DIE SCHATZINSEL

von Robert Louis Stevenson

Deutsch von Torsten Schwanke

AN DEN ZÖGERNDEN KÄUFER.

Wenn Seemannsmärchen zu Seemannsliedern erzählen,

Sturm und Abenteuer, Hitze und Kälte,

Wenn Schoner, Inseln und Maroons

Und Freibeuter und vergrabenes Gold,

Und all die alte Liebesgeschichte, nacherzählt

Genau auf die alte Art,

Kann mir gefallen, wie es mir einst gefiel,

Die klügeren Jugendlichen von heute:

„So sei es und falle auf!“ Wenn nicht,

Wenn die fleißige Jugend sich nicht mehr danach sehnt,

Vergisst er seine alten Gelüste,

Kingston oder Ballantyne, der Tapfere,

Oder Cooper aus dem Wald und winken:

So sei es auch! Und möge ich

Und alle meine Piraten das Grab teilen

Wo diese und ihre Kreationen liegen!

Teil I.

DER ALTE BUCCANEER.

KAPITEL I.

Der alte Seehund auf der „Admiral Benbow“.

Squire Trelawney, Dr. Livesey und der Rest dieser Herren haben mich gebeten, die gesamten Einzelheiten über Treasure Island aufzuschreiben, vom Anfang bis zum Ende, und dabei nichts außer der Lage der Insel zu verschweigen, und das nur, weil es noch welche gibt Da der Schatz noch nicht gehoben ist, ergreife ich meine Feder im Jahr der Gnade 17 – und gehe zurück in die Zeit, als mein Vater das Gasthaus „Admiral Benbow“ betrieb und der braune alte Seemann mit dem Säbelhieb zum ersten Mal die seine ergriff Unterkunft unter unserem Dach.

Ich erinnere mich an ihn, als wäre es gestern gewesen, als er zur Tür des Gasthauses trottete, seine Seekiste in einem Schubkarren hinter ihm her; ein großer, starker, schwerer, nussbrauner Mann; sein teeriger Zopf fiel über die Schultern seines schmutzigen blauen Mantels; seine Hände waren zerfetzt und vernarbt, mit, abgebrochenen Nägeln; und der Säbel schnitt schmutzig und weiß über eine Wange. Ich erinnere mich, wie er sich in der Bucht umsah und dabei vor sich hin pfiff und dann das alte Seelied anstimmte, das er danach so oft sang:

„Fünfzehn Männer auf der Brust des Toten –

Yo-ho-ho, und eine Flasche Rum!“

in der hohen, alten, schwankenden Stimme, die an den Spillstangen gestimmt und gebrochen zu sein schien. Dann klopfte er mit einem Stock, der wie ein Handspieß aussah und den er bei sich trug, an die Tür, und als mein Vater auftauchte, rief er unsanft nach einem Glas Rum. Als es ihm gebracht wurde, trank er langsam, wie ein Genießer, verweilte beim Geschmack und schaute sich immer noch zu den Klippen und hinauf zu unserem Schild um.

„Das ist eine praktische Bucht“, sagt er schließlich; „Und ein netter, gemütlicher Grogladen. Viel Gesellschaft, Kumpel?“

Mein Vater sagte ihm, nein, sehr wenig Gesellschaft, umso mehr sei das Mitleid.

„Na dann“, sagte er, „das ist der Liegeplatz für mich. Hier, Kumpel“, rief er dem Mann zu, der den Karren rollte; „Bringen Sie mit und helfen Sie meiner Brust. Ich bleibe noch eine Weile hier“, fuhr er fort. „Ich bin ein einfacher Mann; Rum, Speck und Eier sind das, was ich will, und der geht da hoch, um Schiffe zu beobachten. Wie könnte man mich nennen? Du könntest mich Kapitän nennen. Oh, ich verstehe, was du meinst.“ -Dort;" und er warf drei oder vier Goldstücke auf die Schwelle. „Sie können mir

Und tatsächlich hatte er, so schlecht seine Kleidung auch war und so grob er redete, nichts von dem Aussehen eines Mannes, der vor dem Mast segelte; aber er wirkte wie ein Steuermann oder Kapitän, der es gewohnt war, gehorcht zu werden oder zuzuschlagen. Der Mann, der mit dem Karren kam, sagte uns, die Post habe ihn am Morgen zuvor im „Royal George“ abgesetzt; er habe sich erkundigt, welche Gasthäuser es an der Küste gebe, und nachdem er gehört habe, dass unser Gasthaus wohl gut beschrieben und als einsam beschrieben worden sei, habe er es unter den anderen als seinen Wohnort ausgewählt. Und das war alles, was wir über unseren Gast erfahren konnten.

Er war traditionell ein sehr stiller Mann. Den ganzen Tag hing er mit einem Messingteleskop in der Bucht oder auf den Klippen herum; Den ganzen Abend saß er in einer Ecke des Wohnzimmers neben dem Feuer und trank Rum und sehr starkes Wasser. Meistens sprach er nicht, wenn man ihn ansprach; schaue nur plötzlich und heftig auf und puste durch die Nase wie ein Nebelhorn; und wir und die Leute, die um unser Haus kamen, lernten bald, ihn in Ruhe zu lassen. Jeden Tag, wenn er von seinem Spaziergang zurückkam, fragte er, ob auf der Straße irgendwelche Seefahrer vorbeigekommen seien? Zuerst dachten wir, es sei der Mangel an Gesellschaft seinesgleichen, der ihn dazu veranlasste, diese Frage zu stellen; aber schließlich begannen wir zu erkennen, dass er ihnen aus dem Weg gehen wollte. Wenn ein Seemann bei der „Admiral Benbow“ abstieg (wie es hin und wieder einige taten, die über die Küstenstraße nach Bristol fuhren), schaute er ihn durch die mit Vorhängen versehene Tür an, er den Salon betrat; und er war immer so still wie eine Maus, wenn jemand in der Nähe war. Zumindest für mich war die Sache kein Geheimnis; denn ich war gewissermaßen an seinen Ängsten beteiligt. Eines Tages hatte er mich beiseite genommen und mir am Ersten eines jeden Monats einen silbernen Vierpfennig versprochen, wenn ich nur mein „Wetterauge nach einem Seefahrer mit einem Bein“ offen halten und ihm Bescheid geben würde, sobald er auftauchte. Wenn der Monatserste kam und ich mich bei ihm um meinen Lohn bewarb, blies er oft nur durch die Nase und starrte mich an; aber bevor die Woche um war, überlegte er es sich bestimmt anders, brachte mir mein Viergroschenstück und wiederholte seine Befehle, nach „dem Seefahrer mit einem Bein“ Ausschau zu halten.

Wie diese Persönlichkeit in meinen Träumen herumspukte, muss ich Ihnen kaum erzählen. In stürmischen Nächten, wenn der Wind die vier Ecken des Hauses erschütterte und die Brandung entlang der Bucht und die Klippen hinauf toste, sah ich ihn in tausend Formen und mit tausend teuflischen Gesichtsausdrücken. Mal würde das Bein am Knie abgeschnitten, mal an der Hüfte; Jetzt war er ein monströses Wesen, das nie nur ein Bein gehabt hatte, und zwar in der Mitte seines Körpers. Ihn springen und rennen zu sehen und mich über Hecken und Gräben zu verfolgen, war der schlimmste Albtraum. Und insgesamt habe ich für mein monatliches Viergroschenstück in Form dieser abscheulichen Fantasien ziemlich viel bezahlt.

Doch obwohl mir die Vorstellung des einbeinigen Seefahrers große Angst einjagte, fürchtete ich mich vor Kapitän selbst weitaus weniger als vor allen anderen, die ihn kannten. Es gab Nächte, da nahm er viel mehr Rum und Wasser zu sich, als sein Kopf tragen konnte; und dann saß er manchmal da und sang seine bösen, alten, wilden Seelieder, ohne auf jemanden zu achten; aber manchmal rief er nach Gläsern und zwang die ganze zitternde Gesellschaft, seinen Geschichten zuzuhören oder einen Refrain zu seinem Gesang zu singen. Oft habe ich gehört, wie das Haus mit „Yo-ho-ho und einer Flasche Rum“ bebte; Alle Nachbarn stimmten aus Angst vor dem Tod mit ein, und jeder sang lauter als der andere, um nicht zur Rede zu stehen. Denn in diesen Anfällen war er der übermächtigste Begleiter, den es je gab; er schlug mit der Hand auf den Tisch, um alle zum Schweigen zu bringen; Bei einer Frage oder manchmal auch, weil keine gestellt wurde, geriet er in leidenschaftliche Wut, und so kam er zu dem Schluss, dass das Unternehmen seiner Geschichte nicht folgte. Er erlaubte auch niemandem, das Gasthaus zu verlassen, bis er sich schläfrig betrunken hatte und ins Bett taumelte.

Seine Geschichten machten den Menschen am meisten Angst. Es waren schreckliche Geschichten; vom Hängen und Gehen auf der Planke, von Stürmen auf dem Meer, von den trockenen Tortugas und von wilden Taten und Orten am spanischen Main. Nach eigener Aussage muss er sein Leben unter einigen der bösesten Menschen verbracht haben, die Gott jemals auf dem Meer zugelassen hat; und die Sprache, in der er diese Geschichten erzählte, schockierte unsere einfache Landbevölkerung fast genauso sehr wie die Verbrechen, die er beschrieb. Mein Vater sagte immer, das Gasthaus würde ruiniert sein, denn bald würden keine Menschen mehr dorthin kommen, um tyrannisiert und aber ich glaube wirklich, dass seine Anwesenheit uns gut getan hat. Die Leute hatten damals Angst, aber rückblickend gefiel es ihnen eher; es war eine schöne Aufregung in einem ruhigen Landleben; und es gab sogar eine Gruppe jüngerer Männer, die vorgaben, ihn zu bewundern, indem sie ihn einen „echten Seebären“ und einen „echten alten Salzfisch“ und ähnliche Namen nannten und sagten, es sei die Art von Mann, die England geschaffen habe schrecklich auf See.

In gewisser Weise war es ihm tatsächlich recht, uns zu ruinieren; denn er blieb Woche für Woche und zuletzt Monat für Monat, so dass das ganze Geld längst aufgebraucht war und mein Vater sich dennoch nicht über den Mut riss, darauf zu bestehen, mehr zu haben. Wenn er es jemals erwähnte, blies der Kapitän so laut durch die Nase, dass man sagen könnte, er brüllte und starrte meinen armen Vater aus dem Zimmer. Ich habe gesehen, wie er nach einer solchen Zurückweisung die Hände rang, und ich bin mir sicher, dass der Ärger und die Angst, in der er lebte, seinen frühen und unglücklichen Tod erheblich beschleunigt haben müssen.

Während er die ganze Zeit bei uns lebte, änderte der Kapitän nichts an seiner Kleidung, außer, bei einem Straßenhändler ein paar Strümpfe zu kaufen. Da einer seiner Huthähne heruntergefallen war, ließ er ihn von diesem Tag an hängen, obwohl es sehr ärgerlich war, wenn er platzte. Ich erinnere mich an das Aussehen seines Mantels, den er oben in seinem Zimmer selbst geflickt hatte und der am Ende nur noch aus Flicken bestand. Er hat nie einen Brief geschrieben oder erhalten, und er hat nie mit jemandem außer dem gesprochen. Die große Seetruhe, die keiner von uns je offen gesehen hatte.

Er war nur ein einziges Mal verärgert, und das war gegen Ende, als mein armer Vater in einem Niedergang war, der ihn aus der Fassung brachte. Eines späten Nachmittags kam Dr. Livesey, um den Patienten zu sehen, nahm von meiner Mutter etwas vom Abendessen und ging in den Salon, um eine Pfeife zu rauchen, bis sein Pferd aus dem Weiler herunterkam, denn wir hatten keinen Stall im alten „Benbow“.." Ich folgte ihm hinein und erinnere mich, wie ich den Kontrast beobachtete, den der gepflegte, aufgeweckte Arzt mit seinem schneeweißen Puder, seinen leuchtenden, schwarzen Augen und seinem angenehmen Benehmen zu dem verwegenen Landvolk und vor allem zu diesem schmutzigen, schwere, trübe Vogelscheuche von einem unserer Piraten, der tief im Rum sitzt, die Arme auf dem Tisch. Plötzlich begann er – das heißt der Kapitän – sein ewiges Lied anzustimmen:

„Fünfzehn Männer auf der Brust des Toten –

⁠Yo-ho-ho und eine Flasche Rum!

Alkohol und der Teufel hatten den Rest erledigt –

⁠Yo-ho-ho und eine Flasche Rum!“

Zuerst hatte ich angenommen, dass es sich bei der „Truhe des Toten“ um die identische große Kiste von ihm oben im Vorderzimmer handeln würde, und dieser Gedanke hatte sich in meinen Albträumen mit dem des einbeinigen Seefahrers vermischt. Aber zu diesem Zeitpunkt hatten wir alle schon längst aufgehört, dem Lied besondere Beachtung zu schenken; Es war an diesem Abend für niemanden außer Dr. Livesey neu, und ich bemerkte, dass es bei ihm angenehme Wirkung hervorrief, denn er blickte einen Moment lang ziemlich verärgert auf, bevor er mit seinem Gespräch mit dem alten Taylor, dem Gärtner, fortfuhr, über ein neues Heilmittel gegen Rheuma. In der Zwischenzeit wurde der Kapitän bei seiner eigenen Musik immer fröhlicher und schlug schließlich mit der Hand auf den Tisch vor ihm, wie wir alle wussten: Schweigen. Die Stimmen verstummten sofort, alle bis auf die von Dr. Livesey; Er fuhr fort wie zuvor, sprach klar und freundlich und zog zwischen jedem oder zwei Worten energisch an seiner Pfeife. Der Kapitän starrte ihn eine Weile wütend an, wedelte erneut mit der Hand, starrte ihn noch wütender an und brach schließlich mit einem bösartigen, leisen Fluch aus: „Stille da, zwischen den Decks!“

„Haben Sie mich angesprochen, Sir?“ sagt der Arzt; und als der Schuft ihm mit einem weiteren Eid erklärt hatte, dass dies so sei, „habe ich Ihnen nur eines zu sagen, mein Herr“, antwortete der Arzt, „dass die Welt bald untergehen wird, wenn Sie weiterhin Rum trinken.“ eines sehr schmutzigen Schurken!“

Die Wut des alten Kerls war schrecklich. Er sprang auf, zog ein Klappmesser eines Seemanns, öffnete es, balancierte es offen auf seiner Handfläche und drohte, den Arzt an die Wand zu nageln.

Der Arzt hat sich nie bewegt. Er sprach mit ihm, wie zuvor, über die Schulter und im gleichen Tonfall; ziemlich hoch, so dass der ganze Raum es hören konnte, aber vollkommen ruhig und stabil: –

„Wenn Sie das Messer nicht sofort in die Tasche stecken, verspreche ich Ihnen, bei meiner Ehre, dass Sie bei der nächsten Gerichtsverhandlung hängen werden.“

folgte ein Kampf der Blicke zwischen ihnen; aber der Kapitän knickte bald ein, hob die Waffe und setzte sich wieder auf seinen Platz, murrend wie ein geprügelter Hund.

„Und jetzt, Herr“, fuhr der Arzt fort, „da ich jetzt weiß, dass es so einen Kerl in meinem Bezirk gibt, können Sie davon ausgehen, dass ich Tag und Nacht ein Auge auf Sie habe. Ich bin nicht nur Arzt, das bin ich.“ ein Richter; und wenn ich jemals eine Beschwerde gegen Sie einbringen sollte, und sei es auch nur wegen einer Unhöflichkeit wie heute Abend, werde ich wirksame Mittel ergreifen, um Sie zur Strecke zu bringen und aus dieser Sache zu vertreiben. Lassen Sie das genügen.“

Bald darauf kam Dr. Liveseys Pferd zur Tür und er ritt davon; aber der Kapitän schwieg an diesem Abend und noch viele Abende lang.

KAPITEL II.

BLACK DOG ERSCHEINT UND VERSCHWINDET.

Nicht lange danach ereigneten sich die ersten mysteriösen Ereignisse, die uns schließlich vom Kapitän befreiten, wenn auch nicht, wie Sie sehen werden, von seinen Angelegenheiten. Es war ein bitterkalter Winter mit langem, hartem Frost und heftigen Stürmen; und es war von Anfang an klar, dass mein armer Vater den Frühling wahrscheinlich nicht sehen würde. Er sank täglich, und meine Mutter und ich hatten das ganze Gasthaus in unseren Händen; und waren genug beschäftigt, ohne viel Rücksicht auf unseren unangenehmen Gast zu nehmen.

Es war an einem Januarmorgen, sehr früh – ein eisiger, frostiger Morgen – die Bucht war ganz grau vom Raureif, die Wellen plätscherten sanft auf den Steinen, die Sonne stand noch tief, berührte nur die Hügelkuppen und schien weit zum Meer hin. Der Kapitän war früher als gewöhnlich aufgestanden und hatte sich auf den Weg zum Strand gemacht. Sein Entermesser schwang unter den weiten Röcken des alten blauen Mantels, das Messingteleskop unter dem Arm und der Hut auf dem Kopf. Ich erinnere mich, wie sein Atem wie Rauch in seinem Kielwasser hing, als er davonschritt, und das letzte Geräusch, das ich von ihm hörte, als er den großen Stein umdrehte, war ein lautes Schnauben der Empörung, als ob seine Gedanken immer noch bei Dr. Livesey.

Nun, Mutter war mit Vater oben; und ich deckte gerade den Frühstückstisch für die Rückkehr des Kapitäns, als sich die Salontür öffnete und ein Mann eintrat, den ich noch nie zuvor gesehen hatte. Er war ein blasses, talgiges Geschöpf, dem zwei Finger der linken Hand fehlten; und obwohl er ein Entermesser trug, sah er nicht gerade wie ein Kämpfer aus. Ich hatte immer ein offenes Auge für Seefahrer, mit einem oder zwei Beinen, und ich erinnere mich, dass mich dieser hier verwirrte. Er war kein Seemann, und dennoch hatte er auch einen Hauch von Meer an sich.

Ich fragte ihn, was es für seinen Dienst gäbe, und er sagte, er würde Rum nehmen; aber als ich das Zimmer verließ, um es zu holen, setzte er sich auf einen Tisch und bedeutete mir, näher zu kommen. Ich blieb stehen, wo ich mit meiner Serviette in der Hand war.

„Komm her, mein Junge“, sagt er. „Komm näher hierher.“

Ich trat einen Schritt näher.

„Ist dieser Tisch hier für meinen Kumpel, Bill?“ fragte er mit einer Art Grinsen.

Ich sagte ihm, dass ich seinen Kumpel Bill nicht kenne; und das war für eine Person, die in unserem Haus wohnte, die wir den Kapitän nannten.

„Nun“, sagte er, „mein Kumpel Bill würde man wohl oder übel Kapitän nennen. Er hat eine Schnittwunde an einer Wange, und mein Kumpel Bill hat eine sehr angenehme Art mit ihm umzugehen, besonders beim Trinken. Wir“ Ich würde es aus Gründen der Argumentation so ausdrücken, dass Ihr Kapitän eine Schnittwunde an einer Wange hat – und sagen, wenn Sie so wollen, dass diese Wange die richtige ist. Ah, nun ja! Ich habe es Ihnen gesagt. Jetzt ist mein Kumpel Bill in diesem Haus?“

Ich sagte ihm, dass er spazieren gehen würde.

„Wohin, Junge? Wohin ist er gegangen?“

Und als ich ihm den Felsen gezeigt und ihm gesagt hatte, wie und wie bald der Kapitän zurückkehren würde, und ein paar andere Fragen beantwortet hatte: „Ah“, sagte er, „das wird so gut sein wie ein Getränk für meinen Kumpel Bill.“."

Der Ausdruck seines Gesichts, als er diese Worte sagte, war überhaupt nicht angenehm, und ich hatte meine eigenen Gründe zu der Annahme, dass der Fremde sich irrte, selbst wenn er meinte, was er sagte. Aber es ginge mich nichts an, dachte ich; und außerdem war es schwierig zu wissen, was man tun sollte. Der Fremde hielt sich immer direkt hinter der Tür des Gasthauses auf und spähte um die Ecke wie eine Katze, die auf eine Maus wartet. Einmal trat ich selbst auf die Straße hinaus, aber er rief mich sofort zurück, und da ich nicht schnell genug gehorchte, veränderte sich sein Talggesicht ganz fürchterlich, und er befahl mir mit einem Eid, der mich umhauen würde, hereinzukommen ich springe. Sobald ich wieder zurück war, kehrte er zu seinem früheren Verhalten zurück, halb schmeichelnd, halb höhnisch, klopfte mir auf die Schulter und sagte mir, ich sei ein guter Junge, und er habe großes Gefallen an mir gefunden. „Ich habe selbst einen Sohn“, sagte er, „so wie du wie zwei Blocks, und er ist der ganze Stolz meiner Kunst. Aber das Großartige für Jungen ist Disziplin, Junge – Disziplin. Nun, wenn du gesegelt wärst.“ Zusammen mit Bill hättest du nicht dagestanden, um zweimal angesprochen zu werden – nicht du. Das war Bills Art und auch nicht die Art von jemandem, der mit ihm gesegelt ist. Und hier ist tatsächlich mein Kumpel Bill, mit einem Das Fernglas unter seinem Arm, segne natürlich seine alte Kunst. Du und ich gehen einfach zurück ins Wohnzimmer, mein Junge, und gehen hinter die Tür, und wir werden Bill eine kleine Überraschung bereiten – segne seine „ Kunst, sage ich noch einmal.

Mit diesen Worten ging der Fremde mit mir rückwärts in den Salon und stellte mich hinter sich in die Ecke, so dass wir beide durch die offene Tür verborgen waren. Ich war sehr unruhig und beunruhigt, wie Sie sich vorstellen können, und es verstärkte meine Ängste eher, als ich sah, dass der Fremde sicherlich selbst Angst hatte. Er löste den Griff seines Entermessers und löste die Klinge in der Scheide. Und während wir dort warteten, schluckte er weiter, als ob er das verspürte, was wir früher einen Kloß im Hals nannten.

Endlich kam der Kapitän herein, schlug die Tür hinter sich zu, ohne nach rechts oder links zu schauen, und marschierte quer durch den Raum dorthin, wo sein Frühstück auf ihn wartete.

„Bill“, sagte der Fremde mit einer Stimme, von der ich dachte, er hätte versucht, sie kühn und groß zu machen.

Der Kapitän drehte sich auf dem Absatz um und trat vor uns; Das ganze Braun war aus seinem Gesicht verschwunden, und sogar seine Nase war blau; Er sah aus wie ein Mann, der einen Geist sieht, oder den Bösen, oder etwas Schlimmeres, wenn überhaupt etwas sein kann; und auf mein Wort, es tat mir leid, ihn plötzlich so alt und krank werden zu sehen.

„Komm, Bill, du kennst mich; du kennst sicherlich einen alten Schiffskameraden, Bill“, sagte der Fremde.

Kapitän schnappte nach Luft.

"Schwarzer Hund!" sagte er.

"Und wer noch?" erwiderte der andere und beruhigte sich zunehmend. „Black Dog ist wie immer gekommen, um seinen alten Schiffskameraden Billy im Gasthaus ‚Admiral Benbow‘ zu besuchen. Ah, Bill, Bill, wir beide haben einen Anblick wie eine Ewigkeit gesehen, seit ich ihnen zwei Krallen verloren habe“, hielt er fest erhebt seine verstümmelte Hand.

„Sehen Sie mal her“, sagte der Kapitän. „Du hast mich überrannt; hier bin ich; nun, dann sprich laut: Was ist los?“

„Das bist du, Bill“, erwiderte Black Dog, „du hast recht, Billy. Ich werde ein Glas Rum von diesem lieben Kind hier trinken, weil es mir so gut gefallen hat; und wir“ Ich werde mich bitte hinsetzen und ehrlich reden, wie alte Schiffskameraden.

Als ich mit dem Rum zurückkam, saßen sie bereits auf beiden Seiten des Frühstückstisches des Kapitäns – Black Dog neben der Tür und seitlich sitzend, um ein Auge auf seinen alten Schiffskameraden zu haben, und ein anderes, wie ich dachte, auf ihn sein Rückzug.

Er befahl mir zu gehen und die Tür weit offen zu lassen. „Keines deiner Schlüssellöcher für mich, Junge“, sagte er; und ich ließ sie zusammen und zog mich in die Bar zurück.

Obwohl ich mein Bestes tat, um zuzuhören, konnte ich lange Zeit nichts als ein leises Geplapper hören; aber schließlich wurden die Stimmen immer lauter, und ich konnte ein oder zwei Worte, hauptsächlich Flüche, vom Kapitän aufschnappen.

„Nein, nein, nein, nein; und Schluss damit!“ er weinte. Und noch einmal: „Wenn es ums Schwingen geht, dann schwinge alle, sage ich.“

Dann gab es plötzlich eine gewaltige Explosion von Flüchen und anderen Geräuschen – der Stuhl und der Tisch fielen zusammen, es folgte ein Klirren von Stahl und dann ein Schmerzensschrei, und im nächsten Moment sah ich Black Dog in vollem Flug, und der Kapitän verfolgte ihn eifrig, beide mit gezückten Entermessern, und dem ersteren strömte Blut aus der linken Schulter. Direkt an der Tür zielte der Kapitän mit einem letzten gewaltigen Hieb auf den Flüchtling, der ihn sicherlich bis zum Kinn gespalten hätte, wenn er nicht von unserem großen Schild mit der Aufschrift „Admiral Benbow“ abgefangen worden wäre. Die Kerbe an der Unterseite des Rahmens ist noch heute zu sehen.

Dieser Schlag war der letzte der Schlacht. Als Black Dog draußen auf der Straße war, zeigte er trotz seiner Wunde ein wunderbar sauberes Paar Absätze und verschwand in einer halben Minute über dem Rand des Hügels. Der Kapitän seinerseits stand wie ein verwirrter Mann da und starrte auf das Schild. Dann fuhr er sich mehrmals mit der Hand über die Augen und kehrte schließlich ins Haus zurück.

„Jim“, sagt er, „rum;“ und während er sprach, schwankte er ein wenig und stützte sich mit einer Hand an der Wand ab.

"Bist du verletzt?" schrie ich.

„Rum“, wiederholte er. „Ich muss hier weg. Rum! Rum!“

Ich rannte los, um es zu holen; aber ich wurde durch alles herausgefallen war, ziemlich unsicher, und ich zerbrach ein Glas und verschmutzte den Wasserhahn, und während ich noch auf meinem Weg war, hörte ich einen lauten Sturz im Salon, und als ich hineinlief, sah ich den Kapitän der Länge nach auf dem Boden liegen. Im selben Moment rannte meine Mutter, alarmiert durch die Schreie und Kämpfe, die Treppe hinunter, um mir zu helfen. Zwischen uns hoben wir seinen Kopf. Er atmete sehr laut und schwer; aber seine Augen waren geschlossen und sein Gesicht hatte eine schreckliche Farbe.

„Liebes, liebes Ich“, rief meine Mutter, „was für eine Schande über dem Haus! Und dein armer Vater ist krank!“

In der Zwischenzeit hatten wir keine Ahnung, was wir tun sollten, um dem Kapitän zu helfen, und hatten auch keinen anderen Gedanken, als dass er bei der Auseinandersetzung mit dem Fremden seinen Tod erlitten hatte. Ich holte mir zwar den Rum und versuchte, ihn ihm in die Kehle zu stecken; aber seine Zähne waren fest geschlossen und seine Kiefer so stark wie Eisen. Es war eine freudige Erleichterung für uns, als sich die Tür öffnete und Doktor Livesey hereinkam, der meinen Vater besuchte.

„Oh, Doktor“, riefen wir, „was sollen wir tun? Wo ist er verwundet?“

„Verwundet? Das Ende eines Geigenstocks!“ sagte der Arzt. „Nicht mehr verwundet als Sie oder ich. Der Mann hat einen Schlaganfall erlitten, wie ich ihn gewarnt habe. Nun, Mrs. Hawkins, laufen Sie einfach die Treppe hinauf zu Ihrem Mann und erzählen Sie ihm, wenn möglich, nichts davon. Für mich Zum Teil muss ich mein Bestes tun, um das dreifach wertlose Leben dieses Kerls zu retten; und Jim, du besorgst mir ein Waschbecken.

ich mit der Schüssel zurückkam, hatte der Arzt bereits den Ärmel des Kapitäns aufgerissen und seinen großen, sehnigen Arm freigelegt. Es wurde an mehreren Stellen tätowiert. „Here's Luck“, „A Fair Wind“ und „Billy Bones his Fancy“ waren sehr sauber und deutlich auf dem Unterarm ausgeführt; und oben in der Nähe der Schulter befand sich eine Skizze eines Galgens und eines daran hängenden Mannes – meiner Meinung nach mit großem Geist angefertigt.

„Prophetisch“, sagte der Arzt und berührte dieses Bild mit seinem Finger. „Und jetzt, Meister Billy Bones, wenn das Ihr Name ist, schauen wir uns die Farbe Ihres Blutes an. Jim“, sagte er, „haben Sie Angst vor Blut?“

„Nein, Sir“, sagte ich.

„Na dann“, sagte er, „halten Sie das Becken.“ Und damit nahm er seine Lanzette und öffnete eine Vene.

Es wurde eine große Menge Blut abgenommen, bevor der Kapitän die Augen öffnete und sich neblig umsah. Zuerst erkannte er den Arzt mit einem unverkennbaren Stirnrunzeln; Dann fiel sein Blick auf mich und er wirkte erleichtert. Aber plötzlich veränderte sich seine Farbe und er versuchte sich aufzurichten und rief:

„Wo ist Black Dog?“

„Hier gibt es keinen schwarzen Hund“, sagte der Arzt, „außer dem, was Sie auf Ihrem Rücken haben. Sie haben Rum getrunken; Sie hatten einen Schlaganfall, genau wie ich Ihnen gesagt habe; und ich habe gerade sehr gegen meinen.“ Mein Wille hat Sie kopfüber aus dem Grab gezerrt. Nun, Mr. Bones –“

Das ist nicht mein Name“, unterbrach er.

„Das ist mir sehr wichtig“, erwiderte der Arzt. „Es ist der Name eines Seeräubers aus meinem Bekanntenkreis; und ich nenne Sie der Kürze halber so, und was ich Ihnen zu sagen habe, ist Folgendes: Ein Glas Rum wird Sie nicht töten, aber wenn Sie eines nehmen, werden Sie Ich nehme noch einen und noch einen, und ich setze meine Perücke auf, wenn du nicht abbrichst, wirst du sterben – verstehst du das? – stirb und an deinen eigenen Ort gehen, wie der Mann in der Bibel. Komm, Bemühen Sie sich jetzt. Ich helfe Ihnen einmal in Ihr Bett.“

Unter uns gelang es mit großer Mühe, ihn die Treppe hinaufzuheben und auf sein Bett zu legen, wo sein Kopf auf das Kissen zurückfiel, als würde er fast ohnmächtig werden.

„Nun wohlgemerkt“, sagte der Arzt, „ich reinige mein Gewissen – der Name Rum ist für Sie Tod.“

Und damit ging er zu meinem Vater und nahm mich am Arm mit.

„Das ist nichts“, sagte er, sobald er die Tür geschlossen hatte. „Ich habe genug Blut abgenommen, um ihn eine Weile ruhig zu halten; er sollte eine Woche lang liegen bleiben, wo er ist – das ist das Beste für ihn und Sie; aber ein weiterer Schlaganfall würde ihn beruhigen.“

KAPITEL III.

DER SCHWARZE FLECK.

Gegen Mittag blieb ich mit kühlen Getränken und Medikamenten vor der Tür des Kapitäns stehen. Er lag ganz genau so, wie wir ihn zurückgelassen hatten, nur etwas höher, und er schien sowohl schwach als auch aufgeregt zu sein.

„Jim“, sagte er, „du bist der Einzige hier, der etwas wert ist; und du weißt, dass ich immer gut zu dir gewesen bin. Kein Monat, in dem ich dir nicht einen silbernen Vierpfennig für dich selbst gegeben habe. Und jetzt siehst du es.“, Kumpel, ich bin ziemlich niedergeschlagen und von allen im Stich gelassen; und Jim, du bringst mir jetzt doch einen Schluck Rum, nicht wahr, Kumpel?“

„Der Arzt“ – begann ich.

Aber er verfluchte den Arzt mit schwacher Stimme, aber herzlich. „Ärzte sind nur Abstriche“, sagte er; „Und dieser Arzt dort, warum, was weiß er über Seefahrer? Ich war an Orten, an denen es pechheiß war, und an Orten, an denen meine Kameraden mit Yellow Jack umherflogen, und das gesegnete Land, wo es wie das Meer von Erdbeben tobte – was weiß der Arzt? von solchen Ländern? – und ich habe von Rum gelebt, sage ich Ihnen. Für mich war es Fleisch und Trinken, Mann und Frau, und wenn ich jetzt meinen Rum nicht haben soll, bin ich ein armer alter Klotz auf einem Lee Shore, mein wird auf dir sein, Jim, und dieser Arzttupfer;“ und er lief noch eine Weile weiter und fluchte. „Schau, Jim, wie meine Finger zappeln“, fuhr er im flehenden Ton fort. „Ich kann sie nicht ruhig halten, nicht ich. Ich habe an diesem gesegneten Tag keinen Tropfen getrunken. Dieser Arzt ist ein Idiot, das sage ich dir. Wenn ich keinen Schluck Rum habe, Jim, werde ich es tun.“ Habe die Schrecken; ich habe schon welche an ihnen gesehen. Ich habe den alten Flint dort in der Ecke gesehen, hinter dir; klar wie gedruckt, ich habe ihn gesehen; und wenn ich die Schrecken bekomme, bin ich ein Mann, der hart gelebt hat, und ich werde Cain großziehen. Dein Arzt selbst hat gesagt, ein Glas würde mir nicht schaden. Ich gebe dir eine goldene Guinea für eine Noggin, Jim.“

Er wurde immer aufgeregter, und das beunruhigte mich um meinen Vater, dem es an diesem Tag sehr schlecht ging und der Ruhe brauchte; außerdem beruhigte mich die Aussage des Arztes, die mir jetzt zitiert wurde, und das Angebot einer Bestechung beleidigte mich eher.

„Ich will nichts von deinem Geld“, sagte ich, „außer was du meinem Vater schuldest. Ich gebe dir ein Glas und nicht mehr.“

Als ich es ihm brachte, ergriff er es gierig und trank es aus.

„Ja, ja“, sagte er, „das ist tatsächlich etwas besser. Und nun, Kumpel, hat dieser Arzt gesagt, wie lange ich hier in dieser alten Koje liegen sollte?“

„Mindestens eine Woche“, sagte ich.

"Donner!" er weinte. „Eine Woche! Das kann ich nicht machen; bis dahin hätten sie den schwarzen Fleck auf mir. Die Lumpen werden in diesem gesegneten Moment Wind von mir bekommen die Lumpen konnten nicht behalten, was sie haben, und Ich möchte festnageln, was einem anderen gehört. Ist das jetzt seemannsmäßiges Verhalten, möchte ich wissen? Aber ich bin eine rettende Seele. Ich habe mein gutes Geld nie verschwendet und auch nicht verloren; und ich werde sie wieder austricksen. Ich Ich habe keine Angst vor ihnen. Ich werde ein weiteres Riff ausschütteln, Kumpel, und sie wieder tätscheln.“

Während er so sprach, war er mit großer Mühe aus dem Bett aufgestanden, hielt sich mit einem Griff an meiner Schulter fest, der mich fast zum Schreien brachte, und bewegte seine Beine wie eine tote Last. Seine Worte, so temperamentvoll sie auch waren, standen in traurigem Kontrast zur Schwäche der Stimme, mit der sie ausgesprochen wurden. Er hielt inne, als er sich auf die Kante gesetzt hatte.

„Dieser Arzt hat mich erledigt“, murmelte er. „Meine Ohren singen. Leg mich zurück.“

Bevor ich viel tun konnte, um ihm zu helfen, war er wieder an seinen früheren Platz zurückgefallen, wo er eine Weile schweigend lag.

„Jim“, sagte er schließlich, „hast du diesen Seefahrer heute gesehen?“

"Schwarzer Hund?" Ich fragte.

„Ah! Schwarzer Hund“, sagt er. „ Er ist ein schlechter Kerl, aber es gibt Schlimmeres, das ihn auf die Palme bringt. Wenn ich jetzt nicht wegkomme und sie mir den schwarzen Fleck zeigen, dann ist es wohl meine alte Seekiste, die sie suchen. Verstehst du auf einem Pferd – das können Sie, nicht wahr? Nun, dann steigen Sie auf ein Pferd und gehen zu – nun ja, das werde ich! – zu diesem ewigen Arztabstrich und sagen ihm, er solle alle Hände – Richter – und sich – und er wird sie an Bord der „Admiral Benbow“ bringen – die ganze Crew des alten Flint, Mann und Junge, alles, was noch übrig ist. Ich war Erster Offizier, ich war der Erste Offizier des alten Flint, und Ich bin der Einzige, der den Ort kennt. Er hat es mir in Savannah gegeben, als er im Sterben lag, als ob ich es jetzt tun würde, wissen Sie. Aber Sie werden nichts wissen, wenn sie nicht den schwarzen Fleck bekommen auf mich, oder es sei denn, du siehst diesen schwarzen Hund wieder, oder einen Seefahrer mit einem Bein, Jim – ihn über alles.“

„Aber was ist der schwarze Fleck, Captain?“ Ich fragte.

„Das ist eine Vorladung, Kumpel. Ich werde es dir sagen, wenn sie das bekommen. Aber halte dein Wetterauge offen, Jim, und ich werde es mit dir Gleichen teilen, bei meiner Ehre.“

Er wanderte noch ein wenig weiter, seine Stimme wurde schwächer; aber bald nachdem ich ihm seine Medizin gegeben hatte, die er wie ein Kind einnahm, mit der Bemerkung: „Wenn jemals ein Seemann Drogen wollte, dann bin ich es“, fiel er schließlich in einen schweren, ohnmächtigen Schlaf, in den ich ging ihn. Was ich hätte tun sollen, wenn alles gut gelaufen wäre, weiß ich nicht. Wahrscheinlich hätte ich dem Arzt die ganze Geschichte erzählen sollen; denn ich hatte Todesangst, der Kapitän könnte seine Geständnisse bereuen und mir ein Ende bereiten. Doch als die Dinge ausfielen, verstarb mein armer Vater ganz plötzlich an diesem Abend, was alle anderen Angelegenheiten auf Eis legte. Unser natürlicher Kummer, die Besuche der Nachbarn, die Organisation der Beerdigung und die ganze Arbeit im Gasthaus, die in der Zwischenzeit erledigt werden musste, beschäftigten mich so sehr, dass ich kaum Zeit hatte, an den Kapitän zu denken, geschweige denn hab Angst vor ihm.

Natürlich ging er am nächsten Morgen die Treppe hinunter und aß wie immer, obwohl er wenig aß und, fürchte ich, mehr als seinen üblichen Rumvorrat hatte, denn er bediente sich mit finsterer Miene aus der Bar er blies durch seine Nase, und niemand wagte es, ihm in die Quere zu kommen. In der Nacht vor der Beerdigung war er so betrunken wie immer; und es war schockierend, ihn in diesem Trauerhaus sein hässliches altes Seelied singen zu hören; Aber so schwach er auch war, fürchteten wir alle seinen Tod, und der Arzt war plötzlich mit einem Fall beschäftigt, der viele Meilen entfernt lag, und war nach dem Tod meines Vaters nie mehr in der Nähe des Hauses. Ich habe gesagt, der Kapitän sei schwach; und tatsächlich schien er eher schwächer zu werden, als wieder zu Kräften zu kommen. Er kletterte die Treppen hoch und runter und ging vom Salon zur Bar und wieder zurück, und manchmal steckte er seine Nase ins Freie, um das Meer zu riechen, hielt sich an den Wänden fest, während er Halt suchte, und atmete schwer und schnell ein Mann auf einem steilen Berg. Er hat mich nie besonders angesprochen, und ich glaube, er hatte seine Vertraulichkeiten so gut wie vergessen; aber sein Temperament war launischer und angesichts seiner körperlichen Schwäche heftiger als je zuvor. Wenn er betrunken war, hatte er jetzt eine beunruhigende Art, sein Entermesser zu ziehen und es offen vor sich auf den Tisch zu legen. Aber trotz alledem kümmerte er sich weniger um die Menschen und schien in seine eigenen Gedanken versunken zu sein und eher umherzuschweifen. Einmal zum Beispiel sang er zu unserem größten Erstaunen eine andere Melodie, eine ländliches Liebeslied, das er in seiner Jugend gelernt haben musste, bevor er begann, dem Meer zu folgen.

So vergingen die Dinge, bis ich am Tag nach der Beerdigung gegen drei Uhr eines bitterkalten, nebligen, frostigen Nachmittags einen Moment lang an der Tür stand und voller trauriger Gedanken über meinen Vater jemanden zeichnen sah langsam näher an der Straße entlang. Er war offensichtlich blind, denn er klopfte mit einem Stock vor sich hin und trug einen großen grünen Schirm über Augen und Nase; und er war gebeugt, als läge er an Alter oder Schwäche, und trug einen riesigen alten, zerfetzten Seeumhang mit einer Kapuze, die ihn geradezu deformiert erscheinen ließ. Ich habe noch nie in meinem Leben eine schrecklichere Gestalt gesehen. Er blieb kurz vor dem Gasthaus stehen und sprach mit einem seltsamen Singsang in die Luft vor ihm:

„Werde ein freundlicher Freund einen armen Blinden informieren, der bei der gnädigen Verteidigung seines Heimatlandes England, und Gott segne König George, das kostbare Augenlicht verloren hat – wo oder in welchem ​​Teil dieses Landes er sich jetzt befindet??"

„Sie sind im ‚Admiral Benbow‘, Black Hill Cove, mein guter Mann“, sagte ich.

„Ich höre eine Stimme“, sagte er – „eine junge Stimme. Willst du mir deine Hand geben, mein freundlicher, junger Freund, und mich hineinführen?“

Ich streckte meine Hand aus und das schreckliche, leise sprechende, augenlose Wesen ergriff sie in einem Moment wie ein Schraubstock. Ich war so erschrocken, dass ich mich nur mit Mühe zurückziehen konnte, der Blinde zog mich mit einer einzigen Armbewegung dicht an sich heran.

„Jetzt, Junge“, sagte er, „bring mich zum Kapitän.“

„Sir“, sagte ich, „auf mein Wort, ich wage es nicht.“

„Oh“, spottete er, „das ist es! Bring mich direkt rein, sonst breche ich dir den Arm.“

Und während er sprach, gab er ihm einen Ruck, der mich aufschreien ließ.

„Sir“, sagte ich, „es ist für Sie, meine ich. Der Kapitän ist nicht mehr der, der er einmal war. Er sitzt mit gezogenem Entermesser da. Ein anderer Herr“ –

„Kommt jetzt, marschiert“, unterbrach er; und ich habe noch nie eine so grausame, kalte und hässliche Stimme gehört wie die dieses Blinden. Es schüchterte mich mehr ein als der Schmerz; und ich begann sofort, ihm zu gehorchen, ging direkt durch die Tür und in Richtung des Salons, wo unser kranker alter Freibeuter saß, benommen vom Rum. Der Blinde klammerte sich eng an mich, hielt mich mit einer eisernen Faust und stützte fast mehr Gewicht auf mich, als ich tragen konnte. „Führe mich direkt zu ihm, und wenn ich in Sichtweite bin, rufe: ‚Hier ist ein Freund für dich, Bill.‘ Wenn nicht, werde ich das tun;“ und damit zuckte er in mir zusammen, von dem ich dachte, dass ich ohnmächtig geworden wäre. Zwischen diesem und jenem hatte ich so große Angst vor dem blinden Bettler, dass ich meine Angst vor dem Kapitän vergaß, und als ich die Salontür öffnete, schrie ich mit zitternder Stimme die Worte, die er befohlen hatte.

Der arme Kapitän hob den Blick, und auf einen Blick lief ihm der Rum aus und er sah nüchtern aus. Sein Er machte Anstalten aufzustehen, aber ich glaube nicht, dass er noch genug Kraft in seinem Körper hatte.

„Jetzt, Bill, setz dich, wo du bist“, sagte der Bettler. „Wenn ich nichts sehen kann, höre ich, wie sich ein Finger bewegt. Geschäft ist Geschäft. Streck deine linke Hand aus. Junge, nimm seine linke Hand am Handgelenk und bringe sie nahe an meine rechte.“

Wir gehorchten ihm beide buchstabengetreu, und ich sah, wie er etwas aus der hohlen Hand, die seinen Stock hielt, in die Handfläche des Kapitäns schob, der sich sofort darauf schloss.

„Und nun ist das erledigt“, sagte der Blinde; und bei diesen Worten ließ er mich plötzlich los und sprang mit unglaublicher Genauigkeit und Gewandtheit aus dem Salon auf die Straße, wo ich, während ich immer noch regungslos dastand, seinen Stock tap-tap-tapping hören konnte Distanz.

Es dauerte einige Zeit, bis entweder ich oder der Kapitän wieder zur Besinnung kamen; aber schließlich und ungefähr im selben Moment ließ ich sein Handgelenk los, das ich immer noch festhielt, und er zog seine Hand hinein und blickte scharf in die Handfläche.

"Zehn Uhr!" er weinte. „Sechs Stunden. Wir schaffen sie noch;“ und er sprang auf.

Während er das tat, schwankte er, legte die Hand an die Kehle, schwankte einen Moment und fiel dann mit einem eigenartigen Geräusch aus voller Höhe mit dem Gesicht nach vorne zu Boden.

rannte sofort zu ihm und rief meine Mutter. Doch die Eile war umsonst. Der Kapitän war durch einen donnernden Schlaganfall erschlagen worden. Es ist merkwürdig, das zu verstehen, denn ich hatte den Mann sicherlich nie gemocht, obwohl ich in letzter Zeit begonnen hatte, ihn zu bemitleiden, aber als ich sah, dass er tot war, brach ich in Tränen aus. Es war der zweite Tod, den ich erlebt hatte, und die Trauer über den ersten war immer noch frisch in meinem Herzen.

KAPITEL IV.

DIE MEERESTRUHE.

Ich verlor natürlich keine Zeit, meiner Mutter alles zu erzählen, was ich wusste und ihr vielleicht schon längst hätte sagen sollen, und wir sahen uns sofort in einer schwierigen und gefährlichen Lage. Ein Teil des Geldes des Mannes – falls er welches hatte – war sicherlich uns zuzuschreiben, aber es war unwahrscheinlich, dass die Schiffskameraden unseres Kapitäns, vor allem die beiden Exemplare, die ich gesehen hatte, Black Dog und der blinde Bettler, geneigt sein würden, ihr Geld aufzugeben Beute zur Begleichung der Schulden des Toten. Der Befehl des Kapitäns, sofort aufzusteigen und zu Doktor Livesey zu reiten, hätte meine Mutter allein und schutzlos zurückgelassen, woran nicht zu denken war. Tatsächlich schien es für einen von uns unmöglich, noch länger im Haus zu bleiben; Das Herabfallen der Kohlen auf dem Küchenrost und das Ticken der Uhr erfüllten uns mit Alarm. Unseren Ohren schien die Nachbarschaft von herannahenden Schritten heimgesucht zu werden; Und zwischen der Leiche des Kapitäns auf dem Boden des Salons und dem Gedanken an diesen abscheulichen blinden Bettler, der in meiner Nähe schwebte und bereit war, zurückzukehren, gab es Momente, in denen ich, wie das Sprichwort sagt, vor Schrecken zusammenzuckte. Es musste schnell eine Lösung gefunden werden, schließlich kam uns der Gedanke, gemeinsam loszugehen und im benachbarten Weiler Hilfe zu suchen. Gesagt, getan. Da wir barhäuptig waren, rannten wir sofort hinaus in den aufkommenden Abend und den frostigen Nebel.

Der Weiler lag nicht viele hundert Meter entfernt, wenn auch außer Sichtweite, auf der anderen Seite der nächsten Bucht; und was mich sehr ermutigte, war, dass es in die entgegengesetzte Richtung ging, als der Blinde aufgetaucht war und wohin er vermutlich zurückgekehrt war. Wir waren nicht viele Minuten unterwegs, obwohl wir manchmal anhielten, um einander festzuhalten und zuzuhören. Aber es gab kein ungewöhnliches Geräusch – nichts außer dem leisen Wellenschlag und dem Quaken der Bewohner des Waldes.

Es war bereits Kerzenlicht, als wir das Dörfchen erreichten, und ich werde nie vergessen, wie sehr ich mich freute, das Gelb in Türen und Fenstern leuchten zu sehen; Aber das war, wie sich herausstellte, die beste Hilfe, die wir in diesem Viertel wahrscheinlich bekommen würden. Denn – man hätte meinen können, die Menschen würden sich schämen – keine Menschenseele würde bereit sein, mit uns zur „Admiral Benbow“ zurückzukehren. Je mehr wir von unseren Sorgen erzählten, desto mehr klammerten sie sich – Mann, Frau und Kind – an den Schutz ihrer Häuser. Der Name Kapitän Flint kam mir zwar fremd vor, war aber einigen dort wohlbekannt und löste großen Schrecken aus. Einige der Männer, die zur Feldarbeit auf der anderen Seite der „Admiral Benbow“ gewesen waren, erinnerten sich außerdem, Fremde auf der Straße gesehen zu haben und sie für Schmuggler gehalten zu haben, woraufhin sie davonliefen; und man hatte zumindest einen kleinen Lugger in dem, was wir Kitt's Hole nannten, gesehen. Im Übrigen reichte jeder, der ein Kamerad des Kapitäns war, aus, um sie zu Tode zu erschrecken. Und das Kurze und das Lange der Sache war, dass wir zwar mehrere finden konnten, die bereit waren, zu Dr. Livesey's zu reiten, das in einer anderen Richtung lag, aber keiner von ihnen würde uns helfen, das Gasthaus zu verteidigen.

Sie sagen, Feigheit sei ansteckend; aber andererseits sind Argumente eine große Ermutigung; und als jeder zu Wort gekommen war, hielt meine Mutter ihnen eine Rede. Sie würde, erklärte sie, kein Geld verlieren, das ihrem vaterlosen Jungen gehörte; „Wenn keiner von euch es wagt“, sagte sie, „dann trauen sich Jim und ich. Zurück werden wir gehen, den Weg, den wir gekommen sind, und ein kleines Dankeschön an euch großen, massigen Männer mit Hühnerherzen. Wir werden diese Truhe haben.“ öffnen, wenn wir dafür sterben. Und ich werde Ihnen für diese Tasche danken, Mrs. Crossley, um unser rechtmäßiges Geld zurückzubringen.

Natürlich sagte ich, ich würde mit meiner Mutter gehen, und natürlich schrien alle über unsere Tollkühnheit, aber selbst dann wollte kein Mann mit uns gehen. Alles, was sie taten, war, mir eine geladene Pistole zu geben, damit wir nicht angegriffen würden, und zu versprechen, gesattelte Pferde bereitzuhalten, falls wir bei unserer Rückkehr verfolgt würden, während ein Junge auf der Suche nach bewaffneter Hilfe zum Arzt reiten sollte.

Mein Herz schlug laut, als wir beide in der kalten Nacht zu diesem gefährlichen Unterfangen aufbrachen. Ein begann aufzugehen und lugte rot durch die oberen Ränder des Nebels, und das verstärkte unsere Eile, denn bevor wir wieder herauskamen, war klar, dass alles taghell sein würde und unsere Abreise ungeschützt sein würde die Augen aller Beobachter. Wir glitten geräuschlos und schnell an den Hecken entlang und sahen oder hörten nichts, was unsere Angst noch verstärkt hätte, bis sich zu unserer Erleichterung die Tür des „Admiral Benbow“ hinter uns geschlossen hatte.

Ich ließ sofort den Riegel vor, und wir standen einen Moment lang keuchend im Dunkeln, allein im Haus mit der Leiche des toten Kapitäns. Dann holte meine Mutter eine Kerze in der Bar und wir gingen einander an den Händen haltend in den Salon. Er lag so, wie wir ihn zurückgelassen hatten, auf dem Rücken, mit offenen Augen und ausgestrecktem Arm.

„Zieh die Jalousie herunter, Jim“, flüsterte meine Mutter; „Sie könnten kommen und draußen Wache halten. Und jetzt“, sagte sie, als ich das getan hatte, „müssen wir den Schlüssel herausholen; und wer ihn anfassen darf, würde ich gerne wissen! “ und sie schluchzte, als sie die Worte sagte.

Ich ging sofort auf die Knie. Auf dem Boden neben seiner Hand lag ein kleines Stück Papier, das auf einer Seite geschwärzt war. Ich konnte nicht daran zweifeln, dass dies der schwarze Fleck war; und als ich es aufnahm, fand ich auf der anderen Seite in einer sehr guten, klaren Handschrift diese kurze Nachricht: „Sie haben heute Abend bis zehn.“

„Er hatte bis zehn Zeit, Mutter“, sagte ich; und gerade als ich es sagte, begann unsere alte Uhr zu schlagen. Dieses plötzliche erschreckte uns schockierend; aber die Nachrichten waren gut, denn es war erst sechs.

„Jetzt, Jim“, sagte sie, „dieser Schlüssel.“

Ich durchsuchte seine Taschen, eine nach der anderen. Ein paar kleine Münzen, ein Fingerhut, ein paar Fäden und große Nadeln, ein am Ende abgebissenes Stück Zopftabak, seine Rinne mit dem schiefen Griff, ein Taschenkompass und eine Zunderbüchse waren alles, was sie enthielten, und ich begann verzweifeln.

„Vielleicht hängt es um seinen Hals“, schlug meine Mutter vor.

Ich überwand einen starken Widerwillen, riss ihm das Hemd am Hals auf, und tatsächlich fanden wir dort, an einem Stück teeriger Schnur hängend, das ich mit seiner eigenen Rinne durchtrennt hatte, den Schlüssel. Dieser Triumph erfüllte uns mit großer Hoffnung und eilte ohne Verzögerung die Treppe hinauf in das kleine Zimmer, in dem er so lange geschlafen hatte und in dem seit dem Tag seiner Ankunft seine Kiste gestanden hatte.

Von außen sah es aus wie die Truhe eines jeden anderen Seemanns, der Anfangsbuchstabe „B“ war oben mit einem heißen Eisen eingebrannt und die Ecken waren etwas zerschlagen und gebrochen, wie durch langen, rauen Gebrauch.

„Gib mir den Schlüssel“, sagte meine Mutter; und obwohl das Schloss sehr steif war, hatte sie es im Handumdrehen gedreht und den Deckel zurückgeschleudert.

Ein starker Geruch nach Tabak und Teer stieg aus dem Inneren auf, aber oben war nichts zu sehen außer einem Anzug sehr guter Kleidung, sorgfältig gebürstet und gefaltet. Sie seien noch nie getragen worden, sagte meine Mutter. begann das Ganze – ein Quadrant, ein Blechkanister, mehrere Tabakstangen, zwei Paar sehr schöne Pistolen, ein Stück Barrensilber, eine alte spanische Uhr und noch etwas anderes Schmuckstücke von geringem Wert und meist ausländischer Herstellung, ein mit Messing beschlagener Zirkel und fünf oder sechs seltsame westindische Muscheln. Ich habe mich seitdem oft gefragt, warum er diese Muscheln in seinem wandernden, schuldigen und gejagten Leben mit sich herumtragen sollte.

In der Zwischenzeit hatten wir außer dem Silber und den Schmuckstücken nichts Wertvolles gefunden, und nichts davon war uns im Weg. Darunter befand sich ein alter Bootsumhang, der an manchen Hafenbars mit Meersalz weiß getüncht war. Meine Mutter zog es voller Ungeduld hoch, und vor uns lagen die letzten Sachen in der Truhe, ein in Wachstuch gewickeltes Bündel, das wie Papiere aussah, und ein Leinenbeutel, der bei Berührung das Klirren von Gold von sich gab.

„Ich werde diesen Schurken zeigen, dass ich eine ehrliche Frau bin“, sagte meine Mutter. „Ich werde meine Schulden bekommen, und keinen Heller mehr. Halten Sie Mrs. Crossleys Tasche.“ Und sie fing an, den Betrag des Kapitänspunktes aus der Matrosentasche in die Tasche zu zählen, die ich in der Hand hielt.

Es war eine lange und schwierige Angelegenheit, denn die Münzen stammten aus allen Ländern und Größen – Dublonen, Louisdors, Guineen und Achterstücke, und ich weiß nicht, was noch, alles aufs Geratewohl zusammengeschüttelt. Auch die Guineen waren am seltensten, und nur mit diesen wusste meine Mutter, wie sie zählen konnte.

wir etwa zur Hälfte fertig waren, legte ich plötzlich meine Hand auf ihren Arm, denn ich hatte in der stillen, frostigen Luft ein Geräusch gehört, das mir das Herz bis zum Hals trieb – das Klopfen des Stocks des Blinden auf das Gefrorene Straße. Es kam immer näher, während wir den Atem anhielten. Dann schlug es heftig gegen die Tür des Wirtshauses, und dann konnten wir hören, wie die Klinke gedreht wurde und der Riegel klapperte, als das elende Wesen versuchte einzutreten; und dann herrschte eine lange Zeit der Stille im Inneren und Äußeren. Schließlich begann das Klopfen von neuem und verklang zu unserer unbeschreiblichen Freude und Dankbarkeit langsam wieder, bis es nicht mehr zu hören war.

„Mutter“, sagte ich, „nimm das Ganze und lass uns gehen“, denn ich war mir sicher, dass die verriegelte Tür verdächtig gewirkt haben musste und das ganze Wespennest um unsere Ohren bringen würde, aber wie dankbar ich war, dass ich sie verriegelt hatte, Niemand konnte sagen, wer diesen schrecklichen Blinden noch nie getroffen hatte.

Aber meine Mutter war so verängstigt, dass sie nicht bereit war, auch nur einen Bruchteil mehr zu nehmen, als ihr gebührte, und war hartnäckig nicht bereit, sich mit weniger zufrieden zu geben. Es sei noch lange nicht sieben, sagte sie; sie kannte ihre Rechte und sie würde sie haben; und sie diskutierte immer noch mit mir, als in einiger Entfernung auf dem Hügel ein leiser Pfiff ertönte. Das war genug und mehr als genug für uns beide.

„Ich nehme, was ich habe“, sagte sie und sprang auf.

ich nehme das, um die Rechnung auszugleichen“, sagte ich und hob das Ölzeugpaket auf.

Im nächsten Moment tappten wir beide die Treppe hinunter und ließen die Kerze neben der leeren Truhe. und als nächstes hatten wir die Tür geöffnet und waren auf dem Rückzug. Wir hatten keinen Moment zu früh angefangen. Der Nebel löste sich schnell auf; bereits schien der Mond ganz klar auf der Anhöhe auf beiden Seiten; und nur ganz unten im Tal und rund um die Tür der Taverne hing noch ein dünner Schleier, der die ersten Schritte unserer Flucht verdeckte. Weit weniger als auf halbem Weg zum Weiler, kaum hinter dem Fuß des Hügels, müssen wir ins Mondlicht treten. Das war aber noch nicht alles, denn das Geräusch mehrerer rennender Schritte drang bereits zu unseren Ohren, und als wir in ihre Richtung zurückblickten, zeigte ein Licht, das hin und her schwankte und sich immer noch schnell näherte, dass einer der Neuankömmlinge eine Laterne trug.

„Meine Liebe“, sagte meine Mutter plötzlich, „nimm das Geld und renn weiter. Ich werde ohnmächtig.“

Das war sicherlich das Ende für uns beide, dachte ich. Wie ich die Feigheit der Nachbarn verfluchte; Wie habe ich meiner armen Mutter die Schuld für ihre Ehrlichkeit und Gier, für ihre vergangene Tollkühnheit und gegenwärtige Schwäche gegeben! Zum Glück waren wir gerade an der kleinen Brücke; und ich half ihr, schwankend wie sie war, an den Rand des Ufers, wo sie tatsächlich seufzte und auf meine Schulter fiel. Ich weiß nicht, wie ich überhaupt die Kraft dazu aufbrachte, und ich fürchte, es war grob.aber es gelang mir, sie das Ufer hinunter und ein Stück unter den Bogen zu ziehen. Weiter konnte ich sie nicht bewegen, denn die Brücke war zu niedrig, als dass ich mehr hätte tun können, als darunter zu kriechen. Dort mussten wir also bleiben – meine Mutter war fast völlig ungeschützt und wir beide in Hörweite des Gasthauses.

KAPITEL V.

DER LETZTE BLINDE.

In gewisser Weise war meine Neugier stärker als meine Angst; denn ich konnte nicht bleiben, wo ich war, sondern kroch wieder zum Ufer zurück, von wo aus ich, meinen Kopf hinter einem Besenstrauch versteckend, die Straße vor unserer Tür beherrschen konnte. Ich war kaum in Position, als meine Feinde eintrafen, sieben oder acht von ihnen, die schnell rannten, ihre Füße unkontrolliert über die Straße schlugen, und der Mann mit der Laterne einige Schritte vor mir. Drei Männer rannten Hand in Hand zusammen; und selbst durch den Nebel erkannte ich, dass der Mittelsmann dieses Trios der blinde Bettler war. Im nächsten Moment zeigte mir seine Stimme, dass ich Recht hatte.

„Nieder mit der Tür!“ er weinte.

„Ja, ja, Herr!“ antwortete zwei oder drei; und es wurde ein Angriff auf die „Admiral Benbow“ unternommen, dem der Laternenträger folgte; und dann konnte ich sehen, wie sie innehielten und leise Reden hörten, als wären sie überrascht, die Tür offen zu finden. Aber die Pause war kurz, denn der Blinde gab erneut seine Befehle. Seine Stimme klang lauter und höher, als würde er vor Eifer und Wut brennen.

Rein, rein, rein!“ schrie er und verfluchte sie für ihre Verzögerung.

Vier oder fünf von ihnen gehorchten sofort, zwei blieben mit dem furchterregenden Bettler auf der Straße. Es entstand eine Pause, dann ein überraschter Schrei und dann eine Stimme, die aus dem Haus rief: –

„Bill ist tot.“

Aber der Blinde beschimpfte sie erneut wegen ihrer Verzögerung.

„Durchsuchen Sie ihn, einige von Ihnen, die sich scheuen, und der Rest von Ihnen hoch und holen Sie sich die Truhe“, rief er.

Ich konnte hören, wie ihre Füße unsere alten Treppen hinauf klapperten, so dass das Haus dabei gezittert haben musste. Gleich darauf erklangen neue Geräusche des Erstaunens; Das Fenster im Zimmer des Kapitäns wurde mit einem Knall und dem Klirren von Glasscherben aufgerissen, und ein Mann beugte sich mit Kopf und Schultern ins Mondlicht und sprach den blinden Bettler auf der Straße unter ihm an.

„Pew“, rief er, „sie waren vor uns. Jemand hat die Truhe nach unten und oben gedreht.“

"Ist es da?" brüllte Pew.

„Das Geld ist da.“

Der Blinde verfluchte das Geld.

„Flints Faust, meine ich“, rief er.

„Wir sehen es hier sowieso nicht“, entgegnete der Mann.

„Hier, du da unten, liegt es an Bill?“ rief der Blinde erneut.

Da kam ein anderer Kerl, wahrscheinlich derjenige, der unten geblieben war, um die Leiche des Kapitäns zu durchsuchen, an die des Gasthauses. „Bill ist schon fertig“, sagte er, „nichts ist mehr übrig.“

„Es sind diese Leute im Gasthaus – es ist dieser Junge. Ich wünschte, ich hätte ihm die Augen ausgestochen!“ rief der Blinde, Pew. „Sie waren noch vor nicht allzu langer Zeit hier – sie hatten die Tür verriegelt, als ich es versuchte. Zerstreut euch, Jungs, und findet sie.“

„Tatsächlich haben sie hier ihren Schimmer hinterlassen“, sagte der Kerl vom Fenster.

„Zerstreue sie und finde sie! Vertreibe das Haus!“ wiederholte Pew und schlug mit seinem Stock auf die Straße.

Dann folgte ein großes Treiben in unserem ganzen alten Wirtshaus, schwere Füße stampften hin und her, Möbel wurden umgeworfen, Türen eingetreten, bis die Steine ​​selbst widerhallten und die Männer einer nach dem anderen wieder auf die Straße kamen und erklärte, dass wir nirgends zu finden seien. Und genau derselbe Pfiff, der meine Mutter und mich wegen des Geldes des toten Kapitäns alarmiert hatte, war die ganze Nacht über noch einmal deutlich zu hören, diesmal jedoch zweimal. Ich hatte gedacht, dass es sich sozusagen um die Trompete des Blinden handelte, die seine Mannschaft zum Angriff aufrief, aber jetzt erkannte ich, dass es sich um ein Signal vom Hügel in Richtung des Weilers handelte und aufgrund seiner Wirkung auf die Freibeuter ein Warnsignal sie vor drohender Gefahr.

„Da ist wieder Dirk“, sagte einer. „Zweimal! Wir müssen nachgeben, Kumpel.“

„Budge, du Schleicher!“ rief Pew. „Dirk war von Anfang an ein Narr und ein Feigling – du hättest nichts gegen ihn. Sie müssen in der Nähe sein; sie dürfen nicht weit sein; du hast es in der Hand. dich und suche nach ihnen, Hunde! Oh, „Meine Seele zittert“, rief er, „wenn ich Augen hätte!“

Dieser Appell schien eine gewisse Wirkung zu erzielen, denn zwei der Burschen begannen, hier und dort im Baumstamm herumzuschauen, aber halbherzig, dachte ich, und die ganze Zeit über ihre eigene Gefahr im Auge, während die übrigen unentschlossen dastanden die Straße.

„Ihr habt Tausende im Griff, ihr Narren, und ihr lasst ein Bein hängen! Ihr wärt so reich wie Könige, wenn ihr es finden könntet, und ihr wisst, dass es hier ist, und ihr steht heimlich da. Da war keiner von euch.“ Ich habe es gewagt, Bill gegenüberzutreten, und ich habe es geschafft – ein Blinder! Und ich werde meine Chance für dich verlieren! Ich soll ein armer, krabbelnder Bettler sein, der nach Rum sucht, während ich vielleicht in einer Kutsche fahre! Wenn du Hätte man den Rüsselkäfer in einem Keks gestochen, würde man ihn trotzdem fangen.

„Hör auf, Pew, wir haben die Dublonen!“ grummelte einer.

„Vielleicht haben sie das gesegnete Ding versteckt“, sagte ein anderer. „Nimm die Georges, Pew, und steh nicht schreiend hier.“

Squalling war das richtige Wort dafür; Pews Zorn steigerte sich über diese Einwände so sehr; bis schließlich, als seine Leidenschaft völlig die Oberhand gewann, er in seiner Blindheit rechts und links nach ihnen schlug und sein Stock schwer auf mehr als einen einschlug.

Diese wiederum verfluchten den blinden Schurken, bedrohten ihn mit schrecklichen Worten und versuchten vergeblich, den Stock zu fangen und ihm aus der Hand zu entreißen.

Streit rettete uns, denn während er noch tobte, ertönte ein anderes Geräusch von der Spitze des Hügels an der Seite des Weilers – das Trampeln galoppierender Pferde. Fast gleichzeitig kam von der Heckenseite ein Pistolenschuss, ein Blitz und ein Knall. Und das war eindeutig das letzte Zeichen der Gefahr; denn die Freibeuter machten sofort kehrt und rannten, wobei sie sich in alle Richtungen trennten, einer seewärts entlang der Bucht, einer schräg über den Hügel und so weiter, so dass nach einer halben Minute kein einziges Zeichen von ihnen übrig blieb außer Pew. Sie hatten ihn verlassen, ob aus reiner Panik oder aus Rache für seine bösen Worte und Schläge, ich weiß es nicht; aber dort blieb er zurück, tappte rasend die Straße auf und ab, tastete und rief nach seinen Kameraden. Schließlich bog er falsch ab und rannte ein paar Schritte an mir vorbei in Richtung des Weilers und rief: „

„Johnny, Black Dog, Dirk“ und andere Namen, „Ihr werdet den alten Pew nicht verlassen, Freunde – nicht den alten Pew!“

In diesem Moment hörte man den Lärm der Pferde über der Anhöhe, und im Mondlicht kamen vier oder fünf Reiter in Sicht und jagten in vollem Galopp den Hang hinunter.

Als Pew seinen Fehler erkannte, drehte er sich schreiend um und rannte direkt auf den Graben zu, in den er rollte. Aber er war in einer Sekunde wieder auf den Beinen und rannte, jetzt völlig verwirrt, erneut direkt unter das nächste der herankommenden Pferde.

Der Reiter versuchte ihn zu retten, aber vergeblich. Mit einem Schrei, der bis tief in die Nacht hallte, ging Pew hinunter; Und die vier Hufe zertrampelten und verschmähten ihn und vorüber. Er fiel auf die Seite, ließ sich dann sanft auf sein Gesicht fallen und bewegte sich nicht mehr.

Ich sprang auf und begrüßte die Reiter. Sie hielten jedenfalls entsetzt über den Unfall an; und ich sah bald, was sie waren. Einer, der hinter den anderen zurückblieb, war ein Junge, der aus dem Weiler zu Dr. Livesey gegangen war; Der Rest waren Finanzbeamte, die er übrigens getroffen hatte und mit denen er die nötige Intelligenz hatte, um sofort zurückzukehren. Einige Nachrichten über den Lugger in Kitt's Hole hatten den Weg zu Supervisor Dance gefunden und veranlassten ihn, in dieser Nacht in unsere Richtung aufzubrechen, und diesem Umstand verdankten meine Mutter und ich unsere Rettung vor dem Tod.

Pew war tot, tot wie Stein. Was meine Mutter betraf, als wir sie in den Weiler getragen hatten, gaben wir ihr ein wenig kaltes Wasser und Salz, und das brachte sie bald wieder zurück, und ihr Schrecken verschwand nicht, auch wenn sie immer noch über den Restbetrag des Geldes klagte. In der Zwischenzeit ritt der Aufseher so schnell er konnte weiter nach Kitt's Hole; aber seine Männer mussten absteigen und den Dingle hinuntertasten, ihre Pferde führen und manchmal stützen, und in ständiger Angst vor Hinterhalten; Daher war es keine große Überraschung, dass der Logger bereits unterwegs war, als sie das Loch erreichten, obwohl er noch immer nah dran war. Er rief sie an. Eine Stimme antwortete und sagte ihm, er solle sich vom Mondlicht fernhalten, sonst würde er etwas Blei in sich aufnehmen, und gleichzeitig pfiff eine Kugel dicht an seinem Arm vorbei. Kurz darauf verdoppelte der Lugger die Spitze und verschwand. Mr. Dance stand, wie er sagte, „wie ein Fisch auf dem Trockenen“, und alles, was er tun konnte, war, einen Mann nach B zu schicken, um den Kutter zu warnen. „Und das“, sagte er, „ist so gut wie nichts. Sie sind sauber davongekommen, und es ist ein Ende. Nur“, fügte er hinzu, „bin ich froh, dass ich auf Master Pews Hühneraugen getreten bin.“ denn zu diesem Zeitpunkt hatte er meine Geschichte gehört.

Ich bin mit ihm zum „Admiral Benbow“ zurückgekehrt, und man kann sich ein Haus in einem solchen Zustand des Verfalls nicht vorstellen; die Uhr selbst war von diesen Kerlen auf ihrer wütenden Jagd nach meiner Mutter und mir umgeworfen worden; Und obwohl außer dem Geldbeutel des Kapitäns und etwas Silber aus der Kasse eigentlich nichts weggenommen worden war, sah ich sofort, dass wir ruiniert waren. Mr. Dance konnte mit der Szene nichts anfangen.

„Sie haben das Geld bekommen, sagen Sie? Nun, Hawkins, was zum Glück waren sie denn auf der Suche? Mehr Geld, nehme ich an?“

„Nein, Sir, kein Geld, glaube ich“, antwortete ich. „Tatsächlich, Sir, ich glaube, ich habe das Ding in meiner Brusttasche; und um Ihnen die Wahrheit zu sagen, ich würde es gerne in Sicherheit bringen lassen.“

„Natürlich, Junge, ganz richtig“, sagte er. „Ich nehme es, wenn du möchtest.“

„Ich dachte vielleicht, Dr. Livesey –“, begann ich.

„Völlig richtig“, unterbrach er sehr fröhlich, „völlig richtig – ein Gentleman und ein Richter. Und wenn ich jetzt darüber nachdenke, könnte ich genauso gut selbst dorthin reiten und ihm oder dem Knappen Bericht erstatten. Master Pew ist tot, Wenn alles erledigt ist; nicht, dass ich bereue, aber er ist tot, wissen Sie, und die Leute werden es mit einem Beamten der Finanzverwaltung Seiner Majestät schaffen, wenn sie es schaffen. Nun, ich sage es Ihnen, Hawkins: Wenn Du magst, ich nehme dich mit.“

Ich dankte ihm herzlich für das Angebot und wir gingen zurück zu dem Weiler, wo die Pferde waren. Als ich meiner Mutter von meinem Vorhaben erzählt hatte, saßen sie alle im Sattel.

„Dogger“, sagte Mr. Dance, „Sie haben ein gutes Pferd; nehmen Sie diesen Jungen hinter sich auf.“

Sobald ich bestiegen war und mich an Doggers Gürtel festhielt, gab der Aufseher das Zeichen, und die Gruppe marschierte im schnellen Trab auf die Straße zu Dr. Liveseys Haus.

KAPITEL VI.

DIE PAPIERE DES KAPITÄNS.

Wir ritten den ganzen Weg zügig, bis wir vor Dr. Liveseys Tür ankamen. Das Haus war nach vorne hin völlig dunkel.

Mr. Dance sagte mir, ich solle herunterspringen und klopfen, und Dogger gab mir einen Steigbügel, an dem ich heruntersteigen konnte. Die Tür wurde fast sofort vom Dienstmädchen geöffnet.

„Ist Dr. Livesey da?“ Ich fragte.

Nein, sagte sie; Er war am Nachmittag nach Hause gekommen, aber in die Halle gegangen, um dort zu speisen und den Abend beim Gutsherrn zu verbringen.

„Also los geht's, Jungs“, sagte Mr. Dance.

Da die Entfernung diesmal kurz war, stieg ich nicht auf, sondern rannte mit Doggers Steigbügel zum Tor der Hütte und die lange, blattlose, mondbeschienene Allee hinauf, bis zu beiden Seiten die weiße Linie der Hallengebäude großartig aussah alte Gärten. Hier stieg Mr. Dance ab, nahm mich mit und wurde auf ein Wort hin ins Haus eingelassen.

Der Diener führte uns durch einen mit Matten versehenen Gang und zeigte uns am Ende eine große Bibliothek, die mit Bücherregalen und Büsten auf der Oberseite gesäumt war, auf deren beiden Seiten der Squire und Dr. Livesey mit der Pfeife in der Hand ein helles Feuer.

Ich hatte den Knappen noch nie so nah gesehen. Er war ein großer Mann, über 1,80 Meter groß und breit im Verhältnis, und er hatte ein kantiges, rauhes Gesicht, das von seinen langen Reisen ganz rau, gerötet und faltig geworden war. Seine Augenbrauen waren sehr schwarz und ließen sich leicht bewegen, was ihm den Eindruck verlieh, dass er etwas temperamentvoll war, nicht schlecht, würde man sagen, aber schnell und hitzig.

„Kommen Sie herein, Mr. Dance“, sagt er sehr würdevoll und herablassend.

„Guten Abend, Dance“, sagt der Arzt mit einem Nicken. „Und guten Abend, Freund Jim. Welcher gute Wind bringt dich hierher?“

Der Vorgesetzte stand aufrecht und steif auf und erzählte seine Geschichte wie eine Lektion; und Sie hätten sehen sollen, wie sich die beiden Herren vorbeugten, einander ansahen und vor Überraschung und Interesse vergaßen, zu rauchen. Als sie hörten, wie meine Mutter zum Gasthaus zurückkehrte, gab Dr. Livesey ihm eine Ohrfeige auf den Oberschenkel und der Gutsbesitzer schrie „Bravo!“ und zerbrach seine lange Pfeife am Gitter. Lange bevor es fertig war, war Mr. Trelawney (das war, wie Sie sich erinnern, der Name des Squires war) von seinem Platz aufgestanden und lief mit großen Schritten im Zimmer umher, und der Arzt hatte, als wolle er es besser hören, seinen Sitz abgenommen Er saß mit seiner gepuderten Perücke da und sah mit seinem kurzgeschnittenen, schwarzen Haarschopf sehr seltsam aus.

Endlich beendete Mr. Dance die Geschichte.

Mr. Dance“, sagte der Gutsherr, „Sie sind ein sehr edler Kerl. Und was das Niederreiten dieses schwarzen, abscheulichen Schurken angeht, halte ich es für einen Akt der Tugend, Sir, als würde man auf eine Kakerlake treten. Dieser junge Hawkins.“ ist ein Trumpf, wie ich sehe. Hawkins, würden Sie die Glocke läuten? Mr. Dance muss etwas Bier haben.

„Und so, Jim“, sagte der Arzt, „Sie haben das, wonach sie gesucht haben, nicht wahr?“

„Hier ist es, Sir“, sagte ich und gab ihm das Ölzeugpaket.

Der Arzt betrachtete alles, als würde es ihn in den Fingern jucken, es zu öffnen; aber anstatt das zu tun, steckte er es still in die Tasche seines Mantels.

„Squire“, sagte er, „wenn Dance sein Bier getrunken hat, muss er natürlich in den Dienst Seiner Majestät gehen; aber ich habe vor, Jim Hawkins hier zu behalten, um in meinem Haus zu schlafen, und mit Ihrer Erlaubnis schlage ich vor, dass wir das tun sollten.“ Iss den kalten Kuchen und lass ihn zu Abend essen.

„Wie du willst, Livesey“, sagte der Squire; „Hawkins hat mehr als kalten Kuchen verdient.“

Also wurde eine große Taubenpastete hereingebracht und auf einen Beistelltisch gestellt, und ich bereitete ein herzhaftes Abendessen zu, denn ich war hungrig wie ein Habicht, während Mr. Dance weitere Komplimente erhielt und schließlich entlassen wurde.

„Und jetzt, Knappe“, sagte der Arzt.

„Und jetzt, Livesey“, sagte der Knappe im gleichen Atemzug.

„Einer nach dem anderen, einer nach dem anderen“, lachte Dr. Livesey. „Sie haben wohl von diesem Flint gehört?“

Von ihm gehört!“ rief der Knappe. „Von ihm gehört, sagen Sie! Er war der blutrünstigste Freibeuter, der je gesegelt ist. Blackbeard war für Flint ein Kind. Die Spanier hatten so große Angst vor ihm, dass ich, ich sage Ihnen, Sir, manchmal stolz war, dass er ein Engländer war. I Mit diesen Augen habe ich seine Topsegel vor Trinidad gesehen, und den feigen Sohn eines Rumpuncheons, mit dem ich gesegelt bin, zurückgelegt – zurückgelegt, Sir, nach Port of Spain.“

„Nun, ich habe selbst in England von ihm gehört“, sagte der Arzt. „Aber der Punkt ist, hatte er Geld?“

"Geld!" rief der Knappe. „Haben Sie die Geschichte gehört? Was wollten diese Schurken anderes als Geld?

„Das werden wir bald erfahren“, antwortete der Arzt. „Aber Sie sind so verdammt hitzköpfig und ausrufend, dass ich kein Wort hervorbringen kann. Was ich wissen möchte, ist Folgendes: Angenommen, ich habe hier in meiner Tasche einen Hinweis darauf, wo Flint seinen Schatz vergraben hat, wird dieser Schatz dann viel bedeuten??"

„Betrag, Sir!“ rief der Knappe. „Es wird auf Folgendes hinauslaufen: Wenn wir den Hinweis haben, von dem Sie sprechen, rüste ich im Hafen von Bristol ein Schiff aus und nehme Sie und Hawkins hierher mit, und ich werde diesen Schatz haben, wenn ich ein Jahr lang suche.“

„Sehr gut“, sagte der Arzt. „Wenn Jim damit einverstanden ist, öffnen wir das Paket.“ und er legte es vor sich auf den Tisch.

Bündel wurde zusammengenäht, und der Arzt musste seinen Instrumentenkoffer hervorholen und die Nähte mit seiner medizinischen Schere durchtrennen. Es enthielt zwei Dinge – ein Buch und ein versiegeltes Papier.

„Zuerst probieren wir das Buch“, bemerkte der Arzt.

Der Squire und ich blickten ihm beide über die Schulter, als er es öffnete, denn Dr. Livesey hatte mir freundlicherweise bedeutet, von dem Beistelltisch, an dem ich gegessen hatte, vorbeizukommen, um mich an der Suche zu erfreuen. Auf der ersten Seite befanden sich nur ein paar Schriftfetzen, wie sie ein Mann mit einem Stift in der Hand zum Müßiggang oder zum Üben anfertigen könnte. Eines war mit dem Tattoo-Zeichen „Billy Bones his fancy“ identisch; dann war da noch „Mr. W. Bones, Kumpel.“ „Kein Rum mehr.“ „Off Palm Key hat er es verstanden;“ und einige andere Bruchstücke, meist einzelne Wörter und unverständlich. Ich konnte nicht umhin, mich zu fragen, wer es war, der es „erwischt“ hatte und was für ein „Es“ es war, das er bekam. Ein Messer im Rücken, so gut wie nicht.

„Da gibt es nicht viel Unterricht“, sagte Dr. Livesey, als er weiterging.

Die nächsten zehn oder zwölf Seiten waren mit einer Reihe merkwürdiger Einträge gefüllt. An einem Ende der Zeile befand sich ein Datum und am anderen Ende ein Geldbetrag, wie in gewöhnlichen Geschäftsbüchern; aber statt erklärender Schrift gibt es nur unterschiedlich viele Kreuzungen zwischen beiden. Am 12. Juni 1745 zum Beispiel war eindeutig jemandem eine Summe von siebzig Pfund geschuldet worden, und es gab nichts als sechs Kreuze, um die Ursache zu In einigen Fällen wurde allerdings der Name eines Ortes hinzugefügt, etwa „Offe Caraccas“; oder eine bloße Eingabe von Breiten- und Längengrad, als „62° 17' 20“, 19° 2' 40“.

Die Aufzeichnung dauerte fast zwanzig Jahre, die Zahl der Einzeleinträge wuchs mit der Zeit, und am Ende wurde nach fünf oder sechs falschen Additionen eine Gesamtsumme ermittelt, an die die Worte angehängt waren: „Knochen, sein Haufen.“ "

„Ich kann mir das nicht erklären“, sagte Dr. Livesey.

„Die Sache ist so klar wie am Mittag“, rief der Gutsbesitzer. „Dies ist das Geschäftsbuch des schwarzherzigen Hundes. Diese Kreuze stehen für die Namen von Schiffen oder Städten, die sie versenkt oder geplündert haben. Die Beträge sind der Anteil des Schurken, und wo er eine Unklarheit befürchtete, fügte er, wie Sie sehen, etwas Klareres hinzu.“ „Offe Caraccas“, sehen Sie, hier war ein unglückliches Schiff, das vor dieser Küste geentert ist. Gott helfe den armen Seelen, die es bemannten – Koralle vor langer Zeit.“

"Rechts!" sagte der Arzt. „Sehen Sie, was es heißt, ein Reisender zu sein. Richtig! Und die Beträge steigen, wie Sie sehen, mit zunehmendem Rang.“

Der Band enthielt kaum mehr als ein paar Ortsangaben, die in den leeren Blättern am Ende vermerkt waren, und eine Tabelle, um französische, englische und spanische Geldbeträge auf einen gemeinsamen Wert zu reduzieren.

„Sparsamer Mann!“ rief der Arzt. „Er war nicht derjenige, der betrogen wurde.“

„Und nun“, sagte der Gutsherr, „für den anderen.“

Papier war an mehreren Stellen mit einem Fingerhut als Siegel versiegelt; vielleicht genau der Fingerhut, den ich in der Tasche des Kapitäns gefunden hatte. Der Arzt öffnete die Siegel mit großer Sorgfalt, und es fiel die Karte einer Insel heraus, mit Breiten- und Längengraden, Lotungen, Namen von Hügeln, Buchten und Buchten und allen Einzelheiten, die nötig waren, um ein Schiff an einen sicheren Ankerplatz zu bringen an seinen Ufern. Es war ungefähr neun Meilen lang und fünf Meilen breit, hatte die Form, sozusagen, wie ein dicker Drache, der aufrecht stand, und hatte zwei schöne Binnenhäfen und einen Hügel in der Mitte mit der Aufschrift „Das Fernglas“. Es gab mehrere spätere Ergänzungen; aber vor allem drei Kreuze aus roter Tinte – zwei auf dem nördlichen Teil der Insel, eines im Südwesten, und daneben das letzte, in derselben roten Tinte und in einer kleinen, sauberen Handschrift, ganz anders als die des Kapitäns Zeichen, diese Worte: „Hier gibt es eine Menge Schätze.“

Drüben auf der Rückseite hatte dieselbe Hand diese weiteren Informationen geschrieben:

„Hoher Baum, Fernglasschulter, mit einer Spitze nach N. von NNO

„Skeleton Island OSO und von O.

„Zehn Fuß.

“ Der Silberbarren befindet sich im nördlichen Cache; Sie können es am Rand des östlichen Hügels finden, zehn Klafter südlich des schwarzen Felsens mit dem Gesicht darauf.

„Die Arme sind leicht zu finden, im Sandhügel, nördlicher Spitze des nördlichen Einlasskaps, mit Ausrichtung nach Osten und einem Viertel nach Norden. „JF“

Das war alles; aber so kurz es auch war und für mich, es erfüllte den Gutsbesitzer und Dr. Livesey mit Freude.

„Livesey“, sagte der Squire, „Sie werden diese elende Praxis sofort aufgeben. Morgen fahre ich nach Bristol. In drei Wochen – drei Wochen! – zwei Wochen – zehn Tagen – werden wir das beste Schiff haben.“, Sir, und die erlesenste Mannschaft Englands. Hawkins soll als Schiffsjunge kommen. Sie werden ein berühmter Schiffsjunge sein, Hawkins. Sie, Livesey, sind Schiffsarzt; ich bin Admiral. Wir nehmen Redruth, Joyce, und Hunter. Wir werden günstige Winde haben, eine schnelle Überfahrt und nicht die geringste Schwierigkeit, den Platz zu finden, und Geld zum Essen – zum Einrollen – um für immer Ente und Erpel zu spielen.“

„Trelawney“, sagte der Arzt, „ich werde mit Ihnen gehen; und ich werde dafür auf Kaution aufkommen, Jim auch, und ich werde dem Unternehmen alle Ehre machen. Es gibt nur einen Mann, vor dem ich Angst habe.“

"Und wer ist das?" rief der Knappe. „Nennen Sie den Hund, Sir!“

„Sie“, antwortete der Arzt; „denn du kannst deinen Mund nicht zurückhalten. Wir sind nicht die einzigen Männer, die von diesem Papier wissen. Diese Kerle, die heute Nacht das Gasthaus angegriffen haben – gewiss mutige, verzweifelte Klingen – und der Rest, der an Bord dieses Loggers geblieben ist, und noch mehr, das wage ich Sagen wir mal, nicht mehr weit weg, alle sind fest entschlossen, durch dick und dünn zu kommen und das Geld zu bekommen. Keiner von uns darf allein gehen, bis wir zur See kommen. Jim und ich werden in der Zwischenzeit zusammenhalten; du Wir nehmen Joyce und mit, wenn Sie nach Bristol fahren, und von Anfang bis Ende darf keiner von uns ein Wort von dem verlieren, was wir gefunden haben.

„Livesey“, erwiderte der Knappe, „Sie haben immer Recht. Ich werde so still sein wie das Grab.“

Teil II.

DER MEERESKOCH.

KAPITEL VII.

ICH GEHE NACH BRISTOL.

Es dauerte länger, als der Squire gedacht hatte, bis wir zur See bereit waren, und keiner unserer ersten Pläne – nicht einmal der von Dr. Livesey, mich an seiner Seite zu behalten – konnte so ausgeführt werden, wie wir es beabsichtigt hatten. Der Arzt musste nach London gehen, um einen Arzt zu finden, der seine Praxis übernahm; der Gutsherr arbeitete hart in Bristol; und ich lebte in der Halle unter der Obhut des alten Wildhüters Redruth, fast ein Gefangener, aber voller Seeträume und bezaubernder Vorahnungen fremder Inseln und Abenteuer. Ich brütete stundenlang über der Karte, an deren Einzelheiten ich mich noch gut erinnern konnte. Als ich im Zimmer der Haushälterin am Feuer saß, näherte ich mich dieser Insel in meiner Fantasie aus allen möglichen Richtungen; Ich habe jeden Hektar seiner Oberfläche erkundet; Ich bin tausendmal auf den hohen Hügel gestiegen, den man das Fernglas nennt, und habe von oben die wunderbarsten und abwechslungsreichsten Aussichten genossen. Manchmal war die Insel voller, mit denen wir kämpften; manchmal voller gefährlicher Tiere, die uns jagten; aber in all meinen Fantasien kam mir nichts so seltsam und tragisch vor wie unsere tatsächlichen Abenteuer.

So vergingen die Wochen, bis eines schönen Tages ein an Dr. Livesey adressierter Brief mit dem Zusatz „Zu öffnen im Falle seiner Abwesenheit von Tom Redruth oder dem jungen Hawkins“ eintraf. Als wir diesen Befehl befolgten, fanden wir, oder besser gesagt, ich fand – denn der Wildhüter war ein schlechtes Händchen darin, alles andere als gedruckte Bücher zu lesen – die folgenden wichtigen Neuigkeiten:

„Old Anchor Inn, Bristol, 1. März 17 –.⁠

„ Lieber Livesey, – Da ich nicht weiß, ob Sie in der Halle oder noch in London sind, schicke ich dies doppelt an beide Orte.

„Das Schiff ist gekauft und ausgerüstet. Es liegt vor Anker, bereit zur See. Sie hätten sich nie einen schöneren Schoner vorstellen können – ein Kind könnte ihn segeln – zweihundert Tonnen; Name: Hispaniola.

„Ich habe sie durch meinen alten Freund Blandly bekommen, der sich während des überraschendsten Trumpfs bewährt hat. Der bewundernswerte Kerl hat buchstäblich in meinem Interesse gekämpft, und ich darf sagen, das tat auch jeder in Bristol, sobald er Wind davon bekam.“ Hafen, zu dem wir segelten – Schatz, meine ich.

„Redruth“, sagte ich und unterbrach den Brief, „Dr. Livesey wird das nicht gefallen. Der Squire hat schließlich geredet.“

„Nun, wer ist besser, oder?“ knurrte der Wildhüter. „Eine ziemliche Herausforderung, wenn der Knappe nicht für Dr. Livesey reden soll, denke ich.“

Daraufhin gab ich alle Kommentarversuche auf und las direkt weiter:

„Blandly selbst hat die Hispaniola gefunden, und durch die Leitung hat sie sie für die kleinste Kleinigkeit bekommen. Es gibt eine Klasse von Männern in Bristol, die ungeheuer voreingenommen gegenüber Blandly sind. Sie gehen so weit, zu erklären, dass dieses ehrliche Geschöpf für Geld alles tun würde, dass die Hispaniola ihm gehörte und dass er sie mir zu absurd hohen Preisen verkaufte – die durchsichtigsten Verleumdungen. Keiner von ihnen wagt jedoch, die Vorzüge des Schiffes zu leugnen.

„Bisher gab es keine Probleme. Die Arbeiter – Takler und was auch immer – waren zwar extrem langsam, aber die Zeit hat das behoben. Es war die Besatzung, die mir Sorgen bereitete.

„Ich wünschte mir ein ganzes Dutzend Männer – im Falle von Eingeborenen, Freibeutern oder den verhassten Franzosen – und hatte große Angst, auch nur ein halbes Dutzend zu finden, bis mir der bemerkenswerteste Zufall genau das Richtige bescherte Mann, den ich brauchte.

„Ich stand am Dock, als ich durch einen reinen Zufall in ein Gespräch mit ihm geriet. Ich fand heraus, dass er ein alter Seemann war, ein Wirtshaus führte, alle Seefahrer in Bristol kannte und an Land seine Gesundheit verloren hatte. und wollte einen guten Liegeplatz als Koch, um wieder aufs Meer zu kommen. Er sei am Morgen dorthin hingehumpelt, um den Geruch des Salzes zu schnuppern, sagte er.

„Ich war ungeheuer berührt – und Sie wären es auch gewesen – und aus reinem Mitleid habe ich ihn sofort als Schiffskoch engagiert. Long John Silver heißt er und hat ein Bein verloren; aber das betrachtete ich als …“ Empfehlung, da er sie im Dienst seines Landes unter dem unsterblichen Hawke verloren hat. Er hat keine Rente, Livesey. Stellen Sie sich das abscheuliche Zeitalter vor, in dem wir leben!

„Nun, Sir, ich dachte, ich hätte nur einen Koch gefunden, aber es war eine Crew, die ich entdeckt hatte. Zwischen Silver und mir haben wir in ein paar Tagen eine Truppe der härtesten alten Salze zusammengestellt, die man sich vorstellen kann – nicht schön anzusehen, aber Den Gesichtern nach sind sie Kerle von unbezähmbarem Geist. Ich erkläre, wir könnten gegen eine Fregatte kämpfen.

„Long John hat sogar zwei der sechs oder sieben, die ich bereits engagiert hatte, losgeworden. Er zeigte mir in einem Moment, dass es sich genau um die Art von Süßwassertupfern handelte, die wir bei einem wichtigen Abenteuer fürchten mussten.

„Ich bin bei bester Gesundheit und guter Laune, esse wie ein Stier und schlafe wie ein Baum, und doch werde ich keinen Moment genießen, bis ich meine alten Planen um die Winde stampfen höre. Seewärts, ho! Hänge den Schatz auf! Es ist der Ruhm. des Meeres, das mir den Kopf verdreht hat. Also jetzt, Livesey, komm und verliere keine Stunde, wenn du mich respektierst.

„Lassen Sie den jungen Hawkins sofort losgehen, um seine Mutter zu besuchen, mit Redruth als Wache; und dann rennen beide mit voller Geschwindigkeit nach Bristol.

„John Trelawney.⁠

„ Nachtrag. – Ich habe Ihnen nicht gesagt, dass Blandly, der übrigens eine Gemahlin hinter uns herschicken soll, wenn wir nicht bis Ende August erscheinen, einen bewundernswerten Kerl für das Amt des Segelmeisters gefunden hat – einen steifen Mann, was ich bedauere, aber in jeder anderen Hinsicht ein Schatz. Long John Silver hat einen sehr kompetenten Mann als Steuermann gefunden, einen Mann namens Arrow. Ich habe einen Bootsmann, der pfeift, Livesey; also wird es wie im Krieg weitergehen Mode an Bord des guten Schiffes Hispaniola.

„Ich habe vergessen, Ihnen zu sagen, dass Silver ein vermögender Mann ist. Ich weiß aus eigener Erfahrung, dass er ein Bankkonto hat, das noch nie überzogen wurde. Er überlässt seine Frau der Führung des Gasthauses; und da sie eine farbige Frau ist, ein altes Junggesellenpaar wie Sie und ich dürfen wohl vermuten, dass es neben der Gesundheit auch die Frau ist, die ihn wieder aufs Umherziehen schickt.

„JT

„PPS – Hawkins bleibt vielleicht eine Nacht bei seiner Mutter.

„JT“

Sie können sich die Aufregung vorstellen, die dieser Brief bei mir auslöste. Ich war vor Freude halb außer mir; und wenn ich jemals einen Mann verachtete, dann war es der alte Tom Redruth, der nichts anderes tun konnte als zu murren und zu jammern. Jeder der Unter-Wildhüter hätte gerne mit ihm den Platz getauscht; aber das war nicht das Vergnügen des Gutsherrn, und das Vergnügen des Gutsherrn war für sie alle wie ein Gesetz. Niemand außer dem alten Redruth hätte es gewagt, auch nur zu murren.

nächsten Morgen machten er und ich uns zu Fuß auf den Weg zur „Admiral Benbow“, und dort fand ich meine Mutter bei guter Gesundheit und guter Laune. Der Kapitän, der so lange so viel Unbehagen bereitet hatte, war dorthin gegangen, wo die Bösen aufgehört hatten, sich Sorgen zu machen. Der Squire hatte alles reparieren lassen, die Gasträume und das Schild neu streichen lassen und einige Möbel hinzugefügt – vor allem einen schönen Sessel für Mutter in der Bar. Er hatte für sie auch einen Jungen als Lehrling gefunden, damit sie während meiner Abwesenheit keine Hilfe brauchte.

Als ich diesen Jungen sah, verstand ich zum ersten Mal meine Situation. Ich hatte bis zu diesem Moment an die Abenteuer gedacht, die vor mir lagen, überhaupt nicht an das Zuhause, das ich verlassen würde; Und jetzt, beim Anblick dieses tollpatschigen Fremden, der hier an meiner Stelle neben meiner Mutter bleiben sollte, bekam ich zum ersten Mal Tränen. Ich fürchte, ich habe diesen Jungen wie ein Hundeleben geführt; denn da er neu in der Arbeit war, hatte ich hundert Gelegenheiten, ihn in Ordnung zu bringen und niederzuschlagen, und ich zögerte nicht lange, davon zu profitieren.

Die Nacht verging und am nächsten Tag, nach dem Abendessen, waren Redruth und ich wieder zu Fuß unterwegs. Ich verabschiedete mich von meiner Mutter und der Bucht, in der ich seit meiner Geburt gelebt hatte, und vom lieben alten „Admiral Benbow“ – seit er neu gestrichen wurde, war er nicht mehr ganz so lieb. Einer meiner letzten Gedanken galt dem Kapitän, der so oft mit seinem Dreispitz, seiner Säbelbacke und seinem alten Messingteleskop am Strand entlanggegangen war. Im nächsten Moment waren wir um die Ecke gebogen und mein Zuhause war außer Sichtweite.

Post holte uns gegen Einbruch der Dunkelheit im „Royal George“ in der Heide ab. Ich war zwischen Redruth und einem beleibten alten Herrn eingeklemmt, und trotz der schnellen Bewegung und der kalten Nachtluft muss ich von Anfang an viel geschlafen haben und dann wie ein Baumstamm bergauf und bergab durch die Bühne geschlafen haben nach der Stufe; Denn als ich schließlich durch einen Schlag in die Rippen geweckt wurde, öffnete ich die Augen und stellte fest, dass wir still vor einem großen Gebäude in einer Stadtstraße standen und dass der Tag schon längst angebrochen war.

"Wo sind wir?" Ich fragte.

„Bristol“, sagte Tom. „Geh runter.“

Herr Trelawney hatte seinen Wohnsitz in einem Gasthaus weit unten am Hafen bezogen, um die Arbeiten am Schoner zu überwachen. Dorthin mussten wir nun gehen, und zu meiner großen Freude führte unser Weg entlang der Kais und neben der großen Schar von Schiffen aller Größen, Bohrinseln und Nationen. In einem sangen Matrosen bei ihrer Arbeit; In einem anderen waren Männer hoch über meinem Kopf und hingen an Fäden, die nicht dicker als die einer Spinne zu sein schienen. Obwohl ich mein ganzes Leben lang am Ufer gelebt hatte, schien ich bis dahin noch nie in der Nähe des Meeres gewesen zu sein. Der Geruch von Teer und Salz war etwas Neues. Ich habe die wunderbarsten Galionsfiguren gesehen, die alle weit über dem Meer gewesen waren. Außerdem sah ich viele alte Seeleute mit Ringen in den Ohren und in Locken gekräuselten Schnurrhaaren und teerigen Zöpfen und ihrem stolzierenden, ungeschickten Seegang; und wenn ich so viele Könige oder Erzbischöfe gesehen hätte, hätte ich nicht glücklicher sein können.

ich wollte selbst zur See fahren; auf See in einem Schoner, mit einem pfeifenden Bootsmann und singenden Seeleuten mit Zöpfen; Auf dem Weg zur See, auf dem Weg zu einer unbekannten Insel und auf der Suche nach vergrabenen Schätzen!

Während ich noch in diesem entzückenden Traum war, kamen wir plötzlich vor ein großes Gasthaus und trafen Squire Trelawney, ganz gekleidet wie ein Seeoffizier, in dickem blauen Tuch, der mit einem Lächeln im Gesicht aus der Tür kam. und eine großartige Nachahmung eines Matrosengangs.

„Hier,“ rief er, „und der Arzt kam gestern Abend aus London. Bravo! Die Schiffsbesatzung ist erledigt!“

„Oh, Sir“, rief ich, „wann segeln wir?“

"Segel!" sagt er. „Wir segeln morgen!“

KAPITEL VIII.

BEIM ZEICHEN DES „FERNGLASES“.

Als ich mit dem Frühstück fertig war, gab mir der Gutsbesitzer am Zeichen des „Fernglases“ eine an John Silver adressierte Nachricht und sagte mir, ich würde den Ort leicht finden, wenn ich der Linie der Docks folge und einen hellen Blick behalte – Wir gehen in eine kleine Taverne mit einem großen Messingteleskop als Schild. Ich machte mich auf den Weg, überglücklich über die Gelegenheit, noch mehr von den Schiffen und Seeleuten zu sehen, und bahnte mir meinen Weg zwischen einer großen Menschenmenge, Karren und Ballen, denn am Hafen herrschte jetzt der größte Andrang, bis ich die fragliche Taverne fand.

Es war ein ausreichend heller kleiner Ort der Unterhaltung. Das Schild wurde neu gestrichen; die Fenster hatten hübsche rote Vorhänge; Der Boden war sauber geschliffen. Auf jeder Seite gab es eine Straße und auf beiden Seiten eine offene Tür, die trotz der Tabakrauchwolken einen guten Blick auf den großen, niedrigen Raum ermöglichte.

Die Kunden waren überwiegend Seefahrer; und sie redeten so laut, dass ich an der Tür hängen blieb und fast Angst hatte, einzutreten.

Während ich wartete, kam ein Mann aus einem Nebenzimmer, und auf den ersten Blick war ich mir sicher, dass es sich um Long John handeln musste. linkes Bein war knapp an der Hüfte abgeschnitten, und unter der linken Schulter trug er eine Krücke, was ihm mit wunderbarer Geschicklichkeit gelang, indem er wie ein Vogel darauf herumhüpfte. Er war sehr groß und kräftig, mit einem Gesicht so groß wie ein Schinken – schlicht und blass, aber intelligent und lächelnd. Tatsächlich schien er in bester Laune zu sein und pfiff, während er zwischen den Tischen umherging, und gab den liebsten seiner Gäste ein fröhliches Wort oder einen Schlag auf die Schulter.

Nun, um die Wahrheit zu sagen, hatte ich schon bei der ersten Erwähnung von Long John in Squire Trelawneys Brief Angst, dass er sich als genau der einbeinige Seemann erweisen könnte, den ich so lange am Schiff beobachtet hatte alter „Benbow“. Aber ein Blick auf den Mann vor mir genügte. Ich hatte den Kapitän und Black Dog und den Blinden Pew gesehen, und ich glaubte zu wissen, wie ein Freibeuter war – ein ganz anderes Wesen, meiner Meinung nach, als dieser saubere und gutmütige Vermieter.

Ich nahm sofort meinen Mut zusammen, überquerte die Schwelle und ging direkt auf den Mann zu, der auf seiner Krücke stand und mit einem Kunden sprach.

„Mr. Silver, Sir?“ fragte ich und hielt ihm den Zettel hin.

„Ja, mein Junge“, sagte er; „Das ist allerdings mein Name. Und wer bist du?“ Und als er dann den Brief des Gutsherrn las, schien es mir, als würde er fast zusammenzucken.

"Oh!" sagte er ganz laut und reichte ihm die Hand. „Ich verstehe. Sie sind unser neuer Schiffsjunge; ich freue mich, Sie zu sehen.“

er nahm meine Hand in seinen großen, festen Griff.

In diesem Moment erhob sich plötzlich einer der Kunden auf der anderen Seite und ging zur Tür. Es war ganz in seiner Nähe und schon war er draußen auf der Straße. Aber seine Eile hatte meine Aufmerksamkeit erregt und ich erkannte ihn auf den ersten Blick. Es war der Mann mit dem Talggesicht, der zwei Finger brauchte und der als erster zur „Admiral Benbow“ gekommen war.

„Oh“, schrie ich, „halt ihn auf! Es ist Black Dog!“

„Es ist mir egal, wer er ist“, rief Silver. „Aber er hat seine Rechnung nicht bezahlt. Harry, lauf und fang ihn.“

Einer der anderen, der der Tür am nächsten stand, sprang auf und begann die Verfolgung.

„Wenn er Admiral Hawke wäre, würde er seine Rechnung bezahlen“, rief Silver; und dann, als ich meine Hand losließ: „Wer hast du gesagt, dass er war?“ er hat gefragt. „Schwarz was?“

„Hund, Sir“, sagte ich. „Hat Mr. Trelawney Ihnen nicht von den Freibeutern erzählt? Er war einer von ihnen.“

"Also?" rief Silver. „In meinem Haus! Ben, lauf und hilf Harry. Einer dieser Tupfer, war er? Hast du mit ihm getrunken, Morgan? Komm her.“

Der Mann, den er Morgan nannte – ein alter, grauhaariger Matrose mit mahagonifarbenem Gesicht – trat ziemlich verlegen vor und rollte sein Pfund.

„Jetzt, Morgan“, sagte Long John sehr streng; „Du hast diesen Schwarzen – Schwarzen Hund noch nie zuvor gesehen, oder?“

„Ich nicht, Sir“, sagte Morgan mit einem Gruß.

Sie kannten seinen Namen nicht, oder?“

"Nein Sir."

„Bei den Mächten, Tom Morgan, es ist genauso gut für dich!“ rief der Vermieter. „Wenn du mit so etwas zu tun gehabt hättest, hättest du nie wieder einen Fuß in mein Haus gesetzt, darauf kannst du vertrauen. Und was hat er zu dir gesagt?“

„Ich weiß es nicht richtig, Sir“, antwortete Morgan.

„Nennen Sie das einen Kopf auf Ihren Schultern oder ein gesegnetes totes Auge?“ rief Long John. „Ich weiß es nicht richtig, nicht wahr? Vielleicht wissen Sie nicht genau, mit wem Sie gesprochen haben? Nun, was hat er da nur gesagt – Reisen, Kapitäne, Schiffe? Melden Sie sich! Was war es?"

„Wir haben vom Kielholen gesprochen“, antwortete Morgan.

„Kielschleppen, warst du? Und eine sehr passende Sache, und darauf kannst du dich verlassen. Geh zurück zu deinem Haus, um einen Lumpen zu holen, Tom.“

Und dann, als Morgan zu seinem Platz zurückrollte, fügte Silver in einem vertraulichen Flüsterton zu mir hinzu, was meiner Meinung nach sehr schmeichelhaft war:

„Er ist ein ziemlich ehrlicher Mann, Tom Morgan, nur dumm. Und jetzt“, fuhr er noch einmal laut fort, „mal sehen – Black Dog? Nein, ich kenne den Namen nicht, ich nicht. Aber ich irgendwie Ich glaube, ich habe – ja, ich habe den Tupfer gesehen. Er kam früher mit einem blinden Bettler hierher, er benutzte.

„Das hat er getan, da können Sie sicher sein“, sagte ich. „Ich kannte diesen Blinden auch. Sein Name war Pew.“

Das war es!“ rief Silver, jetzt ziemlich aufgeregt. „Pew! Das war mit Sicherheit sein Name. Ah, er sah aus wie ein Hai! Wenn wir jetzt diesen Black Dog überholen, gibt es Neuigkeiten für Kapitän Trelawney! Ben ist ein guter Läufer; nur wenige Seeleute laufen besser.“ als Ben. Er sollte ihn Hand in Hand von den Mächten überwältigen! Er hat von Kielschleppen gesprochen, nicht wahr? Ich werde ihn Kielschleppen!“

Während er diese Sätze hervorbrachte, stapfte er auf seiner Krücke im Wirtshaus auf und ab, schlug mit der Hand auf die Tische und zeigte dabei eine solche Aufregung, dass er einen Richter in Old Bailey oder einen Läufer in der Bow Street überzeugt hätte. Mein Verdacht war erneut geweckt worden, als ich Black Dog am „Spionglas“ gefunden hatte, und ich beobachtete den Koch aufmerksam. Aber er war zu tiefgründig, zu bereit und zu klug für mich, und als die beiden Männer außer Atem zurückkamen und gestanden hatten, dass sie in der Menschenmenge den Überblick verloren hatten und wie Diebe ausgeschimpft worden waren, hätte ich es getan für die Unschuld von Long John Silver auf Kaution freigelassen.

„Sehen Sie, Hawkins“, sagte er, „das ist eine verdammt harte Sache für einen Mann wie mich, nicht wahr? Da ist Käpt’n Trelawney – was soll er denn denken? Hier habe ich diesen verdammten Sohn von einem Holländer, der in meinem eigenen Haus sitzt und meinen eigenen Rum trinkt! Hier kommst du und sagst es mir deutlich; und hier lasse ich zu, dass er uns allen vor meinen gesegneten Deadlights entkommt! Nun, Hawkins, du tust mir Gerechtigkeit mit dem Kapitän. Du bist ein Junge, das bist du, aber du bist schlau wie Farbe. Das habe ich gesehen, als du das reingekommen bist. Jetzt ist es hier: Was könnte ich tun, mit diesem alten Holz, auf dem ich humpele? Wenn ich Ich wäre ein AB-Meisterseemann gewesen, und ich wäre Hand in Hand an seine Seite getreten und hätte ihn mit einem Anfall von altem Zittern angesprochen; aber jetzt –“

Und dann hielt er plötzlich inne und seine Kinnlade klappte herunter, als hätte er sich an etwas erinnert.

"Die Punktzahl!" er platzte heraus. „Drei Schluck Rum! Warum zittere ich doch, wenn ich meine Partitur nicht vergessen hätte!“

Und als er auf eine Bank fiel, lachte er, bis ihm die Tränen über die Wangen liefen. Ich konnte nicht anders, als mitzumachen, und wir lachten zusammen, ein Geläut nach dem anderen, bis die Taverne erneut klingelte.

„Warum, was bin ich doch für ein kostbares altes Seekalb!“ sagte er schließlich und wischte sich die Wangen ab. „Du und ich, wir sollten gut miteinander auskommen, Hawkins, denn ich nehme meinen Davy, ich sollte als Schiffsjunge eingestuft werden Setzen Sie meinen alten Hahnenhut auf, gehen Sie an Bord nach Cap'n Trelawney und melden Sie diese Angelegenheit. Denn es ist ernst, junger Hawkins, und weder Sie noch ich sind mit dem herausgekommen, was ich so kühn machen sollte Was das Ansehen angeht. Du auch nicht, sagst du; nicht schlau – keiner von uns beiden ist schlau. Aber lass meine Knöpfe fallen! Das war eine gute Sache mit meiner Punktzahl.“

Und er fing wieder an zu lachen, und zwar so herzlich, dass ich, obwohl ich den Witz nicht so verstand wie er, mich wieder seiner Heiterkeit anschließen musste.

unserem kleinen Spaziergang entlang der Kais war er der interessanteste Begleiter, der mir von den verschiedenen Schiffen erzählte, an denen wir vorbeikamen, von deren Ausstattung, Tonnage und Nationalität, und mir die Arbeit erklärte, die vor uns lag – wie das eine löschte, das andere Aufnahme von Fracht und ein Drittel Vorbereitung für die Seefahrt; und hin und wieder erzählte er mir eine kleine Anekdote über Schiffe oder Seeleute oder wiederholte einen nautischen Satz, bis ich ihn perfekt gelernt hatte. Ich begann zu erkennen, dass es sich hier um einen der besten Schiffskameraden handelte.

Als wir im Gasthaus ankamen, saßen der Squire und Dr. Livesey zusammen und tranken einen Liter Bier mit einem Toast darin, bevor sie zu einer Inspektionsreise an Bord des Schoners gehen sollten.

Long John erzählte die Geschichte vom Anfang bis zum Ende, mit viel Geist und der vollkommensten Wahrheit. „So war es doch, nicht wahr, Hawkins?“ sagte er ab und zu, und ich konnte ihm immer voll und ganz zustimmen.

Die beiden Herren bedauerten, dass Black Dog entkommen war, aber wir waren uns alle einig, dass nichts zu tun war, und nachdem er gelobt worden war, nahm Long John seine Krücke und ging.

„Heute Nachmittag um vier sind alle Mann an Bord“, rief ihm der Gutsbesitzer nach.

„Aye, aye, Sir“, rief der Koch im Flur.

„Nun, Squire“, sagte Dr. Livesey, „ich habe im Allgemeinen kein großes Vertrauen in Ihre Entdeckungen; aber ich muss sagen, John Silver passt zu mir.“

Der Mann ist ein perfekter Trumpf“, erklärte der Knappe.

„Und jetzt“, fügte der Arzt hinzu, „kommt Jim vielleicht mit an Bord, oder?“

„Natürlich kann er das“, sagt Squire. „Nimm deinen Hut, Hawkins, und wir werden das Schiff sehen.“

KAPITEL IX.

PULVER UND WAFFEN.

Die Hispaniola lag etwas abseits, und wir fuhren unter den Galionsfiguren hindurch und umrundeten das Heck vieler anderer Schiffe, und ihre Taue knirschten manchmal unter unserem Kiel und schwangen manchmal über uns. Schließlich kamen wir jedoch an Bord und wurden beim Einsteigen vom Steuermann begrüßt und begrüßt, Mr. Arrow, ein brauner alter Seemann mit Ohrringen in den Ohren und einem schielenden Auge. Er und der Squire waren sehr dick und freundlich, aber ich bemerkte bald, dass die Dinge zwischen Mr. Trelawney und dem Kapitän nicht dasselbe waren.

Letzterer war ein scharfsinniger Mann, der über alles an Bord wütend zu sein schien und uns bald sagen wollte, warum, denn kaum waren wir in der Kajüte angekommen, folgte uns ein Matrose.

„Kapitän Smollett, Sir, möchte mit Ihnen sprechen“, sagte er.

„Ich bin immer auf Befehl des Kapitäns. Führen Sie ihn herein“, sagte der Knappe.

Der Kapitän, der dicht hinter seinem Boten stand, trat sofort ein und schloss die Tür hinter sich.

Nun, Kapitän Smollett, was haben Sie zu sagen? Alles in Ordnung, hoffe ich; alles schiffs- und seetüchtig?“

„Nun, Sir“, sagte der Kapitän, „ich glaube, es ist besser, Klartext zu sprechen, selbst auf die Gefahr hin, beleidigt zu werden. Ich mag diese Kreuzfahrt nicht; ich mag die Männer nicht; und ich mag meinen Offizier nicht.“ Das ist kurz und bündig.

„Vielleicht, Sir, gefällt Ihnen das Schiff nicht?“ fragte der Knappe, sehr wütend, wie ich sehen konnte.

„Dazu kann ich nichts sagen, Sir, da ich sie nicht vor Gericht gesehen habe“, sagte der Kapitän. „Sie scheint ein kluges Handwerk zu sein; mehr kann ich nicht sagen.“

„Möglicherweise, Sir, mögen Sie Ihren Arbeitgeber auch nicht?“ sagt der Knappe.

Aber hier mischte sich Dr. Livesey ein.

„Bleiben Sie noch eine Weile“, sagte er, „bleiben Sie eine Weile. Solche Fragen haben keinen Zweck, sondern nur, um Unmut hervorzurufen. Der Kapitän hat zu viel gesagt, oder er hat zu wenig gesagt, und ich muss sagen, dass ich es brauche.“ eine Erklärung seiner Worte. Sie sagen, Ihnen gefällt diese Kreuzfahrt nicht. Warum nun?“

„Ich wurde beauftragt, Sir, auf Grund dessen, was wir als versiegelten Befehl bezeichnen, dieses Schiff für diesen Herrn dorthin zu segeln, wo er mich beauftragen sollte“, sagte der Kapitän. „So weit, so gut. Aber jetzt finde ich, dass jeder Mann vor dem Mast mehr weiß als ich. Das nenne ich nicht fair, oder?“

„Nein“, sagte Dr. Livesey, „das tue ich nicht.“

„Als nächstes“, sagte der Kapitän, „erfahre ich, dass wir nach Schätzen suchen – ich höre es wohlgemerkt aus eigener Hand. Nun, Schätze sind eine heikle Arbeit; ich mag Schatzreisen sowieso nicht, und das tue ich auch nicht.“ wie sie, vor, wenn sie geheim sind und wenn (bitte um Verzeihung, Mr. Trelawney) das Geheimnis dem Papagei verraten wurde.“

„Silvers Papagei?“ fragte der Knappe.

„Das ist eine Art zu reden“, sagte der Kapitän. „Ausgeplappert, meine ich. Ich bin davon überzeugt, dass keiner von Ihnen, meine Herren, weiß, worum es bei Ihnen geht.

„Das ist alles klar, und ich wage zu behaupten, dass es wahr ist“, antwortete Dr. Livesey. „Wir gehen das Risiko ein, aber wir sind nicht so unwissend, wie Sie uns glauben. Als nächstes sagen Sie, dass Ihnen die Besatzung nicht gefällt. Sind das keine guten Seeleute?“

„Ich mag sie nicht, Sir“, erwiderte Kapitän Smollett. „Und ich denke, ich hätte selbst entscheiden sollen, wenn man so will.“

„Vielleicht sollten Sie das“, antwortete der Arzt. „Mein Freund hätte Sie vielleicht mitnehmen sollen; aber die Kränkung, falls es eine gab, war unbeabsichtigt. Und Sie mögen Mr. Arrow nicht?“

„Das tue ich nicht, Sir. Ich glaube, er ist ein guter Seemann, aber gegenüber der Mannschaft ist er zu frei, um ein guter Offizier zu sein. Ein Maat sollte für sich bleiben – sollte nicht mit den Männern vor dem Mast trinken!“

„Meinst du, er trinkt?“ rief der Knappe.

„Nein, Sir“, antwortete der Kapitän, „nur, dass er zu vertraut ist.“

„Nun, und kurz und bündig, Kapitän?“ fragte der Arzt. „Sagen Sie uns, was Sie wollen.“

Nun, meine Herren, sind Sie entschlossen, an dieser Kreuzfahrt teilzunehmen?“

„Wie Eisen“, antwortete der Knappe.

„Sehr gut“, sagte der Kapitän. „Dann, da Sie mir sehr geduldig zugehört haben und Dinge gesagt haben, die ich nicht beweisen konnte, hören Sie mir noch ein paar Worte zu. Sie legen das Pulver und die Waffen in den Vorschiffsraum. Jetzt haben Sie einen guten Platz unter der Kabine; Warum stellen Sie sie nicht dort hin? – erster Punkt. Dann bringen Sie vier Ihrer eigenen Leute mit, und sie sagen mir, dass einige von ihnen vorne liegen sollen. Warum geben Sie ihnen nicht die Liegeplätze hier neben der Kabine? – Zweiter Punkt."

"Mehr?" fragte Herr Trelawney.

„Noch eins“, sagte der Kapitän. „Es wurde schon zu viel geplaudert.“

„Viel zu viel“, stimmte der Arzt zu.

„Ich erzähle Ihnen, was ich selbst gehört habe“, fuhr Kapitän Smollett fort: „dass Sie eine Karte einer Insel haben, dass es auf der Karte Kreuze gibt, die zeigen, wo sich Schätze befinden, und dass die Insel liegt –“ Und dann er nannte den Breiten- und Längengrad genau.

„Das habe ich nie einer Seele erzählt“, rief der Gutsherr.

„Die Hände wissen es, Sir“, erwiderte der Kapitän.

„Livesey, das müssen Sie oder Hawkins gewesen sein“, rief der Gutsbesitzer.

„Es spielt keine große Rolle, wer es war“, antwortete der Arzt. Und ich konnte sehen, dass weder er noch der Kapitän den Protesten von Herrn Trelawney große Beachtung schenkten. Ich allerdings auch nicht, er war ein so lockerer Redner; Dennoch glaube ich, dass er

„Nun, meine Herren“, fuhr der Kapitän fort, „ich weiß nicht, wer diese Karte hat; aber ich mache es zu einem Punkt, sie soll sogar vor mir und Mr. Arrow geheim gehalten werden. Andernfalls würde ich Sie bitten, mich zurücktreten zu lassen.“."

„Ich verstehe“, sagte der Arzt. „Sie möchten, dass wir diese Angelegenheit im Dunkeln halten und aus dem Heckteil des Schiffes eine Garnison bilden, die mit den eigenen Leuten meines Freundes besetzt und mit allen Waffen und Pulver an Bord ausgestattet ist. Mit anderen Worten, Sie fürchten eine Meuterei.“

„Sir“, sagte Kapitän Smollett, „ohne die Absicht zu haben, beleidigt zu sein, lehne ich Ihr Recht ab, mir Worte in den Mund zu legen. Kein Kapitän, Sir, wäre berechtigt, überhaupt zur See zu gehen, wenn er genug Grund hätte, das zu sagen.“ Was Mr. Arrow betrifft, halte ich ihn für absolut ehrlich; einige der Männer sind die gleichen; soweit ich weiß, mag das alles so sein. Aber ich bin für die Sicherheit des Schiffes und das Leben jedes Mannes an Bord verantwortlich. Ich sehe Dinge Ich denke, das ist nicht ganz richtig. Und ich bitte Sie, bestimmte Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, oder lassen Sie mich meinen Posten aufgeben. Und das ist alles.“

„Captain Smollett“, begann der Arzt mit einem Lächeln, „haben Sie jemals die Fabel vom Berg und der Maus gehört? Sie werden mich wohl entschuldigen, aber Sie erinnern mich an diese Fabel. Als Sie hier reinkamen, Ich werde meine Perücke aufs Spiel setzen, du meintest mehr als das.“

„Doktor“, sagte der Kapitän, „Sie sind schlau. Als ich hier reinkam, wollte ich entlassen werden. hatte nicht gedacht, dass Mr. Trelawney ein Wort hören würde.“

„Das würde ich nicht mehr tun“, rief der Gutsbesitzer. „Wäre Livesey nicht hier gewesen, hätte ich dich bis zum Schluss sehen sollen. So wie es ist, habe ich dich gehört. Ich werde tun, was du willst; aber ich denke, das Schlimmste von dir.“

„Das ist ganz wie Sie wollen, Sir“, sagte der Kapitän. „Du wirst feststellen, dass ich meine Pflicht tue.“

Und damit verabschiedete er sich.

„Trelawney“, sagte der Arzt, „entgegen allen meinen Vorstellungen habe ich geglaubt, dass Sie es geschafft haben, zwei ehrliche Männer für sich zu gewinnen – diesen Mann und John Silver.“

„Silber, wenn Sie wollen“, rief der Gutsbesitzer; „Aber was diesen unerträglichen Humbug betrifft, so erkläre ich, dass ich sein Verhalten für unmännlich, ungeschickt und geradezu unenglisch halte.“

„Na ja“, sagt der Arzt, „wir werden sehen.“

Als wir an Deck kamen, hatten die Männer bereits begonnen, die Waffen und das Pulver hervorzuholen, während der Kapitän und Mr. Arrow als Aufsichtsperson daneben standen.

Das neue Arrangement war ganz nach meinem Geschmack. Der gesamte Schoner war überholt worden; Sechs Kojen waren achtern aus dem ehemaligen Achterteil des Hauptladeraums gemacht worden; und diese Kabinengruppe war nur durch einen ausgesparten Durchgang auf der Backbordseite mit der Kombüse und dem Vorschiff verbunden. Ursprünglich war vorgesehen, dass der Kapitän, Mr. Arrow, Hunter, Joyce, der Arzt und der Squire diese sechs Kojen belegen sollten. Nun sollten Natürlich war es immer noch sehr niedrig; aber es gab Platz, um zwei Hängematten zu schaukeln, und sogar der Maat schien mit der Anordnung zufrieden zu sein. Vielleicht hatte sogar er Zweifel an der Besatzung gehabt, aber das ist nur eine Vermutung, denn wie Sie hören werden, konnten wir nicht lange von seiner Meinung profitieren.

Wir waren alle hart am Arbeiten und wechselten das Pulver und die Liegeplätze, als der letzte oder die letzten Männer und Long John mit ihnen in einem Küstenboot an Land gingen.

Der Koch kam wie ein Affe aus Klugheit zur Seite und als er sah, was da vor sich ging, „So ho, Kumpels!“ sagt er. "Was ist das?"

„Wir wechseln das Pulver, Jack“, antwortet einer.

„Bei aller Macht“, rief Long John, „wenn wir das tun, verpassen wir die Morgenflut!“

"Meine Bestellungen!" sagte der Kapitän kurz. „Sie können nach unten gehen, mein Mann. Die Hände werden Abendessen wollen.“

„Aye, aye, Sir“, antwortete der Koch; Er berührte seine Stirnlocke und verschwand sofort in Richtung seiner Galeere.

„Das ist ein guter Mann, Kapitän“, sagte der Arzt.

„Sehr wahrscheinlich, Sir“, antwortete Kapitän Smollett. „Das ist ganz einfach, Männer – ganz einfach“, rannte er zu den Kerlen, die das Pulver verteilten; Und als er mich dann plötzlich dabei beobachtete, wie ich den Wirbel untersuchte, den wir mittschiffs trugen, eine lange Neuner – „Hier, du Schiffsjunge“, schrie er, „hier raus! Geh mit dir zum Koch und geh etwas arbeiten.“

Und als ich dann davoneilte, hörte ich ihn ganz laut zum Arzt sagen:

„Ich werde keine Favoriten auf meinem Schiff haben.“

Ich versichere Ihnen, ich war ganz der Meinung des Gutsherrn und hasste den Kapitän zutiefst.

KAPITEL X.

DIE REISE.

Die ganze Nacht über waren wir in großer Geschäftigkeit damit beschäftigt, die Dinge an ihrem Platz zu verstauen, und oft kamen Boote voller Freunde des Squires, Mr. Blandly und dergleichen, um ihm eine gute Reise und eine sichere Rückkehr zu wünschen. Wir hatten nie einen Abend im „Admiral Benbow“, an dem ich die halbe Arbeit hatte; und ich war hundemüde, als kurz vor Tagesanbruch der Bootsmann seine Pfeife erklingen ließ und die Mannschaft begann, die Spillstangen zu bemannen. Ich wäre vielleicht doppelt so müde gewesen, aber ich hätte das Deck nicht verlassen; Alles war so neu und interessant für mich – die kurzen Befehle, der schrille Ton der Pfeife, die Männer, die im Schein der Schiffslaternen geschäftig zu ihren Plätzen eilten.

„Jetzt, Barbecue, gib uns einen Stab“, rief eine Stimme.

„Der Alte“, rief ein anderer.

„Ay, ay, Kumpels“, sagte Long John, der mit seiner Krücke unter dem Arm daneben stand, und brach sofort in die Luft aus und sagte Worte, die ich so gut kannte:

„Fünfzehn Männer auf der Brust des Toten“ –

Und dann sang die ganze Mannschaft im Chor:

„Yo-ho-ho, und eine Flasche Rum!“

beim dritten „Ho!“ trieben die Gitterstäbe mit Willen vor sich her.

Selbst in diesem aufregenden Moment wurde ich sekundenschnell zum alten „Admiral Benbow“ zurückversetzt; und ich schien die Stimme des Kapitäns im Refrain zu hören. Aber bald war der Anker knapp; bald hing es tropfend am Bug; Bald begannen die Segel zu ziehen, und das Land und die Schiffe huschten auf beiden Seiten vorbei; und bevor ich mich hinlegen konnte, um eine Stunde zu schlafen, hatte die Hispaniola ihre Reise zur Schatzinsel angetreten.

Ich werde diese Reise nicht im Detail erzählen. Es war ziemlich wohlhabend. Das Schiff erwies sich als gutes Schiff, die Besatzung bestand aus fähigen Seeleuten und der Kapitän verstand sein Geschäft vollkommen. Doch bevor wir die gesamte Länge der Schatzinsel erreichten, ereigneten sich zwei oder drei Dinge, die bekannt sein mussten.

Erstens erwies sich Mr. Arrow als noch schlimmer, als der Kapitän befürchtet hatte. Er hatte keinen Befehl unter den Männern, und die Leute machten mit ihm, was sie wollten. Aber das war keineswegs das Schlimmste; Denn nach ein oder zwei Tagen auf See tauchte er mit verschwommenen Augen, roten Wangen, stotternder Zunge und anderen Anzeichen von Trunkenheit an Deck auf. Immer wieder wurde er in Ungnade nach unten geschickt. Manchmal fiel er hin und verletzte sich; manchmal lag er den ganzen Tag in seiner kleinen Koje neben dem Begleiter; manchmal war er ein oder zwei Tage lang fast nüchtern und ging seiner Arbeit zumindest einigermaßen nach.

der Zwischenzeit konnten wir nie herausfinden, woher er das Getränk hatte. Das war das Geheimnis des Schiffes. Beobachten Sie ihn, wann immer wir wollten, wir konnten nichts tun, um das Problem zu lösen. und als wir ihn ins Gesicht fragten, lachte er nur, wenn er betrunken war, und wenn er nüchtern war, leugnete er feierlich, dass er jemals etwas anderes als Wasser geschmeckt hatte.

Er war nicht nur als Offizier nutzlos und hatte einen schlechten Einfluss auf die Männer, sondern es war auch klar, dass er sich bei diesem Tempo bald völlig umbringen musste; Daher war niemand sehr überrascht oder sehr betrübt, als er in einer dunklen Nacht bei starkem Seegang völlig verschwand und nicht mehr gesehen wurde.

"Über Bord!" sagte der Kapitän. „Nun, meine Herren, das erspart Ihnen die Mühe, ihn in Fesseln zu legen.“

Aber da waren wir, ohne Partner; und es war natürlich notwendig, einen der Männer voranzubringen. Der Bootsmann, Job Anderson, war der wahrscheinlichste Mann an Bord, und obwohl er seinen alten Titel behielt, diente er gewissermaßen als Steuermann. Herr Trelawney war dem Meer gefolgt, und seine Kenntnisse machten ihn sehr nützlich, da er bei schönem Wetter oft selbst Wache nahm. Und der Steuermann, Israel Hands, war ein vorsichtiger, schlauer, alter, erfahrener Seemann, dem man im Notfall fast alles anvertrauen konnte.

Er war ein großer Vertrauter von Long John Silver, und so führt mich die Erwähnung seines Namens dazu, von unserem Schiffskoch Barbecue zu sprechen, wie ihn die Männer nannten.

An Bord eines Schiffes trug er seine Krücke an einer Leine um den Hals, um beide Hände so frei wie möglich zu haben. war etwas Besonderes zu sehen, wie er den Fuß der Krücke gegen ein Schott drückte und, dagegen gelehnt, jeder Bewegung nachgab Das Schiff, koche weiter wie jemand, der sicher an Land ist. Noch seltsamer war es, ihn bei schwerstem Wetter das Deck überqueren zu sehen. Er hatte ein oder zwei Leinen aufgestellt, um ihm über die weitesten Räume zu helfen – Long-Johns-Ohrringe, wie sie genannt wurden; und er bewegte sich von einem Ort zum anderen, mal mit der Krücke, mal mit der Krücke hinter sich herziehend, so schnell, wie ein anderer Mann gehen konnte. Doch einige der Männer, die zuvor mit ihm gesegelt waren, äußerten ihr Mitleid darüber, dass er so deprimiert war.

„Er ist kein gewöhnlicher Mann, Barbecue“, sagte der Steuermann zu mir. „Er hatte in jungen Jahren eine gute Schulbildung und kann sprechen wie ein Buch, wenn er dazu bereit ist; und mutig – ein Löwen-Nichts im Vergleich zu Long John! Ich habe gesehen, wie er mit vier Ringen kämpfte und ihre Köpfe zusammenschlug – er war unbewaffnet.“

Die gesamte Besatzung respektierte ihn und gehorchte ihm sogar. Er hatte eine Art, mit jedem zu reden und jedem einen besonderen Dienst zu erweisen. Zu mir war er unermüdlich freundlich; und er freute sich immer, mich in der Kombüse zu sehen, die er so sauber wie eine neue Nadel hielt; Das Geschirr hängt poliert und sein Papagei in einem Käfig in einer Ecke.

„Komm weg, Hawkins“, würde er sagen; „Komm und rede mit John. Niemand ist willkommener als du selbst, mein Sohn. Setz dich hin und hör dir die Neuigkeiten an. Hier ist Cap’n Flint – ich nenne meinen Papagei Cap’n Flint dem berühmten Seeräuber – hier ist Cap‘ „Flint hat unserer Reise einen Erfolg vorhergesagt. War das nicht der Fall, Kapitän?“

Und der Papagei würde mit großer Geschwindigkeit sagen: „Achterstücke! Achterstücke! Achterstücke!“ bis man sich wunderte, dass es nicht außer Atem war, oder bis John sein Taschentuch über den Käfig warf.

„Nun, dieser Vogel“, würde er sagen, „ist vielleicht zweihundert Jahre alt, Hawkins – sie leben meistens ewig; und wenn jemand mehr Bosheit gesehen hat, muss es der Teufel selbst sein. Sie ist mit England gesegelt, dem großer Kapitän England, die Piratin. Sie war in Madagaskar und in Malabar und Surinam und Providence und Portobello. Sie war beim Fischen der zerstörten Plattenschiffe. Dort lernte sie „Achterstücke“ und Kein Wunder; dreihundertfünfzigtausend davon, Hawkins! Sie war an Bord des Vizekönigs von Indien aus Goa, das war sie; und wenn man sie ansah, könnte man denken, sie sei ein Baby. Aber du roch Pulver – nicht wahr, Kapitän?“

„Halten Sie sich bereit, um herumzugehen“, schrie der Papagei.

„Ah, sie ist ein hübsches Handwerk, das ist sie“, sagte der Koch und gab ihr Zucker aus seiner Tasche, und dann pickte der Vogel an den Gitterstäben und fluchte direkt weiter und gab den Glauben für Bosheit aus. „So“, fügte John hinzu, „du kannst das Pech nicht anfassen und wirst nicht betrogen, Junge. Hier ist dieser arme, alte, unschuldige Vogel von mir, der blaues Feuer schwört, und das ist nicht klüger, darauf kannst du dich verlassen. Sie würde das schwören.“ dasselbe, sozusagen vor.“ Und John berührte seine Stirnlocke mit einer feierlichen Art, die mich glauben ließ, er sei der beste Mann.

In der Zwischenzeit herrschten zwischen dem Gutsherrn und Kapitän Smollett immer noch ziemlich distanzierte Beziehungen. Der Squire machte keinen Hehl daraus; er verachtete den Kapitän. Der Kapitän seinerseits sprach nur dann, wenn man ihn ansprach, und zwar scharf, kurz und trocken, und kein einziges Wort war verloren. Als er in die Enge getrieben wurde, gab er zu, dass er sich anscheinend in Bezug auf die Mannschaft geirrt hatte, dass einige von ihnen so forsch waren, wie er es sich gewünscht hatte, und dass sich alle ziemlich gut benommen hatten. Was das Schiff betraf, so hatte er eine regelrechte Vorliebe dafür gehabt. „Sie wird einen Punkt näher am Wind liegen, als ein Mann das Recht hat, von seiner eigenen verheirateten Frau zu erwarten, Sir. Aber“, fügte er hinzu, „ich sage nur, dass wir nicht wieder zu Hause sind, und das tue ich auch nicht.“ wie die Kreuzfahrt.“

Daraufhin wandte sich der Gutsbesitzer ab und marschierte mit dem Kinn in die Luft das Deck auf und ab.

„Noch ein bisschen mehr von diesem Mann“, würde er sagen, „und ich werde explodieren.“

Wir hatten heftiges Wetter, was die Qualitäten der Hispaniola nur unter Beweis stellte. Jeder Mann an Bord schien sehr zufrieden zu sein, und wenn es anders gewesen wäre, wäre es schwer gewesen, sie zufrieden zu stellen. denn ich glaube, seit Noah in See stach, gab es noch nie eine Schiffsbesatzung, die so verdorben war. Doppelter Grog war die geringste Ausrede; An ungeraden Tagen gab es Duff, zum Beispiel, wenn der Gutsbesitzer erfuhr, dass irgendjemand Geburtstag hatte; und immer ein Fass, angeschnitten in der Taille, damit sich jeder bedienen kann, der Lust dazu hat.

„Ich habe noch nie gedacht, dass etwas Gutes dabei herauskommt“, sagte der Kapitän zu Dr. Livesey. „Verwöhne deine Hände, erschaffe Teufel. Das ist meine Überzeugung.“

Aber aus dem Apfelfass kam Gutes, wie ihr hören werdet; denn wenn das nicht geschehen wäre, hätten wir keine Warnung erhalten und wären möglicherweise alle durch die Hand des Verrats umgekommen.

So kam es dazu.

Wir waren die Trades hinaufgelaufen, um den Wind der Insel zu bekommen, nach der wir suchten – ich darf mich nicht deutlicher ausdrücken –, und jetzt rannten wir hinab und hielten Tag und Nacht wachsam Ausschau. Den größten Berechnungen zufolge war es ungefähr der letzte Tag unserer Hinreise; Irgendwann in dieser Nacht oder spätestens vor Mittag des nächsten Tages sollten wir die Schatzinsel sehen. Wir fuhren nach SSW und hatten querab eine stetige Brise und eine ruhige See. Die Hispaniola rollte gleichmäßig und hüllte ihren Bugspriet hin und wieder in einen Hauch von Gischt. Alles zog nach oben und unten; Alle waren in bester Stimmung, denn wir waren nun so nah am Ende des ersten Teils unseres Abenteuers.

Jetzt, kurz nach Sonnenuntergang, als meine ganze Arbeit erledigt war und ich mich auf den Weg zu meinem Liegeplatz machte, kam mir der Gedanke, dass ich gerne einen Apfel hätte. Ich rannte an Deck. Die Wache war ganz nach vorne gerichtet und hielt Ausschau nach der Insel. Der Mann am Ruder beobachtete das Lüften des Segels und pfiff leise vor sich hin; und das war einzige Geräusch außer dem Rauschen des Meeres am Bug und an den Seiten des Schiffes.

Ich stieg in das Apfelfass und stellte fest, dass kaum noch ein Apfel übrig war; Aber als ich dort im Dunkeln saß und das Rauschen des Wassers und die schwankende Bewegung des Schiffes hörte, war ich entweder eingeschlafen oder gerade dabei, es zu tun, als sich ein schwerer Mann mit ziemlicher Knallkraft hinsetzte von. Das Fass zitterte, als er seine Schultern dagegen lehnte, und ich wollte gerade aufspringen, als der Mann zu sprechen begann. Es war Silvers Stimme, und bevor ich ein Dutzend Worte gehört hatte, hätte ich mich um jeden Preis nicht gezeigt, sondern lag da, zitternd und lauschend, in äußerster Angst und Neugier; denn aus diesen Dutzend Worten verstand ich, dass das Leben aller ehrlichen Männer an Bord allein von mir abhing.

KAPITEL XI.

WAS ICH IM APFELFASS GEHÖRT HABE.

„ Nein, ich nicht“, sagte Silver. „Flint war Kapitän; ich war Quartiermeister, zusammen mit meinem Holzbein. Auf der gleichen Breitseite, als ich mein Bein verlor, verlor der alte Pew seine Kreuzlichter. Es war ein Meisterchirurg, er, der mich ampytierte – aus dem College und so – lateinisch von.“ der Eimer und was nicht; aber er wurde wie ein Hund aufgehängt und wie die anderen in der Sonne auf Corso Castle getrocknet. Das waren Roberts‘ Männer, und das kam daher, dass sie ihren Schiffen Namen gaben – Royal Fortune und so weiter. Nun, was für ein Schiff wurde getauft, also lass es bleiben, sage ich. So war es mit der Cassandra, die uns alle sicher von Malabar nach Hause brachte, nachdem England den Vizekönig von Indien erobert hatte; so war es mit der alten Walross. Flints altes Schiff, wie ich es gesehen habe, ist mit rotem Blut verschmutzt und mit Gold zum Versinken geeignet.

"Ah!" rief eine andere Stimme, die des jüngsten Mannes an Bord, und offensichtlich voller Bewunderung: „Er war die Blume der Herde, war Flint!“

„Davis war in jeder Hinsicht auch ein Mann“, sagte Silver. „Ich bin nie mit ihm gesegelt; zuerst mit England, dann mit Flint, das ist meine Geschichte, und jetzt hier auf eigene Faust, sozusagen. Ich habe neunhundert sicher England und zweitausend nach Flint zurückgelegt. Das ist nicht schlecht für einen Mann vor dem Mast – alles ist sicher auf der Bank. „Tain't verdient jetzt nicht, es ist eine Ersparnis, oder? Das kann man bedenken. Wo sind jetzt alle Männer Englands? Ich weiß nicht. Wo ist Flints? Warum, Die meisten von ihnen sind hier an Bord und froh, den Duff zu bekommen – ich habe vorher gebettelt, einige von ihnen. Der alte Pew, der sein Augenlicht verloren hatte und sich vielleicht schämte, gibt zwölfhundert Pfund im Jahr aus, wie ein Lord im Parlament. Wo ist er jetzt? Nun, er ist jetzt tot und unter Luken; aber zwei Jahre davor, zittere mein Holz! Der Mann hungerte. Er bettelte und er stahl und er schnitt Kehlen durch und verhungerte dabei, von den Mächten!“

„Nun, es nützt schließlich nicht viel“, sagte der junge Seemann.

„Für Narren nützt das nicht viel, das kann man sich vorstellen, und auch nichts“, rief Silver. „Aber jetzt siehst du hier: Du bist jung, du bist es, aber du bist schlau wie Farbe. Das sehe ich, wenn ich dich ansehe, und ich werde mit dir wie ein Mann reden.“

Sie können sich vorstellen, wie ich mich fühlte, als ich hörte, wie dieser abscheuliche alte Schurke einen anderen mit denselben schmeichelhaften Worten anredete, die er mir gegenüber verwendet hatte. Ich glaube, wenn ich dazu in der Lage gewesen wäre, hätte ich ihn durch das Fass getötet. In der Zwischenzeit rannte er weiter, ohne zu glauben, dass er belauscht wurde.

„Hier geht es um die Herren des Glücks. Sie führen ein raues Leben und riskieren, zu schwingen, aber sie essen und trinken wie Kampfhähne, und wenn eine Kreuzfahrt vorbei ist, haben sie Hunderte von Pfund statt Hunderte von Pennys in der Tasche.. Nun, die meisten gehen für Rum und eine gute Affäre und gehen wieder in ihren Hemden aufs Meer. Aber das ist nicht der Weg, den ich vorschlage. Ich lege alles weg, einiges hier, einiges dort, und nicht zu viel irgendwohin, aus Gründen der Misstrauen. Ich bin fünfzig, wohlgemerkt; sobald ich von dieser Kreuzfahrt zurück bin, habe ich mich ernsthaft als Gentleman etabliert. Auch die Zeit reicht, sagen Sie. Ach, aber ich habe in der Zwischenzeit ruhig gelebt; ich habe mich nie aus Nichts verleugnet Ich habe alle meine Wünsche erfüllt und sanft geschlafen und Leckeres gegessen, außer wenn ich auf See war. Und wie habe ich angefangen? Vor dem Mast, wie du!“

„Nun“, sagte der andere, „aber das ganze andere Geld ist jetzt weg, nicht wahr? Danach darfst du in Bristol kein Gesicht mehr zeigen.“

„Warum, wo könnte es Ihrer Meinung nach gewesen sein?“ fragte Silver spöttisch.

„In Bristol, in Banken und an anderen Orten“, antwortete sein Begleiter.

„Das war es“, sagte der Koch; „Das war, als wir den Anker lichteten. Aber meine alte Frau hat inzwischen alles. Und das ‚Spionageglas‘ ist verkauft, geleast, mit Goodwill und Takelage; und das alte Mädchen ist auf dem Weg, mich zu treffen. Ich würde dir sagen, wohin, denn Ich vertraue dir, aber es würde Eifersucht unter den Kameraden hervorrufen.

„Und können Sie Ihrer Frau vertrauen?“ fragte der andere.

„Gentlemen des Glücks“, entgegnete der Koch, „vertrauen untereinander normalerweise wenig, und Sie haben recht können Sie glauben. Aber ich habe einen Weg mit mir, das habe ich. Wenn ein Steuermann einen Fehler auf seinem Kabel macht – Einer, der mich kennt, meine ich – er wird nicht in derselben Welt sein wie der alte John. Es gab einige, die sich vor Pew fürchteten, und einige, die sich vor Flint fürchteten; aber Flint selbst hatte Angst vor mir. Er fürchtete sich war und stolz. Sie waren die raueste Mannschaft auf See, die Flint besaß; man hätte den Teufel selbst gefürchtet, wenn er mit ihnen zur See gefahren wäre. Nun, ich sage Ihnen, ich bin kein prahlerischer Mann, und Sie haben es selbst gesehen Es ist mir leicht, Gesellschaft zu leisten. Aber als ich Quartiermeister war, war „Lämmer“ nicht das richtige Wort für Flints alte Freibeuter. Ach, auf dem Schiff des alten John können Sie sich Ihrer selbst sicher sein.“

„Nun, ich sage es dir jetzt“, antwortete der Junge, „die Arbeit gefiel mir kein halbes Viertel, bis ich dieses Gespräch mit dir hatte, John; aber jetzt habe ich meine Hand im Griff.“

„Und du warst ein tapferer Junge und auch klug“, antwortete Silver und schüttelte so herzlich die Hände, dass das ganze Fass zitterte, „und eine schönere Figur für einen Gentleman von Glück, die ich nie gesehen habe.“

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich begonnen, die Bedeutung ihrer Begriffe zu verstehen. Mit einem „Gentleman of Fortune“ meinten sie eindeutig nicht mehr und nicht weniger als einen gewöhnlichen Piraten, und die kleine Szene, die ich belauscht hatte, war der letzte Akt der Korruption eines der ehrlichen Hände – vielleicht des letzten, der noch an Bord war. Aber in diesem Punkt war ich bald erleichtert, denn Silver pfiff kurz, ein dritter Mann schlenderte herbei und setzte sich neben die Gruppe.

Dick's Square“, sagte Silver.

„Oh, ich wusste, dass Dick ehrlich war“, erwiderte die Stimme des Steuermanns Israel Hands. „Er ist kein Dummkopf, oder Dick.“ Und er drehte sein Geld und spuckte aus. „Aber schau mal“, fuhr er fort, „das ist es, was ich wissen möchte, Barbecue: Wie lange werden wir noch hin und wieder dastehen wie ein gesegnetes Bumboat? Ich habe fast genug von Cap‘. n Smollett; er hat mich lange genug belästigt, beim Donnerwetter! Ich möchte in diese Hütte gehen, das tue ich. Ich möchte ihre Gurken und Weine und so.“

„Israel“, sagte Silver, „dein Kopf ist nicht besonders wichtig und war es auch nie. Aber du kannst hören, schätze ich; zumindest sind deine Ohren groß genug. Nun, hier ist, was ich sage: Du wirst anlegen.“ vorwärts, und du wirst hart leben, und du wirst sanft sprechen, und du wirst nüchtern bleiben, bis ich das Wort gebe; und darauf kannst du dich verlassen, mein Sohn.“

„Nun, ich sage doch nicht nein, oder?“ knurrte der Steuermann. „Was ich sage ist: Wann? Das sage ich.“

„Wann! Bei den Mächten!“ rief Silver. „Nun, wenn Sie es wissen wollen, werde ich Ihnen sagen, wann. Der letzte Moment, den ich schaffen kann, und das ist der Zeitpunkt. Hier ist ein erstklassiger Seemann, Kapitän Smollett, der das gesegnete Schiff für uns segelt. Hier ist das Knappe und Arzt mit einer Karte und so – ich weiß nicht, wo es ist, oder? Du weißt es auch nicht mehr, sagst du. Nun, ich meine, dieser Knappe und dieser Arzt sollen das Zeug finden und uns helfen, es zu bekommen An Bord, bei den Kräften. Dann werden wir sehen. Wenn ich euch allen sicher wäre, Söhne doppelter Holländer, hätte ich Smollett uns noch einmal auf halber Strecke zurücksteuern lassen, bevor ich zuschlug.

„Ich denke, wir sind hier alle Seeleute an Bord“, sagte der junge Dick.

„Wir sind alle im Fokus, meinst du“, schnappte Silver. „Wir können einen Kurs steuern, aber wer soll einen vorgeben? Darüber sind Sie alle, meine Herren, zuerst und zuletzt gespalten. Wenn es nach mir ginge, würde ich uns zumindest von Kapitän Smollett wieder in die Berufe einarbeiten lassen; dann von uns.“ Ich hätte keine gesegneten Fehleinschätzungen und einen Löffel Wasser am Tag. Aber ich weiß, dass du der Typ bist. Ich werde mit ihnen auf der Insel fertig sein, sobald der Blunt an Bord ist, und das ist schade. Aber du bist einer nie glücklich, bis du betrunken bist. Spalt meine Seiten, ich habe ein krankes Herz, mit Leuten wie dir zu segeln!“

„Einfach alles, Long John“, rief Israel. „Wer geht dir auf die Nerven?“

„Warum, wie viele Großsegler habe ich wohl an Bord liegen sehen? Und wie viele flotte Burschen, die am Hinrichtungsdock in der Sonne trocknen?“ rief Silver, „und das alles für die gleiche Eile und Eile und Eile. Hörst du? Ich habe ein oder zwei Dinge auf See gesehen, das habe ich. Wenn du nur deinen Kurs festlegen würdest und einen Punkt in Luv, du Du würdest in Kutschen fahren, das würdest du. Aber nicht du! Ich kenne dich. Du wirst morgen deinen Schluck Rum trinken und abhängen gehen.“

„Jeder wusste, dass du eine Art Geistlicher bist, John; aber es gibt andere, die so gut führen und steuern können wie du“, sagte Israel. „Sie mochten ein bisschen Spaß, das taten sie. Sie waren zwar nicht so hoch und trocken, sie ließen sich wie lustige Kameraden treiben.“

"Also?" sagt Silver. „Nun, und wo sind sie jetzt? Pew war so ein Typ, und er starb als Bettler. Flint war es, und er starb an Rum in Savannah. Ah, sie waren eine nette Truppe, das waren sie! Nur, wo sind sie? Sie?"

„Aber“, fragte Dick, „was sollen wir dann mit ihnen machen, wenn wir sie quer legen?“

„Da ist der Mann für mich!“ rief der Koch bewundernd. „Das nenne ich Geschäft. Nun, was würden Sie davon halten? Sie wie Kastanienbraune an Land zu setzen? Das wäre Englands Art gewesen. Oder sie wie so viel Schweinefleisch einzuschneiden? Das wäre Flints oder Billy Bones‘s gewesen.“

„Billy war der Mann dafür“, sagte Israel. „‚Tote Männer beißen nicht‘, sagt er. Nun, er ist jetzt selbst tot; er weiß jetzt, was es bedeutet; und wenn jemals eine grobe Hand in den Hafen kam, war es Billy.“

„Du hast recht“, sagte Silver, „rau und bereit. Aber merke dir Folgendes: Ich bin ein lockerer Mann – ich bin ein echter Gentleman, sagst du; aber dieses Mal ist es ernst. Dooty ist dooty, Freunde. Ich gebe meine Stimme – Tod. Wenn ich im Parlament bin und in meiner Kutsche fahre, möchte ich nicht, dass keiner dieser Seerechtsanwälte in der Kabine unerwartet nach Hause kommt, wie der Teufel beim Beten. Warten ist mein Ding sagen; aber wenn die Zeit gekommen ist, warum sollte man sie dann ausrasten lassen!“

„John“, ruft der Steuermann, „du bist ein Mann!“

„Das wirst du sagen, Israel, wenn du es siehst“, sagte Silver. „Ich beanspruche nur eines – ich beanspruche Trelawney. Ich werde ihm mit diesen Händen den Kalbskopf vom Körper Er fügte hinzu und brach ab: „Du springst einfach auf, wie ein süßer Junge, und holst mir einen Apfel, um meine Pfeife zu befeuchten.“

Vielleicht stellen Sie sich den Schrecken vor, den ich hatte! Ich hätte herausspringen und davonlaufen sollen, wenn ich die Kraft dazu gefunden hätte; aber meine Glieder und mein Herz waren mir gleichermaßen misstrauisch. Ich hörte, wie Dick aufzustehen begann, und dann schien ihn jemand aufzuhalten, und die Stimme von Hands rief: –

„Oh, verstauen Sie das! Saugen Sie nicht an der Bilge, John. Lass uns einen Schluck Rum trinken.“

„Dick“, sagte Silver, „ich vertraue dir. Ich habe ein Messgerät am Fass, wohlgemerkt. Da ist der Schlüssel; du füllst einen Topf und bringst ihn hoch.“

Obwohl ich so verängstigt war, kam ich nicht umhin zu denken, dass Mr. Arrow auf diese Weise das starke Wasser bekommen musste, das ihn zerstörte.

Dick war nur kurze Zeit weg, und während seiner Abwesenheit sprach Israel dem Koch direkt ins Ohr. Es waren nur ein oder zwei Worte, die ich verstehen konnte, und dennoch erfuhr ich einige wichtige Neuigkeiten; Denn abgesehen von anderen Passagen, die dem gleichen Zweck dienten, war dieser ganze Satz hörbar: „Kein anderer Mann von ihnen wird jubeln.“ Es waren also immer noch treue Männer an Bord.

Als Dick zurückkam, nahm einer nach dem anderen des Trios die Pfanne und trank – ein „Auf Glück“; ein anderer mit einem „Here’s to old Flint“; und Silver selbst sagte in einer Art Lied: „Auf uns selbst, und haltet eure Lüfte, jede Menge Preise und jede Menge Duff.“

In und fast gleichzeitig rief die Stimme des Ausgucks: „Land ho!“

KAPITEL XII.

KRIEGSRAT.

Auf dem Deck herrschte ein lautes Getöse. Ich konnte hören, wie Leute aus der Kabine und dem Foc's'le heraufkamen; und indem ich augenblicklich außerhalb meines Fasses hineinschlüpfte, tauchte ich hinter das Vorsegel, machte einen Doppelschlag zum Heck und kam rechtzeitig auf das offene Deck hinaus, um mich Hunter und Dr. Livesey beim Ansturm auf den Wetterbug anzuschließen.

Dort waren bereits alle Hände versammelt. Fast zeitgleich mit dem Erscheinen des Mondes hatte sich ein Nebelgürtel verzogen. Südwestlich von uns sahen wir zwei niedrige Hügel, etwa ein paar Meilen voneinander entfernt, und hinter einem von ihnen erhob sich ein dritter und höherer Hügel, dessen Spitze noch immer im Nebel verborgen war. Alle drei wirkten scharf und kegelförmig.

So viel sah ich, fast wie im Traum, denn ich hatte mich noch nicht von meiner schrecklichen Angst vor ein oder zwei Minuten erholt. Und dann hörte ich die Stimme von Kapitän Smollett, der Befehle erteilte. Die Hispaniola wurde ein paar Punkte näher am Wind gelegt und segelte nun einen Kurs, der die Insel im Osten gerade noch passieren würde.

„Und nun, Männer“, sagte der Kapitän, als alles war, „hat jemand von euch jemals das Land vor uns gesehen?“

„Das habe ich, Sir“, sagte Silver. „Ich habe dort bei einem Händler gewässert, bei dem ich Koch war.“

„Der Ankerplatz liegt im Süden, hinter einer Insel, glaube ich?“ fragte der Kapitän.

„Ja, Sir; Skeleton Island nennen sie es. Es war einst ein Hauptort für Piraten, und eine Hand, die wir an Bord hatten, kannte alle ihre Namen dafür. Den Hügel im Norden nennen sie den Fockmast-Hügel; dort Es sind drei Hügel in einer Reihe, die nach Süden verlaufen – Vorder-, Haupt- und Besanhügel, Sir. Aber der Haupthügel – das ist der große Hügel mit der Wolke darauf – nennen sie gewöhnlich das Fernglas, weil sie einen Aussichtspunkt haben aufbewahrt, als sie im Ankerplatz säuberten; denn dort haben sie ihre Schiffe gereinigt, Sir, ich bitte um Verzeihung.“

„Ich habe hier eine Karte“, sagt Kapitän Smollett. „Sehen Sie, ob das der richtige Ort ist.“

Long Johns Augen brannten in seinem Kopf, als er die Karte entgegennahm; aber an der frischen Erscheinung der Zeitung wusste ich, dass er zur Enttäuschung verurteilt war. Dies war nicht die Karte, die wir in Billy Bones‘ Truhe fanden, sondern eine genaue Kopie, vollständig in allen Dingen – Namen, Höhen und Lotungen – mit der einzigen Ausnahme der roten Kreuze und der schriftlichen Notizen. So heftig sein Ärger auch gewesen sein musste, Silver hatte die Geisteskraft, ihn zu verbergen.

„Ja, Sir“, sagte er, „das ist sicher die richtige Stelle, und sie ist sehr hübsch gezeichnet. Wer könnte das getan haben, frage ich mich? Die Piraten waren meiner Meinung nach zu unwissend. Ja, hier ist es: „Capt. Kidd's Anchorage“ – genau der Name, den mein Schiffskamerad ihm gegeben hat. Es gibt eine starke Strömung entlang des Südens und dann weiter nach Norden die Westküste hinauf. „Sie hatten Recht, Sir“, sagt er, „den Wind zu holen und.“ Behalten Sie das Wetter auf der Insel bei. Zumindest, wenn Sie die Absicht hatten, hierher zu kommen und zu segeln, und dafür gibt es in diesen Gewässern keinen besseren Ort.

„Danke, mein Mann“, sagt Kapitän Smollett. „Ich werde dich später bitten, uns zu helfen. Du kannst gehen.“

Ich war überrascht, wie kühl John sein Wissen über die Insel zum Ausdruck brachte; und ich gestehe, dass ich halb erschrocken war, als ich sah, wie er sich mir näherte. Er wusste zwar nicht, dass ich seinen Rat vom Apfelfass aus belauscht hatte, und doch hatte ich zu diesem Zeitpunkt einen solchen Abscheu vor seiner Grausamkeit, Doppelzüngigkeit und Macht empfunden, dass ich kaum ein Schaudern verbergen konnte er legte seine Hand auf meinen Arm.

„Ah“, sagt er, „das hier ist ein toller Ort, diese Insel – ein toller Ort, an dem ein Junge an Land gehen kann. Du wirst baden, auf Bäume klettern und Ziegen jagen; und du wirst auf den Hügeln emporsteigen wie eine Ziege. Nun, es macht mich wieder jung. Ich wollte mein Holzbein vergessen, das war ich. Es ist eine angenehme Sache, jung zu sein und zehn Zehen zu haben, und du Vielleicht liegt das daran. Wenn du ein bisschen auf Entdeckungstour gehen willst, frag einfach den alten John, und er stellt dir einen Snack zum Mitnehmen bereit.“

er klopfte mir freundlich auf die Schulter, humpelte vorwärts und ging hinunter.

Kapitän Smollett, der Squire und Dr. Livesey unterhielten sich auf dem Achterdeck, und obwohl ich darauf bedacht war, ihnen meine Geschichte zu erzählen, wagte ich es nicht, sie offen zu unterbrechen. Während ich noch nach einer möglichen Ausrede suchte, rief mich Dr. Livesey an seine Seite. Er hatte seine Pfeife unten gelassen und hatte, da er ein Sklave des Tabaks war, gemeint, dass ich sie holen sollte; aber sobald ich nahe genug war, um zu sprechen und nicht belauscht zu werden, brach ich sofort aus: „Doktor, lassen Sie mich sprechen. Bringen Sie den Kapitän und den Knappen in die Kajüte und tun Sie dann so, als würden Sie nach mir schicken.“ habe schreckliche Neuigkeiten.

Der Arzt veränderte seinen Gesichtsausdruck ein wenig, aber im nächsten Moment war er Herr seiner selbst.

„Danke, Jim“, sagte er ziemlich laut, „das war alles, was ich wissen wollte“, als hätte er mir eine Frage gestellt.

Und damit drehte er sich auf dem Absatz um und gesellte sich zu den anderen beiden. Sie unterhielten sich eine Weile miteinander, und obwohl keiner von ihnen aufsprang, die Stimme erhob oder auch nur pfiff, war es deutlich genug, dass Dr. Livesey meine Bitte mitgeteilt hatte; Denn das nächste, was ich hörte, war, dass der Kapitän Job Anderson einen Befehl erteilte, und alle Mann an Deck waren im Einsatz.

„Meine Jungs“, sagte Kapitän Smollett, „ich muss euch etwas sagen. Dieses Land, das wir gesichtet haben, ist der Ort, zu dem wir gesegelt sind. Mr. Trelawney, da er wie wir ein sehr aufgeschlossener Gentleman ist. Wie ich weiß, hat er mich gerade um ein oder zwei Worte gebeten, und da ich ihm sagen konnte, dass jeder Mann an Bord seine Pflicht getan hat, sowohl unten als auch oben, da ich nie darum gebeten habe, dass es besser gemacht wird, warum, er und ich und Der Arzt geht unten in die Hütte, um auf Ihre Gesundheit und Ihr Glück zu trinken, und Ihnen wird Grog serviert, damit Sie auf unsere Gesundheit und unser Glück trinken können. Ich sage Ihnen, was ich davon halte: Ich finde es hübsch. Und wenn Sie denken wie ich, Sie werden dem Herrn, der das tut, ein großes Lob aussprechen.

Der Jubel folgte – das war eine Selbstverständlichkeit; aber es klang so voll und herzhaft, dass ich gestehen musste, dass ich kaum glauben konnte, dass dieselben Männer unser Blut verschworen hatten.

„Noch ein Hoch auf Kapitän Smollett“, rief Long John, als der erste Hochruf verklungen war.

Und auch dies wurde mit einem Testament gegeben.

Darüber hinaus gingen die drei Herren nach unten, und nicht lange danach wurde bekannt gegeben, dass Jim Hawkins in der Kabine gesucht wurde.

Ich fand sie alle drei um den Tisch sitzend, vor ihnen eine Flasche spanischen Weins und ein paar Rosinen, und den rauchenden Arzt mit seiner Perücke auf dem Schoß, und das war, wie ich wusste, ein Zeichen dafür, dass er aufgeregt war. Das Heckfenster war offen, denn es war eine warme Nacht, und man konnte sehen, wie der Mond hinter dem Kielwasser des Schiffes schien.

„Jetzt haben Sie etwas zu sagen, Hawkins“, sagte der Gutsbesitzer.

tat, was mir geboten wurde, und erzählte so kurz wie möglich alle Einzelheiten von Silvers Gespräch. Niemand unterbrach mich, bis ich fertig war, und keiner der drei machte auch nur eine Bewegung, aber sie behielten mein Gesicht von Anfang bis Ende im Auge.

„Jim“, sagte Dr. Livesey, „setzen Sie sich.“

Und sie ließen mich neben sich an den Tisch setzen, schenkten mir ein Glas Wein ein, füllten meine Hände mit Rosinen, und alle drei tranken einer nach dem anderen und jeder mit einer Verbeugung auf mein Wohlergehen und ihren Dienst an mir, für mein Glück und meinen Mut.

„Nun, Kapitän“, sagte der Knappe, „Sie hatten Recht, und ich hatte Unrecht. Ich besitze einen Esel und warte auf Ihre Befehle.“

„Nicht mehr ein Arsch als ich, Sir“, erwiderte der Kapitän. „Ich habe noch nie von einer Mannschaft gehört, die eine Meuterei vorhatte, aber es gab vorher Anzeichen dafür, dass jeder, der ein Auge im Kopf hatte, das Unheil erkennen und entsprechende Schritte unternehmen konnte. Aber diese Mannschaft“, fügte er hinzu, „schlägt mich.“

„Captain“, sagte der Arzt, „mit Ihrer Erlaubnis, das ist Silver. Ein sehr bemerkenswerter Mann.“

„Von einer Rahe aus würde er bemerkenswert gut aussehen, Sir“, erwiderte der Kapitän. „Aber das ist Gerede; das führt zu nichts. Ich sehe drei oder vier Punkte, und mit Mr. Trelawneys Erlaubnis werde ich sie beim Namen nennen.“

„Sie, Sir, sind der Kapitän. Es liegt an Ihnen zu sprechen“, sagt Mr. Trelawney großartig.

„Erster Punkt“, begann Herr Smollett. „Wir müssen weitergehen, weil wir nicht umkehren können. Wenn ich das Wort geben würde,

„Wie auf mich selbst“, erklärte der Gutsbesitzer.

„Drei“, überlegte der Kapitän, „wir selbst machen hier sieben, wenn man Hawkins mitzählt. Nun, was die ehrlichen Hände betrifft?“

„Höchstwahrscheinlich Trelawneys eigene Männer“, sagte der Arzt; „die er selbst aufgesammelt hatte, bevor er sich für Silver entschieden hat.“

„Nein“, antwortete der Knappe, „Hände gehörten zu meinen.“

„Ich dachte, ich hätte Hands vertrauen können“, fügte der Kapitän hinzu.

„Und wenn man bedenkt, dass sie alle Engländer sind!“ brach der Knappe aus. „Sir, ich könnte es übers Herz bringen, das Schiff in die Luft zu jagen.“

„Nun, meine Herren“, sagte der Kapitän, „das Beste, was ich sagen kann, ist nicht viel. Wir müssen uns, wenn Sie so wollen, anstrengen und wachsam sein. Das ist eine Herausforderung für einen Mann, das weiß ich. Es wäre angenehmer.“ zu Schlägen kommen. Aber es hilft nichts, bis wir unsere Männer kennen. Anlegen und Pfeifen für Wind, das ist meine Ansicht.“

„Jim hier“, sagte der Arzt, „kann uns mehr helfen jeder andere. Die Männer sind ihm gegenüber nicht schüchtern, und Jim ist ein aufmerksamer Junge.“

„Hawkins, ich habe großes Vertrauen in Sie gesetzt“, fügte der Knappe hinzu.

Ich begann darüber ziemlich verzweifelt zu sein, denn ich fühlte mich völlig hilflos; und doch kam es durch eine seltsame Verkettung von Umständen tatsächlich durch mich, dass die Sicherheit kam. In der Zwischenzeit, so viel wir wollten, gab es nur sieben von den sechsundzwanzig, auf die wir uns verlassen konnten; und von diesen sieben war einer ein Junge, so dass die erwachsenen Männer auf unserer Seite sechs zu neunzehn waren.

Teil III.

MEIN KÜSTENABENTEUER.

KAPITEL XIII.

WIE MEIN KÜSTENABENTEUER BEGANN.

Als ich am nächsten Morgen an Deck kam, sah die Insel völlig anders aus. Obwohl die Brise jetzt völlig aufgehört hatte, hatten wir in der Nacht eine große Strecke zurückgelegt und lagen nun in der Windstille etwa eine halbe Meile südöstlich der niedrigen Ostküste. Graue Hölzer bedeckten einen großen Teil der Oberfläche. Diese gleichmäßige Tönung wurde tatsächlich durch Streifen gelben Sandes im Unterland und durch viele hohe Bäume der Kieferngewächse unterbrochen, die die anderen überragten – einige einzeln, andere in Gruppen; aber die allgemeine Färbung war einheitlich und traurig. Die Hügel ragten als nackte Felsspitzen deutlich über die Vegetation hinaus. Alle hatten eine seltsame Form, und das Fernglas, das mit drei bis vierhundert Fuß das höchste auf der Insel war, hatte ebenfalls die seltsamste Form: Es verlief von fast allen Seiten steil nach oben und schnitt dann an der Spitze plötzlich ab wie ein Sockel zum Aufstellen einer Statue.

​Die Hispaniola rollte mit ihren Speigatten im Wellengang des Ozeans unter. Die Ausleger rissen an den Blöcken, das Ruder schlug hin und her, und das ganze Schiff knarrte, ächzte und hüpfte wie eine Manufaktur. Ich musste mich am Achterstag festklammern, und die Welt drehte sich schwindlig vor meinen Augen; Denn obwohl ich ein ziemlich guter Seemann war, wenn es weiter ging, war dieses Stillstehen und Herumrollen wie eine Flasche etwas, das ich nie gelernt habe, ohne Bedenken oder so zu stehen, vor allem morgens, mit leerem Magen.

Vielleicht war es das – vielleicht war es das Aussehen der Insel mit ihren grauen, melancholischen Wäldern und wilden Steintürmen und der Brandung, die wir am steilen Strand schäumend und donnernd sehen und hören konnten – zumindest, obwohl die Sonne schien Es schien hell und heiß, und die Ufervögel fischten und schrien überall um uns herum, und man hätte meinen können, dass irgendjemand froh gewesen wäre, nach so langer Zeit auf See an Land zu kommen. Mein Herz sank, wie man so schön sagt, in mein Herz Stiefel; Und von diesem ersten Blick an hasste ich den bloßen Gedanken an die Schatzinsel.

Wir hatten eine trostlose Morgenarbeit vor uns, denn es gab keine Anzeichen von Wind, und die Boote mussten herausgeholt und bemannt werden, und das Schiff drehte drei oder vier Meilen um die Ecke der Insel herum und die schmale Passage hinauf der Zufluchtsort hinter Skeleton Island. Ich meldete mich freiwillig für eines der Boote, wo ich natürlich nichts zu suchen hatte. Die Hitze war drückend und die Männer murrten heftig über ihre Arbeit. Anderson hatte das Kommando über mein Boot und anstatt Mannschaft in Ordnung zu halten, murrte er so laut wie die Schlimmsten.

„Nun“, sagte er mit einem Eid, „es ist nicht für immer.“

Ich dachte, das wäre ein sehr schlechtes Zeichen; denn bis zu diesem Tag waren die Männer zügig und bereitwillig ihren Geschäften nachgegangen; Aber allein der Anblick der Insel hatte die Disziplin gelockert.

Die ganze Zeit über stand Long John dem Steuermann zur Seite und betrog das Schiff. Er kannte die Passage wie seine Westentasche; Und obwohl der Mann in den Ketten überall mehr Wasser bekam, als unten auf der Karte stand, zögerte John kein einziges Mal.

„Bei der Ebbe gibt es eine starke Brandung“, sagte er, „und dieser Durchgang hier wurde sozusagen mit einem Spaten ausgegraben.“

Wir landeten genau dort, wo sich der Anker auf der Karte befand, etwa eine halbe Meile von jedem Ufer entfernt, auf der einen Seite das Festland und auf der anderen Skeleton Island. Der Boden war sauberer Sand. Das Eintauchen unseres Ankers ließ Vogelwolken über den Wald kreisen und kreischen; aber in weniger als einer Minute waren sie wieder unten und alles war wieder still.

Der Ort war vollständig von Land umschlossen, von Wäldern umgeben, die Bäume reichten bis zur Hochwassergrenze, die Ufer waren größtenteils flach und die Hügelkuppen standen in einiger Entfernung in einer Art Amphitheater da, einer hier, einer dort. Zwei kleine Flüsse oder besser gesagt zwei Sümpfe mündeten in diesen Teich, wie man ihn nennen könnte, das Laubwerk an diesem Teil des Ufers hatte eine Art giftigen Glanz. Vom Schiff aus konnten wir weder das Haus noch die Palisaden sehen, denn sie waren völlig zwischen Bäumen vergraben; und wenn es nicht die Karte auf dem Begleiter gegeben hätte, wären wir möglicherweise die ersten gewesen, die jemals dort vor Anker gegangen wären, seit die Insel aus dem Meer erwacht ist.

Es gab keinen Luftzug und kein Geräusch außer dem der Brandung, die eine halbe Meile entfernt an den Stränden entlang und gegen die Felsen draußen schlug. Über dem Ankerplatz hing ein eigenartiger, stagnierender Geruch – ein Geruch nach durchnässten Blättern und verrottenden Baumstämmen. Ich beobachtete, wie der Arzt schnüffelte und schnüffelte, wie jemand, der ein schlechtes Ei schmeckt.

„Ich weiß nichts über Schätze“, sagte er, „aber ich wette meine Perücke, hier herrscht Fieber.“

War das Verhalten der Männer im Boot besorgniserregend gewesen, wurde es erst richtig bedrohlich, als sie an Bord kamen. Sie lagen auf dem Deck herum und knurrten miteinander. Der geringste Befehl wurde mit finsterem Blick entgegengenommen und widerwillig und nachlässig befolgt. Sogar die ehrlichen Hände mussten sich die Infektion zugezogen haben, denn an Bord war kein Mann, der einen anderen heilen konnte. Es war klar, dass die Meuterei wie eine Gewitterwolke über uns hing.

Und nicht nur wir von der Kabinengruppe erkannten die Gefahr. Long John arbeitete hart daran, von Gruppe zu Gruppe zu gehen und sich mit guten Ratschlägen zu beschäftigen, und zum Beispiel hätte kein Mann einen besseren geben können. An Hilfsbereitschaft und Höflichkeit übertraf er sich selbst bei Weitem;Er lächelte jeden an. Wenn ein Befehl gegeben würde, wäre John augenblicklich auf seiner Krücke und spräche mit dem fröhlichsten „Ay, ay, Sir!“ in der Welt; und wenn es nichts anderes zu tun gab, sang er ein Lied nach dem anderen, als wollte er die Unzufriedenheit der anderen verbergen.

Von all den düsteren Aspekten dieses düsteren Nachmittags schien diese offensichtliche Besorgnis auf Seiten von Long John das Schlimmste zu sein.

Wir hielten einen Rat in der Hütte ab.

„Sir“, sagte der Kapitän, „wenn ich einen weiteren Befehl riskiere, wird uns das ganze Schiff im Lauf der Zeit um die Ohren geraten. Sehen Sie, Sir, hier ist es. Ich bekomme eine grobe Antwort, nicht wahr? Na ja, wenn Wenn ich das nicht erwidere, werden die Pikes im Handumdrehen verschwinden. Wenn ich das nicht tue, wird Silver sehen, dass da etwas dahintersteckt, und das Spiel ist aus. Jetzt haben wir nur noch einen Mann, auf den wir uns verlassen können.“

"Und wer ist das?" fragte der Knappe.

„Silber, Sir“, erwiderte der Kapitän; „Er ist genauso darauf bedacht, die Dinge zu unterdrücken wie du und ich. Das ist ein Streit; er würde es ihnen bald ausreden, wenn er die Chance dazu hätte, und ich schlage vor, ihm die Chance zu geben. Lasst uns das zulassen Männer einen Nachmittag lang an Land. Wenn sie alle gehen, dann kämpfen wir gegen das Schiff. Wenn keiner von ihnen geht, dann behalten wir die Kabine und Gott verteidigt das Recht. Wenn einige gehen, merken Sie sich meine Worte, Sir, Silver wird sie sanft wie Lämmer wieder an Bord bringen.

Es war so entschieden; alle sicheren Männer verteilt; Hunter, Joyce und Redruth wurden in unser Vertrauen gezogen und nahmen die Nachricht mit weniger Überraschung und besserer Stimmung auf, als wir erwartet hatten, und dann ging der Kapitän an Deck und wandte sich an die Besatzung.

„Meine Jungs“, sagte er, „wir hatten einen heißen Tag und sind alle müde und unwohl. Eine Wendung an Land wird niemandem schaden – die Boote sind noch im Wasser; Sie können die Gigs übernehmen und so.“ Viele, die möchten, können für den Nachmittag an Land gehen. Ich werde eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang eine Kanone abfeuern.

Ich glaube, die dummen Kerle müssen gedacht haben, sie würden sich über Schätze die Schienbeine brechen, sobald sie gelandet wären; denn sie erwachten alle im Nu aus ihrem Schmollen und stießen einen Jubelschrei aus, der das Echo auf einem weit entfernten Hügel auslöste und die Vögel noch einmal kreischend um den Ankerplatz fliegen ließ.

Der Kapitän war zu klug, um im Weg zu stehen. Er verschwand in einem Moment außer Sichtweite und überließ es Silver, die Party zu organisieren. und ich glaube, das war auch gut so. Wäre er an Deck gewesen, hätte er nicht einmal mehr so ​​tun können, als würde er die Situation nicht verstehen. Es war so klar wie der Tag. Silver war der Kapitän, und er hatte eine mächtige, rebellische Mannschaft. Die ehrlichen Leute – und ich sollte bald sehen, dass es solche an Bord gab – müssen sehr dumme Kerle gewesen sein. Oder besser gesagt, ich vermute, dass die Wahrheit so war, dass alle vom Beispiel der Rädelsführer unzufrieden waren – nur einige mehr, einige weniger; und einige, die im Großen und Ganzen gute Kerle waren, konnten weder weitergeführt noch getrieben werden. Es ist eine Sache, untätig zu sein und herumzuschleichen, und eine ganz andere, ein Schiff zu kapern und eine Reihe unschuldiger Männer zu ermorden.

Doch schließlich war die Partei zusammengestellt. Sechs Burschen sollten an Bord bleiben, und die restlichen dreizehn, darunter Silver, begannen mit der Einschiffung.

Dann kamen mir die ersten verrückten Ideen in den Sinn, die so viel dazu beitrugen, unser Leben zu retten. Wenn Silver noch sechs Männer übrig ließ, war klar, dass unsere Gruppe das Schiff nicht erobern und bekämpfen konnte; und da nur noch sechs übrig waren, war es ebenso klar, dass die Kabinengruppe derzeit keinen Bedarf an meiner Hilfe hatte. Es fiel mir sofort ein, an Land zu gehen. Im Handumdrehen war ich über die Seite gerutscht und hatte mich in den Vorderschoten des nächstgelegenen Bootes zusammengerollt, und fast im selben Moment stieß es ab.

Niemand nahm Notiz von mir, nur das Bugruder sagte: „Bist du das, Jim? Halte deinen Kopf unten.“ Aber Silver schaute vom anderen Boot aus scharf hinüber und rief, ob ich das sei. und von diesem Moment an begann ich zu bereuen, was ich getan hatte.

Die Mannschaften rannten zum Strand; Aber das Boot, in dem ich mich befand, hatte einen gewissen Vorsprung und war zugleich das leichtere und besser bemannte Boot, schoß weit vor seinem Gefährten, und der Bug war zwischen den Uferbäumen durchgeschlagen, und ich hatte einen Ast gefangen und mich geschwungen hinaus und stürzte sich in das nächste Dickicht, Silver und die anderen noch hundert Meter hinter ihnen waren.

„Jim, Jim!“ Ich hörte ihn schreien.

Aber Sie können annehmen, dass ich es nicht beachtet habe; Ich sprang, duckte mich, brach durch und rannte direkt vor meiner Nase, bis ich nicht mehr rennen konnte.

KAPITEL XIV.

DER ERSTE SCHLAG.

Ich war so erfreut darüber, dass ich Long John entwischt war, dass ich anfing, mich zu amüsieren und mich mit einigem Interesse in dem fremden Land umzusehen, in dem ich mich befand.

Ich hatte ein sumpfiges Gebiet voller Weiden, Binsen und seltsamer, seltsamer, sumpfiger Bäume durchquert; und ich war nun am Rande eines offenen, etwa eine Meile langen, hügeligen, sandigen Geländes angelangt, das mit ein paar Kiefern und einer großen Anzahl verdrehter Bäume übersät war, deren Wuchs den Eichen nicht unähnlich war, deren Blätter jedoch blass waren, wie Weiden. Auf der anderen Seite des offenen Geländes stand einer der Hügel mit zwei malerischen, schroffen Gipfeln, die lebhaft in der Sonne leuchteten.

Jetzt verspürte ich zum ersten Mal die Freude am Erkunden. Die Insel war unbewohnt; meine Schiffskameraden hatte ich zurückgelassen, und vor mir lebte nichts außer dummen Tieren und Vögeln. Ich drehte mich zwischen den Bäumen hin und her. Hier und da gab es blühende Pflanzen, die ich nicht kannte; Hier und da sah ich Schlangen, und eine von ihnen hob ihren Kopf von einem Felsvorsprung und zischte mich mit einem Geräusch an, das dem Kreiseln eines Kreisels nicht unähnlich Rassel.

Dann kam ich zu einem langen Dickicht dieser eichenähnlichen Bäume – lebende oder immergrüne Eichen, wie ich später hörte, dass man sie nennen sollte –, die tief im Sand wuchsen wie Brombeersträucher, deren Äste seltsam verdreht waren, das Laub kompakt wie Stroh. Das Dickicht erstreckte sich von der Spitze eines der Sandhügel herab, breitete sich aus und wurde immer höher, bis es den Rand des breiten, schilfbedeckten Moores erreichte, durch das der nächste der kleinen Flüsse in den Ankerplatz eindrang. Der Sumpf dampfte in der starken Sonne, und die Umrisse des Fernglases zitterten durch den Dunst.

Plötzlich begann eine Art geschäftiges Treiben zwischen den Binsen; Eine Wildente flog mit einem Quacksalber auf, eine andere folgte, und bald hing über der gesamten Oberfläche des Sumpfes eine große Vogelwolke schreiend und kreisend in der Luft. Ich kam sofort zu dem Schluss, dass einige meiner Schiffskameraden sich den Grenzen des Moores nähern mussten. Ich ließ mich auch nicht täuschen, denn bald hörte ich die sehr fernen und tiefen Töne einer menschlichen Stimme, die, je mehr ich ihr zuhörte, immer lauter und näher wurde.

Das versetzte mich in große Angst, und ich kroch unter den Schutz der nächsten lebenden Eiche und hockte mich dort hin, lauschend, so still wie eine Maus.

Eine andere Stimme antwortete, und dann nahm die erste Stimme, die ich jetzt als die von Silver erkannte, die Geschichte noch einmal auf und ließ sie lange im Strom weiterlaufen, nur hin und wieder von der anderen unterbrochen.Dem Klang nach zu urteilen, mussten sie ernsthaft und fast heftig geredet haben; aber es kam kein deutliches Wort zu mir.

Schließlich schien es, als hätten die Redner eine Pause eingelegt und sich vielleicht hingesetzt, denn sie hörten nicht nur auf, näher zu kommen, sondern die Vögel selbst begannen auch ruhiger zu werden und sich wieder an ihren Plätzen im Sumpf niederzulassen.

Und jetzt hatte ich das Gefühl, dass ich mein Geschäft vernachlässigte, dass ich, da ich so tollkühn gewesen war, mit diesen Desperados an Land zu gehen, das Mindeste war, sie bei ihren Beratungen zu belauschen, und dass es meine klare und offensichtliche Pflicht war, dies zu tun Komme so nah heran, wie ich nur konnte, unter dem günstigen Hinterhalt der kauernden Bäume.

Ich konnte die Richtung der Sprecher ziemlich genau erkennen, nicht nur am Klang ihrer Stimmen, sondern auch am Verhalten der wenigen Vögel, die immer noch alarmiert über den Köpfen der Eindringlinge schwebten.

Auf allen Vieren kroch ich stetig, aber langsam auf sie zu, bis ich schließlich, als ich meinen Kopf zu einer Öffnung zwischen den Blättern hob, deutlich in eine kleine grüne Senke neben dem Sumpf sehen konnte und dicht an den Bäumen vorbeikam, wo Long John Silver und ein anderer aus der Crew standen sich im Gespräch gegenüber.

Die Sonne brannte voll auf sie. Silver hatte seinen Hut neben sich auf den Boden geworfen, und sein großes, glattes, blondes Gesicht, das vor Hitze glänzte, hob sich in einer Art Appell zu dem des anderen Mannes.

Kumpel“, sagte er, „das liegt daran, dass ich Goldstaub von dir halte – Goldstaub, und darauf kannst du dich verlassen! Glaubst du, ich wäre hier gewesen, wenn ich dich nicht wie Pech gemocht hätte?“ -Warnung vor dir? Alles ist aus – du kannst es weder machen noch reparieren; ich spreche nur, um deinen Hals zu retten, und wenn einer der Wilden es wüsste, wo bin ich dann, Tom – jetzt, Sag mir, wo bin ich?

„Silber“, sagte der andere Mann – und ich bemerkte, dass er nicht nur rot im Gesicht war, sondern auch heiser sprach wie eine Krähe, und auch seine Stimme zitterte wie ein gespanntes Seil – „Silber“, sagt er, „du“ Du bist alt, und du bist ehrlich, oder hat den Namen dafür; und du hast auch Geld, was viele arme Seeleute nicht haben; und du bist mutig, oder ich irre mich. Und willst du es mir sagen? Lass dich mit so einem Durcheinander von Tupfern abführen? Du nicht! So wahr Gott mich auch sieht, ich würde lieber meine Hand verlieren. Wenn ich mich wieder umdrehe –“

Und dann wurde er plötzlich von einem Geräusch unterbrochen. Ich hatte einen der ehrlichen Hände gefunden – nun, hier kam im selben Moment die Nachricht von einem anderen. Weit draußen im Sumpf ertönte plötzlich ein Geräusch wie ein Wutschrei, dann ein weiteres im Hintergrund; und dann ein schrecklicher, langgezogener Schrei. Die Steine ​​des Fernglases hallten es noch zwanzigmal wider; der ganze Schwarm Sumpfvögel erhob sich wieder und verdunkelte den Himmel mit einem gleichzeitigen Surren; Und lange nachdem dieser Todesschrei noch in meinem Gehirn ertönte, hatte die Stille wieder ihr Reich etabliert, und nur das Rascheln der wieder herabsteigenden und das Dröhnen der fernen Wellen störten die Trägheit des Nachmittags.

Tom war bei dem Geräusch aufgesprungen wie ein Pferd vor dem Sporen, aber Silver hatte nicht mit der Wimper gezuckt. Er blieb stehen, wo er war, stützte sich leicht auf seine Krücke und beobachtete seinen Gefährten wie eine Schlange, die kurz vor dem Sprung steht.

"John!" sagte der Matrose und streckte seine Hand aus.

"Hände weg!" rief Silver und sprang, wie es mir schien, mit der Geschwindigkeit und Sicherheit eines trainierten Turners einen Meter zurück.

„Hände weg, wenn du willst, John Silver“, sagte der andere. „Es ist ein schwarzes Gewissen, das dir Angst vor mir machen kann. Aber im Namen des Himmels, sag mir, was war das?“

"Das?" „Erwiderte Silver, weglächelnd, aber misstrauischer als je zuvor, sein Auge war nur noch ein Stecknadelkopf in seinem großen Gesicht, aber es glänzte wie ein Glasscherben.“ „Das? Oh, ich schätze, das wird Alan sein.“

Und an diesem Punkt blitzte Tom wie ein Held auf.

„Alan!“ er weinte. „Dann ruhe seine Seele für einen echten Seemann aus! Und was dich betrifft, John Silver, du bist schon lange mein Kumpel, aber du bist nicht mehr mein Kumpel. Wenn ich wie ein Hund sterbe, werde ich sterben Mein Trottel. Du hast Alan getötet, oder? Töte mich auch, wenn du kannst. Aber ich trotze dir.“

Und damit drehte dieser mutige Kerl dem Koch direkt den Rücken zu und machte sich auf den Weg zum Strand. Aber er war nicht dazu bestimmt, weit zu kommen. Mit einem Schrei ergriff John den Ast eines Baumes, zog die Krücke aus seiner und schleuderte das unhandliche Geschoss durch die Luft. Es traf den armen Tom mit der Spitze voran und mit atemberaubender Heftigkeit genau zwischen den Schultern in der Mitte seines Rückens. Seine Hände flogen nach oben, er schnappte nach Luft und fiel.

Ob er stark oder wenig verletzt war, konnte niemand sagen. Dem Geräusch nach zu urteilen, war sein Rücken auf der Stelle gebrochen. Aber er hatte keine Zeit, sich zu erholen. Silver, beweglich wie ein Affe, auch ohne Bein und Krücke, war im nächsten Moment auf ihm und hatte sein Messer zweimal bis zum Heft in diesem wehrlosen Körper vergraben. Von meinem Hinterhalt aus konnte ich ihn laut keuchen hören, als er die Schläge ausführte.

Ich weiß nicht, was es richtig ist, in Ohnmacht zu fallen, aber ich weiß, dass für die nächste kleine Weile die ganze Welt in einem wirbelnden Nebel vor mir davonschwamm; Silber und die Vögel und die hohe Fernglaskuppe, die sich vor meinen Augen immer wieder drehte und auf den Kopf stellte, und alle möglichen Glocken, die läuteten, und entfernte Stimmen, die mir ins Ohr brüllten.

Als ich wieder zu mir kam, hatte sich das Monster zusammengerafft, die Krücke unter dem Arm, den Hut auf dem Kopf. Direkt vor ihm lag Tom regungslos auf der Grasnarbe; Aber der Mörder kümmerte sich überhaupt nicht um ihn und säuberte sein blutbeflecktes Messer währenddessen an einem Grasbüschel. Alles andere war unverändert, die Sonne schien immer noch gnadenlos auf das dampfende Sumpfland und den hohen Gipfel des Berges, und ich konnte mich kaum davon überzeugen, dass tatsächlich ein Mord begangen worden war und Menschenleben vor meinen Augen grausam beendet worden war.

Aber jetzt steckte John seine Hand in die Tasche, holte eine Pfeife hervor und blies darauf mehrere modulierte Töne, die weit durch die erhitzte Luft hallten. Ich konnte die Bedeutung des Signals natürlich nicht erkennen, aber es weckte sofort meine Ängste. Es würden noch mehr Männer kommen. Ich könnte entdeckt werden. Sie hatten bereits zwei der ehrlichen Leute getötet; Könnte ich nach Tom und Alan nicht der nächste sein?

Sofort begann ich, mich zu befreien und so schnell und lautlos ich konnte wieder zurück zu dem offeneren Teil des Waldes zu kriechen. Während ich das tat, konnte ich Rufe zwischen dem alten Freibeuter und seinen Kameraden hören, und dieser Klang der Gefahr verlieh mir Flügel. Sobald ich das Dickicht hinter mir gelassen hatte, rannte ich wie nie zuvor und achtete kaum auf die Richtung meines Fluges, solange sie mich von den Mördern wegführte; Und während ich rannte, wuchs die Angst in mir, bis sie sich in eine Art Raserei verwandelte.

Könnte tatsächlich jemand völliger verloren sein als ich? Wie sollte ich es wagen, zu den Booten hinunterzugehen, als die Waffe abgefeuert wurde, inmitten dieser Unholde, die immer noch von ihrem Verbrechen rauchten? Würde nicht der erste von ihnen, der mich sah, meinen Hals umdrehen wie den einer Schnepfe? Wäre meine Abwesenheit für sie nicht ein Beweis meiner Besorgnis und damit meines verhängnisvollen Wissens? Es war alles vorbei, dachte ich. Auf Wiedersehen, Hispaniola; Auf Wiedersehen, der Knappe, der Arzt und der Kapitän! Mir blieb nichts anderes übrig der Tod durch Hunger oder den Tod durch die Hände der Meuterer.

Die ganze Zeit über lief ich, wie gesagt, immer noch, und ohne es zu merken, näherte ich mich dem Fuß des kleinen Hügels mit den beiden Gipfeln und gelangte in einen Teil der Insel, wo die lebenden Eichen stehen wuchsen weiter auseinander und ähnelten in ihrer Haltung und Größe eher Waldbäumen. Dazwischen standen ein paar verstreute Kiefern, etwa fünfzig, andere fast siebzig Fuß hoch. Auch die Luft roch frischer als unten am Sumpf.

Und hier brachte mich ein neuer Alarm mit klopfendem Herzen zum Stillstand.

KAPITEL XV.

DER MANN DER INSEL.

Von der Seite des Hügels, die hier steil und steinig war, löste sich ein Kiesstrahl und fiel rasselnd und hüpfend durch die Bäume. Mein Blick richtete sich instinktiv in diese Richtung und ich sah eine Gestalt mit großer Geschwindigkeit hinter den Stamm einer Kiefer springen. Was es war, ob Bär, Mensch oder Affe, konnte ich nicht sagen. Es schien dunkel und zottelig; Mehr wusste ich nicht. Aber der Schrecken dieser neuen Erscheinung brachte mich zum Stehen.

Ich war jetzt, so schien es, auf beiden Seiten abgeschnitten; Hinter mir die Mörder, vor mir dieses lauernde Unscheinbare. Und sofort begann ich, die Gefahren, die ich kannte, denen vorzuziehen, die ich nicht kannte. Silver selbst wirkte im Gegensatz zu diesem Geschöpf des Waldes weniger schrecklich, und ich drehte mich auf dem Absatz um, schaute scharf über die Schulter nach hinten und begann, meine Schritte in Richtung der Boote zurückzuverfolgen.

Sofort tauchte die Gestalt wieder auf und machte einen weiten Bogen, um mich abzuwehren. Ich war jedenfalls müde; aber wenn ich so frisch gewesen wäre wie beim Aufstehen, hätte ich gesehen, dass es für mich vergeblich war, mit einem solchen so schnell zu kämpfen. Von Stamm zu Stamm huschte das Geschöpf wie ein Reh und rannte menschenähnlich auf zwei Beinen, aber anders als alle Menschen, die ich je gesehen hatte, beugte es sich beim Laufen fast doppelt. Und doch war er ein Mann, daran konnte ich nicht länger zweifeln.

Ich begann mich daran zu erinnern, was ich über Kannibalen gehört hatte. Ich war kurz davor, um Hilfe zu rufen. Aber die bloße Tatsache, dass er ein Mann war, so wild er auch sein mochte, hatte mich einigermaßen beruhigt, und meine Angst vor Silver begann entsprechend wieder aufzuleben. Deshalb blieb ich stehen und suchte nach einer Fluchtmöglichkeit; und während ich so nachdachte, kam mir plötzlich die Erinnerung an meine Pistole in den Sinn. Sobald ich mich daran erinnerte, dass ich nicht schutzlos war, glühte wieder Mut in meinem Herzen und ich richtete mein Gesicht entschlossen auf diesen Mann der Insel und ging zügig auf ihn zu.

Zu diesem Zeitpunkt war er hinter einem anderen Baumstamm verborgen; aber er muss mich genau beobachtet haben, denn sobald ich mich in seine Richtung bewegte, tauchte er wieder auf und machte einen Schritt auf mich zu. Dann zögerte er, zog sich zurück, trat wieder vor und warf sich schließlich zu meinem Erstaunen und meiner Verwirrung auf die Knie und streckte flehend seine gefalteten Hände aus.

Da blieb ich noch einmal stehen.

"Wer bist du?" Ich fragte.

„ Ben Gunn “, antwortete er und seine Stimme klang heiser und unbeholfen, wie ein rostiges Schloss. „Ich bin der arme Ben Gunn, und ich habe in diesen drei Jahren nicht mit einem Christen gesprochen.“

konnte jetzt erkennen, dass er ein weißer Mann war wie ich und dass seine Gesichtszüge sogar gefällig waren. Seine Haut war überall, wo sie freigelegt wurde, von der Sonne verbrannt; Sogar seine Lippen waren schwarz, und seine hellen Augen sahen in einem so dunklen Gesicht ziemlich verblüffend aus. Von allen Bettlern, die ich gesehen oder mir vorgestellt hatte, war er derjenige, der vor allem wegen seiner Zerlumptheit anfiel. Er war mit Fetzen alten Schiffssegeltuchs und altem Seetuch bekleidet, und dieser außergewöhnliche Flickenteppich wurde durch ein System verschiedenster und widersprüchlicher Verschlüsse, Messingknöpfe, Stockstücke und Schlaufen aus teerigem Gaskin zusammengehalten. Um seine Taille trug er einen alten Ledergürtel mit Messingschnalle, der das Einzige war, was an seiner gesamten Ausrüstung fest war.

"3 Jahre!" Ich weinte. „Hatten Sie Schiffbruch erlitten?“

„Nein, Kumpel“, sagte er; „ versteckt.“

Ich hatte das Wort gehört und wusste, dass es sich um eine schreckliche Strafe handelte, die unter Freibeutern durchaus üblich ist: Der Täter wird mit etwas Pulver und Schrot an Land gebracht und auf einer einsamen, fernen Insel zurückgelassen.

„Vor drei Jahren gestrandet“, fuhr er fort, „und lebte seitdem von Ziegen, Beeren und Austern. Wo immer ein Mann ist, sagt ich, kann ein Mann für sich selbst sorgen. Aber, Kumpel, mir tut die christliche Ernährung weh. Du hast jetzt vielleicht nicht zufällig ein Stück Käse bei dir? Nein? Nun, viele Nächte lang habe ich von Käse geträumt – meist geröstet – und bin wieder aufgewacht, und hier war ich.“

Wenn ich jemals wieder an Bord komme“, sagte ich, „sollst du Käse am Stein haben.“

Die ganze Zeit über hatte er den Stoff meiner Jacke befühlt, meine Hände geglättet, meine Stiefel betrachtet und im Allgemeinen in den Pausen seiner Rede eine kindische Freude an der Anwesenheit eines Mitgeschöpfs gezeigt. Aber bei meinen letzten Worten verfiel er in eine Art verblüffter Schlauheit.

„Wenn Sie jemals wieder an Bord kommen können, sagen Sie?“ er wiederholte. „Warum, wer soll dich denn nun behindern?“

„Du nicht, ich weiß“, war meine Antwort.

„Und du hattest recht“, rief er. „Jetzt du – wie nennst du dich, Kumpel?“

„Jim“, sagte ich ihm.

„Jim, Jim“, sagt er, offenbar ziemlich erfreut. „Nun, Jim, ich habe so hart gelebt, wie Sie sich schämen würden, davon zu hören. Nun, Sie würden zum Beispiel nicht glauben, ich hätte eine fromme Mutter gehabt – wenn Sie mich ansehen?“ er hat gefragt.

„Warum, nein, nicht besonders“, antwortete ich.

„Na ja“, sagte er, „aber ich war – bemerkenswert fromm. Und ich war ein höflicher, frommer Junge und konnte meinen Katechismus so schnell herunterrattern, als könnte man kein Wort vom anderen unterscheiden. Und hier ist es.“ Komm zu dir, Jim, und es begann mit „Chuck-Farthen“ auf den gesegneten Grabsteinen! Damit begann es, aber es ging noch weiter; und so erzählte es mir meine Mutter und prägte das Ganze, sie tat es, die Frommen Frau! Aber es war die Vorsehung, die mich hierher gebracht hat. Ich habe mir das alles auf dieser einsamen ausgedacht und bin wieder zur Frömmigkeit zurückgekehrt. Du erwischst mich nicht, wenn ich so viel Rum probiere, sondern nur einen Fingerhut als Glücksbringer, natürlich, die erste Chance, die ich habe. Ich bin fest davon überzeugt, dass ich brav sein werde, und ich sehe den Weg dorthin. Und, Jim“ – er blickte sich um und senkte seine Stimme zu einem Flüstern – „ich bin reich.“ "

Ich war mir jetzt sicher, dass der arme Kerl in seiner Einsamkeit verrückt geworden war, und ich vermute, ich musste das Gefühl in meinem Gesicht gesehen haben, denn er wiederholte die Aussage hitzig:

„Reich! Reich! sage ich. Und ich sage dir was: Ich werde einen Mann aus dir machen, Jim. Ah, Jim, du wirst deine Sterne segnen, das wirst du, du warst der Erste, der mich gefunden hat!“

Und bei diesen Worten senkte sich plötzlich ein Schatten über sein Gesicht, und er umklammerte meine Hand fester und hob drohend einen Zeigefinger vor meine Augen.

„Nun, Jim, sagst du mir die Wahrheit: Das ist nicht Flints Schiff?“ er hat gefragt.

Dabei hatte ich eine glückliche Eingebung. Ich begann zu glauben, dass ich einen Verbündeten gefunden hatte, und antwortete ihm sofort.

„Es ist nicht Flints Schiff, und Flint ist tot; aber ich sage Ihnen die Wahrheit, wie Sie mich fragen – es sind einige von Flints Leuten an Bord; Pech für den Rest von uns.“

„Kein Mann – mit einem – Bein?“ Er hat tief eingeatmet.

"Silber?" Ich fragte.

Ah, Silber!“ sagt er; „Das war sein Name.“

„Er ist der Koch und auch der Rädelsführer.“

Er hielt mich immer noch am Handgelenk und rang es dabei ganz schön heftig aus.

„Wenn Sie von Long John geschickt wurden“, sagte er, „bin ich so gut wie Schweinefleisch, und das weiß ich. Aber wo waren Sie wohl?“

Ich hatte mich sofort entschieden und erzählte ihm als Antwort die ganze Geschichte unserer Reise und die missliche Lage, in der wir uns befanden. Er hörte mir mit größtem Interesse zu, und als ich fertig war, klopfte er mir auf den Kopf.

„Du bist ein guter Junge, Jim“, sagte er; „Und Sie stecken alle in einer Zwickmühle, nicht wahr? Nun, Sie haben einfach Ihr Vertrauen auf Ben Gunn gesetzt – Ben Gunn ist der Mann dafür. Hätten Sie es jetzt für wahrscheinlich gehalten, dass sich Ihr Knappe als Liberaler erweisen würde? Ist jemand auf der Suche nach Hilfe? Er befindet sich, wie Sie bemerken, in einer schwierigen Situation?“

Ich sagte ihm, der Gutsherr sei der liberalste aller Männer.

„Ja, aber sehen Sie“, erwiderte Ben Gunn, „ich wollte mir nicht ein Tor geben, das ich behalten kann, und einen Anzug in Livree und so weiter; das ist nicht mein Zeichen, Jim. Was ich meine ist, würde er es tun.“ Wahrscheinlich kommt es auf den Toon von, sagen wir, tausend Pfund Geld an, das bereits so gut ist wie das eigene eines Mannes?“

„Ich bin mir sicher, dass er das tun würde“, sagte ich. „So wie es war, mussten alle Hände teilen.“

„ Und ein Weg nach Hause?“ fügte er mit einem Ausdruck großer Schlauheit hinzu.

Na ja“, rief ich, „der Squire ist ein Gentleman. Und außerdem, wenn wir die anderen los wären, würden wir wollen, dass Sie uns helfen, das Schiff nach Hause zu bringen.“

„Ah“, sagte er, „das würdest du.“ Und er schien sehr erleichtert zu sein.

„Jetzt sage ich dir was“, fuhr er fort. „So viel werde ich dir sagen, und nicht mehr. Ich war in Flints Schiff, als er den Schatz vergrub, er und sechs mit – sechs starke Seeleute. Sie waren fast eine Woche an Land und wir standen hin und wieder im alten Schiff Walross. Eines schönen Tages ging das Signal, und da kam Flint allein in einem kleinen Boot, und sein Kopf war mit einem blauen Schal umwickelt. Die Sonne ging auf, und sterblich weiß blickte er sich auf dem Wellenbrecher um. Aber da war er Es war, wohlgemerkt, und die sechs alle tot – tot und begraben. Wie er es gemacht hat, konnte kein Mann an Bord erkennen. Es war Kampf, Mord und plötzlicher Tod, jedenfalls – er gegen sechs. Billy Bones war der Steuermann; Long John, er war Quartiermeister; und sie fragten ihn, wo der Schatz sei. „Ah“, sagt er, „du kannst an Land gehen, wenn du willst, und bleiben“, sagt er; „aber was das Schiff betrifft, sie“ Ich werde für mehr prügeln, beim Donnerwetter!‘ Das ist was er gesagt hat.

„Nun, ich war vor drei Jahren auf einem anderen Schiff und wir haben diese Insel gesichtet. ‚Jungs‘, sagte ich, ‚hier ist Flints Schatz; lasst uns landen und ihn finden.‘ Der Kapitän war darüber unzufrieden, aber meine Kameraden waren alle einig und gingen an Land. Zwölf Tage suchten sie danach, und jeden Tag hatten sie das schlechtere Wort für mich, bis eines schönen Morgens alle Leute an Bord gingen. „ „Für dich, Benjamin Gunn“, sagen sie, „hier ist eine Muskete“, sagen sie, „und einen Spaten und eine Spitzhacke. Du kannst hier bleiben und Flints Geld für dich selbst besorgen“, sagen sie.

„Nun, Jim, ich bin schon seit drei Jahren hier und habe von diesem Tag bis heute nicht einen Bissen christlicher Ernährung erlebt. Ich war es auch nicht, sage ich auch nicht.“

Und damit zwinkerte er mir zu und kniff mich fest.

„Erzählen Sie einfach Ihrem Knappen diese Worte, Jim“, fuhr er fort: „Er war es auch nicht, auch nicht – das sind die Worte. Drei Jahre lang war er der Mann dieser Insel, hell und dunkel, schön und regen; und Manchmal dachte er vielleicht an ein Gebet (sagt du), und manchmal dachte er vielleicht an seine alte Mutter, also sei so, wie sie lebt (du wirst sagen); aber den größten Teil von Gunns Zeit (das ist es, was du sagen wirst). sagen wir mal) – der größte Teil seiner Zeit war mit einer anderen Sache beschäftigt. Und dann gibst du ihm einen Schluck, so wie ich es tue.“

Und er zwickte mich erneut auf die vertraulichste Art und Weise.

„Dann“, fuhr er fort, „dann werden Sie aufstehen und Folgendes sagen: – Gunn ist ein guter Mann (werden Sie sagen), und er verleiht ihm um ein Vielfaches mehr Selbstvertrauen – ein kostbares Aussehen, bedenken Sie das.“ – in einem Gentleman geboren als in diesem Gentleman des Glücks, der selbst einer war.“

„Nun“, sagte ich, „ich verstehe kein Wort von dem, was gesagt haben. Aber das ist weder hier noch da; denn wie soll ich da reinkommen?“

„Ah“, sagte er, „das ist sicher der Haken. Nun, da ist mein Boot, das ich mit meinen beiden Händen gebaut habe. Ich halte es unter dem weißen Felsen. Im schlimmsten Fall versuchen wir es vielleicht später.“ dunkel. Hallo!" er ist ausgebrochen. "Was ist das?"

Denn in diesem Moment, obwohl die Sonne noch ein oder zwei Stunden Zeit hatte, um zu laufen, erwachten alle Echos der Insel und brüllten unter dem Donner einer Kanone.

„Sie haben begonnen zu kämpfen!“ Ich weinte. "Folgen Sie mir."

Und ich begann zum Ankerplatz zu rennen, alle meine Schrecken vergessen, während dicht an meiner Seite der gestrandete Mann in seinen Ziegenfellen leicht und leicht trottete.

„Links, links“, sagt er; „Bleib an deiner linken Hand, Kumpel Jim! Unter den Bäumen mit dir! Dort habe ich meine erste Ziege getötet. Sie kommen jetzt nicht hierher; aus Angst vor Benjamin Gunn stehen sie alle auf ihren Reittieren. Ah! Und da ist der Friedhof“ – Friedhof, muss er gemeint haben. „Siehst du die Hügel? Ich kam hierher und betete hin und wieder, als ich dachte, dass es vielleicht an einem Sonntag um Doo gehen würde. Es war nicht gerade eine Kapelle, aber es wirkte feierlicher; und dann, sagst du, Ben Gunn Es fehlte an Personal – kein Kirchendienst, nicht einmal eine Bibel und eine Fahne, sagen Sie.“

Also redete er weiter, während ich rannte, ohne eine Antwort zu erwarten oder zu erhalten.

Kanonenschuss folgte nach einer beträchtlichen Pause eine Salve von Handfeuerwaffen.

Noch eine Pause, und dann, keine Viertelmeile vor mir, sah ich den Union Jack über einem Wald in der Luft flattern.

Teil IV.

DIE PALISADE.

KAPITEL XVI.

FORTSETZUNG DER ERZÄHLUNG DURCH DEN DOKTOR: WIE DAS SCHIFF VERLASSEN WURDE.

Es war etwa halb eins – drei Glocken im Seewort –, als die beiden Boote von der Hispaniola aus an Land gingen. Der Kapitän, der Knappe und ich unterhielten uns in der Kajüte. Hätte es einen Windhauch gegeben, wären wir auf die sechs Meuterer gefallen, die mit uns an Bord zurückgeblieben waren, hätten unser Kabel ausgerutscht und wären aufs Meer hinausgefahren. Aber der Wind fehlte; Und um unsere Hilflosigkeit noch zu vervollkommnen, kam Hunter mit der Nachricht herunter, dass Jim Hawkins in ein Boot geschlüpft war und mit den anderen an Land gegangen war.

Es kam uns nie in den Sinn, an Jim Hawkins zu zweifeln, aber wir waren um seine Sicherheit besorgt. Angesichts der Stimmung, in der sich die Männer befanden, schien es eine ausgeglichene Chance zu sein, den Jungen wiederzusehen. Wir liefen an Deck. Das Pech brodelte aus allen Nähten; der widerliche Gestank des Ortes machte mich krank; Wenn jemals ein Mann Fieber Ruhr roch, dann in diesem abscheulichen Ankerplatz. Die sechs Schurken saßen murrend unter einem Segel im Vorschiff; An Land konnten wir die festgemachten Gigs sehen und in jedem einen Mann sitzen, direkt an der Mündung des Flusses. Einer von ihnen pfiff „Lillibullero“.

Das Warten war anstrengend, und so wurde beschlossen, dass Hunter und ich mit der Jolle an Land gehen sollten, um nach Informationen zu suchen.

Die Gigs hatten sich nach rechts geneigt; Aber Hunter und ich fuhren direkt hinein, in Richtung der Palisade auf der Karte. Die beiden, die noch ihre Boote bewachten, schienen bei unserem Erscheinen in Aufruhr zu geraten; „Lillibullero“ blieb stehen und ich konnte sehen, wie die beiden darüber diskutierten, was sie tun sollten. Wären sie hingegangen und hätten es Silver erzählt, wäre vielleicht alles anders gekommen; aber sie hatten ihre Befehle, nehme ich an, und beschlossen, ruhig da zu sitzen, wo sie waren, und sich noch einmal auf „Lillibullero“ zu besinnen.

Die Küste machte eine leichte Biegung, und ich steuerte sie so, dass sie zwischen uns lag. Schon vor unserer Landung hatten wir die Gigs schon aus den Augen verloren. Ich sprang heraus und rannte so nah, wie ich es wagte, mit einem großen Seidentaschentuch unter dem Hut, um der Coolness willen, und einem Paar Pistolen, die zur Sicherheit schussbereit waren.

Ich hatte noch keine hundert Meter zurückgelegt, als ich die Palisade erreichte.

So war es: Fast oben auf einem Hügel entsprang eine Quelle mit klarem Wasser. Nun, auf dem Hügel und um die Quelle herum hatten sie ein starkes Blockhaus errichtet, im Notfall zwei Dutzend Leute unterzubringen, und auf beiden Seiten Schießscharten für Musketenschüsse. Rundherum hatten sie einen weiten Raum freigeräumt, und dann wurde das Ganze durch einen sechs Fuß hohen Zaun vervollständigt, ohne Tür oder Öffnung, zu stark, um ihn ohne Zeit und Arbeit niederzureißen, und zu offen, um den Belagerern Schutz zu bieten. Die Leute im Blockhaus hatten sie in jeder Hinsicht; Sie standen still im Schutz und schossen wie Rebhühner auf die anderen. Alles, was sie wollten, war eine gute Uhr und Essen; denn ohne eine völlige Überraschung hätten sie den Platz gegen ein Regiment halten können.

Was mir besonders gut gefallen hat, war der Frühling. Denn obwohl wir in der Kajüte der Hispaniola ausreichend Platz hatten, mit reichlich Waffen und Munition, Esswaren und ausgezeichneten Weinen, hatten wir eines übersehen: Wir hatten kein Wasser. Ich dachte darüber nach, als der Schrei eines Mannes im Sterben über die Insel hallte. Der gewaltsame Tod war für mich nichts Neues – ich habe Seiner Königlichen Hoheit, dem Herzog von Cumberland, gedient und mir selbst bei Fontenoy eine Wunde zugezogen –, aber ich weiß, dass mein Puls schlagartig ausfiel. „Jim Hawkins ist weg“, war mein erster Gedanke.

Es ist etwas, ein alter Soldat gewesen zu sein, aber noch mehr, ein Arzt gewesen zu sein. Wir haben bei unserer Arbeit keine Zeit zum Trödeln. Und so fasste ich sofort meine Entscheidung und kehrte ohne Zeitverlust zum Ufer zurück und sprang an Bord der Jolle.

Zum Glück hatte Hunter ein gutes Ruder. Wir das Wasser zum Fliegen, und bald war das Boot längsseits und ich an Bord des Schoners.

Ich fand sie alle erschüttert, was natürlich war. Der Gutsherr saß bleich wie ein Laken da und dachte an das Unheil, das er uns zugefügt hatte, die gute Seele! Und einer der sechs Vorschiffhände war kaum besser.

„Da ist ein Mann“, sagt Kapitän Smollett und nickt ihm zu, „neu in dieser Arbeit. Er fiel fast in Ohnmacht, Doktor, als er den Schrei hörte. Noch eine Berührung des Ruders, und dieser Mann würde sich uns anschließen.“

Ich erzählte dem Kapitän meinen Plan, und wir einigten uns gemeinsam auf die Einzelheiten seiner Umsetzung.

Wir stellten den alten Redruth in die Galerie zwischen der Kajüte und dem Vorschiff, mit drei oder vier geladenen Musketen und einer Matratze zum Schutz. Hunter brachte das Boot unter die Heckbacke, und Joyce und ich machten uns an die Arbeit, um es mit Pulverdosen, Musketen, Tüten Keksen, Fässern mit Schweinefleisch, einem Fass Cognac und meiner unschätzbar wertvollen Hausapotheke zu beladen.

In der Zwischenzeit blieben der Knappe und der Kapitän an Deck, und dieser begrüßte den Steuermann, den ersten Mann an Bord.

„Mr. Hands“, sagte er, „hier sind zwei von uns mit je einem Paar Pistolen. Wenn einer von euch sechs ein Zeichen irgendeiner Art macht, ist dieser Mann tot.“

Sie waren ziemlich verblüfft, und nach einer kurzen Beratung stürzten sich alle auf den Vorderwagen und dachten zweifellos daran, uns auf den Hintern zu nehmen. Aber als sie sahen, dass Redruth in der gesparten Galeere auf sie wartete gingen sie sofort um das Schiff herum, und an Deck tauchte wieder ein Kopf auf.

„Runter, Hund!“ schreit der Kapitän.

Und der Kopf sprang wieder zurück; und wir hörten vorerst nichts mehr von diesen sechs sehr kleinmütigen Seeleuten.

Zu diesem Zeitpunkt hatten wir die Jolle so voll geladen, wie wir es wagten. Joyce und ich stiegen durch die Heckbacke aus und machten uns wieder auf den Weg zum Ufer, so schnell unsere Ruder uns tragen konnten.

Dieser zweite Ausflug erregte die Beobachter am Ufer ziemlich. „Lillibullero“ wurde wieder fallen gelassen; und kurz bevor wir sie hinter der kleinen Landzunge aus den Augen verloren, sprang einer von ihnen an Land und verschwand. Ich hatte beinahe Lust, meinen Plan zu ändern und ihre Boote zu zerstören, aber ich befürchtete, dass Silver und die anderen in der Nähe sein könnten und alles sehr wohl verloren sein könnte, wenn sie zu viel versuchten.

Bald hatten wir an der gleichen Stelle wie zuvor Land erreicht und machten uns daran, das Blockhaus zu versorgen. Alle drei machten sich schwer beladen auf die erste Reise und warfen unsere Vorräte über die Palisade. Dann überließen Hunter und ich Joyce die Bewachung – zwar ein Mann, aber mit einem halben Dutzend Musketen –, kehrten zum Jolle zurück und beluden uns noch einmal. So machten wir weiter, ohne eine Pause einzulegen, um Luft zu holen, bis die gesamte Ladung übergeben war, als die beiden Diener ihre Position im Blockhaus einnahmen und ich mit aller Kraft zur Hispaniola zurückkehrte.

wir eine zweite Bootsladung hätten riskieren sollen, erscheint gewagter, als es tatsächlich war. Sie hatten natürlich einen zahlenmäßigen Vorteil, aber wir hatten einen Waffenvorteil. Keiner der Männer an Land hatte eine Muskete, und bevor sie in Reichweite zum Pistolenschießen gelangten, schmeichelten wir uns, dass wir in der Lage sein würden, über mindestens ein halbes Dutzend gute Angaben zu machen.

Der Gutsbesitzer wartete am Heckfenster auf mich, seine ganze Ohnmacht war von ihm verschwunden. Er fing den Maler ein und machte ihn fest, und wir machten uns daran, das Boot zu beladen, was unser Leben kostete. Die Ladung bestand aus Schweinefleisch, Pulver und Keksen, mit jeweils nur einer Muskete und einem Entermesser für den Knappen und mich sowie Redruth und den Kapitän. Den Rest der Waffen und des Pulvers warfen wir in zweieinhalb Faden tiefem Wasser über Bord, sodass wir den hellen Stahl weit unter uns in der Sonne auf dem sauberen Sandboden glänzen sehen konnten.

Zu diesem Zeitpunkt begann die Flut abzuebben, und das Schiff drehte sich zu seinem Anker um. In Richtung der beiden Gigs waren Stimmen zu hören, die leise hallten; und obwohl dies uns für Joyce und Hunter, die sich weit östlich befanden, beruhigte, warnte es unsere Gruppe, aufzubrechen.

Redruth zog sich von seinem Platz in der Galerie zurück und sprang in das Boot, das wir dann zur Schiffstheke brachten, um es für Kapitän Smollett einfacher zu machen.

„Nun, Männer“, sagte er, „hört ihr mich?“

Vom Vorschiff kam keine Antwort.

Ich spreche zu dir, Abraham Gray – zu dir spreche ich.“

Immer noch keine Antwort.

„Gray“, fuhr Mr. Smollett etwas lauter fort, „ich verlasse dieses Schiff und befehle Ihnen, Ihrem Kapitän zu folgen. Ich weiß, dass Sie im Grunde ein guter Mann sind, und ich wage zu behaupten, dass Sie keiner von Ihnen sind.“ so schlimm, wie er es darstellt. Ich habe meine Uhr hier in der Hand; ich gebe Ihnen dreißig Sekunden, um mitzumachen.

Es entstand eine Pause.

„Kommen Sie, mein feiner Kerl“, fuhr der Kapitän fort; „Halten Sie sich nicht so lange zurück. Ich riskiere jede Sekunde mein Leben und das dieser guten Herren.“

Es gab ein plötzliches Handgemenge, das Geräusch von Schlägen, und Abraham Gray brach mit einem Messerschnitt in die Seite der Wange hervor und rannte wie ein Hund auf den Pfiff zum Kapitän.

„Ich stimme Ihnen zu, Sir“, sagte er.

Und im nächsten Moment waren er und der Kapitän an Bord von uns gegangen, und wir waren losgefahren und hatten nachgegeben.

Wir hatten das Schiff verlassen, waren aber noch nicht in unserem Schutzgebiet an Land.

KAPITEL XVII

FORTSETZUNG DER ERZÄHLUNG DURCH DEN DOKTOR: DIE LETZTE REISE DES JOLLY-BOOTES

Diese fünfte Reise war ganz anders als alle anderen. Erstens war der kleine Gallipot eines Bootes, in dem wir uns befanden, stark überladen. Fünf erwachsene Männer, von denen drei – Trelawney, Redruth und der Kapitän – über zwei Meter groß waren, waren bereits mehr, als sie tragen sollte. Fügen Sie dazu das Pulver, das Schweinefleisch und die Brotbeutel hinzu. Das Dollbord neigte sich nach hinten. Mehrmals ließen wir ein wenig Wasser herein, und meine Hosen und die Schöße meines Mantels waren alle klatschnass, bevor wir hundert Meter zurückgelegt hatten.

Der Kapitän ließ uns das Boot trimmen und wir sorgten dafür, dass es etwas gleichmäßiger lag. Trotzdem hatten wir Angst zu atmen.

Zweitens kam es jetzt zu einer Ebbe – eine starke Wellenströmung, die westwärts durch das Becken und dann südwärts und seewärts die Meerenge entlang floss, durch die wir am Morgen eingereist waren. Sogar die Wellen stellten eine Gefahr für unser überladenes Fahrzeug dar; aber das Schlimmste war, dass wir von unserem wahren Kurs abkamen und von unserem richtigen Landeplatz hinter Landspitze weggeschwemmt wurden. Wenn wir der Strömung freien Lauf lassen, sollten wir neben den Gigs an Land gehen, wo jeden Moment die Piraten auftauchen könnten.

„Ich kann ihren Kopf nicht für die Palisade behalten, Sir“, sagte ich zum Kapitän. Ich steuerte, während er und Redruth, zwei neue Männer, an den Rudern saßen. „Die Flut spült sie weiter herunter. Könntest du etwas stärker ziehen?“

„Nicht, ohne das Boot zu überfluten“, sagte er. „Sie müssen durchhalten, Sir, bitte – halten Sie durch, bis Sie sehen, dass Sie gewinnen.“

Ich habe es versucht und durch Experimente herausgefunden, dass die Flut uns weiter nach Westen trieb, bis ich sie genau nach Osten gerichtet hatte, also ungefähr im rechten Winkel zu der Richtung, in die wir gehen sollten.

„So schnell kommen wir nie an Land“, sagte ich.

„Wenn es der einzige Weg ist, den wir lügen können, Sir, dann müssen wir ihn sogar lügen“, erwiderte der Kapitän. „Wir müssen stromaufwärts bleiben. Sehen Sie, Sir“, fuhr er fort, „wenn wir uns einmal auf der Leeseite des Landungsplatzes befinden, ist es schwer zu sagen, wo wir an Land kommen sollen, abgesehen von der Möglichkeit, von den Gigs geentert zu werden; wohingegen.“, auf unserem Weg muss die Strömung nachlassen, dann können wir am Ufer entlang zurück ausweichen.“

„Die Strömung ist weniger stark, Sir“, sagte der Mann Gray, der in den Vorschoten saß; „Du kannst sie etwas entlasten.“

„Danke, mein Mann“, sagte ich, als wäre nichts passiert; denn wir hatten uns alle im Stillen dazu entschlossen, ihn wie einen von uns zu behandeln.

meldete sich der Kapitän erneut, und ich hatte das Gefühl, seine Stimme sei etwas verändert.

"Die Waffe!" sagte er.

„Darüber habe ich nachgedacht“, sagte ich, denn ich vergewisserte mich, dass er an eine Bombardierung der Festung dachte. „Sie könnten die Waffe niemals an Land bringen, und wenn doch, könnten sie sie niemals durch den Wald schleppen.“

„Schauen Sie nach hinten, Doktor“, antwortete der Kapitän.

Wir hatten die lange Neun völlig vergessen; Und dort waren zu unserem Entsetzen die fünf Schurken damit beschäftigt, ihr die Jacke auszuziehen, wie sie die feste Plane nannten, unter der sie segelte. Nicht nur das, es kam mir im selben Moment in den Sinn, dass die Patronenhülse und das Pulver für die Waffe zurückgelassen worden waren und dass ein Schlag mit einer Axt alles in den Besitz der Bösen im Ausland bringen würde.

„Israel war Flints Schütze“, sagte Gray heiser.

Auf jeden Fall steuern wir das Boot direkt auf den Landeplatz zu. Zu diesem Zeitpunkt waren wir bereits so weit aus der Strömung herausgekommen, dass wir selbst bei unserem zwangsläufig sanften Rudertempo die Steuerung beibehalten konnten, und ich konnte sie bis zum Ziel stabil halten. Aber das Schlimmste war, dass wir bei dem Kurs, den ich jetzt hielt, unsere Breitseite anstelle unseres Hecks der Hispaniola zuwandten und ein Ziel wie ein Scheunentor boten.

Ich konnte sowohl hören als auch sehen, wie der brandygesichtige Schlingel Israel Hands eine Patronenhülse auf das Deck fallen ließ.

Wer ist der beste Schütze?" fragte der Kapitän.

„Mr. Trelawney, ab und zu“, sagte ich.

„Mr. Trelawney, würden Sie mich bitte von einem dieser Männer abholen, Sir? Hände, wenn möglich“, sagte der Kapitän.

Trelawney war so cool wie Stahl. Er blickte auf die Zündung seiner Waffe.

„Jetzt“, rief der Kapitän, „gehen Sie ruhig mit der Waffe um, Sir, sonst überschwemmen Sie das Boot. Alle Männer stehen bereit, um es zu trimmen, wenn er zielt.“

Der Gutsbesitzer hob sein Gewehr, das Rudern hörte auf, und wir beugten uns auf die andere Seite, um das Gleichgewicht zu halten, und alles war so schön geplant, dass wir keinen Tropfen abstießen.

Zu diesem Zeitpunkt hatten sie das Geschütz bereits auf dem Drehgelenk herumgedreht, und Hands, der sich mit dem Ansetzer an der Mündung befand, war dadurch am stärksten gefährdet. Wir hatten jedoch kein Glück, denn gerade als Trelawney feuerte, bückte er sich, der Ball pfiff über ihn hinweg und einer der anderen vier fiel.

Der Schrei, den er ausstieß, wurde nicht nur von seinen Begleitern an Bord, sondern auch von einer großen Anzahl von Stimmen vom Ufer wiederholt, und als ich in diese Richtung schaute, sah ich, wie die anderen Piraten zwischen den Bäumen hervormarschierten und sich auf ihre Plätze in den Booten stürzten.

„Hier kommen die Auftritte, Sir“, sagte ich.

„Dann geben Sie nach“, rief der Kapitän. „Es darf uns nichts ausmachen, wenn wir es jetzt überschwemmen. Wenn wir nicht an Land kommen, ist alles vorbei.“

Nur einer der Gigs ist besetzt, Sir“, fügte ich hinzu; „Die Besatzung des anderen Schiffes wird höchstwahrscheinlich an der Küste vorbeifahren, um uns den Weg abzuschneiden.“

„Sie werden einen heißen Lauf haben, Sir“, erwiderte der Kapitän. „Jack an Land, wissen Sie. Es sind nicht die, die mir etwas ausmachen; es ist der Rundschuss. Teppichschüsseln! Die Zofe meiner Dame konnte nicht danebengehen. Sagen Sie es uns, Knappe, wenn Sie das Streichholz sehen, und wir halten Wasser.“

In der Zwischenzeit waren wir für ein so überladenes Boot mit gutem Tempo vorangekommen und hatten dabei nur wenig Wasser verladen. Wir waren jetzt nah dran; Dreißig oder vierzig Schläge und wir würden sie auf den Strand setzen, denn die Ebbe hatte bereits einen schmalen Sandgürtel unter den dicht gedrängten Bäumen freigelegt. Der Auftritt war nicht mehr zu fürchten; der kleine Punkt hatte es bereits vor unseren Augen verborgen. Die Ebbe, die uns so grausam aufgehalten hatte, leistete nun Wiedergutmachung und hielt unsere Angreifer auf. Die einzige Gefahrenquelle war die Waffe.

„Wenn ich es wagen würde“, sagte der Kapitän, „würde ich anhalten und mir einen anderen Mann schnappen.“

Aber es war klar, dass sie meinten, nichts dürfe ihren Schuss verzögern. Sie hatten ihren gefallenen Kameraden noch nie angesehen, obwohl er nicht tot war, und ich konnte sehen, wie er versuchte, davonzukriechen.

"Bereit!" rief der Knappe.

"Halten!" rief der Kapitän schnell wie ein Echo.

Und er und Redruth wichen mit einem gewaltigen Stoß zurück, der sie streng unter Wasser schickte. Der Bericht fiel selben Moment ein. Dies war das erste, was Jim hörte, da das Geräusch des Schusses des Knappen ihn noch nicht erreicht hatte. Wohin der Ball geflogen ist, wusste keiner von uns genau, aber ich vermute, dass er über unseren Köpfen gewesen sein muss und dass der Wind, der ihn verursachte, zu unserer Katastrophe beigetragen haben könnte.

Jedenfalls sank das Boot ganz sanft am Heck in drei Fuß tiefem Wasser und ließ den Kapitän und mich, die sich einander gegenüberstanden, auf unseren Füßen zurück. Die anderen drei erzielten komplette Kopfballbälle und kamen erneut durchnässt und sprudelnd nach oben.

Bisher ist kein großer Schaden entstanden. Es kamen keine Menschen ums Leben und wir konnten in Sicherheit an Land waten. Aber alle unsere Vorräte waren unten, und was die Sache noch schlimmer machte, waren nur zwei von fünf Waffen noch in einem einsatzbereiten Zustand. Meines hatte ich mir aus Instinkt von den Knien gerissen und über meinen Kopf gehalten. Was den Kapitän betraf, so hatte er ihn an einem Schultergurt über der Schulter getragen, und wie ein weiser Mann trug er das Schloss nach oben. Die anderen drei waren mit dem Boot untergegangen.

Um unsere Besorgnis noch zu verstärken, hörten wir in den Wäldern entlang der Küste bereits Stimmen, die auf uns zukamen, und wir hatten nicht nur die Gefahr, in unserem halb verkrüppelten Zustand von der Umzäunung abgeschnitten zu werden, sondern auch die Angst vor uns, ob Hunter und Joyce von einem halben Dutzend angegriffen würden, hätten sie den Verstand und das Verhalten, standhaft zu bleiben. Hunter blieb standhaft, das wussten wir; Joyce war ein zweifelhafter Fall – ein angenehmer, höflicher Mann als Kammerdiener und Bürsten der Kleidung, aber nicht ganz geeignet für einen Kriegsmann.

Mit all dem im Kopf wateten wir so schnell wir konnten an Land und ließen die arme Jolle und gut die Hälfte unseres gesamten Pulvers und Proviants zurück.

KAPITEL XVIII.

FORTSETZUNG DER ERZÄHLUNG DURCH DEN DOKTOR: ENDE DER KÄMPFE AM ERSTEN TAG.

Wir überquerten mit Höchstgeschwindigkeit den Waldstreifen, der uns nun von der Palisadenanlage trennte, und bei jedem Schritt, den wir machten, erklangen die Stimmen der Freibeuter näher. Bald hörten wir ihre Schritte beim Laufen und das Knacken der Äste, als sie durch ein Stück Dickicht liefen.

Ich begann zu erkennen, dass wir ernsthaft einen Pinsel dafür haben sollten, und schaute auf meine Grundierung.

„Captain“, sagte ich, „Trelawney ist der beste Schütze. Geben Sie ihm Ihre Waffe; seine eigene ist nutzlos.“

Sie tauschten Waffen aus, und Trelawney, der seit Beginn des Trubels schweigsam und kühl gewesen war, wartete einen Moment, um sich zu vergewissern, dass alles einsatzbereit war. Gleichzeitig bemerkte ich, dass Gray unbewaffnet war, und reichte ihm mein Entermesser. Es tat uns allen gut, zu sehen, wie er in die Hand spuckte, die Brauen zusammenzog und die Klinge durch die Luft singen ließ. Aus jeder Linie seines Körpers war deutlich zu erkennen, dass unsere neue Hand sein Geld wert war.

Vierzig Schritte weiter kamen wir an den Waldrand sahen die Palisaden vor uns. Wir erreichten die Umzäunung ungefähr in der Mitte der Südseite, und fast gleichzeitig erschienen sieben Meuterer – an ihrer Spitze Job Anderson, der Bootsmann – in vollem Geschrei an der südwestlichen Ecke.

Sie hielten inne, als wären sie überrascht; und bevor sie sich erholten, hatten nicht nur der Gutsbesitzer und ich, sondern auch Hunter und Joyce aus dem Blockhaus Zeit zu schießen. Die vier Schüsse fielen eher in zerstreuten Salven, aber sie erfüllten ihren Zweck: Einer der Feinde fiel tatsächlich, und der Rest drehte sich ohne zu zögern um und stürzte sich in die Bäume.

Nachdem wir nachgeladen hatten, gingen wir an der Außenseite der Palisade entlang, um nach dem gefallenen Feind zu sehen. Er war tot – mitten ins Herz geschossen.

Wir begannen uns über unseren guten Erfolg zu freuen, als in diesem Moment eine Pistole im Busch knallte, eine Kugel dicht an meinem Ohr vorbeipfiff und der arme Tom Redruth stolperte und mit der Länge auf den Boden fiel. Sowohl der Knappe als auch ich erwiderten den Schuss; aber da wir nichts hatten, worauf wir zielen konnten, ist es wahrscheinlich, dass wir nur Pulver verschwendet haben. Dann luden wir nach und richteten unsere Aufmerksamkeit auf den armen Tom.

Der Kapitän und Gray untersuchten ihn bereits; und ich sah mit halbem Auge, dass alles vorbei war.

Ich glaube, die Bereitschaft unserer Gegensalve hatte die Meuterer noch einmal zerstreut, denn ohne weitere Belästigung ließen wir es zu, dass der arme alte Wildhüter über den Zaun gehievt und stöhnend und blutend in das Blockhaus getragen wurde.

alte Kerl, er hatte vom Beginn unserer Schwierigkeiten bis jetzt, als wir ihn zum Sterben im Blockhaus niederlegten, kein einziges Wort der Überraschung, der Beschwerde, der Angst oder auch nur der Zustimmung geäußert. Er hatte wie ein Trojaner hinter seiner Matratze in der Galerie gelegen; er hatte jeden Befehl stillschweigend, beharrlich und gut befolgt; er war um zwanzig Jahre der Älteste unserer Gruppe; Und nun, mürrischer, alter, brauchbarer Diener, war er es, der sterben sollte.

Der Knappe fiel neben ihm auf die Knie, küsste seine Hand und weinte wie ein Kind.

„Soll ich gehen, Doktor?“ er hat gefragt.

„Tom, mein Mann“, sagte ich, „du gehst nach Hause.“

„Ich wünschte, ich hätte sie zuerst mit der Waffe angegriffen“, antwortete er.

„Tom“, sagte der Knappe, „sagen Sie doch, dass Sie mir verzeihen, nicht wahr?“

„Wäre das respektvoll von mir zu Ihnen, Knappe?“ war die Antwort. „Wie auch immer, so sei es, Amen!“

Nach einer Weile des Schweigens sagte er, er glaube, jemand könnte ein Gebet vorlesen. „Das ist Brauch, Sir“, fügte er entschuldigend hinzu. Und nicht lange danach verstarb er ohne ein weiteres Wort.

In der Zwischenzeit hatte der Kapitän, dessen Brust und Taschen wunderbar geschwollen waren, eine ganze Menge verschiedener Vorräte herausgeholt – die britischen Farben, eine Bibel, eine Rolle dickes Seil, Feder, Tinte, das Logbuch und Pfund Tabak. Er hatte eine gefunden, die gefällt und beschnitten im Gehege lag, und mit Hunters Hilfe hatte er sie an der Ecke des Blockhauses aufgestellt, wo die Stämme sich kreuzten und einen Winkel bildeten. Dann kletterte er auf das Dach und beugte sich mit seiner eigenen Hand über die Farben.

Dies schien ihn enorm zu entlasten. Er betrat das Blockhaus erneut und machte sich daran, die Vorräte zu zählen, als gäbe es nichts anderes. Aber er hatte ein Auge auf Toms Weg geworfen, und als alles vorüber war, kam er mit einer weiteren Fahne hervor und breitete sie ehrfürchtig über dem Körper aus.

„Nehmen Sie es nicht auf, Sir“, sagte er und schüttelte dem Knappen die Hand. „Alles ist in Ordnung mit ihm; keine Angst vor einer Hand, die in seiner Pflicht als Kapitän und Eigentümer abgeschossen wurde. Das mag kein guter Gott sein, aber es ist eine Tatsache.“

Dann zog er mich beiseite.

„Dr. Livesey“, sagte er, „in wie vielen Wochen erwarten Sie und Ihr Knappe den Gemahl?“

Ich sagte ihm, es handele sich nicht um Wochen, sondern um Monate, und wenn wir nicht bis Ende August zurückkämen, solle Blandly losschicken, um uns zu finden, aber weder früher noch später. „Sie können es selbst berechnen“, sagte ich.

„Warum, ja“, erwiderte der Kapitän und kratzte sich am Kopf; „Und unter Berücksichtigung aller Gaben der Vorsehung, Sir, würde ich sagen, dass wir ziemlich nah dran waren.“

"Wie meinen Sie?" Ich fragte.

Es ist schade, Sir, wir haben diese zweite Ladung verloren. Das meine ich“, antwortete der Kapitän. „Was Pulver und Schrot angeht, reichen wir aus. Aber die Rationen sind knapp, sehr knapp – so knapp, Dr. Livesey, dass wir vielleicht auch ohne diesen zusätzlichen Mund auskommen.“

Und er zeigte auf die Leiche unter der Flagge.

In diesem Moment flog mit Brüllen und Pfeifen ein Geschoss hoch über das Dach des Blockhauses und prallte weit hinter uns in den Wald.

"Oho!" sagte der Kapitän. „Lasst los! Ihr habt schon genug Pulver, meine Jungs.“

Beim zweiten Versuch war das Zielen besser, und der Ball landete in der Umzäunung, wobei er eine Sandwolke verstreute, aber keinen weiteren Schaden anrichtete.

„Kapitän“, sagte der Gutsherr, „das Haus ist vom Schiff aus völlig unsichtbar. Es muss die Flagge sein, auf die sie zielen. Wäre es nicht klüger, es aufzunehmen?“

„Schlag meine Farben!“ rief der Kapitän. „Nein, Sir, ich nicht“; und sobald er die Worte gesagt hatte, waren wir, glaube ich, alle seiner Meinung. Denn es war nicht nur ein Stück tapferes, seemannsmäßiges, gutes Gefühl; Es war außerdem eine gute Politik und zeigte unseren Feinden, dass wir ihre Kanonade verachteten.

Den ganzen Abend über donnerten sie weiter. Ein Ball nach dem anderen flog darüber, blieb zu kurz oder schleuderte den Sand im Gehege auf; aber sie mussten so hoch schießen, dass der Schuss tot fiel und sich im weichen Sand vergrub. Wir hatten keinen Abpraller zu befürchten; und obwohl einer durch das Dach des Blockhauses hinein und durch den Boden

„Das alles hat etwas Gutes“, bemerkte der Kapitän; „Der Wald vor uns ist wahrscheinlich frei. Die Ebbe hat eine ganze Weile gedauert; unsere Vorräte sollten freigelegt werden. Freiwillige werden gehen und Schweinefleisch einbringen.“

Gray und Hunter waren die ersten, die sich meldeten. Gut bewaffnet stahlen sie sich aus dem Palisadenzaun, doch die Mission erwies sich als nutzlos. Die Meuterer waren mutiger, als wir dachten, oder sie vertrauten mehr auf Israels Artillerie. Denn vier oder fünf von ihnen waren damit beschäftigt, unsere Vorräte abzutransportieren und mit ihnen zu einem der Gigs in der Nähe zu wateten, wobei sie etwa ein Ruder zogen, um sich gegen die Strömung zu behaupten. Silver hatte in der Heckschote das Kommando; und jeder von ihnen erhielt nun eine Muskete aus einem ihrer eigenen Geheimmagazine.

Der Kapitän setzte sich an sein Logbuch und hier ist der Anfang des Eintrags:

„Alexander Smollett, Kapitän; David Livesey, Schiffsarzt; Abraham Gray, Zimmermannskamerad; John Trelawney, Eigner; John Hunter und Richard Joyce, Bedienstete des Eigners, Landleute – das sind alles, was von der Schiffsbesatzung übrig geblieben ist – mit Vorräten für zehn Tage mit knappen Rationen, kam an diesem Tag an Land und wehte in britischen Farben auf dem Blockhaus in Treasure Island. Thomas Redruth, Diener des Besitzers, Landmann, von den Meuterern erschossen; James Hawkins, Schiffsjunge –“

gleichzeitig wunderte ich mich über das Schicksal des armen Jim Hawkins.

Ein Hagel auf der Landseite.

„Jemand ruft uns“, sagte Hunter, der Wache hielt.

„Doktor! Knappe! Kapitän! Hallo, Hunter, sind Sie das?“ kamen die Schreie.

Und ich rannte gerade rechtzeitig zur Tür, um zu sehen, wie Jim Hawkins wohlbehalten über die Palisaden kletterte.

KAPITEL XIX.

VON JIM HAWKINS FORTGESETZTE ERZÄHLUNG: DIE GARNISON IM STOCKADE.

Sobald Ben Gunn die Farben sah, blieb er stehen, hielt mich am Arm fest und setzte sich.

„Jetzt“, sagte er, „da sind natürlich deine Freunde.“

„Es ist viel wahrscheinlicher, dass es die Meuterer sind“, antwortete ich.

"Das!" er weinte. „Warum, an einem Ort wie diesem, wo niemand außer den Herren des Glücks eingreift, würde Silver den Piratenflagge fliegen, daran zweifeln Sie nicht. Nein, das sind Ihre Freunde. Es hat auch Schläge gegeben, und ich Ich schätze, deine Freunde hatten das Beste davon; und hier sind sie an Land in der alten Palisade, wie sie vor vielen Jahren von Flint gebaut wurde. Ah, er war der Mann, der eine Kopfbedeckung trug, war Flint! Abgesehen von Rum, war sein Streichholz nie gesehen. Er hatte vor niemandem Angst, nicht vor ihm; nur vor Silver – Silver war so vornehm.“

„Nun“, sagte ich, „das mag sein, und so sei es; ein Grund mehr, dass ich mich beeilen und mich meinen Freunden anschließen sollte.“

„Nein, Kumpel“, entgegnete Ben, „nicht du. Du bist ein guter Junge, oder ich irre mich, aber alles in allem bist du nur ein Junge. Nun, Gunn ist ein echter Hingucker. Rum würde nicht Bring mich nicht dahin, wohin du gehst – nicht Rum, würde es nicht tun, bis ich deinen geborenen Herrn sehe und es auf sein Ehrenwort gebe. Und du wirst meine Worte nicht vergessen: „Ein kostbarer Anblick (das ist was „Sie werden sagen), ein kostbarer Anblick, mehr Selbstvertrauen“ – und dann zwickt er ihn.

Und er zwickte mich ein drittes Mal mit der gleichen Cleverness.

„Und wenn Ben Gunn gesucht wird, wissen Sie, wo Sie ihn finden können, Jim. Genau dort, wo Sie ihn heute gefunden haben. Und der, der kommt, soll ein weißes Ding in seiner Hand haben: und er soll allein kommen. Oh! Und das wirst du Sagen Sie Folgendes: „Ben Gunn“, sagen Sie, „hat seine eigenen Gründe.“

„Nun“, sagte ich, „ich glaube, ich verstehe. Sie haben etwas vorzuschlagen und möchten den Gutsbesitzer oder den Arzt sehen, und Sie sind dort zu finden, wo ich Sie gefunden habe. Ist das alles?“

„Und wann? sagst du“, fügte er hinzu. „Na ja, von etwa Mittagsbeobachtung bis etwa sechs Glocken.“

„Gut“, sagte ich, „und darf ich jetzt gehen?“

„Du wirst es nicht vergessen?“ erkundigte er sich besorgt. „Kostbarer Anblick und seine eigenen Gründe, sagst du. Seine eigenen Gründe; das ist die Hauptstütze; wie zwischen Mann und Mann. Na dann“ – er hielt mich immer noch fest – „Ich denke, du kannst gehen, Jim. Und, Jim, Wenn du Silver sehen würdest, würdest du Ben Gunn nicht verkaufen? Wilde Pferde würden es dir nicht entlocken? Nein, sagst du. Und wenn diese Piraten an Land campen, Jim, was würdest du sagen, außer da? „Würde ich morgen früh Witder sein?“

Hier wurde er von einem lauten Knall unterbrochen, und eine Kanonenkugel raste durch die Bäume und schlug im Sand auf, keine hundert Meter von unserem Gesprächspunkt entfernt. Im nächsten Moment hatte jeder von uns eine andere Richtung eingeschlagen.

Eine gute Stunde lang erschütterten häufige Berichte die Insel, und immer wieder krachten Bälle durch den Wald. Ich bewegte mich von Versteck zu Versteck, immer verfolgt, so schien es mir, von diesen schrecklichen Raketen. Aber gegen Ende des Bombardements, obwohl ich mich immer noch nicht in die Richtung des Palisadenzauns wagen durfte, wo die Kugeln am häufigsten einschlugen, begann ich gewissermaßen wieder mein Herz zu fassen; und schlich nach einem langen Umweg nach Osten zwischen den Uferbäumen hinunter.

Die Sonne war gerade untergegangen, die Meeresbrise rauschte und wirbelte durch den Wald und kräuselte die graue Oberfläche des Ankerplatzes; Auch die Flut war weit draußen, und große Sandflächen lagen unbedeckt; Die Luft kühlte mich nach der Hitze des Tages durch meine Jacke.

Die Hispaniola lag noch immer dort, wo sie vor Anker gelegen hatte; Aber tatsächlich wehte der Jolly Roger – die schwarze Flagge der Piraterie – von ihrem Gipfel. Noch während ich hinschaute, ertönte ein weiterer roter Blitz und ein weiterer Knall, der die Echos klappern ließ, und ein weiterer Schuss pfiff durch die Luft. Es war die letzte Kanonade.

lag einige Zeit da und beobachtete das Treiben, das dem Angriff folgte. Männer zerstörten etwas mit Äxten am Strand in der Nähe der Palisade; das arme Jollenboot, wie ich später entdeckte. Fern, nahe der Flussmündung, glühte ein großes Feuer zwischen den Bäumen, und zwischen diesem Punkt und dem Schiff kam und ging einer der Gigs ständig, und die Männer, die ich so düster gesehen hatte, schrien wie Kinder die Ruder an. Aber da war ein Geräusch in ihren Stimmen, das an Rum erinnerte.

Schließlich dachte ich, ich könnte zum Palisaden zurückkehren. Ich war ziemlich weit unten auf der niedrigen, sandigen Landzunge, die den Ankerplatz im Osten umschließt und bei halber Wassertiefe mit Skeleton Island verbunden ist; Und als ich nun aufstand, sah ich etwas weiter unten an der Landzunge zwischen niedrigen Büschen einen isolierten Felsen aufragen, ziemlich hoch und von besonders weißer Farbe. Mir kam der Gedanke, dass dies der weiße Felsen sein könnte, von dem Ben Gunn gesprochen hatte, und dass eines Tages möglicherweise ein Boot benötigt würde und ich wissen sollte, wo ich danach suchen sollte.

Dann schlenderte ich durch den Wald, bis ich wieder die Rückseite oder Uferseite der Palisaden erreicht hatte, und wurde bald von der treuen Gruppe herzlich willkommen geheißen.

Bald hatte ich meine Geschichte erzählt und begann, mich umzusehen. Das Blockhaus bestand aus unbehauenen Kiefernstämmen – Dach, Wände und Boden. Letzterer ragte an mehreren Stellen bis zu einen Fuß oder anderthalb Fuß über die. An der Tür befand sich eine Veranda, und unter dieser Veranda sprudelte die kleine Quelle zu einem künstlichen Becken von ziemlich seltsamer Art – nichts anderes als ein großer Schiffskessel aus Eisen, dessen Boden herausgeschlagen war und der bis zum Anschlag versunken war. " wie der Kapitän sagte, im Sand.

Außer dem Gerüst des Hauses war nur noch wenig übrig geblieben; aber in einer Ecke gab es eine Steinplatte als Feuerstelle und einen alten rostigen Eisenkorb, um das Feuer einzudämmen.

Die Hänge des Hügels und das gesamte Innere der Palisade waren für den Bau des Hauses von Holz befreit worden, und wir konnten an den Baumstümpfen erkennen, was für ein schöner und hoher Hain zerstört worden war. Der größte Teil des Bodens war nach der Entfernung der Bäume weggeschwemmt oder in Flugverwehungen verschüttet worden; Nur dort, wo der Bach vom Kessel herabfloss, war im Sand noch ein dickes Moosbett und einige Farne und kleine kriechende Büsche grün. Ganz in der Nähe des Palisadenzauns – zu nah für eine Verteidigung, sagten sie – wuchs der Wald immer noch hoch und dicht, auf der Landseite bestand er ausschließlich aus Tannen, zum Meer hin jedoch mit einer großen Beimischung von lebenden Eichen.

Die kalte Abendbrise, von der ich gesprochen habe, pfiff durch jede Ritze des rohen Gebäudes und besprühte den Boden mit einem kontinuierlichen Regen feinen Sandes. Da war Sand in unseren Augen, Sand in unseren Zähnen, Sand in unserem Abendessen, Sand, der in der Quelle am Boden des Kessels tanzte, für alle Welt wie Brei, der zu kochen beginnt. Unser Schornstein war ein quadratisches Loch im Dach; Es nur ein kleiner Teil des Rauches, der den Weg nach draußen fand, und der Rest wirbelte durch das Haus und ließ uns husten und in die Augen piepen.

Hinzu kommt, dass Gray, der neue Mann, wegen einer Schnittwunde, die er sich bei der Flucht vor den Meuterern zugezogen hatte, mit einem Verband im Gesicht verbunden war; und dieser arme alte Tom Redruth, noch unbegraben, lag steif und starr unter dem Union Jack an der Mauer.

Hätten wir untätig herumsitzen dürfen, wären wir alle in Depressionen verfallen, aber Kapitän Smollett war nie der Mann dafür. Alle Truppen wurden vor ihm aufgeboten, und er teilte uns in Wachen ein. Der Arzt und Gray und ich zum Beispiel; der Knappe, Hunter und Joyce auf der anderen Seite. Obwohl wir alle müde waren, wurden zwei losgeschickt, um Feuerholz zu holen; zwei weitere sollten ein Grab für Redruth ausheben; der Arzt wurde Koch genannt; Ich wurde als Wache an die Tür gestellt; und der Kapitän selbst ging von einem zum anderen, hielt unsere Stimmung aufrecht und half, wo immer es nötig war.

Von Zeit zu Zeit kam der Arzt an die Tür, um etwas Luft zu schnappen und seine Augen auszuruhen, die ihm fast aus dem Kopf brannten, und wann immer er das tat, hatte er ein Wort für mich.

„Dieser Mann, Smollett“, sagte er einmal, „ist ein besserer Mann als ich. Und wenn ich das sage, bedeutet das einen Deal, Jim.“

Ein anderes Mal kam er und schwieg eine Weile. Dann legte er seinen Kopf auf die Seite und sah mich an.

Ist dieser Ben Gunn ein Mann?“ er hat gefragt.

„Ich weiß es nicht, Sir“, sagte ich. „Ich bin mir nicht ganz sicher, ob er bei Verstand ist.“

„Wenn in der Sache irgendwelche Zweifel bestehen, dann ist er es“, entgegnete der Arzt. „Ein Mann, der seit drei Jahren auf einer einsamen Insel an seinen Nägeln kaut, Jim, kann nicht erwarten, so vernünftig zu wirken wie du oder ich. Das liegt nicht in der Natur des Menschen. War es Käse, für den er, wie du sagtest, eine Vorliebe hatte?“?"

„Ja, Sir, Käse“, antwortete ich.

„Nun, Jim“, sagt er, „sieh nur, wie gut es ist, wenn dein Essen köstlich ist. Du hast meine Schnupftabakdose gesehen, nicht wahr? Und du hast mich nie Schnupftabak nehmen sehen; der Grund liegt darin In meiner Schnupftabakdose trage ich ein Stück Parmesankäse – ein in Italien hergestellter Käse, sehr nahrhaft. Nun, das ist für Ben Gunn!“

Bevor wir zu Abend aßen, begruben wir den alten Tom im Sand und standen eine Weile barhäuptig im Wind um ihn herum. Es war eine Menge Brennholz eingeholt worden, aber nicht genug für den Kapitän; und er schüttelte darüber den Kopf und sagte uns, wir „müssen morgen etwas lebhafter darauf zurückkommen.“ Dann, als wir unser Schweinefleisch gegessen hatten und jeder ein gutes Glas Brandy-Grog getrunken hatte, versammelten sich die drei Häuptlinge in einer Ecke, um unsere Aussichten zu besprechen.

Offenbar waren sie nicht mehr weiter zu wissen, was sie tun sollten, da die Vorräte so niedrig waren, dass wir schon lange vor der Ankunft der Hilfe ausgehungert sein mussten, um uns zu ergeben. Unsere größte Hoffnung bestand jedoch darin, die Freibeuter zu töten, bis sie entweder ihre Flagge einholten oder mit der Hispaniola davonliefen. Von neunzehn waren sie bereits auf fünfzehn reduziert, zwei weitere wurden verwundet und zumindest einer – der Mann, der neben der Waffe erschossen wurde – schwer verwundet, wenn er nicht tot war. Jedes Mal, wenn wir es mit ihnen zu tun hatten, mussten wir es mit äußerster Vorsicht angehen und so unser eigenes Leben retten. Und außerdem hatten wir zwei fähige Verbündete – Rum und das Klima.

Was das erste betrifft, so konnten wir, obwohl wir etwa eine halbe Meile entfernt waren, sie bis spät in die Nacht brüllen und singen hören; und was das zweite anging, so setzte der Arzt seine Perücke darauf, dass die Hälfte von ihnen, da sie dort im Sumpf lagerten und nicht mit Heilmitteln versorgt waren, innerhalb einer Woche auf dem Rücken liegen würde.

„Also“, fügte er hinzu, „wenn wir nicht alle zuerst abgeschossen werden, werden sie froh sein, den Schoner zu besteigen. Es ist immer ein Schiff, und ich nehme an, dass sie wieder mit der Freibeuterei beginnen können.“

„Das erste Schiff, das ich je verloren habe“, sagte Kapitän Smollett.

Ich war todmüde, wie Sie sich vorstellen können; und als ich einschlief, was erst nach langem Hin- und Herwälzen geschah, schlief ich wie ein Stück Holz.

Der Rest war schon längst aufgestanden, hatte bereits gefrühstückt und den Brennholzhaufen noch einmal um etwa die Hälfte vergrößert, als ich von einem geschäftigen Treiben und Stimmengewirr geweckt wurde.

Flagge des Waffenstillstands!“ Ich hörte jemanden sagen; und dann, gleich danach, mit einem Schrei der Überraschung: „Silver selbst!“

Und da sprang ich auf, rieb mir die Augen und rannte zu einer Schießscharte in der Wand.

KAPITEL XX.

SILVERS BOTSCHAFT.

Tatsächlich standen direkt vor dem Zaun zwei Männer, einer von ihnen schwenkte ein weißes Tuch; der andere, kein Geringerer als Silver selbst, stand ruhig daneben.

Es war noch ziemlich früh und meiner Meinung nach der kälteste Morgen, an dem ich jemals im Ausland war; ein Schauer, der bis ins Mark drang. Der Himmel war hell und wolkenlos und die Wipfel der Bäume leuchteten rosig in der Sonne. Aber dort, wo Silver mit seinem Leutnant stand, lag alles noch im Schatten, und sie wateten knietief in einem niedrigen, weißen Dampf, der während der Nacht aus dem Morast gekrochen war. Die Kälte und der Dampf zusammengenommen erzählten nur ein schlechtes Bild von der Insel. Es war eindeutig ein feuchter, fiebriger und ungesunder Ort.

„Bleiben Sie drinnen, Männer“, sagte der Kapitän. „Zehn zu eins, das ist ein Trick.“

Dann begrüßte er den Freibeuter.

„Wer geht? Bleiben Sie stehen, oder wir schießen.“

„Flagge des Waffenstillstands“, rief Silver.

Der Kapitän befand sich auf der Veranda und hielt sich sorgfältig davon ab, einem heimtückischen Schuss, falls er beabsichtigt war, aus dem Weg zu gehen. Er drehte sich um und sprach zu uns:

Die Wache des Arztes ist auf der Hut. Dr. Livesey übernimmt bitte die Nordseite; Jim die Ostseite; Gray die Westseite. Die Wache unten, alle Mann zum Laden der Musketen. Lebhaft, Männer, und vorsichtig.“

Und dann wandte er sich wieder den Meuterern zu.

„Und was willst du mit deiner Waffenstillstandsfahne?“ er weinte.

Diesmal war es der andere Mann, der antwortete.

„Cap'n Silver, Sir, kommen Sie an Bord und vereinbaren Sie Bedingungen“, rief er.

„Cap'n Silver! Kenne ihn nicht. Wer ist er?“ rief der Kapitän. Und wir konnten hören, wie er zu sich selbst hinzufügte: „Käpt'n, nicht wahr? Mein Herz, und hier ist die Beförderung!“

Long John antwortete für sich.

„Ich, Sir. Diese armen Jungs haben mich zum Kapitän gewählt, nachdem Sie desertiert sind, Sir“ – wobei ein besonderer Schwerpunkt auf das Wort „Desertion“ gelegt wurde. „Wir sind bereit, uns zu unterwerfen, wenn wir uns einigen können, und kein Hehl daraus. Alles, worum ich Sie bitte, ist Ihr Wort, Cap’n Smollett, dass Sie mich gesund und munter aus diesem Lager herauslassen, und eine Minute Zeit, um mich zu holen.“ außer Schuss, bevor eine Waffe abgefeuert wird.

„Mein Mann“, sagte Kapitän Smollett, „ich habe nicht die geringste Lust, mit Ihnen zu sprechen. Wenn Sie mit mir sprechen möchten, können Sie kommen, das ist alles. Wenn es einen Verrat gibt, wird er auf Ihrer Seite sein, und.“ Der Herr stehe dir bei.

„Das reicht, Kapitän“, rief Long John fröhlich. „Ein Wort von Ihnen genügt. Ich kenne einen Herrn, dem können Sie vertrauen.“

konnten sehen, wie der Mann, der die Waffenstillstandsfahne trug, versuchte, Silver zurückzuhalten. Das war auch nicht wunderbar, wenn man bedenkt, wie unbekümmert die Antwort des Kapitäns gewesen war. Aber Silver lachte ihn laut aus und klopfte ihm auf die Schulter, als wäre die Vorstellung von Alarm absurd gewesen. Dann ging er zum Zaun, warf seine Krücke um, richtete ein Bein auf und schaffte es mit großer Kraft und Geschick, den Zaun zu überwinden und sicher auf die andere Seite zu fallen.

Ich muss zugeben, dass ich viel zu sehr mit dem beschäftigt war, was vor mir lag, als dass ich als Wachposten auch nur den geringsten Nutzen gehabt hätte; tatsächlich hatte ich mein östliches Schießscharten bereits verlassen und mich hinter den Kapitän geschlichen, der nun auf der Schwelle gesessen hatte, die Ellbogen auf den Knien, den Kopf in den Händen, den Blick auf das Wasser gerichtet, während es sprudelte aus dem alten Eisenkessel im Sand. Er pfiff: „Kommt, Mädels und Jungs.“

Silver musste furchtbar harte Arbeit leisten, um den Hügel hinaufzuklettern. Angesichts der Steilheit des Abhangs, der dicken Baumstümpfe und des weichen Sandes waren er und seine Krücke so hilflos wie ein Schiff mit Stagnation. Aber er hielt daran fest wie ein Mann, der schweigt, und kam schließlich vor den Kapitän, den er mit der schönsten Art begrüßte. Er wurde von seiner besten Seite gezeigt; ein riesiger blauer Mantel mit dicken Messingknöpfen reichte ihm bis zu den Knien, und auf seinem Hinterkopf saß ein feiner Spitzenhut.

„Hier sind Sie, mein Mann“, sagte der Kapitän und hob den Kopf. „Du solltest dich besser setzen.“

„Sie werden mich nicht reinlassen, Kapitän?“ Long John. „Es ist sicherlich ein sehr kalter Morgen, Sir, draußen im Sand zu sitzen.“

„Na, Silver“, sagte der Kapitän, „wenn es dir gefallen hätte, ein ehrlicher Mann zu sein, hättest du vielleicht in deiner Kombüse gesessen. Das ist deine eigene Schuld. Entweder bist du der Koch meines Schiffes – und dann wurdest du gut behandelt – oder Käpt’n Silver, ein gewöhnlicher Meuterer und Pirat, und dann kannst du hängen bleiben!“

„Na gut, Käpt’n“, entgegnete der Seekoch und setzte sich, wie es ihm befohlen worden war, in den Sand, „Sie müssen mir noch einmal helfen, das ist alles. Ein süßer, hübscher Ort, den Sie haben.“ Hier. Ah, da ist Jim! Der Höhepunkt des Morgens für Sie, Jim. Doktor, hier ist mein Dienst. Da sind Sie alle zusammen wie eine glückliche Familie, sozusagen.“

„Wenn Sie etwas zu sagen haben, mein Mann, sagen Sie es besser“, sagte der Kapitän.

„Sie hatten Recht, Kapitän Smollett“, antwortete Silver. „Dooty ist natürlich dooty. Nun, seht mal, das war ein guter Schlag von euch gestern Abend Ich werde es auch nicht leugnen, aber was einige meiner Leute erschüttert hat – vielleicht war alles erschüttert; vielleicht war ich selbst erschüttert; vielleicht bin ich deshalb wegen der Bedingungen hier. Aber merken Sie mir, Kapitän, das geht nicht zweimal, beim Donnerwetter! Wir müssen Wachposten machen und einen Punkt oder so auf dem Rum nachlassen. Vielleicht denkst du, wir waren alle ein Blatt im Auge des Windes. Aber ich sage dir, ich war nüchtern; ich war dran „Du bist hundemüde, und wenn ich eine Sekunde früher aufgewacht wäre, hätte

"Also?" sagt Captain Smollett so cool wie nur möglich.

Alles, was Silver sagte, war für ihn ein Rätsel, aber aus seinem Ton hätte man es nie erraten können. Was mich betrifft, so begann ich eine Ahnung zu bekommen. Ben Gunns letzte Worte kamen mir wieder in den Sinn. Ich begann zu vermuten, dass er den Freibeutern einen Besuch abgestattet hatte, während sie alle betrunken um ihr Feuer lagen, und rechnete mit Freude aus, dass wir es nur mit vierzehn Feinden zu tun hatten.

„Nun, hier ist es“, sagte Silver. „Wir wollen diesen Schatz, und wir werden ihn haben – das ist unser Punkt! Ich denke, Sie würden genauso schnell Ihr Leben retten; und das ist Ihres. Sie haben eine Karte, nicht wahr?“

„Das ist möglich“, antwortete der Kapitän.

„Oh ja, das hast du, das weiß ich“, erwiderte Long John. „Sie müssen einem Mann gegenüber nicht so heiser sein. Darin liegt kein Funke Dienst, und Sie können sich darauf verlassen. Was ich meine ist, wir wollen Ihre Karte. Nun, ich selbst habe es Ihnen nie böse gemeint."

„Das geht nicht mit mir, mein Mann“, unterbrach der Kapitän. „Wir wissen genau, was Sie tun wollten, und es ist uns egal; im Moment können Sie es nämlich nicht tun.“

Und der Kapitän sah ihn ruhig an und begann, eine Pfeife zu stopfen.

„Wenn Abe Gray –“ brach Silver aus.

„Avast da!“ rief Herr Smollett. „Gray hat mir nichts erzählt, und ich habe ihn nichts gefragt; und was noch wichtiger ist, ich sehen, wie du und er und diese ganze Insel zuerst aus dem Wasser in Flammen aufgehen. Da bin ich also für dich, mein Mann, dabei.“ "

Dieser kleine Hauch von Wut schien Silver abzukühlen. Er hatte sich schon früher geärgert, aber jetzt riss er sich zusammen.

„Genau genug“, sagte er. „Ich würde dem, was meine Herren als Schiffsform betrachten könnten oder auch nicht, keine Grenzen setzen. Und da Sie im Begriff sind, eine Pfeife zu nehmen, Kapitän, werde ich mir die Freiheit nehmen, das Gleiche zu tun.“

Und er füllte eine Pfeife und zündete sie an; und die beiden Männer saßen eine ganze Weile schweigend da und rauchten, bald schauten sie einander ins Gesicht, bald hörten sie mit dem Tabak auf, bald beugten sie sich vor, um zu spucken. Es war genauso schön wie das Stück, sie zu sehen.

„Jetzt“, fuhr Silver fort, „hier ist es. Sie geben uns die Karte, um an den Schatz heranzukommen, und ersparen uns das Erschießen armer Seeleute und das Einstecken ihrer Köpfe im Schlaf. Wenn Sie das tun, bieten wir Ihnen die Wahl.“. Entweder du kommst mit uns an Bord, sobald der Schatz verschifft ist, und dann gebe ich dir meine eidesstattliche Versicherung, dich auf mein Ehrenwort an einen sicheren Ort an Land zu bringen. Oder, wenn dir das nicht gefällt, etwas anderes Wenn meine Hände rau sind und wegen Schikanen alte Noten haben, dann können Sie hier bleiben, das können Sie. Wir werden die Geschäfte mit Ihnen aufteilen, Mann für Mann; und ich werde wie zuvor meine eidesstattliche Erklärung abgeben, um zu sprechen Das erste Schiff, das ich sehe, und ich schicke sie hierher, um dich abzuholen. Nun, du wirst zugeben, dass es sich um etwas handelt. Einen hübscheren Mann konntest du nicht suchen, nicht dich. Und ich hoffe«, er erhob seine Stimme, »das Hände in diesem Blockhaus werden meine Worte überarbeiten, denn was zu einem gesprochen wird, wird zu allen gesprochen.

Kapitän Smollett erhob sich von seinem Sitz und klopfte die Asche seiner Pfeife in der linken Handfläche aus.

"Ist das alles?" er hat gefragt.

„Jedes letzte Wort, beim Donner!“ antwortete John. „Wenn du das ablehnst, hast du von mir nur noch Musketenkugeln gesehen.“

„Sehr gut“, sagte der Kapitän. „Jetzt werdet ihr mich hören. Wenn ihr einer nach dem anderen unbewaffnet herkommt, werde ich euch verpflichten, euch alle in Ketten zu legen und euch nach Hause zu einem fairen Prozess in England zu bringen. Wenn ihr das nicht tut, ist mein Name Alexander Smollett, ich habe die Fahnen meines Souveräns getragen und wir sehen uns alle bei Davy Jones. Ihr könnt den Schatz nicht finden. Ihr könnt das Schiff nicht segeln – es gibt keinen Mann unter euch, der geeignet ist, das Schiff zu segeln. Sie können nicht gegen uns kämpfen – Gray ist fünf von Ihnen entkommen. Ihr Schiff ist in Eisen, Master Silver; Sie befinden sich an einer Leeküste, und das werden Sie feststellen. Ich stehe hier und sage es Ihnen; und Das sind die letzten guten Worte, die du von mir bekommen wirst; denn im Namen des Himmels werde ich dir eine Kugel in den Rücken jagen, wenn ich dich das nächste Mal treffe. Tramp, mein Junge. Bündel bitte aus dieser Hand Überhand und doppelt schnell.

Silvers Gesicht war ein Bild; Seine Augen zuckten vor Zorn in seinem Kopf. Er schüttelte das Feuer aus seiner Pfeife.

„Hilf mir!“ er weinte.

„Ich nicht“, erwiderte der Kapitän.

„Wer wird mir helfen?“ er brüllte.

Keiner von uns hat sich bewegt. Er knurrte die übelsten und kroch durch den Sand, bis er die Veranda erreichte und sich wieder auf seine Krücke stützen konnte. Dann spuckte er in die Quelle.

"Dort!" er weinte. „Das ist es, was ich von euch denke. Bevor eine Stunde um ist, werde ich euer altes Blockhaus wie einen Rumpunsch einfeuern. Lacht, beim Donner, lacht! Noch bevor eine Stunde um ist, werdet ihr auf der anderen Seite lachen. Das Die werden die Glücklichen sein.

Und mit einem furchtbaren Fluch stolperte er davon, pflügte den Sand hinunter, wurde nach vier oder fünf Fehlschlägen von dem Mann mit der Waffenstillstandsfahne über die Weide geführt und verschwand im nächsten Augenblick zwischen den Bäumen.

KAPITEL XXI.

DER ANGRIFF.

Sobald Silver verschwunden war, wandte sich der Kapitän, der ihn genau beobachtet hatte, ins Innere des Hauses und fand keinen von uns auf seinem Posten, sondern Gray. Es war das erste Mal, dass wir ihn wütend sahen.

„Viertel!“ er brüllte. Und dann, als wir uns alle zu unseren Plätzen zurückschlichen, sagte er: „Gray“, „ich werde Ihren Namen in das Logbuch eintragen; Sie haben Ihre Pflicht wie ein Seemann erfüllt. Mr. Trelawney, ich bin überrascht.“ Sie, Sir. Doktor, ich dachte, Sie hätten den Mantel des Königs getragen! Wenn Sie so in Fontenoy gedient hätten, Sir, wären Sie in Ihrer Koje besser gewesen.

Die Wachen des Arztes waren alle wieder an ihren Schießscharten, der Rest war damit beschäftigt, die Ersatzmusketen zu laden, und jeder hatte ein rotes Gesicht, das können Sie sicher sein, und einen Floh im Ohr, wie man so schön sagt.

Der Kapitän sah eine Weile schweigend zu. Dann sprach er.

„Meine Jungs“, sagte er, „ich habe Silver eine Breitseite gegeben. Ich habe sie absichtlich glühend heiß geworfen; und bevor die Stunde um ist, werden wir, wie er sagte, geentert werden. Wir sind in der Unterzahl, das brauche ich. „Das sage ich dir nicht, aber wir kämpfen im Schutzraum; und vor einer Minute hätte ich sagen sollen, dass wir mit Disziplin kämpfen. Ich habe keinen Zweifel daran, dass wir sie niederschlagen können, wenn du möchtest.“

Dann ging er die Runde und stellte, wie er sagte, fest, dass alles klar war.

An den beiden kurzen Seiten des Hauses, Ost und West, gab es nur zwei Schießscharten; auf der Südseite, wo die Veranda war, wieder zwei; und auf der Nordseite fünf. Für uns sieben gab es eine ganze Menge Musketen; Das Brennholz war in vier Stapeln – sozusagen in Tischen – aufgestapelt, einer etwa in der Mitte jeder Seite, und auf jedem dieser Tische lagen etwas Munition und vier geladene Musketen für die Verteidiger bereit. In der Mitte lagen die Entermesser aufgereiht.

„Wirf das Feuer aus“, sagte der Kapitän; „Die Kälte ist vorbei, und wir dürfen keinen Rauch in unseren Augen haben.“

Der eiserne Feuerkorb wurde von Mr. Trelawney gewaltsam herausgetragen und die Glut im Sand erstickt.

„Hawkins hat noch nicht gefrühstückt. Hawkins, bedienen Sie sich und gehen Sie zurück auf Ihren Posten, um es zu essen“, fuhr Kapitän Smollett fort. „Jetzt lebhaft, mein Junge. Du wirst es wollen, bevor du fertig bist. Hunter, reiche allen Händen eine Runde Brandy aus.“

Und während dies geschah, vollendete der Kapitän in Gedanken den Verteidigungsplan.

„Herr Doktor, Sie übernehmen die Tür“, fuhr er fort. „Sehen Sie und setzen Sie sich nicht bloß. Bleiben Sie drinnen und schießen Sie durch die Veranda. Hunter, nehmen Sie dort die Ostseite., Sie stehen im Westen, mein Mann. Mr. Trelawney, Sie sind der beste Schütze – Sie und Gray werden diese lange Nordseite mit den fünf Schießscharten einnehmen. Dort liegt die Gefahr. Wenn sie dorthin gelangen und durch unsere eigenen Häfen auf uns schießen können, würde die Sache schmutzig aussehen. Hawkins, weder Sie noch Sie Ich bin bei der Schießerei sehr wichtig; wir werden bereitstehen, um zu laden und Hand anzulegen.“

Wie der Kapitän gesagt hatte, war die Kälte vorbei. Sobald die Sonne über unseren Baumgürtel gestiegen war, fiel sie mit aller Kraft auf die Lichtung und saugte die Dämpfe in einem Zug auf. Bald backte der Sand und das Harz schmolz in den Baumstämmen des Blockhauses. Jacken und Mäntel wurden beiseite geworfen, Hemden am Hals aufgeschlagen und bis zu den Schultern hochgekrempelt; und wir standen da, jeder auf seinem Posten, in einem Fieberfieber der Hitze und Angst.

Eine Stunde verging.

"Erhängt sie!" sagte der Kapitän. „Das ist so langweilig wie die Flaute. Gray, pfeife für Wind.“

Und genau in diesem Moment kam die erste Nachricht vom Angriff.

„Wenn Sie bitte, Sir“, sagte Joyce, „soll ich dann schießen, wenn ich jemanden sehe?“

"Ich habe es dir gesagt!" rief der Kapitän.

„Danke, Sir“, erwiderte Joyce mit der gleichen ruhigen Höflichkeit.

Eine Zeit lang folgte nichts; Aber die Bemerkung hatte uns alle in Alarmbereitschaft versetzt und unsere Ohren und Augen angestrengt – die mit ihren Waffen in ihren Händen, der Kapitän mitten im Blockhaus, mit sehr zusammengekniffenem Mund und einem Stirnrunzeln im Gesicht.

So vergingen einige Sekunden, bis Joyce plötzlich seine Muskete zückte und feuerte. Der Knall war kaum verklungen, als er von außen in einer verstreuten Salve, Schuss für Schuss, wie eine Reihe Gänse, von allen Seiten des Geheges immer wieder wiederholt wurde. Mehrere Kugeln trafen das Blockhaus, aber keine einzige drang ein; und als sich der Rauch verzog und verschwand, sahen die Palisaden und die Wälder um sie herum so ruhig und leer aus wie zuvor. Kein Ast wedelte, nicht der Glanz eines Musketenlaufs verriet die Anwesenheit unserer Feinde.

„Hast du deinen Mann geschlagen?“ fragte der Kapitän.

„Nein, Sir“, antwortete Joyce. „Das glaube ich nicht, Sir.“

„Das Nächstbeste ist, die Wahrheit zu sagen“, murmelte Kapitän Smollett. „Laden Sie seine Waffe, Hawkins. Wie viele sollten auf Ihrer Seite sein, Doktor?“

„Ich weiß es genau“, sagte Dr. Livesey. „Auf dieser Seite wurden drei Schüsse abgefeuert. Ich sah die drei Blitze – zwei dicht beieinander – einen weiter westlich.“

"Drei!" wiederholte der Kapitän. „Und wie viele bei Ihnen, Mr. Trelawney?“

Aber das war nicht so einfach zu beantworten. Es waren viele aus dem Norden angereist – sieben nach der Berechnung des Gutsherrn; acht oder neun laut Gray. Von Osten und Westen war jeweils nur ein einziger Schuss abgefeuert worden. Es war daher klar, dass der Angriff von Norden aus erfolgen würde und dass wir auf den anderen drei Seiten nur durch eine Zurschaustellung von Feindseligkeiten verärgert werden Aber Kapitän Smollett änderte seine Vereinbarungen nicht. Wenn es den Meuterern gelänge, die Palisaden zu überqueren, argumentierte er, würden sie jedes ungeschützte Schlupfloch in Besitz nehmen und uns niederschießen wie Ratten in unserer eigenen Festung.

Uns blieb auch nicht viel Zeit zum Nachdenken. Plötzlich sprang mit lautem Jubeln eine kleine Piratenwolke aus dem Wald auf der Nordseite und rannte direkt auf die Palisaden zu. Im selben Moment wurde das Feuer vom Wald aus erneut eröffnet, und eine Gewehrkugel pfiff durch die Tür und zerschmetterte die Muskete des Doktors.

Die Bewohner schwärmten wie Affen über den Zaun. Squire und Gray feuerten immer wieder; Drei Männer stürzten, einer nach vorne in die Umzäunung, zwei nach hinten auf die Außenseite. Aber einer von ihnen hatte offenbar mehr Angst als Schmerz, denn er war in einer Ritze wieder auf den Beinen und verschwand sofort zwischen den Bäumen.

Zwei hatten den Staub gebissen, einer war geflohen, vier hatten innerhalb unserer Verteidigungsanlagen Halt gefunden; während aus dem Schutz des Waldes sieben oder acht Männer, jeder offensichtlich mit mehreren Musketen ausgestattet, ein heißes, aber nutzloses Feuer auf dem Blockhaus hielten.

Die vier, die eingestiegen waren, rannten schreiend direkt vor ihnen auf das Gebäude zu, und die Männer zwischen den Bäumen riefen zurück, um sie zu ermutigen. Es wurden mehrere Schüsse abgefeuert; aber die Eile der Schützen war so groß, dass anscheinend keiner von ihnen zum kam. Einen Augenblick später waren die vier Piraten den Hügel hinaufgeklettert und über uns her.

Der Chef von Job Anderson, der Bootsmann, erschien am mittleren Schlupfloch.

„Bei ihnen, alle Mann – alle Mann!“ er brüllte mit Donnerstimme.

Im selben Moment packte ein anderer Pirat Hunters Muskete an der Mündung, riss sie ihm aus der Hand, zog sie durch die Schießscharte und legte den armen Kerl mit einem gewaltigen Schlag bewusstlos auf den Boden. Unterdessen erschien plötzlich ein Dritter, der unverletzt im Haus umherlief, in der Tür und fiel mit seinem Entermesser auf den Arzt.

Unsere Position war völlig umgekehrt. Ein Moment, seit wir in Deckung auf einen ungeschützten Feind feuerten; Jetzt waren wir es, die unbedeckt lagen und keinen Schlag erwidern konnten.

Das Blockhaus war voller Rauch, dem wir unsere relative Sicherheit verdankten. Schreie und Verwirrung, das Aufblitzen und Knallen von Pistolenschüssen und ein lautes Stöhnen hallten in meinen Ohren wider.

„Raus, Jungs, raus, und kämpft offen gegen sie! Entermesser!“ rief der Kapitän.

Ich schnappte mir ein Entermesser vom Stapel, und jemand, der mir gleichzeitig ein anderes schnappte, versetzte mir einen Schnitt in die Knöchel, den ich kaum spürte. Ich rannte aus der Tür ins klare Sonnenlicht. Jemand war dicht hinter mir, ich wusste nicht wer. Direkt vor mir verfolgte der Arzt seinen Angreifer den Hügel hinunter, und gerade als Blick auf ihn fiel, schlug er seine Wache nieder und schleuderte ihn mit einem großen Schlag ins Gesicht auf den Rücken.

„Rund ums Haus, Jungs! Rund ums Haus!“ rief der Kapitän; und trotz des Trubels bemerkte ich eine Veränderung in seiner Stimme.

Mechanisch gehorchte ich, wandte mich nach Osten und rannte mit erhobenem Entermesser um die Ecke des Hauses. Im nächsten Moment stand ich Anderson gegenüber. Er brüllte laut, und sein Kleiderbügel schwebte über seinem Kopf und blitzte im Sonnenlicht. Ich hatte keine Zeit, Angst zu haben, aber da der Schlag immer noch drohte, sprang ich im Handumdrehen zur Seite, verfehlte meinen Fuß im weichen Sand und rollte kopfüber den Abhang hinunter.

Als ich zum ersten Mal von der Tür losging, waren die anderen Meuterer bereits auf die Palisade gedrängt, um uns ein Ende zu bereiten. Ein Mann mit einer roten Nachtmütze und seinem Entermesser im Mund war sogar auf die Spitze gestiegen und hatte ein Bein darüber geworfen. Nun, die Pause war so kurz gewesen, dass, als ich wieder auf die Beine kam, alle in der gleichen Haltung waren: Der Kerl mit der roten Nachtmütze war noch halb über dem Bett, ein anderer zeigte gerade noch seinen Kopf über die Spitze des Zauns. Und doch war in diesem Augenblick der Kampf vorbei und der Sieg lag bei uns.

Gray, der dicht hinter mir folgte, hatte den großen Bootsmann niedergemetzelt, bevor er Zeit hatte, sich von seinem letzten Schlag zu erholen. Ein anderer war durch eine Schießscharte erschossen worden, als er gerade in das Haus geschossen hatte, und nun qualvoll da, die Pistole noch immer in der Hand rauchend. Ein Drittel hatte der Arzt, wie ich gesehen hatte, mit einem Schlag beseitigt. Von den vieren, die die Palisade erklommen hatten, blieb nur einer vermisst, und nachdem er sein Entermesser auf dem Feld gelassen hatte, kletterte er nun mit der Angst vor dem Tod wieder hinaus.

„Feuer – Feuer aus dem Haus!“ rief der Arzt. „Und ihr, Jungs, geht zurück in Deckung.“

Doch seine Worte blieben unbeachtet, es wurde kein Schuss abgefeuert, und der letzte Gast konnte entkommen und verschwand mit den anderen im Wald. Innerhalb von drei Sekunden blieb von der angreifenden Partei nichts übrig als die fünf Gefallenen, vier innerhalb und einer außerhalb der Palisade.

Der Arzt, Gray und ich rannten mit voller Geschwindigkeit zum Schutz. Die Überlebenden würden bald wieder dort sein, wo sie ihre Musketen gelassen hatten, und jeden Moment könnte das Feuer wieder beginnen.

Zu diesem Zeitpunkt war das Haus einigermaßen vom Rauch befreit, und wir sahen auf einen Blick, welchen Preis wir für den Sieg gezahlt hatten. Hunter lag fassungslos neben seiner Schießscharte; Joyce neben ihm, durch den Kopf geschossen, um sich nie wieder zu bewegen; während genau in der Mitte der Knappe den Kapitän stützte, einer so blass wie der andere.

„Der Kapitän ist verwundet“, sagte Mr. Trelawney.

„Sind sie gerannt?“ fragte Herr Smollett.

„Alles, was Sie tun könnten, könnten Sie gebunden sein“, entgegnete der Arzt; „Aber es gibt fünf von ihnen, die nie wieder kandidieren werden.“

"Fünf!" rief der Kapitän. „Kommen Sie, das ist besser. Bei gegen drei bleiben wir bei vier zu neun. [1]

Die Zahl der Meuterer betrug bald nur noch acht, denn der von Mr. Trelawney an Bord des Schoners erschossene Mann starb noch am selben Abend an seiner Wunde. Aber dies erfuhr die treue Partei natürlich erst später

Teil V.

MEIN SEEABENTEUER.

KAPITEL XXII.

WIE MEIN SEEABENTEUER BEGANN.

Es gab keine Rückkehr der Meuterer – nicht einmal einen weiteren Schuss aus dem Wald. Sie hatten „ihre Rationen für diesen Tag bekommen“, wie der Kapitän es ausdrückte, und wir hatten den Ort für uns allein und eine ruhige Zeit, um die Verwundeten zu versorgen und zu Abend zu essen. Squire und ich kochten trotz der Gefahr draußen, und selbst draußen konnten wir vor Entsetzen über das laute Stöhnen der Patienten des Arztes kaum sagen, worum es ging.

Von den acht Männern, die bei der Aktion gefallen waren, atmeten nur noch drei – der eine der Piraten, der an der Schießscharte erschossen worden war, Hunter und Kapitän Smollett; und von diesen waren die ersten beiden so gut wie tot; Der Meuterer ist tatsächlich unter dem Messer des Arztes gestorben, und Hunter hat, so gut wir konnten, in dieser Welt nie das Bewusstsein wiedererlangt. Er blieb den ganzen Tag da und atmete laut wie der alte Freibeuter zu Hause in seinem Schlaganfall; Aber die Knochen Brust waren durch den Schlag zerschmettert worden und sein Schädel war beim Fallen gebrochen, und irgendwann in der folgenden Nacht ging er ohne Zeichen oder Ton zu seinem Schöpfer.

Die Wunden des Kapitäns waren zwar schwer, aber nicht gefährlich. Kein Organ wurde tödlich verletzt. Andersons Ball – denn es war Job, der ihn zuerst erschoss – hatte sein Schulterblatt gebrochen und die Lunge berührt, nicht schlimm; Beim zweiten waren lediglich einige Muskeln in der Wade gerissen und verschoben worden. Er werde sich sicher erholen, sagte der Arzt, aber in der Zwischenzeit und in den kommenden Wochen dürfe er nicht gehen, seinen Arm nicht bewegen und nicht einmal sprechen, wenn er es verhindern könne.

Meine eigene versehentliche Schnittwunde an den Fingerknöcheln war ein Flohbiss. Doktor Livesey hat es mit Gips geflickt und mir obendrein noch die Ohren gezogen.

Nach dem Abendessen saßen der Squire und der Arzt eine Weile an der Seite des Kapitäns und berieten sich; und als sie nach Herzenslust geredet hatten, nahm der Arzt kurz nach Mittag seinen Hut und seine Pistolen, steckte die Karte in die Tasche und überquerte mit einer Muskete über der Schulter seinen Hut und seine Pistolen Palisade auf der Nordseite und machte sich zügig auf den Weg durch die Bäume.

Gray und ich saßen zusammen am anderen Ende des Blockhauses, damit wir außer Hörweite der Beratungen unserer Offiziere waren; und Gray nahm seine Pfeife aus dem Mund und vergaß fast, sie wieder hineinzustecken, so überwältigt war er von diesem Vorfall.

Warum, im Namen von Davy Jones“, sagte er, „ist Dr. Livesey verrückt?“

„Warum nein“, sage ich. „Ich gehe davon aus, dass er so ziemlich der Letzte dieser Truppe ist.“

„Nun, Schiffskamerad“, sagte Gray, „er ist vielleicht nicht verrückt, aber wenn er es nicht ist, merken Sie sich meine Worte, ich bin es.“

„Ich verstehe“, antwortete ich, „der Arzt hat seine Idee; und wenn ich recht habe, wird er jetzt zu Ben Gunn gehen.“

Ich hatte Recht, wie sich später herausstellte; Aber in der Zwischenzeit, da es im Haus drückend heiß war und der kleine Sandfleck innerhalb der Palisade in der Mittagssonne glühte, begann mir ein anderer Gedanke in den Sinn zu kommen, der keineswegs so richtig war. Was ich zu tun begann, war, den Arzt zu beneiden, der im kühlen Schatten des Waldes spazierte, mit den Vögeln um ihn herum und dem angenehmen Duft der Kiefern, während ich beim Grillen saß, während meine Kleidung am heißen Harz klebte, und so weiter Es war viel Blut um mich herum und so viele arme Leichen lagen überall herum, dass ich einen Ekel vor diesem Ort empfand, der fast so stark war wie Angst.

Während ich das Blockhaus auswusch und dann die Sachen vom Abendessen abwusch, wurden dieser Ekel und Neid immer stärker, bis ich schließlich in der Nähe einer Brottüte war und niemand mich beobachtete machte den ersten Schritt zu meinem Abenteuer und füllte beide Taschen meines Mantels mit Keksen.

Wenn Sie so wollen, war ich ein Narr, und ganz sicher hatte ich vor, eine dumme, überdreiste Tat zu begehen; aber ich war entschlossen, es mit allen in meiner Macht stehenden Vorsichtsmaßnahmen zu tun. Kekse würden mich, falls mir etwas widerfahren sollte, zumindest bis weit in den nächsten Tag vor dem Verhungern bewahren.

Das nächste, was ich ergriff, war ein Paar Pistolen, und da ich bereits ein Pulverhorn und Kugeln hatte, fühlte ich mich mit Waffen gut ausgestattet.

Der Plan, den ich im Kopf hatte, war an sich nicht schlecht. Ich sollte die sandige Landzunge hinuntergehen, die den Ankerplatz im Osten vom offenen Meer trennt, den weißen Felsen finden, den ich gestern Abend beobachtet hatte, und feststellen, ob Ben Gunn dort sein Boot versteckt hatte oder nicht; Eine durchaus lohnenswerte Sache, wie ich immer noch glaube. Aber da ich sicher war, dass ich das Gehege nicht verlassen dürfe, bestand mein einziger Plan darin, französischen Urlaub zu nehmen und mich hinauszuschleichen, wenn niemand zusah; Und das war eine so schlechte Vorgehensweise, dass die Sache selbst falsch wurde. Aber ich war noch ein Junge und hatte mich entschieden.

Nun, als die Dinge endlich schiefgingen, fand ich eine bewundernswerte Gelegenheit. Der Knappe und Gray waren damit beschäftigt, dem Kapitän mit seinen Verbänden zu helfen; die Küste war klar; Ich machte einen Angriff über die Palisaden und in die dichtesten Bäume, und bevor meine Abwesenheit bemerkt wurde, waren meine Gefährten außer Gefecht.

Dies war meine zweite Torheit, weitaus schlimmer als die erste, da ich nur zwei gesunde Männer zurückließ, um das Haus zu bewachen; aber wie das erste war es eine Hilfe zur Rettung von uns allen.

Ich machte mich direkt auf den Weg zur Ostküste der, denn ich war entschlossen, die Meeresseite der Landzunge hinunterzufahren, um jede Chance einer Beobachtung vom Ankerplatz aus zu vermeiden. Es war bereits später Nachmittag, wenn auch noch warm und sonnig. Während ich weiter durch die hohen Wälder schlenderte, konnte ich von weitem vor mir nicht nur das anhaltende Donnern der Brandung hören, sondern auch ein gewisses Wehen von Laub und das Knirschen von Ästen, was mir zeigte, dass die Meeresbrise stärker als gewöhnlich eingesetzt hatte. Bald erreichten mich kühle Luftzüge; und ein paar Schritte weiter gelangte ich in die offenen Ränder des Hains und sah das Meer blau und sonnig bis zum Horizont liegen und die Brandung tosen und ihren Schaum am Strand entlang warfen.

Ich habe das Meer rund um Treasure Island noch nie ruhig gesehen. Die Sonne könnte über ihnen brennen, die Luft wäre atemlos, die Oberfläche glatt und blau, aber dennoch würden diese großen Walzen entlang der gesamten Außenküste laufen und bei Tag und Nacht donnern und donnern; und ich glaube kaum, dass es einen Ort auf der Insel gibt, an dem ein Mann außer Hörweite ihres Lärms wäre.

Mit großem Vergnügen lief ich an der Brandung entlang, bis ich, da ich dachte, ich sei jetzt weit genug im Süden, Schutz unter einigen dichten Büschen suchte und vorsichtig zum Kamm der Landzunge kroch.

Hinter mir war das Meer, vor mir der Ankerplatz. Die Meeresbrise war bereits zu Ende, als ob sie sich durch ihre ungewöhnliche Heftigkeit eher verflüchtigt hätte; darauf folgten leichte, wechselnde Winde aus dem Süden Südosten, die große Nebelbänke mit sich brachten; und der Ankerplatz im Windschatten von Skeleton Island lag still und bleiern da, als wir ihn zum ersten Mal betraten. Die Hispaniola war in diesem ungebrochenen Spiegel vom LKW bis zur Wasserlinie genau abgebildet, die Piratenflagge hing an ihrem Gipfel.

Daneben lag einer der Gigs, Silver in der Heckplane – ihn konnte ich immer erkennen –, während sich ein paar Männer über die Heckreling beugten, einer von ihnen mit einer roten Mütze – genau der Schurke, den ich einige Stunden zuvor gesehen hatte Schrittbeine auf der Palisade. Anscheinend redeten und lachten sie, obwohl ich aus dieser Entfernung – mehr als eine Meile – natürlich kein Wort von dem hören konnte, was gesagt wurde. Plötzlich begann das schrecklichste, unheimlichste Geschrei, das mich zunächst sehr erschreckte, obwohl ich mich bald an die Stimme von Kapitän Flint erinnerte und sogar glaubte, den Vogel an ihrem hellen Gefieder erkennen zu können, als er auf dem Gefieder ihres Herrn saß Handgelenk.

Bald darauf legte die Jolle ab und steuerte ans Ufer, und der Mann mit der roten Mütze und sein Kamerad gingen neben dem Kabinenkameraden hinunter.

Ungefähr zur gleichen Zeit war die Sonne hinter dem Fernglas untergegangen, und als sich der Nebel rasch sammelte, begann es ernsthaft dunkel zu werden. Ich sah, dass ich keine Zeit verlieren durfte, wenn ich das Boot noch am Abend finden würde.

Der weiße Felsen, der über dem Gestrüpp gut sichtbar war, befand sich noch etwa eine Achtmeile weiter unten auf der Landzunge, und ich eine ganze Weile, um ihn zu erreichen, und kroch, oft auf allen Vieren, durch das Gestrüpp. Es war fast Nacht, als ich meine Hand auf seine rauen Seiten legte. Direkt darunter befand sich eine äußerst kleine Mulde aus grünem Rasen, versteckt von Böschungen und einem dichten, etwa knietiefen Unterholz, das dort sehr üppig wuchs; und in der Mitte des Tals stand tatsächlich ein kleines Zelt aus Ziegenfellen, wie sie die Zigeuner in England mit sich herumtragen.

Ich ließ mich in die Mulde fallen, hob die Seite des Zeltes an, und da war Ben Gunns Boot – hausgemacht, wenn überhaupt etwas hausgemacht war: ein grobes, schiefes Gerüst aus robustem Holz, auf das eine Ziegendecke gespannt war -Haut, mit den Haaren im Inneren. Das Ding war selbst für mich extrem klein und ich kann mir kaum vorstellen, dass es mit einem ausgewachsenen Mann hätte schweben können. Es gab eine möglichst tief angebrachte Ruderbank, eine Art Bahre im Bug und ein Doppelpaddel für den Antrieb.

Ich hatte damals noch kein Korakel gesehen, wie es die alten Briten bauten, aber seitdem habe ich eines gesehen, und ich kann Ihnen keine bessere Vorstellung von Ben Gunns Boot geben, als indem ich sage, es war wie das erste und schlechteste Korakel, das jemals von Menschenhand gebaut wurde. Aber der große Vorteil des Korakels war sicherlich, dass es außerordentlich leicht und tragbar war.

Nun, nachdem ich das Boot gefunden hatte, hätte man meinen können, ich hätte endlich genug vom Schulschwänzen; aber in der Zwischenzeit hatte ich eine andere Idee angenommen und so hartnäckig von ihr angetan, dass ich sie, glaube ich, vor den Zähnen von Kapitän Smollett selbst ausgeführt hätte. Dies bestand darin, im Schutz der Nacht herauszuschlüpfen, die Hispaniola abzutreiben und sie an Land gehen zu lassen, wo sie wollte. Ich war fest davon überzeugt, dass den Meuterern nach der Abwehr am Morgen nichts lieber wäre, als vor Anker zu gehen und in See zu stechen. Ich dachte, es wäre eine gute Sache, dies zu verhindern, und nachdem ich nun gesehen hatte, wie sie ihre Wächter ohne ein Boot zurückließen, dachte ich, dass es mit geringem Risiko geschehen könnte.

Ich setzte mich hin, wartete auf die Dunkelheit und bereitete eine herzhafte Keksmahlzeit zu. Für meine Zwecke war es eine Nacht von zehntausend. Der Nebel hatte nun den ganzen Himmel begraben. Als die letzten Strahlen des Tageslichts schwächer wurden und verschwanden, breitete sich absolute Schwärze über die Schatzinsel aus. Und als ich schließlich das Korakel schulterte und mich stolpernd aus der Mulde herauskämpfte, in der ich zu Abend gegessen hatte, waren auf dem gesamten Ankerplatz nur zwei Punkte sichtbar.

Eine davon war das große Feuer an der Küste, bei dem die besiegten Piraten im Sumpf lagen und zechten. Das andere, ein bloßer Lichtfleck in der Dunkelheit, zeigte die Position des vor Anker liegenden Schiffes an. Sie hatte sich bei Ebbe umgedreht – ihr Bug war jetzt auf mich gerichtet – die einzigen Lichter an Bord befanden sich in der Kabine; und was ich sah, war lediglich eine Widerspiegelung der starken Strahlen, die aus dem Heckfenster strömten, im Nebel.

Die Ebbe war bereits seit einiger Zeit vergangen, und ich musste durch einen langen Gürtel aus sumpfigem Sand

KAPITEL XXIII.

DIE EBBE-FLUT-LÄUFE.

Das Korakel war – wie ich schon vor meiner Fertigstellung wissen musste – ein sehr sicheres Boot für eine Person meiner Größe und meines Gewichts, sowohl schwimmfähig als auch geschickt im Seegang; Aber sie war das widersprüchlichste und einseitigste Schiff, das es zu bewältigen gab. Machen Sie, was Sie wollen, sie ließ immer mehr Spielraum als alles andere, und das Manöver, in dem sie sich immer wieder drehte, war ihr am besten. Sogar Ben Gunn selbst hat zugegeben, dass es „seltsam war, mit ihr umzugehen, bis man sie kannte“.

Sicherlich kannte ich sie nicht. Sie drehte sich in alle Richtungen, außer in die, in die ich gehen musste; Die meiste Zeit waren wir auf der Breitseite unterwegs, und ich bin mir sehr sicher, dass ich das Schiff ohne die Flut nie hätte erreichen können. Zum Glück paddelte ich, wie ich wollte, die Flut spülte mich immer noch mit sich; und da lag die Hispaniola direkt im Fairway, kaum zu übersehen.

Zuerst ragte sie vor mir auf wie ein Klecks von etwas, das noch schwärzer als die Dunkelheit war, dann begannen ihre Spieren und ihr Rumpf Gestalt anzunehmen, und im nächsten Moment, wie es schien (denn je weiter ich ging, desto lebhafter wurde die Strömung der Ebbe), ich war neben ihrer Trosse und hatte mich festgehalten.

Trosse war so gespannt wie eine Bogensehne und die Strömung so stark, dass sie ihren Anker zerrte. Rund um den Rumpf, in der Dunkelheit, sprudelte und plätscherte die Strömung wie ein kleiner Gebirgsbach. Ein Schnitt mit meiner Seerinne und die Hispaniola würde surrend die Flut hinuntergehen.

So weit, ist es gut; Doch als nächstes kam mir der Gedanke, dass eine gespannte, plötzlich zerschnittene Tross genauso gefährlich ist wie ein austretendes Pferd. Zehn zu eins, wenn ich so tollkühn wäre, die Hispaniola von ihrem Anker zu trennen, würden ich und das Korakel glatt aus dem Wasser geschleudert werden.

Das brachte mich zum Stillstand, und wenn mir das Glück nicht noch einmal besonders zugute gekommen wäre, hätte ich mein Vorhaben aufgeben müssen. Aber die leichten Winde, die begonnen hatten, aus Südost und Süden zu wehen, waren nach Einbruch der Dunkelheit nach Südwesten gezogen. Gerade während ich meditierte, kam ein Windstoß, erfasste die Hispaniola und zwang sie in die Strömung; und zu meiner großen Freude spürte ich, wie die Trosse in meinem Griff nachließ und die Hand, mit der ich sie hielt, für eine Sekunde unter Wasser tauchte.

Damit entschloss ich mich, holte meine Rinne heraus, öffnete sie mit den Zähnen und schnitt einen Strang nach dem anderen ab, bis das Schiff nur noch um zwei schwankte. Dann liege ich ruhig da und warte darauf, diese letzten zu durchtrennen, wenn die Belastung durch einen Windhauch wieder gemildert werden sollte.

Die ganze Zeit über hatte ich laute Stimmen aus der Kabine gehört; aber um die Wahrheit zu sagen, mein Geist war völlig mit anderen Gedanken beschäftigt gewesen, dass ich kaum zugehört hatte. Jetzt aber, da ich nichts anderes zu tun hatte, fing ich an, mehr darauf zu achten.

Ich erkannte den Steuermann Israel Hands, der früher Flints Schütze gewesen war. Der andere war natürlich mein Freund mit der roten Nachtmütze. Beide Männer waren eindeutig die schlimmsten Alkoholiker, und sie tranken immer noch; Denn noch während ich zuhörte, öffnete einer von ihnen mit einem betrunkenen Schrei das Heckfenster und warf etwas hinaus, was ich für eine leere Flasche hielt. Aber sie waren nicht nur angetrunken; es war offensichtlich, dass sie wütend waren. Flüche flogen wie Hagelkörner, und hin und wieder kam es zu einer solchen Explosion, von der ich dachte, dass sie mit Sicherheit in Schlägen enden würde. Doch jedes Mal ließ der Streit nach, und die Stimmen murrten eine Weile leiser, bis die nächste Krise kam und ihrerseits ergebnislos verging.

Am Ufer konnte ich den Schein des großen Lagerfeuers sehen, das warm durch die Bäume am Ufer brannte. Jemand sang, ein langweiliges, altes, dröhnendes Seemannslied, mit einem Absinken und einem Zittern am Ende jeder Strophe, und es schien kein Ende zu haben außer der Geduld des Sängers. Ich hatte es auf der Reise mehr als einmal gehört und erinnerte mich an diese Worte:

„Aber ein Mann ihrer Mannschaft lebt,

was mit fünfundsiebzig in See sticht.“

Und ich fand es ein viel zu trauriges Liedchen ein Unternehmen, das am Morgen so schwere Verluste erlitten hatte. Aber nach allem, was ich gesehen habe, waren alle diese Freibeuter genauso gefühllos wie das Meer, auf dem sie segelten.

Endlich kam der Wind; der Schoner machte eine Seitenlinie und kam im Dunkeln näher; Ich spürte, wie die Trosse noch einmal nachließ und mit kräftiger Kraftanstrengung die letzten Fasern durchtrennte.

Der Wind hatte auf das Korakel nur wenig Einfluss, und ich wurde fast augenblicklich gegen den Bug der Hispaniola geschleudert. Gleichzeitig begann sich der Schoner auf der Ferse zu drehen und drehte sich langsam, Ende für Ende, quer durch die Strömung.

Ich arbeitete wie ein Teufel, denn ich rechnete damit, dass jeder Moment überschwemmt würde; und da ich feststellte, dass ich das Korakel nicht direkt abstoßen konnte, schob ich mich nun direkt nach hinten. Endlich war ich von meinem gefährlichen Nachbarn weg; und gerade als ich den letzten Impuls gab, stießen meine Hände auf eine leichte Schnur, die über Bord über das Heckschanzkleid lief. Ich habe es sofort begriffen.

Warum ich das hätte tun sollen, kann ich kaum sagen. Zuerst war es bloßer Instinkt; Aber sobald ich es in meinen Händen hatte und es schnell gefunden hatte, begann die Neugier die Oberhand zu gewinnen, und ich beschloss, einen Blick durch das Kabinenfenster zu werfen.

Ich zog Hand über Hand an der Schnur, und als ich meinte, nahe genug dran zu sein, erhob ich mich unter unendlichem Risiko auf etwa die Hälfte meiner Größe und beherrschte so das Dach und einen Teil des Innenraums der Kabine.

Diesem Zeitpunkt glitten der Schoner und sein kleines Gefährte ziemlich schnell durch das Wasser; tatsächlich waren wir bereits auf gleicher Höhe mit dem Lagerfeuer angelangt. Das Schiff redete laut, wie die Seeleute sagen, und ließ die unzähligen Wellen mit einem unaufhörlichen, wogenden Plätschern auflaufen; und bis ich meinen Blick über das Fensterbrett richtete, konnte ich nicht begreifen, warum die Wächter keinen Alarm ergriffen hatten. Ein Blick genügte jedoch; und es war nur ein einziger Blick, den ich von diesem schwankenden Boot aus werfen durfte. Es zeigte mir Hands und seinen Begleiter, die in einem tödlichen Ringen miteinander kämpften, jeder mit einer Hand an der Kehle des anderen.

Ich ließ mich wieder auf die Ruderbank fallen, nicht zu früh, denn ich war fast über Bord. Im Moment konnte ich nichts anderes sehen als diese beiden wütenden, scharlachroten Gesichter, die gemeinsam unter der rauchigen Lampe schwankten; und ich schloss meine Augen, um sie noch einmal mit der Dunkelheit vertraut zu machen.

Die endlose Ballade war endlich zu Ende, und die ganze schwächere Gesellschaft am Lagerfeuer war in den Refrain eingebrochen, den ich so oft gehört hatte:

„Fünfzehn Männer auf der Brust des Toten –

⁠Yo-ho-ho und eine Flasche Rum!

Alkohol und der Teufel hatten den Rest erledigt –

⁠Yo-ho-ho und eine Flasche Rum!“

Ich dachte gerade darüber nach, wie geschäftig Drink und Devil gerade in der Kabine der Hispaniola waren, als ich von einem plötzlichen Ruck des Coracle überrascht wurde. Im selben Moment gierte sie scharf und schien ihren Kurs Die Geschwindigkeit hatte sich in der Zwischenzeit seltsamerweise erhöht.

Ich öffnete sofort meine Augen. Überall um mich herum waren kleine Wellen, die sich mit einem scharfen, sträubenden Geräusch bewegten und leicht phosphoreszierten. Die Hispaniola selbst, in deren Kielwasser ich immer noch ein paar Meter weiterwirbelte, schien in ihrem Kurs zu taumeln, und ich sah, wie ihre Spieren ein wenig gegen die Schwärze der Nacht hin und her schwankten; ja, als ich länger hinsah, stellte ich sicher, dass sie auch nach Süden drehte.

Ich warf einen Blick über die Schulter und mein Herz sprang gegen meine Rippen. Dort, direkt hinter mir, war der Schein des Lagerfeuers. Die Strömung hatte sich im rechten Winkel gedreht und den großen Schoner und das kleine tanzende Korallenriff mitgerissen; Immer schneller, immer höher sprudelnd, immer lauter murmelnd, wirbelte es durch die Enge auf das offene Meer zu.

Plötzlich gierte der Schoner vor mir heftig und drehte sich vielleicht um zwanzig Grad; und fast im selben Moment folgte ein Schrei dem anderen an Bord; Ich konnte Füße auf der Leiter hämmern hören; und ich wusste, dass die beiden Trunkenbolde endlich in ihrem Streit unterbrochen worden waren und ein Gefühl für ihr Unglück geweckt worden waren.

Ich legte mich flach auf den Boden dieses elenden Bootes und empfahl meinen Geist andächtig seinem Schöpfer. Am Ende der Meerenge sorgte ich dafür, dass wir in einen Streifen tosender Brandung geraten mussten, wo alle meine Sorgen schnell ein Ende haben würden; und obwohl ich vielleicht den Tod ertragen

Ich muss also stundenlang gelegen haben, ständig auf den Wogen hin und her geschlagen, hin und wieder von umherfliegenden Gischtspritzern durchnässt und nie aufhörend, beim nächsten Sturz den Tod zu erwarten. Allmählich wurde ich müde; Eine Taubheit, eine gelegentliche Benommenheit überkam mich selbst inmitten meiner Ängste, bis endlich der Schlaf einsetzte und ich in meinem vom Meer aufgewühlten Boot lag und von meiner Heimat und dem alten „Admiral Benbow“ träumte.

KAPITEL XXIV.

DIE KREUZFAHRT DES CORACLE.

Es war heller Tag, als ich aufwachte und mich am südwestlichen Ende der Schatzinsel wälzte. Die Sonne war aufgegangen, aber noch immer vor mir verborgen hinter der großen Masse des Fernglases, das auf dieser Seite in gewaltigen Klippen fast bis zum Meer abfiel.

Haulbowline Head und Besanmast Hill lagen direkt neben mir; Der Hügel war kahl und dunkel, der Gipfel war von vierzig bis fünfzig Fuß hohen Klippen begrenzt und von großen Mengen herabgefallener Felsen gesäumt. Ich war kaum noch eine Viertelmeile seewärts entfernt und mein erster Gedanke war, hineinzupaddeln und zu landen.

Dieser Gedanke wurde bald aufgegeben. Zwischen den umgestürzten Steinen brüllten und brüllten die Brecher; lautes Echo, schwere Gischt, die flog und fiel, folgte von Sekunde zu Sekunde; und ich sah mich, wenn ich mich näher wagte, an der rauen Küste zu Tode stürzen oder meine Kraft vergeblich aufwenden, um die Käferfelsen zu erklimmen.

Das war noch nicht alles; weil sie auf flachen Felsplatten zusammenkrochen oder sich mit lautem Knall ins Meer fallen ließen, sah ich riesige schleimige Monster – weiche Schnecken von unglaublicher Größe – zwei oder drei Dutzend von ihnen zusammen, so dass die Felsen mit ihnen widerhallten ihr Gebell.

Ich habe seitdem verstanden, dass es Seelöwen waren und völlig harmlos. Aber ihr Anblick, zusammen mit der Schwierigkeit des Ufers und der hohen Brandung, war mehr als genug, um mich vor diesem Landeplatz zu verabscheuen. Ich fühlte mich eher bereit, auf See zu verhungern, als mich solchen Gefahren zu stellen.

Mittlerweile hatte ich, wie vermutet, bessere Chancen vor mir. Nördlich von Haulbowline Head verläuft das Land lang und hinterlässt bei Ebbe einen langen Streifen gelben Sandes. Nördlich davon wiederum befindet sich ein weiteres Kap – das Kap der Wälder, wie es auf der Karte markiert war – begraben in hohen grünen Kiefern, die bis zum Meeresrand reichten.

Ich erinnerte mich daran, was Silver über die Strömung gesagt hatte, die entlang der gesamten Westküste von Treasure Island nach Norden verläuft; und da ich von meiner Position aus sah, dass ich bereits unter seinem Einfluss stand, zog ich es vor, Haulbowline Head hinter mir zu lassen und meine Kräfte für einen Versuch zu reservieren, auf dem freundlicher aussehenden Cape of the Woods zu landen.

Auf dem Meer herrschte eine große, sanfte Dünung. Der Wind wehte stetig und sanft aus dem Süden, es gab keinen Widerspruch zwischen ihm und der Strömung, und die Wellen hoben und senkten sich ununterbrochen.

Wäre es anders gewesen, wäre ich längst umgekommen; aber so wie es war, ist es überraschend, wie leicht sicher mein kleines und leichtes Boot fahren konnte. Oftmals, wenn ich immer noch unten lag und nur einen Blick über das Dollbord richtete, sah ich dicht über mir einen großen blauen Gipfel aufsteigen; doch das Wasserhuhn hüpfte nur ein wenig, tanzte wie auf Federn und ließ sich auf der anderen Seite so leicht wie ein Vogel in den Trog sinken.

Nach einer Weile begann ich sehr mutig zu werden und setzte mich auf, um meine Fähigkeiten im Paddeln zu testen. Aber selbst eine kleine Änderung in der Verteilung des Gewichts kann heftige Veränderungen im Verhalten eines Korakels hervorrufen. Und ich hatte mich kaum bewegt, als das Boot sofort seine sanften Tanzbewegungen aufgab, direkt einen Abhang des Wassers hinabrannte, der so steil war, dass mir schwindelig wurde, und seine Nase mit einem Schwall Gischt tief in die Seite des Bootes traf nächste Welle.

Ich war durchnässt und voller Angst und fiel augenblicklich in meine alte Position zurück, woraufhin das Korakel seinen Kopf wieder zu finden schien und mich so sanft wie zuvor durch die Wogen führte. Es war klar, dass sie nicht gestört werden durfte, und da ich ihren Kurs in keiner Weise beeinflussen konnte, welche Hoffnung hatte ich dann noch, Land zu erreichen?

Ich fing an, schreckliche Angst zu haben, aber ich behielt trotzdem meinen Kopf. Zuerst bewegte ich mich mit aller Vorsicht und quetschte das Schiffchen mit meiner Seekappe nach und nach aus; Dann hob ich meinen Blick wieder über das Dollbord und begann zu untersuchen, wie es ihr gelang, so leise durch die Walzen zu schlüpfen.

Ich fand, dass jede Welle anstelle des großen, glatten, Berges, den sie vom Ufer oder vom Deck eines Schiffes aus aussieht, für alle Welt wie eine Hügelkette auf dem Trockenen war, voller Gipfel, glatter Stellen und Täler. Das sich selbst überlassene, sich von einer Seite zur anderen drehende Korakel schlängelte sich sozusagen durch diese unteren Teile und vermied die steilen Hänge und höheren, stürzenden Gipfel der Welle.

„Nun“, dachte ich mir, „es ist klar, dass ich liegen muss, wo ich bin, und das Gleichgewicht nicht stören darf; aber es ist auch klar, dass ich das Paddel über die Seite legen und von Zeit zu Zeit Geben Sie ihr an glatten Stellen ein oder zwei Stöße in Richtung Land. Kaum gedacht, schon getan. Da lag ich auf den Ellenbogen, in der äußerst anstrengenden Haltung, und hin und wieder gab ich ein oder zwei schwache Bewegungen, um sie mit dem Kopf zum Ufer zu drehen.

Es war eine sehr ermüdende und langsame Arbeit, dennoch habe ich sichtbar an Boden gewonnen; und als wir uns dem Kap des Waldes näherten, hatte ich, obwohl ich sah, dass ich diesen Punkt unfehlbar verfehlen musste, immer noch einige hundert Yards nach Osten zurückgelegt. Ich war tatsächlich nah dran. Ich konnte die kühlen, grünen Baumwipfel sehen, die sich im Wind bewegten, und ich war mir sicher, dass ich unbedingt die nächste Landzunge erreichen würde.

Es war höchste Zeit, denn nun begann mich der Durst zu quälen. Der Schein der Sonne von oben, ihr tausendfacher Widerschein in den Wellen, das Meerwasser, das auf mich fiel und trocknete und meine Lippen mit Salz verklebte, alles zusammen verursachte ein Brennen in meiner Kehle und Schmerzen im Gehirn. Der Anblick der Bäume so nah hatte mir fast Übelkeit vor Sehnsucht bereitet; aber die Strömung hatte mich bald über die Landspitze hinaus

Direkt vor mir, keine halbe Meile entfernt, sah ich die Hispaniola unter Segeln. Ich habe natürlich dafür gesorgt, dass ich mitgenommen werde; aber ich war wegen des Wassermangels so verzweifelt, dass ich kaum wusste, ob ich bei dem Gedanken froh oder traurig sein sollte; und lange bevor ich zu einem Schluss gekommen war, hatte die Überraschung meinen Geist vollständig übernommen und ich konnte nichts anderes tun, als zu starren und mich zu wundern.

Die Hispaniola befand sich unter ihrem Großsegel und zwei Klüvern, und das wunderschöne weiße Segeltuch glänzte in der Sonne wie Schnee oder Silber. Als ich sie zum ersten Mal sah, waren alle Segel eingezogen; sie lag etwa nordwestlich; und ich nahm an, dass die Männer an Bord auf dem Rückweg zum Ankerplatz die Insel umrundeten. Mittlerweile fing sie an, immer weiter nach Westen zu ziehen, so dass ich dachte, sie hätten mich gesichtet und würden auf der Jagd sein. Schließlich fiel es jedoch direkt ins Auge des Windes, war völlig überrascht und stand eine Weile hilflos da, mit zitternden Segeln.

„Ungeschickte Kerle“, sagte ich; „Sie müssen immer noch wie Eulen betrunken sein.“ Und ich dachte, wie Kapitän Smollett sie zum Hüpfen gebracht hätte.

In der Zwischenzeit fiel der Schoner allmählich ab, füllte sich auf neuem Kurs wieder, segelte etwa eine Minute lang schnell und landete wieder tot im Auge des Windes. Dies wiederholte sich immer wieder. Hin und her, auf und, nach Norden, Süden, Osten und Westen, die Hispaniola segelte im Sturzflug und im Sturzflug und endete bei jeder Wiederholung so, wie sie begonnen hatte, mit müßigem Flattern der Leinwand. Mir wurde klar, dass niemand lenkte. Und wenn ja, wo waren die Männer? Entweder waren sie todtrunken oder hatten sie im Stich gelassen, dachte ich, und wenn ich an Bord kommen könnte, könnte ich das Schiff vielleicht ihrem Kapitän zurückgeben.

Die Strömung trug Korakel und Schoner mit gleicher Geschwindigkeit südwärts. Was das Segeln der letzteren betrifft, so war es so wild und zeitweise, und sie hing jedes Mal so lange in Ketten, dass sie sicherlich nichts gewann, wenn sie nicht sogar verlor. Wenn ich es nur wagen würde, aufzusitzen und zu paddeln, würde ich dafür sorgen, dass ich sie überholen könnte. Der Plan hatte etwas Abenteuerliches, das mich inspirierte, und der Gedanke an den Wasserbrecher neben dem vorderen Begleiter verdoppelte meinen wachsenden Mut.

Als ich aufstand, wurde ich fast augenblicklich von einer weiteren Gischtwolke begrüßt, aber dieses Mal blieb ich bei meinem Ziel; und machte mich mit aller Kraft und Vorsicht daran, der ungesteuerten Hispaniola hinterherzupaddeln. Einmal schiffte ich ein Meer ein, das so schwer war, dass ich anhalten und aussteigen musste, wobei mein Herz wie ein Vogel flatterte; aber nach und nach geriet ich der Sache in den Weg und steuerte mein Boot durch die Wellen, nur ab und zu bekam ich einen Schlag auf den Bug und einen Spritzer Schaum ins Gesicht.

Ich kam jetzt schnell auf den Schoner zu; Ich konnte sehen, wie das Messing auf der Pinne glänzte, als sie hin und her schlug; und noch immer erschien keine Seele auf ihren Decks. Ich konnte nicht anders, als anzunehmen, dass sie verlassen war. Wenn nicht, lagen die Männer unten, wo ich sie vielleicht festhalten und mit dem Schiff machen konnte, was ich wollte.

Seit einiger Zeit tat sie das Schlimmste, was mir passieren konnte: Stillstand. Sie steuerte fast genau nach Süden und gierte natürlich ständig. Jedes Mal, wenn sie abstürzte, füllten sich ihre Segel teilweise, und diese brachten sie in einem Augenblick wieder direkt in den Wind. Ich habe gesagt, dass dies das Schlimmste war, was mir passieren konnte; Denn so hilflos sie in dieser Situation auch aussah, als das Segel wie eine Kanone krachte und die Blöcke auf dem Deck rollten und schepperten, rannte sie dennoch weiter vor mir davon, nicht nur mit der Geschwindigkeit der Strömung, sondern mit der ganzen Geschwindigkeit der Strömung ihr Spielraum, der natürlich großartig war.

Aber jetzt hatte ich endlich meine Chance. Der Wind wehte einige Sekunden lang sehr schwach, und die Strömung drehte sie allmählich, die Hispaniola drehte sich langsam um ihre Mitte und präsentierte mir schließlich ihr Heck, während das Kabinenfenster noch offen stand und die Lampe über dem Tisch noch brannte weiter in den Tag. Das Hauptsegel hing herab wie ein Banner. Bis auf den Strom war sie völlig still.

In der letzten Zeit hatte ich sogar verloren; aber jetzt verdoppelte ich meine Anstrengungen und begann noch einmal, die Verfolgung zu überarbeiten.

Ich war keine hundert Meter von ihr entfernt, als der Wind erneut heftig wehte; Sie füllte den Backbordbug und flog wieder davon, bückte sich und glitt wie eine Schwalbe.

Mein erster Impuls war Verzweiflung, aber mein zweiter in Richtung Freude. Sie drehte sich, bis sie mit der Breitseite auf mich zukam – immer noch, bis sie die Hälfte, dann zwei Drittel und dann drei Viertel der Distanz zurückgelegt hatte, die uns trennte. Ich konnte die weiß kochenden Wellen unter ihrem Vorderfuß sehen. Sie war ungeheuer groß und blickte mich von meiner niedrigen Position im Korakel aus an.

Und dann begann ich plötzlich zu verstehen. Ich hatte kaum Zeit zum Nachdenken – kaum Zeit, zu handeln und mich selbst zu retten. Ich war auf dem Gipfel einer Dünung, als der Schoner über die nächste segelte. Der Bugspriet war über meinem Kopf. Ich sprang auf und sprang, wobei ich das Korakel unter Wasser stampfte. Mit einer Hand hielt ich den Klüverbaum fest, während mein Fuß zwischen dem Stag und der Stütze eingeklemmt war; Und als ich immer noch keuchend dort festhielt, verriet mir ein dumpfer Schlag, dass der Schoner auf das Korakel zugestürzt war und es getroffen hatte, und dass ich auf der Hispaniola keinen Rückzug mehr hatte.

KAPITEL XXV.

ICH SCHLAGE DEN LUSTIGEN ROGER.

Ich hatte kaum eine Position auf dem Bugspriet erreicht, als der fliegende Ausleger mit einem Knall wie aus einer Kanone auf der anderen Seite flatterte und sich füllte. Der Schoner zitterte bis zum Kiel unter dem Heck; Doch im nächsten Moment, als die anderen Segel immer noch gespannt waren, schlug die Fock wieder zurück und blieb still stehen.

Das hätte mich fast ins Meer geschleudert; Und jetzt verlor ich keine Zeit, kroch am Bugspriet entlang zurück und stürzte kopfüber auf das Deck.

Ich befand mich auf der Leeseite des Vorderdecks, und das noch immer gestreckte Großsegel verbarg mir einen gewissen Teil des Achterdecks. Es war keine Menschenseele zu sehen. Die Planken, die seit der Meuterei nicht abgewischt worden waren, trugen den Abdruck vieler Füße, und eine leere Flasche, deren Hals gebrochen war, taumelte wie ein lebendiges Ding im Speigatten hin und her.

Plötzlich kam die Hispaniola direkt in den Wind. Die Ausleger hinter mir knackten laut; das Ruder schlug zu; Das ganze Schiff schwankte und bebte widerlich, und im selben Moment schwang der Hauptbaum nach innen, die Schot ächzte in den Blöcken und zeigte mir das Lee-Achterdeck.

waren tatsächlich die beiden Wächter: mit der roten Mütze auf dem Rücken, steif wie ein Handspieß, mit ausgestreckten Armen wie die eines Kruzifixes, und die Zähne blickten durch die offenen Lippen; Israel hatte die Hände an die Schanzkleide gelehnt, das Kinn auf der Brust, die Hände offen vor sich auf dem Deck, sein Gesicht unter der Bräune so weiß wie eine Talgkerze.

Eine Zeit lang bockte und schwankte das Schiff wie ein bösartiges Pferd, die Segel füllten sich, bald auf dem einen, dann auf dem anderen, und der Baum schwankte hin und her, bis der Mast unter der Belastung laut ächzte. Hin und wieder kam es auch zu einer Wolke leichter Gischt über dem Schanzkleid und zu einem heftigen Schlag des Schiffsbugs gegen die Dünung: Dieses große Schiff war um so viel schwerer zu ertragen als mein selbstgebautes Schiff. schiefes Korallenriff, jetzt auf dem Meeresgrund verschwunden.

Bei jedem Sprung des Schoners rutschte Rotkäppchen hin und her; aber – was schrecklich anzusehen war – weder seine Haltung noch sein festes, die Zähne entblößendes Grinsen wurden durch diese grobe Behandlung irgendwie gestört. Auch bei jedem Sprung schien Hands noch mehr in sich zu versinken und sich auf dem Deck niederzulassen, seine Füße glitten immer weiter hinaus und der ganze Körper neigte sich zum Heck, so dass sein Gesicht nach und nach verborgen wurde Mich; und schließlich konnte ich außer seinem Ohr und der ausgefransten Locke eines Schnurrbarts nichts mehr sehen.

Gleichzeitig bemerkte ich um sie herum Spritzer dunklen Blutes auf den Planken und begann sicher zu sein, dass sie sich in ihrem betrunkenen Zorn gegenseitig getötet hatten.

Während ich so blickte und wunderte, drehte sich Israel Hands in einem ruhigen Moment, als das Schiff stillstand, teilweise um und wand sich mit einem leisen Stöhnen in die Position zurück, in der ich ihn zuerst gesehen hatte. Das Stöhnen, das von Schmerz und tödlicher Schwäche kündete, und die Art und Weise, wie sein Kiefer offen stand, gingen mir direkt ins Herz. Aber als ich mich an das Gespräch erinnerte, das ich aus dem Apfelfass mitgehört hatte, verließ mich jedes Mitleid.

Ich ging nach hinten, bis ich den Großmast erreichte.

„Kommen Sie an Bord, Mr. Hands“, sagte ich ironisch.

Er verdrehte schwer die Augen; aber er war zu weit weg, um seine Überraschung auszudrücken. Alles, was er tun konnte, war ein Wort auszusprechen: „Brandy.“

Mir wurde klar, dass es keine Zeit zu verlieren gab; Ich wich dem Ausleger aus, als dieser noch einmal über das Deck schlingerte, schlüpfte nach achtern und die Nebentreppe hinunter in die Kajüte.

Es war eine Szene voller Verwirrung, wie man sie sich kaum vorstellen kann. Auf der Suche nach der Karte waren alle Schleusenplätze aufgebrochen worden. Der Boden war dick mit Schlamm bedeckt, und dort, wo sich Raufbolde niedergelassen hatten, um zu trinken oder sich zu beraten, nachdem sie durch die Sümpfe rund um ihr Lager gewatet waren. Die Schotten, alle in klarem Weiß gestrichen und rundherum mit Goldperlen verziert, trugen ein Muster aus schmutzigen Händen. Dutzende leerer Flaschen klirrten in den Ecken beim Rollen des Schiffes. Eines der medizinischen Bücher des Arztes lag aufgeschlagen auf Tisch, die Hälfte der Blätter war vermutlich für Pfeifenlampen herausgeschnitten. Inmitten all dessen verbreitete die Lampe immer noch einen rauchigen Schein, dunkel und braun wie Umbra.

Ich ging in den Keller; Alle Fässer waren weg, und von den Flaschen war überraschenderweise eine große Zahl ausgetrunken und weggeworfen worden. Sicherlich konnte seit Beginn der Meuterei keiner von ihnen jemals nüchtern gewesen sein.

Als ich herumstöberte, fand ich eine Flasche mit etwas Brandy für die Hände; und für mich selbst besorgte ich etwas Keks, ein paar eingelegte Früchte, einen großen Bund Rosinen und ein Stück Käse. Damit kam ich an Deck, legte meinen eigenen Vorrat hinter dem Ruderkopf und weit außerhalb der Reichweite des Steuermanns ab, ging vorwärts zum Wasserbrecher, trank einen kräftigen Schluck Wasser und gab dann, und zwar erst dann, nach Gibt den Brandy.

Er muss eine Kieme getrunken haben, bevor er die Flasche aus dem Mund nahm.

„Ja“, sagte er, „bei Donnerwetter, aber ich wollte etwas davon!“

Ich hatte mich schon in meine eigene Ecke gesetzt und angefangen zu essen.

„Viel Schmerz?“ Ich fragte ihn.

Er grunzte, oder besser gesagt, er bellte.

„Wenn dieser Arzt an Bord wäre“, sagte er, „würde ich in ein paar Runden recht haben; aber ich habe kein Glück, wissen Sie, und das ist es, was mit mir los ist. Was diesen Tupfer betrifft.“ „Er ist gut und tot, das ist er“, fügte er hinzu und deutete auf den Mann mit der roten Mütze. „Er sowieso kein Seemann. Und wo kommst du her?“

„Nun“, sagte ich, „ich bin an Bord gekommen, um dieses Schiff in Besitz zu nehmen, Mr. Hands; und Sie werden mich bitte bis auf weiteres als Ihren Kapitän betrachten.“

Er sah mich ziemlich säuerlich an, sagte aber nichts. Etwas von der Farbe war in seine Wangen zurückgekehrt, obwohl er immer noch sehr krank aussah und immer noch abrutschte und sich beruhigte, während das Schiff hin und her schaukelte.

„Übrigens“, fuhr ich fort, „ich kann diese Farben nicht haben, Mr. Hands; und mit Ihrer Erlaubnis werde ich sie streichen. Besser keine als diese.“

Und wieder wich ich dem Boom aus, rannte zu den Farblinien, reichte ihnen ihre verfluchte schwarze Flagge und warf sie über Bord.

"Gott schütze den König!" sagte ich und schwenkte meine Mütze. „Und es ist ein Ende mit Captain Silver!“

Er beobachtete mich aufmerksam und listig, das Kinn dabei immer auf der Brust.

„Ich schätze“, sagte er schließlich, „ich schätze, Kapitän Hawkins, Sie werden jetzt irgendwie an Land wollen. Angenommen, wir reden.“

„Na ja“, sage ich, „von ganzem Herzen, Mr. Hands. Sagen Sie weiter.“ Und mit gutem Appetit kehrte ich zu meiner Mahlzeit zurück.

„Dieser Mann“, begann er und nickte schwach in Richtung der Leiche – „O'Brien war sein Name – ein angesehener Irländer – dieser Mann und ich haben das Segeltuch auf sie gelegt, um sie zurückzusegeln. Nun, er ist jetzt tot, er. “ ist – so tot wie Bilge; wer dieses Schiff segeln soll, weiß ich nicht. Ohne dass ich dir einen Hinweis gebe, bist du nicht dieser Mann, soweit ich das beurteilen kann. Nun, sieh mal, du gibst mir Essen und Getränk und einen alten Schal oder Anker, um meine Wunde zu binden, das tust du, und ich werde dir sagen, wie man sie segelt; und das ist rundherum ungefähr quadratisch, nehme ich an.“

„Eines sage ich Ihnen“, sage ich: „Ich gehe nicht zum Ankerplatz von Captain Kidd zurück. Ich habe vor, nach North Inlet zu gelangen und sie dort ruhig auf den Strand zu setzen.“

„Natürlich hast du das getan“, rief er. „Warum, ich bin doch kein höllischer Trottel. Ich kann es sehen, nicht wahr?? Warum, ich habe keine Wahl, nicht ich! Ich würde dir helfen, sie mit Donner zum Hinrichtungsdock zu segeln! Das würde ich tun.“

Nun, es schien mir, dass das einen Sinn hatte. Wir haben unser Geschäft sofort abgeschlossen. In drei Minuten ließ ich die Hispaniola leicht vor dem Wind an der Küste von Treasure Island entlang segeln, mit der guten Hoffnung, noch vor Mittag die Nordspitze zu erreichen und vor Hochwasser wieder bis zum North Inlet vorzudringen, wo wir sie sicher und sicher auf den Strand setzen konnten Warten Sie, bis die nachlassende Flut uns die Landung ermöglichte.

Dann befestigte ich die Pinne und ging hinunter zu meiner eigenen Truhe, wo ich ein weiches Seidentaschentuch meiner Mutter bekam. Damit und mit meiner Hilfe verbanden Hände den großen blutenden Stich, den er in den Oberschenkel erlitten hatte, und nachdem er ein wenig gegessen und noch ein oder zwei Schlucke von dem Brandy getrunken hatte, begann er sich sichtlich zu erholen und setzte sich aufrechter stand auf, sprach lauter und deutlicher und sah in jeder Hinsicht wie ein anderer Mann aus.

Die Brise leistete uns hervorragende Dienste. Wir flogen wie ein Vogel davor, die Küste der Insel huschte vorbei und die Aussicht veränderte sich jede Minute. Bald hatten wir das Hochland hinter uns gelassen und bogen neben niedrigem, sandigem Land ab, das nur spärlich mit Zwergkiefern gespickt war, und bald waren wir wieder darüber hinaus und waren um die Ecke des felsigen Hügels gebogen, der die Insel im Norden abschließt.

Ich war hocherfreut über mein neues Kommando und erfreut über das strahlende, sonnige Wetter und die unterschiedlichen Aussichten auf die Küste. Ich hatte jetzt reichlich Wasser und gute Dinge zu essen, und mein Gewissen, das mich wegen meiner Desertion so sehr gequält hatte, wurde durch die große Eroberung, die ich gemacht hatte, beruhigt. Ich glaube, ich hätte mir nichts zu wünschen übrig lassen, außer den Augen des Steuermanns, der mir spöttisch über das Deck folgte, und dem seltsamen Lächeln, das ständig auf seinem Gesicht erschien. Es war ein Lächeln, das zugleich etwas von Schmerz und Schwäche in sich trug – das Lächeln eines hageren alten Mannes; aber darüber hinaus lag ein Hauch von Spott, ein Hauch von Verrat in seinem Gesichtsausdruck, als er mich geschickt bei meiner Arbeit beobachtete und beobachtete und beobachtete.

KAPITEL XXVI.

Israel Hands.

Der Wind, der uns einen Wunsch erfüllte, zog nun nach Westen. Umso einfacher konnten wir von der nordöstlichen Ecke der Insel bis zur Mündung des North Inlet laufen. Da wir jedoch keine Ankerkraft hatten und es nicht wagten, es auf den Strand zu setzen, bis die Flut ein gutes Stück weiter geflossen war, hing die Zeit an unseren Händen. Der Steuermann erklärte mir, wie ich das Schiff anlegen sollte; Nach vielen Versuchen gelang es mir, und wir saßen beide schweigend bei einer weiteren Mahlzeit.

„Kapitän“, sagte er schließlich mit demselben unbehaglichen Lächeln, „hier ist mein alter Schiffskamerad O’Brien; angenommen, Sie würden ihn über Bord werfen. Normalerweise bin ich nicht besonders, und das tue ich auch.“ „Ich nehme dir keine Vorwürfe, weil er seinen Hasch beglichen hat; aber ich halte ihn nicht für dekorativ, oder?“

„Ich bin nicht stark genug und ich mag den Job nicht; und da lügt er für mich“, sagte ich.

„Das hier ist ein unglückliches Schiff – diese Hispaniola, Jim“, fuhr er blinzelnd fort. „Auf dieser Hispaniola ist eine Menge Männer getötet worden – ein Anblick von armen Seeleuten, die tot und verschwunden sind, seit Sie und ich mit dem Schiff nach Bristol gegangen sind. Ich habe noch nie so viel Pech gehabt, nicht ich. Da war dieser jetzt – Er ist tot, nicht wahr? Nun, ich bin kein Gelehrter, und Sie sind ein Junge, der lesen und rechnen kann, und um es klarzustellen: Nehmen Sie es so an, als wäre ein toter Mann endgültig tot, oder doch? er wird wieder lebendig?"

„Sie können den Körper töten, Mr. Hands, aber nicht den Geist; das müssen Sie bereits wissen“, antwortete ich. „O'Brien ist in einer anderen Welt und beobachtet uns vielleicht.“

"Ah!" sagt er. „Nun, das ist bedauerlich – es sieht so aus, als ob das Töten von Gruppen Zeitverschwendung wäre. Wie dem auch sei, Sperrits rechnen nicht viel, soweit ich das gesehen habe. Ich werde es mit den Sperrits versuchen, Jim. Und jetzt, Du hast dich offen zu Wort gemeldet, und ich fände es nett, wenn du in die Hütte dort hinuntersteigen würdest und mir einen – na ja, einen – Schauer gönnen würdest! Ich kann den Namen nicht auf den Punkt bringen; na ja, Hol mir eine Flasche Wein, Jim – dieser Brandy hier ist zu stark für meinen Kopf.

Nun schien das Zögern des Steuermanns unnatürlich zu sein; Und was die Vorstellung betrifft, dass er Wein dem Brandy vorzieht, habe ich überhaupt nicht geglaubt. Die ganze Geschichte war ein Vorwand. Er wollte, dass ich das Deck verlasse – so viel war klar; aber zu welchem ​​Zweck konnte ich mir überhaupt nicht vorstellen. Seine Augen begegneten meinen nie; Sie wanderten immer wieder hin und her, auf und ab, bald mit einem Blick zum Himmel, bald mit einem huschenden Blick auf den toten O'Brien. Die ganze Zeit über lächelte er und streckte auf die schuldbewussteste und verlegenste Weise die Zunge heraus, so dass ein Kind hätte erkennen können, dass er auf eine Täuschung aus war. Ich antwortete prompt, denn ich sah, wo mein Vorteil lag; und dass ich bei einem so dummen Kerl meinen Verdacht leicht bis zum Ende verbergen konnte.

"Etwas Wein?" Ich sagte. „Viel besser. Willst du Weiß oder Rot haben?“

„Nun, ich schätze, für mich geht es ungefähr um dasselbe, Schiffskamerad“, antwortete er; „Also es ist stark und reichlich davon, wie stehen die Chancen?“

„In Ordnung“, antwortete ich. „Ich bringe Ihnen Portwein, Mr. Hands. Aber ich muss danach graben.“

Damit huschte ich mit allem Lärm, den ich konnte, den Beifahrer hinunter, schlüpfte aus meinen Schuhen, rannte leise die mit Sparren versehene Galerie entlang, bestieg die Backleiter und steckte meinen Kopf aus dem Vorschiff. Ich wusste, dass er nicht erwarten würde, mich dort zu sehen; Dennoch traf ich jede mögliche Vorsichtsmaßnahme, und sicherlich erwies sich der schlimmste meiner Vermutungen als zu wahr.

Er war von seiner Position auf Hände und Knie aufgestanden; Und obwohl sein Bein ihm bei jeder Bewegung offenbar ganz schön weh tat – denn ich konnte hören, wie er ein Stöhnen unterdrückte –, schleppte er sich doch mit gutem, rasselndem Tempo über das Deck. In einer halben Minute hatte er die Backbordspeigatte erreicht und holte aus einer Seilrolle ein langes Messer, oder vielmehr einen kurzen Dolch, der bis zum Heft blutverfärbt war. Er betrachtete es einen Moment lang, streckte seinen Unterkiefer vor, probierte die Spitze an seiner Hand aus und dann, indem er sie hastig im Busen seiner Jacke verbarg, rollte er wieder an seinen alten Platz am Schanzkleid zurück.

war alles, was ich wissen musste. Israel könnte sich bewegen; er war jetzt bewaffnet; Und wenn er sich so viel Mühe gegeben hatte, mich loszuwerden, war es klar, dass ich das Opfer sein sollte. Was er danach tun würde – ob er versuchen würde, quer über die Insel vom North Inlet zum Lager zwischen den Sümpfen zu kriechen, oder ob er Long Tom feuern würde, im Vertrauen darauf, dass seine eigenen Kameraden zuerst kommen würden, um ihm zu helfen, war natürlich, mehr als ich sagen könnte.

Dennoch war ich mir sicher, dass ich ihm in einem Punkt vertrauen konnte, da darin unsere Interessen übereinstimmten, und zwar in der Disposition des Schoners. Wir wollten beide, dass sie sicher genug gestrandet ist, an einem geschützten Ort, und dass sie, wenn die Zeit gekommen ist, mit so wenig Mühe und Gefahr wie möglich wieder herausgeholt werden kann; und bis dies geschehen war, dachte ich, dass mein Leben mit Sicherheit verschont bleiben würde.

Während ich das Geschäft in meinem Kopf so durchging, war ich mit meinem Körper nicht untätig gewesen. Ich hatte mich in die Kabine zurückgeschlichen, war noch einmal in meine Schuhe geschlüpft und hatte meine Hand wahllos auf eine Flasche Wein gelegt, und nun tauchte ich mit diesem Vorwand wieder auf dem Deck auf.

Die Hände lagen so da, wie ich ihn verlassen hatte, alle zu einem Bündel zusammengelegt und mit gesenkten Augenlidern, als wäre er zu schwach, um das Licht zu ertragen. Als ich jedoch kam, blickte er auf, schlug den Hals der Flasche ab wie ein Mann, der das Gleiche getan hatte, und trank einen kräftigen Schluck mit seinem Lieblingstoast: „Viel Glück!“ Dann lag er eine Weile still da, dann holte er eine Tabakstange heraus und flehte mich an, ihm ein Pfund abzuschneiden.

„Schneiden Sie mir ein Stück davon ab“, sagt er, „denn ich habe kein Messer und kaum Kraft genug, also seien Sie so wie ich es hatte. Ach, Jim, Jim, ich schätze, ich habe Aufenthalte verpasst! Schneiden Sie mir ein Pfund ab.“, und das wird wahrscheinlich der letzte sein, Junge; denn ich bin für mein langes Zuhause, und das ist kein Zweifel.

„Nun“, sagte ich, „ich schneide dir etwas Tabak ab; aber wenn ich an deiner Stelle wäre und mich so schlecht fühlen würde, würde ich wie ein Christ zu meinen Gebeten gehen.“

"Warum?" sagte er. „Jetzt sag mir warum.“

"Warum?" Ich weinte. „Du hast mich gerade nach den Toten gefragt. Du hast dein Vertrauen gebrochen; du hast in Sünde, Lügen und Blut gelebt; in diesem Moment liegt ein Mann, den du getötet hast, zu deinen Füßen, und du fragst mich warum! Um Gottes Gnade.“, Mr. Hands, das ist der Grund.“

Ich sprach etwas hitzig und dachte an den blutigen Dolch, den er in seiner Tasche versteckt hatte und mit dem er mir in seinen bösen Gedanken das Ende bereiten wollte. Er seinerseits nahm einen großen Schluck Wein und sprach mit der ungewöhnlichsten Feierlichkeit.

„Dreißig Jahre lang“, sagte er, „ bin ich über die Meere gesegelt und habe Gutes und Schlechtes, Besseres und Schlechteres, schönes und schlechtes Wetter, knappe Vorräte, gezückte Messer und was nicht gesehen. Nun, jetzt sage ich Ihnen: Ich habe noch nie erlebt, dass das Gute aus dem Guten hervorgeht. Dass er als Erster zuschlägt, ist meine; tote Männer beißen nicht; das ist meine Ansicht – Amen, so sei es. Und jetzt seht ihr her“, fügte er hinzu und änderte plötzlich seine Meinung Tonfall: „Wir haben genug von diesem Blödsinn. Die Flut ist inzwischen gut genug. Sie nehmen einfach meine Befehle entgegen, Kapitän Hawkins, und wir segeln schnell rein und sind damit fertig.“

Alles in allem hatten wir kaum zwei Meilen zu laufen; aber die Navigation war heikel, die Einfahrt zu diesem nördlichen Ankerplatz war nicht nur schmal und flach, sondern lag auch nach Osten und Westen, so dass der Schoner gut manövriert werden musste, um hineinzukommen. Ich denke, ich war ein guter, pünktlicher Subaltern, und ich Ich bin mir sehr sicher, dass Hands ein ausgezeichneter Pilot war. denn wir gingen hin und her und schlüpften hinein und rasierten die Ufer mit einer Gewissheit und einer Sauberkeit, die ein Vergnügen war.

Kaum waren wir an den Köpfen vorbei, schloss sich das Land um uns herum. Die Ufer des North Inlet waren ebenso dicht bewaldet wie die des südlichen Ankerplatzes; Aber der Raum war länger und schmaler und ähnelte eher einer Flussmündung. Direkt vor uns, am südlichen Ende, sahen wir das Wrack eines Schiffes im letzten Stadium des Verfalls. Es war ein großes Schiff mit drei Masten gewesen, das aber so lange den Unbilden des Wetters ausgesetzt gewesen war, dass es mit großen Netzen aus tropfendem Seegras behängt war und auf dem Deck Uferbüsche Wurzeln geschlagen hatten und jetzt blühten dicht mit Blumen. Es war ein trauriger Anblick, aber er zeigte uns, dass es am Ankerplatz ruhig war.

„Jetzt“, sagte Hands, „sehen Sie da; da ist ein kleines Stückchen, ein Schiff auf den Strand zu setzen. Feiner, flacher Sand, nie eine Katzenpfote, Bäume ringsherum und Blumen, die wie ein Garten auf diesem alten Schiff wehen.“ "

„Und wenn wir erst einmal gestrandet sind“, fragte ich, „wie sollen wir sie wieder rausbekommen?“

„Na ja“, antwortete er, „man nimmt dort auf der anderen Seite bei Niedrigwasser eine Leine an Land, dreht sich um eine der großen Kiefern, bringt sie zurück, dreht sich um die Winde und legt sie an.“ Flut. Bei Hochwasser ziehen alle Hände an der Leine, und sie kommt so süß wie die Natur. Und jetzt, Junge, stehst du bereit. Wir sind jetzt nahe an der Stelle, und sie ist zu sehr auf ihr. Steuerbord ein wenig – so – ruhig – Steuerbord – links ein wenig – ruhig – ruhig!“

Also erteilte er seine Befehle, denen ich atemlos gehorchte; bis er plötzlich schrie: „Jetzt, mein Herzchen, Luff!“ Und ich legte das Ruder fest nach oben, und die Hispaniola drehte sich schnell um und steuerte mit dem Steuerbord auf das niedrige, bewaldete Ufer zu.

Die Aufregung dieser letzten Manöver hatte die Beobachtung, die ich bisher auf den Steuermann gerichtet hatte, einigermaßen beeinträchtigt. Schon damals war ich noch so interessiert, während ich auf die Landung des Schiffes wartete, dass ich die Gefahr, die über meinem Kopf schwebte, völlig vergessen hatte und über die Steuerbordschanzwände reckte und beobachtete, wie sich die Wellen vor dem Bug weit ausbreiteten. Ich wäre vielleicht gefallen, ohne um mein Leben zu kämpfen, wenn mich nicht eine plötzliche Unruhe erfasst hätte und mich gezwungen hätte, den Kopf zu wenden. Vielleicht hatte ich ein Knarren gehört oder gesehen, wie sich Schatten mit meinem Augenwinkel bewegte; vielleicht war es ein Instinkt wie der einer Katze; Aber als ich mich umsah, sah ich tatsächlich Hands, der bereits auf halbem Weg auf mich zukam, mit dem Dolch in der rechten Hand.

Wir müssen beide laut geschrien haben, als sich unsere Blicke trafen; Aber während bei mir der schrille Schreckensschrei zu hören war, klang sein wütendes Brüllen wie das eines angreifenden Stieres. Im selben Moment warf er sich nach vorne und ich sprang seitwärts zum Bug. Dabei ließ ich die Pinne los, die scharf nach Lee sprang; und ich glaube, das hat mir das Leben gerettet, denn es traf Hands an der Brust und ließ ihn für einen Moment tot liegen.

Bevor er sich erholen konnte, war ich sicher aus der Ecke, in der er mich gefangen hatte, und hatte das ganze Deck zum Ausweichen. Kurz vor dem Hauptmast blieb ich stehen, zog eine Pistole aus meiner Tasche, zielte kühl, obwohl er sich bereits umgedreht hatte und wieder direkt hinter mir her war, und drückte den Abzug. Der Hammer fiel, aber es folgte weder ein Blitz noch ein Geräusch; Mit Meerwasser war die Grundierung nutzlos. Ich verfluchte mich für meine Vernachlässigung. Warum hatte ich meine einzigen Waffen nicht schon lange vorher neu vorbereitet und nachgeladen? Damals hätte ich nicht wie heute ein bloßes fliehendes Schaf vor diesem Schlächter sein sollen.

Obwohl er verwundet war, war es wunderbar, wie schnell er sich bewegen konnte. Sein graues Haar fiel ihm ins Gesicht, und sein Gesicht selbst war so rot wie ein roter Fähnrich vor Eile und Wut. Ich hatte weder Zeit noch Lust, meine andere Pistole auszuprobieren denn ich war mir sicher, dass sie nutzlos sein würde. Eines war mir klar: Ich durfte mich nicht einfach vor ihm zurückziehen, sonst würde er mich schnell in den Bug drängen, da er mich gerade am Heck so beinahe geboxt hätte. Einmal so gefangen, wären neun oder zehn Zoll des blutbefleckten Dolches mein letztes Erlebnis auf dieser Seite der Ewigkeit. Ich legte meine Handflächen gegen den Großmast, der eine beachtliche Größe hatte, und wartete mit aller Kraft auf die Strecke.

Als er sah, dass ich ausweichen wollte, hielt er ebenfalls inne; und ein oder zwei Augenblicke vergingen mit Finten seinerseits und entsprechenden Bewegungen meinerseits. Es war ein Spiel, wie ich es oft zu Hause um die Felsen von Black Hill Cove gespielt hatte; aber noch nie zuvor, das können Sie sicher sein, mit so wild klopfendem Herzen wie jetzt. Dennoch war es, wie gesagt, ein Jungenspiel, und ich dachte, ich könnte mich gegen einen älteren Seemann mit einem verletzten Oberschenkel behaupten. Tatsächlich war mein Mut so stark gestiegen, dass ich mir erlaubte, ein paar flüchtige Gedanken darüber zu machen, was das Ende der Angelegenheit sein würde; Und obwohl ich sicher war, dass ich es noch lange durchhalten konnte, sah ich keine Hoffnung auf ein endgültiges Entrinnen.

Nun, während die Dinge so standen, schlug die Hispaniola plötzlich auf, taumelte, landete einen Augenblick im Sand und kippte dann schnell wie ein Schlag zur Backbordseite, bis das Deck in einem Winkel von fünfundvierzig Grad stand. und etwa eine Kugel Wasser spritzte in die Löcher des Speigatts und blieb in einer Pfütze zwischen Deck und Schanzkleid liegen.

kenterten beide in einer Sekunde und rollten beide fast gleichzeitig in die Speigatten; der tote Rotkäppchen stolperte mit immer noch ausgebreiteten Armen steif hinter uns her. Wir waren tatsächlich so nah dran, dass mein Kopf mit einem Knall gegen den Fuß des Steuermanns stieß, sodass meine Zähne klapperten. Schlag und so, ich war wieder der Erste, der unterwegs war; denn Hands hatte sich mit der Leiche beschäftigt. Das plötzliche Kippen des Schiffes hatte dazu geführt, dass das Deck keinen Platz mehr zum Laufen hatte; Ich musste einen neuen Fluchtweg finden, und zwar sofort, denn mein Feind berührte mich fast. Schnell wie ein Gedanke sprang ich in die Besanwanten, rasselte Hand für Hand hoch und atmete erst ein, als ich auf den Kreuzbäumen saß.

Ich war durch meine Schnelligkeit gerettet worden; der Dolch hatte keinen halben Fuß unter mir eingeschlagen, als ich meinen Flug nach oben fortsetzte; Und da stand Israel Hands mit offenem Mund und meinem Gesicht zugewandt, eine perfekte Statue der Überraschung und Enttäuschung.

Da ich nun einen Moment für mich hatte, verlor ich keine Zeit und wechselte die Zündung meiner Pistole. Als ich dann eine einsatzbereit hatte und um ganz sicher zu gehen, zog ich die Ladung der anderen ab und lud sie erneut auf von Anfang an.

Meine neue Anstellung traf Hands völlig; Er begann zu sehen, wie sich die Würfel gegen ihn richteten, und nach einem offensichtlichen Zögern zog er sich ebenfalls schwer in die Leichentücher und begann, mit dem Dolch zwischen den Zähnen, langsam und unter Schmerzen aufzusteigen. Es kostete ihn unendlich viel und Stöhnen, sein verletztes Bein hinter sich herzuziehen; und ich hatte meine Vorbereitungen in aller Stille abgeschlossen, bevor er weit mehr als ein Drittel der Höhe erreicht hatte. Dann wandte ich mich mit einer Pistole in beiden Händen an ihn.

„Noch einen Schritt, Mr. Hands“, sagte ich, „und ich blase Ihnen das Gehirn raus! Tote Männer beißen nicht, wissen Sie“, fügte ich lachend hinzu.

Er hörte sofort auf. An seinem Gesichtsausdruck konnte ich erkennen, dass er versuchte nachzudenken, und der Prozess war so langsam und mühsam, dass ich in meiner neu gewonnenen Sicherheit laut lachte. Schließlich sprach er mit einem oder zwei Schlucken, sein Gesicht trug immer noch den gleichen Ausdruck extremer Ratlosigkeit. Um zu sprechen, musste er den Dolch aus dem Mund nehmen, aber im Übrigen blieb er ungerührt.

„Jim“, sagt er, „ich schätze, wir sind gefoult, du und ich, und wir müssen Artikel unterschreiben. Ich hätte dich gehabt, wenn das nicht gewesen wäre, aber ich habe kein Glück, nicht.“ Ich; und ich schätze, ich muss zuschlagen, was hart ist, wissen Sie, für einen Schiffsmeister wie dich, Jim.“

Ich nahm seine Worte in mich auf und lächelte eingebildet wie ein Hahn an der Wand, als er mit einem Atemzug seine rechte Hand über seine Schulter legte. Etwas sang wie ein Pfeil durch die Luft; Ich spürte einen Schlag und dann einen scharfen Schmerz, und da wurde ich mit der Schulter am Mast festgenagelt. In dem schrecklichen Schmerz und der Überraschung dieses Augenblicks – ich kann kaum sagen, dass es aus eigenem geschah, und ich bin mir sicher, dass es ohne bewusstes Ziel geschah – gingen meine beiden Pistolen los und beide entkamen meinen Händen. Sie sind nicht allein gefallen; Mit einem erstickten Schrei ließ der Steuermann die Wanten los und stürzte sich mit dem Kopf voran ins Wasser.

KAPITEL XXVII.

„ACHTERSTÜCKE.“

Aufgrund der Schräglage des Schiffes hingen die Masten weit über dem Wasser, und von meinem Platz auf den Querbäumen aus hatte ich nichts unter mir als die Oberfläche der Bucht. Hands, der nicht so weit oben war, befand sich dadurch näher am Schiff und fiel zwischen mich und das Schanzkleid. Er stieg einmal in einem Schaum aus Schaum und Blut an die Oberfläche und sank dann endgültig wieder ab. Als sich das Wasser beruhigte, konnte ich ihn zusammengekauert auf dem sauberen, hellen Sand im Schatten der Schiffswände liegen sehen. Ein oder zwei Fische peitschten an seinem Körper vorbei. Manchmal schien es durch das Zittern des Wassers, dass er sich ein wenig bewegte, als ob er versuchte aufzustehen. Aber trotzdem war er tot genug, da er sowohl erschossen als auch ertrunken war, und war Futter für Fische genau an der Stelle, an der er mein Abschlachten geplant hatte.

Kaum war ich mir dessen sicher, begann ich mich krank, schwach und verängstigt zu fühlen. Das heiße Blut lief mir über Rücken und Brust. Der Dolch, wo er meine Schulter am Mast festgenagelt hatte, schien wie ein heißes Eisen zu brennen; Dennoch waren es nicht so sehr diese wirklichen Leiden, die mich beunruhigten, denn diese, so schien es mir, konnte ich Murren ertragen; Es war der Schrecken, den ich im Kopf hatte, als ich neben der Leiche des Steuermanns von der Kreuzung in das stille grüne Wasser fiel.

Ich klammerte mich mit beiden Händen fest, bis meine Nägel schmerzten, und schloss die Augen, als wollte ich die Gefahr vertuschen. Allmählich kam mein Verstand wieder zurück, mein Puls beruhigte sich auf einen natürlicheren Zeitpunkt und ich war wieder im Besitz meiner selbst.

Es war mein erster Gedanke, den Dolch hervorzuholen; aber entweder klemmte es zu fest, oder meine Nerven ließen nach; und ich hörte mit einem heftigen Schauder auf. Seltsamerweise hat genau dieser Schauder den Ausschlag gegeben. Das Messer hatte mich tatsächlich am nächsten auf der Welt verfehlt; es hielt mich nur mit einer Prise Haut fest, und das riss der Schauder fort. Das Blut floss freilich umso schneller hinunter; aber ich war wieder mein eigener Herr und nur durch meinen Mantel und mein Hemd an den Mast geheftet.

Diese letzten durchbrach ich mit einem plötzlichen Ruck und erreichte dann durch die Steuerbordwanten das Deck zurück. Denn um nichts in der Welt hätte ich mich, so erschüttert ich auch war, noch einmal auf die überhängenden Hafenwanten gewagt, von denen Israel erst kürzlich gefallen war.

Ich ging nach unten und tat, was ich konnte, um meine Wunde zu heilen. es tat mir sehr weh und blutete immer noch stark; aber es war weder tief noch gefährlich, und es verursachte auch keine großen Schmerzen, wenn ich meinen Arm benutzte. Dann schaute ich mich um, und da das Schiff nun gewissermaßen mein eigenes war, begann ich darüber nachzudenken, es von seinem letzten Passagier zu befreien – dem toten Mann O'Brien.

war, wie gesagt, gegen die Schanzierung geschleudert worden, wo er wie eine schreckliche, unbeholfene Marionette lag; zwar lebensgroß, aber wie verschieden von der Farbe oder der Anmut des Lebens! In dieser Position konnte ich problemlos mit ihm durchkommen; und da die Gewohnheit tragischer Abenteuer fast meine ganze Angst vor den Toten verflogen hatte, packte ich ihn an der Taille, als wäre er ein Sack Kleie, und warf ihn mit einem kräftigen Stoß über Bord. Er ging mit einem lauten Sprung hinein; die rote Kappe löste sich und blieb an der Oberfläche treiben; und sobald das Plätschern nachließ, konnte ich ihn und Israel Seite an Seite liegen sehen, beide schwankend unter der zitternden Bewegung des Wassers. O'Brien war zwar noch ein recht junger Mann, aber sehr kahl. Da lag er, den kahlen Kopf auf den Knien des Mannes, der ihn getötet hatte, und die schnellen Fische schossen über beide hin und her.

Ich war jetzt allein auf dem Schiff; Das Blatt hatte sich gerade gewendet. Die Sonne war nur noch wenige Grad vom Untergang entfernt, sodass der Schatten der Kiefern am Westufer bereits bis über den Ankerplatz reichte und in Mustern auf das Deck fiel. Die Abendbrise war aufgekommen, und obwohl sie durch den Hügel mit den beiden Gipfeln im Osten gut abgewehrt wurde, hatte das Tauwerk begonnen, ein wenig leise vor sich hin zu singen und die stillstehenden Segel hin und her zu klappern.

Ich begann eine Gefahr für das Schiff zu erkennen. Die Ausleger löschte ich schnell und ließ sie auf das Deck fallen; aber das Großsegel war eine schwierigere Angelegenheit. Als der Schoner umkippte, war natürlich der Baum nach geschwungen, und die Kappe und ein oder zwei Fuß Segel hingen sogar unter Wasser. Ich dachte, das würde es noch gefährlicher machen; Dennoch war die Belastung so groß, dass ich fast Angst hatte, mich einzumischen. Endlich holte ich mein Messer und schnitt die Fallen durch. Der Gipfel senkte sich augenblicklich, ein großer Bauch aus losem Segeltuch schwamm breit auf dem Wasser; und da ich, wie ich wollte, ziehen konnte, konnte ich den Unterflur nicht bewegen; Das war das Ausmaß dessen, was ich erreichen konnte. Im Übrigen müssen die Hispaniola wie ich auf das Glück vertrauen.

Zu diesem Zeitpunkt war der gesamte Ankerplatz in den Schatten gefallen – die letzten Strahlen fielen, wie ich mich erinnere, durch eine Waldlichtung und leuchteten hell wie Juwelen auf dem blumigen Mantel des Wracks. Es begann kalt zu werden; Die Flut strömte rasch seewärts, und der Schoner sank immer mehr auf die Balkenenden.

Ich kletterte nach vorne und schaute hinüber. Es schien flach genug zu sein, und als letzte Sicherheit hielt ich die gekappte Tross in beiden Händen und ließ mich sanft über Bord fallen. Das Wasser reichte mir kaum bis zur Taille; Der Sand war fest und mit Wellenspuren bedeckt, und ich watete in bester Stimmung an Land und ließ die Hispaniola auf der Seite liegen, während ihr Hauptsegel weit über die Oberfläche der Bucht schleifte. Ungefähr zur gleichen Zeit ging die Sonne ziemlich unter und die Brise pfiff leise in der Dämmerung zwischen den wogenden Kiefern.

Zumindest und endlich hatte ich das Meer verlassen und war auch nicht mit leeren Händen zurückgekehrt. Dort lag der Schoner, endlich frei von den Freibeutern und bereit für eigenen Männer, an Bord zu gehen und wieder in See zu stechen. Ich hätte nichts lieber, als nach Hause zum Stall zu kommen und mit meinen Erfolgen zu prahlen. Vielleicht könnte man mir ein wenig die Schuld an meinem Schulschwänzen geben, aber die Wiedereroberung der Hispaniola war eine erbitterte Antwort, und ich hoffte, dass selbst Kapitän Smollett zugeben würde, dass ich keine Zeit verloren hatte.

Mit diesen Gedanken und bester Laune richtete ich den Blick heimwärts auf das Blockhaus und meine Gefährten. Ich erinnerte mich, dass der östlichste der Flüsse, die in Captain Kidds Ankerplatz münden, von dem Hügel mit zwei Gipfeln zu meiner Linken entsprang; und ich lenkte meinen Kurs in diese Richtung, um den Bach passieren zu können, solange er noch klein war. Der Wald war ziemlich offen, und ich folgte den unteren Ausläufern, bald war ich um die Ecke dieses Hügels gebogen und watete nicht lange danach bis zur Wadenmitte über den Wasserlauf.

Dies brachte mich in die Nähe der Stelle, an der ich Ben Gunn, den Kastanienbraunen, getroffen hatte; und ich ging umsichtiger und behielt alle Seiten im Auge. Die Dämmerung war schon fast vollständig eingetroffen, und als ich die Spalte zwischen den beiden Gipfeln öffnete, bemerkte ich ein schwankendes Leuchten am Himmel, wo meiner Meinung nach der Mann der Insel vor einem lodernden Feuer sein Abendessen kochte. Und doch wunderte ich mich tief in meinem Herzen, dass er sich so nachlässig zeigen sollte. Denn wenn ich dieses Strahlen sehen könnte, könnte es dann nicht die Augen von Silver selbst erreichen, als er am Ufer zwischen den Sümpfen lagerte?

Allmählich wurde die Nacht schwärzer; Es war alles, was ich konnte, um mich auch nur annähernd meinem Ziel zu nähern; der doppelte Hügel hinter mir und das Fernglas zu meiner Rechten zeichneten sich immer schwächer ab; die Sterne waren wenige und blass; und in der Tiefebene, in der ich umherwanderte, stolperte ich ständig zwischen Büschen und rollte in sandige Gruben.

Plötzlich umgab mich eine Art Helligkeit. Ich habe nachgeschlagen; Ein blasser Schimmer von Mondstrahlen war auf der Spitze des Fernglases gelandet, und bald darauf sah ich etwas Großes und Silbernes, das sich tief unten hinter den Bäumen bewegte, und wusste, dass der Mond aufgegangen war.

Mit dieser Hilfe ging ich schnell über die Überreste meiner Reise hinweg und näherte mich manchmal im Gehen, manchmal im Laufen ungeduldig dem Palisadenzaun. Doch als ich anfing, den davor liegenden Hain zu durchqueren, war ich nicht so gedankenlos, dass ich mein Tempo verlangsamte und ein wenig vorsichtig ging. Es wäre ein schlechtes Ende meiner Abenteuer gewesen, wenn ich aus Versehen von meiner eigenen Truppe abgeschossen worden wäre.

Der Mond stieg immer höher; sein Licht begann hier und da in Massen durch die offeneren Bereiche des Waldes zu fallen; und direkt vor mir erschien ein Schein einer anderen Farbe zwischen den Bäumen. Es war rot und heiß, und hin und wieder war es ein wenig dunkel – sozusagen wie die Glut eines Freudenfeuers, das schwelte.

Ich konnte mir beim besten Willen nicht vorstellen, was es sein könnte.

Endlich kam ich direkt an den Rand der Lichtung. Das westliche Ende war bereits in getaucht; der Rest und das Blockhaus selbst lagen noch immer in einem schwarzen Schatten, der von langen silbernen Lichtstreifen durchzogen war. Auf der anderen Seite des Hauses hatte sich ein riesiges Feuer zu klarer Glut verbrannt und verbreitete einen gleichmäßigen, roten Widerschein, der in starkem Kontrast zur sanften Blässe des Mondes stand. Außer dem Rauschen der Brise regte sich keine Menschenseele und auch kein Laut.

Ich hielt inne, mit großer Verwunderung im Herzen und vielleicht auch ein wenig Angst. Es war nicht unsere Art gewesen, große Feuer zu machen; Tatsächlich waren wir auf Befehl des Kapitäns ziemlich knapp an Brennholz, und ich begann zu befürchten, dass während meiner Abwesenheit etwas schief gelaufen war.

Ich schlich um das östliche Ende herum, hielt mich dicht im Schatten, und überquerte an einer geeigneten Stelle, wo die Dunkelheit am dichtesten war, die Palisade.

Um mich sicherer zu fühlen, ging ich auf Hände und Knie und kroch lautlos zur Ecke des Hauses. Als ich näher kam, wurde mein Herz plötzlich und sehr erleichtert. Es ist an sich kein angenehmes Geräusch, und ich habe mich zu anderen Zeiten oft darüber beschwert; Aber in diesem Moment war es wie Musik, meine Freunde im Schlaf so laut und friedlich schnarchen zu hören. Der Meeresschrei der Wache, dieses schöne „Alles gut“, drang noch nie so beruhigend an mein Ohr.

In der Zwischenzeit gab es an einer Sache keinen Zweifel; Sie hatten eine berüchtigte schlechte Wache. Wenn es Silver und seine Jungs gewesen wären, die sich jetzt an sie herangeschlichen hätten, hätte keine Das war es, dachte ich, wenn der Kapitän verwundet wurde; und wieder gab ich mir heftige Vorwürfe, weil ich sie in dieser Gefahr zurückließ, weil es so wenige gab, die Wache halten konnten.

Zu diesem Zeitpunkt war ich bereits an der Tür angekommen und stand auf. Im Inneren war alles dunkel, so dass ich mit bloßem Auge nichts erkennen konnte. Was die Geräusche anbelangt, gab es das stetige Dröhnen der Schnarcher und gelegentlich ein kleines Geräusch, ein Flackern oder Picken, für das ich keinerlei Erklärung hatte.

Mit meinen Armen vor mir ging ich stetig hinein. Ich sollte mich an meinem eigenen Platz hinlegen (dachte ich mit einem leisen Lachen) und mich an ihren Gesichtern erfreuen, wenn sie mich am Morgen fanden.

Mein Fuß stieß auf etwas, das nachgab – es war das Bein eines Schläfers; und er drehte sich um und stöhnte, aber ohne aufzuwachen.

Und dann ertönte plötzlich eine schrille Stimme aus der Dunkelheit:

„Achterstücke! Achterstücke! Achterstücke! Achterstücke! Achterstücke! und so weiter, ohne Pause oder Veränderung, wie das Klappern einer winzigen Mühle.“

Silvers grüner Papagei, Captain Flint! Sie war es, die ich gehört hatte, wie sie auf ein Stück Rinde pickte; Sie war es, die besser auf der Hut war als jeder andere Mensch, die meine Ankunft mit ihrem ermüdenden Refrain ankündigte.

Ich hatte keine Zeit mehr, mich zu erholen. Beim scharfen, scharfen Ton des Papageis erwachten die Schläfer und sprangen auf; und mit einem mächtigen Eid schrie die Stimme von Silver: –

"Wer geht?"

Ich drehte mich zum Laufen um, schlug heftig gegen eine Person, und rannte direkt in die Arme einer zweiten Person, die sich ihrerseits näherte und mich festhielt.

„Bringen Sie eine Taschenlampe mit, Dick“, sagte Silver, als meine Gefangennahme damit gesichert war.

Und einer der Männer verließ das Blockhaus und kehrte bald darauf mit einer brennenden Fackel zurück.

Teil VI.

KAPITÄN SILVER.

KAPITEL XXVIII.

IM LAGER DES FEINDES.

Der rote Schein der Taschenlampe, der das Innere des Blockhauses erleuchtete, zeigte mir, dass meine schlimmsten Befürchtungen wahr geworden waren. Die Piraten waren im Besitz des Hauses und der Vorräte: da war das Fass Cognac, da waren das Schweinefleisch und das Brot, wie zuvor; und was mein Entsetzen um das Zehnfache steigerte, kein Zeichen eines Gefangenen. Ich konnte nur sagen, dass alle umgekommen waren, und mein Herz schmerzte mich, dass ich nicht dort gewesen war, um mit ihnen umzukommen.

Insgesamt waren es sechs Freibeuter; Kein anderer Mann blieb am Leben. Fünf von ihnen waren aufgestanden, gerötet und geschwollen, plötzlich aus dem ersten Schlaf der Trunkenheit gerufen. Der sechste hatte sich nur auf den Ellbogen erhoben: Er war totenbleich, und der blutbefleckte Verband um seinen Kopf verriet, dass er erst kürzlich verwundet und noch frischer angezogen worden war. Ich erinnerte mich an den Mann, der bei dem großen Angriff angeschossen worden war und in den Wald zurückgelaufen war, und zweifelte nicht daran, dass er es war.

Der Papagei saß auf Long Johns Schulter und putzte sein Gefieder. Er selbst wirkte meiner Meinung nach etwas blasser und strenger, als ich es gewohnt war. Er trug immer noch den feinen Wollanzug, in dem er seine Mission erfüllt hatte, aber er war bitter abgenutzt, mit Lehm beschmiert und von den scharfen Dornen des Waldes zerrissen.

„Also“, sagte er, „hier ist Jim Hawkins, lass mich zittern! Bin vorbeigekommen, wie? Nun, komm, ich nehme das freundlich auf.“

Und dann setzte er sich gegenüber dem Brandyfass hin und begann, eine Pfeife zu stopfen.

„Geben Sie mir die Verbindung, Dick“, sagte er; und dann, als er gutes Licht hatte, fügte er hinzu: „Das reicht, Junge.“ „Stecken Sie den Glimmer in den Holzhaufen; und Sie, meine Herren, bringen Sie sich zusammen! – Sie brauchen nicht für Mr. Hawkins einzutreten; er wird Sie entschuldigen, Sie können sich darauf verlassen. Und so, Jim“ – er stoppt den Tabak – „Hier warst du, und eine ziemlich angenehme Überraschung für den armen alten John. Ich sehe, du warst schlau, als ich dich zum ersten Mal sah; aber das hier entgeht mir sauber, das tut es.“

Auf all das habe ich, wie man wohl annehmen kann, keine Antwort gegeben. Sie hatten mich mit dem Rücken zur Wand gelehnt; und ich stand da und schaute Silver ins Gesicht, mutig genug, wie ich hoffe, allem äußeren Anschein nach, aber mit schwarzer Verzweiflung im Herzen.

Silver nahm mit großer Gelassenheit ein oder zwei Züge seiner Pfeife und rannte dann wieder weiter.

„Siehst du, Jim, sei also so, wie du hier bist “, sagt erEr: „Ich gebe dir einen Teil meiner Gedanken. Ich habe dich schon immer gemocht, als einen temperamentvollen Jungen und als Abbild meines eigenen Selbst, als ich jung und gutaussehend war. Ich wollte immer, dass du mich begeisterst.“ und nimm deinen Anteil und stirb als Gentleman, und jetzt, mein Schwanz, musst du es tun. Käpt’n Smollett ist ein guter Seemann, wie ich jeden Tag zugeben werde, aber streng in Sachen Disziplin. „Dooty ist dooty, ' sagt er, und er hat recht. Halten Sie sich nur von dem Kapitän fern. Der Arzt selbst ist schon wieder tot, Sie – ‚undankbarer Schlingel‘ war das, was er sagte; und hier geht es um die kurze und lange Geschichte der ganzen Geschichte: Du kannst nicht zu deinem eigenen Grundstück zurückkehren, denn sie wollen dich nicht haben; und wenn du nicht ganz alleine eine dritte Schiffskompanie gründest, was einsam sein könnte, musst du dich mit Cap'n Silver verbünden. "

So weit, ist es gut. Meine Freunde waren also noch am Leben, und obwohl ich Silvers Aussage, dass die Kabinengruppe wegen meiner Desertion über mich erzürnt war, teilweise glaubte, war ich über das, was ich hörte, eher erleichtert als betrübt.

„Ich sage nichts darüber, dass Sie sich in unseren Händen befinden“, fuhr Silver fort, „obwohl Sie da sind und sich darauf verlassen können. Ich bin voll und ganz für Argumentation; ich habe noch nie gesehen, dass etwas Gutes aus der Drohung herauskam. Wenn Ihnen gefällt der Service, nun ja, Sie werden es tun; und wenn nicht, Jim, warum, steht es Ihnen frei, mit „Nein“ zu antworten – frei und willkommen, Schiffskamerad; und wenn ein sterblicher Seemann es gerechter sagen kann, lassen Sie mich erzittern!"

„Soll ich dann antworten?“ Ich fragte mit sehr zitternder Stimme. Durch all dieses höhnische Gerede wurde mir klar, dass mir der Tod drohte,und meine Wangen brannten und mein Herz klopfte schmerzhaft in meiner Brust.

„Junge“, sagte Silver, „niemand drängt dich. Orientiere dich. Keiner von uns wird dich nicht bedrängen, Kumpel; die Zeit vergeht so angenehm in deiner Gesellschaft, weißt du?“

„Nun“, sage ich und werde etwas mutiger, „wenn ich wählen soll, erkläre ich, dass ich ein Recht darauf habe zu wissen, was was ist und warum Sie hier sind und wo meine Freunde sind.“

„Was ist was?“ wiederholte einer der Freibeuter mit tiefem Knurren. „Ah, er hätte Glück, wenn er das wüsste!“

„Vielleicht machen Sie Ihre Luken dicht, bis Sie angesprochen werden, mein Freund“, rief Silver diesem Sprecher widerspenstig zu. Und dann antwortete er mir in seinen ersten freundlichen Tönen: „Gestern Morgen, Mr. Hawkins“, sagte er, „kam Doktor Livesey mit einer Waffenstillstandsfahne in der Hundewache herunter. Er sagt: ‚Cap'n.‘ „Silber, du bist ausverkauft. Das Schiff ist weg.“ Nun ja, vielleicht hatten wir ein Glas und ein Lied mitgenommen, um es besser zu machen. Ich werde nicht nein sagen. Zumindest hatte keiner von uns aufgepasst. Wir haben rausgeschaut, und beim Donnerwetter! Das alte Schiff war weg. Ich Ich habe noch nie einen Haufen Idioten gesehen, der fischiger aussah; und das kann man mir glauben, wenn ich Ihnen sage, dass das am fischigsten aussah. „Nun“, sagt der Arzt, „lasst uns verhandeln.“ Wir haben verhandelt, er und ich, und hier sind wir: Vorräte, Brandy, Blockhaus, das Brennholz, das Sie mit Bedacht geschlagen haben, und sozusagen das ganze gesegnete Boot, von der Kreuzung bis zur KreuzungKelson. Was sie betrifft, sie sind getrampelt; Ich weiß nicht, wo sie sind.

Er zog noch einmal leise an seiner Pfeife.

„Und damit es Ihnen nicht in den Sinn kommt“, fuhr er fort, „dass Sie in den Vertrag einbezogen wurden, hier ist das letzte Wort, das gesagt wurde: ‚Wie viele sind es, die Sie verlassen müssen‘, sagte ich?‘ „Vier“, sagt er – „vier, und einer von uns ist verwundet. Was diesen Jungen betrifft, ich weiß nicht, wo er ist, verdammt noch mal“, sagt er, „und es ist mir auch egal. Wir sind in der Nähe.“ Ich habe ihn satt.' Das waren seine Worte.

"Ist das alles?" Ich fragte.

„Nun, das ist alles, was du hören wirst, mein Sohn“, erwiderte Silver.

„Und jetzt soll ich wählen?“

„Und jetzt müssen Sie wählen, und darauf können Sie sich verlassen“, sagte Silver.

„Nun“, sagte ich, „ich bin nicht so dumm, aber ich weiß ziemlich gut, worauf ich achten muss. Lass das Schlimmste zum Schlimmsten kommen, das ist mir egal. Ich habe zu viele sterben sehen, seit ich hineingefallen bin.“ mit dir. Aber es gibt ein oder zwei Dinge, die ich dir sagen muss“, sagte ich und war zu diesem Zeitpunkt schon ziemlich aufgeregt; „Und das erste ist folgendes: Hier sind Sie, auf eine schlimme Art und Weise: Schiff verloren, Schatz verloren, Männer verloren; Ihr ganzes Geschäft ist ruiniert; und wenn Sie wissen wollen, wer es getan hat – ich war es! Ich war in der Apfelfass in der Nacht, als wir Land sichteten, und ich hörte dich, John, und dich, Dick Johnson und Hands, der jetzt auf dem Meeresgrund ist, und erzählte jedes Wort, das du sagtest, bevor die Stunde um war. Und was das betrifft Schoner, ich war es, der ihr Kabel durchtrennte,Und ich war es, der die Männer getötet hat, die Sie an Bord hatten, und ich war es, der sie dorthin gebracht hat, wo Sie sie nie wieder sehen werden, keiner von Ihnen. Das Lachen ist auf meiner Seite; Ich hatte von Anfang an die Spitze dieses Geschäfts; Ich fürchte dich nicht mehr als vor einer Fliege. Töte mich bitte, oder verschone mich. Aber eines sage ich, und nicht mehr; Wenn Sie mich verschonen, ist die Vergangenheit Vergangenheit, und wenn Sie wegen Piraterie vor Gericht stehen, werde ich Sie retten, so viel ich kann. Es liegt an Ihnen, zu wählen. Töte einen anderen und tue dir selbst nichts Gutes, oder verschone mich und behalte einen Zeugen, um dich vor dem Galgen zu retten.

Ich blieb stehen, denn ich war außer Atem, und zu meinem Erstaunen rührte sich keiner von ihnen, sondern alle saßen da und starrten mich an wie Schafe. Und während sie noch starrten, brach ich erneut aus:

„Und jetzt, Mr. Silver“, sagte ich, „ich glaube, dass Sie der beste Mann hier sind, und wenn es zum Schlimmsten kommt, werde ich es gut finden, wenn Sie dem Arzt Bescheid sagen, so wie ich es aufgenommen habe.“ "

„Ich werde es mir merken“, sagte Silver mit einem so merkwürdigen Akzent, dass ich beim besten Willen nicht entscheiden konnte, ob er über meine Bitte lachte oder ob mein Mut ihn positiv beeinflusst hatte.

„Da gebe ich noch eins drauf“, rief der alte Seemann mit dem mahagonifarbenen Gesicht – Morgan mit Namen –, den ich in Long Johns Wirtshaus an den Kais von Bristol gesehen hatte. „Er war es, der Black Dog kannte.“

„Nun, und sehen Sie mal“, fügte der Seekoch hinzu. „Bei Donnerwetter werde ich dem noch einmal eins hinzufügen! Denn es war diesesDerselbe Junge, der die Karte von Billy Bones gefälscht hat. Erstens und letztens haben wir uns über Jim Hawkins gespalten!“

„Dann geht es los!“ sagte Morgan mit einem Eid.

Und er sprang auf und zog sein Messer, als wäre er zwanzig Jahre alt.

„Avast, da!“ rief Silver. „Wer bist du, Tom Morgan? Vielleicht dachtest du vielleicht, du wärst hier Kapitän. Bei den Mächten, aber ich werde dich eines Besseren belehren! Geh mir in die Quere, und du wirst zuerst dorthin gehen, wo schon so mancher gute Mann vor dir hingegangen ist.“ Und zuletzt diese vor dreißig Jahren – einige an der Rah, zittere meine Balken! und einige am Brett, und alles, um die Fische zu füttern. Es hat nie ein Mann mir zwischen die Augen geschaut und danach einen guten Tag gesehen, Tom Morgan, darauf können Sie vertrauen.

Morgan hielt inne, doch von den anderen erklang ein heiseres Murmeln.

„Tom hat recht“, sagte einer.

„Ich stand lange genug da und schimpfte von einem“, fügte ein anderer hinzu. „Ich werde gehängt, wenn ich von dir schikaniert werde, John Silver.“

„Wollte einer von euch Herren es mit mir austragen?“ brüllte Silver und beugte sich von seiner Position auf dem Fass weit nach vorne, die Pfeife in der rechten Hand immer noch glühend. „Sagen Sie, was Sie vorhaben. Du bist nicht dumm, denke ich. Wer will, wird es bekommen. Habe ich schon so viele Jahre gelebt, und ein Sohn eines Rum-Puncheon-Hahns hat seinen Hut kreuz und quer über meine Klüse geschoben Ende? Du kennst den Weg; deiner Meinung nach seid ihr alle Herren des Glücks. Nun, ich bin bereit. Nimmein Entermesser, der es wagt, und ich werde die Farbe seines Inneren sehen, mit Krücke und allem, bevor die Pfeife leer ist.

Kein Mann rührte sich; kein Mann antwortete.

„Das ist deine Art, oder?“ fügte er hinzu und steckte seine Pfeife wieder in den Mund. „Nun ja, du bist sowieso ein schwuler Haufen. Du bist nicht viel wert, dass du dich streitest. Vielleicht kannst du King Georges Englisch verstehen Ich bin hier Kapitän, weil ich mit Abstand der beste Mann bin. Ihr werdet nicht kämpfen, wie es Herren des Glücks tun sollten; dann, beim Donnerwetter, werdet ihr gehorchen, und ihr dürft es tun! Ich mag diesen Jungen jetzt; ich habe nie einen besseren Jungen als diesen gesehen. Er ist mehr ein Mann als irgendein paar Ratten von euch hier in diesem Haus, und was ich sage, ist Folgendes: Lasst mich den sehen, der Hand anlegt ihm – das ist es, was ich sage, und Sie können sich darauf verlassen.“

Danach entstand eine lange Pause. Ich stand direkt an der Wand, mein Herz schlug immer noch wie ein Vorschlaghammer, aber in meiner Brust leuchtete jetzt ein Hoffnungsschimmer. Silver lehnte mit dem Rücken an der Wand, die Arme verschränkt, die Pfeife im Mundwinkel, so ruhig, als wäre er in der Kirche gewesen; Dennoch wanderte sein Blick weiterhin verstohlen umher, und er richtete seine Aufmerksamkeit auf seine widerspenstigen Anhänger. Sie rückten ihrerseits allmählich zum anderen Ende des Blockhauses zusammen, und das leise Zischen ihres Flüsterns hallte ununterbrochen in meinem Ohr wider, wie ein Bach. Einer nach dem anderen blickte nach oben, und das rote Licht der Taschenlampe fiel für eine Sekunde auf ihre nervösen Gesichter;Aber sie richteten ihren Blick nicht auf mich, sondern auf Silver.

„Sie scheinen viel zu sagen zu haben“, bemerkte Silver und spuckte weit in die Luft. „Melde dich zu Wort und lass es mich hören, oder lass es mich hören.“

„Verzeihung, Sir“, entgegnete einer der Männer; „Bei manchen Regeln bist du ziemlich frei; vielleicht behältst du freundlicherweise ein Auge auf den Rest. Diese Mannschaft ist unzufrieden; diese Mannschaft schikaniert nicht unbedingt einen Marlin-Spike; diese Mannschaft hat ihre Rechte wie andere Mannschaften, ich.“ Ich werde es so frei machen; und nach Ihren eigenen Regeln gehe ich davon aus, dass wir miteinander reden können. Ich verzichte auf Ihre Verzeihung, Sir, und anerkenne, dass Sie in diesem Moment die Führung übernehmen; aber ich nehme mein Recht in Anspruch und gehe für eine Weile hinaus Rat."

Und mit einem kunstvollen Seegruß trat dieser Kerl, ein langer, schlecht aussehender, gelbäugiger Mann von fünfunddreißig Jahren, kühl zur Tür und verschwand aus dem Haus. Einer nach dem anderen folgten die übrigen seinem Beispiel; jeder salutierte im Vorübergehen; Jeder fügte eine Entschuldigung hinzu. „Nach den Regeln“, sagte einer. „Fo’c’s’le Council“, sagte Morgan. Und so marschierten alle mit der einen oder anderen Bemerkung hinaus und ließen Silver und mich mit der Fackel allein.

Der Seemann nahm sofort seine Pfeife heraus.

„Sehen Sie mal, Jim Hawkins“, sagte er mit gleichmäßigem Flüstern, das kaum zu hören war, „Sie stehen kurz vor dem Tod und, was noch viel schlimmer ist, vor der Folter. Sie gehen.“ um mich abzuwerfen. Aber, du markierst, ich stehe dir durch dick und dünn zur Seiteund dünn. Das hatte ich nicht vor; Nein, nicht, bis du dich geäußert hast. Ich wollte unbedingt so viel Blunt verlieren und obendrein gehängt werden. Aber ich sehe, du warst der Richtige. Ich sage mir: Du stehst zu Hawkins, John, und Hawkins wird zu dir stehen. Du bist seine letzte Karte, und beim lebendigen Donner, John, er gehört dir! Rücken an Rücken, sage ich. Du rettest deinen Zeugen, und er wird deinen Hals retten!“

Ich begann vage zu verstehen.

„Du meinst, alles ist verloren?“ Ich fragte.

„Aye, bei Kaugummi, das tue ich!“ er antwortete. „Schiff weg, Hals weg – das ist die Größe. Einmal habe ich in die Bucht geschaut, Jim Hawkins, und keinen Schoner gesehen – nun, ich bin hart, aber ich habe aufgegeben. Was diese Menge und ihren Rat angeht, merken Sie sich mich, sie sind völlige Dummköpfe und Feiglinge. Ich werde dein Leben – wenn ich kann – vor ihnen retten. Aber sieh mal, Jim – du rettest Long John – wie du es dir wünschst – vor dem Swingen.“

Ich war verwirrt; Es schien eine so hoffnungslose Sache zu sein, die er fragte – er, der alte Freibeuter, der Rädelsführer überall.

„Was ich tun kann, das werde ich tun“, sagte ich.

"Es ist ein Schnäppchen!" rief Long John. „Du sprichst mutig, und beim Donnerwetter! Ich habe eine Chance.“

Er humpelte zur Fackel, die zwischen dem Brennholz stand, und zündete seine Pfeife neu an.

„Versteh mich, Jim“, sagte er und erwiderte. „Ich habe einen Kopf auf meinen Schultern, das habe ich. Ich bin jetzt auf der Seite des Knappen. Ich weiß, dass Sie das Schiff irgendwo sicher haben.“Wie du es gemacht hast, weiß ich nicht, aber es ist sicher. Ich schätze, Hands und O'Brien wurden weich. Ich habe nie viel an beides geglaubt. Jetzt markierst du mich. Ich stelle keine Fragen und lasse auch keine anderen zu. Ich weiß, wann ein Spiel vorbei ist, das weiß ich; und ich kenne einen Jungen, der standhaft ist. Ah, du bist jung – du und ich hätten zusammen viel Gutes tun können!“

Er füllte etwas Cognac aus dem Fass in eine Blechkanne.

„Willst du probieren, Messkamerad?“ er hat gefragt; und als ich mich geweigert hatte: „Nun, ich werde selbst einen Abfluss machen, Jim“, sagte er. „Ich brauche eine Dichtungsmasse, denn es droht Ärger. Und da wir gerade von Ärger sprechen, warum hat mir dieser Arzt die Krankenakte gegeben, Jim?“

Mein Gesicht drückte eine so ungekünstelte Verwunderung aus, dass er die Notwendigkeit weiterer Fragen erkannte.

„Ah, nun ja, das hat er doch“, sagte er. „Und da ist zweifellos etwas darunter, ganz sicher etwas, Jim – schlecht oder gut.“

Und er trank noch einen Schluck Brandy und schüttelte seinen großen, blonden Kopf wie ein Mann, der dem Schlimmsten entgegensieht.

KAPITEL XXIX.

WIEDER DER SCHWARZE FLECK.

Der Rat der Freibeuter hatte einige Zeit gedauert, als einer von ihnen das Haus wieder betrat und mit einer Wiederholung des gleichen Grußes, der in meinen Augen etwas Ironisches an sich hatte, um die Ausleihe der Fackel für einen Moment bat. Silver stimmte kurz zu, und dieser Abgesandte zog sich wieder zurück und ließ uns gemeinsam im Dunkeln.

„Es weht eine Brise, Jim“, sagte Silver, der inzwischen einen recht freundlichen und vertrauten Ton angenommen hatte.

Ich wandte mich der Schießscharte zu, die mir am nächsten war, und blickte hinaus. Die Glut des großen Feuers war inzwischen ausgebrannt und glühte jetzt so schwach und trüb, dass ich verstand, warum diese Verschwörer eine Fackel wünschten. Ungefähr auf halber Höhe des Abhangs bis zum Gehege wurden sie in einer Gruppe gesammelt; einer hielt das Licht; ein anderer kniete in ihrer Mitte, und ich sah die Klinge eines offenen Messers in seiner Hand in verschiedenen Farben im Mond- und Fackellicht glänzen. Die übrigen waren alle etwas gebeugt, als ob sie den Manövern dieses letzteren zusahen. Ich konnte gerade noch erkennen, dass er sowohl ein Buch als auch ein Messer in der Hand hatte, und fragte sich immer noch, etwas so Unpassendes in ihren Besitz gekommen sein konnte, als die kniende Gestalt erneut aufstand und die ganze Party begann gemeinsam zum Haus ziehen.

„Hier kommen sie“, sagte ich; und ich kehrte zu meiner früheren Position zurück, denn es schien unter meiner Würde, dass ich sie beobachten sollte.

„Nun, lass sie kommen, Junge – lass sie kommen“, sagte Silver fröhlich. „Ich habe noch eine Chance in meinem Spind.“

Die Tür öffnete sich, und die fünf Männer, die zusammengedrängt drinnen standen, schoben einen von ihnen vorwärts. Unter anderen Umständen wäre es komisch gewesen, zu sehen, wie er langsam vorankam, wie er beim Aufsetzen jedes Fußes zögerte, aber seine geschlossene rechte Hand vor sich hielt.

„Steig auf, Junge“, rief Silver. „Ich werde dich nicht fressen. Gib es her, Dummkopf. Ich kenne die Regeln, das weiß ich; ich werde keinem Abtrünnigen etwas antun.“

So ermutigt, trat der Freibeuter energischer vor, und nachdem er Silver etwas von Hand zu Hand gegeben hatte, schlüpfte er noch geschickter wieder zu seinen Gefährten zurück.

Der Seekoch betrachtete, was man ihm gegeben hatte.

„Der schwarze Fleck! Das dachte ich mir“, bemerkte er. „Woher könntest du das Papier haben? Na, Hügel! Schau mal her, das ist kein Glück! Du bist hingegangen und hast das aus einer Bibel herausgeschnitten. Welcher Idiot hat eine Bibel ausgeschnitten?“

„Ah, da!“ sagte Morgan – „da! Was habe ich gesagt? Da wird nichts Gutes dabei herauskommen, sagte ich.“

Nun, ihr habt es inzwischen so gut wie in Ordnung gebracht“, fuhr Silver fort. „Ihr werdet jetzt alle durchdrehen, schätze ich. Welcher weichköpfige Idiot hatte eine Bibel?“

„Es war Dick“, sagte einer.

„Dick, nicht wahr? Dann kann Dick mit dem Gebet beginnen“, sagte Silver. „Er hat sein Glück gesehen, Dick, und darauf können Sie vertrauen.“

Aber hier schlug der lange Mann mit den gelben Augen zu.

„Behalten Sie das Gespräch, John Silver“, sagte er. „Diese Mannschaft hat Ihnen den schwarzen Fleck im vollen Rat angezeigt, wie in Dooty Bound; drehen Sie ihn einfach um, wie in Dooty Bound, und sehen Sie, was dort geschrieben steht. Dann können Sie reden.“

„Danke, George“, antwortete der Seekoch. „Du warst immer zügig im Geschäft und hast die Regeln auswendig, George, wie ich mit Freude sehe. Nun, was ist das eigentlich? Ah! ‚Abgesetzt‘ – das ist es, oder? Sehr hübsch geschrieben Seien Sie sicher; wie gedruckt, das schwöre ich. Ihre Handschrift, George? Nun, Sie sind in dieser Mannschaft hier ein ziemlich führender Mann geworden. Sie werden als nächstes Kapitän sein, das sollte mich nicht wundern. Kommen Sie einfach dem Gehorsam Ich wieder mit dieser Fackel, ja? Diese Pfeife zieht nicht.

„Komm schon“, sagte George, „du täuschst diese Mannschaft nicht mehr. Du bist ein lustiger Mann, deiner Meinung nach; aber du bist jetzt vorbei, und du wirst vielleicht von dem Fass herabsteigen und helfen.“ Abstimmung."

„Ich dachte, du hättest gesagt, dass du die Regeln kennst“, erwiderte Silver verächtlich. „Zumindest, wenn du es nicht tust, dann tue ich es; und ich warte hier – und ich bin immer noch dein Kapitän, –, bis du mit deinen Beschwerden herauskommst und ich antworte; in der Zwischenzeit ist es dein schwarzer Fleck nicht.“ einen Keks wert. Danach werden wir sehen.“

„Oh“, antwortete George, „Sie haben keinerlei Bedenken; wir sind alle ehrlich, das sind wir. Erstens haben Sie diese Kreuzfahrt vermasselt – Sie werden ein mutiger Mann sein, Nein zu sagen.“ Dazu. Zweitens hast du den Feind umsonst aus dieser Falle herausgelassen. Warum wollten sie raus? Ich weiß nicht, aber es ist ziemlich klar, dass sie es wollten. Drittens hast du uns auf dem Marsch nicht auf sie zukommen lassen. Oh, wir durchschauen dich, John Silver; du willst Hintern spielen, das ist es, was mit dir nicht stimmt. Und dann, viertens, ist da noch dieser Junge.“

"Ist das alles?" fragte Silver leise.

„Genug auch“, erwiderte George. „Wir werden alle schaukeln und in der Sonne trocknen, weil du verpfuscht hast.“

„Nun, schauen Sie mal, ich werde diese vier Fragen beantworten; einen nach dem anderen werde ich sie beantworten. Ich habe mich über diese Kreuzfahrt gefreut, nicht wahr? Nun, Sie wissen alle, was ich wollte; und Sie alle wissen, wenn das geschehen wäre, wären wir heute Nacht wie immer an Bord der Hispaniola gewesen, jeder von uns lebendig und fit und voll mit gutem Pflaumenduff und dem Schatz im Laderaum der Hispaniola. durch Donner! Nun, wer hat mich in die Quere gekommen? Wer hat meine Hand gezwungen, wie es der rechtmäßige Kapitän war? Wer hat mir an dem Tag, an dem wir gelandet sind und diesen Tanz begonnen haben, den schwarzen Fleck angedeutet? Ah, es ist ein schöner Tanz – da stimme ich dir zu – und sieht mächtig aus wie eine Hornpfeife am Ende eines Seils am Execution Dock in der Nähe von London. Aber wer hat es getan? Na ja, es waren und Hands und du, George Merry! Und du bist der Letzte über Bord von derselben Einmischungsmannschaft; und Sie haben die Unverschämtheit von Davy Jones, sich zu erheben und mich zu befehligen – Sie, das haben uns alle versenkt! Bei den Mächten! Aber das übertrifft das steifste Garn ins Nichts.“

Silver hielt inne und ich konnte an den Gesichtern von George und seinen verstorbenen Kameraden erkennen, dass diese Worte nicht umsonst gesagt worden waren.

„Das ist für Nummer eins“, rief der Angeklagte und wischte sich den Schweiß von der Stirn, denn er hatte mit einer Heftigkeit gesprochen, die das Haus erschütterte. „Aber ich gebe dir mein Wort, es ist mir übel, mit dir zu sprechen. Du hast weder Verstand noch Gedächtnis, und ich überlasse es der Fantasie, wo deine Mutter war, die dich zur See kommen ließ. Meer! Meine Herren vom Glück! Ich schätze, Schneider ist dein Beruf.

„Mach weiter, John“, sagte Morgan. „Sprich mit den anderen.“

„Ah, die anderen!“ gab John zurück. „Das sind doch ganz schöne Leute, nicht wahr? Du sagst, diese Kreuzfahrt ist verpfuscht. Ach, bei Gum, wenn du wüsstest, wie schlimm sie verpfuscht ist, würdest du sehen! Wir sind so nah am Galgen, dass mir der Hals steif ist Denken Sie darüber nach. Sie haben sie vielleicht gesehen, wie sie in Ketten aufgehängt waren, Vögel um sie herum, Seeleute, die sie zeichneten, während sie mit der Flut untergingen. „Wer ist das?“ sagt einer. „Das! Das ist John Silver. Ich kannte ihn gut“, sagt ein anderer. Und man kann die Ketten klirren hören, während man umhergeht und nach der anderen Boje greift. So ungefähr sind wir alle Unser Muttersohn dank ihm, und Hands und Anderson und andere verderbliche Narren von euch. Und wenn ihr etwas über Nummer vier und diesen Jungen wissen wollt, warum, schaudert mir, ist er nicht eine Geisel? Werden wir eine Geisel verschwenden? Nein, nicht wir; er könnte unsere letzte Chance sein, und ich sollte mich nicht wundern. Den Jungen töten? Nicht mich, Kumpel! Und Nummer drei? Ah, nun, es gibt einen Deal Sagen Sie zu Nummer drei. Vielleicht ist es für Sie nichts wert, dass Sie jeden Tag von einem echten Universitätsarzt behandelt werden – Sie, John, mit gebrochenem Kopf – oder Sie, George Merry, der keine sechs Stunden lang unter dem Fieber zittert vor Augen, und haben deine Augen in diesem Moment auf der Uhr die Farbe von Zitronenschale? Und vielleicht, vielleicht wusstest du auch nicht, dass eine Gemahlin kommt? Aber es gibt sie; und bis dahin wird es nicht mehr so ​​lange dauern; und wir' Mal sehen, wer in diesem Fall froh sein wird, eine Geisel zu haben. Und was Nummer zwei betrifft, und warum ich einen Handel gemacht habe – nun, du bist auf deinen Knien zu mir gekrochen, um ihn zu machen – auf deinen Knien bist du gekommen, du warst so niedergeschlagen – und du wärst auch verhungert, wenn ich es nicht getan hätte – aber das ist eine Kleinigkeit! Schau da hin – deshalb!“

Und er warf ein Papier auf den Boden, das ich sofort erkannte – kein anderes als die Karte auf gelbem Papier mit den drei roten Kreuzen, die ich im Wachstuch unten auf der Brust des Kapitäns gefunden hatte. Warum der Arzt es ihm gegeben hatte, konnte ich mir nicht vorstellen.

Aber auch wenn es für mich unerklärlich war, so war das Aussehen der Karte für die überlebenden Meuterer unglaublich. Sie darauf wie Katzen auf eine Maus. Es ging von Hand zu Hand, eine riss es der anderen ab; und bei den Flüchen und den Schreien und dem kindlichen Gelächter, mit dem sie ihre Prüfung begleiteten, hätte man meinen können, dass sie nicht nur das Gold selbst in der Hand hielten, sondern sich darüber hinaus damit in Sicherheit auf See befanden.

„Ja“, sagte einer, „das ist Flint, tatsächlich. JF, und eine Punktzahl darunter, mit einem Haken daran; so hat er es immer getan.“

„Mächtig hübsch“, sagte George. „Aber wie sollen wir damit durchkommen und kein Schiff haben?“

Silver sprang plötzlich auf und stützte sich mit einer Hand an der Wand ab: „Jetzt warne ich dich, George“, rief er. „Noch ein Wort von deiner Soße, und ich rufe dich herab und kämpfe gegen dich. Wie? Warum, woher soll ich das wissen? Das hättest du mir sagen sollen – du und der Rest, der mir durch eure Einmischung meinen Schoner verloren hat.“, dich verbrennen! Aber nicht du, das kannst du nicht; du hast nicht die Erfindung einer Kakerlake. Aber höflich kannst du sprechen, und das sollst du auch, George Merry, darauf kannst du dich verlassen.“

„Das ist schon in Ordnung“, sagte der alte Mann Morgan.

„Fair! Ich denke schon“, sagte der Seekoch. „Du hast das Schiff verloren, ich habe den Schatz gefunden. Wer ist darin der bessere Mann?

"Silber!" Sie weinten. „Grillen für immer! Grillen für Kapitän!“

Das ist also der Toon, oder?“ rief der Koch. „George, ich schätze, du musst noch eine Runde warten, Freund. Und zum Glück für dich, denn ich bin kein rachsüchtiger Mann. Aber das war nie meine Art. Und jetzt, Schiffskameraden, dieser schwarze Fleck? Das ist nicht viel Nun gut, nicht wahr? Dick hat sein Glück vermasselt und seine Bibel verdorben, und das ist auch schon alles.“

„Es reicht doch, das Buch noch weiter zu küssen, nicht wahr?“ knurrte Dick, der sich offensichtlich über den Fluch, den er sich selbst zugefügt hatte, unwohl fühlte.

„Eine Bibel mit einem ausgeschnittenen Stück!“ erwiderte Silver spöttisch. „Nicht das. Es bindet nicht mehr als ein Balladenbuch.“

„Aber nicht wahr?“ rief Dick mit einer Art Freude. „Nun, ich denke, das lohnt sich auch.“

„Hier, Jim – hier ist eine Kuriosität für dich“, sagte Silver und warf mir die Zeitung zu.

Es hatte etwa die Größe eines Kronenstücks. Eine Seite war leer, denn es war das letzte Blatt gewesen; das andere enthielt ein oder zwei Verse aus der Offenbarung – unter anderem diese Worte, die mir klar ins Gedächtnis kamen: „Draußen sind Hunde und Mörder.“ Die bedruckte Seite war mit Holzasche geschwärzt, die sich bereits ablöste und meine Finger verschmutzte; Auf der leeren Seite war mit dem gleichen Material das eine Wort „Depposed“ geschrieben. Ich habe diese Neugier in diesem Moment neben mir, aber außer einem einzigen Kratzer, wie ihn ein Mann mit seinem Daumennagel machen würde, ist jetzt keine Spur von Schrift übrig.

war das Ende der Nacht. Bald darauf legten wir uns mit einem Getränk rundherum schlafen, und Silvers Rache bestand darin, dass er George Merry zum Wächter ernannte und ihm mit dem Tod drohte, falls er sich als untreu erweisen sollte.

Es dauerte lange, bis ich ein Auge schließen konnte, und Gott weiß, ich hatte genug Stoff zum Nachdenken über den Mann, den ich an diesem Nachmittag getötet hatte, über meine gefährlichste Lage und vor allem über das bemerkenswerte Spiel, das Silver jetzt verwickelt sah auf – mit einer Hand die Meuterer zusammenzuhalten und mit der anderen nach allen möglichen und unmöglichen Mitteln zu greifen, um seinen Frieden zu schließen und sein elendes Leben zu retten. Er selbst schlief friedlich und schnarchte laut; Dennoch tat es mir im Herzen weh, dass er, so böse er auch war, an die dunklen Gefahren denken musste, die ihn umgaben, und an den schändlichen Galgen, der ihn erwartete.

KAPITEL XXX.

AUF BEWÄHRUNG.

Ich wurde geweckt – tatsächlich wurden wir alle geweckt, denn ich konnte sehen, wie sich sogar der Wächter von der Stelle, an der er gegen den Türpfosten gefallen war, wieder aufraffte – durch eine klare, herzliche Stimme, die uns vom Waldrand her rief:

„Blockhaus, ahoi!“ es weinte. „Hier ist der Arzt.“

Und der Arzt war es. Obwohl ich froh war, den Klang zu hören, war meine Freude nicht ohne Beimischung. Mit Verwirrung erinnerte ich mich an mein unbotmäßiges und heimliches Verhalten; und als ich sah, wohin es mich geführt hatte – zu welchen Gefährten und umgeben von welchen Gefahren –, schämte ich mich, ihm ins Gesicht zu sehen.

Er musste im Dunkeln aufgestanden sein, denn der Tag war kaum gekommen; und als ich zu einer Schießscharte rannte und hinausschaute, sah ich ihn, wie einst Silver, bis zur Mitte des Beins in kriechenden Dampf stehen.

„Sie, Doktor! Guten Morgen für Sie, Sir!“ rief Silver, sofort hellwach und strahlend vor Gutmütigkeit. „Natürlich hell und früh, und wie das Sprichwort sagt, ist es der frühe Vogel, der die bekommt. George, rütteln Sie auf, mein Sohn, und helfen Sie Dr. Livesey über die Bordwand. Nun, Ihren Patienten war alles gut und munter.

So tappte er weiter, stand auf der Hügelkuppe, die Krücke unter dem Ellenbogen und eine Hand auf der Seite des Blockhauses – ganz der alte John in Stimme, Verhalten und Ausdruck.

„Wir haben auch eine ziemliche Überraschung für Sie, Sir“, fuhr er fort. „Wir haben hier einen kleinen Fremden – er! Er! Ein normaler Untermieter und Untermieter, Sir, und er sah fit und straff aus wie ein Turnschuh; er schlief wie ein Supercargo, direkt neben John – Stamm an Stamm waren wir, die ganze Nacht."

Dr. Livesey befand sich inzwischen auf der anderen Seite des Geheges und ziemlich nahe beim Koch, und ich konnte die Veränderung in seiner Stimme hören, als er sagte:

„Nicht Jim?“

„Derselbe Jim wie immer“, sagt Silver.

Der Arzt hielt sofort inne, obwohl er nichts sagte, und es dauerte einige Sekunden, bis er anscheinend in der Lage war, weiterzumachen.

„Na gut“, sagte er schließlich, „Pflicht zuerst und Vergnügen danach, wie du selbst vielleicht gesagt hättest, Silver. Lass uns deine Patienten überholen.“

Einen Moment später hatte er das Blockhaus betreten und machte mit einem grimmigen Nicken zu mir seine Arbeit unter den Kranken fort. Er schien keine Angst zu haben, obwohl er gewusst haben musste, dass sein Leben unter diesen tückischen Dämonen nur um Haaresbreite hing; und er plapperte weiter zu seinen Patienten, als würde er einer ruhigen englischen Familie einen gewöhnlichen Ich vermute, dass seine Art auf die Männer reagierte; denn sie benahmen sich ihm gegenüber, als ob nichts geschehen wäre – als wäre er immer noch Schiffsarzt und sie noch immer treue Hände vor dem Mast.

„Du machst das gut, mein Freund“, sagte er zu dem Kerl mit dem bandagierten Kopf, „und wenn jemals jemand eine gründliche Rasur hatte, dann warst du es; dein Kopf muss so hart wie Eisen sein. Nun, George, wie.“ Geht es? Ihr habt auf jeden Fall eine hübsche Farbe; warum steht eure Leber, Mann, auf dem Kopf? Habt ihr diese Medizin genommen? Hat er diese Medizin genommen, Männer?“

„Ja, ja, Sir, er hat es tatsächlich genommen“, erwiderte Morgan.

„Weil Sie sehen, da ich Meutererarzt oder Gefängnisarzt bin, wie ich es lieber nenne“, sagt Doktor Livesey auf seine angenehmste Art, „lege ich es mir zur Ehrensache, keinen Mann für König George (Gott) zu verlieren segne ihn!) und den Galgen.

Die Schurken sahen einander an, schluckten den Heimstoß aber schweigend hinunter.

„Dick geht es nicht gut, Sir“, sagte einer.

„Nicht wahr?“ antwortete der Arzt. „Nun, komm her, Dick, und lass mich deine Zunge sehen. Nein, es würde mich wundern, wenn er es täte! Die Zunge des Mannes ist geeignet, die Franzosen zu erschrecken. Noch ein Fieber.“

„Ah, da“, sagte Morgan, „das kam von der Verschwendung von Bibeln.“

„Das liegt – wie Sie es nennen – daran, dass Sie arrogante Esel sind“, der Arzt, „und dass Sie nicht genug Verstand haben, um ehrliche Luft von Gift und das trockene Land von einem abscheulichen, pestilenten Sumpf zu unterscheiden. Ich halte es für höchstwahrscheinlich – obwohl es natürlich nur eine Meinung ist – dass Sie alle die Mühe machen müssen, zu bezahlen, bevor Sie die Malaria aus Ihrem Körper bekommen. Campen Sie in einem Moor, nicht wahr? Silver, ich bin überrascht über Sie. Das sind Sie Sie sind weniger dumm als viele andere, nehmen Sie alles in den Griff; aber Sie scheinen mir nicht die geringste Ahnung von den Regeln der Gesundheit zu haben.

„Nun“, fügte er hinzu, nachdem er ihnen eine Dosis verabreicht hatte und sie seine Rezepte mit wirklich lächerlicher Demut angenommen hatten, eher wie Wohltätigkeitsschulkinder als wie blutschuldige Meuterer und Piraten – „nun, das ist für heute erledigt. Und jetzt sollte ich es tun.“ Ich möchte bitte mit diesem Jungen reden.

Und er nickte nachlässig in meine Richtung.

George Merry stand an der Tür und spuckte und stotterte wegen einer schlecht schmeckenden Medizin; aber beim ersten Wort des Vorschlags des Arztes drehte er sich mit einer tiefen Röte um und schrie „Nein!“ und fluchte.

Silver schlug mit der offenen Hand auf das Fass.

"Schweigen!" Er brüllte und blickte sich wie ein Löwe um. „Doktor“, fuhr er in seinem gewohnten Tonfall fort, „ich habe darüber nachgedacht, weil ich wusste, dass Sie eine Vorliebe für den Jungen hatten. Wir sind alle demütig dankbar für Ihre Freundlichkeit und setzen, wie Sie sehen, Vertrauen in ihn.“ Du und nimmst die Drogen runter wie so viel Grog. Und ich gehe davon aus, dass ich einen Weg gefunden habe, der allen passt. Hawkins, geben Sie mir Ihr Ehrenwort als junger Gentleman – für einen Gentleman, der Sie sind, obwohl arm geboren – Ihr Ehrenwort, Ihr Kabel nicht auszurutschen?“

Ich habe das erforderliche Versprechen bereitwillig gegeben.

„Dann, Doktor“, sagte Silver, „treten Sie einfach aus dem Zaun heraus, und sobald Sie dort sind, bringe ich den Jungen von innen herunter, und ich schätze, Sie können die Holme durchbrechen. Guten Tag.“ Sie, Sir, und alle unsere Freunde dem Squire und Cap'n Smollett.

Die Explosion der Missbilligung, die nur Silvers schwarzes Aussehen zurückgehalten hatte, brach aus, als der Arzt das Haus verlassen hatte. Silver wurde rundheraus beschuldigt, Doppelgänger zu spielen – zu versuchen, einen Separatfrieden für sich selbst zu schließen – und die Interessen seiner Komplizen und Opfer zu opfern; und, mit einem Wort, von der identischen, genauen Sache, die er tat. In diesem Fall kam es mir so offensichtlich vor, dass ich mir nicht vorstellen konnte, wie er ihren Zorn umwandeln sollte. Aber er war doppelt so groß wie die anderen; und sein Sieg in der letzten Nacht hatte ihm eine große Bedeutung in ihrem Gedächtnis verschafft. Er beschimpfte sie mit all den Idioten und Dummköpfen, die man sich nur vorstellen kann, sagte, es sei notwendig, dass ich mit dem Arzt rede, hielt ihnen die Karte ins Gesicht und fragte sie, ob sie es sich leisten könnten, den Vertrag an dem Tag zu brechen, an dem sie einen Schatz gebunden hätten – Jagd.

„Nein, beim Donner!“ er weinte. „Wir sind es, die den Vertrag brechen müssen, wenn die Zeit gekommen ist; und bis dahin werde ich diesen Doktor belästigen, wenn ich seine Stiefel mit Brandy einölen muss.“

Und dann befahl er ihnen, das Feuer anzuzünden, und stolzierte auf seiner Krücke

„Langsam, Junge, langsam“, sagte er. „Sie könnten im Handumdrehen auf uns zukommen, wenn wir uns beeilen würden.“

Ganz bewusst gingen wir also über den Sand zu der Stelle, wo der Arzt auf der anderen Seite des Geheges auf uns wartete, und sobald wir in Sprechweite waren, blieb Silver stehen.

„Das werden Sie sich auch hier notieren, Doktor“, sagt er, „und der Junge wird Ihnen erzählen, wie ich ihm das Leben gerettet habe und dafür auch abgesetzt wurde, und darauf können Sie sich verlassen. Doktor, wenn a Der Mensch lenkt so nah am Wind wie ich – er spielt Hochrad mit dem letzten Atemzug in seinem Körper –, würden Sie es vielleicht nicht für übertrieben halten, ihm auch nur ein gutes Wort zu sagen? Bitte bedenken Sie, dass das nicht der Fall ist mein Leben erst jetzt – es ist der Junge obendrein; und Sie werden fair zu mir sprechen, Doktor, und mir um der Barmherzigkeit willen ein wenig Hoffnung geben, weiterzumachen.“

Silver war ein veränderter Mann, als er dort draußen war und seinen Freunden und dem Blockhaus den Rücken zuwandte; seine Wangen schienen eingefallen zu sein, seine Stimme zitterte; Nie war eine Seele ernsthafter tot.

„Warum, John, hast du keine Angst?“ fragte Dr. Livesey.

„Doktor, ich bin kein Feigling; nein, ich nicht – nicht so sehr!“ und er schnippte mit den Fingern. „Wenn ich es wäre, würde ich es nicht

Als er dies sagte, trat er ein wenig zurück, bis er außer Hörweite war, setzte sich dort auf einen Baumstumpf und begann zu pfeifen; Hin und wieder drehte er sich auf seinem Sitz um, um einen Blick auf mich und den Arzt zu werfen, und manchmal auf seine widerspenstigen Schläger, die im Sand zwischen dem Feuer – das sie gerade wieder entfachten – und dem Feuer hin und her gingen Haus, aus dem sie Schweinefleisch und Brot holten, um das Frühstück zuzubereiten.

„Also, Jim“, sagte der Arzt traurig, „hier bist du. So wie du gebraut hast, sollst du auch trinken, mein Junge. Der Himmel weiß, ich kann es mir nicht übers Herz bringen, dir die Schuld zu geben; aber so viel will ich sagen: Sei es freundlich oder unfreundlich: Als Kapitän Smollett gesund war, haben Sie nicht gewagt, wegzugehen; und als er krank war und nichts dagegen tun konnte, bei George, war es geradezu feige!“

Ich gebe zu, dass ich hier angefangen habe zu weinen. „Doktor“, sagte ich, „Sie könnten mich verschonen. Ich habe mir genug Vorwürfe gemacht; mein Leben ist sowieso verwirkt, und ich wäre inzwischen tot, wenn Silver nicht für mich eingetreten wäre; und Doktor, glauben Sie mir, ich kann sterben.“ – und ich wage zu behaupten, dass ich verdiene – aber was ich fürchte, ist Folter. Wenn sie kommen, um mich zu foltern – “

„Jim“, unterbrach der Arzt ihn, und seine Stimme klang ziemlich verändert. „Jim, das kann ich nicht haben. Komm her, dann rennen wir los.“

„Herr Doktor“, sagte ich, „ich habe mein Wort gegeben.“

„Ich weiß, ich weiß“, rief er. „Das können wir jetzt nicht ändern, Jim. Ich werde es auf meine Schultern nehmen, Holus Bolus, Schuld und Schande, mein Junge; aber bleib hier, ich kann dich nicht zulassen. Spring! Ein Sprung, und du bist draußen.“, und wir rennen wie Antilopen davon.“

„Nein“, antwortete ich; „Sie wissen genau, dass Sie das nicht selbst tun würden; weder Sie noch der Knappe noch der Kapitän; und ich werde es auch nicht mehr tun. Silver hat mir vertraut; ich habe mein Wort gegeben, und ich gehe zurück. Aber, Herr Doktor, Sie haben es nicht getan.“ Lass mich ausreden. Wenn sie kommen, um mich zu foltern, verrate ich vielleicht ein Wort darüber, wo das Schiff ist, denn ich habe das Schiff teils durch Glück, teils durch Risiko bekommen, und es liegt in North Inlet, am Südstrand, und knapp unter Hochwasser. Bei Halbwasser muss sie hoch und trocken sein.

"Das Schiff!" rief der Arzt aus.

Ich beschrieb ihm schnell meine Abenteuer und er hörte mir schweigend zu.

„Darin liegt eine Art Schicksal“, bemerkte er, als ich fertig war. „Jeder Schritt, du bist es, der unser Leben rettet; und glaubst du etwa, dass wir zulassen werden, dass du deins verlierst? Das wäre eine schlechte Rendite, mein Junge. Du hast die Verschwörung herausgefunden; du hast Ben Gunn gefunden die beste Tat, die Sie jemals getan haben oder tun werden, obwohl Sie neunzig Jahre alt werden. Oh, bei Jupiter, und da wir gerade von Ben Gunn sprechen! Nun, das ist der Unfug in Person. Silber!“ er weinte. „Silber! – Ich gebe dir einen Rat“, fuhr er fort, als der Koch wieder näher kam; „Beeilen Sie sich nicht zu sehr mit der Suche nach diesem Schatz.“

„Aber, Sir, ich tue mein Möglichstes, was aber nicht der Fall ist“, sagte Silver. „Ich kann nur um Verzeihung bitten, mein Leben und das des Jungen zu retten, indem ich nach diesem Schatz suche; und darauf kannst du dich verlassen.“

„Nun, Silver“, antwortete der Arzt, „wenn das so ist, gehe ich noch einen Schritt weiter: Achten Sie auf Sturmböen, wenn Sie es finden.“

„Sir“, sagte Silver, „das ist zwischen Mann und Mann zu viel und zu wenig. Was Sie suchen, warum Sie das Blockhaus verlassen haben, warum Sie mir diese Karte gegeben haben, weiß ich jetzt nicht.“, oder? Und doch habe ich deinen Befehl mit geschlossenen Augen und ohne ein Wort der Hoffnung ausgeführt! Aber nein, das hier ist zu viel. Wenn du mir nicht klar sagen willst, was du meinst, dann sag es einfach und ich gehe der Helm."

„Nein“, sagte der Arzt nachdenklich, „ich habe kein Recht, mehr zu sagen; es ist nicht mein Geheimnis, wissen Sie, Silver, oder, ich gebe Ihnen mein Wort, ich würde es Ihnen sagen. Aber ich werde so weitermachen.“ weit mit dir, wie ich es wage, und einen Schritt darüber hinaus; denn meine Perücke lasse ich vom Kapitän sortieren, sonst irre ich mich! Und zuerst gebe ich dir ein wenig Hoffnung: Silber, wenn wir beide bekommen Wenn du aus dieser Wolfsfalle lebst, werde ich mein Bestes tun, um dich zu retten, ohne einen Meineid zu leisten.

Gesicht strahlte. „Mehr könnten Sie sicher nicht sagen, Sir, nicht wenn Sie meine Mutter wären“, rief er.

„Nun, das ist mein erstes Zugeständnis“, fügte der Arzt hinzu. „Mein zweiter Ratschlag ist ein Ratschlag: Behalten Sie den Jungen in Ihrer Nähe, und wenn Sie Hilfe brauchen, hallo. Ich mache mich auf den Weg, um sie für Sie zu suchen, und das wird es Ihnen zeigen, wenn ich willkürlich spreche. Auf Wiedersehen, Jim.“

Und Dr. Livesey schüttelte mir durch den Zaun hindurch die Hand, nickte Silver zu und machte sich in flottem Tempo auf den Weg in den Wald.

KAPITEL XXXI.

DIE SCHATZSUCHE – FLINT'S POINTER.

„Jim“, sagte Silver, als wir allein waren, „wenn ich dein Leben gerettet habe, hast du meines gerettet; und ich werde es nicht vergessen. Ich habe gesehen, wie der Arzt dir zuwinkte, damit du weglaufen sollst – aus dem Augenwinkel, das habe ich getan.“; und ich habe gesehen, wie du „Nein“ gesagt hast, so klar, als hättest du es gehört. Jim, das ist eine Sache für dich. Das ist der erste Hoffnungsschimmer, den ich hatte, seit der Angriff gescheitert ist, und das bin ich dir schuldig. Und jetzt, Jim, müssen wir gehen Hier geht es um Schatzsuche, auch mit versiegelten Befehlen, und das gefällt mir nicht; und du und ich müssen eng zusammenhalten, Rücken an Rücken, und wir werden unseren Hals trotz Schicksal und Glück retten. "

In diesem Moment rief uns ein Mann vom Feuer aus zu, dass das Frühstück fertig sei, und bald saßen wir hier und da im Sand bei Keksen und frittiertem Kraut. Sie hatten ein Feuer angezündet, das zum Braten eines Ochsen geeignet war; und es war inzwischen so heiß geworden, dass sie sich ihm nur von der Luvseite aus nähern konnten, und selbst dort nicht ohne Vorsichtsmaßnahmen. In demselben verschwenderischen Geist hatten sie vermutlich dreimal mehr gekocht, als wir essen konnten; und einer von ihnen warf mit leerem Lachen den Rest ins Feuer, das über diesem ungewöhnlichen Brennstoff erneut loderte und brüllte. Ich habe noch nie meinem Leben Männer gesehen, die dem Morgen so sorglos gegenüberstanden; Von der Hand in den Mund ist das einzige Wort, das ihre Vorgehensweise beschreiben kann; und was mit verschwendetem Essen und schlafenden Wachposten zu tun hatte, obwohl sie mutig genug waren für eine Bürste und damit Schluss machten, konnte ich erkennen, dass sie für so etwas wie einen längeren Feldzug völlig ungeeignet waren.

Sogar Silver, der mit Kapitän Flint auf seiner Schulter am Essen war, hatte kein Wort der Schuld für ihre Rücksichtslosigkeit. Und das überraschte mich umso mehr, denn ich dachte, er hätte sich noch nie so schlau gezeigt wie damals.

„Ja, Freunde“, sagte er, „es ist ein Glück, dass ihr Barbecue habt, der mit diesem Kopf für euch denkt. Ich habe bekommen, was ich wollte, ich habe es getan. Natürlich haben sie das Schiff. Wo sie es haben, habe ich nicht.“ Ich weiß es noch nicht; aber sobald wir den Schatz gefunden haben, müssen wir herumspringen und es herausfinden. Und dann, Freunde, haben wir, die wir die Boote haben, meiner Meinung nach die Oberhand.“

So rannte er weiter, den Mund voller heißem Speck; Auf diese Weise stellte er ihre Hoffnung und Zuversicht wieder her und reparierte, wie ich mehr als vermute, gleichzeitig seine eigene.

„Was die Geiseln angeht“, fuhr er fort, „das ist wohl sein letztes Gespräch mit denen, die er so sehr liebt. Ich habe meine Neuigkeit und danke ihm dafür; aber es ist vorbei und erledigt. Wir werden ihn in einer Reihe mitnehmen, wenn wir auf Schatzsuche gehen, denn wir behalten ihn wie Gold für den Fall, dass es zu Unfällen kommt, wissen Sie, und in der Zwischenzeit. Sobald wir das Schiff und den Schatz bekommen haben, sind wir auf See Wie lustige werden wir dann Mr. Hawkins überreden, das werden wir tun, und wir werden ihm natürlich seinen Anteil geben, für all seine Freundlichkeit.“

Kein Wunder, dass die Männer jetzt gut gelaunt waren. Ich für meinen Teil war schrecklich niedergeschlagen. Sollte sich der Plan, den er jetzt entworfen hatte, als machbar erweisen, würde Silver, der bereits ein doppelter Verräter war, nicht zögern, ihn zu übernehmen. Er war in beiden Lagern noch mit einem Fuß vertreten, und es bestand kein Zweifel daran, dass er Reichtum und Freiheit bei den Piraten einer knappen Flucht vor dem Tod vorziehen würde, was das Beste war, was er auf unserer Seite hoffen konnte.

Nein, und selbst wenn die Dinge so ausfielen, dass er gezwungen war, Dr. Livesey die Treue zu halten, welche Gefahr lag dann doch vor uns! Was für ein Moment wäre das, wenn sich der Verdacht seiner Anhänger in Gewissheit verwandelte und er und ich um unser Leben kämpfen müssten – er, ein Krüppel, und ich, ein Junge – gegen fünf starke und aktive Seeleute!

Zu dieser doppelten Besorgnis kam noch das Geheimnis hinzu, das immer noch über dem Verhalten meiner Freunde hing; ihr unerklärliches Verlassen der Palisade, ihre unerklärliche Abtretung der Karte; oder noch schwerer zu verstehen, die letzte Warnung des Arztes an Silver: „Achten Sie auf Sturmböen, wenn Sie sie finden.“ und Sie werden leicht glauben, wie wenig Geschmack ich in meinem Frühstück fand und mit wie unruhigem Herzen ich mich auf die Suche nach Schätzen hinter meinen Häschern machte.

Wir machten eine seltsame Figur, ob jemand da gewesen wäre, um uns zu sehen; alle in schmutziger Matrosenkleidung und alle außer mir bis an die Zähne Silver hatte neben dem großen Entermesser an seiner Taille zwei Pistolen um sich gehängt – eine vorne und eine hinten – und in jeder Tasche seines Mantels eine Pistole. Um sein seltsames Aussehen zu vervollständigen, saß Kapitän Flint auf seiner Schulter und plapperte allerlei sinnloses Seegespräch. Ich hatte eine Leine um meine Taille gelegt und folgte gehorsam dem Seekoch, der das lose Ende des Seils mal in seiner freien Hand, mal zwischen seinen kräftigen Zähnen hielt. Für alle Welt wurde ich wie ein tanzender Bär geführt.

Die anderen Männer waren unterschiedlich belastet; Einige trugen Spitzhacken und Schaufeln – denn das war das Allererste, was sie von der Hispaniola an Land gebracht hatten –, andere waren mit Schweinefleisch, Brot und Brandy für das Mittagessen beladen. Ich stellte fest, dass alle Vorräte aus unserem Bestand stammten; und ich konnte die Wahrheit von Silvers Worten vom Abend zuvor erkennen. Hätte er nicht einen Handel mit dem Arzt geschlossen, wären er und seine vom Schiff verlassenen Meuterer gezwungen gewesen, von klarem Wasser und den Erträgen ihrer Jagd zu leben. Wasser hätte ihnen wenig geschmeckt; ein Matrose ist normalerweise kein guter Schütze; und außerdem war es unwahrscheinlich, dass sie, wenn es ihnen an Essbarem mangelte, sehr pulverisiert sein würden.

Nun, so ausgerüstet machten wir uns alle auf den Weg – sogar der Kerl mit dem gebrochenen Kopf, der eigentlich im Schatten hätte bleiben sollen – und schlenderten einer nach dem anderen zum Strand, wo die beiden Gigs auf uns warteten. Sogar diese zeigten Spuren der betrunkenen Torheit der Piraten, einer in einer Ruderbank und beide in ihrem schlammigen und ungebundenen Zustand. Aus Sicherheitsgründen sollten wir beide mitnehmen; und so machten wir uns, nachdem wir unsere Truppen untereinander aufgeteilt hatten, auf den Weg zum Schoß des Ankerplatzes.

Als wir anhielten, gab es einige Diskussionen über die Karte. Das Rote Kreuz war natürlich viel zu groß, um als Orientierung dienen zu können; und die Bedingungen der Notiz auf der Rückseite weisen, wie Sie hören werden, einige Unklarheiten auf. Sie liefen, wie sich der Leser vielleicht erinnert, folgendermaßen:

„Hoher Baum, Fernglasschulter, mit einer Spitze nach Norden von NNO

„Skeleton Island ESE und von E.

"Zehn Fuß.

Ein hoher Baum war somit das Hauptzeichen. Jetzt, direkt vor uns, wurde der Ankerplatz durch ein zwei- bis dreihundert Fuß hohes Plateau begrenzt, das im Norden an die abfallende Südschulter des Fernglases angrenzte und nach Süden wieder in die raue, felsige Anhöhe namens Mizzen anstieg -Mast Hill. Die Spitze des Plateaus war dicht mit Kiefern unterschiedlicher Höhe übersät. Hier und da erhob sich einer einer anderen Art vierzig oder fünfzig Fuß weit über seine Nachbarn, und welcher von ihnen der besondere „hohe Baum“ von Kapitän Flint war, konnte nur an Ort und Stelle und anhand der Angaben des Kompasses entschieden werden.

Doch obwohl dies der Fall war, hatte sich jeder Mann an Bord der Boote bereits auf einen seiner Favoriten ausgesucht, und Long John allein zuckte mit den Schultern und forderte sie auf, zu warten, bis sie dort waren.

Auf Silvers Anweisung hin zogen wir leicht, um die Hände nicht vorzeitig zu ermüden; und nach einer ziemlich langen Überfahrt landete er an der Mündung des zweiten Flusses – des Flusses, der durch eine bewaldete Spalte des Fernglases fließt. Von dort beugten wir uns nach links und begannen, den Hang zum Plateau hinaufzusteigen.

Zu Beginn verzögerten schwerer, schlammiger Boden und eine verfilzte, sumpfige Vegetation unser Vorankommen erheblich; aber nach und nach begann der Hügel steiler zu werden und unter den Füßen steinig zu werden, und der Wald veränderte seinen Charakter und wuchs in einer offeneren Ordnung. Es war in der Tat ein äußerst angenehmer Teil der Insel, dem wir uns jetzt näherten. Ein stark duftender Ginster und viele blühende Sträucher hatten das Gras fast ersetzt. Hier und da waren Dickichte grüner Muskatnussbäume mit roten Säulen und dem breiten Schatten der Kiefern übersät; und die ersten vermischten ihre Würze mit dem Duft der anderen. Außerdem war die Luft frisch und rührend, und unter den strahlenden Sonnenstrahlen war es eine wunderbare Erfrischung für unsere Sinne.

Die Partei breitete sich fächerförmig aus, schrie und hüpfte hin und her. Ungefähr in der Mitte und ein gutes Stück hinter den anderen folgten Silver und ich – ich war an meinem Seil festgebunden, er pflügte mit tiefem Keuchen durch den rutschenden Kies. Von Zeit zu Zeit musste ich ihm

Wir waren auf diese Weise etwa eine halbe Meile weitergegangen und näherten uns dem Rand des Plateaus, als der Mann ganz links anfing, laut zu schreien, als hätte er Angst. Ein Schrei nach dem anderen ertönte von ihm, und die anderen rannten in seine Richtung.

„Er kann den Schatz nicht finden“, sagte der alte Morgan, der von rechts an uns vorbei eilte, „denn der ist sauber.“

Als wir ebenfalls vor Ort ankamen, stellten wir fest, dass es tatsächlich etwas ganz anderes war. Am Fuße einer ziemlich großen Kiefer, eingebettet in eine grüne Schlingpflanze, die sogar einige der kleineren Knochen teilweise angehoben hatte, lag ein menschliches Skelett mit ein paar Fetzen Kleidung auf dem Boden. Ich glaube, dass jedes Herz für einen Moment erschauderte.

„Er war ein Seemann“, sagte George Merry, der mutiger als die anderen herangegangen war und die Fetzen seiner Kleidung untersuchte. „Zumindest ist das ein gutes Seetuch.“

„Ja, ja“, sagte Silver; „Genau genug; ich schätze, Sie würden hier nicht danach streben, einen Läufer zu finden. Aber was ist das für eine Art, dass Knochen liegen? ‚Tain't in natur‘.“

Tatsächlich schien es auf den zweiten Blick unmöglich, sich vorzustellen, dass sich der Körper in einer natürlichen Position befand. Bis auf Unordnung (vielleicht ein Werk der Vögel, die sich von ihm gefressen hatten, oder der langsam wachsenden Schlingpflanze, die nach und nach seine Überreste umhüllt hatte) lag der Mann vollkommen aufrecht – seine Füße zeigten in eine Richtung, seine Hände Er erhob sich wie der eines Tauchers über seinen Kopf und zeigte direkt in die entgegengesetzte Richtung.

„Ich habe eine Idee in meinen alten Dummkopf übernommen“, bemerkte Silver. „Hier ist der Kompass; da ist die spitze Spitze der Skelettinsel, die wie ein Zahn hervorsteht. Peilen Sie einfach entlang der Knochenlinie.“

Es war erledigt. Der Körper zeigte gerade in Richtung der Insel, und der Kompass zeigte ordnungsgemäß ESO und O an.

„Das dachte ich mir“, rief der Koch; „Das hier ist ein P'inter. Ganz oben ist unsere Linie für den Polarstern und die lustigen Dollars. Aber, Donnerwetter! Wenn es mir nicht kalt wird, wenn ich an Flint denke. Das ist einer seiner Witze, und kein Fehler. Er und diese sechs waren allein hier; er tötete sie, jeden Mann; und diesen hier zog er hierher und legte ihn mit dem Kompass nieder, zittere meine Balken! Es sind lange Knochen, und die Haare waren gelb. Ja, das wäre Allardyce. Stört dich Allardyce, Tom Morgan?“

„Ja, ja“, erwiderte Morgan; „Ich mache mir Sorgen um ihn. Er schuldete mir Geld, das tat er, und nahm mein Messer mit an Land.“

„Apropos Messer“, sagte ein anderer, „warum finden wir seine Messer nicht herumliegen? Flint warnte den Mann nicht, einem Seemann die Tasche zu

„Bei den Mächten, und das ist wahr!“ rief Silver.

„Hier ist nichts mehr übrig“, sagte Merry und tastete immer noch zwischen den Knochen herum; „Kein Kupferdoit oder eine Baccy-Box. Für mich sieht es nicht natürlich aus.“

„Nein, beim Kaugummi, das ist nicht der Fall“, stimmte Silver zu; „Nicht natürlich und auch nicht nett, sagst du. Tolle Waffen! Kameraden, aber wenn Flint am Leben wäre, wäre dies ein Hotspot für dich und mich. Sechs waren sie, und sechs sind wir; und Knochen sind sie Jetzt."

„Ich habe ihn mit diesen tödlichen Scheinwerfern tot gesehen“, sagte Morgan. „Billy hat mich aufgenommen. Da lag er, mit Pennystücken auf den Augen.“

„Tot – ja, tatsächlich ist er tot und untergetaucht“, sagte der Kerl mit dem Verband; „Aber wenn Sperrit jemals gehen würde, wäre es Flints. Liebes Herz, aber er ist schlecht gestorben, nicht wahr, Flint?“

„Ja, das hat er getan“, bemerkte ein anderer; „Jetzt tobte er, und jetzt schrie er nach dem Rum, und jetzt sang er. ‚Fifteen Men‘ war sein einziges Lied, Freunde; und ich sage euch, ich habe es seitdem nie mehr richtig gern gehört. Es war heiß und … Der Wind war offen, und ich höre das alte Lied so klar wie deutlich herauskommen – und den Todesstoß auf den Mann bereits.

„Komm, komm“, sagte Silver, „verstaue dieses Gerede. Er ist tot, und er kann nicht gehen, das weiß ich; zumindest wird er bei Tag nicht gehen, und darauf kannst du dich verlassen. Care hat eine Katze getötet.“ Holen Sie sich die Dublonen.

haben auf jeden Fall angefangen; Doch trotz der heißen Sonne und des gleißenden Tageslichts rannten die Piraten nicht mehr einzeln und schreiend durch den Wald, sondern blieben Seite an Seite und redeten mit angehaltenem Atem. Der Schrecken über den toten Freibeuter war ihnen in den Sinn gekommen.

KAPITEL XXXII.

DIE SCHATZSUCHE – DIE STIMME UNTER DEN BÄUMEN.

Teils wegen des dämpfenden Einflusses dieses Alarms, teils um Silver und den kranken Leuten Ruhe zu geben, setzte sich die ganze Gruppe nieder, sobald sie die Kuppe des Aufstiegs erreicht hatten.

Da das Plateau etwas nach Westen geneigt war, bot die Stelle, an der wir Halt gemacht hatten, zu beiden Seiten eine weite Aussicht. Vor uns, über den Baumwipfeln, sahen wir das von Brandung gesäumte Kap der Wälder; Dahinter blickten wir nicht nur auf den Ankerplatz und die Skelettinsel hinab, sondern sahen auch – weit über die Landzunge und das östliche Tiefland hinaus – ein großes Feld offenen Meeres im Osten. Direkt über uns erhob sich das Fernglas, hier mit einzelnen Kiefern übersät, dort schwarz von Abgründen. Es gab kein Geräusch außer dem der fernen Brandung, die von überall her aufstieg, und dem Zwitschern unzähliger Insekten im Unterholz. Kein Mensch, kein Segel auf dem Meer; Allein die Weite der Aussicht steigerte das Gefühl der Einsamkeit.

Während er saß, nahm Silver mit seinem Kompass bestimmte Peilungen vor.

„Es gibt drei ‚hohe Bäume‘“, sagte er, „ungefähr auf der Seite von Skeleton Island. ‚Fernglasschulter‘ bedeutet meiner Meinung nach den unteren Punkt dort. Es ist jetzt ein Kinderspiel, das Zeug zu finden.“. Ich hätte fast Lust, zuerst zu Abend zu essen.“

„Ich fühle mich nicht scharf“, knurrte Morgan. „Ich denke an Flint – ich glaube, es war so – wie ich.“

„Ah, nun ja, mein Sohn, du lobst deine Sterne, er ist tot“, sagte Silver.

„Er war ein hässlicher Teufel“, schrie ein dritter Pirat schaudernd; „Auch dieses Blau im Gesicht!“

„So hat ihn der Rum erwischt“, fügte Merry hinzu. „Blau! Nun, ich schätze, er war blau. Das ist ein wahres Wort.“

Seitdem sie das Skelett gefunden und sich auf diesen Gedankengang eingelassen hatten, sprachen sie immer leiser und flüstern fast schon, so dass der Klang ihrer Gespräche die Stille im Wald kaum unterbrach. Plötzlich erklang aus der Mitte der Bäume vor uns eine dünne, hohe, zitternde Stimme durch die wohlbekannte Luft und die Worte: –

„Fünfzehn Männer auf der Brust des Toten –

⁠Yo-ho-ho und eine Flasche Rum!“

Ich habe noch nie Menschen gesehen, die schrecklicher betroffen waren als die Piraten. Die Farbe verschwand wie durch einen Zauber von ihren sechs Gesichtern; einige sprangen auf, einige packten andere mit ihren Krallen; Morgan kriechte auf dem Boden.

„Es ist Flint, von –—!“ rief Merry.

Lied hatte so plötzlich aufgehört, wie es begonnen hatte – man hätte sagen können, es wäre mitten im Ton abgebrochen, als hätte jemand seine Hand auf den Mund des Sängers gelegt. Als ich durch die klare, sonnige Atmosphäre zwischen den grünen Baumwipfeln kam, kam es mir vor, als hätte es luftig und süß geklungen; und die Wirkung auf meine Gefährten war noch seltsamer.

„Kommen Sie“, sagte Silver und kämpfte mit seinen aschfahlen Lippen darum, das Wort herauszubekommen, „das geht nicht. Halten Sie sich bereit. Das ist ein Rum-Start, und ich kann die Stimme nicht benennen: aber es ist jemand.“ Skylarking – jemand, der aus Fleisch und Blut ist, und dem kann man vertrauen.“

Während er sprach, war sein Mut zurückgekehrt, und auch etwas von der Farbe in seinem Gesicht war zurückgekehrt. Die anderen hatten bereits begonnen, auf diese Ermutigung zu hören, und kamen ein wenig zu sich selbst, als die gleiche Stimme erneut erklang – dieses Mal nicht singend, sondern in einem schwachen fernen Hagel, der noch schwächer in den Spalten des Spy widerhallte -Glas.

„Darby M’Graw“, heulte es – denn das ist das Wort, das den Klang am besten beschreibt – „Darby M’Graw! Darby M’Graw!“ wieder und wieder und wieder; und dann etwas höher steigend, und mit einem Fluch, den ich auslasse: „Hol den Rum nach hinten, Darby!“

Die Freibeuter blieben wie angewurzelt am Boden, ihre Augen gingen von ihren Köpfen aus. Lange nachdem die Stimme verklungen war, starrten sie immer noch schweigend und furchtbar vor sich hin.

„Das behebt es!“ keuchte einer. "Lass uns gehen."

Das waren seine letzten Worte“, stöhnte Morgan, „seine letzten Worte an Bord.“

Dick hatte seine Bibel hervorgeholt und betete lautstark. Er war gut erzogen worden, hatte Dick, bevor er zur See kam und unter schlechte Kameraden geriet.

Dennoch war Silver unbesiegt. Ich konnte hören, wie seine Zähne in seinem Kopf klapperten; aber er hatte sich noch nicht ergeben.

„Niemand auf dieser Insel hat jemals von Darby gehört“, murmelte er; „Nicht einer außer uns, der hier ist.“ Und dann gab er sich große Mühe: „Schiffskameraden“, schrie er, „ich bin hier, um das Zeug zu bekommen, und ich lasse mich weder von Menschen noch vom Teufel besiegen. Ich hatte nie in seinem Leben Angst vor Flint, und das gilt auch für mich.“ Die Mächte, ich werde ihm tot gegenübertreten. Keine Viertelmeile von hier sind es siebenhunderttausend Pfund. Wann hat jemals ein vermögender Herr sein Heck gezeigt, um so viel Dollar für einen versoffenen alten Seemann mit einem blauen Becher zu bekommen – und ist er auch tot?“

Aber bei seinen Anhängern gab es keine Anzeichen dafür, dass der Mut wieder erwachte; eher aus wachsendem Entsetzen über die Respektlosigkeit seiner Worte.

„Sichern Sie dort, John!“ sagte Merry. „Überqueren Sie keine Sperrit.“

Und der Rest war zu verängstigt, um zu antworten. Sie wären einzeln davongelaufen, wenn sie es gewagt hätten; aber die Angst hielt sie zusammen und hielt sie in der Nähe von John, als ob sein Wagemut ihnen half. Er seinerseits hatte seine Schwäche ziemlich gut bekämpft.

„Sperrit? Na ja, vielleicht“, sagte er. „Aber ist mir nicht klar. Es gab ein Echo. Nun, noch nie hat ein Mensch einen Sperrit mit einem Schatten gesehen; nun, was macht er dann mit einem Echo, würde ich gerne wissen? Das ist es nicht.“ in der Natur', sicherlich?

Dieses Argument erschien mir schwach genug. Aber man kann nie sagen, was den Abergläubischen beeinflussen wird, und zu meinem Erstaunen war George Merry sehr erleichtert.

„Nun, so ist es“, sagte er. „Du hast einen Kopf auf deinen Schultern, John, und kein Zweifel. ‚Über das Schiff, Kumpels! Diese Crew hier ist auf dem falschen Weg, glaube ich. Und wenn ich darüber nachdenke, war es wie Flints Stimme, das gebe ich zu Du, aber doch nicht so klar und deutlich wie diese. Es war jetzt wie die Stimme von jemand anderem – es war ähnlicher“ ——

„Bei den Mächtigen, Ben Gunn!“ brüllte Silver.

„Ja, und so war es“, rief Morgan und sprang auf die Knie. „Ben Gunn war es!“

„Das macht doch keine großen Chancen, oder?“ fragte Dick. „Ben Gunn ist nicht mehr hier im Körper, ebenso wenig wie Flint.“

Doch die Älteren nahmen diese Bemerkung mit Verachtung auf.

„Aber niemand hat etwas gegen Ben Gunn“, rief Merry; „Tot oder lebendig, niemand stört ihn.“

Es war außergewöhnlich, wie ihre Lebensgeister zurückgekehrt waren und wie die natürliche Farbe in ihren Gesichtern wieder zum Leben erwacht war. Bald unterhielten sie sich miteinander und hörten immer wieder zu; und nicht lange danach, als sie kein weiteres Geräusch hörten, schulterten sie die Werkzeuge und machten sich wieder auf den Weg. Merry zuerst mit Silvers Kompass, um sie auf der richtigen Linie mit Skeleton Island zu halten. Er hatte die Wahrheit gesagt: Ob tot oder lebendig, niemand hatte etwas gegen Ben Gunn.

Dick allein hielt noch immer seine Bibel in der Hand und blickte sich im Gehen mit ängstlichen Blicken um; aber er fand kein Mitleid, und Silver machte sich sogar über seine Vorsichtsmaßnahmen lustig.

„Ich habe es dir gesagt“, sagte er – „Ich habe es dir gesagt, du hast deine Bibel verdorben. Wenn es nicht nützt, darauf zu schwören, was glaubst du, würde ein Sperrit dafür geben? Nicht das!“ und er schnippte mit seinen großen Fingern und blieb einen Moment auf seiner Krücke stehen.

Aber Dick ließ sich nicht trösten; tatsächlich wurde mir bald klar, dass der Junge krank wurde; Durch Hitze, Erschöpfung und den Schock seines Alarms beschleunigt, stieg das von Dr. Livesey vorhergesagte Fieber offenbar rasch an.

Es war schön, hier auf dem Gipfel im Freien zu gehen; Unser Weg führte ein wenig bergab, denn wie gesagt, das Plateau neigte sich nach Westen. Die großen und kleinen Kiefern standen weit auseinander; und sogar zwischen den Büscheln von Muskatnuss und Azalee weite, offene Flächen, die in der heißen Sonne gebacken wurden. Während wir die Insel ziemlich nordwestlich überquerten, kamen wir einerseits immer näher unter die Schultern des Fernglases und blickten andererseits immer weiter über die westliche Bucht, die ich einmal gesehen hatte warf und zitterte im Korakel.

Der erste der hohen Bäume war erreicht, und die Peilung erwies sich als die falsche. Also mit dem zweiten. Der dritte erhob sich fast zweihundert Fuß in die Luft einem Unterholzbüschel; ein Riese von einem Gemüse, mit einer roten Säule, so groß wie eine Hütte, und einem breiten Schatten, um den sich eine Kompanie hätte manövrieren können. Es war sowohl im Osten als auch im Westen weit vom Meer entfernt auffällig und hätte als Segelmarke auf der Karte eingetragen sein können.

Aber es war nicht seine Größe, die meine Begleiter jetzt beeindruckte; Es war das Wissen, dass irgendwo unter seinem sich ausbreitenden Schatten siebenhunderttausend Pfund Gold vergraben lagen. Als sie näher kamen, verschlang der Gedanke an das Geld ihre vorherigen Ängste. Ihre Augen brannten in ihren Köpfen; ihre Füße wurden schneller und leichter; Ihre ganze Seele war in dieses Vermögen eingebunden, in dieses ganze Leben voller Extravaganz und Vergnügen, das dort auf jeden von ihnen wartete.

Silver humpelte grunzend auf seiner Krücke; seine Nasenlöcher traten hervor und zitterten; er fluchte wie ein Verrückter, als die Fliegen sich auf seinem heißen und glänzenden Gesicht niederließen; Er zupfte wütend an der Leine, die mich an sich hielt, und richtete von Zeit zu Zeit seinen Blick mit einem tödlichen Blick auf mich. Sicherlich gab er sich keine Mühe, seine Gedanken zu verbergen; und auf jeden Fall habe ich sie wie gedruckt gelesen. In der unmittelbaren Nähe des Goldes war alles andere vergessen worden; sein Versprechen und die Warnung des Arztes gehörten der Vergangenheit an; und ich konnte nicht daran zweifeln, dass er hoffte, den Schatz an sich zu reißen, im Schutz der Nacht die Hispaniola zu finden und an Bord zu gehen, allen ehrlichen Leuten auf dieser Insel die Kehle durchzuschneiden und davonzusegeln, wie er es ursprünglich vorgehabt hatte, beladen mit Verbrechen und Reichtümern.

​So Hin und wieder stolperte ich; Und da zupfte Silver so grob am Seil und warf mir seine mörderischen Blicke zu. Dick, der hinter uns zurückgeblieben war und nun das Schlusslicht bildete, plapperte vor sich hin, sowohl Gebete als auch Flüche, während sein Fieber weiter anstieg. Auch das verstärkte mein Elend, und zu allem Überfluss verfolgte mich der Gedanke an die Tragödie, die sich einst auf diesem Plateau abgespielt hatte, als dieser gottlose Freibeuter mit dem blauen Gesicht – der in Savannah starb, singend und nach Alkohol schrie – hatte dort mit eigener Hand seine sechs Komplizen niedergemetzelt. Dieser Hain, der jetzt so friedlich war, muss damals von Schreien geklingelt haben, dachte ich; und selbst bei dem Gedanken konnte ich glauben, dass ich es immer noch klingeln hörte.

Wir waren jetzt am Rand des Dickichts.

„Huzza, Freunde, alle zusammen!“ schrie Merry; und der vorderste begann zu rennen.

Und plötzlich, keine zehn Meter weiter, sahen wir, wie sie anhielten. Ein leiser Schrei ertönte. Silver verdoppelte sein Tempo und grub sich wie ein Besessener mit dem Fuß seiner Krücke fort; und im nächsten Moment waren auch er und ich völlig stehengeblieben.

Vor uns lag eine große Ausgrabungsstätte, die noch nicht sehr neu war, denn die Seiten waren eingestürzt und auf dem Boden war Gras gewachsen. Darin befanden sich der in zwei Teile zerbrochene Schaft einer Spitzhacke und die Bretter mehrerer Kisten verstreut. Auf einem dieser Bretter sah ich, mit einem Eisen eingebrannt, den Namen Walross – den Namen von Flints Schiff.

Für die Bewährung war alles klar. Der Cache war gefunden und durchsucht worden; die siebenhunderttausend Pfund waren weg!

KAPITEL XXXIII.

DER STURZ EINES HÄUPTLINGS.

Einen solchen Umsturz hat es auf dieser Welt noch nie gegeben. Jeder dieser sechs Männer war, als wäre er geschlagen worden. Aber bei Silver ging der Schlag fast augenblicklich vorbei. Jeder Gedanke seiner Seele war wie ein Rennfahrer auf dieses Geld gerichtet; Nun, er wurde in einer einzigen Sekunde zum Tode erweckt; und er behielt seinen Kopf, fand seine Beherrschung und änderte seinen Plan, bevor die anderen Zeit hatten, die Enttäuschung zu bemerken.

„Jim“, flüsterte er, „nimm das und bleib bereit für Ärger.“

Und er reichte mir eine doppelläufige Pistole.

Gleichzeitig begann er sich leise nach Norden zu bewegen und hatte mit wenigen Schritten die Mulde zwischen uns beiden und den anderen fünf geschaffen. Dann sah er mich an und nickte, als wollte er sagen: „Hier ist eine enge Ecke“, was ich tatsächlich auch dachte. Seine Blicke waren jetzt recht freundlich, und ich empörte mich so sehr über diese ständigen Veränderungen, dass ich nicht umhin konnte, zu flüstern: „Du hast also schon wieder die Seite gewechselt.“

Es blieb ihm keine Zeit mehr, zu antworten. Die Freibeuter begannen unter Flüchen und Geschrei, einer nach dem, in die Grube zu springen und mit den Fingern zu graben, wobei sie die Bretter beiseite warfen. Morgan hat ein Stück Gold gefunden. Er hielt es mit einer perfekten Flüche hoch. Es handelte sich um ein Zwei-Guinea-Stück, das eine Viertelminute lang von Hand zu Hand ging.

„Zwei Guineen!“ brüllte Merry und schüttelte es in Richtung Silver. „Das sind deine siebenhunderttausend Pfund, nicht wahr? Du bist der Mann für Schnäppchen, nicht wahr? Du bist der, der nie etwas vermasselt hat, du holzköpfiger Trottel!“

„Grabt weg, Jungs“, sagte Silver mit der kühlsten Unverschämtheit; „Du wirst ein paar Schweinsnüsse finden, und das sollte mich nicht wundern.“

„Schweinchen!“ wiederholte Merry schreiend. „Kumpels, hörst du das? Ich sage euch, dieser Mann dort hat es die ganze Zeit gewusst. Schaut ihm ins Gesicht, und ihr werdet sehen, dass es dort geschrieben stand.“

„Ah, Merry“, bemerkte Silver, „schon mal wieder für den Kapitän einzutreten? Du bist gewiss ein drängender Junge.“

Aber dieses Mal waren alle voll und ganz für Merry. Sie begannen aus der Baugrube zu krabbeln und warfen wütende Blicke hinter sich. Eines fiel mir auf, was für uns gut aussah: Sie stiegen alle auf der gegenüberliegenden Seite von Silver aus.

Nun, da standen wir, zwei auf der einen Seite, fünf auf der anderen, die Grube zwischen uns, und niemand hat es so weit vermasselt, dass er den ersten Schlag ausführen konnte. Silber bewegte sich nie; Er schaute ihnen zu, ganz aufrecht auf seiner Krücke, und sah so aus, wie ich ihn noch nie zuvor gesehen hatte. Er war mutig und hatte keinen Fehler.

Schließlich schien Merry zu glauben, dass eine Rede hilfreich sein könnte.

„Freunde“, sagt er, „da sind zwei von ihnen allein; der eine ist der alte Krüppel, der uns alle hierhergebracht und uns hierher gebracht hat; der andere ist das Junge, dessen Herz ich haben will. Nun, Kameraden – “

Er hob seinen Arm und seine Stimme und hatte offensichtlich die Absicht, einen Angriff anzuführen. Aber genau dann – knack! Riss! Knack! – Drei Musketenschüsse schossen aus dem Dickicht. Merry stürzte kopfüber in die Baugrube; der Mann mit dem Verband drehte sich wie ein Abstinenzler herum und fiel der Länge nach auf die Seite, wo er tot lag, aber immer noch zuckend; und die anderen drei drehten sich um und rannten mit aller Kraft darauf zu.

Bevor man zwinkern konnte, hatte Long John zwei Läufe einer Pistole auf den kämpfenden Merry abgefeuert; und als der Mann im letzten Todeskampf die Augen verdrehte, sagte er: „George“, „ich glaube, ich habe dich erledigt.“

Im selben Moment kamen der Doktor, Gray und Ben Gunn mit rauchenden Musketen zwischen den Muskatnussbäumen zu uns.

"Nach vorne!" rief der Arzt. „Doppelt schnell, meine Jungs. Wir müssen sie von den Booten fernhalten.“

Und wir machten uns in einem tollen Tempo auf den Weg und stürzten uns manchmal durch die Büsche bis zur Brust.

Ich sage es Ihnen, aber Silver war bestrebt, mit uns Schritt zu halten.Die Arbeit, die der Mensch durchmachen musste, indem er auf seiner Krücke hüpfte, bis die Muskeln seiner Brust fast platzten, war eine Arbeit, die kein gesunder Mensch je erreicht hat; und so denkt der Arzt. So wie es war, war er bereits dreißig Meter hinter uns und kurz davor, erdrosselt zu werden, als wir die Kuppe des Abhangs erreichten.

„Doktor“, rief er, „sehen Sie mal! Keine Eile!“

Tatsächlich gab es keine Eile. In einem offeneren Teil des Plateaus konnten wir sehen, wie die drei Überlebenden immer noch in die gleiche Richtung liefen, in die sie begonnen hatten, direkt zum Besanmasthügel. Wir waren bereits zwischen ihnen und den Booten; und so setzten wir uns vier zum Atmen, während Long John, sein Gesicht abwischend, langsam mit uns heraufkam.

„Vielen Dank, Doktor“, sagt er. „Du bist wegen des Nicks reingekommen, schätze ich, für mich und Hawkins. Und du bist es also, Ben Gunn!“ er fügte hinzu. „Na ja, du bist ganz nett, gewiss.“

„Ich bin Ben Gunn, das bin ich“, antwortete der Kastanienbraune und zappelte vor Verlegenheit wie ein Aal. „Und“, fügte er nach einer langen Pause hinzu, „wie geht es Ihnen, Mr. Silver? Ganz gut, ich danke Ihnen, sagen Sie.“

„Ben, Ben“, murmelte Silver, „so zu denken, wie du es bei mir getan hast!“

Der Arzt schickte Gray zurück, um eine der Spitzhacken zu holen, die die Meuterer auf ihrer Flucht zurückgelassen hatten, und erzählte dann, während wir gemächlich bergab zu den Booten gingen, in wenigen Worten, was geschehen war. Es war eine Geschichte, die Silver zutiefst interessierte; und Gunn, der halbtrottelige Kastanienbraune, war vom Anfang bis zum Ende der Held.

Ben hatte auf seinen langen, einsamen Wanderungen über die Insel das Skelett gefunden – er hatte es durchwühlt; er hatte den Schatz gefunden; er hatte es ausgegraben (es war der Stiel seiner Spitzhacke, der zerbrochen in der Ausgrabung lag); Er hatte es auf vielen ermüdenden Reisen auf dem Rücken getragen, vom Fuß der hohen Kiefer bis zu einer Höhle, die er auf dem zweizackigen Hügel an der Nordostecke der Insel hatte, und dort hatte es seitdem in Sicherheit aufbewahrt zwei Monate vor der Ankunft der Hispaniola.

Als der Arzt ihm am Nachmittag des Angriffs dieses Geheimnis entlockt hatte und als er am nächsten Morgen sah, dass der Ankerplatz verlassen war, war er zu Silver gegangen, hatte ihm die Karte gegeben, die jetzt nutzlos war, und ihm die Vorräte für Ben gegeben Gunns Höhle war gut mit Ziegenfleisch versorgt, das er selbst gesalzen hatte – und hatte alles gegeben, um eine Chance zu haben, sicher von der Stallung auf den zweizackigen Hügel zu gelangen, um dort Malaria zu vermeiden und das Geld zu bewachen.

„Was dich betrifft, Jim“, sagte er, „es ging mir gegen das Herz, aber ich habe getan, was meiner Meinung nach das Beste für diejenigen war, die ihrer Pflicht treu geblieben waren; und wenn du nicht einer von ihnen warst, wessen Schuld war es dann?“

Als er an diesem Morgen feststellte, dass ich in die schreckliche Enttäuschung verwickelt sein würde, die er den Meuterern bereitet hatte, war er den ganzen Weg zur Höhle gerannt und hatte den Gutsbesitzer zurückgelassen, um den Kapitän zu bewachen, hatte Gray und den Kastanienbraunen genommen angefangen, Machen Sie die Diagonale über die Insel, um neben der Kiefer griffbereit zu sein. Bald jedoch merkte er, dass unsere Gruppe ihm voraus war; und Ben Gunn, der schnell zu Fuß war, war an die Spitze geschickt worden, um allein sein Bestes zu geben. Dann war ihm der Gedanke gekommen, den Aberglauben seiner ehemaligen Schiffskameraden weiterzuentwickeln; und er hatte so weit Erfolg, dass Gray und der Arzt aufgetaucht waren und bereits vor der Ankunft der Schatzsucher in einen Hinterhalt gerieten.

„Ah“, sagte Silver, „es war ein Glück für mich, dass ich Hawkins hier hatte. Sie hätten den alten John in Stücke schneiden lassen und nie darüber nachgedacht, Doktor.“

„Kein Gedanke“, antwortete Dr. Livesey fröhlich.

Und zu diesem Zeitpunkt hatten wir die Auftritte erreicht. Der Arzt zerstörte mit der Spitzhacke einen von ihnen, und dann stiegen wir alle an Bord des anderen und machten uns auf den Weg, um auf dem Seeweg nach North Inlet zu fahren.

Dies war ein Lauf von acht oder neun Meilen. Obwohl Silver vor Erschöpfung schon fast tot war, wurde er wie der Rest von uns ans Ruder gesetzt, und schon bald glitten wir schnell über das glatte Meer. Bald verließen wir die Meerenge und umrundeten die südöstliche Ecke der Insel, um die wir vor vier Tagen die Hispaniola geschleppt hatten.

Als wir an dem zweizackigen Hügel vorbeikamen, konnten wir die schwarze Öffnung von Ben Gunns Höhle und eine Gestalt sehen, die daneben stand und sich auf eine Muskete stützte. Es war der Knappe; und schwenkten ein Taschentuch und riefen ihm dreimal zu, wobei die Stimme von Silver ebenso herzlich mitklang wie alle anderen.

Drei Meilen weiter, direkt an der Mündung des North Inlet, was sollten wir außer der Hispaniola treffen, die alleine kreuzt? Die letzte Flut hatte sie emporgehoben; und hätte es viel Wind oder eine starke Gezeitenströmung gegeben, wie im südlichen Ankerplatz, hätten wir sie nie mehr gefunden oder sie ohne Hilfe gestrandet vorgefunden haben. So wie es war, gab es außer dem Wrack des Großsegels kaum etwas zu bemängeln. Ein weiterer Anker wurde vorbereitet und in anderthalb Klafter tiefem Wasser ausgeworfen. Wir fuhren alle wieder zur Rum Cove, dem nächstgelegenen Punkt zu Ben Gunns Schatzhaus. und dann kehrte Gray allein mit dem Gig zur Hispaniola zurück, wo er die Nacht als Wache verbringen sollte.

Vom Strand führte ein sanfter Hang hinauf zum Eingang der Höhle. Oben angekommen traf uns der Knappe. Zu mir war er herzlich und freundlich und sagte nichts über meine Eskapade, weder in Form von Tadel noch in Form von Lob. Bei Silvers höflichem Gruß errötete er etwas.

„John Silver“, sagte er, „Sie sind ein erstaunlicher Bösewicht und Betrüger – ein monströser Betrüger, Sir. Mir wurde gesagt, ich solle Sie nicht strafrechtlich verfolgen. Nun, dann werde ich es nicht tun. Aber die Toten, Sir, werden gehängt.“ um deinen Hals wie Mühlsteine.

„Vielen Dank, Sir“, antwortete Long John und salutierte erneut.

„Ich wage dich, mir zu danken!“ rief der Knappe. „Es ist eine grobe Pflichtverletzung. Treten Sie zurück.“

daraufhin betraten wir alle die Höhle. Es war ein großer, luftiger Ort mit einer kleinen Quelle und einem Teich mit klarem Wasser, der von Farnen überwuchert war. Der Boden war Sand. Vor einem großen Feuer lag Kapitän Smollett; und in einer hinteren Ecke, die nur schwach vom Feuer beleuchtet wurde, sah ich große Haufen Münzen und Vierecke aus Goldbarren. Das war Flints Schatz, nach dem wir so weit gereist waren, um ihn zu suchen, und der bereits siebzehn Männern aus Hispaniola das Leben gekostet hatte. Wie viel es bei der Anhäufung gekostet hatte, wie viel Blut und Leid, welche guten Schiffe in der Tiefe versenkt waren, welche tapferen Männer mit verbundenen Augen über die Planke gingen, welche Kanonenschüsse, welche Scham, Lügen und Grausamkeiten, das konnte vielleicht kein lebender Mensch sagen. Dennoch gab es immer noch drei auf dieser Insel – Silver, der alte Morgan und Ben Gunn –, von denen jeder seinen Anteil an diesen Verbrechen hatte, da jeder vergeblich gehofft hatte, an der Belohnung teilzuhaben.

„Kommen Sie herein, Jim“, sagte der Kapitän. „Du bist ein guter Junge in deiner Branche, Jim, aber ich glaube nicht, dass du und ich wieder zur See fahren werden. Du bist zu sehr der geborene Liebling für mich. Bist du das, John Silver? Was bringt.“ Bist du hier, Mann?“

„Kommen Sie zurück zu meinem Schatz, Sir“, erwiderte Silver.

"Ah!" sagte der Kapitän; und das war alles, was er sagte.

Was für ein Abendessen ich an diesem Abend mit all meinen Freunden um mich herum hatte; und was für eine Mahlzeit es war, mit Ben Gunns gesalzener Ziege und einigen Köstlichkeiten und einer Flasche altem Wein aus der Hispaniola. Ich bin mir sicher, dass die Menschen nie oder glücklicher waren. Und da war Silver, der fast aus dem Feuerschein heraus saß, aber herzhaft aß und sofort nach vorne sprang, wenn etwas gebraucht wurde, und sogar leise in unser Lachen einstimmte – derselbe milde, höfliche, unterwürfige Seemann auf der Reise.

KAPITEL XXXIV.

UND ZULETZT.

Am nächsten Morgen machten wir uns früh an die Arbeit, denn der Transport dieser großen Goldmasse etwa eine Meile auf dem Landweg zum Strand und von dort drei Meilen mit dem Boot zur Hispaniola war für eine so kleine Anzahl von Arbeitern eine beträchtliche Aufgabe. Die drei Kerle, die noch auf der Insel waren, machten uns keine großen Sorgen; Ein einziger Posten auf der Hügelkuppe reichte aus, um uns vor jedem plötzlichen Angriff zu schützen, und wir dachten außerdem, sie hätten mehr als genug vom Kämpfen gehabt.

Deshalb wurde die Arbeit zügig vorangetrieben. Gray und Ben Gunn kamen und gingen mit dem Boot, während die anderen während ihrer Abwesenheit Schätze am Strand anhäuften. Zwei der Stangen, die am Ende eines Seils befestigt waren, stellten für einen erwachsenen Mann eine gute Last dar – eine, mit der er gerne langsam ging. Da ich nicht besonders geschickt im Tragen war, war ich den ganzen Tag damit beschäftigt, das geprägte Geld in der Höhle in Brotbeutel zu packen.

Es war eine seltsame Sammlung, wie Billy Bones‘ Hort für die Vielfalt der Münzen, aber so viel größer und vielfältiger, dass ich glaube, dass ich nie mehr Freude hatte, als sie zu sortieren. Englisch, Französisch,, Portugiesisch, Georges und Louises, Dublonen und Doppelguineen und Moidores und Pailletten, die Bilder aller Könige Europas der letzten hundert Jahre, seltsame orientalische Stücke, die mit etwas geprägt waren, das wie Schnurfetzen oder Stücke aussah aus Spinnennetzen, runden und quadratischen Stücken und in der Mitte durchbohrten Stücken, als wollte man sie um den Hals tragen – fast jede Geldsorte der Welt muss meiner Meinung nach einen Platz in dieser Sammlung gefunden haben; Und ich bin mir sicher, dass sie wie Herbstblätter aussahen, so dass mein Rücken beim Bücken und meine Finger beim Aussortieren schmerzten.

Tag für Tag ging diese Arbeit weiter; Jeden Abend war ein Vermögen an Bord verstaut worden, aber es wartete noch ein weiteres Vermögen auf den nächsten Tag. und die ganze Zeit über hörten wir nichts von den drei überlebenden Meuterern.

Endlich – ich glaube, es war in der dritten Nacht – schlenderten der Arzt und ich auf der Hügelkuppe, von der aus man das Tiefland der Insel überblicken konnte, als der Wind uns aus der dichten Dunkelheit unten ein Geräusch und ein kreischendes Geräusch zutrug und singen. Es war nur ein kurzes Geräusch, das unsere Ohren erreichte, gefolgt von der früheren Stille.

„Der Himmel verzeiht ihnen“, sagte der Arzt; „Das sind die Meuterer!“

„Alles betrunken, Sir“, erklang die Stimme von Silver hinter uns.

Silver, sollte ich sagen, hatte die volle Freiheit, und trotz täglicher Zurückweisungen schien er sich wieder einmal als recht privilegierter und freundlicher Untertan zu betrachten. Tatsächlich war es bemerkenswert, wie gut er Kränkungen ertrug und mit welch unermüdlicher Höflichkeit er versuchte immer wieder, sich bei allen einzuschmeicheln. Dennoch, glaube ich, behandelte ihn niemand besser als einen Hund, es sei denn, es war Ben Gunn, der immer noch schreckliche Angst vor seinem alten Quartiermeister hatte, oder ich selbst, der ihm wirklich etwas zu verdanken hatte; Obwohl ich in dieser Hinsicht wohl Grund hatte, noch schlechter von ihm zu denken als von allen anderen, denn ich hatte gesehen, wie er über einen neuen Verrat auf dem Plateau nachdachte. Dementsprechend war es ziemlich schroff, dass der Arzt ihm antwortete.

„Betrunken oder tobend“, sagte er.

„Sie hatten Recht, Sir“, antwortete Silver; „Und kostbare kleine Chancen, die für dich und mich.“

„Ich nehme an, Sie würden mich kaum bitten, Sie einen humanen Mann zu nennen“, erwiderte der Arzt mit einem spöttischen Lächeln, „und deshalb werden meine Gefühle Sie vielleicht überraschen, Meister Silver. Aber wenn ich sicher wäre, dass sie schwärmen würden – da ich moralisch sicher bin.“ Zumindest einer von ihnen hat Fieber – ich sollte dieses Lager verlassen und sie auf jeden Fall mit der Hilfe meiner Geschicklichkeit zu ihnen holen, egal, was mein eigener Kadaver riskiert.“

„Bitten Sie um Verzeihung, Sir, Sie würden sich sehr irren“, sagte Silver. „Sie würden Ihr kostbares Leben verlieren, und darauf können Sie sich verlassen. Ich bin jetzt mit allen Händen auf Ihrer Seite, und ich möchte nicht, dass die Partei geschwächt wird, geschweige denn Sie selbst, da ich weiß, was ich tue.“ Ich schulde dir etwas. Aber diese Männer dort unten konnten ihr Wort nicht halten – nein, nicht vorausgesetzt, dass sie es wollten; und außerdem konnten sie nicht so glauben wie du.“

Nein“, sagte der Arzt. „Sie sind der Mann, der sein Wort hält, das wissen wir.“

Nun, das waren ungefähr die letzten Nachrichten, die wir über die drei Piraten hatten. Nur einmal hörten wir in großer Entfernung einen Schuss und vermuteten, dass sie auf der Jagd waren. Es wurde ein Rat abgehalten, und es wurde beschlossen, dass wir sie auf der Insel zurücklassen müssen – zur großen Freude, muss ich sagen, von Ben Gunn und mit der starken Zustimmung von Gray. Wir hinterließen einen guten Vorrat an Pulver und Schrot, den Großteil der Salzziege, ein paar Medikamente und einige andere Notwendigkeiten, Werkzeuge, Kleidung, ein Ersatzsegel, ein oder zwei Klafter Seil und auf besonderen Wunsch des Arztes ein schönes Tabakgeschenk.

Das war ungefähr unser letzter Aufenthalt auf der Insel. Zuvor hatten wir den Schatz verstaut und für den Fall einer Notlage ausreichend Wasser und den Rest des Ziegenfleisches verschifft; Und schließlich, eines schönen Morgens, lichteten wir den Anker, was ungefähr alles war, was wir schaffen konnten, und standen aus North Inlet heraus, mit den gleichen Flaggen wehend, unter denen der Kapitän an der Palisade geflogen und gekämpft hatte.

Die drei Kerle mussten uns genauer beobachtet haben, als wir gedacht hatten, wie wir bald bewiesen hatten. Um durch die Enge zu kommen, mussten wir ganz in der Nähe der Südspitze liegen, und dort sahen wir alle drei zusammen auf einer Sandzunge knien und die Arme flehend erhoben. Ich denke, es ging uns allen zu Herzen, sie in diesem erbärmlichen Zustand zurückzulassen; aber wir konnten keine weitere Meuterei riskieren; und sie den Galgen mit nach Hause zu nehmen, wäre eine grausame Art von Freundlichkeit gewesen. Der Arzt begrüßte sie und erzählte ihnen von den Vorräten, die wir zurückgelassen hatten, und wo sie sie finden würden. Aber sie riefen uns weiterhin beim Namen und appellierten an uns, um Gottes willen barmherzig zu sein und sie nicht an einem solchen Ort sterben zu lassen.

Als einer von ihnen – ich weiß nicht, wer es war – sah, dass das Schiff immer noch auf Kurs blieb und sich nun schnell außer Hörweite entfernte, sprang er mit einem heiseren Schrei auf, richtete seine Muskete auf die Schulter und schickte einen Schuss Der Schuss pfiff über Silvers Kopf und durch das Großsegel.

Danach blieben wir im Schutz der Bollwerke, und als ich das nächste Mal hinausschaute, waren sie von der Landzunge verschwunden, und die Landzunge selbst war in der immer größer werdenden Entfernung fast außer Sichtweite verschwunden. Das war zumindest das Ende davon; und vor Mittag war zu meiner unaussprechlichen Freude der höchste Felsen der Schatzinsel im blauen Rund des Meeres versunken.

Wir hatten so wenig Männer, dass jeder an Bord mithelfen musste – nur der Kapitän, der auf einer Matratze im Heck lag und seine Befehle gab; denn obwohl er sich schon sehr erholt hatte, mangelte es ihm immer noch an Ruhe. Wir machten uns auf den Weg zum nächstgelegenen Hafen in Spanisch-Amerika, denn ohne frische Hände konnten wir die Heimreise nicht wagen; und so wie es war, mit verwirrenden Winden und ein paar frischen Stürmen, waren wir alle erschöpft, bevor wir es erreichten.

Es war gerade bei Sonnenuntergang, als wir in einem wunderschönen Binnengolf vor Anker gingen und sofort von Küstenbooten voller Neger sowie mexikanischen und Halbblütern umgeben waren, die Obst und Gemüse verkauften und uns für wenig Geld zum Tauchen anboten. Der Anblick so vieler gut gelaunter Gesichter (besonders der Schwarzen), der Geschmack der tropischen Früchte und vor allem die Lichter, die in der Stadt zu leuchten begannen, bildeten einen äußerst reizvollen Kontrast zu unserem dunklen und blutigen Aufenthalt auf der Insel; und der Arzt und der Gutsherr nahmen mich mit und gingen an Land, um den ersten Teil der Nacht zu verbringen. Hier trafen sie den Kapitän eines englischen Kriegsschiffes, unterhielten sich mit ihm, gingen an Bord seines Schiffes und hatten, kurz gesagt, eine so angenehme Zeit, als der Tag anbrach, als wir an der Hispaniola ankamen.

Ben Gunn war allein an Deck, und sobald wir an Bord kamen, begann er mit wunderbaren Verrenkungen, uns ein Geständnis abzulegen. Silber war weg. Der Kastanienbraune hatte vor einigen Stunden seine Flucht in einem Landboot geduldet und versicherte uns nun, er habe dies nur getan, um unser Leben zu retten, das mit Sicherheit verwirkt gewesen wäre, wenn „der Mann mit dem einen Bein an Bord geblieben wäre“. Aber das war noch nicht alles. Der Seekoch war nicht mit leeren Händen gegangen. Er hatte unbemerkt ein Schott durchbrochen und einen der Säcke mit Münzen im Wert von vielleicht drei- oder vierhundert Guineen mitgenommen, um ihm bei seinen weiteren Wanderungen zu helfen.

Ich denke, wir waren alle froh, so billig von ihm getrennt zu sein.

Nun, um es kurz zu machen: Wir bekamen ein paar Leute an Bord, machten eine gute Heimfahrt und die Hispaniola erreichte Bristol, gerade als Mr. Blandly anfing, die Ausrüstung ihres Gefährten nachzudenken. Nur fünf Männer von denen, die gesegelt waren, kehrten mit ihr zurück. „Der Trunk und der Teufel hatten den Rest erledigt“, mit aller Macht; Allerdings ging es uns nicht ganz so schlecht wie dem anderen Schiff, von dem sie sangen:

„Während ein Mann ihrer Besatzung am Leben war,

stach sie mit fünfundsiebzig in See.

Wir alle hatten einen großen Anteil an dem Schatz und nutzten ihn je nach unserer Natur klug oder töricht. Kapitän Smollett ist jetzt aus dem Meer ausgeschieden. Gray sparte nicht nur sein Geld, sondern studierte auch seinen Beruf, da er plötzlich von dem Wunsch gepackt wurde, aufzusteigen. und er ist jetzt Steuermann und Teilhaber eines schönen Vollschiffes; außerdem verheiratet und Familienvater. Was Ben Gunn betrifft, so erhielt er tausend Pfund, die er in drei Wochen ausgab oder verlor, genauer gesagt in neunzehn Tagen, denn am zwanzigsten bettelte er wieder. Dann erhielt er eine Hütte, die er behalten sollte, genau wie er es auf der Insel befürchtet hatte; und er lebt immer noch, ein großer Favorit, wenn auch ein ziemlicher Hintern bei den Landsleuten, und ein bemerkenswerter Sänger in der Kirche an Sonn- und Feiertagen.

Von Silver haben wir nichts mehr gehört. Dieser beeindruckende Seefahrer mit einem Bein ist endlich aus meinem Leben verschwunden; aber ich wage zu behaupten, dass er seine alte Negerin kennengelernt hat und vielleicht immer noch in Wohlgefallen bei ihr und Kapitän Flint lebt. Ich denke, das ist zu hoffen, denn seine Chancen, in einer anderen Welt Trost zu finden, sind sehr gering.

Silberbarren und die Wappen liegen, soweit ich weiß, immer noch dort, wo Flint sie begraben hat; und gewiss werden sie dort für mich liegen. Ochsen und Wagenseile würden mich nicht wieder auf diese verfluchte Insel zurückbringen; und die schlimmsten Träume, die ich jemals habe, sind, wenn ich die Brandung an ihren Küsten dröhnen höre oder wenn ich mich im Bett aufrichte, während die scharfe Stimme von Kapitän Flint immer noch in meinen Ohren klingt: „Stücke von acht! Stücke von acht!“

DAS ENDE.