VON SHI TUO-TANG
FÜR BE TOM-TOM
ERSTES KAPITEL
Es gab einmal keine Flüsse und Seen auf der Erde, sondern nur das östliche Meer, in dem vier Drachen lebten: der Lange Drache, der Gelbe Drache, der Schwarze Drache und der Perlendrache. Eines Tages flogen die vier Drachen vom Meer in den Himmel. Sie schwebten und tauchten, spielten Verstecken in den Wolken.
"Kommt schnell her!" schrie der Perlendrache plötzlich auf.
"Was ist los?" fragten die anderen drei und sahen in die Richtung, in die der Perlendrache zeigte.
Auf der Erde sahen sie viele Menschen, die Obst und Kuchen ausstellten und Räucherstäbchen anzündeten. Sie beteten! Eine weißhaarige Frau, die mit einem mageren Jungen auf dem Rücken auf dem Boden kniete, murmelte:
"Bitte schicke schnell Regen, Gott des Himmels, um unseren Kindern Reis zu essen zu geben."
Denn es hatte lange nicht geregnet. Die Pflanzen verdorrten, das Gras wurde gelb, und die Felder rissen unter der sengenden Sonne auf.
"Wie arm sind die Leute!" sagte der Gelbe Drache. "Und sie werden sterben, wenn es nicht bald regnet."
Der Lange Drache nickte. Dann schlug er vor: "Lasst uns gehen und den Jadekaiser um Regen bitten."
Mit diesen Worten sprang er in die Wolken. Die anderen folgten dicht und flogen zum Himmlischen Palast. Da er für alle Angelegenheiten im Himmel auf Erden und im Meer verantwortlich war, war der Jadekaiser sehr mächtig. Er war nicht erfreut, die Drachen hereinstürmen zu sehen.
"Warum kommt ihr hierher, anstatt im Meer zu bleiben und euch gut zu benehmen?"
Der Lange Drache trat vor und sagte: „Die Ernte auf der Erde verwelkt und stirbt ab, Eure Majestät.“
"In Ordnung. Geh zuerst zurück, ich schicke morgen etwas Regen." Der Jadekaiser gab vor, zuzustimmen, während er den Gesängen der Feen lauschte.
Die vier Drachen antworteten: "Danke, Eure Majestät!"
Die vier Drachen gingen glücklich zurück. Aber es vergingen zehn Tage, und es kam kein Tropfen Regen. Die Menschen litten mehr, manche fraßen Rinde, manche Graswurzeln, manche mussten weißen Lehm essen, als ihnen die Rinde und die Graswurzeln ausgingen. Als sie dies alles sahen, tat es den vier Drachen sehr leid, denn sie wussten, dass dem Jadekaiser nur Vergnügen am Herzen lag und er sich die Menschen nie zu Herzen nahm. Sie konnten sich nur auf sich selbst verlassen, um die Menschen von ihrem Elend zu befreien. Aber wie geht das? Als der Lange Drache das weite Meer sah, sagte er, er habe eine Idee.
"Was ist los? Raus damit, schnell!" sagten die anderen drei.
"Seht, gibt es im Meer, wo wir leben, nicht viel Wasser? Wir sollten es schöpfen und in den Himmel sprühen. Das Wasser wird wie Regentropfen sein und herunterkommen, um die Menschen und ihre Ernte zu retten", sagte der Lange Drache.
"Gute Idee!" sagten die anderen, während sie in die Hände klatschten.
"Aber", sagte der Lange Drache nach kurzem Nachdenken, "wir werden die Schuld bekommen, wenn der Jadekaiser davon erfährt."
„Ich werde alles tun, um die Menschen zu retten“, sagte der Gelbe Drache entschlossen.
„Dann fangen wir an. Wir werden es nie bereuen“, sagte der Lange Drache.
Der Schwarze Drache und der Perlendrache waren nicht zu übertreffen. Sie flogen zum Meer, schöpften Wasser mit ihren Mündern und flogen dann zurück in den Himmel, wo sie das Wasser über die Erde spritzten. Die vier Drachen flogen hin und her und machten den Himmel ringsum dunkel. Es dauerte nicht lange, bis das Meerwasser zu Regen wurde, der vom Himmel strömte.
"Es regnet! Es regnet! Die Ernte wird gerettet!" riefen die Leute und sprangen vor Freude.
Auf dem Boden hoben die Weizenstängel die Köpfe und die Sorghumstängel richteten sich auf. Der Meeresgott entdeckte diese Ereignisse und berichtete dem Jadekaiser.
"Wie können die vier Drachen es wagen, ohne meine Erlaubnis Regen zu bringen!" sagte der Jadekaiser.
Der Jadekaiser war wütend und befahl den himmlischen Generälen und ihren Truppen, die vier Drachen zu verhaften. Da die vier Drachen zahlenmäßig weit unterlegen waren, konnten sie sich nicht verteidigen, und sie wurden bald festgenommen und in den himmlischen Palast zurückgebracht.
"Geh und häufe vier Berge auf sie, damit sie nie entkommen können!" berief der Jadekaiser den Berggott.
Der Berggott benutzte seine magische Kraft, um vier Berge fliegen zu lassen, die von weitem im Wind pfiffen, und drückte sie auf die vier Drachen nieder. Inhaftiert wie sie waren, haben sie ihre Taten dennoch nie bereut. Entschlossen, den Menschen für immer Gutes zu tun, verwandelten sie sich in vier Flüsse, die an hohen Bergen und tiefen Tälern vorbeiflossen, das Land von Westen nach Osten durchquerten und schließlich ins Meer mündeten. Und so entstanden die vier großen Flüsse Chinas – der Heilongjian (Schwarzer Drache) im hohen Norden, der Huanghe (Gelber Fluss) in Zentralchina, der Changjiang (Yangtze oder Langer Fluss) weiter südlich und der Zhujiang (Perle) in ganz im Süden.
ZWEITES KAPITEL
Im Meer von Dungting gibt es einen Hügel, und in diesem Hügel ist ein Loch, und dieses Loch ist so tief, dass es keinen Boden hat.
Einmal kam dort ein Fischer vorbei, der ausrutschte und in das Loch fiel. Er kam in ein Land voller verschlungener Wege, die mehrere Meilen über Stock und Stein führten. Schließlich erreichte er eine Drachenburg, die in einer großen Ebene lag. Es wuchs ein grüner Schleim, der bis zu seinen Knien reichte. Er ging zum Tor des Schlosses. Es wurde von einem Drachen bewacht, der Wasser spuckte, das sich in einem feinen Nebel auflöste. Im Tor lag ein kleiner hornloser Drache, der seinen Kopf hob, seine Krallen zeigte und ihn nicht einließ.
Der Fischer verbrachte mehrere Tage in der Höhle und stillte seinen Hunger mit dem grünen Schleim, den er essbar fand und der wie Reisbrei schmeckte. Endlich fand er wieder einen Ausweg. Er erzählte dem Bezirksmandarin, was mit ihm geschehen war, und dieser berichtete dem Kaiser. Der Kaiser ließ einen weisen Mann holen und befragte ihn dazu.
Der weise Mann sagte: „In dieser Höhle gibt es vier Pfade. Ein Weg führt zum südwestlichen Ufer des Dungting-Meeres, der zweite Weg führt in ein Tal im Land der vier Flüsse, der dritte Weg endet in einer Höhle auf dem Berg Lo-Fu und der vierte in einer Insel des östlichen Meeres. In dieser Höhle wohnt die siebte Tochter des Drachenkönigs des östlichen Meeres, die seine Perlen und seinen Schatz bewacht. Es geschah einmal in der Antike, dass ein Fischerjunge ins Wasser tauchte und eine Perle unter dem Kinn eines schwarzen Drachen hervorholte. Der Drache schlief, weshalb der Fischerjunge die Perle unversehrt an die Oberfläche brachte. Der Schatz, den die Tochter des Drachenkönigs besitzt, besteht aus Tausenden und Abermillionen solcher Juwelen. Mehrere tausend kleine Drachen wachen in ihrem Dienst über sie. Drachen haben die Besonderheit, Wachs-scheu zu kämpfen. Aber sie lieben schöne Jadesteine und Kung-Tsing, das hohle grüne Holz, und essen gerne Schwalben. Wenn man einen Boten mit einem Brief schickt, könnte man sich kostbare Perlen besorgen.“
Der Kaiser war sehr erfreut und verkündete eine große Belohnung für den Mann, der fähig war, als sein Bote zur Drachenburg zu gehen.
Der erste Mann, der sich meldete, hieß So Pi-Lo. Aber der weise Mann sagte: „Ein Ur-Ur-Ur-Großvater von dir hat einst mehr als hundert Drachen des östlichen Meeres erschlagen und wurde schließlich selbst von den Drachen getötet. Die Drachen sind die Feinde deiner Familie und du kannst nicht gehen.“
Dann kam ein Mann aus dem Kanton Lo-Dsi-Tschun mit seinen beiden Brüdern, der sagte, seine Vorfahren seien mit dem Drachenkönig verwandt gewesen. Daher waren sie bei den Drachen sehr beliebt und ihnen gut bekannt. Sie baten darum, mit der Botschaft betraut zu werden.
Der weise Mann fragte: "Und habt ihr noch den Stein in eurem Besitz, der die Drachen zwingt, euren Willen zu tun?"
"Ja", sagten sie, "wir haben ihn mitgebracht."
Der Weise ließ sich den Stein zeigen; dann sprach er: „Diesem Stein gehorchen nur die Drachen, die Wolken machen und den Regen herabsenden. Für die Drachen, die die Perlen des Meereskönigs bewachen, wird es nicht reichen.“ Dann fragte er sie weiter: „Habt ihr den Drachenhirndampf?“
Als sie einräumten, dass dies nicht der Fall war, sagte der weise Mann: „Wie wollt ihr dann die Drachen zwingen, ihren Schatz herzugeben?“
Und der Kaiser sagte: "Was sollen wir tun?"
Der weise Mann antwortete: „Auf dem westlichen Ozean segeln ausländische Händler, die mit Drachenhirndämpfen handeln. Jemand muss zu ihnen gehen und es von ihnen holen. Ich kenne auch einen heiligen Mann, der ein Meister der Drachenzähmung ist und zehn Pfund Drachenstein vorbereitet hat. Danach sollte auch jemand geschickt werden.“
Der Kaiser sandte seine Boten aus. Sie trafen einen der Jünger des Heiligen und erhielten von ihm zwei Drachensteinfragmente.
Sagte der weise Mann: "Das wollen wir!"
Es vergingen noch einige Monate, und endlich war auch eine Pille Drachenhirndampf sichergestellt worden. Der Kaiser war sehr erfreut und ließ von seinen Juwelieren zwei kleine Kästchen aus feinster Jade schnitzen. Diese wurden mit der Asche des Wutung-Baumes poliert. Und er ließ eine Essenz aus dem allerbesten hohlen grünen Holz herstellen, mit Seefischkalk bekleben und im Feuer härten. Daraus wurden zwei Vasen hergestellt. Dann wurden die Körper und die Kleidung der Boten mit Baumwachs eingerieben, und man gab ihnen fünfhundert geröstete Schwalben zum Mitnehmen.
Sie gingen in die Höhle. Als sie die Drachenburg erreichten, roch der kleine Drache, der das Tor bewachte, das Baumwachs, also ging er in die Hocke und tat ihnen keinen Schaden. Sie gaben ihm hundert gebratene Schwalben als Bestechung, um sie der Tochter des Drachenkönigs zu preisen. Sie wurden zu ihrer Anwesenheit zugelassen und boten ihr die Jade-Kästchen, die Vasen und die vierhundert gebratenen Schwalben als Geschenke an. Die Tochter des Drachen empfing sie gnädig, und sie breiteten den Brief des Kaisers aus.
In der Burg lebte ein über tausend Jahre alter Drache. Er konnte sich in einen Menschen verwandeln und konnte die Sprache der Menschen interpretieren. Durch ihn erfuhr die Drachentochter, dass der Kaiser ihr die Geschenke schickte, und sie erwiderte es mit einem Geschenk von drei großen Perlen, sieben kleineren Perlen und einem ganzen Scheffel gewöhnlicher Perlen. Die Boten verabschiedeten sich, ritten mit ihren Perlen auf dem Rücken eines Drachen davon, und im Nu hatten sie das Ufer des Jangtse-kiang erreicht. Sie machten sich auf den Weg nach Nanking, der kaiserlichen Hauptstadt, und übergaben dort ihren Edelsteinschatz.
Der Kaiser war sehr erfreut und zeigte sie dem Weisen. Er sagte: „Von den drei großen Perlen ist eine eine göttliche Wunschperle dritter Klasse und zwei sind schwarze Drachenperlen mittlerer Qualität. Von den sieben kleineren Perlen sind zwei Schlangenperlen und fünf Muschelperlen. Die restlichen Perlen sind teils Seekranichperlen, teils Schnecken- und Austernperlen. Sie kommen an Wert nicht an die großen Perlen heran, und doch werden nur wenige gefunden werden, die ihnen auf der Erde gleichkommen.“
Der Kaiser zeigte sie auch allen seinen Dienern. Sie dachten jedoch, dass die Worte des Weisen nichts sagen, und glaubten nicht, was er sagte.
Dann sagte der weise Mann: „Das Strahlen der Wunschperlen der ersten Klasse ist auf vierzig Meilen sichtbar, das der zweiten Klasse auf zwanzig Meilen und das der dritten auf zehn Meilen. Soweit ihr Strahlen reicht, können weder Wind noch Regen, Donner noch Blitz, Wasser, Feuer oder Waffen reichen. Die Perlen des schwarzen Drachen sind neunfarbig und leuchten bei Nacht. Im Kreis ihres Lichts ist das Gift der Schlangen und Würmer machtlos. Die Schlangenperlen sind siebenfarbig, die Muschelperlen fünffarbig. Beide leuchten bei Nacht. Diejenigen, die am meisten frei von Flecken sind, sind die besten. Sie wachsen innerhalb der Muschel und werden mit zunehmendem und abnehmendem Mond größer und kleiner.“
Jemand fragte, wie man die Schlangen- und Seekranichperlen unterscheiden könne, und der weise Mann antwortete: "Die Tiere erkennen sie selbst."
Dann wählte der Kaiser eine Schlangenperle und eine Seekranichperle aus, setzte sie mit einem ganzen Scheffel gewöhnlicher Perlen zusammen und goss das im Hof aus. Dann wurden eine große gelbe Schlange und ein schwarzer Kranich geholt und zwischen die Perlen gelegt. Sofort nahm der Kranich eine Seekranichperle in seinen Schnabel und begann zu tanzen und zu singen und zu flattern. Aber die Schlange schnappte nach der Schlangenperle und wickelte sich in vielen Windungen darum. Und als die Leute dies sahen, erkannten sie die Wahrheit der Worte des Weisen an. Auch hinsichtlich des Glanzes der größeren und kleineren Perlen stellte sich heraus, wie es der Weise gesagt hatte.
In der Drachenburg hatten die Boten köstliche Kost genossen, die nach Blumen, Kräutern, Salbe und Zucker schmeckte. Sie hatten einen Rest davon in die Hauptstadt mitgebracht; doch der Luft ausgesetzt, war es steinhart geworden. Der Kaiser befahl, diese Fragmente in der Schatzkammer aufzubewahren. Dann verlieh er den drei Brüdern hohen Rang und Titel und schenkte jedem von ihnen tausend Rollen feinen Seidenstoffs. Er hatte auch untersucht, warum der Fischer, als er zufällig auf die Höhle stieß, nicht von den Drachen vernichtet worden war. Und es stellte sich heraus, dass seine Fischerkleidung mit Öl und Baumwachs getränkt war. Die Drachen hatten den Geruch gefürchtet.
DRITTES KAPITEL
Shen von Tai-Ts'ang war wohlhabend, aber ein brutaler und unmenschlicher Mann, der seine Mitbürger schändlich behandelte und insbesondere seinen schlechten Charakter zeigte, indem er ihre Instrumente und Maschinen oder alle Utensilien beschädigte, die von Arbeitern bei der Bodenbearbeitung verwendet wurden, bei der Herstellung, Fischerei, Jagd und anderen Lebensbeschäftigungen.
Als er einmal in seinem Haus einen Gästesaal baute, beauftragte er Liu aus einem benachbarten Dorf, der als geschickter Bildhauer bekannt war, einige Figuren auf Säulen und Balken zu schnitzen. Aber als der Künstler mit seiner Arbeit fertig war, weigerte sich Shen, ihm die vereinbarte Summe zu zahlen. Der Bildhauer protestierte und der Streit wurde schließlich durch einen Prozess gegen Shen beigelegt, der aus diesem Grund Rachepläne schmiedete.
Einige Zeit später beabsichtigten buddhistische Priester in einer südlichen Metropole, die Statuen von fünfhundert Göttern für ihren Tempel schnitzen zu lassen, und nachdem sie von Lius Ruhm gehört hatten, luden sie ihn ein, sich um diese Aufgabe zu bewerben. Shen dachte, seine Gelegenheit wäre gekommen. Also heuerte er einen Mann an, um sich Lius Partei anzuschließen. Unterwegs verdirbt dieser Schurke den Anweisungen von Shen folgend die Instrumente des Bildhauers und flüchtet, ohne entdeckt zu werden. Als Liu bei seiner Ankunft keines seiner Werkzeuge verwenden konnte, konnte er mit den einheimischen Bildhauern nicht mithalten, wodurch er seine Anstellung verlor und ziemlich mittellos wurde.
Da Shen seine bösen Praktiken fortsetzte, warnte ihn seine Schwiegertochter, dass der Himmel die Familie sicherlich mit Unglück besuchen würde, wenn er sich nicht besserte; aber Shen ärgerte sich über ihre Worte und vertrieb sie aus seinem Haus und beschuldigte sie der Unverschämtheit und des Ungehorsams. Noch bevor sie mehr als eine Meile vom Haus entfernt war, brach plötzlich ein furchtbarer Donner und Blitz aus, und sie versteckte sich im Wald in der Nähe. Dann sah sie, wie ein scharlachroter Drache aus den schwarzen Wolken hervorkam und in Shens Residenz eindrang. Das Gebäude wurde komplett zerstört, alles im Inneren zerstört und jedes Lebewesen sofort getötet. Außer der vertriebenen Schwiegertochter konnte kein Familienmitglied entkommen. Der Himmel begünstigte sie und sie führte ein langes und wohlhabendes Leben.