusprechen. Sie starrte ihn daher nur mit leerem Blick an.

Pao-yü schürte unzählige Gedanken in sich, konnte sich aber in einem Moment nicht entscheiden, mit welchem ​​er anfangen sollte, und sah Tai-yü ebenfalls abwesend an. So blieben die beiden Vettern lange Zeit im Bann einer tiefen Träumerei.

Ein Ausruf von "Hai!" war der einzige Ton, der von Lin Tai-yüs Lippen kam; und während Tränen plötzlich aus ihren Augen strömten, drehte sie sich um und machte sich auf den Heimweg.

Pao-yü sprang mit Eifer nach vorne und zog sie zurück. „Mein lieber Cousin“, bat er, „hör doch ein bisschen auf! Lass mich dir nur eines sagen; danach kannst du gehen.“

"Was kannst du mir zu sagen haben?" rief Lin Tai-yü aus, die, während sie ihre Tränen abwischte, ihre Hand aus seinem Griff befreite. "Ich weiss." rief sie, "alles was du zu sagen hast."

Während sie sprach, ging sie weg, ohne auch nur den Kopf zu drehen, um einen Blick hinter sich zu werfen.

Als Pao-yü ihre zurückweichende Gestalt betrachtete, verfiel er in die Abstraktion.

Tatsächlich hatte er seine Wohnung vor ein paar Augenblicken in so überstürzter Eile verlassen, dass er es versäumt hatte, einen Fächer mitzunehmen: und Hsi Jen, aus Angst, er könnte unter der Hitze leiden, packte sofort einen und rannte los, um ihn zu finden und Gib es ihm. Aber als sie beiläufig ihren Kopf hob, erspähte sie Lin Tai-yü, der neben ihm stand. Nach einer Weile ging Tai-yü weg; und da er immer noch stehen blieb, wo er war, ohne sich zu rühren, näherte sie sich ihm.

„Du bist gegangen“, sagte sie, „ohne auch nur einen Fächer mitgenommen zu haben. Glücklicherweise habe ich es bemerkt und mich so beeilt, dich einzuholen und dir zu bringen.“

Aber Pao-yü war so in Gedanken versunken, dass er, sobald er Hsi Jens Stimme vernahm, einen Satz machte und sie in seine Umarmung zog, ohne auch nur zu versuchen, sich zu vergewissern, wer sie war.

„Mein lieber Cousin“, rief er, „ich konnte bisher nicht genug Mut aufbringen, die Geheimnisse meines Herzens zu enthüllen; aber bei dieser Gelegenheit werde ich kühn sein und sie aussprechen. Für dich bin ich bereit, sogar zu bezahlen Die Todesstrafe. Auch ich habe um deinetwillen Leiden über meinen ganzen Körper gebracht. Es ist hier drin! Aber ich habe es nicht gewagt, es jemandem einzuhauchen. Meine einzige Alternative war, es geduldig zu ertragen, in der Hoffnung, dass wann du hast es gut erwischt, vielleicht werde ich mich dann auch erholen. Aber ob ich schlafe oder ob ich träume, ich vergesse dich nie, nie."

Diese Erklärungen verblüfften Hsi Jen. Sie gab unaufhörlichen Befürchtungen nach. Sie konnte nur schreien: "Oh Geister, oh Himmel, oh Buddha, er umkreist meinen Tod!" Dann schubst du ihn von ihr weg, "was sagst du da?" Sie fragte. „Vielleicht bist du von einem bösen Geist besessen!

Dies brachte Pao-yü sofort zur Vernunft. Dann wurde ihm bewusst, dass es Hsi Jen war und dass sie gekommen war, um ihm einen Fächer zu bringen. Pao-yü war von Scham überwältigt; sein ganzes Gesicht war scharlachrot; und den Fächer aus ihren Händen reißend, stürmte er mit schnellen Schritten davon.

Als Hsi Jen unterdessen sah, wie Pao-yü seine Flucht bewirkte, „Lin Tai-yü“, überlegte sie, „muss sicher der Grund für all das sein, was er gerade gesagt hat Zukunft, um das Auftreten eines unangenehmen Missgeschicks zu verhindern. Es genügt, einen mit Angst und Zittern zu erfüllen!“

An diesem Punkt ihrer Überlegungen brach sie unwillkürlich in Tränen aus, so aufgeregt war sie; während sie heimlich ihren Geist übte, wie sie am besten handeln sollte, um dieses schreckliche Unglück zu verhindern.

Aber während sie sich in diesem Labyrinth aus Vermutungen und Zweifeln verirrte, tauchte Pao-ch'ai unerwartet aus dem Abseits auf. "Was!" rief sie lächelnd aus, "träumest du in einer heißen, sengenden Sonne wie dieser davon?"

Hsi Jen erwiderte bei dieser Frage hastig ihr Lächeln. "Diese beiden Vögel", antwortete sie, "hatten einen Kampf, und es hat so viel Spaß gemacht, dass ich stehen blieb, um sie zu beobachten."

"Wohin ist Cousin Pao jetzt in so einer Eile, in dieser feinen Kleidung aufgestanden?" fragte Pao-ch'ai, "Ich habe ihn gerade gesehen, als er vorbeiging. Ich wollte ihn rufen und aufhalten, aber da er in letzter Zeit mehr Unsinn redet als je zuvor, habe ich ihn nicht herausgefordert, aber lass ihn vorbeigehen."

"Unser Meister", erwiderte Hsi Jen, "hat ihn zum Ausgehen geschickt."

"Ai-yah!" rief Pao-ch'ai hastig aus, sobald diese Bemerkung ihr Ohr erreichte. „Wozu braucht er ihn an einem sengenden Tag wie diesem? Könnte er nicht an etwas gedacht haben und darüber so wütend geworden sein, dass er nach ihm schickt, um ihm einen Vortrag zu halten!“

"Wenn das nicht so ist", fügte Hsi Jen lachend hinzu, "muss irgendein Besucher gekommen sein, nehme ich an, und er möchte, dass er ihn trifft."

"Bei solchem ​​Wetter", lächelte Pao-ch'ai, "können sich sogar Besucher keine Unterhaltung leisten! Warum bleiben sie nicht, solange diese feurige Temperatur anhält, zu Hause, wo es viel kühler ist, anstatt überall herumzulaufen ?"

"Könnten Sie ihnen das sagen?" lächelte Hsi Jen.

"Was hat dieses Mädchen Hsiang-yün in Ihrem Quartier gemacht?" fragte Pao-ch'ai dann.

„Sie kam nur, um sich mit uns über irrelevante Angelegenheiten zu unterhalten.“ antwortete Hsi Jen lächelnd. „Aber hast du das Paar Schuhe gesehen, das ich neulich angeklebt habe? Nun, ich wollte sie morgen bitten, sie für mich fertigzustellen.“

Pao-chai drehte bei diesen Worten den Kopf herum, zuerst auf dieser Seite und dann auf der anderen. Als sie sah, dass niemand kam oder ging: "Wie kommt es", lächelte sie, "dass Sie, der Sie so viel Grips haben, niemals Respekt vor den Gefühlen der Menschen zeigen? Ich habe in letzter Zeit ein Auge darauf geworfen Miss Yüns Benehmen, und nach allem, was ich den verschiedenen Gerüchten entnehmen kann, kann sie zu Hause nicht im Geringsten ihre eigene Geliebte sein! In ihrer Familie können sie so wenig schwere Lasten ertragen Ausgaben, dass sie keine Handarbeiter beschäftigen, und die alltäglichen Dinge meist von ihren Damen selbst erledigt werden (wenn nicht), warum kommt sie dann jedes Mal zu Besuch zu uns, und sie und ich unterhielten, sprach sie sofort an, dass sie zu Hause in großen Schwierigkeiten steckten, in dem Moment, in dem sie bemerkte, dass niemand anwesend war? Doch immer wenn ich ihr ein paar Fragen über ihre übliche Lebensweise stellte, wurden ihre Augen rot, während sie eine undeutliche Antwort gab; aber was das Sprechen betrifft, würde sie es nicht tun. Aber wenn ich bedenke, in welche Umstände sie geraten ist, denn sie hatte ja das Unglück, von Kindesbeinen an ohne Vater und Mutter geblieben zu sein, so ist ihr Anblick zu viel für mich, und mein Herz fängt an zu bluten in mir."

"Ganz so! Ganz so!" beobachtete Hsi Jen, die in die Hände klatschte, nachdem sie ihr die ganze Zeit zugehört hatte. „Dann ist es nicht verwunderlich, wenn sie mir die zehn Schmetterlingsknoten, die ich sie bat, erst nach so vielen Tagen zu binden, und wenn sie sagte, dass sie grob gemacht seien, aber dass ich das Beste daraus machen sollte und woanders verwenden, und dass ich, wenn ich schöne haben wollte, warten sollte, bis sie nach und nach hierher kam, um ordentlich für mich zu arbeiten fand es schwierig, eine Entschuldigung zu finden, als wir sie anriefen, sie musste sich, wer weiß wie viel, bis zur dritten Nachtwache schuften. Was war ich für ein dummes Ding! Hätte ich das früher gewusst, Ich hätte ihr nie ein Wort darüber gesagt."

"Letztes Mal;" fuhr Pao-ch'ai fort, "sie erzählte mir, dass sie zu Hause viel zu tun habe, dass sie bis zur dritten Wache beschäftigt sei und dass sie, wenn sie auch nur die geringste Arbeit für andere Leute verrichte, die verschiedenen Damen, die zu ihrer Familie gehörten, mochten es nicht.“

„Aber wie es der Zufall will“, erklärte Hsi Jen, „erlaubt unser störrischer und perverser junger Meister nicht die geringste Handarbeit, egal ob klein oder groß, von den dafür angestellten Personen angefertigt zu werden Nähen im Haushalt. Und ich habe keine Zeit, mich mit all diesen Dingen zu beschäftigen.“

"Warum sich um ihn kümmern?" lachte Pao-ch'ai. "Bitten Sie einfach jemanden, die Arbeit zu erledigen, und beenden Sie sie."

"Wie konnte man ihn täuschen?" wieder aufgenommen Hsi Jen. „Warum, er wird gleich alles erfahren. So etwas kann man ihm nicht einmal nahelegen. Ich kann nur ruhig schuften, das ist alles.“

"Du solltest nicht so hart arbeiten", lächelte Pao-ch'ai. "Was sagst du dazu, dass ich ein paar Dinge für dich tue?"

„Meinst du es wirklich ernst!“ wagte Hsi Jen lächelnd. "Nun, dann ist es ja ein Glücksfall für mich! Ich komme abends selbst vorbei."

Aber bevor sie ihre Antwort beenden konnte, bemerkte sie plötzlich eine alte Matrone, die mit hastigen Schritten auf sie zukam. "Woher kommt die Meldung", warf sie ein, "dass Miss Chin Ch'uan-erh ohne Grund und ohne Grund Selbstmord begangen hat, indem sie in den Brunnen gesprungen ist?"

Diese Nachricht erschreckte Hsi Jen. „Welcher Chin Ch'uan-erh ist das“, erkundigte sie sich schnell.

"Wo sind zwei Chin Ch'uan-erhs zu finden!" kehrte zu der alten Matrone zurück. "Es ist die in den Wohnungen unserer Herrin, Madame Wang, die neulich wegen irgendetwas weggeschickt wurde, ich weiß nicht was. Bei ihrer Rückkehr nach Hause, sie stöhnte in den Himmel und vergoss viele Tränen, aber keiner von ihnen machte sich Sorgen um sie, bis sie, wer hätte das gedacht, nichts von ihr sehen konnten.Ein Diener aber ging gerade, um Wasser zu schöpfen, und er sagt, dass „während er es aus dem Brunnen holte in der südöstlichen Ecke erblickte er eine Leiche, rief hastig Männer zu Hilfe, und als sie ihn herausfischten, fanden sie unerwartet, dass sie es war, aber sie eilten umher und versuchten, sie zu holen rund, alles hat nichts genützt'"

"Das ist komisch!" rief Pao-ch'ai aus.

In dem Moment, als Hsi Jen die Nachricht hörte, schüttelte sie den Kopf und stöhnte. Bei der Erinnerung an die Freundschaft, die jemals zwischen ihnen bestanden hatte, rannen ihr plötzlich Tränen über die Wangen. Und was Pao-ch'ai betrifft, sie hörte sich den Bericht über den Unfall an und eilte dann zu Madame Wangs Quartier, um zu versuchen, sie zu trösten.

Hsi Jen kehrte während dieser Pause in ihr Zimmer zurück. Aber wir werden sie ohne weitere Ankündigung verlassen und erklären, dass Pao-ch'ai, als sie das Innere von Madame Wangs Haus erreichte, alles in vollkommene Stille getaucht vorfand. Madame Wang saß ganz allein in der inneren Kammer und frönte ihrem Kummer. Aber Pao-ch'ai hatte solche Schwierigkeiten, um auf den Vorfall hinzuweisen, dass ihre einzige Alternative darin bestand, neben ihr Platz zu nehmen.

"Woher kommst du?" fragte Madame Wang.

"Ich komme aus dem Garten", antwortete Pao-ch'ai.

"Als Sie aus dem Garten kommen", erkundigte sich Madame Wang, "haben Sie etwas von Ihrem Cousin Pao-yü gesehen?"

„Ich habe ihn eben gesehen“, erwiderte Pao-ch'ai, „ausgehen, herausgeputzt in seiner Pracht. Aber wohin er gegangen ist, weiß ich nicht.“

"Haben Sie vielleicht von irgendeinem seltsamen Ereignis gehört?" fragte Madame Wang, während sie mit dem Kopf nickte und seufzte. "Warum, Chin Ch'uan Erh ist in den Brunnen gesprungen und hat Selbstmord begangen."

"Wie kommt es, dass sie in den Brunnen gesprungen ist, obwohl es nichts gab, was sie dazu bringen konnte?" erkundigte sich Pao-ch'ai. "Das ist in der Tat eine bemerkenswerte Sache!"

„Tatsache ist,“ fuhr Madame Wang fort, „dass sie neulich etwas verdorben hat, und in einem plötzlichen Wutanfall habe ich ihr eine Ohrfeige gegeben und sie weggeschickt, einfach damit gemeint, ein paar Tage und dann wütend auf sie zu sein bringen Sie sie wieder herein. Aber wer hätte sich je vorstellen können, dass sie ein so widerspenstiges Temperament hatte, sich in einem Brunnen zu ertränken! Und ist das nicht alles meine Schuld?“

„Weil du so ein gutherziger Mensch bist, Tante“, lächelte Pao-ch’ai, „kommen dir solche Ideen in den Sinn! Aber sie ist nicht in den Brunnen gesprungen, wenn sie einen Wutanfall hatte; Sie musste dazu gehen und in den unteren Gemächern leben, oder sie stand vielleicht vor dem Brunnen, und ihr Fuß rutschte aus, und sie fiel hinein, während sie in den oberen Gemächern war als sie sich dieses Mal draußen wiederfand, musste sie natürlich den Wunsch verspürt haben, auf der Suche nach Spaß überall herumzuspazieren, wie konnte sie jemals eine so feurige Art haben? dass sie so ein Temperament hatte, sie war schließlich ein dummes Mädchen, um das zu tun, was sie tat, und sie verdient kein Mitleid.

„Trotz allem, was Sie sagen“, seufzte Madame Wang und schüttelte den Kopf hin und her, „bin ich im Herzen wirklich unglücklich.“

"Du solltest dich nicht, Tante, darüber aufregen!" Pao-ch'ai lächelte. „Aber wenn du dich sehr erschöpft fühlst, gib ihr einfach ein paar Taels mehr, als du es sonst getan hättest, und lass sie begraben werden. So wirst du die Gefühle einer Herrin gegenüber ihrer Dienerin voll ausleben.“

„Ich habe ihnen gerade fünfzig Taels für sie gegeben“, fuhr Madame Wang fort. „Ich wollte ihnen auch ein paar von den neuen Kleidern deiner Cousine überlassen, um sie darin einzuhüllen ein paar Geburtstagsanzüge deiner Cousine Lin. Aber da deine Cousine Lin schon immer ein so sensibles Kind war und immer zu sehr gelitten und gelitten hat, dachte ich, es wäre ihr nicht recht, wenn ihre Kleider jetzt auch den Leuten zum Einwickeln übergeben würden tot, nachdem ihr gesagt worden war, dass sie ihr zum Geburtstag geschenkt wurden. Also befahl ich einem Schneider, ihr so ​​schnell wie möglich einen Anzug zu besorgen. Wäre es eine andere Dienerin gewesen, hätte ich ihr ein paar Taels geben können und fertig. Aber Chin Ch'uan-erh war, obwohl ein Dienstmädchen,

Als sie das sagte, liefen ihr unwissentlich Tränen aus den Augen.

"Tante!" rief Pao-ch'ai vehement aus. „Welchen irdischen Nutzen hat es, gerade jetzt einen Schneider zu beeilen, um Kleider für sie vorzubereiten? Ich habe ein paar Anzüge, die ich neulich gemacht habe, und würde es nicht Ärger ersparen, wenn ich hingehen und sie für sie bringen würde? Außerdem, wenn sie lebte, sie trug früher meine alten Kleider. Und außerdem ähneln sich unsere Figuren sehr."

"Was Sie sagen, ist alles sehr gut," erwiderte Gnädige Frau Wang; "aber kann es sein, dass es dir nicht zuwider ist?"

„Beruhige dich“, drängte Pao-ch'ai mit einem Lächeln. "Ich habe solchen Dingen nie Beachtung geschenkt."

Während sie sprach, stand sie auf und ging davon.

Madame Wang rief daraufhin umgehend zwei Bedienstete herbei. "Geh und begleite Miss

Pao!" Sie sagte.

Nach kurzer Zeit kam Pao-ch'ai mit den Kleidern zurück und entdeckte Pao-yü, der neben Madame Wang saß und in Tränen aufgelöst war. Madame Wang argumentierte mit ihm. Beim Anblick von Pao-ch'ai hörte sie sofort auf. Als Pao-ch'ai sie so weitergehen sah und kam, um ihre Unterhaltung abzuwägen und den Ausdruck auf ihren Mienen zu scannen, bekam sie sofort einen ziemlich richtigen Einblick in ihre Gefühle. Aber bald übergab sie die Kleider, und Madame Wang schickte nach Chin Ch'uan-erhs Mutter, um sie wegzunehmen.

Aber, lieber Leser, Sie müssen das nächste Kapitel für weitere Details lesen.

KAPITEL XXXIII.

Ein Bruder wird von einem schlechten Gefühl dazu veranlasst, ein wenig mit der Zunge zu rümpfen.

Ein verdorbener Sohn erhält schwere Schläge mit einem Stock.

Madame Wang, denn wir werden jetzt unsere Geschichte fortsetzen, schickte nach Chin Ch'uan-erhs Mutter. Bei ihrer Ankunft gab sie ihr mehrere Haarnadeln und Ringe und sagte ihr dann, dass sie auch mehrere buddhistische Priester einladen könnte, um die Gebete zu lesen, die notwendig sind, um den Geist aus dem Fegefeuer zu befreien. Die Mutter warf sich nieder und drückte ihre Dankbarkeit aus; danach verabschiedete sie sich.

Tatsächlich hörte Pao-yü bei seiner Rückkehr von der Unterhaltung mit Yü-ts'un die Nachricht, dass Chin Ch'uan-erh von einem Gefühl der Scham dazu angestiftet worden war, sich das Leben zu nehmen, und er fiel sofort der Trauer zum Opfer. So sehr, dass er, als er hereinkam und erneut von Madame Wang angesprochen und ermahnt wurde, kein einziges Wort seiner Rechtfertigung hervorbringen konnte. Aber sobald er bemerkte, dass Pao-ch'ai im Zimmer auftauchte, ergriff er die Gelegenheit, um in überstürzter Eile davonzuhuschen. Wohin er trottete, davon hatte er selbst nicht die geringste Ahnung. Aber indem er die Hände auf den Rücken warf und den Kopf an die Brust senkte, gab er Seufzern nach, während er sich mit langsamen und lustlosen Schritten der Halle zuwandte. Kaum aber hatte er die Sichtschutzwand umrundet, die vor der Tür stand, als durch einen seltsamen Zufall

"Hallo!" Man hörte diese Person schreien, als sie still stand.

Pao-yü hatte einen schrecklichen Start. Als er sein Gesicht hob, um zu sehen, stellte er fest, dass es kein anderer als sein Vater war. Sofort holte er unbewusst tief Luft und wählte den einzig sicheren Weg, seine Arme gegen seinen Körper fallen zu lassen und sich auf eine Seite zu stellen.

„Warum“, rief Chia Cheng aus, „senkst du deinen Kopf in einer so melancholischen Stimmung und gönnst dir all dieses Stöhnen? Als Yü-ts’un gerade kam und dich bat, dich zu sehen, hast du dich erst danach gezeigt aber du bist zwar gekommen, aber du warst nicht im mindesten geneigt, mit so etwas wie Heiterkeit und Lebhaftigkeit zu plaudern, du benahmst dich wie immer wie ein richtiger Narr. Ich entdeckte damals in deinem Gesicht einen gewissen Ausdruck von einigen verborgene Sehnsucht und Traurigkeit; und jetzt stöhnst und seufzt du wieder! Genügt dir nicht alles, was du hast? Bist du immer noch unzufrieden? Du hast keinen Grund, so zu sein, also warum machst du so weiter? Weg?"

Pao-yü hatte zwar schon immer eine glatte Zunge gezeigt, aber bei dieser Gelegenheit war er so tief betroffen von Chin Ch'uan-erhs Schicksal und verärgert darüber, dass er nicht in diesem Augenblick sterben und in ihre Fußstapfen treten konnte dass er, obwohl er sich jetzt bewusst war, dass sein Vater mit ihm sprach, ihm eigentlich kein Ohr leihen konnte, sondern nur in einer ängstlichen und nervösen Stimmung dastand. Chia Cheng bemerkte, dass er in einem Zustand des Zitterns und der Angst war, nicht so bereit für eine Antwort, wie er es normalerweise war, und seine traurige Notlage machte ihn etwas wütend, obwohl er ihm anfangs kein schlechtes Gefühl bereitet hatte. Aber gerade als er ihn tadeln wollte, näherte sich ein Bote und verkündete ihm: "Jemand ist aus der Villa des kaiserlichen Prinzen Chung Shun gekommen und wünscht Sie zu sehen, Sir." Bei dieser Ankündigung kamen Chia Cheng Vermutungen auf. „Bisher“, grübelte er insgeheim, „hatte ich noch nie mit dem Herrenhaus von Chung Shun zu tun, und warum wird heute jemand hierher geschickt?“ Als er diesen Überlegungen nachgab. „Beeil dich“, rief er, „und bitte ihn, im Pavillon Platz zu nehmen“, während er selbst hastig in den Innenraum trat und sein Kostüm wechselte. Als er herauskam, um den Besucher zu begrüßen, entdeckte er, dass es sich um den leitenden Beamten der Villa Chung Shun handelte. Nach dem Austausch der von den Riten vorgeschriebenen Begrüßungen setzten sie sich und es wurde Tee gereicht. Aber bevor (Chia Cheng) Zeit hatte, ein Gesprächsthema zu beginnen, kam ihm der ranghöchste Beamte zuvor und stellte schnell fest: „Ihr bescheidener Diener stattet Ihrem würdigen Herrenhaus heute diesen Besuch nicht aus eigener Kraft ab, aber ganz in Übereinstimmung mit den erhaltenen Anweisungen, da ich Sie um einen Gefallen bitten muss. Ich wage es, Sie, verehrter Herr, im Namen seiner Hoheit zu bitten, alle Schritte zu unternehmen, die Sie für geeignet halten, und wenn Sie dies tun, wird sich nicht nur seine Hoheit an Ihre Freundlichkeit erinnern, sondern auch ich, Ihr bescheidener Diener, und meine Kollegen wird Ihnen sehr dankbar sein."

Chia Cheng hörte ihm zu, aber er konnte trotzdem nicht erkennen, worauf er hinauswollte. Prompt erwiderte er sein Lächeln und erhob sich. „Sie kommen, Sir“, erkundigte er sich, „auf Veranlassung Seiner königlichen Hoheit, aber was, frage ich mich, sind die Befehle, die Sie mir erteilen müssen? um ihn in die Lage zu versetzen, sie effektiv auszuführen."

Der Senior Officer lächelte süffisant.

„Es gibt nichts zu tun“, sagte er. „Alles, was Sie tun müssen, ehrwürdiger Herr, ist ein einziges Wort zu sagen, und das Ganze wird bewirkt. In unserer Villa gibt es einen gewissen Ch’i Kuan, der die Rolle der jungen Damen spielt Villa; aber in den letzten drei oder fünf Tagen oder so hat ihn niemand nach Hause zurückkehren sehen. In jedem Ort wurde eine Suche eingeleitet, doch sein Aufenthaltsort kann nicht entdeckt werden. Aber während dieser verschiedenen Untersuchungen, acht von zehn Zehntel der Einwohner der Stadt haben mit einer Zustimmung versichert, dass er in letzter Zeit sehr freundschaftlich mit Ihrem ehrenwerten Sohn, der mit der Jade im Mund geboren wurde, verkehrt. Dieser Bericht wurde Ihrem Diener und seinen Kollegen mitgeteilt, aber da Ihre würdige Residenz anders ist als solche Residenzen, die wir ungestraft betreten und durchsuchen können, fühlten wir uns verpflichtet, die Angelegenheit unserem kaiserlichen Herrn vorzulegen. »Wäre es einer der anderen Schauspieler gewesen«, sagt auch Seine Hoheit, »hätte es mir nichts ausgemacht, wenn auch nur hundert von ihnen verschwunden wären; aber dieser Ch'i Kuan war immer so schlagfertig, so respektvoll und vertrauenswürdig, dass er mein altes Herz gründlich erobert hat und ich niemals ohne ihn auskommen könnte.' Er bittet Sie daher, verehrter Herr, Ihrerseits Ihren erlauchten Sprössling zu bitten und ihn zu bitten, Ch'i Kuan zurückkehren zu lassen, damit die Gefühle, die den Prinzen zu so ernsten Bitten veranlassen, mögen , in erster Linie zufrieden sein: und das, in der nächsten,

Am Ende dieses Appells machte er prompt eine tiefe Verbeugung. Sobald Chia Cheng den Zweck seiner Besorgung herausfand, empfand er sowohl Erstaunen als auch Missfallen. Mit aller Schnelligkeit gab er Anweisungen, dass Pao-yü aufgefordert werden sollte, aus dem Garten zu kommen. Pao-yü hatte keine Ahnung, warum er gesucht wurde. So schnell beeilte er sich, vor seinem Vater zu erscheinen.

"Was bist du für ein richtiger Schurke!" rief Chia Cheng aus. „Es genügt, dass Sie Ihre Bücher nicht zu Hause lesen, aber werden Sie auch all diese gesetzlosen und unrechtmäßigen Taten begehen? Dass Ch’i Kuan eine Person ist, deren gegenwärtige ehrenvolle Pflicht darin besteht, als Diener Seiner Hoheit zu handeln den Prinzen von Chung Shun, und wie unachtsam müssen Sie sein, um ihn ohne triftigen Grund dazu zu verleiten, wegzukommen, und so jetzt Unheil über mich gebracht haben?

Diese Vorwürfe versetzten Pao-yü in eine schreckliche Bestürzung.

Bereitwillig sagte er als Antwort: „Ich weiß wirklich nichts

von der Sache! Worauf beziehen sich denn die beiden Worte Ch'i Kuan,

frage ich mich! Noch weniger weiß ich außerdem, was lockt kann bedeuten!"

Während er sprach, fing er an zu weinen.

Aber bevor Chia Cheng seinen Monat öffnen konnte, um weitere Bemerkungen zu machen, „Junger Herr“, hörte er den leitenden Beamten mit einem süffisanten Lächeln eingreifen: „Sie sollten nichts verbergen! wissen, wo er sich aufhält, enthüllen Sie sofort die Wahrheit, damit uns weniger Schwierigkeiten zufallen als sonst. Und werden wir dann nicht Ihrer Tugend gedenken, würdiger Spross!“

"Ich weiß es definitiv nicht." Pao-yü immer wieder gepflegt. "Es muss, fürchte ich, ein falsches Gerücht im Ausland geben; denn ich habe nicht einmal etwas von ihm gesehen."

Der dienstälteste Offizier lächelte voller Hohn zweimal laut. „Es liegen Beweise vor“, erwiderte er, „wenn Sie mich also zwingen, vor Ihrem ehrwürdigen Vater zu sprechen, werden Sie, junger Mann, nicht die Konsequenzen tragen müssen? Aber da Sie behaupten, dass Sie nicht wissen, wer das ist Person ist, wie kommt es, dass diese rote Schärpe an deiner Taille befestigt wurde?

Als Pao-yü diese Anspielung verstand, fühlte er sich plötzlich ganz außer sich. Er starrte und staunte; während er in sich hinein argumentierte: „Wie kommt er dazu, etwas davon zu hören! Aber da er all diese geheimen Einzelheiten kennt, kann ich ihn wohl nicht in anderen Punkten abschrecken; also wäre es nicht besser für mich, es zu tun ihn auspacken, um seinem Geplapper nichts mehr vorzubeugen?" „Sir“, bemerkte er daraufhin laut, „wie kommt es, dass Sie trotz Ihrer Bekanntschaft mit all diesen winzigen Details keine Ahnung haben, dass er ein Haus gekauft hat? Ist Ihnen ein wesentlicher Punkt wie dieser nicht bekannt? Ich habe Leute sagen hören dass er sich derzeit in den östlichen Vororten in einer Entfernung von zwanzig Li von der Stadtmauer aufhält, an irgendeinem Ort namens Tzu T'an Pao, und dass er dort mehrere Morgen Land und ein paar Häuser gekauft hat. Also nehme ich an, dass er in dieser Gegend zu finden ist; aber natürlich sagt man nichts."

„Nach Ihrer Version“, lächelte der dienstälteste Offizier, sobald er seine Erklärung hörte, „muss er sicher dort sein. Ich werde ihn also suchen gehen. Wenn er da ist, schön und gut; aber wenn nicht, Ich werde wiederkommen und Sie bitten, mir weitere Anweisungen zu geben."

Diese Worte waren noch auf seinen Lippen, als er sich verabschiedete und mit eiligen Schritten davonging.

Chia Cheng war zu diesem Zeitpunkt zu einem solchen Maß an Empörung aufgewühlt, dass seine Augen entsetzt starrten und sein Mund sich vor Verwirrung öffnete; und als er den Offizier hinaus eskortierte, drehte er den Kopf und bat Pao-yü, sich nicht zu rühren. "Ich muss", (sagte er), "Sie bei meiner Rückkehr etwas fragen." Sofort ging er dann, um den Offizier zu verabschieden. Aber gerade als er umkehrte, stieß er zufällig auf Chia Huan und mehrere Dienerjungen, die wild in einem Körper umherliefen. "Schnell, bring ihn her zu mir!" rief Chia Cheng den Jungen zu. "Ich will ihn schlagen."

Chia Huan war beim Anblick seines Vaters so erschrocken, dass seine Knochen weich wurden und seine Sehnen schwach wurden, und er senkte sofort den Kopf und blieb stehen.

"Warum läufst du herum?" fragte Chia Cheng. „Diese deine Diener kümmern sich nicht um dich, sondern gehen wer weiß wohin und lassen dich wie ein wildes Pferd umherstreifen! Wo sind die Diener, die dich in der Schule bedienen?“ er weinte.

Als Chia Huan seinen Vater in einer so schrecklichen Wut sah, nutzte er die erste Gelegenheit, um zu versuchen, sich zu reinigen. „Ich bin gerade nicht herumgelaufen“, sagte er. „Aber als ich an der Seite dieses Brunnens vorbeiging, erblickte ich, denn in diesem Brunnen war ein Dienstmädchen ertrunken, einen so großen menschlichen Kopf, einen so geschwollenen Körper, der wirklich fürchterlich umherschwebte, und ich also hastig vorbeigerauscht."

Chia Cheng war von dieser Enthüllung wie vom Blitz getroffen. "Es war nichts oben, also wer ist gegangen und in den Brunnen gesprungen?" fragte er. „So etwas hat es in meinem Hause noch nie gegeben! Seit der Zeit unserer Vorfahren sind Diener immer mit Milde und Rücksicht behandelt worden. Aber ich nehme an, dass ich in letzter Zeit in meinen häuslichen Angelegenheiten nachlässig geworden sein muss, und so Die Manager müssen sich das Recht auf Dominanz angeeignet haben und so die Ursache dafür gewesen sein, solche Katastrophen wie gewaltsamen Tod und Missachtung des Lebens herbeizuführen.Wenn diese Dinge die Ohren der Menschen außerhalb erreichen würden, was würde aus dem Ruf unserer Senioren werden? Rufen Sie hier Chia Lien und Lai Ta an!" er schrie.

Die Knechte bekundeten mit einer Stimme ihren Gehorsam. Sie wollten gerade losgehen und sie herbeirufen, als Chia Huan sich beeilte, nach vorne zu drängen. Er griff nach dem Revers von Chia Chengs Mantel, klammerte sich an seine Knie und kniete nieder. "Vater, warum musst du wütend sein?" er sagte. „Mit Ausnahme der Menschen in Madame Wangs Räumen ist dieses Ereignis den anderen völlig unbekannt; und ich habe gehört, wie meine Mutter erwähnte …“ An diesem Punkt drehte er seinen Kopf und warf einen Blick in alle vier Richtungen.

Chia Cheng erriet seine Bedeutung und machte ein Zeichen mit seinen Augen. Die jungen Burschen verstanden seine Absicht und zogen sich auf beiden Seiten weit zurück.

Chia Huan nahm seine Vertraulichkeiten mit leiser Stimme wieder auf. »Meine Mutter«, fuhr er fort, »erzählte mir, als Bruder Pao-yü neulich in Madame Wangs Gemächern war, er ihr Dienstmädchen Chin Ch'uan-erh mit der Absicht ergriffen hatte, sie zu entehren seinen Plan nicht ausführte, verprügelte er sie, was Chin Ch'uan-erh so verärgerte, dass sie sich in den Brunnen stürzte und Selbstmord beging …“

Bevor er jedoch seinen Bericht abschließen konnte, war Chia Cheng so erzürnt, dass sein Gesicht die Farbe von Silberpapier annahm. „Bring Pao-yü her“, rief er. Während er diese Befehle aussprach, betrat er das Arbeitszimmer. „Wenn heute wieder jemand kommt, um mich davon abzubringen“, rief er, „werde ich diesen offiziellen Hut und die Schärpe, mein Haus und meinen Privatbesitz nehmen und ihm alles sofort übergeben, damit er hingeht und sie Pao-yü verleiht ; denn wenn ich der Schuld nicht entkommen kann (mit einem Sohn wie dem, den ich habe), gedenke ich, dieses spärliche, mühselige Haar um meine Schläfen zu rasieren und mich auf die Suche nach einem unbefleckten Ort zu machen, wo ich den Rest meiner Tage allein verbringen kann! So werde ich auch das Verbrechen vermeiden, meine Vorgänger oben mit Beleidigungen zu überhäufen und unten einen so rebellischen Sohn geboren zu haben."

Beim Anblick von Chia Cheng in dieser Verzweiflung erkannten die Familiengefährten und Begleiter schnell, dass Pao-yü wieder einmal die Ursache dafür sein musste, und die ganze Gruppe beeilte sich, sich aus dem Arbeitszimmer zurückzuziehen, sich in die Finger beißend und die Zunge herausstreckend.

Chia Cheng keuchte vor Aufregung. Er streckte seine Brust aus und setzte sich kerzengerade auf einen Stuhl. Sein ganzes Gesicht war mit Tränenspuren bedeckt. "Bring Pao-yü! Bring Pao-yü!" rief er nacheinander. "Hol einen großen Stock; nimm ein Seil und fessel ihn; mach alle Türen zu! Wenn jemand in den Innenräumen etwas davon mitteilt, na ja, ich werde ihn sofort totschlagen."

Die Dienerjungen fühlten sich gezwungen, ihren Gehorsam mit einer Zustimmung auszudrücken, und einige von ihnen kamen, um sich um Pao-yü zu kümmern.

Als Pao-yü hörte, wie Chia Cheng ihn aufforderte, sich nicht zu bewegen, wurde ihm sofort bewusst, dass die Wahrscheinlichkeit eines unglücklichen Ereignisses größer war als die eines günstigen, aber wie konnte er auch nur eine Ahnung haben, dass Chia Huan es getan hatte in seinem Wort? Da stand er immer noch im Pavillon und überlegte, wie er jemanden dazu bringen könnte, hineinzustürmen und ihm eine Nachricht zu überbringen. Aber wie es geschah, erschien keine Menschenseele. Er war ziemlich ratlos, wo überhaupt Pei Ming sein könnte. Seine Sehnsucht erreichte ihren Höhepunkt, als er eine alte Amme auf der Bildfläche erscheinen sah. Ihr Anblick erfreute Pao-yü genauso, als hätte er Perlen oder Edelsteine ​​erhalten; Er näherte sich ihr eilig, zog sie mit sich und zwang sie stehen zu bleiben. „Geh hinein“, drängte er, „sofort und sag ihnen, dass mein Vater mich zu Tode prügeln will. Sei schnell, sei schnell, dafür.“

Aber vor allem war Pao-yü so aufgeregt, dass er undeutlich sprach. Zweitens war die alte Kinderfrau, wie es der Zufall wollte, schwerhörig, so dass sie den Inhalt seiner Worte nicht verstand, und sie missverstand die beiden Worte: „es ist dringend“, denn die beiden Vertreter sprangen auf in den Brunnen. Deshalb lächelnd: „Wenn sie in den Brunnen springen will, soll sie das tun“, sagte sie. „Was gibt es, das dich fürchten lässt, Meister Secundus?“

„Geh hinaus“, fuhr Pao-yü verzweifelt fort, als sie feststellte, dass sie taub war, „und sag meinem Pagen, dass er kommen soll.“

"Was ist da noch ungeklärt?" kehrte zu der alten Amme zurück. "Alles ist schon lange fertig! Trinkgeld ist ihnen auch gegeben worden; wie kommt es also, dass die Dinge nicht geregelt sind?"

Pao-yü spielte mit seinen Händen und Füßen. Er war gerade mit seinem Latein am Ende, als er sah, wie Chia Chengs Diener herankamen und ihn drängten, hinauszugehen.

Sobald Chia Cheng ihn erblickte, wurden seine Augen ganz rot. Ohne sich auch nur die Zeit zu nehmen, ihn über sein Herumtollen mit Schauspielern und die Geschenke, die er ihnen während seiner Abwesenheit von zu Hause heimlich machte, auszufragen; oder darüber, dass er den Schulschwänzer spielte und das Dienstmädchen seiner Mutter anstößig belästigte, während seines Aufenthalts zu Hause schrie er einfach: "Knebeln Sie ihm den Mund und schlagen Sie ihn förmlich, bis er stirbt!"

Die Dienerjungen hatten nicht die Kühnheit, ihm nicht zu gehorchen. Sie mussten Pao-yü ergreifen, ihn auf eine Bank strecken, ein schweres Rattan nehmen und ihm ungefähr zehn Schläge versetzen.

Pao-yü wusste genau, dass er nicht um Gnade bitten konnte, und alles, was er tun konnte, war zu wimmern und zu weinen.

Chia Cheng bemängelte jedoch die leichten Schläge, die sie ihm verabreichten. Mit einem Tritt schob er den Castigator beiseite, und indem er das Rattan in seine eigenen Hände riss, ließ er (Pao-yü) gehässig zehn Schläge und mehr zu.

Pao-yü hatte von seiner Geburt an solche Qualen nicht erlebt. Von Anfang an fand er die Schmerzen unerträglich; dennoch konnte er so laut schreien und weinen, wie er wollte; aber nach und nach wurde sein Atem so schwach, seine Stimme so heiser und seine Kehle so zugeschnürt, dass er keinen Ton herausbringen konnte.

Die Familiengefährten bemerkten, dass er auf eine Weise geschlagen wurde, die zu einem unglücklichen Ende führen könnte, und sie näherten sich mit aller Eile und machten ernsthafte Bitten und Ermahnungen. Aber würde Chia Cheng auf sie hören?

„Ihr Leute,“ antwortete er, „fragt ihn besser, ob die Tricks, die er angestellt hat, es verdient haben, übersehen zu werden oder nicht! Bist du doch gekommen, um mir zu raten, ihn zu verschonen? Wenn du ihn nach und nach zum Vater- oder Königsmord angestiftet hast, wirst du es endlich aufgeben, mich davon abzubringen, nicht wahr?«

Diese Sprache ging der ganzen Partei auf die Ohren; und da sie nur zu gut wussten, dass er in einer aufgebrachten Stimmung war, machten sie sich große Mühe, jemanden zu finden, der hineinging und die Neuigkeiten überbrachte.

Aber Madame Wang maßte sich nicht an, die erste zu sein, die Witwendame Chia darüber informierte. Da ihr kein anderer Weg offen stand, zog sie sich hastig an und verließ den Garten. Ohne sich auch nur den Kopf darüber zu zerbrechen, ob männliche Insassen in der Nähe waren oder nicht, lehnte sie sich sofort an ein Dienstmädchen und begab sich eilig in die Bibliothek, zur großen Bestürzung der Gefährten, Pagen und aller anwesenden Männer. die es nicht schafften, rechtzeitig aus dem Weg zu gehen.

Chia Cheng wollte seinen Sohn weiter bedrängen, als beim Anblick von Madame Wang, die hereinkam, sein Temperament mit solch erhöhter Heftigkeit aufflammte, genau wie Feuer, auf das Öl gegossen wird, dass die Rute mit größerer Bosheit und Geschwindigkeit fiel. Die beiden Dienerjungen, die Pao-yü niederhielten, lockerten hastig ihren Griff und wichen zurück. Pao-yü hatte schon vor langer Zeit jegliche Bewegungskraft verloren. Chia Cheng bereitete sich jedoch erneut darauf vor, ihn anzugreifen, als das Rattan sofort fest von Madame Wang in beiden Armen verschlossen wurde.

"Natürlich, natürlich", rief Chia Cheng aus, "was Sie heute tun wollen, ist, mich der Wut erliegen zu lassen!"

„Pao-yü verdient es, gebe ich zu, geschlagen zu werden“, schluchzte Madame Wang; „Aber Sie sollten auch gut auf sich aufpassen, Mylord! Das Wetter ist außerdem extrem heiß, und unsere alte Dame fühlt sich nicht ganz fit. Wollen Sie Pao-yü umwerfen und ihn töten? würde nicht viel ausmachen; aber wenn vielleicht unser ehrwürdiger Senior plötzlich krank würde, wäre das nicht eine ernste Sache?

"Reden Sie besser nicht über solche Dinge!" beobachtete Chia Cheng mit einem lustlosen Lächeln. „Durch meine Erziehung eines so degenerierten Vergeltungskindes bin ich selbst unhöflich geworden! Wann immer ich ihn zur Rechenschaft ziehen musste, war immer eine ganze Menge von Ihnen da, um ihn zu überprüfen; also ist es nicht so gut für mich um mich heute zu bedienen, um seinem schweinischen Dasein ein Ende zu bereiten und so zukünftiges Unglück zu verhindern?

Während er sprach, bat er um ein Seil, um ihn zu erwürgen; aber Madame Wang verlor keine Zeit, ihn in ihre Umarmung zu drücken und mit ihm zu argumentieren, während sie weinte. „Mein Herr und Meister“, sagte sie, „es ist natürlich Ihre Pflicht, Ihren Sohn in Ordnung zu halten, aber Sie sollten auch auf das Verhältnis von Mann und Frau achten. Ich bin bereits eine Frau von fünfzig Jahren und ich“ "Ich habe nur diese Sündengnade. War es nötig, dass Sie ihm eine so bittere Lektion erteilen? Ich würde mir nicht anmaßen, ihn stark davon abzubringen; aber bei dieser Gelegenheit ging ich so weit, den Plan zu hegen, ihn zu töten, Ist das nicht eine feste Absicht von dir, meine eigene Existenz zu beenden? Aber da du darauf aus bist, ihn zu erwürgen, sei schnell und erwürge zuerst mich, bevor du ihn erwürgst! Es ist gut, dass wir, Mutter und Sohn, es tun sollten zusammen sterben, damit selbst wir zur Hölle kommen,

Am Ende dieser Worte hüllte sie Pao-yü in ihre Umarmung und erhob ihre Stimme in lautem Schluchzen.

Nachdem Chia Cheng ihrem Appell zugehört hatte, konnte sie einen tiefen Seufzer nicht zurückhalten; und als er auf einem der Stühle Platz nahm, rannen ihm die Tränen wie Regentropfen über die Wangen.

Aber während Madame Wang Pao-yü in ihren Armen hielt, bemerkte sie, dass sein Gesicht fahl war und sein Atem schwach war, und dass seine grünen Gaze-Unterkleider alle mit Blutflecken gesprenkelt waren, so dass sie ihre Finger nicht daran hindern konnte, seinen Gürtel zu lösen . Und als sie erkannte, dass sein Körper von den Schenkeln bis zum Gesäß hier grün, dort lila, hier ganz, dort gebrochen war, und dass es tatsächlich nicht das geringste Stück gab, das keine Verletzung erlitten hatte, platzte sie plötzlich in bitterem Wehklagen über das erbärmliche Schicksal ihrer Nachkommen. Aber während sie ihren unglücklichen Sohn beklagte, erinnerte sie sich wieder an die Erinnerung an Chia Chu und rief heftig „Chia Chu“ und schluchzte: „Wenn du nur am Leben wärst, wäre es mir egal, wenn auch nur hundert sterben!“

Aber zu diesem Zeitpunkt entdeckten die Insassen der inneren Räume, dass Madame Wang ausgegangen war, und Li Kung-ts'ai, Wang Hsi-feng und Ting Ch'un und ihre Schwestern eilten sofort aus dem Garten und kamen, um sich ihr anzuschließen .

Während Madame Wang mit tränenüberströmten Augen den Namen Chia Chu erwähnte, hörten alle gelassen zu, mit Ausnahme von Li Kung-ts'ai, die ihre Gefühle nicht zügeln konnte und ebenfalls schluchzend die Stimme erhob. Sobald Chia Cheng ihre Klagen hörte, rannen seine Tränen in größerer Fülle herab, wie verstreute Perlen. Aber gerade als keine Aussicht auf Trost zu haben schien, hörte man unversehens ein Dienstmädchen verkünden: „Unsere Witwe ist gekommen!“ Bevor diese Durchsage beendet war, drangen ihre zitternden Akzente von außerhalb des Fensters an ihre Ohren. "Wenn Sie mich zu Tode prügeln und ihn dann abschicken würden", rief sie, "werden Sie uns nicht aus dem Weg gehen!"

Als Chia Cheng sah, dass seine Mutter kam, fühlte er sich verzweifelt und gequält. Mit aller Schnelligkeit ging er ihr entgegen. Er sah seinen alten Elternteil, wie er dahintrottete, sich auf den Arm eines Dienstmädchens stützte, mit dem Kopf wackelte und nach Luft schnappte.

Chia Cheng trat vor und machte einen Knicks. „An einem heißen, brütenden Tag wie diesem“, wagte er sich ein Lächeln abzuringen, „was hat dich, Mutter, so wütend gemacht, dass du persönlich herübergeeilt bist? , und gab mir deine Befehle."

Bei diesen Worten blieb die alte Dame Chia stehen und keuchte. „Tutst du mich wirklich?“ sagte sie gleichzeitig in einem strengen Ton. "Ich bin es, der Sie zur Rede stellen sollte! Aber da der Sohn, den ich großgezogen habe, keinen Strohhalm wert ist, an wen kann ich gehen und ein Wort richten?"

Als Chia Cheng eine Sprache hörte, die so anders war als die, die sie normalerweise verwendet, fiel er sofort auf die Knie. Während er alles in seiner Macht stehende tut, um seine Tränen zurückzuhalten: „Der Grund“, erklärte er, „dass Ihr Sohn seine Nachkommen korrigiert, ist der Wunsch, Glanz auf seine Vorfahren und Pracht auf seine Senioren zu spiegeln; also wie kann ich, Ihr Sohn, es verdienen der Vorwurf, mit dem du mich grüßst, Mutter?"

Bei dieser Antwort spritzte die alte Dame Chia verächtlich. „Ich habe nur eine Bemerkung gemacht“, fügte sie hinzu, „und du konntest es nicht ertragen, und kann Pao-yü wahrscheinlich diesen todbringenden Stock ertragen? Ahnen und Pracht an Ihren Vorfahren, aber auf welche Weise hat Ihr Vater Sie in vergangenen Tagen zurechtgewiesen?

Als sie das sagte, liefen ihr auch plötzlich Tränen aus den Augen.

Chia Cheng zwang sich zu einem weiteren Lächeln. "Mutter;" er fuhr fort, "Sie sollten sich nicht quälen! Ihr Sohn hat es in einem plötzlichen Wutanfall getan, aber von jetzt an werde ich ihn nicht mehr anfassen."

Witwendame Chia lächelte mehrere laute höhnische Lächeln. "Aber du solltest mich nicht verärgern!" sie drängte. „Er ist dein Sohn, also wenn du ihn auspeitschen willst, kannst du das natürlich tun, aber ich kann nicht umhin zu denken, dass du mich, deine Mutter, deine Frau und deinen Sohn satt hast, nicht wahr? ist es gut, dass wir Ihnen aus dem Weg gehen, je früher desto besser, da wir dann Ruhe und Frieden genießen können?“

So gesprochen: "Geh und kümmere dich um die Stühle." rief sie schnell einem Diener zu. "Ich und Ihre Dame sowie Pao-yü werden unverzüglich nach Nanking zurückkehren."

Dem Diener blieb nichts anderes übrig, als zuzustimmen.

Die alte Dame Chia rief daraufhin Madame Wang zu sich. „Du brauchst dich nicht zu ärgern!“ sie ermahnte sie. „Pao-yü ist jetzt jung, und Sie schätzen ihn zärtlich; aber folgt daraus, dass er sich, wenn er in den kommenden Jahren Beamter wird, daran erinnern wird, dass Sie seine Mutter sind? Sie dürfen daher derzeit nicht zu viel davon verschwenden Ihre Zuneigung zu ihm, damit Sie sich nach und nach zumindest etwas Unmut ersparen können.

Als diese Ermahnungen an Chia Chengs Ohr fielen, warf er sich sofort vor ihr nieder. „Ihre Bemerkungen, Mutter“, bemerkte er, „haben Ihrem Sohn den Boden unter den Füßen weggerissen.“

„Du handelst eindeutig auf eine Weise“, lächelte die alte Dame Chia zynisch, „ausreichend, um mir jeglichen Boden zu nehmen, auf dem ich stehen kann, und dann gehst du im Gegenteil und sprichst über dich! Geist wird frei von allen Schwierigkeiten sein. Wir werden dann sehen, wer sich einmischt und Sie davon abhält, Menschen zu schlagen!“

Nach dieser Antwort ordnete sie an, die für ihre Rückkehr erforderlichen Gepäckstücke, Kutschen, Stühle und Pferde sofort bereit zu stellen.

Chia Cheng fiel steif und starr auf seine Knie und schlug seinen Kopf vor ihr und bekannte sich schuldig. Witwendame Chia richtete dann einige Worte an ihn, und während sie dies tat, kam sie, um sich Pao-yü anzusehen. Als sie bemerkte, dass die Schläge, die er dieses Mal bekommen hatte, anders waren als bei früheren Gelegenheiten, empfand sie sowohl Schmerz als auch Groll. So schloss sie ihn in ihre Arme und weinte und weinte unaufhörlich. Erst nachdem Madame Wang, Lady Feng und die anderen Damen einige Zeit mit ihr argumentiert hatten, gelang es ihnen endlich, sie allmählich zu trösten.

Aber schon bald kamen Mägde, verheiratete Frauen und andere Diener, um Pao-yü zu unterstützen und ihn mitzunehmen. Lady Feng protestierte jedoch sofort mit ihnen. „Ihr dummen Dinger“, rief sie aus, wollt ihr nicht die Augen aufmachen und sehen! Wie konnte er in dem Zustand, in dem er sich befindet, aufgezogen und zum Laufen gebracht werden! Laufst du nicht sofort hinein und holst ein paar Rattanschlingen und eine Bank, um ihn hier herauszutragen?

Auf diesen Vorschlag hin eilten die Diener eilends hinein und brachten tatsächlich eine Bank; und indem sie Pao-yü hochhoben, stellten sie ihn darauf. Dann folgten sie der Witwe Chia, Madame Wang und den anderen Insassen in den inneren Teil des Gebäudes und trugen ihn in die Wohnung seiner Großmutter. Aber Chia Cheng entging nicht, dass die Leidenschaft seiner alten Mutter zu diesem Zeitpunkt noch nicht nachgelassen hatte, also kam auch er ihnen nach, ohne sich anmaßen zu wollen, seine eigene Bequemlichkeit zu befragen. Hier entdeckte er, wie schwer er Pao-yü in Wirklichkeit gegeißelt hatte. Als sie sah, wie Madame Wang ebenfalls mit einem Atemzug „Mein Fleisch“ rief; und mit einem anderen sagte er unter Tränen: "Mein Sohn, wenn du früher gestorben wärest, anstatt Chu Erh, und Chu Erh hinter dir gelassen hättest, hättest du deinem Vater diese Wutausbrüche erspart, und selbst ich hätte mich nicht die Hälfte meines Daseins fruchtlos ärgern und ärgern müssen! Sollte jetzt irgendetwas passieren, das dich dazu bringen würde, mich zu verlassen, auf wen willst du mich verlassen?“ Und dann, nachdem sie sich eine Zeit lang mit Vorwürfen überhäuft hatte und erneut in Wehklagen für ihre nutzlosen Nachkommen ausbrach, war Chia Cheng sehr zerschnitten und fühlte sich an bewusst, dass er seinen Sohn nicht mit eigener Hand so rücksichtslos hätte schlagen sollen, um ihn in diesen Zustand zu bringen, und richtete seine Aufmerksamkeit in erster Linie darauf, die Witwe Chia zu trösten.

„Wenn dein Sohn nicht gut ist,“ entgegnete die alte Dame und unterdrückte ihre Tränen, „ist es natürlich an dir, ihn zu beherrschen. Aber du solltest ihn nicht so weit schlagen! weg? Was trödelst du hier herein? Ist es wahrscheinlich, bete, dass dein Herz noch nicht zufrieden ist und du deine Augen erfreuen möchtest, indem du ihn sterben siehst, bevor du gehst?“

Diese Sticheleien veranlassten Chia Cheng, sich schließlich aus dem Raum zurückzuziehen. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich auch Frau Hsüeh zusammen mit Pao-ch'ai, Hsiang Ling, Hsi Jen, Shih Hsiang-yün und seinen anderen Cousins ​​in den Wohnungen versammelt. Hsi Jens Herz floss vor Trauer über; aber sie konnte es nicht sehr gut ausdrücken. Als sie sah, dass eine ganze Gruppe von Menschen ihn einschloss, einige überschütteten ihn mit Wasser, andere fächelten ihm Luft zu; und da sie selbst in keiner Weise mithelfen konnte, benutzte sie einen günstigen Augenblick zum Abgang. Dann ging sie weiter bis zum zweiten Tor und hieß die Dienerjungen gehen und Pei-Ming holen. Bei seiner Ankunft unterzog sie ihn einer Fahndungsuntersuchung. „Warum“, fragte sie, „ist er gerade jetzt ohne die geringste Provokation geschlagen worden, und Sie haben es nicht getan?

"Es ist passiert", antwortete Pei Ming in großer Verwirrung, "dass ich nicht anwesend war. Erst nachdem er ihn halb ausgepeitscht hatte, hörte ich, was los war, und verlor keine Zeit, um herauszufinden, worum es ging . Es ist wegen dieser Angelegenheiten, die mit Ch'i Kuan und diesem Mädchen Chin Ch'uan verbunden sind.

"Wie sind diese Dinge zum Wissen des Meisters gekommen?" erkundigte sich Hsi Jen.

„Was diese Affäre mit Ch'i Kuan angeht“, fuhr Pei Ming fort, „ist es sehr wahrscheinlich, dass Mr. Hsüeh P'an sie offengelegt hat; denn da er jemals eifersüchtig war, könnte er es tun, wenn es keinen anderen gibt Weise, seinen Groll zu stillen, den einen oder anderen draußen, wer weiß, dazu angestiftet hat, zu kommen und Meister zu sehen und seinen Zorn zu schüren. Was Chin Ch'uan-erhs Affäre angeht, so wurde ihm vermutlich von Meister Tertius erzählt. Diese I von den Lippen einer Person gehört, die dem Meister beiwohnte.“

Hsi Jen sah, wie sehr seine beiden Versionen mit den wahren Umständen übereinstimmten, also schrieb sie bereitwillig den größten Teil dessen zu, was ihr gesagt wurde. Anschließend kehrte sie ins Innere zurück. Hier traf sie auf eine ganze Menge Leute, die versuchten, das Beste zum Wohle Pao-yüs zu tun. Aber nachdem sie alle Vorkehrungen getroffen hatten, prägte ihnen Witwe Chia ein, dass es besser wäre, wenn sie ihn vorsichtig in sein eigenes Quartier bringen würden. Mit einer Stimme bekundeten sie alle ihre Zustimmung, und mit viel Hektik und Aufregung brachten sie Pao-yü schnell in den I Hung-Hof, wo sie ihn bequem auf seinem eigenen Bett ausstreckten. Dann, nach einiger weiterer Aufregung, begannen sich die Familienmitglieder allmählich zu zerstreuen. Endlich betrat Hsi Jen sein Zimmer und bediente ihn mit reinem Herzen.

Aber, lieber Leser, wenn Sie neugierig auf das Folgende sind, hören Sie sich an, was Sie im nächsten Kapitel finden werden.

KAPITEL XXXIV.

Tai-yü liebt Pao-yü mit extremer Zuneigung; aber wegen dieser Zuneigung wird ihre Cousine empört.

Hsüeh P'an begeht einen schweren Fehler; aber Pao-ch'ai nimmt diesen Fehler zum Vorwand, um ihrem Bruder Ratschläge zu erteilen.

Als Hsi Jen sah, wie die Witwe Chia, Madame Wang und die anderen Familienmitglieder sich verabschiedeten, so heißt es in unserer Erzählung, betrat sie den Raum. und sie setzte sich neben Pao-yü und fragte ihn, während sie alles tat, um ihre Tränen zu verbergen: "Wie kam es, dass er dich so extrem geschlagen hat?"

Pao-yü stieß einen Seufzer aus. „Es ging einfach“, erwiderte er, „um diese Kleinigkeiten.

Bei diesen Worten streckte Hsi Jen ihre Hand aus, führte sie sanft unter seine Kleidung und begann, die mittleren Kleidungsstücke herunterzuziehen. Sie hatte sie jedoch nur leicht bewegt, als Pao-yü mit den Zähnen knirschte und „ai-ya“ stöhnte. Hsi Jen hielt sofort ihre Hand zurück. Nach drei oder vier ähnlichen Versuchen gelang es ihr schließlich, sie herunterzuziehen. Als Hsi Jen genau hinsah, entdeckte er, dass der obere Teil seiner Beine ganz grün und lila war, eine Masse von Narben, vier Finger breit, und mit riesigen Blasen bedeckt.

Hsi Jen knirschte mit den Zähnen. "Meine Mutter!" stieß sie hervor, „wie kommt es, dass er dich mit so einer rücksichtslosen Hand geschlagen hat! Hättest du auch nur im Geringsten auf meinen Rat geachtet, wäre es nicht so weit gekommen! Knochen; denn warst du durch die Schläge, die du bekommen hast, verkrüppelt worden, was konnten wir tun?

Mitten in diesen Bemerkungen sah sie die Dienerinnen kommen und sie sagten ihr, dass Miss Pao-ch'ai eingetroffen sei. Als Hsi Jen dies hörte, sah sie gut genug, dass sie keine Zeit hatte, ihm seine mittleren Gewänder anzuziehen, also schnappte sie sich sofort eine doppelte Gazedecke und warf sie über Pao-yü. Als sie damit fertig war, sah sie, wie Pao-ch'ai hereinkam, ihre Hände mit Pillen und Medikamenten beladen.

„Nachts“, sagte sie zu Hsi Jen, „nimm diese Medikamente und löse sie in Wein auf und trage sie dann auf ihn auf, und wenn der feurige Virus aus diesem stehenden Blut entfernt ist, wird er wieder gesund sein.“

Nach diesen Anweisungen überreichte sie Hsi Jen die Medikamente. "Geht es ihm jetzt besser?" sie fuhr fort zu fragen.

"Vielen Dank!" erwiderte Pao-yü. "Mir geht es besser", sagte er gleichzeitig weiter; Danach drängte er sie, Platz zu nehmen.

Pao-ch'ai bemerkte, dass er seine Augen weit öffnen konnte, dass er sprechen konnte und dass er nicht mehr so ​​schlimm war wie früher, und sie fühlte eine beträchtliche innere Erleichterung. Aber sie nickte und seufzte. "Wenn Sie schon vor langer Zeit auf den Rat gehört hätten, der Ihnen von Menschen angeboten wurde, hätten die Dinge heute nicht diesen Höhepunkt erreicht", sagte sie. "Ganz zu schweigen von dem Schmerz, den unser lieber Vorfahre und unsere Tante Wang erleiden, der Anblick von Ihnen in diesem Zustand lässt sogar uns im Herzen fühlen ..."

Gerade als sie die Hälfte der Bemerkung ausgesprochen hatte, die sie weitergeben wollte, unterdrückte sie den Rest schnell; und von Reue geschlagen, weil sie zu hastig gesprochen hatte, konnte sie nicht anders, als rot im Gesicht zu werden und den Kopf zu senken.

Pao-yü wurde klar, wie liebevoll, wie freundlich und wie voll von tiefer Bedeutung die Gefühle waren, die von ihrem Monat fielen, als er plötzlich sah, wie sie ihre Lippen versiegelte und, purpurrot aufblitzend, ihren Kopf senkte und einfach damit herumfummelte ihr Gürtel. Und doch war sie so faszinierend in diesem schüchternen Erröten, das jede Beschreibung völlig verblüfft, dass seine Gefühle in ihm so stark erregt wurden, dass alle Schmerzempfindungen sofort über das Empyreum hinausflogen. „Ich habe nur ein paar Schläge ertragen müssen“, überlegte er, „und doch setzt jeder von ihnen diese erbärmlichen Blicke auf, die ausreichen, um Liebe und Achtung hervorzurufen; so sollte mich schließlich jedes Missgeschick oder jedes vorzeitige Ende unerwartet treffen , wer kann sagen, wie viel mehr Kummer sie nicht haben werden!“ Und während sie so weitermachen, werde ich sie, selbst wenn ich in einem Augenblick sterben würde, so viel für mich empfinden lassen;

Während er sich diesen Meditationen hingab, hörte er, wie Pao-ch'ai Hsi Jen fragte: "Wie kommt es, dass er ohne Sinn und Verstand wütend wurde und anfing, ihn zu schlagen?" und Hsi Jen erzählt ihr als Antwort die Version, die ihr von Pei Ming gegeben wurde.

Pao-yü hatte tatsächlich noch keine Ahnung, was Chia Huan gesagt hatte, und als er Hsi Jens Enthüllungen hörte, erfuhr er schließlich, was es war; aber da es auch Hsüeh P'an kriminalisierte, fürchtete er, Pao-ch'ai könnte sich unglücklich fühlen, also verlor er keine Zeit, Hsi Jen zu unterbrechen.

"Cousin Hsüeh", warf er ein, "so war es noch nie; ihr Leute dürft euch also nicht auf leere Vermutungen einlassen!"

Diese Worte reichten aus, um Pao-ch'ai erkennen zu lassen, dass Pao-yü es für angebracht gehalten hatte, etwas zu sagen, um Hsi Jens Mund zu stopfen, da sie befürchtete, dass ihr Verdacht geweckt werden könnte; und sie überlegte folglich insgeheim: „Er wurde so sehr geschlagen, und doch achtet er nicht auf seine eigenen Schmerzen und Schmerzen, er achtet immer noch so darauf, die Gefühle der Menschen nicht zu verletzen. Aber da Sie so rücksichtsvoll sein können, warum nicht? nimm dich draußen nicht ein wenig mehr um größere Sorgen, damit dein Vater sich ein wenig glücklicher fühlt und auch du nicht so bittere Qualen erdulden musst! Jen in dem, was sie mir zu sagen hatte, ist es wahrscheinlich, dass ich blind gegenüber der Tatsache bin, dass mein Bruder jemals seinen Fantasien gefolgt ist, seinen Leidenschaften erlaubt hat, sich auszutoben, und nie etwas getan, um sich selbst zu kontrollieren? Sein Temperament ist so, dass er vor einiger Zeit, alles wegen diesem Burschen Ch'in Chung, einen Krawall gemacht hat, der Himmel und Erde auf den Kopf gestellt hat; und natürlich ist er jetzt viel schlimmer als je zuvor!"

„Ihr Leute“, bemerkte sie dann am Ende dieser Überlegungen laut, „solltet diesem oder jenem keinen Groll entgegenbringen. Ich kann nicht anders, als zu glauben, dass es schließlich an eurer üblichen Bereitschaft liegt, Cousin Pao -yü, um mit diesem Satz zu hoppeln, dass Ihr Vater kürzlich die Kontrolle über sein Temperament verloren hat.Aber angenommen, mein Bruder sprach in einer nachlässigen Art und Weise und spielte beiläufig auf Ihren Cousin Pao-yü an, es war keine Absicht, irgendjemanden anzustacheln! Erstens waren seine Äußerungen wirklich auf Tatsachen gegründet, und zweitens ist er keiner, der sich um so unbedeutende Kleinigkeiten wie den Schutz vor Animositäten kümmert.Seit Ihrer Jugend, Fräulein Hsi, haben Sie einfach hatte vor Ihren Augen eine Person, die so pedantisch war wie Cousin Pao-yü, aber haben Sie jemals eine Erfahrung mit einem wie meinem Bruder gemacht,Wer fürchtet weder die Mächte im Himmel noch auf Erden und platzt bereitwillig mit allem heraus, was er denkt?

Als Hsi Jen sah, dass Pao-yü sie bei der bloßen Erwähnung von Hsüeh P'an unterbrach, verstand sie sofort, dass sie leichtsinnig gesprochen haben musste, und gab Bedenken nach, Pao-ch'ai könnte nicht in eine falsche Position gebracht worden sein. aber als sie die von Pao-ch'ai verwendete Sprache hörte, wurde sie von einem stärkeren Schamgefühl erfüllt und brachte kein Wort hervor. Auch Pao-yü fühlte, nachdem er den Gefühlen, die Pao-ch'ai zum Ausdruck brachte, zugehört hatte, teils weil sie so großmütig und edel waren, teils weil sie alle falschen Vorstellungen aus seinem Geist verbannten, sein Herz und seine Seele mit größerer Emotion pochen je zuvor. Als er jedoch sein Wort einlegen wollte, bemerkte er, dass Pao-ch'ai aufstand.

„Ich werde dich morgen wieder besuchen kommen,“ sagte sie, „aber pass gut auf dich auf! Die Arzneien, die ich eben mitgebracht habe, habe ich Hsi Jen gegeben; lass sie dich nachts damit einreiben, und ich bin dir sicher wird schon gut."

Mit diesen Empfehlungen ging sie aus der Tür.

Hsi Jen beeilte sich, sie einzuholen, und eskortierte sie über das Gericht hinaus.

„Miss“, bemerkte sie, „wir haben uns wirklich die Mühe gemacht, Sie zu

kommen

.

"Wofür gibt es mir zu danken?" erwiderte Pao-ch'ai, drehte den Kopf herum und lächelte. „Aber denken Sie daran, Sie raten ihm, sich sorgfältig um seine Gesundheit zu kümmern und keinen müßigen Gedanken und leichtsinnigen Ideen nachzugeben, und er wird sich erholen. Wenn er etwas zu essen oder zu vergnügen hat, kommen Sie ruhig zu mir und Holen Sie es für ihn. Es hat keinen Zweck, weder unsere alte Dame noch Madame Wang oder sonst jemand zu stören, denn falls es Mr. Chia Chengs Ohr erreicht, kann zu diesem Zeitpunkt nichts daraus werden ; aber wenn er es nach und nach für wahr hält, werden wir zweifellos dafür leiden!

Während sie diesen Rat gab, machte sie sich auf den Weg.

Hsi Jen kehrte ihre Schritte zurück und kehrte in den Raum zurück, wobei sie echte Dankbarkeit für Pao-ch'ai hegte. Aber als sie eintrat, erblickte sie Pao-yü, der schweigend in Gedanken versunken war und aussah, als würde er schlafen, und doch nicht ganz schlafen, also zog sie sich in die äußeren Quartiere zurück, um ihr Haar zu kämmen und sich zu waschen.

Pao-yü lag derweil bewegungslos im Bett. Seine Hinterbacken kribbelten vor Schmerz, als ob sie mit Nadeln gestochen oder mit Messern durchbohrt worden wären; was ihm obendrein ein feuriges Gefühl gab, als würde Feuer in sie hineinfressen. Er versuchte, seine Position ein wenig zu ändern, aber unfähig, die Qual zu ertragen, brach er in Stöhnen aus. Die Schatten des Abends fielen zu dieser Zeit. Als er bemerkte, dass Hsi Jen, obwohl er von seiner Seite gewichen war, immer noch zwei oder drei Dienerinnen anwesend waren, sagte er zu ihnen, da er gerade nichts für sie zu tun fand: „Ihr könnt genauso gut gehen und euch die Haare kämmen und auftreten deine Waschungen; komm herein, wenn ich dich rufe."

Als sie dies hörten, zogen sie sich ebenfalls zurück. Während dieser Zeit fiel Pao-yü in einen schläfrigen Zustand. Chiang Yü-han erhob sich dann vor seiner Vision und erzählte ihm alles über seine Gefangennahme durch Männer aus dem Herrenhaus von Chung Shun. Kurz darauf erschien auch Chin Ch'uan-erh in Tränen gebadet in seinem Zimmer und erklärte ihm die Umstände, die sie dazu trieben, in den Brunnen zu springen. Aber Pao-yü, der halb träumte und halb wach war, konnte sich nicht auf das konzentrieren, was ihm gesagt wurde. Unversehens wurde er sich bewusst, dass ihm jemand einen Stoß gegeben hatte; und leise fielen die klagenden Töne einer Person in Not an sein Ohr. Pao-yü wurde aus seinen Träumen gerissen. Als er seine Augen öffnete, stellte er fest, dass es kein anderer als Lin Tai-yü war. Aber immer noch befürchtend, dass es nur ein Traum war, richtete er sich sofort auf, näherte sich ihrem Gesicht und musterte ihre Züge unter einer minutiösen Prüfung.

Pao-yü wollte seine Prüfung fortsetzen, aber der untere Teil seines Körpers gab ihm so unerträgliche scharfe Zuckungen, dass es ihm schwer fiel, mitzuhalten, und sich mit einem „Ai-yo“-Schrei wieder hinlegte er stieß einen Seufzer aus. "Warum kommst du noch einmal hierher?" er hat gefragt. „Die Sonne ist zwar untergegangen, aber die Hitze, die auf dem Boden verblieben ist, ist noch nicht verschwunden, also könntest du, wenn du herkommst, einen weiteren Sonnenstich bekommen. Natürlich habe ich eine Tracht Prügel bekommen, aber ich habe keine Schmerzen oder Wehwehchen verspüre. Wenn ich mich so benehme, dient das alles dazu, auf ihre Leichtgläubigkeit zu wirken, damit sie hinausgehen und die Berichte so verbreiten können, dass sie das Ohr meines Vaters erreichen. Wirklich, es ist alles Schein; also du darfst es nicht als Tatsache behandeln!"

Obwohl Lin Tai-yü zu diesem Zeitpunkt weder Wehklagen noch lautem Schluchzen nachgab, fühlte sie, je mehr sie sich ihren unterdrückten Klagen hingab, desto schlimmer fühlte sie, wie ihr Atem stockte und ihre Kehle verstopft war; so dass sie, als Pao-yüs Zusicherungen an ihr Ohr fielen, kein einziges Gefühl ausdrücken konnte, obwohl sie Tausende in ihrem Geist schätzte. Erst nach einer langen Pause konnte sie endlich mit erregter Stimme feststellen: "Danach müssen Sie ein neues Blatt aufschlagen."

Bei diesen Worten stieß Pao-yü einen tiefen Seufzer aus. „Beruhige dich“, drängte er. "Sprich nicht so mit mir; denn ich bin durchaus bereit, sogar mein Leben für all diese Personen zu geben!"

Aber kaum hatte er diese Bemerkung beendet, als jemand außerhalb des Gerichts sagte: "Unsere Dame Secunda ist angekommen."

Lin Tai-yü kam sofort zu dem Schluss, dass Lady Feng kommen würde, und sprang sofort auf. „Ich gehe“, sagte sie; "Draußen beim Hinterhof. Ich werde dich nach und nach wieder aufsuchen."

"Das ist in der Tat seltsam!" rief Pao-yü aus, als er sie festhielt und versuchte, sie festzuhalten. „Wie kommt es, dass du absichtlich angefangen hast, in Angst und Furcht vor ihr zu leben!“

Lin Tai-yü wurde ungeduldig und stampfte mit den Füßen auf. "Schau dir meine Augen an!" fügte sie leise hinzu. "Müssen sich diese Leute wieder amüsieren, indem sie sich über mich lustig machen?"

Nach dieser Antwort ließ Pao-yü sie schnell los.

Lin Tai-yü zog sich mit hastigen Schritten hinter das Bett zurück; und kaum hatte sie den Hinterhof betreten, als Lady Feng im Raum neben dem Vordereingang erschien.

"Bist du besser?" fragte sie Pao-yü. "Wenn Sie Lust auf etwas zu essen haben, denken Sie daran, jemanden zu mir zu schicken, der es für Sie holt."

Daraufhin kam ihm auch Frau Hsüeh einen Besuch ab. Kurz darauf kam ebenfalls ein Bote von der alten Dame Chia (um sich nach ihm zu erkundigen).

Als es an der Zeit war, die Lichter vorzubereiten, hatte Pao-yü ein paar Bissen Suppe zu essen, aber er fühlte sich so schläfrig und schwer, dass er einschlief.

Kurz darauf hörten Chou Juis Frau, Wu Hsin-tengs Frau und Cheng Hao-shihs Frau, allesamt alte Damen, die häufig hin und her gingen, dass Pao-yü ausgepeitscht worden war, und sie eilten ebenfalls in sein Quartier.

Hsi Jen ging sofort hinaus, um sie zu begrüßen. "Tanten", flüsterte sie lächelnd, "ihr seid etwas zu spät gekommen; Meister Secundus schläft." Mit diesen Worten führte sie sie in den Raum auf der gegenüberliegenden Seite, drückte ihnen dann den Druck, sich zu setzen, und goss ihnen Tee ein.

Nachdem sie eine Zeitlang vollkommen still gesessen hatten, bemerkten die Damen: „Wenn Meister Secundus erwacht“, „schickt uns Nachricht!“

Hsi Jen versicherte ihnen, dass sie es tun würde, und eskortierte sie hinaus. Gerade als sie jedoch ihre Schritte zurückverfolgen wollte, traf sie eine alte Matrone, die von Madame Wang herübergeschickt worden war, die zu ihr sagte: "Unsere Herrin möchte, dass einer der Diener von Meister Secundus sie besucht."

Als Hsi Jen diese Botschaft hörte, kommunizierte sie mit ihren eigenen Gedanken. Dann drehte sie sich um und flüsterte Ch'ing Wen, She Yüeh, Ch'iu Wen und den anderen Mägden zu: „Unsere Dame möchte eine von uns sehen, also seien Sie vorsichtig und bleiben Sie im Zimmer, während ich gehe. Ich werde bald zurück."

Am Ende ihrer einstweiligen Verfügungen verließen sie und die Matrone den Garten durch eine Abkürzung und begaben sich in den Salon.

Madame Wang saß auf der kühlen Couch und schwenkte einen Bananenblattfächer. Als sie sich ihrer Ankunft bewusst wurde: „Es war egal, wen du geschickt hast“, bemerkte sie, „jeder hätte es getan. Aber hast du ihn wieder verlassen?

Bei dieser Frage verlor Hsi Jen keine Zeit, sich ein Lächeln abzuringen. „Meister Secundus“, erwiderte sie, „ist eben in einen tiefen Schlaf gefallen. Diese vier oder fünf Mädchen sind jetzt in Ordnung, sie können sich gut um ihren Herrn kümmern, also vertreiben Sie bitte, Madame, alle ängstlichen Gedanken! Ich hatte Angst dass Ihre Ladyschaft einige Befehle zu erteilen haben könnte, und dass sie, wenn ich einen von ihnen schicke, sie wahrscheinlich nicht deutlich hören und dadurch Verzögerungen bei dem verursachen könnten, was zu tun war.

„Es gibt nicht viel zu sagen“, fügte Madame Wang hinzu. "Ich möchte nur fragen, wie es ihm jetzt geht mit seinen Schmerzen?"

„Ich habe Herrn Secundus die Medizin aufgetragen,“ antwortete Hsi Jen, „die Medizin, die Miss Pao-ch'ai herübergebracht hat, und es geht ihm besser als früher. Er war einmal so wund, dass er nicht bequem liegen konnte, aber der Tiefschlaf, in den er jetzt versunken ist, ist ein deutliches Zeichen dafür, dass es ihm besser geht."

"Hat er etwas zu essen?" fragte Madame Wang weiter.

Ich mischte etwas mit Wasser und er hatte eine halbe kleine Tasse davon. Aber er trank es mit Abscheu; denn da er davon übersättigt war, fand er es weder duftend noch süß.“

"Ai-yah!" stieß Madame Wang aus. „Warum bist du nicht früher gekommen und hast es mir gesagt? Jemand hat mir neulich mehrere Flaschen mit duftendem Wasser geschickt. gib ihm keine. Aber da er diese Rosenzubereitung so satt hat, dass er darüber die Nase rümpft, nimm diese beiden Flaschen mit. Wenn du nur einen Teelöffel davon in eine Tasse Wasser mischst, es wird ihm einen sehr starken Duft verleihen.“

Als sie das sagte, beeilte sie sich, Ts'ai Yün zu sagen, sie solle die Flaschen mit duftendem Wasser holen, die sie ein paar Tage zuvor geschenkt bekommen hatte.

"Lass sie nur ein paar davon mitbringen, das reicht!" Hsi Jen mischte sich ein. „Wenn du uns mehr gibst, wird es eine nutzlose Verschwendung! Wenn es nicht reicht, kann ich kommen und einen frischen Vorrat holen.

Nachdem sie sich alles angehört hatten, was sie zu sagen hatten, verließ Ts'ai Yün den Raum. Tatsächlich kehrte sie nach einiger Zeit nur mit ein paar Flaschen zurück, die sie Hsi Jen übergab.

Bei der Untersuchung sah Hsi Jen zwei kleine Glasflaschen, nicht größer als drei Zoll, mit silbernen Schraubstöpseln am oberen Ende. Auf den gänsegelben Etiketten stand auf dem einen: „Reinextrakt aus Olea fragrans “, auf dem anderen „Reinextrakt aus Rosen“.

"Was sind das für schöne Dinge!" Hsi Jen lächelte. "Wie viele kleine Flaschen wie diese kann es geben?"

"Sie sind von der Art, die zum Palast geschickt wird," erwiderte Gnädige Frau Wang. „Haben Sie den gänseblümchen Slip nicht bemerkt? Aber passen Sie gut auf ihn auf;

Hsi Jen stimmte zu. Sie wollte gerade gehen, als Madame Wang sie zurückrief. "Mir ist etwas eingefallen", sagte sie, "das ich dich fragen möchte."

Hsi Jen kam hastig zurück.

Madame Wang vergewisserte sich, dass niemand im Raum war. „Ich habe ein leises Gerücht gehört“, erkundigte sie sich dann, „dass Pao-yü bei dieser Gelegenheit eine Tracht Prügel bekommen hat, wegen irgendetwas, was Huan-Erh meinem Mann erzählt hat. Haben Sie vielleicht gehört, was das war? sagte er? Wenn Sie zufällig etwas darüber erfahren, vertrauen Sie sich mir an, und ich werde kein Aufhebens machen und die Leute wissen lassen, dass Sie es waren, der es mir erzählt hat.“

"Ich habe nichts dergleichen gehört", antwortete Hsi Jen. "Weil Mr. Secundus einen Schauspieler gewaltsam festgenommen hat und Leute kamen und den Meister baten, ihn ihnen zurückzugeben, wurde er ausgepeitscht."

„Das war auch so“, fuhr Madame Wang fort, während sie mit dem Kopf nickte, „aber es gibt noch einen anderen Grund.“

"Was den anderen Grund betrifft, habe ich ehrlich gesagt nicht die geringste Ahnung davon", erklärte Hsi Jen. „Aber ich werde heute kühn sein und in Ihrer Gegenwart etwas sagen, Madame, worüber ich nicht weiß, ob ich recht oder unrecht habe, wenn ich spreche.

Sie hatte erst einen halben Satz gesprochen, als sie hastig den Mund wieder schloss.

„Es steht Ihnen frei, fortzufahren“, drängte Madame Wang.

„Wenn Ihre Ladyschaft nicht wütend wird, werde ich mich äußern“, bemerkte Hsi Jen.

"Warum sollte ich wütend werden?" beobachtete Madame Wang. "Fortfahren!"

„Nach dem, was angemessen ist“, fuhr Hsi Jen fort, „sollte unser Mr. Secundus die Ermahnung unseres Meisters erhalten, denn wenn der Meister ihn nicht in Schach hält, kann man nicht sagen, was er in Zukunft nicht tun wird.“

Sobald Madame Wang dies hörte, faltete sie ihre Hände und sprach die Anrufung "O-mi-to-fu!" Sie konnte dem Impuls nicht widerstehen und näherte sich Hsi Jen. „Mein liebes Kind“, fügte sie hinzu, „du hast zum Glück auch den wahren Stand der Dinge verstanden. Was du mir gesagt hast, stimmt vollkommen mit meinen eigenen Ansichten überein! Kann es sein, dass ich nicht weiß, wie man einen Sohn versorgt? Wie ist es mir früher, als Ihr älterer Herr Chu noch lebte, gelungen, ihn in Ordnung zu halten?Und kann es sein, dass ich jetzt doch nicht verstehe, wie man mit einem Sohn umgeht? ein Wozu darin.Der Gedanke ist mir jetzt immer gegenwärtig,dass ich schon eine Frau über fünfzig bin,dass von meinen Kindern nur dieses eine bleibt,dass auch er eine zarte Statur entwickelt,und das noch dazu , Unsere liebe Seniorin schätzt ihn so sehr wie einen Edelstein, würde er doch unter strenger Kontrolle gehalten, und alles, was ihm zufällig zustoßen würde, könnte sie, eine alte Dame, wie sie ist, durch Groll etwas Schaden zufügen, und das als Hochgefühl auch die untere wird dann keine ruhe haben, wird es nicht schlimm kommen? So fühle ich mich veranlasst, ihn durch übermäßigen Genuss zu verwöhnen. Immer wieder argumentiere ich mit ihm. Manchmal rede ich mit ihm; manchmal rate ich ihm; Manchmal weine ich mit ihm. Aber obwohl es ihm vorerst gut geht, macht er sich später keine Gedanken mehr über das, was ich sage, bis er regelrecht in ein anderes Schlamassel gerät, wenn er sich wieder beruhigt. Aber sollte ihm durch diese Auspeitschungen etwas zustoßen, auf wen werde ich mich nach und nach verlassen? und was ihm vielleicht zustößt, könnte sie, eine alte Dame, wie sie ist, durch Groll etwas Schaden erleiden, und da sowohl die Hohen als auch die Niedrigen dann keine Ruhe haben werden, wird es nicht schlecht werden Weg? So fühle ich mich veranlasst, ihn durch übermäßigen Genuss zu verwöhnen. Immer wieder argumentiere ich mit ihm. Manchmal rede ich mit ihm; manchmal rate ich ihm; Manchmal weine ich mit ihm. Aber obwohl es ihm vorerst gut geht, macht er sich später keine Gedanken mehr über das, was ich sage, bis er regelrecht in ein anderes Schlamassel gerät, wenn er sich wieder beruhigt. Aber sollte ihm durch diese Auspeitschungen etwas zustoßen, auf wen werde ich mich nach und nach verlassen? und was ihm vielleicht zustößt, könnte sie, eine alte Dame, wie sie ist, durch Groll etwas Schaden erleiden, und da sowohl die Hohen als auch die Niedrigen dann keine Ruhe haben werden, wird es nicht schlecht werden Weg? So fühle ich mich veranlasst, ihn durch übermäßigen Genuss zu verwöhnen. Immer wieder argumentiere ich mit ihm. Manchmal rede ich mit ihm; manchmal rate ich ihm; Manchmal weine ich mit ihm. Aber obwohl es ihm vorerst gut geht, macht er sich später keine Gedanken mehr über das, was ich sage, bis er regelrecht in ein anderes Schlamassel gerät, wenn er sich wieder beruhigt. Aber sollte ihm durch diese Auspeitschungen etwas zustoßen, auf wen werde ich mich nach und nach verlassen? Kommt es nicht zum Schlechten? So fühle ich mich veranlasst, ihn durch übermäßigen Genuss zu verwöhnen. Immer wieder argumentiere ich mit ihm. Manchmal rede ich mit ihm; manchmal rate ich ihm; Manchmal weine ich mit ihm. Aber obwohl es ihm vorerst gut geht, macht er sich später keine Gedanken mehr über das, was ich sage, bis er regelrecht in ein anderes Schlamassel gerät, wenn er sich wieder beruhigt. Aber sollte ihm durch diese Auspeitschungen etwas zustoßen, auf wen werde ich mich nach und nach verlassen? Kommt es nicht zum Schlechten? So fühle ich mich veranlasst, ihn durch übermäßigen Genuss zu verwöhnen. Immer wieder argumentiere ich mit ihm. Manchmal rede ich mit ihm; manchmal rate ich ihm; Manchmal weine ich mit ihm. Aber obwohl es ihm vorerst gut geht, macht er sich später keine Gedanken mehr über das, was ich sage, bis er regelrecht in ein anderes Schlamassel gerät, wenn er sich wieder beruhigt. Aber sollte ihm durch diese Auspeitschungen etwas zustoßen, auf wen werde ich mich nach und nach verlassen? wenn er sich wieder beruhigt. Aber sollte ihm durch diese Auspeitschungen etwas zustoßen, auf wen werde ich mich nach und nach verlassen? wenn er sich wieder beruhigt. Aber sollte ihm durch diese Auspeitschungen etwas zustoßen, auf wen werde ich mich nach und nach verlassen?

Während sie sprach, konnte sie nicht anders, als in Tränen auszubrechen.

Anspielung auf dieses Thema, ich habe Ihnen etwas zu sagen, was mich sehr beschäftigt hat. Ich wollte unbedingt herkommen, es Eurer Ladyschaft anvertrauen und Sie um Rat bitten, aber ich hatte Angst und Furcht, Sie könnten Verdacht schöpfen. Denn dann wären nicht nur alle meine Enthüllungen umsonst gewesen, sondern ich hätte mir sogar ein Stück Boden genommen, auf dem meine Überreste gelegt werden könnten.

Madame Wang erkannte, dass ihre Bemerkungen von einem bestimmten Zweck veranlasst wurden. "Mein liebes Kind," drängte sie eifrig; „Los, rede! Als ich neulich hörte, wie dich alle hinter deinem Rücken heimlich lobten, dachte ich einfach, das läge daran, dass du bei deinem Besuch auf Pao-yü vorsichtig warst; oder vielleicht, weil du dich mit allen gut verstehst; (aber ich hätte nie gedacht, dass es wegen Ihrer guten Eigenschaften war.) Was Sie mir gerade gesagt haben, betrifft zufällig in allen seinen Richtungen ein großes Prinzip und ist in vollkommener Übereinstimmung mit meinen Ideen, also rede frei, wenn du etwas zu sagen hast! Lass nur niemand sonst etwas davon wissen, das ist alles, was nötig ist.“

„Ich habe nichts mehr zu sagen“, fuhr Hsi Jen fort. "Meine einzige Idee war, Ihren Rat einzuholen, Madame, wie ich einen Plan ausarbeiten könnte, um Mr. Secundus dazu zu bringen, sein Quartier nach und nach aus dem Garten zu verlegen, da die Dinge dann gut werden."

Diese Anspielung beunruhigte Madame Wang sehr. Schnell Hsi Jens Hand in ihre nehmend: „Ist es wahrscheinlich“, erkundigte sie sich, „dass Pao-yü irgendeinen Unfug mit irgendjemandem angestellt hat?“

"Sei nicht zu misstrauisch!" entgegnete vorschnell Hsi Jen. „Ich habe nichts dergleichen angedeutet. Ich habe lediglich meine bescheidene Meinung zum Ausdruck gebracht. Mr. Secundus ist jetzt ein junger Mann, und die jungen Damen im Haus sind keine Kinder mehr. Mehr noch, Miss Lin und Miss Pao vielleicht zwei Cousinen ersten Grades mütterlicherseits von ihm, aber obwohl es seine Cousins ​​sind, gibt es dennoch die Unterscheidung von Mann und Frau zwischen ihnen, und Tag und Nacht, da sie zusammen sind, ist es nicht immer bequem, wenn sie aufstehen und aufstehen müssen wenn sie sitzen müssen; da kann man nicht umhin, Bedenken zu äußern. Würde tatsächlich jeder Außenstehende sehen, was vor sich geht, würde es nicht nach dem Anstand aussehen, der in großen Familien vorhanden sein sollte. Das Sprichwort sagt das treffend : 'Wenn es keine Probleme gibt, man sollte für die Zeit der Trübsal Vorsorge treffen.' Wie viele Unternehmen gibt es auf der Welt, bei denen sich kein Kopf und kein Kopf machen lässt, vor allem, weil das, was Menschen ohne jegliches Design tun, von solchen Designern als Chance ausgelegt wird, ihre Aufmerksamkeit darauf zu lenken, als geplant ausgeführt und redet und redet, bis sie die Dinge nicht bessern, sondern noch schlimmer machen! Aber wenn nicht vorher Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, wird sicher etwas Unangemessenes passieren, denn Ihre Ladyschaft ist sich des Temperaments, das Herr Secundus die ganze Zeit gezeigt hat, wohl bewusst! Außerdem ist es seine große Schwäche, in unserer Mitte Aufhebens zu machen. Wenn also keine Vorsicht walten lässt und früher oder später der kleinste Fehler begangen wird, gibt es keine Frage von wahr oder falsch: denn wenn Menschen viele sind, sagt man nur eines und ein anderer, und was wird der Mund dieses gemeinen Haufens mit jedem Zeichen des Respekts meiden? Nun, wenn ihre Herzen gut eingestellt sind, werden sie behaupten, dass er Buddha selbst weit überlegen ist. Aber wenn ihre Herzen schlecht eingestellt sind, werden sie sofort ein Lügengewebe stricken, um zu zeigen, dass er nicht einmal den Standard eines Tieres erreichen kann! Nun, wenn die Leute nach und nach gut von Mr. Secundus sprechen, werden wir alle unser Leben reibungslos fortsetzen. Aber sollte er irgendjemandem auch nur die geringste abfällige Bemerkung machen, wird nicht natürlich sein Körper zerschmettert, seine Knochen zu Staub zermahlen und ihm die Schuld gegeben, die er sich zugezogen haben könnte zehntausendmal ernster als es ist? All diese Dinge sind alltägliche Kleinigkeiten; aber werden Name und Ruf von Mr. Secundus später nicht lebenslang vernichtet? Zweitens, es Es ist nicht leicht für Eure Ladyschaft, etwas von unserem Meister zu sehen. Ein Sprichwort sagt auch: 'Der Vollkommene trifft Vorkehrungen;' Wäre es also nicht besser, dass wir in dieser Minute Maßnahmen ergreifen, die es uns ermöglichen, uns vor solchen Dingen zu schützen? Ihre Ladyschaft hat viel zu erledigen, und Sie konnten natürlich nicht sofort an diese Dinge denken. Und was uns betrifft, es wäre schön und gut gewesen, wenn sie sich nie in unseren Geist eingeschlichen hätten; aber da sie es haben, wären wir um so mehr schuld, wenn wir Ihnen nichts davon erzählt hätten, Madame. In letzter Zeit habe ich mir Tag und Nacht Gedanken darüber gemacht; und obwohl ich mich niemandem gut anvertrauen könnte, weiß meine Lampe allein alles!" Wäre es also nicht besser, dass wir in dieser Minute Maßnahmen ergreifen, die es uns ermöglichen, uns vor solchen Dingen zu schützen? Ihre Ladyschaft hat viel zu erledigen, und Sie konnten natürlich nicht sofort an diese Dinge denken. Und was uns betrifft, es wäre schön und gut gewesen, wenn sie sich nie in unseren Geist eingeschlichen hätten; aber da sie es haben, wären wir um so mehr schuld, wenn wir Ihnen nichts davon erzählt hätten, Madame. In letzter Zeit habe ich mir Tag und Nacht Gedanken darüber gemacht; und obwohl ich mich niemandem gut anvertrauen könnte, weiß meine Lampe allein alles!" Wäre es also nicht besser, dass wir in dieser Minute Maßnahmen ergreifen, die es uns ermöglichen, uns vor solchen Dingen zu schützen? Ihre Ladyschaft hat viel zu erledigen, und Sie konnten natürlich nicht sofort an diese Dinge denken. Und was uns betrifft, es wäre schön und gut gewesen, wenn sie sich nie in unseren Geist eingeschlichen hätten; aber da sie es haben, wären wir um so mehr schuld, wenn wir Ihnen nichts davon erzählt hätten, Madame. In letzter Zeit habe ich mir Tag und Nacht Gedanken darüber gemacht; und obwohl ich mich niemandem gut anvertrauen könnte, weiß meine Lampe allein alles!" es wäre schön und gut gewesen, hätten sie sich nie in unseren Sinn gedeutet; aber da sie es haben, wären wir um so mehr schuld, wenn wir Ihnen nichts davon erzählt hätten, Madame. In letzter Zeit habe ich mir Tag und Nacht Gedanken darüber gemacht; und obwohl ich mich niemandem gut anvertrauen könnte, weiß meine Lampe allein alles!" es wäre schön und gut gewesen, hätten sie sich nie in unseren Sinn gedeutet; aber da sie es haben, wären wir um so mehr schuld, wenn wir Ihnen nichts davon erzählt hätten, Madame. In letzter Zeit habe ich mir Tag und Nacht Gedanken darüber gemacht; und obwohl ich mich niemandem gut anvertrauen könnte, weiß meine Lampe allein alles!"

Nachdem Madame Wang diese Worte gehört hatte, fühlte sie sich, als ob sie vom Donner getroffen und vom Blitz getroffen worden wäre; und da sie so passend zu dem Vorfall im Zusammenhang mit Chin Ch'uan-erh passten, war ihr Herz mehr denn je von grenzenloser Zuneigung für Hsi Jen entflammt. „Mein liebes Mädchen“, sie lächelte prompt, „du bist es, die mit genügend Voraussicht begabt ist, um an diese Dinge so gründlich denken zu können. Aber habe ich nicht auch an sie gedacht? Aber so beschäftigt war ich diese mehrere Male dass sie mir aus dem Gedächtnis geglitten sind. Was du mir heute aber erzählt hast, hat mich zur Vernunft gebracht! Dank dir ist der Ruf von mir, seiner Mutter, und von ihm, meinem Sohn, erhalten geblieben intakt! Ich hatte wirklich nie die leiseste Ahnung, dass du so ausgezeichnet bist! Aber du solltest jetzt besser gehen, ich weiß einen Weg. Doch nur ein anderes Wort. Nach Ihren Ausführungen bei mir übergebe ich ihn Ihrer Obhut; bitte pass auf ihn auf. Wenn Sie ihn vor Schaden bewahren, wird es gleichbedeutend damit sein, mich vor Schaden zu bewahren, und ich werde Ihnen dafür sicherlich nicht undankbar sein."

Hsi Jen sagte mehrere aufeinanderfolgende Jas und ging weiter. Sie kam gerade rechtzeitig zurück, um Pao-yü wach zu sehen. Hsi Jen erklärte alles über das duftende Wasser; und Pao-yü war so entzückt, dass er sofort darum bat, etwas davon zu mischen und ihm zum Probieren zu bringen. Tatsächlich fand er es ungewöhnlich duftend und gut. Aber da sein Herz wegen Tai-yü der Sorge zum Opfer fiel, war er voller Sehnsucht, jemanden zu schicken, der sie aufsuchte. Er hatte jedoch Angst vor Hsi Jen. Deshalb schmiedete er bereitwillig einen Plan, um zuerst Hsi Jen aus dem Weg zu räumen, indem er sie zu Pao-ch'ai schickte, um sich ein Buch auszuleihen. Nach Hsi Jens Abreise rief er sofort Ch'ing Wen an. „Geh“, sagte er, „zu Miss Lin und sieh nach, was sie vorhat. Sollte sie sich nach mir erkundigen, brauchst du ihr nur zu sagen, dass es mir gut geht.“

"Wofür soll ich mit leeren Händen gehen?" erwiderte Ch'ing Wen. „Wenn ich ihr wenigstens eine Nachricht überbringen müsste, würde es so aussehen, als hätte ich etwas gesucht.“

„Ich habe keine Nachricht, die du ihr geben könntest“, fügte Pao-yü hinzu.

"Wenn es das nicht sein kann", schlug Ch'ing Wen vor; „Ich könnte entweder etwas übernehmen oder etwas holen.

Nach einigem Nachdenken streckte Pao-yü seine Hand aus, ergriff ein paar Taschentücher und warf sie Ch'ing Wen zu. „Das reicht“, lächelte er. "Sag ihr einfach, dass ich dich gebeten habe, sie zu ihr zu bringen."

"Das ist merkwürdig!" rief Ch'ing Wen aus. „Ob sie diese beiden halb zerschlissenen Taschentücher annehmen wird!

"Machen Sie sich darüber keine Sorgen;" lachte Pao-yü. "Sie wird sicherlich wissen, was ich meine."

Ch'ing Wen blieb bei dieser Erwiderung nichts anderes übrig, als die Taschentücher zu nehmen und zur Hsiao Hsiang-Hütte zu gehen, wo sie Ch'un Hsien dabei entdeckte, wie sie Taschentücher zum Trocknen an das Geländer hängte. Als sie sie eintreten sah, winkte sie vehement mit der Hand. "Sie ist eingeschlafen!" Sie sagte. Ch'ing Wen betrat jedoch den Raum. Es war in vollkommener Dunkelheit. Es brannte nicht einmal eine Laterne, und Tai-yü lag bereits im Bett. "Wer ist da?" Sie rief.

"Es ist Ch'ing Wen!" antwortete prompt Ch'ing Wen.

"Was hast du vor?" fragte Tai-yü.

"Herr Secundus", erklärte Ch'ing Wen, "schickt Ihnen ein paar Taschentücher,

Miss."

Tai-yüs Stimmung sank, sobald sie ihre Antwort verstand. "Wofür kann er mir Taschentücher geschickt haben?" überlegte sie insgeheim. "Wer hat ihm diese Taschentücher gegeben?" fragte sie dann laut. "Es müssen feine sein, also sag ihm, er soll sie behalten und jemand anderem geben; denn ich brauche solche Dinge im Moment nicht."

"Sie sind nicht neu", lächelte Ch'ing Wen. "Sie sind von gewöhnlicher Art und alt."

Als Lin Tai-yü dies hörte, war er niedergeschlagen. Aber nachdem sie ihr Herz eingehend untersucht hatte, begriff sie schließlich plötzlich, was er meinte, und sie bemerkte hastig: "Verlasse sie und geh deinen Weg."

Ch'ing Wen war gezwungen, sie niederzulegen; und als sie sich umdrehte, begab sie sich wieder zurück. Aber so sehr sie auch auf dem ganzen Heimweg über die Dinge nachdachte, es gelang ihr nicht, ihre Bedeutung zu lösen.

Als Tai-yü den Gegenstand des Taschentuchs erriet, fuhr ihre Seele unversehens davon. „Da Pao-yü sich solche Mühe gegeben hat“, grübelte sie, „um zu versuchen, diese meine Niedergeschlagenheit zu untersuchen, habe ich einerseits Grund genug, mich zufrieden zu fühlen; aber da man nicht weiß, was meine Niedergeschlagenheit bewirken wird die Zukunft ist dagegen genug, um mich traurig zu machen, hier schickt er mir unvermittelt und absichtlich ein paar Taschentücher, und wenn er nicht mein Innerstes erahnt hätte, würde der bloße Anblick dieser Taschentücher genügen macht mich das Ganze lächerlich. Der heimliche Austausch von Geschenken zwischen uns", sinnierte sie weiter, „erfüllt mich auch mit Befürchtungen, und der Gedanke, dass diese Tränen, die ich so gerne über mich vergieße, es sind vergeblich, treibt mich ebenfalls zur Schamröte."

Und kraft des Grübelns und Nachdenkens begann ihr Herz in einem Augenblick vor solcher Aufregung zu brodeln, dass ihre Gedanken in ihrer Überfülle, sehr gegen ihren Willen, unaufhörlich weiterschwirrten. So schnell anweisend, dass eine Lampe angezündet werden sollte, kümmerte sie sich wenig darum, Verdacht zu vermeiden, die Verwendung von Namen oder ähnliche Dinge zu vermeiden, und machte sich an die Arbeit und rieb die Tinte, tränkte die Feder und schrieb dann die folgenden Strophen auf die beiden alten Taschentücher:

Eitel in meinen Augen sammeln sich die Tränen; vergeblich fließen diese Tränen,

die ich heimlich vergieße; sie fallen langsam ab; aber für wen denn?

Die seidenen Tücher, die er mir so freundlich zu geben bemühte,

Wie könnten sie mich nicht mit Angst und Not erfüllen?

Der zweite lief so:

Wie fallende Perlen oder rollende Edelsteine ​​rieseln sie heimlich.

Täglich habe ich kein Herz für irgendetwas; lustlos bin ich den ganzen Tag.

Wie auf meinem Kissen oder Ärmelrand darf ich sie nicht trocken wischen,

ich lasse sie Punkt für Punkt und Tropfen für Tropfen frei laufen.

Und das dritte:

Der farbige Faden kann die Perlen, die mein Gesicht bedecken, nicht enthalten.

In der Hsiang Chiang-Schuppe flossen von jeher Tränen, aber jede

Spur ist schwach geworden.

Vor meinem Fenster wachsen auch Tausende von Bambussen,

aber ob sie mit Tränen befleckt sind oder nicht, weiß ich nicht.

Lin Tai-yü war immer noch darauf erpicht, weiter zu schreiben, aber als sie spürte, wie ihr ganzer Körper wie Feuer brannte und ihr Gesicht kochend heiß wurde, ging sie auf das Cheval-Glas zu, hob die bestickte Decke und schaute hinein. Sie sah a Blick, den ihre Wangen so rot trugen, dass sie wahrhaftig sogar die Pfirsichblüte in den Schatten stellten. Doch sie ahnte nicht, dass ihre Krankheit von diesem Datum an eine ernstere Phase annehmen würde. Kurz darauf warf sie sich aufs Bett und verfiel, die Taschentücher noch immer in der Hand, in Träumereien.

Lassen wir sie beiseite und nehmen wir nun unsere Geschichte mit Hsi Jen wieder auf. Sie ging, um Pao-ch'ai einen Besuch abzustatten, aber Pao-ch'ai war zufällig nicht im Garten, sondern hatte ihre Mutter aufgesucht. Hsi Jen konnte jedoch nicht mit leeren Händen zurückkommen, also wartete sie bis zur zweiten Wache, als Pao-ch'ai schließlich in ihr Quartier zurückkehrte.

In der Tat hatte Pao-ch'ai eine so korrekte Einschätzung von Hsüeh P'ans natürlicher Veranlagung, dass sie von einem frühen Moment an den leisen Verdacht hegte, dass es Hsüeh P'an gewesen sein muss, der eine Person angestiftet hatte oder andere zu kommen und eine Beschwerde gegen Pao-yü einzureichen. Und als sie auch unerwartet von Hsi Jens Angaben zu diesem Thema hörte, wurde sie in ihren Vermutungen positiver. Derjenige, der Hsi Jen tatsächlich gesagt hatte, war Pei Ming. Aber auch Pei Ming war in seinem eigenen Geist zu der Vermutung gelangt und konnte keinen endgültigen Beweis erbringen, so dass jeder seine Behauptungen als teils auf bloßen Vermutungen und teils auf tatsächlichen Tatsachen beruhend behandelte; aber trotzdem waren sie sich ziemlich sicher, dass es (Hsüeh P'an) war, der sie fasziniert hatte.

Hsüeh P'an hatte diesen Ruf immer genossen; aber in diesem speziellen Fall war der Schaden eigentlich nicht sein eigenes Verschulden; doch da jeder einhellig beteuerte, dass er es war, war es für ihn keine leichte Sache, so sehr er auch argumentieren mochte, sich von der Schuld freizusprechen.

Bald nach seiner Rückkehr, an diesem Tag, von einem Saufgelage im Freien, kam er, um seine Mutter zu sehen; aber als sie Pao-ch'ai in ihren Räumen fanden, tauschten sie ein paar irrelevante Bemerkungen aus. "Ich höre", fragte er daraufhin, "dieser Cousin Pao-yü ist in Schwierigkeiten geraten; warum?"

Frau Hsüeh war damals darüber sehr bekümmert. Als sie diese Frage also verstand, knirschte sie vor Wut mit den Zähnen und rief: „Du nichtsnutziger, gehässiger Kerl! und mich mit Fragen löchern?"

Diese Worte ließen Hsüeh P'an zusammenzucken. "Wann habe ich Ärger gemacht?" fragte er schnell.

"Machen Sie immer noch weiter!" rief Frau Hsüeh. „Jeder weiß ganz genau, dass du es warst, der diese Dinge gesagt hat, und sprichst du noch aus?“

"Würden alle", unterstellte Hsüeh P'an, "behaupten, ich hätte einen Mord begangen, würden Sie auch das glauben?"

"Ihre Schwester ist sich sehr wohl bewusst, dass sie von Ihnen gesagt wurden." Frau Hsüeh fuhr fort: „Und ist es wahrscheinlich, dass sie Sie fälschlicherweise beschuldigen würde, bitte?“

„Mutter“, warf Pao-ch'ai prompt ein, „du solltest dich jetzt nicht mit Bruder prügeln! Wenn du ruhig wartest, werden wir die einfache und ehrliche Wahrheit herausfinden.“ Dann zu Hsüeh P'an gewandt: „Ob Sie das gesagt haben oder nicht“, fügte sie hinzu, „es spielt keine Rolle. Die ganze Affäre gehört übrigens der Vergangenheit an, also was braucht man dafür Argumente; sie werden aus einem Maulwurfshügel nur einen Berg machen! Ich kann dir nur einen Rat geben; treib von nun an nicht mehr so ​​viel rücksichtsloses Unwesen draußen; und kümmere dich ein wenig weniger um andere die Angelegenheiten der Leute!Du tust nur Tag für Tag mit deinen Freunden Umgang und töricht herum!Du bist ein unbekümmertes Wesen!Wenn nichts passiert, schön und gut; aber sollte sich nach und nach etwas ergeben, so wird sich jeder, ohne Ihr Zutun, wieder einbilden, Sie stünden dahinter! Ganz zu schweigen von anderen, warum ich selbst der erste sein werde, der dich verdächtigt!

Hsüeh P'an war von Natur aus offenherzig und offen und konnte Anspielungen nicht dulden, so dass Pao-ch'ai ihm auf der einen Seite riet, nicht dumm herumzulaufen, und seine Mutter, andeutete, dass er eine üble Zunge habe und dass er der Grund dafür sei, dass Pao-yü ausgepeitscht worden sei, wurde er sofort so aufgebracht, dass er unberechenbar herumsprang und alles in seiner Macht Stehende tat, indem er schwor und schwören, um Dinge zu erklären. „Wer hat“, stieß er hervor und überschüttete jeden mit Beschimpfungen, „so ein Lügengewebe zu meiner Anklage gelegt! Ich würde diesem Verbrecher gerne die Zähne nehmen und sie herausziehen! Es ist klar wie der Tag, dass sie mich vorwärts schubsen als Zielscheibe, denn jetzt, da Pao-yü ausgepeitscht wurde, finden sie keine Möglichkeit, ihren Eifer zur Schau zu stellen. Ist Pao-yü wirklich der Herr der Himmel, dass der ganze Haushalt tagelang in Aufruhr sein sollte, weil er von seinem Vater verprügelt wurde? Das andere Mal benahm er sich unangemessen, und mein Onkel gab ihm zwei Schläge. Aber unsere ehrwürdige Vorfahrin kam nach einiger Zeit, irgendwie, ich weiß nicht wie, um davon zu hören, und behauptete, es sei alles Herrn Chia Chen zuzuschreiben, rief ihn vor sich her und gab ihm ein gut aufblasen. Und heute sind sie noch weiter gegangen und haben mich mit hineingezogen. Sie dürfen mich reinziehen so viel sie wollen, ich habe keine Angst vor einem Rap! Aber wäre es nicht besser für mich, in den Garten zu gehen und Pao-yü zu nehmen und ihm ein bisschen von meinem Verstand zu geben und ihn zu töten? Dann kann ich die Strafe bezahlen, indem ich mein Leben für seines gebe, und alle werden Frieden und Ruhe genießen!" der ganze Haushalt soll sich tagelang aufregen? Das andere Mal benahm er sich unangemessen, und mein Onkel gab ihm zwei Schläge. Aber unsere ehrwürdige Vorfahrin kam nach einiger Zeit, irgendwie, ich weiß nicht wie, um davon zu hören, und behauptete, es sei alles Herrn Chia Chen zuzuschreiben, rief ihn vor sich her und gab ihm ein gut aufblasen. Und heute sind sie noch weiter gegangen und haben mich mit hineingezogen. Sie dürfen mich reinziehen so viel sie wollen, ich habe keine Angst vor einem Rap! Aber wäre es nicht besser für mich, in den Garten zu gehen und Pao-yü zu nehmen und ihm ein bisschen von meinem Verstand zu geben und ihn zu töten? Dann kann ich die Strafe bezahlen, indem ich mein Leben für seines gebe, und alle werden Frieden und Ruhe genießen!" der ganze Haushalt soll sich tagelang aufregen? Das andere Mal benahm er sich unangemessen, und mein Onkel gab ihm zwei Schläge. Aber unsere ehrwürdige Vorfahrin kam nach einiger Zeit, irgendwie, ich weiß nicht wie, um davon zu hören, und behauptete, es sei alles Herrn Chia Chen zuzuschreiben, rief ihn vor sich her und gab ihm ein gut aufblasen. Und heute sind sie noch weiter gegangen und haben mich mit hineingezogen. Sie dürfen mich reinziehen so viel sie wollen, ich habe keine Angst vor einem Rap! Aber wäre es nicht besser für mich, in den Garten zu gehen und Pao-yü zu nehmen und ihm ein bisschen von meinem Verstand zu geben und ihn zu töten? Dann kann ich die Strafe bezahlen, indem ich mein Leben für seines gebe, und alle werden Frieden und Ruhe genießen!" um davon zu hören, und indem sie behauptete, dass alles Herrn Chia Chen zu verdanken sei, rief sie ihn vor sich her und verprügelte ihn ordentlich. Und heute sind sie noch weiter gegangen und haben mich mit hineingezogen. Sie dürfen mich reinziehen so viel sie wollen, ich habe keine Angst vor einem Rap! Aber wäre es nicht besser für mich, in den Garten zu gehen und Pao-yü zu nehmen und ihm ein bisschen von meinem Verstand zu geben und ihn zu töten? Dann kann ich die Strafe bezahlen, indem ich mein Leben für seines gebe, und alle werden Frieden und Ruhe genießen!" um davon zu hören, und indem sie behauptete, dass alles Herrn Chia Chen zu verdanken sei, rief sie ihn vor sich her und verprügelte ihn ordentlich. Und heute sind sie noch weiter gegangen und haben mich mit hineingezogen. Sie dürfen mich reinziehen so viel sie wollen, ich habe keine Angst vor einem Rap! Aber wäre es nicht besser für mich, in den Garten zu gehen und Pao-yü zu nehmen und ihm ein bisschen von meinem Verstand zu geben und ihn zu töten? Dann kann ich die Strafe bezahlen, indem ich mein Leben für seines gebe, und alle werden Frieden und Ruhe genießen!" und Pao-yü nehmen und ihm etwas von meinem Verstand geben und ihn töten? Dann kann ich die Strafe bezahlen, indem ich mein Leben für seines gebe, und alle werden Frieden und Ruhe genießen!" und Pao-yü nehmen und ihm etwas von meinem Verstand geben und ihn töten? Dann kann ich die Strafe bezahlen, indem ich mein Leben für seines gebe, und alle werden Frieden und Ruhe genießen!"

Während er brüllte und schrie, sah er sich nach dem Türriegel um, schnappte ihn und rannte auf der Stelle davon, zur Bestürzung von Frau Hsüeh, die ihn in den Armen hielt. "Du mörderisches Kind der Vergeltung!" Sie weinte. "Wen würdest du gehen und schlagen? Komm zuerst und greife mich an?"

Vor Aufregung ragten Hsüeh P'ans Augen wie Kupferglocken hervor. „Was hast du vor“, rief er, „dass du mich nicht gehen lässt, wohin ich will, und dass du mich absichtlich weiter verleumdest? eine falsche Anklage tragen, also ist es gut, dass wir beide sterben, damit die Dinge aufgeklärt werden?

Auch Pao-ch'ai eilte hastig vorwärts. "Haben Sie etwas Geduld!" sie ermahnte ihn. "Hier ist Mama in einem schrecklichen Zustand der Verzweiflung. Ganz zu schweigen davon, dass es an dir sein sollte, zu kommen und sie zu beruhigen, du machst im Gegenteil diesen ganzen Krawall! Warum, ganz zu schweigen von ihr, die deine Eltern sind, waren sogar eine vollkommene Fremde." beraten, es wäre zu deinem Besten bestimmt! Aber der gute Rat, den sie dir gegeben hat, hat stattdessen deinen Affen aufgewühlt.“

„So wie du jetzt sprichst“, erwiderte Hsüeh P'an, „müssen du es gewesen sein, der gesagt hat, dass ich es war; niemand sonst als du!“

„Du weißt einfach, wie unzufrieden du mit mir sein kannst, weil ich spreche“, argumentierte Pao-ch'ai, „aber du bist nicht unzufrieden mit dir selbst wegen deiner rücksichtslosen Art, nach vorne zu schauen und dich nicht darum zu kümmern, was dahinter ist!“

„Du hegst mir jetzt einen Groll“, fügte Hsüeh P’an hinzu, „weil ich auf das schaue, was vor dir liegt und nicht auf das, was dahinter ist; aber warum bist du nicht empört über Pao-yü, weil er Streit schürt und Ärger provoziert? Abgesehen von allem anderen nehme ich nur die Affäre von Ch'i Kuan-erh, die sich neulich ereignet hat, und erzähle sie Ihnen als Beispiel: Meine Freunde und ich sind auf diesen Ch'i Kuan-erh gestoßen , mindestens zehn Mal, aber nie hat er mir gegenüber eine einzige intime Bemerkung gemacht, und wie kommt es, dass er, als er neulich Pao-yü traf, sofort seine Schärpe hervorholte und sie ihm gab? er wusste nicht einmal, wie sein Nachname und sein Name waren? Nun ist es wahrlich wahrscheinlich, dass dies auch etwas war, was ich angefangen habe?“

"Beziehen Sie sich immer noch darauf?" riefen Frau Hsüeh und Pao-ch'ai aus Geduld heraus. „War es nicht deswegen, dass er geschlagen wurde?

"Wirklich, du bist genug, um einen zu Tode zu ärgern!" rief Hsüeh P'an aus. „Hätten Sie sich darauf beschränkt, zu sagen, dass ich den Faden angefangen hätte, hätte ich nicht die Fassung verloren; aber was mich irritiert, ist, dass um einen einzigen Pao-yü so viel Aufhebens gemacht wird, dass Himmel und Erde untergraben werden!“

"Wer macht Aufhebens?" schrie Pao-ch'ai. "Du bist der erste, der sich bis an die Zähne bewaffnet und einen Streit anfängt, und dann sagst du, dass es andere sind, die ihr Unwesen treiben!"

Hsüeh P'an, der sah, dass jede Bemerkung, die Pao-ch'ai machte, so viel Vernunft enthielt, dass er sie nur mit Mühe widerlegen konnte, und dass es ihm noch schwerer fiel, auf ihre Worte zu antworten, als auf die seiner Mutter, er war folglich darauf versessen, einen Plan auszudenken, um Gebrauch einer solchen Sprache zu machen, die sie zum Schweigen bringen und sie zwingen könnte, in ihr Zimmer zurückzukehren, um niemanden zu haben, der mutig genug ist, ihn beim Sprechen zu stören; aber da er aufbrausend war, war er nicht in der Lage, seine Rede abzuwägen. "Liebe Schwester!" er sagte daher bereitwillig: „Du brauchst mich nicht zu verärgern! Ich habe deine Gefühle längst erraten. Mutter sagte mir vor einiger Zeit, dass für dich mit diesem goldenen Schmuckstück ein Freier ausgewählt werden muss, der mit einer Jade ausgestattet ist eins; als solches wird ein passendes Spiel für Sie sein.

Bevor er jedoch zu Ende sprechen konnte, zitterte Pao-ch'ai vor Wut, und als sie sich an Frau Hsüeh klammerte, brach sie in Tränen aus. "Mutter", bemerkte sie, "hast du gehört, was Bruder sagt, was soll das?"

Hsüeh P'an wurde beim Anblick seiner in Tränen gebadeten Schwester bewusst, dass er rücksichtslos gesprochen hatte, und er geriet in Wut, ging in sein eigenes Quartier und zog sich zur Ruhe zurück. Aber auf weitere Kommentare zu diesem Thema können wir gut verzichten.

Pao-ch'ai war im Grunde voller Ärger und Unmut. Sie wollte ihren Gefühlen irgendwie freien Lauf lassen, aber die Angst, ihre Mutter erneut zu verärgern, zwang sie, ihre Tränen zu verbergen. Sie verabschiedete sich daher von ihren Eltern und ging allein zurück. Als sie in ihre Kammer zurückkehrte, schluchzte und schluchzte sie die ganze Nacht. Am nächsten Tag stand sie auf, sobald es dämmerte; aber da sie nicht einmal Lust verspürte, ihr Gesicht zu kämmen oder ihre Waschungen vorzunehmen, rückte sie nachlässig ihre Kleidung zurecht und kam aus dem Garten, um ihre Mutter zu sehen.

Wie es der Zufall wollte, traf sie auf Tai-yü, die allein im Schatten der Bäume stand und sie fragte: "Wohin war sie?"

"Ich gehe nach Hause", antwortete Hsüeh Pao-ch'ai. Und während sie diese Worte aussprach, ging sie weiter.

Aber Tai-yü bemerkte, dass sie in einer trostlosen Stimmung ging; und als sie bemerkte, dass ihre Augen Anzeichen von Weinen verrieten und dass ihr Benehmen anders war als in anderen Tagen, rief sie ihr lächelnd von hinten zu: „Schwester, du solltest ein wenig auf dich aufpassen als ob du zwei Wasserkrüge mit Tränen füllen würdest, würdest du die Wunden nicht heilen, die dir der Rohrstock zugefügt hat.“

Aber da Ihnen, Leser, noch nicht bekannt ist, welche Antwort Hsüeh Pao-ch'ai gab, lauschen Sie der Erklärung im nächsten Kapitel.

KAPITEL XXXV.

Pai Yü-ch'uan probiert auch die Lotusblattsuppe.

Huang Chin-ying flechtet gekonnt die mit Pflaumenblüten geknoteten Netze.

Unsere Geschichte besagt, dass Pao ch'ai Lin Tai-yü's höhnisches Grinsen deutlich gehört hatte, aber in ihrer Begierde, ihre Mutter und ihren Bruder zu sehen, drehte sie nicht einmal den Kopf um, sondern setzte ihren Weg geradeaus fort.

Während dieser Zeit blieb Lin Tai-yü im Schatten der Bäume stehen. Als sie in der Ferne einen Blick auf das I Hung Yüan warf, beobachtete sie Li Kung-ts'ai, Ying Ch'un, T'an Ch'un, Hsi Ch'un und verschiedene Insassen, die ihre Schritte in einem Körper in der Leitung des Gerichts I Hung; aber nachdem sie vorbeigegangen waren und sich Gesellschaft um Gesellschaft zerstreut hatte, konnte sie Lady Feng nur nicht kommen sehen. „Wie kommt es“, grübelte sie in sich hinein, „dass sie nicht kommt, um Pao-yü zu sehen? Selbst wenn sie angenommen hätte, dass es einen Auftrag gab, sie festzuhalten, hätte sie auch erscheinen sollen, um sich bei ihr einzuschmeicheln unser ehrwürdiger Senior und Madame Wang. Aber wenn sie sich zu dieser Tageszeit nicht gezeigt hat, muss es sicher irgendeinen Grund geben.“

Während sie mit Vermutungen beschäftigt war, hob sie den Kopf. Auf den zweiten Blick erkannte sie eine Menschenmenge, so dicht wie Blumen in einem Blumenstrauß, die ihren Weg auch in den I Hung-Hof verfolgte. Als sie starr hinsah, erkannte sie die verwitwete Lady Chia, die sich auf Lady Fengs Arm stützte, gefolgt von Mesdames Hsing und Wang, Mrs. Chou und Dienstmädchen, verheirateten Frauen und anderen Hausangestellten. In einem Körper gingen sie in den Hof. Bei ihrem Anblick nickte Tai-yü unwissentlich mit dem Kopf und dachte über die Vorteile nach, einen Vater und eine Mutter zu haben; und Tränen benetzten sofort wieder ihr Gesicht. Nach einer Weile sah sie, wie Pao-ch'ai, Frau Hsüeh und die anderen ebenfalls eintraten.

Aber in einem ziemlich unerwarteten Moment wurde ihr bewusst, dass Tzu Chüan von hinten auf sie zukam. "Miss", sagte sie, "Sie sollten besser gehen und Ihre Medizin nehmen! Das heiße Wasser ist auch kalt geworden."

"Was meinst du denn damit, mich weiterhin so zu bedrängen?" fragte

Tai-yü. "Ob ich es habe oder nicht, was geht dich das an?"

„Dein Husten“, lächelte Tzu Chüan, „ist in letzter Zeit etwas besser geworden, und willst du nicht wieder deine Medizin nehmen? Dies ist zwar der fünfte Mond, und das Wetter ist heiß, aber du solltest es trotzdem nehmen Pass gut auf dich auf! Hier hast du schon so lange in dieser frühen Morgenstunde an diesem feuchten Ort gestanden, also solltest du zurückgehen und dich ausruhen!“

Dieser einzige Hinweis erinnerte Tai-yü an ihre Sinne. Endlich bemerkte sie, dass sich ihre Beine ziemlich müde anfühlten. Nachdem sie eine lange Zeit geistesabwesend verweilt hatte, kehrte sie leise in die Hsiao Hsiang-Hütte zurück und stützte sich auf Tzu Chüan. Sobald sie den Hofeingang betraten, wurde ihr Blick von den verworrenen Schatten der Bambusse, die den Boden bedeckten, und den Moosspuren, hier dick, dort dünn, angezogen, und sie konnte nicht umhin, sich daran zu erinnern zwei Zeilen der Passage im Hsi Hsiang Chi:

"In diesem einsamen Winkel schlendert jemand herum,

Weißer Tau befleckt kalt das grüne Moos."

„Shuang Wen“, sagte sie seufzend insgeheim, „hatte natürlich ein schlechtes Schicksal; aber sie hatte trotzdem eine verwitwete Mutter und einen jungen Bruder; aber in dem unglücklichen Schicksal, dem ich, Tai-yü, Ich bin derzeit dem Untergang geweiht, ich habe weder eine verwitwete Mutter noch einen jungen Bruder."

An diesem Punkt ihrer Überlegungen war sie kurz davor, in einen weiteren Weinanfall zu verfallen, als plötzlich der Papagei unter der Veranda Tai-yü sich nähern sah und mit einem Schrei von seiner Stange sprang und ließ sie erschrocken auffahren.

„Bist du darauf aus, deinen eigenen Tod zu ergründen!“ rief sie aus. "Du hast meinen Kopf wieder mit Staub bedeckt!"

Der Papagei flog zurück zu seinem Platz. „Hsüeh Yen“, rief er weiter, „schnell, heben Sie die Portiere! Miss ist gekommen!“

Tai-yü blieb abrupt stehen und klopfte mit der Hand auf den Rahmen. "Sind seine Nahrung und sein Wasser aufgefüllt worden?" Sie fragte.

Der Papagei stieß sofort einen tiefen Seufzer aus, der im Klang dem Stöhnen, dem sich Tai-yü normalerweise hingab, sehr ähnlich war, und fuhr dann fort zu rezitieren:

"Hier möchte ich diese Blumen begraben, aber die Menschheit wird mich wie

einen Narren auslachen."

Wer weiß, wer mich in den kommenden Jahren meinem Grab übergeben wird.

Sobald diese Zeilen Tai-yü und Tzu Chüan ins Ohr fielen, brachen sie in Gelächter aus.

"Das haben Sie vor einiger Zeit wiederholt, Miss." Tzu Chüan lachte: „Wie hat er es jemals geschafft, sich daran zu erinnern?“

Tai-yü wies dann jemanden an, den Rahmen abzunehmen und ihn stattdessen an einem Haken außerhalb des runden Fensters aufzuhängen, und als sie ihr Zimmer betrat, setzte sie sich innerhalb des runden Fensters. Sie hatte gerade ihre Medizin getrunken, als sie bemerkte, dass der Schatten, den die vor dem Fenster gepflanzten Bambusbüschel warf, sich so weit auf dem Gazegitter spiegelte, dass er den Raum mit einem schwachen Licht erfüllte, so grün und weich, und um den Teapoys und Matten eine gewisse Kühle zu verleihen. Aber Tai-yü hatte keine Mittel zur Hand, um ihre Langeweile zu zerstreuen, also stiftete sie den Papagei aus dem Gazegitter heraus an, seine Streiche zu spielen; und indem sie einige Verse auswählte, die ihr jemals gefallen hatten, versuchte sie, sie ihm beizubringen.

Aber ohne auf Einzelheiten herabzusteigen, wollen wir uns nun Hsüeh Pao-ch'ai zuwenden. Als sie nach Hause zurückkehrte, fand sie ihre Mutter allein, die ihr Haar kämmte und sich wusch. "Warum rennst du um diese frühe Morgenstunde rüber?" erkundigte sie sich schnell, als sie sie eintreten sah.

„Um zu sehen“, erwiderte Pao-ch'ai, „ob es dir gut ging oder nicht, Mutter.

Während sie sprach, saß sie an der Seite ihrer Mutter, konnte aber ihre Tränen nicht zurückhalten und begann zu weinen.

Als Frau Hsüeh sie schluchzen sah, konnte sie ihre Gefühle nicht zügeln, und auch sie brach in Weinen aus. „Mein Kind“, ermahnte sie sie gleichzeitig, „fühl dich nicht gekränkt! Warte, und ich rufe dieses Kind des Zorns zur Ordnung;

Hsüeh P'an war draußen und belauschte zufällig ihre Unterhaltung, also rannte er schnell hinüber und verbeugte sich vor Pao-ch'ai, jetzt nach links und jetzt nach rechts, während er beobachtete: "Meine liebe Schwester , verzeihen Sie mir diesmal. Tatsache ist, dass ich gestern etwas Wein getrunken habe, ich bin spät zurückgekommen, weil ich unterwegs ein paar Freunde getroffen habe. Bei meiner Rückkehr nach Hause hatte ich die Dämpfe noch nicht überwunden, also habe ich unabsichtlich viel Unsinn geredet. Aber ich erinnere mich nicht einmal mehr an alles, was ich gesagt habe.

Pao-ch'ai weinte tatsächlich, als sie ihr Gesicht bedeckte, aber in dem Moment, als diese Sprache an ihr Ohr fiel, konnte sie sich das Lachen kaum noch verkneifen. Sofort hob sie den Kopf und stotterte verächtlich auf den Boden. "Auf all diesen Schein können Sie gut verzichten!" Sie rief aus, "Ich bin mir wohl bewusst, dass Sie uns beide so nicht mögen, dass Sie darauf bedacht sind, uns irgendwie zu veranlassen, uns von Ihnen zu trennen, damit Sie frei sein können."

Hsüeh P'an beeilte sich bei diesen Worten zu lächeln. „Schwester“, wandte er ein, „was bringt dich dazu, das zu sagen?

Frau Hsüeh nahm eilig den Gesprächsfaden auf. „Alles, was Sie wissen,“ warf sie ein, „ist, die Bemerkungen Ihrer Schwester als pervers zu bemängeln; aber kann es sein, dass das, was Sie letzte Nacht gesagt haben, das Richtige war? In Wahrheit waren Sie betrunken!“

"Du brauchst nicht wütend zu werden, Mutter!" Hsüeh P'an entgegnete: „Auch nicht für deine Schwester; denn von diesem Tag an werde ich keine gemeinsame Sache mehr mit ihnen machen, noch Wein trinken oder herumlaufen. Was sagst du dazu?“

„Das kommt einem Eingeständnis deiner Fehler gleich“, lachte Pao-ch'ai.

"Könntest du solche Willensstärke aufbringen", fügte Frau Hsüeh hinzu, "na ja, der Drache würde auch Eier legen."

„Wenn ich wieder gehe und mit ihnen herumlaufe“, antwortete Hsüeh P'an, „und Sie, Schwester, kommen, um davon zu hören, können Sie mir frei ins Gesicht spucken und mich eine Bestie und kein menschliches Wesen nennen. Stimmen Sie zu? Aber warum solltet ihr euch beide täglich Sorgen machen, und das nur durch mich allein? Für dich, Mutter, ist es doch verzeihlich, dass du meinetwegen wütend bist, aber wenn ich dich immer weiter beunruhige, Schwester, macht es mich weniger denn je wert des Namens eines Menschen!“ Wenn nun der Vater nicht mehr ist, gelingt es mir, anstatt dir viel kindliche Ehrfurcht, Mama, und dir, Schwester, viel Liebe zu zeigen, meine Mutter zum Zorn zu reizen und meine Schwester zu ärgern , warum kann ich mich nicht einmal mit einem vierfüßigen Geschöpf vergleichen!“

Während aus seinem Mund diese Worte kamen, liefen Tränen aus seinen Augen; denn auch ihm fiel es schwer, sie einzudämmen.

Frau Hsüeh war zunächst nicht von ihren Gefühlen überwältigt worden; aber in dem Moment, als seine Äußerungen ihr Ohr erreichten, begann sie erneut die Qual zu empfinden, die sie in ihrem Herzen erregten.

Pao-ch'ai bemühte sich, ein Lächeln zu erzwingen. „Du“, sagte sie, „hast schon genug Ärger gemacht, und provozierst du jetzt Mutter zu einem weiteren Weinen?“

Als Hsüeh P'an dies hörte, unterdrückte er sofort seine Tränen. Als er einen lächelnden Gesichtsausdruck aufsetzte, „Wann habe ich“, fragte er, „Mutter zum Weinen gebracht? Aber egal, genug davon! Lassen wir die Sache fallen und spielen nicht mehr darauf an! Dir eine Tasse Tee, Schwester!"

"Ich will keinen Tee." Pao-ch'ai antwortete. "Ich werde warten, bis Mutter ihre Hände gewaschen hat, und dann mit ihr in den Garten gehen."

„Lass mich deine Halskette sehen, Schwester“, fuhr Hsüeh P'an fort. "Ich denke, es muss gereinigt werden."

„Er ist so gelb und leuchtend“, entgegnete Pao-ch'ai, „und was bringt es, ihn wieder zu reinigen?“

"Schwester", fuhr Hsüeh P'an fort, "du musst jetzt noch ein paar Kleidungsstücke zu deiner Garderobe hinzufügen, also sag mir, welche Farbe und welches Design dir am besten gefällt."

„Ich habe noch nicht alle Kleider, die ich habe, aufgebraucht“, erklärte Pao-ch'ai, „und warum sollte ich noch mehr machen lassen?“

Aber nach kurzer Zeit änderte Frau Hsüeh ihr Kostüm, und Hand in Hand mit Pao-ch'ai machte sie sich auf den Weg in den Garten.

Daraufhin verabschiedete sich Hsüeh P'an. Währenddessen stapften Frau Hsüeh und Pao-ch'ai in Richtung Garten, um Pao-yü aufzusuchen. Sobald sie das Innere des I Hung-Hofes erreichten, sahen sie eine große Schar von Dienerinnen und Matronen, die sowohl innerhalb als auch außerhalb der Vorzimmer standen, und sie schlossen sofort, dass die alte Dame Chia und die anderen Damen in seinen Räumen versammelt waren. Frau Hsüeh und ihre Tochter traten ein. Nachdem sie mit allen Anwesenden Begrüßungen ausgetauscht hatten, bemerkten sie, dass Pao-yü auf der Couch lag und Frau Hsüeh fragte ihn, ob es ihm besser gehe.

Pao-yü versuchte hastig, sich zu verbeugen. "Mir geht es erheblich besser;" er sagte. „Alles, was ich tue“, fuhr er fort, „ist, dich zu stören, Tante, und dich, meine Cousine, aber ich verdiene solche Aufmerksamkeiten nicht.“

Frau Hsüeh verlor keine Zeit damit, ihn zu stützen und niederzulegen. "Denken Sie daran, mir zu sagen, was auch immer Sie mögen!" sie fuhr fort.

"Wenn ich Lust auf etwas habe", entgegnete Pao-yü lächelnd, "werde ich es dir sicher schicken, Tante."

„Was möchten Sie essen,“ fragte ebenfalls Madame Wang, „damit ich es Ihnen bei meiner Rückkehr zukommen lassen kann?“

"Es gibt nichts, was mir wichtig ist", lächelte Pao-yü, "obwohl die Suppe, die ich neulich mit jungen Lotusblättern und kleinen Lotuskernen zubereitet habe, ziemlich nett war, fand ich."

„Nach allem, was ich gehört habe, ist sein Geschmack nicht sehr großartig“, mischte sich Dame Feng lachend ein, von wo sie auf der Seite stand. "Es beinhaltet jedoch eine Menge Mühe, es zusammenzubrauen; und hier gehen Sie absichtlich hin und stellen sich genau diese Sache vor."

"Geh und mach es fertig!" rief Witwe Chia mehrmals hintereinander.

„Ehrwürdiger Vorfahre“, drängte Lady Feng mit einem Lächeln, „kümmere dich nicht darum! Dann drehte sie den Kopf herum, "Geh und biete", befahl sie einer alten Matrone, "der Chef im Kochhaus, geh und bewirb dich für sie!"

Nach einer beträchtlichen Zeit kam die Matrone zurück. "Der Küchenchef", erklärte sie, "sagt, dass die vier Sätze Suppenformen alle abgegeben worden sind."

Als Frau Feng dies hörte, dachte sie noch einmal eine Weile nach. "Ja, ich erinnere mich", bemerkte sie später, "sie wurden übergeben, aber ich kann mich nicht erinnern, wem sie gegeben wurden. Möglicherweise sind sie in der Teestube."

Daraufhin schickte sie auch einen Diener los, um zu gehen und sich beim Wächter der Teestube nach ihnen zu erkundigen; aber auch er hatte sie nicht bekommen; und es war später der Butler, der mit der Pflege der Gold- und Silberartikel betraut war, der sie herumbrachte.

Frau Hsüeh war die erste, die sie nahm und untersuchte. Was ihr tatsächlich ins Auge fiel, war eine kleine Schachtel, deren Inhalt vier Sätze silberner Formen waren. Jeder von ihnen war über einen Fuß lang und einen Quadratzoll (in der Breite). Oben wurden bohnengroße Löcher gebohrt. Manche glichen Chrysanthemen, andere Pflaumenblüten. Einige hatten die Form von Lotussamenschalen, andere wie Wasserkastanien. Sie zählten alle dreißig oder vierzig Arten und waren raffiniert ausgeführt.

„In Ihrer Villa“, sie fühlte sich genötigt, lächelnd zu der alten Dame Chia und Madame Wang zu bemerken, „ist für alles reichlich gesorgt! Haben Sie all diese Dinge, um damit einen Teller Suppe zuzubereiten! Hatten Sie es mir nicht gesagt, und Ich habe sie zufällig gesehen, ich hätte nicht erkennen können, wofür sie bestimmt waren!"

Lady Feng ließ niemandem Zeit, ihr Wort einzulegen. „Tante“, sagte sie, „wie hättest du jemals erraten können, dass diese hier letztes Jahr für die kaiserlichen Speisen verwendet wurden! die sich ein wenig den reinen Duft der neuen Lotusblätter leihen. Da es aber hauptsächlich auf die Qualität der Suppe ankommt, nützen sie doch nicht viel! Doch wer greift oft auf eine solche Suppe ein! Sie wurde gemacht nur einmal, und das zu der Zeit, als die Formen gebracht wurden, und wie kommt es, dass er heute daran denkt? Also nahm sie (die Formen) und reichte sie einer verheirateten Frau, um zu gehen und den Leuten im Kochhaus Anweisungen zu erteilen, sofort mehrere Hühner zu beschaffen und außerdem andere Zutaten hinzuzufügen und zehn Schüsseln Suppe zuzubereiten .

"Wofür willst du all das?" beobachtete Madame Wang.

„Dafür gibt es einen guten Grund“, antwortete Lady Feng. "Ein Gericht dieser Art wird normalerweise nicht sehr oft zubereitet und wurde, jetzt wo Bruder Pao-yü darauf anspielte, nur ausreichend für ihn zubereitet und nicht für Sie, lieber Senior, Sie, Tante, und Sie, Madame Wang, es wird nicht ganz das Richtige sein!Ist es nicht besser, diese Gelegenheit zu nutzen, um einen ganzen Vorrat bereit zu halten, damit jeder davon teilhaben kann, und dass sogar ich durchkomme? Ich vertraue auf Ihre Gunst, probieren Sie diese neuartige Art von Genuss.

"Du bist schlauer als ein Affe!" Witwe Chia antwortete lachend auf ihren Antrag. "Sie nutzen öffentliche Gelder, um Menschen Segen zu gewähren."

Diese Bemerkung rief allgemeines Gelächter hervor.

"Das ist eine bloße Bagatelle!" eifrig lachte Dame Feng. "Sogar ich kann es mir leisten, dir so eine kleine Belohnung zu geben!" Dann drehte sie den Kopf um und sagte zu einer verheirateten Frau: „Sag ihnen in der Küche, dass sie bitte einen Nachschub machen sollen, und dass sie das Geld von mir bekommen.“

Die Matrone stimmte zu und verließ das Zimmer.

Pao-ch'ai, der in der Nähe stand, mischte sich daraufhin mit einem Lächeln ein. "Während der wenigen Jahre, die vergangen sind, seit ich hierhergekommen bin, habe ich genau bemerkt, dass Schwägerin Secunda mit all ihrem Scharfsinn unseren ehrwürdigen Vorfahren nicht überlisten kann."

"Mein liebes Kind!" antwortete sofort die alte Dame Chia auf diese Worte. „Ich bin jetzt eine ziemlich alte Frau, und wie kann da noch Verstand in mir sein! Als ich vor langer Zeit im Alter deiner männlichen Cousine Feng war, hatte ich viel mehr Verstand als sie! Obwohl sie es jetzt behauptet dass sie unseren Standard nicht erreichen kann, sie ist gut genug, und verglichen mit deiner Tante Wang, warum, sie ist unendlich überlegen. Deine Tante, das arme Ding, spricht nicht viel! Sie ist wie ein Holzklotz, und wenn mit ihrem Vater und Schwiegermutter, sie wird sich nicht vorteilhaft zeigen. Aber dieses Mädchen Feng hat eine scharfe Zunge, also ist es ein Wunder, wenn die Leute sie mögen."

"Nach dem, was Sie sagen", unterstellte Pao-yü mit einem Lächeln, "werden diejenigen, die nicht viel reden, nicht geliebt."

„Wer nicht viel spricht“, resümierte Witwe Chia, „besitzt die liebenswerte Eigenschaft der Zurückhaltung viel für sich selbst zu sagen."

„Ganz recht“, lächelte Pao-yü, „aber obwohl ältere Schwägerin Chia Chu nicht viel redet, muss ich gestehen, behandle du, ehrwürdige Vorfahrin, sie genauso wie Cousine Feng. Aber wenn du es behauptest dass nur diejenigen, die sprechen können, der Liebe würdig sind, dann sind unter all diesen jungen Damen Schwester Feng und Cousin Lin die einzigen, die gut genug sind, um geliebt zu werden."

„In Bezug auf die jungen Damen“, bemerkte Witwendame Chia, „ist es nicht so, dass ich Ihrer Tante Hsüeh in ihrer Gegenwart schmeicheln möchte, aber es ist eine positive und unbestreitbare Tatsache, dass dies nicht der Fall ist, beginnend mit dem vier Mädchen in unserem Haushalt, ein einziges kann diesem Mädchen Pao-ch'ai das Wasser reichen."

Bei diesen Worten lächelte Frau Hsüeh prompt. "Sehr geehrter Senior!" Sie sagte: "Sie sind ziemlich parteiisch in Ihrem Urteil."

"Unser lieber Senior", warf Madame Wang vehement ein und lächelte ebenfalls, "hat mir oft privat erzählt, wie nett Ihre Tochter Pao-ch'ai ist; das ist also keine Lüge."

Pao-yü hatte versucht, die alte Dame Chia weiterzuleiten, ursprünglich mit der Idee, sie dazu zu bringen, hoch über Lin Tai-yü zu sprechen, aber als sie es nicht bemerkte, begann sie stattdessen, Pao-ch'ai zu loben, und das Ergebnis übertraf alle seine Gedanken und ging weit über seine Erwartungen hinaus. Sofort warf er Pao-chai einen Blick zu und lächelte sie an, aber Pao-chai drehte sofort den Kopf herum und ging hin und plauderte mit Hsi Jen. Aber plötzlich kam jemand, um sie zu bitten, zum Essen zu gehen. Witwendame Chia erhob sich und befahl Pao-yü, auf sich selbst aufzupassen. Dann gab sie den Kammermädchen ein paar Anweisungen, legte ihr Gewicht auf Lady Fengs Arm und drängte Mrs. Hsüeh, zuerst hinauszugehen, und sie verließ mit allen zusammen die Wohnung in einer Gruppe. Aber sie fragte immer noch, ob die Suppe fertig sei oder nicht. „Wenn Sie etwas essen möchten,

"Mein ehrwürdiger Senior!" entgegnete Mrs. Hsüeh, "Sie haben wirklich das glückliche Talent, sie auf Trab zu bringen; aber obwohl sie oft Dinge für Sie vorbereitet hat, haben Sie schließlich nicht sehr viel davon gegessen."

„Tante“, lächelte Lady Feng, „mach nicht solche Aussagen! Wenn unsere würdige Seniorin mich nicht aufgefressen hat, dann nur, weil sie menschliches Fleisch nicht als sauer mag. Hat sie es nicht als sauer angesehen, warum? , sie hätte mich längst gefressen!"

Kaum war dieser Scherz beendet, regte er die Fantasie der alten Dame Chia und aller Insassen so sehr an, dass sie mit einer Stimme in schallendes Gelächter ausbrachen. Sogar Pao-yü, der sich im Raum befand, konnte nicht schweigen.

"Wirklich", lachte Hsi Jen, "der Mund unserer Herrin Secunda reicht aus, um Menschen zu Tode zu erschrecken!"

Pao-yü streckte seinen Arm aus und zog Hsi Jen. "Du hast so lange gestanden", lächelte er, "dass du dich müde fühlen musst."

Als er das sagte, zog er sie herunter und zwang sie, sich neben ihn zu setzen.

"Hier hast du wieder vergessen!" rief Hsi Jen lachend aus. "Nützen Sie sich jetzt, da Miss Pao-ch'ai im Gericht ist, um ihr zu sagen, sie soll freundlicherweise ihre Ying Erh bitten, zu kommen und ein paar Gürtel mit gedrehten Schnüren zu flechten."

"Was für ein Glück hast du mich daran erinnert?" Pao-yü bemerkte mit einem Lächeln. Und während er sprach, streckte er den Kopf aus dem Fenster: „Cousine Pao-ch'ai“, rief er, „wenn Sie gegessen haben, sagen Sie doch Ying Erh, dass sie herüberkommen soll. Ich möchte sie darum bitten flechte mir ein paar Gürtel. Hat sie Zeit übrig?“

Pao-ch'ai hörte ihn sprechen; und sich umdrehend: "Wie wäre es mit keiner Zeit?" Sie antwortete. "Ich werde ihr bald sagen, dass sie kommen soll; es wird alles gut."

Die Witwe Chia und die anderen konnten jedoch die Richtung ihres Gesprächs nicht deutlich erfassen; und sie hielten an und erkundigten sich bei Pao-ch'ai, worum es ginge. Pao-ch'ai gab ihnen die notwendigen Erklärungen.

„Mein liebes Kind,“ bemerkte die alte Dame Chia, „lass sie doch kommen und deiner Cousine ein paar Gürtel binden! Nichts zu tun! Von ihnen steht es Ihnen frei, jeden zu schicken, den Sie bedienen möchten!“

"Wir werden sie schicken, um sie zu flechten!" Frau Hsüeh und Pao-ch'ai beobachteten lächelnd mit einer Zustimmung. "Was können wir sie wollen? Sie verbringt auch täglich ihre Zeit und treibt jeden Unfug!"

Aber während sie sich unterhielten, wollten sie gerade ihren Weg fortsetzen, als sie unerwartet Hsiang-yün, P'ing Erh, Hsiang Lin und andere Mädchen erblickten, die Balsamblumen in der Nähe der Felsen pflückten; die, sobald sie die Gesellschaft sich nähern sahen, ihnen entgegenkamen, um sie zu begrüßen.

Kurz darauf verließen sie alle den Garten. Madame Wang machte sich Sorgen, dass die Kräfte der verwitweten Dame Chia erschöpft sein könnten, und tat ihr Äußerstes, um sie dazu zu bringen, den Salon zu betreten und sich zu setzen. Die alte Dame Chia selbst fühlte ihre Beine ziemlich müde, also nickte sie sofort mit dem Kopf und drückte ihre Zustimmung aus. Madame Wang wies dann ein Dienstmädchen an, ihnen eilig voranzugehen und die Sitze vorzubereiten. Aber da Frau Chao um diese Zeit Unwohlsein geltend gemacht hatte, war nur deshalb Frau Chou mit den Matronen und Dienerinnen zur Hand, so dass sie reichlich zu tun hatten, die Portières zu heben, die Rückenkissen hineinzulegen ihre Plätze und die Teppiche auszubreiten.

Witwendame Chia trat in den Raum und stützte sich auf Lady Fengs Arm. Sie und Frau Hsüeh nahmen ihre Plätze ein, unter Beachtung der Unterscheidung zwischen Gastgeberin und Besuchern; und Hsüeh Pao-ch'ai und Shih Hsiang-yün setzten sich unten. Madame Wang kam dann nach vorne und überreichte der alten Dame Chia eigenhändig Tee, während Li Kung-ts'ai Frau Hsüeh eine Tasse überreichte.

"Du überlässt besser diesen jungen Schwägerinnen die Ehre", protestierte die alte Dame Chia, "und setzt dich da drüben hin, damit wir uns vielleicht unterhalten können."

Endlich saß Madame Wang auf einer kleinen Bank. „Lassen Sie die Lebensmittel unseres würdigen Seniors“, rief sie und wandte sich an Lady Feng, „hier serviert werden.

Lady Feng willigte unverzüglich ein, und sie wies einen Diener an, zum Quartier ihrer alten Herrin hinüberzugehen und die Matronen, die in diesem Teil des Haushalts beschäftigt waren, zu bitten, unverzüglich hinauszugehen und die Dienerinnen herbeizurufen. Die verschiedenen Dienerinnen trafen mit der ganzen Sendung ein. Madame Wang wies sie an, ihre jungen Damen einzuladen. Aber nach längerer Abwesenheit bei der Besorgung tauchten nur zwei der Mädchen auf: T'an Ch'un und Hsi Ch'un. Ying Ch'un war in ihrem Gesundheitszustand der Müdigkeit nicht gewachsen oder in der Lage, etwas in den Mund zu nehmen, und Lin Tai-yü, überflüssig hinzuzufügen, konnte nur an fünf von zehn Mahlzeiten sicher teilnehmen niemand dachte sich etwas von ihrem Nichterscheinen. Alsbald wurden die Esswaren gebracht, und die Diener stellten sie an ihren richtigen Platz auf dem Tisch.

Lady Feng nahm eine Serviette und wickelte ein Bündel Essstäbchen hinein. „Ehrwürdiger Vorfahre und Sie, Frau Hsüeh“, lächelte sie, während sie unten stand, „es gibt keinen Grund, nachzugeben! Hören Sie einfach auf mich, und ich werde alles in Ordnung bringen.“

"Lass uns tun, was sie will!" bemerkte alte Dame Chia lachend zu Frau Hsüeh.

Frau Hsüeh drückte ihre Zustimmung mit einem Lächeln aus; so legte Dame Feng zu gegebener Zeit vier Paar Essstäbchen auf den Tisch; die beiden Paare am oberen Ende für Witwendame Chia und Frau Hsüeh; die auf den beiden Seiten für Hsüeh Pao-ch'ai und Shih Hsiang-yün. Madame Wang, Li Kung-ts'ai und einige andere standen unten zusammen und sahen zu, wie die Diener die Speisen servierten. Lady Feng bat zuerst und vor allem hastig um saubere Utensilien und trat an den Tisch, um einige Essbares für Pao-yü auszuwählen. Inzwischen ist die Suppe à la Lotusblätter eingetroffen. Nachdem die alte Dame Chia es genau untersucht hatte, drehte Madame Wang den Kopf, und als sie Yü Ch'uan-erh erblickte, beauftragte sie sie sofort, etwas zu Pao-yü zu bringen.

„Sie kann es nicht alleine tragen“, widersprach Dame Feng.

Aber durch einen seltsamen Zufall betrat Ying Erh dann zusammen mit Hsi Erh den Raum, und Pao-ch'ai, der sehr wohl wusste, dass sie bereits gegessen hatten, sagte sofort zu Ying Erh: „Ihr Meister Secundus, Herr Pao-yü , hat nur darum gebeten, dass du ihm ein paar Gürtel drehst, also könnt ihr beide genauso gut zusammen vorgehen!“

Ying Erh drückte ihre Bereitschaft aus und verließ zusammen mit

Yü Ch'uan-erh die Wohnung.

"Wie kannst du es den ganzen Weg dorthin tragen, so heiß wie es ist?" beobachtete Ying Erh.

"Mach dir keine Sorgen!" erwiderte Yü Ch'uan lächelnd. "Ich weiß wie es geht."

Als sie dies sagte, wies sie eine Matrone an, zu kommen und die Suppe, den Reis und den Rest der Esswaren in eine Geschenkschachtel zu legen; und mit der Aufforderung, es zu ergreifen und ihnen zu folgen, eilten die beiden Mädchen mit leeren Händen weiter und steuerten geradewegs auf den Eingang des I Hung-Hofes zu. Hier nahm Yü Ch'uan-erh endlich selbst die Sachen und betrat zusammen mit Ying Erh den Raum. Das Trio, Hsi Jen, She Yüeh und Ch'iu Wen, unterhielt sich zu dieser Zeit mit Pao-yü und lachte; aber in dem Moment, als sie ihre beiden Freunde ankommen sahen, sprangen sie schnell auf. „Wie kommt es“, riefen sie lachend, „dass ihr zwei gerade noch rechtzeitig vorbeischaut? Seid ihr zusammen gekommen?“

Mit diesen Worten auf den Lippen kamen sie herab, um sie zu begrüßen. Yü Ch'uan nahm sofort auf einem kleinen Hocker Platz. Ying Erh maßte sich jedoch nicht an, sich hinzusetzen; und obwohl Hsi Jen ihr schnell genug einen Fußschemel hinstellte, wagte Ying Erh noch nicht, sich hinzusetzen.

Ying Erhs Ankunft erfüllte Pao-yü mit großer Freude. Aber sobald er Yü Ch'uan-erh bemerkte, erinnerte er sich an ihre Schwester Chin Ch'uan-erh, und er fühlte sich bis ins Herz verletzt und von Scham überwältigt. Und ohne sich Gedanken über Ying Erh zu machen, richtete er seine Bemerkungen an Yü Ch'uan-erh.

Hsi Jen sah sehr gut, dass Ying Erh seine Aufmerksamkeit nicht erregte, und sie begann zu fürchten, sie könnte sich unwohl fühlen; und als sie weiter bemerkte, dass Ying Erh selbst nicht Platz nehmen würde, zog sie sie aus dem Zimmer und ging mit ihr in die Vorwohnung, wo sie sich beim Tee unterhielten.

She Yüeh und ihre Gefährten hatten in der Zwischenzeit die Schalen und Essstäbchen bereitgelegt und kamen, um (Pao-yü) während seines Essens zu bedienen. Aber Pao-yü wollte nichts zu essen haben. „Geht es Ihrer Mutter gut“, erkundigte er sich umgehend bei Yü Ch'uan-erh.

Ein wütender finsterer Blick kroch über Yü Ch'uan-erhs Gesicht. Sie sah Pao-yü nicht einmal direkt an. Und erst nach langem Zögern brachte sie als Antwort endlich nur die Worte »alles in Ordnung« hervor. Pao-yü fand es daher wenig eifrig, mit ihr zu sprechen. Aber nach längerem Schweigen fühlte er sich gedrängt, wieder ein Lächeln zu erzwingen und zu fragen: „Wer hat dir gesagt, du sollst mir diese Dinge bringen?“

„Die Damen“, antwortete Yü Chuan-erh.

Pao-yü erkannte den traurigen Ausdruck, der immer noch ihr Gesicht verdunkelte, und er kam sofort zu dem Schluss, dass dies ausschließlich durch das Schicksal verursacht sein musste, das Chin Ch'uan-erh widerfahren war, aber er wollte sich sanft und bescheiden verhalten , und bemühte sich, sie aufzuheitern, sah er, wie wenig er sich vor so vielen Menschen erniedrigen konnte, und tat folglich sein Bestes und entdeckte die Mittel, um jeden aus dem Weg zu räumen. Danach, ein weiteres Lächeln mühsam, stellte er ihr alle möglichen Fragen.

Yü Ch'uan-erh wollte zwar zunächst nicht auf seine Annäherungsversuche eingehen, doch als sie bemerkte, dass Pao-yü keine Allüren spielte und trotz all ihrer nörgelnden Vorwürfe fortfuhr angenehm und angenehm, sie fühlte sich beunruhigt, und ihre Züge nahmen endlich einen gewissen Ausdruck von Heiterkeit an. Pao-yü lächelte daraufhin. "Mein liebes Mädchen", sagte er, während er Bitten nachgab, "bring diese Suppe und lass mich sie kosten!"

„Ich war nie daran gewöhnt, Menschen zu füttern“, antwortete Yü Ch'uan-erh.

"Du wartest besser, bis die anderen zurückkommen; dann kannst du welche haben."

„Ich will nicht, dass du mich fütterst“, lachte Pao-yü. „Weil ich mich nicht bewegen kann, appelliere ich an Sie. Geben Sie es mir! Sie kommen dann früher zurück und können, wenn Sie die Sachen abgegeben haben, essen vergeuden Sie weiter Ihre Zeit, werden Sie sich nicht vor Hunger aufregen? Sollten Sie faul sein, sich zu bewegen, gut dann werde ich die Schmerzen ertragen und herunterkommen und es selbst holen.“

Während er sprach, versuchte er, aus dem Bett aufzustehen. Er strengte jeden Nerv an und richtete sich auf, konnte die Anstrengung aber nicht ertragen und brach in Stöhnen aus. Beim Anblick seiner Qual brachte Yü Ch'uan-erh es nicht übers Herz, ihre Hilfe abzulehnen. Aufspringend, "Leg dich hin!" Sie weinte. „In welcher früheren Existenz hast du so viel Böses begangen, dass deine Vergeltung in der jetzigen so offensichtlich ist? Welches meiner Augen kann es jedoch ertragen, dich so anzusehen?“

Während sie ihn verspottete, brach sie wieder in Gelächter aus und brachte ihm die Suppe.

"Mein liebes Mädchen;" lächelte Pao-yü, "wenn du Temperament zeigen willst, dann tu es besser hier! Wenn du unsere ehrwürdige Seniorin und Madame, meine Mutter, siehst, solltest du etwas ausgeglichener sein, denn wenn du dich immer noch so benimmst, wirst du es tun." werde gleich eine Schelte kriegen!"

"Essen Sie weg, essen Sie weg!" drängte Yü Ch'uan-erh. „Du brauchst nicht so süß und honigzüngig zu mir zu sein. Ich traue solchen Reden nicht!“

Also drückte sie Pao-yü, bis er zwei Bissen Suppe hatte. "Es ist nicht schön, es ist nicht schön!" rief Pao-yü absichtlich aus.

"Omi-to-fu!" ejakulierte Yü Ch'uan-erh. "Wenn das nicht schön ist, was ist dann schön?"

„Das hat überhaupt keinen Beigeschmack“, fuhr Pao-yü fort. "Wenn Sie mir nicht glauben, probieren Sie es, und Sie werden es selbst herausfinden."

Yü Ch'uan-erh brachte in einem Wutanfall tatsächlich etwas davon an ihre Lippen.

"Nun", lachte Pao-yü, "es ist schön!"

Dieser Ausruf ermöglichte es Yü Ch'uan schließlich zu erkennen, worauf Pao-yü hinauswollte, denn Pao-yü hatte tatsächlich versucht, sie zu einem Schluck zu verleiten.

"Da Sie einmal sagen, Sie wollen keine", bemerkte sie sofort, "und jetzt sagen Sie, es ist schön, ich werde Ihnen keine geben."

Während Pao-yü ihr Lächeln erwiderte, flehte er sie weiterhin ernsthaft an, ihm etwas zu geben.

Yü Ch'uan-erh wollte ihm jedoch immer noch keine geben; und sie rief gleichzeitig die Diener, um zu holen, was es für ihn zu essen gab. Aber sobald die Kammerzofe ihren Fuß ins Zimmer setzte, kamen Diener ganz unerwartet, um eine Nachricht zu überbringen.

"Zwei Krankenschwestern", sagten sie, "sind aus dem Haushalt von Herrn Fu,

Secundus, eingetroffen, um ihm seine Komplimente zu überbringen. Sie sind jetzt gekommen, um Sie zu sehen, Herr

Secundus." Sobald Pao-yü diesen Bericht hörte, war er sich sicher, dass es

sich um Krankenschwestern handeln musste, die aus dem Haushalt des stellvertretenden Unterpräfekten Fu

Shih herübergeschickt worden waren.

Dieser Fu Shih war ursprünglich ein Schüler von Chia Cheng gewesen und hatte sich bei der Verwirklichung seiner Wünsche tatsächlich ganz auf das Ansehen der Familie Chia verlassen müssen. Chia Cheng hatte ihn ebenfalls mit so aufrichtiger Achtung behandelt und war so anders als alle seine anderen Schüler, dass er (Fu Shih) immer wieder Insassen aus seiner Villa schickte, um ihn zu besuchen, um freundschaftliche Beziehungen aufrechtzuerhalten.

Pao-yü hatte schon immer eine Abneigung gegen Männer mit frechen Gesichtern und ungebildete Frauen hegt, warum also gab er bei dieser Gelegenheit noch einmal Anweisungen, dass die beiden Matronen in seine Gegenwart eingeführt werden sollten? Es gab tatsächlich einen Grund für sein Handeln. Es war einfach so, dass Pao-yü erfahren hatte, dass Fu Shih eine Schwester namens Ch'iu-fang hatte, ein Mädchen, das so hübsch wie ein prächtiges Juwel war, und die Vollkommenheit selbst, so hieß es von Außenstehenden, ebenso intellektuell wie in der Schönheit. Er hatte zwar noch nichts von ihr mit eigenen Augen gesehen, aber die Gefühle, die ihn aus der Ferne an sie denken und sie schätzen ließen, waren von so großer Aufrichtigkeit gekennzeichnet, dass er sich davor fürchtete, es zu tun Weigerung, die Matronen einzulassen, widerspiegeln, dass Fu Ch'iu-fang diskreditiert wird,

Dieser Fu Shih war wirklich aus der vulgären Herde aufgestiegen, und als Fu Shih sah, dass Ch'iu-fang mehrere Schönheitsmerkmale und außergewöhnliche intellektuelle Talente besaß, fasste Fu Shih den Entschluss, seine Schwester zum Mittel zu machen, um die Beziehung zu der einflussreichen Familie einiger zu knüpfen ehrenwerter Clan. Und er war so unwillig, sie einem Verehrer leichtfertig zu versprechen, dass sich die Dinge bis zu diesem Zeitpunkt verzögerten. Daher war Fu Ch'iu-fang noch nicht verlobt, obwohl sie ihren zwanzigsten Geburtstag bereits hinter sich hatte. Aber die verschiedenen wohlhabenden Familien, die zu ehrenhaften Clans gehörten, sahen andererseits auf ihre arme und gemeine Herkunft herab und schätzten sie so gering, dass sie den Gedanken, ihr ein Angebot zu machen, nicht mochten . Wenn Fu Shih also enge Beziehungen zum Chia-Haushalt pflegte, tat er dies natürlich aus einem interessierten Motiv.

Den beiden Matronen, die mit der jetzigen Besorgung betraut waren, fehlte zufällig jegliches Wissen über die Welt, und in dem Moment, als sie hörten, dass Pao-yü sie sehen wollte, machten sie einen Schritt nach drinnen. Aber kaum hatten sie sich erkundigt, wie es ihm ginge, und ein paar Bemerkungen gemacht, als Yü Ch'uan-erh, als sie die Ankunft von Fremden bemerkte, nicht mit Pao-yü sprach, sondern mit dem Suppenteller in der Hand dastand , in das Gespräch vertieft lauschend. Pao-yü war wiederum damit beschäftigt, mit den Matronen zu sprechen; und während er etwas Reis aß, streckte er seinen Arm aus, um an die Suppe zu gelangen; aber sowohl sein als auch ihr (Yü Ch'uan-erhs) Blick waren auf die Frauen gerichtet, und als er gedankenlos seine Hand mit einiger Gewalt ausstreckte, schlug er auf die Schüssel und drehte sie sauber um. Die Suppe fiel über Pao-yüs Hand. Aber es tat Yü Ch' nicht weh uan-erh. Sie erschrak jedoch so sehr, dass sie zusammenzuckte.

"Wie ist es passiert!" rief sie lächelnd und voller Heftigkeit zu der intensiven Bestürzung der Dienerinnen, die herbeieilten und die Schale umklammerten. Aber ungeachtet dessen, dass Pao-yü sich die eigene Hand verbrüht hatte, war er sich des Unfalls nicht bewusst; so sehr, dass er Yü Ch'uan-erh mit einem Haufen Fragen überfiel, wo sie verbrannt worden sei und ob es wund sei oder nicht.

Yü Ch'uan-erh und alle Anwesenden waren höchst amüsiert.

"Sie selbst", bemerkte Yü Ch'uan-erh, "sind verbrüht worden, und fragen Sie immer wieder nach mir selbst?"

Bei diesen Worten wurde sich Pao-yü endlich der Verletzung bewusst, die er erlitten hatte. Die Diener eilten mit aller Schnelligkeit und räumten das Durcheinander auf. Aber Pao-yü wollte kein Essen mehr anrühren. Er wusch sich die Hände, trank eine Tasse Tee und wechselte dann noch ein paar Sätze mit den beiden Matronen. Doch anschließend verabschiedeten sich die beiden Frauen und verließen den Raum. Ch'ing Wen und einige andere Mädchen sahen sie bis zur Brücke, danach gingen sie zurück.

Die beiden Matronen bemerkten, dass niemand in der Nähe war, und während sie weitergingen, begannen sie ein Gespräch.

„Es ist nicht seltsam“, lächelte der eine, „wenn die Leute sagen, dass dieser Pao-yü von ihnen gut aussieht, aber dumm ist, was den Verstand angeht. Nett genug, um es anzusehen, aber nicht, um es über die Lippen zu bringen ; eigentlich ziemlich idiotisch; denn er verbrennt sich die eigene Hand, und dann fragt er eine andere, ob sie wund ist oder nicht. Nun, ist das nicht ein normaler Narr?

s nett genug, auch wenn es ein bisschen Thread sein. Was stört ihn aber an Verschwendung? Eine Sache kann tausend oder zehntausend Geldstücke wert sein, er kümmert sich nicht im geringsten darum."

Während sie sprachen, erreichten sie das Äußere des Gartens und begaben sich nach Hause zurück; wo wir sie lassen.

Sobald Hsi Jen, denn wir werden zu ihr zurückkehren, sah, wie die Frauen den Raum verließen, nahm sie Ying Erh an der Hand und führte sie hinein, und sie fragten Pao-yü, welche Art von Gürtel er anfertigen lassen wollte.

„Ich war gerade so versessen aufs Reden“, lächelte Pao-yü zu Ying Erh, „dass ich dich ganz vergessen habe Netze."

"Netze! Um was hineinzustecken?" erkundigte sich Ying Erh.

Pao-yü setzte bei dieser Frage ein Lächeln auf. "Kümmere dich nicht darum, wofür sie sind!" er antwortete. "Mach mir einfach ein paar von jeder Sorte!"

Ying Erh klatschte in die Hände und lachte. "Könnte das jemals getan werden!" rief sie, "wenn du so viel willst, warum, sie könnten nicht in zehn Jahren fertig sein."

"Mein liebes Mädchen", lächelte Pao-yü, "arbeite dann für mich, wann immer du Zeit hast, und hast nichts Besseres zu tun."

"Wie konntest du sie alle in kurzer Zeit durchstehen?" Hsi Jen mischte sich lächelnd ein. "Suche dir also jetzt erst die aus, die am dringendsten benötigt werden, und mache ein paar davon."

"Was ist mit dringend benötigt?" Ying-Erh rief aus: „Sie werden lediglich für Fächer, duftende Anhänger und Taschentücher verwendet.“

"Netze für Taschentücher werden in Ordnung sein." Pao-yü antwortete.

"Welche Farbe hat dein Taschentuch?" erkundigte sich Ying Erh.

"Es ist ein tiefrotes." Pao-yü kam zurück.

„Für ein tiefrotes“, fuhr Ying Erh fort, „reicht ein schwarzes Netz sehr gut oder ein dunkelgrünes. Beides passt zur Farbe.“

"Was passt gut zu Braun?" fragte Pao-yü.

"Pfirsichrot passt gut zu Braun." Ying Erh fügte hinzu.

"Das wird sie bunt aussehen lassen!" Pao-yü beobachtete. "Aber bei all ihrer Schlichtheit sollten sie etwas bunt sein."

„Lauchgrün und Weidengelb gefallen mir am besten“, fuhr Ying Erh fort.

"Ja, das werden sie auch tun!" entgegnete Pao-yü. "Aber mach auch einen in Pfirsichrot und dann einen in Lauchgrün."

"Von welchem ​​Design?" bemerkte Ying Erh.

"Wie viele Arten von Designs gibt es?" sagte Pao-yü.

"Da sind 'das Räucherstäbchen', 'zum Himmel umgestürzte Hocker', 'Teil von Elefantenaugen', 'Quadrate', 'Ketten', 'Pflaumenblüte' und 'Weidenblätter'." Ying Erh antwortete.

"Was war das für ein Design, das Sie neulich für Miss Tertia gemacht haben?"

fragte Pao-yü.

"Es war die 'Pflaumenblüte mit aufgehäuften Kernen'", erklärte Ying Erh als Antwort.

"Ja, das ist schön." Pao-yü kam zurück.

Als er diese Bemerkung aussprach, kam Hsi Jen mit den Schnüren. Aber kaum waren sie gebracht, als eine Matrone draußen vor dem Fenster rief: "Mädchen, Ihre Speisen sind fertig!"

"Geh und iss was", drängte Pao-yü, "und komm schnell wieder, wenn du es gegessen hast."

"Hier sind Besucher", lächelte Hsi Jen, "und wie kann ich so gut gehen?"

"Was lässt dich das sagen?" Ying Erh lachte, während sie die Schnüre justierte. „Es ist nur recht und angemessen, dass du sofort hingehst und dein Essen isst und dann zurückkommst.“

Als Hsi Jen dies hörte, gingen Hsi Jen und ihre Gefährtinnen davon und ließen nur zwei jugendliche Dienerinnen zurück, um die Rufe zu beantworten.

Pao-yü sah zu, wie Ying Erh die Netze machte. Aber während er sie fest im Auge behielt, sprach er gleichzeitig über die eine und die andere Sache und fragte sie als Nächstes, wie weit sie im Teenageralter sei.

Ying Erh flechte weiter. „Ich bin sechzehn“, erwiderte sie gleichzeitig.

"Wie war Ihr ursprünglicher Nachname?" Pao-yü fügte hinzu.

"Es war Huang;" antwortete Ying Erh.

„Das ist genau das Richtige“, lächelte Pao-yü; "Denn in Wahrheit gibt es das

'Huang Ying-erh;' (Pirol)."

„Mein Name bestand früher aus zwei Zeichen“, fuhr Ying Erh fort. "Ich wurde Chin Ying genannt; aber Miss Pao-ch'ai mochte es nicht, weil es schwer auszusprechen war, und nannte mich nur Ying Erh; also bin ich jetzt unter diesem Namen bekannt geworden."

"Man kann sehr gut sagen, dass Cousin Pao-ch'ai dich mag!" Pao-yü verfolgte ihn. "Nach und nach, wenn sie heiratet, wird sie dich bestimmt mitnehmen."

Ying Erh schürzte die Lippen und lächelte vielsagend.

„Ich habe Hsi Jen oft gesagt“, lächelte Pao-yü, „dass ich mich immer wieder frage, wer in Kürze die Glücklichen sein wird, die deine Geliebte und dich gewinnen werden.“

"Du weißt nicht", lachte Ying Erh, "dass unsere junge Herrin mehrere Qualitäten besitzt, die nicht bei einer einzigen Person auf dieser Welt zu finden sind; ihr Gesicht ist eine zweite Überlegung."

Pao-yü bemerkte, wie fesselnd Ying Erhs Tonfall war, wie gefällig sie war und wie einfältig, ungekünstelt in ihrer Sprache und ihrem Lächeln, und er fühlte bald die wärmste Zuneigung für sie; und besonders, als sie das Gespräch über Pao-ch'ai begann. "Wo liegen ihre Qualitäten?" erkundigte er sich bereitwillig. "Mein liebes Mädchen, bitte sag es mir!"

"Wenn ich es dir sage", sagte Ying Erh, "darfst du ihr auf keinen Fall noch einmal etwas davon wissen lassen."

„Das versteht sich von selbst“, lächelte Pao-yü.

Aber diese Antwort war noch auf seinen Lippen, als sie jemand von außen bemerkten: "Wie ist es, dass alles so still ist?"

Beide sahen sich um, um zu sehen, wer es sein könnte. Seltsamerweise entdeckten sie niemanden außer Pao-ch'ai selbst.

Pao-yü bot ihr hastig einen Platz an. Pao-ch'ai setzte sich und wollte dann wissen, was Ying Erh zu flechten beschäftige. Währenddessen nachfragend, näherte sie sich ihr und prüfte, was sie in ihren Händen hielt, von dem inzwischen die Hälfte fertig war. "Was ist der Spaß an so etwas?" Sie sagte. "Wäre es nicht vorzuziehen, ein Netz zu flechten und die Jade darin zu stecken?"

Diese Anspielung legte Pao-yü die Idee nahe. Er klatschte schnell in die Hände, lächelte und rief aus: „Deine Idee ist großartig, Cousin. Ich hatte sie ganz vergessen!

„Es wird niemals reichen, gemischte Farben zu verwenden“, entgegnete Pao-ch'ai. „Ein tiefes Rot wird einerseits mit der Farbe kollidieren; während Gelb für das Auge nicht angenehm ist; und Schwarz andererseits ist zu düster. Aber warte, ich werde versuchen, etwas zu erfinden. Bring diese goldene Schnur und benutze es mit der schwarzen Perlenschnur; und wenn du eins von jedem zusammendrehst und ein Netz daraus machst, wird es sehr hübsch aussehen!“

Als Pao-yü dies hörte, war er unermesslich erfreut, und immer wieder rief er den Dienern zu, sie sollten die goldene Schnur holen. Aber genau in diesem Moment trat Hsi Jen mit zwei Schalen mit Essbarem ein. "Wie sehr seltsam das heute ist!" sagte sie zu Pao-yü. "Nun, vor ein paar Minuten hat meine Herrin, Ihre Mutter, jemanden geschickt, um mir zwei Schüsseln mit Lebensmitteln zu bringen."

"Der Vorrat", antwortete Pao-yü lächelnd, "muss heute so reichlich gewesen sein, dass sie jedem von euch etwas geschickt haben."

„Das ist es nicht,“ fuhr Hsi Jen fort, „denn sie wurden mir eindeutig mit Namen genannt. Außerdem wurde mir nicht befohlen, zu gehen und mir auf den Kopf zu schlagen; das ist also wirklich bemerkenswert!“

„Wenn sie dir gegeben werden“, lächelte Pao-yü, „warum solltest du besser gehen und sie essen.

„So etwas hat es noch nie gegeben“, fügte Hsi Jen hinzu, „deshalb fühle ich mich unwohl.“

Pao-ch'ai presste die Lippen zusammen. "Wenn das," lachte sie; "Du dich unwohl fühlst, es wird nach und nach andere Dinge geben, die dich noch viel unruhiger machen."

Hsi Jen erkannte, dass sie mit ihren Andeutungen etwas implizierte, da sie aus früherer Erfahrung wusste, dass Pao-ch'ai nicht dazu neigte, sich leichtfertig und verächtlich über Menschen lustig zu machen; und da sie sich an die Gedanken erinnerte, die Madame Wang bei ihrer letzten Begegnung hegte, ließ sie sofort alle weiteren Anspielungen auf das Thema fallen und brachte die Esswaren zu Pao-yü, damit er sie inspizieren konnte. "Ich werde kommen und die Schnüre halten", bemerkte sie, "sobald ich meine Hände gespült habe."

Daraufhin verließ sie sofort die Wohnung. Nach dem Essen wusch sie sich die Hände und kam hinein, um Ying Erh die Goldschnüre zu halten, damit sie damit das Netz flechten konnte.

Zu diesem Zeitpunkt war Pao-ch'ai von einem Diener abberufen worden, der von Hsüeh P'an geschickt worden war. Aber während Pao-yü das Netz beobachtete, das gerade geknüpft wurde, erblickte er in einem am wenigsten erwarteten Moment zwei Dienstmädchen, die aus dem Teil von Madame Hsing aus dem anderen Herrenhaus kamen, um ihm ein paar Sorten Früchte zu bringen , und sich zu erkundigen, ob er laufen könne. „Wenn Sie gehen können“, sagten sie ihm, „(unsere Herrin) möchte, dass Sie, Mr. Pao-yü, morgen hinüberfahren und sich ein wenig ablenken. Ihre Ladyschaft sehnt sich wirklich danach, Sie zu sehen.“

„Wenn ich laufen könnte“, antwortete Pao-yü eifrig, „würde ich es für meine Pflicht halten, deiner Herrin meinen Respekt zu erweisen! Wie auch immer, die Schmerzen sind besser als zuvor, also bitte deine Herrin, ihre Besorgnis zu lindern. "

Als er sie beide aufforderte, Platz zu nehmen, rief er gleichzeitig Ch'iu Wen. "Bring", sagte er zu ihr, "die Hälfte der Früchte, die du gerade erhalten hast, zu Miss Lin als Geschenk."

Ch'iu Wen signalisierte ihren Gehorsam und wollte gerade mit ihrer Besorgung beginnen, als sie hörte, wie Tai-yü im Gericht sprach und Pao-yü eifrig rief: "Fordere sie auf, sofort hereinzukommen!"

Sollte es jedoch weitere Einzelheiten geben, zu deren Kenntnis Sie als Leser geneigt sind, lesen Sie die Einzelheiten im folgenden Kapitel.

KAPITEL XXXVI.

Während Hsi Jen damit beschäftigt ist, Mandarinenten zu sticken, erhält Pao-yü im Chiang Yün Pavillon ein Omen aus einem Traum.

Pao-yü befürchtet, dass Zuneigung ein Schicksal ist, als seine Gefühle zu einem Gefühl für die Situation im Birnendufthof geweckt werden.

Seit der Rückkehr der Witwe Chia aus Madame Wangs Gemächern, denn wir werden jetzt den Faden unserer Erzählung aufnehmen, fühlte sie sich natürlich glücklicher, als sie sah, dass es Pao-yü von Tag zu Tag besser ging; aber besorgt, dass Chia Cheng in Zukunft noch einmal nach ihm schicken könnte, verlor sie keine Zeit, einen Diener zu bitten, einen Kopfpage, einen ständigen Begleiter von Chia Cheng, zu sich zu rufen, um zu ihr zu kommen, und ihm verschiedene Befehle aufzudrücken. „Sollte“, befahl sie ihm, „in Zukunft irgendetwas im Zusammenhang mit dem Treffen von Gästen, der Unterhaltung von Besuchern und anderen ähnlichen Angelegenheiten auftauchen und Ihr Meister beabsichtigt, nach Pao-yü zu schicken, können Sie darauf verzichten, die Nachricht zu überbringen. Sagen Sie es ihm einfach dass ich sage, dass nach den heftigen Schlägen, die er erlitten hat, erst mehrere Monate lang große Sorgfalt auf ihn gelegt werden muss, bevor ihm erlaubt wird zu gehen; und dass zweitens seine Konstellation ungünstig ist und dass er keinen Außenstehenden sehen kann, während den Sternen Opfer dargebracht werden; dass ich nicht will, dass er deshalb vor Ablauf des achten Mondes seinen Fuß über das zweite Tor setzt.“

Der Kopfpage hörte sich geduldig ihre Anweisungen an, und nachdem er allem zugestimmt hatte, was sie zu sagen hatte, verabschiedete er sich.

Die alte Dame Chia schickte daraufhin auch Schwester Li, Hsi Jen und die anderen Dienerinnen und empfahl ihnen, Pao-yü von ihren Verfügungen zu erzählen, damit er seinen Geist beruhigen könne.

Pao-yü hatte schon immer einen Widerwillen gehabt, hohe Beamte und Männer im Allgemeinen zu empfangen, und den größten Horror davor, in offiziellem Hut und zeremonieller Kleidung zu gehen, um Glückwünsche auszusprechen oder Beileid auszudrücken, Besuche abzustatten, Gegenbesuche zu machen oder andere ähnliche Konventionen durchzuführen , aber als er bei dieser Gelegenheit diese Nachricht erhielt, wurde er um so mehr in seiner Abneigung bestärkt, dass er nicht nur jeglichen Verkehr mit jedem einzelnen Verwandten und Freund einstellte, sondern sogar so weit ging, mehr als je zuvor zu studieren getan, seine eigenen Launen in der Erfüllung dieser morgendlichen und abendlichen Grüße an die älteren Mitglieder seiner Familie. Tag für Tag verbrachte er im Garten, tat nichts anderes, als herumzulungern, hier zu sitzen oder dort zu liegen. An einem Morgen würde er, sobald es Tag war, schlendern bis zum Quartier von Witwendame Chia und Madame Wang, um aber im Handumdrehen wieder zurückzufinden. Und doch war er bereit, jeden Tag, der verging, niedere Dienste für eine der Dienerinnen zu leisten. Er verschwendete in der Tat am vollständigstendolce far nienteTage sowie Monate. Wenn vielleicht Pao-ch'ai oder ein anderes gleichaltriges Mädchen zu irgendeiner Zeit Gelegenheit fand, ihm einen Rat zu geben, würde er, anstatt es gut zu nehmen, verärgert sein. "Ein reines und makelloses Mädchen", würde er sagen, "ist ebenfalls gegangen und hat absichtlich jene Personen nachgeahmt, deren Ziel es ist, nach Ruhm zu fischen und Lob zu suchen, diese Gruppe von Regierungsdieben und bezahlten Teufeln. Dieses Ergebnis ergibt sich vollständig aus der Tatsache dass es in früheren Zeiten Menschen gegeben hat, die sinnlos Unruhe stifteten und absichtlich Geschichten fabrizierten mit dem primären Ziel, die schmutzigen männlichen Kreaturen, die in zukünftigen Zeitaltern auftauchen würden, dazu zu verleiten, ihren Fußstapfen zu folgen!“ Und wer hätte das gedacht , Ich hatte das Unglück, als männliches Wesen geboren zu werden!

Als er sah, was für eine wahnsinnige Manie ihn befiel, trat keiner seiner Vettern hervor, um ihm auch nur ein richtiges Wort des Rates zu geben. Lin Tai-yü war der einzige von ihnen, der ihn seit seiner frühesten Kindheit nie ermahnt hatte, danach zu streben, eine Position einzunehmen und Ruhm zu erlangen, also hegte er tiefes Interesse an Tai-yü. Aber genug der Kleinigkeiten.

Wir wenden uns nun Lady Feng zu. Bald nachdem die Nachricht von Chin Ch'uan-erhs Tod sie erreicht hatte, sah sie, dass Hausangestellte aus verschiedenen Familienzweigen sie häufig zu den unerwartetsten Stunden besuchten und ihr viele Dinge schenkten und dass sie höchstens um ihre Anwesenheit buhlten unpassende Momente, um ihre Komplimente zu machen und ihr zu schmeicheln, und sie begann, in ihrem eigenen Kopf Verdacht zu hegen, da sie kaum wusste, was ihr Objekt möglicherweise sein könnte. An diesem Tag bemerkte sie wieder, dass einige von ihnen ihre Geschenke mitgebracht hatten, und als es Abend wurde und niemand anwesend war, fühlte sie sich genötigt, P'ing Erh scherzhaft zu fragen, was ihr Ziel sein könnte.

„Kann Euer Ladyschaft nicht einmal das begreifen?“ P'ing Erh antwortete mit einem süffisanten Lächeln. "Nun, ihre Töchter müssen, denke ich, Dienstmädchen in Madame Wangs Gemächern sein! Für die Zimmer ihrer Ladyschaft wird derzeit vier älteren Mädchen eine monatliche Zulage von einem Tael zugeteilt; der Rest erhält einfach jeden Monat mehrere Hundert Bargeld; so jetzt, wo Chin Ch'uan-erh tot ist, müssen diese Leute natürlich darauf bedacht sein, ihre Tricks auszuprobieren und diesen One-Tael-Job zu bekommen!"

Als Lady Feng dies hörte, lächelte sie bedeutungsvoll. "Das ist es. Ja, das ist es!" rief sie aus. „Sie haben mir wirklich die Idee nahegelegt! Allem Anschein nach sind diese Leute ein höchst unersättlicher Haufen; denn sie verdienen genug an Geld! bereit, einen Teil davon zu tragen! Sie benutzen ihre Mädchen als so viele Werkzeuge, um ihre eigenen Pflichten aufzuschieben. Doch man übersieht das. Aber müssen sie auch Absichten für diesen Job haben? Macht nichts! Diese Leute können es sich nicht leicht leisten, Geld auszugeben auf mich das Geld, das sie tun. Aber sie bringen es selbst auf sich, also werde ich alles behalten, was sie schicken. Ich habe schließlich beschlossen, wie ich in der Sache vorgehen soll!“

Nachdem Lady Feng zu dieser Entscheidung gelangt war, verlängerte sie schlicht und einfach die Verzögerung, bis alle Frauen ihr genug geschickt hatten, um sie zufrieden zu stellen, als sie endlich zu ihrer eigenen Bequemlichkeit passte und mit Madame Wang sprach (über das Thema der freien Stelle).

Frau Hsüeh und ihre Tochter saßen eines Tages mittags in Madame Wangs Quartier, zusammen mit Lin Tai-yü und den anderen Mädchen, als Lady Feng eine Gelegenheit fand und das Thema mit Madame Wang ansprach. „Seit dem Tod von Schwester Chin Ch'uan-erh“, sagte sie, „gibt es einen Diener weniger in den Diensten Eurer Ladyschaft. Aber vielleicht haben Sie sich für ein Mädchen entschieden; wenn ja, lassen Sie mich wissen, wer es ist ist, damit ich ihr ihren Monatslohn zahlen kann."

Diese Erinnerung brachte Madame Wang dazu, mit sich selbst zu kommunizieren. "Ich bilde mir ein," bemerkte sie; "dass der Brauch ist, dass es vier oder fünf von ihnen sein sollten; aber solange es genug gibt, um auf mich zu warten, habe ich nichts dagegen, also können wir wirklich auf einen anderen verzichten."

„Was Sie sagen, ist eigentlich vollkommen richtig“, lächelte Lady Feng; „aber es ist ein alter Brauch. Es gibt noch ein paar in den Zimmern anderer Leute, und wollen Sie sich nicht, Madame, an die Regel halten? Außerdem ist das Retten eines Tael eine Kleinigkeit.“

Nach diesem Streit dachte Madame Wang weiter nach. „Macht nichts“, bemerkte sie dann, „du bringst nur dieses Taschengeld und zahlst es mir. Und es besteht keine Notwendigkeit, ein weiteres Mädchen zu versorgen. Ich werde diesen Tael ihrer jüngeren Schwester Yü Ch'uan übergeben.“ äh, und mach Schluss... Ihre ältere Schwester hat ein unangenehmes Ende genommen, nach langer Dienstzeit bei mir, also wenn die jüngere Schwester, die sie in meinen Diensten zurücklässt, einen doppelten Anteil bekommt, dann auch nicht übertrieben."

Lady Feng drückte ihre Zustimmung aus und drehte sich um und sagte lächelnd zu

Yü Ch'uan-erh: "Ich gratuliere dir, ich gratuliere dir!"

Yü Ch'uan-erh ging daraufhin hinüber und warf sich nieder.

"Ich möchte Sie nur fragen", fuhr Madame Wang fort, "wie viel Frau

Chao und Frau Chou monatlich erlaubt sind?"

„Sie haben ein festes Taschengeld,“ antwortete Lady Feng, „jeder von ihnen zieht zwei Taels. Aber Frau Chao bekommt zwei Taels für Cousine Chia Huan, also beträgt ihr Betrag insgesamt vier Taels; außerdem vier Stränge Bargeld.“

"Werden sie Monat für Monat vollständig bezahlt?" erkundigte sich Madame Wang.

Lady Feng fand die Frage so seltsam, dass sie sich beeilte, als Antwort auszurufen: "Wieso werden sie nicht vollständig bezahlt?"

„Neulich“, fuhr Madame Wang fort, „hörte ich ein leises Gerücht, dass es jemanden gab, der sich gekränkt darüber beschwerte, dass ihr eine Sehne zu kurz gekommen sei. Wie und warum ist das so?“

dass es besser wäre, wenn diese beiden Anteile wieder auf den alten Betrag erhöht würden; aber sie sagten, dass es nur so viel Geld gibt, so dass ich nicht sehr gut freiwillig weitere Vorschläge machen kann! Jetzt, wo die Gelder in meine Hände eingezahlt sind, gebe ich sie ihnen jeden Monat, ohne auch nur einen Tag Unregelmäßigkeit. Wenn bisher Zahlungen im Freien geleistet wurden, in welchem ​​Monat fehlte ihnen nicht das Geld? Und haben sie jemals, in einem einzigen Fall, ihren Lohn zur richtigen Zeit und zum richtigen Datum erhalten?" In welchem ​​Monat waren sie nicht knapp bei Kasse? Und haben sie jemals, in einem einzigen Fall, ihren Lohn zur richtigen Zeit und zum richtigen Datum erhalten?" In welchem ​​Monat waren sie nicht knapp bei Kasse? Und haben sie jemals, in einem einzigen Fall, ihren Lohn zur richtigen Zeit und zum richtigen Datum erhalten?"

Nachdem Madame Wang diese Erklärung gehört hatte, schwieg sie eine Weile.

Als nächstes fuhr sie fort zu fragen, wie viele Mädchen es mit der Witwe

Chia gab, die einen Tael zeichnete.

„Acht“, erwiderte Lady Feng, „aber derzeit sind es nur sieben; der andere ist Hsi Jen.“

"Ganz recht", stimmte Madame Wang zu. „Aber dein Cousin Pao-yü hat kein Dienstmädchen auf einem Tael; denn Hsi Jen ist immer noch eine Dienerin, die zum Haushalt der alten Dame Chia gehört.“

erhalten Sie jeweils fünfhundert Bargeld pro Mensem; und dies wurde von unserer ehrwürdigen Vorfahrin selbst empfohlen; Wie kann also irgendjemand wütend sein und Unmut empfinden?

„Hören Sie nur“, lachte Frau Hsüeh, „dem Mund dieses Mädchens Feng zu! Er rattert und rattert wie ein mit Walnüssen beladener Karren, der auf den Kopf gestellt wurde! und ihre Argumente voller Vernunft.“

„Tante“, erwiderte Lady Feng lächelnd, „habe ich mich wahrscheinlich, beten Sie, in dem, was ich gesagt habe, geirrt?“

"Wer hat jemals gesagt, dass du falsch liegst?" Frau Hsüeh lächelte. "Aber wenn Sie etwas langsamer sprechen würden, wäre das nicht eine Anstrengungsersparnis für Sie?"

Lady Feng wollte gerade lachen, aber hastig musterte sie sich selbst und lauschte dem, was Madame Wang ihr vielleicht zu sagen hatte.

Madame Wang dachte lange nach. Danach wandte sie sich Lady Feng zu und sagte: „Du solltest dir besser morgen ein Dienstmädchen aussuchen und sie zu unserem würdigen Vorgesetzten schicken, um Hsi Jens Platz zu besetzen behalte von der Summe von zwanzig Taels, die mir monatlich zugeteilt werden, zwei Taels und ein Tiao und gib sie Hsi Jen. Was also von nun an Frau Chao und Frau Chou bekommen, wird Hsi Jen ebenfalls bekommen, mit dem einzigen Unterschied dass der Anteil, der Hsi Jen gewährt wird, vollständig aus meinem eigenen Abzug zugeteilt wird. Denken Sie daher daran, dass es keine Notwendigkeit geben wird, die öffentlichen Mittel anzutasten!“

Lady Feng stimmte jeder ihrer Empfehlungen zu und drängte Mrs. Hsüeh, „Tante“, fragte sie, „hast du ihren Vorschlag gehört? Was habe ich die ganze Zeit behauptet? Nun, meine Worte haben sich heute tatsächlich bewahrheitet !"

„Das hätte schon vor langer Zeit geschehen sollen“, antwortete Frau Hsüeh. „Denn ohne auf ihr Aussehen anspielen zu müssen, ist ihre Art, Geschäfte zu machen, liberal; ihre Sprache und ihre Beziehungen zu Menschen sind immer von einem ausgeglichenen Temperament bestimmt, während sie innerlich viel Einmütigkeit des Herzens und Eifer hat, um zu halten ihr eigenes. In der Tat, ein solches Mädchen ist nicht leicht zu finden!

Madame Wang gab sich alle Mühe, ihre Tränen zu verbergen. "Wie könntet ihr Leute jemals die Qualitäten von Hsi Jens richtig einschätzen?" sie beobachtete. „Nun, sie ist hundertmal besser als meine eigene Pao-yü. Was für ein Glück hat Pao-yü in Wirklichkeit!

„In diesem Fall“, schlug Lady Feng vor, „warum, lassen Sie ihr Gesicht sofort rasieren und stellen Sie sie offen als Zweitfrau in sein Zimmer. Wäre das nicht ein guter Plan?“

"Das geht nicht!" erwiderte Madame Wang. „Denn in erster Linie ist er von zartem Alter. Zweitens wird mein Mann so etwas nicht dulden! Drittens darf Pao-yü, solange er sieht, dass Hsi Jen seine Dienerin ist, im Falls irgendetwas passieren sollte, nachdem er sich austoben durfte, höre auf jeden guten Rat, den sie ihm geben könnte. Aber wenn sie jetzt seine zweite Frau wäre, würde Hsi Jen es nicht wagen, ihm irgendwelche extremen Ratschläge zu erteilen, selbst wenn es notwendig ist Es ist daher besser, die Dinge so zu lassen, wie sie sind, und nach Ablauf von weiteren zwei oder drei Jahren erneut darüber zu sprechen.“

Am Ende dieser Argumente konnte Lady Feng kein Wort einlegen, um sie zu widerlegen, also drehte sie sich um und verließ den Raum. Sie war jedoch kaum unter die Veranda gelangt, als sie die Frauen einer Reihe von Dienern wahrnahm, die darauf warteten, dass sie ihr verschiedene Dinge meldete. Als sie ihre Ausgabe aus dem Raum sahen, lächelten sie einmütig. „Was hat Ihre Ladyschaft Madame Wang vorzulegen“, bemerkten sie, „dass Sie so lange herumgeschwatzt haben?

Lady Feng krempelte mehrmals ihre Ärmel hoch. Dann stellte sie ihren Fuß auf die Stufe der Seitentür, lachte und fügte hinzu: „Der Luftzug in diesem Gang ist so cool, dass ich aufhören und ihn ein bisschen auf mich spielen lassen werde, bevor ich weitergehe. Sie fuhr fort, ihnen zu sagen: „Sagen Sie, dass ich die ganze Zeit mit ihr gesprochen habe, aber Madame Wang hat alles heraufbeschworen, was in den letzten zweihundert Jahren passiert ist, und mich darüber befragt; also könnte ich sehr gut nichts dazu haben Aber von diesem Tag an,“ fügte sie mit einem sarkastischen Lächeln hinzu, „werde ich mehrere gemeine Dinge tun, und sollte sogar (Mrs. Chao und Mrs. Chou) aus bösem Willen gehen und Madame davon erzählen Wang, ich will nicht wissen, was Angst für solche dummen, wortgewandten, unflätigen Kreaturen wie sie ist, die bestimmt kein gutes Ende sehen werden! Sie dürfen sich nicht diesen fantasievollen Träumen hingeben, Hauptfrauen zu werden, denn bald wird der Tag kommen, an dem die gesamte Pauschalsumme ihres Taschengeldes gestrichen wird! Sie schimpfen gegen uns, weil wir jetzt die Vergünstigungen der Dienerinnen gekürzt haben, aber sie denken nicht darüber nach, ob sie es verdienen, dass sogar drei Mädchen auf ihnen tanzen!

Während sie ihre Köpfe mit Beschimpfungen überschüttete, machte sie sich auf den Weg nach Hause und machte sich ganz allein auf die Suche nach einem Hausangestellten, um der alten Dame Chia eine Nachricht zu überbringen.

Aber ohne weitere Erwähnung von ihr nehmen wir den Faden unserer Erzählung mit Frau Hsüeh und den anderen mit ihr auf. Während dieser Pause beendeten sie das Schlemmen an Melonen. Nach einigem Klatsch ging jede ihrer eigenen Wege; und Pao-ch'ai, Tai-yü und der Rest der Vettern kehrten in den Garten zurück. Pao-ch'ai bat dann Tai-yü, mit ihr zur Laube O Hsiang zu gehen. Aber Tai-yü sagte, dass sie gerade ihr Bad nehmen würde, also trennten sie sich, und Pao-ch'ai ging ganz allein zurück. Unterwegs betrat sie das I Hung Yüan, um Pao-yü aufzusuchen und mit ihm ein freundliches Gespräch zu führen, in der Absicht, ihre Mittagsmüdigkeit zu zerstreuen; aber entgegen ihren Erwartungen erwischte sie in dem Moment, als sie ihren Fuß in den Hof setzte, nicht einmal das Krächzen einer Krähe. Sogar die zwei Störche standen unter den Bananenbäumen, eingeschlafen. Pao-ch'ai ging den überdachten Gang entlang und betrat die Räume. Hier entdeckte sie die Dienstmädchen fest schlafend auf dem Bett des Vorgemachs; manche liegen so, manche anders; so drehte sie sich um den geschmückten Wandschirm herum und lenkte ihre Schritte in Pao-yüs Kammer. Pao-yü schlief im Bett. Hsi Jen saß an seiner Seite und war damit beschäftigt, mit ihrer Nadel zu arbeiten. Neben ihr lag ein Yakschwanz. Pao-ch'ai ging auf sie zu. „Du bist wirklich viel zu gewissenhaft“, sagte sie lächelnd und leise. „Sind hier noch Fliegen oder Mücken drin? so drehte sie sich um den geschmückten Wandschirm herum und lenkte ihre Schritte in Pao-yüs Kammer. Pao-yü schlief im Bett. Hsi Jen saß an seiner Seite und war damit beschäftigt, mit ihrer Nadel zu arbeiten. Neben ihr lag ein Yakschwanz. Pao-ch'ai ging auf sie zu. „Du bist wirklich viel zu gewissenhaft“, sagte sie lächelnd und leise. „Sind hier noch Fliegen oder Mücken drin? so drehte sie sich um den geschmückten Wandschirm herum und lenkte ihre Schritte in Pao-yüs Kammer. Pao-yü schlief im Bett. Hsi Jen saß an seiner Seite und war damit beschäftigt, mit ihrer Nadel zu arbeiten. Neben ihr lag ein Yakschwanz. Pao-ch'ai ging auf sie zu. „Du bist wirklich viel zu gewissenhaft“, sagte sie lächelnd und leise. „Sind hier noch Fliegen oder Mücken drin?

Hsi Jen war ziemlich überrascht. Aber hastig hob sie den Kopf und als ihr klar wurde, dass es Pao-ch'ai war, legte sie hastig ihre Näharbeit weg. „Miss“, flüsterte sie mit einem Lächeln, „Sie kamen so unerwartet auf mich zu, dass Sie mich ganz schön erschreckt haben! Sie wissen nicht, Miss, dass es zwar keine Fliegen oder Mücken gibt, aber niemand würde es glauben, eine Art kleines Insekt, das durch die Löcher dieser Gaze dringt; es ist kaum zu entdecken, aber wenn man schläft, beißt es wie Ameisen!

„Das ist nicht verwunderlich“, schlug Pao-ch’ai vor, „denn die Rückseite dieser Räume grenzt an das Wasser; der ganze Ort ist auch eine Masse duftender Blumen, und auch das Innere dieses Raums ist voll von ihrem Aroma. Diese Insekten wachsen hauptsächlich im Kern von Blumen, also stürmen sie, sobald sie den Geruch von Blumen wahrnehmen, sofort hinein."

Als sie dies sagte, warf sie einen Blick auf die Handarbeit, die sie (Hsi Jen) in ihren Händen hielt. Es bestand in der Tat aus einem Gürtel aus weißer Seide, der mit Rot gefüttert und auf dem oberen Teil mit Mustern bestickt war, die Mandarinenten darstellten, die sich zwischen einigen Lotusblumen vergnügten. Die Lotusblumen waren rot, die Blätter grün, die Enten bunt.

"Ai-yah!" rief Pao-ch'ai aus, "was für eine schöne Arbeit! Für wen lohnt es sich, so viel Arbeit daran zu verschwenden?"

Hsi Jen schob ihre Lippen zum Bett.

"Trägt so ein großer, strammer Bursche", lachte Pao-ch'ai, "so etwas noch?"

„Er hat vorher nie welche getragen“, lächelte Hsi Jen, „deshalb wurde so eine schöne speziell für ihn gearbeitet, damit er, wenn er sie sehen durfte, nicht anders konnte, als sie zu benutzen. Mit bei der jetzigen Hitze schläft er sowieso ein, aber da man ihn dazu überredet hat, macht es nichts, wenn er sich nachts nicht gut zudeckt, du sagst, ich mache mir viel Mühe, aber du habe den, den er anhat, noch nicht gesehen!"

"Es ist ein Glücksfall", bemerkte Pao-ch'ai lächelnd, "dass Sie mit einer solchen Geduld begabt sind."

„Ich habe heute so viel davon gemacht,“ bemerkte Hsi Jen, „dass mein Hals vom Bücken ganz wund ist. Mein liebes Fräulein“, drängte sie dann mit strahlendem Gesicht, „setzen Sie sich doch ein wenig hierher. Ich gehe für eine Runde aus. Ich bin in Kürze zurück."

Mit diesen Worten verließ sie den Raum.

Pao-ch'ai war darauf bedacht, die Stickerei zu untersuchen, und so setzte sie sich in ihrer Zerstreutheit mit einer Körperbeugung auf genau dieselbe Stelle, die Hsi Jen kürzlich besetzt hatte. Aber beim zweiten Hinsehen fand sie die Arbeit so bewundernswert, dass sie impulsiv zur Nadel griff und sie für sie fortsetzte. In einem ziemlich unvorhergesehenen Moment – ​​denn Lin Tai-yü hatte Shih Hsiang-yün getroffen und sie gebeten, mit ihr zu kommen und Hsi Jen ihre Glückwünsche zu überbringen – erschienen diese beiden Mädchen vor Gericht. Als Hsiang-yün den ganzen Ort in Stille versunken vorfand, drehte sie sich um und begab sich zuerst in die Nebenräume, um nach Hsi Jen zu suchen. Lin Tai-yü ging unterdessen von draußen zum Fenster und spähte durch den Gazerahmen hinein. Auf einen Blick erblickte sie Pao-yü, der in einen silbrig-roten Mantel gehüllt sorglos auf dem Bett lag,

Sobald Lin Tai-yü sich der Situation bewusst wurde, schlüpfte sie sofort aus dem Blickfeld und hielt sich mit einer Hand den Mund zu, da sie sich nicht traute, laut zu lachen, winkte sie mit der anderen Hand und winkte Hsiang-yün. In dem Moment, in dem Hsiang-yün sah, wie sie weiterging, kam sie zu dem Schluss, dass sie ihr etwas Neues mitzuteilen haben musste, und sie näherte sich ihr mit aller Schnelligkeit. Bei dem Anblick, der sich vor ihren Augen auftat, war ihr auch zum Lachen zumute. Doch die plötzliche Erinnerung an die Freundlichkeit, mit der Pao-ch'ai ihr immer begegnet war, veranlaßte sie, schnell die Lippen zu verschließen. Und da sie genau wusste, dass Tai-yü niemanden mit ihrem Mund verschonte, wurde sie von solcher Angst gepackt, dass sie sie verspotten könnte, dass sie sie sofort am Fenster vorbei zerrte. "Mitkommen!" sie beobachtete. "Hsi Jen, ich erinnere mich, sagte, dass sie mittags zum Teich gehen würde, um ein paar Kleider zu waschen. Ich nehme an, sie ist schon da, also lass uns gehen und uns ihr anschließen."

Tai-yü verstand innerlich, was sie meinte, aber nach ein paar süffisanten Lächeln blieb ihr nichts anderes übrig, als in ihre Fußstapfen zu treten.

Pao-ch'ai hatte es in dieser Zeit geschafft, zwei oder drei Blütenblätter zu sticken, als sie hörte, wie Pao-yü in seinen Träumen anfing, beleidigend zu schreien. „Wie kann man“, rief er, „glauben, was Bonzen und taoistische Priester sagen? Was ist mit einer Verbindung zwischen Gold und Jade?

Hsüeh Pao-ch'ai fing jedes einzelne seiner Worte auf und geriet unbewusst in einen Zustand der Erregung. Plötzlich jedoch erschien Hsi Jen auf der Bildfläche. "Ist er noch nicht aufgewacht?" fragte sie.

Pao-ch'ai nickte als Antwort.

„Ich bin gerade auf Miss Lin und Miss Shih gestoßen“, lächelte Hsi Jen.

„Ich habe sie nicht hereinkommen sehen“, antwortete Pao-ch'ai. "Haben sie dir etwas gesagt?" fragte sie als nächstes lächelnd Hsi Jen.

Hsi Jen errötete und lachte bedeutend. „Sie haben einfach einige ihrer Witze herausgebracht“, erklärte sie. "Welche anständigen Dinge könnten solche, die sie gehabt haben, mir sagen?"

„Sie haben heute Andeutungen gemacht," lachte Pao-ch'ai, „die alles andere als ein Scherz sind! Ich wollte sie dir gerade sagen, als du in furchtbarer Eile davoneiltest."

Aber kaum war sie fertig, als sie einen Diener bemerkte, der von Lady Fengs Seite herüberkam, um Hsi Jen zu holen. „Es muss an dem liegen, was sie angedeutet haben“, fügte Pao-ch'ai lächelnd hinzu.

Hsi Jen konnte daher nicht anders, als zwei Dienstmädchen zu wecken und zu gehen. Sie verließ mit Pao-ch'ai den Hof von I Hung und begab sich dann ganz allein zu Lady Feng auf dieser Seite. Es war in der Tat, um ihr mitzuteilen, was über sie entschieden worden war, und um ihr auch zu erklären, dass sie, obwohl sie sich vor Madame Wang niederwerfen konnte, auf den Besuch der Witwe Chia verzichten konnte. Diese Nachricht machte Hsi Jen sehr unbehaglich; so sehr, dass sie kaum ihren Besuch bei Madame Wang hinter sich gebracht hatte, als sie eilig in ihre Gemächer zurückkehrte.

Pao-yü war bereits aufgewacht. Er fragte nach dem Grund, warum sie weggerufen worden sei, aber Hsi Jen zögerte, indem sie ihm eine ausweichende Antwort gab. Und erst nachts, als alle still waren, berichtete ihm Hsi Jen endlich ausführlich über die ganze Sache. Pao-yü war über alle Maßen erfreut. „Ich werde jetzt sehen“, sagte er mit strahlendem Lächeln, „ob du nach Hause gehst oder nicht. Bei deiner Rückkehr, nach deinem letzten Besuch bei deinem Volk, hast du erklärt, dass dein Bruder dich erlösen wollte , und fügte hinzu, dass dieser Ort kein Zuhause für dich sei und dass du nicht wüsstest, was auf die Dauer aus dir werden würde. Du hast all diese Sprache frei gesprochen, ohne Gefühl und Verstand, und auch genug, um eine Entfremdung zwischen uns hervorzurufen, um mich zu erschrecken, aber ich möchte sehen, wer

Als Hsi Jen dies hörte, lächelte sie voller Ironie. "Du solltest solche Dinge nicht sagen!" Sie hat geantwortet. „Von nun an werde ich die Dienerin unserer Madame Wang sein, sodass ich, wenn ich mich entscheide zu gehen, nicht einmal ein Wort mit Ihnen sagen muss mach, was mir gefällt."

„Aber angenommen, ich hätte mich unangemessen verhalten“, widersprach Pao-yü lachend, „und du hättest dich verabschiedet, nachdem du Mutter Bescheid gegeben hast, dann wirst du selbst in keine schöne Klemme geraten, wenn die Leute Wind bekommen, dass du wegen meines Verhaltens gegangen bist unangemessen."

"Was für keine nette Lösung!" lächelte Hsi Jen. „Ist es wahrscheinlich, dass ich sogar Straßenräubern dienen muss? Nun, wenn nichts anderes versagt, kann ich sterben; denn Menschen können hundert Jahre leben, aber sie werden auf lange Sicht dem Tod zum Opfer fallen ! Und wenn dieser Atem vergangen sein wird und ich das Hören und Sehen verloren haben werde, dann wird alles gut sein!“

Als ihre Erwiderung auf sein Ohr fiel, hielt Pao-yü ihr sofort mit beiden Händen den Mund zu. „Genug! Genug! das reicht“, rief er. "Es besteht für Sie keine Notwendigkeit, eine solche Sprache zu äußern."

Hsi Jen war sich bewusst, dass Pao-yü mit einem so eigentümlichen Temperament begabt war, dass er sogar schmeichelhafte oder verheißungsvolle Sätze mit äußerster Abneigung betrachtete und sie als bedeutungslos und folglich unaufrichtig behandelte, also hatte sie, nachdem sie diese Wahrheiten gehört hatte, gesprochen mit solchem ​​Pathos verfiel er wieder in eine seiner melancholischen Stimmungen, sie machte sich Vorwürfe wegen der Rücksichtslosigkeit, die sie verraten hatte. Hastig also ein Lächeln aufsetzend, versuchte sie, ein paar passende Bemerkungen zu finden, mit denen sie das Gespräch unterbrechen konnte. Ihre Wahl fiel auf jene zügellosen und unbescheidenen Themen, die Pao-yü schon immer gefallen hatte; und von diesen trieb das Gespräch zum Thema der Frauenwelt. Aber als später auf die Vorzüglichkeit des schwachen Geschlechts hingewiesen wurde,

mit dem einzigen Ziel, sich einen guten Namen zu machen? Auch der Krieg muss kommen, bevor sie kämpfen können; aber wenn sie gehen und rücksichtslos ihr Leben lassen, mit der ausschließlichen Idee, den Ruf unerschrockener Krieger zu erlangen, welchem ​​Schicksal werden sie ihr Land endgültig überlassen? Daher kann keiner dieser Todesfälle als legitimer Tod angesehen werden."

"Loyale Minister", argumentierte Hsi Jen, "und hervorragende Generäle sterben einfach, weil es nicht in ihrer Macht steht, etwas anderes zu tun."

Sie sollten auch bedenken, dass der Kaiser seine Dekrete vom Himmel erhält; und wenn er kein vollkommener Mann wäre, würde der Himmel selbst ihm unter keinen Umständen eine so äußerst belastende Aufgabe auferlegen. Das macht also deutlich, dass das ganze Pack und Paket dieser toten Offiziere ausnahmslos ihrem Streben nach hohem Ansehen zum Opfer gefallen ist und dass sie von der Bedeutung des großen Grundsatzes des Rechts keine Ahnung hatten ! Nehmen Sie mich jetzt als Beispiel. Hätte ich wirklich das Glück, das Leben zu einem geeigneten Zeitpunkt zu verlassen, würde ich die Gegenwart nutzen, wenn ihr Mädchen alle lebt, um zu sterben. Und könnte ich Sie dazu bringen, so viele Tränen für mich zu vergießen, dass sie zu einem Strom anschwellen, der groß genug ist, um meinen Leichnam zu heben und an einen abgelegenen Ort zu tragen, wo noch nie ein Vogel seinen Flug gewendet hat,

Hsi Jen erwachte plötzlich zu der Tatsache, dass er anfing, viel Geschwätz abzugeben, und schnell, unter dem Vorwand der Erschöpfung, beachtete sie ihn nicht weiter. Dies zwang Pao-yü, endlich ruhig zu sein und schlafen zu gehen. Am nächsten Morgen war jede Erinnerung an die Diskussion aus seinem Gedächtnis verschwunden.

Eines Tages fühlte sich Pao-yü im Herzen müde, nachdem er überall herumgeschlendert war, als er sich an das Lied vom „Pfingstrosen-Pavillon“ erinnerte und es sich zweimal vorlas; aber seine Stimmung war immer noch alles andere als fröhlich. Nachdem er jedoch gehört hatte, dass es unter den zwölf Mädchen im Birnendufthof eine namens Ling Kuan gab, die sich im Singen auszeichnete, trat er absichtlich durch ein Seitentor hinaus und machte sich auf die Suche nach ihr. Aber in dem Moment, als er dort ankam, entdeckte er Pao Kuan und Yü Kuan im Gericht. Sobald sie Pao-yü erblickten, lächelten sie einmütig und forderten ihn auf, Platz zu nehmen. Pao-yü erkundigte sich dann, wo Ling Kuan sei. Beide Mädchen erklärten, dass sie in ihrem Zimmer sei, also eilte Pao-yü hinein. Hier fand er Ling Kuan allein, an ein Kissen gelehnt. Obwohl sie sich seiner Ankunft vollkommen bewusst war, bewegte sie keinen Muskel. Pao-yü machte es sich neben ihr bequem. Er hatte immer die Angewohnheit, mit den anderen Mädchen zu spielen, und so dachte er, dass Ling Kuan wie die anderen war, und fühlte sich gezwungen, sich ihr zu nähern und sie mit einem gezwungenen Lächeln zu bitten, aufzustehen und einen Teil von zu singen die "Niao Ch'ing Ssu." Aber seine Hoffnungen wurden enttäuscht; denn sobald Ling Kuan ihn sich setzen sah, erhob sie sich ungestüm und zog sich von seiner Seite zurück. „Ich bin heiser“, erwiderte sie mit einem strengen Gesichtsausdruck. "Die Kaiserin hat uns neulich in den Palast gerufen; aber ich konnte schon damals nicht singen." aufzustehen und einen Teil des "Niao Ch'ing Ssu" zu singen. Aber seine Hoffnungen wurden enttäuscht; denn sobald Ling Kuan ihn sich setzen sah, erhob sie sich ungestüm und zog sich von seiner Seite zurück. „Ich bin heiser“, erwiderte sie mit einem strengen Gesichtsausdruck. "Die Kaiserin hat uns neulich in den Palast gerufen; aber ich konnte schon damals nicht singen." aufzustehen und einen Teil des "Niao Ch'ing Ssu" zu singen. Aber seine Hoffnungen wurden enttäuscht; denn sobald Ling Kuan ihn sich setzen sah, erhob sie sich ungestüm und zog sich von seiner Seite zurück. „Ich bin heiser“, erwiderte sie mit einem strengen Gesichtsausdruck. "Die Kaiserin hat uns neulich in den Palast gerufen; aber ich konnte schon damals nicht singen."

Als Pao-yü sah, dass sie kerzengerade saß, überholte sie sie mit einer knappen Minute. Er entdeckte, dass es das Mädchen war, das er vor einiger Zeit unter den Zimtrosen gesehen hatte und das Schriftzeichen „Ch'iang“ zeichnete. Aber als er den Empfang sah, den sie ihm bereitete, der bis jetzt noch nie gewusst hatte, wie es war, von jemandem verächtlich behandelt zu werden, errötete er feuerrot, während er etwas Schimpfworte vor sich hin murmelte, und fühlte sich genötigt, das Zimmer zu verlassen.

Pao Kuan und ihr Begleiter konnten nicht verstehen, warum er so rot war und erkundigten sich bei ihm nach dem Grund. Pao-yü erzählte es ihnen. "Warte eine Weile", sagte Pao Kuan, "bis Herr Ch'iang Secundus kommt; und wenn er sie zum Singen auffordert, muss sie singen."

Pao-yü fühlte sich bei diesen Worten innerlich sehr traurig. "Wo ist Bruder

Ch'iang hingegangen?" er hat gefragt.

„Er ist gerade ausgegangen“, antwortete Pao Kuan. „Natürlich muss Ling Kuan irgendetwas gewollt haben, und er hat Wege und Mittel gefunden, um es ihr zu bringen.“

Pao-yü fand diese Bemerkung sehr außergewöhnlich. Aber nachdem er eine Weile herumgestanden hatte, sah er tatsächlich Chia Ch'iang von draußen kommen, der einen Käfig trug, in dem oben eine winzige Bühne eingebaut war, und auch einen Vogel; und wendet seine Schritte in fröhlicher Stimmung ins Innere, um sich Ling Kuan anzuschließen. In dem Moment jedoch, als er Pao-yü bemerkte, fühlte er sich gezwungen, anzuhalten.

"Was ist das für ein Vogel?" fragte Pao-yü. "Kann es eine Fahne im Schnabel halten oder irgendwelche Kunststücke machen?"

"Es ist der 'Vogel mit Jadehaube und Goldkopf'", lächelte Chia Ch'iang.

"Wie viel hast du dafür gegeben?" Pao-yü fuhr fort.

"Ein Tael und acht Streitkolben", antwortete Chia Ch'iang.

Aber während er seine Fragen beantwortete, bedeutete er Pao-yü, Platz zu nehmen, und ging dann selbst in Ling Kuans Wohnung.

Pao-yü hatte zu diesem Zeitpunkt jeden Wunsch verloren, ein Lied zu hören. Sein einziger

Wunsch war herauszufinden, welche Beziehungen zwischen seiner Cousine und Ling

Kuan bestanden, als er sah, wie Chia Ch'iang hereinkam und lachend zu ihr sagte:

„Komm und sieh dir dieses Ding an.“

"Was ist es?" fragte Ling Kuan und stand auf.

„Ich habe dir einen Vogel gekauft, damit du dich damit amüsieren kannst“, fügte Chia Ch’iang hinzu, „damit du dich nicht täglich matt fühlst und nichts hast, womit du dich ablenken kannst. Aber ich werde zuerst damit spielen und dich lassen sehen."

Bei diesem Vorspiel nahm er ein paar Samenkörner und fing an, den Vogel zu überreden, bis er tatsächlich auf der Bühne verschiedene Tricks vorführte und eine Maske und eine Fahne in seinem Schnabel hielt.

Alle Mädchen riefen: "Wie schön;" mit der einzigen Ausnahme von Ling Kuan, der ein paar apathische Grinsen von sich gab und sich verärgert hinlegte. Chia Ch'iang erzwang jedoch wieder ein Lächeln und fragte sie, ob es ihr gefalle oder nicht.

„Ist es nicht genug“, bemerkte Ling Kuan, „dass Ihre Familie viele Menschen wie uns einsperrt und uns in dieses Loch sperrt, um dieses Zeug und diesen Unsinn zu studieren, aber gehen Sie jetzt auch und holen Sie sich einen Vogel? was übrigens auch auf so etwas steht? Du bringst es deutlich heraus, dich über uns lustig zu machen und uns nachzuahmen, und fragst du mich noch, ob es mir gefällt oder nicht?“

Als Chia Ch'iang diesen Vorwurf hörte, sprang er plötzlich eifrig auf die Füße und bemühte sich vehement, durch Gelübde und Schwörungen seine Unschuld zu beweisen. „Wie konnte ich heute nur so dumm sein,“ fuhr er fort, „einen oder zwei Tael wegzuwerfen, um diesen Vogel zu kaufen? hatte einen Augenblick solche Gedanken, wie Sie sie mir zutrauen.

Mit diesen Worten gab er dem Vogel wahrlich seine Freiheit; und mit einem Schlag zerschmetterte er den Käfig in Atome.

„Dieser Vogel“, argumentierte Ling Kuan noch immer, „unterscheidet sich zwar von einem Menschen; aber auch er hat Mutter und Vater in seinem Nest, und hättest du es übers Herz bringen können, ihn hierher zu bringen, um diese dummen Streiche zu spielen? Beim Husten habe ich heute zwei Schlucke Blut ausgespuckt, und Madame Wang hat jemanden hierher geschickt, um Sie zu finden, um Ihnen zu sagen, Sie sollen den Arzt um eine genaue Diagnose meiner Beschwerden bitten, und haben Sie stattdessen dies mitgebracht, um mich damit zu verspotten? Aber es ist so, dass ich, der ich keine Seele habe, um mich zu pflegen oder zu pflegen, auch das Schicksal habe, krank zu werden!“

Chia Ch'iang hörte ihr zu. „Gestern abend“, erklärte er eifrig, „habe ich den Arzt danach gefragt. Er sagte, es sei gar nichts, du sollst ein paar Dosen Medizin nehmen, und er käme in ein, zwei Tagen wieder, um es zu sehen wie es dir geht. Aber wer hätte es gedacht, du hast heute wieder Blut ausgespuckt. Ich gehe gleich und lade ihn ein, vorbeizukommen."

Während er sprach, wollte er sofort gehen, als Ling Kuan aufschrie und ihn aufhielt. "Gehst du in dieser heißen, sengenden Sonne in einen Wutanfall?" Sie sagte. "Du kannst ihn bitten zu kommen, aber ich werde ihn nicht sehen."

Als er ihren Entschluss hörte, musste Chia Ch'iang notgedrungen stehen bleiben.

Pao-yü, der wahrnahm, was zwischen ihnen vorging, verfiel unabsichtlich in eine stumpfe Träumerei. Dann bekam er endlich einen Einblick in die tiefe Bedeutung der Verfolgung der Figur „Ch'iang“. Aber unfähig, die Tortur länger zu ertragen, ging er sofort aus dem Weg. Chia Ch'iang war jedoch so sehr mit Ling Kuan beschäftigt, dass er nicht einmal daran denken konnte, jemanden zu eskortieren; und tatsächlich war es der Rest der singenden Mädchen, die (Pao-yü) hinaussahen.

Pao-yüs Herz nagte an Zweifeln und Vermutungen. In einer schwachsinnigen Verfassung kam er an den Hof von I Hung. Lin Tai-yü saß gerade bei Hsi Jen und unterhielt sich mit ihr. Sobald Pao-yü sein Quartier betrat, wandte er sich mit einem langen Seufzer an Hsi Jen. „Ich habe mich sehr geirrt mit dem, was ich gestern Abend gesagt habe“, bemerkte er. „Es ist keine Überraschung, dass Vater sagt, ich sei so engstirnig, dass ich die Dinge durch einen Schlauch betrachte und sie mit einer Muschel messe. Ich habe gestern Abend etwas darüber erwähnt, dass ich nichts als Tränen habe, die von euch Mädchen vergossen werden , darin begraben zu werden. Aber das war eine reine Täuschung! Da ich also die Tränen von euch allen nicht bekommen kann, kann jede von euch von nun an ihre eigene für sich behalten und hat es getan.

Hsi Jen hatte sich selbst geschmeichelt, dass die Worte, die er am Vorabend geäußert hatte, leeres Geschwätz seien, und sie hatte vor langer Zeit jeden Gedanken daran aus ihrem Kopf verbannt, aber als Pao-yü unversehens weitere Anspielungen darauf machte, erwiderte sie lächelnd: „ Du bist wahrlich etwas durchgeknallt!"

Pao-yü schwieg und versuchte, keine Antwort zu geben. Doch von dieser Zeit an begriff er vollkommen, dass die vielen menschlichen Zuneigungen in jedem Fall einer Vorbestimmung unterliegen, und immer wieder pflegte er insgeheim mit viel Angst zu grübeln: „Wer, frage ich mich, wird Tränen für mich vergießen, bei meiner Beerdigung?"

Lin Tai-yü, denn wir werden jetzt auf sie anspielen, bemerkte Pao-yü's Verhalten, kam aber schnell zu dem Schluss, dass er irgendwo wieder einmal von einem bösartigen Geist besessen sein musste, und hielt es nicht für ratsam, viele Fragen zu stellen . „Ich habe gerade gesehen“, bemerkte sie konsequent, „meine Tante mütterlicherseits, die hörte, dass morgen Miss Hsüehs Geburtstag ist, bat mich, zu mir zu kommen, um Sie zu fragen, ob Sie gehen oder nicht, (und es Ihnen zu sagen). schicke jemanden voraus, um ihnen mitzuteilen, was du vorhast."

"Ich bin neulich nicht hingegangen, als Mr. Chia She Geburtstag hatte, also werde ich jetzt nicht gehen." Pao-yü antwortete. „Wenn es darum geht, jemanden zu treffen, werde ich nirgendwo hingehen. An einem heißen Tag wie diesem, um wieder mein zeremonielles Kleid anzuziehen! Nein, ich werde nicht gehen. Tante wird wahrscheinlich nicht unzufrieden mit mir sein!“

"Worauf fährst du?" Hsi Jen wagte es schnell. „Sie konnte unserem Obermeister nicht gleichgestellt werden! Sie wohnt hier in der Nähe. Außerdem ist sie eine Verwandte. Warum, wenn du nicht gehst, bringst du sie nicht dazu, sich Dinge vorzustellen? der Hitze, steh einfach früh auf und geh hinüber und werfe dich vor ihr nieder und komm wieder zurück, nachdem du eine Tasse Tee getrunken hast. Wird das nicht gut aussehen?“

Bevor Pao-yü Zeit hatte, etwas zu erwidern, kam Tai-yü ihm zuvor. "Du solltest", lächelte sie, "so weit gehen, ihr zuliebe, die dir die Mücken vertreibt."

Pao-yü konnte die Richtung ihrer Anspielung nicht erkennen. "Was ist mit dem Vertreiben von Mücken?" erkundigte er sich vehement.

Hsi Jen erklärte ihm dann, dass Miss Pao-ch'ai eine Weile bei ihm gesessen hatte, als er am Vortag fest eingeschlafen war und niemand ihm Gesellschaft leisten wollte.

"Das hätte man nicht machen sollen!" rief Pao-yü sofort aus, nachdem sie ihre Erklärungen gehört hatte. „Aber wie habe ich es geschafft, einzuschlafen und ihr gegenüber so unhöflich zu sein? Ich muss morgen gehen!“ dann fügte er hinzu. Aber während diese Worte noch auf seinen Lippen waren, erblickte er unerwartet Shih Hsian-yün, die in voller Kleidung hereinkam, um ihnen Lebewohl zu sagen, als sie sagte, dass jemand von zu Hause geschickt worden war, um sie abzuholen.

In dem Moment, als Pao-yü und Tai-yü hörten, was der Grund ihres Besuchs war, standen sie schnell auf und drückten sie, damit sie Platz nahm. Aber Shih Hsiang-yün wollte sich nicht setzen, also waren Pao-yü und Tai-yü gezwungen, sie bis zum vorderen Teil des Herrenhauses zu eskortieren.

Shih Hsiang-yüns Augen füllten sich mit Tränen; Als sie jedoch merkte, dass mehrere Personen aus ihrer Heimat anwesend waren, hatte sie nicht den Mut, ihren Gefühlen freien Lauf zu lassen. Als aber kurz darauf Pao-ch'ai zu ihr hinlief, fühlte sie sich um so mehr zu ihnen hingezogen, dass sie sich nicht von ihnen trennen konnte. Pao-ch'ai aber verstand innerlich, dass, wenn ihre Leute ihrer Tante bei ihrer Rückkehr etwas sagten, sie wieder in die Luft gesprengt werden würde, sobald sie wieder zu Hause war, und sie drängte sie daher, weiterzumachen ihr Weg. Alle gingen dann mit ihr bis zum zweiten Tor, und Pao-yü wollte sie noch weiter nach draußen begleiten, aber Shih Hsiang-yün hielt ihn davon ab. Jetzt wandten sie sich um, um zurückzugehen. Aber noch einmal rief sie Pao-yü zu sich und flüsterte ihm mit sanfter Stimme zu: „

Pao-yü versicherte ihr immer wieder, dass er ihren Wünschen nachkommen würde. Und nachdem sie ihr mit ihren Augen gefolgt waren, während sie in ihren Lehrplan stieg und begann, verfolgten sie schließlich ihre Schritte zurück in Richtung des inneren Geländes. Aber, lieber Leser, wenn Sie die Geschichte weiterverfolgen möchten, lesen Sie die Details im folgenden Kapitel.

KAPITEL XXXVII.

In der Studie der herbstlichen Fröhlichkeit wurde versehentlich die Cydonia Japonica Society gegründet.

Im Heng Wu Hof wird die Chrysantheme in einer bestimmten Nacht als Thema für Verse vorgeschlagen.

Aber um weiterzumachen. Nachdem Shih Hsiang-yün nach Hause zurückgekehrt war, verbrachten Pao-yü und die anderen Insassen ihre Zeit damit, auf der Suche nach Vergnügungen im Garten umherzustreifen und poetische Kompositionen zu summen. Aber ohne weiter auf ihre Taten einzugehen, lassen Sie uns unsere Erzählung mit Chia Cheng fortsetzen.

Seit dem Besuch der kaiserlichen Gemahlin bei ihr erfüllte er seine Amtspflichten mit zusätzlichem Eifer, um die ihm erwiesene Gnade des Kaisers ehrfürchtig zu vergelten. Seine korrekte Haltung und sein makelloser Ruf entgingen Seiner Majestät nicht, und er übertrug ihm die besondere Ernennung zum Literarischen Kanzler mit dem einzigen Ziel, seine wahren Verdienste hervorzuheben; denn obwohl er seine Karriere nicht auf dem Gebiet öffentlicher Prüfungen begonnen hatte, gehörte er dennoch einer Familie an, die seit Generationen literarisch versessen war. Chia Cheng musste daher nach Erhalt des kaiserlichen Dekrets den zwanzigsten Tag des achten Mondes auswählen, um sich auf die Reise zu begeben. Als der festgesetzte Tag kam, betete er an den Schreinen seiner Vorfahren an, verabschiedete sich von ihnen und von der Witwe Chia, und machte sich auf den Weg zu seinem Posten. Es wäre jedoch eine unnötige Aufgabe, mit allen Einzelheiten zu erzählen, wie Pao-yü und alle Insassen ihn verabschiedeten, wie Chia Cheng ging, um seine offiziellen Pflichten zu übernehmen, und was im Ausland geschah, es genügt uns, dies zu bemerken Pao-yü gab sich seit Chia Chengs Abreise seinen Launen hin, ließ seinen Gefühlen freien Lauf und trieb wild umher. Tatsächlich verschwendete er seine Zeit und fügte seinem Alter fruchtlose Tage und Monate hinzu.

Bei diesem besonderen Anlass empfand er mehr denn je einen Mangel an Ressourcen und kam, um seine Großmutter Chia und Madame Wang aufzusuchen. Mit ihnen verbrachte er einige Zeit, bevor er in den Garten zurückkehrte. Sobald er sein Kostüm wechselte, sah er Ts'ui Mo eintreten, mit ein paar Blättern ausgefallenem Briefpapier in der Hand, die sie ihm überreichte.

„Es ist mir ganz aus dem Kopf gegangen“, bemerkte Pao-yü. „Ich wollte meine Cousine Tertia besuchen; ist sie besser, dass du kommst?“

„Miss geht es gut“, antwortete Ts'ui Mo. "Sie hat heute nicht einmal irgendwelche Medikamente bekommen. Es ist nur eine leichte Erkältung."

Als Pao-yü diese Antwort hörte, entfaltete er das schicke Briefpapier. Beim Durchlesen fand er folgenden Inhalt: „Deine Cousine T’an Ch’un legt dies respektvoll auf den Studientisch ihrer Cousine Secundus wenn es reingewaschen wäre!“ Dieses reine und seltene Panorama rief in mir eine solche Bewunderung hervor, dass ich mich nicht mit dem Gedanken abfinden konnte, zu Bett zu gehen.Die Clepsydra hatte bereits drei Umdrehungen gemacht, und dennoch wanderte ich am Geländer unter der Dryandra herum Bäume. Aber Wind und Tau haben mich so schlecht behandelt (dass ich mich erkältet habe), was ein ebenso schweres Leiden verursacht hat, wie das, was den alten Mann daran gehindert hat, Stöcke aufzuheben. Sie haben sich gestern die Mühe gemacht, persönlich zu kommen und munter mich auf. Immer wieder schickten Sie auch Ihre Diener herum, um sich liebevoll nach mir zu erkundigen. Sie haben mir auch frische Lichees und Relikte von Schriften von Chen Ch'ing geschenkt. Wie tief ist wirklich deine gnädige Liebe! Als ich heute in Schweigen versunken auf meinem Tisch lehnte, erinnerte ich mich plötzlich daran, dass die Alten der aufeinanderfolgenden Zeitalter in Umstände geraten waren, in denen sie um Ansehen und Gewinn kämpfen mussten, aber dass sie dennoch Flecken mit Hügeln und Hügeln erwarben tropfende Bäche, und indem sie die Menschen von nah und fern aufforderten, taten sie alles, was sie konnten, um sie aufzuhalten, indem sie die Splinte ihrer Streitwagen in Brunnen warfen oder sich an ihren Pfeilern festhielten; und dass sie sich ausnahmslos mit zwei oder drei Gleichgesinnten anfreundeten, mit denen sie auf diesem Gelände umherwanderten, entweder Altäre für Lieder errichteten, oder Gründung von Gesellschaften zum Scannen poetischer Werke. Ihre Zusammenkünfte waren zwar spontan durch einen plötzlichen Anfall guter Laune veranlaßt, aber diese haben sich während vieler Jahre immer wieder als angenehmer Gesprächsstoff erwiesen. Ich, Ihr Cousin, mag, ich gebe es zu, kein Talent haben, aber ich hatte das Glück, Ihre Gesellschaft inmitten von Bächen und Steingärten zu genießen und außerdem die eleganten Verse zu bewundern, die von Hsüeh Pao-ch'ai und Lin Tai-yü komponiert wurden . Als wir in der luftigen Halle und dem mondbeschienenen Pavillon waren, wie schade, dass wir nie über Dichter gesprochen haben! Aber bei dem Mandelbaum mit dem Zeichen und dem Pfirsichbaum am Bach können wir vielleicht im Weindunst die Becher herumschleudern, die zum Summen von Versen verwendet werden! Wer ist der Meinung, dass Gesellschaften mit einem Anspruch auf herausragende Fähigkeiten nur von Männern gestaltet werden können? Könnte es nicht sein, dass die angenehmen Zusammenkünfte am Tung Shan denen des schwächeren Geschlechts, wie uns selbst, zugute kommen? Solltest du es nicht für zu viel halten, auf dem Schnee zu gehen, werde ich es wagen, dich herumzufragen, den Weg von Blumen reinzufegen und auf dich zu warten. Respektvoll geschrieben."

Die Lektüre dieser Notiz erfüllte Pao-yü unversehens mit Jubel. In die Hände klatschen; „Meine Kusine dritten Grades," lachte er, „ist die ganz glänzende; ich gehe heute gleich hin und bespreche die Sache mit ihr."

Als er sprach, fing er sofort an, gefolgt von Ts'ui Mo. Sobald sie den Pavillon der Hsin Fang erreichten, erspähten sie die Matrone, die an diesem Tag Dienst an der Hintertür des Gartens hatte und mit einem Zettel auf sie zukam Hand. In dem Moment, als sie Pao-yü bemerkte, kam sie ihm sofort entgegen. „Mr. Yün“, sagte sie, „überreicht Ihnen seine Komplimente. Er wartet am Hintertor auf Sie.

Bewahren Sie sie auf, um Ihre Augen daran zu erfreuen! Aber bei diesem heißen Wetter heute werden die jungen Damen im Garten, fürchte ich, sich nicht wohlfühlen. Ich maße mir daher nicht an, Sie persönlich zu besuchen, also überreiche ich Ihnen diesen mit gebührendem Respekt geschriebenen Brief, während ich vor Ihrem Tisch mit dem Kopf klopfe. Dein Sohn Yün legt dir diesen Brief auf den Knien zu Füßen. Ein Witz!"

Nachdem er diese Notiz gelesen hatte, lachte Pao-yü. "Ist er allein gekommen?" er hat gefragt.

"Oder hat er noch jemand bei sich?"

„Er hat auch zwei Blumentöpfe“, entgegnete die Matrone.

„Du gehst und sagst ihm“, drängte Pao-yü, „dass ich mich über den Inhalt seiner Notiz informiert habe und dass es wenige gibt, die so über mich denken wie er! Wenn du auch die Blumen nimmst und sie hinstellst In meinem Zimmer wird es in Ordnung sein."

Mit diesen Worten kam er mit Ts'ui Mo in das Arbeitszimmer von Ch'iu Shuang, wo er Pao-ch'ai, Tai-yü, Ying Ch'un und Hsi Ch'un bereits versammelt entdeckte. Als sie sahen, wie er bei ihnen vorbeischaute, brachen sie alle in Gelächter aus. "Hier kommt noch einer!" riefen sie.

"Ich bin kein Flegel", lächelte T'an Ch'un, "also schrieb ich, als mir die Idee beiläufig in den Sinn kam, ein paar Notizen, um zu sehen, wer kommen würde. Aber wer hätte das gedacht, so schnell wie ich dich gebeten habe, würdest du alle kommen."

„Leider ist es schon spät“, stellte Pao-yü lächelnd fest. "Wir hätten diese Gesellschaft schon vor langer Zeit gründen sollen."

"Du kannst nicht so spät anrufen!" Tai-yü mischte sich ein, "warum also dem Bedauern nachgeben! Die einzige Sache ist, Sie müssen Ihre Gesellschaft gründen, ohne mich in die Zahl einzubeziehen; denn ich wage es nicht, einer von Ihnen zu sein."

"Wenn Sie es nicht wagen", lächelte Ying Ch'un, "wer kann sich das anmaßen?"

„Das ist“, schlug Pao-yü vor, „ein legitimer und großer Zweck; und wir sollten alle unsere Energie einsetzen. Sie sollten nicht bescheiden sein und ich nachgeben; aber jeder von uns, der an irgendetwas denkt, sollte sich frei ausdrücken es zur allgemeinen Diskussion. Also macht der ältere Cousin Pao-ch'ai einen Vorschlag, und dein jüngerer Cousin Lin Tai-yü sagt etwas.“

"Warum hast du es so eilig?" rief Pao-ch'ai aus. "Wir sind noch nicht alle hier."

Diese Bemerkung war kaum beendet, als auch Li Wan eintraf. Kaum hatte sie die Schwelle überschritten, rief sie lachend aus: „Das ist ein ausgezeichneter Vorschlag, eine poetische Gesellschaft zu gründen. Ich empfehle mich als Kontrolleurin. Vor einiger Zeit im Frühjahr dachte ich daran, ‚aber‘, grübelte ich , 'Ich bin nicht in der Lage, Verse zu schreiben, also was nützt es, Dinge durcheinander zu bringen?' Deshalb habe ich die Idee aus meinem Kopf verbannt und sie mit keinem Wort erwähnt. Aber da es dir ein Vergnügen ist, Cousine Tertia, damit anzufangen, werde ich dir helfen, es auf die Beine zu stellen.“

„Da Sie sich entschieden haben“, fügte Tai-yü hinzu, „um eine poetische Gesellschaft zu gründen, wird jeder von uns Dichter sein, also sollten wir als ersten Schritt diese verschiedenen Bezeichnungen von Cousin und abschaffen Onkel und Tante, und vermeiden Sie so alles, was einen Anschein von Vulgarität hat."

„Erstklassig“, rief Li Wan aus, „und warum sollten wir uns nicht auf einige neue Bezeichnungen festlegen, mit denen wir uns ansprechen? Das wird eine viel raffiniertere Art sein! Was meine eigene betrifft, so habe ich die des ‚alten Bauern‘ ausgewählt von Tao Hsiang;' also lasst keinen von euch daran eingreifen."

„Dann nenne ich mich ‚Resident-Gelehrter der Ch'iu Shuang' und habe es geschafft“, bemerkte T'an Ch'un mit einem Lächeln.

"'Resident-Gelehrter oder Meister' ist eigentlich nicht auf den Punkt gebracht. Es ist außerdem ungeschickt", warf Pao-yü ein. "Der Ort hier ist voll von Dryandra und Bananenbäumen, und wenn man möglicherweise auf einen Namen stoßen könnte, der sich auf Dryandra und Banane bezieht, wäre es vorzuziehen."

"Ich habe einen", rief T'an Ch'un lächelnd. "Ich werde mich als 'Gast unter den Bananenbäumen' bezeichnen."

"Wie ungewöhnlich!" riefen sie einstimmig. "Es ist ein schönes!"

"Du solltest besser sein", lachte Tai-yü, "sei schnell und schleife sie weg und dünste ein paar Scheiben ihres Fleisches, damit die Leute sie mit ihrem Wein essen können."

Niemand verstand, was sie meinte, „Ch'uang-tzu“, fuhr Tai-yü lächelnd fort, „sagt: ‚Die Bananenblätter schützen die Hirsche‘, und wie sie sich als Gast unter dem Bananenbaum stilisiert, ist sie das nicht ein Reh? Also schnell sein und getrocknete Wildbretstücke von ihr machen.“

Bei diesen Worten lachte die ganze Gesellschaft.

"Sei nicht in Eile!" bemerkte T'an Ch'un, als sie lachte. "Sie verwenden eine fadenscheinige Sprache, um Menschen zu beschimpfen; aber ich habe mir einen schönen und treffendsten Namen für Sie ausgedacht!" Woraufhin sie sich an die Gruppe wandte: „In vergangenen Tagen“, fügte sie hinzu, „sprengte eine kaiserliche Konkubine, Nü Ying, ihre Tränen auf den Bambus, und sie wurden zu Flecken, so dass von alten Zeiten bis heute gefleckter Bambus als gefleckter Bambus bekannt ist der 'Hsiang kaiserliche Konkubinenbambus'. Nun lebt sie in der Hsiao-Hsiang-Hütte und hat auch eine Schwäche für Tränen, also werden sich die Bambusse dort drüben nach und nach ebenfalls in gesprenkelte Bambusse verwandeln; jeder muss sie daher von nun an die 'Hsiao-Hsiang-Kaiserkonkubine nennen ' und fertig damit."

Nachdem sie ihr zugehört hatten, klatschten sie alle in die Hände und riefen: "Kapital!" Lin Tai-yü jedoch ließ ihren Kopf hängen und brachte nicht einmal ein einziges Wort hervor.

„Außerdem“, lächelte Li Wan, „habe ich mir einen passenden Namen für den älteren Cousin ausgedacht,

Hsüeh Pao-chai.

"Was ist es?" erkundigte sich die Partei eifrig.

"Ich werde sie in den Rang einer 'Prinzessin von Heng Wu' erheben", erwiderte Li Wan.

"Ich frage mich, was Sie alle darüber denken."

"Dieser Ehrentitel", bemerkte T'an Ch'un, "ist höchst zutreffend."

"Was ist mit meinem?" fragte Pao-yü. „Du solltest versuchen, dir auch einen für mich auszudenken!“

„Dein Stil steht schon lange fest“, lächelte Pao-ch'ai. "Es besteht aus drei Worten: 'Aufregung umsonst!' Es ist am pat!"

„Ihr solltet schließlich euren alten Namen ‚Meister der Blumen in der Purpurhöhle‘ behalten“, schlug Li Wan vor. "Das wird sehr gut tun."

"Das waren einige der Taten meiner Jugend; warum sie wieder rechen?"

Pao-yü lachte.

„Ihre Stile sind sehr vielfältig“, bemerkte T'an Ch'un, „und wofür wollen Sie einen anderen wählen?

„Ich muss dir aber einen Namen geben“, bemerkte Pao-ch'ai. „Es ist ein sehr vulgärer Name, aber er ist genau das Richtige für Sie. Was auf der Welt schwer zu erlangen ist, sind Reichtum und Ehre; was nicht leicht damit zu verbinden ist, ist Freizeit. Diese beiden Segnungen können nicht zusammen genossen werden, aber, Zufällig hältst du eins mit dem anderen zusammen, sodass wir dich genauso gut den ‚reichen und ehrenwerten Müßiggänger‘ nennen können.“

„Das geht nicht, das ist nicht geeignet“, lachte Pao-yü. "Es ist besser, wenn du mich aufs Geratewohl nennst, wie du willst."

"Welche Namen sollen für Miss Secunda und Miss Quarta gewählt werden?" erkundigte sich Li Wan.

"Wir sind auch nicht besonders gut im Versschreiben; was nützt es uns folglich, uns Namen zu geben, alles umsonst?" sagte Ying Ch'un.

"Trotzdem", argumentierte T'an Ch'un, "wäre es gut, auch etwas für dich zu finden!"

„Sie lebt auf der Tzu Ling Chou (lila Caltrop-Insel), also nennen wir sie ‚Ling Chou'“, schlug Pao-ch'ai vor. "Was das Mädchen Quarta betrifft, sie lebt im On Hsiang Hsieh (Lotusduftpavillon); sie sollte also On Hsieh heißen und hat es getan!"

"Die werden sehr gut tun!" rief Li Wan. „Aber was das Alter betrifft, bin ich der Ältere, und Sie sollten sich alle meinen Wünschen beugen; aber ich bin mir sicher, dass Sie ihnen einstimmig zustimmen werden, wenn ich Ihnen sage, was sie sind. Wir sind sieben hier, um uns zu bilden der Gesellschaft, aber weder ich, noch Miss Secunda, noch Miss Quarta können Verse schreiben; also, wenn Sie uns drei ausschließen, werden wir uns alle einige besondere Pflichten teilen.

„Ihre Namen sind bereits ausgewählt“, entgegnete T'an Ch'un lächelnd; „Und Sie sprechen sie immer noch so an? Nun, wäre es in diesem Fall nicht gut, wenn sie keine Namen haben? aller Fehler."

„Nach der endgültigen Gründung der Gesellschaft wird genügend Zeit bleiben, um eine Bußgeldstaffel festzulegen.“ antwortete Li Wan. „Dort drüben ist viel Platz, also lasst uns unsere Versammlungen dort abhalten. Ich bin zwar kein guter Verse, aber wenn ihr Dichter mich nicht verächtlich wie einen Bauernknecht behandelt, und wenn ihr wollt gestatten Sie mir, die Gastgeberin zu spielen, ich werde sicherlich auch nach und nach immer feiner werden, und um mir die Präsidentschaft der Gesellschaft zu übertragen, wird es natürlich nicht genügen, dass ich allein präsidiere, es wird nötig sein zwei andere einladen, als Vizepräsidenten zu fungieren; Sie könnten dann Ling Chou und Ou Hsieh gewinnen, die beide kultivierte Personen sind. Der eine wählt die Themen aus und weist das Metrum zu, der andere fungiert als Kopist und Aufseher. Wir drei können nicht , jedoch, auf jeden Fall sagen, dass wir keine Verse schreiben werden, denn wenn wir auf ein vergleichsweise leichtes Thema und Metrum stoßen, werden auch wir eine Strophe eintragen, wenn wir uns dazu bereit fühlen. Aber ihr vier werdet es definitiv tun müssen. Wenn Sie damit einverstanden sind, können wir mit der Gesellschaft fortfahren; aber wenn Sie meinen Wünschen nicht entsprechen, kann ich es mir nicht anmaßen, mich Ihnen anzuschließen.

Ying Ch'un und Hsi Ch'un hatten eine natürliche Abneigung gegen Verse. Außerdem waren Hsüeh Pao-ch'ai und Lin Tai-yü anwesend. Sobald sie also diese Vorschläge hörten, die so gut mit ihren eigenen Ansichten harmonierten, billigten sie beide mit einer Stimme sie als ausgezeichnet. T'an Ch'un und die anderen waren sich ihres Anliegens ebenfalls wohl bewusst, konnten aber, als sie sahen, mit welcher Bereitwilligkeit sie den Auftrag annahmen, nicht mit Anstand darauf bestehen, Verse zu schreiben, und sie fühlten sich verpflichtet, ja zu sagen .

„Ihre Vorschläge“, sagte sie daraufhin, „können recht sein, aber meiner Ansicht nach sind sie lächerlich Egal, ich war das Mittel, um euch drei dazu zu bringen, zu kommen und die Kontrolle über mich auszuüben."

"Nun gut", schlug Pao-yü vor, "lass uns zum Dorf Tao Hsiang gehen."

"Du hast es immer eilig!" bemerkte Li Wan. „Wir sind heute hier, um einfach zu überlegen. Also warte, bis ich wieder nach dir schicke.“

"Es wäre gut", warf Pao-ch'ai ein, "dass wir auch alle Tage entscheiden sollten, an wie vielen Tagen wir uns treffen."

"Wenn wir uns zu oft treffen", argumentierte T'an Ch'un, "wird es keinen Spaß machen. Wir sollten einfach zwei- oder dreimal im Monat zusammenkommen."

„Es reicht aus, wenn wir uns zwei- oder dreimal im Monat treffen“, fügte Pao-ch'ai hinzu. „Aber wenn die Termine festgelegt sind, sollten uns weder Wind noch Regen daran hindern. Außerhalb dieser zwei Tage kann jedoch jeder, der in bester Laune und zu einem zusätzlichen Treffen bereit ist, entweder uns bitten, zu ihr zu gehen, oder Sie können alle zu uns kommen; beide werden gut genug sein! Aber wäre es nicht angenehmer, wenn keine festen Termine festgesetzt wären?“

"Dieser Vorschlag ist ausgezeichnet", riefen alle aus.

"Diese Idee stammt in erster Linie von mir", bemerkte T'an Ch'un, "und ich sollte die erste sein, die die Gastgeberin spielt, damit meine guten Geister nicht alle umsonst sind."

„Nun, nach dieser Bemerkung“, fuhr Li Wan fort, „was sagen Sie dazu, dass Sie morgen als erster eine Versammlung einberufen?“

„Morgen“, entgegnete T’an Ch’un, „ist nicht so gut wie heute; am besten gleich haben! Sie wählen also besser die Motive aus, während Ling Chou das E-Meter reparieren kann , und Ou Hsieh fungieren als Supervisor.“

„Nach meinen Vorstellungen“, mischte sich Ying Ch’un ein, „sollten wir bei der Wahl der Themen und der Festlegung des Rhythmus nicht den Wünschen einzelner Personen nachgeben. Was wirklich fair und richtig wäre, wäre zu zeichnen viele."

„Als ich gerade kam“, fuhr Li Wan fort, „bemerkte ich, dass sie zwei Töpfe mit weißen Begonien hereinbrachten, die einfach wunderschön waren; und warum solltest du nicht ein paar Verse darauf schreiben?“

"Können wir Verse schreiben", entgegnete Ying Ch'un, "bevor wir noch nichts von den Blumen gesehen haben?"

„Es sind ganz und gar weiße Begonien“, antwortete Pao-chai, „und ist es noch einmal nötig, sie zu sehen, bevor Sie Ihre Verse verfassen? Hätten sie gewartet, um über Dinge zu schreiben, die sie gesehen haben, na ja, die ganze Zahl ihrer Werke würde jetzt nicht existieren!

"In diesem Fall", sagte Ying Ch'un, "lass mich das Messgerät reparieren."

Mit diesen Worten ging sie zum Bücherregal, nahm einen Band heraus und schlug ihn wahllos bei einigen Versen auf, die sich als Heptameter-Strophe herausstellten. Dann reichte man es zur allgemeinen Lektüre herum und jeder musste Zeilen mit jeweils sieben Wörtern verfassen. Als nächstes schloss Ying Ch'un das Buch der Verse und wandte sich an eine junge Dienerin. "Aussprechen Sie einfach", bat sie sie, "das erste Zeichen, das zu Ihrem Mund kommt."

Die Kammerzofe stand, an die Tür gelehnt, so bereitwillig schlug sie das Wort »Tür« vor.

„Der Reim wird dann das Wort ‚Tür' sein“, lächelte Ying Ch'un, „unter dem dreizehnten Zeichen ‚Yuan'. Das letzte Wort der ersten Zeile ist daher ‚Tür‘.“

Während sie dies sagte, bat sie um die Schachtel mit den Reimzetteln, zog die dreizehnte Schublade mit dem Schriftzeichen „Yuan“ heraus und wies ein junges Dienstmädchen an, vier Wörter zu nehmen, sobald sie unter ihre Hand kamen. Die Magd befolgte ihre Anweisungen und suchte vier Zettel heraus, auf denen geschrieben stand: „p'en, hun, hen und hun“, Topf, Geist, Spuren und Abenddämmerung.

"Die beiden Schriftzeichen Topf und Tür", bemerkte Pao-yü, "sind nicht sehr leicht zu reimen."

Aber Shih Shu legte dann vier Lose Papier und Stifte bereit, teilte und teilte gleichermaßen, und alle machten sich leise an die Arbeit und zerbrachen sich den Kopf, um ihre Aufgabe zu erfüllen, mit Ausnahme von Tai-yü, die entweder weiter die Dryandra rieb Blumen, oder das herbstliche Wetter betrachten, oder auch mit den Dienstmädchen Witze machen; während Ying Ch'un einer Kammerzofe befahl, ein "traumsüßes" Räucherstäbchen anzuzünden.

Dieser „traumsüße“ Stab war, wie erklärt werden muss, nur etwa drei Zoll lang und etwa so dick wie ein Lampendocht, um leicht abzubrennen. Sie entschied sich daher für eine dieser Fristen, und jeder, der die zugeteilte Aufgabe bis zum Verbrauch des Stocks nicht erfüllte, musste eine Strafe zahlen.

Kurz darauf fiel T'an Ch'un als erste ein paar Verse ein, und sie nahm ihre Feder und schrieb sie nieder; und nachdem sie sie mehreren Änderungen unterzogen hatte, übergab sie sie Ying Ch'un.

"Prinzessin von Heng Wu", erkundigte sie sich dann bei Pao-ch'ai, "bist du fertig?"

„Was die Fertigstellung betrifft, ich bin fertig“, erwiderte Pao-ch'ai; "aber sie sind nichts wert."

Pao-yü ging mit den Händen auf dem Rücken auf der Veranda auf und ab.

"Hast du gehört?" er sagte daraufhin zu Tai-yü: "Sie haben alle fertig!"

"Kümmere dich nicht um mich!" Tai-yü kehrte zur Antwort zurück.

Pao-yü bemerkte auch, dass Pao-ch'ai ihre bereits abgeschrieben hatte. "Furchtbar!" er rief aus. „Von dem Stäbchen ist nur noch ein Zentimeter übrig, und ich habe gerade erst vier Zeilen geschrieben. Das Räucherstäbchen ist fast ausgebrannt“, fuhr er fort und sprach zu Tai-yü, „und was hockst du immer wieder so auf diesem feuchten Boden zum?"

Aber Tai-yü machte sich nicht noch einmal Gedanken über das, was er sagte.

„Nun“, fügte Pao-yü hinzu, „ich kann mich nicht um dich kümmern! Ob gut oder schlecht, ich werde meine auch aufschreiben und fertig.“

Während er sprach, stellte er sich ebenfalls an den Tisch und begann, seine Zeilen niederzulegen.

"Wir werden jetzt die Verse durchgehen", warf Li Wan ein, "und wenn Sie bis zu dem Zeitpunkt, an dem wir fertig sind, Ihre Papiere noch nicht abgegeben haben, müssen Sie mit einer Geldstrafe belegt werden."

„Alter Bauer von Tao Hsiang“, bemerkte Pao-yü, „du bist zwar kein guter Versschreiber, aber du kannst gut lesen, und außerdem bist du die Schönste von allen; also urteilen Sie besser über Gut und Böse, und wir fügen uns Ihrem Urteil."

"Na sicher!" antwortete die Partei mit einer Stimme.

Zu gegebener Zeit las sie daher zuerst T'an Ch'uns Entwurf. Es lief wie folgt:—

Verse über die Begonia.

Wenn die Sonnenstrahlen schräg stehen und das Gras kalt wird, schließe die

Flügeltüren.

Nach einem Regenschauer bedeckt grünes Moos reichlich den ganzen Topf.

Schön ist Jade, aber doch kann sie dir an Reinheit niemals Konkurrenz machen.

Deine Gestalt, makellos wie Schnee, raubt mir vor Bewunderung leicht den Verstand,

Dein duftender Kern ist wie ein Punkt, so anmutig, so zart!

Wenn der Mond die dritte Wache erreicht, beginnt

sich dein schöner Schatten zu zeigen.

Sag mir nicht, dass eine keusche Fee wie du Flügel bekommen und sterben kann

.

Wie lieblich sind deine Reize, wenn ich in der Abenddämmerung in deiner Gesellschaft mein Lied singe!

Nachdem sie sie laut vorgelesen hatte, sangen alle eine Zeit lang ihr Lob.

Sie nahm dann Pao-ch'ai's auf, das bestand aus:

Wenn du diese duftenden schönen Blumen sorgfältig pflegen würdest, schließe

eines Tages die Türen,

Und mit deinen eigenen Händen nimm die Kanne und sprenge Wasser über die

moosigen Töpfe.

Rot, wie mit Kosmetik gewaschen, sind die Schatten im Herbst auf den

Stufen.

Ihre kristallene Schneeblüte lädt den Tau auf ihre Geister ein,

sich zu häufen.

Ihre extreme Weiße zeigt meist, dass sie schöner sind als alle

anderen Blumen.

Wenn sie sehr trauern, wie kann ihrer jadeähnlichen Form die Spur von

Tränen fehlen?

Würdest du es dem Gott dieser weißen Blumen zurückzahlen?

dann musst du auf Reinheit achten.

In Stille taucht ihre schöne Blüte, jetzt, wo der Tag wieder der

Dämmerung weicht.

"Schließlich", bemerkte Li Wan, "ist es die Prinzessin von Heng Wu, die sich auf den Punkt bringt."

Als nächstes widmeten sie ihre Aufmerksamkeit den folgenden Zeilen, die von

Pao-yü komponiert wurden:

Deine Form im Herbst spiegelt sich schwach gegen die Doppeltüren.

So häuft der Schnee beim siebten Fest, dass er deine Töpfe füllt.

Dein Schatten ist makellos wie Tai Chen, wenn sie aus ihrem Bad ruft.

Wie Hsi Tzu, deren Hand immer ihr Herz drückte, Jade wie deine Seele.

Wenn die morgendliche Brise nicht fällt, trauern deine tausend Blüten.

Zu all deinen Tränen fügt der Abendregen eine weitere Spur hinzu.

Allein lehnst du dich wie beseelt an den farbigen Schienen.

Schweren Herzens wie die zärtliche Frau, die Kleider schlägt, oder sie, die traurig

der Flöte lauscht, bemerkst du den Einbruch der Dämmerung.

Als sie seine Verse gelesen hatten, meinte Pao-yü, dass T'an Ch'uns die Palme trug. Li Wan war jedoch geneigt, der von Pao-ch'ai angeführten Strophe große Verdienste anzuerkennen. Aber sie fuhr fort, Tai-yü zu sagen, sie solle scharf aussehen.

"Seid ihr alle fertig?" fragte Tai-yü.

Mit diesen Worten nahm sie einen Stift und beendete ihre Aufgabe mit ein paar Strichen und warf ihn ihnen zu, damit sie ihn sich ansehen konnten. Beim Lesen stellten Li Wan und ihre Gefährten fest, dass ihre Verse in dieser Form ablaufen:

Die gesprenkelten Portiere-Hänge halb aufgerollt, die Tür halb geschlossen.

Dein Schimmel sieht aus wie zerbrochenes Eis, wie Jade dein Topf.

Dieses Couplet vorbei, Pao-yü ergriff die Initiative und rief: "Capital." Aber er hatte gerade Zeit gehabt, sich zu erkundigen, woher sie sie in Erinnerung hatte, als sie sich den folgenden Zeilen zuwandten:

Drei weiße Punkte von den Birnenblättern, die du stehlst;

Und von der Pflaumenblüte entlehnst du ihren Geist.

"Prächtig!" Jeder (der es hörte) betrog sie, fühlte sich gezwungen zu weinen. "Es ist eine positive Tatsache", sagten sie, "dass ihre Vorstellungskraft im Vergleich zu der anderer ziemlich einzigartig ist."

Aber der Rest der Zusammensetzung wurde als nächstes betrachtet. Sein Text war:

Die Fee in Selenes Höhle trägt ein schlichtes Gewand.

Das in Herbsttrauer versunkene Mädchen trocknet in ihrem Zimmer die

Tränenspuren.

Winsome errötet sie, in Stille ist sie getaucht, ohne ein Wort, das sie

atmet;

Aber müde lehnt sie sich gegen den Ostwind, obwohl die Dämmerung längst

hereingebrochen ist.

"Diese Strophe steht über allem!" bemerkten sie einstimmig, nachdem es zu ihrem Vorteil gelesen worden war.

"In Bezug auf die Schönheit des Gedankens und die Originalität verdient diese Strophe sicherlich Anerkennung", behauptete Li Wan; "aber in Bezug auf die Schwangerschaft und die Einfachheit der Sprache gibt es immerhin der von Heng Wu nach."

"Diese Kritik ist richtig." T'an Ch'un warf ein. "Das der Hsiao Hsiang-Gemahlin muss den zweiten Platz einnehmen."

„Ihrer, Herr von I Hung“, fuhr Li Wan fort, „ist der letzte von allen

.

„Meine Strophe“, wagte Pao-yü, „ist nicht wirklich einen Strohhalm wert. Ihre Kritik ist außerordentlich fair. Aber“, fügte er lächelnd hinzu, „die beiden Gedichte, geschrieben von Heng Wu und Hsiao Hsiang, müssen noch diskutiert werden ."

„Sie sollten“, argumentierte Li Wan, „sich meinem Urteil anschließen.

Pao-yü stellte bei dieser Antwort fest, dass er keine andere Wahl hatte, als das Thema fallen zu lassen.

„Ich beschließe, dass wir von nun an“, fuhr Li Wan fort, „zweimal im Monat Treffen abhalten, am zweiten und am sechzehnten. Bei der Auswahl der Themen und der Festlegung der Reime haben Sie dann alle zu tun, was ich wünsche .. Aber wer sich in den Pausen so wohlfühlen mag, dem steht es frei, einen anderen Tag für ein zusätzliches Treffen zu wählen.Was kümmert es mich, wenn es jeden Tag des Mondes ein Treffen gibt?Es geht mich nichts an , solange der zweite und der sechzehnte ankommen, tun Sie, was Sie tun müssen, und kommen Sie zu mir herüber.

"Wir sollten, wie es richtig ist", schlug Pao-yü vor, "irgendeinen Namen für unsere Gesellschaft wählen."

„Wäre ein gewöhnlicher ausgewählt, wäre das nicht schön“, erklärte T’an Ch’un, „und alles zu Neumodische, Exzentrische oder Seltsame wird auch nicht das Richtige sein! Wie es der Zufall will, wir Ich habe gerade mit den Gedichten über die Begonie angefangen, also nennen wir sie die 'Begonia Poetical Society'. Dieser Titel ist zwar etwas alltäglich, aber da er positiv auf Tatsachen basiert, sollte er keine Rolle spielen."

Nach diesem Vorschlag von ihr hielten sie weitere Beratungen ab; und einige kleine Erfrischungen nehmend, zog sich schließlich jeder von ihnen zurück. Einige in ihre Quartiere repariert. Andere gingen in die Wohnungen der Witwe Chia oder Madame Wang. Aber wir lassen sie ohne weiteren Kommentar.

Als Hsi Jen, denn wir werden jetzt zu ihr kommen, bemerkte, dass Pao-yü die Notiz durchlas und zusammen mit Ts'ui Mo in großer Aufregung davonging, war sie ziemlich ratlos, was sie davon halten sollte. Anschließend sah sie auch, wie die Matronen, die am Hintertor Dienst taten, zwei Töpfe mit Begonien brachten. Hsi Jen erkundigte sich bei ihnen, woher sie kamen. Die Frauen erklärten ihr alles darüber. Sobald Hsi Jen ihre Antwort hörte, forderte sie sie sofort auf, die Blumen an ihren richtigen Platz zu stellen, und bat sie, sich in die unteren Räume zu setzen. Dann betrat sie das Haus, wog sechs Keulen Silber, wickelte es ordentlich ein, holte außer dreihundert Bargeld, kam herüber und überreichte beide Beträge den beiden Matronen. „Dieses Silber“, sagte sie, „ist ein Geschenk für die Jungen, die die Blumen getragen haben;

Die Frauen erhoben sich in so großer Freude, dass sich ihre Augenbrauen weiteten und ihre Augen lächelten; aber obwohl sie ihre tiefe Dankbarkeit beredt zum Ausdruck brachten, wollten sie das Geld nicht annehmen. Erst nachdem sie bemerkt hatten, wie hartnäckig Hsi Jen es nicht zurücknahm, erklärten sie sich schließlich bereit, es zu behalten.

„Gibt es“, erkundigte sich Hsi Jen, „vor dem Hintertor irgendwelche Dienerjungen, die Dienst haben?“

"Es sind jeden Tag vier", antwortete eine der Matronen. „Sie werden nur mit der Absicht dorthin gebracht, sich um alle Befehle zu kümmern, die ihnen von drinnen gegeben werden könnten.

"Welche Befehle kann ich ihnen geben?" Hsi Jen lachte. „Mr. Pao, unser Meister Secundus, wollte heute jemanden zum Haus des jungen Marquis schicken, um Miss Shih etwas zu überbringen Diener am Hintertor, um einen Wagen zu mieten, und bei der Rückkehr kannst du hierher kommen und das Geld holen.

Die Matronen bekundeten ihren Gehorsam und verabschiedeten sich. Hsi Jen ging zurück ins Haus, um ein Tablett zu holen, in das die Geschenke für Shih Hsiang-yün gelegt werden konnten, aber sie entdeckte, dass das Regal für Tabletts leer war. Als sie sich jedoch umdrehte, erblickte sie Ch'ing Wen, Ch'iu Wen, She Yüeh und die anderen Mädchen, die zusammen saßen und mit ihrer Handarbeit beschäftigt waren. "Wo ist das weiße Karneoltablett mit den gedrehten Fäden geblieben?" fragte Hsi Jen.

Bei dieser Frage sah der eine den einen an und der andere starrte den anderen an, aber keiner von ihnen konnte sich an etwas erinnern. Nach einiger Zeit lächelte Ch'ing Wen. "Es wurde mit einem Geschenk von Lichees zu Fräulein Tertia gebracht," erwiderte sie, "und es ist noch nicht zurückgegeben worden."

„Es gibt viele Artikel“, bemerkte Hsi Jen, „um Dinge zu gewöhnlichen Anlässen zu schicken;

"Habe ich nicht dasselbe behauptet?" erwiderte Ch'ing Wen. „Aber dieses Tablett passte so gut zu den frischen Lichees, die es enthielt, dass Miss T’an Ch’un, als ich es übernahm, selbst die Tatsache bemerkte. ‚Wie großartig‘, sagte sie und siehe da, sogar das Tablett abstellend , sie hat es nie herüberbringen lassen. Aber sehen Sie! ist das Paar perlenbesetzter Vasen, die ganz oben auf diesem Regal standen, nicht schon geholt worden?“

"Die Erwähnung dieser Vasen", lachte Ch'iu Wen, "erinnert mich wieder an einen lustigen Vorfall. Immer wenn die kindliche Ehrfurcht unseres Herrn Pao-yü geweckt wird, zeigt er sich über das höchste Maß hinweg kindlich! Neulich, er erspähte die Olea-Blumen im Park und er pflückte zwei Zweige. Ursprünglich wollte er sie in eine Vase für sich stellen, aber plötzlich kam ihm ein Gedanke: „Das sind Blumen“, überlegte er, „die sich neu geöffnet haben unser Garten, wie kann ich mir also anmaßen, der erste zu sein, der sie genießt?' Und tatsächlich nahm er dieses Paar Vasen ab, füllte sie mit seinen eigenen Händen mit Wasser, stellte die Blumen hinein, und indem er einen Diener rief, um sie zu tragen, brachte er persönlich eine der Vasen in die Witwe Chia und nahm dann die andere zu Madame Wang. Aber wie es der Zufall will, ernten sogar seine Diener einige Vorteile, wenn einmal seine kindlichen Gefühle aufgewühlt werden! Wie es der Zufall wollte, war ich derjenige, der die Vasen an diesem Tag hinübertrug. Der Anblick dieser Blumen verzauberte unsere ehrwürdige Dame so sehr, dass es nichts gab, was sie nicht tun würde. „Pao-yü“, sagte sie zu jedem, den sie traf, „ist schließlich derjenige, der mir viel Aufmerksamkeit schenkt. So sehr, dass er sogar daran gedacht hat, mir einen Blumenzweig zu bringen! Und doch hegen die anderen einen Groll wegen der Liebe, die ich ihm entgegenbringe!' Unsere ehrwürdige Herrin, das wissen Sie alle sehr gut, hatte mir nie viel zu sagen. In den Augen der alten Dame war ich die ganze Zeit kein großer Favorit. Aber bei dieser Gelegenheit wies sie wirklich jemanden an, mir mehrere Hunderte von Bargeld zu geben. „Ich war zu bedauern“, bemerkte sie, „weil ich mit einem schwachen Körperbau geboren wurde!“ Dies war in der Tat ein unvorhergesehenes Glück! Die mehreren Hundert Bargeld sind nur eine Kleinigkeit; aber was nicht leicht zu bekommen ist, ist diese Art von Ehre! Danach gingen wir zu Madame Wang hinüber. Madame Wang war damals mit unserer Lady Secunda, Mrs. Chao und einer ganzen Menge Leute zusammen; Kisten auf den Kopf gestellt, versucht, ein paar bunte Kleidungsstücke zu finden, die Ihre Ladyschaft vor langer Zeit in ihrer Jugend getragen hat, um sie dem einen oder anderen zu schenken. Wer es war, weiß ich nicht. Aber in dem Moment, als sie uns sah, dachte sie nicht einmal daran, nach Kleidern zu suchen, sondern verlor sich in Bewunderung für die Blumen. Unsere Dame Secunda stand auch bereit und machte Spaß mit der Sache. Sie pries unseren Meister Pao für seine kindliche Frömmigkeit und für sein Wissen über Recht und Unrecht; und was mit dem, was wahr war und was nicht, sie kam mit zwei Wagenladungen von Komplimenten heraus. Diese Dinge, die in Anwesenheit der ganzen Gesellschaft gesprochen wurden, trugen so zu Madame Wangs Glanz bei und versiegelten jedem den Mund, dass Ihre Ladyschaft immer mehr mit Befriedigung erfüllt wurde und sie mir zwei fertige Kleider als Geschenk gab. Auch diese sind ohne Bedeutung; Auf die eine oder andere Weise bekommen wir jedes Jahr welche; aber nichts kann an so einen glücklichen Zufall herankommen!"

"Pscha!" Ch'ing Wen stieß mit einem bedeutungsvollen Lächeln aus: „Du bist wirklich ein gemeines Ding, das nichts von der Welt gesehen hat!

"Egal, ob das, was sie mir gegeben hat, Abfall war oder nicht", protestierte Ch'iu Wen, "es ist immerhin ein Akt der Freigebigkeit seitens Ihrer Ladyschaft."

„Wäre ich es gewesen,“ fuhr Ch'ing Wen fort, „hätte ich sie sofort abgelehnt! Es wäre egal gewesen, wenn sie mir gegeben hätte, was jemand anderes hinterlassen hatte; aber wir stehen alle auf gleicher Ebene in diesen Gemächern, und ist da wohl jemand so erhabener oder ehrenhafter als der andere, um ihr zu rechtfertigen, das Gute zu nehmen und es ihr zu schenken und mir das zu geben, was übrig bleibt? Ich wollte sie lieber nicht nehmen! hätte Madame Wang vielleicht beleidigen müssen, aber so eine Kränkung hätte ich nicht hingenommen!"

"Wem hat sie etwas in diesen Räumen gegeben?" fragte Ch'iu Wen vehement. "Ich war unwohl und ging mehrere Tage nach Hause, so dass ich nicht weiß, wem etwas gegeben wurde. Liebe Schwester, sagen Sie mir, wer es ist, damit ich es weiß."

"Sollte ich Ihnen sagen", entgegnete Ch'ing Wen, "würden Sie sie wahrscheinlich zu dieser Stunde Madame Wang zurückgeben?"

"Was für ein Unsinn", lachte Ch'iu Wen. „Seit ich davon gehört habe, bin ich entzückt und glücklich. Egal, ob sie mir auch nur das geschenkt hätte, was von irgendetwas übrig geblieben ist, das einem Hund in diesen Räumen gegeben wurde, ich wäre für die Freundlichkeit Ihrer Ladyschaft dankbar gewesen. Ich hätte es getan Ich habe mich mit nichts anderem beschäftigt!"

Nachdem sie ihr zugehört hatten, lachten alle. "Weiß sie nicht, wie man in feinem Stil spottet!" sie stießen einstimmig aus; "denn wurden sie nicht diesem fremden gefleckten Mops gegeben?"

"Ihr Haufen schmutzigzüngiger Kreaturen!" Hsi Jen lachte: „Wenn du nichts zu tun hast, machst du mich zum Sündenbock, um deine Witze zu reißen und dich darüber lustig zu machen!

"Warst du es wirklich, Schwester, der sie bekommen hat?" fragte Ch'iu Wen mit einem Lächeln.

"Ich versichere Ihnen, dass ich keine Ahnung davon hatte! Ich entschuldige mich bei Ihnen."

"Du bist vielleicht etwas weniger dominant!" bemerkte Hsi Jen lächelnd.

"Die Sache ist jetzt, wer von euch geht und holt das Tablett."

„Auch die Vasen“, schlug Shih Yüeh vor, „müssen zurückgebracht werden, wenn noch Zeit übrig ist; denn über die Gemächer unserer ehrwürdigen Herrin gibt es nichts zu sagen, aber in Madame Wangs Gemächern wimmelt es von Menschen und vielen Händen. Der Rest ist in Ordnung Aber Frau Chao und die ganze Gesellschaft werden, wenn sie sehen, dass die Vase aus diesen Räumen stammt, sicherlich wieder böse Absichten hegen, und sie werden sich nicht glücklich fühlen, bis sie alles getan haben, was sie können, um sie zu verderben! Wang kümmert sich nicht um solche Dinge. Hätten wir es nicht gleich früher herüberbringen sollen?“

Als Ch'ing Wen dies hörte, warf sie ihre Handarbeiten hin. "Was Sie sagen, ist vollkommen richtig", stimmte sie zu, "also lassen Sie mich besser gehen und es holen."

"Ich werde es schließlich versuchen." rief Ch'iu Wen. "Du kannst gehen und dein Tablett holen!"

"Du solltest mich mal was gehen lassen!" flehte Ch'ing Wen. "Wann immer sich eine glückliche Chance ergeben hat, hast du sie immer ergriffen; und kann es sein, dass du mich nicht eine einzige Runde haben lässt?"

"Überhaupt", sagte She Yüeh lachend, "hat dieses Mädchen Ch'iu Wen nur einmal ein paar Kleider bekommen; kann sich heute wieder ein so glücklicher Zufall ergeben, dass Sie sie auch bei der Suche nach Kleidern finden sollten?"

„Obwohl ich vielleicht keine Kleider finde“, erwiderte Ch'ing Wen mit einem sardonischen Lächeln, „kann unsere Madame Wang bemerken, wie fleißig ich bin, und mir ein paar Taels von ihren öffentlichen Ausgaben zuteilen; es gibt kein Wort. " Sie fuhr fort: „Menschen Sie nicht“, lachte sie, „versuchen Sie, Ihre Streiche mit mir zu spielen;

Während sie sprach, rannte sie nach draußen. Auch Ch'iu Wen verließ in ihrer Begleitung den Raum; aber sie begab sich zu T'an Ch'uns Quartier und holte das Tablett.

Hsi Jen hat dann alles vorbereitet. Sie rief eine alte Krankenschwester, die am selben Ort wie sie selbst beschäftigt war, mit Namen Sung: „Geh nur zuerst und wasche dich, kämme dein Haar und ziehe deine Outdoor-Kleidung an“, sagte sie zu ihr, „und komm dann als ich zurück möchte Sie sofort mit einem Geschenk zu Miss Shih schicken."

"Miss", drängte die Krankenschwester Sung, "geben Sie mir einfach, was Sie haben, und wenn Sie eine Nachricht haben, sagen Sie sie mir, damit ich gleich gehen kann, wenn ich mich aufgeräumt habe."

Hsi Jen brachte auf diesen Vorschlag hin zwei kleine verdrillte Drahtkästchen mit; und zuerst die eine öffnen, in der sich zwei Arten von frischen Früchten befanden, bestehend aus Caltrops und "Hähnchenkopf" -Früchten, und danach die andere freilegen, die ein Tablett mit neuen Kuchen enthält, die aus Kastanienpulver hergestellt und in Zucker gedämpft sind und mit duften die olea, "All diese frischen Früchte werden dieses Jahr neu aus unserem eigenen Garten gepflückt," bemerkte sie; „unser Herr Secundus schickt sie zu Fräulein Shih zum Probieren. Neulich war sie auch ganz angetan von diesem Karneoltablett, also lass sie es für ihren Gebrauch behalten. In diesem Seidenbeutel findet sie die Arbeit, die sie verlangt hat ich vor einiger Zeit für sie zu tun.(Sag ihr), dass sie es nicht wegen seiner Grobheit verachten, sondern das Beste daraus machen und es zu einem Vorteil machen soll. Bringen Sie ihr unsere Hochachtung entgegen und erkundigen Sie sich im Namen von Herrn Pao-yü nach ihrem Gesundheitszustand; das wird alles sein, was es zu sagen gibt."

„Hat Mr. Pao, frage ich mich, noch etwas, was ich ihr sagen könnte?“ Die Krankenschwester Sung fügte hinzu: "Miss, gehen Sie und fragen Sie nach, damit er bei meiner Rückkehr nicht noch einmal sagt, ich hätte es vergessen."

„Er war eben“, fragte Hsi Jen daraufhin Ch'iu Wen, „dort drüben in

Miss Tertias Räumen, nicht wahr?“

„Sie waren alle dort versammelt und überlegten, irgendeinen poetischen Verein zu gründen“, erklärte Ch’iu Wen, „und sie alle schrieben auch Verse.

Nach dieser Zusicherung nahm Schwester Sung unverzüglich die Sachen und verließ die Wohnung. Als sie sich umgezogen und frisiert hatte, forderte Hsi Jen sie weiter auf, durch die Hintertür zu gehen, wo ein Dienerjunge mit einem Curriculum auf sie wartete. Schwester Sung machte sich daraufhin auf den Weg zu ihrer Besorgung. Aber wir werden sie für den Augenblick verlassen.

Nach kurzer Zeit kam Pao-yü zurück. Nachdem er die Begonien zuerst eine Zeit lang flüchtig betrachtet hatte, ging er in seine Räume und erklärte Hsi Jen alles über die poetische Gesellschaft, die sie aufgebaut hatten, Hsi Jen sagte ihm dann, dass sie die Krankenschwester Sung mit einigen Dingen mitgeschickt hatte, zu Shih Hsiang-yün. Sobald Pao-yü das hörte, klatschte er in die Hände. "Ich habe sie ganz vergessen!" er weinte. „Ich wusste sehr wohl, dass ich mich um etwas kümmern musste; aber ich konnte mich nicht erinnern, was es war! Zum Glück haben Sie auf sie angespielt! poetische Gesellschaft ohne sie?"

"Ist das von ernsthafter Bedeutung?" Hsi Jen argumentierte mit ihm. "Es ist alles nur der Erholung wegen! Sie kann aber nicht so frei herumlaufen wie ihr. Sie kann auch nicht zu Hause ihren eigenen Weg gehen. Wenn Sie es ihr also mitteilen, wird es nicht wieder ruhe bei ihr, so bereit sie auch sein mag, deiner Einladung Folge zu leisten, und wenn sie nicht kommen kann, wird sie sich danach sehnen und sich danach sehnen, mit dir allen zusammen zu sein, also ist es nicht besser, wenn du nicht die Mittel bist macht sie unglücklich?"

"Macht nichts!" erwiderte Pao-yü. "Ich werde unserem ehrwürdigen Senior sagen, dass er jemanden schicken soll, der sie herüberbringt."

Aber mitten in ihrem Gespräch kehrte Schwester Sung bereits von ihrer Mission zurück und drückte ihm (Hsiang-yüns) Anerkennung aus; und Hsi Jen ihren Dank für die Mühe. „Sie hat auch gefragt“, fuhr die Amme fort, „was Sie, Meister Secundus, vorhaben, und ich habe ihr gesagt, dass Sie mit den jungen Damen irgendeinen Dichterclub gegründet haben und dass Sie damit beschäftigt sind, Verse zu schreiben.“ wunderte sich Miss Shih Warum hast du, wenn du Verse schreibst, ihr gegenüber nicht einmal etwas erwähnt, und sie war sehr bekümmert darüber."

Pao-yü drehte sich bei diesen Worten um und begab sich sofort in die Gemächer seiner Großmutter, wo er alles in seiner Macht Stehende tat, um sie zu drängen, die Bediensteten zu delegieren, sie zu holen.

"Heute ist es zu spät", antwortete Witwendame Chia; "Sie werden morgen gehen, sobald es Tag ist."

Pao-yü blieb nichts anderes übrig, als ihren Wünschen nachzukommen. Schweren Herzens ging er jedoch zurück in sein Zimmer. Am Morgen, im frühen Morgengrauen, stattete er der alten Dame Chia einen weiteren Besuch ab und übte Druck auf sie aus, bis sie jemanden für sie schickte. Kurz nach Mittag traf Shih Hsiang-yün ein. Pao-yü fühlte sich schließlich innerlich sehr erleichtert. Als er sie traf, erzählte er ihr von Anfang bis Ende alles, was geschehen war. Seine Absicht war ebenfalls, sie die poetische Komposition sehen zu lassen, aber Li Wan und die anderen protestierten. „Gestatten Sie ihr nicht“, sagten sie, „erlauben Sie ihr nicht, sie zu sehen! Teilen Sie ihr zuerst die Reime und die Anzahl der Füße mit, und wenn sie zu spät kommt, sollte sie als ersten Schritt eine Strafe zahlen, indem sie sich der Aufgabe anpasst, die wir haben Sollte das, was sie schreibt, gut sein, so kann sie ohne weiteres als Mitglied in die Gesellschaft aufgenommen werden; aber wenn sie nicht gut ist, sollte sie weiter bestraft werden, indem man sie dazu bringt, ein Leckerli zu ertragen; Danach können wir entscheiden, was zu tun ist."

„Du hast vergessen, mich herumzufragen“, lachte Hsiang-yün, „und ich sollte dich schließlich mit einer Geldstrafe bestrafen! so gut ich kann, um jede Beleidigung loszuwerden. Wenn Sie mich in den Club einlassen, bin ich sogar bereit, die Böden zu fegen und den Weihrauch zu verbrennen.“

Als sie alle sahen, wie vergnügt sie war, freuten sie sich mehr denn je und machten sich Vorwürfe, sie am Vortag irgendwie vergessen zu haben. Aber sie verloren keine Zeit damit, ihr das Metrum der Verse zu sagen.

Shih Hsiang-yün war innerlich in Ekstase. So sehr, dass sie es kaum erwarten konnte, das Tattoo zu schlagen und Änderungen vorzunehmen. Aber nachdem es ihr gelungen war, während sie sich mit ihren Cousins ​​​​unterhielt, eine Strophe in ihrem Kopf zu entwerfen, schrieb sie sie sofort auf das erste Blatt Papier, das zur Hand kam. „Ich bin“, bemerkte sie mit einem vorläufigen Lächeln, „an das Versmaß gebunden und habe zwei Strophen geschrieben. Ob sie gut oder schlecht sind, kann ich nicht sagen;

Also übergab sie ihr Papier an die Firma.

„Wir dachten, unsere vier Strophen“, bemerkten sie, „hätten alles, was man sich zu diesem Thema vorstellen könnte, so gründlich erschöpft, dass eine weitere Strophe nicht in Frage käme, und da haben Sie sich noch ein paar mehr ausgedacht! Wie konnte da so viel zu tun sein sagen? Das müssen bloße Wiederholungen unserer eigenen Gefühle sein.“

Während sie Worte schwatzten, gingen sie ihre beiden Strophen durch. Sie empfanden dies als ihre Bürde:

Nr. 1.

Die Feen kamen gestern innerhalb der Stadttore herunter

und pflanzten wie diese Edelsteine, die in das grasbewachsene Feld gesät wurden, einen Topf.

Wie klar ist, dass die Frostgöttin Kälte liebt!

Es handelt sich nicht um ein hübsches Mädchen, das auf den Tod aus ist!

Woher kommt der Schnee, der bei trübem Wetter kommt?

Die Regentropfen verstärken die Abdrücke der vergangenen Nacht.

Wie freuen sich die Blumen, dass Barden des Gesangs nicht müde werden!

Aber können sie jemals einen Tag oder eine Nacht in Ruhe verbringen?

Nr. 2.

Die mit "Heng Chih" bedeckten Stufen führen zu der mit Schlingpflanzen beladenen Tür.

Wie passend, um an der Ecke von Wänden zu pflanzen; wie fit für töpfe?

Die Blumen genießen die Reinheit so sehr, dass sie keinen Partner finden können.

Leicht im Herbst reißt die Seele des trauergeplagten Mannes.

Die Tränen, die von der jadeartigen Kerze tropfen, trocknen im Wind.

Die kristallähnliche Portiere zerreißt Selenes Strahlen.

Sie sehnten sich danach, ihre privaten Gefühle der Mondgöttin zu erzählen,

Aber leider fort! ist der Glanz, den sie auf den leeren Hof vergoss!

Jede Zeile erfüllte sie mit Staunen und Bewunderung. Was sie lasen, lobten sie. „Das“, riefen sie einstimmig aus, „schreibt nicht grundlos Verse auf die Begonie! Wir müssen wirklich eine Begonien-Gesellschaft gründen!“

„Morgen“, schlug Shih Hsiang-yün vor, „bestrafen Sie mich zuerst, indem Sie mir ein Leckerli stehen lassen und mich als Erster ein Treffen einberufen lassen, darf ich?“

"Das wäre viel besser!" sie alle stimmten zu. So produzierten sie auch die am Vortag verfassten Verse und legten sie ihr zur Kritik vor.

Am Abend kam Hsiang-yün auf Einladung von Pao-ch'ai zum Heng Wu Yüan, um bei ihr über Nacht zu bleiben. Bei Lampenlicht beriet sich Hsiang-yün mit ihr, wie sie die Gastgeberin spielen und sich auf die Themen festlegen sollte; aber nachdem Pao-ch'ai all ihren Vorschlägen lange Zeit ein geduldiges Ohr geliehen hatte, fand sie sie für den Anlass so unpassend, dass sie sich ihr zuwandte und Einwände erhob. "Wenn Sie eine Versammlung abhalten wollen", sagte sie, "müssen Sie den Pfeifer bezahlen. Und wenn es auch nur zum Spaß ist, müssen Sie alle möglichen Vorkehrungen treffen; denn während Sie Ihre eigenen Interessen berücksichtigen, müssen Sie sich davor hüten, Anstoß zu nehmen zu den Menschen. Dann wird jeder nachher glücklich und zufrieden sein. Du zählst auch nichts in deinem eigenen Haus; und die ganze Pauschale dieser paar Tiaos ziehst du jeden Monat, reichen für Ihre eigenen Bedürfnisse nicht aus, und wollen Sie sich nun auch noch mit solchen unnützen Dingen belasten? Warum, wenn deine Tante davon Wind bekommt, wird sie dann nicht noch wütender auf dich sein als je zuvor! Mehr noch, selbst wenn Sie all das Geld ausgeben könnten, das Sie Ihr Eigen nennen können, um die Ausgaben für diese Unterhaltung zu tragen, wird es bei weitem nicht ausreichen, und kann es sein, beten Sie, dass Sie dafür nach Hause gehen würden ausdrücklichen Zweck, die erforderlichen Mittel anzufordern? Oder wirst du vielleicht etwas von hier drin verlangen?" Reicht das bei weitem nicht aus, und kann es sein, bitte, dass Sie nach Hause gehen würden, um ausdrücklich die nötigen Gelder anzufordern? Oder wirst du vielleicht etwas von hier drin verlangen?" Reicht das bei weitem nicht aus, und kann es sein, bitte, dass Sie nach Hause gehen würden, um ausdrücklich die nötigen Gelder anzufordern? Oder wirst du vielleicht etwas von hier drin verlangen?"

Diese lange Tirade hatte zur Folge, dass Hsiang-yün die wahren Tatsachen des Falls zur Kenntnis gebracht wurden, und sie begann in einem Zustand der Unsicherheit zu schwanken.

„Ich habe mir bereits einen Plan ausgedacht“, fuhr Pao-ch'ai fort. „Es gibt einen Angestellten in unserem Pfandhaus, von dessen Familienfarm einige prächtige Krabben stammen. Vor einiger Zeit hat er uns ein paar als Geschenk geschickt, und jetzt, angefangen von unserem ehrwürdigen Senior und einschließlich der Insassen der oberen Viertel, sind es die meisten ganz in Krabben verliebt Erst neulich erwähnte meine Mutter, dass sie vorhabe, unseren würdigen Vorfahren in den Garten einzuladen, um sich die Olea-Blüten anzusehen und Krabben zu essen, aber sie hatte alle Hände voll zu tun, dass sie es nicht getan hat hat sie noch herumgefragt. So lassen Sie jetzt einfach die poetische Versammlung fallen und laden die ganze Menge zu einer Show ein; und wenn wir warten, bis sie gehen, werden Sie es tun. Können wir nicht beliebig viele Gedichte eintragen? Aber lassen Sie mich mit meinem Bruder sprechen und ihn bitten, uns mehrere Körbe mit den fettesten und größten Krabben zu überlassen, die er bekommen kann, und auch in einen Laden zu gehen und mehrere Krüge köstlichen Weins zu holen. Und wenn wir dann vier oder fünf Tische mit Tellern voller Erfrischungen aufstellen, ersparen wir uns dann nicht Ärger und alle haben auch noch eine lustige Zeit?

Sobald Hsiang-yün hörte (die von Pao-ch'ai vorgeschlagene Alternative), spürte sie, wie ihr Herz vor Dankbarkeit pochte, und sie lobte sie in den überschwänglichsten Worten für ihre Voraussicht.

"Der Vorschlag, den ich gemacht habe." Pao-ch'ai verfolgte ihn lächelnd; „wird ganz von meinen aufrichtigen Gefühlen für dich angetrieben; also sei, was auch immer du tust, nicht empfindlich und bilde dir ein, ich schaue auf dich herab; denn in diesem Fall wären wir beide umsonst gute Freunde gewesen. Aber wenn du es nicht tust dem Verdacht nachgeben, kann ich ihnen sofort sagen, dass sie gehen und alles vorbereiten sollen.

„Meine liebe Cousine“, erwiderte Hsiang-yün eifrig mit einem Lächeln auf den Lippen, „wenn du diese Dinge sagst, behandelst du mich mit Argwohn; denn egal, wie töricht ich auch sein mag, weil ich nicht einmal weiß, was gut ist und schlecht, ich bin noch ein Mensch!Hätte ich dich, Cousine, nicht im selben Licht wie meine eigene Schwester angesehen, hätte ich letztes Mal nicht den Wunsch und die Neigung gehabt, dir all diese Schwierigkeiten zu offenbaren , die normalerweise zu Hause zu meinem Anteil gehören."

Nachdem Pao-ch'ai diese Versicherungen angehört hatte, rief er eine Matrone zu sich und bat sie, hinauszugehen und ihrem Herrn Hsüeh P'an zu sagen, er solle ein paar Körbe mit Krabben der gleichen Art besorgen, wie sie bei der vorherigen Gelegenheit geschickt worden waren. „Unser ehrwürdiger Senior“, (sagte sie), „und Tante Wang werden gebeten, morgen nach dem Essen zu kommen und die Olea-Blüten zu bewundern. Tag hat die Einladungen herausgegeben."

Die Matrone ging aus dem Garten und überbrachte deutlich die Botschaft. Aber bei ihrer Rückkehr brachte sie keine Antwort.

Währenddessen setzte Pao-ch'ai ihr Gespräch mit Hsiang-yün fort. „Die Themen für die Verse“, riet sie ihr, „dürfen auch nicht zu abwegig sein. Suchen Sie einfach in den Werken alter Schriftsteller, und wo finden Sie irgendwelche exzentrischen und seltsamen Themen oder besonders schwierige Wenn das Thema zu abwegig und das Metrum zu schwierig ist, kann man keine guten Verse bekommen.Mit einem Wort, wir sind ein gemeines Volk, und unsere Verse bestehen, fürchte ich, gewiss aus bloßen Wiederholungen .. Es ist auch nicht ratsam, auf übertriebene Originalität zu zielen, sondern erst einmal klare Vorstellungen zu haben, denn dann ist unsere Sprache nicht mehr alltäglich, so etwas ist in der Tat keine lebenswichtige Angelegenheit; Handarbeiten sind, mit einem Wort, die rechtmäßigen Pflichten von Ihnen und mir.

Hsiang-yün bedeutete lediglich ihre Zustimmung. „Ich denke jetzt darüber nach“, bemerkte sie dann lachend, „dass wir, wie die Verse, die wir gestern geschrieben haben, von Begonien handelten, wir, denke ich, bei dieser Gelegenheit einige über Chrysanthemen verfassen sollten, nicht wahr? Was sagst du?“

„Chrysanthemen haben Saison“, antwortete Pao-ch'ai. "Der einzige Einwand gegen sie ist, dass zu viele Schriftsteller der Vergangenheit sie zum Thema ihrer Gedichte gemacht haben."

"Das denke ich auch", fügte Hsiang-yün hinzu, "also werden wir, fürchte ich, nur in ihre Fußstapfen treten."

Nach einigem Nachdenken rief Pao-ch'ai aus: „Ich bin auf etwas gestoßen! Wenn wir für den vorliegenden Fall die Chrysanthemen als sekundären Begriff und den Menschen als primären Begriff nehmen, können wir schließlich mehrere Themen auswählen Aber sie müssen alle aus zwei Zeichen bestehen: das eine ist ein leeres Wort, das andere ein volles. Das volle Wort könnte Chrysanthemen sein, während wir für das leere ein allgemein gebräuchliches Wort verwenden könnten. wir werden einerseits die Chrysantheme singen und andererseits Verse über das Thema komponieren, und da alte Schriftsteller nicht viel in diesem Stil geschrieben haben, wird es uns unmöglich sein, in den Groove ihrer Ideen abzudriften. So werden wir beim Singen der Kulissen und beim Singen der Objekte in beiden Hinsichten Originalität mit Gedankenfreiheit verbinden."

„Das ist alles sehr schön“, lächelte Hsiang-yün. „Die einzige Sache ist, welche Art von leeren Worten, frage ich mich, am besten zu verwenden ist? Denk dir einfach zuerst eins aus und lass es mich sehen.“

Pao-ch'ai war eine Weile in Gedanken versunken, bevor sie lachend bemerkte: "Der Traum von Chrysanthemen ist gut."

"Es ist positiv gut!" Hsiang-yün lächelte. "Ich habe auch einen: 'The

Chrysanthemum Shadow', reicht das?"

"Nun gut", antwortete Pao-ch'ai, "der einzige Einwand ist, dass Leute darauf geschrieben haben; aber wenn die Themen viele sind, könnten wir das hier hineinwerfen. Ich habe auch noch eins!"

"Sei schnell und erzähl es!" drängte Hsiang-yün.

„Was sagen Sie, um ‚die Chrysanthemen zu fragen'?“, bemerkte Pao-ch'ai.

Hsiang-yün klatschte mit der Hand auf den Tisch. „Kapital“, rief sie. "Ich habe auch an einen gedacht." Sie fuhr dann schnell fort: „Das ist es, suchen Sie nach Chrysanthemen; was ist Ihre Vorstellung davon?“

Pao-ch'ai dachte, das würde auch sehr gut funktionieren. „Lasst uns zuerst zehn davon auswählen“, schlug sie als nächstes vor; "und notieren Sie sie nachher!"

Während sie sprachen, rieben sie die Tinte und befeuchteten die Stifte. Nach diesen Vorbereitungen begann Hsiang-yün zu schreiben, während Pao-ch'ai die Themen aufzählte. In kurzer Zeit bekamen sie zehn davon.

„Zehn bilden keine Menge“, fuhr Hsiang-yün lächelnd fort, nachdem er sie gelesen hatte. "Wir sollten sie besser vervollständigen, indem wir ihre Zahl auf zwölf erhöhen; dann stehen sie auch auf einer Stufe mit den Bildern und Büchern der Menschen."

Als Pao-ch'ai diesen Vorschlag hörte, entwarf er ein paar weitere Themen und brachte sie so auf ein Dutzend. „Nun, da wir so weit gekommen sind“, fuhr sie fort, „gehen wir einen Schritt weiter und schreiben sie in der richtigen Reihenfolge ab, indem wir die ersten an die erste und die letzten an die letzte bringen.“

"So wäre es noch besser", willigte Hsiang-yün ein, "da wir dann ein 'Chrysanthemenbuch' zusammenstellen können."

„Die erste Strophe sollte lauten: ‚Sehnsucht nach Chrysanthemen‘“, sagte Pao-chai, „und da man sie nicht durch Wünschen bekommen kann und folglich nach ihnen suchen muss, sollte die zweite ‚Suche nach Chrysanthemen‘ lauten. Nach sorgfältiger Suche findet man sie und pflanzt sie, also muss die dritte sein: „Chrysanthemen pflanzen“. Nachdem sie gepflanzt wurden, blühen sie, und man sieht ihnen zu und erfreut sich an ihnen, also sollte der vierte „den Chrysanthemen zugewandt sein“. Indem man ihnen gegenübersteht, empfindet man eine so übermäßige Freude, dass man sie pflückt und hineinbringt und sie zu seiner eigenen Freude in Vasen stellt, also muss die fünfte „Chrysanthemen in Vasen stellen“ sein. Wenn keine Verse zu ihrem Lob gesungen werden, nachdem sie in Vasen gestellt wurden, ist es gleichbedeutend damit, in Chrysanthemen keinen Sinn für Schönheit zu sehen, also muss die sechste „Sing über Chrysanthemen“ sein. Nachdem man sie zur Last seines Liedes gemacht hat, kommt man nicht umhin, sie in Bildern darzustellen. Der siebte Platz sollte daher dem „Zeichnen von Chrysanthemen“ eingeräumt werden. Da man sieht, dass trotz all der Mühe, die auf das Zeichnen von Chrysanthemen verwendet wird, die feinen Züge, die sie haben mögen, tatsächlich noch nicht offensichtlich sind, versucht man impulsiv, sie durch Nachforschungen herauszufinden, also sollte der Achte „nachfragen“. Chrysanthemen.' Da jede Wahrnehmung, die die Chrysanthemen beim Ergründen der gestellten Fragen zeigen könnten, dazu beitragen würde, den Fragenden übermäßig glücklich zu machen, muss die neunte "den Chrysanthemen ins Haar stecken" sein. Und nachdem alles vollbracht ist, kommt das in die Sphäre des Menschen, es werden noch einige Chrysanthemen übrig bleiben, über die etwas geschrieben werden könnte, zwei Strophen über den „Schatten der Chrysanthemen“, und der „Traum von Chrysanthemen“ muss als Nummer zehn und elf angehängt werden. Während der letzte Abschnitt „das Verwelken der Chrysanthemen“ sein sollte, um die in den vorhergehenden Themen zum Ausdruck gebrachten Gefühle zum Abschluss zu bringen. Auf diese Weise werden die schöne Landschaft und die schönen Taten des dritten Teils des Herbstes beide gleichermaßen in unsere Themen aufgenommen."

Hsiang-yün bekundete ihre Zustimmung und nahm die Liste, die sie sauber abschrieb. Aber nachdem sie noch einmal darüber geblickt hatte, fuhr sie fort zu fragen, welche Reime bestimmt werden sollten.

„Normalerweise mag ich keine harten Reime“, entgegnete Pao-ch'ai. „Es ist offensichtlich genug, dass wir auch ohne sie gute Verse haben können, also was nützen uns irgendwelche Reime, um uns zu fesseln? Ziel ist es, zu sehen, ob wir nicht aus Spaß zufällig auf einige gut geschriebene Zeilen stoßen. Es geht nicht darum, dies zum Mittel zu machen, um die Menschen in Verwirrung zu bringen.

„Was Sie sagen, ist vollkommen richtig“, bemerkte Hsiang-yün. „Auf diese Weise wird sich unsere poetische Komposition um eine Stufe verbessern. Aber wir haben nur fünf Mitglieder, und es gibt hier zwölf Themen. Ist es wahrscheinlich, dass jeder von uns Verse zu allen zwölf eintragen muss?“

"Das wäre viel zu hart für die Mitglieder!" Pao-ch'ai kam zurück. „Aber schreiben wir die Themen sauber ab, denn Zeilen mit sieben Wörtern müssen auf jede geschrieben werden, und kleben sie morgen zur allgemeinen Durchsicht an die Wand. Jedes Mitglied kann über das Thema schreiben, das am meisten in seinem oder ist ihre Linie. Diejenigen mit irgendeiner Fähigkeit können alle zwölf wählen. Während diejenigen, die keine haben, sich nur auf eine Strophe beschränken können. Beide werden es tun. Diejenigen jedoch, die eine hohe geistige Kapazität, kombiniert mit Schnelligkeit, zeigen, werden festgehalten das Beste. Aber wer alle zwölf Themen vollendet hat, dem wird es nicht gestattet, sich zu beeilen und von neuem zu beginnen; wir müssen ein solches fein machen und beenden.“

„Ja, das reicht“, stimmte Hsiang-yün zu. Aber nachdem alles zufriedenstellend geregelt war, löschten sie die Lampe und gingen zu Bett.

Leser, wollen Sie wissen, was danach geschah? Wenn ja, dann hören Sie sich an, was im folgenden Kapitel an Erklärungen enthalten ist.

KAPITEL XXXVIII.

Lin Hsiao-Hsiang trägt den ersten Preis in den Gedichten über Chrysanthemen.

Hsueh Heng-wu ärgert Pao-yü, indem er Verse im gleichen Stil wie er über die Krabben komponiert.

Nachdem Pao-ch'ai und Hsiang-yün, wie wir jetzt erklären werden, alles in ihren Beratungen geregelt hatten, passierte die ganze Nacht nichts denkwürdiges, was es verdient, festgehalten zu werden.

Am nächsten Tag lud Hsiang-yün die Witwe Chia und ihre anderen Verwandten ein, zu kommen und sich die Olea-Blüten anzusehen. Die alte Dame Chia und alle anderen antworteten, dass sie es für ihre Pflicht hielten, von ihrer liebenswürdigen Einladung Gebrauch zu machen, da sie die freundliche Aufmerksamkeit hatte, sie zu bitten, auch wenn sie ihr damit Schwierigkeiten und Unannehmlichkeiten bereiten würden. Um zwölf Uhr nahm die alte Dame Chia daher Madame Wang und Lady Feng sowie Frau Hsüeh und andere Familienmitglieder, die sie gebeten hatte, sich ihnen anzuschließen, tatsächlich mit und begab sich in den Garten.

"Welches ist der beste Platz?" erkundigte sich die alte Dame Chia.

„Wir sind bereit zu gehen, wohin Sie wollen, lieber Senior“, wagte Madame Wang als Antwort.

„In der Lotus-Duftlaube wurde bereits eine Kollation verteilt“, warf Lady Feng ein. „Außerdem sind die beiden Olea-Pflanzen auf diesem Hügel da drüben jetzt lieblich in ihrer vollen Blüte, und das Wasser dieses Baches ist jadeartig und durchscheinend, wenn wir also in dem Pavillon in der Mitte sitzen, Genießen wir nicht eine offene und helle Aussicht? Es wird auch für unsere Augen erfrischend sein, den Pool zu beobachten.“

"Ganz recht!" stimmte die verwitwete Dame Chia diesem Vorschlag zu; und während sie ihre Zustimmung ausdrückte, führte sie ihren Zug von Anhängern in die Laube des Lotusduftes.

Diese Laube des Lotusduftes war tatsächlich in der Mitte des Beckens errichtet worden. Es hatte Fenster auf allen vier Seiten. Links und rechts standen überdachte Gänge, die den Bach überspannten und mit den Hügeln verbanden. Auf der Rückseite abgebildet eine gewundene Brücke.

Als die Gruppe die Bambusbrücke hinaufstieg, rückte Lady Feng prompt vor und unterstützte die Witwe Lady Chia. „Ehrwürdiger Vorfahre“, sagte sie, „gehe nur kühn und mit sicherem Schritt; es gibt nichts zu befürchten;

Gleich darauf betraten sie die Laube. Hier sahen sie zwei zusätzliche Bambustische, die hinter der Balustrade platziert waren. Auf der einen waren Tassen, Essstäbchen und alle zum Weintrinken notwendigen Artikel angeordnet. Auf der anderen Seite wurden Teeutensilien aus Bambus, ein Teeservice und verschiedene Tassen und Untertassen gelegt. Auf der anderen Seite waren zwei oder drei Dienerinnen damit beschäftigt, den Ofen anzufachen, um das Wasser für den Tee zu kochen. Auf der gegenüberliegenden Seite waren mehrere andere Mädchen zu sehen, die mit ihren Fächern versuchten, ein Feuer im Ofen anzuzünden, um die Weine zu erwärmen.

„Es war eine tolle Idee“, rief Witwe Chia hastig lachend und heftig aus, „hier Tee zu bringen.

"Diese Dinge wurden von Cousin Pao-ch'ai gebracht", erklärte Hsiang-yün lächelnd, "also habe ich sie fertig gemacht."

„Dieses Kind ist, sage ich, so peinlich genau“, bemerkte die alte Dame Chia, „dass alles, was sie tut, gründlich durchdacht ist.“

Als sie ihre Gefühle zum Ausdruck brachte, wurde ihre Aufmerksamkeit von zwei schwarzen Lackrollen angezogen, die mit Perlmutt eingelegt und an den Säulen aufgehängt waren, und sie bat Hsiang-yün, ihr die Mottos zu sagen.

Der Text, den sie las, lautete:

Geschnappt wird der Schatten des Hibiskus durch das duftende Ruder eines Bootes, das nach

Hause fährt.

Tief fließt der Duft der Lilie und des Lotus unter der Bambusbrücke

.

Nachdem die alte Dame Chia dem Motto zugehört hatte, hob sie den Kopf und warf einen Blick auf die Tafel; dann drehte sie sich um: „Vor langer Zeit, als ich jung war,“ bemerkte sie, sich an Frau Hsüeh wendend, „hatten wir zu Hause ebenfalls einen Pavillon wie diesen, der ‚die auf den rostroten Wolken ruhende Halle‘ oder einen anderen ähnlichen Namen hieß ... Damals war ich im gleichen Alter wie die Mädchen, und es war meine Gewohnheit, Tag für Tag dorthin zu gehen und mit meinen Schwestern zu spielen. Eines Tages rutschte ich unerwartet aus und fiel ins Wasser, und ich hatte eine Enge dem Ertrinken zu entkommen; denn es gelang ihnen mit großer Mühe, mich sicher und gesund herauszuziehen. Aber immerhin wurde mein Kopf gegen die Holznägel gestoßen, so sehr, dass dieses Loch von der Länge eines Finger, den man bis heute an meiner Schläfe sieht, kommt von den Prellungen, die ich mir zugezogen habe. Alle meine Leute waren in Panik, dass ich durch dieses Ducken noch schlimmer werden würde, und machten weiter in Angst und Zittern, damit ich mich nicht erkälten könnte. ‚Es war schrecklich, schrecklich!' meinten sie, aber ich schaffte es, obwohl es kaum jemand dachte, bei bester Gesundheit zu bleiben.

Lady Feng ließ niemandem Zeit, ein Wort einzulegen; aber sie vorwegnehmend: "Hättest du damals nicht überlebt, wer würde sich jetzt dieser ungeheuren Segnungen erfreuen!" Sie lächelte. „Daran sieht man, dass Ihnen, ehrwürdiger Ahn, seit Ihrer Jugend nicht wenig Glück und langes Leben bevorstand! Durch die Kraft der Geister wurde dieses Loch aufgestoßen, damit sie es füllen konnten mit Glück und Langlebigkeit! Der alte Mann Shou Hsing hatte in der Tat ein Loch in seinem Kopf, das so voll von allen Arten von Glück und langem Leben förderlichen Segnungen war, dass es sich noch so hoch wölbte!“

Bevor sie jedoch schlussfolgern konnte, wurden Witwe Chia und die anderen von einem solchen Gelächter geschüttelt, dass sich ihre Körper in zwei Teile verdoppelten.

"Dieser Affe ist zu schrecklichen Tricks veranlagt!" lachte alte Dame Chia. „Sie ist immer bereit, mich zum Sündenbock zu machen, um Belustigungen hervorzurufen.

„Weil ich befürchtete, dass sich die Kälte in Ihren Eingeweiden ansammeln könnte, wenn Sie nach und nach ein paar Krabben zu essen haben“, flehte Lady Feng, „habe ich versucht, Sie, lieber Senior, zum Lachen zu bringen, um es zu tun machen dich fröhlich und lustig. Denn man kann sich, wenn man in Hochstimmung ist, ungestraft ein paar davon mehr gönnen.“

"Auf Wiedersehen", lächelte die alte Dame Chia, "ich werde dafür sorgen, dass Sie mir Tag und Nacht folgen, damit ich mich ständig amüsieren und meine Gedanken ablenken kann. Ich werde Sie nicht nach Hause gehen lassen."

„Es ist Ihre Schwäche für sie, ehrwürdige Seniorin“, bemerkte Madame Wang lächelnd, „die sie dazu gebracht hat, sich so zu benehmen, und wenn Sie so weiter mit ihr sprechen, wird sie es tun bald um so unvernünftiger werden."

"Ich mag sie so wie sie ist", lachte Witwe Lady Chia. "Außerdem ist sie wirklich kein Kind, das den Unterschied zwischen hoch und niedrig nicht kennt. Wenn wir zu Hause sind und keine Fremden anwesend sind, sollten wir Damen solche Bedingungen haben, und zwar so lange, wie wir sie nicht überschreiten Anstand, es ist in Ordnung. Wenn nicht, welchen irdischen Nutzen hätte es, sie dazu zu bringen, sich wie so viele Heilige zu benehmen?“

Während sie Worte schwatzten, betraten sie geschlossen den Pavillon. Nach dem Tee beeilte sich Dame Feng, die Tassen und Essstäbchen auszubreiten. Am oberen Tisch setzten sich dann die alte Dame Chia, Frau Hsüeh, Pao-ch'ai, Tai-yü und Pao-yü. Um den Tisch im Osten saßen Shih Hsiang-yün, Madame Wang, Ying Ch'un, T'an Ch'un und Hsi Ch'un. An dem kleinen Tisch, der auf der Westseite an der Tür lehnte, teilten sich Li Wan und Lady Feng Plätze zu. Aber es war nur der Schein wegen, denn keiner von ihnen wagte es, sich zu setzen, sondern blieb an den beiden Tischen, die von der alten Dame Chia und Madame Wang besetzt waren.

"Am besten", sagte Lady Feng, "bringen Sie nicht zu viele Krabben auf einmal herein. Werfen Sie diese wieder in den Dampfkorb! Nur zehn servieren; und wenn sie gegessen sind, kann ein neuer Vorrat geholt werden!"

Gleichzeitig bat sie um Wasser, wusch sich die Hände, nahm ihre Position neben der Witwe Chia ein, schöpfte das Fleisch aus einer Krabbe und bot Frau Hsüeh die erste Hilfe an.

„Sie werden süßer, wenn ich sie mit meinen eigenen Händen öffne“, bemerkte Frau Hsüeh, „es gibt keinen Grund, dass mir jemand dient.“

Lady Feng überreichte es daher der alten Dame Chia und reichte Pao-yü eine zweite Portion.

"Mach den Wein so warm wie möglich und bring ihn herein!" dann weinte sie weiter. „Geht“, fügte sie den Dienerinnen wies sie an, „und holt das Pulver aus grünen Bohnen, das nach den Blättern der Chrysanthemen und den Staubblättern der Olea fragrans duftet, und haltet es bereit, um unsere Hände damit zu spülen.“

Shih Hsiang-yün hatte eine Krabbe, um den anderen Gesellschaft zu leisten, aber kaum war sie fertig, zog sie sich auf einen niedrigeren Sitz zurück, von wo aus sie ihren Gästen half. Als sie jedoch ein zweites Mal hinausging, um zwei Teller zu füllen und an Frau Chao zu schicken, bemerkte sie, dass Lady Feng wieder auf sie zukam. „Du bist es nicht gewohnt, Gäste zu bewirten,“ sagte sie, „also geh und nimm deinen Anteil zu essen. Ich werde mich zuerst um die Leute kümmern, und wenn sie weg sind, werde ich alles haben, was ich will. "

Hsiang-yün würde ihrem Vorschlag nicht zustimmen. Aber sie gab den Dienern weitere Anweisungen, zwei Tische unter der Veranda auf der Abseitsseite auszubreiten, und drängte Yüan Yang, Hu Po, Ts'ai Hsia, Ts'ai Yün und P'ing Erh, sich zu setzen.

„Lady Secunda“, wagte Yüan Yang daraufhin, „Sie sind hier drin und machen die Ehre, darf ich also etwas essen gehen?“

„Ihr könnt alle gehen“, antwortete Lady Feng; „Lass alles in meiner Obhut, und es wird alles gut.“

Während diese Worte gesprochen wurden, nahm Shih Hsiang-yün ihren Platz beim Bankett wieder ein. Lady Feng und Li Wan nahmen dann der Form halber schnell etwas zu essen; aber Lady Feng kam noch einmal herunter, um sich um die Dinge zu kümmern. Nach einer Weile trat sie auf die Veranda hinaus, wo Yüan Yang und die anderen Mädchen in großer Freude ihre Erfrischungen zu sich nahmen. Sobald sie sie erblickten, standen Yuan Yang und ihre Gefährten auf. "Warum ist Ihre Ladyschaft wieder herausgekommen?" fragten sie. „Lasst uns doch auch ein wenig Ruhe genießen!“

"Diese Chit Yüan Yang ist schlimmer als je zuvor!" Dame Feng lachte. „Hier arbeite ich für dich, und anstatt mir dankbar zu sein, hegst du einen Groll auf mich!

Yüan Yang lächelte sofort, füllte eine Tasse und legte sie auf Lady Fengs Lippen. Lady Feng streckte ihren Hals und entleerte ihn. Aber Hu Po und Ts'ai Hsia füllten daraufhin ebenfalls einen Becher nach und setzten ihn Lady Feng an den Mund. Lady Feng schluckte den Inhalt ebenfalls herunter. P'ing Erh hatte ihr inzwischen etwas gelbes Fleisch gebracht, das sie aus der Schale gepflückt hatte. "Gießen Sie viel Ingwer und Essig!" rief Lady Feng, und im Nu machte sie auch damit kurzen Prozess. „Ihr Leute“, lächelte sie, „setzt euch besser hin und esst etwas, denn ich gehe jetzt.“

"Du dreistes Ding", rief Yüan Yang lachend aus, "um zu essen, was für uns bestimmt war!"

"Sei nicht so pingelig mit mir!" lächelte Frau Feng. „Wissen Sie, dass Ihr Meister Secundus, Mr. Lien, so heftig auf Sie steht, dass er mit unserer alten Dame sprechen will, um Sie zu seiner Zweitfrau zu machen?“

Yüan Yang errötete purpurrot. "Ts'ui!" Sie rief. „Sind das wirklich Worte aus dem Mund einer Dame!

Als sie dies sagte, eilte sie auf sie zu. Sie wollte sich gerade das Gesicht beschmieren, als Lady Feng flehte: "Mein liebes Kind, lass mich dieses Mal los!"

„Siehe, dieses Mädchen Yüan“, lachte Hu Po, „will sie beschmieren, und dieser Hussey P'ing verschont sie immer noch!

P'ing Erh hielt eine Krabbe voller gelbem Fleisch, das sie gerade putzte. Sobald sie daher diesen Spott hörte, kam sie mit der Krabbe in der Hand, um Hu Po ins Gesicht zu spritzen, während sie sie lachend beschimpfte. "Ich werde dich mit deiner schmeichelnden Zunge erwischen", rief sie, "und ..."

Aber Hu Po, während er sich ebenfalls dem Lachen hingab, trat beiseite; so schlug P'ing Erh in die Luft und fiel nach vorne, wobei er durch einen seltsamen Zufall die Wange von Lady Feng beschmierte. Lady Feng scherzte gerade ein wenig gut gelaunt mit Yüan Yang und war so unvorbereitet, dass sie ganz aus den Fassungen geriet. "Ai-yah!" sie ejakulierte. Den Umstehenden fiel es schwer, die Haltung zu bewahren, und sie brachen mit einer Stimme in ein schallendes Gelächter aus. Auch Lady Feng konnte nicht umhin, sich amüsiert zu fühlen, und tadelte sie lächelnd. "Du dummes Weib!" Sie sagte; "Hast du durch Fressen dein Augenlicht verloren, dass du rücksichtslos das Gesicht deiner Herrin verschmiert hast?"

P'ing Erh ging hastig hinüber und wischte ihr das Gesicht ab und ging dann persönlich, um etwas Wasser zu holen.

"O-mi-to-fu", stieß Yüan Yang aus, "das ist eine eindeutige Vergeltung!"

Die Witwe Chia, obwohl sie auf der anderen Seite saß, hörte ihre Rufe, und sie erkundigte sich nacheinander, was sie gesehen hatten, um ihre Phantasie so zu kitzeln. "Sag uns", (drängte sie), "was es ist, damit auch wir lachen müssen."

„Unsere Dame Secunda“, riefen Yüan Yang und die anderen Mägde sofort lachend, „kam, um unsere Krabben zu stehlen und zu essen, und P’ing Erh wurde wütend und beschmierte das Gesicht ihrer Herrin mit gelbem Fleisch. Also unsere Herrin und so Sklavin streitet sich jetzt darum."

Dieser Bericht erfüllte die Witwe Chia, Madame Wang und die anderen Insassen mit viel Heiterkeit. "Haben Sie Mitleid mit ihr", lachte Witwendame Chia, "und lassen Sie sie etwas von diesen kleinen Beinen und Eingeweiden essen, und fertig!"

Yuan Yang und ihre Gefährtinnen stimmten amüsiert zu. "Herrin Secunda", riefen sie mit lauter Stimme, "es steht Ihnen frei, diesen ganzen Tisch voll Beine zu essen!"

Aber nachdem sie ihr Gesicht sauber gewaschen hatte, näherte sich Dame Feng der alten Dame Chia und den anderen Gästen und wartete eine Zeit lang auf sie, während sie Erfrischungen zu sich nahmen.

Tai-yü wagte es mit ihrem schwachen Körperbau nicht, ihren Magen zu überlasten, also verließ sie den Tisch, nachdem sie ein wenig Fleisch von den Klauen gegessen hatte. Inzwischen jedoch gab auch die Witwe Chia alle Gedanken auf, etwas mehr zu essen zu haben. Die Gesellschaft verließ daher das Bankett; und nachdem sie sich die Hände gewaschen hatten, bewunderten einige die Blumen, einige spielten mit dem Wasser, andere betrachteten die Fische.

Nach einem kurzen Spaziergang drehte sich Madame Wang um und bemerkte zu der alten Dame

Chia: „Hier weht viel Wind. Außerdem haben Sie gerade Krabben gegessen, daher

wäre es klug für Sie, ehrwürdiger Senior, nach Hause zurückzukehren und sich auszuruhen.

Und Wenn Sie bei Laune sind, können wir morgen wiederkommen.

"Ziemlich wahr!" willigte Witwe Lady Chia als Antwort auf diesen Vorschlag ein. „Ich hatte Angst, dass ich Ihnen, wenn ich jetzt, da Sie alle in überschwänglicher Stimmung sind, gehen würde, nicht wieder den Spaß verderben würde (also habe ich mich nicht gerührt). Aber da die Idee von Ihnen stammt, gehen Sie, wie Sie möchten , (während ich mich zurückziehe). Aber“, sagte sie zu Hsiang-yün, „erlauben Sie Ihrem Cousin Secundus, Pao-yü und Ihrem Cousin Lin nicht, zu viel zu essen.“ Als Hsiang-yün dann ihren Gehorsam signalisiert hatte: „Ihr zwei Mädchen“, fuhr sie fort und empfahl Hsiang-yün und Pao-ch'ai, „darfst nicht auch mehr haben, als gut für dich ist. Diese Dinger sind, es ist wahr, köstlich , aber sie sind nicht sehr gesund, und wenn Sie übermäßig davon essen, bekommen Sie Bauchschmerzen.

Beide Mädchen versprachen bereitwillig, vorsichtig zu sein; und nachdem sie sie über die Grenzen des Gartens hinausgeführt hatten, gingen sie zurück und befahlen den Dienern, die Überreste des Banketts zu beseitigen und einen neuen Vorrat an Erfrischungen bereitzustellen.

„Es nützt nichts, sich regelmäßig auszubreiten!“ Pao-yü mischte sich ein. „Wenn Sie im Begriff sind, Verse zu schreiben, kann dieser große runde Tisch in die Mitte gestellt und die Weine und Speisen darauf gelegt werden. Es besteht auch keine Notwendigkeit, zeremoniell feste Sitzplätze zu haben. Lassen Sie diejenigen, die etwas zu essen haben möchten, geh hinauf und nimm dir, was ihnen gefällt; und wenn wir uns überall verstreut niedersetzen, wäre das nicht viel bequemer für uns?“

"Ihre Idee ist ausgezeichnet!" Pao-ch'ai antwortete.

„Das ist alles schön und gut“, bemerkte Hsiang-yün, „aber außer uns selbst müssen noch andere studiert werden!“

Infolgedessen erteilte sie weitere Anweisungen für einen weiteren Tisch, der gedeckt werden sollte, und suchte einige heiße Krabben aus, und bat Hsi Jen, Tzu Chüan, Ssu Ch'i, Shih Shu, Ju Hua, Ying Erh, Ts'ui Mo und die anderen Mädchen, sich zu setzen zusammen und bilden eine Partei. Dann breitete sie ein paar geblümte Teppiche unter den Olea-Bäumen auf den Hügeln aus und gebot den diensthabenden Matronen, den Dienerinnen und anderen Dienern, es sich ebenfalls bequem zu machen und nach Belieben zu essen und zu trinken, bis sie gebraucht würden könnte kommen und die Anrufe entgegennehmen.

Als nächstes holte Hsiang-yün die Themen für die Verse und steckte sie mit einer Nadel an die Wand. "Sie sind voller Originalität", riefen alle nach der Durchsicht aus, "wir fürchten, wir könnten nichts darauf schreiben."

Hsiang-yün erklärte ihnen dann die Gründe, die sie veranlasst hatten, sich nicht auf bestimmte Reime festzulegen.

"Ja, ganz richtig!" setze Pao-yü ein. "Ich selbst habe keine Lust auf harte und schnelle Reime!"

Aber Lin Tai-yü, die nicht in der Lage war, viel Wein zu vertragen und Krabben zu nehmen, befahl auf eigene Faust einer Dienerin, ein besticktes Kissen zu holen; und indem sie sich so hinsetzte, dass sie sich gegen das Geländer lehnte, nahm sie eine Angelrute und begann zu fischen. Pao-ch'ai spielte eine Zeit lang mit einem Oleazweig, den sie in der Hand hielt, dann legte sie sich auf das Fensterbrett, pflückte die Blütenblätter und warf sie ins Wasser, wodurch sie die vorbeiziehenden Fische zum Aufstehen anlockte an die Oberfläche und knabbern an ihnen. Hsiang-yün forderte Hsi Jen und die anderen Mädchen nach einigen Momenten der Zerstreuung auf, sich mit allem zu bedienen, was sie wollten, und winkte den Dienern, die am Fuß des Hügels saßen, nach Herzenslust zu essen. Tan Ch'un stand währenddessen zusammen mit Li Wan und Hsi Ch'un im Schatten der Trauerweiden, und betrachtete die Pfeifenten und Reiher. Ying Ch'un hingegen war ganz allein im Schatten einiger Bäume und fädelte doppelte Jasminblüten mit einer speziell für diesen Zweck angepassten Nadel ein. Auch Pao-yü sah Tai-yü eine Weile beim Angeln zu. Einmal lehnte er sich neben Pao-ch'ai und machte ein paar Witze mit ihr. Und ein anderes Mal trank er, als er bemerkte, dass Hsi Jen mit ihren Gefährten Krabben aß, ein paar Schluck Wein, um ihr Gesellschaft zu leisten. Daraufhin reinigte Hsi Jen das Fleisch aus einer Schale und gab es ihm zu essen. er trank, als er sah, wie Hsi Jen mit ihren Gefährtinnen Krabben aß, ein paar Schluck Wein, um ihr Gesellschaft zu leisten. Daraufhin reinigte Hsi Jen das Fleisch aus einer Schale und gab es ihm zu essen. er trank, als er sah, wie Hsi Jen mit ihren Gefährtinnen Krabben aß, ein paar Schluck Wein, um ihr Gesellschaft zu leisten. Daraufhin reinigte Hsi Jen das Fleisch aus einer Schale und gab es ihm zu essen.

Dann legte Tai-yü die Angel nieder, und als sie sich den Sitzen näherte, ergriff sie einen kleinen schwarzen Krug, der mit silbernen Pflaumenblüten geschmückt war, und wählte eine kleine Tasse aus durchsichtigem Stein, rot wie eine Begonie, und hinein die Form eines Bananenblattes. Eine Dienerin beobachtete ihre Bewegungen, und als sie zu dem Schluß kam, daß sie Lust verspürte, etwas zu trinken, näherte sie sich mit eiligen Schritten, um ihr etwas Wein einzuschenken.

„Ihr Mädels solltet besser weiter essen“, mahnte Tai-yü, „und lass mich mir helfen, dann wird es ein bisschen Spaß dabei sein!“

Also füllte sie sich einen halbvollen Becher; Als sie jedoch feststellte, dass es gelber Wein war, sagte sie: „Ich habe nur ein bisschen Krabben gegessen, und doch fühle ich, dass mein Mund leicht wund ist; also würde mir jetzt ein Schluck sehr heißen destillierten Spiritus genügen. "

Pao-yü beeilte sich, ihre Bemerkung aufzunehmen. „Da ist etwas destillierter Schnaps“, mischte er sich ein. „Nimm etwas von diesem Wein“, rief er dort und dann einem Diener zu, „der nach Akazienblüten duftet, und wärme einen Krug davon auf.“

Als es jedoch gebracht wurde, nahm Tai-yü einfach einen Schluck und stellte es wieder hin.

Auch Pao-ch'ai trat dann vor und hob einen doppelten Kelch auf; aber nachdem sie einen Schluck davon getrunken hatte, legte sie es beiseite, befeuchtete ihre Feder, ging zur Wand und markierte das erste Thema: „Sehnsucht nach Chrysanthemen“, darunter fügte sie ein „Heng“ hinzu.

„Mein lieber Cousin“, bemerkte Pao-yü prompt. "Ich habe bereits vier Zeilen des zweiten Themas, also lass mich darauf schreiben!"

„Ich habe es nach so vielen Schwierigkeiten geschafft, eine Strophe zusammenzustellen“,

lächelte Pao-ch'ai, „und hast du es jetzt so eilig, sie mir vorzuenthalten?“

Ohne auch nur ein Wort zu sagen, nahm Tai-yü einen Stift und platzierte gegenüber dem achten ein markantes Zeichen, bestehend aus: „Frag die Chrysanthemen;“ und indem sie in rascher Folge auch den elften „Traum von Chrysanthemen“ hervorhob, fügte sie für sich selbst das Wort „Hsiao“ darunter hinzu. Aber Pao-yü bekam ebenfalls einen Stift und markierte seine Wahl, die zwölfte auf der Liste: „Suche nach Chrysanthemen“, daneben schrieb er das Schriftzeichen „Chiang“.

T'an Ch'un stand daraufhin auf. „Wenn es niemanden gibt, der über ‚Pinning the Chrysanthemums‘ schreiben kann“, bemerkte sie, während sie die Themen untersuchte, „lass es mich haben! Es wurde gerade entschieden“, fuhr sie fort und zeigte mit einem bedeutsamen Lächeln auf Pao-yü. „ dass es auf keinen Fall erlaubt ist, irgendwelche Ausdrücke einzuführen, die sich auf die inneren Kammern beziehen, also seien Sie besser auf der Hut!"

Aber während sie sprach, sah sie, wie Hsiang-yün nach vorne kam und gemeinsam die vierte und fünfte markierte, das heißt: „den Chrysanthemen zugewandt“ und „Chrysanthemen in Vasen stellen“, woran sie, wie die anderen, ein Wort anhängte: Hsiang."

"Du solltest auch den einen oder anderen Stil bekommen!" schlug T'an Ch'un vor.

„In unserem Haus“, lächelte Hsiang-yün, „gibt es derzeit zwar mehrere Hallen und Gebäude, aber da ich in keinem von beiden wohne, wird es keinen Spaß machen, wenn ich mir den Namen ausleihe von jedem von ihnen!"

"Unser ehrwürdiger Senior hat gerade gesagt", bemerkte Pao-ch'ai lachend, "dass es in Ihrem Haus auch einen Wasserpavillon gab, der 'Leaning on Red Clouds Hall' genannt wurde, und ist es wahrscheinlich, dass es nicht Ihrer war? Aber immerhin es existiert heute nicht mehr, du warst sowieso seine alte Herrin."

"Sie hat recht!" riefen alle aus.

Pao-yü ließ Hsiang-yün daher keine Zeit, sich zu bewegen, sondern strich ihr sofort das Schriftzeichen „Hsiang“ ab und ersetzte es durch „Hsia“ (rot).

Es verging nur kurze Zeit, bis alle Kompositionen zu den zwölf Themen vollendet waren. Nachdem sie jeweils ihre jeweiligen Verse abgeschrieben hatten, gaben sie sie Ying Ch'un, die ein separates Blatt schneeweißes, schickes Papier nahm und sie zusammen transkribierte, wobei sie deutlich unter jeder Strophe den Stil des Komponisten anbrachte. Li Wan und ihre Assistenten begannen dann, beginnend mit dem ersten auf der Liste, die folgenden Verse zu lesen:

„Sehnsucht nach Chrysanthemen“ von der „Prinzessin von Heng Wu“.

Mit Schmerzen stelle ich mich der westlichen Brise, und in Trauer gehüllt sehne ich mich

nach dir!

Wenn das schicke Unkraut rot wird und das Schilf weiß wird, ist mein Herz

entzweigerissen.

Wenn im Herbst die Hecken lichten und die Gärten veröden, ist jede Spur von dir

verschwunden.

Wenn der Mond kalt wird und der Tau rein, dann wissen meine Träume

etwas von dir.

Mit steter Sehnsucht folgt dir mein Herz, so weit wie Wildgänse

heimfliegen.

Einsam sitze ich und lausche bis in die späte Stunde dem Klang des

Blocks!

Für euch, ihr gelben Blumen, bin ich hager und abgenutzt geworden, aber wer

hat Mitleid mit mir,

Und atme ein frohes Wort, dass ich dich im neunten Mond bald wiedersehen

werde?

„Suche nach Chrysanthemen“ vom „Gentleman of I Hung“:

Wenn ich nichts zu tun habe, nutze ich den ersten schönen Tag, um zu versuchen,

herumzuspazieren.

Weder Weinbecher noch Medizinbecher werden mich dann von meinem

Wunsch abbringen.

Wer pflanzt die Blumen an all diesen Stellen, dem Tau zugewandt und unter

den Strahlen des Mondes?

Außerhalb der Schienen wachsen sie und an der Hecke; aber im herbst wohin gehen

sie?

Mit gewachsten Sandalen komme ich von fernen Ufern; meine Gefühle sind

überschwänglich;

Aber da ich an diesem kalten Tag mein Lied nicht erschöpfen kann, wird meine Stimmung

deprimiert.

Die gelben Blumen, wenn sie nur wüssten, wie sie einem Dichter Trost spenden,

ließen mich heute früh morgens nicht umsonst mit meinem beladenen Geld hinausstapfen

Mitarbeiter.

„Chrysanthemen pflanzen“ vom Gentleman aus „I Hung“:

Wenn der Herbst anbricht, nehme ich meine Hacke und bringe sie selbst aus dem

Park und

pflanze sie überall in der Nähe der Hecken und im Vordergrund der

Hallen.

Letzte Nacht bekamen sie, als sie es am wenigsten erwartet hatten, eine gute Dusche, was

sie alle wieder aufleben ließ. An diesem Morgen steigt meine Stimmung immer noch hoch, als die mit Reif bedeckten

Knospen in voller Blüte aufgehen . Jetzt, wo es kühl ist, singe ich tausend Strophen über die Herbstlandschaft. In Ekstase vom Trinken stoße ich ihre Blüte in einer Tasse kalten und duftenden Weins an. Mit Quellwasser. Ich bestreue sie, bedecke die Wurzeln mit Schimmel und pflege sie gut,

Damit sie, wie der Weg am Brunnen, frei von jedem

Schmutzkorn sind.

"Mit Blick auf die Chrysanthemen", von dem "alten Freund der Halle, der auf den rostroten Wolken liegt."

Aus anderen Gärten verpflanze ich sie und schätze sie wie Gold.

Eine Traube trägt eine helle Blüte; ein anderer trägt dunkle Schattierungen.

Ich sitze mit unbedecktem Kopf von der spärlichen Artemesia-Hecke,

Und in ihrem reinen und kühlen Duft, umklammere ich meine Knie, summe ich meine

Lieder.

Auf der ganzen Welt, denke ich, sieht niemand das Licht so unvergleichlich wie diese

Blumen.

Soweit ich sehe, hast du keinen intimeren Freund als mich.

Solche Herbstpracht darf ich nicht mißbrauchen, da sie stetig flieht.

Mein Blick richtet sich auf dich, denn ich möchte jeden Augenblick genießen!

"Chrysanthemen in Vasen stellen", von dem "alten Freund der Halle, der auf den rostroten Wolken liegt".

Ich trommele auf der Laute und trinke meinen Wein, im Herzen froh, dass ihr meine Gefährten sein werdet

.

Die verschiedenen Tische, auf die ihr gelegt werdet, schmücken mit schöner Anmut

diesen stillen Winkel.

Der duftende Tau neben dem Platz, an dem ich sitze, ist weit entfernt von dem bei

den drei Pfaden.

Ich werfe mein Buch beiseite und richte meinen Blick auf einen Zweig voll deines Herbstes

(Blüte).

Wenn der Frost rein ist, stiehlt mich ein neuer Traum, als

ich am Papierschirm ruhe.

Wenn Kälte den Park hält und die Sonnenstrahlen schräg stehen, sehne und

sehne ich mich nach euch, alte Freunde.

Auch ich unterscheide mich von anderen auf dieser Welt, denn mein eigener Geschmack ähnelt

deinem.

Die Frühlingswinde hindern den Pfirsichbaum und die Birne nicht daran

, in voller Blüte zu stehen.

„Singende Chrysanthemen“ von der „Hsiao Hsiang Gemahlin“.

Während ich das Brot des Müßiggangs esse, überkommt mich

Tag und Nacht der Wahnsinn der Poesie.

Ich biege um die Hecke herum, und an den Felsen gelehnt, intoniere ich sanft Verse

vor mich hin.

Von der Spitze meines Bleistifts gehen Linien verborgener Anmut aus, so nahe

am Frost schreibe ich.

Ich halte einen Duft neben meinem Mund und drehe mich zum Mond um und

singe meine Gefühle.

Mit selbstmitleidigen Zeilen fülle ich Seiten, um all

meinen Sorgen und Nöten Ausdruck zu geben.

Wer könnte aus diesen wenigen Worten die Geheimnisse meines Herzens

über die Herbstflut ergründen?

Beginnend mit der Zeit, als T'ao, der Magistrat, das kritisierte

Schönheit deiner Blüte,

Ja, von jenem fernen Datum an bis zum heutigen Tage ist dein hoher Ruf

immer gepriesen worden.

„Chrysanthemen zeichnen“ von der „Prinzessin von Heng Wu“.

Verse habe ich genug, also spiele ich mit meinen Stiften; ohne zu ahnen, dass ich

verrückt bin.

Benutze ich rote oder grüne Pigmente, um eine

mühselige Arbeit zu leisten?

Um Blätterbüschel zu bilden, streue ich einfach hier und da

tausend Tuscheflecken.

Und wenn ich den Anschein der Blumen gezeichnet habe, mache ich einige Punkte, um

den Frost darzustellen.

Das Helle und Dunkle harmoniert so lebensecht mit der Figur derer

dort im Wind,

Dass, wenn ich ihr Herbstwachstum nachgezeichnet habe, ein wohlriechender Geruch

unter meinem Handgelenk aufsteigt.

Merkst du nicht, wie sie denen ähneln, an der östlichen Hecke, die du

gemächlich pflückst?

Auf den Schirmen bringe ich ihr Bild an, um mich für die des

neunten Mondes zu trösten.

„Die Chrysanthemen fragen“ von der „Hsiao Hsiang Gemahlin“.

Dein Herz, im Herbst, möchte ich lesen, aber wissen konnte es keiner!

Während ich mit den Armen auf dem Rücken summ, klopfe ich an der Osthecke.

So unvergleichlich und einzigartig seid ihr, wer sich mit euch trifft, um zu bleiben?

Warum sind ausgerechnet Sie die einzigen, die als letzte blühen?

Warum in solcher Stille der Tau des Gartens und der Reif in die Halle stürzen?

Wenn Wildgänse heimfliegen und Grillen krank werden, denkst du an mich?

Sagt mir nicht, dass keiner von euch in der Welt mit der Macht der

Sprache wächst?

Aber wenn du ergründest, was ich sage, warum unterhältst du dich nicht eine Weile mit mir?

"Die Chrysanthemen ins Haar stecken", vom "Besucher unter den Bananenbäumen".

Ich stelle einige in eine Vase und pflanze einige neben die Hecke, damit ich Tag für Tag

genug zu tun habe.

Ich zupfe sie, glaube aber nicht, dass sie für Mädchen gedacht sind, um sie vor

dem Glas ihrer Frisur festzustecken.

Meine Manie für diese Blumen ist genauso groß wie die des Knappen,

der einst in Ch'ang An lebte.

Ich schwärme so sehr für sie wie Mr. P'eng Tsê, als er unter der

Wirkung von Wein stand.

Kalt ist das kurze Haar an seinen Schläfen und feucht vom Tau, der

von den drei Wegen darauf tropfte.

Sein flachsfarbener Turban ist vom süßen Duft des Herbstfrosts

im neunten Mond durchdrungen.

Diese starke Schwäche von mir, sie in mein Haar zu stecken, wird mit angesehen

Spott von meinen Zeitgenossen.

Sie klatschen in die Hände, aber sie können mich am

Straßenrand so oft auslachen, wie sie wollen.

"Der Schatten der Chrysanthemen", von dem "alten Freund der Halle, der auf den rostroten Wolken liegt."

Schicht für Schicht wächst ihre herbstliche Pracht und wird immer dichter und

dichter.

Ich mache mich heimlich davon und verpflanze sie heimlich aus den drei

Quergängen.

Die ferne Lampe im Fensterrahmen zeigt ihren Schatten sowohl in der

Ferne als auch in der Nähe.

Die Hecke durchsiebt die Strahlen des Mondes wie ein Sieb, aber die Blumen

schließen die Löcher.

Während ihr Spiegelbild kalt und duftend hier verweilt, muss

auch ihre Seele bleiben.

Der tautrockene Fleck unter den Blumen ist ihnen so ähnlich, dass das, was

von Träumen gesagt wird, Müll ist.

Ihre kostbaren Schatten voller zarter Düfte werden

hier und da zertreten.

Könnte jemand mit halbgeschlossenen Augen vom Trinken nicht den

Schatten mit den Blumen verwechseln?

„Träume von Chrysanthemen“ von der „Hsiao Hsiang Gemahlin“.

Welche lebhaften Träume steigen auf, wenn ich inmitten dieser Herbstszenen an der Hecke schließe

!

Ob Wolken mir Gesellschaft leisten oder der Mond mein Gefährte ist, kann ich nicht

erkennen.

Im Märchenland schwebe ich, nicht dass ich ein Schmetterling werden würde wie Chang.

Ich sehne mich so sehr nach meinem alten Freund T'ao, dem Magistrat, dass ich

ihn erneut suche.

In einen tiefen Schlaf fiel ich; aber sobald die Wildgänse schrien,

brachen sie meine Ruhe.

Das Zirpen der Zikaden erschreckte mich so sehr, dass ich ihnen einen

Groll hege.

Meine geheimen Fehler, wem kann ich gehen und sie preisgeben, wenn ich aus dem

Schlaf erwache?

Die verblichenen Blumen und der kalte Nebel lassen meine Angstgefühle

keine Grenzen kennen.

„Verblassen der Chrysanthemen“, von „Besucher unter den Bananenbäumen“.

Der Tau erstarrt; der Frost nimmt an Gewicht zu; und allmählich schwindet

ihre Blüte.

Nach dem Fest mit der Blumenschau folgt die Saison des

„kleinen Schnees“.

Die Stängel haben noch einen überflüssigen Geruch, aber der goldene

Farbton der Blüten ist schwach.

Die Stängel zeigen nicht einmal ein ganzes Blatt; ihr Grün ist

vorbei.

Nichts als das Zirpen der Grillen trifft mein Ohr, während der Mond

auf mein halbes Bett scheint. In der Nähe der kalten Wolken, tausend Li entfernt, fliegt langsam

ein Schwarm Wildgänse . Wenn der Herbst nächstes Jahr wieder hereinbricht, bin ich mir sicher, dass wir uns wiedersehen werden.

Wir trennen uns, aber nur für eine Weile, also lass uns nicht in ängstliche

Gedanken verfallen.

Jede Strophe, die sie lasen, lobten sie; und sie überhäuften einander mit unaufhörlichen Lobreden.

"Lassen Sie mich sie jetzt kritisieren; ich werde es mit aller Fairness tun!" Li Wan lächelte. „Wenn ich über die Seite blicke,“ sagte sie, „stelle ich fest, dass jeder von Ihnen einige ausgesprochen bewundernswerte Gefühle hat; aber um in meiner heutigen Kritik unvoreingenommen zu sein, muss ich den ersten Platz einräumen: „Die Chrysanthemen singen ;' das zweite zu: 'Die Chrysanthemen fragen;' und das dritte zu: 'Träume von Chrysanthemen.' Die Originalität der Themen macht die Verse voller Originalität und ihre Konzeption noch origineller. Aber wir müssen der 'Hsiao Hsiang-Gemahlin' den Verdienst zusprechen, die beste zu sein; als nächstes in der Reihenfolge folgt: 'Pinning Chrysanthemums in the Hair, ' 'Die Chrysanthemen betrachten' 'Die Chrysanthemen in Vasen stellen' 'Die Chrysanthemen zeichnen' und '

Diese Entscheidung erfüllte Pao-yü mit großer Befriedigung. In die Hände klatschend, „Ganz recht! Es ist sehr gerecht“, rief er.

"Meine Verse sind nichts wert!" bemerkte Tai-yü. "Ihre Schuld ist schließlich, dass sie ein bisschen zu subtil sind."

„Sie sind subtil, aber gut“, erwiderte Li Wan; "denn es gibt keine Künstlichkeit oder Steifheit an ihnen."

„Meiner Ansicht nach“, bemerkte Tai-yü, „ist die beste Linie:

„‚Wenn Kälte den Park hält und die Sonnenstrahlen schräg stehen, sehne ich mich nach euch, alte Freunde.'

"Die Metonomie:

„‚Ich werfe mein Buch beiseite und richte meinen Blick auf einen Zweig des Herbstes.'

ist schon bewundernswert! Sie hat sich so ausführlich mit dem Thema „Chrysanthemen in eine Vase stellen“ beschäftigt, dass sie nichts Ungesagtes unausgesprochen gelassen hat und in der Folge ihre Gedanken zurückdrehen und die Zeit vor dem Pflücken und Einsetzen in Vasen betrachten musste. Ihre Gefühle sind tiefgründig!"

"Was Sie sagen, ist sicherlich so", erklärte Li Wan lächelnd; „aber diese Zeile von dir:

"'Irgendein Duft, den ich neben meinem Mund halte, ...'

"übertrifft das."

„Immerhin“, sagte T’an Ch’un, „müssen wir zugeben, dass in denen der ‚Prinzessin von Heng Wu‘ tiefgründige Gedanken sind:

„'…im Herbst ist jede Spur von dir verschwunden;'

"und

"'... meine Träume wissen dann etwas von dir!'

"Sie machen die Bedeutung, die durch die Worte 'sehnt nach' impliziert wird, wirklich deutlich."

"Diese Passagen von Ihnen:

„‚Kalt ist das kurze Haar an seinen Schläfen und feucht….'

"und

"'Sein flachsfarbener Turban ist von dem süßen Duft durchdrungen...;'"

bemerkte Puo-ch'ai lachend, "bringen Sie ebenfalls die Idee heraus, die Chrysanthemen so gründlich in die Haare zu stecken, dass man kein Schlupfloch für die Fehlersuche bekommen kann."

Hsiang-yün lächelte dann.

"'... wer trifft sich mit dir, um zu bleiben'"

Sie sagte: „Und

"'... die letzte Blüte zum Platzen bringen.'

"Die Fragen sind so direkt an die Chrysanthemen gerichtet, dass sie ziemlich ratlos sind, welche Antwort sie geben sollen."

„War das, was du sagst:

"'Ich sitze mit unbedecktem Kopf...'

"und

"'…umklammere meine Knie und summe meine Lieder….'

"Als ob Sie sich tatsächlich nicht einmal für einen Moment von ihnen losreißen könnten", lachte Li Wan, "um die Chrysanthemen kennenzulernen, warum, sie würden Sie sicherlich satt haben."

Dieser Witz brachte alle zum Lachen.

"Ich bin wieder Letzter!" lächelte Pao-yü. „Ist es wahrscheinlich, dass:

„‚Wer pflanzt die Blumen?…. …wo gehen sie im Herbst hin? Mit gewachsten Sandalen komme ich von fernen Ufern;….

„Läuft nicht alles auf die Suche nach Chrysanthemen hinaus? Und das

"'Letzte Nacht haben sie geduscht ....

Und heute Morgen ... mit Reif bedeckt.'

"wollen sie beide nicht pflanzen? Aber leider können sie nicht an diese Linien herankommen:

"'Einen Duft halte ich neben meinem Mund und wende mich dem Mond zu und singe meine Gefühle.' 'In ihrem reinen und kühlen Duft, meine Knie umklammernd, summe ich meine Lieder.' '…kurze Haare an den Schläfen….' "Sein flachsfarbener Turban .... ...goldene Tönung ist schwach. ...Grün ist vorbei. ...im Herbst ... ist jede Spur von dir verschwunden. ...dann wissen meine Träume etwas von dir."

"Aber morgen", fuhr er fort, "wenn ich nichts zu tun habe, werde ich selbst zwölf Strophen schreiben."

"Deine sind auch gut", fuhr Li Wan fort, "nur sind sie nicht so voll von origineller Konzeption wie diese anderen Linien, das ist alles."

Aber nach ein paar weiteren Kritiken baten sie um mehr warme Krabben; und indem sie sich, sobald sie gebracht wurden, von dem großen runden Tisch bedienten, verköstigten sie sich eine Zeit lang.

„Mit den Krabben heute in der Hand und dem Olea vor den Augen kann man nicht umhin, Verse zu indizieren“, lächelte Pao-yü. "Ich habe bereits an einige gedacht; aber wird jemand von Ihnen wieder den Mut haben, sich etwas auszudenken?"

Bei dieser Herausforderung wusch er sich auf der Stelle hastig die Hände, nahm einen Stift und schrieb auf, was, wie seine Begleiter beim Lesen fanden, in dieser Anstrengung zu laufen:

Wenn ich eine Krabbe in meinen Händen halte, ist das, was mein Herz am meisten verzaubert

, der kühle Farbton der Cassia.

Während ich Essig und gemahlenen Ingwer einschenke, fühle ich mich vor Freude, als würde ich

verrückt werden.

Mit so viel Völlerei isst der Enkel des Prinzen seine Krabben, dass er

etwas Wein haben sollte.

Der bürgerliche junge Herr hat überhaupt keine Eingeweide in seinem Körper

.

Ich verliere in meiner Gier den Blick darauf, dass sich in meinem Magen Kälte staut.

An meinen Fingern haftet ein starker Geruch, und obwohl ich sie wasche, haftet

der Geruch doch fest.

Das Hauptgeheimnis dabei ist, dass die Menschen auf dieser Welt viel aus Essen machen.

Der P'o-Geist hat sie ausgelacht, dass sie ihr ganzes Leben lang nur suchen

Essen.

„Ich könnte in kürzester Zeit hundert Strophen mit solchen Versen komponieren“,

bemerkte Tai-yü mit einem sarkastischen Lächeln.

"Ihre mentalen Energien sind längst erschöpft", erwiderte Pao-yü lachend, "und anstatt Ihre Unfähigkeit zuzugeben, sich etwas auszudenken, überhäufen Sie die Menschen immer noch mit Beschimpfungen!"

Als Tai-yü diese Anspielung bemerkte, gab er keinerlei Antwort; aber den Kopf leicht hebend, summte sie eine Weile etwas vor sich hin, dann griff sie zur Feder und vollendete mit ein paar Strichen eine ganze Strophe.

Das Unternehmen las dann ihre Zeilen. Sie bestanden aus—

Auch nach dem Tod werden ihre Rüstung und ihre langen Speere niemals weggeworfen

.

So hübsch sehen sie aus, auf dem Teller gestapelt, dass ich sie am liebsten als Erster probieren würde

.

In jedem Beinpaar, das sie haben, sind die Krabben voll von zartem,

jadeartigem Fleisch.

Jedes Stück rötliches Fett, das in seiner Schale aufprallt, verströmt einen

wohlriechenden Geruch.

Neben viel Fleisch haben sie für mich noch einen größeren Appetit, auch acht Fuß

.

Wer bittet mich, tausend Becher Wein zu trinken, um meine Freude zu steigern?

Zu welcher Zeit kann ich ihr köstliches Essen erblicken, mit der schönen Jahreszeit harmoniert, wenn

Kassien

mit reinem Duft wogen und die Chrysanthemen sind

mit Reif bedeckt.

Pao-yü war gerade damit fertig, es zu betrügen und begann, sein Lob zu singen, als Tai-yü es mit einem Griff in Stücke riss und einen Diener aufforderte, zu gehen und es zu verbrennen.

„Da meine Kompositionen nicht mit deiner mithalten können“, bemerkte sie dann, „werde ich sie verbrennen. Deine ist Kapital, viel besser als die Zeilen, die du vor einiger Zeit über die Chrysanthemen geschrieben hast, also behalte sie zum Nutzen Andere."

"Mir ist es nach langer Mühe ebenfalls gelungen, eine Strophe zusammenzustellen", bemerkte Pao-ch'ai lachend. "Es kann natürlich nicht viel wert sein, aber ich lege es zum Spaß hin."

Während sie sprach, schrieb auch sie ihre Zeilen auf. Als sie kamen, um sie anzusehen, lasen sie:

An diesem hellen, wunderschönen Tag sonne ich mich mit einer Tasse

in der Hand im Dryandra-Schatten.

Als ich in Ch'ang An war, sehnte ich mich mit geschwätzigem Mund nach dem neunten

Tag des neunten Mondes.

Die Straße erstreckt sich vor ihren Augen, aber sie können nicht zwischen

gerade und quer unterscheiden.

Unter ihren Schalen herrscht im Frühling und Herbst nur ein Vakuum, gelb

und schwarz.

An diesem Punkt konnten sie sich das Rufen nicht verkneifen: „Ausgezeichnet!“ "Sie missbraucht im feinen Stil!" rief Pao-yü. "Aber meine Linien sollen auch den Flammen übergeben werden."

Das Unternehmen scannte daraufhin den Rest der Strophe, die folgendermaßen formuliert war:

Wenn alle Weinvorräte aufgebraucht sind, werden Chrysanthemen verwendet, um

den Geruch wegzuscheuern.

Um der Kälte entgegenzuwirken,

sollten Sie frischen Ingwer zu sich nehmen.

Ach! Was nützen sie jetzt, nachdem sie in den kochenden Topf gefallen sind

?

Über den mondbeschienenen Flussufern bleibt jedoch der duftende Maisduft

.

Am Ende ihrer Lektüre erklärten sie mit einer Stimme, dass dies ein erstklassiges Lied über das Krabbenessen sei; dass kleine Themen dieser Art wirklich hohe Gedanken verbergen sollten, bevor sie als von großem Verdienst angesehen werden könnten, und dass das einzige, was war, dass es die Leute ziemlich zu bösartig ärgerte.

Aber während sie sich unterhielten, sah man P'ing Erh wieder in den Garten kommen. Was sie wollte, ist jedoch noch nicht bekannt; Lesen Sie also, lieber Leser, die Details im folgenden Kapitel.

KAPITEL XXXIX.

Die Zunge der alten Dame des Dorfes findet eine freie Öffnung wie ein Fluss, der über seine Ufer getreten ist.

Der liebevolle Cousin beschließt, der Geschichte des guten alten Liu auf den Grund zu gehen.

Als sie sahen, wie die Geschichte erklärt, dass P'ing Erh ankamen, fragten sie einstimmig: „Was hat deine Geliebte vor? Wie kommt es, dass sie nicht gekommen ist?“

"Wie konnte sie nur die Zeit erübrigen, bis hierher zu kommen?" P'ing Erh lächelte und antwortete. „Aber, sagte sie, sie hat nichts Gutes zu essen, also bat sie mich, da sie unmöglich hinüberlaufen könne, zu kommen und nachzusehen, ob es noch Krabben gibt oder nicht; (wenn es welche gibt), befahl sie mich um ein paar zu bitten, die ich ihr zum Essen zu Hause mitbringen kann."

"Es gibt viele!" Hsiang-yün kam zurück; und wies schnell einen Diener an, eine Geschenkschachtel zu holen, und legte zehn der größten Krabben hinein.

„Ich nehme noch ein paar von den weiblichen“, bemerkte P'ing Erh.

Dann legten alle Hände auf P'ing Erh und versuchten, sie auf einen Sitz zu zerren, aber P'ing Erh wollte nicht auf ihre Zudringlichkeit eingehen.

„Ich bestehe darauf, dass du dich hinsetzt“, rief Li Wan lachend aus, und während sie sie weiter herumzog und zwang, sich neben sie zu setzen, füllte sie eine Tasse Wein und führte sie an ihre Lippen. P'ing Erh schluckte hastig einen Schluck und bemühte sich sofort um einen Rückzug.

„Ich werde dich nicht gehen lassen“, rief Li Wan. "Es ist so offensichtlich, dass du nur diese Frau Feng in deinen Gedanken hast, weil du auf keines meiner Worte hörst!"

Als sie dies sagte, bat sie die Krankenschwestern, weiterzumachen und die Kiste zu übernehmen. „Sag ihr“, fügte sie hinzu, „dass ich P'ing Erh hier behalten habe.“

Eine Matrone kehrte gerade mit einer Kiste zurück. „Lady Secunda“, berichtete sie, „sagt, dass Sie, Lady Chu, und unsere jungen Mätressen sich nicht über sie lustig machen dürfen, weil sie um etwas zu essen gebeten haben; und dass Sie in dieser Schachtel Kuchen aus Seerosenpulver finden , und mit Hühnerfett zubereitete Brötchen, die Ihre Tante mütterlicherseits gerade für Ihre Ladyschaft und für Sie, junge Damen, zum Probieren geschickt hat Erh, "komm herüber im Dienst, aber deine Gedanken sind so sehr auf das Vergnügen fixiert, dass du zurückbleibst und nicht zurückgehst. Sie rät dir jedoch, nicht zu viele Tassen Wein zu trinken."

„Wenn ich überhaupt zu viel hätte“, lächelte P'ing Erh, „was könnte sie mir antun?“

Diese Worte aussprechend, fuhr sie mit ihrem Getränk fort; danach aß sie noch mehr Krabben.

„Wie schade,“ mischte sich Li Wan ein und streichelte sie, „dass ein Mädchen mit so gutem Aussehen wie Sie ein so gewöhnliches Vermögen hat, dass es einfach als Dienerin in dieses Zimmer fällt! ist mit den tatsächlichen Tatsachen nicht vertraut, hält Sie für eine Dame und eine Geliebte?"

Während sie mit Pao-ch'ai, Hsiang-yün und den anderen Mädchen weiter aß und trank, drehte P'ing Erh den Kopf herum. "Reib mich nicht so!" Sie lachte, "Es macht mich ziemlich kitzlig."

"Ai-yo!" rief Li Wan. "Was ist das für ein hartes Ding?"

"Es ist ein Schlüssel", antwortete P'ing Erh.

„Welche schönen Dinge hast du, die dich aus Angst, die Leute könnten es dir wegnehmen, dazu bringen, es bei dir zu tragen? Kanonen, ein weißes Pferd kam und trug ihn!“ Dass, als Liu Chih-yüan das Reich angriff, ein Melonengeist erschien und ihm einen Panzer brachte, und dass auf die gleiche Weise, wo unsere Füchsin Feng ist, da bist du zu finden! Du bist der Generalschlüssel deiner Herrin, und wozu willst du diesen anderen Schlüssel?“

"Du hast dich mit Wein gesäubert, Mylady", lächelte P'ing Erh, "und hier machst du mich wieder einmal lächerlich und lächerlich."

„Das ist wirklich wahr“, lachte Pao-ch'ai. „Wann immer wir nichts zu tun haben und über Dinge reden (wir sind uns ziemlich einig), dass nicht eine von hundert ausgewählt werden kann, um es euch Mädchen hier gleichzustellen. Das Schöne ist, dass jede von euch sie besitzt gute Eigenschaften besitzen!"

„In allem, ob groß oder klein, herrscht gleichermaßen ein himmlisches Prinzip“, erklärte Li Wan. „Gäbe es zum Beispiel kein Yüan Yang in den Wohnungen unseres ehrwürdigen Seniors, wie würde es jemals gehen? Beginnend mit Madame Wang selbst, wer ist es, die genug Mut aufbringen könnte, um mit der alten Dame zu protestieren? Und doch hat sie eindeutig den Mumm dazu ihr Vorwürfe machen, und zufällig lauscht unsere würdige Vorfahrin nur dem, was sie sagt, und niemandem sonst. Keiner der anderen kann sich erinnern, was unsere alte Seniorin an Kleidung und Kopfschmuck hat , aber sie kann sich an alles erinnern, und wenn sie nicht da wäre, um sich um Dinge zu kümmern, weiß man nicht, wie viele nicht weggeprellt würden Gutes Wort für andere,

"Erst gestern", bemerkte Hsi Ch'un mit einem Lächeln, "hat unsere liebe Vorfahrin gesagt, dass sie so viel besser sei als wir alle!"

"Sie ist sicherlich großartig!" wagte P'ing Erh. „Wie könnten wir uns an ihren Standard herantasten?“

"Ts'ai Hsia", warf Pao-yü ein, "die in Mutters Gemächern ist, ist ein gutes Mädchen!"

"Natürlich ist sie!" T'an Ch'un stimmte zu. „Aber äußerlich ist sie gut genug, aber innerlich ist sie schlau! Madame Wang ist wie ein Joss; sie widmet sich keinerlei Geschäften; aber dieses Mädchen ist zu allem fähig; und das ist es sie, die ihre Herrin in allen möglichen Dingen daran erinnert, was zu tun ist, sie weiß sogar alles, ob groß oder klein, was damit zusammenhängt, dass Herr Chia Cheng zu Hause bleibt oder aus der Tür geht, und wann immer Madame Wang es vergisst , sie fordert sie hinter den Kulissen auf, wie sie sich verhalten soll.

"Nun, kümmere dich nicht um sie!" schlug Li Wan vor. „Aber,“ fuhr sie fort und deutete auf Pao-yü, „keine Hsi Jen in der Wohnung dieses jungen Herrn, stellen Sie sich nur vor, was für eine Wucht die Dinge erreichen würden! und sie mag zwei Arme haben, die stark genug sind, um ein Dreibein zu heben, das tausend Katzen wiegt, aber hätte sie nicht diese Magd (P'ing Erh), wäre sie in der Lage gewesen, alles so gründlich zu vollenden?

"In früheren Zeiten", warf P'ing Erh ein, "kamen vier Dienerinnen mit ihr, aber was ist mit denen, die gestorben sind und denen, die gegangen sind, nur ich bleibe wie ein einsamer Geist."

"Du bist immerhin der Glückliche!" Li Wan entgegnete: „Aber auch unsere Hussey Feng hat das Glück, dich zu haben! Hatte ich nicht auch einmal, erinnere dich, zwei Mädchen, als dein älterer Meister Chu noch lebte? Aber ich fand sie beide Tag für Tag in einer so mürrischen Stimmung, dass ich, sobald Ihr älterer Meister dieses Leben verließ, mich ihrer Jugend bediente (um sie zu verheiraten) und beide einpackte sie aus meinem Platz. Aber wäre einer von ihnen zu irgendetwas gut und wert gewesen, behalten zu werden, hätte ich jetzt tatsächlich jemanden gehabt, der mir helfen könnte!“

Während sie sprach, wurden ihre Augen auf einmal ganz rot.

"Warum musst du deinen Geist noch einmal quälen?" riefen sie mit einer Stimme.

"Ist es nicht besser, wenn wir uns trennen?"

Während sie sich unterhielten, spülten sie ihre Hände; und als sie zugestimmt hatten, in Gesellschaft zur Witwe Chia und Madame Wang zu gehen und sich nach ihrem Befinden zu erkundigen, fegten die Matronen und Dienerinnen den Pavillon und sammelten und spülten die Tassen und Untertassen.

Hsi Jen setzte ihren Weg zusammen mit P'ing Erh fort. "Kommen Sie in mein Zimmer", sagte Hsi Jen zu P'ing Erh, "und setzen Sie sich und trinken Sie noch eine Tasse Tee."

"Ich trinke jetzt keinen Tee", antwortete P'ing Erh. "Ich komme ein andermal."

Als sie das sagte, wollte sie gerade gehen, als Hsi Jen sie rief und sie aufhielt.

„Die Zulagen für diesen Monat“, fragte sie, „sind noch nicht ausgestellt worden, nicht einmal an unsere alte Herrin und Madame Wang.

Als P'ing Erh diese Anfrage auffing, kehrte sie hastig zurück und näherte sich Hsi Jen. Nachdem sie sich umgesehen hatte, um zu sehen, dass niemand in der Nähe war, erwiderte sie mit leiser Stimme: „Lass diese Fragen sofort fallen!

"Warum", lächelte Hsi Jen, "dass dich das so erschreckt?"

„Die Zulagen für diesen Monat“, erklärte ihr P’ing Erh flüsternd, „sind vor langer Zeit von unserer Herrin Secunda im Voraus beschafft und den Menschen für ihre eigenen Zwecke gegeben worden; und es ist, wenn die Zinsen von hier und dort gebracht wurden daß die verschiedenen Summen zusammengefaßt und ausbezahlt werden. Das vertraue ich Ihnen an, aber denken Sie daran, Sie dürfen niemandem davon erzählen."

"Vielleicht hat sie noch nicht genug Geld für ihren eigenen Bedarf?" Hsi Jen lächelte. „Oder ist sie immer noch nicht zufrieden?

"Ist es nicht so!" lachte P'ing Erh. „Indem sie nur die Gelder für diesen speziellen Posten verwaltete, hat sie sie in diesen wenigen Jahren so manipuliert, dass sie mehrere hundert Taels Gewinn daraus machte. Noch gibt sie ihre monatliche Zulage für öffentliche Ausgaben aus. Aber die Sobald sie ungefähr acht oder zehn Taels anhäuft, gibt sie sie auch aus. So belaufen sich allein die Zinsen für ihr eigenes Geld auf fast tausend Taels pro Jahr.

„Sie und Ihre Herrin nehmen unser Geld“, bemerkte Hsi Jen lachend, „und bekommen Zinsen dafür;

"Hier sind Sie wieder mit Ihren unfreundlichen Worten!" P'ing Erh protestierte. "Kann es sein, dass du noch nicht genug hast, um deine eigenen Ausgaben zu bestreiten?"

„Ich bin zwar nicht knapp bei Kasse“, erwiderte Hsi Jen, „da ich nirgendwo hingehen und es ausgeben kann; aber die Sache ist die, dass ich für unseren Burschen (Pao-yü) vorsorge. "

„Falls Sie jemals in große Not geraten und Geld brauchen“, fuhr P'ing Erh fort, „steht es Ihnen frei, zuerst die paar Taels zu nehmen, die ich dort drüben habe, um es Ihrer eigenen Bequemlichkeit anzupassen, und auf Wiedersehen Ich kann sie von dem reduzieren, was Ihnen zusteht, und wir werden ehrlich sein."

„Ich brauche gerade keine“, erwiderte Hsi Jen. "Aber sollte ich nicht genug haben, wenn ich welche haben möchte, werde ich jemanden schicken, um sie zu holen und fertig zu machen."

P'ing Erh versprach, dass sie ihr das Geld jederzeit geben würde, wenn sie es abholen würde, und nahm den kürzesten Schnitt und verließ das Gartentor. Hier traf sie auf einen Diener, der von Lady Feng von der anderen Seite geschickt wurde. Sie kam auf der Suche nach P'ing Erh. "Unsere Dame", sagte sie, "hat etwas für Sie zu tun und wartet auf Sie."

"Was ist los, dass es so dringend ist?" erkundigte sich P'ing Erh. „Unsere ältere Herrin hat mich mit Gewalt festgenommen, um mich zu unterhalten, also konnte ich nicht entkommen. Aber hier schickt sie mir immer wieder Leute auf diese Weise hinterher!“

„Ob du gehst oder nicht, ist deine eigene Entscheidung“, erwiderte die Magd. „Es lohnt sich nicht, mir böse zu sein!

P'ing Erh spuckte sie verächtlich an und eilte in ängstlicher Eile zurück. Sie entdeckte jedoch, dass Lady Feng nicht zu Hause war. Aber unerwartet bemerkte sie, dass der alte gute Liu, der sie bei einer früheren Gelegenheit besucht hatte, um finanzielle Unterstützung zu erhalten, wieder mit Pan Erh gekommen war und im gegenüberliegenden Zimmer saß, zusammen mit Chang Ts'ais Frau und Chou Juis Frau, die ihr Gesellschaft leistete. Aber zwei oder drei Dienstmädchen waren auch drinnen und leerten auf dem Boden Säcke mit Datteln, Kürbis und verschiedenen Wildkräutern.

Sobald sie sie im Raum erscheinen sahen, standen sie sofort geschlossen auf. Die alte gute Liu hatte bei ihrem letzten Besuch erfahren, was P'ing Erhs Status im Establishment war, also sprang sie so heftig herunter, dass sie fragte: „Miss, wie geht es Ihnen? Alle zu Hause“, fuhr sie fort, „schicken Ihnen ihre Komplimente. Ich wollte früher kommen und meiner Dame meine Aufwartung machen und Sie aufsuchen, Fräulein, aber wir waren sehr beschäftigt auf der Farm. Wir haben es geschafft, dieses Jahr nach großer Arbeit noch ein paar Piculs zu ernten Getreide als sonst. Aber auch Melonen, Obst und Gemüse waren reichlich vorhanden. Diese Dinge, wie Sie hier sehen, haben wir während der ersten Ernte gepflückt, und da wir uns nicht anmaßen, sie zu verkaufen, haben wir die besten behalten, um sie unseren zu präsentieren Dame und die jungen Damen nach Geschmack. Die jungen Damen müssen natürlich

"Vielen Dank für all die Mühe, die Sie sich gemacht haben!" Ping Erh meldete sich eifrig zurück. Dann drängte sie sie, ihren Platz einzunehmen, und setzte sich selbst; und indem sie Mrs. Chang und Mrs. Chou drängte, ihre Plätze einzunehmen, hieß sie ein junges Dienstmädchen gehen und den Tee servieren.

„Ihr Gesicht ist heute voller Freude, Miss, und Ihre Augäpfel sind ganz rot“, sagten die Frau von Chou Jui und die Frau von Chang Ts'ai daraufhin lächelnd.

"Natürlich!" P'ing Erh lachte. „Ich trinke normalerweise keinen Wein, aber unsere ältere Herrin und unsere jungen Damen hielten mich fest und bestanden darauf, ihn in meine Kehle zu gießen. Ich hatte daher keine andere Wahl, als zwei Tassen voll zu schlucken; also wurde mein Gesicht sofort rot Purpur."

"Ich habe Sehnsucht nach Wein", lächelte Chang Ts'ai's Frau; „aber es gibt niemanden, der mir welche anbietet.

Bei diesen Worten brachen alle in Gelächter aus.

„Heute früh“, warf Chou Juis Frau ein, „habe ich einen Blick auf diese Krabben erhaschen können. Nur zwei oder drei von ihnen würden eine Katze wiegen; also müssen in diesen zwei oder drei riesigen Körben, nehme ich an, siebzig to gewesen sein achtzig Katzen!"

"Wenn einige sowohl für die oben als auch für die unten bestimmt waren;" Chou Juis Frau fügte hinzu: „Ich fürchte, sie konnten trotzdem nicht genug sein.“

"Wie hätte jeder welche haben können?" P'ing Erh beobachtete. „Diejenigen, die nur einen beliebigen Namen haben, haben vielleicht ein paar davon probiert; aber was den Rest angeht, haben einige sie vielleicht mit den Fingerspitzen berührt, aber viele haben vielleicht sogar nicht so viel getan.“

"Krabben dieser Art!" lege den alten guten Liu hinein, "kostet dieses Jahr fünf Candareens ein Catty; zehn Catties für fünf Keulen; fünf mal fünf machen zwei Taels fünf, und dreimal fünf machen fünfzehn; und wenn man hinzufügt, was für Weine und Esswaren benötigt wurde, muss die Summe zusammenkommen kommen wir auf etwas über zwanzig Taels. O-mi-to-fu! na, dieser Geldhaufen ist für uns Landsleute genug, um ein ganzes Jahr davon zu leben!“

"Ich nehme an, Sie haben unsere Dame gesehen?" fragte P'ing Erh dann.

"Ja, ich habe sie gesehen", stimmte der alte gute Liu zu. "Sie bat uns zu warten." Während sie sprach, schaute sie wieder aus dem Fenster, um zu sehen, wie die Tageszeit sein könnte. "Es wird ziemlich spät", fuhr sie später fort. „Wir müssen gehen, sonst kommen wir vielleicht nicht rechtzeitig durch die Stadttore, und dann sind wir in einer guten Klemme.“

„Ganz recht“, bemerkte Chou Juis Frau. "Ich werde gehen und sehen, was sie für dich vorhat."

Mit diesen Worten verließ sie sofort den Raum. Nach langer Abwesenheit kehrte sie zurück. "Glück ist in der Tat auf Sie herabgestiegen, alte Dame!" Sie lächelte. "Na, Sie haben die Rücksicht jener zwei Damen gewonnen!"

"Was ist damit?" fragten P'ing Erh und die anderen lachend.

„Lady Secunda“, erklärte Chou Juis Frau mit einem Lächeln, „war bei unserer ehrwürdigen Dame, also flüsterte ich ihr sanft zu: ‚Die alte gute Liu möchte nach Hause gehen; es wird spät und sie befürchtet, dass sie nicht rechtzeitig dazu kommen könnte geh aus den Toren!' ‚Es ist so weit weg!' Unsere Dame Secunda erwiderte: "Und sie hatte all die Mühe und Ermüdung, diese Last von Sachen zu tragen; wenn es also zu spät ist, warum, lass sie die Nacht hier verbringen und am nächsten Tag aufbrechen!" Hat das nicht die Sympathien unserer Herrin geweckt? Aber ganz zu schweigen davon! Unsere alte Dame hörte zufällig auch mit, was wir sagten, und sie fragte: „Wer ist die alte gute Liu?“ Unsere Lady Secunda erzählte ihr sofort alles: „Ich habe mich nur gesehnt,“ fuhr ihre ehrwürdige Ladyschaft fort, „nach jemandem in fortgeschrittenem Alter, mit dem ich mich unterhalten kann; Bitte sie herein und lass sie mich sehen!' Kommt das nicht in Betracht, wenn es am wenigsten unerwartet ist?"

Also fuhr sie fort, die alte gute Liu zu drängen, herunterzukommen und sich nach vorne zu begeben.

„Mit einer Figur wie dieser von mir“, entgegnete die alte gute Liu, „wie könnte ich so gut vor ihr erscheinen? Meine liebe Schwägerin, sag ihr doch, dass ich gegangen bin!“

"Aufsteigen! Sei schnell!" rief P'ing Erh schnell. „Was macht das schon? Unsere alte Dame hat die höchste Achtung vor alten Leuten und das größte Mitleid mit den Bedürftigen! Sie ist keine, die man mit diesen hochmütigen und anmaßenden Leuten vergleichen könnte! Ich werde Sie bis dorthin begleiten, zusammen mit Mrs. Chou.“

Während sie ihre Dienste anbot, führten sie und Chou Juis Frau die alte gute Liu ab und gingen hinüber zu den Gemächern der Witwe Chia auf dieser Seite des Herrenhauses. Die diensthabenden Knaben am zweiten Tor standen auf, als sie P'ing Erh näherkommen sahen. Aber zwei von ihnen liefen auch auf sie zu und hielten sich dicht an ihre Fersen: "Miss!" sie schrien. "Fehlschlagen!"

"Was hast du schon wieder zu sagen?" fragte P'ing Erh.

"Es ist gerade ziemlich spät", bemerkte einer der Jungen lächelnd; "und Mutter ist krank und möchte, dass ich gehe und den Arzt rufe, also hätte ich, liebes Fräulein, gerne einen halben Tag Urlaub, darf ich?"

"Ihre Taten sind wirklich gut!" rief P'ing Erh aus. „Sie haben untereinander vereinbart, dass jeden Tag einer von Ihnen Urlaub beantragen soll; aber anstatt mit Ihrer Dame zu sprechen, kommen Sie und stören mich! Neulich, als Chu Erh ging, wollte Mr. Secundus ihn zufällig nicht Ich habe zugestimmt, obwohl ich auch hinzugefügt habe, dass ich es aus Gefälligkeit tue; aber auch Sie kommen heute!

"Es ist ganz richtig, dass seine Mutter krank ist", intervenierte Chou Juis Frau; "Also, Fräulein, sagen Sie auch zu ihm ja und lassen Sie ihn gehen!"

"Kommen Sie zurück, sobald es morgen dämmert!" befahl P'ing Erh. „Warte, ich habe etwas für dich zu tun, denn du wirst wieder ausschlafen und erst auftauchen, wenn die Sonne auf deine Hinterbacken gebrannt hat. Wenn du jetzt gehst, gib Wang Erh eine Nachricht! Sag ihm das Unsere Dame hat Sie gebeten, ihn zu warnen, dass sie nichts mit ihm zu tun haben wird, wenn er den Restbetrag der Zinsen bis morgen nicht übergibt ."

Der Dienerjunge fühlte sich in großer Freude und überschwänglicher Stimmung. Er drückte seinen Gehorsam aus und ging davon.

P'ing Erh und ihre Gefährten begaben sich dann zu den Wohnungen der alten Dame Chia. Hier waren damals die verschiedenen jungen Damen aus dem Garden of Broad Vista versammelt, um ihrer Großmutter ihre Aufwartung zu machen. Sobald die alte gute Liu ihren Fuß hineinsetzte, sah sie den Raum voller Mädchen (so verführerisch) wie Blumenzweige, die sich hin und her bewegten, und so reich gekleidet, dass sie aussahen, als wäre sie in Perlen gehüllt und mit Eisvogel-Ornamenten umgeben . Aber sie konnte nicht erkennen, wer sie alle waren. Ihr Blick wurde jedoch von einer alten Dame angezogen, die allein auf einem Diwan lag. Hinter ihr saß ein Mädchen, eine normale Schönheit, in Gaze gekleidet, und damit beschäftigt, ihre Beine zu tätscheln. Lady Feng war gerade auf den Beinen, um einen Witz zu machen.

Der alte Gutmensch Liu kam sofort zu dem Schluss, dass es die Witwe Chia sein musste, also drängte sie sofort nach vorne, setzte ein gezwungenes Lächeln auf und machte mehrere Knickse. "Meine Ehrerbietung an dich, Stern der Langlebigkeit!" Sie sagte.

Die alte Dame Chia beeilte sich ihrerseits, sich zu verbeugen und sich nach ihrem Befinden zu erkundigen. Dann bat sie Chou Juis Frau, ihr einen Stuhl zu bringen, damit sie Platz nehmen könne. Aber Pan Erh war noch immer so schüchtern, dass er nicht wusste, wie er seine Ehrerbietung erweisen sollte.

"Ehrwürdiger Verwandter", fragte Witwendame Chia, "wie alt bist du dieses Jahr?"

Die alte gute Liu stand sofort auf. „Ich werde dieses Jahr fünfundsiebzig“, erwiderte sie.

"So alt und doch so robust!" bemerkte die alte Dame Chia und wandte sich an die Party. "Warum ist sie um mehrere Jahre älter als ich! Wenn ich so alt bin, frage ich mich, ob ich mich bewegen kann!"

„Wir Menschen“, fuhr der gute alte Liu lächelnd fort, „haben von dem Moment an, in dem wir auf die Welt kommen, so viele Schwierigkeiten zu ertragen, während Ihre ehrwürdige Ladyschaft von Ihrer Geburt an jede Art von Segen genießt! Waren wir es auch so gäbe es niemanden, der diese landwirtschaftliche Arbeit weiterführt.“

"Sind deine Augen und Zähne noch gut?" Witwendame Chia fuhr fort, sich zu erkundigen.

„Beide sind noch in Ordnung“, erwiderte der gute alte Liu. „Die linken Backenzähne sind dieses Jahr allerdings ziemlich wackelig geworden.“

„Was mich betrifft, ich bin ein ziemlich altes Fossil“, bemerkte die Witwe Chia. „Ich bin überhaupt nicht gut. Mein Sehvermögen ist schwach, meine Ohren sind taub, mein Gedächtnis ist weg. Ich kann mich nicht einmal an einen von Ihnen erinnern, alte Familienverbindungen. Wenn daher einer unserer Verwandten zu Besuch kommt, tue ich es Ich sehe sie nicht, damit ich nicht lächerlich gemacht werde.Ich kann nur ein paar Bissen von irgendetwas essen, das zart genug für meine Zähne ist, und ich kann nur ein bisschen dosieren oder mich ablenken, wenn ich schlechte Laune habe wenig mit meinen Enkeln und Enkeltöchtern, das ist alles, wozu ich gut bin."

"Das ist in der Tat das Glück Ihrer ehrwürdigen Ladyschaft!" der alte gute Liu lächelte. "Wir könnten nichts dergleichen genießen, so sehr wir uns auch danach sehnen."

"Was für ein Glück!" rief die Witwe Chia aus. "Ich bin ein nutzloses altes Ding, nicht mehr."

Diese Bemerkung brachte alle zum Lachen.

Auch Witwe Chia lachte. „Ich hörte unsere Dame Feng vor einer Weile sagen“, fügte sie hinzu, „dass Sie viel Kürbis und Gemüse mitgebracht haben, und ich sagte ihr, sie solle es sofort vorbeibringen. Ich hatte gerade Lust auf frisch gezüchtete Melonen und Gemüse; aber die, die man draußen kauft, sind nicht so köstlich wie die, die in euren Farmen produziert werden."

„Das ist die bäuerliche Vorstellung“, lachte der gute alte Liu, „sich ausschließlich von frischen Sachen zu ernähren!

„Ich habe heute einen Verwandten in dir gefunden“, sagte Witwendame Chia, „also solltest du nicht mit leeren Händen gehen! Wenn du diesen Ort nicht als zu gemein verachtest, bleib doch ein oder zwei Tage vor dir fangen Sie an! Wir haben hier auch einen Garten, und dieser Garten bringt auch Früchte hervor, davon können Sie morgen einige probieren und ein paar mit nach Hause nehmen, damit es wie ein Besuch bei Verwandten aussieht."

Als Dame Feng sah, wie erfreut alte Dame Chia über die Aussichten des Bleibens der alten Dame war, verlor auch sie keine Zeit, alles zu tun, was sie konnte, um sie zum Bleiben zu bewegen. „Unser Platz hier,“ drängte sie, „ist zwar nicht so geräumig wie deine Tenne; aber da wir zwei freie Zimmer haben, quartierst du dich besser für ein paar Tage darin ein, und wähle einige deiner Dorfnachrichten und alten Geschichten und erzähle sie unserem würdigen Senior."

„Nun du, Füchsin Feng“, lächelte Witwendame Chia, „bring kein Lachen auf ihre Kosten!

Während sie mit ihr protestierte, hieß sie einen Diener gehen, bevor er sich um etwas anderes kümmerte, und ein paar Früchte pflücken. Diese reichte sie Pan Erh zum Essen. Aber Pan Erh wagte es nicht, sie zu berühren, da er sich der Anwesenheit einer solchen Anzahl von Zuschauern bewusst war. Also gab die alte Dame Chia den Befehl, ihm ein paar Scheine zu geben, und wies dann die Pagen an, ihn zum Spielen nach draußen zu bringen.

Nachdem sie eine Tasse Tee getrunken hatte, begann die alte gute Liu, zugunsten der verwitweten Dame Chia, einige der Ereignisse zu erzählen, die sie im Land gesehen oder von denen sie gehört hatte. Diese bewirkten, dass die alte Dame Chia in eine überschwänglichere Stimmung versetzt wurde. Aber mitten in ihrer Erzählung bat ein Diener auf Lady Fengs Veranlassung die gute Liu, zu ihrem Abendessen zu gehen. Witwendame Chia wählte dann auch verschiedene Esswaren aus ihrer eigenen Mahlzeit aus und beauftragte jemanden, sie der guten Liu zum Schlemmen zu bringen.

Aber das Bewusstsein, dass die alte Dame die Vorliebe ihres Seniors geweckt hatte, veranlasste Lady Feng, sie wieder zurückzuschicken, sobald sie sich etwas erfrischt hatte. Bei ihrer Ankunft schickte Yüan Yang hastig eine Matrone ab, um die gute Liu zum Baden zu bringen. Sie selbst ging dann hin und suchte zwei gewöhnliche Kleidungsstücke aus und vertraute diese einem Diener an, um sie der alten Dame zum Wechseln zu übergeben. Goody Liu hatte bis jetzt noch nie etwas so Prachtvolles zu Gesicht bekommen, also nahm sie eifrig die notwendigen Änderungen an ihrem Kostüm vor. Danach erschien sie draußen, und während sie vor dem Diwan saß, auf dem die Witwe Chia saß, erzählte sie so viele Geschichten, wie sie sich erinnern konnte. Auch Pao-yü und seine Cousins ​​waren zu der Zeit im Raum versammelt, und da sie noch nie etwas Vergleichbares von dem gehört hatten, was sie sagte,

Der alte gute Liu war, obwohl er ein rustikaler Mensch war, von Natur aus mit einem guten Maß an Urteilsvermögen begabt. Sie war außerdem an Jahren fortgeschritten; und hatte in ihrem Leben viele Erfahrungen gemacht, als sie erstens sah, wie sehr sich die alte Dame Chia über sie freute, und zweitens, wie begierig die ganze Menge junger Burschen und Mädchen war, ihr zuzuhören was aus ihrem Mund fiel, erfand sie sogar, als sie ihren eigenen Vorrat erschöpft fand, ziemlich viele Garne, um ihnen zu erzählen.

„Was haben wir bei all der Aussaat auf unseren Feldern zu tun und dem Gemüse, das wir anpflanzen müssen“, fuhr sie konsequent fort, „haben wir in unserem Dorf jemals Muße, Jahr für Jahr und Tag für Tag mit faulen Händen zu sitzen; nein Egal, ob es Frühling, Sommer, Herbst oder Winter ist, ob es weht oder ob es regnet? Ja, wir können Tag für Tag nur die kahle Straße in eine Art Pavillon zum Ausruhen und Abkühlen verwandeln! Aber was seltsam Dinge sehen wir nicht! Letzten Winter zum Beispiel fiel an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen Schnee, und er türmte sich drei oder vier Fuß hoch auf dem Boden. Eines Tages stand ich früh auf, aber ich war noch nicht hinausgegangen von der Tür unseres Hauses, als ich draußen das Geräusch von Brennholz hörte (das bewegt wurde). Ich bildete mir ein, dass jemand gekommen sein muss, um es zu stehlen, also kroch ich zu einem Loch im Fenster; aber siehe,Ich entdeckte, dass es niemand aus unserem eigenen Dorf war."

„Es muss gewesen sein“, mischte sich Witwe Chia ein, „einige Wanderer, die von der Kälte befallen waren, nahmen etwas von dem Feuerholz, das sie bereit sahen, um loszugehen und ein Feuer zu machen und sich damit zu wärmen! Das ist sehr wahrscheinlich! "

„Es waren überhaupt keine Wanderer“, entgegnete der gute alte Liu lächelnd, „und das macht die Geschichte so seltsam. Wer, denkst du, war es, ehrwürdiger Star der Langlebigkeit? Haare waren so glatt gekämmt, als hätte man Öl darüber gegossen. Sie trug eine tiefrote Jacke, einen weißen Seidenunterrock …“

Als sie diesen Teil ihrer Erzählung erreichte, wurden plötzlich die Stimmen von draußen brüllenden Menschen hörbar. "Es ist nicht viel", riefen sie, "erschrecken Sie unsere alte Herrin nicht!" Die Witwe Chia und die anderen Insassen hörten jedoch ihre Schreie und erkundigten sich hastig, was passiert sei. Eine Magd erklärte ihm, dass in den Stallungen im Südhof ein Feuer ausgebrochen sei, dass aber keine Gefahr bestehe, da die Flammen gelöscht worden seien.

Ihre alte Großmutter war ein Mensch mit sehr wenig Nerven. In dem Augenblick also, als der Bericht auf ihr Auto fiel, sprang sie in aller Eile auf, stützte sich auf einen der Familienmitglieder und eilte auf die Veranda, um sich über den Stand der Dinge zu vergewissern. Beim Anblick des immer noch strahlenden Lichts, das von den Flammen auf den südöstlichen Teil des Geländes vergossen wurde, war die alte Dame Chia in Bestürzung gestürzt, und sie rief Buddha an und rief den Dienern zu, sie sollten gehen und Räucherstäbchen verbrennen Gott des Feuers.

Madame Wang und der Rest des Haushalts verloren keine Zeit, um gemeinsam hinüberzugehen, um zu sehen, wie es ihr ginge. "Das Feuer ist schon gelöscht", versicherten auch sie ihr, "bitte, lieber Vorfahre, geh in deine Gemächer!"

Aber erst nachdem die alte Dame Chia gesehen hatte, wie das Licht der Flammen ganz erloschen war, führte sie endlich die ganze Gesellschaft ins Haus. „Was hatte das Mädchen vor, das Brennholz in diesem schweren Schneefall zu stehlen?“ Pao-yü erkundigte sich daraufhin vehement bei der guten Liu. "Was, wenn sie erfroren und krank geworden wäre?"

„Es war der kürzlich gemachte Hinweis auf das Brennholz, das abgezogen wurde“, sagte seine Großmutter Chia, „das dieses Feuer verursacht hat; und fragen Sie immer noch mehr danach? Lassen Sie diese Geschichte in Ruhe und erzählen Sie uns etwas anderes! "

Als Pao-yü diese Erinnerung hörte, fühlte er sich genötigt, das Thema fallen zu lassen, sehr gegen seinen Willen, und der alte gute Liu dachte sich sofort etwas anderes aus, um es ihnen zu sagen.

„In unserem Dorf“, fuhr sie fort, „und auf der östlichen Seite unseres Gehöfts lebt eine alte Dame, die dieses Jahr über neunzig Jahre alt ist. Sie geht täglich zum Fasten und zur Anbetung Buddhas hinein. Wer hätte das gedacht Das Mitleid der Göttin der Barmherzigkeit bewegte sie so sehr, dass sie ihr diese Botschaft in einem Traum überbrachte: „Es war einst bestimmt, dass du keine Nachkommenschaft haben solltest, aber da du dich als so fromm erwiesen hast, habe ich jetzt der Pearly ein Denkmal gesetzt Kaiser, dir einen Enkel zu schenken!' Tatsache ist, diese alte Dame hatte einen Sohn, dieser Sohn hatte auch einen einzigen Sohn, aber er starb, nachdem sie es mit großer Mühe geschafft hatten, ihn siebzehn oder achtzehn Jahre alt zu machen, und was für Tränen vergossen sie nicht ihm! Aber im Laufe der Zeit wurde ihm tatsächlich ein anderer Sohn geboren, der ist dieses Jahr gerade mal dreizehn oder vierzehn, gleicht einer ganz großen Blumenkugel, (so rundlich ist er) und ist in einem außergewöhnlichen Maße klug und scharfsinnig! Das ist also in der Tat ein klarer Beweis dafür, dass diese Geister und Götter existieren!"

Diese lange Tirade erwies sich als im Einklang mit den geheimen Überzeugungen von Witwe Chia und Madame Wang zu diesem Thema. Sogar Madame Wang lauschte daher jedem Wort mit aller tiefen Aufmerksamkeit. Pao-yü jedoch war so sehr mit der Geschichte um das gestohlene Brennholz beschäftigt, dass er in ein braunes Arbeitszimmer fiel und Vermutungen nachging.

"Gestern", bemerkte T'an Ch'un an dieser Stelle, "haben wir Cousine Shih viel Ärger und Unannehmlichkeiten bereitet, also müssen wir uns bei unserer Rückkehr über die Einberufung eines Treffens beraten, und während wir ihr Unterhaltung erstatten, wir können auch unseren ehrwürdigen Vorfahren einladen, die Chrysanthemen zu bewundern; was halten Sie davon?"

„Unsere würdige Älteste“, lächelte Pao-yü, „hat angedeutet, dass sie beabsichtigt, ein Bankett zu geben, um die Gastfreundschaft von Cousin Shih zu erwidern, und uns zu bitten, die Ehre zu erweisen eigene Einladungen; dazu wird dann genügend Zeit sein."

"Je später es wird, desto kühler wird das Wetter", bemerkte T'an Ch'un, "und unsere liebe Seniorin wird sich wahrscheinlich nicht amüsieren."

„Großmutter“, fügte Pao-yü hinzu, „liebt auch Regen und Schnee, also wäre es nicht besser, bis zum ersten Herbst zu warten und sie dann zu bitten, zu kommen und sich den Schnee anzusehen. Das wird besser, nicht wahr? Und wenn wir unsere Verse mit Schnee um uns rezitieren würden, würde es noch so viel mehr Spaß machen!“

„Strophen im Schnee zu summen“, entgegnete Lin Tai-yü schnell mit einem Lächeln, „ist meiner Meinung nach nicht halb so schön, wie einen Haufen Feuerholz aufzubauen und es dann zu stehlen, während die Flocken um uns herumspielen . Das wird viel angenehmer!"

Dieser Vorschlag brachte Pao-ch'ai und die anderen zum Lachen. Pao-yü warf ihr einen Blick zu, antwortete aber nicht.

Doch nach kurzer Zeit löste sich das Unternehmen auf. Pao-yü zog schließlich heimlich an der alten Guten Liu und stellte ihr minutiöse Fragen darüber, wer das Mädchen sei. Die alte Dame wurde unter die Notwendigkeit gestellt, etwas zu seinem Vorteil zu fabrizieren. „Die Wahrheit ist“, sagte sie, „dass am Nordufer des Grabens in unserem Dorf eine kleine Ahnenhalle steht, in der geopfert wird, aber nicht an Geister oder Götter. Da war früher irgendein Beamter oder so etwas …"

„Während sie sprach, versuchte sie sich an seinen Vor- und Nachnamen zu erinnern.

"Egal um Vor- oder Nachnamen!" Pao-yü protestierte. „Du brauchst sie dir nicht zu merken! Erwähne einfach die Fakten; sie reichen.“

„Dieser Beamte“, fuhr Liu fort, „hatte keinen Sohn. Seine Nachkommenschaft bestand aus einer kleinen Tochter, die unter dem Namen Jo Yü (wie Jade) lief. Sie konnte lesen und schreiben und wurde von diesem Beamten beschenkt und seine Gemahlin, als wäre sie ein kostbares Juwel. Aber als diese junge Dame, Jo Yü, siebzehn Jahre alt wurde, erkrankte sie unglücklicherweise an einer Krankheit und starb."

Als diese Worte Pao-yü zu Ohren kamen, stampfte er mit dem Fuß auf und stieß einen Seufzer aus. "Was ist danach passiert?" fragte er dann.

Die alte gute Liu verfolgte ihre Geschichte.

„So unaufhörlich“, fuhr sie fort, „dachten dieser Beamte und seine Gemahlin an ihr Kind, dass sie diese Ahnenhalle errichteten, darin ein Tonbild ihrer kleinen Tochter Jo Yü aufstellten und jemanden ernannten, um Weihrauch zu verbrennen und die Feuer zu schmücken . Aber so viele Tage und Jahre sind jetzt vergangen, dass die Menschen selbst nicht mehr leben, der Tempel verfällt und das Bild selbst zu einem Geist geworden ist.“

"Es ist kein Geist geworden", protestierte Pao-yü heftig. "Menschen dieser Art können zwar sterben, sind aber nicht tot."

"O-mi-to-fu!" ejakulierte alte gute Liu; „Ist es wirklich so! Hätten Sie, mein Herr, uns nicht aufgeklärt, wir wären in dem Eindruck geblieben, sie sei ein Geist geworden! Wirtshaus und Straßenrand. Und diejenige, von der ich gerade erwähnt habe, dass sie das Brennholz genommen hat, ist genau dieses Mädchen! Die Dorfbewohner in unserem Ort beraten sich immer noch mit der Idee, dieses Tonbild zu zerbrechen und den Tempel dem Erdboden gleichzumachen.

"Seien Sie schnell und bringen Sie sie davon ab!" rief Pao-yü eifrig aus. "Wenn sie den Tempel dem Erdboden gleichmachen würden, wäre ihr Verbrechen nicht gering."

„Es ist ein Glück, dass Sie es mir gesagt haben, Sir“, fügte der alte Gutmensch Liu hinzu. "Wenn ich morgen zurückkomme, werde ich sie dazu bringen, die Idee aufzugeben und fertig zu werden!"

„Unser ehrwürdiger Senior und meine Mutter“, fuhr Pao-yü fort, „sind beide wohltätige Personen. Tatsächlich erfreuen sich alle Insassen unserer Familie, ob alt oder jung, in gleicher Weise an guten Taten und erfreuen sich daran Almosen verteilen, ihre größte Lust ist es, Tempel zu reparieren und den Geistern Bilder aufzuhängen, also mach ich morgen ein Abonnement und sammle ein paar Spenden für dich, und du kannst dann als Weihrauchbrenner wirken Genügend Geld ist zusammengekommen, dieser Fane kann repariert und ein anderes Tonbild aufgestellt werden, und Monat für Monat gebe ich dir Weihrauch und Feuergeld, damit du Räucherstäbchen verbrennen kannst, wird das nicht eine gute Sache sein Sie?"

"In diesem Fall", entgegnete der gute alte Liu, "werde ich dank des Glücks dieser jungen Dame auch ein paar Münzen zum Ausgeben haben."

Pao-yü wollte daraufhin ebenfalls wissen, wie der Ort hieße, wie das Dorf hieße, wie weit es hin und zurück sei und wo der Tempel liege.

Die alte gute Liu antwortete auf seine Fragen, indem sie ihm jeden müßigen Gedanken erzählte, der ihr zuerst über die Lippen kam. Pao-yü jedoch schrieb die Informationen, die sie ihm gab, zu und als er in seine Räume zurückkehrte, trainierte er die ganze Nacht damit, Luftschlösser zu bauen.

Am Morgen, sobald es hell wurde, verließ er schnell sein Zimmer, überreichte Pei Ming mehrere hundert Bargeld und bat ihn, zuerst in die Richtung und zu dem Ort zu gehen, den der alte gute Liu angegeben hatte, und alles genau zu überprüfen Einzelheiten, um es ihm zu ermöglichen, nach seiner Rückkehr von seinem Auftrag eine geeignete Entscheidung zur Durchführung seines Zwecks zu treffen. Nach Pei Mings Abgang fuhr Pao-yü auf Nadeln auf Nadeln und auf Zehenspitzen der Erwartung fort. Er arbeitete sich in eine solche Aufregung hinein, dass er sich vorkam wie eine Ameise in einer brennenden Pfanne. Mit unterdrückter Ungeduld wartete und wartete er bis zum Sonnenuntergang. Schließlich sah er, wie Pei Ming in großer Freude hereinkam.

"Haben Sie den Ort entdeckt?" erkundigte sich Pao-yü hastig.

„Meister“, lachte Pei Ming, „Sie haben die Anweisungen, die Ihnen gegeben wurden, nicht genau verstanden, und Sie haben mich auf nette Art und Weise zum Suchen veranlasst! Der Name des Ortes und die Richtung können nicht die sein, die Sie mir gegeben haben, Sir; Deshalb musste ich den ganzen Tag herumjagen! Ich habe meine Nachforschungen bis zum Graben an der Nordostseite fortgesetzt, bevor ich schließlich eine Tempelruine fand.

Als Pao-yü das Ergebnis seiner Forschungen hörte, war er sehr zufrieden. Seine Augenbrauen zogen sich an. Seine Augen lachten. „Die alte gute Liu“, sagte er eifrig, „ist eine hochbetagte Person, und sie könnte sich im Moment falsch erinnert haben; es ist sehr wahrscheinlich, dass sie es getan hat. Aber erzählen Sie mir, was Sie gesehen haben.“

„Die Tür dieses Tempels“, erklärte Pei Ming, „zeigt wirklich nach Süden und ist alles in einem heruntergekommenen Zustand. Ich suchte und suchte, bis ich zur völligen Verzweiflung getrieben wurde. Jedoch sobald ich es erblickte „So ist es“, rief ich und ging gleich hinein. Aber ich entdeckte gleich eine Tonfigur, die mich so ängstlich aufschreckte, dass ich wieder hinausstürmte, denn sie sah so lebendig aus, als wäre sie wirklich lebend Sein."

Pao-yü lächelte voller Freude. "Es kann sich in einen Menschen verwandeln", bemerkte er, "also sieht es natürlich mehr oder weniger lebensecht aus."

"War es jemals ein Mädchen?" Pei Ming kam zurück und klatschte in die Hände. "Warum es eigentlich nicht mehr als ein grüngesichtiger und rothaariger Seuchengott war."

Pao-yü spuckte ihn bei dieser Antwort verächtlich an. "Du bist in Wahrheit ein nutzloser Narr!" er weinte. "Haben Sie nicht einmal genug Grips für eine so unbedeutende Arbeit wie diese?"

"Welches Buch, frage ich mich, hast du wieder gelesen, Meister?" Pei Ming fuhr fort. „Oder vielleicht haben Sie jemanden viel Unsinn schwätzen gehört und es für wahr gehalten! Sie schicken mich auf diese Art wilder Gänsejagd und bringen mich dazu, meinen Kopf herumzuschlagen, und wie können Sie jemals sagen, dass ich Bin zu nichts gut?"

Pao-yü entging nicht, dass er in einem Zustand der Verzweiflung war, also verlor er keine Zeit damit, ihn zu beruhigen. "Sei nicht ungeduldig!" er drängte. „Sie können an einem anderen Tag, wenn Sie nichts zu erledigen haben, wieder hingehen und weitere Nachforschungen anstellen! , wahrlich, willst du dir nicht auch einen Vorrat an guten Taten anhäufen? Ich werde es für meine Pflicht halten, dich aufs Schönste zu belohnen.“

Während er sprach, erblickte er einen Dienerjungen, der am zweiten Tor Dienst tat, sich ihm näherte und ihm berichtete: „Die jungen Damen in den Gemächern unserer ehrwürdigen Ladyschaft stehen an der Schwelle des zweiten Tors und halten Ausschau nach Ihnen, Mr. Sekundus."

Aber da Sie, lieber Leser, nicht wissen, was sie ihm sagen wollten, wird das folgende Kapitel es Ihnen erklären.

KAPITEL XL.

Die ehrwürdige Dame Shih nimmt an einem zweiten Bankett im Garten von Broad Vista teil.

Chin Yüan-yang verkündet dreimal mit Hilfe von Dominosteinen den Befehl, Passagen aus alten Schriftstellern zu zitieren.

Sobald Pao-yü, wir werden jetzt erklären, hörte, was der Junge ihm erzählte, stürzte er mit Eifer hinein. Als er sich umsehen wollte, entdeckte er Hu Po, der vor dem Bildschirm stand. „Sei schnell und geh“, drängte sie. "Sie warten darauf, mit Ihnen zu sprechen."

Pao-yü bahnte sich seinen Weg in die Salons. Hier fand er die Witwe Chia, die sich mit Madame Wang und der ganzen Gruppe der jungen Damen über das Gegenfest für Shih Hsiang-yün beriet.

„Ich habe einen Plan vorzuschlagen“, warf er daraufhin ein. „Da es keine Gäste von außen geben darf, sollten auch die Esswaren nicht auf irgendeine Art oder Anzahl beschränkt sein. Einige wenige solcher Gerichte, die jemals einem von uns geschmeckt haben, sollten festgelegt und für den Anlass zubereitet werden ... Es darf auch kein Bankett ausgebreitet werden, aber vor jedem kann eine hohe Teekanne aufgestellt werden, mit ein oder zwei Dingen, die unserem besonderen Geschmack entsprechen, außerdem eine bemalte Schachtel mit Trennwänden und einer Karaffe ?"

"Hauptstadt!" rief die alte Dame Chia. „Geh und sage den Leuten in der Küche,“ befahl sie sofort einem Diener, „dass sie morgen so viele Gerichte zubereiten sollen, wie wir wollen, und sie in so viele Kisten stellen, wie Leute da sind, und herüberbringen. Wir können auch im Garten frühstücken."

Aber während sie überlegten, kam die Zeit, die Lampen anzuzünden. Die ganze Nacht passierte nichts Nennenswertes. Am nächsten Tag standen sie im frühen Morgengrauen auf. Das Wetter war zum Glück schön klar. Li Wan kam bei Tagesanbruch aus dem Bett. Sie war damit beschäftigt, den alten Matronen und Dienerinnen zuzusehen, wie sie die gefallenen Blätter fegten, die Tische und Stühle rieben und die Tee- und Weingefäße herstellten, als sie bemerkte, wie Feng Erh die alten Guten Liu und Pan Erh hereinbrachte. "Sie sind sehr beschäftigt, unsere ältere Dame!" Sie sagten.

"Ich habe dir gesagt, dass du es gestern nicht schaffen würdest anzufangen", lächelte Li Wan, "aber du hattest es eilig wegzukommen."

„Ihre würdige alte Dame“, antwortete die gute Liu lachend, „wollte mich nicht gehen lassen. Sie wollte, dass ich mich auch einen Tag lang amüsiere, bevor ich gehe.“

Feng Erh produzierte daraufhin mehrere große und kleine Schlüssel. „Unsere Herrin Lien sagt“, bemerkte sie, „dass sie befürchtet, dass die hohen Teekannen, die draußen sind, nicht ausreichen, und sie denkt, es wäre besser, den Dachboden zu öffnen und die weggeräumten herauszunehmen und sie für einen zu verwenden Unsere Dame hätte wirklich kommen und sich persönlich darum kümmern sollen, aber da sie Madame Wang etwas zu sagen hat, bittet sie Ihre Ladyschaft, den Laden zu öffnen und ein paar Diener zu holen, die sie herausbringen.“

Li Wan sagte dort und dann zu Su Yün, er solle die Schlüssel nehmen. Sie hieß auch eine Matrone hinausgehen und ein paar Dienerjungen von denen rufen, die am zweiten Tor Dienst taten. Als sie kamen, blieb Li Wan in der unteren Etage des Ta Kuan-Lofts, und als sie aufblickte, befahl sie den Dienern, die Cho-Chin-Halle zu öffnen und die Teekannen einzeln zu bringen. Die jungen Diener, Matronen und Dienstmädchen machten sich dann gemeinsam an die Arbeit und trugen über zwanzig von ihnen hinunter.

„Seien Sie vorsichtig mit ihnen“, rief Li Wan. „Hab dich nicht herum, als würdest du von Gespenstern verfolgt! Sie drehte den Kopf herum, „alte Dame“, bemerkte sie und wandte sich lächelnd an die gute Liu, „geh auch nach oben und sieh nach!“

Die alte gute Liu sehnte sich danach, ihre Neugier zu befriedigen, also sprach sie bei der bloßen Erwähnung der Erlaubnis nur ein Wort ("Komm") und trottete, Pan Erh mit sich ziehend, die Treppe hinauf. Als sie drinnen ankam, erblickte sie Stapel auf Stapel einen ganzen Haufen Paravents, Tische und Stühle, bemalte Laternen unterschiedlicher Größe und ähnliche Artikel. Sie konnte zwar den Nutzen der verschiedenen Dinge nicht erkennen, aber beim Anblick so vieler Farben, solcher Pracht und der ungewöhnlichen Schönheit jedes Artikels murmelte sie immer wieder den Namen Buddhas und dann wandte sie sich sofort nach unten. Anschließend verriegelten (die Diener) die Türen und jeder von ihnen kam herunter.

„Ich bilde mir ein“, rief Li Wan, „dass unsere Witwendame bereit sein wird, (aufs Wasser zu gehen), also besorgst du besser auch die Stangen, Ruder und Sonnensegel für die Boote und hältst sie bereit.“

Die Diener bekundeten ihren Gehorsam. Noch einmal schlossen sie die Türen auf und trugen alles Notwendige herunter. Dann bat sie einen Jungen, die Bootsfrauen zu benachrichtigen, zum Dock zu gehen und zwei Boote auszusetzen. Doch während all dieser Hektik stellten sie fest, dass Witwe Chia bereits an der Spitze einer ganzen Gruppe von Menschen angekommen war. Li Wan ging sofort auf sie zu, um sie zu begrüßen.

„Ehrwürdiger Senior“, lächelte sie, „Sie müssen guten Mutes haben, hier hereingekommen zu sein!

Während sie sprach, überreichte Pi Yüeh ihr sofort ein jaditisches Tablett von der Größe eines Lotusblattes, das Zweige enthielt, die von allen Chrysanthemenarten abgeschnitten waren. Die alte Dame Chia wählte ein tiefrotes Büschel aus und steckte es in ihr Haar um ihre Schläfen. Aber als sie sich umdrehte, bemerkte sie den alten Guten Liu. "Komm her", rief sie heftig lächelnd; "und stecke ein paar Blumen an."

Kaum war diese Bemerkung beendet, als Lady Feng die gute Liu nach vorne schleifte. "Lass mich dich schmücken!" Sie lachte. Mit diesen Worten schnappte sie sich einen ganzen Teller voller Blumen und klebte davon drei hier, vier dort, über ihren ganzen Kopf. Die alte Dame Chia und die ganze Gesellschaft waren sehr amüsiert; so sehr, dass sie sich selbst nicht überprüfen konnten.

„Ich frage mich“, rief die gute Liu lächelnd, „welche Segnungen ich auf mein Haupt gebracht habe, dass ihm heute solche Ehren zuteil werden!“

„Zieh sie noch nicht weg“, lachten alle, „und schmeiß sie ihr ins Gesicht!

„Ich bin eine alte Hexe, das gebe ich zu“, fuhr der gute Liu mit einem Lachen fort; „aber als ich jung war, war ich auch hübsch und liebte Blumen und Puder!

Während sie Worte schwatzten, erreichten sie den Pavillon von Hsin Fang. Die Zimmermädchen brachten einen großen bestickten Teppich und breiteten ihn über die Planken des Diwans in der Nähe der Balustrade aus. Auf diesem Teppich saß Witwe Chia, mit dem Rücken an das Geländer gelehnt; und lädt die gute Liu ein, sich ebenfalls neben sie zu setzen: "Ist dieser Garten schön oder nicht?" fragte sie sie.

Der alte gute Liu rief mehrmals Buddha an. „Wir Landleute“, erwiderte sie, „kommen immer am Ende eines jeden Jahres in die Stadt und kaufen Bilder und kleben sie herum. Und oft fragen wir uns in unseren Freizeitmomenten, wie auch wir das schaffen könnten Ich gehe in die Bilder hinein und gehe durch die Szenen, die sie darstellen. Ich nahm an, dass diese Bilder rein und einfach fiktiv waren, denn wie könnte es solche Orte in der Realität geben? Aber entgegen meiner Erwartung stellte ich fest, sobald ich eintrat heute diesen Garten und habe es mir angeschaut, der sei doch hundertmal besser als diese Bilder selbst. Aber wenn ich nur jemanden kriegen könnte, der mir eine Skizze dieses Gartens macht, um sie mit nach Hause zu nehmen und lass sie es sehen, damit wir, wenn wir sterben, etwas Gutes geerntet haben!“

Als sie den von ihr geäußerten Wunsch bemerkte, deutete die Witwe Chia auf Hsi Ch'un. "Schauen Sie sich diese junge Enkelin von mir an!" Sie lächelte. „Sie hat ein Händchen fürs Zeichnen. Was sagst du also dazu, dass ich sie morgen bitte, ein Bild für dich zu machen?“

Dieser Vorschlag erfüllte die gute Liu mit Enthusiasmus und schnell hinüber, sie nahm Hsi Ch'un in ihre Arme. "Mein liebes Fräulein!" rief sie, "so jung an Jahren und doch so hübsch und auch so vollendet! Könntest du nicht ein lebendig gewordener Geist sein!"

Nachdem sich die alte Dame Chia etwas ausgeruht hatte, nahm sie sich persönlich die gute Liu vor und zeigte ihr alles, was es zu sehen gab. Zuerst besuchten sie die Hsiao Hsiang Lodge. In dem Moment, als sie den Eingang betraten, begegnete ihnen eine schmale Allee, die auf beiden Seiten von eisvogelähnlichen grünen Bambussen gesäumt war. Die Erde unten war ganz mit Moos bedeckt. In der Mitte erstreckte sich eine gewundene Straße, gepflastert mit Kieselsteinen. Goody Liu ließ Witwe Chia und die Party auf der erhöhten Straße gehen, während sie selbst auf die Erde trat. Aber Hu Po zerrte an ihr. "Komm herauf, alte Dame, und geh hierher!" rief sie aus. "Achten Sie darauf, dass das frische Moos rutschig ist und Sie stürzen könnten."

"Es macht mir nichts aus!" antwortete der gute Liu. „Wir Menschen sind es gewohnt, (auf so rutschigen Dingen) zu laufen! Also, junge Damen, gehen Sie bitte vor. Und passen Sie gut auf Ihre bestickten Schuhe auf! Bespritzen Sie sie nicht mit Schlamm.“

Aber während sie darauf aus war, mit denen zu reden, die auf der erhöhten Straße blieben, erreichte sie unversehens eine Stelle, die tatsächlich rutschig war, und mit einem „ku tang“-Geräusch stürzte sie hinüber.

Die ganze Gesellschaft klatschte in die Hände und lachte ausgelassen.

„Ihr jungen Weibchen“, rief Witwe Chia, „hebt ihr sie noch nicht auf, sondern steht kichernd daneben?“

Dieser Verweis wurde noch ausgesprochen, als die gute Liu schon herangekrochen war. Auch sie war sehr amüsiert. "Gerade als mein Mund prahlte", bemerkte sie, "habe ich einen Schlag auf die Lippen bekommen!"

"Haben Sie vielleicht Ihre Taille verdreht?" erkundigte sich die alte Dame Chia. "Sagen Sie den Dienerinnen, sie sollen es für Sie tätscheln!"

"Was für eine Idee!" entgegnete die gute Liu, „bin ich so zart? Welcher Tag vergeht, ohne dass ich ein paar Mal hinfalle? Und wenn ich jedes Mal gestreichelt werden müsste, wäre es nicht schrecklich!“

Tzu Chuan hatte schon früh die gesprenkelte Bambusportiere hochgezogen.

Die Witwe Chia und ihre Gefährten traten ein und setzten sich. Lin

Tai-yü nahm mit ihren eigenen Händen ein kleines Tablett und kam, um

ihrer Großmutter eine zugedeckte Tasse Tee zu überreichen.

"Wir werden keinen Tee trinken!" Madame Wang mischte sich ein: "Also, Fräulein, Sie müssen nichts einschenken."

Als Lin Tai-yü dies hörte, befahl sie einer Dienerin, den Stuhl unter dem Fenster hervorzuholen, wo sie selbst oft saß, und schob ihn auf die untere Seite, sie drückte Madame Wang hinein. Aber der gute Liu erblickte die Stifte und Tuschen, die auf dem Tisch neben dem Fenster lagen, und erspähte das Bücherregal, das bis zum Äußersten mit Büchern überfüllt war. "Das muss sicher", rief die alte Dame, "das Arbeitszimmer eines jungen Herrn sein!"

„Das ist das Zimmer meiner Schwiegerenkelin“,

erklärte Witwendame Chia und deutete lächelnd auf Tai-yü.

Goody Liu musterte Lin Tai-yü eine Weile eindringlich. "Ist das so etwas wie das Privatzimmer einer jungen Dame?" bemerkte sie dann mit einem Lächeln. "Na, in der Tat ist es jeder erstklassigen Bibliothek überlegen!"

"Wie kommt es, dass ich Pao-yü nicht sehe?" seine Großmutter Chia erkundigte sich weiter.

"Er ist im Boot, auf dem Teich," kehrten die Dienerinnen mit einer Stimme zurück, um eine Antwort zu erhalten.

"Wer hat auch die Boote fertig gemacht?" fragte die alte Dame Chia.

"Der Dachboden war gerade geöffnet, also wurden sie herausgenommen", sagte Li Wan, "und da ich dachte, dass Sie, ehrwürdiger Senior, Lust auf Streit haben könnten, habe ich alles vorbereitet."

Nachdem sie sich diese Erklärung angehört hatte, wollte Witwendame Chia gerade eine Bemerkung machen, aber jemand kam und meldete ihr, dass Frau Hsüeh angekommen war. Kaum waren die alte Dame Chia und die anderen aufgesprungen, bemerkten sie, dass Frau Hsüeh bereits erschienen war. Während sie Platz nahm: "Ihre ehrwürdige Ladyschaft", lächelte sie, "müssen heute in bester Laune sein, um zu dieser frühen Stunde gekommen zu sein!"

"Erst in diesem Moment habe ich vorgeschlagen, dass jeder, der zu spät kommt, mit einer Geldstrafe belegt wird", lachte Witwendame Chia, "und wer hätte das gedacht, hier kommen Sie, Frau Hsüeh, zu spät!"

Nachdem sie sich eine Zeit lang gutgelaunten Späßen hingegeben hatten, wurde die alte Dame Chia durch die verblichene Farbe der Gaze an den Fenstern auf sich aufmerksam, und sie wandte sich an Madame Wang. „Diese Gaze“, sagte sie, „war vielleicht schön genug, als sie neu geklebt wurde, aber nach einiger Zeit war nichts mehr von Eisvogelgrün übrig. Auch in diesem Hof ​​gibt es keine Pfirsich- oder Aprikosenbäume, und diese Bambusse sind an sich schon grün, Wenn also diese grüne Gaze wieder angebracht würde, würde sie, anstatt die Dinge zu verbessern, nicht mit der Umgebung harmonieren.Ich erinnere mich, dass wir einmal vier oder fünf Arten von farbigen Gazen hatten, um sie an Fenster zu kleben, also geben Sie sie her einige morgen, um das dort zu ändern.

„Als ich gestern den Laden aufgemacht habe“, warf Lady Feng hastig ein, „ist mir aufgefallen, dass in diesen Kisten aus großen Brettern noch mehrere Rollen Zikadenflügelgaze von silbrig-roter Farbe waren Muster von Blumenzweigen aller Art, einige mit dem Muster „die rollenden Wolken und Fledermäuse" und einige mit Figuren, die Hunderte von Schmetterlingen darstellen, die zwischen Blumen eingestreut sind. Die Farben von all diesen waren frisch und die Gaze geschmeidig. Aber ich tat es nicht etwas von der Art sehen, von der Sie sprechen. Würden zwei Rollen genommen (von denen, auf die ich mich bezog), und ein paar Bettdecken aus bestickter Gaze daraus gemacht, sie würden, glaube ich, einen hübschen Anblick abgeben!“

"Pah!" lachte alte Dame Chia, "jeder sagt, dass es nichts gibt, was du nicht durchgemacht und nichts gesehen hast, und weißt du nicht einmal, was diese Gaze ist? Willst du danach wieder prahlen?"

Frau Hsüeh und alle anderen lächelten. „Sie hat vielleicht viel durchgemacht“, bemerkten sie, „aber wie kann sie sich jemals anmaßen, sich gegen eine alte Dame wie Sie zu behaupten? kann erbaut werden."

Auch Lady Feng lächelte. „Mein lieber Vorfahre“, flehte sie, „erzähl mir doch, wie es ist.“

Witwendame Chia machte sich daraufhin daran, Frau Hsüeh und die ganze Gesellschaft aufzuklären. „Diese Gaze ist älter als jeder von euch“, sagte sie. "Es ist daher nicht verwunderlich, wenn Sie einen Fehler machen und es für 'Zikadenflügel'-Gaze ​​halten. Aber es hat wirklich eine gewisse Ähnlichkeit damit; in der Tat so sehr, dass jeder, der den Unterschied nicht kennt, es tun würde Stellen Sie sich vor, es wäre die Gaze mit 'Zikadenflügeln'. Sein wahrer Name ist jedoch 'weiche Rauch'-Seide.

„Das ist auch ein schön klingender Name“, stimmte Lady Feng zu. "Aber bis zu meinem Alter habe ich noch nie von einer solchen Bezeichnung gehört, trotz der vielen Hundert Exemplare von Gaze und Seide, die ich gesehen habe."

"Wie lange kannst du gelebt haben?" Die alte Dame Chia fügte lächelnd hinzu: „Und wie viele Dinge können Sie schon kennengelernt haben, denen Sie sich in diesem großen Gerede hingeben? Von dieser ‚weichen Rauch‘-Seide gibt es nur vier Arten von Farben. Die eine ist rot-blau; die andere ist rotbraun, die andere tannengrün, die andere silbrig-rot, und weil sie, wenn sie zu Gardinen verarbeitet oder auf Fensterrahmen geklebt wird, von weitem wie Rauch oder Dunst aussieht, wird sie „weiche Rauchseide“ genannt. Das silbrig-rote wird auch 'Rosset-Schatten'-Gaze ​​genannt.

"Ganz zu schweigen davon, dass dieses Mädchen Feng es nicht gesehen hat", lachte Mrs. Hsüeh, "na ja, selbst ich habe noch nie etwas davon gehört."

Während das Gespräch in dieser Spannung weiterging, wies Lady Feng bald einen Diener an, ein Brötchen zu holen. "Nun ist das nicht die Art!" rief die Witwe Chia aus. „Anfangs hatten wir es einfach auf die Fensterrahmen geklebt, aber später haben wir es probehalber für Decken und Gardinen verwendet, und die waren wirklich klasse! Also besser morgen mal mehrere Rollen finden und mitnehmen etwas von dem silbrig-roten und lass es ihr an den Fenstern befestigen."

Während Dame Feng versprach, sich um ihren Auftrag zu kümmern, prüfte die Partei ihn und pries ihn einstimmig mit Überschwang. Auch die alte gute Liu strengte ihre Augen an und untersuchte es, und ihre Lippen murmelten unaufhörlich Buddhas Namen. „Wir könnten es uns nicht leisten,“ wagte sie es, „Kleider aus solchem ​​Stoff zu machen, so sehr wir uns auch danach sehnen; und wäre es nicht schade, damit Fenster zu bekleben?“

"Aber es sieht schließlich nicht gut aus, wenn es zu Kleidern verarbeitet wird",

erklärte die alte Dame Chia.

Lady Feng zog hastig das Revers der tiefroten Jacke aus brokatierter Gaze heraus, die sie anhatte, und blickte Witwendame Chia und Frau Hsüeh an: „Sehen Sie sich diese Jacke von mir an“, bemerkte sie.

"Auch das ist von erstklassiger Qualität!" alte Dame Chia und Frau Hsüeh kamen zurück. "Das wird heutzutage im Palast für den kaiserlichen Gebrauch hergestellt, aber das kann es unmöglich erreichen!"

„Es ist so dünnes Zeug“, bemerkte Lady Feng, „und sagst du immer noch, dass es im Palast für den kaiserlichen Gebrauch hergestellt wurde? Warum, es schneidet sogar im Vergleich zu diesem, das von Beamten getragen wird, nicht gut ab! "

"Du solltest besser noch einmal suchen!" alte Dame Chia drängte; „Ich glaube, es muss mehr davon geben! Wenn es welche gibt, bring alles raus und gib diesem alten Verwandten Liu ein paar Brötchen! Sollte etwas Rot-Blau sein, mache ich einen Vorhang zum Aufhängen. Was übrig bleibt kann mit etwas Futter kombiniert und in ein paar doppelte Westen geschnitten werden, die die Dienerinnen tragen können. Es wäre reine Verschwendung, diese Dinge aufzubewahren, da sie durch die Feuchtigkeit verdorben werden.

Lady Feng willigte vehement ein; Danach sagte sie einem Diener, er solle die Gaze wegnehmen.

"Diese Zimmer sind so klein!" Frau Witwe Chia bemerkte dann lächelnd.

"Wir sollten besser woanders spazieren gehen."

„Jeder sagt“, warf der alte Gutmensch Liu ein, „dass große Leute in großen Häusern leben! Als ich gestern Ihre Hauptwohnungen sah, Witwendame, mit all diesen großen Kisten, riesigen Pressen, großen Tischen und dazu passenden geräumigen Betten, Sie boten tatsächlich einen imposanten Anblick! Diese Pressen sind größer als unser ganzes Haus, ja, auch höher! Aber seltsamerweise gab es im Hinterhof Leitern. „Die gehen auch nicht hoch“, dachte ich die Dächer der Häuser, um Dinge zu sonnen, also wofür können sie diese Leitern in Bereitschaft halten?' Nun, danach erinnerte ich mich daran, dass man sie brauchte, um die Pressen zu öffnen, um Dinge herauszunehmen oder hineinzulegen. Und dass man ohne diese Leitern jemals diese Höhe erreichen könnte? Aber jetzt, wo ich auch diese kleinen Räume gesehen habe, luxuriöser aufgemacht als die großen, und voller mancherlei Artikel,

„Es gibt noch andere Dinge, die besser sind als diese“, fügte Lady Feng hinzu. „Ich nehme dich mit, um sie alle zu sehen!“

Mit diesen Worten verließen sie sofort die Hsiao Hsiang-Hütte. Aus der Ferne erspähten sie eine ganze Menschenmenge, die mit den Booten im See stocherte.

"Da sie die Boote bereit haben", schlug die alte Dame Chia vor, "können wir genauso gut gehen und uns darin streiten!"

Als sie diesen Vorschlag äußerte, drehten sie ihre Schritte am mit Persikar bewachsenen Ufer der Insel der Purpurnen Lilie entlang. Aber bevor sie den See erreichten, bemerkten sie mehrere Matronen, die mit großen bunten Kästen in ihren Händen, die alle gleich aus gedrehtem Draht waren und mit Gold eingelegt waren, auf sie zukamen. Lady Feng beeilte sich, Madame Wang zu fragen, wo das Frühstück serviert werden sollte.

"Fragen Sie unseren ehrwürdigen Senior", antwortete Madame Wang, "und lassen Sie sie es legen, wo immer sie will."

Die alte Dame Chia hörte ihre Antwort und drehte sich um: „Miss Tertia“, sagte sie, „nimm die Diener und lege ihnen Frühstück, wo immer du es für richtig hältst! Von hier aus steigen wir in die Boote.“

Als Lady Feng die Wünsche ihres Vorgesetzten ergriff, kehrte sie in ihre Fußstapfen zurück und führte in Begleitung von Li Wan, T'an Ch'un, Yüan Yang und Hu Po die Diener mit den Esswaren und anderen Dienern ab und kam am nächsten vorbei Weg zur Ch'iu Shuang-Bibliothek, wo sie die Tische in der Hsiao Ts'ui-Halle herstellten.

„Wir sagen täglich, wann immer die Herren draußen etwas zu trinken oder zu essen haben, haben sie ausnahmslos jemanden, der sie zum Lachen bringen kann und den sie zum Spaß veräppeln können“, lächelte Yuan Yang, „also holen wir uns heute auch eine Frau Familienbegleiter."

Li Wan, eine Person voller freundlicher Gefühle, ergründete die Anspielung nicht, obwohl sie ihr nicht entging. Lady Feng verstand jedoch vollkommen, dass sie auf den alten Guten Liu anspielte. „Lassen Sie uns auch heute,“ bemerkte sie lächelnd, „sie für ein bisschen Spaß hacken!“

Diese beiden begannen dann, ihre Pläne auszureifen.

Li Wan tadelte sie mit einem Lächeln. „Ihr Leute“, sagte sie, „wisst nicht einmal, wie man die schlechteste Tat vollbringt! Aber ihr seid keine kleinen Kinder mehr, und habt ihr immer noch Lust auf diese Streiche? Aufgabe!"

"Das hat überhaupt nichts mit Ihnen zu tun, Senior Lady", lachte Yüan Yang, "es ist meine eigene Wache!"

Diese Worte waren noch auf ihren Lippen, als sie Witwe Chia und den Rest der Gesellschaft eintreffen sah. Jeder saß, wo und wie es ihm gefiel. Als erstes brachte eine Magd zwei Tabletts mit Tee. Nach dem Tee ergriff Lady Feng eine Serviette aus ausländischem Stoff, in die eine Handvoll Essstäbchen aus Schwarzholz gewickelt waren, umgeben von drei Ringen aus eingelegtem Silber, und verteilte sie in der Reihenfolge, in der sie platziert wurden, auf den Tischen .

"Bringen Sie diesen kleinen Hartholztisch herüber", rief die alte Dame Chia dann aus; "und lass unseren Verwandten Liu hier neben mir sitzen!"

Kaum hörten die Diener ihren Befehl, als sie sich beeilten, den Tisch dorthin zu stellen, wo sie ihn haben wollte. Lady Feng machte während dieser Pause ein Zeichen mit ihrem Auge zu Yüan Yang. Yüan Yang zerrte die gute Liu auf der Stelle aus der Halle und begann ihr mit leiser Stimme verschiedene Dinge einzuprägen. "Das ist der Brauch, der in unserem Haushalt vorherrscht," fuhr sie fort, "und wenn Sie ihn missachten, werden wir auf Ihre Kosten lachen!"

Nachdem sie alles arrangiert hatten, was sie vorhatte, kehrten sie schließlich zu ihren Plätzen zurück. Frau Hsüeh war nach dem Essen vorbeigekommen, also setzte sie sich einfach auf die Seite und nippte an ihrem Tee. Die Witwe Chia saß mit Pao-yü, Hsiang-yün, Tai-yü und Pao-ch'ai an einem Tisch. Madame Wang nahm die Mädchen, Ying Ch'un, und ihre Schwestern mit und besetzte einen Tisch. Der alte Gute Liu nahm an einem Tisch neben der Witwe Chia Platz. Früher stand, während ihre alte Herrin ihre Mahlzeit einnahm, normalerweise eine junge Dienerin bei ihr, um die Fingerschale, die Yakbürste, die Serviette und andere solche Notwendigkeiten zu halten, aber Yüan Yang erfüllte in letzter Zeit keine dieser Pflichten, also wann Als sie bei dieser Gelegenheit absichtlich die Yakbürste ergriff und herüberkam und damit herumflatterte, kamen die Dienstmädchen zu dem Schluss, dass sie darauf erpicht war, der guten Liu ein paar Streiche zu spielen,

Während Yüan Yang ihren selbst auferlegten Pflichten nachging, zwinkerte sie der alten Dame zu.

„Miss“, rief die gute Liu aus, „beruhigen Sie sich!“ Goody Liu setzte sich an den Tisch und nahm die Essstäbchen, aber sie fand sie so schwer und klobig, dass sie sie nicht bequem handhaben konnte. Tatsache ist, dass Lady Feng und Yüan Yang ihre Köpfe zusammengesteckt und beschlossen hatten, dem guten Liu nur ein Paar antiquierte viereckige Essstäbchen aus Elfenbein mit Goldeinlagen zuzuweisen.

„Diese Gabeln“, rief der gute Liu, nachdem er sie untersucht hatte, „sind schwerer als der eiserne Hebel bei mir zu Hause. Wie kann ich sie nur bewegen?“

Diese Bemerkung bewirkte, dass jeder in einen Lachanfall ausbrach. Aber eine verheiratete Frau, die mit einer Schachtel in der Hand in der Mitte des Raums stand, zog ihre Blicke auf sich. Eine Magd trat zu ihr und entfernte den Deckel der Kiste. Sein Inhalt waren zwei Schalen mit Esswaren. Li Wan nahm eine davon und stellte sie auf den Tisch der Witwendame Chia, während Lady Feng die Schüssel mit den Taubeneiern auswählte und sie auf den Tisch der guten Liu stellte.

„Bitte (beginnen)“, stieß Witwendame Chia von der nahen Seite aus, wo sie saß.

Goody Liu sprang daraufhin schnell auf die Füße. „Alte Liu, alte Liu“, brüllte sie mit lauter Stimme, „deine Fresskapazität ist so groß wie die eines Büffels! Du hast gefressen wie eine alte Sau und kannst deinen Kopf nicht heben!“ Dann blähte sie ihre Wangen auf und fügte kein Wort hinzu.

Die ganze Gesellschaft war zunächst ziemlich verblüfft. Aber sobald sie die Richtung ihrer Bemerkungen hörten, begann jeder, sowohl hoch als auch niedrig, ausgelassen zu lachen. Hsiang-yün fand es so schwierig, sich zurückzuhalten, dass sie den Tee, den sie im Mund hatte, herausspritzte. Lin Tai-yü lachte so laut, dass sie ganz außer Atem war, und stützte sich auf den Tisch und stieß immer wieder „Ai-yo“ aus. Pao-yü rollte sich auf den Schoß seiner Großmutter. Die alte Dame selbst war so amüsiert, dass sie Pao-yü in ihre Umarmung zog und liebenswerten Beinamen nachgab. Madame Wang lachte und zeigte mit dem Finger auf Lady Feng; aber sie konnte kein Wort sagen. Frau Hsüeh hatte große Mühe, ihre Fröhlichkeit zu zügeln, und sie spritzte den Tee, mit dem ihr Mund voll war, über den ganzen Unterrock von T'an Ch'un. T'an Ch' un warf den Inhalt der Teetasse, die sie in der Hand hielt, über Ying Ch'un; während Hsi Ch'un ihren Platz verließ, ihre Kinderfrau wegzog und ihr befahl, ihren Bauch für sie zu reiben.

Unten, unter den unteren Sitzen, gab es keinen, der nicht mit gebeugter Taille und aufgerichtetem Rücken war. Einige zogen sich in eine Ecke zurück und hockten sich hin und lachten weg. Andere unterdrückten ihr Lachen und kamen und wechselten die Kleidung ihrer jungen Mätressen. Lady Feng und Yuan Yang waren die einzigen, die ihre Haltung bewahrten. Trotzdem halfen sie dem guten alten Liu weiter beim Essen.

Der alte gute Liu nahm die Essstäbchen auf. „Sogar den Hühnern hier geht es gut“, fügte sie hinzu und tat so, als höre sie nicht, was vor sich ging; „Die Eier, die sie legen, sind klein, aber so zierlich! Wie hübsch sie sind!

Die Gesellschaft hatte es gerade geschafft, sich selbst zu kontrollieren, aber in dem Moment, als diese Worte an ihre Ohren fielen, fingen sie wieder mit ihrem Lachen an. Die alte Dame Chia lachte so sehr, dass ihr die Tränen aus den Augen liefen. Und so wenig konnte sie die Belastung noch länger ertragen, dass Hu Po hinter ihr stand und sie tätschelte.

"Das muss das Werk dieser Füchsin Feng sein!" alte Dame Chia lachte. "Sie hat sich schon immer wie ein Kobold zu Tricks aufgemacht, also sei schnell und glaube nicht an all ihre Garne!"

Goody Liu war gerade dabei, die Eier als klein, aber zierlich zu loben, als Lady Feng mit einem Lächeln dazwischenkam. "Sie sind jeweils ein Tael, sei schnell und probiere sie aus." Sie sagte; "sie sind nicht nett, wenn ihnen kalt wird!"

Goody Liu streckte sofort die Essstäbchen aus, um eines zu fangen; aber wie konnte sie das schaffen? Sie rollten und rollten so lange in der Schüssel; und nur mit äußerster Mühe gelang es ihr, einen hochzuschieben. Sie streckte ihren Hals nach vorne und wollte ihn gerade in den Mund stecken, als er wieder nach unten rutschte und auf den Boden rollte. Sie schlug hastig die Essstäbchen nieder und wollte es selbst aufheben, als ein Diener, der unten stand, es ergriff und aus dem Zimmer trug.

Der alte gute Liu stieß einen Seufzer aus. "Ein Tal!" sie monologisierte, "und hier geht es ohne einen Ton!"

Alle hatten schon lange den Gedanken ans Essen aufgegeben, und während sie sie ansahen, genossen sie den Spaß.

"Wer hat diese Essstäbchen jetzt wieder hervorgeholt?" fragte die alte Dame Chia weiter. „Wir haben keine Fremden eingeladen oder ein großes Bankett veranstaltet! Es muss diese Füchsin Feng gewesen sein, die sie verteilt hat!

Die Bediensteten, die unten im Stockwerk standen, hatten in der Tat nichts damit zu tun, diese elfenbeinernen Essstäbchen zu bekommen; sie waren tatsächlich von Lady Feng und Yüan Yang gebracht worden; aber als sie diese Bemerkungen hörten, beeilten sie sich, sie wegzulegen und sie gegen ein Paar auszutauschen, das denen der anderen ähnlich war und aus mit Silber eingelegtem Schwarzholz gefertigt war.

„Sie haben die goldenen weggenommen“, rief der alte Gute Liu, „und jetzt kommen die silbernen!

„Sollte Gift in den Lebensmitteln sein“, bemerkte Lady Feng, „können Sie es feststellen, sobald dieses Silber darin getaucht wird!“

„Wenn Lebensmittel wie diese Gift enthalten“, fügte der gute alte Liu hinzu, „warum müssen die von uns alle aus Arsen sein!

Als sie sah, wie amüsant die alte Frau war und mit welchem ​​Genuss sie ihr Essen verschlang, nahm Witwendame Chia ihr eigenes Geschirr und reichte es ihr.

Sie bat dann ebenfalls eine alte Matrone, verschiedene Lebensmittel zu nehmen und sie in eine Schüssel für Pan Erh zu tun. Aber bald war die Mahlzeit beendet, und die alte Dame Chia und alle anderen Insassen kamen zu einem Gespräch in T'an Ch'uns Schlafzimmer.

Die Reste wurden inzwischen abgeräumt und neue Tische gedeckt.

Der alte Gutmensch Liu beobachtete, wie Li Wan und Lady Feng einander gegenüber saßen und aßen. „Alles andere beiseite gelassen“, seufzte sie, „was mir am meisten gefällt, ist die Art und Weise, wie die Dinge in Ihrer Villa erledigt werden. Es ist nicht verwunderlich, dass das Sprichwort besagt: ‚Anstand kommt von großen Familien.'

„Sei nicht zu empfindlich“, Lady Feng lächelte hastig, „wir haben uns gerade alle über dich lustig gemacht.“

Aber kaum hatte sie gesprochen, als auch Yüan Yang hereinkam. „Alte gute Liu“, sagte sie lachend, „sei nicht böse!

"Was sagen Sie, Fräulein?" Der alte gute Liu schloss sich lächelnd an. „Wir haben unsere Witwendame überredet, sich ein wenig abzulenken; und was für einen Grund gibt es, wütend zu sein? Vom allerersten Moment an, als Sie mich ansprachen, wusste ich sofort, dass es beabsichtigt war, Ihnen allen eine Heiterkeit zu bereiten! Hatte ich im Herzen wütend gewesen wäre, wäre ich nicht so weit gegangen zu sagen, was ich getan habe!"

Yüan Yang sprengte dann die Diener in die Luft. „Warum“, rief sie, „schenkst du der alten Dame keinen Tee ein?“

„Diese Schwägerin“, erklärte der alte Gute Liu prompt, „hat mir vor einer Weile eine Tasse geschenkt. Ich habe sie schon getrunken.

Lady Feng zerrte Yüan Yang auf einen Sitz. „Essen Sie bei uns!“ Sie sagte. "So ersparen Sie sich nach und nach eine weitere Aufregung."

Yüan Yang setzte sich bereitwillig hin. Die Matronen kamen und fügten der Anzahl der Schüsseln und Essstäbchen hinzu, und das Trio machte sich an die Mahlzeit.

„Nach allem, was ich sehe“, lächelte der gute Liu, „ihr Leute esst nur ein bisschen und seid fertig. Es ist ein Glück, dass ihr die Stiche des Hungers nicht verspürt!

„Eine ganze Menge Eßbares ist heute übrig geblieben. Wohin sind sie alle gegangen?“

erkundigte sich Yüan Yang.

"Sie sind noch nicht zugeteilt worden!" antworteten die Matronen. "Sie werden hier drin aufbewahrt, bis sie ihnen in einem Klumpen zum Essen gegeben werden können!"

"Sie können so vieles nicht durchstehen!" Yüan Yang wieder aufgenommen. "Du hättest also auch zwei Schalen auswählen und sie zu diesem Mädchen P'ing in die Gemächer deiner Herrin Secundus schicken müssen."

"Sie hat ihre Mahlzeit schon vor langer Zeit gehabt." warf Lady Feng ein. „Es gibt keinen Grund, ihr welche zu geben!“

„Mit dem, was sie selbst nicht essen kann“, fuhr Yüan Yang fort, „kann sie die Katzen füttern.“

Bei diesen Worten verlor eine Matrone keine Zeit, zwei Sorten Essbares auszuwählen, nahm die Kiste und ging, um sie zu übernehmen.

"Wo ist Su Yun hingegangen?" fragte Yüan Yang.

"Sie sind alle hier drin und essen zusammen." antwortete Li Wan. "Wofür willst du sie noch mal?"

"Nun, in diesem Fall macht es nichts", antwortete Yüan Yang.

"Hsi Jen ist nicht hier", bemerkte Lady Feng, "also sag jemandem, er soll ihr ein paar Sachen bringen!"

Als Yuan Yang dies hörte, wies sie einen Diener an, ihr auch ein paar Esswaren zu schicken. "Sind die Trennwände für bis auf Wiedersehen mit Wein gefüllt?" Yüan Yang fuhr fort, die Matronen zu fragen.

"Sie werden fertig sein, denke ich, in einer kleinen Weile", erklärte eine Matrone.

"Beeil dich ein bisschen!" fügte Yüan Yang hinzu.

Die Matrone bedeutete ihre Zustimmung.

Lady Feng und ihre Freunde kamen dann in die Wohnungen von T'an Ch'un, wo sie die Damen plaudernd und lachend vorfanden.

T'an Ch'un hatte schon immer eine Neigung zu viel Platz gezeigt. Daher war diese Suite von drei Wohnungen nie geteilt worden. In der Mitte stand ein großer Tisch aus Rosenholz und Ta-li-Marmor. Auf diesem Tisch lagen auf einem Haufen alle Arten von Kopien, die von bedeutenden Persönlichkeiten geschrieben worden waren. Mehrere Dutzend wertvoller Tintenlaber und verschiedene Exemplare von Röhren und Behältern für Federn waren ebenfalls zu sehen; die Pferche, in denen so dicht gedrängt war wie Bäume in einem Wald. Auf der anderen Seite stand eine Blumenschale aus dem 'Ju'-Ofen, so groß wie ein Scheffelmaß. Darin wurde, bis es ganz voll war, ein Strauß weißer Chrysanthemen gelegt, die wie Kristallkugeln aussahen. In der Mitte der Westwand hing ein großes Bild, das Dunst und Regen darstellte; das Werk von Mi Nang-yang. Links und rechts von diesem Bild hing ein Paar gegensätzlicher Schriftrollen – das Autogramm von Yen Lü. Die Zeilen auf diesen Schriftrollen waren:

Wilde Szenen sind nach dem Geschmack derer, die die Freizeit lieben,

und Quellen und Kolonien sind ihr ländlicher Erholungsort.

Auf dem Tisch stand ein großes Stativ. Links stand auf einem Blackwood-Schrank eine riesige Schale aus einem renommierten Regierungsofen. Diese Schale enthielt ungefähr zehn „Buddha-Hände“ von schönem Gelb und feinen Proportionen. Rechts hing an einem japanisch lackierten Rahmen eine Schallplatte aus weißer Jade. Seine Form ähnelte zwei Augen, eines neben dem anderen. Daneben hing ein kleiner Hammer.

Pan Erh war etwas zuversichtlicher geworden und wollte gerade zum Hammer greifen und auf den Teller schlagen, als die Dienerinnen sich beeilten, ihn daran zu hindern. Als nächstes wollte er eine „Buddha-Hand“ essen. T'an Ch'un wählte einen aus und überließ ihn ihm. "Du kannst damit spielen", sagte sie, "aber du kannst es nicht essen."

Auf der Ostseite stand ein schlafender Diwan. Auf einem beweglichen Bett hing ein lauchgrüner Gazevorhang, verziert mit doppelten Stickereien, die Blumen, Pflanzen und Insekten darstellten. Pan Erh rannte hin, um nachzusehen. „Das ist eine grüne Zikade,“ rief er; "Das ist eine Heuschrecke!"

Aber der gute alte Liu gab ihm prompt eine Ohrfeige. "Du meinst Schuft!" Sie weinte. „Was für ein furchtbares Getümmel Sie da anstellen! Ich habe Sie einfach mitgenommen, um mir die Dinge anzuschauen; und sie schlug Pan Erh, bis er in Tränen ausbrach. Erst nachdem sich alle schnell zusammengetan hatten, um ihn zu trösten, ließ er schließlich davon ab.

Die alte Dame Chia schaute dann einige Zeit durch den Gazeflügel in den Hinterhof. „Die Dryandra-Bäume am Dachvorsprung des überdachten Durchgangs wachsen gut“, bemerkte sie. "Das einzige ist, dass ihr Laub ziemlich spärlich ist."

Aber während sie diese Bemerkung machte, fegte ein plötzlicher Windstoß vorbei, und schwach fielen Musikklänge an ihr Ohr. "In wessen Haus wird geheiratet?" erkundigte sich die alte Dame Chia. "Dieser Ort muss ganz in der Nähe der Straße sein!"

"Wie könnte man hören, was auf der Straße vor sich geht?" Madame Wang und die anderen lächelten. "Das sind unsere zwölf Mädchen, die auf ihren Blas- und Streichinstrumenten üben!"

„Während sie üben“, rief Witwe Chia eifrig lächelnd, „warum bitten Sie sie nicht, hierher zu kommen und zu üben? ."

Als Lady Feng diesen Vorschlag hörte, wies sie sofort einen Diener an, hinauszugehen und sie hereinzurufen. Sie erteilte weiterhin Befehle, einen Tisch zu bringen und eine rote Decke darüber zu breiten.

„Lass es stehen“, mischte sich alte Dame Chia ein, „in den Wasserpavillon der Lotus-Duftlaube, denn (die Musik) wird sich das Plätschern des Baches leihen und für das Ohr so ​​viel angenehmer klingen. Wir können trinken wir nach und nach unseren Wein in der Cho-Chin-Halle, dann haben wir reichlich Platz und können aus der Nähe zuhören!"

Jeder gab zu, dass der Spot gut angepasst war. Witwendame Chia wandte sich Frau Hsüeh zu. "Lass uns vorankommen!" Sie lachte. „Die jungen Damen mögen es nicht, wenn jemand hier hereinkommt, aus Angst, ihr Quartier könnte kontaminiert werden; also zeigen wir uns nicht missachtend gegenüber ihren Wünschen! Das Richtige wäre, unseren Wein an Bord zu nehmen dieser Boote!"

Während sie sprach, standen alle auf. Sie machten sich auf den Weg nach draußen, als T'an Ch'un dazwischenkam. "Was sagst du da?" Sie lächelte. „Bitte setzen Sie sich, ehrwürdiger Senior, und Sie, Frau Hsüeh und Madame Wang! Sie können noch nicht gehen?“

"Diese drei Mädchen von mir sind wirklich nett! Es gibt nur zwei Herrinnen, die einfach schrecklich sind." sagte Witwe Chia lächelnd. "Wenn wir gleich betrunken sind, setzen wir uns in ihre Zimmer und scherzen!"

Diese Worte riefen bei allen Gelächter hervor. In einem Körper verließen sie den Ort. Aber sie waren noch nicht weit gekommen, als sie das mit Wasserpflanzen bedeckte Ufer erreichten, wohin die von Ku Su gebrachten Bootsfrauen bereits zwei Krabbenholzboote gestochen hatten. In eines dieser Boote halfen sie der alten Dame Chia, Madame Wang, Frau Hsüeh, dem guten alten Liu, Yüan Yang und Yü Ch'uan-Erh. Als letztes folgte Li Wan an Bord. Aber auch Lady Feng mischte sich ein und stand auf dem Bug und bestand darauf, zu stechen.

Witwendame Chia jedoch protestierte von ihrem Sitz im Boden des Bootes. „Das ist kein Scherz“, rief sie, „wir sind zwar nicht am Fluss, aber es gibt einige sehr tiefe Stellen, also sei schnell und komm rein. Tu es mir zuliebe.“

"Wovor gibt es Angst zu haben?" Dame Feng lachte. "Beruhige dich, würdiger Vorfahre."

Mit diesen Worten wurde das Boot mit einem Stoß abgestoßen. Als es die Mitte des Sees erreichte, wurde Frau Feng nervös, denn das Boot war klein und die Insassen waren zahlreich, und sie reichte die Stange hastig einer Bootsfrau und ging schließlich in die Hocke.

Ying Ch'un, ihre Schwestern, ihre Cousinen sowie Pao-yü stiegen anschließend an Bord des zweiten Bootes und folgten ihrer Spur; während der Rest der Gesellschaft, bestehend aus alten Ammen und einem Schwarm von Dienern, am Ufer des Baches mit ihnen Schritt hielt.

"All diese zerbrochenen Lotusblätter sind schrecklich!" rief Pao-yü. „Warum sagst du den Dienern noch nicht, dass sie sie abziehen sollen?“

"Wann wurde dieser Garten während all der Tage dieses Jahres ruhig gelassen?" Pao-ch'ai lächelte. "Warum, die Leute sind Tag für Tag gekommen, um es zu besuchen, war also jemals Zeit, den Dienern zu sagen, dass sie kommen und es reinigen sollen?"

„Ich habe den größten Abscheu“, mischte sich Lin Tai-yü ein, „für die poetischen Werke von Li I, aber es gibt nur diese Zeile darin, die mir gefällt:

„‚Lass die trockenen Lotusblätter stehen, um das Prasseln des Regens zu hören.'

"Und hier meint ihr Leute ganz bewusst wieder, den trockenen Lotus nicht dort zu lassen, wo er ist."

"Das ist in der Tat ein schmaler Grat!" rief Pao-yü aus. „Wir dürfen sie später nicht mehr wegziehen lassen!“

Während dieses Gespräch weiterging, erreichten sie die seichte Meeresbucht unter der blumenbeladenen Buche. Sie spürten, wie die Kühle des schattigen Gewächses ihre Knochen durchdrang. Die zerfallende Vegetation und die verwelkten Wasserkastanienpflanzen auf der Sandbank verstärkten die Schönheit der Herbstlandschaft noch mehr.

Witwe Chia beobachtete zu diesem Zeitpunkt einige makellose Räume am Ufer, so blitzblank und so breit. „Sind das nicht Miss Hsüehs Quartiere“, fragte sie. "Eh?"

"Ja, sind Sie!" alle antworteten.

Die alte Dame Chia befahl ihnen sofort, nebenher zu gehen, und indem sie sich die Marmorstufen hinaufschlängelten, die zu den Wolken zu führen schienen, betraten sie gemeinsam den Hof von Heng Wu. Hier fühlten sie einen eigentümlichen Duft in ihre Nase steigen, denn je kälter die Jahreszeit wurde, desto grüner wuchsen diese seltsame Vegetation und diese feenhaften Schlingpflanzen. Die verschiedenen Pflanzen waren mit Samen beladen, die roten Korallenbohnen sehr ähnelten, da sie in hübschen Büscheln herabhingen.

Das Haus bot, sobald sie einen Fuß hineinsetzten, das Aussehen einer Schneehöhle. Es fehlte jegliches Schmuckobjekt. Auf dem Tisch stand nur eine irdene Vase, in der mehrere Chrysanthemen standen. Ein paar Bücher und Teetassen waren auch auffällig, aber kein weiterer Nippes. Über dem Bett hing ein grüner Gazevorhang, und von ebenso äußerster Schlichtheit waren die dazugehörigen Bettdecken und Matratzen.

„Dieses Kind“, seufzte Witwendame Chia, „ist zu einfach! Wenn du nichts zu sagen hast, warum fragst du dann nicht deine Tante nach ein paar Artikeln? Ich würde niemals Einwände erheben. Ich habe nie darüber nachgedacht. Deine Sachen sind natürlich zu Hause gelassen und nicht herübergebracht worden."

Als sie das sagte, sagte sie zu Yuan Yang, er solle gehen und ein paar Nippes holen. Als nächstes forderte sie Lady Feng zur Rede.

"Sie selbst würde sie nicht haben", erwiderte (Lady Feng). „Wir haben wirklich ein paar rübergeschickt, aber sie hat alle abgelehnt und sie zurückgeschickt.“

"Auch zu Hause", lächelte Frau Hsüeh, "gibt sie sich nicht viel für solche Dinge ein."

Die alte Dame Chia nickte mit dem Kopf. "Das geht nie!" Sie hat hinzugefügt. „Es erspart zwar Ärger, aber wenn eine Verwandte zu Besuch kommt, wird sie Dinge auf eine unmögliche Weise finden. Zweitens ist eine solche Einfachheit in den Wohnungen junger Damen im zarten Alter ganz unvorteilhaft! Na, wenn ihr jungen Leute so weitermacht, dann sollten wir alten Hasen weiter gehen und in Ställen wohnen!“ Ihr habt alle gehört, was in diesen Büchern und Theaterstücken von dem fürchterlichen Luxus gesagt wird, mit dem die Quartiere der jungen Damen ausgestattet sind .. Und obwohl sich unsere Mädchen nicht anmaßen konnten, sich diesen jungen Damen gleichzustellen, sollten sie dennoch die Grenzen des Richtigen nicht zu sehr überschreiten.Wenn sie irgendwelche Gegenstände zur Hand haben, warum sollten sie ' legen sie sie nicht aus? Und wenn sie eine starke Vorliebe für Einfachheit haben, werden ein paar Dinge weniger gut tun. Ich hatte schon immer das größte Talent dafür, ein Zimmer zu verschönern, aber als alte Frau habe ich jetzt nicht die Leichtigkeit und Neigung, mich um solche Dinge zu kümmern! Diese Mädchen lernen jedoch, wie man Dinge sehr gut macht. Ich hatte Angst, dass es einen Anschein von Vulgarität in dem geben würde, was sie taten, und dass sie sie, selbst wenn sie etwas Wertvolles hätten, so herumstellen würden, dass sie sie verderben würden; aber soweit ich sehen kann, ist nichts Vulgäres an ihnen. Aber lassen Sie mich jetzt die Dinge für Sie in Ordnung bringen, und ich wette, dass alles sowohl großartig als auch schlicht aussehen wird. Ich habe ein paar meiner eigenen Schnickschnack, die ich bis heute behalten konnte, indem ich Pao-yü nicht erlaubte, einen Blick darauf zu erhaschen; denn hatte er sie jemals gesehen, auch sie wären längst verschwunden!“ Sie fuhr fort und rief Yüan Yang. „Hol diesen Marmortopf mit der Landschaft darauf“, sagte sie zu ihr; „diesen Gazeschirm und dieses Stativ aus durchsichtigem Stein mit schwarzen Streifen, die du Ich werde es dort finden und alle drei auf diesem Tisch auslegen. Sie werden reichlich sein! Bringen Sie auch diese Tintenbilder und weißen Seidenvorhänge mit und ändern Sie diese Vorhänge.

Yüan Yang drückte ihren Gehorsam aus. „Alle diese Artikel sind im östlichen Dachboden verstaut“, lächelte sie. „In welche Kisten sie gesteckt wurden, kann ich nicht sagen; ich muss sie also in aller Ruhe suchen, und wenn ich sie morgen vorbeibringe, wird es Zeit genug sein.“

"Morgen oder übermorgen wird sehr gut tun, aber vergiss nicht, das ist alles", drängte Witwendame Chia.

Während sie sich unterhielten, saßen sie eine Weile da. Dann verließen sie die Räume und begaben sich direkt in die Cho-Chin-Halle. Wen Kuan und die anderen Mädchen kamen und erwiesen ihre Ehrerbietung. Als nächstes fragten sie, welche Lieder sie üben sollten.

„Du wählst besser ein paar Stücke zum Üben aus denen, die du am besten kennst“, erwiderte die alte Dame Chia.

Wen Kuan und ihre Gefährten zogen sich dann zurück und begaben sich zum Lotus Fragrance Pavilion. Aber wir belassen es dabei ohne weitere Erwähnung.

In dieser Zeit hatte Lady Feng mit Hilfe von Dienern bereits alles in perfekte Ordnung gebracht. Links und rechts der Ehrenseite waren zwei Diwane aufgestellt. Diese Diwane waren vollständig mit bestickten Decken und feinen bunten Matten bedeckt. Vor jedem Diwan standen zwei lackierte Teekannen mit Intarsien, einige mit Mustern aus Holzapfelblumen; andere aus Pflaumenblüten, einige aus Lotusblättern, andere aus Sonnenblumen. Einige dieser Teekannen waren quadratisch, andere rund. Ihre Formen waren alle unterschiedlich. Auf jedem stand ein Set bestehend aus Kocher und Flasche, außerdem eine Kiste mit Trennwänden. Die beiden Diwane und vier Teekannen, an der Stelle der Ehre, wurden von Witwendame Chia und Frau Hsüeh benutzt. Der Stuhl und zwei Teekannen an der nächstbesten Stelle, von Madame Wang. Der Rest der Insassen hatte alle einen Stuhl und eine Teekanne. Auf der Ostseite saß der gute alte Liu. Unter dem guten alten Liu kam Madame Wang. Im Westen saß Shih Hsiang-yün. Den zweiten Platz belegte Pao-ch'ai; der dritte von Tai-yü; die vierte von Ying Ch'un. T'an Ch'un und Hsi Ch'un füllten die unteren Sitze in ihrer richtigen Reihenfolge; Pao-yü saß auf dem letzten Platz. Die zwei Teekannen, die Li Wan und Lady Feng zugeteilt waren, standen innerhalb der dritten Geländerreihe und jenseits der zweiten Reihe von Gazerahmen. Das Muster der Trennwände entsprach ebenfalls dem Muster auf den Teekannen. Jeder Insasse hatte eine schwarze Karaffe mit Silbereinlagen in fremden Mustern; sowie eine verzierte, emaillierte Tasse. ein Ch'un und Hsi Ch'un füllten die unteren Sitze in ihrer richtigen Reihenfolge; Pao-yü saß auf dem letzten Platz. Die zwei Teekannen, die Li Wan und Lady Feng zugeteilt waren, standen innerhalb der dritten Geländerreihe und jenseits der zweiten Reihe von Gazerahmen. Das Muster der Trennwände entsprach ebenfalls dem Muster auf den Teekannen. Jeder Insasse hatte eine schwarze Karaffe mit Silbereinlagen in fremden Mustern; sowie eine verzierte, emaillierte Tasse. ein Ch'un und Hsi Ch'un füllten die unteren Sitze in ihrer richtigen Reihenfolge; Pao-yü saß auf dem letzten Platz. Die zwei Teekannen, die Li Wan und Lady Feng zugeteilt waren, standen innerhalb der dritten Geländerreihe und jenseits der zweiten Reihe von Gazerahmen. Das Muster der Trennwände entsprach ebenfalls dem Muster auf den Teekannen. Jeder Insasse hatte eine schwarze Karaffe mit Silbereinlagen in fremden Mustern; sowie eine verzierte, emaillierte Tasse.

Nachdem alle die ihnen zugewiesenen Plätze eingenommen hatten, ergriff Witwendame Chia die Initiative und schlug lächelnd vor: „Lasst uns erst einmal ein paar Tassen Wein trinken viel Spaß dann."

„Sie, ehrwürdiger Senior, müssen sicherlich eine gute Weinbestellung haben“, bemerkte Frau Hsüeh lachend, „aber wie könnten wir sie jemals erfüllen? Aber wenn Sie uns berauschen wollen, warum, wir werden alle sofort trinken ein oder zwei Tassen mehr als gut für uns ist und fertig!"

"Hier ist Frau Hsüeh, die heute wieder anfängt, bescheiden zu sein!" alte Dame Chia lächelte. "Aber ich vermute, das liegt daran, dass sie auf mich als eine alte Hexe herabsieht!"

"Das ist keine Bescheidenheit!" antwortete Frau Hsüeh lächelnd. "Es ist alles eine Angst, dass ich nicht in der Lage sein sollte, den Befehl einzuhalten und mich dadurch lächerlich zu machen."

„Wenn Sie nicht die richtige Antwort geben“, mischte sich Madame Wang sofort mit einem Lächeln ein, „müssen Sie nur noch ein oder zwei Tassen Wein trinken, und sollten wir uns betrinken, können wir schlafen gehen; und wer Willst du uns bitte auslachen?"

Frau Hsüeh nickte mit dem Kopf. "Ich werde der Bestellung zustimmen", lachte sie, "aber, lieber Senior, Sie müssen schließlich das Richtige tun und eine Tasse Wein trinken, um damit anzufangen."

"Das ist ganz natürlich!" alte Dame Chia antwortete lachend; und mit diesen Worten leerte sie sofort eine Tasse.

Lady Feng ging mit eiligen Schritten in die Mitte des Raumes. „Wenn wir beim Forfeit spielen“, schlug sie lächelnd vor, „laden wir besser Schwester Yüan Yang ein, zu uns zu kommen und sich uns anzuschließen.“

Das gesamte Unternehmen war sich vollkommen bewusst, dass Yüan Yang, wenn die Witwe Chia die Regel des Verzichts aufgeben müsste, dies zwangsläufig vorschlagen müsste, und in dem Moment, als sie den Vorschlag hörten, billigten sie ihn mit allgemeiner Zustimmung als ausgezeichnet. Lady Feng schleppte Yüan Yang daher hin und her.

"Da Sie am Spiel der Verluste teilnehmen sollen", bemerkte Madame Wang lächelnd, "gibt es keinen Grund, warum Sie aufstehen sollten." Und drehte den Kopf herum: "Bring", befahl sie einer jungen Dienerin, "einen Stuhl herüber und stelle ihn an den Tisch deiner Herrin Secunda."

Yüan Yang, halb ablehnend und halb zustimmend, bedankte sich und nahm Platz. Nachdem sie auch einen Becher Wein getrunken hatte, "Trinkregeln", lächelte sie, "ähneln sehr stark dem Kriegsrecht; also werde ich, unabhängig von hoch oder niedrig, allein den Vorsitz führen. Jeder, der meinen Worten nicht gehorcht, muss daher eine Strafe erleiden. "

"Natürlich sollte es so sein!" Madame Wang und die anderen lachten, "also schnell sein und die Regel austeilen!"

Aber bevor Yüan Yang ihre Lippen noch zum Sprechen geöffnet hatte, verließ die alte gute Liu den Tisch und winkte mit der Hand: „Mach dich nicht auf diese Weise über Leute lustig, denn ich gehe nach Hause. "

"Das geht nie!" Alle protestierten lächelnd.

Yüan Yang rief den jungen Dienerinnen zu, sie zu ihrem Tisch zurückzuziehen; und die Mägde, während sie sich ebenfalls dem Gelächter hingaben, zogen sie tatsächlich und zwangen sie, sich wieder dem Bankett anzuschließen.

"Verschone mich!" der alte gute Liu schrie weiter: "Verschone mich!"

„Jeder, der ein Wort mehr sagt“, rief Yüan Yang aus, „wird mit einer ganzen Karaffe bestraft.“

Der alte gute Liu beobachtete dann endlich Schweigen.

"Ich werde jetzt den Satz Dominosteine ​​verteilen." Yüan Yang fuhr fort. „Ich fange bei unserer ehrwürdigen Herrin an und gehe in der richtigen Reihenfolge nach unten, bis ich zum alten guten Liu komme, wo ich aufhören werde. Um zu veranschaulichen, was ich gerade mit dem Verteilen eines Sets gemeint habe, nehme ich diese drei Dominosteine und lege sie auseinander; du musst anfangen, indem du etwas zum ersten sagst, als nächstes, um auf das zweite anzuspielen, und nachdem du mit allen drei fertig bist, den Namen des ganzen Satzes zu nehmen und ihm einen Strich zuzuordnen, egal ob es sei aus einer Strophe oder einem Reigen, einem Lied oder einer Idylle, aus Phrasen oder Sprichwörtern. Aber sie müssen sich reimen.

"Diese Regel ist großartig; beginnen Sie sofort!" riefen sie alle.

„Ich habe ein Set“, fuhr Yüan Yang fort; "links ist das Stück 'Himmel' (zwölf Punkte)."

"Über dem Kopf erstreckt sich der blaue Himmel"

sagte Witwe Chia.

"Gut!" schrie jeder.

„In der Mitte ist eine Fünf und eine Sechs“, fuhr Yüan Yang fort.

Der Duft der Pflaumenblüte durchdringt die Knochen auf der Brücke

„Sechs“,

fügte die alte Dame Chia hinzu.

"Es bleibt jetzt", erklärte Yüan Yang, "ein Stück, die Sechs und Eins."

"Aus den Schäfchenwolken kommt die radartige rostrote Sonne hervor."

Witwe Chia fuhr fort.

„Das Ganze zusammen“, bemerkte Yuan Yang, „bildet ‚den Teufel mit zerzaustem Haar‘.“

"Dieser Teufel umklammert das Bein des 'Chung Pa'-Teufels",

beobachtete die alte Dame Chia.

Am Ende ihrer Rezitation brachen alle in Gelächter aus. "Hauptstadt!" Sie riefen. Die alte Dame Chia leerte eine Tasse. Yüan Yang bemerkte dann weiter: „Ich habe noch ein Set, das linke ist eine Doppel-Fünf.“

"Knospe um Knospe der Pflaumenblüte tanzt im Wind",

antwortete Frau Hsüeh.

"Der rechte ist ein Zehner", fuhr Yüan Yang fort.

„Im zehnten Mond verströmt die Pflaumenblüte auf den Hügeln ihren wohlriechenden Duft“,

Frau Hsüeh fügte hinzu.

„Das mittlere Stück ist die Zwei und die Fünf, was die ‚anders als die Sieben‘ ergibt“,

bemerkte Yüan Yang.

"Der Stern der 'spinnenden Maid' trifft den 'Kuhhirten' am Vorabend des

siebten Tages des siebten Mondes."

sagte Fräulein Hsüeh.

"Zusammen bilden sie: 'Erh Lang wandert auf den fünf Hügeln'", fuhr Yüan Yang fort.

„Sterbliche können nicht so glücklich sein wie Unsterbliche“

Frau Hsüeh kam zurück.

Ihre Antworten waren vorbei, die ganze Gesellschaft lobte sie und trank etwas. "Ich habe noch einen Satz!" rief Yüan Yang noch einmal aus. "Links sind deutlich die entfernten Punkte des Doppel-Asses."

„Sowohl Sonne als auch Mond sind so schwebend, dass sie auf Himmel und Erde scheinen“

Hsiang-yün wagte es.

"Rechts sind ein paar weit voneinander entfernte Flecken, die eindeutig eine Eins und eine Eins bilden." Yüan Yang verfolgt.

"Wenn eine einsame Blume zu Boden fällt, ist kein Ton

hörbar"

Hsiang-yün kam zurück.

„In der Mitte sind die Eins und die Vier“, fügte Yüan Yang hinzu.

"Der rote Aprikosenbaum wird von der Sonne gepflanzt und lehnt sich an die Wolken;"

Hsiang-yün antwortete.

"Zusammen bilden sie die 'Kirschfrucht reift zum neunten Mal'",

sagte Yüan Yang.

"Im kaiserlichen Garten wird es von Vögeln gepickt."

antwortete Hsiang-yün.

Als sie mit ihrem Teil fertig war, trank sie einen Becher Wein. „Ich habe noch ein Set“, begann Yüan Yang, „das linke ist eine Doppel-Drei.“

"Die Schwalben, Paar für Paar, schwatzen auf den Balken;"

bemerkte Pao-ch'ai.

„Die richtige Figur ist eine Sechs“, fügte Yüan Yang hinzu.

"Die Sumpfblume wird von der Brise bis zur Länge einer grünen Schärpe gestreckt",

Pao-ch'ai kehrte zurück.

„Das Mittelstück ist eine Drei und eine Sechs, was eine Neun ergibt“, fuhr Yüan Yang fort.

"Die drei Hügel ragen halb über den azurblauen Himmel hinaus;"

Pao-ch'ai kam zurück.

"Zusammengewürfelt bilden sie: ein 'kettengebundenes Einzelboot'", resümierte Yüan Yang.

„Wo Wind und Wellen sind, da bin ich traurig;“

Pao-ch'ai antwortete.

Als sie ihren Zug beendet und ihre Tasse geleert hatte, fuhr Yüan Yang wieder fort. „Links“, sagte sie, „ist ein ‚Himmel‘.“

"Eine schöne und schöne Landschaft am Morgen, aber leider, was für ein Tag für mich!"

antwortete Tai-yü.

Als diese Zeile auf Pao-chais Ohr fiel, drehte sie ihren Kopf herum und warf ihr einen Blick zu, aber Tai-yü war so nervös, dass sie eine Pfandgebühr zahlen müsste, dass sie sie nicht einmal bemerkte.

„In der Mitte befindet sich die ‚Farbe des gestickten Schirms (zehn Punkte, vier und sechs), ist wunderschön'“, fuhr Yüan Yang fort.

"Nicht e'en Hung Niang zum Gazefenster kommt, um irgendeine Nachricht zu überbringen."

Tai-yü antwortete.

"Es bleibt jetzt eine Zwei und eine Sechs, insgesamt acht", fuhr Yüan Yang fort.

"Sehen Sie zweimal den Jady-Thron, wenn Sie hereingeführt werden, um das Hofritual durchzuführen."

antwortete Tai-yü.

„Zusammen bilden sie ‚einen Korb, in den man gepflückte Blumen hineinlegen kann‘“,

fuhr Yüan Yang fort.

"Der Feenstab riecht gut, da daran eine Pfingstrose hängt."

erwiderte Tai-yü.

Am Ende ihrer Antworten nahm sie einen Schluck Wein. Yüan Yang nahm dann wieder auf. „Links“, sagte sie, „gibt es eine Vier und eine Fünf, was eine ‚verschieden kombinierte Neun‘ ergibt.“

"Die Pfirsichblüten tragen schwere Regentropfen;"

bemerkte Ying Ch'un.

Das Unternehmen lachte. "Sie muss mit einer Geldstrafe belegt werden!" riefen sie. "Sie hat einen Fehler im Reim gemacht. Außerdem ist es nicht richtig!"

Ying Ch'un lächelte und trank einen Schluck. Tatsache ist, dass sowohl Lady Feng als auch Yüan Yang so begierig darauf waren, die lustigen Dinge zu hören, die der alte gute Liu sagen würde, dass sie mit einer Stimme absichtlich entschieden, dass jeder falsch antwortete, und sie mit einer Geldstrafe belegten. Als Madame Wang an der Reihe war, rezitierte Yüan Yang etwas für sie. Als nächstes folgte der gute alte Liu.

„Wenn wir Landsleute nichts zu tun haben“, sagte der gute alte Liu, „kommen ein paar von uns zu oft zusammen und spielen diese Art von Spiel; aber die Antworten, die wir geben, sind nicht so hochtrabend; doch, wie ich komme da nicht raus, ich versuche es auch mal!"

„Es ist leicht zu sagen, was es gibt“, lachten alle, „also macht einfach weiter und macht euch nichts aus!“

„Links“, lächelte Yüan Yang, „ist eine Doppel-Vier, also ‚Mann‘.“

Goody Liu hörte aufmerksam zu. Nach langem Nachdenken

"Es ist ein Bauer!"

Sie weinte.

Alle im Raum brachen in Gelächter aus.

"Gut gesagt!" Witwe Chia bemerkte lachend, "das ist der Weg."

„Alles, was wir Landsleute wissen“, fuhr der gute alte Liu fort und lachte ebenfalls, „ist nur das, was in unserem eigenen rauen Verstand steckt, also junge Damen und Damen, bitte macht euch nicht über mich lustig!“

„In der Mitte sind die Drei und die Vier, Grün auf Rot abgestimmt“, fuhr Yüan

Yang fort.

"Das große Feuer verbrannte die haarige Raupe;"

wagte der alte gute Liu.

"Das wird sehr gut gehen!", lachte die Partei, "mach weiter mit dem, was in deiner Linie ist."

„Rechts“, fuhr Yüan Yang lächelnd fort, „gibt es eine Eins und eine Vier und ist wirklich hübsch.“

"Eine Rübe und eine Knoblauchknolle."

antwortete der gute alte Liu.

Diese Antwort rief weiteres Gelächter in der ganzen Gesellschaft hervor.

„Alles in allem ist es ein Blumenzweig“, fügt Yüan Yang lachend hinzu.

"Die Blume fiel und eine riesige Melone bildete sich."

beobachtete die gute alte Liu, während sie zur Veranschaulichung mit beiden Händen gestikulierte.

Die Party explodierte noch einmal in lauter Heiterkeit.

Aber, lieber Leser, wenn Sie neugierig sind, was sonst noch während des Banketts gesagt wurde, hören Sie sich die Erklärung im nächsten Kapitel an.

KAPITEL XLI.

Chia Pao-yü probiert Tee im Kloster Lung Ts'ui.

Der alte Gutmensch Liu betrinkt sich und schläft im Hof ​​der I Hung ein.

Der alte gute Liu, so heißt es, rief, während er mit beiden Händen Zeichen machte,

"Die Blume fiel und eine riesige Melone bildete sich; zur intensiven Belustigung aller Insassen, die in schallendes Gelächter ausbrachen. Zu gegebener Zeit trank sie jedoch den abschließenden Kelch. Dann unternahm sie einen weiteren Versuch, Heiterkeit hervorzurufen. „Um heute die Wahrheit zu sagen,“ bemerkte sie lächelnd, „meine Hände und Füße sind so rauh, und ich habe so viel Wein getrunken, dass ich vorsichtig sein muss; sonst könnte ich durch einen Handstreich zerbrich die Porzellantassen. Wenn du irgendwelche Holztassen hast, stell sie dir besser her. Es würde mir nichts ausmachen, wenn sie mir sogar aus den Händen rutschen und auf den Boden fallen würden!“

Dieser Witz erregte noch mehr Heiterkeit. Aber Lady Feng setzte schnell ein Lächeln auf, als sie das hörte. „Nun“, sagte sie, „wenn du unbedingt eine hölzerne haben willst, hole ich dir gleich eine! Aber eins möchte ich dir vorher noch sagen. Holzbecher sind nicht wie Porzellanbecher. Sie gehen rein Sets; also musst du das Richtige tun und aus jeder Tasse des Sets trinken."

„Ich habe gerade nur im Scherz über diese Tassen gesprochen, um sie zum Lachen zu bringen“, grübelte die alte Guten Liu bei diesen Worten, „aber wer hätte gedacht, dass sie tatsächlich so etwas hat. Ich habe Ich war oft zu Besuch bei den großen Haushalten der Dorfadligen und war sogar bei Banketten dort und habe sowohl goldene als auch silberne Becher gesehen, aber niemals habe ich irgendwelche hölzernen gesehen! die hölzernen Schalen, die von den kleinen Kindern benutzt werden. Ihr Zweck muss sein, mich zu überreden, ein paar Schalen voll mehr zu haben, als gut für mich ist! Aber ich habe nichts dagegen. Dieser Wein ist wahrlich wie Honig, also wenn ich trinke ein bisschen mehr, es schadet mir nicht."

Um diesen Gedankengang zu beenden, "Hol sie!" sagte sie laut.

"Wir werden nach und nach darüber reden."

Lady Feng wies dann Feng Erh an, zu gehen und das Set aus zehn Tassen aus Bambuswurzeln aus dem Bücherregal im vorderen Innenraum zu holen. Als Feng Erh ihre Befehle hörte, wollte er gerade hingehen und sie ausführen, als Yüan Yang lächelnd eingriff. „Ich kenne deine zehn Tassen,“ bemerkte sie, „sie sind klein. Außerdem hast du vor einer Weile von hölzernen gesprochen, und wenn du jetzt Bambusbecher mitbringen lässt, sieht das nicht gut aus, also wir holst du besser diese zehn großen Tassen von uns, die aus ganzen Blöcken von Espenwurzeln geschöpft wurden, und gießt den Inhalt aller zehn in ihre Kehle?“

„Ja, das wäre viel besser“, lächelte Lady Feng.

Die Tassen wurden dann tatsächlich von einem Diener auf Anweisung von Yüan Yang gebracht. Bei ihrem Anblick war der alte gute Liu sowohl von Überraschung als auch von Bewunderung erfüllt. Überraschung, als die zehn einen Satz bildeten, der in Abstufungen von groß nach klein ging; das größte hatte die Größe eines kleinen Beckens, das kleinste misst sogar zwei von denen, die sie in der Hand hielt. Bewunderung, wie sie alle gleich waren, in perfektem Stil mit Landschaften, Bäumen und Menschen eingraviert und trugen Inschriften im 'Gras'-Zeichen sowie das Siegel des Schriftstellers.

"Es wird reichen", rief sie daraufhin eifrig, "wenn du mir den kleinen gibst."

„Es gibt niemanden“, unterstellte Lady Feng lachend, „mit der Fähigkeit, diese anzugehen! Daher kann keine Seele den Mut aufbringen, sie zu benutzen! Aber als Sie, alte Dame, nach ihnen gefragt haben, wurden sie gefischt raus, nach so viel Ärger musst du das Richtige tun und aus jedem trinken, einen nach dem anderen."

Der alte gute Liu war ziemlich verblüfft. "Ich wage es nicht!" sie widersprach sofort.

"Meine liebe Dame, lassen Sie mich doch los!"

Die Witwe Chia, Frau Hsüeh und Madame Wang waren sich der Tatsache bewusst, dass eine Person in fortgeschrittenem Alter wie sie nicht mit solchen Kräften der Ausdauer begabt sein konnte, und sie beeilten sich, lächelnd zu protestieren. "Sprechen ist Reden, und ein Witz ist ein Witz, aber sie darf nicht zu viel nehmen", sagten sie; "Lass sie einfach diesen ersten Becher leeren, und fertig."

"O-mi-to-fu!" ejakulierte alte gute Liu. "Ich werde nur eine kleine Tasse voll haben und diesen riesigen Kerl wegstellen und ihn nach Hause nehmen und nach Belieben trinken."

Bei dieser Bemerkung brach die ganze Gesellschaft noch einmal in Gelächter aus. Yüan Yang hatte keine andere Wahl, als nachzugeben, und sie musste einen Diener bitten, einen großen Becher voll Wein zu füllen. Die alte gute Liu ergriff es mit beiden Händen und führte es an ihren Mund.

"Sanft ein bisschen!" riefen die alte Dame Chia und Frau Hsüeh. "Pass auf, dass du nicht erstickst!"

Frau Hsüeh sagte dann zu Lady Feng, sie solle ihr einige Lebensmittel hinstellen. "Gut

Liu!" lächelte Lady Feng, "sag mir den Namen von allem, was dir gefällt, und

ich bringe es und füttere dich."

"Welche Namen kann ich kennen?" der alte gute Liu kam zurück. "Alles ist gut!"

"Bringen Sie etwas Aubergine und Salzfisch für sie!" schlug Witwe Chia lächelnd vor.

Lady Feng kam diesem Vorschlag nach, als sie diesen Vorschlag hörte, indem sie mit zwei Essstäbchen ein paar Auberginen und Salzfisch fing und sie dem guten alten Liu in den Mund steckte. "Ihr Leute", lächelte sie, "ernährt euch täglich von Auberginen; also probiert diese von uns und seht, ob sie gut zubereitet sind oder nicht."

"Mach mich nicht zum Narren!" antwortete der gute alte Liu lächelnd. "Wenn Auberginen so schmecken können, brauchen wir selbst kein Getreide zu säen, sondern beschränken uns darauf, nur Auberginen anzubauen!"

"Das sind wirklich Auberginen!" alle protestierten. "Sie zieht dich nicht am Bein!"

Der alte gute Liu war erstaunt. „Wenn das wirklich Auberginen sind,“ sagte sie,

„habe ich sie so lange vergeblich gegessen

!

Lady Feng brachte ihr tatsächlich ein weiteres Los und steckte es in ihren Mund. Der alte gute Liu kaute lange und mit besonderer Sorgfalt. „Sie haben zwar etwas von Auberginengeschmack“, bemerkte sie lachend, „aber sie schmecken nicht ganz nach Auberginen. Aber sagen Sie mir, wie sie gekocht werden, damit ich sie zubereiten kann sie in gleicher Weise für mich selbst."

"Daran ist nichts Schwieriges!" Lady Feng antwortete lächelnd. „Sie nehmen die frisch geschnittenen Auberginen und schälen die Haut ab. Alles, was Sie dann wollen, ist etwas frisches Fleisch. Sie zerkleinern es zu feinem Hack und braten es in Hühnerfett. Dann nehmen Sie etwas trockenes Hühnerfleisch und mischen es damit Pilze, neue Bambussprossen, süße Pilze, getrocknete Tofu-Paste, mit fünf Gewürzen gewürzt, und alle Arten von Trockenfrüchten, und Sie hacken das Ganze in feine Stücke, dann backen Sie all diese Dinge in Hühnerbrühe, bis sie absorbiert ist, wenn Sie braten sie zum Schluss in süßem Öl, fügen etwas Öl aus Weinkörnern hinzu, legen sie in ein Porzellangefäß und verschließen es hermetisch etwas herausnehmen und mit etwas gebratenem Hähnchen mischen, und schon ist alles fertig."

Die alte gute Liu a schüttelte den Kopf und streckte die Zunge heraus. "Der Vorfahre meines Buddha!" Sie rief. "Man braucht ungefähr zehn Hühner, um dieses Gericht zuzubereiten! Es ist also nicht verwunderlich, dass es diesen Geschmack hat!"

Während sie dies sagte, trank sie leise ihren Wein aus. Trotzdem musterte sie die Tasse immer noch genau.

"Hast du noch nicht genug, um dich zu befriedigen?" Dame Feng lächelte. "Wenn nicht, nun, dann trink noch eine Tasse."

"Furchtbar!" rief eifrig der alte gute Liu aus. "Ich werde bald so betrunken sein, dass es mein Tod sein wird. Ich habe es nur angesehen, weil ich hübsche Dinge wie diese bewundere! Aber was für eine Mühe muss es gekostet haben, sich herauszustellen!"

"Bist du mit deinem Wein fertig?" erkundigte sich Yuan Yang lachend. "Aber aus was für einem Holz ist denn dieser Becher?"

„Es ist nicht verwunderlich“, lächelte der alte Gute Liu, „dass Sie es nicht erkennen können, Miss! den ganzen Tag die Bäume im Wald als unsere Nachbarn, wenn wir müde sind, benutzen wir sie als Kissen und legen uns darauf schlafen, wenn wir müde sind, sitzen wir mit dem Rücken an sie gelehnt, wenn wir in Jahren des Mangels das Gefühl haben Hungersnöte, wir ernähren uns auch von ihnen, Tag für Tag sehen wir sie mit unseren Augen, Tag für Tag hören wir sie mit unseren Ohren an, Tag für Tag sprechen wir mit unserem Mund von ihnen. Ich kann es also gut Sag, ob irgendein Holz gut oder schlecht, echt oder falsch ist. Lass mich dann sehen, was es ist!“

Während sie sprach, scannte sie die Tasse eine beträchtliche Zeit lang intensiv. „Eine solche Familie“, sagte sie dann, „könnte auf keinen Fall etwas Eigenes besitzen! Leicht zu beschaffendes Holz würde hier nicht einmal Platz finden. Das fühlt sich so schwer an, wie ich es in meinen Händen wiege , dass, wenn es nicht Espe ist, es mit Sicherheit gelbe Zeder sein muss.

Ihre Erwiderung amüsierte jeden im Raum. Aber dann sahen sie, wie eine alte Matrone heraufkam. Nachdem sie die Witwendame Chia um Erlaubnis gebeten hatte, zu sprechen: „Die jungen Damen“, sagte sie, „sind im Lotusduftpavillon angekommen, und sie bitten um Ihre Befehle, ob sie sofort mit der Probe beginnen oder noch eine Weile verweilen sollen. "

"Ich habe sie alle vergessen!" rief die alte Dame Chia prompt mit einem Lächeln.

"Sag ihnen, sie sollen sofort mit den Proben beginnen!"

Die Matrone drückte ihren Gehorsam aus und ging weg. Alsbald wurden die Töne der Panflöte und der Doppelflöte hörbar, bald sanft, bald laut, und die gemischten Akzente von Pfeife und Pfeife. So mild war die Brise und das Wetter so schön, dass die Klänge der Musik über die Lauben und über den Bach wehten und natürlich dazu beitrugen, ihre Stimmung zu erheitern und ihre Herzen aufzuheitern. Pao-yü konnte der Versuchung nicht widerstehen und schnappte sich als erster eine Karaffe und füllte sich eine Tasse. Er trank es mit einem Atemzug. Dann schenkte er eine weitere Tasse ein und wollte sie gerade leeren, als er bemerkte, dass auch Madame Wang dringend etwas trinken wollte und dass sie einen Diener bat, einen warmen Vorrat Wein zu bringen. „Bereits ging Pao-yü zu ihr hinüber, präsentierte seine eigene Tasse und legte sie auf Madame Wangs Lippen. Seine Mutter trank zwei Schlucke, während er ihn in seinen Händen hielt, aber als der warme Wein kam, nahm Pao-yü seinen Platz wieder ein. Madame Wang ergriff die warme Karaffe und verließ den Tisch, während die ganze Gesellschaft ihre Plätze beim Bankett verließ; und auch Frau Hsüeh erhob sich.

„Übernimm die Karaffe von ihr“, rief Witwendame Chia prompt Li Wan und Lady Feng zu, „und drücke deine Tante in einen Sitz. Dann werden wir uns alle wohl fühlen!“

Als Madame Wang dies hörte, übergab sie Lady Feng die Karaffe und kehrte zu ihrem Platz zurück.

"Lasst uns alle ein paar Tassen Wein trinken!" rief die alte Dame Chia lachend. "Es ist heute ein großer Spaß!"

Mit diesem Vorschlag ergriff sie einen Becher und bot ihn Frau Hsüeh an. Auch zu Hsiang-yün und Pao-ch'ai gewandt: "Ihr zwei Cousins!" fügte sie hinzu, „muss auch eine Tasse haben.

Während sie sie drückte, leerte sie ihre Tasse. Hsiang-yün, Pao-ch'ai und Tai-y ü tranken dann. Aber um diese Zeit fing die alte gute Liu die Klänge der Musik auf, und da sie bereits unter dem Einfluss von Alkohol stand, wurde ihre Stimmung immer überschwänglicher, und sie begann zu gestikulieren und herumzuhüpfen. Ihre Streiche amüsierten Pao-yü so sehr, dass er den Tisch verließ, zu Tai-yü hinüberging und lachend bemerkte: „Sieh dir nur an, wie die gute alte Liu vorgeht!“

„Früher“, lächelte Tai-yü, „fing jede Tierart an zu tanzen, sobald die Musik erklang. Sie ist jetzt wie ein Büffel.“

Dieses Gleichnis brachte ihre Cousins ​​zum Lachen. Aber kurz darauf verstummte die Musik. "Wir haben alle unseren Wein getrunken", schlug Frau Hsüeh lächelnd vor, "also lasst uns eine Weile spazieren gehen; danach können wir uns wieder hinsetzen!"

Witwendame Chia selbst verspürte gerade starke Lust auf einen Streifzug. Zu gegebener Zeit verließen sie daher alle das Bankett und gingen mit ihrem alten Senior spazieren. Die Witwe Chia jedoch sehnte sich danach, die gute Liu mitzunehmen, um ihr zu helfen, ihre Langeweile zu vertreiben, und so ergriffen sie prompt die Hand der alten Dame und bahnten sich ihren Weg bis zu den Bäumen, die dem Hügel zugewandt standen. Nachdem ich mich ein paar Minuten mit ihr herumgelehnt hatte, "Was ist das für ein Baum?" sie fuhr fort, sich bei ihr zu erkundigen. "Was ist das für ein Stein? Was für eine Blumenart ist das?"

Die alte gute Liu gab auf jede ihrer Fragen eine passende Antwort. „Wer hätte das je gedacht“, erzählte sie der Witwe Chia; „Nicht nur die Menschen in der Stadt sind großartig, sondern sogar die Vögel sind großartig. In dem Moment, in dem diese Vögel in Ihre Villa fliegen, werden sie auch zu schönen Dingen und erwerben auch die Gabe der Sprache!“

Das Unternehmen konnte die Richtung ihrer Beobachtungen nicht erkennen. "Welche Vögel verwandeln sich in schöne Dinge und können sprechen?" sie fühlten sich gezwungen zu fragen.

„Die, die auf diesen Goldständern unter der Veranda sitzen, mit grünem Gefieder und rotem Schnabel, sind Papageien. Ich kenne sie gut genug!“ antwortete Goody Liu. „Aber diese alten schwarzen Krähen in den Käfigen dort haben Kämme wie Phönixe! Die können auch sprechen!“

Alle lachten. Aber es verging nicht lange, bis sie mehrere Dienerinnen erblickten, die kamen, um sie zu einer Kollation einzuladen.

„Nach so vielen Tassen Wein, die ich getrunken habe“, sagte die alte Dame Chia, „habe ich keinen Hunger. Aber egal, bring die Sachen her.

Die Dienstmädchen gingen schnell los und holten zwei Teekannen; aber sie brachten auch ein paar kleine Kisten mit Trennwänden. Als sie geöffnet und untersucht wurden, stellte sich heraus, dass der Inhalt von jedem aus zwei Arten von Nahrungsmitteln bestand. In der einen befanden sich zwei Sorten gedünsteter Esswaren. Einer davon war ein süßer Kuchen aus Lotuspulver, der nach Sonnenblume duftete. Das andere sind Brötchen mit Gänseschmalz und Tannenzapfensamen. Die zweite Kiste enthielt zwei Arten von gebratenen Esswaren; Einer davon waren kleine Knödel, ungefähr einen Zoll groß.

"Welche Füllung haben sie hineingelegt?" fragte die Witwe Chia.

„Sie sind mit Krabben drin,“ schlossen sich die Matronen hastig an.

Ihre alte Herrin zog bei dieser Antwort ihre Augenbrauen zusammen. "Diese fetten, schmierigen Speisen für so eine Zeit!" sie beobachtete. "Wer wird diese Dinge jemals essen?"

Aber als sie die andere Sorte begutachtete, stellte sie fest, dass sie aus kleinen, in jeder Form geformten und in Butter gebratenen Mehlfrüchten bestand, und auch diese waren ihr nicht sympathisch. Sie drängte dann aber Frau Hsüeh, etwas zu essen, aber Frau Hsüeh nahm lediglich ein Stück Kuchen, während sich Witwendame Chia an einem Brötchen bediente; aber nachdem sie ein wenig gekostet hatte, gab sie die andere Hälfte einem Dienstmädchen.

Goody Liu sah, wie schön gearbeitet diese kleinen Mehlfrüchte waren, so wie sie in verschiedenen Farben und Mustern hergestellt wurden, und sie nahm, nachdem sie gepflückt und ausgewählt hatte, eine, die wie eine Pfingstrose aussah. "Die genialsten Mädchen in unserem Dorf könnten nicht einmal mit einer Schere so etwas aus Papier ausschneiden!" rief sie aus. „Ich würde es gerne essen, aber ich kann mich nicht dazu entschließen!

Ihre Bemerkungen amüsierten jeden.

„Wenn du nach Hause aufbrichst“, sagte Witwendame Chia, „gebe ich dir ein ganzes Porzellanglas voll davon; also kannst du sie genauso gut zuerst essen, solange sie noch heiß sind!“

Die übrigen Insassen wählten die Früchte aus, die ihnen gefielen, aber nachdem sie sich ein oder zwei genommen hatten, waren sie zufrieden. Goody Liu hatte jedoch noch nie solche Köstlichkeiten angerührt. Diese waren außerdem klein, zierlich und ohne den geringsten Anschein von Ungeschicklichkeit gemacht, so dass, als sie und Pan Erh sich ein paar von jeder Sorte serviert hatten, die Hälfte des Inhalts der Schüssel verschwand. Aber was davon übrig blieb, wurde dann auf Veranlassung von Lady Feng in zwei Teller gefüllt und zusammen mit einer Trennschachtel an Wen Kuan und die anderen singenden Mädchen als ihren Anteil geschickt.

In einem unerwarteten Moment sahen sie, wie die Krankenschwester mit Ta Chieh-erh in ihren Armen hereinkam, und sie alle veranlassten sie, eine Weile mit ihnen herumzutollen. Aber während Ta Chieh-erh eine große Pumelo in der Hand hielt und sich damit amüsierte, erblickte sie zufällig Pan Erh mit einer „Buddha-Hand“. Ta Chieh würde es haben. Ein Dienstmädchen versuchte (Pan-Erh) zu überreden, es ihr zu übergeben, aber Ta Chieh-erh, die ihre Ungeduld nicht zügeln konnte, brach in Weinen aus. Erst nachdem die Pumelo Pan-Erh gegeben worden war und die 'Buddha's Hand' durch viel Humor von Pan Erh bekommen und ihr gegeben worden war, hörte sie auf zu weinen.

Pan Erh hatte lange genug mit der „Buddha-Hand“ gespielt und hatte im Moment seine beiden Hände mit Früchten beladen, die er im Begriff war zu essen. Als er plötzlich nebenbei sah, wie duftend und rund das Pumelo war, dämmerte ihm die Idee, dass es handlicher zum Spielen sei, und indem er es als Ball benutzte, trat er damit herum und ging los, um sich zu amüsieren, wobei er sofort aufgab dachte an die 'Buddhas Hand'.

Zu diesem Zeitpunkt hatten die Witwe Chia und die anderen Mitglieder Tee getrunken, also machten sie sich wieder auf den Weg zum Kloster Lung Ts'ui, gute Liu. Miao Yü beeilte sich, sie hineinzuführen. Bei ihrer Ankunft im Inneren des Hofes sahen sie die Blumen und Bäume in üppiger Blüte.

"Wirklich", lächelte alte Dame Chia, "es sind diese Leute, die sich einem asketischen Leben hingeben und nichts zu tun haben, die es schaffen, durch ständige Reparaturen ihre Plätze viel schöner zu machen als die anderer!"

Während sie sprach, drehte sie ihre Schritte in Richtung der östlichen Halle. Miao Yü, mit einem strahlenden Gesicht, machte ihr Platz, um hereinzukommen. „Wir haben uns gerade mit Wein und Fleisch vollgestopft“, bemerkte die Witwe Chia, „und mit den Josses, die Sie hier haben, wir Wir werden uns der Obszönität schuldig machen. Wir sitzen also besser hier! Aber gib uns etwas von deinem guten Tee, und wir werden abhauen, sobald wir eine Tasse davon getrunken haben.“

Pao-yü beobachtete aufmerksam Miao Yüs Bewegungen, als er bemerkte, dass sie ein kleines Teetablett ergriff, das in Form einer Pfingstrose aus rotem geschnitztem Lack gefertigt und mit goldenen Mustern verziert war, die einen in den Wolken versteckten Drachen darstellten das Zeichen 'Langlebigkeit' in seinen Kiefern ein Tablett, das eine kleine bunte Tasse mit Deckel enthielt, die im 'Ch'eng'-Brennofen hergestellt wurde, und überreichte es seiner Großmutter.

"Ich interessiere mich nicht für 'Liu An' Tee!" rief die alte Dame Chia.

"Ich weiß es; aber das ist der alte 'Chün Mei'", antwortete Miao Yü mit einem Lächeln.

Witwendame Chia nahm den Pokal entgegen. "Welches Wasser ist das?" sie fuhr fort, sich zu erkundigen.

„Es ist Regenwasser, das letztes Jahr gesammelt wurde;“ Miao Yü als Antwort hinzugefügt.

Die alte Dame Chia trank bereitwillig eine halbe Tasse Tee; und lächelnd bot sie es der guten Liu an. "Probieren Sie einfach diesen Tee!" Sie sagte.

Goody Liu leerte den Rest mit einem Zug. "Es ist natürlich gut", bemerkte sie lachend, "aber es ist ziemlich schwach! Es wäre viel besser, wenn es etwas stärker gebraut würde!"

Die Witwe Chia und alle Insassen lachten. Aber anschließend wurde jedem von ihnen ein dünner, reinweiß bedeckter Becher gereicht, alle von der gleichen Marke, die aus dem 'Kuan'-Ofen stammten. Miao Yü zog jedoch bald an Pao-ch'ai's und Tai-yü's Revers, und beide verließen zusammen mit ihr die Wohnung. Aber Pao-yü folgte ihnen zu leise auf den Fersen. Die Spionage Miao Yü führt seine beiden Cousins ​​in einen Nebenraum, Pao-ch'ai nimmt im Hof ​​Platz, Tai-yü setzt sich auf Miao Yü's Binsenmatte und Miao Yü selbst nähert sich einem Herd, facht das Feuer an und kocht etwas Wasser, mit dem sie eine weitere Kanne Tee aufbrühte, kam Pao-yü herein. „Sind Sie darauf aus, Ihren eigenen privaten Tee zu trinken?“ er lächelte.

„Hier hast du dich wieder beeilt, unseren Tee zu stehlen“, lachten die beiden Mädchen einstimmig. "Es gibt keine für dich!"

Aber gerade als Miao Yü eine Tasse holen wollte, sah sie, wie eine alte taoistische Matrone das Teegeschirr wegbrachte, das in den oberen Räumen benutzt worden war. "Stell die 'Ch'eng'-Ofen-Teetasse nicht daneben!" rief Miao Yü hastig. "Geh und stell es nach draußen!"

Pao-yü verstand, dass es daran liegen musste, dass die gute alte Liu daraus getrunken hatte, dass sie es für zu schmutzig hielt, um es aufzubewahren. Dann sah er, wie Miao Yü zwei weitere Becher herstellte. Der eine hatte ein Ohr an der Seite. Auf der Schale selbst waren drei Schriftzeichen eingraviert: „calabash cup“, in schlichter „quadratischer“ Schrift. Danach folgte eine Reihe kleiner Schriftzeichen im „wahren“ Stil, die besagten, dass die Tasse ein von Wang K'ai sehr geschätzter Artikel gewesen sei. Als nächstes kam eine zweite Reihe kleiner Zeichen, die besagten: „dass Su Shih von Mei Shan es im Laufe des vierten Mondes des fünften Jahres von Yuan Feng aus der Sung-Dynastie im ‚geheimen‘ Palast gesehen hatte.

Diese Tasse füllte Miao Yü und reichte sie Pao-ch'ai.

Die andere Tasse sah ebenso unbeholfen wie klein aus; doch war darauf eine eingravierte Inschrift abgebildet, bestehend aus „gefleckter Nashornbecher“ in drei „Siegel“-Buchstaben, die den Anschein von hängenden Perlen trugen. Miao Yü füllte diesen Becher wieder auf und gab ihn Tai-yü; und nahm die Tasse aus grüner Jade, die sie bei früheren Gelegenheiten oft für ihren eigenen Tee benutzt hatte, füllte sie und überreichte sie Pao-yü.

„‚Die in der Welt eingehaltenen Regeln‘, sagt das Sprichwort, ‚müssen unparteiisch sein‘“, lächelte Pao-yü. "Aber während meine beiden Cousins ​​mit diesen antiken und seltenen Edelsteinen hantieren, bin ich hier mit diesem groben Gegenstand!"

"Ist das eine grobe Sache?" rief Miao Yü aus. "Nun, ich mache keine unverschämte Aussage, wenn ich sage, dass ich geneigt bin zu glauben, dass es keineswegs sicher ist, dass Sie Ihre Hand auf so etwas Grobes wie dieses in Ihrem Haus legen könnten!"

„‚Macht es auf dem Land wie die Landleute‘, sagt das Sprichwort“, erwiderte Pao-yü lachend. "Wenn man also an einen Ort wie diesen kommt, muss man natürlich alles an Gold, Perlen, Jade und Edelsteinen als groben Müll betrachten!"

Dieses Gefühl erfreute Miao Yü sehr. So sehr, dass sie eine weitere große Tasse hervorbrachte, die aus einer ganzen Bambuswurzel geschnitzt war und mit ihren neun Rundungen und zehn Ringen mit zwanzig Knoten in jedem Ring einem zusammengerollten Drachen ähnelte. „Hier“, sagte sie mit strahlendem Gesicht lächelt, "da bleibt nur noch dieser eine! Schaffst du es mit dieser großen Tasse?"

"Ich kann!" Pao-yü antwortete vehement und mit großer Freude.

„Obwohl du den Magen hast, alles anzupacken“, lachte Miao Yü, „ich habe nicht so viel Tee, den du verschwenden kannst! Hast du nicht gehört, dass die erste Tasse die ‚Geschmacks‘-Tasse ist; die zweite ‚das blöde Ding-zum-Durst-löschen‘ und der dritte ‚der Trink-Maultier‘-Becher?

Bei diesen Worten brachen Pao-ch'ai, Tai-yü und Pao-yü gleichzeitig in Gelächter aus. Aber Miao-yü ergriff die Teekanne und goss fast eine ganze Tasse Tee in die große Tasse. Pao-yü kostete einige davon sorgfältig und fand sie in Wahrheit so außergewöhnlich weich und rein, dass er sie mit unaufhörlichem Lob lobte.

„Wenn Sie diesmal Tee getrunken haben“, fuhr Miao-Yü mit einem ernsten Gesichtsausdruck fort, „haben Sie das diesen beiden jungen Damen zu verdanken; denn wären Sie alleine gekommen, hätte ich Ihnen keinen gegeben.“

"Das ist mir sehr wohl bewusst", entgegnete Pao-yü lachend, "also werde auch ich keinen Gefallen aus deinen Händen erhalten, sondern einfach meinen beiden Cousins ​​meinen Dank aussprechen, und ich habe es getan!"

"Was Sie sagen, macht Ihre Meinung deutlich genug!" sagte Miao-yü, als sie seine Antwort hörte.

"Ist das Regenwasser vom letzten Jahr?" fragte Tai-yü dann.

„Wie kommt es“, lächelte Miao Yü süffisant, „dass eine Person wie Sie so ein Trottel sein kann, Wasser nicht zu unterscheiden, wenn Sie es schmecken? Das ist Schnee, der vor fünf Jahren von der Pflaumenblüte gesammelt wurde Ich war im P'an Hsiang Tempel in Hsüan Mu. Alles, was ich bekam, war dieser Blumenkrug, grün wie das Gesicht des Teufels, voll, und da ich mich nicht entschließen konnte, mich davon zu trennen und ihn zu trinken, bestattete ich ihn in der Erde und habe es erst diesen Sommer geöffnet. Ich hatte schon einmal etwas davon, und dies ist das zweite Mal. Aber wie kommt es, dass du es nicht bemerkt hast, als du es an deine Lippen geführt hast? Hat Regenwasser , vor einem Jahr erworben, jemals einen so weichen und reinen Geschmack bekommen? und wie könnte es überhaupt möglich sein, es zu trinken?

Tai-yü wusste genau, was für eine neugierige Veranlagung sie von Natur aus hatte, und sie hielt es nicht für ratsam, ein langes Gespräch mit ihr zu beginnen. Sie fühlte sich auch nicht berechtigt, ihren Aufenthalt zu verlängern, und nachdem sie ihren Tee getrunken hatte, gab sie Pao-ch'ai ihre Absicht bekannt, zu gehen, und sie verließen die Wohnung.

Pao-yü schenkte Miao Yü ein gezwungenes Lächeln. „Diese Tasse“, sagte er, „ist natürlich schmutzig; aber ist es nicht schade, sie ohne triftigen Grund wegzuräumen? Meiner Meinung nach wäre es besser, nicht wahr?, sie diesen Armen zu geben alte Frau; denn wenn sie es verkaufte, hätte sie die Mittel zum Lebensunterhalt! Was sagst du, wird es reichen?“

Miao Yü hörte sich seinen Vorschlag an und nickte dann nach einigem Nachdenken mit dem Kopf. "Ja, das wird schon gehen!" Sie antwortete. „Ein Glück für sie, dass ich nie einen Tropfen aus diesem Becher getrunken habe, denn wenn ich es getan hätte, hätte ich ihn lieber in Atome zertrümmert, als ihn ihr zu überlassen! Wenn Sie ihn ihr geben wollen, macht es mir nichts aus etwas darüber; aber du musst es ihr selbst geben! Jetzt sei schnell und räume es sofort weg!“

"Natürlich; ganz so!" Pao-yü fuhr fort. „Wie könntest du jemals zu ihr gehen und mit ihr sprechen? Dann würde es noch schlimmer kommen. Auch du würdest kontaminiert werden!

Miao Yü wies dort und dann jemanden an, es zu holen und es Pao-yü zu geben. Als es gebracht wurde, übernahm Pao-yü es. „Warte, bis wir ausgegangen sind,“ fuhr er fort, „und ich werde ein paar Dienerjungen rufen und sie bitten, mehrere Eimer Wasser aus dem Bach zu tragen und die Böden zu waschen, eh, soll ich?“

"Ja, das wäre besser!" Miao Yü lächelte. „Das Einzige ist, dass du ihnen sagen musst, dass sie das Wasser bringen sollen, und es vor die Eingangstür am Fuß der Mauer stellen; denn sie dürfen nicht hereinkommen.“

"Das versteht sich von selbst!" Pao-yü sagte; und während er antwortete, holte er den Becher aus seinem Ärmel hervor und reichte ihn einer jungen Kammerzofe aus den Gemächern der Witwe Chia, damit sie ihn hielt. "Morgen", sagte er zu ihr, "gib das der guten Liu zum Mitnehmen, wenn sie sich auf den Heimweg macht!"

Als er (dem Mädchen) den Auftrag, den er ihr anvertraut hatte, verständlich machte, verließ seine alte Großmutter das Haus und wollte unbedingt nach Hause zurückkehren. Miao Yü bemühte sich nicht sehr, sie zu einem längeren Besuch zu bewegen; aber als sie sie bis zum Haupttor sah, drehte sie sich um und verriegelte die Türen. Aber ohne ihr weiter Beachtung zu schenken, spielen wir jetzt auf Witwendame Chia an.

Sie fühlte sich durch und durch müde und erschöpft. So sehr, dass sie Madame Wang, Ying Ch'un und ihre Schwestern bat, zu sehen, dass Frau Hsüeh etwas Wein trank, während sie sich selbst in das Dorf Tao Hsiang zurückzog, um sich auszuruhen. Lady Feng bat sofort einige Diener, einen Bambusstuhl zu holen. Bei seiner Ankunft setzte sich die Witwe Chia hinein, und zwei Matronen trugen sie weg, eingekesselt von Lady Feng, Li Wan und einer Schar von Dienerinnen und Matronen. Aber lassen wir sie jetzt ohne weitere Erklärungen sich selbst überlassen.

Währenddessen verabschiedete sich auch Frau Hsüeh und ging. Madame Wang entließ dann Wen Kuan und die anderen Mädchen, und indem sie die in den Trennkästen gesammelten Esswaren an die Dienerinnen verteilte, damit sie gehen und sich an ihnen laben konnten, nutzte sie die Muße zum Ausruhen; so zurückgelehnt, wie sie auf der Couch war, die von ihrer alten Verwandten vor ein paar Minuten besetzt worden war, bat sie ein junges Dienstmädchen, die Portière zu senken; Danach bat sie sie, ihre Beine zu massieren.

„Sollte unsere alte Dame da drüben eine Nachricht schicken, denken Sie daran, mich sofort anzurufen“, fuhr sie fort, sich einzuprägen, und indem sie sich niederlegte, schlief sie ein.

Pao-yü, Hsiang-yün und die anderen sahen zu, wie die Dienerinnen die Trennwände nahmen und sie zwischen die Felsen stellten und sich einige auf Felsbrocken setzten, andere auf den mit Rasen bedeckten Boden, einige lehnten sich an die Bäume, andere hockten unten neben dem Pool, und amüsieren Sie sich in vollen Zügen. Aber nach kurzer Zeit bemerkten sie auch, dass Yüan Yang ankam. Ihr Ziel bei ihrem Kommen war es, die gute Liu zu einem Spaziergang mitzunehmen, also folgten sie geschlossen ihrer Spur, um etwas Spaß zu haben. Kurz darauf gelangten sie unter das Ehrentor, das auf dem zusätzlichen Gelände errichtet worden war und für die Besuche der kaiserlichen Gemahlin bei ihren Eltern reserviert war, und die alte gute Liu rief laut: "Ai-yoh! Was! Gibt es hier noch einen großen Tempel!"

Während sie sprach, warf sie sich nieder und schlug sich den Kopf zur großen Belustigung der Gesellschaft, die vor Lachen ganz zusammengekrümmt war.

"Worüber lachst du?" erkundigte sich die gute Liu. „Ich kann die Zeichen auf diesem Ehrentor entziffern. Bei uns gibt es Tempel dieser Art außerordentlich viele; und sie haben alle Torbögen wie diesen! Diese Zeichen geben den Namen des Tempels.“

„Kannst du anhand dieser Schriftzeichen erkennen, was das für ein Tempel ist?“ fragten sie lachend.

Goody Liu hob schnell den Kopf und zeigte auf die Inschrift:

„Sind das nicht“, sagte sie, „die vier Schriftzeichen ‚Pearly Emperor’s

Precious Hall‘?“

Jeder lachte. Sie klatschten in die Hände und applaudierten. Aber als sie sie wieder ärgern wollte, verspürte die gute Liu ein knurrendes Geräusch in ihrem Magen, und als sie ein junges Dienstmädchen heftig an sich zog und sie um ein paar Blätter Papier bat, begann sie sofort, ihre Kleider zu lockern. "Das geht hier nicht!" alle riefen ihr lachend zu, und schnell befahlen sie einer Matrone, sie wegzuführen. Als sie an der nordöstlichen Ecke ankamen, wies die Matrone ihr den richtigen Platz, und in bester Laune ging sie davon und ging, um sich auszuruhen.

Goody Liu hatte viel Wein getrunken; sie konnte gelben Wein nicht anrühren; sie hatte außerdem so viel Fettes getrunken und gegessen, daß sie in dem eintretenden Durst mehrere Tassen Tee geleert hatte; die Folge war, dass sie unvermeidlich Stuhlgang bekam. Sie hockte daher so lange, bis sie Erleichterung verspürte. Aber als sie das Privatgemach verließ, blies ihr der Wind den Wein an den Kopf. Außerdem fühlte sie sich als hochbetagte Frau, als sie sich plötzlich aus einer langen Hocke erhob, als ihre Augen so trübe und ihr Kopf so schwindlig wurde, dass sie den Weg nicht erkennen konnte. Sie blickte auf alle vier Viertel, aber da der ganze Ort mit Bäumen, Steingärten, Türmen, Terrassen und Häusern bedeckt war, war sie ziemlich ratlos, wie sie ihren Aufenthaltsort bestimmen sollte und wohin die einzelnen Straßen führten. Sie hatte keine andere Wahl, als einer Steinstraße zu folgen, und sich gemächlich auf den Weg zu machen. Aber als sie sich einem Gebäude näherte, konnte sie nicht erkennen, wo die Tür sein könnte. Nach Suchen und Suchen erblickte sie versehentlich einen Bambuszaun. "Hier ist noch ein Spalier mit flachen Bohnenpflanzen, die darauf kriechen!" Goody Liu sprach mit sich selbst. Während sie dem Nachdenken Platz machte, ging sie um die blumenbeladene Hecke herum, und als sie einen mondähnlichen, höhlenartigen Eingang entdeckte, trat sie ein. Hier erkannte sie, wie sich vor ihren Augen eine Wasserfläche ausdehnte, die einen Teich bildete, der nicht mehr als sieben maß oder acht Fuß breit. Seine Ufer waren mit Steinplatten gepflastert. Seine jadeartigen Wellen flossen in einem klaren Strom in die entgegengesetzte Richtung. Am oberen Ende figurierte eine Platte aus weißem Marmor, die horizontal über die Oberfläche gelegt wurde. Goody Liu drehte ihre Schritte über die Platte und folgte der erhöhten Steinstraße; dann bog sie um zwei Biegungen im See, und ihr Blick fiel auf einen Eingang in ein Haus. Sofort durchquerte sie die Tür, aber ihre Augen wurden bald von einem jungen Mädchen angezogen, das näher kam, um sie mit einem Lächeln auf ihren Lippen zu begrüßen.

„Die jungen Damen“, bemerkte der gute Liu schnell lachend, „haben mich treiben lassen;

Aber nachdem sie sie angesprochen hatte, sah sie, dass das Mädchen nichts erwiderte, und die gute Liu näherte sich ihr und ergriff sie bei der Hand, als sie krachend gegen die hölzerne Trennwand fiel und sich den Kopf anschlug, so dass es sich ganz anfühlte wund. Bei näherer Betrachtung entdeckte sie, dass es sich um ein Bild handelte. "Beulen Bilder wirklich so aus!" Goody Liu dachte in sich nach, und während sie ihren Geist mit diesen Gedanken trainierte, scannte sie sie und rieb ihre Hand darüber. Es war überall vollkommen gleichmäßig. Sie nickte mit dem Kopf und stieß ein paar Seufzer aus. Aber als sie sich umdrehte, erblickte sie eine kleine Tür, über der eine weiche Portière von lauchgrüner Farbe hing, die mit gestickten Blumen bestreut war. Goody Liu hob die Portière und trat ein. Als sie den Kopf hob und sich umsah, sah sie die Wände, die kunstvoll in Laubsägearbeiten geschnitzt waren. An allen vier Seiten hingen überall Lauten, zweischneidige Schwerter, Vasen und Räuchergefäße an den Wänden; und bestickte Decken und Gazenetze glitzerten so hell wie Gold und vergossen einen Glanz, der mit dem von Perlen wetteiferte. Sogar die Steine ​​auf dem Boden, auf die sie trat, waren jadegrün und mit Mustern verziert, so dass ihre Augen immer mehr geblendet wurden. Sie versuchte, einen Ausgang zu entdecken, aber wo konnte sie eine Tür finden? Links war ein Bücherregal. Rechts ein Bildschirm. Sobald sie sich hinter den Bildschirm gestellt hatte, stand sie vor einer Tür; aber dann erblickte sie eine andere alte Dame, die von draußen hereinkam und auf sie zukam. Goody Liu war überwältigt. Sie war voller Ungewissheit, ob es nicht die Mutter ihres Schwiegersohnes sein könnte. „Ich nehme an“, fühlte sie sich veranlasst, heftig zu fragen, „ Sie haben sich die Mühe gemacht, mich zu jagen, da Sie mich mehrere Tage nicht zu Hause gesehen haben, hm? Aber welche junge Dame hat dich hierher eingeführt?“ Als sie bemerkte, dass ihr ganzer Kopf mit Blumen geschmückt war, lachte die alte gute Liu. „Wie unwissend du bist in Bezug auf die Wege der Welt!“ sagte sie. „Die schönen Blumen in diesem Garten zu sehen , du hast dich sofort an die Arbeit gemacht, alle Konsequenzen vergessend, und deine Pastete damit beladen!

Doch während sie sie verspottete, lachte die andere alte Dame einfach, ohne etwas zu erwidern. Aber plötzlich erinnerte sie sich daran, dass sie oft von einer Art Cheval-Brille gehört hatte, die in wohlhabenden und wohlhabenden Familien zu finden war, und „Möge es nicht sein“, (fragte sie sich), „meinem eigenen Selbst spiegelt sich in diesem Glas!" Nachdem sie diesen Gedankengang beendet hatte, streckte sie ihre Hände aus, und befühlte es und dann genau prüfend, stellte sie fest, dass die vier hölzernen Trennwände aus geschnitztem Schwarzholz waren, in das Spiegel eingesetzt waren. „Diese haben mich bisher am Weiterkommen gehindert“, rief sie daraufhin aus, „und wie soll ich da rauskommen?“

Während sie einen Monolog führte, rieb sie weiter am Spiegel. Dieser Spiegel war tatsächlich mit einem westlichen Mechanismus versehen, der es ihm ermöglichte, sich zu öffnen und zu schließen, und während die gute Liu versehentlich ihre Hände ganz willkürlich über seine Oberfläche führte, fiel der Druck glücklich auf die richtige Stelle und öffnete die Vorrichtung , der Spiegel wurde herumgeschleudert und gab eine Tür frei. Der gute alte Liu war sowohl voller Erstaunen als auch voller Bewunderung. Mit hastigen Schritten trat sie aus. Ihr Blick fiel unerwartet auf einen sehr hübschen Bettvorhang. Aber damals noch sieben oder acht Zehntel im Wind und ganz müde von ihrem Getrappel, hockte sie sich mit einem Satz aufs Bett und sagte sich: "Ich ruhe mich nur ein wenig aus." Sie hatte jedoch wider Erwarten so wenig Kontrolle über sich selbst, dass

Aber lassen Sie uns jetzt sehen, was die anderen vorhatten. Sie warteten auf sie und warteten; aber sie sahen nichts von ihr. Pan Erh war in Abwesenheit seiner Großmutter so verzweifelt, dass er in Tränen ausbrach. "Könnte sie nicht in den Ort gefallen sein?" alle lachend beobachtet. "Sei schnell und sag jemandem, er soll nachsehen!"

Zwei Matronen wurden angewiesen, sie zu suchen; aber sie kehrten zurück und meldeten, sie sei nicht zu finden. Die ganze Gruppe führte eine Suche in allen Ecken und Winkeln durch, aber es war nichts von ihr zu sehen.

„Sie war so betrunken“, schlug Hsi Jen vor, „dass sie sich bestimmt verirrt hat und diese Straße entlang in unsere Hinterzimmer gelangt ist. Sollte sie auf die Innenseite der Hecke gegangen sein, muss sie zu sich gekommen sein die Tür des Hinterhauses und stieg ein. Trotzdem müssen die jungen Mägde, denen sie begegnet sein muss, etwas über sie wissen. Wenn sie nicht in die Hecke hineingekommen ist, sondern in südwestlicher Richtung weitergegangen ist, ist sie in Ordnung, wenn sie machte einen Umweg und ging hinaus. Aber wenn sie es nicht getan hat, warum, dann wird sie für eine ganze Weile genug vom Herumstreifen haben! Ich sollte also besser gehen und sehen, was sie vorhat.“

Mit diesen Worten immer noch auf ihren Lippen, verfolgte sie ihre Schritte zurück und begab sich in den I Hung-Hof. Sie rief nach den Dienern, aber wer hätte das gedacht, die ganze Schar junger Mägde, die diesen Räumen angehörten, hatte die Gelegenheit ergriffen, um herumzutollen, also betrat Hsi Jen sofort die Tür des Hauses. Sobald sie den bunt bestickten Schirm drehte, drang das Geräusch von Schnarchen, so laut wie Donnerschläge, an ihr Ohr. Hastig begab sie sich hinein, aber ihre Nase wurde von der fauligen Luft von Wein und W...d überwältigt, die die Wohnung infizierte. Auf einen Blick entdeckte sie den alten Guten Liu auf dem Bett liegend, mit dem Gesicht nach unten, mit ausgestreckten Händen und überall hin und her klopfenden Füßen. Hsi Jen erlitt keinen kleinen Schock. In überstürzter Eile stürzte sie auf sie zu und hielt sie fest, Da sie mehr tot als lebendig war, schob sie sie herum, bis es ihr gelang, sie zur Besinnung zu bringen. Die alte gute Liu wurde aus ihrem Schlaf geschreckt. Sie öffnete ihre Augen weit, und als sie bemerkte, dass Hsi Jen vor ihr stand, kroch sie schnell hinauf. "Fehlschlagen!" sie flehte. "Ich verdiene den Tod! Ich habe getan, was ich nicht tun sollte; aber ich habe in keiner Weise das Bett beschmutzt."

Bei diesen Worten fuhr sie mit den Händen darüber. Aber Hsi Jen fürchtete und zitterte, dass der Verdacht eines Häftlings geweckt werden könnte und dass Pao-yü davon erfahren könnte, also winkte sie ihr nur mit der Hand zu und bat sie, kein Wort zu sagen. Dann ergriff sie mit Eifer drei oder vier Handvoll 'Pai Ho'-Räucherstäbchen, häufte es auf das große Dreibein, das in der Mitte des Raums stand, und legte den Deckel wieder auf; erfreut über die Vorstellung, dass sie sich nicht so aufgewühlt hatte, dass ihr schlecht wurde.

"Es spielt keine Rolle!" erwiderte sie schnell mit leiser Stimme und einem Lächeln, „Ich bin hier, um dafür zu antworten.

Während die alte gute Liu ihre Bereitschaft zum Ausdruck brachte, ihrem Wunsch nachzukommen, folgte sie Hsi Jen hinaus in die von den jungen Mägden bewohnten Quartiere. Hier (Hsi Jen) bat sie, Platz zu nehmen. „Vergiss nicht zu sagen“, befahl sie ihr, „daß du so betrunken warst, dass du dich auf einem Felsen ausgestreckt und ein Nickerchen gemacht hast!“

"In Ordnung! Das werde ich!" der gute alte Liu hat es versprochen.

Hsi Jen half ihr später zu zwei Tassen Tee, als sie endlich über die Wirkung des Weins hinwegkam. "Was ist das für ein Zimmer für eine junge Dame, dass es so schön ist?" fragte sie dann. "Es kam mir vor, als wäre ich in den himmlischen Palast gegangen."

Hsi Jen lächelte schwach. "Dieses?" Sie fragte. "Nun, es ist das Schlafzimmer unseres Meisters

Secundus, Mr. Pao."

Der alte gute Liu war ziemlich verblüfft und konnte sich nicht einmal anmaßen, einen Laut von sich zu geben. Aber Hsi Jen führte sie über das vordere Gelände hinaus; und als sie die Insassen der Familie trafen, erklärte sie ihnen einfach, dass sie sie fest schlafend im Gras gefunden hatte, und brachte sie mit. Niemand achtete auf ihre Entschuldigung, und das Thema wurde fallen gelassen.

Plötzlich erwachte Witwe Chia, und das Abendessen wurde sofort im Tao Hsiang Ts'un serviert. Die Witwe Chia war jedoch ziemlich lustlos und hatte so wenig Lust, etwas zu essen, dass sie sich sofort in einen kleinen offenen Stuhl mit Bambussitz setzte und in ihre Suite zurückkehrte, um sich auszuruhen. Aber sie bestand darauf, dass Lady Feng und ihre Gefährten ihre Mahlzeit einnehmen sollten, also vertagten sich die jungen Damen schließlich noch einmal in den Garten.

Aber, lieber Leser, du kennst die Fortsetzung nicht, also lies dir die Umstände durch, die im nächsten Kapitel im Detail beschrieben werden.

KAPITEL XLII.

Die Prinzessin von Heng Wu zerstreut mit süßen Worten einige wahnsinnige Verdächtigungen.

Der Insasse von Hsiao Hsiang gibt den Witzen, die über den guten Liu gemacht werden, mit exzellenter Schlagfertigkeit den letzten Schliff.

Wir werden unsere Geschichte jetzt fortsetzen, indem wir hinzufügen, dass die jungen Damen, als sie in den Garten zurückkehrten, ihre Mahlzeit einnahmen. Dies vorbei, sie trennten sich, und es muss nichts mehr über sie gesagt werden. Wir werden jedoch bemerken, dass die alte gute Liu Pan Erh mit sich nahm und zuerst kam und Lady Feng einen Besuch abstattete. „Wir müssen morgen auf jeden Fall nach Hause aufbrechen, sobald es hell ist,“ sagte sie. „Ich bin hier zwar nur zwei oder drei Tage geblieben, aber in diesen wenigen Tagen habe ich alles erlebt, was ich von früher her noch nicht gesehen hatte. Es wird schwierig sein, jemanden zu finden, der so viel Mitleid mit den Armen hat und rücksichtsvoll gegenüber den Alten, wie Ihre ehrwürdige Dame, Ihre Madame Wang, Ihre jungen Damen und die Mädchen, die zu sehr an den verschiedenen Räumen hängen, haben sich alle in ihrer Behandlung von mir gezeigt! Ich werde keine andere Möglichkeit haben, Ihnen zu zeigen, wie dankbar ich Ihnen bin, als viele riesige Räucherstäbchen zu kaufen und in Ihrem Namen täglich Gebete zu Buddha zu sprechen; und wenn er euch allen ein langes Leben von hundert Jahren verschont, werden meine Wünsche in Erfüllung gehen."

"Sei nicht so frohlockend!" antwortete Dame Feng lächelnd. „Alles wegen dir ist unsere alte Vorfahrin krank geworden, weil sie Zugluft ausgesetzt war, und dass sie unter Schlafstörungen leidet; auch, dass unsere Ta Chieh-erh sich eine Erkältung eingefangen hat und mit Fieber zu Hause liegt.“

Goody Liu stieß bei diesen Worten schnell einen Seufzer aus. "Ihre ehrwürdige Ladyschaft", sagte sie, "ist eine Person in fortgeschrittenem Alter und an keine intensive Müdigkeit gewöhnt!"

"Sie war noch nie so gut gelaunt wie gestern!" bemerkte Lady Feng. „Als Sie hier waren, war sie so darauf bedacht, Ihnen alles zeigen zu können, dass sie über den größten Teil des Gartens trottete. Und Ta Chieh-erh bekam von Madame Wang ein Stück Kuchen, als ich Sie aufspürte, und sie aß es, wer weiß an welchem ​​windigen Ort, und fing sofort an zu fiebern.“

„Ta Chieh-erh“, bemerkte die gute Liu, „hat, glaube ich, nicht oft ihren Fuß in den Garten gesetzt, und junge Leute wie sie dürfen wirklich nicht an fremde Orte gehen, denn sie ist nicht wie unsere Kinder, die es sind fähig, ihre Beine zu gebrauchen! Auf welchen Friedhöfen streifen sie nicht herum! Einerseits kann sie ein Windstoß getroffen haben, es ist gar nicht unwahrscheinlich, oder andererseits so keusch im Körper zu sein, und Ihre Augen sind auch so rein, dass sie, es ist zu befürchten, auf irgendeinen Geist gestoßen sein könnte, und ich komme nicht umhin zu denken, dass Sie ein Buch über Exorzismen für sie zu Rate ziehen sollten, weil sie vielleicht auf einige gestoßen ist böser Einfluss."

Diese Bemerkung schlug Lady Feng die Idee vor. Dort und dann rief sie P'ing Erh an, um die 'Jade Box Record' zu holen. Als sie gebracht wurde, bat sie Ts'ai Ming, sich für sie darum zu kümmern. Ts'ai Ming blätterte eine Zeit lang die Seiten um und las dann: „Diejenigen, die am 25. Tag des 8. Mondes krank werden, sind in einem genau im Westen gelegenen Viertel auf einen Blumengeist gestoßen; sie fühlen sich schwer, ohne Neigung zu trinken oder zu essen. Nehmen Sie sieben Blätter weißes Papiergeld und gehen Sie vierzig Schritte genau nach Westen, verbrennen Sie sie und exorzieren Sie den Geist; die Genesung wird sofort folgen!'"

"Da gibt es wirklich keinen Irrtum!" Dame Feng lächelte. „Gibt es nicht Blumengeister im Garten? Aber was ich fürchte, ist, dass unsere alte Dame vielleicht nicht auch auf einen gestoßen ist.“

Mit diesen Worten bat sie einen Diener, zwei Lose Papiergeld zu kaufen. Bei ihrer Ankunft schickte sie nach zwei richtigen Personen, die eine, um die Geister für die Witwe Chia auszutreiben, und die andere, um sie aus Ta Chieh-erh zu vertreiben; und nach diesen Beobachtungen fiel Ta Chieh-erh tatsächlich ruhig in den Schlaf.

„Es sind wahrlich Menschen in fortgeschrittenem Alter wie Sie“, rief Lady Feng lächelnd aus; "der viele Erfahrungen gemacht hat! Dieser Ta Chieh-erh von mir neigte oft zu Leiden, und es hat mich ziemlich verwirrt, herauszufinden, wie und warum es war."

"Das ist nichts Außergewöhnliches!" Gute Liu sagte. "Wohlhabende und ehrbare Leute erziehen ihren Nachwuchs zu Zartheit. So sind sie natürlich nicht in der Lage, die geringste Härte zu ertragen! Außerdem wird Ihr kleines Kind so übermäßig gekuschelt, dass es es nicht ertragen kann. Waren Sie also? Meine Dame, um sie von nun an weniger zu verwöhnen, sie wird sich stetig verbessern.

„Das hat auch seinen Grund!“ bemerkte Lady Feng. „Aber mir fällt auf, dass sie noch keinen Namen hat, also gebt ihr doch einen, damit sie sich euer langes Leben leihen kann! Außerdem seid ihr Landleute und seid doch – ich Erwarten Sie nicht, dass Sie ärgerlich werden, wenn ich es erwähne – etwas in ärmlichen Verhältnissen. Wäre eine Person dann so arm wie Sie, um einen Namen für sie vorzuschlagen, könnten Sie, so hoffe ich, die Wirkung haben, diesem Einfluss entgegenzuwirken Sie."

Als die alte gute Liu diesen Vorschlag hörte, gab sie sich sofort der Überlegung hin. "Ich habe keine Ahnung von ihrem Geburtsdatum!" sie lächelte nach einer Weile.

"Sie wurde wirklich an keinem günstigen Datum geboren!" antwortete Dame Feng. "Durch einen bemerkenswerten Zufall kam sie am siebten Tag des siebten Mondes auf die Welt!"

"Das ist sicherlich großartig!" der alte gute Lin lachte eifrig. „Ihr solltet sie besser sofort Ch'iao Chieh-erh (siebter Mond und Einfallsreichtum) nennen. Das nennt man allgemein: Gift mit Gift bekämpfen und Feuer mit Feuer angreifen , mit Sicherheit ein langes Leben von hundert Jahren erreichen, und wenn sie nach und nach zu einem großen Mädchen heranwächst, wird jeder von euch ein Zuhause haben und ein Erbe erwerben können! , wenn irgendetwas Unglückverheißendes geschieht und sie mit Widrigkeiten konfrontiert wird, wird es sich unweigerlich in Wohlstand verwandeln, und wenn sie auf ein böses Schicksal stößt, wird es sich in Glück verwandeln.“ Und dies alles wird aus diesem einen Wort hervorgehen, „Ch'iao“. ' (Einfallsreichtum.)"

Lady Feng war natürlich entzückt von dem, was sie hörte, und sie verlor keine Zeit, ihre Dankbarkeit auszudrücken. "Wenn sie bewahrt wird", rief sie aus, "um Ihre guten Wünsche zu erfüllen, wird es eine so gute Sache sein!" Als sie dies sagte, rief sie P'ing Erh an. „Da Sie und ich morgen bestimmt beschäftigt sein werden,“ sagte sie, „und ich fürchte, keine Mußemomente erübrigen können, machen Sie sich besser fertig, wenn Sie jetzt nichts zu tun haben die Geschenke für die alte gute Liu, damit sie morgen früh im Morgengrauen aufbrechen kann."

"Wie könnte ich mir anmaßen, die Ursache für solch rücksichtslose Verschwendung zu sein?" Goody Liu mischte sich ein. „Ich habe schon mehrere Tage deine Ruhe gestört, und wenn ich dir auch noch deine Sachen wegnehmen würde, würde ich mich im Herzen noch weniger wohl fühlen!“

"Es gibt nicht viel!" Frau Feng protestierte. „Sie bestehen einfach aus ein paar gewöhnlichen Dingen. Aber, ob gut oder schlecht, nehmen Sie sie mit, damit die Leute in derselben Straße wie Sie und Ihre Nachbarn ein wenig Aufregung haben und dass es so aussieht wenn du die Stadt besucht hättest!"

Doch während sie sich bemühte, die alte Dame zur Annahme der Geschenke zu bewegen, bemerkte sie, wie sich P'ing Erh näherte. „Goody Liu“, bemerkte sie, „komm her und sieh es dir an!“

Der alte gute Liu folgte P'ing Erh übereilt in den Raum auf der Abseitsseite. Hier sah sie die Ofenbank halb voll mit Dingen. P'ing Erh nahm sie einzeln auf und ließ sie einen Blick darauf werfen. „Das“, erklärte sie, „ist eine Rolle von der grünen Gaze, um die Sie gestern gebeten haben. Außerdem gibt Ihnen unsere Dame Feng ein Stück dicker bläulich-weißer Gaze, die Sie als Futter verwenden können. Dies sind zwei Stücke Pongee, die werden auch für wattierte Mäntel und Jupes. In diesem Bündel sind zwei Seidenstücke, aus denen Sie Kleidung für das Ende des Jahres machen können. Dies ist eine Schachtel mit verschiedenen hausgemachten Kuchen. Darunter sind einige, die Sie haben bereits gekostet und einige noch nicht; also nimm sie mit und lege sie in Teller und lade deine Freunde ein; sie werden so viel besser sein als alle, die du kaufen könntest! Diese beiden Säcke sind die, in die gestern die Melonen und das Obst gepackt wurden. Dieser hier ist mit zwei Scheffeln feinem Reis gefüllt, der auf den kaiserlichen Feldern angebaut wurde und für Reisbrei nicht leicht zu bekommen wäre. Dieses enthält Früchte aus unserem Garten und allerlei Trockenfrüchte. In diesem Paket finden Sie acht Taels Silber. Diese verschiedenen Dinge sind Geschenke für Sie von unserer Mistress Secunda. Jedes dieser Pakete enthält fünfzig Taels, so dass es insgesamt hundert Taels gibt; Sie sind das Geschenk von Madame Wang. Sie bittet Sie, sie anzunehmen, um entweder irgendeinen Handel zu betreiben, für den kein großes Kapital erforderlich ist, oder um mehrere Morgen Land zu kaufen, damit Sie von nun an nicht mehr um Verwandten erbetteln oder abhängig sein müssen auf Freunde.“ Weiter fügte sie lächelnd mit leiser Stimme hinzu:

Nach der Erwähnung jedes Artikels von P'ing Erh murmelte die gute Liu den Namen Buddhas, also hatte sie den Namen Buddhas bereits mehrere tausend Mal wiederholt. Aber als sie den Haufen Geschenke sah, die ihr auch P'ing Erh überreichte, und die kleine Prahlerei, mit der sie es tat, lächelte sie sofort. "Fehlschlagen!" Sie sagte: „Was sagst du? Könnte ich jemals so schöne Geschenke wie diese verschmähen! Hätte ich das Geld, könnte ich sie nirgendwo kaufen. Das einzige ist, dass ich mich vor Scham überwältigt fühle. Wenn ich sie behalte, es wird nicht nett sein, und wenn ich sie nicht akzeptiere, werde ich mich undankbar für Ihre freundliche Aufmerksamkeit zeigen."

"Sprich nicht all dieses irrelevante Gerede!" P'ing Erh lachte. „Du und ich sind Freunde; also beruhige dich und nimm die Dinge, die ich dir gerade gegeben habe! Außerdem habe ich meinerseits eine Bitte an dich. Wenn das Jahr zu Ende geht, wähle ein paar deiner Kohlköpfe aus , in Limette getaucht und in der Sonne getrocknet, dazu ein paar Linsen, flache Bohnen, Tomaten und Kürbisstreifen und verschiedene Sorten Trockengemüse und bring's rüber . Diese werden völlig ausreichen! Wir wollen nichts anderes, also mach dir keine unnötigen Mühen!“

Goody Liu brachte überschwängliche Danksbekundungen zum Ausdruck und signalisierte ihre Bereitschaft, ihren Wünschen nachzukommen.

„Geh nur schlafen“, drängte P'ing Erh, „und ich bereite die Sachen für dich vor und bringe sie hier rein. Sobald morgen der Tag anbricht, schicke ich die Diener nach miete einen Karren und packe sie ein; mach dir deswegen keine Sorgen!“

Goody Liu fühlte sich immer unaussprechlicher dankbar. Als sie also hinüberging, sagte sie noch einmal mit herzlichen Danksbekundungen, Auf Wiedersehen zu Lady Feng; Danach begab sie sich zum Quartier der Witwe Chia auf dieser Seite, wo sie die ganze Nacht mit einem einzigen Schlaf schlief. Früh am nächsten Tag, sobald sie ihr Haar gekämmt und ihre Waschungen durchgeführt hatte, bat sie darum, zu Lady Chia gehen und ihr Lebewohl sagen zu dürfen. Aber als es der alten Dame Chia nicht gut ging, kamen die verschiedenen Familienmitglieder, um zu sehen, wie es ihr ginge. Als sie draußen wieder auftauchten, übermittelten sie Befehle, den Arzt zu holen. Nach kurzer Zeit meldete eine Matrone, der Arzt sei eingetroffen, und eine alte Krankenschwester lud die verwitwete Dame Chia ein, sich unter dem Vorhang zu verkriechen.

"Ich bin eine alte Frau!" protestierte Lady Chia. „Bin ich nicht alt genug, um diesem Burschen eine Mutter zu sein? Und soll ich, beten Sie, noch bei irgendwelchen Zeremonien mit ihm stehen? Es besteht keine Notwendigkeit, den Vorhang fallen zu lassen; ich werde ihn so sehen, wie ich bin, und ich habe es getan. "

Als die Matronen ihre Einwände hörten, holten sie einen kleinen Tisch, legten ein kleines Kissen darauf und befahlen einem Diener, den Arzt hereinzuholen.

Gegenwärtig nahmen sie das Trio Chia Chen, Chia Lien und Chia Jung wahr, das Dr. Wang mitbrachte. Dr. Wang maßte sich nicht an, die erhöhte Straße zu benutzen, sondern beschränkte sich auf die seitlichen Stufen und hielt mit Chia Chen Schritt, bis sie die Plattform erreichten. Zwei Matronen, die seit früher Stunde auf jeder Seite gestanden hatten, hoben die Portiere. Ein paar alte Dienerinnen übernahmen dann die Führung und zeigten den Weg hinein. Aber auch Pao-yü erschien auf der Bildfläche, um sie zu treffen.

Sie fanden die alte Dame Chia kerzengerade auf der Couch sitzend, gekleidet in eine blaue Kreppjacke, die mit Schaffell gefüttert war, dessen jede Locke einer Perle ähnelte. Rechts und links standen vier junge Mägde, deren Haare noch nicht wachsen durften, mit Fliegenbürsten, Fingerschalen und dergleichen in den Händen. Auch fünf oder sechs alte Ammen wurden auf beiden Seiten wie Flügel hochgezogen. Hinter dem Moskitohaus aus jadegrüner Gaze waren undeutlich mehrere Personen in roten und grünen Gewändern mit Edelsteinen auf dem Kopf und goldenen Schmuckstücken in ihren Frisuren zu sehen.

Dr. Wang brachte nicht den Mut auf, den Kopf zu heben. Mit schnellen Schritten rückte er vor und erwies seine Ehrerbietung. Die Witwe Chia bemerkte, dass er die offizielle Kleidung der sechsten Klasse trug, und sie schloss daraus, dass er ein kaiserlicher Arzt sein musste. "Wie geht es Ihnen, edler Doktor?" erkundigte sie sich und zwang sich zu einem Lächeln. "Wie ist der würdige Nachname dieses edlen Arztes?" fragte sie dann Chia Chen.

Chia Chen und seine Gefährten antworteten prompt. „Sein Nachname ist Wang“, sagten sie.

„Es war einmal ein gewisser Wang Chün-hsiao, der den Stuhl des Präsidenten des Kollegiums der kaiserlichen Ärzte besetzte“, fuhr die Witwe lächelnd fort. "Er zeichnete sich durch das Fühlen des Pulses aus."

Dr. Wang beugte seinen Körper, und mit Eifer senkte er seinen Kopf und erwiderte ihr Lächeln. "Das war", erklärte er, "mein Großonkel."

"Ist es wirklich so!" lachend verfolgte Witwe Chia diese Antwort. "Dann können wir uns alte Freunde nennen!"

Also streckte sie leise ihre Hand aus und legte sie auf das kleine Kissen. Eine Krankenschwester ergriff einen kleinen Hocker und stellte ihn leicht seitlich vor den kleinen Tisch. Dr. Wang beugte ein Knie und setzte sich auf den Hocker. Den Kopf gesenkt, fühlte er lange Zeit den Puls der einen Hand; als nächstes untersuchte er das des anderen; Danach machte er einen hastigen Knicks, senkte den Kopf und machte sich auf den Weg aus der Wohnung.

„Entschuldigen Sie die Mühe, die ich Ihnen bereitet habe!“ Witwe Chia lächelte.

"Chen Erh, begleiten Sie ihn nach draußen und sehen Sie zu, dass er eine Tasse Tee hat."

Chia Chen, Chia Lien und der Rest ihrer Gefährten willigten sofort ein, indem sie mehrere Jas sagten, und sie führten Dr. Wang noch einmal in das äußere Arbeitszimmer.

„Ihre würdige Seniorin“, erklärte Dr. Wang, „hat nichts anderes mit ihr zu tun als eine leichte Erkältung, die sie sich versehentlich zugezogen haben muss. Sie braucht schließlich keine Medikamente zu nehmen, sie muss nur eine Diät machen sich und halten Sie sich ein bißchen warm, und es wird ihr gut gehen. Aber ich werde Ihnen jetzt ein Rezept ausstellen, hier drin. Wenn Ihre ehrwürdige Lady etwas von der Arznei nehmen möchte, dann bereiten Sie eine Dosis vor, gemäß dem Rezept, und lass sie es haben. Aber sollte sie abgeneigt sein, naja, egal, es wird keine Rolle spielen.“

Mit diesen Worten schrieb er das Rezept, während er an seinem Tee nippte. Aber als er sich gerade verabschieden wollte, sah er, wie eine Krankenschwester Ta Chieh-erh ins Zimmer brachte. "Herr Wang", sagte sie, "sehen Sie sich auch unseren Chieh Erh an!"

Als Dr. Wang ihren Appell hörte, stand er sofort auf. Während sie in den Armen ihrer Amme lag, legte er Ta Chieh-erhs Hand auf seine linke und fühlte mit der rechten ihren Puls, rieb ihre Stirn und bat sie, ihre Zunge herauszustrecken und ihn sehen zu lassen. „Wenn ich meine Ansichten über Chieh Erh äußern würde, würdest du mich wieder beschimpfen! Wenn sie jedoch ruhig bleibt und für ein paar Mahlzeiten hungern darf, wird sie darüber hinwegkommen. Es besteht keine Notwendigkeit für sie, welche zu sich zu nehmen ausgekochte Arzneien, ich schicke ihr nur ein paar Pillen, die du in Ingwerzubereitung auflösen mußt, und gib sie ihr vor dem Einschlafen, wenn sie die genommen hat, ist nichts mehr los Sie."

Nach Abschluss dieser Empfehlungen verabschiedete er sich von ihnen und verabschiedete sich. Chia Chen und seine Gefährten nahmen dann das Rezept und kamen und erklärten der alten Dame Chia die Art ihres Unwohlseins, und indem sie das Papier, das ihnen der Arzt gegeben hatte, auf den Tisch legten, verließen sie ihre Anwesenheit. Aber mehr muss man ihnen nicht sagen.

Madame Wang und Li Wan, Lady Feng, Pao Ch'ai und die anderen jungen Damen bemerkten inzwischen, dass der Arzt gegangen war, und sie verließen schließlich die Rückseite des Mückenhauses. Nach einem kurzen Aufenthalt kehrte Madame Wang in ihr Quartier zurück. Goody Liu begab sich, als sie wieder alles ruhig wahrnahm, in die oberen Räume und verabschiedete sich von Witwendame Chia.

„Wenn Sie Zeit haben, besuchen Sie uns doch noch einmal“, drängte die alte Dame Chia und forderte Yuan Yang auf, zu ihr zu kommen Da es mir nicht gut geht, kann ich Sie nicht selbst begleiten."

Goody Liu bedankte sich und verabschiedete sich ein zweites Mal, bevor sie sich zusammen mit Yüan Yang in die Dienstbotenquartiere begab. Hier zeigte Yüan Yang auf ein Bündel auf der Ofencouch. „Das sind“, sagte sie, „mehrere Kleidungsstücke, die unserer alten Herrin gehörten; sie wurden ihr in früheren Jahren von Mitgliedern unserer Familie an ihren Geburtstagen und verschiedenen Festen geschenkt; Ihre Ladyschaft trägt niemals etwas, das von Menschen hergestellt wurde draußen; aber die zu horten wäre geradezu schade! Sie hat sie ja noch kein einziges Mal getragen. Gestern hat sie mir gesagt, ich solle zwei Kostüme herausholen und sie dir zum Mitnehmen oder zum Verschenken reichen Geschenke, oder um es von jemandem in Ihrem Haus zu tragen, aber machen Sie sich nicht über uns lustig In der Schachtel finden Sie die Mehlfrüchte, um die Sie gebeten haben. Dieses Bündel enthält die Medikamente, auf die Sie neulich anspielten. Es gibt „Pflaumenblüten-Fleckzungen-Pillen“ und „Purpur-Goldbarren-Pillen“, auch „Beleben-Blutgefäß-Pillen“ sowie „Nachwuchs-treibende und lebenserhaltende Pillen“; jede Art wird in einem Blatt mit dem Rezept aufgerollt; und die ganze Menge von ihnen sind hier drin verpackt. Während diese beiden Geldbörsen sind, die Sie als Schmuck tragen können.“ Mit diesen Worten löste sie sofort die Schnur und brachte zwei Barren hervor, die Bleistifte darstellten und mit „ju i“ darauf andeuteten, „Ihre Wünsche werden sicherlich erfüllt werden “, sie trat näher und zeigte sie ihr, „nimm die Beutel,“ fuhr sie lächelnd fort, „aber lass sie zurück und gib sie mir.“ Pflaumenblüte-gefleckte-Zunge-Pillen“ und „Purpur-Goldbarren-Pillen“, auch „Beleben-Blutgefäß-Pillen“ sowie „Pillen zum Treiben von Nachkommen und zur Erhaltung des Lebens“; jede Art wird in einem Blatt mit dem Rezept aufgerollt; und die ganze Menge von ihnen sind hier drin verpackt. Während diese beiden Geldbörsen sind, die Sie als Schmuck tragen können.“ Mit diesen Worten löste sie sofort die Schnur und brachte zwei Barren hervor, die Bleistifte darstellten und mit „ju i“ darauf andeuteten, „Ihre Wünsche werden sicherlich erfüllt werden “, sie trat näher und zeigte sie ihr, „nimm die Beutel,“ fuhr sie lächelnd fort, „aber lass sie zurück und gib sie mir.“ Pflaumenblüte-gefleckte-Zunge-Pillen“ und „Purpur-Goldbarren-Pillen“, auch „Beleben-Blutgefäß-Pillen“ sowie „Pillen zum Treiben von Nachkommen und zur Erhaltung des Lebens“; jede Art wird in einem Blatt mit dem Rezept aufgerollt; und die ganze Menge von ihnen sind hier drin verpackt. Während diese beiden Geldbörsen sind, die Sie als Schmuck tragen können.“ Mit diesen Worten löste sie sofort die Schnur und brachte zwei Barren hervor, die Bleistifte darstellten und mit „ju i“ darauf andeuteten, „Ihre Wünsche werden sicherlich erfüllt werden “, sie trat näher und zeigte sie ihr, „nimm die Beutel,“ fuhr sie lächelnd fort, „aber lass sie zurück und gib sie mir.“ Kindertrieb- und Lebenserhaltungspillen;' jede Art wird in einem Blatt mit dem Rezept aufgerollt; und die ganze Menge von ihnen sind hier drin verpackt. Während diese beiden Geldbörsen sind, die Sie als Schmuck tragen können.“ Mit diesen Worten löste sie sofort die Schnur und brachte zwei Barren hervor, die Bleistifte darstellten und mit „ju i“ darauf andeuteten, „Ihre Wünsche werden sicherlich erfüllt werden “, sie trat näher und zeigte sie ihr, „nimm die Beutel,“ fuhr sie lächelnd fort, „aber lass sie zurück und gib sie mir.“ Kindertrieb- und Lebenserhaltungspillen;' jede Art wird in einem Blatt mit dem Rezept aufgerollt; und die ganze Menge von ihnen sind hier drin verpackt. Während diese beiden Geldbörsen sind, die Sie als Schmuck tragen können.“ Mit diesen Worten löste sie sofort die Schnur und brachte zwei Barren hervor, die Bleistifte darstellten und mit „ju i“ darauf andeuteten, „Ihre Wünsche werden sicherlich erfüllt werden “, sie trat näher und zeigte sie ihr, „nimm die Beutel,“ fuhr sie lächelnd fort, „aber lass sie zurück und gib sie mir.“

Goody Liu war so überglücklich, dass sie schon früh mehrere tausend Anrufungen von Buddhas Namen mitgebracht hatte. Als sie deshalb Yüan Yangs Vorschlag „Miss“ hörte, erwiderte sie schnell: „Es steht Ihnen vollkommen frei, sie zu behalten!“

Yüan Yang merkte, dass sie ihren Worten glaubte; so lächelnd ließ sie die Barren noch einmal in die Börse fallen. "Ich habe nur zum Spaß mit dir gescherzt!" sie beobachtete. "Ich habe ziemlich viele davon; behalte sie deshalb und gib sie am Ende des Jahres deinen kleinen Kindern."

Als sie währenddessen sprach, erspähte sie, wie ein junges Mädchen mit einer Tasse aus dem 'Ch'eng'-Ofen hereinkam und sie der alten guten Liu übergab. "Dies", (sagte sie), "gibt Ihnen unser Meister Secundus, Mr. Pao."

"Wo könnte ich anfangen, die Dinge aufzuzählen, die ich habe!" rief Goody Liu aus. "In welcher früheren Existenz habe ich etwas so Verdienstvolles vollbracht, um heute diesen Haufen von Segnungen über mich zu bringen!"

Mit diesen Worten nahm sie eifrig den Becher in Besitz.

„Die Kleider, die ich dir neulich gegeben habe, als ich dich gebeten habe, ein Bad zu nehmen, waren meine eigenen“, fuhr Yüan Yang fort, „und wenn du sie nicht zu gemein findest, ich habe noch ein paar mehr, was ich würde ich dir auch gerne überlassen."

Goody Liu dankte ihr mit Vehemenz, also brachte Yüan Yang tatsächlich noch einige Kleidungsstücke hervor, die sie für sie einpackte. Goody Liu äußerte daraufhin den Wunsch, auch in den Garten zu gehen und sich von Pao-yü und den jungen Damen, Madame Wang und den anderen Insassen zu verabschieden und ihnen für alles zu danken, was sie für sie getan hätten, aber Yüan Yang erhob Einwände. "Du kannst darauf verzichten zu gehen!" bemerkte sie. „Sie sehen gerade niemanden! Aber ich überbringe die Nachricht nach und nach für dich! Wenn du Zeit hast, komm wieder. Geh zum zweiten Tor“, fuhr sie fort, um einen Alten zu dirigieren Matrone, "und rufen Sie zwei Dienerjungen, um hierher zu kommen, und helfen Sie dieser alten Dame, ihre Sachen wegzunehmen!"

Nachdem die Matrone ihren Gehorsam bekundet hatte, kehrte Yüan Yang mit der guten Liu zu Lady Fengs Quartier im hinteren Teil des Herrenhauses zurück, trug die Geschenke bis zum Seitentor und bat die Dienerjungen, sie hinauszutragen. Sie selbst nahm dann die gute Liu in ihren Lehrplan auf und trat ihre Heimreise an.

Aber ohne dieses Thema weiter zu kommentieren, kehren wir zu Pao-ch'ai und den anderen Mädchen zurück. Nach dem Frühstück gingen sie wieder in die Zimmer ihrer Großmutter und erkundigten sich nach ihrer Gesundheit. Auf dem Weg zurück in den Garten erreichten sie einen Punkt, an dem sie verschiedene Wege nehmen mussten. Pao-ch'ai rief dann nach Tai-yü. "P'in Erh!" sie bemerkte, "kommen Sie mit mir; ich muss Ihnen eine Frage stellen."

Tai-yü wendete daher ihre Schritte mit Pao-ch'ai in den Heng-Wu-Hof.

Sobald sie das Haus betraten, warf sich Pao-ch'ai auf einen Sitz.

"Niederknien!" Sie lächelte. "Ich möchte dich wegen etwas untersuchen!"

Tai-yü konnte ihr Ziel nicht ergründen und lachte folglich. "Schau hier." rief sie, "diese Chit Pao ist völlig von Sinnen gegangen! Warum willst du mich untersuchen?"

Pao-ch'ai lächelte sardonisch. „Mein liebes, kostbares Mädchen, mein liebes Mädchen,“ rief sie aus, „welcher völliger Müll füllt deinen Mund! Sprich einfach die ehrliche und offene Wahrheit und beende!“

Tai-yü konnte so wenig erraten, was sie meinte, dass ihre einzige Ressource darin bestand, zu lächeln. Innerlich konnte sie jedoch nicht umhin, gewisse Bedenken zu empfinden. "Was habe ich gesagt?" bemerkte sie. „Du bist darauf aus, meine Fehler herauszupicken! Sprich es aus und lass mich hören, worum es geht!“

"Gibst du immer noch vor, ein Narr zu sein?" Pao-ch'ai lachte. „Als wir gestern dieses Spiel mit den Weinverlusten gespielt haben, was hast du da gesagt? Ich konnte wirklich weder Kopf noch Zahl erkennen.“

Tai-yü erinnerte sich nach kurzem Nachdenken schließlich daran, dass sie sich am Vortag eines Versprechers schuldig gemacht hatte, und brachte ein paar Passagen aus dem „Pfingstrosen-Pavillon“ und der „Aufzeichnung des West-Side-Hauses“ heraus «, und plötzlich lief ihr Gesicht rot an. Sie näherte sich Pao-ch'ai und warf ihre Arme um sie. "Mein lieber Cousin!" Sie lächelte, „Ich war mir wirklich nicht bewusst, was ich gesagt habe! Es ist einfach aus meinem Mund geplatzt!

„Ich habe keine Ahnung, worauf Sie hinaus wollten“, erwiderte Pao-ch'ai lachend. "Was ich Sie rezitieren hörte, klingt mir so völlig unbekannt, dass ich Sie bitte, mich aufzuklären!"

„Lieber Cousin“, flehte Tai-yü, „erzähle es niemandem sonst! Ich werde solche Dinge in Zukunft nicht mehr einatmen.“

Pao-ch'ai bemerkte, wie ihr vor Scham das Blut ins Gesicht schoss, und wie heftig sie in ihren Bitten war, und sie fühlte, wie sie sie mit Fragen drängte; So zog sie sie auf einen Platz, um ihr eine Tasse Tee zu machen, und sagte in sanftem Ton zu ihr: „Für wen hältst du mich? "Ich habe den Menschen genug Ärger gemacht! Unsere Familie war auch das, was man als literarisch bezeichnen würde. Die größte Freude meines Großvaters war es, immer ein Buch in der Hand zu haben. Einst zählten wir viele Mitglieder, und Schwestern und Brüder lebten alle zusammen; aber wir hatten eine Abneigung gegen gesunde Bücher. Unter meinen Brüdern hatten einige eine Vorliebe für Verse; andere hatten eine Schwäche für leere poetische Kompositionen; und es gab keine Werke wie „Western Side-House“ und „The Guitar“. ,' sogar bis zu den hundertundein Büchern der 'Yüan'-Autoren, die sie nicht bekommen hatten. Diese Bücher lesen sie heimlich hinter unserem Rücken; aber wir unsererseits haben sie heimlich verschlungen, ohne dass sie es wussten. Später kam unser Vater, um davon Wind zu bekommen; und einige von uns schlug er, während er andere beschimpfte; einige der Bücher verbrennen und andere wegwerfen. Darum ist es auch gut, dass wir Mädchen nichts von Buchstaben verstehen sollten. Männer, die Bücher studieren und das rechte Prinzip nicht verstehen, können außerdem nicht den Standard von denen erreichen, die sich nicht für Bücher interessieren; also wie viel mehr wie wir selbst? Sogar Verse schreiben, schreiben und ähnliche Beschäftigungen gehören nicht zu solchen wie du und ich. Tatsächlich gehören sie auch nicht zum Anteil der Männer. Männer, die studieren und die richtigen Grundsätze ergründen, sollte an der Regierung des Imperiums mitwirken und die Nation regieren; das wäre ein edlerer Zweck; aber man hört heutzutage nichts mehr von der bloßen Existenz solcher Personen! Daher macht das Studium der Bücher sie schlimmer als je zuvor. Aber es sind nicht die Bücher, die sie ruinieren; das Unglück ist, dass sie Bücher missbräuchlich verwenden! Deshalb kommt das Studium nicht auf Pflügen und Säen und Handeln hinaus; da diese Beschäftigungen keine ernsthaften schädlichen Einflüsse ausüben. Soweit Sie und ich jedoch gehen, sollten wir unsere Gedanken nur Dingen widmen, die mit Handarbeiten und Spinnen zusammenhängen; denn dann erfüllen wir unsere legitimen Pflichten. Doch zufällig kennen auch wir einige Charaktere. Aber wie wir lesen können, ist es an uns, nichts anderes als gesunde Werke zu wählen; denn diese werden uns nicht schaden!

Während sie sich diesem langen Gelaber hingab, senkte Tai-yü ihren Kopf und nippte an ihrem Tee. Und obwohl sie insgeheim die gleichen Ansichten zu diesem Thema teilte, beschränkte sich die gesamte Antwort, die sie ihr zustimmend gab, auf ein einziges Wort „Ja“. Aber in einem unerwarteten Moment erschien Su Yün im Raum. „Unsere Dame Lien“, sagte sie, „erbittet die Anwesenheit von Ihnen beiden, junge Damen, um sich in einer wichtigen Angelegenheit mit Ihnen zu beraten. Miss Secunda, Miss Tertia, Miss Quarta, Miss Shih und Mr. Pao, unser Meister Secundus, warten dort auf dich."

"Was ist wieder los?" erkundigte sich Pao-ch'ai.

„Du und ich werden wissen, was es ist, wenn wir dort ankommen“, erklärte Tai-yü.

Mit diesen Worten kam sie mit Pao-ch'ai in das Dorf Tao Hsiang. Hier entdeckten sie tatsächlich alle versammelten. Sobald Li Wan die beiden Cousins ​​erblickte, lächelte sie. "Die Gesellschaft ist kaum gegründet worden", bemerkte sie, "und hier ist einer, der uns entgleiten will; dieses Mädchen Quarta möchte einen Antrag auf ein ganzes Jahr Urlaub stellen."

"Es ist diese eine Bemerkung unseres würdigen Seniors von gestern, die dem Ganzen zugrunde liegt!" Tai-yü lachte. "Denn indem sie ihr geboten hat, irgendein Gemälde des Gartens auszuführen, hat sie sie in so hohe Federn gebracht, dass sie Urlaub beantragt!"

"Sei nicht so hart zu unserem lieben Vorfahren!" Pao-Ch'ai kam zurück, ein Lächeln umspielte ihre Lippen. "Das liegt ganz an dieser Anspielung auf Großmutter Lius."

Tai-yü nahm schnell den Gesprächsfaden auf. "Ganz recht!" Sie lächelte. "Es ist alles durch diese Bemerkung von ihr! Aber von welchem ​​​​Zweig der Familie ist sie eine Großmutter? Wir sollten sie nur als die 'weibliche Heuschrecke' ansprechen; das ist alles."

Als sie sprach, waren alle sehr amüsiert.

„Wenn irgendeine sterbliche Sprache den Weg in den Mund dieses Mädchens Feng findet“, lachte Pao-ch’ai, „sie weiß, wie man sie am besten umsetzt! Welch ein Glück, dass diese Füchsin Feng keine Ahnung von Buchstaben und … kann sich nicht mit viel Kultur rühmen!Ihre Stärkesind einfach so vulgäre Dinge, die zum Lachen ausreichen! Schlimmer als sie ist dieser P'in Erh mit dieser groben Zunge! Sie greift auf die Mittel des 'Ch'un Ch'iu' zurück! Indem sie aus den vulgären Ausdrücken, die im Low Slang verwendet werden, die bemerkenswertesten Punkte auswählt, eliminiert sie das Alltägliche und macht, mit ein wenig Eleganz und Finish, ihren Stil dem des Textes so ähnlich, dass jeder Satz eine Besonderheit hat Charakter für sich! Die drei Worte, die „weibliche Heuschrecke“ darstellen, bringen deutlich die verschiedenen Umstände zum Ausdruck, die mit gestern verbunden sind! Das Wunder ist, dass sie sie so schnell entwickelt hat!"

Nachdem sie ihren Argumenten zugehört hatten, lachten sie alle. "Ihre Erklärungen", riefen sie, "zeigen deutlich genug, dass Sie nicht unter diesen beiden stehen!"

"Bitte, lasst uns darüber beraten, wie viele Tage Urlaub wir ihr gewähren können!" Li Wan schlug vor. "Ich habe ihr einen Monat gegeben, aber sie findet es zu wenig. Was sagst du dazu?"

„Eigentlich“, warf Tai-yü ein, „ist ein Jahr nicht viel! Das Anlegen dieses Gartens hat ein ganzes Jahr in Anspruch genommen, und um jetzt ein Bild davon zu malen, wird es sicher zwei Jahre dauern die Tusche zu reiben, die Stifte zu befeuchten, das Papier zu dehnen, die Pigmente zu mischen und …“

Als sie diesen Punkt erreicht hatte, konnte selbst Tai-yü sich das Lachen nicht verkneifen. „Wenn sie so gemächlich weiterarbeitet,“ rief sie aus, „braucht sie dann nicht zwei Jahre Zeit?“

Diejenigen, die diese Unterstellung verstanden, klatschten in die Hände und schwelgten in unaufhörlicher Heiterkeit.

"Ihre Anspielungen sind voller Elan!" wagte Pao-ch'ai lachend. "Aber was den Kuchen sticht, ist die letzte Bemerkung, dass sie gemächlich zur Arbeit gehen würde, denn wenn sie überhaupt nicht malen würde, wie könnte sie ihre Arbeit jemals beenden? Daher reichten diese Witze, die gestern gemacht wurden, natürlich aus, um Gelächter hervorzurufen ", aber auf den zweiten Blick sind sie frei von jeglichem Spaß! Denken Sie nur sorgfältig über P'in Erhs Worte nach! Obwohl sie nicht viel ausmachen, werden Sie dennoch feststellen, wenn Sie darüber nachdenken, dass Sie haben so viel Begeisterung, ich habe wirklich so darüber gelacht, dass ich mich kaum bewegen kann!

"Es ist die Art, wie Cousin Pao-ch'ai sie aufbläst", bemerkte Hsi Ch'un, "das macht sie um so arroganter, dass sie mich jetzt auch noch zum Gespött macht!"

Tai-yü lächelte hastig und zog sie zu sich heran. "Lass mich dich fragen", sagte sie, "malst du nur den Garten, oder steckst du uns auch hinein?"

"Meine ursprüngliche Idee war, den Garten einfach zu malen", erklärte Hsi Ch'un; „aber unser würdiger Senior sagte mir gestern wieder, dass ein bloßes Bild des Geländes dem Grundriss eines Hauses ähneln würde, und empfahl mir, auch einige Insassen vorzustellen, damit es so aussah, wie ein Gemälde aussehen sollte. Ich habe beides nicht Ich habe kein Händchen für die feine Arbeit, die für Türme und Terrassen erforderlich ist, noch habe ich die Fähigkeit, menschliche Darstellungen zu zeichnen; aber da ich nicht sehr gut Einwände erheben könnte, befinde ich mich derzeit in einem Dilemma darüber!

"Menschen sind eine leichte Sache!" sagte Tai-yü. "Was dich schlägt, sind Insekten."

"Hier bist du wieder mit deinem Müll!" rief Li Wan aus. "Wird es notwendig sein, auch Insekten darin einzuführen? Soweit es jedoch Vögel betrifft, kann es wahrscheinlich ratsam sein, eine oder zwei Arten einzuführen!"

„Wenn keine anderen Insekten ins Bild kommen“, lächelte Tai-yü, „macht es nichts; aber ohne das Heuschreckenweibchen von gestern wird es hinter dem Original zurückbleiben?“

Diese Erwiderung rief weitere allgemeine Belustigung hervor. Während Tai-yü lachte, schlug sie sich mit beiden Händen auf die Brust. "Fang sofort an zu malen!" Sie weinte. „Ich habe sogar den Titel fertig. Der Name, den ich gewählt habe, ist ‚Bild einer Heuschrecke, die hereingebracht wird, um gutes Futter zu haben.'“

Bei diesen Worten lachten sie um so herzlicher, daß sie sich bald vorbeugten, bald zurücklehnten. Aber dann drang ein Geräusch von "Ku tung" an ihre Ohren, und unfähig zu erkennen, was heruntergefallen sein könnte, sahen sie sich ängstlich und übereilt um. Sie fanden heraus, dass es sich um Shih Hsiang-yün handelte, der sich auf die Rückenlehne des Stuhls zurückgelehnt hatte. Der Stuhl war von vornherein nicht auf einen sicheren Platz gestellt worden, und sie warf sich in herzlicher Heiterkeit mit ihrem ganzen Gewicht auf die Lehne. Außerdem bemerkte sie nicht, dass die Schwalbenschwänze auf jeder Seite herausgekommen waren, so dass sie mit einer Neigung nach Osten zusammen mit dem Stuhl auf einen Haufen umkippte. Glücklicherweise war die hölzerne Trennwand nah genug, um ihren Sturz aufzuhalten, und sie lag nicht ausgestreckt auf dem Boden. Ihr Anblick sorgte bei all ihren Verwandten für mehr Belustigung denn je; so sehr, dass sie ihr Gleichgewicht kaum wiedererlangen konnten. Erst nachdem Pao-yü zu ihr geeilt war, ihr eine Hand gegeben und sie wieder auf die Füße gehoben hatte, gelang es ihnen endlich, allmählich mit dem Lachen aufzuhören.

Pao-yü zwinkerte dann Tai-yü zu. Tai-yü verstand, was er meinte, und als sie sich sofort in den Innenraum zurückzog, hob sie die Abdeckung des Spiegels und betrachtete ihr Gesicht. Sie fand das Haar an ihren Schläfen leicht zerzaust, also öffnete sie sofort Li Wans Toilettenkoffer, nahm eine schmale Bürste heraus, stellte sich vor den Spiegel und glättete sie mit ein paar Berührungen. Danach legte sie die Bürste an ihren Platz und trat in die Außensuite. „Ist das“, sagte sie und deutete auf Li Wan, „dass du tust, was man dir sagt, und uns zeigt, wie man Handarbeiten macht, und uns Manieren beibringt? herzhaft lachen!"

„Hören Sie sich einfach ihr perverses Gerede an“, lachte Li Wan. „Sie übernimmt die Führung und macht einen Krach und bringt die Leute zum Lachen, und dann schiebt sie mir die Schuld zu! In Wahrheit ist sie ein verabscheuungswürdiges Ding! Was ich mir wünsche, ist, dass du bald eine schreckliche Mutter Gesetz, und mehrere schrullige und abscheuliche ältere und jüngere Schwägerinnen, und dann werden wir sehen, ob Sie immer noch so pervers sind oder nicht!

Tai-yü wurde sofort ganz scharlachrot im Gesicht und zog Pao-ch'ai zu sich:

„Lasst uns“, fügte sie hinzu, „ihr ein ganzes Jahr Urlaub geben!“

„Ich muss eine unvoreingenommene Bemerkung machen. Hört mir alle zu!“ Pao-ch'ai mischte sich ein. „Obwohl das Mädchen, Ou, eine Ahnung von Malerei hat, kann sie nur ein paar Umrissskizzen schaffen, so dass sie es sei denn, jetzt, wo sie das Bild dieses Gartens fertigstellen muss kann Anspruch auf einen gewissen Einfallsreichtum erheben, wird ihr jemals ein Gemälde gelingen können?Dieser Garten gleicht einem gewöhnlichen Bild.Die Steingärten und Bäume, Türme und Pavillons, Hallen und Häuser sind es, was Entfernungen und Dichte betrifft, beides nicht zu zahlreich, nicht zu wenig. So wie es ist, ist es ordentlich angelegt; aber wenn Sie es streng nach dem Original zu Papier bringen würden, na ja, es wird sicherlich keine Bewunderung hervorrufen. Bei so etwas ist es notwendig die unterschiedlichen Positionen und Distanzen auf dem Papier zu berücksichtigen, ob sie groß oder klein sein sollen; und zwischen Haupt- und Nebenfach zu unterscheiden; hinzufügen, was hinzugefügt werden muss, verdecken und reduzieren, was verdeckt und reduziert werden sollte, und sichtbar machen, was sichtbar bleiben soll. Sobald eine grobe Kopie ausgeführt ist, sollte sie wieder in allen Einzelheiten betrachtet werden, denn nur dann nimmt sie den Anschein eines Bildes an. Zweitens müssen alle diese Türme, Terrassen und Bauwerke deutlich abgegrenzt werden; denn mit nur einer kleinen Unaufmerksamkeit werden die Geländer schräg, die Säulen auf den Kopf gestellt, Türen und Fenster in eine horizontale Position geneigt, Stufen werden getrennt und Spalten zwischen ihnen hinterlassen, und sogar Tische werden in die Wände gedrängt, und auf Portières gestapelte Blumentöpfe; und wird es nicht, anstatt sich in ein bild zu verwandeln, eine bloße karikatur? Drittens, Beim Einfügen von Menschen muss auch auf Dichte und Höhe, auf die Falten der Kleidung, auf Überwürfe und Schärpen, auf Finger, Hände und Füße, da dies die wichtigsten Details sind, die gebührende Sorgfalt verwendet werden. denn wenn auch nur ein Schlag nicht gründlich ausgeführt wird, dann werden die Füße, wenn die Hände nicht geschwollen sind, aussehen, als ob sie lahm wären. Die Färbung der Gesichter und die Zeichnung der Haare sind Nebensächlichkeiten; aber nach meiner eigenen Einschätzung beinhalten sie wirklich große Schwierigkeiten. Jetzt ist ein Jahr Urlaub einerseits zu viel, ein Monat andererseits zu wenig; Also gib ihr einfach ein halbes Jahr Urlaub. Beauftragen Sie außerdem Cousin Pao-yü, ihr bei ihrer Aufgabe zu helfen. Nicht dass Cousin Pao wüsste, wie man Tipps zum Malen gibt; das wäre an sich eher ein Nachteil; aber damit, Falls sie etwas nicht versteht oder sie nicht weiß, wie sie es am besten einfügen soll, kann Cousine Pao das Bild nach draußen bringen und die notwendigen Erkundigungen bei diesen Herren einholen, die sich in der Malerei auszeichnen. Damit werden ihr die Angelegenheiten erleichtert."

Von diesem Vorschlag war Pao-yü als erster ganz verzaubert. "Dieser Vorschlag ist erstklassig!" er rief aus. „Die von Chan Tzu-liang minutiös ausgeführten Türme und Terrassen sind so perfekt, und die von Ch'eng Jih-hsing gemalten Schönheiten sind so außerordentlich fein, dass ich sofort hingehen und sie danach fragen werde!“

"Ich habe immer gesagt, dass du dich umsonst aufregst!" Pao-ch'ai mischte sich ein. „Ich habe nur eine flüchtige Bemerkung gemacht, und da wollen Sie gleich hingehen und nachfragen. Warten Sie doch, bis wir bei unseren Überlegungen zu einem Entschluss kommen, dann können Sie gehen! Aber überlegen wir uns jetzt, womit wir am besten malen das Bild an?"

"Ich habe in meinem Quartier", antwortete Pao-yü, "etwas schneeweißes, gewelltes Papier, das sowohl großformatig als auch tintenfest ist."

Pao-ch'ai lächelte sarkastisch. „Ich behaupte,“ rief sie, „dass Sie ein vollkommen nutzloses Geschöpf sind! Dieses schneeweiße, wellige Papier eignet sich gut für Figurenbilder und Umrisszeichnungen Es eignet sich zur Darstellung von Landschaften der südlichen Sung-Ära, da es Tinte widersteht und stark genug ist, um grobe Malerei zu tragen. Aber wenn Sie diese Art von Papier verwenden würden, um ein Bild von diesem Garten zu machen, würde es die Farben nicht aushalten und auch nicht Es wird einfach sein, das Gemälde am Feuer zu trocknen. Also wird es nicht nur nicht geeignet sein, sondern es wird auch schade sein, das Papier zu verschwenden. Ich werde dir einen Weg zeigen, wie du da rauskommst. Wenn dieser Garten zuerst ausgelegt wurde, wurde ein detaillierter Plan verwendet, der, obwohl er von einem einfachen Hausdekorateur ausgeführt wurde, war perfekt in Bezug auf Standorte und Lager. Sie sollten daher besser Ihre würdige Mutter darum bitten und auch bei Lady Feng ein Stück dicken glänzenden Glanz in der Größe dieses Papiers beantragen und es den Herren draußen übergeben und sie bitten, eine grobe Kopie anzufertigen für Sie, mit allen Änderungen oder Ergänzungen, die notwendig sein könnten, um mit dem Stil dieser Gründe übereinzustimmen. Es bleibt nur noch, ein paar Menschen vorzustellen; nicht mehr. Wenn Sie dann die azurblauen und grünen Pigmente sowie das gemahlene Gold und das gemahlene Silber zusammenbringen müssen, können Sie diese Leute wieder dazu bringen, dies für Sie zu tun. Aber Sie müssen auch einen zusätzlichen tragbaren Kocher mitbringen, um ihn zum Schmelzen des Klebers und zum Waschen Ihrer Stifte griffbereit zu haben, nachdem Sie den Kleber entfernt haben. Sie benötigen außerdem einen großen Tisch, weiß gestrichen und mit einem Tuch bedeckt. So viele kleine Gerichte, die Sie haben, sind nicht ausreichend; auch deine Bleistifte reichen nicht aus. Es wird daher gut für Sie sein, jeweils einen neuen Satz zu kaufen."

"Besitze ich so viel Malmaterial!" rief Hsi Ch'un aus. „Nun, ich benutze einfach jeden Bleistift, der mir zuerst in die Hand kommt, um damit zu malen; das ist alles. Und was Pigmente angeht, habe ich nur vier Arten, ockerfarbenen Stein, 'Kuang'-Blumenfarbe, Rattangelb und Rouge. Außer diesen , alles, was ich habe, sind ein paar Stifte zum Auftragen von Farben, mehr nicht.

"Warum hast du das nicht früher gesagt?" bemerkte Pao-ch'ai. „Ich habe noch einige von diesen Sachen übrig. Aber du brauchst sie nicht, also würde ich dir welche geben, sie würden nutzlos herumliegen. Ich werde sie jetzt für dich weglegen und, wenn du willst, gebe ich dir welche, aber du solltest sie ausschließlich für Malfans behalten, denn wenn du so große Dinge damit malen würdest, wäre es schade! heute eine Liste für Sie, damit Sie zu unserem würdigen Senior gehen und sich um die Sachen bewerben können, da es unwahrscheinlich ist, dass Sie alle wissen, was erforderlich ist. Ich werde sie diktieren, und Cousin Pao kann sie aufschreiben !"

Pao-yü hatte bereits einen Bleistift und ein Tintentuch bereitgelegt, denn aus Angst, er könnte sich nicht klar an die verschiedenen Notwendigkeiten erinnern, hatte er sich vorgenommen, ein Memorandum darüber zu schreiben; In dem Moment, als er Pao-ch'ais Vorschlag hörte, nahm er fröhlich seinen Bleistift und hörte ruhig zu.

Der Kleber und das Alaun zum Anpassen des Lüsters sind nicht enthalten, also kümmere dich nicht darum, sondern nimm einfach das Lüster und gib es ihnen draußen, um es mit Alaun für dich zu bestimmen. Sie und ich können alle diese Pigmente reinigen und klären und uns so amüsieren und sie auch für den Gebrauch vorbereiten. Ich bin mir sicher, dass Sie einen ausreichenden Vorrat für ein ganzes Leben haben werden. Aber Sie müssen auch vier Siebe mit feinem Glanz bereithalten; ein Paar grobe; vier Pinselstifte; vier Schalen, manche groß, manche klein; zwanzig große, grobe Untertassen; zehn Fünf-Zoll-Platten; zwanzig drei Zoll grobe, weiße Teller; zwei Öfen; vier große und kleine Tonpfannen; zwei neue Porzellankrüge; vier neue Wassereimer; vier 30 cm lange Taschen aus weißem Stoff; zwei Catties aus heller Holzkohle; ein oder zwei Katzen aus Weidenholzkohle; eine Holzkiste mit drei Schubladen; ein Yard dicker Gaze, zwei Unzen frischer Ingwer; eine halbe Katze Soja;…“

„Ein eiserner Kessel und eine eiserne Schaufel“, läutete Tai-yü hastig mit einem Lächeln voller Ironie ein.

"Was mit ihnen tun?" erkundigte sich Pao-ch'ai.

"Sie fragen nach frischem Ingwer, Soja und all diesen Gewürzen, also bitte ich um einen Eisenkessel, damit Sie die Farben kochen und essen können." Tai-yü antwortete, zur intensiven Heiterkeit aller, die in Gelächter übergingen.

"Was weißt du, P'in Erh, über diese Dinge?" Pao-ch'ai lachte. „Ich bin mir nicht sicher, ob Sie diese groben farbigen Teller nicht gleich aufs Feuer legen. Aber wenn Sie nicht vorher die Unterseite mit Ingwersaft, gemischt mit Soja, einreiben und sie trocken erwärmen, Sie werden in dem Moment zerbrechen, in dem sie die geringste Hitze erfahren."

„Es ist wirklich so“, riefen sie nach dieser Erklärung einstimmig aus.

Tai-yü ging die Liste eine Weile durch. Dann lächelte sie und zog an T'an Ch'un. „Sieh mal,“ flüsterte sie, „wir wollen ein Bild malen, und sie sucht weiter nach etlichen Wasserkrügen und Kisten! Aussteuer."

T'an Ch'un lachte bei ihrer Bemerkung so herzlich, dass sie sich nur noch beherrschen konnte. „Cousine Pao“, bemerkte sie, „verdrehst du nicht den Mund?

"Warum muss ich fragen?" Pao-ch'ai lächelte. „Ist es wahrscheinlich, beten Sie, dass Sie Elfenbein aus dem Mund eines Köters bekommen können?“

Während sie sprach, näherte sie sich, packte Tai-yü und drückte sie auf das Ofensofa, um sie ins Gesicht zu kneifen. Tai-yü beeilte sich lächelnd, um Gnade zu erbitten. „Mein lieber Cousin,“ rief sie, „schone mich! P’in Erh ist jung an Jahren; sie kann nur aufs Geratewohl reden; sie hat keine Ahnung, was richtig und was unanständig ist. Aber du bist mein älterer Cousin, also lehre mich, wie man sich benimmt. Wenn du, Cousin, mich nicht gehen lässt, an wen kann ich mich wenden und meine Bitten richten?“

Doch kaum jemand, der sie hörte, ahnte, dass hinter ihren Andeutungen ein verborgener Zweck steckte. „Sie ist gleich da“, flehten sie daraufhin lächelnd. "So sehr ist sie zu bedauern, dass sogar wir besänftigt worden sind; schonen Sie sie und beenden Sie!"

Pao-ch'ai hatte zuerst vorgehabt, mit ihr zu spielen, aber als sie unversehens hörte, wie sie den Rat, den sie ihr neulich in Bezug auf das rücksichtslose Lesen ungesunder Bücher gegeben hatte, wieder hereinholte, fühlte sie sich sofort wie wenn sie keine weitere Aufregung mit ihr haben könnte, und sie ließ sie auf ihre Füße aufstehen.

„Immerhin bist du es, älterer Cousin“, lachte Tai-yü. "Wäre ich es gewesen, ich hätte niemanden davon abgelassen."

Pao-ch'ai lächelte und zeigte auf sie. „Es ist kein Wunder,“ sagte sie, „dass unser lieber Vorfahre auf dich schwärmt und dass jeder dich liebt. Sogar ich habe heute mein Herz für dich warm gefühlt! Aber komm her und lass mich dir die Haare hochstecken !"

Tai-yü drehte sich dann tatsächlich um und ging zu ihr hinüber. Pao-ch'ai richtete ihre Frisur mit ihren Händen. Pao-yü, die dabeistand und zusah, fand die Frisur, in der ihr Haar geschminkt wurde, besser als zuvor. Aber plötzlich tat ihm das Geschehene leid, denn er meinte, sie hätte sie sich nicht die Seitenhaare bürsten lassen sollen, sondern ließ es vorerst in Ruhe und bat ihn, es für sie zu tun. Während er jedoch diesen unberechenbaren Gedanken nachgab, hörte er Pao-ch'ai sprechen. „Wir haben fertig mit dem, was zu schreiben war,“ sagte sie, „also gehst du besser morgen und erzählst der Großmutter von den Sachen kauft sie mit. Ich helfe euch dann beiden bei euren Vorbereitungen.“

Pao-yü legte die Liste vehement weg; danach nahmen sie alle an einem weiteren Gespräch über irrelevante Angelegenheiten teil; und nach dem Abendessen begaben sie sich noch einmal in die Gemächer der alten Dame Chia, um ihr gute Nacht zu wünschen. Ihre Großmutter hatte in der Tat nichts Ernstes mit ihr zu tun. Ihr Leiden hatte sich hauptsächlich auf Müdigkeit ausgewirkt, zu der noch eine leichte Erkältung hinzugekommen war, so dass sie, nachdem sie den ganzen Tag im warmen Zimmer verbracht und ein oder zwei Dosen Medizin genommen hatte, die Auswirkungen vollständig überwunden und sich wohlgefühlt hatte Abends wieder ganz wie ich selbst.

Aber, lieber Leser, die Ereignisse des nächsten Tages sind euch noch ein Rätsel, aber das Nest-Kapitel wird sie enthüllen.

KAPITEL XLIII.

Die Chia-Insassen haben Zeit, sich zu amüsieren, und sammeln, wenn es am wenigsten erwartet wird, Spenden, um den Geburtstag von Lady Feng zu feiern.

In seiner unaufhörlichen Zuneigung zu Chin Ch'uen verwendet Pao-yü zu diesem Anlass eine Prise Erde als Weihrauch und verbrennt sie.

Als Madame Wang sah, denn wir werden jetzt mit unserer Erzählung fortfahren, dass das Ausmaß der Unwohlsein der Witwe Chia, die sich an dem Tag, als sie im Garten von Broad Vista war, zusammengezogen hatte, einer einfachen Erkältung gleichkam, dass kein ernsthaftes Leiden hinzugekommen war, und dass sich ihr Gesundheitszustand bald verbessert hatte, nachdem der Arzt gerufen worden war und sie ein paar Dosen Medizin eingenommen hatte, rief sie Lady Feng zu sich und bat sie, ein Geschenk für ihren Ehemann vorzubereiten. Chia Cheng. Aber während sie mit Beratungen beschäftigt waren, sahen sie, wie eine Dienerin ankam. Sie kam von ihrem alten Seniorenteil, um sie einzuladen, zu ihr zu gehen. Also ging Madame Wang schnell voran für Lady Feng, und sie kamen in ihr Quartier.

„Bitte, darf ich fragen“, fragte Madame Wang dann, „ob es Ihnen jetzt wieder annähernd gut geht?“

„Mir geht es heute ganz gut“, erwiderte die alte Dame Chia. „Ich habe die junge Fasanensuppe, die Sie mir vor einiger Zeit geschickt haben, gekostet und finde sie voller Genuss.

„Diese Köstlichkeiten wurden Ihnen, lieber Vorfahre, von diesem Mädchen Feng geschenkt“, lächelte Madame Wang. "Es zeigt nur, wie aufrichtig ihre kindliche Ehrerbietung ist. Sie macht die Liebe, die Sie, ehrwürdiger Senior, immer an sie verschwenden, nicht nutzlos."

Witwendame Chia nickte zustimmend mit dem Kopf. "Sie ist zu nett, um an mich zu denken!" antwortete sie lächelnd. „Aber wenn noch ungekochte übrig bleiben, lassen Sie sie ein paar Stücke braten; und wenn diese gründlich in Wein getaucht sind, schmeckt der Reisbrei gut dazu. Die Suppe ist zwar gut, soll sie aber nicht, eigentlich mit feinem Reis zubereitet werden."

Nachdem Lady Feng sich ihre Wünsche angehört hatte, drückte sie bereitwillig ihre Bereitschaft aus, ihre Hinrichtung zu sehen, und wies einen Diener an, zu gehen und die Botschaft im Küchenhaus zu überbringen.

„Ich habe die Dienerin für dich geschickt“, sagte Witwendame Chia unterdessen lächelnd zu Madame Wang, „für nichts anderes, als für den Geburtstag dieses Mädchens Feng, der auf den zweiten fällt. Ich hatte mir zwei Jahre vorgenommen vor, um ihren Geburtstag gebührend zu feiern, aber als es soweit war, gab es mal wieder etwas Wichtiges zu erledigen, und es verging wie im Fluge, aber dieses Jahr sind die Insassen einerseits alle da, und andererseits, glaube ich, wird uns nichts daran hindern, also sollten wir alle unser Bestes tun, um uns einen Tag lang zu amüsieren.“

"Dasselbe habe ich auch gedacht", erwiderte Madame Wang lachend, "und da es Ihr großes Vergnügen ist, ehrwürdiger Senior, warum sollten wir nicht sofort überlegen und uns für etwas entscheiden?"

„Soweit ich mich erinnere“, fuhr Witwendame Chia lächelnd fort, „haben wir in den vergangenen Jahren jedes Mal, wenn ich Geburtstagsfeiern für einen von uns hatte, egal wer es war, unsere jeweiligen Geschenke geschickt; aber das hier Methode ist üblich und sieht, glaube ich, auch sehr nach Uneinigkeit aus, aber ich werde mir jetzt eine neue Methode ausdenken, eine Methode, die keine Zwietracht erzeugen wird und wird produktive gute Laune."

"Lass, was immer du für das Beste hältst, lieber Vorfahre, adoptiert werden." Madame

Wang kam eifrig zurück.

„Meine Idee ist“, fuhr die alte Dame Chia lachend fort, „dass auch wir dem Beispiel dieser armen Familien folgen und untereinander ein Abonnement aufziehen und alles, was wir sammeln, den Ausgaben für die notwendigen Vorbereitungen widmen sollten. Was sagst du, geht das oder nicht?"

"Das ist eine großartige Idee!" Madame Wang willigte ein. "Aber wie wird, frage ich mich, der Weg beschritten, um Beiträge zu erheben?"

Umso begeisterter war die alte Dame Chia von ihrer Antwort. Dort und dann schickte sie Diener los, um Frau Hsüeh, Madame Hsing und den Rest der Damen einzuladen, und bat andere, die jungen Damen und Pao-yü herbeizurufen. Aber von der anderen Villa, Chia Chens Gattin, Lai Tas Frau, sogar bis hin zu den Frauen solcher Verwalter, die ein gewisses Maß an Ansehen genossen, sollten ebenfalls gebeten werden, vorbeizukommen.

Der Anblick der Freude ihrer alten Herrin erfüllte auch die Dienerinnen und verheirateten Frauen mit großer Freude; und jeder eilte mit der Vehemenz, um ihre jeweilige Besorgung auszuführen. Wer eingeladen werden sollte, wurde eingeladen, und wer gerufen werden musste, wurde geholt; und bevor die Zeit verstrich, die ausreichte, um darin zu essen, die Alten wie die Jungen, die Hohen ebenso wie die Niederen, in einer schwarzen Masse zusammengepfercht, jeden Rest des verfügbaren Platzes in den Räumen.

Nur Frau Hsüeh und Witwendame Chia saßen sich gegenüber. Die Mesdames Hsing und Wang setzten sich einfach auf zwei Stühle, die der Wohnungstür gegenüberstanden. Pao-ch'ai und ihre fünf oder sechs Vettern besetzten das Ofensofa. Pao-yü saß auf dem Schoß seiner Großmutter. Unten war der gesamte Boden mit Häftlingen auf den Beinen überfüllt. Aber die alte Dame Chia verlangte sofort, dass ein paar kleine Hocker geholt würden. Als sie gebracht wurden, wurden sie Lai Tas Mutter und einigen anderen Krankenschwestern angeboten, die in fortgeschrittenem Alter waren und respektiert wurden; denn es war Sitte in der Chia-Villa, dass die Familienangestellten, die einen der Väter oder Mütter bedient hatten, einen höheren Status genießen sollten als selbst junge Herren und Mätressen. Daher kam es, dass, während Frau Yu, Frau Feng und andere Damen unten stehen blieben, Lai Ta'

Die Witwe Chia erzählte mit einem strahlenden Gesicht von den Vorschlägen, die sie in Kürze zum Nutzen der verschiedenen anwesenden Insassen gemacht hatte; und alle waren natürlich nur allzu bereit, zur Unterhaltung beizutragen. Mehr, einige von ihnen waren mit Lady Feng befreundet, also nahmen sie aus freien Stücken den Vorschlag an; andere lebten in Furcht und Zittern vor Lady Feng, und diese waren nur allzu besorgt, es mit ihr wieder gut zu machen. Übrigens konnte sich jeder die Mittel leisten, so dass sie, sobald sie von den vorgeschlagenen Subskriptionen hörten, einstimmig ihr Einverständnis erklärten.

"Ich gebe zwanzig Taels!" alte Dame Chia war die erste, die mit einem Lächeln um ihre Lippen spielte.

"Ich werde Ihrem Beispiel folgen, lieber Senior", lächelte Frau Hsüeh, "und auch zwanzig Taels abonnieren."

„Wir maßen uns nicht an, uns mit Eurer Ladyschaft gleichzustellen“, flehten Mesdames Hsing und Wang. "Wir kommen natürlich einen Grad tiefer; jeder von uns wird daher sechzehn Taels beitragen."

„Auch wir rangieren natürlich eine Stufe niedriger“, lächelten Frau Yu und Li Wan ebenfalls, „also geben wir jeder zwölf Taels.“

„Du bist Witwe“, widersprach Witwendame Chia eifrig und wandte sich an Li Wan, „und hast dein gesamtes Vermögen verloren, wie könnten wir dich also in all diese Ausgaben hineinziehen! Ich werde für dich beitragen!“

„Sei nicht so hochmütig, lieber Senior“, bemerkte Lady Feng hastig lachend, „aber schau nur auf deine Rechnung, bevor du dir diese Bürde aufhalsst! sechzehn Taels im Namen meiner älteren Schwägerin?“ Das magst du gerne tun, während du in der Fülle deines Mutes sprichst, aber wenn du nach und nach darüber nachdenkst, was du getan hast, wirst du es tun 'Es ist alles dieses Mädchen Feng, das mich dazu getrieben hat, das Geld auszugeben', wirst du nach kurzer Zeit sagen, und du wirst einen genialen Weg finden, mich zu überreden, drei- oder viermal so viel auszugeben als Ihren Anteil und kompensieren Sie so hinterhältig Ihr Defizit; während ich noch so in den Wolken sein werde, als wäre ich in einem Traum!

Diese Worte brachten alle zum Lachen.

"Was sollte Ihrer Meinung nach getan werden?" erkundigte sich Witwe Chia lachend.

„Mein Geburtstag ist noch nicht gekommen“, lächelte Lady Feng; „und schon jetzt habe ich so viel mehr bekommen, als ich verdiene, dass ich ziemlich unglücklich bin viele Leute, es wäre also gut, wenn ich diesen Anteil meiner älteren Schwägerin trage, und wenn der Tag kommt, kann ich ein paar Sachen mehr essen und mich so an etwas Glück erfreuen ."

"Ganz recht!" rief Madame Hsing und die anderen bei diesem Vorschlag. Also signalisierte die alte Dame Chia dann ihre Zustimmung.

„Ich möchte noch etwas hinzufügen“, fuhr Lady Feng lächelnd fort. „Ich denke, dass es fair genug ist, dass Sie, würdiger Vorfahre, neben Ihren eigenen zwanzig Taels auch zwei Anteile halten müssen, den einen für Cousin Liu, den anderen für Cousin Pao-yü, und dass Frau Hsüeh sollte, über ihre eigenen 20 Taels hinaus tragen sie ebenfalls den Anteil von Cousin Pao-ch'ai, aber es ist etwas unfair, dass die beiden Damen Mesdames Hsing und Wang jeweils nur sechzehn Taels geben, wenn ihr Anteil gering ist und sie nichts abonnieren jeder andere. Sie sind es, ehrwürdiger Ältester, der durch dieses Arrangement der Leidtragende sein wird.“

Witwendame Chia brach bei diesen Worten in schallendes Gelächter aus. „Es ist diese Hussey Feng“, bemerkte sie, „die sich schließlich auf meine Seite stellt! Was du sagst, ist vollkommen richtig.

"Lieber Senior!" Dame Feng lächelte. Übergeben Sie einfach unsere beiden Cousins ​​diesen beiden Damen und lassen Sie jede eine unter ihre Obhut nehmen und fertig werden. Wenn Sie jedem einen Anteil beisteuern, wird es rechtmäßig sein."

„Das ist vollkommen fair“, erwiderte die alte Dame Chia eifrig. "Lassen Sie diesen Vorschlag ausführen!"

Lai Tas Mutter stand hastig auf. „Das ist eine solche Umgehung des Rechts,“ lächelte sie, „dass ich wegen der beiden Damen meinen Rücken stärken werde. und doch neigt sie nicht zu ihrer Schwiegermutter und ihrer Tante, sondern beteiligt sich an anderen Leuten. Die Frau dieses Sohnes ist daher eine vollkommene Fremde geworden; und eine nahe Nichte ist tatsächlich eine entfernte Nichte geworden!“

Als sie das sagte, fingen Witwe Chia und alle Anwesenden an zu lachen. "Wenn die jungen Damen je zwölf Taels abonnieren", fuhr Lai Tas Mutter fort, "müssen wir natürlich auch eine Stufe tiefer kommen, eh?"

Als die alte Dame Chia dies hörte, protestierte sie. "Das geht nicht!" sie beobachtete. „Sie sollten natürlich eine Stufe niedriger eingestuft werden, aber Sie sind alle, das weiß ich, wohlhabende Leute, und obwohl Ihr Status etwas niedriger ist, blühen Ihre Fonds besser als ihre. Nur gerade dann sollten Sie es sein auf die gleiche Stufe gestellt wie diese Leute!"

Die Gruppe der Krankenschwestern bekundete prompt ihre Annahme des Vorschlags ihrer alten Herrin.

„Die jungen Damen“, fuhr Witwendame Chia fort, „sollten nur zum Schein etwas geben! Ihren Kopf drehend, "Yüan Yang!" rief sie, "ein paar von euch sollten sich ebenso versammeln und sich beraten, welchen Anteil sie an der Sache nehmen sollen. Also bringt sie mit!"

Yüan Yang versicherte ihr, dass ihre Wünsche gebührend erfüllt würden und ging weg. Aber sie war nicht lange abwesend, als sie zusammen mit P'ing Erh, Hsi Jen, Ts'ai Hsia und anderen Mädchen sowie einer Reihe von Dienern auf der Bildfläche erschien. Von diesen abonnierten einige zwei Taels; andere steuerten einen Tael bei.

"Kann es sein", sagte Witwendame Chia dann zu P'ing Erh, "dass du keinen Geburtstag für deine Herrin feiern willst, dass du dich nicht auch zu ihnen zählst?"

"Das andere Geld, das ich gegeben habe", lächelte P'ing Erh, "habe ich privat gegeben und ist extra." "Das ist es, was ich öffentlich dazu verpflichtet bin, zusammen mit dem Los beizutragen."

"Das ist ein gutes Kind!" antwortete Lady Chia lachend.

„Die oben wie die unten haben alle gleichermaßen ihren Anteil gegeben“, fuhr Lady Feng mit einem Lächeln fort. „Aber da sind noch diese zwei Nebenfrauen; sollen sie etwas geben oder nicht? Geh doch hin und frag sie! Es ist nur richtig, dass wir uns das Äußerste nehmen und sie mit einbeziehen. Sonst glauben sie, dass wir nachgesehen haben nieder auf sie!"

"Einfach so!" antwortete Lady Chia eifrig auf diese Worte. „Wie kommt es, dass wir sie ganz vergessen haben? Ich fürchte nur, sie haben keine Zeit zu verlieren.

Während sie sprach, ging ein Dienstmädchen weg. Nach langer Abwesenheit kehrte sie zurück. „Jeder von ihnen“, berichtete sie, „wird ebenfalls zwei Taels beisteuern.“

Witwendame Chia war begeistert von dem Ergebnis. "Holen Sie einen Stift und ein Tintentuch", rief sie, "und lassen Sie uns berechnen, wie viel sie zusammen ausmachen."

Frau Yu beschimpfte Frau Feng mit leiser Stimme. „Ich nehme dich, du meinst Habgier, und … ! Alle diese Schwiegermütter und Schwägerinnen haben sich gemeldet und Geld gesammelt, um deinen Geburtstag zu feiern, und bist du noch nicht zufrieden, dass du auch schleppen musst in diesen beiden elenden Wesen! Aber wozu tust du das?“

"Versuchen Sie, weniger Müll zu reden!" Dame Feng lächelte; auch im Unterton. „Wir werden diesen Ort in Kürze verlassen und dann werde ich mit dir abrechnen! Aber warum sind die beiden nur unglücklich? Wenn sie Geld haben, geben sie es nutzlos an andere Leute; und ist es nicht besser? dass wir es uns besorgen und uns daran erfreuen sollten?"

Während sie diese Sticheleien ausstieß, rechneten sie damit, dass die Sammlungen eine Summe von über hundertfünfzig Taels erreichen würden.

"Wir könnten das alles unmöglich für einen Tag Theater und Bankett durchmachen!" rief die alte Dame Chia.

„Da keine externen Gäste eingeladen werden sollen“, warf Frau Yu ein, „und die Anzahl der Tische wird auch nicht groß sein, wird es genug sein, um die Ausgaben von zwei oder drei Tagen zu decken! Erstens wird es nicht alles sein, was man für Theater ausgeben kann, also sparen wir bei diesem Artikel."

„Ruf einfach die Truppe an, die das Mädchen Feng am liebsten mag“, schlug Witwendame Chia vor.

„Wir haben genug von den Auftritten unserer Kompanie gehört“, sagte Lady Feng; "Lasst uns deshalb ein wenig Geld ausgeben und nach einem anderen schicken und sehen, was sie tun können."

„Das überlasse ich dir, Bruder Chens Frau“, fuhr die alte Dame Chia fort, „damit unser Mädchen Feng Gelegenheit hat, sich mit so wenig wie möglich Gedanken zu machen und einen ruhigen und friedlichen Tag genießen kann. Es ist nur so Recht, dass sie sollte."

Frau Yu antwortete, dass sie nur zu gerne tun würde, was sie könne. Sie unterhielten sich dann noch ein wenig länger, bis alle merkten, dass ihr alter Senior ziemlich ausgepowert sein musste, und sie gingen allmählich auseinander.

Nachdem sie Mesdames Hsing und Wang verabschiedet hatten, begaben sich Frau Yu und die anderen Damen in Lady Fengs Zimmer, um sich mit ihr über die Geburtstagsfeierlichkeiten zu beraten.

"Frag mich nicht!" Frau Feng drängte. „Tu, was unserem würdigen Vorfahren gefällt.“

"Was für eine schöne Sache, dass Sie auf so ein mächtiges Glück stoßen!" Frau Yu lächelte. "Ich habe mich gefragt, was passiert ist, dass sie uns alle gerufen hat! Warum, war es nur deswegen? Um kein Wort zu verlieren über das Geld, das ich beisteuern muss, muss ich auch Mühe und Ärger ertragen? Wie wirst du mir irgendeinen Dank zeigen?"

"Bring keine Schande über dich!" Dame Feng lachte. „Ich habe nicht nach dir geschickt; warum sollte ich dir also dankbar sein!

"Du machst so weiter, während du sie in so ausgezeichneter Stimmung siehst, deshalb!" Frau Yu antwortete lächelnd. "Es wäre gut, rate ich dir, ein wenig nachzuziehen; denn wenn du zu eingebildet bist, wirst du deinen gebührenden Lohn bekommen!"

Nach einigen weiteren Gesprächen trennten sich diese beiden Damen schließlich.

Am nächsten Tag wurde das Geld genau in dem Moment, in dem Frau Yu aufgestanden war und ihre Toilette und Waschungen durchführte, zur Ning Kuo Villa geschickt. "Wer hat es gebracht?" Sie fragte.

„Schwester Lin“, sagte das Dienstmädchen als Antwort.

„Ruf sie herein“, sagte Frau Yu.

Die Dienerinnen gingen bis zu den unteren Räumen und riefen Lin Chih-hsiaos Frau herein. Frau Yu bat sie, selbst auf dem Schemel Platz zu nehmen. Während sie sich hastig die Haare kämmte und sich Gesicht und Hände wusch, wollte sie wissen, wie viel das Bündel alles enthielt.

"Das haben wir Diener abonniert." Die Frau von Lin Chih-hsiao antwortete: „Also habe ich es eingesammelt und zuerst herübergebracht.

Aber gleichzeitig mit dieser Antwort verkündeten die Kammerdiener: "Unsere Dame vom anderen Herrenhaus und Frau Hsüeh haben jemanden mit ihren Portionen vorbeigeschickt."

"Du meinst Dirnen!" rief Frau Yu und tadelte sie mit einem Lächeln. »Du hast nur so viel Mumm, an solchen Unsinn zu denken! In einem Anfall guter Laune äußerte deine alte Herrin gestern absichtlich den Wunsch, es diesen armen Leuten nachzumachen und ein Abonnement zu erheben. Aber du hast es sofort geschätzt es in eurer Erinnerung, und als die Sache von euch angeworben wurde, habt ihr es wirklich ernst genommen!“ Packt euch noch schnell zusammen und bringt das Geld herein!“ Passt auf und gebt ihnen einen Tee vor euch sehen sie weg."

Lächelnd beeilten sich die Dienerinnen, das Geld entgegenzunehmen und hereinzubringen. Es bestand im ganzen aus zwei Bündeln und enthielt auch die Anteile von Pao-ch'ai und Tai-yü.

"Wessen Aktien wollen?" fragte Frau Yu.

„Die von unserer alten Dame, von Madame Wang, den jungen Damen und unseren Mädchen unten werden immer noch vermisst“, erklärte die Frau von Lin Chih-hsiao.

„Da ist auch die Ihrer älteren Dame“, fuhr Mrs. Yu fort.

„Ihr beeilt euch besser, Mylady“, sagte Lin Chih-hsiaos Frau; "Denn da dieses Geld durch unsere Herrin Secunda ausgegeben wird, wird sie das Ganze naschen."

Während sie sich unterhielt, arrangierte Frau Yu ihre Frisur und vollzog ihre Waschungen; und indem sie befahl, dafür zu sorgen, dass die Kutsche fertig gemacht wurde, erreichte sie kurz darauf das Herrenhaus von Jung. In erster Linie suchte sie Lady Feng auf. Lady Feng, stellte sie fest, hatte das Geld bereits in ein Paket gesteckt und war im Begriff, es ihr zu schicken.

"Ist alles da?" fragte Frau Yu.

„Ja, das ist es“, lächelte Lady Feng, „also kannst du es genauso gut sofort wegnehmen; denn wenn es verlegt wird, habe ich nichts damit zu tun.“

"Ich bin etwas misstrauisch", lachte Frau Yu, "also würde ich es gerne in Ihrer Gegenwart überprüfen."

Nach diesen Worten prüfte sie wahrhaftig Summe für Summe. Sie fand, dass allein Li Wans Anteil fehlte. "Ich sagte, dass du Tricks im Schilde führst!" lachend beobachtete Frau Yu. "Wie kommt es, dass deine ältere Schwägerin nicht hier ist?"

"Da ist all das Geld; und ist es noch nicht genug?" Dame Feng lächelte. „Wenn nur eine Portion zu wenig ist, sollte es egal sein!

„Als die anderen gestern anwesend waren“, fuhr Frau Yu fort, „waren Sie bereit genug, sich so zu verhalten, wie es jeder Mensch tun würde; aber heute machen Sie sich wieder mit mir aus! Das werde ich auf keinen Fall , stimmen Sie diesem Vorschlag von Ihnen zu! Ich werde einfach gehen und unseren ehrwürdigen Senior um das Geld bitten.“

"Ich sehe, wie schrecklich du bist!" Dame Feng lachte. „Aber wenn sich nach und nach etwas ergibt, werde ich auch sehr pünktlich sein;

"Nun, macht nichts, wenn du deine Quote nicht gibst!" Frau Yu kam lächelnd zurück. „Wäre es nicht so, dass ich über die pflichtbewusste Aufmerksamkeit nachdenke, die du mir die ganze Zeit gezeigt hast, wäre ich jemals bereit, dich zu erfreuen?“

Als sie sich wieder anschloss, brachte sie P'ing Erhs Anteil hervor. „P'ing Erh, komm her“, rief sie, „nimm diesen Anteil von dir und steck ihn weg!

P'ing Erh verstand ihre Bedeutung. "Mylady", antwortete sie mit fröhlichem Gesicht, "es würde auf dasselbe hinauslaufen, wenn Sie zuerst ausgeben würden, was Sie wollen, und mir nachher den Rest davon geben."

"Soll nur Ihre Herrin unehrliche Handlungen begehen dürfen", lachte Frau Yu, "und soll ich nicht die Freiheit haben, einen Gefallen zu tun?"

P'ing Erh hatte keine andere Wahl, als ihren Anteil zu behalten.

„Ich möchte sehen“, fügte Frau Yu hinzu, „wohin Ihre Herrin, die so äußerst vorsichtig ist, all das Geld aufbraucht, das wir gesammelt haben! Wenn sie es nicht ausgeben kann, warum nimmt sie es dann mit? mit ihr in ihrem Sarg und nutze es dort."

Noch während sie sprach, machte sie sich auf den Weg zu den Zimmern der Witwendame Chia. Nachdem sie ihr zunächst ihre Aufwartung gemacht hatte, machte sie einige allgemeine Bemerkungen und begab sich dann in Yüan Yangs Quartier, wo sie eine Beratung mit Yüan Yang abhielt. Dem ganzen Yüan Yang ein geduldiges Ohr leihen; als Programm empfehlen musste, und wie man der alten Dame Chia am besten eine Freude bereiten könnte, beriet sie mit ihr, bis sie zu einer befriedigenden Entscheidung gelangten. Als die Zeit für Frau Yu gekommen war zu gehen, nahm sie die beiden Taels, die Yüan Yang beigesteuert hatte, und gab sie ihr zurück. "Die haben keinen Zweck!" sagte sie, und mit diesen Worten noch auf den Lippen verließ sie sofort ihre Anwesenheit und machte sich auf die Suche nach Madame Wang.

Nach einem kurzen Gespräch betrat Madame Wang den Familienschrein, der für die Verehrung von Buddha reserviert war, also gab sie ihr ebenfalls Ts'ai Yüns Anteil zurück; und indem sie sich die Abwesenheit von Lady Feng zunutze machte, erstattete sie Frau Chu und Frau Chao den Betrag ihrer jeweiligen Beiträge.

Diese beiden Damen würden sich jedoch nicht anmaßen, ihr Geld zurückzunehmen. „Ihr Los, meine Damen, ist erbärmlich!“ Frau Yu protestierte daraufhin. „Wie kannst du dir all das übrige Geld leisten! Dieser Hussey Feng ist sich der Tatsache sehr wohl bewusst. Ich bin hier, um für dich zu antworten!“

Bei diesen Versicherungen steckten beide das Geld mit überschwänglichen Danksbekundungen weg.

Im Handumdrehen kam der zweite Tag des neunten Mondes. Die Insassen des Gartens kamen, um herauszufinden, dass Frau Yu in äußerst großem Umfang Vorbereitungen traf; denn es sollte nicht nur eine Theateraufführung geben, sondern auch Jongleure und Geschichtenerzählerinnen; und sie schlossen sich zusammen, um alles bereit zu machen, was zu Unterhaltung und Vergnügen beitragen konnte.

„Heute“, sagte Li Wan weiter zu den jungen Damen, „ist der richtige Tag für unser literarisches Treffen, also vergesst es nicht. Wenn Pao-yü nicht erschienen ist, muss es wohl sein sein sein Geist ist so sehr mit der Aufregung beschäftigt, dass er alle reinen und raffinierten Dinge aus den Augen verloren hat.

Sprich: "Geh und sieh, was er vorhat!" sie befahl einer Kammerzofe; "und seien Sie schnell und sagen Sie ihm, er soll kommen."

Die Kammerzofe kehrte nach langer Abwesenheit zurück. „Schwester Hua sagt“, berichtete sie, „dass er heute Morgen kurz nach Tagesanbruch aus dem Haus gegangen ist.“

Das Ergebnis der Nachforschungen überraschte alle. "Er kann nicht ausgegangen sein!" Sie sagten. "Dieses Mädchen ist dumm und kann nicht sprechen." Folglich befahlen sie auch Ts'ui Mo, zu gehen und die Wahrheit herauszufinden. Nach kurzer Zeit kehrte Ts'ui Mo zurück. „Es ist wirklich wahr“, erklärte sie, „dass er aus der Tür gegangen ist.

"Es gibt sicherlich nichts dergleichen", warf T'an Ch'un ein. „Aber was auch immer es gewesen sein mag, ihn wegzurufen, es war nicht richtig von ihm, bei einer Gelegenheit wie der jetzigen auszugehen! Rufen Sie einfach Hsi Jen hier an und lassen Sie mich sie fragen!“

Aber gerade als sie diese Anweisungen erteilte, bemerkte sie, wie Hsi Jen auf der Bildfläche erschien. „Ganz gleich, worum er sich heute hätte kümmern müssen“, bemerkten Li Wan und die anderen, „er hätte nicht ausgehen sollen! Erstens ist es der Geburtstag Ihrer Herrin Secunda, und unsere Witwe hat einen solchen Geburtstag Ausgelassene Stimmung, dass die verschiedenen Insassen, ob hoch oder niedrig, aus beiden Villen kommen, um sich an dem Spaß zu beteiligen, und siehe da, er geht ab! Zweitens ist dies auch der richtige Tag, um unser erstes literarisches Treffen abzuhalten, und er tut es. nicht um Urlaub zu beantragen, schleicht sich aber heimlich davon."

Hsi Jen stieß einen Seufzer aus. „Er sagte letzte Nacht“, erklärte sie, „dass er heute Morgen etwas sehr Wichtiges zu erledigen habe; dass er bis zu Prinz Pei Chings Villa gehen würde, aber dass er zurückeilen würde. Ich habe ihm geraten, nicht zu gehen; aber, natürlich wollte er nicht auf mich hören Als er heute Morgen bei Tagesanbruch aus dem Bett stieg, bat er um seine Zivilkleidung und zog sie an, also, nehme ich an, eine angesehene Dame aus dem Haushalt von Prinz Pei Ching muss dieses Leben verlassen haben, aber wer kann das sagen?

„Wenn dies wirklich der Fall ist“, riefen Li Wan und ihre Gefährten, „ist es ganz richtig, dass er für eine Weile hinübergehen sollte; aber er hätte darauf achten sollen, rechtzeitig zurück zu sein!“

Nach dieser Bemerkung nahmen sie ihre Beratungen wieder auf. "Lasst uns unsere Verse schreiben", sagten sie, "und wir können ihn bei seiner Rückkehr mit einer Geldstrafe belegen."

Als diese Worte gesprochen wurden, erspähten sie einen Boten, der von der verwitweten Dame Chia geschickt wurde, um sie zu sich zu bitten, also vertagten sie sich sofort zum vorderen Teil des Geländes.

Hsi Jen berichtete dann seiner Großmutter, was Pao-yü getan hatte. Die alte Dame Chia war verärgert über die Nachricht; so sehr, dass sie sofort einigen Dienern befahl, ihn zu holen.

Pao-yü hatte tatsächlich über eine Herzensangelegenheit nachgedacht. Einen Tag im Voraus erteilte er Pei Ming daher die richtigen Verfügungen. »Da ich morgen bei Tagesanbruch nach draußen gehen werde«, sagte er, »halten Sie am besten zwei Pferde bereit und warten an der Hintertür! Niemand sonst braucht als Eskorte zu folgen! Sagen Sie Li Kuei, dass ich« "Ich bin zum Pei-Anwesen gegangen. Falls jemand mit der Suche nach mir beginnen möchte, biete ihm an, ihm alle Hindernisse in den Weg zu legen, da auf alle Nachforschungen gut verzichtet werden kann! Er soll einfach erklären, dass ich dort festgehalten wurde der Pei-Villa, aber dass ich sicher bald zurück sein werde."

Pei Ming konnte weder Kopf noch Schwanz erkennen, worauf er hinauswollte; aber er hatte keine andere Wahl, als seine Botschaft Wort für Wort zu überbringen. Bei der ersten Morgenröte des festgesetzten Tages machte er tatsächlich zwei Pferde bereit und blieb am Hintertor warten. Als es hell wurde, bemerkte er, wie Pao-yü durch die Seitentür auftauchte; stand auf, von Kopf bis Fuß, in einem schlichten Anzug. Ohne ein Wort zu sagen, bestieg er sein Ross; und seinen Körper vorwärts beugend, ging er mit schnellen Schritten auf seinem Weg die Straße hinunter weiter. Pei Ming blieb nichts anderes übrig, als seinem Beispiel zu folgen; und auf sein Pferd springend, schlug er es mit seiner Peitsche und überholte seinen Meister. "Wohin gehen wir?" erkundigte er sich eifrig von hinten.

"Wohin führt dieser Weg?" fragte Pao-yü.

"Das ist die Hauptstraße, die aus dem Nordtor herausführt." antwortete Pei Ming. "Wenn man einmal raus ist, ist alles so langweilig und trist, dass es nichts Sehenswertes gibt!"

Pao-yü verstand diese Antwort und nickte mit dem Kopf. "Ich dachte nur, dass ein langweiliger und trister Ort genau das Richtige wäre!" er beobachtete. Während er sprach, verpasste er seinem Ross zwei weitere Schläge. Das Pferd bog schnell um ein paar Ecken und trabte aus dem Stadttor. Pei Ming war mehr und mehr ratlos, was er von der ganzen Angelegenheit halten sollte; dennoch bestand sein einziger Kurs darin, in der Spur seines Meisters Schritt zu halten. Mit einem Galopp legten sie eine Strecke von über sieben oder acht Lis zurück. Aber erst als die menschlichen Behausungen immer seltener wurden, zog Pao-yü schließlich sein Pferd auf. Den Kopf umdrehend: "Gibt es hier einen Ort", fragte er, "wo Räucherwerk verkauft wird?"

"Weihrauch!" Pei Ming rief: „Ja, das gibt es; aber was für ein Räucherwerk das ist, weiß ich nicht.“

„Alle anderen Räucherstäbchen sind nichts wert“, fuhr Pao-yü nach kurzem Nachdenken fort. "Wir sollten Sandelholz, Konifere und Zeder holen, diese drei."

„Diese drei Sorten sind sehr schwer zu bekommen“, lächelte Pei Ming.

Pao-yü war bis an die Grenzen seines Verstandes getrieben. Aber Pei Ming bemerkte sein Dilemma: "Wozu willst du Weihrauch?" er fühlte sich gezwungen zu fragen. „Meister Secundus, ich habe Sie oft gesehen, wie Sie ein kleines Portemonnaie um sich herum trugen, voll mit winzigen Weihrauchstückchen; und warum sehen Sie nicht nach, ob Sie es bei sich haben?“

Diese Anspielung reichte aus, um Pao-yü die Idee nahe zu bringen. Sofort zog er seine Hand zurück und spürte, wie die Börse am Revers seines Mantels hing. Es enthielt wirklich zwei Teile von 'Ch'en Su'. Bei dieser Entdeckung weitete sich sein Herz vor Freude. Das einzige, was (seine Stimmung dämpfte), war die Vorstellung, dass es in seinen Handlungen einen gewissen Mangel an Ehrfurcht gab; aber nach genauerer Überlegung kam er zu dem Schluss, dass das, was er an sich hatte, allem, was er kaufen konnte, doch erheblich überlegen war, und fuhr schnell fort, sich nach einem Räuchergefäß und Holzkohle zu erkundigen.

"Denken Sie nicht an solche Dinge!" drängte Pei Ming. „Wo hätte man sie an einem verlassenen und einsamen Ort wie diesem besorgen können?

"Du dummes Ding!" rief Pao-yü. "Hätten wir sie mitnehmen können, hätten wir nicht wie ein Leben lang so laufen müssen!"

Pei Ming gab sich einer langwierigen Träumerei hin, woraufhin er lächelte. „Mir ist etwas eingefallen“, rief er, „aber ich frage mich, was Sie davon halten werden, Meister Secundus! Ich nehme an, Sie brauchen nicht nur diese Dinge; Sie werden auch andere brauchen, nehme ich an. Aber dies ist nicht der richtige Ort für sie; also lasst uns gleich noch ein paar Lis weitergehen, wenn wir zum ‚Wassergeist‘-Kloster kommen.“

"Ist das 'Wassergeist'-Kloster in dieser Nachbarschaft?" erkundigte sich Pao-yü eifrig, als er seinen Vorschlag hörte. „Ja, das wäre besser;

Mit dieser Antwort berührte er sein Pferd mit der Peitsche. Während er weiterging, drehte er sich um. „Die Nonne in diesem ‚Wassergeist‘-Kloster“, rief er Pei Ming zu, „kommt oft zu Besuch in unser Haus, und wenn wir jetzt dort ankommen und sie um ein Räuchergefäß bitten, wird sie uns bestimmt erlauben habe es."

„Ganz zu schweigen davon, dass das ein Ort ist, an dem unsere Familie Weihrauch verbrennt“, antwortete Pei Ming, „sie könnte es nicht wagen, irgendwelche Einwände gegen einen Antrag von uns um ein Darlehen zu erheben, selbst wenn sie in einem uns völlig unbekannten Tempel wäre Nur eine Sache, ich bin oft von Ihrer starken Abneigung gegen dieses 'Wassergeist'-Kloster überrascht worden, Meister, und wie kommt es, dass Sie jetzt so begeistert von der Idee sind, dorthin zu gehen?

Kloster wurde ihr geschenkt. Aber die Leute wissen wirklich nicht, dass es in vergangenen Tagen so etwas wie einen „Lo“-Geist nicht gab! Diese sind in der Tat nicht besser als legendäre Garne, die von Ts'ao Tzu-chien erfunden wurden, und wer hätte es gedacht, diese Art von dummen Leuten hat Bilder davon aufgestellt, denen sie Opfer darbringen. Es erfüllt jedoch meinen heutigen Zweck, also werde ich mir von ihr leihen, was ich brauche."

Während sie sich unterhielten, erreichten sie den Eingang. Die alte Nonne sah Pao-yü ankommen und war völlig verblüfft. So weit übertraf dieser Besuch ihre Erwartungen, so gut kam es ihr vor, als wäre ein lebendiger Drache vom Himmel gefallen. Mit Eifer eilte sie auf ihn zu; Sie erkundigte sich nach seiner Gesundheit und befahl einem alten Taoisten, zu kommen und sein Pferd zu holen.

Pao-yü trat in den Tempel. Aber ohne dem Bild des 'Lo'-Geistes auch nur die geringste Ehre zu erweisen, hielt er einfach seine Augen fest darauf gerichtet; denn obwohl es aus Ton war, schien es doch tatsächlich zu flattern wie ein entsetzter Schwan und sich zu winden wie ein sich bewegender Drache. Es sah aus wie ein Lotos, der seinen Kopf aus dem grünen Strom lugt, oder wie die Sonne, die am frühen Morgen ihre Strahlen auf die rostroten Wolken ergoss. Pao-yü's Tränen rannen unwissentlich über seine Wangen.

Die alte Nonne präsentierte Tee. Pao-yü bat sie dann um die Ausleihe eines Räuchergefäßes zum Räuchern. Nach längerer Abwesenheit kehrte die alte Nonne mit etwas Räucherwerk sowie mehreren Papierpferden zurück, die sie ihm als Geschenk bereitgelegt hatte. Aber Pao-yü wollte keines der Dinge, die sie mitbrachte, verwenden. „Nimm das Räuchergefäß“, sagte er zu Pei Ming, „und geh in den Garten hinter dem Haus und suche einen sauberen Platz!“

Aber da ich keinen entdecken konnte; "Was ist mit der Plattform, die so gut rund ist?" erkundigte sich Pei Ming.

Pao-yü nickte zustimmend mit dem Kopf. Dann begab er sich mit ihm auf die Plattform des Brunnens. Er legte das Räuchergefäß auf den Boden, während Pei Ming auf einer Seite stand. Pao-yü brachte den Weihrauch hervor und warf ihn ins Feuer. Unter unterdrückten Tränen führte er die Hälfte der Zeremonie durch, und indem er sich umdrehte, bat er Pei Ming, die Sachen wegzuräumen. Pei Ming willigte ein; aber anstatt die Sachen zu entfernen, fiel er schnell auf sein Gesicht und machte mehrere Niederwerfungen, während seine Lippen dieses Gebet aussprachen: „Ich, Pei Ming, stehe seit mehreren Jahren im Dienst von Meister Secundus. Von den Geheimnissen von Mr ... Secundus' Herz gibt es nicht, was ich nicht gekannt habe, außer dem in bezug auf dieses Opfer heute, dessen Zweck er mir weder gesagt hat, noch ich mich gewagt habe zu fragen, aber du, o Geist ! wer der Empfänger dieser Opfergaben ist, muss, so vermute ich, auch wenn dein Nachname und Name mir unbekannt sind, eine äußerst intelligente und überaus schöne ältere oder jüngere Schwester sein, einzigartig unter der Menschheit, ohne ihresgleichen selbst im Himmel! Da mein Meister Secundus den Gefühlen, die sein Herz erfüllen, nicht freien Lauf lassen kann, erlaube mir, für ihn zu beten! Solltest du Geistigkeit besitzen und Heiligkeit dein Anteil sein, so komm doch oft und schaue auf unseren Herrn Secundus, denn beharrlich verweilen seine Gedanken bei dir! Und es gibt keinen Grund, warum du nicht kommen solltest! Solltest du aber im Totenreich sein, so sorge dafür, dass auch unser Herr Secundus in seinem kommenden Dasein in ein Mädchen verwandelt wird, damit er sich mit euch allen amüsieren kann! Und wird dies nicht beiden Seiten Freude bereiten?“ Ich erwarte, obwohl mir dein Nachname und Name unbekannt sind, eine äußerst intelligente und überaus schöne ältere oder jüngere Schwester zu sein, einzigartig unter der Menschheit, selbst im Himmel ihresgleichen! Da mein Meister Secundus den Gefühlen, die sein Herz erfüllen, nicht freien Lauf lassen kann, erlaube mir, für ihn zu beten! Solltest du Geistigkeit besitzen und Heiligkeit dein Anteil sein, so komm doch oft und schaue auf unseren Herrn Secundus, denn beharrlich verweilen seine Gedanken bei dir! Und es gibt keinen Grund, warum du nicht kommen solltest! Solltest du aber im Totenreich sein, so sorge dafür, dass auch unser Herr Secundus in seinem kommenden Dasein in ein Mädchen verwandelt wird, damit er sich mit euch allen amüsieren kann! Und wird dies nicht beiden Seiten Freude bereiten?“ Ich erwarte, obwohl mir dein Nachname und Name unbekannt sind, eine äußerst intelligente und überaus schöne ältere oder jüngere Schwester zu sein, einzigartig unter der Menschheit, selbst im Himmel ihresgleichen! Da mein Meister Secundus den Gefühlen, die sein Herz erfüllen, nicht freien Lauf lassen kann, erlaube mir, für ihn zu beten! Solltest du Geistigkeit besitzen und Heiligkeit dein Anteil sein, so komm doch oft und schaue auf unseren Herrn Secundus, denn beharrlich verweilen seine Gedanken bei dir! Und es gibt keinen Grund, warum du nicht kommen solltest! Solltest du aber im Totenreich sein, so sorge dafür, dass auch unser Herr Secundus in seinem kommenden Dasein in ein Mädchen verwandelt wird, damit er sich mit euch allen amüsieren kann! Und wird dies nicht beiden Seiten Freude bereiten?“ Sei eine höchst intelligente und überaus schöne ältere oder jüngere Schwester, einzigartig unter der Menschheit, sogar im Himmel ihresgleichen! Da mein Meister Secundus den Gefühlen, die sein Herz erfüllen, nicht freien Lauf lassen kann, erlaube mir, für ihn zu beten! Solltest du Geistigkeit besitzen und Heiligkeit dein Anteil sein, so komm doch oft und schaue auf unseren Herrn Secundus, denn beharrlich verweilen seine Gedanken bei dir! Und es gibt keinen Grund, warum du nicht kommen solltest! Solltest du aber im Totenreich sein, so sorge dafür, dass auch unser Herr Secundus in seinem kommenden Dasein in ein Mädchen verwandelt wird, damit er sich mit euch allen amüsieren kann! Und wird dies nicht beiden Seiten Freude bereiten?“ Sei eine höchst intelligente und überaus schöne ältere oder jüngere Schwester, einzigartig unter der Menschheit, sogar im Himmel ihresgleichen! Da mein Meister Secundus den Gefühlen, die sein Herz erfüllen, nicht freien Lauf lassen kann, erlaube mir, für ihn zu beten! Solltest du Geistigkeit besitzen und Heiligkeit dein Anteil sein, so komm doch oft und schaue auf unseren Herrn Secundus, denn beharrlich verweilen seine Gedanken bei dir! Und es gibt keinen Grund, warum du nicht kommen solltest! Solltest du aber im Totenreich sein, so sorge dafür, dass auch unser Herr Secundus in seinem kommenden Dasein in ein Mädchen verwandelt wird, damit er sich mit euch allen amüsieren kann! Und wird dies nicht beiden Seiten Freude bereiten?“ die sein Herz erfüllen, erlaube mir, für ihn zu beten! Solltest du Geistigkeit besitzen und Heiligkeit dein Anteil sein, so komm doch oft und schaue auf unseren Herrn Secundus, denn beharrlich verweilen seine Gedanken bei dir! Und es gibt keinen Grund, warum du nicht kommen solltest! Solltest du aber im Totenreich sein, so sorge dafür, dass auch unser Herr Secundus in seinem kommenden Dasein in ein Mädchen verwandelt wird, damit er sich mit euch allen amüsieren kann! Und wird dies nicht beiden Seiten Freude bereiten?“ die sein Herz erfüllen, erlaube mir, für ihn zu beten! Solltest du Geistigkeit besitzen und Heiligkeit dein Anteil sein, so komm doch oft und schaue auf unseren Herrn Secundus, denn beharrlich verweilen seine Gedanken bei dir! Und es gibt keinen Grund, warum du nicht kommen solltest! Solltest du aber im Totenreich sein, so sorge dafür, dass auch unser Herr Secundus in seinem kommenden Dasein in ein Mädchen verwandelt wird, damit er sich mit euch allen amüsieren kann! Und wird dies nicht beiden Seiten Freude bereiten?“ gib, dass auch unser Herr Secundus in seinem kommenden Dasein in ein Mädchen verwandelt wird, damit er sich mit euch allen amüsieren kann! Und wird dies nicht beiden Seiten Freude bereiten?“ gib, dass auch unser Herr Secundus in seinem kommenden Dasein in ein Mädchen verwandelt wird, damit er sich mit euch allen amüsieren kann! Und wird dies nicht beiden Seiten Freude bereiten?“

Am Ende seiner Anrufung schlug er wieder mehrmals mit dem Kopf auf den Boden und stand schließlich auf.

Pao-yü lauschte seinen Äußerungen, aber bevor sie zu Ende waren, konnte er sich das Lachen nur schwer verkneifen. Ihm einen Tritt gebend, "Red nicht so was und Unsinn!" er schrie. "Wäre irgendein Zuschauer, der belauscht, was Sie sagen, er würde Sie verspotten!"

Pei Ming stand auf und legte das Räuchergefäß weg. Während er mit Pao-yü ging, sagte er: „Ich habe der Nonne schon gesagt, dass Sie noch nichts zu essen hatten, Meister Secundus, und ich bat sie, ein paar Dinge für Sie vorzubereiten, Sie müssen sich also zwingen, etwas mitzunehmen.Ich weiß sehr gut, dass heute in unserem Herrenhaus ein großes Bankett ausgeteilt wird, dass eine außergewöhnliche Geschäftigkeit herrschen wird, und dass Sie deshalb hierher gekommen sind, mein Herr, um herauszukommen Aber da Sie ja hier drinnen einen ganzen Tag in Ruhe verbringen werden, sollten Sie versuchen, sich so gut wie möglich abzulenken, das geht also auf keinen Fall damit du nichts zu essen hast."

"Ich werde nicht bei der Theateraufführung sein, um Wein zu trinken", bemerkte Pao-yü, "was schadet es also, hier etwas zu trinken, wenn ich Lust habe?"

"Ganz recht!" erwiderte Pei Ming. „Aber es gibt noch eine andere Überlegung. Sie und ich sind hierher gerannt; aber es muss einige geben, die sich unwohl fühlen. Wäre da niemand, der sich Sorgen um uns macht, nun, was würde es schon ausmachen, wenn wir so spät wie wir in die Stadt zurückkämen könntest du vielleicht?Aber wenn es von deiner Seite aus irgendwelche Besorgnisse gibt, ist es nur richtig, Meister Secundus, dass du die Stadt betrittst und nach Hause zurückkehrst.Zunächst werden sich unsere würdige alte Herrin und Madame Wang so beruhigen;und zweitens werden Sie, wenn Ihnen sonst nichts gelingt, die gehörigen Formalitäten beachten, aber selbst angenommen, Sie verspüren, wenn Sie nach Hause kommen, keine Lust, sich die Theaterstücke anzusehen und etwas zu trinken, so können Sie nur auf Ihren warten Vater und Mutter, und spreche dich von deiner Pietät frei! Es geht nur darum, dieser Verpflichtung nachzukommen, und es ist Ihnen egal, ob unsere alte Herrin und unsere Dame, Ihre Mutter, Besorgnis erfahren oder nicht, warum, der Geist selbst, der gerade Empfänger Ihrer Opfergaben war, wird es nicht tun fühlen Sie sich in einer glücklichen Stimmung! Sie sollten daher besser nachdenken, Meister, und sehen, was Sie von meinen Worten halten!"

"Ich sehe, worauf Sie hinaus wollen!" Pao-yü lächelte. „Du hast den Gedanken im Kopf, dass du der einzige Diener bist, der mir als Diener aus der Stadt gefolgt ist, und du befürchtest, dass du bei deiner Rückkehr die Konsequenzen tragen musst. Das hast du also Ich greife auf diese hochtrabenden Argumente zurück, um mir Ratschläge in den Hals zu stopfen! Ich bin jetzt hierher gekommen, um bestimmte Riten zu erfüllen und dann am Bankett teilzunehmen und Zuschauer der Theaterstücke zu sein, und ich habe nie eines erwähnt ein einziges Wort von meiner Absicht, einen ganzen Tag nicht in die Stadt zurückzugehen!Ich habe jedoch den Wunsch, den ich in meinem Herzen hegte, bereits erfüllt, wenn wir also in die Stadt zurückeilen, um es jedem zu ermöglichen beruhige ihre Besorgtheit, gewann

"Ja, das wäre besser!" rief Pei Ming aus.

Während sie sich unterhielten, gingen sie in die buddhistische Halle. Hier hatte die Nonne tatsächlich einen Tisch mit Fastenspeisen hergerichtet. Pao-yü schluckte hastig etwas Erfrischung, ebenso wie Pei Ming; Danach bestiegen sie ihre Rosse und kehrten auf dem Weg, den sie gekommen waren, nach Hause zurück.

Pei Ming folgte ihm. "Meister Secundus!" er schrie immer wieder: „Pass auf, wie du reitest! Dieses Pferd ist nicht viel geritten worden, also halte es ein bisschen fest.“

Als er ihn aufforderte, vorsichtig zu sein, erreichten sie das Innere der Stadtmauern, betraten das Herrenhaus erneut durch das Hintertor und begaben sich mit aller möglichen Schnelligkeit in den Hof von I Hung. Hsi Jen und die anderen Mägde waren nicht zu Hause. Nur ein paar alte Frauen waren da, um sich um die Zimmer zu kümmern. Sobald sie ihn ankommen sahen, waren sie so erfüllt von Befriedigung, dass sich ihre Augenbrauen weiteten und ihre Augen lächelten. "O-mi-to-fu!" sie sagten lachend: „Sie sind gekommen! Sie haben Fräulein Hua vor Verzweiflung fast in den Wahnsinn getrieben! In den oberen Vierteln sitzen sie nur beim Festessen, also seien Sie schnell, Herr Secundus, und gehen Sie zu ihnen. "

Bei diesen Worten entledigte sich Pao-yü schnell seiner einfachen Kleidung und zog ein farbiges Kostüm an, das für festliche Anlässe reserviert war und das er mit seinen eigenen Händen zusammensuchte. Dies getan, "Wo halten sie das Bankett?" fragte er.

"Sie sind in dem neu errichteten großen Empfangspavillon", antworteten die alten Frauen.

Als Pao-yü ihre Antwort erhielt, machte er sich sofort auf den Weg zum Empfangspavillon. Von einem frühen Moment an fielen die Klänge von Flageoletts und Pfeifen, von Gesang und Blasinstrumenten schwach an sein Ohr. In dem Moment, als er den Durchgang auf der gegenüberliegenden Seite erreichte, erkannte er Yü Ch'uan-erh, der ganz allein unter dem Dach der Veranda saß und in Tränen ausbrach. Sobald ihr Pao-yüs Ankunft bewusst wurde, holte sie tief und tief Luft. Schmatzend, "Ai!" rief sie, „der Phönix ist aufgestiegen! Geh sofort hinein!

Pao-yü zwang sich zu einem Lächeln. "Versuchen Sie einfach zu erraten, wo ich gewesen bin?" er beobachtete.

Yü Ch'uan-erh drehte sich herum, und ohne ihn zu beachten, fuhr sie fort, ihre Tränen zu trocknen. Pao-yü blieb daher nichts anderes übrig, als mit hastigen Schritten einzutreten. Bei seiner Ankunft in der Empfangshalle grüßte er seine Großmutter Chia, Madame Wang und die anderen Insassen, und alle waren tatsächlich so glücklich, ihn wiederzusehen, als ob sie in den Besitz gekommen wären eines Phönix.

„Wo warst du“, fragte Witwendame Chia als erste, „dass du um diese Stunde zurückkommst? Und lächelnd fuhr sie fort und wandte sich an Lady Feng: „Ihr Cousin hat keine Ahnung, was richtig und was falsch ist. Auch wenn er vielleicht etwas Dringendes zu tun hatte, warum hat er nicht nur ein Wort gesagt, sondern ist heimlich davongelaufen sein eigener Haken? Wird so etwas jemals reichen? Aber sollten Sie sich nach und nach wieder so benehmen, werde ich, wenn Ihr Vater nach Hause kommt, mich gezwungen fühlen, ihm zu sagen, er solle Sie züchtigen.“

Lady Feng lächelte. "Glückwünsche sind eine Kleinigkeit?" sie beobachtete. „Aber, Cousin Pao, du darfst dich auf keinen Fall mehr davonschleichen, ohne irgendjemandem ein Wort zu sagen, und keine Leute zu schicken, die dich eskortieren, denn Kutschen und Pferde drängen sich durch die Straßen. In erster Linie bist du es das Mittel, Menschen im Herzen zu beunruhigen, und außerdem sollten Mitglieder einer Familie wie unserer nicht auf diese Weise nach draußen gehen!

Witwendame Chia tadelte derweil die Diener, die ihn bedienten. „Warum“, sagte sie, „hört ihr alle auf ihn und geht bereitwillig hin, wohin er will, ohne auch nur ein einziges Wort zu sagen? Aber wohin seid ihr wirklich gegangen?“ Sie fuhr fort und fragte: „Haben Sie etwas zu essen?

„Eine geliebte Frau des Herzogs von Pei Ching ist aus diesem Leben gegangen“, antwortete Pao-yü nur, „und ich ging heute hin, um ihm mein Beileid auszudrücken gut, lass ihn und komm gleich wieder. Das ist der Grund, warum ich noch ein wenig bei ihm gezögert habe.“

"Wenn du danach wieder schlau und auf eigene Faust aus der Tür gehst", prägte ihm die Witwe Chia ein, "ohne es mir vorher zu sagen, werde ich deinen Vater sicherlich bitten, dir eine Prügelstrafe zu geben!"

Pao-yü bedeutete seinen Gehorsam mit aller Schnelligkeit. Seine Großmutter Chia war darauf erpicht, die Dienstboten, die ihn bedienten, schlagen zu lassen, aber die verschiedenen Insassen taten ihr Bestes, um sie davon abzubringen. "Ehrwürdiger Senior!" sie sagten: „Du kannst es dir gut ersparen, in Rage zu geraten! Er hat schon versprochen, dass er es nicht mehr wagen wird, wieder hinauszugehen. Außerdem ist er ohne Missgeschick zurückgekommen, also sollten wir uns alle beruhigen und uns amüsieren.“ bisschen!"

Die alte Dame Chia war anfangs voller Fürsorge gewesen. Sie war natürlich in einem Zustand der Verzweiflung und Unzufriedenheit gewesen; aber als sie Pao-yü in Sicherheit zurückkehren sah, war sie so überglücklich, dass sie sich nicht damit abfinden konnte, ihren Groll gegen ihn auszudrücken. Sie ließ daher sofort jede Erwähnung seiner Eskapade fallen. Und da sie befürchtete, er könnte unglücklich gewesen sein oder in seiner Abwesenheit nichts zu essen gehabt oder sich auf den Weg gemacht haben, bestraft sie ihn nicht, sondern nimmt im Gegenteil jede Art von Anreiz in Anspruch ihn dazu bringen, sich wohl zu fühlen. Aber Hsi Jen kam bald herüber und kümmerte sich um seine Wünsche, so dass die Gesellschaft ihre Aufmerksamkeit wieder den Theateraufführungen zuwandte. Das Stück, das bei dieser Gelegenheit gespielt wurde, war "Der Rekord der Buchsbaum-Haarnadel". Witwendame Chia, Mrs. Hsüeh und die anderen waren tief beeindruckt von dem, was sie sahen, und brachen in Tränen aus. Einige der Insassen waren jedoch amüsiert; andere wurden zum Zorn provoziert; andere gaben sich dem Missbrauch hin.

Aber, Leser, möchten Sie die Fortsetzung wissen? Wenn ja, wird es im nächsten Kapitel erklärt.

KAPITEL XLIV.

Durch eine unergründliche Wendung der Dinge beginnt Lady Feng, die Stiche der Eifersucht zu spüren.

Pao-yü erlebt über alle Erwartungen hinaus eine Freude, als P'ing Erh von Lady Feng eine Ohrfeige bekommt und ihr die Haare zurechtrücken muss.

Aber um unsere Erzählung fortzusetzen. Bei der Aufführung der „Aufzeichnung der Buchsbaumhaarnadel“, bei der alle Bewohner des Haushalts anwesend waren, saßen Pao-yü und seine Cousinen zusammen. Als Lin Tai-yü bemerkte, dass die Handlung namens „Der Mann bringt ein Opfer dar“ erreicht war, „Dieser Wang Shih-p'eng“, sagte sie zu Pao-ch’ai, „ist sehr dumm! unerheblich, wo er seine Opfer darbrachte, und warum musste er zum Flussufer gehen? „Beim Anblick eines Objekts“, so das Sprichwort, „denkt man an eine Person. Alle Wasser unter dem Himmel kehren nur zu einer Quelle zurück.“ Hätte er also aus irgendeinem Bach eine Schüssel voll geballt und seinen Klagen nachgegeben, während er darauf starrte, hätte er sehr gut seine Gefühle befriedigen können.

Pao-ch'ai antwortete jedoch nicht.

Pao-yü drehte dann seinen Kopf herum und bat um etwas warmen Wein, um auf Lady Fengs Gesundheit zu trinken. Tatsache ist, dass die verwitwete Lady Chia ihnen eingeschärft hatte, dass dieser Anlass anders sei als andere und dass sie unbedingt das Beste tun müssten, um Lady Feng dazu zu bringen, sich an diesem Tag von Herzen zu amüsieren. Sie selbst fühlte sich jedoch zu lustlos, um an dem Bankett teilzunehmen, also lehnte sie sich einfach auf ein Sofa im Innenraum und sah sich die Stücke in Gesellschaft mit Frau Hsüeh an; und sie wählte mehrere Arten solcher Esswaren aus, die ihrem Geschmack entsprachen, stellte sie auf eine kleine Teekanne und nahm sich jetzt einige und sprach jetzt, wie es ihr einfiel. Dann verteilte er die Speisen, die auf den beiden ihr zugewiesenen Tischen serviert wurden, an die älteren und jüngeren Kammerdiener, für die keine Decke gedeckt war, und an die weiblichen Diener und anderen Dienstboten, die im Dienst waren und Anrufe entgegennehmen mussten, forderte sie sie auf, sich ruhig vor die Fenster zu setzen, unter den Vordächern der Veranden, und nach Belieben zu essen und zu trinken, ohne Rücksicht auf Konventionen. Madame Wang und Madame Hsing nahmen unten am hohen Tisch Platz; während draußen an mehreren Tischen die Schar junger Damen saß.

„Lassen Sie dieses Mädchen Feng den Ehrenplatz haben“, sagte die alte Dame Chia kurz zu Frau Yu und ihren Zeitgenossen, „und seien Sie vorsichtig, wenn Sie mir die Ehre erweisen, denn sie ist von einem Jahr zum anderen endlosen Schwierigkeiten ausgesetzt !"

„Sehr gut“, sagte Frau Yu. „Ich bilde mir ein“, lächelte sie weiter, „so wenig sie daran gewöhnt ist, den Ehrenplatz auszufüllen, wird sie, wenn sie den hohen Sitz einnimmt, zwangsläufig so ratlos sein, wie sie sich benehmen soll, als sich zu verlieben sogar Wein zu haben!"

Witwendame Chia amüsierte sich sehr über ihre Antwort. "Nun, wenn du keinen Erfolg hast", sagte sie, "warte, und ich komme und biete es ihr an."

Lady Feng ging mit hastigen Schritten in den Innenraum. "Ehrwürdiger Vorfahr!" sie lächelte, "glaub nicht alles, was sie dir erzählen! Ich hatte schon mehrere Tassen!"

„Schnell, zieht sie raus“, rief die alte Dame Chia lachend zu Frau Yu, „und schiebt sie auf einen Stuhl, und lasst sie alle abwechselnd auf ihre Gesundheit trinken! Wenn sie dann nicht trinkt, komme ich mich ganz ernst und bring ihr was davon!"

Bei diesen Worten zog Frau Yu sie schnell heraus, während sie lachte, und zwang sie auf einen Sitz, und indem sie einen Diener anwies, eine Tasse zu holen, füllte sie sie mit Wein. „Sie haben von einem Jahr zum anderen“, lächelte sie, „die Mühe und den Ärger, unserer ehrwürdigen Seniorin, Madame Wang und mir selbst pflichtbewusst Aufmerksamkeit zu schenken, so wie ich heute nichts habe, womit Um meine Zuneigung zu dir zu beweisen, nimm einen Schluck aus meiner Hand, meine Liebe, von diesem Becher Wein, den ich dir selbst eingeschenkt habe!"

„Wenn Sie mir absichtlich ein Glas präsentieren wollen“, lachte Lady Feng, „fallen Sie auf die Knie, und ich trinke sofort!“

"Was sagst du da?" antwortete Frau Yu mit einem Lachen. „Und wer bist du, frage ich mich? Aber lass mich dir das ein für alle Mal sagen und beenden, obwohl es uns nach so vielen Schwierigkeiten gelungen ist, diese Unterhaltung heute auf die Beine zu stellen, gibt es keine Aussage darüber, ob wir es schaffen werden Zukunft etwas Ähnliches haben können oder nicht. Nutzen wir also die Gegenwart, um unsere Kapazitäten zu strapazieren und ein paar Tassen zu trinken!“

Lady Feng sah sehr gut ein, dass sie keine Ausreden vorbringen konnte, und die Notwendigkeit zwang sie, den Inhalt von zwei Tassen zu schlucken. In rascher Folge näherten sich ihr jedoch auch die verschiedenen jungen Damen, und Lady Feng war erneut gezwungen, einen Schluck aus der jeweils gehaltenen Tasse zu nehmen. Aber auch Krankenschwester Lai Ta fühlte sich beim Anblick der Witwe Chia, die immer noch in heiterer Stimmung war, gezwungen, nach vorne zu kommen und sich an der Fröhlichkeit zu beteiligen, und so stellte sie sich an die Spitze einer Reihe von Krankenschwestern, näherte sich Frau Feng und reichte ihr Wein Es fiel ihr wieder einmal so schwer abzulehnen, dass sie ein paar Bissen schlucken musste. Aber Yüan Yang und ihre Gefährten erschienen als nächstes ebenfalls auf der Szene, um ihr ihren Anteil an Wein zu reichen; aber Lady Feng fühlte sich tatsächlich so wenig in der Lage, ihren Wünschen nachzukommen, dass sie sich umgehend flehentlich an sie wandte. „Liebe Schwestern“,

„Ganz recht! Wir sind ein gemeiner Haufen“, lachte Yüan Yang. „Aber jetzt, wo wir in der Gegenwart Ihrer Ladyschaft stehen, lassen Sie sich herab, uns wohlwollend anzusehen! Wir haben immer ein wenig Aufmerksamkeit genossen, und geben Sie sich bei einer Gelegenheit wie der jetzigen wie eine Geliebte, wenn es eine solche gibt eine Menge Leute, die dabei stehen? Wirklich, ich hätte nicht kommen sollen. Aber da Sie unseren Wein nicht anrühren, könnten wir genauso gut schnell sein und uns zurückziehen!“

Während sie sprach, ging sie gerade weg, als Lady Feng sich beeilte, sie festzuhalten und festzuhalten. "Liebe Schwester", rief sie, "ich trink was und fertig!"

Als sie das sagte, nahm sie den Wein und füllte einen Becher bis zum Rand und leerte ihn. Yüan Yang schenkte ihr schließlich ein Lächeln (und sie und ihre Freunde) gingen auseinander.

Anschließend nahm die Gesellschaft ihre Plätze beim Bankett wieder ein. Aber Dame Feng war sich bewusst, dass ihr der Wein, mit dem sie sich eingerieben hatte, zu Kopf stieg, so abrupt zum oberen Ende taumelte, dass sie sich nach Hause begeben wollte, um sich hinzulegen, als sie die Jongleure ankommen sah: „Macht die Trinkgelder bereit!“ rief sie Frau Yu zu. "Ich gehe, um mein Gesicht ein wenig zu waschen."

Frau Yu nickte zustimmend mit dem Kopf; und Dame Feng, die bemerkte, dass die Insassen unvorbereitet waren, verließ das Bankett und wandte ihre Schritte unter dem Dachvorsprung zum Hintereingang des Hauses. P'ing Erh hatte sie jedoch im Auge behalten, also trat sie hastig in ihre Fußstapfen. Lady Feng stützte sich sofort auf ihren Arm. Aber kaum erreichten sie den überdachten Gang, als sie eine junge Magd bemerkte, die an ihrem Quartier befestigt war und darunter stand. (Das Mädchen), sobald sie sie bemerkte, drehte sich herum und schlug einen Rückzug. Lady Feng begann sofort, dem Verdacht nachzugeben; und sie rief ihr sofort zu, sie solle anhalten. Das Dienstmädchen tat zunächst so, als höre es nichts, aber als sie, während sie ihr folgten, immer wieder nach ihr riefen, sah sie sich genötigt, sich umzudrehen. Lady Feng wurde von größeren Zweifeln gepackt als je zuvor. Sie betrat daher schnell mit P'ing Erh den überdachten Gang und bat die Magd, mit ihnen zu gehen. Dann öffnete Lady Feng einen Paravent, stellte sich auf die Stufen, die zum kleinen Hof führten, und ließ das Mädchen auf die Knie fallen. „Ruf zwei Knaben von den Diensthabenden am zweiten Tor“, rief sie P’ing Erh zu, „um eine Peitsche aus verdrehten Schnüren zu bringen und diese junge Dirne zu nehmen, die keine Rücksicht auf ihre Herrin nimmt, und sie in Stücke schlagen."

Die Magd geriet in einen Zustand der Bestürzung und erschrak zu Tode. Währenddessen schluchzte sie, stieß ihren Kopf immer wieder auf den Boden und bat um Gnade.

„Ich bin wirklich kein Gespenst! Du musst mich also gesehen haben! fragte Dame Feng. "Warum hast du stattdessen darauf beharrt weiterzulaufen?"

„Ich habe Eure Ladyschaft wirklich nicht kommen sehen“, antwortete die Magd mit Tränen in den Augen. "Ich war außerdem sehr besorgt, da niemand in den Räumen war; deshalb bin ich weitergelaufen."

"Wenn niemand in den Räumen ist, wer hat dir gesagt, dass du wieder rauskommen sollst?" erkundigte sich Dame Feng. „Und hast du mich nicht gesehen, zusammen mit P'ing Erh, an deinen Fersen, wie wir unsere Hälse ausstreckten und etwa zehnmal nach dir riefen? Aber je mehr wir schrien, desto schneller bist du gerannt! Du warst nicht weit weg auch von uns, also ist es wahrscheinlich, dass du taub geworden bist?

Also hob sie ihre Hand und versetzte ihr einen Schlag ins Gesicht. Aber während das Mädchen von dem Schlag taumelte, gab sie ihr einen zweiten Schlag auf die andere Seite des Gesichts, so dass beide Wangen der Magd schnell rot wurden und anschwollen.

P'ing Erh beeilte sich, mit ihrer Herrin zu argumentieren. "Meine Dame!" sagte sie, "sei vorsichtig, du wirst dir die Hand verletzen!"

„Los, knüppel sie“, drängte Lady Feng, „und frag sie, warum sie weggelaufen ist!

Am Anfang machte das Mädchen hartnäckig Ausflüchte, aber als sie schließlich hörte, dass Dame Feng beabsichtigte, ein glühendes Brandeisen zu nehmen und sich damit den Mund zu verbrennen, sprach sie schließlich schluchzend aus. „Unser Meister Secundus, Mr. Lien, ist zu Hause“, bemerkte sie, „und er hat mich hierher geschickt, um Ihre Bewegungen zu beobachten, Mylady, und bat mich, weiterzumachen, als ich Sie das Bankett verlassen sah, und ihm die Nachricht zu überbringen . Aber entgegen seiner Hoffnung ist Ihre Ladyschaft gerade jetzt zurückgekommen!“

Lady Feng sah sehr wohl, dass hinter allem, was sie sagte, etwas lauerte. "Warum hat er dich gebeten, mich zu beobachten?" fragte sie deshalb eifrig. „Könnte es sein, bitte, dass er sich davor fürchtete, mich nach Hause zurückkehren zu sehen? Es muss einen anderen Grund geben; also seien Sie schnell und sagen Sie es mir, und ich werde Sie von nun an mit Achtung behandeln. Wenn Sie mir nicht alles genau gestehen , ich werde in diesem Moment ein Messer nehmen und dein Fleisch abschneiden!

Währenddessen drohte sie ihr, drehte den Kopf herum, zog eine Haarnadel aus ihrer Frisur und steckte sie wahllos um den Mund der Magd. Das erschreckte das Mädchen so sehr, dass sie, als sie sich bemühte, ihr aus dem Weg zu gehen, in Tränen und Bitten ausbrach. "Ich werde Ihrer Ladyschaft alles erzählen", rief sie, "aber Sie dürfen nicht sagen, dass ich es Ihnen gesagt habe."

Ping Erh, der dabeistand, ermahnte sie, zu gehorchen; aber sie prägte sich gleichzeitig ein, sich unverzüglich zu äußern.

„Herr Secundus selbst ist erst vor ein paar Minuten eingetroffen“, begann die Magd. „In dem Moment jedoch, als er kam, öffnete er einen Sumpf, nahm zwei Silberstücke, zwei Haarnadeln und ein paar Seidenrollen und befahl mir, sie heimlich zu Pao Erhs Frau zu bringen und ihr zu sagen, sie solle hereinkommen. Sobald sie die Sachen weggeräumt hatte, eilte sie zu unserem Haus, und Meister Secundus befahl mir, Euer Ladyschaft im Auge zu behalten; aber was danach geschah, habe ich überhaupt keine Ahnung.

Als diese Enthüllungen auf Lady Fengs Ohren fielen, geriet sie in eine solche Wut, dass ihre ganze Person sich ziemlich schwach fühlte; und indem sie sich sofort erhob, begab sie sich sofort nach Hause. Kaum hatte sie das Tor des Hofes erreicht, erblickte sie eine Kammerzofe aus dem Eingang lugen. Als sie Lady Feng sah, zog auch sie ihren Kopf ein und versuchte sofort, ihre Flucht zu bewirken. Aber Lady Feng rief sie beim Namen und ließ sie stehen bleiben. Dieses Mädchen war schon immer sehr scharfsinnig gewesen, und als ihr klar wurde, dass sie es nicht schaffte, sich zurückzuziehen, ging sie so weit, zu ihr zu rennen. „Ich wollte es Ihrer Ladyschaft gerade sagen“, lächelte sie, „und da kommen Sie! Was für ein seltsamer Zufall!“

"Sagen Sie mir, was?" rief Frau Feng aus.

"Dass Herr Secundus zu Hause ist", antwortete das Mädchen, "und das und das getan hat." Dann erzählte sie ihr alle Vorfälle, die vor ein paar Minuten aufgezeichnet wurden.

"Ts'ui!" ejakulierte Dame Feng. „Was hast du vorhin gemacht? Jetzt, wo

ich dich gesehen habe, kommst du und versuchst dich zu reinigen!“

Während sie sprach, hob sie den Arm und versetzte dem Dienstmädchen eine Ohrfeige, die ihr das Gleichgewicht brachte. So entfernte sie sich mit eiligen Schritten. Lady Feng näherte sich dann dem Fenster. Als sie lauschte, was drinnen vor sich ging, hörte sie jemanden im Zimmer lachend sagen: „Wenn diese Frau der Höllenkönigin von Ihnen stirbt, ist das ein guter Abschied!“

„Wenn sie weg ist“, erwiderte Chia Lien, „und ich eine andere wie sie heirate, was werde ich dann wieder tun?“

„Wenn sie tot und fort ist“, fuhr die Frau fort, „erhebe P'ing Erh einfach in den Rang einer Hauptfrau.

„Im Moment“, warf Chia Lien ein, „lässt sie mich nicht einmal P’ing Erhs Gesellschaft genießen! P’ing Erh selbst ist voller Unmut, aber sie wagt nicht zu sprechen um den Einfluss dieses bösen Sterns über mich zu bringen?

Lady Feng hörte diese Kritik und geriet in einen Wutanfall, der sie heftig erzittern ließ. Als sie aber auch das Lob erfuhr, das P'ing Erh von den beiden überhäuft wurde, hegte sie den Verdacht, dass auch P'ing Erh selbstverständlich die ganze Zeit über die hinterhältige, ärgerliche Sprache gegen sie verwendet haben musste. Und während ihr der Wein immer mehr in den Kopf stieg, dachte sie nicht einmal weiter darüber nach, sondern drehte sich um und verpasste P'ing Erh vor allem ein paar Schläge, und zwar mit einem Tritt, stieß sie die Tür auf und trat ein. Dann, ohne ihr Zeit zu lassen, sich zu ihrer eigenen Verteidigung zu erklären, klammerte sie sich an Pao Erhs Frau, riss sie herum und bearbeitete sie mit Schlägen. Aber die Angst, dass Chia Lien aus dem Zimmer schlüpfen könnte, veranlasste sie, sich so zu postieren, dass sie die Tür versperrte. "Was für ein feines Weib!" rief sie beleidigend. „Du machst den Ehemann deiner Herrin zur Geliebten, und dann möchtest du den Tod der Frau deines Herrn herbeiführen, damit P’ing Erh ihr Quartier hierher verlegt! Ihr gemeinen Söldner! mich; du versuchst, mich durch deine äußerliche Zurschaustellung zu überreden!“

Während sie sie misshandelte, packte sie erneut P'ing Erh und schlug sie mehrere Male. P'ing Erh wurde weggeprügelt, bis ihr Herz von einem Gefühl der Verletzung erschüttert wurde, aber sie konnte nirgendwo hingehen und ihren Kummer atmen. Ein solcher Groll überwältigte ihre Gefühle, dass sie ohne ein Zeichen einer Träne schluchzte. „Ihr Leute“, rief sie schimpfend, „geht und macht viele Schandtaten, und dann mischt ihr mich auch noch absichtlich ein, aber warum?“

So schrie sie, klammerte sich auch an Pao Erhs Frau und begann, sie anzugreifen. Chia Lien hatte sich aus freien Stücken mit Wein gesättigt, und so war er bei seiner Rückkehr nach Hause in solch überschwänglicher Stimmung, dass er bei seinen Taten keine Heimlichkeit beachtete. In dem Moment jedoch, als er bemerkte, dass Lady Feng auf der Bildfläche erschien, war er mit seinem Latein am Ende. Doch als er sah, wie P'ing Erh ebenfalls einen Krawall anzettelte, hatte der Schnaps, den er getrunken hatte, seinen Zorn erregt. Der Anblick des Angriffs von Lady Feng auf Pao Erhs Frau hatte ihn bereits erzürnt und beschämt, aber er war nicht in der Lage gewesen, sich konsequent einzumischen; aber in dem Moment, als er P'ing Erh selbst erblickte, die Hände auf sie legte, sprang er vehement vor und gab ihr einen Tritt. "Was für eine Füchsin!" er weinte. "Fängst du auch an, Leute herumzuschubsen?"

P'ing Erh war von schüchterner Natur. Sogleich hielt sie ihre Hände zurück und brach in Tränen aus. „Warum verwickelst du mich“, sagte sie, „in Dinge, die du hinter meinem Rücken sagst?“

Als Dame Feng beschrieb, in welcher Angst und Furcht P'ing Erh Chia Lien gegenüberstand, verlor sie mehr denn je die Kontrolle über ihr Temperament und begann erneut, sie zu verfolgen, und schlug P'ing Erh, während sie sie drängte, es zu versuchen Pao Erhs Frau.

P'ing Erh wurde zur Verzweiflung getrieben; und sofort stürzte sie aus der Wohnung und machte sich auf die Suche nach einem Messer, mit dem sie Selbstmord begehen konnte. Aber die Gesellschaft alter Matronen, die draußen standen, beeilte sich, ihr Hindernisse in den Weg zu legen und mit ihr zu streiten.

Unterdessen erkannte Lady Feng, dass P'ing Erh gegangen war, um ihr das Leben zu nehmen, und rollte sich kopfüber in Chia Liens Umarmung: „Ihr steckt eure Köpfe zusammen, um mir Schaden zuzufügen“, sagte sie, „und wenn ich es belausche Eure Absichten, ihr Leute verschwört euch, um mich zu erschrecken! Aber erwürgt mich und habt es getan.“

Chia Lien wurde zur Verzweiflung getrieben; in einem solchen Ausmaß, dass ein an der Wand aufgehängtes Schwert gezogen wird: "Es besteht für keinen von Ihnen die Notwendigkeit, Selbstmord zu begehen!" Er hat geschrien. „Auch ich bin völlig verzweifelt, also bringe ich euch alle um und bezahle die Strafe mit meinem eigenen Leben!

Die Hektik hatte gerade einen Höhepunkt jenseits der Möglichkeit einer Einigung erreicht, als sie bemerkten, dass Frau Yu und eine Gruppe von Insassen im Raum auftauchten. "Was ist los?" Sie fragten. "Es war gerade nichts los, also warum ist dieser ganze Krach für uns?"

Beim Anblick der Neuankömmlinge machte Chia Lien mehr denn je die drei Teile des Rausches, unter denen er arbeitete, zum Vorwand, um eine Miene anzunehmen, die geeignet war, sie einzuschüchtern, und um seine eigenen Ziele zu fördern, so zu tun, als ob er war bestrebt, Lady Feng zu entsenden.

Aber Lady Feng geriet, als sie ihre Verwandten erscheinen sah, in eine weniger perverse Stimmung als vor ihrer Ankunft; und nachdem sie die ganze Gesellschaft verlassen hatte, huschte sie, ganz in Tränen aufgelöst, hinüber ins Abseits in das Quartier der Witwendame Chia.

Zu diesem Zeitpunkt war das Stück zu Ende. Lady Feng stürzte konsequent auf die alte Dame zu und fiel ihr auf den Schoß. "Ehrwürdiger Ahn! hilf mir!" rief sie aus. "Mr. Chia Lien möchte mich töten."

"Was ist los?" erkundigten sich vorschnell die Witwe Chia, Mesdames Hsing und Wang und die anderen.

„Ich wollte gerade in mein Zimmer gehen, um mich umzuziehen“, weinte Lady Feng, „als ich unerwartet Herrn Chia Lien zu Hause fand, der mit jemandem sprach. Da ich mir vorstellte, dass Besucher gekommen waren, war ich ziemlich überrascht und nicht anmaßend Um einzutreten, blieb ich vor dem Fenster stehen und lauschte, es stellte sich heraus, dass es Pao Erhs Frau war, die mit ihm Rat hielt, sie sagte, ich sei furchtbar und sie wolle mich vergiften, um mich aus dem Haus zu holen damit P'ing Erh zur ersten Frau befördert werden konnte, verlor ich die Beherrschung, wagte es aber trotzdem nicht, mich mit ihm zu streiten, sondern gab P'ing Erh einfach zwei Ohrfeigen, und dann Ich fragte ihn, warum er mir Schaden zufügen wolle. Aber er war so beschämt, dass er auf der Stelle versuchte, mich zu erledigen.“

Witwendame Chia behandelte jedes Wort, das ihr zu Ohren kam, als Wahrheit. "Furchtbar!" sie ejakulierte. "Bring sofort diesen niederen Nachwuchs her!"

Doch kaum war dieser Ausruf über ihre Lippen gekommen, als sie Chia Lien, ein Schwert in der Hand, in die Verfolgung seiner Frau eintreten sah, dicht gefolgt von einer Schar Insassen. Chia Lien vertraute offensichtlich so sehr auf die Liebe, die die alte Dame Chia ihnen die ganze Zeit entgegengebracht hatte, dass er selbst seiner Mutter oder seiner Tante wenig Beachtung schenkte, also kam er mit vollkommener Unverschämtheit, um bei ihnen Unruhe zu stiften Gegenwart. Als Mesdames Hsing und Wang ihn sahen, gerieten sie in eine Leidenschaft und bemühten sich mit aller Eile, ihn von seinem Vorhaben abzubringen. "Du meinst das Ding!" schrien sie und beschimpften ihn. "Ihr Verbrechen ist abscheulicher, denn unser ehrwürdiger Senior ist hier drin!"

"Alles nur, weil unser würdiger Vorfahre sie verwöhnt", rief Chia Lien mit schiefen Augen, "dass sie sich so benommen hat und es auf sich genommen hat, sogar mich zu bewerten!"

Madame Hsing war voller Groll. Sie riss ihm das Schwert aus der Hand und forderte ihn immer wieder auf, den Raum sofort zu verlassen. Aber Chia Lien schwafelte weiter lächerlich und rührselig dummen Unsinn. Seine Art brachte Witwendame Chia zur Verzweiflung. „Mir ist wohl bewusst“, bemerkte sie, „dass Sie auf keinen von uns die geringste Rücksicht nehmen.

Als Chia Lien diese Worte hörte, stolperte er schließlich aus der Wohnung. Aber in einem solchen Zustand der Raserei war er, dass er nicht in sein Quartier zurückkehrte, sondern sich in das äußere Arbeitszimmer begab.

Während dieser Zeit forderten Mesdames Hsing und Wang auch Lady Feng zur Rede.

"Warum, was für eine ernsthafte Angelegenheit könnte es jemals gewesen sein?" bemerkte die alte Dame Chia. „Aber Kinder in zarten Jahren sind wie gierige Kätzchen, und wie kann man mit Sicherheit sagen, dass sie solche Dinge nicht tun werden? Solche Erfahrungen müssen Menschen von Kindesbeinen an machen! Aber ich bin an allem schuld , weil ich dich zu etwas mehr Wein drängte, als gut für dich war. Aber du bist auch gegangen und hast den Essig der Eifersucht getrunken!“

Diese Anspielung brachte alle zum Lachen.

"Beruhige dich!" ging Witwe Chia vor. "Morgen schicke ich nach ihm, um sich bei Ihnen zu entschuldigen; aber gehen Sie heute besser nicht hinüber, da Sie ihn beschämen könnten!" Sie fuhr fort, P'ing Erh zu missbrauchen. „Ich habe diese Dirne immer sehr geschätzt“, sagte sie, „und wie kommt es, dass sie sich insgeheim als so schlecht herausgestellt hat?“

"P'ing Erh ist nicht schuld!" Frau Yu und die anderen lächelten. „Es ist Lady Feng, die Menschen zu ihren Werkzeugen macht, um ihrer Bosheit Luft zu machen! Mann und Frau konnten sich nicht sehr gut von Angesicht zu Angesicht prügeln, also benutzten sie gemeinsam P'ing Erh als Sündenbock! Welche Verletzungen sind nicht aufgetreten? Das Los von P'ing Erh!

"Ist es wirklich so!" rief die alte Dame Chia. „Ich habe immer gesagt, dass dieses Mädchen überhaupt nicht wie diese listige Spitzmaus war! Nun, in diesem Fall ist sie zu bemitleiden, denn sie musste die Hauptlast ihres Zorns tragen, und das alles ohne ihr Verschulden!“ Sie rief Hu Po zu ihr und fügte hinzu: „Geh“, fügte sie hinzu, „und erzähle P'ing Erh alles, was ich dir auffordere: ‚dass ich weiß, dass sie beleidigt wurde, und dass ich morgen zu ihrer Herrin schicken werde, um Wiedergutmachung zu leisten. aber da ihre Geliebte heute Geburtstag hat, will ich nicht, dass sie irgendein rücksichtsloses Theater macht!“

P'ing Erh war, wie wir erklären können, seit früher Stunde von Li Wan in den Garten von Broad Vista geschleppt worden. Hier floss P'ing Erh bittere Tränen. So sehr, dass ihr die Kehle vor Schluchzen zuschnürte und sie keine Sprache hervorbringen konnte.

„Sie sind ein intelligenter Mensch,“ ermahnte ihr Pao-ch'ai, „und wie rücksichtsvoll hat Ihre Dame Sie die ganze Zeit behandelt! Aber hätte sie dich nicht zu einem Mittel gemacht, um ihrem Groll Luft zu machen, hätte sie ihren Groll dann wahrscheinlich jemand anderem gegenüber ausdrücken können? Außerdem hätte jeder andere sie ausgelacht, weil sie sich auf eine vorgetäuschte Art und Weise verhalten hat!“

Während sie mit ihr argumentierte, sah sie, wie Hu Po näher kam und die Botschaft der Witwe Chia überbrachte. P'ing Erh spürte dann in sich selbst, dass sie aus der ganzen Angelegenheit mit einiger Ehre hervorgegangen war, und sie fand nach und nach ihr Gleichgewicht wieder. Trotzdem setzte sie ihren Fuß nicht in die Nähe des vorderen Teils des Geländes.

Nach einer kleinen Pause kamen Pao Ch'ai und ihre Gefährten und statteten der alten Dame Chia und Lady Feng einen Besuch ab, während Pao-yü P'ing Erh drängte, zum I Hung-Hof zu kommen. Hsi Jen empfing sie mit Eifer. „Ich wollte“, sagte sie, „ich wollte die Erste sein, die Sie fragt, aber da unsere ältere Dame, Chia Chu, und die jungen Damen Sie eingeladen haben, konnte ich das nicht gut selbst tun.“

P'ing Erh erwiderte ihr Lächeln. "Danke vielmals!" sie schloss sich wieder an. "Wie Wörter jemals zwischen uns begannen;" Sie fuhr dann fort: „Wenn es keine Provokation gab, kann ich es nicht sagen!

"Unsere Dame Secunda war immer sehr gut zu Ihnen", bemerkte

Hsi Jen lachend, "also muss sie das in einem plötzlichen Anfall von Verzweiflung getan haben!"

„Unsere Dame Secunda hat mir schließlich nichts gesagt“, erklärte P'ing Erh. „Diese Dirne war es, die mich in die Luft gesprengt hat. Und sie hat mich absichtlich lächerlich gemacht.

Während sie von ihren Erlebnissen erzählte, verspürte sie ein stärkeres Gefühl der Ungerechtigkeit als zuvor, und es fiel ihr schwer, ihre Tränen davon abzuhalten, ihr über die Wangen zu rinnen.

„Meine liebe Schwester“, riet Pao-yü ihr hastig, „verwunde nicht dein Herz

!

„Was geht dich das an?“ P'ing Erh lächelte.

"Wir Cousins, ob männlich oder weiblich, sind alle gleich." entgegnete Pao-yü lächelnd. „Also, wenn sie jemandes Gefühle verletzen, entschuldige ich mich dafür; es ist nur richtig, dass ich das tue. Wie schade;“ fuhr er fort, „diese neuen Kleider sind auch fleckig! Aber du wirst die Kostüme deiner Schwester Hua hier drin finden, und warum ziehst du nicht eins an und nimmst etwas heißen Wein und spritzt ihn über deine und bügelst sie aus? Du könnte auch deine Frisur neu machen."

Sprechend wies er die jungen Mägde an, etwas Wasser zum Waschen des Gesichts zu schöpfen und ein Bügeleisen zu erhitzen und es zu bringen.

P'ing Erh hatte jemals Leute sagen hören, dass Pao-yü sich nur darin auszeichnete, Freundschaften mit Mädchen zu schließen. Aber Pao-yü war bisher abgeneigt gewesen, sich mit ihr in irgendwelche Vertrautheiten zu begeben, da sie sah, dass P'ing Erh Chia Liens geliebte Zweitfrau und Lady Fengs Vertraute war. Und da er daran gehindert war, den Wunsch zu erfüllen, auf den sein Herz gerichtet war, gab er immer wieder Ärger nach. Als P'ing Erh jedoch sein Verhalten ihr gegenüber bei dieser Gelegenheit bemerkte, beschloß sie insgeheim, daß das, was über ihn gesagt wurde, in der Tat kein leeres Gerücht war. Aber da er jeden ihrer Wünsche vorausgesehen hatte und sie außerdem sah, dass Hsi Jen zu ihrem besonderen Nutzen eine Schachtel geöffnet und zwei Kleidungsstücke hervorgebracht hatte, die sie nicht oft getragen hatte, trat sie schnell näher und wusch ihr Gesicht.

Pao-yü stand neben ihr. „Du musst, liebes Mädchen, auch etwas Kosmetik und Puder auftragen“, lächelte sie; „sonst siehst du aus, als wärst du auf Lady Feng sauer. Außerdem hat sie Geburtstag, und unser alter Vorfahre hat wieder jemanden geschickt, um zu kommen und dich aufzuheitern.“

Als P'ing Erh hörte, wie vernünftig seine Vorschläge waren, machte er sich bereitwillig auf die Suche nach Pulver; aber sie bemerkte nichts davon, also ging Pao-yü hastig zum Toilettentisch und entfernte den Deckel einer Porzellandose, die im "Hsüan"-Ofen hergestellt wurde und einen Satz von zehn kleinen Schöpfkellen enthielt, tuberoseartig in Form (um sich selbst beim Pudern zu helfen), zog er eines davon heraus und reichte es P'ing Erh. „Das ist kein Bleipulver“, lächelte er. "Dies wird aus den Samen des roten Jasmins hergestellt, gut verrieben und mit geeigneten erstklassigen Zutaten vermischt."

P'ing Erh leerte etwas davon auf ihre Handfläche. Bei der Untersuchung stellte sie fest, dass es hell, klar, rot und duftend war; perfekt in allen vier Eigenschaften; dass es sich leicht gleichmäßig auf das Gesicht auftragen ließ, dass es feucht blieb und dass es sich von anderen Arten von Puder unterschied, die normalerweise so rau sind. Später bemerkte sie, dass auch das Kosmetikum nicht auf einem Blatt ausgebreitet war, sondern in einer winzigen Schachtel aus weißer Jade, deren Inhalt an Rosenpaste erinnerte.

„Die Kosmetik, die man auf dem Markt kauft, ist nicht sauber;“ bemerkte Pao-yü lächelnd. „Seine Farbe ist auch schwach. Aber das ist Kosmetik von höchster Qualität. Der Saft wurde ausgepresst, klar gesiebt, mit Blumenduft vermischt und ausgekocht. Alles, was Sie tun müssen, ist, etwas mit dieser Haarnadel zu nehmen und es einzureiben deine Lippen, das wird genügen; und wenn du etwas davon in ein wenig Wasser auflöst und es auf deiner Handfläche verreibst, wird es dir reichen, dein ganzes Gesicht damit zu bedecken.“

P'ing Erh folgte seinen Anweisungen und führte ihre Toilette durch. Sie sah außergewöhnlich frisch und schön aus. Ein süßer Duft durchzog ihre Wangen. Dann schnitt Pao-yü mit einer Bambusschere einen Stängel mit zwei Herbstorchideen ab, die in einem Blumentopf geblüht hatten, und steckte ihn in ihr Seitenhaar. Aber unerwartet wurde ein Dienstmädchen gesehen, das den Raum betrat, geschickt von Li Wan, um zu kommen und sie zu rufen, also verließ sie sein Quartier so schnell wie möglich.

Pao-yü war bisher nicht in der Lage gewesen, seinen Wunsch, in P'ing Erhs Gesellschaft zu schwelgen, zu befriedigen. P'ing Erh war außerdem ein Mädchen von hohem Rang, äußerst intelligent, äußerst gewinnend und ganz anders als diese Art von vulgären und stumpfsinnigen Wesen, so dass er einen starken Ekel gegen sein Schicksal hegte.

Der gegenwärtige Anlass war der Jahrestag von Chin Ch'uan-erhs Geburt gewesen, und er war infolgedessen den ganzen Tag über in einer trostlosen Stimmung versunken. Doch wider Erwarten kam es schließlich doch zu dem Vorfall, der ihm immerhin die Gelegenheit bot, in P'ing Erhs Gesellschaft herumzuhängen und ihm zumindest ein bisschen seinen Wunsch zu erfüllen. Dies war ein Glücksfall gewesen, von dem er so wenig erwartet hatte, dass er ihm im Laufe seines gegenwärtigen Daseins zuteil werden würde, dass sein Herz vor Glück und Zufriedenheit schwoll, als er auf seinem Bett lag. Plötzlich überlegte er, dass Chia Liens einziger Gedanke darin bestand, ausschweifende Freuden zum Mittel zu machen, um seine Leidenschaften zu befriedigen, und dass er keine Ahnung hatte, wie er dem schönen Geschlecht die geringste Achtung erweisen sollte; und er überlegte, dass P' ing Erh war ohne Vater oder Mutter, Brüder oder Schwestern, ein einsames Wesen, das dazu bestimmt war, bei einem Paar wie Chia Lien und seiner Frau zu tanzen; dass Chia Lien vulgär und Lady Feng hochmütig war, aber dass sie dennoch mit dem Talent begabt war, Dinge großartig zu verwalten; und dass (P'ing Erh) heute wieder auf bitteren Kummer gestoßen war und dass ihr Schicksal äußerst unglücklich war.

In dieser Phase seiner Träumerei begann er sich verletzt und verzweifelt zu fühlen. Als er sich wieder erhob, bemerkte er, dass der Wein, den sie auf die Kleider gespritzt hatte, die sie vor ein paar Minuten abgelegt hatte, schon halb getrocknet war, und er nahm das Bügeleisen, glättete sie und faltete sie sie schön für sie. Dann entdeckte er, dass sie ihr Taschentuch zurückgelassen hatte und dass es immer noch Spuren von Tränen aufwies, also warf er es in die Schüssel, spülte es aus und hängte es zum Trocknen auf, mit Gefühlen, die sowohl an Freude als auch an Traurigkeit grenzten. Aber nach einer kurzen Zeit, die er in einem braunen Arbeitszimmer verbracht hatte, begab er sich ebenfalls zu einem Schwatz in das Dorf Tao Hsiang; und erst als die Lampen angezündet waren, stand er auf, um sich zu verabschieden.

P'ing Erh kam für die Nacht in Li Wans Quartier unter. Lady Feng schlief mit der Witwe Chia, während Chia Lien zu später Stunde in sein Haus zurückkehrte. Er fand es jedoch sehr einsam. Da er jedoch nicht in der Lage war, seine Frau zu sich zu rufen, blieb ihm nichts anderes übrig, als in dieser Nacht so gut er konnte zu schlafen. Am Morgen erinnerte er sich, sobald er die Augen öffnete, an die Ereignisse des Vortages, und er verfiel so extremer Unzufriedenheit, dass er nicht genug Gewissensbisse haben konnte.

Madame Hsing grübelte besorgt über Chia Liens Trunkenheitsanfall am Vortag nach. In dem Moment, als es hell wurde, ging sie hastig hinüber und schickte nach Chia Lien, um die Wohnungen der Witwendame Chia zu reparieren. Chia Lien war daher gezwungen, alle Schüchternheit zu unterdrücken und sich in den vorderen Teil des Herrenhauses zu begeben und seinem alten Vorgesetzten zu Füßen zu knien.

"Was die Sache war?" erkundigte sich die alte Dame Chia.

„Ich hatte gestern wirklich zu viel Wein“, antwortete Chia Lien prompt mit einem gezwungenen Lächeln. "Ich muss dir einen Schrecken eingejagt haben, würdiger Vorfahre, also komme ich heute, um eine würdige Strafe zu erhalten."

"Du meinst Kerl!" rief Witwe Chia und spuckte ihn verächtlich an. „Du gehst und überschwemmst dich mit Spirituosen, und ganz zu schweigen davon, dass du dich nicht wie eine Leiche strecken und ausschlafen wirst, fängst du im Gegenteil an, deine Frau zu schlagen! Aber diese Füchsin Feng prahlt den ganzen Tag, als ob sie es wäre wärst du ein Mensch, so tapfer wie ein Tyrann, und doch ist sie gestern so durchgedreht, dass sie einen jämmerlichen Anblick bot! Wäre ich nicht gewesen, hättest du ihr körperlich geschadet, und wie würdest du dich jetzt fühlen?“

Chia Lien war im Herzen voller Verletzung, aber er brachte nicht genug Mut auf, etwas zu seiner eigenen Verteidigung zu sagen. Es blieb ihm daher nur ein Schuldgeständnis.

"Haben Lady Feng und P'ing Erh nicht den Charme gutaussehender Frauen?" Witwendame Chia wieder aufgenommen. „Und bist du noch nicht damit zufrieden, dass du eines Tages schlau herumschleichen und herumgaloppieren musst, um wahllos schmutzige und schmutzige Leute in deine Zimmer zu schleppen? Ist es wegen dieser Art von Dirnen, dass du deine Frau prügelst? und die Insassen Ihres Quartiers belästigen? Sie hatten dennoch das Glück, als Spross einer großen Familie ins Leben zu starten, und bringen Sie mit weit aufgerissenen Augen Schande über Ihr eigenes Haupt? Ich, na, dann steh auf und ich verschone dich!Und wenn du dich bei deiner Frau in angemessener Weise entschuldigst und sie nach Hause bringst, bin ich zufrieden.Aber wenn nicht, dann verschwinde einfach das, denn ich habe gewonnen

Chia Lien nahm sich die Verfügungen zu Herzen, die ihm aufs Ohr fielen. Neben Lady Feng, die ihm unbekleidet gegenüberstand, mit vom Weinen geschwollenen Augen und ganz fahlem Gesicht, ohne Kosmetika oder Puder, fand er sie liebenswerter und charmanter als je zuvor. "Wäre es nicht gut", überlegte er deshalb, "dass ich Wiedergutmachung leisten sollte, damit sie und ich wieder freundschaftlich verbunden sind und ich das Wohlgefallen meiner alten Vorfahren gewinnen würde?"

Am Ende seiner Überlegungen setzte er sofort ein Lächeln auf. „Nach Ihrem Rat, ehrwürdiger Senior“, sagte er, „könnte ich nicht so dreist sein, Ihren Wünschen nicht nachzukommen!

"Was für ein Unsinn!" rief Witwe Chia lachend aus. „Ich bin mir wohl bewusst, dass sie mit ihrem äußersten Anstand niemandes Empfindlichkeit verletzen konnte. Aber sollte sie Ihnen in Zukunft in irgendeiner Weise Unrecht tun, werde ich selbstverständlich das Gesetz in meine eigenen Hände nehmen und Sie bitten, es zu tun sie unterwirft sich eurer Autorität und beendet.“

Chia Lien kroch auf diese Zusicherung hin und machte eine Verbeugung vor Lady Feng.

"Es war wirklich meine Schuld, also seien Sie nicht böse, Lady Secunda", sagte er.

Jeder im Raum lachte.

"Nun, mein Mädchen Feng", bemerkte Lady Chia lachend, "du sollst nicht die Beherrschung verlieren; denn wenn du es tust, werde ich auch meine verlieren!"

Sie fuhr fort und wies einen Diener an, zu gehen und P'ing Erh zu rufen; und bei ihrer Ankunft riet sie Lady Feng und Chia Lien, alles zu tun, um sie zu versöhnen. Beim Anblick von P'ing Erh schenkte Chia Lien dem Sprichwort, dass „eine Hauptfrau sich von einer Nebenfrau unterscheidet, weniger Beachtung als je zuvor“, und sobald er die Ermahnung der alten Dame Chia hörte, kam er zu ihr. „Die Verletzungen,“ bemerkte er, „die Sie gestern erlitten haben, Fräulein, sind ausschließlich auf meine Unzulänglichkeit zurückzuführen. Wenn Ihre Dame Ihre Gefühle verletzt hat, so hat die Sache ebenfalls ganz durch mich begonnen. Ich bedaure also, aber , außerdem entschuldige ich mich auch im Namen Ihrer Herrin."

Als er dies sagte, machte er eine weitere Verbeugung. Dies entlockte Witwendame Chia ein Lächeln. Lady Feng lachte jedoch auch. Ihre alte Vorfahrin wünschte dann, dass Lady Feng kam und P'ing Erh tröstete, aber P'ing Erh ging hastig vor und schlug ihr den Kopf vor Lady Feng. „Ich verdiene wirklich den Tod“, drängte sie, „dafür, dass ich Ihre Ladyschaft an Ihrem Geburtstag zum Zorn provoziert habe!“

Lady Feng war im Moment von Scham und Reue geplagt, weil sie am Vortag so freizügig Wein genossen hatte, um langjährige Freundschaften völlig aus den Augen zu verlieren, und weil sie ihr Temperament so gründlich aufflammen ließ, um dem Klatsch geduldig zuzuhören von Außenstehenden und verdrängte P'ing Erh zu Unrecht, so dass sie, als sie nun umgekehrt sah, dass sie Annäherungsversuche machte, sowohl beschämt als auch betrübt war, und indem sie prompt ihre Arme ausstreckte, zog sie sie hoch und brach in Tränen aus.

„Ich habe all die Jahre auf Eure Ladyschaft gewartet“, flehte P'ing Erh, „und Ihr habt mir nie auch nur einen einzigen Schlag gegeben, und dennoch habt Ihr mich gestern geschlagen. Aber ich ertrage Euch nicht Keinen Groll, Mylady, denn es war diese Dirne, die hinter allem steckte. Ich wundere mich auch nicht, dass Eure Ladyschaft die Kontrolle über Ihr Temperament verloren hat.“

Während sie sprach, liefen ihr auch Tränen über die Wangen.

"Eskortiere die drei nach Hause!" rief Witwe Chia den Dienern zu. "Wenn einer von ihnen die geringste Anspielung auf das Thema macht, kommen Sie sofort und erzählen Sie mir davon; denn ohne Rücksicht darauf, wer es sein mag, werde ich meinen Stab nehmen und ihn oder sie ordentlich auspeitschen."

Das Trio warf sich dann vor der Witwe Chia und den beiden Damen Mesdames Hsing und Wang nieder. Und eine alte Amme, die den Anordnungen ihrer alten Herrin zustimmte, begleitete die drei Insassen zu ihren Quartieren.

Als sie nach Hause kamen, versicherte sich Lady Feng, dass niemand in der Nähe sei. „Wie kommt es“, fragte sie als nächstes, „dass ich wie eine Königin der Hölle oder wie ein ‚Yakcha‘-Dämon bin? Diese Kurtisane hat mich beschimpft und mir den Tod gewünscht; und hast du ihr auch geholfen, mich zu verfluchen? Ich bin tausend Tage nicht nett, warum, eines Tages muss ich nett sein!Aber wenn ich, mein Armer, so schlecht bin, dass ich mich nicht einmal mit einer unordentlichen Frau vergleichen kann, wie kann ich das Gesicht haben, um zu kommen und zu kommen mein Leben hier mit dir verbringen?"

Als sie sprach, brach sie in Tränen aus.

"Bist du noch nicht zufrieden?" rief Chia Lien. „Denken Sie doch einmal genau nach, wer gestern am meisten schuld war! Und doch bin ich es doch gewesen, der heute vor so vielen Menschen auf die Knie gefallen ist und sich auch noch entschuldigt hat , und redest du jetzt weiter quasseln, quasseln? Kann es sein, dass du mich zu deinen Füßen knien lassen möchtest, bevor du die Sache ruhen lässt? für dich!"

Auf diese Argumente konnte Lady Feng keine passende Antwort finden.

P'ing Erh brach dann in Gelächter aus.

"Sie ist wieder in Ordnung!" Chia Lien lächelte. „Aber ich bin wirklich ratlos, was ich damit anfangen soll.“

Diese Worte waren noch auf seinen Lippen, als sie eine verheiratete Frau eintreten sahen. „Pao Erhs Frau hat Selbstmord begangen, indem sie sich erhängt hat“, sagte sie.

Diese Ankündigung versetzte sowohl Chia Lien als auch Lady Feng in große Bestürzung. Lady Feng verlor jedoch keine Zeit damit, jedes Anzeichen von Aufregung zu verdrängen. "Tot, eh? Was für eine Befreiung!" rief sie stattdessen. "Was nützt es, so viel Aufhebens um eine Kleinigkeit zu machen?"

Aber es dauerte nicht lange, bis sie bemerkte, wie Lin Chih-hsiaos Frau im Raum auftauchte. „Die Frau von Pao Erh hat sich erhängt“, flüsterte sie Lady Feng mit leiser Stimme zu, „und die Verwandten ihrer Mutter wollen rechtliche Schritte einleiten.“

Lady Feng lächelte süffisant. "Ist schon okay!" sie beobachtete. "Ich selbst habe gerade daran gedacht, Anzeige zu erstatten!"

„Ich und die anderen haben versucht, sie davon abzubringen“, fuhr die Frau von Lin Chih-hsiao fort. „Und indem sie sowohl auf Einschüchterung als auch auf Geldversprechen zurückgriffen, stimmten sie schließlich unseren Bedingungen zu.“

„Ich habe kein Bargeld“, antwortete Lady Feng. „Hätte ich auch nur Geld, ich würde es ihnen nicht lassen; also lass sie einfach gehen und erstatte eine Anklage, auf die sie Lust haben. Du brauchst sie weder davon abzubringen noch einzuschüchtern. Lass sie gehen und sich beschweren, so viel sie wollen. Aber wenn sie es nicht schaffen, ein Verfahren gegen mich einzuleiten, werden sie schließlich dafür bestraft, dass sie versucht haben, die Leiche zum Mittel zu machen, um Geld von mir zu erpressen!"

Lin Chih-hsiaos Frau befand sich in einem Dilemma, als sie Chia Lien erblickte, die ihr zuzwinkerte. Als sie seine Absicht verstand, verließ sie bereitwillig die Wohnung und wartete draußen auf ihn.

"Ich werde rausgehen und sehen, was sie vorhaben!" bemerkte Chia Lien.

"Pass auf, ich will nicht, dass du ihnen Geld gibst!" rief Dame Feng.

Chia Lien machte sofort seinen Abgang. Er kam und beriet sich mit Lin Chih-hsiao und wies dann die Diener an, hinzugehen und einige faire, andere harte Mittel anzuwenden. Die Angelegenheit wurde jedoch nicht zu einer zufriedenstellenden Regelung gebracht, bis er sich verpflichtete, zweihundert Taels für die Bestattungskosten zu zahlen. Aber Chia Lien war so besorgt, dass etwas passieren könnte, das die Verwandten dazu bringen könnte, ihre Meinung zu ändern, dass er auch einen Boten schickte, um die Angelegenheit vor Wang Tzu-t'eng zu bringen, der ein paar Polizisten, Gerichtsmediziner und andere Beamte bat, zu kommen und zu helfen ihm, die notwendigen Vorbereitungen für die Beerdigung zu treffen. Die Beteiligten wagten, als sie die von ihm getroffenen Vorkehrungen sahen, keine Einwände zu erheben, waren aber geneigt, andere Argumente vorzubringen.

Chia Lien bedrängte dann Lin Chih-hsiao, die zweihundert Taels in die Konten für das laufende Jahr einzubringen, indem er hier und da solche Ergänzungen zu verschiedenen Posten vornahm, die ausreichten, um sie zu bereinigen, und überreichte Pao Erh Geld von seinem als Trost in die eigene Tasche und fügte hinzu: "Auf Wiedersehen, ich werde dir eine nette Frau aussuchen." Als Pao Erh daher sowohl einen Anteil an Krediten als auch an hartem Geld abholte, konnte er nicht anders, als sich in Zufriedenheit üben; Unnötig, dieses Thema zu vertiefen, fing er sofort an, Chia Lien so viel wie immer den Hof zu machen.

In den Innenräumen war Lady Feng zwar sehr zerrissen im Herzen; aber sie strengte jeden Nerv an, um ein Äußeres der totalen Gleichgültigkeit zu bewahren. Als sie bemerkte, dass niemand in der Wohnung anwesend war, zog sie P'ing Erh zu sich. „Ich habe gestern getrunken“, lächelte sie, „ein bisschen mehr Wein, als gut für mich war, also trage es mir nicht nach.

"Du hast mich nicht wirklich hart getroffen!" sagte P'ing Erh als Antwort.

Aber in diesem Stadium hörten sie jemanden sagen, dass die Damen und jungen Damen hereingekommen seien.

Wenn Sie, lieber Leser, etwas über die nachfolgenden Umstände erfahren möchten, lesen Sie den Bericht im folgenden Kapitel.

KAPITEL XLV.

Freunde tauschen Worte der Freundschaft aus.

Tai-yü fühlt sich an einem windigen und regnerischen Abend matt an und sagt Verse über Wind und Regen.

Lady Feng, wir werden weiter erklären, war damit beschäftigt, P'ing Erh zu trösten, als sie die jungen Damen, die den Raum betraten, beeilte, sich hinzusetzen, während P'ing Erh den Tee einschenkte.

"So viele von Ihnen kommen heute", lächelte Lady Feng, "dass es aussieht, als wären Sie eingeladen worden."

T'an Ch'un sprach als erster. „Wir haben“, erwiderte sie lächelnd, „zwei Dinge im Auge, das eine betrifft mich, das andere Cousin Quarta;

"Was ist los?" erkundigte sich Dame Feng mit einem Lachen. "Ist es so dringend?"

"Vor einiger Zeit", fuhr T'an Ch'un lachend fort, "haben wir einen Reimclub gegründet, aber das erste Treffen war nicht ganz erfolgreich. Jeder von uns erwies sich als so weichherzig! Die Regeln wurden daher auf Null gesetzt. So kann ich nicht umhin zu denken, dass wir Ihre Dienste als Präsident der Gesellschaft und Superintendent in Anspruch nehmen müssen, denn was es braucht, damit die Sache gut wird, ist Festigkeit und keine Gunst. Die nächste Sache ist: erklärte Cousin Quarta unserem würdigen Vorfahren dass die Erfordernisse zum Malen des Bildes des Gartens an dem einen und anderen mangelten, und sie sagte: „dass es noch,“ meinte sie, „in der unteren Etage des hinteren Dachbodens einige Gegenstände geben muss, die aus früheren Jahren übrig geblieben sind , und dass wir gehen und nach ihnen suchen sollten, dass sie, wenn es welche gibt, herausgenommen werden sollten,aber falls sie keine sind, sollte jemand beauftragt werden, hinzugehen und einen Vorrat davon zu kaufen.'"

"Ich bin nicht bereit, etwas Nasses oder Trockenes zu tun (Spiel mit dem Wort 'shih', Verse)", lachte Lady Feng, "und möchten Sie, bitte, kommen und schlucken?"

„Es ist möglich, dass du all diesen Dingen nicht gewachsen bist“, erwiderte T’an Ch’un, „aber wir erwarten nichts von dir! nachlässig oder faul, und zu entscheiden, wie sie bestraft werden sollen, das ist alles."

"Du solltest nicht versuchen, mir einen Streich zu spielen!" Lady Feng lächelte: „Ich kann Ihr kleines Spielchen durchschauen! Möchten Sie, dass ich als Präsident und Superintendent fungiere? Nein! Sie müssen bei jeder Versammlung, die Sie abhalten, abwechselnd den Pfeifer bezahlen, aber da Ihre Mittel nicht ausreichen, haben Sie diesen Plan erfunden, um zu kommen und mich in Ihren Club zu locken, der Reihe nach Geld aus mir herauszulocken! Das muss Ihre kleine Verschwörung sein!“

Diese Worte riefen allgemeines Gelächter hervor. "Du hast richtig geraten!" riefen sie.

„Ehrlich gesagt“, lächelte Li Wan, „sind Sie ein Wesen mit einem durchsichtigen Intellekt und einem glasklaren Verstand!“

also fügten sie Ihrem ursprünglichen Anteil mit äußerster Großzügigkeit weitere zehn Tael hinzu. Ihr Taschengeld ist also dem unseres lieben Seniors ebenbürtig. Aber sie haben dir auch ein Stück Land im Garten gegeben, und du bekommst auch den Löwenanteil der Pacht, die von verschiedenen Vierteln eingezogen wird, und der jährlichen Zuwendungen, die am Ende eines jeden Jahres aufgeteilt werden. Doch Sie und Ihr Sohn, Herr und Knecht, sammeln nicht insgesamt zehn Personen. Was man isst und was man anzieht, kommt wie immer aus der öffentlichen Kasse, so daß man, wenn man alles zusammenrechnet, vier- bis fünfhundert Taels bekommt. Würdest du dann jedes Jahr hundert oder zweihundert Taels beitragen, um ihnen zu helfen, etwas Spaß zu haben, wie viele Jahre könnte diese Ausgabe andauern? Sie werden sehr bald heiraten, und werden sie dann wahrscheinlich immer noch erwarten, dass Sie irgendwelche Beiträge leisten? So ungern bist du jedoch im Moment, Geld auszugeben, dass du sie dazu angestiftet hast, zu kommen und mich zu beunruhigen! Ich bin ziemlich bereit, zu verbringen, bis wir unsere Brust trocken gelassen haben! Weiß ich nicht, dass das Geld nicht mir gehört?"

„Hör ihr einfach zu“, lachte Li Wan. „Ich habe nur eine einzige Bemerkung gemacht, und heraus kam sie mit zwei Wagenladungen unsinnigem Müll! Du bist so ein rauer Diamant wie ein Bein aus Ton! und auf den Bruchteil einer Unze, so feinfühlig bist du! Du bist ein nettes Ding, und doch hattest du das Glück, als Kind einer Familie von gelehrten und hohen Beamten zum Leben erweckt zu werden passt, und verhältst du dich immer noch so, wie du es tust? Wärest du ein Sohn oder eine Tochter gewesen, die in einem von Armut geplagten, bescheidenen und niedrigen Haushalt geboren worden wären, kann man nicht sagen, was für ein gemeines Ding du nicht gewesen wärst! Die Welt ist von dir verschluckt worden, und gestern bist du so weit gegangen, P'ing Erh zu schlagen! Es ist nicht das Richtige für Sie, Ihre Hand nach ihr auszustrecken! Wurde der ganze Schnaps wirklich in den Magen eines Köters geschüttet? Mein Affe war aufgestanden, und ich wollte mich anstrengen, P'ing Erhs Groll zu rächen; aber nach reiflicher Überlegung dachte ich mir: ‚Ihr Geburtstag kommt so langsam, wie der Schwanz eines Hundes zu einer Spitze wächst.' Ich fürchtete auch, dass unser ehrwürdiger Senior unglücklich gemacht werden könnte; also kam ich nicht vor. Jedenfalls ist mein Groll noch nicht erschöpft; und kommst du heute, um mich zu reizen? Sie sind nicht einmal in der Lage, Schuhe für P'ing Erh aufzuheben! Ihr zwei solltet daher eure jeweiligen Plätze tauschen!" Nach reiflicher Überlegung dachte ich mir: ‚Ihr Geburtstag kommt so langsam, wie der Schwanz eines Hundes zu einer Spitze wächst.' Ich fürchtete auch, dass unser ehrwürdiger Senior unglücklich gemacht werden könnte; also kam ich nicht vor. Jedenfalls ist mein Groll noch nicht erschöpft; und kommst du heute, um mich zu reizen? Sie sind nicht einmal in der Lage, Schuhe für P'ing Erh aufzuheben! Ihr zwei solltet daher eure jeweiligen Plätze tauschen!" Nach reiflicher Überlegung dachte ich mir: ‚Ihr Geburtstag kommt so langsam, wie der Schwanz eines Hundes zu einer Spitze wächst.' Ich fürchtete auch, dass unser ehrwürdiger Senior unglücklich gemacht werden könnte; also kam ich nicht vor. Jedenfalls ist mein Groll noch nicht erschöpft; und kommst du heute, um mich zu reizen? Sie sind nicht einmal in der Lage, Schuhe für P'ing Erh aufzuheben! Ihr zwei solltet daher eure jeweiligen Plätze tauschen!"

Diese Sticheleien sorgten für Heiterkeit bei der ganzen Party.

"Oh!" rief Lady Feng lachend hastig aus: „Ich weiß alles! Du kommst nicht wegen Versen oder Gemälden zu mir, sondern nur, um dich für P'ing Erh zu rächen! Ich hatte nie eine Ahnung, dass P' ing Erh hatte so einen Unterstützer wie Sie, um sie aufzumuntern! Hätte ich es gewusst, hätte ich es nicht gewagt, sie zu schlagen, obwohl ein Geist an meinem Arm gezogen hätte! Miss P'ing kommt herüber und lässt mich meine Entschuldigung aussprechen zu Ihnen, in Gegenwart Ihrer älteren Dame und der jungen Damen. Haben Sie Nachsicht, dass ich mich nach ein paar Drinks als so äußerst tugendhaft erwiesen habe!“

Alle amüsierten sich über ihre Anspielungen.

"Was sagst du?" Li Wan fragte P'ing Erh lächelnd. „Was mich betrifft, so halte ich es für meine Pflicht, Ihr Unrecht zu rechtfertigen, bevor wir die Angelegenheit fallen lassen!“

"Ihre Bemerkungen, meine Damen, mögen im Scherz ausgesprochen werden", lächelte P'ing Erh, "aber ich bin eines solchen Aufhebens nicht wert!"

"Was ist mit würdig und unwürdig?" Li Wan beobachtete. "Ich bin für dich da! Schnell, hol den Schlüssel und lass deine Herrin los und öffne die Türen und suche die Sachen auf!"

„Liebe Schwägerin“, sagte Lady Feng mit einem Lächeln, „du gehst besser mit ihnen in den Garten , Madame Hsing, hat auch jemanden geschickt, um mich zu rufen, was sie mir noch einmal sagen will, kann ich nicht verstehen, aber ich muss kurz hinübergehen, außerdem gibt es all diese Extrakleider für euch Leute um sie am Ende des Jahres zu tragen, und ich muss sie fertig machen und sie zum Anfertigen geben!"

"Diese Angelegenheiten gehen mich nichts an!" Li Wan antwortete lachend. "Erledigen Sie zuerst meine Bedenken, damit ich mich zur Ruhe zurückziehen und der Mühe entfliehen kann, all diese Mädchen auf mich zu haben!"

„Liebe Schwägerin“, lächelte Lady Feng vehement, „sei so freundlich, mir ein wenig Zeit zu geben! Du hast mir immer wieder eingeprägt, ich solle trotz meiner mannigfachen Pflichten gut auf meine Gesundheit achten und die Dinge so regeln, daß ich ein bißchen Muße zum Ausruhen finde, und kommst du jetzt umgekehrt, um mir das Leben aus der Seele zu pressen?Und noch etwas: Wenn die Kleider, die am Ende des Jahres von anderen Personen benötigt werden, verzögert werden, spielt es keine Rolle, aber die von Die jungen Damen sind im Verzug, lass die Verantwortung auf deinen Schultern ruhen! Und wird dir unsere alte Dame nicht übel nehmen, wenn du diese Kleinigkeiten nicht bedenkst? Aber was mich betrifft,Ich werde kein einziges Wort gegen Sie verlieren, denn da ich die Schuld lieber selbst tragen möchte, werde ich es nicht wagen, Sie einzubeziehen!

"Höre auf sie!" Li Wan lächelte. „Hat sie nicht die Gabe des Geschwätzes? Aber lass mich dich fragen. Willst du schließlich die Kontrolle über diese reimende Gesellschaft übernehmen oder nicht?“

"Was ist das für ein Unsinn, den du redest?" Dame Feng lachte. „Wenn ich nicht in die Gesellschaft eintreten und ein wenig Geld ausgeben würde, würde ich in diesem Garten von Broad Vista nicht wie ein Rebell behandelt werden? Und werde ich dann immer noch daran denken, hier zu verweilen, um mir den Kopf abzufressen? So bald das Wenn morgen der Tag anbricht, werde ich auf meinem Posten ankommen, von meinem Pferd absteigen, und nachdem ich vor den Siegeln niedergekniet bin, werde ich als erstes fünfzig Taels für Sie geben, damit Sie in aller Stille die Kosten Ihrer Zusammenkünfte decken können ein paar Tage, ich werde keine Verse indizieren, keine Kompositionen schreiben, da ich nur ein Bauer bin, mehr nicht, aber es wird gleich sein, ob ich die Regie übernehme oder nicht, denn nachdem du mein Geld eingesteckt hast, gibt es keine Angst, dass du mich nicht vertreibst!"

Als diese Worte von ihren Lippen kamen, lachten alle wieder.

„Ich werde jetzt den Dachboden öffnen“, fuhr Frau Feng fort. „Sollten Sie irgendwelche der Artikel haben, die Sie wollen, können Sie die Diener bitten, sie herauszubringen, damit Sie sie sich ansehen können! Wenn etwas Ihren Zweck erfüllt, behalten Sie es und verwenden Sie es. Wenn etwas knapp ist, werde ich es bieten Diener, gehen Sie und kaufen Sie sie nach Ihrer Liste. Ich gehe sofort und schneide den Satin für das Gemälde. Was den Plan betrifft, er ist nicht bei Madame Wang, er ist noch dort drüben, bei Herrn Chia Chen. Ich sage es Sie alle dies, damit Sie vermeiden, zu Madame Wang hinüberzugehen und Ärger zu bekommen!Aber ich werde gehen und jemanden beauftragen, es zu holen.Ich werde auch einen Diener anweisen, den Satin zu nehmen und ihn den Herrenzurecht zu geben mit Alaun; wird das in Ordnung sein?"

Li Wan nickte zustimmend mit dem Kopf und lächelte. „Das wird Ihnen viel Ärger und Unannehmlichkeiten bereiten“, sagte sie. "Aber wir müssen wirklich so handeln, wie Sie es vorschlagen. Nun, dann gehen Sie alle nach Hause, und wenn sie das Ding nach einiger Zeit nicht vorbeischickt, können Sie wiederkommen und sie schikanieren."

Mit diesen Worten führte sie die jungen Damen hin und her und machte sich gerade auf den Weg nach draußen, als Dame Feng ausrief: "Es ist Pao-yü und er allein, der diesen ganzen Wirbel verursacht hat."

Li Wan hörte ihre Bemerkung und drehte sich hastig um. „Wir sind tatsächlich hergekommen“, lächelte sie, „wegen Pao-yü, und wir haben stattdessen alles über ihn vergessen! Das erste Treffen wurde durch ihn verschoben, aber wir sind zu weichherzig, also sag es uns Welche Strafe sollte man ihm auferlegen!“

Lady Feng gab sich der Reflexion hin. „Es gibt nur eins zu tun“, bemerkte sie dann. „Bestrafe ihn einfach, indem du ihn in jedem deiner Zimmer den Boden fegen lässt.

"Ihr Urteil ist tadellos!" sie lachten einmütig.

Während sie sich unterhielten, wollten sie gerade den Rückweg antreten, als sie ein junges Dienstmädchen erblickten, das hereinkam und Schwester Lai stützte. Lady Feng und ihre Gefährten standen sofort auf, ihre Gesichter strahlten vor Lächeln. "Ehrwürdige Mutter!" sie sagten: "Setz dich doch!" Sie überreichten ihr dann gemeinsam ihre Glückwünsche.

Schwester Lai setzte sich auf den Rand der Herdcouch und erwiderte ihr Lächeln. „Mir ist zu gratulieren,“ entgegnete sie, „aber auch euch, Herrinnen, ist zu gratulieren; denn wäre nicht die großzügige Gnade von euch, Herrinnen, verdrängt worden, woher wäre diese meine Freude gekommen? Eure Ladyschaft hat Ts'ai Ko gestern erneut geschickt, um mir Geschenke zu bringen, aber mein Enkel ist mit dem Gesicht nach oben gekehrt an der Tür abgetaucht."

"Wann geht er auf seinen Posten?" erkundigte sich Li Wan mit einem Lächeln.

Schwester Lai stieß einen Seufzer aus. "Wie kann ich sie stören?" Sie antwortete. „Nun, ich lasse sie ihren eigenen Weg gehen und anfangen, wann sie wollen! Neulich waren sie bei mir zu Hause und sie warfen sich vor mir nieder; aber ich konnte keine schmeichelhafte Bemerkung finden, die ich ihm gegenüber machen könnte, also: ‚Sir! ' Ich sagte: "Abgesehen davon, dass Sie Beamter sind, leben Sie seit dreißig Jahren rücksichtslos und ausschweifend. Sie hätten zwar Leibeigene der Leute sein sollen, aber von dem Moment an, als Sie rauskamen." Im Schoß deiner Mutter gewährte dir dein Meister gnädigst deine Freiheit.Oben dank der grenzenlosen Segnungen, die dein Herr über dich ergoss, und unten der Gunst deines Vaters und deiner Mutter, bist du wie ein edler Sprössling und ein Edelmann , fähig zu lesen und zu schreiben; und du wurdest von Mägden herumgetragen, alte Matronen und Ammen, als wärst du ein richtiger Phönix gewesen! Aber jetzt, wo Sie erwachsen geworden sind und dieses Alter erreicht haben, haben Sie die leiseste Vorstellung davon, was die beiden Wörter „Knecht“ bedeuten? Sie denken nur daran, Ihre Vorteile zu genießen. Aber welche Strapazen dein Großvater und dein Vater ertragen mussten, indem sie zwei oder drei Generationen schufteten, bevor es ihnen nach so vielen Höhen und Tiefen gelang, so etwas wie dich auf die Beine zu stellen, das weißt du gar nicht! Von Kindesbeinen an warst du davon krank oder krank davon, so dass das Geld, das für dich ausgegeben wurde, ausreichte, um zu einem lebensechten Silberbild von dir zu verschmelzen! Im Alter von zwanzig Jahren erhielten Sie erneut die Gabe Ihres Meisters in Form eines Versprechens, Ihnen den offiziellen Status zu erkaufen. Aber markiere einfach, wie viele Insassen des Hauptzweiges und Hauptnachkommens müssen Entbehrungen ertragen und Hungersnöte erleiden! Also hüte dich, der du der Abkömmling eines Leibeigenen bist, damit du dein Glück nicht zerreißt! Nachdem Sie ein Jahrzehnt lang so viele gute Dinge genossen haben, frage ich mich, mit Hilfe welcher Geister und welcher Teufel haben Sie es geschafft, Ihren Meister so erfolgreich zu bitten, ihn zu veranlassen, Sie wieder in den Vordergrund zu rücken und Sie auszuwählen fürs Büro? Magistrate mögen kleine Beamte sein, aber ihre Funktionen sind nichtsdestotrotz beschwerlich. In welchem ​​Bezirk sie auch immer einen Posten erhalten, sie werden der Vater und die Mutter dieses bestimmten Ortes. Wenn Sie sich also um Ihre Angelegenheiten nicht kümmern und Ihre Pflichten so erfüllen, dass Sie sich von Ihren loyalen Verpflichtungen freisprechen,

Li Wan und Lady Feng lachten. "Du bist zu voller Bedenken!" sie beobachteten. „Nach allem, was wir von ihm sehen können, ist er in Ordnung! Vor einigen Jahren hat er uns ein oder zwei Besuche abgestattet, aber es ist jetzt viele Jahre her, dass er seinen Fuß nicht mehr hierher gesetzt hat. Am Ende eines jeden Jahres und an Geburtstagen , wir haben nur gesehen, wie sein Name hereingebracht wurde, das ist alles. Neulich, als er kam, um sich vor unserem ehrwürdigen Senior und Madame Wang den Kopf zu stoßen, erblickten wir ihn in ihrem Hof ​​dort drüben und standen in der Uniform auf von seinem neuen Amt sah er so würdevoll aus und auch stämmiger als vorher. Jetzt, da er diesen Posten hat, sollten Sie ganz glücklich sein, statt dessen sorgen und ärgern Sie sich über dies und das! Wenn es ihm schlecht geht, warum, Er hat noch seinen Vater und seine Mutter, die sich um ihn kümmern müssen, also musst du nur fröhlich und zufrieden sein! Wenn Sie Zeit haben, setzen Sie sich auf einen Stuhl und kommen Sie herein und spielen Sie eine Partie Karten und unterhalten Sie sich mit unserem würdigen Senior. Und wer wird jemals das Gesicht haben, deine Gefühle zu verletzen? Warum, würdest du nach Hause gehen, hättest du auch dort Häuser und Hallen, und wer wäre da, der dich nicht hoch achten würde? Du bist gewiss, wie man es nennen würde, eine ehrwürdige alte Dame!"

P'ing Erh schenkte ihr eine Tasse Tee ein und brachte sie ihr. Schwester Lai stand schnell auf. „Du hättest jedes Mädchen bitten können, das für mich zu tun; es wäre egal gewesen!

Entschuldigend fuhr sie fort und nippte dabei an ihrem Tee: „Meine Dame, Sie wissen nicht, dass junge Mädchen in diesem Alter alles streng unter Kontrolle haben müssen. Im Falle einer Lizenz werden sie sicher Zeit finden, um zu treten Ärger machen und die Älteren ärgern. Diejenigen, die wissen (wie gut sie beaufsichtigt werden), werden dann sagen, dass Kinder immer Unfug treiben, aber die, die es nicht wissen, werden behaupten, dass sie ihre wohlhabende Position dazu ausnutzen Menschen verachten, auch zum Schaden ihrer Mätressen, wie ich bedauere, daß ich mit ihm nichts anfangen kann, immer wieder mußte ich nach seinem Vater schicken, und er war der Bessere, nach einer Schelte von ihm." Auf Pao-yü zeigend, „Es macht mir nichts aus, ob Sie wegen dem, was ich sagen werde, wütend auf mich sind“, fuhr sie fort, „ aber wenn dein Vater jetzt versuchen sollte, auch nur ein bisschen Kontrolle über dich auszuüben, wird deine ehrwürdige Großmutter sicher versuchen, dich zu kontrollieren. Doch als dein würdiger Vater früher jung war, wurde er von deinem Großvater geschlagen. Wer hat ihn nicht dabei gesehen? Aber glich dein Vater in seiner Jugend dir, der weder Gott noch Menschen fürchtet? Auf der anderen Seite war auch unser älterer Meister, Herr Chia She. Ich gebe zu, er war wild; aber nie ein so widerspenstiger Kerl wie du; und doch hatte auch er seine tägliche Dosis Peitsche. Außerdem war dort der Vater Ihres älteren Cousins ​​Chen aus der östlichen Villa. Er hatte eine Veranlagung, die aufloderte wie ein Feuer, über das man Öl gießt. Wenn irgendetwas gesagt wurde und er in Wut geriet, na ja, rede von einem Sohn, war es wirklich so, als hätte er einen Räuber gefoltert. Nach allem, was ich jetzt sehen und hören kann, Mr. Chen hält seinen Sohn genauso unter Kontrolle, wie es in alten Zeiten bei seinen Vorfahren üblich war; nur in einigen Punkten hält er sich daran, in anderen nicht. Außerdem übt er nicht die geringste Zurückhaltung gegenüber sich selbst aus, also ist es verwunderlich, wenn all seine Cousins ​​und Nichten ihn nicht respektieren? Wenn Sie einigermaßen vernünftig sind, werden Sie nur zu froh sein, dass ich so zu Ihnen spreche; aber wenn nicht, so kannst du mir vielleicht nichts offen sagen, aber du wirst mich innerlich beschimpfen, wer weiß wie weit!" Ist es also verwunderlich, wenn all seine Cousins ​​und Nichten ihn nicht respektieren? Wenn Sie einigermaßen vernünftig sind, werden Sie nur zu froh sein, dass ich so zu Ihnen spreche; aber wenn nicht, so kannst du mir vielleicht nichts offen sagen, aber du wirst mich innerlich beschimpfen, wer weiß wie weit!" Ist es also verwunderlich, wenn all seine Cousins ​​und Nichten ihn nicht respektieren? Wenn Sie einigermaßen vernünftig sind, werden Sie nur zu froh sein, dass ich so zu Ihnen spreche; aber wenn nicht, so kannst du mir vielleicht nichts offen sagen, aber du wirst mich innerlich beschimpfen, wer weiß wie weit!"

Als sie ihn zurechtwies, sahen sie Lai Tas Frau ankommen. Dicht hintereinander kamen die Frau von Chou Jui und die Frau von Chang Ts'ai, um über verschiedene Angelegenheiten zu berichten.

"Eine Frau", lachte Lady Feng, "ist gekommen, um ihre Schwiegermutter zu holen!"

"Ich bin nicht gekommen, um unsere alte Dame zu holen", erwiderte Lai Tas Frau lächelnd, "sondern um mich zu erkundigen, ob Sie, meine Dame und die jungen Damen, uns die Ehre Ihrer Gesellschaft erweisen werden?"

Als Schwester Lai diese Bemerkung vernahm, lächelte sie. "Ich bin wirklich ziemlich idiotisch geworden!" „Was,“ rief sie aus, „war richtig und angemessen von mir zu sagen, ich habe es nicht gesagt, aber ich redete stattdessen viel Quatsch und Quatsch! Da unsere Verwandten und Freunde unserem Enkel ihre Glückwünsche überreichen ausgewählt wurde, dieses Amt zu besetzen, sehen wir uns in der Notwendigkeit, zu Hause ein Bankett zu geben, aber ich dachte, es würde nicht gehen, wenn wir den ganzen Tag ein Fest veranstalteten, und wir luden dieses ein, und nicht das. In Anbetracht der Tatsache, dass wir diesen unvorhergesehenen Ruhm und Pracht dank der enormen Gabe unseres Meisters erhalten haben, fühlte ich mich ziemlich einverstanden, alles zu tun, selbst wenn dies den Zusammenbruch unseres Haushalts nach sich ziehen könnte. Ich riet daher seinem Vater, an drei aufeinanderfolgenden Tagen Bankette zu geben. Dass er am ersten mehrere Tische und eine Bühne in unserem gemeinen Garten aufstellen und Ihre ehrwürdige Witwendame, die älteren Damen, die jüngeren Damen und die jungen Damen einladen sollte, zu kommen und sich während des Tages etwas zu zerstreuen, und so weiter Er sollte mehrere Tische auf der Bühne im Hauptpavillon draußen decken lassen und die älteren und jüngeren Herren bitten, uns den Glanz ihrer Anwesenheit zu verleihen. Dass wir am zweiten Tag unsere Verwandten und Freunde fragen sollten; und dass wir für den dritten unsere Gefährten aus den beiden Villen einladen sollten. Auf diese Weise werden wir drei Tage voller Aufregung sein, und durch die grenzenlose Gunst unseres Meisters werden wir den Vorteil haben, die Ehre Ihrer Gesellschaft zu genießen." Stellen Sie mehrere Tische und eine Bühne in unserem gemeinen Garten auf und laden Sie Ihre ehrwürdige Witwendame, die älteren Damen, die jüngeren Damen und die jungen Damen ein, zu kommen und tagsüber etwas Zerstreuung zu haben, und dass er mehrere Tische darauf decken sollte Bühne im Hauptpavillon draußen und bitten Sie die älteren und jüngeren Herren, uns den Glanz ihrer Anwesenheit zu verleihen. Dass wir am zweiten Tag unsere Verwandten und Freunde fragen sollten; und dass wir für den dritten unsere Gefährten aus den beiden Villen einladen sollten. Auf diese Weise werden wir drei Tage voller Aufregung sein, und durch die grenzenlose Gunst unseres Meisters werden wir den Vorteil haben, die Ehre Ihrer Gesellschaft zu genießen." Stellen Sie mehrere Tische und eine Bühne in unserem gemeinen Garten auf und laden Sie Ihre ehrwürdige Witwendame, die älteren Damen, die jüngeren Damen und die jungen Damen ein, zu kommen und tagsüber etwas Zerstreuung zu haben, und dass er mehrere Tische darauf decken sollte Bühne im Hauptpavillon draußen und bitten Sie die älteren und jüngeren Herren, uns den Glanz ihrer Anwesenheit zu verleihen. Dass wir am zweiten Tag unsere Verwandten und Freunde fragen sollten; und dass wir für den dritten unsere Gefährten aus den beiden Villen einladen sollten. Auf diese Weise werden wir drei Tage voller Aufregung sein, und durch die grenzenlose Gunst unseres Meisters werden wir den Vorteil haben, die Ehre Ihrer Gesellschaft zu genießen." und junge Damen, zu kommen und sich tagsüber etwas abzulenken, und dass er mehrere Tische auf der Bühne im Hauptpavillon draußen decken lassen und die älteren und jüngeren Herren bitten sollte, uns den Glanz ihrer Anwesenheit zu verleihen. Dass wir am zweiten Tag unsere Verwandten und Freunde fragen sollten; und dass wir für den dritten unsere Gefährten aus den beiden Villen einladen sollten. Auf diese Weise werden wir drei Tage voller Aufregung sein, und durch die grenzenlose Gunst unseres Meisters werden wir den Vorteil haben, die Ehre Ihrer Gesellschaft zu genießen." und junge Damen, zu kommen und sich tagsüber etwas abzulenken, und dass er mehrere Tische auf der Bühne im Hauptpavillon draußen decken lassen und die älteren und jüngeren Herren bitten sollte, uns den Glanz ihrer Anwesenheit zu verleihen. Dass wir am zweiten Tag unsere Verwandten und Freunde fragen sollten; und dass wir für den dritten unsere Gefährten aus den beiden Villen einladen sollten. Auf diese Weise werden wir drei Tage voller Aufregung sein, und durch die grenzenlose Gunst unseres Meisters werden wir den Vorteil haben, die Ehre Ihrer Gesellschaft zu genießen." Wir sollten unsere Gefährten aus den beiden Herrenhäusern einladen. Auf diese Weise werden wir drei Tage voller Aufregung sein, und durch die grenzenlose Gunst unseres Meisters werden wir den Vorteil haben, die Ehre Ihrer Gesellschaft zu genießen." Wir sollten unsere Gefährten aus den beiden Herrenhäusern einladen. Auf diese Weise werden wir drei Tage voller Aufregung sein, und durch die grenzenlose Gunst unseres Meisters werden wir den Vorteil haben, die Ehre Ihrer Gesellschaft zu genießen."

"Wann soll es sein?" erkundigten sich Li Wan und Lady Feng lächelnd. „Soweit es uns betrifft, werden wir es als unsere Pflicht empfinden, zu kommen. Und wir hoffen, dass unser würdiger Senior vielleicht den Mut hat, zu gehen. Aber es gibt keine Gewissheit!“

„Der gewählte Tag ist der vierzehnte“, antwortete Lai Tas Frau eifrig. "Komm nur wegen unserer alten Schwiegermutter!"

„Über die anderen kann ich nichts sagen“, erklärte Lady Feng lachend, „aber ich werde bestimmt kommen. Ich muss Ihnen jedoch vorher sagen, dass ich Ihnen keine Glückwünsche zu überreichen habe. Ich weiß auch nichts über Trinkgelder an Spieler oder andere. Sobald ich mit dem Essen fertig bin, haue ich ab, also lacht mich nicht aus.“

"Geigenstöcke!" Lai Tas Frau lachte. „Wären Ihre Ladyschaft bereit, könnten Sie es sich gut leisten, uns zwanzig- und dreißigtausend Taels zu geben.“

„Ich gehe jetzt, um unsere ehrwürdige Herrin einzuladen“, bemerkte Schwester Lai lächelnd. "Und wenn Ihre Ladyschaft ebenfalls zustimmt, zu kommen, betrachte ich es als eine größere Ehre, als sie mir jemals zuteil wurde."

Nachdem sie dies gesagt hatte, erließ sie einige einstweilige Verfügungen; Danach stand sie auf, um zu gehen, als der Anblick von Chou Juis Frau sie an etwas erinnerte.

"Na sicher!" sie beobachtete folglich. „Ich muss Ihnen noch eine Frage stellen, Mylady. Was hat der Sohn von Schwägerin Chou getan, um die Schuld auf sich zu ziehen, dass er weggeschickt und auf seine Dienste verzichtet wurde?“

„Ich wollte es gerade Ihrer Schwiegertochter sagen“, antwortete Lady Feng lächelnd, nachdem sie sich ihre Frage angehört hatte, „aber bei so vielen Dingen, die mich beschäftigen, ist es mir aus dem Gedächtnis gerutscht! Wenn Sie nach Hause kommen, Schwägerin -law Lai, erkläre deinem alten Ehemann, dass wir seinen (Chou Juis) Sohn nicht in einem der Herrenhäuser behalten lassen wollen, und dass er ihm sagen kann, dass er seinen eigenen Angelegenheiten nachgehen soll!"

Lai Tas Frau hatte keine andere Wahl, als ihr Einverständnis auszudrücken. Chou Juis Frau fiel jedoch schnell auf die Knie und gab dringenden Bitten nach.

"Worum geht es?" rief Schwester Lai. "Sagen Sie es mir und lassen Sie mich das Richtige und Falsche der Frage bestimmen."

„Neulich,“ bemerkte Lady Feng, „als mein Geburtstag gefeiert wurde, betrank sich dieser junge Bursche, bevor der Wein überhaupt in Umlauf war; und als die alte Dame da drüben Geschenke schickte, ging er nicht hinaus zu helfen, sondern hockte sich hin und tadelte die Leute, nicht einmal die Geschenke wollte er hineintragen, und erst nachdem die beiden Mädchen ins Haus gekommen waren, holte er schließlich die Dienstboten und brachte sie herein. Diese Burschen waren jedoch vorsichtig genug in dem, was sie taten, aber er ließ die Kiste, die er hielt, aus seinen Händen gleiten und bestreute den ganzen Hof mit Kuchen.Als alle gegangen waren, stellte ich Ts'ai Ming ab geh und rede mit ihm, aber dann drehte er sich um und schimpfte Ts'ai Ming regelrecht aus.Wer nimmt weder Rücksicht auf Disziplin noch auf den Himmel?"

"Ich habe mich gefragt, was es sein könnte!" wagte Schwester Lai. „Ging es wirklich darum? Mylady, hören Sie mir zu! Wenn er etwas falsch gemacht hat, verprügeln Sie ihn und schimpfen Sie mit ihm, bis Sie ihn dazu bringen, sich zu bessern, und beenden Sie es! niemals, auf keinen Fall tun. Er darf außerdem nicht wie ein Kind behandelt werden, das in unserem Haushalt geboren wurde. Er ist gegenwärtig als Madame Wangs Diener angestellt, also, wenn Sie Ihren Plan, ihn hinauszuwerfen, ausführen Ladyship wird erröten.Meine Idee ist, dass Sie, Mylady, ihm eine Lektion erteilen sollten,indem Sie ihm mehrere Rohrstockhiebe geben, um ihn dazu zu bringen, in Zukunftauf Wein zu verzichten.Wenn Sie ihn dann behalten in deinen Diensten wie bisher wird es ihm gut gehen, wenn du es nicht um seiner Mutter willen tust;

Nachdem Lady Feng ihren Argumenten zugehört hatte, wandte sie sich an Lai Tas Frau. "Nun, dann", sagte sie, "rufen Sie ihn morgen her und geben Sie ihm vierzig Schläge; und lassen Sie ihn danach keinen Wein mehr anrühren!"

Lai Tas Frau versprach, ihre Anweisungen auszuführen. Chou Juis Frau machte dann Kotau und stand auf. Aber sie bestand auch darauf, sich vor Schwester Lai niederzuwerfen; und hörte erst auf, als Lai Tas Frau sie hochzog. Aber bald machte sich das Trio auf den Weg, und Li Wan und ihre Gefährten eilten zurück in den Garten.

Als der Abend kam, befahl Lady Feng den Dienern tatsächlich, zu gehen und nachzusehen (in den Dachboden), und als sie viele Malmaterialien entdeckten, die vor langer Zeit weggeräumt worden waren, brachten sie sie in den Garten. Pao-ch'ai und ihre Freunde wählten dann diejenigen aus, die sie für geeignet hielten. Aber da sie bis jetzt nur die Hälfte der benötigten Lebensmittel hatten, erstellten sie eine Liste der anderen Hälfte und schickten sie an Lady Feng, die, ohne dass wir nähere Angaben machen müssten, die verschiedenen Artikel gemäß den gelieferten Mustern kaufen ließ.

Bis zu einem bestimmten Tag war die Seide draußen zugeschnitten, eine grobe Skizze gezeichnet und beides wieder in den Garten zurückgekehrt. Pao-yü war daher Tag für Tag drüben bei Hsi Ch'un anzutreffen und tat sein Bestes, um ihr bei ihrer harten Arbeit zu helfen. Aber T'an Ch'un, Li Wan, Ying Ch'un, Pao-ch'ai und die anderen Mädchen versammelten sich ebenfalls in ihrem Quartier und saßen bei ihr, wenn sie Freizeit hatten, so gut sie konnten, an erster Stelle, den Fortgang des Gemäldes beobachten, und zweitens konnten sie bequem etwas voneinander sehen.

Als Pao-ch'ai bemerkte, wie kühl und angenehm das Wetter wurde und wie die Nächte allmählich wieder länger wurden, kam sie und suchte ihre Mutter und beriet sich mit ihr, bis sie einige Handarbeiten fertigstellten. An einem Tag würde sie zu den Quartieren der Witwendame Chia und Madame Wang hinübergehen und ihr zweimal die Begrüßungen erweisen, aber sie konnte nicht anders, als sie zu amüsieren und bei ihnen zu sitzen, um ihnen Gesellschaft zu leisten. Wenn sie frei war, besuchte sie ihre Cousins ​​im Garten und unterhielt sich zu ungewöhnlichen Zeiten mit ihnen, und da sie tagsüber keine nennenswerte Freizeit hatte, pflegte sie nachts ihre Nadel zu treiben Lampenlicht und schlafen erst ein, wenn die dritte Wache gekommen und gegangen ist.

Was Tai-yü betrifft, so hatte sie selbstverständlich jedes Jahr einen Rückfall ihrer Beschwerden, kurz nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche und der Herbstsonnenwende. Aber sie hatte im vergangenen Herbst auch ihre Großmutter Chia in so heiterer Stimmung vorgefunden, dass sie bei zwei verschiedenen Gelegenheiten etwas zu viel gelaufen war und sich natürlich mehr ermüdete, als ihr gut tat. Auch hatte sie in letzter Zeit angefangen zu husten und sich schwerer zu fühlen als sonst, so dass sie auf keinen Fall den Fuß ins Freie setzte, sondern zu Hause blieb und auf ihre Gesundheit achtete. Wenn sie manchmal von Dumpfheit übermannt wurde, sehnte sie sich danach, dass ihre Cousins ​​kommen und mit ihr plaudern und ihre Niedergeschlagenheit zerstreuen würden. Aber wann immer Pao-ch'ai oder einer ihrer Cousins ​​ihr einen Besuch abstatteten, brachte sie kaum ein halbes Dutzend Worte heraus, bevor sie jeder Gesellschaft ziemlich abgeneigt war. Doch alle nahmen ihre Krankheit in Kauf. Und da sie schon immer bei schlechter Gesundheit und nicht stark genug gewesen war, um jedem Ärger zu widerstehen, fanden sie nicht den geringsten Fehler an ihr, trotz ihres Mangels an Anstand, wenn sie die Gastgeberin spielte, oder ihrer Nachlässigkeit Einhaltung der vorgeschriebenen Benimmregeln.

Pao-ch'ai kam, um sie bei dieser Gelegenheit aufzusuchen. Das Gespräch begann mit den Symptomen ihrer Krankheit. „Die verschiedenen Ärzte, die diesen Ort aufsuchen“, bemerkte Pao-ch'ai daraufhin, „können zwar alle sehr fähige Praktiker sein, aber Sie nehmen ihre Medikamente und ernten nicht den geringsten Nutzen! Wäre es nicht so? also auch eine andere angesehene Person zu bitten, zu Ihnen zu kommen?Und könnte es ihm gelingen, Sie wieder in Ordnung zu bringen, wäre es nicht schön?Hier leiden Sie Jahr für Jahr den ganzen Frühling und Sommer hindurch;aber du bist weder so alt noch so jung, also was wird das Ende sein? Außerdem kann es nicht ewig so weitergehen.“

„Es hat keinen Zweck“, erwiderte Tai-yü. „Ich weiß ganz genau, dass es für meine Beschwerden keine Heilung gibt! Ganz zu schweigen davon, wenn es mir schlecht geht, warum, selbst wenn ich es nicht bin, ist mein Zustand so, dass man sehr gut sehen kann, dass es keine Hoffnung gibt!“

Pao-ch'ai schüttelte den Kopf. "Ganz recht!" sie wagte es. "Ein alter Schriftsteller sagt: 'Wer isst, lebt.' Aber was du die ganze Zeit gegessen hast, war nicht genug, um deine Energien und deinen Körper zu stärken. Das ist keine gute Sache!“

Tai-yü stieß einen Seufzer aus. "Ob ich leben oder sterben soll, ist alles Schicksal!" Sie sagte. „Reichtum und Ehre sind in den Händen des Himmels; und menschliche Kraft kann nicht ausreichen, um sie mit Gewalt zu erlangen!

Während sie ihr Los beklagte, hustete sie zwei- oder dreimal. „Mir ist aufgefallen“, sagte Pao-ch’ai, „dass in deinem Rezept, das ich gestern gesehen habe, viel zu viel Ginseng und Zimt enthalten sind. Sie sind natürlich hervorragende Stärkungsmittel, aber zu viele wärmende Dinge sind nicht gut Denken Sie, dass das erste, was dringend zu tun ist, darin besteht, die Leber zu entspannen und den Magen zu stärken.Wenn das Feuer in der Leber einmal reduziert ist, wird es nicht in der Lage sein, den Magen zu überwinden, und wenn die Verdauungsorgane einmal frei sind Leiden, Trinken und Essen können den menschlichen Körper ernähren.Sobald Sie aus dem Bett aufstehen, nehmen Sie jeden Morgen eine Unze Vogelnester von höchster Qualität und fünf Muskatblüten Kandiszucker und bereiten Reisbrei damit zu sie in einem silbernen Kessel. Ich finde es viel wirksamer als Medikamente; denn es besitzt die höchste Tugend, die Vagina zu beleben und den Körper zu straffen."

Ich hörte, wie sie dich lobte, ich fühlte mich unwohl, aber nach meinen gestrigen Erlebnissen sehe ich, wie recht sie hatte. Als Sie zum Beispiel anfingen, mir all diese Dinge zu erzählen, habe ich es Ihnen damals nicht verziehen, aber ohne sich auch nur im Geringsten darum zu kümmern, fuhren Sie im Gegenteil fort, mir den Rat zu erteilen, den Sie taten. Das macht deutlich, dass ich mit einer falschen Idee gearbeitet habe! Hätte ich diese Entdeckung nicht neulich gemacht, würde ich Ihnen heute nicht so ins Gesicht sprechen. Du hast mir vor ein paar Minuten gesagt, ich soll Vogelnestbrei nehmen; aber Vogelnester sind, das gebe ich zu, leicht zu beschaffen; doch alles wegen meiner kränklichen Konstitution und der alljährlichen Rückfälle dieser meiner Beschwerde, die nichts bedeutet, mussten Ärzte geholt, Medikamente mit Ginseng und Zimt gebraut werden, und ich habe mir schon solche Mühe gegeben, Himmel und Erde auf den Kopf zu stellen; Wenn ich also jetzt wieder eine neue Modeerscheinung beginnen würde, indem ich ein paar Vogelnester oder etwas anderes zubereiten lasse, werden unsere würdige Seniorin, Madame Wang, und Lady Feng, alle drei, keine Einwände erheben; aber diese Gruppe von Matronen und Mägden unten wird mich unvermeidlich wegen meiner übermäßigen Umständlichkeit verachten! Beachtet nur, wie jeder hier drin wild wie Tiger ihre Beute anstarrt; und heimlich das eine oder andere sagen, einfach weil sie sehen, wie sehr unser würdiger Vorfahr sowohl Pao-yü als auch Lady Feng liebt, und wie viel mehr werden sie diese Dinge nicht mit mir tun? Außerdem bin ich keine Pucker-Herrin. Ich bin wirklich nur als Flüchtling hierher gekommen, denn ich hatte niemanden, der mich unterstützte, und niemanden, auf den ich mich verlassen konnte. Sie hegen bereits eine beträchtliche Abneigung gegen mich; so sehr, dass ich' Ich bin noch ganz ratlos, ob ich bleiben oder gehen soll; und warum sollte ich sie mit Verwünschungen überhäufen?"

"Nun, in diesem Fall", bemerkte Pao-ch'ai, "bin ich auch in der gleichen Lage wie du!"

"Wie kannst du dich mit mir vergleichen?" rief Tai-yü aus. „Du hast eine Mutter, und einen Bruder auch! Du hast hier auch ein Geschäft und Land, und zu Hause kannst du Haus und Acker dein eigen nennen. Es sind also nur die Verwandtschaftsbande, die dich ausmachen Bleiben Sie überhaupt hier. Sie sind auch in nichts, ob groß oder klein, in ihrer Schuld für ein einziges Bargeld oder auch nur ein halbes, und wenn Sie gehen wollen, können Sie gehen. Aber ich habe überhaupt nichts Ich kann mein Eigen nennen, aber in allem, was ich esse, trage und benutze, bin ich in jeder Kleinigkeit völlig auf der gleichen Stufe wie die jungen Damen in ihrem Haushalt, also wie kann mich das gemeine Los nicht verachten aus?"

„Die einzige zusätzliche Ausgabe, die sie nach und nach auf sich nehmen müssen“, lachte Pao-ch'ai, „wird eine weitere Aussteuer sein, das ist alles. Und im Moment ist es noch zu früh, sich darüber Gedanken zu machen !"

Bei dieser Anspielung errötete Tai-yü unbewusst scharlachrot. "Man behandelt Sie", lächelte sie, "als eine anständige Person und vertraut Ihnen die Sorgen Ihres Herzens an, und anstatt mit mir zu sympathisieren, machen Sie mich zum Mittel, um ein Lachen hervorzurufen!"

werde es meiner Mutter sagen; und da ich glaube, es müssen noch einige Vogelnester in unserem Hause sein, so schicken wir Ihnen mehrere Unzen davon. Sie können dann den Dienerinnen sagen, dass sie Ihnen jeden Tag zu jeder gewünschten Zeit etwas zubereiten sollen; und Sie werden so Ihrer eigenen Bequemlichkeit entsprechen und niemandem Ärger oder Ärger bereiten.

„Die Dinger an sich sind von geringer Bedeutung“, antwortete Tai-yü eifrig und lachend. "Was schwer zu finden ist, ist jemand mit so viel Gefühl wie du selbst."

"Was ist daran wert, darüber zu sprechen?" sagte Pao-ch'ai. „Was mich betrübt, ist, dass ich nicht so nett zu denen bin, denen ich begegne, wie ich sein sollte.

„Komm abends wieder“, drängte Tai-yü sie, „und rede mit mir.“

Pao-ch'ai versicherte ihr, dass sie kommen würde, und ging hinaus, also lassen wir sie vorerst in Ruhe.

Tai-yü trank währenddessen ein paar Schlucke dünnen Congee und legte sich dann wieder auf ihr Bett. Doch bevor die Sonne unterging, änderte sich unerwartet das Wetter, und ein feiner Nieselregen setzte ein. So sanft kommen die Herbstschauer, dass dumpf und fein ungewissen Wechseln unterworfen sind. Allmählich senkten sich bei dieser Gelegenheit die Schatten der Dämmerung. Auch der Himmel wurde so bedeckt, dass er tiefschwarz aussah. Abgesehen von der Auswirkung dieser Veränderung auf ihren Geist verstärkte das Prasseln des Regens auf den Bambusspitzen ihre Niedergeschlagenheit, und sie kam zu dem Schluss, dass Pao-ch'ai davon abgehalten werden würde, zu kommen, und nahm im Lampenlicht das erste Buch zur Hand in ihrer Reichweite, die sich als „Schatzkammer verschiedener Texte“ herausstellte. Finden wir unter diesen „Die Sehnsucht eines Mädchens im Herbst“, „Die Angst der Trennung“ und andere ähnliche Gedichte, Tai-yü fühlte sich unerwartet sehr betroffen; und da sie sich nicht zurückhalten konnte, ihren Gefühlen schriftlich Ausdruck zu verleihen, improvisierte sie hier und da die folgende Strophe in der gleichen Spannung wie die über die Trennung; Einhaltung der Regeln, die in der 'Spring River-Flower' und 'Moonlight Night' eingehalten werden. Diese Verse betitelte sie dann „das Gedicht am Herbstabend, als Wind und Regen draußen vor dem Fenster wüteten“. Ihre Bürde war: als Wind und Regen draußen vor dem Fenster wüteten.' Ihre Bürde war: als Wind und Regen draußen vor dem Fenster wüteten.' Ihre Bürde war:

Im Herbst verfallen die Blumen; Kraut, wenn der Herbst kommt, färbt sich gelb

.

In langen Herbstnächten

brennen die Herbstlaternen mit hellem Glanz.

Als ich Herbstszenen aus meinem Fenster scanne, scheint der Herbst endlos.

Wie kann ich diese Stimmung ertragen, wenn Wind und Regen Mutlosigkeit verstärken?

Wie plötzlich Wind und Regen hervorbrechen und helfen, die Herbstflut zu machen!

Schreck zerreißt meine Herbstträume, diese Träume, die ich unter meinem Gitter

geträumt habe.

Eine traurige herbstliche Düsternis umfängt mein Herz und vertreibt allen Schlaf!

Persönlich nähere ich mich dem Herbstschirm, um den weinenden Docht zu löschen.

Die tränenreichen Kerzen mit flackernder Flamme verzehren auf ihren kurzen

Ständern.

Sie schüren Trauer, blenden meine Augen und wecken ein Gefühl des Abschieds.

In welche Familienhöfe dringt nicht der Herbstwind ein?

Und wo prasselt im Herbst kein Regen an die Fensterrahmen?

Die seidene Steppdecke kann die schneidende Kraft der Herbstwinde nicht abwehren.

Das Tropfen der halb geleerten Wasseruhr treibt den Herbstregen an.

Es herrschte einige Nächte lang Flaute, aber der Wind hat wieder an

Stärke zugenommen.

Bei der Laterne weine ich, als säße ich bei jemandem, der gehen muss.

Der kleine Hof, voll von düsterem Nebel, ist jetzt ziemlich trostlos geworden.

Mit schnellem Tropfen tropft der Regen auf die fernen Bambusse und leeren

Simse.

Wann, frage ich mich, werden Wind und Regen mit ihrem Heulen und Prasseln

aufhören?

Die Tränen, die ich bereits vergossen habe, sind durch die Fenstergaze getränkt.

Nachdem sie ihre Verse gelesen hatte, schleuderte sie den Stift beiseite und wollte sich gerade zur Ruhe zurückziehen, als ein Dienstmädchen verkündete, dass „Meister Secundus, Herr Pao-yü, gekommen sei“. Kaum war die Ankündigung über ihre Lippen gekommen, als Pao-yü mit einem großen Bambushut auf dem Kopf und einer über die Schultern geworfenen Hülle auf der Bildfläche erschien. Plötzlich verriet sich ein Lächeln auf Tai-yü's Lippen. "Wo kommt dieser Fischer her?" rief sie aus.

"Geht es dir heute besser?" erkundigte sich Pao-yü eifrig. „Hast du Medikamente bekommen? Wie viel Reis musstest du heute essen?“

Während er sie mit Fragen überhäufte, nahm er den Hut ab und entledigte sich der Verpackung; und sofort hob er die Lampe mit einer Hand, schirmte sie mit der anderen ab und warf ihre Strahlen auf Tai-yü's Gesicht. Dann strengte er seine Augen an und musterte sie eine Weile. „Du siehst heute besser aus,“ lächelte er.

Sobald er seine Hülle abgeworfen hatte, bemerkte Tai-yü, dass er in eine kurze rote Seidenjacke gekleidet war, die noch schlimmer war; dass er mit einer grünen Schärpe umgürtet war und dass um seine Knie seine Unterkleider sichtbar waren, aus grüner dünner Seide, mit Blumen broschiert. Darunter trug er bestickte Gazesocken, die überall mit gedrehten Goldfäden gearbeitet waren, und ein Paar Schuhe, die mit Schmetterlingen und Büscheln herabgefallener Blumen geschmückt waren.

„Oben wehrst du dich gegen den Regen“, bemerkte Tai-yü, „aber haben diese Schuhe und Socken unten nicht Angst vor Regen?

"Dieser Anzug ist komplett!" Pao-yü lächelte. "Ich habe ein Paar Clogs aus Krabbenholz, die ich angezogen habe, um vorbeizukommen; aber ich habe sie unter dem Dachvorsprung der Veranda ausgezogen."

Die Aufmerksamkeit von Tai-yü wurde dann von der extremen Feinheit und Leichtigkeit der Textur seiner Hülle und seines Hutes angezogen, die anders waren als die, die auf den Märkten verkauft wurden. "Mit welchem ​​Gras sind sie geflochten?" fragte sie folglich. "Es wäre seltsam, wenn du mit solchen Sachen nicht wie ein Igel aussehen würdest!"

„Diese drei Artikel sind ein Geschenk des Prinzen von Pei Ching“, antwortete Pao-yü. „Normalerweise, wenn es regnet, trägt er zu Hause auch so ein Outfit. Aber wenn es dir gefällt, lasse ich dir einen Anzug machen. An den anderen Sachen ist nichts Besonderes, aber dieser Hut ist lustig! Krone oben ist beweglich, also wenn man einen Hut tragen will, zieht man im Winter bei Schneewetter die Bambusstifte ab und nimmt die Krone ab, da hat man nur noch die runde Krempe, die wird getragen, wenn es schneit , von Männern und Frauen gleichermaßen. Ich gebe Ihnen daher einen, den Sie in den winterlichen, schneereichen Monaten tragen können.“

"Ich will es nicht!" lachte Tai-yü. "Würde ich so etwas tragen, würde ich aussehen wie eine dieser Fischerinnen, die man auf Bildern oder auf der Bühne sieht!"

Als sie an diesem Punkt angelangt war, erinnerte sie sich, dass es einen Zusammenhang zwischen ihren gegenwärtigen Bemerkungen und dem Vergleich gab, den sie vor einiger Zeit in Bezug auf Pao-yü gemacht hatte, und bevor sie Zeit hatte, sich der Reue hinzugeben, überwältigte ein so intensives Schamgefühl ihr, dass ihr die Farbe ins Gesicht schoss, und sie lehnte den Kopf auf den Tisch und hustete und hustete, bis sie nicht mehr aufhören konnte. Pao-yü jedoch bemerkte ihre Verlegenheit nicht; aber als er einige auf dem Tisch liegende Verse erblickte, schnappte er sie eifrig auf und betrog sie von Anfang bis Ende. "Prächtig!" er konnte nicht anders als zu weinen. Aber in dem Moment, in dem Tai-yü seinen Ausruf hörte, sprang sie schnell auf, klammerte sich an die Verse und verbrannte sie über der Lampe.

"Ich habe sie mir schon ausreichend eingeprägt!" Pao-yü lachte.

"Ich möchte mich etwas ausruhen", sagte Tai-yü, "also verschwinde bitte; komm morgen wieder."

Bei diesen Worten zog Pao-yü seine Hand zurück, zog eine goldene Uhr von der Größe einer Walnuss aus seiner Brust und sah auf die Zeit. Die Hand zeigte zwischen acht und neun Uhr; so hastig wegsteckend: "Du solltest dich sicher zur Ruhe zurückziehen!" er antwortete. „Mein Besuch hat dich verärgert. Ich habe dich so lange ziemlich erschöpft.“ Mit diesen Entschuldigungen warf er die Hülle über sich, setzte den Regenhut auf und verließ das Zimmer. Aber als er sich umdrehte, ging er wieder hinein. "Gibt es etwas, was du gerne essen würdest?" er hat gefragt. „Wenn es eine gibt, sagen Sie es mir, und ich werde es unserem ehrwürdigen Vorfahren morgen, sobald es Tag ist, mitteilen.

„Lass mich“, entgegnete Tai-yü lächelnd, „in der Nacht nachdenken. Ich gebe dir morgen früh Bescheid. Aber hör zu, es regnet stärker als zuvor; oder Nein?"

"Ja!" dazwischen die beiden Matronen. "Es gibt Diener, die auf ihn warten.

Sie sind draußen, halten seinen Regenschirm und zünden die Laternen an."

"Zünden sie bei diesem Wetter Laternen an?" lachte Tai-yü.

"Es wird ihnen nicht weh tun!" Pao-yü antwortete. "Sie sind aus Schafshorn, also macht ihnen der Regen nichts aus."

Als Tai-yü dies hörte, legte sie ihre Hand zurück, nahm eine verzierte Glaslaterne in Form einer Kugel aus dem Bücherregal und bat die Diener, eine kleine Kerze anzuzünden und ihr zu bringen. Danach übergab sie Pao-yü die Laterne. "Das", sagte sie, "gibt mehr Licht als die anderen; und ist genau das Richtige für Regenwetter."

"Ich habe auch so einen." antwortete Pao-yü. "Aber aus Angst, sie könnten ausrutschen, herunterfallen und es zerbrechen, ließ ich es nicht anzünden und herumbringen."

„Was ist wichtiger“, erkundigte sich Tai-yü, „einer Laterne oder einem Menschen Schaden zuzufügen? Sie sind es nicht gewohnt, Clogs zu tragen, also sagen Sie ihnen, sie sollen mit diesen Laternen vorangehen. Diese hier ist genauso leicht und handlich Da es lichtspendend ist und wirklich für Regenwetter geeignet ist, wäre es nicht gut, wenn du es selbst trägst? Du kannst es mir morgen rüberschicken! Aber wenn es dir auch nur aus der Hand rutschen würde, es würde nicht viel ausmachen. Wie kommt es, dass Sie auch plötzlich dieses geldgierige Temperament entwickelt haben? Es ist so schlimm, als ob Sie Ihre Eingeweide aufreißen würden, um Perlen darin abzusondern.

Nach diesen Worten näherte sich Pao-yü ihr und nahm ihr die Laterne ab. Voran gingen dann zwei Matronen mit Regenschirmen und Schafhornlaternen, und dahinter folgten ein paar Mägde, ebenfalls mit Regenschirmen. Pao-yü übergab die Glaslaterne einer jungen Magd zum Tragen, stützte sich auf ihre Schulter und machte auf dem Rückweg sofort kehrt.

Aber bald kam ein alter Diener vom Heng Wu-Hof, der auch mit einem Regenschirm und einer Laterne ausgestattet war, um ein großes Bündel Vogelnester und ein Päckchen ausländischen Zuckers, rein wie Puder und weiß wie Pflaumenblätter, zu bringen - Blüten und Schneeflocken. „Die“, sagte sie, „sind viel besser als das, was Sie kaufen können. Unsere junge Dame lässt Sie benachrichtigen, Miss, dass Sie zuerst mit diesen fortfahren sollen. Wenn Sie damit fertig sind, wird sie Ihnen noch welche geben. "

"Vielen Dank für die Mühe, die Sie sich gemacht haben!" Tai-yü kehrte zur Antwort zurück; und bat sie dann, draußen zu sitzen und eine Tasse Tee zu trinken.

„Ich will keinen Tee“, lächelte der alte Diener. "Ich muss mich um etwas anderes kümmern."

„Ich bin mir sehr wohl bewusst, dass Sie alle viel in der Hand haben“, fuhr Tai-yü mit einem lächelnden Gesichtsausdruck fort. "Aber da das Wetter jetzt kühl und die Nächte lang sind, ist es zweckmäßiger denn je, zwei Dinge zu gründen: einen Nachtclub und einen Spielort."

„Ich werde es Ihnen nicht verhehlen, Fräulein“, bemerkte der alte Diener lachend, „dass ich es geschafft habe, dieses Jahr viel Geld zu gewinnen jede Vernachlässigung der Wache wäre nicht das Richtige, ist es nicht gut, einen Nachtclub zu haben, da kann man auch auf der Lauer sitzen und die Langeweile vertreiben?Aber ich bin wieder an der Reihe, den Croupier zu spielen -Tag, also muss ich zu dem Ort kommen, da das Gartentor um diese Zeit fast geschlossen wird!

Diese Erwiderung entlockte Tai-yü ein Lachen. „Ich habe dir all diese Mühe gemacht“, bemerkte sie, „und dafür gesorgt, dass du deine Chancen auf Geld verlierst, nur um diese Dinge in den Regen zu bringen.“ Und sie rief eine Dienerin und bat sie, ihr mehrere Hunderte von Bargeld zu schenken, um Wein zu kaufen, um die Feuchtigkeit zu vertreiben.

„Ich habe Sie nutzlos wieder auf die Kosten gebracht, Miss, weil Sie mir ein Trinkgeld für Wein geben“, lächelte der alte Diener. Aber als sie das sagte, klopfte sie sich an die Stirn; und als sie nach draußen ging, erhielt sie das Geld, woraufhin sie ihren Regenschirm öffnete und zurücktrottete.

Tzu Chüan räumte inzwischen die Vogelnester weg; und danach entfernte sie die Lampen, senkte die Portières und wartete auf Tai-yü, bis sie sich zum Schlafen hinlegte.

Während sie ganz allein auf ihrem Kissen lag, dachte Tai-yü dankbar an Pao-ch'ai. Einmal beneidete sie sie darum, eine Mutter und einen Bruder zu haben; und an einem anderen sinnierte sie, dass sie bei der Freundlichkeit, die Pao-yü ihr jemals gezeigt hatte, zwangsläufig Opfer von Verdacht werden würden. Aber das Plätschern des Regens, der auf die Bambusspitzen und Bananenblätter tropfte, fiel auf ihr Ohr; und als eine frische Kühle durch den Vorhang drang, liefen ihr wieder unbewusst Tränen über die Wangen. In dieser Stimmung ging sie geradewegs bis zur vierten Wache, wo sie schließlich allmählich in einen tiefen Schlaf fiel.

Für die Zeit können wir jedoch nichts hinzufügen. Sollten Sie, Leser, weitere Details wissen wollen, lesen Sie, was im nächsten Kapitel geschrieben steht.

KAPITEL XLVI.

Ein unanständiger Mann hält sich nur schwer von Unangemessenheiten fern.

Das Dienstmädchen Yüan Yang schwört, die Eheschließung abzubrechen.

Lin Tai-yü, um unsere Geschichte wieder aufzunehmen, fiel gegen Ende der vierten Wache allmählich in den Schlaf. Da wir also vorerst nichts mehr über sie sagen können, nehmen wir den Faden unserer Erzählung mit Lady Feng wieder auf.

Als sie hörte, dass Madame Hsing sie sehen wollte, konnte sie nicht erkennen, worum es gehen könnte, also zog sie hastig ein paar Extrasachen an ihrem Körper und Kopf an, stieg in eine Kutsche und fuhr hinüber.

Madame Hsing entließ sofort jeden Begleiter aus ihrer Suite. »Ich habe Sie gerufen«, begann sie und wandte sich in vertraulichem Ton an Lady Feng, »nicht wegen etwas anderem, sondern wegen etwas, das mich in ein Dilemma bringt. Mein Mann hat mir einen Job anvertraut ; und da ich mit meinem Verhalten ziemlich am Ende bin, möchte ich mich zuerst mit Ihnen beraten. Mein Mann hat so viel Gefallen an Yüan Yang gefunden, der sich in unseren würdigen Seniorenzimmern befindet, dass er es wünscht sie als Zweitfrau in sein Quartier holen. Er hat mich deshalb beauftragt, sie von unserer ehrwürdigen Vorfahrin zu fragen. Ich weiß, dass dies eine ganz gewöhnliche Angelegenheit ist. Dennoch kann ich nicht umhin zu befürchten, dass unser würdiger Senior sich weigern könnte, sie zu geben. Aber sehen Sie vielleicht einen Weg, diese Besorgnis herbeizuführen?"

Lady Feng hörte ihr zu. "Du solltest nicht, sage ich, gehen und deinen Kopf gegen einen Nagel schlagen!" rief sie dann vehement aus. „Wäre unsere alte Vorfahrin von Yüan Yang getrennt, sie würde nicht einmal ihren Reis anrühren! Wie konnte sie sich nur mit der Trennung von ihr abfinden? Außerdem hat unser würdiger Senior im Laufe eines Gesprächs immer wieder gesagt: ‚Das sie kann den irdischen Nutzen eines hochbetagten Mannes, wie dein Herr und Herr, nicht einsehen, der hier eine Nebenfrau hat und dort eine andere? seine Konstitution vernachlässigt und nicht pflegt, und dass er auch nicht fleißig seinen offiziellen Pflichten nachgeht, sondern seine ganzen Tage damit verbringt, mit seinen jungen Konkubinen zu saufen. Bist du nicht verliebt in diesen feinen Herrn von uns? Sollte er zu diesem Zeitpunkt auch nur versuchen, sich zurückzuziehen, könnte er dies, fürchte ich, nicht effektiv tun. Doch anstatt sich zu bemühen, den Schwanz zu drehen, will er gehen und die Nasenlöcher des Tigers mit einem Strohhalm ausgraben. Seien Sie mir nicht böse, Mylady; aber ich wage es nicht, die Besorgung zu unternehmen. Dass es eine wilde Verfolgungsjagd wird, ist klar. Außerdem wird es ihm nichts nützen; aber wird sich im Gegenteil Schande auf sein Haupt häufen! Unser Mr. Chia She ist mittlerweile so alt, dass er sich bei all seinen Handlungen unweigerlich wie ein Spinner verhält. Es wäre daher gut für Eure Ladyschaft, ihm zu raten, was er tun soll. Es ist nicht so, dass er in den besten Jahren wäre, um all diese Dinge ungestraft tun zu können! Er hat derzeit eine ganze Reihe von Brüdern, Nichten, Söhnen, und Enkel; und sollte er immer noch auf diese wilde Art weitermachen, wie wird er in der Lage sein, sich einem von ihnen zu stellen?

Madame Hsing lächelte sardonisch. „Es gibt endlose wohlhabende Familien mit drei und vier Konkubinen“, sagte sie, „und ist es in unserer, dass so etwas nicht geht? aller Wahrscheinlichkeit nach wird er sich daran halten!“ Auch wenn diese Magd eine Geliebte unseres ehrwürdigen Seniors ist, folgt daraus nicht, dass sie sehr gut in der Lage sein wird, einem graubärtigen älteren Sohn eine Absage zu erteilen, und zwar in Kürze , ein Beamter, wenn er den Wunsch äußern würde, sie in seinen Haushalt aufzunehmen!“ Ich habe Sie zu keinem anderen Zweck gerufen, als um mit Ihnen zu beraten, und hier ergreifen Sie die Initiative und zählen eine ganze Reihe von Mängeln auf Gibt es einen Grund, warum ich Sie beauftragen sollte zu gehen? Natürlich werde ich gehen und mit ihr sprechen! Sie machen eine kühne Aussage, dass ich es nicht tue. ihm keinen guten Rat geben; aber weißt du noch nicht, dass er bei einer Veranlagung wie der seinen, bevor ich sehr wohl meine Lippen öffnen kann, um ihm zu raten, in einen Wutanfall mit mir gerät?"

Lady Feng war sich der Tatsache bewusst, dass Madame Hsing von Natur aus einfach und schwachsinnig war und dass alles, was sie wusste, Chia She schmeichelte, um ihre eigene Sicherheit zu gewährleisten. Dass sie außerdem immer bereit war, so gierig war sie, so viel Bargeld und so viele Effekten, wie sie auftreiben konnte, für ihren eigenen privaten Vorteil zu ergreifen. Dass sie alle Familienangelegenheiten, egal ob wichtig oder unwichtig, der alleinigen Kontrolle von Chia She überlassen hat; aber dass sie, wann immer etwas auftauchte, was irgendwelche Quittungen oder Zahlungen betrifft, einen ungewöhnlichen Prozentsatz erpresste, sobald das Geld durch ihre Fänge ging, und als Vorwand ausgab: „Nun, Chia, sie ist so extravagant, dass ich mich einmischen und ausreichend bewirken muss Einsparungen, damit wir unsere Defizite ausgleichen können.' Und dass sie niemandem vertrauen würde, ob Sohn, Tochter oder Diener, noch leihen Sie einem einzigen Wort des Protests ein Ohr. Als sie nun Madame Hsing so sprechen hörte, kam sie zu dem Schluß, daß sie wieder in einer ihrer perversen Launen sein müsse und alle Ermahnungen nichts nützen würden. So hastig ein Lächeln erzwingend: „Mylady“, bemerkte sie, „Sie haben vollkommen recht mit Ihren Bemerkungen! nicht ein bloßes Dienstmädchen, wie sie es ist, sondern ein lebendiges Juwel von ihrer Größe, einem wie Mr. Chia She, wem werden sie sie wahrscheinlich geben? So was war ich für ein Dummkopf (indem ich das, was ich gehört habe, in meine Kehle gestopft habe)! Nehmen Sie einfach unseren Mr. Secundus (mein Ehemann) als Beispiel. Wenn er jemals etwas tut, um sich die Schuld zuzuschieben, Mr. Chia She und Sie, meine Dame, Ich bin so wütend auf ihn, dass ich nur wünschte, du könntest ihn auf der Stelle anfassen und ihm einen Schlag versetzen, der ihn geradezu töten würde, aber in dem Moment, in dem du sein Gesicht erblickst, verschwindet dein ganzer Groll, und siehe, du wieder lasst ihn wie von alters her alles und jedes haben, so sehr ihr beide es in euren Herzen genießen könntet! Unser würdiger Vorfahre wird sich daher im vorliegenden Fall sicherlich ebenso großzügig gegenüber Herrn Chia She verhalten! Wenn sich Ihre Ladyschaft also heute in Stimmung fühlt, wird sie ihn, glaube ich, noch heute sofort haben, wenn er die richtigen Fortschritte macht. Aber ich werde weitermachen und unseren ehrwürdigen Senior überreden; und wenn Ihre Ladyschaft vorbeikommt, werde ich einen Vorwand finden, um aus dem Weg zu gehen, und auch diejenigen mitnehmen, die in ihren Räumen anwesend sein könnten, um es Ihnen bequem zu machen, das Thema anzusprechen. Wenn sie sie gibt, um so besser. Aber selbst wenn sie es nicht tut, spielt es keine Rolle; denn keiner der Insassen wird eine Ahnung haben, was das Ziel Ihrer Mission gewesen sein könnte.

Nachdem Madame Hsing auf ihren Vorschlag gehört hatte, begann sie sich wieder in einer glücklicheren Stimmung zu fühlen. „Meine Idee ist“, bemerkte sie, „dass ich nicht damit anfangen sollte, unserer ehrwürdigen Seniorin etwas zu sagen, denn wenn sie sagen würde, dass sie ihr nichts geben würde, wäre die Sache einfach auf den Kopf gestellt. Ich kann.“ Da fällt mir ein, dass ich das Thema erstmal in Ruhe auf Yüan Yang zugehen sollte, sie wird sich natürlich sehr schämen, aber wenn ich ihr alles minutiös erkläre, wird sie sicher nichts gegen den Vorschlag haben und alles Ich kann dann mit unserer alten Seniorin sprechen, und trotz ihres Wunsches, unseren Wünschen nicht nachzukommen, wird sie das Mädchen nicht vertrösten können, wenn sie selbst dazu bereit ist; Sprichwort sagt: "Wenn jemand gehen will, dann" Es hat keinen Sinn, ihn zu behalten.« Damit ist die ganze Sache natürlich zufriedenstellend erledigt!"

"Du bist wirklich schlau in deinen Mitteln, Mylady!" Lady Feng ejakulierte lächelnd. „Das ist in jeder Hinsicht perfekt! Denn ohne Berücksichtigung von Yüan Yang, welches Mädchen sehnt sich nicht danach, hoch hinaus zu steigen oder zu hoffen, sich selbst zu erheben, oder daran zu denken, sich über die anderen hinauszudrängen, um die Chancen, eine halbe zu werden, wegzuwerfen Herrin, und statt dessen lieber ein Dienstmädchen sein und nach und nach nur die Gefährtin irgendeines Dienstmädchens werden?"

"Ganz recht!" Madame Hsing lächelte. „Aber lassen wir mal Yüan Yang beiseite. Wer ist denn da, selbst unter den diversen älteren Kammerdienern, die sich um das Haus kümmern, wer wäre nicht allzu bereit, in diese Fußstapfen zu schlüpfen? , Achtung, lass die Katze nicht aus dem Sack! Ich komme nach, sobald ich mit dem Abendessen fertig bin.“

Wäre es nicht besser, wenn sie und ich zusammen gingen; denn wenn sie ja sagt, geht es mir gut; und wenn sie 'nein' antwortet, bin ich auf der sicheren Seite; und kein Verdacht, welcher Art auch immer, wird auf mich fallen!“

Am Ende ihrer Überlegungen: „Als ich gerade hier hinübergehen wollte“, bemerkte sie lachend, „schickte uns unsere Tante dort drüben zwei Körbe mit Wachteln, und ich befahl, sie zu frittieren, mit der Idee, dass sie es tun sollten Ew. Ladyschaft gebracht, rechtzeitig für Ihr abendliches Mahl. Gerade als ich durch den Haupteingang trat, sah ich die Dienerjungen, die Ihren Lehrplan trugen, sie sagten, es sei das Fahrzeug Ihrer Ladyschaft, es sei zersprungen , und dass sie es zur Reparatur bringen würden. Wäre es nicht besser, wenn Sie jetzt in meinem Wagen kommen, denn es wird für Sie und mich besser sein, zusammen dorthin zu gelangen?

Auf diesen Vorschlag hin wies Madame Hsing ihre Diener an, zu kommen und ihr Kostüm zu wechseln. Lady Feng bediente sie schnell, und nach einer Weile stiegen die beiden Damen in ein und denselben Curriculum und fuhren hinüber.

„Mylady“, fuhr Lady Feng fort, „es wäre gut für Sie, unseren würdigen Senior aufzusuchen, denn wenn ich Sie begleiten würde und Ihre Ladyschaft mich fragen würde, was der Grund meines Besuchs war, wäre es so ziemlich umständlich. Der beste Weg ist, dass Ihre Ladyschaft zuerst geht, und ich werde mich Ihnen anschließen, sobald ich mich meiner feinen Kleider entledige.

Madame Hsing bemerkte, wie vernünftig ihr Vorschlag war, und sie begab sich bereitwillig in das Quartier der alten Dame Chia. Aber nach einem Gespräch mit ihrem Vorgesetzten verließ sie die Wohnung unter dem Vorwand, dass sie zu Madame Wangs Räumen gehen würde. Dann ging sie durch die Hintertür und kam an Yüan Yangs Schlafzimmer vorbei. Hier sah sie Yüan Yang sitzen, fleißig an Handarbeiten arbeitend. Als sie Madame Hsing erblickte, stand sie auf.

"Was hast du vor?" fragte Madame Hsing lachend. "Lass mich sehen! Wie viel schöner du jetzt künstliche Blumen stickst!"

So sprach sie, trat ein, nahm die Handarbeit aus ihren Händen und begutachtete sie, während sie ihre Schönheit pries. Dann legte sie die Arbeit hin und musterte sie erneut von Kopf bis Fuß. Sie bemerkte, dass ihr Kostüm aus einer halbneuen, grauen, dünnen Seidenjacke und einer bläulichen Satinweste mit Muscheln bestand; dass darunter ein wassergrüner Jupe kam; dass ihre Taille schlank war wie die einer Wespe; dass ihre Schultern geneigt waren, als ob sie geschält worden wären; dass ihr Gesicht einem Entenei ähnelte; dass ihr Haar schwarz und glänzend war; dass ihre Nase sehr hoch war und dass auf ihren beiden Wangen mehrere kleine flache Muttermale leicht sichtbar waren.

Yüan Yang merkte, wie intensiv sie unter die Lupe genommen wurde, und begann sich innerlich unwohl zu fühlen; während äußerstes Erstaunen in ihrer Meinung vorherrschte. „Madame“, sie fühlte sich gezwungen zu fragen, „warum kommen Sie zu dieser unmöglichen Stunde?“

Auf ein Zwinkern von Madame Hsing hin verließen ihre Begleiter den Raum. Madame Hsing setzte sich sofort und nahm Yüan Yangs Hand in ihre. "Ich bin gekommen", lächelte sie, "mit dem besonderen Zweck, Ihnen meine Glückwünsche zu überbringen."

Diese Antwort versetzte Yüan Yang in die Lage, sich sofort eine mehr oder weniger richtige Vermutung über den Zweck ihrer Besorgung zu bilden, und plötzlich wurde sie karmesinrot, senkte sie den Kopf und sagte kein Wort.

Daher kommt es, dass, nachdem er während eines halben Jahres wiederholt mit leidenschaftslosem Auge gewählt hat, (er findet), dass unter dieser ganzen Schar von Mädchen nur du etwas wert bist; dass Sie in Aussehen, Verhalten und Haltung sanft, vertrauenswürdig und in jeder Hinsicht Perfektion selbst sind. Seine Absicht ist es daher, unsere alte Dame um Ihre Hand zu bitten und Sie zu übernehmen und Sie in sein Quartier zu bringen. Sie werden nicht wie jemand behandelt, der neu gekauft oder außerhalb neu gesucht wurde; in dem Moment, in dem Sie Ihren Fuß in unser Haus setzen, werden Sie sofort Ihr Gesicht rasieren lassen und zur Nebenfrau befördert werden; so wirst du so viel Würde wie Ehre erlangen. Mehr noch, Sie sind jemand, der bestrebt ist, sich zu übertreffen; und, wie das Sprichwort sagt, 'Gold wird immer noch gegen Gold getauscht.' Mein Mann hat, wer hätte das gedacht, Gefallen an dir gefunden, Wenn Sie also jetzt unsere Schwelle betreten, werden Sie den Wunsch erfüllen, den Sie die ganze Zeit mit so hohem Ziel und erhabenem Ziel gehegt haben, und den Mund derer stopfen, die auf Ihr Los neidisch sind. Folge mir daher und lass uns gehen und die Sache unserem ehrwürdigen Vorfahren vorlegen."

Während sie stritt, zog sie sie an der Hand mit dem Gedanken, sie sofort wegzuschaffen. Yüan Yang jedoch errötete bis zu ihren Ohren, und als sie ihre Hand aus ihrem Griff riss, weigerte sie sich, sich zu rühren.

Madame Hsing war sich bewusst, dass sie unter dem Bann intensiver Scham stand. "Was gibt es darin, sich zu schämen?" sie fuhr fort, „Du brauchst nichts weiter zu sagen! Alles, was du tun musst, ist mir zu folgen, das ist alles.“

Yüan Yang ließ ihren Kopf weiterhin hängen und weigerte sich, mit ihr zu gehen. Madame Hsing, die ihr Verhalten bemerkte, ermahnte sie weiter. „Ist es wahrscheinlich, bitte,“ sagte sie, „dass Sie immer noch zögern? Wenn Sie wirklich nicht geneigt sind, das Angebot anzunehmen, sind Sie in Wahrheit ein dummes Mädchen; Du wirst die zweitrangige Gemahlin eines Herrn und entscheidest dich stattdessen dafür, ein Dienermädchen zu bleiben.Du wirst in zwei oder drei Jahren mit niemand Höherem als einem jungen Hausangestellten vereint sein und so sehr ein Leibeigener bleiben wie eh und je! Wenn Sie mit uns kommen, wissen Sie, dass auch mein Wesen sanft ist, dass ich nicht zu denen gehöre, die auf niemanden Rücksicht nehmen, dass mein Mann Sie auch so gut behandeln wird wie jeden anderen einer anderen, und das, wenn im Laufe eines Jahres oder so, Wenn Sie einen Sohn oder eine Tochter zur Welt bringen, werden Sie mir gleichgestellt. Und von all den Dienern zu Hause, wird einer, den Sie vielleicht beschäftigen möchten, sich nicht dazu herablassen, sich zu bewegen, um Ihre Befehle auszuführen? Wenn du jetzt, da du die Chance hast, eine Geliebte zu werden, dich nicht dafür entscheidest, warum, wirst du die Gelegenheit verpassen, und dann wirst du es vielleicht bereuen, aber es wird zu spät sein!"

Yüan Yang hielt immer noch ihren Kopf gegen ihre Brust gebeugt und sprach keine Silbe als Antwort.

„Wie kommt es,“ fügte Madame Hsing hinzu, „dass Sie, die Sie je so schnell waren, jetzt auch anfangen, so zielstrebig zu sein? Was gibt es, das Ihren Wünschen nicht entspricht? Sagen Sie es mir einfach; Ich kann Ihnen sicher versichern, dass Sie alles tun werden, um Sie zufrieden zu stellen."

Yüan Yang beobachtete, wie bisher, vollkommene Stille.

„Ich nehme an,“ lachte Madame Hsing, „dass Sie, da Sie einen Vater und eine Mutter haben, selbst nicht sprechen möchten, aus Angst, erröten zu werden, und dass Sie warten möchten, bis sie Sie darüber befragen , eh? Das ist ganz richtig! Aber Sie lassen mich besser gehen und machen ihnen den Vorschlag und sagen ihnen, sie sollen kommen und Ihre Wünsche in Erfahrung bringen; und was auch immer Ihre Antwort dann sein mag, vertrauen Sie es ihnen an.

Dies gesagt, eilte sie in Lady Fengs Zimmersuite.

Lady Feng hatte vor langer Zeit ihre Kleidung geändert und nutzte die Abwesenheit eines Zuschauers in ihren Gemächern, um P'ing Erh die ganze Angelegenheit anzuvertrauen.

P'ing Erh nickte und lächelte. "Nach meiner Ansicht ist der Erfolg nicht so sicher", bemerkte sie. "Sie und ich haben diese Angelegenheit oft heimlich besprochen, und die Argumente, die ich sie vorbringen hörte, machen es nicht im geringsten wahrscheinlich, dass sie zustimmen wird. Aber jetzt können wir nur sagen: 'Wir werden sehen!'"

„Madame Hsing“, bemerkte Lady Feng, „wird sicher herüberkommen, um sich mit mir zu beraten. Wenn sie zugestimmt hat, schön und gut; aber wenn nicht, wird sie Unmut über sich bringen und gewinnen Ist sie nicht verstimmt, wenn ihr alle anwesend seid?“ Also sagt den anderen, sie sollen mehrere Wachteln braten und etwas Leckeres holen, das gut zu ihnen passt, und es für unser Mahl zubereiten, während ihr hineingehen und herumschlendern könnt an einen anderen Ort und kehre zurück, wenn du denkst, dass sie weg ist."

Als P'ing Erh dies hörte, übermittelte sie ihre Wünsche Wort für Wort an die Matronen; Danach schlenderte sie gemächlich ganz allein in den Garten.

Als Yüan Yang Madame Hsing gehen sah, kam sie zu dem Schluss, dass sie unbedingt in Lady Fengs Zimmer gehen würde, um sich mit ihr zu beraten, und dass bestimmt jemand kommen und sie nach dem Vorschlag fragen würde, und hielt es daher für ratsam, auf diese Seite zu gehen der Villa, um aus dem Weg zu gehen, reparierte sie folglich auf der Suche nach Hu Po.

„Sollte unsere alte Herrin,“ sagte sie zu ihr, „nach mir fragen, sag nur, dass es mir so schlecht ging, dass ich nicht einmal frühstücken konnte; dass ich in den Garten spazieren gegangen bin, aber das werde ich tun komme sofort wieder."

Hu Po verpflichtete sich, es ihr zu sagen, und Yüan Yang begab sich dann ebenfalls in den Garten. Während sie sich überall herumräkelte, traf sie wider Erwarten auf P'ing Erh. P'ing Erh sah sich um, um zu sehen, dass niemand in der Nähe war. "Hier kommt die neue Zweitfrau!" rief sie lächelnd aus.

Yüan Yang fing diesen Gruß auf und prompt stieg ihr die Farbe ins Gesicht. „Wie seltsam,“ entgegnete sie, „dass ihr alle einstimmig zusammengekommen seid und gegen mich intrigiert habt! gut."

Als P'ing Erh den zornigen Ausdruck auf Yüan Yangs Gesicht bemerkte, wurde ihr Gewissen wegen der rücksichtslosen Bemerkung, die sie gemacht hatte, so von Reue heimgesucht, dass sie sie unter den Ahornbaum zog und sie auf denselben Felsbrocken wie sie sitzen ließ , und ging dann so weit, ihr von Anfang bis Ende alles zu erzählen, was passiert ist, und alles, was bei der Rückkehr von Lady Feng vor einer kurzen Weile aus der Off-Villa gesagt wurde.

Erröten flog auf Yüan Yangs Wangen. Sie sah P'ing Erh an und lächelte süffisant. „Wir waren alle jemals Freunde“, sagte sie, „das heißt: Hsi Jen, Hu Po, Su Yün, Tzu Chüan, Ts’ai Hsia, Yü Ch’uan, She Yüeh, Ts’ui Mo, Ts’ui Lü, die in Miss Shihs Diensten stand und jetzt gegangen ist, K'o Jen und Chin Ch'uan, jetzt verstorben, Hsi Hsüeh, die gegangen ist, und du und ich. Seit unserer Jugend, wie viele Chats haben die zehn oder "Dutzende von uns hatten das nicht, und was haben wir nicht zusammen gemacht? Aber jetzt, wo wir erwachsen sind, ist jeder von uns seinen eigenen Weg gegangen. Aber mein Herz ist genau das, was es in früheren Zeiten war. Wann immer es so ist was ich zu sagen oder zu tun habe, versuche ich keinem von euch aufzudrängen, also hütet einfach zuerst das Geheimnis, das ich euch erzählen werde, in eurem Herzen, und erwähnt es nicht gegenüber unserer Lady Secunda!

P'ing Erh wollte an dieser Stelle eine Bemerkung machen, als hinter dem Felsen lautes Gelächter zu hören war. "Du unverschämtestes Mädchen!" rief eine Stimme. "Es ist gut, dass du keine Angst hast, dass dir die Zähne ausfallen, wenn du solche Dinge aussprichst!"

Diese Worte erreichten die Ohren der beiden Mädchen, und sie wurden so unvorbereitet aufgenommen, dass sie einen regelmäßigen Satz bekamen und mit aller Eile aufsprangen, um hinter den Felsbrocken zu sehen. Sie fanden niemanden außer Hsi Jen, die sich mit lächelndem Gesicht vor ihnen präsentierte und fragte: „Was ist los?

Während sie sprach, setzte sich das Trio auf einen Felsen. P'ing Erh teilte dann auch Hsi Jen den Verlauf ihres letzten Gesprächs mit.

„Eigentlich sollten wir solche Urteile nicht fällen“, bemerkte Hsi Jen, nachdem sie sich ihre vertraulichen Mitteilungen angehört hatte, „aber dieser unser Obermeister ist wirklich ein äußerst zügelloser Libertin Gutes Aussehen an ihr, er wird sie nicht aus seiner Umklammerung lassen."

„Da Sie sein Angebot nicht annehmen möchten“, schlug P'ing Erh vor,

„werde ich Ihnen einen Plan aufzwingen.“

"Welcher Plan ist das?" erkundigte sich Yüan Yang.

„Sagen Sie einfach unserer alten Herrin“, lachte P'ing Erh, „diese Antwort: dass Sie unserem Meister Secundus bereits versprochen wurden, Herr Lien. '"

"Ts'ui!" ejakulierte Yüan Yang. „Was bist du für ein Ding! Machst du immer noch solche Vorschläge? Hat deine Herrin nicht neulich diesen dummen Unsinn von sich gegeben! Wer hätte das gedacht, ihre Worte sind jetzt wahr geworden!“

„Wenn Sie keinen von beiden haben wollen“, lächelte Hsi Jen, „meine Idee ist, dass Sie unserer alten Dame direkt sagen und sie bitten, unserem Meister, Nummer zwei, Pao, auszuhändigen, was sie Ihnen vor langer Zeit versprochen hat. yü. Unser Obermeister wird diese Modeerscheinung dann aus seinem Gedächtnis verbannen.“

Yüan Yang wurde von Wut, Scham und Verzweiflung überwältigt. "Was für schreckliche Füchsinnen Sie beide sind!" Sie rief. "Sie verdienen keinen natürlichen Tod! Ich bin in der Klemme und behandle Sie als anständige Menschen und vertraue Ihnen, damit Sie die Dinge für mich regeln, und um nicht zu sagen, dass Sie sich nicht die Mühe machen rappst über mich, du drehst dich um und drehst dich um, um dich über mich lustig zu machen! Du hast in deinen eigenen Gedanken den Eindruck, dass deine Schicksale besiegelt sind und dass ihr beide ein für allemal dazu verpflichtet seid, Nebenfrauen zu werden, aber Ich kann mir nicht verkneifen, dass sich die Dinge unter dem Himmel nicht immer so sicher mit den eigenen Wünschen und Erwartungen decken!

Da bemerkten ihre beiden Gefährtinnen, wie verzweifelt sie war, und zwangen sich prompt zu einem Lächeln: „Liebe Schwester“, sagten sie, „sei nicht so empfindlich! ! Alles, was wir getan haben, ist, uns spontan ein wenig Spaß an einem Ort zu gönnen, an dem niemand anwesend ist. Aber sagen Sie uns, wofür Sie sich entschieden haben, damit auch wir es wissen und uns beruhigen können.

"Was entschieden?" Yüan Yang rief. "Ich weiß nur, dass ich nicht gehen werde; das ist vorbei."

P'ing Erh schüttelte den Kopf. „Vielleicht gehen Sie nicht“, warf sie ein, „aber die Sache wird wohl nicht fallen. Sie wissen wohl, was für ein Temperament das unseres Obermeisters ist. Es stimmt, Sie hängen an unseren Alten Frauchens Gemächer, und dass er sich jetzt nicht anmaßen kann, dir das Geringste anzutun, aber kann es sein, dass du dein ganzes Leben mit der alten Dame zusammen sein wirst? zu gehen, um zu heiraten, und wenn du dann in seine Hände fällst, wird es dir nicht gut gehen."

Yüan Yang lächelte ironisch. "Ich werde diesen Ort nicht verlassen, solange meine alte Dame lebt!" Yüan Yang protestierte. „Falls Ihre Ladyschaft aus diesem Leben scheidet, muss er auf jeden Fall drei Jahre lang trauern; denn es gibt keinen Anfang, indem man eine Konkubine heiratet, kurz nach dem Tod einer Mutter! Und während er wartet, bis drei Jahre ablaufen, kann man sagen, was nicht passieren darf? Es wird Zeit genug sein, darüber zu sprechen, wenn dieses Datum kommt. Aber sollte ich von der Not zur Verzweiflung getrieben werden, werde ich mir die Haare abschneiden und werden eine Nonne. Wenn nicht, dann gibt es noch etwas anderes: den Tod! Und wenn ich mich ein Leben lang nicht mit einem Mann verbinden werde, welche Freude wird dann nicht meine sein, dass ich es geschafft habe, meine Reinheit zu bewahren?“

„Ehrlich gesagt“, lachten P'ing Erh und Hsi Jen, „hat diese Füchsin kein Schamgefühl!

„Was zählt, ein Moment der Schande“, erwiderte Yüan Yang, „wenn die Dinge diesen Punkt erreicht haben? Aber wenn Sie meinen Worten nicht glauben, nun, Sie werden nach und nach sehen können; dann werden Sie überzeugt sein. Madame Hsing hat vor kurzem gesagt, dass sie meinen Vater und meine Mutter aufsuchen wird, aber ich würde gerne sehen, ob sie nach Nanking fahren wird, um sie zu finden.

„Deine Eltern sind in Nanking und kümmern sich um die Häuser“, sagte P'ing Erh, „und sie können nicht heraufkommen, aber auf die Dauer lassen sie sich ausfindig machen. Dein älterer Bruder und deine Schwägerin Außerdem sind Sie gerade hier drin. Sie, das arme Ding, sind ein Kind, das in diesem Etablissement geboren wurde. Sie sind nicht wie wir zwei, die wir hier Einzelgänger sind.“

"Was spielt es für eine Rolle, ob ich hier geboren bin oder nicht?" rief Yüan Yang aus. "'Du kannst ein Pferd zu einem Brunnen führen, aber du kannst es nicht zum Trinken bringen!' Wenn ich also auf keine Vorschläge höre, ist es dann wahrscheinlich, wenn ich fragen darf, dass sie meinen Vater und meine Mutter töten werden?" Während die Worte noch auf ihren Lippen lagen, erblickten sie ihre Schwägerin, die von der anderen Seite auf sie zukam. "Da sie deine Eltern nicht sofort erreichen konnten", bemerkte Hsi Jen, "haben sie es mit Sicherheit deiner Schwägerin gesagt."

„Alles, wofür dieses Weib gut ist“, rief Yüan Yang, „ist, umherzueilen, als ob sie Kamele in den sechs Bundesstaaten verkaufen würde!“ Wenn sie gehört hat, was ich gesagt habe, wird sie sich nicht geschmeichelt fühlen."

Aber während sie sprach, kam ihre Schwägerin auf sie zu. "Wo habe ich dich nicht gesucht?" beobachtete lächelnd ihre Schwägerin. „Sind Sie, Fräulein, hierher gerannt? Kommen Sie mit, ich habe Ihnen etwas zu sagen!“

P'ing Erh und Hsi Jen bedeuteten ihr schnell, sich zu setzen, aber (Yüan Yangs) Schwägerin zögerte. "Junge Damen, bitte nehmen Sie Platz; ich bin gekommen, um unser Mädchen zu suchen, um ihr etwas zu sagen."

Hsi Jen und P'ing Erh täuschten vollkommene Unwissenheit vor. "Was kann es sein, dass es so dringend ist?" sagten sie mit einem Lächeln. "Wir waren hier damit beschäftigt, Wortspiele zu erraten, also lass uns das herausfinden, bevor du gehst."

"Was möchtest du mir sagen?" erkundigte sich Yuan Yang. "Aussprechen!"

"Folgen Sie mir!" ihre Schwägerin lachte. „Wenn wir da drüben sind, werde ich es dir sagen. Es sind wirklich gute Nachrichten!“

"Ist es vielleicht das, was Madame Hsing Ihnen gesagt hat?" fragte Yüan Yang.

„Da Sie, Fräulein, wissen, worum es geht“, fügte ihre Schwägerin lächelnd hinzu, „was bleibt mir noch zu tun? Seien Sie schnell und kommen Sie mit, ich erkläre Ihnen alles Glück so groß wie der Himmel!"

Yüan Yang erhob sich bei diesen Worten und spuckte verächtlich mit aller Kraft in das Gesicht ihrer Schwägerin. Auf sie zeigend: „Sei schnell“, rief sie schimpflich, „und hör auf mit deiner dreckigen Zunge! Es wäre doch viel besser, wenn du dich davon losreißen würdest! Welch gute Nachricht und welch ein Stück Glück! Kein Wunder ist es, dass Sie sich den ganzen Tag danach sehnen und sehnen, die Tochter anderer Leute in eine Nebenfrau verwandelt zu sehen, da sich Ihre ganze Familie darauf verlassen würde, dass sie gegen Vernunft und Recht handelt!Ein ganzer Haushalt wurde in Nebenfrauen umgewandelt! Aber der Anblick erfüllt dich mit so heftiger Eifersucht, dass du mich auch fassen und ins Grubenfeuer werfen möchtest!Fällt mir irgendeine Ehre zu, so werdet ihr alle draußen alles Unordentliche und Ungehörige tun, und erheben Sie sich nach Ihrer eigenen Einschätzung in den Status von Onkeln (und Tanten). Aber wenn ich keine bekomme und zu Schaden komme, wirst du deine faulen Hälse einziehen und mich leben oder sterben lassen, wie es mir gefällt!

Während sie sich diesem Gelaber hingab, brach sie in Tränen aus. P'ing Erh und Hsi Jen taten alles, was sie konnten, um mit ihr vernünftig zu reden, um sie am Weinen zu hindern.

Ihre Schwägerin fühlte sich ganz außer Fassung. „Ob Sie nun den Antrag annehmen wollen oder nicht“, sagte sie konsequent, „Sie können trotzdem schön reden ein zwerg darf man nicht von zwerghaften dingen sprechen!' Hier haben Sie mich mit Beleidigungen überhäuft, aber ich habe mich nicht getraut, mich zu rächen, diese beiden jungen Damen haben Sie jedoch überhaupt nicht provoziert, und doch haben Sie sich, wie Sie es getan haben, auf diese und jene Weise auf Nebensache bezogen Ehefrauen, wie können die Menschen das friedlich ertragen?"

"Du solltest nicht so sprechen!" Hsi Jen und P'ing Erh protestierten schnell. „Sie hat nicht auf uns angespielt; also belasten Sie andere nicht! Haben Sie schon von Damen oder Herren gehört, die uns in den Rang von Nebenfrauen erheben möchten? Außerdem haben wir beide weder Vater noch Mutter, noch Brüder, innerhalb dieser Türen, unsere Positionen auszunutzen, um gegen Recht und Vernunft zu handeln! Wenn sie Menschen beschimpft, lass sie es tun; es lohnt sich nicht, empfindlich zu sein!

„Sehend“, fuhr Yüan Yang fort, „dass der Missbrauch, den ich ihr auf den Kopf gehäuft habe, sie so beschämt hat, dass sie nicht weiß, wohin sie gehen und ihr Gesicht abschirmen soll, versucht sie, euch beide anzustacheln! Aber ihr zwei haben Sie glücklicherweise Ihren Verstand bei sich! Obwohl ich ziemlich ungeduldig war, begann ich nie, die Frage zu diskutieren; sie war es, die sich entschieden hat, gerade jetzt zu sprechen.

Ihre Schwägerin fühlte sich innerlich sehr beunruhigt und schlug mit aller Kraft den Rückzug an. Aber Yüan Yang verlor so ihre Beherrschung, dass sie sie immer noch misshandelte; und erst nachdem P'ing Erh und Hsi Jen sie so lange ermahnt hatten, ließ sie die Sache fallen.

"Warum hast du dich dort versteckt?" P'ing Erh fragte dann Hsi Jen. "Wir konnten nichts von dir sehen."

„Ich ging“, erklärte Hsi Jen, „in Miss Quartas Zimmer, um unseren Herrn Pao-yü zu besuchen, aber wer hätte das gedacht, ich kam etwas zu spät dort an, und sie sagten mir, er sei nach Hause gegangen. Aber mein Verdacht wurde geweckt, da ich nicht erkennen konnte, warum ich ihm nicht begegnet war, und ich wollte gerade losgehen und ihn in Miss Lins Gemächern suchen, als ich einen ihrer Diener traf, der sagte, dass er auch nicht dort gewesen sei. Als ich dann vermutete, dass er aus dem Garten gegangen sein musste, siehe, kamen Sie, wie es der Zufall wollte, aus der entgegengesetzten Richtung. Aber ich wich Ihnen aus, also kamen Sie Ich kann nichts von mir sehen. Anschließend erschien auch sie auf der Bildfläche; aber ich kam hinter den Felsbrocken, hinter diesen Bäumen. Ich sah jedoch, dass Sie beide gekommen waren, um sich zu unterhalten. Seltsamerweise,Obwohl Sie vier Augen zwischen sich haben, haben Sie mich nie gesehen.

Kaum hatte sie diese Bemerkung beendet, als sie von hinten einen anderen lachend ausrufen hörten: "Vier Augen haben dich nie gesehen, aber deine sechs Augen haben mich noch nicht entdeckt!"

Die drei Mädchen bekamen einen ziemlichen Schrecken; aber als sie sich umdrehten, stellten sie fest, dass es keine andere Person als Pao-yü war.

Hsi Jen lächelte und sprach als Erste. „Du hast mich dazu gebracht, eine gute Suche zu machen“, sagte sie. "Wo kommst du her?"

„Ich wollte gerade Cousin Quarta verlassen“, lachte Pao-yü, „als ich bemerkte, dass Sie direkt vor mir herkamen, und da ich genau wusste, dass Sie darauf erpicht waren, mich zu finden, verbarg ich mich, um mich mit Ihnen zu amüsieren. Ich sah dich dann mit erhobenem Haupt vorübergehen, in den Hof gehen, wieder hinausgehen und jeden fragen, den du auf deinem Weg trafst, aber da stand ich, krampfhaft vor Lachen, und wartete nur darauf, zu dir zu eilen und dich zu erschrecken, als ich nachher bemerkte, dass auch du heimlich umherschleichst, so schloss ich gleich darauf, dass du auch jemandem einen Streich spielen würdest, und als ich dann den Kopf herausstreckte und vor mich hinsah, sah ich, dass es diese beiden Mädchen waren, also ich bin auf Umwegen hinter dir hergekommen, und sobald du weg warst, habe ich mich sofort in dein Versteck geschlichen.

"Lass uns gehen und dort hinten nachsehen", schlug P'ing Erh lachend vor; „Vielleicht entdecken wir ein weiteres Paar, das kann man nicht sagen.“

"Es gibt niemanden sonst!" Pao-yü lachte.

Yüan Yang war vor langer Zeit zu dem Schluss gekommen, dass jedes Wort ihrer Unterhaltung von Pao-yü belauscht worden war; aber an den Felsen gelehnt, tat sie so, als würde sie fest schlafen.

Pao-yü gab ihr einen Schubs. "Dieser Stein ist kalt!" er lächelte. „Lass uns in unseren Zimmern schlafen gehen. Wird es dort nicht besser sein?“

Als er dies sagte, versuchte er, Yüan Yang auf die Füße zu ziehen. Dann drängte er P'ing Erh hastig, in sein Quartier zu gehen und etwas Tee zu trinken, er vereinte seine Bemühungen mit denen von Hsi Jen und versuchte, Yüan Yang zu bewegen, wegzukommen. Endlich stand Yüan Yang auf, und das Quartett begab sich schließlich in den I Hung-Hof.

Pao-yü hatte jedes Wort, das ihnen vor ein paar Minuten über die Lippen gekommen war, mitbekommen und fühlte sich tatsächlich so sehr um Yüan Yangs Wohlergehen bekümmert, dass er sich schweigend auf sein Bett warf und die drei Mädchen in den äußeren Räumen zurückließ ihren Chat zu verfolgen und zu lachen.

Auf der anderen Seite des Geländes erkundigte sich Madame Hsing über diese Zeit bei Lady Feng, wer Yüan Yangs Vater sei.

„Ihr Vater“, antwortete Lady Feng, „heißt Chin Ts'ai. Er und seine Frau sind in Nanking; sie müssen sich dort um unsere Häuser kümmern, deshalb können sie der Hauptstadt nicht häufige Besuche abstatten. Ihr Bruder ist der Wen-hsiang, die derzeit als Buchhalterin unseres Seniors fungiert; aber auch ihre Schwägerin ist dort als Oberwäscherin bei unserem würdigen Vorfahren angestellt."

Madame Hsing schickte daraufhin einen Diener los, um Yüan Yangs Schwägerin anzurufen. Bei der Ankunft von Frau Chin Wen-hsiang erzählte sie ihr alles. Mrs. Chin war natürlich erfreut und machte sich in bester Laune auf den Weg, um Yüan Yang zu finden, in der Hoffnung, dass in dem Moment, in dem sie ihr das Angebot übermittelte, die ganze Sache zufriedenstellend arrangiert sein würde. Aber entgegen all ihrer Erwartungen musste sie eine ordentliche Explosion von Yüan Yang ertragen und einige unangenehme Dinge von Hsi Jen und P'ing Erh erfahren, so dass sie von ebenso viel Scham wie Empörung erfüllt war. Dann kam sie und berichtete Madame Hsing von dem Ergebnis. "Es nützt nichts", sagte sie, "sie hat mich gescholten." Aber als Dame Feng daneben stand, konnte sie nicht genug Mut aufbringen, um auf P'ing Erh anzuspielen, also fügte sie hinzu: "Hsi Jen hat ihr auch geholfen, mich zu bewerten, und sie sagten mir eine ganze Menge anstößiger Worte, die einer Herrin nicht ins Ohr gehen konnten. Es wäre daher besser, mit unserem Herrn den Kauf eines Mädchens zu vereinbaren und getan zu haben; denn soweit ich sehe, kann weder die gemeine Füchsin ein so großes Glück haben, noch wir ein so großes Glück!“

„Was hat das nochmal mit Hsi Jen zu tun? rief Madame Hsing aus, als sie das Problem erfuhr. "Wer war noch anwesend?" sie fuhr fort zu fragen.

"Da war Fräulein P'ing!" war die Antwort von Chins Frau.

"Hättest du ihr nicht einen Klaps auf den Mund geben sollen?" Lady Feng schrie überstürzt. „Sobald ich auch nur einen Fuß vor die Tür setze, fängt sie an herumzulaufen; und ich sehe nie auch nur ihren Schatten, wenn ich nach Hause komme.

„Miss P'ing war nicht anwesend“, protestierte Chins Frau. "Aus der Ferne schien es mir wie sie zu sein; aber ich konnte nicht deutlich sehen. Es war eine bloße Vermutung meinerseits, dass sie es überhaupt war."

"Geh und hole sie sofort!" rief Dame Feng einem Diener zu. "Sagen Sie ihr, dass ich nach Hause gekommen bin und dass Madame Hsing auch hier ist und möchte, dass sie ihr in ihrer Eile hilft."

Feng Erh kam schnell auf sie zu. „Miss Lin“, bemerkte sie, „schickte einen Boten für sie und bat sie drei- und viermal schriftlich darum, bevor sie endlich ging Herrin«, sagte Miss Lin, »dass ich ihr die Unannehmlichkeiten aufgebürdet habe, vorbeizukommen, weil ich etwas für sie zu tun habe.«

Diese Erklärung stellte Frau Feng zufrieden und sie ließ die Sache fallen. "Was hat sie zu tun", fuhr sie absichtlich fort, "dass sie sie Tag für Tag belästigt?"

Madame Hsing war mit ihrem Latein am Ende. Sobald das Essen beendet war, kehrte sie nach Hause zurück; und am Abend teilte sie Chia She das Ergebnis ihrer Besorgung mit. Nach einigem Nachdenken rief Chia She umgehend Chia Lien herbei.

"Es gibt andere Leute in Nanking, die sich um unser Eigentum kümmern", sagte er ihm bei seiner Ankunft; "Es gibt nicht nur eine Familie, also beeilen Sie sich und delegieren Sie jemanden, der Chin Ts'ai herbeiruft, damit er in die Hauptstadt kommt."

„Letzte Nacht kam ein Brief aus Nanking“, erwiderte Chia Lien, „in dem steht, dass Chin Ts'ai an einer Schleimverstopfung in den Herzkanälen gelitten hat. Also wurden ein Sarg und Geld aus dem anderen Herrenhaus erlaubt. Ob er jetzt tot oder lebendig ist, weiß ich nicht, aber selbst wenn er lebt, muss er das Bewusstsein verloren haben, es wäre also ein sinnloser Botengang, ihn zu schicken, seine Frau hingegen ist ziemlich taub. "

Als Chia dies hörte, stieß sie einen tadelnden Ausruf aus und begann als nächstes mit Beschimpfungen. "Du dummer und unvernünftiger Schlingel!" er schrie. „Bist du es ausgerechnet du, der so etwas vorhat?

Chia Lien verließ ängstlich den Raum. Aber nach kurzer Zeit gab (Chia She) den Befehl, Chin Wen-hsiang anzurufen. Chia Lien blieb (unterdessen) im äußeren Arbeitszimmer, denn da er sich weder nach Hause wagte noch sich anmaßte, seinem Vater gegenüberzutreten, war seine einzige Alternative, zurückzubleiben. Kurz darauf traf Chin Wen-hsiang ein. Die Knechte führten ihn geradewegs am zweiten Tor vorbei; und er kam erst wieder heraus und verabschiedete sich, nachdem genügend Zeit vergangen war, um vier oder fünf Mahlzeiten zu sich zu nehmen.

Chia Lien konnte lange nicht den Mut aufbringen, zu fragen, was los sei, aber als er nach einiger Zeit herausfand, dass Chia She eingeschlafen war, ging er schließlich hinüber in sein Quartier. Im Laufe des Abends erzählte ihm Dame Feng die ganze Geschichte. Dann endlich verstand er die Bedeutung der Aufregung.

Aber um auf Yüan Yang zurückzukommen. Sie bekam die ganze Nacht kein Auge zu. Am nächsten Morgen meldete sich ihr Bruder bei Witwendame Chia, dass er sie gerne zu Besuch nach Hause mitnehmen würde. Die Witwe Chia gab ihr Einverständnis und sagte ihr, sie könne zu ihren Leuten gehen. Yüan Yang wäre jedoch lieber geblieben, wo sie war, aber die Angst, dass ihre alte Herrin Verdacht erregen könnte, zwang sie dazu, zu gehen, obwohl es sehr gegen ihre eigenen Neigungen war. Ihr Bruder hatte dann keine andere Wahl, als ihr Chia Shes Heiratsantrag und all seine Versprechungen vorzulegen, dass sie eine ehrenhafte Position einnehmen würde und dass sie eine Nebenfrau sein würde, mit der Kontrolle im Haus; aber Yüan Yang war so beharrlich in ihrer Weigerung, dass ihr Bruder ziemlich verblüfft war und gezwungen war, zurückzukehren und Chia She zu informieren.

Chia Sie flog in eine schreckliche Leidenschaft. "Ich werde Ihnen was sagen," schrie er; "heißen Sie Ihrer Frau, zu gehen und ihr zu sagen, dass ich sage: 'dass sie, wie die Göttin Ch'ang O selbst, die von alters her eine Vorliebe für junge Menschen gezeigt hat, mich nur verachten muss, weil ich hochbetagt bin; das ist so weit Wie ich sehe, muss sie sich nach einigen jungen Männern sehnen, das muss höchstwahrscheinlich Pao-yü sein, aber wahrscheinlich auch Lien Erh! sie kommt nicht, wenn ich bereit bin, sie zu haben, wer wird es nach und nach wagen, sie zu nehmen?Das ist das erste Ding.Sollte sie sich als nächstes einbilden, dass sie, weil unser ehrwürdiger Senior sie mag, sie könnte , in Zukunft verlobt zu sein, um auf orthodoxe Weise zu heiraten, sagen Sie ihr, sie solle sorgfältig überlegen, ob sie es wird. Sie kann sich meinem Griff nicht entziehen, egal in welche Familie sie heiraten mag. Dass ich mich ihrer Entscheidung nur unterwerfen werde, wenn sie stirbt oder ihr Leben lang niemanden heiratet. Drängen Sie sie unter anderen Umständen, die erste Gelegenheit zu ergreifen und ihre Meinung zu ändern, da sie viele Vorteile erhalten wird.'"

Chin Wen-hsiang fügte sich jeder Bemerkung, die Chia She von sich gab.

"Ja!" er sagte.

"Pass auf, dass du mich nicht verarschst!" Chia Sie beobachtete. „Ich werde Ihre Herrin morgen wieder vorbeischicken, um Yüan Yang zu fragen. Wenn Sie beide mit ihr gesprochen haben und sie keine positive Antwort gegeben hat, nun, dann wird Ihnen keine Schuld zufallen. Aber wenn sie zustimmt , wenn sie das Thema mit ihr anspricht, pass auf deine Köpfe auf!"

Chin Wen-hsiang bekundete immer wieder eifrig seinen Gehorsam, verließ den Raum und ging wieder nach Hause. Er hatte auch nicht die Geduld zu warten, bis er seine Frau beauftragen konnte, mit ihr zu sprechen. Tatsächlich ging er persönlich hin und sagte ihr von Angesicht zu Angesicht die ihm anvertrauten Verfügungen. Yüan Yang war so empört, dass sie nicht wusste, was sie antworten sollte. „Ich bin bereit zu gehen,“ entgegnete sie nach einigem Überlegen, „aber ihr Leute müsst mich erst zu meiner alten Herrin bringen und ihr etwas darüber erzählen lassen.“

Ihr Bruder und ihre Schwägerin schmeichelten sich, dass die Überlegung sie veranlasst hatte, ihre frühere Entscheidung zu ändern, und sie waren beide unermesslich erfreut. Ihre Schwägerin führte sie dort und dann in die oberen Quartiere und führte sie zu der alten Dame Chia. Wie es der Zufall wollte, hatten Madame Wang, Mrs. Hsüeh, Li Wan, Lady Feng, Pao-ch'ai und die anderen Mädchen zusammen mit mehreren respektablen externen verheirateten Frauen, die als Haushälterinnen fungierten, etwas Spaß mit der alten Dame Chia. Yüan Yang beobachtete, wo ihre Herrin saß, und schleppte hastig ihre Schwägerin vor sich her, fiel auf die Knie und erklärte ihr mit Tränen in den Augen, welchen Vorschlag Madame Hsing ihr gemacht hatte, was ihre Schwester Schwiegermutter, die im Garten wohnte, ihr erzählt hatte, und welche Botschaft ihr Bruder ihr neulich überbracht hatte. " Da ich seine Annäherungsversuche nicht akzeptieren würde,“ (fuhr sie fort), „ist unser älterer Meister gerade so weit gegangen, anzudeuten, ‚dass ich Pao-yü heftig zugetan wäre; oder wenn das nicht der Fall war, wollte ich Zeit gewinnen, um mich mit jemandem draußen zu verloben. Dass ich auch nur in den Himmel steigen würde, könnte ich zu meinen Lebzeiten seinen Fängen nicht entkommen, und dass er sich auf lange Sicht an mir rächen würde.' Ich habe mich hartnäckig zu dem Entschluss entschlossen, also darf ich Ihnen allen hier mitteilen, dass ich unter keinen Umständen, solange ich lebe, irgendeinen Mann heiraten werde, ganz zu schweigen davon, dass er ein Pao ist -yü, (kostbare Jade); aber sogar ein Pao Chin (kostbares Gold), ein Pao Yin (kostbares Silber); ein Pao T'ien Wang, (kostbarer Herr des Himmels); oder ein Pao Huang Ti (kostbarer Kaiser); und haben es geschafft! Würden mich auch Ihre ehrwürdige Ladyschaft zu einem solchen Schritt drängen, ich könnte Ihren Befehlen nicht nachkommen, obwohl Sie vielleicht drohen, mir mit einem Schwert die Kehle durchzuschneiden. Ich bin bereit, auf Ihre Ladyschaft zu warten, bis Sie dieses Leben verlassen; aber geh mit meinem Vater, meiner Mutter oder meinem Bruder, ich werde nicht! Entweder begehe ich Selbstmord oder schneide mir die Haare ab und werde Nonne. Wenn Sie glauben, dass ich es nicht ernst meine und dass ich diese Sprache vorübergehend benutze, um Sie abzuschrecken, so gewiss, wie Himmel, Erde, die Geister, die Sonne und der Mond auf mich schauen, kann meine Kehle mit bedeckt sein kocht!" Ich werde nicht! Entweder begehe ich Selbstmord oder schneide mir die Haare ab und werde Nonne. Wenn Sie glauben, dass ich es nicht ernst meine und dass ich diese Sprache vorübergehend benutze, um Sie abzuschrecken, so gewiss, wie Himmel, Erde, die Geister, die Sonne und der Mond auf mich schauen, kann meine Kehle mit bedeckt sein kocht!" Ich werde nicht! Entweder begehe ich Selbstmord oder schneide mir die Haare ab und werde Nonne. Wenn Sie glauben, dass ich es nicht ernst meine und dass ich diese Sprache vorübergehend benutze, um Sie abzuschrecken, so gewiss, wie Himmel, Erde, die Geister, die Sonne und der Mond auf mich schauen, kann meine Kehle mit bedeckt sein kocht!"

Tatsächlich hatte Yüan Yang, als sie den Raum betrat, eine Schere mitgebracht, die sie in ihrem Ärmel versteckte, und während sie sprach, zog sie ihre Hand zurück, zerzauste ihre Locken und begann, sie zu schneiden. Als die Matronen und Dienerinnen sahen, was sie vorhatte, taten sie eilig alles, was sie konnten, um sie von ihrem Vorhaben abzubringen; aber schon war die Hälfte ihrer Locken verschwunden. Und als sie bei näherer Betrachtung feststellten, dass es ihr mit dem dicken Haar, das sie glücklich hatte, nicht gelungen war, alles abzuschneiden, kleideten sie es sofort für sie.

Als sie von den Entwürfen von Chia She hörte, wurde Witwendame Chia zu Missfallen provoziert. Ihr ganzer Körper zitterte und zitterte. "Von allen Dienern, die ich hatte," rief sie, "bleibt nur diese eine, auf die ich mich verlassen kann, und jetzt wollen sie sich verschwören und sie entführen!" Als sie bemerkte, dass Madame Wang neben ihr stand, drehte sie sich zu ihr um. „Alles, was ihr Leute wirklich wisst, ist, mir etwas aufzuzwingen!“ sie nahm wieder auf. Äußerlich zeigst du kindliche Ergebenheit, aber insgeheim planst und verschwörst du dich gegen mich. Wenn ich etwas Wertvolles habe, kommst du und mahnen mich dafür an. Wenn ich jemanden habe, der nett ist, kommst du und fragst nach ihr. Was mir geblieben ist, ist diese niedrige Dienerin, aber da Sie sehen, dass sie mir treu dient, können Sie es natürlich nicht ertragen, und Sie

Madame Wang stand schnell auf. Sie traute sich jedoch nicht, zur Selbstverteidigung eine einzige Silbe zu erwidern.

Frau Hsüeh bemerkte, dass Madame Wang selbst ihren Teil der Schuld trug, und sie hatte nicht das Gefühl, dass sie noch versuchen könnte, einen Rat zu geben. Li Wan ergriff in dem Moment, in dem sie Yüan Yang in ihrer Anspannung sprechen hörte, eine frühe Gelegenheit, um die jungen Damen aus dem Raum zu führen. T'an Ch'un war ein Mädchen mit viel gesundem Menschenverstand, so nachdenklich in sich selbst, dass Madame Wang trotz der Beleidigungen, mit denen sie überhäuft wurde, sich nicht anmaßen konnte, irgendetwas zu sagen, um sich zu entschuldigen, was Frau Hsüeh konnte natürlich nicht in ihrer Position als Schwester irgendwelche Argumente vorbringen, dass Pao-ch'ai nicht in der Lage war, die Dinge im Namen ihrer Tante mütterlicherseits zu erklären, und dass Li Wan, Lady Feng oder Pao-yü, geschweige denn, übernehmen das Recht der Zensur, sie dachte, die Gelegenheit machte die Dienste einer Tochter notwendig; aber da Ying Ch'un so still und Hsi Ch'un so jung war, trat sie konsequent ein, kaum hörte sie von draußen durch das Fenster, was drinnen gesprochen wurde, und zwang sich zu einem Lächeln, als sie sich an ihre Großmutter wandte. "Was betrifft diese Angelegenheit Madame Wang, meine Mutter?" sie mischte sich ein. „Ehrwürdiger Senior, bedenke nur! Diese Angelegenheit betrifft den ältesten Bruder ihres Mannes; und wie könnte sie, eine jüngere Schwägerin, etwas davon wissen? …“ meine Mutter?" warf sie ein. „Ehrwürdiger Senior, bedenke nur! Dies ist eine Angelegenheit, die den ältesten Bruder ihres Mannes betrifft; und wie konnte sie, eine jüngere Schwägerin, etwas davon wissen? …“ meine Mutter?" warf sie ein. „Ehrwürdiger Senior, bedenke nur! Dies ist eine Angelegenheit, die den ältesten Bruder ihres Mannes betrifft; und wie konnte sie, eine jüngere Schwägerin, etwas davon wissen? …“

Doch bevor sie all ihre Argumente erschöpft hatte, taute das Gesicht der Witwe Chia zu einem Lächeln auf. "Ich bin vom Alter wirklich dumm geworden!" rief sie aus. „Mrs. Hsüeh, machen Sie sich nicht über mich lustig! Diese Ihre älteste Schwester ist mir gegenüber sehr ehrfürchtig, und ganz anders als diese ältere Dame von mir, die nur weiß, wie man ihren Herrn und Meister ansieht und einfach Dinge für die tut nur zum Schein, wenn sie es mit ihrer Schwiegermutter zu tun hat. Ich habe ihr also Unrecht getan!“

Frau Hsüeh beschränkte ihre Antwort auf ein „Ja“. "Lieber Senior, Sie sind so voller Vorurteile", bemerkte sie später, "dass Sie die Frau Ihres jüngsten Sohnes mehr lieben als alle anderen; aber es ist ganz natürlich."

„Ich habe keine Vorurteile“, protestierte die alte Dame Chia. „Pao-yü“, fuhr sie fort, „ich habe deine Mutter zu Unrecht bemängelt.

„Könnte ich“, lächelte Pao-yü, „die Rolle meiner Mutter übernehmen und meinen älteren Onkel und meine Tante überfahren? Wenn meine Mutter nicht die ganze Schuld tragen würde, wem hätte sie dann die Schuld geben können? Ich, der ich ganz schuld war, du, ehrwürdiger Ahn, hättest mir nicht geglaubt."

„Was du sagst, ist ziemlich vernünftig“, lachte seine Großmutter. „Also sei schnell und fall vor deiner Mutter auf die Knie und sag ihr: ‚Mutter, sei nicht gekränkt! Unsere alte Dame ist so hochbetagt.

Auf diesen Vorschlag hin ging Pao-yü hastig hinüber, ließ sich auf die Knie fallen und wollte gerade die Lippen öffnen, als Madame Wang ihn lachend hochzog. „Steh auf,“ rief sie, „sofort! Das geht gar nicht! Ist es wahrscheinlich, bitte, dass du dich im Namen unseres ehrwürdigen Vorfahren bei mir entschuldigen würdest?“

Als Pao-yü dies hörte, stand er sofort auf.

„Selbst dieses Mädchen Feng hat mich nicht zur Vernunft gerufen“, lächelte Witwendame Chia wieder.

„Ich sage Ihnen kein Wort, würdiger Senior“, bemerkte Lady Feng lächelnd, „und doch brandmarken Sie mich mit Vorwürfen!“

Diese Erwiderung amüsierte Witwe Chia. "Das ist in der Tat seltsam!" sagte sie zu allen herum. "Aber ich würde mir diese Anklagen gerne anhören."

„Wer hat Ihnen gesagt, lieber Senior“, fuhr Lady Feng fort, „dass Sie sich so gut um Ihre Dienerinnen kümmern und sie so sorgsam behandeln sollen, dass sie prall und fein wie Wasserzwiebeln werden? sie um ihre Hand anhalten? Ich bin glücklicherweise die Frau deines Enkelsohns; denn wäre ich dein Enkelsohn, hätte ich es ihr lange nicht gegönnt. Hätte ich je bis jetzt gewartet?“

"Ist das meine Schuld?" Witwe Chia lachte.

"Natürlich ist es Ihre Schuld, ehrwürdiger Senior!" entgegnete Lady Feng mit einem Lächeln.

"Nun, in diesem Fall will ich sie auch nicht", fuhr die alte Dame Chia lachend fort. "Nimm sie weg, und fertig!"

"Warte, bis ich durch diese Existenz gehe", antwortete Lady Feng, "und im kommenden Leben werde ich die Gestalt eines Mannes annehmen und mich um ihre Hand bewerben."

„Nehmen Sie sie mit“, lachte Witwendame Chia, „und geben Sie sie Lien-Erh zur Angliederung an seine Gemächer;

"Lien-Erh ist ihr nicht gewachsen!" Lady Feng fügte hinzu. „Er ist nur ein passender Kumpel für jemanden wie mich und P'ing Erh.

Bei dieser Erwiderung brachen alle in herzhaftes Gelächter aus. Aber eine Kammerzofe meldete daraufhin: "Unsere Seniorin ist gekommen." Also verließ Madame Wang sofort den Raum, um sie zu treffen.

Aber alle weiteren Einzelheiten, die Sie, Leser, vielleicht wissen möchten, werden im folgenden Kapitel gegeben; also hör es dir an.

KAPITEL XLVII.

Ein idiotischer Tyrann versucht unzüchtig zu sein und kommt für eine ordentliche Tracht Prügel herein.

Ein kaltherziger Kerl wird durch die Angst vor Schwierigkeiten veranlasst, sich an einen fremden Ort zu begeben.

Sobald Madame Wang, so lautet unsere Erzählung, von Madame Hsings Ankunft hörte, ging sie schnell hinaus, um sie zu begrüßen. Madame Hsing war sich noch nicht bewusst, dass die Witwe Chia alles erfahren hatte, was mit Yüan Yangs Affäre zu tun hatte, und sie kam wieder, um zu sehen, aus welcher Richtung der Wind wehte. In dem Augenblick aber, als sie in den Hofeingang trat, erklärten ihr gleich mehrere Matronen ganz vertraulich, daß ihrer alten Herrin erst vor wenigen Minuten alles gesagt worden sei und sie ihre Schritte zurückverfolgen wolle (aber sie sah es ) war sich bereits jeder Insasse in der Raumfolge ihrer Anwesenheit bewusst. Als sie außerdem Madame Wang erblickte, die ihr entgegenging, blieb ihr nichts anderes übrig, als einzutreten. In erster Linie machte sie der Witwe Chia ihre Aufwartung, aber die alte Dame Chia richtete keine einzige Bemerkung an sie,

Lady Feng gab bald irgendetwas als Entschuldigung und zog sich zurück. Yüan Yang kehrte daraufhin ebenfalls ganz allein in ihre Kammer zurück, um ihrem Groll Luft zu machen; und Frau Hsüeh, Madame Wang und die anderen Insassen zogen sich einer nach dem anderen in gleicher Weise zurück, aus Angst, Madame Hsing aus der Fassung zu bringen. Madame Hsing konnte jedoch nicht den Mut aufbringen, einen Rückzug zu schlagen. Witwendame Chia bemerkte, dass niemand außer ihr selbst in ihren Wohnungen war. „Ich höre“, bemerkte sie, „daß du gekommen bist, um die Rolle eines Vermittlers für deinen Herrn und Herrn zu spielen! Du kannst die drei Gehorsamkeiten und die vier Tugenden sehr gut beobachten, aber diese deine Weichheit ist ein Werk der Übertreibung Ihr habt jetzt auch eine ganze Menge Enkelkinder und Söhne. Lebst du immer noch in Angst und Zittern, dass er seinen Affen aufstellen könnte? Es geht das Gerücht um, dass Sie diese Veranlagung Ihres Ehemannes noch toben ließen!"

Madame Hsings ganzes Gesicht wurde rot. „Ich habe ihm immer wieder geraten“, erklärte sie, „aber er wollte nicht auf mich hören. Wie kommt es, ehrwürdiger Senior, dass Sie noch nicht wissen, dass er mir gegenüber taub ist? Wahl in der Sache!"

„Würdest du gehen und jemanden töten“, fragte Witwe Chia, „dass er dich dazu anstiften könnte? ob groß oder klein, dass sie sich nicht die Mühe macht, sich um sie zu kümmern, und obwohl ihre Schwiegertochter ihr hilft, ist sie täglich so beschäftigt, dass sie die Hacke kaum hinlegt sie muss den Besen nehmen.' So beschäftigt, dass ich jetzt selbst hunderteins gekürzt habe, aber wenn die beiden etwas nicht hinkriegen, kommt ihnen Yüan Yang zu Hilfe, sie ist zwar noch ein Kind, aber dennoch sehr vorsichtig; und weiß, wie sie sich ein wenig um meine Angelegenheiten kümmert, einrückend für alles, was eingerückt werden muss, und nutzte die Gelegenheit, um ihnen zu sagen, dass sie alles Erforderliche liefern sollten. Wäre Yüan Yang nicht die Art von Mädchen, die sie ist, wie könnten diese beiden Damen nicht alle oder einen Teil dieser wichtigen und unwichtigen Angelegenheiten, die mit den inneren und äußeren Vierteln verbunden sind, vernachlässigen? Müsste ich mir jetzt nicht selbst Sorgen machen, anstatt die Dinge anderen zu überlassen? Nun, ich müsste mir täglich den Kopf zerbrechen und sie bitten, mir zu geben, was ich brauche! Von den Mädchen, die in mein Quartier gekommen sind, und denen, die gegangen sind, bleibt nur diese eine. Sie ist, abgesehen von anderen Dingen, etwas älter an Jahren und hat auch eine geringe Vorstellung von meiner Art, Dinge zu tun, und von meinem Geschmack. Zweitens hat sie es geschafft, die Herzen ihrer Herrinnen zu gewinnen, denn sie versucht nie, etwas von mir zu erpressen, oder diese Dame für Kleider oder jene für Geld zu mahnen. Daher gibt es von Ihrer Schwägerin und Ihrer Schwiegertochter bis hin zu den Dienern im Haus, egal ob alt oder jung, keine Seele, die nicht bereitwillig jedes einzelne Wort glaubt, das sie sagt in allem, egal was es ist! So habe ich nicht nur jemanden, auf den ich mich verlassen kann, sondern auch Ihrer jungen Schwägerin und Ihrer Schwiegertochter wird viel Ärger erspart. Sollte selbst meine Schwiegertochter und meine Schwiegerenkelin bei einem solchen Menschen keine Zeit haben, an etwas zu denken, so bleibe ich nicht ohne sie; noch bekomme ich Gelegenheit, mich aufzuregen. Aber wenn sie jetzt gehen würde, was für ein Geschöpf würden sie wieder aufspüren, um es in meine Dienste zu drängen? Würdest du mir auch nur eine Person aus echten Perlen bringen, sie würde nichts nützen; wenn sie es tut Ich kann nicht sprechen! Ich wollte gerade jemanden schicken, der Ihrem Mann erklärt, dass „ich hier genug Geld habe, um jedes Mädchen zu kaufen, das ihm gefällt“, und ihm sagen kann, „es steht ihm frei, für ihren Kauf von acht bis acht zu geben zehntausend Taels; dass, wenn er sein Herz an dieses Mädchen gehängt hat, er sie doch nicht haben kann; und dass, indem er sie zurücklässt, um sich um mich zu kümmern, während der wenigen kommenden Jahre es genauso sein wird, als ob er versuchte, sich seiner kindlichen Pflichten zu entledigen, indem er Tag und Nacht auf mich wartete,“ so kommst du an einen sehr nahen Punkt günstiger Augenblick. Würden Sie daher sofort selbst hingehen und ihm meine Botschaft überbringen, so würde sie dem Zweck viel besser entsprechen!“ “ und ihm zu sagen, dass „es ihm freisteht, acht- bis zehntausend Taels für ihren Kauf zu geben; dass, wenn er sein Herz an dieses Mädchen gehängt hat, er sie doch nicht haben kann; und dass, indem er sie zurücklässt, um sich um mich zu kümmern, während der wenigen kommenden Jahre es genauso sein wird, als ob er versuchte, sich seiner kindlichen Pflichten zu entledigen, indem er Tag und Nacht auf mich wartete,“ so kommst du an einen sehr nahen Punkt günstiger Augenblick. Würden Sie daher sofort selbst hingehen und ihm meine Botschaft überbringen, so würde sie dem Zweck viel besser entsprechen!“ “ und ihm zu sagen, dass „es ihm freisteht, acht- bis zehntausend Taels für ihren Kauf zu geben; dass, wenn er sein Herz an dieses Mädchen gehängt hat, er sie doch nicht haben kann; und dass, indem er sie zurücklässt, um sich um mich zu kümmern, während der wenigen kommenden Jahre es genauso sein wird, als ob er versuchte, sich seiner kindlichen Pflichten zu entledigen, indem er Tag und Nacht auf mich wartete,“ so kommst du an einen sehr nahen Punkt günstiger Augenblick. Würden Sie daher sofort selbst hingehen und ihm meine Botschaft überbringen, so würde sie dem Zweck viel besser entsprechen!“ es wird genauso sein, als ob er versuchte, sich seiner kindlichen Pflichten zu entledigen, indem er Tag und Nacht auf mich wartete,“ also kommen Sie in einem sehr günstigen Moment. Würden Sie daher sofort selbst hingehen und ihm meine Botschaft überbringen, so würde sie dem Zweck viel besser entsprechen!“ es wird genauso sein, als ob er versuchte, sich seiner kindlichen Pflichten zu entledigen, indem er Tag und Nacht auf mich wartete,“ also kommen Sie in einem sehr günstigen Moment. Würden Sie daher sofort selbst hingehen und ihm meine Botschaft überbringen, so würde sie dem Zweck viel besser entsprechen!“

Nach diesen Worten rief sie die Diener. „Geh“, sagte sie, „und bitte Frau Hsüeh und deine jungen Mätressen, zu kommen!

Die Dienerinnen stimmten sofort zu und machten sich auf die Suche nach ihren Herrinnen, von denen alle sofort wieder ihre Wohnungen betraten, mit der einzigen Ausnahme von Frau Hsüeh.

„Ich bin erst jetzt zurückgekommen,“ bemerkte sie zur Kammerzofe, „und wozu soll ich wieder gehen?

"Liebste Frau Hsüeh!" flehte die Magd: „Mein würdiger Senior! Unsere alte Herrin wird zornig werden. Wenn Sie, ehrwürdige Dame, nicht erscheinen, wird sie nichts besänftigen; so tun Sie es um unserer Liebe willen! Ich bin bereit, dich auf meinem Rücken zu tragen."

"Du kleiner Kobold!" Frau Hsüeh lachte. „Wovor hast du Angst? Sie wird dich nur ein bisschen schelten, und bald ist alles vorbei!“

Während sie antwortete, hatte sie das Gefühl, dass ihr nichts anderes übrig blieb, als in Gesellschaft der Dienerin ihre Schritte zurückzuverfolgen.

Die Witwe Chia bedeutete ihr sofort, Platz zu nehmen. "Lass uns ein Kartenspiel spielen!" sie schlug dann lächelnd vor. "Sie, Mrs. Hsüeh, sind keine gute Hand in ihnen; also lasst uns zusammensitzen und sehen, dass Lady Feng uns nicht betrügt!"

„Ja“, lachte Frau Hsüeh. "Aber es wird gut sein, wenn Ihre ehrwürdige Ladyschaft mir ein wenig über die Hand schauen würde! Sollen wir vier Damen spielen, oder sollen wir noch ein oder zwei Personen zu unserer Zahl hinzufügen?"

"Natürlich nur vier!" Frau Wang lächelte.

"Würde noch ein Spieler reingelassen", warf Lady Feng ein, "wäre es lustiger!"

„Rufen Sie Yüan Yang hierher“, schlug die alte Dame Chia vor, „und lassen Sie sie diesen unteren Sitz einnehmen;

"Ihr Mädchen könnt lesen und schreiben", bemerkte Lady Feng lächelnd und wandte sich an T'an Ch'un, "und warum lernt ihr nicht Wahrsagen?"

"Das ist wieder seltsam!" rief T'an Ch'un aus. "Anstatt jetzt Ihre Kräfte zu sammeln, um etwas Geld aus unserem ehrwürdigen Senior herauszuholen, wenden Sie Ihre Gedanken der Wahrsagerei zu!"

„Ich wollte nur das Schicksal befragen“, fuhr Lady Feng fort, „darüber, wie viel ich heute verlieren werde. Kann ich jemals davon träumen, zu gewinnen? Warum, schau hier. Wir haben noch nicht angefangen zu spielen, und sie haben platziert sich links und rechts im Hinterhalt."

Diese Bemerkung amüsierte Witwe Chia und Frau Hsüeh. Aber bald kam Yüan Yang und setzte sich unter ihre alte Herrin. Nach Yüan Yang saß Dame Feng. Dann wurde das rote Tuch ausgebreitet; die Karten wurden gemischt; Der Dealer wurde entschieden und das Quintett begann zu spielen. Nachdem das Spiel eine Weile gedauert hatte, bemerkte Yüan Yang, dass die verwitwete Dame Chia eine volle Hand hatte und nur auf eine Karte mit zwei Punkten wartete, und sie gab Dame Feng ein geheimes Zeichen. Lady Feng wollte gerade führen, verweilte aber absichtlich ein paar Augenblicke. "Diese Karte wird Frau Hsüeh mit Sicherheit schnappen", lächelte sie, "aber wenn ich diese nicht spiele, kann ich später nicht herauskommen, was ich will."

„Ich habe keine Karten auf der Hand, die Sie wollen“, bemerkte Frau Hsüeh.

„Ich meine, auf Wiedersehen zu sehen“, fuhr Lady Feng fort.

„Es steht Ihnen frei, nachzusehen“, sagte Mrs. Hsüeh. "Aber los, spiel jetzt! Lass mich nachsehen, welche Karte das ist."

Lady Feng warf die Karte vor Frau Hsüeh. Auf einen Blick erkannte Frau Hsüeh, dass es die Zwei-Stelle war. „Ich mag diese Karte nicht“, lächelte sie. „Was ich befürchte, ist, dass unser lieber Senior eine volle Hand bekommt.“

"Ich habe falsch gespielt!" rief Lady Feng bei diesen Worten lachend aus.

Witwendame Chia lachte und warf ihre Karten hin: „Wenn du es wagst“, rief sie, „nimm es zurück! Wer hat dir gesagt, dass du die falsche Karte spielen sollst?“

"Wollte ich mir nicht die Zukunft sagen lassen?" bemerkte Lady Feng. "Ich habe diese Karte aus eigenem Antrieb gespielt, also kann ich niemanden bemängeln."

"Sie sollten dann Ihre eigenen Lippen schlagen und sich selbst bestrafen; es ist nur fair;" bemerkte die alte Dame Chia. Dann wandte sie sich Frau Hsüeh zu und sagte weiter: „Ich bin kein Geizhals, ich gewinne gern Geld“, sagte sie weiter, „aber es war mein Glück!“

"Denken wir nicht auch so viel?" Frau Hsüeh lächelte. "Wer ist da so dumm zu sagen, dass das Herz Ihrer ehrwürdigen Ladyschaft auf Geld fixiert ist?"

Lady Feng war damit beschäftigt, das Geld zu zählen, aber sie verstand, was gesagt wurde, und stellte es ohne Verzögerung wieder auf. „Ich habe meinen Anteil“, sagte sie lachend zur Gesellschaft. „Es ist gar nicht so, dass du gewinnen willst. Es ist dein Glück, dass du als Sieger hervorgegangen bist! Aber was mich betrifft, ich bin wirklich ein gemeines Geschöpf, und da ich es geschafft habe, zu verlieren, zähle ich das Geld und leg es sofort weg."

Witwendame Chia ließ Yüan Yang normalerweise die Karten für sie mischen, aber während sie mit Frau Hsüeh plauderte und scherzte, bemerkte sie nicht, dass Yüan Yang sie in die Hand nahm. "Warum bist du so verärgert", fragte die alte Dame Chia, "dass du nicht einmal für mich mischst?"

"Lady Feng lässt mich das Geld nicht haben!" Yüan Yang antwortete und hob die Karten auf.

„Wenn sie das Geld nicht gibt“, bemerkte Witwendame Chia, „wird es ein Wendepunkt in ihrem Glück sein hier drüben!"

Eine junge Magd holte tatsächlich die Schnur und deponierte sie neben ihrer alten Herrin.

„Lasst sie mich haben“, rief Lady Feng eifrig lächelnd, „und ich werde alles, was fällig ist, in Ordnung bringen und beenden.“

„Ehrlich gesagt, Lady Feng, Sie sind ein geiziges Geschöpf!“ Frau Hsüeh lachte. "Es ist nur ein Spaß, mehr nicht!"

Lady Feng stand bei dieser Anspielung schnell auf, legte ihre Hand auf Frau Hsüeh, drehte ihren Kopf herum und deutete auf eine große Holzkiste, in der die alte Dame Chia normalerweise ihr Geld deponierte. „Tante“, sagte sie mit einem Lächeln auf den Lippen, „schau her! Ich kann dir nicht sagen, wie viel in dieser Kiste ist, die ich gewonnen habe! "Ich habe eine halbe Stunde gespielt! Wir müssen ihnen nur genügend Zeit geben, um auch diese Saite hineinzulocken. Wir brauchen uns nicht die Mühe zu machen, die Karten zu berühren. Ihr Temperament, würdiger Vorfahr, wird sich so beruhigen. Wenn Sie haben auch etwas Rechtmäßiges für mich zu tun, Sie könnten mich bitten, zu gehen und mich darum zu kümmern!

Kaum war dieser Scherz zu Ende, rief er unaufhörliches Gelächter bei Witwe Chia und allen anderen hervor. Aber während sie sprach, brachte P'ing Erh ihr zufällig eine weitere Stange Bargeld, aus der Befürchtung heraus, dass ihr Kapital nicht ausreichen könnte, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen.

"Es ist sinnlos, sie vor mich zu stellen!" rief Dame Feng. „Legen Sie diese auch dort drüben bei unserer alten Dame ab und lassen Sie sie zusammen mit den anderen einschmeicheln! Das wird Ärger ersparen, da es keine Notwendigkeit gibt, sie zweimal zu machen, zum Nachteil des bereits vorhandenen Bargeldes die Kiste."

Witwe Chia lachte herzlich, so sehr, dass die Karten, die sie in der Hand hielt, über den ganzen Tisch flogen; aber drängen Yüan Yang. "Sei schnell", rief sie, "und reiß ihr den Mund auf!"

P'ing Erh platzierte das Bargeld gemäß den Anweisungen ihrer Herrin. Aber nachdem sie sich eine Zeit lang auch dem Lachen hingegeben hatte, verfolgte sie ihre Schritte zurück. Als sie den Eingang zum Gericht erreichte, traf sie Chia Lien. "Wo ist Ihre Madame Hsing?" fragte er. "Mr. Chia. Sie hat mir gesagt, ich soll sie bitten, herumzugehen."

„Sie steht schon so lange bei unserer alten Herrin“, lachte P’ing Erh hastig, „und doch will sie sich nicht rühren! ! Unsere alte Dame hat einen ziemlichen, langen Anfall von Wut und Wut gehabt. Zum Glück hat unsere Dame Secunda einen endlosen Vorrat an Witzen gerissen, so dass sie endlich etwas ruhiger geworden ist!“

„Ich gehe rüber“, sagte Chia Lien. „Ich muss nur die Wünsche unserer ehrwürdigen Seniorin in Erfahrung bringen, ob sie vorhat, am vierzehnten zu Lai Tas Haus zu gehen, damit ich Zeit habe, die Stühle vorzubereiten. Wie ich sagen kann Madame Hsing, zurückzukommen und einen Teil des Spaßes zu haben, wäre es nicht gut für mich, zu gehen?

"Meine Idee ist", schlug P'ing Erh lachend vor, "dass Sie Ihren Fuß nicht da reinstecken sollten! Alle, sogar bis hin zu Madame Wang und Pao-yü, haben gleichermaßen einen Klaps auf die Fingerknöchel bekommen und sind es auch." Willst du jetzt auch die Lücke füllen?"

„Alles ist längst vorbei“, bemerkte Chia Lien, „und kann es sein, dass sie das Ganze noch krönt, indem sie mich auch in die Luft jagt? Außerdem geht es mich nichts an.“ Als nächstes, Herr Chia, befahl sie mir, dass ich persönlich hingehen und seine Frau einladen sollte, also wenn ich jetzt jemand anderen delegiere und er davon erfährt, wird er wirklich nicht in angenehmer Stimmung sein und nehmen Nutzen Sie diesen Vorwand, um seiner Bosheit an mir Luft zu machen."

Nach diesen Worten marschierte er schnell davon. Und P'ing Erh war so beeindruckt von der Vernünftigkeit seiner Argumente, dass sie ihm folgte.

Sobald Chia Lien die Empfangshalle erreichte, trat er mit leichten Schritten auf. Als er hineinspähte, sah er Madame Hsing drinnen stehen. Lady Feng mit ihrem Adlerauge war die erste, die ihn erspähte. Aber sie zwinkerte ihm zu und hielt ihn davon ab, hereinzukommen, und zwinkerte als nächstes Madame Hsing zu. Madame Hsing konnte nicht bequem sofort weg, und sie musste eine Tasse Tee einschenken und sie vor Witwendame Chia stellen. Aber die alte Dame Chia fuhr plötzlich herum und brachte Chia Lien so ins Hintertreffen, dass es ihm schwer fiel, sich zurückzuziehen. "Wer ist draußen?" rief die alte Dame Chia. "Mir kam es vor, als hätte ein Dienerjunge seinen Kopf hineingesteckt."

Lady Feng sprang ohne Verzögerung auf. "Ich habe auch", warf sie ein, "undeutlich den Schatten von jemandem bemerkt."

Mit diesen Worten ging sie weg und verließ den Raum. Chia Lien trat mit hastigen Schritten ein. „Ich wollte fragen“, bemerkte er mit einem erzwungenen Lächeln, „ob Sie, verehrter Senior, am vierzehnten ausgehen, damit die Stühle hergerichtet werden können.“

„In diesem Fall“, entgegnete Witwe Chia, „warum bist du nicht gleich reingekommen, hast dich aber wieder auf diese mysteriöse Weise benommen?“

„Ich habe gesehen, dass du Karten spielst, lieber Vorfahre“, erklärte Chia Lien mit einem angestrengten Lachen, „und ich habe es nicht gewagt, zu dir zu kommen und dich zu stören. Ich wollte deshalb einfach meine Frau anrufen, um es bei ihr zu erfahren. "

„Ist etwas so dringend, dass du es in diesem Moment sagen musstest?“ alte Dame Chia fuhr fort. „Hattest du gewartet, bis sie nach Hause gegangen ist, hättest du ihr nicht beliebig viele Fragen stellen können? Wann warst du schon einmal so voller Eifer? Geist, dass du auf der Bühne stehst; ich kann auch nicht sagen, ob du nicht als Spion kommst. Aber deine schelmische Art hat mich ziemlich erschreckt! Was bist du für ein niederer Geselle! Deine Frau wird mit Karten spielen mich noch eine ganze Weile, also packen Sie sich besser nach Hause und konspirieren Sie noch einmal mit Chao Erhs Frau, wie Sie Ihre bessere Hälfte beseitigen können.

Ihre Bemerkungen riefen allgemeine Heiterkeit hervor.

"Es ist Pao Erhs Frau", warf Yüan Yang lachend ein, "und Sie, würdiger Senior, haben wieder Chao Erhs Frau hereingeschleppt."

"Ja!" stimmte alte Dame Chia ebenfalls lachend zu. „Wie könnte ich mich erinnern, ob er sie nicht (pao) umarmte oder (pei) sie auf seinem Rücken trug. Die bloße Erwähnung dieser Dinge lässt mich alle Selbstbeherrschung verlieren und provoziert mich zum Zorn! Seit ich diese überschritten habe Türen als Frau eines Urenkels, habe ich während dieser ganzen vierundfünfzig Jahre nie etwas Ähnliches gesehen, obwohl es mein Anteil war, durch große Schrecken, große Gefahren, tausend seltsame Dinge und hundertundeins zu gehen Merkwürdige Vorkommnisse! Verabschiedest du dich noch nicht von meiner Gegenwart?“

Chia Lien brachte nicht den Mut auf, ein einziges Wort zu sagen, um sich zu rechtfertigen, sondern zog sich mit aller Schnelligkeit aus dem Raum zurück. P'ing Erh stand vor dem Fenster. "Ich habe dich in einem sanften Ton gebührend gewarnt, aber du wolltest es nicht hören; du bist schließlich in die Maschen des Netzes gestürzt!"

Diese Vorwürfe häuften sich noch immer auf ihn, als er

Madame Hsing erblickte, die ebenfalls draußen auftauchte. „Mein Vater“,

wagte sich Chia Lien vor, „ist der Grund für all diese Probleme, und die ganze

Schuld wird jetzt sowohl auf deine als auch auf meine Schultern geschoben, Mutter.“

„Ich nehme dich, du unhöfliches Ding und …“, rief Madame Hsing. „Menschen geben ihr Leben für ihre Väter, und du wirst durch ein paar harmlose Bemerkungen dazu veranlasst, gegen den Himmel zu murren und gegen die Erde zu murren! Willst du dich nicht anständig benehmen? gibt dir kein Pochen!"

„Mutter, geh sofort hinüber“, drängte Chia Lien; „denn er hat mir gesagt, ich solle kommen und dich bitten, vor langer Zeit zu gehen.“

Er bedrängte seine Mutter und eskortierte sie nach draußen bis in den anderen Teil des Herrenhauses. Madame Hsing gab (ihrem Ehemann) nichts weiter als einen allgemeinen Überblick über alles, was kürzlich gesagt worden war; aber Chia She fand sich der Mittel beraubt, seine Ziele zu erreichen. In der Tat war er so beschämt, dass er sich von diesem Tag an auf Krankheit berief. Und er war so wenig in der Lage, genügend Mut aufzubringen, um der alten Dame Chia gegenüberzutreten, dass er lediglich Madame Hsing und Chia Lien beauftragte, täglich zu ihr zu gehen und ihr in seinem Namen ihre Aufwartung zu machen. Auch ihm blieb nichts anderes übrig, als überall Dienstboten zu entsenden, die jede erdenkliche Suche nach einer geeigneten Konkubine für ihn durchführen sollten. Nach langer Zeit gelang es ihnen, für die Summe von achtzig Taels ein siebzehnjähriges Mädchen namens Yen Hung zu kaufen, das er als Nebenfrau in seinen Haushalt einführte.

Aber genug von diesem Thema. In den Räumen auf der gegenüberliegenden Seite zogen sie ihr lärmendes Kartenspiel lange in die Länge und brachen erst ab, nachdem sie etwas gegessen hatten. Im Laufe der folgenden ein bis zwei Tage geschah jedoch nichts Nennenswertes. Im Handumdrehen näherte sich der vierzehnte. In einer frühen Stunde vor Tagesanbruch kam Lai Tas Frau erneut in die Villa, um ihre Gäste einzuladen. Witwendame Chia war in heiterer Stimmung, also begab sie sich mit Madame Wang, Frau Hsüeh, Pao-yü und den verschiedenen jungen Damen in Lai Tas Garten, wo sie eine beträchtliche Zeit saß.

Dieser Garten war allerdings nicht mit dem Garten von Broad Vista zu vergleichen; aber es war auch sehr schön angelegt und bestand aus einem weitläufigen Gelände. An Quellen, Steingärten, Lauben und Wäldern, Türmen und Terrassen, Pavillons und Hallen enthielt es ebenfalls eine Menge, die Bewunderung erregte. Draußen in der Haupthalle waren Hsüeh P'an, Chia Chen, Chia Lien, Chia Jung und mehrere nahe Verwandte versammelt. Aber Lai Ta hatte auch eine Reihe von Beamten, die noch im aktiven Dienst waren, und zahlreiche junge Männer aus wohlhabenden Familien eingeladen, um ihnen Gesellschaft zu leisten. Zu dieser Gruppe gehörte ein gewisser Liu Hsiang-lien, den Hsüeh P'an bei einer früheren Gelegenheit getroffen hatte und den er seitdem in ständiger Erinnerung hielt. Nachdem er außerdem entdeckt hatte, dass er eine leidenschaftliche Vorliebe für Theaterstücke hatte, und dass die Rollen, die er im Allgemeinen die eines jungen Mannes oder einer jungen Frau ausfüllte, in schnellen Stücken waren, hatte er das Objekt, mit dem er sich diesen Vergnügungen hingab, unvermeidlich so missverstanden, dass er ihn für einen jungen Lebemann hielt. Ungefähr zu dieser Zeit hatte er den Wunsch gehegt, intime Beziehungen zu ihm zu pflegen, aber er hatte zu seinem großen Ekel niemanden gefunden, der ihn vorstellte, und als er ihm durch einen seltsamen Zufall in den Weg geworfen wurde, bei der gegenwärtigen Gelegenheit schwelgte er in intensiver Freude. Aber Chia Chen und die anderen Gäste hatten von seinem Ruf gehört, und sobald der Wein ihr Schamgefühl geblendet hatte, baten sie ihn, zwei kurze Theaterstücke zu singen; und als sie später von dem Bankett aufstanden, machten sie es sich neben ihm bequem, und indem sie ihn mit Fragen bedrängten, führten sie ein Gespräch über die eine und andere Sache. er hatte den Zweck, mit dem er sich diesen Vergnügungen hingab, unvermeidlich so missverstanden, dass er ihn für einen jungen Lebemann hielt. Ungefähr zu dieser Zeit hatte er den Wunsch gehegt, intime Beziehungen zu ihm zu pflegen, aber er hatte zu seinem großen Ekel niemanden gefunden, der ihn vorstellte, und als er ihm durch einen seltsamen Zufall in den Weg geworfen wurde, bei der gegenwärtigen Gelegenheit schwelgte er in intensiver Freude. Aber Chia Chen und die anderen Gäste hatten von seinem Ruf gehört, und sobald der Wein ihr Schamgefühl geblendet hatte, baten sie ihn, zwei kurze Theaterstücke zu singen; und als sie später von dem Bankett aufstanden, machten sie es sich neben ihm bequem, und indem sie ihn mit Fragen bedrängten, führten sie ein Gespräch über die eine und andere Sache. er hatte den Zweck, mit dem er sich diesen Vergnügungen hingab, unvermeidlich so missverstanden, dass er ihn für einen jungen Lebemann hielt. Ungefähr zu dieser Zeit hatte er den Wunsch gehegt, intime Beziehungen zu ihm zu pflegen, aber er hatte zu seinem großen Ekel niemanden gefunden, der ihn vorstellte, und als er ihm durch einen seltsamen Zufall in den Weg geworfen wurde, bei der gegenwärtigen Gelegenheit schwelgte er in intensiver Freude. Aber Chia Chen und die anderen Gäste hatten von seinem Ruf gehört, und sobald der Wein ihr Schamgefühl geblendet hatte, baten sie ihn, zwei kurze Theaterstücke zu singen; und als sie später von dem Bankett aufstanden, machten sie es sich neben ihm bequem, und indem sie ihn mit Fragen bedrängten, führten sie ein Gespräch über die eine und andere Sache. so sehr, dass man ihn für einen jungen Lebemann hält. Ungefähr zu dieser Zeit hatte er den Wunsch gehegt, intime Beziehungen zu ihm zu pflegen, aber er hatte zu seinem großen Ekel niemanden gefunden, der ihn vorstellte, und als er ihm durch einen seltsamen Zufall in den Weg geworfen wurde, bei der gegenwärtigen Gelegenheit schwelgte er in intensiver Freude. Aber Chia Chen und die anderen Gäste hatten von seinem Ruf gehört, und sobald der Wein ihr Schamgefühl geblendet hatte, baten sie ihn, zwei kurze Theaterstücke zu singen; und als sie später von dem Bankett aufstanden, machten sie es sich neben ihm bequem, und indem sie ihn mit Fragen bedrängten, führten sie ein Gespräch über die eine und andere Sache. so sehr, dass man ihn für einen jungen Lebemann hält. Ungefähr zu dieser Zeit hatte er den Wunsch gehegt, intime Beziehungen zu ihm zu pflegen, aber er hatte zu seinem großen Ekel niemanden gefunden, der ihn vorstellte, und als er ihm durch einen seltsamen Zufall in den Weg geworfen wurde, bei der gegenwärtigen Gelegenheit schwelgte er in intensiver Freude. Aber Chia Chen und die anderen Gäste hatten von seinem Ruf gehört, und sobald der Wein ihr Schamgefühl geblendet hatte, baten sie ihn, zwei kurze Theaterstücke zu singen; und als sie später von dem Bankett aufstanden, machten sie es sich neben ihm bequem, und indem sie ihn mit Fragen bedrängten, führten sie ein Gespräch über die eine und andere Sache. Als er ihm durch einen seltsamen Zufall bei der jetzigen Gelegenheit in den Weg geworfen wurde, schwelgte er in intensiver Freude. Aber Chia Chen und die anderen Gäste hatten von seinem Ruf gehört, und sobald der Wein ihr Schamgefühl geblendet hatte, baten sie ihn, zwei kurze Theaterstücke zu singen; und als sie später von dem Bankett aufstanden, machten sie es sich neben ihm bequem, und indem sie ihn mit Fragen bedrängten, führten sie ein Gespräch über die eine und andere Sache. Als er ihm durch einen seltsamen Zufall bei der jetzigen Gelegenheit in den Weg geworfen wurde, schwelgte er in intensiver Freude. Aber Chia Chen und die anderen Gäste hatten von seinem Ruf gehört, und sobald der Wein ihr Schamgefühl geblendet hatte, baten sie ihn, zwei kurze Theaterstücke zu singen; und als sie später von dem Bankett aufstanden, machten sie es sich neben ihm bequem, und indem sie ihn mit Fragen bedrängten, führten sie ein Gespräch über die eine und andere Sache.

Dieser Liu Hsiang-lien war tatsächlich ein junger Mann aus einer alten Familie; aber er war in seinen Studien erfolglos gewesen und hatte seinen Vater und seine Mutter verloren. Er war von Natur aus unbeschwert und großmütig; nicht besonders in Nebensachen; übermäßig gern Speerübungen und Fechten, Glücksspiel und Saufen; sogar solche Exzesse wie das Verbringen seiner Nächte in Häusern von leichter Tugend; die Pfeife spielen, die Harfe trommeln und sich auf alles und jeden einlassen. Abgesehen davon, dass er jung an Jahren und gutaussehend war, verwechselten ihn diejenigen, die seine Stellung nicht kannten, unweigerlich mit einem Schauspieler. Aber Lai Tas Sohn war ihm die ganze Zeit über so freundschaftlich verbunden gewesen, dass er ihn daraufhin für eine einmalige Gelegenheit einlud, ihm bei der Ehre zu helfen.

Plötzlich, während alle noch brav waren, nachdem die Weine umgegangen waren, bekam nur Hsüeh P'an wieder einen Anfall seiner alten Manie. Von einem frühen Stadium an sank seine Stimmung in ihm und er hätte gerne den ersten geeigneten Moment genutzt, um sich zurückzuziehen und seine Entwürfe zu vollenden, wenn Lai Shang-jung nicht gewesen wäre, der dann sagte: „Unser Herr Pao-yü hat mir das gerade noch einmal gesagt Obwohl er Sie gesehen hat, als er hereinkam, konnte er nicht mit Ihnen sprechen, wenn so viele Leute anwesend waren, also bat er mich, Sie zu bitten, nicht zu gehen, wenn die Party aufhört, da er Ihnen noch etwas zu sagen hat Sie bestehen darauf, sich zu verabschieden, Sie warten besser, bis ich ihn herausrufe, und wenn Sie sich gesehen haben, können Sie verschwinden, dann habe ich nichts zu sagen.

Während er die Nachricht überbrachte: „Geht hinein“, wies er die Dienerjungen an, „und holt eine alte Matrone und sagt ihr leise, sie soll Herrn Pao-yü einladen, herauszukommen.“

Ein Dienerjunge machte die Besorgung, und kaum war genug Zeit vergangen, um drinnen eine Tasse Tee zu trinken, als tatsächlich Pao-yü draußen erschien.

"Mein lieber Herr", bemerkte Lai Shang-jung lächelnd zu Pao-yü, "ich übergebe ihn Ihnen. Ich werde die Gäste unterhalten!"

Mit diesen Worten ging es los.

Pao-yü zog Lia Hsiang-lien in ein seitliches Arbeitszimmer im Flur, wo sie sich hinsetzten.

"Waren Sie kürzlich am Grab von Ch'in Ch'ung?" er fragte ihn.

"Wie konnte ich nicht gehen?" Hsiang-lien antwortete. „Neulich gingen ein paar von uns hinaus, um unseren Falken eine Fliege zu geben; und wir waren noch zwei Li von seinem Grab entfernt, als ich mich an die starken Regenfälle erinnerte, die wir diesen Sommer hatten, gab ich meinen Ängsten nach sein Grab war vielleicht nicht sicher gegen sie, also ging ich, um der Benachrichtigung der Partei auszuweichen, hinüber und sah nach. Ich fand es wieder leicht beschädigt, aber als ich nach Hause kam, sammelte ich schnell ein paar Hundert Bargeld und gab es aus früh am dritten Tag und stellte zwei Männer ein, die es in Ordnung brachten.“

"Dann ist es nicht seltsam!" rief Pao-yü aus, „als der Lotus letzten Monat im Teich unseres Gartens von Broad Vista blühte, pflückte ich zehn von ihnen und bat T'sai Ming, aus der Stadt zu gehen und sie als meine Opfergabe auf seinem Grab niederzulegen. Bei seiner Rückkehr , ich fragte ihn auch: ob es durch das Wasser beschädigt sei oder nicht, und er erklärte, dass es nicht nur keinen Schaden genommen habe, sondern dass es besser aussehe, als er es das letzte Mal gesehen habe. Ich argumentierte, es muss instand gesetzt worden sein, und ich fand es lästig, dass ich Tag für Tag zu Hause so eingesperrt sein sollte, dass ich nicht im Geringsten mein eigener Herr sein konnte, und das, wenn ich mich auch nur bewegte , und wer davon erfährt, der wird mich gewiss ermahnen, wenn jener mich nicht zurückhält. Ich kann mir also leisten, zu prahlen, aber es gelingt mir nicht, zu handeln! Und obwohl ich'

"Es nützt nichts, sich in einer solchen Angelegenheit Sorgen zu machen!" sagte Liu Hsiang-lien. "Ich bin draußen, also brauchen Sie nur innerlich den Wunsch zu hegen; das ist alles. Aber da der erste des zehnten Mondes in Kürze kommt, habe ich bereits das nötige Geld für den Gang zu den Gräbern vorbereitet. Wissen Sie gut genug, dass ich arm wie eine Ratte bin, ich habe keine Horten zu Hause, und wenn ein paar Scheine den Weg in meine Tasche finden, stehe ich bald wieder ganz mit leeren Händen da, aber ich mache besser das Beste daraus nutze diese Gelegenheit und behalte den Betrag, den ich habe, damit ich mich, wenn es soweit ist, nicht ohne Bargeld wiederfinde."

„Genau deswegen wollte ich Pei Ming zu dir schicken“, fügte Pao-yü hinzu. „Aber es kommt nicht oft vor, dass man dich zu Hause findet. Ich weiß sehr wohl, wie unsicher deine Bewegungen sind; an einem Tag bist du hier und an einem anderen dort; du hast keinen festen Ort.“

"Es besteht keine Notwendigkeit, jemanden zu schicken, um mich zu jagen!" antwortete Liu Hsiang-lien. „Alles, was jeder von uns in dieser Angelegenheit tun muss, ist, sich selbst von dem freizusprechen, was richtig ist.

Als Pao-yü seine Absicht hörte, "Warum ist das so?" erkundigte er sich sofort.

Liu Hsiang-lien lächelte sardonisch. „Wenn mein Wunsch auf gutem Weg in Erfüllung geht", sagte er, „werden Sie sicher alles hören. Ich muss Sie jetzt verlassen."

„Nach all den Schwierigkeiten, die wir beim Treffen hatten“, bemerkte Pao-yü, „wäre es nicht besser, wir würden abends zusammen weggehen?“

„Dem würdigen Cousin von Ihnen“, entgegnete Hsiang-lien, „ist es so schlecht wie immer, und wenn ich länger bleiben würde, würde es unvermeidlich Ärger geben.

Pao-yü sprach eine Zeit lang mit sich selbst. „Dann,“ bemerkte er dann, „ist es nur richtig, dass du dich zurückziehst. Aber wenn du wirklich Lust auf eine weite Tour hast, musst du mir vorher unbedingt etwas sagen. Schleich auf keinen Fall weg leise!".

Während er sprach, liefen ihm die Tränen über die Wangen.

„Ich werde mich natürlich von Ihnen verabschieden“, erwiderte Liu Hsiang-lien.

"Aber du darfst niemand etwas davon wissen lassen!"

Während er diese Worte aussprach, stand er auf, um wegzukommen. "Gehen Sie sofort hinein", drängte er, "es ist nicht nötig, mich zu verabschieden!"

Mit diesen Worten verließ er das Arbeitszimmer. Kaum hatte er den Haupteingang erreicht, stieß er auf Hsüeh P'an, der laut brüllte: "Wer hat den jungen Liu-erh gehen lassen?"

In dem Moment, als diese Schreie Liu Hsiang-liens Ohr trafen, flammte seine Wut auf, als wären wild umherspritzende Funken gewesen, und er wünschte nur, er könnte ihn mit einem Schlag totschlagen. Aber bei näherer Überlegung überlegte er, dass ein Kampf nach dem gegenwärtigen festlichen Anlass eine Beleidigung für Lai Shang-jung wäre, und er fühlte sich gezwungen, seine Empörung zu unterdrücken.

Als Hsüeh P'an ihn plötzlich herausgehen sah, sah er so erfreut aus, als wäre er wegen eines kostbaren Edelsteins hereingekommen. Mit schwankendem Schritt näherte er sich ihm. Er umklammerte ihn mit einem Griff: „Mein lieber Bruder“, grinste er. "wo willst du hin?"

„Ich gehe irgendwohin, komme aber bald zurück“, antwortete Hsiang-lien.

„Sobald du gegangen bist“, lächelte Hsüeh P'an, „ist der ganze Spaß vorbei. Aber bleib bitte eine Weile sitzen! Wenn du das tust, wird es ein Beweis deiner Wertschätzung für mich sein! ein älterer Bruder wie ich, der Ihnen beisteht, wird es für Sie ebenso leicht sein, Beamter zu werden, wie ein Vermögen zu ernten.

Der Anblick seiner abstoßenden Art erfüllte Hsiang-liens Herz mit Abscheu und Scham. Aber er entwarf schnell einen Plan und zog ihn an einen abgelegenen Ort. "Ist deine Freundschaft echt", lächelte er, "oder ist es nur eine Täuschung?"

Diese Frage versetzte Hsüeh P'an in solche Verzückung, dass es ihm schwer fiel, sich davon abzuhalten, seine Sehnsüchte zu befriedigen. Aber ihn mit einem Blick aus dem Augenwinkel anblickend: „Mein lieber Bruder“, lächelte er, „was bringt dich dazu, mich so etwas zu fragen? Wenn meine Freundschaft für dich eine Täuschung ist, darf ich in diesem Moment vor deinen Augen sterben. "

„Nun, wenn dem so ist,“ fuhr Hsiang-lien fort, „ist es hier drin nicht bequem, also setz dich hin und warte ein bisschen zu mir, wo wir die ganze Nacht trinken können. Ich habe auch zwei erstklassige junge Burschen dort, die nie aus der Tür gehen. Aber bringen Sie nicht einen einzigen Begleiter mit, wie Sie wollen finden Sie, wenn Sie dort ankommen, viele Leute, die bereit sind, Sie zu bedienen.

Diese Aufgabe hob Hsüeh P'ans Stimmung so sehr, dass er sich bis zu einem gewissen Grad von den Auswirkungen des Weins erholte. "Ist es wirklich so?" er hat gefragt.

"Wie kommt es", lachte Hsiang-lien, "dass Sie Menschen, die Sie mit aufrichtigem Herzen behandeln, doch nicht glauben?"

„Ich bin kein Dummkopf“, rief Hsüeh P'an eifrig aus, „und wie könnte ich dir nicht glauben? sollen mir vorausgehen?"

"Mein Platz ist vor dem Nordtor." erklärte Hsiang-lien. „Aber kannst du dich von deinem Zuhause losreißen, um die Nacht außerhalb der Stadtmauern zu verbringen?“

"Solange du dort bist", sagte Hsüeh P'an, "wozu brauche ich mein Zuhause?"

„Wenn das so ist,“ fuhr Hsiang-lien fort, „werde ich auf der Brücke vor dem Nordtor auf dich warten. Aber lass uns inzwischen wieder zum Bankett gehen und etwas Wein trinken. Komm mit, nachdem du mich gehen gesehen hast; dann werden sie uns nicht bemerken."

"Ja!" rief Hsüeh P'an mit Eifer, als er dem Vorschlag zustimmte.

Die beiden jungen Burschen kehrten daraufhin zum Festmahl zurück und tranken eine Weile. Hsüeh Pan konnte die Spannung jedoch nur schwer ertragen. Er hielt seinen Blick fest auf Hsiang-lien gerichtet; und je mehr er innerlich über das nachdachte, was kommen würde, desto mehr Überschwang stieg in seinem Herzen auf. Jetzt leerte er einen Weinkessel; jetzt ein anderer; und ohne darauf zu warten, dass ihn jemand drängte, stürzte er von sich aus einen Drink nach dem anderen hinunter, mit dem Ergebnis, dass er sich unbewusst fast ziemlich beschwipst. Hsiang-lien stand dann auf und verließ den Raum, und als er bemerkte, dass jeder unvorbereitet war, verließ er den Haupteingang. „Geh voraus nach Hause“, wies er seinen Pagen Hsing Nu an. "Ich verlasse die Stadt, aber ich bin sofort zurück."

Als er ihm diese Anweisungen gegeben hatte, war er bereits auf sein Pferd gestiegen, und alsbald ging er zur Brücke hinter dem nördlichen Tor und wartete auf Hsüeh P'an. Es verging jedoch eine lange Weile, bis er Hsüeh P'an in der Ferne erblickte, der rittlings auf einem hohen Ross dahineilte, mit weit aufgerissenem Mund, starrenden Augen und seinem Kopf, der wie eine Hausierertrommel von einer Seite zur anderen schlug. Ohne Unterbrechung blickte er verwirrt umher, manchmal nach links und manchmal nach rechts; aber sobald er dort ankam, wo er vor Hsiang-liens Pferd vorbei musste, hielt er seinen Blick in die Ferne gerichtet und beschäftigte sich nie mit der unmittelbaren Nähe.

Hsiang-lien war amüsiert und wütend auf ihn, gab aber sofort auch seinem Pferd die Zügel und folgte seiner Fährte, während Hsüeh P'an weiter nach vorn starrte.

Nach und nach wurden die Behausungen spärlicher und spärlicher, also zog (Hsüeh P'an) sein Pferd herum und kehrte seine Schritte zurück. In dem Moment, als er sich umdrehte, erblickte er unversehens Hsiang-lien, und seine Stimmung stieg in ihm auf, als hätte er etwas Kostbares von außerordentlichem Wert in die Hände bekommen. „Ich wusste genau“, er lächelte eifrig, „dass du niemand bist, der den Glauben bricht.“

"Schnell, lass uns weitermachen!" drängte Hsiang-lien lächelnd. „Achtung, die Leute könnten uns bemerken und uns folgen.

Während er ihn anstachelte, übernahm er die Führung und überließ seinem Pferd die Zügel, er wandte seinen Weg weiter, dicht gefolgt von Hsüeh P'an. Aber als Hsiang-lien bemerkte, dass das Land vor ihnen bereits dünn besiedelt war und daneben eine mit Unkraut bewachsene Wasserfläche sah, stieg er schnell ab und band sein Pferd an einen Baum. Drehen Sie sich dann um; "Runter!" sagte er lachend zu Hsüeh P'an. "Du musst zuerst einen Eid ablegen, damit der Eid erfüllt werden kann, falls du in Zukunft deine Meinung änderst und jemandem etwas erzählst."

"Du liegst richtig!" Hsüeh P'an lächelte; und mit aller Schnelligkeit herunterspringend, machte auch er sein Pferd an einem Baum fest und hockte sich dann auf seine Knie.

„Wenn ich in den kommenden Tagen jemals eine Veränderung in meinen Gefühlen erkennen und irgendeiner lebenden Seele ein Wort sagen sollte, möge mich der Himmel vernichten und die Erde mich vernichten!“

Kaum hatte er diesen Schwur beendet, als es ihm ins Ohr krachte, und siehe da, es war ihm, als würde ein eiserner Hammer von hinten auf ihn niedergeschlagen. Ein schwarzer Nebel hüllte seine Augen ein, goldene Sterne flogen wild vor seinem Blick umher; und verlor jegliche Kontrolle über sich selbst und streckte sich auf dem Boden aus.

Hsiang-lien näherte sich und sah ihn an; und da er wusste, wie wenig er an Prügel gewöhnt war, wandte er nur wenig von seiner Kraft an und versetzte ihm ein paar Schläge ins Gesicht. Aber um diese Zeit öffnete zufällig ein Obstladen, und Hsüeh P'an strengte zunächst alle Nerven an, um aufzustehen, als ein weiterer leichter Tritt von Hsiang-lien ihn wieder umwarf.

„Beide Parteien sollten sich wirklich einigen“, rief er. „Aber wenn Sie meine Annäherungsversuche nicht annehmen wollten, hätten Sie es mir einfach anständig sagen sollen.

So gesprochen, fuhr er fort, sich stürmisch Schmähungen auf den Kopf zu häufen.

„Ich nehme dich, du Blinder, und zeige dir, wer Herr Liu ist“, rief Hsiang-lien. "Sie wenden sich nicht mit fürsorglichen Bitten an mich, sondern beschimpfen Sie mich weiter! Sie zu töten wäre zwecklos, also werde ich Ihnen nur eine gute Lektion erteilen!"

Mit diesen Worten holte er seine Peitsche und versetzte ihm dreißig oder vierzig Hiebe vom Rücken bis zu den Schienbeinen.

Hsüeh P'an war von der Wirkung des Weins erheblich nüchterner geworden und fand die stechenden Schmerzen so unerträglich, dass er kaum in der Lage war, sich zurückzuhalten, und stöhnte.

"Machst du so weiter?" sagte Hsiang-lien mit einem ironischen Lächeln.

"Warum, ich dachte, du hättest keine Angst vor Schlägen."

Während er diesen Spott ausstieß, packte er Hsüeh P'an am linken Bein, schleifte ihn mehrere Schritte in eine schlammige Stelle im Schilf und rollte ihn herum, bis er mit einer Masse Schlamm bedeckt war. "Weißt du jetzt, aus welchem ​​Stoff ich gemacht bin?" fragte er weiter.

Hsüeh P'an antwortete nicht. Aber lag einfach nieder und stöhnte. Dann warf Hsiang-lien seine Peitsche weg und versetzte ihm mit seiner Faust mehrere Schläge auf den ganzen Körper.

Hsüeh P'an begann sich heftig zu winden und wild zu schreien. "Oh, meine Rippen sind gebrochen!" er schrie. „Ich weiß, dass du ein anständiger Mensch bist! Es ist alles, weil ich den Fehler gemacht habe, auf den Klatsch anderer Leute zu hören!“

"Du brauchst keine anderen Leute hineinzuziehen!" Hsiang-lien fuhr fort.

"Beschränke dich nur auf die Anwesenden!"

"Im Moment ist nichts los!" rief Hsüeh P'an. „Nach dem, was Sie sagen, sind Sie eine Person voller Anstand. Also bin ich schuld.“

„Du musst etwas sanfter sprechen“, fügte Hsiang-lien hinzu, „bevor ich dich gehen lasse.“

„Mein lieber jüngerer Bruder“, bat Hsüeh P'an mit einem Stöhnen.

Hsiang-lien versetzte ihm daraufhin einen weiteren Schlag mit der Faust.

"Ai!" ejakulierte Hsüeh P'an. "Mein lieber älterer Bruder!" er rief aus.

Hsiang-lien gab ihm dann zwei weitere Schläge, einen nach dem anderen.

"Ai Yo!" Hsüeh P'an schrie überstürzt auf. "Mein lieber Herr, verschonen Sie mich, einen augenlosen Bettler; und von nun an werde ich mit Verehrung zu Ihnen aufblicken; ich werde Sie fürchten!"

"Trink zwei Schlucke von diesem Wasser!" rief Hsiang-lien.

„Dieses Wasser ist wirklich zu faul“, entgegnete Hsüeh P'an auf diesen Vorschlag und runzelte dabei die Augenbrauen; "Und wie könnte ich etwas davon in meinen Mund stecken?"

Hsiang-lien hob seine Faust und schlug ihn.

"Ich werde es trinken, ich werde es trinken!" heulte schnell Hsüeh P'an.

Als er das sagte, fühlte er sich verpflichtet, seinen Kopf bis zu den Wurzeln des Schilfs zu senken und einen Schluck zu trinken. Bevor er Zeit hatte, es zu schlucken, wurde ein Geräusch von 'ai' hörbar, und all das Zeug, das er vor ein paar Sekunden in seinen Mund gesteckt hatte, kam hoch.

"Du dreckiges Ding!" rief Hsiang-lien aus. "Sei schnell und trink zu Ende; und ich lasse dich gehen."

Als Hsüeh P'an dies hörte, stieß er wiederholt mit dem Kopf auf den Boden. „Bitte“, rief er, „sammeln Sie sich einen Vorrat an verdienstvollen Taten und lassen Sie mich los!

"Diese Art von Gestank wird mich ersticken!" Hsiang-lien bemerkte, und mit dieser Bemerkung überließ er Hsüeh Pan sich selbst; und sein Pferd ziehend, stellte er seinen Fuß an den Steigbügel und ritt davon.

Hsüeh Pan wurde sich unterdessen seiner Abreise bewusst und fühlte sich endlich innerlich erleichtert. Doch sein Gewissen plagte ihn, denn er sah ein, dass er die Menschen nicht falsch einschätzen sollte. Dann bemühte er sich, sich aufzurichten, aber die quälende Folter, die er an seinen Gliedern erfuhr, war so heftig, dass er sie nur mit Mühe ertragen konnte.

Chia Chen und die anderen Gäste, die beim Bankett anwesend waren, wurde plötzlich bewusst, dass die beiden jungen Burschen verschwunden waren; aber obwohl sie ihre Suche überall ausweiteten, sahen sie nichts von ihnen. Irgendjemand deutete unsicher an, sie seien durch das Nordtor hinausgegangen; aber da die Pagen von Hsüeh P'an immer in Angst vor ihm gelebt hatten, wer von ihnen hatte die Kühnheit, nach den Verfügungen, die er ihnen gegeben hatte, zu gehen und ihn zu jagen, dass sie ihm nicht folgen sollten? Chia Chen wurde jedoch immer besorgter und bat Chia Jung, ein paar Dienerjungen mitzunehmen und einen Hinweis auf ihn zu finden oder Nachforschungen über seinen Aufenthaltsort anzustellen. Sogleich setzten sie ihre Suche über das Nordtor hinaus fort, bis auf eine Entfernung von zwei Li unterhalb der Brücke,

"Das ist ein gutes Zeichen!" riefen sie mit einer Stimme; "Denn wenn das Pferd da ist, muss auch der Herr da sein!"

Sie drängten sich geschlossen um das Pferd, als sie aus dem Schilf das Geräusch menschlichen Stöhnens hörten, und eilten so hastig vorwärts, um sich selbst zu vergewissern, dass sie mit einem Blick Hsüeh P'an wahrnahmen, sein Kostüm vollständig angezogen zerrissen, sein Gesicht und seine Augen so geschwollen und zerschunden, dass man Kopf und Gesicht kaum erkennen konnte, und sein ganzer Körper, sowohl innerhalb als auch außerhalb seiner Kleidung, wälzte sich wie eine Sau in einem Schlammhaufen.

Chia Jung vermutete fast die Wahrheit. Rasch stieg er ab und befahl den Dienern, ihn aufzustützen. „Onkel Hsüeh“, lachte er, „du gehst täglich zu unzüchtigen Tändeleien, aber bist du heute gekommen, um dich in einer schilfbedeckten Grube zu vergnügen? Der König der Drachen in dieser Grube muss sich auch in deine Reize verliebt haben , und dich dazu verführt hat, sein Schwiegersohn zu werden, dass du gekommen bist und dich so an seinen Hörnern aufgespießt hast!"

Hsüeh P'an war so ein Opfer intensiver Scham, dass er sich am liebsten in irgendeinen Riss in der Erde gekrochen hätte, wenn er in der Lage gewesen wäre, einen zu entdecken. Aber er konnte so schlecht auf sein Pferd steigen, dass Chia Jung einen Diener anwies, in die Vororte zu rennen und einen Stuhl zu holen. Darin versteckt betrat Hsüeh P'an zusammen mit dem Suchtrupp die Stadt.

Chia Jung bestand immer noch darauf, ihn zu Lai Tas Haus zu tragen, um an dem Fest teilzunehmen, also musste Hsüeh P'an hundertundeinmal dringend an ihn appellieren, es niemandem zu sagen, bevor Chia Jung schließlich seinen Bitten nachgab und es ihm erlaubte seinen eigenen Weg und kehre nach Hause zurück.

Chia Jung begab sich erneut zu Lai Tas Haus und erzählte Chia Chen von ihren jüngsten Erfahrungen. Als Chia Chen auch von der Auspeitschung (Hsüeh P'an) von Hsiang-lien erfuhr, lachte er. „Nur durch Kratzer,“ rief er, „wird er wieder gesund!“

Abends, nach Auflösung der Gesellschaft, kam er, um sich nach ihm zu erkundigen. Aber Hsüeh P'an, der ganz allein in seinem Schlafzimmer lag und sich pflegte, weigerte sich, ihn zu sehen, unter Berufung auf Unpässlichkeit.

Als die Witwe Chia und die anderen Insassen nach Hause zurückgekehrt waren und sich alle in ihre jeweiligen Wohnungen zurückgezogen hatten, bemerkten Frau Hsüeh und Pao-ch'ai, dass Hsiang Lings Augen vom Weinen ziemlich geschwollen waren, und sie befragten sie nach dem Grund von ihrer Not. (Als es ihnen gesagt wurde, beeilten sie sich, Hsüeh P'an aufzusuchen; aber obwohl sie seinen mit Narben bedeckten Körper sahen, konnten sie keine gebrochenen Rippen oder ausgerenkten Knochen entdecken.

Frau Hsüeh fiel Angst und Unmut zum Opfer. Einmal schimpfte sie mit Hsüeh P'an; bei einem anderen misshandelte sie Liu Hsiang-lien. Ihr Wunsch war es, Madame Wang die Angelegenheit vorzutragen, damit jemand geschickt werden sollte, um Liu Hsiang-lien aufzuspüren und ihn zurückzubringen, aber Pao-ch'ai riet ihr schnell davon ab. „Es ist nichts, worüber man Aufhebens machen müsste“, stellte sie dar. „Sie haben einfach zusammen getrunken; und Streit nach einer Weinrunde ist an der Tagesordnung. Und dass jemand, der betrunken ist, mehr oder weniger ein paar Schläge bekommt, ist nichts Ungewöhnliches! Außerdem gibt es bei uns zu Hause weder Rücksicht auf Gott noch Disziplin. Jeder weiß es es. Wenn du nur aus Liebe, Mutter, deinem Groll Luft machen willst, so ist es leicht genug. Gedulde dich drei oder fünf Tage ein wenig, bis der Bruder in Ordnung ist und ausgehen kann. Chia Chen und Mr. Chia Lien da drüben sind keine Leute, die die Affäre einfach auf sich beruhen lassen! Sie werden mit Sicherheit ein Leckerli vertragen und diesen Kerl fragen und ihn dazu bringen, sich zu entschuldigen und sein Unrecht in Anwesenheit der ganzen Gesellschaft zuzugeben, damit alles richtig geregelt wird. Aber wenn du jetzt anfangen würdest, Mama, diesen Vorfall groß zu machen und jedem davon zu erzählen, würde es im Gegenteil so aussehen, als hättest du in deiner mütterlichen Vorliebe und liebevollen Liebe zu ihm nachgelassen, um einen Aufruhr zu machen und Leute provozieren! Er musste bei dieser Gelegenheit unvorbereitet einen bescheidenen Kuchen essen, aber werden Sie, Ma, den Menschen all diese Schwierigkeiten und Unannehmlichkeiten auferlegen und das Ansehen Ihrer Verwandten dazu nutzen, einen gewöhnlichen Menschen zu unterdrücken? Sie werden mit Sicherheit ein Leckerli vertragen und diesen Kerl fragen und ihn dazu bringen, sich zu entschuldigen und sein Unrecht in Anwesenheit der ganzen Gesellschaft zuzugeben, damit alles richtig geregelt wird. Aber wenn du jetzt anfangen würdest, Mama, diesen Vorfall groß zu machen und jedem davon zu erzählen, würde es im Gegenteil so aussehen, als hättest du in deiner mütterlichen Vorliebe und liebevollen Liebe zu ihm nachgelassen, um einen Aufruhr zu machen und Leute provozieren! Er musste bei dieser Gelegenheit unvorbereitet einen bescheidenen Kuchen essen, aber werden Sie, Ma, den Menschen all diese Schwierigkeiten und Unannehmlichkeiten auferlegen und das Ansehen Ihrer Verwandten dazu nutzen, einen gewöhnlichen Menschen zu unterdrücken? Sie werden mit Sicherheit ein Leckerli vertragen und diesen Kerl fragen und ihn dazu bringen, sich zu entschuldigen und sein Unrecht in Anwesenheit der ganzen Gesellschaft zuzugeben, damit alles richtig geregelt wird. Aber wenn du jetzt anfangen würdest, Mama, diesen Vorfall groß zu machen und jedem davon zu erzählen, würde es im Gegenteil so aussehen, als hättest du in deiner mütterlichen Vorliebe und liebevollen Liebe zu ihm nachgelassen, um einen Aufruhr zu machen und Leute provozieren! Er musste bei dieser Gelegenheit unvorbereitet einen bescheidenen Kuchen essen, aber werden Sie, Ma, den Menschen all diese Schwierigkeiten und Unannehmlichkeiten auferlegen und das Ansehen Ihrer Verwandten dazu nutzen, einen gewöhnlichen Menschen zu unterdrücken? diesen Vorfall groß zu machen und allen zu erzählen, würde im Gegenteil so aussehen, als hättest du ihm in deiner mütterlichen Vorliebe und Zuneigung zu ihm erlaubt, einen Aufruhr zu machen und die Leute zu provozieren! Er musste bei dieser Gelegenheit unvorbereitet einen bescheidenen Kuchen essen, aber werden Sie, Ma, den Menschen all diese Schwierigkeiten und Unannehmlichkeiten auferlegen und das Ansehen Ihrer Verwandten dazu nutzen, einen gewöhnlichen Menschen zu unterdrücken? diesen Vorfall groß zu machen und allen zu erzählen, würde im Gegenteil so aussehen, als hättest du ihm in deiner mütterlichen Vorliebe und Zuneigung zu ihm erlaubt, einen Aufruhr zu machen und die Leute zu provozieren! Er musste bei dieser Gelegenheit unvorbereitet einen bescheidenen Kuchen essen, aber werden Sie, Ma, den Menschen all diese Schwierigkeiten und Unannehmlichkeiten auferlegen und das Ansehen Ihrer Verwandten dazu nutzen, einen gewöhnlichen Menschen zu unterdrücken?

„Mein liebes Kind“, entgegnete Frau Hsüeh, „nachdem du dir ihre Ratschläge angehört hast, konntest du doch all diese Dinge vorhersehen!

„Damit wird alles klar“, lächelte Pao-ch’ai, „denn da er weder Angst vor dir hat, Mutter, noch den Ermahnungen der Menschen zuhört, sondern mit jedem Tag wilder und wilder wird, darf er es, wenn er bekommt zwei oder drei Unterrichtsstunden, schlag ein neues Blatt auf."

Während Hsüeh P'an auf der Herdcouch lag, beschimpfte er Hsiang-lien mit aller Macht. Als nächstes stiftete er die Dienerjungen an, zu gehen und sein Haus abzureißen, ihn zu töten und Anklage gegen ihn zu erheben. Aber Frau Hsüeh hinderte die Jungs daran, seinen Zweck auszuführen, und erklärte ihrem Sohn: „dass Liu Hsiang-lien sich nach dem Trinken beiläufig auf eine ungeordnete Weise benommen hatte, dass er es jetzt, da er über die Wirkung des Weins hinweg war, war überaus von Reue erfüllt war und aus Angst vor Bestrafung geflohen war.

Aber, lieber Leser, wenn Sie Interesse daran haben, zu erfahren, was passiert ist, als Hsüeh P'an die Version hörte, die seine Mutter ihm gab, hören Sie sich an, was Sie im nächsten Kapitel finden werden.

KAPITEL XLVIII.

Ein sinnlich gesinnter Mann gerät durch seine Sinnlichkeit in solche Schwierigkeiten, dass er mit dem Gedanken spielt, ins Ausland zu gehen.

Ein schätzbares und kultiviertes Mädchen schafft es nach großer Anstrengung, bei einem kultivierten Treffen Verse zu verfassen.

Aber um unsere Geschichte fortzusetzen. Nachdem Hsüeh P'an die Argumente seiner Mutter gehört hatte, ließ seine Empörung allmählich nach. Aber obwohl seine Schmerzen und Wehwehchen in drei oder fünf Tagen vollständig verschwanden, die Narben seiner Wunden noch nicht verheilt waren und Krankheit vortäuschte, blieb er zu Hause; so schämte er sich, einen seiner Verwandten oder Freunde zu treffen.

Im Handumdrehen näherte sich der zehnte Mond; und da einige der Gesellschafter in den verschiedenen Geschäften, mit denen er verbunden war, nach Hause wollten, musste er ihnen nach der Abrechnung der Jahresabschlüsse einen Abschiedszettel zu Hause geben. Unter ihnen war ein Chang Te-hui, der seit seinen frühen Jahren den Posten des Managers im Pfandhaus von Hsüeh P'an bekleidete; und der in seinem Haus einen Lebensunterhalt von zwei- oder dreitausend Taels genoss. Auch sein Ziel war es, dieses Jahr seinen Heimatort zu besuchen und im nächsten Frühjahr zurückzukehren.

„Schreibwaren und Parfümerie waren dieses Jahr so ​​knapp“, stellte er konsequent dar, „dass die Preise im nächsten Jahr unvermeidlich hoch sein werden; wenn das nächste Jahr kommt, werde ich also meinen älteren und meinen jüngeren Sohn vor mir heraufschicken um das Pfandhaus zu betreuen, und wenn ich mich auf den Rückweg mache, vor dem Drachenfest, werde ich einen Vorrat an Papier, Düften und Fächern kaufen und zum Verkauf bringen, und zwar müssen wir die Zölle reduzieren, zahlbar an den Schranken und sonstigen Kosten bleibt uns noch ein beträchtlicher Prozentsatz des Gewinns.

wird für mich ebenso unerheblich sein. Mehr noch, ich werde aller Schande entrinnen. Zweitens wird es mir gut tun, ein bisschen Land zu sehen."

Nachdem er diesen Entschluß gefaßt hatte, wartete er, bis sie sich vom Bankett erhoben hatten, als er Chang Te-hui mit Ruhe und Gelassenheit seine Pläne zur Kenntnis brachte und ihn bat, seine Abreise um ein oder zwei Tage zu verschieben Sie sollten die Reise gemeinsam fortsetzen.

Am Abend überbrachte er seiner Mutter die Nachricht. Frau Hsüeh, als sie seine Absicht hörte, war zwar erfreut, aber von neuen Bedenken gequält, er könnte im Ausland Ärger machen, denn was die Kosten betrifft, hielt sie es für eine Bagatelle, und sie würde es ihm folglich nicht gestatten gehen. „Du musst“, argumentierte sie zu ihm, „sich richtig um mich kümmern, damit ich in Frieden leben kann Sie brauchen die paar hundert Taels, die Sie machen können.

Hsüeh P'an hatte sich vor langer Zeit gründlich vorgenommen, was zu tun sei, und fühlte sich daher nicht bereit, auf ihre Einwände zu hören. „Du belastest mich täglich“, flehte er, „dass ich die Welt nicht kenne, dies nicht weiß und das nicht lerne, und jetzt, wo ich meinen guten Vorsatz schüre, mit dem Gedanken, allen Kleinigkeiten ein Ende zu bereiten, und dass ich ein Mann werden will, etwas für mich tun und Geschäfte machen lernen will, lässt du mich nicht!Aber was willst du von mir?Außerdem bin ich kein Mädchen,dass du mich einsperren solltest zu Hause! Und wann wird das voraussichtlich zu Ende gehen? Chang Te-hui ist übrigens ein hochbetagter Mann, und er ist ein alter Freund unserer Familie, also wenn ich mit ihm gehe, wie auch immer in der Lage sein, etwas Falsches zu tun? Sollte ich mich jemals einer Unangemessenheit schuldig machen, er wird sicher zu mir sprechen und mich ermahnen. Er kennt sogar die Preise der Dinge und Handelsbräuche; und da ich ihn selbstverständlich in allem konsultieren werde, welchen Vorteil werde ich dann nicht genießen? Aber wenn Sie sich weigern, mich gehen zu lassen, werde ich ein paar Tage warten, und ohne jemandem zu Hause ein Wort zu sagen, werde ich heimlich meine Vorbereitungen treffen und anfangen, und bis zum nächsten Jahr werde ich es haben mein Glück gemacht und komm zurück, du wirst endlich wissen, aus was für einem Stoff ich gemacht bin!"

Als er mit dem Sprechen fertig war, wurde er wütend und schlief ein.

Frau Hsüeh fühlte sich nach den Argumenten, die sie von ihm gehört hatte, gedrängt, mit Pao-ch'ai zu beraten.

und du sperrst ihn dieses Jahr zu Hause ein, warum wird er nächstes Jahr genauso sein! Da dies der Fall ist, solltest du besser, Ma, – da seine Argumente richtig und fadenscheinig genug sind – dich entschließen, achthundert bis tausend Taels zu opfern und ihn sie für einen Versuch haben zu lassen. Auf jeden Fall wird ihm einer seiner Partner zur Seite stehen, der es auch nicht schön finden wird, ihm einen Streich zu spielen. Zweitens wird es, wenn er weg ist, niemanden links oder rechts von ihm geben, der ihm beisteht, und niemanden, auf den man sich verlassen kann, denn wenn man ins Ausland geht, der sich um jemanden kümmert eine andere? Wer hat, isst; und diejenigen, die nicht verhungert sind. Wenn er daher seine Augen um sich schweifen lässt und erkennt, dass es niemanden gibt, auf den er sich verlassen kann, kann er, wenn er dies sieht, weniger Unfug treiben, als wenn er zu Hause bleiben würde; aber natürlich gibt es keine Aussage."

Frau Hsüeh hörte ihr zu und redete einen Moment lang mit sich selbst. "Was Sie sagen, ist in der Tat richtig und richtig!" bemerkte sie. "Und könnte man ihn mit einer kleinen Summe dazu bringen, etwas Profitables zu lernen, wird es sich lohnen!"

Sie reiften dann ihre Pläne; und den Rest der Nacht passierte nichts weiter Bemerkenswertes.

Am nächsten Tag schickte Frau Hsüeh einen Boten, um Chang Te-hui einzuladen, vorbeizukommen. Bei seiner Ankunft beauftragte sie Hsüeh P'an, ihn in der Bibliothek zu bewirten. Dann erschien sie persönlich vor dem Fenster des überdachten Hintergangs und appellierte tausendfach an Chang Te-hui, sich um ihren Sohn zu kümmern und sich gut um ihn zu kümmern.

Chang Te-hui stimmte ihren Bitten mit reichlichen Zusicherungen zu und verabschiedete sich nach der Zusammenstellung.

„Der vierzehnte“, erklärte er Hsüeh P'an weiter. "ist ein günstiger Tag, um anzufangen. Also, würdiger Freund, Sie sollten schnell sein und Ihr Gepäck packen und ein Maultier mieten, damit wir unsere lange Reise beginnen können, sobald der Tag am vierzehnten anbricht."

Hsüeh P'an war sehr zufrieden und teilte Frau Hsüeh ihre Pläne mit. Frau Hsüeh machte sich dann auf den Weg und arbeitete mit der Unterstützung von Pao-ch'ai, Hsiang Ling und zwei alten Krankenschwestern mehrere Tage hintereinander, bevor sie sein Gepäck fertig machte. Sie bestimmte den Ehemann von Hsüeh P'ans Krankenschwester, einen alten Mann mit grauem Kopf, zwei alte Diener mit reichlich Erfahrung und langen Diensten und zwei junge Pagen, die als ständige Begleiter von Hsüeh P'an fungierten, als seine Gefährten , so versammelte sich die Gesellschaft samt Herrn und Gefolgsleuten im ganzen zu sechs Personen. Drei große Karren wurden für den einzigen Zweck gemietet, das Gepäck und die Requisiten zu tragen; und vier Maultiere, die für lange Reisen geeignet waren, waren ebenfalls beschäftigt. Ein großes, dunkelbraunes, selbstgezüchtetes Maultier wurde für Hsüeh P'ans Gebrauch ausgewählt; aber auch ein Reitpferd,

Nachdem die verschiedenen Vorbereitungen abgeschlossen waren, erteilten ihm Frau Hsüeh, Pao-ch'ai und die anderen Insassen Nacht für Nacht Ratschläge. Auf eine Ausweitung bei diesem Thema können wir aber gut verzichten. Bei der Ankunft des Dreizehnten ging Hsüeh P'an und verabschiedete sich von seinen Onkeln mütterlicherseits. Danach kam er und stattete den Mitgliedern des Chia-Haushalts seinen Abschiedsbesuch ab. Chia Chen und die anderen männlichen Verwandten bereiteten unvermeidlich eine Unterhaltung vor, um ihn zu vertreiben. Aber auch auf diese Festlichkeiten braucht man nicht näher anspielen.

Am vierzehnten, bei Tagesanbruch, begleiteten Frau Hsüeh, Pao-ch'ai und die anderen Familienmitglieder Hsüeh P'an durch das zeremonielle Tor. Hier standen seine Mutter und ihre Tochter und beobachteten ihn, ihre vier Augen fest auf ihn gerichtet, bis er außer Sichtweite war, als sie endlich wieder ins Haus zurückkehrten.

Frau Hsüeh hatte, als sie in die Hauptstadt kam, nur vier oder fünf Hausangestellte und zwei oder drei alte Matronen und Dienerinnen mitgebracht, also nach der Abreise bei der letzten Gelegenheit von denen, die Hsüeh P folgten. a, nicht mehr als ein oder zwei Diener blieben in den äußeren Quartieren. Frau Hsüeh begab sich deshalb noch am selben Tag ins Arbeitszimmer und ließ die diversen Ornamente, Nippes, Gardinen und sonstigen Gegenstände in den Innenbereich entfernen und wegräumen. Dann forderte sie die Frauen der beiden männlichen Begleiter, die mit Hsüeh P'an gegangen waren, ebenfalls auf, ihre Quartiere zusammen mit den anderen Frauen nach innen zu verlegen, und fuhr fort, Hsiang Ling zu beeindrucken, alles auch in ihrem eigenen Zimmer sorgfältig aufzuräumen , und die Türen zu verriegeln; "denn" (sagte sie), "du musst nachts kommen und mit mir schlafen."

„Da du all diese Leute hast, die dir Gesellschaft leisten, Ma“, bemerkte Pao-ch'ai, „wäre es nicht besser, Schwester Ling zu sagen, dass sie kommen und meine Begleiterin sein soll? Unser Garten ist außerdem ziemlich leer und die Nächte sind so lang! Und da ich jede Nacht wegarbeite, wäre es nicht besser für mich, eine zusätzliche Person bei mir zu haben?“

"Ganz recht!" lächelte Frau Hsüeh, „das habe ich vergessen! Ich hätte ihr sagen sollen, dass sie mit dir gehen soll; es ist aber richtig. Erst neulich habe ich deinem Bruder gegenüber erwähnt, dass: „Wen Hsing war auch jung und nicht bereit, daran teilzunehmen zu allem, was auftaucht, dass Ying Erh das Warten nicht alleine bewältigen konnte und dass es notwendig war, ein anderes Mädchen für Ihren Dienst zu kaufen.'"

"Wenn wir eine kaufen, wissen wir nicht, wie sie wirklich ist!" Pao-ch'ai zögerte. „Wenn sie uns entwischt, wird das Geld, das wir vielleicht für sie ausgegeben haben, nur eine Kleinigkeit sein, solange sie keine Streiche gespielt hat! Also lasst uns in aller Ruhe Nachforschungen anstellen, und wenn wir einen finden, der gut … bekannten Vorfahren, wir können sie kaufen, und dann sind wir auf der sicheren Seite!"

Während sie sprach, forderte sie Hsiang Ling auf, ihr Bettzeug und ihre Kleidung zu holen;

und da er wünschte, eine alte Matrone und Ch'in Erh sollten sie zum Heng

Wu Yüan bringen, kehrte Pao-ch'ai endlich in Begleitung von

Hsiang Ling in den Garten zurück.

„Ich wollte meiner Herrin vorschlagen“, sagte Hsiang Ling zu Pao-ch’ai, „dass ich, wenn der Meister gegangen ist, Ihre Begleiterin sein sollte, Miss; , habe behauptet, ich hätte Lust, in den Garten zu kommen, um herumzutollen. Aber wer hätte das gedacht, du warst es doch, der mit ihr darüber gesprochen hat!“

„Ich bin mir sehr wohl bewusst“, lächelte Pao-ch’ai, „dass Sie sich innerlich nach diesem Garten gesehnt haben, und dass Sie ihn nicht für ein oder zwei Tage, aber mit der wenigen Zeit, die Sie Ihr eigen nennen können, finden würden kein Spaß, könntest du auch nur einmal am Tag überfahren, solange du es eilig hast – husche! dann haben Sie eine zusätzliche Gefährtin, und Sie können Ihre Wünsche erfüllen.

"Mein liebes Fräulein!" lachend bemerkte Hsiang Ling, "lasst uns das Beste aus dieser Zeit machen und mir beibringen, wie man Verse schreibt!"

"Ich sage", lachte Pao-ch'ai, "'Sie haben kaum den Lungenzustand erreicht, als Sie sich nach dem Shu sehnen'! Ich rate Ihnen, ein wenig zu warten. Dies ist der erste Tag, den Sie hier verbringen, und Sie sollten zuallererst durch das östliche Seitentor aus dem Garten gehen und nach oben schauen und jede in ihrem jeweiligen Quartier grüßen, angefangen bei unserer alten Dame in den Garten gezogen. Wenn jemand auf den Grund anspielt, warum Sie Ihr Quartier verlegt haben, können Sie einfach oberflächlich erklären, dass ich Sie als Begleiter hereingebracht habe, und dann das Thema fallen lassen. Bei Ihrer Rückkehr nach und nach in den Garten können Sie die Wohnungen jeder der jungen Damen besichtigen."

Hsiang Ling gab ihr Einverständnis und wollte gerade anfangen, als sie P'ing Erh mit eiligen Schritten hereinstürmen sah. Hsiang Ling beeilte sich, nach ihrer Gesundheit zu fragen, und P'ing Erh fühlte sich gezwungen, ihr Lächeln zu erwidern und ihre Frage zu erwidern.

"Ich habe sie heute hergebracht", sagte Pao-ch'ai daraufhin lächelnd zu P'ing Erh, "um sie zur Gefährtin zu machen. Sie war gerade im Begriff, Ihrer Dame davon zu erzählen!"

"Was sagen Sie da, Fräulein?" P'ing Erh erwiderte mit einem Lächeln. "Ich weiß wirklich nicht, was ich Ihnen antworten soll!"

"Es ist das Richtige!" Pao-ch'ai antwortete. „‚In einem Haus gibt es den Meister, und in einem Tempel gibt es den obersten Priester.' Es ist zwar keine wichtige Angelegenheit, aber etwas muss doch erwähnt werden, damit diejenigen, die Nachtdienst im Garten sitzen, wissen, dass diese beiden zu meinen Räumen hinzugekommen sind und wissen, wann sie schließen müssen die Tore und wann Sie warten müssen. Wenn Sie zurückkommen, erwähnen Sie es deshalb, damit ich nicht jemanden schicken muss, um es ihnen zu sagen.

P'ing Erh versprach, ihre Wünsche zu erfüllen. "Da du hier eingezogen bist", sagte sie zu Hsiang Ling, "willst du nicht gehen und deinen Nachbarn deinen Respekt erweisen?"

"Ich hatte gerade diesen Moment", lächelte Pao-ch'ai, "hat ihr gesagt, sie solle gehen und es tun."

"Sie brauchen aber nicht zu uns nach Hause zu gehen", bemerkte P'ing Erh, "unser Mr.

Secundus liegt zu Hause."

Hsiang Ling stimmte zu und ging davon, wobei sie zuerst und vor allem an den Wohnungen der Witwe Chia vorbeikam. Aber ohne ihr unsere Aufmerksamkeit zu widmen, werden wir zu P'ing Erh zurückkehren.

Als sie sah, wie Hsiang Ling den Raum verließ, zog sie Pao-ch'ai zu sich heran.

"Fräulein! haben Sie unsere Neuigkeiten gehört?" erkundigte sie sich mit leiser Stimme.

"Ich habe keine Neuigkeiten gehört", antwortete Pao-ch'ai. „Wir waren täglich so damit beschäftigt, die Sachen meines Bruders für seine Auslandsreise fertig zu machen, dass wir nichts von Ihren Angelegenheiten hier drinnen wissen. Ich habe in den letzten zwei Tagen nicht einmal etwas von meinen Cousinen gesehen.“

„Unser Meister, Mr. Chia She, hat unseren Mr. Secundus so sehr geschlagen, dass er sich nicht mehr rühren kann“, lächelte P'ing Erh. "Aber ist es wahrscheinlich, Miss, dass Sie nichts davon gehört haben?"

„Heute Morgen“, sagte Pao-ch'ai als Antwort, „habe ich einen vagen Bericht darüber gehört, aber ich glaubte nicht, dass es wahr sein könnte. Ich wollte gerade deine Herrin aufsuchen, als Du bist unerwartet angekommen. Aber warum hat er ihn wieder geschlagen?“

P'ing Erh biss die Zähne zusammen und gab dem Missbrauch nach. „Das ist alles wegen irgendeinem Chia Yü-ts’un oder so, einem verhungerten und halbtoten groben Bastard, der ganz unerwartet dahin gegangen ist. Es ist noch keine zehn Jahre her, seit wir ihn kennen, und er hat es getan Die Ursache für so viel Ärger!“ Herr Chia Sie hat im Frühjahr dieses Jahres irgendwo, ich weiß nicht wo, viele Antiquitätenfans gesehen, und als er nach Hause kam, bemerkte er, dass die feine Die im Haus verstauten Ventilatoren waren alle nutzlos, er wies sofort die Diener an, überall hinzugehen und solche zu jagen, die er gesehen hatte.Wer hätte es erwartet, sie stießen auf eine rücksichtslose Kreatur der Vergeltung, die gemeinhin genannt wurde stimme dem „steinernen Narren“ zu, der, obwohl er so arm war, dass er nicht einmal Reis zum Mund führen konnte, zufällig zwanzig antike Fächer zu Hause hatte. Aber diese weigerte er sich ganz und gar, aus seiner Haustür herauszukommen. Unser Mr. Secundus hatte also eine Menge Mühe, die Menschen um so viele Gefälligkeiten zu bitten. Aber als er den Mann sah, wandte er sich endlos an ihn, bevor er ihn dazu bringen konnte, ihn einzuladen, in sein Haus zu gehen und Platz zu nehmen; bei der herstellung der fächer erlaubte er ihm eine kurze inaugenscheinnahme. Nach dem, was unser Mr. Secundus sagt, wäre es wirklich schwierig, solche zu bekommen. Sie sind ganz aus geflecktem schwarzem Bambus, und die Hirsche und jadeähnlichen Bambusbüschel darauf sind die echten Bilder, die von Menschen aus alten Zeiten gezeichnet wurden. Als er zurückkam, erklärte er diese Dinge Herrn Chia She, der ihn bereitwillig bat, sie zu kaufen und dem Mann seinen eigenen Preis dafür zu geben. Der „steinerne Narr“ lehnte jedoch ab. „Würde ich überhaupt vor Hunger sterben“, sagte er, „ oder an Erfrierungen sterben, und für jeden einzelnen Fächer wurden mir tausend Taels angeboten, ich würde mich nicht von ihnen trennen.' Mr. Chia Sie konnte nichts dafür, aber Tag für Tag beschimpfte er unseren Mr. Secundus als Taugenichts. Dabei hatte er dem Mann schon vor langer Zeit fünfhundert Taels versprochen, bar im Voraus zu zahlen, bevor er die Fächer auslieferte, aber er wollte sie nicht verkaufen. "Wenn Sie die Fans wollen", hatte er geantwortet, "müssen Sie mir zuerst das Leben nehmen." Nun, Fräulein, überlegen Sie, was zu tun war? Aber Yü-ts'un ist, wie es der Zufall will, ein Mann ohne Rücksicht auf die göttliche Gerechtigkeit. Nun, als er davon erfuhr, entwarf er sofort einen Plan, um diese Ventilatoren zu ergreifen, und fabrizierte so die Anklage gegen ihn, eine Staatsschuld ohne Zahlung weitergeschleppt zu haben, und ließ ihn verhaften und in den Yamên vorführen ; als er entschied, dass sein Familienbesitz in Geld umgewandelt werden sollte, um den Betrag auszugleichen, der der öffentlichen Kasse zusteht; und indem er die fraglichen Ventilatoren konfiszierte, legte er einen offiziellen Wert für sie fest und schickte sie hierher. Und was diesen „steinernen Narren“ betrifft, so hat jetzt niemand die leiseste Ahnung, ob er tot oder lebendig ist. Herr Chia Sie verspottete jedoch Herrn Secundus. „Wie kommt es“, sagte er, „dass andere Leute es schaffen, sie zu bekommen?“ Unser Meister entgegnete einfach, „dass es nicht als Fähigkeit angesehen werden kann, eine Person in einer so trivialen Angelegenheit zu ruinieren“. Aber bei diesen Worten geriet sein Vater plötzlich in Wut und behauptete, Mr. Secundus habe Dinge gesagt, um ihm den Mund zu würgen. Dies war die Hauptursache. Aber in diesen letzten Tagen ereigneten sich auch einige Kleinigkeiten, an die ich mich nicht einmal erinnern kann. So, Als sich all diese Dinge ansammelten, machte er sich an die Arbeit und verpasste ihm eine ordentliche Tracht Prügel. Er zog ihn jedoch nicht herunter und schlug ihn mit einem Rattan oder Stock, sondern griff ihn, während er vor ihm stand, rücksichtslos mit irgendetwas an, woran er sich festhielt, und brach ihm das Gesicht an zwei Stellen auf. Wir haben gehört, dass Frau Hsüeh hier ein Medikament zum Auftragen auf Wunden hat, also versuchen Sie es, verpassen Sie es und finden Sie ein Knäuel davon und lassen Sie es mich haben!“

Als Pao-ch'ai dies hörte, wies sie Ying Erh schnell an, nach einigen zu suchen, und als sie zwei Knäuel davon entdeckte, brachte sie sie herüber und übergab sie P'ing Erh.

"Da dies der Fall ist", sagte Pao-ch'ai, "stellen Sie bei Ihrer Rückkehr die üblichen Nachforschungen für mich an, und ich brauche dann nicht zu gehen."

P'ing Erh wandte sich Pao-ch'ai zu und drückte ihre Bereitschaft aus, ihren Auftrag auszuführen, woraufhin sie sich nach Hause begab, wo wir sie ohne weiteres zurücklassen werden.

Nachdem Hsiang Ling, denn wir werden den Faden unserer Erzählung mit ihr aufnehmen, ihre Besuche bei den verschiedenen Insassen beendet hatte, nahm sie ihr Abendessen ein. Als dann Pao-ch'ai und alle anderen zum Quartier der verwitweten Dame Chia gingen, kam sie in die Hsiao Hsiang-Hütte. Zu diesem Zeitpunkt war Tai-yü erheblich besser geworden. Als sie hörte, dass auch Hsiang Ling in den Garten gezogen war, war sie natürlich von Freude erfüllt.

„Nun, da ich hier hereingekommen bin“, lächelte Hsiang Ling und sagte dann, „lehren Sie mich bitte in aller Ruhe, wie man Verse schreibt.

„Da du unbedingt lernen willst, wie man Verse schreibt“, antwortete Tai-yü mit einem Lächeln, „erkennst du mich besser als deinen Tutor an; denn obwohl ich kein gutes Händchen für Poesie bin, weiß ich es doch , genug, um dich unterrichten zu können."

"Natürlich tust du!" bemerkte Hsiang Ling lachend. "Ich werde Sie gerne als meinen Lehrer behandeln. Aber Sie dürfen sich keine Schwierigkeiten machen!"

„Ist irgendetwas so schwierig daran“, fuhr Tai-yü fort, „dass es notwendig wäre, sich auf ein Studium einzulassen? Nun, es geht schlicht und einfach um Eröffnungen, Erläuterungen, Ausschmückungen und Schlussfolgerungen. Die Erläuterungen und Ausschmückungen, die in der Mitte stehen, sollten zwei gegensätzliche Sätze bilden, die geraden Töne müssen sich mit den ungeraden paaren. Leere Wörter müssen mit vollen Wörtern und volle Wörter mit leeren Wörtern korrespondieren. Im Falle irgendwelcher aus dem Weg geratener Zeilen, es spielt keine Rolle, ob die geraden und ungeraden Töne und die leeren und vollen Wörter nicht zusammenpassen.

„So seltsam es erscheinen mag“, lächelte Hsiang Ling, „ich handhabe oft Bücher mit alten Gedichten und lese ein oder zwei Strophen, wann immer ich die Zeit stehlen kann; und einige davon finde ich am geschicktesten, andere nicht Ich habe auch gehört, dass die erste, dritte und fünfte Zeile ohne Bedeutung sind und dass die zweite, vierte und sechste klar unterschieden werden müssen, aber ich bemerke, dass es in den poetischen Werken der alten Schriftsteller beide gibt, die mit der übereinstimmen Regeln, sowie solche, deren zweite, vierte und sechste Zeile keiner Regel entsprechen. Daher war mein Geist täglich voller Zweifel. Aber nach den Hinweisen, die Sie mir gegeben haben, sehe ich wirklich, dass all dies Formeln keine Rolle spielen und dass die Hauptanforderung die Originalität der Ausdrucksweise ist."

"Ja, das ist nur das Prinzip, das gilt", antwortete Tai-yü. „Aber die Ausdrucksweise ist schließlich eine letzte Überlegung. Das Wichtigste ist die Wahl der richtigen Stimmung; denn wenn die Stimmung richtig ist, besteht nicht einmal die Notwendigkeit, die Ausdrucksweise zu polieren; es ist sicher elegant. Dies heißt versifizieren, ohne dass die Diktion die Gefühle beeinflusst.“

„Was ich bewundere“, fuhr Hsiang Ling mit einem Lächeln fort; „sind die Zeilen des alten Lu Fang;

"Die doppelte Portière behält den Duft lange, wenn sie nicht angehoben ist.

Ein altes Tintentuch mit einem kleinen Loch sammelt viel Tinte.

"Ihre Sprache ist so klar, dass sie charmant ist."

und sie zu Ihrer Grundlage gemacht haben, können Sie T'ao Yuan-ming, Ying, Liu, Hsieh, Yüan, Yü, Pao und andere Schriftsteller nehmen und sie einmal durchgehen. Und mit deinem scharfen und schnellen Verstand zweifle ich nicht daran, dass du noch vor einem Jahr ein richtiger Dichter werden wirst."

„Nun, in diesem Fall“, lächelte Hsiang Ling, nachdem sie ihr zugehört hatte, „bring mir das Buch, mein liebes Fräulein, damit ich es mitnehmen kann Nacht."

Bei diesen Worten bat Tai-yü Tzu Chüan, Wang Tso-ch'engs Pentameter-Strophen zu holen. Als sie gebracht wurde, reichte sie sie Hsiang Ling. „Lesen Sie nur die mit roten Kreisen markierten durch“, sagte sie. „Sie sind alle von mir ausgewählt worden. Lesen Sie sie alle durch, und sollten Sie etwas nicht verstehen, fragen Sie Ihr Fräulein danach. Oder wenn Sie mich treffen, kann ich es Ihnen erklären.“

Hsiang Ling nahm die Gedichte und kehrte zum Heng Wu-yüan zurück. Und ohne sich Gedanken über irgendetwas zu machen, näherte sie sich der Lampe und begann, Strophe um Strophe zu singen. Pao-ch'ai drängte sie mehrmals hintereinander, ins Bett zu gehen; aber da ihr auch an Ruhe nicht zu denken war, ließ Pao-ch'ai sie, als sie merkte, mit welcher Mühe sie sich ihrer Aufgabe bemächtigte, ihrer Sache freien Lauf.

Tai-yü war eines Tages gerade damit fertig, ihr Haar zu kämmen und ihre Waschungen durchzuführen, als sie Hsiang Ling erblickte, die mit einem Lächeln um ihre Lippen spielte, um ihr das Buch zurückzugeben und sie zu bitten, ihr im Austausch die poetischen Kompositionen von T'u zu überlassen.

"An wie viele Strophen von all diesen können Sie sich erinnern?" fragte Tai-yü lächelnd.

„Ich habe alle mit einem roten Kreis markierten gelesen“, erwiderte Hsiang Ling lachend.

"Haben Sie die Ideen von einem von ihnen erfasst, ja oder nein?" fragte Tai-yü.

"Ja, ich habe welche gefangen!" Hsiang Ling lächelte. „Aber ob zu Recht oder nicht

, weiß ich nicht. Lass es mich dir sagen.“

„Du musst wirklich“, bemerkte Tai-yü lachend, „mindestens die Meinung der Leute einholen, wenn du Fortschritte machen willst. Aber mach weiter und lass mich dich hören.“

„Nach allem, was ich sehen kann“, lächelte Hsiang Ling, „liegt die Schönheit der Poesie in bestimmten Ideen, die, obwohl sie nicht ganz in Worte zu fassen sind, sich bei näherer Überlegung dennoch als absolut richtig herausstellen. Einige mögen den Anschein haben, dass sie existieren völlig sinnlos, aber beim zweiten Nachdenken werden sie wirklich als voller Sinn und Gefühl gesehen werden.

„In dem, was du sagst, ist ziemlich viel richtig“, bemerkte Tai-yü. "Aber ich frage mich, wie Sie zu dieser Schlussfolgerung gekommen sind?"

„Ich bemerke in dieser Strophe über ‚das Grenzland‘ das gegensätzliche Verspaar:

„In der weiten Wüste herrscht nur aufrechter Nebel.

In dem langen Fluss geht die runde Sonne unter.

„Bedenke nun, wie überhaupt Nebel aufrecht sein kann? Die Sonne ist natürlich rund. Aber das Wort ‚aufrecht‘ scheint ohne gesunden Menschenverstand zu sein; und ‚rund‘ scheint ein viel zu alltägliches Wort zu sein und wenn man darüber nachdenkt, glaubt man, die Szenerie gesehen zu haben, auf die angespielt wurde. Wenn nun jemand vorschlagen würde, diese beiden durch zwei andere Charaktere zu ersetzen, würde man wahrlich Schwierigkeiten haben, zwei andere als geeignet zu finden , es gibt auch das Couplet:

„Wenn die Sonne untergeht, sind Flüsse und Seen weiß;

wenn der Nebel fällt, sind Himmel und Erde azurblau.

"Sowohl 'weiß' als auch 'azur' haben anscheinend auch keinen Sinn; aber Nachdenken wird zeigen, dass diese beiden Wörter absolut notwendig sind, um das Aussehen der Landschaft gründlich hervorzuheben. Und wenn man sie überspielt, fühlt man sich genauso, als hätte man es getan eine Olive, die mehrere tausend Katzen wiegt, im Mund, so viel Genuss hat man davon.

"An der Fähre bleibt die untergehende Sonne,

Über dem Markt hängt der einsame Nebel.

„Und wie viel Mühe müssen diese Worte ‚bleiben‘ und ‚vorbei‘ dem Verfasser bei ihrer Vorstellung verursacht haben! Ufer waren menschenleer, und es gab nur wenige Bäume, in der Ferne ragten die Häuser mehrerer Familien auf, die ihr Abendessen zubereiteten, und der Nebel war tatsächlich azurblau wie Jade und verbunden wie Als ich also gestern Abend diesen Vers gelesen habe, kam es mir tatsächlich so vor, als wäre ich wieder an jene Stelle gekommen!“

Aber im Laufe ihres Gesprächs trafen Pao-yü und T'an Ch'un ein; und als sie das Zimmer betraten, setzten sie sich und lauschten ihren Argumenten über die Verse.

„Wenn man sieht, dass Sie so viel wissen“, bemerkte Pao-yü mit einem lächelnden Gesicht, „können Sie darauf verzichten, poetische Werke zu lesen, denn Sie sind nicht weit davon entfernt, kompetent zu sein Ich denke, dass Sie sogar ihre geheime Bedeutung verstanden haben.

„Du sagst“, argumentierte Tai-yü mit einem vielsagenden Lächeln, „dass die Zeile:

"'O'er (the Mart) hängt der einsame Nebel,'

"ist gut; aber ist dir noch nicht bewusst, dass dies nur ein Plagiat eines alten Schriftstellers ist? Aber ich zeige dir die Linie, von der ich dir erzähle. Du wirst sie viel einfacher und klarer finden."

Während sie diese Worte aussprach, drehte sie T'ao Yüan-mings auf,

Dunkel in der Ferne liegt ein ländlicher Ort;

Schwach im Weiler-Markt hängt der Nebel;

und reichte es Hsiang Ling.

Hsiang Ling las es und nickte mit dem Kopf und lobte es. „Wirklich“, lächelte sie, das Wort „vorbei“ leitet sich von den beiden Schriftzeichen ab, die „ohnmächtig“ bedeuten.

Pao-yü brach in lautes Gelächter aus. "Du hast es schon!" er weinte. „Es besteht keine Notwendigkeit, Ihnen noch etwas zu erklären! Alle weiteren Erklärungen werden, anstatt Ihnen zu nützen, dazu führen, dass Sie das, was Sie gelernt haben, verlernen. Wollten Sie sich deshalb sofort an die Arbeit machen und versieren, Ihre Zeilen sind gebunden gut sein."

"Morgen", bemerkte T'an ch'un mit einem Lächeln; "Ich werde ein Extra-Leckerbissen vertragen und dich einladen, der Gesellschaft beizutreten."

"Warum mich zum Narren halten, Miss?" Hsiang Ling ejakulierte lachend. "Es ist nur meine Manie, die mich dazu gebracht hat, mich überhaupt mit diesem Thema zu beschäftigen; nur zum Spaß und aus keinem anderen Grund."

T'an Ch'un und Tai-yü lächelten beide. "Wer geht nicht zum Spaß auf diese Dinge ein?" Sie fragten. „Ist es wahrscheinlich, dass wir wirklich ernsthaft Verse improvisieren? Warum, wenn irgendjemand unsere Verse als echte Verse behandeln und sie außerhalb dieses Gartens tragen würde, würden die Leute auf unsere Kosten so herzlich lachen, dass ihnen die Zähne ausfallen würden.“

"Das ist wieder Selbstgewalt und Selbsterniedrigung!" Pao-yü mischte sich ein. Neulich war ich außerhalb des Gartens und beriet mich mit den Herren über Gemälde, und als sie hörten, dass wir eine poetische Gesellschaft gegründet hatten, baten sie mich, ihnen die Rohkopien zum Lesen zu geben. Also schrieb ich mehrere Strophen auf und gab sie ihnen zur Durchsicht, und wer lobte sie nicht mit aller Aufrichtigkeit? Sie kopierten sie sogar und nahmen sie mit, um die Blöcke schneiden zu lassen."

"Sprichst du die Wahrheit?" fragten T'an Ch'un und Tai-yü eifrig.

"Wenn ich lüge", lachte Pao-yü, "bin ich wie dieser Kakadu auf diesem Rahmen!"

"Du machst wahrlich Dummheiten!" Tai-yü und T'an Ch'un riefen bei diesen Worten mit einer Stimme aus. „Aber ganz zu schweigen davon, dass es sich um Doppelspuren handelte. Wären sie überhaupt so gewesen, wie Verse sein sollten, hätten unsere Schriften nicht draußen herumgekämpft werden sollen.“

"Was gibt es zu befürchten?" Pao-yü lächelte. "Wären die Schriften alter Frauen nicht außerhalb der Grenzen der inneren Kammern ausgehändigt worden, warum würde es derzeit niemanden geben, der eine Ahnung von ihrer bloßen Existenz hätte?"

Während er diese Bemerkung machte, sahen sie, wie Ju Hua aus Hsi Ch'uns Quartier kam, um Pao-yü zu bitten, hinüberzugehen. und Pao-yü verabschiedete sich schließlich.

Hsiang Ling drückte dann (Tai-yü), um ihr die Gedichte von T'u zu geben. „Such dir ein Thema aus“, bat sie auch Tai-yü und T'an Ch'un, „und lass mich gehen und darüber schreiben. Wenn ich fertig bin, bringe ich es dir zum Korrigieren.“

„Letzte Nacht“, bemerkte Tai-yü, „war der Mond so prächtig, dass ich vorhatte, eine Strophe darauf zu improvisieren; aber da ich es noch nicht getan habe, geh sofort und schreibe eine mit dem vierzehnten Reim, ‚han, ' (cool). Es steht dir frei, alle Worte zu verwenden, die dir einfallen."

Als Hsiang Ling dies hörte, war sie einfach entzückt, und sie nahm die Gedichte und ging zurück. Nach beträchtlicher Anstrengung gelang es ihr, ein Couplet zu entwerfen, aber sie konnte sich so wenig von den 'T'u'-Gedichten losreißen, dass sie noch ein paar Strophen durchging, bis sie weder auf Tee noch auf Essen Lust hatte und Sie fühlte sich in einer unruhigen Stimmung, obwohl sie versuchte, sich hinzusetzen oder zurückzulehnen.

„Warum“, protestierte Pao-ch’ai, „bringst du solche Schwierigkeiten auf dich? Es ist diese P’in Erh, die dich dazu verleitet hat! Aber ich werde mit ihr abrechnen! ein dickköpfiger Narr; aber jetzt, wo du dir das alles aufgebürdet hast, bist du ein noch größerer Narr geworden.“

"Miss", lächelte Hsiang Ling, "verwirren Sie mich nicht."

Mit diesen Worten machte sie sich an die Arbeit und stellte eine Strophe zusammen, die sie vor allem Pao-ch'ai zum Durchsehen übergab.

"Das ist nicht gut!" sagte Pao-ch'ai lächelnd. „So macht man das nicht! Fürchte dich nicht, dein Gesicht zu verlieren, aber nimm es und gib es ihr zum Lesen. Wir werden sehen, was sie sagt.“

Auf diesen Vorschlag hin machte sich Hsiang Ling sofort mit ihren Versen auf die Suche nach Tai-yü. Als Tai-yü kam, um sie zu lesen, fand sie ihren Text wie folgt vor:

Die Nacht wird kühl, wann Selene den mittleren Himmel erreicht.

Ihre reine Ausstrahlung erstrahlt in einem so makellosen Glanz.

Barden heben oft zur Inspiration ihre Gedanken und Augen auf sie.

Der Rustikale wagt es nicht, sie zu sehen, also fürchtet er, seine Trauer zu verstärken.

Jadespiegel sind in der Nähe des Turms aus Malachit aufgehängt.

Ein eisähnlicher Teller baumelt außerhalb der edelsteinbeladenen Portière.

Der Vorabend ist schön, also warum müssen silberne Kerzen brennen?

Ein klares Licht strahlt mit blendendem Glanz auf die lackierten Schienen.

„Da steckt viel Geist drin“, lächelte Tai-yü, „aber die Sprache ist nicht elegant. Weil du nur ein paar poetische Werke gelesen hast, arbeitest du unter Zurückhaltung. Jetzt lege diese Strophe beiseite und schreibe eine andere. Nimm deinen Mut zusammen und geh und arbeite weg."

Nachdem Hsiang Ling auf ihren Rat gehört hatte, kehrte sie leise zurück, aber umso mehr war sie in Gedanken, dass sie nicht einmal das Haus betrat, sondern unter den Bäumen blieb, die am Ufer des Teichs gepflanzt waren. sie setzte sich entweder auf einen Felsen und tauchte in Träumereien ein, oder sie hockte sich hin und grub den Boden aus, zum Erstaunen aller, die hin und her gingen. Li wan, Pao-ch'ai, T'an Ch'un, Pao-yü und einige andere hörten von ihr; und sie stellten sich etwas abseits auf dem Hügel auf und beobachteten sie sehr amüsiert. Einmal sahen sie, wie sie ihre Augenbrauen hochzog; und bei einem anderen Lächeln in sich hinein.

"Dieses Mädchen muss sicherlich geknackt sein!" Pao-ch'ai lachte. „Letzte Nacht murmelte sie weiter bis zur fünften Wache, als sie endlich eintraf. Aber kurz darauf brach der Tag an, und ich hörte, wie sie aufstand und sich in Eile die Haare kämmte und P'in nacheilte Äh. Nach einer Weile kam sie aber wieder, und nachdem sie sich den ganzen Tag wie ein Idiot benommen hatte, schaffte sie es, eine Strophe zu verfassen, aber es war doch nicht gut, also versucht sie sich jetzt natürlich etwas auszudenken Ein weiterer."

„Das zeigt in der Tat“, bemerkte Pao-yü lachend, „dass die Erde spirituell ist, dass der Mensch intelligent ist und dass der Himmel den Menschen bei der Erschaffung keine natürlichen Gaben ohne Zweck verleiht. Wir haben geseufzt und beklagt, dass es schade ist, dass eine solche wie sie wirklich so ungeschliffen sein sollte, aber wer hätte jemals ahnen können, dass es auf die Dauer so weit kommen würde, wie es jetzt geht – das ist ein deutliches Zeichen dafür, dass Himmel und Erde sind am gerechtsten!"

„Wenn du nur“, lächelte Pao-ch'ai, „du so fleißig sein könntest wie sie, was wäre gut so.

Pao-yü antwortete nicht. Aber als T'an Ch'un erkannte, dass Hsiang Ling in bester Stimmung hinübergefahren war, um Tai-yü wieder zu finden, lachte T'an Ch'un und schlug vor: "Lass uns ihr dorthin folgen und sehen, ob ihre Komposition gut ist."

Auf diesen Vorschlag hin kamen sie alle zusammen zur Hsiao Hsiang Loge. Hier entdeckten sie Tai-yü, die die Verse hielt und ihr verschiedene Dinge erklärte.

"Wie sind Sie?" sie alle erkundigten sich daraufhin bei Tai-yü.

"Das ist natürlich ein harter Job für sie!" Tai-yü kam zurück. "Sie sind noch nicht so gut, wie sie sein sollten. Diese Strophe ist viel zu forciert; du musst eine andere schreiben."

Alle äußerten jedoch den Wunsch, sich die Verse anzusehen. Beim Durchlesen lesen sie:

Es ist kein Silber, kein Wasser, das so kalt an den Fenstern glänzt.

Selene, markiere! bedeckt wie ein Jadeteller das klare Himmelsgewölbe.

Wenn der schwache Duft der Pflaumenblüte die

Luft

färbt, beginnen die taubedeckten seidenen Weidenbäume ihre Blätter zu verlieren.

Das sind Pulverreste, die die goldenen Stufen zu beschmieren scheinen.

Ihre glänzenden Strahlen umhüllen wie leichter Raureif die jadegleiche

Balustrade.

Wenn ich aus meinen Träumen erwache, im Westturm, ist jede menschliche Spur

verschwunden.

Ihre schräge Kugel ist über den Bambusschirm hinweg noch deutlich zu sehen.

"Es klingt nicht wie ein Lied auf dem Mond", bemerkte Pao-ch'ai lächelnd. „Aber wenn nach dem Wort ‚Mond‘ das von ‚Licht‘ hinzugefügt würde, wäre es besser; denn sehen Sie, wenn jede dieser Zeilen vom Mondlicht handelte, wären sie in Ordnung. Aber Poesie entspringt hauptsächlich dem Unsinn Sprache. In ein paar Tagen länger können Sie es gut machen.

Hsiang Ling hatte sich selbst geschmeichelt, dass diese letzte Strophe perfekt sei, und die Kritik, die ihr zu Ohren kam, dämpfte erneut ihre Stimmung. Sie war jedoch nicht geneigt, sich bei ihren Bemühungen zu entspannen, sondern war begierig darauf, mit ihren eigenen Gedanken zu kommunizieren, und als sie die jungen Damen plaudern und lachen sah, begab sie sich ganz allein in den Bambushain am Fuß der Treppe; wo sie sich den Kopf zermarterte und ihre Gedanken mit solcher Intensität durchwühlte, dass ihre Ohren taub waren für alles um sie herum und ihre Augen blind für alles, was über ihre Aufgabe hinausging.

"Miss Ling", rief T'an Ch'un sofort und lächelte durch das Fenster, "ruhen Sie sich aus!"

"Das Schriftzeichen 'Rest'", antwortete Hsiang Ling nervös, "kommt von Los

Nr. 15, unter 'shan', (zur Korrektur); also ist es der falsche Reim."

Dieses weitschweifige Gerede ließ sie unwillkürlich in Gelächter ausbrechen.

"Tatsächlich", lachte Pao-sh'ai, "ist sie in einem poetischen Rausch, und es ist alles P'in Erh, der sie angestachelt hat."

„Der heilige Mann sagt“, erwiderte Tai-yü lächelnd, „dass man nicht müde werden darf, die Leute zu ermahnen.

„Lasst uns sie zu Miss Quartas Räumen bringen“, lächelte Li Wan, „und wenn wir sie überreden könnten, sich das Gemälde anzusehen, und sie zur Vernunft bringen, wird es gut.“

Während sie sprach, verließ sie tatsächlich den Raum, hielt sie fest und brachte sie durch die Lotusduftlaube zur Bank von Warmer Duft. Hsi Ch'un war müde und schlapp, lag am Fenster und machte Mittagsruhe. Das Gemälde lehnte an der Trennwand und war mit einer Gazeabdeckung abgeschirmt. Mit einer Stimme weckten sie Hsi Ch'un, und als sie die Gazedecke hoben, um ihre Arbeit zu betrachten, sahen sie, dass drei Zehntel davon bereits vollendet waren. Aber ihre Aufmerksamkeit wurde durch die Darstellung mehrerer schöner Mädchen erregt, die in das Bild eingefügt waren und so auf Hsiang Ling zeigten: "Jeder, der Verse schreiben kann, soll hierher gebracht werden", sagten sie, "also sei schnell und lerne."

Aber während sie sich unterhielten, spielten und lachten sie eine Zeit lang, danach ging jede ihrer eigenen Wege.

Hsiang Ling war inzwischen mit ihren Versen beschäftigt, und so saß sie am Abend gedankenversunken vor der Lampe. Und die dritte Uhr schlug, bevor sie zu Bett ging. Aber ihre Augen waren so hellwach, dass sie erst nach der fünften Wache endlich schläfrig wurde und fest einschlief.

Alsbald dämmerte der Tag, und Pao-ch'ai wachte auf; aber als sie ihm zuhörte, entdeckte sie (Hsiang Ling) in einem tiefen Schlaf. „Sie hat sich die ganze Nacht den Kopf zerbrochen“, grübelte sie. "Ich frage mich jedoch, ob sie ihre Aufgabe erfolgreich beendet hat. Sie muss jetzt müde sein, also werde ich sie nicht stören."

Aber mitten in ihren Überlegungen hörte sie Hsiang Ling lachen und im Schlaf ausrufen: "Ich habe es. Es kann nicht sein, dass auch diese Strophe nichts wert ist."

"Wie traurig und lächerlich!" Pao-ch'ai sprach mit einem Lächeln im Monolog. Und indem sie sie beim Namen rief, weckte sie sie auf. "Was haben Sie?" Sie fragte. „Mit deiner Zielstrebigkeit könntest du sogar ein Geist werden! Aber bevor du lernen kannst, Gedichte zu schreiben, wirst du eine Krankheit bekommen.“

Währenddessen tadelte sie sie, kämmte ihr Haar und wusch sich; und nachdem dies erledigt war, begab sie sich zusammen mit ihren Cousins ​​in das Quartier der Witwendame Chia.

Hsiang Ling bemühte sich tatsächlich so verzweifelt, alles über Poesie zu lernen, dass ihr System völlig aus dem Ruder lief. Aber obwohl sie im Laufe des Tages auf nichts stieß, gelang es ihr ganz nebenbei in ihren Träumen, acht Zeilen zu erfinden; So beendete sie ihre Toilette und ihre Waschungen, notierte sie hastig und begab sich in den Pavillon von Hsin Fang. Hier sah sie Li Wan und die ganze Schar junger Damen, die aus Madame Wangs Appartementsuite zurückkehrten.

Pao-ch'ai war gerade dabei, ihnen die Verse zu erzählen, die Hsiang Ling im Schlaf verfasst hatte, und den Unsinn, den sie geredet hatte, und alle brachen in Gelächter aus. Aber als sie ihre Köpfe hoben und bemerkten, dass sie sich näherte, wetteiferten sie miteinander, sie zu bedrängen, damit sie ihre Zusammensetzung sehen könnten.

Aber, lieber Leser, möchten Sie weitere Einzelheiten wissen? Wenn Sie tun; lesen Sie die im nächsten Kapitel gegebenen.

KAPITEL XLIX.

Weißer Schnee und rote Pflaumenblüte in der Kristallwelt.

Das hübsche Mädchen, das nach Puder duftet, schneidet etwas Fleisch und isst es.

Hsiang Ling, wir werden jetzt fortfahren, bemerkte die jungen Damen, die sich unterhalten und lachten, und ging mit einem lächelnden Gesicht auf sie zu. "Sieh dir nur diese Strophe an!" Sie sagte. "Wenn es in Ordnung ist, dann werde ich meine Studien fortsetzen; aber wenn es nichts wert ist, werde ich sofort jeden Gedanken an Verse aus meinem Kopf verbannen."

Mit diesen Worten übergab sie Tai-yü und ihren Begleitern die Verse.

Als sie kamen, um sie anzusehen, stellten sie fest, dass dies ihre Last war:

Wenn du den schönen Glanz von Selene verbergen würdest, würdest du es

schwer finden.

Ihre Schatten sind von Natur aus voller Anmut, ihre Gestalt eiskalt.

Eine Reihe von Kleidersteinen schlagen, während sie tausend Li anzündet.

Wenn ihre Scheibe halb ist und der Hahn zur fünften Uhr kräht, ist es

kalt.

Eingehüllt in meinen grünen Mantel im Herbst höre ich Flöten auf dem Bach.

Im Turm lehnt die rotärmelige Magd nachts an den Schienen.

Sie fühlt sich auch genötigt, die Göttin Ch'ang O zu fragen:

'Warum lässt sie den Mond nicht immer rund bleiben?'

„Diese Strophe ist nicht nur gut“, riefen sie einstimmig aus, nachdem sie sie gelesen hatten, „sondern sie ist originell, sie ist bezaubernd.“ Sie bestätigt das Sprichwort: „In der Welt gibt es nichts Schwieriges; ein Mensch mit einem Willen.' Wir werden Sie sicherlich bitten, unserem Club beizutreten."

Hsiang Ling fing diese Bemerkung auf; aber sie glaubte es so wenig, dass sie glaubte, sie würden sich über sie lustig machen, und fuhr fort, Tai-yü, Pao-ch'ai und die anderen Mädchen zu drängen, ihr ihre Meinung zu sagen. Aber während sie mit Reden beschäftigt war, erblickte sie eine Anzahl junger Dienerinnen, und alte Matronen kamen mit eiligen Schritten. „Einige junge Damen und Damen sind gekommen“, verkündeten sie lächelnd, „aber wir kennen keine von ihnen.

"Worauf fährst du?" Li Wan lachte. "Du könntest doch deutlich sagen, wessen Verwandte sie sind."

"Die beiden jungen Schwestern Ihrer Ladyschaft sind gekommen", erwiderten die Matronen und Mägde lächelnd. „Es gibt auch eine andere junge Dame, die sagt, sie sei die Cousine von Miss Hsüeh, und ein Herr, der vorgibt, Mr. Hsüeh P'ans jüngere Cousine zu sein. Wir sind jetzt weg, um Mrs. Hsüeh zu bitten, sie zu treffen. Aber Ihre Ladyschaft und die jungen Damen könnte vorausgehen und sie begrüßen." Während sie sprachen, verabschiedeten sie sich sofort.

"Ist unser Hsüeh K'o mit seinen Schwestern gekommen?" erkundigte sich Pao-ch'ai mit einem Lächeln.

„Meine Tante ist wahrscheinlich auch in die Hauptstadt gekommen“, lachte Li Wan. „Wie kommt es, dass sie alle zusammen angekommen sind? Das ist wirklich eine seltsame Sache!“ Als sie sich dann gemeinsam in Madame Wangs Salons begaben, sahen sie den Boden mit einer schwarzen Masse von Menschen bedeckt.

Madame Hsings Schwägerin war auch da. Sie war mit ihrer Tochter Chou Yen in die Hauptstadt gekommen, um Madame Hsing aufzusuchen. Aber der Bruder von Lady Feng, Wang Jen, hatte sich glücklicherweise gerade darauf vorbereitet, in die Hauptstadt aufzubrechen, und so machten sich die beiden Familienangehörigen gemeinsam auf den Weg zu ihrem gemeinsamen Ziel. Nachdem sie die Hälfte ihrer Reise zurückgelegt hatten, begegneten sie, während ihre Boote vor Anker lagen, der verwitweten Schwägerin von Li Wan, die ebenfalls auf dem Weg in die Metropole war, mit ihren beiden Mädchen, von denen die ältere Li Wen und die war jüngere Li Ch'i. Sie alle besprachen die Angelegenheit, und die drei Familien setzten ihre Reise zusammen fort, veranlasst durch die Bande der Beziehung. Aber später, Hsüeh P'ans Cousin Hsüeh K'o, dessen Vater vor Jahren bei einem Besuch in der Hauptstadt verlobte seine uterine Schwester mit dem Sohn des Han-lin Mei, dessen Wohnsitz in der Metropole war, – kam, als er plante, die Ehe zu vollziehen, um von Wang Jens Abreise zu erfahren, und nahm seine Schwester mit, um in seiner zu bleiben verfolgen, bis es ihm gelang, ihn einzuholen. Daher kam es, dass sie jetzt alle in einer Gruppe ankamen, um ihre jeweiligen Verwandten aufzusuchen. Zu gegebener Zeit tauschten sie die herkömmlichen Begrüßungen aus; und diese vorbei, sie unterhielten sich. sie tauschten die üblichen Begrüßungen aus; und diese vorbei, sie unterhielten sich. sie tauschten die üblichen Begrüßungen aus; und diese vorbei, sie unterhielten sich.

Witwendame Chia und Madame Wang waren beide von unaussprechlicher Freude erfüllt.

„Kein Wunder,“ lächelte alte Dame Chia, „wenn der Schnupftabak der Lampe immer wieder knisterte, und wenn er sich zu einem Kopf formte und neu formte!

Während sie sich über alltägliche Themen unterhielt, mussten die Geschenke weggeräumt werden; und da sie gleichzeitig den Wunsch äußerte, die Neuankömmlinge zu etwas Wein und Essbarem zu bewegen, musste Lady Feng natürlich viel zusätzliche Arbeit zu ihren gewöhnlichen Pflichten hinzufügen.

Li Wan und Pao-ch'ai berichteten natürlich mit ihren Tanten und Cousins ​​über die Ereignisse, die sich seit ihrer Trennung ereignet hatten. Aber Tai-yü, obwohl sie, als sie sich das erste Mal trafen, in fröhlicher Stimmung weitermachte, konnte es nicht vermeiden, sich zurückzuziehen, als ihr später die Erinnerung durch den Kopf schoss, dass alle ihre Verwandten hatten und dass sie allein keine Seele hatte, auf die sie sich verlassen konnte aus dem Weg gehen und den Tränen freien Lauf lassen.

Pao-yü jedoch las ihre Gefühle, und er musste alles tun, was in seiner Macht stand, um sie zu ermahnen und eine Zeit lang zu trösten, bevor sie sich aufheiterte. Pao-yü eilte dann in das Gericht von I Hung. Auf Hsi Jen, She Yüeh und Chi'ng Wen zugehen: "Beeilst du dich noch nicht, sie zu sehen?" er lächelte. „Wer hätte jemals gedacht, dass der eigene Cousin von Cousin Pao-ch'ai das wäre, was er ist? Dieser Cousin von ihr ist so einzigartig in Aussehen und Benehmen. Er sieht aus, als wäre er Cousin Pao-ch'ais jüngerer Uterusbruder ... Aber was noch seltsamer ist, ist, dass du den ganzen Tag hättest sagen sollen, dass Cousine Pao-ch'ai ein sehr schönes Geschöpf ist. Du solltest jetzt ihre Cousine sehen, sowie die beiden Mädchen ihrer älteren Schwester. Schwiegereltern. Ich könnte dir nicht genau sagen, wie sie sind. Du lieber Himmel! Du lieber Himmel! Welche subtile Pracht und spirituelle Schönheit müssen Sie besitzen, um Wesen wie sie hervorzubringen, die anderen menschlichen Geschöpfen so überlegen sind! Wie deutlich ist doch, dass ich wie ein Frosch bin, der sich auf dem Grund eines Brunnens wälzt! Ich habe mir zu jeder Stunde des Tages gesagt, dass nirgendwo Mädchen zu finden sind, die denen in unserem Haus gleichkommen; aber wie es scheint, musste ich nicht lange suchen! Sogar in unserer eigenen Heimat scheint das eine das andere in den Schatten zu stellen! Hier ist es mir nun gelungen, meinem Lernschatz eine weitere Schicht hinzuzufügen! Aber kann es möglich sein, dass es außer diesen wenigen noch mehr wie sie geben kann?" Ich sagte mir den ganzen Tag über zu jeder Stunde, dass nirgendwo Mädchen zu finden seien, die denen in unserem Haus gleichkämen; aber wie es scheint, musste ich nicht lange suchen! Sogar in unserer eigenen Heimat scheint das eine das andere in den Schatten zu stellen! Hier ist es mir nun gelungen, meinem Lernschatz eine weitere Schicht hinzuzufügen! Aber kann es möglich sein, dass es außer diesen wenigen noch mehr wie sie geben kann?" Ich sagte mir den ganzen Tag über zu jeder Stunde, dass nirgendwo Mädchen zu finden seien, die denen in unserem Haus gleichkämen; aber wie es scheint, musste ich nicht lange suchen! Sogar in unserer eigenen Heimat scheint das eine das andere in den Schatten zu stellen! Hier ist es mir nun gelungen, meinem Lernschatz eine weitere Schicht hinzuzufügen! Aber kann es möglich sein, dass es außer diesen wenigen noch mehr wie sie geben kann?"

Als er diese Gefühle äußerte, lächelte er vor sich hin. Aber Hsi Jen bemerkte, wie sehr er wieder einmal unter dem Einfluss seiner wahnsinnigen Anfälle stand, und sie gab sofort jeden Gedanken auf, hinüberzugehen, um den Besuchern ihre Aufwartung zu machen.

Ch'ing Wen und die anderen Mädchen waren bereits gegangen und hatten sie gesehen und kamen zurück. Sie drängten Hsi Jen: „Du solltest besser sofort gehen und sie dir ansehen. Die Nichte unserer älteren Herrin, die Cousine von Miss Pao, und die beiden Schwestern unserer älteren Dame ähneln einem Haufen von vier Lauch ist so hübsch!"

Aber kaum waren diese Worte über ihre Lippen gekommen, als sie sahen, wie

T'an Ch'un ebenfalls den Raum betrat, strahlend vor Lächeln. Sie kam auf der Suche nach

Pao-yü.

„Unsere poetische Gesellschaft blüht auf“, bemerkte sie.

„Ist es“, lächelte Pao-yü. "Kaum gründen wir hier im Überschwang unserer Stimmung eine poetische Gesellschaft, als die Teufel und Götter all diese Menschen in unsere Mitte bringen! Es gibt jedoch nur eine Sache. Haben sie, frage ich mich, jemals gelernt Wie schreibe ich Gedichte oder nicht?"

"Ich habe gerade jeden von ihnen gefragt", antwortete T'an Ch'un. „Ihre Vorstellungen von sich selbst sind bescheiden, das ist wahr, aber soweit ich das beurteilen kann, gibt es keinen, der nicht versieren kann. Aber sollte es überhaupt jemanden geben, der das nicht kann, ist es nicht schwer. Sehen Sie sich nur Hsiang Ling an. Sie Fall wird Ihnen die Wahrheit dessen zeigen, was ich sage.“

„Von allen“, lächelte Ch'ing Wen, „trägt Miss Hsüehs Cousine die Palme. Was halten Sie von ihr, Miss Tertia?“

"Es ist wirklich so!" T'an Ch'un antwortete. „Nach meiner eigenen Einschätzung sind nicht einmal ihre ältere Cousine und all diese Schar Mädchen geeignet, ihr das Wasser zu reichen!“

Hsi Jen war sehr überrascht von dem, was sie hörte. "Das ist in der Tat seltsam!" Sie lächelte. „Wo könnte man besser auf die Jagd gehen?

„Unser ehrwürdiger Senior“, bemerkte T’an Ch’un, „war beim allerersten Anblick so entzückt von ihr, dass es nichts gibt, was sie nicht tun würde. Sie hat unsere Madame Hsing bereits gezwungen, sie als Patenkind zu adoptieren. Unsere liebe Vorfahrin möchte sie selbst erziehen, dieser Punkt wurde vor einiger Zeit geklärt."

Pao-yü geriet in Ekstase. "Ist das eine Tatsache?" erkundigte er sich eifrig.

"Wie oft bin ich Garne holen gegangen?" sagte T'an Ch'un. „Jetzt, wo unser würdiger Senior“, fuhr sie fort, „diese nette Enkelin hat“, fuhr sie fort, „hat sie alle Gedanken an einen Enkel wie dich aus ihren Gedanken verbannt!“

"Macht nichts", antwortete Pao-yü lächelnd. „Es ist nur recht, dass Mädchen mehr verehrt werden. Aber morgen ist der sechzehnte, also sollten wir uns treffen.“

„Das Mädchen Lin Tai-yü ist kaum aus dem Bett“, bemerkte T'an Ch'un, „als Cousin Secunda wieder krank wird.

„Unsere Cousine Secunda“, erklärte Pao-yü, „geht auch nicht viel auf Verse, also was würde es schon ausmachen, wenn sie ausgelassen würde?“

auf der anderen Seite und höre, was los ist. Aber abgesehen von der Cousine von Cousin Pao-ch'ai – denn wir brauchen sie nicht zu berücksichtigen, da sicher entschieden worden ist, dass sie in unserem Haus leben soll – wenn die anderen drei nicht hier bei uns bleiben sollen, wir sollten unsere Großmutter bitten, sie auch im Garten einquartieren zu lassen. Und wenn es uns gelingt, unserer Zahl noch ein paar hinzuzufügen, macht es uns dann nicht mehr Spaß?“

Pao-yü war über diese Worte so erfreut, dass sich sogar seine Augenbrauen wölbten und seine Augen lachten. "Du hast deinen Verstand über dich!" rief er schnell aus. „Mein Verstand ist so stumpf! Ich habe vergebens einem Freudenanfall nachgegeben.

Mit diesen Worten begaben sich die beiden Cousins ​​zusammen in die Wohnungssuite ihrer Großmutter; wo Madame Wang tatsächlich bereits die Zeremonie durchlaufen hatte, Hsüeh Pao-ch'in als ihr Patenkind anzuerkennen. Die Faszination von Witwe Chia für sie war jedoch so ungewöhnlich, dass sie ihr nicht sagte, sie solle ihr Quartier im Garten beziehen. Eine Nacht lang schlief sie daher mit der alten Dame Chia in denselben Räumen; während Hsüeh K'o in Hsüeh P'ans Arbeitszimmer einquartiert wurde.

"Ihre Nichte muss auch nicht nach Hause zurückkehren", bemerkte Witwendame Chia zu Madame Hsing. "Lass sie ein paar Tage im Garten verbringen und sich den Ort ansehen, bevor sie geht."

Madame Hsings Bruder und Schwägerin befanden sich in der Tat in bedrängten Verhältnissen zu Hause. So sehr, dass sie sich bei ihrem gegenwärtigen Besuch in der Hauptstadt tatsächlich auf eine Unterkunft verlassen mussten, die Madame Hsing ihnen besorgen konnte, und auf eine solche Hilfe bei ihren Reisekosten, wie sie es sich leisten konnte. Als sie daraufhin ihren Vorschlag hörte, war Madame Hsing natürlich nur zu gerne bereit, ihrem Wunsch nachzukommen, und übergab Hsing Chou-yen bereitwillig der Obhut von Lady Feng. Aber Lady Feng, die sich an die Zahl der jungen Damen erinnerte, die sich bereits im Garten befanden, an ihre unterschiedlichen Neigungen und vor allem an die Unbequemlichkeit, einen separaten Haushalt zu gründen, hielt es für ratsam, sie zu Ying Ch'un zu schicken, um dort zu leben ; denn für den Fall, (dachte sie), Wenn Hsing Chou-yen sich später mit irgendwelchen Widersprüchen treffen würde, wäre sie selbst von jeder Verantwortung frei, selbst wenn Madame Hsing kam, um davon zu hören. Abzüglich des Zeitraums, den Hsing Chou-yen für einen Besuch zu Hause verbrachte, gewährte Lady Feng daher auch Hsing Chou-yen einen Betrag in Höhe dieses Betrags, wenn sie ihren Aufenthalt im Garten von Broad Vista um mehr als einen Monat verlängerte Ying Ch'un zugeteilt.

Lady Feng wog mit unvoreingenommenem Auge Hsing Chou-yens Temperament und Verhalten ab. Sie fand in ihr nicht die geringste Ähnlichkeit mit Madame Hsing oder sogar mit ihrem Vater und ihrer Mutter; aber hielt sie für ein äußerst freundliches und liebenswürdiges Mädchen. Diese Überlegung veranlasste Lady Feng (nicht hart mit ihr umzugehen), sondern sie stattdessen für die Armut, in die sie zu Hause gebracht wurden, und für das schwere Los, das sie ertragen musste, zu bemitleiden und sie mit weit mehr Rücksicht zu behandeln als sie tat eine der anderen jungen Damen. Madame Hsing widmete ihr jedoch nicht viel Aufmerksamkeit.

Die Witwe Chia, Madame Wang und die anderen hatten Li Wan wegen ihres tugendhaften und wohlwollenden Charakters die ganze Zeit gemocht. Außerdem genoss ihre Enthaltsamkeit, in ihrem zarten Alter Witwe zu bleiben, allgemeine Wertschätzung. Als sie nun ihre ehemannlose Schwägerin zu Besuch kommen sahen, erlaubten sie ihr nicht, außerhalb des Herrenhauses zu wohnen. Ihre Schwägerin war zwar äußerst gegen den Vorschlag, aber da die Witwe Chia fest entschlossen war, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich zusammen mit Li Wen und Li Ch'i niederzulassen das Dorf Tao Hsiang.

Zu diesem Zeitpunkt hatten sie allen Neuankömmlingen Quartiere zugewiesen, als, wer hätte es gedacht, Shih Ting, Marquis von Chung Ching, wieder einmal in ein hohes Amt in einer anderen Provinz berufen wurde und in Kürze seine Familie und seine Familie mitnehmen musste gehe zu seinem Posten. Aber die alte Dame Chia konnte die Trennung von Hsiang-yün so wenig ertragen, dass sie sie zurückhielt und sie in ihrem eigenen Haus aufnahm. Ihre ursprüngliche Idee war, Lady Feng zu bitten, getrennte Zimmer für sie einzurichten, aber Shih Hsiang-yün war so hartnäckig in ihrer Ablehnung, da ihr einziger Wunsch darin bestand, Pao-ch'ai zu ertragen, dass die Idee zur Folge hatte , aufzugeben.

Zu dieser Zeit war der Garten von Broad Vista wieder viel voller Leben als je zuvor. Li Wan war der Haupthäftling. Der Rest bestand aus Ying Ch'un, T'an Ch'un, Hsi Ch'un, Pao-ch'ai, Tai-yü, Hsiang-yün, Li Wen, Li Ch'i, Pao Ch'in und Hsing Chou -Yen. Dazu kamen Lady Feng und Pao-yü, so dass sie insgesamt dreizehn aufbrachten. Was das Alter betrifft, waren die anderen Insassen, unabhängig von Li Wan, der bei weitem der Älteste war, und Lady Feng, die als nächstes kam, nicht älter als vierzehn, sechzehn oder siebzehn. Aber die meisten von ihnen waren im selben Jahr auf die Welt gekommen, wenn auch in unterschiedlichen Monaten, sodass sie sich selbst nicht genau erinnern konnten, wer Senior und wer Junior war. Sogar Witwe Chia,

Hsiang Ling erfüllte ihre Wünsche nach Herzenslust und widmete sich ausschließlich dem Verfassen von Versen, ohne sich jedoch anmaßen zu wollen, Pao-ch'ai zu sehr zu stören, als durch einen glücklichen Zufall Shih Hsiang-yün kam kam auf die Bühne. Aber wie war es einer so redseligen Hsiang-yün möglich, das Thema Verse zu vermeiden, wenn Hsiang Ling sie wiederholt um Erklärungen bat? Das beflügelte sie um so mehr, dass kein Tag, ja keine Nacht verging, an dem sie nicht einen lauten Streit und eine lange Diskussion anfing.

„Du wirklich“, Pao-ch'ai fühlte sich gezwungen zu lachen, „machst einen solchen Lärm, dass es ganz unerträglich ist! Stell dir vor, ein Mädchen würde nichts anderes tun, als Poesie in eine legitime Sache zu verwandeln, um einen Streit zu erheben! Na, waren einige literarisch Personen, die Sie hören würden, würden sie, anstatt Sie zu loben, auf Ihre Kosten lachen und sagen, dass Sie sich um Ihre eigenen Angelegenheiten nicht kümmern.Wir hatten Hsiang Ling mit all ihrem Müll noch nicht los, und hier sind wir lass uns ein Schwätzchen wie dich über den Kopf werfen! Aber was redet dein Mund immerfort? Was ist mit den Bathos von Tu Kung-pu und der schmucklosen Raffinesse von Wei Su-chou? Was ist auch mit Wen Pa-ch' a's elegante Ausdrucksweise und Li I-shan's Abstrusheit? Ein Haufen alberner Narren, was du bist! Benimmst du dich in irgendeiner Weise so, wie es Mädchen tun sollten?

Dieses höhnische Grinsen rief sowohl bei Hsiang Ling als auch bei Hsiang-yün Gelächter hervor. Aber im Laufe ihres Gesprächs bemerkten sie, dass Pao-ch'in vorbeikam, mit einer wasserdichten Hülle über sie geworfen, die so schillernd mit ihren goldenen und violetten Farben war, dass sie nicht wussten, was für ein Artikel es sein könnte sein.

"Woher hast du das?" erkundigte sich Pao-ch'ai eifrig.

"Es hat geschneit", antwortete Pao-ch'in lächelnd, "also hat Ihre ehrwürdige Ladyschaft dieses Kleidungsstück gefunden und mir gegeben."

Hsiang Ling näherte sich und ging unter Inspektion daran vorbei. „Kein Wunder,“ rief sie aus, „es sieht so hübsch aus! Es ist wahrlich aus Pfauenfedern gewebt.“

"Was ist mit Pfauenfedern?" Hsiang-yün lachte. „Es ist aus den Federn von Wildentenköpfen gemacht. Das ist ein klares Zeichen dafür, dass unsere würdige Vorfahrin dich mag, denn bei all ihrer Liebe zu Pao-yü hat sie es ihm nicht zum Tragen gegeben.“

„Wahrlich sagt das Sprichwort: ‚dass jeder Mensch sein Los hat.'“ Pao-ch'ai lächelte. „Nichts war mir jemals ferner, als dass sie an dieser Stelle auf der Bildfläche erscheinen würde!

„Wenn Sie nicht bei unserem würdigen Senior wohnen“, sagte Hsiang-yün, „kommen Sie in den Garten. Sie können an diesen beiden Orten so viel toben und lachen und essen und trinken, wie Sie möchten. Aber wenn Sie zu Madame Hsings Räumen kommen , rede und scherze mit ihr, wenn sie zu Hause ist, nach Herzenslust, es macht nichts, wenn du noch so lange zögerst, aber sollte sie nicht drinnen sein, steck deinen Fuß nicht hinein, denn die Insassen sind viele in diesen Räumen und ihre Herzen sind böse. Sie wollen uns nur schaden.“

Diese Worte amüsierten Pao-ch'ai, Pao-ch'in, Hsiang-Ling, Ying Erh und die anderen Anwesenden sehr.

„Wenn jemand sagen würde“, lächelte Pao-ch’ai, „daß du herzlos bist (das würde nicht gehen); denn du hast ein Herz. Aber obwohl du ein Herz hast, ist deine Zunge es tatsächlich , ein wenig zu offen! Du solltest diese unsere Ch'in Erh heute wirklich als deine eigene Schwester anerkennen!“

„Dieses Kleidungsstück“, lachte Hsiang-yün und warf Pao-ch'in einen weiteren Blick zu, „ist nur für sie angemessen. An jemand anderem würde es wahrlich nicht gut aussehen.“

Als sie dies sagte, sah sie, wie Hu Po den Raum betrat. „Unsere alte Herrin“, mischte sie sich lächelnd ein, „gebot mir, Ihnen zu sagen, Miss Pao-ch’ai, dass Sie Miss Ch’in nicht zu streng kontrollieren sollen, denn sie ist noch jung, dass Sie sie machen lassen sollten, wie sie ist gefällt, und dass du alles, was sie will, erbitten und keine Angst haben sollst.“

Pao-ch'ai sprang hastig auf ihre Füße und bedeutete ihren Gehorsam. Sie stieß Pao-ch'in an und lachte. „Selbst du konntest nicht sagen, woher dieses Glück stammt“, sagte sie. "Verschwinde jetzt; für den Verstand, wir könnten deine Gefühle verletzen. Ich kann mich dir niemals so unterlegen fühlen!"

Während sie sprach, kamen Pao-yü und Tai-yü herein. Aber als Pao-ch'ai sich weiterhin mit ihrem Gelaber „Cousine Pao“ hingab, erwiderte Hsiang-yün lächelnd, „du darfst zwar scherzen, aber was wäre, wenn es jemanden gäbe, der solche Ideen wirklich ernsthaft hegt?

„Wenn irgendjemand die Dinge ernst nehmen würde“, warf Hu Po lachend ein, „dann würde sie niemanden außer ihm beleidigen.“ Während sie diese Bemerkung aussprach, zeigte sie auf Pao-yü.

"Er ist nicht so jemand!" Pao-ch'ai und Hsiang-yün wagten sich gleichzeitig mit einem bedeutungsvollen Lächeln.

„Wenn er es nicht ist“, fuhr Hu Po immer noch lachend fort, „ist sie es.“ Sie drehte ihren Finger wieder in Richtung Tai-yü.

Hsiang-yün erwiderte mit keinem Wort.

„Das ist noch unwahrscheinlicher“, lächelte Pao-ch’ai, „denn meine Cousine ist wie ihre eigene Schwester, und sie hat sie viel lieber als mich. Wie könnte sie sich deshalb ärgern? Glaubst du diesen unsinnigen Müll, den Yün geäußert hat? - äh! Warum kommt überhaupt etwas Gutes aus ihrem Mund?"

Pao-yü war sich immer bewusst, dass Tai-yü mit einer etwas gemeinen Veranlagung begabt war. Er war jedoch noch nicht gekommen, um etwas von dem zu erfahren, was sich kürzlich zwischen Tai-yü und Pao-ch'ai abgespielt hatte. Er gab also nur der Befürchtung nach, die Vorliebe seiner Großmutter für Pao-ch'in könnte der Grund für ihre Niedergeschlagenheit sein. Aber als er nun die Bemerkungen von Hsiang-yün und die Erwiderungen von Pao-ch'ai auf der anderen Seite hörte, und als er bemerkte, wie anders Tai-yüs Stimme und Verhalten von früheren Gelegenheiten waren, und wie sie bestätigten tatsächlich Pao-ch'ais Andeutung, er war sehr ratlos, wie er das Rätsel lösen sollte. „Diese beiden“, überlegte er konsequent, „waren noch nie zuvor so!

Dieser Pao-ch'in war jung und warmherzig. Sie war natürlich außerdem von einer intelligenten Veranlagung. Sie hatte von ihrer Jugend an lesen und schreiben gelernt. Nach einem Aufenthalt, diesmal von ein paar Tagen, in der Chia-Villa lernte sie fast jeden Insassen kennen. Und da sie sah, dass die ganze Schar junger Damen nicht von hochmütiger Natur war und mit ihrer eigenen Cousine freundschaftliche Beziehungen pflegte, fühlte sie sich nicht geneigt, sie unhöflich zu behandeln. Aber sie hatte auch für sich selbst herausgefunden, dass Lin Tai-yü der Beste von allen war, also begann sie mit Tai-yü, mehr als mit jedem anderen, eine Freundschaft von ungewöhnlicher Inbrunst. Dies entging Pao-yü nicht; aber er konnte nur insgeheim staunen.

Kurz darauf begaben sich Pao-ch'ai und ihre Cousine jedoch in Mrs. Hsüehs Quartier. Hsiang-yün begab sich dann zu den Gemächern der Witwendame Chia, während Lin Tai-yü in ihr Zimmer zurückkehrte und sich zur Ruhe legte.

Pao-yü kam daraufhin, um Tai-yü aufzusuchen.

„Obwohl ich die ‚Aufzeichnung des westlichen Nebenzimmers‘ gelesen habe,“ lächelte er, „und ein paar Passagen davon verstanden habe, aber als ich einige zitierte, um Sie zum Lachen zu bringen, sind Sie verärgert! Aber ich nun denk daran, dass es tatsächlich eine Passage gibt, die mir nicht verständlich ist; also lass mich sie zitieren, damit du sie mir erklärst!“

Als Tai-yü dies hörte, kam sie sofort zu dem Schluss, dass seine Worte eine geheime Bedeutung enthielten, und setzte ein Lächeln auf: „Rezitiere es und lass es mich hören“, sagte sie.

„Im Kapitel ‚Verwirrung‘“, begann Pao-yü lachend, „gibt es eine Zeile in wunderschöner Sprache. Es ist diese: ‚Wann erhielt Meng Kuang Liang Hungs Leuchter?' (Wann wurden Sie und Pao-ch'ai solche Freunde?) Diese fünf Charaktere beziehen sich einfach auf eine Standardgeschichte, aber zur Ehre des Autors sei die Frage, die in den drei leeren Wörtern enthalten ist, die darstellen: „Welche Zeit ' ist so reizend gesetzt! Wann hat sie es bekommen?

Bei dieser Frage musste auch Tai-yü lachen. „Die Frage war ursprünglich nett gestellt“, fühlte sie sich gedrängt, mit einem Lachen darauf einzugehen. "Aber obwohl der Schriftsteller es anmutig setzt, fragen Sie es ebenso mit der gleichen Anmut!"

"Einmal", Pao-yü. bemerkte: "Alles, was Sie wussten, war zu vermuten, dass ich (in Pao-ch'ai verliebt war); und haben Sie jetzt keine Fehler zu finden?"

"Wer hätte sich vorstellen können, dass sie so ein wirklich nettes Mädchen ist!" Tai-yü lächelte. "Ich habe sie die ganze Zeit für voller Arglist gehalten!" Und sie ergriff die Gelegenheit und erzählte Pao-yü mit allen Einzelheiten, wie sie beim Pfandspiel ein unangemessenes Zitat abgegeben und welchen Rat Pao-ch'ai ihr zu diesem Thema gegeben hatte; wie sie ihr sogar ein paar Vogelnester geschickt hatte, und was sie im Laufe des Gesprächs gesagt hatten, das sie während ihrer Krankheit geführt hatten.

Pao-yü kam schließlich zu der Erkenntnis, warum zwischen ihnen eine so herzliche Freundschaft entstanden war. „Um die Wahrheit zu sagen“, bemerkte er daraufhin lächelnd, „habe ich mich nur gefragt, wann Meng Kuang Liang Hungs Leuchter erhalten hatte; und siehe da, Sie haben ihn tatsächlich bekommen, als Sie noch ein Kind waren und durch leichtsinniges Gerede (und deine Freundschaft war besiegelt)."

Als sich das Gespräch wieder Pao-ch'in zuwandte, erinnerte sich Tai-yü daran, dass sie keine Schwester hatte, und sie konnte nicht anders, als erneut in Tränen auszubrechen.

Pao-yü beeilte sich, mit ihr zu argumentieren. "Das bringt dir wieder Ärger!" er argumentierte. „Sieh nur, wie viel dünner du dieses Jahr bist als letztes; und achtest du noch nicht auf deine Gesundheit? Du machst dir bewusst jeden Tag deines Lebens Sorgen dass Sie sich von den Pflichten des Tages freigesprochen haben."

„In letzter Zeit“, bemerkte Tai-yü und trocknete ihre Tränen, „ist mir das Herz wund. Aber meine Tränen sind bei weitem spärlicher als in den vergangenen Jahren. Bei all dem Kummer und der Qual, die an meinem Herzen nagen, meinen Tränen wird nicht reichlich fallen."

„Das liegt daran, dass das Weinen bei dir zur Gewohnheit geworden ist“, fügte Pao-yü hinzu. "Aber obwohl Sie sich einbilden, dass es so ist, wie können Ihre Tränen spärlicher geworden sein, als sie waren?"

Während er mit ihr stritt, bemerkte er, wie eine junge Magd, die seinem Zimmer angehörte, ihm eine rote Filzhülle brachte. "Unsere ältere Herrin, Lady Chia Chu", fuhr sie fort, "hat gerade einen Diener geschickt, um zu sagen, dass, da es schneit, Vorkehrungen getroffen werden sollten, um die Leute morgen einzuladen, um Verse zu schreiben."

Aber kaum war diese Nachricht überbracht, als sie sahen, wie Li Wans Dienstmädchen eintrat und Tai-yü aufforderte, hinüberzugehen. Pao-yü schlug Tai-yü dann vor, ihn zu begleiten, und zusammen kamen sie zum Dorf Tao Hsiang. Tai-yü tauschte ihre Schuhe gegen ein Paar Halbschuhe aus rot duftendem Schafsleder, verziert mit Gold und ausgehöhlten Wolken. Sie zog einen tiefroten Umhang aus Krepp an, der mit weißem Fuchspelz gefüttert war; umgürtet mit einer lapislazulifarbenen Schärpe, verziert mit hellgrünen Doppelringen und vier Zeptern; und bedeckte ihren Kopf mit einem Hut, der für Regenwetter geeignet war. Danach stapften die beiden Cousins ​​​​durch den Schnee und reparierten diese Seite des Herrenhauses. Hier entdeckten sie die versammelten jungen Damen, die alle gleich in tiefrote Filz- oder Camletumhänge gekleidet waren, mit Ausnahme von Li Wan, die in eine Wolljacke gekleidet war, die in der Mitte geknöpft war.

Hsüeh Pao-ch'ai trug eine rosa-lila geköperte Pelisse, die mit ausländischem Pa-Pelz gefüttert, mit Fäden aus dem Ausland gearbeitet und mit doppelter Stickerei verziert war. Hsing Chou-yen trug immer noch ein altes Kostüm, das sie normalerweise zu Hause trug, ohne Schutzkleidung gegen den Regen. Kurz darauf traf Shih Hsiang-yün ein. Sie trug die lange Pelisse, die ihr die Witwe Chia geschenkt hatte, die sowohl von innen als auch von außen wärmte, da das Oberteil aus Schwalbenkopffell bestand und das Futter des langhaarigen Fells des dunkelgrauen Eichhörnchens. Auf dem Kopf trug sie eine tiefrote Wollkapuze, hergestellt á la Chao Chün, mit aufgespießten Wolkenmustern. Dieser war mit gänsegelber, goldgestreifter Seide gefüttert. Um den Hals trug sie einen Kragen aus Zobelpelz.

"Sehen Sie nur hier!" Tai-yü war der erste, der lachend aufschrie. „Hier kommt Sun Hsing-che, der ‚Affenwanderer!' Seht, wie er hält sie einen Schneemantel und legt absichtlich die Miene eines jungen, bezaubernden Affen auf!"

"Seht her, ihr alle!" Hsiang-yün lachte. "Sehen Sie, was ich drinnen trage!"

Als sie das sagte, warf sie ihren Umhang ab. Daran konnten sie erkennen, dass sie darunter ein halbneues Gewand mit drei verschiedenfarbigen Bordüren an Kragen und Manschetten trug, bestehend aus einem kurzen, mit Hermelin gefütterten, mit Drachen bestickten Pelz aus rotbraunem Stoff, dessen Schlingen mit Gold gearbeitet waren Fäden. Das Revers war schmal. Die Ärmel waren kurz. Die Falten an der Seite geknöpft. Darunter trug sie einen sehr kurzen hellroten Brokat-Satin-Bodkin, der mit Fell aus Füchsrippen gefüttert war. Um ihre Taille war leicht eine vielfarbige Palastschärpe mit Schmetterlingsknoten und langen Quasten befestigt. An den Füßen trug auch sie ein Paar Halbschuhe aus Hirschleder. Ihre Taille sah mehr denn je aus wie die einer Wespe, ihr Rücken wie der eines Gibbons. Ihre Haltung glich der eines Kranichs, ihre Gestalt der einer Gottesanbeterin.

„Ihr Schwachpunkt“, lachten sie einstimmig, „ist, sich aufzurichten, um wie eine junge Stampferin auszusehen.

"Verlieren Sie keine Zeit", lächelte Hsiang-yün, "indem Sie darüber nachdenken, Verse zu schreiben, denn ich würde gerne hören, wer das Leckerli ertragen soll."

„Nach meiner Vorstellung“, mischte sich Li Wan ein, „denke ich, dass es, da der legitime Tag, der gestern war, vergangen ist, zu lange dauern würde, um auf einen anderen richtigen Termin zu warten. Wie es der Zufall will, schneit es wieder heute, wäre es nicht gut, unter uns Beiträge zu sammeln und ein Treffen abzuhalten, damit wir den Besuchern einen Gruß übermitteln und Gelegenheit bekommen, ein paar Verse zu schreiben, aber was sind Ihre Ansichten? zum Thema?"

"Dieser Vorschlag ist ausgezeichnet!" Pao-yü war der erste, der ausrief. "Das einzige Ding ist, dass es heute zu spät ist; und wenn es bis morgen aufklärt, wird es wirklich keinen Spaß geben."

„Es ist unwahrscheinlich,“ rief die Gesellschaft mit einer Stimme, „dass dieses Schneewetter aufklaren wird.

„Dieser Ort von mir ist schön genug, das ist wahr“, fügte Li Wan hinzu, „aber er reicht nicht für den Lu Hsüeh-Pavillon aus. Ich habe deshalb bereits Arbeiter entsandt, um Erdbetten zu errichten, damit wir alle dazu in der Lage sein sollten um das Feuer sitzen und unsere Verse verfassen. Unser ehrwürdiger Senior, denke ich, ist sich nicht sicher, ob er Lust hat, sich uns anzuschließen. Außerdem ist dies nur ein kleines Vergnügen unter uns, also wenn wir dieser Tussi Feng nur etwas darüber wissen lassen, wird sie es tun genug sein. Ein Tael von jedem von euch wird reichlich sein, aber schickt mir euer Geld hier! Was Hsiang Ling, Pao-ch'in, Li Wen, Li Ch'i und Chou-yen betrifft, die fünf von ihnen, Wir brauchen sie nicht zu zählen. Auch brauchen wir die zwei kranken Mädchen unserer Gruppe nicht mitzuzählen, noch die vier Mädchen, die um Urlaub gebeten haben. Wenn Sie mir Ihre vier Anteile überlassen wollen, ich.Ich verpflichte mich, dafür zu sorgen, dass fünf oder sechs Taels ausreichen.“

Pao-ch'ai und die anderen erklärten ausnahmslos ihre Zustimmung. Folglich fuhren sie fort, die Themen vorzuschlagen und sich auf die Reime festzulegen.

"Ich habe sie vor langer Zeit", lächelte Li Wan, "in meinem eigenen Kopf festgelegt, also werden Sie morgen zur richtigen Zeit wirklich alles über sie wissen."

Am Ende dieser Bemerkung schwelgten sie in einem weiteren Gespräch über irrelevante Themen; Und als dies vorbei war, kamen sie in das Quartier der alten Dame Chia.

Im Laufe des Tages geschah nichts Nennenswertes. Am Morgen zu früher Stunde sprang Pao-yü – denn er hatte sich so sehr auf das kommende Ereignis gefreut, dass er es unmöglich fand, während der Nacht zu schlafen – mit der ersten Röte aus dem Bett Dämmerung. Als er seinen Vorhang hob und hinausschaute, bemerkte er, dass, obwohl die Türen und Fenster noch geschlossen waren, ein helles Licht auf das Gitter fiel, das ausreichte, um die Augen zu blenden, und sein Geist begann sofort, Bedenken zu hegen und Reue zu empfinden, in der Gewissheit, dass das Wetter gut geworden und die Sonne bereits aufgegangen war. In Eile sprang er gleichzeitig auf die Füße und riß den Fensterrahmen auf, dann warf er einen Blick nach draußen, durch den Glasflügel erkannte er, dass es nicht die Reflektion der Sonne war, sondern die des Schnees, die die ganze Nacht über einen Fuß tief gefallen war, und dass der Himmel immer noch wie mit verdrehter Watte und entwirrter Zahnseide bedeckt war. Pao-yü geriet zu diesem Zeitpunkt in einen ungewöhnlichen Hochgefühlszustand. Hastig rief er die Diener herbei und vollendete seine Waschungen, dann kleidete er sich in ein auberginefarbenes Camlet mit fuchspelzgefüttertem Pelz; zog einen kurzärmligen Falknerei-Surtout an, der mit Wasserdrachen verziert war; band eine Schärpe um seine Taille; warf über seine Schultern einen feinen wasserdichten Bambus; bedeckte seinen Kopf mit einem goldenen Regenhut aus Rattan; zog ein Paar Sha-T'ang-Holzschuhe an und stürmte mit überstürzten Schritten in Richtung des Lu Hsüeh-Pavillons. zu diesem Zeitpunkt in einen ungewöhnlichen Zustand der Heiterkeit. Hastig rief er die Diener herbei und vollendete seine Waschungen, dann kleidete er sich in ein auberginefarbenes Camlet mit fuchspelzgefüttertem Pelz; zog einen kurzärmligen Falknerei-Surtout an, der mit Wasserdrachen verziert war; band eine Schärpe um seine Taille; warf über seine Schultern einen feinen wasserdichten Bambus; bedeckte seinen Kopf mit einem goldenen Regenhut aus Rattan; zog ein Paar Sha-T'ang-Holzschuhe an und stürmte mit überstürzten Schritten in Richtung des Lu Hsüeh-Pavillons. zu diesem Zeitpunkt in einen ungewöhnlichen Zustand der Heiterkeit. Hastig rief er die Diener herbei und vollendete seine Waschungen, dann kleidete er sich in ein auberginefarbenes Camlet mit fuchspelzgefüttertem Pelz; zog einen kurzärmligen Falknerei-Surtout an, der mit Wasserdrachen verziert war; band eine Schärpe um seine Taille; warf über seine Schultern einen feinen wasserdichten Bambus; bedeckte seinen Kopf mit einem goldenen Regenhut aus Rattan; zog ein Paar Sha-T'ang-Holzschuhe an und stürmte mit überstürzten Schritten in Richtung des Lu Hsüeh-Pavillons. warf über seine Schultern einen feinen wasserdichten Bambus; bedeckte seinen Kopf mit einem goldenen Regenhut aus Rattan; zog ein Paar Sha-T'ang-Holzschuhe an und stürmte mit überstürzten Schritten in Richtung des Lu Hsüeh-Pavillons. warf über seine Schultern einen feinen wasserdichten Bambus; bedeckte seinen Kopf mit einem goldenen Regenhut aus Rattan; zog ein Paar Sha-T'ang-Holzschuhe an und stürmte mit überstürzten Schritten in Richtung des Lu Hsüeh-Pavillons.

Sobald er aus dem Tor des Hofes stürmte, blickte er auf alle vier Seiten. Keine Spur einer anderen Farbe (außer Weiß) fiel ihm ins Auge. In der Ferne standen die grünen Tannen und die eisvogelartigen Bambusse. Aber auch sie sahen aus, als stünden sie in einer Glasschale.

Sofort bog er den Abhang hinunter und stapfte am Fuß des Hügels entlang. Aber in dem Moment, als er um die Kurve bog, spürte er, wie ihm ein kalter Duft in die Nase stieg. Als er den Kopf drehte, erspähte er zehn und mehr rote Pflaumenbäume drüben bei Miao Yü im Kloster Lung Ts'ui. Sie waren rot wie sehr Rouge. Und da sie die weiße Farbe des Schnees widerspiegelten, zeigten sie ihre Schönheit in einem so außergewöhnlichen Maße, dass sie einen äußerst angenehmen Anblick boten.

Pao-yü blieb schnell stehen und betrachtete eine Zeit lang mit aller Aufmerksamkeit die Landschaft. Aber gerade als er seinen Weg fortsetzte, erblickte er jemanden auf der Holzbrücke „Wespentaille“, der mit einem Regenschirm in der Hand auf ihn zukam. Es war der Diener, der von Li Wan geschickt wurde, um Lady Peng zu bitten, hinüberzugehen.

Bei seiner Ankunft im Pavillon von Lu Hsüeh fand Pao-yü die Mägde und Matronen damit beschäftigt, den Schnee wegzufegen und einen Durchgang zu öffnen. Dieser Lu Hsüeh-Pavillon (Wasserrausch-Schnee) befand sich, wie wir erklären könnten, auf einem Seitenhügel in der Nähe eines Baches und überspannte die von ihm gebildeten Stromschnellen. Der ganze Ort bestand aus mehreren Strohdächern, Lehmwänden, Seitenzäunen, Bambusgitterfenstern und Schiebefenstern, aus denen Angelschnüre bequem ausgeworfen werden konnten. Auf allen vier Seiten blühte eine Schilfmasse, die den einzigen Weg aus dem Pavillon verbarg. Sich wendend und windend drang er auf seinem Weg durch den Schilfwuchs ein, bis er die Stelle erreichte, wo sich die Bambusbrücke erstreckte, die zur Lotus-Duftlaube führte.

In dem Moment, als die Mägde und Matronen ihn näher kommen sahen, mit seiner wasserdichten Hülle über seinem Körper und seinem Regenhut auf dem Kopf, lachten sie einstimmig: „Wir haben gerade bemerkt, dass ein Fischer fehlt, und siehe da wir haben alles, was man wollte! Die jungen Damen kommen nach dem Frühstück, Sie sind zu ungeduldig!“

Bei diesen Worten blieb Pao-yü nichts anderes übrig, als in seine Fußstapfen zurückzuweichen. Sobald er den Hsin-Tang-Pavillon erreichte, bemerkte er T'an Ch'un, die aus dem Ch'iu-Shuang-Arbeitszimmer kam, in ein tiefrotes Wollwasser gehüllt und mit einer 'Kuan-Yin'-Haube auf dem Kopf, die sich darauf stützte der Arm einer jungen Magd. Hinter ihr folgte eine verheiratete Frau, die einen verglasten Regenschirm aus grünem Satin hielt.

Pao-yü wusste sehr gut, dass sie auf dem Weg zu seiner Großmutter war, also blieb er schnell neben dem Pavillon stehen und wartete darauf, dass sie heraufkam. Die beiden Vettern verließen dann gemeinsam den Garten und begaben sich in den vorderen Teil des Herrenhauses. Pao-ch'in war zu dieser Zeit in den inneren Gemächern, kämmte ihr Haar, wusch sich Hände und Gesicht und wechselte ihre Kleidung. Kurz darauf traf die ganze Anzahl Mädchen ein. "Ich habe Hunger!" rief Pao-yü; und immer wieder versuchte er, das Essen zu beschleunigen. Mit großer Ungeduld wartete er, bis die Esswaren auf den Tisch gelegt werden konnten.

Eines der Gerichte bestand aus Zicklein, gekocht in Kuhmilch. "Das ist Medizin für uns fortgeschrittene Jahre", bemerkte die alte Dame Chia. „Das sind Dinger, die nicht das Licht der Welt erblickt haben! Schade, dass ihr jungen Leute keine haben könnt. Heute gibt es frisches Wildbret als Extragericht, also wartet lieber und esst etwas davon! "

Alle erklärten sich bereit zu warten. Pao-yü konnte es jedoch nicht verzögern, etwas zu essen. Er schnappte sich eine Tasse Tee, tränkte eine Schüssel Reis, fügte etwas Fleisch von einer Fasanenkeule hinzu und verschlang es in einem Rührei.

„Ich weiß wohl“, sagte Witwendame Chia, „dass ihr Leute, da ihr heute wieder etwas vorhabt, nicht einmal an euer Essen denkt. Lasst sie behalten“, rief sie deshalb, „das Wildbret ihr Abendmahl!"

"Was für eine Idee!" Lady Feng mischte sich prompt ein. "Wir haben genug mit dem, was davon übrig bleibt."

Shih Hsiang-yün beriet sich daraufhin mit Pao-yü. „Da es frisches Wildbret gibt“, sagte sie, „wäre es nicht nett, um eine Keule zu bitten und sie mit in den Garten zu nehmen und selbst zuzubereiten? So können wir unseren Hunger stillen und uns auch amüsieren ."

Auf diesen Vorschlag hin bat Pao-yü tatsächlich Lady Feng, ihnen eine Hüfte zu überlassen, und er bat eine Matrone, sie in den Garten zu tragen.

Jetzt standen sie alle vom Tisch auf. Nach einiger Zeit betraten sie den Garten und kamen gemeinsam zum Lu Hsüeh-Pavillon, um zu hören, wie Li Wan die Themen vortrug und sich auf die Reime konzentrierte. Aber Hsiang-yün und Pao-yü waren die einzigen beiden, von denen nichts zu sehen war.

„Die beiden“, bemerkte Tai-yü, „können nicht zusammenkommen! In dem Moment, in dem sie sich treffen, wie viel Ärger entsteht nicht!

Diese Worte waren immer noch auf ihren Lippen, als sie sah, dass „Schwägerin“ Li ebenfalls kam, um zu sehen, was es mit dem Lärm auf sich hatte. „Wie kommt es“, fragte sie dann Li Wan, „dass dieser junge Bursche mit der Jade und dieses Mädchen mit dem goldenen Einhorn um den Hals, die beide so sauber und ordentlich sind, und außerdem reichlich zu essen haben? , beraten sie sich dort drüben über den Verzehr von rohem Fleisch? Da unterhalten sie sich, sagen dies und sagen das; aber ich verstehe nicht, wie Fleisch roh gegessen werden kann!“

Diese Bemerkung amüsierte die Partei sehr. "Wie schrecklich!" riefen sie: "Sei schnell und bring sie beide hierher!"

„Diese ganze Aufregung“, lächelte Tay-yü, „ist das Werk dieses Mädchens Yün.

Li Wan machte sich mit übereiltem Schritt auf die Suche nach den Cousins. „Wenn ihr zwei Lust habt, rohes Fleisch zu essen,“ rief sie, „schicke ich euch zu unserem alten Seniorenhaus, das könnt ihr dort tun es? Es geht mich nichts an. Aber es schneit stark und es ist bitterkalt, also sei schnell und geh und schreib ein paar Verse für mich und verschwinde!“

"Wir tun nichts dergleichen", erwiderte Pao-yü hastig. "Wir werden gebratenes Fleisch essen."

"Nun, das spielt keine Rolle!" Li Wan beobachtete. Und als sie sahen, wie die alten Matronen einen eisernen Ofen, Zinken und einen Rost aus Eisendraht brachten, „Pass auf, dass du dir nicht die Hände schneidest“, fuhr Li Wan fort, „denn wir werden nicht weinen müssen!“

Nach dieser Bemerkung kam sie herein.

Lady Feng hatte P'ing Erh aus ihrem Quartier geschickt, um ihr mitzuteilen, dass sie nicht kommen könne, da ihr die Herausgabe des üblichen Jahresgeldes gerade jetzt genug zu tun gebe, um sie zu beschäftigen.

Hsiang-yün erblickte P'ing Erh und ließ sie nicht auf ihre Besorgung gehen. Aber auch P'ing Erh liebte Vergnügungen und war Lady Feng immer überall gefolgt, wo sie hinging, und als sie merkte, was für ein Spaß es war und wie fröhlich sie scherzten und lachten, fühlte sie sich gezwungen, ihre Armbänder abzunehmen ( und sich ihnen anzuschließen). Das Trio drängte sich dann um das Feuer herum; und P'ing Erh wollte der Erste sein, der drei Stücke Wildbret gebraten hat, um sich damit zu verwöhnen.

Auf der anderen Seite hatten Pao-ch'ai und Tai-yü selbst in gewöhnlichen Zeiten genug von Gelegenheiten wie der jetzigen gesehen. Sie hielten es daher nicht für abwegig; aber Pao-ch'in und die anderen Besucher, einschließlich der „Schwägerin“ Li, waren von intensiver Verwunderung erfüllt.

T'an Ch'un war es mit Hilfe von Li Wan und ihren Gefährtinnen inzwischen gelungen, die Themen und Reime auszuwählen. "Riechen Sie einfach diesen süßen Duft", bemerkte T'an Ch'un. "Man kann es sogar hier riechen! Ich werde auch etwas kosten."

Also ging sie auch, um sie nachzuschlagen. Aber Li Wan folgte ihr ebenfalls hinaus. „Die Gäste sind alle versammelt“, bemerkte sie. "Habt ihr Leute noch nicht genug?"

Während Hsiang-yün kaute, was sie in ihrem Monat hatte, antwortete sie auf ihre Frage. „Wann immer“, sagte sie, „ich so etwas esse, verspüre ich ein Verlangen nach Wein. Erst wenn ich davon getrunken habe, werde ich in der Lage sein, zu reimen. Wenn es dieses Wildbret nicht gäbe, würde ich es heute tun waren für jede Poesie absolut ungeeignet." Während sie sprach, erkannte sie Pao-ch'in, der ihr gegenüber stand und lachte, in ihrem Daunengewand.

"Du Idiot", rief Hsiang-yün lachend, "komm und nimm einen Bissen zum Probieren."

"Es ist zu dreckig!" antwortete Pao-ch'in lächelnd.

"Du gehst und probierst es aus." fügte Pao-ch'ai lachend hinzu. „Es ist Kapital! Deine Cousine Lin ist so sehr schwach, dass sie es nicht verdauen könnte, wenn sie welche hätte.

Als Pao-ch'in dies hörte, ging sie bereitwillig hinüber und steckte ihr ein Stück in den Mund; und sie fand es so gut, dass sie auch anfing, etwas davon zu essen.

Nach kurzer Zeit schickte Lady Feng jedoch ein junges Dienstmädchen, um P'ing

Erh anzurufen.

„Miss Shih“, erklärte P'ing Erh, „lässt mich nicht gehen.

Darauf verabschiedete sich die Magd; aber kurz darauf sahen sie Lady Feng ankommen; sie auch mit einem Wrapper über ihren Schultern.

„Du hast,“ lächelte sie; "solche Leckereien zu essen, und sagst du es mir nicht?"

Als sie dies sagte, trat sie auch näher und fing an zu essen.

"Woher kommt diese Menge Bettler?" Tai-yü mischte sich mit einem Lachen ein. „Aber macht nichts, macht nichts! Hier ist der Lu Hsüeh-Pavillon, der heute wegen dieses Unglücks hereingekommen ist, und zufällig ist es dieser Chit Yün, von dem er verschmutzt wurde! Aber ich werde einen guten Ruf für die Lu haben Hsüeh-Pavillon."

Hsiang-yün lächelte ironisch. "Was weißt du?" rief sie aus. „Ein echter Literat ist von Natur aus kultiviert. Aber was Sie alle betrifft, Ihre armen und hochtrabenden Vorstellungen sind alle eine Täuschung! Sie sind höchst widerlich! Appetit, aber nach und nach erweisen wir uns als so raffiniert wie Gelehrte, als hätten wir einen kultivierten Verstand und eine geschliffene Zunge."

„Wenn nach und nach“, unterbrach Pao-ch’ai lachend, „die Verse, die Sie komponieren, nichts mehr wert sind, werde ich das Fleisch, das Sie gegessen haben, herausziehen und etwas von diesem schneebedeckten Unkraut nehmen und Sie vollstopfen damit mache ich diesem bösen Geschick ein Ende!“

Während sie Worte schwatzten, beendeten sie das Essen. Eine Zeit lang beschäftigten sie sich mit dem Händewaschen. Aber als P'ing Erh kam, um ihre Armbänder anzulegen, stellte sie fest, dass eines fehlte. Sie blickte verwirrt, mal nach links, mal nach rechts; jetzt vor ihr und dann so lange hinter ihr, aber nicht eine einzige Spur davon war zu sehen. Alle waren daher von größtem Erstaunen erfüllt.

"Ich weiß, wohin dieses Armband gegangen ist;" schlug Lady Feng lächelnd vor. „Aber geh nur alle hin und kümmere dich um deine Gedichte. Auch wir können gut darauf verzichten, danach zu suchen, und uns an die Front begeben. Ich wette, dass es vor Ablauf von drei Tagen auftaucht. An welche Verse schreibst du – Tag?" Sie fuhr fort, sich zu erkundigen. "Unser würdiger Senior sagt, dass das Ende des Jahres wieder nahe ist und dass im ersten Mond einige weitere Rätsel erfunden werden müssen, um sie an Laternen anzubringen, zur Erholung der ganzen Familie."

„Natürlich müssen wir ein paar schreiben“, erwiderten sie lachend, als sie ihre Bemerkungen hörten. "Wir haben es ganz vergessen. Lasst uns jetzt beeilen und ein paar schöne komponieren, damit sie bereit sind, sich im ersten Mond amüsieren zu können."

Während sie sich unterhielten, kamen sie geschlossen in den Raum mit den irdenen Sofas, wo sie die Tassen, Teller und Esswaren bereits bereitgelegt vorfanden. An den Wänden waren Themen, Versmaß und Versproben angebracht. Pao-yü und Hsiang-yün beeilten sich, das Geschriebene zu prüfen. Sie sahen, dass sie etwas über die gegenwärtige Szenerie zum Thema nehmen und eine Strophe mit antithetischen Pentameterlinien eintragen mussten; dass das Wort 'hsiao', das zweite (im Buch des Meters), als Reim festgelegt worden war; aber dass darunter noch kein Vorrang erwähnt wurde.

„Ich kann nicht sehr gut Verse schreiben“, flehte Li Wan, „also werde ich mir nur drei Zeilen ausdenken, und derjenige, der die Aufgabe zuerst beendet, müssen wir hinterher paaren. "

"Wir sollten schließlich", drängte Pao-ch'ai, "in Bezug auf die Ordnung einen Unterschied machen."

Aber, lieber Leser, wenn Sie den Wunsch hegen, die Fortsetzung zu erfahren, lesen Sie die Einzelheiten, die im folgenden Kapitel aufgezeichnet sind.

KAPITEL L.

Im Lu Hsüeh-Pavillon wetteifern sie miteinander in paarigen Versen auf der Kulisse.

Im Dorf Nuan Hsiang komponieren sie in schönem Stil Rätsel für die Frühlingslaternen.

Aber um weiterzumachen. „Schließlich sollten wir“, schlug Pao-ch'ai vor, „bei der Reihenfolge etwas unterscheiden. Lassen Sie mich aufschreiben, was nötig ist.“

Nachdem sie diesen Vorschlag geäußert hatte, forderte sie jeden auf, Lose zu ziehen und den Vorrang zu bestimmen. Der erste, der zeichnete, war Li Wan. Nach ihr wurde eine Liste der jeweiligen Namen in der Reihenfolge ihres Erscheinens erstellt.

"Nun, in diesem Fall", erwiderte Lady Feng, "gebe ich auch eine Top-Linie."

Die ganze Party lachte im Chor. „So wird es noch viel besser“, sagten sie.

Pao-ch'ai fügte über „der alte Arbeiter von Tao Hsiang“ das Wort

„Feng“ hinzu, woraufhin Li Wan fortfuhr, ihr das Thema zu erklären.

"Du darfst dich nicht über mich lustig machen!" Lady Feng lächelte nach langem Nachdenken. „Ich habe nur eine grobe Linie hinbekommen. Sie besteht aus fünf Wörtern.

„Je gröber die Sprache, desto besser“, lachten alle. "Heraus damit! Sie können dann gehen und sich um Ihre rechtmäßigen Angelegenheiten kümmern!"

„Ich bilde mir ein“, bemerkte Lady Feng, „dass es Nordwind geben muss, wenn es schneit, denn letzte Nacht hörte ich den Wind die ganze Nacht aus dem Norden wehen. Ich habe eine Zeile, es ist:

"'Die ganze Nacht lang war der Nordwind stark;'

"aber ob es geht oder nicht, ich werde mir darüber keine Sorgen machen."

Alle tauschten Blicke aus, als sie das hörten. „Diese Zeile ist zwar grob“, lächelten sie, „und gibt keinen Einblick in das, was darunter kommt, aber es ist genau die Art von Eröffnung, die von solchen benutzt wird, die Verse verstehen. Sie ist nicht nur gut, sondern wird sich leisten für diejenigen, die nach dir kommen, unerschöpflicher Spielraum zum Schreiben. Tatsächlich wird diese Zeile die Führung übernehmen, also 'alter Arbeiter von Tao Hsiang' sei schnell und lade unten ein paar mehr ein, um sie anzuhängen.

Lady Feng, 'Schwägerin' Li und P'ing Erh tranken dann noch ein paar Gläser, danach ging jede ihrer eigenen Wege. Währenddessen schrieb Li Wan auf:

Die ganze Nacht lang war der Nordwind stark;

und dann fügte sie selbst das antithetische Couplet hinzu:

Die Tür öffne ich, und siehe, die Schneeflocken werden immer noch vom

Wind geworfen,

Und fallen in den Matsch. Oh, schade, dass sie so reinweiß sind!

Hsiang Ling rezitierte:

Über den ganzen Boden ist leider dieser helle, strahlende Edelstein ausgebreitet;

Aber mit einem Ziel; denn es soll trockenes Kraut beleben.

T'an Ch'un sagte:

Ohne Design nährt es die sterbenden Getreidesprossen.

Aber in den Dörfern steigt der Preis für milden Wein.

Li Ch'i fügte hinzu:

In einem guten Jahr ist Getreide im Haus reichlich vorhanden.

Die Binse bewegt sich und die Asche tritt aus der Röhre aus.

Li Wen fuhr fort:

Wenn der Frühling kommt, dreht sich der Griff des Dippers.

Die kahlen Hügel haben längst ihr Grün verloren.

Chou-yen fuhr fort:

Auf einem frostbedeckten Bach kann niemals eine Flut steigen.

Leicht hängt der Schnee an den spärlichen Weidenzweigen.

Hsiang-yün verfolgte:

Es ist schwierig für Schnee, sich auf zerbrochenen Kochbananenblättern anzuhäufen.

Die nach Moschus duftende Kohle brennt in dem kostbaren Dreibein.

Pao-ch'in rezitierte:

Der bestickte Ärmel hüllt den goldenen Zobel in seine Falten.

Der Schnee transzendiert den Spiegel am Fenster in Glanz.

Pao-yü schlug vor:

Der duftende Pfeffer haftet an der Wand.

Der Seitenwind weht noch in pfeifenden Böen.

Tai-yü fügte hinzu:

Ein stiller Traum wird zu einer trostlosen Sache.

Wo ist die Pfeife mit Pflaumenblüte aufgemalt?

Pao-ch'ai fuhr fort:

In wessen Haushalt steht eine Flöte aus grüner Jade?

Der Fisch fürchtet, dass die Erde aus seiner Achse fallen könnte.

„Ich werde nachsehen, ob der Wein für euch warm ist“, lächelte Li Wan.

Aber als Pao-ch'ai Pao-ch'in befahl, einige Linien zu verbinden, sah sie, wie Hsiang-yün aufstand und einfügte:

Wenn der Drache Krieg führt, vertreiben sich die Wolken.

Zurück zum wilden Ufer dreht sich der Mann mit dem einzigen Schädel.

Pao-ch'in fügte daraufhin wieder das Verspaar an:

Der alte Mann summt seine Zeilen und zeigt mit seiner Peitsche auf die „Pa“

-Brücke.

Pelzmäntel werden, aus Mitleid, den Truppen an den Grenzen verliehen.

Aber würde Hsiang-yün irgendjemanden zu Wort kommen lassen? Die anderen konnten nicht anders, als so schnell zu ihr zu kommen, dass sie, während ihre Augen auf sie gerichtet waren, mit hochgezogenen Augenbrauen und ausgestreckter Figur sagte:

Mehr Baumwollmäntel verleihen, denn gedenke der kaiserlichen Leibeigenen!

Die zerklüfteten, barbarischen Länder sind (wegen des Schnees)

voller Gefahren.

Pao-ch'ai lobte die Verse immer wieder und steuerte als nächstes den Distichon bei:

Die Zweige und Äste leben in Angst, herumgeworfen zu werden.

Mit welcher Weiße und wie federleichtem Schritt fallen die Schneeflocken herab!

Tai-yü fügte eifrig die Zeilen hinzu:

Der Schnee fällt so flink, wie er die Taille des 'Sui'-Mannes bewegt, wenn

er das Schwert schwingt.

Die zarten Teeblätter, so scharf im Geschmack, wurden gerade frisch

aufgebrüht und probiert.

Als sie diesen Vers rezitierte, gab sie Pao-yü einen Schubs und drängte ihn, fortzufahren. Pao-yü genoss im Moment das intensive Vergnügen, die drei Mädchen Pao-ch'ai, Pao-ch'in und Tai-yü bei einem gemeinsamen Angriff auf Hsiang-yün zu beobachten, so dass er natürlich nicht aufgegeben hatte seinen Verstand, um alle gegensätzlichen Verse zu markieren. Aber als er nun fühlte, wie Tai-yü ihn drängte, mischte er sich schließlich ein:

Die Tanne ist der einzige Baum, dem für immer bestimmt ist.

Die Wildgans folgt im Schlamm den Abdrücken und Spuren ihrer Schritte.

Pao-ch'in nahm den Hinweis auf und fügte hinzu:

Im Wald kann man manchmal die Axt des Holzfällers hören.

Mit (schnee-)bedeckten Konturen ragen tausend Gipfel ihre Köpfe in die

Luft.

Hsiang-yün fügte mit Eifer die Verse hinzu:

Der ganze Weg windet sich wie eine zusammengerollte Schlange.

Die Blumen haben die Kälte gespürt und aufgehört zu knospen.

Pao-ch'ai und ihre Gefährten lobten erneut mit einer Stimme ihre feine Ausdrucksweise.

T'an Ch'un fuhr dann fort:

Konnte jemals der schöne Schnee das Knabbern des Frosts fürchten?

Im tiefen Hof werden die zitternden Vögel von seinem Fall aufgeschreckt.

Hsiang-yün hatte zufällig Durst und schluckte hastig eine Tasse Tee, als sie sofort von Chou-yen an der Reihe war, die die Zeilen verteilte,

Auf dem kahlen Berg klagt der alte Mann Hsiao.

Der Schnee bedeckt die Stufen, sowohl hoch als auch niedrig.

Hsiang-yün stellte sofort die Teetasse weg und fügte hinzu:

Auf der Teichoberfläche lässt er sich treiben.

Beim ersten Erröten der Morgendämmerung mit Glanz erstrahlt es.

Tai-yü rezitierte mit Eifer das Couplet:

In wirren Flocken fällt es unaufhörlich die ganze Nacht lang.

Allerdings vergisst man, dass es drei Fuß Kälte bedeutet.

Hsiang-yün beeilte sich, lächelnd mit dem Distichon einzugreifen:

Sein glückverheißender Abstieg vertreibt den Kummer des Kaisers.

Da liegt einer wie erstarrt, aber wer fragt ihn ein Wort?

Pao-ch'in setzte zu schnell ein Lächeln auf und fügte hinzu:

Froh ist der stolze Wanderer, wenn er trinken muss.

Geschnappt ist das Webband in der himmlischen Maschine.

Hsiang-yün zitierte noch einmal eifrig die Zeile:

Auf dem Markt am Meer geht ein Seidentuch verloren.

Aber Lin Tai-yü ließ sie nicht weitermachen, und sie nahm den Faden wieder auf und sagte sofort:

Mit stiller Stille hüllt es den erhöhten Kiosk ein.

Hsiang-yün gab vehement den gegensätzlichen Vers:

Der absolut Arme klammert sich an seinen Koffer und seine Schüssel.

Auch Pao-ch'in wollte niemandem einen Gefallen tun, also rief sie hastig aus:

Das Wasser zum Aufbrühen des Tees sprudelt sanft auf.

Hsiang-yün sah, wie aufgeregt sie wurden, und sie fand es natürlich sehr lustig. Lachend gab sie eifrig zu:

Wenn Wein mit Blättern gekocht wird, ist er nicht leicht zu verbrennen.

Tai-yü lächelte ebenfalls, während er vorschlug:

Der Besen, mit dem die Bronze den Hügel fegt, ist im Schnee versunken.

Auch Pao-ch'in rief lächelnd:

Der junge Bursche nimmt die im Schnee vergrabene Laute weg.

Hsiang-yün lachte so sehr, dass sie in zwei Teile gebogen wurde; und sie murmelte eine Zeile mit solcher Schnelligkeit, dass alle sie fragten: "Was sagst du schließlich?"

Im Steinturm schläft gemächlich der Storch.

wiederholte Hsiang-yün.

Tai-yü umfasste ihre Brust, so verkrampft war sie vor Lachen. Mit lauter Stimme brüllte sie:

Der bestickte Teppich wärmt die anhängliche Katze.

Pao-ch'in rief schnell, wieder lachend, aus:

In Selenes Höhle, lo, rollen die silbernen Wellen.

Hsiang-yün fügte eifrig hinzu:

Innerhalb der Stadtmauern war am Vorabend eine lila Flagge versteckt.

Tai-yü fuhr eifrig mit einem Lächeln fort:

Der süße Duft, der in die Pflaumen eindringt, ist gut zu essen.

Pao-ch'ai lächelte. "Was für ein schmaler Grat!" sie ejakulierte; Danach beeilte sie sich, das Couplet zu vervollständigen, indem sie sagte:

Die Tropfen aus dem Bambus treffen sich, wenn man betrunken ist, um sie mit

Wein zu mischen.

Pao-ch'in beeilte sich ebenfalls hinzuzufügen:

Zuweilen befeuchtet es den Hymenealgürtel.

Hsiang-yün kombinierte es eifrig mit:

Oft friert es an den Eisvogelschuhen.

Tai-yü rief noch einmal mit Vehemenz:

Es bläst kein Wind, und doch stürmt es.

Auch Pao-ch'in lächelte prompt und fügte hinzu:

Kein Regen fällt, aber immer noch ist ein Prasseln zu hören.

Hsiang-yün beugte sich vor und gab sich einer solchen Heiterkeit hin, dass sie sich ganz in zwei Hälften verdrehte. Aber alle anderen hatten erkannt, dass das Trio um die Meisterschaft kämpfte, also hielten sie, ohne zu versuchen, Verse zu machen, ihren Blick auf sie gerichtet und brachen in Gelächter aus.

Tai-yü gab ihr einen weiteren Schubs, um sie zum Weitermachen zu bewegen. "Gehen Sie auch manchmal mit Ihrem Latein am Ende und rennen ans Ende Ihrer Kräfte?" sie fuhr fort zu sagen. "Ich würde gerne sehen, mit was für anderem Kram und Unsinn du herauskommst!"

Hsiang-yün jedoch fiel einfach nach vorne auf Pao-ch'ai's Schoß und lachte unaufhörlich.

„Wenn Sie etwas Mut haben“, rief Pao-ch'ai aus und schob sie hoch, „nehmen Sie die zweiten Reime unter ‚Hsiao‘ und erschöpfen Sie sie alle, und ich werde dann das Knie vor Ihnen beugen.“

„Es ist nicht so, als ob ich Verse schreiben würde“, lachte Hsiang-yün und stand auf; "Es ist wirklich, als würde ich ums Leben kämpfen."

„Es ist an euch, etwas herauszubringen“, riefen sie alle lachend.

T'an Ch'un hatte vor langer Zeit in ihrem Kopf entschieden, dass es keine anderen gegensätzlichen Sätze geben konnte, die sie möglicherweise selbst vorschlagen könnte, und sie machte sich sofort an die Arbeit, um die Verse abzuschreiben. Aber als sie an der Bemerkung vorbeiging: „Sie wurden noch nicht zu einem richtigen Abschluss gebracht“, nahm Li Wen den Hinweis auf, sobald sie ihre Worte verstanden hatte, und fügte die Aussage hinzu:

Mein Wunsch ist es, den Spaß von heute Morgen aufzuzeichnen.

Li Ch'i schlug dann als Finale die Zeile vor:

Bei diesen Versen möchte ich das Lob des Kaisers singen.

"Das reicht, das reicht!" rief Li Wan. "Ich gebe zu, die Reime sind noch nicht erschöpft, aber irgendwelche Fremdworte, die Sie vielleicht einführen, werden, wenn sie in einem erzwungenen Sinne verwendet werden, überhaupt nichts wert sein."

Während sie ihre Argumente fortsetzten, näherten sich die verschiedenen Insassen und hielten eine Zeitlang eine eindringliche Kritik aufrecht.

Es stellte sich heraus, dass Hsiang-yün derjenige unter ihnen war, der die größte Anzahl von Linien entwickelt hatte.

"Das liegt vor allem daran", lachten sie einhellig, "an der Qualität dieses Stücks Wildbret!"

„Lassen Sie uns sie Zeile für Zeile durchgehen, wie sie kommen“, schlug Li Wan lächelnd vor, „aber dennoch, als ob sie ein zusammenhängendes Gedicht bildeten. Hier ist wieder Pao-yü zuletzt!“

„Tatsache ist, ich habe nicht das Talent, Sätze zu paaren“, erwiderte Pao-yü mit einem Lächeln. "Du solltest daher besser etwas Rücksicht auf mich nehmen!"

„Es ist nicht so, dass man sich bei Treffen um Treffen Zugeständnisse machen kann“, wehrte Li Wan lachend ab, „dass Sie danach wieder rücksichtslos die Reime ausgeben, Ihre Zeit verschwenden und sich nicht als fähig erweisen sollten, zwei Zeilen zusammenzusetzen ... Sie müssen heute unbedingt eine Strafe tragen. Ich habe gerade einen Blick auf die rote Pflaume im Lung Ts'ui-Kloster erhascht, und wie bezaubernd sie ist! Ich wollte einen Zweig pflücken, um ihn in eine Vase zu stellen, aber so ekelhaft ist der wie Miao Yü weiterredet, dass ich nichts mit ihr zu tun haben werde! Aber wir werden ihn bestrafen, indem wir ihn aus Spaß einen Zweig holen lassen, damit wir ihn in Wasser stecken können.“

"Diese Strafe", riefen sie einstimmig, "ist sowohl ausgezeichnet als auch angenehm."

Pao-yü selbst war nicht weniger erfreut, es in die Tat umzusetzen, und drückte damit seine Bereitschaft aus, ihren Wünschen nachzukommen, und verspürte den Wunsch, sofort aufzubrechen.

„Draußen ist es extrem kalt“, bemerkten Hsiang-yün und Tai-yü gleichzeitig, „also trink ein Glas warmen Wein, bevor du gehst.“

Hsiang-yün nahm schnell den Kessel und Tai-yü reichte ihm eine große Tasse, die bis zum Rand gefüllt war.

„Nun schluck den Wein, den wir dir geben“, lächelte Hsiang-yün. "Und wenn du keine Pflaumenblüte bringst, verhängen wir eine doppelte Strafe."

Pao-yü schluckte hastig den gesamten Inhalt des Bechers hinunter und machte sich angesichts des Schnees an seine Besorgung.

"Folgen Sie ihm vorsichtig." Li Wan befahl den Dienern.

Tai-yü beeilte sich jedoch, einzugreifen und sie davon abzuhalten. „Das ist nicht nötig“, rief sie. "Wenn jemand mit ihm gehen würde, würde er umgekehrt die Blumen nicht bekommen."

Li Wan nickte mit dem Kopf. "Ja!" Sie willigte ein und wies dann eine Magd an, eine Vase in Form eines schönen Mädchens mit hohen Schultern zu bringen, sie mit Wasser zu füllen und sie für die Pflaumenblüte bereit zu machen. „Und wenn er kommt zurück", fühlte sie sich veranlasst, hinzuzufügen, „wir müssen Verse über die rote Pflaume rezitieren."

„Ich werde im Voraus eine Strophe eintragen“, rief Hsiang-yün eifrig aus.

»Wir lassen Sie heute auf keinen Fall mehr einladen«, lachte Pao-ch'ai. „Sie schlagen jeden von uns hohl; wenn wir also mit untätigen Händen dasitzen, wird es keinen Spaß geben. Aber nach und nach werden wir Pao-yü mit einer Geldstrafe belegen; und wie er sagt, dass er keine gegensätzlichen Zeilen paaren kann , lassen wir ihn jetzt selbst eine Strophe komponieren."

"Das ist eine tolle Idee!" Tai-yü lächelte. „Aber ich habe einen anderen Vorschlag. Da die gerade gepaarten Zeilen nicht ausreichen, wäre es nicht gut, diejenigen auszuwählen, die die wenigsten Distichen zusammengestellt haben, und sie auf der roten Pflaumenblüte versifizieren zu lassen?“

"Ein ausgezeichneter Vorschlag!" Pao-ch'ai wagte zu lachen. "Die drei Mädchen Hsing Chou-yen, Li Wen und Li Ch'i, haben es gerade versäumt, ihren Talenten gerecht zu werden; außerdem sind sie Besucher; und als Ch'in Erh, P'in Erh und Yün Erh bekamen sie das Beste aus uns um ein gutes Stück, es ist nur richtig, dass keiner von uns mehr komponiert, sondern nur dieses Trio."

"Ch'i Erh", entgegnete Li Wan daraufhin, "ist auch nicht sehr gut in Versen, also lass Cousin Ch'in es versuchen!"

Pao-ch'ai hatte keine andere Wahl, als ihr Einverständnis auszudrücken.

„Lassen Sie die drei Wörter ‚ rote Pflaumenblüte‘“, schlug sie dann vor, „

für Reime verwendet werden, und lassen Sie jede Person eine Heptameter-Strophe verfassen.

Ihr älterer Cousin Li auf 'Pflaume;' und

Ch'in Erh auf 'Blüte'."

"Wenn Sie Pao-yü freilassen", warf Li Wan ein, "werde ich es nicht haben!"

„Ich habe ein großes Thema“, bemerkte Hsiung-yün eifrig, „also lassen wir ihn etwas schreiben!“

"Welches Thema ist das?" fragten alle.

„Wenn wir ihn dazu bringen würden“, fuhr Hsiang-yün fort, „versifiziere: ‚Auf der Suche nach Miao Yü, um um rote Pflaumenblüte zu betteln‘, wäre das nicht voller Spaß?“

"Das wird voller Elan", rief die Party, als sie das von ihr vorgetragene Thema hörte. Aber kaum hatten sie ihrer Zustimmung Ausdruck verliehen, als sie Pao-yü hereinkamen, strahlend vor Freude und mit beiden Händen einen roten Pflaumenzweig haltend. Die Mägde nahmen ihm hastig seine Last ab und stellten den Zweig in die Vase, und die anwesenden Insassen kamen scharenweise herüber, um ihre Augen daran zu weiden.

„Nun, kannst du es dir jetzt ansehen“, lächelte Pao-yü. "Du hast keine Ahnung, was für eine Menge Ärger es mich gekostet hat!"

Als er diese Worte aussprach, reichte ihm T'an Ch'un sofort eine weitere Tasse warmen Wein; und die Mägde näherten sich und nahmen seine Hülle und seinen Hut und schüttelten den Schnee ab.

Aber die Dienstmädchen, die ihren jeweiligen Quartieren zugeordnet waren, brachten ihnen dann zusätzliche Kleidungsstücke. Hsi Jen schickte in ähnlicher Weise einen Dienstboten mit einem abgetragenen Pelzmantel, der mit Fell von Füchsrippen gefüttert war, so Li Wan, nachdem er einen Diener angewiesen hatte, einen Teller mit gedämpften großen Taros zu füllen und zwei Gerichte zuzubereiten mit rothäutigen Orangen, gelben Kuli-Orangen, Oliven und anderen ähnlichen Dingen, befahl jemandem, sie zu Hsi Jen zu bringen.

Hsiang-yün teilte Pao-yü auch das Thema für Verse mit, für das sie sich vor kurzem entschieden hatten. Aber sie drängte auch Pao-yü, schnell zu sein und seine Aufgabe zu erfüllen.

„Lieber älterer Cousin, lieber jüngerer Cousin“, flehte Pao-yü, „lass mich meine eigenen Reime verwenden.

„Mach weiter, wie du willst“, antworteten sie mit einer Zustimmung.

Aber während sie sich unterhielten, kamen sie unter Inspektion an der Pflaumenblüte vorbei.

Dieser Pflaumenblütenzweig war tatsächlich nur zwei Fuß hoch; aber von der Seite ragte quer ein Ast von ungefähr zwei oder drei Fuß Länge hervor, dessen kleine Zweige und Stängel zusammengerollten Drachen oder kauernden Regenwürmern ähnelten; und waren entweder einzeln und bleistiftartig getrimmt oder dick und buschig wie ein Hain. In der Tat war ihr Aussehen, als ob die Blüte Kosmetik spritzte. Dieser Duft lässt Orchideen erröten. So steuerte jede der Anwesenden ihren Anteil an Lob bei.

Chou-yen, Li Wen und Pao-ch'in hatten, obwohl es wenig erwartet wurde, alle drei bereits ihre Zeilen fertig und jede schrieb sie für sich ab, also begann die Gesellschaft, ihre unten angefügten Kompositionen in der Reihenfolge von zu lesen die drei Worte: 'rote Pflaumenblüte.'

Verse zur roten Pflaumenblüte von Hsing Chou-yen.

Der Pfirsichbaum duftet noch nicht, die Mandel ist nicht

rot.

Wenn es kalt wird, ist es zuerst freudig, den

Ostwind anzulächeln.

Wenn sein Geist zum Yü Ling geflogen ist, ist es schwer zu sagen, dass es

Frühling ist.

Die rostroten Wolken liegen über dem 'Lo Fu', so dass es selbst zum Träumen

verschlossen ist.

Die grünen Blütenblätter verleihen einer Frisur Anmut, wenn bemalte Kerzen brennen.

Der einfache Elf, wenn er mit Wein grundiert ist, reitet den schwindenden Regenbogen.

Spricht sein Aussehen von einer gewöhnlichen Lauffarbe?

Sowohl Dunkelheit als auch Licht fallen aus freiem Willen in Eis und Schnee.

Das nächste war die Produktion von Li Wen, und seine Last war:

Auf die weiße Pflaume zu schreiben habe ich keine Lust, aber auf die

rote schreibe ich.

Stolz auf seinen schönen Charme trifft er als erster auf das sich öffnende betrunkene

Auge.

Auf seinem frostzerfetzten Gesicht sind Markierungen; und diese bestehen ganz aus Blut.

Sein Herz ist wund, aber es kennt keinen Zorn; zu Asche wird es auch.

Durch irgendeinen Fehler nimmt eine Pille (eine Fee) und verlässt ihren wahren Rahmen.

Aus dem Teich des Märchenlandes tropft sie heimlich und wirft ihre alte Gestalt ab.

Im Frühling blüht er sowohl nördlich als auch südlich des Flusses mit Pracht

.

Sag Bienen und Schmetterlingen, dass sie ihren Ängsten nicht nachgeben müssen

!

Diese Strophe kam als nächstes aus der Feder von Hsüeh Pao-ch'in,

Fern wachsen die Zweige; aber wie schön blüht die Blüte

!

Die Mädchen versuchen mit üppiger Show, sich in ihrem Frühlingskopfschmuck zu messen

.

Auf dem leeren Pavillon und den verschlungenen Gleisen bleibt kein Schnee liegen.

Auf dem fließenden Strom und öden Hügeln steigen die rostroten Wolken herab.

Wenn Kälte herrscht, kann man in einem stillen Traum der blassgeblasenen

Pfeife folgen.

Der wandernde Elf rudert im duftenden Frühling, das Boot im roten

Strom.

In einer früheren Existenz muss es sicher eine Feengestalt gewesen sein.

Es muss kein Zweifel daran bestehen, dass sich seine Schönheit von damals unterscheidet.

Nach der Durchsicht verbrachten sie einige Zeit damit, Lobreden auf die Kompositionen zu häufen, wobei sie dabei lächelten. Und sie wiesen auf die letzte Strophe als die beste von allen hin; was Pao-yü klar machte, dass Pao-ch'in, obwohl er der Jüngste an Jahren war, andererseits der Schnellste im Verstand war.

Tai-yü und Hsiang-yün füllten dann einen kleinen Becher mit Wein und gratulierten gleichzeitig Pao-ch'in.

„Jede der drei Strophen hat ihre eigene Schönheit“, bemerkte Pao-ch'ai, und ein Lächeln umspielte ihre Lippen. "Ihr zwei habt mich täglich zum Narren gehalten, und werdet ihr sie jetzt auch zum Narren halten?"

"Hast du deine fertig?" Li Wan fuhr fort, sich bei Pao-yü zu erkundigen.

„Ich hatte sie“, antwortete Pao-yü prompt, „aber in dem Moment, als ich ihre drei Strophen las, wurde ich wieder so nervös, dass sie mir ganz aus dem Kopf gingen.

Auf diese Antwort hin holte Hsiang-yün einen Kupferschürhaken, und während sie auf den Handofen schlug, sagte sie lachend: „Ich werde weiter tätowieren. Sie müssen eine weitere Geldstrafe tragen."

"Ich habe sie schon!" Pao-yü kam lächelnd zurück.

Tai-yü nahm dann einen Bleistift. „Rezitiere sie“, lächelte sie, „und ich schreibe sie auf.“

Hsiang-yün schlug einen Schlag (auf dem Herd). „Das erste Tattoo ist vorbei“, lachte sie.

„Ich bin bereit“, lächelte Pao-yü. "Schreib weiter."

Daraufhin hörten sie ihn rezitieren:

Die Weinflasche wird nicht geöffnet, die Linie nicht in Form gebracht.

Tai-yü notierte es sich und schüttelte ihren Kopf: „Sie beginnen sehr sanft“, sagte sie lächelnd.

"Sei schnell!" Hsiang-yün drängte erneut.

Pao-yü fuhr lachend fort:

Ins Märchenland eile ich, um den Frühling zu suchen und den zwölften Mond zu finden.

Tai-yü und Hsiang-yün nickten beide. „Es ist ziemlich gut“, lächelten sie.

Pao-yü fuhr fort und sagte:

Ich werde den hohen Gott nicht um eine Flasche des (heilenden) Taus

bitten, sondern Shuang O bitten, mir etwas Pflaumenblüte jenseits der Schienen zu geben.

Tai-yü notierte die Zeilen und wackelte mit dem Kopf hin und her. "Sie sind genial, das ist alles", bemerkte sie.

Hsiang-yün klopfte noch einmal mit ihrer Hand.

Pao-yü fügte daraufhin lächelnd hinzu:

Ich komme auf die Welt und suche mir in der Kälte roten Schnee heraus.

Ich verlasse die staubige Sphäre und beeile mich, die duftenden lila

Wolken zu zupfen.

Ich bringe einen gezackten Ast, aber wer singt aus Mitleid meine Schultern dünn?

Auf meiner Kleidung klebt noch das Moos von jenem buddhistischen Hof.

Sobald Tai-yü mit dem Schreiben fertig war, begannen Hsiang-yün und der Rest der Gesellschaft, die Vorzüge der Verse zu diskutieren; aber dann sahen sie mehrere Mägde hereinstürmen und rufen: "Unsere ehrwürdige Herrin ist gekommen."

Alle eilten ihr mit aller Eile entgegen. "Wie kommt es, dass sie so guter Laune ist?" alle lachten auch.

Während sie sich unterhielten, erkannten sie in großer Entfernung ihre Großmutter Chia, die, in eine geräumige Hülle gehüllt und in eine warme, mit Eichhörnchenfell gefütterte Kapuze eingerollt, in einer kleinen Bambus-Sänfte mit einem offenen, mit grüner Seide glasierten Regenschirm saß ihre Hand. Yüan Yang, Hu Po und einige andere Mädchen, die sich in allen fünf oder sechs versammelten, hielten jeder einen Regenschirm und drückten sich um den Stuhl herum, als sie vorrückten.

Li Wan und ihre Gefährten gingen mit hastigen Schritten auf sie zu; aber die verwitwete Dame Chia befahl den Dienern, sie anzuhalten; zu erklären, dass es völlig ausreichen würde, wenn sie blieben, wo sie waren.

Als sie näher kam, lächelte die alte Dame Chia. „Ich habe“, bemerkte sie, „Ihrer Madame Wang und diesem Mädchen Feng entwischt und kommen Sie. Was für ein tiefer Schnee den Boden bedeckt! Für mich sitze ich hier drin, also spielt es keine Rolle; aber Sie müssen lass diese Damen nicht durch den Schnee stapfen."

Die verschiedenen Gefolgsleute eilten herbei, um ihre Hülle zu nehmen und sie zu stützen, und drückten dabei ihre Zustimmung aus.

Sobald sie drinnen war, rief die alte Dame Chia als erste mit strahlendem Gesicht: „Was für eine schöne Pflaumenblüte! Du weißt ja, wie man sich lustig macht;

Aber im Laufe ihrer Ausführungen befahl Li Wan schnell einem Hausangestellten, einen großen Wolfsfellteppich zu holen und ihn in der Mitte auszubreiten, sodass es sich Witwendame Chia darauf bequem machte. „Mach einfach weiter wie bisher mit deinem Toben und Scherzen, Trinken und Essen“, lachte sie dann. "Da die Tage so kurz sind, habe ich es nicht gewagt, eine Mittagsruhe zu halten. Nachdem ich also eine Zeit lang Domino gespielt hatte, dachte ich an euch Leute und kam ebenfalls, um mitzumachen."

Li Wan schenkte ihr bald auch einen Handkocher, während T'an Ch'un ein zusätzliches Set Tassen und Essstäbchen mitbrachte und mit ihren eigenen Händen eine Tasse mit warmem Wein füllte, reichte sie sie ihrer Großmutter Chia. Alte Dame Chia schluckte einen Schluck. "Was ist da in diesem Gericht?" erkundigte sie sich später.

Die verschiedenen Insassinnen trugen es ihr hastig hinüber und erklärten, dass „es eingelegte Wachteln waren“.

"Die werden mir nicht wehtun", sagte Witwendame Chia, "also schneide ein Stück vom Bein ab und gib es mir."

"Ja!" willigte Li Wan sofort ein, bat um Wasser, wusch sich die Hände und kam dann persönlich, um die Wachteln zu tranchieren.

„Setz dich wieder“, sagte Witwendame Chia und drückte sie, „und rede weiter und lache weiter. Lass mich dich hören und fühle dich glücklich. Setz dich einfach auch hin“, bemerkte sie zu Li Wan, „und benehmen Sie sich, als ob ich nicht hier wäre. Wenn Sie das tun, schön und gut. Sonst werde ich mich sofort verabschieden.“

Aber erst als sie hörten, wie beharrlich sie in ihren Bitten war, nahmen alle wieder die ihrem Alter entsprechenden Plätze ein, mit Ausnahme von Li Wan, die sich an die äußerste Seite bewegte.

"Was hast du gespielt?" fragte die alte Dame Chia daraufhin.

„Wir haben Verse geschrieben“, antwortete die ganze Gesellschaft.

"Wäre es nicht gut für diejenigen, die sich für Poesie interessieren", schlug Witwendame Chia vor; "ein paar Wortspiele für Laternen auszudenken, damit wir alle im ersten Mond Spaß haben können?"

Mit einer Stimme drückten sie ihre Zustimmung aus. Aber nachdem sie ein wenig gescherzt hatten; "Es ist hier drin feucht;" Die alte Dame Chia sagte: „Also bleib nicht lange sitzen, damit du dich vielleicht erkältest. Wo es schön warm ist, ist bei deiner Cousine Quarta da drüben, also lass uns alle gehen und sehen, wie sie mit ihrem Malen vorankommt, und ob es bis Ende des Jahres fertig sein wird oder nicht."

"Wie könnte es bis Ende des Jahres fertig sein?" Sie lächelten. „Sie könnte es wohl erst nächstes Jahr bis zum Drachenbootfest fertig machen.“

"Das ist schrecklich!" rief die alte Dame Chia. "Na, sie hat wirklich mehr Arbeit daran verschwendet, als eigentlich erforderlich gewesen wäre, um diesen Garten anzulegen!"

Mit diesen Worten immer noch auf den Lippen, machte sie es sich wieder in der Bambuslimousine bequem und schloss sich der ganzen Gesellschaft an oder folgte ihr und begab sich zur Lotus-Duftlaube, wo sie in einen schmalen Durchgang kamen, der auch im Osten flankiert war im Westen, mit Türen, von denen aus sie die Straße überqueren konnten. Über diesen Türöffnungen wurden innen wie außen gleichartige Steintafeln eingelassen. Die Tür, durch die sie bei dieser Gelegenheit eintraten, lag im Westen. Auf der Tafel, die nach außen zeigt, wurden die zwei Worte ausgeschnitten, die bedeuten: „In die Wolken eindringend“. Auf der Innenseite waren die beiden Schriftzeichen eingraviert, die bedeuten: „Überquerung zum Mond“. Bei ihrer Ankunft in der Halle betraten sie den Haupteingang, der nach Süden ausgerichtet war. Witwendame Chia erhob sich dann von ihrem Stuhl. Hsi Ch' un war bereits draußen erschienen, um sie willkommen zu heißen, also gingen sie durch den inneren überdachten Gang zur anderen Seite hinüber und erreichten Hsi Ch'uns Schlafzimmer; auf deren Türpfosten die drei Worte abgebildet waren: 'Warme Duftinsel'. Mehrere Diener waren sofort zur Hand; und kaum hatten sie die rote wollene Portière gehoben, als ein weicher Duft in ihre Gesichter wehte. Die verschiedenen Insassen betraten den Raum. Die alte Dame Chia nahm jedoch nicht Platz, sondern erkundigte sich einfach, wo das Gemälde sei. als ein sanfter Duft in ihre Gesichter wehte. Die verschiedenen Insassen betraten den Raum. Die alte Dame Chia nahm jedoch nicht Platz, sondern erkundigte sich einfach, wo das Gemälde sei. als ein sanfter Duft in ihre Gesichter wehte. Die verschiedenen Insassen betraten den Raum. Die alte Dame Chia nahm jedoch nicht Platz, sondern erkundigte sich einfach, wo das Gemälde sei.

„Das Wetter ist so bitterkalt“, erklärte Hsi Ch’un daraufhin lächelnd, „dass der Leim, dessen Eigenschaft hauptsächlich die Gerinnung ist, nicht befeuchtet werden kann, also befürchtete ich, dass er es tun würde, wenn ich mit dem Malen fortfahren würde es lohnt sich nicht, es anzuschauen, und deshalb lege ich es weg."

„Bis Ende des Jahres muss ich es haben“, lachte Witwendame Chia, „also verschwenden Sie nicht Ihre Zeit. Produzieren Sie es sofort und malen Sie weiter für mich, so schnell Sie können.“

Aber kaum hatte sie ihre Bemerkung beendet, als sie unerwartet Dame Feng kommen sah, grinsend und lachend, mit einem purpurnen Pelzmantel, der mit Hirschfell gefüttert war, über ihre Schultern geworfen. "Ehrwürdiger Senior!" sie schrie, "Sie lassen heute nicht einmal irgendjemanden wissen, sondern schleichen heimlich herüber. Ich habe eine gute Jagd auf Sie gehabt!"

Als die alte Dame Chia sah, wie sie sich ihnen anschloss, war sie von Freude erfüllt. „Ich hatte Angst,“ entgegnete sie, „dass dir kalt wird. Deshalb habe ich es dir auch nicht sagen lassen Spüren Sie meinen Aufenthaltsort auf! Aber nach strenger Etikette sollten Sie die Pietät nicht in einem solchen Maße zeigen!“

„Ist es aus kindlicher Pietät, dass ich hinter dir her bin? Überhaupt nicht!“ fügte Lady Feng lachend hinzu. „Aber als ich bei dir ankam, würdiger Senior, fand ich alles so still, dass nicht einmal das Krächzen einer Krähe zu hören war, und als ich die jungen Mägde fragte, wohin du gegangen seist, ließen sie mich nicht kommen und im Garten suchen. So begann ich meinen Vermutungen nachzugeben. Plötzlich kamen auch zwei oder drei Nonnen, und dann kam ich endlich zu dem Schluss, dass diese Frauen gekommen sein müssen, um ihr Jahresgebet zu bringen oder um ihr zu bitten Jahres- oder Räuchergeld, und dass Sie bei der Menge an Dingen, die auch Sie, ehrwürdiger Ahn, zum Jahresende zu erledigen haben, mit Sicherheit von Ihren Schulden abgekommen waren.So schnell erkundigte ich mich bei den Nonnen, was es war das, was sie dorthin gebracht hat, und tatsächlich, es gab keinen Fehler in meinen Vermutungen. Nachdem ich ihnen umgehend die jährlichen Zulagen ausgezahlt habe, komme ich jetzt, um Ihnen, würdiger Senior, zu berichten, dass Ihre Gläubiger gegangen sind und Sie sich nicht wegschleichen müssen. Aber ich habe einen zarten Fasan zubereiten lassen; Kommen Sie also bitte und essen Sie zu Abend; denn wenn du noch länger zögerst, wird es ziemlich abgestanden.“

Als sie sprach, brachen alle in Gelächter aus. Aber Lady Feng ließ der verwitweten Lady Chia keine Zeit, irgendwelche Bemerkungen zu machen, sondern wies die Diener sofort an, den Stuhl herüberzubringen. Die alte Dame Chia ergriff dann lächelnd die Hand von Dame Feng und setzte sich wieder auf ihren Stuhl; aber sie nahm die ganze Gesellschaft von Verwandten mit, um zu plaudern und zu lachen.

Als sie aus dem Tor auf der Ostseite der schmalen Passage herauskamen, boten die vier Viertel ihren Blicken das Aussehen, als wären sie mit Puder geschmückt und mit Silber eingelegt. Unerwartet erblickten sie Pao-ch'in in einem Entendaunenmantel, der in einiger Entfernung am hinteren Ende des Hügelhangs wartete; während hinter ihr eine Magd stand, die eine Vase voller roter Pflaumenblüten hielt.

„Seltsam“, riefen alle lachend, „zwei von uns fehlten! Aber sie wartet da drüben.

„Sieh nur“, rief Witwendame Chia voller Freude, „dieses menschliche Geschöpf ist passend zu dem schneebedeckten Hügel da hingestellt worden! Ähnlichkeit haben?"

"Sie ähnelt," alle lächelten, "Chou Shih-ch'ous wunderschönem Schneebild, das in Ihren Gemächern aufgehängt ist, ehrwürdiger Vorfahre."

"Gibt es auf diesem Bild ein solches Kostüm?" Die alte Dame Chia zögerte, nickte und lächelte. "Außerdem könnten die darin dargestellten Personen niemals so hübsch sein!"

Kaum war diese Bemerkung aus ihrem Mund gefallen, als sie bemerkte, dass jemand anderes, in einen tiefroten Wollmantel gekleidet, hinter Pao-ch'in zu sehen schien. "Welches andere Mädchen ist das?" fragte die Witwe Chia.

"Wir Mädchen sind alle hier." antworteten sie lachend. "Das ist Pao-yü."

"Meine Augen", lächelte alte Dame Chia, "werden immer dunkler!"

Als sie das sagten, kamen sie näher und stellten sich natürlich als Pao-yü und Pao-ch'in heraus.

„Ich war gerade wieder im Kloster Lung Ts’ui“, lächelte Pao-yü Pao-ch’ai, Tai-yü und seinen anderen Cousins ​​zu, „und Miao Yü hat mir für jeden von euch einen Pflaumenblütenzweig geschenkt . Ich habe bereits einen Diener geschickt, um sie zu übernehmen.“

„Vielen Dank für die Mühe, die man dir gemacht hat“, antworteten sie mit einer Stimme.

Aber während sie sprachen, stürmten sie durch das Gartentor hinaus und begaben sich in die Wohnungssuite ihrer Großmutter Chia. Nach dem Essen unterhielten sie sich weiter und lachten, als sie unerwarteterweise auch Frau Hsüeh eintreffen sahen.

„Bei all dem Schnee,“ bemerkte sie, „war ich den ganzen Tag nicht hier, um zu sehen, wie es Ihnen, ehrwürdiger Senior, geht Du hättest gehen und den Schnee sehen sollen."

"Wieso nicht gut gelaunt?" rief die alte Dame Chia. „Ich habe diese jungen Damen aufgesucht und eine Zeit lang mit ihnen getobt.“

„Letzte Nacht“, lächelte Frau Hsüeh, „habe ich daran gedacht, heute von unserer Madame Wang den Garten für eine einmalige Gelegenheit zu leihen und zwei Tische mit unserem gemeinen Wein zu decken und Sie, würdiger Senior, einzuladen, den zu genießen Schnee; aber als ich sah, dass Sie sich ausruhten, und ich zu früher Stunde hörte, dass Pao-yü gesagt hatte, Sie seien nicht in freudiger Stimmung, nahm ich mir folglich nicht vor, zu kommen und Ich möchte Sie heute stören. Aber hätte ich früher den wirklichen Stand der Dinge gekannt, hätte ich es für meine Pflicht gehalten, Sie herumzufragen.“

„Das ist“, entgegnete Witwe Chia mit einem Lächeln, „erst der erste Schneefall im zehnten Mond. Danach werden wir viele schneereiche Tage haben, sodass genügend Zeit bleibt, um Ihre Ladyschaft verschwenderisch zu belasten ."

"Wahrlich, in diesem Fall", fügte Frau Hsüeh lachend hinzu, "können meine kindlichen Absichten wohl als erfüllt angesehen werden."

„Mrs. Hsüeh“, mischte sich Lady Feng lächelnd ein, „denken Sie daran, dass Sie es nicht vergessen! kann alles für das Bankett vorbereiten. So hast du nichts zu stören, Tante, und hast auch keine Chance, es zu vergessen."

„Nun, da das so ist“, bemerkte die alte Dame Chia lachend, „sollte Eure Ladyschaft ihr besser fünfzig Taels geben, und ich werde es mit ihr teilen; jeder von uns nimmt fünfundzwanzig Taels, und das an jedem Tag es könnte schneien, ich werde so tun, als ob ich mich nicht in der richtigen Form fühle, und es durchgehen lassen. Sie werden so noch weniger Gelegenheit haben, sich Sorgen zu machen, und ich und Lady Feng werden einen erheblichen Nutzen daraus ziehen.“

Lady Feng klatschte in die Hände. „Eine ausgezeichnete Idee“, lachte sie. "Das entspricht ganz meinen Ansichten."

Die ganze Gesellschaft war sehr amüsiert.

"Pah!" Witwe Lady Chia ejakulierte lachend. „Du unverschämtes Ding! (Du bist wie eine Schlange, die) sich der Stange bedient, mit der sie geschlagen wird, um hochzukriechen (und Schaden anzurichten)! Du versuchst uns nicht davon zu überzeugen, dass es richtig darauf ankommt uns, da Mrs. Hsüeh unser Gast ist und in unserem Haushalt so schlecht behandelt wird, sie einzuladen, denn mit welchem ​​Recht könnten wir ihre Ladyschaft rücksichtslosen Ausgaben aussetzen, aber Sie haben die Frechheit, uns aufzudrängen, darauf zu bestehen die Vorauszahlung von fünfzig Taels! Schämst du dich wirklich nicht gründlich?“

„Oh, würdiger Senior“, lachte Lady Feng, „du bist äußerst scharfsichtig! Du versuchst zu sehen, ob Frau Hsüeh sanft genug ist, um fünfzig Taels für dich zu produzieren, damit du sie mit mir teilst, aber du bildest dir jetzt ein, dass es keine ist nützen Sie, drehen Sie sich um und fangen Sie an, mich mit all diesen großartigen Worten zu bewerten!Ich werde jedoch kein Geld von Ihnen annehmen, Frau Hsüeh.Ich werde sogar etwas auf das Konto Ihrer gnädigen Frau beitragen, und wann Ich bereite das Bankett vor und lade Sie ein, ehrwürdiger Vorfahre, zu kommen und daran teilzunehmen. Ich werde auch fünfzig Taels in ein Stück Papier wickeln und sie Ihnen pflichtbewusst überreichen, als Strafe für meine dienstliche Einmischung in Angelegenheiten, die Don betreffen geht mich nichts an. Wird das in Ordnung sein oder nicht?“

Bevor diese Worte zu Ende waren, wurden die verschiedenen Insassen von herzlichem Gelächter so erschüttert, dass sie auf der Ofenbank umkippten.

Die Witwe Chia erklärte dann weiter, wie viel schöner Pao-ch'in sei, als sie im Schnee Pflaumenblüten pflückte, als das Bild selbst; Als nächstes erkundigte sie sich minutiös nach Jahr, Mond, Tag und Stunde ihrer Geburt und wie es ihr zu Hause gehe.

Frau Hsüeh vermutete, dass ihr Ziel aller Wahrscheinlichkeit nach darin bestand, einen Partner für sie zu suchen. In den geheimsten Winkeln ihres Herzens fiel Frau Hsüeh diesbezüglich auch mit ihren Ansichten ein. (Pao-ch'in) war jedoch bereits der Familie Mei versprochen worden. Aber da Witwendame Chia noch keine offenen Anspielungen auf ihre Absichten gemacht hatte, (Frau Hsüeh) fand es ihrerseits nicht schön, mit einer bestimmten Aussage herauszukommen, und sie gab der alten Dame Chia dementsprechend vage zu so: "Wie schade, dass dieses Mädchen so wenig Glück hatte, vorletztes Jahr ihren Vater zu verlieren. Aber seit ihrer Jugend hat sie viel von der Welt gesehen, denn sie war mit Ihr Vater war ein Mann, der das Vergnügen liebte, und da er Geschäfte in allen Richtungen hatte, er nahm seine Familie mit. Nachdem er ein ganzes Jahr in dieser Provinz verweilt hatte, würde er im nächsten Jahr wieder in diese Provinz gehen und ein halbes Jahr damit verbringen, überall herumzustreifen. Daher hatte er fünf oder sechs Zehntel des ganzen Reiches besucht. Das andere Jahr, als sie hier waren, verlobte er sie mit dem Sohn der Hanlin Mei. Aber wie es geschah, starb ihr Vater im Jahr darauf, und hier ist auch ihre Mutter, die jetzt an einem Überfluss an Schleim leidet.

Lady Feng ließ ihr keine Zeit, das zu vollenden, was sie sagen wollte. "Hai!" rief sie und stampfte mit dem Fuß auf. "Was Sie sagen, ist nicht opportun! Ich wollte gerade als Vermittlerin auftreten. Aber ist sie auch schon verlobt?"

"Für wen wollten Sie als Vermittler fungieren?" alte Dame Chia lächelte.

„Meine liebe Vorfahrin“, bemerkte Lady Feng, „kümmere dich nicht darum! Ich hatte in meinem Kopf entschieden, dass diese beiden ein passendes Paar abgeben würden. Aber da sie nun vor langer Zeit jemandem versprochen wurde, würde es so sein es nützt nichts, wenn ich mich überhaupt aussprechen sollte. Ist es nicht besser, dass ich schweige und die ganze Sache fallen lasse?“

Die Witwe Chia selbst war sich der Absicht von Lady Feng bewusst, und als sie hörte, dass sie bereits einen Verehrer hatte, unterließ sie es sofort, sich weiter auf das Thema zu beziehen. Die ganze Gesellschaft unterhielt sich dann eine Zeit lang über irrelevante Angelegenheiten, woraufhin sie sich trennten.

Die ganze Nacht passierte nichts Interessantes. Am nächsten Tag hatte sich das Schneewetter aufgeklärt. Nach dem Frühstück drückte ihre Großmutter Chia erneut Hsi Ch'un. „Du solltest weitermachen“, sagte sie, „mit deinem Gemälde, egal ob Kälte oder Hitze. Wenn du es bis Ende des Jahres nicht unbedingt fertigstellen kannst, macht das nichts! Hauptsache, du musst stellen Sie darin sofort Ch'in Erh und das Mädchen mit der Pflaumenblüte vor, wie wir sie gestern gesehen haben, streng nach dem Original und ohne die geringste Abweichung von auch nur einem Strich.

Hsi Ch'un hörte ihr zu und hielt es für ihre Pflicht, ihre Zustimmung zu erteilen, obwohl die Aufgabe für sie nicht leicht zu erfüllen war.

Nach einiger Zeit kamen einige ihrer Verwandten zusammen, um den Fortgang des Gemäldes zu beobachten. Aber sie entdeckten, dass Hsi Ch'un in Träumereien versunken war. „Lassen wir sie in Ruhe“, bemerkte Li Wan lächelnd zu allen, „um mit ihren Meditationen fortzufahren; wir können uns inzwischen untereinander unterhalten. Ich und Ch'i Erh und Wen Erh haben sich nicht gemeldet (sondern an die Arbeit gemacht). Ich habe ein Paar über die Vier Bücher komponiert; aber diese beiden Mädchen haben es auch geschafft, ein weiteres Paar davon zusammenzustellen.

„Wir sollten hören, wie sie sind“, riefen sie lachend im Chor, als sie hörten, was sie getan hatten. "Sag sie uns zuerst und lass uns raten!"

"Die Göttin der Barmherzigkeit wurde von keinem Vorfahren weitergegeben."

Li Ch'i lächelte. "Dies bezieht sich auf eine Passage in den Vier Büchern."

"In seinem Verhalten muss man nach dem höchsten Wohlwollen streben."

Hsiang-yün mischte sich schnell ein; den Gesprächsfaden aufnehmen.

„Sie sollten über die Bedeutung der drei Wörter nachdenken, die implizieren: ‚von Vorfahren überliefert'“, lächelte Pao-ch'ai, „bevor Sie eine Vermutung wagen.“

"Denk nochmal!" drängte Li Wan mit einem Lächeln.

"Ich habe es erraten!" Tai-yü lächelte. "Es ist:

„‚Wenn es bei all dem Wohlwollen kein äußerlich sichtbares Zeichen gibt …‘“

"Das ist die Linie", riefen alle einstimmig lachend aus.

"'Der ganze Teich ist mit Binsen bedeckt.'"

"Jetzt den Namen der Binse finden?" Li Wan fuhr fort.

"Das muss sicherlich der Katzenschwanzrausch sein!" antwortete hastig wieder

Hsiang-yün. "Kann das nicht stimmen?"

„Sie haben es erraten“, lächelte Li Wan. "Li Wens ist:

"'Kälte läuft der Strom entlang den Steinen;'

"das den Namen eines alten Mannes trägt."

"Kann es Shan T'ao sein?" fragte T'an Ch'un lächelnd.

"Es ist!" antwortete Li Wan.

„Ch'i Erhs ist das Schriftzeichen ‚Yung' (Glühwürmchen). Es bezieht sich auf ein einzelnes Wort“, fuhr Li Wan fort.

Die Partei bemühte sich lange um eine Lösung.

„Die Bedeutung davon ist sicherlich tiefgründig“, fügte Pao-ch'in hinzu. „Ich frage mich, ob es das Schriftzeichen ‚hua‘ (Blume) in der Kombination ‚hua ts‘ao‘ (Vegetation) ist.“

"Das ist es einfach!" Li Ch'i lächelte.

"Was hat ein Glühwürmchen mit Blumen zu tun?" ein und alle beobachtet.

"Dessen Hauptstadt!" wagte Tai-yü mit einem Lächeln. "Wird ein Glühwürmchen nicht aus Pflanzen umgewandelt?"

Das Unternehmen hat den Sinn verstanden; und währenddessen lachend, riefen sie einstimmig: "großartig!"

„All diese sind, ich gebe zu, gut,“ bemerkte Pao-ch’ai, „aber sie werden dem Geschmack unseres ehrwürdigen Seniors nicht entsprechen uns, ob poliert oder unpoliert, genießen können?"

"Ja", antworteten alle, "wir sollten auch an ein paar einfache auf gewöhnlichen Gegenständen denken."

„Ich habe einen auf dem 'Tien Chiang Ch'un'-Meter entwickelt“, fuhr Hsiang-yün nach einigem Nachdenken fort. "Aber es ist wirklich auf einem gewöhnlichen Objekt. Also versuchen Sie es zu erraten."

Nachdem sie dies gesagt hatte, fuhr sie sofort fort zu rezitieren:

Die Bäche und Täler, die es verlässt;

Er bereist die Welt und führt durch.

In Wahrheit, wie lustig es ist!

Aber Ruhm und Gewinn sind noch vergebens;

Immer hart dahinter ist sein Schicksal.

Ein Rätsel.

Keiner der Anwesenden konnte sich vorstellen, was es sein könnte. Nach langem Nachdenken kamen einige zu einer Vermutung, indem sie sagten, es sei ein Bonze. Andere behaupteten, es sei ein taoistischer Priester gewesen. Wieder andere ahnten, dass es sich um eine Marionette handelte.

„Alle deine Vermutungen sind falsch“, mischte sich Pao-yü nach langem Nachdenken ein. "Ich hab's! Es muss mit Sicherheit ein schauspielerischer Affe sein."

"Das ist es wirklich!" Hsiang-yün lachte.

"Der erste Teil ist in Ordnung", bemerkte die Partei, "aber wie erklären Sie die letzte Zeile?"

„Welcher darstellende Affe“, fragte Hsiang-yün, „hat seinen Schwanz nicht abgeschnitten bekommen?“

Als sie das hörten, brachen sie in einen Anfall von Heiterkeit aus. "Sogar", argumentierten sie, "selbst die Rätsel, die sie improvisiert, sind pervers und seltsam!"

„Frau Hsüeh hat gestern erwähnt, dass Sie, Cousin Ch'in, viel von der Welt gesehen haben“, warf Li Wan ein, „und dass Sie auch viel unternommen haben. Es ist daher an Ihnen, sich an ein paar zu versuchen Rätsel. Außerdem sind Ihre Gedichte auch gut. Warum sollten Sie uns also nicht ein paar zum Raten aufzählen?

Pao-ch'in nickte bei diesem Vorschlag mit dem Kopf, und während sie ein Lächeln unterdrückte, ging sie allein weg, um sich Gedanken zu machen.

Pao-ch'ai gab dann auch dieses Rätsel auf:

Geschnitzte Sandale und geschnittene Zeder, Schicht für Schicht.

Wurden sie von geschickten Arbeitern gestapelt und geformt?

In der Mitte des Himmels, es ist wahr, fliehen sowohl Wind als auch Regen;

Aber kann man das Klingeln der buddhistischen Glocke hören?

Während sie darüber nachdachten, was es sein könnte, rezitierte auch Pao-yü:

Sowohl vom Himmel als auch von der Erde aus ist es undeutlich zu sehen.

Wann das 'Lang Ya'-Fest vorbei ist, dann passen Sie gut auf

.

Wenn du die 'Luan'-Notizen hörst und die Botschaft des Kranichs aufschaust, schaust du nach

oben:

Es ist eine großartige Sache, sich umzudrehen und in Richtung des

Himmelsgewölbes zu atmen (ein Drachen)

Als nächstes fügte Tai-yü hinzu:

Warum muss ein berühmtes Ross immer mit Zaumzeug zurückgehalten werden?

Durch die Stadt rast es; der Wassergraben, den es umsäumt; wie heftig es aussieht.

Der Meister gibt das Wort und Wind und Wolken beginnen sich zu bewegen.

Auf den „Fischrücken“ und den „drei Inseln“ macht es nur einen Namen (eine

rotierende Laterne).

T'an Ch'un hatte auch eine, die sie ihnen erzählen wollte, aber gerade als sie ihre Lippen öffnen wollte, kam Pao-ch'in auf sie zu. „Die Relikte verschiedener Orte, die ich seit meiner Jugend gesehen habe“, lächelte sie, „sind nicht wenige, also habe ich jetzt zehn Orte von historischem Interesse ausgewählt, über die ich zehn Oden komponiert habe, die Antiquitäten behandeln. Die Verse mögen möglicherweise grob sein, aber sie beziehen sich auf Dinge der Vergangenheit und beziehen sich insgeheim auch auf zehn alltägliche Artikel. Also, Cousins, versucht bitte, sie zu erraten!

"Das ist genial!" riefen sie im Chor, als sie das Ergebnis ihrer Arbeit hörten. "Warum schreiben Sie sie nicht auf, und lassen Sie uns einen Blick darauf werfen?"

Aber, lieber Leser, lesen Sie das nächste Kapitel, wenn Sie erfahren möchten, was folgt.

KAPITEL LI.

Das junge Mädchen Hsüeh Pao-ch'in entwirft im Romanstil Oden über Antiquitäten.

Ein dummer Arzt setzt rücksichtslos Medikamente von großer Stärke ein.

Als die Gruppe davon hörte, heißt es, Pao-ch'in habe die alten Sehenswürdigkeiten, die sie einst in den verschiedenen Provinzen besucht hatte, zum Thema ihrer Verse gemacht und zehn Strophen daraus komponiert vier Zeilen in jeder, die sich zwar auf Relikte der Antike bezogen, sich aber verdeckt auf zehn gemeinsame Gegenstände bezogen, meinten sie alle, dass sie neuartig und genial sein müssten, und sie wetteiferten miteinander, den Text zu untersuchen. Beim Durchlesen lesen sie:

Zu den Reliquien von Ch'ih Pi:

Tief in Ch'ih Pi ist Wasser verborgen, das nicht weiterfließt.

Es bleibt nur ein Vor- und Nachname, der in einem leeren Boot enthalten ist.

Wenn mit lautem Getöse das Feuer ausbricht,

erkaltet der traurige Wind.

Eine endlose Schar bedeutender Geister wandert darin umher.

Über die antiken Überreste in Chiao Chih:

Pfähle aus Kupfer und Mauern aus Gold schützen die Hauptstadt.

Sein Ruhm ist über die Meere hinaus verbreitet und in fremde Länder verstreut.

Wie wahr es ist, dass Ma Yüans Errungenschaften großartig waren.

Die eiserne Flöte braucht sich keine Mühe zu machen, von Tzu Fang zu singen.

Über die Überreste früherer Zeiten in Chung Shan:

Ruhm und Gewinn fallen sie zu jeder Zeit auf den Anteil einer Frau?

Ohne Grund wurde mir befohlen, in die Welt der Sterblichen zu kommen.

Wie schwer ist es in der Tat, der Besorgtheit Einhalt zu gebieten!

Hegen Sie keinen Groll gegen solche Leute, die Sie oft verspotten!

Zu Dingen von historischem Interesse in Huai Yin:

Der stämmige Mann muss sich immer um die Beleidigungen des bösartigen Hundes kümmern.

Der Rang des Beamten in San Ch'i wurde erst festgelegt, als sein Sarg

geschlossen wurde

. Sag allen Menschen, die auf der Erde wohnen, dass sie auf niemanden herabblicken sollen.

Die Fülle einer einzigen Schüssel Reis sollte bis zum Tod geschätzt werden.

Über alte Ereignisse in Kuang Lin:

Zikaden zwitschern; Krähenquartier; aber im Handumdrehen sind sie weg.

Wie steht es in diesen letzten Tagen um die Landschaft in Sui T'i?

Es ist alles, weil er so lange einen so schönen Ruhm genossen hat,

Dass er zu so vielen Streitigkeiten Anlaß gegeben hat.

Zu den antiken Überresten der T'ao Yeh-Fähre:

Trockenes Gras und ausgedörrte Pflanzen werfen ihren Reflex auf den seichten Teich.

Die Pfirsichbaumzweige und Pfirsichblätter werden sich endlich verabschieden.

Was für eine große Zahl von Bauwerken in Liu Ch'ao erheben sich.

An der Hohlwand hängt ein kleines Bild mit einem Motto.

Zu den antiken Überresten von Ch'ing Chung:

Der schwarze Strom erstreckt sich weit und breit, aber sein Lauf wird behindert.

Wann wurden die gefrorenen Schnüre nicht mehr getrommelt, die Lieder wurden traurig.

Die Politik der Han-Dynastie war wirklich seltsam!

Ein wertloser Offizier muss sich tausend Jahre lang schämen.

Über historische Dinge in Ma Wei:

Beruhigen Sie die Rougeflecken mit Schweiß, die sich auftürmen und glänzen.

Sanftheit verschwindet in einem Moment und geht.

Weil Spuren seines schönen Aussehens bleiben,

Dass seine Kleidung noch heute einen Duft verströmt.

Zu Ereignissen der Vergangenheit im Zusammenhang mit dem Pu Tung Tempel:

Die kleine rote Lampe ist ganz aus dünnem Knochen und leicht.

Verstohlen wurde es mitgebracht, aber mit Gewalt gestohlen.

Oft hing es freilich an der Herrin selbst auf,

Doch lange bevor sie es lockte, mit ihr davonzueilen.

Auf der Landschaft über dem Kloster Mei Hua (Pflaumenblüte).

Wenn nicht bei den Pflaumenbäumen, dann bei den Weiden.

Hat irgendjemand darin das Bild eines Mädchens entdeckt?

Machen Sie sich keine Sorgen über ein erneutes Treffen; im Frühling kehrt sein Duft zurück.

Sobald es weg ist und Westwinde wehen, ist ein weiteres Jahr vergangen.

Als die Gruppe die Verse gelesen hatte, priesen sie mit vollkommener Einmütigkeit ihre außergewöhnliche Vortrefflichkeit. Pao-ch'ai war jedoch der erste, der Einwände erhob. „Die ersten acht Strophen“, sagte sie, „basieren auf den Zeugnissen der historischen Werke. Aber was die letzten beiden Strophen betrifft, wissen wir nicht, woher sie stammen. Außerdem ergründen wir ihre Bedeutung nicht ganz. Wäre es nicht besser, wenn zwei andere Strophen geschrieben würden?

Tai-yü beeilte sich, sie zu unterbrechen. "Die von Cousin Pao ch'in komponierten Zeilen sind in der Tat zu stur und zu schnell und locker formuliert", bemerkte sie. „Ich gebe zu, die beiden Strophen sind in den historischen Werken nicht aufzufinden, aber obwohl wir nie solche fremden Überlieferungen gelesen haben und keine Ahnung haben, was ihnen zugrunde liegt, haben wir wahrscheinlich nicht ein Paar gesehen von Theaterstücken? Welches Kind im Alter von drei Jahren hat keine Ahnung davon, und wie viel mehr wie wir?“

„Was sie sagt, ist vollkommen richtig“, mischte sich T’an Ch’un ein.

Das ist durchaus möglich genug. Sogar im 'Kuang Yü Chi' werden Sie sehen, dass nicht nur von zahlreichen Gräbern des Weisen Kuan die Rede ist, sondern dass bedeutenden Persönlichkeiten aus der Vergangenheit nicht wenige Gräber zugewiesen wurden. Aber es gibt noch viele weitere Relikte der Antike, über die keine Zeugnisse gesammelt werden können. Die in den beiden Strophen behandelte Angelegenheit wird natürlich nicht durch tatsächliche Aufzeichnungen bestätigt; doch in jeder Geschichte, die erzählt wird, in jedem Theaterstück, das gesungen wird, und auf den diversen Zetteln, die auch zur Wahrsagerei verwendet werden, ist es unweigerlich zu finden. Alt und Jung, Männer und Frauen, alle verstehen es und sprechen davon, sei es in Sprichwörtern oder in ihrer Alltagssprache. Außerdem ähneln sie nicht den Balladen, denen man in „Hsi Hsiang Chi“ und „Mou Tan T'ing“ begegnet. um uns die Angst zu rechtfertigen, dass wir einen verdorbenen Text sehen könnten. Sie sind ziemlich harmlos; also behalten wir sie besser!"

Pao-ch'ai ließ nach diesen Auseinandersetzungen schließlich alle Diskussionen fallen. Sie versuchten daraufhin eine Zeitlang, die Strophen zu erraten. Keine ihrer Lösungen stellte sich jedoch als richtig heraus. Aber da die Tage im Winter kurz sind und sie sahen, dass es Zeit für ihr Abendessen war, vertagten sie sich zum Abendessen in den vorderen Teil des Geländes.

Die Diener teilten Madame Wang zu diesem Zeitpunkt mit, dass Hsi Jens älterer Bruder, Hua Tzu-fang, draußen sei, und berichteten ihr, dass er die Stadt betreten habe, um zu sagen, dass seine Mutter lebensgefährlich krank im Bett liege und dass sie es sei Sehnsucht, ihre Tochter zu sehen, die er gekommen war, um um die Gunst zu bitten, Hsi Jen zu einem Besuch mit nach Hause zu nehmen. Sobald Madame Wang die Neuigkeiten hörte, sprach sie eine Weile über die Mütter und Töchter der Menschen, und natürlich verweigerte sie ihre Zustimmung nicht. Sie schickte daher gleichzeitig nach Lady Feng, teilte ihr die Neuigkeiten mit und befahl ihr, zu überlegen und geeignete Maßnahmen zu ergreifen.

Lady Feng bekundete ihre Bereitschaft, das Notwendige zu tun, und als sie in ihr Quartier zurückkehrte, beauftragte sie dort und dann Chou Juis Frau, Hsi Jen die Neuigkeiten zu überbringen. „Senden Sie auch“, fuhr sie fort, Frau Chou zu befehlen, „nach einer der verheirateten Frauen, die anwesend sind, wenn wir nach draußen gehen, und lassen Sie Sie beide zusammen mit ein paar jungen Mägden folgen Hsi Jen nach Hause. Aber schicken Sie vier hochbetagte Karrenbegleiter, die überall nach einem geräumigen Lehrplan für Sie und sie und einem kleinen Wagen für die Mägde Ausschau halten.“

"Gut!" willigte Chou Juis Frau ein. Aber gerade als sie anfangen wollte, setzte Lady Feng ihre einstweiligen Verfügungen fort. „Hsi Jen“, fügte sie hinzu; „ist eine Person, die kein Aufhebens macht, also sagen Sie ihr, dass ich es war, der die Befehle gegeben hat, und machen Sie ihr eindringlich, dass sie einige schöne, farbige Kleider anziehen und einen großen Koffer voll tragen muss. Ihr Koffer , muss gut aussehen, und sie muss einen anständigen Handkocher haben.

Mrs. Chou versprach, ihre Anweisungen auszuführen und machte sich auf den Weg.

Nach einer langen Pause sah (Dame Feng) tatsächlich Hsi Jen ankommen, erhob sich in voller Tracht und Kopfbedeckung und mit ihren zwei Dienerinnen und Chou Juis Frau, die den Handkocher und den mit Kleidern bepackten Koffer trug . Lady Fengs Blick wurde von mehreren goldenen Haarnadeln und Perlenschmuck von großer Brillanz und Schönheit angezogen, die Hsi Jen in ihrer Frisur trug. Ihr Blick fiel ferner auf die pfirsichrote, steife Seidenjacke, die sie anhatte, mit allerlei Blumen broschiert und mit Hermelin gefüttert, ihr lauchgrüner, wattierter, kunstvoll mit Goldfäden verzierter Jupe und der bläuliche Satin und graue Eichhörnchen-Pelisse, in die sie eingewickelt war.

„Diese drei Kleidungsstücke, die dir unsere Witwendame geschenkt hat“, lächelte Lady Feng, „sind alle sehr schön; aber dieser Pelisse ist etwas zu einfach. Wenn du ihn trägst, wird dir außerdem kalt sein, also zieh einen an mit langem Fell."

„Unsere Madame Wang“, entgegnete Hsi Jen lachend, „hat mir dieses mit dem grauen Eichhörnchen geschenkt. Ich habe auch eins mit Hermelin. Sie sagt, wenn das Jahresende naht, überlässt sie mir eins mit langes Fell."

„Ich habe einen mit langem Fell“, fuhr Frau Feng mit einem Lächeln fort. "Ich mag es nicht sehr, da die Fransen nicht anmutig hängen. Ich war kurz davor, es ändern zu lassen; aber egal, ich lasse Sie es zuerst verwenden; und wenn am Ende des Jahres , Madame Wang lässt Ihnen eine anfertigen, dann kann ich meine ändern lassen, und es kommt darauf hinaus, als ob Sie sie mir so zurücksenden würden.

Alle lachten. "Das ist die Art zu reden, in die Ihre Ladyschaft geraten ist!" sie beobachteten. „Da ist sie das ganze Jahr über rücksichtslos nachlässig und heimlich auf Madame Wangs Rechnung und macht so viele Dinge gut; wie viele, kann man nicht sagen; denn wirklich die Dinge, für die Entschädigung geleistet wird, können nicht einmal aufgezählt werden; und Geht sie jemals hin und begleicht Rechnungen mit Madame Wang? Und hier kommt sie bei dieser Gelegenheit und gibt dieser gemeinen Sprache wieder Ausdruck, um sich über die Leute lustig zu machen!“

„Wie konnte Madame Wang“, lachte Lady Feng, „jemals an solche Kleinigkeiten denken? Sie sind tatsächlich belanglose Angelegenheiten. Doch wenn ich mich nicht um sie kümmern würde, wäre es eine Schande für alle.“ Unnötig zu erwähnen, dass ich selbst in eine Rauferei geraten würde. Es ist viel besser, wenn ich euch alle ordentlich anziehe und so einen schönen Namen und ein schönes Aussehen bekomme, denn wenn jeder von euch die Figur eines verbrannten Kuchens machen würde, Leute würde mich vor allem lächerlich machen, wenn ich sage, dass ich durch die Führung des Haushalts, anstatt Gutes zu tun, das Mittel gewesen bin, Sie zum Bettler zu machen!“

Nachdem sie ihr zugehört hatte, stieß die ganze Gruppe einen Seufzer aus. "Wer könnte jemals", riefen sie aus, "so intuitiv weise sein wie Sie, Madame Wang oben solche Achtung und unten ihren Untergebenen solche Rücksicht zu nehmen?"

Im Verlauf dieser Bemerkungen bemerkten sie, dass Dame Feng P'ing Erh bat, den dunkelgrünen, steifen Seidenumhang mit weißem Fuchs, den sie am Tag zuvor getragen hatte, zu finden und ihn Hsi Jen zu geben. Als sie aber auch bemerkte, dass sie als Reisetasche nur eine doppelte aus schwarz geflecktem, gemustertem Sarcenet hatte, mit einem Futter aus hellroter Pongé-Seide, und dass ihr Inhalt nur aus zwei wattierten Jacken bestand, umso schlimmer Kleidung und eine Pelisse, fuhr Lady Feng fort, P'ing Erh zu sagen, er solle eine Wollhülle holen, die mit jadegrünem Seidenseide gefüttert war. Aber sie befahl ihr außerdem, ihr einen Schneemantel einzupacken.

P'ing Erh ging weg und brachte die Artikel hervor. Der eine war aus tiefrotem Filz und alt. Der andere war aus tiefrotem, weichem Satin, weder alt noch neu.

„Ich verdiene nicht einmal einen davon“, sagte Hsi Jen.

"Behalten Sie diesen Filz für sich", lächelte P'ing Erh, "und nehmen Sie diesen mit und sagen Sie jemandem, er solle ihn dem älteren Mädchen schicken, das gestern bei diesem schweren Schneefall alle zusammengerollt wurde Oben in weichem Satin, wenn nicht in Filz, und während etwa zehn dunkelrote Kleider sich im tiefen Schnee spiegelten und einen so schönen Anblick boten, war die einzige in diesen schäbigen alten Kleidern gekleidet.Sie ​​scheint mehr denn je die Schultern zu heben und krümme ihren Rücken. Sie ist wirklich zu bemitleiden; also nimm das jetzt und gib es ihr!“

"Sie will heimlich meine Sachen verschenken!" Dame Feng lachte. "Ich habe nicht genug, um es für mich selbst auszugeben, und hier habe ich Sie, besser noch, um mich dazu anzuregen, offener zu sein!"

„Das rührt von der kindlichen Ehrerbietung her, die Ihre Ladyschaft Madame Wang gegenüber immer gezeigt hat“, bemerkten alle lachend, „und der zärtlichen Liebe zu denen unter Ihnen Hätte sich dieses Mädchen für Ihre Untergebenen anmaßen können, sich so zu verhalten?"

„Wenn also jemand mein Herz gelesen hat, dann sie“, entgegnete Lady Feng lachend, „aber sie kennt es nur teilweise.“

Am Ende dieser Erwiderung sprach sie erneut mit Hsi Jen. "Wenn Ihre Mutter gesund wird, ganz recht," sagte sie; „aber wenn ihr etwas zustößt, bleib einfach bei mir und schick jemanden, der es mir mitteilt, damit ich extra einen Diener schicken kann, der dir dein Bettzeug bringt Ihre Sachen, mit denen Sie Ihr Haar kämmen können. Was Sie betrifft,“ fuhr sie fort, bemerkte sie zu Mrs. Chou Jui, „Sie kennen zweifellos die Bräuche, die in diesem Etablissement vorherrschen, so dass ich darauf verzichten kann, Ihnen irgendwelche Anordnungen zu erteilen. "

„Ja, wir kennen sie alle“, stimmte Frau Chou Jui zu. „Sobald wir dort sind, werden wir die männlichen Insassen natürlich bitten, sich aus dem Weg zu gehen. Und für den Fall, dass wir übernachten müssen, werden wir natürlich ein oder zwei zusätzliche Innenräume beantragen. "

Mit diesen Worten noch auf den Lippen folgte sie Hsi Jen aus der Wohnung. Dann befahlen sie den Dienerjungen, die Laternen vorzubereiten, gingen zu gegebener Zeit in ihren Lehrplan und kamen zu Hua Tzu-fangs Quartier, wo wir sie ohne weiteren Kommentar zurücklassen werden.

Lady Feng ließ unterdessen auch zwei Krankenschwestern vom I Hung-Hof holen. „Ich fürchte“, sagte sie zu ihnen, „dass Hsi Jen nicht zurückkommen wird, also wenn es ein älteres Mädchen gibt, das nach eurem Wissen bisher bei Verstand war, dann beauftrage sie, zu kommen und zu bleiben Nachtwache in Pao-yü's Räumen. Aber ihr Krankenschwestern müsst ebenfalls aufpassen und etwas Kontrolle ausüben, denn ihr dürft Pao-yü nicht leichtsinnig Ärger machen lassen!“

„Ganz recht“, antworteten die beiden Krankenschwestern und stimmten ihren Anweisungen zu, woraufhin sie ihre Anwesenheit verließen. Aber es dauerte nicht lange, bis sie kamen, um das Ergebnis ihrer Suche zu melden. „Wir haben uns entschieden, Ch'ing Wen und She Yüeh in seinen Räumen unterzubringen“, berichteten sie. "Wir vier werden unserer Reihe nach in der Nacht aufpassen."

Als Lady Feng diese Arrangements hörte, nickte sie mit dem Kopf. "Nachts", bemerkte sie, "drängen Sie ihn, sich bald ins Bett zu begeben, und drängen Sie ihn morgens, früh aufzustehen."

Die Krankenschwestern antworteten, dass sie ihre Befehle bereitwillig ausführen würden, und kehrten allein in den Garten zurück.

Nach kurzer Zeit überbrachte Chou Juis Frau tatsächlich die Nachricht, die sie Lady Feng mitteilte: "Da ihre Mutter bereits hoffnungslos war, konnte Hsi Jen nicht zurückkommen."

Lady Feng erklärte dann Madame Wang die Dinge und schickte gleichzeitig Diener in den Garten von Broad Vista, um (Hsi Jens) Bettzeug und Toilettenartikel zu holen.

Pao-yü beobachtete, wie Ch'ing Wen und She Yüeh all ihre Sachen in Ordnung brachten. Nachdem die Sachen verschickt waren, legten Ch'ing Wen und She Yüeh ihren restlichen Putz ab und wechselten ihre Jupes und Jacken. Ch'ing Wen setzte sich um ein Wärmegestell.

„Nun“, lächelte She Yüeh, „du sollst dich nicht wie eine junge Dame aufführen!

Ich rate dir, dich auch ein bisschen zu bewegen.“

„Wenn Sie alle weg sind“, erwiderte Ch'ing Wen, „werde ich reichlich Zeit haben, mich zu bewegen. Aber jeden Tag, an dem Sie hier sind, werde ich versuchen, Frieden und Ruhe zu genießen.“

„Mein liebes Mädchen“, lachte She Yüeh, „ich werde das Bett machen, aber lass die Decke über dem Cheval-Glas fallen und mach die Verschlüsse richtig; du bist so viel größer als ich.“

Nachdem sie das gesagt hatte, machte sie sich sofort an die Arbeit, um das Bett für Pao-yü herzurichten.

"Hai!" stieß Ch'ing Wen lächelnd aus, "man setzt sich einfach hin, um sich aufzuwärmen, und da kommst du und störst einen!"

Pao-yü hatte zu diesem Zeitpunkt in niedergeschlagener Stimmung gesessen. Der Gedanke an Hsi Jens Mutter war ihm durch den Kopf gegangen und er fragte sich, ob sie tot oder lebendig sein könnte, als Ch'ing Wen unerwartet ihre Bemerkungen hörte, sprang er schnell auf, kam selbst heraus und ließ die Decke fallen das Glas und befestigte die Vorrichtung, woraufhin er ins Zimmer ging. „Wärmt euch auf“, lächelte er, „ich habe alles getan, was zu tun war.“

„Ich schaffe es nicht“, entgegnete Ch'ing Wen lächelnd, „überhaupt warm zu werden.

"Du hattest die Mühe, daran zu denken!" Sie beobachtete Yüeh. „Aber du hast doch noch nie einen Chafing Dish gewollt. Es ist außerdem so warm auf unserem Wärmegestell; nicht wie die Ofencouch in diesem Zimmer, die so kalt ist; also können wir gut darauf verzichten, um – Tag."

„Wenn ihr beide darüber schläft“, lächelte Pao-yü, „wird draußen keine Menschenseele bei mir sein, und ich werde furchtbar durchdrehen. Selbst ihr werdet kein Auge zutun können schlafe die ganze Nacht!"

„Was mich betrifft“, warf Ch'ing Wen ein, „ich werde hier drinnen schlafen. Da ist She Yüeh, also bringen Sie sie besser dazu, zu kommen und draußen zu schlafen.“

Aber während sie dieses Gespräch fortsetzten, näherte sich die erste Wache, und She Yüeh ließ sofort den Moskitovorhang herunter, entfernte die Lampe, zündete die Räucherstäbchen an und bediente Pao-yü, bis er zu Bett ging. Die beiden Mägde zogen sich dann zur Ruhe zurück. Ch'ing Wen lag ganz allein auf dem Wärmegestell, während She Yüeh sich außerhalb der Winterwohnungen niederlegte.

Die dritte Wache war gekommen und gegangen, als Pao-yü inmitten eines Traums anfing, Hsi Jen zu rufen. Er nannte zweimal ihren Namen, aber niemand wollte ihm antworten. Und nachdem er sich aus dem Schlaf gerissen hatte, erinnerte er sich schließlich daran, dass Hsi Jen nicht zu Hause war, und er hatte ein herzliches Lachen vor sich hin.

Ch'ing Wen war jedoch aus ihrem Schlaf geweckt worden, und sie rief She Yüeh an. „Sogar ich,“ sagte sie, „bin verstört worden, obwohl ich tief und fest eingeschlafen bin; und siehe, sie hält neben ihm Wache und weiß noch nichts von seinen Schreien! In der Tat ist sie es wie eine steife Leiche!"

She Yüeh drehte sich herum und gähnte. „Er ruft Hsi Jen an“, erwiderte sie lächelnd, „also was hat das mit mir zu tun? Was willst du?“ fortfahrend, erkundigte sie sich dann bei ihm.

„Ich möchte etwas Tee“, antwortete Pao-yü.

She Yüeh sprang hastig aus dem Bett, nur mit einem kurzen wattierten Mantel aus roter Seide bekleidet.

"Werfen Sie meine Pelisse über Sie;" rief Pao-yü; "denn es ist kalt!"

Sie Yüeh legte bei diesen Worten ihre Hände zurück und nahm den warmen Pelz, der bis zum Revers gesäumt war, mit Pelz vom Hals des Zobels, den Pao-yü beim Aufstehen angelegt hatte, und warf ihn über ihre Schultern und ging nach unten und wusch sich die Hände im Becken. Dann füllte sie zuerst eine Tasse mit lauwarmem Wasser und brachte Pao-yü ein großes Speibecken, um ihm den Mund zu waschen. Danach näherte sie sich dem Teekasten und holte eine Tasse, spülte sie zuerst mit lauwarmem Wasser aus, goss eine halbe Tasse Tee aus der warmen Teekanne ein und reichte sie Pao-yü. Nachdem er fertig war, spülte sie selbst den Mund aus und trank eine halbe Tasse Tee.

"Mein liebes Mädchen", mischte sich Ch'ing Wen lächelnd ein, "gib mir auch einen Schluck."

„Du hast mehr Airs denn je gespielt“, lachte She Yüeh.

"Mein liebes Mädchen;" Ch'ing Wen fügte hinzu: „Morgen Abend brauchst du dich nicht zu rühren;

ich werde die ganze Nacht auf dich warten. Was sagst du dazu?“

Als She Yüeh dies hörte, musste sie sich ebenfalls um sie kümmern, während sie sich den Mund wusch, und ihr eine Tasse Tee einschenken und ihr zu trinken geben.

„Wollen Sie beide nicht schlafen gehen“, lachte She Yüeh , „aber weiter plaudern?

"Warten draußen irgendwelche bösen Geister auf dich?" Ch'ing Wen lächelte.

„Draußen ist sicher helles Mondlicht“, bemerkte Pao-yü, „also geh, während wir unser Gespräch fortsetzen.“

Also hustete er zweimal.

She Yüeh öffnete die Hintertür, und als sie die wollene Portière hob und hinausschaute, sah sie, was für ein wunderschönes Mondlicht dort wirklich war.

Ch'ing Wen ließ ihr gerade genug Zeit, um den Raum zu verlassen, als sie den Wunsch verspürte, sie zum Spaß zu erschrecken. Aber sie hatte ein solches Vertrauen in ihren Körper, der sich bisher als besser als der anderer erwiesen hatte, so wenig, dass sie sich wegen der Kälte Sorgen machte, sie warf sich nicht einmal einen Umhang über, sondern zog eine kurze Jacke an und stieg hinab. mit sanftem Schritt und leichtem Schritt, aus dem Wärmerahmen und machte sich auf den Weg, um ihr zu folgen, als "Hallo!" rief Pao-yü und warnte sie. „Es ist eiskalt, das ist kein Scherz!“

Ch'ing Wen antwortete nur mit einer Handbewegung und stürzte aus der Tür, um ihrem Gefährten nachzujagen. Der Glanz des Mondes, der ihr ins Auge fiel, war so klar wie Wasser. Doch plötzlich kam ein leichter Windstoß. Sie fühlte, wie es in ihr Fleisch eindrang und sich durch ihre Knochen bohrte. So sehr, dass sie am ganzen Körper schauderte. "Kein Wunder", argumentierte sie bei sich, "wenn man sagt, man darf sich nicht, wenn man warm ist, dem Wind aussetzen." Diese Erkältung ist wirklich schrecklich!" Sie war gerade dabei, (She Yüeh) aufzuschrecken, als sie Pao-yü von drinnen rufen hörte: "Ch'ing Wen ist herausgekommen."

Ch'ing Wen drehte sich sofort um und betrat den Raum. "Wie könnte ich sie jemals zu Tode erschrecken?" Sie lachte. "Es ist nur deine Art; du bist ein ebenso großer Feigling wie eine alte Frau!"

„Es ist keineswegs so, dass du ihr schaden könntest, indem du sie erschreckst“, lächelte Pao-yü, „aber erstens wäre es nicht gut für dich, Erfrierungen zu bekommen, und zweitens , du würdest sie so sehr aus der Fassung bringen, dass sie sich einen Schrei nicht verkneifen kann, und falls sie die anderen aus dem Schlaf reißen, werden sie nicht sagen, dass wir auf sind zu Witzen, aber behaupte stattdessen, dass ihr zwei euch, sobald Hsi Jen weg ist, benehmt, als ob ihr Geistern begegnet oder böse Geister gesehen hättet. Kommt und steckt die Decken auf dieser Seite ein!“

Als Ch'ing Wen hörte, was er getan haben wollte, kam sie entsprechend und steckte die Decke in die Decke, streckte die Hände aus, steckte sie darunter und machte sich an die Arbeit, das Bettzeug zu wärmen.

"Wie kalt ist deine Hand!" rief Pao-yü lachend aus. "Ich habe dir gesagt, dass du aufpassen sollst, sonst frierst du!"

Als er gleichzeitig bemerkte, dass Ch'ing Wens Wangen so rot wie Rouge waren, rieb er sie mit seinen Händen. Aber als sie sich bei seiner Berührung eiskalt anfühlten, "Komm sofort unter die Decke und wärm dich auf!" drängte Pao-yü.

Doch kaum hatte er diese Worte beendet, als ein „lo teng“ von der Tür her an ihre Ohren drang und She Yüeh zitternd und lachend alle hereinstürzte.

"Ich hatte solche Angst", lächelte sie, als sie weitersprach. „Du meine Güte! Ich sah im schwarzen Schatten hinter den Felsbrocken auf diesem Hügel jemanden hocken und wollte schreien, als sich herausstellte, dass es nichts anderes war als dieser große goldene Fasan. Kaum hatte er gefangen Beim Anblick eines Menschen flog es weg. Aber erst als es einen mondbeschienenen Ort erreichte, fand ich endlich heraus, was es war. Hätte ich so achtlos geschrien, wäre ich das Mittel gewesen, Menschen herauszuholen ihre Betten!"

Sie erzählte von ihren Erlebnissen und wusch sich die Hände.

„Ch'ing Wen, sagst du, ist ausgegangen“, fuhr sie lachend fort, „aber wie kommt es, dass ich sie nie zu Gesicht bekommen habe?

"Ist sie das nicht?" erkundigte sich Pao-yü mit einem Lächeln. „Wärmt sie sich nicht hier?

„Ich musste nicht hingehen und sie erschrecken“, bemerkte Ch'ing Wen lachend. "Diese Luder hat sich selbst Angst gemacht."

Mit diesen Worten verschanzte sie sich wieder unter ihrer eigenen Bettdecke. "Bist du wirklich ausgegangen", bemerkte She Yüeh, "in diesem eleganten Kleid einer Zirkusartistin?"

"Na, natürlich ging sie so aus!" Pao-yü lächelte.

"Du würdest beim besten Willen nicht wissen, wie man einen glücklichen Tag auswählt!" Sie fügte Yüeh hinzu. "Da gehst du und stehst bei einer fruchtlosen Besorgung herum. Wird deine Haut nicht rissig vom Frost?"

Als sie dies sagte, hob sie wieder den Kupferdeckel von der Kohlenpfanne, und indem sie die Schaufel aufhob, vergrub sie die lebendige Holzkohle tief mit Asche, und nahm zwei Stückchen Weihrauch aus duftendem kambodschanischem Holz und warf sie darüber. Dann deckte sie das Kohlenbecken wieder ab, ging zur Rückseite des Schirms und trimmte die Lampe gründlich, damit sie mehr Licht ausstrahlte; danach legte sie sich noch einmal nieder.

Da Ch'ing Wen vor einiger Zeit kalt war und nun wieder anfing warm zu werden, nieste sie unerwartet ein paar Mal.

"Wie wär es damit?" seufzte Pao-yü. "Da sind Sie ja; Sie haben sich doch eine Erkältung eingefangen!"

„Heute früh“, lächelte She Yüeh, „schrie sie, dass sie sich nicht ganz bei sich fühle. Sie hatte auch den ganzen Tag keine richtige Schüssel mit Essen. Und jetzt, ganz zu schweigen davon, dass sie sich so wenig um sich kümmerte, sie ist immer noch darauf erpicht, Leute zu ärgern! Aber wenn sie nach und nach krank wird, lassen wir sie leiden, was sie über sich selbst gebracht hat.“

"Ist dein Kopf heiß?" fragte Pao-yü.

"Es ist überhaupt nichts!" Ch'ing Wen kam zurück, nachdem sie zweimal gehustet hatte. "Wann bin ich so zart geworden?"

Aber während sie sprach, hörten sie die Schlaguhr, die an der Trennwand in den Vorzimmern aufgehängt war, zweimal ,tang, tang‘ von sich geben, und die Matrone, die draußen Nachtwache hatte, sagte: „Nun, junge Mädchen, geht zu schlafen. Morgen ist Zeit genug für dich, zu plaudern und zu lachen!“

"Lass uns nicht reden!" Pao-yü flüsterte dann: "Denn wohlgemerkt, wir werden sie auch dazu bringen, mit dem Plaudern anzufangen." Danach gingen sie endlich schlafen.

Am nächsten Tag standen sie früh auf. Ch'ing Wens Nase war tatsächlich beträchtlich verstopft. Ihre Stimme war heiser; und sie verspürte keine Neigung, sich zu bewegen.

„Sei schnell“, drängte Pao-yü, „und mach kein Aufhebens, denn deine Herrin, meine Mutter, könnte davon erfahren und dich bitten, ebenfalls in dein Haus zu gehen und dich zu pflegen natürlich alles sehr nett, aber es ist doch etwas kalt, also ist es hier nicht besser, geh und leg dich in die inneren Gemächer, und ich werde jemandem befehlen, den Arzt zu schicken, damit er ruhig vorbeikommt Hintertür und schau dich an, dann geht's dir wieder gut."

„Trotz allem, was Sie sagen“, entgegnete Ch’ing Wen, „müssen Sie unserer älteren Dame, Mrs. Chia Chu, wirklich etwas darüber sagen; sonst wird der Arzt unversehens kommen, und die Leute werden anfangen, Fragen zu stellen; und welche Antwort könnte man ihnen geben?"

Pao-yü fand, was sie sagte, so vernünftig, dass er eine alte Krankenschwester anrief. „Geh und überbringe diese Nachricht deiner älteren Herrin“, befahl er ihr. „Sagen Sie ihr, dass Ch'ing Wen gestern eine leichte Erkältung bekommen hat. Da es nichts Besonderes ist und Hsi Jen außerdem weg ist, wäre mehr denn je niemand hier, der sich um die Dinge kümmert, wenn sie nach Hause gehen würde und kümmern Sie sich um sich selbst, also lassen Sie sie einen Arzt rufen, der leise durch den Hintereingang kommt und nachsieht, was mit ihr los ist; aber lassen Sie sie Madame Wang, meiner Mutter, kein Wort darüber sagen.

Die alte Kinderfrau war längere Zeit wegen der Besorgung weg. Bei ihrer Rückkehr sei „unserer älteren Herrin“, berichtete sie, „alles gesagt worden Falls sie sich nicht erholt, wäre es wirklich das Richtige für sie, zu sich nach Hause zu gehen, dass die Jahreszeit derzeit nicht gesund ist und dass es eine Kleinigkeit wäre, wenn die anderen Mädchen ihre Beschwerde bemerken würden, aber dass die Gesundheit der jungen Damen eine lebenswichtige Angelegenheit ist.'"

Ch'ing Wen lag in der Winterwohnung und hustete und hustete, als sie (Li Wans) Antwort hörte, verlor sie die Kontrolle über ihr Temperament. „Habe ich eine so schreckliche Epidemie,“ sagte sie, „dass sie fürchtet, ich könnte sie über andere bringen? Lauf deines Lebens."

„Während sie ihre Beschwerden äußerte, wollte sie sofort aufstehen, als Pao-yü sich beeilte, zu lächeln und sie niederzudrücken.

„Verliere nicht die Beherrschung“, riet er ihr. „Dies ist eine Verantwortung, die auf ihren Schultern lastet, deshalb hat sie Angst, dass Madame Wang davon erfahren und sie zur Rede stellen könnte. Sie hat nur eine harmlose Bemerkung gemacht. Aber Sie waren schon immer anfällig für Ärger, und jetzt , natürlich ist deine Milz größer denn je."

Aber mitten in seinem Rat an sie kam ein Diener und sagte ihm, dass der Arzt angekommen sei. Pao-yü wechselte dementsprechend auf die Abseitsseite und zog sich hinter das Bücherregal zurück; von wo aus er sah, wie zwei oder drei Matronen, deren Pflicht es war, an der Hintertür Wache zu halten, den Arzt hereinführten.

Die Dienerinnen zogen sich inzwischen aus dem Weg zurück. Drei oder vier alte Ammen ließen den tiefroten bestickten Vorhang fallen, der in der Winterwohnung aufgehängt war. Ch'ing Wen streckte dann einfach ihre Hand zwischen den Falten des Vorhangs hervor. Aber der Arzt bemerkte, dass an zwei Fingern ihrer Hand die Nägel, die ganze zwei oder drei Zoll lang waren, noch Spuren des reinen roten Farbstoffs des Chinabalsams trugen, und er wandte sofort den Kopf ab. Eine alte Amme holte schnell ein Handtuch und wischte es ihr ab, als der Arzt sich an die Arbeit machte und eine Weile ihren Puls fühlte, dann stand er auf und ging ins Vorzimmer.

„Die Krankheit Ihrer jungen Dame“, sagte er zu den alten Ammen, „entspringt aus äußeren Quellen und inneren hinderlichen Einflüssen, verursacht durch die ungesunde Jahreszeit der letzten Zeit. Es ist doch nur eine leichte Erkältung. Zum Glück, die junge Dame war jemals mäßig in ihrem Trinken und Essen. Die Erkältung, die sie hat, ist nicht viel. Vor allem, weil sie eine schwache Konstitution hat, bekommt sie unbewusst etwas Frösteln. Aber wenn sie ein paar Dosen Medizin nimmt, um es zu vertreiben mit, sie wird ganz recht haben."

Damit folgte er der Matrone noch einmal aus dem Haus.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Li Wan den verschiedenen weiblichen Hausangestellten am Hintereingang sowie den jungen Dienstmädchen in den verschiedenen Teilen des Hauses Bescheid gegeben, sie sollten sich zurückziehen. Alles, was der Arzt im Gehen wahrnahm, war also die Szenerie im Garten. Aber kein einziges Mädchen sah er.

Kurz darauf trat er durch das Gartentor hinaus, setzte sich in das Diensthäuschen der Knechte, die den Garteneingang bewachten, und schrieb ein Rezept.

„Sir,“ drängte eine alte Amme, „gehen Sie noch nicht. Unser junger Herr ist unruhig, und ich bilde mir ein, dass es noch etwas zu fragen gibt.“

„War das, was ich eben gesehen habe, nicht eine junge Dame,“ rief der Arzt eifrig aus, „sondern ein junger Mann, wie? Aber die Zimmer waren solche, wie sie von Damen bewohnt werden. Die Vorhänge waren außerdem heruntergelassen war der Patient, den ich sah, jemals ein junger Mann?

„Mein lieber Herr,“ lachte die alte Amme, „es ist nicht verwunderlich, dass gerade ein Dienstmädchen gesagt hat, dass bei dieser Gelegenheit ein neuer Arzt gerufen wurde, denn Sie wissen wirklich nichts von unseren Familienangelegenheiten das unseres jungen Herrn, und das ist ein Mädchen, das den Gemächern angehört, aber sie ist wirklich eine Magd. Wie waren das die Gemächer einer jungen Dame? Wäre eine junge Dame krank geworden, wärst du jemals so leicht ins Innere eingedrungen? "

Mit diesen Worten nahm sie das Rezept und machte sich auf den Weg in den Garten.

Als Pao-yü kam, um es zu lesen, fand er oben solche Medikamente, die als süßes Basilikum, Platycodon, Kümmelsamen, Mosla Dianthera und dergleichen erwähnt wurden; und darunter auch Citrus Fusca und Sida.

"Er verdient es, gehängt zu werden! Er verdient den Tod!" rief Pao-yü. „Hier behandelt er Mädchen auf die gleiche Weise wie wir Männer! Wie könnte das jemals geschehen? Ganz gleich, welche innere Behinderung es auch geben mag, wie könnte sie jemals Zitrusfrüchte und Sida ertragen? Wer hat ihn gebeten, zu kommen? einmal; und schicke nach einem anderen, der weiß, was er tut.

„Ob er die richtigen Medikamente nimmt oder nicht“, flehte die alte Amme, „wir sind nicht in der Lage zu wissen Das einzige ist, dass dieser Arzt nicht über das Büro des Direktors gerufen wurde, sein Honorar muss an ihn gezahlt werden.

"Wie viel muss man ihm geben?" fragte Pao-yü.

"Würde man ihm zu wenig geben, würde es nicht schön aussehen", wagte eine Matrone. „Er sollte einen Tael bekommen. Das wäre bei einem Haushalt wie unserem genau das Richtige.“

„Wenn Dr. Wang kommt“, fragte Pao-yü, „wie viel bekommt er?“

„Wann immer Dr. Wang und Dr. Chang kommen“, erklärte eine Matrone lächelnd, „wird ihnen niemals Geld gegeben. Zu den vier Jahreszeiten eines jeden Jahres werden ihnen jedoch Geschenke einfach in einem Paket geschickt. Dies ist ein fester jährlicher Brauch. Aber dieser neue Arzt ist nur dieses eine Mal gekommen, also sollte ihm ein Tael gegeben werden."

Nach dieser Erklärung bat Pao-yü She Yüeh bereitwillig, das Geld zu holen.

"Ich kann nicht erkennen, wo Schwester Hua es hingelegt hat;" She Yüeh kam zurück.

"Ich habe sie oft gesehen, wie sie Geld aus dieser lackierten Presse nahm, die mit Mustern verziert war, die mit Muscheln gemacht waren;" Pao-yü fügte hinzu; "Also komm mit mir und lass uns gehen und suchen."

Während er sprach, kamen er und She Yüeh zusammen in einen Raum, der Hsi Jen als Lagerraum diente. Als sie die mit Muscheln bedeckte Presse öffneten, fanden sie das oberste Regal voll mit Stiften, Tintenstücken, Fächern, duftenden Kuchen, verschiedenen Arten von Geldbörsen, Taschentüchern und anderen ähnlichen Artikeln, während sich auf dem unteren Regal mehrere Geldschnüre stapelten. Aber bald zogen sie die Schublade heraus, als sie in einem kleinen Weidenkorb mehrere Silberstücke und eine Eisenstange sahen.

Sie Yüeh schnappte sich schnell ein Stück Silber. Dann hob er den Steelyard:

"Welches ist die eine Tael-Marke?" Sie fragte.

Pao-yü lachte. "Es ist amüsant, dass Sie mich ansprechen sollten!" er sagte.

"Du benimmst dich wirklich so, als wärst du gerade erst gekommen!"

She Yüeh lachte ebenfalls und wollte gerade gehen und sich bei jemand anderem erkundigen, als Pao-yü sich einmischte. „Such dir ein Stück von diesen großen aus und gib es ihm, und fertig“, sagte er. "Wir kaufen und verkaufen nicht, was nützt es also, sich um solche Kleinigkeiten zu kümmern!"

Als She Yüeh dies hörte, ließ sie die Stahlwaage fallen und wählte ein Stück aus, das sie in ihrer Hand wog. „Dieses Stück“, lächelte sie, „muss, glaube ich, ein Tael sein. Aber es wäre besser, ihm etwas mehr zu geben. Geben wir nicht zu wenig, denn diese armen Gören werden auf unsere Kosten lachen. Sie werden nicht sagen, dass wir nichts über die Stahlwerft wissen, sondern dass wir absichtlich gemein sind."

Eine Matrone, die an der Schwelle der Tür stand, mischte sich lächelnd ein. „Dieser Barren“, sagte sie, „wiegt fünf Taels. Selbst wenn Sie die Hälfte davon abschneiden, wiegt er mindestens ein paar Taels. Aber da Ist keine Sycee-Schere zur Hand, also, Miss, legen Sie dieses Stück beiseite und wählen Sie ein kleineres."

She Yüeh hatte die Presse bereits geschlossen und ging hinaus. "Wer wird wieder gehen und herumfummeln?" Sie lachte. "Wenn es ein bisschen mehr ist, nun, nimm es und beende es."

„Sei schnell“, bemerkte Pao-yü, „und sag Pei Ming, er soll zu einem anderen Arzt gehen.

Die Matrone erhielt das Geld und marschierte los, um die Angelegenheit zu regeln.

Kurz darauf kam tatsächlich Dr. Wang auf Einladung von Pei Ming. Er hat in erster Linie den Puls gefühlt und dann zunächst die gleiche Diagnose der Beschwerden (wie der andere Arzt) gestellt. Der einzige Unterschied bestand darin, dass tatsächlich keine Zitrusfrüchte oder Sida oder andere ähnliche Medikamente in der Verschreibung enthalten waren. Es enthielt jedoch falsche Sarsaparilla-Wurzeln, getrocknete Orangenschalen, Peonia albifora und andere ähnliche Arzneimittel. Aber die Mengen waren auf der anderen Seite erheblich kleiner als die der in der früheren Verordnung erwähnten Medikamente.

„Das sind die Medikamente“, jubelte Pao-yü, „für Mädchen geeignet! Sie sollten zwar abführend sein, aber nie über das Notwendige hinaus. Als ich letztes Jahr krank wurde, litt ich unter einer Erkältung , aber ich hatte eine solche Blockierung in den Eingeweiden, dass ich weder Flüssigkeit noch Substanz nehmen konnte, aber obwohl er meinen Zustand sah, sagte er, dass ich Sida, gemahlenen Gips, Zitrusfrüchte und andere solche heftigen Drogen nicht vertragen könnte. Du und ich ähneln der neu geöffneten weißen Begonie, Yün Erh schickte mir im Herbst. Und wie könntest du Medikamenten widerstehen, die zu viel für mich sind? Wir sind wie die hohen Espenbäume, die auf den Gräbern der Menschen wachsen. Zum Ansehen , die Zweige und Blätter sind üppig gewachsen, aber im Kern hohl."

"Wachsen nur Espen auf Müllfriedhöfen?" Sie Yüeh lächelte. „Ist es wahrscheinlich, beten Sie, dass es keine Tannen und Zypressen gibt? Was abscheulicher ist als alle anderen, ist die Espe. Denn obwohl sie ein hoher Baum ist, hat sie nur ein paar Blätter, und sie macht beim leisesten Puff einen ziemlich verwirrten Lärm des Windes! Wenn Sie sich deshalb absichtlich mit ihm vergleichen, ordnen Sie sich auch zu sehr unter die gewöhnliche Herde!“

"Ich wage es nicht, mich mit Tanne oder Zypresse zu vergleichen;" entgegnete Pao-yü lachend. „Sogar Konfuzius sagt: ‚Nachdem die Jahreszeit kalt geworden ist, findet man, dass die Tanne und die Zypresse als letzte ihr Laub verlieren‘, was deutlich macht, dass diese beiden Dinge von hoher Vorzüglichkeit sind jedes Gefühl der Scham, die sich törichterweise mit solchen Bäumen vergleichen!"

Während sie mit diesem Gespräch beschäftigt waren, bemerkten sie, dass die alte Matrone die Medikamente brachte, also bat Pao-yü sie, den silbernen Topf zu holen, der zum Einkochen von Medikamenten verwendet wurde, und dann wies er sie an, den Sud auf dem Kohlenbecken zuzubereiten.

„Das Richtige wäre“, schlug Ch'ing Wen vor, „dass Sie sie gehen lassen und es im Teezimmer fertig machen sollten;

„Der Geruch von Medikamenten“, erwiderte Pao-yü, „ist viel angenehmer als der, der von all den Blumen ausgeht. Feen pflücken Medikamente und bereiten Medikamente zu. Außerdem sammeln bedeutende Männer und kultivierte Gelehrte Medikamente und brauen Medikamente zusammen; damit es ist eine ganz hervorragende Sache. Ich dachte nur, dass in diesen Räumen alles und jedes ist und dass das einzige, was uns fehlt, der Geruch von Medikamenten ist; aber wie es der Zufall will, ist jetzt alles vollständig.“

Während er sprach, verlor er keine Zeit und gab einem Diener den Befehl, die Medizin auf das Feuer zu legen. Als nächstes riet er She Yüeh, ein paar Geschenke vorzubereiten und eine Krankenschwester zu bitten, sie zu nehmen und Hsi Jen aufzusuchen und sie zu ermahnen, sich nicht übermäßig zu trauern. Und als er alles erledigt hatte, was zu erledigen war, begab er sich nach vorne zu den Quartieren der verwitweten Dame Chia und Madame Wang, machte ihm seine Aufwartung und nahm seine Mahlzeit ein.

Lady Feng war zufälligerweise gerade damit beschäftigt, sich mit der alten Dame Chia und Madame Wang zu beraten. „Die Tage sind jetzt sowohl kurz als auch kalt“, argumentierte sie, „wäre es nicht ratsam, dass meine ältere Schwägerin, Frau Chia Chu, ihre Mahlzeiten von nun an zusammen mit den Jungen im Garten einnehmen sollte Damen? Wenn das Wetter milder wird, macht es überhaupt nichts aus, wenn sie hin und her laufen müssen.“

"Das ist wirklich eine tolle Idee!" Frau Wang lächelte. „Es wird bei windigem und regnerischem Wetter so praktisch sein. Die kühle Luft nach dem Essen einzuatmen ist nicht gut. Und ganz leer zu kommen und anzufangen, viele Dinge in einem Magen voller kalter Luft zu stapeln, ist nicht ganz ungefährlich Es wäre daher gut, zwei Köchinnen aus den Frauen, die sowieso Nachtdienst in dem großen Fünfzimmerhaus im Gartenhintereingang halten müssen, auszuwählen und sie dort für den besonderen Zweck der Zubereitung der Speisen zu stationieren notwendige Lebensmittel für die Mädchen, frisches Gemüse unterliegt einer Verteilungsregel, damit es ihnen vom Büro des Generaldirektors ausgegeben werden kann, oder sie benötigen möglicherweise Geld oder benötigen das eine oder andere, und es wird alles sein richtig, wenn ein paar dieser Fasane, Hirsche und jede Art von Wild,

"Auch ich habe gerade darüber nachgedacht", bemerkte die Witwe Chia. "Das einzige, was ich befürchtete, war, dass sie mit der zusätzlichen Arbeit, die wieder auf das Küchenhaus geworfen würde, nicht allzu viel zu tun haben würden."

„Es wird nicht viel zu tun geben“, antwortete Lady Feng. „Es wird die gleiche Aufteilung wie bisher weitergehen. Hier mag etwas hinzugefügt werden, aber dort wird etwas verringert werden. Sollte es auch nur ein wenig Ärger geben, wird es eine kleine Sache sein. Wenn die Mädchen dem kalten Wind ausgesetzt waren, alle anderen könnten es ungestraft ertragen, aber wie könnte vor allem Cousin Lin sich gegen so etwas wehren?Bruder Pao selbst wäre dagegen nicht gefeit.Außerdem keiner der verschiedenen Jungen Damen können sich einer starken Konstitution rühmen."

Welche Erwiderung die alte Dame Chia Lady Feng am Ende ihrer Darstellungen machte, ist noch nicht festgestellt worden; Also, lieber Leser, höre dir die Erklärungen an, die du im nächsten Kapitel finden wirst.

KAPITEL LII.

Die schöne P'ing Erh bemüht sich, den Verlust des Armbands zu verbergen, das so fein gearbeitet ist wie die Fühler einer Garnele.

Die tapfere Ch'ing Wen flickt den Daunenmantel während ihrer Unpässlichkeit.

Aber kehren wir zu unserer Geschichte zurück.

"Ganz recht!" war die Antwort, mit der Witwe Chia (Lady Fengs Heiratsantrag) begrüßte. „Ich wollte neulich dieses Arrangement vorgeschlagen haben, aber ich sah, dass jeder von Ihnen so viele dringende Angelegenheiten zu erledigen hatte (und ich dachte), dass Sie, obwohl Sie sich nicht anmaßen würden, mir einen Groll zu hegen, jetzt mehrere Pflichten hätten wieder ergänzt, Sie würden sich unweigerlich einbilden, ich hätte nur meine jungen Enkel und Enkelinnen im Auge und keine Rücksicht auf Sie, die sich um den Haushalt kümmern müssen.

Und als ich sah, dass Frau Hsüeh und „Schwagerin“ Li bei ihr saßen und dass Madame Hsing und Frau Yu und die anderen Damen, die ebenfalls herübergekommen waren, um ihre Aufwartung zu machen, noch nicht gegangen waren In ihrem Quartier sprach die alte Dame Chia das Thema mit Madame Wang und dem Rest der Gesellschaft an. „Ich habe es noch nie gewagt, die Bemerkungen zu äußern, die mir gerade über die Lippen gekommen sind“, sagte sie, „zuallererst hatte ich Angst und zitterte, ich könnte dieses Mädchen Feng anmaßender denn je gemacht haben, und dann , damit ich nicht den Unmut von euch allen erregt hätte, aber da ihr heute alle hier seid und jeder von euch weiß, was Bruderfrauen und Ehemannschwestern bedeuten, ist da (frage ich) irgendjemand abgesehen davon, dass sie voller Voraussicht ist?"

Frau Hsüeh, „Schwägerin“ Li und Frau Yu lächelten zustimmend. "Es gibt in der Tat nur wenige wie sie!" Sie weinten. „Das von anderen ist einfach eine konventionelle ‚Gesichts‘-Zuneigung, aber sie liebt die Schwestern ihres Mannes und seinen kleinen Bruder wirklich.

Witwendame Chia nickte mit dem Kopf. „Obwohl ich sie mag“, seufzte sie, „kann ich andererseits nicht umhin, ihrer übertriebenen Schlauheit zu misstrauen, denn das ist nicht gut.“

„Da liegst du falsch, würdiger Vorfahre“, lachte Lady Feng eifrig. „Die Menschen in der Welt behaupten in der Regel, dass ‚ein zu schlauer und kluger Mensch, so wird befürchtet, nicht lange leben kann.' Nun, was die Menschen der Welt immer sagen, glauben die Menschen der Welt, aber von dir allein, mein lieber Senior, kann so etwas nicht behauptet oder geglaubt werden, denn da bist du, mein Vorfahre, hundertmal klüger und klüger als ich; und wie kommt es, dass du jetzt sowohl vollkommenes Glück als auch Langlebigkeit erfreust?Aber ich nehme an, dass ich dich nach und nach um das Hundertfache übertreffen werde und endlich sterben werde, nach einem Leben von tausend Jahren, wenn dein ehrwürdiger Ältester von uns gegangen sein wird diese sterblichen Szenen!"

„Nachdem jeder tot und fort ist“, bemerkte Witwe Chia lachend, „welche Freude wird es geben, wenn zwei antiquierte Elfen, wie Sie und ich, zurückbleiben werden?“

Dieser Witz erregte allgemeine Heiterkeit.

Aber Pao-yü war so besorgt über Ch'ing Wen und andere Dinge, dass er als erster einen Schritt machte und in den Garten zurückkehrte. Bei seiner Ankunft in seinem Quartier fand er die Räume voll mit dem Duft der Medikamente. Er sah jedoch keine Menschenseele. Ch'ing Wen lag ganz allein auf dem Ofensofa. Ihr Gesicht war fiebrig und rot. Als er es berührte, verspürte seine Hand ein brennendes Gefühl. Er kehrte daher zum Ofen zurück, wärmte seine Hände und schob sie unter die Bettdecke und befühlte sie. Auch ihr Körper war heiß wie Feuer.

„Wenn die anderen gegangen sind“, bemerkte er dann, „ist das nichts Ungewöhnliches, aber sind She Yüeh und Ch'iu Wen auch so völlig gefühllos, dass jede ihrer eigenen Angelegenheiten nachgegangen ist?“

„Was Ch'iu Wen angeht“, erklärte Ch'ing Wen, „habe ich ihr gesagt, sie solle gehen und ihre Mahlzeit einnehmen. Und was She Yüeh angeht, P'ing Erh ist gerade gekommen und hat sie nach draußen gerufen, und da sind sie draußen Auf mysteriöse Weise schwätzen! Was die Richtung ihrer Unterhaltung sein kann, weiß ich nicht. Aber sie müssen darüber sprechen, dass ich krank geworden bin und dass ich diesen Ort nicht verlassen habe, um nach Hause zu gehen.“

„P'ing Erh ist nicht so jemand“, flehte Pao-yü. „Außerdem hatte sie überhaupt keine Ahnung von deiner Krankheit, so dass sie nicht extra kommen konnte, um zu sehen, wie es dir geht. Ich nehme an, ihr Zweck war, She Yüeh aufzusuchen, um mit ihr zu verkehren, fand aber unerwartet, dass du es warst nicht den Anforderungen entsprach, sagte sie bereitwillig, dass sie absichtlich hergekommen sei, um herauszufinden, welche Fortschritte du machst. Das war ganz natürlich für eine Person mit einer so schlauen Neigung, dies zu sagen, um die Harmonie zu bewahren. Aber wenn Sie geh nicht nach Hause, es geht sie nichts an, ihr zwei wart, abgesehen von allem anderen, die ganze Zeit über so gut, daß sie keinesfalls den Wunsch hegen konnte, die zwischen euch bestehenden freundschaftlichen Beziehungen nur wegen der Sache zu verletzen von etwas, das sie nichts angeht."

„Ihre Bemerkungen sind richtig“, erwiderte Ch'ing Wen, „aber ich vermute sie, denn warum hat auch sie plötzlich angefangen, sich mir aufzudrängen?“

„Warte, ich gehe durch die Hintertür“, lächelte Pao-yü, „und gehe zum Fuß des Fensters und höre zu, was sie sagt. Ich werde dann kommen und es dir sagen.“

Unterdessen schlenderte er tatsächlich zur Hintertür hinaus; und als er unter das Fenster kam, lauschte er ihren vertraulichen Mitteilungen.

"Wie hast du es geschafft, es zu bekommen?" Fragte sie Yueh mit sanfter Stimme.

und kommen Sie, um die Angelegenheit unserer Lady Secunda vorzulegen. Das Armband übernahm ich prompt von ihr; und sich daran zu erinnern, wie gebieterisch und anspruchsvoll Pao-yü zu sein neigt, liebevoll und hingebungsvoll, wie er jedem einzelnen von Ihnen gegenüber ist; wie die Jade, die neulich von einem gewissen Liang Erh geprickelt wurde, immer noch, gerade als sich die Angelegenheit in den letzten paar Jahren abgekühlt hat, manchmal von einigen Leuten umworben wird, die begierig darauf sind, ihren eigenen Zwecken zu dienen; wie nun wieder jemand aufgetaucht ist, um diesen Goldschmuck zu stehlen; wie es zu allem Überfluss aus dem Haus eines Nachbarn geklaut wurde; wie es der Zufall wollte, nahm sie ausgerechnet dies; und wie es zufällig sein eigener Diener war, ihm eine Ohrfeige zu geben, beeilte ich mich, Schwester Sung zu befehlen, Pao-yü auf keinen Fall etwas darüber wissen zu lassen, sondern einfach so zu tun, als wäre nichts dergleichen passiert , und es keiner einzigen Seele gegenüber zu erwähnen. Zweitens,“ (sagte ich), „würden unsere Witwe und Madame Wang wütend werden, wenn sie etwas hören wollten. Drittens würden sowohl Hsi Jen als auch Sie selbst keine sehr gute Figur machen.' Daher kam es, dass ich, als ich es unserer Lady Secunda erzählte, lediglich erklärte, „dass auf meinem Weg zu unserer älteren Herrin“ das Armband geöffnet wurde, ohne dass ich es wusste; dass es zwischen die Wurzeln des Grases fiel; dass es unmöglich war, ihn zu sehen, solange der Schnee tief war, aber dass er, als der Schnee heute ganz verschwand, dort in den Strahlen der Sonne so gelb und hell glänzte, genau an der Stelle, wo er gefallen war, und dass ich es dann abgeholt habe.' Unsere Dame Secunda schrieb sofort meine Version gut. Deshalb komme ich hierher, um Sie alle wissen zu lassen, damit Sie von nun an ein wenig auf der Hut vor ihr sind und ihr nirgendwo anders einen Job besorgen. Warte, bis Hsi Jens zurückkommt, und überlege dir dann, wie du sie auspacken und mit ihr fertig werden kannst."

"Diese junge Füchsin hat solche Dinge schon einmal gesehen", stieß She Yüeh aus, "und wie kommt es, dass sie so flachäugig war?"

"Was könnte dieses Armband schließlich wiegen?" P'ing Erh beobachtete. „Es gehörte einst unserer Dame Secunda. Sie sagt, dass dies das ‚Shrimp-Feeler‘-Armband genannt wird. Aber es ist die Perle, die sein Gewicht erhöht. Dieser Minx Ch'ing Wen ist so feurig wie ein Stück knisternde Holzkohle, also Wenn man ihr irgendetwas sagen könnte, könnte sie, so wenig ist sie in der Lage, ihr Temperament zu zügeln, plötzlich in Wut auszubrechen und sie zu schlagen oder zu schimpfen und so viel Aufhebens zu machen, wie sie es jemals zuvor getan hat sage es dir. Sei vorsichtig, und es wird alles gut."

Mit dieser Warnung verabschiedete sie sich und machte sich auf den Weg.

Ihre Worte erfreuten, ärgerten und betrübten Pao-yü. Er freute sich über die Rücksichtnahme P'ing Erhs auf seine eigenen Gefühle. Verärgert, weil Chui Erh sich als kleiner Dieb entpuppt hatte. Bedauert, dass Chui Erh, die sonst so ein kluges Mädchen war, sich auf diese schändliche Affäre eingelassen hatte. Er kehrte daraufhin ins Haus zurück und erzählte Ch'ing Wen jedes Wort, das P'ing Erh geäußert hatte. „Sie sagt“, fügte er hinzu, „dass Sie es so gern haben, alles auf Ihre eigene Art zu haben, dass es Ihnen jetzt, wo Sie krank sind, schlechter gehen würde, wenn Sie etwas von dieser Sache hören würden, und das nur sie bedeutet, das Thema mit dir anzusprechen, wenn du wieder ganz bei dir bist."

Als sie dies hörte, wurde Ch'ing Wens Zorn tatsächlich geschürt, und ihre wunderschönen, mottenähnlichen Augenbrauen zogen sich zusammen, und ihre lieblichen Phönixaugen starrten weit wie zwei Kugeln. Also rief sie sofort nach Chui Erh.

„Wenn du so weiterbrüllst“, wandte Pao-yü ihr hastig ein, „zeigst du dich dann nicht undankbar für die Achtung, mit der P'ing Erh dir und mir begegnet ist? Es ist besser, wenn wir uns vernünftig zeigen ihre Freundlichkeit und nach und nach pack das Mädchen aus und fertig."

„Ihr Vorschlag ist alles sehr gut“, entgegnete Ch'ing Wen, „aber wie könnte

ich diesen Groll unterdrücken?“

"Worüber gibt es Groll zu empfinden?" fragte Pao-yü. „Pass nur gut auf dich auf, das ist das Beste, was du tun kannst.“

Ch'ing Wen nahm daraufhin ihre Medizin ein. Als der Abend kam, hatte sie noch ein paar Dosen. Aber obwohl sie im Laufe der Nacht in leichten Schweiß ausbrach, sah sie keine Besserung ihres Zustandes. Sie fühlte sich immer noch fiebrig, ihr Kopf war wund, ihre Nase verstopft, ihre Stimme heiser. Am nächsten Tag kam Dr. Wang wieder, um ihren Puls zu untersuchen und zu sehen, wie es ihr geht. Unter anderem erhöhte er die Anteile bestimmter Arzneien im Sud und reduzierte andere; aber obwohl ihr Fieber etwas gesenkt worden war, schmerzte ihr Kopf so sehr wie immer.

„Geh und hole den Schnupftabak“, sagte Pao-yü zu She Yüeh, „und gib ihn ihr zum Schnuppern.

Tatsächlich ging She Yüeh und brachte eine flache Kristallflasche mit ein paar goldenen Sternen und reichte sie Pao-yü.

Pao-yü hob schnell den Deckel der Flasche. Darin entdeckte er, dargestellt auf westlichem Emaille, ein blondes junges Mädchen in einem Naturzustand, auf dessen beiden Seiten Flügel aus Fleisch abgebildet waren. Diese Flasche enthielt wirklich erstklassigen ausländischen Schnupftabak.

Ch'ing Wens Aufmerksamkeit war fest auf die Repräsentation konzentriert.

"Schnupper ein bisschen!" drängte Pao-yü. "Wenn der Geruch verdunstet, ist es nichts wert."

Ch'ing Wen grub auf seinen Rat sofort ein wenig mit ihrem Nagel aus und brachte ihn an ihrer Nase an. Aber ohne Wirkung. Also grub sie wieder eine gute Menge davon aus und drückte es in ihre Nasenlöcher. Dann verspürte sie plötzlich ein Gefühl in ihrer Nase, als wäre etwas Scharfes in den Kanal eingedrungen, der zum Kopf führte, und sie nieste fünf- oder sechsmal hintereinander, bis Tränen aus ihren Augen liefen und Schleim aus ihren Nasenlöchern lief.

Ch'ing Wen stellte die Flasche hastig weg. "Es ist schrecklich scharf!" Sie lachte. "Bring mir Papier, schnell!"

Ein Dienstmädchen reichte ihr sogleich einen Stapel feinen Papiers.

Ch'ing Wen zog Blatt für Blatt heraus und schnäuzte sich die Nase.

"Nun", sagte Pao-yü lächelnd, "wie fühlst du dich jetzt?"

"Ich bin wirklich erheblich erleichtert." Ch'ing Wen erwiderte lachend. "Nur meine Schläfen tun mir immer noch weh."

„Würdest du dich ausschließlich mit westlichen Medikamenten behandeln, ich bin sicher, dass es dir gut gehen würde“, fügte Pao-yü lächelnd hinzu. Mit diesen Worten: „Geh“, forderte er She Yüeh auf, „zu unserer Dame Secunda, und bitte sie um etwas. Sag ihr, dass ich mit dir darüber gesprochen habe Schläfen, wenn sie Kopfschmerzen hat. Es heißt 'I-fo-na'. Also versuche etwas davon zu bekommen!"

She Yüeh drückte ihre Bereitschaft aus. Nach längerer Abwesenheit kam sie tatsächlich mit einem kleinen Teil der Medizin zurück; und ging schnell zu einem Stück roter Seide, holte die Schere und schnitt zwei runde Zettel ab, so groß wie eine Fingerspitze. Danach nahm sie die Medizin, machte sie am Feuer weich und verteilte sie mit einer Haarnadel auf ihnen.

Ch'ing Wen selbst ergriff einen Spiegel mit einem Griff und steckte die Teile an ihre beiden Schläfen.

„Während Sie krank dalagen“, lachte She Yüeh, „sahen Sie aus wie ein räudigköpfiger Teufel! Aber mit diesem Zeug bieten Sie jetzt einen schönen Anblick! Was unsere Dame Secunda betrifft, sie hat es sich so angewöhnt, diese zu kleben Dinge an ihr, mit denen sie bei ihr nicht sehr prahlen!"

Dieser Witz ist zu Ende: „Unsere Lady Secunda sagte“, fuhr sie fort und wandte sich an Pao-yü, „dass morgen der Geburtstag deines Onkels mütterlicherseits ist und dass unsere Geliebte, deine Mutter, sie gebeten hat, dir zu sagen, dass du hinübergehen sollst. Dass alle Kleidungsstücke, die Sie morgen anziehen werden, heute Abend fertig gemacht werden sollten, um jeden Ärger am Morgen zu vermeiden.'"

„Alles, was zuerst zur Hand ist“, bemerkte Pao-yü, „wird gut genug sein!

Während er sprach, erhob er sich und verließ den Raum mit der Idee, zu Hsi Ch'uns Quartier zu gehen, um sich das Gemälde anzusehen. Sobald er aus der Tür des Hofes herauskam, erspähte er unerwartet Pao-ch'ins junges Dienstmädchen, Hsiao Lo mit Namen, die aus der entgegengesetzten Richtung herüberkam. Pao-yü schritt mit schnellen Schritten auf sie zu und erkundigte sich bei ihr, wohin sie gehe.

"Unsere beiden jungen Damen", antwortete Hsiao Lo lächelnd, "sind in Fräulein

Lins Räumen; also bin ich auch jetzt auf dem Weg dorthin."

Als Pao-yü diese Antwort verstand, drehte sie sich um und kam sofort mit ihr zur Hsiao Hsiang Lodge. Hier fand er nicht nur Pao-ch'ai und ihre Cousine, sondern auch Hsing Chou-yen. Das Quartett saß im Kreis auf dem Wärmegestell; ein freundschaftliches Gespräch über alltägliche häusliche Angelegenheiten führen; während Tzu Chüan in der Winterwohnung saß und neben dem Fenster an Handarbeiten arbeitete.

In dem Moment, als sie ihn erblickten, strahlten ihre Gesichter vor Lächeln. "Da kommt noch jemand!" Sie weinten. "Da ist kein Platz zum Sitzen für dich!"

"Was für ein schönes Bild von schönen Mädchen in der Winterkammer!" Pao-yü lächelte. „Schade, dass ich etwas zu spät komme! Dieses Zimmer ist jedenfalls so viel wärmer als jedes andere, dass mir nicht kalt wird, wenn ich mich auf diesen Stuhl setze.“

Mit diesen Worten machte er es sich auf einem Lieblingsstuhl von Tai-yü bequem, über den eine graue Eichhörnchendecke geworfen war. Aber als Pao-yü in der Winterwohnung eine Jadesteinschale voller einzelner Narzissen in Gruppen von drei oder fünf bemerkte, begann er ihre Schönheit mit aller Sprache zu loben, die er beherrschen konnte. "Was für schöne Blumen!" er rief aus. „Je wärmer der Raum wird, desto stärker duften diese Blumen! Wie kommt es, dass ich sie gestern nie gesehen habe?“

„Das sind“, erklärte Tai-yü lachend, „aus den zwei Töpfen mit Narzissen und zwei Töpfen mit Piment, die Miss Hsüeh Secunda von der Frau von Lai Ta, dem Oberbutler in Ihrem Haushalt, geschickt wurden. Davon hat sie mir gegeben ein Topf mit Narzissen; und für dieses Mädchen Yün einen Topf mit Piment. Ich wollte sie zuerst nicht behalten, aber ich hatte Angst, dass ich keine Rücksicht auf ihre freundliche Aufmerksamkeit nehme. Aber wenn du sie willst, werde ich sie meinerseits stelle sie dir vor. Willst du sie haben, wie?“

„Ich habe zwei Töpfe davon in meinen Räumen“, antwortete Pao-yü, „aber dafür sind sie nicht geeignet. Wie kommt es, dass du bereit bist, anderen das zu überlassen, was Cousin Ch'in dir gegeben hat? Das hier kann auf keinen Fall!"

„Bei mir hier“, fügte Tai-yü hinzu, „verlässt der Medizintopf den ganzen Tag nicht das Feuer. Ich werde nur durch Medikamente zusammengehalten. Wie könnte ich also jemals den Geruch von Blumen ertragen, der meine Nase verstopft? mich schwächer denn je. Übrigens, wenn auch nur der geringste Hauch von Arzneien in diesem Zimmer riecht, verdirbt es umgekehrt den Duft dieser Blumen. Ist es also nicht besser, wenn du sie wegtragen lässt? Diese Blumen werden dann atmen reinere Atmosphäre und keine Geruchsmischung, die sie stört."

„Ich habe jetzt auch einen Kranken an meiner Stelle“, entgegnete Pao-yü mit einem Lächeln, „und es werden Medikamente gekocht.

"Das ist merkwürdig!" Tai-yü lachte. „Ich habe wirklich ganz unbedacht gesprochen; denn wer weiß schon, was in Ihren Gemächern vor sich geht? Aber warum kommen Sie, anstatt ein wenig früher hierher zu kommen, um alten Geschichten zu lauschen, in diesem Augenblick, um sich selbst Ärger und Ärger zu bereiten? ?"

Pao-yü lachte. "Lass uns morgen ein Treffen haben", schlug er vor, "denn wir haben auch die Themen. Lasst uns Narzisse und Piment singen."

"Macht nichts, lass das!" Tai-yü kam zurück, nachdem er seinen Vorschlag gehört hatte. „Ich kann es nicht wagen, weitere Verse zu schreiben. Wann immer ich welche einfüge, werde ich gemult.

Während sie diese Worte aussprach, schirmte sie ihr Gesicht mit beiden Händen ab.

"Was ist los?" Pao-yü lächelte. „Warum machst du dich wieder über mich lustig?

Ich habe keine Angst vor Scham, aber siehe da, du versteckst dein Gesicht.“

„Das nächste Mal“, fühlte sich Pao-ch’ai genötigt, lachend einzugreifen, „berufe ich eine Versammlung ein, wir haben vier Themen für Oden und vier für Lieder, und jeder von uns muss vier Oden und vier Reigen schreiben Das Thema der ersten Ode behandelt den Plan des großen Extrems, wobei der Reim auf „hsien“ (zuerst) festgelegt ist und das Metrum aus fünf Wörtern in jeder Zeile besteht reimt sich unter 'hsien', und wohlgemerkt, kein einziger darf ausgelassen werden."

Ihr ganzer Kopf war mit einer Masse aus Karneolperlen, Bernstein, Katzenaugen und „Großmutter-Grünstein“ geschmückt. An ihrer Person trug sie einen goldgeflochtenen Kettenharnisch und einen Mantel, der bis zu den Ärmeln in fremder Art bestickt war. In einem Gürtel trug sie ein japanisches Schwert, ebenfalls mit Gold eingelegt und mit kostbaren Edelsteinen besetzt. In Wahrheit gibt es selbst auf Bildern niemanden, der so schön ist wie sie. Einige Leute sagten, sie sei mit der chinesischen Literatur bestens vertraut und könne die „Fünf Klassiker“ erklären, sie könne Oden schreiben und Reigen ersinnen, und so bat mein Vater einen Dolmetscher, sie zu bitten, etwas zu schreiben. Sie schrieb daraufhin eine originelle Strophe, die alle mit einer Stimme wegen ihrer bemerkenswerten Schönheit lobten und wegen ihrer außergewöhnlichen Verdienste lobten. Katzenaugen und "Großmutter-grüner-Stein". An ihrer Person trug sie einen goldgeflochtenen Kettenharnisch und einen Mantel, der bis zu den Ärmeln in fremder Art bestickt war. In einem Gürtel trug sie ein japanisches Schwert, ebenfalls mit Gold eingelegt und mit kostbaren Edelsteinen besetzt. In Wahrheit gibt es selbst auf Bildern niemanden, der so schön ist wie sie. Einige Leute sagten, sie sei mit der chinesischen Literatur bestens vertraut und könne die „Fünf Klassiker“ erklären, sie könne Oden schreiben und Reigen ersinnen, und so bat mein Vater einen Dolmetscher, sie zu bitten, etwas zu schreiben. Sie schrieb daraufhin eine originelle Strophe, die alle mit einer Stimme wegen ihrer bemerkenswerten Schönheit lobten und wegen ihrer außergewöhnlichen Verdienste lobten. Katzenaugen und "Großmutter-grüner-Stein". An ihrer Person trug sie einen goldgeflochtenen Kettenharnisch und einen Mantel, der bis zu den Ärmeln in fremder Art bestickt war. In einem Gürtel trug sie ein japanisches Schwert, ebenfalls mit Gold eingelegt und mit kostbaren Edelsteinen besetzt. In Wahrheit gibt es selbst auf Bildern niemanden, der so schön ist wie sie. Einige Leute sagten, sie sei mit der chinesischen Literatur bestens vertraut und könne die „Fünf Klassiker“ erklären, sie könne Oden schreiben und Reigen ersinnen, und so bat mein Vater einen Dolmetscher, sie zu bitten, etwas zu schreiben. Sie schrieb daraufhin eine originelle Strophe, die alle mit einer Stimme wegen ihrer bemerkenswerten Schönheit lobten und wegen ihrer außergewöhnlichen Verdienste lobten. sie trug einen goldgeflochtenen Kettenharnisch und einen Rock, der bis zu den Ärmeln reichte und in ausländischem Stil bestickt war. In einem Gürtel trug sie ein japanisches Schwert, ebenfalls mit Gold eingelegt und mit kostbaren Edelsteinen besetzt. In Wahrheit gibt es selbst auf Bildern niemanden, der so schön ist wie sie. Einige Leute sagten, sie sei mit der chinesischen Literatur bestens vertraut und könne die „Fünf Klassiker“ erklären, sie könne Oden schreiben und Reigen ersinnen, und so bat mein Vater einen Dolmetscher, sie zu bitten, etwas zu schreiben. Sie schrieb daraufhin eine originelle Strophe, die alle mit einer Stimme wegen ihrer bemerkenswerten Schönheit lobten und wegen ihrer außergewöhnlichen Verdienste lobten. sie trug einen goldgeflochtenen Kettenharnisch und einen Rock, der bis zu den Ärmeln reichte und in ausländischem Stil bestickt war. In einem Gürtel trug sie ein japanisches Schwert, ebenfalls mit Gold eingelegt und mit kostbaren Edelsteinen besetzt. In Wahrheit gibt es selbst auf Bildern niemanden, der so schön ist wie sie. Einige Leute sagten, sie sei mit der chinesischen Literatur bestens vertraut und könne die „Fünf Klassiker“ erklären, sie könne Oden schreiben und Reigen ersinnen, und so bat mein Vater einen Dolmetscher, sie zu bitten, etwas zu schreiben. Sie schrieb daraufhin eine originelle Strophe, die alle mit einer Stimme wegen ihrer bemerkenswerten Schönheit lobten und wegen ihrer außergewöhnlichen Verdienste lobten. auch mit Gold eingelegt und mit Edelsteinen besetzt. In Wahrheit gibt es selbst auf Bildern niemanden, der so schön ist wie sie. Einige Leute sagten, sie sei mit der chinesischen Literatur bestens vertraut und könne die „Fünf Klassiker“ erklären, sie könne Oden schreiben und Reigen ersinnen, und so bat mein Vater einen Dolmetscher, sie zu bitten, etwas zu schreiben. Sie schrieb daraufhin eine originelle Strophe, die alle mit einer Stimme wegen ihrer bemerkenswerten Schönheit lobten und wegen ihrer außergewöhnlichen Verdienste lobten. auch mit Gold eingelegt und mit Edelsteinen besetzt. In Wahrheit gibt es selbst auf Bildern niemanden, der so schön ist wie sie. Einige Leute sagten, sie sei mit der chinesischen Literatur bestens vertraut und könne die „Fünf Klassiker“ erklären, sie könne Oden schreiben und Reigen ersinnen, und so bat mein Vater einen Dolmetscher, sie zu bitten, etwas zu schreiben. Sie schrieb daraufhin eine originelle Strophe, die alle mit einer Stimme wegen ihrer bemerkenswerten Schönheit lobten und wegen ihrer außergewöhnlichen Verdienste lobten.

"Meine liebe Cousine", lächelte Pao-yü eifrig, "produziere, was sie geschrieben hat, und lass uns einen Blick darauf werfen."

"Es wird in Nanking weggesteckt;" Pao-ch'in antwortete mit einem Lächeln. "Also, wie könnte ich jetzt gehen und es holen?"

Groß war Pao-yüs Enttäuschung über diese Erwiderung. "Ich habe kein Glück", rief er, "so etwas in der Welt zu sehen."

Lachend packte Tai-yü Pao-ch'in. "Humbug uns nicht!" bemerkte sie. „Ich weiß sehr wohl, dass Sie bei einem Besuch wie diesem wahrscheinlich keine derartigen Sachen von sich zu Hause gelassen haben. Sie müssen sie mitgebracht haben. Doch damit täuschen Sie uns jetzt wieder eine Lüge vor Sie haben sie nicht dabei. Sie glauben vielleicht, was sie sagt, aber ich für meinen Teil nicht.“

Pao-ch'in wurde rot im Gesicht. Sie ließ ihren Kopf gegen ihre Brust sinken und lächelte schwach; aber sie äußerte kein Wort als Antwort.

"Wirklich, P'in Erh, du hast es dir zur Gewohnheit gemacht, so zu reden!"

Pao-ch'ai lachte. "Du bist bei weitem zu schlau."

"Bring sie mit", drängte Tai-yü mit einem Lächeln, "und gib uns die Chance, etwas zu sehen und etwas zu lernen; es wird ihnen nicht schaden."

„Da ist ein ganzer Haufen Truhen und Körbe“, warf Pao-ch'ai lachend ein, „die noch nicht weggeräumt sind , und wenn die Dinge ein wenig aufgeräumt sind, werden wir versuchen, sie zu finden: und jeder von uns kann sie dann ansehen, das wird gut. Aber wenn Sie sich zufällig an die Zeilen erinnern," sie verfolgte und sprach mit Pao-ch'in: "Warum rezitieren Sie sie nicht zu unserem Vorteil?"

„Ich erinnere mich soweit, dass ihre Zeilen aus einer Strophe mit fünf Zeichen in jeder Zeile bestanden“, entgegnete Pao-ch'ai zur Antwort. "Für ein ausländisches Mädchen sind sie wirklich sehr gut gemacht."

„Fang erst mal nicht an“, rief Pao-ch'ai. "Lass mich nach Yün Erh schicken

, damit sie sie auch hören kann."

Nach dieser Bemerkung rief sie Hsiao Lo zu sich. „Geh zu mir,“ bemerkte sie, „und sag ihr, dass eine fremde Schönheit herübergekommen ist, die ein hervorragendes Händchen für Poesie hat komm und sieh sie dir an‘, und dann ergreife diese unsere Vers-Maniac und bring sie mit.“

Hsiao Lo lächelte und ging. Nach einer langen Zeit hörten sie

Hsiang-yün lachend fragen: "Welche fremde Schönheit ist gekommen?" Aber während

sie diese Frage stellte, erschien sie in Begleitung von Hsiang

Ling.

"Wir haben Ihre Stimmen gehört, lange bevor wir einen Blick auf Ihre Person erhaschen konnten!" die Partei lachte.

Pao-ch'in und ihre Gefährten bedeuteten ihr, sich zu setzen, und nach einiger Zeit wiederholte sie, was sie ihnen vor kurzem gesagt hatte.

„Schnell, raus damit! Lass mal hören, was es ist!“ rief Hsiang-yün lächelnd.

Pao-ch'in rezitierte daraufhin:

Letzte Nacht in der Purpurkammer habe ich geträumt.

Heute Abend singe ich auf der Insel 'Shui Kuo'.

Die Wolken bei der Insel bedecken das weite Meer.

Der Zephyr von den Gipfeln erreicht die Wälder.

Der Mond hat weder Gegenwart noch Vergangenheit gekannt.

Aus seichten und tiefen Ursachen entspringt das Schicksal der Liebe.

Wenn ich mich an meine Quellen südlich des Han erinnere,

kann ich mich nicht im Herzen trostlos fühlen?

Nachdem sie ihr zugehört hatten: „Sie verdient Anerkennung“, riefen sie einstimmig, „denn sie ist uns wirklich weit überlegen, obwohl wir Chinesen sind.“

Aber kaum war diese Bemerkung über ihre Lippen gekommen, als sie sahen, wie She Yüeh hereinkam. „Madame Wang“, sagte sie, „hat einen Diener geschickt, um Ihnen mitzuteilen, Meister Secundus, dass ‚Sie zu früher Stunde gehen sollen, um – Morgen früh zu Ihrem Onkel mütterlicherseits, und dass Sie ihm erklären sollen, dass Ihre Ladyschaft sich nicht ganz auf der Höhe der Marke fühlt und dass sie ihn nicht persönlich besuchen kann.'"

Pao-yü sprang hastig auf seine Füße (aus Ehrerbietung gegenüber seiner Mutter) und signalisierte seine Zustimmung, indem er „Ja“ antwortete. Dann fuhr er fort, Pao-ch'ai und Pao-ch'in zu fragen: "Geht ihr zwei?"

„Wir gehen nicht“, erwiderte Pao-ch'ai. „Wir waren gestern einfach dort, um unsere Geschenke zu holen, aber wir sind nach einem kurzen Gespräch gegangen.“

Pao-yü drängte daraufhin seine Cousinen zum Weitergehen und folgte ihnen dann. Aber Tai-yü rief erneut nach ihm und stoppte ihn. "Wann kommt Hsi Jen schließlich zurück?" Sie fragte.

„Sie wird natürlich zurückkommen, nachdem sie die Beerdigung begleitet hat“,

entgegnete Pao-yü.

Tai-yü hatte noch etwas, das sie ihm gerne gesagt hätte, aber es fiel ihr schwer, es in Worte zu fassen. Nach einigen Momenten, die in der Abstraktion verbracht wurden, "Off with you!" Sie weinte.

Auch Pao-yü hatte das Gefühl, dass er viele Dinge in seinem Herzen bewahrte, die er ihr gerne anvertrauen würde, aber er wusste nicht, was er über seine Lippen bringen sollte, also bemerkte er, nachdem er eine Zeit lang in sich geglaubt hatte, ebenfalls lächelnd: „Das werden wir unterhalten Sie sich morgen noch einmal«, und während er das sagte, ging er die Treppe hinunter. Er senkte den Kopf und wollte gerade einen Schritt nach vorn machen, als er sich wieder eifrig herumdrehte. „Jetzt, wo die Nächte länger sind als früher, wirst du sicher oft husten und mehrmals in der Nacht aufwachen, hm?“ er hat gefragt.

„Letzte Nacht“, antwortete Tai-yü, „ging es mir gut, ich habe nur zweimal gehustet.

„Ich habe dir wirklich etwas sehr Wichtiges zu sagen“, fuhr Pao-yü mit einem weiteren Lächeln fort. "Es ist mir erst jetzt in den Sinn gekommen." Mit diesen Worten näherte er sich ihr und fügte in einem vertraulichen Ton hinzu: „Ich denke, dass die Vogelnester, die Cousin Pao-chai dir geschickt hat….“

Doch kaum hatte er Zeit zum Schluss gehabt, als er Dame Chao den Raum betreten sah, um Tai-yü einen Besuch abzustatten. "Miss, ging es Ihnen in den letzten Tagen gut?" fragte sie.

Tai-yü ahnte sofort, dass dies eine Aufmerksamkeit war, die ihr nur zuteil wurde, als sie auf dem Rückweg von T'an Ch'uns Quartier an ihrer Tür vorbeigehen musste und ihr so ​​schnell ein gezwungenes Lächeln lächelte, dass sie ihr einen Platz anbot.

„Vielen Dank, Dame Chao“, sagte sie, „für die Mühe, an mich zu denken, und dafür, dass Sie in dieser intensiven Kälte persönlich gekommen sind.“

Eilig bat sie auch einen Diener, den Tee einzuschenken, und zwinkerte Pao-yü gleichzeitig zu.

Pao-yü verstand ihre Bedeutung und verließ sofort die Wohnung. Da es gerade Essenszeit war und Madame Wang ihn ebenfalls aufgefordert hatte, zu früher Stunde zurück zu sein, kehrte Pao-yü in sein Quartier zurück und sah zu, wie Ch'ing Wen ihre Medizin einnahm. Pao-yü wollte Ch'ing Wen heute Abend nicht in die Winterwohnung ziehen, sondern blieb draußen bei Ch'ing Wen; und She Yueh gab den Befehl, das Wärmegestell in die Nähe der Winterwohnung zu bringen, und schlief darauf.

Nichts Interessantes, das es wert wäre, aufgezeichnet zu werden, ereignete sich während der Nacht. Am Morgen, vor Tagesanbruch, weckte Ch'ing Wen She Yueh.

„Du solltest aufwachen“, sagte sie. „Das einzige ist, dass du nicht genug geschlafen hast. Wenn du hinausgehst und ihnen sagst, sie sollen ihm Teewasser bereiten, während ich ihn wecke, ist alles in Ordnung.“

She Yueh sprang sofort auf und warf etwas über sie. "Lass uns ihn rufen, damit er aufsteht und seine feinen Kleider anzieht." Sie sagte. „Wir können sie hereinrufen, nachdem diese Feuerbüchse entfernt wurde. Die alten Krankenschwestern haben uns gesagt, wir sollen ihm nicht erlauben, in diesem Raum zu bleiben, aus Angst, der Virus der Krankheit könnte auf ihn übergehen; also jetzt, wenn sie uns gebündelt sehen zusammen an einem Ort, werden sie zwangsläufig eine weitere Reihe aufreißen."

"Das ist auch meine Idee", antwortete Ch'ing Wen.

Die beiden Mädchen wollten ihn gerade rufen, als Pao-yü von selbst aufwachte, schnell aus dem Bett sprang und seine Kleider über ihn warf.

She Yüeh rief zuerst ein junges Dienstmädchen in den Raum und brachte alles in Ordnung, bevor sie Ch'in Wen und die anderen Dienstmädchen aufforderte, einzutreten; und zusammen mit ihnen wartete sie auf Pao-yü, während er sein Haar kämmte und sein Gesicht und seine Hände wusch. Als dieser Teil seiner Toilette vorbei war, bemerkte She Yüeh: „Es ist wieder bewölkt, also wird es wahrscheinlich schneien.

Pao-yü nickte anerkennend mit dem Kopf; und machte sich sofort an die Arbeit, um die notwendige Änderung in seinem Kostüm zu bewirken. Eine junge Dienerin überreichte ihm dann in einem kleinen Teetablett eine zugedeckte Schale mit einem Sud aus Fu-kien-Lotus und roten Datteln. Nachdem Pao-yü ein paar Bissen gegessen hatte, brachte She Yüeh ihm auch einen kleinen Teller mit braunem Ingwer, zubereitet nach irgendeinem Rezept. Pao-yü steckte sich ein Stück in den Mund, und nachdem er Ch'ing 'Wen einen Rat eingeprägt hatte, ging er hinüber zu den Zimmern der Witwendame Chia.

Seine Großmutter war noch nicht aus dem Bett aufgestanden. Aber sie war sich bewusst, dass Pao-yü nach draußen ging, also bat sie Pao-yü, als der Eingang zu ihrem Schlafzimmer geöffnet wurde, hereinzukommen. Pao-yü erspähte hinter der alten Dame, Pao-ch'in, die mit ihrem Gesicht lag nach innen gewandt und noch nicht aus ihrem Schlaf erwacht.

Die Witwe Chia beobachtete, dass Pao-yü in einen tiefroten Mantel aus Filz mit Fransen gekleidet war, mit wollfarbenen Bogenschützenärmeln und mit einem Saum aus dunkelgrünem, glänzendem Satin, der mit goldenen Ringen bestickt war. "Was!" fragte die alte Dame Chia, "schneit es?"

"Das Wetter ist trüb", antwortete Pao-yü, "aber es schneit noch nicht."

Witwendame Chia schickte daraufhin nach Yüan Yang und forderte sie auf, den am Vortag fertig gestellten Pfauenpelz zu holen und ihm zu geben. Yüan Yang bekundete ihren Gehorsam und ging weg und kehrte tatsächlich mit dem zurück, was sie wollte.

Als Pao-yü kam, um es zu begutachten, stellte er fest, dass die grünen und goldenen Farbtöne in hellem Glanz glänzten, dass die jadeartigen bunten Farben darauf in Pracht glänzten und dass es keine Ähnlichkeit mit dem Entendaunenmantel hatte, den Pao-ch 'in getragen hatte.

„Das“, hörte er seine Großmutter lächelnd sagen, „heißt ‚Vogelgold‘. Das ist aus den Daunen von Pfauen gewebt, in Russland gefangen, zu Fäden gedreht. Neulich habe ich das mit den Wildentendaunen vorgestellt deine junge Cousine, also gebe ich dir jetzt diese."

Pao-yü warf sich vor ihr nieder, woraufhin er den Mantel über seine Schultern warf.

„Geh und lass es deine Mutter sehen, bevor du anfängst“, fügte seine Großmutter lachend hinzu.

Pao-yü stimmte zu und verließ ihre Wohnungen, als er Yüan Yang erblickte, die unten stand und ihre Augen rieb. Seit dem Tag, an dem Yüan Yang geschworen hatte, mit dem Streichholz fertig zu sein, hatte sie kein einziges Wort mit Pao-yü gewechselt. Pao-yü war daher Tag und Nacht ein Opfer der Niedergeschlagenheit. Als er nun beobachtete, wie sie sich wieder seiner Anwesenheit entzog, trat Pao-yü sofort auf sie zu und sagte lächelnd: „Mein liebes Mädchen“, sagte er, „sieh dir den Mantel an, den ich anhabe schön oder nicht?"

Yüan Yang schob seine Hand weg und ging prompt in

das Quartier der Witwe Chia.

Pao-yü war daher gezwungen, in Madame Wangs Zimmer zu gehen und ihr seinen Mantel zeigen zu lassen. Danach ging er zurück in den Garten, ließ Ch'ing Wen und She Yüeh ebenfalls einen Blick darauf werfen, kam dann und sagte seiner Großmutter, er habe sich um ihre Wünsche gekümmert.

„Meine Mutter“, fügte er hinzu, „hat gesehen, was ich anhabe. Aber sie sagte nur: ‚Schade!' und dann fuhr sie fort, mir zu befehlen, ‚vorsichtig damit umzugehen und es nicht zu verderben‘.“

„Es bleibt nur noch dieses eine“, bemerkte die alte Dame Chia, „wenn du es also verdirbst, kannst du kein zweites haben.

Am Ende dieser Worte fuhr sie fort, ihn zu beraten. "Trink nicht", sagte sie, "trink zu viel Wein und komm früher zurück." Pao-yü willigte ein, indem er mehrere Jas aussprach.

Eine alte Krankenschwester folgte ihm dann hinaus in den Pavillon. Hier entdeckten sie sechs Begleiter, (das heißt), Pao-yüs Milchbruder Li Kuei und Wang Ho-jung, Chang Jo-chin, Chao I-hua, Ch'ien Ch'i und Chou Jui sowie vier junge Diener: Pei Ming, Pan Ho, Chu Shao und Sao Hung; einige tragen Kleiderbündel auf dem Rücken, andere halten Kissen in den Händen, andere führen ein weißes Pferd mit graviertem Sattel und buntem Zaumzeug. Sie hatten schon lange gewartet. Die alte Amme erteilte weitere Anweisungen, und die sechs Diener, die hastig ihren Gehorsam durch zahlreiche Jas zum Ausdruck brachten, packten schnell den Sattel und beschwerten den Steigbügel, während Pao-yü gemächlich aufstieg. Li Kuei und Wang Ho-jung führten das Pferd dann am Gebiss. Zwei von ihnen, Ch'ien Ch'i und Chou Jui, ging voran und zeigte den Weg. Chang Jo-chin und Chao I-hua folgten Pao-yü dicht auf jeder Seite.

„Bruder Chou und Bruder Ch'ien“, lächelte Pao-yü von seinem Sitz auf seinem Pferd aus, „lasst uns durch dieses Seitentor gehen. Es wird mir das erneute Absteigen ersparen, wenn wir den Eingang zum Arbeitszimmer meines Vaters erreichen. "

„Herr Chia Cheng ist nicht in seinem Arbeitszimmer“, lachte Chou Jui mit einem Knicks. „Es war täglich hinter Schloss und Riegel, also brauchen Sie, Meister, nicht von Ihrem Pferd zu steigen.“

"Obwohl es verschlossen ist", lächelte Pao-yü, "muss ich trotzdem absteigen."

"Sie haben ganz recht in dem, was Sie sagen, Meister;" sowohl Ch'ien Ch'i als auch Li Kuei stimmten lachend ein; „aber tu so, als wärst du faul und komm nicht runter. Falls wir auf Mr. Lai Ta und unseren Nummer zwei, Mr. Lin, stoßen, sind sie sich sicher, so peinlich es für sie auch sein mag, ihnen etwas zu sagen Meister, um Ihnen ein oder zwei Ratschläge zu erteilen, aber schieben Sie die ganze Schuld auf uns. Sie können ihnen auch sagen, dass wir Ihnen nicht erklärt haben, was das Richtige ist."

Chou Jui und Ch'ien Ch'i wandten dementsprechend ihre Schritte direkt zum Seitentor. Aber während sie ein Gespräch führten, begegneten sie Lai Ta auf dem Weg ins Haus von Angesicht zu Angesicht.

Pao-yü zog schnell sein Pferd heran, mit dem Gedanken abzusteigen. Aber Lai Ta beeilte sich, näher zu kommen und sein Bein zu umfassen. Pao-yü erhob sich auf seinem Steigbügel, setzte ein Lächeln auf, nahm seine Hand in seine und machte mehrere Bemerkungen zu ihm.

Kurz hintereinander bemerkte er auch einen jungen Diener, der im Inneren auftauchte und zwanzig oder dreißig Dienern den Weg führte, die mit Besen und Staubkörben beladen waren. In dem Moment, als sie Pao-yü erblickten, standen sie alle an der Wand und ließen ihre Arme an ihre Seiten fallen, mit Ausnahme des Schulleiters, der ein Knie beugte und sagte: „Meine Ehrerbietung an Sie, Sir. "

Pao-yü konnte sich nicht an seinen Vor- oder Nachnamen erinnern, aber er zwang sich zu einem schwachen Lächeln und nickte mit dem Kopf hin und her. Erst als das Pferd gut vorbeigekommen war, führte der Junge schließlich die Schar der Diener ab, und sie gingen ihren Geschäften nach.

Jetzt verließen sie das Seitentor. Draußen standen die Dienerjungen der sechs Diener, Li Kuei und seine Gefährten, sowie mehrere Pferdeknechte, die seit frühester Stunde etwa zehn Pferde fertig gemacht hatten und in Sonderdienst auf ihre Ankunft warteten. Sobald sie das andere Ende des Seitentors erreichten, bestiegen Li Kuei und alle anderen Begleiter ihre Pferde und drängten voraus, um voranzugehen. Wie ein Rauchschwaden verschwanden sie ohne nennenswertes Vorkommnis.

Ch'ing Wen nahm unterdessen weiterhin ihre Medikamente ein. Aber noch immer verspürte sie keine Linderung ihres Leidens. Sie war so verzweifelt, dass sie den Arzt von rechts und links beschimpfte. "Er ist nur gut", rief sie, "um das Geld der Leute zu erpressen. Aber er weiß nicht, wie er seinen Patienten eine einzige Dosis wirksamer Medizin verschreiben soll."

"Du hast eine viel zu ungeduldige Veranlagung!" Sagte sie Yüeh, wie sie ihr geraten hatte, mit einem Lächeln. „'Eine Krankheit', so das Sprichwort, 'kommt wie ein bröckelnder Berg und geht wie aufgerollte Seide.' Außerdem sind es nicht die göttlichen Pillen von „Lao Chün". Wie konnte es nur so wirksame Medikamente geben? Das einzige, was Sie tun müssen, ist, sich einige Tage in Ruhe um sich selbst zu kümmern, und Sie werden sicher gesund . Aber je mehr du dich in einen solchen Rausch hineinsteigerst, desto schlimmer wirst du!“

Ch'ing Weng fuhr fort, die jungen Mägde zu beschimpfen. "Wo sind sie hin? Haben sie sich in den Sand gebohrt?" sie ejakulierte. "Sie sehen gut genug, dass ich krank bin, also machen sie sich mutig und laufen weg. Aber nach und nach, wenn ich mich erholt habe, werde ich einen nach dem anderen von Ihnen nehmen und Ihnen die Haut abziehen."

Ting Erh, ein junges Dienstmädchen, war von Bestürzung ergriffen und rannte hastig auf sie zu. "Fräulein", erkundigte sie sich, "was ist los mit Ihnen?"

„Ist es wahrscheinlich, dass der Rest alle tot und fort ist und dass nur noch du übrig bist?“ rief Ch'ing Wen aus.

Doch während sie sprach, sah sie, wie auch Chui Erh langsam den Raum betrat.

"Schau dir diese Füchsin an!" schrie Ch'ing Wen. „Wenn ich nicht nach ihr frage, kommt sie nicht. Hätte man hier irgendwelche Monatspauschalen ausgegeben und Früchte verteilt, wärst du der Erste gewesen, der reingelaufen wäre! Aber nähere dich ein bisschen! ?"

Chui Erh musste ein paar Schritte näher auf sie zugehen. Aber ganz plötzlich beugte sich Ch'ing Wen vor, und mit einem Schlag umklammerte sie ihre Hand, nahm sie eine lange Nadel von der Seite ihres Kissens und stach sie wahllos überall hin.

"Was nützen solche Pfoten?" sie schimpfte sie an. „Sie fädeln keine Nadel und sie berühren keinen Faden! Alles, wozu du gut bist, ist, Dinge zu priggen, um deinen Mund damit zu stopfen! Die Haut deines Phiz ist flach und deine Pfoten sind leicht ! Aber bei der Schande, die du vor der Welt über dich bringst, ist es nicht richtig, dass ich dich stechen und Hackfleisch aus dir machen sollte?“

Chui Erh schrie so wild vor Schmerzen, dass She Yueh vortrat und sie sofort auseinander zog. Dann drückte sie Ch'ing Wen, bis sie sie dazu brachte, sich hinzulegen.

„Du schwitzt nur“, bemerkte sie, „und hier bist du noch einmal darauf erpicht, dich umzubringen. Warte, bis du wieder du selbst bist! Kannst du ihr dann nicht so viele Schläge versetzen, wie du willst? hat es Sinn, gerade jetzt so viel Aufhebens zu machen?"

Ch'ing Wen bat einen Diener, Schwester Sung hereinzukommen. „Unser Meister Secundus, Herr Pao-yü, hat mich kürzlich gebeten, Ihnen zu sagen“, bemerkte sie bei ihrer Ankunft, „dass Chui Erh sehr faul ist. Er selbst gibt ihre Befehle direkt ins Gesicht, aber sie ist immer bereit, Einwände zu erheben und sich nicht zu rühren. Selbst wenn Hsi Jen ihr befiehlt, Dinge zu tun, verleumdet sie sie hinter ihrem Rücken. Sie muss deshalb heute unbedingt weggeschickt werden. Und wenn Mr .. Pao selbst legt die Angelegenheit morgen Madame Wang vor, die Dinge werden klar sein.“

Nachdem Schwester Sung sich ihre Beschwerden angehört hatte, kam sie bereitwillig zu dem Schluss, dass die Affäre mit dem Armband bekannt geworden war. „Was Sie vorschlagen, ist schön und gut, es ist wahr“, lächelte sie konsequent, „aber es ist gut zu warten, bis Miss Hua (Blume) zurückkommt und von den Dingen erfährt.

„Herr Pao-yü hat dies heute dringend angeordnet“, fuhr Ch'ing Wen fort, „was ist also mit Fräulein Hua (Blume) und Fräulein Ts'ao (Gras)? Wir haben hier natürlich Anstandsregeln , also tun Sie nur, was ich Ihnen sage, und seien Sie schnell und lassen Sie jemanden aus ihrem Haus kommen und sie abholen!

"Nun, jetzt lass uns das fallen lassen!" She Yüeh dazwischen. "Ob sie bald geht oder ob sie spät geht, ist ein und dasselbe; also lass sie sie bald wegbringen; wir werden sie dann eher los."

Bei diesen Worten blieb Schwester Sung nichts anderes übrig, als hinauszugehen und nach ihrer Mutter zu schicken. Als sie kam, machte sie all ihre Sachen fertig und kam dann, um Ch'ing Wen und die anderen Mädchen zu sehen. „Junge Damen“, sagte sie, „was ist los? Wenn Ihre Nichte sich nicht so benimmt, wie sie sollte, warum fordern Sie sie zur Rechenschaft. Aber warum verbannen Sie sie von diesem Ort? Sie sollten uns tatsächlich ein kleines Gesicht lassen! "

"Was Sie sagen", warf Ch'ing Wen ein, "warten Sie, bis Pao-yü kommt, und dann können wir ihn fragen. Es hat nichts mit uns zu tun."

Die Frau lächelte süffisant. "Habe ich den Mut, ihn zu fragen?" Sie antwortete. „In welcher Angelegenheit hat er kein Ohr für einen Vergleich, den Sie, meine Damen, vorschlagen? Er ist immer mit allem einverstanden, was Sie sagen! Aber wenn Sie, meine Damen, nicht einverstanden sind, nützt es wirklich nichts B. sprach gerade eben – es war freilich heimlich – Sie nannten ihn gleich beim Namen, Fräulein Das kommt Ihnen sehr gut, junge Damen, aber wenn wir so etwas täten, wir würden als sehr wild angesehen werden!"

Als Ch'ing Wen ihre Bemerkung hörte, wurde sie noch wütender als je zuvor und wurde rot im Gesicht. „Ja, ich habe ihn bei seinem Namen genannt“, erwiderte sie, „also sollten Sie besser gehen und mich unserer alten Dame und Madame Wang melden.

Sogar Wasserkulis und Aasfresserkulis sprechen ihn wahllos mit seinem Namen an; und wie viel mehr wie wir? Tatsächlich so spät, dass Mrs. Lin ihm gestern nur einmal den Titel „Sir“ gab, und unsere alte Herrin sogar sie zur Rede stellte. Dies ist eine Seite der Frage. Als nächstes müssen wir alle unserer ehrwürdigen Witwe und Madame Wang häufig Bericht erstatten, und spielen wir nicht mit ihnen in dem, was wir zu sagen haben, namentlich auf ihn an? Ist es wahrscheinlich, dass wir ihn auch 'Sir' nennen würden? Welchen Tag gibt es, an dem wir nicht zweihundert Mal die beiden Worte „Pao-yü“ aussprechen? Und ist es an dir, Schwägerin, zu kommen und diesen Fehler herauszusuchen? Aber in etwa einem Tag, wenn Sie Zeit haben, zu unserer alten Herrin und Madame Wang zu gehen, werden Sie hören, wie wir ihn in ihrer Gegenwart beim Namen nennen, und dann … Ich bin überzeugt. Sie, Schwägerin, hatten nie Gelegenheit, bei unserer alten Dame und unserer Dame irgendwelche ehrenvollen Pflichten zu erfüllen. Von einem Jahresende zum anderen müssen Sie nur noch vor der dritten Tür bummeln. So ist es auch kein Wunder, wenn Sie zufällig nichts von den Gepflogenheiten wissen, die bei uns drinnen herrschen. Aber dies ist kein Ort, an dem Sie, Schwägerin, lange verweilen können. In einem anderen Moment brauchen wir nichts zu sagen; denn jemand wird kommen und dich fragen, was du willst, und welche Entschuldigung wirst du vorbringen können? Also nehmen Sie sie mit und lassen Sie Frau Lin davon wissen; und beauftragen Sie sie zu kommen und unseren Herrn Secundus zu finden und ihm alles zu erzählen. In dieser Anstalt gibt es über tausend Insassen; einer kommt und ein anderer kommt, so dass wir, obwohl wir Leute kennen und nach ihren Namen fragen, können'

Am Ende dieses langen Gelabers befahl sie sofort einem jungen Dienstmädchen, den Mopp zu nehmen und die Böden zu waschen.

Die Frau hörte sich geduldig ihre Argumente an, aber sie fand keine Worte, um ihr etwas als Antwort zu sagen. Sie hatte auch nicht die Kühnheit, ihren Aufenthalt zu verlängern. So verärgert, nahm sie Chui Erh mit sich und machte sich auf der Stelle auf den Weg nach draußen.

„Ist es wahrscheinlich“, bemerkte Schwester Sung hastig, „dass eine Dame wie Sie nicht weiß, was Manieren bedeutet? Ihre Tochter ist schon seit einiger Zeit in diesen Räumen, also sollte sie sich, wenn sie gehen will, den Kopf klopfen vor den jungen Damen. Sie hat keine andere Möglichkeit, ihre Dankbarkeit zu zeigen. Nicht, dass sie sich um solche Dinge viel kümmern würden. Aber wenn sie sich einfach den Kopf klopfen würde, würde sie sich einer Pflicht entledigen, wenn nicht mehr. Aber wie ist das so? sie sagt, ich gehe, und sie eilt sofort davon?"

Chui Erh hörte diese Worte und fühlte sich gezwungen, umzukehren. Als sie daher die Wohnung betrat, warf sie sich vor den beiden Mädchen nieder und machte sich dann auf die Suche nach Ch'iu Wen und ihren Gefährten, aber sie schenkten ihr auch keine Beachtung.

"Hai!" stieß die Frau aus, und seufzend – denn sie wagte nicht, ein Wort auszusprechen – ging sie davon und schürte einen Groll in ihrem Herzen.

Ch'ing Wen hatte, während sie an einer Erkältung litt, obendrein noch einen Wutanfall bekommen, also ging es ihr nicht besser, sondern schlechter, und sie wälzte sich hin und her, bis die Zeit gekommen war, die Lampen anzuzünden. Aber in dem Moment, in dem sie sich wohler fühlte, sah sie Pao-yü zurückkommen. Sobald er seinen Fuß in die Tür setzte, gab er einem Ausruf nach und stampfte mit dem Fuß auf.

"Was ist der Grund für ein solches Verhalten?" She Yüeh fragte ihn prompt.

„Meine alte Großmutter“, erklärte Pao-yü, „war so gut gelaunt, dass sie mir heute diesen Mantel geschenkt hat; aber wer hätte das gedacht, ich habe versehentlich einen Teil des hinteren Revers verbrannt. Zum Glück war es aber Abend vorgerückt, so dass weder sie noch meine Mutter bemerkten, was passiert war."

Während er sprach, nahm er es ab. She Yüeh fand bei einer Inspektion tatsächlich ein darin eingebranntes Loch von der Größe eines Fingers. „Das“, sagte sie, „muss durch einen Funken vom Handofen verursacht worden sein.

Sofort rief sie einen Diener zu sich. „Nehmen Sie das heimlich heraus“, befahl sie ihr, „und lassen Sie es von einem erfahrenen Weber flicken.

Als sie das sagte, packte sie es in eine Hülle, und eine Krankenschwester trug es nach draußen.

„Es sollte bei Tagesanbruch fertig sein“, drängte sie. "Und lassen Sie auf keinen Fall unsere alte Dame oder Madame Wang davon wissen."

Die Matrone brachte es nach längerer Abwesenheit wieder zurück. „Nicht nur“, erklärte sie; "Weber, erstklassige Schneider und Sticker, aber auch solche, die Frauenarbeiten verrichten, sind danach gefragt worden, und sie haben alle keine Ahnung, woraus das gemacht ist. Keiner von ihnen wird sich daher an die Arbeit wagen."

"Was ist zu tun?" Sie Yüeh erkundigte sich. "Aber es macht nichts, wenn du es morgen nicht trägst."

„Morgen ist genau der Tag des Jubiläums“, erwiderte Pao-yü. „Großmutter und meine Mutter hießen, ich solle das anziehen und hingehen und meinen Besuch abstatten; und hier gehe ich und verbrenne es, am ersten Tag, an dem ich es trage. Ist das jetzt nicht genug, um meine gute Laune zu dämpfen?“

Ch'ing Wen lauschte lange Zeit ihrem Gespräch, bis sie sich nicht mehr zurückhalten konnte und sich herumdrehte. „Bring es her“, mischte sie sich ein, „und lass es mich sehen! Du hattest kein Glück damit, es zu tragen;

Diese Worte waren noch auf Ch'ing Wens Lippen, als ihr der Mantel übergeben wurde. Die Lampe wurde ebenfalls näher zu ihr gerückt. Mit größter Sorgfalt betrachtete sie es. „Das ist gemacht“, bemerkte Ch’ing Wen, „aus Goldfäden, gesponnen aus Pfauenfedern. Ich denke, es wird unbemerkt vergehen."

„Der Pfauenfederfaden liegt griffbereit“, bemerkte She Yüeh lächelnd. „Aber wer außer Ihnen ist in der Lage, sich den Fäden anzuschließen?“

„Ich werde natürlich mein Bestes geben, um den Preis meines Lebens und es beenden“, fügte Ch'ing Wen hinzu.

"Wie konnte das nur funktionieren?" Pao-yü mischte sich eifrig ein. "Du bist nur ein bisschen besser, und wie könntest du irgendwelche Handarbeiten aufnehmen?"

"Du brauchst nicht so huhnhaft weiterzumachen!" rief Ch'ing Wen. "Ich kenne mich selbst gut genug."

Mit dieser Antwort setzte sie sich auf und warf ihr Haar hoch und warf sich etwas über die Schulter. Ihr Kopf fühlte sich schwer an; ihr Körperlicht. Vor ihren Augen flatterten verwirrt goldene Regungen. In Wirklichkeit konnte sie der Belastung nicht standhalten. Aber als sie die Arbeit aufgeben wollte, befürchtete sie erneut, dass Pao-yü zur Verzweiflung getrieben würde. Sie musste sich daher mit aller Kraft anstrengen und biss sich an die Zähne und ertrug die Anstrengung. Die einzige Hilfe, die sie von She Yüeh erbeten hatte, bestand darin, ihr beim Aufspulen des Fadens zu helfen.

Ch'ing Wen nahm zuerst einen Faden und legte ihn nebeneinander (mit denen in der Pelisse), um die beiden miteinander zu vergleichen. „Das hier,“ bemerkte sie, „sieht ihnen nicht ganz ähnlich;

"Das wird sehr gut gehen", sagte Pao-yü. "Könnte man auch einen

russischen Schneider aufsuchen?"

Ch'ing Wen begann damit, das Futter aufzutrennen, und indem sie darunter eine Bambusschleife von der Größe einer Teetassenöffnung einführte, band sie es hinten fest. Dann richtete sie ihre Aufmerksamkeit auf die vier Seiten der Öffnung, und diese löste sie, indem sie sie mit einem goldenen Messer kratzte. Sie machte die nächsten zwei Stiche mit ihrer Nadel und markierte Kette und Schuss; und indem sie der Art und Weise folgte, wie die Fäden verbunden wurden, verband sie zuerst und vor allem das Fundament, und dann ging sie, sich an die ursprünglichen Linien haltend, vor und zurück, um das Loch zu flicken; Ihre Arbeit wird nach jedem zweiten Stich einer weiteren Überprüfung unterzogen. Aber sie übte ihre Nadel nicht drei- bis fünfmal, bevor sie sich auf ihr Kissen legte und sich ein wenig ausruhte.

Pao-yü stand neben ihr. Nun fragte er sie: "Ob sie ein bißchen heißes Wasser zum Trinken möchte." Später bat er sie, sich auszuruhen. Jetzt ergriff er ein graues Eichhörnchenpapier und warf es ihr über die Schultern. Kurz darauf nahm er ein Kissen und stützte sie auf. (Die Art, wie er sich aufregte) verärgerte Ch'ing Wen so sehr, dass sie ihn bat und ihn anflehte, aufzuhören.

"Mein jüngerer Vorfahre!" rief sie aus, "geh doch zu Bett und schlaf! Wenn du die andere Hälfte der Nacht aufsitzt, werden deine Augen morgen aussehen, als wären sie ausgehöhlt worden, und was soll das wohl bringen?"

Pao-yü erkannte ihren Zustand der Verzweiflung und fühlte sich gezwungen zu kommen und sich trotzdem hinzulegen. Aber er konnte seine Augen nicht wieder schließen.

Kurz darauf hörte sie die Uhr vier schlagen, und als sie es gerade fertig brachte, nahm sie eine kleine Zahnbürste und rieb den Stapel ab.

"Das reicht!" She Yüeh warf ein. "Man konnte es nicht entdecken, wenn man es nicht genau untersuchte."

Pao-yü bat eifrig darum, es sich ansehen zu dürfen. "Wirklich", lächelte er, "es ist ganz dasselbe."

Ch'ing Wen hustete und hustete immer wieder, so dass es ihr nur nach äußerster Mühe gelang, das zu vollenden, was sie flicken musste. „Es ist zwar geflickt,“ bemerkte sie, „aber es sieht doch überhaupt nicht danach aus.

Als sie „Ai-ya“ rief, verlor sie die Kontrolle über sich und ließ sich auf das Bett fallen.

Aber, lieber Leser, wenn Sie mehr über ihren Zustand erfahren möchten, lesen Sie das nächste Kapitel.

KAPITEL LIII.

In der Villa Ning Kuo werden ihren Vorfahren in der letzten Nacht des Jahres Opfer dargebracht.

In der Villa Jung Kuo wird am Abend des 15. des ersten Mondes ein Bankett gegeben.

Aber um unsere Geschichte fortzusetzen. Als Pao-yü sah, dass Ch'ing Wen bei ihrem Versuch, den Pfauendaunenmantel fertig zu flicken, ihre Kräfte erschöpft und sich selbst erschöpft hatte, bat er hastig ein junges Dienstmädchen, ihm zu helfen, sie zu massieren; und als sie sich an die Arbeit machten, klopften sie sie eine Weile, danach zogen sie sich zur Ruhe zurück. Aber es verging nicht viel Zeit, bis es hell wurde. Er ging jedoch nicht ins Freie, sondern rief nur, sie sollten sofort gehen und den Arzt fragen.

Kurz darauf traf Dr. Wang ein. Nachdem er ihren Puls gefühlt hatte, war sein Verdacht geweckt. „Gestern“, sagte er, „ging es ihr viel besser, wie kommt es, dass sie heute eher schwächer ist und so abgefallen ist? Sie muss doch zu viel getrunken oder gegessen haben! Oder sie muss sich selbst ermüdet haben. Eine Beschwerde von außen ist zwar eine leichte Sache. Aber es ist keine Kleinigkeit, wenn man sich nicht richtig pflegt, wie sie es nach dem Schwitzen getan hat.

Als er diese Bemerkungen machte, ging er aus der Wohnung, und nachdem er ein Rezept geschrieben hatte, trat er wieder ein.

Als Pao-yü kam, um es zu untersuchen, stellte er fest, dass er die Abführmittel und alle Medikamente, deren Eigenschaften darin bestanden, schädliche Einflüsse auszutreiben, eliminiert hatte, aber Pachyma Cocos, Rhabarber, Arolie Edulis und andere solche Medikamente hinzufügte, die das stimulieren könnten System und stärken ihren Körperbau.

Pao-yü beeilte sich einerseits, einen Diener anzuweisen, hinzugehen und sie auszukochen, und andererseits stieß er einen Seufzer aus. "Was ist zu tun?" er rief aus. „Sollte ihr etwas zustoßen, geschieht dies alles durch die bösen Folgen meiner Mängel!“

"Hai!" rief Ch'ing Wen, von wo aus sie sich auf ihr Kissen zurücklehnte. "Lieber Mr. Secundus, gehen Sie und kümmern Sie sich um Ihre eigenen Angelegenheiten! Habe ich eine so schreckliche Krankheit?"

Pao-yü blieb nichts anderes übrig, als aus dem Weg zu gehen. Aber am Nachmittag gab er zu, dass er sich nicht fit fühle, und eilte wieder zu ihr zurück.

Die Symptome von Ch'ing Wens Krankheit waren allerdings schwerwiegend; doch zu ihrem Glück hatte sie immer ihre körperliche Kraft anstrengen müssen und nicht die Energien ihres Geistes strapazieren müssen. Darüber hinaus war sie in ihrer Ernährung immer sparsam gewesen, so dass ihr weder Unter- noch Überernährung Schaden zugefügt hatten. Der Brauch in der Chia-Villa war, dass, sobald sich jemand, unabhängig von Herren oder Dienern, die geringste Erkältung oder Husten zugezogen hatte, Ruhe und Hunger die Hauptsache sein sollten, wobei die Behandlung mit Medikamenten nur einen untergeordneten Platz einnahm. Als sie sich neulich unwohl fühlte, verzichtete sie daher sofort zwei oder drei Tage lang auf Nahrung, während sie sich auch sorgfältig pflegte, indem sie geeignete Medikamente einnahm. Und obwohl sie ihre Kräfte zuletzt etwas zu sehr strapaziert hat, gelang es ihr nach und nach,

In letzter Zeit hatten seine Cousinen, die im Garten lebten, ihre Mahlzeiten in ihren Zimmern eingenommen, so dass Pao-yü mit der extremen Bequemlichkeit, ein Feuer zu haben, um Getränke und Essbares zuzubereiten, in der Lage war, unnötig für uns hineinzugehen Details, um Suppen zu bitten und Brühen für (Ch'ing Wen) zu bestellen, mit denen sie ihre Gesundheit wiederherstellen kann.

Hsi Jen kehrte kurz nach der Beerdigung ihrer Mutter zurück. Sie Yüeh erzählte Hsi Jen dann minutiös alles über Chui Erhs Affäre, darüber, dass Ch'ing Wen sie fortgeschickt hatte und dass Pao-yü bereits über die Tatsache informiert worden war, und so weiter, doch zu all dem machte Hsi Jen keinen weiteren Kommentar als: "was für eine sehr hastige Gesinnung (dieses Mädchen hat Ch'ing Wen!)."

Aber nachdem Li Wan ebenfalls erkältet war, überstand sie die Unbilden des Wetters; Madame Hsing litt so sehr unter entzündeten Augen, dass Ying Ch'un und Chou-yen morgens und abends gehen und auf sie warten mussten, während sie solche Medikamente verwendete, wie sie sie hatte; Li Wans Bruder, der auch ihre Schwägerin Li zusammen mit Li Wen und Li Ch'i mitgenommen hatte, um ein paar Tage bei ihm zu verbringen, und Pao-yü, der einerseits Hsi Jen sah, grübelte ohne Unterbrechung darüber nach die Erinnerung an ihre Mutter und heimlichen Kummer weichen, und Ch'ing Wen andererseits noch nicht ganz genesen, gab es niemanden, der solchen Dingen wie poetischen Treffen Aufmerksamkeit schenkte, mit dem Ergebnis, dass mehrere Gelegenheiten, auf denen sie sich hätten versammeln sollen, wurden übergangen, ohne dass etwas unternommen wurde. Zu diesem Zeitpunkt kam der zwölfte Mond an. Das Ende des Jahres stand kurz bevor, also waren Madame Wang und Lady Feng damit beschäftigt, die notwendigen jährlichen Vorbereitungen zu treffen. Aber ohne auf Wang Tzu-t'eng anzuspielen, der zum Lord High Commissioner der Neun Provinzen befördert wurde; Chia Yü-ts'un, die den Posten des Chief Inspector of Cavalry, Assistant Grand Councillor und Commissioner of State Affairs bekleidete, werden wir unsere Erzählung mit Chia Chen im anderen Teil des Establishments fortsetzen. Nachdem er den Ahnensaal aufreißen ließ, befahl er den Dienern, den Platz zu fegen, die verschiedenen Gegenstände bereit zu stellen und die Ahnentafeln herüberzubringen. Dann ließ er die oberen Räume reinigen, um die verschiedenen Bilder, die herumgehängt werden sollten, in Empfang zu nehmen. In den beiden Herrenhäusern von Ning und Jung, innen wie außen, oben wie unten, war alles, daher Hektik und Verwirrung. Sobald Frau Yu aus der Ning-Villa an diesem Tag ihren Fuß aus dem Bett stellte, machte sie sich mit der Hilfe von Chia Jungs Frau an die Arbeit, um solche Handarbeiten und Geschenke vorzubereiten, die an die Witwendame geschickt werden mussten Chias Teil des Etablissements, als zufällig ein Dienstmädchen mit einem Teetablett in der Hand bei ihnen einbrach, das Silberbarren enthielt, wie sie am Abend vor Neujahr gegeben wurden.

„Hsing Erh“, sagte sie, „teilt Eurer Ladyschaft mit, dass sich die Goldstücke in diesem Bündel von neulich auf insgesamt einhundertdreiundfünfzig Tael, eine Keule und sieben Candareen belaufen; und dass die Barren aus reinem Metall und diejenigen, die hier nicht enthalten sind, zählen insgesamt zweihundertzwanzig."

Mit diesen Worten überreichte sie das Tablett. Frau Yu reichte die untersuchten Barren weiter. Sie fand einige, die Pflaumenblüten ähneln; andere Pfingstrosen. Darunter waren einige mit Stiften und "wie Sie wollen" (einführend "Ihre Wünsche werden bestimmt erfüllt);" und andere, die die acht kostbaren Dinge darstellen, die miteinander verbunden sind, für den Gebrauch im Frühling.

Frau Yu wies an, dass die Silberbarren zu einem Paket zusammengestellt werden sollten, und dann bat sie Hsing Erh, sie zu nehmen und sofort nach Hause zu bringen.

Die Magd bekundete ihren Gehorsam und ging weg. Aber kurz

darauf kam Chia Chen zum Essen, und Chia Jungs Frau zog sich zurück.

"Haben wir", erkundigte sich Chia Chen, "das Kopfgeld (von Seiner Majestät) für unsere Frühlingsopfer oder nicht?"

„Ich habe Jung Erh heute losgeschickt, um es abzuholen“, erwiderte Frau Yu.

welche Mittel würden diese von Armut geplagten Familien erblicher Beamter zur Verfügung haben, um ihre Opfer darzubringen und das neue Jahr zu feiern, wenn sie sich nicht auf dieses Geld verlassen könnten? In Wahrheit ist also die kaiserliche Gunst groß und allversorgend!“

"Ihre Argumente sind ganz richtig!" Frau Yu wagte es.

Aber während diese beiden sich diesem Gespräch hingaben, erblickten sie einen Boten, der kam und verkündete: "Unser junger Herr ist angekommen."

Chia Chen ordnete dementsprechend an, dass ihm gesagt werden sollte, dass er eintreten solle; woraufhin sie sahen, wie Chia Jung den Raum betrat und mit beiden Händen eine kleine Tasche aus gelbem Stoff überreichte.

"Wie kommt es, dass du den ganzen Tag weg warst?" fragte Chia Chen.

Chia Jung lächelte angestrengt. „Ich habe das Geld heute nicht vom Board of Rites erhalten“, antwortete er. "Die Ausgabe wurde wieder in der Schatzkammer des Kuang-Lu-Tempels vorgenommen; also musste ich noch einmal zum Kuang-Lu-Tempel stapfen, bevor ich es bekommen konnte. Die verschiedenen Beamten im Kuang-Lu-Tempel baten mich, Ihnen ihre Komplimente zu überbringen, Vater. (Sie baten mich, es Ihnen zu sagen), dass sie Sie seit vielen Tagen nicht gesehen haben und dass sie sich wirklich nach Ihrer Gesellschaft sehnen.

"Was für eine Idee! Wollen sie mich sehen?" Chia Chen lachte. "Nun, hier nähert sich das Ende des Jahres wieder; wenn sie sich also nicht nach meinen Geschenken sehnen, müssen sie sich nach meinen Unterhaltungen sehnen und sehnen."

Während er sprach, erblickte sein Auge einen Zettel, der an der gelben Stofftasche befestigt war und die vier großen Schriftzeichen trug: „Die kaiserliche Gunst währt ewig“. Auf der anderen Seite war auch eine Reihe kleiner Schriftzeichen mit dem Siegel des Leiters der Ahnenverehrung im Ritenrat abgebildet. Diese bezeugten, dass der Eingeschlossene aus zwei Anteilen bestand, die dem Herzog von Ning Kuo, Chia Yen, und dem Herzog von Jung Kuo, Chia Fa, als Prämie (vom Kaiser) für Opfergaben an sie in jedem Frühling auf ewig verliehen wurden (und gaben ) die Anzahl der Taels, berechnet in reinem Silber, und das Jahr, der Mond und der Tag, an dem sie von Chia Jung, Kontrolleur in der kaiserlichen Verbotenen Stadt und angehender Offizier der Wachen, in der offenen Halle empfangen wurden. Die Unterschrift des für dieses Jahr für den Tempel verantwortlichen Beamten war unten mit violetter Tinte angebracht.

Nachdem Chia Chen die Inschrift gelesen hatte, beendete er seine Mahlzeit, spülte seinen Mund aus und wusch sich die Hände. Danach wechselte er seine Schuhe und seinen Hut und bat Chia Jung, ihm zusammen mit dem Geld zu folgen, er ging und informierte die Witwendame Chia und Madame Wang (über den Erhalt der kaiserlichen Prämie) und kehrte zur nahen Seite zurück teilte die Tatsache Chia She und Madame Hsing mit; danach begab er sich endlich in sein Quartier. Dann leerte er das Geld und befahl, den Beutel zu nehmen und in der großen Räucherpfanne in der Ahnenhalle zu verbrennen.

„Geh und frag dort deine Tante Tertia“, befahl er Chia Jung weiter, „ob der Tag, an dem der Neujahrswein getrunken werden soll, festgesetzt ist oder nicht? Wenn er feststeht, sollte rechtzeitig Bescheid gegeben werden die Bibliothek, eine ordentliche Liste zu erstellen, damit bei unseren erneuten Einladungen keine zwei Vergnügungen am selben Tag stattfinden, letztes Jahr wurde nicht genügend Sorgfalt walten lassen, und es wurden mehrere Personen in beide Villen eingeladen Und die Leute sagten nicht, dass wir nicht vorsichtig genug gewesen seien, sondern dass die beiden Haushalte, soweit es den Anschein betraf, beschlossen hatten, aus Angst eine leere Aufmerksamkeit zu zeigen von Ärger."

Chia Jung antwortete sofort, dass er seinen Verfügungen nachkommen werde, und es verging nicht viel Zeit, bis er eine Liste mit den Tagen brachte, an denen die Insassen zum Genuss des Neujahrsweins eingeladen werden sollten.

Chia Chen untersuchte es. „Geh“, sagte er dann, „und gib es Lai Sheng, damit er seinen Inhalt sehen und die Gäste einladen kann.

Aber während er vom Pavillon aus beobachtete, wie die Dienerjungen die umschließenden Paravents trugen und die Tische und die goldenen und silbernen Opferutensilien rieben, bemerkte er, wie ein Junge auf der Bühne erschien, der eine Petition und eine Liste hielt und berichtete, dass 'Wu, der Ober- Bauer im Dorf Hei Shan, angekommen war.' "Wozu kommt dieser alte Henker heute?" rief Chia Chen aus.

Chia Jung nahm die Petition und die Liste, entfaltete sie mit aller Eile und hielt sie (zu seinem Vater) hoch. Chia Chen jedoch warf einen Blick auf die Papiere, die von Chia Jung gehalten wurden, während er beide Hände hinter seinem Rücken hielt. Die Petition auf rotem Papier lautete wie folgt: „Ihr Diener, der Oberbauer, Wu Chin-hsiao, wirft sich vor seinem Herrn und seiner Herrin nieder und wünscht ihnen jede Art von Glück und guter Gesundheit sowie ihrem würdigen Sprössling und gute Gesundheit Tochter. Möge große Freude, großer Segen, glänzende Ehren und Friede ihr Anteil sein an diesem Frühling, der im Begriff ist, zu dämmern! Mögen offizielle Beförderung und Erhöhung der Bezüge ihr Los sein! Mögen sie in allem die Erfüllung ihrer Wünsche sehen.

Chia Chen lächelte. "Für einen Bauern", bemerkte er, "hat es mehrere gute Seiten!"

„Achten Sie nicht auf den Stil“, drängte Chia Jung und lächelte ebenfalls; "Aber auf die guten Wünsche."

Mit diesen Worten öffnete er schnell die Liste. Bei der Untersuchung wurde festgestellt, dass die erwähnten Artikel bestanden aus: „Dreißig große Hirsche; fünftausend Moschushirsche; fünfzig Rehböcke; zwanzig siamesische Schweine; zwanzig gekochte Schweine; zwanzig ‚Drachen‘-Schweine; zwanzig Wildschweine; zwanzig selbstgepökelte Schweine ; zwanzig wilde Schafe; zwanzig graue Schafe; zwanzig selbst gekochte Schafe; zwanzig selbst getrocknete Schafe; zweihundert Störe; zweihundert Katzen gemischter Fische; lebende Hühner, Enten und Gänse, jeweils zweihundert; zweihundert getrocknete Hühner, Enten und Gänse; zweihundert Paar Fasane und Hasen; zweihundert Paar Bärenklauen; zwanzig Katzen Hirschsehnen; fünfzig Katzen Beche de Mer; fünfzig Hirschzungen; fünfzig Ochsenzungen; zwanzig Katzen getrocknete Venusmuscheln; Haselnüsse, Tannenzapfen, Pfirsiche, Aprikosen und Kürbis, jeweils zweihundert Beutel, fünfzig Paar Salzgarnelen; zweihundert Katzen getrocknete Garnelen; tausend Katzen feinster, gepflückter Holzkohle; zweitausend Katzen mittlerer Holzkohle; zwanzigtausend Katzen gewöhnlicher Holzkohle; zwei Piculs mit rotem Reis, der auf dem kaiserlichen Boden angebaut wird; fünfzig Scheffel grünlicher, klebriger Reis; fünfzig Scheffel weißer Klebreis; fünfzig Scheffel zerstoßener, nicht klebriger Reis; fünfzig Scheffel verschiedener Mais- und Hirsesorten; tausend Picul gewöhnlicher gewöhnlicher Reis. Abgesehen von einer Karrenladung Gemüse aller Art und unabhängig von zweitausendfünfhundert Taels, die aus dem Verkauf von Mais und Hirse und aller Art von Haustieren stammen, überreicht Ihr Diener respektvoll zu Ehren Ihrer Ehre zwei Paar lebende Hirsche, vier weiße Kaninchenpaare, vier schwarze Kaninchenpaare, zwei lebende bunte Hühnerpaare und zwei Entenpaare,

Als Chia Chen die Liste erschöpft hatte, "Bring ihn herein!" er weinte. Nach kurzer Zeit bemerkte er, dass Wu Chin-hsiao darin auftauchte. Aber als er einfach im Gericht anhielt, stieß er mit dem Kopf auf den Boden und zollte ihm seinen Respekt.

Chia Chen wünschte sich einen Diener, der ihn aufrichte. "Du bist noch so gesund!" er lächelte.

„Ich täusche Sie nicht, Sir“, bemerkte Wu Chin-hsiao, „wenn ich sage, dass Ihre Diener so daran gewöhnt sind, zu Fuß zu gehen, dass wir uns, wenn wir nicht gekommen wären, nicht übermäßig langweilig gefühlt hätten. Ist das nicht alles? Viele von ihnen wollen unbedingt kommen, um zu sehen, wie die Welt zu Füßen des Sohnes des Himmels ist? Und doch sind sie so jung an Jahren, dass sie befürchten müssen, auf dem Weg vom Weg abzukommen noch ein paar Jahre werde ich meine Besorgnis um ihretwillen besänftigen können."

"Wie viele Tage bist du schon unterwegs?" erkundigte sich Chia Chen.

„Um Ihre Frage zu beantworten, Sir“, wagte Wu Chin-hsiao, „dieses Jahr ist so viel Schnee gefallen, dass er überall außerhalb der Stadt vier und fünf Fuß tief ist. Neulich wurde das Wetter plötzlich mild, und mit dem Als das Tauwetter einsetzte, wurde es so sehr schwierig, Fortschritte zu machen, dass wir mehrere Tage verschwendeten. Doch obwohl wir einen Monat und zwei Tage gebraucht haben, um die Reise zu vollenden, ist es nichts Übertriebenes. Aber wie ich befürchtet habe, damit Sie nicht Mein Herr, ich würde der Besorgnis nachgeben, habe ich mich nicht beeilt, rechtzeitig anzukommen?

"Wie kommt es, sagte ich, dass er erst heute gekommen ist!" Chia Chen beobachtete.

„Aber als ich gerade die Liste durchgesehen habe, kam es mir so vor, als ob du, altes Fossil, wieder gekommen wärst, um dich über mich lustig zu machen, als würdest du eine Bühne für einen Boxkampf aufbauen.“

Wu Chin-hsiao näherte sich hastig ein paar Schritte. „Ich muss Ihnen sagen, mein Herr“, bemerkte er, „dass die Ernte dieses Jahr nicht wirklich gut war. Seit dem dritten Mond hat es geregnet, und dann ging es ununterbrochen weiter bis zum achten Mond Das Wetter war fünf oder sechs aufeinanderfolgende Tage nicht schön. Im neunten Mond kam ein Hagelsturm, von dem jeder Stein ungefähr so ​​​​groß war wie eine Untertasse. Und über einem Gebiet von zwei oder dreihundert Li, das benachbart war, die Zahl der Männer und Häuser, Tiere und Ernten, die Schaden erlitten, belief sich auf Tausende und Zehntausende. Daher sind die Dinge, die wir jetzt gebracht haben, so, wie sie sind. Ihr Diener hätte nicht die Kühnheit, eine Lüge zu erzählen.

Chia Chen zog seine Augenbrauen zusammen. „Ich hatte ausgerechnet“, sagte er, „daß das Mindeste, was Sie mitgebracht hätten, fünftausend Taels gewesen wären. Wozu reicht das? Sie sind jetzt nur noch acht oder neun Bauern, und aus zwei Orten haben uns umgekehrte Berichte erreicht gerade in diesem Jahr der Dürren, und kommt ihr wieder, um eure Lerchen bei uns zu versuchen? Nun, wahrlich, diese reichen nicht aus, um das neue Jahr einzuläuten.“

„Und doch“, argumentierte Wu Chin-hsiao, „kann man davon ausgehen, dass sich dein Haus gut entwickelt hat; denn mein Bruder, der nur mehr als hundert Li von mir entfernt ist, hat sich tatsächlich mit einem ganz anderen Haufen zusammengetan! Er hat derzeit acht Farmen dieses Herrenhauses unter seiner Kontrolle, und diese bedeutend größer als die von Ihnen, Sir, und doch haben auch sie dieses Jahr nur ein paar Dinge produziert, also wurde nichts über zwei- oder dreitausend Taels verwirklicht mehr noch, sie mussten sich Geld leihen.“

"Ganz recht!" rief Chia Chen aus. „Der Stand der Dinge hier bei mir ist passabel. Ich habe keine Fremdmittel. Ich muss mich vor allem darum kümmern, für die notwendigen Ausgaben eines Jahres vorzusorgen. also muss ich ein wenig Selbstverleugnung versuchen und es schaffen, etwas zu retten. Es ist übrigens üblich, am Ende des Jahres Geschenke zu schicken und andere einzuladen; aber ich werde die Haut meines Gesichts etwas verdicken, ( und auf beides verzichten) und habe es getan. Ich bin nicht wie die Insassen in dieser Villa, die in den letzten Jahren so viele Ausgaben hinzugefügt haben, dass es für sie natürlich unmöglich ist vermeiden, ihren Geldbeutel zu lockern, aber sie haben auf der anderen Seite nichts zu ihren Fonds und ihrem Grundbesitz hinzugefügt. Im Laufe der letzten ein, zwei Jahre mussten sie viele Defizite aufholen. Und wenn sie dich nicht ansprechen, zu wem können sie dann gehen?

Wu Chin-hsiao lachte. "Es ist wahr", sagte er, "dass in diesem Herrenhaus viele Gegenstände hinzugefügt wurden, aber Geld geht aus und Geld kommt ein. Und werden die Kaiserin und Seine Majestät der Kaiser nicht ihre Gunst erweisen?"

Bei diesen Worten sah Chia Chen lächelnd Chia Jung und die anderen Insassen an. "Hören Sie sich nur seine Argumente an!" er rief aus. "Sind sie nicht lächerlich, eh?"

Chia Jung und der Rest lächelten prompt. „In euren Hügeln und an eurer Küste“, bemerkten sie, „kann irgendetwas in Bezug auf dieses Prinzip bekannt sein? Ist es wahrscheinlich, bitte, dass die Kaiserin uns jemals die Schatzkammer des Kaisers überlassen wird? Wenn sie einen solchen Wunsch hat, kann sie unmöglich selbst handeln, natürlich überträgt sie ihnen ihre Wohltaten, aber das zu bestimmten Zeiten und festen Zeiten, und sie bestehen nur aus ein paar farbigen Satinstoffen, Antiquitäten und Nippes. brac. In der Tat, wenn sie ihnen hartes Geld gibt, übersteigt es nicht hundert Unzen Silber. Aber hat sie ihnen sogar tausend und mehr Taels gegeben, wofür würden diese genügen? Mussten sie nicht in den letzten zwei Jahren mehrere tausend Tael berappen? die kaiserliche Gemahlin stattete ihren Eltern einen Besuch ab; und rechnen Sie einfach aus, wie viel sie bei der Anlage dieses Parks durchgemacht haben müssen, und Sie werden dann wissen, wie sie stehen! Wenn in ein paar Jahren die Kaiserin kommt und ihnen einen zweiten Besuch abstattet, werden sie, neige ich dazu, mir vorzustellen, normale Bettler sein.

„Deshalb“, drängte Chia Chen lächelnd, „sind Landbewohner so einfache Geschöpfe, dass sie, obwohl sie sehen, was an der Oberfläche liegt, keine Ahnung haben, was im Inneren verborgen ist. Sie sind wie ein Stück gelbe Zeder zu einem Hammer gemacht, mit dem man auf die klangvollen Steine ​​schlägt. Das Äußere sieht gut genug aus, aber innen ist alles bitter."

„Ehrlich gesagt“, fügte Chia Jung hinzu und lachte dabei, während er sich an Chia Chen wandte, „diese Villa ist verarmt. Neulich hörte ich eine heimliche Beratung zwischen Tante Secunda und Yüan Yang. Was sie wollte, war, die Sachen unseres würdigen Seniors zu stehlen und sie zu verpfänden, um Geld zu sammeln.

"Das ist nur ein weiterer teuflischer Trick dieses Trottels Feng!" Chia Chen lächelte. „Wie konnten sie nur solche Engpässe erreichen? Sie hat sicher gesehen, dass die Ausgaben hoch waren und dass schwere Defizite ausgeglichen werden mussten, und da sie wieder wünschte, den einen oder anderen Posten zu kürzen, wer weiß welchen, entwarf sie diesen Plan als Vorbereitung Schritt, damit die Leute, wenn es allgemein bekannt wurde, sagen sollten, sie seien in solche Armut geraten. Aber nach dem Ergebnis meiner Berechnungen, zu denen ich in meinem Kopf gekommen bin, haben die Dinge diesen Höhepunkt noch nicht erreicht: "

Er fuhr fort und befahl einem Diener, Wu Chin-hsiao nach draußen zu bringen und ihn mit aller Rücksicht zu behandeln. Aber er braucht nicht weiter erwähnt zu werden.

Während dieser Zeit gab Chia Chen Anweisungen, sich von den verschiedenen soeben erhaltenen Vergünstigungen fernzuhalten, die sich als nützlich für die Opfer für ihre Vorfahren erweisen würden, und indem er ein paar Dinge von jeder Art auswählte, forderte er Chia Jung auf, sie in die Jung-Villa bringen zu lassen . Danach bewahrte er selbst das Notwendige für den Eigenbedarf zu Hause auf; und dann teilte er den Rest in gebührender Abstufung zu, häufte Anteil um Anteil am Fuß der mondförmigen Plattform an und schickte Diener, um die jungen Männer des Clans zu rufen, und verteilte sie unter ihnen.

In kurzer Folge wurden ebenfalls zahlreiche Beiträge für die Ahnenopfer aus der Jung-Villa gesandt; auch Geschenke für Chia Chen. Chia Chen inspizierte die Dinge und nachdem er sie entfernt hatte, vollendete er die Vorbereitung der Opferutensilien. Dann zog er ein Paar rutschfeste Schuhe an, warf sich einen langen Pelzmantel mit 'She-li-sun'-Pelz über die Schultern und bat die Diener, einen großen Wolfsfellteppich an einem sonnigen Ort auf den Steinstufen unter den Säulen auszubreiten des Pavillons, und mit dem Rücken zur warmen Sonne sah er gemächlich zu, wie die jungen Leute kamen und die Neujahrsgeschenke entgegennahmen. Als Chia Ch'in bemerkte, dass auch Chia Ch'in gekommen war, um seinen Anteil zu holen, rief Chia Chen ihn herüber. "Wie kommt es, dass du auch gekommen bist?" er hat gefragt. "Wer hat dir gesagt, dass du kommen sollst?"

Chia Ch'in senkte respektvoll seine Arme gegen seine Seiten. „Ich habe gehört“, erwiderte er, „dass Sie, Senior Sir, nach uns geschickt haben, damit wir hier vor Ihnen erscheinen und unsere Geschenke entgegennehmen.

aber wie kommt es, dass du jetzt wieder keine hast? Sie sehen wirklich nicht so aus, als wären Sie in derselben Notlage wie früher."

"Ich habe in meinem Haus eine beträchtliche Anzahl von Insassen", erklärte Chia Ch'in, "also sind meine Ausgaben hoch."

Chia Chen lachte finster. „Versuchst du schon wieder, dich bei mir zu entschuldigen?“ er weinte. „Bildest du dir ein, dass ich keine Ahnung von deinem Treiben in den Familientempeln habe? Wenn du dort ankommst, spielst du natürlich die große Persönlichkeit, und niemand hat den Mut, deinen Wünschen zuwiderzulaufen. Dann hast du es auch hast den Umgang mit Geld. Außerdem bist du weit weg von uns, also bist du arrogant und dreist. Nacht für Nacht kriegst du schlechte Charaktere zusammen, du spielst um Geld, und du hältst Frauen und Jungen. Und obwohl du jetzt Wenn du mit so hoher Hand Geld wegschleuderst, maßst du dir noch an, Geschenke zu bekommen, aber da du nichts zum Mitnehmen ergattern kannst, wird es dir gut tun, Bohnen zu bekommen, mit der Stange, die zum Tragen verwendet wird Wasser. Warte, bis das neue Jahr vorbei ist, und dann werde ich'

Chia Ch'in wurde rot im Gesicht und wagte nicht, ein einziges Wort zur Beschwichtigung zu sagen. Ein Diener gab dann jedoch bekannt, dass der Prinz aus dem Pei-Herrenhaus ein Paar Schriftrollen und einen Geldbeutel geschickt hatte.

Bei dieser Ankündigung forderte Chia Chen Chia Jung sofort auf, hinauszugehen und die Boten zu unterhalten. "Und sag einfach", fügte er hinzu, "dass ich nicht zu Hause bin."

Chia Jung machte sich auf den Weg. Chia Chen entließ inzwischen Chia Ch'in; und als er sah, dass die Sachen weggebracht worden waren, kehrte er in sein Quartier zurück und beendete sein Abendessen mit Frau Yu. Aber in dieser Nacht geschah nichts Nennenswertes.

Am nächsten Tag hatte er natürlich noch mehr Dinge, denen er sich widmen konnte. Bald kam der neunundzwanzigste Tag des zwölften Mondes, und alles war in vollkommener Bereitschaft. In beiden Herrenhäusern wurden die Torwächtergötter und Schriftrollen erneuert. Die Hängetafeln wurden neu lackiert. Die pfirsichfarbenen Anhänger glänzten wie neu. In der Ning Kuo-Villa jede Haupttür, beginnend mit dem Haupteingang, den zeremoniellen Toren, den Türen der großen Pavillons, der Winterwohnungen und inneren Pavillons, den inneren drei Toren, den inneren zeremoniellen Toren und den inneren Grenztoren , direkt bis zu den Türen der Haupthallen, wurde weit aufgerissen. Am Fuß der Stufen waren zu beiden Seiten große und hohe zinnoberrote Kerzen von einheitlicher Farbe aufgestellt; die, wenn sie angezündet wurden, das Aussehen eines Paares goldener Drachen darstellten.

Am Morgen legten die Witwe Chia und alle anderen Beamten die ihrem Rang entsprechende Gerichtskleidung an und nahmen vor allem ein Gefolge von Insassen mit, betraten den Palast in acht Träger-Staatsstühlen und überreichten ihre Glückwünsche. Nachdem sie sich von den zeremoniellen Riten freigesprochen und an einem Bankett teilgenommen hatten, begaben sie sich zurück und stiegen bei ihrer Ankunft in der Winterhalle der Ning-Villa von ihren Stühlen ab. Die jungen Männer, die der Partei nicht bis zum Gericht gefolgt waren, warteten, in der richtigen Reihenfolge aufgestellt, vor dem Eingang des Königshauses und gingen dann voran in den Ahnentempel.

Aber zurück zu Pao-ch'in. Dies war das erste Mal, dass sie einen Fuß hineinsetzte, um sich die inneren Bereiche des Chia-Ahnentempels anzusehen, und während sie dies tat, prüfte sie mit minutiöser Aufmerksamkeit alle Details, die ihrem Blick in den ihren Vorfahren gewidmeten Hallen begegneten . Diese bestanden tatsächlich aus einem eigenen Hof auf der Westseite des Ning-Herrenhauses. Innerhalb der schwarz gestrichenen Balustrade befanden sich fünf Wohnungen. Über dem Haupteingang zu diesen hing eine flache Tafel mit der Inschrift in vier Buchstaben: „Ahnenhalle der Familie Chia“. Auf deren Seite war die Tatsache vermerkt, dass es das Werk von Wang Hsi-feng gewesen war, der speziell in den Rang eines Großlehrers des scheinbaren Erben und ehemaligen Kanzlers der Kaiserlichen Akademie befördert worden war. Auf beiden Seiten befand sich eine von zwei Schriftrollen mit dem Motto:

Beschmiert die Erde mit eurer Leber und eurem Gehirn, alle Leute, aus

Dankbarkeit für die Fülle des (des Imperators) Schutzes!

Der Ruf (der Familie Chia) reicht bis in den Himmel. Hundert

Generationen erfreuen sich an der Pracht der

ihnen zuteil gewordenen Opfer.

Auch dies war von Wang, dem Grand Tutor, ausgeführt worden.

Sobald der Hof betreten war, erreichte man eine erhöhte Straße, gepflastert mit weißem Marmor, auf deren beiden Seiten tiefgrüne Tannen und eisvogelgrüne Zypressen gepflanzt waren. Auf der mondförmigen Plattform waren Antiquitäten, Stative, Trankopfervasen und andere ähnliche Artikel ausgelegt. Vor dem Vorzimmer hing eine goldfarbene flache Tafel mit neun Drachen und der Devise:

Wie ein strahlender Stern ist der Staatsmann, der dem Kaiser beisteht.

Dies war das Autogramm eines ehemaligen Kaisers.

Auf beiden Seiten befanden sich zwei gegensätzliche Schriftrollen mit dem Motto:

Ihre Ehrerbietung gleicht der Sonne und dem Mond an Glanz.

Ihr Ruhm ist grenzenlos. Es geht auf ihre Söhne und Enkel über.

Diese Linien stammten ebenfalls aus dem kaiserlichen Bleistift. Über der fünfräumigen Haupthalle hing eine grün eingelegte Tafel, die zappelnde Drachen darstellte. Die Gefühle bestanden aus:

Auf die entferntesten und achtsamsten der entferntesten Vorfahren achtend.

An den Seiten hingen zwei gegensätzliche Schriftrollen; auf dem stand:

Nach ihrem Tod genießen ihre Söhne und Enkel ihre wohltätigen

Tugenden.

Bis heute denken die Massen an die Familien Jung und Ning.

Beide Mottos verdankten ihren Ursprung dem kaiserlichen Bleistift.

Drinnen brannten Laternen und Kerzen in strahlendem Glanz. Bestickte Vorhänge und dekorierte Paravents waren in solcher Fülle aufgehängt, dass, obwohl eine große Anzahl von Ahnentafeln herumgelegt waren, diese nicht klar erkannt werden konnten. Das Wichtigste, was ins Auge fiel, waren die Insassen der Villa Chia, die links und rechts herumstanden, in ihrer richtigen Reihenfolge angeordnet. Chia Ching war Aufseher der Opfer. Chia Sie spielte die Rolle der Assistentin. Chia Chen überreichte die Becher für Trankopfer. Chia Lien und Chia Tsung boten die Papierstreifen an. Pao-yü hielt den Weihrauch. Chia Ch'ang und Chia Ling verteilten die Sitzkissen und kümmerten sich um die Behälter für die Asche der Räucherstäbchen. Die schwarz gekleideten Musiker sprachen über Musik. Die Trankopfer wurden dreimal als Opfer dargebracht. Nach diesen Andachten wurde Papiergeld verbrannt; und Trankopfer von Wein wurden gegossen. Nach der Einhaltung der vorgeschriebenen Riten hörte die Kapelle auf und zog sich zurück. Die ganze Gesellschaft drängte dann um Witwe Chia herum und begab sich in die Haupthalle, wo die Bilder platziert wurden. Die bestickten Vorhänge waren hoch aufgehängt. Die bunten Schirme versperrten den Blick. Die duftenden Kerzen brannten vor Pracht. Am Ehrenplatz des Hauptgemachs hingen die Porträts zweier Vorfahren der Ning und Jung, die beide in Kostüme gekleidet, mit Drachen verziert und mit Gürteln aus Jade verschlossen waren. Rechts und links von ihnen waren auch die Bildnisse einiger bedeutender Vorfahren aufgereiht. und in der Haupthalle repariert, wo die Bilder platziert wurden. Die bestickten Vorhänge waren hoch aufgehängt. Die bunten Schirme versperrten den Blick. Die duftenden Kerzen brannten vor Pracht. Am Ehrenplatz des Hauptgemachs hingen die Porträts zweier Vorfahren der Ning und Jung, die beide in Kostüme gekleidet, mit Drachen verziert und mit Gürteln aus Jade verschlossen waren. Rechts und links von ihnen waren auch die Bildnisse einiger bedeutender Vorfahren aufgereiht. und in der Haupthalle repariert, wo die Bilder platziert wurden. Die bestickten Vorhänge waren hoch aufgehängt. Die bunten Schirme versperrten den Blick. Die duftenden Kerzen brannten vor Pracht. Am Ehrenplatz des Hauptgemachs hingen die Porträts zweier Vorfahren der Ning und Jung, die beide in Kostüme gekleidet, mit Drachen verziert und mit Gürteln aus Jade verschlossen waren. Rechts und links von ihnen waren auch die Bildnisse einiger bedeutender Vorfahren aufgereiht. mit Drachen geschmückt und mit Gürteln aus Jade verschlossen. Rechts und links von ihnen waren auch die Bildnisse einiger bedeutender Vorfahren aufgereiht. mit Drachen geschmückt und mit Gürteln aus Jade verschlossen. Rechts und links von ihnen waren auch die Bildnisse einiger bedeutender Vorfahren aufgereiht.

Chia Heng, Chia Chih und die anderen mit gleichem Status standen entsprechend ihrer jeweiligen Grade in einer Reihe, die sich vom inneren zeremoniellen Tor bis hinauf zur Veranda der Haupthalle erstreckte. Außerhalb der Balustrade kamen endlich Chia Ching und Chia She. Innerhalb der Balustrade waren die verschiedenen weiblichen Familienmitglieder abgebildet. Die Domestiken und Pagen waren hinter dem zeremoniellen Tor aufgereiht. Als jede Reihe von Esswaren ankam, schickten sie sie bis zum zeremoniellen Tor, wo Chia Heng, Chia Chih und seine Gefährten bereit waren, sie zu empfangen. Von einem zum anderen erreichten sie danach den Fuß der Treppe und fanden ihren Weg in Chia Chings Hände.

Chia Jung, der älteste Enkel des Seniorenzweiges, war die einzige Person, die in den für die weiblichen Insassen reservierten Bereich der Balustrade eindrang. Wann immer Chia Ching Gaben zum Weitergeben hatte, übergab er sie Chia Jung, und Chia Jung gab sie seiner Frau; der sie wiederum Lady Feng, Frau Yu und den anderen Damen überreichte. Und als diese Opfergaben den Opferaltar erreichten, wurden sie schließlich Madame Wang übergeben. Madame Wang legte sie daraufhin der Witwe Chia in die Hände, und die alte Dame Chia deponierte sie auf dem Altar.

Madame Hsing stand auf der West-Ost-Seite des Opferaltars, und zusammen mit der alten Dame Chia brachte sie die Opfer dar und legte sie an ihren richtigen Platz. Nachdem das Gemüse, der Reis, die Suppe, die Süßigkeiten, der Wein und der Tee übergeben worden waren, zog sich Chia Jung schließlich nach draußen zurück und nahm seine Position über Chia Ch'in wieder ein.

Von den männlichen Insassen, deren Namen mit dem Radikal „wen“, „Literatur“, zusammengesetzt waren, war damals Chia Ching der Anführer. Unten folgten diejenigen mit dem radikalen „Yü“, „Edelstein“, angeführt von Chia Chen. Daneben kamen die Insassen mit dem radikalen 'ts'ao', 'Gras', angeführt von Chia Jung. Diese wurden in der richtigen Reihenfolge unter Berücksichtigung von links und rechts angeordnet. Die Männer stellten sich im Osten vor; die Frauen im Westen.

Als Witwendame Chia ein Räucherstäbchen aufhob und sich niederwarf, um ihre Andacht zu verrichten, fielen alle gleichzeitig auf die Knie und packten den fünfräumigen Hauptpavillon, die drei Vorräume innen und außen, die Veranden, das obere und untere Ende der Treppe, das Innere der beiden zinnoberroten Alleen so dicht mit all ihren Feinheiten und Stickereien, dass nicht der geringste Platz zwischen ihnen frei blieb. Nicht einmal das Krächzen einer Krähe traf das Ohr. Alles, was zu hören war, war das Klirren und Klirren, und der Klang der Goldglocken und Jadeornamente, die leicht hin und her schaukelten. Außerdem das Knarren der Schuhe der Häftlinge beim Aufstehen und Niederknien.

Nach kurzer Zeit waren die Zeremonien beendet. Chia Ching, Chia She und der Rest zogen sich hastig zurück und vertagten sich zur Jung-Villa, wo sie mit dem besonderen Ziel warteten, der verwitweten Dame Chia ihre Ehrerbietung zu erweisen.

Die Salons von Frau Yu waren vollständig mit roten Teppichen ausgelegt. In der Mitte stand ein großes goldenes Cloisonné-Brasier mit drei Beinen, in Anlehnung an Nashorn-Stoßzähne, mit Gold gewaschen. Auf der Ofenbank im oberen Teil wurde ein neuer kleiner roter Haarteppich gelegt. Darauf lagen tiefrote Rückenkissen mit gestickten Drachendarstellungen, die zwischen Wolken eingebettet waren und den Charakter Langlebigkeit umklammerten, sowie Liegekissen und Sitzdecken. Außerdem wurden Bezüge aus schwarzem Fuchsfell über die Couch geworfen, zusammen mit Fellen aus reinem weißem Fuchs für Sitzkissen.

Die Witwe Chia wurde eingeladen, sich auf die Couch zu setzen; und auf den zu beiden Seiten ausgebreiteten Felldecken wurden zwei oder drei der Schwägerinnen, die den gleichen Stand wie die alte Dame Chia hatten, aufgefordert, sich zu setzen.

Nachdem die notwendigen Vorkehrungen getroffen worden waren, wurden auch Fellteppiche auf die kleine Couch gelegt, die in horizontaler Position im nahen Teil der Gemächer aufgestellt war, und Madame Hsing und die anderen gleichaltrigen Damen wurden aufgefordert, Platz zu nehmen. An den beiden Seiten standen einander gegenüber auf dem Boden zwölf geschnitzte und lackierte Stühle, über die Antimakassaren und kleine graue Eichhörnchenteppiche von einheitlicher Farbe geworfen waren. Am Fuß jedes Stuhls befand sich ein großer kupferner Fußofen. Auf diesen Stühlen wurden Pao-ch'in und die anderen jungen Damen gebeten, Platz zu nehmen.

Frau Yu nahm ein Tablett und reichte der alten Dame Chia mit ihren eigenen Händen Tee. Chia Jungs Frau bediente den Rest ihrer Senioren. Anschließend half Frau Yu auch Madame Hsing und ihren Zeitgenossen; und Chia Jungs Frau gab dann den verschiedenen jungen Damen Tee; während Lady Feng, Li Wan und ein paar andere einfach unten blieben, bereit, sich um ihre Bedürfnisse zu kümmern. Nach ihrem Tee standen Madame Hsing und ihre Mitstreiterinnen als Erste auf und bedienten Witwendame Chia, während sie ihren hatte. Die Witwe Chia plauderte eine Weile mit ihren alten Schwägerinnen und forderte dann die Diener auf, zu ihrem Stuhl zu schauen.

Lady Feng kam daraufhin schnell zu ihr und unterstützte sie dabei, auf die Füße zu kommen.

„Das Abendessen wurde schon vor langer Zeit für Sie zubereitet, ehrwürdige Vorfahrin“, lächelte Frau Yu. „Sie haben Jahr für Jahr keine Lust gezeigt, uns mit Ihrer Anwesenheit zu ehren, aber verweilen Sie bei dieser Gelegenheit ein wenig und nehmen Sie eine Erfrischung zu sich, bevor Sie hinüberfahren. Ist es wahrscheinlich, dass wir das nicht schaffen? Mädchen Feng?"

"Weiter, würdiger Senior!" lachte Dame Feng, als sie alte Dame Chia stützte.

„Lass uns nach Hause gehen und unser eigenes essen.

„In welcher Hektik und Verwirrung bist du hier drüben nicht drüben“, lächelte Witwe Chia, „mit all den Opfern für unsere Vorfahren, und wie konntest du all die Mühen ertragen, denen ich dich auferlege? Ich habe es außerdem noch nie getan , hatte jedes Jahr etwas zu essen bei dir, aber du warst immer im Wege, mir Sachen zu schicken, also ist es nicht gut, dass du mir wieder ein paar gibst? Tag, was ich nicht durchstehen kann, werde ich nicht so viel mehr haben?

Diese Bemerkung rief allgemeines Gelächter hervor.

"Was auch immer Sie tun", fuhr sie fort, "denken Sie daran, einige zuverlässige Personen zu delegieren, die nachts aufsitzen und sich um die Weihrauchfeuer kümmern; aber sie dürfen ihren Verstand nicht verrückt machen."

Frau Yu gab ihr zu verstehen, dass sie sich darum kümmern würde, und sie machten sich gleichzeitig auf den Weg in den vorderen Teil der Winterwohnungen. Und als Frau Yu und ihre Freunde an der Trennwand vorbeigingen, stellten die Pagen die Träger vor, die die Limousine schulterten und durch den Haupteingang hinausgingen. Dann folgte Frau Yu auch den Spuren von Madame Hsing und den anderen Damen und begab sich in ihrer Gesellschaft in die Jung-Villa.

Der Stuhl (der Witwe Chias) war inzwischen über das Haupttor hinausgekommen. Auch hier waren auf der östlichen Straßenseite die Insignienträger, das Gefolge und die Musikanten des Herzogs von Ning Kuo stationiert. Sie füllten die ganze Ausdehnung der Straße. Kommende und Gehende wurden gleichermaßen zurückgehalten. Eine Durchfahrt war nicht erlaubt. Kurz darauf wurde die Jung-Villa erreicht. Auch die großen Tore und Haupteingänge wurden direkt bis ins Innere des Geländes aufgerissen. Bei der jetzigen Gelegenheit jedoch stellten die Träger den Stuhl nicht bei den Winterquartieren ab, sondern stellten ihn bei ihrer Ankunft an der nahen Seite des Hauptpavillons der Witwe Chia ab, indem sie die Haupthalle passierten und sich nach Westen wandten. Die verschiedenen Begleiter drängten sich um die alte Dame Chia und folgten ihr in ihre Hauptwohnung,

In der Kohlenpfanne, die in der Mitte des Raums abgestellt war, verbrannter Tannen- und Zedernweihrauch und hundert gemischte Kräuter. In dem Moment, in dem sich die Witwe Chia auf einem Sitz niedergelassen hatte, trat eine alte Krankenschwester ein und verkündete: „Die älteren Damen sind gekommen, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.“

Die alte Dame Chia erhob sich eifrig, um sie zu begrüßen, als sie bemerkte, dass zwei oder drei ihrer alten Schwägerinnen bereits eingetreten waren, so dass sie einander die Hände drückten, jetzt lachten sie, und jetzt drückten sie sich gegenseitig andere sich hinzusetzen. Nach dem Tee brachen sie auf; aber die verwitwete Dame Chia eskortierte sie nur bis zum inneren zeremoniellen Tor, und indem sie ihre Fußstapfen zurücknahm, kam sie und nahm den Ehrenplatz wieder ein. Chia Ching, Chia She und die anderen Senioren führten dann die verschiedenen jüngeren männlichen Haushaltsmitglieder in ihre Wohnungen.

„Ich habe Ihnen,“ lächelte die alte Dame Chia, „sehr viel Ärger und Unannehmlichkeiten von einem Jahresende zum anderen zugefügt; also zahlen Sie keine Ehrerbietung.“

Aber während sie sprach, formierten sich die Männer zu einer Gesellschaft und die Frauen zu einer anderen und führten ihre Huldigung Gruppe für Gruppe durch. Darüber waren links und rechts Sessel angeordnet; und auf diesen Stühlen setzten sich auch sie später, je nach Dienstalter und Graduierung, nieder, um Grüße entgegenzunehmen. Die männlichen und weiblichen Diener, die Pagen und Mägde, die in den beiden Herrenhäusern beschäftigt waren, leisteten dann in gleicher Weise die Ehrerbietung, die ihren hohen, mittleren oder niedrigen Stellungen entsprach; und während dieser Zeremonie wurde das Neujahrsgeld verteilt, zusammen mit Geldbeuteln, Gold- und Silberbarren und anderen Geschenken der gleichen Art. Es wurde ein Bankett zum „gemeinsamen Frohlocken“ ausgeteilt. Die Männer saßen im Osten; die Frauen im Westen. 'T'u Su', Neujahrstag, Wein wurde serviert; Auch ' gemeinsame Freude" Suppe, "gute" Früchte und Kuchen "nach Belieben". Am Ende des Banketts erhob sich die verwitwete Dame Chia und drang in die innere Kammer ein, um ihr Kostüm zu wechseln, damit sich die mehreren anwesenden Insassen endlich auflösen und ihrer eigenen Wege gehen konnten.

In dieser Nacht wurde an den verschiedenen Altären Weihrauch verbrannt und Opfergaben für Buddha und den Küchengott dargebracht. Im Hof ​​von Madame Wangs Hauptquartier lagen Papierpferde und Räucherstäbchen für Opfer für Himmel und Erde bereit. Am Haupteingang des Gartens von Broad Vista hingen Hornlaternen, die von ihren hohen Plätzen ihre hellen Strahlen nach beiden Seiten warfen. Jeder Ort war mit Straßenlaternen geschmückt. Jeder Insasse, ob hoch oder niedrig, wurde in festlicher Kleidung aufgerichtet. Die ganze Nacht hindurch erklangen verwirrte menschliche Stimmen. Der Lärm von Reden und Lachen erfüllte die Luft. Ketten von Knallbonbons und Raketen wurden unaufhörlich abgefeuert.

Der Morgen kam. Bei der fünften Wache legten Witwe Chia und die anderen hochrangigen Familienmitglieder die prächtigen Kostüme an, die ihrem Stand entsprachen, und betraten mit einem kompletten Gefolge den Palast, um ihre höfischen Glückwünsche zu überbringen; denn dieser Tag war außerdem der Jahrestag der Geburt von Yüan Ch'un. Nachdem sie sich bei einer Kollation verköstigt hatten, machten sie sich auf den Rückweg, begaben sich ebenfalls in die Ning-Villa, boten ihren Vorfahren ihre Opfergaben an, kehrten dann nach Hause zurück und erhielten die üblichen Begrüßungen, wonach sie ihren Schmuck ablegten und zur Ruhe zurückgezogen.

Keiner der Verwandten und Freunde, die gekommen waren, um ihre Komplimente für die Saison zu überbringen, wurde in die Gegenwart (der alten Dame Chia) eingelassen, sondern hatte einfach ein freundliches Gespräch mit Frau Hsüeh und der 'Schwägerin' Li und studierte ihre eigenen Komfort. Oder sie vergnügten sich mit Pao-yü, Pao-ch'ai und den anderen jungen Damen beim Kriegs- oder Dominospiel.

Madame Wang und Lady Feng hatten Tag für Tag alle Hände voll zu tun mit den Einladungen zum Neujahrswein. In den Sälen und Höfen der anderen Seite folgten Theateraufführungen und Bankette aufeinander, und Verwandte und Freunde kamen in einer unaufhörlichen Reihe herein. Sieben oder acht aufeinanderfolgende Tage herrschte Hektik, bevor sich die Dinge wieder beruhigten.

Aber bald näherte sich das Fest des Vollmondes des ersten Monats, und beide Herrenhäuser, das Ning wie das Jung, waren überall mit Laternen und Dekorationen geschmückt. Am elften lud Chia She die Witwe Chia und die anderen Insassen ein. Am nächsten Tag unterhielt Chia Chen auch seinen alten Senior und Madame Wang und Lady Feng. Aber für uns wäre es eine unmögliche Aufgabe aufzuzeichnen, an wie vielen aufeinanderfolgenden Tagen Einladungen an sie ausgesprochen wurden, um den Neujahrswein zu trinken.

Der fünfzehnte kam. An diesem Abend befahl Witwendame Chia, mehrere Festtafeln in der Hauptempfangshalle decken zu lassen, eine Gesellschaft junger Schauspieler zu engagieren, jeden Ort mit geblümten Laternen in verschiedenen Farben erleuchten zu lassen und alle Söhne zu einem Familienfest zu versammeln , Neffen, Nichten, Enkelkinder und Enkelfrauen und andere Mitglieder der beiden Herrenhäuser von Ning und Jung. Da Chia Ching jedoch normalerweise keinen Wein trank oder gewöhnliches Essen zu sich nahm, ging niemand zu ihm, um ihn zum Kommen zu drängen.

Am siebzehnten eilte er am Ende der Ahnenopfer aus der Stadt, um sich zu züchtigen. Tatsächlich besuchte er auch in den wenigen Tagen, die er zu Hause verbrachte, nur zurückgezogene Zimmer und einsame Orte und interessierte sich für keine einzige Sorge im geringsten. Aber er braucht uns nicht weiter aufzuhalten.

Chia She verabschiedete sich, nachdem er die Geschenke der Witwe Chia erhalten hatte, und ging. Aber die alte Dame Chia selbst war sich vollkommen bewusst, dass sie auf dieser Seite nicht länger verweilen konnte, also folgte auch sie seinem Beispiel und verabschiedete sich.

Als Chia She nach Hause kam, schwelgte er zusammen mit allen Gästen in den Lichtern und trank Wein dazu. Musik und Gesang machten das Ohr taub. Bestickter Schmuck war überall sichtbar. Denn seine Art, sich zu amüsieren, war anders als in diesem Teil des Establishments üblich.

In der Empfangshalle von Witwendame Chia waren inzwischen zehn Tische gedeckt. An jedem Tisch stand eine Teekanne. Auf diesen Teekannen standen Räuchergefäße und Flaschen; drei Dinge insgesamt. (In den Weihrauchfässern) wurde 'Pai ho' Palast Weihrauch verbrannt, ein Geschenk seiner Majestät des Kaisers. Aber auch kleine Töpfe, etwa acht Zoll lang, vier bis fünf Zoll breit und zwei oder drei Zoll hoch, die mit Dekorationen in Form von Steingärten geschmückt waren, wurden ebenfalls aufgestellt. Alle enthielten frische Blumen. Kleine Tabletts aus ausländischem Lack waren ebenfalls zu sehen, beladen mit winzigen bemalten Teetassen aus antikem Geschirr. Transparente Gazeschirme mit Rahmen aus geschnitztem Schwarzholz, verziert mit einer Franse, die Blumen darstellt und den Text von Versen wiedergibt, hier und da auch figuriert. In verschiedenen kleinen alten Vasen wurden die drei Freunde des Winters (Kiefer,

An den oberen beiden Tischen saßen „Schwägerin“ Li und Frau Hsüeh. Im Osten war nur ein einziger Tisch gedeckt. Aber auch dort waren geschnitzte Paravents, bedeckt mit Drachen, und ein kurzes, niederfüßiges Sofa mit einem vollen Sortiment an Rückenkissen, Liegekissen und Felldecken aufgestellt. Auf der Couch stand eine kleine Teekanne, leicht und handlich, aus fremdem Lack, mit Gold eingelegt. Auf der Teekanne waren Tassen, Schalen, fremde Stoffservietten und dergleichen aufgereiht. Aber auch das Brillenetui war auffällig.

Witwendame Chia ruhte auf der Couch. Einmal plauderte und lachte sie mit der ganzen Gesellschaft; ein andermal nahm sie ihre Brille ab und sah sich an, was auf der Bühne vor sich ging.

„Entschuldigen Sie“, sagte sie, „für mein Alter. Meine Knochen sind ziemlich wund; wenn ich also in meinem Verhalten ein wenig unordentlich bin, nehmen Sie es mit mir auf und lassen Sie uns einander unterhalten, während ich in einer liegenden Position bleibe. " Sie fuhr fort und forderte Hu Po auf, es sich auf der Couch bequem zu machen, einen kleinen Schläger zu nehmen und ihre Beine zu berühren. Unter der Couch stand kein Tisch, sondern nur eine hohe Teekanne. Darauf befand sich ein hoher Ständer mit Quasten, Blumenvasen, Räuchergefäßen und anderen ähnlichen Artikeln. Aber ein kleiner hoher Tisch, beladen mit Tassen und Essstäbchen, war außerdem hergerichtet worden. Am Tisch daneben wurden die vier Cousins ​​Pao-ch'in, Hsiang-yün, Tai-yü und Pao-yü aufgefordert, Platz zu nehmen. Die verschiedenen Lebensmittel und Früchte, die mitgebracht wurden, wurden zuerst Witwendame Chia zur Inspektion vorgelegt. Wenn sie Lust auf sie hatten, sie bewahrte sie an dem kleinen Tisch auf. Aber einmal von ihr probiert, wurden sie wieder entfernt und auf ihren Tisch gelegt. Wir können daher mit Sicherheit sagen, dass niemand außer den vier Cousins ​​​​mit ihrer alten Großmutter zusammensaß.

Die Sitze von Madame Hsing und Madame Wang waren unten. Weiter unten kamen Frau Yu, Li Wan, Frau Feng und Chia Jungs Frau. Im Westen saßen Pao-ch'ai, Li Wen, Li Ch'i, Chou Yen, Ying Ch'un und die anderen Cousins. An den großen Säulen zu beiden Seiten hingen in Dreier- und Fünfergruppen mit Fransen verzierte Glaslaternen. Vor jedem Tisch stand ein Leuchter in Form herabhängender Lotusblätter. Die Leuchter enthielten farbige Kerzen. Diese Lotosblätter waren mit emaillierten Federn ausländischer Herstellung versehen, so dass sie nach außen gedreht werden konnten, wodurch die Lichtstrahlen abgeschirmt und (auf die Bühne) geworfen wurden, was es einem ermöglichte, die Stücke mit außergewöhnlicher Deutlichkeit zu sehen. Die Fensterrahmen und Türen waren alle entfernt worden. An allen Orten waren bunte Fransen und verschiedene Arten von Hoflaternen zu sehen.

An verschiedenen Tischen saßen Chia Chen, Chia Lien, Chia Huan, Chia Tsung, Chia Jung, Chia Yün, Chia Ch'in, Chia Ch'ang, Chia Ling und andere männliche Insassen der Familie.

Witwendame Chia hatte ebenfalls zu früher Stunde Diener geschickt, um die männlichen und weiblichen Mitglieder des ganzen Clans einzuladen. Aber die Betagten waren nicht bereit, sich an irgendwelchen Aufregungen zu beteiligen. Einige hatten damals niemanden, der sich um die Dinge kümmerte; auch andere wurden aus gesundheitlichen Gründen inhaftiert; und obwohl diese jeden Wunsch hatten, anwesend zu sein, waren sie schließlich nicht in einem geeigneten Zustand, um zu kommen. Einige waren so neidisch auf den Reichtum und schämten sich so ihrer Armut, dass sie nicht den Wunsch hegten, der Einladung Folge zu leisten. Andere wiederum hegten eine solche Abneigung gegen Lady Feng und standen ihr gegenüber so ehrfürchtig, dass sie ihr gegenüber verbittert waren und sie nicht akzeptieren wollten. Wieder andere waren ängstlich und schüchtern und so wenig daran gewöhnt, Menschen zu sehen, dass sie nicht genug Mut aufbringen konnten, um zu kommen. Daher kam trotz der großen Anzahl weiblicher Verwandter im Clan niemand außer Chia Lans Mutter, geb. Lou, die Chia Lan mitbrachte. Bei den Männern gab es nur Chia Ch'in, Chia Yün, Chia Ch'ang und Chia Ling; die vier von ihnen und keine anderen. Die Manager, die derzeit unter der Kontrolle von Lady Feng stehen, gehörten jedoch zu denen, die akzeptierten. Aber wenn auch bei dieser Gelegenheit keine vollständige Häftlingsversammlung stattfand, so war doch für eine kleine Familienunterhaltung eine ausreichende Belebung des Geschehens gegeben.

Ungefähr zu dieser Zeit erschien auch die Frau von Lin Chih-hsiao mit einem halben Dutzend verheirateter Frauen, die zusammen drei Diwantische trugen. Jeder Tisch war mit einem roten Wolltuch bedeckt, auf dem viel Geld lag, sauber und gleich groß und frisch aus der Münze herausgesucht. Diese wurden mit einer tiefroten Schnur aneinandergereiht. Jedes Paar trug einen Tisch, also gab es in allen drei Tische.

Die Frau von Lin Chih-hsiao wies an, dass zwei Tische unter der festlichen Tafel aufgestellt werden sollten, um die herum Frau Hsüeh und „Schwägerin“ Li saßen, und dass einer am Fuß der Couch der Witwendame Chia aufgestellt werden sollte.

"In die Mitte legen!" rief die alte Dame Chia. „Diese Frauen haben nie gewusst, was gute Manieren bedeuten. Mit diesen Worten hob sie das Geld auf, löste die Knoten, löste sie und stapelte sie auf dem Tisch.

„Das Wiedersehen in der Westkammer“ wurde gerade gesungen. Das Stück neigte sich dem Ende zu. Sie waren an einer Stelle angelangt, wo Yü Shu nachts in voller Wut davonrennt und Wen Pao scherzhaft ausrief: „Du gehst mit deinem Affen hoch; aber wie es der Zufall will, ist dies genau der Tag des fünfzehnten Erster Mond, und ein Familienbankett wird von der alten Dame in der Jung-Kuo-Villa gegeben, also warte, und ich springe auf dieses Pferd und eile hinein und frage nach etwas zu essen. Ich muss scharf aussehen!“ Der Witz brachte die alte Dame Chia und den Rest der Gesellschaft zum Lachen.

"Was für ein schreckliches, schelmisches Kind!" Frau Hsüeh und die anderen riefen aus.

"Doch armes Ding!"

„Dieses Kind ist gerade einmal neun Jahre alt“, warf Lady Feng ein.

"Er hat wirklich einen cleveren Treffer gelandet!" Witwe Chia lachte. „Gib ihm ein Trinkgeld!“ Sie rief.

Dieser Ruf vorbei, drei verheiratete Frauen, die zuvor mehrere kleine Weidenkörbe bereitgelegt hatten, kamen, sobald sie das Wort „Trinkgeld“ hörten, auf sie zu und nahmen die Haufen von losem Bargeld, die auf dem Tisch aufgehäuft waren, und füllten jede einen Korb voll, und sie traten nach draußen und näherten sich der Bühne. „Die Witwe Chia, Frau Hsüeh, und die Verwandte der Familie, Frau Li, überreichen Wen Pao dieses Geld, um etwas zu essen zu kaufen“, sagten sie.

Am Ende dieser Worte warfen sie den Inhalt der Körbe auf die Bühne. So fiel dann nur noch das Klappern des Geldes ins Ohr, das in alle Richtungen über die Bretter flog.

Chia Chen und Chia Lien hatten zu diesem Zeitpunkt den Pagen befohlen, große Körbe voller Bargeld zu holen und bereit zu halten. Aber da Sie, lieber Leser, noch nicht wissen, auf welche Weise diese Geschenke gegeben wurden, hören Sie sich die Umstände an, die im folgenden Kapitel ausführlich beschrieben werden.

KAPITEL LIV.

Witwendame Chia, geb. Shih, räumt mit faulen alten Bräuchen auf.

Wang Hsi-feng ahmt scherzhaft den pflichtbewussten Sohn nach, indem sie sich in greller Theaterkleidung aufrichtet.

Chia Chen und Chia Lien hatten, wie wir jetzt erklären werden, heimlich große Körbe voller Bargeld bereitgelegt, und in dem Moment, als sie die alte Dame Chia das Wort „Trinkgeld“ sagen hörten, befahlen sie den Pagen, schnell zu sein und das Geld zu schleudern. Das Geräusch der Kasse, die auf allen Seiten der Bühne herumlief, war alles, was ins Ohr fiel. Witwendame Chia hat es sehr genossen.

Dann standen die beiden Männer auf. Die Pagen beeilten sich, einen silbernen Kessel zu ergreifen, der gerade mit frischem Wein hereingebracht worden war, und ihn Chia Lien in die Hände zu legen, die Chia Chen mit schnellen Schritten in die inneren Räume folgte. Chia Chen trat zuerst an den Tisch von „Schwägerin“ Li heran, und mit einem Knicks hob er ihre Tasse und drehte sich um, woraufhin Chia Lien sie schnell bis zum Rand füllte. Als nächstes näherten sie sich Mrs. Hsüehs Tisch und füllten auch ihre Tasse auf.

Diese beiden Damen verloren keine Zeit damit, aufzustehen und lächelnd zu protestieren. „Meine Herren“, sagten sie, „nehmen Sie bitte Platz. Was nützt es, bei solchen Zeremonien zu stehen?“

Aber bald verließen alle, mit Ausnahme der beiden Damen Mesdames Hsing und Wang, das Bankett und ließen die Arme an ihre Körper fallen, um auf einer Seite zu stehen. Chia Chen und sein Begleiter näherten sich dann der Couch der Witwendame Chia. Aber die Couch war so niedrig, dass sie sich auf die Knie beugen mussten. Chia Chen war vorne und überreichte den Pokal. Chia Lien war hinter ihr und hielt ihr den Wasserkocher hin. Aber ungeachtet dessen, dass nur diese beiden ihr Wein anboten, folgten Chia Tsung und die anderen jungen Männer ihnen dicht in der Reihenfolge ihres Alters und ihrer Klasse; In dem Moment, als sie sie knien sahen, warfen sie sich sofort auf die Knie. Auch Pao-yü warf sich sofort nieder.

Hsiang-yün gab ihm heimlich einen Schubs. "Was nützt es, dass du jetzt wieder ihrer Führung folgst und auf deine Knie fällst?" Sie sagte. "Aber da du dich so benimmst, wäre es nicht gut, wenn du auch hingehen und überall Wein einschenken würdest?"

Pao-yü lachte. "Warte ein bisschen", erwiderte er leise, "und ich werde gehen und es tun."

Also wartete er, bis seine beiden Verwandten den Wein eingeschenkt hatten und aufstanden, als er auch hinging und die Becher von Mesdames Wang und Hsing wieder auffüllte.

"Was ist mit den jungen Damen?" fragte Chia Chen lächelnd.

"Ihr Leute solltet besser gehen", bemerkten die alte Dame Chia und die anderen Damen einstimmig. "Dann werden sie sich wohler fühlen."

Auf diesen Hinweis hin zogen sich Chia Chen und seine Gefährten schließlich zurück. Die zweite Wache war damals noch nicht gegangen. Das Stück, das gesungen wurde, war: „Die acht Würdigen schauen auf die Laternen“, bestehend aus acht Akten; und hatte nun einen sensationellen Part erreicht.

Pao-yü verließ zu diesem Zeitpunkt das Fest und ging hinaus. "Wo willst du hin?" erkundigte sich seine Großmutter Chia. „Die Knallbonbons draußen sind furchtbar. Denken Sie daran, die beleuchteten Zettel, die von oben herunterfallen, könnten Sie verbrennen.“

Pao-yü lächelte. „Ich gehe nicht weit“, antwortete er. "Ich gehe nur aus dem Zimmer und bin gleich wieder da."

Die Witwe Chia wies die Matronen an, „vorsichtig zu sein und ihn zu eskortieren“.

Pao-yü machte sich sofort auf den Weg; jedoch ohne andere Begleiter als She

Yüeh, Ch'iu Wen und mehrere jugendliche Dienstmädchen.

„Wie kommt es“, musste seine Großmutter Chia fragen, „dass ich nichts von Hsi Jen sehe?

Madame Wang erhob sich hastig. "Ihre Mutter", erklärte sie, "ist neulich gestorben; in tiefer Trauer konnte sie sich also nicht gut präsentieren."

Witwendame Chia nickte zustimmend mit dem Kopf. „Wenn man im Dienst ist“, bemerkte sie lächelnd, „sollte keine Rede von Trauer oder Nichttrauer sein. Ist es wahrscheinlich, dass sie jetzt nicht hier wäre, wenn sie noch von mir bezahlt würde? All diese Praktiken haben ziemlich Präzedenzfälle geworden!“

Lady Feng ging zu ihr hinüber. „Wäre sie heute abend nicht einmal in Trauer gewesen,“ mischte sie sich lachend ein, „hätte sie im Garten sein und diesen Haufen Laternen, Kerzen und Feuerwerkskörper im Auge behalten müssen, da sie die meisten sind gefährliche Dinge. Denn wer schleicht sich nicht heimlich aus dem Garten, sobald hier Theaterstücke hineingehen, um nachzusehen? Aber soweit sie geht, ist sie fleißig und achtet auf jeden Ort. Außerdem wann Die Gesellschaft zerstreut sich und Bruder Pao-yü zieht sich zum Schlafen zurück, alles wird perfekt vorbereitet sein. Aber wäre sie auch gekommen, hätte sich diese Schar von Dienern wieder um nichts gekümmert, und als er nach der Party zurückkehrte, das Bettzeug wäre kalt gewesen, das Teewasser wäre noch nicht fertig gewesen, und er hätte jede Art von Unannehmlichkeiten ertragen müssen. Deshalb habe ich ihr gesagt, dass sie nicht kommen muss. Aber wenn Sie, lieber Senior, sie hier wünschen, werde ich sie sofort holen lassen und habe es getan.

Die alte Dame Chia hörte ihren Argumenten zu. „Was du sagst“, setzte sie prompt ein, „ist vollkommen richtig. Du hast es besser arrangiert als ich. Schnell, schick sie nicht! Aber wann ist ihre Mutter gestorben? Wie kommt es, dass ich davon nichts weiß? ?"

„Vor einiger Zeit“, lachte Lady Feng, „kam Hsi Jen persönlich und sagte es dir, würdiger Vorfahre, und wie kommt es, dass du es vergessen hast?“

„Ja“, sagte Witwe Chia nach einigem Nachdenken lächelnd, „ich erinnere mich jetzt. Mein Gedächtnis ist wirklich nicht das beste.“

Daraufhin brachen alle in Gelächter aus. "Wie konnte Ihre ehrwürdige Ladyschaft", sagten sie, "sich an so viele Dinge erinnern?"

Witwendame Chia stieß daraufhin einen Seufzer aus. „Wie ich mich erinnere“, fügte sie hinzu, „wie sie mir seit ihrer Jugend diente, und wie sie auch Yün Erh bediente, wie sie schließlich diesem Teufelsfürsten übergeben wurde und wie sie sich damit abrackerte seit ein paar Jahren Kobold. Sie ist außerdem keine Sklavin, geboren oder aufgewachsen in dem Ort. Sie hat auch nie große Vorteile aus unseren Händen erhalten. Als ihre Mutter starb, wollte ich ihr mehrere Taels geben für ihre Beerdigung; aber es ist mir ganz entfallen.

„Neulich“, bemerkte Lady Feng, „gab Madame Wang ihr vierzig Taels, das war also in Ordnung.“

Bei diesen Worten nickte die alte Dame Chia zustimmend. „Ja, mach dir darüber keine Gedanken“, bemerkte sie. „Yuan Yangs Mutter ist neulich auch gestorben, aber in Anbetracht dessen, dass ihre beiden Elternteile im Süden lebten, habe ich sie nicht nach Hause zurückkehren lassen, um eine Trauerzeit einzuhalten. Aber so wie diese beiden Mädchen jetzt sind in Trauer, warum sie nicht zusammenleben lassen? So können sie einander Gesellschaft leisten. Nehmt ein paar Früchte, Essbares und ähnliches", bat sie eine Matrone weiter, „und gebt sie diesen beiden Mädchen Essen."

"Würde sie wahrscheinlich bis jetzt warten?" Hu Po mischte sich lachend ein. "Warum, sie ist vor langer Zeit (Hsi Jen) beigetreten."

Im Laufe dieses Gesprächs tranken die verschiedenen Insassen noch etwas Wein und sahen sich die Theateraufführungen an.

Aber wir wenden uns jetzt Pao-yü zu. Er ging direkt in den Garten. Die Matronen sahen wohl, daß er in seine Gemächer zurückkehrte, aber anstatt ihm hinein zu folgen, machten sie es sich in der Teestube am Gartentor am Feuer bequem und nutzten die Zeit, indem sie tranken und Karten spielten mit den Mädchen, die für den Tee zuständig sind. Pao-yü betrat das Gericht. Die Laternen brannten hell, doch war keine menschliche Stimme zu hören. "Sind sie denn alle eingeschlafen?" Sie Yüeh wagte. "Lass uns sanft hineingehen und ihnen einen Schrecken einjagen!"

Schließlich traten sie auf Zehenspitzen an der verspiegelten Trennwand vorbei. Auf einen Blick erkannten sie Hsi Jen, die auf der Herdcouch lag, von Angesicht zu Angesicht mit einem anderen Mädchen. Auf der anderen Seite saßen zwei oder drei alte Kindermädchen und nickten im Halbschlaf. Pao-yü vermutete, dass beide Mädchen in Schlaf versunken waren und gerade eintreten wollten, als plötzlich jemand einen Seufzer ausstoßen und sagen hörte: „Wie offensichtlich ist es, dass weltliche Angelegenheiten sehr ungewiss sind! Hier sind Sie ganz allein hier drinnen gelebt, während dein Vater und deine Mutter im Ausland verweilten und Jahr für Jahr von Ost nach West zogen, ohne feste Bleibe, ich hätte nie gedacht, dass du in ihren letzten Augenblicken nicht bei ihnen hättest sein können ; aber zufällig ist (deine Mutter) dieses Jahr an diesem Ort gestorben, und du konntest ihr ja bis zum Ende beistehen.

"Ganz recht!" erwiderte Hsi Jen. „Sogar ich hatte kaum erwartet, die Beerdigung meiner Eltern sehen zu können. Als ich unserer Madame Wang die Neuigkeiten überbrachte, gab sie mir auch vierzig Taels. Das war wirklich eine freundliche Aufmerksamkeit ihrerseits. Ich hatte es dennoch nicht vermutet vergeblichen Hoffnungen nachgeben."

Pao-yü hörte, was gesagt wurde. Hastig drehte er sich um und bemerkte mit leiser Stimme, sich an She Yüeh und ihre Gefährten wendend: „Wer hätte sie auch hier drinnen geglaubt? Aber wenn ich eintreten würde, würde sie in einem weiteren Wutanfall davonrennen! sollte unsere Schritte zurückverfolgen und sie ruhig miteinander plaudern lassen, nicht wahr? Hsi Jen war allein und niedergeschlagen, also ist es ein Glück, dass sie sich ihr so ​​rechtzeitig anschloss.

Während er sprach, verließen sie den Hof noch einmal mit sanften Schritten. Pao-yü ging zum hinteren Teil des Steingartens, hielt kurz inne und hob seine Kleider hoch. She Yüeh und Ch'iu Wen blieben stehen und wandten ihre Gesichter ab. „Bückt euch“, lächelten sie, „und dann lockert eure Kleider! Pass auf, dass dir der Wind nicht auf den Bauch weht!“

Die beiden jungen Mägde, die ihm folgten, vermuteten, dass es ihm um die Befriedigung eines natürlichen Bedürfnisses ging, und eilten voraus in die Teestube, um das Wasser zu bereiten.

Doch gerade als Pao-yü hinüberging, kamen zwei verheiratete Frauen in Sicht, die aus der entgegengesetzten Richtung kamen. "Wer ist da?" fragten sie.

"Pao-yü ist hier", antwortete Ch'ing Wen. „Aber pass auf, wenn du so brüllst und brüllst, erschreckst du ihn.“

Die Frauen lachten prompt. „Wir hatten keine Ahnung“, sagten sie, „dass wir zu einer großen festlichen Zeit wie dieser kommen würden, um uns selbst Ärger zu machen!

Während sie sprachen, näherten sie sich. She Yüeh und ihre Freunde fragten sie dann, was sie in ihren Händen hielten.

"Wir übernehmen", erwiderten sie, "einige Dinge für die beiden Mädchen: Miss

Chin und Miss Hua."

"Sie singen immer noch die 'Acht Würdigen' draußen", fuhr She Yüeh lachend fort, "und wie kommt es, dass Sie wieder zu Miss Chin und Miss Hua rennen, bevor die 'Trouble-first Moon-Box' war durchgemacht?"

„Nimm den Deckel ab“, rief Pao-yü, „und lass mich sehen, was drin ist.“

Ch'in Wen und She Yüeh näherten sich sofort und deckten die Kisten auf. Die beiden Frauen bückten sich sofort, wodurch Pao-yü sehen konnte, dass der Inhalt der beiden Kisten gleichermaßen aus einigen der besten Früchte und Teekuchen bestand, die bei dem Bankett eine Rolle gespielt hatten, und mit einem Kopfnicken ging er davon. während She Yüeh und ihre Freundin sowieso schnell die Deckel herunterwarfen und ihm folgten.

„Diese beiden Damen sind ganz nett“, lächelte Pao-yü, „und sie wissen, wie man anständig spricht; aber sie sind es, die jeden Tag ziemlich erschöpft sind, und sie sagen im Gegenteil, dass du jeden Tag genug zu tun hast. läuft das nicht auf Prahlerei und Prahlerei hinaus?"

„Diese beiden Frauen“, mischte sich She Yüeh ein, „sind nicht schlecht.

„Du, der du weißt, was was ist“, fügte Pao-yü hinzu, „solltest Rücksicht auf diese Art von rustikalen Leuten nehmen. Du solltest sie bemitleiden; das ist alles.“

Sprechend trat er durch das Gartentor hinaus. Die Matronen waren, obwohl sie mit Trinken und Spielen beschäftigt waren, unaufhörlich aus der Tür getreten, um seine Bewegungen heimlich im Auge zu behalten, so dass sie ihm in dem Moment, als sie Pao-yü erscheinen sahen, geschlossen folgten. Bei ihrer Ankunft im überdachten Gang der Empfangshalle erspähten sie zwei junge Dienerinnen; die mit einem kleinen Becken in der Hand; die andere mit einem Handtuch über dem Arm. Sie hatten auch eine Schüssel und einen kleinen Kessel dabei und hatten so lange in diesem Gang gewartet.

Ch'iu Wen war die erste, die hastig ihre Hand ausstreckte und das Wasser testete. "Je älter du wirst", rief sie, "desto dichter wirst du! Wie könnte man jemals dieses eiskalte Wasser benutzen?"

"Fräulein, schauen Sie sich das Wetter an!" antwortete die junge Magd. "Ich hatte Angst, dass das Wasser kalt wird. Es war wirklich heiß, ist es jetzt kalt?"

Während sie diese Erwiderung machte, sah man durch einen seltsamen Zufall eine alte Matrone mit einem Krug mit heißem Wasser vorbeikommen. „Liebe Dame,“ rief die junge Magd, „komm herüber und gieß mir hier was ein!“

„Mein liebes Mädchen“, erwiderte die Matrone, „das ist für unsere alte Herrin, um damit Tee zu kochen. Ich sag dir was, du solltest besser selbst etwas holen gehen. Hast du vielleicht Angst, dass deine Füße dadurch größer werden? gehen?"

„Es ist mir egal, wem es gehört“, warf Ch'iu Wen ein. „Wenn Sie mir keine geben,

werde ich sicher die Teekanne unserer alten Dame ausleeren und mir die Hände waschen.“

Die alte Matrone wandte den Kopf; und als sie Ch'iu Wen erblickte, hob sie dort und dann den Krug und goss etwas von dem Wasser ein.

"Das reicht!" rief Ch'iu Wen aus. „Weißt du bei all deinen Jahren noch nicht, was was ist? Wer weiß nicht, dass es für unsere alte Herrin ist?

"Meine Augen sind so trübe", erwiderte die Matrone lächelnd, "dass ich diese junge Dame nicht erkannt habe."

Als Pao-yü sich die Hände gewaschen hatte, nahm die junge Magd den kleinen Krug und füllte die Schüssel; und während sie es in der Hand hielt, spülte Pao-yü seinen Mund aus. Aber Ch'iu Wen und She Yüeh nutzten ebenfalls das warme Wasser, um sich zu waschen; Danach folgten sie Pao-yü hinein.

Pao-yü bat sofort um einen Kessel mit warmem Wein und begann, von Schwägerin Li ausgehend, ihre Tassen aufzufüllen. (Schwägerin Li und seine Tante Hsüeh) drängten ihn jedoch mit lächelnden Gesichtern, Platz zu nehmen; aber seine Großmutter Chia protestierte. „Er ist noch ein Jüngling“, sagte sie, „also soll er den Wein einschenken! Wir müssen alle diesen Kelch leeren!“

Mit diesen Worten trank sie ihre eigene Tasse aus, ohne mit dem Absatz zu klopfen.

Mesdames Hsing und Wang verloren auch keine Zeit damit, ihre zu leeren; Frau

Hsüeh und „Schwagerin“ Li hatten also keine andere Wahl, als ihren

Anteil abzuschöpfen.

„Füllen Sie auch die Tassen Ihrer Cousinen, Senior oder Junior“, sagte Witwendame Chia weiter zu Pao-yü. "Und den Wein darfst du sowieso nicht einschenken. Jeder von euch muss jeden Tropfen seines Getränks schlucken."

Als Pao-yü ihre Wünsche hörte, machte er sich an die Arbeit, um die Tassen der verschiedenen jungen Damen in der richtigen Abstufung aufzufüllen, während er seine Zustimmung bedeutete. Aber als er bei Tai-yü ankam, hob sie den Becher, denn sie würde selbst keinen Wein trinken, und führte ihn Pao-yü auf die Lippen. Pao-yü leerte den Inhalt mit einem Atemzug; woraufhin Tai-yü ihn anlächelte und zu ihm sagte: "Ich bin Ihnen sehr verbunden."

Als nächstes schenkte Pao-yü ihr eine Tasse ein. Aber Lady Feng lachte sofort und protestierte. "Pao-yü!" rief sie, "du darfst keinen kalten Wein trinken. Denk daran, deine Hand wird zittern, und du wirst morgen nicht in der Lage sein, deine Buchstaben zu schreiben oder den Bogen zu spannen."

"Ich trinke keinen kalten Wein", antwortete Pao-yü.

„Ich weiß, dass Sie es nicht sind“, lächelte Lady Feng, „aber ich warne Sie einfach.“

Danach half Pao-yü den anderen Insassen hinein, mit Ausnahme von Chia Jungs Frau, für die er ein Dienstmädchen bat, eine Tasse zu füllen. Dann trat er wieder in den überdachten Gang und füllte die Tassen von Chia Chen und seinen Gefährten wieder auf; danach verweilte er eine Weile bei ihnen, trat schließlich ein und nahm wieder seinen früheren Platz ein.

Gleich darauf wurde die Suppe gebracht, und bald darauf wurden die Kuchen zum Laternenfest herumgereicht.

Witwendame Chia befahl, das Spiel für einige Zeit zu unterbrechen. „Diese jungen Leute,“ (sagte sie) „sind zu bemitleiden! Geben Sie ihnen auch eine heiße Suppe und warme Kost. Dann können sie wieder weitergehen ' Kuchen und andere solche Leckereien und gib ihnen ein paar."

Das Spiel wurde kurz unterbrochen. Die Matronen führten ein paar blinde Singmädchen herein, die oft ins Haus kamen, und stellten ihnen auf der gegenüberliegenden Seite zwei Bänke auf. Die alte Dame Chia forderte sie auf, Platz zu nehmen, und dann wurden ihnen Banjos und Gitarren gereicht.

"Welche Geschichten möchtest du hören?" erkundigte sich die alte Dame Chia bei 'Schwägerin' Li und Frau Hsüeh.

"Wir kümmern uns nicht, was sie sind;" beide schlossen sich mit einer Stimme an.

"Jeder wird tun!"

"Hast du in letzter Zeit irgendwelche neuen Geschichten zu deinem Vorrat hinzugefügt?" fragte die alte Dame Chia.

„Wir haben eine neue Geschichte“, erklärten die beiden Mädchen. "Es geht um eine alte Affäre aus der Zeit der Fünf Dynastien, die die T'ang-Dynastie niedertraten."

"Wie ist sein Titel?" erkundigte sich die alte Dame Chia.

"Es heißt: 'Ein Feng sucht einen Luan in der Ehe': (der männliche Phönix fragt den weiblichen Phönix in der Ehe)", antwortete eines der Mädchen.

„Der Titel ist schön und gut“, fuhr Witwendame Chia fort, „aber warum wundere ich mich, dass er ihm jemals gegeben wurde. Sagen Sie uns zuerst seine allgemeine Bedeutung, und wenn er interessant ist, können Sie fortfahren.“

„Diese Geschichte“, erklärte das Mädchen, „handelt von der Zeit, als die T'ang-Dynastie ausgelöscht wurde. Dort lebte damals einer der Adligen, der ursprünglich ein Bewohner von Chin Ling gewesen war. Sein Name war Wang Chun. Er war es gewesen Minister unter zwei Regierungen. Ungefähr zu dieser Zeit hatte er sich auf sein Alter berufen und war nach Hause zurückgekehrt. Er hatte nur einen Sohn, der Wang Hsi-feng genannt wurde.

Als die Firma so weit hörte, fingen sie an zu lachen.

"Ist das nicht ein Duplikat des Namens unseres Mädchens Feng?" rief die alte Dame Chia lachend aus.

Eine verheiratete Frau eilte herbei und schob (das Mädchen). "Das ist der Name Ihrer Lady Secunda", sagte sie, "also verwenden Sie ihn nicht ganz so unbedacht!"

"Mach weiter mit deiner Geschichte!" rief die Witwe Chia.

Das Mädchen stand schnell auf und lächelte dabei. "Wir verdienen den Tod!" sie beobachtete. "Wir waren uns nicht bewusst, dass es der würdige Name unserer Dame war."

"Warum solltest du solche Angst und Zittern haben?" Dame Feng lachte. "Mach weiter! Es gibt viele doppelte Namen und doppelte Nachnamen."

Das Mädchen fuhr dann mit ihrer Geschichte fort. „In einem bestimmten Jahr“, fuhr sie fort, „begleitete sein ehrenhafter alter Herr Wang seinen Sohn Herrn Wang rechtzeitig zu den Prüfungen in die Hauptstadt Wer hätte gedacht, dass in diesem Dorf ein Adliger namens Li lebte, der ein alter Freund seiner Ehre, der alte Mr. Wang, gewesen war, und er hielt Mr. Wang junior in seiner Bibliothek unterzubringen. Dieser Herr Li hatte keinen Sohn, sondern nur eine Tochter. Der würdige Name dieser jungen Tochter war Ch'u Luan. Sie konnte auf der Laute spielen, sie konnte Schach spielen, und sie hatte Kenntnisse der Bücher und der Malerei. Es gab nichts, was sie nicht verstand.“

Alte Dame Chia mischte sich eifrig ein. „Es ist kein Wunder“, sagte sie, „dass die Geschichte heißt: ‚Ein Feng sucht einen Luan in der Ehe‘ ‚(ein männlicher Phönix sucht einen weiblichen Phönix in der Ehe‘). Aber Sie brauchen nicht fortzufahren. Ich habe die Auflösung bereits erraten. Es besteht kein Zweifel, dass Wang Hsi-feng um die Hand dieser Miss Ch'u Luan anhält.“

"Ihre ehrwürdige Ladyschaft muss die Geschichte wirklich schon einmal gehört haben", lächelte das singende Mädchen.

"Was hat unser würdiger Senior nicht gehört?" riefen sie alle. "Aber sie ist schnell genug darin, selbst unerhörte Dinge zu erraten."

„All diese Geschichten laufen immer in einer Zeile“, entgegnete alte Dame Chia lachend. „Bei ihnen dreht sich alles um hübsche Mädchen und Gelehrte. Sie machen keinen Spaß. Sie missbrauchen die Töchter der Leute auf jede erdenkliche Weise und nennen sie dann immer noch nette hübsche Mädchen. Sie sind so zusammengebraut, dass nicht einmal der Anschein von Wahrheit darin steckt Sie. Von Anfang an werben sie bei den Familien des Adels. Wenn der Paterfamilias kein Vorstandsvorsitzender ist, dann ist er Minister geworden. Die Heldin muss liebenswert wie ein Juwel sein. Diese junge Dame ist sich sicher alles über Buchstaben und Anstand zu verstehen, sie weiß alles und ist, mit einem Wort, eine unvergleichliche Schönheit, beim Anblick eines hübschen jungen Mannes achtet sie nicht darauf, ob er ein Verwandter oder ein Freund ist, sondern beginnt zu unterhalten Gedanken an die Hauptsache ihres Lebens, und vergisst ihre Eltern und legt ihre Bücher auf die Seite. Sie benimmt sich, wie es weder Teufel noch Dieb tun würden: Inwiefern ähnelt sie also einem netten, hübschen Mädchen? Wäre auch ihr Gehirn voller Lernen, könnte man sie nicht als nettes hübsches Mädchen bezeichnen, nachdem sie sich so benommen hat! Genau wie ein junger Bursche, dessen Geist gut mit Büchern gefüllt ist und der hingeht und den Räuber spielt! Ist es nun wahrscheinlich, dass die kaiserlichen Gesetze ihn als einen Mann von Teilen ansehen und ihn nicht wegen Raubes anklagen würden? Daraus ist ersichtlich, dass diejenigen, die diese Geschichten fabrizieren, sich selbst widersprechen. Außerdem können sie zwar sagen, dass die Heldinnen großen Familien von offiziellem und literarischem Rang angehören, dass sie vertraut mit Anstand und Gelehrsamkeit und dass auch ihre ehrenwerten Mütter Bücher und gute Manieren verstehen, aber große Haushalte wie der ihre müssen trotz der Eltern, die sich auf das Alter berufen haben und in ihre Heimatorte zurückgekehrt sind, eine große Anzahl von Insassen enthalten; und die Krankenschwestern, Mägde und Begleiter dieser jungen Damen müssen auch viele sein; und wie kommt es dann, dass man, wann immer diese Geschichten sich auf solche Dinge beziehen, nur von jungen Damen mit nur einer einzigen engen Begleiterin hört? Was können, denken Sie selbst, all die anderen Leute im Schilde führen? Tatsächlich stimmt das vorher Gesagte nicht mit dem überein, was danach kommt. Ist es nicht so, eh?" Mägde und Dienerinnen dieser jungen Damen müssen auch viele sein; und wie kommt es dann, dass man, wann immer diese Geschichten sich auf solche Dinge beziehen, nur von jungen Damen mit nur einer einzigen engen Begleiterin hört? Was können, denken Sie selbst, all die anderen Leute im Schilde führen? Tatsächlich stimmt das vorher Gesagte nicht mit dem überein, was danach kommt. Ist es nicht so, eh?" Mägde und Dienerinnen dieser jungen Damen müssen auch viele sein; und wie kommt es dann, dass man, wann immer diese Geschichten sich auf solche Dinge beziehen, nur von jungen Damen mit nur einer einzigen engen Begleiterin hört? Was können, denken Sie selbst, all die anderen Leute im Schilde führen? Tatsächlich stimmt das vorher Gesagte nicht mit dem überein, was danach kommt. Ist es nicht so, eh?"

Die Partei hörte ihr mit großer Freude zu. "Diese Kritik an Ihnen, ehrwürdiger Vorfahre", sagten sie, "hat jede einzelne Diskrepanz offengelegt."

„Sie haben aber ihre Gründe“, fuhr alte Dame Chia lächelnd fort. „Unter den Schreibern dieser Geschichten gibt es einige, die den Reichtum und die Ehre der Menschen missgönnen, oder möglicherweise diejenigen, die eine Gunst (von den Reichen und Ehrenwerten) erbeten und das Objekt, auf das ihre Wünsche gerichtet waren, nicht erhalten haben fabrizierte Lügen, um die Leute zu verunglimpfen. Außerdem gibt es eine bestimmte Klasse von Menschen, die sich durch das Lesen solcher Geschichten so verderben lassen, dass sie nicht zufrieden sind, bis sie sich selbst auf ein nettes hübsches Mädchen stürzen. Daher das, zum Spaß , sie erfinden all diese Garne. Aber wie könnten solche wie sie jemals das Prinzip kennen, das in offiziellen und literarischen Familien vorherrscht? Ganz zu schweigen von den verschiedenen offiziellen und literarischen Familien, von denen in diesen Anekdoten gesprochen wird, nehmen wir nun unseren eigenen unmittelbaren Fall als Beispiel. Wir sind nur so ein bürgerlicher Haushalt, und doch haben wir keine dieser Vorkommnisse; also lass sie nicht weiter diese endlosen Garne spinnen. Auf keinen Fall dürfen wir uns diese Geschichten erzählen lassen! Nicht einmal die Zimmermädchen selbst verstehen diese Art von Sprache. Ich bin in den letzten Jahren so alt geworden, dass ich ganz unvorbereitet ganz melancholisch wurde, wenn die Mädchen wegzogen, um weit weg zu wohnen, daher war es meine Gewohnheit, mir ein paar Passagen erzählen zu lassen; aber sobald sie zurückkamen, machte ich diesen Dingen sofort ein Ende.“ verstehe diese Art von Sprache nicht. Ich bin in den letzten Jahren so alt geworden, dass ich ganz unvorbereitet ganz melancholisch wurde, wenn die Mädchen wegzogen, um weit weg zu wohnen, daher war es meine Gewohnheit, mir ein paar Passagen erzählen zu lassen; aber sobald sie zurückkamen, machte ich diesen Dingen sofort ein Ende.“ verstehe diese Art von Sprache nicht. Ich bin in den letzten Jahren so alt geworden, dass ich ganz unvorbereitet ganz melancholisch wurde, wenn die Mädchen wegzogen, um weit weg zu wohnen, daher war es meine Gewohnheit, mir ein paar Passagen erzählen zu lassen; aber sobald sie zurückkamen, machte ich diesen Dingen sofort ein Ende.“

„Schwägerin“ Li und Frau Hsüeh lachten beide. „Das ist nur die Regel“, sagten sie, „die es in großen Familien geben sollte.

Lady Feng trat vor und goss etwas Wein ein. "Genug, das reicht!" Sie lachte. „Der Wein ist ziemlich kalt geworden. Mein lieber Vorfahre, nimm doch einen Schluck und befeuchte deine Kehle damit, bevor du wieder anfängst, dich über Unwahrheiten auszubreiten. ' Es hat seinen Ursprung in dieser Herrschaft, an diesem Ort, in diesem Jahr, in diesem Mond, an diesem Tag und zu dieser Jahreszeit, aber, ehrwürdiger Senior, du hast nur einen Mund, also könntest du das nicht gut sprechen gleichzeitig von zwei Familien. "Wenn sich zwei Blumen gleichzeitig öffnen", sagt das Sprichwort, "kann eine Person nur von einer sprechen." Aber ob die Geschichten wahr oder erfunden sind, sagen wir nichts mehr dazu, lassen wir die Rampenlichter in Ordnung bringen und schauen uns die Spieler an. gönnen Sie diesen beiden Verwandten ein Glas Wein und sehen Sie sich ein paar Theaterstücke an; und Sie können dann anfangen, über eine Dynastie nach der anderen zu streiten. Äh, was sagst du?"

Während sie das sagte, goss sie den Wein ein und lachte dabei. Aber sie hatte kaum gesprochen, als die ganze Gesellschaft vor Lachen krampfte. Die beiden singenden Mädchen konnten selbst ihre Haltung nicht bewahren.

„Lady Secunda“, riefen beide aus, „was für eine scharfe Zunge Sie haben!

„Sei nicht so übermütig“, lachte Frau Hsüeh. "Draußen sind Leute, das ist kein gewöhnlicher Anlass."

„Draußen ist nur mein älterer Schwager Chen“, lächelte Lady Feng. „Und wir sind seit unserer Jugend wie Bruder und Schwester. Wir haben bis zu diesem Alter zusammen getobt und jeden Unfug angestellt. Aber alles wegen meiner Ehe musste ich in den letzten Jahren immer so weitermachen viele Zeremonien. Warum, abgesehen davon, dass er wie Bruder und Schwester ist, seit wir kleine Kinder waren, ist er sowieso mein älterer Schwager und ich seine jüngere Schwägerin. (Einer von) diesen vierundzwanzig pflichtbewussten Söhnen, hat sich selbst travestiert in theatralischem Kostüm (um seine Eltern zu amüsieren), aber diese Burschen haben nicht genug Mut, um auf die Bühne zu kommen und zu versuchen, Sie zum Lachen zu bringen, lieber Ahn, mir ist es aber nach so viel Mühe gelungen um Sie abzulenken, um Sie dazu zu bringen, etwas mehr zu essen, als Sie würden, und alle in gute Laune zu versetzen; und ihr alle solltet mir danken; es ist nur richtig, dass ich sollte. Aber kann es sein, dass Sie sich im Gegenteil über mich lustig machen?

„Ich habe die letzten Tage wirklich nicht herzhaft gelacht“, lächelte alte Dame Chia, „aber dank der lustigen Dinge, die sie gerade erzählt hat, bin ich hier drin etwas besser gelaunt trink noch einen Becher Wein." Nachdem sie ihren Wein "Pao-yü" getrunken hatte, sagte sie weiter: "Komm und schenke deiner Schwägerin einen Becher!"

Lady Feng lächelte. „Es hat keinen Sinn, dass er mir Wein gibt“, wagte sie. "(Ich werde aus deinem Kelch trinken), um deine Langlebigkeit über mich zu bringen, ehrwürdiger Vorfahre."

Während sie diese Antwort aussprach, hob sie die Tasse der Witwe Chia an ihre Lippen und trank die restliche Hälfte des Inhalts aus; danach reichte sie den Becher einer Magd, die einen von denen nahm, die mit lauwarmem Wasser gespült worden waren, und brachte ihn ihr. Aber zu gegebener Zeit wurden die Tassen von den verschiedenen Tischen abgeräumt und durch saubere, in warmem Wasser gewaschene ersetzt; und als frischer Wein serviert worden war, nahmen (Dame Feng und das Dienstmädchen) ihre Plätze wieder ein.

„Ehrwürdige Dame“, mischte sich ein singendes Mädchen ein, „die Geschichten, die wir erzählen, gefallen Ihnen nicht;

„Ihr zwei“, bemerkte die alte Dame Chia, „spielt besser ein Duett des

Liedes ‚Chiang Chün Ling‘: ‚Befehl des Generals‘.“

Als sie ihre Wünsche hörten, stimmten die beiden Mädchen sofort ihre Saiten, um sie der Tonlage des Liedes anzupassen, und schlugen ihre Gitarren an.

"Welche Nachtwache ist das?" fragte alte Dame Chia an dieser Stelle.

"Es ist die dritte Wache", antworteten die Matronen eifrig.

"Kein Wunder, dass es so kühl und feucht geworden ist!" fügte die alte Dame Chia hinzu.

Ersatzkleidung wurde dementsprechend bald von den Dienern und Mägden geholt.

Madame Wang stand schnell auf und zwang sich zu einem Lächeln. „Ehrwürdiger Senior“, sagte sie, „wäre es nicht ratsam, in den Winterwohnungen auf die Ofencouch zu ziehen? Das wäre auch gut so. Diese beiden Verwandten sind keine Fremden. Und wenn wir sie bewirten, wird es das in Ordnung sein."

"Nun, in diesem Fall", entgegnete Witwe Chia lächelnd, "warum sollte sich nicht die ganze Gesellschaft drinnen versammeln? Wäre es nicht wärmer für uns alle?"

„Ich fürchte, es gibt nicht genug Wohnzimmer für uns alle“,

erklärte Madame Wang.

„Ich habe einen Plan“, fügte die alte Dame Chia hinzu. "Wir können jetzt auf diese Tische verzichten. Wir brauchen nur zwei oder drei nebeneinander gestellt, dann können wir in einer Gruppe sitzen, und durch die Bündelung wird es sowohl gesellig als auch warm."

"Ja, das wird schön!" alle weinten.

Zustimmend erhoben sie sich sofort vom Tisch. Die verheirateten Frauen beeilten sich, die Debandade des Banketts zu entfernen. Dann stellten sie in den Innenräumen drei große Tische längs nebeneinander auf und ordneten die Früchte und Speisen ordentlich an, von denen einige aufgefüllt, andere geändert worden waren.

„Ihr dürft bei keiner Zeremonie stehen!“ Witwe Chia beobachtet. "Wenn du nur zuhörst, während ich dir deine Plätze zuteile, und dich entsprechend hinsetzt, wird alles gut!"

Sie fuhr fort und winkte Frau Hsüeh und „Schwägerin“ Li, die oberen Sitze auf der Ehrenseite einzunehmen, und machte es sich auf der Westseite bequem und bat die drei Cousins ​​Pao-ch'in, Tai- yü und Hsian-yün sitzen links und rechts neben ihr. "Pao-yü", fuhr sie fort, "du musst neben deine Mutter gehen." So stellte sie nun Pao-yü und Pao-ch'ai und den Rest der jungen Damen zwischen Mesdames Hsing und Wang. Im Westen platzierte sie in angemessener Abstufung Dame Lou zusammen mit Chia Lan und Frau Yu und Li Wan mit Chia Lan (Nummer zwei) zwischen ihnen. Während sie Chia Jungs Frau einen Stuhl unter den unteren Sitzen zuwies, quer gestellt. „Bruder Chen“, rief die alte Dame Chia, „nimm deine Cousins ​​und verschwinde! Ich gehe auch gleich schlafen.“

Chia Chen und seine Gefährten drückten schnell ihren Gehorsam aus und tauchten gemeinsam wieder im Inneren auf, um sich alle Anordnungen anzuhören, die sie ihnen möglicherweise erteilen musste.

"Bündel dich sofort weg!" rief Witwe Chia. „Du brauchst nicht hereinzukommen. Wir haben uns gerade hingesetzt, und du wirst uns wieder aufstehen lassen. Geh und ruhe dich aus, beeile dich! Chia Chen stimmte bereitwillig zu. „Aber Jung Erh sollte bleiben, um die Tassen aufzufüllen“, lächelte er; "es ist nur fair, dass er sollte."

"Ganz recht!" antwortete alte Dame Chia lachend. "Ich habe ihn ganz vergessen."

"Ja!" willigte Chia Chen ein. Dann drehte er sich herum und führte Chia

Lien und seine Gefährten aus der Wohnung.

(Chia Chen und Chia Lien) freuten sich natürlich beide, entkommen zu können. Als er die Diener bat, Chia Tsung und Chia Huang zu ihren jeweiligen Häusern zu bringen, arrangierte (Chia Chen) mit Chia Lien, dass sie auf der Suche nach Vergnügen und Spaß gehen würden. Aber wir lassen sie jetzt ohne ein weiteres Wort sich selbst überlassen.

„Ich dachte nur“, lachte inzwischen Witwe Chia, „dass es gut wäre, obwohl ihr Leute zahlreich genug seid, um euch zu amüsieren, ein paar Urenkel bei diesem Bankett dabei zu haben, also macht Jung Erh jetzt das Volle Ergänzung. Aber Jung Erh setz dich neben deine Frau, denn sie und du werden dann das Paar vervollständigen.“

Die Ehefrau eines Hausangestellten legte daraufhin einen Theaterzettel vor.

„Wir, meine Damen“, entgegnete die alte Dame Chia, „plaudern jetzt in großer Freude und sind dabei, uns auszutoben. Diese jungen Leute haben auch so lange bis in die Nacht hinein gesessen, dass ihnen ziemlich kalt sein muss Lass die Stücke in Ruhe. Sag ihnen dann, sie sollen sich ausruhen. Aber rufe unsere eigenen Mädchen, dass sie kommen und ein paar Stücke auf dieser Bühne singen. Auch sie werden so eine Chance haben, uns ein wenig zuzusehen.

Nachdem sie ihr zugehört hatten, stimmten die verheirateten Frauen zu und verließen den Raum. Und als sie sofort einen Diener fanden, der in den Garten von Broad Vista gehen und die Mädchen herbeirufen sollte, begaben sie sich gleichzeitig bis zum zweiten Tor und riefen ein paar Pagen herbei, um sie zu bedienen.

Die Pagen gingen mit eiligen Schritten zu den für die Spieler reservierten Zimmern, nahmen die verschiedenen erwachsenen Mitglieder der Gesellschaft mit und ließen nur die jüngeren zurück. Dann holten sie nach kurzer Zeit Wen Kuan und ein paar andere Mädchen, insgesamt zwölf, von den Novizinnen im Birnendufthof und traten durch das Ecktor hinaus, das aus dem überdachten Gang führte. Die Matronen nahmen weiche Bündel in die Arme, da ihre Kraft dem Tragen von Kisten nicht gewachsen war. Und in der Überzeugung, dass ihre alte Herrin Stücke mit drei oder fünf Akten bevorzugen würde, hatten sie die notwendigen Theaterkostüme zusammengestellt.

Nachdem Wen Kuan und die anderen Mädchen von den Matronen in den Raum eingeführt worden waren, erwiesen sie ihre Ehrerbietung, ließen die Arme an ihre Seiten sinken und standen ehrfürchtig da.

Lassen Sie uns nichts Abschätziges über sie sagen. Aber wir müssen jetzt etwas Neues haben. Sag Fang Kuan, er soll uns die 'Hsün Meng'-Ballade singen; und lassen Sie nur Flöten und Pandean-Pfeifen verwenden. Auf die anderen Instrumente kann verzichtet werden.“

„Ihre ehrwürdige Ladyschaft hat vollkommen Recht“, lächelte Wen Kuan. „Unser Schauspiel konnte sicherlich nicht dem Geschmack von Leuten wie Frau Hsüeh, Frau Li und den jungen Damen entsprechen. Lassen Sie sie trotzdem nur unsere Aussprache beachten und auf unsere Stimmen hören; das ist alles.“

"Gut gesagt!" Witwe Chia lachte.

„Schwägerin“ Li und Frau Hsüeh waren voller Freude. "Was für ein scharfes Mädchen!" bemerkten sie lächelnd. "Aber versuchen Sie auch, unsere alte Dame zu imitieren, indem Sie uns am Bein ziehen?"

„Sie sollen uns eine griffbereite Erholung bieten“, lächelte die alte Dame Chia. "Außerdem gehen sie nicht aus, um Geld zu verdienen. Deshalb sind sie nicht so zeitgemäß." Am Ende dieser Bemerkung bat sie auch K'uei Kuan, das Stück zu singen: „Hui Ming schickt einen Brief“. „Sie brauchen nicht“, fügte sie hinzu, „sich zu verziehen. Singen Sie einfach diese paar Stücke, damit die beiden Damen nur eine Art Parodie davon hören können. Aber wenn Sie sich die geringste Mühe geben, werde ich es tun unzufrieden."

Als sie das hörten, verließen Wen Kuan und ihre Gefährten die Wohnung, kleideten sich sofort und bestiegen die Bühne. Als erstes wurde das 'Hsün Meng' gesungen; als nächstes '(Hui Ming) schickt einen Brief;' währenddessen beobachteten alle eine so vollkommene Stille, dass nicht einmal das Krächzen einer Krähe auf das Ohr fiel.

„Ich habe wirklich mehrere hundert Firmen gesehen“, lächelte Frau Hsüeh, „aber noch nie bin ich auf eine gestoßen, die sich auf Flöten beschränkt hat.“

„Da sind welche“, antwortete Witwendame Chia. „Tatsächlich wird in diesem gerade gespielten Stück mit dem Titel ‚Liebe im Westturm von Ch’u Ch’iang‘ viel von jungen Schauspielern unisono mit den Flöten gesungen Auch das ist reine Geschmackssache, daran ist nichts auszusetzen. Als ich in ihrem Alter war", fügte sie hinzu und zeigte auf Hsiang-yün, "unterhielt ihr Großvater eine Truppe junger Schauspielerinnen. Darunter war eine, die die Laute so gut spielte, dass sie die Rolle spielte, wenn die Laute im 'Hsi Hsiang Chi' zu hören ist, das Stück auf der Laute im 'Yü Ts'an Chi' und das im Supplement 'P'i Pa Chi' auf dem mongolischen Flageolett mit den achtzehn Noten, in jeder Hinsicht so, als ob sie selbst in die realen Umstände versetzt worden wäre. Ja, viel besser als das!"

"Das ist noch seltener!" riefen die Insassen.

Die alte Dame Chia rief dann kurz die verheirateten Frauen an und bat sie, Wen Kúan und den anderen Mädchen zu sagen, sie sollten sowohl Blas- als auch Streichinstrumente verwenden und das Stück aufführen. 'Beim Laternenfest ist der Mond rund.'

Die Dienerinnen nahmen ihre Befehle entgegen und machten sich daran, sie auszuführen. Chia

Jung und seine Frau reichten derweil die Weinrunde.

Als Lady Feng die Witwe Chia in überschwänglicher Stimmung sah, lächelte sie. „Wäre es nicht schön“, sagte sie, „die Anwesenheit der singenden Mädchen zu nutzen, um Pflaumenblüten herumzureichen und das Pfandspiel zu spielen: ‚Frühlingsfröhliche Augenbrauen-Ecken-hoch‘, nicht wahr? "

"Das ist ein feines Spiel der Verluste!" rief die alte Dame Chia mit einem Lächeln. "Es passt einfach zur Jahreszeit."

Daher wurde sofort befohlen, eine Pfandtrommel zu holen, schwarz lackiert und mit Mustern verziert, die mit Kupfernägeln ausgeführt waren. Als es gebracht wurde, wurde es den singenden Mädchen übergeben, um es auf den Tisch zu legen und darauf zu klopfen. Dann wurde ein Zweig roter Pflaumenblüte erhalten. „Derjenige, in dessen Hand es ist, wenn die Trommel stoppt“, schlug Witwe Chia lachend vor, „muss einen Becher Wein trinken und auch das eine oder andere sagen.“

„Ich sag dir was“, mischte sich Lady Feng mit einem Lächeln ein. „Wer von uns kann sich gegen Sie behaupten, lieber Vorfahre, der immer alles zur Hand hat, was Sie sagen wollen? Bei dem geringen Nutzen, den wir in dieser Zeile haben, wird es unseren Beiträgen nicht absolut an Spaß mangeln? Meine Güte Die Idee ist, dass es schöner wäre, wenn etwas gesagt würde, was sowohl von den Verfeinerten als auch von den Unverfeinerten geschätzt werden könnte.So wäre es nicht besser, wenn die Person, in deren Händen der Zweig bleibt, wenn die Trommel stoppt, etwas knacken sollte Witz oder so?"

Jeder, der sie hörte, war sich voll bewußt, was für ein gutes Händchen sie immer für witzige Dinge gehabt hatte und wie sie mehr als alle anderen einen unerschöpflichen Vorrat an neuen und amüsanten Pfandregeln in ihrem Kopf hatte ihr Vorschlag befriedigte nicht nur die verschiedenen Insassen der Familie, die beim Bankett saßen, sondern erfüllte sogar die ganze Schar alter und junger Diener, die unten anwesend waren, mit großer Freude. Die jungen Dienerinnen stürzten sich eifrig auf die Suche nach den jungen Damen und forderten sie auf, zu kommen und ihrer Lady Secunda zuzuhören, die wieder im Begriff war, komische Dinge zu sagen. Eine ganze Schar von Dienerinnen drängte ängstlich hinein und füllte den Raum. Nach kurzer Zeit wurden die Theateraufführungen beendet und die Musik eingestellt. Witwendame Chia hatte etwas Suppe, feine Kuchen und Früchte, die Wen Kuan und ihren Begleitern zum Verwöhnen überreicht wurden, und gab dann den Befehl, die Trommel zu läuten. Die singenden Mädchen waren beide Experten, also schlugen sie jetzt schnell; und jetzt langsam. Entweder langsam wie das Abtropfen der Wasserreste in einer Clepsydra. Oder schnell, wie beim Bohnensäen. Oder mit der Geschwindigkeit des Schrittes eines verängstigten Pferdes oder der eines schnellen Blitzes. Der Klang der Trommel verstummte abrupt. Der Zweig der Pflaumenblüte hatte gerade die alte Dame Chia erreicht, als durch einen seltsamen Zufall das Rasseln aufhörte. Alle brachen in schallendes Gelächter aus. Chia Jung näherte sich hastig und füllte eine Tasse. „Es ist nur natürlich“, riefen sie lachend, „dass Sie, verehrter Senior, als erster in Hochstimmung geraten; denn dann, dank Ihnen,

"Diesen Wein herunterzuschlucken ist eine leichte Aufgabe", lächelte die Witwendame, "aber Witze zu machen ist etwas schwierig."

"Eure Witze, lieber Vorfahre, sind noch geistreicher als die von Lady Feng", rief die Party, "also beschenkt uns mit einem und lasst uns lachen!"

„Ich habe nichts, womit ich Lachen hervorrufen könnte“, antwortete die alte Dame Chia lächelnd. „Doch alles, was mir noch bleibt, ist, die Haut meines antiquierten Phiz zu verdicken und einen Witz zu machen. In einer bestimmten Familie“, fuhr sie konsequent fort, „gab es zehn Söhne; diese heirateten zehn Frauen Die zehnte dieser Frauen war jedoch so intelligent, scharfsinnig, geistesgegenwärtig und sprachgewandt, dass ihr Vater und ihre Schwiegermutter sie am meisten liebten und von morgens bis abends behaupteten, die anderen neun seien nicht kindlich Diese Neun fühlten sich sehr betrübt und berieten sich dementsprechend miteinander. „Wir Neun“, sagten sie, „sind im Herzen kindlich genug, das einzige ist, dass diese Spitzmaus die Gabe des Mundes hat. Deshalb unser Vater und unsere Schwiegermutter -law finde sie so perfekt. Aber wem können wir unsere Beschwerde anvertrauen?' Einer von ihnen hatte eine Idee. »Gehen wir morgen«, schlug sie vor, »zum Tempel des Höllenkönigs und verbrennen Weihrauch. Wir können dem König dann unseren Groll sagen und ihn fragen, wie es kam, dass er, als er uns gebot, das Leben zu empfangen und Menschen zu werden, dieser Füchsin nur eine glatte Zunge verlieh und uns nur solche stumpfen Mäuler zugeteilt wurden? Die acht hörten sich ihren Plan an und waren ganz hingerissen davon. 'Dieser Vorschlag ist einwandfrei!' sie stimmten zu. Am nächsten Tag eilten sie gemeinsam zum Tempel des Gottes der Hölle, und nachdem sie Weihrauch verbrannt hatten, schliefen die neun Schwägerinnen unter dem Altar, auf dem ihre Opfergaben niedergelegt wurden. Ihre neun Geister warteten mit dem besonderen Ziel, die Ankunft der Kutsche des Königs der Hölle zu sehen; aber sie warteten und warteten, und doch kam er nicht. Sie gaben gerade der Verzweiflung nach, als sie Sun Hsing-che (den Gott der Affen) erblickten, der auf einer rollenden Wolke vorrückte. Er erspähte die neun Geister und fühlte sich geneigt, einen goldenen Stab zu nehmen und sie zu schlagen. Die neun Geister waren in Schrecken versunken. Hastig fielen sie auf die Knie und flehten um Gnade."

"'Was hast du vor?' erkundigte sich Sun Hsing-che."

"Die neun Frauen haben ihm mit Eifer alles erzählt."

„Nachdem Sun Hsing-che sich ihre Vertraulichkeiten angehört hatte, stampfte er mit dem Fuß auf und stieß einen Seufzer aus. ‚Ist das der Fall?' fragte er. ‚Nun, es ist ein Glück, dass du auf mich gestoßen bist, denn hättest du auf den Gott der Hölle gewartet, hätte er nichts davon gewusst.'“

"Bei diesen Zusicherungen gaben die neun Frauen Bitten nach. 'Großer Heiliger', flehten sie, 'wenn Sie etwas Mitgefühl zeigen würden, wäre alles in Ordnung.'"

„Sun Hsing-che lächelte. ‚Es gibt keine Schwierigkeiten‘, bemerkte er. ‚An dem Tag, an dem Sie zehn Schwägerinnen zum Leben erweckt wurden, war ich, wie es der Zufall wollte, zu Besuch in der King of Hell's place. Also (sah) ich ihn etwas auf dem Boden tun, und Ihre jüngere Schwägerin leckte es auf. Aber wenn Sie jetzt schlau und scharfzüngig werden wollen, liegt das Heilmittel im Wasser. Wenn ich also auch etwas tun würde und Sie es trinken, wird die gewünschte Wirkung erzielt.'"

Am Ende ihrer Geschichte brüllte die Gesellschaft vor Lachen.

"Prächtig!" rief Dame Feng. "Aber zum Glück sind wir alle langsam in der Zunge und stumpf im Verstand, sonst müssen auch wir das Wasser der Affen zu trinken gehabt haben."

„Wer von uns hier“, bemerkten Mrs. Yu und Dame Lou lächelnd und wandte sich an Li Wan, „hat irgendein Affenwasser gekostet.

"Ein Witz muss den Punkt treffen, um amüsant zu sein", wagte Frau Hsüeh.

Aber während sie sprach, fingen (die Mädchen) wieder an, die Trommel zu schlagen. Die jungen Dienstmädchen waren begierig darauf, die Witze von Lady Feng zu hören. Sie erklärten den singenden Mädchen daher in vertraulichem Ton, dass ein Husten das gegebene Signal (zum Unterlassen) sei. Im Handumdrehen war (die Blüte) auf beiden Seiten herumgereicht. Sobald es um Lady Feng ging, husteten die jungen Mägde absichtlich. Das singende Mädchen blieb sofort stehen. "Jetzt haben wir sie erwischt!" schrie die Partei lachend; „Trink deinen Wein, sei schnell! Und sag was Nettes!

Lady Feng war in Gedanken versunken. Jetzt begann sie mit einem Lächeln. „Ein gewisser Haushalt“, sagte sie, „feierte das erste Mondfest. Die ganze Familie genoss den Anblick der Laternen und trank ihren Wein. In Wahrheit herrschte eine ungewöhnliche Aufregung. Es gab Urgroßmütter, Großmütter, Schwiegertöchter Schwiegereltern, Enkelinnen, Urenkel, Enkelinnen, Schwiegerenkelinnen, Enkelinnen von Tanten, Enkelinnen von Cousins;

Während sie an ihre Geschichte dachten, lachten sie. "Hören Sie sich all das an, was dieser gemeine Mund sagt!" Sie weinten. "Wir fragen uns, welche anderen Auswirkungen sie nicht einführen wird!"

„Wenn Sie mich schikanieren wollen“, lächelte Frau Yu, „werde ich Ihren Mund in Stücke reißen.“

Lady Feng stand auf und klatschte in die Hände.

„Man tut alles, um sich den Kopf zu zerbrechen,“ lächelte sie, „und hier tun Sie alles, um mich zu verwirren!

„Fahren Sie mit Ihrer Geschichte fort“, rief die alte Dame Chia mit einem Lächeln aus. "Was kommt danach?"

Lady Feng dachte eine Weile nach. „Nun, danach“, fuhr sie lachend fort, „sassen sie alle zusammen und füllten den ganzen Raum.

Die verschiedenen Insassen bemerkten, wie ernst und behäbig sie ihre Geschichte erzählte, und keiner wagte weitere Bemerkungen zu machen, sondern wartete gespannt darauf, dass sie fortfuhr, als sie bemerkten, dass sie kalt und trocken stehen blieb.

Shih Hsiang-yün starrte sie so lange an.

„Ich erzähle Ihnen noch etwas“, bemerkte Lady Feng lachend. „Beim ersten Mondfest trugen mehrere Personen einen Cracker, der so groß wie ein Zimmer war, und gingen aus der Stadt, um ihn zu zünden. Mehr als zehntausend Personen wurden angezogen, und sie folgten, um den Anblick zu sehen. Einer von ihnen war ein ungeduldige Gesinnung. Er konnte sich nicht mit dem Warten abfinden; so heimlich schnappte er sich ein Räucherstäbchen und zündete es an. Ein Geräusch von 'pu-ch'ih' war zu hören. Die ganze Menge der Zuschauer lachte ausgelassen und zog sich zurück. Die Personen , der den Cracker trug, empfand einen Groll gegen den Cracker-Verkäufer, weil er ihn nicht dicht gemacht hatte, (und fragte sich), wie es kam, dass alle gegangen waren, ohne ihn losgehen zu hören.

"Ist es wahrscheinlich, dass die Männer selbst den Bericht nicht gehört haben?"

Hsiang-yün unterstellt.

„Nun, die Männer selbst waren taub“, entgegnete Lady Feng.

Nachdem sie ihr zugehört hatten, dachten sie eine Weile nach, und dann lachten sie plötzlich laut im Chor. Aber als sie sich daran erinnerten, dass ihre erste Geschichte unvollendet geblieben war, fragten sie sie: „Was war schließlich das Thema der ersten Geschichte?

Lady Feng klopfte mit der Hand auf den Tisch. "Wie ärgerlich Sie sind!" rief sie aus. "Nun, der nächste Tag war der sechzehnte; also waren die Festlichkeiten des Jahres vorbei, und das Fest selbst war vorbei und vorbei. Ich sehe Leute, die damit beschäftigt sind, Dinge wegzuräumen und sich um etwas zu kümmern, also wie kann ich erkennen, was sein wird das Ende von allem?"

Dabei schwelgten alle in neuer Heiterkeit.

„Die vierte Wache wurde draußen schon vor langer Zeit geschlagen“, sagte Lady Feng lächelnd. „So wie ich das sehe, ist unser würdiger Senior auch müde;

Frau Yu und die anderen hielten ihre Taschentücher vor den Mund und lachten. Jetzt beugten sie sich vor; und jetzt beugten sie sich nach hinten. Und sie zeigten auf sie: "Dieses Ding", riefen sie, "hat wirklich eine gemeine Zunge."

Die alte Dame Chia lachte. „Ja“, sagte sie, „diese Füchsin Feng hat in Wahrheit eine gemeinere Zunge denn je entwickelt! Aber sie spielte auf Cracker an“, fügte sie hinzu, „also lasst uns auch ein paar Feuerwerkskörper abfeuern, um den Dämpfen entgegenzuwirken der Wein."

Chia Jung hörte den Vorschlag. Er verließ eilig das Zimmer, nahm die Blätter mit, ließ im Hof ​​ein Gerüst aufstellen, hängte die Feuerwerkskörper auf und brachte alles in vollkommene Bereitschaft. Diese Feuerwerkskörper waren Tributartikel, die von verschiedenen Staaten verschickt wurden, und wurden, wenn auch nicht groß, mit äußerstem Einfallsreichtum erfunden. Die Darstellungen verschiedener Arten von Ereignissen des Altertums waren perfekt, und darin waren alle Arten von Crackern eingefügt.

Lin Tai-yü war von Natur aus schwach veranlagt, so dass sie den Bericht einer lauten Intonation nicht ertragen konnte. Ihre Großmutter Chia schloss sie deshalb sofort in ihre Umarmung. Frau Hsüeh nahm unterdessen Hsiang-yün in ihre Arme.

„Ich habe keine Angst“, lächelte Hsiang-yün.

„Nichts mag sie so sehr wie riesige Kekse“, warf Pao-ch'ai lächelnd ein, „und könnte sie so etwas fürchten?“

Madame Wang ergriff daraufhin Pao-yü und zog ihn auf ihren Schoß.

„Wir haben niemanden, der sich um uns kümmert“, lachte Lady Feng.

„Ich bin für Sie da“, erwiderte Frau Yu lachend. „Ich umarme dich. Da benimmst du dich wieder wie ein verwöhntes Kind. Du hast von Keksen gehört und benimmst dich, als hättest du Honig zu essen! Du bist heute wieder ganz leichtsinnig!“

„Warte, bis wir Schluss machen“, antwortete Lady Feng lachend, „und wir gehen und lassen ein paar in unserem Garten los.

Während sie Worte schwatzten, wurde draußen ein Feuerwerk nach dem anderen gezündet, und später noch mehr. Unter diesen abgebildeten 'Himmelssternen füllen'; 'neun Drachen betreten Wolken;' 'über dem ganzen Land ein Donnerschlag;' 'Fly-up-Himmel;' 'Sound-Ten Shots' und andere solche kleinen Cracker.

Das Feuerwerk war vorbei, die jungen Schauspielerinnen wurden erneut gebeten, den 'Lotusblumenfall' zu spielen, und Bargeld wurde auf die Bühne gestreut. Die jungen Mädchen tummelten sich über die Bretter, schnappten sich Bargeld und tollten herum.

Als nächstes wurde die Suppe gebracht. "Die Nacht ist lang", sagte alte Dame Chia, "und irgendwie bekomme ich Hunger."

„Da ist Reisbrei“, bemerkte Lady Feng prompt, „mit Entenfleisch zubereitet.“

"Ich hätte lieber einfache Sachen", antwortete Witwe Chia.

„Es gibt auch etwas Congee aus nicht klebrigem Reis und Dattelpulver. Es wurde für die Damen gekocht, die fasten.“

"Wenn es etwas davon gibt, wird es sehr gut funktionieren", antwortete die alte Dame Chia.

Während sie sprach, wurde befohlen, die Überreste des Banketts zu entfernen, und zwar sowohl drinnen als auch draußen; serviert wurden alle erdenklichen kleinen gerichte. Alle nahmen dann nach Belieben einige dieser Erfrischungen zu sich, spülten sich den Mund mit Tee aus und trennten sich danach.

Am siebzehnten begaben sie sich ebenfalls zu früher Stunde zum Herrenhaus der Ning, um ihre Komplimente zu machen; und indem sie anwesend blieben, während die Türen der Ahnenhalle geschlossen und die Bilder weggeräumt waren, kehrten sie schließlich in ihre Quartiere zurück.

Zu diesem Anlass war eingeladen worden, den Neujahrswein in Frau Hsüehs Wohnung zu trinken. Aber Witwe Chia war an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen unterwegs gewesen und fühlte sich so müde, dass sie sich nach nur kurzem Aufenthalt auf ihre Zimmer zurückzog.

Nach dem 18. kamen Verwandte und Freunde und machten ihre formellen Einladungen; oder sie kamen als Gäste zu den gegebenen Banketten. Aber die alte Dame Chia war so wenig in der Lage, sich auf irgendetwas zu konzentrieren, dass die beiden Damen, Madame Hsing und Lady Feng, sich gemeinsam um alles kümmern mussten, was auftauchte. Aber auch Pao-yü ging nirgendwo anders hin als zu Wang Tzu-t'eng, und entschuldigte sich damit, seine Großmutter behalte ihn zu Hause, um ihre Langeweile zu vertreiben.

Wir müssen jedoch nicht auf irrelevante Details eingehen. Zu gegebener Zeit verging das Fest des fünfzehnten des ersten Mondes. Aber, lieber Leser, wenn Sie neugierig sind, irgendwelche nachfolgenden Ereignisse zu erfahren, hören Sie sich die im folgenden Kapitel gegebenen an.

KAPITEL LV.

Die dumme Zweitfrau, Dame Chao, verliert unnötigerweise die Beherrschung und beleidigt ihre eigene Tochter T'an Ch'un.

Die perversen Dienstmädchen sind so voller Bosheit, dass sie verächtlich auf ihre jugendlichen Herrinnen herabblicken.

Wir werden nun unsere Erzählung mit dem Herrenhaus Jung fortsetzen. Bald nach der Hektik der Neujahrsfeierlichkeiten erlitt Lady Feng, die mit den mühsamsten Pflichten, die sie sowohl vor als auch nach dem neuen Jahr hatte erfüllen müssen, wenig Zeit, sich richtig um sich selbst zu kümmern, eine Fehlgeburt und konnte nicht teilnehmen an die Verwaltung von Innenangelegenheiten. Tag für Tag kamen zwei und drei Ärzte und verschrieben ihr etwas. Aber Lady Feng hatte sich immer daran gewöhnt, robust zu sein, und obwohl sie nicht in der Lage war, nach draußen zu gehen, erdachte sie dennoch die Mittel und Wege für alles und traf die verschiedenen Vorkehrungen, die sie für notwendig erachtete, und sie vertraute alles an, was ihr in den Sinn kam nach P'ing Erh, um sich vor Madame Wang zu legen. Aber so sehr die Leute ihr auch zur Vorsicht rieten, sie hörte ihnen nicht zu. Madame Wang fühlte sich, als hätte man ihr den rechten Arm genommen. Und da sie allein nicht genug Energie hatte, um sich um alles zu kümmern, widmete sie sich den wichtigen Angelegenheiten, die auftauchten, ihre eigene Aufmerksamkeit und vertraute vorerst alle verschiedenen häuslichen Angelegenheiten der Zusammenarbeit von Li Wan an.

Li Wan hatte zu allen Zeiten Tugend für einen hohen Preis gehalten und auf Talente jeglicher Art nur wenig Wert gelegt, so dass sie gegenüber denen, die ihr unterstellt waren, selbstverständlich Nachsicht zeigte. Madame Wang forderte T'an Ch'un dementsprechend auf, sich mit Li Wan in der Haushaltsführung zusammenzuschließen. "In einem Monat", argumentierte sie, "wird Lady Feng wieder gesund, und dann können Sie ihr wieder die Verantwortung übergeben."

Wenig jedoch, obwohl man es meinen würde, Lady Feng war mit einem schlechten Körperbau ausgestattet. Außerdem hatte sie von ihrer Jugend an nicht gewußt, mit ihrer Gesundheit umzugehen; und Wetteifer und Streitsucht hatten sich mehr als alles andere zusammengetan, um ihre vitalen Energien zu untergraben. Daher kam es, dass ihre Beschwerde, obwohl sie eine einfache Fehlgeburt war, letztendlich doch die Folge eines Kraftverlusts gewesen war. Nach einem Monat begannen sich auch Symptome von Blutaustritt zu zeigen. Und trotz ihres Widerwillens, das auszusprechen, was sie fühlte, schloss jeder beim Anblick ihres fahlen und ausgemergelten Gesichts sofort, dass sie sich nicht so gut pflegte, wie sie sollte.

Madame Wang ermahnte sie daher lediglich, ihre Medikamente einzunehmen und mit der gebotenen Sorgfalt auf sich selbst aufzupassen; und sie erlaubte ihr nicht, sich um das Geringste zu beunruhigen. Aber (Lady Feng) selbst gab auch Bedenken nach, dass ihre Krankheit eine ernste Phase annehmen könnte, und obwohl sie mit allen lachte, war sie immer darauf bedacht, Zeit zu stehlen, um sich um ihre Gesundheit zu kümmern, und fühlte sich innerlich verärgert darüber, dass sie es nicht konnte um bald wieder zu alter Stärke zurückzufinden. Aber sie musste sich, wie es der Zufall wollte, Medikamente verabreichen und sich drei Monate lang stillen, bevor sie sich allmählich zu sammeln begann und bevor die Entladungen nach und nach aufhörten. Aber wir werden uns jeder Erwähnung dieser Details enthalten, die die Zukunft betreffen, es genügt jetzt hinzuzufügen, dass, obwohl Madame Wang ihren verbesserten Zustand bemerkte, (sie hielt es für) vorerst unmöglich für T'an Ch'un und Li Wan, ihre Anklage aufzugeben. Aber sie war so zappelig, damit bei der großen Zahl von Insassen im Garten nicht die richtige Kontrolle ausgeübt werden könne, dass sie speziell nach Pao-ch'ai schickte und sie bat, alle Orte im Auge zu behalten, und ihr erklärte, dass die alten Matronen waren von keinem irdischen Nutzen, denn wann immer sie Muße hatten, tranken und spielten sie; und schliefen am hellichten Tag, während sie in den Nachtstunden Karten spielten. "Ich weiß alles über ihre Taten," (sagte sie). „Wenn es diesem Mädchen Feng gut genug geht, um auszugehen, haben sie ein wenig Angst. Aber sie müssen sich gegenwärtig wieder nach ihrer eigenen Bequemlichkeit fragen. Doch du, liebes Kind, bist einer, dem ich vollkommen vertrauen kann. Dein Bruder und deine Cousinen sind, einerseits jung; und andererseits kann ich mir keine freie Zeit leisten; Also setzen Sie sich ein paar Tage lang für mich ein und üben Sie eine angemessene Aufsicht aus. Und sollte etwas Unerwartetes auftauchen, kommen Sie einfach und sagen Sie es mir. Warten Sie nicht, bis unsere alte Dame danach fragt, da ich mich dann in einer Ecke wiederfinde und nichts zu meiner Verteidigung sagen kann. Wenn sich diese Diener nicht anständig benehmen, sprengen Sie sie doch; und wenn sie dir nicht zuhören, komm und bring deine Beschwerde vor mich; denn es wird am besten sein, nichts einen ernsten Aspekt annehmen zu lassen.“ da ich mich dann in einer Ecke wiederfinden werde, ohne etwas zu meiner Verteidigung zu sagen. Wenn sich diese Diener nicht anständig benehmen, sprengen Sie sie doch; und wenn sie dir nicht zuhören, komm und bring deine Beschwerde vor mich; denn es wird am besten sein, nichts einen ernsten Aspekt annehmen zu lassen.“ da ich mich dann in einer Ecke wiederfinden werde, ohne etwas zu meiner Verteidigung zu sagen. Wenn sich diese Diener nicht anständig benehmen, sprengen Sie sie doch; und wenn sie dir nicht zuhören, komm und bring deine Beschwerde vor mich; denn es wird am besten sein, nichts einen ernsten Aspekt annehmen zu lassen.“

Pao-ch'ai hörte auf ihren Appell und fühlte sich gezwungen, sich freiwillig für die Anklage zu melden.

Die Saison war gegen Ende des Frühlings, also bekam Tai-yü ihren Husten wieder zurück. Aber Hsiang-yün wurde ebenfalls im Heng Wu Yüan aufgelegt, da auch sie vom Wetter angegriffen wurde und Tag für Tag unzählige Ärzte aufsuchte und endlose Medikamente einnahm.

T'an Ch'un und Li Wan lebten getrennt, aber da sie neuerdings eine gemeinsame Leitung der Angelegenheiten übernommen hatten, war es im Gegensatz zu früheren Jahren selbst für die Bediensteten äußerst unbequem, hin und her zu gehen, um ihre Berichte abzugeben. Sie beschlossen daher, dass sie sich jeden Tag früh in der kleinen dreiräumigen Empfangshalle an der Südseite des Gartentors treffen sollten, um die anstehenden Geschäfte zu erledigen, und dass sie nach dem Frühstück nach Mittag wieder zurückkehren sollten ihre Quartiere.

Dieser dreiräumige Saal war ursprünglich anlässlich des Besuchs der kaiserlichen Gemahlin bei ihren Eltern für die Bediensteten und Eunuchen hergerichtet worden. Nachdem dieser Besuch vorbei war, erwies es sich daher als nutzlos, und die alten Matronen kamen einfach jede Nacht dorthin, um Wache zu halten. Aber nun war mildes Wetter eingetreten, und eine komplette Ausstattung war völlig überflüssig. Alles, was zu sehen war, waren ein paar kleine Möbelstücke, die gerade ausreichten, um es sich gemütlich zu machen. Über dieser Halle war ebenfalls eine Tafel angebracht, mit der Inschrift in vier Buchstaben:

"Perfektionierte Philanthropie, veröffentlichte Tugend!"

Dennoch war der Ort unter den Hausangestellten allgemein als „Themendiskussionssaal“ bekannt. In dieser Halle verweilten (Li Wan und T'an Ch'un) täglich um sechs Uhr morgens und verließen sie mittags, und die Frauen der Manager und anderen Bediensteten, die ihnen irgendwelche Angelegenheiten vorzutragen hatten, kamen und ging in unaufhörlichen Saiten.

Als die Hausangestellten hörten, dass Li Wan die alleinige Kontrolle übernehmen würde, fühlten sich alle insgeheim hocherfreut; denn da Li Wan immer rücksichtsvoll, nachsichtig und scheu gewesen war, Strafen zu verhängen, war sie natürlich leichter abzuschrecken als Lady Feng, dachten sie. Selbst als T'an Ch'un hinzukam, erinnerten sie sich wieder daran, dass sie nur ein jugendliches unverheiratetes Mädchen war und dass auch sie sich jemals bis zu einem gewissen Grad gutmütig und freundlich gezeigt hatte, also machte sich keiner von ihnen Sorgen um sie, und sie wurden es wesentlich träger als damals, als sie es mit Lady Feng zu tun hatten. Aber nach Ablauf von drei oder vier Tagen gingen mehrere Bedenken durch ihre Hände, was ihnen Gelegenheit gab, nach und nach herauszufinden, dass T'an Ch'un in Klugheit und Gründlichkeit Lady Feng nicht nachgegeben hatte, und dass der einzige Unterschied zwischen ihnen darin bestand, dass sie sanft in der Sprache und sanft im Gemüt war. Durch einen bemerkenswerten Zufall kamen Prinzen, Herzöge, Markgrafen, Grafen und erbliche Beamte für aufeinanderfolgende Tage aus verschiedenen Teilen; alle waren, wenn nicht die Verwandten der Herrenhäuser Jung und Ning, so doch zumindest ihre alten Freunde. Es gab entweder diejenigen, die bei Beförderungen versetzt worden waren, oder andere, die degradiert worden waren; entweder diejenigen, die geheiratet hatten, oder diejenigen, die in Trauer gegangen waren, und Madame Wang hatte so viel zu gratulieren und zu kondolieren, zu empfangen und zu begleiten, dass sie keine Zeit hatte, sich um Bewirtungen zu kümmern. Daher war im vorderen Teil weniger denn je jemand, der sich um die Dinge kümmerte. Während also (T'an Ch'un und Li Wan) ihre ganzen Tage in der Halle verbrachten, verweilte Pao-ch'ai den ganzen Tag in den Salons, im Auge behalten, was vor sich geht; und sie begaben sich erst nach Madame Wangs Rückkehr in ihre Quartiere zurück. Eines Abends verbrachten sie ihre Freizeit mit Handarbeiten; aber bevor sie sich schlafen legten, setzten sie sich auf ihre Stühle, nahmen die Diener mit sich, deren Pflicht es war, Nachtwache im Garten zu halten, und auch andere Hausangestellte, und besuchten jeden Ort auf ihrer Runde . Die Kontrolle, die diese drei Insassen ausübten, war so groß, dass keine Anzeichen beweisen wollten, dass eine größere Strenge beobachtet wurde als in den Tagen, als die Verwaltung Lady Feng zufiel. Diesem Grund muss die Tatsache zugeschrieben werden, dass alle innen wie außen angestellten Diener einen geheimen Groll gegen sie hegten. „Nicht früher“, unterstellten sie, „

An dem Tag, an dem Madame Wang zu einem Bankett in der Villa des Marquis von Chin Hsiang ging, arrangierten Li Wan und T'an Ch'un ihre Frisur und führten ihre Waschungen zu früher Stunde durch; und nachdem sie auf sie gewartet hatten, bis sie aus der Tür ging, begaben sie sich in die Halle und setzten sich auf ihre Plätze. Aber gerade als sie an ihrem Tee nippten, sahen sie, wie Wu Hsin-tengs Frau hereinkam. „Frau Chaos Bruder, Chao Kuo-chi“, bemerkte sie, „ist gestern aus diesem Leben gegangen; die Nachricht wurde unserer alten Herrin bereits übermittelt und unsere Dame, die sagte, dass es in Ordnung sei, und mich aufforderte, es Ihnen zu sagen, Fräulein.

Am Ende dieser Ankündigung ließ sie respektvoll ihre Arme an ihren Körper sinken und stand abseits, ohne ein weiteres Wort hinzuzufügen. Die Diener, die zu dieser Jahreszeit kamen, um ihre Berichte vorzulegen (T'an Ch'un und Li Wan), sammelten eine nicht geringe Zahl. Aber sie alle bemühten sich herauszufinden, wie ihre beiden neuen Mätressen den Haushalt führten; solange sie die Dinge ordentlich handhabten, beschlossen alle bereitwillig, sie zu respektieren, aber bei der geringsten Meinungsverschiedenheit oder einem unsachgemäßen Schritt unterwarfen sie sich ihnen nicht nur nicht, sondern breiteten sich auch aus, sobald sie ihren Fuß nach draußen setzten das zweite Tor, zahllose Witze auf ihr Konto und machten sich über sie lustig. Die Frau von Wu Hsin-teng hatte sich daher ein eigenes Experiment ausgedacht. Hätte sie es mit Lady Feng zu tun gehabt, Sie hätte vor langer Zeit einen Versuch unternommen, ihren Eifer zu zeigen, indem sie zahlreiche Alternativen vorgeschlagen und verschiedene vergangene Präzedenzfälle entdeckt hätte, und dann Lady Feng erlaubt, ihre eigene Wahl zu treffen und Maßnahmen zu ergreifen; aber in diesem Fall blickte sie Li Wan wegen ihrer Einfachheit und T'an Ch'un wegen ihrer Jugend mit solcher Verachtung an, dass sie nur einen einzigen Satz abgab, um beides zu sagen Damen auf die Probe stellen und sehen, welchen Kurs sie wahrscheinlich einschlagen würden.

"Was sollen wir tun?" T'an Ch'un fragte Li Wan.

Li Wan dachte eine Weile nach. „Neulich“, erwiderte sie, „als Hsi Jens Mutter starb, habe ich gehört, dass sie vierzig Taels bekommen hat.

Als Wu Hsin-tengs Frau diesen Vorschlag hörte, drückte sie eifrig ihre Zustimmung aus, indem sie ein Ja aussprach; und die Genehmigung übernehmend, machte sie sich sofort auf den Weg.

"Komm zurück", rief T'an Ch'un.

„Wu Hsing-tengs Frau musste notgedrungen in ihre Fußstapfen zurückkehren.

"Warte, hol das Geld noch nicht", bemerkte T'an Ch'un. „Ich möchte Sie etwas fragen. Einige der alten Nebenfrauen, die vor Jahren in den Räumen unseres ehrwürdigen Seniors angegliedert waren, lebten innerhalb der Einrichtung, andere außerhalb; es gab diese zwei Unterscheidungen zwischen ihnen. Nun, wenn eine von ihnen zu Hause starb, wie viel wurde ihnen erlaubt? Und wie viel wurde denen zugeteilt, die draußen starben? Sagen Sie uns, was in jedem Fall zu unserer Anleitung gegeben wurde.“

Sobald Wu Hsin-tengs Frau diese Frage gestellt wurde, entglitt ihr jedes Detail, das sich auf dieses Thema bezog. Hastig ein Lächeln erzwingend, erwiderte sie, „das ist nichts von so großer Bedeutung.

T'an Ch'un lächelte dann. "Das ist alles Zeug und Unsinn!" rief sie aus. „Meine Idee ist, dass es besser wäre, hundert Taels zu geben. Denn wenn wir uns nicht an das halten, was richtig ist, wird es uns, ganz zu schweigen davon, dass du uns lächerlich machst, nach und nach auch schwerfallen, deiner Herrin gegenüberzutreten Sekunda."

„Nun, in diesem Fall“, lachte Wu Hsin-tengs Frau, „werde ich die alten Konten nachschlagen.

„Sie sind ein ziemlich alter Hase in der Verwaltung von Angelegenheiten“, bemerkte T'an Ch'un mit einem vielsagenden Lächeln, „und können Sie sich nicht erinnern, sondern kommen, um uns zu verwirren? Wann immer Sie etwas davon hatten freundlich, Frau Secunda vorzulegen, musstest du auch erst nachsehen?“ Aber wenn das so üblich ist, kann man Lady Feng nicht als ein so furchtbares Geschöpf ansehen, man könnte sie sehr wohl als milde bezeichnen und gütig. Aber beeilst du dich noch nicht, sie zu jagen und zu mir zu bringen, damit ich sie sehe?“ Wenn wir an einem anderen Tag trödeln, werden sie euch wegen eurer Grobheit nicht niedermachen, aber wir werden es tun bis an die Grenzen unseres Verstandes getrieben zu sein!"

Wu Hsin-tengs Frau wurde ganz rot im Gesicht. Sie drehte sich sofort um und verließ die Halle; während die ganze Schar verheirateter Frauen ihre Zunge deutlich herausstreckte.

Während ihrer Abwesenheit wurden andere Dinge gemeldet. Aber nach kurzer Zeit kehrte die Frau von Wu Hsin-teng mit den alten Konten zurück. Bei der Inspektion stellte T'an Ch'un fest, dass für ein paar Nebenfrauen, die in der Einrichtung gelebt hatten, vierundzwanzig Taels gewährt worden waren, und dass für zwei, deren Quartier draußen gewesen war, jeweils vierzig Taels gewährt worden waren erlaubt worden. Außer diesen beiden wurden noch andere erwähnt, die außerhalb des Herrenhauses gelebt hatten; dem einen wurden hundert Taels gegeben, dem anderen sechzig Taels. Unter diesen beiden Datensätzen wurden die Gründe zugeordnet. In dem einen Fall mussten die Särge von Vater und Mutter aus einer anderen Provinz geholt werden, und dafür wurden sechzig Taels extra gewährt. In der anderen waren weitere zwanzig Taels erlaubt, da damals eine Grabstätte gekauft werden musste.

T'an Ch'un übergab Li Wan die Konten zur Durchsicht.

„Gib ihr zwanzig Taels“, schlug T'an Ch'un bereitwillig vor. "Lassen Sie diese Konten hier, damit wir sie genau untersuchen können."

Die Frau von Wu Hsin-teng ging dann weg. Aber unerwartet betrat Frau Chao die Halle. Li Wan und T'an Ch'un drängten sie schnell, Platz zu nehmen.

Frau Chao brach dann das Schweigen. „Alle Insassen dieser Räume haben mich mit Füßen getreten“, sagte sie, „aber egal!

Während sie ihren Beschwerden Luft machte, wurden ihre Augen feucht, ihre Nase tränte und sie begann zu schluchzen.

"Auf wen spielen Sie an, Mrs. Chao?" erkundigte sich T'an Ch'un hastig. „Ich kann nicht wirklich verstehen, worauf Sie hinauswollen. Wer tritt Sie mit Füßen?

„Du trampelst mich jetzt selbst nieder, junge Dame“, bemerkte Mrs. Chao.

"Und zu wem kann ich gehen und meine Beschwerde mitteilen?"

T'an Ch'un sprang bei diesen Worten eifrig auf. „Ich würde mir nie anmaßen, so etwas zu tun“, protestierte sie.

Li Wan sprang zu vehement auf, um ihr einen guten Rat zu geben.

»Bitte nehmen Sie Platz, Sie beide«, rief Frau Chao, »und hören Sie mir zu, was ich zu sagen habe. Ich habe mich bis zu diesem fortgeschrittenen Alter wie siedendes Öl in diesen Räumen verzehrt. Außerdem ist da noch Ihr Bruder . Aber ich kann mich jetzt nicht einmal mit Hsi Jen vergleichen, und welche Ehre genieße ich? Aber du hast nicht so gut ein Gesicht, also lass uns nicht von mir sprechen.“

"Eigentlich deswegen", lächelte T'an Ch'un, "habe ich gesagt, dass

ich mir nicht anmaße, das Recht zu missachten und den Anstand zu verletzen."

Während sie sprach, setzte sie sich wieder hin, nahm die Konten auf und übergab sie Mrs. Chao, damit sie einen Blick darauf werfen konnte, woraufhin sie sie ihr zu ihrer Erbauung vorlas. „Das sind alte Bräuche,“ fuhr sie fort, „von den Ältesten der Familie durchgesetzt, und jeder hält sich daran, und hätte ich sie bitte jemals ändern können? Diese werden nicht nur bei Hsi Jen gelten, sondern auch wann nach und nach nimmt sich Huan-erh eine Konkubine, es wird natürlich derselbe Weg eingeschlagen wie bei Hsi Jen. Das ist keine Frage bei großen Streitereien oder kleinen Streitigkeiten, und von Gesicht oder kein Gesicht sollte keine Rede sein das Dienstmädchen unserer Madame Wang, und ich habe mit ihr nach einem langjährigen Präzedenzfall gehandelt. s Prämie auch. Aber sollte irgendjemand behaupten, dass ich einen unfairen Kurs eingeschlagen habe, ist diese Person ohne jeglichen gesunden Menschenverstand und völlig unwissend darüber, was ein Segen bedeutet. Das einzige, was sie tun kann, ist, so viel Groll zu schüren, wie sie will. Unsere Dame, Madame Wang, kann sogar jemandem ein Haus schenken; was ist das für mich? Auch hier darf sie kein einziges Geld geben, aber selbst das bedeutet für mich keinen Gesichtsverlust. Was ich sagen muss ist, dass Sie, da Madame Wang nicht zu Hause ist, ruhig ein wenig auf sich selbst aufpassen sollten. Was nützt es, sich Sorgen zu machen und sich zu ärgern? Unsere Dame hat mich sehr gern; und wenn sie zu verschiedenen Zeiten frostig geworden ist, dann deshalb, weil Sie, Mrs. Chao, immer wieder aufdringlich waren. Wäre ich ein Mann gewesen und hätte ins Ausland gehen können, Ich wäre längst weggelaufen und hätte ein Geschäft angefangen. Dann hätte ich mich um etwas Eigenes kümmern müssen. Aber ich bin zufälligerweise ein Mädchen, so dass ich nicht einmal eine einzige Bemerkung leichtfertig von mir geben kann. Madame Wang ist sich dessen in ihrem Herzen wohl bewusst. Und weil sie eine hohe Meinung von mir hat, hat sie mir neulich aufgetragen, die Leitung der Innenpolitik zu übernehmen. Aber bevor ich Zeit genug hatte, eine einzige gute Tat zu tun, kommen Sie, Frau Chao, um das Gesetz festzulegen. Wenn dies Madame Wang zu Ohren kommt, fürchte ich, dass ich Ärger bekomme. Sie lässt mich keine Kontrolle ausüben, und dann werde ich ernsthaft ohne Gesicht hereinkommen. Aber auch Sie, Frau Chao, verlieren dann tatsächlich die Fassung.“ so dass ich nicht einmal eine einzige Bemerkung leichtsinnig machen kann. Madame Wang ist sich dessen in ihrem Herzen wohl bewusst. Und weil sie eine hohe Meinung von mir hat, hat sie mir neulich aufgetragen, die Leitung der Innenpolitik zu übernehmen. Aber bevor ich Zeit genug hatte, eine einzige gute Tat zu tun, kommen Sie, Frau Chao, um das Gesetz festzulegen. Wenn dies Madame Wang zu Ohren kommt, fürchte ich, dass ich Ärger bekomme. Sie lässt mich keine Kontrolle ausüben, und dann werde ich ernsthaft ohne Gesicht hereinkommen. Aber auch Sie, Frau Chao, verlieren dann tatsächlich die Fassung.“ so dass ich nicht einmal eine einzige Bemerkung leichtsinnig machen kann. Madame Wang ist sich dessen in ihrem Herzen wohl bewusst. Und weil sie eine hohe Meinung von mir hat, hat sie mir neulich aufgetragen, die Leitung der Innenpolitik zu übernehmen. Aber bevor ich Zeit genug hatte, eine einzige gute Tat zu tun, kommen Sie, Frau Chao, um das Gesetz festzulegen. Wenn dies Madame Wang zu Ohren kommt, fürchte ich, dass ich Ärger bekomme. Sie lässt mich keine Kontrolle ausüben, und dann werde ich ernsthaft ohne Gesicht hereinkommen. Aber auch Sie, Frau Chao, verlieren dann tatsächlich die Fassung.“ Ich hatte genug Zeit, um eine einzige gute Tat zu vollbringen, hier kommen Sie, Frau Chao, um das Gesetz festzulegen. Wenn dies Madame Wang zu Ohren kommt, fürchte ich, dass ich Ärger bekomme. Sie lässt mich keine Kontrolle ausüben, und dann werde ich ernsthaft ohne Gesicht hereinkommen. Aber auch Sie, Frau Chao, verlieren dann tatsächlich die Fassung.“ Ich hatte genug Zeit, um eine einzige gute Tat zu vollbringen, hier kommen Sie, Frau Chao, um das Gesetz festzulegen. Wenn dies Madame Wang zu Ohren kommt, fürchte ich, dass ich Ärger bekomme. Sie lässt mich keine Kontrolle ausüben, und dann werde ich ernsthaft ohne Gesicht hereinkommen. Aber auch Sie, Frau Chao, verlieren dann tatsächlich die Fassung.“

Als sie mit ihr argumentierte, konnte sie ihre Tränen so wenig unterdrücken, dass sie ihr über die Wangen rollten.

Frau Chao hatte kein Wort mehr zu sagen, um ihre Argumente zu widerlegen. „Wenn Madame Wang Sie liebt“, antwortete sie einfach, „gibt es noch mehr Gründe, warum Sie uns zu ihren Gunsten hätten ziehen sollen. (Stattdessen) denken Sie nur daran, zu versuchen, Madame Wangs Zuneigung zu gewinnen, und Sie vergessen alles über uns."

"Wie konnte ich dich nur vergessen?" rief T'an Ch'un aus. "Wie willst du, dass ich dich in die Gunst ziehe? Geh und frage jeden von ihnen, und du wirst sehen, welche Herrin jemandem gegenüber gleichgültig ist, die ihre Energie anstrengt und sich nützlich macht, und welche würdige Person es braucht, in die Gunst gezogen zu werden ?"

Li Wan, die dabeistand, tat ihr Bestes, um sie mit ihrem Rat zu beruhigen. „Mrs. Chao“, argumentierte sie, „verlieren Sie nicht die Fassung! Sie sollten Ihrer jungen Dame gegenüber auch keinen Groll hegen. Hätte sie auch nur im Herzen die gute Absicht, Ihnen zu helfen, wie hätte sie es ausdrücken können? es in Worte fassen?"

„Diese würdige ältere Dame“, warf T'an Ch'un ungeduldig ein, „ist auch ziemlich dicht geworden! Wen könnte ich in meine Gunst ziehen? Warum, in welcher Familie, nehmen die jungen Damen Sklavinnen mit? Ihre Qualitäten sowie Defekte sollten euch allen gleichermaßen bekannt sein. Und was haben sie mit mir zu tun?“

Frau Chao war sehr empört. „Wer sagt dir“, fragte sie, „daß du jemanden mitnehmen sollst? Wenn du dich nicht um das Haus gekümmert hättest, wäre ich nicht gekommen, um dich um irgendetwas zu bitten. Aber alles, was du vorschlagen kannst, ist richtig; Ihnen, jetzt, da Ihr Onkel mütterlicherseits tot ist, zwanzig oder dreißig Tael mehr zugesprochen haben, ist es wahrscheinlich, dass Madame Wang Ihnen nicht ihre Zustimmung gegeben hätte?Es ist offensichtlich, dass unsere Madame Wang eine gute Frau ist und dass Sie gemein sind und geizig. Leider aber hat Ihre gnädige Frau bei all ihrer Freigiebigkeit keine Gelegenheit, sie auszuüben. Sie könnten, mein liebes Mädchen, sich beruhigen. Sie hätten in diesem Fall nichts von Ihrem Geld aufwenden müssen eigenes Geld; und bei Ihrer Heirat nach und nach hätte ich immer noch an die außergewöhnliche Wertschätzung gedacht, die Sie der Familie Chao entgegengebracht haben.

Bevor T'an Ch'un sie zu Ende gehört hatte, geriet sie in solche Wut, dass ihr Gesicht erbleichte; und nach Luft schnappend, keuchte und keuchte sie. Schluchzend fragte sie dabei: „Wer ist mein Onkel mütterlicherseits? Mein Onkel mütterlicherseits wurde Ende des Jahres zum Hochkommissar der Neun Provinzen befördert! Wie kann ein weiterer Onkel mütterlicherseits auftauchen? Weil ich das jemals gezeigt habe.“ Ehrfurcht, geboten durch die Riten, die andere Verwandte jetzt mehr denn je aufgetaucht sind.Wenn das, was Sie sagen, der Fall ist, wie kommt es, dass jeden Tag, wenn Huan-erh ausgeht, auch Chao Kuo-chi aufsteht und ihm zur Schule folgt? „Warum gibt er sich nicht wie ein Onkel auf? Was ist der Grund dafür? Wer weiß nicht, dass ich von einer Konkubine abstamme? Würde es zwei oder drei Monate dauern?“ Zeit, meine Extraktion zu verfolgen? Aber Tatsache ist, dass Sie gekommen sind, um dieses ganze Tamtam zu veranstalten, aus Angst, die Menschen könnten der Wahrheit nicht gewachsen sein; und mit der ausdrücklichen Absicht, es überall öffentlich zu machen! Aber ich frage mich, wer von uns beiden den anderen dazu bringen wird, das Gesicht zu verlieren? Zum Glück bin ich bei Verstand; denn wäre ich ein dummes Geschöpf gewesen, das keine guten Manieren kannte, hätte ich längst alle Geduld verloren."

Li Wan war sehr besorgt, aber sie musste sie weiterhin ermahnen, damit aufzuhören. Aber Frau Chao fuhr mit einem langen Gelaber fort, bis unerwartet ein Diener zu hören war, der berichtete, Lady Secunda habe Miss Ping geschickt, um eine Nachricht zu überbringen. Mrs. Chao verstand die Durchsage und schwieg schließlich, als sie P'ing erh bei ihrem Erscheinen erspähten. Mrs. Chao zwang sich hastig zu einem düsteren Lächeln und bedeutete ihr, Platz zu nehmen. "Geht es Ihrer Dame besser?" fragte sie heftig weiter. "Ich dachte gerade daran, sie aufzusuchen; aber ich konnte keine Muße finden!"

Als Li Wan P'ing Erh eintreten sah, fühlte sie sich veranlasst, sie nach dem Grund ihres Besuchs zu fragen.

„Mylady sagt“, erwiderte P'ing Erh lächelnd, „dass sie jetzt, da Mrs. Chaos Bruder tot ist, befürchtet, dass Ihre Ladyschaft und Sie, Miss, sich der Existenz eines alten Präzedenzfalls nicht bewusst sind Es braucht nicht mehr als zwanzig Taels Übung gegeben zu werden; aber sie bittet Sie jetzt, Miss, zu überlegen, was am besten zu tun wäre; selbst wenn Sie noch ein gutes Stück mehr hinzufügen, wird es gut genug sein.

T'an Ch'un wischte sofort alle Tränenspuren weg. "Was nützt ein weiterer Zusatz, wenn es keinen triftigen Grund dafür gibt?" sie widersprach sofort. "Wer war wieder zwanzig Monate im Mutterleib? Oder ist es wirklich jemand, der in den Krieg gezogen ist und es geschafft hat, mit seinem Leben davonzukommen, seinen Herrn auf dem Rücken tragend? Ihre Herrin ist sicherlich sehr raffiniert! Sie sagt mir, ich soll es ignorieren den Präzedenzfall, damit sie sich als Wohltäterin ausgibt! Sie möchte das Geld nehmen, das Madame Wang verschmäht, um das Vergnügen zu ernten, Gefallen zu tun! Sagen Sie ihr nur, dass ich es mir nicht anmaßen könnte, etwas hinzuzufügen oder zu reduzieren, oder sogar eine leichtsinnige Entscheidung zu treffen. Lassen Sie sie hinzufügen, was sie will, und geben Sie eine Prämie zur Schau. Wenn es ihr besser geht und sie herauskommen kann, kann sie alle Ergänzungen vornehmen, die ihr einfallen.

In dem Moment, in dem P'ing Erh ankam, erhielt sie einen guten Einblick (in die Entwürfe von Lady Feng), und als sie die gegenwärtigen Bemerkungen hörte, erfasste sie eine noch korrektere Vorstellung von den Dingen. Aber als sie einen wütenden Ausdruck in T'an Ch'uns Gesicht bemerkte, hatte sie nicht die Kühnheit, sich ihr gegenüber so zu verhalten, wie sie es getan hätte, wenn sie sie in der Hochstimmung vergangener Tage gefunden hätte. Alles, was sie tat, war daher, mit den Armen an den Seiten abseits zu stehen und in starrem Schweigen zu warten. Genau in diesem Moment jedoch kam Pao-ch'ai herein, als sie aus den oberen Räumen zurückkehrte. T'an Ch'un stand schnell auf und bot ihr einen Platz an. Aber bevor sie Zeit gehabt hatten, irgendwelche Worte zu wechseln, kam ebenfalls eine verheiratete Frau, um etwas Geschäftliches zu melden.

Aber als T'an Ch'un laut geweint hatte, brachten ihr drei oder vier junge Mägde eine Schüssel, ein Handtuch, ein Handglas und andere Toilettenartikel. T'an Ch'un saß im Moment im Schneidersitz auf einem niedrigen Holzsofa, so dass die Magd mit der Schüssel, als sie sich näherte, sich auf beide Knie fallen lassen und sie hoch genug heben musste, um sie in Reichweite zu bringen . Die anderen beiden Mädchen warfen sich neben sie und reichten ihr die Handtücher und den Rest der Toilettenartikel, die aus einem Spiegel, Rouge und Puder bestanden. Aber P'ing Erh bemerkte, dass Shih Shu nicht im Zimmer war, und näherte sich T'an Ch'un mit hastigen Schritten, sie schlug ihre Ärmel für sie hoch und löste ihre Armbänder. Sie nahm auch ein großes Handtuch aus den Händen einer der Dienstmädchen und bedeckte das Revers auf dem Vorderteil von T'an Ch'uns Kleid; woraufhin T'

"Meine Dame und Miss", bemerkte die verheiratete Frau, "mögen Sie bitte bezahlen, was in der Familienschule für Herrn Chia Huan und Herrn... Chia Lan im Laufe des Jahres ausgegeben wurde."

P'ing Erh sprach als erster. "Warum hast du es so eilig?" Sie weinte. „Du hast die Augen weit aufgerissen und musst sehen können, wie unsere junge Dame ihr Gesicht wäscht; anstatt vorzutreten, um sie zu bedienen, fängst du an zu reden! Verhältst du dich auch so blind in Gegenwart von Ihre Lady Secunda? Diese junge Dame ist zwar großzügig und nachsichtig, aber ich werde Sie Ihrer Herrin melden und ihr einfach sagen, dass Sie kein Auge für Miss T'an Ch'un haben wenn ihr euch in einem Schlamassel wiederfindet, seid mir nicht böse."

Bei diesem Hinweis erschrak die Frau, zwang sich hastig zu einem Lächeln und bekannte sich schuldig. „Ich war unhöflich“, rief sie aus. Mit diesen Worten stürzte sie mit aller Eile aus dem Zimmer.

T'an Ch'un glättete ihr Gesicht. Dabei wandte sie sich P'ing Erh zu und schenkte ihr ein zynisches Lächeln. „Du bist nur einen Schritt zu spät gekommen“, bemerkte sie. „Du kamst nicht rechtzeitig, um etwas Lächerliches zu sehen! Sogar Schwester Wu, obwohl sie eine alte Hase im Geschäft ist, versäumte es, einen alten Brauch klar zu erkennen und kam, um uns ihre Streiche zu spielen. Aber als wir sie mit Fragen überhäuften, sie hatte glücklicherweise das Gesicht zuzugeben, dass es ihr aus dem Gedächtnis geglitten war. „Vergessen Sie“, unterstellte ich, „auch, wenn Sie Lady Secunda etwas zu melden haben? es?' Deine Herrin kann, glaube ich, nicht so geduldig sein, zu warten, während sie geht und eine ordentliche Suche einleitet.“

P'ing Erh lachte. „Hätte sie sich nur einmal so benommen“, bemerkte sie, „bin ich überzeugt, dass ein paar Sehnen an ihren Beinen schon vor langer Zeit gerissen wären. Aber, Miss, glauben Sie nicht alles, was sie sagen Sie sehen, dass unsere ältere Herrin so gutmütig ist wie eine 'P'u-sa' und dass Sie, Miss, eine bescheidene junge Dame sind, dass sie sich natürlich vor ihren Pflichten drücken und kommen und sich mit Ihnen Freiheiten nehmen Ihre Gedanken sind darauf gerichtet, die schwindelerregenden Hunde zu spielen", fügte sie hinzu; zu denen jenseits der Tür sprechen; "aber wenn deine Herrin wieder ganz gesund wird, werden wir ihr alles erzählen."

„Sie sind mit dem größten Scharfsinn gesegnet, Miss“, die verheirateten Frauen, die vor der Tür standen, lächelten im Chor. "Das Sprichwort sagt: 'Wer einen Fehler begeht, muss leiden.' Wir maßen uns keineswegs an, eine Herrin mit Verachtung zu behandeln. Unsere Herrin ist derzeit in einem anfälligen Gesundheitszustand, und wenn wir sie absichtlich provozieren, mögen wir, wenn wir sterben, keinen Ort haben, an dem wir unsere Leichen bestatten können.

P'ing Erh lachte ein Lachen voller Ironie. „Solange Sie sich dessen bewusst sind, ist es schön und gut“, sagte sie. Und mit einem finsteren Lächeln fuhr sie fort und wandte sich an T'an Ch'un: „Miss, Sie wissen sehr gut, wie beschäftigt unsere Dame war und wie wenig sie sich die Zeit leisten konnte, diesen Stamm von Menschen in Ordnung zu halten Natürlich konnten sie daher nicht daran gehindert werden, nachlässig zu werden. Das Sprichwort besagt: "Zuschauer sind aus den Augen!" In all den Jahren, die Sie leidenschaftslos zugesehen haben, hat es möglicherweise Fälle gegeben, bei denen, obwohl Ergänzungen oder Kürzungen vorgenommen werden sollten, unsere Dame Secunda nicht in der Lage war, sie zu bewirken, also verpassen Sie, fügen Sie hinzu oder kürzen Sie, was immer Sie wollen für notwendig halten, damit erstens Madame Wang davon profitiert und zweitens Sie

Aber kaum war sie fertig, als Pao-ch'ai und Li Wan lächelnd dazwischentraten. "Was für ein liebes Mädchen!" sie ejakulierten. „Man kann diesem Luder Feng wirklich nicht böse sein, weil er ihr gegenüber parteiisch ist und sie mag. Wir haben zunächst nicht gesehen, wie wir durch eine Erhöhung oder Verringerung sehr gut etwas ändern könnten, aber nach dem, was Sie haben sagte uns, wir müssen auf ein oder zwei Dinge stoßen und versuchen, Mittel zu finden, um etwas zu tun, um uns nicht undankbar für den Rat zu zeigen, den Sie uns gegeben haben.

"Mein Herz schwoll vor Empörung an", bemerkte T'an Ch'un lachend, "und ich wollte gerade gehen und meiner Herrin gegenüber meinem Zorn freien Lauf lassen, aber jetzt, da sie (P'ing Erh) zufällig gekommen ist, sie hat mich mit wenigen Worten ganz von meinem Vorhaben abgebracht.

Während sie sprach, rief sie die Frau, die vor ein paar Minuten noch bei ihnen gewesen war, ins Zimmer zurück. "Für welche Dinge für Herrn Chia Huan und Herrn Chia Lau wurde das Geld während des Jahres in der Familienschule ausgegeben?" fragte sie sie.

"Für Kuchen", antwortete die Frau, "sie haben während des Jahres in der Schule gegessen, oder für den Kauf von Papier und Stiften. Jeder von ihnen darf acht Taels."

„Die verschiedenen Ausgaben für die jungen Männer“, fügte T’an Ch’un hinzu, „werden ausnahmslos in monatlichen Raten an die jeweiligen Haushalte gezahlt. Für Cousine Chia Huan erhält Frau Chao zwei Taels. Für Pao-yü Hsi Jen bezieht zwei Taels aus der Wohnung unserer ehrwürdigen Seniorin. Für Cousine Chia Lan bekommt jemand in den Zimmern unserer Seniordame das angemessene Taschengeld. Wie kommt es also, dass diese zusätzlichen acht Taels in der Schule für jedes davon ausgegeben werden müssen? Junge Kerle? Gehen sie wirklich für diese acht Taels zur Schule? Aber von diesem Tag an werde ich diesen Ausgaben ein Ende setzen. Also, P'ing Erh, wenn du zurückkommst, sag deiner Herrin, dass ich das sage muss unbedingt abgeschafft werden."

„Das hätte schon längst abgeschafft werden sollen“, lächelte P'ing Erh. „Letztes Jahr drückte unsere Dame ihre Absicht aus, es zu beseitigen, aber mit den endlosen Dingen, die ihre Aufmerksamkeit über den Herbst des Jahres beanspruchten, vergaß sie alles darüber.“

Der Frau blieb nichts anderes übrig, als sich ihrer Meinung anzuschließen und wegzugehen. Aber die verheirateten Frauen kamen daraufhin aus dem Garten von Broad Vista mit den Kisten mit Esswaren. Also brachten Shih Shu und Su Yün sofort einen kleinen Esstisch, und P'ing Erh fing an, sich darum zu kümmern, die Lebensmittel darauf zu legen.

„Wenn du alles gesagt hast, was du hattest“, lachte T'an Ch'un, „gehst du besser weg und kümmerst dich um deine Geschäfte.

„Ich habe wirklich nichts zu tun“, antwortete P'ing Erh lächelnd. „Unsere Lady Secunda hat mich zuerst geschickt, um eine Nachricht zu überbringen, und dann, weil sie befürchtete, dass die Diener hier drinnen nicht geschickt genug wären. Tatsache ist, sie hat mich gebeten, zu kommen und den Mädchen zu helfen, dich zu bedienen, My Lady, und auf dich, Fräulein."

"Warum bringst du nicht Frau Paos Essen mit, damit sie es mit uns bekommt?" T'an Ch'un erkundigte sich dann.

Sobald die Dienerinnen ihre Frage hörten, eilten sie schnell hinaus und gingen unter den Dachvorsprung. „Geht“, riefen sie und wiesen die verheirateten Frauen an, „und sagen Sie, dass Miss Pao-ch'ai ihre Mahlzeit gleich jetzt in der Halle zusammen mit den anderen haben möchte, und sagen Sie ihnen, sie sollen die Esswaren hierher schicken.“

T'an Ch'un verstand ihre Wegbeschreibung. "Stellen Sie die Leute nicht ab, um rücksichtslose Besorgungen zu machen!" sie brüllte. „Das sind Damen, die wichtige Angelegenheiten erledigen und sich um den Haushalt kümmern, und schickst du sie los, um Essen zu bestellen und sich nach Tee zu erkundigen? Du hast nicht die geringste Ahnung von Graduierung sie zu gehen und die Botschaft zu überbringen.“

P'ing Erh willigte sofort ein und verließ den Raum, begierig darauf, die Besorgung zu erledigen. Aber die verheirateten Frauen zogen sie heimlich zurück. "Wie konnten Sie, Miss, dazu gebracht werden, zu ihnen zu gehen und es ihnen zu sagen?" Sie lächelten. "Wir haben hier jemanden, der das kann!"

Während sie das sagten, staubten sie eine der Steinstufen mit ihren Taschentüchern ab. "Du hast so lange gestanden", bemerkten sie, "dass du ziemlich müde sein musst. Setz dich an diesen sonnigen Ort und ruh dich ein wenig aus."

P'ing Erh nahm auf der Stufe Platz. Zwei der Teestube angegliederte Matronen holten dann einen Teppich und breiteten ihn für sie aus. "Es ist kalt auf diesen Steinen", wagten sie; "Das ist so sauber, wie es nur sein kann. Also, Miss, machen Sie das Beste daraus und verwenden Sie es!"

P'ing Erh zwang sich hastig zu einem Lächeln. „Vielen Dank“, erwiderte sie.

Eine andere Matrone brachte ihr als nächstes eine Tasse feinen neuen Tee. „Das ist nicht der Tee, den wir normalerweise trinken“, lächelte sie leise. „Das ist wirklich dazu da, die jungen Damen zu unterhalten. Miss, befeuchten Sie bitte Ihren Mund damit.“

P'ing Erh verlor keine Zeit, beugte ihren Körper nach vorne und nahm die Tasse. Dann deutete sie auf die Gesellschaft verheirateter Frauen und bemerkte mit leiser Stimme: „Du bist allzu störrisch! So wie du vorgehst, wird es überhaupt nicht gehen! "nur ein junges Mädchen, also zeigt sie keine Strenge und kein Temperament. Das liegt daran, dass sie voller Respekt ist. Aber ihr Leute schaut auf sie herab und beleidigt sie. Sollte sie jedoch tatsächlich zu einem heftigen Anfall provoziert werden." vor Wut werden die Leute einfach sagen, dass ihr Verhalten ziemlich grob war, und alles wird vorbei sein. Aber was Sie betrifft, werden Sie sofort in endlose Schwierigkeiten geraten. Auch wenn sie sich etwas eigensinnig zeigt, behandelt Madame Wang sie mit beträchtlichem Nachsicht, und Lady Secunda hat auch nicht den Mut, sich mit ihr einzumischen; und seid ihr so ​​arrogant, auf sie herabzusehen? Das ist sicher so, als würde ein Ei gegen einen Stein schlagen!"

"Wann waren wir jemals so dreist?" riefen die Diener mit einer Stimme.

"Diese Aufregung ist das ganze Werk von Mrs. Chao!"

"Kümmere dich nicht darum!" drängte P'ing Erh noch einmal mit gedämpfter Stimme. "Meine lieben Damen, 'wenn eine Mauer fällt, gibt jeder einen Schubs'.' Dass Mrs. Chao schon immer ziemlich auf den Kopf gestellt war und nur halbe Sachen gemacht hat, sodass Sie, wann immer es einen Raufbold gegeben hat, die Schuld ausnahmslos auf ihre Schultern geschoben haben Person. Ihre Entwürfe sind einfach schrecklich! Ist es wahrscheinlich, dass ich in all den Jahren, die ich hier bin, nichts davon erfahren habe? Hätte unsere Dame Secunda die Dinge nur ein wenig schlecht verwaltet, wäre sie längst geführt worden Niedergeschlagen von jedem von euch, meine Damen! So wie sie ist, würdet ihr bei der geringsten Gelegenheit bereit sein, sie in die Klemme zu treiben! Und wie oft ist sie nicht von euch missbraucht worden? "

„Sie ist schrecklich“, erwiderten alle. „Ihr lebt alle in Angst und Zittern vor ihr. Aber wir wissen gut genug, dass niemand sagen könnte, dass auch sie nicht in der Tiefe ihres Herzens ein wenig Angst um euch alle hegt. Neulich, sagten wir, in besprechen, dass es nicht von Anfang bis Ende glatt gehen konnte und dass einige Unannehmlichkeiten passieren mussten. Fräulein Tertia ist zwar ein kleines Mädchen, und Sie haben sie immer wenig rücksichtsvoll behandelt, aber aus diese Gesellschaft von älteren und jüngeren jungen Damen, sie ist die einzige Seele, die unsere Lady Secunda einigermaßen nervt. Und doch werden Sie Leute jetzt nicht zu ihr aufschauen.

So sprechend erschien Ch'iu Wen zu sehen. Die verheirateten Frauen liefen zu ihr und erkundigten sich nach ihrem Befinden. "Miss", sagten sie, "ruhen Sie sich ein wenig aus. Sie haben ihr Essen dort serviert bekommen, also warten Sie, bis die Dinge aufgeräumt sind, bevor Sie gehen und Ihre Nachricht überbringen."

„Ich bin nicht wie ihr Leute“, lächelte Ch'iu Wen. "Wie kann ich es mir leisten zu warten?"

Mit diesen Worten auf den Lippen wollte sie gerade in die Halle gehen, als P'ing Erh sie schnell zurückrief. Als Ch'iu Wen sich umdrehte, erblickte sie P'ing Erh. "Bist du auch", bemerkte sie mit einem Lächeln, "hergekommen, um so etwas wie diese Wächter zu werden, die außerhalb der Umfriedungsmauern postiert sind?"

Gleichzeitig ging sie ihre Schritte zurück und nahm auf dem Teppich Platz, der von P'ing Erh besetzt war.

"Welche Botschaft hast du zu überbringen?" fragte P'ing Erh sanft.

„Ich muss fragen, wann wir Pao-yüs monatliches Taschengeld bekommen können und auch unser eigenes“, antwortete sie.

"Ist das eine so dringende Angelegenheit?" P'ing Erh antwortete. „Gehen Sie schnell zurück und sagen Sie Hsi Jen, dass mein Rat lautet, dass ihnen heute keinerlei Bedenken zur Kenntnis gebracht werden sollten. Dass gegen jede einzelne gemeldete Angelegenheit Einwände erhoben werden müssen, und dass sogar gegen hundert ebenso sicher ein Veto eingelegt werden wird ."

"Warum ist es?" fragte Ch'iu Wen heftig, als er diese Erklärung hörte.

P'ing Erh und die anderen Diener erklärten ihr daraufhin umgehend die verschiedenen Gründe. „Sie ist nur geneigt“, fuhren sie fort, „ein paar gewichtige Bedenken zu finden, um auf Kosten jeder anständigen Person, die sich zufällig präsentieren könnte, einen Präzedenzfall irgendeiner Art zu schaffen, um sich auf eine Art von zu einigen Aktion, die dazu beitragen könnte, die Ausgaben auf das richtige Maß zu senken und dem ganzen Haushalt eine Lektion zu erteilen, und warum seid ihr Leute die ersten, die kommen und euch den Kopf an den Nägeln stoßen? es würde auch unsere ehrwürdige alte Herrin und Madame Wang in Verruf bringen, wenn sie sich auf ein oder zwei Dinge stürzen würden, um ein Exempel an Ihnen zu machen. Aber wenn sie einem oder zwei Ihrer Anträge nachgekommen sind, werden andere wieder behaupten: „ dass sie dazu neigen, diesen zu bevorzugen und diesem gegenüber Vorliebe zu zeigen; dass, da Sie auf die Autorität Ihrer alten Herrin und Madame Wangs zurückgreifen konnten, sie Angst hatten und sich nicht anmaßten, ihren Unmut zu provozieren; dass sie sich nur sanftmütiger Personen bedienen, um sie zu Sündenböcken zu machen.' Markieren Sie einfach meine Worte! Sie will sogar in ein oder zwei Angelegenheiten, die unsere Lady Secunda betreffen, Einwände erheben, um besser in der Lage zu sein, den Mund der Leute zu halten.

Ch'iu Wen hörte ihr geduldig zu; und dann streckte sie ihre Zunge heraus: „Es ist ein Glück, dass du hier warst, Schwester P'ing“, lächelte sie; "sonst hätte ich mir die Nase am Boden gerieben. Ich werde die früheste Gelegenheit ergreifen und allen einen Hinweis geben."

Während sie antwortete, stand sie sofort auf und verabschiedete sich von ihnen. Kurz nach ihrer Abreise traf Pao-ch'ai mit Esswaren ein, und P'ing Erh beeilte sich, einzutreten und sie zu bedienen. Zu diesem Zeitpunkt war Frau Chao gegangen, also setzten sich die drei Mädchen auf das Holzbett und nahmen ihre Mahlzeit ein. Pao-ch'ai blickte nach Süden. T'an Ch'un im Westen. Li Wan im Osten. Die Gesellschaft verheirateter Frauen stand still unter der Veranda, bereit, jeden Anruf entgegenzunehmen. In den Räumen der Kammer blieben nur solche Mägde in Wartestellung, die jemals ihre engsten Dienerinnen gewesen waren. Keiner der anderen Diener wagte es, von sich aus einen Fuß irgendwo hinein zu setzen.

Die verheirateten Frauen besprachen die Angelegenheit (unterdessen) im vertraulichen Flüsterton. „Lasst uns unser Bestes tun, um Ärger zu vermeiden“, argumentierten sie. „Lass uns deshalb keine bösen Absichten hegen, denn selbst Dame Wu wird in diesem Fall in eine unangenehme Lage geraten.

Während sie auf der einen Seite standen und miteinander Rat hielten und auf das Ende der Mahlzeit warteten, um ihre verschiedenen Berichte abzugeben, konnten sie nicht einmal das Krächzen einer Krähe in den Räumen hören. Auch das Klappern von Schalen und Essstäbchen drang nicht an ihre Ohren. Aber bald bemerkten sie, dass eine Magd den Rahmen der Portiere so hoch hob, wie sie konnte, und zwei andere Mädchen den Tisch herausbrachten. In der Teestube warteten drei Mägde mit drei Becken in der Hand. Als sie den Eßtisch herausgebracht sahen, gingen alle drei hinein. Daraufhin traten Shih Shu, Su Yün und Ying Erh mit drei zugedeckten Teetassen ein, die auf Tabletts gestellt waren. Doch auch diese drei Mädchen schafften in Kürze ihren Abgang. Shih Shu empfahl dann einer jungen Magd, vorsichtig zu sein und sich um die Wünsche (ihrer Herrinnen) zu kümmern. " Wenn wir unseren Reis gegessen haben«, fügte sie hinzu, »kommen wir und lösen Sie ab. Aber geh nicht wieder heimlich und setz dich hin!"

Die verheirateten Frauen trugen schließlich ruhig und ordentlich ihre Berichte vor; und da sie sich nicht anmaßen, so verächtlich und beiläufig zu sein wie zuvor, beruhigte sich T'an Ch'un schließlich.

"Ich habe etwas Wichtiges", bemerkte sie dann zu P'ing Erh, "worüber ich gerne Ihre Herrin konsultieren würde. Zum Glück ist es mir gerade wieder eingefallen, also kommen Sie zurück, sobald Sie gegessen haben . Miss Pao-ch'ai ist derzeit auch hier, also können Sie, nachdem wir vier zusammen beraten haben, Ihre Dame vorsichtig fragen, ob entsprechend gehandelt werden soll oder nicht.“

P'ing Erh willigte ein und kehrte in ihr Quartier zurück. "Wie kommt es", fragte Lady Feng, "dass Sie so lange weg waren?"

P'ing Erh lächelte und berichtete ihr ausführlich, was sich kürzlich ereignet hatte.

"Was für ein feines, prächtiges Mädchen Miss Tertia ist!" stieß sie lachend aus. "Was ich gesagt habe, war ganz richtig! Schade nur, dass sie ein so erbärmliches Los hatte, nicht von einer Hauptfrau geboren worden zu sein."

"Meine Dame, Sie reden auch viel Müll!" P'ing Erh lächelte. "Sie ist vielleicht nicht Madame Wangs Kind, aber ist es wahrscheinlich, dass irgendjemand so dreist wäre, mit dem Finger der Verachtung auf sie zu zeigen und sie nicht wie die anderen zu behandeln?"

Lady Feng seufzte. "Wie konntest du alles wissen?" bemerkte sie. „Sie ist natürlich die Nachkommenschaft einer Konkubine, aber als bloßes Mädchen kann sie einem Mann nicht gleichgestellt werden! Nach und nach, wenn jemand um ihre Hand strebt, die Art hochmütiger Partys , die jetzt die Welt betreten, werden im ersten Schritt fragen, ob diese junge Dame das Kind einer Frau Nr. 1 oder Nr. 2 ist, und viele von ihnen werden ihr nichts zu sagen haben, so wie sie ist das Kind einer Nr. 2. Aber man hat wirklich keine Ahnung, dass sie, ganz zu schweigen von ihr als Nachkomme einer Nebenfrau, sogar als unsere bloße Dienerin weit überlegen wäre als die Ich frage mich, wer in Zukunft so glücklos sein wird, das Streichholz abzubrechen; nur weil er geneigt sein könnte, zwischen dem Kind einer Frau und dem Kind einer Konkubine zu wählen? Und wer, möchte ich wissen, wird dieser Glückliche sein, der sie ohne Rücksicht auf Nr. 1 und Nr. 2 wegschnappt?"

hinter den immensen Summen vergangener Tage zurückbleiben. Und wenn ich noch einmal versuche, irgendwelche Einsparungen zu erzielen, werden die Leute mich auslachen, unser ehrwürdiger Senior und Madame Wang erleiden Unrecht, und die Diener verabscheuen mich wegen meines Geizs. Wenn wir jedoch nicht die erste Gelegenheit nutzen, um über einen Plan zur Durchsetzung von Kürzungen nachzudenken, werden unsere Mittel im Laufe weniger Jahre vollständig erschöpft sein."

"Ganz recht!" stimmte P'ing Erh zu. "Nach und nach werden drei oder vier Töchter und zwei oder drei weitere Söhne hinzukommen, und unsere alte Herrin wird nicht in der Lage sein, all diese schweren Ausgaben alleine zu bewältigen."

„Ich selbst habe ähnliche Ängste“, lächelte Lady Feng. „Aber schließlich wird es genug geben. Denn wenn Pao-yü und Cousin Lin heiraten, müssen wir keinen Cent öffentlicher Gelder anrühren, da unsere alte Dame ihre eigenen privaten Mittel hat und sie kann nimm dir welche aus, Fräulein Secunda ist das Kind deines Obermeisters da drüben, und auch sie braucht nicht berücksichtigt zu werden, also bleiben nur drei oder vier übrig, für die man höchstens zehntausend auszugeben braucht Cousin Huan wird in naher Zukunft heiraten, und wenn eine Ausgabe von dreitausend Taels nicht ausreicht, werden wir in der Lage sein, durch Kürzung der Bandoline, die in diesen Räumen zum Glätten der Haare verwendet wird, für beide Seiten über die Runden zu kommen würdigen Senioren-Ende zustande kommen, für alles ist schon vorgesorgt. Ich muss nur eine kleine Summe für ein paar Kleinigkeiten ausgeben; und drei- bis fünftausend Taels werden mehr als ausreichen. Mit weiteren Einsparungen wird es also derzeit genug für alle unsere nachfolgenden Bedürfnisse geben. Die einzige Angst ist, dass etwas zu einem unvorhergesehenen Zeitpunkt passiert; denn dann wird es furchtbar! Aber lassen wir uns nicht von Zukunftsängsten leiten! Du solltest besser deinen Reis haben; und wenn du fertig bist, sei schnell und geh und höre dir an, was sie in ihren Beratungen behandeln wollen. Diese Gelegenheit muss ich nun bestmöglich nutzen. Ich beklagte mich nur gerade, dass mir keine Hilfe zur Verfügung stand. Da ist Pao-yü, das stimmt, aber auch er ist aus dem gleichen Stoff wie die anderen hier drin. Wenn ich ihn auch nur unter meine Fuchtel bekommen würde, würde es überhaupt keinen irdischen Nutzen haben. Die Seniorin ist gutmütig wie ein Joss; und sie ist ebenfalls nicht gut. Miss Secunda ist schlimmer als nutzlos. Außerdem gehört sie nicht hierher. Miss Quarta ist noch ein Kind. Diese jungen Burschen Lan und Huan-erh sind mehr als alle anderen wie eingefrorene Kätzchen mit krausem Fell. Sie warten nur darauf, ein warmes Loch in einem Ofen zu finden, in das sie sich hineinstecken können! Wirklich aus ein und demselben Mutterleib wurden zwei Menschen (T'an Ch'un und Chia Huan) erschaffen, die so völlig verschieden voneinander sind, wie der Himmel von der Erde entfernt ist. Aber wenn ich an all das denke, werde ich ziemlich wütend! Noch einmal, dieses Mädchen, Lin und Miss Pao, verdienen beide genug, aber da sie zufällig auch unsere Verbindungen sind, könnten sie nicht sehr gut für unsere Familienangelegenheiten verantwortlich gemacht werden. Außerdem ähnelt der eine einer Laterne, geschmückt mit netten Mädchen, leicht zu verderben, sobald es von einem Windstoß verweht wird. Die andere hat sich vorgenommen, ihren Monat nicht mit Dingen zu öffnen, die sie nichts angehen. Wenn sie zu irgendetwas befragt wird, schüttelt sie nur den Kopf und wiederholt dreimal: „Ich weiß nicht“, so dass es eine äußerst schwierige Aufgabe wäre, sie um Hilfe zu bitten. Es gibt also nur Fräulein Tertia, die ebenso scharfsinnig wie witzig ist. Außerdem ist sie in unserem Haushalt ein unkompliziertes Wesen, und Madame Wang hängt auch an ihr. Es ist wahr, dass sie ihre Gefühle für sie äußerlich nicht zur Schau stellt, aber es ist alles diese alte Frau, Frau Chao, die ihr Unwesen getrieben hat, denn in ihrem Herzen hält sie sie tatsächlich genauso lieb wie Pao-yü. Sie ist so ein Kontrast zu Huan-erh! Er macht es wirklich jedem schwer, sich um ihn zu kümmern. Hätte ich meinen Willen durchsetzen können, hätte ich ihn längst aus dem Haus gejagt. Aber da sie (T'au Ch'un) diese Idee nun in ihrem Kopf hat, müssen wir mit ihr kooperieren. Denn wenn wir uns gegenseitig eine helfende Hand leisten können, bin auch ich nicht allein und allein. Und was alle rechten Prinzipien, ewigen Prinzipien und ehrlichen Absichten betrifft, werden wir uns mit einer solchen Person als Gehilfe erhebliche Sorgen ersparen können, und Madame Wangs Interessen werden andererseits jeden Vorteil erlangen. Aber was Unfairness und Bösgläubigkeit angeht, habe ich die Show mit zu bösartiger Hand geführt, und ich muss mich umdrehen und mich von meinen alten Gewohnheiten zurückziehen. Wenn ich überdenke, was ich getan habe, stelle ich fest, dass, wenn ich meine tyrannische Herrschaft noch bis zum bitteren Ende treibe, die Leute werden mich am unerbittlichsten hassen; so sehr, dass sie unter ihrem Lächeln Dolche beherbergen werden, und obwohl wir beide uns dann rühmen können, vier Augen und zwei Köpfe zwischen uns zu haben, werden sie unseren Untergang erfassen, wenn sie uns jeden Moment finden können unvorbereitet. Wir sollten daher das Beste aus dieser Krise machen, damit dieser ganze Stamm von Menschen, sobald sie die Initiative ergreift und die Dinge in Ordnung bringt, für eine Weile die bitteren Gefühle aus den Augen verliert, die sie gegen uns hegen, wegen der Art und Weise, wie wir habe mich in der Vergangenheit mit ihnen beschäftigt. Aber es gibt noch etwas anderes. Ich kenne natürlich die großen Talente, die Sie besitzen, aber ich empfinde Misstrauen, dass Sie nicht in der Lage sein sollten, die Dinge aus eigener Kraft zu richten. Ich befehle dir diese Dinge also jetzt, denn obwohl sie ein Mädchen ist, hat sie alles an ihren Fingerspitzen. Das einzige ist, dass sie versuchen muss, beim Sprechen vorsichtig zu sein. Sie ist außerdem so viel belesener als ich, dass sie eine härtere Nuss zu knacken ist. Nun sagt das Sprichwort: „Um die Rebellen fangen zu können, muss man zuerst ihren Anführer fangen.“ Wenn sie also jetzt bereit ist, einen Plan zu reifen und sich an die Arbeit zu machen, um ihn in die Tat umzusetzen, wird sie sicherlich zuerst und vor allem mit mir anfangen müssen. Für den Fall, dass sie Einwände gegen irgendetwas erhebt, das ich getan habe, denken Sie daran, dass Sie keinen Streit mit ihr beginnen. Je bösartiger sie mich tadelt, desto ehrerbietiger sollten Sie ihr gegenüber sein. Das ist dein bester Plan. Und was auch immer Sie tun, glauben Sie nicht, ich hätte Angst vor einem Gesichtsverlust. Aber in dem Moment, in dem du mit ihr aufflammst, werden die Dinge nicht gut laufen……“ Sie ist außerdem so viel belesener als ich, dass sie eine härtere Nuss zu knacken ist. Nun sagt das Sprichwort: „Um die Rebellen fangen zu können, muss man zuerst ihren Anführer fangen.“ Wenn sie also jetzt bereit ist, einen Plan zu reifen und sich an die Arbeit zu machen, um ihn in die Tat umzusetzen, wird sie sicherlich zuerst und vor allem mit mir anfangen müssen. Für den Fall, dass sie Einwände gegen irgendetwas erhebt, das ich getan habe, denken Sie daran, dass Sie keinen Streit mit ihr beginnen. Je bösartiger sie mich tadelt, desto ehrerbietiger sollten Sie ihr gegenüber sein. Das ist dein bester Plan. Und was auch immer Sie tun, glauben Sie nicht, ich hätte Angst vor einem Gesichtsverlust. Aber in dem Moment, in dem du mit ihr aufflammst, werden die Dinge nicht gut laufen……“ Sie ist außerdem so viel belesener als ich, dass sie eine härtere Nuss zu knacken ist. Nun sagt das Sprichwort: „Um die Rebellen fangen zu können, muss man zuerst ihren Anführer fangen.“ Wenn sie also jetzt bereit ist, einen Plan zu reifen und sich an die Arbeit zu machen, um ihn in die Tat umzusetzen, wird sie sicherlich zuerst und vor allem mit mir anfangen müssen. Für den Fall, dass sie Einwände gegen irgendetwas erhebt, das ich getan habe, denken Sie daran, dass Sie keinen Streit mit ihr beginnen. Je bösartiger sie mich tadelt, desto ehrerbietiger sollten Sie ihr gegenüber sein. Das ist dein bester Plan. Und was auch immer Sie tun, glauben Sie nicht, ich hätte Angst vor einem Gesichtsverlust. Aber in dem Moment, in dem du mit ihr aufflammst, werden die Dinge nicht gut laufen……“ Nun sagt das Sprichwort: „Um die Rebellen fangen zu können, muss man zuerst ihren Anführer fangen.“ Wenn sie also jetzt bereit ist, einen Plan zu reifen und sich an die Arbeit zu machen, um ihn in die Tat umzusetzen, wird sie sicherlich zuerst und vor allem mit mir anfangen müssen. Für den Fall, dass sie Einwände gegen irgendetwas erhebt, das ich getan habe, denken Sie daran, dass Sie keinen Streit mit ihr beginnen. Je bösartiger sie mich tadelt, desto ehrerbietiger sollten Sie ihr gegenüber sein. Das ist dein bester Plan. Und was auch immer Sie tun, glauben Sie nicht, ich hätte Angst vor einem Gesichtsverlust. Aber in dem Moment, in dem du mit ihr aufflammst, werden die Dinge nicht gut laufen……“ Nun sagt das Sprichwort: „Um die Rebellen fangen zu können, muss man zuerst ihren Anführer fangen.“ Wenn sie also jetzt bereit ist, einen Plan zu reifen und sich an die Arbeit zu machen, um ihn in die Tat umzusetzen, wird sie sicherlich zuerst und vor allem mit mir anfangen müssen. Für den Fall, dass sie Einwände gegen irgendetwas erhebt, das ich getan habe, denken Sie daran, dass Sie keinen Streit mit ihr beginnen. Je bösartiger sie mich tadelt, desto ehrerbietiger sollten Sie ihr gegenüber sein. Das ist dein bester Plan. Und was auch immer Sie tun, glauben Sie nicht, ich hätte Angst vor einem Gesichtsverlust. Aber in dem Moment, in dem du mit ihr aufflammst, werden die Dinge nicht gut laufen……“ bei mir wird sie wohl erst einmal anfangen müssen. Für den Fall, dass sie Einwände gegen irgendetwas erhebt, das ich getan habe, denken Sie daran, dass Sie keinen Streit mit ihr beginnen. Je bösartiger sie mich tadelt, desto ehrerbietiger sollten Sie ihr gegenüber sein. Das ist dein bester Plan. Und was auch immer Sie tun, glauben Sie nicht, ich hätte Angst vor einem Gesichtsverlust. Aber in dem Moment, in dem du mit ihr aufflammst, werden die Dinge nicht gut laufen……“ bei mir wird sie wohl erst einmal anfangen müssen. Für den Fall, dass sie Einwände gegen irgendetwas erhebt, das ich getan habe, denken Sie daran, dass Sie keinen Streit mit ihr beginnen. Je bösartiger sie mich tadelt, desto ehrerbietiger sollten Sie ihr gegenüber sein. Das ist dein bester Plan. Und was auch immer Sie tun, glauben

Sie nicht, ich hätte Angst vor einem Gesichtsverlust. Aber in dem Moment, in dem du mit ihr aufflammst, werden die Dinge nicht gut laufen……“ Ich habe Angst vor Gesichtsverlust. Aber in dem Moment, in dem du mit ihr aufflammst, werden die Dinge nicht gut laufen……“ Ich habe Angst vor Gesichtsverlust. Aber in dem Moment, in dem du mit ihr aufflammst, werden die Dinge nicht gut laufen……“

P'ing Erh ließ ihr keine Zeit, ihre Argumentation abzuschließen. „Du bist zu sehr geneigt, uns als Einfaltspinsel zu behandeln!“ Sie lächelte. „Deinen Wunsch habe ich schon ausgeführt, und befiehlst du mir jetzt alle diese Dinge?“

Lady Feng lächelte. „Weil ich,“ fuhr sie fort, „weil ich befürchtet habe, dass du, der du deine Augen und deinen Mund so voll von mir hast, und nur von mir, geneigt sein könntest, ihr keinerlei Rücksicht zu nehmen, deshalb. Ich konnte daher nicht aber gebe dir den Rat, den ich tat. Aber da du bereits getan hast, was ich von dir wollte, hast du dich viel schärfer gezeigt als ich. Es gibt nichts dabei, um dich in einen weiteren Wutanfall zu treiben und diesen Mund zu machen deine fangen an, so viel von ‚du und ich‘, ‚du und ich‘ zu schwatzen!“

"Ich habe Sie tatsächlich mit 'Sie' angesprochen;" P'ing Erh kam zurück; „aber wenn es dir nicht gefällt, ist das nicht ein Fall von einem Schlag auf den Mund? Du kannst mir sehr gut einen anderen geben, denn ist es wahrscheinlich, dass dieser Phiz von mir noch keinen gekostet hat, bitte? "

"Was für eine Füchsin bist du!" sagte Lady Feng lächelnd. „Wie viele Fehler wirst du noch herauspicken, bevor du den Mund hältst? Du siehst, wie krank ich bin, und doch kommst du, um mich in die falsche Richtung zu reiben. Komm und setz dich, denn du und ich können auf jeden Fall unser Essen haben zusammen, wenn es niemanden gibt, der bei uns einbricht. Es ist nur richtig, dass wir das tun.“

Während diese Bemerkungen von ihren Lippen fielen, betraten Feng Erh und etwa drei oder vier andere Mägde den Raum und deckten den kleinen Ofen-Sofa-Tisch. Lady Feng aß nur ein paar Vogelnestersuppe und leerte zwei kleine Teller mit einigen recherchierten leichten Gerichten; denn sie hatte ihre gewohnte Ernährung schon vor langer Zeit vorübergehend reduziert.

Feng Erh legte die vier Arten von Esswaren, die P'ing Erh zugeteilt waren, auf den Tisch. Danach füllte sie eine Schüssel mit Reis für sie. Dann leistete P'ing Erh Lady Feng während ihres Mahles Gesellschaft, während ein Bein auf den Rand des Ofensofas gebeugt war, während das andere auf dem Boden ruhte; und danach wartete sie auf sie, bis sie fertig war, ihren Mund auszuspülen, erteilte sie Feng Erh bestimmte Anweisungen und ging schließlich hinüber zu T'an Ch'uns Quartier. Hier fand sie den Hof in vollkommene Stille getaucht, denn die verschiedenen Häftlinge, die dort versammelt waren, hatten sich bereits verabschiedet.

Aber lieber Leser, möchten Sie die Geschichte weiterverfolgen? Wenn ja, hören Sie sich die Umstände an, die im nächsten Kapitel beschrieben werden.

KAPITEL LVI.

Der clevere T'an Ch'un erhöht ihr Einkommen und beseitigt langjährige Missbräuche.

Der würdige Pao-ch'ai bewahrt durch die Zurschaustellung von ein wenig Intelligenz den großen Ruf, den die Familie Chia genießt.

Aber lassen Sie uns den Schlüssel unserer Geschichte aufgreifen. P'ing Erh leistete Lady Feng während ihrer Mahlzeit Gesellschaft; dann kümmerte sie sich um sie, während sie ihren Mund ausspülte und ihre Hände wusch, und begab sich schließlich zu T'an Ch'uns Quartier, wo sie den Hof in vollkommener Stille entdeckte. Außer mehreren Mägden, Matronen und engen Dienern der Innenräume, die vor den Fenstern standen, um allen Rufen Folge zu leisten, war keine Menschenseele unterwegs. P'ing Erh trat in die Halle. Die beiden Cousins ​​und ihre Schwägerin waren alle drei damit beschäftigt, einige häusliche Angelegenheiten zu besprechen. Sie unterhielten sich über das Fest, zu dem sie während der Neujahrsfeierlichkeiten von Lai Tas Frau eingeladen worden waren, und verschiedene Details im Zusammenhang mit dem Garten, den sie an ihrer Stelle hatte. Aber sobald sie (P'ing Erh) auf der Bildfläche erschien, war T'an Ch'

„Was mich beschäftigt hat“, bemerkte sie daraufhin, „beschränkt sich darauf. Ich habe ausgerechnet, dass das Kopföl, das Rouge und das Puder, das wir im Laufe eines Monats verwenden, auch eine Sache von ein paar Taels sind ; und ich dachte, was wir mit der Summe von zwei Taels, die uns jeden Monat bereits zugeteilt wurden, und den zusätzlichen monatlichen Beträgen, die auch den Dienstmädchen gegeben wurden, Zulagen sind, mit der Hinzufügung von acht Taels für Schulkosten, wir kürzlich gesprochen, zwar übereinander gestapelt, das Ding ist zwar eine Kleinigkeit, und die Menge nur eine Bagatelle, aber es scheint nicht ganz anständig zu sein, aber wie kommt es, daß deine Herrin das nicht tat beachte dies?"

P'ing Erh lächelte. „Es gibt ein Warum und ein Wozu“, antwortete sie. „Alle Dinge, die Sie, meine Damen, benötigen, müssen unbedingt einer festen Regel unterliegen; denn die verschiedenen Kompradoren haben jeden Monat einen Vorrat anzulegen und sie uns von den Dienstmädchen zur Übernahme zuzusenden; aber einfach nur, um es für Sie gebrauchsfertig zu halten. Dass jeder von uns jeden Tag Geld besorgen und versuchen muss, jemanden aufzutreiben, der diese Artikel für uns kauft, kann niemals geduldet werden! So ist es ist, dass die Compradores draußen eine Pauschale erhalten und dass sie uns Monat für Monat durch die weiblichen Dienstboten die für die verschiedenen Zimmer zugeteilten Vorräte zusenden.Was die zwei Tael betrifft, die Ihnen monatlich erlaubt sind, meine Damen, so war das ursprünglich nicht vorgesehen Sie sollten solche Artikel mit kaufen, aber dass Sie, wenn einmal die Damen, die für den Haushalt zuständig sind, außer Haus sind oder keine Muße haben, sich die Mühe ersparen sollten, sich im Falle Ihres plötzlichen Besuchs auf die Suche nach den richtigen Personen machen zu müssen feststellen, dass Sie Geld brauchen. Dies geschah einfach, weil befürchtet wurde, dass Sie Unannehmlichkeiten erleiden würden. Aber ein unvoreingenommener Blick um mich herum zeigt mir jetzt, daß mindestens die Hälfte unserer jungen Mätressen in den verschiedenen Quartieren diese Sachen ausnahmslos mit barem Geld kaufen; daher kann ich nicht umhin zu vermuten, dass, wenn es nicht darum geht, dass sich die Compradores ihrer Pflicht entziehen, es sein muss, dass das, was sie kaufen, nur Müll ist. ersparen Sie sich die Suche nach den richtigen Personen, falls Sie plötzlich in Geldnot geraten. Dies geschah einfach, weil befürchtet wurde, dass Sie Unannehmlichkeiten erleiden würden. Aber ein unvoreingenommener Blick um mich herum zeigt mir jetzt, daß mindestens die Hälfte unserer jungen Mätressen in den verschiedenen Quartieren diese Sachen ausnahmslos mit barem Geld kaufen; daher kann ich nicht umhin zu vermuten, dass, wenn es nicht darum geht, dass sich die Compradores ihrer Pflicht entziehen, es sein muss, dass das, was sie kaufen, nur Müll ist. ersparen Sie sich die Suche nach den richtigen Personen, falls Sie plötzlich in Geldnot geraten. Dies geschah einfach, weil befürchtet wurde, dass Sie Unannehmlichkeiten erleiden würden. Aber ein unvoreingenommener Blick um mich herum zeigt mir jetzt, daß mindestens die Hälfte unserer jungen Mätressen in den verschiedenen Quartieren diese Sachen ausnahmslos mit barem Geld kaufen; daher kann ich nicht umhin zu vermuten, dass, wenn es nicht darum geht, dass sich die Compradores ihrer Pflicht entziehen, es sein muss, dass das, was sie kaufen, nur Müll ist. Aber ein unvoreingenommener Blick um mich herum zeigt mir jetzt, daß mindestens die Hälfte unserer jungen Mätressen in den verschiedenen Quartieren diese Sachen ausnahmslos mit barem Geld kaufen; daher kann ich nicht umhin zu vermuten, dass, wenn es nicht darum geht, dass sich die Compradores ihrer Pflicht entziehen, es sein muss, dass das, was sie kaufen, nur Müll ist. Aber ein unvoreingenommener Blick um mich herum zeigt mir jetzt, daß mindestens die Hälfte unserer jungen Mätressen in den verschiedenen Quartieren diese Sachen ausnahmslos mit barem Geld kaufen; daher kann ich nicht umhin zu vermuten, dass, wenn es nicht darum geht, dass sich die Compradores ihrer Pflicht entziehen, es sein muss, dass das, was sie kaufen, nur Müll ist.

T'an Ch'un und Li Wan lachten. „Du musst scharf Ausschau gehalten haben, um diese Dinger entdecken zu können!“ Sie sagten. „Aber was die Käufe angeht, das tun sie eigentlich nicht. Sie sind einfach um etliche Tage hinter der Zeit. wer weiß wo? Diese sind zwar nur Schein, denn in Wirklichkeit sind sie nicht zu gebrauchen, aber da sie jetzt wie eh und je gegen Barzahlung erhältlich sind, könnten ein paar Taels sehr wohl den Brüdern oder gegeben werden Söhne einiger Pfleger anderer Leute, um sie zu kaufen. Sie werden dann für etwas gut sein. Wenn wir jedoch eine der öffentlichen Dienstboten in der Anstalt beschäftigen, wird es genauso schlimm sein wie zuvor.

„Die Einkäufe der Compradores mögen so sein, wie sie sind“, lächelte P'ing Erh; „Aber wenn jemand bessere Artikel kauft, werden die Compradores selbst es ihnen niemals verzeihen. Sie werden unter anderem behaupten, dass sie böse Absichten hegen und ihnen ihren Posten entziehen wollen. So kommt es darüber, dass die Diener euch viel lieber alle innerlich beleidigen würden (indem sie minderwertige Dinge bekommen) und dass sie nicht den Wunsch haben, die Gefühle der Manager draußen zu verletzen (indem sie etwas von besserer Qualität kaufen). Meine Damen, fordern Sie die Dienste der Krankenschwestern an, diese Männer werden nicht die Arroganz haben, irgendwelche unsinnigen Bemerkungen zu machen."

"Das erklärt den unglücklichen Zustand meines Herzens", bemerkte T'an Ch'un. „Aber da wir dazu aufgefordert sind, Geld zu verschleudern, und da die gekauften Sachen zur Hälfte nutzlos weggeworfen werden, wäre es nicht doch besser, wenn wir diese monatliche Zuwendung an die Genossen abschaffen? Dies ist das erste. Als nächstes möchte ich dich fragen: Als sie während der Neujahrsfeierlichkeiten zu Lai Tas Haus gingen, gingst du auch mit ihnen, und was hältst du von diesem kleinen Garten im Vergleich zu diesem? Von unseren?"

"Es ist nicht halb so groß wie unseres", erklärte P'ing Erh lachend. "Die Bäume und Pflanzen sind ebenfalls deutlich weniger."

„Als ich mich mit ihrer Tochter unterhielt“, fuhr T’an Ch’un fort, „sagte sie, dass es außer den Blumen, die sie tragen, und den Bambussprossen, Gemüse, Fisch und Garnelen, die sie aus diesem Garten essen, noch etwas gibt immer noch genug jedes Jahr, damit Leute es unter Vertrag nehmen können, und dass am Ende jedes Jahres ein Überschuss von ganzen zweihundert Taels da ist. Seit diesem Tag ist es mir bewusst geworden, dass sogar ein zerbrochener Lotus Blatt und verwelkter Grashalm sind gleichermaßen Geld wert."

"So reden wohlhabende und wohlhabende Leute in Wahrheit!" Pao-ch'ai lachte. „Aber ungeachtet Ihrer ehrenvollen Position, junge Damen, verstehen Sie wirklich nichts von diesen Bedenken. Doch haben Sie bei all Ihren Büchern nichts von der Passage in den Schriften von Chu Fu-tzu gesehen: ‚Werfen Sie sich nicht selbst ein Weg?'"

„Ich habe es gelesen, es ist wahr“, lächelte T’an Ch’un, „aber sein Zweck ist einfach, die Leute dazu zu drängen, sich anzustrengen; es ist genauso viel leeres Geschwätz wie irgendwelche willkürlichen Argumente, und wie könnte es körperlich so behandelt werden Evangelium?"

"Chu-tzus Arbeit ist genauso viel leeres Geschwätz wie irgendwelche zufälligen Argumente?" rief Pao-ch'ai aus. „Warum jeder Satz darin auf Tatsachen beruht. Du hast die Führung der Angelegenheiten erst seit ein paar Tagen in deinen Händen, und Gier und Ehrgeiz haben deinen Verstand bereits so vernebelt, dass du gekommen bist, um Chu-tzu anzusehen als voller Betrug und Falschheit. Aber wenn Sie nach und nach in die Welt hinausgehen und all diese mächtigen Unternehmen sehen, die nach Gier und Korruption riechen, werden Sie sogar so weit gehen, Konfuzius selbst als Betrüger zu behandeln!“

"Haben Sie bei all Ihrer Kultur nicht ein Buch wie das von Chi-tzu gelesen?" Pan Ch'un lachte. „Chi-tzu sagte in vergangenen Tagen, ‚dass man, wenn man in die Arena hinabsteigt, wo Gewinn und Einkünfte erzielt werden sollen, und in die Welt der Planung und Verschwörung eintritt, die Anordnungen von Yao und Shun auf die leichte Schulter nimmt und die eingeprägten Prinzipien missachtet von Konfuzius und Menzius.'"

"Was ist mit der nächsten Zeile?" Pao-ch'ai deutete mit einem vielsagenden Lächeln an.

„Ich habe jetzt den Text gekürzt“, erwiderte T’an Ch’un lächelnd, „um den Sinn dem anzupassen, was ich sagen möchte. Würde ich den folgenden Satz rezitieren und mich selbst beschimpfen, ist das wahrscheinlich? Ich würde; nicht wahr?"

„Es gibt nichts unter den Himmeln, das nicht einer Verwendung zugeführt werden könnte“, fügte Pao-ch'ai hinzu. „Und da alles verwertbar ist, muss alles Geld wert sein.

„Du schickst nach jemandem“, warf Li Wan lachend ein, „und du sprichst nicht darüber, was richtig und angemessen ist, aber du beginnst einen Streit über das Lernen.“

„Lernen ist richtig und angemessen“, antwortete Pao-ch'ai. "Wenn wir keine Anspielung auf das Lernen machen würden, würden wir alle bald genug zwischen der rustikalen Herde treiben!"

Das Trio schwatzte eine Weile, bevor es sich wieder den relevanten Angelegenheiten zuwandte.

T'an Ch'un nahm den Gesprächsfaden wieder auf. „Dieser unser Garten“, argumentierte sie, „ist nur halb so groß wie ihrer jetzt einen Vertrag für unsere überschüssigen Produkte zu sichern, das Geld, das wir verdienen würden, wäre natürlich nur eine Kleinigkeit und keines, nach dem sich eine Familie wie die unsere sehnen sollte in den Garten), die geringste Erlaubnis, die sie irgendjemandem geben, etwas unsachgemäß zu verwenden, würde, da es so viele Dinge von Eigenwert gibt, gleichbedeutend mit einer rücksichtslosen Zerstörung der Gaben des Himmels sein.So wäre es nicht vorzugsweise mehrere ruhige, beständige und erfahrene alte Matronen aus den auf dem Gelände stationierten auszuwählen, und sie ernennen, sie in Ordnung zu bringen und sich um die Dinge zu kümmern? Es besteht dann auch keine Notwendigkeit, sie zur Zahlung von Mieten oder Naturalsteuern zu zwingen. Alles, was wir von ihnen verlangen können, ist, den Haushalt das ganze Jahr über mit allem zu versorgen, was sie sich leisten können. Erstens wird der Garten natürlich von Jahr zu Jahr mit speziellen Personen, die die Pflanzen und Bäume pflegen, so verbessert, dass es keine Hektik oder Verwirrung gibt, wenn die Zeit der Nutzung des Geländes naht. Zweitens werden die Menschen es nicht wagen, etwas zu verletzen oder nutzlos zu verschwenden. Drittens werden die alten Matronen selbst, indem sie sich dieser kleinen Vergünstigungen bedienen, nicht Jahr für Jahr und Tag für Tag umsonst in den Gärten arbeiten. Viertens können in gleicher Weise Ausgaben für Gärtner, Steinleger, Kehrmaschinen und andere notwendige Diener. Und dieser Überschuss kann verwendet werden, um andere Mängel auszugleichen. Ich sehe keinen Grund, warum dies nicht praktikabel sein sollte!"

Pao-ch'ai stand unten und betrachtete die Bilder mit Schriftzeichen, die an den Wänden hingen. Als sie diese Vorschläge hörte, nickte sie bereitwillig zustimmend mit dem Kopf und lächelte. "Exzellent!" Sie weinte. „‚Innerhalb von drei Jahren wird es keine Hungersnöte und Hungersnöte mehr geben.'“

"Was für ein erstklassiger Plan!" Li Wan mischte sich ein. „Wenn dies tatsächlich angenommen wird, wird es das Herz von Madame Wang erfreuen. Finanzielle Einsparungen sind an sich eine armselige Angelegenheit; aber es wird dann im Garten diejenigen geben, die das Gelände fegen, und diejenigen, deren besondere Aufgabe es sein wird Außerdem, wenn es den ausgewählten Personen erlaubt wäre, durch den Verkauf eines Teils der Produkte ein ehrliches Geld aufzutreiben, werden sie von einem Gefühl ihrer Verantwortung und einem Verlangen nach Gewinn so getrieben, dass es keinen gibt länger werden diejenigen sein, die ihre Pflichten nicht in vollem Umfang erfüllen.

„Es blieb Ihnen überlassen, Miss, diese Vorschläge in Worte zu fassen“, bemerkte P'ing Erh. „Unsere Herrin mag die Idee gehabt haben, aber es ist keineswegs sicher, dass sie es ihrerseits für nett hielt, darüber zu sprechen. Denn da Sie, junge Damen, gegenwärtig im Garten leben, konnte sie unmöglich, unfähig da sie solche zusätzlichen Verzierungen liefern soll, die es auffälliger machen, umgekehrt Leute beauftragen, Autorität darin auszuüben und es in Ordnung zu halten, um eine Reduzierung der Kosten zu bewirken.. Ein solcher Vorschlag hätte niemals von ihr fallen können Lippen."

Pao-ch'ai ging eilig auf sie zu. Ihr Gesicht reibend: „Mach deinen Mund weit auf“, lachte sie, „und lass mich sehen, aus was für einem Zeug deine Zähne und deine Zunge sind! Und Ihr Lied war ganz in einem Ton, denn weder haben Sie Fräulein Tertia sehr schmeichelhaft gemacht, noch haben Sie zugegeben, dass Ihre Herrin, was den Verstand betrifft, so sehr unter der Marke ist, dass sie nicht wirken kann Doch wann immer Fräulein Tertia irgendwelche Argumente vorgebracht hat, hast du sofort endlose Worte gebraucht, um dich mit ihr zu streiten, weil der von Fräulein Tertia ausgedachte Plan auch von deiner Lady Feng getroffen wurde ein Grund gewesen, warum sie es nicht zur Ausführung bringen konnte. da die jungen Damen jetzt ihr Quartier im Garten haben, konnte sie mit Anstand niemanden anweisen, hinzugehen und darüber zu herrschen, nur um ein wenig Geld zu sparen. Bedenke das einfach. Wenn der Garten tatsächlich an Menschen übergeben wird, um daraus Profit zu schlagen, werden die Interessenten natürlich nicht einmal zulassen, dass ein einziger Blumenstrauß gepflückt und keine einzige Frucht weggenommen wird. Mit solchen, die in die Kategorie der älteren jungen Damen fallen, haben sie natürlich nicht die Kühnheit, besonders zu sein; aber sie werden täglich endlose Streitereien mit den jüngeren Mädchen haben. (Lady Feng) hat sich mit ihren Zukunftsängsten und ihren Bedenken gegenüber der Gegenwart weder zu anmaßend noch zu unterwürfig gezeigt. Diese Herrin ist uns nicht freundlich gesinnt, aber als sie von ihren verschiedenen Vorschlägen hört,

Diese Bemerkung zerstreute also nicht nur meinen Zorn, sondern erfüllte mich mit so viel Scham, dass mir das Herz wehtat. Und als ich darüber nachdachte, sah ich nicht ein, wie ich, ein kleines Mädchen, das persönlich so viel Unheil angerichtet hatte, dass sich keine Menschenseele um mich kümmerte und keine Menschenseele sich für mich interessierte, das könnte Besitze solche guten Eigenschaften, um jeden freundlich zu behandeln …“

Als sie diesen Punkt erreichte, konnte sie nicht verhindern, dass ihre Tränen überliefen. Li Wan und ihre Mitarbeiter bemerkten, wie erbärmlich sie sprach; und als sie sich daran erinnerten, wie Mrs. Chao sie immer niedergemacht hatte und wie sie jemals wegen dieser Mrs. Chao in irgendeinen Schlamassel mit Madame Wang verwickelt gewesen war, fiel es ihnen auch schwer, nicht in Schluchzen zu zerfließen . Aber dann nutzten sie ihre gemeinsamen Bemühungen, um sie zu trösten.

„Nutzen wir diesen ruhigen Tag“, schlugen sie vor, „um herauszufinden, wie wir unsere Einnahmen steigern und Mißbräuche beseitigen können, um die von Madame Wang erhobene Anklage nicht zunichte zu machen. Welchen Nutzen oder Zweck hat das? um auf so triviale Dinge anzuspielen?"

"Ich habe Ihr Objekt bereits erfasst", wagte P'ing Erh hastig. „Fräulein, sprechen Sie es aus; wen halten Sie für geeignet?

„Was Sie sagen, ist schön und gut,“ erwiderte T'an Ch'un, „aber es wird notwendig sein, Ihrer Dame etwas davon mitzuteilen .. Aber da deine Herrin voller Köpfchen ist, habe ich den Weg eingeschlagen, den ich eingeschlagen hätte.Wäre sie auch nur ein bisschen engstirnig gewesen, mit vielen Vorurteilen und vielen Eifersüchteleien, hätte ich nicht die geringste Bereitschaft in der Sache gezeigt.Aber wie es aussehen wird als ob ich darauf aus wäre, sie in Stücke zu reißen, wie kann ich etwas unternehmen, ohne sie zu konsultieren?

"In diesem Fall", lächelte P'ing Erh, "werde ich ihr etwas davon erzählen."

Mit dieser Antwort machte sie sich auf den Weg; und kam erst nach längerer Zeit zurück. „Ich sagte“, lachte sie, „dass es vollkommen sinnlos für mich wäre zu gehen.

Als T'an Ch'un dies hörte, schloss er sich sofort Li Wan an und wies einen Diener an, nach der Rolle mit den Namen der Matronen im Garten zu fragen und sie ihnen zu bringen. Als sie vorgeführt wurden, hielten sie alle zusammen Rat, und indem sie flüchtig auf mehrere Personen fixierten, forderten sie sie auf, vor ihnen zu erscheinen. Li Wan erklärte ihnen dann den allgemeinen Überblick über ihre Pflichten; und unter der ganzen Gesellschaft war keiner, der ihr zuhörte, der nicht den Auftrag übernehmen wollte. Einer sagte: „Wenn Sie mir diesen Bambusbaum für zwölf Monate anvertrauen, wird es nächstes Jahr wieder ein einzelner Baum sein, aber außer den Sprossen, die zu Hause gegessen worden sein werden, werde ich im Laufe des Jahres in der Lage sein, Jahr, um auch etwas Geld einzuzahlen." "Gib mir", bemerkte ein anderer, "diesen Teil des Reisfeldes, und dort wird im Laufe des Jahres wegen der vielen großen und kleinen Vögel, die nur zum Spaß gehalten werden, müssen Sie keine öffentlichen Gelder anfassen. Außerdem werde ich in der Lage sein, noch etwas nachzugeben."

T'an Ch'un wollte gerade eine Bemerkung machen, als ein Diener meldete, der Arzt sei gekommen; und dass er den Garten betreten hatte, um Miss Shih zu sehen. Also mussten die Matronen gehen und den Arzt hineinführen.

„Wären Sie hundert hier“, entgegnete P'ing Erh prompt, „wüssten Sie nicht, was Anstand bedeutet!

"Da sind Dame Wu und Dame T'an", antwortete der Diener, der die Nachricht überbrachte. "Die beiden sind an der Südwestecke am Tor der 'angesammelten Pracht' im Dienst."

Bei dieser Antwort ließ P'ing Erh das Thema fallen.

Nach der Abreise der Matronen erkundigte sich T'an Ch'un bei Pao-ch'ai, was sie von ihnen halte.

"Wer anfangs fleißig ist", antwortete Pao-ch'ai lächelnd, "wird am Ende nachlässig; und wer eine glatte Zunge hat, hat ein Auge auf Gewinn."

T'an Ch'un hörte sich ihre Antwort an; und mit dem Kopf nickend pries sie seine Weisheit. Dann zeigte sie ihnen mit dem Finger mehrere Namen auf der Liste und legte sie dem Trio zur Durchsicht vor. P'ing Erh ging schnell und holte einen Stift und ein Tintentuch.

„Diese alte Mutter Chu“, bemerkte das Trio, „ist eine vertrauenswürdige Frau. Außerdem haben diese alte Dame und ihre Söhne Generation für Generation das Kehren der Bambushaine übernommen. Lassen Sie uns nun die verschiedenen Bambusbäume unter ihre Kontrolle stellen. Diese alte Mutter T'ien war ursprünglich Bäuerin, und alles in und um das Dorf Tao Hsiang an Gemüse und Reis sollte, obwohl sie es nicht konnten, als bloßer Zeitvertreib angepflanzt, als solcher behandelt werden ernsthaft große Werke und ausgedehnte Plantagen zu fordern, ihr anvertraut werden; denn wird es ihnen nicht besser ergehen, wenn sie vor Ort sein und sie mit besonderer Sorgfalt zu den richtigen Zeiten und Jahreszeiten pflegen kann?

"Wie schade," fuhr T'an Ch'un lächelnd fort, "dass zwei so weitläufige Orte wie der Heng-Wu-Garten und der I-Hung-Hof kein Sand in die Mühle bringen."

„Die Dinge im Garten von Heng Wu sind in einem schlimmeren Zustand“, warf Li Wan hastig ein. „Sind die Duftwaren und Duftkräuter, die derzeit überall in Parfümerieläden, großen Jahrmärkten und großen Tempeln verkauft werden, nicht das genaue Gegenstück zu diesen Dingen hier? Wenn Sie also rechnen, werden Sie feststellen, wie viel größer die Rendite dieser Artikel sein wird andere Art. Was den I Hung-Hof betrifft, brauchen wir nichts anderes zu erwähnen, sondern berücksichtigen nur die Rosen, die in den beiden Jahreszeiten Frühling und Sommer knospen, wie viele sind es nicht insgesamt? Außerdem haben wir die ganze Hecke, Zimtrosen und Monatsrosen, Stockrosen, Geißblatt und Westernia, und wenn diese verschiedenen Blumen getrocknet und an die Tee- und Arzneigeschäfte verkauft würden, würden sie auch eine Menge einbringen Geld."

"Ganz recht!" T'an Ch'un fügte sich mit einem Lächeln. "Die Sache ist die, dass es niemanden gibt, der eine Ahnung hat, wie man mit duftenden Kräutern umgeht."

"Da ist Ying Erh, die Miss Pao-ch'ai bedient", lächelte P'ing Erh prompt. „Ihre Mutter ist in diesen Dingen bewandert. Erst neulich hat sie ein paar gepflückt und sie, nachdem sie sie gut in der Sonne getrocknet hatte, zu einem Blumenkorb und einem Kürbis geflochten und sie mir gegeben Spiel mit. Aber Fräulein, kannst du das alles vergessen haben?“

„Ich war gerade dabei, dich zu loben“, bemerkte Pao-ch'ai lächelnd, „und kommst du, um mich zu ärgern?“

"Was lässt dich das sagen?" rief das Trio im äußersten Erstaunen aus.

„Das geht auf keinen Fall“, fügte Pao-ch'ai hinzu. „Sie beschäftigen hier so viele Leute, dass sie alle ein faules Leben führen und nichts zu tun haben, und wenn ich jetzt auch noch ein paar weitere einführe, wird dieser Stamm sogar mich mit völliger Verachtung ansehen. Aber lassen Sie mich Denk an jemanden für dich. Es gibt am Hof ​​von I Hung eine alte Dame Yeh. Sie ist die Mutter von Pei Ming. Diese Frau ist eine ehrliche alte Dame und steht außerdem mit der Mutter unserer Ying Erh auf dem besten Fuß. Also würde ich es nicht tun wäre es gut, dieser Dame Yeh diese Aufgabe zu übertragen? Sollte es auch nur etwas geben, was sie nicht weiß, brauchen wir es ihr nicht zu sagen. Sie kann sofort gehen und sich mit Ying Erhs Mutter beraten. Und wenn sie nicht alles selbst erledigen kann, ist es egal, an wen sie einen Teil ihrer Aufgaben delegiert. Dies werden rein private Gefälligkeiten sein. Auch für den Fall, dass jemand irgendwelche gemeinen Andeutungen macht, wird die Schuld nicht auf unsere Schultern fallen. Indem Sie diesen Kurs wählen, werden Sie die Dinge so handhaben, dass Sie allen äußerst gerecht werden; und auch das Vertrauen selbst wird auf eine höchst zufriedenstellende Basis gestellt.“

"Exzellent!" ejakulierte Li Wan und P'ing Erh gleichzeitig.

"Das mag schön und gut sein", lachte T'an Ch'un, "aber die Angst ist, dass sie beim Anblick des Gewinns alles über Anstand vergessen."

"Das geht uns nichts an!" P'ing Erh erwiderte ein Lächeln, das um ihre Lippen spielte. „Erst neulich erkannte Ying Erh Dame Yeh als ihre Adoptivmutter und lud sie ein, mit ihnen zu essen und zu trinken, sodass die beiden Familien aufs Innigste miteinander sind.“

Bei dieser Zusicherung gab T'an Ch'un das Gesprächsthema auf, und sie hielten zusammen Rat und wählten mehrere Personen aus, die die vier alle jemals mit unparteiischer Gunst betrachtet hatten, und sie kennzeichneten ihre Namen, indem sie einen Punkt auf sie setzten Stift.

Nach einer Weile kamen die Matronen, um zu melden, dass „der Arzt gegangen war;“ und sie überreichten das Rezept. Ihre drei Mätressen studierten dann seinen Inhalt. Einerseits entsandten sie Hausangestellte, um es nach draußen zu bringen, damit die Drogen beschafft werden sollten, und um ihre Abkochung zu überwachen. Andererseits erklärten T'an Ch'un und Li Wan den verschiedenen ausgewählten Dienern ausdrücklich, um welchen besonderen Ort sich jeder zu kümmern hatte. "Ausschließlich", fügten sie hinzu, "von dem, was der feste Brauch für den Hausverbrauch während der vier Jahreszeiten erfordert, steht es Ihnen immer noch frei, was übrig bleibt, zu pflücken und wegzunehmen. Was die Gewinne betrifft, werden wir am Ende abrechnen das Jahr."

„Ich habe mir auch etwas einfallen lassen“, lächelte T'an Ch'un. „Falls die Abrechnung am Ende des Jahres erfolgt, wird das Geld natürlich zum Zeitpunkt der Lieferung in die Buchhaltung eingezahlt. Die ganz oben kommen dann wie gewohnt jede Menge Controller hinzu; und diese werden, ihrerseits schürzen ihren eigenen Anteil, sobald ihnen das Geld in die Hände kommt, aber da Sie durch dieses System, das wir jetzt eingeführt haben, für einen Termin ausgewählt wurden, sind Sie bereits so weit oben geritten ihren Köpfen, dass sie allerlei Animositäten gegen dich hegen, aber sie lassen ihren Gefühlen nicht freien Lauf, aber wenn sie den Jahresabschluss nicht nutzen, wenn du deine Rechnungen abliefern musst, um ihre zu spielen Tricks auf dich, auf welche anderen Chancen werden sie warten? bei allem, was im Laufe des Jahres unter ihre Kontrolle kommt, die Hälfte jedes Anteils, den ihre Herren bekommen. Das ist ein alter Brauch. Jeder ist sich seiner Existenz bewusst. Aber das ist ein neues Regime, das ich jetzt in diesem Garten einführe, also lass das Geld nicht in ihre Hände gelangen! Wenn der Jahresabschluss kommt, bringen Sie ihn zu uns."

Dies sind die einzigen Arten von Dingen, die erforderlich sind. Und wenn sie einen Vertrag für sie abschließen, wird kaum jemand für Geld zur Buchhaltung gehen müssen. Aber rechne nur aus, welche Ersparnis dadurch bewirkt wird!"

"Ich gebe zu, all diese Gegenstände sind nur Kleinigkeiten", lächelte P'ing Erh, "aber wenn Sie zusammenzählen, was während eines Jahres verbraucht wird, werden Sie feststellen, dass eine Einsparung von vierhundert Taels bewirkt wird."

"Wieder!" lächelnd bemerkte Pao-ch'ai, „es wären vierhundert Taels in einem Jahr, aber achthundert Taels in zwei Jahren, und damit könnten wir noch ein paar Häuser kaufen und vermieten, und im Übrigen arm, sandig Land könnten wir auch noch um einige Acres zu denen, die wir schon haben, hinzufügen.“ Es wird natürlich immer noch ein Überschuss übrig bleiben, aber da sie im Laufe des Jahres reichlich Ärger und Unannehmlichkeiten in Kauf nehmen werden, sollte ihnen auch etwas davon zugestanden werden das Gleichgewicht in der Hand haben, um das Gewünschte für sich selbst wettzumachen. Das Hauptziel ist natürlich, den Gewinn zu steigern und die Ausgaben zu drosseln, aber wir könnten nicht übermäßig geizig sein, wenn wir überhaupt in der Lage wären, welche zu machen eine weitere Einsparung von über zwei- oder dreihundert Taels, es wäre niemals das Richtige; sollte dies einen Verstoß gegen die wichtigsten Grundsätze des Anstands beinhalten. Wenn dieser Kurs ordnungsgemäß in die Praxis umgesetzt wird, wird die Buchhaltung draußen in einem Jahr vier- oder fünfhundert Tael weniger ausgeben, ohne auch nur den Anschein von Sparsamkeit; während drinnen die Matronen andererseits eine Kleinigkeit erhalten, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen; die Krankenschwestern, die keine Mittel zum Lebensunterhalt haben, werden ebenfalls in leichte Verhältnisse gebracht; und die Pflanzen und Bäume im Garten werden von Jahr zu Jahr stärker und üppiger wachsen. Auf diese Weise werden auch Sie solche Artikel haben, die für den Gebrauch geeignet sind. Damit dieser Plan in gewisser Weise nicht gegen die hohen Anstandsgrundsätze verstößt. Und wenn wir jemals ein bisschen mehr sparen wollen, woher bekommen wir dann kein Geld? Aber wenn das ganze Gleichgewicht, falls vorhanden, der öffentlichen Kasse zugute kommen, wird jeder, drinnen wie draußen, die Straßen mit Gemurmel füllen! Und wäre das dann nicht eine Beleidigung des Ehrenkodex eines Hauses wie Ihres? Würde also dieser von den mehreren Dutzend alten Pflegerinnen, die gegenwärtig im Garten beschäftigt sind, irgendeine Aufgabe anvertraut werden, und nicht jener, so würden sich die übrigen natürlich über eine solche Ungerechtigkeit ärgern. Wie ich schon vor einiger Zeit sagte, werden diese Frauen nur ein paar Artikel untereinander bereitstellen müssen, so dass sie zwangsläufig über ausreichende Mittel verfügen werden. Daher sollte jeder gesagt werden, dass sie über die Artikel hinaus, die ihr im Laufe des Jahres zufallen, eine bestimmte Anzahl von Tiaos beisteuern soll, unabhängig davon, ob sie einen Ausgleich erzielt oder nicht, und diese Summen dann gemeinsam zusammenfasst und unter diesen Krankenschwestern verteilt nur auf Service im Garten. Denn obwohl sie mit der Kontrolle dieser Dinge nichts zu tun haben, müssen sie selbst auf dem Gelände bleiben, die diensthabenden Diener im Auge behalten, die Türen schließen, die Fenster schließen und früh aufstehen und spät in Rente gehen. Wenn es in Strömen regnet oder stark schneit und Stühle getragen werden müssen, damit Sie, junge Damen, aus- und eintreten können; oder es müssen Boote gestöbert und Schlitten gezogen werden, diese rauen und mühseligen Aufgaben gehören gleichermaßen zu ihrem Arbeitsgebiet. Sie müssen von einem Jahr zum anderen im Garten arbeiten, und obwohl sie auf diesem Gelände etwas verdienen, ist es nur richtig, dass sie bei der Erfüllung ihrer legitimen Pflichten einige kleine Vergünstigungen erhalten können. Aber es gibt noch einen anderen höchst trivialen Punkt, den ich mit weniger Zurückhaltung ansprechen würde. Wenn du nur an deine Leichtigkeit denkst und nicht Wenn sie die Gewinne nicht mit ihnen teilen, werden sie sich natürlich niemals anmaßen, ihren Unmut zu zeigen, aber in ihrem Herzen werden sie Ihnen kein gutes Gefühl hegen. Was sie tun werden, ist, öffentliche Angelegenheiten zu einem Vorwand zu machen, um ihren eigenen privaten Zwecken zu dienen; sie werden mehr von deinen Früchten pflücken, als sie sollten; und schneiden Sie größere Mengen Ihrer Blumen, als sie sollten. Und ihr Leute werdet eine Beschwerde haben, aber ihr werdet nirgendwo hingehen und sie anvertrauen können. Aber sollten sie auch etwas gewinnen, werden sie sich bereitwillig für Sie um solche Dinge kümmern, für die Sie keine Zeit haben werden. Es genügt, öffentliche Angelegenheiten zum Vorwand zu machen, um ihren eigenen privaten Zwecken zu dienen; sie werden mehr von deinen Früchten pflücken, als sie sollten; und schneiden Sie größere Mengen Ihrer Blumen, als sie sollten. Und ihr Leute werdet eine Beschwerde haben, aber ihr werdet nirgendwo hingehen und sie anvertrauen können. Aber sollten sie auch etwas gewinnen, werden sie sich bereitwillig für Sie um solche Dinge kümmern, für die Sie keine Zeit haben werden. Es genügt, öffentliche Angelegenheiten zum Vorwand zu machen, um ihren eigenen privaten Zwecken zu dienen; sie werden mehr von deinen Früchten pflücken, als sie sollten; und schneiden Sie größere Mengen Ihrer Blumen, als sie sollten. Und ihr Leute werdet eine Beschwerde haben, aber ihr werdet nirgendwo hingehen und sie anvertrauen können. Aber sollten sie auch etwas gewinnen, werden sie sich bereitwillig für Sie um solche Dinge kümmern, für die Sie keine Zeit haben werden.

Die Matronen hörten ihren Erklärungen zu; (und feststellen, dass) sie der Kontrolle der Buchhaltung entzogen würden, dass sie nicht gezwungen wären, Rechnungen mit Lady Feng zu begleichen, und dass alles, was sie jedes Jahr tun müssten, darin bestehen würde, ein paar zu liefern more tiaos, waren alle außerordentlich erfreut. So sehr, dass jeder von ihnen im Chor ausrief, dass sie durchaus bereit seien, den Bedingungen zuzustimmen. "Es ist besser", sagten sie, "als gezwungen zu sein, auszugehen und von ihnen gequetscht zu werden; und dazu unser eigenes Geld berappen zu müssen."

Auch diejenigen, die nicht mit der Pflege eines Teils des Landes betraut waren, waren hocherfreut, als sie hörten, dass sie am Ende eines jeden Jahres, obwohl sie keinen gültigen Anspruch hatten, einen Anteil an Bargeld erhalten würden.

„Sie werden sich die Mühe machen müssen“, argumentierten sie jedoch, „um die Dinge in Ordnung zu halten, also ist es nur richtig, dass sie mit ein paar Bargeld zurückgelassen werden, um ihre verschiedenen Bedürfnisse zu befriedigen; und wie könnten wir sehr gut unsere verschlingen drei Mahlzeiten ohne einen Schlag Arbeit?"

und unsere häuslichen Angelegenheiten können kein Feuer hängen. Ich habe wirklich nichts zu tun, also würde ich mich auch verpflichtet fühlen, ihr bei ihrem Arbeitsdruck zu helfen, wenn auch nur eine Nachbarin meine Hilfe erbitten würde. Um wie viel mehr, wenn es meine eigene Tante ist, die mich um Hilfe bittet? Abgesehen davon, wie ich von allen verflucht werde, wie könnte ich jemals meiner Tante ins Gesicht starren, wenn, während ich mich ausschließlich darauf konzentrierte, Ruhm zu gewinnen und nach Lob zu fischen, jeder so betrunken und verloren wurde so sehr im Glücksspiel, um Ärger zu machen? An einem solchen Punkt kommt die Reue Ihrerseits zu spät! Sogar der alte Ruf, den Sie jemals genossen haben, wird vollständig verloren und verschwunden sein. Diese jungen Damen und Mädchen und dieser weitläufige Garten stehen gleichermaßen unter Ihrer Aufsicht, schlicht und einfach, weil man bedenkt, dass Sie seit drei oder vier Generationen Krankenschwestern sind und die Regeln der Etikette und des Anstands peinlich genau eingehalten haben. Es ist nur fair, dass Sie es versuchen sollten, mit einem Geist und ein wenig Rücksicht auf das zu nehmen, was richtig und angemessen ist. Aber wenn Sie sich umgekehrt so nachlässig verhalten, dass Sie die Leute durch Fressen und Spielen ihre Wünsche befriedigen lassen, und meine Tante von diesen netten Machenschaften erfährt, wird eine kleine Schelte von ihr wenig bewirken. Aber wenn die verschiedenen Frauen, die sich um den Haushalt kümmern, den Stand der Dinge wittern, werden sie dich über die Kohlen schleppen, ohne auch nur ein einziges Wort vorher meiner Tante zu sagen. Und ehrwürdige Leute, obwohl Sie es sind, werden Sie dann, anstatt jungen Leuten Ratschläge zu erteilen, von ihnen zur Rechenschaft gezogen. Als Haushälterinnen üben sie zwar Autorität über Sie aus; aber warum solltet ihr nicht selbst ein gewisses Maß an Anstand beachten? Und wenn Sie das tun, werden sie dann Gelegenheit haben, Sie zu schikanieren? Der Grund, warum ich mir jetzt diesen besonderen Segen für Sie ausgedacht habe, ist, dass Sie einmütig alle Nerven anspannen sollten, um sich fleißig um den Garten zu kümmern, damit die Macht, die Sie haben, beim Anblick Ihrer unerbittlichen Sorgfalt und Ihres Eifers haben kann kein Grund, der Besorgtheit nachzugeben. Und werden sie nicht innerlich zu dir aufblicken? Sie werden auch die verschiedenen Vorteile, die für sie entwickelt wurden, nicht wirkungslos machen. Aber geh jetzt und denke genau über alle meine Ratschläge nach!" Werden sie Gelegenheit haben, dich zu schikanieren? Der Grund, warum ich mir jetzt diesen besonderen Segen für Sie ausgedacht habe, ist, dass Sie einmütig alle Nerven anspannen sollten, um sich fleißig um den Garten zu kümmern, damit die Macht, die Sie haben, beim Anblick Ihrer unerbittlichen Sorgfalt und Ihres Eifers haben kann kein Grund, der Besorgtheit nachzugeben. Und werden sie nicht innerlich zu dir aufblicken? Sie werden auch die verschiedenen Vorteile, die für sie entwickelt wurden, nicht wirkungslos machen. Aber geh jetzt und denke genau über alle meine Ratschläge nach!" Werden sie Gelegenheit haben, dich zu schikanieren? Der Grund, warum ich mir jetzt diesen besonderen Segen für Sie ausgedacht habe, ist, dass Sie einmütig alle Nerven anspannen sollten, um sich fleißig um den Garten zu kümmern, damit die Macht, die Sie haben, beim Anblick Ihrer unerbittlichen Sorgfalt und Ihres Eifers haben kann kein Grund, der Besorgtheit nachzugeben. Und werden sie nicht innerlich zu dir aufblicken? Sie werden auch die verschiedenen Vorteile, die für sie entwickelt wurden, nicht wirkungslos machen. Aber geh jetzt und denke genau über alle meine Ratschläge nach!" Schauen sie nicht innerlich zu dir auf? Sie werden auch die verschiedenen Vorteile, die für sie entwickelt wurden, nicht wirkungslos machen. Aber geh jetzt und denke genau über alle meine Ratschläge nach!" Schauen sie nicht innerlich zu dir auf? Sie werden auch die verschiedenen Vorteile, die für sie entwickelt wurden, nicht wirkungslos machen. Aber geh jetzt und denke genau über alle meine Ratschläge nach!"

Alle Frauen nahmen ihre Worte mit Genugtuung auf. "Was Sie sagen, ist ganz richtig", antworteten sie. „Von nun an können Sie, Fräulein, und Sie, unsere Dame, sich gut beruhigen. Bei Ihrem Interesse, das Sie beide für uns empfinden, mögen Himmel und Erde uns nicht verschonen, wenn wir nicht die volle Dankbarkeit zeigen für all deine Freundlichkeiten."

Diese Versicherungen wurden immer noch ausgesprochen, als sie Lin Chih-hsiaos Frau eintreten sahen. „Die Familie der Chen-Villa in Chiang Nan“, erklärte sie, „kam gestern in der Hauptstadt an. Heute gehen sie in den Palast um ihre Glückwünsche auszusprechen. Aber sie haben jetzt Boten vorausgeschickt, um zu kommen und Geschenke zu bringen und ihre Ehrerbietung zu erweisen.“

Während sie sprach, holte sie die Liste mit den Geschenken hervor und überreichte sie. T'an Ch'un übernahm es von ihr. „Sie bestehen,“ sagte sie, während sie es durchsah, „aus zwölf Rollen Brokat und Atlas, die mit Drachen bestickt sind, wie sie für den kaiserlichen Gebrauch bestimmt sind; zwölf Rollen Satin in verschiedenen Farben, wie sie der Kaiser trägt; zwölf Rollen von jedem eine Art kaiserliche Gaze; zwölf Rollen Palastseide von der Qualität, die von Seiner Majestät verwendet wurde; und zwanzig Rollen Satin, Gaze, Seide und dünne Seide in verschiedenen Farben, die im Allgemeinen von Beamten getragen werden.

Nach einem Blick auf die Liste schlugen Li Wan und T'an Ch'un vor, den Boten, die sie brachten, ein erstklassiges Trinkgeld zu geben, woraufhin sie einen Diener anwiesen, die Nachricht an die Witwendame Chia zu überbringen .

Die alte Dame Chia befahl, Li Wan, T'an Ch'un, Pao-ch'ai und die anderen Mädchen zu rufen. Bei ihrer Ankunft wurden die Geschenke überprüft; und dies vorbei, legte Li Wan sie beiseite. "Sie müssen warten", sagte sie zu den Dienern des inneren Lagerraums, "bis Madame Wang zurückkommt und sie sieht; dann können Sie sie einsperren."

„Auch diese Chen-Familie“, fügte die alte Dame Chia daraufhin hinzu, „ist nicht wie jede andere Familie; die höchsten Trinkgelder sollten daher an die Männer vergeben werden ihre Ehrerbietung darbringen, Seide sollte in Erwartung bereitgelegt werden.“

Kaum war diese Bemerkung beendet, verkündete tatsächlich ein Hausangestellter: ‚dass vier Damen der Chen-Villa gekommen sind, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.'

Als die Witwe Chia dies hörte, wies sie hastig an, dass sie in ihre Gegenwart eingeführt werden sollten. Die vier Frauen waren vierzig Jahre und älter. Ihre Kleidung und Kopfbedeckung unterschied sich nicht wesentlich von denen der Mätressen. Sobald sie ihre Komplimente überbrachten und sich nach ihrer Gesundheit erkundigten, wünschte die alte Dame Chia, dass vier Fußschemel nach vorne gestellt werden sollten. Aber obwohl die vier Frauen ihr dafür dankten, dass sie ihnen Platz genommen hatte, besetzten sie die Hocker erst, nachdem Pao-ch'ai Platz genommen hatte.

"Wann sind Sie in die Hauptstadt gekommen?" erkundigte sich die alte Dame Chia.

Die vier Frauen sprangen eifrig auf. „Wir sind gestern in die Hauptstadt eingedrungen“, antworteten sie. "Unsere Dame hat unsere junge Dame heute in den Palast geführt, um ihr zu huldigen. Deshalb bat sie uns, zu Ihnen zu kommen und Ihnen ihre Komplimente zu machen und zu sehen, wie es den jungen Damen geht."

„Du hast die Hauptstadt seit so vielen Jahren nicht mehr besucht“, stellte Witwendame Chia lächelnd fest, „und hier tauchst du jetzt ganz unerwartet auf!“

Die vier Frauen lächelten wieder gleichzeitig. "Ganz recht!" Sie sagten. "Wir haben dieses Jahr kaiserliche Befehle erhalten, die uns in die Hauptstadt rufen!"

"Ist die ganze Familie gekommen?" fragte die alte Dame Chia.

„Unsere alte Herrin, unser junger Herr, die beiden jungen Damen und die anderen Damen sind nicht gekommen“, erklärten die vier Frauen. "Nur unsere Dame ist gekommen, zusammen mit Fräulein Tertia."

"Ist sie mit jemandem verlobt?" fragte die alte Dame Chia.

„Noch nicht“, erwiderte das Quartett.

„Die beiden Familien, die Ihrer hochrangigen verheirateten Dame und die Ihrer Dame Secunda, haben beide sehr enge Beziehungen zu unserer“, fügte Witwe Lady Chia lächelnd hinzu.

„Ja, das sind sie“, antworteten die vier Frauen lächelnd. "Die Briefe, die wir jedes Jahr von unseren jungen Damen erhalten, versichern uns, dass sie für ihr Wohlergehen vollständig von der Freundlichkeit abhängig sind, die ihnen in Ihrem würdigen Herrenhaus zuteil wird."

"Welche Freundlichkeit?" rief die alte Dame Chia lachend aus. "Diese beiden Familien sind wirklich langjährige Freunde. Außerdem sind sie alte Verwandte. Was wir also tun, ist unsere einfache verpflichtete Pflicht. Was für Ihre beiden jungen Damen mehr spricht, ist, dass sie nicht voll sind von ihrer eigenen Bedeutung. So sind wir uns so nahe gekommen."

Die vier Frauen lächelten. „Das liegt vor allem an der übertriebenen Demut Eurer ehrwürdigen Ladyschaft“, antworteten sie.

"Ist dieser junge Herr von Ihnen auch bei Ihrer alten Herrin?" alte Dame

Chia erkundigte sich weiter.

„Ja, er ist auch mit unserer alten Herrin gekommen“, entgegneten die vier Frauen.

"Wie alt ist er?" fragte dann die alte Dame Chia. "Geht er zur Schule?" erkundigte sie sich später.

„Er wird dieses Jahr dreizehn“, antworteten die vier Frauen. „Aber trotz seines guten Aussehens hegt unsere alte Herrin ihn so zärtlich, dass er seit seiner Jugend bis zum Äußersten eigensinnig war und jetzt täglich den Schulschwänzer spielt. Aber unser Herr und unsere Herrin auch nicht behalte ihn gut im Auge."

„Aber er kann unserem jungen Burschen nicht ähneln“, lachte die alte Dame Chia. "Wie heißt Ihr junger Herr?"

"Da unsere alte Herrin ihn wie einen echten Edelstein behandelt", erklärte das Quartett, "und da sein Teint von Natur aus so weiß ist, nennt ihn Ihre Ladyschaft Pao-yü."

"Hier ist noch einer mit dem Namen Pao-yü!" sagte alte Dame Chia lachend zu Li Wan.

Li Wan und ihre Gefährten machten hastig einen Knicks. "Von alten Zeiten bis heute", schmunzelten sie, "gab es unter Zeitgenossen und auch Personen verschiedener Generationen sehr viele, die doppelte Namen trugen."

Auch die vier Frauen lächelten. „Nach der Auswahl dieses Säuglingsnamens“, fuhren sie fort, „fingen wir alle, ob hoch oder niedrig, an, Vermutungen nachzugeben, da wir nicht erkennen konnten, in welcher Familie eines Verwandten oder Freundes ein Junge war, der auch so genannt wurde Namen. Da wir aber zehn Jahre lang nicht in die Hauptstadt gekommen waren, konnten wir uns nicht erinnern.“

„Dieser junge Bursche ist mein Enkel“, bemerkte Witwendame Chia. "Hallo! Jemand kommt her!"

Die verheirateten Frauen und Mägde stimmten zu und näherten sich mehrere Schritte.

"Geh in den Garten", sagte die alte Dame Chia lächelnd, "und rufe unseren Pao-yü hierher, damit diese vier Haushälterinnen sehen, wie er sich mit ihrem eigenen Pao-yü schlägt."

Als die verheirateten Frauen ihre Befehle hörten, gingen sie sofort weg. Nach einer Weile betraten sie den Raum und umringten Pao-yü. In dem Moment, als die vier Damen ihn erblickten, standen sie schnell auf. "Er hat uns so einen Start gegeben!" riefen sie lächelnd aus. "Wären wir nicht in Ihr würdiges Herrenhaus gekommen und hätten ihn woanders getroffen, hätten wir ihn für unser eigenes Pao-yü genommen und ihm bis in die Hauptstadt gefolgt."

Während sie sprachen, traten sie vor und ergriffen seine Hände und überfielen ihn mit Fragen.

Pao-yü aber setzte ebenfalls ein Lächeln auf und erkundigte sich nach ihrem Befinden.

"Wie sieht sein Aussehen im Vergleich zu dem Ihres jungen Herrn aus?" fragte die Witwe Chia lächelnd.

"Die Art und Weise, wie die vier Damen gerade ejakuliert haben", erklärten Li Wan und ihre Gefährten, "reichte aus, um zu zeigen, wie sehr sie sich im Aussehen ähneln."

"Wie konnte es jemals einen solchen Zufall geben?" alte Dame Chia lachte. „Dennoch werden die Kinder wohlhabender Familien so zart erzogen, dass sie, sofern ihre Gesichter nicht so deformiert sind, dass sie geradezu hässlich werden, alle gleich gut aussehen, was das allgemeine Erscheinungsbild betrifft. Daran ist also nichts Seltsames!“

„Wenn wir seine Gesichtszüge betrachten,“ fügte das Quartett mit lächelnden Gesichtern hinzu, „finden wir in ihm das wahre Ebenbild von ihm; und nach dem, was wir von Eurer ehrwürdigen Lady erfahren, ist er ihm auch in der Eigensinnigkeit ähnlich. Aber so weit wir beurteilen kann, ist die Veranlagung dieses jungen Herrn um so vieles besser als die unsere."

"Was bringt dich dazu, so zu denken?" erkundigte sich die alte Dame Chia überstürzt.

„Wir haben es gesehen, als wir den jungen Herrn an der Hand genommen haben“, entgegneten die vier Frauen lachend, „und als er uns ansprach seine Hand in unsere zu nehmen, warum wir es nicht einmal wagen, etwas von seinen Sachen zu bewegen. Deshalb sind diejenigen, die ihn bedienen, ausnahmslos junge Mädchen.“

Bevor die vier Damen Zeit hatten, das zu beenden, was sie zu sagen hatten, fiel es Li Wan und den anderen so schwer, sich zu beherrschen, dass sie mit einer Stimme in lautes Gelächter ausbrachen.

Auch die alte Dame Chia lachte. „Lass uns jetzt auch jemanden schicken“, sagte sie, „um nach deinem Pao-yü zu sehen. Wenn seine Hand genommen wird, wird er sich sicher auch Mühe geben, damit fertig zu werden Kinder aus Familien wie Ihrer und meiner sind trotz ihrer zahlreichen perversen und seltsamen Mängel verpflichtet, die orthodoxe Höflichkeit zu erwidern, wenn sie auf Fremde stoßen. sich so pervers verhalten, das macht sie zu dem, was sie sind, wie sie von Erwachsenen gemacht werden, und weil sie erstens mit einem betörenden Aussehen prahlen können und sich zweitens gegenüber Besuchern benehmen aller Anstand – tatsächlich mit weniger fehlerhaftem Betragen als ihre sehr Älteren –, Sie schaffen es, die Liebe und Bewunderung von Menschen zu gewinnen, die nur einen flüchtigen Blick auf sie werfen. Daher werden sie bis zu einem gewissen Grad heimlich verwöhnt. Aber wenn sie niemandem im Innern oder Äußeren die geringste Achtung entgegenbringen und somit ihren Eltern keine Ehre erweisen, verdienen sie es mit all ihrem schönen Aussehen, zu Tode gepeitscht zu werden."

Diese Gefühle riefen bei den vier Damen ein Lächeln hervor. „Ihre Worte, ehrwürdige Dame“, riefen sie aus, „sind ganz richtig. Aber obwohl unser Pao-yü eigensinnig und seltsam in seiner Art ist, benimmt er sich doch, wann immer er Besuchern begegnet, mit Höflichkeit und guten Manieren; so sehr, das er ist angenehmer anzusehen als selbst Erwachsene. Es gibt also niemanden, der ihn sieht, ohne sich in ihn zu verlieben. Aber Sie werden sagen: "Warum wird er dann geschlagen?" Du bemerkst wirklich nicht, dass er zu Hause weder auf Gebote noch auf den Himmel Rücksicht nimmt, dass er mit Dingen herauskommt, die sich der Phantasie der Erwachsenen nie bieten, und dass er alles tut, was einen überrascht. Das Ergebnis ist, dass sein Vater und seine Mutter bis zum Ende ihres Verstandes getrieben werden, aber Eigensinn ist für kleine Kinder natürlich. Leichtsinnige Ausgaben sind ein gemeinsames Merkmal junger Männer. Abneigung gegen die Schule ist ein häufiges Gefühl bei jungen Menschen. Doch es gibt Mittel und Wege, ihn umzustimmen. Das Schlimmste an ihm ist, dass seine Veranlagung so schrullig und skurril ist. Kann das jemals reichen?…“

Diese Antwort war kaum beendet, als ein Diener ihnen mitteilte, dass ihre Herrin zurückgekehrt sei. Madame Wang betrat den Raum und grüßte die Frauen. Die vier Damen erwiesen ihr ihre Ehrerbietung. Aber sie hatten gerade genug Zeit gehabt, ein paar allgemeine Bemerkungen zu machen, als die Witwe Chia ihnen befahl, zu gehen und sich auszuruhen. Madame Wang überreichte dann persönlich den Tee und zog sich aus der Wohnung zurück. Aber als die vier Damen aufstanden, um sich zu verabschieden, begab sich die alte Dame Chia zu Madame Wangs Quartier. Nach einem Gespräch mit ihr über häusliche Angelegenheiten forderte sie die Frauen jedoch auf, zurückzugehen; also lassen wir sie ohne weitere Anspielung beiseite.

Während dieser Zeit war die Stimmung der alten Dame Chia so hoch, dass sie jedem und jedem, dem sie begegnete, erzählte, dass es einen anderen Pao-yü gäbe und dass er in jeder Hinsicht das Ebenbild ihres Enkels sei.

Aber da jeder bedenken musste, dass es in den großen Haushalten dieser Beamten mit offiziellen Vorfahren, die denselben Namen trugen, viele Insassen gab, war es normal, dass eine Großmutter ihren Enkel leidenschaftlich liebte, und das dort war nichts Ungewöhnliches, sie behandelten die Sache als belanglos. Allein Pao-yü war jedoch ein so hirnloser Einfaltspinsel, dass er vermutete, die Äußerungen der vier Damen seien dazu gedacht gewesen, seiner Großmutter Chia zu schmeicheln.

Aber danach begab er sich in den Garten, um zu sehen, wie es Shih

Hsiang-yün ginge.

„Beruhige dich jetzt“, sagte Shih Hsiang-yün dann zu ihm, „und mach weiter mit deinen Lerchen! die keinen Hain bilden können, aber jetzt hast du dein Paar gefunden. Wenn du deine Eltern verärgerst und sie dir Bohnen geben, kannst du auf der Suche nach dem anderen Pao-yü nach Nanking rennen.“

"Was für ein Quatsch!" rief Pao-yü aus. "Glaubst du auch, dass es noch ein Pao-yü gibt?"

"Wie kommt es", fragte Hsiang-yün, "dass es im Lieh-Staat jemanden namens Lin Hsiang-ju gab und dass während der Han-Dynastie wieder eine andere Person lebte, deren Name Ssu Ma Hsiang-ju war?"

„Diese Sache mit den Namen ist gut genug“, erwiderte Pao-yü mit einem Lächeln. „Aber zufällig ist sein Äußeres das Gegenstück zu meinem. So etwas könnte niemals sein!“

"Wie kommt es", fragte Hsiang-yün, "dass die K'uang-Leute , als

sie Konfuzius sahen, sich einbildeten, es sei Yang Huo?"

„Konfuzius und Yang Huo“, argumentierte Pao-yü lächelnd, „können sich im Aussehen ähnlich gewesen sein, aber sie hatten nicht die gleichen Namen. Lin und Ssu waren wiederum, ungeachtet ihrer identischen Namen, äußerlich nicht ähnlich. Aber können sollte es jemals möglich sein, dass er und ich uns in beiden Hinsichten ähneln?"

Hsiang-yün wusste nicht, was er auf seine Argumente antworten sollte. „Sie können“, bemerkte sie daraufhin lächelnd, „jeden Unsinn vorbringen, ich bin nicht in der Stimmung, mich mit Ihnen auf eine Diskussion einzulassen. Ob es eine gibt oder nicht, ist mir ganz gleichgültig. Es geht mich nichts an überhaupt."

Mit diesen Worten legte sie sich nieder.

Pao-yü jedoch begann erneut, seinen Verstand mit weiteren Vermutungen zu trainieren. „Wenn ich sage“, überlegte er, „dass es keinen geben kann, scheint es allem Anschein nach einen zu geben eigenen Augen."

Traurig und niedergeschlagen kehrte er daher in sein Quartier zurück, und auf seinem Lager zurückgelehnt, redete er schweigend mit seinen eigenen Gedanken, bis er unbewusst schläfrig wurde und fest einschlief.

Als er sich (in seinem Traum) in irgendeinem Garten wiederfand, wurde Pao-yü von Erstaunen ergriffen. „Außer unserem eigenen Garten Broad Vista“, überlegte er, „gibt es noch einen solchen Garten?“ Aber während man sich diesen Spekulationen hingab, tauchten plötzlich mehrere Mädchen, die allesamt Dienstmädchen waren, aus der entgegengesetzten Richtung auf. Pao-yü war wieder voller Überraschung. "Außer Yüan Yang, Hsi Jen und P'ing Erh", grübelte er, "gibt es wirklich solche Mädchen wie diese?"

"Pao-yü!" er hörte, wie diese Gesellschaft von Dienstmädchen mit lächelnden Gesichtern bemerkte: "Wie kommt es, dass du dich hier drin befindest?"

Pao-yü arbeitete unter dem Eindruck, dass sie ihn ansprachen. Mit hastigen Schritten näherte er sich ihnen und erwiderte ihr Lächeln. „Ich bin hier angekommen“, antwortete er, „ziemlich lustlos. Was ist das für ein Garten von alten Hausfreunden, frage ich mich?

Die Dienstmädchen lächelten mit einer Zustimmung. "Wirklich!" riefen sie aus, „das ist nicht unser Pao-yü.

Pao-yü fing ihre Bemerkungen auf. "Schwestern!" rief er eifrig, "ist hier eigentlich ein zweiter Pao-yü?"

"Was die beiden Charaktere 'Pao-yü' betrifft", erklärten die Dienstmädchen schnell, "jeder in unserem Haus hat die Verfügungen unserer alten Herrin und unserer Herrin erhalten, sie als Zauber zu verwenden, um sein Leben um viele Jahre zu verlängern und zu entfernen Unglück von seinem Weg, und wenn wir ihn so nennen, gerät er schon bei der bloßen Erwähnung in Ekstase. Aber du, junges Gör, aus welch fernen Teilen der Welt rühmst du dich, dass du auch leichtsinnig gewesen bist mit dem gleichen Namen betitelt? Aber passen Sie auf, dass wir Ihr mürbes Fleisch nicht zu Hackfleisch zerstampfen.“

"Lass uns sofort gehen!" drängte ein anderes Dienstmädchen, als sie lächelte. "Lass uns nicht von unserem Pao-yü hier sehen und noch einmal sagen, dass wir durch das Hobbeln mit diesem stinkenden jungen Burschen von all seiner Verschmutzung verseucht wurden."

Mit diesen Worten auf den Lippen ging sie sofort davon.

Pao-yü fiel in ein braunes Arbeitszimmer. „Niemals“, grübelte er, „hat mich noch nie jemand so verachtet! das Ebenbild von mir selbst?"

Während er in Gedanken versunken war, ging er mit achtlosen Schritten weiter, bis er einen Hof erreichte. Pao-yü war voller Staunen. "Gibt es eigentlich", rief er, "neben dem I Hung-Gericht noch ein solches Gericht?" Als er dann spontan die Treppe hinaufstieg, betrat er eine Wohnung, in der er jemanden auf einer Couch liegend wahrnahm. Auf der anderen Seite saßen mehrere Mädchen, die mit Handarbeiten beschäftigt waren; jetzt lachend freudig; üben jetzt ihre Witze; als er hörte, wie der junge Mensch auf der Couch seufzte.

„Pao-yü“, fragte lächelnd ein Dienstmädchen, „was, schläfst du nicht? Was seufzt du noch einmal?

Diese Worte fielen Pao-yü ins Ohr und überraschten ihn ziemlich.

„Ich habe Großmutter sagen hören“, hörte er die junge Person auf der Couch beobachten, „dass in Ch'ang An, der Hauptstadt, ein anderer Pao-yü lebt, der mit der gleichen Veranlagung ausgestattet ist wie ich. Ich habe nie geglaubt, was sie erzählte mich; aber ich hatte eben einen Traum, und in diesem Traum fand ich mich in einem Garten der Großstadt wieder, wo ich mehreren Mädchen begegnete, die mich alle ein 'stinkendes junges Gör' nannten und nichts mit mir zu tun haben wollten . Aber nach vielen Schwierigkeiten gelang es mir, in sein Zimmer einzudringen. Er schlief gerade fest. Da lag er wie ein bloßer Knochensack. Seine wahren Fähigkeiten waren irgendwohin geflogen; wohin, war für mich schwer zu sagen."

Als er das hörte, sagte Pao-yü schnell: „Ich bin hierher gekommen, um Pao-yü zu suchen

; und bist du wirklich dieser Pao-yü?“

Der junge Mann auf der Couch sprang in aller Eile herunter und schloss ihn in seine Arme. "Bist du wirklich Pao-yü?" fragte er lachend. "Das ist keineswegs der Stoff, aus dem Träume sind!"

"Wie kannst du das einen Traum nennen?" Pao-yü kam zurück. "Es ist Realität, ja, nichts als Realität!"

Aber kaum war diese Erwiderung zu Ende, als er jemanden kommen und sagen hörte: "Unser Meister, dein Vater, möchte dich sehen, Pao-yü."

Die beiden Jungs begannen mit Angst. Ein Pao-yü eilte mit der ganzen Sendung davon. Der andere begann sofort zu schreien: "Pao-yü! komm sofort zurück! Pao-yü; sei schnell und kehre zurück!"

Hsi Jen, der daneben stand (Pao-yü), hörte ihn in seinen Träumen seinen eigenen Namen rufen und gab ihm sofort einen Schubs und weckte ihn auf. "Wo ist Pao-yü hingegangen?" Sie lachte.

Obwohl Pao-yü zu diesem Zeitpunkt aus dem Schlaf erwacht war, waren seine Sinne noch stumpf, so dass er auf die Tür deutete: "Er ist gerade ausgegangen", antwortete er, "er ist nicht weit weg."

Hsi Jen lachte. „Du bist unter der Illusion eines Traums“, sagte sie. "Reib dir die Augen und schau genau hin! Es ist dein Spiegelbild."

Pao-yü warf einen Blick nach vorne und erblickte tatsächlich den großen eingelegten Spiegel, der ihm genau gegenüberstand, also brach er selbst in Gelächter aus. Aber bald reichte ihm ein Dienstmädchen ein Rince-Bouche und Tee und Salz, und er wusch sich den Mund.

er muss natürlich in so wirre Träume verfallen sein, dass sie seine Ruhe gründlich stören. Wie ist es sonst möglich, dass er anfangen sollte, seinen eigenen Namen zu schreien? Wäre es nicht gut, wenn das Bett morgen hineingestellt würde? Das ist der richtige Ort dafür."

Kaum war sie jedoch fertig, als sie einen Diener wahrnahmen, der von Madame Wang geschickt worden war, um Pao-yü zu rufen. Aber was sie ihm sagen wollte, ist noch nicht bekannt, also, lieber Leser, hören Sie sich die Umstände an, die im folgenden Kapitel aufgezeichnet werden.

(FRAGMENT)