DEUTSCHES HELDENLIED


VON TORSTEN SCHWANKE



ERSTER GESANG
Dietrich von Bern

In der Zeit, als germanische Stämme
Als Herrscher im Römischen Reich lebten,
Regierten der mächtige Gothenkönig
Dietrich in der Stadt Verona,
Die auch Bern genannt wurde.
Er hatte sein Reich als Vatererbe
Von König Dietmar übernommen
Und war von Hildebrand,
Einem tapferen Krieger, erzogen
Und in allen Tugenden des Kampfes
Gut ausgebildet worden.
Schon bei Dietrichs Geburt
War prophezeit worden,
Dass er zu großen Taten berufen wurde.
Als Zeichen der Wahrheit dieses Sprichworts
Sollte Feuer aus seinem Mund spritzen,
Sobald er wütend wurde.
Als diese Vorhersage wirklich wahr wurde,
Glaubten alle an Dietrichs zukünftigen Ruhm.

Mit dem alten Waffenmeister Hildebrand
Machte sich der junge Krieger
Auf den Weg ins Abenteuer
Und bewies sich im Kampf
Mit Grim und Hilde,
Einem räuberischen Riesenpaar,
Das Terror im ganzen Land verbreitete.
Als unüberwindliche Waffe
Trug der junge Held seither
Den wunderbaren Schwertnagelring,
Den kunstvolle Zwerge geschmiedet hatten.

Seit Dietrich den Thron
Seines Vaters erobert hatte,
Kamen mutige Helden aus der Ferne nach Bern,
Um dem König als Anhänger zu dienen;
Denn sein Ruhm war weit
Über die Grenzen des Landes hinausgekommen.
Es gab die starke Heimat,
Die sich erst dann zum Militärdienst bereit erklärte,
Wenn sie Dietrichs Überlegenheit
Im Kampf anerkennen musste.
Der mutige Witege wurde auch
Zu Dietrichs Gefolgsmann,
Obwohl er sich mit seinem kostbaren Schwert Mimung,
Das sein Vater, Wieland der Schmied,
Ihm vererbt hatte,
Stärker als der Berner gezeigt hatte.

Andere Helden kamen nach Bern,
Um mit Dietrich zu konkurrieren.
Unter ihnen war der Riese Ecke,
Der die Bräuche und Lebensweisen
Der Menschen akzeptiert hatte
Und bestrebt war, Ruhm
Und Ehre zu erlangen.
Drei königliche Jungfrauen,
Von denen eine ihm ihre Hand versprochen hatte,
Wenn er den mächtigen Berner besiegte
Und sie ernährte,
Hatten ihn zum Kampf angespornt.

Ecke fand seinen Gegner nicht in Bern
Und ruhte sich nicht aus,
Bis er ihn spät in der Nacht im Wald traf.
Trotz der Dunkelheit musste Dietrich kämpfen
Und es folgte Streich für Streich so heftig,
Dass das Feuer, das sie von ihren Helmen schlugen,
Weit und breit strahlte.
Schließlich gelang es dem Berner,
Den Riesen zu Boden zu zwingen,
Und da Ecke lieber sterben wollte,
Als gefangen genommen zu werden,
Musste Dietrich ihn töten.

Leidend begrub Dietrich den tapferen Gegner,
Der ihn zum Kampf gezwungen hatte.
Bald darauf musste er weitere
Schwere Kämpfe bestehen,
Mit Eckes Bruder Fasolt
Und der ganzen riesigen Familie,
Die Eckes Tod rächen wollte.
Dann ging er zur Burg
Der drei grausamen Königstöchter,
Um ihnen das Haupt des toten Ecke zu bringen,
Den sie in den Tod getrieben hatten.

Dietrich zu Bern lebte
Als Wohltäter der Unterdrückten,
Niemand bat ihn vergeblich um Hilfe,
Und der Ruhm seiner Taten
Verbreitete sich weit und breit.

Eines Tages berichtete der alte Hildebrand
Über ein Zwergenvolk,
Das tief in den Bergen lebte
Und dessen König Laurin,
Obwohl nur drei Meter hoch,
So stark war,
Dass ihm niemand widerstehen konnte.
Er besitzt in Tirol
Einen Rosengarten mit goldenem Tor,
Sagte der geübte Waffenschmied,
Und statt der Mauer umgibt ihn ein Seidenfaden.
Jeder, der es wagt, diesen auseinander zu nehmen,
Wird Laurins schreckliche Rache spüren,
Denn er wird Hand und Fuß
Der Bösen als Pfand nehmen.

Dann beschloss Dietrich,
Sich sofort mit seinen Männern
Auf den Weg zu machen,
Um mit dem Zwergkönig Laurin
Im Kampf zu konkurrieren.
Sie kamen nach Tirol
Und fanden auch den Rosengarten,
Die Rosen dufteten auf sie zu,
Als sie aus dem Wald kamen.
Witege war der erste,
Der in den Garten einbrach
Und auf den Rosen trampelte.
In wilder Wut stürmte der Zwerg Laurin,
Bewaffnet mit Speer und Schwert, herein,
Und der Held hätte dem Zwerg
Nicht widerstehen können,
Wenn Dietrich ihm nicht
Zu Hilfe gekommen wäre.

Hildebrand riet seinem Meister:
Schlag mit dem Knopf deines Schwertes zu!
Aber der Zwergenkönig
Zog seinen Zauberhut heraus
Und schob ihn über.
Unsichtbar für den Gegner,
Ließ er nun auf den Berner blasen
Und drückte ihn hart.
Schnappt ihn euch an seinem Körper
Und schnappt ihn an seinem Gürtel,
Schrie der alte Waffenmeister in größter Not,
Und Dietrich folgte wie immer seinem Rat.
So gelang es ihm,
Den schrecklichen Gegner,
Dem der Gürtel
Die Kraft von zwölf Männern gegeben hatte,
Auf den Boden zu zwingen.

Dann bat Laurin um Gnade,
Die ihm gewährt wurde,
Und als er die Krieger
In sein Königreich einlud,
Folgten sie ihm in das Innere des Berges.
In König Laurins Königreich
Herrschte ein glückliches Leben.
Die Gäste wurden mit allerlei Unterhaltung,
Gesang und Tanz
Und ritterlichen Kampfspielen unterhalten,
Die die Zwerge den Menschen zeigten.

Aber Laurin hatte die Rache nicht vergessen,
Die er den Kriegern leise geschworen hatte.
Mit einem betäubenden Trank
Versenkte er sie alle in einen Tiefschlaf;
Dann ließ er die Wehrlosen fesseln
Und in einen dunklen Kerker werfen.

Als Dietrich aus seinem magischen Schlaf erwachte,
War er in unbändigem Zorn
Über einen solchen Verrat.
Flammen sprühte aus seinem Mund
Und verbrannten die Fesseln.
So wurde er frei
Und konnte die Fesseln seiner Gefährten lösen.
Aber die Helden konnten den Kerker nicht öffnen.
Dietrichs Waffengefährte Dietleib,
Dessen Schwester Künhild
König Laurin in den Berg entführt hatte,
Um sie zu heiraten,
Lag in einer speziellen Kammer gefangen.
Künhild, die nichts anderes wollte,
Als Laurins Reich zu verlassen,
Befreite ihren Bruder
Und gab ihm Waffen.
Kurze Zeit später half Dietleib König Dietrich
Und seinen Männern aus dem Gefängnis.

Die Zwerge rüsteten sich vergeblich
Zu Tausenden aus,
Sie erlagen der Macht der Helden,
König Laurin wurde gefangen genommen,
Und Dietrich wollte ihn
Wegen seiner Treulosigkeit töten.
Aber Künhild, Dietleib
Und Hildebrand beteten für ihn,
Damit Dietrich ihm Gnade gewährte.
Er nahm den Zwergenkönig mit nach Bern.
Später versöhnte sich Dietrich mit Laurin
Und ließ ihn auf den Berg zurückkehren.

ZWEITER GESANG
Die Schlacht von Raben

Im Streit um das Erbe seines Vaters
Hatte Dietrich das Land
Vor seinem Onkel Ermenrich verlassen
Und am Hof von König Etzel
Gastlichkeit gefunden.
Der Hunnenkönig versprach es ihm,
Und Dietrich dankte ihm
Für seine Gastfreundschaft,
Indem er Etzel auf seinen Kriegsreisen begleitete
Und tapfer an seiner Seite im Kampf stand.

Als sich die Armee
Auf die Rache vorbereitete,
Um Dietrichs Herrschaft zurückzuerobern,
Hielten sich die beiden Söhne Etzels nicht zurück,
Ihn zu bitten, mit ihm reiten zu dürfen.
Ihre Mutter war anderer Meinung,
Denn sie hatte geträumt,
Dass ein Drache
Die beiden Jugendlichen entführt
Und vor ihren Augen
Auseinandergerissen hatte.
Dietrich bat die unerfahrenen Jungen dann,
Sich auf seinen Schutz zu verlassen:
Ich werde mich treu
Um deine beiden Söhne kümmern,
Versprach Dietrich der Mutter.
So gab Etzel nach,
Denn auch Königin Helche
Vertraute Dietrichs Worten
Und ließ sie gehen.

Als der zurückkehrende Dietrich
Die Grenzen seines Landes überschritt,
Stellte sich heraus,
Dass seine Heimat ihn nicht vergessen hatte.
Seine Königsstadt Bern
Öffnete ihm freiwillig ihre Tore,
Und viele Gläubige
Versammelten sich um ihn herum.
Sie bereiteten sich auf den Kampf
Gegen Ermenrich vor,
Der mit seiner Armee in der Stadt Raben
Eine Entscheidung treffen wollte.

Die Söhne von Etzel waren standhaft und scharf,
Außerdem hatte sein junger Bruder Dieter
Dietrich dem kühnen Elsan anvertraut.
Mit seinem Leben musste Dietrich garantieren,
Sie nicht vor die Stadt gehen zu lassen.
Aber heimlich brachen die mutigen jungen Männer
Das Verbot und fuhren ohne Elsan davon.
Ohne es zu wissen,
Befanden sie sich auf dem Weg nach Raben.
Vor dieser Stadt stießen sie
Auf den starken Witege,
Der einst Dietrichs Handlanger war
Und in Ermenrichs Dienst getreten war.

Wir müssen unseren Herrn Dietrich
An dem Verräter rächen,
Schrien die drei jungen Männer
Voller Kampfgeist
Und drangen auf den Helden ein.
Witege warnte sie vergeblich,
Nicht zu kämpfen,
Da sie ihn nicht ausstehen konnten.
Aber er musste sich
Gegen ihre Unbesonnenheit wehren
Und tötete mit Mimung, seinem guten Schwert,
Die beiden Söhne König Etzels,
Und dann Dieter,
Den jungen Bruder des Berner Mannes.

Während die Söhne von Etzel
Mit Witege kämpften
Und ihr Schicksal stattfand,
Brach vor der Stadt Raben
Eine schwere Schlacht
Zwischen den Männern von Dietrich
Und König Ermenrich aus.
Lange Zeit tobte der Kampf hin und her.
Dann gelang es Dietrich und seinen Kriegern,
Den Widerstand der Ermenrich-Truppen zu brechen.
Der hart umkämpfte Sieg
Hatte schwere Opfer gefordert.
Viele der Erschlagenen und Verwundeten
Lagen in ihrem Blut,
Und Dietrich befahl,
Die Verwundeten zu pflegen
Und die Toten zu begraben.

Dort sah er, wie Elsan
Gerade auf den Kampfplatz geritten war.
Dietrich fragte sofort nach den jungen Männern,
Die er dem Schutz des Kriegers anvertraut hatte.
Voll Angst vor dem Schlimmsten erfuhr er,
Dass Elsan sie aus den Augen verloren hatte,
Und bald darauf kamen Boten,
Um zu berichten, dass Dieter
Und die Söhne von Etzel
Auf der Heide getötet worden.

Habe ich sie nicht dir, Elsan,
In Leben und Tod übergeben?
Rief Dietrich klagend aus.
Dann überwältigte ihn der Zorn,
Und er tötete Elsan auf der Stelle.
Als er die Toten fand
Und ihre Wunden untersuchte,
Erkannte er den Täter.
Nur das Schwert Mimung
Schlug solche Wunden,
Und es war Witege, der dieses Schwert führte.
Der Wunsch, den Tod der Jugendlichen zu rächen,
Wurde in ihm überwältigend.
Aber wo findet er den Mörder?

Der treue Rüde von Bechelaren,
Dessen junger Sohn
In der Rabenschlacht gefallen war,
Hatte Dietrich an den Ort
Des Todes begleitet.
Er war auch derjenige, der Witege
Und seinen Neffen Rienold
Über die Heide reiten sah.

Dietrich nahm die Verfolgung sofort auf,
Als beide vor dem berserkerartigen
Wütenden Feind flohen.
Schließlich stand der junge Rienold
Gegen Dietrich und griff ihn mutig an.
Er konnte jedoch Dietrichs
Wütender Wut nicht widerstehen
Und fiel nach einem kurzen Kampf.

Witege, gefüllt mit furchtbarem Schrecken,
Vergaß das Gebot der Ehre
Und suchte die Erlösung auf der Flucht
Und vertraute
Auf die Geschwindigkeit seines Pferdes.

Aber die Entfernung zwischen Witege
Und seinem Verfolger
Wurde immer kleiner,
Und da die Flucht in Richtung Meer ging,
Hoffte Dietrich,
Ihn am Strand zum Kampf zu zwingen.
Witege selbst wollte bereits
Verzweifelt gerettet werden,
Als eine Meerjungfrau,
Seine Ahnin Waghild,
Aus den Fluten aufstand
Und den letzten Nachkommen ihrer Familie
Mit seinem Pferd in die Tiefe zog.
Vergeblich wartete Dietrich
Lange Zeit am Strand und hoffte,
Dass der Feind wieder auftauchen würde.
Aber bei der breiten Flut zeigte sich nichts,
Und Dietrich musste erkennen,
Dass Witege seiner Rache
Für immer entkommen war.

Trotz seines Sieges über Ermenrich
Blieb Dietrich nichts anderes übrig,
Als nach den schweren Verlusten seiner Armee
An den Hof von Etzel zurückzukehren.
Aber durfte er es nach dem Tod
Der Söhne des Königs,
Für deren Leben er sich eingesetzt hatte,
Wagen, vor König Etzel
Und Königin Helche zu kommen?
In dieser Not bat er
Rüdeger von Bechelaren um Hilfe,
Und der tapfere Mitstreiter nahm es auf sich,
Die hunnische Hilfsarmee zurückzuholen
Und die Begnadigung
Des Königspaares zu erhalten.

Schon vor seiner Ankunft
Erschienen die herrenlosen Pferde
Der beiden Söhne des Königs
Vor dem Palast.
Sie allein hatten den Weg nach Hause gefunden.
Die blutigen Sättel kündigten
Das verheerende Ereignis an.

Der Schmerz überwand Etzel und Helche,
Als sie sich durch Rüdeger
Über das Schicksal ihrer Söhne
Einig wurden.
Rüdeger wusste jedoch den Zorn
Des Königspaares
Über Dietrichs Pflichtverletzung zu lindern,
Indem er auf den unglücklichen Zufall hinwies,
Der das Treffen der Jugendlichen
Mit Witege verursacht hatte.

Als Dietrich bald vor Etzel und Helche erschien,
Beugte er sich zur Erde hinunter
Und bat den König,
Sein Leiden zu rächen
Und ihn zu töten.
Als Helche die Demütigung des Helden sah,
Brach sie in Tränen aus.
Aber König Etzel nannte ihn unschuldig
Und versicherte ihm seine Barmherzigkeit.
Dietrich lebte viele Jahre am Hof von Etzel,
Hoch geehrt und respektiert
Für seine Tapferkeit
Und seinen klugen Rat.
Als Etzel die schöne Kriemhild
Nach dem Tod von Frau Helche
Als seine Frau nach Hause brachte
Und sie voller Rachsucht
Gegen Siegfrieds Mörder
Die Burgunder ins Land lockte,
Um sie zu ruinieren,
War es Dietrich,
Der König Gunther
Und den starken Hagen von Tronje
In der letzten Schlacht besiegte.

Nach dem Fall der Burgunder
War das Leben am Hof Etzels
Grau und trostlos geworden.
Etzels Lebensmut war gebrochen.
Seine besten Männer,
Darunter Markgraf Rüdeger,
Waren im Kampf gegen die Burgunder gefallen.
Der einzige Sohn aus der Ehe mit Kriemhild
War durch das Schwert von Hagen getötet worden.
Dietrich hielt im Hunnenland nichts zurück.

Er verließ Etzels Hof,
Um Bern zu übernehmen.
Er schickte den alten Hildebrand,
Seinen treuen Waffenmeister, voraus.
An der Grenze wurde Hildebrand
Mit einem befestigten Krieger konfrontiert;
Der alte Mann erkannte ihn nicht.
Bedrohliche Reden flogen hin und her,
Und bald ritten die beiden Kämpfer
Bitter gegeneinander.
Die Speere splittern,
Die Schilde knacken,
Die Krieger springen von den Pferden
Und beginnen den Schwertkampf.
Niemand konnte den anderen überwinden,
Und schließlich wurden sie so müde,
Dass sie sich ausruhen mussten.

Sag mir deinen Namen
Und gib deine Waffen raus,
Schrie Hildebrands Gegner wütend.
Der alte Mann lachte verächtlich
Und verlangte dasselbe vom anderen.
Dann schlagen sie sich wieder gegenseitig,
Bis ihre Kräfte verblassen.

Schließlich schlug Hildebrand
Den jungen Krieger mit seinem Schwert
Eine schwere Wunde,
Und schließlich schien er besiegt zu sein.
Hier, nimm mein Schwert,
Denn du bist stärker als ich, sagte er
Und gab es dem alten Mann.
Aber als Hildebrand es ergriff,
Schlug der Junge zu.
Eine Frau hat dir diesen Schlag beigebracht,
Schrie der alte Mann voller Wut
Und drang auf den anderen ein.
Er warf ihn zu Boden
Und richtete das Schwert
Auf die Brust des Liegenden,
Dann sagte er ihm seinen Namen.
Nun offenbarte der Außenseiter
Auch seinen eigenen Namen:
Es war Hadubrand,
Der Sohn von Hildebrand.

Dann warf der alte Mann
Das Schwert von sich,
Umarmte den Sohn freudig
Und küsste ihn mit Tränen.
Gemeinsam ritten sie zu Frau Ute.
Sie wunderte sich
Über den seltsamen Gast.
Ich bringe dir meinen Vater Hildebrand,
Sagte Hadubrand.
Dort umarmte Ute den Mann,
den sie über drei Jahrzehnte nicht gesehen hatte.

Vater und Sohn ruhten nur für kurze Zeit,
Dann fuhren sie gemeinsam nach Bern
Zum Hof von König Dietrich.
Ermenrich, der seine Herrschaft
So lange bestritten hatte,
War in der Schlacht gefallen,
Und nun konnte sich Dietrich
In Rom, der Ewigen Stadt,
Endlich mit der Krone des Königs
Schmücken lassen,
Auf die er gesetzlich Anspruch hatte.
Die lange Zeit der Trennung
Von seiner Heimat
Hatte ihn weise und erfahren gemacht.

Viele Jahre lang trug der König der Goten
Die Krone auf seinem Kopf
In strahlender Herrlichkeit,
Und alle Menschen verehrten
Seine Macht und seine Gerechtigkeit,
Seine Milde und wahre männliche Tugend.



DRITTER GESANG
Walther und Hildegund

Als der König der Hunnen, Etzel,
Die Nationen mit seinen Armeen
Unter seine Herrschaft zwang,
Gaben ihm viele Könige Geiseln,
Um ihr Land zu retten.
So gab Gibich, der fränkische König
Von Worms am Rhein,
Den Adligen Hagen von Tronje
Zusammen mit vielen Schätzen
Als Pfand dem Land der Hunnen;
In Chalons übergab
Der burgundische König Herrich
Seine Tochter Hildegund
Als Geisel an Etzel,
Und auch der König der Goten,
Der Alpenherr von Aquitanien,
Erkaufte den Frieden seines Landes,
Indem er seinen jungen Sohn Walther
An den Hunnenhof schickte.
Walther und Hildegund waren
Nach dem Willen ihrer Eltern
Miteinander verlobt.

König Etzel und seine Frau Helche
Hielten die Geiseln in Ehren.

Die Jugendlichen führten
In der Verbannung
Ein Leben voller Lebensfreude,
Das nur durch die Trennung
Von der Heimat getrübt wurde.
Hagen und Walther wurden zu starken Männern,
Und die Erziehung, die Etzel ihnen gab,
Machte sie zu Kriegern im Kampf,
Bald übertrafen sie die Männer des Königs
In Stärke und Kühnheit,
Und in den wilden Kriegen,
Die Etzel führen musste,
Zeichneten sie sich aus durch Mut
Und Weisheit.
Hildegund erblühte
Zu einer schönen Jungfrau,
Und bei allen Frauenarbeiten
War sie so geschickt,
Dass Königin Helche ihr bald
Volles Vertrauen schenkte
Und ihr die Verwaltung
Der Schatzkammer anvertraute.

Damals starb König Gibich in Worms.
Sein Sohn Gunther,
Der zur Zeit der Invasion der Hunnen
Noch ein Kind war,
Folgte ihm auf dem Thron.
Hagen von Tronje wollte nicht länger
Als Geisel bei König Etzel bleiben.
Heimlich entkam er
Dem Hunnenhof und erreichte
Fröhlich den Rhein und seine Heimat.

Wir müssen verhindern,
Dass auch Walther flieht,
Sagte Etzel zu seiner Frau,
Und um ihn zu fesseln, versuchten sie,
Ihn mit der Tochter
Eines hunnischen Prinzen zu verheiraten.
Aber Walther hat dieses Angebot
Geschickt vermieden.

Als er bald darauf
Von einer Kriegsexpedition
Friedlich nach Hause zurückkehrte,
Traf er Hildegund einmal
Allein in ihrer Kammer.
Dort gestehen sie beide ihre Liebe
Und loben die Loyalität des anderen.
Und von nun an suchten sie auch
Die Gelegenheit zur Flucht.

Bei einem Fest, zu dem Walther
Das Königspaar und die Hunnenfürsten
Eingeladen hatte,
Schenkte er seinen Gästen
So viel schweren Wein ein,
Dass bald alle Hunnen
In einen tiefen Schlaf versanken.
Hildegund hatte unterdessen
Auf Walthers Geheiß
Zwei große Kisten
Mit goldenen Armringen
Und Edelsteinen
Aus der Schatzkammer gefüllt
Und sich auf die Flucht
Aus Etzels Schloss vorbereitet.

Walther hängte beide Kisten
Seinem starken Pferd,
Das Hildegund führte,
Über den Rücken.
In der Hand trug sie Angel und Leimrute,
Die sie auf dem langen Weg
Mit Nahrung versorgen sollten.
Heimlich verließen die beiden
Den königlichen Palast.
Walther, der Etzels kostbare Rüstung angelegt hatte,
Ging voraus.
Und so gefürchtet war der junge Held
Unter den Hunnen,
Dass keiner von ihnen es wagte,
Die Flüchtlinge zu verfolgen.

Durch einsame Wälder
Führte der Weg das Paar
Zu seinem fernen Ziel.
Walther und Hildegund
Kämpften um ihr Leben
Mit dem Wild, das der Krieger getötet hatte,
Und mit Fischen.
Nach vierzig Tagen flohen sie schließlich
An den Rhein und nach Worms.
Walther gab dem Fährmann,
Der sie übersetzte,
Als Belohnung zwei Fische,
Die er auf dem Weg erwischt hatte.

Nun verkaufte der Mann seine Fische
Am Königshof in Worms
Und man war überrascht
Über das seltsame Essen,
So dass König Gunther beim Essen
Nach der Herkunft des seltsamen Fisches fragte.
So erfuhr er von dem riesigen Krieger
Und der schönen Jungfrau,
Die der Fährmann hinüber gefahren hatte.
Jedes Mal, wenn das Pferd auftrat,
Sagte der Fährmann, klang es wie Gold
Und Edelsteine in den Truhen! -
Das kann nur mein Blutsbruder Walther sein,
Der mit Hildegund
Von den Hunnen nach Hause zurückkehrt,
Rief Hagen glücklich, als er das hörte.
König Gunther empfand jedoch
Eine andere Freude:
Nun ist der Schatz, den mein Vater
Einst ins Hunnenland geschickt hatte,
Auf Befehl des Schicksals
In mein Königreich zurückgekehrt,
Rief er, und sofort wählte er
Zwölf seiner Krieger aus,
Die ihm helfen sollten,
Das Gold vom Heimkehrer zu erjagen.
Vergeblich riet Hagen davon ab
Und warnte vor Walthers Kriegermacht;
Voller Trauer ging er hinaus,
Um gegen seinen alten
Waffengefährten zu kämpfen.

Walther war inzwischen
Im wilden Wasgenwald angekommen,
Der auf der anderen Seite des Rheins liegt.
Am Wasgenstein,
In einer so engen Schlucht,
Dass nicht zwei Seite an Seite fahren konnten,
Dachte er an eine Pause.
Auf der langen Flucht hatte Walther
Nie anders geschlafen als bewaffnet
Und von seinem Schild unterstützt.
Nun zog er die schwere Rüstung aus
Und legte seinen Kopf in Hildegunds Schoß,
Und die Jungfrau wachte für ihn.

Aber nach kurzer Zeit
Musste sie seinen Schlaf stören;
Denn in der Ferne bemerkte sie
Eine Wolke aus Staub
Und das blinkende Licht der Waffen.
Walther zog schnell wieder seine Rüstung an
Und trat vor den Eingang der Schlucht.

Gunther folgte dem Rat Hagens
Und schickte zunächst einen Boten hinüber,
Der nach Namen und Wegbeschreibung fragte
Und von dem jungen Krieger verlangte,
Dass er den Schatz freiwillig übergebe.
Vergeblich bot Walther hundert Goldringe
Und weitere hundert als Lösegeld an,
Gunther verlangte den ganzen Schatz.
Da war Walther wütend
Und tötete den Boten.

So kam es zu einem Kampf.
In der engen Schlucht
Musste einer nach dem anderen
Gegen Walther aufbrechen;
Aber niemand war
Seiner heldenhaften Kraft ebenbürtig.
Alle elf Kämpfer, die König Gunther
Zur Verfolgung mitgenommen hatte,
Wurden durch das Schwert getötet.

Dann wandte sich Gunther
In seinem Zorn an Hagen,
Der sich vom Kampf
Gegen seinen alten Waffenfreund
Ferngehalten hatte.
Erst als Hagen von Tronje hörte,
Dass sein eigener Neffe
Von Walther getötet worden war,
War er bereit zu kämpfen.

Wir müssen ihn locken
Aus der schützenden Schlucht, sagte er,
Und so fuhr er mit Gunther weg,
Um mit ihm auf der Lauer zu liegen.

Inzwischen war es Abend geworden.
In Worms soll mir nicht vorgeworfen werden,
Wie ein Dieb in der Nacht zu fliehen,
Stieß Walther grimmig hinaus,
Stellte einen Dornenzaun
An den Eingang der Schlucht
Und hielt die gefangenen Pferde an.
Müde nach dem schweren Kampf,
Warf sich der Krieger auf seinen Schild,
Und Hildegund wachte über seinen Schlaf.
Nachdem Walther sich ausgeruht hatte,
Übernahm er die Wache
Für den Rest der Nacht.

Als der Morgen anbrach,
Belud er vier der gefangenen Pferde
Mit der Rüstung des Erschlagenen,
Hob Hildegund aufs fünfte
Und ritt mit ihr davon.
Aber sie waren nicht weit
Vom Wasgenstein entfernt,
Als sie sahen,
Wie Gunther und Hagen herbei stürzten.
Reite in den Wald, befahl der Held
Der verängstigten Hildegund
Und gab ihr das Pferd,
Das die goldenen Schreine
Aus dem Hunnenland trug.
Dann stellte er sich den beiden
Angreifern zum Kampf.

Leider sah Walther
Seinen alten Blutsbruder
Gegen sich reiten,
Und auch Hagen ging
Schwerfällig in diesen Kampf;
Aber er musste seinem König folgen.
Der ungleiche Kampf, den Walther
Gegen die beiden Helden aushalten musste,
Dauerte mehr als sieben Stunden.
Schließlich schleuderte er
Mit unwiderstehlicher Kraft
Seinen Speer nach Hagen,
Und unmittelbar danach warf er
Sein Schwert nach Gunther
Und schlug sein Bein an der Hüfte.
Er war im Begriff,
Für den Todesstreich zu kämpfen,
Als Hagen sich vor seinen König warf.
Im wilden Schlagabtausch
Brach Walthers Schwert,
Und Hagen schnitt ihm die rechte Hand ab.
Mit der linken Hand griff Walther
Nach seinem krummen Hunnenschwert
Und schlug ein Auge und sechs Zähne
Aus Hagen von Tronje.

Dann waren die drei grimmigen Krieger
Müde zu kämpfen
Und ließen die Waffen ruhen,
Zusammen verbanden Hagen und Walther
Den schwer verwundeten Gunther.
Hildegund, die sich beeilt hatte,
Gab ihnen Wein zur Erfrischung.
Die Krieger schlossen Frieden miteinander,
Und Walther und Hagen
Erneuerten die alte Waffenbrüderschaft,
Indem sie ihr Getränk tranken
Und grimmige Witze machten,
Bevor sie sich trennten.
Gunther und Hagen kehrten
In die Königsstadt am Rhein zurück,
Während Walther nach Süden ging.

Kurz nach seiner Rückkehr nach Hause
Heiratete Walther die schöne Hildegund,
Und nach dem Tod seines Vaters
Führte er sein Volk viele Jahre lang
Als König von Aquitanien
Mit Weisheit und Kraft.

VIERTER GESANG
Wieland der Schmied

In Seeland an der Ostsee
Lebte einst der Riese Wate,
Der aus königlicher Abstammung stammt,
Aber seine Mutter Waghilde
War eine Meerjungfrau.
Wate hatte drei starke Söhne.
Die beiden Älteren, Slagfider und Egil,
Wurden Krieger;
Wieland, der jüngste, aber
Vom Vater lernte das Handwerk,
Damit er ein fähiger Schmied werden konnte.
Mime, der berühmte Meister in Nordland,
Unterrichtete den geschickten Jungen
Drei Jahre lang,
Und nachdem Wieland lange Zeit
Mit erfahrenen Zwergen gearbeitet hatte,
Galt er im Land als ein unübertroffener
Meister seines Fachs.

Zusammen mit seinen beiden Brüdern
Ging Wieland in die Einsamkeit;
Sie lebten zusammen
Am Wolfssee in einem Tal,
Das ihnen alles bot,
Was sie zum Jagen und Fischen brauchten.
Eines Tages sahen sie drei Schwäne
Über dem See herabsteigen.
Als die Schwäne das Ufer des Sees erreicht hatten,
Warfen sie ihr Gefieder ab
Und standen dort als drei schöne Jungfrauen.
Das waren Walkyren.

In einer schnellen Entscheidung
Schlichen sich die drei Brüder ein
Und nahmen die Schwanenhemdchen mit.
So hatten sie die Jungfrauen,
Die sich ohne Hemdchen nicht verwandeln konnten,
In ihrer Macht;
Die Walkyren mussten bei den Brüdern
In menschlicher Gestalt bleiben,
Und sie heirateten sie.

Sieben Jahre lang lebten die drei Paare
In unberührtem Glück,
Und die Brüder hatten keine Ahnung,
Wie sehr sich die Walkyren danach sehnten,
In ihr früheres Leben zurückzukehren.
Wielands Frau Herwör gab ihrem Mann
Einen kostbaren Ring, der die Kraft hätte,
Die ewige Liebe zu empfangen.
Der erfahrene Mann schmiedete andere
Nach diesem Muster und reihte sie alle
An einer Schnur aneinander.

Aber eines Tages,
Als die Brüder von der Jagd zurückkehrten,
War das Haus leer.
Die drei Frauen hatten
Ihre Federhemdchen gefunden,
Die ihre Männer vor ihnen
Verborgen gehalten hatten,
Und waren weggeflogen.
Dann gingen die Brüder von Wieland,
Betrübt, in die Welt,
Um nach ihren verlorenen
Liebhaberinnen zu suchen;
Aber Wieland blieb zurück
Und vertraute auf die Macht des Rings.

Nidung, der König der Njars,
Hörte von Wielands Handwerkskunst
Und dachte daran,
Ihn zum Diener zu machen
Und seinen Reichtum zu gewinnen.
Er ließ Wieland heimlich
In seinem einsamen Haus gefangen nehmen.

Er raubte den Ring der Schwanenmädchen
Mit all ihren Schätzen
Und entführte Wieland in sein Königreich.

Wütend gab Wieland der Gewalt nach.

Hüte dich vor seiner Rache!
Schau, wie seine Augen leuchten,
Flüsterte die Königin ihrem Mann zu.
Schneide seine Sehnen ab,
Damit er nicht entkommen kann.

Da folgte König Nidung
Dem heimtückischen Rat seiner Frau
Und brachte den unglücklichen Mann
Auf eine nahegelegene Insel.
Es dauerte lange,
Bis die schrecklichen Wunden verheilt waren.
Jetzt wirst du deine Handwerkskunst zeigen,
Sagte der König,
Und alles, was in deiner Macht steht,
Für mich schmieden.

Tagsüber stand der einst mächtige,
Jetzt verkrüppelte Mann am Amboss
Und musste für den König arbeiten;
Aber unter dem Schutz der Nacht
Schuf er ein Werk,
Das noch keinem Mann gelungen war:
Ein Gefieder, das ihm ermöglichte,
In die Luft zu steigen.

Eines Morgens kamen
Die beiden jungen Söhne des Königs,
Ohne dass es jemand wusste,
Auf die Insel zu Wieland,
Um seine Werkstatt zu besuchen.
Nun fand der beschämend verstümmelte Mann
Endlich die Gelegenheit zur Rache.
Er tötete die beiden Jungen
Und warf sie in die Grube
Unter der Schmiede.
Aber mit den Schädeln hat er
Eine grausame Arbeit geleistet.
Er fasste sie in Silber
Und machte daraus Trinkschalen,
Die er König Nidung schenkte.

Bald darauf zerbrach die Königstochter
Bathild den Ring der Herwör,
Den sie als ihren schönsten Schmuck trug,
Aus purer Nachlässigkeit.
Niemand anders als Wieland,
Wie sie wusste,
Konnte das Juwel wiederherstellen,
Und so vertraute sie sich
Aus Angst vor dem Zorn ihres Vaters
Dem geschickten Schmied an.
Wieland empfing die schöne Bathild
Mit heuchlerischer Freundlichkeit
Und beruhigte ihre Sorge.
Dann täuschte er die Tochter des Königs
Mit einem Zaubertrank,
Dass sie bereit sei
Für eine geheime Ehe mit ihm.

Damit sah Wieland seine Rache erfüllt.
Während die verführte Königstochter
Sein Haus weinend verließ,
Schlüpfte er in sein Gefieder
Und flog zur Burg von König Nidung.
Er setzte sich auf die höchste Spitze.

Wie bist du ein Vogel geworden?
Rief Nidung aus,
Als er den Schmied da oben
Mit Entsetzen beobachtete.
Er vermutete nun,
Wer ihn seiner Söhne beraubt hatte.

Aber bevor Wieland ihm
Die letzte Sicherheit
Bei der Beantwortung seiner Frage gab,
Ließ er den König schwören:
Bei Silvester und Ross und Bogen,
Bei der Schärfe des Schwertes
Und bei dem Brett des Schiffes
Sollst du mir schwören,
Dass weder die Frau von Wieland
Noch sein Kind leiden wird!

König Nidung legte den Eid ab,
Und jetzt ließ Wieland ihn
Das Schicksal seiner Söhne wissen.
Verstehst du jetzt, worum es
Bei den silbernen Trinkbechern geht?
Schrie er mit lautem Lachen.
Da du einen Eid geleistet hast, fügte er hinzu,
Solltest du auch wissen,
Dass deine Tochter heimlich
Meine Frau geworden ist
Und dir einen Enkel schenken wird!

Diese Nachricht erschien dem stolzen König
Als die schändlichste Schande.
In ohnmächtigem Zorn
Richtete er die Waffe auf den Schmied,
Der sich so grausam an ihm gerächt hatte;
Aber kein Pfeil erreichte Wieland,
Der sich in die Luft erhob
Und in den Wolken verschwand.

Das ist die Legende von Wieland, dem Schmied.
Sein Sohn, den die Tochter
Des Königs geboren hatte,
Hieß Witege.
Als Witege erwachsen und stark geworden war,
Schickte ihn seine Mutter Bathild
Weit weg zu seinem Vater,
Der ihn freundlich begrüßte
Und ihn alle Fähigkeiten lehrte,
Die ein Held brauchte,
Um sich zu behaupten.

Witege ging in einer prächtigen Rüstung,
Die sein Vater für ihn geschmiedet hatte,
In die Welt und wurde später
Mitstreiter des Helden Dietrich von Bern,
Dessen Herrlichkeit bereits damals das Land erfüllte.