VON TORSTEN SCHWANKE
ERSTES KAPITEL
DER TRAURIGE RITTER
Von allen Dieben und Straßenräubern, die je gelebt haben, war Robin Hood mit Abstand der höflichste. Er unterhielt gern diejenigen, die er als Gäste in seinem eigenen Haus beraubt hatte. Obwohl sein Zuhause ein raues Lager in Greenwood war, das sich im dicksten und dunkelsten Teil des Sherwood-Waldes befand. Sein Tisch war immer voll mit reichhaltigem Essen und Wein. Er war sehr wählerisch in Bezug auf diejenigen, die er zu seinem Versteck einlud. Er mochte es nur, die besten Leute auszurauben; Adlige, Ritter, Barone und führende Persönlichkeiten der Kirche. Er behandelte seine Opfer mit so großer Höflichkeit und Gastfreundschaft, dass einige von ihnen später sagten, es sei ein Privileg gewesen, von Robin Hood ausgeraubt worden zu sein.
Eines Tages hatten Robin und seine Männer im Wald des Königs geschossen. Es war diese Angewohnheit, die sie zu Verbrechern gemacht hatte - denn der Bruder des Königs, John, hatte erklärt, dass alle Wälder ihm gehörten - und jeder, der ohne seine Erlaubnis dort jagte, würde einer strengen Bestrafung ausgesetzt sein. König Richard selbst hätte den Förstern nicht das Essen genommen, aber er war unterwegs, um Kriege in Übersee zu führen. Während seiner Abwesenheit regierte sein Bruder John England mit Grausamkeit und Ungerechtigkeit.
An diesem Tag war die Jagd gut gewesen, und Robin Hood und seine Männer freuten sich auf ein gutes Abendessen.
"Aber lasst uns nicht gierig sein und all das gute Essen für uns behalten", sagte Robin. „Ich werde nicht essen, bis ich einen würdigen Gast an meinem Tisch habe. Little John, such mir einen passenden Gast und lade ihn ein, mit uns zu essen.“
Little John hieß mit bürgerlichem Namen John Little, aber alle nannten ihn Little John, weil er so groß war. Er war sechs Fuß fünf Zoll groß und so breit wie ein Baum. Er war Robins verlässlichster Partner in Sachen Kriminalität und fürchtete nichts und niemanden - nicht einmal Robin. Obwohl er hungrig war, erklärte er sich bereit, einen Gast zu suchen. Er nahm zwei der besten Männer mit - Will Scarlet und Much, den Sohn des Müllers. Sie gingen zur Hochstraße, um auf einen passenden Gast zu warten.
Die Straße war ruhig und sie warteten eine Stunde oder länger auf ein geeignetes Opfer. Endlich kam ein Ritter die Straße herunter geritten. Als er näher kam, sahen sie, dass er in Gedanken versunken war und ein Ausdruck großer Traurigkeit auf seinem Gesicht lag. Die drei Männer sprangen heraus und richteten ihre Pfeile auf seine Brust. Ihre langen Bögen waren so mächtig, dass sie leicht durch jede gepanzerte Brustplatte oder Kettenhemd passen konnten.
"Munter dich auf, Sir Ritter", rief Little John. "Du bist heute Abend zum Abendessen an den Tisch meines Herrn eingeladen."
Der Ritter erschrak und erwiderte: "Aber ich habe vor, heute Abend in Barnslydale zu essen, denn morgen muss ich mich in dringenden Angelegenheiten an den Abt wenden."
"Es ist schade", sagte Little John und zielte immer noch mit seinem Pfeil auf die Brust des Ritters, "denn mein Meister wird es als große Beleidigung ansehen, wenn du seine freundliche Einladung ablehnst."
"Und wer könnte dein Herr sein?" fragte der Ritter.
"Sein Name sollte allen bekannt sein, die an Sherwood Forest vorbeikommen, denn es ist Robin Hood."
"Dann komme ich", sagte der Ritter, "denn ich habe viel von ihm gehört."
Will Scarlet legte dem Ritter eine Augenbinde über die Augen und sie führten ihn durch den Wald zum Versteck. Robin begrüßte den Ritter mit großer Höflichkeit.
„Willkommen in Greenwood, lieber Sir Ritter, all das unsere gehört dir.“ Sie wuschen sich im Bach die Hände, dann aßen sie Fasan, Forelle, Wildbret und Gerstenbrot und tranken viel Rotwein darauf.
"Ich habe in den letzten drei Monaten kein solches Abendessen gegessen", erklärte der Ritter, "und wenn du meine Burg besuchst, werde ich dir im Gegenzug ein schönes Fest machen."
"Ah", sagte Robin, "ich würde bevorzugen, gütiger Herr, dass du zahltst, bevor du gehst - weil es die Gewohnheit in Greenwood ist, dass der Sohn eines Bauern, wie ich, für einen Ritter nicht bezahlen sollte."
Der traurige Ausdruck kehrte in das Gesicht des Ritters zurück.
"Ich habe nur zehn Schilling", sagte er.
Robin hatte noch nie zuvor einen so armen Gast an seinem Tisch unterhalten.
„Wenn das, was du sagst, wahr ist“, sagte er, „werde ich dir keinen Cent abziehen. Tatsächlich werde ich dir Geld aus meinen eigenen Kassen leihen. "
Robin schickte Little John, um die Habseligkeiten des Ritters zu durchsuchen. Als er sie überprüft hatte, sagte er: "Unser sanfter Ritter ist in der Tat ein Armer."
"Wieso so arm?" fragte Robin.
Der traurige Ritter erzählte seine Geschichte: Er hatte einen Sohn, der ein feiner, starker, aber hitziger junger Mann war. Er spielte gern und hatte bei einem Wettstreit den Sohn eines Barons getötet. Der Baron verlangte vierhundert Pfund Blutgeld, und wenn es nicht bezahlt würde, würde der Sohn des Ritters wegen Mordes vor Gericht gestellt und hingerichtet. Damals waren 400 Pfund eine Menge Geld, und obwohl der Ritter ein festes Einkommen aus seinem Land hatte, hatte er keine solche Summe bereit zu geben. Er wurde gezwungen, Kredite von einem wohlhabenden Kirchenmann, dem Abt des Klosters St. Maria, aufzunehmen. Der Abt gab dem Ritter nur drei Monate, um das Darlehen zurückzuzahlen, und wenn er das Geld in dieser Zeit nicht zurückzahlen könnte, müsste der Ritter dem Abt stattdessen sein gesamtes Land geben. Die Zeit für die Ausleihe war fast abgelaufen, und der Ritter reiste zum Abt, um mehr Zeit für die Auszahlung zu bitten.
"Aber der Abt ist nicht reich geworden, indem er Gnade gezeigt hat", sagte der Ritter, "und deshalb erwarte ich voll und ganz, dass ich morgen Abend wirklich ein landloser Armer sein werde. Ich habe vor, ein Schiff zu nehmen und mich König Richard Löwenherz anzuschließen, der im Heiligen Land kämpft. “
"Zu viele gute Ritter sind in Übersee", sagte Robin, "weshalb es zu Hause so viel Ungerechtigkeit gibt. Nein, bei der heiligen Jungfrau Maria, die mir sehr lieb ist, werde ich dir ein Darlehen von vierhundert Pfund gewähren, und Du wirst es zurückzahlen dem Abt. "
Am nächsten Tag sprach ein Mönch im Kloster der Heiligen Maria mit dem Abt:
"Eure Gnaden, heute muss der Ritter sein Darlehen zurückzahlen oder sein Land verlieren."
"Er wird mit Sicherheit verfallen", erwiderte der Abt, "denn ich glaube nicht, dass er in so kurzer Zeit vierhundert Pfund finden wird."
Als der Ritter und Little John vor dem Kloster ankamen, zogen sie sich schlecht an, bevor sie eintraten und nach dem Abt fragten.
Der Portier am Tor sagte: "Das ist mit Sicherheit der schäbigste und traurigste Ritter, den ich je gesehen habe."
In der Haupthalle kniete der Ritter vor dem Abt nieder. Der Abt begrüßte ihn nicht, sondern sagte direkt: "Hast du mein Geld mitgebracht?"
"Keinen Cent", erwiderte der Ritter.
Der Mönch sagte: "Warum bist du dann gekommen, um die Zeit Seiner Gnaden so zu verschwenden? Dein Land ist verloren. Geh weg!"
"Ich bin gekommen", sagte der Ritter, "um um Gnade und mehr Zeit zu bitten."
"Du wirst keine Minute mehr haben," sagte der Abt. „Dein Land gehört mir. Es ist aus."
"Wenn du mir mehr Zeit gibst, werde ich dir treu dienen", sagte der Ritter. "Zeige Gnade, denn es ist gut, jemandem zu helfen, der es braucht."
Da schwor der Abt einen großen Eid und verfluchte ihn rundheraus.
„Raus mit dem falschen Ritter! Raus aus meiner Halle!“ rief er.
"Ich bin kein falscher Ritter", antwortete der Schuldner. Damit öffnete er seine Tasche und leerte das Gold auf den Boden. „Wenn du Gnade gezeigt hättest, hätte ich alle deine Schulden bezahlt und dir treu gedient, aber so wie es ist, ist hier dein Geld. Nun die Papiere für mein Land, Euer Gnaden, bitte. "
Der Abt hatte keine andere Wahl, als die Akten übers Land des Ritters zurückzugeben - obwohl es ihm leid tat, denn es war viel mehr als vierhundert Pfund Gold wert.
Zwei Tage später kehrte der Ritter mit seinem traurigen Gesichtsausdruck in sein Schloss zurück. "Sind wir arme Leute?" fragte seine Frau. "Nein", sagte er aufhellend, "wir sind gerettet. Gott segne Robin Hood!"
Ein Jahr verging, und der Ritter sammelte vierhundert Pfund, um seine Schulden bei Robin Hood zurückzuzahlen. Er machte auch 100 Pfeile und ließ sie mit Pfauenfedern als Geschenk plombieren, um seine Dankbarkeit zu zeigen.
Ein guter Bruder arrangierte ein Treffen mit Robin Hood unter einer großen Eiche in Greenwood. Unterwegs hielt der Ritter an, um einen Ringkampf zwischen dem Sohn eines Adligen und einem Bauern zu sehen. Die beiden Männer drückten, griffen, hielten den Arm fest, stolperten und warfen sich gegenseitig um, aber der Bauer war der Stärkere, und er hielt den Sohn des Adligen bald am Boden fest und machte ihn unfähig, sich zu bewegen. Er forderte seinen Preis - ein Pfund in Gold -, aber die Freunde des Adligen wollten nicht bezahlen. Stattdessen zog der Kampfrichter sein Schwert und wollte den Bauern für seine Unverschämtheit töten.
Als der Ritter das sah, ritt er los und erklärte: „Der Mann, der dem Sieger dieses Kampfes schadet, muss sich mit mir anlegen!“ Die Freunde des Adligen wollten es mit keinem Ritter aufnehmen und ließen den Bauern frei.
"Folge mir", sagte der Ritter, "und ich bringe dich zu Robin Hood und seinen Männern."
Der Bauer stimmte zu, denn er wusste, dass die Adligen ihn später holen würden, wenn er es nicht tat.
Der Ritter kam zu spät zu seinem Treffen mit Robin Hood, und als er erklärte, was ihn auf dem Weg aufgehalten hatte, sagte Robin Hood: „Lieber Sir Ritter, betrachte die vierhundert Pfund als Geschenk, denn ich werde keinen Cent von einem Mann annehmen, der einsteht für die Gerechtigkeit."
„Dann nimm dieses“, sagte der Ritter und zeigte Robin Hood die 100 Pfeile, die mit Pfauenfedern geschmückt waren.
An diesem Abend war der sanfte Ritter ein zweites Mal zu Gast an Robin Hoods Tisch, und sie aßen, bis sie nichts mehr essen konnten, und tranken, bis sie nichts mehr trinken konnten.
ZWEITES KAPITEL
DER SHERIFF VON NOTTINGHAM
Robin Hood lud gern Gäste ein, mit ihm an seinem Tisch im Sherwood Forest zu speisen. Wenn seine Gäste reich und mächtig wären, würde er sie bitten, ihr Abendessen mit Gold oder Juwelen zu bezahlen. Wenn sie jedoch arm wären oder kein Glück hätten, würde er ihnen mit Geld aus seinen eigenen Kassen helfen. In dieser Geschichte erzähle ich dir, wie Robin Hood den Sheriff von Nottingham unterhielt, der in der Tat sehr reich und mächtig war.
Robin Hoods vertrauenswürdigster Geächteter war Little John. Tatsächlich war überhaupt nichts an ihm - er war riesig. Wenn es eine Sache gab, die er wirklich liebte, dann war es das Essen. Insbesondere aß er gern Wildbret - das Fleisch der Hirsche. Es gab viele Hirsche im Sherwood Forest, aber es war verboten bei Todesstrafe, sie zu erschießen. Das Gesetz hat Little John nicht aufgehalten, weil er nichts und niemanden fürchtete.
Manchmal kam er mit einem Beutel voller Hasen, Rebhühner und Fasane zu Robin Hood und sagte zu Robin: „Komm, mein Freund, lass uns ein gutes Feuer machen. Ich werde diese bald zum Braten fertig haben und was für ein feines Abendessen wir haben werden. "
Aber Robin Hood ließ Little John nicht selten auf sein Abendessen warten, bis ein reicher und respektabler Gast zu ihnen gekommen war. Zu dieser Zeit, als Little John hungrig war, wurde er in der Tat sehr gereizt und schlecht gelaunt. Alle anderen Räuber, die mit Robin Hood zusammenlebten, gingen ihm aus dem Weg, denn niemand wollte mit einem so großen und starken Mann wie Little John in einen Streit geraten.
Eines Tages bat Robin Hood Little John, in die Stadt Nottingham zu fahren, um zu sehen, ob er Neuigkeiten oder Klatsch mitnehmen könne. So kam es, dass am selben Tag ein Schießwettbewerb auf dem Markt stattfand. Little John konnte nicht widerstehen, seine Geschicklichkeit mit Pfeil und Bogen unter Beweis zu stellen, und er bezahlte die Gebühr von einem Cent, um an dem Wettbewerb teilzunehmen.
Jeder Bogenschütze musste einen Pfeil in einen Pfosten schießen. Diejenigen, die ihn verpasst hatten, schieden aus und diejenigen, die es geschafft hatten, gingen in die nächste Runde, da die Pfosten weiter nach hinten verschoben wurden. Little John spaltete mit seinen Pfeilen sechs Pfosten in der Mitte. Niemand sonst konnte mit ihm mithalten.
Der Sheriff von Nottingham gab ihm den ersten Preis und erklärte: „Dieser Mann ist der beste Bogenschütze, den ich je gesehen habe. Sag jetzt, mein herzlicher junger Mann, wie heißt du und wo wurdest du geboren? “
"Ich wurde in Yorkshire geboren", antwortete Little John, "und mein Name ist Reinhold Grenelef."
„Na dann, Reinhold Grenelef“, sagte der Sheriff, „komm und arbeite für mich. Ich zahle dir 20 Mark pro Jahr und gebe dir Nahrung und Unterkunft. “
Wenn er gewusst hätte, wer Little John wirklich war, hätte er ihn nicht zu sich nach Hause, sondern ins Gefängnis gebracht - denn der Sheriff war das Gesetz in diesen Landesteilen, und das Gesetz hatte keine größeren Feinde als Robin Hood und Little John.
Zuerst versuchte Little John, sich eine freche Antwort auf das Angebot des Sheriffs auszudenken, und dann dachte er bei sich: „Gott hilf mir. Ich werde der schlechteste Diener sein, den er jemals hatte. “
Und er sagte laut: „Ich danke Eurer Lordschaft. Ich werde heute Abend zu dir nach Hause kommen und meinen Dienst für dich beginnen. Ich verspreche dir, dass du niemals einen anderen Diener wie Reinhold Grenelef haben wirst.“
An diesem Abend ließ sich Little John in seinem neuen Zuhause in der Villa des Sheriffs von Nottingham nieder. Er hatte den ganzen Tag nichts gegessen und rief dem Steward, der für den Speisesaal zuständig war, zu: "Guter Steward, ich bitte, wann wird das Abendessen sein?"
Worauf der Steward antwortete: "Es wird kein Abendessen für dich geben, bis der Herr zurückkommt."
"Und wann wird das sein?" fragte Little John.
"Erst nächste Woche, denn er ist mit dem Abt auf die Jagd gegangen."
Da hob Little John den Steward auf und begann ihn zu schütteln. "Was? Eine ganze Woche ohne Essen? Das wird schlimm für mein Temperament und für deinen Kopf, denn ich schwöre, ich nehme eine Brechstange und schlage dich damit. “
Der Butler hörte den Streit und kam, um dem neuen Diener einen Schlag um die Ohren zu geben, doch als er die Größe von Little John sah, hielt er sich zurück. Little John schob sich an ihm vorbei und trat die Tür auf.
In der Küche fand er ein Fass Wein, das er aufbrach und anfing, davon zu saufen. Dann nahm er eine Lammkeule aus der Speisekammer und fing an, mit den Zähnen Fleischstücke davon abzureißen.
Der Koch hatte Little John noch nie zuvor gesehen und war erstaunt, dass ein Fremder es wagen sollte, in seine Küche einzudringen und sich beim Essen und Trinken selbst zu helfen. Er kam auf Little John zu und schlug ihm drei gute Schläge in den Bauch.
Little John blickte auf und sagte: „Gib mir mehr davon. Ich mochte sie sehr."
Da zog der Koch sein Schwert, da zog Little John seines. Da sich keiner von beiden zurückziehen wollte, gingen sie mit ihren Klingen aneinander vorbei.
Draußen auf der Straße kämpften sie und auf dem Grün. Ihr zusammenstoßender Stahl machte so viel Lärm, dass ihr vielleicht gedacht hättet, dass zwei ganze Armeen im Kampf waren. Ihre Schwerter waren dick und stark, um Rüstungen aufzubrechen. Keiner der beiden Männer wurde müde, als sie ihre schweren Waffen über eine Stunde lang trugen.
„Ich schwöre bei meinem wahren Leben“, sagte Little John, „dass du der beste Schwertkämpfer bist, den ich je gesehen habe. Wenn du nur auch mit einem Bogen schießen kannst, solltest du mit mir nach Greenwood kommen und dich der Bande von Robin Hood anschließen. Du hast dann drei neue Kleidungsstücke pro Jahr und 20 Mark für deinen Geldbeutel.“
Und der Koch antwortete: „Lege dein Schwert nieder, und wir werden Freunde sein.“
Da sie beide nach dem Kampf hungrig waren, gingen sie zurück zum Haus des Sheriffs und stopften sich mit Fleisch aus der Speisekammer voll. Danach sammelten sie alle kostbaren Dinge, die sie rund um das Haus finden konnten. Sie nahmen Becher und Teller, Tabletts und Schatullen mit. Sie vergaßen auch nicht die silbernen Löffel. Sie fanden eine Brechstange und brachen in den Safe ein, wo sie viel Geld in Goldmünzen fanden. All das steckten sie in eine Truhe und ritten damit zum Greenwood und zu Robin Hood.
Robin Hood war sehr amüsiert von Little Johns Geschichte über seine Zeit im Dienste des Sheriffs, und er freute sich in der Tat über die Truhe voller Beute - aber er sagte: „Ich kann nicht vom Teller des Sheriffs essen, es sei denn, seine Lordschaft schließt sich uns hier in Greenwood an zum Abendessen."
Als Little John darüber nachdachte, sagte er: "Dann lass mich den Sheriff zu dir holen."
Er ritt durch den Wald zum Jagdschloss des Sheriffs und wartete darauf, dass er mit seinen Hunden von der Jagd des Tages zurückkam. Als der Sheriff seinen neuen Diener sah, sagte er: „Also schau, wer es ist - Reinhold Grenelef. Was bringt dich hierher, mein Mann?"
Little John kniete vor ihm und sagte: „Guter Herr! Fünf Meilen von hier ist eine der schönsten Sehenswürdigkeiten, die ich je gesehen habe: Zarte junge Hasen und eine Herde von sechzig oder mehr Hirschen. Ich habe es nicht gewagt, aus Angst vor dem Gesetz, mit meinen Pfeilen zu zielen, aber ich dachte, ich komme und erzähle dir, was ich gesehen habe.“
Der Sheriff erwiderte, dass es eine Freude wäre, Little John dabei zuzusehen, wie er mit Pfeil und Bogen seine Jagdfähigkeiten unter Beweis stellte, und fügte hinzu:
"Fürchte dich nicht vor dem Gesetz, denn ich bin das Gesetz hier und würde diesen Sport gerne sehen."
Dann führte Little John den Sheriff durch den Wald, aber nicht in die Jagdgebiete, denn er brachte ihn stattdessen in das Lager von Robin Hood und seiner Bande von Gesetzlosen.
Als der Sheriff sah, dass er von Räubern umgeben war, rief er aus: „Reinhold Grenelef, du hast mich betrogen!"
Little John antwortete mit: "Herr, ich schwöre, es war nicht meine Schuld, denn dein Steward und dein Butler wollten mir kein Abendessen geben."
Dann ließ Little John den Sheriff seine feinen Kleider ausziehen und gab sie seinem Koch, der sie anzog.
Robin Hood lud den Sheriff mit Hemd und Hose ein, sich an seinen Tisch zu setzen, auf der einen Seite mit seinem Koch und auf der anderen Seite mit seinem Diener Little John. Er stellte seinen eigenen Silberteller vor ihn hin und füllte seinen eigenen Kelch mit Wein. Das Fest war gut, aber der Sheriff hatte den Appetit verloren. Er glaubte nicht, dass er den Wald lebend verlassen würde.
"Muntere den Herrn Sheriff auf", sagte Robin Hood, "denn ich gebe dir dein Leben. Du kannst ein Jahr hier bei mir leben und ich werde dich lehren, ein Gesetzloser zu sein.“
Der Sheriff antwortete: "Besser, du hast mir am Morgen den Kopf abgeschnitten."
Also sagte Robin Hood: "Besser am Morgen, dass du frei gehen solltest, aber zuerst musst du einen Eid bei St. Maria schwören, dass du mir und meinen Männern niemals Schaden zufügen wirst."
Der Sheriff war zu stolz, um einem solchen Versprechen sofort zuzustimmen, aber am Morgen, nach einer Nacht als Gast von Robin Hood, überlegte er es sich besser und stimmte zu, den Eid zu schwören:
„Solange ich lebe, werde ich Robin Hoods bester Freund sein, und wenn ich Tag oder Nacht, zu Wasser oder zu Lande, Robin Hood oder einen seiner Männer jemals finden werde, werde ich ihnen auf jede erdenkliche Weise helfen."
Als er seinen Eid geschworen hatte, ritt der Sheriff mit Hemd und Hose auf einem Maultier nach Hause.
DRITTES KAPITEL
MAID MARIAN
Vor mehr als 800 Jahren fuhren eine Kutsche und Pferde durch den Sherwood Forest. Die Passagiere in der Kutsche waren eine reiche und wichtige Familie, und sie wurde von vier Soldaten bewacht, die auf Pferden reiten, zwei vorne und zwei hinten. Trotzdem wurde der Vater nervös, als sie zu dem Teil des Waldes kamen, der als Greenwood bekannt war, weil er wusste, dass er voller Diebe und Banditen war. Seine Frau bemerkte, dass sein Finger auf sein Knie klopfte, und legte ihre Hand auf seine, um seine Nerven zu beruhigen. Seine wunderschöne Tochter, die Marian hieß, schloss die Augen und schaffte es, beim Schaukeln der Kutsche einzuschlafen.
"Wenn die Banditen angreifen", dachte der Vater, "werde ich mein Gold aufgeben. Aber ich bete nur, dass sie nicht ein Haar auf dem Kopf meiner lieben Marian berühren!"
Dann geschah, was er befürchtet hatte. Zunächst bemerkte die Familie nicht einmal, dass sie angegriffen wurde. Die Räuber sprangen von den Bäumen herab und zogen die Soldaten von ihren Pferden auf den Boden. Es war alles so geschickt geplant, dass die Wachen in weniger als einer Minute überwältigt waren. Der Kutscher versuchte, die Pferde aufzupeitschen, damit sie vorwärts flogen - und das alarmierte die Familie -, aber es war nutzlos, denn ein Baum lag auf der anderen Straßenseite, und er musste sie mit einem Ruck scharf nach oben ziehen. Sie wurden in einer Falle gefangen.
Der Vater erwartete, den uralten Schrei der Straßenmänner zu hören, der bedeutete, dass sie aus dem Wagen steigen und ihre Wertsachen abgeben sollten. Stattdessen klopfte es höflich an die Wagentür und eine Stimme sagte: "Sehr geehrter Herr, seien Sie so freundlich, nach draußen zu treten."
"Ah, sie verspotten mich", sagte er zu seiner Frau.
Als er den Fuß auf die Straße setzte, bemerkte er, dass sein Knie wackelte. Er sah sich einem jungen Mann in grüner Kleidung gegenüber. Hinter ihm standen sechs Männer in der gleichen Farbe und mit Schwertern und Langbögen bewaffnet.
"Hier", sagte der Vater, "nimm diesen Beutel mit Gold. Nur ich bitte dich, rühr meine Frau und Tochter nicht an. Ich schwöre bei Sankt Maria und allem was heilig ist, dass sie keine Juwelen oder Wertsachen auf ihrer Person haben.“
Tatsächlich stimmte das nicht. In diesem Moment war seine Frau damit beschäftigt, ihre Juwelen unter die Vorderseite ihres Kleides zu stopfen.
"Ach du meine Güte!" sagte der Anführer der Banditen. "Für wen hältst du mich? Ich würde einer Dame keinen Schaden zufügen!“
In diesem Moment sprang Maid Marian aus dem Wagen.
"Was tust du?" rief der Vater. "Komm zurück, Schatz. In diesem Moment."
Aber Maid Marian war eine junge Frau mit feurigem Temperament. Sie ging zu dem Banditenführer und schlug ihm ins Gesicht.
„Nimm das, du Feigling“, sagte sie. "Gib mir ein Schwert und ich zeige dir einen Kampf."
Der Vater war entsetzt, denn er hatte keine Ahnung, dass seine Tochter mit ihren Brüdern Fechten übte und war mit einem Schwert geschickter als irgendeiner von ihnen. Sie war auch kein gemeiner Schütze mit Pfeil und Bogen - aber er hatte auch davon keine Ahnung.
Der Räuber berührte die Seite seines Gesichts, an der sie ihn geohrfeigt hatte. "Ich wollte, dass es ein Kuss wäre", sagte er, "aber deine Hand sticht trotzdem süß. Jetzt, meine schöne Amazone, verschone dein Temperament. Als Gegenleistung für das Gold, das dein Vater mir gerade gegeben hat - und für das ich aufrichtig dankbar bin – werden meine Männer hinter eurer Kutsche zum Waldrand fahren und dafür sorgen, dass euch keine Kriminellen angreifen - denn ich muss leider sagen, dass dieser Wald voll von den schlimmsten Menschen ist."
Maid Marian schlug ihn erneut ins Gesicht und stieg dann mit heißen Tränen in den Augen wieder in die Kutsche. Aber die Banditen hielten Wort und gaben der Familie ihren Schutz bis an den Waldrand. Bevor sie sich trennten, klopfte der Anführer der Räuber noch einmal an die Wagentür. Er wünschte seinen Opfern eine gute Reise nach Hause.
„Und meine Dame“, sagte er zu Maid Marian, „ich möchte so gerne wieder dich schauen. Bitte, sag mir deinen Namen."
Zuerst wollte sie nicht antworten, aber dann sagte sie leise: "Marian."
Der Räuber sagte: »Nun, liebe Marian. An diesem Abend in Greenwood hast du das Herz von Robin Hood gewonnen.“ Damit sprang er auf sein Pferd und raste davon.
"Die Ohrfeige wars!" sagte die Mutter. Aber der Vater war fast erleichtert, weil Banditen den Reisenden oft weitaus mehr Schaden zufügten, als sie erhalten hatten.
Zwei Monate vergingen, und Marians Vater und Mutter beschlossen, dass es Zeit für sie war, zu heiraten. Sie begannen Gespräche mit einem reichen Lord, dessen ältester Sohn gut aussah, aber äußerst arrogant war. Als sie Marian sagten, dass sie ihn heiraten muss, war sie wütend.
"Habe ich in der Sache nichts zu sagen?" sagte sie.
"Meine Liebe", sagte ihr Vater, "du bist jung und weißt nicht, was für dich am besten ist."
Aber Marians Charakter war nicht der Typ, der gezwungen werden konnte, irgendetwas zu tun, wenn sie es nicht selbst wollte. Sie beschloss wegzulaufen. Sie wusste, dass viele der einheimischen Jungen aus armen Familien nach Sherwood Forest gegangen waren, um Geächtete zu werden. Einige waren Räuber, andere lebten von der gesetzwidrigen Jagd auf die Rehe des Königs. Sie schnitt sich die Haare, kleidete sich als Page, bewaffnete sich mit Schwert und Langbogen und ritt auf dem schnellsten Pferd aus dem Stall ihres Vaters davon.
Niemand wusste besser als sie, dass es gefährlich war, allein durch den Wald zu reiten, aber es war ihr egal, weil sie so wütend darüber war, einen Mann heiraten zu sollen, in den sie nicht verliebt war oder den sie gar liebte.
"Wenn ich Räubern begegne, werde ich sie bekämpfen", sagte sie zu sich selbst, "und wenn sie mich töten, wird mein Leben für mich ein geringer Verlust sein, denn ich bin so unglücklich in meinem Herzen."
Sie ritt tief in den Wald hinein. Schließlich fand sie eine Lichtung, auf der sich ein altes Blockhaus befand. Es war halb heruntergekommen, aber sie dachte, dass sie es reparieren und dort leben würde. Sie würde überleben, indem sie jagte und fischte. Da sie hungrig war, setzte sie sich, um das Brot und den Käse zu essen, die sie mitgebracht hatte. Währenddessen hörte sie Schritte und sprang mit dem Schwert in der Hand auf. Ein grün gekleideter Mann erschien, und sie erkannte ihn sofort als Robin Hood, der ihre Familie angegriffen hatte.
„Halt dich zurück", rief sie und zeigte mit dem Schwert auf ihn. „Wenn du versuchst, mich auszurauben, wird es dich dein Leben kosten."
Robin Hood war überrascht, diesen temperamentvollen Knaben ohne Anzeichen von Borsten am Kinn zu finden.
„Kleiner Junge“, sagte er, „leg dein Schwert zurück, denn ich meine, du weißt, wie schlimm es ist. Ich bin nur ein unschuldiger Förster, und ich bin hergekommen, um meine Hütte zu reparieren.“
„Nein, bist du nicht“, sagte Marian, „du bist Robin Hood, der berüchtigte Gesetzlose. Geh einen Schritt näher, und ich werde dich durchbohren."
In Wahrheit war Marian so wütend, dass er sie nicht erkannt hatte. „Soviel zu seinen süßen Worten, wie ich sein Herz erobert habe“, sagte sie sich. „Es war alles sinnlose heiße Luft. Ich werde es ihm zeigen."
Robin Hood sah, wie das Schwert gefährlich auf ihn zu kam, und zog sein eigenes Schwert, um Marian zur Seite zu schieben, doch sie sah, was vor sich ging und schob ihr Schwert vorwärts. Es gelang ihm gerade noch, ihr Schwert davon abzuhalten, ihn das Ohr abzuschneiden.
Und dann haben sie gekämpft. Sie prallten aufeinander, sie stießen vor, sie parierten, sie wirbelten herum. Marian zog Blut aus Robin Hoods Wange, und das entfachte seinen Zorn. Er wehrte sich mit aller Kraft, aber sie war flink und geschickt; trotzdem schnitt sie sich über den Augen. Jetzt war sie von ihrem eigenen Blut geblendet, und sie schlug mit ihrem Schwert wild um sich herum. Robin Hood schaffte es, sich hinter sie zu setzen und sie zu Boden zu ringen.
"Sanft, sanft", sagte er. „Beruhige dich jetzt. Zeit, aufzuhören zu kämpfen und Freunde zu sein. Ich könnte einen Jungen wie dich in meiner Gruppe von Anhängern gebrauchen.“
Er erlaubte Marian, sich umzudrehen, und jetzt sah er in ihr Gesicht.
"Du treuloser Mann", sagte sie, "du kennst mich nicht."
Aber er tat es und küsste sie auf die Lippen.
Und das ist die Geschichte, wie Maid Marian zu Robin Hood und seinen Männern nach Sherwood Forest kam.
VIERTES KAPITEL
DER GOLDENE PFEIL
Ich habe euch schon im zweiten Kapitel erzählt, wie Robin Hood den Sheriff von Nottingham dazu gebracht hat, mit ihm in Greenwood zu Abend zu essen. Am Ende des Abendessens zwang Robin den Sheriff, einen Eid zu leisten, um Robin Hood und seinen Männern keinen Schaden zuzufügen. In dieser Geschichte werden wir hören, ob der Sheriff seinem Wort treu war.
Der Sheriff von Nottingham vergaß nicht, wie Robin Hood ihn zum Abendessen unter den Bäumen von Greenwood eingeladen hatte. Einige Zeit nach diesem denkwürdigen Abendessen trank der Sheriff mit seinem Freund, dem Abt, Bier.
"Lasse niemanden sagen, dass ich ein unanständiger Mann bin", überlegte er. „Ein Gefallen verdient einen anderen. Es ist Zeit für mich, Robin Hood eine Einladung zukommen zu lassen und seine Gastfreundschaft in Form von Sachleistungen zurückzuzahlen.“
Der Abt schüttelte den Kopf. „Der Verbrecher ist nicht so lange auf freiem Fuß geblieben, weil er ein Einfältiger war. Ich glaube nicht, dass er so leicht in deine gastfreundliche Falle geraten wird.“
Der Sheriff lächelte über seinen Krug mit schaumigem braunem Ale und der Abt bemerkte durch die selbstzufriedene Locke der Oberlippe seines Freundes, dass der Sheriff von seinem Plan überzeugt war.
„Mein lieber Abt“, sagte der Sheriff, „du hast Recht zu sagen, dass wir keinem direkten Bösewicht gegenüberstehen. Ich habe keine höfliche Nachricht an Robin Hood in seinem Räuberlager in Greenwood. Ich habe einen subtileren Plan. Aber er wird meiner Einladung zum Galgen nicht widerstehen können - umso mehr, als ich sie indirekt schicken werde.“
Der Plan des Sheriffs kam ihm ganz natürlich vor. Wie die meisten Männer liebte er es, einen guten Sportwettkampf zu sehen. Zu dieser Zeit war Bogenschießen die beliebteste Sportart in England. Jeder wusste, dass der Titel für den besten Bogenschützen im gesamten Norden Englands zu Recht Robin Hood gehörte. Der Sheriff beschloss, dem Outlaw die Chance zu geben, seinen Titel zu verteidigen. Er ordnete an, dass an einem bestimmten Tag außerhalb der Stadtmauern ein Bogenschießen-Wettbewerb auf dem Spielfeld stattfinden sollte. Die Trophäe sollte ein Pfeil sein, wie man ihn in England noch nicht gesehen hatte. Sein Schaft bestand aus Weißgold, und er war gespitzt und mit Gelbgold gefiedert.
Als Robin Hood von dem Wettbewerb erfuhr, dachte er, wie schön es wäre, den Preis von der Hand des Sheriffs selbst zu fordern. Die bloße Idee ließ ihn schmunzeln, denn alle Leute in Nottingham würden sehen, wie ihr oberster Gesetzeshüter machtlos war, den berüchtigtsten Gesetzlosen des Landkreises zu verhaften.
Robin Hood blies das Horn, um seine Anhänger anzurufen und sich um die älteste Eibe in Greenwood zu treffen. Er sprach mit seinen treuen Gesetzlosen wie folgt:
"Männer! In einer Woche werden wir nach Nottingham fahren und am Schießwettbewerb des Sheriffs teilnehmen, denn ich möchte den goldenen Pfeil nach Greenwood zurückbringen.“
Die Geächteten waren alles andere als glücklich, diesen Plan zu hören, denn in ihren Herzen hielten sie ihn für etwas zu gewagt.
"Habt keine Angst", sagte Robin, "denn der Sheriff stand unter dieser Eibe und schwor einen Eid bei der heiligen Jungfrau Maria, dass er uns niemals Schaden zufügen würde."
Little John fügte hinzu: "Ja, das hat er getan, und in einer Woche werden wir herausfinden, ob der Sheriff ein Mann seines Wortes ist."
Am Tag des Wettbewerbs versammelten sich Robin Hood und über 100 seiner Männer auf dem Feld des Wettbewerbs. Robin Hood befahl, dass nur er und die fünf besten Schüsse seiner Bande am Match teilnehmen würden. Die anderen sollten sich um sie scharen, damit Robin Hood nicht erkannt würde, bis er vorwärts ging, um auf das Ziel zu zielen. Zur besseren Tarnung trug er eine Kapuze über dem Kopf.
Little John, Much des Müllers Sohn und Will Scarlet traten nacheinander vor, um mit ihren Langbögen zu zielen. Ihre Ziele waren gut und wahr. Dann war Robin Hood an der Reihe. Der Sheriff beobachtete ihn von seinem Stuhl aus, und er erkannte den Bösewicht sofort, nicht an seinem Gesicht, das er nicht sehen konnte, sondern an der Art und Weise, wie er ging. Er sagte sich: "Bald wird Robin Hood seinen Preis entgegennehmen, und ich werde meinen haben."
Pfosten, die in einen Erdhaufen gefahren wurden, dienten als Ziele, und Robin Hood spaltete den am weitesten entfernten Pfosten mit seinem Pfeil. Niemand sonst konnte aus so großer Entfernung richtig treffen.
Am Ende des Wettbewerbs wandte sich Robin Hood an den Sheriff, um seinen Preis zu fordern. Er nahm den goldenen Pfeil an und hielt ihn über den Kopf. Es hatte sich herumgesprochen, dass der Sieger der berüchtigtste Geächtete im Norden Englands war. Einige Leute in der Menge jubelten, andere spotteten und schwiegen noch mehr, weil sie es nicht wagten, ihre Unterstützung oder Opposition für den tödlichsten Feind des Sheriffs zu zeigen.
Während Robin Hood den Preis noch hochhielt, ertönte ein Horn, und die Männer des Sheriffs begannen, gegen Robin Hood anzustürmen. Die Verbrecher von Greenwood waren bereit für Verrat wie diesen und hielten ihre Langbögen gebeugt und bereit zu schießen. Sie schossen mit ihren Pfeilen auf die Männer des Sheriffs und viele von ihnen fielen tot um. Dann begannen die Pfeile in beide Richtungen und in die Menge zu fliegen.
Sehr viele Pfeile wurden losgelassen, sehr viele Tuniken wurden gespalten, und sehr viele Männer erhielten Wunden. Ein Pfeil traf Little John im Knie und er konnte nicht stehen bleiben.
"Robin", rief er. „Wenn ich dir gut und wahr gedient habe, lass mich nicht in die Hände des Sheriffs fallen, während ich noch atme. Nimm mein breites Schwert und schlag mir auf den Kopf. Schneide mich tief und breit, bis kein Leben mehr in mir ist.“
Aber Robin antwortete: "Ich würde nicht zulassen, dass du für all das Gold in England erschlagen wirst, selbst wenn es vor mir ausgelegt wäre."
Much fügte hinzu, der Sohn des Müllers: „Gott bewahre, dass wir getrennt werden“. Er nahm Little John auf den Rücken und ging eine Meile mit ihm, obwohl er ihn hin und wieder hinlegte, um ein paar Pfeile von seinem Bogen zu verlieren. Alle Männer von Robin Hood zogen sich jetzt zurück. Sie kämpften sich zum Schloss des guten Ritters durch, dem Robin geholfen hatte, als er sein Glück verloren hatte. Es war ein starkes Gebäude mit einem Doppelgraben und hohen Mauern. Sobald die ganze Bande von Gesetzlosen drinnen war, befahl der Ritter seinen Wachen, die Zugbrücke zu erheben und alle Tore zu schließen.
Die Männer des Sheriffs umstellten das Schloss, aber sie waren nicht stark genug, um einzudringen, und der Ritter begrüßte seinen alten Freund.
„Lieber Robin Hood! Von allen Männern der Welt liebe ich dich am meisten. Du sollst in meinem Schloss in Sicherheit sein und den Sheriff uns belagern lassen, wenn er es wünscht. Wir haben genug zu essen und zu trinken, um nicht nur 40 Tage zu überleben, sondern auch zu schlemmen.“
Nach einer Weile kam der Sheriff selbst mit der weißen Waffenstillstands-Fahne zum Tor, weil er verhandeln wollte. Der Ritter stand an den Wänden, um zu hören, was er zu sagen hatte.
„Guter Ritter“, rief er, „möchtest du ein Verräter deines Königs sein? Denn du schützt seinen Feind vor dem Gesetz.“
Der Ritter antwortete: "Ich schwöre bei allen meinen Ländern, dass ich Robin Hood in der Tat beschütze und ihn niemals verraten werde, denn er ist mein bester Freund."
Als der Sheriff das hörte, rief er ihm zu, dass er nach London reisen würde, um mit dem König selbst zu sprechen. In diesem Fall hielt er sein Wort, direkt nach London zu fahren. Als er den Hof erreichte, wurde ihm eine Audienz bei König Richard gewährt, der gerade von den Kriegen im Heiligen Land zurückgekehrt war. Der König hörte die Geschichte, wie die berüchtigten Verbrecher von einem seiner eigenen Ritter beschützt wurden, und sagte zu dem Sheriff:
„Geh nach Hause, stolzer Sheriff, und sammle die besten Bogenschützen, die du finden kannst. Ich werde in zwei Wochen in Nottingham sein, und dann werde ich diesen fehlerhaften Ritter nehmen, denn er ist ein Verräter sowohl seines Königs als auch des Gesetzes des Landes. Und was Robin Hood angeht - ich habe noch nie von einem so populären Verbrecher gehört. Ich bin gespannt, wie ein Mann in einem einzigen Leben so viele Gesetze brechen kann. Es ist meine königliche Absicht, diesem außergewöhnlichen Verbrecher in die Augen zu schauen, bevor er seinen gerechten Richter trifft.“
Und das ist die Geschichte von Robin Hood und dem goldenen Pfeil - und Schwanke sagt, dass wir im fünften Kapitel erfahren werden, wie Robin Hood König Richard Löwenherz kennengelernt hat.
FÜNFTES KAPITEL
KÖNIG RICHARD LÖWENHERZ
Nachdem der Sheriff gegangen war, war es sicher, das Schloss zu verlassen, und Robin kehrte Hood mit seinen Männern, von denen viele verwundet worden waren, nach Greenwood zurück. Ein oder zwei Tage später ging der Ritter mit seinen Falken auf die Jagd entlang des Flusses.
Der Sheriff wartete auf ihn. Seine Bogenschützen erwischten den Ritter an einer Flussbiegung, und es gab kein Entrinnen. Der Sheriff brachte ihn gefesselt an Händen und Füßen nach Nottingham zurück. Als die Frau des Ritters die schrecklichen Neuigkeiten hörte, ritt sie nach Greenwood, um Robin Hood zu finden und ihn um Hilfe zu bitten.
„Lieber Robin Hood“, sagte sie, „gib mir deinen Segen, um Unserer Lieben Frau willen. Lass meinen verheirateten Herrn niemals schändlich wie einen gewöhnlichen Verbrecher getötet werden.“
Robin Hood, der selbst kein gewöhnlicher Verbrecher war, wollte seinen Freund nicht einem solchen Schicksal überlassen. Er wählte zwanzig seiner besten Bogenschützen aus und sie ritten direkt in die Stadt Nottingham hinein, ohne sich die Mühe zu machen, Verkleidungen zu tragen.
Sie fanden den Sheriff und seine Leibwächter auf den Stufen des Gerichts.
"Guter Herr, welche Nachricht vom König?" rief Robin aus. Er wartete nicht auf eine Antwort und schoss mit seinem Pfeil direkt auf seinen Feind, den Sheriff, und schlug ihn tot. Dann griffen seine Männer die Wachen mit ihren Schwertern an und die flüchteten. Sie eilten ins Gericht und zu den Zellen, wo sie ihren Freund fanden.
"Guter Herr Ritter", rief Robin Hood, "komm mit mir nach Greenwood durch das Moos, den Sumpf und das Moor." Der Ritter war zu glücklich, mit Robin Hood in den Wald und in die Freiheit zu reiten.
Die Nachricht von dieser Gesetzlosigkeit erreichte bald den König in London und er beschloss, keine Zeit mehr zu verschwenden, um nach Nottingham zu kommen, um die Ordnung wiederherzustellen.
Als der König Richard die Stadt erreichte, berief er alle Ältesten und örtlichen Würdenträger in einen Rat.
"Dies ist mein Dekret", sagte der König: "Wer mir das Haupt des irrenden Ritters bringen wird, wird sein Schloss und sein ganzes Land erhalten."
Viele am Tisch murmelten ihre Zustimmung, und nur ein weiser alter Ritter wagte es, eine gegenteilige Ansicht zu vertreten.
„Mein Herr König! Es gibt keine lebende Seele in diesem Land, die das Land meines Mitritters genießen könnte, während Robin Hood mit einem Bogen in den Händen frei reitet.“
Alle mussten zustimmen, dass der weise alte Ritter nur die Wahrheit sagte.
"Hat jemand einen besseren Plan?" fragte König Richard. Aber niemand um den Tisch konnte an einen besseren Plan denken.
An diesem Abend bat ein Förster um Erlaubnis, mit dem König sprechen zu dürfen. Er wurde vor seine Majestät gebracht und sprach wie folgt:
"Vater! Wenn du dich mit Robin Hood treffen willst, solltest du fünf deiner besten Ritter mitnehmen und mit ihnen zur Abtei reiten. Zieh dort einen Mönchshabit an und mache dich dann auf den Weg nach Greenwood. Du wirst dich bald mit Robin Hood treffen. “
Der König sah die List dieses Plans, denn sicherlich würde auch der gesetzlose Robin Hood nicht mit seinen Pfeilen auf eine Gruppe reisender Mönche schießen.
Später in dieser Nacht ritten der König und seine fünf besten Ritter zur Abtei, um sich Kleider auszuleihen. Der König wählte einen breiten Hut, den er über seiner Krone trug, damit er wie der Abt aussah. Seine Ritter zogen die Habite der Mönche über ihre gepanzerten Brustpanzer.
Der König musste nicht lange durch Sherwood Forest reisen, bis er Robins Männer traf. Natürlich glaubten die Gesetzlosen, er sei der Abt - der berühmt für seinen hohen Lebensunterhalt und seine Gier war. Sie brachten ihn zusammen mit den fünf als Mönche gekleideten Rittern zu ihrem Anführer unter dem Greenwood-Baum.
Robin Hood erklärte, der Abt müsse eine Weile in Greenwood bleiben und einen Teil seines Goldes für wohltätige Zwecke abgeben.
Der verkleidete König entgegnete, er trage nur 40 Pfund bei sich und fügte hinzu: "Ich war in der vergangenen Woche in Nottingham und habe viel Gold ausgegeben, um den König zu unterhalten."
Robin Hood teilte die 40 Pfund, die Hälfte für die Familien seiner Männer, die kürzlich getötet oder verwundet worden waren, und die andere Hälfte gab er dem Mann zurück, der als Abt verkleidet war, und sagte:
„Behalte das für deine Ausgaben. Wir werden uns an einem anderen Tag treffen.“
Der König antwortete mit einer Einladung an Robin Hood, mit ihm in Nottingham zu essen. Robin Hood bewunderte seinen Geist und antwortete: „Das werde ich. Aber jetzt, Sir Abt, bleibe eine Weile und iss mit mir unter der Eibe.“
Robin Hood blies das Horn und sieben Männer kamen und knieten vor ihm. Er befahl ihnen aufzustehen und ihre Bögen zu ziehen. Der König dachte, dass sie ihn töten wollten, aber glücklicherweise irrte er sich. Robin Hood erklärte, dass es ein Schießspiel geben würde und wer das Ziel verfehlen würde, sollte einen Schlag erhalten. Will Scarlet, Little John und Gilbert trafen alle richtig, aber Robin Hood verfehlte sein Ziel um drei Fingerbreiten.
Gilbert sagte: „Meister! Du musst bezahlen."
„In der Tat, muss ich“, sagte Robin Hood und wandte sich an den Abt. „Mein geehrter Gast, tu mir den Dienst eines Schlags.“
Der König protestierte, dass er einem guten Waldbewohner keinen Schaden zufügen würde, aber Robin sagte: „Lieber Abt, du hast mich mit meiner vollen Erlaubnis geschlagen. Tatsächlich bestehe ich darauf."
Dann krempelte König Richard Löwenherz den Ärmel hoch und versetzte Robin einen solchen Schlag, dass er ihn auf den Boden legte. Es dauerte fast eine Minute, bis Robin Hood die Augen öffnete und sich aufsetzen konnte. Er wollte seinem Gast zur Stärke seines Armes gratulieren, als der König seinen Hut abwarf und seine Krone enthüllte. Robin Hood und der Ritter erkannten sofort ihren König und knieten vor ihm nieder. Kurz darauf taten es auch alle seine Männer.
"Guter Vater", sagte Robin schließlich, "wenn ich dir Gastfreundschaft gezeigt habe, gewähre mir diesen Segen. Verzeihe mir und allen meinen Männern unsere Verbrechen.“
Der König gewährte Robin Hood gern seine königliche Begnadigung.