VON TORSTEN SCHWANKE
FÜR V.B.
ERSTES KAPITEL
Wladimir Lenin, der Architekt der bolschewistischen Revolution und der erste Führer der Sowjetunion , stirbt im Alter von 54 Jahren an einer Gehirnblutung.
In den frühen 1890er Jahren gab Lenin seine juristische Laufbahn auf, um sich marxistischen Studien und der Provokation revolutionärer Aktivitäten unter russischen Arbeitern zu widmen. 1897 verhaftet und nach Sibirien verbannt, reiste er später nach Westeuropa, wo er 1903 die bolschewistische Fraktion der Russischen Sozialdemokratischen Arbeiterpartei gründete. Die Bolschewiki waren eine militante Partei von Berufsrevolutionären, die versuchten, die zaristische Regierung zu stürzen und an ihrer Stelle eine marxistische Regierung zu errichten.
1905 rebellierten Arbeiter in ganz Russland, aber erst 1917 und zu Russlands katastrophaler Beteiligung am Ersten Weltkrieg erkannte Lenin, dass die Gelegenheit für eine kommunistische Revolution gekommen war. Im März 1917 lief die Garnison der russischen Armee in Petrograd zur bolschewistischen Sache über, und Zar Nikolaus II. musste abdanken. Lenin verließ sofort die Schweiz und überquerte die feindlichen deutschen Linien, um am 16. April 1917 in Petrograd anzukommen. Sechs Monate später ergriffen die Bolschewiki unter seiner Führung die Macht in Russland, und Lenin wurde praktisch Diktator des Landes. Bürgerkrieg und ausländische Intervention verzögerten jedoch die vollständige bolschewistische Kontrolle über Russland bis 1920.
Lenins Regierung verstaatlichte die Industrie und verteilte Land, und am 30. Dezember 1922 wurde die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) gegründet. Nach Lenins Tod Anfang 1924 wurde sein Leichnam einbalsamiert und in einem Mausoleum in der Nähe des Moskauer Kremls beigesetzt. Petrograd wurde ihm zu Ehren in Leningrad umbenannt. Sein revolutionärer Mitstreiter Joseph Stalin folgte ihm als Führer der Sowjetunion nach.
ZWEITES KAPITEL
Der Patient hat einen totalitären Staat gegründet, der für seinen gnadenlosen Terror bekannt ist, sagte Dr. Victoria Giffi am Freitagnachmittag vor einem begeisterten Publikum aus Ärzten und Medizinstudenten. Er starb plötzlich um 18.50 Uhr am 21. Januar 1924, wenige Monate vor seinem 54. Geburtstag. Die Todesursache: ein massiver Schlaganfall.
Die Hirnarterien des Mannes, fügte Dr. Giffi hinzu, seien so verkalkt, dass sie sich wie Stein anhörten, wenn man mit einer Pinzette darauf klopfte.
Anlass war eine sogenannte klinisch-pathologische Konferenz, eine tragende Säule der medizinischen Fakultäten, bei der einem Publikum aus Ärzten und Medizinstudenten ein mysteriöser medizinischer Fall vorgestellt wird. Am Ende löst ein Pathologe das Rätsel mit einer Diagnose.
Aber dies war eine Konferenz mit einer Wendung. Der Patient war schon lange tot, er war tatsächlich Wladimir Iljitsch Lenin. Die Fragen an die Referenten der Konferenz: Warum erlitt er in so jungen Jahren einen tödlichen Schlaganfall? War an seinem Tod mehr dran, als die Geschichte anerkennt?
DRITTES KAPITEL
Dr. Vinters begann damit, dem Publikum einige Einzelheiten aus Lenins Kranken- und Familiengeschichte zu erzählen.
Als Baby hatte Lenin einen so großen Kopf, dass er oft hinfiel. Er schlug oft mit dem Kopf auf den Boden, dass seine Mutter befürchtete, er könnte geistig behindert sein.
Als Erwachsener litt Lenin unter den damals üblichen Krankheiten: Typhus, Zahnschmerzen, Grippe und einer schmerzhaften Hautinfektion namens Erysipel. Natürlich stand er unter starkem Stress, was zu Schlaflosigkeit, Migräne und Bauchschmerzen führte.
Mit 48 Jahren wurde er bei einem Attentatsversuch zweimal angeschossen. Eine Kugel steckte in seinem Schlüsselbein, nachdem sie seine Lunge durchstochen hatte. Eine andere blieb am Halsansatz hängen. Beide Kugeln blieben für den Rest seines Lebens an Ort und Stelle.
Auch Lenins Vater starb früh im Alter von 54 Jahren. Die Todesursache soll eine Gehirnblutung gewesen sein, aber Lenins Vater hatte zum Zeitpunkt seines Todes eine Krankheit, bei der es sich möglicherweise um Typhus handelte.
Die meisten von Lenins sieben Brüdern und Schwestern starben jung, zwei im Säuglingsalter. Ein Bruder wurde im Alter von 21 Jahren hingerichtet, weil er geplant hatte, Kaiser Alexander III zu ermorden, im Alter von 59 Jahren, und ein Bruder starb im Alter von 69 Jahren an Stenokardie, einem archaischen medizinischen Begriff, dessen Bedeutung nicht mehr klar ist.
In den zwei Jahren vor seinem Tod hatte Lenin drei schwere Schlaganfälle. Prominente europäische Ärzte wurden konsultiert und schlugen eine Vielzahl von Diagnosen vor: nervöse Erschöpfung, chronische Bleivergiftung durch die beiden in seinem Körper steckenden Kugeln, zerebrale Arteriosklerose und Endarteritis luetica.
Dr. Vinters spekuliert, dass sich der letzte Begriff auf meningovaskuläre Syphilis bezog, eine Entzündung der Wände von Blutgefäßen hauptsächlich um das Gehirn herum, die zu einer Verdickung des Gefäßinneren führt. Aber bei der Autopsie gab es keinen Beweis dafür, und Lenins Syphilis-Test soll negativ gewesen sein. Er war ohnehin mit Injektionen einer Lösung behandelt worden, die Arsen enthielt, das vorherrschende Syphilis-Mittel.
Dann, in den letzten Stunden und Tagen seines Lebens, erlitt Lenin schwere Anfälle.
Eine Autopsie ergab eine nahezu vollständige Verstopfung der zum Gehirn führenden Arterien, von denen einige zu winzigen Schlitzen verengt waren. Aber Lenin hatte einige der traditionellen Risikofaktoren für Schlaganfälle nicht.
Er hatte keinen unbehandelten Bluthochdruck, wäre das sein Problem gewesen, wäre die linke Seite seines Herzens vergrößert worden. Er rauchte nicht und duldete das Rauchen in seiner Gegenwart nicht. Er trank nur gelegentlich und machte regelmäßig Sport. Er hatte weder Symptome einer Gehirninfektion noch einen Gehirntumor.
Was also führte zu dem Schlaganfall, der Lenin tötete?
Die Hinweise liegen in Lenins Familiengeschichte, sagte Dr. Vinters. Die drei Geschwister, die über ihre 20 hinaus überlebten, hatten Anzeichen einer Herz-Kreislauf-Erkrankung, und Lenins Vater starb an einer Krankheit, die als sehr ähnlich der von Lenin beschrieben wurde. Dr. Vinters sagte, Lenin habe möglicherweise eine Tendenz geerbt, extrem hohe Cholesterinwerte zu entwickeln, was zu der schweren Blockade seiner Blutgefäße führte, die zu seinem Schlaganfall führte.
Hinzu kam der Stress, den Lenin erlebte, der bei jemandem, dessen Blutgefäße bereits blockiert sind, einen Schlaganfall auslösen kann.
Aber Lenins Anfälle in den Stunden und Tagen vor seinem Tod sind ein Rätsel und vielleicht historisch bedeutsam. Schwere Anfälle, sagte Dr. Vinters in einem Interview vor der Konferenz, seien ziemlich ungewöhnlich bei einem Schlaganfallpatienten.
Experten sind sich uneins über die wahrscheinlichen Ursachen des Schlaganfalls, der Lenin im Alter von 53 Jahren tötete.
Aber, fügte er hinzu, fast jedes Gift kann Anfälle verursachen.
Dr. Lurie stimmte am Freitag zu und teilte der Konferenz mit, dass Gift seiner Meinung nach die wahrscheinlichste unmittelbare Ursache für Lenins Tod sei. Der wahrscheinlichste Täter? Stalin, der Lenin als sein Haupthindernis für die Übernahme der Sowjetunion ansah und ihn loswerden wollte.
Das kommunistische Russland in den frühen 1920er Jahren, sagte Dr. Lurie der Konferenz, war ein Ort mafiöser Intrigen.
1921 fing Lenin an, sich über seine Krankheit zu beklagen. Von da an bis zu seinem Tod im Jahr 1924 fing Lenin an, sich immer schlechter zu fühlen, sagte Dr. Lurie.
Er klagte, dass er nicht schlafen könne und schreckliche Kopfschmerzen habe. Er konnte nicht schreiben, er wollte nicht arbeiten, sagte Dr. Lurie. Er schrieb an Maxim Gorki: „Ich bin so müde, ich will überhaupt nichts tun.“
Aber er plante trotzdem einen politischen Angriff auf Stalin, sagte Dr. Lurie. Und Stalin, der sich Lenins Absichten wohl bewusst war, schickte 1923 eine streng geheime Notiz an das Politbüro, in der er behauptete, Lenin selbst habe darum gebeten, von seinem Elend erlöst zu werden.
In der Notiz heißt es: „Am Samstag, dem 17. März, teilte mir Genossin Krupskaja unter strengster Geheimhaltung Wladimir Iljitschs Bitte an Stalin mit, nämlich dass ich, Stalin, die Verantwortung dafür übernehmen sollte, Lenin eine Dosis Zyankali zu besorgen und sie Lenin zu verabreichen. Ich hielt es für unmöglich, dies abzulehnen, und erklärte: Ich möchte, dass Wladimir Iljitsch beruhigt wird und glaubt, dass ich, wenn es nötig ist, seine Forderung ohne Zögern erfüllen werde.“
Stalin fügte hinzu, dass er es einfach nicht tun könne: „Ich habe nicht die Kraft, Iljitschs Bitte auszuführen, und ich muss diese Mission ablehnen, so menschlich und notwendig sie auch sein mag, und deshalb melde ich dies den Mitgliedern des Politbüros.”
Dr. Lurie sagte, Stalin habe Lenin trotz dieser Zusicherung möglicherweise vergiftet, da Stalin absolut rücksichtslos war.
Dr. Vinters glaubt, dass hohes Cholesterin, das zu einem Schlaganfall führte, die Hauptursache für Lenins Tod war. Aber er sagte, es gebe noch einen weiteren verwirrenden Aspekt der Geschichte. Obwohl toxikologische Studien an anderen in Russland durchgeführt wurden, gab es eine Anordnung, dass keine Toxikologie an Lenins Geweben durchgeführt werden sollte.
Das Geheimnis bleibt also.
Aber wenn Lenin heute gelebt hätte oder wenn die heutigen cholesterinsenkenden Medikamente vor 100 Jahren verfügbar gewesen wären, wären ihm diese Schlaganfälle vielleicht erspart geblieben?
Ja, sagte Dr. Vinters. Lenin hätte noch 20 oder 25 Jahre weitermachen können, vorausgesetzt, er wurde nicht ermordet. Die Geschichte wäre ganz anders verlaufen.
VIERTES KAPITEL
Ein Arzt sagt, dass Stress, medizinische Vorgeschichte in der Familie oder möglicherweise sogar Gift zum Tod von Wladimir Lenin geführt haben, und entlarvt damit eine populäre Theorie, dass eine sexuell übertragbare Krankheit den ehemaligen Führer der Sowjetunion schwächte.
Der Neurologe Dr. Harry Vinters und der russische Historiker Lev Lurie überprüften Lenins Aufzeichnungen für eine jährliche Konferenz der Universität von Maryland, die am Freitag zum Tod berühmter Persönlichkeiten eröffnet wird.
Die Konferenz findet jährlich an der Schule statt, wo Forscher in der Vergangenheit die Diagnosen von Persönlichkeiten wie König Tut, Christoph Kolumbus, Simon Bolivar und Abraham Lincoln erneut untersucht haben.
Der 53-jährige sowjetische Führer erlitt mehrere Schlaganfälle, bevor er 1924 starb, und was sie verursacht hat, ist nicht klar.
Eine Autopsie ergab, dass Blutgefäße in seinem Gehirn extrem verhärtet waren, Ergebnisse, die schwer zu verstehen waren, sagte Dr. Philip Mackowiak, der die jährliche Veranstaltung organisiert.
Nummer eins, er ist so jung, und Nummer zwei, er hat keinen der wichtigen Risikofaktoren, sagte Mackowiak.
Lenin rauchte nicht, er ließ Raucher nie in seine Nähe. Er habe auch keinen Diabetes, sei nicht übergewichtig, und die Autopsie habe keinen Hinweis auf Bluthochdruck ergeben, sagte Mackowiak.
Zum Zeitpunkt von Lenins Tod habe es unter den Russen einen erheblichen Verdacht gegeben, dass Syphilis schuld sei, sagte Mackowiak.
Die Familiengeschichte scheint jedoch mehr gegen Lenin gearbeitet zu haben, sagte Vinters.
Lenin wurde mit den damals verfügbaren primitiven Medikamenten wegen Syphilis behandelt, und obwohl die sexuell übertragbare Krankheit Schlaganfälle verursachen kann, gibt es keine Beweise aus seinen Symptomen oder der Autopsie, dass dies bei Lenin der Fall war, sagte Vinters.
Der Vater des sowjetischen Führers starb ebenfalls im Alter von 54 Jahren, und beide waren möglicherweise für Arterienverkalkung prädisponiert. Stress ist auch ein Risikofaktor für Schlaganfälle, und es steht außer Frage, dass der kommunistische Revolutionär reichlich davon betroffen war, sagte der Neurologe.
Die Leute haben zum Beispiel immer versucht, ihn zu ermorden, sagte Vinters.
Lurie, ein in St. Petersburg ansässiger Experte für russische Geschichte und Politik, der ebenfalls vorhatte, auf der Konferenz zu sprechen, sagte, während Lenin mehrere Schlaganfälle erlitten habe, glaube er, dass Stalin ihn mit Gift erledigen könnte, eine Theorie, die Vinters für möglich hielt.
Lenins Gesundheitszustand hatte sich im Laufe der Zeit verschlechtert. 1921 vergaß er die Worte einer großen Rede und musste nach einem Schlaganfall mit der linken Hand wieder sprechen und schreiben lernen. Ein schwerer Schlaganfall ließ ihn später halbseitig gelähmt zurück und konnte nicht mehr sprechen.
Lurie sagte jedoch, Lenin habe sich Anfang 1924 so weit erholt, dass er das neue Jahr feierte und auf die Jagd ging. Lenin, der Josef Stalins Aufstieg zur Macht unterstützte, hat möglicherweise erkannt, dass er einen Fehler gemacht hatte, und begann, sich mit Leo Trotzki zu verbünden, was dazu führte, dass Stalin Lenin vergiftete, sagte der Historiker.
Tatsächlich wurde die Vergiftung schließlich zu einer von Stalins bevorzugten Methoden zur Beseitigung von Feinden, sagte Lurie.
Das Komische ist, dass das Gehirn von Lenin immer noch in Moskau aufbewahrt wird, damit wir es untersuchen können, sagte Lurie.
Lenins einbalsamierter Leichnam liegt auch fast 20 Jahre nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Staates, den er zum Leben erweckte, noch immer in einem Mausoleum auf dem Roten Platz öffentlich ausgestellt.
Vinters, der Autopsie-Unterlagen und die Krankengeschichte des Anführers überprüfte, sagte, während der Autopsie seien keine toxikologischen Tests durchgeführt worden, die möglicherweise eine Vergiftung aufgedeckt hätten. Berichte aus dieser Zeit zeigen auch, dass Lenin einige Stunden vor seinem Tod aktiv war und sprach.
Und dann erlebte er eine Reihe von wirklich, wirklich schlimmen Krämpfen, was ziemlich ungewöhnlich für jemanden ist, der einen Schlaganfall hat, sagte Vinters.
FÜNFTES KAPITEL
Am 21. Januar 1924 starb Wladimir Iljitsch Lenin, der Architekt der Oktoberrevolution und der Führer des Weltproletariats, nachdem er den Komplikationen der drei Schlaganfälle erlegen war, die ihm nach und nach seine Fähigkeiten raubten. Er war nicht ganz vierundfünfzig. Mehr als ein Jahr vor seinem Tod hatten die Kommunistische Partei und die Sowjetregierung ohne ihn weitergemacht. Nun stellte sich die Frage, welchen Zwecken der verstorbene Anführer dienen könnte.
Der Lenin-Kult, eine Verschmelzung von politischem und religiösem Ritual, war die Antwort. Inspiriert von echter Ehrfurcht und dem politischen Wunsch, die Massen um ein starkes Symbol zu mobilisieren, beschloss das Politbüro – gegen Lenins eigenen Willen und den seiner Familie – seinen Leichnam einzubalsamieren und ihn in einem Sarkophag in einem Mausoleum für die Öffentlichkeit aufzubewahren. Das Mausoleum, entworfen von Schschusew als würfelartige Struktur aus glänzendem rotem Granit, wurde auf dem Roten Platz neben der Kremlmauer errichtet. Hier standen die prominentesten Partei-, Militär- und Regierungsführer, um Paraden zu sehen, die zum Jahrestag der Oktoberrevolution, zum 1. Mai und zu anderen besonderen Anlässen vorbeizogen. Bilder von Lenins strengem Antlitz erschienen bald überall in der Sowjetunion in Stein und Metall, auf Leinwand und im Druck. Lenin-Winkel, analog zu den ikonischen Winkeln der Orthodoxie, wurde zu einem festen Bestandteil fast jeder sowjetischen Institution, und Lenins Name zierte Tausende von Kolchosen und Sowchosen, Bibliotheken, Zeitungen, Straßen und Städten. Zu letzteren gehörte der Geburtsort der Oktoberrevolution, der am 26. Januar 1924 den Namen Leningrad annahm.
Innerhalb der Partei selbst wurde Lenin fast als CHRISTUS-ähnliche Figur verehrt. Der Slogan „Lenin lebte, Lenin lebt, Lenin wird leben“ war typisch für den Diskurs der revolutionären Unsterblichkeit. Im Kampf um die Übernahme von Lenins Mantel versuchten Sinowjew, Stalin und Trotzki, ihre eigene Glaubwürdigkeit zu verbessern und ihre Rivalen zu verleumden, indem sie selektiv aus Lenins gewaltigem Werk zitierten, während sie sich auf den Leninismus als eine kohärente Doktrin beriefen. So förderte Stalin den Sozialismus in einem Land im Einklang mit Lenins Anschauung und kontrastierte ihn mit Trotzkis vorrevolutionärer Theorie der permanenten Revolution. Trotzki seinerseits versuchte, seine Loyalität gegenüber Lenin sowie seine eigene historische Rolle als Anführer der Oktoberrevolution zu beweisen. Jeder erfand praktisch seinen eigenen Lenin, um seinen Zwecken gerecht zu werden.
SECHSTES KAPITEL
23. Januar 1924: Sein Tod ist ein Schlag nicht nur für die kommunistische Partei, sondern für ganz Russland. Selbst die Feinde der Revolution können ihren Respekt vor einer der größten Persönlichkeiten der russischen Geschichte nicht verbergen.
Lenin, der sich in Gorki, einem Dorf zwanzig Meilen von Moskau entfernt, aufhielt, hatte gestern einen plötzlichen Rückfall, wurde bewusstlos und starb eine Stunde später, kurz vor sieben Uhr abends.
Als der Kongress heute morgen um elf zusammentrat, verkündete Kalinin, der kaum in der Lage war zu sprechen, in ein paar abgehackten Sätzen Lenins Tod. Fast alle im großen Theater brachen in Tränen aus, und von allen Seiten ertönte das hysterische Wehklagen der Frauen. Den Mitgliedern des Präsidiums liefen Tränen über die Gesichter. Der Trauermarsch der Revolutionäre wurde von einem weinenden Orchester gespielt. Laschewitsch kündigte an, dass der 21. Januar ein Trauertag im russischen Kalender sein wird.
Die Ältesten des Kongresses werden heute Abend nach Gorki gehen und die Leiche morgen nach Moskau bringen, wo sie in der Halle der Gewerkschaften, die morgen ab sechs Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich sein wird, aufgebahrt wird. Die Beerdigung wird voraussichtlich am Samstag sein. Der Kongress wurde natürlich vertagt.
Lenins Tod kam völlig unerwartet, da er seit einiger Zeit stetige Fortschritte gemacht hatte. Anfangs hatte er nur die Schlagzeilen der Zeitungen hören dürfen, aber in letzter Zeit hat er fast autokratisch an der Leitung seiner eigenen Genesung teilgenommen und selbst ausgewählt, welche Teile ihm vorgelesen werden sollten. Sein gelähmter rechter Arm machte das Schreiben unmöglich, aber seine Begleiter erfuhren von Papierfetzen in seinem Zimmer, da er sich heimlich beigebracht, mit der linken Hand zu schreiben. Seitdem ging es schnell besser, und vor Weihnachten konnte er sogar zum Schießen in den Wald gehen. Erst neulich verkündete Kamenew auf einer Versammlung, dass Lenin tatsächlich genesen und auf seinen Posten zurückkehren werde.
Sein langwieriger Kampf gegen seine Krankheit hat das Land vor dem Schock bewahrt, den sein Tod mit seinem ersten Schlaganfall erlitten hätte, aber dennoch ist sein Tod zu einem Zeitpunkt gekommen, als während der jüngsten Parteidiskussion seine Abwesenheit besonders zu spüren war, und zwar in einem Moment, in dem der Parteistreit kaum beendet ist, und am Vorabend des ersten Unionstags. Sein Tod ist ein Schlag nicht nur für die kommunistische Partei, sondern für ganz Russland. Selbst die unversöhnlichen Feinde der Revolution können ihren Respekt vor einer der größten Persönlichkeiten der russischen Geschichte nicht verbergen.
Zufälligerweise ist heute ein Feiertag zum Gedenken an diejenigen, die 1905 am Blutsonntag gefallen sind, so dass die Stadt mit roten Fahnen mit schwarzen Wimpel beflaggt wurde, lange bevor sie wusste, dass sie einen Tod betrauern musste, der von allen inniger empfunden wurde. Die Flagge der britischen Mission steht auf Halbmast.
Die Russische Telegrafenagentur gab gestern Nachmittag in London Folgendes heraus: Lenin starb am 21. Januar um 18.50 Uhr in den Bergen bei Moskau. Im ärztlichen Bulletin heißt es: Am 21. Januar verschlechterte sich der Gesundheitszustand von Wladimir Iljitsch plötzlich. Um 17:30 Uhr wurde das Atmen schwierig. Er verlor das Bewusstsein und starb um 18.50 Uhr an einer Lähmung der Atemzentren.
In einem Regierungskommuniqué heißt es: Dieser schmerzlichste Schlag, der die Arbeiter der Sowjetunion seit der Machteroberung durch die Arbeiter und Bauern Russlands getroffen hat, wird für jeden Arbeiter und Bauern nicht nur in unserer Republik, sondern auch für jeden Arbeiter und Bauern in jedem Land ein tiefer Schock sein. Die breitesten Massen von Werktätigen auf der ganzen Welt werden den Verlust ihres größten Führers beklagen. Er ist nicht mehr unter uns, aber sein Werk bleibt unerschütterlich. Die Sowjetregierung wird den Willen der werktätigen Massen zum Ausdruck bringen und die Arbeit von Wladimir Iljitsch fortsetzen und den von ihm vorgezeichneten Weg stetig beschreiten. Die Sowjetregierung steht fest auf ihrem Posten und wacht über die Eroberungen der proletarischen Revolution.
SIEBENTES KAPITEL
Lenins Schlaganfall bleibt umstritten. Hier schlagen wir vor, die potenziellen Mechanismen zu bewerten. Lenin starb am 21. Januar 1924 im Alter von 53 Jahren. Obwohl einige Ärzte vermuteten, dass der Ursprung seiner Gesundheitsprobleme Neurosyphilis war, stimmten die Autopsie-Befunde mit einer schweren Atherosklerose überein. Dieser Prozess könnte für seine wiederkehrenden ischämischen Schlaganfälle verantwortlich sein. Angesichts der familiären Gefäßanamnese kann eine frühe hereditäre Atherosklerose vorgeschlagen werden.
Der Mann, der im Oktober 1917 Sankt Petersburg in Brand steckte und Russland in Chaos und gnadenlosen Terror stürzte, wird gemeinhin als großer proletarischer Führer mit Mütze dargestellt. Im März 1923 erschien er jedoch traurig von einem Schlaganfall getroffen. In seinem Rollstuhl erschien er wie ein Schatten seines früheren Ichs, steif mit einer rechtsseitigen Hemiplegie und sprachlos.
Historiker gehen davon aus, dass Lenins ernsthafte Gesundheitsprobleme auf das Jahr 1921 zurückgehen. Als der russische Bürgerkrieg endete, wurde das Land von Hunger und Verwüstung heimgesucht. Lenin litt unter chronischen Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit und Ohnmachtsanfällen. Er war 51 Jahre alt und hatte Schwierigkeiten, sein gewohntes Arbeitstempo aufrechtzuerhalten. Er schrieb an Maxim Gorki: „Ich bin so müde, ich will überhaupt nichts tun.“ Lenin erlitt den ersten seiner 3 Schlaganfälle am 26. Mai 1922, der mit einer Aphasie und einem Defizit der rechten oberen Extremität verbunden war. Er erholte sich langsam und wurde immer noch als gesund dargestellt, er konnte eine Zeitung in der rechten Hand halten.
Am 23. April 1922 wurde er auf Anraten eines der deutschen Ärzte, die an sein Bett gerufen wurden, operiert, um die seit dem Angriff von 1918 in der Nähe seines Halses steckende Kugel zu entfernen. Tatsächlich sprach Lenin am 30. August 1918 im Hammer und Sichel, einer Waffenfabrik im Süden Moskaus. Als Lenin das Gebäude verließ und bevor er in sein Auto stieg, rief Fanny Kaplan nach ihm. Als Lenin sich zu ihr umdrehte, feuerte sie 3 Schüsse mit einer Pistole ab. Eine Kugel ging durch Lenins Mantel, die anderen zwei trafen ihn: eine ging durch seinen Hals, durchbohrte einen Teil seiner linken Lunge und endete in der Nähe seines rechten Schlüsselbeins; die andere fand Unterkunft in seiner linken Schulter. Lenin weigerte sich, die Sicherheit des Kremls zu verlassen, um medizinische Hilfe zu suchen. Ärzte wurden hinzugezogen, um ihn zu behandeln, konnten die Kugeln jedoch nicht außerhalb eines Krankenhauses entfernen. Trotz der Schwere seiner Verletzungen.
Die Operation verlief gut, aber am 22. Mai hatte Lenin einen Schlaganfall. In diesem Zusammenhang kann der Zusammenhang zwischen dem vorangegangenen Anfall und dem chirurgischen Eingriff die Arterienwandschädigung der Halsschlagader möglicherweise stärker an der linken Halsschlagader ausgeprägt haben. Er litt unter Hemiplegie auf seiner rechten Seite und hatte auch Schwierigkeiten beim Sprechen. Er wurde erneut untersucht, um den Ursprung seiner Krankheit zu finden; ein Test auf Syphilis war negativ. Lenin erholte sich allmählich auf dem Gut Gorki und informierte sich weiterhin über die Arbeit des Politbüros, insbesondere durch Stalin, der ihn regelmäßig besuchte. Die Propaganda zeigte ihn immer noch aktiv beim Zeitunglesen. Im Dezember 1922 erlitt er einen zweiten Schlaganfall, der das Ende seiner politischen Karriere markierte und seine rechte Seite lähmte. Im März 1923 machte ihn ein dritter Schlaganfall sprachlos. Lenin starb am 21. Januar 1924 im Alter von 53 Jahren.
Obwohl die Ärzte vermuteten, dass seine Gesundheitsprobleme mit zwei Kugeln in seinem Körper nach der Verschwörung von 1918 zusammenhängen, ist die direkte Todesursache heute kaum noch zweifelhaft. Die Autopsie ergab, dass Lenins wiederholte Schlaganfälle auf schwere Atherosklerose seiner Hirnarterien zurückzuführen waren. Es wurde festgestellt, dass diese fast blockiert waren. Bei der Autopsie stellte ein Arzt fest, dass beim Schlagen eine dieser Arterien mit einer chirurgischen Zange ein mineralisches Geräusch von sich gab, als ob ihre Verkalkung sie versteinert hätte. Die großen Blutgefäße in Lenins Gehirn waren durch atheromatöse Plaques versteift.
Aber was könnte einem Mann Anfang fünfzig mit einem gesunden Lebensstil einen solchen Schaden zugefügt haben? Lenin rauchte nicht und verbot den Leuten, sich in seiner Gegenwart eine Zigarette anzuzünden. Er trank mäßig und war nicht fettleibig. Vinterset kam zu dem Schluss, dass die Größe von Lenins Hirnläsionen und ihre Lage kaum dem entsprechen, was normalerweise bei Neurosyphilis gefunden wird. Man wies auch darauf hin, dass bei der Autopsie keine der anderen möglichen Anzeichen einer Geschlechtskrankheit (Herz- oder Knochenschäden) gefunden wurden. Lenins Vater, Ilja Uljanow, starb im Alter von 54 Jahren – fast im gleichen Alter wie sein berühmter Sohn – an einem Schlaganfall. Drei von Lenins Geschwistern starben ebenfalls an Herz-Kreislauf-Erkrankungen. In diesem Zusammenhang kann man die Hypothese aufstellen, dass eine genetische Komponente für diese multiplen, schweren Atherosklerose-Fälle in dieser Familie verantwortlich ist. Mutationen im NT5E-Gen waren in mehreren Familien mit symptomatischen Verkalkungen der Arterien der unteren Extremitäten und Gelenke verbunden. Ein ähnlicher, noch nicht identifizierter Prozess, der auf Hirnarterien abzielt, könnte Lenins Familie betroffen haben. Diese vorzeitige Arteriosklerose kann auch durch eine erbliche Fettstoffwechselstörung erklärt werden. Stress könnte auch beim Fortschreiten seiner Arteriosklerose eine Rolle gespielt haben. Die damaligen Autopsien und Analysen schlossen jedoch andere mögliche Ursachen für genetisch bedingte arterielle Erkrankungen wie Homocysteinämie, Pseudoxanthoma elasticum oder Fabry-Krankheit nicht aus. Daher umgibt der Tod von Wladimir Lenin immer noch ein Rätsel. Viele der Dokumente zu seinem Tod sind bis heute geheim.
ACHTES KAPITEL
In den letzten Monaten vor seiner vollständigen Arbeitsunfähigkeit durch Krankheit hat Lenin ein Werk von überragender Klarheit und Integrität geschaffen.
Wladimir Lenin erlitt seinen ersten sklerotischen Anfall im Mai 1922, einen Monat nachdem er 52 Jahre alt geworden war. Er wurde von drei weiteren Schlaganfällen heimgesucht, einer im Dezember 1922, der zweite am 10. März 1923 und der dritte am 21. Januar 1924 , an dem Tag, an dem er starb.
Während er seine Arbeitsfähigkeit nach dem ersten Angriff teilweise wiedererlangte, war die zweite Episode schlimmer und die dritte legte ihn für den Rest seiner Tage nieder. Er verlor die Sprache, den Gebrauch der rechten Körperhälfte, musste im Rollstuhl herum geschoben werden und würde nie wieder einen Stift in der Hand halten können. So konnte Lenin zwischen dem dritten Angriff und seinem Tod weder mit der Feder etwas zu Papier bringen noch einer Sekretärin eine Notiz diktieren, mit dem Ergebnis, dass er nach dem 4. März 1923, dem Tag, an dem die Prawda seinen letzten Aufsatz mit Untertiteln veröffentlichte, überhaupt nichts mehr veröffentlichte. „Besser weniger, aber besser“.
Aber zwischen Ende Dezember 1922 und Anfang März 1923 – zwischen dem zweiten und dem dritten Schlaganfall – verfasste er ein bedeutendes Werk, das wichtige Aspekte der Staatsführung, der Partei und der Massenkultur berührte. Diese Schriften sind in mehrfacher Hinsicht bemerkenswert. Obwohl sie zu den am stärksten argumentierten Texten in Lenins Werk gehören, sind sie von einem außergewöhnlichen Gefühl persönlicher Dringlichkeit durchdrungen. Zweitens weisen sie kaum Anzeichen dafür auf, dass ihr Autor ein todkranker Mann war, der sich völlig auf jemand anderen (in diesem Fall eine Sekretärin) verlassen musste, um Gedanken zu transkribieren, die der Autor selbst dank seiner undeutlichen Sprache nur unter großen Schwierigkeiten verbalisieren konnte.
Schließlich stellen diese Artikel (einschließlich Notizen und Briefe an den anschließenden Parteitag) die gründlichste Kritik des Regierungschefs am Zeugnis seiner eigenen Regierung dar. Tatsächlich unterscheidet Lenins Arbeit in diesen letzten Monaten seines aktiven Lebens mehr als vielleicht alles andere, was er zu irgendeiner anderen Zeit getan hat, ihn von fast jedem anderen modernen Staatsmann, den wir uns vorstellen können. Hier war ein Mann, der wusste, dass sein Ende nahe war, und er war entschlossen, jede Unze seiner nachlassenden Kraft einzusetzen, um die Revolution zu retten, an deren Entstehung er mitgewirkt hatte. Letztendlich wurden seine Bemühungen vereitelt, aber das schmälert wenig von ihrer Noblesse.
Lenin hatte schon seit einiger Zeit das Gefühl, dass die Revolution hoffnungslos dahintrieb, zumindest seit kurz vor seinem ersten Schlaganfall. Als er die politische Resolution der Partei auf dem 11. Parteitag im März/April 1922 vorschlug, hatte er von einem unheimlichen Gefühl gesprochen, das er manchmal hatte, wenn er auf dem Fahrersitz eines Fahrzeugs saß, dessen Fahrer nicht in die Richtung lenken konnte, in die er wollte, so sehr er sich auch anstrengen könnte. Das klang zunächst wie eine beiläufige Bemerkung, aber Lenin kam im Laufe des Kongresses noch einige Male auf dasselbe Thema zurück.
„Mächtige Kräfte haben den Sowjetstaat von seinem richtigen Weg abgebracht“, sagte er mehr als einmal. Damals war es eine etwas seltsame Aussage, von einem Mann stammend, der in seiner Mission immer äußerst zuversichtlich zu sein schien und dessen unbeugsamer Wille selbst bei seinen Feinden Bewunderung hervorrief. Lenin selbst schien von solchen Gedanken zunächst nur vage beunruhigt zu sein. Aber langsam überkam ihn dieses Gefühl, bis es ihn vollständig erfasste. Er wurde von Zweifeln, Befürchtungen, sogar Besorgnis geplagt.
Die Anfälle sklerotischer Lähmung, die ihn zu diesem Zeitpunkt zu quälen begannen, trugen nur dazu bei, seine Schwermut zu vertiefen. Lenins letzte Schriften waren von dieser Lebenskrise geprägt.
Was hat diese Krise ausgelöst? Lenin schien selten seinen Gleichmut durch die angespannteste Zeit des nachrevolutionären Russlands – die Jahre 1917-1921 – zu verlieren, als das Schicksal der Revolution an einem dünnen Faden hing und er gezwungen war, unangenehme, manchmal sogar abstoßende Änderungen am ursprünglichen Bolschewiki-Schema einer freien und offenen Gesellschaft vorzunehmen.
Wie kommt es dann, dass er sich von dem Staat, den er selbst mit aufgebaut hatte, entfremdet zu fühlen begann, als er sich zu relativer Stabilität, Ordnung und Frieden niederließ? Im Jahr zuvor, als Lenin die Neue Wirtschaftspolitik durch seine Regierung und seine Partei leitete, sah er sich dem heftigsten Widerstand großer Teile der bolschewistischen Führung gegenüber, die die politischen Änderungen für rückschrittlich und reaktionär hielten. Glücklicherweise schien sich NÖP inzwischen auszuzahlen, und die Wirtschaft kehrte zu einem Anschein von Normalität zurück. Warum quält man sich dann an dieser Stelle um die Zukunft der Revolution?
Ein Teil der Antwort auf diese Frage liegt in Lenins Eingeständnis, dass er vielleicht zu weit gegangen war, als er darauf drängte, die Errungenschaften der Revolution zu konsolidieren; dass einiges von dem, was er getan hatte, seine eigenen Prinzipien verspottete und Russland auf einen Weg brachte, der ganz anders war als der, den er sich vorgestellt hatte. Aber er wusste auch, dass vieles von dem, was passiert war, mit der extremen – wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen – Rückständigkeit zusammenhing, in der Russland seit Jahrhunderten steckte.
Das nahezu vollständige Fehlen jeglicher demokratischer Traditionen im Land war sowohl Ursache als auch Folge dieser Rückständigkeit. Russland war die klassische Antithese zu einer potentiell revolutionären Gesellschaft gewesen, und nur eine außergewöhnliche Kombination explosiver Umstände hatte den Abbau der alten politischen Ordnung beschleunigt. Aber die neue politische Struktur musste sich notwendigerweise auf die Kultur des alten Regimes stützen, solange das beunruhigende Erbe kultureller Rückständigkeit nicht vollständig ausgerottet war.
Lenin und seine engsten Verbündeten hatten gehofft, dass diese Ausrottung schnell erfolgen und eine neue, zukunftsorientierte und demokratische Kultur an ihre Stelle treten würde. Die Probleme der Rückständigkeit erwiesen sich jedoch als weitaus hartnäckiger, als sie erwartet hatten. Die alte Bürokratie mit ihrer Machtarroganz, ihrem Hang zu Bürokratie und Selbstüberhöhung und ihrer zynischen Missachtung der Bedürfnisse einer neuen Gesellschaft war wieder an den meisten Machthebeln innerhalb der Regierung.
Schlimmer noch, seine Ansteckung hatte sich auch auf die Partei ausgebreitet, und innerhalb der Parteiapparate entstand mancherorts eine neue Kultur der Privilegien und der persönlichen Hegemonie. Das Besetzen wichtiger Positionen mit Favoriten, bedingungslose Ehrerbietung gegenüber mächtigen Führern, Gerangel um wichtige Positionen und sogar niedrige Intrigen waren nicht nur nicht mehr undenkbar, sie wurden auf vielen Ebenen sogar alltäglich. Engstirnigkeit und Intoleranz zeigten sich häufig in innerparteilichen Angelegenheiten.
Lenin konnte diese Entwicklungen nicht übersehen haben. Als jemand, der seine Partei in einem ebenso glühenden Enthusiasmus und einer ebenso strengen Disziplin erzogen hatte wie der Enthusiasmus und die Disziplin von Cromwells Soldaten, muss ihn dieses Wissen tief berührt haben. Er versuchte in einigen Fällen ohne großen Erfolg einzugreifen, und sein Versagen, die Fäulnis einzudämmen, verstärkte nur Lenins Angst.
Aber der Wendepunkt kam mit seiner Erkenntnis, dass ein Teil der Parteiführung auf spektakulär unsensible und autoritäre Weise an die so genannte Nationalitätenfrage heranging. Die Frage drehte sich um die Bedingungen, unter denen kleinere Staaten wie Georgien und die Ukraine Russland in einer föderativen Union der Sowjetrepubliken (später Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken oder UdSSR genannt) beitreten würden.
Als Kommissar für Nationalitäten war Stalin beauftragt worden, für die Union eine Plattform zu schaffen, die auf gegenseitigem Respekt und Gleichheit basierte. Stalin gehörte jedoch zu jenen russifizierten Georgiern (wie Lenin ihn später charakterisieren sollte), die davon überzeugt waren, dass Russlands Vormachtstellung als größte und mächtigste Republik in der Union außer Frage stand. Er dränge daher auf eine Struktur, die die kleineren Staaten nur als untergeordnete Partner aufnehme. Zwischen den georgischen Kommunisten und Stalin kam es zu einer Pattsituation, und Stalins Abgesandter in Tiflis verhielt sich gegenüber der örtlichen Führung empörend, löste einen abscheulichen Krach aus und veranlasste die georgische Führung, massenhaft zurückzutreten.
Die Nachricht erreichte Lenin bruchstückhaft, als er sich von seinem zweiten Schlaganfall erholte, und er war entsetzt. Er war bitter enttäuscht von Stalin, dessen Kandidatur als Generalsekretär der Partei er wenige Monate zuvor selbst mit Begeisterung unterstützt hatte. Und weitere Nachfragen vom Krankenbett aus ließen ihn nun erahnen, dass Stalin nicht nur hier und da herrisch gegenüber Kollegen auftrat, sondern auch alle Fäden der Macht beständig in seinen Händen zu bündeln schien. Lenin entschied, dass er handeln musste, ungeachtet dessen, dass seine Fähigkeit, den Verlauf der Ereignisse zu beeinflussen, durch seine angeschlagene Gesundheit und seine Entfernung vom Hauptschauplatz Moskau leider eingeschränkt war. Seine letzten Schriften waren das Produkt dieses Entschlusses. Und vieles von dem, was er schrieb – oder seiner Sekretärin diktierte – geschah, indem er tatsächlich seine Ärzte betrog.
Es ist unbestreitbar, dass Lenins letzte Schriften im unmittelbaren Kontext der sowjetischen Angelegenheiten wenig erreicht haben. Dies lag hauptsächlich daran, dass die Führung der Kommunistischen Partei Russlands von Stalin überredet wurde, die möglicherweise aufrührerischen Teile dessen, was Lenin in seinen letzten Monaten schrieb, zu unterdrücken. Auch die öffentlich gemachten Artikel – zum Teil mit erheblicher zeitlicher Verzögerung – fanden keine weite Verbreitung oder Diskussion.
Und selbst diejenigen Führer, die nicht in Stalins Projekt eingeweiht waren, die Worte des Sterbenden zu ersticken, dachten entweder, diese Schriften seien etwas weltfremd, oder dass ihre Weiterverfolgung die Einheit der Partei zu diesem Zeitpunkt ernsthaft gefährden könnte. Sie hofften zweifellos, dass einige der Probleme, auf die Lenin in diesen Artikeln hingewiesen hatte, im Laufe der Zeit behoben würden. Spätere Ereignisse zeigten natürlich, wie falsch diese Optimisten lagen, wie unangebracht ihre Hoffnungen waren. Diese Ereignisse zeigten auch, dass der einzige Weg zur Rettung der Russischen Revolution darin bestand, den Geist und die Essenz von Lenins letzten Schriften anzunehmen. Es gibt eine Schule des liberalen Denkens, die Stalin zum legitimen und natürlichen Nachfolger Lenins erklärt. Lenins letzte Schriften widerlegen diese Behauptung endgültig.