MAXIM GORKI DIE MUTTER

aus dem Russischen
von Torsten Schwanke

ERSTER TEIL

Jeden Tag zitterte und dröhnte über der Arbeitersiedlung in der rauchigen, öligen Luft die Fabrikhupe, und dem Ruf gehorsam rannten aus den kleinen grauen Häusern wie verängstigte Kakerlaken mürrische Menschen, die nichts hatten Zeit, ihre Muskeln mit Schlaf zu erfrischen. In der kalten Dämmerung gingen sie die ungepflasterte Straße entlang zu den hohen Steinkäfigen der Fabrik, sie erwartete sie mit gleichgültiger Zuversicht und beleuchtete die schmutzige Straße mit Dutzenden dicker viereckiger Augen. Schlamm klatschte unter den Füßen. Es gab heisere Ausrufe schläfriger Stimmen, grobes Fluchen zerriss wütend die Luft, und andere Geräusche schwebten den Menschen entgegen - das schwere Getöse von Autos, das Brummen von Dampf. Hohe schwarze Schornsteine ragten mürrisch und streng auf und erhoben sich wie dicke Stöcke über der Siedlung.

Abends, wenn die Sonne unterging und ihre roten Strahlen müde auf die Fenster der Häuser fielen, warf die Fabrik die Menschen wie Abfallschlacke aus ihren Steintiefen, und sie gingen wieder durch die Straßen, rußig, mit schwarzen Gesichtern, sich ausbreitend der klebrige Geruch von Motoröl in der Luft, glänzende hungrige Zähne. Jetzt war Lebhaftigkeit und sogar Freude in ihren Stimmen - denn heute war die harte Arbeit vorbei, das Abendessen und die Erholung warteten zu Hause.

Der Tag wurde von der Fabrik geschluckt, die Maschinen saugten so viel Kraft aus den Muskeln der Menschen, wie sie brauchten. Der Tag war spurlos aus dem Leben getilgt, der Mann machte einen weiteren Schritt auf sein Grab zu, aber er sah dicht vor sich das Vergnügen der Ruhe, die Freuden einer verrauchten Taverne und freute sich.

An Feiertagen schliefen sie bis zehn Uhr, dann gingen angesehene und verheiratete Leute in ihre besten Kleider und gingen zur Messe, um die Jugend für ihre Gleichgültigkeit gegenüber der Kirche zu schelten. Sie kehrten von der Kirche nach Hause zurück, aßen Kuchen und gingen wieder ins Bett - bis zum Abend.

Die im Laufe der Jahre angesammelte Müdigkeit nahm den Menschen den Appetit, und um zu essen, tranken sie viel und reizten den Magen mit scharfen Verbrennungen von Wodka.

Abends gingen sie träge durch die Straßen, und wer Galoschen hatte, zog sie an, auch wenn es trocken war, und hatte einen Regenschirm und trug ihn bei sich, auch wenn die Sonne schien.

Sie trafen sich, sprachen über die Fabrik, über die Maschinen, schimpften mit den Handwerkern - sie redeten und dachten nur über das, was mit Arbeit zu tun hatte. Einsame Funken ungeschickter, kraftloser Gedanken flackerten kaum in der stumpfen Monotonie der Tage. Als sie nach Hause zurückkehrten, stritten sie sich mit ihren Frauen und schlugen sie oft, ohne ihre Fäuste zu schonen. Junge Leute saßen in Kneipen oder veranstalteten Partys miteinander, spielten Mundharmonika, sangen obszöne, hässliche Lieder, tanzten, fluchten und tranken. Erschöpft von der Arbeit betranken sich die Menschen schnell, und eine unverständliche, schmerzhafte Reizung erwachte in allen ihren Brüsten. Es brauchte einen Ausgang. Und hartnäckig nach jeder Gelegenheit greifend, um dieses beunruhigende Gefühl zu entschärfen, stürzten sich die Menschen über Kleinigkeiten hinweg mit der Wut von Tieren aufeinander. Es gab blutige Kämpfe. Manchmal endeten sie mit schweren Verletzungen, gelegentlich mit Mord.

In den Beziehungen der Menschen lauerte vor allem das Gefühl der Bosheit, es war so alt wie die unheilbare Ermüdung der Muskeln. Die Menschen wurden mit dieser Seelenkrankheit geboren, die sie von ihren Vätern erbte, und sie begleitete sie wie ein schwarzer Schatten bis ins Grab, verleitete sie während ihres Lebens zu einer Reihe von Taten, die durch ihre ziellose Grausamkeit abstoßend waren.

An Feiertagen kamen junge Leute spät in der Nacht in zerrissenen Kleidern, in Schlamm und Staub, mit zerbrochenen Gesichtern nach Hause, zeigten schadenfroh die Schläge, die ihren Kameraden zugefügt wurden, oder beleidigt, vor Wut oder Tränen des Grolls, betrunken und erbärmlich, unglücklich und ekelhaft . Manchmal wurden die Jungen von ihren Müttern und Vätern nach Hause gebracht. Sie suchten sie irgendwo unter einem Zaun auf der Straße oder in unmerklich betrunkenen Kneipen, beschimpften sie heftig, schlugen mit den Fäusten auf ihre weichen, mit Wodka verdünnten Körper und brachten sie dann mehr oder weniger vorsichtig zu Bett, so dass sie früh am Morgen, Wenn ein zorniges Pfeifen in einem dunklen Strom durch die Luft strömte, weckte sie sie zur Arbeit.

Die Kinder wurden gescholten und schwer geschlagen, aber die Trunkenheit und Schlägereien der Jugend schienen den alten Männern ein völlig legitimes Phänomen zu sein - als die Väter jung waren, tranken und kämpften sie auch, sie wurden auch von ihren Müttern und Vätern geschlagen. Das Leben war schon immer so – es floss jahrelang glatt und langsam irgendwo in einem schlammigen Strom und war allesamt durch starke, langjährige Gewohnheiten des Denkens und Handelns Tag für Tag gebunden. Und niemand hatte den Wunsch, zu versuchen, es zu ändern.

Ab und zu kamen Fremde von irgendwo her. Zuerst machten sie nur dadurch auf sich aufmerksam, dass sie Fremde waren, dann weckten sie mit Geschichten über ihre Arbeitsorte ein leichtes, äußeres Interesse an sich, dann wurde ihnen die Neuheit ausgelöscht, sie gewöhnten sich daran und sie wurden unsichtbar. Aus ihren Geschichten wurde deutlich: Das Leben eines Arbeiters ist überall gleich. Und wenn ja, worüber soll man reden?

Aber manchmal sagten einige von ihnen etwas, was in der Siedlung unerhört war. Sie stritten nicht mit ihnen, sondern hörten ungläubig ihren seltsamen Reden zu. Diese Reden erregten bei einigen blinde Irritationen, bei anderen eine vage Angst, bei anderen störte ein leiser Hoffnungsschimmer auf etwas Unklares, und sie begannen, mehr zu trinken, um unnötige, störende Angst zu vertreiben.

Als die Slobozhans bei jemand anderem etwas Ungewöhnliches bemerkten, konnten sie es lange nicht vergessen und behandelten eine Person, die ihnen unähnlich war, mit unerklärlicher Angst. Sie hatten definitiv Angst, dass eine Person etwas ins Leben werfen würde, das seinen traurig richtigen Lauf stören würde, obwohl schwer, aber ruhig. Die Menschen sind daran gewöhnt, dass das Leben sie immer mit der gleichen Kraft zermalmt, und da sie keine Veränderungen zum Besseren erwarteten, hielten sie alle Veränderungen für nur fähig, die Unterdrückung zu verstärken.

Von Leuten, die neue Dinge sagten, mieden die Slobozhans stillschweigend. Dann verschwanden diese Leute, gingen wieder irgendwohin und blieben in der Fabrik, sie lebten am Rande, wenn sie nicht wussten, wie sie mit der monotonen Masse der Slobozhans zu einem Ganzen verschmelzen sollten ...

Nachdem er fünfzig Jahre lang ein solches Leben geführt hatte, starb eine Person.

So lebte Michail Wlassow, ein Schlosser, behaart, finster, mit kleinen Augen; sie sahen misstrauisch unter dicken Brauen hervor, mit einem boshaften Lächeln. Der beste Schlosser in der Fabrik und der erste starke Mann in der Siedlung, er benahm sich unhöflich gegenüber seinen Vorgesetzten und verdiente daher wenig, jeden Urlaub schlug er jemanden, und alle mochten ihn nicht, sie hatten Angst. Sie versuchten auch, ihn zu schlagen, aber ohne Erfolg. Als Wlassow sah, dass Menschen auf ihn zukamen, schnappte er sich einen Stein, ein Brett, ein Stück Eisen in den Händen und wartete breitbeinig schweigend auf die Feinde. Sein Gesicht, das von den Augen bis zum Hals von einem schwarzen Bart überwuchert war, und seine behaarten Hände lösten bei allen Angst aus. Seine Augen waren besonders gefürchtet - klein, scharf, sie bohrten Menschen wie Stahlbohrer, und jeder, der ihrem Blick begegnete, fühlte eine wilde Kraft vor sich, unzugänglich für Angst, bereit, gnadenlos zuzuschlagen.

"Na, geh weg, du Bastard!" sagte er dumpf. Große gelbe Zähne glänzten durch dichtes Haar auf seinem Gesicht. Die Leute zerstreuten sich und beschimpften ihn mit feigen, heulenden Flüchen.

- Bastard! sagte er kurz hinter ihnen her, und seine Augen glänzten mit einem scharfen Grinsen wie eine Ahle. Dann folgte er ihnen mit trotzig gerade gehaltenem Kopf und rief:

Na, wer will schon sterben?

Niemand wollte.

Er sprach wenig, und „Bastard“ war sein Lieblingswort. Er nannte sie die Bosse der Fabrik und der Polizei, mit ihm wandte er sich an seine Frau.

„Du Bastard, siehst du nicht – die Hose ist zerrissen!“

Als Pavel, sein Sohn, vierzehn Jahre alt war, wollte Wlassow ihn an den Haaren ziehen. Aber Paul nahm einen schweren Hammer und sagte kurz:

- Nicht anfassen...

- Was? fragte der Vater und ging auf die große, magere Gestalt seines Sohnes zu, wie ein Schatten auf einer Birke.

- Wird sein! sagte Pawel. - Ich gebe nicht mehr auf...

Und er schwenkte seinen Hammer.

Der Vater sah ihn an, versteckte seine behaarten Hände hinter seinem Rücken und sagte grinsend:

- Okay...

Dann holte er tief Luft und fügte hinzu:

- Oh, du Bastard...

Kurz darauf sagte er zu seiner Frau:

„Frag mich nicht nach mehr Geld, Paschka wird dich füttern ...

"Wirst du alles trinken?" sie wagte zu fragen.

"Geht dich nichts an, du Bastard!" Ich nehme meine Herrin ...

Er nahm sich keine Geliebte, aber von diesem Zeitpunkt an, fast zwei Jahre lang, bis zu seinem Tod, bemerkte er seinen Sohn nicht und sprach nicht mit ihm.

Er hatte einen Hund, so groß und pelzig wie er selbst. Sie begleitete ihn jeden Tag in die Fabrik und wartete jeden Abend am Tor. An Feiertagen ging Wlassow in Tavernen. Er ging schweigend und kratzte, als wollte er jemanden finden, mit seinen Augen die Gesichter der Menschen. Und der Hund folgte ihm den ganzen Tag mit seinem großen, flauschigen Schwanz nach unten. Als er betrunken nach Hause zurückkehrte, setzte er sich zum Abendessen und fütterte den Hund aus seinem Becher. Er hat sie nicht geschlagen, nicht beschimpft, aber er hat sie auch nie gestreichelt. Nach dem Abendessen warf er das Geschirr vom Tisch auf den Boden, wenn seine Frau keine Zeit hatte, es rechtzeitig zu entfernen, stellte eine Flasche Wodka vor sich und lehnte sich mit dem Rücken an die Wand mit einer dumpfen Stimme, die mich machte traurig, heulte ein Lied, öffnete weit den Mund und schloss die Augen. Traurige, hässliche Geräusche verhedderten sich in seinem Schnurrbart, klopften Brotkrümel davon, der Schlosser glättete die Haare seines Bartes und Schnurrbartes mit dicken Fingern und sang. Die Worte des Liedes waren irgendwie unverständlich, in die Länge gezogen, die Melodie erinnerte an winterliches Wolfsgeheul. Er sang vorerst, während Wodka in der Flasche war, und dann fiel er seitlich auf eine Bank oder legte den Kopf auf den Tisch und schlief bis zum Pfiff. Der Hund lag neben ihm.

Er starb an einem Leistenbruch. Fünf Tage lang wälzte er sich schwarz im Bett hin und her, schloss fest die Augen und knirschte mit den Zähnen. Manchmal sagte er zu seiner Frau:

- Gib mir Arsen, Gift ...

Der Arzt ordnete Mikhail Umschläge an, sagte aber, dass eine Operation notwendig sei und dass der Patient noch am selben Tag ins Krankenhaus gebracht werden sollte.

- Geh zur Hölle - ich sterbe selbst!.. Du Bastard! Michail krächzte.

Und als der Arzt ging und seine Frau ihn unter Tränen zu überreden begann, der Operation zuzustimmen, ballte er seine Faust und drohte ihr:

"Mir geht es besser - dir geht es schlechter!"

Er starb am Morgen, in den Minuten, in denen der Pfiff zur Arbeit rief. Im Sarg lag er mit offenem Mund, aber seine Augenbrauen waren wütend gerunzelt. Seine Frau, sein Sohn, sein Hund, sein alter Säufer und Dieb Danila Vyesovshchikov, der aus der Fabrik vertrieben wurde, und mehrere Bettler aus der Vorstadt wurden begraben. Die Frau weinte leise und ein wenig, Pavel weinte nicht. Die Slobozhans, die den Sarg auf der Straße trafen, blieben stehen und bekreuzigten sich und sagten zueinander:

- Tee, Palageya ist froh, Liebes, dass er gestorben ist ...

Einige haben korrigiert:

- Nicht tot, aber tot...

Als der Sarg begraben war, gingen die Leute, aber der Hund blieb und schnupperte lange Zeit schweigend auf der frischen Erde sitzend am Grab. Ein paar Tage später tötete sie jemand...

III

Zwei Wochen nach dem Tod seines Vaters kam Pavel Vlasov am Sonntag sehr betrunken nach Hause. Schwingend kletterte er in die vordere Ecke und schlug, wie sein Vater, mit der Faust auf den Tisch und rief seiner Mutter zu:

- Abendessen!

Die Mutter kam auf ihn zu, setzte sich neben ihn und umarmte ihren Sohn, zog seinen Kopf an ihre Brust. Er legte ihr die Hand auf die Schulter, wehrte sich und rief:

- Mama, lebe! ..

- Sie sind ein Narr! - sagte die Mutter traurig und liebevoll und überwand seinen Widerstand.

Und ich werde rauchen! Gib mir das Handy meines Vaters …“, murmelte Pavel und bewegte heftig seine ungezogene Zunge.

Er war zum ersten Mal betrunken. Wodka schwächte seinen Körper, löschte aber nicht sein Bewusstsein aus, und die Frage pochte in seinem Kopf:

Betrunken? Betrunken?

Er war verlegen über die Liebkosungen seiner Mutter und berührt von der Traurigkeit in ihren Augen. Er wollte weinen, und um dieses Verlangen zu unterdrücken, versuchte er vorzugeben, betrunkener zu sein, als er war.

Und seine Mutter strich mit der Hand über sein verschwitztes wirres Haar und sagte leise:

"Du brauchst das nicht...

Ihm wurde übel. Nach einem heftigen Erbrechen brachte ihn seine Mutter zu Bett und bedeckte seine blasse Stirn mit einem nassen Handtuch. Er wurde ein wenig nüchterner, aber alles unter ihm und um ihn herum schwankte in Wellen, seine Augenlider wurden schwer, und als er einen schlechten, bitteren Geschmack in seinem Mund spürte, blickte er durch seine Wimpern in das große Gesicht seiner Mutter und dachte zusammenhangslos:

„Sieht so aus, als wäre es zu früh für mich. Andere trinken und - nichts, aber mir wird schlecht ... "

Von irgendwo weit weg kam die sanfte Stimme einer Mutter:

- Was für ein Ernährer wirst du für mich sein, wenn du anfängst zu trinken ...

Er schloss fest die Augen und sagte:

Alle trinken...

Mutter seufzte schwer. Er hatte recht. Sie selbst wusste, dass die Menschen außer der Taverne nirgendwo Freude schöpfen können. Aber sie sagte trotzdem:

- Und Sie - nicht trinken! Für dich hat Vater so viel wie nötig getrunken. Und er hat mich genug gequält ... also würde dir deine Mutter leid tun, huh?

Pavel hörte traurige, sanfte Worte und erinnerte sich daran, dass seine Mutter zu Lebzeiten seines Vaters unsichtbar im Haus war, still war und immer in ängstlicher Erwartung von Schlägen lebte. Da er Treffen mit seinem Vater vermied, war er in letzter Zeit wenig zu Hause gewesen, von seiner Mutter entwöhnt, und nun, allmählich ernüchternd, blickte er sie intensiv an.

Sie war groß, leicht gebeugt, ihr Körper, zerschmettert von der langen Arbeit und den Schlägen ihres Mannes, bewegte sich lautlos und irgendwie seitwärts, als hätte sie immer Angst, etwas zu verletzen. Ein breites, ovales Gesicht, faltig und aufgedunsen, wurde von dunklen Augen erhellt, ängstlich traurig, wie die der meisten Frauen in den Vorstädten. Über ihrer rechten Augenbraue war eine tiefe Narbe; das gab ihrem Gesicht einen Ausdruck, als hätte sie immer ängstlich gelauscht. Graue Strähnen glänzten in dickem dunklem Haar. Sie war ganz sanft, traurig, unterwürfig...

Und Tränen flossen langsam über ihre Wangen.

- Nicht weinen! fragte der Sohn leise. - Gib mir was zu trinken.

- Ich bringe dir Eiswasser...

Aber als sie zurückkam, war er bereits eingeschlafen. Sie stand eine Minute darüber, die Kelle in ihrer Hand zitterte, und das Eis schlug leise gegen die Dose. Sie stellte die Schöpfkelle auf den Tisch und kniete schweigend vor den Ikonen nieder. Die Geräusche des betrunkenen Lebens schlagen gegen das Glas der Fenster. In der Dunkelheit und Feuchtigkeit des Herbstabends quietschte die Mundharmonika, jemand sang laut, jemand fluchte mit faulen Worten, die gereizten, müden Stimmen von Frauen klangen alarmierend ...

Das Leben in dem kleinen Haus der Wlassows verlief ruhiger und ruhiger als zuvor und etwas anders als anderswo in der Siedlung. Ihr Haus stand am Rand der Siedlung, an einem niedrigen, aber steilen Abhang zum Sumpf. Ein Drittel des Hauses wurde von der Küche und einem davon durch eine dünne Trennwand getrennten kleinen Zimmer eingenommen, in dem die Mutter schlief. Die restlichen zwei Drittel sind ein quadratischer Raum mit zwei Fenstern; in einer Ecke steht Pavels Bett, vorne ein Tisch und zwei Bänke. Ein paar Stühle, eine Kommode für Wäsche, ein kleiner Spiegel darauf, eine Truhe mit einem Kleid, eine Uhr an der Wand und zwei Ikonen in der Ecke – das ist alles.

Pavel tat alles, was ein junger Mann brauchte: Er kaufte ein Akkordeon, ein Hemd mit gestärkter Brust, eine helle Krawatte, Galoschen, einen Stock und wurde wie alle Teenager seines Alters. Er ging auf Partys, lernte Square Dance und Polka tanzen, kehrte in den Ferien betrunken nach Hause zurück und litt immer sehr unter Wodka. Am nächsten Morgen hatte ich Kopfschmerzen, litt unter Sodbrennen, mein Gesicht war blass und matt.

Eines Tages fragte ihn seine Mutter:

Na, hattest du gestern Spaß?

Er antwortete mit mürrischer Verärgerung:

- Sehnsucht ist grün! Ich fische lieber. Oder ich kaufe mir eine Waffe.

Er arbeitete fleißig, ohne Fehlzeiten und Strafen, er schwieg, und seine blauen, großen Augen wie die seiner Mutter sahen unzufrieden aus. Er kaufte sich keine Waffe und fing nicht an zu fischen, aber er begann merklich, von den ausgetretenen Pfaden aller abzuweichen: Er besuchte seltener Partys und kehrte, obwohl er in den Ferien irgendwohin ging, nüchtern zurück. Die Mutter, die ihn aufmerksam beobachtete, sah, dass das dunkle Gesicht ihres Sohnes schärfer wurde, seine Augen immer ernster blickten und seine Lippen seltsam streng zusammengepresst waren. Es schien, dass er still auf etwas wütend war, oder er wurde von der Krankheit ausgesaugt. Früher kamen seine Kameraden, um ihn zu besuchen, jetzt, da sie ihn nicht zu Hause fanden, kamen sie nicht mehr. Die Mutter war erfreut zu sehen, dass ihr Sohn anders wurde als die Fabrikjugend, aber als sie bemerkte, dass er konzentriert und hartnäckig irgendwo abseits des dunklen Stroms des Lebens schwamm, erweckte dies in ihrer Seele ein Gefühl unbestimmter Angst.

„Vielleicht geht es dir nicht gut, Pavlusha?“ fragte sie ihn manchmal.

- Nein mir geht es gut! er antwortete.

- Du bist sehr dünn! Seufzend, sagte ihre Mutter.

Er fing an, Bücher mitzubringen und versuchte, sie unbemerkt zu lesen, und nachdem er sie gelesen hatte, versteckte er sie irgendwo. Manchmal schrieb er etwas aus Büchern auf ein separates Blatt Papier und versteckte es auch ...

Sie sprachen wenig und sahen wenig voneinander. Morgens trank er schweigend Tee und ging zur Arbeit, mittags erschien er zum Abendessen, am Tisch wechselten sie unbedeutende Worte, und wieder verschwand er bis zum Abend. Und abends wusch er sich gründlich, aß zu Abend und las dann lange seine Bücher. An Feiertagen reiste er frühmorgens ab und kehrte spät abends zurück. Sie wusste, dass er in die Stadt geht, dort ins Theater geht, aber aus der Stadt kam niemand zu ihm. Es schien ihr, dass ihr Sohn mit der Zeit immer weniger sprach, und gleichzeitig bemerkte sie, dass er manchmal einige neue Wörter verwendete, die für sie unverständlich waren, und ihre üblichen, groben und harten Ausdrücke fielen aus seiner Rede. Es gab viele Kleinigkeiten in seinem Verhalten, die ihre Aufmerksamkeit erregten: Er gab den Elan auf, kümmerte sich mehr um die Sauberkeit seines Körpers und seiner Kleidung, bewegte sich freier, geschickter und wurde äußerlich einfacher, weicher, erregte die Aufmerksamkeit der Mutter. Und es war etwas Neues in seiner Einstellung zu seiner Mutter: Er fegte manchmal den Boden im Zimmer, er machte sein eigenes Bett in den Ferien, im Allgemeinen versuchte er, ihr die Arbeit zu erleichtern. Niemand in der Gemeinde hat dies getan.

Einmal brachte er ein Bild mit und hängte es an die Wand - drei Menschen, die sich unterhielten, gingen leicht und fröhlich irgendwohin.

Es ist der auferstandene Christus, der nach Emmaus geht! erklärte Pawel.

Mutter gefiel das Bild, aber sie dachte:

„Du betest Christus an, aber du gehst nicht in die Kirche …“

Es standen immer mehr Bücher im Regal, die von einem Zimmermannskollegen wunderschön für Pavel angefertigt wurden. Das Zimmer sah angenehm aus.

Er nannte sie „du“ und nannte sie „Mutter“, aber manchmal wandte er sich plötzlich liebevoll an sie:

„Du, Mutter, mach dir bitte keine Sorgen, ich komme spät nach Hause …

Sie mochte es, in seinen Worten fühlte sie etwas Ernstes und Starkes.

Aber ihre Angst wuchs. Von Zeit zu Zeit nicht klarer werdend, kitzelte es mein Herz immer schärfer mit einer Vorahnung von etwas Ungewöhnlichem. Manchmal war die Mutter unzufrieden mit ihrem Sohn, dachte sie:

„Alle Menschen sind wie Menschen, und er ist wie ein Mönch. Es ist sehr streng. Das übersteigt meine Jahre …“

Manchmal dachte sie:

„Vielleicht hat er ein Mädchen für sich?“

Aber sich mit Mädchen zu beschäftigen, erfordert Geld, und er gab ihr fast seinen gesamten Verdienst.

So vergingen Wochen und Monate, und unmerklich vergingen zwei Jahre eines seltsamen, stillen Lebens voller vager Gedanken und wachsender Ängste.

Eines Tages, nach dem Abendessen, zog Pavel den Vorhang am Fenster herunter, setzte sich in eine Ecke und begann zu lesen, wobei er eine Blechlampe über seinem Kopf an die Wand hängte. Die Mutter räumte das Geschirr ab und trat, aus der Küche kommend, vorsichtig auf ihn zu. Er hob den Kopf und sah ihr fragend ins Gesicht.

- Nichts, Pascha, ich bin's! sagte sie hastig und ging weg, ihre Augenbrauen in Verlegenheit hebend. Aber nachdem sie eine Minute regungslos mitten in der Küche gestanden hatte, nachdenklich, beschäftigt, wusch sie sich sauber die Hände und ging wieder hinaus zu ihrem Sohn.

"Ich möchte Sie fragen", sagte sie leise, "was lesen Sie?"

Er faltete das Buch.

- Du - setz dich, Mutter ...

Seine Mutter sank neben ihm schwer zusammen und richtete sich wachsam auf, da sie etwas Wichtiges erwartete.

Ohne sie anzusehen, sprach Pavel leise und aus irgendeinem Grund sehr streng:

— Ich lese verbotene Bücher. Sie dürfen nicht gelesen werden, weil sie die Wahrheit über unser Arbeitsleben sagen ... Sie werden still und heimlich gedruckt, und wenn sie in meinem Besitz gefunden werden, bringen sie mich ins Gefängnis, ins Gefängnis, weil ich die Wahrheit wissen will . Verstanden?

Plötzlich fiel ihr das Atmen schwer. Sie öffnete ihre Augen weit und sah ihren Sohn an, er kam ihr fremd vor. Er hatte eine andere Stimme – tiefer, dicker und klangvoller. Er zupfte seinen dünnen, flauschigen Schnurrbart mit den Fingern und blickte seltsam stirnrunzelnd irgendwo in die Ecke. Sie hatte Angst um ihren Sohn und hatte Mitleid mit ihm.

Warum tust du das, Pascha? Sie sagte.

Er hob den Kopf, sah sie an und antwortete leise, ruhig:

- Ich will die Wahrheit wissen.

Seine Stimme war sanft, aber fest, und seine Augen leuchteten eigensinnig. Sie erkannte in ihrem Herzen, dass ihr Sohn sich für immer zu etwas Geheimnisvollem und Schrecklichem verdammt hatte. Alles im Leben schien ihr unausweichlich, sie war es gewohnt, gehorsam zu gehorchen, und jetzt weinte sie nur noch leise, unfähig, Worte in ihrem Herzen zu finden, zusammengedrückt von Trauer und Sehnsucht.

- Nicht weinen! sagte Pavel liebevoll und leise, und es schien ihr, als würde er sich verabschieden. Denken Sie an die Art von Leben, das wir leben. Du bist vierzig Jahre alt, aber hast du gelebt? Dein Vater hat dich geschlagen – ich verstehe jetzt, dass er seinen Kummer an deinen Seiten ausgelassen hat – den Kummer seines Lebens; es zerschmetterte ihn, aber er verstand nicht – woher kam es? Er arbeitete dreißig Jahre lang, begann zu arbeiten, als sich die gesamte Fabrik in zwei Gebäuden befand, und jetzt gibt es sieben davon!

Sie hörte ihm mit Angst und Begierde zu. Die Augen des Sohnes brannten schön und hell; mit der Brust auf den Tisch gelehnt rückte er näher an sie heran und sprach ihr direkt ins tränennasse Gesicht, seine erste Rede über die Wahrheit, von ihm verstanden. Mit der ganzen Kraft der Jugend und dem Eifer eines Studenten, stolz auf Wissen, fromm an ihre Wahrheit glaubend, sprach er über das, was ihm klar war - er sprach nicht so sehr für seine Mutter, sondern für sich selbst. Manchmal hielt er inne, ohne Worte finden zu können, und dann sah er vor sich ein betrübtes Gesicht, auf dem gütige, von Tränen umwölkte Augen stumpf glänzten. Sie schauten mit Angst, mit Verwirrung. Seine Mutter tat ihm leid, er fing wieder an zu reden, aber über sie, über ihr Leben.

Welche Freuden kennst du? er hat gefragt. - Wie kannst du dich an die Vergangenheit erinnern?

Sie lauschte und schüttelte traurig den Kopf, fühlte etwas Neues, ihr Unbekanntes, Trauer und Freude – es streichelte sanft ihr wundes Herz. Es war das erste Mal, dass sie solche Reden über sich selbst, über ihr Leben hörte, und sie erwachten in ihren lange schlummernden, dunklen Gedanken, blähten leise die erloschenen Gefühle einer vagen Unzufriedenheit mit dem Leben auf - Gedanken und Gefühle einer fernen Jugend. Sie sprach mit ihren Freundinnen über das Leben, redete lange, über alles, aber alle – auch sie selbst – beschwerten sich nur, niemand erklärte, warum das Leben so hart und schwierig war. Und jetzt sitzt ihr Sohn vor ihr, und was seine Augen, sein Gesicht, seine Worte sagen - all dies berührt das Herz und erfüllt ihn mit Stolz, dass sein Sohn, der das Leben seiner Mutter richtig verstanden hat, ihr davon erzählt ihr Leid, bemitleidet sie .

Müttern tut es nicht leid.

Sie wusste es. Alles, was ihr Sohn über das Leben einer Frau sagte, war die bittere, vertraute Wahrheit, und eine Kugel von Empfindungen flatterte leise in ihrer Brust und wärmte sie immer mehr mit einer ungewohnten Liebkosung.

- Was möchten Sie tun? fragte sie und unterbrach seine Rede.

Lerne und lehre dann andere. Wir Arbeiter müssen lernen. Wir müssen herausfinden, wir müssen verstehen, warum das Leben so schwer für uns ist.

Es war süß für sie zu sehen, dass seine blauen Augen, immer ernst und streng, jetzt so sanft und freundlich leuchteten. Ein zufriedenes, ruhiges Lächeln erschien auf ihren Lippen, obwohl Tränen noch immer in den Falten ihrer Wangen zitterten. Ein zwiespältiges Gefühl des Stolzes auf ihren Sohn, der die Trauer des Lebens so gut sieht, schwankte in ihr, aber sie konnte seine Jugend nicht vergessen und dass er nicht wie alle anderen sprach, dass er allein beschloss, sich mit ihm zu streiten diese Gewohnheit für alle - und für sie das Leben. Sie wollte ihm sagen: "Liebling, was kannst du tun?"

Aber sie hatte Angst, sich davor zu bewahren, ihren Sohn zu bewundern, der sich ihr plötzlich so intelligent offenbarte ... obwohl ihr ein wenig fremd war.

Pavel sah das Lächeln auf den Lippen seiner Mutter, die Aufmerksamkeit auf ihrem Gesicht, die Liebe in ihren Augen; es schien ihm, als hätte er ihr ihre Wahrheit verständlich gemacht, und jugendlicher Stolz erweckte durch die Macht des Wortes seinen Glauben an sich selbst. Von Aufregung überwältigt, sprach er, mal lächelnd, mal die Augenbrauen zusammenziehend, manchmal klang Hass in seinen Worten, und als die Mutter ihre klingenden, harten Worte hörte, schüttelte sie erschrocken den Kopf und fragte leise ihren Sohn:

Stimmt das, Pascha?

- So! er antwortete fest und fest. Und er erzählte ihr von Menschen, die den Menschen alles Gute wünschten und die Wahrheit in sie säten, und dafür wurden sie von den Feinden des Lebens wie Tiere gefangen, ins Gefängnis gesteckt, zur Zwangsarbeit geschickt ...

Ich habe solche Leute gesehen! rief er heiß aus. Das sind die besten Menschen der Welt!

Diese Menschen machten ihr Angst, sie wollte ihren Sohn noch einmal fragen: „Ist es so?“

Aber sie wagte es nicht, und als sie starb, hörte sie Geschichten über für sie unverständliche Menschen, die ihrem Sohn das für ihn so gefährliche Sprechen und Denken beigebracht hatten. Schließlich sagte sie ihm:

- Bald wird es hell, wenn du dich hinlegst, eingeschlafen bist!

Ja, ich gehe jetzt ins Bett! er hat zugestimmt. Und er beugte sich zu ihr und fragte: "Verstehst du mich?"

- Verstanden! Seufzend antwortete sie. Tränen rannen ihr wieder aus den Augen, und mit einem Schluchzen fügte sie hinzu: „Du wirst zugrunde gehen!“

Er stand auf, ging im Zimmer umher und sagte dann:

- Nun, jetzt weißt du, was ich tue, wohin ich gehe, ich habe dir alles gesagt! Ich bitte dich, Mutter, wenn du mich liebst, störe mich nicht!..

- Du bist meine Taube! - rief sie aus. „Vielleicht wäre es besser für mich, nichts zu wissen!“

Er nahm ihre Hand und drückte sie fest in seine. Sie war schockiert von dem Wort „Mutter“, das er mit glühender Kraft aussprach, und diesem Handschlag, neu und seltsam.

"Ich werde nichts tun!" sagte sie mit gebrochener Stimme. "Pass auf dich auf, pass auf dich auf!"

Da sie nicht wusste, worauf sie achten sollte, fügte sie wehmütig hinzu:

- Du nimmst ab...

Und sie umarmte seinen kräftigen, schlanken Körper mit liebkosendem, warmem Blick und sprach hastig und leise:

- Gott ist mit dir! Lebe wie du willst, ich werde dich nicht stören. Ich bitte Sie nur um eines - sprechen Sie nicht ohne Angst mit Menschen! Es ist notwendig, Angst vor Menschen zu haben - jeder hasst einander! Lebe in Gier, lebe in Eifersucht. Jeder tut gerne Böses. Wenn du anfängst, sie zu tadeln und zu verurteilen, werden sie dich hassen und zerstören!

Der Sohn stand an der Tür und lauschte der öden Rede, und als die Mutter geendet hatte, sagte er lächelnd:

Menschen sind schlecht, ja. Aber als ich herausfand, dass es Wahrheit in der Welt gibt, wurden die Menschen besser! ..

Er lächelte wieder und fuhr fort:

„Ich verstehe nicht, wie das passiert ist! Seit meiner Kindheit hatte ich Angst vor allen, ich begann aufzuwachsen - ich fing an zu hassen, welche für Gemeinheit, welche - ich weiß nicht warum, einfach so! Und jetzt stand bei mir alles anders - mir tun alle leid, oder was? Ich kann es nicht verstehen, aber mein Herz wurde weicher, als ich herausfand, dass nicht jeder an seinem Dreck schuld ist ...

Er verstummte, als würde er etwas in sich selbst hören, dann sagte er leise und nachdenklich:

„So atmet die Wahrheit!

Sie sah ihn an und sagte leise:

"Du hast dich gefährlich verändert, oh Herr!"

Als er sich hinlegte und einschlief, stand seine Mutter vorsichtig von ihrem Bett auf und näherte sich ihm leise. Pavel lag mit erhobener Brust, und sein dunkles, eigensinniges und strenges Gesicht zeichnete sich deutlich auf dem weißen Kissen ab. Die Hände an die Brust gedrückt, stand seine Mutter, barfuß und nur mit einem Hemd bekleidet, neben seinem Bett, ihre Lippen bewegten sich lautlos, und große schlammige Tränen flossen langsam und gleichmäßig aus ihren Augen, eine nach der anderen.

Und wieder begannen sie schweigend zu leben, entfernt und nah beieinander.

Eines Tages mitten in der Woche, an einem Feiertag, sagte Pavel, als er das Haus verließ, zu seiner Mutter:

Am Samstag habe ich Gäste aus der Stadt.

- Aus der Stadt? wiederholte die Mutter und schluchzte plötzlich.

„Nun, worüber, Mutter?“ rief Pavel empört.

Sie wischte sich mit ihrer Schürze übers Gesicht und antwortete seufzend:

- Ich weiß nicht, also...

- Hast du Angst?

- Ich fürchte! sie gestand.

Er beugte sich zu ihrem Gesicht und sagte wütend wie sein Vater:

Wir sterben alle vor Angst! Und diejenigen, die uns befehlen, nutzen unsere Angst aus und schüchtern uns noch mehr ein.

Mutter jammerte traurig:

- Sei nicht böse! Wie kann ich keine Angst haben? Mein ganzes Leben lang lebte ich in Angst – meine ganze Seele war von Angst überwuchert! Leise und leise sagte er:

- Verzeihen Sie, - sonst ist es unmöglich!

Und links.

Drei Tage lang zitterte ihr Herz und verblasste jedes Mal, wenn sie sich daran erinnerte, dass einige seltsame, schreckliche Menschen ins Haus kommen würden. Sie waren es, die ihrem Sohn den Weg zeigten, den er ging ...

Am Samstagabend kam Pavel aus der Fabrik, wusch sich, wechselte seine Kleidung und sagte, als er wieder irgendwohin ging, ohne seine Mutter anzusehen:

- Sie werden kommen - sagen, dass ich mich jetzt hin und her wälze. Und bitte keine Angst...

Sie sank hilflos auf die Bank. Der Sohn sah sie finster an und sagte:

"Vielleicht... gehst du irgendwohin?"

Dies beleidigte sie. Sie schüttelte verneinend den Kopf und sagte:

- Nein. Wieso den?

Es war Ende November. Tagsüber fiel trockener, feiner Schnee auf den gefrorenen Boden, und jetzt hörte man ihn unter den Füßen des scheidenden Sohnes knarren. Dichtes Dunkel lehnte bewegungslos am Fensterglas und lauerte feindselig auf etwas. Mutter legte ihre Hände auf die Bank, setzte sich und blickte zur Tür und wartete ...

Ihr kam es vor, als schlichen sich in der Dunkelheit von allen Seiten seltsam gekleidete, unfreundliche Menschen vorsichtig an das Haus heran, beugten sich vor und sahen sich um. Hier läuft schon jemand ums Haus herum, wühlt mit den Händen an der Wand herum.

Ein Pfeifen war zu hören. Es wand sich in einem dünnen Strom in der Stille, traurig und melodiös, wanderte nachdenklich in der Wüste der Dunkelheit, suchte etwas, näherte sich. Und plötzlich verschwand er unter dem Fenster, als wäre er in das Holz der Wand gesteckt worden.

Jemand scharrte im Gang, die Mutter schauderte und stand mit gespannt hochgezogenen Augenbrauen auf.

Die Tür wurde geöffnet. Zuerst steckte ein Kopf mit einem großen Zottelhut seinen Kopf in den Raum;

- Guten Abend!

Die Mutter verneigte sich schweigend.

Ist Pavel nicht zu Hause?

Der Mann zog langsam seinen Pelzmantel aus, hob ein Bein, wischte mit dem Hut den Schnee vom Stiefel, dann tat er dasselbe mit dem anderen Bein, warf den Hut in eine Ecke und ging, auf seinen langen Beinen schwankend, ins Zimmer . Er trat an den Stuhl heran, untersuchte ihn, als sei er von seiner Festigkeit überzeugt, setzte sich schließlich hin, bedeckte den Mund mit der Hand und gähnte. Sein Kopf war richtig rund und glatt geschoren, seine Wangen waren rasiert und sein Schnurrbart war lang und nach unten gerichtet. Mit seinen großen, hervorquellenden grauen Augen untersuchte er sorgfältig den Raum, schlug die Beine übereinander und fragte, in seinem Stuhl schwankend:

- Nun, ist das deine Hütte oder mietest du?

Die ihm gegenüber sitzende Mutter antwortete:

- Einstellung.

- Böses Haus! bemerkte er.

- Pascha wird bald kommen, warten Sie! fragte die Mutter leise.

- Ja, ich warte schon! sagte der große Mann ruhig.

Seine Ruhe, seine sanfte Stimme und sein schlichtes Gesicht ermutigten seine Mutter. Der Mann sah sie offen und wohlwollend an, ein heiteres Funkeln spielte in den Tiefen seiner durchsichtigen Augen, und in der ganzen Gestalt, eckig, rundschultrig, mit langen Beinen, lag etwas Erheiterndes und Einladendes für ihn. Er trug ein blaues Hemd und eine schwarze Hose, die er in Stiefeln steckte. Sie wollte ihn fragen, wer er sei, woher er komme, wie lange er ihren Sohn kenne, aber plötzlich schwankte er am ganzen Körper und fragte sie selbst:

- Wer hat deine Stirn durchbohrt, Nenko?

fragte er liebevoll, mit einem klaren Lächeln in den Augen, aber die Frau war von dieser Frage gekränkt. Sie schürzte die Lippen und fragte nach einer Pause mit kalter Höflichkeit:

„Und was geht dich das an, mein Vater?“

Er drehte seinen ganzen Körper zu ihr.

„Sei nicht böse, was ist das!“ Deshalb habe ich gefragt, weil die Adoptivmutter meiner Mutter auch ein Piercing am Kopf hatte, genau wie deine. Sie, sehen Sie, die Mitbewohnerin schlug, die Schusterin, mit einem Klotz. Sie war Wäscherin und er Schuhmacher. Sie, schon nachdem sie mich mit ihrem Sohn verwechselt hatte, fand ihn irgendwo, einen Säufer, in ihrer großen Trauer. Er hat sie geschlagen, das sage ich Ihnen! Meine Haut platzte vor Angst...

Die Mutter fühlte sich durch seine Offenheit entwaffnet, und sie dachte, dass Pavel vielleicht wütend auf sie sein würde, weil sie diesem Sonderling so unfreundlich begegnete. Schuldbewusst lächelnd sagte sie:

„Ich wurde nicht wütend, und du hast zu früh gefragt … Mein Ehemann hat mich damit behandelt, Gott ruhe seine Seele! Sie werden nicht Tatar sein?

Der Mann strampelte mit den Beinen und lächelte so breit, dass sich seine Ohren sogar zu seinem Hinterkopf bewegten. Dann sagte er ernst:

- Noch nicht.

„Deine Stimme scheint nicht russisch zu sein!“ - erklärte die Mutter lächelnd und verstand seinen Witz.

- Er ist besser als Russisch! - Er nickte fröhlich mit dem Kopf, sagte der Gast. - Ich bin ein Wappen aus der Stadt Kanev.

- Wie lange bist du schon hier?

- Ich habe ungefähr ein Jahr in der Stadt gelebt und bin jetzt vor einem Monat in Ihre Fabrik gezogen. Ich habe hier gute Leute gefunden, Ihren Sohn und andere. Hier werde ich leben! sagte er und zuckte mit seinem Schnurrbart.

Sie mochte ihn und, dem Wunsch nachkommend, ihm etwas für seine Worte über seinen Sohn zu zahlen, schlug sie vor:

- Möchtest du etwas Tee?

- Was werde ich alleine essen? antwortete er und zuckte mit den Schultern. - Jetzt, wenn sich alle versammelt haben, wirst du ehren ...

Er erinnerte sie an ihre Angst.

„Ich wünschte, alle wären so!“ sie wünschte inbrünstig.

Im Flur erklangen wieder Schritte, die Tür wurde hastig geöffnet - Mutter stand wieder auf. Aber zu ihrer Überraschung betrat ein kleines Mädchen mit einem einfachen Bauerngesicht und einem dicken blonden Haarzopf die Küche. Sie fragte leise:

- Bin ich spät?

- Nein! antwortete der kleine Russe und sah aus dem Zimmer. - Zu Fuß?

- Na sicher! Sind Sie die Mutter von Pavel Mikhailovich? Hallo! Mein Name ist Natasha...

- Und für den Vater? fragte die Mutter.

- Wassiljewna. Und du?

- Pelageja Nilowna.

Nun, wir haben uns getroffen...

- Ja! - sagte die Mutter, seufzte leicht und sah das Mädchen mit einem Lächeln an.

Der kleine Russe half ihr beim Ausziehen und fragte:

- Kalt?

- Im Feld - sehr viel! Wind...

Ihre Stimme war saftig, klar, ihr Mund war klein und rund, und sie war rund und frisch. Nachdem sie sich ausgezogen hatte, rieb sie sich mit ihren kleinen, vor Kälte geröteten Händen fest die geröteten Wangen und ging schnell ins Zimmer, wobei sie mit den Absätzen ihrer Stiefel geräuschvoll auf den Boden stampfte.

"Er geht ohne Galoschen!" ging meiner Mutter durch den Kopf.

„Ja“, sagte das Mädchen schaudernd. - Mir ist kalt ... wow!

- Und jetzt werde ich den Samowar für dich wärmen! Mutter beeilte sich und ging in die Küche. - Jetzt...

Es schien ihr, als kenne sie dieses Mädchen schon lange und liebte sie mit der guten, mitfühlenden Liebe ihrer Mutter. Lächelnd lauschte sie dem Gespräch im Zimmer.

— Bist du langweilig, Nachodka? fragte das Mädchen.

„Ah ja“, antwortete der kleine Russe mit leiser Stimme. „Die Witwe hat gute Augen, und ich dachte, meine Mutter hat vielleicht die gleichen?“ Weißt du, ich denke oft an meine Mutter, und es kommt mir immer noch so vor, als würde sie leben.

Hast du gesagt, dass sie gestorben ist?

- Dass - die Rezeptionistin gestorben ist. Und ich - über meine eigenen. Mir scheint, sie sammelt irgendwo in Kiew Almosen. Und er trinkt Wodka. Und die betrunkene Polizei schlug ihr auf die Wangen.

„Oh du, Herzchen!“ dachte die Mutter und seufzte. Natasha sprach schnell, heiß und leise etwas. Wieder kam die sonore Stimme des Kamms.

"Hey, du bist noch jung, Kamerad, du hast noch nicht genug Zwiebeln gegessen!" Gebären ist schwierig, einem Menschen beizubringen, Gutes zu tun, ist noch schwieriger...

"Schau dich an!" rief die Mutter innerlich aus und wollte dem Khokhol etwas Zärtliches sagen. Aber die Tür öffnete sich langsam, und Nikolai Vyesovshchikov, der Sohn des alten Diebes Danila, der in der ganzen Siedlung als ungesellig bekannt war, trat ein. Er ging Menschen immer mürrisch aus dem Weg und wurde dafür gemobbt. Sie fragte ihn überrascht:

Was bist du, Nikolaus?

Er wischte sich mit einer breiten Handfläche über sein pockennarbiges hochwangiges Gesicht und fragte ohne Gruß mit gedämpfter Stimme:

Ist Pavel zu Hause?

- Nein.

Er schaute in das Zimmer, ging dorthin und sagte:

- Hallo Kameraden...

"Dies?" dachte die Mutter feindselig und war sehr überrascht zu sehen, dass Natascha ihm liebevoll und freudig die Hand entgegenstreckte.

Dann kamen zwei Jungs, fast noch Jungs. Mutter kannte einen von ihnen - das ist der Neffe des alten Fabrikarbeiters Sizov - Fjodor, scharfes Gesicht, hohe Stirn und lockiges Haar. Der andere, glatt gekämmt und bescheiden, war ihr fremd, aber auch nicht schrecklich. Schließlich erschien Pawel und mit ihm zwei junge Männer, sie kannte sie, beide Fabrikarbeiter. Der Sohn sagte freundlich zu ihr:

- Hast du den Samowar gelegt? Danke!

Vielleicht etwas Wodka kaufen? schlug sie vor, nicht wissend, wie sie ihm ihre Dankbarkeit für etwas ausdrücken sollte, das sie noch nicht verstand.

- Nein, es ist zu viel! antwortete Pavel und lächelte sie freundlich an.

Plötzlich dachte sie, ihr Sohn habe die Gefährlichkeit des Treffens bewusst übertrieben, um ihr einen Streich zu spielen.

Sind das verbotene Menschen? fragte sie leise.

- Das sind die! antwortete Pavel, als er den Raum betrat.

- Oh, du! .. - Sie verabschiedete sich mit einem liebevollen Ausruf und dachte herablassend: "Noch ein Kind!"

Der Samowar kochte, und seine Mutter brachte ihn ins Zimmer. Die Gäste saßen in engem Kreis um den Tisch, und Natascha stellte sich mit einem Buch in der Hand in die Ecke unter die Lampe.

"Um zu verstehen, warum die Menschen so schlecht leben ...", sagte Natasha.

„Und warum sind sie selbst schlecht“, warf der kleine Russe ein.

„…Wir müssen sehen, wie sie zu leben begannen…“

Seht, Lieblinge, seht! Mutter murmelte, während sie Tee machte.

Alle verstummten.

- Was bist du, Mutter? fragte Pavel und runzelte die Stirn.

- ICH? Sie sah sich um, und als sie sah, dass alle sie ansahen, erklärte sie verlegen:

Natascha lachte, und Pavel kicherte, und der kleine Russe sagte:

- Danke, Nenko, für den Tee!

„Wir haben nicht getrunken, aber danke!“ antwortete sie, und indem sie ihren Sohn ansah, fragte sie: „Ich werde mich nicht einmischen, oder?“

Natascha antwortete:

- Wie können Sie, Gastgeberin, die Gäste stören?

Und fragte kindisch klagend:

- Taube! Gib mir einen Tee! Ich zittere am ganzen Körper, meine Beine sind furchtbar kalt!

- Jetzt! rief die Mutter hastig.

Nachdem Natasha eine Tasse Tee getrunken hatte, seufzte sie laut, warf ihren Zopf über die Schulter und begann, ein Buch in einem gelben Umschlag mit Bildern zu lesen. Die Mutter, die versuchte, mit dem Geschirr keinen Lärm zu machen, während sie Tee eingoss, lauschte der sanften Sprache des Mädchens. Die sonore Stimme verschmolz mit dem subtilen, nachdenklichen Gesang des Samowars, und eine Geschichte über wilde Menschen, die in Höhlen lebten und Tiere töteten, mit Steinen, die sich wie ein schönes Band in den Raum kräuselten. Es war wie ein Märchen, und die Mutter sah ihren Sohn mehrmals an und wollte ihn fragen - was ist in dieser Geschichte verboten? Aber bald wurde sie es leid, der Geschichte zu folgen, und begann, die Gäste zu untersuchen, unmerklich für ihren Sohn und für sie.

Pavel saß neben Natascha, er war der Schönste von allen. Natascha beugte sich tief über das Buch und glättete oft ihr Haar, das ihr bis zu den Schläfen gerutscht war. Sie warf den Kopf zurück und senkte die Stimme, sagte etwas von sich selbst, ohne das Buch anzusehen, und ihre Augen glitten sanft über die Gesichter der Zuhörer. Der kleine Russe lehnte mit seiner breiten Brust an der Ecke des Tisches, kniff die Augen zusammen und versuchte, die ausgefransten Enden seines Schnurrbarts zu untersuchen. Vyesovshchikov saß aufrecht auf einem Stuhl, als wäre er aus Holz, die Hände auf die Knie gestützt, und sein pockennarbiges Gesicht ohne Augenbrauen, mit dünnen Lippen, war so bewegungslos wie eine Maske. Ohne mit den schmalen Augen zu blinzeln, starrte er stur auf sein Gesicht, das sich im glänzenden Messing des Samowars spiegelte, und schien nicht zu atmen. Der kleine Fedya, der der Lesung zuhörte, bewegte lautlos die Lippen, als würde er die Worte des Buches wiederholen, und sein Kamerad beugte sich vor, legte die Ellbogen auf die Knie und stützte die Wangenknochen mit den Handflächen ab und lächelte nachdenklich. Einer der Jungs der mit Pavel kam, war rothaarig, lockig, mit fröhlichen grünen Augen, er wollte wohl etwas sagen und bewegte sich ungeduldig; der andere, blond, kurzhaarig, strich sich mit der Handfläche über den Kopf und blickte zu Boden, sein Gesicht war nicht zu sehen. Das Zimmer war irgendwie besonders gut. Mutter empfand dies als etwas Besonderes, das ihr unbekannt war, und zum Murmeln von Nataschas Stimme erinnerte sie sich an die lauten Partys ihrer Jugend, die groben Worte der Jungs, die immer nach verbranntem Wodka rochen, ihre zynischen Witze. Sie erinnerte sich und ein schmerzendes Gefühl von Selbstmitleid berührte sanft ihr Herz. Mutter empfand dies als etwas Besonderes, das ihr unbekannt war, und zum Murmeln von Nataschas Stimme erinnerte sie sich an die lauten Partys ihrer Jugend, die groben Worte der Jungs, die immer nach verbranntem Wodka rochen, ihre zynischen Witze. Sie erinnerte sich und ein schmerzendes Gefühl von Selbstmitleid berührte sanft ihr Herz. Mutter empfand dies als etwas Besonderes, das ihr unbekannt war, und zum Murmeln von Nataschas Stimme erinnerte sie sich an die lauten Partys ihrer Jugend, die groben Worte der Jungs, die immer nach verbranntem Wodka rochen, ihre zynischen Witze. Sie erinnerte sich und ein schmerzendes Gefühl von Selbstmitleid berührte sanft ihr Herz.

Ich erinnerte mich an das Werben um meinen toten Ehemann. Auf einer der Partys erwischte er sie im dunklen Flur, drückte ihren ganzen Körper gegen die Wand und fragte dumpf und wütend:

- Willst du mich heiraten?

Sie war verletzt und beleidigt, und er zerquetschte schmerzhaft ihre Brüste, schnupperte und atmete ihr heiß und nass ins Gesicht. Sie versuchte, sich aus seinen Armen zu winden, eilte zur Seite.

- Wo! er knurrte. - Sie - antworten, na?

Erstickt vor Scham und Groll schwieg sie.

Jemand öffnete die Tür zum Gang, er ließ sie langsam heraus und sagte:

- Ich schicke am Sonntag einen Heiratsvermittler ...

Und gesendet.

Die Mutter schloss die Augen und atmete tief durch.

„Ich muss nicht wissen, wie die Menschen gelebt haben, sondern wie man lebt!“ Vyesovshchikovs unzufriedene Stimme ertönte im Zimmer.

- Das ist es! der Rotschopf unterstützte ihn und stand auf.

- Nicht einverstanden! schrie Fedja.

Ein Streit brach aus, Worte blitzten auf wie Feuerzungen im Feuer. Die Mutter verstand nicht, was sie riefen. Alle Gesichter erröteten vor Aufregung, aber niemand wurde wütend, niemand sprach die harten Worte, die sie kannte.

"Junge Damen sind schüchtern!" Sie entschied.

Sie mochte das ernste Gesicht von Natasha, die alle aufmerksam beobachtete, als wären diese Jungs Kinder für sie.

- Warten Sie, Kameraden! sagte sie plötzlich. Und sie verstummten alle und sahen sie an.

Diejenigen, die sagen, dass wir alles wissen müssen, haben recht. Wir müssen uns mit dem Licht der Vernunft entzünden, damit dunkle Menschen uns sehen können, wir müssen alles ehrlich und wahrhaftig beantworten. Du musst die ganze Wahrheit kennen, alle Lügen...

Der kleine Russe lauschte und schüttelte im Takt ihrer Worte den Kopf. Vyesovshchikov, der Rothaarige, und der Fabrikarbeiter, der von Pavel hereingebracht wurde, alle drei standen in einer engen Gruppe, und aus irgendeinem Grund gefiel es der Mutter nicht.

Als Natasha verstummte, stand Pavel auf und fragte ruhig:

Wollen wir nur gefüttert werden? Nein! antwortete er selbst und blickte fest in die Richtung der drei. - Wir müssen denen, die auf unserem Nacken sitzen und unsere Augen schließen, zeigen, dass wir alles sehen - wir sind nicht dumm, wir sind keine Tiere, wir wollen nicht nur essen - wir wollen menschenwürdig leben! Wir müssen unseren Feinden zeigen, dass unser Leben harter Arbeit, das sie uns auferlegt haben, uns nicht daran hindert, ihnen im Geiste ebenbürtig zu sein und uns sogar über sie zu erheben! ..

Seine Mutter hörte ihm zu und Stolz zitterte in ihrer Brust - so glatt spricht er!

- Es gibt viele wohlgenährte, ehrliche! - sagte der kleine Russe. „Wir müssen eine Brücke über den Sumpf dieses verrottenden Lebens zum künftigen Reich der Herzensgüte bauen, das ist unsere Sache, Genossen!“

- Es ist Zeit zu kämpfen, also bleibt keine Zeit, deine Hände zu behandeln! Vyesovshchikov widersprach dumpf.

Es war bereits nach Mitternacht, als sie sich zu zerstreuen begannen. Vyesovshchikov und der Rotschopf waren die ersten, die gingen, wieder mochte Mutter das nicht.

"Schau, beeil dich!" dachte sie und verneigte sich unfreundlich vor ihnen.

— Willst du mich verabschieden, Nachodka? fragte Natascha.

- Aber wie! - antwortete der kleine Russe.

Als Natascha sich in der Küche ankleidete, sagte ihre Mutter zu ihr:

- Deine Strümpfe sind für so eine Zeit dünn! Erlauben Sie mir, ich stricke Wollsachen für Sie?

Danke, Pelageya Nilovna! Sie beißen, wollene! antwortete Natascha lachend.

- Und ich bin so, dass sie nicht beißen! sagte Vlasova.

Natasha sah sie an und kniff ein wenig die Augen zusammen, und dieser Blick brachte ihre Mutter in Verlegenheit.

"Entschuldigen Sie meine Dummheit, ich bin von ganzem Herzen!" fügte sie leise hinzu.

- Wie nett du bist! Auch Natasha antwortete leise und schüttelte ihr schnell die Hand.

- Gute Nacht, Kleiner! - sah ihr in die Augen, sagte der kleine Russe, bückte sich und ging hinter Natascha in den Gang hinaus.

Die Mutter sah ihren Sohn an - er stand an der Zimmertür und lächelte.

- Worüber lachst du? fragte sie verlegen.

Ja, es macht Spaß!

- Natürlich bin ich alt und dumm, aber gut und ich verstehe! bemerkte sie mit leichtem Ärger.

- Also gut! er antwortete. - Du solltest ins Bett gehen, es ist Zeit! ..

- Ich gehe jetzt ins Bett!

Sie wühlte um den Tisch, räumte das Geschirr ab, freute sich, schwitzte sogar vor angenehmer Aufregung – sie war froh, dass alles so gut und friedlich zu Ende gegangen war.

- Gute Idee, Pavlusha! Sie sagte. - Das Wappen ist sehr süß! Und die junge Dame – oh, was für ein kluges Mädchen! Wer ist sie?

- Lehrerin! Pavel antwortete kurz und ging im Zimmer auf und ab.

- Das ist das arme Ding! Schlecht gekleidet - oh, wie schlecht! Wie lange dauert eine Erkältung? Wo sind ihre Eltern?

- In Moskau! Pavel sagte, blieb vor seiner Mutter stehen und sprach ernst und mit leiser Stimme:

„Schau mal, ihr Vater ist reich, verkauft Eisen, hat mehrere Häuser. Dafür, dass sie diesen Weg gegangen ist, hat er sie vertrieben. Sie wurde in Wärme erzogen, sie wurde mit allem verwöhnt, was sie wollte, und jetzt wird sie nachts allein sieben Meilen laufen ...

Das erschreckte die Mutter. Sie stand in der Mitte des Zimmers, zog überrascht die Augenbrauen hoch und sah ihren Sohn schweigend an. Dann fragte sie leise:

Wird er in die Stadt gehen?

- In der Stadt.

- Aa-ay! Und keine Angst?

- Keine Angst! Pavel kicherte.

- Wozu? Wenn du hier übernachten würdest, würdest du dich zu mir legen!

- Unbequem! Sie könnte morgen früh hier gesehen werden, und das brauchen wir nicht.

Mutter blickte nachdenklich aus dem Fenster und fragte leise:

- Ich verstehe nicht, Pascha, was ist hier gefährlich, verboten? Schließlich ist nichts falsch, oder?

Sie war sich dessen nicht sicher, sie wollte eine zustimmende Antwort von ihrem Sohn hören. Er sah ihr ruhig in die Augen und sagte bestimmt:

- Schlecht - nein. Und doch, für uns alle vor uns - ein Gefängnis. Ihr wisst schon...

Ihre Hände zitterten. Mit leiser Stimme sagte sie:

„Vielleicht – so Gott will, wird das irgendwie gehen?“

- Nein! sagte der Sohn freundlich. „Ich kann dich nicht täuschen. Es kostet nichts!

Er lächelte.

"Leg dich hin, du bist müde." Gute Nacht!

Allein gelassen, ging sie zum Fenster und blieb davor stehen und blickte auf die Straße hinaus. Draußen vor dem Fenster war es kalt und bewölkt. Der Wind spielte, wehte Schnee von den Dächern kleiner verschlafener Häuser, schlug gegen die Wände und flüsterte hastig etwas, fiel zu Boden und trieb weiße Wolken aus trockenen Schneeflocken die Straße entlang ...

- Jesus Christus, erbarme dich unser! Mutter flüsterte leise.

Tränen kochten in meinem Herzen und wie ein Nachtschmetterling zitterte die Erwartung der Trauer, von der mein Sohn so ruhig und zuversichtlich sprach, blind und klagend. Vor ihren Augen lag eine flache Schneeebene. Kalt und dünn pfeifend rauscht der Wind, weiß, struppig. In der Mitte der Ebene geht eine kleine, dunkle Gestalt eines Mädchens allein und schwankend. Der Wind umspielt ihre Füße, bläst ihren Rock auf, wirft ihr stachelige Schneeflocken ins Gesicht. Schwer zu gehen, kleine Füße bleiben im Schnee stecken. Kalt und ängstlich. Das Mädchen beugte sich vor und - wie ein Grashalm in den schlammigen Ebenen, im munteren Spiel des Herbstwindes. Rechts davon, in einem Sumpf, steht ein Wald wie eine dunkle Mauer, dünne kahle Birken und Espen machen dort ein dumpfes Geräusch. Irgendwo weit vorne flackern die Lichter der Stadt schwach ...

- Herr, erbarme dich! flüsterte die Mutter, zitternd vor Angst...

VII

Tage vergingen wie Perlen eines Rosenkranzes und summierten sich zu Wochen, Monaten. Jeden Samstag kamen Genossen zu Pavel, jedes Treffen war eine Sprosse einer langen sanften Treppe - sie führte irgendwohin in die Ferne und hob die Menschen langsam hoch.

Neue Leute tauchten auf. In dem kleinen Zimmer der Wlassows wurde es eng und stickig. Natascha kam, durchgefroren und müde, aber immer unerschöpflich fröhlich und munter. Ihre Mutter strickte ihr Strümpfe und zog sie selbst an ihre kleinen Füße. Natascha lachte zuerst, aber dann verstummte sie plötzlich, dachte ein wenig nach und sagte leise:

- Ich hatte ein Kindermädchen - auch überraschend nett! Wie seltsam, Pelageya Nilovna - die Werktätigen leben ein so schwieriges, so beleidigendes Leben, und doch haben sie mehr Herz, mehr Güte als diese!

Und sie wedelte mit der Hand und deutete irgendwo weit weg, sehr weit weg von ihr.

- Das ist, was du bist! sagte Vlasova. „Sie haben ihre Eltern verloren und alles“, sie konnte ihren Gedanken nicht beenden, seufzte und verstummte, sah Natascha ins Gesicht und fühlte ihr gegenüber Dankbarkeit für etwas. Sie saß vor ihr auf dem Boden, und das Mädchen lächelte nachdenklich, den Kopf geneigt.

- Hast du deine Eltern verloren? wiederholte sie. - Es ist nichts! Mein Vater ist so unhöflich, mein Bruder auch. Und ein Säufer. Die ältere Schwester ist unglücklich... Sie hat einen viel älteren Mann geheiratet... Sehr reich, langweilig, gierig. Mama - schade! Sie ist so einfach wie du. So ein kleines, genau wie eine Maus, rennt genauso schnell und hat Angst vor allen. Manchmal will man sie einfach sehen...

- Ihr seid meine Armen! - schüttelte traurig den Kopf, sagte die Mutter.

Das Mädchen warf schnell den Kopf zurück und streckte die Hand aus, als wollte sie etwas wegschieben.

- Oh nein! Manchmal fühle ich solche Freude, solches Glück!

Ihr Gesicht wurde bleich und ihre blauen Augen blitzten hell auf. Sie legte ihre Hände auf die Schultern ihrer Mutter und sagte mit tiefer Stimme, leise und eindrucksvoll:

„Wenn Sie nur wüssten... wenn Sie verstehen würden, was für eine großartige Arbeit wir leisten!“

Etwas, das Neid nahe kam, berührte Vlasovas Herz. Sie erhob sich vom Boden und sagte traurig:

Ich bin zu alt dafür, Analphabetin...

... Pavel sprach immer öfter, argumentierte immer hitziger und - nahm ab. Es schien der Mutter, als ob er mit Natascha sprach oder sie ansah, seine strengen Augen glänzten weicher, seine Stimme klang weicher und sein ganzer Körper wurde einfacher.

"Gott bewahre!" Sie dachte. Und sie lächelte.

Immer bei Versammlungen, sobald die Auseinandersetzungen einen zu hitzigen und stürmischen Charakter annahmen, erhob sich der Kleinrusse und sagte mit schwingender Glockenzunge etwas Einfaches und Freundliches mit seiner sonoren, summenden Stimme, was machte alle ruhiger und ernster. Vyesovshchikov eilte ständig mürrisch alle irgendwo hin, er und der rothaarige Mann, dessen Name Samoilov war, waren die ersten, die alle Streitigkeiten auslösten. Der rundköpfige, blonde, wie mit Lauge gewaschene Ivan Bukin stimmte ihnen zu. Yakov Somov, glatt und sauber, sprach wenig, mit ruhiger, ernster Stimme, er und die großbrautige Fedya Mazin standen bei Streitigkeiten immer auf der Seite von Pawel und dem Ukrainer.

Manchmal erschien anstelle von Natascha Nikolai Iwanowitsch aus der Stadt, ein Mann mit Brille, mit einem kleinen blonden Bart, der aus einer fernen Provinz stammte - er sprach mit einem besonderen - o - Akzent. Im Allgemeinen war er ziemlich distanziert. Er sprach über einfache Dinge – über das Familienleben, über Kinder, über den Handel, über die Polizei, über die Preise von Brot und Fleisch – über alles, womit die Menschen tagtäglich leben. Und in allem entdeckte er Falschheit, Verwirrung, etwas Dummes, manchmal Komisches, immer offensichtlich Menschenschädigendes. Es schien seiner Mutter, als käme er von irgendwo weit weg, aus einem anderen Königreich, wo alle ein ehrliches und leichtes Leben führen, aber hier ist ihm alles fremd, er kann sich nicht an dieses Leben gewöhnen, es als notwendig akzeptieren, er tut es nicht mag und begeistert es hat einen ruhigen, hartnäckigen Wunsch, alles auf seine eigene Weise wieder aufzubauen. Sein Gesicht war gelblich, feine, strahlende Fältchen um die Augen, seine Stimme war leise, und deine Hände sind immer warm. Als er Vlasova begrüßte, umarmte er ihre ganze Hand mit starken Fingern, und nach einem solchen Händedruck wurde seine Seele leichter und ruhiger.

Es waren auch Leute aus der Stadt da, häufiger als andere - eine große, schlanke junge Dame mit großen Augen in einem dünnen, blassen Gesicht. Ihr Name war Sascha. Ihr Gang und ihre Bewegungen hatten etwas Männliches, sie runzelte ärgerlich ihre dicken dunklen Augenbrauen, und wenn sie sprach, zuckten die dünnen Nüstern ihrer geraden Nase.

Sascha war der erste, der laut und scharf sagte:

Wir sind Sozialisten...

Als die Mutter dieses Wort hörte, starrte sie der jungen Dame in stillem Schrecken ins Gesicht. Sie hat gehört, dass die Sozialisten den Zaren getötet haben. Das war in den Tagen ihrer Jugend; dann sagten sie, dass die Gutsbesitzer, die sich an dem Zaren für die Befreiung der Bauern rächen wollten, ein Gelübde ablegten, ihre Haare nicht zu schneiden, bis sie ihn töteten, wofür sie Sozialisten genannt wurden. Und jetzt konnte sie nicht verstehen, warum ihr Sohn und seine Kameraden Sozialisten waren?

Als sich alle aufgelöst hatten, fragte sie Pavel:

— Pavlusha, bist du Sozialist?

- Ja! sagte er und stand wie immer gerade und fest vor ihr. - Und was?

Die Mutter seufzte schwer und fragte mit gesenktem Blick:

Stimmt das, Pavlusha? Schließlich sind sie gegen den König, weil sie einen getötet haben.

Pavel ging im Zimmer auf und ab, strich sich mit der Hand über die Wange und sagte lächelnd:

Wir brauchen es nicht!

Er sprach lange mit leiser, ernster Stimme zu ihr. Sie sah ihm ins Gesicht und dachte:

"Er wird nichts falsch machen, er kann nicht!"

Und dann begann das schreckliche Wort immer öfter zu wiederholen, seine Schärfe wurde gelöscht, und es wurde ihrem Ohr so vertraut wie Dutzende anderer unverständlicher Wörter. Aber sie mochte Sashenka nicht, und als sie auftauchte, fühlte sich ihre Mutter unwohl, verlegen ...

Einmal sagte sie zu dem Khokhol und schürzte unzufrieden die Lippen:

- Etwas ist sehr streng Sashenka! Alles bestellt - das musst du, das musst du auch ...

Der kleine Russe lachte laut auf.

- Das stimmt! Du, Nenko, hast ins Auge getroffen! Pavel, oder?

Und er zwinkerte seiner Mutter zu und sagte mit einem Lächeln in den Augen:

- Adel!

Pavel bemerkte trocken:

- Sie ist ein guter Mensch.

- Das ist richtig! - bestätigte das Wappen. - Nur versteht sie nicht, dass sie - muss, und wir - wollen und können!

Sie stritten sich über etwas Unverständliches.

Die Mutter bemerkte auch, dass Sashenka mit Pavel am strengsten war, manchmal schrie sie ihn sogar an. Pavel schwieg lächelnd und blickte dem Mädchen mit jenem sanften Blick ins Gesicht, mit dem er zuvor Natascha ins Gesicht geblickt hatte. Das gefiel der Mutter auch nicht.

Manchmal wurde die Mutter von einer Stimmung überschäumender Freude erfasst, die plötzlich und freundschaftlich von allen Besitz ergriff. Das war meistens an jenen Abenden, wenn sie in den Zeitungen von den Werktätigen im Ausland lasen. Da strahlten alle Augen vor Freude, alle wurden fremd, irgendwie kindlich fröhlich, lachten mit einem fröhlichen, klaren Lachen, klopften sich liebevoll auf die Schulter.

"Gut gemacht, deutsche Kameraden!" rief jemand, als wäre er von seiner eigenen Heiterkeit berauscht.

Es lebe die Arbeiter Italiens! rief ein anderes Mal.

Und als sie diese Schreie irgendwohin in die Ferne schickten, an Freunde, die sie nicht kannten und ihre Sprache nicht verstehen konnten, schienen sie sicher zu sein, dass ihnen unbekannte Menschen ihre Freude hörten und verstanden.

Der kleine Russe sprach mit leuchtenden Augen, voller Liebesgefühle, die alle umarmten:

"Wäre es nicht schön, ihnen dort zu schreiben, huh?" Damit sie wissen, dass sie in Russland Freunde haben, die mit ihnen die gleiche Religion glauben und bekennen, leben die Menschen mit den gleichen Zielen und freuen sich über ihre Siege!

Und alle sprachen verträumt, mit einem Lächeln im Gesicht, lange über die Franzosen, Briten und Schweden als ihre Freunde, über Menschen, die ihnen am Herzen liegen, die sie respektieren, in ihren Freuden leben, Trauer empfinden.

In einem beengten Raum entstand unter den Arbeitern der ganzen Erde ein Gefühl geistiger Verwandtschaft. Dieses Gefühl verschmolz alle zu einer Seele und erregte auch die Mutter; obwohl es ihr unverständlich war, richtete es sie mit seiner Kraft auf, fröhlich und jugendlich, trunken und voller Hoffnung.

- Was bist du! sagte sie einmal zu dem Khokhol. - Allen Genossen - Armeniern und Juden und Österreichern - bei aller Trauer und Freude!

- Für alle, meine Liebe, für alle! rief der kleine Russe. Für uns gibt es keine Nationen, keine Stämme, es gibt nur Kameraden, nur Feinde. Alle Arbeiter sind unsere Genossen, alle Reichen, alle Regierungen sind unsere Feinde. Wenn Sie die Erde mit freundlichen Augen absuchen, wenn Sie sehen, wie viele von uns Arbeitern es gibt, wie viel Kraft wir tragen, solche Freude umarmt das Herz, so ein toller Urlaub in der Brust! Und der Franzose und der Deutsche empfinden ein bisschen dasselbe, wenn sie das Leben betrachten, und der Italiener freut sich ebenso. Wir sind alle Kinder derselben Mutter, des unbesiegbaren Gedankens der Bruderschaft der Werktätigen aller Länder der Erde. Sie wärmt uns, sie ist die Sonne am Himmel der Gerechtigkeit, und dieser Himmel ist im Herzen des Arbeiters, und wer auch immer er ist, egal wie er sich nennt, ein Sozialist ist immer, jetzt und für immer und immer unser Bruder im Geiste für immer und ewig!

Dieser kindische, aber starke Glaube erhob sich immer öfter unter ihnen, er stieg und wuchs in seiner mächtigen Kraft. Und als ihre Mutter sie sah, fühlte sie unwillkürlich, dass etwas Großes und Helles wirklich auf der Welt geboren wurde, wie die Sonne des Himmels, die sie sah.

Sie sangen oft Lieder. Einfache, bekannte Lieder wurden laut und fröhlich gesungen, manchmal aber auch neue, irgendwie besonders harmonisch, aber traurig und ungewöhnlich in der Stimmung. Sie wurden leise, ernst, wie kirchlich gesungen. Die Gesichter der Sänger wurden blass, flammten auf, und in den klangvollen Worten war eine große Kraft zu spüren.

Besonders einer der neuen Songs verstörte und erregte die Frau. In diesem Lied konnte man das traurige Spiegelbild der Seele nicht hören, die beleidigt und einsam auf den dunklen Pfaden der traurigen Verwirrung wanderte, das Stöhnen der Seele, verstopft von Not, erschreckt von Angst, unpersönlich und farblos. Und die trostlosen Seufzer der Kraft, die vage Sehnsucht nach Raum hatten, ertönten nicht darin und riefen Schreie inbrünstiger Tapferkeit hervor, die gleichgültig bereit waren, sowohl das Böse als auch das Gute zu vernichten. Es war kein blindes Gefühl von Rache und Groll darin, das alles zerstören kann, machtlos, etwas zu erschaffen - in diesem Lied war nichts von der alten Sklavenwelt zu hören.

Ihre Mutter mochte ihre harten Worte und ihren strengen Gesang nicht, aber hinter den Worten und dem Gesang war noch etwas anderes, es übertönte den Klang und das Wort mit seiner Macht und erweckte im Herzen eine Vorahnung von etwas Unermesslichem zum Nachdenken. Sie sah dieses Etwas in den Gesichtern, in den Augen junger Menschen, sie fühlte es in ihren Brüsten, und der Kraft des Liedes erliegend, das nicht in Worte und Töne passte, hörte sie ihm immer mit besonderer Aufmerksamkeit zu, mit einer Angst, die tiefer ist als alle anderen Lieder.

Dieses Lied wurde leiser gesungen als andere, aber es klang am stärksten und umarmte die Menschen wie die Luft eines Märztages - des ersten Tages des kommenden Frühlings.

- Es ist Zeit für uns, es auf der Straße zu singen! sagte Vyesovshchikov mürrisch.

Als sein Vater wieder etwas stahl und ins Gefängnis kam, erklärte Nikolai seinen Kameraden ruhig:

Jetzt kann ich zusammenkommen...

Fast jeden Abend saß einer der Kameraden nach der Arbeit bei Pavel, und sie lasen, kopierten etwas aus Büchern, beschäftigt, der keine Zeit hatte, sich zu waschen. Sie aßen zu Abend und tranken Tee mit Büchern in der Hand, und ihre Reden wurden der Mutter immer unverständlicher.

Wir brauchen eine Zeitung! sagte Paul oft.

Das Leben wurde hastig und hektisch, die Menschen rannten immer schneller von einem Buch zum anderen, wie die Bienen von Blume zu Blume.

- Sie reden über uns! sagte Vyesovshchikov einmal. Wir müssen bald scheitern...

- Dafür ist die Wachtel da, um ins Netz zu kommen! erwiderte der kleine Russe.

Seine Mutter mochte ihn immer mehr. Als er sie "nenko" nannte, schien dieses Wort mit einer weichen, kindlichen Hand ihre Wangen zu streicheln. Wenn Pavel sonntags keine Zeit hatte, hackte er Holz, eines Tages kam er mit einem Brett auf der Schulter und wechselte mit einer Axt schnell und geschickt die morsche Stufe auf der Veranda, ein anderes Mal reparierte er ebenso unmerklich einen eingestürzten Zaun. Während der Arbeit pfiff er, und sein Pfiff war wunderschön traurig.

Eines Tages sagte eine Mutter zu ihrem Sohn:

- Nehmen wir einen Ukrainer als Parasiten zu uns? Es wäre besser, wenn Sie beide nicht aufeinander zulaufen würden.

"Warum würdest du dich in Verlegenheit bringen?" fragte Pavel und zuckte mit den Schultern.

- Nun, hier ist mehr! Mein ganzes Leben lang war ich schüchtern, ohne zu wissen warum - für einen guten Menschen kannst du das!

- Mach wie du es willst! antwortete der Sohn. - Wenn er sich bewegt, werde ich froh sein ...

Und das Wappen bewegte sich zu ihnen.

VIII

Ein kleines Haus am Rande der Vorstadt erregte Aufmerksamkeit; Dutzende misstrauischer Blicke musterten bereits seine Wände. Die bunten Schwingen der Gerüchte flatterten unbehaglich über ihm – die Leute versuchten, ihn zu verscheuchen, etwas zu entdecken, das hinter den Mauern des Hauses über der Schlucht lauerte. Nachts schauten sie in die Fenster, manchmal klopfte jemand an die Scheibe und rannte schnell, schüchtern davon.

Einmal wurde Wlassowa auf der Straße von dem Wirt Beguntsov angehalten, einem hübschen alten Mann, der immer einen schwarzen Seidenschal um seinen roten, schlaffen Hals und auf seiner Brust eine dicke lila Plüschweste trug. Auf seiner Nase, scharf und glänzend, saß eine Schildpattbrille, und dafür wurde er Bone Eyes genannt.

Er stoppte Vlasova mit einem Atemzug und erwartete keine Antworten und überschüttete sie mit knisternden und trockenen Worten.

— Pelageya Nilovna, wie geht es dir? Sohn wie? Du wirst nicht heiraten, oder? Ein junger Mann in voller Kraft für die Ehe. Einen Sohn früh zu heiraten, ist für Eltern ruhiger. In einer Familie ist ein Mensch sowohl im Geist als auch im Fleisch besser erhalten; in einer Familie ist er wie ein Pilz in Essig! Ich würde ihn heiraten, wenn ich du wäre. Unsere Zeit erfordert eine strenge Überwachung des Menschen, der Mensch beginnt aus dem Kopf heraus zu leben. In Gedanken ist die Verwirrung verschwunden, und Taten sind verwerflich. Die Jugend umgeht Gottes Kirche, meidet öffentliche Plätze und sammelt sich heimlich in den Ecken und flüstert. Warum flüstern, darf ich fragen? Warum laufen Menschen? Alles, was ein Mensch sich nicht traut, in der Öffentlichkeit zu sagen – zum Beispiel in einem Wirtshaus – was ist das? Geheimnis! Der geheime Ort ist unsere heilige Kirche der Apostelgleichen. Alle anderen Mysterien, die in den Ecken aufgeführt werden, stammen von der Täuschung des Geistes! Ich wünsche dir gute Gesundheit!

Mit prätentiös gekrümmter Hand nahm er seine Mütze ab, schwenkte sie in der Luft und ging, wobei er seine Mutter verwirrt zurückließ.

Die Nachbarin der Wlassows, Marya Korsunova, die Witwe des Schmiedes, die Lebensmittel vor den Toren der Fabrik verkaufte, traf ihre Mutter auf dem Markt und sagte auch:

„Pass auf deinen Sohn auf, Pelageya!“

- Was? fragte die Mutter.

- Es wird gemunkelt, dass! - Marya auf mysteriöse Weise berichtet, - Du bist nicht gut, meine Mutter! Als ob er ein solches Artel wie Peitschen arrangiert. Sekten nennen sie das. Sie werden sich gegenseitig wie Peitschen peitschen ...

- Genug, Marya, Prügel-Unsinn!

- Nicht wer peitscht, lügt, sondern wer näht! antwortete der Kaufmann.

Die Mutter gab all diese Gespräche an ihren Sohn weiter, er zuckte stumm die Achseln, und der Kleinrusse lachte sein dickes, weiches Lachen.

- Die Mädchen sind auch sehr beleidigt von dir! Sie sagte. - Sie sind beneidenswerte Verehrer für jedes Mädchen und die Arbeiter sind alle gute Nicht-Trinker, aber Sie achten nicht auf die Mädchen! Sie sagen, dass junge Damen mit beschämendem Verhalten aus der Stadt zu Ihnen kommen ...

- Nun, natürlich! rief Pavel und verzog angewidert das Gesicht.

Alles im Sumpf riecht nach Fäulnis! - Seufzend, sagte der kleine Russe. - Und Sie würden ihnen, Narren, ein wenig erklären, was Ehe ist, damit sie es nicht eilig hätten, sich die Knochen zu brechen ...

- Ach, Vater! Mutter sagte. - Sie sehen Trauer, sie verstehen, aber sie können nirgendwo anders hingehen als hier!

„Sie verstehen nicht gut, sonst hätten sie einen Weg gefunden!“ bemerkte Pawel.

Die Mutter sah in sein strenges Gesicht.

- Und du - lehre sie! Sie würden anrufen, wer schlauer ist ...

- Es ist nicht bequem! sagte der Sohn trocken.

- Und wenn Sie es versuchen? fragte der kleine Russe.

Pavel hielt inne und antwortete:

"Paare werden anfangen zu laufen, dann werden einige heiraten, das ist alles!"

Die Mutter dachte. Die klösterliche Strenge des Paulus war ihr peinlich. Sie sah, dass sogar diese Kameraden, die wie ein Kamm Jahre älter waren als er, auf seinen Rat hörten, aber es schien ihr, dass alle Angst vor ihm hatten und niemand ihn wegen dieser Trockenheit liebte.

Einmal, als sie zu Bett gegangen war, während ihr Sohn und der Kleine Russe noch lasen, hörte sie ihr leises Gespräch durch eine dünne Trennwand.

Ich mag Natasha, weißt du? rief der kleine Russe plötzlich leise aus.

- Ich weiss! Pavel antwortete nicht gleich.

Man hörte, wie der kleine Russe langsam aufstand und zu laufen begann. Seine nackten Füße schlurften über den Boden. Und es gab ein leises, trauriges Pfeifen. Dann dröhnte seine Stimme erneut:

Merkt sie es?

Pavel schwieg.

- Was denkst du? fragte der kleine Russe und senkte die Stimme.

- Er bemerkt! Pavel antwortete. - Deshalb hat sie sich geweigert, bei uns zu studieren ...

Der kleine Russe schleifte seine Füße schwer über den Boden, und wieder zitterte seine tiefe Pfeife im Zimmer. Dann fragte er:

Und wenn ich es ihr sage...

- Was?

„Was bin ich …“, begann der kleine Russe leise.

- Warum? Pavel unterbrach ihn.

Die Mutter hörte, wie der kleine Russe stehenblieb, und spürte, wie er grinste.

- Ja, sehen Sie, ich glaube, wenn Sie ein Mädchen lieben, müssen Sie es ihr sagen, sonst hat es keinen Sinn!

Pavel klappte das Buch laut zu. Seine Frage wurde gehört:

- Und auf welchen Sinn wartest du?

Beide schwiegen lange.

- Brunnen? fragte der kleine Russe.

„Du musst eine klare Vorstellung davon haben, was du willst, Andrey“, begann Pavel langsam. „Nehmen wir an, sie liebt dich auch – ich glaube nicht – aber sagen wir es so!“ Und du heiratest. Eine interessante Ehe - ein Intellektueller und ein Arbeiter! Kinder werden geboren, Sie müssen alleine arbeiten ... und - viel. Dein Leben wird zum Leben für ein Stück Brot, für Kinder, für eine Wohnung; fürs Geschäft - du bist nicht mehr. Beides nicht!

Es wurde still. Dann sprach Pavel wie leiser.

- Lassen Sie besser alles stehen, Andrey. Und blamiere sie nicht...

Ruhig. Das Pendel der Uhr klopft deutlich und schneidet gemessen Sekunden ab.

Khokhol sagte:

- Die Hälfte des Herzens liebt, die Hälfte hasst, ist das das Herz, huh?

Die Seiten des Buches raschelten, und Pavel musste wieder zu lesen begonnen haben. Die Mutter lag mit geschlossenen Augen da und hatte Angst, sich zu bewegen. Der Ukrainer tat ihr bis zu den Tränen leid, aber noch mehr ihr Sohn. Sie dachte an ihn:

"Du bist mein Liebling..."

Plötzlich fragte der kleine Russe:

- Also schweigen?

„Das ist ehrlicher“, sagte Pavel leise.

Lass uns diesen Weg gehen! - sagte der Russe. Und nach ein paar Sekunden fuhr er traurig und leise fort: „Es wird schwierig für dich, Pascha, wenn du selbst so bist ...

- Es ist schwer für mich...

Der Wind blies gegen die Hauswände. Das Pendel der Uhr zählte deutlich die vergehende Zeit.

- Lachen Sie nicht darüber! der kleine Russe sprach langsam.

Die Mutter vergrub ihr Gesicht im Kissen und weinte leise.

Am nächsten Morgen kam Andrey seiner Mutter kleiner und noch netter vor. Und der Sohn ist wie immer dünn, gerade und still. Früher rief die Mutter den Ukrainer Andrey Onisimovich an, aber heute sagte sie, ohne es zu merken, zu ihm:

„Du, Andrjuscha, du solltest deine Stiefel flicken lassen – so bekommst du eine Erkältung an den Füßen!“

- Und für den Zahltag kaufe ich neue! antwortete er, lachte, und plötzlich legte er seine lange Hand auf ihre Schulter und fragte: „Vielleicht bist du meine eigene Mutter?“ Nur willst du den Leuten nicht eingestehen, wie hässlich ich bin, oder?

Sie tätschelte schweigend seinen Arm. Sie wollte ihm viele freundliche Worte sagen, aber ihr Herz war vor Mitleid zusammengepresst, und die Worte kamen nicht über ihren Mund.

In der Siedlung sprachen sie von Sozialisten, die mit blauer Tinte geschriebene Flugblätter verstreuten. In diesen Flugblättern schrieben sie bösartig über die Ordnung in der Fabrik, über die Streiks der Arbeiter in St. Petersburg und in Südrussland, die Arbeiter wurden aufgerufen, sich zu vereinen und für ihre Interessen zu kämpfen.

Ältere Leute, die in der Fabrik gut verdient hatten, fluchten:

- Probleme! Für solche Dinge muss man ins Gesicht schlagen!

Und sie trugen die Laken ins Büro. Begeistert lasen die Jugendlichen die Proklamationen:

- Wahrheit!

Die Mehrheit, vollgestopft mit Arbeit und gleichgültig gegenüber allem, antwortete faul:

Es wird nichts passieren, ist es möglich?

Aber die Flugblätter erregten die Leute, und wenn sie eine Woche nicht da waren, sagten die Leute sich schon:

- Sie haben anscheinend aufgehört zu drucken ...

Und am Montag erschienen wieder die Flugblätter, und wieder machten die Arbeiter einen gedämpften Lärm.

In der Taverne und in der Fabrik bemerkten sie neue, unbekannte Leute. Sie fragten, untersuchten, beschnüffelten und fielen sofort ins Auge, manche mit argwöhnischer Vorsicht, andere mit übertriebener Aufdringlichkeit.

Die Mutter verstand, dass dieses Geräusch durch die Arbeit ihres Sohnes verursacht wurde. Sie sah, wie sich die Menschen um ihn versammelten - und die Angst um das Schicksal von Pavel mit dem Stolz auf ihn verschmolz.

Eines Abends klopfte Marya Korsunova von der Straße an das Fenster, und als ihre Mutter den Rahmen öffnete, flüsterte sie laut:

- Warte, Pelageya, die Lieblinge haben ihr Spiel beendet! Heute Nacht wurde die Suche bei Ihnen entschieden, bei Mazin, bei Vyesovshchikov...

Maryas dicke Lippen schlugen hastig aufeinander, ihre fleischige Nase schniefte, ihre Augen blinzelten und schielten von einer Seite zur anderen, als sie jemanden auf der Straße verfolgte.

„Aber ich weiß nichts, und ich habe dir nichts gesagt, und ich habe dich heute nicht einmal gesehen, hörst du?

Sie verschwand.

Mutter schloß das Fenster und ließ sich langsam auf einen Stuhl sinken. Aber die Erkenntnis der Gefahr, die ihrem Sohn drohte, richtete sie schnell auf, sie zog sich schnell an, wickelte ihren Kopf aus irgendeinem Grund fest in einen Schal und rannte zu Fedya Mazin - er war krank und arbeitete nicht. Als sie zu ihm kam, saß er unter dem Fenster, las in einem Buch, schüttelte die linke Hand mit der rechten und streckte den Daumen aus. Als er die Nachricht hörte, sprang er schnell auf, sein Gesicht war blass.

„Da bist du ja…“, murmelte er.

- Was soll getan werden? fragte Vlasova und wischte sich mit zitternder Hand den Schweiß vom Gesicht.

- Warten Sie, haben Sie keine Angst! antwortete Fedja und strich mit seiner gesunden Hand über sein lockiges Haar.

„Aber du selbst hast Angst! - rief sie aus.

- ICH? - Seine Wangen wurden rot, und er lächelte verlegen und sagte: - Ja, zum Teufel ... Ich muss es Pavel sagen. Ich schicke es ihm jetzt! Du gehst - nichts! Werden sie nicht geschlagen?

Als sie nach Hause zurückkehrte, sammelte sie alle Bücher ein und ging, sie an ihre Brust gepreßt, lange im Haus umher, schaute in den Ofen, unter den Ofen, sogar in eine Wanne mit Wasser. Es schien ihr, dass Pavel sofort die Arbeit aufgeben und nach Hause kommen würde, aber er ging nicht. Endlich setzte sie sich müde auf eine Bank in der Küche, legte Bücher unter sich, und so saß sie, aus Angst aufzustehen, eine Weile da, bis Pawel und der kleine Russe aus der Fabrik kamen.

- Wissen Sie? rief sie, ohne aufzustehen.

- Wir wissen! sagte Pavel lächelnd. - Hast du Angst?

"Ich habe solche Angst, solche Angst!"

- Sei nicht ängstlich! - sagte der Russe. - Es hilft nichts.

- Ich habe nicht einmal den Samowar gelegt! bemerkte Pawel.

Die Mutter stand auf und erklärte schuldbewusst, auf die Bücher zeigend:

Ja, ich bin bei ihnen...

Der Sohn und der kleine Russe lachten, was sie ermutigte. Pavel suchte mehrere Bücher aus und nahm sie mit, um sie im Hof zu verstecken, und der kleine Russe legte den Samowar ab und sagte:

„Es gibt überhaupt nichts Schreckliches, ein bisschen, nur ist es eine Schande für die Leute, dass sie sich mit Kleinigkeiten beschäftigen. Erwachsene Männer kommen mit Säbeln an den Seiten, mit Sporen an den Stiefeln und stöbern überall herum. Sie werden unter das Bett und unter den Ofen schauen, es gibt einen Keller - sie werden in den Keller klettern, auf den Dachboden gehen. Da sitzt ein Spinnennetz auf ihren Gesichtern, sie schnauben. Sie langweilen sich, schämen sich, weil sie vorgeben, sehr wütende Menschen zu sein und wütend auf dich sind. Schlechte Arbeit, sie verstehen! Einmal haben sie mir alles abgenommen, waren verlegen und einfach gegangen, und ein anderes Mal haben sie mich mitgenommen. Sie steckten mich ins Gefängnis, ich verbrachte vier Monate. Du sitzt, du sitzt, sie werden dich zu deinem Platz rufen, sie werden dich mit Soldaten die Straße entlang führen, sie werden dich etwas fragen. Sie sind dumme Leute, sie sagen so absurde Dinge, sie werden reden - wieder befehlen sie, die Soldaten ins Gefängnis zu bringen. Also nehmen sie sie hier und da mit – sie müssen ihr Gehalt rechtfertigen! Und dann werden sie in die Wildnis entlassen, das ist alles!

- Wie Sie immer sagen, Andryusha! rief die Mutter.

Er kniete neben dem Samowar und blies fleißig in den Schornstein, aber dann hob er sein vor Anstrengung gerötetes Gesicht und strich seinen Schnurrbart mit beiden Händen glatt und fragte:

- Wie sage ich?

- Ja, als ob dich noch nie jemand beleidigt hätte ...

Er stand auf und sagte kopfschüttelnd mit einem Lächeln:

Gibt es irgendwo auf der Erde eine unbeleidigte Seele? Ich war so beleidigt, dass ich es schon leid war, beleidigt zu sein. Was kannst du tun, wenn die Leute nicht anders können? Beschwerden stören bei der Erledigung von Dingen, in ihrer Nähe anzuhalten bedeutet, Zeit umsonst zu verschwenden. So ein Leben! Früher habe ich mich über Leute geärgert, aber ich dachte – ich verstehe – das ist es nicht wert. Jeder hat Angst, dass der Nachbar nicht schlägt, nun, er versucht, ihn so schnell wie möglich ins Ohr zu geben. So ist mein Leben!

Seine Sprache floss ruhig und verdrängte die Angst, eine Durchsuchung zu erwarten, irgendwo beiseite, seine hervorquellenden Augen lächelten strahlend, und seine ganze Persönlichkeit war, obwohl unbeholfen, so flexibel.

Die Mutter seufzte und wünschte ihm herzlich:

- Möge Gott dir Glück schenken, Andryusha!

Der kleine Russe machte einen großen Schritt auf den Samowar zu, hockte sich wieder davor und murmelte leise:

- Glück schenken - Ich werde nicht ablehnen, fragen - Ich werde nicht!

Pavel kam vom Hof herein und sagte zuversichtlich:

- Sie werden es nicht finden! - und fing an zu waschen.

Dann wischte er sich fest und sorgfältig die Hände ab und sprach:

„Wenn du ihnen zeigst, Mutter, dass du Angst hast, werden sie denken: Es bedeutet, dass etwas in diesem Haus ist, wenn sie so zittert. Du verstehst, wir wollen nichts Böses, wir haben die Wahrheit auf unserer Seite und wir werden unser Leben lang dafür arbeiten – das ist alles unsere Schuld! Warum Angst haben?

„Ich, Pascha, werde festhalten“, versprach sie. Und danach brach sie traurig aus: „Ich wünschte, sie würden früher kommen!“

Aber sie kamen in dieser Nacht nicht, und am nächsten Morgen scherzte die Mutter als erste über sich selbst, um die Möglichkeit von Witzen über ihre Angst zu verhindern:

„Vorher hatte ich Angst vor der Angst!

Sie kamen fast einen Monat nach der verstörenden Nacht an. Nikolai Vyesovshchikov saß mit Pavel zusammen, und zusammen mit Andrey sprachen sie über ihre Zeitung. Es war spät, gegen Mitternacht. Mutter war schon zu Bett gegangen und hörte beim Einschlafen durch ihre Schläfrigkeit besorgte, leise Stimmen. Andrej ging vorsichtig durch die Küche und schloß leise die Tür hinter sich. Ein eiserner Eimer ratterte im Gang. Und plötzlich öffnete sich die Tür weit – der kleine Russe trat in die Küche und flüsterte laut:

- Die Sporen läuten!

Mutter sprang aus dem Bett und griff mit zitternden Händen nach ihrem Kleid, aber Pavel erschien an der Tür aus dem Zimmer und sagte ruhig:

- Du liegst - dir geht es nicht gut!

Im Gang war ein vorsichtiges Rascheln zu hören. Pavel ging zur Tür und drückte sie mit der Hand auf und fragte:

- Wer ist da?

Eine große graue Gestalt trat seltsam schnell durch die Tür, gefolgt von einer anderen, zwei Gendarmen stießen Pavel beiseite, stellten sich auf seine Seiten, und eine hohe spöttische Stimme ertönte:

"Nicht die, die du erwartet hast, huh?"

Dies wurde von einem großen, dünnen Offizier mit einem spärlichen schwarzen Schnurrbart gesagt. Der Vorstadtpolizist Fedjakin erschien neben dem Bett der Mutter, legte eine Hand an seine Mütze und zeigte mit der anderen auf das Gesicht der Mutter und sagte mit schrecklichen Augen:

"Das ist seine Mutter, Euer Ehren!" - Und er winkte Pavel zu und fügte hinzu: - Und das ist er!

- Pawel Wlassow fragte der Offizier mit zusammengekniffenen Augen, und als Pavel schweigend mit dem Kopf nickte, erklärte er, seinen Schnurrbart zwirbelnd: „Ich muss Ihren Platz durchsuchen.“ Alte Frau, steh auf! Da - wer? fragte er, spähte ins Zimmer und machte hastig einen Schritt zur Tür.

- Wie heißen Sie mit Nachnamen? kam seine Stimme.

Aus dem Durchgang kamen zwei Zeugen, der alte Gießereiarbeiter Twerjakow und sein Gast, der Heizer Rybin, ein angesehener Schwarzbauer. Er sagte dick und laut:

Hallo Nilovna!

Sie zog sich an und sagte leise, um sich Mut zu machen:

- Was ist es! Sie kommen nachts - die Leute gingen ins Bett und sie kommen! ..

Der Raum war eng und roch aus irgendeinem Grund stark nach Wachs. Zwei Gendarmen und der Vorstadtvogt Ryskin holten laut stampfend Bücher aus dem Regal und stellten sie vor den Offizier auf den Tisch. Die anderen beiden schlugen mit den Fäusten gegen die Wände, schauten unter die Stühle, einer kletterte unbeholfen auf den Ofen. Chokhol und Vyesovshchikov standen eng aneinander gedrängt in der Ecke. Nikolais pockennarbiges Gesicht war mit roten Flecken übersät, seine kleinen grauen Augen blickten starr auf den Offizier. Der kleine Russe zwirbelte seinen Schnurrbart, und als seine Mutter das Zimmer betrat, lächelte er und nickte ihr liebevoll zu.

Um ihre Angst zu unterdrücken, bewegte sie sich nicht wie immer seitwärts, sondern geradeaus, mit der Brust nach vorne - das gab ihrer Figur eine lächerliche und pompöse Bedeutung. Sie stampfte laut mit den Füßen auf und ihre Augenbrauen zitterten ...

Der Offizier griff schnell mit den dünnen Fingern seiner weißen Hand nach den Büchern, blätterte darin, schüttelte sie und warf sie mit einer geschickten Pinselbewegung beiseite. Manchmal klatschte das Buch leise auf den Boden. Alle schwiegen, man hörte das schwere Schniefen der schwitzenden Gendarmen, die Sporen klirrten, manchmal ertönte eine leise Frage:

- Hast du hier geschaut?

Die Mutter stand neben Pavel an der Wand, verschränkte wie er die Arme vor der Brust und sah auch den Offizier an. Sie zitterte unter ihren Knien und ihre Augen waren mit einem trockenen Nebel bedeckt.

Plötzlich, inmitten der Stille, war Nikolais ohrenbetäubende Stimme zu hören:

Warum ist es notwendig, Bücher auf den Boden zu werfen?

Die Mutter fing an. Twerjakow schüttelte den Kopf, als wäre er in den Hinterkopf gestoßen worden, während Rybin grunzte und Nikolai aufmerksam ansah.

Der Offizier kniff die Augen zusammen und steckte sie für eine Sekunde in das pockennarbige, bewegungslose Gesicht. Seine Finger fingen an, die Seiten der Bücher noch schneller umzublättern. Manchmal öffnete er seine großen grauen Augen so weit, als hätte er unerträgliche Schmerzen und wäre bereit, angesichts dieses Schmerzes einen lauten Schrei ohnmächtiger Wut auszustoßen.

- Soldat! sagte Vyesovshchikov erneut. - Bücher holen...

Alle Gendarmen wandten sich ihm zu und sahen dann den Offizier an. Er hob wieder den Kopf und hielt, die breite Gestalt des Nikolai mit forschendem Blick betrachtend, an die Nase:

„A-aber… abholen…“

Ein Gendarm bückte sich und sah Vyesovshchikov schief an und begann, zerzauste Bücher vom Boden aufzuheben ...

- Halt die Klappe Nikolaus! seine Mutter flüsterte Pavel leise zu.

Er zuckte mit den Schultern. Der kleine Russe senkte den Kopf.

Wer liest die Bibel?

- ICH! sagte Pawel.

Wessen Bücher sind das alles?

- Mein! Pavel antwortete.

- So! sagte der Offizier und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Er knackte mit den Fingern seiner dünnen Hände, streckte die Beine unter dem Tisch aus, glättete seinen Schnurrbart und fragte Nikolai:

— Sind Sie Andrej Nachodka?

- ICH! antwortete Nikolai und ging weiter. Der kleine Russe streckte seine Hand aus, faßte ihn an der Schulter und stieß ihn zurück.

- Er hat einen Fehler gemacht! Ich bin Andrej!..

Der Offizier hob die Hand und schüttelte Vyesovshchikov mit seinem kleinen Finger und sagte:

- Schau mich an!

Er fing an, seine Papiere zu durchwühlen.

Von der Straße blickte mit seelenlosen Augen eine helle, mondhelle Nacht durch das Fenster. Jemand ging langsam aus dem Fenster, der Schnee knarrte.

— Sie, Nachodka, waren Sie schon an einer Untersuchung wegen politischer Verbrechen beteiligt? fragte der Offizier.

- In Rostow war ich in Saratow verwickelt ... Nur dort sagten mir die Gendarmen - "Sie" ...

Der Offizier blinzelte mit dem rechten Auge, rieb es und entblößte seine kleinen Zähne und sprach:

„Aber weißt du nicht, Nachodka, speziell du, wer sind diese Schurken, die Strafanzeigen in der Fabrik verteilen, hm?

Der kleine Russe schwankte auf den Beinen und wollte mit einem breiten Lächeln etwas sagen, aber Nikolais nervige Stimme ertönte wieder:

Wir sehen zum ersten Mal Schurken...

Es herrschte Stille, alle blieben für eine Sekunde stehen.

Die Narbe im Gesicht der Mutter wurde weiß und ihre rechte Augenbraue zog sich hoch. Rybins schwarzer Bart zitterte seltsam; Er senkte die Augen und begann, es langsam mit den Fingern zu kämmen.

Raus mit dem Vieh! sagte der Offizier.

Zwei Gendarmen nahmen Nikolai an den Armen und führten ihn unsanft in die Küche. Dort blieb er stehen, stellte seine Füße fest auf den Boden und rief:

"Warte... ich ziehe mich an!"

Der Gerichtsvollzieher kam vom Hof und sagte:

Nichts, alles wurde überprüft!

- Ja, na klar! rief der Offizier aus und lächelte. Hier ist eine erfahrene Person ...

Mutter lauschte auf seine schwache, zitternde und spröde Stimme und fühlte, ängstlich in das gelbe Gesicht schauend, in diesem Mann einen Feind ohne Erbarmen, mit einem Herzen voll herrschaftlicher Menschenverachtung. Sie sah wenig von solchen Menschen und vergaß fast, dass es sie gibt.

"Das war derjenige, der gestört wurde!" Sie dachte.

- Sie, Herr Andrey Onisimov Nachodka, unehelich, ich werde verhaften!

- Wofür? fragte der kleine Russe ruhig.

- Ich sag es dir später! erwiderte der Offizier mit boshafter Höflichkeit. Und er wandte sich an Vlasova und fragte: "Können Sie lesen und schreiben?"

- Nein! Pavel antwortete.

- Ich frage Sie nicht! sagte der Offizier streng und fragte noch einmal: „Alte Frau – antworte mir!“

Mutter, die sich unwillkürlich einem Gefühl des Hasses für diesen Mann hingab, plötzlich, als würde sie in kaltes Wasser springen, von Zittern erfasst, richtete sich auf, ihre Narbe wurde lila und ihre Augenbraue senkte sich.

- Du schreist nicht! sagte sie und streckte ihm ihre Hand entgegen. - Du bist noch ein junger Mann, du kennst keine Trauer ...

- Beruhige dich, Mama! Pavel hielt sie auf.

- Warte, Pavel! rief die Mutter und zerrte am Tisch. Warum nimmst du Leute?

- Das geht Sie nichts an - schweigen Sie! rief der Offizier und stand auf. "Bringen Sie den verhafteten Vyesovshchikov herein!"

Und er fing an, ein Blatt Papier zu lesen, indem er es an sein Gesicht hob. Nikolaus wurde hereingebracht.

- Nimm deinen Hut ab! schrie der Offizier und unterbrach seine Lektüre.

Rybin ging auf Vlasova zu und sagte leise, indem er sie mit seiner Schulter drückte:

Reg dich nicht auf, Mutter...

Wie kann ich meinen Hut abnehmen, wenn sie meine Hände halten? fragte Nikolai und übertönte damit das Verlesen des Protokolls.

Der Beamte warf das Papier auf den Tisch.

- Schild!

Die Mutter sah zu, wie das Protokoll unterzeichnet wurde, ihre Aufregung schwand, ihr Herz sank, Tränen des Grolls und der Ohnmacht stiegen ihr in die Augen. Sie hatte zwanzig Jahre ihrer Ehe mit diesen Tränen geweint, aber in den letzten Jahren hatte sie ihren ätzenden Geschmack fast vergessen; Der Offizier sah sie an und bemerkte angewidert mit gerunzeltem Gesicht:

„Sie weinen vorzeitig, Madame!“ Sieh mal, du wirst danach nicht genug Tränen haben!

Wieder sagte sie wütend:

- Mutter hat genug Tränen für alles, für alles! Wenn Sie eine Mutter haben - sie weiß es, ja!

Der Beamte stopfte die Papiere hastig in eine nagelneue Aktentasche mit einem glänzenden Schloss.

- Marsch! befahl er.

- Auf Wiedersehen, Andrey, auf Wiedersehen, Nikolai! Pavel sprach warm und leise und schüttelte seinen Kameraden die Hand.

- Das ist es - auf Wiedersehen! wiederholte der Offizier lächelnd.

Vyesovshchikov schnaubte heftig. Sein dicker Hals war voller Blut, seine Augen blitzten vor harter Bosheit. Der kleine Russe strahlte, nickte und sagte etwas zu seiner Mutter, sie taufte ihn und sagte auch:

Gott sieht das Recht ...

Schließlich stürzte eine Menschenmenge in grauen Mänteln auf den Flur und verschwand mit dem Klirren von Sporen. Rybin ging als letzter, er sah Pavel mit einem aufmerksamen Blick aus dunklen Augen an und sagte nachdenklich:

"W-na, auf Wiedersehen!"

Und in seinen Bart hustend, ging er langsam auf den Gang hinaus.

Pavel legte die Hände auf den Rücken, ging langsam im Zimmer umher, stieg über Bücher und Wäsche, die auf dem Boden lagen, und sagte mürrisch:

Siehst du, wie es gemacht wird?

Verwirrt untersuchte die Mutter das zerstörte Zimmer und flüsterte traurig:

Warum war Nikolai unhöflich zu ihm?

„Ich muss Angst gehabt haben“, sagte Pavel leise.

„Sie kamen, packten, nahmen weg“, murmelte die Mutter und breitete die Arme aus.

Ihr Sohn blieb zu Hause, ihr Herz begann ruhiger zu schlagen, und ihre Gedanken standen bewegungslos vor der Tatsache und konnten ihn nicht umarmen.

- Dieser Gelbe ist spöttisch, bedrohlich ...

- In Ordnung, Mutter! sagte Pavel plötzlich entschieden. Bringen wir das alles raus...

Er sagte „Mutter“ und „Du“ zu ihr, wie er es nur sagte, als er ihr näher kam. Sie ging auf ihn zu, sah ihm ins Gesicht und fragte leise:

- Dich verletzen?

- Ja! er antwortete. - Das ist schwer! Besser mit ihnen ...

Es schien ihr, als hätte er Tränen in den Augen, und weil sie trösten wollte, seinen Schmerz vage spürte, seufzte sie und sagte:

"Warte, sie nehmen dich auch mit!"

- Sie werden es nehmen! er antwortete.

Nach einer Pause bemerkte die Mutter traurig:

— Was du, Pascha, streng! Wenn du mich nur eines Tages trösten könntest! - Und dann - ich sage beängstigend, und du bist noch beängstigender.

Er sah sie an, ging hinüber und sagte leise:

Ich kann nicht, Mama! Daran muss man sich gewöhnen.

Sie seufzte und sprach nach einer Pause, einen Schauder der Angst zurückhaltend:

Vielleicht foltern sie Menschen? Den Körper zerreißen, die Knochen brechen? Wenn ich darüber nachdenke, Pascha, Liebes, ist es beängstigend! ..

- Sie brechen die Seele ... Es tut mehr weh - wenn die Seele mit schmutzigen Händen ...

Am nächsten Tag wurde bekannt, dass Bukin, Samoilov, Somov und fünf weitere festgenommen worden waren. Am Abend kam Fedya Mazin herein - er hatte auch eine Suche, und zufrieden damit fühlte er sich wie ein Held.

- Angst, Fedja? fragte die Mutter.

Er wurde bleich, sein Gesicht spitzte sich, seine Nasenflügel bebten.

- Ich hatte Angst, dass der Offizier zuschlagen würde! Er ist schwarzbärtig, dick, seine Finger sind mit Wolle bedeckt und auf seiner Nase trägt er eine schwarze Brille, als hätte er keine Augen. Schrie, stampfte mit den Füßen! Ich werde im Gefängnis verrotten, sagt er! Aber ich wurde nie geschlagen, weder Vater noch Mutter, ich bin ein Sohn, sie haben mich geliebt.

Er schloss für einen Moment die Augen, schürzte die Lippen, strich sein Haar mit einer schnellen Geste beider Hände auf und sagte, während er Pawel mit geröteten Augen ansah:

- Wenn sie mich jemals schlagen, werde ich wie ein Messer in einen Menschen stechen - Ich werde mit meinen Zähnen nagen - Lass sie es sofort erledigen!

Du bist dünn, dünn! rief die Mutter. Wo wirst du kämpfen?

- Werden! Fedya antwortete leise.

Als er ging, sagte seine Mutter zu Pavel:

Dieser bricht zuerst!

Pavel schwieg.

Ein paar Minuten später öffnete sich langsam die Tür zur Küche und Rybin trat ein.

- Guten Tag! sagte er lächelnd. "Hier bin ich wieder. Gestern brachten sie ihn, und heute kam er selbst! Er schüttelte Pawel heftig die Hand, nahm seine Mutter bei der Schulter und fragte:

- Trinken Sie Tee?

Pavel betrachtete schweigend sein dunkles breites Gesicht mit dichtem schwarzem Bart und dunklen Augen. In seinem ruhigen Blick lag etwas Bedeutsames.

Mutter ging in die Küche, um den Samowar anzulegen. Rybin setzte sich, strich sich über den Bart, stützte die Ellbogen auf den Tisch und warf Pavel einen finsteren Blick zu.

- Also! sagte er, als würde er das unterbrochene Gespräch fortsetzen. „Ich muss offen mit dir reden. Ich habe dich lange angesehen. Wir wohnen fast in der Nähe; Ich verstehe - viele Leute gehen zu Ihnen, aber es gibt keine Trunkenheit und Schande. Das ist das erste. Wenn Menschen keine Schande machen, fallen sie sofort auf - was ist das? Hier. Ich selbst habe die Augen der Menschen verletzt, indem ich an der Seitenlinie gelebt habe.

Seine Rede floss schwer, aber frei, er strich sich mit einer schwarzen Hand über den Bart und blickte Pawel eindringlich ins Gesicht.

- Wir reden über Sie. Meine Meister nennen mich einen Ketzer - du gehst nicht in die Kirche. Ich gehe auch nicht. Dann erschienen diese Blätter. Hast du sie erfunden?

- ICH! Pavel antwortete.

- Also bist du! rief die Mutter ängstlich und spähte aus der Küche. - Du bist nicht alleine!

Pavel kicherte. Rybin auch.

- So! - er sagte.

Die Mutter schniefte laut und ging, ein wenig beleidigt darüber, dass sie ihren Worten keine Beachtung schenkten.

- Die Bettwäsche ist gut durchdacht. Sie beunruhigen die Menschen. War es neunzehn?

- Ja! Pavel antwortete.

Also, ich habe alles gelesen! So. Sie haben etwas Unverständliches, es gibt zu viel - nun, wenn eine Person viel redet, muss sie ein Dutzend Worte vergeblich sagen ...

Rybin lächelte – seine Zähne waren weiß und kräftig.

- Dann - eine Suche. Das hat mich am meisten aufgebaut. Und Sie und der kleine Russe und Nikolai - Sie alle sind aufgetaucht ...

Da er das richtige Wort nicht fand, verstummte er, sah aus dem Fenster, klopfte mit den Fingern auf den Tisch.

- Ihre Lösung gefunden. Sie sagen, Sie, Euer Ehren, machen Ihren Job, und wir machen unseren. Khokhol ist auch ein guter Kerl. Manchmal höre ich ihm zu, wie er in der Fabrik redet, und ich denke - daran kann man nicht zweifeln, nur der Tod wird ihn überwinden. Ein drahtiger Mann! Glaubst du mir, Pavel?

- Ich glaube! sagte Pavel und nickte mit dem Kopf.

- Hier. Schauen Sie - ich bin vierzig Jahre alt, ich bin doppelt so alt wie Sie, ich habe zwanzigmal mehr gesehen. Er ging mehr als drei Jahre in den Soldaten, war zweimal verheiratet, einer starb, der andere ging. Ich war im Kaukasus, ich kenne die Dukhobors. Sie, Bruder, werden das Leben nicht überwinden, nein!

Seine Mutter lauschte eifrig seiner starken Rede; Es war schön zu sehen, dass ein älterer Mann zu seinem Sohn kam und mit ihm sprach, als würde er gestehen. Aber es schien ihr, dass Pavel sich gegenüber dem Gast zu trocken verhielt, und um seine Haltung zu mildern, fragte sie Rybin:

„Vielleicht möchtest du etwas essen, Michail Iwanowitsch?“

- Danke Mutter! Ich hatte Abendessen. Also, Pavel, denkst du, dass das Leben illegal weitergeht?

Pavel stand auf und begann mit den Händen hinter dem Rücken im Zimmer herumzugehen.

- Sie ist unterwegs! er sagte. „Hier hat sie dich unvoreingenommen zu mir gebracht. Es verbindet uns, die wir unser ganzes Leben lang arbeiten, Stück für Stück; es wird eine Zeit geben - wird alle verbinden! Es ist unfair, schwer gebaut für uns, aber es selbst öffnet uns die Augen für seine bittere Bedeutung, es selbst zeigt einem Menschen, wie er seinen Lauf beschleunigen kann.

- Recht! Rybin unterbrach ihn. Der Mann muss aktualisiert werden. Wenn er böse wird - nehmen Sie ihn mit ins Bad - waschen, saubere Kleidung anziehen - er wird sich erholen! So! Aber wie reinigt man einen Menschen von innen? Hier!

Pavel sprach leidenschaftlich und scharf über die Bosse, über die Fabrik, darüber, wie die Arbeiter im Ausland ihre Rechte verteidigen. Rybin schlug manchmal mit dem Finger auf den Tisch, als wollte er dem ein Ende bereiten. Mehr als einmal rief er aus:

- So!

Und einmal sagte er lachend leise:

- Hey, du bist jung! Du kennst die Leute nicht sehr gut!

Dann blieb Paulus vor ihm stehen und bemerkte ernsthaft:

Reden wir nicht über Alter und Jugend! Mal sehen, wessen Gedanken richtiger sind.

- Ihrer Meinung nach hat Gott uns also getäuscht? So. Ich denke auch, dass unsere Religion falsch ist.

Hier griff die Mutter ein. Wenn ihr Sohn von Gott sprach und von allem, was sie mit ihrem Glauben an ihn verband, der ihr lieb und heilig war, suchte sie immer seinen Blick; Sie wollte ihren Sohn im Stillen bitten, ihr Herz nicht mit scharfen und harten Worten des Unglaubens zu kratzen. Aber hinter seinem Unglauben spürte sie Vertrauen, und das beruhigte sie.

"Wo kann ich seine Gedanken verstehen?" Sie dachte.

Es schien ihr auch, dass Rybin, ein älterer Mann, unangenehm und beleidigend war, Pavels Reden zuzuhören. Aber als Rybin Pavel ruhig seine Frage stellte, konnte sie es nicht ertragen und sagte kurz, aber eindringlich:

- Was die Herren betrifft - Sie sollten vorsichtiger sein! Sie - wie Sie es wünschen! - Sie holte tief Luft und fuhr mit noch größerer Kraft fort: - Und ich, die Alte, werde mich in meiner Angst auf nichts verlassen können, wenn du den Herrn Gott von mir nimmst!

Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie wusch Geschirr und ihre Finger zitterten.

„Du hast uns nicht verstanden, Mutter! sagte Pavel leise und freundlich.

- Vergib mir, Mutter! Rybin fügte langsam und schwerfällig hinzu und sah Pavel lächelnd an. "Ich habe vergessen, dass du zu alt bist, um dir die Warzen schneiden zu lassen..."

„Ich sprach“, fuhr Pavel fort, „nicht von dem guten und barmherzigen Gott, an den Sie glauben, sondern von dem, den uns die Priester wie mit einem Stock bedrohen – von einem Gott, in dessen Namen sie alle Menschen zur Unterwerfung zwingen wollen der böse Wille einiger weniger .. .

- Das ist richtig, ja! rief Rybin aus und klopfte mit den Fingern auf den Tisch. „Sie haben Gott für uns verändert, sie richten alles, was sie in ihren Händen haben, gegen uns!“ Denken Sie daran, Mutter, Gott hat den Menschen nach seinem eigenen Bild und Gleichnis geschaffen, was bedeutet, dass er wie ein Mensch ist, wenn ein Mensch wie er ist! Und wir sind nicht wie Gott, sondern wie wilde Tiere. In der Kirche zeigen sie uns eine Vogelscheuche ... Wir müssen Gott ändern, Mutter, reinige ihn! Sie kleideten ihn in Lügen und Verleumdungen, verzerrten sein Gesicht, um unsere Seelen zu töten! ..

Er sprach leise, aber jedes Wort seiner Rede traf den Kopf seiner Mutter mit einem schweren, ohrenbetäubenden Schlag. Und sein Gesicht, im schwarzen Rahmen des Bartes, groß, traurig, erschreckte sie. Das dunkle Funkeln seiner Augen war unerträglich, er erweckte schmerzende Angst in seinem Herzen.

- Nein, ich gehe lieber! sagte sie und schüttelte den Kopf. Das zuzuhören ist mir ein Rätsel!

Und sie ging schnell in die Küche, begleitet von den Worten von Rybin:

Hier, Pawel! Nicht im Kopf, sondern im Herzen – der Anfang! Es ist so ein Ort in der menschlichen Seele, wo nichts anderes wachsen wird...

"Nur die Vernunft wird einen Mann befreien!" Pavel sagte fest.

- Der Verstand gibt keine Kraft! Rybin widersprach laut und eindringlich. - Das Herz gibt Kraft - hier nicht der Kopf!

Die Mutter zog sich aus und ging ohne zu beten zu Bett. Sie fror und fühlte sich unwohl. Und Rybin, der ihr zunächst so solide und intelligent vorkam, erweckte nun in ihr ein Gefühl der Feindschaft.

"Ketzer! Unruhestifter! dachte sie, als sie seiner Stimme lauschte. „Außerdem“, kam er, „war es notwendig!“

Und er sprach zuversichtlich und ruhig:

- Ein heiliger Ort sollte nicht leer sein. Wo Gott wohnt, ist ein schmerzhafter Ort. Wenn es aus der Seele fällt, wird die Wunde darin sein - das war's! Es ist notwendig, Pavel, einen neuen Glauben zu entwickeln ... es ist notwendig, Gott zu schaffen, einen Freund der Menschen!

„Hier war Christus!“ rief Pavel.

Christus war nicht stark im Geist. Trage, sagt er, den Becher an mir vorbei. Cäsar erkannt. Gott kann menschliche Macht über Menschen nicht anerkennen, er ist alle Macht! Er teilt seine Seele nicht: das ist göttlich, das ist menschlich... Aber er hat den Handel anerkannt, die Ehe anerkannt. Und er verfluchte den Feigenbaum zu Unrecht – hat sie nicht freiwillig geboren? Auch die Seele ist unfruchtbar des Guten nicht von selbst – habe ich selbst Bosheit in sie gesät? Hier!

Zwei Stimmen erklangen ununterbrochen im Raum, die sich in einem aufgeregten Spiel umarmten und miteinander rangen. Pavel ging, der Boden knarrte unter seinen Füßen. Als er sprach, wurden alle Geräusche in seiner Rede übertönt, und als Rybins schwere Stimme ruhig und langsam floss, waren das Klopfen des Pendels und das leise Knistern des Frosts zu hören, der die Wände des Hauses mit scharfen Krallen berührte.

- Ich sage es dir auf meine Art, auf die Art eines Heizers: Gott ist wie Feuer. So! Er lebt im Herzen. Es heißt: Gott ist das Wort, und das Wort ist der Geist...

- Intelligenz! Pavel bestand darauf.

- So! Das bedeutet, dass Gott im Herzen und im Verstand ist, aber nicht in der Kirche! Die Kirche ist das Grab Gottes.

Mutter schlief ein und hörte nicht, als Rybin ging.

Aber er fing an, oft zu kommen, und wenn Pavel einen seiner Kameraden hatte, saß Rybin in einer Ecke und schwieg und sagte nur gelegentlich:

- Hier. So!

Und einmal sah er alle aus der Ecke mit finsterem Blick an und sagte mürrisch:

- Wir müssen darüber reden, was ist und was sein wird - wir wissen es nicht - hier! Wenn die Leute befreit sind, werden sie selbst sehen, wie es besser ist. Ganz schön viel wurde ihm in den Kopf gehämmert, was er gar nicht wollte – das wird es! Lass ihn es herausfinden. Vielleicht will er alles ablehnen – sein ganzes Leben und alle Wissenschaften, vielleicht sieht er, dass sich alles gegen ihn richtet – wie etwa der Gott der Kirche. Sie geben ihm einfach alle Bücher in die Hand, und er selbst wird antworten - hier!

Aber wenn Pavel allein war, gerieten sie sofort in einen endlosen, aber immer ruhigen Streit, und die Mutter, die ihren Reden ängstlich zuhörte, folgte ihnen und versuchte zu verstehen, was sie sagten? Manchmal kam es ihr so vor, als seien die breitschultrige, schwarzbärtige Bäuerin und ihr kleiner, starker Sohn beide blind. Sie stochern auf der Suche nach einem Ausweg von einer Seite zur anderen, greifen mit starken, aber blinden Händen nach allem, schütteln, bewegen sich von Ort zu Ort, lassen es auf den Boden fallen und zerquetschen das Gefallene mit ihren Füßen. Sie berühren alles, fühlen alles und werfen es von sich weg, ohne den Glauben und die Hoffnung zu verlieren...

Sie brachten ihr bei, Worte zu hören, schrecklich in ihrer Direktheit und ihrem Mut, aber diese Worte trafen sie nicht mehr mit der gleichen Wucht wie beim ersten Mal – sie lernte, sie wegzudrücken. Und manchmal verspürte sie hinter den Worten, die Gott leugneten, einen starken Glauben an ihn. Dann lächelte sie ein ruhiges, vergebendes Lächeln. Und obwohl sie Rybin nicht mochte, erregte sie keine Feindschaft mehr.

Einmal in der Woche trug sie Unterwäsche und Bücher für den Ukrainer ins Gefängnis, einmal hatte sie ein Treffen mit ihm, und als sie nach Hause kam, sagte sie zärtlich:

„Dort fühlt er sich auch zu Hause.“ Er ist zu jedem liebevoll, jeder scherzt mit ihm. Es ist schwer für ihn, es ist schwer, aber er will es nicht zeigen ...

- Das stimmt! bemerkte Rybin. „Wir sind alle in Trauer, wie in Haut, wir atmen Trauer, wir kleiden uns mit Trauer. Hier gibt es nichts zu meckern. Nicht jedem werden die Augen verschmiert, andere schließen sie selbst – hier! Und wenn Sie dumm sind - haben Sie Geduld! ..

XII

Das graue Häuschen der Wlassows zog immer mehr die Aufmerksamkeit der Siedlung auf sich. In dieser Aufmerksamkeit lag viel misstrauische Vorsicht und unbewusste Feindseligkeit, aber auch eine vertrauensvolle Neugier war geboren. Manchmal kam ein Mann und sagte, sich sorgfältig umschauend, zu Pavel:

„Nun, Bruder, du liest hier Bücher, die Gesetze sind dir bekannt. Also erkläre es mir bitte...

Und er erzählte Pavel von einer Ungerechtigkeit der Polizei oder der Fabrikverwaltung. In schwierigen Fällen gab Pavel einer Person eine Notiz an die Stadt zu einem Anwalt, den er kannte, und wenn er konnte, erklärte er die Angelegenheit selbst.

Allmählich entwickelte man Respekt vor dem jungen, ernsthaften Mann, der einfach und kühn über alles sprach, alles mit einer Aufmerksamkeit betrachtete und zuhörte, die hartnäckig die Verwirrung des Einzelfalls durchwühlte und immer und überall eine Art gemeinsamen, endlosen Faden fand , Tausende starker Schleifen, die Menschen verbanden.

Pavel ist nach der Geschichte vom „Sumpfpfennig“ besonders in die Augen der Menschen gerückt.

Hinter der Fabrik, die sie fast in einem morschen Ring umgab, erstreckte sich ein riesiger Sumpf, der mit Fichten und Birken bewachsen war. Im Sommer atmete es dicke, gelbe Dämpfe, und Moskitowolken flogen von ihm zur Siedlung und säten Fieber. Der Sumpf gehörte der Fabrik, und der neue Direktor, der ihn nutzen wollte, beschloss, ihn trockenzulegen und nebenbei Torf zu wählen. Der Direktor wies die Arbeiter darauf hin, dass diese Maßnahme die Gesundheit der Gegend und die Lebensbedingungen für alle verbessern würde, und ordnete an, dass ein Penny vom Rubel von ihrem Einkommen für die Trockenlegung des Sumpfes abgezogen werde.

Die Arbeiter waren aufgeregt. Besonders gekränkt seien sie darüber, dass Arbeitnehmer nicht zu den Zahlern der neuen Steuer gehörten.

Pavel war am Samstag krank, als sie die Ankündigung des Direktors über das Sammeln eines Pennys veröffentlichten; er arbeitete nicht und wusste nichts davon. Am nächsten Tag, nach der Messe, kamen ein gutaussehender alter Mann, der Gießereiarbeiter Sizov, und der große und wütende Schlosser Makhotin zu ihm und erzählten ihm von der Entscheidung des Direktors.

„Wir, die Älteren, haben uns getroffen“, sagte Sizov ruhig, „sprachen darüber, und so schickten uns unsere Kameraden, um Sie zu fragen: „Wie sind Sie eine sachkundige Person unter uns, gibt es ein solches Gesetz, dass der Direktor? Unsere Kopeke soll Mücken bekämpfen?“

- Finde es heraus! sagte Makhotin und blitzte mit seinen schmalen Augen. - Vor vier Jahren gingen sie Gauner ins Badehaus. Dreitausendachthundert wurden gesammelt. Wo sind sie? Bäder - nein!

Pavel erklärte die Ungerechtigkeit der Steuer und den offensichtlichen Nutzen dieses Unternehmens für die Fabrik; Beide gingen stirnrunzelnd. Nach der Verabschiedung sagte die Mutter lächelnd:

- Hier, Pascha, und die alten Leute fingen an, wegen des Verstandes zu dir zu gehen.

Ohne zu antworten, setzte sich der gedankenverlorene Pavel an den Tisch und begann etwas zu schreiben. Ein paar Minuten später sagte er zu ihr: Ich bitte dich: Geh in die Stadt, gib diesen Zettel ...

- Ist es gefährlich? Sie fragte.

- Ja. Sie drucken eine Zeitung für uns. Es ist notwendig, dass die Geschichte mit dem Penny in den Raum kommt ...

- Nun ja! Sie sagte. - Ich bin jetzt...

Es war der erste Auftrag, den ihr Sohn ihr erteilte. Sie war froh, dass er ihr offen sagte, was los war.

- Das verstehe ich, Pascha! sagte sie, als sie sich anzog. „Sie rauben aus!“ Wie heißt die Person, Jegor Iwanowitsch?

Am späten Abend kehrte sie müde, aber zufrieden zurück.

- Ich habe Sascha gesehen! sagte sie ihrem Sohn. - Verbeugt euch. Und dieser Egor Ivanovich ist so ein einfacher Joker! Er spricht komisch.

- Ich bin froh, dass du sie magst! sagte Pavel leise.

- Gewöhnliche Leute, Pascha! Es ist gut, wenn Menschen einfach sind! Und alle respektieren dich...

Am Montag ging Pavel wieder nicht zur Arbeit, er hatte Kopfschmerzen. Aber zur Mittagszeit kam Fedya Mazyam aufgeregt und glücklich angerannt und sagte atemlos vor Müdigkeit:

- Lass uns gehen! Die ganze Fabrik ging hoch. Sie haben nach dir geschickt. Sizov und Makhotin sagen, dass Sie es am besten erklären können. Was wird getan!

Pavel begann sich schweigend anzuziehen.

- Die Frauen kamen angerannt - sie quietschen!

- Ich gehe auch! Mutter sagte. - Was haben sie dort gemacht? Ich gehe!

- Gehen! sagte Pawel.

Sie gingen schnell und schweigend die Straße hinunter. Mutter würgte vor Aufregung und spürte, dass etwas Wichtiges bevorstand. Vor den Toren der Fabrik stand eine Menge Frauen und fluchte laut. Als die drei auf den Hof schlüpften, gerieten sie sofort in eine dichte, schwarze, aufgeregt summende Menge. Mutter sah, dass alle Köpfe in eine Richtung gerichtet waren, zur Wand der Schmiede, wo auf einem Haufen alten Eisens und einem Hintergrund aus rotem Backstein Sizov, Makhotin, Vyalov und fünf andere standen und mit den Armen winkten ältere, einflussreiche Arbeiter.

- Wlassow kommt! rief jemand.

— Wlassow? Gib es hier...

- Ruhig! rief an mehreren Stellen gleichzeitig.

Und irgendwo in der Nähe war Rybins gleichmäßige Stimme zu hören:

„Du musst nicht für einen Cent einstehen, aber für Gerechtigkeit – das war’s!“ Der Weg zu uns ist nicht unser Groschen – er ist nicht runder als andere, aber – er ist schwerer – da ist mehr Menschenblut drin als im Rubel des Direktors – hier! Und wir schätzen keinen Pfennig, - Blut, Wahrheit, - hier!

Seine Worte fielen auf die Menge und schnitzten heiße Ausrufe:

- Richtig, Rybin!

- Richtig, Heizer!

Wlassow ist angekommen!

Gedämpft vom lauten Getöse der Maschinen, dem mühseligen Dampfseufzen und dem Rascheln der Drähte, verschmolzen die Stimmen zu einem lärmenden Wirbelsturm. Von überall liefen die Leute eilig, winkten mit den Armen und feuerten sich gegenseitig mit heißen, scharfen Worten an. Gereiztheit, immer schläfrig versteckt in müden Brüsten, erwachte, verlangte nach einem Ausweg, triumphierend, flog durch die Luft, breitete ihre dunklen Schwingen immer weiter aus, umschlang die Menschen immer fester, riss sie mit sich, drängte sie aneinander, wiedergeboren in feurige Bosheit. Eine Wolke aus Ruß und Staub schwebte über der Menge, schweißüberströmte Gesichter brannten, die Haut der Wangen tränte von schwarzen Tränen. Augen glänzten in dunklen Gesichtern, Zähne glänzten.

Wo Sizov und Makhotin standen, erschien Pavel und sein Schrei ertönte:

— Kameraden!

Seine Mutter sah, dass sein Gesicht blass geworden war und seine Lippen zitterten; sie bewegte sich unwillkürlich vorwärts und schob die Menge beiseite. Sie sagten gereizt zu ihr:

- Wo gehst du hin?

Sie haben sie gestoßen. Aber das hielt die Mutter nicht auf; Sie schob die Menschen mit ihren Schultern und Ellbogen auseinander und drückte sich langsam immer näher an ihren Sohn heran, gehorchte dem Wunsch, neben ihm zu stehen.

Und Pawel, der das Wort aus seiner Brust warf, in das er eine tiefe und wichtige Bedeutung zu legen pflegte, fühlte, wie ein Krampf kämpferischer Freude seine Kehle zusammenschnürte; Mich packte der Wunsch, den Menschen mein Herz zuzuwerfen, das vom Feuer eines Traums der Wahrheit entzündet war.

— Kameraden! wiederholte er und schöpfte Freude und Kraft aus dem Wort. „Wir sind die Menschen, die Kirchen und Fabriken bauen, Ketten und Geld schmieden, wir sind diese lebendige Kraft, die jeden ernährt und amüsiert, von der Windel bis zum Sarg …

- Hier! rief Rybin.

— Wir sind immer und überall — die Ersten in der Arbeit und die Letzten im Leben. Wer kümmert sich um uns? Wer will uns gut? Wer hält uns für Menschen? Niemand!

- Niemand! - antwortete, wie ein Echo, jemandes Stimme.

Pavel beherrschte sich und begann einfacher und ruhiger zu sprechen, die Menge bewegte sich langsam auf ihn zu und faltete sich zu einem dunklen, tausendköpfigen Körper. Sie sah ihm mit Hunderten aufmerksamer Augen ins Gesicht, saugte seine Worte in sich auf.

„Wir werden kein besseres Los erreichen, bis wir uns wie Kameraden fühlen, eine Familie von Freunden, fest verbunden durch einen Wunsch – den Wunsch, für unsere Rechte zu kämpfen.

- Übers Geschäft sprechen! schrie irgendwo in der Nähe der Mutter grob.

- Störe nicht! - Zwei Ausrufe waren leise an verschiedenen Stellen zu hören.

Rußige Gesichter runzelten misstrauisch und mürrisch die Stirn; Dutzende von Augen blickten ernst und nachdenklich in Pavels Gesicht.

– Ein Sozialist, aber – kein Dummkopf! jemand hat es bemerkt.

- Wow! Er spricht mutig! sagte der große, krumme Arbeiter und drückte seine Mutter auf die Schulter.

„Es ist an der Zeit, Genossen, zu verstehen, dass niemand außer uns selbst uns helfen kann!“ Einer für alle, alle für einen – das ist unser Gesetz, wenn wir den Feind besiegen wollen!

„Es spricht, Jungs! rief Makhotin.

Und mit ausgebreitetem Arm schüttelte er die Faust in der Luft.

Wir müssen den Direktor anrufen! Pavel fuhr fort.

Es traf die Menge wie ein Wirbelsturm. Sie schwankte, und Dutzende von Stimmen riefen sofort:

"Direktoren hier!"

"Schicken Sie Abgeordnete nach ihm!"

Die Mutter drängte sich vor und sah ihren Sohn voller Stolz von unten nach oben an: Pavel stand zwischen den alten, angesehenen Arbeitern, alle hörten ihm zu und stimmten ihm zu. Ihr gefiel, dass er nicht wütend wurde, nicht fluchte wie andere.

Wie Hagel auf Eisen regnete es ruckartige Ausrufe, Flüche, zornige Worte. Pavel schaute von oben auf die Menschen und suchte mit großen Augen zwischen ihnen nach etwas.

- Abgeordnete!

- Sisova!

— Wlassowa!

- Fische! Er hat schreckliche Zähne!

Plötzlich ertönte ein lauter Jubel aus der Menge.

- Er kommt!

- Direktor!..

Die Menge teilte sich, um einem großen Mann mit Spitzbart und langem Gesicht Platz zu machen.

- Lassen Sie mich! sagte er und schob die Arbeiter mit einer kurzen Handbewegung aus dem Weg, ohne sie jedoch zu berühren. Seine Augen waren zusammengekniffen, und mit dem Blick eines erfahrenen Menschenführers untersuchte er die Gesichter der Arbeiter. Sie nahmen vor ihm die Hüte ab, verbeugten sich vor ihm – er ging, antwortete aber auf die Verbeugungen, und säte Schweigen, Verlegenheit, verlegenes Lächeln und leise Ausrufe in der Menge, in der man schon die Reue der Kinder hören konnte, merkte dass sie ungezogen waren.

Also ging er an der Matera vorbei, ließ seine strengen Augen über ihr Gesicht gleiten und blieb vor einem Haufen Eisen stehen. Jemand von oben streckte ihm die Hand entgegen - er nahm sie nicht frei mit einer starken Bewegung seines Körpers, kletterte hinauf, stellte sich vor Pavel und Sizov und fragte:

- Was ist das für eine Versammlung? Warum haben Sie Ihren Job gekündigt?

Einige Sekunden lang herrschte Stille. Die Köpfe der Menschen wippten wie Ähren. Sizov schwenkte seine Mütze in der Luft, zuckte die Achseln und senkte den Kopf.

- Ich frage! schrie der Direktor.

Pavel stand neben ihm und sagte laut und zeigte auf Sizov und Rybin:

„Wir drei sind von den Kameraden ermächtigt, von Ihnen zu verlangen, dass Sie Ihre Bestellung stornieren, um einen Cent abzuziehen ...

- Warum? fragte der Direktor, ohne Pavel anzusehen.

„Wir halten es nicht für fair, uns eine solche Steuer aufzuerlegen!“ Pavel sagte laut.

- Sehen Sie in meiner Absicht, den Sumpf trockenzulegen, nur den Wunsch, die Arbeiter auszubeuten, und nicht die Sorge, ihr Leben zu verbessern? Ja?

- Ja! Pavel antwortete.

- Und du auch? fragte Direktor Rybin.

- Alles das selbe! antwortete Rybin.

„Und Sie, Ehrwürdiger?“ Der Direktor wandte sich an Sizov.

„Ja, und ich frage auch: Du lässt uns einen hübschen Groschen da!“

Und Sizov neigte erneut den Kopf und lächelte schuldbewusst.

Der Regisseur sah sich langsam in der Menge um und zuckte mit den Schultern. Dann musterte er Paulus prüfend und bemerkte zu ihm:

„Sie scheinen ein ziemlich intelligenter Mensch zu sein – verstehen Sie wirklich nicht den Nutzen dieser Maßnahme?

Paul antwortete laut:

„Wenn die Fabrik den Sumpf auf eigene Kosten trockenlegt, wird das jeder verstehen!“

„Die Fabrik macht keine Philanthropie!“ bemerkte der Direktor trocken. „Ich befehle allen, sich sofort an die Arbeit zu machen!“

Und er begann abzusteigen, befühlte vorsichtig das Eisen mit seinem Fuß und sah niemanden an.

In der Menge ertönte ein verärgertes Gebrüll.

- Was? fragte der Direktor und blieb stehen.

Alle verstummten, nur eine einsame Stimme war irgendwo in der Ferne zu hören:

- Arbeite für dich alleine!

"Wenn Sie nicht in fünfzehn Minuten mit der Arbeit beginnen, befehle ich allen, eine Geldstrafe aufzuschreiben!" antwortete der Direktor trocken und deutlich.

Er bewegte sich wieder durch die Menge, aber jetzt war hinter ihm ein gedämpftes Murmeln zu hören, und je tiefer seine Gestalt wurde, desto höher wurden die Rufe.

- Rede mit ihm!

- Das stimmt! Ach Schicksal...

Sie wandten sich Paul zu und riefen ihm zu:

„Hey, Anwalt, was machen wir jetzt?“

- Du hast gesprochen, gesprochen, und er kam - hat alles gelöscht!

- Nun, Wlassow, wie zu sein?

Als die Schreie immer eindringlicher wurden, erklärte Paulus:

- Ich schlage vor, Genossen, die Arbeit vorerst aufzugeben, bis er einen Cent ablehnt ...

Worte sprangen aufgeregt.

- Narren gefunden!

- Ein Streik?

- Für einen Cent?

- Und was? Nun, der Streik!

- Alles dafür - im Nacken ...

- Und wer wird arbeiten?

- Sie werden gefunden!

— Judas?

XIII

Pavel ging nach unten und stellte sich neben seine Mutter.

Alle um uns herum summten, stritten miteinander, waren aufgeregt, schrien.

- Rufen Sie keinen Streik aus! sagte Rybin und ging auf Pavel zu. - Die Leute sind zwar gierig, aber feige. Hunderte von drei werden auf deiner Seite stehen, nicht mehr. Mit einer Mistgabel kann man so einen Misthaufen nicht heben ...

Pavel schwieg. Das riesige, schwarze Gesicht der Menge schwankte vor ihm und sah ihm fordernd in die Augen. Mein Herz schlug ängstlich. Es schien Wlassow, dass seine Worte spurlos in den Menschen verschwanden, wie seltene Regentropfen, die erschöpft von einer langen Dürre auf die Erde fielen.

Traurig und müde ging er nach Hause. Hinter ihm gingen seine Mutter und Sizov, und Rybin ging neben ihm und summte ihm ins Ohr:

- Sie sprechen gut, ja - nicht zu Herzen, - hier! Es ist notwendig, einen Funken ins Herz zu werfen, in die tiefsten Tiefen. Sie können Menschen nicht mitnehmen, Schuhe sind nicht an Ihren Füßen - dünn, schmal!

Sizov sagte zu seiner Mutter:

„Es ist Zeit für uns Alte, auf den Kirchhof zu gehen, Nilovna!“ Eine neue Nation beginnt. Was haben wir gelebt? Sie krochen auf ihren Knien und beugten sich zu Boden. Und jetzt irren sich die Menschen - ob sie nun zur Besinnung gekommen sind oder nicht - noch schlimmer, nun ja - sie sind nicht wie wir. Hier ist sie, junge Leute, im Gespräch mit dem Direktor wie mit einem Gleichgestellten ... ja! Wir sehen uns, Pavel Mikhailov, du bist gut, Bruder, du stehst für die Menschen ein! Gott segne Sie - vielleicht finden Sie die Ausgänge - Gott bewahre!

Er ist gegangen.

Ja, sterben! murmelte Rybin. - Sie sind keine Menschen mehr, sondern - Kitt, um die Risse mit Ihnen zu vertuschen. Hast du gesehen, Pawel, wer dich angeschrien hat, Abgeordneter zu werden? Diejenigen, die sagen, Sie seien ein Sozialist, ein Unruhestifter – das ist es! - sie! Sag, sie werden ihn vertreiben - da ist er lieb.

- Sie haben auf ihre Weise recht! sagte Pawel.

- Und die Wölfe haben Recht, wenn sie einen Kameraden reißen ...

Rybins Gesicht war mürrisch, seine Stimme zitterte ungewöhnlich.

„Die Menschen werden kein bloßes Wort glauben – man muss leiden, das Wort in Blut waschen …

Den ganzen Tag ging Pavel düster, müde, seltsam besorgt, seine Augen brannten und schienen nach etwas zu suchen. Als die Mutter dies bemerkte, fragte sie vorsichtig:

Was bist du, Pascha, huh?

„Mein Kopf tut weh“, sagte er nachdenklich.

- Ich würde mich hinlegen - und ich werde den Arzt anrufen ...

Er sah sie an und antwortete schnell:

– Nein, nicht!

Und plötzlich sprach er leise:

"Ich bin jung, ich bin schwach, das ist was!" Sie haben mir nicht geglaubt, sie sind meiner Wahrheit nicht gefolgt, was bedeutet, dass ich nicht wusste, wie ich sie sagen sollte!

Sie blickte in sein düsteres Gesicht und wollte ihn trösten und sagte leise:

- Sie warten! Heute verstehen sie nicht - morgen werden sie verstehen ...

- Musst verstehen! er rief aus.

"Weil sogar ich deine Wahrheit sehen kann...

Pavel näherte sich ihr.

Du, Mutter, bist ein guter Mensch...

Und wandte sich von ihr ab. Sie, schaudernd, wie von leisen Worten verbrannt, legte ihre Hand an ihr Herz und ging, seine Liebkosung vorsichtig forttragend.

Nachts, als sie schlief und er im Bett lag und ein Buch las, erschienen die Gendarmen und begannen wütend überall zu wühlen, im Hof, auf dem Dachboden. Der gelbgesichtige Beamte benahm sich wie beim ersten Mal - beleidigend, spöttisch, fand Gefallen am Mobbing und versuchte, sein Herz zu verletzen. Die Mutter, die in der Ecke saß, schwieg und wandte den Blick nie vom Gesicht ihres Sohnes ab. Er bemühte sich, seine Aufregung nicht zu verraten, aber als der Offizier lachte, bewegten sich seine Finger seltsam, und sie fand, es fiel ihm schwer, dem Gendarmen nicht zu antworten, es war schwer, seine Witze zu ertragen. Jetzt war sie nicht mehr so verängstigt wie bei der ersten Suche, sie empfand mehr Hass auf diese grauen Nachtbesucher mit den Sporen an den Füßen, und der Hass absorbierte ihre Angst.

Pavel gelang es, ihr zuzuflüstern:

- Sie nehmen mich mit...

Sie legte den Kopf schief und antwortete leise:

- Verstehe...

Sie verstand, dass er für das, was er heute zu den Arbeitern gesagt hatte, ins Gefängnis gesteckt werden würde. Aber alle stimmten dem zu, was er sagte, und alle sollten sich für ihn einsetzen, was bedeutet, dass sie ihn nicht lange behalten werden ...

Sie wollte ihn umarmen, weinen, aber ein Beamter stand neben ihm und kniff die Augen zusammen und sah sie an. Seine Lippen zitterten, sein Schnurrbart bewegte sich - Vlasova schien, dass dieser Mann auf ihre Tränen, Beschwerden und Bitten wartete. Sie sammelte all ihre Kraft und versuchte, weniger zu sprechen, drückte die Hand ihres Sohnes und sagte mit angehaltenem Atem langsam und leise:

- Auf Wiedersehen, Pascha. Hast du alles mitgenommen, was du brauchst?

- Alles. Nicht verpassen...

Christus ist mit dir ...

Als sie ihn wegbrachten, setzte sie sich auf eine Bank, schloß die Augen und heulte leise. Mit dem Rücken an die Wand gelehnt, wie es früher ihr Mann getan hatte, fest gefesselt von Melancholie und dem anstößigen Bewusstsein ihrer Ohnmacht, warf sie den Kopf zurück, heulte lang und eintönig und schüttete in diesen Tönen den Schmerz ihres verwundeten Herzens aus. Und vor ihr, einem regungslosen Fleck, stand ein gelbes Gesicht mit einem spärlichen Schnurrbart und verengten Augen, die vor Vergnügen blickten. In ihrer Brust verdrehte eine schwarze Kugel eine Achse der Bitterkeit und Wut auf Menschen, die einen Sohn seiner Mutter wegnehmen, weil der Sohn nach der Wahrheit sucht.

Es war kalt, Regen prasselte auf das Glas, es schien, als gingen nachts graue Gestalten mit breiten, roten Gesichtern ohne Augen, mit langen Armen um das Haus und lauerten auf. Sie gehen und klimpern etwas hörbar mit ihren Sporen.

"Mich würden sie auch nehmen", dachte sie. Das Horn blies und forderte die Leute auf, zu arbeiten. Heute heulte er dumpf, leise und unsicher. Die Tür öffnete sich und Rybin trat ein. Er stand vor ihr und wischte sich mit der Handfläche die Regentropfen aus dem Bart und fragte:

- Weggenommen?

- Wegnehmen, verdammt! Seufzend antwortete sie.

- Solch eine Sache! sagte Rybin mit einem Lächeln. - Und ich wurde gesucht, gefühlt, ja. Geschimpft ... Na ja - aber nicht beleidigt. Dann haben sie Paulus mitgenommen! Der Direktor blinzelte, der Gendarm nickte, und - kein Mann? Sie leben zusammen. Manche Menschen werden gemolken, während andere an den Hörnern gehalten werden ...

„Du solltest dich für Pavel einsetzen!“ rief die Mutter und stand auf. Schließlich ging er für alle.

- Wer soll mitmachen? fragte Rybin.

- Alle!

- Schau - du! Nein, das wird nicht passieren.

Grinsend ging er mit seinem schwerfälligen Gang hinaus und verstärkte die Trauer seiner Mutter durch die schroffe Hoffnungslosigkeit seiner Worte.

"Plötzlich - werden sie schlagen, foltern? .."

Sie stellte sich den Körper ihres Sohnes vor, geschlagen, zerrissen, blutüberströmt, und die Angst lag wie ein kalter Klumpen auf ihrer Brust und zermalmte sie. Die Augen schmerzen.

Sie heizte den Herd nicht an, kochte ihr Abendessen nicht und trank keinen Tee, nur spätabends aß sie ein Stück Brot. Und als sie ins Bett ging, dachte sie, dass ihr Leben noch nie so einsam gewesen war, nackt. In den letzten Jahren hat sie sich daran gewöhnt, in ständiger Erwartung von etwas Wichtigem, Freundlichem zu leben. Um sie herum drehte sich die Jugend lärmend und fröhlich, und immer vor ihr stand das ernste Gesicht ihres Sohnes, des Schöpfers dieses verstörenden, aber guten Lebens. Aber es gibt keine, und es gibt nichts.

XIV

Langsam verging der Tag, die schlaflose Nacht und noch langsamer ein weiterer Tag. Sie wartete auf jemanden, aber niemand tauchte auf. Der Abend kam. Und Nacht. Der kalte Regen seufzte und schlurfte an der Wand entlang, es summte im Schornstein, irgendetwas tastete unter dem Boden. Wasser tropfte vom Dach, und das dumpfe Geräusch seines Fallens mischte sich seltsam mit dem Ticken der Uhr. Es schien, dass das ganze Haus leise schwankte und alles um ihn herum unnötig war, tot in Melancholie ...

Es klopfte leise am Fenster, eins, zwei ... Sie war an dieses Klopfen gewöhnt, sie erschreckten sie nicht, aber jetzt schauderte sie vor Freude vor Freude in ihrem Herzen. Eine vage Hoffnung ließ sie schnell auf die Füße kommen. Sie warf sich einen Schal über die Schultern und öffnete die Tür...

Samoilow trat ein, gefolgt von einem anderen Mann, das Gesicht vom Kragen seines Mantels verdeckt, die Mütze über die Augenbrauen gezogen.

Haben wir dich geweckt? fragte Samoilov ohne Gruß, unangenehm beschäftigt und düster.

- Ich habe nicht geschlafen! antwortete sie und starrte sie schweigend mit erwartungsvollen Augen an.

Samoilows Begleiter nahm schwer und heiser seufzend seinen Hut ab und hielt seiner Mutter eine breite Hand mit kurzen Fingern hin und sagte freundlich wie ein alter Bekannter zu ihr:

- Hallo Mutter! Nicht erkannt?

- Das sind Sie? rief Vlasova und freute sich plötzlich über etwas. — Egor Iwanowitsch?

- Ich bin! erwiderte er und neigte sein großes Haupt mit langen Haaren wie das eines Psalmisten. Sein rundliches Gesicht lächelte gutmütig, und seine kleinen grauen Augen blickten freundlich und klar in das Gesicht seiner Mutter. Er sah aus wie ein Samowar, ebenso rund, niedrig, mit dickem Hals und kurzen Armen. Sein Gesicht war glänzend und glänzend, er atmete geräuschvoll, und in seiner Brust gurgelte die ganze Zeit etwas, keuchte ...

"Geh ins Zimmer, ich ziehe mich jetzt an!" Mutter schlug vor.

Wir haben Geschäfte für Sie! sagte Samoilov ängstlich und blickte sie unter seinen Brauen hervor an.

Jegor Iwanowitsch ging ins Zimmer und sprach von dort aus:

- Heute Morgen ist die liebe Mutter, Nikolai Ivanovich, der Ihnen bekannt ist, aus dem Gefängnis entlassen worden ...

- Ist er da? fragte die Mutter.

„Zwei Monate und elf Tage. Ich habe dort einen Ukrainer gesehen - er verbeugt sich vor Ihnen, und Pavel, der sich ebenfalls verbeugt, bittet Sie, sich keine Sorgen zu machen und Ihnen zu sagen, dass ein Gefängnis auf seinem Weg immer als Ruheort für eine Person dient - so haben unsere fürsorglichen Behörden festgelegt . Dann, Mutter, komme ich zur Sache. Wissen Sie, wie viele Menschen gestern hier festgenommen wurden?

- Nein! Aber außer Pascha? rief die Mutter.

Er ist neunundvierzig! Jegor Iwanowitsch unterbrach sie ruhig. - Und wir müssen warten, bis die Behörden ein weiteres Dutzend Menschen aufnehmen! Auch dieser Herr...

Ja, ich auch! sagte Samoilov düster.

Vlasova hatte das Gefühl, dass es ihr leichter wurde zu atmen ...

"Er ist nicht der Einzige dort!" schoss ihr durch den Kopf.

Nachdem sie sich angezogen hatte, betrat sie den Raum und lächelte ihren Gast fröhlich an.

„Wahrscheinlich werden sie sie nicht lange behalten, wenn sie so viel genommen haben ...

- Richtig! sagte Jegor Iwanowitsch. „Und wenn wir es schaffen, ihnen diese Masse zu verderben, werden sie völlig dumm bleiben. Die Situation ist folgende: Wenn wir jetzt aufhören, unsere Bücher an die Fabrik zu liefern, werden die Gendarmen dieses traurige Phänomen aufgreifen und es gegen Pavel und seine Kameraden richten, die mit ihm ins Gefängnis geworfen wurden ...

- Wie ist das? schrie die Mutter erschrocken auf.

- Es ist sehr einfach! Sagte Jegor Iwanowitsch leise. - Manchmal argumentieren die Gendarmen richtig. Denken Sie nur: Da war Pavel - da waren Bücher und Papiere, kein Paul - es gibt keine Bücher, keine Papiere! Er war es also, der die kleinen Bücher gesät hat, huh? Nun, und sie werden anfangen, alle zu essen - die Gendarmen lieben es, eine Person so zu prügeln, dass nur noch Kleinigkeiten von ihm übrig bleiben!

– Ich verstehe, ich verstehe! sagte Mutter traurig. - Oh Gott! Wie jetzt?

Samoilovs Stimme kam aus der Küche:

„Sie haben fast alle erwischt – verdammt noch mal! … Jetzt müssen wir die Arbeit wie bisher fortsetzen, nicht nur für die Sache, sondern auch, um unsere Kameraden zu retten.

- Und - es gibt niemanden zum Arbeiten! Yegor fügte mit einem Lächeln hinzu. - Wir haben Literatur von ausgezeichneter Qualität - ich habe es selbst gemacht! .. Aber wie man es in die Fabrik bringt - das ist nicht bekannt!

- Sie fingen an, alle am Tor zu durchsuchen! sagte Samoilow.

Die Mutter fühlte, dass etwas von ihr gewollt, erwartet und gefragt wurde:

- Na so was? Wie denn?

Samoilov stand an der Tür und sagte:

- Sie, Pelageya Nilovna, kennen den Kaufmann Korsunova ...

- Vertraut, nicht wahr?

- Sprich mit ihr, wird sie es tragen?

Die Mutter wedelte abweisend mit den Händen.

- Ach nein! Baba sie ist gesprächig - nein! Wie sollen sie das durch mich wissen - aus diesem Haus, nein, nein!

Und plötzlich, von einem plötzlichen Gedanken getroffen, sprach sie leise:

"Gib es mir, gib es mir!" Ich arrangiere es, ich finde den Weg selbst! Ich werde auch Marya fragen, lass sie mich als Assistentin nehmen! Ich muss Brot essen, ich muss arbeiten! Also bringe ich das Mittagessen dorthin! Ich werde es richtig machen!

Sie drückte ihre Hände an ihre Brust und versicherte hastig, dass sie alles gut machen würde, unmerklich, und rief schließlich triumphierend aus:

- Sie werden sehen - Paul ist nicht da, und seine Hand reicht sogar aus dem Gefängnis - sie werden sehen!

Alle drei wurden wiederbelebt. Yegor rieb sich fest die Hände, lächelte und sagte:

- Tolle Mutter! Wenn Sie nur wüssten, wie toll das ist! Schlicht charmant.

- Ich gehe ins Gefängnis, als würde ich in einem Sessel sitzen, wenn das gelingt! bemerkte Samoilov und rieb sich die Hände.

- Du bist schön! Jegor schrie heiser.

Die Mutter lächelte. Ihr war klar, wenn jetzt Flugblätter in der Fabrik auftauchten, müssten die Behörden verstehen, dass es nicht ihr Sohn war, der sie verteilte. Und da sie sich der Aufgabe gewachsen fühlte, zitterte sie am ganzen Körper vor Freude.

"Wenn Sie mit Pavel verabredet sind", sagte Yegor, "sagen Sie ihm, dass er eine gute Mutter hat ...

"Ich werde ihn früher sehen!" – grinsend, versprach Samoilov.

- Sagen Sie es ihm - ich werde alles Nötige tun! Damit er es weiß!

- Und wenn er nicht eingesperrt ist? fragte Yegor und zeigte auf Samoilov.

- Nun - was zu tun!

Sie lachten beide. Und sie erkannte ihren Fehler und fing an zu lachen, leise und verlegen, ein wenig schlau.

- Hinter dem eigenen - das des anderen ist schwer zu erkennen! sagte sie und senkte ihre Augen.

- Es ist natürlich! rief Jegor aus. „Und mach dir keine Sorgen um Pavel, sei nicht traurig. Er kommt noch besser aus dem Gefängnis zurück. Dort ruhst du dich aus und studierst, aber in der Wildnis hat unser Bruder keine Zeit dafür. Ich habe hier dreimal gesessen, und jedes Mal, wenn auch mit wenig Vergnügen, aber mit unzweifelhaftem Nutzen für Geist und Herz.

- Schwer atmen! sagte sie und schaute freundlich in sein schlichtes Gesicht.

Dafür gibt es besondere Gründe! Er antwortete mit einem Daumen nach oben. „Also ist es entschieden, Mutter?“ Morgen werden wir Ihnen das Material liefern, und die Säge der Zerstörung des uralten Dunkels wird sich wieder drehen. Es lebe das freie Wort, und es lebe das Herz der Mutter! Bis dahin - auf Wiedersehen!

- Auf wiedersehen! sagte Samoilov und schüttelte ihr herzlich die Hand. „Aber meiner Mutter gegenüber kann ich so etwas nicht einmal andeuten, ja!“

Jeder wird es verstehen! - sagte Vlasova und wollte ihm gefallen.

Als sie gegangen waren, schloss sie die Tür ab und begann, mitten im Raum kniend, zum Rauschen des Regens zu beten. Sie betete ohne Worte, mit einem großen Gedanken an die Menschen, die Paulus in ihr Leben eingeführt hatte. Sie schienen zwischen ihr und den Ikonen hindurchzugehen, sie alle gingen vorbei, so einfach, seltsam nah beieinander und einsam.

Am frühen Morgen ging sie zu Marya Korsunova.

Der Kaufmann, wie immer schmierig und laut, begrüßte sie mitfühlend.

- Sehnst du dich? fragte sie und klopfte ihrer Mutter mit einer dicken Hand auf die Schulter. - Lass es fallen! Sie nahmen es, nahmen es weg, was für eine Katastrophe! Hier ist nichts Schlimmes. Früher waren sie wegen Diebstahls eingesperrt, aber jetzt fingen sie an, für die Wahrheit einzusperren. Pavel hat so etwas vielleicht nicht gesagt, aber er hat sich für alle eingesetzt - und alle verstehen ihn, keine Sorge! Nicht jeder redet, aber jeder weiß, wer gut ist. Ich wollte dich besuchen, aber ich habe keine Zeit. Ich koche und handle, aber ich werde anscheinend als Bettler sterben. Liebhaber überwältigen mich, Gräuel! Also nagen sie, und sie nagen wie Kakerlakenbrot. Wenn Sie zehn Rubel anhäufen, wird irgendein Ketzer kommen und das Geld stehlen! Lästige Sache - eine Frau zu sein! Schmutzige Stellung auf Erden! Es ist schwer, alleine zu leben, es ist langweilig zusammen!

- Und ich bin zu dir gekommen, um um Hilfe zu bitten! sagte Wlassowa und unterbrach ihr Geschwätz.

- Es ist wie? fragte Marya und nachdem sie ihrer Freundin zugehört hatte, nickte sie zustimmend.

- Dürfen! Erinnerst du dich, du hast mich immer vor meinem Mann versteckt? Nun, jetzt verstecke ich dich vor der Not ... Jeder sollte dir helfen, denn dein Sohn verschwindet für eine öffentliche Sache. Du hast einen guten Kerl, alle sagen es wie eine Seele, und alle bemitleiden ihn. Ich sage Ihnen - diese Verhaftungen werden den Behörden nichts nützen - sehen Sie sich an, was in der Fabrik getan wird! Es ist nicht gut, Schatz! Sie sind da, Chefs, sie denken - sie haben eine Person in die Ferse gebissen, sie werden nicht weit gehen! aber es stellte sich heraus, dass ein Dutzend getroffen wurden - Hunderte wurden wütend!

Das Gespräch endete damit, dass Vlasova am nächsten Tag beim Mittagessen mit zwei Töpfen von Maryas Kochkunst in der Fabrik war und Marya selbst zum Handel auf den Markt ging.

Die Arbeiter fielen sofort auf die neue Handwerkerin. Einige, die sich ihr näherten, sagten zustimmend:

"Bist du zur Sache gekommen, Nilovna?"

Und einige trösteten sie und bewiesen, dass Pavel bald freigelassen werden würde, andere beunruhigten ihr trauriges Herz mit Beileidsworten, andere schimpften wütend mit dem Direktor, den Gendarmen und fanden ihre Antwort in ihrer Brust widerhallen. Es gab Leute, die sie boshaft ansahen, und der Zeitnehmer Isai Gorbov sagte durch seine Zähne:

- Wenn ich der Gouverneur wäre, würde ich Ihren Sohn aufhängen! Verwirren Sie die Leute nicht!

Die bösartige Drohung überkam sie mit einer tödlichen Kälte. Sie sagte nichts zu Isaiah, sah nur in sein kleines, sommersprossiges Gesicht und senkte seufzend die Augen zu Boden.

Es war unruhig in der Fabrik, die Arbeiter versammelten sich in Gruppen, unterhielten sich leise über etwas, überall huschten ängstliche Handwerker herum, manchmal waren Flüche und gereiztes Gelächter zu hören.

Zwei Polizisten führten Samoilov an ihr vorbei; Er ging mit einer Hand in der Tasche und strich mit der anderen sein rötliches Haar glatt.

Er wurde von einer Menge Arbeiter eskortiert, hundert Menschen, die die Polizisten mit Beschimpfungen und Spott verfolgten ...

- Geh spazieren, Grischa! jemand schrie ihn an.

- Ehre unserem Bruder! einen anderen unterstützt. - Wir gehen mit Wachen ...

Und fluchte heftig.

"Das Fangen von Dieben ist anscheinend unrentabel geworden!" sagte ein großer und krummer Arbeiter wütend und laut. - Sie fingen an, ehrliche Leute zu ziehen ...

- Wenn sie es nur nachts tragen könnten! wiederholte jemand aus der Menge. - Und dann am Nachmittag - ohne Scham, - Bastarde!

Die Polizisten gingen mürrisch, schnell und bemühten sich, nichts zu sehen und als ob sie die Ausrufe nicht hörten, mit denen sie eskortiert wurden. Als sie ihnen entgegenkamen, trugen drei Arbeiter einen großen Eisenstreifen und riefen, indem sie ihn auf sie richteten:

- Vorsicht, Fischer!

Samoilov ging an Wlassowa vorbei und nickte ihr grinsend mit dem Kopf zu und sagte:

- Ziehen!

Sie verneigte sich stumm vor ihm, sie war berührt von diesen jungen, ehrlichen, nüchternen Menschen, die mit einem Lächeln im Gesicht ins Gefängnis gingen; sie entwickelte die mitfühlende Liebe einer Mutter für sie.

Als sie aus der Fabrik zurückkam, verbrachte sie den ganzen Tag mit Marya, half ihr bei der Arbeit und hörte ihrem Geschwätz zu, und am späten Abend kam sie in ihr Haus, wo es leer, kalt und ungemütlich war. Lange drängte sie sich von Ecke zu Ecke, fand keinen Platz für sich, wusste nicht, was sie tun sollte. Und sie war besorgt, dass es fast Nacht war und Jegor Iwanowitsch keine Literatur trug, wie er es versprochen hatte.

Draußen vor dem Fenster blitzten schwere, graue Herbstschneeflocken. Sanft am Glas haftend, glitten sie lautlos nach unten und schmolzen und hinterließen eine nasse Spur. Sie dachte an ihren Sohn...

Es klopfte vorsichtig an der Tür, die Mutter rannte schnell herbei, entfernte den Haken und Sashenka trat ein. Ihre Mutter hatte sie lange nicht gesehen, und jetzt fiel ihr als erstes die unnatürliche Fülle des Mädchens auf.

- Guten Tag! sagte sie, froh, dass ein Mann gekommen war und sie nicht einen Teil der Nacht allein verbringen würde. - Es ist lange her, dass ich dich gesehen habe. Bist du gegangen?

Nein, ich war im Gefängnis! antwortete das Mädchen lächelnd. — Zusammen mit Nikolai Iwanowitsch — erinnerst du dich an ihn?

Wie kannst du dich nicht erinnern! rief die Mutter. "Egor Ivanovich hat mir gestern gesagt, dass er freigelassen wurde, aber ich wusste nichts über Sie ... Niemand hat gesagt, dass Sie dort waren ..."

- Aber was soll ich dazu sagen? .. Ich, - bis Jegor Iwanowitsch kam, - ich muss mich umziehen! sagte das Mädchen und sah sich um.

- Du bist ganz nass...

Ich habe Flyer und Bücher mitgebracht...

– Lasst uns, lasst uns! Mutter beeilte sich.

Das Mädchen knöpfte schnell ihren Mantel auf, schüttelte sich, und von ihr fielen Papierbündel wie Blätter von einem Baum raschelnd zu Boden. Mutter hob sie lachend vom Boden auf und sagte:

- Und ich sehe - du bist so satt, dachte ich - du hast geheiratet, du erwartest ein Baby. Oh, wie viel sie brachten! Ist es zu Fuß?

- Ja! Sagte Saschenka. Sie ist jetzt wieder schlank und dünn wie zuvor. Ihre Mutter sah, dass ihre Wangen eingefallen waren, ihre Augen riesig wurden und dunkle Flecken darunter lagen.

"Sie lassen dich einfach raus, du solltest dich ausruhen, aber du!" sagte die Mutter seufzend und schüttelte den Kopf.

- Brauchen! antwortete das Mädchen schaudernd. - Sag mir, wie geht es Pavel Mikhailovich - nichts? .. Nicht sehr aufgeregt?

Fragend sah Saschenka ihre Mutter nicht an; Sie neigte den Kopf, strich ihr Haar glatt, und ihre Finger zitterten.

- Nichts! Mutter antwortete. „Aber er wird sich nicht verraten.

- Ist er bei guter Gesundheit? sagte das Mädchen leise.

- Ich bin nie krank geworden! Mutter antwortete. - Zittern Sie alle. Hier gebe ich dir Tee mit Himbeermarmelade.

- Das wäre nett! Aber sollten Sie sich Sorgen machen? Spät. Lass mich ...

- Bist du müde? erwiderte die Mutter vorwurfsvoll und fing an, um den Samowar herumzuspielen. Sasha ging auch in die Küche, setzte sich dort auf eine Bank und warf die Hände hinter den Kopf und sprach:

Trotzdem wird das Gefängnis schwächer. Verdammte Untätigkeit! Es gibt nichts schmerzhafteres. Du weißt, wie viel Arbeit du erledigen musst, und du sitzt in einem Käfig wie ein Tier...

Wer wird dich für alles belohnen? fragte die Mutter.

Und seufzend antwortete sie sich selbst:

Niemand außer dem Herrn! Du glaubst auch nicht an ihn?

- Nein! Das Mädchen antwortete kurz und schüttelte den Kopf.

"Aber ich glaube dir nicht!" - Plötzlich aufgeregt, sagte die Mutter. Und schnell wischte sie ihre kohleverschmierten Hände an ihrer Schürze ab und fuhr mit tiefer Überzeugung fort: „Du verstehst deinen Glauben nicht! Wie kann man ein solches Leben ohne Glauben an Gott führen?

Im Gang stampfte jemand laut, grummelte, die Mutter schauderte, das Mädchen sprang schnell auf und flüsterte hastig:

- Nicht öffnen! Wenn sie es sind, die Gendarmen, kennst du mich nicht! ... Ich habe das falsche Haus gebaut, bin zufällig zu dir gekommen, bin in Ohnmacht gefallen, du hast mich ausgezogen, die Bücher gefunden, verstehst du?

- Meine Liebe, warum? fragte die Mutter zärtlich.

- Warte ab! Sagte Saschenka und hörte zu. - Das scheint Yegor zu sein ...

Er war es, nass und atemlos vor Müdigkeit.

– Aha! Samowar? er rief aus. „Das ist das Beste im Leben, Mutter!“ Bist du schon hier, Saschenka?

Er erfüllte die kleine Küche mit heiseren Geräuschen, zog langsam seinen schweren Mantel aus und sagte, ohne anzuhalten:

- Hier, Mutter, ein Mädchen, unangenehm für die Behörden! Vom Gefängnisdirektor beleidigt, kündigte sie ihm an, sie würde sich verhungern, wenn er sich nicht bei ihr entschuldige, und acht Tage lang nichts essen, weshalb sie fast die Beine streckte. Daumen hoch? Wie ist mein Bauch?

Schnatternd und mit seinen kurzen Händen seinen häßlichen Hängebauch stützend, ging er ins Zimmer, schloß die Tür hinter sich, aber auch da sagte er noch etwas.

„Hast du wirklich seit acht Tagen nichts gegessen?“ fragte die Mutter überrascht.

„Er hätte sich bei mir entschuldigen sollen!“ erwiderte das Mädchen und zuckte zitternd mit den Schultern. Ihre Ruhe und strenge Beharrlichkeit hallte in der Seele ihrer Mutter mit etwas wie einem Vorwurf wider.

„So ist das!“ dachte sie und fragte noch einmal: „Was wäre, wenn sie gestorben wären?“

- Was kannst du tun! sagte das Mädchen leise. Entschuldigt hat er sich trotzdem. Eine Person sollte eine Beleidigung nicht vergeben.

„Ja…“, sagte ihre Mutter langsam. - Aber unsere Schwester war ihr ganzes Leben lang beleidigt ...

- Ich habe ausgeladen! kündigte Yegor an und öffnete die Tür. — Ist der Samowar bereit? Lass mich ihn nehmen...

Er hob den Samowar auf, trug ihn und sagte:

„Mein Vater trank, persönlich überliefert, mindestens zwanzig Gläser Tee am Tag, weshalb er dreiundsiebzig Jahre lang schmerzlos und friedlich auf dieser Erde lebte. Er wog acht Pfund und war Diakon im Dorf Voskresensky...

Sind Sie Vater Ivans Sohn? rief die Mutter.

- Exakt! Und warum weißt du das?

- Ja, ich komme aus Voskresensky! ..

— Bäuerin? Wessen wirst du sein?

- Deine Nachbarn! Seryoga I.

- Lame Neils Tochter? Das Gesicht kommt mir bekannt vor, weil er mir mehr als einmal die Ohren zerrissen hat ...

Sie standen sich gegenüber und überhäuften sich mit Fragen und lachten. Sashenka sah sie lächelnd an und begann Tee zu kochen. Das Geschirrgeklapper brachte ihre Mutter in die Gegenwart zurück.

- Oh, tut mir leid, reden! Es ist sehr schön, einen Landsmann zu sehen...

„Ich muss mich dafür entschuldigen, dass ich hier das Sagen habe!“ Aber es ist schon elf Uhr und ich habe noch einen langen Weg vor mir...

- Wohin gehen? In der Stadt? fragte die Mutter überrascht.

- Ja.

- What do you? Es ist dunkel, es ist nass, du bist müde! Übernachten Sie hier! Jegor Iwanowitsch wird sich in die Küche legen, und hier sind wir...

- Nein, ich muss gehen! sagte das Mädchen einfach.

- Ja, Bäuerin, es ist erforderlich, dass die junge Dame verschwindet. Sie ist hier bekannt. Und wenn sie morgen auf der Straße auftaucht, wird es nicht gut! Sagte Jegor.

- Wie geht es ihr? Wird einer gehen?

- Es wird! Yegor sagte mit einem Lächeln.

Das Mädchen goss sich Tee ein, nahm ein Stück Roggenbrot, salzte es und begann zu essen, wobei sie ihre Mutter nachdenklich ansah.

— Wie gehst du? Und du und Natascha? Ich würde nicht gehen, fürchte ich! sagte Vlasova.

Ja, sie hat auch Angst! Jegor bemerkt. Hast du Angst, Sascha?

- Na sicher! antwortete das Mädchen.

Die Mutter sah sie an, Yegor, und rief leise aus:

- Was bist du ... streng!

Nachdem Saschenka Tee getrunken hatte, schüttelte sie Yegor schweigend die Hand, ging in die Küche, und ihre Mutter folgte ihr, um sie zu verabschieden. In der Küche sagte Saschenka:

- Wenn Sie Pavel Mikhailovich sehen - grüßen Sie ihn von mir! Bitte!

Und als sie die Türklammer ergriff, drehte sie sich plötzlich um und fragte leise:

- Darf ich dich küssen?

Ihre Mutter umarmte sie schweigend und küsste sie leidenschaftlich.

- Vielen Dank! Sagte das Mädchen leise, nickte mit dem Kopf und ging.

Als sie ins Zimmer zurückkehrte, blickte die Mutter ängstlich aus dem Fenster. Nasse Schneeflocken fielen schwer in die Dunkelheit.

Erinnerst du dich an die Prozorovs? fragte Jegor.

Er saß breitbeinig da und blies laut auf sein Teeglas. Sein Gesicht war rot, verschwitzt, zufrieden.

- Ich erinnere mich! sagte die Mutter nachdenklich und ging seitwärts zum Tisch. Sie setzte sich und sah Yegor mit traurigen Augen an und streckte sich langsam aus: - Ai-ai-ai! Saschenka etwas? Wie wird sie ankommen?

- Müde werden! Jegor stimmte zu. - Das Gefängnis hat sie sehr erschüttert, bevor das Mädchen stärker war ... Außerdem hatte sie eine sanfte Erziehung ... Es scheint, dass sie ihre Lungen bereits ruiniert hat ...

- Wer ist sie? fragte die Mutter leise.

- Die Tochter eines Gutsbesitzers. Vater ist ein großer Schurke, wie sie sagt. Weißt du, Mutter, dass sie heiraten wollen?

- Wer?

- Sie und Pavel ... Aber - jetzt klappt nicht alles - er ist frei, sie ist im Gefängnis und umgekehrt!

- Das wusste ich nicht! Nach einer Pause antwortete die Mutter. - Pascha sagt nichts über sich ...

Jetzt tat ihr das Mädchen noch mehr leid, und mit einem unwillkürlich feindseligen Blick auf ihren Gast sagte sie:

„Du solltest sie verabschieden!“

- Es ist verboten! Egor antwortete ruhig. „Ich habe hier viel zu tun, und morgen früh muss ich den ganzen Tag laufen, laufen, laufen.“ Keine schöne Beschäftigung, bei meiner Atemnot ...

„Sie ist ein gutes Mädchen“, sagte ihre Mutter vage und dachte darüber nach, was Jegor ihr erzählt hatte. Sie war beleidigt, dies nicht von ihrem Sohn, sondern von einem Fremden zu hören, und sie schürzte fest die Lippen und senkte die Augenbrauen.

- Gut! Jegor nickte. Ich sehe, sie tut dir leid. Vergeblich! Du wirst nicht genug Mut haben, wenn du anfängst, uns alle aufrührerisch zu bemitleiden. Das Leben eines jeden ist nicht sehr einfach, um die Wahrheit zu sagen. Ein Freund von mir ist kürzlich aus dem Exil zurückgekehrt. Als er durch Nischni reiste, warteten seine Frau und sein Kind in Smolensk auf ihn, und als er in Smolensk ankam, befanden sie sich bereits in einem Moskauer Gefängnis. Jetzt ist meine Frau an der Reihe, nach Sibirien zu gehen. Ich hatte auch eine Frau, eine ausgezeichnete Person, fünf Jahre eines solchen Lebens brachten sie ins Grab ...

Er trank ein Glas Tee in einem Zug und redete weiter. Er zählte die Jahre und Monate der Gefangenschaft, des Exils auf, berichtete von verschiedenen Unglücksfällen, Schlägen in Gefängnissen und Hungersnöten in Sibirien. Seine Mutter sah ihn an, hörte zu und war überrascht, wie einfach und ruhig er von diesem Leben voller Leid, Verfolgung, Menschenverhöhnung sprach...

„Aber – sprich übers Geschäft!“

Seine Stimme veränderte sich, sein Gesicht wurde ernster. Er fing an, sie zu fragen, was sie davon hielt, Bücher in die Fabrik zu bringen, und seine Mutter war überrascht über seine subtilen Kenntnisse über verschiedene Kleinigkeiten.

Nachdem sie damit fertig waren, begannen sie sich wieder an ihr Heimatdorf zu erinnern; er scherzte, und sie wanderte nachdenklich in ihrer Vergangenheit umher, und es kam ihr seltsam vor wie ein Sumpf, eintönig mit Grasbüscheln übersät, überwuchert von dünnen, furchtbar zitternden Espen, niedrigen Fichten und weißen Birken, die sich zwischen den Grasbüscheln verfangen. Die Birken wuchsen langsam und fielen und verfaulten, nachdem sie fünf Jahre lang auf unsicherem, morschem Boden gestanden hatten. Sie sah sich dieses Bild an, und etwas tat ihr unerträglich leid. Vor ihr stand die Gestalt eines Mädchens mit scharfem, eigensinnigem Gesicht. Sie ging jetzt zwischen den nassen Schneeflocken, einsam und müde. Der Sohn sitzt im Gefängnis. Vielleicht schläft er noch nicht, er denkt ... Aber er denkt nicht an sie, an seine Mutter, er hat einen näheren Menschen. In einer bunten, wirren Wolke krochen schwere Gedanken über sie und umarmten ihr Herz fest ...

„Du bist müde, Mutter!“ Lass uns schlafen gehen! Sagte Yegor lächelnd.

Sie verabschiedete sich von ihm und ging vorsichtig seitwärts in die Küche, ein ätzendes, bitteres Gefühl in ihrem Herzen forttragend.

Am Morgen fragte Yegor sie beim Tee:

„Und wenn sie dich schnappen und fragen, woher du all diese ketzerischen Bücher hast, was wirst du sagen?

„Das geht dich nichts an“, sage ich! Sie hat geantwortet.

Sie werden dem nicht zustimmen! Jegor widersprach. „Sie sind zutiefst davon überzeugt, dass dies ihr Geschäft ist!“ Und sie werden fleißig fragen, lange!

- Ich werde es nicht sagen!

- Und du im Gefängnis!

- Brunnen? Gott sei Dank - zumindest bin ich gut dafür! sagte sie seufzend. Wer braucht mich? Niemand. Und sie werden nicht foltern, sagen sie...

— Hm! Sagte Yegor und sah sie genau an. - Sie werden nicht fragen. Aber ein guter Mann muss auf sich selbst aufpassen...

- Du kannst es nicht lernen! erwiderte die Mutter lächelnd.

Egor ging nach einer Pause durch den Raum, ging dann zu ihr und sagte:

"Es ist schwer, Landsmann!" Ich glaube, es ist sehr schwierig für dich!

- Es ist für alle schwer! Sie winkte mit der Hand, antwortete sie. - Vielleicht nur für diejenigen, die verstehen, es ist einfacher für sie ... Aber ich verstehe auch ein bisschen, was gute Leute wollen ...

- Und wenn du das verstehst, Mutter, dann brauchen dich alle - alle! Yegor sagte ernst.

Sie sah ihn an und lächelte stumm.

Mittags bedeckte sie ihre Brüste ruhig und geschäftig mit Büchern und tat es so geschickt und bequem, dass Yegor vor Vergnügen mit der Zunge schnalzte und erklärte:

-Zer Gut! wie ein guter Deutscher sagt, wenn er einen Eimer Bier trinkt. Du, Mutter, bist durch die Literatur nicht verändert worden: du bist eine gütige alte Frau geblieben, dick und groß. Mögen die unzähligen Götter Ihr Unternehmen segnen!

Eine halbe Stunde später stand sie, gebeugt unter der Last ihrer Last, ruhig und selbstbewusst vor dem Tor der Fabrik. Zwei Wächter, verärgert über den Spott der Arbeiter, fühlten grob, wie jeder, der den Hof betrat, mit ihnen stritt. Auf der einen Seite standen ein Polizist und ein schmalbeiniger Mann mit rotem Gesicht und schnellen Augen. Die Mutter, die das Joch von Schulter zu Schulter bewegte, beobachtete ihn unter ihren Brauen und fühlte, dass er ein Spion war.

Ein großer, lockiger Mann mit einem zurück auf den Hinterkopf geschobenen Hut rief den Wachen zu, die ihn durchsuchten:

- Ihr Teufel, schaut in euren Kopf, nicht in eure Tasche!

Einer der Wächter antwortete:

- Sie haben nichts im Kopf als Läuse ...

- Sie und fangen Läuse, keine Kampfläufer! antwortete der Arbeiter.

Der Spion warf ihm einen schnellen Blick zu und spuckte aus.

- Sie würden mich durchlassen! fragte die Mutter. „Siehst du, der Mann mit der Last, sein Rücken bricht!“

- Los Los! schrie der Wächter wütend. Er spricht auch...

Mutter erreichte ihren Platz, legte die Korchagi auf den Boden, wischte sich den Schweiß aus dem Gesicht und sah sich um.

Die Schlosserbrüder Gusevs kamen sofort auf sie zu, und der älteste Vasily, der die Brauen zusammenzog, fragte laut:

— Gibt es Kuchen?

- Ich bringe es morgen! Sie hat geantwortet.

Es war das vereinbarte Passwort. Die Gesichter der Brüder hellten sich auf. Iwan, der es nicht ertragen konnte, rief aus:

- Oh, du, ehrliche Mutter ...

Wassily hockte sich hin und spähte in den Topf, und gleichzeitig erschien ein Bündel Flugblätter in seiner Brust.

"Ivan", sagte er laut, "lass uns nicht nach Hause gehen, lass uns mit ihr essen!" - Und er selbst hat schnell Bücher in die Stiefelspitzen gesteckt. - Wir müssen den neuen Händler unterstützen ...

- Notwendig! Ivan stimmte zu und lachte.

Mutter sah sich vorsichtig um und rief:

- Schtschi, heiße Nudeln!

Und unmerklich holte sie Bücher heraus, Paket für Paket, und drückte sie den Brüdern in die Hände. Jedes Mal, wenn die Bücher aus ihren Händen verschwanden, blitzte das Gesicht eines Gendarmerieoffiziers vor ihr auf wie ein Streichholzfeuer in einem dunklen Raum, und sie sagte ihm innerlich mit einem boshaften Gefühl:

"Für dich, Vater..."

Als sie an der nächsten Packung vorbeiging, fügte sie zufrieden hinzu: "Na-ko ..."

Arbeiter kamen mit Bechern in der Hand herauf; Als sie in der Nähe waren, begann Ivan Gusev laut zu lachen, und Vlasova stoppte ruhig die Übertragung, verschüttete Kohlsuppe und Bastschuhe, und die Gusevs scherzten über sie:

"Nilovna ist schlau!"

„Not wird dich dazu bringen, Mäuse zu fangen!“ bemerkte ein Heizer mürrisch. - Der Ernährer wurde abgerissen. Bastarde! Komm schon, drei Kopeken Nudeln. Nichts, Mutter! Du wirst das schon schaffen.

- Wir danken Ihnen für die freundlichen Worte! sie lächelte ihn an.

Als er wegging, grummelte er:

- Ein freundliches Wort ist mir nicht viel wert ...

Vlasova rief:

- Hot - Kohlsuppe, Nudeln, Eintopf ...

Und sie dachte darüber nach, wie sie ihrem Sohn ihr erstes Erlebnis erzählen würde, und vor ihr stand das gelbe Gesicht eines Offiziers, ratlos und wütend. Sein schwarzer Schnurrbart bewegte sich verwirrt, und unter seiner gereizt nach oben gezogenen Oberlippe glänzte der weiße Knochen fest zusammengebissener Zähne. Joy sang wie ein Vogel in ihrer Brust, ihre Augenbrauen zuckten schlau, und sie, ihre Arbeit geschickt erledigend, sagte sich:

- Und hier - mehr! ..

XVI

Abends, wenn sie Tee trank, klapperten vor dem Fenster Pferdehufe im Schlamm, und eine vertraute Stimme ertönte. Sie sprang auf, stürzte in die Küche, zur Tür, jemand ging schnell den Flur entlang, ihre Augen wurden dunkel, und sie stieß, an den Pfosten gelehnt, mit dem Fuß die Tür auf.

- Guten Abend, Kleiner! kam eine vertraute Stimme und trockene, lange Hände ruhten auf ihren Schultern.

Angst vor Enttäuschung flammte in ihrem Herzen auf und Freude, Andrej zu sehen. Sie flammten auf, vermischten sich zu einem großen, brennenden Gefühl; es umarmte sie in einer heißen Welle, umarmte sie, hob sie hoch, und sie drückte ihr Gesicht an Andreys Brust. Er drückte sie fest, seine Hände zitterten, seine Mutter weinte leise, leise, er streichelte ihr Haar und sprach, als würde er singen:

"Weine nicht, weine nicht, quäle nicht deine Herzen!" Ich sage Ihnen mein Ehrenwort - es wird bald veröffentlicht! Sie haben nichts gegen ihn, alle Jungs schweigen wie gekochter Fisch ...

Er umarmte die Schultern seiner Mutter und führte sie ins Zimmer, und sie, sich an ihn klammernd, wischte sich mit einer schnellen Geste eines Eichhörnchens die Tränen vom Gesicht und schluckte gierig mit ihrer ganzen Brust seine Worte.

Pavel verbeugt sich gesund und munter vor dir, sobald er es sein kann. Da ist es eng! Sie nahmen mehr als hundert Menschen, sowohl unsere als auch die Stadtbewohner, in einer Zelle fest, jeweils drei und vier. Die Gefängnisbehörden sind nichts, gut, und sie sind müde - die verdammten Gendarmen haben ihm so viel Arbeit gegeben! So befiehlt es, die Obrigkeit, nicht sehr streng, sondern sagt immer wieder: „Sie, meine Herren, schweigen Sie, lassen Sie uns nicht im Stich!“ Nun, alles läuft gut. Sie unterhalten sich, geben Bücher weiter, teilen Essen. Gutes Gefängnis! Sie ist alt, schmutzig, aber so weich und leicht. Kriminelle sind auch nette Menschen, sie helfen uns sehr. Sie ließen mich, Bukin und vier andere frei. Bald wird Pavel freigelassen, das ist richtig! Er wird länger sitzen als alle Waagen, sie sind sehr wütend auf ihn. Er schimpft mit allen ohne müde zu werden! Die Gendarmen können ihn nicht ansehen. Vielleicht geht er eines Tages vor Gericht oder wird geschlagen. Pavel überredet ihn: „Komm schon, Nikolaus! Sie werden nicht besser, wenn du sie ausschimpfst!" Und er brüllt: "Ich werde sie vom Boden reißen wie Geschwüre!" Pavel hält sich gut, gleichmäßig, fest. Es wird bald veröffentlicht, ich sage euch...

- Demnächst! sagte die Mutter beruhigt und freundlich lächelnd. – Ich weiß, bald!

- Das ist gut, wenn Sie wissen! Nun, gieß mir Tee ein, erzähl mir, wie du gelebt hast.

Er sah sie an, über das ganze Gesicht lächelnd, so nah, herrlich, und ein liebevolles, leicht trauriges Funkeln leuchtete in seinen runden Augen.

- Ich liebe dich sehr, Andryusha! - Tief seufzend, sagte die Mutter und betrachtete sein mageres Gesicht, das komisch von dunklen Haarbüscheln überwuchert war.

„Ein bisschen reicht mir. Ich weiß, dass du mich liebst - du kannst jeden lieben, du hast ein großes Herz! «, sagte der kleine Russe und schwankte auf seinem Stuhl.

- Nein, ich liebe dich besonders! sie bestand darauf. - Wenn Sie eine Mutter hätten, würden die Leute sie beneiden, dass ihr Sohn so ...

Der kleine Russe schüttelte den Kopf und rieb ihn kräftig mit beiden Händen.

„Ich habe auch irgendwo eine Mutter“, sagte er leise.

„Weißt du, was ich heute gemacht habe? rief sie aus und erzählte hastig, vor Lust erstickend, ein wenig ausschmückend, wie sie Literatur in die Fabrik geschmuggelt hatte.

Zuerst machte er überrascht die Augen auf, dann lachte er, bewegte die Beine, schlug mit den Fingern auf den Kopf und rief freudig:

- Wow! Nun, es ist kein Witz! Dieses Geschäft! Pavel wird glücklich sein, oder? Das ist gut, ein bisschen! Und für Paul und für alle!

Er schnippte vor Bewunderung mit den Fingern, pfiff und wiegte sich überall, strahlte vor Freude und erweckte in ihr ein starkes, volles Echo.

- Meine Liebe, Andryusha! sie sprach, als ob sich ihr Herz geöffnet hätte und ein Wasserstrahl daraus sprudelte, und spielte Worte voller stiller Freude. - Ich dachte an mein Leben - Herr Jesus Christus! Nun, warum habe ich gelebt? Prügel ... Arbeit ... nichts als ihren Mann gesehen, nichts als Angst gekannt! Und ich habe nicht gesehen, wie Pascha aufgewachsen ist und ob sie ihn geliebt hat, als ihr Ehemann lebte, ich weiß es nicht! Alle meine Sorgen, alle meine Gedanken drehten sich um eine Sache - mein Tier lecker und befriedigend zu füttern, ihm rechtzeitig zu gefallen, damit er nicht schmollte, ihn nicht mit Schlägen erschreckte, es zumindest einmal bereuen würde. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich es bereut habe. Er hat mich geschlagen, als würde er nicht meine Frau schlagen, sondern alle, denen er Böses antun würde. Ich habe zwanzig Jahre so gelebt und kann mich nicht erinnern, was vor der Ehe passiert ist! Ich erinnere mich - und wie ein Blinder sehe ich nichts! Jegor Iwanowitsch war hier - wir kommen aus demselben Dorf, er sagt dies und das, aber ich erinnere mich zu Hause, ich erinnere mich an Menschen, aber wie die Menschen lebten, was sie gesagt haben, was mit jemandem passiert ist - ich habe es vergessen! Ich erinnere mich an Feuer, zwei Feuer. Es ist zu sehen, dass alles aus mir herausgeschlagen wurde, meine Seele war fest vernagelt, geblendet, hört nicht ...

Sie schnappte nach Luft und schluckte gierig Luft wie ein aus dem Wasser gezogener Fisch, lehnte sich vor und fuhr mit gesenkter Stimme fort:

- Mein Mann ist gestorben, ich habe meinen Sohn geschnappt, - und er hat diese Dinge weitergeführt. Hier fühlte ich mich schlecht und hatte Mitleid mit ihm ... Wenn er verschwindet, wie werde ich leben? Wie viel Angst, Angst ich durchlebte, mein Herz brach, als ich an sein Schicksal dachte ...

Sie verstummte und sagte, leicht den Kopf schüttelnd, bedeutungsvoll:

- Sie ist unrein, die Liebe unserer Frau!.. Wir lieben, was wir brauchen. Aber ich sehe dich an - du sehnst dich nach deiner Mutter - warum brauchst du sie? Und alle anderen Menschen leiden für die Menschen, sie gehen in die Gefängnisse und nach Sibirien, sie sterben ... Junge Mädchen gehen nachts allein durch Schlamm, durch Schnee, im Regen - sie gehen sieben Meilen von der Stadt zu uns. Wer treibt sie an, wer treibt sie an? Sie lieben! Hier sind sie - pure Liebe! Sie glauben! Glaub, Andrjuscha! Und das kann ich nicht! Ich liebe meins, nah!

- Sie können! sagte der kleine Russe und wandte sein Gesicht von ihr ab und rieb sich wie immer fest Kopf, Wange und Augen. - Jeder liebt, was nah ist, aber - in einem großen Herzen und in der Ferne - nah! Sie können viel tun. Deine Mutterschaft ist toll...

– Gott bewahre! sagte sie leise. „Ich finde es gut, so zu leben!“ Also ich liebe dich - vielleicht liebe ich dich mehr als Pascha. Er ist geschlossen ... Also will er Sashenka heiraten, aber er hat mir, Mutter, nichts davon erzählt ...

- Falsch! erwiderte der kleine Russe. - Ich weiß es. Falsch. Er liebt sie und sie liebt ihn, das stimmt. Und heiraten - das wird nicht passieren, nein! Sie würde gerne, aber Pavel will nicht...

- So? sagte die Mutter nachdenklich und ruhig, und ihre Augen ruhten traurig auf dem Gesicht des Ukrainers. - Ja. So? Die Leute geben auf...

Pavel ist eine seltene Person! sagte der kleine Russe leise. - Iron Man...

Jetzt sitzt er im Gefängnis! Mutter fuhr nachdenklich fort. „Es ist alarmierend, es ist beängstigend, aber es ist nicht so sehr! Das ganze Leben ist nicht so, und die Angst ist anders, denn jeder ist ängstlich. Und das Herz ist anders - die Seele öffnete die Augen, schaut: sie ist traurig und fröhlich. Ich verstehe nicht viel, und es ist so beleidigend, bitter für mich, dass du nicht an den Herrn Gott glaubst! Nun, das ist es - es gibt nichts, was Sie dagegen tun können! Aber ich sehe, ihr seid gute Menschen, ja! Und sie haben sich selbst zu einem harten Leben für die Menschen verdammt, zu einem harten Leben für die Wahrheit. Ich habe auch deine Wahrheit verstanden: Solange es reiche Leute gibt, wird das Volk nichts erreichen, weder Wahrheit noch Freude, nichts! Hier lebe ich unter euch, manchmal werdet ihr euch nachts an die Vergangenheit erinnern, meine Kraft zertrampelt, mein junges Herz gehämmert - ich bemitleide mich bitterlich! Aber trotzdem wurde mein Leben besser. Ich sehe mich immer mehr...

Der kleine Russe stand auf und begann vorsichtig im Zimmer auf und ab zu gehen, groß, dünn, nachdenklich, ohne mit den Füßen zu scharren.

- Gut gesagt! rief er leise aus. - Gut. Es war ein junger Jude in Kertsch, er schrieb Gedichte und schrieb einmal dies:

Und unschuldig getötet -

Die Macht der Wahrheit wird wieder auferstehen! ..

Die Polizei hat ihn dort in Kertsch getötet, aber das spielt keine Rolle! Er kannte die Wahrheit und säte viel davon in die Menschen. Sie sind also ein unschuldiger Mann...

„Jetzt rede ich“, fuhr die Mutter fort, „ich rede, ich höre auf mich selbst, ich glaube mir nicht. Mein ganzes Leben lang habe ich über eine Sache nachgedacht - wie kann ich den Tag umgehen, ihn unbemerkt leben, damit sie mich nicht nur berühren? Und jetzt denke ich an alle, vielleicht verstehe ich Ihre Angelegenheiten nicht richtig, aber alle sind mir nahe, alle tun mir leid, ich möchte gute Dinge für alle. Und du, Andryusha, - besonders! ..

Er näherte sich ihr und sagte:

- Vielen Dank!

Er nahm ihre Hand in seine, drückte sie fest, schüttelte sie und wandte sich schnell ab. Müde von der Aufregung wusch die Mutter ohne Eile die Tassen und schwieg, ein heiteres, herzerwärmendes Gefühl wärmte leise in ihrer Brust.

Der kleine Russe ging auf und ab und sagte zu ihr:

- Ich wünschte, Sie könnten Vyesovshchikov eines Tages streicheln! Sein Vater ist im Gefängnis – so ein mieser alter Mann. Nikolai sieht ihn vom Fenster aus und schimpft mit ihm. Das ist nicht gut! Er ist nett, Nikolai, - er liebt Hunde, Mäuse und alle Kreaturen, aber er mag keine Menschen! So schlecht kann ein Mensch sein!

„Seine Mutter wurde vermisst, sein Vater ist ein Dieb und ein Säufer“, sagte die Frau nachdenklich.

Als Andrei zu Bett ging, überquerte ihn seine Mutter unmerklich, und als er sich hinlegte und eine halbe Stunde vergangen war, fragte sie leise:

- Schlafen Sie nicht, Andryusha?

- Nein wieso?

- Gute Nacht!

- Danke danke danke! antwortete er dankbar.

XVIII

Als sich Nilovna am nächsten Tag mit ihrer Last den Toren der Fabrik näherte, hielten die Wächter sie grob an und befahlen ihnen, die Tröge auf den Boden zu stellen, und untersuchten alles sorgfältig.

- Kühle mein Essen! bemerkte sie ruhig, als sie grob ihr Kleid befühlten.

- Den Mund halten! sagte der Wächter mürrisch.

Der andere drückte sie leicht an die Schulter und sagte zuversichtlich:

- Ich sage - sie werfen es über den Zaun!

Der alte Sizov kam als erster zu ihr und fragte mit leiser Stimme, während er sich umsah:

Hast du gehört, Mutter?

- Was?

— Papiere etwas! Sie sind wieder aufgetaucht! Direkt - wie Salz auf Brot schütteten sie sie überall hin. So viel zu Festnahmen und Durchsuchungen! Mazin, mein Neffe, wurde ins Gefängnis gebracht – na und? Sie haben Ihren Sohn mitgenommen - schließlich ist jetzt klar, dass sie es nicht sind!

Er nahm seinen Bart in die Hand, betrachtete ihn und sagte, indem er sich entfernte:

- Warum kommst du nicht zu mir? Tee, es ist langweilig...

Sie bedankte sich bei ihr, und indem sie die Namen der Gerichte rief, beobachtete sie wachsam die ungewöhnliche Animation in der Fabrik. Alle waren aufgeregt, versammelten sich, zerstreuten sich, rannten von einer Werkstatt zur anderen. In der rußigen Luft spürte man den Hauch von etwas Fröhlichem, Kühnem. Hier und da gab es zustimmende Ausrufe, spöttische Ausrufe. Die älteren Arbeiter lächelten vorsichtig. Die Behörden liefen ängstlich auf und ab, Polizisten liefen umher, und als sie es bemerkten, gingen die Arbeiter langsam auseinander oder blieben auf ihren Plätzen stehen, hörten auf zu reden und blickten schweigend in verbitterte, gereizte Gesichter.

Die Arbeiter schienen alle sauber gewaschen zu sein. Blitzte die große Gestalt des älteren Gusev auf; sein Bruder ging wie eine Ente und lachte.

Der Vorarbeiter der Tischlerei, Vavilov, und der Zeitnehmer, Isai, gingen langsam an der Mutter vorbei. Ein kleiner, gebrechlicher Zeitnehmer, den Kopf hochwerfend, den Hals nach links beugend, in das bewegungslose, aufgedunsene Gesicht des Meisters schauend, sprach schnell, seinen Bart schüttelnd:

„Sie, Iwan Iwanowitsch, lachen – es freut sie, obwohl es um die Zerstörung des Staates geht, wie Herr Direktor sagte. Hier, Ivan Ivanovich, ist es notwendig, nicht zu jäten, sondern zu pflügen ...

Vavilov ging mit auf dem Rücken verschränkten Händen und fest geballten Fingern ...

„Drucken Sie, was Sie wollen, Sie Hurensohn“, sagte er laut, „aber wagen Sie es nicht, über mich zu sprechen!“

Vasily Gusev näherte sich und erklärte:

"Und ich werde wieder mit dir essen, lecker!"

Und mit gesenkter Stimme, kniff die Augen zusammen und fügte leise hinzu:

- Treffen Sie genau ... Oh, Mutter, sehr gut!

Seine Mutter nickte liebevoll mit dem Kopf. Sie mochte es, dass dieser Typ, der erste Schelm in der Vorstadt, heimlich mit ihr sprach, sie ansprach, sie mochte die allgemeine Aufregung in der Fabrik, und sie dachte bei sich:

„Aber wenn ich nicht wäre …“

Drei ungelernte Arbeiter blieben nicht weit entfernt stehen, und einer sagte leise und bedauernd:

Ich habe es nirgends gefunden...

- Du solltest zuhören! Ich bin Analphabet, aber ich sehe, was sie in die Rippen hat! .. - sagte ein anderer.

Der dritte blickte zurück und schlug vor:

- Lass uns in den Heizraum gehen ...

- Es klappt! flüsterte Gussew und zwinkerte.

Nilovna kam fröhlich nach Hause.

- Die Leute dort bedauern, dass sie Analphabeten sind! sagte sie zu Andreas. - Aber ich konnte lesen, als ich jung war, aber ich habe es vergessen ...

- Lernen! schlug der kleine Russe vor.

- In meinem Alter? Warum Leute zum Lachen bringen...

Aber Andrei nahm ein Buch aus dem Regal und zeigte mit dem Ende des Messers auf den Brief auf dem Cover und fragte:

- Was ist das?

- Rtsy! antwortete sie lachend.

- Und das?

-Az...

Sie war verlegen und beleidigt. Es schien, als ob Andrejs Augen sie mit verstecktem Lachen anlachten, und sie wich ihren Blicken aus. Aber seine Stimme klang sanft und ruhig, sein Gesicht war ernst.

„Denkst du wirklich daran, mich zu unterrichten, Andrjuscha?“ fragte sie und lächelte unwillkürlich.

- Was ist damit? er antwortete. - Wenn Sie es gelesen haben, ist es leicht zu merken. Es wird kein Wunder geben - kein Schaden, aber es wird ein Wunder geben - nicht schlecht!

„Sie sagen: Wenn du das Bild ansiehst, wirst du kein Heiliger!“

-E! - Mit dem Kopf nickend, sagte der kleine Russe. - Es gibt viele Sprüche. Je weniger Sie wissen - schlafen Sie besser als falsch? Sprüche - der Magen denkt, er webt daraus Zügel für die Seele, damit es besser wäre, sie zu beherrschen. Welcher Brief ist das?

- Personen! Mutter sagte.

- So! So breiten sie sich aus. Nun, was ist mit diesem?

Sie strengte ihr Augenlicht an, bewegte heftig ihre Augenbrauen, erinnerte sich mit Mühe an die vergessenen Briefe, und während sie sich unmerklich der Kraft ihrer Bemühungen hingab, vergaß sie sich selbst. Aber bald wurden ihre Augen müde. Zuerst waren es Tränen der Müdigkeit, dann flossen oft Tränen der Traurigkeit.

- Ich lerne lesen! sagte sie mit einem Schluchzen. - Vierzig Jahre, und ich habe gerade erst angefangen, lesen und schreiben zu lernen ...

- Weine nicht! sagte der kleine Russe liebevoll und ruhig. - Du könntest nicht anders leben, aber du verstehst trotzdem, dass du schlecht gelebt hast! Tausende von Menschen können besser leben als du – aber sie leben wie Vieh und rühmen sich sogar – wir leben gut! Und was nützt es - und heute hat ein Mensch gearbeitet und gegessen, und morgen - gearbeitet und gegessen, aber so all seine Jahre - er arbeitet und isst? In der Zwischenzeit wird er für sich selbst Kinder gebären und sie zunächst amüsieren, und gerade als sie auch anfangen, viel zu essen, wird er wütend, schimpft mit ihnen - beeil dich, Vielfraß, werde erwachsen, es ist Zeit zu arbeiten! Und ich möchte meine Kinder zu Nutztieren machen, aber sie fangen an, für ihren Bauch zu arbeiten - und wieder schleppen sie das Leben hinaus, wie ein Dieb mit einem Bast! „Nur die Echten sind Menschen, die dem menschlichen Verstand die Ketten abschlagen. Nun hast du es deiner Kraft entsprechend aufgenommen.

- Nun, was bin ich? Sie seufzte. - Wo bin ich?

- Und wie? Es ist wie Regen – jeder Tropfen bewässert das Korn. Wenn du anfängst zu lesen...

Er lachte, stand auf und begann im Zimmer auf und ab zu gehen.

- Nein, du studierst! .. Pavel wird kommen, und du - eh?

— Ach, Andrjuscha! Mutter sagte. „Junge Leute sind einfach. Aber wie Sie leben, gibt es viel Trauer, wenig Kraft, aber überhaupt keinen Verstand ...

XVIII

Am Abend ging die kleine Russin, sie zündete die Lampe an und setzte sich an den Tisch, um einen Strumpf zu stricken. Aber sie stand bald auf, ging zögernd im Zimmer auf und ab, ging in die Küche, schloß die Tür mit dem Haken ab und kehrte, energisch die Augenbrauen bewegend, ins Zimmer zurück. Sie ließ die Vorhänge vor den Fenstern herunter und nahm ein Buch aus dem Regal, setzte sich wieder an den Tisch, sah sich um, beugte sich über das Buch, ihre Lippen bewegten sich. Als von der Straße Lärm zu hören war, schauderte sie und schloss das Buch mit der Handfläche, während sie aufmerksam lauschte ... Und wieder, bald die Augen schließend, bald öffnend, flüsterte sie:

- Lebe, wie - lebe, Erde, unsere ...

Es klopfte an der Tür, die Mutter sprang auf, stellte das Buch ins Regal und fragte ängstlich:

- Wer ist da?

- ICH...

Rybin kam herein, strich sich würdevoll über den Bart und bemerkte:

„Früher habe ich Leute reingelassen, ohne zu fragen. Einer? So. Und ich dachte - das Wappen des Hauses. Ich habe ihn heute gesehen... Gefängnis verdirbt einen Mann nicht.

Ich setzte mich hin und sagte zu meiner Mutter:

- Lass uns reden...

Er sah bedeutend, mysteriös aus, inspirierte Mutter mit unbestimmter Angst.

Alles kostet Geld! begann er mit seiner schweren Stimme. „Du wirst nicht umsonst geboren, du wirst nicht sterben – das ist es. Und Bücher und Flugblätter kosten Geld. Wissen Sie, woher das Geld für Bücher kommt?

„Ich weiß nicht“, sagte die Mutter leise und fühlte etwas Gefährliches.

- So. Ich weiß es auch nicht. Zweitens: Wer macht die Bücher?

- Wissenschaftler...

- Herr! sagte Rybin, und sein bärtiges Gesicht verhärtete sich und wurde rot. - Also - die Herren machen Bücher, sie verteilen sie. Und in diesen Büchern steht geschrieben - gegen die Meister. Nun, sagen Sie mir, was nützt es, Geld auszugeben, um die Leute gegen sich aufzuhetzen, nicht wahr?

Die Mutter blinzelte mit den Augen und rief ängstlich:

- Was denken Sie?..

– Aha! sagte Rybin und wälzte sich wie ein Bär auf seinem Stuhl hin und her. - Hier. Auch mir wurde es kalt, sobald ich auf diesen Gedanken kam.

- Etwas gelernt?

- Täuschung! antwortete Rybin. Ich fühle, dass es ein Betrug ist. Ich weiß nichts, aber es gibt eine Lüge. Hier. Herrlich etwas. Und ich brauche die Wahrheit. Und ich verstand die Wahrheit. Ich werde nicht mit Herren gehen. Wenn sie gebraucht werden, schieben sie mich voran - und über meine Knochen, wie über eine Brücke, gehen sie weiter ...

Er schien das Herz seiner Mutter mit mürrischen Worten zu binden.

- Gott! rief die Mutter in Angst aus. - Versteht Pascha nicht? Und alle, die ...

Die ernsten, ehrlichen Gesichter von Jegor, Nikolai Iwanowitsch, Saschenka blitzten vor ihr auf, ihr Herz flatterte.

- Nein nein! sagte sie und schüttelte verneinend den Kopf. - Ich kann es nicht glauben. Sie sind für das Gewissen.

- Über wen redest du? fragte Rybin nachdenklich.

"Über jeden ... über jeden einzelnen, den ich gesehen habe!"

„Du schaust in die falsche Richtung, Mutter, schau weiter!“ sagte Rybin und senkte den Kopf. „Diejenigen, die uns nahe gekommen sind, wissen vielleicht selbst nichts. Sie glauben, dass es so ist! Oder vielleicht – es stecken andere dahinter, die – wenn es doch nur einen Nutzen gäbe? Ein Mann wird nicht umsonst gegen sich selbst angehen ...

Und mit der schweren Überzeugung eines Bauern fügte er hinzu:

„Von den Meistern wird es nie etwas Gutes geben!“

- Was haben Sie gedacht? fragte die Mutter wieder voller Zweifel.

- ICH? Rybin warf ihr einen Blick zu, hielt inne und wiederholte: „Wir müssen uns von den Meistern entfernen.“ Hier.

Dann hielt er wieder mürrisch inne.

- Ich wollte mich mit den Jungs anschnallen, damit ich mit ihnen gehen konnte. Ich bin in diesem Geschäft - fit - ich weiß, was ich den Leuten sagen soll. Hier. Nun, jetzt gehe ich. Ich kann es nicht glauben, ich muss gehen.

Er senkte den Kopf, dachte nach.

- Ich werde allein durch die Dörfer gehen, durch die Dörfer. Ich werde Leute rebellieren. Es ist notwendig, dass die Menschen es selbst nehmen. Wenn er versteht, wird er sich selbst den Weg öffnen. Also werde ich versuchen zu verstehen, dass er keine Hoffnung hat, außer für sich selbst, es gibt keinen Verstand, außer für seinen eigenen. So dass!

Sie hatte Mitleid mit ihm, sie hatte Angst um diesen Mann. Immer unangenehm für sie, jetzt kam er ihm plötzlich näher; sie sagte leise:

Sie werden dich fangen...

Rybin sah sie an und antwortete ruhig:

- Gefangen - freigelassen. Und ich nochmal...

- Die Männer selbst werden binden. Und du wirst im Gefängnis sein...

- Ich werde mich setzen - Ich werde ausgehen. Ich werde wieder gehen. Und was die Bauern angeht - wenn sie mich einmal fesseln, zweimal, und sie werden es verstehen - brauchen Sie mich nicht zu stricken, aber hören Sie zu. Ich werde ihnen sagen: "Du glaubst mir nicht, du hörst nur zu." Und sie werden zuhören – sie werden glauben!

Er sprach langsam, als würde er jedes Wort fühlen, bevor er es sagte.

- Ich habe hier in letzter Zeit viel getrunken. Habe etwas bekommen...

"Du wirst verloren sein, Michail Iwanowitsch!" Sie schüttelte traurig den Kopf, sagte sie.

Mit dunklen, tiefen Augen sah er sie fragend und erwartend an. Sein starker Körper beugte sich vor, seine Hände ruhten auf der Sitzfläche des Stuhls, sein dunkles Gesicht wirkte blass im schwarzen Rahmen seines Bartes.

„Haben Sie gehört, was Christus über Getreide gesagt hat?“ Wenn du nicht stirbst, wirst du nicht in einem neuen Ohr auferstehen. Ich bin weit vom Tod entfernt. Ich bin schlau!

Er rutschte auf seinem Stuhl herum und stand langsam auf.

- Ich werde in die Taverne gehen, ich werde dort vor Leuten sitzen. Dem Wappen fehlt etwas. Angefangen zu arbeiten?

- Ja! sagte die Mutter lächelnd.

- Das stimmt. Du erzählst ihm von mir...

Sie gingen langsam Schulter an Schulter in die Küche und wechselten, ohne sich anzusehen, kurze Worte.

- Na dann auf Wiedersehen!

- Auf Wiedersehen. Wann rechnen Sie?

- Ich nahm es.

- Wann gehst du?

- Morgen. In den frühen Morgenstunden. Auf Wiedersehen!

Rybin bückte sich und kletterte widerwillig ungeschickt in den Gang hinaus. Mutter stand eine Minute lang vor der Tür und lauschte den schweren Schritten und den Zweifeln, die in ihrer Brust erwachten. Dann drehte sie sich leise um, ging ins Zimmer, hob den Vorhang und sah aus dem Fenster. Schwarze Dunkelheit stand bewegungslos hinter dem Glas.

"Ich lebe nachts!" Sie dachte.

Der behäbige Mann tat ihr leid – er ist so breit, stark.

Andrey kam, lebhaft und fröhlich.

Als sie ihm von Rybin erzählte, rief er aus:

- Nun, lass ihn durch die Dörfer gehen, die Wahrheit sagen, die Leute aufwecken. Bei uns hat er es schwer. Seine eigenen, Muzhiks, Gedanken sind in seinem Kopf gewachsen, unsere sind dort überfüllt ...

„Hier“, sagte er über die Herren, „hier ist etwas!“ bemerkte Mutter vorsichtig. - Betrügen Sie nicht!

- Tut es weh? - lachend, rief der kleine Russe. - Oh, nenko, Geld! Wir hätten sie! Wir leben immer noch auf Kosten anderer. Hier erhält Nikolai Iwanowitsch fünfundsiebzig Rubel im Monat - er gibt uns fünfzig. Andere auch. Ja, hungrige Studenten schicken manchmal ein wenig und sammeln einen Cent. Und Herren sind natürlich anders. Einige werden getäuscht, andere werden zurückbleiben, und die Besten werden mit uns gehen...

Er klatschte in die Hände und fuhr fest fort:

- Vor unserem Urlaub - der Adler fliegt nicht, aber trotzdem, hier sind wir am 1. Mai, ein kleiner! Es wird Spaß machen!

Seine Lebhaftigkeit wehrte die von Rybin gesäten Ängste ab. Der kleine Russe ging im Zimmer umher, rieb sich mit der Hand den Kopf und sagte, auf den Boden schauend:

- Weißt du, manchmal lebt das im Herzen - erstaunlich! Es scheint, dass überall, wo Sie hingehen, Kameraden, alle mit einem Feuer brennen, alle fröhlich, freundlich und herrlich sind. Sie verstehen sich ohne Worte... Alle leben im Einklang, und jedes Herz singt sein eigenes Lied. Alle Lieder fließen wie Bäche - fließen in einen Fluss, und der Fluss fließt breit und frei im Meer der hellen Freuden eines neuen Lebens.

Die Mutter versuchte, sich nicht zu bewegen, um ihn nicht zu stören, seine Rede nicht zu unterbrechen. Sie hörte ihm immer aufmerksamer zu als anderen – er sprach auf die einfachste Art und Weise, und seine Worte berührten das Herz stärker. Paul hat nie darüber gesprochen, was er vor sich sieht. Und dieser, so schien es ihr, war dort immer ein Teil seines Herzens, in seinen Reden gab es ein Märchen über einen zukünftigen Urlaub für alle auf der Erde. Diese Geschichte beleuchtete für die Mutter den Sinn des Lebens und der Arbeit ihres Sohnes und all seiner Kameraden.

"Wenn du aufwachst", sagte der kleine Russe und schüttelte den Kopf, "schaust du dich um - es ist kalt und schmutzig!" Alle sind müde und wütend...

Mit tiefer Trauer fuhr er fort:

- Es ist eine Schande - aber man darf einem Menschen nicht glauben, man muss sich vor ihm fürchten und ihn sogar hassen! Die Person verdoppelt sich. Du würdest nur lieben wollen, aber wie ist das möglich? Wie kann man einem Menschen vergeben, wenn er dich wie ein wildes Tier angreift, dich nicht als lebende Seele erkennt und dir ins menschliche Gesicht tritt? Du kannst nicht vergeben! Es ist unmöglich, nicht für mich selbst - ich werde alle Beleidigungen für mich selbst ertragen -, aber ich möchte Vergewaltigern nicht nachgeben, ich möchte nicht, dass andere lernen, andere auf meinen Rücken zu schlagen.

Jetzt blitzte ein kaltes Feuer in seinen Augen, er neigte stur den Kopf und sprach fester.

„Ich darf nichts Schädliches vergeben, auch wenn es mir nicht schadet. Ich bin nicht allein auf Erden! Heute lasse ich mich beleidigen, und vielleicht lache ich nur über die Beleidigung, sie sticht mich nicht, und morgen, nachdem sie ihre Kräfte an mir erprobt hat, wird der Täter einem anderen die Haut abziehen. Und man muss die Menschen anders betrachten, man muss sein Herz streng halten, die Menschen zu sortieren: Das sind deine eigenen, das sind Fremde. Fair - aber nicht tröstlich!

Aus irgendeinem Grund erinnerte sich die Mutter an den Offizier und Sashenka. Seufzend sagte sie:

- Oh, was für Brote aus ungesätem Mehl! ..

- Hier und Trauer! rief der kleine Russe.

- Ja! Mutter sagte. Die Gestalt ihres Mannes stand jetzt in ihrer Erinnerung, düster, schwer, wie ein großer, mit Moos bewachsener Stein. Sie stellte sich den Khokhol als Natashas Ehemann und ihren mit Sashenka verheirateten Sohn vor.

- Und warum? fragte der kleine Russe und zündete sich an. „Es ist so klar, dass es sogar lustig ist. Denn nur, dass die Menschen ungleich stehen. Also lasst uns alle zusammenbringen! Lasst uns alles, was der Verstand tut, alles, was von Hand ausgearbeitet wird, gleichermaßen teilen! Lasst uns einander nicht in der Sklaverei von Angst und Neid halten, in der Gefangenschaft von Gier und Dummheit!..

Sie begannen oft so zu sprechen.

Der Fund wurde wieder in die Fabrik gebracht, er gab ihr all seine Einnahmen, und sie nahm dieses Geld so ruhig, wie sie es aus Pavels Händen entgegennahm.

Manchmal bot Andrei seiner Mutter mit einem Lächeln in den Augen an:

- Lass es uns ein bisschen lesen, huh?

Sie weigerte sich scherzhaft, aber beharrlich, dieses Lächeln war ihr peinlich, und ein wenig gekränkt dachte sie:

„Wenn du lachst, warum dann?“

Und immer öfter fragte sie ihn, was dieses oder jenes ihr fremdes Buchwort bedeute. Als sie fragte, sah sie weg, ihre Stimme klang gleichgültig. Er vermutete, dass sie langsam alleine lernte, verstand ihre Schüchternheit und bot ihr nicht mehr an, mit ihm zu lesen. Bald sagte sie zu ihm:

„Meine Augen werden schwächer, Andryusha. Eine Brille wäre erforderlich.

- Ein Geschäft! er antwortete. „Am Sonntag gehe ich mit dir in die Stadt, ich zeige dir den Arzt, und es wird eine Brille geben ...

XIX

Sie war bereits dreimal hingegangen, um Pavel um ein Treffen zu bitten, und jedes Mal hatte der Gendarmeriegeneral, ein grauhaariger Greis mit purpurroten Wangen und einer großen Nase, ihr liebevoll eine Absage erteilt.

- In einer Woche, Mutter, nicht früher! Wir werden es in einer Woche sehen, aber jetzt ist es unmöglich...

Er war rund und voll und erinnerte sie an eine reife Pflaume, etwas altbacken und schon mit flaumigem Schimmel bedeckt. Er stocherte immer mit einem spitzen gelben Stäbchen in seinen kleinen weißen Zähnen herum, seine kleinen grünlichen Augen lächelten freundlich, seine Stimme klang freundlich, freundlich.

- Höflich! sagte sie nachdenklich zu dem Khokhol. Alle lächeln...

- Ja Ja! - sagte der Russe. - Sie sind nichts, liebevoll, lächelnd. Ihnen wird gesagt: "Nun, das ist ein kluger und ehrlicher Mann, er ist gefährlich für uns, hängen Sie ihn auf!" Sie werden lächeln und hängen, und dann werden sie wieder lächeln.

„Die, die wir mit der Suche hatten, ist einfacher“, verglich meine Mutter. Es ist offensichtlich, dass der Hund ...

- Sie alle sind keine Menschen, sondern nur Hämmer, um Menschen zu betäuben. Werkzeug. Sie kleiden unseren Bruder damit, damit wir es bequemer haben. Sie selbst haben es sich schon bequem gemacht für die Hand, die uns kontrolliert – sie können alles tun, wozu sie gezwungen sind, ohne nachzudenken, ohne zu fragen, warum es notwendig ist.

Schließlich erhielt sie eine Besprechung, und am Sonntag saß sie bescheiden in einer Ecke des Gefängnisbüros. Außer ihr warteten in einem engen und schmutzigen Raum mit niedriger Decke mehrere andere Personen auf Verabredungen. Es muss nicht das erste Mal gewesen sein, dass sie hier waren und sich kannten; zwischen ihnen verflochten sich träge und langsam ein ruhiges und klebriges, wie ein Spinnennetz, Gespräch.

- Hast du gehört? - sagte eine rundliche Frau mit einem schlaffen Gesicht und einer Tasche auf den Knien. - Heute hat der Domregent bei einer Frühmesse einem singenden Knaben das Ohr aufgerissen ...

Ein älterer Mann in der Uniform eines pensionierten Militärs räusperte sich laut und bemerkte:

- Sänger sind Wildfang!

Ein kleiner, kahlköpfiger Mann auf kurzen Beinen, mit langen Armen und einem hervorstehenden Kinn, rannte nervös im Büro herum. Ohne anzuhalten, sprach er mit ängstlicher und knisternder Stimme:

- Das Leben wird teurer, und deshalb sind die Menschen wütender. Rindfleisch zweiter Klasse - vierzehn Kopeken pro Pfund, Brot wurde wieder zweieinhalb ...

Von Zeit zu Zeit kamen Häftlinge herein, grau, eintönig, in schweren Lederschuhen. Sie blinzelten mit den Augen, als sie den schwach beleuchteten Raum betraten. Einer hatte Fesseln an den Beinen.

Alles war seltsam ruhig und unangenehm einfach. Es schien, dass sich alle längst an ihre Position gewöhnt hatten; manche sitzen still da, andere schauen faul zu, wieder andere besuchen vorsichtig und müde die Gefangenen. Mutters Herz zitterte vor Ungeduld, sie blickte verwirrt auf alles um sich, überrascht von dieser schweren Einfalt.

Neben Vlasova saß eine kleine alte Frau mit faltigem Gesicht und jungen Augen. Sie drehte ihren schlanken Hals, lauschte aufmerksam der Unterhaltung und sah alle mit einer seltsamen Inbrunst an.

- Wen haben Sie hier? fragte Vlasova sie leise.

- Sohn. Studentin“, antwortete die alte Frau laut und schnell. - Und bei Ihnen?

Auch ein Sohn. Arbeiter.

- Wie lautet dein Nachname?

— Wlassow.

- Ich habe es nicht gehört. Wie lange hat es gesessen?

- Siebte Woche...

- Und meins ist der zehnte Monat! - sagte die alte Frau, und in ihrer Stimme fühlte Vlasova etwas Seltsames, wie Stolz.

- Ja Ja! Der kahlköpfige alte Mann sprach schnell. — Die Geduld schwindet... Alle ärgern sich, alle schreien, alles verteuert sich. Und die Leute werden demnach billiger. Versöhnliche Stimmen werden nicht gehört.

- Ganz recht! sagte der Soldat. - Schande! Es ist notwendig, dass endlich eine feste Stimme gehört wird – zu schweigen! Hier ist, was Sie brauchen. Solide Stimme...

Das Gespräch wurde allgemein und lebhaft. Alle hatten es eilig, ihre Meinung über das Leben zu sagen, aber alle sprachen mit gedämpfter Stimme, und in jedem fühlte die Mutter etwas Fremdes. Zu Hause sprachen sie anders, klarer, einfacher und lauter.

Ein stämmiger Aufseher mit rotem Vierkantbart rief ihren Namen, musterte sie von oben bis unten, ging hinkend davon und sagte zu ihr:

- Folge mir...

Sie ging und wollte den Aufseher in den Rücken stoßen, damit er schneller ging. Pavel stand in einem kleinen Raum, lächelte und streckte die Hand aus. Die Mutter packte sie, lachte, blinzelte häufig mit den Augen und sagte leise, weil sie keine Worte fand:

- Hallo Hallo...

— Ja, beruhige dich, Mama! sagte Pavel und schüttelte ihre Hand.

- Nichts.

- Mutter! Sagte der Wärter mit einem Seufzen. „Übrigens getrennt, damit zwischen euch eine Distanz besteht …

Und gähnte laut. Pavel fragte sie nach ihrer Gesundheit, nach dem Haus ... Sie wartete auf einige andere Fragen, suchte sie in den Augen ihres Sohnes und fand sie nicht. Er war wie immer ruhig, nur sein Gesicht wurde bleich und seine Augen schienen größer geworden zu sein.

Sascha verbeugt sich! - Sie sagte.

Pavels Augenlider zitterten, sein Gesicht wurde weicher, er lächelte. Eine scharfe Bitterkeit durchbohrte das Herz der Mutter.

Werden sie dich bald rauslassen! sie sprach mit Groll und Verärgerung. - Wofür wurden sie eingesperrt? Immerhin sind diese Papiere wieder aufgetaucht ...

Pavels Augen funkelten vor Freude.

- Wieder? fragte er schnell.

"Es ist verboten, über diese Dinge zu sprechen!" sagte der Aufseher träge. - Sie können nur über Familie sprechen ...

- Ist es nicht Familie? erwiderte die Mutter.

"Ich weiß nicht. Nur - es ist verboten, - beharrte der Direktor gleichgültig.

„Sprich über Familienangelegenheiten, Mutter“, sagte Pavel. - Was machst du?

Sie, die in sich eine Art jugendlichen Enthusiasmus verspürte, antwortete:

- Ich trage das alles in die Fabrik ...

Sie blieb stehen und fuhr lächelnd fort:

- Shchi, Brei, alle Arten von Maryinas Küche und andere Speisen ...

Paulus verstand. Sein Gesicht zitterte vor unterdrücktem Lachen, er schüttelte sein Haar auf und sagte mit einer sanften Stimme, die sie noch nie von ihm gehört hatte:

- Gut, dass du etwas zu tun hast - dir wird nicht langweilig!

- Und als diese Flugblätter erschienen, fingen sie an, auch mich zu durchsuchen! sagte sie nicht ohne zu prahlen.

- Wieder darüber! sagte der Aufseher beleidigt. - Ich sage nein! Eine Person wurde ihres Willens beraubt, damit sie nichts wusste, und Sie - Ihre! Wir müssen verstehen, was nicht möglich ist.

- Nun, lass es, Mama! sagte Pawel. - Matwej Iwanowitsch ist ein guter Mann, ärgern Sie ihn nicht. Wir leben in Harmonie mit ihm. Heute hat er zufällig eine Verabredung – meistens ist der Assistent des Chefs anwesend.

- Das Datum ist vorbei! sagte der Wärter und sah auf seine Uhr.

- Nun, danke, Mama! sagte Pawel. - Danke, Taube. Mach dir keine Sorgen. Ich werde bald entlassen...

Er umarmte sie fest, küsste sie und, davon berührt, begann sie glücklich zu weinen.

- Zerstreuen! sagte der Wärter, und als er seine Mutter verabschiedete, murmelte er: "Weine nicht, sie lassen dich raus!" Alle werden rausgelassen... Es wird eng...

Zu Hause sagte sie zu dem Khokhol mit einem breiten Lächeln und bewegten lebhaften Augenbrauen:

„Ich habe es ihm klug gesagt“, verstand er!

Und sie seufzte traurig.

- Verstanden! Sonst würde er nicht streicheln – das hat er nie getan!

- Oh du! Der kleine Russe lachte. - Wer etwas sucht, und die Mutter ist immer anhänglich ...

- Nein, Andryusha, - Leute, sage ich! rief sie plötzlich überrascht aus. - Immerhin sind sie daran gewöhnt! Sie nahmen ihnen ihre Kinder weg, steckten sie ins Gefängnis, aber es war ihnen egal, sie kamen, sie saßen, sie warteten, sie redeten, huh? Nun, wenn sich die Gebildeten daran gewöhnen, was können wir dann über die Schwarzen sagen? ..

„Das ist verständlich“, sagte der Kleinrusse mit einem Grinsen, „denn das Gesetz ist schließlich freundlicher zu ihnen als zu uns, und sie brauchen es mehr als wir.“ Also, wenn er sie auf die Stirn schlägt, runzeln sie zwar, aber nicht wirklich. Eigener Stick - schlägt einfacher ...

Eines Abends saß die Mutter am Tisch und strickte Socken, und der kleine Russe las laut aus einem Buch über den Aufstand der römischen Sklaven; jemand klopfte heftig, und als der Kleinrusse die Tür aufschloss, kam Vyesovshchikov mit einem Bündel unter dem Arm herein, mit einem Hut, den er in den Hinterkopf geschoben hatte und der bis zu den Knien mit Schlamm bespritzt war.

- Ich gehe - Ich sehe, Sie haben ein Feuer. Ging um Hallo zu sagen. Direkt aus dem Gefängnis! verkündete er mit fremder Stimme, ergriff Vlasovas Hand, schüttelte sie heftig und sagte:

Pavel verbeugt sich...

Dann ließ er sich zögernd auf einen Stuhl sinken und suchte den Raum mit seinen düsteren, misstrauischen Augen ab.

Seine Mutter mochte ihn nicht, etwas in seinem kantigen, kurzgeschorenen Kopf, in seinen kleinen Augen, was sie immer erschreckte, aber jetzt war sie entzückt und sagte liebevoll lächelnd und lebhaft:

- Du bist sauer! Andryusha, geben wir ihm Tee...

- Und ich lege schon den Samowar! rief der kleine Russe aus der Küche zurück.

Wie geht es Pavel? Wer wurde noch entlassen oder nur Sie?

Nikolaus senkte den Kopf und antwortete:

- Pavel sitzt - hält durch! Sie haben mich einfach rausgelassen! Er hob den Blick zum Gesicht seiner Mutter und sagte langsam durch die Zähne: – Ich habe ihnen gesagt – es wird, lass mich frei!... Sonst bringe ich jemanden um, und mich auch. Veröffentlicht.

- M-m-ja! sagte seine Mutter, entfernte sich von ihm und blinzelte unwillkürlich, als ihr Blick auf seine schmalen, scharfen Augen traf.

- Und wie geht es Fedya Mazin? rief der kleine Russe aus der Küche. - Schreibt er Gedichte?

- Schreibt. Ich verstehe das nicht! Sagte Nikolay kopfschüttelnd. - Was ist er - ein Zeisig? Sie haben ihn in einen Käfig gesteckt - er singt! Eines verstehe ich - ich will nicht nach Hause ...

- Was ist bei dir zu Hause? sagte Mutter nachdenklich. - Leer, der Ofen wird nicht geheizt, alles ist gefroren ...

Er hielt inne und kniff die Augen zusammen. Er holte eine Schachtel Zigaretten aus der Tasche, zündete sich ohne Eile eine Zigarette an und grinste, als er die graue Rauchwolke betrachtete, die vor seinem Gesicht schmolz, wie das Grinsen eines mürrischen Hundes.

Ja, es muss kalt sein. Gefrorene Kakerlaken liegen auf dem Boden. Und die Mäuse starben auch. Du, Pelageya Nilovna, lass mich bei dir übernachten, darf ich? fragte er leise, ohne sie anzusehen.

„Natürlich, Vater! sagte Mutter schnell. Es war ihr peinlich, sie fühlte sich unwohl bei ihm.

„Jetzt ist die Zeit, in der sich Kinder für ihre Eltern schämen …

- Was? fragte die Mutter erschrocken.

Er sah sie an, schloss die Augen, und sein pockennarbiges Gesicht wurde blind.

- Die Kinder fingen an, sich für ihre Eltern zu schämen, sage ich! wiederholte er und seufzte laut. Pavel wird sich nie für dich schämen. Und ich schäme mich für meinen Vater. Und in dieses Haus von ihm ... Ich werde nicht mehr gehen. Ich habe keinen Vater... und ich habe kein Zuhause! Sie haben mich unter Polizeiaufsicht gestellt, sonst wäre ich nach Sibirien gegangen ... Ich hätte die Verbannten dort freigelassen, ich hätte Fluchtwege für sie arrangiert ...

Mit sensiblem Herzen verstand die Mutter, dass es für diesen Mann schwer war, aber sein Schmerz erweckte kein Mitgefühl in ihr.

„Ja, wenn das der Fall ist … dann ist es besser zu gehen!“ sagte sie, um ihn nicht durch ihr Schweigen zu beleidigen.

Andrei kam aus der Küche und sagte lachend:

Was predigst du, huh?

Die Mutter stand auf und sagte:

"Ich muss etwas zu essen holen..."

Vyesovshchikov sah den Ukrainer aufmerksam an und erklärte plötzlich:

„Ich denke, einige Leute sollten getötet werden!“

- Ja! Und wofür? fragte der kleine Russe.

- Um sie zu vermeiden...

Der kleine Russe, groß und trocken, schwankend auf den Beinen, stand in der Mitte des Zimmers und blickte auf Nikolai hinab, die Hände in die Taschen steckend, während Nikolai fest auf einem Stuhl saß, umgeben von Rauchschwaden und roten Flecken erschien auf seinem grauen Gesicht.

„Ich werde Isaiah Gorbov den Kopf abreißen – du wirst sehen!“

- Wofür? fragte der kleine Russe.

Nicht spionieren, nicht informieren. Durch ihn starb mein Vater, durch ihn strebt er jetzt nach Detektiven “, sagte Vyesovshchikov und sah Andrei mit düsterer Feindseligkeit an.

- Das ist, was! rief der kleine Russe. „Aber – wer will dir das verübeln?“ Narren!..

- Sowohl Narren als auch Weise sind mit einer Welt beschmiert! Sagte Nicholas bestimmt. „Hier bist du ein kluger Mann und Pavel auch – aber bin ich für dich wirklich derselbe wie Fedka Mazin oder Samoilov, oder seid ihr beide füreinander?“ Lüge nicht, ich glaube es sowieso nicht... Und ihr schiebt mich alle beiseite, an einen anderen Ort...

- Deine Seele tut weh, Nikolai! sagte der kleine Russe leise und freundlich und setzte sich neben ihn.

- Tut weh. Und deine schmerzt... Nur, deine Wunden erscheinen dir edler als meine. Wir sind alle Bastarde füreinander, das sage ich mal. Was kannst du mir erzählen? Komm schon?

Er starrte Andrej mit scharfen Augen an und wartete, die Zähne bleckend. Sein buntes Gesicht war bewegungslos, und ein Zittern fuhr durch seine dicken Lippen, als hätte er sie mit etwas Heißem verbrannt.

"Ich werde dir nichts sagen!" sagte der kleine Russe und streichelte Wjesowschtschikows feindseligen Blick herzlich mit einem traurigen Lächeln aus blauen Augen. „Ich weiß, dass es ihn nur beleidigt, wenn er zu einer solchen Stunde mit einem Mann streitet, wenn aus allen Kratzern in seinem Herzen Blut sickert; Ich kenne Bruder!

Du kannst nicht mit mir streiten, ich kann nicht! Nikolay murmelte und senkte die Augen.

„Ich glaube“, fuhr der kleine Russe fort, „jeder von uns ging mit bloßen Füßen auf zerbrochenem Glas, jeder atmete in seiner dunklen Stunde wie du …

"Du kannst mir nichts sagen!" sagte Vyesovshchikov langsam. - Meine Seele heult wie ein Wolf! ..

- Ich will nicht! Nur ich weiß, dass es mit dir vorübergehen wird. Vielleicht nicht ganz, aber es geht vorbei!

Er kicherte und fuhr fort, Nikolai auf die Schulter klopfend:

„Das, Bruder, ist eine Kinderkrankheit, wie Masern. Wir alle leiden darunter, die Starken - weniger, die Schwachen - mehr. Sie überwindet dann unseren Bruder, wenn ein Mensch sich findet, aber das Leben und seinen Platz darin noch nicht sieht. Es scheint dir, als wärst du der Einzige auf der Welt, der so eine gute Gurke ist und jeder dich essen will. Dann wird ein wenig Zeit vergehen, Sie werden sehen, dass ein gutes Stück Ihrer Seele in anderen Brüsten nicht schlechter ist - Sie werden sich besser fühlen. Und ein bisschen beschämt – warum sind Sie auf den Glockenturm geklettert, wenn Ihre Glocke so klein ist, dass Sie sie beim festlichen Läuten nicht einmal hören können? Dann wirst du sehen, dass dein Läuten im Chor gehört wird, und allein – die alten Glocken ertränken es in ihrem Grollen, wie eine Fliege in Öl. Verstehst du was ich sage?

- Vielleicht - ich verstehe! Nikolai nickte. - Ich glaube es einfach nicht!

Der kleine Russe lachte, sprang auf, rannte geräuschvoll davon.

„Ich habe es auch nicht geglaubt. Oh du - Wagen!

- Warum - Wagen? Nikolai kicherte düster und sah den Ukrainer an.

- Oh, es sieht so aus!

Plötzlich lachte Vyesovshchikov laut auf, mit weit geöffnetem Mund.

- Was du? fragte der kleine Russe überrascht und blieb vor ihm stehen.

- Und ich dachte - was für ein Dummkopf wird derjenige sein, der dich beleidigt! - sagte Nikolai und bewegte den Kopf.

- Warum würden Sie mich beleidigen? sagte der kleine Russe und zuckte mit den Schultern.

- Ich weiß nicht! sagte Vyesovshchikov und bleckte gutmütig oder herablassend die Zähne. - Ich spreche nur von der Tatsache, dass sich eine Person sehr schämen sollte, nachdem sie Sie beleidigt hat.

"Da bist du hingeschmissen worden!" - lachend, sagte der kleine Russe.

- Andrjuscha! rief ihre Mutter aus der Küche.

Andreas ist gegangen.

Allein gelassen, sah Vyesovshchikov sich um, streckte sein Bein aus, zog einen schweren Stiefel an, betrachtete es, beugte sich vor, befühlte seine dicke Wade mit seinen Händen. Er hob die Hand zum Gesicht, untersuchte sorgfältig die Handfläche und drehte sich dann um. Die Hand war dick, mit kurzen Fingern, bedeckt mit gelber Wolle. Er schwenkte es in der Luft und stand auf.

Als Andrei den Samowar hereinbrachte, stand Vyesovshchikov vor dem Spiegel und begrüßte ihn mit diesen Worten:

- Ich habe mein Gesicht lange nicht gesehen...

Er lächelte und schüttelte den Kopf und fügte hinzu:

- Ich habe ein schlechtes Gesicht!

- Was kümmert dich das? fragte Andrew und sah ihn neugierig an.

- Aber Sashenka sagt - das Gesicht ist der Spiegel der Seele! Nicholas sprach langsam.

- Und falsch! rief der kleine Russe. - Sie hat eine gehäkelte Nase, Scherenwangenknochen und eine Seele wie ein Star.

Vyesovshchikov sah ihn an und grinste.

Setzte sich hin, um Tee zu trinken.

Vyesovshchikov nahm eine große Kartoffel, salzte ein Stück Brot stark und begann ruhig und langsam wie ein Ochse zu kauen.

- Und wie steht es hier? fragte er mit vollem Mund.

Und als Andrey ihm fröhlich von der Zunahme der Propaganda in der Fabrik erzählte, bemerkte er, wieder düster, dumpf:

- Es ist lange, lange her! Brauche eher...

Die Mutter sah ihn an, und ein Gefühl der Feindseligkeit gegen diesen Mann regte sich leise in ihrer Brust.

Das Leben ist kein Pferd, man kann es nicht mit einer Peitsche schlagen! sagte Andrej.

Vyesovshchikov schüttelte hartnäckig den Kopf.

- Für eine lange Zeit! Ich habe nicht die Geduld! Was kann ich tun?

Hilflos breitete er die Hände aus, blickte dem Ukrainer ins Gesicht und verstummte, während er auf eine Antwort wartete.

„Wir alle müssen lernen und andere lehren, das ist unser Geschäft!“ sagte Andrew und senkte den Kopf.

Vyesovshchikov fragte:

- Wann werden wir kämpfen?

„Bis dahin werden wir mehr als einmal geschlagen, das weiß ich!“ - Lächelnd, antwortete der kleine Russe. - Und wenn wir kämpfen müssen - ich weiß es nicht! Zuerst müssen Sie Ihren Kopf bewaffnen und dann Ihre Hände, denke ich ...

Nikolai fing wieder an zu essen. Seine Mutter betrachtete unmerklich unter den Brauen sein breites Gesicht und versuchte, etwas darin zu finden, das sie mit der schweren, kantigen Gestalt von Vyesovshchikov versöhnen würde.

Und als sie dem durchdringenden Blick kleiner Augen begegnete, bewegte sie schüchtern ihre Augenbrauen. Andrei benahm sich unbehaglich - er begann plötzlich zu sprechen, lachte und brach plötzlich seine Rede ab und pfiff.

Die Mutter schien seine Sorge zu verstehen. Aber Nikolai saß schweigend da, und als der kleine Russe ihn etwas fragte, antwortete er kurz und mit offensichtlichem Widerwillen.

In einem kleinen Raum wurden zwei seiner Bewohner stickig, eng, und sie, zuerst der eine, dann der andere, blickten kurz auf den Gast.

Schließlich sagte er im Aufstehen:

- Ich würde ins Bett gehen. Und dann saß er, saß, plötzlich ließen sie ihn rein, er ging. Müde.

Als er in die Küche ging und dort, nachdem er ein wenig herumgespielt hatte, plötzlich starb, flüsterte seine Mutter, die der Stille lauschte, Andrej zu:

Er denkt an schreckliche Dinge...

- Rauher Bursche! stimmte der kleine Russe kopfschüttelnd zu. „Aber es geht vorbei!“ Ich hatte es. Wenn das Herz schwach brennt, sammelt sich viel Ruß darin an. Nun, du, Nenko, leg dich hin, und ich setze mich hin und lese weiter.

Sie ging in die Ecke, wo das Bett stand, bedeckt mit einem Baumwollbaldachin, und Andrei, der am Tisch saß, hörte lange das warme Rascheln ihrer Gebete und Seufzer. Er blätterte schnell die Seiten des Buches um, rieb sich aufgeregt die Stirn, zwirbelte seinen Schnurrbart mit seinen langen Fingern und scharrte mit den Füßen. Das Pendel der Uhr schlug, der Wind seufzte draußen vor dem Fenster.

Die sanfte Stimme der Mutter erklang:

- Oh mein Gott! Wie viele Menschen auf der Welt, und jeder stöhnt auf seine Weise. Wo sind die Glücklichen?

- Es gibt bereits solche, es gibt! Bald - es werden viele von ihnen sein - oh, viele! erwiderte der kleine Russe.

XXI

Das Leben floss schnell, die Tage waren bunt, vielfältig. Jeder brachte etwas Neues mit, und die Mutter störte es nicht mehr. Abends tauchten zunehmend Fremde auf, ängstlich, leise, redeten mit Andrej, und spätnachts, die Kragen hochschlagend, die Hüte tief in die Augen schiebend, gingen sie vorsichtig und schweigend in die Dunkelheit. Alle fühlten eine verhaltene Erregung, es schien, als wollten alle singen und lachen, aber sie hatten keine Zeit, sie hatten es immer eilig. Manche spöttisch und ernst, andere heiter, von jugendlicher Kraft strahlend, wieder andere nachdenklich ruhig – sie alle hatten etwas gleich Hartnäckiges und Zuversichtliches in den Augen ihrer Mutter, und obwohl jeder sein eigenes Gesicht hatte – für sie verschmolzen alle Gesichter zu einem : dünn, ruhig entschlossen, ein klares Gesicht mit einem tiefen Blick aus dunklen Augen, liebevoll und streng, wie der Blick Christi auf dem Weg nach Emmaus.

Mutter zählte sie und sammelte im Geiste eine Menschenmenge um Pawel – in dieser Menschenmenge wurde er für die Augen der Feinde unsichtbar.

Als ein lebhaftes Mädchen mit lockigem Haar aus der Stadt erschien, brachte sie eine Art Bündel für Andrei und sagte beim Verlassen zu Vlasova, die mit fröhlichen Augen leuchtete:

- Auf Wiedersehen, Kamerad!

- Abschied! - ein Lächeln unterdrückend, antwortete die Mutter.

Und nachdem sie das Mädchen verabschiedet hatte, ging sie ans Fenster und sah lachend zu, wie ihre Freundin frisch wie eine Frühlingsblume und leicht wie ein Schmetterling die Straße entlangging, oft mit kleinen Beinen herumhackend.

- Kamerad! sagte die Mutter, als der Besucher verschwunden war. - Oh, du, Liebes! Schenke dir, Herr, einen ehrlichen Kameraden für dein ganzes Leben!

Sie bemerkte oft etwas Kindisches an allen Leuten aus der Stadt und lächelte herablassend, aber sie war berührt und freudig überrascht von ihrem Glauben, dessen Tiefe sie immer deutlicher spürte, sie wurde gestreichelt und erwärmt von ihren Träumen vom Triumph Gerechtigkeit - als sie ihnen zuhörte, seufzte sie unwillkürlich in unbekannter Traurigkeit. Aber was sie am meisten berührte, war ihre Einfachheit und ihre schöne, großzügige Sorglosigkeit sich selbst gegenüber.

Sie verstand bereits vieles von dem, was sie über das Leben sagten, fühlte, dass sie die wahre Quelle des Unglücks aller Menschen entdeckt hatte, und war es gewohnt, ihren Gedanken zuzustimmen. Aber im Grunde ihrer Seele glaubte sie nicht, dass sie das Leben auf ihre eigene Weise wieder aufbauen könnten und dass sie die Kraft hätten, die gesamte arbeitende Bevölkerung in ihr Feuer zu ziehen. Alle wollen heute satt sein, niemand will sein Abendessen auch noch auf morgen verschieben, wenn er es jetzt essen kann. Nur wenige werden diesen langen und schwierigen Weg gehen, nur wenige Augen werden das Ende ihres fabelhaften Reiches der Bruderschaft der Menschen sehen. Deshalb kamen ihr alle, diese guten Menschen, trotz ihrer Bärte und manchmal müden Gesichter wie Kinder vor.

"Du bist mein Liebling!" dachte sie und schüttelte den Kopf.

Aber sie alle lebten schon jetzt ein gutes, ernsthaftes und intelligentes Leben, sprachen von guten Dingen und taten es, ohne sich selbst zu schonen, weil sie den Menschen beibringen wollten, was sie wussten. Sie verstand, dass ein solches Leben geliebt werden konnte, trotz seiner Gefahr, und seufzend blickte sie zurück, wo sich ihre Vergangenheit in einem dunklen, schmalen Streifen ausdehnte. Sie entwickelte unmerklich ein ruhiges Bewusstsein für ihr Bedürfnis nach diesem neuen Leben – zuvor hatte sie sich von niemandem gebraucht gefühlt, aber jetzt sah sie deutlich, dass viele es brauchten, das war neu, angenehm und hob ihren Kopf …

Sie trug sorgfältig Flugblätter zur Fabrik, betrachtete es als ihre Pflicht und wurde den Detektiven vertraut, wurde ihnen vertraut. Sie wurde mehrmals durchsucht, aber immer am Tag nach dem Erscheinen der Flugblätter in der Fabrik. Als ihr nichts passierte, wusste sie, wie man den Verdacht von Detektiven und Wächtern erregte, sie packten sie, durchwühlten sie, sie gab vor, beleidigt zu sein, stritt mit ihnen und ging beschämt, stolz auf ihre Geschicklichkeit. Sie mochte dieses Spiel.

Vyesovshchikov wurde nicht in die Fabrik aufgenommen, er wurde Arbeiter bei einem Holzhändler und trug Baumstämme, Holzbretter und Brennholz durch die Siedlung. Seine Mutter sah ihn fast jeden Tag: zwei schwarze Pferde, beide alt und knochig, die Köpfe müde und traurig schwankend, die trüben Augen gequält blinzelnd, die vor Anstrengung zitternden Beine fest auf den Boden gestützt. Hinter ihnen erstreckte sich zitternd ein langer nasser Baumstamm oder ein Stapel Bretter, die Enden laut zuschlagend, und an der Seite, die Zügel senkend, ging Nikolai, zerlumpt, schmutzig, in schweren Stiefeln, mit einer Mütze auf dem Hinterkopf , unbeholfen, wie ein aus der Erde gerissener Baumstumpf. Auch er schüttelt den Kopf und blickt auf seine Füße. Seine Pferde rennen blind auf entgegenkommende Karren, Menschen umschlingen ihn wie Hummeln, wütende Flüche, wütende Rufe durchschneiden die Luft. Ohne den Kopf zu heben, ohne zu antworten, pfeift er mit einem scharfen, ohrenbetäubenden Pfiff und murmelt gedämpft zu den Pferden:

- Wir werden es nehmen!

Jedes Mal, wenn Andrejs Kameraden zusammenkamen, um eine neue Ausgabe einer ausländischen Zeitung oder Broschüre zu lesen, kam auch Nikolai, setzte sich in eine Ecke und hörte ein oder zwei Stunden schweigend zu. Nachdem der Junge mit dem Lesen fertig war, argumentierte er lange, aber Vyesovshchikov nahm nicht an den Streitigkeiten teil. Er blieb am längsten und stellte ihm im Zweikampf mit Andrej eine düstere Frage:

- Und wer ist der schuldigste von allen?

- Schuldig, siehst du, derjenige, der zuerst gesagt hat - das ist meins! Dieser Mann starb vor mehreren tausend Jahren, und Sie sollten ihm nicht böse sein! sagte der kleine Russe scherzhaft, aber seine Augen sahen unbehaglich aus.

- Bist du reich? Was ist mit denen, die dahinter stehen?

Der kleine Russe fasste sich an den Kopf, zupfte an seinem Schnurrbart und sprach lange in einfachen Worten über das Leben und die Menschen. Aber er kam immer so heraus, als ob alle Menschen im Allgemeinen schuld seien, und das befriedigte Nikolai nicht. Er presste seine dicken Lippen fest zusammen, schüttelte ungläubig den Kopf und erklärte ungläubig, dass dem nicht so sei, und ging unzufrieden und niedergeschlagen.

Einmal sagte er:

- Nein, es müssen Schuldige sein - sie sind hier! Ich sage es Ihnen - wir müssen unser ganzes Leben lang pflügen wie ein Unkrautfeld - ohne Gnade!

- So hat Isai der Zeitnehmer einmal über dich gesagt! Mutter erinnerte sich.

– Jesaja? fragte Vyesovshchikov nach einer Pause.

- Ja. Böse Person! Er spioniert alle aus, stellt Fragen, er begann unsere Straße entlang zu gehen, schaute in unsere Fenster ...

- Auf der Suche? wiederholte Nikolaus.

Die Mutter lag schon im Bett und sah sein Gesicht nicht, merkte aber, dass sie etwas Überflüssiges gesagt hatte, denn der Kleinrusse sprach hastig und versöhnlich:

- Und lass ihn laufen und schauen! Er hat Freizeit - er geht spazieren ...

– Nein, warte! Sagte Nikolai leise. "Hier ist er, schuldig!"

- Worin? fragte der kleine Russe schnell. - Was ist er dumm?

Vyesovshchikov ging, ohne zu antworten.

Der kleine Russe ging langsam und müde durch den Raum und scharrte leise mit seinen dünnen Spinnenbeinen. Er zog seine Stiefel aus – immer, um nicht anzuklopfen und Vlasova nicht zu stören. Aber sie schlief nicht, und als Nikolai ging, sagte sie besorgt:

- Ich habe Angst vor ihm!

- Ja! der kleine Russe langsam gedehnt. - Der Junge ist wütend. Du redest nicht mit ihm über Isai, dieser Isai spioniert wirklich.

- Was ist schlau? Er hat einen Paten – einen Gendarm! bemerkte Mutter.

"Vielleicht wird Nikolai ihn schlagen!" fuhr der kleine Russe besorgt fort. - Sehen Sie, welche Gefühle haben die Herren Kommandanten unseres Lebens in den unteren Rängen hochgebracht? Wenn Leute wie Nikolay sich gekränkt fühlen und die Geduld verlieren, was wird es sein? Der Himmel wird mit Blut bespritzt, und die Erde darin wird wie Seife schäumen ...

- Gruselig, Andryusha! rief Mutter leise.

„Wenn Sie keine Fliegen schlucken würden, würden Sie sich nicht übergeben!“ Nach einer Pause sagte Andrey. - Und doch wird ein wenig jeder Tropfen ihres Blutes von Tränenseen der Menschen im Voraus gewaschen ...

Er lachte plötzlich leise und fügte hinzu:

- Fair, aber - kein Trost!

XXII

Eines Tages, an einem Feiertag, kam die Mutter aus dem Laden, öffnete die Tür und stand auf der Schwelle, plötzlich von Freude durchflutet, wie warmer Sommerregen - Pauls starke Stimme ertönte im Zimmer.

- Da ist sie! rief der kleine Russe.

Die Mutter sah, wie schnell Pavel sich umdrehte, und sah, dass sein Gesicht von einem Gefühl überstrahlt wurde, das ihr etwas Großes versprach.

- Also kam er ... und zu Hause! murmelte sie, überrascht von der Überraschung, und setzte sich.

Er beugte sich zu ihr, bleich, kleine Tränen funkelten hell in seinen Augenwinkeln, seine Lippen zitterten. Er schwieg eine Sekunde und seine Mutter sah ihn ebenfalls schweigend an.

Der kleine Russe ging leise pfeifend an ihnen vorbei, senkte den Kopf und trat in den Hof hinaus.

- Danke Mutter! Pavel sprach mit tiefer, leiser Stimme und drückte ihre Hand mit zitternden Fingern. - Danke liebe!

Freudig erschrocken über den Ausdruck auf ihrem Gesicht und den Klang der Stimme ihres Sohnes, streichelte sie seinen Kopf und sagte leise, den Schlag ihres Herzens zurückhaltend:

- Christus ist mit dir! Wofür?..

Vielen Dank, dass Sie unsere großartige Sache unterstützen! er sagte. - Wenn ein Mensch seine Mutter und im Geiste Ureinwohner nennen kann - das ist ein seltenes Glück!

Sie schluckte schweigend seine Worte mit offenem Herzen und bewunderte ihren Sohn - er stand so hell und nah vor ihr.

- Ich, Mutter, sah - viel hat deine Seele berührt, es ist schwer für dich. Ich dachte - du wirst niemals Frieden mit uns schließen, du wirst unsere Gedanken nicht als deine eigenen akzeptieren, sondern du wirst nur stillschweigend ertragen, wie du dein ganzes Leben lang ertragen hast. Es war schwer!..

- Andryusha hat mich viel verstehen lassen! sie legte ein.

Er hat mir von dir erzählt! Lachend sagte Pavel.

Jegor auch. Wir sind Landsleute. Andryusha wollte sogar Lesen und Schreiben unterrichten ...

- Und Sie - waren verlegen und fingen langsam an, sich selbst zu studieren?

- Er hat gesucht! rief sie verlegen aus. Und, verstört von der Fülle der Freude, die ihre Brust erfüllte, schlug sie Pavel vor: - Rufen Sie ihn an! Er ging absichtlich, um nicht einzugreifen. Er hat keine Mutter...

„Andrei!“, rief Pavel und öffnete die Tür zum Gang. - Wo bist du?

- Hier. Ich möchte Holz hacken.

- Komm hier!

Er kam nicht sofort, aber als er die Küche betrat, sprach er sparsam:

- Wir müssen Nikolai sagen, er soll Brennholz bringen, - wir haben wenig Brennholz. Sehen Sie ein wenig, was er ist, Pavel? Statt zu bestrafen, ernähren die Behörden die Rebellen nur...

Die Mutter lachte. Ihr Herz sank noch süß, sie war berauscht vor Freude, aber schon etwas Geiziges und Vorsichtiges erweckte in ihr den Wunsch, ihren Sohn ruhig zu sehen, wie immer. Es war zu gut in ihrer Seele, und sie wollte, dass die erste – große – Freude ihres Lebens sofort und für immer in ihrem Herzen Gestalt annahm, so lebendig und stark, wie sie gekommen war. Und aus Angst, dass das Glück nicht nachlassen würde, beeilte sie sich, ihn so schnell wie möglich zu decken, wie ein Vogelbeobachter, der versehentlich einen seltenen Vogel gefangen hat.

- Lasst uns Mittagessen! Du, Pascha, hast noch nichts gegessen, oder? schlug sie hektisch vor.

- Nein. Gestern habe ich von der Wache erfahren, dass sie beschlossen haben, mich rauszulassen, und heute habe ich nicht getrunken, ich habe nicht gegessen ...

„Der erste, den ich hier getroffen habe, war der alte Sizov“, sagte Pavel. - Er sah mich, überquerte die Straße, begrüßte mich. Ich sagte ihm: „Sie gehen jetzt vorsichtiger mit mir um, ich bin eine gefährliche Person, ich stehe unter polizeilicher Überwachung.“ „Nichts“, sagt er. Und weißt du, wie er nach seinem Neffen gefragt hat? "Was, sagt er, Fjodor hat sich gut benommen?" „Was bedeutet es, im Gefängnis gut zu sein?“ „Nun, sagt er, hast du nicht zu viel gegen deine Kameraden geredet?“ Und als ich sagte, dass Fedya ein ehrlicher und kluger Mann sei, strich er sich über den Bart und erklärte stolz: „Wir Sizovs haben keine schlechten Menschen in unserer Familie!“

Er ist ein alter Mann mit Verstand! sagte der kleine Russe und nickte mit dem Kopf. Wir sprechen oft mit ihm, er ist ein guter Mensch. Wird Fedya bald veröffentlicht?

- Jeder wird freigelassen, denke ich! Sie haben nichts als Jesajas Zeugnis, und was konnte er sagen?

Die Mutter ging hin und her und sah ihren Sohn Andrei an, der seinen Geschichten lauschte und mit den Händen hinter dem Rücken am Fenster stand. Pavel ging im Zimmer auf und ab. Er ließ sich einen Bart wachsen, kleine Ringe aus dünnem, dunklem Haar kräuselten sich dicht auf seinen Wangen und milderten den dunklen Teint.

- Hinsetzen! - schlug die Mutter vor und servierte heiß auf dem Tisch.

Beim Abendessen erzählte Andrej von Rybin. Und als er fertig war, rief Paulus mit Bedauern aus:

„Wenn ich zu Hause wäre, würde ich ihn nicht gehen lassen!“ Was hat er mitgenommen? Großes Gefühl der Empörung und Verwirrung im Kopf.

"Nun", sagte der kleine Russe grinsend, "wenn ein Mann vierzig Jahre alt ist und er selbst lange Zeit mit Bären in seiner Seele gekämpft hat, ist es schwer, ihn zu ändern ...

Einer dieser Streitigkeiten entstand, als die Leute anfingen, in Worten zu sprechen, die für die Mutter unverständlich waren. Sie beendeten das Abendessen und überschütteten sich immer noch heftig mit einem knisternden Hagel kniffliger Worte. Manchmal redeten sie nur.

- Wir müssen unseren Weg gehen und dürfen nicht beiseite treten! Paulus hat es fest erklärt.

„Und auf dem Weg in mehrere zehn Millionen Menschen stolpern, die uns als Feinde begegnen werden …

Die Mutter hörte sich den Streit an und verstand, dass Pawel die Bauern nicht mochte, und der kleine Russe setzte sich für sie ein und argumentierte, dass die Bauern auch gut unterrichtet werden müssten. Sie verstand Andrei besser, und er schien ihr recht zu haben, aber jedes Mal, wenn er etwas zu Pavel sagte, wartete sie wachsam und mit angehaltenem Atem auf die Antwort ihres Sohnes, um so schnell wie möglich herauszufinden, ob der kleine Russe ihn beleidigt? Aber sie schrien sich an, nicht beleidigt.

Manchmal fragte die Mutter ihren Sohn:

Stimmt das, Pascha?

Lächelnd antwortete er:

- So!

„Sie, mein Herr“, sagte der Kleinrusse mit liebevoller Bosheit, „haben gut gegessen, aber schlecht gekaut, Sie haben ein Stück im Hals. Spül deinen Hals aus!

- Sei nicht dumm! Pavel riet.

- Ja, ich bin wie bei einer Trauerfeier! ..

Die Mutter schüttelte den Kopf und lachte leise.

XXIII

Der Frühling nahte, der Schnee schmolz und legte den in seinen Tiefen verborgenen Schmutz und Ruß frei. Mit jedem Tag stieg der Schmutz hartnäckiger in die Augen, die ganze Siedlung schien in Fetzen gekleidet, ungewaschen. Tagsüber tropfte es von den Dächern, die grauen Häuserwände qualmten müde und verschwitzt, und nachts waren überall Eiszapfen mattweiß. Immer öfter erschien die Sonne am Himmel. Und zögernd, leise begannen Bäche zu murmeln und strömten zum Sumpf.

Bereiten Sie sich darauf vor, den 1. Mai zu feiern.

In der Fabrik und in der Siedlung flogen Flugblätter herum, die die Bedeutung dieses Feiertags erklärten, und selbst die von der Propaganda unberührte Jugend sagte, als sie sie las:

- Es muss arrangiert werden!

Vyesovshchikov rief mürrisch lächelnd aus:

- Es ist Zeit! Wird Verstecken spielen!

Fedya Mazin freute sich. Sehr mager geworden, wurde er durch das nervöse Zittern seiner Bewegungen und Reden wie eine Lerche im Käfig. Er wurde immer von dem wortkargen, ernsten über seine Jahre hinausgehenden Yakov Somov begleitet, der jetzt in der Stadt arbeitete. Samoilov, noch röter im Gefängnis, Vasily Gusev, Bukin, Dragunov und einige andere argumentierten, dass es notwendig sei, mit Waffen zu gehen, aber Pavel, der kleine Russe, Somov und andere argumentierten mit ihnen.

Egor erschien, immer müde, verschwitzt, außer Atem und scherzte:

„Die Arbeit, das bestehende System zu ändern, ist eine großartige Arbeit, Genossen, aber damit sie erfolgreicher ist, muss ich mir neue Stiefel kaufen!“ sagte er und deutete auf seine zerrissenen und nassen Stiefel. - Meine Galoschen sind auch unheilbar zerrissen, und jeden Tag mache ich mir die Füße nass. Ich möchte nicht in die Eingeweide der Erde ziehen, bevor wir uns öffentlich und offen von der alten Welt abwenden, und deshalb schlage ich vor, indem ich den Vorschlag des Genossen Samoilov für eine bewaffnete Demonstration ablehne, mich mit starken Stiefeln zu bewaffnen, denn davon bin ich zutiefst überzeugt ist für den Sieg des Sozialismus nützlicher als selbst eine ganz große Ohrfeige!..

In der gleichen anmaßenden Sprache erzählte er den Arbeitern Geschichten darüber, wie Menschen in verschiedenen Ländern versuchten, ihr Leben einfacher zu machen. Mutter liebte es, seinen Reden zuzuhören, und sie nahm ihnen einen seltsamen Eindruck - die listigsten Feinde des Volkes, die ihn am grausamsten und oftsten betrogen hatten, waren kleine, dickbäuchige, rotgesichtige Männer, schamlos und gierig, listig und grausam. Als es ihnen schwer fiel, unter der Herrschaft der Könige zu leben, stachelten sie die Schwarzen zur königlichen Macht auf, und als das Volk sich erhob und diese Macht den Händen des Königs entriss, betrogen die kleinen Männer sie in ihre Hände und zerstreute die Leute in Zwinger, aber wenn er mit ihnen stritt, schlugen sie ihn zu Hunderten und Tausenden.

Einmal nahm sie all ihren Mut zusammen, erzählte ihm dieses Lebensbild, das seine Reden geschaffen hatten, und fragte verlegen lachend:

"Ist das so, Jegor Iwanowitsch?"

Er lachte, verdrehte die Augen, keuchte und rieb sich mit den Händen über die Brust.

„In der Tat, Mutter! Sie haben den Stier der Geschichte bei den Hörnern gepackt. Auf diesem gelblichen Hintergrund gibt es einige Ornamente, dh Stickereien, aber - sie ändern nichts! Es sind die dicken kleinen Männer, die die Hauptsünder und die giftigsten Insekten sind, die die Menschen beißen. Die Franzosen nennen sie treffend bürgerlich. Denken Sie daran, Mutter, - Bourgeois. Sie kauen uns, kauen und saugen...

- Reich, meinst du? fragte die Mutter.

- Das ist es! Das ist ihr Unglück. Wenn einem Kind ein wenig Kupfer zugesetzt wird, verzögert dies das Wachstum seiner Knochen, und es wird ein Zwerg, aber wenn ein Mensch mit Gold vergiftet wird, wird seine Seele klein, tot und grau, genau wie ein Gummiball zum Preis von einem Nickel ...

Einmal sagte Pavel, als er von Jegor sprach:

„Weißt du, Andrey, die Leute, die am meisten scherzen, sind diejenigen, deren Herz schmerzt …“

Der kleine Russe schwieg einen Moment und antwortete mit zusammengekniffenen Augen:

„Wenn Sie wahr wären, würde ganz Russland vor Lachen sterben ...

Natasha erschien, sie war auch im Gefängnis, irgendwo in einer anderen Stadt, aber das änderte sie nicht. Die Mutter bemerkte, dass der kleine Russe mit ihr fröhlicher wurde, Witze machte, alle mit seiner milden Bosheit neckte und fröhliches Lachen in ihr hervorrief. Aber als sie ging, fing er an, traurig seine endlosen Lieder zu pfeifen und ging lange im Zimmer auf und ab, niedergeschlagen mit den Füßen schlurfend.

Oft kam Sascha angerannt, immer mit gerunzelter Stirn, immer in Eile und aus irgendeinem Grund immer kantiger, scharfsinniger.

Einmal, als Pavel in den Flur hinausging, um sie zu verabschieden, und die Tür nicht hinter sich schloss, hörte ihre Mutter ein kurzes Gespräch:

Wirst du die Flagge tragen? fragte das Mädchen leise.

- ICH.

- Ist es entschieden?

- Ja. Das ist mein Recht.

- Wieder Gefängnis?

Pavel schwieg.

»Könnten Sie …«, begann sie und hielt dann inne.

- Was? fragte Pavel.

- Gib einem anderen nach...

- Nein! sagte er laut.

- Denken Sie - Sie sind so einflussreich, Sie werden geliebt! .. Sie und Nachodka sind die ersten hier - wie viel Sie in Freiheit tun können - denken Sie! Aber dafür wirst du verbannt – weit, für lange Zeit!

Es schien der Mutter, dass in der Stimme des Mädchens vertraute Gefühle klangen - Sehnsucht und Angst. Und Sashas Worte begannen wie große Eiswassertropfen auf ihr Herz zu fallen.

– Nein, ich habe mich entschieden! sagte Pawel. „Ich werde das um nichts ablehnen.

„Selbst wenn ich frage…?“

Pavel sprach plötzlich schnell und irgendwie besonders streng:

Das solltest du nicht sagen, was bist du? Sie müssen nicht!

- Ich bin ein Mensch! sagte sie leise.

- Guter Mensch! - Auch leise, aber irgendwie besonders, als würde er ersticken, sprach Pavel. - Meine liebe Person. Und - deshalb... deshalb solltest du das nicht sagen...

- Auf Wiedersehen! sagte das Mädchen.

Am Geräusch ihrer Absätze erkannte ihre Mutter, dass sie schnell ging, fast rannte. Pavel folgte ihr in den Hof.

Ein schwerer, erdrückender Schreck erfasste die Brust der Mutter. Sie verstand nicht, was gesagt wurde, aber sie spürte, dass sie von Trauer erwartet wurde.

"Was will er machen?"

Paul kehrte mit Andrew zurück; Der kleine Russe sagte kopfschüttelnd:

- Eh, Isaika, Isaika, was soll ich mit ihm machen?

„Wir müssen ihm raten, seine Pläne aufzugeben!“ Pavel sagte düster.

- Pascha, was willst du tun? fragte die Mutter und senkte den Kopf.

- Wann? Jetzt?

- Erster ... Erster Mai?

– Aha! rief Pavel und senkte seine Stimme. - Ich werde unser Banner tragen - Ich werde damit allen vorangehen. Dafür werde ich wahrscheinlich wieder ins Gefängnis kommen.

Die Augen der Mutter wurden heiß und ihr Mund fühlte sich unangenehm trocken an. Er nahm ihre Hand, streichelte sie.

- Es ist notwendig, verstehen Sie!

- Ich sage nichts! sagte sie und hob langsam ihren Kopf. Und als ihre Augen auf den widerspenstigen Glanz seiner trafen, beugte sie wieder den Hals.

Er ließ ihre Hand los, seufzte und sprach vorwurfsvoll:

- Du sollst nicht trauern, sondern dich freuen. Wann wird es Mütter geben, die ihre Kinder vor Freude in den Tod schicken? ..

- Goop, goop! grummelte der kleine Russe. - Unsere Pfanne galoppierte und steckte seinen Kaftan hoch! ..

- Soll ich etwas sagen? Mutter wiederholt. - Ich störe dich nicht. Und wenn ich Mitleid mit dir habe, ist es mütterlich! ..

Er trat von ihr zurück und sie hörte harte, scharfe Worte:

- Es gibt eine Liebe, die einen Menschen am Leben hindert ...

Erschrocken, aus Angst, dass er noch etwas sagen würde, das ihr Herz abstoßen würde, sagte sie schnell:

- Nicht, Pascha! Ich verstehe - sonst kannst du nicht - für Kameraden ...

- Nein! - er sagte. - Ich mache das für mich.

Andrei stand in der Tür - er war größer als die Tür und jetzt, als er darin stand, wie in einem Rahmen, beugte er seltsamerweise die Knie, lehnte sich mit einer Schulter auf den Pfosten und mit der anderen, sein Nacken und sein Kopf drängten nach vorne .

"Sie sollten aufhören zu reden, Sir!" sagte er und richtete seine hervorquellenden Augen mürrisch auf Pavels Gesicht. Er war wie eine Eidechse in einer Spalte im Stein.

Mutter wollte weinen. Da sie nicht wollte, dass ihr Sohn ihre Tränen sah, murmelte sie plötzlich:

- Oh, Vater, - ich habe vergessen ...

Und sie ging hinaus in den Flur. Dort, den Kopf in die Ecke gebeugt, gab sie den Tränen ihres Grolls Raum und weinte lautlos, stumm, von ihren Tränen geschwächt, als floss mit ihnen Blut aus ihrem Herzen.

Und durch die lose geschlossene Tür krochen die gedämpften Geräusche eines Streits auf sie zu.

- Bewundern Sie sich selbst, quälen Sie sie? fragte der kleine Russe.

„Du hast kein Recht, das zu sagen! rief Pavel.

„Ich wäre dir ein guter Kamerad, wenn ich schweigen würde, wenn ich deine dummen Ziegensprünge sehen würde!“ Warum hast du das gesagt? Verstehe?

„Du musst immer ja und nein sagen!“

- Ist es für sie?

- Alle! Ich will keine Liebe oder Freundschaft, die an den Beinen haftet, hält ...

– Held! Putz dir die Nase! Wisch es ab und geh und erzähl Saschenka das alles. Das hätte sie sagen sollen...

- Ich habe gesagt!..

- So? Du lügst! Du hast liebevoll mit ihr gesprochen, du hast mit ihr gesprochen – sanft, ich habe es nicht gehört, aber – ich weiß! Und bevor seine Mutter das Heldentum ablehnte ... Verstehe, Ziege - dein Heldentum ist die Grotte wert!

Vlasova begann schnell die Tränen von ihren Wangen zu wischen. Sie hatte Angst, dass der kleine Russe Pavel beleidigen würde, öffnete hastig die Tür und sprach laut, als sie zitternd, voller Trauer und Angst die Küche betrat:

- Wow, es ist kalt! Und Frühling...

Während sie ziellos verschiedene Dinge in der Küche hin und her schob und versuchte, die leisen Stimmen im Raum zu übertönen, fuhr sie lauter fort:

„Alles hat sich verändert, den Menschen ist heißer geworden, das Wetter ist kälter. Früher war es um diese Zeit warm, der Himmel ist klar, die Sonne ...

Der Raum war still. Mitten in der Küche blieb sie stehen und wartete.

- Gehört? kam die stille Frage des Ukrainers. „Das musst du verstehen, verdammt!“ Hier - reicher als deine ...

- Möchtest du etwas Tee? fragte sie mit zitternder Stimme. Und ohne auf eine Antwort zu warten, um dieses Zittern zu verbergen, rief sie aus:

- Was ist, wie ist mir kalt!

Pavel ging langsam auf sie zu. Er sah nach unten, mit einem schuldbewussten Lächeln auf seinen Lippen.

- Vergib mir, Mutter! sagte er leise. - Ich bin noch ein Junge, - ein Narr ...

- Fass mich nicht an! rief sie traurig und drückte seinen Kopf an ihre Brust. - Sag nichts! Der Herr ist mit dir – dein Leben ist deine Sache! Aber verletzen Sie nicht Ihr Herz! Wie kann es einer Mutter nicht leid tun? Kann nicht... Es tut mir leid für alle! Ihr alle seid Verwandte, ihr alle seid würdig! Und wer wird dich bemitleiden, außer mir?.. Du gehst, andere folgen dir, sie haben alles zurückgelassen, lass uns gehen ... Pascha!

Ein großer, feuriger Gedanke pochte in ihrer Brust, erfüllte ihr Herz mit einem beseelten Gefühl öder, leidender Freude, aber die Mutter fand keine Worte und blickte in der Qual ihrer Dummheit, mit der Hand winkend, mit Augen in das Gesicht ihres Sohnes Brennen mit hellem und scharfem Schmerz ...

- Okay, Mama! Entschuldigung, ich verstehe! murmelte er, den Kopf senkend, und mit einem Lächeln, einem kurzen Blick auf sie, fügte er hinzu, sich abwendend, verlegen, aber erfreut:

"Das werde ich nicht vergessen, das verspreche ich dir!"

Sie schob ihn von sich weg, blickte ins Zimmer und sagte flehentlich und liebevoll zu Andrej:

- Andrjuscha! Du schreist ihn nicht an! Natürlich bist du älter...

Mit dem Rücken zu ihr stehend und sich nicht bewegend, knurrte der kleine Russe seltsam und komisch:

— Wu-u-u! Ich werde ihn anschreien! Ja, und ich werde schlagen!

Sie ging langsam auf ihn zu, streckte ihre Hand aus und sagte:

Du bist mein lieber Mann...

Der kleine Russe drehte sich um, senkte den Kopf wie ein Stier und ging, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, an ihr vorbei in die Küche. Von dort kam seine Stimme, dunkel spöttisch:

„Geh weg, Pavel, damit ich dir nicht den Kopf abbeiße!“ Ich scherze, Nenko, du glaubst es nicht! Hier werde ich einen Samowar stellen. Ja! Wir haben Kohlen ... Roh, zur Hölle mit ihnen!

Er verstummte. Als seine Mutter in die Küche ging, saß er auf dem Boden und fächelte dem Samowar Luft zu. Ohne sie anzusehen, begann der kleine Russe erneut:

Keine Angst, ich werde ihn nicht anfassen! Ich bin weich wie eine gedämpfte Rübe! Und ich... Hey du, Held, hör nicht zu - ich liebe ihn! Aber ich mag seine Weste nicht! Siehst du, er hat sich eine neue Weste angezogen, die gefällt ihm sehr gut, also läuft er mit prall gefülltem Bauch herum und drängt alle: Schaut, was für eine Weste ich habe! Sie ist gut, richtig, aber warum drängen? Es ist sowieso zu eng.

Paul lächelte und fragte:

- Wie lange wirst du murren? Er gab mir einen Spanking - das würde reichen!

Auf dem Boden sitzend, streckte der kleine Russe die Beine zu beiden Seiten des Samowars aus und sah ihn an. Mutter stand an der Tür und fixierte liebevoll und traurig den runden Hinterkopf von Andrej und seinen langen, gebogenen Hals. Er warf seinen Körper zurück, stützte die Hände auf den Boden, sah Mutter und Sohn mit leicht geröteten Augen an und sagte blinzelnd mit leiser Stimme:

Ihr seid gute Menschen, ja!

Pavel beugte sich vor und ergriff seine Hand.

- Nicht festhalten! sagte der kleine Russe dumpf. "Also wirst du mich fallen lassen ...

- Wovor bist du schüchtern? sagte Mutter traurig. - Küssen, umarmen, fest, fest ...

- Wollen? fragte Pavel.

- Dürfen! antwortete der kleine Russe und stand auf.

Sie umarmten sich fest und erstarrten für eine Sekunde – zwei Körper – eine Seele, die vor Freundschaft glühte.

Tränen strömten über das Gesicht ihrer Mutter, jetzt leicht. Sie wischte sie weg und sagte verlegen:

- Eine Frau liebt es zu weinen, - sie weint vor Trauer, weint vor Freude! ..

Der kleine Russe schob Pavel mit einer sanften Bewegung weg und sprach, ebenfalls mit den Fingern über die Augen wischend:

- Wird sein! Kälber tummeln sich, es ist Bratenzeit! Oh, und verdammte Kohlen! Aufgeblasen, aufgeblasen - seine Augen verstopft ...

Pavel senkte den Kopf, setzte sich ans Fenster und sagte leise:

- Solche Tränen schämen sich nicht ...

Seine Mutter ging zu ihm und setzte sich neben ihn. Ihr Herz war warm und weich gekleidet mit einem heiteren Gefühl. Sie war traurig, aber freundlich und ruhig.

- Ich hole das Geschirr - du setzt dich, Nenko! sagte der kleine Russe und ging ins Zimmer. - Sich ausruhen! Brust gedrückt...

Und seine wohlklingende Stimme hallte durch den Raum:

Wir haben jetzt ein schönes Lebensgefühl - echtes, menschliches Leben! ..

- Ja! sagte Pavel und sah seine Mutter an.

- Alles andere ist geworden! Sie sagte. - Trauer ist anders, Freude ist anders ...

- Das ist wie es sein sollte! - sagte der kleine Russe. „Weil ein neues Herz wächst, meine Liebe, wächst ein neues Herz im Leben. Ein Mann geht, erleuchtet das Leben mit dem Feuer des Geistes und schreit, ruft: „Hey, du! Menschen aller Länder, vereinigt euch in einer Familie!“ Und bei seinem Ruf werden alle Herzen mit ihren gesunden Stücken zu einem riesigen Herz geformt, stark, klangvoll, wie eine silberne Glocke ...

Die Mutter presste ihre Lippen fest zusammen, damit sie nicht zitterten, und schloss fest ihre Augen, damit sie nicht weinten.

Pavel hob seine Hand, wollte etwas sagen, aber seine Mutter nahm seine andere Hand und zog sie herunter und flüsterte:

Stör ihn nicht...

- Wissen Sie? sagte der kleine Russe und stand an der Tür. „Den Menschen steht viel Trauer bevor, es wird noch viel mehr Blut aus ihnen herausgepresst, aber all dies, all meine Trauer und mein Blut, ist ein kleiner Preis für das, was ich bereits in meiner Brust, in meinem Gehirn habe. .. Ich bin schon reich wie ein Stern.“ Strahlen - ich werde alles ertragen, ich werde alles ertragen - weil in mir eine Freude ist, die niemand, nichts jemals töten wird! In dieser Freude liegt Kraft!

Wir tranken Tee, saßen bis Mitternacht am Tisch und unterhielten uns aufrichtig über das Leben, über Menschen, über die Zukunft.

Und als ihr der Gedanke klar war, nahm die Mutter seufzend etwas aus ihrer Vergangenheit, immer schwer und rau, und verstärkte den Gedanken mit diesem Stein aus ihrem Herzen.

Im warmen Gesprächsfluss schmolz ihre Angst dahin, jetzt fühlte sie sich wie an dem Tag, als ihr Vater streng zu ihr sagte:

- Es gibt nichts, was mein Gesicht verzerren könnte! Es war ein Narr, er heiratet dich - geh! Alle Mädchen heiraten, alle Frauen bekommen Kinder, alle Eltern bekommen Kinder – wehe! Bist du kein Mensch?

Nach diesen Worten sah sie den unvermeidlichen Pfad vor sich, der sich unbeantwortet um einen leeren, dunklen Ort erstreckte. Und die Unausweichlichkeit, diesem Weg zu folgen, erfüllte ihre Brust mit blindem Frieden. Also jetzt. Aber als sie die Ankunft einer neuen Trauer spürte, sagte sie zu jemandem in ihrem Inneren:

"Nate, nimm es!"

Das linderte den leisen Schmerz ihres Herzens, der zitternd wie eine straffe Saite in ihrer Brust sang.

Und in der Tiefe ihrer Seele, erregt von der Traurigkeit der Erwartung, nicht viel, aber nicht verblassend, schimmerte die Hoffnung, dass man ihr nicht alles nehmen, es nicht herausreißen würde! Etwas wird bleiben...

XXIV

Am frühen Morgen, sobald Pavel und Andrey gegangen waren, klopfte Korsunova ängstlich ans Fenster und rief hastig:

Jesaja wurde getötet! Lass uns gucken gehen...

Die Mutter schauderte, der Name des Mörders blitzte wie ein Funke in ihrem Kopf auf.

- Wer? fragte sie kurz und warf einen Schal über ihre Schultern.

„Er sitzt nicht da, über Isai, er hat einfach geklickt und ist gegangen!“ Maria antwortete.

Auf der Straße sagte sie

„Jetzt kramen sie wieder herum und suchen nach Schuldigen. Gut, dass du nachts zu Hause warst – ich bin Zeuge davon. Nach Mitternacht bin ich vorbeigelaufen, habe dich im Fenster angeschaut, ihr habt alle am Tisch gesessen ...

Was bist du, Marya? Kannst du an sie denken? rief die Mutter ängstlich aus.

- Und wer hat ihn getötet? Wahrscheinlich deine! sagte Korsunova mit Überzeugung. „Es ist allen bekannt, dass er sie verfolgt hat …

Mutter blieb keuchend stehen und legte die Hand auf die Brust.

- Ja, was bist du? Sei nicht ängstlich! Diene dem Dieb und dem Mehl! Lass uns schnell gehen, sonst nehmen sie ihn mit! ..

Mutter wurde durch den schweren Gedanken an Vyesovshchikov erschüttert.

"Hier bin ich angekommen!" dachte sie dumpf.

Nicht weit von den Mauern der Fabrik entfernt, auf dem Gelände eines kürzlich abgebrannten Hauses, stand eine Menschenmenge und summte wie ein Hummelschwarm, während sie mit den Füßen die Kohlen zerstampften und die Asche aufwirbelten. Da waren viele Frauen, noch mehr Kinder, Krämer, Wirtshauskellner, Polizisten und der Gendarm Petlin, ein großer alter Mann mit wuscheligem Silberbart, mit Orden auf der Brust.

Isai lag auf dem Boden, lehnte sich gegen die verbrannten Baumstämme und ließ seinen nackten Kopf über seine rechte Schulter hängen. Seine rechte Hand steckte in der Hosentasche, und mit den Fingern der linken klammerte er sich an die lose Erde.

Seine Mutter blickte ihm ins Gesicht – eines von Isais Augen blickte stumpf auf die Mütze, die zwischen seinen müde gespreizten Beinen lag, sein Mund stand vor Erstaunen halb offen, sein roter Bart stand seitlich ab. Ein dünner Körper mit spitzem Kopf und einem knochigen, sommersprossigen Gesicht wurde noch kleiner, vom Tod zusammengedrückt. Mutter bekreuzigte sich seufzend. Lebendig war er ihr widerlich, jetzt erregte er stilles Mitleid.

- Es gibt kein Blut! bemerkte jemand leise. - Anscheinend haben sie mit der Faust geschlagen ...

Eine böse Stimme sagte laut:

- Sie schließen den Mund des Schnatzes ...

Der Gendarm sprang auf und stieß die Frauen mit den Händen auseinander und fragte drohend:

Wer redet, hm?

Menschen brachen unter seinen Stößen zusammen. Manche rannten schnell weg. Jemand lachte ein boshaftes Lachen.

Mutter ging nach Hause.

"Niemand bereut!" Sie dachte.

Und vor ihr stand wie ein Schatten die breite Gestalt von Nikolai, seine schmalen Augen sahen kalt und hart aus, und sein rechter Arm schwankte, als hätte er ihn verletzt ...

Als ihr Sohn und Andrei zum Abendessen kamen, fragte sie sie zuerst:

- Und was? Niemand wurde verhaftet – für Jesaja?

- Kann nicht hören! erwiderte der kleine Russe.

Sie sah, dass sie beide deprimiert waren.

- Sie sagen nichts über Nikolai? fragte die Mutter leise.

Die strengen Augen des Sohnes ruhten auf ihrem Gesicht, und er sagte deutlich:

- Nicht sprechen. Und sie denken kaum. Er ist nicht da. Er ging gestern Mittag zum Fluss und ist noch nicht zurückgekehrt. Ich habe nach ihm gefragt...

- Gott sei Dank! Mit einem Seufzer der Erleichterung, sagte ihre Mutter. - Gott sei Dank!

Der kleine Russe sah sie an und senkte den Kopf.

„Er liegt“, sagte seine Mutter nachdenklich, „und es ist, als wäre er überrascht, so ist sein Gesicht.“ Und niemand bedauert ihn, niemand hat ihn mit einem freundlichen Wort bedeckt. Klein, unsichtbar. Es ist wie ein Fragment, es brach von etwas ab, fiel und liegt ...

Beim Abendessen warf Paul plötzlich seinen Löffel hin und rief aus!

„Das verstehe ich nicht!

- Was? fragte der kleine Russe.

„Ein Tier zu töten, nur um es zu essen, ist schlimm genug. Töte die Bestie, das Raubtier ... das ist verständlich! Ich selbst könnte einen Mann töten, der für die Menschen zur Bestie geworden ist. Aber einen so erbärmlichen zu töten - wie konnte eine Hand schwingen? ..

Der kleine Russe zuckte die Achseln. Dann sagte er:

„Er war nicht weniger schädlich als ein Tier. Die Mücke wird ein wenig von unserem Blut trinken - wir schlagen! - Wappen hinzugefügt.

- Nun ja! Davon rede ich nicht ... ich sage - ekelhaft!

- Was kannst du tun? antwortete Andrei und zuckte wieder mit den Schultern.

- Könnten Sie so jemanden töten? fragte Pavel nach langem Schweigen nachdenklich.

Der kleine Russe sah ihn mit seinen runden Augen an, warf einen kurzen Blick auf seine Mutter und antwortete traurig, aber bestimmt:

- Für Kameraden, für die Sache - ich kann alles! Und ich werde töten. Obwohl Sohn ...

- Oh, Andrjuscha! rief Mutter leise.

Er lächelte sie an und sagte:

- Es kann nicht anders sein! So ein Leben!..

„Ja-ah!“, sagte Pavel langsam. - So ein Leben...

Plötzlich aufgeregt, einem inneren Impuls gehorchend, stand Andrej auf, winkte mit den Händen und sprach:

- Was wirst du machen? Man muss einen Menschen hassen, damit früher die Zeit kommt, in der man Menschen nur noch bewundern kann. Es ist notwendig, denjenigen zu zerstören, der in den Lauf des Lebens eingreift, der Menschen für Geld verkauft, um sich mit ihnen Frieden oder Ehre zu erkaufen. Wenn Judas den Ehrlichen im Wege steht und darauf wartet, sie zu verraten, werde ich selbst Judas sein, wenn ich ihn nicht vernichte! Ich habe kein Recht? Und sie, unsere Herren, haben das Recht, Soldaten und Henker, Bordelle und Gefängnisse, Zuchthaus und all das schmutzige Zeug zu halten, das ihren Frieden, ihren Komfort schützt? Manchmal muss ich ihren Stock in die Hand nehmen – was kann ich tun? Ich nehme es, ich werde nicht ablehnen. Sie töten uns zu Dutzenden und Hunderten – das gibt mir das Recht, meine Hand zu erheben und sie auf den Kopf eines Feindes zu legen, auf einen Feind, der mir näher gekommen ist als andere und meinem Lebenswerk mehr schadet als andere. So ein Leben. Ich gehe gegen sie vor, ich will sie nicht. Ich weiß, dass nichts durch ihr Blut geschaffen wird, es ist nicht fruchtbar!... Die Wahrheit wächst gut, wenn unser Blut die Erde mit häufigem Regen besprengt und ihr verrottetes Blut spurlos verschwindet, ich weiß es! Aber ich werde die Sünde auf mich nehmen, ich werde töten, wenn ich es sehe - es ist notwendig! Ich spreche nur für mich. Meine Sünde wird mit mir sterben, sie wird kein Fleck auf der Zukunft sein, sie wird niemanden außer mir beflecken – niemanden!

Er ging im Zimmer umher, fuchtelte mit der Hand vor seinem Gesicht herum und als ob er etwas in die Luft hacken würde, schnitt er es von sich selbst ab. Seine Mutter sah ihn traurig und besorgt an und hatte das Gefühl, dass etwas in ihm zerbrochen war, es tat ihm weh. Dunkle, gefährliche Gedanken über den Mord verließen sie: "Wenn es nicht die Vyesovshchiki gewesen wären, die ihn getötet hätten, könnte keiner von Pavels Kameraden es tun", dachte sie. Pavel senkte den Kopf, hörte dem Ukrainer zu und sagte eindringlich und eindringlich:

- Auf dem Weg nach vorn und gegen sich selbst muss man gehen. Man muss alles geben können, sein ganzes Herzblut. Sein Leben zu geben, für eine Sache zu sterben ist einfach! Gib - mehr, und was dir lieber ist als dein Leben - gib - dann wird dein Kostbarstes stark wachsen - deine Wahrheit! ..

Mitten im Zimmer blieb er stehen, bleich, die Augen halb geschlossen, feierlich versprechend, sagte er und hob die Hand:

- Ich weiß - es wird eine Zeit geben, in der die Menschen einander bewundern werden, in der jeder wie ein Star vor dem anderen sein wird! Freie Menschen werden auf der Erde wandeln, groß in ihrer Freiheit, jeder wird mit offenem Herzen gehen, jedes Herz wird rein sein vor Neid, und jeder wird ohne Bosheit sein. Dann wird es kein Leben geben, sondern Dienst am Menschen, sein Bild wird hoch steigen; kostenlos - alle Höhen sind erreichbar! Dann werden sie in Wahrheit und Freiheit für die Schönheit leben, und diejenigen, die die Welt umfassender in ihren Herzen umfassen, die sie tiefer lieben werden, werden als die Besten angesehen werden, die Freiesten werden die Besten sein – sie haben die größte Schönheit! Groß werden die Menschen dieses Lebens sein...

Er verstummte, richtete sich auf, sagte laut mit seiner ganzen Brust:

- Also - um dieses Lebens willen - werde ich alles tun ...

Sein Gesicht zuckte, Tränen flossen eine nach der anderen aus seinen Augen, groß und schwer.

Pavel hob den Kopf und sah ihn an, blass, mit weit aufgerissenen Augen, seine Mutter erhob sich halb von ihrem Stuhl und spürte, wie dunkle Angst auf sie zukam.

- Was ist los mit dir, Andrew? fragte Pavel leise.

Der kleine Russe schüttelte den Kopf, streckte sich wie eine Schnur und sagte, seine Mutter ansehend:

— Ich sah ... ich weiß ...

Sie stand auf, ging schnell auf ihn zu, ergriff seine Hände - er versuchte, die rechte herauszuziehen, aber sie hielt sie hartnäckig fest und flüsterte mit heißem Flüstern:

- Meine Liebe, sei still! Mein Lieber...

- Warte ab! murmelte der kleine Russe dumpf. Ich erzähle dir, wie es war...

- Nicht nötig! flüsterte sie und sah ihn mit Tränen an. - Nicht, Andryusha ...

Pavel näherte sich langsam und sah seinen Kameraden mit feuchten Augen an. Er war bleich und sagte lächelnd leise und langsam:

"Mutter hat Angst, du bist es..."

- Ich habe keine Angst! Ich glaube nicht! Wenn du es gesehen hättest, würdest du es nicht glauben!

- Warte ab! sagte der kleine Russe, sah sie nicht an, schüttelte den Kopf und befreite immer noch seine Hand. - Ich bin es nicht - aber ich konnte nicht zulassen ...

Lass es, Andrej! sagte Pawel.

Mit einer Hand drückte er seine Hand und legte die andere auf die Schulter des Kamms, als wollte er das Zittern in seinem großen Körper stoppen. Der kleine Russe neigte seinen Kopf zu ihnen und sprach leise, unterbrochen:

„Ich wollte das nicht, weißt du, Pavel. Es geschah so: Als Sie weitergingen und ich mit Dragunov an der Ecke anhielt - Isai kam hinter der Ecke hervor - trat beiseite. Er sieht uns an, grinst ... Dragunov sagte: „Siehst du? Er verfolgt mich die ganze Nacht. Ich werde ihn verprügeln." Und er ging, - dachte ich - nach Hause ... Und Isai kam auf mich zu ...

Khokhol seufzte.

„Niemand hat mich so sehr beleidigt wie er, der Hund.

Seine Mutter zog ihn schweigend an der Hand zum Tisch, und schließlich gelang es ihr, Andrej auf einen Stuhl zu setzen. Sie setzte sich neben ihn, Schulter an Schulter. Pavel stand vor ihm und kniff sich mürrisch in den Bart.

- Er sagte mir, dass sie uns alle kennen, wir alle auf Rechnung der Gendarmen sind und dass sie alle vor Mai fangen werden. Ich antwortete nicht, lachte, und mein Herz begann zu kochen. Er fing an zu sagen, dass ich ein kluger Kerl bin und diesen Weg nicht gehen muss, sondern ...

Er blieb stehen, wischte sich mit der linken Hand übers Gesicht, seine Augen blitzten trocken.

- Ich verstehe! sagte Pawel.

„Besser, sagt er, in den Dienst des Gesetzes treten, nicht wahr?“

Der kleine Russe winkte ab und schüttelte seine geballte Faust.

„Law – seine verdammte Seele!“ sagte er durch seine Zähne. - Es wäre besser, wenn er mich auf die Wange schlagen würde ... es wäre einfacher für mich - und für ihn vielleicht. Aber als er mir dann mit seinem stinkenden Speichel ins Herz spuckte, konnte ich es nicht ertragen.

Andrey zog krampfhaft seine Hand aus der von Pavel und sagte mit gedämpfter Stimme angewidert:

„Ich habe ihm auf die Wange geschlagen und bin gegangen. Ich höre - von hinten sagt Dragunov leise: "Hast du?" Er war um die Ecke, muss...

Nach einer Pause sagte der kleine Russe:

„Ich habe mich nicht umgedreht, obwohl ich gespürt habe ... ich habe einen Schlag gehört ... ich gehe ruhig weiter, als hätte ich mit dem Fuß eine Kröte getreten. Ich stand auf und rief: „Isai wurde getötet!“ Ich habe es nicht geglaubt. Aber meine Hand tat weh – es ist mir peinlich, sie zu halten – es tut nicht weh, aber es ist, als wäre sie kürzer geworden ...

Er warf einen Seitenblick auf seine Hand und sagte:

- Mein ganzes Leben lang werde ich diesen schmutzigen Fleck jetzt wahrscheinlich nicht abwaschen ...

- Wenn dein Herz rein wäre, meine Liebe! sagte Mutter leise.

Ich mache mir keine Vorwürfe - nein! sagte der kleine Russe fest. „Aber es widert mich an!“ Es ist für mich überflüssig.

- Ich verstehe dich nicht gut! sagte Pavel mit einem Achselzucken. - Getötet - nicht du, aber selbst wenn ...

„Bruder, zu wissen, dass sie töten, und sich nicht einzumischen ...

Paulus sagte entschieden:

Ich verstehe das überhaupt nicht...

Und nachdenklich fügte er hinzu:

Ich meine, ich kann verstehen, aber ich kann nicht fühlen.

Das Horn ertönte. Der kleine Russe legte den Kopf schief, lauschte dem herrischen Gebrüll und sagte, sich schüttelnd:

Ich werde nicht zur Arbeit gehen...

„Ich auch“, sagte Pavel.

- Ich gehe zur Toilette! sagte der kleine Russe grinsend und schnell, sich schweigend sammelnd, ging er mürrisch.

Die Mutter, nachdem sie ihn mit einem mitfühlenden Blick gesehen hatte, sagte zu ihrem Sohn:

- Wie Sie wünschen, Pascha! Ich weiß, dass es eine Sünde ist, einen Menschen zu töten, aber ich halte niemanden für schuld. Schade für Isai, er ist so eine kleine Nelke, ich sah ihn an, erinnerte mich, wie er drohte, dich aufzuhängen, und weder Wut auf ihn noch Freude, dass er gestorben ist. Es war einfach erbärmlich. Und jetzt ist es nicht einmal schade...

Sie schwieg, dachte nach und bemerkte überrascht lächelnd:

„Herr Jesus“, hörst du. Pascha, was sage ich?

Paul muss es nicht gehört haben. Mit gesenktem Kopf ging er langsam im Zimmer auf und ab und sagte nachdenklich und düster:

- Hier ist es, das Leben! Siehst du, wie Menschen gegeneinander gestellt werden? Wenn du nicht willst, mach weiter! Und wer? So ein hilfloser Mensch. Er ist noch unglücklicher als du, weil er dumm ist. Die Polizei, die Gendarmen, die Spione – das sind alles unsere Feinde – und sie sind alle Menschen wie wir, sie saugen ihr Blut auf die gleiche Weise und betrachten sie einfach nicht als Menschen. Alles beim Alten! Aber sie stellten Menschen gegeneinander, geblendet von Dummheit und Angst, sie fesselten alle an Händen und Füßen, drückten und saugten sie, zerquetschten und schlugen einen mit dem anderen. Sie verwandelten Menschen in Waffen, in Stöcke, in Steine und sie sagen: „Das ist der Staat! ...“

Er trat näher an seine Mutter heran.

„Das ist ein Verbrechen, Mutter! Der abscheulichste Mord an Millionen von Menschen, der Mord an Seelen ... Sehen Sie, sie töten die Seele. Sie sehen den Unterschied zwischen uns und ihnen – ein Mann wird geschlagen, und er ist angewidert, beschämt, verletzt. Es ist widerlich, das ist der Punkt! Und diese - töten zu Tausenden ruhig, ohne Mitleid, ohne Schauder des Herzens, sie töten mit Vergnügen! Und nur dafür zermalmen sie alles und jeden zu Tode, um Silber, Gold, wertlose Papiere zu retten, all diesen jämmerlichen Kram, der ihnen Macht über Menschen gibt. Denken Sie - die Menschen schützen sich nicht, sie verteidigen sich, indem sie die Menschen töten, die Seelen der Menschen verzerren, sie tun es nicht um ihrer selbst willen, sondern um ihres Eigentums willen. Sie schützen sich nicht von innen, sondern von außen ...

Er nahm ihre Hände, beugte sich vor und sagte, sie schüttelnd:

„Wenn Sie all diese Gräuel und diese schändliche Fäulnis fühlen würden, würden Sie unsere Wahrheit verstehen, Sie würden sehen, wie groß und hell sie ist! ..

Die Mutter stand aufgeregt auf, voller Verlangen, ihr Herz mit dem Herzen ihres Sohnes zu einem Feuer zu verschmelzen.

- Warte, Pascha, warte! sie schnappte nach Luft. - Ich - fühle - warte! ..

XXV

Im Flur machte jemand lautes Aufhebens. Beide sahen sich erschrocken an.

Die Tür öffnete sich langsam, und Rybin kam schwerfällig herein.

- Hier! Er hob den Kopf und lächelte. - Unser Foma zieht es zu allem - zum Brot, zum Wein, verneige dich vor ihm! ..

Er trug einen kurzen, mit Teer bedeckten Pelzmantel, Bastschuhe, schwarze Fäustlinge, die aus seinem Gürtel ragten, und eine zottelige Mütze auf dem Kopf.

- Bist du gesund? Wurdest du entlassen, Pavel? So. Wie lebst du, Nilovna? Er lächelte breit, zeigte weiße Zähne, seine Stimme klang weicher als zuvor, sein Gesicht war noch dichter mit einem Bart bewachsen.

Die Mutter war entzückt, ging zu ihm, schüttelte seine große schwarze Hand und atmete den gesunden, starken Teergeruch ein und sagte:

- Oh, du ... na, ich bin froh! ..

Pavel lächelte, als er Rybin ansah.

- Guter Mann!

Rybin zog sich langsam aus und sagte:

„Ja, ich bin wieder Bauer geworden, ihr werdet nach und nach Gentlemen, und ich kehre um ... hier!

An seinem melierten Hemd zupfend, ging er ins Zimmer, betrachtete es aufmerksam und erklärte:

- Sie haben Ihren Besitz nicht vermehrt, sehen Sie, aber es gibt mehr Bücher, - so! Nun, sag mir, wie geht es dir?

Er setzte sich breitbeinig hin, stützte die Hände auf die Knie, betastete fragend Pavel mit seinen dunklen Augen, lächelte gutmütig und wartete auf eine Antwort.

- Es geht schnell! sagte Pawel.

„Wir pflügen und säen, wir wissen nicht, wie man prahlt, aber wir werden die Ernte einfahren – wir werden den Brei kochen, wir werden uns ins Bett legen – richtig?“ Rybin scherzte.

- Wie lebst du, Michail Iwanowitsch? fragte Pawel und setzte sich ihm gegenüber.

- Nichts. Ich lebe gut. Ich habe in Edilgeevo angehalten, hast du gehört - Edilgeevo? Schönes Dorf. Zwei Messen im Jahr, mehr als zweitausend Einwohner – böse Menschen! Es gibt kein Land, sie pachten es in der Erbschaft, ein schlechtes Stück Land. Ich habe mich als Arbeiter für einen Weltenfresser verkleidet - da sind sie wie Fliegen auf einem toten Körper. Wir fahren Teer, wir verbrennen Kohle. Ich bekomme viermal weniger für meine Arbeit, und ich breche mir doppelt so viel den Rücken wie hier - hier! Er hat uns sieben, der Weltenfresser. Nichts - die Leute sind noch jung, alle da, außer mir, alle lesen und schreiben. Ein Typ - Yefim, so leidenschaftlich, Ärger!

- Sprichst du mit ihnen? fragte Pavel forsch.

- Ich schweige nicht. Ich habe alle lokalen Blätter mitgenommen - vierunddreißig an der Zahl. Aber ich handle mehr mit der Bibel, da ist was zu nehmen, das Buch ist dick, offiziell, die Synode wurde gedruckt, das kann man glauben!

Er zwinkerte Pavel zu und fuhr grinsend fort:

- Nur das ist nicht genug. Ich bin wegen Büchern zu Ihnen gekommen. Wir sind zusammen hier, dieser Yefim ist bei mir - sie haben Teer gefahren, na ja, sie haben einen Haken gegeben, wir sind zu dir gefahren! Sie versorgen mich mit Büchern, bevor Yefim kommt - es ist überflüssig, dass er viel weiß ...

Mutter sah Rybin an, und es schien ihr, als hätte er neben seiner Jacke noch etwas anderes ausgezogen. Er wurde weniger solide, und seine Augen sahen listiger aus, nicht mehr so offen wie zuvor.

„Mama“, sagte Pavel, „geh und bring ein paar Bücher mit. Sie wissen, was sie zu geben haben. Sprich - für das Dorf.

- Gut! Mutter sagte. - Hier wird der Samowar rechtzeitig sein - ich werde gehen.

- Und Sie haben diese Dinge weitergeführt, Nilovna? fragte Rybin lächelnd. - So. Wir haben dort viele Bücherjäger. Der Lehrer ist amüsiert, - sagen sie, der Typ ist ein guter Kerl, obwohl von einem spirituellen Rang. Es gibt auch einen Lehrer, sieben Werst entfernt. Nun, sie handeln nicht mit einem verbotenen Buch, sie sind Regierungsleute, sie haben Angst. Und ich brauche ein verbotenes scharfes Buch, das stecke ich ihnen unter den Arm... Wenn der Polizist oder der Pfarrer sieht, dass das Buch verboten ist, denken sie - die Lehrer säen! Und ich bin an der Seitenlinie, bis zu dem Zeitpunkt, an dem ich bleibe.

Und zufrieden mit seiner Weisheit bleckte er fröhlich die Zähne.

„Schau dich an! dachte die Mutter. „Du siehst aus wie ein Bär, aber du lebst wie ein Fuchs …“

„Was denken Sie“, fragte Pavel, „wenn Lehrer verdächtigt werden, verbotene Bücher zu verteilen, werden sie dafür inhaftiert?“

- Sie werden pflanzen, - und was? fragte Rybin.

- Du hast Bücher gegeben, aber sie haben es nicht getan! Sie und ins Gefängnis zu gehen ...

- Freak! Rybin gluckste und klatschte mit der Hand auf sein Knie. Wer wird an mich denken? Ein einfacher Mann ist mit so etwas beschäftigt, passiert das wirklich? Das Buch ist des Meisters Sache, sie sind dafür verantwortlich ...

Die Mutter hatte das Gefühl, dass Pawel Rybin nicht verstand, und sah, dass er die Augen zusammenkniff, was bedeutete, dass er wütend war. Sie sagte vorsichtig und leise:

„Mikhail Ivanovich möchte so sehr, dass er den Job macht, während andere für ihn zu Repressalien gehen …

- Hier! sagte Rybin und strich sich über den Bart. - Bis zu der Zeit.

- Mutter! rief Pavel trocken. - Wenn einer von uns, Andrey, ungefähr, etwas unter meiner Hand macht und sie mich ins Gefängnis stecken - was sagst du?

Die Mutter schauderte, sah ihren Sohn verwirrt an und sagte kopfschüttelnd:

Ist es möglich, dies gegen einen Freund zu tun?

- Aha! Rybin schnarrte. Ich habe dich, Pavel!

Mit einem spöttischen Augenzwinkern wandte er sich an seine Mutter:

„Hier, Mutter, das ist eine heikle Angelegenheit.

Und noch einmal lehrreich an Paulus:

- Du denkst grün, Bruder! In einer geheimen Angelegenheit gibt es keine Ehre. Richter: Zuerst werden sie zuerst den Typen ins Gefängnis stecken, dessen Buch gefunden wurde, und nicht Lehrer - Zeit. Zweitens, obwohl die Lehrer auch das erlaubte Buch geben, ist das Wesentliche davon das gleiche wie im verbotenen, nur die Wörter sind anders, die Wahrheit ist weniger - zwei. Es bedeutet, dass sie dasselbe wollen wie ich, sie fahren nur auf der Landstraße, und ich bin auf der großen Straße - wir sind vor den Behörden gleichermaßen schuldig, oder? Und drittens, Bruder, sie sind mir egal - ein Reiter zu Fuß ist kein Kamerad. Gegen einen Bauern möchte ich das vielleicht nicht tun. Und sie sind ein Priester, der andere ist die Tochter des Gutsbesitzers - warum sie die Leute erziehen müssen - ich weiß es nicht. Ihre meisterhaften Gedanken sind mir als Bauer unbekannt. Was ich selbst mache - ich weiß, aber was sie wollen - ich weiß es nicht. Seit tausend Jahren sind die Menschen sorgfältige Herren, sie haben einem Bauern die Haut abgezogen, und plötzlich wachten sie auf und ließen den Bauern seine Augen reiben. Ich Bruder, kein Fan von Märchen, aber das ist wie ein Märchen. Alle Arten von Herren sind mir fern. Du fährst im Winter auf einem Feld, etwas Lebendiges flimmert voraus, aber was ist das? Wolf, Fuchs oder nur ein Hund - ich sehe nicht! Weit weg.

Die Mutter sah ihren Sohn an. Sein Gesicht war traurig.

Und Rybins Augen glänzten in einem dunklen Glanz, er sah Pavel selbstzufrieden an und sagte, aufgeregt mit den Fingern seinen Bart kämmend:

„Ich habe keine Zeit, freundlich zu sein. Das Leben sieht streng aus; im Zwinger - nicht im Schafstall, jede Herde bellt auf ihre Art ...

„Es gibt Herren“, sagte die Mutter und erinnerte sich an bekannte Gesichter, „die sich für die Menschen umbringen, die ihr ganzes Leben lang in Gefängnissen leiden ...

- Sie haben ein besonderes Konto und eine andere Ehre! sagte Rybin. - Ein Bauer wird reicher - in einem Kneipenrausch wird ein Herr ärmer - er geht zu einem Bauern. Unwillkürlich ist die Seele rein, wenn der Geldbeutel leer ist. Erinnerst du dich, Pavel, du hast mir erklärt, wer so lebt, wie er denkt, und wenn der Arbeiter ja sagt, muss der Besitzer nein sagen, und wenn der Arbeiter nein sagt, dann schreit der Besitzer von Natur aus zwangsläufig ja! Der Bauer und der Herr haben also verschiedene Naturen. Wenn ein Bauer satt ist, schläft der Herr nachts nicht. Natürlich in jedem Rang - ein Hurensohn, und ich bin nicht damit einverstanden, alle Bauern zu verteidigen ...

Er erhob sich, dunkel, stark. Sein Gesicht wurde stumpf, sein Bart zitterte, als hätte er unhörbar mit den Zähnen geklickt, und fuhr mit gesenkter Stimme fort:

- Ich bin fünf Jahre lang durch die Fabriken gewandert, vom Land entwöhnt, hier! Ich kam dorthin, schaute, ich sehe - ich kann so nicht leben! Verstehe? Ich kann nicht! Sie leben hier - Sie sehen solche Missstände nicht. Und da - der Hunger kriecht einem Menschen hinterher und es gibt keine Hoffnung auf Brot, nein! Der Hunger hat die Seele verschlungen, menschliche Gesichter ausgelöscht, die Menschen leben nicht, sie verrotten in unausweichlicher Not ... Und überall bewachen die Behörden wie eine Krähe - haben Sie ein zusätzliches Stück? Er wird es sehen, er wird sich übergeben, er wird dir einen Becher geben ...

Rybin sah sich um, beugte sich zu Pavel vor und stützte seine Hand auf den Tisch.

- Mir wurde sogar übel, als ich wieder auf dieses Leben blickte. Ich sehe, ich kann nicht! Er überwand sich jedoch - nein, ich finde dich unartig, meine Seele! Ich werde bleiben. Ich werde dir kein Brot besorgen, aber ich werde Brei machen – ich, Bruder, werde es machen! Ich trage Groll für Menschen und für Menschen. Sie steht mit einem Messer in meinem Herzen und schwingt.

Er schwitzte auf der Stirn, ging langsam auf Pavel zu und legte ihm die Hand auf die Schulter. Die Hand zitterte.

- Hilf mir! Geben Sie Bücher, aber so, dass eine Person nach dem Lesen keinen Frieden für sich findet. Es ist notwendig, einen Igel unter den Schädel zu legen, einen stacheligen Igel! Erzählen Sie Ihren Stadtbewohnern, die für Sie schreiben – sie würden auch für das Dorf schreiben! Lass sie sich so suhlen, dass das Dorf mit Pech bedeckt würde, sodass die Menschen in den Tod kletterten!

Er hob die Hand, sprach jedes Wort einzeln aus und sagte mit hohler Stimme:

- Der Tod zertrampelte den Tod - hier! Also - sterbe, damit Menschen auferstehen. Und lass Tausende sterben, damit die Dunkelheit der Menschen auf der ganzen Erde aufersteht! Hier. Es ist leicht zu sterben. Würde auferstehen! Die Leute würden aufstehen!

Mutter brachte den Samowar herein und sah Rybin schief an. Seine Worte, schwer und stark, überwältigten sie. Und da war etwas an ihm, das sie an ihren Ehemann erinnerte; Dieser sprach. Und es war weniger beängstigend.

- Es ist notwendig! sagte Pavel kopfschüttelnd. - Geben Sie uns Material, wir drucken eine Zeitung für Sie ...

Die Mutter sah ihren Sohn lächelnd an, schüttelte den Kopf, zog sich schweigend an und verließ das Haus.

- Tu es! Wir liefern alles. Schreiben Sie einfacher, damit die Kälber es verstehen! schrie Rybin.

Die Küchentür öffnete sich und jemand trat ein.

Es ist Yefim! sagte Rybin und spähte in die Küche. – Komm her, Yefim! Hier ist Yefim, und der Name dieses Mannes ist Pavel, ich habe Ihnen von ihm erzählt.

Vor Pavel stand, einen Hut in den Händen haltend und ihn mit grauen Augen unter den Brauen anblickend, ein blonder Mann mit breitem Gesicht in einem kurzen Pelzmantel, schlank und wahrscheinlich stark.

- Gute Gesundheit! sagte er heiser, schüttelte Pawel die Hand und strich mit beiden Händen sein glattes Haar glatt. Er sah sich im Zimmer um und ging sogleich langsam, wie anschleichend, zu dem Regal mit den Büchern.

- Ich sah es! sagte Rybin und zwinkerte Pavel zu. Yefim drehte sich um, sah ihn an und begann, die Bücher zu untersuchen, indem er sagte:

Wie viel Lesestoff hast du! Und zum Lesen ist freilich keine Zeit. Auf dem Land bleibt dafür mehr Zeit...

- Wird weniger gejagt? fragte Pavel.

- Warum? Und es gibt eine Jagd! antwortete der Junge und rieb sich das Kinn. „Die Leute begannen, ihre Gehirne zu bewegen. "Geologie" - was ist das?

Paulus erklärte.

Wir müssen nicht! sagte der Typ und stellte das Buch ins Regal.

Rybin seufzte laut und bemerkte:

„Den Bauern interessiert nicht so sehr, wo das Land herkommt, sondern wie das Hand in Hand ging, wie haben die Herren den Leuten die Erde unter den Füßen weggezogen?“ Sie steht oder dreht sich, es spielt keine Rolle - Sie hängen sie sogar an ein Seil - Sie würden ihr zu essen geben; Nagel es mit einem Nagel in den Himmel - ich würde Menschen füttern! ..

„Die Geschichte der Sklaverei“, las Yefim noch einmal und fragte Pavel: „Über uns?

- Es geht auch um Leibeigenschaft! sagte Pawel und gab ihm ein weiteres Buch. Yefim nahm es, drehte es in seinen Händen, legte es beiseite und sagte ruhig:

- Es ist weg!

- Haben Sie selbst - ein Kleid? Paul erkundigte sich.

- Wir? Wir haben! Wir sind drei Brüder, und sie hat vier Zehnten gegeben. Sand - Kupfer ist gut für sie zu reinigen, aber Land ist unfähig, Brot zu bekommen! ..

Nach einer Pause fuhr er fort:

- Ich habe mich von der Erde befreit - was ist das? Er füttert nicht, sondern strickt seine Hände. Ich gehe seit dem vierten Jahr zu den Landarbeitern. Und im Herbst gehe ich zu den Soldaten. Onkel Mikhailo sagt, geh nicht! Jetzt, sagt er, werden Soldaten geschickt, um die Menschen zu schlagen. Und ich denke zu gehen. Die Armee unter Stepan Razin schlug auch das Volk unter Pugachev. Es ist Zeit, dies zu stoppen. Was denkst du? fragte er und sah Pavel aufmerksam an.

- Es ist Zeit! antwortete er mit einem Lächeln. - Es ist nur schwer! Sie müssen wissen, was Sie den Soldaten sagen sollen und wie Sie ...

- Lernen wir - wir können! Sagte Yefim.

- Wenn die Behörden das merken, können sie schießen! Pavel endete und sah Yefim neugierig an.

- Es - wird kein Erbarmen haben! der Typ stimmte ruhig zu und fing wieder an, sich die Bücher anzusehen.

"Trink Tee, Yefim, wir reisen bald ab!" bemerkte Rybin.

- Jetzt! - der Typ antwortete und fragte noch einmal: - Revolution - Rebellion?

Andrey kam, rot, dampfend und mürrisch. Schweigend schüttelte er Yefim die Hand, setzte sich neben Rybin, sah sich zu ihm um und lächelte.

- Wo schaust du hin? fragte Rybin und schlug ihm mit der flachen Hand aufs Knie.

„Ja, ja“, antwortete der kleine Russe.

- Auch ein Arbeiter? fragte Yefim und nickte Andrei zu.

- Zu! Andrej antwortete. - Und was?

- Er sieht zum ersten Mal Fabrikarbeiter! erklärte Rybin. - Die Leute, sagen sie, sind besonders ...

- Wie? fragte Pavel.

Yefim untersuchte Andrei sorgfältig und sagte:

- Ihre Knochen sind scharf. Ein Mann mit einem runden Knochen...

- Der Mann ist ruhiger auf den Beinen! Rybin fügte hinzu. - Er fühlt die Erde unter sich, obwohl er sie nicht hat, aber er fühlt - die Erde! Und die Fabrik ist wie ein Vogel: keine Heimat, keine Heimat, heute hier, morgen dort! Sogar eine Frau bindet ihn nicht an einen Ort, nur an etwas - auf Wiedersehen, Liebes, mit einer Heugabel an deiner Seite! Und suchte einen besseren Platz. Und der Mann um ihn herum will es besser machen, ohne seinen Platz zu verlassen. Die Mutter ist gekommen!

Yefim näherte sich Pavel und fragte:

- Können Sie mir ein Buch geben?

- Bitte! Pavel antwortete eifrig.

Die Augen des Jungen blitzten gierig und er sprach schnell:

- Ich drehe um! Unsere Leute hier tragen Teer in der Nähe, sie werden ihn bringen.

Rybin, bereits angezogen, fest angeschnallt, sagte zu Yefim:

- Auf geht's, es ist Zeit!

- Hier, ich lese! rief Yefim aus, zeigte auf die Bücher und lächelte breit.

Als sie gingen, rief Pavel lebhaft aus und wandte sich an Andrei:

- Hast du die Teufel gesehen?

- Ja! der kleine Russe langsam gedehnt. - Wie Wolken ...

- Michael etwas? rief die Mutter. - Als ob er nicht in der Fabrik gelebt hätte, wurde er Bauer! Und wie schrecklich!

- Schade, dass du nicht dabei warst! sagte Pavel zu Andrey, der düster in sein Teeglas blickte und am Tisch saß. „Wenn du nur das Spiel des Herzens sehen könntest – du redest immer vom Herzen!“ Hier holte Rybin solche Dämpfe ein - er stürzte mich um, zerquetschte mich! .. Ich konnte ihm nicht einmal widersprechen. Wie viel Mißtrauen er den Menschen entgegenbringt und wie geringschätzig er sie schätzt! Die Mutter spricht wahrhaftig – dieser Mann trägt eine schreckliche Kraft in sich! ..

- Ich sah es! sagte der kleine Russe mürrisch. - Vergiftete Menschen! Wenn sie aufstehen, werden sie alles in einer Reihe stürzen! Sie brauchen nackte Erde – und sie werden sie abreißen, sie werden alles abreißen!

Er sprach langsam, und es war klar, dass er an etwas anderes dachte. Seine Mutter berührte ihn sanft.

- Du hättest dich schütteln sollen, Andryusha!

„Moment mal, meine Liebe! fragte der kleine Russe sanft und liebevoll.

Und plötzlich sprach er aufgeregt und schlug mit der Hand auf den Tisch:

„Ja, Pavel, der Bauer wird sich den Boden entblößen, wenn er auf die Beine kommt!“ Wie nach der Pest wird er alles verbrennen, um alle Spuren seines Grolls mit Asche zu vertreiben...

"Und dann kommt er uns in die Quere!" bemerkte Pavel leise.

Unsere Aufgabe ist es, dies zu verhindern! Unsere Aufgabe, Paul, ist es, es einzudämmen! Wir sind ihm am nächsten – er wird uns glauben, er wird uns folgen!

- Weißt du, Rybin bietet uns an, eine Zeitung für das Dorf herauszugeben! sagte Pawel.

- Und - es ist notwendig!

Paul lächelte und sagte:

"Es tut mir leid, dass ich nicht mit ihm gestritten habe!"

Der kleine Russe, sich den Kopf reibend, bemerkte ruhig:

- Lass uns streiten! Du spielst auf deiner Düse – die, deren Füße noch nicht in den Boden gewachsen sind, tanzen zu deiner Musik! Rybin hat richtig gesagt – wir spüren die Erde nicht unter uns, und das sollten wir auch nicht, also soll sie uns erschüttern. Schütteln Sie es einmal - die Leute werden abfallen, schütteln Sie es zweimal - und mehr!

Mutter lächelte und sagte:

- Für Sie, Andryusha, ist alles einfach!

- Nun ja! - sagte der Russe. - Gerade! Wie ist das Leben!

Nach ein paar Minuten sagte er:

- Ich gehe aufs Feld, es sieht aus wie ...

- Nach einem Bad? Windy, wird dich umhauen! Mutter warnte.

- Das ist es, was es braucht, um es zu sprengen! er antwortete.

- Schau, du wirst dich erkälten! Pavel sagte freundlich. - Legen Sie sich besser hin.

- Nein, ich gehe!

Und, angezogen, schweigend gegangen ...

- Es ist schwer für ihn! bemerkte Mutter seufzend.

"Weißt du was", sagte Pavel zu ihr, "du hast gut daran getan, dass du danach angefangen hast, zu ihm in dir zu sprechen!"

Sie sah ihn überrascht an und antwortete:

„Ja, ich habe gar nicht mitbekommen, wie es passiert ist!“ Er kam mir so nahe – und ich weiß nicht, wie ich es sagen soll!

„Du hast ein gutes Herz, Mutter!“ Pavel sprach leise.

„Wenn ich dir – und euch allen – nur irgendwie helfen könnte!“ Ich könnte!..

Keine Angst – du schaffst das!

Sie lachte leise, als sie sagte:

„Aber ich weiß nicht, wie ich keine Angst haben soll!“

- Okay, Mama! Wir schweigen! sagte Pawel. - Wissen Sie - ich danke Ihnen sehr, sehr viel!

Sie ging in die Küche, um ihn nicht mit ihren Tränen in Verlegenheit zu bringen.

Der kleine Russe kam spätabends müde zurück und ging sofort ins Bett mit den Worten:

- Ich bin zehn Werst gelaufen, glaube ich ...

- Hat es geholfen? fragte Pavel.

"Stör mich nicht, ich schlafe!"

Und er schwieg, als wäre er gestorben.

Nach einiger Zeit kam Vyesovshchikov, wie immer zerlumpt, schmutzig und unzufrieden.

„Haben Sie gehört, wer Jesaja getötet hat?“ fragte er Pavel und ging unbeholfen durch den Raum.

- Nein! Pavel antwortete kurz.

- Da war ein Mann - er hat es nicht verachtet! Und ich würde ihn selbst vernichten. Mein Geschäft ist das Beste für mich!

- Hör auf, Nikolai, solche Reden! sagte Pavel liebenswürdig.

- Was ist das wirklich! “ sagte die Mutter freundlich. - Das Herz ist weich, und er knurrt. Warum ist das?

In diesem Moment freute sie sich, Nikolai zu sehen, selbst sein pockennarbiges Gesicht wirkte schöner.

„Ich bin für nichts anderes geeignet als für solche Dinge!“ Sagte Nicholas mit einem Achselzucken. - Ich denke, ich denke - wo ist mein Platz? Es gibt keinen Platz für mich! Man muss mit den Leuten reden, aber ich weiß nicht wie! Ich sehe alles, ich fühle alle menschlichen Beleidigungen, aber ich kann es nicht sagen! Stille Seele.

Er ging auf Pavel zu, senkte den Kopf, stocherte mit dem Finger auf dem Tisch herum und sagte irgendwie kindisch, nicht wie er, klagend:

„Gib mir etwas harte Arbeit, Brüder!“ Ich kann so nicht leben! Sie sind alle im Geschäft. Ich sehe - es wächst, und ich - an der Seitenlinie! Ich fahre Protokolle, Bretter. Kann man davon leben? Geben Sie die harte Arbeit!

Pavel nahm seine Hand und zog ihn zu sich heran.

- Geben wir!

Aber hinter dem Baldachin kam die Stimme eines Ukrainers:

- Ich werde dir beibringen, Buchstaben zu tippen, Nikolai, und du wirst bei uns Schriftsetzer sein, okay?

Nikolaus ging zu ihm und sagte:

- Wenn du es mir beibringst, gebe ich dir ein Messer dafür ...

"Verschwinde mit dem Messer!" rief der kleine Russe und lachte plötzlich.

- Schönes Messer! Nikolaus bestand darauf. Pavel lachte auch.

Dann blieb Vyesovshchikov mitten im Raum stehen und fragte:

- Bist du über mir?

- Nun ja! antwortete der kleine Russe und sprang aus dem Bett. - Hier ist was - lass uns aufs Feld gehen, spazieren gehen. Die Nacht ist mondhell, gut. Gehen wir?

- Gut! sagte Pawel.

- Und ich werde gehen! Sagte Nikolay. - Ich liebe es, Kamm, wenn du lachst ...

- Und ich - wenn du Geschenke versprichst! erwiderte der kleine Russe lächelnd.

Als er sich in der Küche ankleidete, sagte seine Mutter grummelnd zu ihm:

- Kleiderwärmer...

Und als alle drei gegangen waren, schaute sie sie durch das Fenster an, betrachtete die Ikonen und sagte leise:

- Herr, hilf ihnen!

XXVI

Die Tage verflogen mit einer Geschwindigkeit, die es der Mutter nicht erlaubte, an den ersten Mai zu denken. Nur nachts, wenn sie müde von der lärmenden, aufregenden Hektik des Tages zu Bett ging, schmerzte ihr Herz leise.

"Ich würde lieber..."

Im Morgengrauen ertönte die Fabrikhupe, der Sohn und Andrey tranken hastig Tee, aßen einen Snack und gingen und hinterließen ihrer Mutter ein Dutzend Bestellungen. Und den ganzen Tag drehte sie sich wie ein Eichhörnchen in einem Rad, kochte das Abendessen, kochte lila Gelee für Proklamationen und Klebstoff für sie, einige Leute kamen, reichten Pavel Notizen und verschwanden und steckten sie mit ihrer Aufregung an.

Flugblätter, die die Arbeiter aufforderten, den 1. Mai zu feiern, wurden fast jede Nacht an die Zäune geklebt, sie erschienen sogar an den Türen der Polizeidienststelle, sie wurden jeden Tag in der Fabrik gefunden. Am Morgen ging die Polizei fluchend durch die Siedlung, riss und kratzte lila Papiere von den Zäunen, und am Nachmittag flogen sie wieder auf die Straße und rollten unter den Füßen der Passanten. Aus der Stadt wurden Detektive geschickt, die, an den Ecken stehend, mit ihren Augen die Arbeiter absuchten, die fröhlich und lebhaft von der Fabrik zum Mittagessen und zurück gingen. Alle sahen gerne die Ohnmacht der Polizei, und sogar die älteren Arbeiter sagten grinsend zueinander:

- Was machen sie, huh?

Überall versammelten sich Menschenmassen und diskutierten hitzig über den spannenden Anruf. Das Leben kochte auf, dieser Frühling war für alle interessanter, es brachte allen etwas Neues, für einige - ein weiterer Grund, sich zu ärgern, die Aufrührer bösartig zu schimpfen, für andere - vage Angst und Hoffnung, und für den dritten - sie waren a Minderheit - eine scharfe Freude des Bewusstseins, dass sie die Kraft sind, die alle erweckt.

Pavel und Andrey haben nachts fast nicht geschlafen, sie kamen schon vor dem Piepsen nach Hause, beide müde, heiser, blass. Mutter wusste, dass sie im Wald, im Sumpf Versammlungen abhielten, sie wusste, dass rund um die Siedlung nachts Patrouillen berittener Polizisten streiften, Detektive krochen, einzelne Arbeiter festnahmen und durchsuchten, Gruppen auseinandertrieben und manchmal den einen oder anderen festnahmen. Als sie erkannte, dass auch ihr Sohn und Andrey jede Nacht verhaftet werden konnten, wünschte sie sich fast, es wäre besser für sie, schien es ihr.

Der Fall des Mordes an dem Zeitnehmer ist seltsamerweise ins Stocken geraten. Zwei Tage lang befragte die örtliche Polizei die Leute dazu und verlor nach der Befragung von zehn Personen das Interesse an dem Mord.

Marya Korsunova sagte in einem Gespräch mit ihrer Mutter zu ihr und spiegelte in ihren Worten die Meinung der Polizei wider, mit der sie wie mit allen Menschen in Harmonie lebte:

Kannst du hier einen Schuldigen finden? An diesem Morgen sahen vielleicht hundert Leute Isai und neunzig, wenn nicht mehr, konnten ihm einen Spritzer verpassen. Sieben Jahre lang hat er alle genervt ...

Khokhol hat sich deutlich verändert. Sein Gesicht war hager und seine Augenlider schwer, sie fielen über seine hervorquellenden Augen und schlossen sie halb. Von den Nasenlöchern bis zu den Mundwinkeln zog sich eine dünne Falte über sein Gesicht. Er begann weniger über gewöhnliche Dinge und Angelegenheiten zu sprechen, aber immer öfter flammte er auf und sprach in betrunkener und berauschender Ekstase über die Zukunft - über den schönen, hellen Feiertag des Triumphs der Freiheit und Vernunft.

Als die Angelegenheit von Isais Tod erstarb, sagte er mit einem zimperlichen und traurigen Lächeln:

- Nicht nur die Menschen, sondern auch die Menschen, mit denen sie uns wie Hunde vergiften, sind ihnen nicht lieb. Sie haben kein Mitleid mit ihrem treuen Judas, aber mit den Silberstücken...

- Es wird darum gehen, Andrei! Pavel sagte fest. Die Mutter fügte leise hinzu:

- Schieben Sie die faulen - zerbröckelt!

- Fair, aber - kein Trost! erwiderte der kleine Russe mürrisch.

Er sagte diese Worte oft, und in seinem Mund nahmen sie eine besondere, allumfassende Bedeutung an, bitter und ätzend ...

... Und dann kam dieser Tag - der erste Mai.

Das Horn dröhnte, wie immer, fordernd und gebieterisch. Die Mutter, die nachts keine Minute eingeschlafen war, sprang aus dem Bett, legte das Feuer in den Samowar, der abends vorbereitet worden war, wollte wie immer bei ihrem Sohn und Andrej an die Tür klopfen, aber sie dachte darüber nach, winkte mit der Hand und setzte sich unter das Fenster, legte die Hand ans Gesicht.Ja, sie hatte Zahnschmerzen.

Über dem blassblauen Himmel schwebte schnell ein weißer und rosafarbener Schwarm heller Wolken, wie große Vögel fliegen, erschrocken vom dröhnenden Dampfgebrüll. Mutter schaute zu den Wolken und lauschte in sich hinein. Ihr Kopf war schwer und ihre Augen, entzündet von einer schlaflosen Nacht, waren trocken. In meiner Brust war eine seltsame Ruhe, mein Herz schlug gleichmäßig und ich dachte über einfache Dinge nach ...

„Ich ziehe den Samowar früh an, er wird verkochen! Lass sie heute Nacht schlafen. Beide werden gequält …“

Ein junger Sonnenstrahl spähte durchs Fenster, spielte fröhlich, sie reichte ihm die Hand, und als er strahlend auf der Haut ihrer Hand lag, streichelte sie ihn leise mit der anderen Hand, nachdenklich und zärtlich lächelnd. Dann stand sie auf, entfernte den Schornstein vom Samowar, bemühte sich, keinen Lärm zu machen, wusch sich und begann zu beten, bekreuzigte sich ernstlich und bewegte lautlos die Lippen. Ihr Gesicht hellte sich auf und ihre rechte Augenbraue hob sich zuerst langsam und fiel dann plötzlich ...

Das zweite Horn schrie leiser, nicht so sicher, mit einem Zittern im Klang, dick und nass. Seiner Mutter kam es vor, als würde er heute länger als sonst schreien.

Im Raum war die laute und klare Stimme eines Ukrainers zu hören.

-Paul! Hörst du?

Einige von ihnen schlugen mit ihren nackten Füßen auf den Boden, andere gähnten süß ...

— Der Samowar ist fertig! rief die Mutter.

- Steh auf! Pavel antwortete fröhlich.

- Die Sonne geht auf! - sagte der kleine Russe. Und die Wolken laufen. Das ist heute überflüssig - Wolken ...

Und er ging in die Küche hinaus, zerzaust, vom Schlaf zerknittert, aber fröhlich.

- Guten Morgen, Kleiner! Wie hast du geschlafen?

Die Mutter kam zu ihm und sagte leise:

- Du, Andryusha, geh neben ihn!

- Und natürlich! flüsterte der kleine Russe. - Solange wir zusammen sind - gehen wir Seite an Seite überall hin - wisse das!

- Was flüsterst du? fragte Pavel.

Wir sind nichts, Pascha!

- Sie sagt mir - wasche dein Gesicht sauberer! Die Mädels werden zuschauen! antwortete der kleine Russe und ging in den Flur, um sich zu waschen.

„Steh auf, steh auf, Arbeiter!“ Pavel sang leise.

Der Tag wurde immer klarer, die Wolken zogen ab, vom Wind getrieben. Mutter stellte das Geschirr für den Tee zusammen und dachte kopfschüttelnd daran, wie seltsam alles war: Sie scherzten beide, lächelten heute morgen und warteten mittags auf sie – wer weiß – was? Und aus irgendeinem Grund ist sie selbst ruhig, fast fröhlich.

Sie tranken lange Tee und versuchten, die Wartezeit zu verkürzen. Und Pavel rührte wie immer langsam und vorsichtig den Zucker im Glas mit einem Löffel um und streute vorsichtig Salz auf ein Stück Brot - eine Kruste, die er liebte. Der kleine Russe bewegte seine Füße unter dem Tisch – er konnte seine Füße niemals bequem auf einmal platzieren – und, den von der Feuchtigkeit reflektierten Sonnenstrahl betrachtend, rannte an Decke und Wand und sagte:

- Als ich etwa zehn Jahre alt war, wollte ich die Sonne mit einem Glas einfangen. Also nahm ich ein Glas, schlich mich an und - knall an die Wand! Ich habe mich in die Hand geschnitten, sie haben mich dafür geschlagen. Und als sie mich schlugen, bin ich auf den Hof gegangen, habe die Sonne in einer Pfütze gesehen und sie mit meinen Füßen zertrampelt. Überall mit Schlamm bespritzt - ich wurde auch geschlagen ... Was soll ich tun? Also lass ich der Sonne zurufen: "Aber es tut mir nicht weh, roter Teufel, es tut nicht weh!" Und die ganze Sprache zeigte es ihm. Das war beruhigend.

Warum sah es für dich rot aus? fragte Pavel lachend.

- Und uns gegenüber war ein Schmied mit rotem Gesicht und rotem Bart. Fröhlicher, freundlicher Mann. Also sah die Sonne meiner Meinung nach aus wie er ...

Unfähig zu ertragen, sagte die Mutter:

- Sie sollten darüber sprechen, wie Sie gehen!

„Von Beschlüssen zu sprechen, verwirrt nur!“ bemerkte der kleine Russe leise. - Für den Fall, dass sie uns alle mitnehmen, wird Nikolai Iwanowitsch zu Ihnen kommen und Ihnen sagen, was zu tun ist.

- Gut! Seufzend, sagte ihre Mutter.

- Geh nach draussen! sagte Pavel verträumt.

- Nein, du bleibst jetzt besser zu Hause! antwortete Andrej. "Warum sich mit den Augen der Polizei herumschlagen?" Du bist ihr ziemlich bekannt!

Fedya Mazin kam angerannt, funkelnd, mit roten Flecken auf den Wangen. Voller Beklommenheit, Freude vertrieb er die Langeweile des Wartens.

- Begann! er sagte. - Die Leute sind umgezogen! Er klettert auf die Straße, alle Gesichter sind wie Äxte. Vor den Toren der Fabrik stand Vyesovshchikov die ganze Zeit mit Gusev Vasya und Samoilov, sie sprachen. Viele Menschen sind nach Hause zurückgekehrt! Komm schon, es ist Zeit! Es ist schon zehn Uhr!

- Ich gehe! Pavel sagte entschieden.

„Du wirst sehen“, versprach Fedya, „die ganze Fabrik wird nach dem Essen aufstehen!“

Und er rannte weg.

- Es brennt wie eine Wachskerze im Wind! - seine Mutter verabschiedete ihn mit leisen Worten, stand auf und ging in die Küche, begann sich anzuziehen.

– Wo bist du, Kleiner?

- Mit Ihnen! - Sie sagte.

Andrei warf Pawel einen Blick zu und zupfte an seinem Schnurrbart. Pavel strich mit einer schnellen Geste sein Haar glatt und ging zu ihr hinaus.

„Ich werde dir nichts sagen, Mutter … Und sag mir nichts!“ Okay?

- Gut, gut, - Christus sei mit dir! murmelte sie.

XXVII

Als sie auf die Straße hinausging und das Grollen menschlicher Stimmen in der Luft hörte, erschreckend, erwartungsvoll, als sie überall in den Fenstern der Häuser und an den Toren Menschengruppen sah, die mit neugierigen Blicken ihren Sohn und Andrej verabschiedeten, a Ein nebliger Fleck erschien in ihren Augen und schwankte, wechselte die Farbe, dann transparentes Grün, dann stumpfes Grau.

Sie wurden begrüßt, und die Begrüßung hatte etwas Besonderes. Ihr Ohr wurde von abrupten, tiefen Bemerkungen gefangen:

- Hier sind sie, Kommandanten ...

Wir wissen nicht, wer das Sagen hat...

„Aber ich sage nichts Schlechtes! ..

An einer anderen Stelle im Hof rief jemand gereizt:

„Wenn die Polizei sie erwischt, sind sie verloren!“

- Erwischt!

Die heulende Stimme einer Frau sprang erschrocken aus dem Fenster auf die Straße:

– Komm zur Besinnung! Was bist du, Single, oder was?

Als sie am Haus des beinlosen Sosimov vorbeikamen, der von der Fabrik eine monatliche Entschädigung für seine Verletzung erhielt, streckte er den Kopf aus dem Fenster und rief:

- Paschka! Sie werden dir den Kopf verdrehen, Schurke, für deine Taten, warte!

Mutter schauderte und blieb stehen. Dieser Schrei löste in ihr ein heftiges Gefühl der Wut aus. Sie sah in das geschwollene, fette Gesicht des Krüppels, er versteckte fluchend den Kopf. Dann beschleunigte sie ihren Schritt, holte ihren Sohn ein und versuchte, mit ihm Schritt zu halten, und folgte ihm.

Pavel und Andrei schienen nichts zu bemerken, hörten die Ausrufe nicht, die sie begleiteten. Wir gingen ruhig, nicht in Eile. Hier wurden sie von Mironov angehalten, einem älteren und bescheidenen Mann, der von allen für sein nüchternes, sauberes Leben respektiert wurde.

„Du arbeitest auch nicht, Danilo Ivanovich?“ fragte Pavel.

- Ich habe eine Frau auf Abriss. Was für ein hektischer Tag! Mironov erklärte, sah seine Kameraden aufmerksam an und fragte mit leiser Stimme:

- Ihr sagt, ihr wollt dem Direktor einen Skandal machen, seine Fenster einschlagen?

Sind wir betrunken? rief Pavel.

- Wir werden einfach mit Fahnen die Straße entlang gehen und Lieder singen! - sagte der Russe. - Hören Sie sich unsere Lieder an - wir glauben an sie!

- Ich kenne deinen Glauben! sagte Mironow nachdenklich. — Ich habe diese Zeitungen gelesen. Bah, Nilowna! rief er und lächelte seine Mutter mit intelligenten Augen an. - Und Sie gingen zu rebellieren?

„Du solltest wenigstens neben der Wahrheit spazieren gehen, bevor du stirbst!“

- Sieh dich an! sagte Mironow. - Anscheinend stimmt es, was man über dich sagt, dass du verbotene Bücher in die Fabrik getragen hast!

- Wer ist dran? fragte Pavel.

Ja, sagen sie! Nun, auf Wiedersehen, bleib stark!

Mutter lachte leise, sie freute sich, dass man so über sie sprach. Pavel sagte lächelnd zu ihr:

Du wirst im Gefängnis sein, Mutter!

Die Sonne stieg höher und höher und ergoss ihre Wärme in die heitere Frische des Frühlingstages. Die Wolken bewegten sich langsamer, ihre Schatten wurden dünner, transparenter. Sie krochen sanft die Straße entlang und über die Dächer der Häuser, umhüllten die Menschen und schienen die Siedlung zu reinigen, wischten Schmutz und Staub von Wänden und Dächern, die Langeweile aus den Gesichtern. Es wurde fröhlicher, die Stimmen klangen lauter und übertönten den fernen Lärm des Autogetümmels.

Von überall, aus den Fenstern, aus den Höfen, drang wieder in die Ohren der Mutter Worte, verstörend und zornig, nachdenklich und heiter. Aber jetzt wollte sie widersprechen, danken, erklären, sie wollte eingreifen in das seltsam bunte Leben jener Zeit.

Um die Ecke der Straße, in einer schmalen Gasse, hatte sich eine Menschenmenge von hundert Menschen versammelt, und aus der Tiefe ertönte die Stimme von Vyesovshchikov.

„Sie pressen Blut aus uns wie Preiselbeersaft!“ ungeschickte Worte fielen auf die Köpfe der Menschen.

- Recht! antworteten mehrere Stimmen gleichzeitig mit einem dröhnenden Ton.

- Der Junge versucht es! - sagte der Russe. "Nun, ich werde ihm helfen!"

Er drehte sich herum, und bevor Pavel ihn aufhalten konnte, rammte er seinen langen, geschmeidigen Körper in die Menge wie ein Korkenzieher in einen Korken. Seine wohlklingende Stimme erklang:

— Kameraden! Sie sagen, dass verschiedene Völker auf der Erde leben - Juden und Deutsche, Briten und Tataren. Und ich glaube nicht daran! Es gibt nur zwei Völker, zwei unversöhnliche Stämme - die Reichen und die Armen! Die Leute kleiden sich anders und sprechen anders, aber schauen Sie, wie die reichen Franzosen, Deutschen und Briten die arbeitenden Menschen behandeln, und Sie werden sehen, dass sie alle auch Bashi-Bazouks für die Arbeiter sind, ein Knochen im Hals!

Jemand in der Menge lachte.

„Und wenn wir von der anderen Seite schauen, werden wir sehen, dass sowohl der französische Arbeiter als auch der Tatar und der Türke das gleiche Hundeleben führen wie wir, die russischen Arbeiter!“

Immer mehr Menschen kamen von der Straße herauf, einer nach dem anderen Menschen schweigend, die Hälse gestreckt, auf die Zehenspitzen gestellt, in die Gasse gequetscht.

Andrew erhob seine Stimme.

- Im Ausland haben die Arbeiter diese einfache Wahrheit heute, am hellen Tag des 1. Mai, bereits verstanden ...

- Polizei! rief jemand.

Von der Straße in die Gasse direkt auf die Menschen zu, Peitschen schwingend, vier berittene Polizisten ritten und riefen:

- Zerstreuen!

Die Leute runzelten die Stirn und machten widerwillig Platz für die Pferde. Einige kletterten über die Zäune.

- Sie setzen Schweine auf Pferde und sie grunzen - hier sind wir Gouverneure! schrie jemandes sonore, inbrünstige Stimme.

Little Russian blieb allein in der Mitte der Gasse zurück, zwei Pferde kamen kopfschüttelnd auf ihn zu. Er trat zur Seite, und gleichzeitig packte seine Mutter ihn an der Hand und zerrte ihn grummelnd mit sich:

- Er hat es zusammen mit Pascha versprochen, aber er klettert alleine auf den Amoklauf!

- Schuldig! sagte der kleine Russe lächelnd.

Eine ängstliche, erschütternde Müdigkeit ergriff Nilovna, sie erhob sich von innen und drehte den Kopf, seltsam abwechselnd Traurigkeit und Freude in ihrem Herzen. Ich wünschte, das Dinner Horn würde früher ertönen.

Wir gingen zum Platz, zur Kirche. Um ihn herum, im Zaun, standen und saßen die Menschen dicht beieinander, fünfhundert fröhliche Jugendliche und Kinder. Die Menge schwankte, die Menschen hoben unruhig die Köpfe und blickten in die Ferne, in alle Richtungen, ungeduldig wartend. Etwas Erhöhtes war zu spüren, einige sahen verwirrt aus, andere benahmen sich demonstrativ gewagt. Die unterdrückten Stimmen der Frauen klangen leise, die Männer wandten sich verärgert von ihnen ab, und manchmal ertönte ein leiser Fluch. Das gedämpfte Geräusch feindseliger Reibung umfing die kunterbunte Menge.

- Mitenka! Eine Frauenstimme zitterte leise. - Hab Mitleid mit dir!

- Verschwinde! klingelte als Antwort.

Und Sizovs ruhige Stimme sprach ruhig und überzeugend:

- Nein, wir müssen die Jungen nicht verlassen! Sie sind schlauer geworden als wir, sie leben kühner! Wer hat den Sumpfpfennig verteidigt? Sie sind! Daran muss erinnert werden. Sie wurden dafür in Gefängnisse geschleppt – und alle profitierten davon! ..

Das Horn dröhnte und verschluckte die menschliche Stimme mit seinem schwarzen Klang. Die Menge zitterte, die Sitzenden standen auf, einen Augenblick stand alles still, wachsam, und viele Gesichter wurden bleich.

— Kameraden! Pavels Stimme dröhnte, klangvoll und stark. Trockener, heißer Nebel brannte in den Augen der Mutter, und mit einer Bewegung ihres plötzlich gestärkten Körpers stand sie hinter ihrem Sohn. Alle drehten sich zu Pavel um und umgaben ihn wie Eisenkörner ein Stück Magnet.

Mutter sah ihm ins Gesicht und sah nur Augen, stolz und kühn, brennend ...

— Kameraden! Wir haben uns entschieden, offen zu erklären, wer wir sind, heute hissen wir unser Banner, das Banner der Vernunft, der Wahrheit, der Freiheit!

Eine Stange, weiß und lang, blitzte in der Luft auf, neigte sich, zerschnitt die Menge, verschwand darin, und eine Minute später flog eine breite Leinwand mit dem Banner der Werktätigen über die Gesichter der Menschen, die sich wie ein roter Vogel nach oben erhoben.

Pavel hob seine Hand - der Schaft schwankte, dann packte ein Dutzend Hände einen weißen glatten Baum, und unter ihnen war die Hand seiner Mutter.

Es lebe das arbeitende Volk! er schrie.

Hunderte von Stimmen antworteten ihm mit einem dröhnenden Schrei.

Es lebe die Sozialdemokratische Arbeiterpartei, unsere Partei, Genossen, unsere geistige Heimat!

Die Menge brodelte, diejenigen, die ihre Bedeutung verstanden, gingen hindurch zum Banner, Mazin, Samoilov, Gusevs standen neben Pavel; Nikolai senkte den Kopf und schob die Leute beiseite, und einige andere seiner Mutter unbekannte Leute, junge Leute mit brennenden Augen, stießen sie weg ...

Es lebe die arbeitende Bevölkerung aller Länder! rief Pavel. Und, immer stärker und freudiger werdend, antwortete ihm ein Echo aus tausend Mündern mit einem seelenerschütternden Klang.

Die Mutter ergriff Nikolais Hand und die eines anderen, sie würgte vor Tränen, weinte aber nicht, ihre Beine zitterten und mit zitternden Lippen sagte sie:

- Einheimisch...

Ein breites Lächeln breitete sich auf Nikolais pockennarbigem Gesicht aus, er sah auf das Banner und murmelte etwas, streckte die Hand danach aus und packte dann plötzlich seine Mutter mit dieser Hand am Hals, küsste sie und lachte.

— Kameraden! sang der kleine Russe und übertönte das Grollen der Menge mit seiner sanften Stimme. „Jetzt sind wir im Namen des neuen Gottes, des Gottes des Lichts und der Wahrheit, des Gottes der Vernunft und der Güte, auf eine religiöse Prozession gegangen!“ Unser Ziel ist weit von uns entfernt, Dornenkronen sind nah! Wer nicht an die Macht der Wahrheit glaubt, wer nicht den Mut hat, bis zum Tode dafür einzustehen, wer nicht an sich glaubt und Angst vor dem Leiden hat – weg von uns! Wir rufen für uns diejenigen, die an unseren Sieg glauben; diejenigen, die unser Ziel nicht sehen, kommen nicht mit uns, auf solche wartet nur Trauer. In die Reihen, Kameraden! Es lebe der Feiertag der freien Menschen! Es lebe der Maifeiertag!

Die Menge rückte näher zusammen. Pavel schwenkte das Banner, es legte sich flach in die Luft und schwebte vorwärts, von der Sonne angestrahlt, rot und breit lächelnd...

Verzichte auf die alte Welt...

- Die sonore Stimme von Fedya Mazin war zu hören, und Dutzende von Stimmen wurden von einer sanften, starken Welle aufgenommen:

Schüttle seine Asche von unseren Füßen!

Mutter ging mit einem heißen Lächeln auf den Lippen hinter Mazin und sah über seinen Kopf hinweg auf ihren Sohn und das Banner. Fröhliche Gesichter blitzten um sie herum, bunte Augen - ihr Sohn und Andrei gingen vor allen her. Sie hörte ihre Stimmen – Andreys sanfte und feuchte Stimme verschmolz mit der Stimme ihres Sohnes zu einem Klang, dick und tief.

Steh auf, steh auf, Arbeiter,

Steht auf zum Kampf, Hungrige! ..

Und die Leute liefen dem roten Banner entgegen, sie riefen etwas, verschmolzen mit der Menge und gingen mit ihr zurück, und ihre Schreie erstarben im Klang des Liedes – jenes Liedes, das zu Hause leiser gesungen wurde als andere – auf der Straße es floss glatt, gerade, mit einer schrecklichen Kraft. Eiserner Mut klang in ihr, und als sie Menschen auf einem langen Weg in die Zukunft anrief, sprach sie ehrlich über die Schwierigkeiten des Weges. In ihrer großen, ruhigen Flamme schmolz die dunkle Schlacke des Erlebten, der schwere Klumpen vertrauter Gefühle, und die verfluchte Angst vor dem Neuen wurde zu Asche verbrannt ...

Jemandes Gesicht, erschrocken und freudig, schwankte neben der Mutter, und eine zitternde Stimme rief schluchzend:

- Mitja! Wohin gehst du?

Mutter sagte ohne anzuhalten:

"Lass ihn gehen, mach dir keine Sorgen!" Ich hatte auch große Angst - meine ist allen voraus. Derjenige, der das Banner trägt, ist mein Sohn!

- Räuber! Wo gehst du hin? Die Soldaten sind da!

Und plötzlich ergriff die Frau, groß und dünn, die Hand ihrer Mutter mit ihrer knochigen Hand und rief:

- Meine Liebe, sie jammern so! Und Mitja singt...

- Mach dir keine Sorgen! Mutter murmelte. „Das ist eine heilige Sache … Denken Sie darüber nach – schließlich gäbe es keinen Christus, wenn die Menschen nicht für ihn sterben würden!“

Dieser Gedanke blitzte plötzlich in ihrem Kopf auf und traf sie mit seiner klaren, einfachen Wahrheit. Sie sah in das Gesicht der Frau, die ihre Hand festhielt, und wiederholte überrascht lächelnd:

- Es gäbe keinen Christus, wenn nicht Menschen für ihn sterben würden, meine Herren, um seinetwillen!

Sizov erschien neben ihr. Er nahm seinen Hut ab, schwenkte ihn im Takt des Liedes und sagte:

- Lass uns offen gehen, Mutter, nicht wahr? Das Lied war erfunden. Welches Lied, Mutter, huh?

Der König braucht Soldaten für die Armee

Gebt ihm Söhne...

- Fürchte dich vor nichts! sagte Sizov. Und mein Sohn ist im Grab...

Mutters Herz begann zu schnell zu schlagen und sie geriet ins Hintertreffen. Sie wurde schnell zur Seite geschoben, an den Zaun gedrückt, und eine dicke Menschenwelle strömte an ihr vorbei, schwankend, es waren viele, und das gefiel ihr.

Steh auf, steh auf, Arbeiter!

Es schien, als würde eine riesige Kupfertrompete in der Luft singen, singen und Menschen aufwecken, in der einen Brust Kampfbereitschaft hervorrufen, in der anderen eine obskure Freude, eine Vorahnung von etwas Neuem, eine brennende Neugier, dort - eine Unbestimmtheit erwecken Zittern der Hoffnungen, hier - ein Ventil für einen ätzenden Strom jahrelang angesammelter Wut zu öffnen. Alle blickten nach vorn, wo das rote Banner in der Luft schwankte und flatterte.

- Ging! brüllte eine begeisterte Stimme. - Großartig, Jungs!

Und anscheinend fühlte der Mann etwas Großes, was er nicht mit gewöhnlichen Worten ausdrücken konnte, und fluchte mit einem starken Fluch. Aber die Bosheit, die dunkle, blinde Bosheit eines Sklaven, zischte wie eine Schlange und wand sich in bösen Worten, erschreckt von dem Licht, das auf sie fiel.

- Ketzer! rief eine angespannte Stimme aus dem Fenster und schüttelte die Faust.

Und jemandes langweiliges Kreischen kletterte aufdringlich in die Ohren der Mutter:

„Gegen den Souveränen Kaiser, gegen Seine Majestät den Zaren?“ Rebell?

Verwirrte Gesichter huschten an der Mutter vorbei, Männer und Frauen rannten springend, Menschen ergossen sich in dunkle Lava, angezogen von diesem Lied, das mit dem Druck der Geräusche alles davor umzuwerfen schien und den Weg frei machte. Als sie das rote Banner in der Ferne betrachtete, sah sie – ohne etwas zu sehen – das Gesicht ihres Sohnes, seine bronzene Stirn und Augen, die im hellen Feuer des Glaubens brannten.

Aber hier ist sie am Ende der Menge, unter Menschen, die langsam gingen und gleichgültig nach vorne blickten, mit der kalten Neugier von Zuschauern, die das Ende des Spektakels im Voraus kennen. Sie gingen und sprachen leise und selbstbewusst.

- Eine Firma steht in der Schule und die andere in der Fabrik ...

Der Gouverneur ist eingetroffen...

- Recht?

- Ich habe es selbst gesehen - Ich bin gekommen!

Jemand fluchte freudig und sagte:

„Trotzdem fingen sie an, sich vor unserem Bruder zu fürchten!“ Und die Armee und der Gouverneur.

"Einheimisch!" Schlag in die Brust der Mutter.

Aber die Worte um sie herum klangen tot und kalt. Sie beschleunigte ihre Schritte, um von diesen Leuten wegzukommen, und es war einfach für sie, ihr langsames, faules Tempo zu überholen.

Und plötzlich schien der Kopf der Menge gegen etwas zu prallen, sein Körper schwankte, ohne anzuhalten, mit einem alarmierenden leisen Grollen zurück. Auch das Lied erzitterte, floss dann schneller, lauter. Und wieder kam eine dichte Welle von Geräuschen herab, kroch zurück. Stimmen fielen eine nach der anderen aus dem Refrain, einzelne Ausrufe waren zu hören, die versuchten, das Lied auf seine frühere Höhe zu heben, es voranzutreiben:

Steh auf, steh auf, Arbeiter!

Geh zum Feind, hungriges Volk! ..

Aber es gab kein gemeinsames, einheitliches Vertrauen in diesen Ruf, und Angst zitterte bereits darin.

Da sie nichts sah und nicht wusste, was vor ihr geschah, schob die Mutter die Menge beiseite und bewegte sich schnell vorwärts, und die Leute drängten sich ihr entgegen, einige mit gesenktem Kopf und gerunzelter Stirn, andere verlegen lächelnd, andere spöttisch pfeifend. Sie blickte sehnsüchtig in ihre Gesichter, ihre Augen fragten, fragten, riefen...

— Kameraden! kam Pavels Stimme. Soldaten sind wie wir. Sie werden uns nicht schlagen. Warum schlagen? Dafür, dass wir die Wahrheit tragen, die jeder braucht? Schließlich brauchen sie die Wahrheit. Noch verstehen sie das nicht, aber die Zeit ist nahe, wo sie neben uns stehen werden, wo sie nicht unter dem Banner von Raub und Mord marschieren werden, sondern unter unserem Banner der Freiheit. Und damit sie unsere Wahrheit früher verstehen, müssen wir voranschreiten. Vorwärts, Kameraden! Immer vorwärts!

Pavels Stimme klang fest, die Worte klangen klar und deutlich in der Luft, aber die Menge löste sich auf, die Menschen gingen einer nach dem anderen nach rechts und links zu den Häusern, lehnten sich an die Zäune. Jetzt hatte die Menge die Form eines Keils, seine Spitze war Pawel, und über seinem Kopf brannte rot das Banner der Werktätigen. Und die Menge sah auch aus wie ein schwarzer Vogel - breitete seine Flügel weit aus, warnte er, bereit, sich zu erheben und zu fliegen, und Pavel war sein Schnabel ...

XXVIII

Am Ende der Straße, - sah Mutter - versperrte der Ausgang zum Platz eine graue Wand aus eintönigen Menschen ohne Gesichter. Über der Schulter eines jeden leuchteten scharfe Bajonettstreifen kalt und dünn. Und von dieser Wand, still, regungslos, wehte ein kalter Atem auf die Arbeiter, er ruhte auf der Brust der Mutter und drang in ihr Herz ein.

Sie drängte sich in die Menge, dorthin, wo die Menschen, die sie kannte, die vor dem Banner standen, mit Fremden verschmolzen, als stützten sie sich auf sie. Sie drückte ihre Seite fest gegen einen großen, rasierten Mann, er war krumm und drehte seinen Kopf scharf, um sie anzusehen.

- Was bist du? Wessen bist du?“, fragte er.

- Pavel Vlasovs Mutter! antwortete sie und fühlte, dass sie unter ihren Knien zitterte und ihre Unterlippe sich unwillkürlich senkte.

– Aha! sagte die Kurve.

— Kameraden! sagte Pawel. - Unser ganzes Leben vor uns - es gibt keinen anderen Weg für uns!

Es wurde leise, sensibel. Das Banner erhob sich, schwankte und bewegte sich, nachdenklich über den Köpfen der Menschen schwebend, sanft auf die graue Wand der Soldaten zu. Mutter schauderte, schloss die Augen und schnappte nach Luft - Pavel, Andrey, Samoilov und Mazin, nur vier lösten sich von der Menge.

Aber die helle Stimme von Fedya Mazin zitterte langsam in der Luft:

Du wurdest Opfer...

er sang.

Im Kampf ... fatal ...

dicke, tiefe Stimmen antworteten mit zwei schweren Seufzern. Die Leute traten vor und traten leicht mit den Füßen auf den Boden. Und ein neues Lied floss, entschlossen und entschlossen.

Du hast alles für ihn gegeben...

Fedyas Stimme wand sich wie ein helles Band ...

Für Freiheit...

Kameraden sangen einstimmig.

- Aha! schrie jemand wütend von der Seite. - Sie haben eine Trauerfeier gesungen, ihr Hurensöhne! ..

- Schlag ihn! kam eine wütende Stimme.

Mutter umfasste ihre Brüste mit den Händen, sah sich um und sah, dass die Menge, die zuvor die Straße dicht gefüllt hatte, zögernd stand, zögerte und zusah, wie Menschen mit einem Banner sie verließen. Hinter ihnen waren Dutzende von Heiligenscheinen, und jeder Schritt nach vorne ließ jemanden zur Seite springen, als ob der Weg mitten auf der Straße heiß wäre und die Fußsohlen verbrennen würde.

Willkürlich wird fallen ...

- prophezeite das Lied im Mund von Fedya ...

Und das Volk wird aufstehen!

der Chor starker Stimmen hallte ihn zuversichtlich und drohend wider.

Aber leise Worte durchbrachen seinen schmalen Lauf:

- Befehlend ...

- Zur Hand! kam ein scharfer Schrei voraus.

Die Bajonette schwangen gewunden in der Luft, fielen und reckten sich, um das Banner zu treffen, mit einem verschlagenen Lächeln.

— Ma-arsh!

- Ging! sagte er schief und machte, die Hände in die Taschen steckend, einen großen Schritt zur Seite.

Die Mutter sah zu, ohne zu blinzeln. Eine graue Soldatenwelle schwankte und bewegte sich, sich über die ganze Breite der Straße erstreckend, gleichmäßig kalt, einen seltenen Kamm aus silbrig funkelnden Stahlzähnen vor sich hertragend. Sie trat näher an ihren Sohn heran und sah, wie auch Andrej vor Pawel trat und ihn mit seinem langen Körper blockierte.

„Komm mit, Kamerad! Pavel schrie scharf.

Andrei sang, seine Hände waren hinter dem Rücken gefaltet, er hob den Kopf. Pavel stieß ihn mit seiner Schulter und rief erneut:

- Neben! Du hast kein Recht! Voraus - Banner!

- Geh raus! rief ein kleiner Offizier mit dünner Stimme und schwang einen weißen Säbel. Er hob die Beine hoch und schlug, ohne die Knie zu beugen, provokativ mit den Fußsohlen auf den Boden. Seine glänzend polierten Stiefel fielen seiner Mutter ins Auge.

Und neben ihm und ein wenig hinter ihm ging schwerfällig ein großer, rasierter Mann mit dichtem grauem Schnurrbart, in einem langen grauen Mantel mit rotem Futter und mit gelben Streifen auf seinen weiten Hosen. Auch er hielt wie ein Kamm die Hände hinter dem Rücken, zog die dicken grauen Augenbrauen hoch und sah Pavel an.

Mutter sah eine ungeheure Menge, in ihrer Brust stand ein lauter Schrei, bewegungslos, bereit, sich mit jedem Atemzug loszureißen, er würgte sie, aber sie hielt ihn zurück, hielt ihre Brust mit ihren Händen fest. Sie wurde gestoßen, sie schwankte auf ihren Füßen und ging ohne nachzudenken, fast bewusstlos, vorwärts. Sie spürte, dass hinter ihr immer weniger Menschen waren, ein kalter Strahl kam auf sie zu und trug sie auseinander.

Menschen mit rotem Banner und eine dichte Reihe grauer Menschen kamen immer näher, das Gesicht der Soldaten war deutlich sichtbar - breit auf der ganzen Straße, hässlich zu einem schmutziggelben schmalen Streifen abgeflacht - mehrfarbige Augen waren ungleichmäßig darin eingestreut, und davor glitzerten die dünnen Bajonettspitzen grell. Sie gingen in die Truhen der Menschen, berührten sie noch nicht, lösten sich nacheinander von der Menge und zerstörten sie.

Mutter hörte das Klappern von Rennen hinter sich. Unterdrückte, ängstliche Stimmen riefen:

- Raus Jungs...

- Wlassow, lauf! ..

- Zurück, Pavlukha!

Lass die Flagge fallen, Pavel! sagte Vyesovshchikov mürrisch. - Geben Sie es her, ich verstecke es!

Er packte den Schaft mit der Hand, das Banner schwankte zurück.

- Lass es! rief Pavel.

Nikolay zog seine Hand zurück, als hätte sie sich verbrannt. Das Lied ist aus. Die Leute blieben stehen und umringten Pavel dicht, aber er bahnte sich seinen Weg nach vorne. Stille, plötzlich, sofort, als wäre sie unsichtbar von oben herabgestiegen und hätte die Menschen in einer durchsichtigen Wolke umhüllt.

Es waren zwanzig Leute unter dem Banner, nicht mehr, aber sie blieben standhaft und zogen ihre Mutter mit einem Gefühl der Angst um sie und einem vagen Wunsch, ihnen etwas zu sagen, an sich.

- Nehmen Sie ihm das ab, Leutnant! kam die gleichmäßige Stimme des großen alten Mannes.

Er streckte seine Hand aus und deutete auf das Banner.

Ein kleiner Offizier sprang auf Pavel zu, packte den Schaft mit der Hand und rief schrill:

- Lass es fallen!

- Finger weg! Pavel sagte laut.

Das Banner zitterte rot in der Luft, neigte sich nach rechts und links und stand wieder gerade - der Offizier sprang zurück, setzte sich auf den Boden. Nikolay glitt ungewohnt schnell an seiner Mutter vorbei, eine ausgestreckte Hand mit geballter Faust vor sich hertragend.

- Nehmen Sie sie! bellte der alte Mann und stampfte mit dem Fuß auf den Boden.

Mehrere Soldaten sprangen vor. Einer von ihnen winkte mit dem Hintern - das Banner erbebte, beugte sich und verschwand in einer grauen Gruppe von Soldaten.

- Äh! rief jemand traurig.

Und die Mutter schrie mit einem bestialischen Heulen. Aber als Antwort war aus der Menge der Soldaten eine klare Stimme von Paulus zu hören:

- Tschüss Mama! Auf Wiedersehen Schatz...

"Am Leben! Fiel ein! - traf das Herz der Mutter zweimal.

- Auf Wiedersehen, mein Kleiner!

Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, wedelte mit den Armen, versuchte, sie zu sehen, und sah Andrejs rundes Gesicht über den Köpfen der Soldaten – es lächelte, es verneigte sich vor ihr.

"Meine Verwandten... Andrjuscha!... Pascha!", rief sie.

- Auf Wiedersehen, Kameraden! rief die Menge der Soldaten.

Sie wurden von mehreren, gebrochenen Echos beantwortet. Es hallte aus den Fenstern, von irgendwo oben, von den Dächern.

XXIX

Sie wurde in die Brust gestoßen. Durch den Nebel in ihren Augen sah sie einen Offizier vor sich, sein Gesicht war rot, angestrengt, und er rief ihr zu:

- Raus, Oma!

Sie blickte auf ihn hinab, sah zu seinen Füßen den Stab des Banners, der in zwei Teile zerbrochen war – auf einem davon blieb ein Stück roter Stoff übrig. Sie bückte sich und hob es auf. Der Offizier entriss ihr den Stock aus der Hand, warf ihn beiseite und rief mit aufstampfenden Füßen:

- Raus, sage ich!

Ein Lied flammte auf und floss unter den Soldaten:

Steh auf, steh auf, Arbeiter...

Alles drehte sich, zitterte, zitterte. In der Luft lag ein dickes, beunruhigendes Geräusch, wie das dumpfe Rauschen von Telegrafendrähten. Der Offizier sprang zurück und quietschte verärgert:

- Hör auf zu singen! Feldwebel Krainow...

Die Mutter stolperte zu dem Bruchstück des Schaftes, den er geworfen hatte, und hob es wieder auf.

- Halt ihnen die Kehle zu!

Das Lied ging verloren, zitterte, brach, ging aus. Jemand fasste die Mutter an den Schultern, drehte sie um, drückte sie in den Rücken...

- Los Los...

- Straße räumen! schrie der Offizier.

Mutter sah wieder zehn Schritte entfernt eine dichte Menschenmenge. Sie knurrten, grummelten, pfiffen und zogen sich langsam in die Tiefen der Straße zurück und ergossen sich in die Höfe.

- Geh, Teufel! rief ein junger schnauzbärtiger Soldat seiner Mutter direkt ins Ohr, holte sie ein und stieß sie auf den Bürgersteig.

Sie ging, auf den Schaft gestützt, die Beine angewinkelt. Um nicht zu fallen, hielt sie sich mit der anderen Hand an Mauern und Zäunen fest. Menschen wichen vor ihr zurück, Soldaten gingen neben ihr und hinter ihr und riefen:

- Los Los...

Die Soldaten überholten sie, sie blieb stehen, sah sich um. Am Ende der Straße standen sie, die Soldaten, in einer dünnen Kette und blockierten den Ausgang zum Platz. Das Gelände war leer. Weiter vorne schwankten auch graue Gestalten und bewegten sich langsam auf die Menschen zu ...

Sie wollte umkehren, ging aber unbewusst wieder vorwärts und bog, als sie die Gasse erreichte, in diese ein, eng und verlassen.

Wieder angehalten. Sie holte tief Luft und lauschte. Irgendwo voraus summten die Leute.

An die Stange gelehnt, ging sie weiter, bewegte die Augenbrauen, schwitzte plötzlich, bewegte die Lippen, wedelte mit dem Arm, einige Worte flammten in ihrem Herzen mit Funken auf, blitzten, drängten sich, entzündeten ein anhaltendes, herrisches Verlangen, sie zu sagen, zu schreien ...

Die Gasse bog scharf nach links ab, und um die Ecke sah Mutter eine große Menschenmenge; jemandes Stimme sagte laut und laut:

- Um des Unheils willen, Brüder, klettert nicht auf Bajonette!

- Wie geht es ihnen, huh? Sie gehen zu ihnen - sie stehen! Steht auf, meine Brüder, ohne Furcht ...

- Hier sind Pascha Wlassow! ..

- Und das Wappen?

- Hände hinter seinem Rücken, lächelnd, verdammt ...

— Tauben! Personen! rief die Mutter und drängte sich in die Menge. Sie trennten sich respektvoll vor ihr. Jemand hat gelacht:

- Schau - mit einer Fahne! In der Hand ist eine Fahne!

- Den Mund halten! sagte eine andere Stimme streng.

Mutter breitete ihre Arme weit aus...

Hören Sie, um Himmels willen! Ihr seid alle Verwandte... ihr seid alle von Herzen... schaut ohne Angst - was ist passiert? Kinder gehen in die Welt, unser Blut, gehen für die Wahrheit ..: für alle! Für euch alle, für eure Babys, ihr habt euch dem Kreuzweg verschrieben... Sie warten auf helle Tage. Sie wollen ein weiteres Leben in Wahrheit, in Gerechtigkeit... sie wollen Gutes für alle!

Ihr Herz hämmerte, ihre Brust war eng, ihre Kehle trocken und heiß. Tief in ihr wurden Worte großer Liebe geboren, die alles und jeden umfassten und ihre Zunge verbrannten, sie immer freier und freier bewegten.

Sie sah - sie hören ihr zu, alle schweigen; sie fühlte, denken die Leute, sie eng umringt, und ein Verlangen wuchs in ihr, das ihr jetzt schon klar war, ein Verlangen, die Menschen dorthin zu drängen, für ihren Sohn, für Andrej, für alle, die in die Hände von Soldaten gegeben worden waren, weg allein.

Sie blickte in die düsteren, aufmerksamen Gesichter um sie herum und fuhr mit sanfter Kraft fort:

„Unsere Kinder gehen zur Freude in die Welt“, sie gingen um aller willen und um der Wahrheit Christi willen, gegen alles, womit sie uns, unsere Bösen, Falschen, Habgierigen, füllten, fesselten, zermalmten! Meine Herzen – schließlich ist unser junges Blut aufgegangen für das ganze Volk, für die ganze Welt, für alle Werktätigen, gingen sie!.. Weicht nicht von ihnen ab, verzichtet nicht, lasst eure Kinder nicht auf einem einsamen Weg . Hab Mitleid mit dir selbst... glaube an kindliche Herzen - sie haben die Wahrheit geboren, sie sterben für sie. Vertraue ihnen!

Ihre Stimme brach, sie schwankte, erschöpft, jemand packte sie an den Armen...

- Gott spricht! rief jemand aufgeregt und dumpf. — Gott, gute Leute! Hör mal zu!

Ein anderer bedauerte:

- Oh, wie es tötet!

Sie warfen ihm vor:

„Sie bringt sich nicht um, aber sie schlägt uns Narren – verstehen Sie!

Eine hohe Stimme erhob sich aus der Menge:

- Orthodox! Mein Mitya - eine reine Seele - was hat er getan? Er folgte seinen Kameraden, folgte seinen Lieben. Sie sagt richtig: „Warum verlassen wir unsere Kinder? Welchen Schaden haben sie uns zugefügt?

Die Mutter zitterte bei diesen Worten und antwortete mit stillen Tränen.

"Geh nach Hause, Nilovna!" Geh Mutter! Gequält! Sagte Sizov laut.

Er war blass, sein Bart war zerzaust und zitterte. Plötzlich runzelte er die Stirn, musterte alle mit strengen Augen, richtete sich auf und sagte verständlich:

- In der Fabrik meines Sohnes Matvey zerquetscht - wissen Sie. Aber wenn er lebte – ich selbst würde ihn mitschicken, mit diesen – ich selbst würde sagen: „Geh und du, Matvey! Geh, das ist richtig, das ist ehrlich!"

Er brach ab, verstummte, und alle schwiegen düster, gebieterisch umarmt von etwas Großem, Neuem, das sie aber nicht mehr erschreckte. Sizov hob seine Hand, schüttelte sie und fuhr fort:

- Der Alte sagt, - du kennst mich! Ich arbeite hier seit neununddreißig Jahren, ich lebe seit dreiundfünfzig Jahren auf der Erde. Mein Neffe, ein sauberer, kluger kleiner Junge, wurde heute wieder weggebracht. Er ging auch neben Wlassow voraus - in der Nähe des Banners ...

Er wedelte mit der Hand, zuckte zusammen und nahm die Hand seiner Mutter und sagte:

Diese Frau hat die Wahrheit gesagt. Unsere Kinder wollen aus Ehre leben, aus Vernunft, aber wir haben sie verlassen – weg, ja! Geh, Nilowna...

- Sie sind meine Verwandten! sagte sie und sah sich alle mit tränenverschmierten Augen an. - Für Kinder - Leben, für sie - Land! ..

- Geh, Nilowna! Hier, nimm einen Stock“, sagte Sizov und reichte ihr ein Stück Holz.

Sie sahen die Mutter mit Trauer an, mit Respekt, ein Gebrüll der Anteilnahme begleitete sie. Sizov schob die Leute schweigend aus dem Weg, sie blieben schweigend beiseite und folgten ihr langsam, einer vagen Kraft gehorchend, die sie hinter ihrer Mutter herzog, und tauschten leise, kurze Worte.

An den Toren ihres Hauses wandte sie sich ihnen zu, stützte sich auf ein Fragment des Banners, verneigte sich und sagte dankbar leise:

- Danke Ihnen...

Und wieder erinnerte sie sich an ihren Gedanken – einen neuen Gedanken, den ihr Herz, wie es ihr schien, geboren hatte – und sagte:

Unser Herr Jesus Christus hätte nicht existiert, wenn die Menschen nicht zu seiner Ehre gestorben wären...

Die Menge sah sie schweigend an.

Sie verneigte sich immer noch vor den Leuten und ging in ihr Haus, und Sizov ging mit gesenktem Kopf mit ihr hinein.

Leute standen am Tor und unterhielten sich über etwas.

Und sie zerstreuten sich ohne Eile.

ZWEITER TEIL

Der Rest des Tages verging in einem kunterbunten Nebel von Erinnerungen, in schwerer Müdigkeit, eng umschlungen von Körper und Seele. Ein kleiner Offizier hüpfte wie ein grauer Fleck, Pavels bronzefarbenes Gesicht leuchtete, Andrejs Augen lächelten.

Sie ging im Zimmer auf und ab, setzte sich ans Fenster, sah auf die Straße hinaus, ging weiter, hob eine Augenbraue, schauderte, sah sich um und suchte, ohne nachzudenken, nach etwas. Sie trank Wasser, ohne ihren Durst zu stillen, und konnte ihre Brust nicht mit dem brennenden Verfall von Sehnsucht und Groll füllen. Der Tag war abgehackt – in seinem Anfang war Zufriedenheit, und jetzt floss alles aus ihm heraus, eine mutlose Öde breitete sich vor ihr aus, und eine verwirrte Frage schwankte:

"Was jetzt? .."

Korsunova ist angekommen. Sie wedelte mit den Armen, schrie, weinte und bewunderte, stampfte mit den Füßen auf, bot etwas an und versprach etwas, drohte jemandem. All dies berührte die Mutter nicht.

– Aha! sie hörte Maryas schreiende Stimme. - Schlag die Leute! Die Fabrik steht, alles steht!

- Ja Ja! sagte die Mutter leise und schüttelte den Kopf, und ihre Augen betrachteten starr, was bereits Vergangenheit geworden war, was sie zusammen mit Andrej und Pavel verlassen hatte. Sie konnte nicht weinen, ihr Herz sank, sie trocknete aus, auch ihre Lippen trockneten aus, und ihr Mund war nicht feucht genug. Seine Hände zitterten, die Haut auf seinem Rücken zitterte.

Am Abend kamen die Gendarmen. Sie begegnete ihnen ohne Überraschung, ohne Angst. Sie traten geräuschvoll ein und hatten etwas Fröhliches und Zufriedenes an sich. Der gelbgesichtige Offizier sprach zähnebleckend:

"Also wie geht es dir?" Wir treffen uns zum dritten Mal, oder?

Sie schwieg und fuhr sich mit trockener Zunge über die Lippen. Der Offizier sprach viel, belehrend, sie hatte das Gefühl, dass er gerne redete. Aber seine Worte erreichten sie nicht, störten sie nicht. Erst als er sagte: „Du bist selbst schuld, Mutter, wenn du nicht wusstest, wie du deinem Sohn Respekt vor Gott und dem König einflößen kannst ...“, antwortete sie, an der Tür stehend und ihn nicht ansehend, dumpf :

Ja, unsere Richter sind Kinder. Sie werden in Wahrheit darüber urteilen, dass wir sie auf einem solchen Weg zurücklassen.

- Was? schrie der Offizier. - Lauter!

- Ich sage: Die Richter sind Kinder! wiederholte sie seufzend.

Dann sprach er schnell und wütend von etwas, aber seine Worte wirbelten herum, ohne seine Mutter zu verletzen.

Marya Korsunova war unter den Zeugen. Sie stand neben ihrer Mutter, sah sie aber nicht an, und als sich der Offizier mit einer Frage an sie wandte, antwortete sie, sich hastig und tief vor ihm verneigend, monoton:

"Ich weiß es nicht, Euer Ehren!" Ich bin eine ungebildete Frau, ich bin im Handel tätig, wegen meiner Dummheit weiß ich nichts ...

- Nun, halt die Klappe! befahl der Offizier und bewegte seinen Schnurrbart. Sie verneigte sich, zeigte ihm unmerklich die Feige und flüsterte ihrer Mutter zu:

- Komm, nimm einen Bissen!

Ihr wurde befohlen, Vlasova zu durchsuchen. Sie blinzelte mit den Augen, starrte den Offizier an und sagte erschrocken:

"Euer Ehren, ich kann das nicht!"

Er stampfte mit dem Fuß auf und schrie. Mary senkte die Augen und fragte ihre Mutter leise:

„Nun, dann mach es los, Pelageya Nilovna ...

Sie tastete und befühlte ihr Kleid und flüsterte mit blutunterlaufenem Gesicht:

Oh, Hunde, huh?

Sagst du da was? schrie die Beamtin streng und spähte in die Ecke, wo sie suchte.

- In Sachen Frauensache, Euer Ehren! Marya murmelte vor Angst.

Als er seiner Mutter befahl, das Protokoll zu unterschreiben, zeichnete sie mit ungeschickter Hand in gedruckten, kühn leuchtenden Lettern auf Papier:

"Die Witwe eines Arbeiters Pelageya Vlasova".

- Was hast du geschrieben? Warum ist das? rief der Offizier, verzog angewidert das Gesicht und sagte dann grinsend: „Wilde …

Sie gingen. Mutter stand am Fenster, verschränkte die Arme vor der Brust und sah, ohne zu blinzeln, nichts zu sehen, lange vor sich hin, zog die Augenbrauen hoch, schürzte die Lippen und presste die Kiefer zusammen, so dass sie bald Schmerzen verspürte ihre Zähne. Das Petroleum brannte in der Lampe aus, das Feuer knisterte, erlosch. Sie hauchte ihn an und blieb in der Dunkelheit. Eine dunkle Wolke trostloser Gedankenlosigkeit füllte ihre Brust und machte es ihrem Herzen schwer zu schlagen. Sie stand lange da - ihre Beine und Augen waren müde. Sie hörte, wie Marya unter dem Fenster stehen blieb und mit betrunkener Stimme rief:

- Pelageja! Schläfst du? Schlaf, mein unglücklicher Leidender!

Mutter, ohne sich auszuziehen, legte sich ins Bett und fiel schnell, als würde sie in einen tiefen Teich fallen, in einen tiefen Schlaf.

Sie träumte von einem gelben Sandhügel hinter dem Sumpf, auf dem Weg in die Stadt. Am Rand, über einer Klippe, die zu den Gruben hinabstieg, wo der Sand genommen wurde, stand Pavel und sang mit der Stimme von Andrei leise und sonor:

Steh auf, steh auf, Arbeiter...

Sie ging an dem Hügel auf der Straße vorbei, legte die Hand an die Stirn und sah ihren Sohn an. Vor dem Hintergrund des blauen Himmels zeichnete sich seine Gestalt klar und scharf ab. Sie schämte sich, ihn anzusprechen, weil sie schwanger war. Und sie hatte auch ein Baby im Arm. Ging weiter. Die Kinder spielten auf dem Feld Ball, es waren viele, und der Ball war rot. Das Kind griff aus ihren Armen danach und weinte laut. Sie gab ihm ihre Brust und drehte sich um, und schon standen Soldaten auf dem Hügel und richteten Bajonette auf sie. Sie rannte schnell zu der Kirche, die mitten auf dem Feld stand, zu der weißen, hellen Kirche, wie aus Wolken gebaut und unermesslich hoch. Jemand wurde dort begraben, der Sarg war groß, schwarz, fest verschlossen mit einem Deckel. Aber der Priester und der Diakon gingen in weißen Gewändern um die Kirche herum und sangen:

Christus ist von den Toten auferstanden...

Der Diakon tadelte, verbeugte sich vor ihr, lächelte, sein Haar war leuchtend rot und sein Gesicht so fröhlich wie das Samoilows. Von oben, von der Kuppel, fielen die Sonnenstrahlen breit wie Handtücher. Auf beiden Kliros sangen die Jungen leise:

Christus ist von den Toten auferstanden...

Nehmen Sie sie! rief der Priester plötzlich und blieb mitten in der Kirche stehen. Die Riza verschwand von ihm, ein grauer, strenger Schnurrbart erschien auf seinem Gesicht. Alle rannten los, und der Diakon rannte, warf das Räuchergefäß zur Seite und umklammerte seinen Kopf mit den Händen wie ein Büschel. Die Mutter ließ das Kind auf den Boden fallen, unter die Füße der Menschen, sie rannten um ihn herum und sahen sich ängstlich um auf den nackten Körper, und sie kniete nieder und rief ihnen zu:

- Verlass das Kind nicht! Nimm es...

Christus ist von den Toten auferstanden...

sang der kleine Russe, hielt die Hände hinter dem Rücken und lächelte.

Sie bückte sich, hob das Kind hoch und legte es auf den Karren, neben dem Nikolai langsam ging und lachte und sagte:

Sie haben mir einen harten Job gegeben...

Die Straße war dreckig, Menschen lehnten sich aus den Fenstern der Häuser und pfiffen, riefen, winkten mit den Händen. Der Tag war klar, die Sonne brannte hell, und es gab nirgendwo Schatten.

- Sing, Kleiner! - sagte der kleine Russe. - So ein Leben!

Und er sang und übertönte alle Geräusche mit seiner Stimme. Die Mutter folgte ihm; stolperte plötzlich, flog schnell in die bodenlose Tiefe, und diese Tiefe heulte ihr ängstlich entgegen ...

Sie wachte zitternd auf. Als würde jemandes raue, schwere Hand ihr Herz packen und es böse spielend sanft drücken. Der Aufruf zur Arbeit summte hartnäckig, sie stellte fest, dass dies der zweite war. Der Raum war mit Büchern und Kleidern übersät – alles wurde verschoben und herumgeworfen, der Boden war zertrampelt.

Sie stand auf und begann, ohne sich zu waschen, ohne zu Gott zu beten, das Zimmer aufzuräumen. In der Küche erblickte sie einen Stock mit einem Stück Kattun, sie nahm ihn feindselig in die Hände und wollte ihn unter den Herd stellen, aber seufzend nahm sie ein Stück Banner davon ab, faltete das Rot sorgfältig zusammen Lumpen und versteckte es in ihrer Tasche und brach den Stock über ihrem Knie und warf es für sechs. Dann wusch ich die Fenster und den Boden mit kaltem Wasser, legte den Samowar an und zog mich an. Sie setzte sich in die Küche ans Fenster, und wieder stellte sich ihr die Frage:

"Was nun?"

Als sie sich daran erinnerte, dass sie noch nicht gebetet hatte, stellte sie sich vor die Ikonen und setzte sich, nachdem sie einige Sekunden gestanden hatte, wieder hin – ihr Herz war leer.

Es war seltsam still, als würden sich die Menschen, die gestern so viel auf der Straße geschrien hatten, jetzt in ihren Häusern verstecken und schweigend an einen ungewöhnlichen Tag denken.

Plötzlich erinnerte sie sich an ein Bild, das sie einmal in ihrer Jugend gesehen hatte: Im alten Park der Zausailovs gab es einen großen Teich, der dicht mit Seerosen bewachsen war. An einem grauen Herbsttag ging sie an einem Teich vorbei und sah mittendrin ein Boot. Der Teich war dunkel und still, und das Boot schien an das schwarze Wasser zu kleben, traurig geschmückt mit gelben Blättern. Tiefe Traurigkeit, unbekannte Trauer ging von diesem Boot ohne Ruder und Ruder aus, einsam, bewegungslos auf gefrorenem Wasser zwischen toten Blättern. Mutter stand dann lange am Ufer des Teiches und dachte nach - wer hat das Boot vom Ufer weggeschoben, warum? Am Abend jenes Tages erfuhren sie, dass sich die Frau des Schreibers Zausailovs, eine kleine Frau mit schwarzen, immer zerzausten Haaren und schnellem Gang, im Teich ertränkt hatte.

Mutter fuhr sich mit der Hand übers Gesicht, und ihre Gedanken schwammen zitternd über die Eindrücke des Vortages. Von ihnen überwältigt, saß sie lange da und fixierte ihre Augen auf eine kalte Tasse Tee, und in ihrer Seele flammte der Wunsch auf, jemanden zu sehen, der klug und einfach ist, ihn viel zu fragen.

Und wie auf ihren Wunsch hin erschien Nikolai Iwanowitsch nach dem Abendessen. Aber als sie ihn sah, ergriff sie plötzlich Angst, und ohne auf seinen Gruß zu antworten, sagte sie leise:

„Ach, mein Vater, du bist umsonst gekommen! Es ist sorglos! Sie werden dich packen, wenn sie dich sehen...

Er schüttelte ihr fest die Hand, rückte seine Brille zurecht und erklärte ihr mit eiliger Stimme, indem er sein Gesicht nah an ihres beugte:

„Siehst du, ich habe Pavel und Andrei zugestimmt, dass ich dich am nächsten Tag in die Stadt bringen sollte, wenn sie verhaftet werden!“ er sprach leise und ängstlich. — Haben Sie gesucht?

- War. Gestöbert, gefühlt. Diese Leute haben keine Scham, kein Gewissen! - rief sie aus.

Warum sollten sie sich schämen? - Sagte Nikolai mit einem Achselzucken und begann zu erzählen, warum sie in der Stadt leben musste.

Sie lauschte der freundlichen, fürsorglichen Stimme, sah ihn mit einem blassen Lächeln an und war, da sie seine Aussagen nicht verstand, überrascht über das Gefühl zärtlichen Vertrauens in diesen Mann.

"Wenn Pascha es wollte", sagte sie, "und ich werde Sie nicht einschränken ...

Er unterbrach sie:

„Mach dir keine Sorgen. Ich lebe alleine, nur ab und zu kommt meine Schwester.

„Ich esse kein Brot umsonst“, dachte sie laut.

- Wenn du es willst, wirst du es finden! Nikolai sagte.

Für sie ist die Idee der Arbeit ihres Sohnes und Andrei und seiner Kameraden bereits untrennbar mit dem Geschäftskonzept verschmolzen. Sie ging auf Nikolai zu und sah ihm in die Augen und fragte:

- Wirst du es finden?

- Mein Haushalt ist klein, Junggeselle ...

- Ich rede nicht davon, nicht von zu Hause! sagte sie leise.

Und sie seufzte traurig, fühlte sich gekränkt, dass er sie nicht verstand. Er lächelte mit seinen kurzsichtigen Augen und sagte nachdenklich:

- Wenn Sie nun während eines Treffens mit Pavel versucht haben, von ihm die Adresse der Bauern herauszufinden, die um eine Zeitung gebeten haben ...

- Ich kenne sie! rief sie freudig aus. Ich werde es finden und tun, was du sagst. Wer wird denken, dass ich das Verbotene trage? Ich habe es in die Fabrik getragen - Gott segne dich!

Sie wollte plötzlich irgendwo auf den Straßen, an Wäldern und Dörfern vorbei, mit einem Rucksack über der Schulter, mit einem Stock in der Hand.

- Sie, mein Lieber, hängen mich an diesen Fall, ich bitte Sie! Sie sagte. - Ich werde überall hingehen. In allen Provinzen werde ich alle Straßen finden! Ich werde Winter und Sommer gehen - bis zum Grab - als Wanderer - ist das ein schlimmes Schicksal für mich?

Sie war traurig, als sie sich als heimatlose Wanderin sah, die um Christi willen unter den Fenstern der Dorfhütten um Almosen bettelte.

Nikolai nahm vorsichtig ihre Hand und streichelte sie mit seiner warmen Hand. Dann sah er auf seine Uhr und sagte:

Darüber reden wir später!

— Taube! - rief sie aus. „Kinder, die wertvollsten Stücke unseres Herzens, geben ihren Willen und ihr Leben auf, sterben ohne Mitleid mit sich selbst – was ist mit mir, Mutter?

Nikolais Gesicht wurde blass, er sprach leise und sah sie mit liebevoller Aufmerksamkeit an:

- Weißt du, zum ersten Mal höre ich solche Worte ...

- Was kann ich sagen? sagte sie, schüttelte traurig ihren Kopf und breitete ihre Hände mit einer hilflosen Geste aus. - Wenn ich Worte über das Herz meiner Mutter zu sagen hätte ...

Sie stand auf, getragen von der Kraft, die in ihrer Brust wuchs, und berauschte ihren Kopf mit einem heißen Ansturm empörter Worte.

- Viele würden weinen ... Sogar böse, skrupellos ...

Nikolai stand ebenfalls auf und sah wieder auf seine Uhr.

- So ist es entschieden - wirst du mit mir in die Stadt ziehen?

Sie nickte stumm mit dem Kopf.

- Wann? Sie bald! fragte er und fügte leise hinzu: "Ich werde mir wirklich Sorgen um dich machen!"

Sie sah ihn überrascht an, "Was kümmert er sich um sie?" Mit gesenktem Kopf, verlegen lächelnd, stand er vor ihr gebeugt, kurzsichtig, in eine schlichte schwarze Jacke gekleidet, und alles an ihm war ihm fremd ...

- Du hast Geld? fragte er und senkte die Augen.

- Nein!

Er holte schnell eine Brieftasche aus seiner Tasche, öffnete sie, ich reichte sie ihr.

- Hier, bitte, nimm...

Die Mutter lächelte unwillkürlich und bemerkte kopfschüttelnd:

- Alles ist neu! Und Geld ohne Preis! Menschen verlieren ihre Seele für sie, aber für dich sind sie so lala! Als ob Sie sie aus Gnade gegenüber den Menschen bei sich behalten ...

Nikolaus lachte leise.

- Eine schrecklich unbequeme und unangenehme Sache - Geld! Es ist immer peinlich zu nehmen und zu geben...

Er nahm ihre Hand, schüttelte sie fest und fragte sie noch einmal:

- Also beeil dich!

Und wie immer leise ging er.

Als sie wegging, dachte sie:

"So nett - aber nicht leid ..."

Und sie konnte es nicht verstehen - ist es ihr unangenehm oder nur überraschend?

Sie versammelte sich am vierten Tag nach seinem Besuch, um ihn zu sehen. Als der Karren mit ihren beiden Koffern die Siedlung in Richtung Feld verließ, hatte sie, als sie sich umdrehte, plötzlich das Gefühl, dass sie für immer den Ort verließ, an dem die dunkle und schwierige Zeit ihres Lebens vergangen war, wo eine andere begann, voller neuer Trauer und Freude , schnell absorbierende Tage.

Auf dem rußschwarzen Boden breitete sich eine Fabrik aus wie eine riesige dunkelrote Spinne, die ihre Rohre hoch in den Himmel reckte. Dagegen drängten sich einstöckige Arbeiterhäuser. Grau, plattgedrückt, drängten sie sich am Rand des Sumpfes zu einer dichten Gruppe zusammen und sahen einander durch kleine dämmrige Fenster klagend an. Über ihnen erhob sich die Kirche, ebenfalls dunkelrot, passend zur Fabrik, ihr Glockenturm niedriger als die Fabrikschornsteine.

Mutter zog seufzend den Kragen ihres Pullovers zurecht, der gegen ihre Kehle drückte.

- Spaziergang! murmelte der Kutscher und winkte dem Pferd mit den Zügeln. Er war ein o-beiniger Mann unbestimmten Alters mit spärlichem, verblichenem Haar im Gesicht und auf dem Kopf und farblosen Augen. Von einer Seite zur anderen schwingend, ging er neben dem Karren her, und es war klar, dass es ihm egal war, wohin er ging – nach rechts, nach links.

- Spaziergang! - sagte er mit farbloser Stimme und warf seine krummen Beine in schweren Stiefeln mit getrocknetem Schlamm lächerlich aus. Mutter sah sich um. Das Feld war leer, wie in der Seele ...

Traurig den Kopf schüttelnd legte das Pferd seine Füße schwer auf den tiefen, sonnengewärmten Sand, es raschelte leise. Ein schlecht geschmierter, kaputter Wagen knarrte und alle Geräusche blieben zusammen mit Staub zurück ...

Nikolai Iwanowitsch lebte am Rande der Stadt, in einer verlassenen Straße, in einem kleinen grünen Nebengebäude, das an ein zweistöckiges dunkles Haus angebaut war, das vom Alter angeschwollen war. Vor dem Flügel lag ein dichter Vorgarten, und Fliederzweige, Akazien und silberne Blätter junger Pappeln blickten liebevoll in die Fenster der drei Zimmer der Wohnung. Die Zimmer waren ruhig und sauber, gemusterte Schatten zitterten lautlos auf dem Boden, an den Wänden hingen Regale voller Bücher, und Porträts einiger strenger Menschen hingen.

— Fühlen Sie sich hier wohl? fragte Nikolai und führte seine Mutter in ein kleines Zimmer mit einem Fenster zum Vorgarten und einem anderen zum Hof, der dicht mit Gras bewachsen war. Und auch in diesem Raum waren alle Wände von Schränken und Bücherregalen eingenommen.

— Ich bin lieber in der Küche! - Sie sagte. Die Küche ist hell und sauber...

Sie dachte, er hätte vor etwas Angst. Und als er unbeholfen und verlegen begann, sie davon abzubringen, und sie zustimmte, wurde er sofort fröhlicher.

Alle drei Räume sind von einer besonderen Luft erfüllt - es war leicht und angenehm zu atmen, aber die Stimme wurde unwillkürlich leiser, es gab keine Lust, laut zu sprechen, was die friedliche Nachdenklichkeit der Menschen störte, die aufmerksam von den Wänden zuschauten.

„Die Blumen müssen gegossen werden!“ - sagte die Mutter und fühlte die Erde in den Blumentöpfen an den Fenstern.

- Ja Ja! sagte der Besitzer schuldbewusst. - Weißt du, ich liebe sie, aber ich habe keine Zeit zum Lernen ...

Als sie ihn beobachtete, sah sie, dass Nikolai in seiner gemütlichen Wohnung auch vorsichtig, fremd und entfernt von allem, was ihn umgab, ging. Er brachte sein Gesicht nah an das, was er ansah, und indem er seine Brille mit den dünnen Fingern seiner rechten Hand zurechtrückte, kniff er die Augen zusammen und zielte mit einer stummen Frage auf den Gegenstand, der ihn interessierte. Manchmal nahm er etwas in die Hand, führte es an sein Gesicht und tastete es vorsichtig mit den Augen ab - es schien, als betrat er mit seiner Mutter das Zimmer, und wie sie war ihm hier alles fremd, ungewöhnlich. Als die Mutter ihn so sah, fühlte sie sich in diesen Räumen sofort wohl. Sie ging Nikolai nach, merkte, wo alles war, fragte nach der Ordnung des Lebens, er antwortete ihr mit dem schuldbewussten Ton eines Mannes, der weiß, dass er alles falsch macht, aber er weiß nicht, wie es anders geht.

Nachdem sie die Blumen gegossen und die auf dem Klavier verstreuten Noten in den rechten Fuß gelegt hatte, schaute sie auf den Samowar und bemerkte:

- muss gereinigt werden...

Er fuhr mit den Fingern über das matte Metall, hob den Finger an die Nase und betrachtete es ernst. Die Mutter lächelte freundlich.

Als sie ins Bett ging und sich an ihren Tag erinnerte, hob sie überrascht den Kopf vom Kissen und sah sich um. Zum ersten Mal in ihrem Leben war sie in einem fremden Haus, und das war ihr nicht peinlich. Sie dachte sorgfältig über Nikolai nach, verspürte den Wunsch, alles so gut wie möglich für ihn zu tun, etwas Zärtliches, Erwärmendes in sein Leben zu bringen. Sie war berührt von der Unbeholfenheit, der lächerlichen Unfähigkeit von Nikolai, seiner Distanz zum Gewöhnlichen und etwas weisem Kindlichem in seinen hellen Augen. Dann ruhte ihr Gedanke elastisch auf ihrem Sohn, und der Tag des ersten Mai breitete sich wieder vor ihr aus, ganz in neue Töne gekleidet, von einer neuen Bedeutung inspiriert. Und die Trauer dieses Tages war, wie alles, etwas Besonderes – sie beugte den Kopf nicht zu Boden, wie ein dumpfer, ohrenbetäubender Faustschlag, sie stach mit vielen Stichen ins Herz und erregte stillen Zorn darin, richtete sich auf der gebeugte Rücken.

„Kinder wandeln in der Welt“, dachte sie und lauschte den ungewohnten Geräuschen des Nachtlebens der Stadt. Sie krochen durch das offene Fenster, ließen das Laub im Vorgarten rascheln, flogen müde, blass aus der Ferne herein und starben leise im Zimmer.

Am frühen Morgen putzte sie den Samowar, kochte ihn, sammelte geräuschlos das Geschirr ein und begann in der Küche sitzend zu warten, bis Nikolai aufwachte. Er hustete, und er betrat die Tür, hielt seine Brille mit einer Hand und bedeckte mit der anderen seinen Hals. Als sie seinen Gruß beantwortete, trug sie den Samowar ins Zimmer, und er begann sich zu waschen, spritzte Wasser auf den Boden, ließ Seife und Zahnbürste fallen und schnaubte vor sich hin.

Beim Tee sagte Nikolai zu ihr:

- Ich bin mit sehr trauriger Arbeit im Zemstvo-Rat beschäftigt - ich sehe zu, wie unsere Bauern ruiniert werden ...

Und mit schuldbewusstem Lächeln wiederholte er:

„Menschen, die vom Hunger erschöpft sind, liegen vorzeitig in ihren Gräbern, Kinder werden schwach geboren, sterben wie die Fliegen im Herbst – wir wissen das alles, wir kennen die Ursachen des Unglücks, und dafür erhalten wir ein Gehalt. Und dann eigentlich nichts ...

- Und wer bist du - ein Student? Sie hat ihn gefragt.

- Nein, ich bin Lehrer. Mein Vater ist Betriebsleiter in Wjatka, und ich wurde Lehrer. Aber auf dem Land fing ich an, den Bauern Bücher zu geben, und dafür steckten sie mich ins Gefängnis. Nach der Haft diente er als Angestellter in einer Buchhandlung, benahm sich jedoch nachlässig und landete erneut im Gefängnis, dann wurde er nach Archangelsk geschickt. Dort bekam ich auch Ärger mit dem Gouverneur, ich wurde an die Küste des Weißen Meeres geschickt, in ein Dorf, wo ich fünf Jahre lebte.

Sein Gespräch klang ruhig und gleichmäßig in dem hellen, sonnendurchfluteten Raum. Mutter hatte schon viele solcher Geschichten gehört und nie verstanden – warum werden sie so ruhig erzählt und sie als etwas Unvermeidliches behandelt?

Meine Schwester kommt heute! er sagte.

- Verheiratet?

- Witwe. Ihr Mann wurde nach Sibirien verbannt, floh von dort und starb vor zwei Jahren im Ausland an Schwindsucht...

Ist sie jünger als du?

- Sechs Jahre älter. Ich verdanke ihr viel. Hör zu, wie sie spielt! Das ist ihr Klavier ... hier sind viele ihrer Sachen, meine sind Bücher ...

- Wo lebt sie?

- Überall, überallhin, allerorts! antwortete er lächelnd. Wo ein mutiger Mann gebraucht wird, da ist sie.

- Auch - in diesem Fall? fragte die Mutter.

- Na sicher! - er sagte.

Er ging bald zum Gottesdienst, und die Mutter dachte über "dieses Geschäft" nach, das die Menschen jeden Tag hartnäckig und ruhig tun. Und sie fühlte sich vor ihnen wie vor einem Berg zur Stunde der Nacht.

Gegen Mittag erschien eine Dame in einem schwarzen Kleid, groß und schlank. Als ihre Mutter ihr die Tür aufschloss, warf sie einen kleinen gelben Koffer auf den Boden und ergriff schnell Vlasovas Hand und fragte:

- Sie sind die Mutter von Pavel Mikhailovich, richtig?

"Ja", sagte ihre Mutter, verlegen wegen ihres reichen Anzugs.

"So habe ich mir dich vorgestellt!" Bruder hat geschrieben, dass du bei ihm leben wirst! sagte die Dame und nahm vor dem Spiegel ihren Hut ab. - Pavel Mikhailovich und ich sind seit langem befreundet. Er hat mir von dir erzählt.

Ihre Stimme war gedämpft, sie sprach langsam, bewegte sich aber stark und schnell. Die großen grauen Augen lächelten jung und klar, und an den Schläfen glänzten bereits feine Strahlenfältchen, und graues Haar glänzte silbrig über den kleinen Ohrmuscheln.

- Ich bin hungrig! Sie sagte. „Jetzt hätte ich gerne eine Tasse Kaffee …

- Jetzt koche ich! - antwortete die Mutter und nahm das Kaffeegerät aus dem Schrank und fragte leise: - Hat Pascha über mich gesprochen?

- Viel...

Sie holte ein kleines ledernes Zigarettenetui heraus, zündete sich eine Zigarette an, ging im Zimmer auf und ab und fragte:

Hast du große Angst um ihn?

Ihre Mutter lächelte, als sie die blauen Flammen der Spirituslampe unter der Kaffeekanne zittern sah. Ihre Verlegenheit vor der Dame verschwand in einer tiefen Freude.

„Also redet er über mich, mein Guter!“ dachte sie und sagte langsam:

„Natürlich ist es nicht einfach, aber vorher wäre es schlimmer gewesen, jetzt weiß ich, dass er nicht allein ist …

Und als sie der Frau ins Gesicht sah, fragte sie sie:

- Wie heißen Sie?

– Sophia! Sie antwortete.

Ihre Mutter sah sie genau an. Diese Frau hatte etwas Mitreißendes, zu Lebhaftes und Hastiges.

Sie nahm einen schnellen Schluck von ihrem Kaffee und sagte selbstbewusst:

- Die Hauptsache ist, dass sie alle nicht lange im Gefängnis bleiben sollen, sie möchten lieber verurteilt werden! Und sobald sie weggeschickt werden, werden wir sofort eine Flucht für Pavel Mikhailovich arrangieren, er wird hier gebraucht.

Die Mutter sah Sophia ungläubig an, und sie suchte nach einer Stelle, an der sie einen Zigarettenstummel werfen konnte, und stieß ihn in den Boden eines Blumentopfes.

- Blumen sind davon verwöhnt! bemerkte Mutter mechanisch.

- Entschuldigung! Sagte Sophia. „Nicholas sagt mir das auch immer!“ Und sie nahm einen Zigarettenstummel aus der Dose und warf ihn aus dem Fenster.

Ihre Mutter sah sie verlegen an und sagte schuldbewusst:

- Verzeihung! Ich sagte es, ohne nachzudenken. Kann ich dich unterrichten?

- Warum nicht unterrichten, wenn ich ein Chaot bin? Sophia antwortete mit einem Achselzucken. - Bereit für Kaffee? Vielen Dank! Warum eine Tasse? Sie werden nicht trinken?

Und plötzlich, als sie ihre Mutter an den Schultern nahm, sie an sich zog und ihr in die Augen sah, fragte sie überrascht:

- Bist du schüchtern?

Die Mutter antwortete mit einem Lächeln:

„Ich habe dir gerade von dem Zigarettenstummel erzählt, und du fragst mich, ob es mir nicht peinlich ist!“

Und ohne ihre Überraschung zu verbergen, sprach sie, als wollte sie fragen:

- Gestern bin ich zu dir gekommen, aber ich benehme mich wie zu Hause, ich habe vor nichts Angst, ich sage, was ich will ...

- Somit ist es notwendig! rief Sophia.

„Mir schwirrt der Kopf, und es ist, als wäre ich mir selbst fremd“, fuhr die Mutter fort. - Früher war es - du gehst, gehst um einen Menschen herum, bevor du ihm etwas von Herzen sagst, aber jetzt - deine Seele ist immer offen und du sagst sofort etwas, an das du vorher nicht gedacht hättest ...

Sofya zündete sich wieder eine Zigarette an und beleuchtete freundlich und leise das Gesicht ihrer Mutter mit ihren grauen Augen.

- Sie sagen - um eine Flucht zu arrangieren? Nun, wie wird er leben - ein Flüchtling? - Die Mutter stellte die Frage, die sie beunruhigte.

- Es ist Müll! Sophia antwortete und goss sich noch etwas Kaffee ein. - Er wird leben wie Dutzende von denen, die geflohen sind ... Ich habe gerade einen getroffen und abgesägt, - auch eine sehr wertvolle Person - wurde fünf Jahre lang verbannt und lebte dreieinhalb Monate im Exil ...

Ihre Mutter sah sie aufmerksam an, lächelte und sagte kopfschüttelnd leise:

- Nein, es scheint, dass mich dieser Tag erdrückt hat, der 1. Mai! Irgendwie ist es mir peinlich, und es ist, als würde ich zwei Straßen gleichzeitig entlanggehen: Es scheint mir, als würde ich alles verstehen, aber plötzlich geriet ich in einen Nebel. Jetzt sind Sie - schauen Sie sich an - Dame - in diesem Geschäft tätig ... Sie kennen Pascha - und schätzen ihn, danke ...

- Nun, danke! Sophia lachte.

- Was bin ich? Das habe ich ihm nicht beigebracht! Seufzend, sagte ihre Mutter.

Sophia legte ihren Zigarettenstummel auf die Untertasse ihrer Tasse, schüttelte den Kopf, ihr goldenes Haar fiel ihr in dicken Strähnen über den Rücken, und sie ging mit den Worten:

- Nun, es ist Zeit für mich, all diese Pracht abzulegen ...

III

Am Abend erschien Nikolay. Sie aßen, und beim Abendessen erzählte Sophia lachend, wie sie einen Mann kennengelernt und versteckt hatte, der aus dem Exil geflohen war, wie sie sich vor Spionen fürchtete, sie in allen Menschen zu sehen, und wie lächerlich sich dieser Flüchtling benahm. Etwas in ihrem Tonfall erinnerte ihre Mutter an die Prahlerei eines Arbeiters, der eine schwierige Arbeit gut gemacht hat und zufrieden ist.

Jetzt trug sie ein helles, stahlfarbenes, weites Kleid. Sie wirkte größer in diesem Kleid, ihre Augen schienen sich zu verdunkeln und ihre Bewegungen wurden ruhiger.

„Du, Sofja“, begann Nikolai nach dem Abendessen, „du wirst einen anderen Fall übernehmen müssen. Wissen Sie, wir haben eine Zeitung für das Dorf gegründet, aber der Kontakt zu den Leuten von dort ist durch die jüngsten Verhaftungen verloren gegangen. Nur Pelageya Nilovna kann uns zeigen, wie man eine Person findet, die den Vertrieb der Zeitung übernimmt. Du gehst mit ihr dorthin. Brauchen - früher.

- Gut! Sagte Sofia und rauchte eine Zigarette. "Lass uns gehen, Pelageya Nilovna?"

- Also, lasst uns gehen...

- Weit weg?

- Achtzig Werst...

- Wunderbar!.. Und jetzt werde ich spielen. Wie kannst du, Pelageya Nilovna, ein bisschen Musik vertragen?

- Frag mich nicht, - als ob ich nicht da wäre! - sagte die Mutter und setzte sich in die Ecke des Sofas. Sie sah, dass ihr Bruder und ihre Schwester ihr anscheinend keine Aufmerksamkeit schenkten, und gleichzeitig stellte sich heraus, dass sie sich ständig unwillkürlich in ihr Gespräch einmischte, unmerklich von ihnen gerufen.

„Hör zu Nikolaj! Das ist Grieg. Heute brachte ich... Schließen Sie die Fenster.

Sie öffnete das Notenblatt, schlug mit der linken Hand leicht auf die Tasten. Saftig und dick sangen die Streicher. Mit einem tiefen Atemzug strömte eine weitere klangreiche Note zu ihnen. Seltsam durchsichtige Saitenschreie flogen unter den Fingern der rechten Hand hervor, klangen leicht in einem beängstigenden Schwarm und schwankten und schlugen wie erschrockene Vögel vor dem dunklen Hintergrund tiefer Töne.

Die Mutter war von diesen Geräuschen zunächst nicht berührt, in ihrem Verlauf hörte sie nur klingelndes Chaos. Ihr Gehör konnte die Melodien im komplexen Flattern der Tonmassen nicht erfassen. Halb verschlafen blickte sie Nikolai an, der mit angezogenen Beinen am anderen Ende des breiten Sofas saß, betrachtete Sophias strenges Profil und ihren Kopf, der von einer dicken Masse goldenen Haares bedeckt war. Ein Sonnenstrahl beleuchtete zuerst Sophias Kopf und Schulter warm, legte sich dann auf die Klaviertasten und flatterte unter den Fingern der Frau, umarmte sie. Immer dichter erfüllte die Musik den Raum, und unmerklich erweckte die Mutter ihr Herz.

Und aus irgendeinem Grund erhob sich vor ihr aus dem dunklen Abgrund der Vergangenheit eine Beleidigung, die längst vergessen war, aber jetzt mit bitterer Klarheit wieder auferstand.

Einmal kam der tote Ehemann spät in der Nacht sehr betrunken nach Hause, packte sie an der Hand, warf sie vom Bett auf den Boden, trat ihr in die Seite und sagte:

"Verschwinde, du Bastard, ich habe dich satt!"

Um sich vor seinen Schlägen zu schützen, nahm sie schnell ihren zweijährigen Sohn in die Arme und bedeckte sich kniend wie einen Schild mit seinem Körper. Er weinte, kämpfte in ihren Armen, verängstigt, nackt und warm.

- Steh auf! Michael brüllte.

Sie sprang auf, eilte in die Küche, warf sich eine Jacke über die Schultern, wickelte das Kind in einen Schal und ging schweigend, ohne zu schreien oder zu klagen, barfuß, nur mit Hemd und Jacke über ihr, die Straße entlang. Es war Mai, die Nacht war frisch, der Straßenstaub klebte kalt an den Füßen, stopfte sich zwischen die Zehen. Das Kind weinte und kämpfte. Sie öffnete ihre Brust, drückte ihren Sohn an ihren Körper und ging, von Angst getrieben, die Straße entlang, ging, leise wiegend:

- Oh oh oh oh oh oh! ..

Und es dämmerte bereits, sie hatte Angst und schämte sich, darauf zu warten, dass jemand auf die Straße hinausging und sie halbnackt sah. Sie ging in den Sumpf hinunter und setzte sich unter eine dichte Gruppe junger Espen auf den Boden. Und so saß sie lange da, umarmt von der Nacht, starrte regungslos mit weit geöffneten Augen in die Dunkelheit und sang schüchtern, ihr schlafendes Kind und ihr gekränktes Herz wiegend...

- Oh-oh-oh ... oh-oh-oh ... oh-oh-oh! ..

In einer der Minuten, die sie dort verbrachte, blitzte ein schwarzer, stiller Vogel über ihrem Kopf auf und flog in die Ferne – er weckte sie, hob sie auf. Zitternd vor Kälte ging sie nach Hause, um dem vertrauten Schrecken von Schlägen und neuen Beleidigungen zu begegnen...

Zum letzten Mal seufzte ein dröhnender Akkord, gleichgültig, kalt, seufzte und erstarrte.

Sophia drehte sich um und fragte ihren Bruder leise:

- Gefallen?

- Höchst! sagte er erschrocken, als wäre er erwacht. - Höchst...

Das Echo der Erinnerungen sang und zitterte in der Brust ihrer Mutter. Und irgendwo nebenbei entstand der Gedanke:

„Hier leben die Menschen friedlich zusammen. Sie schwören nicht, sie trinken keinen Wodka, sie streiten sich nicht um ein Stück ... wie es die Menschen des schwarzen Lebens haben ... "

Sophia rauchte eine Zigarette. Sie rauchte viel, fast ununterbrochen.

- Das ist das Lieblingsding des verstorbenen Kostya! sagte sie, zog hastig am Rauch und schlug wieder einen leisen, traurigen Akkord an. Wie ich es liebte, mit ihm zu spielen. Wie sensibel er war, auf alles ansprechbar - voll von allem ...

„Sie muss sich an ihren Mann erinnern“, bemerkte die Mutter kurz. - A - lächelt ... "

"Wie viel Glück hat mir dieser Mann geschenkt...", sagte Sophia leise und begleitete ihre Gedanken mit den leichten Klängen der Streicher. Wie konnte er leben...

- Ja! Sagte Nikolay und zupfte an seinem Bart. - Singende Seele! ..

Sofya warf eine Zigarette weg, die sie irgendwo angefangen hatte, wandte sich an ihre Mutter und fragte sie:

"Mein Lärm stört dich nicht, oder?"

Die Mutter antwortete mit einem Ärger, den sie nicht zurückhalten konnte:

Frag mich nicht, ich verstehe nichts. Sitzen, zuhören, denken...

Nein, Sie müssen verstehen! Sagte Sophia. - Eine Frau kann nicht anders, als Musik zu verstehen, besonders wenn sie traurig ist ...

Sie schlug hart auf die Tasten, und es gab einen lauten Schrei, als hätte jemand schreckliche Neuigkeiten für sich selbst gehört - sie schlug ihm ins Herz und brachte diesen erstaunlichen Ton heraus. Erschrockene junge Stimmen zitterten und eilten verwirrt irgendwohin; schrie die laute, wütende Stimme erneut und übertönte alles. Es muss ein Unglück gewesen sein, aber es erweckte nicht Klagen, sondern Wut. Dann erschien jemand Sanftes und Starkes und sang ein einfaches schönes Lied, überredete ihn und rief nach ihm.

Mutters Herz füllte sich mit dem Wunsch, diesen Menschen etwas Gutes zu sagen. Sie lächelte, berauscht von der Musik, und fühlte sich in der Lage, etwas für ihren Bruder und ihre Schwester zu tun.

Und mit den Augen sehen - was kann man tun? Sie ging leise in die Küche, um den Samowar anzuziehen.

Aber dieser Wunsch verschwand nicht von ihr, und während sie Tee einschenkte, sagte sie, lächelte verlegen und wischte sich sozusagen das Herz mit Worten warmer Liebkosung, die sie ihnen und sich selbst gleichermaßen gab:

Wir, Menschen des schwarzen Lebens, fühlen alles, aber es fällt uns schwer, es auszusprechen, wir schämen uns, dass wir es verstehen, aber wir können es nicht sagen. Und oft ärgern wir uns - aus Gewissensgründen - über unsere Gedanken. Das Leben - von allen Seiten und Schlägen und Stichen, Sie möchten sich entspannen, aber Gedanken stören.

Nikolai hörte zu, wischte sich die Brille ab, Sofya sah zu, öffnete ihre riesigen Augen weit und vergaß, die verblassende Zigarette zu rauchen. Sie saß am Klavier, halb zu ihm gedreht, und berührte manchmal leise die Tasten mit den dünnen Fingern ihrer rechten Hand. Der Akkord floss vorsichtig in die Sprache der Mutter und verpackte ihre Gefühle hastig in einfache, aufrichtige Worte.

- Jetzt kann ich etwas über mich sagen, über Menschen, denn - ich begann zu verstehen, ich kann vergleichen. Sie lebte früher - es gab nichts Vergleichbares. In unserem Alltag leben alle gleich. Und jetzt sehe ich, wie andere leben, ich erinnere mich, wie ich gelebt habe, und - bitter, hart!

Sie senkte ihre Stimme und fuhr fort:

„Vielleicht sage ich etwas Falsches und du brauchst es nicht zu sagen, weil du selbst alles weißt …

Tränen klangen in ihrer Stimme, und als sie sie mit einem Lächeln in den Augen ansah, sagte sie:

„Aber ich möchte dir mein Herz öffnen, damit du sehen kannst, wie ich dir alles Gute wünsche!“

Wir sehen es! Sagte Nikolaus leise.

Sie konnte ihren Wunsch nicht befriedigen und erzählte ihnen noch einmal, was ihr neu war und ihr von unschätzbarer Bedeutung schien. Sie begann in Groll und geduldigem Leiden über ihr Leben zu sprechen, sie sprach ohne Bosheit, mit einem Lächeln des Bedauerns auf den Lippen, entfaltete eine graue Schriftrolle trauriger Tage, listete die Schläge ihres Mannes auf, und sie selbst war erstaunt über die Bedeutungslosigkeit der Gründe für diese Schläge, sie selbst war überrascht über ihre Unfähigkeit, sie abzulehnen ...

Sie hörten ihr schweigend zu, überwältigt von der tiefen Bedeutung der einfachen Geschichte eines Mannes, der als Bestie galt und sich selbst lange und demütig als derjenige fühlte, für den er galt. Es schien, als ob Tausende von Leben durch ihre Lippen sprachen; Alles, wonach sie lebte, war gewöhnlich und einfach, aber unzählige Menschen auf der Erde lebten auf so einfache und gewöhnliche Weise, und ihre Geschichte nahm die Bedeutung eines Symbols an. Nikolay stützte die Ellbogen auf den Tisch, stützte den Kopf in die Hände und rührte sich nicht, sah sie mit angespannt zusammengekniffenen Augen durch seine Brille an. Sofya lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und schauderte manchmal und schüttelte negativ den Kopf. Ihr Gesicht wurde noch dünner und blasser, sie rauchte nicht.

„Einst hielt ich mich für unglücklich, es kam mir vor, als wäre mein Leben ein Fieber“, sagte sie leise und senkte den Kopf. - Es war im Exil. Eine kleine Provinzstadt, nichts zu tun, nichts zu denken außer an sich selbst. Ich habe all mein Unglück zusammengerechnet und abgewogen: hier - ich habe mich mit meinem Vater gestritten, den ich liebte, sie haben mich aus dem Gymnasium vertrieben und mich beleidigt, Gefängnis, der Verrat eines Kameraden, der mir nahe stand, die Verhaftung meines Mannes, wieder Gefängnis und Verbannung, der Tod meines Mannes. Und dann schien es mir, dass ich die unglücklichste Person bin. Aber all mein Unglück - und zehnmal mehr - ist keinen Monat deines Lebens wert, Pelageya Nilovna ... Das ist jahrelange tägliche Folter ... Woher nehmen die Menschen die Kraft zum Leiden?

- An etwas gewöhnen! Wlassowa antwortete seufzend.

„Ich dachte, ich kenne das Leben!“ Sagte Nicholas nachdenklich. „Aber wenn nicht ein Buch oder meine verstreuten Eindrücke von ihr sprechen, sondern so sie selbst, dann ist das unheimlich!“ Und die kleinen Dinge sind schrecklich, die unbedeutenden Dinge sind schrecklich, die Minuten, die die Jahre ausmachen ...

Das Gespräch floss, wuchs, umfasste das schwarze Leben von allen Seiten, die Mutter tauchte in ihre Erinnerungen ein und schuf, indem sie alltägliche Beschwerden aus dem Zwielicht der Vergangenheit extrahierte, ein schweres Bild des stummen Schreckens, in dem ihre Jugend ertrank. Schließlich sagte sie:

- Oh, ich habe mit dir gesprochen, es ist Zeit für dich, dich auszuruhen! man kann nicht alles sagen...

Ihr Bruder und ihre Schwester verabschiedeten sich schweigend von ihr. Ihr kam es vor, als verneige sich Nikolai tiefer als sonst und schüttele fester die Hände. Und Sophia begleitete sie ins Zimmer und blieb an der Tür stehen und sagte leise:

- Ruh dich aus, gute Nacht!

Wärme ging von ihrer Stimme aus, ihre grauen Augen streichelten sanft das Gesicht ihrer Mutter...

Sie nahm Sophias Hand, drückte sie mit ihren eigenen Händen und antwortete:

- Danke Ihnen!..

Ein paar Tage später erschienen Mutter und Sophia vor Nikolai, schlecht gekleidete Bürger, in abgetragenen Baumwollkleidern und -jacken, mit Tornistern über den Schultern und mit Stöcken in den Händen. Der Anzug reduzierte Sophias Körpergröße und machte ihr blasses Gesicht noch strenger.

Nikolai verabschiedete sich von seiner Schwester und schüttelte ihr fest die Hand, und die Mutter bemerkte erneut die Einfachheit und Ruhe ihrer Beziehung. Keine Küsse, keine liebevollen Worte von diesen Menschen, aber sie behandeln einander so aufrichtig und fürsorglich. Dort, wo sie lebte, küssen sich die Menschen viel, sagen oft süße Worte und beißen sich immer wie hungrige Hunde.

Die Frauen gingen schweigend durch die Straßen der Stadt, gingen hinaus aufs Feld und gingen Schulter an Schulter den breiten Trampelpfad zwischen zwei Reihen alter Birken entlang.

- Bist du nicht müde? fragte Sophias Mutter.

Glaubst du, ich bin nicht viel gegangen? Ich weiß das...

Fröhlich, als würde sie die Streiche der Kindheit vorführen, begann Sophia, ihrer Mutter von ihrer revolutionären Arbeit zu erzählen. Sie musste unter falschem Namen leben, ein gefälschtes Dokument benutzen, sich verkleiden, sich vor Spionen verstecken, tonnenweise verbotene Bücher in verschiedene Städte tragen, für verbannte Kameraden die Flucht arrangieren und sie ins Ausland begleiten. In ihrer Wohnung wurde eine geheime Druckerei eingerichtet, und als die Gendarmen, die davon erfuhren, mit einer Durchsuchung kamen, ging sie, nachdem sie es geschafft hatte, sich eine Minute vor ihrer Ankunft in die Kleidung eines Dienstmädchens umzuziehen, und traf ihre Gäste am Tor des Hauses, und ohne Spitzenkleid, mit einem leichten Schal auf dem Kopf und mit einer Dose Petroleum in den Händen, ging sie im Winter bei strengem Frost durch die ganze Stadt, von einem Ende zum anderen. Ein anderes Mal kam sie zu ihren Freunden in eine fremde Stadt und als sie bereits die Treppe und ihre Wohnung hinaufging, bemerkte sie, dass sie durchsucht worden waren. Zum Umkehren war es zu spät

„Du kannst mich verraten, wenn du willst, aber ich glaube nicht, dass du das tun wirst“, sagte sie zuversichtlich.

Sie hatten große Angst und schliefen die ganze Nacht nicht, erwarteten jede Minute, dass sie anklopfen würden, wagten es aber nicht, sie den Gendarmen zu übergeben, und am Morgen lachten sie sie zusammen mit ihr aus. Einmal fuhr sie, als Nonne verkleidet, in derselben Kutsche und auf derselben Bank mit einem Spion, der sie aufspürte und ihr unter Prahlerei mit seiner Geschicklichkeit erzählte, wie er das gemacht hatte. Er war sich sicher, dass sie mit diesem Zug in einem Wagen zweiter Klasse fuhr, er stieg an jeder Haltestelle aus und sagte ihr bei der Rückkehr:

„Ich kann nicht sehen“, sie muss ins Bett gegangen sein. Auch sie werden müde – das Leben ist hart, wie unseres!

Ihre Mutter hörte sich ihre Geschichten an, lachte und sah sie mit zärtlichen Augen an. Groß, trocken, ging Sophia mit schlanken Beinen leicht und fest die Straße entlang. In ihrem Gang, in ihren Worten, schon im Klang ihrer Stimme, zwar gedämpft, aber heiter, in ihrer ganzen aufrechten Gestalt lag viel geistige Gesundheit, heiterer Mut. Ihre Augen sahen alles jugendlich an und sahen überall etwas, was ihr mit jugendlicher Freude gefiel.

- Schau, was für eine herrliche Kiefer! rief Sophia aus und zeigte ihrer Mutter auf den Baum. Mutter blieb stehen und schaute – die Kiefer war nicht größer und nicht dichter als die anderen.

- Schöner Baum! sagte sie lächelnd. Und ich sah den Wind mit grauen Haaren über dem Ohr der Frau spielen.

- Lerche! - Sophias graue Augen blitzten liebevoll auf, und ihr Körper schien sich vom Boden der Musik entgegen zu erheben, unsichtbar klingend in klarer Höhe. Manchmal pflückte sie, sich nachgiebig beugend, eine wilde Blume und streichelte liebevoll die zitternden Blütenblätter mit leichten Berührungen ihrer dünnen, flinken Finger. Und sie sang etwas leise und schön.

All dies brachte ihr Herz näher an die Frau mit den strahlenden Augen, und die Mutter klammerte sich unwillkürlich an sie und versuchte, Schritt zu halten. Aber manchmal tauchte plötzlich etwas Scharfes in Sophias Worten auf, es schien ihrer Mutter überflüssig und weckte in ihr einen vorsichtigen Gedanken:

"Mikhail wird sie nicht mögen..."

Und eine Minute später sprach Sofya wieder einfach und aufrichtig, und ihre Mutter sah ihr lächelnd in die Augen.

- Wie jung du bist! Seufzend, sagte sie.

Oh, ich bin zweiunddreißig Jahre alt! rief Sophia.

Wlassowa lächelte.

- Davon rede ich nicht - vom Gesicht her kann man mehr geben. Und wenn du dir in die Augen schaust, hörst du dir zu und bist sogar überrascht – als wärst du ein Mädchen. Dein Leben ist unruhig und schwierig, gefährlich, aber dein Herz lächelt.

- Ich habe nicht das Gefühl, dass es mir schwer fällt, und ich kann mir kein besseres, interessanteres Leben vorstellen als dieses ... Ich nenne Sie - Nilovna; Pelageya - das passt nicht zu dir.

- Rufen Sie an, wie Sie wollen! sagte Mutter nachdenklich. - Rufen Sie an, wie Sie möchten. Ich sehe dich an, höre zu, denke nach. Es freut mich zu sehen, dass du den Weg zum menschlichen Herzen kennst. Alles im Menschen öffnet sich dir ohne Schüchternheit, ohne Angst – die Seele öffnet sich dir von selbst. Und ich denke an euch alle - sie werden das Böse im Leben überwinden, sie werden es sicherlich überwinden!

Wir werden gewinnen, weil wir auf der Seite der Werktätigen sind! Sagte Sophia selbstbewusst und laut. - Alle Möglichkeiten sind darin verborgen, und damit ist alles erreichbar! Es ist nur notwendig, sein Bewusstsein zu erwecken, dem nicht die Freiheit gegeben wird, zu wachsen ...

Ihre Rede erweckte im Herzen ihrer Mutter ein komplexes Gefühl - aus irgendeinem Grund tat ihr Sophia mit harmlosem, freundlichem Mitleid leid und sie wollte andere Worte von ihr hören, einfachere.

Wer wird Sie für Ihre Mühen belohnen? fragte sie leise und traurig.

Sophia antwortete mit Stolz, wie es ihrer Mutter schien:

Wir wurden bereits ausgezeichnet! Wir haben für uns ein Leben gefunden, das uns zufriedenstellt, wir leben mit aller Kraft der Seele – was will man mehr?

Die Mutter sah sie an, senkte den Kopf und dachte wieder: "Mikhaila wird sie nicht mögen ..."

Sie atmeten die süße Luft mit ihren vollen Brüsten ein, gingen nicht schnell, aber mit einem anstrengenden Gang, und es schien der Mutter, als würde sie auf eine Pilgerreise gehen. Sie erinnerte sich an ihre Kindheit und die gute Freude, mit der sie in den Ferien aus dem Dorf in ein weit entferntes Kloster ging, um die wundertätige Ikone zu sehen.

Manchmal sang Sofya leise, aber schön neue Lieder über den Himmel, über die Liebe, oder begann plötzlich, Gedichte über Feld und Wald, über die Wolga zu rezitieren, während ihre Mutter lächelnd zuhörte und unwillkürlich den Kopf schüttelte im Rhythmus der Vers, erliegt seiner Musik.

Ihre Brust war warm, ruhig und nachdenklich, wie in einem kleinen alten Garten an einem Sommerabend.

Am dritten Tag kamen sie ins Dorf; die Mutter fragte den Bauern, der auf dem Feld arbeitete, wo das Teerwerk sei, und bald gingen sie einen steilen Waldweg hinunter – die Wurzeln der Bäume lagen darauf wie Stufen – zu einer kleinen runden Lichtung, die mit Kohle und Holzspänen übersät war, mit Teer überflutet.

- Hier kommen Sie! «, sagte die Mutter und sah sich unbehaglich um.

In einer Hütte aus Stangen und Ästen, an einem Tisch aus drei ungehobelten Brettern, die auf in den Boden gegrabenen Ziegen lagen, saßen sie beim Abendessen – Rybin, ganz in Schwarz, mit aufgeknöpftem Hemd auf der Brust, Yefim und zwei weitere junge Männer. Rybin war der erste, der sie bemerkte, und indem er die Hand vor die Augen legte, wartete er schweigend.

- Hallo, Bruder Michailo! rief die Mutter aus der Ferne.

Er stand auf, ging langsam auf die Versammlung zu, erkannte sie, blieb stehen und strich lächelnd mit dunkler Hand über seinen Bart.

- Gehen wir zum Gottesdienst! sagte Mutter, als sie sich näherte. — Geben Sie, ich denke, ich werde kommen, ich werde den Bruder besuchen! Hier ist meine Freundin, Anna heißt ...

Stolz auf ihre Erfindungen blickte sie Sophia schief ins Gesicht, ernst und streng.

- Hallo! sagte Rybin, düster lächelnd, ihr die Hand schüttelnd, sich vor Sofya verbeugend und fortfahrend: Alles ist sein eigenes Volk...

Yefim, der am Tisch saß, untersuchte die Wanderer aufmerksam und sagte mit summender Stimme etwas zu seinen Kameraden. Als sich die Frauen dem Tisch näherten, stand er auf und verbeugte sich schweigend vor ihnen, seine Kameraden saßen regungslos da, als würden sie die Gäste nicht bemerken.

Wir leben hier wie Mönche! sagte Rybin und tippte Wlassow leicht auf die Schulter. - Niemand kommt zu uns, der Besitzer ist nicht im Dorf, der Besitzer wurde ins Krankenhaus gebracht, und ich bin wie ein Manager. Setzen Sie sich an den Tisch. Willst du Tee? Yefim, würde etwas Milch bekommen!

Langsam ging Yefim in die Hütte, die Wanderer nahmen ihre Rucksäcke von den Schultern, einer der Burschen, groß und dünn, stand vom Tisch auf und half ihnen, der andere, stämmig und struppig, nachdenklich auf den Tisch gelehnt, schaute sie an, kratzte sich am Kopf und murmelte leise ein Lied.

Der schwere Teergeruch vermischte sich mit dem stickigen Geruch verfaulter Blätter und machte mich schwindelig.

„Dieser hier heißt Yakov“, sagte Rybin und deutete auf den großen Kerl, „und dieser hier ist Ignatius.“ Wie geht es deinem Sohn?

- Im Gefängnis! Seufzend, sagte ihre Mutter.

- Zurück im Gefängnis? rief Rybin. Es hat ihm gefallen, aber...

Ignatius hörte auf zu singen, Yakov nahm den Stock aus der Hand seiner Mutter und sagte:

- Hinsetzen!

- Und was ist mit dir? Hinsetzen! Rybin hat Sophia eingeladen. Sie setzte sich schweigend auf einen Baumstumpf und betrachtete Rybin sorgfältig.

- Wann hast du es genommen? fragte Rybin, setzte sich seiner Mutter gegenüber und rief kopfschüttelnd aus: „Du hast Pech gehabt, Nilovna!“

- Nichts! - Sie sagte.

- Brunnen? Gewöhnst du dich daran?

- Ich gewöhne mich nicht daran, aber ich sehe - ohne geht es nicht!

- So! sagte Rybin. - Gut, erzählen Sie es mir...

Yefim brachte einen Topf Milch, nahm eine Tasse vom Tisch, spülte sie mit Wasser aus, goss Milch hinein, schob sie Sofya zu und hörte aufmerksam der Geschichte ihrer Mutter zu. Er bewegte sich und tat alles still und vorsichtig. Als die Mutter ihre Kurzgeschichte beendet hatte, schwiegen alle eine Minute lang, ohne sich anzusehen. Ignat, der am Tisch saß, malte mit dem Fingernagel irgendein Muster auf die Bretter, Yefim stand hinter Rybin, stützte sich auf seine Schulter, Yakov, lehnte an einem Baumstamm, verschränkte die Arme vor der Brust und senkte den Kopf. Sophia sah die Bauern unter ihren Augenbrauen an...

- Ja! sagte Rybin langsam und mürrisch. - So geht's - ganz offen! ..

„Wenn wir so eine Parade hätten“, sagte Yefim und grinste düster, „würden ihn die Bauern erschlagen!“

- Geschlagen! Ignat bestätigte mit einem Kopfnicken. - Nein, ich gehe in die Fabrik, dort ist es besser ...

- Richter, sagst du, Pavel? fragte Rybin. - Warum, welche Strafe, nicht gehört?

„Katorga oder eine ewige Siedlung in Sibirien…“, antwortete sie leise.

Die drei Typen sahen sie alle gleichzeitig an, und Rybin senkte den Kopf und fragte langsam:

- Und als er dieses Geschäft anfing, wusste er, was ihn bedrohte?

- Ich wusste! Sagte Sophia laut.

Alle waren still, bewegten sich nicht, als wären sie in einem kalten Gedanken erstarrt.

- So! Rybin fuhr streng und ernst fort. Ich denke auch, dass ich es getan habe. Ohne zu messen - er springt nicht, eine ernsthafte Person. Hier seht ihr es? Der Mann wusste, dass sie ihn mit einem Bajonett schlagen und Zwangsarbeit leisten konnten, aber er ging. Seine Mutter legte sich für ihn auf die Straße – er wäre drüber getreten. Würde ich durch dich gehen, Nilovna?

- Würde gehen! - Erschrocken, sagte die Mutter und sah sich um und seufzte schwer. Sofya streichelte schweigend ihre Hand und sah Rybin mit zusammengezogenen Brauen direkt an.

- Es ist ein Mann! sagte er leise und sah sie alle mit seinen dunklen Augen an. Wieder schwiegen die sechs Personen. Dünne Sonnenstrahlen hingen wie goldene Bänder in der Luft. Irgendwo krächzte vor Überzeugung eine Krähe. Die Mutter sah sich um, verstört von den Erinnerungen an den ersten Mai, und sehnte sich nach ihrem Sohn, nach Andrej. Auf einer kleinen, schmalen Lichtung lagen Teerfässer, übersät mit entwurzelten Baumstümpfen. Eichen und Birken, die sich dicht um die Lichtung drängten, näherten sich ihr unmerklich von allen Seiten und warfen, von Schweigen gebunden, regungslos dunkle, warme Schatten auf den Boden.

Plötzlich wich Jakow vom Baum zurück, trat zur Seite, blieb stehen und fragte trocken und laut, winkte mit dem Kopf:

- Werden sie uns mit Yefim gegen solche Leute stellen?

Gegen wen denkst du? Rybin antwortete mit einer mürrischen Frage. „Sie erwürgen uns mit unseren eigenen Händen, das ist der Trick!“

"Ich werde immer noch Soldat sein!" erklärte Yefim sanft und stur.

- Wer antwortet? rief Ignat. - Gehen!

Und indem er Yefim direkt ansah, sagte er lächelnd:

- Nur wenn Sie auf mich schießen, zielen Sie auf den Kopf ... nicht verkrüppeln, sondern sofort töten!

- Ich habe es gehört! Yefim schrie scharf.

- Warte, Jungs! Rybin sprach, sah sie an und hob mit einer gemächlichen Bewegung die Hand. "Hier ist eine Frau!" sagte er und zeigte auf seine Mutter. „Ihr Sohn ist wahrscheinlich schon weg.“

- Warum sagst du das? fragte die Mutter traurig und leise.

- Notwendig! antwortete er grimmig. „Deine Haare dürfen nicht umsonst grau sein. Nun, was, haben sie sie damit getötet? Nilovna, hast du die Bücher mitgebracht?

Die Mutter sah ihn an und antwortete nach einer Pause:

- Gebracht...

- So! sagte Rybin und schlug mit der flachen Hand auf den Tisch. „Ich habe das sofort verstanden, als ich dich gesehen habe – warum solltest du hierher kommen, wenn es nicht so wäre?“ Hast Du gesehen? Der Sohn wurde aus der Reihe geworfen - die Mutter stand an seiner Stelle!

Er fluchte bedrohlich und schüttelte seine Hand.

Seine Mutter hatte Angst vor seinem Schrei, sie sah ihn an und sah, dass Mikhails Gesicht sich dramatisch verändert hatte - er hatte abgenommen, sein Bart war uneben geworden, die Knochen seiner Wangenknochen waren darunter zu spüren. Dünne rote Adern erschienen auf dem bläulichen Weiß seiner Augen, als hätte er lange nicht geschlafen, seine Nase wurde knorpelig, räuberisch. Der offene Kragen des teergetränkten, einst roten Hemdes zeigte trockene Schlüsselbeine, dichtes schwarzes Haar auf der Brust, und in der ganzen Gestalt wirkte es jetzt noch düsterer, trauernder. Der trockene Glanz entzündeter Augen erhellte das dunkle Gesicht mit dem Feuer der Wut. Sophia wurde blass und schwieg, ohne die Bauern aus den Augen zu lassen. Ignat schüttelte den Kopf und kniff die Augen zusammen, und Jakow, der wieder bei der Hütte stand, brach wütend mit seinen dunklen Fingern die Rinde der Stange ab. Yefim ging langsam hinter seiner Mutter am Tisch entlang.

"Neulich", fuhr Rybin fort, "hat mich der Zemstvo gerufen, er sagt zu mir: "Was hast du zum Priester gesagt, du Bastard?" „Warum bin ich ein Schurke? Ich verdiene mein Brot mit meinem Buckel, ich habe den Menschen nichts Böses getan, ich sage, nein! Er schrie, stieß mich in die Zähne ... Ich war drei Tage lang verhaftet. So spricht man die Leute an! So? Erwarte keine Vergebung, Teufel! Nicht ich - der andere, nicht Sie - Ihre Kinder werden mein Vergehen wiedergutmachen - denken Sie daran! Du hast die Brüste der Menschen mit eisernen Krallen gepflügt, Böses in sie gesät - erwarte keine Gnade, unsere Teufel! Hier.

Er war voller brodelnder Wut, und seine Stimme zitterte vor Geräuschen, die seine Mutter erschreckten.

- Was habe ich dem Priester gesagt? Er fuhr ruhiger fort. - Nachdem er das Dorf verlassen hat, sitzt er mit den Bauern auf der Straße und sagt ihnen, dass die Menschen eine Herde sind, sie brauchen immer einen Hirten, - so! Und ich scherzte: „Wenn ein Fuchs zum Gouverneur im Wald ernannt wird, gibt es viele Federn, aber keine Vögel!“ Er sah mich mit zusammengekniffenen Augen an und sprach davon, dass, wie man sagt, die Menschen ausharren und zu Gott beten müssen, dass er Kraft zur Geduld gebe. Und ich sagte - das, sagen sie, die Leute beten viel, ja, anscheinend hat Gott keine Zeit - sie hören nicht! Hier. Er hat sich an mich gewöhnt – welche Gebete bete ich? Ich sage – mein ganzes Leben lang einer, wie alle Menschen: „Herr, lehre mich, Ziegel zu Bars zu tragen, Steine zu essen, Holzscheite auszuspucken!“ Er ließ mich nicht ausreden. Bist du eine Dame? fragte Rybin Sophia und brach die Geschichte plötzlich ab.

Warum bin ich eine Dame? fragte sie ihn schnell, verblüffend überrascht.

- Warum! Rybin kicherte. - So ein Schicksal, sie wurden damit geboren! Hier. Glaubst du, dass die Sünde eines Adligen mit einem Baumwolltaschentuch vor Menschen verborgen werden kann? Wir erkennen den Priester in Matting. Du legst deinen Ellbogen ins Nasse auf den Tisch – schaudernd, faltig. Und dein Rücken ist gerade für einen Arbeiter...

Aus Angst, dass er Sophia mit seiner schweren Stimme, seinem Grinsen und seinen Worten beleidigen würde, sagte seine Mutter hastig und streng:

- Sie ist mein Freund, Mikhailo Ivanovich, sie ist ein guter Mensch - sie hat in diesem Geschäft graue Haare bekommen. Du bist nicht sehr...

Rybin seufzte schwer.

- Sag ich beleidigende Dinge?

Sophia sah ihn an und fragte trocken:

- Wollten Sie mir etwas sagen?

- ICH? Ja! Hier ist vor kurzem ein neuer Mann aufgetaucht, ein Cousin von Jakow, er war krank, in Schwindsucht. Kann ich ihn anrufen?

- Nun, rufen Sie mich an! antwortete Sophia.

Rybin sah sie an, kniff die Augen zusammen und sagte mit gesenkter Stimme:

- Yefim, du solltest zu ihm gehen - sag ihm, er soll bei Einbruch der Dunkelheit kommen - hier.

Yefim setzte seine Mütze auf und verschwand schweigend, ohne jemanden anzusehen, ohne sich zu beeilen, im Wald. Rybin nickte ihm gedämpft mit dem Kopf nach:

- Leiden! Er sollte zu den Soldaten gehen, - er und hier ist Yakov. Jakow sagt einfach: "Ich kann nicht", aber er kann auch nicht, will aber gehen ... Er glaubt, er kann die Soldaten stören. Ich nehme an, Sie können die Wände nicht mit Ihrer Stirn durchbrechen ... Hier sind sie - Bajonette in der Hand und gingen. Ja, es tut weh! Und Ignatius rührt sein Herz – vergebens!

- Es ist überhaupt nicht richtig! sagte Ignat düster, ohne Rybin anzusehen. - Sie werden ihn dort verarbeiten, er wird nicht schlechter schießen als andere ...

- Kaum! antwortete Rybin nachdenklich. Aber natürlich ist es besser, davor wegzulaufen. Russland ist großartig – wo findet man es? Passportishko hat es verstanden und geht durch die Dörfer ...

- Ich werde es tun! bemerkte Ignat und klopfte mit einem Holzspan auf sein Bein. - Wie kannst du es wagen, dagegen anzugehen - geh geradeaus!

Das Gespräch endete. Bienen und Wespen kreisten besorgt, läuteten in der Stille und beschatteten sie. Vögel zwitscherten, und irgendwo in der Ferne ertönte ein Lied, das durch die Felder wanderte. Nach einer Pause sagte Rybin:

- Nun, wir müssen arbeiten ... Vielleicht können Sie sich ausruhen? Dort, in der Hütte, gibt es Kojen. Gib ihnen ein trockenes Laken, Yakov ... Und du, Mutter, gib mir Bücher ...

Mutter und Sofia begannen, die Rucksäcke aufzuschnüren. Rybin beugte sich über sie und sagte erfreut:

- Sie haben viel mitgebracht, - sehen Sie! Ich bin schon lange in diesem Geschäft - wie heißt du? er wandte sich an Sophia.

- Anna Iwanowna! Sie hat geantwortet. — Zwölf Jahre... Warum?

- Nichts. Warst du im Gefängnis, Tee?

- Es passierte.

- Sehen? Mutter sagte leise und vorwurfsvoll. „Und du hast unhöflich vor ihr gesprochen …“

Er hielt inne, nahm einen Stapel Bücher in die Hand und sagte zähnebleckend:

- Seien Sie mir nicht böse! Ein Bauer mit einem Herrn, wie Pech mit Wasser, es ist schwierig zusammen, er springt!

- Ich bin keine Dame, sondern ein Mann! erwiderte Sophia und lächelte sanft.

- Und es kann sein! antwortete Rybin. - Sie sagen, dass der Hund früher ein Wolf war. Ich werde es verstecken.

Ignat und Yakov näherten sich ihm und streckten die Hände aus.

- Gib es uns! sagte Ignat.

- Sind sie alle gleich? fragte Rybin Sophia.

- Verschiedene. Es gibt eine Zeitung...

- Ö?

Die drei gingen hastig zur Hütte.

- Der Mann brennt! sagte die Mutter leise und folgte ihnen mit einem nachdenklichen Blick.

„Ja“, sagte Sophia leise. „Noch nie zuvor habe ich ein solches Gesicht wie seines gesehen – einen großen Märtyrer! Gehen wir auch dorthin, ich will sie mir ansehen ...

„Sei ihm nicht böse, dass er streng ist …“, fragte die Mutter leise.

Sophia lächelte.

— Wie herrlich bist du, Nilovna...

Als sie an der Tür standen, hob Ignat den Kopf, warf ihnen einen kurzen Blick zu, fuhr sich mit den Fingern durch das lockige Haar und beugte sich über die Zeitung, die auf seinen Knien lag; Rybin, der stand, fing auf dem Papier einen Sonnenstrahl ein, der durch einen Spalt im Dach in die Hütte eingedrungen war, und las, indem er die Zeitung unter den Balken schob und seine Lippen bewegte; Jakow lehnte sich auf den Knien mit der Brust an die Kante der Pritsche und las ebenfalls.

Mutter ging in die Ecke der Hütte und setzte sich dort hin, und Sofya, die sie an den Schultern umfasste, sah schweigend zu.

- Onkel Mikhailo, sie schimpfen mit uns Bauern! Sagte Yakov leise, ohne sich umzudrehen. Rybin drehte sich um, sah ihn an und antwortete grinsend:

- Liebevoll!

Ignat holte tief Luft, hob den Kopf und sagte mit geschlossenen Augen:

- Hier steht geschrieben - "der Bauer hat aufgehört, ein Mann zu sein" - natürlich hat er aufgehört!

Ein Hauch von Groll flackerte über sein schlichtes, offenes Gesicht.

"Komm schon, geh, zieh mir die Haut an, dreh dich darin um, ich werde sehen, was aus dir wird, kluger Kerl!"

- Ich gehe ins Bett! Sagte Sophias Mutter leise. „Ich bin immer noch ein bisschen müde und mein Kopf schwirrt von dem Geruch. Und Sie?

- Ich will nicht.

Mutter streckte sich auf der Pritsche aus und döste ein. Sophia saß über ihr und beobachtete die Leser, und wenn eine Wespe oder Hummel über dem Gesicht ihrer Mutter kreiste, vertrieb sie sie vorsichtig. Mutter sah das mit halbgeschlossenen Augen und freute sich über Sophias Fürsorge.

Rybin kam heran und fragte mit dröhnendem Flüstern:

- Schlafen?

- Ja.

Er hielt inne, blickte seiner Mutter eindringlich ins Gesicht, seufzte und sprach leise:

„Sie ist vielleicht die erste, die seinem Sohn treu folgt, die erste!“

Stören wir sie nicht, gehen wir! schlug Sophia vor.

Ja, wir müssen arbeiten. Ich möchte reden, ja, bis zum Abend! Lasst uns gehen Jungs...

Alle drei gingen und ließen Sophia in der Hütte zurück. Und die Mutter dachte:

„Nun, nichts, Gott sei Dank! Befreundet …“

Und schlief ruhig ein und atmete den würzigen Geruch von Wald und Teer ein.

Die Teerarbeiter kamen, froh, dass sie ihre Arbeit beendet hatten.

Von ihren Stimmen geweckt, kam die Mutter gähnend und lächelnd aus der Hütte.

- Du hast gearbeitet, und ich habe wie eine Dame geschlafen! sagte sie und sah sie alle mit zärtlichen Augen an.

- Verzeihen Sie! antwortete Rybin. Er war ruhiger, die Müdigkeit verschluckte das Übermaß an Aufregung.

„Ignat“, sagte er, „find es über Tee!“ Wir führen hier abwechselnd den Haushalt – heute füttert und tränkt uns Ignatius!

„Ich würde meinen Zug aufgeben!“ - Ignat bemerkte es und fing an, Späne und Äste für das Feuer zu sammeln, lauschte.

- Alle Gäste sind interessiert! sagte Yefim und setzte sich neben Sofya.

- Ich helfe dir, Ignat! Jakow sagte leise und ging in die Hütte. Er nahm einen Laib Brot heraus, begann ihn in Stücke zu schneiden und legte ihn auf den Tisch.

- Chu! rief Yefim leise aus. - Husten ...

Rybin hörte zu und sagte mit einem Kopfnicken:

Ja, es kommt...

Und an Sophia gewandt erklärte er:

„Der Zeuge kommt. Ich würde ihn durch die Städte führen, ihn auf die Plätze stellen, damit die Leute ihm zuhören würden. Er sagt immer dasselbe, aber alle müssen es hören ...

Stille und Dämmerung wurden dichter, die Stimmen der Menschen klangen leiser. Sophia und ihre Mutter beobachteten die Bauern – sie bewegten sich alle langsam, schwerfällig, mit einer seltsamen Vorsicht – und beobachteten auch die Frauen.

Ein großer, rundschultriger Mann trat aus dem Wald auf eine Lichtung, er ging langsam, fest auf einen Stock gestützt, und sein heiserer Atem war zu hören.

- Hier bin ich! sagte er und fing an zu husten.

Er trug einen langen, zehenlangen, schäbigen Mantel, unter einem runden, zerknitterten Hut hingen gelbliche glatte Haare hilflos in dünnen Strähnen. Ein blonder Bart wuchs auf seinem gelben, knochigen Gesicht, sein Mund stand halb offen, seine Augen fielen tief unter seine Stirn und leuchteten fiebrig von dort, aus den dunklen Gruben.

Als Rybin ihn Sophia vorstellte, fragte er sie:

- Bücher, habe ich gehört, mitgebracht?

- Ich habe es mitgebracht.

"Danke ... für die Menschen! ... Er selbst kann die Wahrheit immer noch nicht verstehen ... also hier bin ich, der verstanden hat ... Ich danke ihm dafür."

Er atmete schnell, schnappte in kurzen, gierigen Atemzügen nach Luft. Seine Stimme brach, die knochigen Finger machtloser Hände krochen über seine Brust und versuchten, die Knöpfe seines Mantels zu schließen.

„Es ist schlecht für dich, so spät im Wald zu sein. Der Wald ist laubabwerfend, feucht und stickig! Sophia hat es bemerkt.

„Für mich gibt es nichts Nützliches!“ antwortete er atemlos. Nur der Tod ist gut für mich...

Es war schwer, seine Stimme zu hören, und seine ganze Gestalt erweckte jenes überflüssige Mitleid, das sich seiner Ohnmacht bewußt ist und mürrischen Ärger erregt. Er setzte sich auf das Fass, beugte die Knie so vorsichtig, als hätte er Angst, dass ihm die Beine brechen würden, wischte sich die verschwitzte Stirn ab, sein Haar war trocken, abgestorben.

Ein Feuer brach aus, alles ringsum erbebte, zögerte, die verbrannten Schatten stürzten schüchtern in den Wald, und über dem Feuer blitzte Ignats rundes Gesicht mit aufgeblasenen Wangen. Das Feuer ging aus. Es roch nach Rauch, wieder herrschte Stille und Dunkelheit auf der Lichtung, wachsam und lauschend den heiseren Worten des Patienten.

"Aber für die Leute kann ich als Zeuge eines Verbrechens immer noch nützlich sein ... Schau mich an ... Ich bin achtundzwanzig Jahre alt, aber ich sterbe!" Und vor zehn Jahren habe ich mühelos zwölf Pfund auf meinen Schultern gehoben - nichts! Bei so guter Gesundheit, dachte ich, kann ich siebzig Jahre gehen, ohne zu stolpern. Und ich habe zehn gelebt - ich kann es nicht mehr ertragen. Die Besitzer haben mich beraubt, mir vierzig Jahre meines Lebens geraubt, vierzig Jahre!

- Hier ist es, sein Lied! sagte Rybin dumpf.

Das Feuer loderte wieder auf, aber stärker, heller, wieder stürmten die Schatten auf den Wald zu, zogen sich wieder zum Feuer zurück und zitterten in einem stillen, feindseligen Tanz um das Feuer. Feuchte Zweige knisterten und wimmerten im Feuer. Die Blätter der Bäume flüsterten und raschelten, alarmiert von der Woge heißer Luft. Fröhliche, lebhafte Flammen spielten, umarmten Gelb und Rot, stiegen auf, sprühten Funken, ein brennendes Blatt flog, und die Sterne am Himmel lächelten den Funken zu und winkten ihnen zu.

- Dies ist nicht mein Lied, Tausende von Menschen singen es und verstehen die Heilungslektion für die Menschen in ihrem elenden Leben nicht. Wie viele arbeitsmüde Krüppel verhungern lautlos …“ Er hustete, beugte sich zitternd vor.

Yakov stellte einen Eimer Kwas auf den Tisch, warf ein Bündel Frühlingszwiebeln und sagte zu dem Kranken:

- Geh, Savely, ich habe dir etwas Milch mitgebracht...

Savely schüttelte den Kopf, aber Jakow nahm ihn unter den Arm, hob ihn hoch und führte ihn zum Tisch.

„Hör zu“, sagte Sofya leise und vorwurfsvoll zu Rybin, „warum hast du ihn hierher gerufen? Er könnte jede Minute sterben...

- Vielleicht! Rybin stimmte zu. Lass ihn erstmal reden. Er hat das Leben für Kleinigkeiten ruiniert - lass ihn für Menschen ertragen - nichts! Hier.

- Du stehst definitiv auf etwas! rief Sophia.

Rybin sah sie an und antwortete mürrisch:

„Es sind die Herren, die Christus bewundern, wie er am Kreuz stöhnte, aber wir lernen von einer Person und möchten, dass Sie ein wenig lernen ...

Die Mutter hob ängstlich eine Augenbraue und sagte zu ihm:

- Und du - voll! ..

Am Tisch sprach der Patient noch einmal:

- Menschen mit Arbeit ausrotten - warum? Das Leben eines Menschen wird gestohlen – warum, sage ich? Unser Meister – ich habe mein Leben in der Nefedov-Fabrik verloren – unser Meister hat einem Sänger goldenes Geschirr zum Waschen geschenkt, sogar einen goldenen Nachttopf! Dieser Topf ist meine Stärke, mein Leben. Darum ging sie, - ein Mann hat mich mit Arbeit umgebracht, um seine Herrin mit meinem Blut zu trösten, - sie hat ihr mit meinem Blut einen goldenen Nachttopf gekauft!

„Der Mensch ist nach dem Bild und Gleichnis Gottes geschaffen“, sagte Yefim grinsend, „und dort verbringen sie ihn …

- Sei nicht ruhig! rief Rybin aus und schlug mit der flachen Hand auf den Tisch.

- Seien Sie nicht geduldig! fügte Jacob leise hinzu.

Ignat kicherte.

Die Mutter bemerkte, dass die Jungen, alle drei, den hungrigen Seelen mit unersättlicher Aufmerksamkeit zuhörten, und jedes Mal, wenn Rybin sprach, sahen sie ihm mit lauernden Augen ins Gesicht. Savelys Rede rief seltsame, scharfe Grinsen auf ihren Gesichtern hervor. Der Patient tat ihnen nicht leid.

Ihre Mutter beugte sich zu Sophia und fragte leise:

- Sagt er die Wahrheit?

Sophia antwortete laut:

- Ja es ist wahr! Sie haben in den Zeitungen über ein solches Geschenk geschrieben, es war in Moskau ...

- Und er wurde nicht hingerichtet, nein! sagte Rybin dumpf. „Aber es wäre notwendig, ihn hinzurichten, ihn zu den Menschen hinauszuführen und sie in Stücke zu schneiden und sein schmutziges Fleisch den Hunden vorzuwerfen.“ Große Hinrichtungen werden von den Menschen durchgeführt, wenn er sich erhebt. Er wird viel Blut vergießen, um seinen Groll wegzuwaschen. Dieses Blut ist sein Blut, es wird aus seinen Adern getrunken, er ist ihr Herr.

- Kalt! sagte der Patient.

Jakow half ihm auf und führte ihn zum Feuer.

Das Feuer brannte hell, und die gesichtslosen Schatten zitterten um es herum und beobachteten verwundert das fröhliche Spiel des Feuers. Savely setzte sich auf einen Baumstumpf und streckte seine durchsichtigen, trockenen Hände dem Feuer entgegen. Rybin nickte in seine Richtung und sagte zu Sofya:

- Das ist schärfer als Bücher! Wenn eine Maschine eine Hand abreißt oder einen Arbeiter tötet, wird erklärt, dass es seine eigene Schuld ist. Aber wenn sie einem Menschen das Blut aussaugen und ihn wie Aas werfen, ist das durch nichts zu erklären. Ich werde jeden Mord verstehen, aber Folter - zum Spaß - verstehe ich nicht! Warum werden Menschen gefoltert, warum werden wir alle gefoltert? Aus Spaß, um Spaß zu haben, damit es Spaß macht, auf der Erde zu leben, damit alles mit Blut gekauft werden kann - ein Sänger, Pferde, Silbermesser, Goldgeschirr, Kinderspielzeug. Du arbeitest, arbeitest mehr, und ich werde mit deiner Arbeit Geld sparen und meiner Herrin eine goldene Urne schenken.

Die Mutter lauschte, sah, und wieder blitzte vor ihr in der Dunkelheit der Weg von Pavel und allen, mit denen er ging, auf und lag wie ein heller Streifen.

Nach dem Abendessen setzten sich alle um das Feuer, vor ihnen aßen hastig einen Baum, ein Feuer brannte, Dunkelheit hing hinter ihnen und hüllte den Wald und den Himmel ein. Der Patient sah mit weit geöffneten Augen ins Feuer, hustete ununterbrochen, zitterte am ganzen Körper - es schien, als würden die Überreste des Lebens ungeduldig aus seiner Brust gerissen und versuchten, den Körper zu verlassen, der von der Krankheit verströmt war. Flammenschimmer zitterten auf seinem Gesicht, ohne die tote Haut wiederzubeleben. Nur die Augen des Patienten brannten mit einem verblassenden Feuer.

- Vielleicht solltest du zur Hütte gehen, Savely? fragte Jakow und beugte sich über ihn.

- Warum? antwortete er mit einem Seufzen. - Ich werde sitzen - Ich habe nicht lange Zeit, um bei den Leuten zu bleiben! ..

Er sah sich alle um, hielt inne und fuhr mit einem blassen Lächeln fort:

- Ich fühle mich wohl mit dir. Ich sehe dich an und denke - vielleicht entschädigen diese für diejenigen, die ausgeraubt wurden, für die Menschen, die aus Gier getötet wurden ...

Ihm wurde nicht geantwortet, und bald döste er ein, den Kopf hilflos auf die Brust hängend. Rybin sah ihn an und sprach leise:

- Er kommt zu uns, setzt sich und erzählt immer eines - über diese Verhöhnung einer Person. Seine ganze Seele ist darin, als ob ihm die Augen ausgestochen würden und er nichts mehr sieht.

„Nun, was brauchst du noch?“ sagte Mutter nachdenklich. - Nun, wenn Tausende von Menschen Tag für Tag bei der Arbeit getötet werden, damit der Besitzer Geld für Witze werfen kann, warum? ..

- Es ist langweilig, ihm zuzuhören! sagte Ignat leise. „Wenn du das einmal hörst, wirst du es nicht vergessen, aber er sagt immer dasselbe!“

- Hier in einer Sache - alles wird zusammengedrückt ... alles Leben, verstehen Sie! bemerkte Rybin mürrisch. „Ich habe zehn Mal von seinem Schicksal gehört, aber manchmal bezweifelst du es trotzdem. Es gibt gute Zeiten, in denen man nicht an die Gemeinheit eines Menschen glauben möchte, an seinen Wahnsinn... wenn man Mitleid mit allen hat, und die Reichen wie die Armen... und die Reichen gehen auch verloren! Der eine ist blind vor Hunger, der andere vor Gold. Eh, Leute, denkt ihr, äh, Brüder! Schütteln Sie sich, denken Sie ehrlich, denken Sie, ohne sich zu schonen, denken Sie!

Der Patient schwankte, öffnete die Augen, legte sich auf den Boden. Jakow stand lautlos auf, ging in die Hütte, holte einen Schaffellmantel heraus, zog seinen Bruder an und setzte sich wieder neben Sophia.

Das rötliche Gesicht des Feuers beleuchtete provokativ lächelnd die dunklen Gestalten ringsum, und die Stimmen der Menschen strömten nachdenklich in das leise Knistern und Rascheln der Flamme.

Sophia erzählte vom weltweiten Kampf des Volkes für das Recht auf Leben, von den langjährigen Kämpfen der Bauern Deutschlands, vom Unglück der Iren, von den großen Leistungen der französischen Arbeiter in den häufigen Freiheitskämpfen. .

Im Wald, in den Samt der Nacht gekleidet, auf einer kleinen, von Bäumen umzäunten Lichtung, bedeckt mit einem dunklen Himmel, angesichts des Feuers, in einem Kreis feindselig überraschter Schatten, wurden Ereignisse wiederauferstanden, die die Welt der Brunnen erschütterten. Genährt und gierig zogen die Völker der Erde aneinander vorbei, blutend, erschöpft von Kämpfen, erinnerte man sich an die Namen der Kämpfer für Freiheit und Wahrheit.

Die gedämpfte Stimme einer Frau ertönte leise. Als würde es aus der Vergangenheit greifen, weckte es Hoffnungen, erweckte Zuversicht, und die Menschen lauschten schweigend der Geschichte ihrer Brüder im Geiste. Sie sahen in das Gesicht der Frau, mager und blass; vor ihnen wurde die heilige Sache aller Völker der Welt – der endlose Kampf um die Freiheit – immer heller erleuchtet. Ein Mann sah seine Wünsche und Gedanken in der fernen Vergangenheit, verhüllt von einem dunklen, blutigen Schleier, unter ihm unbekannten Fremden, und innerlich, mit seinem Verstand und seinem Herzen, schloss er sich der Welt an und sah in ihr Freunde, die lange einmütig und fest waren entschieden, die Wahrheit auf Erden zu erlangen, heiligten ihre Entscheidung mit unzähligen Leiden, vergossen Ströme ihres Blutes um des Triumphs eines neuen, strahlenden und freudigen Lebens willen. Ein Gefühl geistiger Verbundenheit mit allen entstand und wuchs, ein neues Herz der Erde wurde geboren, voller brennender Sehnsucht, alles zu verstehen, alles in sich zu vereinen.

„Der Tag wird kommen, an dem die Arbeiter aller Länder den Kopf heben und entschieden genug sagen werden! Wir wollen dieses Leben nicht mehr! Sophia klang zuversichtlich. „Dann wird die gespenstische Macht derer, die in ihrer Gier stark sind, zusammenbrechen, die Erde wird unter ihren Füßen verschwinden und es wird nichts geben, worauf sie sich stützen können ...

- So wird es sein! sagte Rybin und neigte seinen Kopf. Bemitleide dich nicht selbst – du wirst alles überwinden!

Die Mutter hörte mit hochgezogener Augenbraue zu, ein Lächeln freudiger Überraschung auf ihrem Gesicht eingefroren. Sie sah, dass alles Scharfe, Klingende, Fegende, alles, was ihr bei Sofya überflüssig erschien, nun verschwunden war, im heißen, gleichmäßigen Fluss ihrer Geschichte ertrunken war. Sie mochte die Stille der Nacht, das Spiel des Feuers, Sophias Gesicht, aber vor allem die strenge Aufmerksamkeit der Bauern. Sie saßen regungslos da und versuchten, den ruhigen Fluss der Geschichte nicht zu stören, und hatten Angst, den hellen Faden zu zerreißen, der sie mit der Welt verband. Nur gelegentlich legte einer vorsichtig Holz auf das Feuer, und wenn Schwärme von Funken und Rauch aus dem Feuer aufstiegen, vertrieb er Funken und Rauch von den Frauen, indem er mit der Hand in die Luft fuchtelte.

Eines Tages stand Yakov auf und fragte leise:

Warten Sie, um zu sprechen ...

Er rannte zur Hütte, holte von dort Kleider, und zusammen mit Ignat wickelten sie schweigend die Beine und Schultern der Frauen ein. Sophia sprach erneut, zeichnete den Tag des Sieges, inspirierte die Menschen, an ihre eigene Stärke zu glauben, erweckte in ihnen das Bewusstsein der Gemeinschaft mit all jenen, die ihr Leben der fruchtlosen Arbeit für die dummen Vergnügungen der Abgestumpften hingaben. Die Worte begeisterten die Mutter nicht, aber verursacht durch Sophias Geschichte, ein großes Gefühl, das alle umarmte, füllte ihre Brust mit dankbaren Gebetsgedanken über Menschen, die inmitten von Gefahren zu denen gehen, die durch die Ketten der Arbeit gefesselt sind, und bringt Gaben der ehrlichen Vernunft mit sich, Gaben der Liebe zur Wahrheit.

"Hilfe, Herr!" dachte sie und schloss ihre Augen.

Im Morgengrauen verstummte Sophia müde und blickte lächelnd in die nachdenklichen, aufgehellten Gesichter um sie herum.

- Es ist Zeit für uns zu gehen! Mutter sagte.

- Es ist Zeit! Sagte Sophia müde.

Einer der Jungs seufzte laut.

- Tut mir leid, dass du gehst! sagte Rybin mit einer ungewöhnlich sanften Stimme. - Gut sprechen! Es ist eine große Sache, Menschen zusammenzubringen! Wenn Sie wissen, dass Millionen dasselbe wollen wie wir, wird das Herz freundlicher. Und in Güte liegt große Kraft!

- Du bist sein Gut, und er ist du - ein Pfahl! sagte Yefim mit einem sanften Lächeln und sprang schnell auf. "Es ist Zeit für sie zu gehen, Onkel Mikhailo, bevor sie jemand sieht." Lassen Sie uns Bücher verteilen - die Behörden werden suchen - woher kommen sie? Jemand wird sich erinnern - aber die Wanderer kamen ...

- Nun, danke, Mutter, für deine Arbeit! sagte Rybin und unterbrach Yefim. - Ich denke immer an Pavel, sehe dich an - du hast es gut gemacht!

Erweicht lächelte er ein breites und freundliches Lächeln. Es war frisch, und er stand in einem Hemd mit aufgeknöpftem Kragen und entblößte seine Brust tief. Die Mutter betrachtete seine große Figur und riet freundlich:

„Würde was anziehen – es ist kalt!“

- Es ist warm von innen! er antwortete.

Drei Männer, die am Feuer standen, unterhielten sich leise, und zu ihren Füßen lag ein kranker Mann, der mit Schaffellmänteln bedeckt war. Der Himmel wurde bleich, die Schatten schmolzen, die Blätter zitterten und warteten auf die Sonne.

- Nun, dann auf Wiedersehen! sagte Rybin und schüttelte Sophias Hand. — Und wie findet man dich in der Stadt?

- Du suchst mich! Mutter sagte.

Die Jungs näherten sich langsam in einer engen Gruppe Sofya und schüttelten ihr schweigend und ungeschickt liebevoll die Hand. In jedem war deutlich sichtbare verborgene Zufriedenheit, Dankbarkeit und Freundlichkeit, und dieses Gefühl muss sie mit seiner Neuheit in Verlegenheit gebracht haben. Lächelnd mit Augen, die von einer schlaflosen Nacht trocken waren, sahen sie schweigend in Sophias Gesicht und traten von einem Fuß auf den anderen.

- Trinkst du etwas Milch für unterwegs? fragte Jakow.

- Gibt es irgendwelche? Sagte Yefim.

Ignat strich verlegen sein Haar glatt und sagte:

"Nein", ich habe es verschüttet...

Und alle drei lächelten.

Sie sprachen über Milch, aber die Mutter hatte das Gefühl, dass sie an etwas anderes dachten, ohne Worte, und wünschten Sophia und ihr alles Gute, alles Gute. Das berührte Sophia sichtlich und verursachte auch bei ihr Verlegenheit, eine keusche Bescheidenheit, die es ihr nicht erlaubte, etwas anderes als leise zu sagen:

- Danke, Kameraden!

Sie sahen einander an, als ob das Wort sie sanft erschütterte.

Es ist ein dumpfer Husten des Kranken erschienen. Die Glut im brennenden Feuer wurde gelöscht.

- Abschied! die Bauern sprachen leise, und das traurige Wort begleitete die Frauen lange.

In der Morgendämmerung gingen sie langsam den Waldweg entlang, und die Mutter, die hinter Sophia ging, sagte:

- Nun, das alles, wie in einem Traum, so gut! Die Leute wollen die Wahrheit wissen, meine Liebe, sie wollen! Und es sieht aus wie in einer Kirche, vor der Matine für ein großes Fest... der Pfarrer ist noch nicht da, es ist dunkel und still, es ist unheimlich in der Kirche, und die Leute versammeln sich schon... sie zünden ein Kerze vor das Bild, dann heizen sie es auf und - nach und nach vertreiben sie die Dunkelheit und erleuchten Gottes Haus.

- Recht! antwortete Sophia fröhlich. - Nur hier ist Gottes Haus - die ganze Erde!

- Die ganze Erde! « wiederholte die Mutter und schüttelte nachdenklich den Kopf. "So ist es gut, und es ist sogar schwer zu glauben ... Und Sie haben gut gesprochen, meine Liebe, sehr gut!" Und ich hatte Angst, dass sie dich nicht mögen würden...

Sofya antwortete nach einer Pause leise und traurig:

- Sie machen es einfacher ...

Sie gingen und sprachen über Rybin, über den kranken Mann, über die Jungs, die so aufmerksam schweigsam und so unbeholfen waren, aber ihr Gefühl dankbarer Freundschaft mit kleinlichen Sorgen um Frauen beredt ausdrückten. Sie gingen hinaus aufs Feld. Die Sonne ging auf, um sich zu treffen. Für das Auge noch nicht sichtbar, breitete es einen transparenten Fächer aus rosafarbenen Strahlen über den Himmel aus, und die Tautropfen im Gras leuchteten mit vielfarbigen Funken fröhlicher Frühlingsfreude. Vögel erwachten und belebten den Morgen mit einem fröhlichen Klingeln. Störend krächzend, heftig mit den Flügeln schlagend, flogen fette Krähen, irgendwo pfiff ängstlich ein Pirol. Die Entfernungen öffneten sich und filmten das Aufeinandertreffen der Sonne mit den Nachtschatten ihrer Hügel.

„Manchmal spricht ein Mann, spricht, und du verstehst ihn nicht, bis er es schafft, ein einfaches Wort zu dir zu sagen, und es allein plötzlich alles erleuchtet!“ sagte Mutter nachdenklich. So ist dieser Patient. Ich habe gehört und weiß selbst, wie die Arbeiter in den Fabriken und überall bedrängt werden. Aber man gewöhnt sich schon in jungen Jahren daran, und es tut dem Herzen nicht sehr weh. Und plötzlich sagte er etwas so Beleidigendes, so Schlimmes. Gott! Ist es wirklich so, dass die Menschen ihr ganzes Leben der Arbeit widmen, damit sich die Meister des Spotts erlauben? Dies ohne Begründung!

Die Gedanken der Mutter beruhten auf dem Zufall, und mit seinem stumpfen, unverschämten Glanz beleuchtete er vor ihr eine Reihe ähnlicher Tricks, die ihr einst bekannt und von ihr vergessen waren.

- Es ist zu sehen - sie sind alle satt und satt! Ich weiß, dass allein der Semstwo-Häuptling die Bauern zwang, sich vor seinem Pferd zu verbeugen, als sie es durch das Dorf führten, und wer sich nicht verneigte, nahm ihn fest. Nun, warum brauchte er es? Du kannst es nicht verstehen, du kannst es nicht!

Sophia sang leise ein Lied, fröhlich wie der Morgen ...

VII

Nilovnas Leben verlief seltsam ruhig. Die Ruhe überraschte sie manchmal. Ihr Sohn war im Gefängnis, sie wusste, dass ihn eine schwere Strafe erwartete, aber jedes Mal, wenn sie darüber nachdachte, rief ihre Erinnerung gegen ihren Willen Andrei, Fedya und eine lange Reihe anderer Menschen vor ihr. Die Gestalt ihres Sohnes, der alle Menschen mit demselben Schicksal in sich aufnahm, wuchs in ihren Augen, rief ein nachdenkliches Gefühl hervor, erweiterte unwillkürlich und unmerklich ihre Gedanken an Paul, lenkte sie in alle Richtungen ab. Sie zerstreuten sich überall in dünnen, ungleichmäßigen Strahlen, berührten alles, versuchten alles zu erleuchten, zu einem Bild zusammenzufassen und hinderten sie daran, bei einer Sache stehen zu bleiben, verhinderten, dass sich ihre Sehnsucht nach ihrem Sohn und ihre Angst um ihn dicht zusammenballten.

Sofya ging bald irgendwohin, fünf Tage später wirkte sie fröhlich, lebendig, und nach ein paar Stunden verschwand sie wieder und tauchte zwei Wochen später wieder auf. Es schien, als ob sie in weiten Kreisen durchs Leben eilte und manchmal bei ihrem Bruder vorbeischaute, um seine Wohnung mit ihrer Fröhlichkeit und Musik zu füllen.

Musik wurde der Mutter angenehm. Zuhörend spürte sie, wie warme Wellen in ihrer Brust schlugen, in ihr Herz strömten, es schlägt gleichmäßiger und wie Körner in der Erde, reichlich befeuchtet, tief gepflügt, Wellen von Gedanken schnell, fröhlich wachsen darin, Worte, geweckt von Kraft, blühen leicht und schön.

Es war schwer für die Mutter, Sofyas Schlamperei zu ertragen, die ihre Habseligkeiten, Zigarettenkippen, Asche überall verstreute, und noch schwieriger mit ihren mitreißenden Reden - all dies stachelte ihre Augen zu sehr neben dem ruhigen Vertrauen von Nikolai mit dem unveränderlicher, sanfter Ernst seiner Worte. Sophia kam ihr wie ein Teenager vor, der es eilig hat, sich als Erwachsener auszugeben, und Menschen wie neugierige Spielzeuge ansieht. Sie sprach viel über die Heiligkeit der Arbeit und steigerte mit ihrer Schlamperei dummerweise die Arbeit ihrer Mutter, sie sprach von Freiheit und brachte, für eine Mutter merklich, alle mit scharfer Intoleranz und ständigem Streit in Verlegenheit. Es war viel Widersprüchliches in ihr, und die Mutter, die das sah, behandelte sie mit äußerster Vorsicht, mit lauernder Aufmerksamkeit, ohne diese beständige Wärme in ihrem Herzen, die Nikolai in ihr erweckte.

Immer in Gedanken versunken, führte er von Tag zu Tag ein eintöniges, gemessenes Leben: Morgens um acht Uhr trank er Tee und erzählte seiner Mutter, während er die Zeitung las, die Neuigkeiten. Als die Mutter ihm zuhörte, sah sie mit erstaunlicher Klarheit, wie die schwere Maschine des Lebens die Menschen gnadenlos zu Geld zermalmt. Sie fühlte in ihm etwas Gemeinsames mit Andrei. Wie ein Kleinrusse sprach er ohne Bosheit von Menschen und hielt jeden für schuldig an einer schlechten Lebensgestaltung, aber sein Glaube an ein neues Leben war nicht so glühend wie der von Andrei und nicht so hell. Er sprach immer ruhig, mit der Stimme eines ehrlichen und strengen Richters, und obwohl er – selbst wenn er über schreckliche Dinge sprach – ein leises Lächeln des Bedauerns lächelte, leuchteten seine Augen doch kalt und hart. Als die Mutter ihre Brillanz sah, verstand sie, dass dieser Mann niemandem und nichts vergab - er konnte nicht vergeben - und da sie das Gefühl hatte, dass ihm diese Festigkeit schwer fiel, bemitleidete sie Nikolai. Und sie mochte ihn immer mehr.

Um neun Uhr ging er zur Arbeit, sie putzte die Zimmer, bereitete das Abendessen vor, wusch sich das Gesicht, zog ein sauberes Kleid an und betrachtete, in ihrem Zimmer sitzend, die Bilder in den Büchern. Lesen hatte sie schon gelernt, aber das verlangte ihr immer Anspannung ab, und beim Lesen wurde sie schnell müde, verstand die Wortzusammenhänge nicht mehr. Und das Betrachten der Bilder fesselte sie wie ein Kind - sie eröffneten ihr eine verständliche, fast greifbare Welt, neu und wunderbar. Riesige Städte entstanden, wunderschöne Gebäude, Autos, Schiffe, Denkmäler, unzählige von Menschen geschaffene Reichtümer und die überwältigende Vielfalt der Kreativität der Natur. Das Leben dehnte sich endlos aus, öffnete jeden Tag die Augen des Weiten, Unbekannten, Wunderbaren und erregte immer mehr die erwachte hungrige Seele einer Frau mit der Fülle ihrer Reichtümer, unzähligen Schönheiten. Besonders gern sah sie sich die Blätter des zoologischen Atlas an,

- Großartiges Land! sagte sie zu Nikolaus.

Am meisten berührten sie Insekten und vor allem Schmetterlinge, sie betrachtete mit Erstaunen die Zeichnungen, die sie darstellten, und argumentierte:

- Was für eine Schönheit, Nikolai Iwanowitsch, nicht wahr? Und wie sehr ist diese süße Schönheit überall - und alles ist von uns verschlossen und alles fliegt vorbei, für uns nicht sichtbar. Die Menschen eilen umher - sie wissen nichts, sie können nichts bewundern, sie haben weder Zeit dafür noch Jagd. Wie viel Freude könnten sie haben, wenn sie wüssten, wie reich die Erde ist, wie viele erstaunliche Menschen auf ihr leben. Und alles ist für alle, jeder ist für alles, oder?

- Exakt! Sagte Nicholas lächelnd. Und er brachte weitere Bilderbücher mit.

Abends versammelten sich oft Gäste bei ihm - Alexei Wassiljewitsch kam, ein gutaussehender Mann mit blassem Gesicht und schwarzem Bart, solide und still; Roman Petrovich, ein pickliger Mann mit rundem Kopf, der immer vor Bedauern mit den Lippen schmatzte; Ivan Danilovich, dünn und klein, mit Spitzbart und dünner Stimme, munter, laut und scharf wie eine Ahle; Yegor, der immer über sich, seine Kameraden und seine Krankheit scherzte, die in ihm wuchs. Es gab andere Leute, die aus verschiedenen entfernten Städten kamen. Nikolai führte lange und ruhige Gespräche mit ihnen, immer über eine Sache - über die arbeitenden Menschen der Erde. Sie stritten, regten sich auf, schwenkten die Arme, tranken viel Tee; Manchmal verfaßte Nikolai zum Lärm des Gesprächs schweigend Proklamationen, las sie dann seinen Kameraden vor, sie wurden sofort in Druckbuchstaben umgeschrieben, die Mutter sammelte sorgfältig Stücke von zerrissenen Entwürfen und verbrannte sie.

Sie schenkte Tee ein und staunte über die Heftigkeit, mit der sie über das Leben und Schicksal der Werktätigen sprachen, darüber, wie man unter ihnen Gedanken der Wahrheit säen und ihren Geist erheben könne. Oft waren sie sich wütend nicht einig, beschuldigten sich gegenseitig, waren beleidigt und stritten erneut.

Die Mutter hatte das Gefühl, das Leben der Arbeiter besser zu kennen als diese Leute, es schien ihr, dass sie die Ungeheuerlichkeit der Aufgabe, die sie übernommen hatten, klarer als sie sah, und dies erlaubte ihr, sie alle mit einer gewissen Herablassung zu behandeln trauriges Gefühl eines Erwachsenen gegenüber Kindern, die in Ehemann und Ehefrau spielen, ohne das Drama dieser Beziehungen zu verstehen. Sie verglich ihre Reden unwillkürlich mit den Reden ihres Sohnes Andrey und spürte beim Vergleichen den Unterschied, den sie zunächst nicht verstehen konnte. Manchmal kam es ihr so vor, als würden sie hier lauter schreien als früher in der Siedlung, sie erklärte sich das:

"Sie wissen mehr - sie sprechen lauter..."

Aber allzu oft sah sie, dass all diese Leute einander absichtlich aufzuwärmen und anzugeben schienen, als ob jeder von ihnen seinen Kameraden beweisen wollte, dass ihm die Wahrheit näher und lieber war als ihnen, während andere darüber gekränkt waren und ihrerseits, um ihre Nähe zur Wahrheit zu beweisen, begannen sie scharf und grob zu argumentieren. Jeder wollte höher springen als der andere, schien es ihr, und das verursachte ihr ängstliche Traurigkeit. Sie zog ihre Augenbraue hoch und sah alle mit flehenden Augen an und dachte:

"Pascha mit seinen Kameraden vergessen ..."

Den Streitigkeiten immer aufmerksam zuhörend, natürlich nicht verstehend, suchte sie nach Gefühl hinter den Worten und sah - wenn man in der Siedlung vom Guten sprach, nahm man es rund, als Ganzes, aber hier war alles zersplittert und kleiner ; dort fühlte man sich tiefer und stärker, hier war ein Bereich scharfer, schneidender Gedanken. Und hier sprachen sie mehr über die Zerstörung des Alten, und dort träumten sie von einem neuen, daher waren die Reden ihres Sohnes und Andreis näher, verständlicher für sie ...

Sie bemerkte, dass, als einer der Arbeiter zu Nikolai kam, der Besitzer ungewöhnlich frei wurde, etwas Süßes auf seinem Gesicht erschien und er anders als gewöhnlich sprach, entweder unhöflich oder nachlässig.

"Ich versuche, verstanden zu werden!" Sie dachte.

Aber das tröstete sie nicht, und sie sah, daß auch der Gastarbeiter zitterte, wie von innen gefesselt, und nicht so leicht und frei sprechen konnte, wie er mit ihr, einer einfachen Frau, spricht. Einmal, als Nikolai herauskam, bemerkte sie einen Typen:

– Wofür schämen Sie sich? Tee, kein Junge bei einer Prüfung ...

Er kicherte breit.

- Aus Gewohnheit erröten sogar Krebse ... immerhin nicht dein Bruder ...

Manchmal kam Saschenka, sie saß nie lange da, sie sprach immer sachlich, ohne zu lachen, und jedes Mal, wenn sie ging, fragte sie ihre Mutter:

- Was, Pavel Mikhailovich - gesund?

- Gott sei Dank! Mutter sagte. - Nichts, lustig!

– Beuge dich vor ihm! fragte das Mädchen und verschwand.

Manchmal beschwerte sich ihre Mutter bei ihr, dass sie Pavel lange festhielten, dass kein Prozess gegen ihn angesetzt war. Sashenka runzelte die Stirn und schwieg, und ihre Finger bewegten sich schnell.

Nilovna hatte den Wunsch, ihr zu sagen:

"Du bist mein Schatz, weil ich weiß, dass du ihn liebst ..."

Aber sie wagte es nicht - das strenge Gesicht des Mädchens, ihre fest zusammengepressten Lippen und die trockene Effizienz der Sprache schienen Zuneigung im Voraus abzuwehren. Seufzend schüttelte ihre Mutter schweigend die ihr ausgestreckte Hand und dachte:

"Du bist mein Unglücklicher..."

Eines Tages kam Natascha. Sie freute sich sehr, ihre Mutter zu sehen, küsste sie und sagte unter anderem plötzlich und leise:

- Und meine Mutter starb, starb, arm! ..

Sie schüttelte den Kopf, wischte sich mit einer schnellen Handbewegung über die Augen und fuhr fort:

- Sie tut mir leid, sie war noch keine fünfzig Jahre alt, sie hätte noch lange leben können. Und du schaust von der anderen Seite und denkst unwillkürlich, dass der Tod wahrscheinlich einfacher ist als dieses Leben. Immer allein, allen fremd, niemand braucht, erschrocken von den Schreien ihres Vaters – hat sie gelebt? Sie leben - erwarten etwas Gutes, und sie hatte nichts zu erwarten, außer Beleidigungen ...

Du hast recht, Natascha! - sagte die Mutter und dachte nach. - Sie leben - in Erwartung guter Dinge, und wenn nichts zu erwarten ist - was für ein Leben? - Und sie streichelte liebevoll die Hand des Mädchens und fragte: - Bist du jetzt allein gelassen?

- Einer! Natasha antwortete leicht.

Die Mutter hielt inne und bemerkte plötzlich mit einem Lächeln:

- Nichts! Ein guter Mensch lebt nicht alleine - die Menschen werden immer zu ihm halten ...

VIII

Natasha wurde Lehrerin in einer Weberei im Bezirk, und Nilovna begann, ihr verbotene Bücher, Proklamationen und Zeitungen zu liefern.

Es wurde ihr Geschäft. Mehrmals im Monat zog sie als Nonne, Spitzen- und Leinenhändlerin, wohlhabende Bürgerin oder Pilgerin verkleidet mit einer Tasche auf dem Rücken oder einem Koffer in der Hand durch die Provinz. In Kutschen und auf Dampfschiffen, in Hotels und Gasthäusern benahm sie sich überall einfach und ruhig, trat mit Fremden als erste ins Gespräch und fiel durch ihre liebevolle, gesellige Sprache und das sichere Auftreten einer erfahrenen Gesehenen furchtlos auf viel.

Sie redete gern mit Menschen, sie hörte sich gerne ihre Geschichten über das Leben, Beschwerden und Verwirrung an. Ihr Herz floss jedes Mal vor Freude über, wenn sie eine scharfe Unzufriedenheit in einer Person bemerkte - diese Unzufriedenheit, die, gegen die Schicksalsschläge protestierend, intensiv nach Antworten auf Fragen sucht, die sich bereits im Kopf gebildet haben. Vor ihr entfaltete sich immer weiter das Bild des Menschenlebens – ein hektisches, ängstliches Leben im Kampf ums Sättigungsgefühl. Überall sah man deutlich ein roh nacktes, unverschämt offenes Verlangen, einen Menschen zu betrügen, ihn zu berauben, mehr Nutzen für sich aus ihm herauszupressen, sein Blut zu trinken. Und sie sah, dass es auf der Erde von allem viel gab, und die Menschen in Not waren und von unzähligen Reichtümern lebten – halb verhungert. In den Städten gibt es Tempel voller Gold und Silber, die für Gott unnötig sind, und auf den Portalen der Tempel zittern die Bettler und warten vergeblich darauf, dass ihnen eine kleine Kupfermünze in die Hand gedrückt wird.

Von den Bildern, die Christus darstellten, von den Erzählungen über ihn, wusste sie, dass er, ein Freund der Armen, einfach gekleidet war, und in den Kirchen, wo die Armen zu ihm Trost suchten, sah sie ihn in freches Gold und Seide gekleidet rascheln angewidert vom Anblick der Armut. Und unwillkürlich erinnerte sie sich an die Worte von Rybin:

"Und Gott hat uns betrogen!"

Sie begann, ohne ihr Wissen, weniger zu beten, dachte aber immer mehr an Christus und an Menschen, die, ohne seinen Namen zu nennen, als ob sie ihn nicht einmal wüssten, - so schien es ihr - nach seinen Geboten und wie er lebten , der die Erde als Reich der Armen betrachtete, wollte alle Reichtümer der Erde gleichmäßig unter den Menschen verteilen. Sie dachte viel darüber nach, und dieser Gedanke wuchs in ihrer Seele, vertiefte und umfasste alles, was sie sah, alles, was sie hörte, wuchs, nahm das helle Gesicht des Gebets an und ergoss sich wie Feuer auf die dunkle Welt, alles Leben und alle Menschen . Und es schien ihr, dass Christus selbst, den sie immer mit einer vagen Liebe geliebt hatte – ein komplexes Gefühl, wo Angst eng mit Hoffnung und Zärtlichkeit mit Traurigkeit verbunden war – Christus nun näher zu ihr kam und schon anders war – höher und sichtbarer zu ihr, fröhlicher und strahlender – als wäre er wirklich zum Leben erweckt worden, gewaschen und mit heißem Blut wiederbelebt, den die Menschen großzügig in seinem Namen vergossen und den Namen des unglücklichen Menschenfreundes keusch nicht ausriefen. Von ihren Reisen kehrte sie immer freudig begeistert von dem, was sie unterwegs sah und hörte, fröhlich und zufrieden mit der geleisteten Arbeit nach Nikolai zurück.

- Es ist gut, überall hinzugehen und viel zu sehen! sagte sie abends zu Nikolai. Du verstehst, wie das Leben aufgebaut ist. Sie reiben ab, werfen die Menschen an ihren Rand zurück, beleidigt, sie wimmeln dort, aber - sie wollen nicht, aber sie denken - wofür? Warum stoßen sie mich weg? Warum gibt es von allem viel, aber ich habe Hunger? Und wie viel Intelligenz ist überall, und ich bin dumm und dunkel? Und wo ist er, der barmherzige Gott, vor dem es keine Reichen und Armen gibt, sondern alle Herzenskinder? Nach und nach empören sich die Menschen über ihr Leben – sie haben das Gefühl, dass die Unwahrheit sie ersticken wird, wenn sie nicht an sich selbst denken!

Und immer öfter verspürte sie den fordernden Wunsch, mit ihrer eigenen Sprache zu den Menschen über die Ungerechtigkeiten des Lebens zu sprechen; manchmal - es fiel ihr schwer, diesen Wunsch zu unterdrücken ...

Nikolai, der sie über die Bilder erwischte, lächelte, erzählte immer etwas Wunderbares. Beeindruckt von der Kühnheit der Aufgaben der Person fragte sie Nikolai ungläubig:

- Ist es möglich?

Und er erzählte ihr beharrlich, mit unerschütterlichem Vertrauen in die Wahrheit seiner Prophezeiungen, ihr mit gütigen Augen durch die Brille ins Gesicht sehend, Geschichten über die Zukunft.

„Die Wünsche des Menschen haben kein Maß, seine Kraft ist unerschöpflich!“ Aber die Welt wird immer noch sehr langsam reich an Geist, weil jetzt jeder, der sich von der Sucht befreien will, gezwungen ist, nicht Wissen, sondern Geld anzuhäufen. Und wenn Menschen Gier töten, wenn sie sich aus der Gefangenschaft der Zwangsarbeit befreien...

Sie verstand selten die Bedeutung seiner Worte, aber das Gefühl ruhigen Glaubens, das sie belebte, wurde ihr immer zugänglicher.

- Es gibt zu wenige freie Menschen auf der Erde, das ist ihr Unglück! er sagte.

Das war verständlich - sie kannte diejenigen, die von Gier und Bosheit befreit waren, sie verstand, dass das dunkle und schreckliche Gesicht des Lebens freundlicher und einfacher, freundlicher und heller werden würde, wenn es mehr solcher Menschen gäbe.

„Ein Mann muss unwissentlich grausam sein!“ Sagte Nikolai traurig.

Sie nickte zustimmend und erinnerte sich an die Reden der Ukrainerin.

Eines Tages kam der stets gepflegte Nikolai viel später als sonst vom Gottesdienst nach Hause, und ohne sich auszuziehen, rieb er sich aufgeregt die Hände und sagte hastig:

„Weißt du, Nilovna, einer unserer Kameraden ist heute aus dem Gefängnis geflohen. Aber wer ist er? Konnte es nicht herausfinden...

Die Mutter schwankte, von Aufregung ergriffen, setzte sich auf einen Stuhl und fragte flüsternd:

- Vielleicht Pascha?

- Kann sein! Nicholas antwortete mit einem Achselzucken. - Aber wie kann man ihm helfen, sich zu verstecken, wo kann man ihn finden? Ich bin gerade durch die Straßen gelaufen - werde ich dich nicht treffen? Es ist dumm, aber es muss etwas getan werden! Und ich werde wieder gehen ...

- Ich auch! rief die Mutter.

- Du gehst zu Yegor, weiß er etwas? schlug Nikolai vor und verschwand hastig.

Sie warf sich ein Taschentuch über den Kopf und folgte ihm, von Hoffnung ergriffen, schnell auf die Straße hinaus. Ihre Augen kräuselten sich und ihr Herz schlug so schnell, dass sie beinahe davonlief. Sie ging mit gesenktem Kopf auf das Treffen der Möglichen zu und bemerkte nichts um sich herum.

"Ich komme, und er ist da!" Hope blitzte auf und drückte sie.

Es war heiß, sie erstickte vor Müdigkeit, und als sie die Treppe zu Yegors Wohnung erreichte, blieb sie stehen, da sie nicht die Kraft hatte, weiter zu gehen, drehte sich um und schloss überrascht, leise schreiend, für einen Moment die Augen - es schien ihr, dass Nikolai Vyesovshchikov am Tor stand und seine Hände in die Taschen steckte. Aber als sie wieder hinsah, war niemand da...

"Es schien!" sagte sie in Gedanken, als sie die Stufen hinaufging und zuhörte. Unten im Hof war ein dumpfes Geklapper langsamer Schritte zu hören. An der Wende der Treppe blieb sie stehen, bückte sich und blickte nach unten und sah wieder das pockennarbige Gesicht, das sie anlächelte.

– Nikolaus! Nikolay …“, rief sie und senkte sich, um ihn zu treffen, und ihr Herz sank vor Enttäuschung.

- Und du gehst! Gehen! Erwiderte er leise und winkte mit der Hand.

Sie rannte schnell die Treppe hinauf, betrat Yegors Zimmer und flüsterte atemlos, als sie ihn auf dem Sofa liegen sah:

- Nikolai entkam ... aus dem Gefängnis! ..

- Die? fragte Jegor heiser und hob den Kopf vom Kissen. - Es gibt zwei von ihnen ...

— Vyesovshchikov... Er kommt hierher!...

- Wunderbar!

Er hatte das Zimmer bereits betreten, die Tür mit einem Haken verschlossen, nahm seinen Hut ab, lachte leise und strich sich das Haar glatt. Die Ellbogen auf das Sofa gestützt, stand Yegor auf, grunzte und nickte mit dem Kopf.

- Bitte...

Mit einem breiten Lächeln ging Nikolai zu seiner Mutter, ergriff ihre Hand:

„Wenn ich dich nicht gesehen habe, geh wenigstens zurück ins Gefängnis!“ Ich kenne niemanden in der Stadt, aber wenn ich in die Siedlung gehe, werden sie mich sofort festnehmen. Ich gehe und denke - ein Narr! Warum ist er gegangen? Plötzlich sehe ich Nilovna rennen! Ich bin hinter dir her...

— Wie bist du gegangen? fragte die Mutter.

Er setzte sich unbeholfen auf die Sofakante und sagte, verlegen mit den Schultern zuckend:

- Der Fall ist aufgetaucht! Ich ging und die Kriminellen begannen, die Wache zu schlagen. Da ist einer, von den Gendarmen, wegen Diebstahls ausgewiesen - er spioniert, informiert, lässt niemanden am Leben! Sie schlugen ihn, es gab Aufruhr, die Wachen bekamen Angst, sie rannten, pfiffen. Ich sehe, die Tore sind offen, der Platz, die Stadt. Und er ging, langsam ... Wie in einem Traum. Ich ging ein wenig weg, kam zur Besinnung - wohin soll ich gehen? Ich schaue - und die Tore des Gefängnisses sind bereits verschlossen ...

— Hm! Sagte Jegor. - Und Sie, mein Herr, kamen zurück, klopften höflich an die Tür und baten, Sie hereinzulassen. Entschuldigung, ich habe mich etwas verrannt...

„Ja“, fuhr Nikolai grinsend fort, „das ist Dummheit. Trotzdem ist es vor meinen Kameraden nicht gut - ich habe niemandem etwas gesagt ... Ich gehe. Ich sehe, wie ein Toter getragen wird, ein Kind. Ich ging zum Sarg, senkte den Kopf, ich sah niemanden an. Ich saß auf dem Friedhof, die Luft wehte mich um, und ein Gedanke kam mir in den Sinn ...

- Einer? - fragte Yegor und fügte seufzend hinzu: - Ich denke, es ist dort nicht überfüllt ...

Vyesovshchikov lachte harmlos und schüttelte den Kopf.

Nun, jetzt ist mein Kopf nicht mehr so leer wie früher. Und du. Egor Iwanowitsch, dir wird schlecht...

Jeder tut was er kann! Yegor antwortete und hustete nass. - Fortsetzen!

„Dann bin ich ins Heimatmuseum gegangen. Ich bin dort herumgelaufen, habe geschaut, aber ich denke immer wieder - wie, wo bin ich jetzt? Sogar wütend auf sich selbst. Und ich wollte unbedingt essen! Ich bin auf die Straße gegangen, ich laufe herum, ich ärgere mich ... Ich verstehe - die Polizei schaut auf alle. Nun, ich denke, mit meinem Becher werde ich bald in Gottes Gericht fallen!.. Plötzlich rennt Nilovna auf mich zu, ich trete zur Seite und folge ihr - das ist alles!

"Aber ich habe dich nicht bemerkt!" Mutter sagte schuldbewusst. Sie untersuchte Vyesovshchikov, und es schien ihr, als wäre er leichter geworden.

"Es stimmt, die Kameraden machen sich Sorgen ...", sagte Nikolai und kratzte sich am Kopf.

"Tut dir der Chef nicht leid?" Es macht auch Sorgen! Jegor bemerkt. Er öffnete seinen Mund und begann seine Lippen zu bewegen, als würde er Luft kauen. Aber Scherz ab! Wir müssen dich verstecken, was nicht einfach ist, obwohl es angenehm ist. Wenn ich aufstehen könnte…“, würgte er, warf seine Hände auf seine Brust und begann, sie mit schwachen Bewegungen zu reiben.

„Du bist sehr krank, Jegor Iwanowitsch! sagte Nikolai und senkte den Kopf. Mutter seufzte, sah sich ängstlich in dem kleinen, beengten Raum um.

- Das ist meine Sache! antwortete Jegor. - Sie, Mutter, fragen Sie nach Pavel, es gibt nichts zu tun!

Vyesovshchikov lächelte breit.

Nichts, Pavel! Gesund. Er ist so etwas wie ein Häuptling da drüben. Er spricht mit seinen Vorgesetzten und erteilt generell Befehle. Er wird respektiert...

Wlassowa nickte, während sie Vyesovshchikovs Geschichten lauschte, und blickte schief in Yegors geschwollenes, bläuliches Gesicht. Regungslos erstarrt, ausdruckslos, wirkte es seltsam flach, und nur die Augen darauf funkelten lebhaft und heiter.

- Sie würden mir etwas zu essen geben, - bei Gott, ich will es wirklich! rief Nikolai plötzlich aus.

- Mama, da ist Brot im Regal, dann geh in den Korridor, links die zweite Tür - klopf an. Eine Frau wird es öffnen, also sagen Sie ihr, sie soll herkommen und alles Essbare mitnehmen.

- Wo ist alles? Nikolai protestierte.

Keine Sorge, es ist ein bisschen...

Mutter kam heraus, klopfte an die Tür und dachte traurig an Jegor, während sie der Stille hinter sich lauschte:

"Stirbt..."

- Wer ist das? fragten sie an der Tür.

- Von Jegor Iwanowitsch! Mutter antwortete leise. - Sie bittet dich...

- Komme gleich! - ohne zu öffnen, antworteten sie ihr. Sie wartete ein wenig und klopfte erneut. Dann öffnete sich schnell die Tür, und eine große Frau mit Brille kam auf den Korridor. Hastig strich sie den zerknitterten Ärmel ihrer Bluse glatt und fragte ihre Mutter streng:

- Willst du etwas?

- Ich komme aus Jegor Iwanowitsch ...

– Aha! Lass uns gehen. Oh ja, ich kenne dich! rief die Frau leise. - Guten Tag! Es ist dunkel hier drin...

Vlasova sah sie an und erinnerte sich, dass sie Nikolai gelegentlich besucht hatte.

"Alles deins!" schoss ihr durch den Kopf.

Die Frau trat auf Vlasova und zwang sie, vorwärts zu gehen, und sie selbst, die hinterherging, fragte:

- Fühlt er sich schlecht?

- Ja, es liegt. Ich habe dich gebeten, Essen mitzubringen...

Naja, das ist überflüssig...

Als sie Egor betraten, wurden sie von seinem Keuchen getroffen:

„Ich gehe zu den Vorfahren, mein Freund. Lyudmila Vasilievna, dieser Ehemann hat das Gefängnis ohne die Erlaubnis seiner Vorgesetzten verlassen, unverschämt! Erstmal füttern, dann irgendwo verstecken.

Die Frau nickte mit dem Kopf und sagte mit einem aufmerksamen Blick in das Gesicht der Patientin streng:

"Du, Jegor, hättest nach mir schicken sollen, sobald sie zu dir kamen!" Und zweimal, wie ich sehe, haben Sie Ihre Medizin nicht genommen - was für eine Fahrlässigkeit? Kamerad, komm zu mir! Jetzt werden sie aus dem Krankenhaus für Jegor hierher kommen.

— Bin ich noch im Krankenhaus? fragte Jegor.

- Ja. Ich werde bei dir sein.

- Und da? Oh mein Gott!

- Sei nicht dumm...

Während sie sprach, strich die Frau die Decke über Yegors Brust glatt, untersuchte Nikolai aufmerksam und maß die Medizin in der Phiole mit ihren Augen. Sie sprach gleichmäßig, leise, ihre Bewegungen waren geschmeidig, ihr Gesicht war blass, ihre dunklen Augenbrauen liefen fast über dem Nasenrücken zusammen. Ihre Mutter mochte ihr Gesicht nicht – es wirkte arrogant, und ihre Augen sahen ohne Lächeln, ohne Glanz aus. Und sie sprach so, als würde sie befehlen.

- Wir werden gehen! Sie fuhr fort. - Ich werde bald zurück sein! Du gibst Egor einen Esslöffel davon. Lass ihn nicht reden...

Und sie ging und nahm Nicholas mit.

- Wundervolle Frau! Yegor sagte mit einem Seufzer. - Eine großartige Frau ... Sie, Mutter, sollten an ihr hängen - sie ist sehr müde ...

- Nicht reden! Komm schon, trink besser! .. - sanft fragte die Mutter.

Er schluckte die Medizin und fuhr mit zusammengekniffenen Augen fort:

„Ich sterbe sowieso, wenn ich schweige…“

Mit dem anderen Auge sah er in das Gesicht seiner Mutter, seine Lippen öffneten sich langsam zu einem Lächeln. Die Mutter senkte den Kopf, ein ausgeprägtes Mitleid ließ sie weinen.

- Nichts, es ist natürlich ... Die Freude am Leben bringt die Verpflichtung zum Sterben mit sich ...

Die Mutter legte ihre Hand auf seinen Kopf und sagte wieder leise:

- Halt die Klappe, nicht wahr?

Er schloss die Augen, als würde er dem Keuchen in seiner Brust lauschen, und fuhr stur fort:

„Es ist sinnlos zu schweigen, Mutter! Was gewinne ich durch Schweigen? Ein paar zusätzliche Sekunden der Qual, und ich verliere das Vergnügen, mit einer guten Person zu plaudern. Ich denke, dass es in der anderen Welt keine so guten Menschen gibt wie in dieser ...

Seine Mutter unterbrach ihn unbehaglich:

„Hier kommt sie, Herrin, und sie wird mich für das, was du sagst, schelten …

- Sie ist keine Dame, sondern eine Revolutionärin, Kameradin, eine wunderbare Seele. Sie wird dich sicher schelten, Mutter. Er schimpft mit allen, immer ...

Und langsam, mit Anstrengung die Lippen bewegend, begann Yegor die Geschichte des Lebens seines Nachbarn zu erzählen. Seine Augen lächelten, seine Mutter sah, dass er sie absichtlich neckte, und als sie sein mit einem feuchten Blau bedecktes Gesicht betrachtete, dachte sie besorgt:

"Sterben..."

Ljudmila trat ein, schloss vorsichtig die Tür hinter sich und sprach zu Vlasova:

„Ihr Bekannter muss sich so schnell wie möglich umziehen und von mir wegkommen, also gehen Sie, Pelageya Nilovna, sofort, besorgen Sie ihm ein Kleid und bringen Sie alles hierher. Schade - es gibt keine Sophia, das ist ihre Spezialität - Menschen zu verstecken.

- Sie kommt morgen! bemerkte Vlasova und warf sich ein Taschentuch über die Schulter.

Jedes Mal, wenn sie eine Aufgabe bekam, überkam sie der Wunsch, diese Arbeit schnell und gut zu erledigen, und sie konnte an nichts anderes mehr denken als an ihre Aufgabe. Und jetzt, mit besorgt gesenkten Augenbrauen, fragte sie sachlich:

Wie willst du ihn anziehen?

- Egal! Nachts wird er gehen...

- Nachts ist es schlimmer - es sind weniger Leute auf der Straße, mehr Leute sehen zu und er ist nicht sehr geschickt ...

Yegor lachte heiser.

- Kann ich ins Krankenhaus kommen? fragte die Mutter.

Hustend nickte er mit dem Kopf. Lyudmila sah mit dunklen Augen in das Gesicht ihrer Mutter und schlug vor:

„Möchtest du neben mir mit ihm im Dienst sein?“ Ja? Gut! Jetzt beeil dich...

Liebevoll, aber gebieterisch nahm sie ihre Mutter am Arm, führte sie zur Tür hinaus und sagte dort leise:

- Sei nicht beleidigt, dass ich dich verabschiede! Aber es ist schädlich für ihn zu sprechen ... Aber ich habe Hoffnung ...

Sie ballte ihre Hände, ihre Finger knackten und ihre Augenlider hingen müde über ihre Augen …

Diese Erklärung verwirrte die Mutter und sie murmelte:

- Was bist du?

„Sucht nach Spionen!“ sagte die Frau leise. Sie hob die Hände zum Gesicht, rieb sich die Schläfen, ihre Lippen zitterten, ihr Gesicht wurde weicher.

- Ich weiß! .. - antwortete ihre Mutter nicht ohne Stolz.

Als sie aus dem Tor kam, blieb sie einen Moment stehen, rückte ihr Taschentuch zurecht und sah sich unmerklich, aber wachsam um. Sie war schon fast in der Lage, einen Spion in einer Menschenmenge auf der Straße zu unterscheiden. Sie kannte die akzentuierte Sorglosigkeit ihres Gangs, die erzwungene Prahlerei ihrer Gesten, den Ausdruck von Müdigkeit und Langeweile auf ihrem Gesicht und das vorsichtige, schuldbewusste Funkeln unruhiger, unangenehm scharfer Augen, die sich schlecht hinter all dem versteckten.

Diesmal bemerkte sie kein bekanntes Gesicht und ging ohne Eile die Straße entlang, mietete dann ein Taxi und ließ sich zum Markt bringen. Beim Kauf eines Kleides für Nikolai feilschte sie grausam mit den Verkäufern und schimpfte unter anderem mit ihrem betrunkenen Ehemann, den sie fast jeden Monat neu anziehen musste. Diese Erfindung hatte wenig Einfluss auf die Kaufleute, aber sie selbst mochte sie sehr - auf dem Weg wurde ihr klar, dass die Polizei natürlich verstehen würde, dass Nikolai die Kleidung wechseln und Detektive auf den Markt schicken würde. Mit den gleichen naiven Vorsichtsmaßnahmen kehrte sie zu Yegors Wohnung zurück, dann musste sie Nikolai an den Rand der Stadt bringen. Sie gingen mit Nikolai auf gegenüberliegenden Seiten der Straße, und es war lustig und angenehm für die Mutter zu sehen, wie Vyesovshchikov schwerfällig ging, den Kopf gesenkt und die Beine in den langen Röcken seines roten Mantels verheddert, und wie er seinen Hut zurechtrückte, seine Nase herunterrutschen. Saschenka traf sie in einer der verlassenen Straßen, und die Mutter verabschiedete sich mit einem Kopfnicken von Vyesovshchikov und ging nach Hause.

"Und Pascha sitzt... Und Andrjuscha...", dachte sie traurig.

Nicholas begegnete ihr mit einem alarmierenden Ausruf:

- Weißt du - Yegor ist sehr krank, sehr! Er wurde ins Krankenhaus gebracht, Lyudmila war hier, sie bittet dich, zu ihr zu kommen ...

- Im Krankenhaus?

Nikolai rückte mit einer nervösen Bewegung seine Brille zurecht, half ihr, eine Jacke anzuziehen, und schüttelte ihre Hand mit ihrer trockenen, warmen Hand und sagte mit zitternder Stimme:

- Ja! Schnapp dir dieses Bündel. Haben sie Vesovshchikov arrangiert?

- Alles ist gut...

- Ich werde auch nach Jegor kommen ...

Der Mutter war vor Müdigkeit schwindelig, und Nikolais ängstliche Stimmung erweckte in ihr eine düstere Vorahnung des Dramas.

Sterben, hämmerte ein dunkler Gedanke dumpf in ihrem Kopf.

Aber als sie in den kleinen, sauberen und hellen Raum des Krankenhauses kam und sah, dass Jegor, der auf einem Bett in einem weißen Kissenhaufen saß, heiser lachte, beruhigte sie das sofort. Lächelnd stand sie in der Tür und hörte zu, wie der Patient zum Arzt sagte:

Behandlung ist Reform ...

- Sei nicht albern, Egor! rief der Arzt mit dünner Stimme.

- Und ich bin ein Revolutionär, ich hasse Reformen ...

Der Arzt legte Egors Hand vorsichtig auf die Knie, erhob sich von seinem Stuhl, zupfte nachdenklich an seinem Bart und begann mit den Fingern die Schwellung im Gesicht des Patienten zu betasten.

Die Mutter kannte den Arzt gut, er war einer von Nikolais engen Kameraden, sein Name war Ivan Danilovich. Sie ging auf Jegor zu - er streckte ihr die Zunge heraus, um sie zu treffen. Der Arzt drehte sich um.

— Ach Nilowna! Hallo! Was hast du in deinen Händen?

Bücher müssen sein.

Er kann nicht lesen! sagte der kleine Doktor.

Er will mich zum Idioten machen! Jegor beschwerte sich.

Kurze, schwere Seufzer mit einem feuchten Keuchen entkamen Yegors Brust, sein Gesicht war mit feinem Schweiß bedeckt, und langsam hob er seine widerspenstigen, schweren Hände und wischte sich mit der Handfläche die Stirn. Eine seltsame Unbeweglichkeit seiner geschwollenen Wangen entstellte sein breites, freundliches Gesicht, alle Züge verschwanden unter einer tödlichen Maske, und nur seine tief in Ödeme versunkenen Augen sahen klar aus und lächelten herablassend.

Hallo Wissenschaft! Ich bin müde - kann ich mich hinlegen? .. - fragte er.

- Es ist verboten! sagte der Arzt knapp.

- Nun, ich werde mich hinlegen, wenn du gehst ...

"Du, Nilovna, lass ihn das nicht tun!" Repariere deine Kissen. Und bitte rede nicht mit ihm, es ist schlecht für ihn...

Die Mutter nickte mit dem Kopf. Der Arzt ging mit schnellen, kleinen Schritten. Egor warf den Kopf zurück, schloss die Augen und erstarrte, nur die Finger seiner Hände bewegten sich leise. Von den weißen Wänden des kleinen Zimmers wehte trockene, kalte, dumpfe Traurigkeit. Aus dem großen Fenster schauten die lockigen Wipfel der Linden, im dunklen, staubigen Laub leuchteten gelbe Flecken hell - die kalten Hauche des kommenden Herbstes.

„Der Tod nähert sich mir langsam … widerstrebend …“, sagte Jegor, ohne sich zu bewegen oder die Augen zu öffnen. - Sie tut mir anscheinend ein wenig leid - er war so ein zuvorkommender Typ ...

- Sie sollten schweigen, Jegor Iwanowitsch! fragte seine Mutter und streichelte sanft seine Hand.

- Warte, ich halte die Klappe...

Nach Luft schnappend, die Worte voller Anspannung aussprechend, fuhr er fort und unterbrach seine Rede mit langen Pausen der Ohnmacht:

„Schön, dich bei uns zu haben.“ Schön, dein Gesicht zu sehen. Was wird sie am Ende haben? Ich frage mich. Es ist traurig, wenn du denkst, dass du – wie alle anderen auch – auf ein Gefängnis und allerlei ekelhafte Dinge wartest. Haben Sie Angst vor dem Gefängnis?

- Nein! sie antwortete einfach.

- Ja, natürlich. Trotzdem, Gefängnis ist Müll, sie war es, die mich zum Krüppel gemacht hat. Um ehrlich zu sein, ich will nicht sterben...

"Vielleicht wirst du noch nicht sterben!" wollte sie sagen, aber als sie ihm ins Gesicht sah, sagte sie nichts.

- Ich könnte noch arbeiten ... Aber wenn du nicht arbeiten kannst, gibt es nichts zu leben und es ist dumm zu leben ...

"Fair, aber - kein Trost!" - Mutter erinnerte sich unwillkürlich an Andrejs Worte und seufzte schwer. Sie war tagsüber sehr müde, sie wollte essen. Das eintönige, nasse Flüstern des Patienten, das den Raum erfüllte, kroch hilflos an den glatten Wänden entlang. Die Wipfel der Linden vor dem Fenster waren wie tief herabgesunkene Wolken und überraschten mit ihrer traurigen Schwärze. Alles erstarrte seltsam in einer düsteren Unbeweglichkeit, in einer stumpfen Erwartung der Nacht.

- Wie schlecht es mir geht! Sagte Yegor und schloß die Augen und verstummte.

- Schlafen! Mutter geraten. „Vielleicht wird es besser.

Dann lauschte sie seinem Atem, sah sich um, saß einige Minuten lang regungslos da, von kalter Traurigkeit gepackt, und döste ein.

Ein vorsichtiges Geräusch an der Tür weckte sie – schaudernd sah sie Yegors offene Augen.

Ich bin eingeschlafen, tut mir leid! sagte sie leise.

„Und vergib mir…“, wiederholte er ebenfalls sanft.

Die Abenddämmerung schaute aus dem Fenster, eine wolkige Kälte drückte seine Augen zusammen, alles wurde seltsam stumpf, das Gesicht des Patienten wurde dunkel.

Es gab ein Rascheln und Ljudmilas Stimme:

Sie sitzen im Dunkeln und flüstern. Wo ist hier der Knopf?

Der Raum wurde plötzlich von einem weißen, unfreundlichen Licht erfüllt. Lyudmila stand unter ihr, ganz schwarz, groß, aufrecht.

Yegor schauderte stark am ganzen Körper, hob die Hand an die Brust.

- Was? rief Ljudmila und rannte auf ihn zu.

Er sah seine Mutter mit starren Augen an, und jetzt schienen sie groß und seltsam hell zu sein.

Er öffnete seinen Mund weit, hob seinen Kopf und streckte seine Hand nach vorne aus. Seine Mutter nahm vorsichtig seine Hand und sah Yegor mit angehaltenem Atem ins Gesicht. Mit einer krampfhaften und starken Nackenbewegung warf er den Kopf zurück und sagte laut:

- Ich kann nicht - es ist vorbei! ..

Sein Körper erzitterte sanft, sein Kopf fiel hilflos auf seine Schulter, und das kalte Licht der Lampe, die über der Koje brannte, spiegelte sich tödlich in seinen weit geöffneten Augen.

- Mein Täubchen! Mutter flüsterte.

Lyudmila bewegte sich langsam vom Bett weg, blieb am Fenster stehen und sagte mit ungewöhnlich lauter Stimme, als sie irgendwo vor sich hinschaute, zu der unbekannten Vlasova:

- Gestorben...

Sie bückte sich, stützte die Ellbogen auf das Fensterbrett, und plötzlich sank sie, als hätte sie einen Schlag auf den Kopf bekommen, hilflos auf die Knie, bedeckte ihr Gesicht mit den Händen und stöhnte dumpf.

Seine Mutter legte Jegors schwere Hände auf seine Brust, rückte seinen seltsam schweren Kopf auf das Kissen, wischte sich die Tränen ab, ging zu Ljudmila, beugte sich über sie und streichelte sanft ihr dichtes Haar. Die Frau drehte sich langsam zu ihr um, ihre trüben Augen weiteten sich schmerzhaft, sie stand auf und flüsterte mit zitternden Lippen:

- Wir lebten zusammen im Exil, gingen dorthin, waren in Gefängnissen ... Manchmal war es unerträglich, widerlich, viele verloren den Mut ...

Ein trockenes, lautes Schluchzen packte ihre Kehle, sie kämpfte es nieder, und indem sie ihr Gesicht dicht an das Gesicht ihrer Mutter brachte, gemildert von einem zarten, traurigen Gefühl, das sie verjüngte, fuhr sie mit einem schnellen Flüstern fort, ohne Tränen zu schluchzen:

„Aber er war immer unermüdlich fröhlich, scherzte, lachte, versteckte mutig seine Leiden … er versuchte, die Schwachen zu ermutigen. Freundlich, feinfühlig, mein Lieber... Dort, in Sibirien, verdirbt der Müßiggang die Menschen, erweckt oft schlechte Gefühle zum Leben - wie er damit umzugehen verstand!... Was für ein Kamerad er war, wenn du es nur wüsstest! Sein Privatleben war hart und schmerzhaft, aber niemand hörte seine Klagen, niemand, niemals! Ich war ihm ein enger Freund, ich verdanke seinem Herzen viel, er gab mir alles, was er konnte, von seinem Verstand und, einsam, müde, bat nie um Zuneigung oder Aufmerksamkeit als Gegenleistung ...

Sie ging zu Yegor, beugte sich vor und küsste seine Hand und sagte traurig mit leiser Stimme:

- Genosse, mein Lieber, mein Lieber, danke, danke von ganzem Herzen, auf Wiedersehen! Ich werde wie Sie arbeiten, ohne müde zu werden, ohne Zweifel, mein ganzes Leben lang!.. Leb wohl!

Schluchzer schüttelten ihren Körper, und keuchend legte sie ihren Kopf auf die Pritsche zu Jegors Füßen. Mutter weinte schweigend starke Tränen. Aus irgendeinem Grund versuchte sie, sie zu behalten, sie wollte Lyudmila mit einer besonderen, starken Liebkosung streicheln, sie wollte mit guten Worten der Liebe und Traurigkeit über Jegor sprechen. Durch ihre Tränen blickte sie in sein eingesunkenes Gesicht, in seine Augen, die schläfrig von gesenkten Augenlidern bedeckt waren, auf seine Lippen, dunkel, in einem leichten Lächeln erstarrt. Es war still und trübes Licht...

Iwan Danilowitsch kam herein, wie gewöhnlich, in eiligen, kleinen Fähnchen, kam herein, blieb plötzlich mitten im Zimmer stehen und fragte mit einer schnellen Geste, die Hände in die Taschen steckend, nervös und laut:

- Für eine lange Zeit?..

Sie antworteten ihm nicht. Er wiegte sich leise auf den Beinen und rieb sich die Stirn, ging auf Jegor zu, schüttelte ihm die Hand und trat zur Seite.

„Kein Wunder, das hätte seinem Herzen schon vor sechs Monaten passieren müssen… zumindest…“

Seine hohe, unangemessen laute, zwanghaft ruhige Stimme brach plötzlich ab. Er lehnte sich mit dem Rücken an die Wand, zwirbelte seinen Bart mit schnellen Fingern und blinzelte häufig mit den Augen, während er die Gruppe neben der Pritsche ansah.

- Noch eins! sagte er leise.

Lyudmila stand auf, ging zum Fenster, öffnete es. Eine Minute später standen sie alle drei am Fenster, eng aneinander gedrängt, und blickten in das düstere Antlitz der Herbstnacht. Über den schwarzen Wipfeln der Bäume funkelten die Sterne und vertieften endlos die Entfernung des Himmels ...

Ljudmila nahm den Arm ihrer Mutter und drückte sich schweigend an ihre Schulter. Der Arzt wischte mit gesenktem Kopf seinen Zwicker mit einem Taschentuch ab. In der Stille vor dem Fenster seufzte der abendliche Lärm der Stadt müde, wehte Kälte ins Gesicht, rührte die Haare auf den Köpfen. Lyudmila zitterte, eine Träne floss über ihre Wange. Zerknitterte, ängstliche Geräusche rauschten durch den Korridor des Krankenhauses, hastige Schritte, Stöhnen, verzweifeltes Geflüster. Menschen, die regungslos am Fenster standen, blickten in die Dunkelheit und schwiegen.

Mutter fühlte sich überflüssig und ließ vorsichtig ihre Hand los, ging zur Tür und verneigte sich vor Jegor.

- Gehst du? fragte der Arzt leise und ohne sich umzusehen.

- Ja...

Auf der Straße dachte sie an Lyudmila und erinnerte sich an ihre gemeinen Tränen:

"Und er kann nicht weinen..."

Jegors letzte Worte ließen sie leise seufzen. Als sie langsam die Straße entlangging, erinnerte sie sich an seine lebhaften Augen, seine Witze, Geschichten über das Leben.

"Es ist schwer für einen guten Menschen zu leben, es ist leicht zu sterben ... Wie werde ich irgendwie sterben? ..."

Dann stellte sie sich Ljudmila und den Arzt am Fenster in einem weißen, zu hellen Raum vor, Jegors tote Augen dahinter, und von einem bedrückenden Mitleid mit den Menschen gepackt, seufzte sie schwer und ging schneller - ein vages Gefühl trieb sie weiter.

"Beeil dich!" dachte sie und gehorchte der traurigen, aber fröhlichen Kraft, die sie sanft von innen drückte.

Mutter verbrachte den ganzen nächsten Tag in Schwierigkeiten, bereitete die Beerdigung vor, und abends, als sie, Nikolai und Sofja Tee tranken, erschien Saschenka, seltsam laut und lebhaft. Eine Röte brannte auf ihren Wangen, ihre Augen leuchteten fröhlich, und sie alle, so schien es ihrer Mutter, waren von einer Art freudiger Hoffnung erfüllt. Ihre Stimmung drang scharf und heftig in den traurigen Ton der Erinnerungen des Verstorbenen ein und verschmolz nicht mit ihm, verwirrte alle und blendete sie wie ein Feuer, das plötzlich in der Dunkelheit aufflammte. Nicholas klopfte nachdenklich mit dem Finger auf den Tisch und sagte:

„Du siehst heute nicht aus wie du selbst, Sascha …

- Ja? Kann sein! antwortete sie und lachte mit einem glücklichen Lachen.

Ihre Mutter sah sie mit stillem Vorwurf an, und Sophia bemerkte in einem mahnenden Ton:

- Und wir haben über Jegor Iwanowitsch gesprochen ...

Was für ein wunderbarer Mensch, nicht wahr? rief Sascha aus. „Ich habe ihn nie ohne ein Lächeln im Gesicht gesehen, ohne einen Witz. Und wie es funktionierte! Er war ein Künstler der Revolution, er besaß revolutionäres Denken wie ein großer Meister. Mit welcher Schlichtheit und Kraft hat er immer Bilder der Lüge, der Gewalt, der Unwahrheit gemalt!

Sie sprach leise, mit einem nachdenklichen Lächeln in den Augen, aber dieses Lächeln löschte nicht das Feuer in ihren Augen, das für niemanden unverständlich, aber für alle deutlich sichtbar war.

Sie wollten der Traurigkeit für ihren Kameraden nicht dem von Sasha eingeführten Gefühl der Freude weichen, und indem sie unbewusst ihr trauriges Recht verteidigten, sich von Trauer zu ernähren, versuchten sie unfreiwillig, das Mädchen in den Kreis ihrer Stimmung zu bringen . ..

Und jetzt ist er tot! Sagte Sophia eindringlich und sah sie aufmerksam an.

Sasha sah sich mit einem schnellen, fragenden Blick und gerunzelter Stirn um. Und indem sie den Kopf senkte, verstummte sie und strich ihr Haar mit einer langsamen Geste glatt.

- Gestorben? sagte sie laut nach einer Pause und sah sich wieder mit trotzigen Augen zu allen um. - Was bedeutet das - tot? Was ist tot? Ist mein Respekt vor Yegor gestorben, meine Liebe zu ihm, mein Kamerad, die Erinnerung an das Werk seines Denkens, ist dieses Werk gestorben, sind die Gefühle, die er in meinem Herzen geweckt hat, verschwunden, meine Vorstellung von ihm als mutig, ehrliche Person wurde gebrochen? Ist alles tot? Es wird niemals für mich sterben, das weiß ich. Mir scheint, dass wir es zu eilig haben, über einen Mann zu sagen, dass er tot ist. „Sein Mund ist tot, aber das Wort wird in den Herzen der Lebenden ewig leben!“

Aufgeregt setzte sie sich wieder an den Tisch, stützte ihre Ellbogen darauf und fuhr leiser, nachdenklicher fort, indem sie ihre Kameraden mit trüben Augen und einem Lächeln ansah:

„Vielleicht rede ich dumm, aber, Genossen, ich glaube an die Unsterblichkeit ehrlicher Menschen, an die Unsterblichkeit derer, die mir das Glück gaben, das wunderbare Leben zu führen, das ich lebe, das mich mit seiner erstaunlichen Komplexität freudig berauscht Vielfalt von Phänomenen und das Wachsen von Ideen, die mir so am Herzen liegen wie mein Herz. Wir sind vielleicht zu sparsam mit unseren Gefühlen, wir leben viel in Gedanken, und das verzerrt uns etwas, wir bewerten, aber fühlen nicht ...

"Ist dir etwas Gutes passiert?" fragte Sophia lächelnd.

- Ja! Sascha nickte mit dem Kopf. - Sehr viel, denke ich! Ich habe die ganze Nacht mit Vyesovshchikov gesprochen. Ich habe ihn vorher nicht geliebt, er kam mir grob und dunkel vor. Ja, das war er auf jeden Fall. In ihm lebte eine unbewegliche, dunkle Gereiztheit auf alle, immer stellte er sich mit einer tödlichen Schwere in den Mittelpunkt und sagte rüde, zornig - ich, ich, ich! Da war etwas Kleinbürgerliches, Nerviges...

Sie lächelte und sah sich mit ihren strahlenden Augen wieder um.

"Jetzt sagt er, Kameraden!" Und man muss ihn das sagen hören. Mit einer Art verlegener, sanfter Liebe - das kann man nicht in Worte fassen! Er wurde überraschend einfach und aufrichtig und war überwältigt von dem Wunsch zu arbeiten. Er hat sich gefunden, sieht seine Stärke, weiß, was er nicht hat; vor allem wurde in ihm ein wahrhaft kameradschaftliches Gefühl geboren ...

Vlasova hörte Sashas Rede zu und freute sich, das strenge Mädchen weicher und fröhlicher zu sehen. Aber gleichzeitig tauchte irgendwo tief in ihrer Seele ein eifersüchtiger Gedanke auf:

"Aber was ist mit Pascha?"

„Er“, fuhr Sascha fort, „ist ganz überwältigt von Gedanken an seine Kameraden, und weißt du, wovon er mich überzeugt?“ In der Notwendigkeit, eine Flucht für sie zu arrangieren, ja! Er sagt, es ist sehr einfach und leicht...

Sophia hob den Kopf und sagte lebhaft:

- Was denkst du, Sascha? Das ist ein Gedanke!

Die Teetasse in der Hand ihrer Mutter zitterte. Sasha runzelte die Stirn, unterdrückte ihre Aufregung, hielt inne und sagte mit ernster Stimme, aber freudig lächelnd, widersprüchlich:

„Wenn es wirklich so ist, wie er sagt, müssen wir es versuchen!“ Das ist unsere Pflicht!

Sie errötete, sank auf einen Stuhl und verstummte.

"Mein Lieber, mein Lieber!" Mutter dachte lächelnd. Sofya lächelte auch, und Nikolai sah Sasha sanft ins Gesicht und lachte leise. Dann hob das Mädchen den Kopf, blickte alle streng an und sagte, blass, mit blitzenden Augen, trocken, mit Groll in der Stimme:

"Du lachst, ich verstehe dich... Haltest du mich für persönlich interessiert?"

Warum, Sascha? fragte Sofia schlau, stand auf und ging zu ihr hinüber. Diese Frage erschien der Mutter überflüssig und beleidigend für das Mädchen, sie seufzte und sah Sofya mit hochgezogener Augenbraue vorwurfsvoll an.

„Aber – ich weigere mich!“ rief Sascha aus. „Ich werde mich nicht an der Lösung des Problems beteiligen, wenn Sie es in Betracht ziehen …

- Hör auf, Sascha! Sagte Nikolaus ruhig.

Auch ihre Mutter kam auf sie zu, beugte sich hinunter und streichelte vorsichtig ihren Kopf. Sasha ergriff ihre Hand, hob ihr gerötetes Gesicht nach oben und blickte verlegen in das Gesicht ihrer Mutter. Sie lächelte, und da sie Sasha nichts sagen konnte, seufzte sie traurig. Und Sofya setzte sich neben Sasha auf einen Stuhl, legte ihre Arme um ihre Schultern und sah ihr mit einem neugierigen Lächeln in die Augen und sagte:

- Du bist verrückt!

„Ja, ich glaube, ich habe es vermasselt …

"Wie konntest du nur denken...", fuhr Sophia fort. Aber Nikolai unterbrach sie sachlich und ernst:

- Über das Fluchtgerät kann es, wenn möglich, keine zwei Meinungen geben. Zunächst einmal müssen wir wissen, ob die inhaftierten Kameraden das wollen...

Sascha senkte den Kopf.

Sophia zündete sich eine Zigarette an, warf ihrem Bruder einen Blick zu und warf mit einer großen Geste das Streichholz in eine Ecke.

- Wie, Tee, sie wollen nicht! Seufzend, sagte ihre Mutter. "Ich glaube einfach nicht, dass es möglich ist ..."

Alle schwiegen, und sie wollte unbedingt mehr über die Möglichkeit der Flucht erfahren!

"Ich muss Vyesovshchikov sehen!" Sagte Sophia.

"Morgen sage ich dir wann und wo!" Sasha antwortete leise.

- Was wird er tun? fragte Sophia und ging im Zimmer auf und ab.

- Sie beschlossen, ihn als Schriftsetzer in einer neuen Druckerei einzusetzen. Und bis dahin wohnt er beim Förster.

Sascha zog die Brauen zusammen, sein Gesicht nahm den üblichen strengen Ausdruck an, und seine Stimme klang trocken. Nikolai ging zu seiner Mutter, die die Tassen spülte, und sagte zu ihr:

- Du hast übermorgen ein Date, also musst du Pavel eine Nachricht geben. Weißt du, du musst wissen...

– Ich verstehe, ich verstehe! sagte sie hastig. - Ich gebe es weiter ...

- Ich gehe! erklärte Sasha, und schnell, schweigend allen die Hände schüttelnd, ging sie irgendwie besonders fest, ging sie gerade und trocken.

Sofya legte ihre Hände auf die Schultern ihrer Mutter und wiegte sie auf einem Stuhl und fragte mit einem Lächeln:

"Du, Nilovna, würdest du eine solche Tochter lieben?"

- Oh mein Gott! Wenn nur ein Tag, um sie zusammen zu sehen! rief Vlasova, bereit zu weinen.

„Ja, ein bisschen Glück tut allen gut!“, bemerkte Nikolai leise. „Aber es gibt keine Menschen, die gerne ein bisschen Glück hätten. Und wenn es viel davon gibt, ist es billig ...

Sofia setzte sich ans Klavier und fing an, etwas Trauriges zu spielen.

XII

Am nächsten Tag standen morgens mehrere Dutzend Männer und Frauen vor den Toren des Krankenhauses und warteten darauf, dass der Sarg ihres Kameraden auf die Straße getragen wurde. Spione kreisten vorsichtig um sie herum, fingen mit sensiblen Ohren einzelne Ausrufe auf, prägten sich Gesichter, Manierismen und Worte ein, und von der anderen Straßenseite blickte ihnen eine Gruppe Polizisten mit Revolvern am Gürtel entgegen. Die Frechheit der Spione, das spöttische Lächeln der Polizisten und ihre Bereitschaft, ihre Stärke zu zeigen, irritierten die Menge. Einige verbargen ihre Verärgerung und scherzten, andere blickten mürrisch zu Boden und versuchten, die Offensive nicht zu bemerken, andere lachten, ohne ihre Wut zu unterdrücken, ironisch über die Verwaltung, die Angst vor Menschen hat, die nur mit Worten bewaffnet sind. Der blassblaue Herbsthimmel blickte hell auf die Straße, gepflastert mit runden grauen Steinen, gesprenkelt mit gelbem Laub, und der Wind wirbelte die Blätter herum und warf sie den Menschen unter die Füße.

Mutter stand in der Menge und dachte traurig, als sie bekannte Gesichter sah:

„Ein bisschen von dir, ein bisschen! Und es gibt fast keine arbeitenden Menschen ... "

Die Tore öffneten sich, und der Deckel eines Sarges mit Kränzen in roten Bändern wurde auf die Straße getragen. Die Menschen nahmen einstimmig ihre Hüte ab, als würde ein Schwarm schwarzer Vögel über ihre Köpfe hinwegfliegen. Ein großer Polizist mit einem dicken schwarzen Schnurrbart auf einem roten Gesicht ging schnell in die Menge, hinter ihm schob er die Leute kurzerhand beiseite, Soldaten gingen und klopften laut mit schweren Stiefeln auf die Steine. Der Offizier sagte mit heiserer Befehlsstimme:

- Bitte nehmen Sie das Klebeband ab!

Er war dicht umringt von Männern und Frauen, die etwas zu ihm sagten, mit den Armen winkten, aufgeregt waren, sich gegenseitig wegstießen. Blasse, aufgeregte Gesichter mit zitternden Lippen blitzten vor den Augen der Mutter auf, Tränen des Grolls liefen über das Gesicht einer Frau ...

- Nieder mit der Gewalt! schrie eine junge Stimme und verlor sich allein im Lärm des Streits.

Auch die Mutter fühlte Bitterkeit in ihrem Herzen und wandte sich an ihren Nachbarn, einen schlecht gekleideten jungen Mann, und sagte empört:

„Und sie erlauben nicht, dass eine Person begraben wird, wie es die Kameraden wollen, was ist das!

Die Feindseligkeit wuchs, der Sargdeckel schwankte über den Köpfen der Menschen, der Wind spielte mit Bändern, wickelte Köpfe und Gesichter ein, und das trockene und nervöse Rascheln von Seide war zu hören.

Die Mutter umarmte die Angst vor einem möglichen Zusammenstoß, sie sprach hastig und leise nach rechts und links:

"Gott sei mit ihnen, wenn ja, sollten sie die Bänder abnehmen!" Gib auf, was wirklich! ..

Eine laute und scharfe Stimme erklang und übertönte den Lärm:

„Wir fordern, dass wir nicht daran gehindert werden, den von Ihnen gefolterten Mann zu seiner letzten Reise zu begleiten ...

Jemand sang hoch und dünn:

Du bist dem Kampf zum Opfer gefallen...

- Bitte nehmen Sie das Klebeband ab! Jakowlew, hör auf!

Das Klappern eines Take-out-Checkers war zu hören. Mutter schloss die Augen und wartete auf einen Schrei. Aber es wurde stiller, die Leute grummelten, knurrten wie gejagte Wölfe. Dann bewegten sie sich schweigend und mit gesenktem Kopf vorwärts und erfüllten die Straße mit dem Rascheln von Schritten.

Vor uns schwebte ein ausgeraubter Sarg mit zerknitterten Kränzen in der Luft, und die Polizei ritt zu Pferd, von einer Seite zur anderen schaukelnd. Mutter ging den Bürgersteig entlang, sie konnte den Sarg nicht sehen in der dichten, eng umringten Menge, die unmerklich wuchs und die ganze Breite der Straße ausfüllte. Auch hinter der Menge türmten sich die grauen Gestalten von Reitern, an den Seiten, die Hände an Steinen haltend, ging die Fußpolizei, und überall blitzten die scharfen Augen von Spionen, die der Mutter vertraut waren, und tasteten aufmerksam die Gesichter der Menschen ab.

Leb wohl, unser Kamerad, leb wohl ...

Zwei schöne Stimmen sangen traurig.

- Nicht nötig! - Es gab einen Schrei. Seien wir ruhig, meine Herren!

Dieser Schrei hatte etwas Strenges, Imposantes. Das traurige Lied verstummte, die Stimme wurde leiser, und nur das harte Klopfen der Füße auf den Steinen erfüllte die Straße mit einem dumpfen, gleichmäßigen Klang. Er erhob sich über den Köpfen der Menschen, schwebte davon in den durchsichtigen Himmel und erschütterte die Luft wie das Echo des ersten Donners eines noch fernen Gewitters. Der kalte Wind, der stärker wurde, trug den Staub und Müll der Straßen der Stadt feindselig zu den Menschen, blähte das Kleid und die Haare auf, blendete die Augen, schlug auf die Brust, verhedderte sich in den Beinen ...

Diese stillen Beerdigungen ohne Priester und seelendurchdringenden Gesang, nachdenkliche Gesichter, gerunzelte Augenbrauen, riefen bei der Mutter ein unheimliches Gefühl hervor, und ihr langsam wirbelndes Denken kleidete ihre Eindrücke in traurige Worte.

„Ein paar von euch, die für die Wahrheit sind …“

Sie ging mit gesenktem Kopf, und es schien ihr, dass nicht Jegor begraben wurde, sondern etwas anderes, Vertrautes, Nahes und Notwendiges für sie. Sie war traurig, verlegen. Das Herz war von einem rauen, ängstlichen Gefühl der Meinungsverschiedenheit mit den Leuten erfüllt, die Jegor verabschiedeten.

„Natürlich“, dachte sie, „Jegorushka hat nicht an Gott geglaubt, und sie alle auch nicht …“

Aber sie wollte ihren Gedanken nicht zu Ende denken und seufzte, wollte die Last von ihrer Seele schieben.

„O Herr, Herr Jesus Christus! Das gefällt mir sicher ... "

Sie kamen zum Friedhof und kreisten dort lange auf den schmalen Pfaden zwischen den Gräbern, bis sie auf einen offenen Platz kamen, der mit niedrigen weißen Kreuzen übersät war. Sie drängten sich um das Grab und verstummten. Das strenge Schweigen der Lebenden zwischen den Gräbern verhieß Schreckliches, das das Herz der Mutter erbeben und vor Erwartung erstarren ließ. Der Wind pfiff und heulte zwischen den Kreuzen, zerknitterte Blumen flatterten traurig auf dem Sargdeckel.

Die Polizei wurde wachsam, streckte sich aus und sah ihren Chef an. Ein großer junger Mann ohne Hut, mit langen Haaren, schwarzbraun, blass, stand über dem Grab. Und gleichzeitig war die heisere Stimme des Polizeipräsidenten zu hören:

- Herr...

— Kameraden! begann der schwarzbrauige Mann laut und klangvoll.

- Lassen Sie mich! schrie der Polizist. - Ich erkläre, dass ich keine Reden zulassen kann ...

- Ich werde nur ein paar Worte sagen! sagte der junge Mann ruhig. — Kameraden! Über dem Grab unseres Lehrers und Freundes schwören wir, dass wir seine Gebote niemals vergessen werden, dass jeder von uns unser ganzes Leben lang unermüdlich ein Grab graben wird, um die Quelle aller Probleme unseres Heimatlandes, die böse Macht, die es unterdrückt - die Autokratie!

- Verhaften! schrie der Polizist, aber seine Stimme wurde von einem mißtönenden Geschrei übertönt:

Nieder mit der Autokratie!

Die Polizei schob die Menge beiseite und eilte zum Redner, und er, von allen Seiten eng umringt, rief und winkte:

- Lang lebe die Freiheit!

Die Mutter wurde zur Seite geschoben, wo sie sich ängstlich an das Kreuz lehnte und in Erwartung eines Schlages die Augen schloss. Ein heftiger Wirbelwind dissonanter Geräusche betäubte sie, die Erde bebte unter ihren Füßen, Wind und Angst erschwerten ihr das Atmen. Die Pfeifen der Polizisten flogen beängstigend durch die Luft, eine raue, befehlende Stimme war zu hören, Frauen schrien hysterisch, das Holz der Zäune knackte, und das schwere Stampfen der Füße auf der trockenen Erde klang gedämpft. Das ging lange so und sie bekam unerträgliche Angst, mit geschlossenen Augen da zu stehen.

Sie blickte auf und stürmte schreiend nach vorn, wobei sie die Arme ausstreckte. Nicht weit von ihr, auf einem schmalen Pfad, zwischen den Gräbern, wehrte die Polizei, einen langhaarigen Mann umringend, die Menge ab, die sie von allen Seiten angriff. In der Luft, weiß und kalt, flackerten nackte Karos, flogen über sie hinweg und fielen schnell herunter. Stöcke schossen vorbei, Zaunfragmente, die Schreie ringender Menschen wirbelten in einem wilden Tanz herum, das bleiche Gesicht eines jungen Mannes türmte sich auf, seine starke Stimme summte über einem Sturm boshafter Gereiztheit:

— Kameraden! Wofür gibst du dich aus?

Er gewann. Die Leute warfen Stöcke, die Leute sprangen einer nach dem anderen weg, und die Mutter ging weiter, von einer unwiderstehlichen Kraft mitgerissen, und sah, wie Nikolai mit einem auf den Hinterkopf geschobenen Hut die vor Wut betrunkenen Menschen beiseite stieß, hörte seine vorwurfsvolle Stimme:

- Sie sind verrückt geworden! Ja, beruhige dich! ..

Es schien ihr, dass eine seiner Hände rot war.

- Nikolai Iwanowitsch, geh weg! schrie sie und rannte auf ihn zu.

- Wo gehst du hin? Du wirst getroffen...

Sofya packte sie an der Schulter und stand neben ihr, ohne Hut, mit zerzausten Haaren und stützte einen jungen Mann, fast einen Jungen. Er wischte sich mit der Hand über sein verletztes, blutiges Gesicht und murmelte mit zitternden Lippen:

- Loslassen, nichts...

- Kümmere dich um sie, bring sie zu uns! Hier ist ein Taschentuch, binde dein Gesicht zusammen! .. - sagte Sophia schnell und legte die Hand des Mannes in die Hand ihrer Mutter, rannte weg und sagte: - Beeil dich, geh weg, sie werden dich verhaften! ..

Menschen zerstreuten sich in alle Richtungen des Friedhofs, hinter ihnen, zwischen den Gräbern, gingen Polizisten schwerfällig, verhedderten sich ungeschickt in den Röcken ihrer Mäntel, fluchten und fuchtelten mit Schwertern. Der Typ folgte ihnen mit einem Wolfsblick.

- Lass uns schneller gehen! rief seine Mutter leise und wischte ihm mit einem Taschentuch übers Gesicht.

Er murmelte und spuckte Blut:

- Ja, keine Sorge - es tut mir nicht weh. Er hat mich mit dem Griff eines Säbels geschlagen ... Nun, ich werde ihm auch einen Stock geben! Er hat sogar geheult!

Und er schüttelte seine blutige Faust und beendete mit gebrochener Stimme:

- Warte, das wird es nicht. Wir werden euch kampflos zermalmen, wenn wir aufstehen, alle Werktätigen!

- Schneller! Mutter eilte und schritt schnell zu einem kleinen Tor im Friedhofszaun. Es kam ihr so vor, als versteckte sich dort hinter dem Zaun auf dem Feld die Polizei und wartete auf sie, und sobald sie herauskamen, würde sie auf sie losstürzen und anfangen, sie zu schlagen. Aber als sie vorsichtig die Tür öffnete und in die grauen Stoffe der Herbstdämmerung gekleidet auf die Wiese blickte, beruhigte sie die Stille und Einsamkeit sofort.

„Lass mich dein Gesicht binden“, sagte sie.

"Nicht, ich schäme mich nicht!" Der Kampf ist fair: er - ich, ich - sein ...

Die Mutter verband hastig die Wunde. Der Anblick von Blut erfüllte ihre Brust mit Mitleid, und als ihre Finger die feuchte Wärme spürten, überkam sie ein Schauder des Entsetzens. Sie führte den Verwundeten schweigend und schnell über das Feld und hielt seine Hand. Er öffnete seinen Mund und sagte mit einem Grinsen in der Stimme:

Wohin bringst du mich, Kamerad? Ich kann alleine gehen!

Aber sie spürte, dass er taumelte, seine Beine wackelten und seine Hand zitterte. Mit schwächelnder Stimme sprach er und fragte sie, ohne eine Antwort abzuwarten:

- Ich bin Klempner Ivan, - und wer bist du? Wir waren zu dritt im Kreis von Jegor Iwanowitsch – drei Spengler … und alle elf. Wir haben ihn sehr geliebt - Gott schütze seine Seele! Auch wenn ich nicht an Gott glaube...

In einer der Straßen mietete die Mutter ein Taxi, setzte Ivan in die Kutsche und flüsterte ihm zu:

- Sei jetzt ruhig! - und wickelte sorgfältig ein Taschentuch um sein Horn.

Er hob die Hand zum Gesicht und – er konnte den Mund nicht mehr los, seine Hand fiel hilflos auf die Knie. Aber trotzdem murmelte er weiter durch sein Taschentuch:

„Ich werde diese Schläge für Sie nicht vergessen, meine Lieben ... Und vor ihm studierte der Student Titovich bei uns ... Volkswirtschaft ... Dann wurden sie verhaftet ...

Mutter umarmte Ivan, legte seinen Kopf auf ihre Brust, der Typ wurde plötzlich ganz schwer und verstummte. Erstarrt vor Angst blickte sie unter den Brauen hervor, es schien ihr, als würden die Polizisten irgendwo um die Ecke rennen, Ivans bandagierten Kopf sehen, ihn packen und töten.

- Hast du getrunken? fragte der Fahrer, drehte sich auf der Kiste um und lächelte gutmütig.

- Genug zu Tränen gerührt! Seufzend antwortete ihre Mutter.

- Sohn?

Ja, Schuhmacher. Und ich lebe in der Küche...

- Sie werfen. Soso...

Der Kutscher winkte dem Pferd mit der Peitsche zu, drehte sich wieder um und fuhr leiser fort:

- Und jetzt, hören Sie, es gab eine Schlägerei auf dem Friedhof! ... Sie haben damals eine politische Person begraben - eine von denen, die gegen die Behörden sind ... dort haben sie strittige Affären mit den Behörden. Ihn auch begraben, seine Freunde also. Und lasst uns dort schreien - nieder mit den Behörden, sie sagen, sie ruinieren die Menschen ... Die Polizei schlägt sie! Sie sagen, sie seien zu Tode gehackt worden. Nun, die Polizei hat auch Schwierigkeiten bekommen ...“ Er verstummte und sagte reuevoll den Kopf schüttelnd mit einer fremden Stimme: „Die Toten werden beunruhigt, die Toten werden erweckt!“

Das Taxi holperte krachend über die Steine, Ivans Kopf drückte sanft gegen die Brust seiner Mutter, der Taxifahrer, der sich halb umdrehte, murmelte nachdenklich:

- Unter den Menschen herrscht Aufruhr - Unordnung steigt aus dem Boden, ja! Letzte Nacht sind die Gendarmen zu unseren Nachbarn gekommen, haben sich bis zum Morgen um etwas gekümmert, und am Morgen haben sie einen Schmied mitgenommen und weggebracht. Sie sagen, sie werden ihn nachts zum Fluss bringen und ihn heimlich ertränken. Und der Schmied - nichts war ein Mann ...

- Was war sein Name? fragte die Mutter.

- Ein Schmied? Savel, und der Spitzname ist Evchenko. Noch jung, aber er verstand viel. Etwas zu verstehen, ist klar - es ist verboten! Er kam immer und sagte: „Was ist dein Leben, Taxifahrer?“ „Es stimmt“, sagen wir, „das Leben ist schlimmer als das eines Hundes.“

- Halt! Mutter sagte.

Ivan erwachte von dem Schock und stöhnte leise.

- Wütender Kerl! bemerkte der Fahrer. - Oh, Wodka - Wodka ...

Mit Mühe, seine Beine neu zu ordnen und seinen ganzen Körper zu wiegen, ging Ivan um den Hof herum und sagte:

Nichts, ich kann...

XIII

Sophia war schon zu Hause, sie traf ihre Mutter mit einer Zigarette im Mund, pingelig, aufgeregt.

Sie legte den Verwundeten auf das Sofa, band ihm geschickt den Kopf ab und befahl, kniff die Augen vor dem Rauch einer Zigarette zusammen.

- Ivan Danilovich, sie haben es gebracht! Bist du müde, Nilovna? Angst, oder? Nun, ruh dich aus. Nikolai, Nilovna ein Glas Portwein!

Betäubt von der Erfahrung, schwer atmend und ein schmerzhaftes Kribbeln in ihrer Brust spürend, murmelte die Mutter:

"Mach dir keine Sorgen um mich...

Und mit ihrem ganzen Wesen bat sie zitternd um Aufmerksamkeit für sich selbst, eine beruhigende Liebkosung.

Aus dem Nebenzimmer kamen Nikolai mit verbundener Hand und Dr. Iwan Danilowitsch, ganz zerzaust, gesträubt wie ein Igel. Er näherte sich schnell Ivan, beugte sich über ihn und sagte:

„Wasser, mehr Wasser, saubere Leinenlappen, Watte!“

Mutter ging in die Küche, aber Nikolai nahm sie mit seiner Mädchenhand am Arm und sagte liebevoll, während er sie ins Esszimmer führte:

- Das wird nicht dir gesagt, sondern Sophia. Sie machen sich Sorgen, lieber Mann, nicht wahr?

Seine Mutter erwiderte seinen eindringlichen, mitfühlenden Blick und rief mit einem Schluchzen, das sie nicht zurückhalten konnte, aus:

- Was war das, mein Lieber! Sie schneiden Menschen nieder!

- Ich habe gesehen! - Sagte Nikolai, gab ihr Wein und nickte mit dem Kopf. Beide Seiten waren etwas aufgeregt. Aber keine Sorge – sie trafen flach, und es scheint, dass nur einer ernsthaft verletzt wurde. Er wurde vor meinen Augen geschlagen und ich zog ihn aus der Müllkippe...

Nikolais Gesicht und Stimme, die Wärme und das Licht im Raum beruhigten Vlasova. Sie blickte ihn dankbar an und fragte:

Wurdest du auch getroffen?

„Ich selbst habe anscheinend versehentlich etwas mit meiner Hand berührt und die Haut abgerissen. Tee trinken. Es ist kalt und du bist leicht angezogen...

Sie streckte ihre Hand nach der Tasse aus, sah, dass ihre Finger mit Blutflecken bedeckt waren, ließ ihre Hand unwillkürlich auf ihre Knie sinken - ihr Rock war feucht. Sie öffnete ihre Augen weit, hob eine Augenbraue und sah schief auf ihre Finger, ihr Kopf drehte sich und ihr Herz hämmerte:

"Also auch Pascha - sie können!"

Ivan Danilovich trat in einer Weste mit hochgekrempelten Hemdsärmeln ein und sagte auf Nikolais stumme Frage mit seiner dünnen Stimme:

- Es gibt eine kleine Wunde im Gesicht und der Schädel ist gebrochen, aber auch nicht viel - der Typ ist gesund! Allerdings verlor er viel Blut. Gehen wir ins Krankenhaus?

- Warum? Lass es hier bleiben! Nikolai rief.

- Heute ist es möglich, na ja, vielleicht morgen, und dann ist es für mich bequemer, ihn ins Krankenhaus zu bringen. Ich habe keine Zeit für einen Besuch! Werden Sie ein Flugblatt über die Veranstaltung auf dem Friedhof schreiben?

- Na sicher! Nikolai antwortete.

Die Mutter stand leise auf und ging in die Küche.

— Wo bist du, Nilowna? Besorgt hielt er sie auf. Sonja schafft das alleine!

Sie sah ihn an und antwortete schaudernd mit einem seltsamen Lächeln:

Ich bin im Blut ...

Sie zog sich in ihrem Zimmer um und dachte noch einmal über die Ruhe dieser Menschen nach, über ihre Fähigkeit, das Schreckliche schnell zu überleben. Es machte sie nüchtern und vertrieb die Angst aus ihrem Herzen. Als sie das Zimmer betrat, in dem der Verwundete lag, sagte Sophia, sich über ihn beugend, zu ihm:

- Unsinn, Genosse!

- Ja, ich werde dich in Verlegenheit bringen! widersprach er mit schwacher Stimme.

- Und du schweigst, es ist nützlicher für dich ...

Mutter stand hinter Sofja und legte ihr die Hände auf die Schulter, blickte lächelnd in das bleiche Gesicht des Verwundeten und grinste, begann sie zu sprechen, als er in einem Taxi tobte und sie mit nachlässigen Worten erschreckte. Iwan hörte zu, seine Augen brannten fieberhaft, er schmatzte und rief mit leiser, verlegener Stimme:

— Oh... was für ein Dummkopf!

Nun, wir verlassen Sie! Sagte Sophia und strich die Decke über ihm glatt. - Ruh dich ein wenig aus!

Sie gingen in den Speisesaal und unterhielten sich dort lange über das Ereignis des Tages. Und sie behandelten dieses Drama bereits in weiter Ferne, blickten selbstbewusst in die Zukunft, diskutierten über Arbeitsweisen von morgen. Ihre Gesichter waren müde, aber ihre Gedanken waren fröhlich, und wenn sie über ihre Arbeit sprachen, verbargen die Menschen ihre Unzufriedenheit mit sich selbst nicht. Der Arzt bewegte sich nervös auf seinem Stuhl und bemühte sich, seine dünne, scharfe Stimme zu dämpfen:

- Propaganda, Propaganda! Das reicht jetzt nicht, die arbeitende Jugend hat recht! Die Agitation muss in größerem Maßstab durchgeführt werden – die Arbeiter haben recht, sage ich …

Nikolai düster und antwortete ihm im Ton:

„Von überall her wird über Literaturmangel geklagt, und wir können immer noch keine gute Druckerei liefern. Lyudmila ist erschöpft, sie wird krank, wenn wir ihre Helfer nicht geben ...

— Und Vyesovshchikov? fragte Sophia.

Er kann nicht in der Stadt wohnen. Er wird die Sache nur in der neuen Druckerei aufnehmen, und dafür reicht eine Person nicht mehr ...

- Ich komme nicht? fragte die Mutter leise.

Alle drei sahen sie an und schwiegen für ein paar Sekunden.

- Gute Idee! rief Sophia.

"Nein, es ist schwer für dich, Nilovna!" Sagte Nicholas trocken. - Sie müssten außerhalb der Stadt leben, Pavel nicht mehr sehen und im Allgemeinen ...

Seufzend antwortete sie:

- Für Pascha ist dies kein großer Verlust, und diese Treffen zerreißen nur meine Seele! Du kannst über nichts reden. Du stellst dich wie ein Narr gegen deinen Sohn, und sie schauen dir in den Mund und warten - wenn du nichts Überflüssiges sagst ...

Die Ereignisse der letzten Tage hatten sie erschöpft, und jetzt, nachdem sie von der Gelegenheit gehört hatte, außerhalb der Stadt zu leben, weit weg von ihren Dramen, ergriff sie gierig die Gelegenheit.

Aber Nicholas verstummte das Gespräch.

Was denkst du, Ivan? Er wandte sich an den Arzt.

Den tief über den Tisch gesenkten Kopf hebend, erwiderte der Arzt mürrisch:

- Wenige von uns, das ist was! Es ist notwendig, energischer zu arbeiten ... und es ist notwendig, Pavel und Andrey davon zu überzeugen, wegzulaufen, sie sind beide zu wertvoll, um untätig zu bleiben ...

Nikolai runzelte die Stirn und schüttelte zweifelnd den Kopf, während er kurz zu seiner Mutter blickte. Sie erkannte, dass es ihnen peinlich war, vor ihr über ihren Sohn zu sprechen, und ging in ihr Zimmer, in ihrer Brust einen leisen Groll gegen die Menschen tragend, die ihrem Verlangen so wenig Beachtung schenkten. Mit offenen Augen im Bett liegend, gab sie sich der Macht der Angst hin, dem leisen Flüstern der Stimmen.

Der vergangene Tag war düster unbegreiflich und voller ominöser Anspielungen, aber es fiel ihr schwer, an ihn zu denken, und sie verdrängte düstere Eindrücke und dachte an Pavel. Sie wollte ihn frei sehen, und gleichzeitig machte ihr das Angst: Sie spürte, dass alles um sie herum eskalierte und mit scharfen Zusammenstößen drohte. Die stille Geduld der Menschen schwand, wich angespannter Erwartung, die Gereiztheit nahm zusehends zu, harte Worte waren zu hören, von überall her wehte etwas Aufregendes ... ein verblüffendes und manchmal unbewusst sympathisches Echo von Urteilen über die Gründe der Verhaftung. Immer öfter hörte sie von einfachen Leuten Worte, die ihr einst Angst gemacht hatten: Rebellion, Sozialisten, Politik; sie wurden spöttisch ausgesprochen, aber eine neugierige Frage verbarg sich plump hinter dem Spott; mit Bosheit - und Angst klang dahinter; nachdenklich - mit Hoffnung und Drohung. Langsam, aber in weiten Kreisen zerstreute sich die Erregung über das sesshafte dunkle Leben, ein schläfriger Gedanke erwachte, und die gewohnte ruhige Einstellung zum Inhalt des Tages schwankte. Sie sah das alles klarer als andere, denn sie kannte das stumpfe Gesicht des Lebens besser als sie, und jetzt, als sie die Falten des Nachdenkens und der Verärgerung darauf sah, war sie sowohl glücklich als auch verängstigt. Sie freute sich – weil sie es für das Werk ihres Sohnes hielt, fürchtete sie – zu wissen, dass er, wenn er aus dem Gefängnis käme, vor allen am gefährlichsten Ort stehen würde. Und wird sterben. und jetzt, als sie die Falten des Nachdenkens und der Verärgerung an ihm sah, war sie sowohl froh als auch erschrocken. Sie freute sich – weil sie es für das Werk ihres Sohnes hielt, fürchtete sie – zu wissen, dass er, wenn er aus dem Gefängnis käme, vor allen am gefährlichsten Ort stehen würde. Und wird sterben. und jetzt, als sie die Falten des Nachdenkens und der Verärgerung an ihm sah, war sie sowohl froh als auch erschrocken. Sie freute sich – weil sie es für das Werk ihres Sohnes hielt, fürchtete sie – zu wissen, dass er, wenn er aus dem Gefängnis käme, vor allen am gefährlichsten Ort stehen würde. Und wird sterben.

Manchmal wuchs das Bild ihres Sohnes vor ihr auf die Größe eines Märchenhelden, er kombinierte all die ehrlichen, mutigen Worte, die sie hörte, alle Menschen, die sie mochte, all das Heldenhafte und Helle, das sie kannte. Dann bewunderte sie ihn gerührt, stolz, in stiller Freude und dachte voller Hoffnung:

"Alles wird gut, alles!"

Ihre Liebe – die Liebe einer Mutter – flammte auf, drückte ihr Herz fast bis zur Schmerzgrenze, dann mischte sich die Mutter in das Wachstum des Menschen ein, verbrannte es, und statt eines großen Gefühls, in der grauen Asche Angst, ein trauriger Gedanke schlug schüchtern:

"Es wird sterben ... verschwinden! .."

XIV

Mittags saß sie Pavel gegenüber im Büro des Gefängnisses und suchte durch den Nebel in ihren Augen, während sie sein bärtiges Gesicht betrachtete, nach einer Gelegenheit, ihm einen Zettel zu reichen, fest zwischen ihren Fingern geballt.

- Gesund, und alle sind gesund! sagte er leise. - Also wie geht es dir?

- Nichts! Jegor Iwanowitsch ist gestorben! sagte sie mechanisch.

- Ja? rief Pavel und senkte leise den Kopf.

- Bei der Beerdigung kämpfte die Polizei, sie verhafteten einen! sie fuhr unschuldig fort. Der stellvertretende Leiter des Gefängnisses schmatzte empört mit den dünnen Lippen, sprang von seinem Stuhl auf und murmelte:

„Das ist verboten, das musst du verstehen! Es ist verboten, über Politik zu sprechen!

Auch die Mutter erhob sich von ihrem Stuhl und erklärte, als hätte sie nichts verstanden, schuldbewusst:

- Ich spreche nicht über Politik, über einen Kampf! Und sie haben gekämpft, das stimmt. Und sogar einer von ihnen brach sich den Kopf ...

- Egal! Ich bitte Sie zu schweigen! Das heißt, schweigen Sie über alles, was Sie nicht persönlich betrifft - Ihre Familie und Ihr Zuhause im Allgemeinen!

Er fühlte sich verwirrt, setzte sich an den Tisch und fügte, während er die Papiere durchging, niedergeschlagen und müde hinzu:

ich antworte ja...

Die Mutter sah sich um, drückte Pavel schnell den Zettel in die Hand und seufzte erleichtert.

Du weißt nicht, worüber du reden sollst...

Pavel kicherte.

- Ich verstehe es auch nicht...

"Dann brauchst du nicht einmal ein Date!" bemerkte der Beamte gereizt. - Es gibt nichts zu besprechen, aber sie gehen herum und stören ...

Gibt es bald einen Prozess? - fragte die Mutter nach einer Pause.

- Neulich war der Staatsanwalt, er sagte, dass bald ...

Sie sprachen unbedeutende, für beide unnötige Worte miteinander, die Mutter sah, dass Pavels Augen sanft und liebevoll in ihr Gesicht blickten. Immer noch so gleichmäßig und ruhig wie immer, er hat sich nicht verändert, nur sein Bart ist viel gewachsen und hat ihn gealtert, und seine Hände sind weißer geworden. Sie wollte ihm eine Freude machen, ihm von Nikolai erzählen, und ohne ihre Stimme zu ändern, fuhr sie im gleichen Ton, in dem sie unnötig und uninteressant sprach, fort:

Ich habe deinen Patensohn gesehen...

Pavel sah ihr in die Augen und fragte stumm. Sie wollte ihn an Vyesovshchikovs pockennarbiges Gesicht erinnern und tippte sich mit dem Finger an die Wange ...

- Nichts, der Junge lebt und es geht ihm gut, der Ort wird bald bestimmt.

Der Sohn verstand, nickte ihr zu und antwortete mit einem fröhlichen Lächeln in den Augen:

- Das ist gut!

- Bitte schön! sagte sie zufrieden, zufrieden mit sich, berührt von seiner Freude.

Er verabschiedete sich von ihr und schüttelte ihr herzlich die Hand.

- Danke Mutter!

Ein freudiges Gefühl herzlicher Nähe zu ihm stieg in ihren Kopf ein, und da sie nicht die Kraft fanden, mit Worten zu antworten, antworteten sie mit einem stummen Händedruck.

Sie fand Sasha zu Hause. Das Mädchen kam normalerweise an den Tagen nach Nilovna, an denen ihre Mutter verabredet war. Sie fragte nie nach Pavel, und wenn ihre Mutter selbst nicht über ihn sprach, sah Sasha ihr intensiv ins Gesicht und war damit zufrieden. Aber jetzt begrüßte sie sie mit einer ängstlichen Frage:

- Nun, was ist er?

- Nichts, gesund!

- Haben Sie eine Nachricht geschickt?

- Na sicher! Ich habe es so gut gezogen...

- Er las?

- Wo? Ist es möglich, zu!

Ja, ich vergaß! sagte das Mädchen langsam. Warten wir noch eine Woche, noch eine Woche! Glaubst du, er wird zustimmen?

Sie zog die Brauen zusammen und sah mit starren Augen in das Gesicht ihrer Mutter.

„Ich weiß nicht“, dachte die Mutter. Warum nicht gehen, wenn es sicher ist?

Sasha schüttelte den Kopf und fragte trocken:

„Du weißt nicht, was ein Kranker essen darf?“ Er bittet um Essen.

Alles ist möglich, alles! Ich bin jetzt...

Sie ging in die Küche, Sasha folgte ihr langsam.

- Dir helfen?

- Danke, was bist du?

Mutter beugte sich zum Herd und zog einen Topf heraus. Das Mädchen sagte leise zu ihr:

- Warte ab...

Ihr Gesicht wurde blass, ihre Augen weiteten sich traurig, und ihre zuckenden Lippen flüsterten heiß und schnell mit Anstrengung:

- Ich möchte Sie fragen. Ich weiß, er wird nicht! Überrede ihn! Er wird gebraucht, sagen Sie ihm, dass er für die Arbeit notwendig ist, dass ich Angst habe, dass er krank wird. Sehen Sie, das Gericht wurde noch nicht ernannt...

Es schien ihr schwer zu fallen, zu sprechen. Sie richtete sich auf, sah weg, ihre Stimme klang holprig. Müde senkte das Mädchen die Augenlider, biss sich auf die Lippen, und die Finger der fest geballten Hände knirschten.

Die Mutter war von ihrem Impuls niedergeschlagen, aber sie verstand es und antwortete aufgeregt, voller trauriger Gefühle, Sasha umarmend, leise:

- Du bist mein Liebling! Er wird auf niemanden hören außer auf sich selbst, auf niemanden!

Sie schwiegen beide und umarmten sich fest. Dann nahm Sasha vorsichtig die Hände ihrer Mutter von ihren Schultern und sagte schaudernd:

- Ja, du hast recht! Alles Quatsch, Nerven...

Und plötzlich, ernst, gerade fertig:

„Aber lasst uns die Verwundeten füttern …“

An Ivans Bett sitzend, fragte sie schon besorgt und liebevoll:

- Haben Sie starke Kopfschmerzen?

- Nicht wirklich, nur vage alles! Und Schwäche, - antwortete Ivan verlegen, zog die Decke an sein Kinn und kniff die Augen zusammen, als ob von einem hellen Licht. Als er bemerkte, dass er es nicht wagte, mit ihr zu essen, stand Sasha auf und ging.

Ivan setzte sich im Bett auf, sah ihr nach und sagte blinzelnd:

- Schön! ..

Seine Augen waren hell und fröhlich, seine Zähne waren klein und dicht, seine Stimme war noch nicht etabliert.

- Wie alt sind Sie? fragte die Mutter nachdenklich.

- Siebzehn ...

- Wo sind deine Eltern?

- Im Dorf; Ich bin seit ungefähr zehn Jahren hier - mit der Schule fertig und - hier! Wie ist Ihr Name, Kamerad?

Mutter war immer amüsiert und berührt von diesem an sie gerichteten Wort. Und nun fragte sie lächelnd:

- Was musst du wissen?

Der junge Mann erklärte nach einem verlegenen Schweigen:

- Sehen Sie, ein Student aus unserem Kreis, der mit uns gelesen hat, hat uns von der Mutter von Pavel Vlasov, einem Arbeiter, erzählt - wissen Sie, die Maidemonstration?

Sie nickte mit dem Kopf und wurde wachsam.

„Er war der erste, der offen das Banner unserer Partei gehisst hat!“ erklärte der junge Mann stolz, und sein Stolz hallte im Herzen seiner Mutter wider.

- Ich war nicht dabei - wir haben dann überlegt, unsere Demonstration hier zu veranstalten - es ist schiefgegangen! Damals waren wir wenige. Und für dieses Jahr - bitte!.. Sie werden sehen!

Er verschluckte sich vor Aufregung, erwartete zukünftige Ereignisse, dann fuhr er mit einem Löffel in der Luft herum fort:

- Vlasova ist also eine Mutter, sage ich. Sie trat danach auch der Partei bei. Sie sagen, dass dies nur Wunder sind!

Die Mutter lächelte breit und freute sich über das begeisterte Lob des Jungen. Schön und umständlich. Sie wollte ihm sogar sagen: "Ich bin es, Vlasova! ..", aber sie hielt sich zurück und sagte sich mit einem sanften Spott und Traurigkeit: "Oh, du alter Narr! .."

- Und Sie - mehr essen! Gute Besserung für einen guten Zweck! sprach sie plötzlich aufgeregt und lehnte sich zu ihm.

Die Tür ging auf, es roch nach feuchter Herbstkälte, Sophia trat ein, rot, fröhlich.

„Spione kümmern sich um mich wie Verehrer um eine reiche Braut, ehrlich! Ich muss hier raus... Nun, wie ist es, Wanja? Gut? Was ist mit Pavel, Nilovna? Sascha ist hier?

Sie zündete sich eine Zigarette an, stellte Fragen und wartete nicht auf Antworten, streichelte ihre Mutter und ihren jungen Mann mit ihren grauen Augen. Ihre Mutter sah sie an und dachte innerlich lächelnd:

„Hier bin ich auch und gehe hinaus in gute Leute!“

Und sie lehnte sich wieder zu Ivan und sagte:

Gute Besserung, Sohn!

Und sie ging ins Esszimmer. Dort sagte Sophia zu Sascha:

„Sie hat schon dreihundert Exemplare fertig!“ Sie wird sich mit diesem Job umbringen! Das ist Heldentum! Weißt du, Sasha, es ist ein großes Glück, unter solchen Menschen zu leben, ihr Kamerad zu sein, mit ihnen zu arbeiten ...

- Ja! Das Mädchen antwortete leise.

Abends beim Tee sagte Sophia zu ihrer Mutter:

„Und du, Nilovna, musst das Dorf noch einmal besuchen.

- Also was! Wann?

- In drei Tagen, können Sie?

- Gut...

- Du gehst! Nikolay riet leise. - Mieten Sie Postpferde und bitte auf einer anderen Straße durch die Nikolskaya volost ...

Er hielt inne und runzelte die Stirn. Es passte nicht zu seinem Gesicht und veränderte seltsam und hässlich seinen immer ruhigen Ausdruck.

- Durch Nikolskoe weit weg! bemerkte Mutter. Und zu Pferd ist es teuer...

„Siehst du“, fuhr Nikolai fort. Ich bin generell gegen diese Reise. Dort ist es unruhig - es gab schon Verhaftungen, mancher Lehrer wurde mitgenommen, man muss vorsichtiger sein. Hätte warten sollen...

Sophia klopfte mit den Fingern auf den Tisch und bemerkte:

— Es ist uns wichtig, die Kontinuität in der Literaturverbreitung zu wahren. Hast du keine Angst zu gehen, Nilovna? fragte sie plötzlich.

Die Mutter fühlte sich verletzt.

Wann hatte ich Angst? Und zum ersten Mal tat sie es ohne Angst ... und dann plötzlich ... - Ohne den Satz zu beenden, senkte sie den Kopf. Jedes Mal, wenn man sie fragte, ob sie Angst habe, ob sie sich wohlfühle, ob sie dies oder jenes könne, hörte sie in solchen Fragen eine Bitte an sie, es schien ihr, als würde man sie von sich wegstoßen, anders behandeln. als zueinander.

„Du solltest mich nicht fragen, ob ich Angst habe“, begann sie seufzend, „du fragst einander nicht nach Angst.

Nikolai nahm hastig seine Brille ab, setzte sie wieder auf und sah seiner Schwester intensiv ins Gesicht. Die verlegene Stille alarmierte Vlasova, sie erhob sich schuldbewusst von ihrem Stuhl und wollte ihnen etwas sagen, aber Sofya berührte ihre Hand und fragte leise:

- Entschuldigung! Ich werde es nicht wieder tun!

Das brachte die Mutter zum Lachen, und nach ein paar Minuten redeten alle drei ängstlich und unisono über den Ausflug ins Dorf.

Bei Tagesanbruch zitterte die Mutter im Postkarren auf der vom Herbstregen ausgewaschenen Straße. Ein feuchter Wind wehte, Schlammspritzer flogen, und der Fahrer, der auf der Strahlung saß, drehte sich halb zu ihr um und beschwerte sich nachdenklich und nasal:

- Ich sage ihm - das heißt, mein Bruder - na ja, lass uns teilen! Wir haben angefangen zu teilen...

Plötzlich peitschte er das linke Pferd mit einer Peitsche und rief wütend:

- N-aber! Spiel, deine Mutter ist eine Hexe!..

Fette Herbstkrähen liefen ängstlich über das kahle Ackerland und pfiffen kalt, wenn der Wind nach ihnen blies. Die Krähen setzten ihre Seiten den Windstößen aus, er fächerte ihre Federn auf, schlug sie nieder, dann, der Kraft nachgebend, flogen sie mit trägem Flügelschlag an einen neuen Ort.

Nun, er hat mich betrogen. Ich sehe - ich habe nichts zu nehmen, - sagte der Fahrer.

Mutter hörte seine Worte wie durch einen Traum, ihre Erinnerung baute vor ihr eine lange Reihe von Ereignissen auf, die sie in den letzten Jahren erlebt hatte, und als sie sie Revue passieren ließ, sah sie sich überall. Früher wurde das Leben irgendwo in der Ferne geschaffen, unbekannt von wem und wofür, aber jetzt wird mit ihrer Hilfe viel vor ihren Augen getan. Und dies rief in ihr ein verwirrtes Gefühl des Misstrauens gegen sich selbst und Selbstzufriedenheit, Verwirrung und stille Traurigkeit hervor ...

Alles um ihn herum oszillierte in Zeitlupe, am Himmel, überholte einander schwer, graue Wolken schwebten, nasse Bäume blitzten am Straßenrand auf, schüttelten ihre kahlen Spitzen, die Felder breiteten sich aus, Hügel ragten verschwommen hervor.

Die nasale Stimme des Fahrers, das Läuten der Glocken, das nasse Pfeifen und das Rauschen des Windes verschmolzen zu einem zitternden, mäandrierenden Strom, er floss mit monotoner Wucht über das Feld ...

"Für einen reichen Mann ist es im Paradies zu eng, so etwas! .. Er fing an zu ernten, seine Chefs sind seine Freunde", zog der Kutscher und schwenkte auf die Bestrahlung.

Als sie am Bahnhof ankamen, spannte er die Pferde ab und sagte mit hoffnungsloser Stimme zu seiner Mutter:

- Wenn Sie mir einen Nickel geben würden, wenn ich nur einen Drink hätte!

Sie gab die Münze, und der Kutscher schüttelte sie in seiner Handfläche und teilte seiner Mutter im gleichen Ton mit:

- Für drei - trinke ich Wodka, für zwei - esse ich Brot ...

Am Nachmittag kam Mutter zerbrochen und durchgefroren in dem großen Dorf Nikolskoje an, ging zum Bahnhof, bestellte Tee, setzte sich ans Fenster und stellte ihren schweren Koffer unter die Bank. Vom Fenster aus konnte man einen kleinen Platz sehen, der mit einem zertrampelten Teppich aus gelbem Gras bedeckt war, die Volostverwaltung - ein dunkelgraues Haus mit einem durchhängenden Dach. Auf der Veranda der Gemeinde saß ein kahlköpfiger, langbärtiger Bauer in einem Hemd und rauchte eine Pfeife. Auf dem Rasen lief ein Schwein. Sie schüttelte unzufrieden die Ohren, steckte ihre Schnauze in den Boden und schüttelte den Kopf.

Wolken schwammen in dunklen Massen, übereinander gestapelt. Es war still, düster und langweilig, das Leben schien sich irgendwo zu verstecken, zu verstecken.

Plötzlich galoppierte ein Polizist auf den Platz, zügelte das rote Pferd auf der Veranda des Volost und schrie den Bauern an, schwenkte seine Peitsche in der Luft - die Schreie drückten gegen das Glas des Fensters, aber es gab keine Worte gehört. Der Bauer stand auf, streckte die Hand aus und deutete in die Ferne, der Polizist sprang zu Boden, taumelte auf den Füßen, warf dem Bauern die Zügel zu, klammerte sich mit den Händen an das Geländer, kletterte schwerfällig auf die Veranda und verschwand durch die Türen des Volost ...

Es wurde wieder still. Das Pferd trat zweimal mit seinem Huf auf den weichen Boden. Ein junges Mädchen betrat den Raum, mit einem kurzen gelben Zopf am Hinterkopf und sanften Augen in ihrem runden Gesicht. Sie biss sich auf die Lippen, trug auf ausgestreckten Armen ein großes, zerknittertes Tablett, das mit Geschirr beladen war, und verbeugte sich, wobei sie häufig mit dem Kopf nickte.

- Hallo, kluges Mädchen! Mutter sagte freundlich.

- Guten Tag!

Teller und Teegeschirr auf dem Tisch arrangierend, verkündete das Mädchen plötzlich lebhaft:

- Jetzt wurde der Räuber gefasst, sie führen!

Was ist das für ein Räuber?

- Weiß nicht...

- Was hat er getan?

- Ich weiß nicht! wiederholte das Mädchen. - Ich habe gerade gehört - erwischt! Der Wächter von der Volost rannte hinter der Wache her.

Die Mutter sah aus dem Fenster – auf dem Platz waren Bauern. Manche gingen langsam und gemächlich, andere knöpften hastig ihre Mäntel im Gehen zu. An der Veranda der Gemeinde blieben alle stehen und blickten nach links.

Das Mädchen schaute auch nach draußen und rannte aus dem Zimmer, wobei sie die Tür laut zuknallte. Mutter schauderte, schob ihren Koffer tiefer unter die Bank, warf sich einen Schal über den Kopf und ging zur Tür, eilte und unterdrückte den unverständlichen Wunsch, der sie plötzlich ergriffen hatte, schneller zu gehen, zu rennen ...

Als sie auf die Veranda hinausging, traf sie eine scharfe Erkältung in den Augen, in ihrer Brust, sie erstickte und ihre Beine wurden steif - Rybin ging mit auf dem Rücken gefesselten Händen neben ihm in der Mitte des Platzes waren zwei Sozki, die rhythmisch mit Stöcken auf den Boden schlugen, und bei Eine Menschenmenge stand auf der Veranda der Pfarrei und wartete schweigend.

Fassungslos starrte die Mutter ihn an – Rybin sagte etwas, sie hörte seine Stimme, aber die Worte verschwanden ohne ein Echo in der dunklen, zitternden Leere ihres Herzens.

Sie wachte auf, holte Luft – ein Bauer mit breitem blonden Bart stand auf der Veranda und starrte ihr mit blauen Augen angestrengt ins Gesicht. Sie hustete und rieb sich mit ihren ängstlichen Händen die Kehle und fragte ihn mit Mühe:

- Was ist es?

- Und hier - schau! Der Mann antwortete und wandte sich ab. Ein anderer Mann kam und stellte sich neben mich.

Die Sotskys blieben vor der Menge stehen, sie wuchs schnell, aber lautlos, und plötzlich erhob sich Rybins Stimme dumpf darüber.

- Orthodox! Haben Sie von treuen Briefen gehört, in denen die Wahrheit über unser Bauernleben geschrieben wurde? Also - ich leide für diese Briefe, ich war es, der sie an die Leute verteilt hat!

Menschen umringten Rybin dichter. Seine Stimme klang ruhig, gemessen. Das ernüchterte die Mutter.

Hörst du? - den blauäugigen Bauern in die Seite schiebend, fragte ein anderer leise. Ohne zu antworten hob er den Kopf und blickte seiner Mutter wieder ins Gesicht. Und der andere Bauer sah sie auch an - er war jünger als der erste, mit dunklem, spärlichem Bart und schmalem, sommersprossig gesprenkeltem Gesicht. Dann entfernten sich beide von der Veranda zur Seite.

"Furcht!" - bemerkte unwillkürlich die Mutter.

Ihre Aufmerksamkeit wurde schärfer. Von der Höhe der Veranda aus sah sie deutlich das geschlagene, schwarze Gesicht von Michail Iwanowitsch, unterschied den heißen Glanz seiner Augen, sie wollte, dass er sie auch sah, und sie erhob sich und streckte ihm den Hals entgegen.

Die Leute sahen ihn stirnrunzelnd und misstrauisch an und schwiegen. Nur in den hinteren Reihen der Menge war eine unterdrückte Stimme zu hören.

– Bauern! sagte Rybin mit voller und fester Stimme. "Glauben Sie diesen Papieren - ich werde jetzt wahrscheinlich für sie sterben, sie haben mich geschlagen, mich gefoltert, sie wollten mich foltern - woher habe ich sie, und sie werden mich noch schlagen - ich werde alles ertragen!" Deshalb - in diesen Briefen steht die Wahrheit, diese Wahrheit soll uns teurer sein als Brot, - hier!

Warum sagt er das? rief einer der Bauern auf der Veranda leise aus. Der blauäugige Mann antwortete langsam:

„Jetzt ist alles gleich – zwei Todesfälle können nicht passieren, aber einer kann nicht vermieden werden …“

Die Menschen standen schweigend da, schauten unter den Brauen hervor, düster, als läge etwas Unsichtbares, aber Schweres auf allen.

Der Constable erschien auf der Veranda und brüllte schwankend mit betrunkener Stimme:

- Wer redet?

Plötzlich rollte er die Veranda hinunter, packte Rybin an den Haaren und riss seinen Kopf nach vorne, stieß ihn zurück und rief:

„Bist du das, du Hurensohn, bist du das?“

Die Menge zitterte und brüllte. Die Mutter senkte in hilfloser Angst den Kopf. Und wieder erklang Rybins Stimme:

Schau, gute Leute...

- Den Mund halten! Der Beamte schlug ihm aufs Ohr. Rybin taumelte auf den Beinen und zuckte mit den Schultern.

„Sie haben dir die Hände gefesselt und dich gefoltert, wie sie wollen …

— Sozkie! Führe ihn! Raus, Leute! - Der Offizier sprang vor Rybin, wie ein angeketteter Hund vor ein Stück Fleisch, und stieß ihn mit seinen Fäusten ins Gesicht, in die Brust, in den Bauch.

- Nicht treffen! rief jemand in der Menge.

- Warum schlagen Sie? eine andere Stimme unterstützt.

- Lass uns gehen! sagte der blauäugige Mann und nickte mit dem Kopf. Und beide gingen langsam zum Volost, und die Mutter verabschiedete sie mit einem freundlichen Blick. Sie atmete erleichtert auf - der Constable rannte erneut schwerfällig auf die Veranda und schrie von dort mit geballter Faust hektisch:

- Bringt ihn hierher! Ich sage...

- Nicht nötig! - eine starke Stimme war in der Menge zu hören - die Mutter erkannte, dass es ein Mann mit blauen Augen war, der sprach. - Lass es nicht, Jungs! Sie bringen dich dorthin und schlagen dich zu Tode. Aber dann werden sie gegen uns sagen - wir, sagen sie, getötet! Lass es nicht!

– Bauern! Michaels Stimme dröhnte. „Siehst du dein Leben nicht, verstehst du nicht, wie sie dich berauben, wie sie dich betrügen, wie sie dein Blut trinken? Alles wird von dir unterstützt, du bist die erste Macht auf Erden, und welche Rechte hast du? An Hunger zu sterben ist dein einziges Recht! ..

Die Männer schrien plötzlich und unterbrachen sich gegenseitig.

- Er spricht richtig!

- Rufen Sie den Chef! Wo ist die Station?..

- Der Offizier galoppierte hinter ihm her ...

- Etwas getrunken! ..

- Es ist nicht unsere Sache, die Bosse einzusammeln ...

Der Lärm wurde immer lauter und höher.

- Sprechen! Lass uns nicht schlagen...

Binde seine Hände los...

„Siehe, es gäbe keine Sünde! ..

- Meine Hände schmerzen! Rybin sprach gleichmäßig und sonor und übertönte alle Stimmen. Ich werde nicht weglaufen Jungs! Ich kann mich nicht vor meiner Wahrheit verstecken, sie lebt in mir...

Mehrere Leute entfernten sich von der Menge in verschiedene Richtungen, unterhielten sich leise und schüttelten den Kopf. Aber immer mehr ärmlich und hastig gekleidete, aufgeregte Menschen kamen herbeigelaufen. Um Rybin herum brodelte dunkler Schaum, und er stand zwischen ihnen wie eine Kapelle im Wald, hob die Hände über den Kopf und schrie sie schüttelnd in die Menge:

Danke, gute Leute, danke! Wir selbst müssen einander die Hände befreien – also! Wer hilft uns?

Er wischte sich den Bart ab und hob wieder seine blutige Hand.

„Hier ist mein Blut, es wird für die Wahrheit vergossen!“

Mutter kam von der Veranda herunter, aber vom Boden aus konnte sie Mikhaila nicht sehen, die von den Menschen zusammengequetscht wurde, und sie stieg wieder die Stufen hinauf. Ihre Brust war heiß, und etwas undeutlich Fröhliches flatterte dort.

– Bauern! Suchen Sie nach Briefen, lesen Sie, glauben Sie den Behörden und Priestern nicht, wenn sie sagen, dass Atheisten und Rebellen die Menschen sind, die die Wahrheit für uns bringen. Die Wahrheit wandelt heimlich auf der Erde, sie sucht Nester unter den Menschen – sie ist wie Messer und Feuer für die Obrigkeit, sie können sie nicht akzeptieren, sie wird sie abschlachten, sie verbrennen! Es stimmt, Sie sind ein guter Freund und die Behörden sind ein geschworener Feind! Deshalb versteckt sie sich!

Wieder brachen mehrere Ausrufe in der Menge los.

„Hör zu, Orthodoxer!

- Oh, Bruder, du hast dich verlaufen ...

- Wer hat dich verraten?

— Pop! - sagte einer der Sots.

Die beiden Männer fluchten heftig.

- Seht Jungs! kam ein warnender Schrei.

XVI

Der Gerichtsvollzieher, ein großer, stämmiger Mann mit rundem Gesicht, ging auf die Menge zu. Seine Mütze war auf der einen Seite getragen, ein Schnurrbart war verdreht und der andere heruntergefallen, und das ließ sein Gesicht schief aussehen, entstellt von einem stumpfen, toten Lächeln. In der linken Hand trug er einen Säbel, mit der rechten schwenkte er ihn in der Luft. Seine Schritte waren zu hören, schwer und hart. Die Menge teilte sich vor ihm. Etwas Düsteres und Unterdrücktes erschien auf ihren Gesichtern, der Lärm verstummte, senkte sich, als würde er in den Boden sinken. Die Mutter spürte, wie die Haut auf ihrer Stirn zitterte und ihre Augen heiß wurden. Sie wollte wieder in die Menge, sie beugte sich vor und erstarrte in angespannter Pose.

- Was? - fragte der Gerichtsvollzieher, halten Sie vor Rybin an und messen Sie ihn mit Ihren Augen. Warum sind dir nicht die Hände gebunden? Waben! Zu binden!

Seine Stimme war hoch und klar, aber farblos.

- Wurden gefesselt - die Menschen losgebunden! - antwortete einer der Sots.

- Was? Personen? Welche Leute?

Stanovoy sah die Leute an, die im Halbkreis vor ihm standen. Und mit derselben monotonen, weißen Stimme, ohne sie zu heben oder zu senken, fuhr er fort:

- Wer ist dieses Volk?

Er stieß den Griff seines Säbels mit der Rückhand in die Brust des blauäugigen Bauern.

- Bist du das, Chumakov, Leute? Na, wer sonst? Bist du Mischin?

Und zog jemanden mit der rechten Hand am Bart.

- Zerstreue dich, du Bastard!.. Sonst zeige ich es dir!

In seiner Stimme lag weder Gereiztheit noch Drohung, in seinem Gesicht sprach er ruhig, schlug die Menschen mit gewohnheitsmäßigen, gleichmäßigen Bewegungen starker langer Arme. Die Leute wichen vor ihm zurück, senkten die Köpfe und drehten sich in Richtung ihrer Gesichter.

- Brunnen? Was bist du? Er wandte sich an die Sots. - Stricken!

Er fluchte mit zynischen Worten, sah Rybin wieder an und sagte laut zu ihm:

- Hände zurück - du!

„Ich will mir nicht die Hände binden lassen!“ Rybin meldete sich zu Wort. - Ich laufe nicht, ich kämpfe nicht, - warum mich fesseln?

- Was? fragte der Gerichtsvollzieher und trat auf ihn zu.

„Genug, um die Menschen zu quälen, Bestien! Rybin fuhr fort und erhob seine Stimme. - Bald kommt auch für dich der rote Tag ...

Der Stanovoy stand vor ihm und sah ihm ins Gesicht und bewegte seinen Schnurrbart. Dann trat er einen Schritt zurück und sang mit pfeifender Stimme verwundert:

— Aha. Hurensohn! Welche Worte?

Und plötzlich schlug er Rybin schnell und hart ins Gesicht.

„Du kannst die Wahrheit nicht mit der Faust töten!“ schrie Rybin und ging auf ihn zu. „Und du hast kein Recht, mich zu schlagen, du mieser Hund!“

- Ich wage es nicht? ICH? heulte der Offizier nachdenklich.

Und wieder wedelte er mit der Hand und zielte auf Rybins Kopf. Rybin ging in die Hocke, der Schlag traf ihn nicht, und der torkelnde Tote konnte sich kaum auf den Beinen halten. Jemand in der Menge schnaubte laut und wieder war Michaels wütender Schrei zu hören:

„Wage es nicht, sage ich, schlag mich, Teufel!“

Stanovoy sah sich um – die Leute bewegten sich mürrisch und schweigend in einen engen, dunklen Ring …

– Nikita! rief die Wache laut und sah sich um. - Nikita, hallo!

Ein untersetzter, kleiner Bauer in einem kurzen Schaffellmantel trat aus der Menge hervor. Er starrte mit gesenktem großen, struppigen Kopf auf den Boden.

– Nikita! - Twisting seinen Schnurrbart und langsam, sagte der Wächter. - Geben Sie es an sein Ohr, gut!

Der Bauer trat vor, blieb vor Rybin stehen, hob den Kopf. Aus nächster Nähe schlug Rybin ihm mit harten, sicheren Worten ins Gesicht:

- Seht, Leute, wie euch das Biest mit der eigenen Hand erwürgt! Schau, denk nach!

Der Mann hob langsam seine Hand und schlug ihm träge auf den Kopf.

„Ist das so, du Hurensohn?! quietschte die Wache.

- Hey Nikita! - leise gesagt aus der Menge. - Gott nicht vergessen!

- Bucht, sage ich! schrie die Wache und stieß den Bauern in den Nacken.

Der Mann trat zur Seite und sagte mürrisch und neigte den Kopf:

- Ich werde es nicht wieder tun ...

- Was?

Das Gesicht des Offiziers zitterte, er stampfte mit den Füßen auf und stürzte sich fluchend auf Rybin. Der Schlag schlug dumm zu, Mikhailo taumelte, winkte mit dem Arm, aber mit dem zweiten Schlag warf ihn der Tote zu Boden und sprang herum und begann mit einem Gebrüll, ihn in die Brust, die Seiten, in den Kopf von Rybin zu treten.

Die Menge brüllte feindselig, schwankte, ging auf den Offizier zu, er bemerkte es, sprang zurück und riss seinen Säbel aus der Scheide.

- Du bist so? Rebell? Ah? .. Ist es das? ..

Seine Stimme zitterte, kreischte und schien heiser zu werden. Zusammen mit seiner Stimme verlor er plötzlich die Kraft, zog den Kopf an die Schultern, beugte sich vor und drehte seine leeren Augen in alle Richtungen, wich zurück und tastete vorsichtig mit den Füßen die Erde hinter sich ab. Als er sich zurückzog, rief er heiser und ängstlich:

- Gut! Nimm es, ich gehe - komm schon? Weißt du, verdammter Bastard, dass er ein politischer Verbrecher ist, gegen den Zaren vorgeht, Unruhen anzettelt, weißt du? Und du beschützt ihn, eh? Seid ihr Rebellen? Aha!..

Ohne sich zu bewegen, ohne mit den Augen zu blinzeln, ohne Kraft oder Gedanken, stand die Mutter wie in einem tiefen Schlaf, zermalmt von Angst und Mitleid. In ihrem Kopf summten wie Hummeln beleidigte, düstere und wütende Schreie von Menschen, die Stimme des Polizisten zitterte, jemandes Flüstern raschelte ...

- Wenn er schuldig ist - Richter! ..

- Sie - haben Sie Erbarmen mit ihm, Euer Ehren ...

- Was bist du wirklich ohne Gesetz? ..

- Ist es möglich, zu? Also fangen alle an zu schlagen, was wird dann passieren? ..

Die Menschen teilten sich in zwei Gruppen auf – eine umringte den Polizisten, schrie und überredete ihn, die andere, zahlenmäßig kleinere, blieb um den geschlagenen Mann herum und summte gedämpft und mürrisch. Mehrere Leute hoben ihn vom Boden auf, die Sotskys wollten ihm wieder die Hände binden.

"Wartet, ihr Teufel!" Sie riefen.

Mikhailo wischte sich Schmutz und Blut aus Gesicht und Bart und schwieg, während er sich umsah. Sein Blick huschte über das Gesicht der Mutter, sie streckte schaudernd die Hand nach ihm aus, winkte unwillkürlich mit der Hand, er wandte sich ab. Aber nach ein paar Minuten ruhten seine Augen wieder auf ihrem Gesicht. Es schien ihr, als würde er sich aufrichten, den Kopf heben, seine blutigen Wangen zitterten ...

„Ich habe es herausgefunden, wusste ich es wirklich? ..“

Und sie nickte ihm zu, zitternd vor trauriger, schrecklicher Freude. Doch im nächsten Moment sah sie, dass ein blauäugiger Mann neben ihm stand und sie ebenfalls ansah. Sein Blick erweckte in ihr für einen Moment das Bewusstsein der Gefahr...

"Was bin ich? Schließlich werden sie mich ergreifen!“

Der Bauer sagte etwas zu Rybin, der den Kopf schüttelte und mit zitternder Stimme, aber klar und fröhlich sprach:

- Nichts! Ich bin nicht allein auf Erden - sie werden nicht die ganze Wahrheit verstehen! Wo ich war, wird eine Erinnerung an mich bleiben, - siehe! Obwohl sie das Nest zerstört haben, gibt es dort keine Freunde und Kameraden mehr ...

"Er spricht mit mir!" Mutter dachte schnell nach.

- Aber es wird ein Tag kommen, die Adler werden frei fliegen, die Menschen werden befreit!

Irgendeine Frau brachte einen Eimer Wasser und begann, stöhnend und klagend, Rybins Gesicht zu waschen. Ihre dünne, klagende Stimme verwirrte sich in Mikhails Worten und hinderte ihre Mutter daran, sie zu verstehen. Eine Menschenmenge näherte sich mit einer Wache voran, jemand rief laut:

- Bringen wir den Gefangenen unter, hey! Wer ist als nächster dran?

Da erklang eine neue, gleichsam gekränkte Stimme des Offiziers:

„Ich kann dich schlagen, aber du kannst mich nicht schlagen, du kannst nicht, du wagst es nicht, Dummkopf!“

- So! Und wer bist du, Gott? rief Rybin.

Eine dissonante und leise Explosion von Ausrufen übertönte seine Stimme.

Streite nicht, Onkel! Hier ist der Chef!

"Sei nicht böse, Euer Ehren!" Kein Mensch...

"Halt die Klappe, Verrückter!"

- Jetzt bringen sie dich in die Stadt ...

- Es gibt mehr Gesetz!

Die Schreie der Menge klangen beruhigend, bittend, sie gingen in ein undeutliches Treiben über, und alles darin war hoffnungslos, klagend. Die Sotskys führten Rybin an den Armen zur Veranda der Gemeinde und verschwanden durch die Tür. Die Bauern verteilten sich langsam auf dem Platz, die Mutter sah, dass der blauäugige Mann auf sie zukam und sie unter den Brauen hervor ansah. Ihre Beine zitterten unter ihren Knien, ein dumpfes Gefühl zog sich in ihr Herz und verursachte Übelkeit.

„Du musst nicht gehen! Sie dachte. - Nicht nötig!"

Und sie hielt sich am Geländer fest und wartete.

Stanovoy, der auf der Veranda des Volost stand, sagte mit schwenkenden Armen und vorwurfsvoller, jetzt wieder weißer, seelenloser Stimme:

"Ihr Narren, ihr Hurensöhne!" Ohne etwas zu verstehen, steigen Sie in eine solche Angelegenheit ein - in eine Staatsaffäre! Das Vieh! Sie sollten mir danken, sich für meine Freundlichkeit zu meinen Füßen verbeugen! Wenn ich will, geht ihr alle zur Schwerstarbeit ...

Ein Dutzend oder zwei Bauern standen mit abgenommenen Hüten da und lauschten. Es wurde dunkel, die Wolken senkten sich. Der blauäugige Mann ging auf die Veranda und sagte mit einem Seufzen:

"Hier ist, was wir tun ...

„Ja“, sagte sie leise.

Er sah sie offen an und fragte:

- Was machen Sie?

- Ich kaufe Spitzen von Frauen, Leinwände auch ...

Der Mann strich sich langsam über den Bart. Dann blickte er in Richtung des Volost und sagte dumpf und leise:

Das haben wir nicht...

Seine Mutter sah auf ihn herab und wartete auf den Moment, in dem es bequemer wäre, ins Zimmer zu gehen. Das Gesicht des Bauern war nachdenklich, schön, seine Augen waren traurig. Breitschultrig und hochgewachsen trug er einen Kaftan, der komplett mit Flicken bedeckt war, ein sauberes Baumwollhemd, eine rote, rustikale Stoffhose und Requisiten, die er barfuß trug ...

Mutter atmete aus irgendeinem Grund erleichtert auf. Und plötzlich, einem Instinkt gehorchend, der einen obskuren Gedanken überflügelte, fragte sie ihn unerwartet:

„Was, kannst du über Nacht bleiben?“

fragte sie und alles in ihr spannte sich an – Muskeln, Knochen. Sie richtete sich auf und sah den Bauern mit starren Augen an. Schnell schossen ihr Gedanken durch den Kopf:

„Ich werde Nikolai Iwanowitsch töten. Ich werde Pascha lange nicht sehen! Sie werden dich schlagen!"

Zu Boden schauend und langsam antwortete der Bauer und wickelte seinen Kaftan um seine Brust:

— Übernachtung? Es ist möglich, was? Ich habe nur eine schlechte Hütte ...

- Ich bin nicht verwöhnt! antwortete die Mutter reumütig.

- Dürfen! wiederholte der Bauer und maß sie mit einem fragenden Blick.

Es war schon dunkel, und in der Dämmerung leuchteten seine Augen kalt, sein Gesicht schien sehr blass. Mutter, als würde sie einen Berg hinabsteigen, sagte leise:

„Also, ich gehe jetzt und du nimmst meinen Koffer …

- Okay.

Er zuckte mit den Schultern, wickelte seinen Kaftan wieder ein und sagte leise:

- Hier - der Karren kommt ...

Rybin erschien auf der Veranda der Gemeinde, seine Hände waren wieder gefesselt, sein Kopf und sein Gesicht waren in etwas Graues gehüllt.

Lebt wohl, gute Leute! er klang nackt in der kalten Abenddämmerung. „Suche die Wahrheit, kümmere dich darum, vertraue der Person, die dir ein reines Wort bringt, bemitleide dich nicht um der Wahrheit willen! ..

- Sei leise Hund! schrie die Stimme des Offiziers von irgendwo her. - Sotsky, fahr die Pferde, du Narr!

- Was bedauern Sie? Was ist dein Leben?..

Das U-Boot bewegte sich. Darauf sitzend, mit zwei Handys auf jeder Seite, rief Rybin dumpf:

Warum verhungerst du? Strebt nach dem Willen, er wird sowohl Brot als auch Wahrheit geben - auf Wiedersehen, ihr Guten! ..

Das eilige Geräusch von Rädern, das Klappern von Pferden, die Stimme des Pflegers umfing seine Sprache, verwirrte und erstickte sie.

- Es ist vorbei! sagte der Muzhik kopfschüttelnd und wandte sich an seine Mutter und fuhr mit leiser Stimme fort: "Du sitzt da am Bahnhof, ich komme gleich ..."

Mutter betrat das Zimmer, setzte sich an den Tisch vor dem Samowar, nahm ein Stück Brot in die Hand, betrachtete es und legte es langsam wieder auf den Teller. Ich hatte keine Lust zu essen, ein Übelkeitsgefühl stieg wieder in meiner Magengrube auf. Es war widerlich warm, es wurde schwächer, saugte Blut aus dem Herzen und ihm wurde schwindelig. Vor ihr stand das Gesicht eines blauäugigen Bauern – seltsam, wie unvollendet, es erweckte kein Vertrauen. Aus irgendeinem Grund wollte sie nicht direkt daran denken, dass er sie verraten würde, aber dieser Gedanke war bereits in ihr aufgekommen und lastete schwer auf ihrem Herzen, dumpf und bewegungslos.

„Er hat mich bemerkt! dachte sie träge und hilflos. - Ich habe es bemerkt, ich habe vermutet ... "

Und dann entwickelte sich der Gedanke nicht, ertrinkt in träger Niedergeschlagenheit, einem zähen Gefühl von Übelkeit.

Die schüchterne Stille, die vor dem Fenster lauerte und den Lärm ersetzte, enthüllte etwas Verdrängtes und Verängstigtes im Dorf, verstärkte das Gefühl der Einsamkeit in der Brust und erfüllte die Seele mit grauem und ascheweichem Zwielicht.

Ein Mädchen kam herein und blieb an der Tür stehen und fragte:

- Bringen Sie ein Ei?

- Nicht nötig. Ich will nicht, sie haben mich mit einem Schrei erschreckt!

Das Mädchen kam aufgeregt, aber leise zum Tisch und sprach:

- Wie die Wache ihn schlug! Ich stand in der Nähe, ich sah, dass ich alle seine Zähne zerbröckelte, - er spuckt, und das Blut ist dick, dick, dunkel! .. Es gibt absolut keine Augen! Er ist ein Teer. Der Constable liegt betrunken da und verlangt immer noch nach Wein. Er sagt, dass es eine ganze Bande von ihnen gab, und das heißt, bärtig, Senior, Ataman. Drei wurden erwischt, und einer rannte weg, hör zu. Ein weiterer Lehrer wurde erwischt, ebenfalls mit ihnen. Sie glauben nicht an Gott und überreden andere Kirchen auszurauben, das sind sie! Und unsere Muzhiks - die Mitleid mit ihm hatten, dies und das, und andere sagen - würden fertig werden! Wir haben solche bösen Männer - ah-ah!

Die Mutter lauschte aufmerksam der zusammenhangslosen schnellen Rede und versuchte, ihre Angst zu unterdrücken, ihre mutlose Erwartung zu zerstreuen. Und das Mädchen muss froh gewesen sein, dass sie ihr zuhörten, und an den Worten erstickend, plauderte sie mit zunehmender Lebhaftigkeit und senkte die Stimme:

- Tyatka sagt - es ist alles von Ernteausfällen! Im zweiten Jahr wird uns die Erde nicht gebären, sie wurden müde! Davon werden solche Männer jetzt angemacht - Ärger! Sie schreien Versammlungen an, sie kämpfen. Neulich, als Vasyukov wegen Zahlungsrückständen verkauft wurde, schlug er dem Aufseher irgendwie ins Gesicht. Hier sind meine Rückstände, sagt er ...

Draußen vor der Tür waren schwere Schritte zu hören. Die Mutter stützte ihre Hände auf den Tisch und erhob sich...

Ein blauäugiger Bauer kam herein und fragte, ohne seinen Hut abzunehmen:

- Wo ist das Gepäck?

Leicht hob er den Koffer auf, schüttelte ihn und sagte:

- Leer! Marka, bring den Neuankömmling zu meiner Hütte.

Und er ging, ohne sich umzusehen.

- Schläfst du hier? fragte das Mädchen.

- Ja! Für Spitze kaufe ich Spitze ...

- Wir weben nicht! Es ist in Tinkovo-Gewebe, in Darina, aber wir nicht! erklärte das Mädchen.

Ich komme morgen...

Nachdem sie das Mädchen für Tee bezahlt hatte, gab sie ihr drei Kopeken und machte sie damit sehr glücklich. Auf der Straße schlug das Mädchen schnell ihre nackten Füße auf die feuchte Erde und sagte:

- Soll ich zu Darina fliehen und den Frauen sagen, sie sollen Spitze hierher bringen? Sie werden kommen, und Sie müssen nicht dorthin gehen. Immerhin zwölf Meilen...

„Du brauchst es nicht, Schatz! antwortete ihre Mutter und ging neben ihr her. Die kalte Luft erfrischte sie, und langsam formte sich eine vage Entschlossenheit in ihr. Vage, aber etwas versprechend, entwickelte es sich langsam, und die Frau, die sein Wachstum beschleunigen wollte, fragte sich eindringlich:

„Wie sein? Wenn es gerade ist, zum Gewissen ... “Es war dunkel, feucht und kalt. Die Fenster der Hütten glänzten schwach in einem rötlichen, bewegungslosen Licht. Vieh muhte schläfrig in der Stille, kurze Rufe waren zu hören. Eine dunkle, unterdrückte Nachdenklichkeit umhüllte das Dorf...

- Hier! sagte das Mädchen. - Sie haben eine schlechte Übernachtung gewählt, - der Bauer ist schmerzlich arm ...

Sie tastete nach der Tür, öffnete sie und rief munter in die Hütte:

- Tante Tatjana!

Und sie rannte weg. Aus der Dunkelheit kam ihre Stimme:

- Abschied! ..

XVIII

Mutter blieb an der Schwelle stehen, bedeckte ihre Augen mit der Hand und sah sich um. Die Hütte war eng, klein, aber sauber – das merkte man sofort. Eine junge Frau lugte hinter dem Ofen hervor, verbeugte sich stumm und verschwand. Auf dem Tisch in der vorderen Ecke stand eine Lampe.

Der Besitzer der Hütte saß am Tisch, tippte mit dem Finger auf die Tischkante und sah seiner Mutter intensiv in die Augen.

- Komm schon! sagte er plötzlich. "Tatjana, los, ruf Pjotr, schnell!"

Die Frau ging schnell, ohne den Gast anzusehen. Die Mutter saß auf einer Bank gegenüber der Besitzerin und sah sich um – ihr Koffer war nicht zu sehen. Eine quälende Stille erfüllte die Hütte, nur das Feuer in der Lampe knisterte ein wenig hörbar. Das Gesicht des Bauern, beschäftigt, die Stirn runzelnd, schwankte unablässig in den Augen seiner Mutter und erregte in ihr mutlosen Ärger.

— Wo ist mein Koffer? fragte sie plötzlich und unerwartet laut.

Der Mann zuckte mit den Schultern und antwortete nachdenklich:

- Wird nicht verschwinden ...

Mit gesenkter Stimme fuhr er düster fort:

„Eben habe ich vor dem Mädchen absichtlich gesagt, es sei leer – nein, es sei nicht leer! Es ist schwer für ihn!

- Brunnen? fragte die Mutter. - So dass?

Er stand auf, ging zu ihr, beugte sich vor und fragte leise:

- Kennst du diesen Mann?

Die Mutter schauderte, antwortete aber bestimmt:

- Ich weiss!

Dieses kurze Wort schien sie von innen zu erleuchten und von außen alles klar zu machen. Sie atmete erleichtert auf, bewegte sich auf der Bank nach oben, setzte sich fester auf...

Der Mann lächelte breit.

- Ich habe gesehen, als du ihm ein Zeichen gegeben hast, und er auch. Ich fragte ihn in sein Ohr - ein Freund, sagen sie, steht auf der Veranda?

- Was ist er? fragte die Mutter schnell.

- Er? Er sagte, wir seien viele. Ja! Viel, sagt er...

Dem Gast fragend in die Augen schauend und wieder lächelnd fuhr er fort:

- Ein Mann von großer Stärke!.. Mutig ... sagt er direkt - ich! Sie schlagen ihn und er bricht sein eigenes ...

Seine Stimme, unsicher und nicht stark, sein unfertiges Gesicht und seine hellen, offenen Augen beruhigten seine Mutter immer mehr. An die Stelle von Angst und Niedergeschlagenheit in ihrer Brust trat allmählich ein ätzendes, durchdringendes Mitleid mit Rybin. Unfähig, sich zurückzuhalten, rief sie vor plötzlicher und bitterer Wut niedergeschlagen aus:

- Räuber, Wilde!

Und schluchzte.

Der Mann trat von ihr weg und nickte mürrisch mit dem Kopf.

- Die Bosse haben sich Freunde gemacht, - ja!

Und plötzlich wandte er sich wieder seiner Mutter zu und sagte leise zu ihr:

- Ich meine, ich nehme an, dass im Koffer eine Zeitung ist, oder?

- Ja! - antwortete einfach die Mutter und wischte sich die Tränen weg. - Er war glücklich.

Er runzelte die Stirn, ballte seinen Bart zur Faust und schwieg, den Blick abwendend.

- Sie hat uns erreicht, Bücher auch erreicht. Wir kennen diesen Mann ... wir haben ihn gesehen!

Der Mann blieb stehen, dachte nach und fragte dann:

„Nun denn, was machst du mit diesem – dem Koffer?“

Die Mutter sah ihn an und sagte trotzig:

- Ich überlasse es Ihnen!

Er war nicht überrascht, protestierte nicht, wiederholte nur kurz:

- Uns...

Er nickte zustimmend mit dem Kopf, löste seinen Bart von seiner Faust, kämmte ihn mit den Fingern und setzte sich.

Mit unerbittlicher hartnäckiger Beharrlichkeit brachte die Erinnerung ihrer Mutter die Szene von Rybins Folter vor Augen, sein Bild löschte alle Gedanken in ihrem Kopf aus, Schmerz und Groll für die Person verdunkelten alle Gefühle, sie konnte nicht mehr an den Koffer denken und an nichts mehr. Tränen flossen ihr unkontrolliert aus den Augen, und ihr Gesicht war düster, und ihre Stimme zitterte nicht, als sie zum Hüttenbesitzer sagte:

- Sie rauben, zerquetschen, trampeln eine Person in den Schlamm, verdammt!

- Stärke! sagte der Mann leise. - Sie haben große Kraft!

- Woher bekommen sie es? rief die Mutter verärgert aus. „Sie nehmen es uns, den Menschen, alles wird uns genommen!“

Sie war genervt von diesem Mann mit seinem hellen, aber unverständlichen Gesicht.

- Ja! sagte er nachdenklich. - Rad...

Empfindlich wachsam neigte er den Kopf zur Tür und sagte leise zuhörend:

- Sie kommen...

- Wer?

„Dein... du musst sein...

Seine Frau trat ein, gefolgt von einem Mann, der die Hütte betrat. Er warf seinen Hut in die Ecke, ging schnell auf den Besitzer zu und fragte ihn:

- Und wie?

Er nickte zustimmend mit dem Kopf.

– Stephan! sagte die Frau, die am Ofen stand. „Vielleicht wollen sie essen, wenn sie vorbeikommen?“

„Ich nicht, danke, Schatz! Mutter antwortete.

Der Mann ging zu seiner Mutter und sprach mit schneller, angespannter Stimme:

Darf ich mich vorstellen? Mein Name ist Peter Egorov Ryabinin, Spitzname Shilo. In Ihren Angelegenheiten verstehe ich etwas. Sozusagen gebildet und kein Dummkopf ...

Er ergriff die ihm ausgestreckte Hand seiner Mutter und wandte sich schüttelnd an den Besitzer:

„Hier, Stepan, schau! Varvara Nikolaevna ist eine gute Frau, ja! Und er sagt über all das - Kleinigkeiten, Unsinn! Die Jungs da draußen scheinen ganz andere Schüler zu sein, die dummerweise die Leute beschmutzen. Sie und ich sehen jedoch - gerade wurde ein solider, wie es sein sollte, Bauer verhaftet, jetzt sind sie hier, eine ältere Frau und, wie Sie sehen, nicht von Herrenblut. Seien Sie nicht beleidigt - welche Art von Geburt werden Sie sein?

Er sprach hastig, deutlich, ohne Luft zu holen, sein Bart zitterte nervös, und seine zusammengekniffenen Augen tasteten schnell das Gesicht und die Figur der Frau ab. Zerlumpt, zerzaust, mit wirren Haaren auf dem Kopf, schien er gerade mit jemandem aneinandergeraten zu sein, seinen Gegner besiegt zu haben und war ganz überwältigt von der freudigen Aufregung des Sieges. Seine Mutter mochte ihn wegen seiner Gewandtheit und der Tatsache, dass er sofort direkt und einfach sprach. Sie sah ihm liebevoll ins Gesicht und beantwortete die Frage, und er schüttelte ihr noch einmal heftig und leise, ziemlich trocken, die Hand, lachte mit einem gebrochenen Lachen.

- Es ist sauber, Stepan, siehst du? Der Fall ist ausgezeichnet! Ich habe es Ihnen gesagt - es sind die Menschen, die mit ihren eigenen Händen beginnen. Und die Dame - sie wird nicht die Wahrheit sagen, es ist schlecht für sie. Ich respektiere sie, was soll ich sagen! Ein guter Mensch und will Gutes für uns, naja - ein bisschen - und das ohne Verlust für sich selbst! Aber die Leute – sie wollen geradeaus und haben keine Angst vor Verlust oder Schaden – hast du es gesehen? Sein ganzes Leben schadet ihm, überall – ein Verlust, er kann sich nirgendwohin wenden, umkehren – nichts als – aufhören! schreien von allen Seiten.

- Ich sehe! sagte Stepan nickend und fügte gleich hinzu: "Sie macht sich Sorgen um das Gepäck."

Peter zwinkerte seiner Mutter verschmitzt zu und sprach erneut, wobei er beruhigend mit der Hand winkte:

- Keine Sorge! Alles wird gut, Mutter! Ich habe deinen Koffer. Gerade jetzt, als er mir von dir erzählt hat, dass, sagen sie, du auch daran teilnimmst, und diese Person kennst, - sage ich zu ihm - schau, Stepan! In so einem strengen Fall darf man den Mund nicht aufmachen! Nun, du, Mutter, hast uns anscheinend auch gerochen, als wir herumstanden. Ehrliche Menschen haben auffällige Gesichter, denn - einige von ihnen gehen durch die Straßen - um es ganz klar zu sagen! Ich habe deinen Koffer...

Er setzte sich neben sie, sah ihr flehend in die Augen und fuhr fort:

- Wenn Sie es ausnehmen wollen - wir helfen Ihnen gerne weiter! Wir brauchen Bücher...

Sie will uns alles geben! bemerkte Stepan.

„Das ist toll, Mama! Wir finden für alles einen Platz!

Er sprang auf, lachte, und während er schnell in der Hütte auf und ab ging, sagte er erfreut:

- Der Fall ist sozusagen erstaunlich! Hosha ist ganz einfach. An einer Stelle brach es, an einer anderen lief es über! Nichts! Und die Zeitung, Mutter, ist gut, und sie macht ihren Job - sie reibt sich die Augen! Meine Herren - unangenehm. Ich bin hier, etwa sieben Meilen entfernt, arbeite mit einer Dame in der Tischlerei – eine gute Frau, muss ich sagen, sie gibt verschiedene Bücher – manchmal liest du es – es wird dir klar werden! Im Allgemeinen sind wir ihr dankbar. Aber ich zeigte ihr einige Zeitungen - sie war sogar ein wenig beleidigt. „Lass es, sagt er, das ist Peter! Das, sagt er, machen Jungs ohne Grund. Und daraus wird nur deine Trauer wachsen, Gefängnis und Sibirien, sagt er, dahinter ... "

Plötzlich verstummte er wieder, dachte nach und fragte:

„Sag mir, Mutter, ist dieser Mann ein Verwandter von dir?“

- Fremder! Mutter antwortete.

Pjotr lachte leise, sehr erfreut über etwas, und nickte mit dem Kopf, aber in der nächsten Sekunde schien es der Mutter, dass das Wort "Alien" in Bezug auf Rybin fehl am Platz war und sie beleidigte.

„Ich bin nicht mit ihm verwandt“, sagte sie, „aber ich kenne ihn schon lange und respektiere ihn als meinen eigenen Bruder … Ältester!“

Das richtige Wort fand sich nicht, es war ihr unangenehm, und wieder konnte sie ein leises Schluchzen nicht zurückhalten. Eine düstere, erwartungsvolle Stille erfüllte die Hütte. Peter stand mit dem Kopf auf der Schulter da, als würde er etwas lauschen. Stepan, auf den Tisch gestützt, klopfte nachdenklich mit dem Finger auf die Tafel. Seine Frau lehnte im Zwielicht am Herd, ihre Mutter spürte ihren unerschütterlichen Blick, und manchmal blickte sie ihr selbst ins Gesicht – oval, dunkel, mit gerader Nase und scharf geschorenem Kinn. Grünliche Augen strahlten aufmerksam und wachsam.

- Also ein Freund! sagte Peter leise. - Mit Charakter, y-ja! Hier, Tatyana, ein Mann, nicht wahr? Du sprichst...

- Ist er verheiratet? fragte Tatjana und unterbrach seine Rede, und die dünnen Lippen ihres kleinen Mundes zogen sich fest zusammen.

- Witwe! antwortete die Mutter traurig.

- Deshalb habe ich es gewagt! sagte Tatjana mit leiser, kecker Stimme. - Ein verheirateter Mann wird diesen Weg nicht gehen - er wird Angst haben ...

- Und ich? Verheiratet und das war's, rief Peter.

- Das ist es, Kumpel! - ohne ihn anzusehen und die Lippen zu verziehen, sagte die Frau. - Nun, was bist du? Sagen Sie einfach ja, selten, lesen Sie das Buch. Es nützt den Leuten wenig, dass Sie und Stepan in den Ecken tuscheln.

„Viele Leute hören mich, Bruder! entgegnete der Mann, beleidigt und ruhig. - Ich bin hier wie Hefe, du bist vergebens ...

Stepan warf seiner Frau einen schweigenden Blick zu und senkte wieder den Kopf.

Und warum heiraten Männer? fragte Tatjana. - Man braucht einen Arbeiter, heißt es, - wozu arbeiten?

- Nicht genug für dich! Stepan fügte dumpf hinzu.

- Welchen Nutzen hat diese Arbeit? Sie leben sowieso von der Hand in den Mund. Kinder werden geboren - es bleibt keine Zeit, sich um sie zu kümmern - wegen der Arbeit, die kein Brot bringt.

Sie ging zu ihrer Mutter, setzte sich neben sie und sprach eindringlich, ohne Klage oder Traurigkeit ...

- Ich hatte zwei. Einer, zwei Jahre alt, mit kochendem Wasser gekocht, der andere - sie hat sich nicht gemeldet, der Tote wurde geboren - wegen der Arbeit dieses Verdammten! Freude für mich? Ich sage - umsonst heiraten die Bauern, sie binden sich nur die Hände, sie würden frei leben, sie würden die nötige Ordnung erreichen, sie würden sich geradeheraus für die Wahrheit einsetzen, wie dieser Mann! Habe ich recht, Mutter?

- Recht! Mutter sagte. „Das ist richtig, mein Lieber, sonst wirst du das Leben nicht überwinden ...

- Hast du einen Ehemann?

- Gestorben. Mein Sohn ist...

- Wo lebt er mit Ihnen?

- Er ist im Gefängnis! Mutter antwortete.

Und sie fühlte, dass diese Worte zusammen mit der gewohnten Traurigkeit, die sie immer hervorrufen, ihre Brust mit ruhigem Stolz erfüllten.

- Das zweite Mal pflanzen sie - alles, weil er Gottes Wahrheit verstanden und offen gesät hat ... Er ist jung, gutaussehend, klug! Er hat die Zeitung erfunden und Michail Iwanowitsch auf den Weg gebracht, obwohl er doppelt so alt ist wie Michail! Jetzt werden sie meinen Sohn dafür verurteilen und ihn verklagen, aber er wird Sibirien verlassen und seine Arbeit wieder tun ...

Sie sprach, und ein stolzes Gefühl stieg in ihrer Brust auf, und als sie das Bild eines Helden schuf, forderte sie Worte für sich selbst und drückte ihre Kehle. Sie musste die Düsternis, die sie an diesem Tag sah und die ihr mit sinnlosem Entsetzen und schamloser Grausamkeit den Kopf zerschmetterte, mit etwas Hellem und Vernünftigem ausgleichen. Unbewusst dieser Forderung einer gesunden Seele gehorchend, sammelte sie alles, was sie hell und rein sah, in einem Feuer, das sie mit seinem reinen Brennen blendete ...

„Viele solcher Menschen wurden bereits geboren, es werden immer mehr geboren, und sie alle werden bis an ihr Lebensende für die Freiheit der Menschen, für die Wahrheit eintreten ...

Sie vergaß Vorsicht und, obwohl sie keine Namen nannte, erzählte sie alles, was sie über die geheime Arbeit wusste, um die Menschen von den Ketten der Gier zu befreien. Sie zeichnete Bilder, die ihr am Herzen lagen, legte in ihre Worte all ihre Kraft, all die Fülle der Liebe, die so spät in ihrer Brust von den ängstlichen Erschütterungen des Lebens erwacht war, und sie selbst bewunderte mit glühender Freude die Menschen, die sich in ihrer Erinnerung erhoben, erleuchtet und geschmückt von ihrem Gefühl.

- Auf der ganzen Erde geht das Werk vor sich, in allen Städten, die Kraft guter Menschen - es gibt kein Maß, keine Rechnung, es wächst und wird wachsen bis zu unserer Siegesstunde ...

Ihre Stimme floss gleichmäßig, sie fand mühelos Worte und fädelte sie schnell auf, wie bunte Perlen, an einem starken Faden ihres Wunsches, ihr Herz von dem Blut und dem Schmutz dieses Tages zu reinigen. Sie sah, dass die Bauern genau dort gewachsen waren, wo ihre Rede sie erwischte, rührte sich nicht, blickte ihr ernst ins Gesicht, hörte die unregelmäßigen Atemzüge der Frau, die neben ihr saß, und all dies stärkte ihren Glauben an das, was sie sagte und Menschen versprochen ...

„Jeder, der ein schwieriges Leben hat, der von Not und Gesetzlosigkeit erdrückt wird, wurde von den Reichen und ihren Dienern überwältigt – alles, das ganze Volk muss Menschen begegnen, die für sie in Gefängnissen sterben, in Todesqualen gehen. Ohne Eigeninteresse werden sie erklären, wo der Weg zum Glück für alle Menschen liegt, ohne Hinterlist sagen sie - ein schwieriger Weg - und sie werden niemanden zwingen, ihnen zu folgen, aber wenn du neben ihnen stehst, wirst du sie nie verlassen , sehen Sie - alles stimmt, dieser Weg, aber kein anderer!

Gerne erfüllte sie sich ihren lang gehegten Wunsch – hier erzählte sie selbst den Menschen die Wahrheit!

„Die Leute können mit solchen Leuten gehen, sie werden keinen Frieden mit den Kleinen schließen, sie werden nicht aufhören, bis sie alle Täuschungen, all die Wut und Gier überwunden haben, sie werden ihre Hände nicht niederlegen, bis das ganze Volk verschmolzen ist zu einer Seele, bis er mit einer Stimme sagt - Ich bin der Herr, Ich selbst werde Gesetze errichten, die für alle gleich sind! ..

Müde schwieg sie, sah sich um. Die Zuversicht, dass ihre Worte nicht nutzlos sein würden, lag ruhig in ihrer Brust. Die Männer sahen sie an und erwarteten etwas anderes. Peter verschränkte die Arme vor der Brust, kniff die Augen zusammen und ein Lächeln zitterte auf seinem bunten Gesicht. Stepan stützte sich mit einem Arm auf den Tisch, beugte sich vor, streckte den Hals und schien immer noch zu lauschen. Ein Schatten lag auf seinem Gesicht, und das ließ es vollständiger erscheinen. Seine Frau, die neben ihrer Mutter saß, beugte sich vor, stützte die Ellbogen auf die Knie und betrachtete ihre Füße.

- So! - sagte Peter flüsternd und setzte sich vorsichtig auf die Bank und schüttelte den Kopf.

Stepan richtete sich langsam auf, sah seine Frau an und breitete die Arme in der Luft aus, als wolle er etwas umarmen...

„Wenn Sie dieses Geschäft übernehmen“, begann er nachdenklich und leise, „dann müssen Sie es wirklich mit ganzem Herzen tun …

Peter fügte schüchtern hinzu:

„J-ja, schau nicht zurück!“

- Es ist weit verbreitet! Stepan fuhr fort.

- Weltweit! Peter fügte noch einmal hinzu.

XVIII

Mutter lehnte sich mit dem Rücken an die Wand, warf den Kopf in den Nacken und lauschte ihren leisen, schweren Worten. Tatjana stand auf, sah sich um und setzte sich wieder. Ihre grünen Augen leuchteten trocken, als sie die Bauern mit Unmut und Verachtung im Gesicht ansah.

- Viel, anscheinend, erlebten Sie Kummer? sagte sie plötzlich und drehte sich zu ihrer Mutter um.

- Es war! antwortete die Mutter.

„Sprich gut“, dein Herz zieht nach deiner Rede. Sie denken - Herr! und sei es auch nur durch den Ritzen, solche Menschen und das Leben anzuschauen. Was lebst du? Schaf! Ich bin gebildet, ich lese Bücher, ich denke viel nach, manchmal schläft man nachts nicht, aus Gedanken. Was ist der Punkt? Ich werde nicht denken - umsonst werde ich sterben, und ich werde - auch umsonst.

Sie sprach mit einem Grinsen in den Augen und schien ihre Sprache manchmal plötzlich wie einen Faden zu durchbeißen. Die Männer schwiegen. Der Wind streichelte die Fenster, raschelte das Stroh auf dem Dach, summte leise im Schornstein. Der Hund heulte. Und widerwillig klopften hin und wieder Regentropfen ans Fenster. Das Feuer in der Lampe flackerte, gedämpft, flammte aber eine Sekunde später wieder gleichmäßig und hell auf.

- Ich habe Ihren Reden zugehört - dafür leben die Menschen! Und es ist so wunderbar – ich höre dir zu und sehe – aber ich weiß es! Und vor Ihnen hatte ich so etwas noch nie gehört und hatte keine solchen Gedanken ...

- Du solltest essen, Tatjana, aber lösche das Feuer! sagte Stepan mürrisch und langsam. - Die Leute werden es bemerken - das Feuer der Chumakovs hat lange gebrannt. Für uns ist es egal, aber für den Gast ist es vielleicht nicht gut ...

Tatjana stand auf und ging zum Herd.

- Ja! Peter sprach leise und mit einem Lächeln. - Nun, Pate, halte die Ohren offen! Wie wird die Zeitung unter den Menschen erscheinen ...

- Ich rede nicht von mir. Ich werde verhaftet - keine große Sache!

Seine Frau kam an den Tisch und sagte:

- Geh weg...

Er stand auf, trat zur Seite, sah sie an und sagte mit einem Grinsen:

- Der Preis unseres Bruders ist ein Haufen Ferkel, und selbst dann - wenn es hundert in einem Haufen gibt ...

Seiner Mutter tat er plötzlich leid – sie mochte ihn jetzt immer mehr. Nach der Rede fühlte sie sich ausgeruht von der schmutzigen Schwere des Tages, war zufrieden mit sich und wünschte allen alles Gute, alles Gute.

- Richten Sie falsch, der Besitzer! - Sie sagte. - Ein Mensch muss nicht damit einverstanden sein, wie er von jenen Menschen geschätzt wird, die außer seinem Blut nichts brauchen. Sie müssen sich von innen heraus bewerten, nicht für Feinde, sondern für Freunde ...

- Was für Freunde haben wir? rief der Mann leise aus. Bis zum ersten Biss...

- Und ich sage - die Leute haben Freunde ...

- Ja, ja - nicht hier - das ist es! antwortete Stepan nachdenklich.

- Und Sie bringen sie her.

Stepan dachte kurz nach und sagte leise:

"J-ja, du solltest..."

- Setz dich an den Tisch! Tatjana eingeladen.

Beim Abendessen sprach Peter, deprimiert von den Reden seiner Mutter und wie ratlos, wieder lebhaft und schnell:

- Sie, Mutter, sozusagen für die Heimlichkeit, Sie müssen hier früh gehen. Und du gehst zur nächsten Station und nicht in die Stadt - geh zur Post ...

- Warum? Ich nehme es, - sagte Stepan.

- Nicht nötig! In welchem Fall – werden sie dich fragen – hast du übernachtet? Ich verbrachte die Nacht. Wo bist du gegangen? Ich nahm es! Ja, hast du es genommen? Gehen Sie in das Gefängnis! Verstanden? Und warum ins Gefängnis eilen? Alles der Reihe nach – die Zeit wird kommen – und der König wird sterben, heißt es. Und hier ist es einfach - übernachtet, Pferde gemietet, gegangen! Ob es nicht reicht, wer bei wem übernachtet? Passables Dorf...

„Wo bist du, Peter, hast du gelernt, Angst zu haben?“ fragte Tatjana spöttisch.

- Du musst alles wissen, Pate! rief Peter aus und schlug sich aufs Knie. Wissen, wie man Angst hat, wissen, wie man mutig ist! Erinnern Sie sich, wie der Zemstvo Vaganov wegen dieser Zeitung zusammengeschlagen wurde? Jetzt können Sie Vaganov nicht überreden, ein Buch für viel Geld zu kaufen, ja! Du, Mutter, glaub mir, ich bin ein scharfer Gauner für allerlei Dinge, das ist allen sehr bekannt. Ich säe Bücher und Papiere für Sie bestmöglich aus, so viel Sie möchten! Unsere Leute sind natürlich nicht sehr gebildet und schüchtern, aber die Zeit drängt an den Seiten so, dass eine Person unwillkürlich mit den Augen starrt - was ist los? Und das Buch antwortet ihm ganz einfach: Aber in diesem - denk, denk! Es gibt Beispiele dafür, dass der Analphabet mehr versteht als der Analphabete, besonders wenn der Analphabete gut ernährt ist! Ich gehe hier überall hin, ich sehe viel - nichts! Sie können leben, aber Sie brauchen ein Gehirn und eine große Geschicklichkeit, um nicht sofort in einer Pfütze zu sitzen. Die Behörden - sie fühlen auch mit der Nase, dass es war, als ob ein Frost aus dem Muzhik wehte - er lächelt wenig und ganz unfreundlich - - im Allgemeinen will er sich von seinen Vorgesetzten entwöhnen! Neulich in Smolyakovo - es gibt ein solches Dorf in der Nähe - kamen sie, um Steuern zu erheben, und die Bauern - auf ihren Hinterbeinen und für Pfähle! Stanovoy sagt direkt: „Oh, ihr Hurensöhne! Aber das ist gegen den König?!“ Es war nur ein Mann da, Spivakin, und er sagte: „Nun, du gehst mit dem König zu einer schlechten Mutter! Was ist das für ein König, wenn er sein letztes Hemd von den Schultern zieht? .. “Da ist es hin, Mutter! Natürlich wurde Spivakin auch ins Gefängnis gebracht, aber das Wort blieb, und selbst kleine Jungen wissen es - es schreit, es lebt! Aber das ist gegen den König?!“ Es war nur ein Mann da, Spivakin, und er sagte: „Nun, du gehst mit dem König zu einer schlechten Mutter! Was ist das für ein König, wenn er sein letztes Hemd von den Schultern zieht? .. “Da ist es hin, Mutter! Natürlich wurde Spivakin auch ins Gefängnis gebracht, aber das Wort blieb, und selbst kleine Jungen wissen es - es schreit, es lebt! Aber das ist gegen den König?!“ Es war nur ein Mann da, Spivakin, und er sagte: „Nun, du gehst mit dem König zu einer schlechten Mutter! Was ist das für ein König, wenn er sein letztes Hemd von den Schultern zieht? .. “Da ist es hin, Mutter! Natürlich wurde Spivakin auch ins Gefängnis gebracht, aber das Wort blieb, und selbst kleine Jungen wissen es - es schreit, es lebt!

Er aß nicht, sondern flüsterte flüsternd weiter, seine dunklen, schelmischen Augen funkelten munter und ergoss vor seiner Mutter, wie eine Kupfermünze aus einem Geldbeutel, unzählige Beobachtungen über das Leben des Dorfes großzügig.

Zweimal sagte Stepan zu ihm:

Würdest du essen...

Peter schnappte sich ein Stück Brot, einen Löffel und brach wieder in Geschichten aus, wie ein Stieglitz, der singt. Endlich, nach dem Abendessen, sprang er auf und sagte:

"Nun, es ist Zeit für mich, nach Hause zu gehen!"

Er stand vor seiner Mutter und schüttelte ihr mit einem Kopfnicken die Hand und sagte:

- Leb wohl, Mutter! Vielleicht sehen wir uns nie wieder! Ich muss Ihnen sagen, es ist alles sehr gut! Sie und Ihre Reden kennenzulernen ist sehr gut! Haben Sie außer dem bedruckten noch etwas anderes in Ihrem Koffer? Wollschal? Wunderbar - ein Wollschal, Stepan, denk dran! Jetzt bringt er dir einen Koffer! Auf geht's, Stepan! Abschied! Alles Gute!..

Als sie gingen, hörten sie das Rascheln von Kakerlaken, das Rauschen des Windes auf dem Dach und das Klopfen an der Schornsteinklappe, ein feiner Regen prasselte monoton gegen das Fenster. Tatjana bereitete ein Bett für ihre Mutter vor, zog Kleider vom Herd und von den Decken und legte sie auf eine Bank.

- Ein lebender Mensch! bemerkte Mutter.

Die Gastgeberin, die sie unter ihren Augenbrauen ansah, antwortete:

- Klingeln, Klingeln, aber - nicht weit hörbar.

- Und wie geht es Ihrem Mann? fragte die Mutter.

- Nichts. Ein guter Mann, trinkt nicht, wir leben zusammen, nichts! Nur schwacher Charakter ...

Sie richtete sich auf und fragte nach einer Pause:

„Schließlich, was ist jetzt nötig, ist es notwendig, dass die Menschen rebellieren? Na sicher! Jeder denkt daran, nur jeder persönlich, für sich. Aber es ist notwendig, dass sie laut sprechen ... und zuerst muss jemand allein entscheiden ...

Sie setzte sich auf eine Bank und fragte plötzlich:

- Sie sagen - und junge Damen tun dies, gehen zur Arbeit, lesen - verachten Sie nicht, haben Sie keine Angst?

Und nachdem sie der Antwort ihrer Mutter aufmerksam zugehört hatte, holte sie tief Luft. Dann senkte sie die Augenlider und neigte den Kopf und sprach erneut:

- In einem Buch las ich die Worte - gedankenloses Leben. Das habe ich sofort verstanden! Ich kenne ein solches Leben - es gibt Gedanken, aber sie sind nicht gebunden und streunen umher wie Schafe ohne Hirten - es gibt nichts, es gibt niemanden, der sie sammelt ... Das ist es - ein gedankenloses Leben. Ich würde vor ihr weglaufen und nicht zurückblicken - solche Qual, wenn du etwas verstehst!

Mutter sah diese Melancholie in dem trockenen Glanz der grünen Augen der Frau, auf ihrem mageren Gesicht, hörte in ihrer Stimme. Sie wollte sie trösten, sie streicheln.

- Sie, Liebes, verstehen, was zu tun ist ...

Tatjana unterbrach sie leise:

- Du musst wissen. Du bist fertig, leg dich hin!

Sie ging zum Herd und stand schweigend da, aufrecht, streng konzentriert. Mutter, ohne sich auszuziehen, legte sich hin, spürte eine schmerzende Müdigkeit in ihren Knochen und stöhnte leise. Tatjana löschte die Lampe, und als die Dunkelheit die Hütte dicht erfüllte, erklang ihre tiefe, gleichmäßige Stimme. Es klang, als würde es etwas aus dem flachen Gesicht stickiger Dunkelheit löschen.

- Beten Sie nicht. Ich denke auch, dass es keinen Gott gibt. Und es gibt keine Wunder.

Mutter drehte sich unruhig auf der Bank um – bodenlose Dunkelheit blickte sie direkt durch das Fenster an, und ein kaum hörbares Rascheln und Rauschen schlich sich eindringlich in die Stille. Sie sprach fast flüsternd und schüchtern:

- Was Gott betrifft - ich weiß es nicht, aber ich glaube an Christus ... Und ich glaube an seine Worte - liebe deinen Nächsten wie dich selbst - ich glaube daran! ..

Tatjana schwieg. In der Dunkelheit konnte ihre Mutter die schwachen Umrisse ihrer aufrechten Gestalt sehen, grau vor dem schwarzen Hintergrund des Ofens. Sie stand bewegungslos da. Die Mutter schloss vor Schmerz die Augen.

Plötzlich war eine kalte Stimme zu hören:

- Ich kann den Tod meiner Kinder weder Gott noch den Menschen vergeben - niemals! ..

Nilovna erhob sich unbehaglich und erkannte in ihrem Herzen die Stärke des Schmerzes, der diese Worte verursachte.

„Du bist jung, es werden mehr Kinder kommen“, sagte sie liebevoll.

Flüsternd und nicht sofort antwortete die Frau:

- Nein! Ich bin verwöhnt, sagt der Arzt, ich werde nie wieder gebären ...

Die Maus lief über den Boden. Etwas Trockenes und Lautes knackte und durchbrach die Stille der Stille mit einem unsichtbaren Geräuschblitz. Und wieder war das Rauschen und Rauschen des Herbstregens auf dem Reetdach deutlich zu hören, es tastete herum wie jemandes erschrockene dünne Finger. Und niedergeschlagen fielen Wassertropfen zu Boden und markierten den langsamen Lauf der Herbstnacht ...

Durch eine schwere Schläfrigkeit hörte die Mutter taube Schritte auf der Straße, im Gang. Die Tür öffnete sich vorsichtig, und eine leise Stimme ertönte:

- Tatjana, leg dich hin, oder was?

- Nein.

- Schläft sie?

Anscheinend schläft er.

Das Feuer loderte auf, zitterte und ging in der Dunkelheit unter. Der Mann ging zum Bett seiner Mutter, strich seinen Schaffellmantel glatt und wickelte ihn um ihre Beine. Diese Liebkosung berührte ihre Mutter sanft mit ihrer Einfachheit, und sie schloss wieder ihre Augen und lächelte. Stepan zog sich schweigend aus und kletterte auf das Bett. Es wurde still.

Empfindlich auf die trägen Vibrationen der schläfrigen Stille lauschend, lag die Mutter regungslos da, und vor ihr in der Dunkelheit schwankte Rybins blutgetränktes Gesicht ...

Auf den Dielen war ein trockenes Flüstern zu hören.

Siehst du, was für Leute das tun? Die Alten schon, sie haben ihren Kummer satt getrunken, sie haben gearbeitet, es wäre Zeit für sie, sich auszuruhen, und hier sind sie! Du bist jung, vernünftig, - ach, Styopa ...

Die nasse und dicke Stimme des Bauern antwortete:

„Sie können einen solchen Fall nicht annehmen, ohne nachzudenken …

- Ich habe es gehört...

Die Geräusche brachen ab und tauchten wieder auf - Stepans Stimme summte:

- Es ist also notwendig - zuerst mit den Bauern getrennt zu sprechen - hier ist Makov, Alyosha - lebhaft, gebildet und von den Behörden beleidigt. Shorin, Sergey ist auch ein vernünftiger Mann. Knyazev ist ein ehrlicher und mutiger Mann. Bis dann! Man muss sich die Leute ansehen, von denen sie sprach. Ich nehme eine Axt und schwinge sie in die Stadt, wie um Holz zu hacken, um Geld zu verdienen, sagen sie, ich bin gegangen. Hier muss man aufpassen. Sie sagt zu Recht: Der Preis eines Mannes ist seine Sache. So ist dieser Typ. Stellen Sie ihn wenigstens vor Gott, er wird sich nicht ergeben ... er brach ein. Was ist mit Nikita, hm? Gewissen - Wunder!

„Ein Mann wird vor dir geschlagen, und du öffnest deinen Mund …

- Sie warten! Sie sagen - Gott sei Dank, dass wir ihn selbst nicht geschlagen haben, einen Mann, - das ist was!

Er flüsterte lange, dann senkte er seine Stimme, so dass seine Mutter seine Worte kaum verstehen konnte, dann begann er sofort laut und dumpf zu summen. Da hielt ihn die Frau auf:

- Ruhig! Wach auf...

Mutter fiel in einen tiefen Schlaf - er fiel sofort wie eine stickige Wolke auf sie, umarmte sie und trug sie weg.

Tatjana weckte sie, als die graue Morgendämmerung noch blind durch die Fenster der Hütte starrte und über dem Dorf in kalter Stille der Messingklang der Wachglocke der Kirche schwebte und schläfrig dahinschmolz.

- Ich lege den Samowar, trinke Tee, sonst wird es kalt, direkt aus dem Schlaf, um zu gehen ...

Stepan, der seinen wirren Bart kämmte, fragte eifrig seine Mutter, wie er sie in der Stadt finden könne, und es schien ihr, als sei das Gesicht des Bauern heute besser, vollendeter geworden. Beim Tee bemerkte er mit einem Grinsen:

— Wie wunderbar es geschah!

- Was? fragte Tatjana.

- Ja, hier ist ein Bekannter! Einfach so...

Mutter sagte nachdenklich, aber zuversichtlich:

- In diesem Fall erstaunliche Einfachheit in allem.

Die Besitzer trennten sich zurückhaltend von ihr, verschwendeten sparsam Worte und offenbarten großzügig viele unbedeutende Bedenken hinsichtlich ihres Komforts.

Die Mutter, die in der Britzka saß, dachte, dieser Bauer würde beginnen, sorgfältig, leise, wie ein Maulwurf und unermüdlich zu arbeiten. Und die unzufriedene Stimme seiner Frau wird immer in seiner Nähe erklingen, der brennende Glanz ihrer grünen Augen wird funkeln und in ihr nicht sterben, solange sie lebt, die rachsüchtige, wölfische Sehnsucht der Mutter nach den toten Kindern.

Ich erinnerte mich an Rybin, sein Blut, sein Gesicht, seine heißen Augen, seine Worte – mein Herz versank in einem bitteren Gefühl der Ohnmacht vor den Bestien. Und den ganzen Weg in die Stadt, vor dem düsteren Hintergrund eines grauen Tages, stand vor seiner Mutter die starke Gestalt des schwarzbärtigen Michaila, in einem zerrissenen Hemd, die Hände auf dem Rücken gefesselt, zerzauster Kopf, bekleidet im Zorn und Glauben an seine eigene Wahrheit. Mutter dachte an unzählige Dörfer, die ängstlich zu Boden gedrückt wurden, an Menschen, die heimlich auf die Wahrheit warteten, und an Tausende von Menschen, die ihr ganzes Leben lang gedankenlos und schweigend arbeiteten und nichts erwarteten.

Das Leben schien wie ein ungepflügtes, hügeliges Feld, das sich anstrengt und schweigend auf Arbeiter wartet und schweigend freie ehrliche Hände verspricht:

"Befruchte mich mit den Samen der Vernunft und der Wahrheit - ich werde dich hundertfach wachsen lassen!"

Als sie sich an ihren Erfolg erinnerte, spürte sie tief in ihrer Brust ein leises Schaudern der Freude und unterdrückte es schüchtern.

XIX

Zu Hause öffnete Nikolai ihr die Tür, zerzaust, mit einem Buch in der Hand.

- Schon? rief er freudig aus. - Bald du!

Seine Augen funkelten liebevoll und lebhaft unter seiner Brille, er half ihr beim Auskleiden und sagte, ihr mit einem sanften Lächeln ins Gesicht sehend:

- Und nachts, sehen Sie, wurde gesucht, dachte ich - was war der Grund? Ist dir etwas passiert? Aber sie wurden nicht verhaftet. Wenn Sie verhaftet worden wären, hätten sie mich schließlich nicht verlassen! ..

Er führte sie ins Esszimmer und fuhr lebhaft fort:

„Aber jetzt werden sie aus dem Dienst ausgeschlossen. Das ist nicht beunruhigend. Ich habe es satt, pferdelose Bauern zu zählen!

Das Zimmer sah so aus, als ob jemand Starker in einem dummen Anfall von Unfug von der Straße in die Wände des Hauses drängte, bis er alles in ihm erschütterte. Porträts lagen auf dem Boden, die Tapete war abgerissen und hing in Fetzen, an einer Stelle war die Diele hochgezogen, das Fensterbrett ausgeklappt, und neben dem Ofen wurde Asche auf den Boden gestreut. Die Mutter schüttelte beim Anblick des vertrauten Bildes den Kopf und starrte Nikolai starr an, spürte etwas Neues in ihm.

Auf dem Tisch stand ein erloschener Samowar, ungewaschenes Geschirr, Wurst und Käse auf Papier statt Teller, Brotstücke und Krümel, Bücher, Samowarkohlen lagen herum. Mutter kicherte, auch Nikolai lächelte verlegen.

„Ich habe das Bild des Pogroms vervollständigt, aber nichts, Nilovna, nichts! Ich denke, sie werden wiederkommen, deshalb habe ich nicht alles aufgeräumt. Na, wie bist du gelaufen?

Die Frage drückte ihr hart in die Brust – Rybin stand vor ihr, und sie fühlte sich schuldig, das! nicht gleich darüber gesprochen. Sie lehnte sich auf ihren Stuhl, rückte näher an Nikolai heran und versuchte, ruhig zu bleiben, aus Angst, etwas zu vergessen, und begann zu erzählen.

Sie packten ihn...

Nikolais Gesicht zuckte.

- Ja?

Die Mutter unterbrach seine Frage mit einer Handbewegung und fuhr fort, als säße sie der Justiz selbst gegenüber und brachte ihr eine Beschwerde über die Folter eines Mannes. Nikolai lehnte sich in seinem Stuhl zurück, erbleichte und biss sich auf die Lippe und lauschte. Langsam nahm er seine Brille ab, legte sie auf den Tisch, fuhr sich mit der Hand übers Gesicht, als wolle er ein unsichtbares Spinnennetz aus dem Gesicht streichen. Sein Gesicht wurde scharf, seine Backenknochen traten seltsam hervor, seine Nasenflügel zuckten - seine Mutter hatte ihn zum ersten Mal so gesehen, und er machte ihr ein wenig Angst.

Als sie fertig war, stand er auf und ging eine Minute lang schweigend im Zimmer auf und ab, wobei er die Fäuste tief in die Hosentaschen steckte. Dann murmelte er durch die Zähne:

- Großer Mann, muss sein. Im Gefängnis wird es ihm schwer, Menschen wie ihm geht es dort schlecht!

Er versteckte seine Hände immer tiefer und hielt seine Aufregung zurück, aber dennoch wurde sie von seiner Mutter gespürt und auf sie übertragen. Seine Augen wurden schmal, wie die Enden von Messern. Wieder ging er im Zimmer auf und ab und sprach kalt und wütend:

„Schau, was für ein Grauen! Ein Haufen dummer Leute, die ihre verderbliche Macht über die Menschen verteidigen, schlagen, würgen, zerquetschen alle. Die Wildheit nimmt zu, die Grausamkeit wird zum Gesetz des Lebens – denken Sie darüber nach! Einige prügeln sich ungestraft durch, erkranken an einem wollüstigen Durst nach Folter – eine ekelhafte Krankheit von Sklaven, denen die Freiheit gegeben wird, die ganze Kraft sklavischer Gefühle und bestialischer Gewohnheiten zu zeigen. Andere werden von der Rache vergiftet, andere, bis zur Betäubung geschlagen, werden stumm und blind. Die Menschen werden korrumpiert, alle Menschen!

Er stoppte und hielt inne, knirschte mit den Zähnen.

„Du wirst unfreiwillig wild in diesem bestialischen Leben!“ sagte er leise.

Aber nachdem er seine Erregung fast gelassen überwunden hatte, blickte er mit einem harten Glanz in den Augen in das von stillen Tränen überflutete Gesicht seiner Mutter.

"Aber wir haben keine Zeit zu verlieren, Nilovna!" Komm schon, lieber Kamerad, lass uns versuchen, uns zusammenzureißen ...

Traurig lächelnd ging er auf sie zu, beugte sich vor und fragte ihr die Hand:

- Wo ist dein Koffer?

- In der Küche! Sie hat geantwortet.

„Spione stehen vor unseren Toren – wir können so viel Papier nicht unbemerkt aus dem Haus schaffen – und es gibt keinen Ort, an dem man es verstecken kann, und ich denke, sie werden heute Nacht wiederkommen.“ Also, egal wie traurig die Arbeit ist, wir werden alles verbrennen.

- Was? fragte die Mutter.

Alles im Koffer.

Sie verstand ihn, und – so traurig sie auch war – ein Gefühl des Stolzes auf ihr Glück brachte ihr ein Lächeln aufs Gesicht.

Da ist nichts, kein Blatt! sagte sie, und allmählich heller werdend, begann sie über ihr Treffen mit Tschumakow zu sprechen. Nikolai hörte ihr zu, zog zuerst unbehaglich die Augenbrauen zusammen, dann überrascht und rief schließlich aus und unterbrach die Geschichte:

Hören Sie, das ist großartig! Du bist ein unglaublich glücklicher Mensch...

Er ergriff ihre Hand und rief leise aus:

„Du berührst so sehr mit deinem Glauben an Menschen … Ich liebe dich wirklich wie meine eigene Mutter! …

Sie beobachtete ihn neugierig, lächelte und wollte verstehen – warum wurde er so hell und lebendig?

- Eigentlich ist es wunderbar! sagte er, rieb sich die Hände und lachte mit einem sanften, sanften Lachen. - Weißt du, ich habe die letzten Tage sehr gut gelebt - die ganze Zeit mit den Arbeitern, ich habe gelesen, geredet, zugesehen. Und in der Seele angesammelt - überraschend gesund, sauber. Was für gute Leute, Nilovna! Ich spreche von jungen Arbeitern - stark, sensibel, voller Durst, alles zu verstehen. Sie sehen sie an und sehen, dass Russland die klügste Demokratie der Welt sein wird!

Er hob zustimmend die Hand, als ob er einen Eid leisten würde, und fuhr nach einer Pause fort:

- Ich habe hier gesessen, geschrieben und - irgendwie oxidiert, an Büchern und Figuren geschimmelt. Fast ein Jahr eines solchen Lebens ist Hässlichkeit. Schließlich bin ich es gewohnt, unter den arbeitenden Menschen zu sein, und wenn ich mich von ihnen trenne, ist es mir peinlich - wissen Sie, ich strenge mich an, strenge mich an für dieses Leben. Und jetzt kann ich wieder frei leben, ich werde sie sehen, mit ihnen lernen. Du verstehst - ich werde an der Wiege neugeborener Gedanken sein, angesichts junger, kreativer Energie. Es ist überraschend einfach, schön und unheimlich aufregend – du wirst jung und fest, du lebst reich!

Er lachte verlegen und vergnügt, und das Herz seiner Mutter war von seiner Freude gefangen, für sie verständlich.

"Außerdem bist du ein schrecklich guter Mann!" Nikolai rief. - Wie hell du Menschen zeichnest, wie gut du sie siehst! ..

Nikolai setzte sich neben sie, wandte verlegen sein freudiges Gesicht ab und strich sein Haar glatt, drehte sich aber bald um und hörte, während er seine Mutter ansah, eifrig ihrer glatten, einfachen und lebhaften Geschichte zu.

- Erstaunliches Glück! rief er aus: „Du hattest jede Gelegenheit, ins Gefängnis zu gehen, und – plötzlich! Ja, der Bauer scheint sich zu regen – das ist aber natürlich! Diese Frau - ich kann sie erstaunlich deutlich sehen!... Wir müssen besondere Leute in die Dorfangelegenheiten einbinden. Von Leuten! Wir haben nicht genug davon... Das Leben braucht Hunderte von Händen...

„Ich wünschte, Pascha würde freikommen.“ Und Andrjuscha! sagte sie leise.

Er sah sie an und senkte den Kopf.

"Siehst du, Nilovna, das wird schwer für dich zu hören sein, aber ich werde es trotzdem sagen: Ich kenne Pavel gut - er wird das Gefängnis nicht verlassen!" Er braucht ein Gericht, er muss sich zu seiner vollen Größe behaupten - das wird er nicht ablehnen. Und es ist nicht notwendig! Er wird Sibirien verlassen.

Die Mutter seufzte und antwortete leise:

- Also was ist es? Er weiß es am besten...

— Hm! Sagte Nikolai die nächste Minute und sah sie durch seine Brille an. - Wenn nur dieser kleine Mann zu uns eilen würde! Sehen Sie, es ist notwendig, für das Dorf einen Zettel über Rybin zu schreiben, es wird ihm nicht schaden, da er sich so dreist benimmt. Ich schreibe es heute, Lyudmila wird es schnell drucken ... Aber wie kommt das Stück Papier dorthin?

- Ich werde nehmen...

- Nein danke! rief Nikolai schnell aus. - Ich denke - ist Vyesovshchikov nicht gut dafür, oder?

- Rede mit ihm?

- Hier, versuchen Sie es! Und lehre ihn.

"Aber was soll ich tun?"

- Keine Sorge!

Er setzte sich hin, um zu schreiben. Sie räumte den Tisch auf, blickte ihn an und sah, wie der Stift in seiner Hand zitterte und das Papier mit Reihen schwarzer Wörter bedeckte. Manchmal zitterte die Haut an seinem Hals, er warf den Kopf zurück, die Augen waren geschlossen, das Kinn zitterte. Es machte ihr Sorgen.

- Das ist es! sagte er und stand auf. - Du versteckst dieses Stück Papier irgendwo bei dir. Aber - wisse, wenn die Gendarmen kommen, werden sie auch dich durchsuchen.

- Der Hund ist bei ihnen! antwortete sie ruhig.

Am Abend traf Doktor Ivan Danilovich ein.

Warum sind die Behörden plötzlich so besorgt? sagte er, als er durch den Raum rannte. — Nachts gab es sieben Durchsuchungen. Wo ist der Patient, huh?

- Er ist gestern gegangen! Nikolai antwortete. - Heute Samstag hat er eine Lesung, also kann er nicht fehlen ...

- Nun, es ist dumm, mit einem gespaltenen Kopf bei Lesungen zu sitzen ...

Ich habe versucht, es ihm zu beweisen, aber ohne Erfolg...

„Ich möchte meinen Kameraden angeben“, bemerkte meine Mutter, „hier, sagen sie, schau - ich habe bereits mein Blut vergossen ...

Der Arzt sah sie an, verzog das Gesicht und sagte mit zusammengebissenen Zähnen:

- Wow, blutrünstig ...

- Nun, Ivan, du hast hier nichts zu tun, und wir warten auf Gäste - geh weg! Nilovna, gib ihm ein Stück Papier...

- Noch ein Stück Papier? rief der Arzt.

- Hier! Nehmen Sie es und senden Sie es an den Drucker.

- Ich nahm es. Ich gebe es weiter. Alles?

- Alles. Am Tor ist ein Spion.

- Gesehen. Auch vor meiner Tür. Na dann auf Wiedersehen! Auf Wiedersehen, wilde Frau. Und wisst ihr, Freunde, ein Kampf auf einem Friedhof ist doch etwas Gutes! Die ganze Stadt spricht über sie. Ihr Stück Papier zu dieser Angelegenheit ist sehr gut und rechtzeitig angekommen. Ich habe immer gesagt, dass ein guter Streit besser ist als ein schlechter Frieden...

- Okay, du gehst ...

- Nicht sehr nett! Ein Stift, Nilovna! Aber der Junge handelte trotzdem dumm. Weißt du, wo er wohnt?

Nikolaus gab die Adresse.

„Morgen müssen wir zu ihm – netter Junge, was?“

- Höchst...

„Wir müssen uns um ihn kümmern, er hat ein gesundes Gehirn!“ sagte der Arzt, als er ging. „Gerade aus solchen Typen sollte eine wirklich proletarische Intelligenz erwachsen werden, die uns ersetzen wird, wenn wir an einen Ort ziehen, an dem es wahrscheinlich keine Klassengegensätze mehr gibt ...

- Du fingst an viel zu reden, Ivan ...

- Oh, ich habe Spaß, deshalb. Sie erwarten also Gefängnis? Ich möchte, dass du dich dort ausruhst.

- Dank an. Ich bin nicht müde.

Mutter hörte ihrem Gespräch zu und kümmerte sich gerne um die Arbeiterin.

Nachdem Nikolai und seine Mutter den Arzt verabschiedet hatten, begannen sie, Tee zu trinken und einen Snack zu sich zu nehmen, während sie auf die Nachtgäste warteten und sich leise unterhielten. Nikolai erzählte ihr lange von seinen Kameraden, die im Exil lebten, von denen, die bereits von dort geflohen waren und unter falschem Namen ihre Arbeit fortsetzten. Die kahlen Wände des Zimmers stießen den leisen Klang seiner Stimme ab, als wäre er erstaunt und misstrauisch angesichts dieser Geschichten von bescheidenen Helden, die selbstlos ihre Kraft für die große Sache der Welterneuerung opferten. Ein warmer Schatten umgab die Frau freundlich und wärmte ihr Herz mit einem Gefühl der Liebe zu unbekannten Menschen, und in ihrer Vorstellung formten sie sich alle zu einem riesigen Mann voller unerschöpflicher männlicher Kraft. Er geht langsam, aber unermüdlich über die Erde, reinigt sie mit seinen in seine Arbeit verliebten Händen von dem uralten Schimmel der Lügen und enthüllt vor den Augen der Menschen die einfache und klare Wahrheit des Lebens. Und die große Wahrheit, die aufersteht, ruft alle gleichermaßen willkommen, Trotzdem verspricht es Freiheit von Gier, Bosheit und Lügen - drei Monster, die mit ihrer zynischen Macht die ganze Welt versklavten und erschreckten ... Dieses Bild rief in ihrer Seele ein ähnliches Gefühl hervor wie das, mit dem sie früher davor stand einer Ikone und endete mit einem dankbaren Gebet an diesem Tag, der ihr leichter vorkam als andere Tage ihres Lebens. Nun vergaß sie diese Tage, und das Gefühl, das sie hervorriefen, weitete sich aus, wurde heller und freudiger, drang tiefer in ihre Seele ein und flammte lebendig heller und heller auf.

- Und die Gendarmen kommen nicht! - Unterbrach plötzlich seine Geschichte, rief Nikolai aus.

Die Mutter sah ihn an und antwortete nach einer Pause verärgert:

– Nu sie zu Hunden!

- Na sicher! Aber – es ist Zeit für dich zu schlafen, Nilovna, du musst furchtbar müde sein – du bist erstaunlich stark, muss ich sagen! Wie viele Sorgen, Ängste - und so leicht erlebst du alles! Nur werden die Haare schnell grau. Nun, ruh dich etwas aus.

Mutter wachte auf, geweckt von einem lauten Klopfen an der Küchentür. Sie klopften ununterbrochen, mit geduldiger Beharrlichkeit. Es war noch dunkel, still, und in der Stille löste das hartnäckige Klopfen Alarm aus. Die Mutter zog sich hastig an, ging schnell in die Küche und fragte vor der Tür stehend:

- Wer ist da?

- ICH! antwortete eine unbekannte Stimme.

- Wer?

- Öffne es! flehentlich und leise antwortete hinter der Tür.

Die Mutter hob den Haken, drückte mit dem Fuß die Tür auf, und Ignat trat ein und sagte freudig:

Nun, Sie haben sich nicht geirrt!

Er war bis zur Taille mit Schlamm bespritzt, sein Gesicht wurde grau, seine Augen waren eingesunken, und nur sein lockiges Haar stand wild in alle Richtungen ab und brach unter seinem Hut hervor.

- Wir sind in Schwierigkeiten! Er schloss die Tür ab, flüsterte er.

- Ich weiß...

Das überraschte den Kerl. Mit blinzelnden Augen fragte er:

- Wo?

Sie sprach kurz und hastig.

Haben sie die beiden genommen? Kameraden?

- Sie waren nicht. Sie gingen zur Wahlbeteiligung - ein Rekrut! Sie nahmen fünf, Onkel Mikhail mitgezählt ...

Er schnupperte mit der Nase in die Luft und sagte grinsend:

- Und ich blieb. Sie müssen mich suchen.

- Wie hast du überlebt? fragte die Mutter. Die Tür zum Zimmer öffnete sich leise.

- ICH? rief Ignat, setzte sich auf die Bank und sah sich um. - Eine Minute vor ihnen kam der Förster gerannt - klopfte ans Fenster - haltet durch, Leute, sagt er, sie klettern auf euch ...

Er lachte leise, wischte sich mit der Mulde seines Kaftans übers Gesicht und fuhr fort:

- Nun - Onkel Mikhail kann man nicht mit einem Hammer betäuben. Jetzt sagte er zu mir: „Ignat – schnell in die Stadt! Erinnerst du dich an die alte Frau? Und er schreibt eine Notiz. "Auf, los! .." Ich, kriechen, Büsche, ich höre - klettern! Es gibt viele von ihnen, Teufel machen Lärm von allen Seiten! Schleife um die Pflanze herum. Er legte sich in die Büsche - sie gingen vorbei! Dann bin ich aufgestanden und lass uns gehen und komm! Zwei Nächte und den ganzen Tag ohne Pause gelaufen.

Es war offensichtlich, dass er mit sich zufrieden war, ein Lächeln strahlte in seinen braunen Augen, große rote Lippen zuckten.

"Jetzt gebe ich dir Tee!" sagte die Mutter hastig und ergriff den Samowar.

Sie erhalten einen Zettel...

Mühsam hob er sein Bein, verzog das Gesicht und grunzte, legte es auf die Bank.

Nikolaus erschien an der Tür.

- Hallo Kamerade! sagte er und kniff die Augen zusammen. - Lass mich dir helfen.

Und indem er sich bückte, fing er an, den schmutzigen Onucha schnell abzuwickeln.

- Nun, - rief der Typ leise, zuckte mit dem Bein und blinzelte überrascht mit den Augen und sah seine Mutter an.

Ohne seinen Blick zu bemerken, sagte sie:

- Er muss seine Beine mit Wodka einreiben ...

- Na sicher! Nikolai sagte.

Ignat schnaubte verlegen.

Nikolai fand den Zettel, strich ihn glatt und las, indem er das graue, zerknüllte Stück Papier näher an sein Gesicht brachte:

„Lass die Dinge nicht unbeaufsichtigt, Mutter, sag der hohen Dame, dass sie es nicht vergessen soll, damit sie bitte mehr über unsere Angelegenheiten schreibt. Auf Wiedersehen. Rybin.

Nikolai senkte langsam seine Hand mit dem Zettel und sagte leise:

- Das ist großartig!..

Ignat sah sie an und bewegte leise die schmutzigen Zehen seines nackten Fußes; seine Mutter, die ihr tränennasses Gesicht verbarg, kam mit einer Wasserschüssel zu ihm, setzte sich auf den Boden und streckte ihre Hände nach seinem Bein aus - er legte es schnell unter die Bank und rief erschrocken aus:

- Was?

- Und du holst dir besser dein Bein...

„Jetzt bringe ich Alkohol mit“, sagte Nikolai.

Der Typ stellte seinen Fuß immer weiter unter die Bank und murmelte:

- What do you? Im Krankenhaus oder so...

Dann fing sie an, einen anderen auszuziehen.

Ignat schniefte laut, bewegte unbeholfen den Hals und blickte mit komisch geöffneten Lippen auf sie herab.

„Weißt du“, begann sie mit zitternder Stimme, „sie haben Michail Iwanowitsch geschlagen …

- Brunnen? rief der Junge leise und schüchtern.

- Ja. Und sie brachten ihn geschlagen, und in Nikolsky schlug ihn der Polizist, die Wache - sowohl ins Gesicht als auch mit Tritten ... ins Blut!

- Sie können es tun! antwortete der Junge und runzelte die Stirn. Seine Schultern zuckten. - Das heißt, ich habe Angst vor ihnen - wie Teufel! Haben dich die Männer nicht geschlagen?

- Ein Treffer, befahl ihm die Wache. Und alles - nichts, sie sind sogar aufgestanden - es ist unmöglich, sagen sie, zu schlagen ...

- N-ja, - die Männer beginnen zu verstehen, wo jemand steht und warum.

- Es gibt auch vernünftige ...

- Wo sind sie nicht? Brauchen! Sie sind überall und schwer zu finden.

Nikolay brachte eine Flasche Alkohol, füllte ein paar Kohlen in den Samowar und ging schweigend. Als er ihn mit neugierigen Augen verabschiedete, fragte Ignat seine Mutter leise:

- Ist der Barin ein Arzt?

- Es gibt keine Meister in diesem Geschäft, alle sind Kameraden ...

- Wunderbar für mich! sagte Ignat und lächelte ungläubig und verwirrt.

— Was ist wunderbar?

- Ja ja. An einem Ende schlagen sie Gesichter, am anderen waschen sie ihre Füße und in der Mitte - was?

Die Tür des Zimmers schwang auf, und Nikolai, der auf der Schwelle stand, sagte:

- Und in der Mitte sind Leute, die denen die Hände lecken, die Grimassen schneiden, und denen, die das Gesicht schlagen, das Blut aussaugen - das ist die Mitte!

Ignat sah ihn respektvoll an und sagte nach einer Pause:

- Es sieht aus wie!

Der Typ stand auf, trat von einem Fuß auf den anderen, stellte sie fest auf den Boden und bemerkte:

— Wie neuer Stahl! Danke Ihnen...

Dann saßen sie im Speisesaal und tranken Tee, und Ignat sprach mit respektabler Stimme:

- Ich war Zeitungshändler, ich gehe sehr gut.

- Lesen viele Menschen? fragte Nikolai.

„Alle, die lesen und schreiben können, selbst die Reichen, nehmen sie natürlich nicht von uns ... Sie verstehen, dass die Bauern das Land mit ihrem Blut unter der Bar und den Reichen waschen werden, was bedeutet, dass sie es selbst tun werden teile es, und sie so geteilt, dass es keine Besitzer oder Arbeiter mehr gibt - wie! Wegen was in einen Kampf geraten, wenn nicht deswegen!

Er schien sogar gekränkt zu sein und sah Nikolai ungläubig, fragend an. Nikolaus lächelte stumm.

- Und wenn sie heute mit der ganzen Welt gekämpft haben - sie haben sie besiegt, dann - und morgen wieder - ist einer reich, der andere arm - dann - ich danke Ihnen demütig! Wir verstehen gut, dass Reichtum wie loser Sand ist, er liegt nicht ruhig, aber er wird wieder in alle Richtungen fließen! Nein, warum ist das so!

- Seien Sie nicht böse! - sagte die Mutter scherzhaft.

Nikolai rief nachdenklich aus:

„Wie können wir so schnell wie möglich ein Flugblatt über Rybins Verhaftung dorthin schicken!“

Ignat war besorgt.

- Haben Sie ein Blatt? - er hat gefragt.

- Ja.

- Los geht's - ich nehm's runter! Der Typ bot an und rieb sich die Hände.

Die Mutter lachte leise, ohne ihn anzusehen.

"Aber du bist müde und hast Angst, hast du nicht gesagt?"

Ignat glättete mit einer breiten Handfläche das lockige Haar auf seinem Kopf und sagte ruhig und sachlich:

„Angst ist Angst und Tat ist Tat!“ Worüber lachst du? Schau dich auch an!

- O du, mein Kind! - rief die Mutter unwillkürlich aus und erlag dem von ihm verursachten Freudengefühl. Er grinste verlegen.

- Nun, hier ist ein Kind!

Nikolai sprach und sah den Kerl mit gutmütigen, zusammengekniffenen Augen an:

Da gehst du nicht hin...

- Und was? Wo bin ich? fragte Ignat unbehaglich.

- An deiner Stelle wird ein anderer gehen, und du wirst ihm genau sagen, was zu tun ist und wie - okay?

- Okay! sagte Ignat, nicht plötzlich und widerstrebend.

- Und wir besorgen dir einen guten Pass und arrangieren dich als Förster.

Der Junge hob schnell den Kopf und fragte besorgt:

"Und wenn die Bauern Brennholz holen oder dort ... im Allgemeinen, was ist mit mir?" Stricken? Das wird mir nicht passen...

Mutter lachte und Nikolai auch, was den Kerl wieder in Verlegenheit brachte und verärgerte.

- Keine Sorge! Nicholas tröstete ihn. „Sie müssen keine Bauern stricken, glauben Sie mir! ..

- Das war's! - sagte Ignat und beruhigte sich und lächelte fröhlich. „Ich würde gerne in die Fabrik gehen, sie sagen, die Jungs dort sind ziemlich schlau …

Die Mutter stand vom Tisch auf und blickte nachdenklich aus dem Fenster und sagte:

- O Leben! Lache fünfmal am Tag, weine fünfmal! Na, fertig, Ignatius? Geh schlafen...

- Ich will nicht ...

- Los Los...

- Ausschließlich mit Ihnen! Nun, ich gehe ... Danke für den Teezucker, für die Freundlichkeit ...

Als er sich auf das Bett seiner Mutter legte, murmelte er und kratzte sich am Kopf:

- Jetzt wird alles in dir nach Teer stinken ... eh! Es ist alles umsonst ... Ich habe keine Lust zu schlafen ... Was ist mit der Mitte, er hat genug ... Verdammt ...

Und plötzlich schnarchte er laut und schlief mit hochgezogenen Augenbrauen und halb geöffnetem Mund ein.

XXI

Abends saß er in einem kleinen Zimmer im Untergeschoss auf einem Stuhl gegenüber Vyesovshchikov und sagte mit gesenkter Stimme und gerunzelter Stirn zu ihm:

- Im mittleren Fenster viermal ...

- Vier? wiederholte Nicholas ängstlich.

- Erstens - drei, das war's!

Und er schlug mit seinem gebogenen Finger auf den Tisch und zählte:

- Eins zwei drei. Dann, nach dem Warten, wieder.

- Verstehe.

- Der rothaarige Bauer wird aufschließen, er wird fragen - für die Hebamme? Sie sagen – ja, vom Züchter! Nichts anderes, er wird es verstehen!

Sie saßen mit gegeneinander geneigten Köpfen, beide fest, fest und mit zurückhaltender Stimme, sie unterhielten sich, und die Mutter stand, die Arme vor der Brust verschränkt, am Tisch und sah sie an. All diese heimlichen Klopfzeichen, bedingten Fragen und Antworten ließen sie innerlich lächeln, dachte sie:

"Kinder noch..."

Eine Lampe brannte an der Wand und beleuchtete zerknitterte Eimer auf dem Boden, Dacheisenfetzen. Der Geruch von Rost, Ölfarbe und Feuchtigkeit erfüllte den Raum.

Ignat war in einen dicken Herbstmantel aus struppigem Stoff gekleidet, und er gefiel ihm, seine Mutter sah, wie er liebevoll mit der Handfläche über seinen Ärmel strich, wie er sich begutachtete, seinen kräftigen Hals heftig bewegte. Und in ihrer Brust schlug leise:

"Kinder! Meine Verwandten ... "

- Hier! sagte Ignat und stand auf. - Denken Sie also daran - zuerst nach Muratov, fragen Sie Ihren Großvater ...

- Ich erinnere mich! antwortete Vyesovshchikov.

Aber Ignat glaubte ihm anscheinend nicht, wiederholte alle Schläge, Worte und Zeichen noch einmal und streckte schließlich seine Hand aus:

– Verbeuge dich vor ihnen! Die Menschen sind gut - du wirst sehen ...

Er warf sich einen zufriedenen Blick zu, strich mit den Händen über seinen Mantel und fragte seine Mutter:

- Gehen?

- Kannst du einen Weg finden?

- Brunnen! Ich werde finden... Also auf Wiedersehen, Kameraden!

Und er ging, die Schultern hoch erhoben, die Brust aufgeblasen, in einer neuen Mütze auf der einen Seite, die Hände fest in die Taschen gesteckt. Seine blonden Locken zitterten fröhlich an seinen Schläfen.

"Also, hier bin ich!" sagte Vyesovshchikov und näherte sich sanft seiner Mutter. - Mir ist schon langweilig .. Ich bin aus dem Gefängnis gesprungen - warum? Ich verstecke mich nur. Und dort habe ich studiert, dort hat Pavel so sehr auf das Gehirn gedrückt - es ist ein Vergnügen! Und was, Nilovna, was ist mit der Flucht?

- Weiß nicht! antwortete sie mit einem unwillkürlichen Seufzer.

Nikolai legte eine schwere Hand auf ihre Schulter und brachte sein Gesicht näher zu ihr und sagte:

- Sie sagen es ihnen - sie werden Ihnen zuhören - es ist ganz einfach! Schaut selbst, hier ist die Mauer des Gefängnisses, daneben steht eine Laterne. Gegenüber - ein Ödland, links - ein Friedhof, rechts - die Straßen, die Stadt. Ein Laternenanzünder kommt an die Laterne - tagsüber, um die Lampen zu reinigen - stellt eine Leiter an die Wand, steigt hinein, hakt die Haken einer Strickleiter an der Mauerkrone ein, lässt sie in den Gefängnishof herunter und - marschiert ! Dort, hinter der Mauer, wissen sie, wann dies geschehen wird, sie werden die Verbrecher auffordern, ein Geräusch zu machen, oder sie werden es selbst arrangieren, und diejenigen, die es brauchen, gehen zu dieser Zeit die Treppe durch die Mauer hinauf - eine , zwei - fertig!

Er wedelte mit den Händen vor dem Gesicht seiner Mutter, zeichnete seinen Plan, alles kam einfach, klar, geschickt heraus. Sie kannte ihn schwerfällig, ungeschickt. Früher sahen Nikolais Augen alles mit düsterer Bosheit und Misstrauen an, aber jetzt schienen sie aufs Neue zu durchdringen, strahlten in einem gleichmäßigen, warmen Licht, überzeugten und erregten seine Mutter ...

- Denken Sie nur, es wird - tagsüber!.. Bestimmt tagsüber. Wer würde denken, dass ein Gefangener beschließt, tagsüber vor dem ganzen Gefängnis wegzulaufen? ..

- Sie werden dich erschießen! schauderte, sagte die Frau.

- Wer? Soldaten - nein, die Wachen schlagen Nägel mit Revolvern ein ...

- Es ist sehr einfach...

- Sie werden sehen - richtig! Nein, du redest mit ihnen. Ich habe alles bereit - eine Strickleiter, Haken dafür - der Besitzer wird ein Laternenanzünder sein ...

Hinter der Tür wurde gerüttelt, gehustet, Eisen klirrte.

- Da ist er! Nikolai sagte.

Ein Blechbad drang durch die offene Tür, und eine heisere Stimme murmelte:

- Runter, verdammt...

Dann erschien ein runder grauer Kopf ohne Hut, mit hervorquellenden Augen, schnauzbärtig und gutmütig.

Nikolai half, die Wanne hineinzuziehen, ein großer, rundschultriger Mann trat durch die Tür, hustete, blähte seine rasierten Wangen auf, spuckte aus und begrüßte ihn heiser:

- Gute Gesundheit...

„Hier, frag ihn!“ Nikolai rief.

- Mir? Worüber?

Über die Flucht ...

– Ach! sagte der Besitzer und wischte sich mit seinen schwarzen Fingern den Schnurrbart ab.

- Hier, Yakov Vasilyevich, sie glaubt nicht, dass es einfach ist.

- Mm, - glaube nicht? Er will also nicht. Und du und ich wollen, naja, wir glauben! sagte der Besitzer ruhig und beugte sich plötzlich zur Hälfte vor und begann dumpf zu husten. Er räusperte sich, rieb sich die Brust, stand lange schniefend mitten im Zimmer und sah seine Mutter mit großen Augen an.

„Die Entscheidung liegt bei Pascha und seinen Kameraden“, sagte Nilovna.

Nikolai senkte nachdenklich den Kopf.

- Wer ist Pascha? fragte der Besitzer und setzte sich.

- Mein Sohn.

- Wie lautet dein Nachname?

— Wlassow.

Er nickte, holte einen Beutel hervor, nahm seine Pfeife heraus und stopfte sie mit Tabak und sagte kurz angebunden:

- Gehört. Mein Neffe kennt ihn. Er ist auch im Gefängnis, Neffe - Evchenko, hast du gehört? Und mein Nachname ist Gobun. Bald werden alle Jungen ins Gefängnis gesperrt, dann haben wir Alten Weite! Die Gendarmerie verspricht mir, meinen Neffen sogar nach Sibirien zu schicken. Schick, Hund!

Er zündete sich eine Zigarette an, wandte sich an Nikolai und spuckte oft auf den Boden.

- Will er nicht? Ihr Geschäft. Eine Person ist frei, müde vom Sitzen - gehen, müde vom Gehen - sitzen. Beraubt - schweigen, geschlagen - ertragen, getötet - hinlegen. Das ist bekannt. Und ich hole Savka raus. Ich werde es herausziehen.

Seine kurzen, bellenden Sätze erregten bei der Mutter Verwirrung, und die letzten Worte erregten Neid.

Als sie die Straße hinunterging, um dem kalten Wind und Regen zu begegnen, dachte sie an Nikolai:

"Was ist geworden, - komm schon!"

Und als sie sich an Gobun erinnerte, dachte sie fast gebeterfüllt:

„Es ist offensichtlich, dass ich nicht allein neu lebe! ..“

Und danach wuchs der Gedanke an ihren Sohn in ihrem Herzen:

"Wenn er nur zugestimmt hätte!"

XXII

Als sie sich am Sonntag im Gefängnisbüro von Pavel verabschiedete, spürte sie eine kleine Papierkugel in ihrer Hand. Erschrocken, als hätte er sich die Haut ihrer Handfläche verbrannt, blickte sie ihrem Sohn ins Gesicht, fragte und fragte, fand aber keine Antwort. Pavels blaue Augen lächelten mit dem üblichen, vertrauten Lächeln, ruhig und fest.

- Auf Wiedersehen! sagte sie seufzend.

Der Sohn streckte ihr wieder die Hand entgegen, und etwas Zärtliches zitterte in seinem Gesicht.

– Leb wohl, Mutter!

Sie wartete, ohne ihre Hand loszulassen.

- Keine Sorge, werde nicht wütend! er sagte.

Diese Worte und die hartnäckige Falte auf ihrer Stirn antworteten ihr.

- Nun, was bist du? murmelte sie und senkte ihren Kopf. - Was ist dort...

Und sie eilte davon, ohne ihn anzusehen, um ihre Gefühle nicht mit Tränen in den Augen und einem Zittern ihrer Lippen zu verraten. Unterwegs schien es ihr, als ob die Knochen der Hand, in die sie die Antwort ihres Sohnes fest drückte, schmerzten und der ganze Arm schwer war, wie von einem Schlag auf die Schulter. Zu Hause drückte sie Nikolai den Zettel in die Hand, stand vor ihm, und während sie darauf wartete, dass er das fest zusammengerollte Papier glatt strich, überkam sie wieder ein Hoffnungsschimmer. Aber Nikolaus sagte:

- Na sicher! Hier ist, was er schreibt: „Wir werden nicht gehen, Genossen, wir können nicht. Keiner von uns. Wir würden den Respekt vor uns selbst verlieren. Achten Sie auf den kürzlich verhafteten Bauern. Er hat deine Fürsorge verdient und es verdient, Energie zu verbrauchen. Hier ist es ihm zu schwer. Tägliche Auseinandersetzungen mit Vorgesetzten. Hatte schon einen Tag in der Strafzelle. Er wird gefoltert. Wir alle bitten darum. Trost, streichle meine Mutter. Sag es ihr, sie wird es verstehen."

Die Mutter hob den Kopf und sagte mit leiser, zitternder Stimme:

„Nun, warum sagst du es mir? Ich verstehe!

Nikolay wandte sich schnell ab, holte ein Taschentuch heraus, putzte sich laut die Nase und murmelte:

- Ich habe eine laufende Nase, sehen Sie ...

Dann bedeckte er seine Augen mit den Händen, um seine Brille zurechtzurücken, und ging im Zimmer auf und ab und sprach:

Siehst du, wir hätten sowieso keine Zeit gehabt...

- Nichts! Lass sie urteilen! - sagte die Mutter und runzelte die Stirn, und ihre Brust füllte sich mit feuchter, nebliger Melancholie.

- Also, ich habe einen Brief von einem Kameraden aus Petersburg erhalten ...

- Immerhin kann er Sibirien verlassen ... vielleicht?

- Na sicher! Der Genosse schreibt - der Fall wird bald ernannt, das Urteil ist bekannt - alle zum Vergleich. Sehen? Diese kleinen Gauner verwandeln ihren Prozess in eine vulgäre Komödie. Sie verstehen - das Urteil wurde vor dem Prozess in St. Petersburg gefällt ...

- Verlassen Sie es, Nikolai Iwanowitsch! sagte Mutter entschieden. „Du brauchst mich nicht zu trösten, du musst nichts erklären. Pascha wird keine schlechten Dinge tun, er wird sich oder andere nicht umsonst quälen! Und er liebt mich, ja! Siehst du, er denkt an mich. Erklären, schreiben, trösten, hm? ..

Ihr Herz schlug schnell, ihr Kopf drehte sich vor Aufregung.

Ihr Sohn ist ein wunderbarer Mensch! rief Nikolai ungewöhnlich laut aus. - Ich habe großen Respekt vor ihm!

- Hier ist was, lasst uns an Rybin denken! Sie schlug vor.

Sie wollte jetzt etwas tun, irgendwohin gehen, laufen, bis sie müde war.

- Ja gut! Nikolay antwortete und ging im Zimmer auf und ab. - Sashenka bräuchte ...

- Sie wird kommen. Sie kommt immer an dem Tag, an dem ich Pasha sehe...

Nikolai senkte nachdenklich den Kopf, biss sich auf die Lippen und zwirbelte seinen Bart und setzte sich neben seine Mutter auf das Sofa.

- Schade - es gibt keine Schwester ...

- Es ist gut, es jetzt zu arrangieren, während Pascha da ist - er wird sich freuen! Mutter sagte.

Es entstand eine Pause, und plötzlich sagte die Mutter langsam und leise:

"Ich verstehe nicht, warum will er nicht?"

Nikolai sprang auf, aber es klingelte. Sie sahen sich sofort an.

- Das ist Sasha, ähm! Nikolai sprach leise.

Wie wirst du es ihr sagen? fragte Mutter mit der gleichen leisen Stimme.

- Ja, weißt du...

"Es tut mir so leid für sie...

Die Glocke wurde leiser wiederholt, als ob der Mann hinter der Tür auch zögerte. Nikolai und seine Mutter standen auf und gingen zusammen, aber an der Tür zur Küche taumelte Nikolai zur Seite und sagte:

- Besser du...

- Nicht einverstanden? fragte das Mädchen fest, als ihre Mutter ihr die Tür öffnete.

- Nein.

- Ich wusste es! Sagte Sasha einfach, aber ihr Gesicht wurde bleich. Sie knöpfte die Knöpfe ihres Mantels auf, knöpfte noch einmal zwei zu und versuchte, ihn von ihren Schultern zu ziehen. Es gelang ihr nicht. Dann sagte sie:

Regen, Wind, widerlich! Gesund?

- Ja.

„Gesund und munter“, sagte Sasha leise und untersuchte ihre Hand.

- Er schreibt, um Rybin zu befreien! sagte die Mutter, ohne das Mädchen anzusehen.

- Ja? Ich denke, wir sollten diesen Plan anwenden“, sagte das Mädchen langsam.

- Das glaube ich auch! - sagte Nikolai und erschien an der Tür. — Hallo, Sascha!

Sie streckte ihre Hand aus und fragte:

- Was ist los? Alle sind sich einig, dass der Plan erfolgreich ist? ..

- Wer organisiert? Alle sind beschäftigt...

- Gib mir! Sagte Sasha schnell und stand auf. - Ich habe Zeit.

- Nimm es! Aber da musst du andere fragen...

- Okay, ich werde fragen! Ich gehe gleich.

Und wieder begann sie, die Knöpfe ihres Mantels mit sicheren Bewegungen dünner Finger zu schließen.

- Du solltest Dir eine Pause gönnen. Sie sollten sich eine Pause gönnen! Mutter schlug vor.

Sie lächelte sanft und antwortete mit sanfterer Stimme:

Keine Sorge, ich bin nicht müde...

Und nachdem sie ihnen schweigend die Hand geschüttelt hatte, ging sie wieder kalt und streng.

Mutter und Nikolai gingen zum Fenster und sahen zu, wie das Mädchen durch den Hof ging und unter dem Tor verschwand. Nikolai pfiff leise, setzte sich an den Tisch und begann etwas zu schreiben.

- Kümmere dich um dieses Geschäft, und es wird ihr leichter fallen! sagte die Mutter nachdenklich und ruhig.

- Ja natürlich! Nikolai antwortete und wandte sich an seine Mutter und fragte mit einem Lächeln auf seinem freundlichen Gesicht: „Und Sie, Nilovna, haben diese Tasse bestanden, wussten Sie nicht, dass Sie sich nach Ihrer Geliebten sehnen?“

- Brunnen! rief sie aus und winkte mit der Hand. - Was ist die Traurigkeit? Es gab Angst - als ob sie dies oder das nicht heiraten würden.

Und niemand mochte es?

Sie dachte und antwortete:

„Ich kann mich nicht erinnern, mein Lieber. Wie kann man nicht mögen?.. Richtig, ich mochte jemanden, nur - ich erinnere mich nicht!

Sie sah ihn an und beendete einfach, mit ruhiger Traurigkeit:

- Mein Mann hat mich viel geschlagen, alles, was vor ihm war, wurde irgendwie aus meinem Gedächtnis gelöscht.

Er drehte sich zum Tisch um, und sie verließ für eine Minute das Zimmer, und als sie zurückkam, sprach Nikolai, der sie liebevoll ansah, und streichelte sanft und liebevoll seine Erinnerungen mit Worten.

- Und ich, sehen Sie, hatte auch, wie Sasha, eine Geschichte! Er liebte ein Mädchen – sie war eine erstaunliche Person, wunderbar. Ich habe sie ungefähr zwanzig Jahre lang getroffen, und seitdem liebe ich sie, und ich liebe sie jetzt, um die Wahrheit zu sagen! Ich liebe alles gleich - von ganzem Herzen, dankbar und für immer ...

Seine Mutter stand neben ihm und sah Augen, die von einem warmen und klaren Licht erleuchtet wurden. Er legte seine Hände auf eine Stuhllehne und seinen Kopf darauf und blickte irgendwohin in die Ferne, und sein ganzer Körper, dünn und dünn, aber stark, schien sich vorwärts zu streben, wie ein Pflanzenstängel, dem Licht der Sonne entgegen.

- Warum würden Sie heiraten! Mutter geraten.

- Ö! Sie ist seit fünf Jahren verheiratet...

- Was war vorher?

Nachdenklich antwortete er:

- Sehen Sie, bei uns ist alles irgendwie so gekommen - sie ist im Gefängnis - ich bin frei, ich bin frei - sie ist im Gefängnis oder im Exil. Das ist Sashas Situation sehr ähnlich, richtig! Schließlich wurde sie für zehn Jahre nach Sibirien verbannt, schrecklich weit weg! Ich wollte ihr sogar folgen. Aber es schämte sich sowohl für sie als auch für mich. Und sie traf dort eine andere Person - meinen Kameraden, einen sehr guten Kerl! Dann sind sie zusammen weggelaufen, jetzt leben sie im Ausland, ja...

Nikolai beendete seine Rede, nahm seine Brille ab, wischte sie ab, betrachtete die Brille im Licht und begann erneut, sie abzuwischen.

- Oh meine Liebe! rief die Frau liebevoll und schüttelte den Kopf. Er tat ihr leid, und gleichzeitig brachte etwas in ihm ihr Lächeln zu einem warmen, mütterlichen Lächeln. Und er änderte seine Position, nahm wieder den Stift in die Hand und sprach, markierte den Rhythmus seiner Rede mit einer Handbewegung.

„Das Familienleben senkt die Energie eines Revolutionärs, senkt sie immer! Kinder, Unsicherheit, die Notwendigkeit, hart für Brot zu arbeiten. Und der Revolutionär muss seine Energie unermüdlich, tiefer und weiter entwickeln. Das braucht Zeit – wir müssen immer allen vorangehen, denn wir sind Arbeiter, berufen durch die Macht der Geschichte, die alte Welt zu zerstören, neues Leben zu schaffen. Und wenn wir zurückbleiben, der Müdigkeit erliegen oder von der unmittelbar bevorstehenden Möglichkeit einer kleinen Eroberung mitgerissen werden - das ist schlimm, das ist fast Verrat! Es gibt niemanden, mit dem wir Seite an Seite gehen können, ohne unseren Glauben zu verfälschen, und wir dürfen nie vergessen, dass unsere Aufgabe nicht kleine Eroberungen sind, sondern nur ein vollständiger Sieg.

Seine Stimme wurde stark, sein Gesicht wurde blass und seine Augen leuchteten mit der üblichen, zurückhaltenden und gleichmäßigen Kraft. Sie klingelten erneut laut und unterbrachen Nikolais Rede mitten im Satz – es war Ljudmila in einem leichten Mantel, der aus der Zeit gefallen war, ihre Wangen waren von der Kälte gerötet. Sie zog ihre zerrissenen Galoschen aus und sagte mit wütender Stimme:

- Ein Gerichtstermin steht fest - in einer Woche!

- Das ist richtig? Nikolai rief aus dem Zimmer.

Die Mutter ging schnell zu ihm, ohne zu verstehen, ob Angst oder Freude sie erregt. Lyudmila, die neben ihr ging, sagte ironisch mit ihrer leisen Stimme:

- Recht! Das Gericht sagt ganz offen, dass das Urteil fertig ist. Aber was ist es? Hat die Regierung Angst, dass ihre Beamten weich zu ihren Feinden werden? So lange, so fleißig, seine Diener korrumpierend, ist es immer noch unsicher, ob sie bereit sind, Schurken zu sein ...?

Ljudmila setzte sich auf das Sofa und rieb ihre dünnen Wangen mit den Handflächen, Verachtung brannte in ihren stumpfen Augen, ihre Stimme wurde immer wütender.

"Du verschwendest Schießpulver, Lyudmila!" Sagte Nicholas beruhigend. Weil sie dich nicht hören...

Ihre Mutter hörte ihrer Rede aufmerksam zu, verstand aber nichts und wiederholte unwillkürlich die gleichen Worte:

„Gericht, Gericht in einer Woche!“

Plötzlich spürte sie das Herannahen von etwas Unerbittlichem, Unmenschlich Strengen.

XXIII

In dieser Wolke aus Verwirrung und Niedergeschlagenheit lebte sie unter dem Gewicht trostloser Erwartungen ein oder zwei Tage schweigend, und am dritten erschien Sascha und sagte zu Nikolai:

- Alles ist fertig! Heute um ein Uhr...

- Ist es fertig? er fragte sich.

"Ja, was ist es?" Ich musste nur einen Platz und Kleidung für Rybin besorgen, Gobun kümmerte sich um alles andere. Rybin muss nur einen Block laufen. Die Vyesovshchikov würden ihn auf der Straße treffen - natürlich geschminkt -, sie würden einen Mantel über ihn werfen, ihm einen Hut geben und ihm den Weg weisen. Ich werde auf ihn warten, ihn umziehen und ihn wegbringen.

- Nicht schlecht! Wer ist Göbun? fragte Nikolai.

- Du hast ihn gesehen. In seiner Wohnung hast du mit Schlossern gearbeitet.

- ABER! Ich erinnere mich. Verrückter alter Mann...

— Er ist Soldat im Ruhestand, Dachdecker. Ein wenig entwickelter Mensch mit einem unerschöpflichen Hass auf jede Gewalt … Ein bisschen wie ein Philosoph“, sagte Sasha nachdenklich und sah aus dem Fenster. Mutter hörte ihr schweigend zu, und langsam wuchs etwas Dunkles in ihr.

- Gobun will seinen Neffen befreien - erinnern Sie sich, Sie mochten Evchenko, so ein Dandy und sauber?

Nikolaus nickte.

„Bei ihm ist alles gut organisiert“, fuhr Sasha fort, „aber ich zweifle langsam an seinem Erfolg. Spaziergänge sind üblich; Ich denke, wenn die Gefangenen die Treppe sehen, werden viele rennen wollen...

Sie schloss die Augen und hielt inne, ihre Mutter rückte näher zu ihr.

Und sie stören sich gegenseitig...

Alle drei standen vor dem Fenster, die Mutter hinter Nikolai und Sascha. Ihre schnelle Unterhaltung erweckte ein vages Gefühl in ihrem Herzen ...

- Ich werde da hin gehen! sagte sie plötzlich.

- Warum? fragte Sascha.

- Geh nicht, mein Lieber! Irgendwie kommt man hin! Nicht nötig! Nikolaus riet.

Die Mutter sah ihn an und wiederholte leiser, aber eindringlicher:

- Nein, ich gehe ...

Sie sahen sich schnell an, Sasha zuckte mit den Schultern und sagte:

- Das ist klar...

Sie drehte sich zu ihrer Mutter um, nahm sie am Arm, schwankte auf sie zu und sprach mit einer einfachen Stimme, die ihrer Mutter am Herzen lag:

„Ich sage dir trotzdem, du wartest umsonst …

- Taube! rief ihre Mutter und drückte sie mit zitternder Hand an sich. "Nimm mich, ich werde mich nicht einmischen!" Ich brauche. Ich glaube nicht, dass es möglich ist, wegzulaufen!

- Sie wird gehen! - sagte das Mädchen zu Nikolai.

- Das ist deine Angelegenheit! antwortete er und neigte seinen Kopf.

Wir können nicht zusammen sein. Du gehst aufs Feld, in die Gemüsegärten. Von dort aus kann man die Mauer des Gefängnisses sehen. Aber - wenn sie dich fragen, was machst du da?

Erfreut antwortete die Mutter zuversichtlich:

- Ich werde etwas zu sagen finden! ..

"Vergiss nicht, dass die Gefängniswärter dich kennen!" Sagte Sascha. Und wenn sie dich dort sehen...

- Sie werden es nicht sehen! rief die Mutter.

Plötzlich blitzte unmerklich schwelende Hoffnung schmerzhaft hell in ihrer Brust auf und belebte sie ...

"Vielleicht hat er das auch...", dachte sie, als sie sich hastig anzog.

Eine Stunde später war Mutter auf dem Feld hinter dem Gefängnis. Ein scharfer Wind flog um sie herum, blähte ihr Kleid auf, schlug auf den gefrorenen Boden, schüttelte den baufälligen Zaun des Gartens, an dem sie vorbeiging, und schlug mit einem Schwung gegen die niedrige Mauer des Gefängnisses. Er stürzte über die Mauer und nahm die Schreie von jemandem vom Hof auf, zerstreute sie in der Luft, trug sie in den Himmel. Wolken bewegten sich dort schnell und öffneten kleine Lücken in eine blaue Höhe.

Hinter der Mutter war ein Gemüsegarten, vor dem Friedhof, und rechts, etwa zehn Saschen entfernt, war das Gefängnis. In der Nähe des Friedhofs trieb ein Soldat ein Pferd an der Longe, und ein anderer, der neben ihm stand, stampfte laut mit den Füßen auf den Boden, schrie, pfiff und lachte. Sonst war niemand im Gefängnis.

Sie ging langsam an ihnen vorbei zum Friedhofszaun und blickte seitlich nach rechts und zurück. Und plötzlich spürte sie, dass ihre Beine zitterten, schwer wurden, als wären sie am Boden festgefroren, - aus der Ecke des Gefängnisses kam hastig, wie Laternenanzünder immer gehen, ein gebeugter Mann mit einer Leiter auf der Schulter heraus. Mutter blinzelte erschrocken und blickte schnell zu den Soldaten - sie trampelten an einer Stelle herum und das Pferd rannte um sie herum; sie sah den Mann mit der Leiter an – er hatte sie bereits an die Wand gestellt und kletterte langsam hinauf. Er winkte mit der Hand zum Hof, ging schnell hinunter und verschwand um die Ecke. Mutters Herz schlug schnell, die Sekunden vergingen langsam. Vor der dunklen Wand des Gefängnisses waren die Linien der Treppe in den Flecken aus Schmutz und bröckelndem Putz, die die Backsteine freilegten, kaum zu erkennen. Und plötzlich tauchte ein schwarzer Kopf über der Wand auf, ein Körper wuchs, rollte über die Wand, glitt an ihr herunter. Ein anderer Kopf erschien in einem pelzigen Hut, ein schwarzer Klumpen rollte zu Boden und verschwand schnell um die Ecke. Mikhailo richtete sich auf, sah sich um, schüttelte den Kopf...

- Rennen Rennen! flüsterte Mutter und stampfte mit dem Fuß auf.

Es summte in ihren Ohren, laute Schreie waren zu hören – dann tauchte ein dritter Kopf über der Wand auf. Mutter, die ihre Brüste mit den Händen umklammerte, sah zu, verblasste. Ein blonder Kopf ohne Bart schoß nach oben, als wollte er sich losreißen, und verschwand plötzlich hinter der Wand. Sie schrien immer lauter, der Wind trug die dünnen Trillerpfeifen durch die Luft. Mikhailo ging an der Mauer entlang, jetzt hatte er sie schon passiert, überquerte den offenen Platz zwischen dem Gefängnis und den Häusern der Stadt. Es kam ihr vor, als würde er zu langsam gehen und den Kopf umsonst so hoch heben - wer ihm ins Gesicht sah, würde sich für immer an dieses Gesicht erinnern. Sie flüsterte:

"Mehr mehr mehr..."

Etwas knallte trocken hinter der Gefängnismauer – ein dünnes Klirren von zerbrochenem Glas war zu hören. Ein Soldat, die Füße auf den Boden gestellt, zog sein Pferd zu sich heran, ein anderer, die Faust an den Mund haltend, schrie etwas in Richtung des Gefängnisses und drehte dort schreiend den Kopf seitwärts, wobei er sein Ohr freilegte.

Angespannt drehte die Mutter ihren Hals in alle Richtungen, ihre Augen, die alles sahen, glaubten an nichts - alles, was sie sich schrecklich und komplex vorstellte, geschah zu einfach und schnell, und diese Geschwindigkeit, die sie betäubte, lullte ihr Bewusstsein ein. Rybin war auf der Straße nicht mehr zu sehen, ein großer Mann in einem langen Mantel ging, ein Mädchen rannte. Drei Wärter sprangen um die Ecke des Gefängnisses hervor, sie rannten dicht aneinander und streckten alle ihre rechte Hand aus. Einer der Soldaten eilte ihnen entgegen, ein anderer rannte um das Pferd herum und versuchte, darauf zu springen, es gab nicht auf, sprang, und alles um ihn herum sprang ebenfalls mit. Ständig, erstickend vor Lärm, schneiden Pfeifen die Luft. Ihre ängstlichen, verzweifelten Schreie erweckten in der Frau das Bewußtsein der Gefahr; Erschrocken ging sie am Zaun des Friedhofs entlang und beobachtete die Wachen, aber sie und die Soldaten rannten um die andere Ecke des Gefängnisses und verschwanden. Dort lief hinter ihnen ein vertrauter Gehilfe des Gefängnisdirektors in aufgeknöpfter Uniform her. Von irgendwoher tauchte die Polizei auf, die Leute kamen angerannt.

Der Wind wirbelte und wirbelte herum, als würde er sich über etwas freuen, und brachte der Frau gebrochene, verwirrte Schreie, Pfeifen in die Ohren ... Dieser Aufruhr gefiel ihr, ihre Mutter ging schneller und dachte:

"Das könnte er auch!"

Um sie zu treffen, tauchten plötzlich um die Ecke des Zauns zwei Polizisten auf.

- Halt! schrie einer und atmete schwer. - Hast du einen Mann mit Bart gesehen?

Sie zeigte auf die Gemüsegärten und antwortete ruhig:

- Ich bin hingelaufen, - aber was?

— Egorow! Pfeife!

Sie ging nach Hause. Etwas tat ihr leid, etwas Bitteres und Ärgerliches lag in ihrem Herzen. Als sie vom Feld auf die Straße kam, kam ihr ein Taxi in den Weg. Als sie den Kopf hob, sah sie im Taxi einen jungen Mann mit blondem Schnurrbart und einem blassen, müden Gesicht. Er sah sie auch an. Er saß schief, und deshalb war wohl seine rechte Schulter höher als seine linke.

Nikolai begrüßte sie freudig.

- Nun, was ist da?

- Es sieht so aus, als hätte es funktioniert ...

Sie versuchte, all die kleinen Dinge in ihrem Gedächtnis wiederherzustellen, und begann, über den Flug zu sprechen, und sprach, als würde sie jemandes Geschichte übermitteln, an deren Wahrheit sie zweifelte.

- Wir sind glücklich! Sagte Nikolay und rieb sich die Hände. „Aber – wie habe ich mich um dich gefürchtet!“ Gott weiß wie! Weißt du, Nilovna, nimm meinen freundlichen Rat an - fürchte dich nicht vor Gericht! Je früher er ist, desto näher ist Pauls Freiheit, glauben Sie mir! Vielleicht geht er aus dem Weg. Und das Gericht ist so etwas...

Er fing an, ein Bild von der Gerichtsverhandlung für sie zu zeichnen, sie hörte zu und verstand, dass er vor etwas Angst hatte, er wollte ihr Mut machen.

"Vielleicht denkst du, ich werde den Richtern dort etwas sagen!" fragte sie plötzlich. Werde ich sie um etwas bitten?

Er sprang auf, winkte ihr mit den Armen zu und rief mit beleidigter Stimme:

- What do you!

- Ich fürchte, richtig! Wovor ich Angst habe - ich weiß es nicht!... - Sie hielt inne und wanderte mit ihren Augen durch den Raum.

- Manchmal scheint es - sie werden anfangen, Pascha zu beleidigen und ihn zu verspotten. O du Bauer, werden sie sagen, du bist ein Bauernsohn! Was war los? Und Pascha ist stolz, er wird ihnen so antworten! Oder - Andrej wird sie auslachen. Und sie sind alle heiß. Du denkst also - plötzlich wird er es nicht mehr aushalten ... Und sie werden dich so verklagen, dass du es nie sehen wirst!

Nikolai schwieg mürrisch und zupfte an seinem Bart.

Diese Gedanken gehen dir nicht aus dem Kopf! sagte Mutter leise. - Es ist schrecklich - das Gericht! Wie werden sie anfangen, alles zu zerlegen und zu wiegen! Sehr gruselig! Nicht die Strafe ist schrecklich, sondern das Gericht. ich kann es nicht sagen...

Nikolai – sie hatte das Gefühl – verstand sie nicht, und das machte es noch schwieriger, über ihre Angst sprechen zu wollen.

XXIV

Diese mehltauähnliche Angst, die ihr das Atmen durch schwere Feuchtigkeit behinderte, wuchs in ihrer Brust, und als der Tag des Gerichts kam, brachte sie eine schwere, dunkle Last mit in den Gerichtssaal, die ihren Rücken und Nacken beugte.

Auf der Straße wurde sie von ihren Vorstadtbekanntschaften begrüßt, sie verbeugte sich schweigend und bahnte sich ihren Weg durch die düstere Menge. Auf den Gängen des Gerichts und im Gerichtssaal begegneten ihr die Angehörigen der Angeklagten, die ebenfalls mit gesenkter Stimme sprachen. Die Worte erschienen ihr unnötig, sie verstand sie nicht. Alle Menschen wurden von demselben traurigen Gefühl erfasst – dieses übertrug sich auf die Mutter und bedrückte sie noch mehr.

- Setz dich neben mich! sagte Sizov und rückte auf die Bank.

Gehorsam setzte sie sich, strich ihr Kleid glatt und sah sich um. Vor ihren Augen schwammen einige grüne und purpurrote Streifen, Punkte zusammen, dünne gelbe Fäden funkelten.

„Dein Sohn hat unsere Grischa getötet!“ sagte die Frau, die neben ihr saß, leise.

- Halt die Klappe, Natalja! erwiderte Sizov mürrisch.

Die Mutter sah die Frau an – es war Samoilova, und dann setzte sich ihr Mann, ein kahlköpfiger, gutaussehender Mann mit einem buschigen roten Bart. Sein Gesicht war knochig; er kniff die Augen zusammen, blickte nach vorn, und sein Bart zitterte.

Durch die hohen Fenster war die Halle gleichmäßig mit schlammigem Licht erfüllt, draußen glitt Schnee über die Scheiben. Zwischen den Fenstern hing ein großes Porträt des Zaren in einem dicken, reich glänzenden Goldrahmen, schwere purpurrote Fenstervorhänge bedeckten den Rahmen von den Seiten mit geraden Falten. Vor dem Porträt, fast über die ganze Breite des Saales, erstreckte sich ein mit grünem Tuch gedeckter Tisch, rechts an der Wand standen zwei Holzbänke hinter Gittern, links zwei Reihen karminroter Sessel. Mitarbeiter mit grünen Kragen und goldenen Knöpfen auf Brust und Bauch liefen lautlos durch die Halle. Ein leises Flüstern wanderte schüchtern durch die schlammige Luft, und der gemischte Geruch einer Drogerie wehte in der Luft. All dies – Farben, Schimmer, Geräusche und Gerüche – drückte auf die Augen, drang mit dem Atem in die Brust ein und erfüllte das verwüstete Herz mit dem bewegungslosen bunten Dunst verzweifelter Angst.

Plötzlich sagte einer der Leute etwas laut, die Mutter zuckte zusammen, alle standen auf, sie stand auch auf und umklammerte Sizovs Arm.

In der linken Ecke des Flurs öffnete sich eine hohe Tür, und ein alter Mann mit Brille trat schwankend heraus. Auf seinem grauen Gesicht zitterten weiße, spärliche Koteletten, seine rasierte Oberlippe fiel in seinen Mund, scharfe Wangenknochen und Kinn ruhten auf dem hohen Kragen seiner Uniform, es schien, als gäbe es keinen Hals unter dem Kragen. Ein großer junger Mann mit Porzellangesicht, rötlich und rund, stützte ihn von hinten am Arm, und hinter ihnen bewegten sich langsam drei weitere Personen in goldbestickten Uniformen und drei Zivilisten.

Sie plapperten lange um den Tisch, setzten sich in Sessel, und als sie sich setzten, begann einer von ihnen, in aufgeknöpfter Uniform, mit träge rasiertem Gesicht, etwas zu dem alten Mann zu sagen, wobei er lautlos und heftig das seine bewegte prallen Lippen. Der alte Mann lauschte, saß seltsam aufrecht und regungslos da, hinter den Gläsern seiner Brille sah seine Mutter zwei kleine farblose Flecken.

Ein großer, glatzköpfiger Mann stand am Ende des Tisches neben dem Schreibtisch, hustete und raschelte mit Papieren.

Der alte Mann beugte sich vor und sprach. Das erste Wort sprach er deutlich aus, und das nächste schien sich über seine Lippen auszubreiten, dünn und grau.

- Ich öffne ... Enter ...

- Aussehen! flüsterte Sizov, schob seine Mutter sanft und stand auf.

Eine Tür öffnete sich in der Wand hinter Gittern, ein Soldat kam mit einem nackten Säbel auf der Schulter heraus, gefolgt von Pavel, Andrey, Fedya Mazin, den beiden Gusevs, Samoilov, Bukin, Somov und fünf weiteren jungen Leuten, die ihrer Mutter unbekannt waren Name. Pavel lächelte liebevoll, auch Andrej bleckte die Zähne und nickte mit dem Kopf; die Halle wurde irgendwie heller, leichter durch ihr Lächeln, ihre lebhaften Gesichter und die Bewegung, die sie in eine angespannte, strenge Stille einführten. Der schmierige Goldglanz der Uniformen verblasste, wurde weicher, ein Hauch heiterer Zuversicht, ein Hauch lebendiger Kraft berührte das Herz der Mutter, weckte ihn auf. Und auf den Bänken hinter ihr, wo man bis dahin mutlos gewartet hatte, ertönte auch jetzt ein leises Murmeln als Antwort.

- Sei nicht ängstlich! sie hörte Sizovs Flüstern, und Samoilovs Mutter schluchzte leise von ihrer rechten Seite.

- Ruhig! kam ein strenger Schrei.

„Ich warne dich …“, sagte der alte Mann.

Pavel und Andrey saßen nebeneinander, Mazin, Samoilov und die Gusevs saßen mit ihnen auf der ersten Bank. Andrei rasierte seinen Bart, sein Schnurrbart wuchs und hing herunter und gab seinem runden Kopf eine Ähnlichkeit mit dem Kopf einer Katze. Etwas Neues erschien auf seinem Gesicht, scharf und ätzend in seinen Mundfalten, dunkel in seinen Augen. Auf Mazins Oberlippe verfärbten sich zwei Streifen, sein Gesicht wurde voller, Samoilov war so lockig wie zuvor, und Ivan Gusev grinste genauso breit.

- Oh, Fedka, Fedka! flüsterte Sizov und senkte den Kopf.

Die Mutter lauschte den undeutlichen Fragen des Alten - er fragte, ohne den Angeklagten anzusehen, und sein Kopf lag bewegungslos auf dem Kragen seiner Uniform -, sie hörte die ruhigen kurzen Antworten ihres Sohnes. Es schien ihr, dass der Oberste Richter und alle seine Kameraden keine bösen, grausamen Menschen sein konnten. Sie untersuchte sorgfältig die Gesichter der Richter und versuchte, etwas vorherzusagen, und lauschte leise dem Wachstum neuer Hoffnung in ihrer Brust.

Der Porzellanmann las gleichgültig die Zeitung, seine gleichmäßige Stimme erfüllte den Saal mit Langeweile, und die Leute, die damit bedeckt waren, saßen regungslos wie betäubt da. Die vier Anwälte sprachen leise, aber lebhaft mit den Angeklagten, sie bewegten sich alle kräftig, schnell und glichen großen schwarzen Vögeln.

Auf der einen Seite des alten Mannes füllte ein dicker, pummeliger Richter mit kleinen, geschwollenen Augen den Sessel mit seinem Körper aus, auf der anderen Seite ein gebeugter, mit einem rötlichen Schnurrbart auf einem blassen Gesicht. Müde legte er den Kopf auf die Stuhllehne und dachte mit halbgeschlossenen Augen über etwas nach. Auch das Gesicht des Staatsanwalts war müde und matt. Hinter den Richtern saß, sich nachdenklich über die Wange streichend, der Bürgermeister, ein rundlicher, anständiger Mann; der Anführer des Adels, ein grauhaariger Mann mit großem Bart und rotem Gesicht und großen freundlichen Augen; der Volost-Sergeant in einem Mantel mit einem riesigen Bauch, der ihn anscheinend in Verlegenheit brachte - er versuchte immer wieder, seinen hohlen Mantel zu bedecken, aber sie rutschte aus.

„Hier gibt es keine Verbrecher, keine Richter“, ertönte Pavels feste Stimme, „es gibt nur Gefangene und Gewinner …

Es wurde still, für einige Sekunden hörte das Ohr der Mutter nur das dünne hastige Kratzen der Feder auf dem Papier und das Schlagen ihres Herzens.

Und auch der ranghöchste Richter schien etwas zu lauschen, abzuwarten. Seine Kameraden rührten sich. Dann sagte er:

— Ja, Andrej Nachodka! Gibst du zu...

Andrej stand langsam auf, richtete sich auf, zupfte an seinem Schnurrbart und sah den alten Mann unter seinen Brauen hervor an.

„Ja, wessen kann ich mich schuldig bekennen?“ der Kleinrusse sprach wie immer melodiös und gemächlich mit einem Achselzucken. „Ich habe nicht getötet, ich habe nicht gestohlen, ich bin einfach nicht einverstanden mit einer solchen Lebensordnung, in der Menschen gezwungen sind, sich gegenseitig auszurauben und zu erniedrigen ...

„Antworten Sie kurz“, sagte der Alte mühsam, aber deutlich.

Auf den Bänken hinter ihr spürte die Mutter eine Erweckung, die Menschen flüsterten leise etwas und bewegten sich, als würden sie sich aus dem grauen Wortgeflecht eines Porzellanmannes befreien.

Hörst du, wie es ihnen geht? flüsterte Sisow.

- Fedor Mazin, antworte ...

- Ich will nicht! Sagte Fedya deutlich und sprang auf die Füße. Sein Gesicht war vor Aufregung gerötet, seine Augen funkelten, aus irgendeinem Grund versteckte er seine Hände hinter seinem Rücken.

Sizov schnappte leise nach Luft, und seine Mutter riss vor Erstaunen die Augen auf.

- Ich habe den Schutz abgelehnt, ich werde nichts sagen, ich halte Ihren Prozess für illegal! Wer du bist? Hat das Volk dir das Recht gegeben, über uns zu urteilen? Nein, hat er nicht! Ich kenne euch nicht!

Er setzte sich und verbarg sein gerötetes Gesicht hinter Andrejs Schulter.

Der fette Richter neigte seinen Kopf zum Ältesten und flüsterte etwas. Der Richter mit dem bleichen Gesicht hob die Augenlider, kniff die Augen auf die Angeklagten, streckte die Hand auf dem Tisch aus und zeichnete mit einem Bleistift auf das Papier, das vor ihm lag. Der Volost-Vorarbeiter schüttelte den Kopf, bewegte vorsichtig die Beine, legte den Bauch auf die Knie und bedeckte ihn mit den Händen. Ohne den Kopf zu bewegen, wandte der alte Mann seinen Körper dem rothaarigen Richter zu, sprach schweigend zu ihm, er hörte ihm zu, senkte den Kopf. Der Marschall des Adels flüsterte mit dem Staatsanwalt, der Kopf hörte ihnen zu und rieb sich die Wange. Die stumpfe Rede des Obersten Richters setzte wieder ein.

- Was hast du abgeschnitten? Direkt ist das Beste! flüsterte Sizov seiner Mutter überrascht ins Ohr.

Mutter, verwirrt, lächelte. Alles, was geschah, schien ihr zunächst ein überflüssiges und langwieriges Vorwort zu etwas Schrecklichem, das erscheinen und alle sofort mit kaltem Entsetzen erdrücken würde. Aber die ruhigen Worte von Pavel und Andrei klangen so furchtlos und fest, als wären sie in einem kleinen Haus in der Siedlung gesprochen worden und nicht vor Gericht. Fedyas heißer Trick belebte sie wieder. Etwas Kühnes wuchs in der Halle, und die Mutter ahnte an der Bewegung der Menschen hinter ihr, dass sie es nicht allein fühlte.

- Deine Meinung? sagte der alte Mann.

Der glatzköpfige Staatsanwalt stand auf, hielt sich mit einer Hand am Schreibtisch fest und sprach schnell, nannte Zahlen. In seiner Stimme lag keine Angst.

Aber gleichzeitig bewegte und störte ein trockener, durchdringender Belag das Herz der Mutter - es gab ein vages Gefühl von etwas, das ihr feindlich gesinnt war. Sie drohte nicht, schrie nicht, sondern entwickelte sich unsichtbar, unmerklich. Faul und dumm schwebte es irgendwo um die Richter herum, als hüllte es sie in eine undurchdringliche Wolke, durch die nichts von außen zu ihnen gelangen konnte. Sie sah die Richter an, und sie waren alle für sie unverständlich. Sie waren nicht wütend auf Pavel und Fedya, wie sie erwartet hatte, sie beleidigten sie nicht mit Worten, aber alles, wonach sie fragten, schien ihr unnötig für sie, sie scheinen widerwillig zu fragen, mühsam Antworten zu hören, sie wissen alles Voraus, sie sind an nichts interessiert.

Hier steht ein Gendarm vor ihnen und sagt mit Bassstimme:

- Pavel Vlasov wurde als Hauptanstifter von allem bezeichnet ...

— Was ist mit Nachodka? fragte der fette Richter träge und leise.

Und er auch...

Einer der Anwälte stand auf und sagte:

- Darf ich?

Der alte Mann fragt jemanden:

- Du hast nichts?

Alle Richter schienen der Mutter kranke Menschen zu sein. Schmerzhafte Müdigkeit zeigte sich in ihren Körperhaltungen und Stimmen, sie lag auf ihren Gesichtern – schmerzhafte Müdigkeit und lästige, graue Langeweile. Offenbar ist ihnen das alles schwer und unbequem – Uniformen, ein Saal, Gendarmen, Anwälte, die Verpflichtung, in Sesseln zu sitzen, zu fragen und zuzuhören.

Ein bekannter gelbgesichtiger Offizier steht vor ihnen und spricht, was wichtig ist, seine Worte in die Länge ziehend, laut über Pavel, über Andrei. Mutter, die ihm zuhörte, dachte unwillkürlich:

"Du weißt nicht viel."

Und sie sah die Menschen hinter Gittern schon ohne Angst um sie an, ohne Mitleid mit ihnen - Mitleid störte sie nicht, sie alle erregten in ihrer einzigen Überraschung und Liebe, warm umarmten ihr Herz; Überraschung war ruhig, Liebe freudig klar. Jung, stark, saßen sie seitlich an der Wand, mischten sich fast nicht in das eintönige Gespräch von Zeugen und Richtern, in Streitigkeiten zwischen Anwälten und dem Staatsanwalt. Manchmal lächelte jemand verächtlich, sagte etwas zu seinen Kameraden, und auch ein spöttisches Lächeln huschte über ihre Gesichter. Andrey und Pavel sprachen fast die ganze Zeit leise mit einem der Verteidiger - seine Mutter hatte ihn am Tag zuvor bei Nikolai gesehen. Mazin hörte ihrem Gespräch zu, lebhafter und aktiver als andere, Samoilov sagte manchmal etwas zu Ivan Gusev, und seine Mutter sah, dass Ivan jedes Mal, wenn er seinen Kameraden unmerklich mit dem Ellbogen wegstieß, sein Lachen kaum zurückhalten konnte, sein Gesicht wurde rot, Seine Wangen sind aufgeblasen, er neigt den kopf. Er schnaubte ein- oder zweimal, und danach saß er einige Minuten lang aufgeblasen da und versuchte, respektabler zu wirken. Und in jedem spielte die Jugend auf die eine oder andere Weise und überwand leicht die Bemühungen, ihre lebendige Gärung einzudämmen.

Sizov berührte leicht ihren Ellbogen, sie drehte sich zu ihm um - sein Gesicht war erfreut und ein wenig besorgt. Er flüsterte:

„Schaut mal, wie stark sie sind, Mutters Kinder, huh? Barone, hm?

Zeugen sprachen im Gerichtssaal hastig mit verfärbter Stimme, die Richter widerstrebend und gleichgültig. Der fette Richter gähnte, hielt sich mit dicker Hand den Mund zu, der Rotbärtige wurde noch blasser, manchmal hob er die Hand und starrte, mit dem Finger fest auf den Schläfenknochen drückend, mit klagend weit aufgerissenen Augen blind an die Decke . Der Staatsanwalt kritzelte von Zeit zu Zeit mit einem Bleistift auf Papier und setzte wieder ein schweigendes Gespräch mit dem Adelsmarschall fort, der, seinen grauen Bart streichelnd, seine riesigen schönen Augen verdrehte und lächelte und den Hals wichtig beugte. Der Bürgermeister saß mit gekreuzten Beinen da, trommelte geräuschlos mit den Fingern auf sein Knie und beobachtete aufmerksam die Bewegungen seiner Finger. Nur der Obermeister, den Bauch auf die Knie gestützt und vorsichtig mit den Händen gestützt, saß mit gesenktem Kopf da und schien allein dem eintönigen Stimmengemurmel zu lauschen, und der alte Mann, der in einem Lehnstuhl feststeckte, ragte bewegungslos darin heraus wie eine Wetterfahne an einem windstillen Tag. Das ging lange so, und wieder blendete die Langeweile die Menschen...

„Ich kündige an …“, sagte der alte Mann, zerquetschte die folgenden Worte mit seinen schmalen Lippen und stand auf.

Lärm, Seufzer, leise Ausrufe, Husten und Fußschlurfen erfüllten die Halle. Die Angeklagten wurden weggebracht und gingen, sie nickten lächelnd ihren Verwandten und Freunden zu, und Ivan Gusev rief leise jemandem zu:

Sei nicht schüchtern, Yegor!

Mutter und Sizov gingen auf den Korridor hinaus.

- Wirst du in die Taverne gehen, um Tee zu trinken? fragte der alte Mann sie nachdenklich und nachdenklich. Wir haben anderthalb Stunden!

- Ich will nicht.

„Nun, ich werde auch nicht gehen. Nein, wie sind die Jungs, huh? Sie sitzen so da, als wären sie die einzigen echten Menschen, und der Rest hat damit nichts zu tun! Fedka etwas, nicht wahr?

Samoilovs Vater näherte sich ihnen mit einem Hut in der Hand. Er lächelte grimmig und sagte:

- Ist es mein Gregory? Von der Verteidigerin abgelehnt und will nicht reden. Zuerst hat er es erfunden. Ihre, Pelageya, stand für Anwälte, aber meine sagt - ich will nicht! Und dann weigerten sich vier ...

Neben ihm stand seine Frau. Sie blinzelte häufig mit den Augen und wischte sich mit dem Ende ihres Taschentuchs über die Nase. Samoilov nahm seinen Bart in die Hand und fuhr fort, auf den Boden schauend:

- Schließlich ist hier das Ding! Ihr seht sie an, Teufel, ihr versteht - sie haben das alles umsonst begonnen, sie ruinieren sich umsonst. Und plötzlich fängst du an zu denken - vielleicht sind sie wahr? Denken Sie daran, dass sie in der Fabrik wachsen und wachsen, sie werden ab und zu beschlagnahmt, aber sie werden wie Halskrausen in einem Fluss nicht übersetzt, nein! Wieder denkst du - vielleicht steckt die Kraft hinter ihnen?

"Es ist schwer für uns, Stepan Petrov, diese Angelegenheit zu verstehen!" sagte Sizov.

- Schwierig - ja! Samoilov stimmte zu.

Seine Frau, die stark durch ihre Nase zog, bemerkte:

- Alle sind gesund, verflucht ...

Und unfähig, ein Lächeln auf ihrem breiten, schlaffen Gesicht zu unterdrücken, fuhr sie fort:

"Du, Nilovna, sei nicht böse", ich habe dich gerade geschlagen, dass es, wie sie sagen, deine Schuld war. Und der Hund wird sie aussortieren, was schuldiger ist, um die Wahrheit zu sagen! Sehen Sie, was die Gendarmen mit unseren Spionen über unseren Gregory gesprochen haben. Er versuchte es auch, - ein rothaariger Dämon!

Sie war anscheinend stolz auf ihren Sohn, vielleicht verstand sie ihre Gefühle nicht, aber ihre Gefühle waren ihrer Mutter vertraut, und sie beantwortete ihre Worte mit einem freundlichen Lächeln in leisen Worten:

Ein junges Herz ist der Wahrheit immer näher...

Menschen wanderten den Korridor entlang, versammelten sich in Gruppen und unterhielten sich aufgeregt und nachdenklich mit gedämpften Stimmen. Fast niemand stand allein – der Wunsch zu sprechen, zu fragen, zuzuhören war auf allen Gesichtern deutlich sichtbar. In einem schmalen weißen Rohr zwischen zwei Wänden baumelten Menschen wie unter den Schlägen eines starken Windes hin und her, und alle schienen nach einer Gelegenheit zu suchen, sich fest und fest auf etwas zu stellen.

Bukins älterer Bruder, groß und ebenfalls blass, wedelte mit den Armen, drehte sich schnell in alle Richtungen und argumentierte:

- Volost-Vorarbeiter Klepanov ist in diesem Fall fehl am Platz ...

Halt die Klappe, Konstantin! - sein Vater, ein kleiner alter Mann, überredete ihn und sah sich ängstlich um.

- Nein, ich werde es dir sagen! Es gibt ein Gerücht über ihn, dass er letztes Jahr seinen Angestellten wegen seiner Frau getötet hat! Prikazchikovs Frau lebt bei ihm – wie ist das zu verstehen? Und außerdem ist er ein berühmter Dieb ...

- Oh, meine Väter, Konstantin!

- Recht! sagte Samoilow. - Recht! Urteil ist nicht so gut...

Bukin hörte seine Stimme, näherte sich schnell, zog alle mit sich und schwang mit den vor Aufregung geröteten Armen:

- Wegen Diebstahls, wegen Mordes - von der Jury beurteilt, einfache Leute - Bauern, Spießer - gestatten Sie mir! Und Leute, die gegen die Bosse sind, werden von den Bossen beurteilt - wieso? Wenn Sie mich beleidigen und ich Ihnen auf die Zähne schlage und Sie mich dafür verurteilen, bin ich natürlich schuld, aber wer hat Sie zuerst beleidigt? Du!

Der Wächter, grauhaarig, hakennasig, mit Orden auf der Brust, schob die Menge beiseite und sagte zu Bukin und schüttelte den Finger:

- He, nicht schreien! Ist die Kombüse hier?

– Entschuldigen Sie, Herr, ich verstehe! Hör zu - wenn ich dich schlage und ich dich beurteilen werde, wie du denkst ...

"Aber ich werde dich hier rausholen!" sagte der Wächter streng.

- Wohin? Wozu?

- Auf die Strasse. Damit du nicht schreist...

Bukin untersuchte alle und sagte leise:

„Das Wichtigste für sie ist, dass die Leute schweigen ...

- Was haben Sie gedacht? schrie der alte Mann streng und grob.

Bukin breitete seine Hände aus und begann leiser zu sprechen.

- Und nochmal, warum dürfen nicht die Menschen gerichtet werden, sondern nur die Angehörigen? Wenn Sie fair urteilen, urteilen Sie vor allen – warum sollten Sie Angst haben?

Samoilov wiederholte, aber lauter:

- Das Gericht ist nicht nach Gewissen, das ist richtig! ..

Die Mutter wollte ihm erzählen, was sie von Nikolai über die Rechtswidrigkeit des Prozesses gehört hatte, aber sie verstand es nicht gut und vergaß teilweise die Worte. Beim Versuch, sich an sie zu erinnern, entfernte sie sich von den Leuten und bemerkte, dass ein junger Mann mit einem blonden Schnurrbart sie ansah. Die rechte Hand behielt er in der Hosentasche, wodurch seine linke Schulter tiefer lag, und diese Eigenschaft der Figur kam seiner Mutter bekannt vor. Aber er drehte ihr den Rücken zu, und sie war mit Erinnerungen beschäftigt und vergaß ihn sofort.

Aber nach einer Minute des Zuhörens berührte sie eine leise Frage:

- Dies?

Und jemand, der lauter wurde, antwortete freudig:

- Ja!

Sie blickte zurück. Ein Mann mit schrägen Schultern stand seitlich neben ihr und sagte etwas zu seinem Nachbarn, einem Schwarzbärtigen in kurzem Mantel und kniehohen Stiefeln.

Wieder flackerte ihre Erinnerung unruhig, brachte aber nichts Eindeutiges hervor. In ihrer Brust flammte der Wunsch auf, den Menschen die Wahrheit über ihren Sohn zu sagen, sie wollte hören, was die Menschen gegen diese Wahrheit sagen würden, sie wollte aus ihren Worten die Entscheidung des Gerichts erraten.

So urteilen sie? begann sie vorsichtig und leise und wandte sich an Sizov. - Sie fragen, was von wem getan wurde und warum es getan wurde - sie fragen nicht. Und sie sind alle alt, jung - die Jungen sollten beurteilt werden ...

"Ja", sagte Sizov, "es ist schwer für uns, diese Sache zu verstehen, es ist schwer!" Und er schüttelte nachdenklich den Kopf.

Der Wächter öffnete die Tür der Halle und rief:

- Verwandtschaft! Zeig mir die Tickets... Eine mürrische Stimme sagte langsam:

- Tickets - wie ein Zirkus!

Alle Leute fühlten jetzt eine dumpfe Gereiztheit, eine unbestimmte Begeisterung, sie begannen sich freier zu benehmen, machten Lärm, stritten mit den Wächtern.

XXV

Als er sich auf die Bank setzte, grummelte Sizov etwas.

- Was bist du? fragte die Mutter.

- So! Dumme Leute...

Die Glocke läutete. Jemand erklärte gleichgültig:

Das Gericht kommt...

Wieder standen alle auf, und wieder, in der gleichen Reihenfolge, traten die Richter ein und setzten sich. Die Angeklagten wurden vorgeführt.

- Festhalten! flüsterte Sisow. Der Staatsanwalt wird sprechen.

Mutter reckte den Hals, beugte sich mit dem ganzen Körper vor und erstarrte in einer neuen Erwartung von etwas Schrecklichem.

Seitlich zu den Richtern stehend, ihnen den Kopf zuwendend, den Ellbogen auf den Schreibtisch gestützt, seufzte der Staatsanwalt und sprach, indem er ruckartig mit der rechten Hand in die Luft wedelte. Die Mutter verstand die ersten Worte nicht, die Stimme des Staatsanwalts war glatt, dick und ungleichmäßig, mal langsam, mal schneller. Die Worte dehnten sich eintönig zu einer langen Reihe aus, wie Fadenstiche, und flogen plötzlich hastig heraus, kreisten wie ein Schwarm schwarzer Fliegen über einem Stück Zucker. Aber sie fand nichts Schreckliches darin, nichts Bedrohliches. Kalt wie Schnee und grau wie Asche schütteten sie, schütteten, füllten die Halle mit etwas ärgerlich Störendem wie feinem, trockenem Staub. Diese gefühlsarme, wortreiche Rede dürfte Paulus und seine Kameraden nicht erreicht haben - anscheinend tat es ihnen in keiner Weise weh - alle saßen still da und, wie zuvor schweigend redend, lächelten sie manchmal, manchmal verbargen sie die Stirn, um ein Lächeln zu verbergen .

- Lügnerisch! flüsterte Sisow.

Sie hätte es nicht sagen können. Sie hörte die Worte des Staatsanwalts, verstand, dass er alle anklagte und niemanden herauspickte; Nachdem er über Pavel gesprochen hatte, begann er über Fed zu sprechen, und stellte ihn neben Pavel und drückte Bukin beharrlich zu ihnen - es schien, als würde er packen, alle in eine Tasche nähen und sie eng aneinander legen. Aber die äußere Bedeutung seiner Worte befriedigte sie nicht, berührte sie nicht, erschreckte sie nicht, sie wartete immer noch auf das Schreckliche und suchte es hartnäckig hinter den Worten - im Gesicht, in den Augen, in der Stimme des Staatsanwalts, in seiner weißen Hand , blitzt langsam durch die Luft. Da war etwas Schreckliches, sie fühlte es, aber – schwer fassbar – es widersetzte sich der Definition und bedeckte ihr Herz wieder mit einer trockenen und ätzenden Schicht.

Sie sah die Richter an – sie waren zweifellos gelangweilt, dieser Rede zuzuhören. Leblose, gelbe und graue Gesichter drückten nichts aus. Die Worte des Anklägers wirbelten einen für das Auge nicht wahrnehmbaren Nebel in die Luft, er wuchs und verdichtete sich um die Richter und hüllte sie immer dichter in eine Wolke aus Gleichgültigkeit und müder Erwartung. Der Oberrichter rührte sich nicht, verkümmerte in seiner aufrechten Haltung, graue Flecken hinter den Gläsern seiner Brille verschwanden manchmal, breiteten sich über sein Gesicht aus.

Und angesichts dieser toten Gleichgültigkeit, dieser harmlosen Gleichgültigkeit, fragte sich die Mutter fassungslos:

"Richter?"

Die Frage drückte ihr das Herz zusammen und drückte ihr die ängstliche Erwartung allmählich aus dem Kopf und drückte ihr die Kehle mit einem scharfen Gefühl des Grolls zu.

Die Rede des Staatsanwalts brach irgendwie unerwartet ab - er machte ein paar schnelle, kleine Stiche, verneigte sich vor den Richtern und setzte sich und rieb sich die Hände. Der Marschall des Adels nickte ihm zu und verdrehte die Augen, der Bürgermeister streckte die Hand aus, und der Vorarbeiter sah auf seinen Bauch und lächelte.

Aber die Richter waren offenbar mit seiner Rede nicht zufrieden, sie rührten sich nicht.

- Das Wort, - sprach der alte Mann und brachte etwas Papier vor sein Gesicht, - zum Verteidiger von Fedoseev, Markov und Zagarov.

Der Anwalt, den Nikolais Mutter gesehen hatte, stand auf. Sein Gesicht war gutmütig, breit, seine kleinen Augen lächelten strahlend – zwei Spitzen schienen unter rötlichen Augenbrauen hervorzustehen und wie eine Schere etwas in die Luft zu scheren. Er sprach gemächlich, klangvoll und klar, aber seine Mutter konnte seiner Rede nicht zuhören - Sizov flüsterte ihr ins Ohr:

Hast du verstanden, was er gesagt hat? Verstanden? Die Leute, sagt er, seien frustriert, wahnsinnig. Ist das Fedor?

Sie antwortete nicht, niedergeschlagen von schmerzlicher Enttäuschung. Groll wuchs und bedrückte die Seele. Jetzt wurde Vlasova klar, warum sie auf Gerechtigkeit wartete, sie dachte, einen strengen, ehrlichen Prozess zwischen der Wahrheit ihres Sohnes und der Wahrheit seiner Richter zu sehen. Es schien ihr, dass die Richter Paul lange, aufmerksam und detailliert nach seinem ganzen Herzensleben fragen würden, sie würden alle Gedanken und Taten ihres Sohnes all seine Tage mit scharfen Augen betrachten. Und wenn sie sehen, dass er Recht hat, werden sie mit Recht und laut sagen:

Dieser Mann hat Recht!

Aber nichts dergleichen - es schien, dass die Angeklagten unsichtbar weit von den Richtern entfernt waren und die Richter für sie überflüssig waren. Müde verlor die Mutter das Interesse am Gericht und dachte, ohne auf die Worte zu hören, beleidigt:

"So urteilen sie?"

- Also sie! flüsterte Sizov anerkennend.

Ein anderer Anwalt, klein, mit einem scharfen, blassen und spöttischen Gesicht, sprach bereits, und die Richter mischten sich ein.

Der Staatsanwalt sprang auf, sagte schnell und wütend etwas über das Protokoll, dann sprach der Alte mahnend, - der Verteidiger, der respektvoll den Kopf neigte, hörte ihnen zu und setzte seine Rede fort.

- Wählen! bemerkte Sizov. - Enträtseln...

Im Saal kam reges Treiben auf, Kampfbegeisterung sprühte, der Jurist reizte mit scharfen Worten die alte Haut der Richter. Die Richter schienen näher gerückt zu sein, aufgeblasen und geschwollen, um das scharfe und scharfe Klicken der Worte zu reflektieren.

Aber dann stand Pavel auf, und plötzlich wurde es unerwartet still. Die Mutter schwang ihren ganzen Körper nach vorne. Pavel sprach ruhig:

„Als Mann der Partei erkenne ich nur das Urteil meiner Partei an und werde mich nicht zu meiner eigenen Verteidigung äußern, sondern – auf Wunsch meiner Kameraden, die sich ebenfalls weigerten, sich zu verteidigen – versuchen, Ihnen zu erklären, was Sie getan haben nicht verstehen. Der Prokurator nannte unser Vorgehen unter dem Banner der Sozialdemokratie einen Aufstand gegen die oberste Macht und betrachtete uns die ganze Zeit als Rebellen gegen den Zaren. Ich muss erklären, dass die Autokratie für uns nicht die einzige Kette ist, die den Körper des Landes gefesselt hat, es ist nur die erste und nächste Kette, die wir vom Volk brechen müssen ...

Die Stille vertiefte sich unter dem Klang einer festen Stimme, sie schien das Stöhnen der Halle zu erweitern, Pavel schien sich weit von den Menschen zu entfernen und immer prominenter zu werden.

Die Richter bewegten sich heftig und unruhig. Der Adelsführer flüsterte dem Richter mit trägem Gesicht etwas zu, er nickte mit dem Kopf und wandte sich dem alten Mann zu, und andererseits sprach ihm gleichzeitig der kranke Richter ins Ohr. Der alte Mann schaukelte auf seinem Stuhl nach rechts und links und sagte etwas zu Pavel, aber seine Stimme ging in dem glatten und breiten Strom von Wlassows Rede unter.

Wir sind Sozialisten. Das bedeutet, dass wir Feinde des Privateigentums sind, das die Menschen spaltet, sie gegeneinander aufrüstet, eine unversöhnliche Interessenfeindschaft schafft, lügt, versucht, diese Feindschaft zu verbergen oder zu rechtfertigen, und alle mit Lügen, Heuchelei und Bosheit korrumpiert. Wir sagen: Eine Gesellschaft, die den Menschen nur als Instrument ihrer eigenen Bereicherung betrachtet, ist menschenverachtend, sie ist uns feindlich gesinnt, wir können uns mit ihrer Moral nicht abfinden, doppelzüngig und hinterlistig; der Zynismus und die Grausamkeit seiner Haltung gegenüber dem Einzelnen sind uns zuwider, wir wollen und werden gegen alle Formen der körperlichen und moralischen Versklavung eines Menschen durch eine solche Gesellschaft kämpfen, gegen alle Methoden, einen Menschen aus Eigeninteresse zu vernichten . Wir Arbeiter sind Menschen, deren Arbeit alles schafft - von riesigen Maschinen bis zu Kinderspielzeug, wir sind Menschen, denen das Recht genommen wurde, für unsere Menschenwürde zu kämpfen, Jeder versucht und kann uns zu einem Instrument machen, um seine Ziele zu erreichen. Wir wollen jetzt so viel Freiheit haben, dass es uns die Möglichkeit gibt, rechtzeitig alle Macht zu gewinnen. Unsere Parolen sind einfach – nieder mit Privateigentum, alle Produktionsmittel – dem Volk, alle Macht – dem Volk, Arbeit – Pflicht für alle. Sie sehen, wir sind keine Rebellen!

Pavel grinste, fuhr sich langsam mit der Hand durchs Haar, das Feuer seiner blauen Augen blitzte heller.

- Bitte kommen Sie zur Sache! sagte der Vorsitzende klar und laut. Er drehte seine Brust zu Pavel, sah ihn an, und seiner Mutter schien es, als ob sein linkes stumpfes Auge mit einem bösen, gierigen Feuer aufloderte. Und alle Richter sahen ihren Sohn so an, dass es schien - ihre Augen kleben an seinem Gesicht, kleben an seinem Körper, sehnen sich nach seinem Blut, um ihre erschöpften Körper damit wiederzubeleben. Und er, aufrecht, groß, fest und stark dastehend, streckte ihnen seine Hand entgegen und sagte leise und deutlich:

Wir sind Revolutionäre und werden es bleiben, solange die einen nur befehlen, die anderen nur arbeiten. Wir stellen uns gegen die Gesellschaft, deren Interessen Sie schützen sollen, als unversöhnliche Feinde von ihr und Ihren, und eine Versöhnung zwischen uns ist unmöglich, bis wir gewinnen. Wir werden gewinnen, Arbeiter! Ihre Treuhänder sind gar nicht so stark, wie sie denken. Dasselbe Eigentum, das sie anhäufen und erhalten, das sie Millionen von Menschen opfern, die von ihnen versklavt sind, dieselbe Kraft, die ihnen Macht über uns verleiht, erregt feindliche Reibung unter ihnen, zerstört sie physisch und moralisch. Eigentum erfordert zu viel Anstrengung, um sich selbst zu verteidigen, und tatsächlich sind Sie alle, unsere Herren, mehr Sklaven als wir – Sie sind geistig versklavt, wir sind es nur physisch. Du kannst die Unterdrückung durch Vorurteile und Gewohnheiten nicht aufgeben, die Unterdrückung, die dich geistig kränkte, - nichts hindert uns daran, innerlich frei zu sein, - die Gifte, mit denen Sie uns vergiften, sind schwächer als jene Gegengifte, die Sie - unfreiwillig - in unser Bewusstsein gießen. Sie wächst, sie entwickelt sich unaufhörlich, sie flammt immer schneller auf und trägt alles Gute, alles geistig Gesunde auch aus eurer Mitte mit sich. Sehen Sie - Sie haben keine Menschen mehr, die ideologisch um Ihre Macht kämpfen könnten, Sie haben bereits alle Argumente verbraucht, die Sie vor dem Druck der historischen Gerechtigkeit schützen können, Sie können auf dem Gebiet der Ideen nichts Neues schaffen, Sie sind geistig fruchtlos. Unsere Ideen wachsen, sie brennen immer heller, sie umfassen die Massen der Menschen und organisieren sie für den Kampf für die Freiheit. Das Bewusstsein der großen Rolle des Arbeiters verschmilzt alle Arbeiter der Welt zu einer Seele – es gibt nichts, was Sie tun können, um diesen Prozess der Erneuerung des Lebens zu verzögern, außer Grausamkeit und Zynismus. Aber der Zynismus ist offensichtlich Grausamkeit ist ärgerlich. Und die Hände, die uns heute würgen, werden uns bald kameradschaftlich die Hände schütteln. Ihre Energie ist die mechanische Energie des Goldwachstums, sie vereint Sie in Gruppen, die dazu bestimmt sind, sich gegenseitig zu verschlingen, unsere Energie ist die lebendige Kraft des immer größer werdenden Solidaritätsbewusstseins aller Arbeiter. Alles, was Sie tun, ist kriminell, weil es darauf abzielt, Menschen zu versklaven. Unsere Arbeit befreit die Welt von Geistern und Monstern, die aus Ihren Lügen, Ihrer Bosheit, Ihrer Gier, Ihren Monstern, die die Menschen erschreckten, geboren wurden. Du hast einen Menschen aus dem Leben gerissen und ihn vernichtet; Der Sozialismus vereint die Welt, die Sie zerstört haben, zu einem großen Ganzen, und das wird geschehen! unsere energie ist die lebendige kraft des immer größer werdenden bewusstseins der solidarität aller arbeiter. Alles, was Sie tun, ist kriminell, weil es darauf abzielt, Menschen zu versklaven. Unsere Arbeit befreit die Welt von Geistern und Monstern, die aus Ihren Lügen, Ihrer Bosheit, Ihrer Gier, Ihren Monstern, die die Menschen erschreckten, geboren wurden. Du hast einen Menschen aus dem Leben gerissen und ihn vernichtet; Der Sozialismus vereint die Welt, die Sie zerstört haben, zu einem großen Ganzen, und das wird geschehen! unsere energie ist die lebendige kraft des immer größer werdenden bewusstseins der solidarität aller arbeiter. Alles, was Sie tun, ist kriminell, weil es darauf abzielt, Menschen zu versklaven. Unsere Arbeit befreit die Welt von Geistern und Monstern, die aus Ihren Lügen, Ihrer Bosheit, Ihrer Gier, Ihren Monstern, die die Menschen erschreckten, geboren wurden. Du hast einen Menschen aus dem Leben gerissen und ihn vernichtet; Der Sozialismus vereint die Welt, die Sie zerstört haben, zu einem großen Ganzen, und das wird geschehen!

Pavel hielt für eine Sekunde inne und wiederholte leiser, stärker:

- Dieser Wille!

Die Richter flüsterten miteinander, verzogen seltsame Grimassen und ließen ihre gierigen Augen immer noch nicht von Pavel los, und die Mutter hatte das Gefühl, dass sie seinen flexiblen, starken Körper mit ihren Ansichten beschmutzten und ihn um seine Gesundheit, Kraft und Frische beneideten. Die Angeklagten hörten aufmerksam der Rede ihres Kameraden zu, ihre Gesichter wurden blass, ihre Augen funkelten vor Freude. Die Mutter schluckte die Worte ihres Sohnes herunter, und sie schnitten sich in geordneten Reihen in ihr Gedächtnis. Der alte Mann hielt Pavel mehrmals an, erklärte ihm etwas, einmal lächelte er sogar traurig - Pavel hörte ihm schweigend zu und begann wieder streng zu sprechen; aber ruhig, zwang sie, auf sich selbst zu hören und ihren Willen dem Willen der Richter unterzuordnen. Aber schließlich schrie der Alte auf und reichte Pawel die Hand; Als Antwort ertönte Pauls Stimme, ein wenig spöttisch:

- Ich beende gerade. Ich wollte Sie nicht persönlich beleidigen, im Gegenteil, bei dieser Komödie, die Sie Gericht nennen, unfreiwillig anwesend zu sein, empfinde ich fast Mitleid mit Ihnen. Trotzdem seid ihr Menschen, und es ist immer wieder eine Schande für uns, Menschen zu sehen, die zwar unserem Ziel feindlich gesinnt, aber durch den Dienst der Gewalt so schändlich gedemütigt sind, die so sehr das Bewusstsein ihrer Menschenwürde verloren haben.. .

Er setzte sich, sah die Richter nicht an, seine Mutter hielt den Atem an, starrte die Richter an und wartete.

Andrey, ganz strahlend, drückte Pavels Hand fest, Samoilov, Mazin und alle streckten sich eifrig nach ihm aus, er lächelte, ein wenig verlegen über die Impulse seiner Kameraden, sah, wo seine Mutter saß, und nickte ihr zu, als ob er mit dem Kopf nickte fragen:

"So?"

Sie antwortete ihm mit einem tiefen Freudenseufzer, alles in eine heiße Welle der Liebe getaucht.

„Hier“, der Prozess begann! flüsterte Sizov. - Wie geht es ihm, huh?

Sie nickte schweigend mit dem Kopf, erfreut, dass ihr Sohn so mutig sprach – vielleicht sogar noch erfreuter, dass er fertig war. Die Frage schwirrte in ihrem Kopf:

"Brunnen? Wie geht es dir jetzt?

XXVI

Was ihr Sohn sagte, war ihr nicht neu, sie kannte diese Gedanken, aber zum ersten Mal fühlte sie hier, angesichts des Gerichts, die seltsame, fesselnde Kraft seines Glaubens. Sie war beeindruckt von Pauls Ruhe, und seine Rede verschmolz in ihrer Brust wie ein sternförmiger, strahlender Klumpen starker Überzeugung von seiner Richtigkeit und seinem Sieg. Sie rechnete jetzt damit, dass die Richter grausam mit ihm argumentieren, ihm wütend widersprechen und ihre eigene Wahrheit vorbringen würden. Aber dann stand Andrey auf, schwankte, sah die Richter unter seinen Brauen an und sprach:

Herr Beschützer...

„Du hast ein Gericht vor dir, keine Verteidigung!“ bemerkte der Richter mit krankem Gesicht wütend und laut zu ihm. An Andreis Gesichtsausdruck sah seine Mutter, dass er täuschen wollte, sein Schnurrbart zitterte, in seinen Augen leuchtete die Liebkosung der listigen Katze, die ihr vertraut war. Er rieb sich mit einer langen Hand kräftig den Kopf und seufzte.

- Ist es? sagte er und schüttelte den Kopf. - Ich denke - Sie sind keine Richter, sondern nur Verteidiger ...

"Ich werde Sie bitten, über die Hauptsache des Falles zu sprechen!" bemerkte der alte Mann trocken.

- Im Wesentlichen? Gut! Ich habe mich schon gezwungen zu denken, dass Sie wirklich Richter sind, unabhängige, ehrliche Menschen ...

- Das Gericht braucht Ihre Charakterisierung nicht!

- Braucht nicht? Ähm, naja, ich mache trotzdem weiter... Ihr seid Menschen, für die es weder Freunde noch Fremde gibt, ihr seid freie Menschen. Hier sind zwei Seiten vor Ihnen, und eine beschwert sich - er hat mich ausgeraubt und mir einen kompletten Maulkorb angelegt! Und die anderen Antworten - ich habe das Recht zu rauben und zu schnappen, weil ich eine Waffe habe ...

- Hast du irgendetwas zu sagen? fragte der alte Mann und erhob seine Stimme. Seine Hand zitterte und seine Mutter war erfreut zu sehen, dass er wütend war. Aber Andrejs Verhalten gefiel ihr nicht – es verband sich nicht mit der Rede ihres Sohnes – sie wollte eine ernsthafte und strenge Auseinandersetzung.

Der kleine Russe sah den Alten schweigend an, dann rieb er sich den Kopf und sagte ernst:

- Im Wesentlichen? Aber warum werde ich mit Ihnen über die Vorzüge sprechen? Was du wissen musst, sagte der Genosse. Der Rest wird dir erzählt, es wird Zeit geben, andere ...

Der alte Mann stand auf und verkündete:

- Ich entziehe Ihnen das Wort! Grigori Samoilow!

Der kleine Russe drückte fest die Lippen zusammen, ließ sich träge auf die Bank sinken, Samoilov stand neben ihm und schüttelte seine Locken.

- Der Staatsanwalt nannte seine Kameraden Wilde, Kulturfeinde ...

„Sie brauchen nur über das zu sprechen, was Ihr Unternehmen betrifft!“

- Das betrifft. Es gibt nichts, was ehrliche Menschen nicht betrifft. Und ich bitte Sie, mich nicht zu unterbrechen. Ich frage Sie - was ist Ihre Kultur?

Wir sind nicht hier, um mit Ihnen zu streiten! Kommen Sie zur Sache! - die Zähne entblößt, sagte der Alte.

Andrejs Verhalten veränderte offensichtlich die Richter, seine Worte schienen etwas aus ihnen auszulöschen, Flecken erschienen auf ihren grauen Gesichtern, kalte, grüne Funken brannten in ihren Augen. Pauls Rede irritierte sie, aber zügelte ihre Verärgerung mit ihrer Kraft, die unwillkürlich Respekt einflößte, der kleine Russe riß diese Zurückhaltung ab und enthüllte leicht, was darunter war. Sie flüsterten mit seltsamen Mätzchen und fingen an, sich zu schnell zu bewegen.

„Ihr erzieht Spione, ihr korrupten Frauen und Mädchen, ihr versetzt einen Mann in die Lage eines Diebes und Mörders, ihr vergiftet ihn mit Wodka – internationales Massaker, nationale Lügen, Verderbtheit und Grausamkeit – das ist eure Kultur! Ja, wir sind die Feinde dieser Kultur!

- Ich bitte Sie! rief der alte Mann und schüttelte sein Kinn. Aber Samoilov, ganz rot, mit funkelnden Augen, rief auch:

- Aber wir respektieren und schätzen diese andere Kultur, deren Schöpfer Sie in Gefängnissen verrottet haben und Sie verrückt gemacht haben ...

- Mir fehlen die Worte! Fedor Mazin!

Der kleine Mazin stand auf, als wäre plötzlich eine Ahle herausgeragt, und mit brechender Stimme sagte er:

„Ich … ich schwöre!“ Ich weiß, dass Sie mich verurteilt haben.

Er würgte, wurde blass, nur seine Augen blieben auf seinem Gesicht, und er streckte seine Hand aus und rief:

- Ich bin ehrlich! Wohin du mich auch schickst, ich werde weglaufen, mich hin und her wälzen, ich werde immer arbeiten, mein ganzes Leben lang. Ehrenwort!

Sizov grunzte laut und aufgeregt. Und das ganze Publikum, der immer höher steigenden Aufregungswelle erliegend, summte seltsam und taub. Eine Frau weinte, jemand hustete erstickend. Die Gendarmen betrachteten die Angeklagten mit dumpfem Erstaunen, das Publikum mit Bosheit. Die Richter schwankten, der Alte rief dünn:

Gussew Ivan!

- Will nicht reden!

— Wassili Gussew!

- Ich will nicht!

- Bukin Fedor!

Ein weißlicher, blasser Junge stand schwerfällig auf und sagte kopfschüttelnd langsam:

- Du solltest dich schämen! Ich bin ein schwerer Mensch und verstehe Gerechtigkeit! Er hob die Hand über den Kopf und schwieg, während er die Augen halb schloss, als würde er etwas in der Ferne betrachten.

- Was? rief der Alte gereizt, erstaunt und kippte auf seinem Stuhl um.

- Na ja, du ...

Bukin setzte sich düster auf die Bank. In seinen dunklen Worten lag etwas Großes, Wichtiges, etwas traurig Vorwurfsvolles und Naives. Jeder spürte es, und sogar die Richter hörten zu, als warteten sie auf ein Echo, das klarer war als diese Worte. Und auf den Bänken für das Publikum erstarrte alles, nur ein leiser Schrei schwankte in der Luft. Dann zuckte der Staatsanwalt mit den Schultern, grinste, der Anführer des Adels hustete laut, und wieder erklang allmählich ein Geflüster, das aufgeregt durch den Saal zappelte.

Mutter beugte sich zu Sizov und fragte:

Werden die Richter sprechen?

- Es ist alles vorbei ... nur das Urteil wird verkündet ...

- Nichts mehr?

- Ja...

Sie glaubte ihm nicht.

Samoilova bewegte sich unbehaglich auf der Bank, stieß ihre Mutter mit Schulter und Ellbogen und sagte leise zu ihrem Ehemann:

- Wie ist das? Ist es möglich?

- Sehen Sie, Sie können!

- Was wird mit ihm passieren, Grisha?

- Verschwinde...

Etwas Verrutschtes, Beunruhigtes, Gebrochenes war in allen zu spüren, die Menschen blinzelten verwirrt mit den geblendeten Augen, als ob etwas Helles, von undeutlichen Umrissen, von unverständlicher Bedeutung, aber mit Macht, vor ihnen aufgeleuchtet hätte. Und da die Menschen das Große, das sich plötzlich öffnete, nicht verstanden, verbrachten sie hastig ein Gefühl, das ihnen neu war, für eine unbedeutende, offensichtliche, verständliche Sache. Senior Bukin flüsterte unverhohlen laut:

- Entschuldigung - warum lassen sie mich nicht reden? Der Staatsanwalt kann sagen was er will...

Ein Beamter stand bei den Bänken und winkte den Leuten mit den Händen zu und sagte mit gedämpfter Stimme:

- Ruhig! Ruhig...

Samoilov lehnte sich zurück und summte hinter seiner Frau her, wobei er abrupt die Worte ausstieß:

- Natürlich sind sie schuld, sagen wir mal. Lassen Sie mich erklären! Wogegen sind sie vorgegangen? Ich will verstehen! Ich habe auch Interesse...

- Ruhig! rief der Beamte aus und drohte ihm mit dem Finger.

Sizov nickte mürrisch.

Und die Mutter sah die Richter immer wieder an und sah, dass sie immer aufgeregter wurden und mit undeutlichen Stimmen miteinander sprachen. Der Klang ihrer Unterhaltung, kalt und glitschig, berührte ihr Gesicht und verursachte durch die Berührung ein Zittern in ihren Wangen, ein ungutes, ekelhaftes Gefühl in ihrem Mund. Aus irgendeinem Grund schien es der Mutter, dass sie alle über den Körper ihres Sohnes und seiner Kameraden sprachen, über die Muskeln und Glieder der jungen Männer, voller heißem Blut und Vitalität. Dieser Körper entfacht in ihnen den bösen Neid der Armen, die klebrige Gier der Ausgemergelten und Kranken. Sie schmatzen und bedauern diese Körper, die fähig sind zu arbeiten und zu bereichern, zu genießen und zu erschaffen. Jetzt verlassen die Körper das Geschäft des Lebens, verweigern es, nehmen die Gelegenheit mit sich, sie zu besitzen, ihre Macht zu nutzen, sie zu verschlingen. Und so rufen die jungen Männer in den alten Richtern die rachsüchtige, öde Gereiztheit eines geschwächten Tieres hervor, das frische Nahrung sieht,

Dieser grobe und seltsame Gedanke nahm um so lebhaftere Formen an, je aufmerksamer die Mutter der Richter ihn betrachtete. Sie verhehlten nicht, so schien es ihr, die erregte Gier und ohnmächtige Bitterkeit der Hungrigen, die einmal viel verschlingen konnten. Sie, eine Frau und Mutter, der der Körper ihres Sohnes immer und doch lieber ist als das, was man Seele nennt, sah mit Schrecken, wie diese stumpfen Augen über sein Gesicht glitten, seine Brust, Schultern, Arme spürten, sich an der Hitze rieben Haut, als suchten sie Gelegenheiten zum Aufflammen, Aufflammen und Erwärmen des Blutes in den verhärteten Adern, in den abgenutzten Muskeln halbtoter Menschen, die jetzt etwas beseelt sind von Stichen der Gier und des Neids auf das junge Leben, das sie haben mussten verurteilen und von sich nehmen. Es schien ihr, als ob ihr Sohn diese rohen, unangenehm kitzelnden Berührungen spürte und sie schaudernd ansah.

Pawel blickte seiner Mutter mit leicht müden Augen ruhig und freundlich ins Gesicht. Manchmal nickte er mit dem Kopf und lächelte sie an.

"Bald Freiheit!" sagte dieses Lächeln zu ihr, als würde er das Herz ihrer Mutter mit sanften Berührungen streicheln.

Plötzlich standen die Richter auf einmal auf. Auch die Mutter stand unwillkürlich auf.

- Ging! sagte Sizov.

- Für ein Urteil? fragte die Mutter.

- Ja...

Ihre Anspannung löste sich plötzlich auf, ihr Körper umarmte eine stickige Mattigkeit der Müdigkeit, ihre Augenbraue zitterte und Schweiß brach ihr auf der Stirn aus. Ein schmerzliches Gefühl der Enttäuschung und des Grolls stieg in sein Herz und degenerierte schnell zu einer seelenbedrückenden Verachtung für Richter und Gericht. Sie spürte Schmerzen in ihren Augenbrauen, fuhr sich fest mit der Hand über die Stirn und sah sich um - die Angehörigen der Angeklagten näherten sich den Gitterstäben, der Saal war von einem Summen der Gespräche erfüllt. Auch sie ging zu Pavel und drückte fest seine Hand und weinte voller Groll und Freude, verstrickt in das Chaos widersprüchlicher Gefühle. Pavel sprach freundliche Worte zu ihr, der kleine Russe scherzte und lachte.

Alle Frauen weinten, aber mehr aus Gewohnheit als aus Trauer. Es gab keine Trauer, die mit einem plötzlichen stumpfen Schlag betäubt wurde, unerwartet und unsichtbar auf den Kopf fiel, es gab ein trauriges Bewusstsein der Notwendigkeit, sich von den Kindern zu trennen, aber selbst das ertrank und löste sich in den Eindrücken auf, die dieser Tag verursachte. Väter und Mütter sahen ihre Kinder mit einem vagen Gefühl an, wo das Misstrauen gegenüber der Jugend, das gewohnte Bewusstsein ihrer Überlegenheit gegenüber Kindern, sich seltsam mit einem anderen nahen Gefühl der Achtung vor ihnen vermischte und der traurige, unerbittliche Gedanke, wie man jetzt leben sollte, abgestumpft war von der Neugier der Jugend, die kühn und unerschrocken von der Möglichkeit eines anderen, guten Lebens spricht. Gefühle wurden durch die Unfähigkeit, sie auszudrücken, zurückgehalten, Worte wurden reichlich ausgegeben, aber sie sprachen über einfache Dinge, über Unterwäsche und Kleidung, über die Notwendigkeit, die Gesundheit zu schützen.

Und Bukins Bruder, der mit den Händen winkte, überzeugte seinen jüngeren Bruder:

- Genau - Gerechtigkeit! Und nichts weiter!

Der jüngere Bukin antwortete:

- Du kümmerst dich um den Star ...

- Es wird ganz sein! ..

Aber Sizov hielt seinen Neffen an der Hand und sagte langsam:

- Also, Fedor, dann bist du gegangen ...

Fedya beugte sich vor und flüsterte ihm etwas ins Ohr und lächelte verschmitzt. Der Begleitsoldat lächelte ebenfalls, machte aber sofort ein strenges Gesicht und grunzte.

Mutter sprach mit Pavel wie mit den anderen über dasselbe - über das Kleid, über die Gesundheit und in ihrer Brust Dutzende von Fragen über Sascha, über sich selbst, über ihn. Aber unter all dem lag und wuchs langsam ein Gefühl übermäßiger Liebe für seinen Sohn, ein starkes Verlangen, ihm zu gefallen, seinem Herzen näher zu sein. Die ängstliche Erwartung erstarb und hinterließ nur einen unangenehmen Schauer bei der Erinnerung an die Richter und irgendwo daneben einen dunklen Gedanken an sie. Sie fühlte in sich die Geburt einer großen, hellen Freude, verstand sie nicht und war verlegen. Als sie sah, dass der kleine Russe mit allen sprach und erkannte, dass er mehr Zuneigung brauchte als Pavel, sprach sie zu ihm:

Mir hat die Probe nicht gefallen!

- Warum, ein wenig? «, rief der kleine Russe und lächelte dankbar. - Eine alte Mühle, aber - kein Loafer ...

- Und es ist für die Menschen nicht beängstigend und unverständlich - wessen Wahrheit ist es? sagte sie zögernd.

- Ach, was willst du! rief Andrej aus. „Wird hier wirklich um die Wahrheit gestritten? ..

Seufzend und lächelnd sagte sie:

Ich fand es beängstigend...

- Das Gericht kommt!

Alle eilten schnell zu ihren Plätzen.

Der ranghöchste Richter legte eine Hand auf den Tisch, bedeckte sein Gesicht mit Papier und begann, es mit einer leise summenden Hummelstimme zu lesen.

- Spricht! sagte Sizov und hörte aufmerksam zu.

Es wurde still. Alle standen auf und sahen den alten Mann an. Klein, trocken, gerade, hatte er etwas mit einem Stock gemeinsam, der von einer unsichtbaren Hand gehalten wurde. Auch die Richter standen auf: der Volost-Richter legte den Kopf auf die Schulter und blickte zur Decke, der Kopf mit vor der Brust gekreuzten Armen, der Adelsmarschall strich sich den Bart. Der krankgesichtige Richter, sein rundlicher Kamerad und der Staatsanwalt blickten in Richtung der Angeklagten. Und hinter den Richtern, auf dem Porträt, über ihren Köpfen, sah der König in roter Uniform, mit gleichgültigem, weißem Gesicht, und eine Art Insekt kroch über sein Gesicht.

- Zur Siedlung! Sagte Sizov mit einem Seufzer der Erleichterung. - Nun, es ist vorbei, danke, Herr! Es hieß - Schwerstarbeit! Nichts, Mutter! Es ist nichts!

„Ich wusste es“, antwortete sie mit müder Stimme.

- Still! Jetzt ist es wahr! Und wer kennt sie dann? Er wandte sich an die Verurteilten, die bereits abgeführt wurden, und sagte laut:

- Auf Wiedersehen, Fedor! Und alle! Gott segne dich!

Die Mutter nickte ihrem Sohn und allen schweigend zu. Ich wollte weinen, aber ich schämte mich.

XXVII

Sie verließ das Gericht und war überrascht, dass es über der Stadt bereits Nacht war, die Laternen auf der Straße brannten und die Sterne am Himmel standen. Menschenmassen drängten sich um den Hof, Schnee knirschte in der frostigen Luft, junge Stimmen ertönten, kreuzten sich. Der Mann mit der grauen Kapuze sah Sizov ins Gesicht und fragte hastig:

- Wie lautet das Urteil?

- Abrechnung.

- Alle?

- Alle.

- Vielen Dank!

Der Mann ging weg.

- Sehen? sagte Sizov. - Sie Fragen...

Plötzlich umringten sie etwa zehn junge Männer und Frauen, und schnell fielen Ausrufe, die Menschen anzogen. Mutter und Sizov blieben stehen. Sie fragten nach dem Urteil, wie sich die Angeklagten verhalten hätten, wer gesprochen habe, worüber, und in allen Fragen tönte der gleiche Ton gieriger Neugier – aufrichtig und inbrünstig weckte es den Wunsch, ihn zufriedenzustellen.

- Herr! Dies ist die Mutter von Pavel Vlasov! rief jemand leise, und zwar nicht sofort, aber schnell, alle verstummten.

"Lass mich dir die Hand schütteln!"

Jemandes starke Hand umklammerte die Finger ihrer Mutter, jemandes Stimme sprach aufgeregt:

Ihr Sohn wird uns allen ein Beispiel an Mut sein...

Es lebe der russische Arbeiter! - Es gab einen lauten Schrei.

Die Schreie wurden größer, mehrten sich, flammten hier und da auf, Menschen rannten von überall her, prallten um Sizov und Mutter herum. Polizeipfeifen hallten durch die Luft, aber ihre Triller übertönten die Schreie nicht. Der alte Mann lachte, und seiner Mutter kam alles wie ein süßer Traum vor. Sie lächelte, schüttelte Hände, verneigte sich, und gute, helle Tränen drückten ihre Kehle zusammen, ihre Beine zitterten vor Müdigkeit, aber ihr von Freude erfülltes Herz, das alles aufnahm, spiegelte Eindrücke wider wie das helle Gesicht eines Sees. Und neben ihr sagte eine klare Stimme nervös:

— Kameraden! Das Monster, das das russische Volk verschlingt, hat es wieder mit seinem bodenlosen, gierigen Schlund geschluckt ...

"Aber Mutter, lass uns gehen!" sagte Sizov.

Und zur gleichen Zeit erschien Sasha von irgendwoher, nahm ihre Mutter am Arm und zerrte sie schnell auf die andere Straßenseite und sagte:

- Geh, - vielleicht werden sie schlagen. Oder verhaftet werden. Siedlung? Nach Sibirien?

- Ja Ja!

— Und wie hat er gesprochen? Allerdings weiß ich. Er war stärker und einfacher als alle anderen, natürlich strenger als alle anderen. Er ist sensibel, sanft, aber schämt sich nur, sich zu offenbaren.

Ihr heißes halbes Flüstern, ihre Liebesworte beruhigten die Aufregung ihrer Mutter und hoben ihre gefallene Kraft.

Wann wirst du ihn besuchen? fragte sie Sasha sanft und liebevoll und drückte ihre Hand auf ihren Körper. Zuversichtlich nach vorne schauend, antwortete das Mädchen:

Sobald ich jemanden finde, der meinen Job übernimmt. Ich warte auch auf das Urteil. Sie werden mich wahrscheinlich auch nach Sibirien bringen - ich werde dann erklären, dass ich mich in der Gegend niederlassen möchte, wo er sein wird.

Sizovs Stimme kam von hinten:

- Verbeuge dich denn vor ihm von mir! Sizov, sagen sie. Er Wisst. Onkel Fjodor Mazin...

Sasha blieb stehen, drehte sich um und streckte die Hand aus.

- Ich kenne Fedja. Mein Name ist Alexandra.

- Und für den Vater?

Sie sah ihn an und antwortete:

- Ich habe keinen Vater.

- Er ist tot, also...

Nein, er lebt! antwortete das Mädchen aufgeregt, und etwas Hartnäckiges, Beharrliches klang in ihrer Stimme, erschien auf ihrem Gesicht. - Er ist ein Grundbesitzer, jetzt ist er ein Zemstvo-Häuptling, er beraubt die Bauern ...

- So-o! Sizov antwortete niedergeschlagen und sagte nach einer Pause, während er neben dem Mädchen herging und sie von der Seite ansah:

- Nun, Mutter, auf Wiedersehen! Ich muss nach links gehen. Auf Wiedersehen, junge Dame - Sie sind streng über Ihren Vater! Natürlich liegt es an dir...

„Schließlich, wenn Ihr Sohn eine abscheuliche Person ist, schädlich für Menschen, ekelhaft für Sie, würden Sie das dann sagen?“ Sasha schrie leidenschaftlich.

- Nun, ich werde es dir sagen! der alte Mann antwortete nicht plötzlich.

- Gerechtigkeit ist dir also lieber als ein Sohn, und mir ist sie lieber als ein Vater ...

Sizov lächelte, schüttelte den Kopf und sagte dann seufzend:

- Nun ja! Clever du! Wenn du lange genug durchhältst - wirst du die alten Leute überwinden - hast du großen Druck!.. Leb wohl, ich wünsche dir alles Gute! Und freundlicher zu den Menschen sein, huh? Leb wohl, Nilowna! Wenn Sie Paul sehen, sagen Sie es ihm - Sie haben seine Rede gehört, sagen sie. Nicht alles ist klar, es ist sogar furchtbar anders, aber – sag mir – es ist wahr!

Er hob seinen Hut und bog gemächlich um die Straßenecke.

"Muss ein guter Mann sein!" Sascha beobachtete ihn und folgte ihm mit einem lächelnden Blick aus ihren großen Augen.

Der Mutter schien das Gesicht des Mädchens heute weicher und freundlicher denn je.

Zu Hause setzten sie sich auf das Sofa und umarmten sich fest, und die Mutter, die sich in Stille ausruhte, sprach erneut über Sashas Reise zu Pavel. Das Mädchen hob nachdenklich ihre dicken Augenbrauen und blickte mit großen verträumten Augen in die Ferne, ruhige Kontemplation breitete sich über ihr blasses Gesicht aus.

- Dann, wenn Ihre Kinder geboren sind, werde ich zu Ihnen kommen, ich werde sie babysitten. Und wir werden dort nicht schlechter leben als hier. Pascha wird einen Job finden, seine Hände sind golden ...

Sasha sah ihre Mutter mit einem neugierigen Blick an und fragte:

"Willst du ihm jetzt nicht folgen?"

Seufzend sagte die Mutter:

Was bin ich für ihn? Ich werde nur im Weg sein, wenn ich weglaufe. Und er würde nicht zustimmen...

Sascha nickte mit dem Kopf.

— Er wird nicht zustimmen.

„Außerdem bin ich im Geschäft!“ fügte die Mutter mit einem Anflug von Stolz hinzu.

- Ja! antwortete Sasha nachdenklich. - Das ist gut...

Und plötzlich, erschrocken, als würde sie etwas von sich werfen, sprach sie einfach und leise:

Er wird dort nicht wohnen. Er wird natürlich gehen...

- Und was ist mit dir? .. Und das Kind, falls? ..

- Wir sehen uns dort. Er sollte nicht mit mir rechnen, und ich werde ihn nicht in Verlegenheit bringen. Es wird schwer für mich, mich von ihm zu trennen, aber natürlich kann ich damit umgehen. Ich werde ihn nicht einschränken, nein.

Die Mutter hatte das Gefühl, dass Sasha tun konnte, was sie sagte, sie hatte Mitleid mit dem Mädchen. Sie umarmte sie und sagte:

- Meine Liebe, es wird schwierig für dich!

Sasha lächelte sanft und drückte sich mit ihrem ganzen Körper an sie.

Nikolaus erschien müde, entkleidete sich und sprach hastig:

- Nun, Saschenka, du gehst raus, solange du in Sicherheit bist! Zwei Spione verfolgen mich seit dem Morgen, und zwar so offen, dass der Fall nach Verhaftung riecht. Ich habe eine Vorahnung. Irgendwo ist etwas passiert. Übrigens, hier ist die Rede von Pavel, es wurde beschlossen, sie zu veröffentlichen. Bring sie zu Ljudmila, bitte sie, schneller zu arbeiten. Pavel sprach herrlich, Nilovna!.. Hüte dich vor Spionen, Sascha..

Während er sprach, rieb er sich kräftig die kalten Hände und ging zum Tisch, begann hastig Schubladen herauszuziehen, Papiere herauszusuchen, einige zu zerreißen, andere zerzaust und zerzaust beiseite zu legen.

- Wie lange habe ich schon alles aufgeräumt, und hier ist wieder, wie viel Zeug sich angesammelt hat - verdammt! Siehst du, Nilovna, es wäre wahrscheinlich besser für dich, die Nacht nicht zu Hause zu verbringen, oder? Es ist ziemlich langweilig, bei dieser Musik präsent zu sein, und sie können dich auch ins Gefängnis stecken - du wirst mit Pauls Rede hin und her reisen müssen ...

- Nun, was bin ich für sie? Mutter sagte.

Nicholas winkte mit der Hand vor den Augen und sagte selbstbewusst:

- Ich habe einen Geruchssinn. Außerdem könntest du Ljudmila helfen, oder? Geh weg von der Sünde...

Die Gelegenheit, beim Druck der Rede ihres Sohnes mitzuwirken, sei ihr angenehm, antwortete sie:

- Wenn ja, werde ich gehen.

Und unerwartet für sich selbst sagte sie zuversichtlich, aber leise:

- Jetzt habe ich vor nichts Angst - Ehre sei dir, Christus!

- Wunderbar! rief Nikolai, ohne sie anzusehen. - Sagen Sie mir, wo mein Koffer und meine Wäsche sind, sonst haben Sie alles in Ihre räuberischen Hände genommen, und mir ist die Möglichkeit, frei über persönliches Eigentum zu verfügen, vollständig entzogen.

Sasha verbrannte schweigend Papierschnipsel im Ofen und mischte, als sie brannten, sorgfältig die Asche mit der Asche.

- Du, Sascha, geh weg! sagte Nikolai und streckte ihr die Hand entgegen. - Auf wiedersehen! Vergiss die Bücher nicht, wenn etwas Interessantes dabei ist. Nun, auf Wiedersehen, lieber Freund! Vorsichtig sein...

- Freuen Sie sich langfristig? fragte Sascha.

- Und der Teufel weiß es! Wahrscheinlich liegt etwas hinter mir. Nilovna, geht zusammen, nicht wahr? Zwei sind schwerer zu folgen, okay?

- Ich komme! Mutter antwortete. Ich ziehe mich jetzt an...

Sie beobachtete Nikolai genau, aber abgesehen von der Sorge, die den üblichen freundlichen und sanften Ausdruck auf ihrem Gesicht verdeckte, bemerkte sie nichts. Sie sah bei diesem Mann, den sie mehr liebte als andere, keine unnötige Hektik, keine Anzeichen von Erregung. Zu allen gleich aufmerksam, liebevoll und sogar zu allen, immer ruhig allein, blieb er für alle derselbe wie zuvor, lebte ein geheimes Leben in sich selbst und irgendwo vor den Menschen. Aber sie wusste, dass er ihr am nächsten gekommen war, und sie liebte ihn mit einer vorsichtigen und gleichsam ungläubigen Liebe. Jetzt tat er ihr unerträglich leid, aber sie hielt ihre Gefühle zurück, weil sie wusste, dass Nikolai verwirrt, verlegen und wie immer ein bisschen komisch werden würde, wenn er es ihm zeigte – so wollte sie ihn nicht sehen.

Sie betrat wieder den Raum, er schüttelte Sasha die Hand und sagte:

- Wunderbar! Das ist, da bin ich mir sicher, sehr gut für sie und für dich. Ein bisschen persönliches Glück schadet nicht. Bist du bereit, Nilovna?

Er näherte sich ihr, lächelte und rückte seine Brille zurecht.

- Nun, auf Wiedersehen, möchte ich denken - für drei Monate, für vier, für sechs Monate, endlich! Sechs Monate sind viel Leben... Bitte pass auf dich auf, huh? Lass uns Umarmen...

Dünn und dünn umarmte er ihren Hals mit seinen starken Händen, sah ihr in die Augen und lachte und sagte:

- Ich scheine mich in dich verliebt zu haben - Ich umarme dich weiter!

Sie schwieg, küsste seine Stirn und Wangen, und ihre Hände zitterten. Damit er das nicht merkte, löste sie sie.

„Schau mal, sei morgen vorsichtig!“ Das meinst du, schick morgen früh einen Jungen - Lyudmila hat so einen kleinen Jungen dort - lass ihn schauen. Nun, auf Wiedersehen, Kameraden! Alles ist gut!..

Auf der Straße sagte Sasha leise zu ihrer Mutter:

„Es ist genauso einfach für ihn, wenn nötig in den Tod zu gehen, und genauso wahrscheinlich, sich ein wenig zu beeilen. Und wenn ihm der Tod ins Gesicht sieht, wird er seine Brille zurechtrücken und sagen – wunderbar! - und stirb.

- Ich liebe ihn! Mutter flüsterte.

- Ich bin überrascht, aber Liebe - nein! Respekt - sehr. Er ist irgendwie trocken, obwohl er freundlich und manchmal vielleicht sogar sanft ist, aber das alles ist nicht menschlich genug ... Es scheint, dass sie uns folgen? Lass uns aufbrechen. Und gehen Sie nicht zu Ljudmila, wenn Sie glauben, dass dort ein Spion ist.

- Ich weiß! Mutter sagte. Aber Sasha fügte eindringlich hinzu:

- Komm nicht rein! Dann - zu mir. Lebewohl für jetzt!

Sie drehte sich schnell um und ging zurück.

XXVIII

Wenige Minuten später saß die Mutter in Ljudmilas kleinem Zimmer und wärmte sich am Ofen. Die Gastgeberin in einem schwarzen Kleid, mit einem Gürtel umgürtet, ging langsam im Zimmer auf und ab und erfüllte es mit dem Rascheln und den Klängen einer befehlenden Stimme.

Das Feuer knisterte und heulte im Ofen, zog die Luft aus dem Zimmer, die Sprache der Frau klang gleichmäßig.

„Menschen sind viel dümmer als böse. Sie können nur sehen, was ihnen nahe ist, was jetzt genommen werden kann. Und alles, was nah ist, ist billig, teuer ist fern. Tatsächlich wäre es im Grunde für alle wohltuend und angenehm, wenn das Leben anders, einfacher, die Menschen vernünftiger würden. Aber dafür musst du dich jetzt um dich selbst kümmern ...

Plötzlich blieb sie vor ihrer Mutter stehen und sagte leiser und wie entschuldigend:

- Ich sehe selten Leute, und wenn jemand hereinkommt, fange ich an zu reden. Komisch?

Wieso den? antwortete die Mutter. Sie versuchte zu erraten, wo diese Frau tippte, und sah nichts Außergewöhnliches. In dem Zimmer mit drei Fenstern zur Straße gab es ein Sofa und ein Bücherregal, einen Tisch, Stühle, ein Bett an der Wand, ein Waschbecken in der Ecke daneben, einen Ofen in einer anderen und Fotografien von Gemälden an den Wänden . Alles war neu, stark, sauber, und die klösterliche Gestalt der Gastgeberin warf einen kalten Schatten über alles. Da war etwas versteckt, versteckt, aber es war nicht klar wo. Mutter untersuchte die Türen – durch eine kam sie von einem kleinen Flur hierher, neben dem Ofen war eine andere Tür, schmal und hoch.

- Ich bin geschäftlich mit Ihnen! sagte sie verlegen, als sie bemerkte, dass die Gastgeberin sie beobachtete.

- Ich weiß! Sonst kommen sie nicht zu mir...

Etwas Seltsames kam ihrer Mutter in Lyudmilas Stimme vor, sie sah ihr ins Gesicht, sie lächelte mit den Winkeln ihrer dünnen Lippen, matte Augen leuchteten hinter der Brille. Die Mutter wandte ihren Blick ab und hielt ihr die Rede von Pavel.

- Hier bitten sie, so schnell wie möglich zu drucken ...

Und sie fing an, über Nikolais Vorbereitungen für seine Verhaftung zu sprechen.

Ljudmila, die das Papier schweigend in ihren Gürtel steckte, setzte sich auf einen Stuhl, der rote Feuerschein spiegelte sich auf den Gläsern ihrer Brille, sein warmes Lächeln spielte auf ihrem regungslosen Gesicht.

„Wenn sie zu mir kommen, werde ich sie erschießen!“ sagte sie sanft und entschlossen, nachdem sie sich die Geschichte ihrer Mutter angehört hatte. „Ich habe das Recht, mich gegen Gewalt zu wehren, und ich muss sie bekämpfen, wenn ich andere dazu aufrufe.

Der Feuerschein glitt aus ihrem Gesicht und wurde wieder streng, ein wenig hochmütig.

"Es ist nicht gut für dich!" Mutter dachte plötzlich leise.

Ljudmila begann zögernd, Pavels Rede zu lesen, dann beugte sie sich immer näher über das Papier, warf die gelesenen Seiten schnell zur Seite, und nachdem sie gelesen hatte, stand sie auf, richtete sich auf und ging zu ihrer Mutter.

- Das ist gut!

dachte sie und senkte für einen Moment den Kopf.

„Ich wollte nicht mit Ihnen über Ihren Sohn sprechen – ich habe ihn nicht getroffen und ich mag keine traurigen Gespräche. Ich weiß, was es bedeutet, wenn ein geliebter Mensch ins Exil geht! Aber - ich möchte Sie fragen - ist es gut, einen solchen Sohn zu haben? ..

- Ja gut! Mutter sagte.

Und es ist beängstigend, oder?

Ruhig lächelnd antwortete die Mutter:

"Jetzt ist es nicht beängstigend ...

Ljudmila, die ihr ordentlich gekämmtes Haar mit dunkler Hand glättete, wandte sich zum Fenster ab. Ein leichter Schatten flatterte über ihre Wangen, vielleicht der Schatten eines unterdrückten Lächelns.

- Ich werde es lebend bekommen. Du legst dich hin, du hattest einen harten Tag, du bist müde. Leg dich hier aufs Bett, ich werde nicht schlafen, und nachts wecke ich dich vielleicht, damit du mir hilfst... Wenn du dich hinlegst, mach die Lampe aus.

Sie warf zwei Scheite Brennholz in den Ofen, richtete sich auf und ging durch die schmale Tür neben dem Ofen, die sie fest hinter sich schloss. Die Mutter sah ihr nach und begann sich auszuziehen, wobei sie an die Gastgeberin dachte:

"Trauert um etwas..."

Die Müdigkeit machte sie schwindelig, aber ihre Seele war seltsam ruhig, und alles in ihren Augen wurde von einem weichen und sanften Licht erhellt, das ruhig und gleichmäßig ihre Brust erfüllte. Sie kannte diese Ruhe schon, sie erschien ihr immer nach großen Aufregungen und störte sie früher ein wenig, aber jetzt erweiterte sie nur noch ihre Seele, stärkte sie mit einem großen und starken Gefühl. Sie löschte die Lampe, legte sich ins kalte Bett, kuschelte sich unter die Decke und fiel schnell in einen tiefen Schlaf...

Und als sie die Augen öffnete, war das Zimmer voll von dem kalten, weißen Glanz eines klaren Wintertages, die Gastgeberin lag mit einem Buch in der Hand auf dem Sofa und sah ihr mit einem ungleichen Lächeln ins Gesicht.

– Ach, Väter! rief die Mutter verlegen aus. - So bin ich - viel Zeit, l?

- Guten Morgen! erwiderte Ludmila. - Bald zehn, aufstehen, wir werden Tee trinken.

Warum hast du mich nicht geweckt?

- Ich wollte. Ich kam auf dich zu und du hast im Traum so gut gelächelt ...

Mit einer flexiblen Bewegung ihres ganzen Körpers stand sie vom Sofa auf, ging zum Bett, beugte sich über das Gesicht ihrer Mutter, und in ihren trüben Augen sah ihre Mutter etwas Vertrautes, Nahes und Verständliches.

- Es tut mir leid, Sie zu stören, vielleicht hatten Sie einen glücklichen Traum ...

- Ich habe nichts gesehen!

- Nun, egal! Aber ich mochte dein Lächeln. Ruhig, freundlich ... groß!

Lyudmila lachte, ihr Lachen klang weich, samtig.

- Ich habe an dich gedacht ... Es ist schwer für dich zu leben!

Mutter, die ihre Augenbrauen bewegte, schwieg und dachte nach.

— Natürlich ist es schwierig! rief Ljudmila.

- Ich weiß nicht! sagte Mutter vorsichtig. „Manchmal wird es schwierig erscheinen. Und es gibt so viel von allem, alles ist so ernst, erstaunlich, bewegt sich eines nach dem anderen, bald, bald so ...

Die vertraute Woge fröhlicher Erregung stieg in ihrer Brust auf und füllte ihr Herz mit Bildern und Gedanken. Sie setzte sich im Bett auf und verband ihre Gedanken hastig mit Worten.

- Es kommt, es kommt, - alles in einem ... Viel harte Arbeit, weißt du! Die Menschen leiden, sie schlagen sie, sie schlagen sie grausam, und viele Freuden sind ihnen verboten – es ist sehr schwer!

Lyudmila warf schnell den Kopf zurück, sah sie mit einem umarmenden Blick an und bemerkte:

Du sprichst nicht von dir!

Die Mutter sah sie an, stand vom Bett auf und sagte beim Ankleiden:

„Aber wie kannst du dich beiseite schieben, wenn du diesen liebst, und dieser ist lieb, und du hast Angst um alle, du hast Mitleid mit allen, alles drückt in dein Herz … Wie kannst du beiseite treten?

Sie stand halb angezogen mitten im Raum und dachte einen Moment nach. Es schien ihr, dass sie nicht da war, die in Sorge und Angst um ihren Sohn lebte, Gedanken daran, seinen Körper zu schützen, sie ist jetzt nicht - so, sie trennte sich, ging irgendwo weit weg oder war vielleicht völlig ausgebrannt das Feuer der Unruhe, und das erhellte, reinigte die Seele, erneuerte das Herz mit neuer Kraft. Sie lauschte auf sich selbst, wollte in ihr Herz schauen und hatte Angst, dort etwas Altes und Störendes wieder zu wecken.

- Worüber hast du nachgedacht? fragte die Gastgeberin freundlich und kam auf sie zu.

- Weiß nicht! Mutter antwortete.

Es gab eine Pause, sie sahen sich an, beide lächelten, dann verließ Ljudmila den Raum und sagte:

— Macht mein Samowar etwas?

Mutter sah aus dem Fenster, ein kalter starker Tag schien auf die Straße, ihre Brust war auch leicht, aber heiß. Ich wollte über alles reden, viel, freudig, mit einem vagen Gefühl der Dankbarkeit gegenüber jemandem, der unbekannt war, für alles, was in meine Seele kam und dort mit dem Abendlicht vor Sonnenuntergang glühte. Der Wunsch zu beten, der schon lange nicht mehr aufgekommen war, beunruhigte sie. Jemandes junges Gesicht wurde erinnert, eine sonore Stimme rief in Erinnerung: „Das ist Pavel Vlasovs Mutter! ..“ Sashas Augen funkelten freudig und zärtlich, die dunkle Gestalt von Rybin stand auf, das bronzene, feste Gesicht seines Sohnes lächelte, Nikolai blinzelte verlegen, und plötzlich regte sich alles tief, mit einem leichten Seufzer, verschmolz und verschlungen zu einer durchsichtigen, vielfarbigen Wolke, die alle Gedanken mit einem Gefühl des Friedens umhüllte.

Nikolaus hatte Recht! sagte Ljudmila und trat ein. - Er wurde verhaftet. Ich habe einen Jungen dorthin geschickt, wie du gesagt hast. Er sagte, die Polizei sei im Hof, er habe einen Polizisten gesehen, der sich hinter dem Tor versteckt habe. Und es gibt Detektive, der Junge kennt sie.

- So! sagte die Mutter und nickte mit dem Kopf. - Oh armer...

Sie seufzte, aber ohne Traurigkeit, und war davon leise überrascht.

"Er hat in letzter Zeit viel unter den Stadtarbeitern gelesen, und im Allgemeinen war es Zeit für ihn zu scheitern!" Lyudmila bemerkte mürrisch und ruhig. - Kameraden sagten - gehen! Nicht zugehört! Meiner Meinung nach ist es in solchen Fällen notwendig, zu zwingen, nicht zu überzeugen ...

Ein schwarzhaariger und rötlicher Junge mit wunderschönen blauen Augen und einer Hakennase stand an der Tür.

- Soll ich einen Samowar mitbringen? fragte er laut.

- Bitte, Seryozha! Mein Schüler.

Ihrer Mutter schien Lyudmila heute anders zu sein, einfacher und ihr näher. In den flexiblen Schwingungen ihres schlanken Körpers lag viel Schönheit und Kraft, was ihr strenges und blasses Gesicht etwas weicher machte. In der Nacht nahmen die Ringe unter ihren Augen zu. Und man spürte in ihr eine angespannte Anstrengung, eine gespannte Saite in ihrer Seele.

Der Junge brachte den Samowar herein.

- Treffen Sie Seryozha! Pelageya Nilovna, die Mutter des gestern verurteilten Arbeiters.

Seryozha verneigte sich schweigend, gab seiner Mutter die Hand, ging hinaus, brachte Brötchen und setzte sich an den Tisch. Lyudmila, die Tee einschenkte, drängte ihre Mutter, vorerst nicht nach Hause zu gehen, bis klar sei, auf wen die Polizei dort warte.

- Vielleicht du! Sie werden wahrscheinlich verhört...

- Lassen Sie sie verhören! antwortete die Mutter. - Und sie werden verhaften - es ist keine große Sache. Wenn nur Pascha zuerst eine Rede geschickt würde.

- Sie ist bereits gebucht. Morgen wird es möglich sein, sie für die Stadt und die Siedlung zu haben... Kennst du Natascha?

- Wie denn!

- Bring sie...

Der Junge las eine Zeitung und schien nichts gehört zu haben, aber manchmal blickten seine Augen hinter dem Laken in das Gesicht seiner Mutter, und als sie ihren lebhaften Blicken begegnete, freute sie sich, sie lächelte. Lyudmila erinnerte sich wieder an Nikolai, ohne seine Verhaftung zu bereuen, und ihre Mutter schien in ihrem Ton ganz natürlich zu sein. Die Zeit verging schneller als an anderen Tagen – als sie mit dem Teetrinken fertig waren, war es bereits gegen Mittag.

- Jedoch! rief Ljudmila.

Und gleichzeitig klopften sie hastig an. Der Junge stand auf, sah die Gastgeberin fragend an und kniff die Augen zusammen.

- Öffnen Sie es, Seryozha. Wer würde es?

Und mit einer ruhigen Bewegung steckte sie ihre Hand in ihre Rocktasche und sagte zu ihrer Mutter:

- Wenn die Gendarmen, du, Pelageya Nilovna, stehst genau hier in dieser Ecke. Und du, Serjoscha...

- Ich weiß! Der Junge antwortete leise, als er verschwand.

Die Mutter lächelte. Diese Vorbereitungen begeisterten sie nicht - sie ahnte keinen Ärger.

Der kleine Arzt trat ein. Er sprach hastig:

- Zuerst wird Nikolai festgenommen. Aha, bist du hier, Nilovna? Waren Sie während der Festnahme abwesend?

Er hat mich hierher geschickt.

„Hm – ich glaube nicht, dass es gut für dich ist! … Zweitens haben heute Abend verschiedene junge Leute ungefähr fünfhundert Reden auf Hektographen gedruckt. Ich sah - gut gemacht, klar, klar. Sie wollen sich abends in der Stadt verteilen. Ich bin dagegen - gedruckte Blätter sind bequemer für die Stadt, aber diese sollten irgendwohin geschickt werden.

- Also bringe ich sie zu Natascha! rief die Mutter. - Komm schon!

Sie hatte den schrecklichen Wunsch, die Rede von Paulus so schnell wie möglich zu verbreiten, die ganze Erde mit den Worten ihres Sohnes zu überschütten, und sie sah dem Arzt mit Augen ins Gesicht, die auf eine Antwort warteten, bereit zu fragen.

„Gott weiß, wie bequem es für Sie ist, das jetzt in Angriff zu nehmen!“ sagte der Arzt zögernd und nahm seine Uhr heraus. - Jetzt ist es elf Uhr dreiundvierzig, - der Zug ist zwei fünf, der Weg dorthin - fünf Uhr fünfzehn. Sie werden am Abend ankommen, aber nicht spät genug. Und das ist nicht der Punkt...

- Nicht hier! wiederholte die Wirtin und runzelte die Stirn.

– Und worin? fragte die Mutter und ging auf sie zu. - Nur um es gut zu machen ...

Lyudmila sah sie aufmerksam an und bemerkte, indem sie sich die Stirn rieb:

- Es ist gefährlich für dich...

- Warum? Mutter rief heiß und fordernd.

- Deshalb! Der Arzt sprach schnell und ungleichmäßig. - Sie sind eine Stunde vor der Verhaftung von Nikolai aus dem Haus verschwunden. Sie gingen in die Fabrik, wo Sie als Tante des Lehrers bekannt sind. Nach Ihrer Ankunft tauchten schädliche Flugblätter in der Anlage auf. All dies ist in eine Schlinge um Ihren Hals gewickelt.

"Sie werden mich dort nicht sehen!" versicherte Mutter und flammte auf. - Und ich wälze mich hin und her, sie werden verhaften, sie werden fragen, wo ich war ...

Sie hielt für eine Sekunde inne und rief:

- Ich weiß, wie man es sagt! Von dort gehe ich direkt in die Siedlung, ich habe dort einen Bekannten, Sizov, - also werde ich sagen, dass ich direkt vom Gericht zu ihm gekommen bin, sagen sie, die Trauer hat mich geführt. Und er hat auch Kummer - sein Neffe wurde verurteilt. Es wird dasselbe zeigen. Sehen?

In dem Gefühl, dass sie der Kraft ihres Verlangens erliegen würden, versuchte sie, sie dazu zu bewegen, und sprach immer eindringlicher. Und sie gaben nach.

- Wir werden gehen! widerwillig stimmte der Arzt zu.

Ljudmila schwieg und ging nachdenklich im Raum auf und ab. Ihr Gesicht wurde matt und hager, und sie hielt den Kopf, spannte sichtlich die Halsmuskeln an, als würde ihr Kopf plötzlich schwer und sank unwillkürlich auf ihre Brust. Mutter hat das gemerkt.

- Ihr passt alle auf mich auf! sagte sie lächelnd. Pass nicht auf dich auf...

- Falsch! antwortete der Arzt. Wir kümmern uns um uns selbst, wir müssen uns um uns selbst kümmern! Und wir schimpfen sehr mit dem, der seine Kraft nutzlos verschwendet, ja, mein Herr! Jetzt kommt die Sache - Sie werden eine Rede am Bahnhof halten...

Er erklärte ihr, wie es gemacht werden würde, sah ihr dann ins Gesicht und sagte:

- Nun, ich wünsche Ihnen viel Erfolg!

Und er ging, immer noch unzufrieden mit irgendetwas. Als sich die Tür hinter ihm schloss, ging Ljudmila schweigend lachend zu ihrer Mutter.

- Ich verstehe Sie...

Sie nahm sie am Arm und ging wieder leise im Zimmer umher.

„Ich habe auch einen Sohn. Er ist schon dreizehn Jahre alt, lebt aber bei seinem Vater. Mein Mann ist ein Mitstaatsanwalt. Und der Junge ist bei ihm. Was wird er sein? Ich denke oft ...

Ihre nasse Stimme zitterte, dann floss die Rede nachdenklich und leise wieder.

- Er wird von einem bewussten Feind jener Menschen erzogen, die mir nahe stehen und die ich für die besten Menschen auf Erden halte. Der Sohn könnte zu meinem Feind heranwachsen. Er kann nicht bei mir wohnen, ich lebe unter falschem Namen. Ich habe ihn acht Jahre nicht gesehen – das ist viel – acht Jahre!

Am Fenster blieb sie stehen, blickte in den fahlen, verlassenen Himmel und fuhr fort:

- Wenn er bei mir wäre - wäre ich stärker, hätte keine Wunde in meinem Herzen, die immer wehtut. Und selbst wenn er starb, wäre es einfacher für mich ...

- Du bist meine Taube! sagte ihre Mutter leise und spürte Mitleid in ihrem Herzen.

- Du bist glücklich! sagte Lyudmila mit einem Lächeln. - Es ist toll - Mutter und Sohn sind in der Nähe - das ist selten!

Vlasova rief unerwartet für sich selbst aus:

- Ja gut! - Und als würde sie ein Geheimnis verraten, senkte sie die Stimme und fuhr fort: - Alle - Sie, Nikolai Iwanowitsch, alle Menschen der Wahrheit - sind auch in der Nähe! Plötzlich wurden Menschen zu einer Familie, ich verstehe jeden. Ich verstehe die Worte nicht, aber ich verstehe alles andere!

- So! sagte Ludmila. - So...

Die Mutter legte ihre Hand auf ihre Brust und sprach, indem sie sie sanft drückte, fast flüsternd, als ob sie über sich selbst nachdenken würde, worüber sie sprach.

- Kinder gehen in Frieden! Das ist, was ich verstehe - Kinder gehen in die Welt, auf der ganzen Erde, alles, von überall - zu einem! Die besten Herzen, ehrliche Menschen marschieren, treten stetig auf alles Böse, marschieren, trampeln auf Lügen mit starken Füßen. Jung, gesund, bringen ihre unwiderstehliche Kraft alle zu einer Sache - zur Gerechtigkeit! Sie gehen, um alles menschliche Leid zu besiegen, um das Unglück der ganzen Erde zu zerstören, sie greifen zu den Waffen, sie gehen, um das Hässliche zu überwinden, und - sie werden überwinden! Wir werden eine neue Sonne anzünden, sagte mir einer, und sie werden sie anzünden! Lasst uns die gebrochenen Herzen alle zu einem vereinen – vereinigt euch!

Sie erinnerte sich an die Worte vergessener Gebete, entzündet von neuem Glauben, sie warf sie wie Funken aus ihrem Herzen.

„Kinder, die den Pfaden der Wahrheit und der Vernunft folgen, bringen Liebe in alles, und sie kleiden alles mit neuen Himmeln, erleuchten alles mit unvergänglichem Feuer – von Herzen. Ein neues Leben entsteht in der Flamme der Liebe der Kinder für die ganze Welt. Und wer wird diese Liebe auslöschen, wer? Welche Macht ist größer als diese, wer kann sie überwinden? Die Erde hat sie geboren, und alles Leben sehnt sich nach ihrem Sieg – alles Leben!

Sie wich vor Ljudmila zurück, erschöpft von ihrer Aufregung, und setzte sich schwer atmend auf. Ljudmila entfernte sich ebenfalls lautlos, vorsichtig, als hätte sie Angst, etwas zu zerstören. Sie bewegte sich flexibel im Raum, blickte mit einem tiefen Blick aus matten Augen vor sich hin und schien noch größer, gerader, dünner zu werden. Ihr dünnes, strenges Gesicht war konzentriert, und ihre Lippen waren nervös zusammengepresst. Die Stille im Zimmer beruhigte die Mutter schnell; Als sie Lyudmilas Stimmung bemerkte, fragte sie schuldbewusst und mit leiser Stimme:

"Vielleicht habe ich etwas Falsches gesagt?"

Lyudmila drehte sich schnell um, sah sie an, als hätte sie Angst, und sprach hastig, wobei sie ihrer Mutter die Hände entgegenstreckte, als wollte sie etwas aufhalten.

- Es ist in Ordnung, in Ordnung! Aber lass uns nicht mehr darüber reden. Lass es bleiben wie es ist. Und sie fuhr ruhiger fort: „Du musst bald gehen – es ist weit weg!“

- Ja bald! Oh, wie freue ich mich, wenn du es nur wüsstest! Ich nehme das Wort meines Sohnes, das Wort meines Blutes! Schließlich ist es wie Ihre eigene Seele!

Sie lächelte, aber ihr Lächeln spiegelte sich nicht deutlich auf Ljudmilas Gesicht. Die Mutter spürte, dass Lyudmila ihre Freude mit ihrer Zurückhaltung kühlte, und sie hatte plötzlich den hartnäckigen Wunsch, ihr Feuer in diese strenge Seele zu gießen, sie zu entfachen - lass es auch nach der Struktur eines Herzens voller Freude klingen. Sie nahm Lyudmilas Hände, drückte sie fest und sagte:

- Du bist mein Liebling! Wie gut ist es, wenn man weiß, dass es für alle Menschen schon Licht im Leben gibt und - es wird Zeit - sie werden es sehen, es mit ihren Seelen umarmen!

Ihr freundliches großes Gesicht zitterte, ihre Augen lächelten strahlend, und ihre Augenbrauen flatterten darüber, als ob sie ihren Glanz inspirierten. Sie war berauscht von großen Gedanken, sie legte alles hinein, was ihr Herz brannte, alles, was sie überlebte, und komprimierte ihre Gedanken zu festen, großen Kristallen heller Worte. Sie wurden immer stärker im Herbstherzen geboren, erleuchtet von der schöpferischen Kraft der Frühlingssonne, blühten und leuchteten sie immer heller darin.

- Immerhin wird so den Menschen ein neuer Gott geboren! Alle für alle, alle für alle! Also ich verstehe euch alle. Wahrlich, ihr seid alle Kameraden, ihr alle seid Verwandte, ihr alle seid Kinder derselben Mutter – Wahrheit!

Wieder von einer Welle ihrer Erregung überwältigt, hielt sie inne, holte tief Luft und sagte, indem sie ihre Arme mit einer großen Geste wie zu einer Umarmung ausbreitete:

"Und wenn ich das Wort zu mir selbst sage, sind es Kameraden!" - Ich höre mit meinem Herzen - sie kommen!

Sie hat erreicht, was sie wollte, - Ljudmilas Gesicht war vor Überraschung gerötet, ihre Lippen zitterten, Tränen rollten aus ihren Augen, groß, durchsichtig.

Ihre Mutter umarmte sie fest, lachte lautlos, sanft stolz auf den Sieg ihres Herzens.

Als sie sich verabschiedeten, sah Ljudmila ihr ins Gesicht und fragte leise:

- Weißt du, was mit dir los ist?

XXIX

Auf der Straße umschlang die frostige Luft den Körper trocken und fest, drang in die Kehle ein, kitzelte in der Nase und drückte für eine Sekunde den Atem in die Brust. Ihre Mutter blieb stehen und sah sich um: dicht neben ihr an der Ecke stand ein Taxifahrer mit Zottelmütze, weit weg - ein Mann ging, gebückt, den Kopf an die Schultern gezogen, und vor ihm hüpfte ein Soldat, rieb sich seine Ohren.

„Sie müssen einen Soldaten in den Laden geschickt haben!“ dachte sie und ging weiter und lauschte genüsslich dem jungen und klangvollen Knarren des Schnees unter ihren Füßen. Sie kam früh am Bahnhof an, ihr Zug war noch nicht fertig, aber in der schmutzigen, rauchverrauchten Halle der dritten Klasse hatten sich schon viele Menschen versammelt – die Kälte hatte die Bahnangestellten hierher getrieben, Droschkenfahrer und einige schlecht gekleidete , Obdachlose waren gekommen, um sich aufzuwärmen. Es waren auch Passagiere da, mehrere Bauern, ein dicker Kaufmann im Waschbärmantel, ein Pfarrer mit seiner Tochter, ein pockennarbiges Mädchen, etwa fünf Soldaten, wählerische Philister. Die Leute rauchten, redeten, tranken Tee, Wodka. Am Buffet lachte jemand laut auf, Rauchschwaden zogen über ihre Köpfe hinweg. Die Tür quietschte, als sie geöffnet wurde, und das Glas zitterte und klirrte, als es mit einem Knall zugeschlagen wurde. Der Geruch von Tabak und gesalzenem Fisch stieg mir in die Nase.

Mutter setzte sich gut sichtbar an den Eingang und wartete. Als sich die Tür öffnete, flog eine Wolke kalter Luft über sie hinweg, es war angenehm für sie, und sie atmete sie mit voller Brust tief ein. Die Leute kamen mit Bündeln in den Händen herein, schwer angezogen, sie blieben ungeschickt in der Tür stecken, fluchten und warfen Dinge auf den Boden oder auf die Bank, schüttelten trockenen Reif von den Kragen ihrer Mäntel und Ärmel, wischten ihn von ihren Bärten , Schnurrbärte, quakte.

Ein junger Mann kam herein mit einem gelben Koffer in der Hand, sah sich schnell um und ging direkt zu seiner Mutter.

- Nach Moskau? fragte er leise.

- Ja. Zu Tanja.

- Hier!

Er stellte den Koffer neben sie auf die Bank, nahm schnell eine Zigarette heraus, zündete sie an und ging, den Hut hebend, schweigend zur anderen Tür. Mutter streichelte mit der Hand über die kalte Haut des Koffers, stützte sich darauf und begann erfreut, das Publikum zu mustern. Eine Minute später stand sie auf und ging zu einer anderen Bank näher am Ausgang zum Bahnsteig. Sie hielt den Koffer leicht in der Hand, er war nicht groß, und sie ging mit erhobenem Kopf und betrachtete die Gesichter, die vor ihr aufblitzten.

Ein junger Mann in einem kurzen Mantel mit hochgestelltem Kragen stieß mit ihr zusammen und sprang schweigend zurück, wobei er mit der Hand an seinen Kopf fuhr. Es schien ihr etwas Vertrautes an ihm, sie sah sich um und sah, dass er sie mit einem leuchtenden Auge hinter dem Kragen ansah. Dieses aufmerksame Auge stach sie, die Hand, in der sie den Koffer hielt, zitterte, und die Last wurde plötzlich schwer.

„Ich habe ihn irgendwo gesehen!“ dachte sie, verdrängte mit diesem Gedanken das unangenehme und unbestimmte Gefühl in ihrer Brust, erlaubte nicht anderen Worten, das Gefühl zu definieren, drückte leise, aber kraftvoll ihr Herz vor Kälte. Und es wuchs und stieg ihr bis zum Hals, füllte ihren Mund mit trockener Bitterkeit, sie hatte ein unerträgliches Verlangen, sich umzudrehen, noch einmal hinzusehen. Sie tat dies - der Mann, der vorsichtig von Fuß zu Fuß wechselte, stand an derselben Stelle, es schien, als wollte er etwas und wagte es nicht. Seine rechte Hand steckte zwischen den Knöpfen seines Mantels, die andere hielt er in der Tasche, dadurch schien ihm die rechte Schulter höher als die linke.

Sie ging gemächlich zur Bank und setzte sich, vorsichtig, langsam, als hätte sie Angst, sich etwas einzureißen. Die Erinnerung, die durch eine scharfe Vorahnung des Unglücks geweckt wurde, stellte diesen Mann zweimal vor sie – einmal auf dem Feld, außerhalb der Stadt nach Rybins Flucht, das andere – vor Gericht. Dort neben ihm stand jener Polizist, dem sie fälschlicherweise den Weg von Rybin anzeigte. Sie war bekannt, sie wurde verfolgt – das war klar.

"Hab dich?" fragte sie sich. Und im nächsten Moment antwortete sie schaudernd:

"Vielleicht noch nicht..."

Und dann, sich anstrengend, sagte sie streng:

"Erwischt!"

Sie blickte sich um und sah nichts, und Gedanken, einer nach dem anderen, flammten auf und gingen mit Funken in ihrem Gehirn aus.

"Lass den Koffer - weg?"

Aber ein anderer Funke blitzte heller auf:

„Das kindliche Wort aufgeben? In solchen Händen ... "

Sie umklammerte ihren Koffer.

"Und - mit ihm gehen? .. Laufen ..."

Diese Gedanken kamen ihr fremd vor, als hätte sie ihr jemand von außen aufgezwungen. Sie verbrannten sie, ihre Verbrennungen durchbohrten ihr Gehirn schmerzhaft, peitschten ihr Herz wie feurige Fäden. Und schmerzerweckend beleidigten sie die Frau, vertrieben sie von sich selbst, von Paul und allem, was ihr schon ans Herz gewachsen war. Sie spürte, dass eine feindliche Kraft sie hartnäckig bedrängte, auf ihre Schultern und ihre Brust drückte, sie demütigte, sie in Todesangst stürzte; die Adern in ihren Schläfen waren stark verstopft, und ihre Haarwurzeln wurden warm.

Dann löschte sie mit einer großen und scharfen Anstrengung ihres Herzens, die sie am ganzen Körper zu erschüttern schien, all diese schlauen, kleinen, schwachen Lichter aus und sagte gebieterisch zu sich selbst:

"Schäm dich!"

Sie fühlte sich sofort besser, und sie wurde ziemlich stärker und fügte hinzu:

„Entehre deinen Sohn nicht! Niemand hat Angst."

Ihre Augen begegneten dem stumpfen, schüchternen Blick von jemandem. Dann blitzte Rybins Gesicht in seiner Erinnerung auf. Ein paar Sekunden des Zögerns haben definitiv alles in ihr verdichtet. Das Herz schlug ruhiger.

"Was wird jetzt passieren?" dachte sie, während sie zusah.

Der Spion rief den Wächter an und flüsterte ihm etwas zu, wobei er mit seinen Augen auf sie zeigte. Der Wächter sah ihn an und wich zurück. Ein anderer Wächter kam hinzu, lauschte, runzelte die Stirn. Er war ein alter Mann, groß, grauhaarig, unrasiert. Also nickte er dem Spion zu und ging zu der Bank, wo seine Mutter saß, und der Spion verschwand schnell irgendwo.

Der alte Mann ging gemächlich und musterte vorsichtig ihr Gesicht mit zornigen Augen. Sie trat an die Rückseite der Bank.

"Schlag mich bloß nicht..."

Er blieb neben ihr stehen, hielt inne und fragte mit leiser, strenger Stimme:

- Wo schaust du hin?

- Nichts.

- Das ist es, Dieb! Die alte, aber - da auch!

Es schien ihr, als ob seine Worte sie ein- und zweimal ins Gesicht trafen; wütend, heiser, sie tun weh, als würden sie die Wangen zerreißen, die Augen ausstechen ...

- ICH? Ich bin kein Dieb, du lügst! schrie sie mit all ihren Brüsten, und alles vor ihr wirbelte in einem Wirbelwind ihrer Empörung herum und berauschte ihr Herz mit der Bitterkeit des Grolls. Sie riss den Koffer auf und er öffnete sich.

- Aussehen! Schauen Sie alle! rief sie, stand auf und schwenkte über ihrem Kopf ein Bündel zusammengeschnappter Proklamationen. Durch das Rauschen in ihren Ohren hörte sie die Rufe der rennenden Menschen und sah - sie rannten alle schnell, von überall her.

- Was?

„Hier, Spürhund …

- Was ist das?

Gestohlen, sagt sie...

- Ehrwürdiger solcher, - ah-ah-ah!

- Ich bin kein Dieb! sagte die Mutter mit voller Stimme und beruhigte sich ein wenig beim Anblick der Menschen, die sie von allen Seiten eng an sich drückten.

„Gestern haben sie es mit politischen Politikern versucht, mein Sohn war da – Wlassow, er hat eine Rede gehalten – hier ist es! Ich bringe es den Leuten, damit sie lesen, über die Wahrheit nachdenken ...

Jemand zog ihr vorsichtig die Papiere aus den Händen, sie schwenkte sie in der Luft und warf sie in die Menge.

- Dafür werden sie auch nicht gelobt! rief eine ängstliche Stimme.

Mutter sah, wie die Papiere gepackt wurden, versteckt in ihrem Busen, in ihren Taschen - das stellte sie wieder fest auf die Beine. Ruhiger und stärker, angespannter und erwachter Stolz in ihr wachsend, erstaunte Freude flammt auf, sagte sie, schnappte Papierbündel aus ihrem Koffer und streute sie links und rechts in jemandes flinke, gierige Hände.

„Wofür mein Sohn und alle, die bei ihm sind, gerichtet wurden, weißt du? Ich werde es dir sagen, aber du glaubst dem Herzen deiner Mutter, ihren grauen Haaren - gestern wurden die Menschen verurteilt, weil sie dir die ganze Wahrheit bringen! Gestern habe ich gelernt, dass diese Wahrheit ... niemand kann ihr widersprechen, niemand!

Die Menge verstummte und wuchs, wurde immer dichter und umgab die Frau eng mit einem Ring eines lebendigen Körpers.

- Armut, Hunger und Krankheit - das gibt den Menschen ihre Arbeit. Alles ist gegen uns - wir atmen unser ganzes Leben Tag für Tag in Arbeit, immer im Schlamm, in Betrug, und andere amüsieren und überfressen sich mit unserer Arbeit und halten uns wie Hunde an einer Kette, in Unwissenheit - wir wissen nichts und in Angst - wir haben vor allem Angst! Die Nacht ist unser Leben, dunkle Nacht!

- So! kam eine gedämpfte Antwort.

- Halt ihr die Kehle!

Hinter der Menge bemerkte die Mutter einen Spion und zwei Gendarmen, und sie hatte es eilig, die letzten Packungen zu geben, aber als ihre Hand in den Koffer fiel, traf sie dort die Hand eines anderen.

- Nimm es, nimm es! sagte sie und beugte sich vor.

- Zerstreuen! riefen die Gendarmen und stießen die Leute beiseite. Widerstrebend gaben sie den Erschütterungen nach, zerquetschten die Gendarmen mit ihrer Masse, mischten sich ein, vielleicht ohne es zu wollen. Sie wurden von einer grauhaarigen Frau mit großen ehrlichen Augen auf einem freundlichen Gesicht gebieterisch angezogen, und vom Leben getrennt, voneinander gerissen, verschmolzen sie nun zu etwas Ganzem, erwärmt vom Feuer des Wortes, das vielleicht viele Herzen, die von den Ungerechtigkeiten des Lebens beleidigt sind, haben lange gesucht und sich danach gesehnt. Die nächste stand schweigend da, die Mutter sah ihre eifrig aufmerksamen Augen und spürte warmen Atem auf ihrem Gesicht.

- Geh weg, alte Frau!

- Jetzt werden sie es nehmen! ..

- Oh, frech!

- Geh raus! Zerstreuen! - Die Schreie der Gendarmen wurden immer näher gehört. Die Leute vor der Mutter schwankten auf den Füßen und klammerten sich aneinander.

Es schien ihr, dass jeder bereit war, sie zu verstehen, ihr zu glauben, und sie wollte, sie hatte es eilig, den Menschen alles zu erzählen, was sie wusste, all die Gedanken, deren Kraft sie fühlte. Sie tauchten leicht aus der Tiefe ihres Herzens auf und wurden zu einem Lied komponiert, aber sie fühlte mit Groll, dass ihr die Stimme fehlte, er keuchte, schauderte, brach.

- Das Wort meines Sohnes ist das reine Wort eines Arbeiters, einer unbestechlichen Seele! Erkenne das Unbestechliche durch Mut!

Jemandes junge Augen blickten voller Freude und Angst in ihr Gesicht.

Sie wurde in die Brust gestoßen, sie schwankte und setzte sich auf eine Bank. Die Hände der Gendarmen schossen über die Köpfe der Menschen, sie packten die Kragen und Schultern, warfen die Leichen beiseite, rissen ihnen die Hüte ab, warfen sie weit weg. Alles wurde schwarz, schwankte in den Augen der Mutter, aber als sie ihre Müdigkeit überwand, schrie sie immer noch mit den Überresten ihrer Stimme:

- Sammle, Leute, deine Kräfte zu einer einzigen Kraft!

Der Gendarm packte sie mit einer großen roten Hand am Kragen und schüttelte sie.

- Den Mund halten!

Sie schlug mit dem Hinterkopf gegen die Wand, ihr Herz war für eine Sekunde in den beißenden Rauch der Angst gehüllt und flammte wieder hell auf, zerstreute den Rauch.

- Gehen! sagte der Gendarm.

- Fürchte dich vor nichts! Es gibt keinen schlimmeren Schmerz als den, den Sie Ihr ganzes Leben lang atmen ...

- Halt die Klappe, sage ich! Der Gendarm packte sie am Arm und zog. Der andere ergriff die andere Hand, und mit großen Schritten führten sie die Mutter.

- ...was jeden Tag am Herzen nagt, die Brust austrocknet!

Der Spion rannte voraus und schüttelte ihr Gesicht mit der Faust und rief schrill:

"Halt die Klappe, du Bastard!"

Ihre Augen weiteten sich, funkelten, ihr Kiefer zitterte. Sie legte ihre Füße auf den rutschigen Stein des Bodens und rief:

- Eine auferstandene Seele wird nicht getötet!

- Hund!

Der Spion schlug ihr mit einer kurzen Handbewegung ins Gesicht.

- Also sie, alte Schlampe! - es gab einen böswilligen Schrei.

Etwas Schwarzes und Rotes blendete kurzzeitig die Augen ihrer Mutter, und der salzige Geschmack von Blut erfüllte ihren Mund.

Ein bruchstückhaft heller Ausbruch von Schreien erweckte sie wieder zum Leben.

- Wage es nicht, mich zu schlagen!

- Leute!

- Oh, du Schurke!

- Gib ihm!

- Nicht mit dem Blut des Geistes überschwemmen!

Sie stießen sie in den Nacken, Rücken, schlugen ihr auf die Schultern, auf den Kopf, alles wirbelte, drehte sich in einem dunklen Wirbelwind in Schreien, Heulen, Pfeifen, etwas Dickes, Ohrenbetäubendes stieg ihr in die Ohren, stopfte sich in ihre Kehle, würgte, der Boden brach unter ihren Füßen zusammen, zögerte, die Beine beugten sich, der Körper zitterte vor Schmerzen, wurde schwer und schwankte, kraftlos. Aber ihre Augen verschwanden nicht und sahen viele andere Augen – sie brannten mit einem kühnen, scharfen Feuer, das ihr vertraut war – einem Feuer, das ihrem Herzen eigen war.

Sie wurde an die Tür geschoben.

Sie riss ihre Hand weg und griff nach dem Joint.

„Das Blutmeer wird die Wahrheit nicht auslöschen …

Schlag auf den Arm.

- Sammeln Sie einfach Wut, verrückt! Sie wird auf dich fallen!

Der Gendarm packte sie am Hals und begann sie zu würgen. Sie keuchte.

- Unglücklich...

Jemand antwortete ihr mit einem lauten Schluchzen.

Josef Maria von der Ewigen Weisheit – Werke

Inhalt