DER SCHWANENRITTER

von Torsten Schwanke

ERSTER AKT

(Ein Garten am Ufer eines Flusses, im Vordergrund sitzt der Kaiser unter einer alten Eiche, ihm zunächst stehen Grafen, Adlige und Ritter, welche des Kaisers Heer bilden. Gegenüber stehen andere Grafen und Adligen, Ritter und Volk, an ihrer Spitze Graf Gerhard, zu dessen Seite Gräfin Hedda, seine Frau. Der Herold des Kaisers und vier Posaunenbläser schreiten in die Mitte. Die Bläser blasen das Kaiserlied.)

HEROLD

So hört, ihr Grafen, Adligen und Freien,

Der deutsche Kaiser kommt an diesen Ort,

Mit euch zu reden nach Gesetz und Recht.

Gebt ihr nun Frieden! Folgt des Herrn Geboten!

DAS VOLK

Wir schließen Frieden, folgen den Geboten.

Willkommen, Kaiser, hier in unsrer Heimat!

DER KAISER

Gott segne euch, ihr Männer und ihr Frauen!

Nicht sinnlos unternahm ich diese Reise.

Die Not des Vaterlandes ist sehr groß.

Soll ich euch von der großen Trübsal sagen?

Die Heiden dringen aus dem Osten ein.

Im Lande sollen alle Christen beten:

O Jesus, schütz uns vor dem Heidentum!

Doch mir, dem Kaiser von der Gnade Gottes,

Gebührt es, dem ein Ende zu bereiten.

Gewonnen habe Frieden ich in Deutschland

Neun Jahre lang, ich hab die Zeit genutzt,

Ich stärkte zur Verteidigung das Heer.

Die Frist ist nun vorbei und der Tribut

Wird uns verweigert und es rüsten sich

Die Feinde und bedrohen uns mit Krieg.

Nun ist es Zeit, für Christus einzutreten,

Fürs Vaterland und die geliebte Erde.

Im Westen und im Osten, wir sind eins!

Wer deutsch spricht, der verteidige die Heimat,

Dann niemand überwindet Christi Deutschland!

DAS VOLK

Mit Jesus für des deutschen Volkes Ruhm!

DER KAISER

Doch komme ich zu euch, seh ich zerstritten

Das Volk, da eure Fürsten sich befeinden.

Verwirrung in den Geistern, Streit und Zank

Ward mir berichtet von den deutschen Fürsten.

Drum ruf ich dich, o Gerhard, lieber Graf,

Ich kenne dich als Inbegriff der Tugend,

Sprich, dass ich kenne der Entzweiung Grund.

GRAF GERHARD

Ich danke dir, mein Kaiser, dass du kommst!

Die Wahrheit sag ich. Treue ist mir lieb.

Gestorben ist die Herzogin und mir

Empfahl sie ihren lieben beiden Kinder,

Die Tochter Swantje, eine Schwanen-Jungfrau,

Und Gottlieb, einen Singschwan vor dem Herrn.

Ich habe sie mit Liebe großgezogen,

Sie waren mir das Erbe ihrer Mutter.

Ermesse nun, o Kaiser, meine Schmerzen,

Als man mir meinen liebsten Knaben nahm!

Spazieren ging die Schwanen-Jungfrau Swantje

Mit ihrem Bruder, mit dem Singschwan Gottlieb.

Doch da verirrten sie sich in dem Walde,

O Schicksal, und der Knabe ging verloren.

Sie suchte ganz umsonst nach dem Geliebten.

Ich war sehr streng zu ihr, der Schwanin Swantje,

Sie war bereit zur Buße, weinte reuig.

Da ward ich so entsetzt vor jenem Mädchen,

Das mir zur Braut war auserkoren früher,

Wie ihre Mutter gnädig es bestimmt,

Dass ich auf sie verzichtete und nahm

Ein Weib, das meiner Augenlust gefiel.

(Auftritt Hedda.)

Und dies ist Hedda, meine Ehefrau,

Die ist des Friesenhäuptlings Radbod Tochter.

Nun aber klag ich Jungfrau Swantje an:

Sie hat ermordet meinen liebsten Knaben,

Ich schimpf sie eine Kindermörderin!

Ich bin der Graf und spreche Recht im Land,

Und meine Gattin Hedda ist die Gräfin,

Die führt die Friesen ein ins Kaiserreich,

Wir beide bitten dich, o deutscher Kaiser,

Gerechter, richte über Jungfrau Swantje!

ALLE MÄNNER

Mit schwerer Schuld beladen ist die Jungfrau!

Verflucht ist jede Kindermörderin!

Mit Grauen hören wir vom Kindermord!

DER KAISER

Graf Gerhard, das ist eine schwere Klage!

Kann eine Jungfrau solche Schuld belasten?

GRAF GERHARD

Mein Kaiser, dieses Mädchen ist verträumt,

Die ich voll Hochmut und voll Stolz verschmäht.

Sie liebt wohl heimlich einen Minneritter.

Sie dachte wohl, wenn erst der Knabe fort,

Ist sie allein die Erbin ihrer Mutter,

Dann könnte sie des Landes Herrin sein,

Dann dürfte auch zu ihr der Minneritter,

Der nun mit ihr verbotnes Taglied singt.

DER KAISER

Man rufe Jungfrau Swantje vors Gericht!

Gerichtet werde nach der reinen Wahrheit.

Jehova gieße mir die Weisheit ein!

HEROLD

Gilt hier Gerechtigkeit? Gilt hier Erbarmen?

DER KAISER

Ich häng den Schild mit meinem Adler auf

An dieser alten Eiche des Gerichts.

Nicht eher nehme ich herab den Schild,

Bis ich gerichtet hab nach Recht und Gnade.

ALLE MÄNNER

Nicht eher in die Scheide dringt das Schwert,

Bis die Gerechtigkeit gesprochen ist.

DER HEROLD

Wo ihr des Kaisers Adler Schild erkennt,

Dort hört das Urteil des Gerichts gerecht.

Ich rufe nun mit lauter Klage Ton:

O Jungfrau Swantje, komm, erscheine hier!

(Auftritt Swantje in einem weißen, goldgestickten Kleid; Frauen folgen ihr.)

DIE MÄNNER

O schaut! Es kommt die angeklagte Jungfrau!

Wie sie erscheint so strahlend und so lieblich!

Wer wagt es, diese Jungfrau anzuklagen?

Der wagt sehr viel und muss sich sicher sein.

DER KAISER

Bist du es, Schwanen-Jungfrau Swantje selbst?

(Swantje nnickt.)

Erkennst du mich als deinen Richter an?

(Swantje nickt.)

Ich frage dich, o Maid, ist dir bekannt,

Für welche Sünde du bist angeklagt?

(Swantje nickt.)

Was sagst du zu der Schuldzuweisung, Mädchen?

(Swantje, durch eine Gebärde: Nichts!)

So also gibst du deine Sünde zu?

SWANTJE

Ah weh, mein Liebling, mein geliebter Gottlieb!

ALLE MÄNNER

Wie wunderbar! Wie innig ist ihr Gram!

DER KAISER

Sprich, Swantje! Was hast du dem Herrn zu beichten?

SWANTJE

In Einsamkeit hab ich zu Gott geschrien,

Des Herzens Qual ergossen im Gebet.

Da drang aus meinem Stöhnen eine Klage,

Die Töne strömten aufwärts in die Nacht.

Die Augenlider sind gesunken mir,

Ich bin versunken wie in eine Trance.

ALLE MÄNNER

Die Träumerin! Ward sie zu Gott entrückt?

DER KAISER

Wach auf und wehre dich der Schuldzuweisung.

SWANTJE

Ich sah auf einem Wagen, der gezogen

Von schwarzen Schwänen ward, den Minneritter,

Erfüllt von allen Rittertugenden,

Ein goldnes Jagdhorn trug er an dem Gürtel,

Er lehnte sich aufs Schwert mit goldnem Knauf,

So kam er aus dem Himmelreich zu mir,

Mit keuschem Lächeln brachte er mir Trost.

Auf diesen Minneritter will ich warten,

Er soll mein Anwalt vorm Gerichte sein.

ALLE MÄNNER

Erleuchte uns von oben Gottes Gnade,

Dass wir erkennen, wo die Sünde liegt.

DER KAISER

Graf Gerhard, mir bekannt ist deine Ehre,

Weißt du in Wahrheit, wen du angeklagt?

GRAF GERHARD

Nein, mich verwirren ihre Träume nicht!

Ihr hört, sie schwärmt von einem Minneritter!

Ich weiß genau, warum ich sie verklage,

Ich habe Zeugen und gewisse Kunde.

Doch will ich mit den Zweiflern mich nicht zanken,

Denn das ist unter meiner hohen Würde.

Hier stehe ich, die Hand am scharfen Schwert,

Wer wagt es, gegen meinen Ruhm zu kämpfen?

GRAF GERHARDS LEUTE

Wir kämpfen gerne, Herr, für deinen Ruhm!

GRAF GERHARD

Mein Kaiser, denkst du noch an meinen Dienst,

Wie ich des Nordens Heiden ausgetrieben?

DER KAISER

Wie könnt ich deine Dienste je vergessen?

Gern setze ich dir auf des Ruhmes Kranz!

Du sollst regieren deiner Grafschaft Volk.

Der HERR entscheide jetzt in dieser Frage!

ALLE MÄNNER

Wohlan denn, auf zu dem Gericht des HERRN!

DER KAISER

Ich frage dich, Graf Gerhard, edler Ritter,

Bist du bereit zu einem Ritter-Tjost,

Zu einem Ritterkampf auf Tod und Leben,

Um den Gerichtsspruch Gottes zu bewirken?

GRAF GERHARD

Ich bin bereit, auf Tod und Leben, Herr!

DER KAISER

Ich frage dich, o Schwanen-Jungfrau Swantje,

Willst du, dass hier auf Tod und Leben kämpfe

Ein ritterlicher Mann für deine Unschuld?

SWANTJE

Ich wills. Die Minne Gottes steh mir bei!

DER KAISER

Wen wählst du dir zum ritterlichen Anwalt?

GRAF GERHARD

So hört jetzt ihres Vielgeliebten Namen!

DAS VOLK

Wer Ohren hat, der höre! Seid nur achtsam.

SWANTJE

(mit schwärmerischem Ausdruck)

Den Ritter will ich wählen, der mir hilft.

Hört, was ich dem von Gott geschickten Ritter

Für seine Hilfe geb als Minnesold:

In meines königlichen Vaters Land

Soll auf dem Haupte er die Krone tragen.

Ich preise selig mich und benedeit,

Nimmt er mein Hab und Gut zum Danke an.

Und will er Braut und Liebe Frau mich nennen,

So geb ich ganz mich hin und meine Perle!

ALLE MÄNNER

Ein schöner Lohn! Das mag der Herr uns geben!

Wer für den Heiland streitet, wird gekränzt!

DER KAISER

Schon im Zenit steht Sol, der Bräutigam,

So ist es höchste Zeit für die Posaune!

(Die Posaunen werden in alle vier Himmelsrichtungen geblasen)

DER HEROLD

Wer in dem Gottesurteil kämpfen will

Für Jungfrau Swantje, reite in die Schranken!

(Stille. Swantje voll Erwartung.)

ALLE MÄNNER

Auf der Posaune Schall kein Retter kam.

GRAF GERHARD

(auf die Jungfrau deutend)

Hab ich die Jungfrau nicht zu Recht verklagt?

ALLE MÄNNER

Wie schlecht es um der Jungfrau Sache steht!

GRAF GERHARD

Ich habe recht, und recht hat nicht die Jungfrau.

SWANTJE

(zum Kaiser tretend)

O allerhöchste Majestät und Kaiser,

Ich fleh dich an: Du rufe meinen Retter!

DER KAISER

(zum Herold)

Noch einmal blase zu dem Gottesurteil!

(Posaunen werden zum zweitenmal geblasen.)

DER HEROLD

Wer in dem Gottesurteil kämpfen will

Für Jungfrau Swantje, reite in die Schranken!

(Stillschweigen.)

ALLE MÄNNER

Gott, der das Wort ist, schweigt in seinem Zorn.

(Swantje betet. Die Frauen treten zu ihrer Herrin.)

SWANTJE

O Herr, trag meine klagenden Gebete

Zum Ritter, dass er kommt auf dein Gebot,

Und sage meinem Ritter, dass ich brauche

Den Trost von ihm und in der Not den Beistand!

DIE FRAUEN

Herr Gott, erhöre uns und schick den Beistand!

SWANTJE

(In Entzückung)

Lass mich ihn sehen, wie ich ihn geschaut,

Und wie ich ihn geschaut, so soll er kommen!

(Der Schwanenritter naht in einer schwarzen Gondel, von einem schwarzen Trauerschwan gezogen.)

DIE MÄNNER

Ein Schwan! Was ist das für ein Himmelszeichen?

Ein schwarzer Schwan zieht eine schwarze Gondel!

Der Schwanenritter steht erhaben aufrecht!

Wie glüht sein Schwert! Die Augen sind geblendet

Von solcher Schönheit! Schaut, er kommt heran,

Vom Rosenband gezogen wird die Gondel!

(Die Männer und das Volk ab, nur der Kaiser, Swantje, Graf Gerhard, Gräfin Hedda und die Frauen bleiben. Von seinem erhöhten Platz aus überblickt der Kaiser alles; Graf Gerhard und Gräfin Hedda sind erschrocken; Swantje wagt nicht, den Schwanenritter anzublicken. Die Männer kommen wieder.)

DIE MÄNNER

Ein Wunder ist geschehn, die Sonne tanzt!

DIE FRAUEN

Gelobt sei Gott der Herr, der schützt die Jungfraun!

SWANTJE

O Liebe Gottes, sei gebenedeit!

MÄNNER UND FRAUEN

Gegrüßet seist du, gottgesandter Retter!

(Der Schwanenritter, gekleidet in schwarzen Samt, steigt aus der Gondel.)

DER SCHWANENRITTER

(zum Schwan)

Ich sage Danke dir, mein schwarzer Schwan,

Du treuer Trauerschwan Arminion!

Begib dich wieder in die Flut des Wassers,

Kehr wieder nach Venedig zu den Gondeln,

Und wenn du wiederkommst, dann uns zum Heil!

Du treuer Diener, wohlgetan, mein Freund,

Adieu, ich liebe dich, Arminion!

(Der Schwan schwimmt fort. Der Schwanenritter schaut ihm wehmütig nach.)

MÄNNER UND FRAUEN

Wie uns ergreift Entzücken und Entsetzen!

Wie sind wird doch gebannt von solcher Schönheit!

O Adel der Figur im Glanze Gottes!

Ein Wunder hat den Retter uns gebracht!

DER SCHWANENRITTER

(verneigt sich vor dem Kaiser)

Gesegnet bist, o Kaiser du von Deutschland!

Mag Gottes Gnade immer auf dir ruhn!

Unsterblich sei dein Ruhm bei allen Völkern,

Dein Name geh nicht unter hier auf Erden!

DER KAISER

Ich danke dir, du edler Schwanenritter!

Erkenne ich die Macht, die dich gesandt,

So wurdest du gesandt von Gottes Liebe!

DER SCHWANENRITTER

Zu kämpfen zur Verteidigung der Jungfrau,

Die von den Spötterzungen ward verletzt,

Bin ich gekommen auf Geheiß des Herrn.

(zu Swantje)

So rede, Swantje, makelloses Mädchen,

Wenn ich von Gott ernannt zu deinem Ritter,

Willst du dich meinem Beistand anvertrauen?

SWANTJE

Mein Held, mein Ritter, mehr geliebt als Bruder,

Dir geb ich ganz mich hin von ganzem Herzen!

DER SCHWANENRITTER

Und wenn ich sieg im Kampf um deine Ehre,

Wirst du mir werden Braut und Liebe Frau?

SWANTJE

Wie ich bezaubert bin von deiner Liebe,

Geb ich mich ganz dir hin, mit Leib und Seele!

DER SCHWANENRITTER

O Swantje, soll ich sein dein Bräutigam

Und Schutzgeist werden deinem eignen Volk,

Soll nichts uns scheiden, weder Tod noch Leben,

So sollst du mir geloben deine Treue.

Und nie nach meinem Namen sollst du fragen,

Wie Eros einst gebot der Jungfrau Psyche,

Auch sollst du nicht nach meinem Ursprung forschen.

SWANTJE

Ich werde dir gehorsam sein, mein Herr.

DER SCHWANENRITTER

Hast du in Wahrheit auch gehört die Botschaft?

So sollst du mir geloben deine Treue!

Und nie nach meinem Namen sollst du fragen,

Wie Eros einst gebot der Jungfrau Psyche,

Auch sollst du nicht nach meinem Ursprung forschen.

SWANTJE

Mein Schutzgeist und mein Engel und mein Ritter!

Du glaubst allein, dass ich bin ohne Makel!

Wie könnt ich jemals zweifeln da an dir

Und deiner Weisung nicht gehorchen, Herr?

Wie du mich rettest, Herr, aus Todesnot,

Gelob ich dir die Treue meiner Liebe!

DER SCHWANENRITTER

Du meine Minne, meine Makellose!

(Beide verweilen eine Zeitlang in der angenommenen Stellung.)

MÄNNER UND FRAUEN

O welches Wunder dürfen wir erblicken!

Ist das Magie? Ist das ein Liebezauber?

O Wonne dieses wunderschönen Paares!

DER SCHWANENRITTER

(führt Swantje zum Kaiser und vertraut sie ihm an)

Nun höre, deutsches Volk und deutscher Adel:

Die Jungfrau ist von allen Makeln frei!

Graf Gerhard, lass du deine Lästerungen,

Ich fordre dich zum Zweikampf um die Wahrheit!

GRAF GERHARDS ADLIGE

Graf Gerhard, lass nur ab von diesem Kampf,

Denn du vermagst nichts gegen Gottes Helden!

Was nützt dir deine Zunge und dein Schwert,

Wenn Gott selbst segnet deinen Gegenstreiter?

Graf, wir ermahnen dich in aller Treue,

Dir werden Reuetränen nur zuteil.

GRAF GERHARD

(schaut auf den Schwanenritter)

Ich wäre lieber tot doch als ein Feigling!

Dich führt dämonische Magie hierher,

Du Fremder, der du aus dem Ausland kommst,

Doch hab ich keine Angst vor deinem Zorn,

Weil ich die Wahrheit sag: Die Frau ist sündig!

Und darum nehm ich gern den Wettkampf auf

Und hoff mit Gottes Gnade auf den Sieg.

DER SCHWANENRITTER

O Kaiser, segne unsern Minnekrieg!

DER KAISER

Nun reitet in die Schranken, edle Ritter,

Die Wahrheit Gottes siegt in jedem Streit!

DER HEROLD

Nun hört! Der Ehre Kampf soll keiner stören!

Bleibt fern von dem geweihten Rosenhag!

Wer stören wird des Friedens stillen Segen,

Baron und Bauer, der kommt in den Kerker.

ALLE MÄNNER

Wer stören wird des Friedens stillen Segen,

Baron und Bauer, der kommt in den Kerker.

HEROLD

(an Graf Gerhard und den Schwanenritter)

Hört ihr auch zu, ihr Streiter um die Wahrheit!

Seid treu der edlen ritterlichen Tugend!

Stört nicht mit einer magischen Beschwörung

Das Gottesurteil, das vom Himmel kommt!

Es richtet Gott die Lebenden und Toten,

So traut euch ganz der Herrschaft Gottes an!

DER SCHWANENRITTER UND GRAF GERHARD

Es richtet Gott die Lebenden und Toten,

Wir trauen uns der Herrschaft Gottes an!

DER KAISER

(betet, alle knien und falten die Hände)

Mein Herr und Gott, dich ruf ich heute an,

Dass du im Wahrheitsstreit zugegen bist!

Sprich durch den Sieg des Ritters deiner Wahrheit

Das rechte Urteil über Schuld und Unschuld

Der Gottesmagd, die in der Mitte steht!

Dem Arme des Gerechten gib du Kraft,

Des Lügners Stärke lasse du erschlaffen!

So hilf uns, Gott, mit deiner Gottesweisheit,

Weil Menschenweisheit Torheit ist vor dir!

SWANTJE UND DER SCHWANENRITTER

O Gott, komm zum Gericht und sprich dein Uurteil!

Wir lieben dich und wollen nicht verzagen.

GRÄFIN HEDDA

Ich traue nur auf meines Mannes Kraft,

Der Mann wird sich mit eignen Händen helfen.

GRAF GERHARD

Ich fürchte mich vor dem Gericht des Vaters!

Allein die Gnade Jesu steh mir bei!

DER KAISER

Mein Herr und Gott, dich ruf ich heute an,

Dass du im Wahrheitsstreit zugegen bist!

Sprich durch den Sieg des Ritters deiner Wahrheit

Das rechte Urteil über Schuld und Unschuld

Der Gottesmagd, die in der Mitte steht!

So künde nun dein Urteil des Gerichts,

Mein Herr und Gott, komm eilends uns zu Hilfe!

DER HEROLD UND DIE MÄNNER

Dem Arme des Gerechten gib du Kraft,

Des Lügners Stärke lasse du erschlaffen!

So künde nun dein Urteil des Gerichts,

Mein Herr und Gott, komm eilends uns zu Hilfe!

DIE FRAUEN

O Herr der Herren, segne unsern Kaiser!

DER SCHWANENRITTER

(sein Schwert an Gerhards Kehle)

Durch Gottes Urteil ist dein Leben mein!

Ich schenk es dir! Du weihe es der Buße!

DER KAISER

(steckt sein Schwert in die Scheide)

Triumph, Triumph dem unbefleckten Herzen!

MÄNNER UND FRAUEN

Heil, makellose Wahrheit, die du siegtest!

SWANTJE

O könnte singen ich mit Jubelschall

Ein Lied, das deines Ruhmes würdig wäre!

Ich wollte dich nach deiner Würde preisen,

Den höchsten Lobpreis Gottes Helden weihen!

Ach, ich vergehe in Verzückung, Liebster,

Ich schwinde hin in Seligkeit, mein Schatz!

Das sei mir die Glückseligkeit der Seele:

Ich gebe ganz mich hin dem Bräutigam!

(Der Kaiser führt Swantje zum Schwanenritter, sie umarmen sich.)

DIE MÄNNER

Ertöne, Hymne des Triumphs der Wahrheit,

Dem Gotteshelden schalle laut der Lobpreis!

Heil deiner Ankunft zu der rechten Stunde!

Heil deiner Kraft, Beschützer reiner Jungfraun!

Dir singen wir die hochgestimmten Lieder!

Du bist der Ritter Gottes! Ohnegleichen!

GRÄFIN HEDDA

Wer ist der Mann, der meinen Mann geschlagen?

Wer ist der Mann, durch den ich machtlos bin?

DER SCHWANENRITTER

(zu Swantje)

Der Sieg ist deiner Reinheit ganz allein!

Was du gelitten an Beleidigungen,

Das soll dir nun mit Huld vergolten sein.

DIE FRAUEN

O könnte singen ich mit Jubelschall

Ein Lied, das deines Ruhmes würdig wäre!

Ich wollte dich nach deiner Würde preisen,

Den höchsten Lobpreis Gottes Helden weihen!

GRAF GERHARD

(im Staube)

Mich hat der Herr geschlagen und gestraft!

Ich bin mir meines Heiles nicht mehr sicher

Und all mein Ruhm ist hin in Welt und Nachwelt.

ZWEITER AKT

(Fürstenburg. Im Hintergrund die Wohnungen der Ritter, im Vordergrund die Wohnungen der Damen, in der Mitte die Pforte. Nacht. Aus dem Inneren der Burg kommt frohe Musik. Vor dem Tor sitzen Graf Gerhard und Gräfin Hedda in Lumpen und mit verbittertem Gesicht.)

GRAF GERHARD

Erhebe dich, Genossin meiner Leiden!

Der junge Tag soll uns hier nicht mehr sehen.

GRÄFIN HEDDA

Ich kann nicht. Ich bin hier wie festgebannt.

Denn höre ich ihr Fest die Feinde feiern,

Dann sauge ich daraus ein Schlangengift,

Dass unser Leid und ihre Freude ende!

GRAF GERHARD

Du Schreckensgöttin, bannst du mich hier fest?

Was lass ich dich nicht sitzen hier allein

Und flieh, dass mein Gewissen Frieden findet!

Muss ich verlieren allen meinen Ruhm?

Nie soll mich mehr ein Wort der Ehrung kränzen!

Ich bin ein Heros nur der tiefsten Leiden!

Ich bin ein Vogelfreier nun im Reich,

Verflucht ist nun der Stammbaum meines Vaters!

Selbst Räuber in den Wäldern meiden mich.

O wär ich tot, da ich so elend bin!

Doch selbst der Tod vermeidet meine Seele!

GRÄFIN HEDDA

Was ist der Grund für solchen wilden Jammer?

GRAF GERHARD

Dass mir das Messer fehlt, dich zu ermorden!

GRÄFIN HEDDA

Warum vertraust du denn nicht deiner Frau?

GRAF GERHARD

Dein Zeugnis war es, das mich so verzaubert,

Dass ich die Jungfrau Swantje angeklagt,

Du hast gesagt, du hättest sie gesehen,

Wie Swantje ihren Bruder umgebracht!

Dann sagtest du, der Friesen Häuptling Radbod

Will mir vermachen Reich und Häuptlingstochter,

So dass ich losgesagt mich von der Jungfrau,

Zur Ehe nahm die friesische Prinzessin.

GRÄFIN HEDDA

Wie tödlich schmerzt mich diese böse Kränkung!

Doch ja, dies alles waren meine Worte.

GRAF GERHARD

So machtest du den edlen Grafen Gerhard

Zum Mitgenossen deines Truggespinstes!

GRÄFIN HEDDA

Wer hat gelogen von der Jungfrau Schuld?

GRAF GERHARD

Du hast gelogen! Und in dem Gericht

Bestrafte Gott mich, dass ich dir geglaubt!

GRÄFIN HEDDA

Ja, meinst du, Gott der Herr hat dich geschlagen?

GRAF GERHARD

Wie furchtbar klingt in deinem Munde Gott!

GRÄFIN HEDDA

Und du nennst deine eigne Schwäche Gott!

GRAF GERHARD

Beherrsche, Hedda, deiner Zunge Zank!

GRÄFIN HEDDA

Willst du, ein Schwächling, deiner Herrin drohen?

O hättest du mit solchem Zorn und Grimm

Den Mann bekämpft, der dich ins Elend schickt,

Statt Leiden hättest du Triumph errungen!

Denn wer dem Schwanenritter tritt entgegen,

Der findet ihn noch schwächer als ein Kind.

GRAF GERHARD

Je schwächer aber ist der Schwanenritter,

Um desto stärker ist die Rache Gottes!

GRÄFIN HEDDA

Die Rache Gottes? Nein, das ist es nicht.

Gib mir die Vollmacht, und ich will dir zeigen,

Was für ein Schwächlingsgott den Ritter schützt.

GRAF GERHARD

Du wilde Seherin der alten Göttin!

Du willst mir meine Seele wohl bezaubern?

GRÄFIN HEDDA

In dem Palast die üppigen Genießer

Zur Ruhe gehen, und das Licht ist aus.

Die Stunde ist gekommen, es ist Zeit,

Dir leuchtet nun der Blick der Seherin!

Doch weißt du, wer der Ritter ist, dem heute

Der Trauerschwan die Gondel zog an Land?

GRAF GERHARD

Das weiß ich nicht. Wer ist der Unbekannte?

GRÄFIN HEDDA

Was, wenn ich seinen Namen dir nun nenne?

Denn wenn er seinen Namen offenbart,

Dann ist auch seine Manneskraft zu Ende,

Denn seine Kraft hat er von der Magie,

Hat er vom Zauber der Verschwiegenheit.

GRAF GERHARD

Nun, ich verstehe, warum er geboten,

Man dürfe nicht nach seinem Namen fragen.

GRÄFIN HEDDA

Hier hat doch keiner die Gewalt und Macht,

Ihm den geheimen Namen zu entlocken,

Als nur das Mädchen, der er es verbot.

GRAF GERHARD

So gilt es also, Swantje zu verführen,

Dass sie ihn fragt nach dem geheimen Namen.

GRÄFIN HEDDA

Mann, du begreifst sehr schnell, du bist sehr klug.

GRAF GERHARD

Wie aber könnte Swantje man verführen?

GRÄFIN HEDDA

Vor allem gilt es, hier im Reich zu bleiben

Und nicht zu fliehen aus dem Vaterland.

Bemühe deinen Geist und deine Weisheit!

Verklag den Schwanenritter vor der Jungfrau

Und sag, er habe die Magie benutzt

Und so getäuscht das Urteil des Gerichts.

GRAF GERHARD

Ja, teuflische Magie der alten Hexen.

GRÄFIN HEDDA

Und will das nicht gelingen, bleibt Gewalt.

GRAF GERHARD

Gewalt, was meinst du für Gewalt, o Frau?

GRÄFIN HEDDA

Nun, nicht umsonst hab ich Magie studiert.

Denn wenn durch Zauber ist ein Mann gewaltig,

So reiße man ihm ab den kleinsten Finger,

Er zeigt sich dann in seiner ganzen Ohnmacht.

GRAF GERHARD

Es möge Wahrheit sein, was du so redest!

GRÄFIN HEDDA

Ja, hättest du im Kampf nur Einen Finger,

Den kleinen Finger nur der linken Hand,

Ja, einen Fingernagel abgerissen,

Der Ritter wäre ganz in deiner Macht.

GRAF GERHARD

Wie grauenhaft! Was lässt du da mich hören?

Ich dachte doch, mich hätte Gott geschlagen,

Nun aber hat Magie getäuscht das Urteil,

Und durch Magie verlor ich meinen Ruhm!

Doch kann ich rächen mich an meinem Feind,

Dem deutschen Kaiser meine Gunst beweisen?

Kann ich den Zauber brechen, die Magie

Des Nebenbuhlers um die Huld von Swantje?

O Hedda, du mein Beistand in der Nacht,

Betrügst du wieder mich, dann wehe dir!

GRÄFIN HEDDA

Wahnsinniger! Sei ruhig und besonnen!

Ich lehre dich die hohe Lust der Rache!

HEDDA UND GERHARD

Lass uns beschwören nun der Rache Werk

Aus tiefen Mitternächten unsrer Seelen!

Ihr Feinde, die ihr süß schlaft in den Betten,

Es wacht an eurem Bett des Unheils Rache!

(Swantje, im weißem Seidenkleid, wie eine Schwanenjungfrau, erscheint auf dem Balkon.)

SWANTJE

Dir Mond, der oft mein Herz mit Trost erfüllt,

Dir will ich danken für die süße Lust!

GRÄFIN HEDDA

Sie ists, die himmlische Walkyre dort.

GRAF GERHARD

O Swantje, junges Mädchen meiner Minne!

SWANTJE

Vom Himmel kam der schöne Held herab,

Ihm zog der Trauerschwan die schwarze Gondel,

Und auf des Meeres abgrundtiefem Chaos

Hat ihn die Dame auf dem Mond behütet.

GRÄFIN HEDDA

Die Stunde soll das Mädchen noch verfluchen,

Da sie gesehen meinen Bösen Blick!

SWANTJE

O Mond, ich bat dich oft schon, meine Tränen

Der Trauer von den Wangen abzutrocknen,

Nun bitt ich dich, die Feuersglut zu kühlen,

Die heißer Liebe Lust in mir entfacht!

GRÄFIN HEDDA

Geh, Gerhard, geh ein wenig weg von hier.

GRAF GERHARD

Warum dies, Hedda, meine strenge Herrin?

GRÄFIN HEDDA

Das junge Mädchen, mir ists ausgeliefert,

Der Heros stehe dann in deiner Macht.

(Gerhard entfernt sich.)

SWANTJE

Nun bitt ich dich, die Feuersglut zu kühlen,

Die heißer Liebe Lust in mir entfacht!

O Mond, ich brenne in der Liebe Feuer!

GRÄFIN HEDDA

O Swantje, Swantje, hör, ich rufe dich!

SWANTJE

Wer ruft mich da? Wie schauerlich erklingt

Mein Name grausig in der Mitternacht!

GRÄFIN HEDDA

Ist meine Stimme dir so fremd denn, Swantje?

Ich bin das arme Weib, das du verbannt hast

Und hast mich ausgeliefert meinem Elend!

SWANTJE

O Hedda, du? Die friesische Prinzessin!

Was machst du hier, du unglückvolle Frau?

GRÄFIN HEDDA

Ja, Hedda, ich, die unglückvolle Frau,

Du hast den rechten Namen mir gegeben.

In tiefster Einsamkeit des dunklen Waldes

Ich lebte mit dem Mond und meinem Schatten,

Was hab ich dir getan, du jüngstes Mädchen?

Nun bin ich ohne Freude all mein Leben

Und kann betrauern nur mein tiefstes Unglück!

Was hab ich dir getan, du jüngstes Mädchen?

SWANTJE

O lieber Gott! Was klagst du an das Mädchen?

War sie es denn, die Unglück dir gebracht?

GRÄFIN HEDDA

Warum hast du mich angeschaut mit Neid,

Mich, die verschmäht wird von dem besten Grafen,

Den du verschmäht hast, allerjüngstes Mädchen!

SWANTJE

O Jesu mein, Barmherzigkeit und Gnade!

GRÄFIN HEDDA

Den Grafen hat der Wahnsinn so verzaubert,

Dass er die reine Jungfrau angeklagt!

Von Reue ist das Herz ihm nun durchbohrt,

Er ist verurteilt zu der strengsten Buße.

SWANTJE

Jehova, göttliche Gerechtigkeit!

GRÄFIN HEDDA

Dir ward das Glück zuteil vom guten Schicksal,

Nach einem kurzen Leiden voller Unschuld

Siehst lächeln du jetzt nur die Lust des Lebens,

Du scheidest dich von mir und meinem Schicksal

Und sendest mich ins Totenreich hinab,

Dass meines Jammers trister Klagelaut

Nie dringe ein in deine Kemenate!

SWANTJE

O Allmacht! Schlecht ich dankte deiner Liebe,

Die mich so selig macht durch ihre Gnade,

Wenn ich die Unglückvollen von mir stieße,

Die vor mir winden sich im Staub wie Würmer!

O Schwester oder Mutter, edle Hedda,

Ich selber lass dich ein in meine Wohnung!

(Swantje tritt in die Burg zurück.)

GRÄFIN HEDDA

O Göttin, durch den Vatergott geschändet!

O Freyja, hilf mir jetzt zu meiner Rache!

Bestrafe du die Schmach, die man dir antat!

Bestärke mich im Dienste deines Zornes!

Vernichte du den Wahnsinn schlimmster Sünder!

Erhöre mich, o Freyja, Liebe Fraue,

Und segne meine weisheitsvolle List,

Dass ich die Rache voller Kraft vollende!

SWANTJE

(ruft von innen)

O Hedda, Frieslands Herrscherin, wo bist du?

(Swantje tritt mit einer Fackel aus dem Tor der Burg.)

GRÄFIN HEDDA

Hier lieg ich, Jungfrau, hier zu deinen Füßen!

SWANTJE

Maria, hilf! So muss ich dich erblicken,

Die ich dich immer nur in Stolz und Pracht sah?

Mir bohren sieben Schwerter sich ins Herz,

Seh ich im Staub wie einen Wurm dich winden!

Steh auf! Ich habe alles dir vergeben,

Und was du je gelitten hast durch mich,

Vergib mir auch in Jesu Christi Namen!

GRÄFIN HEDDA

Ich danke dir für deine Liebe, Mädchen!

SWANTJE

Der Ritter morgen ist mein Ehemann,

Ich will auf Knien den Gotteshelden bitten,

Dass Gerhard seine Gnade er erweise.

GRÄFIN HEDDA

Ich bleib dir ewig meine Liebe schuldig.

SWANTJE

Im Licht der Morgenröte sei bereit,

Ich will dich sehn im seidenen Gewand,

So sollst du mit mir in die Kirche kommen,

Dort wird von Gottes Liebe angetraut

Als Braut des Gottesmannes Jungfrau Swantje.

GRÄFIN HEDDA

Wie kann ich solche Gnade je verdienen?

Ich bin doch ohne Kraft und tief im Elend!

Soll ich jedoch in Freundschaft mit dir gehen,

Stets bleibe ich die Bettlerin um Gnade!

Nur eine Kraft ist mir geblieben noch,

Die Kraft des Geistes raubte mir kein Leid,

Durch meine Weisheit schütze ich dein Leben,

Sonst fürchte ich, du wirst es noch bereuen.

SWANTJE

Wie meinst du das, du Seherin voll Weisheit?

GRÄFIN HEDDA

Ich bin berufen, Kind, dass ich dich warne,

Du sollst nicht blindlings deiner Wonne trauen,

Denn sonst umgarnt dich noch ein böses Unheil,

Ich kann es deutlich in der Zukunft sehen.

SWANTJE

Vor welchem bösen Unheil warnst du mich?

GRÄFIN HEDDA

O möchtest du erfassen doch im Geist,

Wie furchtbar das Geheimnis ist des Ritters!

Oh dass er nie verlasse deinen Schoß,

Der durch die Künste der Magie gekommen!

SWANTJE

Du arme Frau, kennst du die Liebe nicht?

Ist Gottes Treue denn dir unbekannt?

Wie Gottes Liebe treu ist meiner Seele,

So bin ich ewig treu dem Bräutigam.

Kehr ein in meine Wohnung treuer Liebe,

Bekehre dich zu Glauben und Vertrauen!

Wer treu der Gottheit ist und dem Gemahl,

Genießt die Liebesfreuden ohne Reue.

GRÄFIN HEDDA

(für sich)

Ha! Diese Stolze will mich noch belehren?

Ich werde ihre Treue ihr verleiden!

Ich werde voller Zorn den Mann vernichten,

Dann wird ihr Hochmut noch zu Reue werden!

SWANTJE

Lass dich von mir belehren, liebe Hedda,

Wie rein der Treue süße Liebesfreuden!

(Swantje und Hedda in die Burg ab. Erstes Morgengrauen. Gerhard kehrt zurück.)

GRAF GERHARD

So zieht das Unheil ein in diese Burg!

Vollende, Frau, was deine Kunst erdacht,

Kein Mann kann hindern deiner Macht Magie!

Das Unheil hat mit meinem Sturz begonnen,

Nun stürzt mir nach, die mich so weit gebracht!

Nur Eines seh ich deutlich mir erscheinen:

Der Ruhm des Ritters soll zu Grunde gehen!

(Graf Gerhard verbirgt sich. Morgengrauen. Hörner blasen. Männer und Adlige sammeln sich vorm Tor der Burg.)

ADLIGE UND MÄNNER

Im Morgenrot versammelt uns das Horn,

Erfüllt ist von Verheißungen der Tag.

Und Gott, der viele große Wunder tat,

Vollbringe heute auch sein großes Werk.

(Auftritt des Herold, das Horn wird geblasen.)

HEROLD

Ich künde Wort und Willen euch des Kaisers,

Drum hört auf mich, ich bin des Kaisers Mund!

Graf Gerhard ist geworfen in den Bann,

Weil er als Lügner Gott beschworen hat.

Wer sich von euch gesellt dem Grafen Gerhard,

Der wird aus Deutschlands Kirche ausgeschlossen.

DIE MÄNNER

Wir fluchen dem, der Gott betrogen hat,

Der mit der Lüge sich genaht der Wahrheit!

Wer reinen Herzens ist, der meidet ihn.

Den Grafen fliehe Ruh und süßer Schlaf!

HEROLD

Der Kaiser kündet weiter seinem Volk,

Dass er den gottgesanden Schwanenritter,

Den Swantje sich zum Bräutigam ersehnt,

Beschenken wird mit Frieslands freier Krone.

Will aber dieser Held kein König sein,

So nennt den Gottgesandten Deutschlands Engel!

DIE MÄNNER

Gebenedeit sei der ersehnte Mann!

Gebenedeit sei uns der Gottgesandte!

Wir sind die Schutzbefohlnen Deutschlands Engel!

HEROLD

Hört nun, was euch der Schwanenritter sagt:

Heut feiert er mit euch sein Hochzeitsfest!

Doch morgen seid bereit und steht gerüstet,

Als Heer dem deutschen Kaiser untertan!

Er selbst verschmäht der Ruh Bequemlichkeit

Und führt das Heer zum Ruhm des Vaterlandes!

(Herold zurück in die Burg.)

DIE MÄNNER

Auf, auf zum Kampf, uns führt der Schwanenritter!

Wer kämpft als Mann, dem lacht des Ruhmes Kranz!

Gott sandte uns des deutschen Volkes Engel!

(Vier Adlige stehen zusammen, einst des Grafen Gerhard Freunde.)

ERSTER ADLIGER

Er will uns aus dem Vaterlande führen.

ZWEITER ADLIGER

Ein Land erobern, das uns nie bedroht.

DRITTER ADLIGER

Eroberung bringt keinen Eichenkranz.

VIERTER ADLIGER

Wer aber wehrt den Plan des Ritters ab?

(Graf Gerhard tritt zu ihnen.)

GRAF GERHARD

Ich, der Verbannte, will es ihm verwehren.

DIE VIER ADLIGEN

Ah, Gerhard, unser Freund und Weggenosse!

DER ERSTE ADLIGER

Ja, seh ich gut? Bezeugt mein Sinn die Wahrheit?

DIE ANDERN DREI ADLIGEN

Du Vogelfreier kommst in unsre Mitte?

DER ERSTE ADLIGE

Das wagt dein hoher Mut, zu uns zu treten?

GRAF GERHARD

Ich werde mehr noch wagen, meine Freunde,

Vor euren Augen geht die Sonne auf,

Den Ritter, der euch führen will zum Krieg,

Ich klag ihn an, er habe Gott betrogen.

DIE VIER ADLIGEN

Im Wahnsinn redest du, was ist dein Plan?

Hört dich das deutsche Volk, bist du verloren.

(Graf Gerhard verbirgt sich wieder. Schöne Knaben treten auf, mit Pfeil und Bogen bewaffnet.)

KNABEN

Macht Raum für Swantje, unsre liebe Frau!

Sie will zu Jesus in die Kirche kommen!

(Eine Prozession von vornehm-schön gekleideten Frauen zieht von der Burg zur Kirche.)

DIE ADLIGEN UND DIE MÄNNER

Gebenedeit sei unsre liebe Frau,

Die viel in tiefster Demut hat gelitten!

Sei Gottes Wort ihr Licht auf ihrem Weg!

(Auftritt Swantje im langen weißen Seidenkleid, weißem Schleier, goldenem Gürtel und goldenen Sandalen.)

Sie kommt, sie kommt, die engelgleiche Jungfrau!

In keuscher Weißglut ist ihr Herz entbrannt!

Im Himmel schreitet schön bekränzt die Tugend!

Heil Frau! Jehova segne deine Stirn!

DIE FRAUEN

Heil Frau! Jehova segne deine Stirn!

(Die Prozession der Frauen kommt mit Swantje am Tor der Kirche an. Hedda, im schönen roten Kleid, tritt mit finsterer Miene zu Swantje.)

GRÄFIN HEDDA

Nun weg mit dir, du Mädchen, ich bin nicht

Die Magd! Ich werde dir nicht länger dienen!

Nicht Magd bin ich, ich bin die Herrscherin,

Und du sollst dienen mir als meine Magd!

DIE MÄNNER

Was will das alte Weib vom schönsten Mädchen?

SWANTJE

Bei Gottes Majestät! Was muss ich sehen?

Erst warst du lieblich, jetzt bist du so grimmig?

GRÄFIN HEDDA

Ich hab für einen Augenblick vergessen,

Dass ich der freien Göttin Tochter bin

Und nicht die Dienerin von einer Christin!

Nun will ich alle meine Leiden rächen,

Und was mir zusteht, das will ich mir nehmen!

SWANTJE

Mit Heuchelei hast du dich eingeschmeichelt,

Kamst in der Nacht zu mir mit solcher Demut,

Nun schwillst du aber an in deinem Hochmut,

Du, eines Gottgestraften Ehefrau?

GRÄFIN HEDDA

Es sprach die Ungerechtigkeit das Urteil,

Und Eifersucht verfluchte meinen Mann,

Den Ehrenmann, ich will ihn immer ehren,

Den guten Landesvater rief man ihn.

Wer aber kennt den Ritter, der dir dient?

Du weißt ja selber seinen Namen nicht!

DIE MÄNNER

Was zankt die Zunge da, was redet sie?

FRAUEN UND KNABEN

Die wilde Heidin lästert Deutschlands Engel!

DIE MÄNNER

Wehrt ihrem Munde! Wehrt des Bösen Anfang!

GRÄFIN HEDDA

Kannst du des Ritters Namen uns denn nennen?

Und weißt du auch, von welchem Stamm er stammt?

Woher ist er gekommen übers Wasser?

Und weißt du, wann er wieder von dir scheidet?

Auf ihm wohl lastet ein Familienfluch -

Und so verbot er, weiter ihn zu fragen.

MÄNNER, FRAUEN UND KNABEN

Spricht sie die Wahrheit? Wie sie ihn verklagt!

Sie wagts und schmäht des deutschen Volkes Engel?

SWANTJE

Du Lästerzunge, du verfluchtes Weib!

Ich traue mich, die Antwort dir zu geben:

Der Schwanenritter ist ein Edelmann,

Von Adel ist sein Stamm und rein sein Herz,

Nach den Geboten Gottes lebt der Held,

Dass der, der an des Ritters Sendung zweifelt,

Auf ewig wird verflucht von Gottes Zorn!

DIE MÄNNER

Ja, Ja und Amen, also soll es sein.

SWANTJE

Hat nicht mit Gottes Kraft im Kampf geschlagen

Mein Liebster deinen bösen Ehemann?

(zum Volk)

Nun sage mir, du frommes deutsches Volk,

Bei Sankt Maria, welcher Mann ist heilig?

DIE MÄNNER

Der Schwanenritter nur, der Engel Deutschlands!

DIE FRAUEN UND KNABEN

Der Schwanenritter nur, der Engel Deutschlands!

GRÄFIN HEDDA

Ha, mit der Heiligkeit ist es nicht weit,

Muss er bekennen, woher die Magie,

Durch die er solche Macht und Zauber ausübt!

Wenn du ihn nicht nach der Magie befragst,

Dann glauben wir, du zweifelst selbst an ihm,

Ob er im Bunde stehe mit Dämonen!

DIE FRAUEN

Gott helfe Swantje vor des Weibes Hass!

(Die Burgpforte öffnet sich. Hörner werden geblasen.)

DIE MÄNNER

Erhebt euch stolz! Der Kaiser Deutschlands kommt!

(Der Kaiser, der Schwanenritter und Adlige treten auf.)

DIE ADLIGEN

Heil Jesus Christus, Kaiser, Vaterland!

Heil sei dem Retter unsres deutschen Volkes!

DER KAISER

Was für ein Streit ist in dem Vaterland?

SWANTJE

(wirft sich an des Schwanenritters Brust)

Mein Herr und König, vielgeliebter Mann!

DER SCHWANENRITTER

Was ist mit dir, mein vielgeliebtes Mädchen?

DER KAISER

Wer stört den Frieden bei dem Gang zur Kirche?

DIE ADLIGEN

Was für ein Streit ists auf dem Weg zur Kirche?

DER SCHWANENRITTER

Was muss ich sehen? Hedda ist bei dir?

SWANTJE

Mein Retter! Schütze mich vor diesem Weib!

Ich will dir ewiglich gehorsam sein.

Im Jammer sah ich Hedda vor dem Tor,

Aus purer Not nahm ich sie bei mir auf.

Und das ist nun ihr Lohn für meine Güte:

Sie spottet, dass ich dir zu tief vertraue!

DER SCHWANENRITTER

(zu Hedda)

Du schönes Weib mit einem Stein im Busen,

Du fürchterliche Zunge voll des Zankes,

Lass ab vom deutschen Mädchen, von der Jungfrau!

(zu Swantje)

So sag mir, meine liebevolle Swantje,

Was für ein Schlangengift goss sie ins Herz dir?

(Swantje weint. Der Schwanenritter zeigt auf die Kirche)

Komm in die Kirche! Vor dem Sakrament

Die Trauertränen werden Freudentränen!

(Der Kaiser voran, dann der Schwanenritter und Swantje und dann die Adligen gehen zur Kirche. Graf Gerhard tritt auf.)

GRAF GERHARD

O Kaiser! Deutsche Fürsten! Stoppt den Wahnsinn!

DER KAISER

Was will der Sünder hier vorm Tor der Kirche?

DIE ADLIGEN

Was will denn der Rebell vom guten Kaiser?

GRAF GERHARD

Hört meine Rede an! Ich sag die Wahrheit!

DER KAISER UND DIE ADLIGEN

Nein, weg mit dir, du stehst im Kirchenbann!

GRAF GERHARD

Hör, Kaiser, mir ward Unrecht angetan.

DER KAISER UND DIE ADLIGEN

Nein, weg mit dir, du falsche Lästerzunge!

GRAF GERHARD

Das Gottesurteil wurde hintergangen.

Ein Magier hat euren Geist betrogen.

DER KAISER

Ergreift ihn, den Rebellen, den Verdammten!

MÄNNER, FRAUEN UND KINDER

O höre, Gott! Er lästert deine Weisheit!

GRAF GERHARD

Den Schwanenritter dort im schwarzen Samt,

Den klag ich der Magie des Teufels an!

Wie Erdenstaub vor Gottes Sturm verwehe

Die Macht, die er sich durch Magie gewann!

Wie ward betrogen doch das Gottesurteil,

Wie wurde meine Ehre mir genommen,

Das alles, weil ihr nicht den Mann befragt habt,

Als er zum Kampf des Gottesurteils kam,

Die Frage aber will ich ihm jetzt stellen,

Und ihr sollt mir nicht dieses Recht verweigern.

Ich frage öffentlich den Schwanenritter

Nach seinem Namen und nach seiner Herkunft!

Wer ist der Mann, der hier ans Land geschwommen

In seiner Gondel, von dem Schwan gezogen?

Wem Tiere dienen, ist ein Magier,

Und seine Reinheit ist ein bloßer Wahnsinn!

Er soll mir Rede stehn, ich klag ihn an!

Kann er uns sagen, wer er ist, woher,

Nun, so geschah mir recht im Gottesurteil,

Kann Namen er und Herkunft nicht bekennen,

So seht ihr: Seine Reinheit ist nur Wahnsinn!

MÄNNER, FRAUEN UND KINDER

Wie wird der gottgeliebte Mann verklagt!

Was wird der Gute sagen dem Verkläger?

DER SCHWANENRITTER

Nicht dir, Graf Gerhard, muss ich Rede stehen!

Du Bösewicht, du wirkst nur Zank und Zweifel.

Bei Gott! Ich bin mir keiner Schuld bewusst.

GRAF GERHARD

Und will er mir nicht Rede stehn, der Ritter,

So ruf ich an des deutschen Volkes Kaiser!

O Kaiser, wird er dir nicht Rede stehen?

DER SCHWANENRITTER

Selbst vor dem deutschen Kaiser muss ich schweigen!

Nur Einem Herz kann ich mich offenbaren:

Dem makellosen Herzen meiner Swantje! -

O Swantje, schönstes Mädchen! Zitterst du?

DER KAISER UND DAS VOLK

Welch ein Geheimnis trägt der Mann im Busen?

GERHARD UND HEDDA

Wie grübelt Swantje! Zweifel plagen sie!

DER SCHWANENRITTER

Was denkst du, Mädchen? Zweifel plagen dich?

DER KAISER UND DAS VOLK

Gebietet Gott ihm Schweigen, schweige er!

GERHARD UND HEDDA

Der Zweifel nagt an ihr wie eine Ratte.

DER SCHWANENRITTER

Hat dich verwirrt das Lästermaul des Hasses?

SWANTJE

Gebietet Gott ihm Schweigen, schweige er.

Der Schwanenritter half ja meiner Unschuld.

So weh mir, wenn ich ihn verraten könnte!

DER KAISER UND DAS VOLK

Gebietet Gott ihm Schweigen, schweige er!

DER SCHWANENRITTER

Ich seh mein Mädchen doch schon an mir zweifeln.

GERHARD UND HEDDA

Wir sehn sein Mädchen doch schon an ihm zweifeln.

DER SCHWANENRITTER

Maria! Schütze du des Mädchens Herz!

Nie soll der Zweifel ihren Geist beflecken!

DER KAISER UND DIE ADLIGEN

Wir glauben an des Schwanenritters Güte.

In guten Werken tat sein Herz er kund.

SWANTJE

Ach, würde ich im Innersten ihn kennen,

Ich würde sein Geheimnis treu bewahren!

Doch nagt des Zweifels Ratte mir am Herzen.

GERHARD UND HEDDA

Wir triumphieren über unsern Feind,

Der uns zum Hohn ist in das Land gekommen,

Er ist besiegt, stellt man die Frage ihm.

DIE FRAUEN

Wenn sein Geheimnis ihr nur Schmerzen bringt,

So spare er es mit verschlossnen Lippen.

DER KAISER

Mein Held, entgegne kühn dem Lästermaul!

Du Reiner scheue den Verkläger nicht!

DIE ADLIGEN

Dir, Schwanenritter, schwören wir die Treue!

Wir glauben, dass dein Name heilig ist,

Und wird uns auch dein Name nicht bekannt.

DER SCHWANENRITTER

Ihr treuen deutschen Fürsten, seid getrost,

Und wird euch auch mein Name nicht bekannt,

Vertraut doch auf die Güte meines Namens!

GRAF GERHARD

(zu Swantje)

Vertraue mir, ich kenn die Wahrheit gut,

Ein Mittel zeig ich dir, das gibt Gewissheit

Des Heiles dir, wenn du nur mir vertraust.

SWANTJE

Weg, weg von mir, du böses Lästermaul!

GRAF GERHARD

Ich will den kleinen Finger ihm entreißen,

Ich schwöre dir, dann muss er dir bekennen,

Was er nun birgt im schweigenden Geheimnis.

SWANJE

Nein, reiß ihm nicht den kleinsten Finger ab!

GRAF GERHARD

Ich bin dir nah in tiefster Mitternacht.

Und rufst du mich, so ist es schnell vollbracht.

DER SCHWANENRITTER

Mein Mädchen, ach, was redest du mit dem?

(zu Graf Gerhard)

Geh weg von meiner makellosen Blume!

Dass ich dich nicht bei meiner Reinen sehe,

Der du die Lästerung des Teufels sprichst!

(zu Swantje)

Nur Mut, mein Mädchen! Ich bin dir ergeben,

In deinen Händen liegt mein ganzes Schicksal.

Lässt dich des Zweifels Ratte nicht mehr schlafen?

Willst du mich nun nach meinem Namen fragen?

SWANTJE

Mein Retter und mein heiliger Verlobter!

Der du hast meiner Unschuld Heil gebracht,

Ach, mein Geliebter, ich bin krank vor Liebe!

Und über aller Zweifel Schlangengift

Soll leben mir zu dir die heiße Liebe!

(Swantje sinkt dem Schwanenritter an die Brust. In der Kirche ertönt die heilige Orgel.)

DER SCHWANENRITTER

Gegrüßet seist du, makelloses Mädchen!

Nun lass uns knieen vor des Herrn Altar!

DIE MÄNNER

Der Schwanenritter ist von Gott gesandt!

DIE FRAUEN UND KINDER

Wir Fraun und Kinder lieben dich von Herzen!

DAS GANZE VOLK

Heil Schwanenjungfrau, Königin von Deutschland!

(Der Kaiser, Schwanenritter und Schwanenjungfrau, Adlige und Volk strömen in die heilige Kirche.)

DRITTER AKT

ERSTE SZENE

(Das Brautgemach, in der Mitte ein breites Brautbett. Musik.)

DIE BRAUTMÄDCHEN

Geführt von Gottes Treue kommt herein,

Wo ihr einander Gottes Liebe spendet.

Des Mannes Kraft, des schönen Weibes Minne,

Vereint die Tugenden zu Einem Paar!

Du Streiter für die Wahrheit, zieh voran!

Du aller Frauen Blume, zieh voran!

Dem Rausch des Hochzeitsfestes froh entkommen,

Gebt euch nun hin den Wonnen eurer Liebe!

(Der Schwanenritter, Swantje und die Brautmädchen mit Rosenkränzen treten auf.)

Der Weihrauch qualmt im Brautgemach der Liebe,

Kommt in das Innere, der Welt entrückt!

Geführt von Gottes Treue kommt herein,

Wo ihr einander Gottes Liebe spendet.

Des Mannes Kraft, des schönen Weibes Minne,

Vereint die Tugenden zu Einem Paar!

(Der Schwanenritter legt seinen schwarzen Mantel und sein goldenes Schwert ab, Swantje legt ihren weißen Mantel und ihren weißen Schleier ab.)

Wie Christus euch geweiht zur treue Ehe,

Auch wir, die Mädchen, segnen eure Liebe.

In eines langen Lebens Abenteuern

Gedenkt der ersten Stunde eurer Liebe!

(Die Brautmädchen verlassen singend das Brautgemach.)

Der Schutzgeist eurer Liebe hüte euch,

Bewahrt den Kuss der treuen Liebe Gottes!

Des Mannes Kraft, des schönen Weibes Minne,

Vereint die Tugenden zu Einem Paar!

Du Streiter für die Wahrheit, bleib zuhause!

Du aller Frauen Blume, bleib zuhause!

Dem Rausch des Hochzeitsfestes froh entkommen,

Gebt euch nun hin den Wonnen eurer Liebe!

Der Weihrauch qualmt im Brautgemach der Liebe,

Kommt in das Innere, der Welt entrückt!

(Die Tür wird verschlossen.)

Der Schutzgeist eurer Liebe hüte euch,

Bewahrt den Kuss der treuen Liebe Gottes!

Des Mannes Kraft, des schönen Weibes Minne,

Vereint die Tugenden zu Einem Paar!

(Der Schwanenritter und Swantje sitzen Arm in Arm auf dem Bett.)

DER SCHWANENRITTER

Das schöne Lied verhallt. Wir sind allein,

Zum ersten Mal allein, seit wir uns sahen.

Nun wollen wir entrückt der Erde sein,

Soll kein Spion belauschen unsre Liebe.

O Swantje, meine schöne Schwanenbraut!

Sag, ob du selig bist, o Vielgeliebte!

SWANTJE

Nicht glücklich bin ich nach dem Geist der Welt,

Doch selig meine Seele, wie im Himmel!