LA SAGESSE ÉGYPTIENNE

par Torsten Schwanke

dédicé à Tom

CHAPITRE I

L'homme humble prospère, et celui qui est sincère est loué. La chambre la plus intérieure est ouverte à l'homme du silence. Grand est le siège de l'homme, est prudent dans son discours, mais le couteau est aiguisé contre lui qui ne peut rien avancer, il n'est pas à sauver en son temps. L'homme timide prospère, on loue ses armes, ouverte est la tente pour l'homme tranquille, spacieuse est la place pour l'homme satisfait. Ne parlez pas trop! Car les couteaux sont tranchants contre celui qui traverse la route sans regarder rapidement devant lui.

Si tu désires t'asseoir avec une compagnie d'hommes, ne désire pas de nourriture, même si tu le voulais; il suffit d'un instant, de retenir le coeur, et c'est une honte d'être avide. Une poignée d'eau étanche la soif, et une gorgée de melon renforce le cœur. Une bonne chose est la place du bien, et peu de choses sont à la place du plus grand nombre.

Si vous devez vous asseoir avec un glouton, ne commencez pas à manger avant qu'il ait fini; si vous devez vous asseoir avec un ivrogne, acceptez un verre, et son cœur sera satisfait. Ne vous emportez pas contre la viande en présence d'un glouton; prenez ce qu'il vous donne, et ne refusez pas, pensez que ce sera une chose polie. Lorsque vous vous asseyez avec des personnes familières, évitez les aliments que vous aimez. La retenue du cœur n'est qu'un bref instant! La gourmandise est une mauvaise base, et les gens vous montrent du doigt. Une tasse d'eau étanche la soif, une bouchée d'herbes fortifie le cœur. Une seule bonne chose représente la bonté dans son ensemble, un peu de quelque chose représente beaucoup. Paresseux est celui dont le ventre est insatiable; le temps passe, et celui dans la maison duquel le ventre a progressé t'oublie. Si tu dois t'asseoir avec un glouton, ne mange pas avant d'avoir perdu l'appétit. Si tu veux boire avec un ivrogne, prends part à son bonheur. Ne saisissez pas votre viande du côté d'un glouton, mais prenez-la s'il ne vous la refuse pas, alors elle l'apaisera.

Lorsqu'un homme manque de camaraderie, aucun discours n'a d'effet sur lui. Il est aigri par le visage de l'ami au cœur joyeux qui est gentil avec lui. Il est un chagrin pour sa mère et ses amis. Tous les hommes disent: Que ton nom soit connu, que ta bouche se taise quand on te parle! Celui qui est coupable de beaucoup manger ne peut pas t'imposer un mot. Le recul du visage, voire l'apathie du cœur, est la dure école des enfants; sa propre mère et tous les hommes sont ses serviteurs. Que ton nom disparaisse pendant que tu te tais de ta bouche. Quand on t'appelle.

Ne te vante pas de ta force au milieu des jeunes soldats. Méfiez-vous des conflits; vous ne savez pas ce que le hasard peut vous apporter, ce que Dieu fera quand il punira. Ne vous vantez pas de votre cœur, car votre force est mise à l'épreuve parmi les personnes de votre âge, de sorte que rien ne peut être fait pour s'y opposer. Vous ne savez pas ce qui va se passer, et ce que Dieu fera quand il punira.

Le Vizir avait appelé ses fils et ses filles lorsqu'il lisait ses écrits sur les possibilités de l'humanité et leur caractère. Et il leur dit: Tout ce qui est dans ce lvre, écoutez-le comme si je l'avais dit. Puis ils se couchent sur le ventre. Ils lisaient comme c'était écrit, et c'était mieux dans leur cœur que tout ce qui se trouvait dans toute la littérature du pays. Ils se sont levés et se sont assis à nouveau. Le Vizir avait appelé ses enfants après avoir acquis une sagesse complète des possibilités des hommes, après avoir testé leur caractère. A la fin, il leur a dit: Tout ce qui est écrit dans ce livre, observez-le, comme je l'ai dit, qu'il ne soit pas au-dessus des convenances. Puis ils se couchent sur le ventre. Ils l'ont récité à haute voix tel qu'il a été écrit. C'était bon dans leur cœur, mieux que tout ce qui a été écrit dans tout ce pays. Ils se sont levés et se sont assis.

La majesté du roi de Haute- et de Basse-Égypte, Huni, se rendit sur le lieu de débarquement des morts, et la majesté du roi de Haute- et de Basse-Égypte, Snofru, fut exaltée en tant que roi béni des dieux dans tout ce pays. Puis Kagemni est devenu gouverneur de la capitale et vizir.

CHAPITRE II

Préceptes du Préfet Seigneur Ptah-hotep sous la Majesté du Roi du Sud et du Nord, Assa, il vit pour toujours et à jamais.

Le préfet seigneur Ptah-hotep dit: „O Ptah avec les deux crocodiles, mon seigneur, je déplore le progrès de l'âge dans la décrépitude. La déchéance s'abat sur l'homme et le déclin prend la place de la jeunesse. Une contrariété le pèse chaque jour: la vue s'assombrit, l'oreille devient sourde, sa force se dissout sans cesse. La bouche est muette, la parole lui fait défaut, l'esprit se désintègre, le souvenir de la veille s'éteint. Tout le corps souffre. Le bien devient le mal, le goût disparaît complètement. La vieillesse rend un homme tout misérable. Le nez est bouché, la respiration ne réussit plus à cause de l'épuisement. Pour se tenir debout ou s'asseoir, il faut un support. Qui me guidera pour parler avec autorité, afin que je puisse lui expliquer les paroles de ceux qui ont entendu les conseils d'autrefois? Et celui qui a entendu le conseil des dieux, qui me donnera autorité pour les expliquer? Qu'il en soit ainsi, et que le mal se détourne de ceux qui sont éclairés, envoie-tu une double grâce!“ La Majesté de Dieu dit: „Instruisez-le dans les déclarations d'autrefois. C'est ce qui fait l'avantage des enfants du grand homme. Tout ce qui entre dans l'âme rend égal celui qui l'entend, et ce qu'il dit ne produit aucune satiété.“

A partir de l'ordonnance des bonnes paroles, le noble seigneur, le père divin, bien-aimé de Ptah, le fils du roi a parlé, le premier-né de sa race, par le préfet et seigneur féodal Ptah-hotep, pour instruire les ignorants dans la connaissance des arguments des bonnes paroles. C'est un profit pour celui qui les entend, c'est une perte pour celui qui les transgresse. Il dit à son fils: „Ne sois pas hautain à cause de ce que tu sais, occupe-toi des ignorants comme des savants, car les barrières de l'art ne sont pas fermées, aucun artiste n'est en possession de la perfection, et pourtant il devrait s'efforcer d'y parvenir. Mais les bons mots sont plus difficiles à trouver que l'émeraude, car celle-ci est découverte par les esclaves sous les roches de pegmatite.“

„Si tu trouves un adversaire pendant qu'il est chaud, et s'il est supérieur à toi en capacité, baisse tes mains, penche-toi, ne te passionne pas pour lui. S'il ne te laisse pas détruire ses paroles, il est tout à fait erroné de l'interrompre, il proclame que tu n'en es pas capable, tais-toi quand tu es contre lui. Si tu dois t'occuper d'un contestataire pendant qu'il est chaud, imite celui qui ne sait pas remuer. Tu as l'avantage sur lui si tu gardes le silence quand il prononce des paroles mauvaises. Le meilleur des deux est celui qui est impassible, disent les spectateurs, et tu as raison selon l'opinion du grand homme.“

„Si tu trouves une disputante alors qu'elle est en chaleur, tu ne la mépriseras pas parce que tu n'es pas du même avis. Ne soyez pas en colère contre elle lorsqu'elle a tort; laissez tomber une telle chose. Elle se bat contre elle-même; elle n'a plus besoin de cela pour flatter vos sentiments. Ne vous amusez pas du spectacle qui vous attend. C'est détestable, c'est un moyen, c'est la part d'une âme détestable de le faire. Dès que vous laissez vos sentiments vous pousser contre ce désir, c'est une chose qui sera réprimandée par le grand homme.“

„Si tu veux être un guide, pour décider de la conduite d'un grand nombre de personnes, cherche la manière la plus parfaite de le faire, afin que ta propre conduite soit sublime sans reproche. La justice est grande, immuable et garantie; rien n'a changé depuis l'époque de Ptah. Pour faire obstacle aux lois, la voie de la violence est ouverte. Ce qui est en bas prévaudra-t-il, si les injustes ne savent pas comment atteindre le lieu de la justice? Même celui qui dit, je prends pour moi selon mon libre arbitre, mais il ne dit pas, j'agis en vertu de ma fonction. Les limites de la justice sont immuables; c'est l'instruction que chaque homme reçoit de son père.“

„N'inspirez pas la peur aux hommes, sinon Ptah se battra contre vous de la même manière. Si quelqu'un prétend être vivant, par ce moyen Ptah prendra le pain de sa bouche; si quelqu'un prétend être enrichi, dit Ptah, je peux prendre cette richesse pour moi. Si quelqu'un prétend qu'il bat les autres, Ptah le réduira pour finir dans l'impuissance. Que personne n'inspire la peur aux gens; telle est la volonté de Ptah. Qu'ils soient pris en charge dans le giron de la paix; alors, ils donneront librement ce qui leur a été arraché par la terreur.“

„Lorsque vous allez manger de la viande dans la maison d'un homme plus grand que vous, prenez ce qu'il vous donne en vous inclinant à terre. C'est une personne qui est blâmable, qui s'écarte de cette règle. Ne parle pas au grand homme plus qu'il n'est nécessaire, car tu ne sais pas ce qui lui est désagréable. Parlez quand il vous invite, et votre bouche sera séduisante. Quant au grand homme, qui a beaucoup de moyens d'existence, sa conduite est celle qu'il souhaite avoir. Il fait ce qui lui plaît; quand il veut se reposer, il réalise son but. Le grand homme a tendu la main pour ne pas atteindre les autres. Mais comme les moyens d'existence sont soumis à la volonté du Ptah, on ne peut pas se rebeller contre lui.“

„Si tu es de ceux qui ont des messages à faire passer d'un grand homme à un autre, garde exactement ce dont il t'a rendu compte; exécute pour lui l'ordre qu'il t'a donné. Méfiez-vous du changement dans les paroles offensantes qu'un grand homme adresse à un autre; celui qui pervertit la confiance pour répéter seulement ce qui produit du plaisir dans les paroles de tout homme, grand ou petit, est une personne vile.“

„Si tu es agriculteur, ramasse les plantes dans le champ que le grand Ptah t'a donné, et ne fais pas de quartier chez ton voisin; vaut-il mieux avoir peur de ses actes. Quant à celui qui est maître de sa conduite, qui est tout-puissant, qui saisit les biens d'autrui comme un crocodile au milieu, veillant, à cause de ses enfants, à ce qu'ils ne soient pas accablés de malédiction, de mépris et de haine, alors que son père est gravement troublé, et que la mère qui l'a enfanté serait heureuse d'être une autre à sa place. Mais un homme devient un dieu en tant que chef d'une tribu qui a confiance en lui et le suit.“

„Si vous vous humiliez, en obéissant à un supérieur, votre comportement est bon devant Ptah. Savoir qui tu dois suivre, et qui doit te commander, n'élèvera pas ton coeur contre lui. Comme vous le savez, il y a de l'autorité en lui, soyez respectueux envers lui pour être entendu par lui. La richesse ne vient que de la bonne volonté de Ptah et sa volonté est la loi; comme celui à qui Ptah a créé sa supériorité, il s'incline et se prosterne devant lui.“

„Sois actif pendant ton existence, mais ne fais pas plus que ce qui t'est ordonné. Ne gâchez pas le temps de votre activité, il faut blâmer celui qui fait un mauvais usage d'un de ses moments. Ne perdez pas l'occasion d'augmenter quotidiennement ce que votre maison possède. L'activité produit de la richesse, et la richesse ne peut pas être préservée si l'on relâche l'activité.“

„Si vous êtes un homme sage, appelez un fils qui sera agréable à Ptah. S'il se conforme à ta conduite et s'occupe des affaires comme il convient de le faire, fais-lui tout le bien que tu peux; il est ton fils, une personne, amenée à toi, que tu as toi-même engendrée. Ne sépare pas ton coeur de lui. Mais s'il se conduit mal et transgresse ton désir, s'il rejette tout commandement, si sa bouche suit la mauvaise parole, frappe-le sur la bouche. Donnez des ordres sans hésitation à ceux qui font le mal, dont le caractère est turbulent; et votre fils ne s'écartera pas du droit chemin, et il n'y aura pas d'obstacle sur son chemin.“

„Lorsque tu travailles, ou que tu te tiens debout, ou que tu t'assois, ou que tu marches, observe les ordonnances des supérieurs. Ne t'absente pas, même si tu es accablé par la fatigue. Gardez un œil sur celui qui vous dit que ce qu'il demande est secret. Ce qui t'est confié, chéri, et tout contre-argument est à rejeter. C'est un dieu qui vit dans un endroit où aucun assouplissement des règles n'est autorisé pour la classe privilégiée.“

„Lorsque vous êtes avec des personnes pour lesquelles vous avez une extrême affection, dites: Souffle de mon cœur, souffle de mon cœur, il n'y a pas d'autre remède que celui qui est dans ton cœur, sois mon maître souverain, je m'abandonne à ta volonté. Ton nom, sans parler, est acceptable. Ton corps est plein de force, tes yeux sont plus beaux que ceux de tes voisins. - Ensuite, lorsque cet excès de flatterie est habitué, et qu'il y a un obstacle à ce que vos désirs ne soient pas satisfaits, votre impulsion est d'obéir à votre passion. Mais celui qui vit selon sa volonté, c'est son âme, c'est son corps. Si l'homme qui est maître de son âme est meilleur que ceux que Ptah a chargés de ses dons, l'homme qui obéit à sa passion est sous le pouvoir de sa femme.“

„Déclare ta ligne de conduite sans réserve; donne ton avis dans l'assemblée de ton seigneur; tandis qu'il y a des hommes qui tournent le dos à leurs propres paroles quand ils parlent, de peur d'offenser qui que ce soit. Et ne répondez pas de cette manière: C'est le grand homme qui reconnaît les fautes des autres, et quand il élèvera la voix pour s'opposer aux autres, il se taira selon ce que j'ai dit.“

„Si tu es un guide, dirige tes plans selon ce que tu peux décider pour toi-même, pour accomplir des actions parfaites dont la postérité se souviendra, sans laisser les mots régner avec ta grande flatterie, qui ne sait qu'exciter l'orgueil et produire la vanité.“

„Si tu es un chef de paix, écoute le discours du pénitent. Ne soyez pas impoli avec lui, cela l'effrayerait. Ne lui dites pas: Vous avez continué à raconter cela. - Le plaisir l'encouragera à réaliser l'objet de sa venue. Qui est bourru avec le plaignant parce qu'il a décrit ce qui s'est passé quand la blessure s'est produite, au lieu de se plaindre de la blessure, il ne l'a pas laissée se produire lui-même! La façon d'obtenir une explication claire est d'écouter avec gentillesse.“

„Si vous désirez le respect dans la maison, cela se produit partout où vous êtes vous-même prévenant, par exemple, dans la maison d'un supérieur, d'un ami, ou de toute autre personne, bref, retenez-vous d'aller voir une femme, car il n'y a rien de bon en elle. Il n'y a aucune prudence à participer aux machinations des femmes, et des milliers de personnes se détruisent pour profiter d'un moment de temps, court comme un rêve, pendant qu'elles gagnent la mort avec lui. C'est une intention de base de l'homme, alors il s'agite; quand il va l'exécuter, son esprit le quitte. Car pour celui qui n'a pas de répugnance pour un tel acte, il n'y a pas de bon sens du tout en lui.“

„Si tu veux que ta conduite soit bonne, et que tu sois préservé de tout mal, garde-toi libre de toute attaque de mauvaise humeur. C'est une maladie mortelle qui mène à la discorde, et il n'y a plus d'existence pour celui qui vit après cette manière. Car elle conduit à la discorde entre pères et mères, ainsi qu'entre frères et sœurs; elle pousse la femme et le mari à se haïr; elle contient toutes sortes de méchancetés, incarne toutes sortes de mensonges. Si un homme garde son juste équilibre, et marche dans le chemin où il garde sa maison, il n'y a pas de place pour la mauvaise humeur.“

„Ne soyez pas d'un tempérament irritable par rapport à ce qui se passe à vos côtés; ne ronchonnez pas sur vos propres affaires. Ne soyez pas d'un tempérament irritable à l'égard de vos voisins; mieux vaut un compliment qu'une impolitesse. Il est mal de venir voir ses voisins avec passion, et de ne pas être maître de ses propres mots. S'il n'y a qu'une petite irritation, vous vous créez une souffrance pour le temps de retrouver votre calme.“

„Si vous êtes sage, cherchez votre maison; aimez votre femme sans maquillage. Remplir son ventre, l'habiller décemment, tels sont les chagrins dont sa personne est affligée. Caressez-la, comblez ses désirs pendant le temps de son existence; c'est une bonté, un honneur, qui fait du bien à son propriétaire. Ne soyez pas brutal; le tact vaut mieux que la violence; voyez ce à quoi elle aspire, ce qu'elle veut, ce qu'elle désire. C'est ce qui existe dans votre maison; si vous la repoussez, c'est un gouffre. Ouvrez-lui vos bras, ses bras vous répondront, appelez-la votre amour.“

„Choyez aussi vos dépendants, dans la mesure où c'est à vous de le faire; et vous faites partie de ceux qui ont les faveurs de Ptah. Si un homme réussit à assurer sa subsistance, on dit : C'est un vrai homme... Comme nous ne connaissons pas les événements qui se produiront demain, celui par qui on est bien traité est une personne sage. Puis, quand le besoin s'en fait sentir, le zèle, il sera dit par les parents eux-mêmes: Allez, allez! si le bon traitement n'a pas quitté les lieux. Mais s'ils la quittent, le responsable néglige son devoir. Les extravagances de la parole, tu ne les répéteras pas, tu ne les entendras pas; c'est une chose qui vient d'une bouche hâtive. Lorsqu'elles sont répétées, regardez, sans les entendre, la terre; rien à dire à leur sujet. Celui qui te parle, tu sauras s'il est juste; tu connaîtras aussi celui qui provoque l'injustice; cela les conduit à faire toutes choses, car cela les fait triompher. Ce qui est haineux selon la loi qu'ils condamnent par la révélation de cette haine.“

„Si vous êtes un homme sage, assis dans l'assemblée de votre seigneur, dirigez vos pensées vers ce qui est sage. Faites silence au lieu de disperser les mots. Quand tu parles, sache que tes paroles peuvent se retourner contre toi. Parler en conseil est un art, et la parole est plus critiquée que toute autre œuvre; il y a une opposition qui la met à l'épreuve.“

„Si tu es fort, respecte la connaissance et le calme de la parole. Ne commandez que de façon directe; être absolu mène au mal. Que ton coeur ne soit pas hautain, ni incompréhensif. Que tes ordres ne soient pas vains, que tes réponses soient réfléchies; parle sans ardeur, montre un visage grave. Quant à la vivacité, un cœur fervent, ainsi soit-il, l'homme doux surmonte tous les obstacles. Celui qui s'exerce toute la journée, n'a pas un seul bon moment; et celui qui s'amuse toute la journée, ne trouve pas son bonheur. Visez la plénitude, comme un capitaine, dès que vous êtes assis à d'autres travaux, et essayez d'obéir à ses ordres.“

„Ne dérangez pas un grand homme, n'affaiblissez pas l'attention de celui qui est occupé. Il s'attache à résoudre sa tâche, et il émeut sa personne par l'amour qu'il met dans le travail. Cela émeut les hommes de Ptah, même l'amour pour le travail qu'ils ont à faire. Gardez votre visage, même en cas d'ennuis, afin que la paix soit avec vous lorsque l'agitation des ennemis est bruyante. Tels sont les gens qui réussissent dans ce qu'ils désirent.“

„D'autres enseignent à rendre hommage à un grand homme. Si vous récoltez pour lui parmi le peuple, la récolte conduira à la restitution complète de tout à son propriétaire, entre les mains duquel se trouve son gagne-pain. Mais le cadeau de l'amour vaut plus que les provisions avec lesquelles vous avez couvert vos arrières. Car ce que le grand homme reçoit de toi, ta maison le recevra, et ainsi, sans parler, vis selon ton devoir, profite de ce que tu désires recevoir; c'est par une main charitable qui se montre, et que dans ta maison se trouvent les bonnes choses, et que s'ajoutent d'autres bonnes choses. Que ton amour coule dans le cœur de ceux que tu aimes, cela te fera être aimant et obéissant.“

„Si vous êtes un fils des gardiens, délégué pour veiller à la tranquillité du public, accomplissez votre mission sans en connaître le sens, et parlez avec fermeté. Ne changez pas ce que le professeur a dit, ce que vous croyez que son intention était, les grandes paroles, comme cela vous convient. Pour ta part, tu ne feras aucun commentaire.“

„Si tu es contrarié dans une affaire, si tu es contrarié par quelqu'un qui travaille dans sa bonne voie, tu disparaîtras de sa vue, et tu ne te souviendras plus de lui jusqu'à ce qu'il ait cessé de te parler. Si tu es humble, tu seras malheureux avec les riches; et si tu es à la tête de la ville, ne cherche pas ton propre avantage, afin de n'atteindre que le premier rang, n'endurcis pas ton coeur en haut; tu n'es que le vice-gérant de Ptah. Ne vous placez pas au-dessus de vos voisins tels que vous êtes; devenez leur compagnon.“

„Prosterne-toi devant ton supérieur. Tu es lié au palais du roi, ta maison est fondée sur sa fortune, et tes gains sont comme les siens. Mais un homme est vexé par l'autorité, et est vexé tous les jours de la vie. Bien que cela te fasse mal. Ne pillez pas la maison de votre voisin, ne saisissez pas par la violence les biens qui sont à côté de vous. Ne criez pas contre ce que vous entendez, et ne vous sentez pas humilié. Il est nécessaire, alors que l'un vous entrave, que la pression de l'autorité soit ressentie par l'autre.“

„Vous savez qu'il y a des obstacles à l'eau et qu'elle ne coule pas au goutte-à-goutte de ce qui se trouve dans votre ventre. Qu'il ne règne pas après qu'il ait corrompu ton coeur.“

„Si tu as de bonnes manières, n'appelle pas celui à qui tu t'adresses. Conversez avec lui tout d'abord de la bonne manière, pour ne pas le mettre en colère. N'entamez une discussion avec lui qu'après lui avoir donné le temps de rassembler ses idées sur le sujet de la conversation. S'il laisse son ignorance se manifester et s'il vous donne l'occasion de le déshonorer, traitez-le plutôt avec courtoisie; ne le coincer pas; ne lui parlez pas de manière agressive; ne lui répondez pas de manière cinglante; ne l'écrasez pas; ne l'inquiétez pas; il ne pourra donc pas revenir sur le sujet, mais se séparera avec profit de votre conversation.“

„Que ton visage soit joyeux au temps de ton existence, quand on voit l'un des entrepôts chercher à contracter sa part avec le visage, et conclu, il est montré que son estomac est vide, et cette autorité lui est offensante. Que cela ne lui arrive pas comme cela vous est arrivé.“

„Connaissez ceux qui vous sont fidèles lorsque vous êtes dans la petitesse. Leur mérite est donc plus grand que celui de ceux qui t'honorent. Voici que ce qu'un homme possède sera complet. C'est plus important que son rang élevé; pour cela, une chose est bonne qui passe de l'un à l'autre. Le mérite de son fils est un avantage pour le père, et pour ce qu'il est vraiment, il vaut plus que le souvenir du rang de son père.“

„Distinguez le commissaire qui s'adresse aux ouvriers, car le travail manuel est peu exalté; l'oisiveté des mains est honorable. Si un homme est sur la mauvaise voie, c'est faute de se soumettre à l'autorité.“

„Si tu veux prendre une femme, qu'elle soit plus heureuse que tous ses compagnons. Elle te plaira doublement si son collier est beau. Ne la repoussez pas, accordez-lui ce qu'elle veut, c'est sa satisfaction qu'elle apprécie votre travail.“

„Quand tu auras entendu les choses que je t'ai dites, ta sagesse sera avancée. Bien que tu connaisses les moyens dont dépend la Maât, c'est ce qui te rend précieux, sinon la mémoire se retirerait de la bouche de l'homme. Mais grâce à la beauté de leur arrangement au rythme de toutes leurs paroles, elles seront désormais exécutées sans changement sur cette terre pour l'éternité. Cela permettra de créer une toile à embellir, dont la grande Maât parlera pour instruire l'homme dans ses dictons. Après les avoir écoutés, le disciple deviendra un maître, même celui qui écoutera correctement les paroles parce qu'il prétend les avoir entendues. Qu'il réussisse en s'asseyant au premier rang; c'est pour lui une position parfaite et durable, et il n'a plus rien à désirer. Par la connaissance, son chemin est assuré, et il est volontiers préservé par elle sur terre. Le sage est rassasié par la connaissance, il est un grand homme par ses propres mérites. Sa langue est en accord avec sa tête; ses lèvres sont sages quand il parle, ses yeux sont clairs quand il regarde, ses oreilles sont ouvertes quand il entend. L'avantage de son fils est ce qui est droit, sans lequel il se trompe lui-même. Cherchez donc à obtenir des gains pour le fils de celui qui a participé à l'instruction.

Chercher est le résultat d'avoir participé. Un examinateur qui enseigne bien est bien formé, car j'ai été à l'école. Eh bien, si elle est bien fréquentée, si le professeur parle, si l'élève a fréquenté l'école, si l'élève en a profité, et s'il est rentable de rendre visite au professeur. Rendre visite au professeur est plus rentable qu'autre chose, car celui qui aime la bonne chose, celui qui produit deux fois mieux. Le fils qui accepte l'instruction de son père deviendra très vieux grâce à elle. Ce que Ptah aime, c'est qu'on aille à l'école; si on n'observe pas l'enseignement, c'est répugnant pour Ptah. Le cœur fait ses propres maîtres s'il accepte quoi que ce soit, et s'ils ne fréquentent pas l'école; mais s'il accepte un maître, alors son cœur est un maître charitable pour un homme. En suivant des cours, un homme aime ce dont il s'occupe, et il est agréable de faire ce qui est prescrit. Lorsqu'un fils rend visite à son père, c'est une double joie pour tous les deux; lorsque des choses sages lui sont prescrites, le fils est doux avec son maître. En participant à celui qui a participé, lorsque de telles choses lui ont été prescrites, il grave sur son coeur ce qui a été admis par son père; et le souvenir de ces choses dans la bouche des vivants préserve celui qui existe sur terre.“

„Lorsqu'un fils reçoit l'instruction de son père, il n'y a pas d'erreur dans tous ses plans. Forme ton fils. Un homme dont la sagesse est enseignable est agréable, qui est grand. Qu'il se mette directement dans la bouche pour ce qu'on lui a dit. Dans la docilité d'un fils, sa sagesse est manifeste. Sa conduite est parfaite, tandis que l'erreur emporte l'imbécile indocile. Vos connaissances le soutiendront demain, tandis que les ignorants seront détruits.“

„Comme l'homme sans expérience qui n'écoute pas, il n'accomplit rien du tout. Il considère la connaissance dans l'ignorance comme une perte de gain; il commet toutes sortes d'erreurs, toujours selon le choix du contraire de tout ce qui est louable. Il vit pour ce qui est mortel de cette façon. Sa nourriture est constituée de paroles malveillantes, par lesquelles il est rempli d'étonnement. Ce qui est la grande connaissance du mortel, il le vit chaque jour, fuyant ce qui lui serait profitable, à cause de la multitude de fautes qui se présentent chaque jour devant lui.“

„Un fils qui rend visite à un disciple d'Horus, sa visite le rendra heureux. Il grandit, il vient aux dignités, il transmet la même leçon à ses enfants. Que l'homme ne change pas les préceptes de son père; que les mêmes préceptes soient les leçons qu'il donne à ses enfants. En vérité, lui diront ses enfants, accomplir ce que vous dites fait des merveilles! - C'est pourquoi, prospère pour être béni, pour nourrir tes enfants avec lui. Lorsque les enseignants sont conduits à des principes malfaisants, en vérité, les personnes qui les comprennent ne parlent pas en conséquence, et cela vaut pour ceux qui sont doux et agissent en conséquence. Alors le monde entier les croit maîtres, et ils inspirent la foi du public; mais leur renommée ne dure pas aussi longtemps qu'il leur plairait. Ne retire pas un mot de l'ancienne doctrine, et n'ajoute pas une chose nouvelle; ne substitue pas une chose à une autre; méfie-toi des idées rebelles qui surgissent en toi; mais enseigne selon les paroles des sages. Vois si tu bouges dans la bouche de ceux qui assistent à tes paroles, si tu veux être placé dans la fonction de Maître, afin que tes paroles soient sur nos lèvres. Et qu'il y ait une chaise d'où tu délivres tes arguments.“

„Que tes pensées abondent, mais que ta bouche soit retenue, et tu affronteras les grands. Mets-toi en harmonie avec les voies de ton seigneur; qu'il dise: Il est mon Fils, - afin que ceux qui l'entendront disent: Toute louange est due à celle qui l'a enfanté! - Conduis-toi comme tu le dis, ne parle que de choses parfaites, et que les grands qui t'entendent te disent: Deux fois meilleur est ce qui sort de sa bouche!“

„Ce que tu fais doit toujours être conforme aux commandements de ton maître. Deux fois bon est le commandement de son père, de qui il a été donné à sa chair. Ce qu'il nous dit, que cela s'installe dans nos cœurs; pour le satisfaire, faisons beaucoup, faisons plus que ce qu'il a prescrit. En vérité, un bon fils est l'un des dons de Ptah, un fils encore meilleur qu'on ne le dit de lui. Pour son seigneur, il fait ce qui est satisfaisant, en mettant tout son cœur du côté du droit. Ainsi je ferai en sorte que ton corps soit sain, que Pharaon soit satisfait de toi en toutes circonstances, et que tu reçoives de longues années de vie. Dieu t'a mis sur la terre pour recevoir 100 ans de vie, ainsi que le don de Pharaon, qui est le premier de ceux qui ont anoblit tes œuvres, tu es dans un état de dignité à la satisfaction de Pharaon.“

„Il est complété, du début à la fin, selon ce que l'on trouve dans mes tablettes d'écriture.“

CHAPITRE III

Ici commence l'enseignement que le roi a fait pour son fils Merikare.

Ce que font ses proches, les citoyens, pour lui donner, à lui et à ses partisans, beaucoup en somme, puisqu'il était agréable aux yeux de ses serfs, solidement ancrés dans la vérité.

Un porte-parole est un fauteur de troubles, pour opprimer, tuer, effacer son nom, détruire ses proches, supprimer la mémoire de lui et de ses partisans qui l'aiment.

Un homme violent est un confondant des citoyens, faisant toujours des partisans de la jeune génération. Maintenant, si vous trouvez quelqu'un qui appartient à la population et que ses actes vous ont été transmis, jetez-le au sol devant la suite et supprimez-le, car c'est un rebelle, un bavard est un fauteur de troubles. Faites plier la multitude, et chassez-lui le tempérament chaud. Ne laissez pas les pauvres se rebeller lorsqu'il se propose de se rebeller.

Les esprits des sous-fifres sont confus; que l'armée y mette fin en les employant. Beaucoup sont en colère parce que les hommes sont employés.

Ne résistez pas, engraissez les troupeaux, le peuple, et ils sont dans la joie. Mettez-vous en présence de Dieu; les hommes diront alors que vous avez un plan. Tu dois lutter contre les fausses dispositions des hommes sous le ciel, mais il est dangereux de se faire insulter par des hommes mal disposés.

Sois habile dans la parole que tu es fort. C'est la force de la langue, et les mots sont plus courageux que toutes les batailles; personne ne peut vaincre le sage, un sage est une école pour les magnats, et ceux qui acceptent consciemment son savoir ne l'attaqueront pas. Ne vous approchez pas de l'Eternel, mais la vérité vient, dans sa pleine essence, à la manière de ce que disaient les ancêtres. Se justifier, c'est dangereux pour l'homme. Pouvez-vous être justifié devant Dieu si un homme dit, même en votre absence, que vous devez être puni conformément au crime? L'homme du ciel est bon, pour lui la malédiction des coléreux est grave.

Copie tes ancêtres, par des œuvres la connaissance est accomplie; voici, laisse leurs paroles par écrit. Ouvre l'écrit pour le lire, et copie la connaissance; même l'expert qui est instruit deviendra sage.

Ne te fâche pas, car la patience est bonne; que ton souvenir durable soit dans l'amour. Augmente le nombre des gens que la ville enveloppe; alors Dieu sera loué pour ses récompenses; les hommes verront ta sagesse et rendront grâce pour ta bonté; et on priera pour ta santé. imite tes ancêtres, les œuvres seront faites au mieux de tes capacités: En l'absence de scolarisation, la transmission directe des connaissances de génération en génération est cruciale.

Respectez les grands, veillez à la sécurité de votre peuple, consolidez vos frontières et vos zones de patrouille, car il est bon de travailler pour l'avenir. Respectez la vie, soyez clairvoyant, mais la personne qui ne fait pas confiance souffrira. Laissez les gens être envoyés par votre aimable disposition. Misérable est celui qui a lié la terre à lui-même, fou est celui qui est avide quand les autres possèdent. La vie sur terre passe, elle ne dure pas longtemps; il est heureux de laisser un bon souvenir. Aucun homme ne va droit au but, bien que des millions appartiennent au seigneur des deux pays. Pour vivre éternellement, tournez-vous vers celui qui vient de la main d'Osiris tel qu'il est, mais les licenciés seront perdus.

Mettez vos grands magnats à exécuter vos lois; celui qui est riche dans sa maison ne sera pas envieux s'il n'est pas lui-même propriétaire de biens immobiliers; un pauvre ne parlera pas franchement, et celui qui dira: Si seulement j'avais? Ce n'est pas facile, il est envieux des propriétaires de récompenses. Grand est le grand dont les grands sont vraiment grands; vaillant est un roi qui a une suite; et empereur est celui qui est riche en magnats. Dis la vérité dans ta maison, afin que les magnats qui sont sur la terre te respectent, à la gloire d'une souveraine droiture est prête; c'est la pièce avant d'une maison qui inspire la pièce arrière.

Sois juste, afin que tu vives longtemps sur la terre. Calmer le pleurnichard, ne pas opprimer la veuve, ne pas évincer un homme de l'immobilier de son père, ne pas humilier les magnats de leur siège. Prenez garde de ne pas punir injustement; ne tuez pas, car vous n'en tirerez aucun profit, mais punissez par des coups et par la prison, car ainsi la terre est affermie, sauf les rebelles qui conspirent, car Dieu connaît les mécréants, et Dieu frappera et vengera par le sang leurs mauvaises actions. C'est l'homme doux d'une longue vie; ainsi un homme dont tu sais que tu ne tueras pas, et avec qui, une fois que tu as récité les écritures, ton compte se remplit, parce que tu sais lire la parole de Dieu, et que tu fais des pas en avant, libre dans un endroit difficile. L'âme vient à l'endroit qu'elle connaît, et elle ne transgressera pas les voies du passé; aucune magie ne peut s'y opposer, et ce sont ceux qui donnent qui atteindront les eaux de la vie.

Vivez longtemps sur terre, et dans l'autre monde! Etre libéré du péché est important pour la survie de l'âme, voir les confessions négatives.

Dans le jugement qui juge les nécessiteux, sachez qu'ils ne sont pas indulgents en ce jour de jugement des pauvres; à l'heure d'exercer leurs fonctions, celui qui est accusé comme sage est misérable. Ne vous fiez pas à la durée des années, car votre vie sera considérée comme une heure; un homme survit après la mort, et ses actes sont mis en tas devant lui. L'existence y est éternelle, et celui qui s'en trouve alourdi est un fou, mais celui qui l'atteint y sera comme un dieu, il avance comme les seigneurs de l'éternité.

Lève tes jeunes troupes, afin que la résidence t'aime. Augmente tes partisans comme des voisins; voici que tes villes sont pleines de nouveaux habitants. C'est pendant vingt ans que la génération montante est en accord avec son désir, heureuse et les voisins reviennent ici; celui qui est amené ici, donne-le à toi ou à tes enfants. Dans les temps anciens, ils se sont battus pour nous, et j'ai levé des troupes auprès d'eux lors de mon adhésion.

Fais de tes grands magnats des guerriers, augmente la génération qui grandit, afin qu'elle soit dotée de connaissances, qu'elle s'établisse sur des terres et qu'elle soit dotée de bétail. Ne distinguez pas le fils d'un homme de rang d'un roturier, mais un homme selon ses actions, afin que tout métier soit exercé par le détenteur du pouvoir.

Protège tes frontières, sois le maréchal de tes forteresses, car les troupes sont utiles à leurs maîtres.

Construire de beaux monuments à Dieu, car cela signifie la perpétuation du nom de celui qui le fait, et un homme doit faire ce qui est profitable à son âme, à savoir se sacrifier quotidiennement comme prêtre et porter des sandales blanches. Enrichissez le temple, ne parlez que discrètement des mystères, entrez dans le sanctuaire, mangez le pain sacré dans le temple, apportez richement des sacrifices sur les autels, les revenus augmentent, ajoutez aux sacrifices quotidiens, pour eux c'est une affaire profitable quiconque le fait; prenez soin de vos monuments en proportion de votre richesse, car un seul jour vous donne beaucoup d'éternité, faites du bien une heure pour l'avenir, et Dieu a conscience de vous qui le servez. Envoie tes statues dans un pays lointain, dont elles feront l'inventaire, car celui qui détruit les biens d'un ennemi souffrira.

L'ennemi ne peut se taire en Égypte, mais les troupes doivent soumettre les troupes, conformément à la prophétie des ancêtres à leur sujet, et les hommes combattent l'Égypte même dans la Nécropole.

Ne détruisez pas d'anciens bâtiments par des mesures de destruction; je l'ai fait, et c'est ainsi que cela s'est passé, comme l'a fait celui qui a aussi transgressé Dieu.

Ne vous préoccupez pas morbidement de la région sud, car vous connaissez la prophétie de la résidence à son sujet, et ce qui doit arriver, cela arrivera; ils ne transgresseront pas, comme ils l'ont dit. Je me suis de nouveau tourné vers Thinis, sa frontière sud à Tawer, et je l'ai pris comme une averse, bien que le roi Mer-re ne l'ait pas fait. Soyez indulgents à ce sujet. Renouveler les traités. Il n'y a pas de raison pure qui s'efface, et il est bon d'agir au nom de la postérité.

Tu es aussi bien dans la région du sud, car les porteurs de fardeaux viennent à toi avec des produits; j'ai la même chose que les ancêtres, et il n'y avait personne pour donner du maïs. Soyez gentil avec ceux qui sont faibles et persuadez-vous avec votre propre pain et votre bière.

Le granit vient à toi sans entrave, alors ne détruis pas le monument d'un autre homme. Ta pierre de taille à Tura, mais pas ta tombe de ce qui est abattu.

Voici, le roi est un possesseur de joie; ne t'assoupis pas, et tu peux dormir tranquillement à la force des bras; suis ton désir par ce que j'ai fait, car il n'y a pas d'ennemi dans tes frontières.

Je me suis levé comme un souverain dans ma ville, mais j'étais préoccupé par le delta de Het-Shenu à Sembaka, sa frontière sud est au canal des deux poissons. J'ai pacifié l'ouest jusqu'aux dunes de sable du Fayoum; il y avait des ouvriers, ils fournissaient le bois de Meru; les hommes ont vu le bois de Wan une fois de plus et nous l'ont donné. Mais l'Orient est riche en étrangers, et leurs impôts sont retenus; l'île du Milieu se trouve à peu près là, et tout ce qui tourne autour d'elle aussi. Les temples ne disent pas non plus de moi: O toi, singulièrement grand, les hommes te saluent!

Voici que la terre qu'ils ont détruite est divisée en districts, et que toute grande ville est restaurée. L'administration de tout est entre les mains de dix hommes, un juge a été nommé pour collecter le montant de tous les impôts. Une ferme est fournie au prêtre, et les gens travaillent pour vous comme une seule troupe.

Comment se fait-il que le mécontentement ne survienne pas? Puisque tu ne veux pas souffrir de ceux qui viennent du Nil, et que les revenus du Delta sont entre tes mains. Voici le lieu de débarquement que j'ai fait à l'est, depuis les barrières de Hébnu jusqu'à la route d'Horus, en passant par les villes, et qui est plein d'hommes, la multitude de tout le pays, pour en écarter les ennemis. Puis-je voir un homme vaillant que j'imite, et qui a reçu plus que moi de la main d'un héritier lâche?

Parlez donc des barbares: Quant au misérable Asiatique, désagréable est l'endroit où il sort difficilement de l'eau, les difficultés sont causées par de nombreux arbres, et les routes au pied des montagnes sont sinueuses. Il ne pense pas qu'il habite un endroit, il est conduit ici et là par le besoin, se promène à pied dans le désert. Il a combattu depuis l'époque d'Horus; il n'a jamais rien conquis, mais il n'a pas été conquis non plus, et il ne sait pas proclamer un jour de bataille, comme un voleur qu'une communauté a expulsé.

Mais j'ai vécu pendant que les barbares étaient là, comme sur les murs d'une forteresse; mes troupes ont brisé leur protection. J'ai déplacé le Delta pour les battre, j'ai emmené leur peuple, j'ai pris leur bétail, jusqu'à ce que les vils Asiatiques soient vaincus par les Egyptiens. Je ne m'occuperai pas de lui, car l'Asiatique est un crocodile au bord du fleuve; il démolit tout comme un serf solitaire, mais il ne vivra jamais près d'une ville peuplée.

Creusez un fossé et inondez-en la moitié au niveau des lacs aigres pour voir, c'est le cordon ombilical des habitants du désert; ses murs et ses soldats sont nombreux, et les partisans savent prendre les armes avec les hommes libres du camp; la chaîne de Djed-Esut compte dix mille hommes, composée de roturiers libres non imposés, et les magnats y résident depuis la nuit des temps.

Leur frontière est faite, leur garnison est courageuse, et de nombreux habitants du Nord les irriguent jusqu'aux frontières du Delta, les taxant en grain comme des hommes libres; c'est la vision de celui qui l'a faite, et voici, c'est la porte du Delta. Ils ont fait un fossé pour Ninsu, qui est une ville très peuplée, entourée par les partisans de l'ennemi; la vigilance est celle qui se renouvelle avec les années.

Si votre frontière avec la région sud est perturbée, ce sont les barbares qui ont pris la ceinture. Des châteaux doivent être construits dans le delta, car le nom d'un homme n'est pas déterminé par ce qu'il a fait, et une ville fondée ne peut pas être endommagée. Des châteaux doivent être construits, car un ennemi aime le désordre, et ses actions sont des moyens pour y parvenir.

Le défunt roi Akhtoy a ordonné un prêtre après avoir enseigné: Soyez actifs sur les hommes violents qui détruisent les autels, car Dieu les punira s'ils osent attaquer les temples. Les hommes réfléchissent à la façon dont cela va se passer, ils seront satisfaits de ce qu'il décrète. C'est un piège pour lui, personne ne lui sera loyal ce jour-là.

Protégez les autels pour adorer Dieu, et ne dites pas: C'est des conneries; ne laissez pas vos bras être désinvoltes. Quant à celui qui se révolte contre toi, c'est pour détruire le ciel. La prospérité signifie une année de monuments; même alors, si un ennemi la connaît, il ne la détruira pas en souhaitant que ce qu'il a fait puisse être embelli par un autre qui viendra après lui. Il n'y a pas de ville sans ennemi, mais le souverain des deux rives est un homme sage et un roi qui a une suite qui n'est pas stupide. Il est sage de naissance, et Dieu l'élèvera au-dessus de millions de personnes pour le distinguer.

La royauté est une fonction majestueuse; il n'a ni fils, ni frère pour porter ses monuments, mais il est le seul à ennoblir les autres; un homme travaille pour son prédécesseur par le désir que ce qu'il a fait soit embelli par un autre qui viendra après lui. Un acte intermédiaire a été commis sous mon règne; le territoire de Thinis a été dévasté. C'était fait, mais pas par ce que j'avais fait; je savais que c'était fait par la suite. Voici que les conséquences de ce que j'avais fait pour ce qui est abîmé et gâté ont été dépassées, et il n'y a aucun bénéfice pour celui qui le restaure, pour celui qui détruit ce qu'il a lui-même ruiné, pour celui qui détruit ce qu'il a construit et embelli, ce qu'il a dégradé; préservez-le! Un coup est remboursé par lui, et tout ce qui est accompli est un coup.

Une génération d'hommes passe à une autre, et Dieu, qui connaît le caractère, s'est caché. Personne ne s'opposera au propriétaire d'une main, et il est un assaillant de ce que les yeux voient, alors ils adorent Dieu en chemin. Les choses sont en pierre coûteuse et en cuivre, la zone boueuse est remplacée par de l'eau; il n'y a pas de ruisseau qui puisse se cacher, car cela signifie que la digue derrière laquelle elle se cache est détruite. L'âme va à l'endroit qu'elle connaît, et ne se perd pas sur la route d'hier. Embellis ta maison à l'ouest, embellis ta place dans la nécropole avec droiture, car c'est sur elle que leur cœur repose; plus acceptable est le caractère de l'homme ordinaire que le bœuf des malfaiteurs.

Dieu que tu serviras, afin qu'il fasse cela pour toi, avec des sacrifices pour remplir les autels, et avec des sculptures; c'est ce qui montrera ton nom, et Dieu est conscient de celui qui le sert. Donnez à l'homme, au bétail de Dieu, car Dieu a créé les cieux et la terre selon son désir. Il a maîtrisé l'avidité de l'eau, a donné le souffle de vie dans les narines, car elles sont des images de Dieu, formées de sa chair. Il brille dans les cieux pour le bien de leur cœur; il a donné des herbes, du bétail et des poissons pour les nourrir. Il a tué ses ennemis et détruit ses propres enfants parce qu'ils avaient prévu de faire une révolution; il fait la lumière du jour pour le bien de leurs cœurs, et il fait le tour des cieux pour les voir. Il a élevé un sanctuaire derrière eux, et quand ils pleurent, il l'entend clairement. Il a même fait d'eux des souverains de l'œuf, pour soulager le fardeau des hommes faibles. Il leur a fabriqué des boucliers pour éloigner les armes magiques, et ce qui peut passer. Soyez vigilants de jour comme de nuit! Comment a-t-il tué les mécontents! De même qu'un homme frappe son fils pour son frère, car Dieu connaît tous les noms.

Ne soyez pas mécontents de mes propos, bien qu'il y ait des lois concernant le roi. Montre-toi à te lever comme un homme; alors tu gagneras mon estime sans que personne ne t'accuse.

Tu ne tueras pas tous ceux qui s'approchent de toi, mais tu préféreras celui qui connaît Dieu. Celui qui prospère sur la terre est l'un de vous, et ceux qui servent le roi sont des dieux. Ils transmettent votre amour dans le monde entier, car un bon signe est ce qui est descendu dans les mémoires, et il est dit de vous: Celui qui détruit le temps de souffrance de ceux qui sont au fond de la maison sera béni par Akhtoy, qui priera pour celui qui viendra aujourd'hui.

Voici que je t'ai communiqué le meilleur de mes pensées intimes, afin que tu sois ferme et que ton visage s'éclaire.

CHAPITRE IV

Ici commence l'enseignement que le défunt roi de Haute- et de Basse-Égypte, Sehetepibre fils de Rê, a donné à Ammenemes, lorsqu'il s'est adressé à son fils en tant que seigneur de toute la sagesse accordée.

Il dit: „O toi qui paraissait comme un dieu, écoute ce que je te dis, afin que tu sois roi du pays, que tu règnes sur le rivage et que tu atteignes la plénitude du bonheur. Sois sur tes gardes contre tous ceux qui te sont subordonnés, quand il se passe quelque chose dont on n'a pas pensé à la terreur; ne les approche pas dans ta solitude, ne fais confiance à aucun frère, ne connais aucun ami, aucun confident, car il n'y a pas de profit à en tirer. Quand tu te reposes, garde ton coeur, car personne n'a de partisans au jour de la colère. Je donnais aux pauvres, je chérissais les orphelins, je laissais celui qui ne savait rien atteindre la richesse comme celui qui était prospère, mais c'était le pauvre qui mangeait mon pain, pour lequel les prélèvements étaient levés; celui à qui je donnais ma main donnait en retour avec terreur; ceux qui portaient mon fin lin me regardaient comme une ombre; et ceux qui jouissaient de ma myrrhe me versaient de l'eau.“

„O toi qui vis à ma ressemblance, mon héritier parmi les hommes, fais pour moi une oraison funèbre que personne n'a jamais entendue, un grand acte de combat invisible, car les hommes combattent dans l'arène, et le passé est oublié; de Dieu il ne profitera pas qui ne connaît pas Dieu, que pourtant il devrait connaître. C'était après le souper, et quand la nuit était tombée. J'ai pris une heure de repos sur mon lit, car j'étais fatigué, et j'ai commencé à somnoler, quand ils ont brandi les bras, et que les hommes se sont battus pour moi. J'ai fait comme le serpent dans le désert, car je me suis réveillé pour me battre, et j'ai découvert que c'était un combat avec le garde. En me hâtant, les armes à la main, j'ai amené les lâches à battre en retraite dans la confusion, mais aucun n'est courageux dans la nuit, et aucun ne peut se battre seul; il n'y a pas d'issue heureuse sans protecteur.“

„Voici que mes blessures sont survenues alors que j'étais sans toi, avant que les environs n'apprennent que je t'avais livré le trône, avant que je ne sois assis avec toi. C'est pourquoi je te donne de bons conseils, car je n'ai pas peur d'eux et je ne pense même pas à eux; je ne prends pas garde au relâchement des serviteurs. Les femmes ont-elles toujours confondu les rangs? Y a-t-il des bagarreurs dans la maison? Les eaux sont-elles ouvertes, ou les remparts de terre détruits? Les citoyens sont-ils séduits par ce qu'ils ont fait?“

„Un trouble ne m'a pas été causé par l'exercice de mon courage depuis ma naissance, et l'équivalent de mes actes ne se produira pas. J'ai voyagé à Eléphantine, je me suis tourné à nouveau vers le Delta; je me suis tenu à la frontière de la terre, et je l'ai vue au milieu d'elle; j'ai atteint les limites de ma puissance par mon bras fort et par ma nature.“

„C'est moi qui aimais l'orge et les céréales; le dieu du Nil m'a montré à respecter chaque endroit ouvert, et personne n'a eu faim pendant mes années, donc personne n'a eu soif. Le peuple vivait en paix grâce à ce que j'avais fait, compris dans ma conversation, car tout ce que j'avais ordonné était en ordre.“

„J'ai apprivoisé les lions, j'ai chassé les crocodiles, j'ai diminué les gens de Wawat, j'ai chassé ceux de Medjay, j'ai chassé les Asiatiques comme des chiens.“

„Je me suis construit une maison, ornée d'or, avec un plafond en lapis-lazuli, des murs en argent, des portes en cuivre et des verrous en bronze, ce qui lui donne une apparence d'éternité, et je me suis préparé pour l'éternité.“

„Je sais que le propriétaire est le maître de tout. En effet, de nombreux enfants sont dans les rues; le sage est d'accord, et seul le fou dit Non, en ce sens que celui qui ne sait rien est sans vision.“

„Ô mon fils Sésostris, tu es à la poursuite de mon cœur, et mes yeux te contemplent. Tu es né dans une heure de bonheur en présence du peuple du Soleil, et ils te louent. Voici, j'ai fait un commencement, et j'ai décrété la fin. J'ai fixé ce qui est dans ton cœur. Je laisse la couronne blanche pour la semence de Dieu! La fixation est en ordre, à partir d'aujourd'hui. Les navires sont dans l'écorce de Re. La royauté est née en ma présence, et personne n'a pu accomplir mes actes de bravoure. Eriger des monuments, embellir les barrages, se battre pour la paix parce que le peuple la désire en présence de Sa Majesté.“

„Elle s'est terminée de manière heureuse.“

CHAPITRE V

Les prophéties de Néferti.

Il arriva que lorsque le défunt roi Snofru était puissant dans tout ce pays, un jour, le conseil de la résidence était entré dans la Grande Maison pour le saluer, et quand ils l'avaient salué, ils sortaient selon leur coutume quotidienne. Sa Majesté dit alors aux porteurs qui étaient à ses côtés: „Allez me chercher le conseil de la résidence, qui est sorti d'ici après qu'on m'ait salué ce jour.“

Ils lui ont été présentés immédiatement et se sont de nouveau prosternés devant sa Majesté. Et sa Majesté leur dit Camarades, voici que je vous ai fait chercher pour moi un de vos fils qui soit sage, un de vos frères qui soit digne de confiance, ou bien convoquer un de vos amis qui a fait des actes nobles, quelqu'un qui me dira de belles paroles, des phrases choisies dans la procédure orale, avec lesquelles la Majesté pourra être divertie.

Ils se prosternèrent à nouveau devant sa majesté: il y a un grand lecteur du Bastet, ô souverain, notre seigneur, qui s'appelle Néferti, c'est un roturier, vaillant de ses bras, c'est un scribe de ses doigts, et c'est un homme riche, qui a plus de biens que tous ceux qui lui ressemblent. Qu'il soit autorisé à voir Votre Majesté. Sa Majesté a dit: „Allez me le chercher.“

Et on lui a tout de suite présenté. Il se prosterna devant sa Majesté, et sa Majesté dit: „Viens, Néferti, mon ami, dis-moi quelques mots justes, des phrases de choix pour l'audience, qui divertiront la Majesté.“

Le Lecteur Néferti dit: „De ce qui est arrivé ou de ce qui arrivera, ô Souverain, mon Seigneur?“

Sa Majesté a dit: „Ce qui doit arriver, est apparu aujourd'hui ou est décédé.“

Il étendit alors la main vers le matériel d'écriture et prit un rouleau de papyrus et une palette, et il regarda dans l'écriture ce que le lecteur Néferti tenait; c'était un sage d'Orient qui appartenait à la déesse Bastet lorsqu'elle s'est élevée, et il était d'Héliopolis.

Il réfléchit à ce qui s'est passé dans le pays et contemple l'état de l'Orient lorsque les Asiatiques entreprennent des raids et terrorisent ceux qui sont à la récolte, emportant leur multitude qui s'affairent à labourer.

Il dit: „Remue-toi, mon coeur, pleure sur cette terre où tu as commencé, car celui qui se tait est un malfaiteur, voyant ce qui existe maintenant et dont on parle d'une chose si terrible. Voici que le grand est renversé. Dans le pays où tu as commencé, ne te fatigue pas, regarde-les sous tes yeux. Lève-toi contre ce qui est, avant que tu ne le vois, il y a de grands hommes à la tête du pays, et contre ce qui a été fait, comme si cela n'avait jamais été fait auparavant. Re doit triompher en retrouvant la terre qui a été complètement détruite, il doit recommencer, et il ne reste rien; pas même un ongle ne profite de ce qui a été ordonné, cette terre a été détruite, et il n'y a personne qui s'en soucie, il n'y a personne qui en parle, et il n'y a personne qui pleure? Que fait cette terre? Le soleil se voile et ne brillera pas si les gens voient comment ils agissent; personne ne vivra si le soleil est voilé par un nuage, et tout le monde est terni par le manque de lumière, car celui qui se tait est un malfaiteur.“

Je parlerai de ce qui est sous mes yeux, je ne prédirai jamais ce qui n'est pas à venir. Le fleuve d'Égypte est à sec, et les hommes traversent l'eau à pied; les hommes auront besoin d'eau pour que les navires puissent les naviguer, ils cherchent la rive du fleuve pour leur cours, et la rive sert l'eau; qui au lieu de l'eau devient une rive, alors le vent du sud s'opposera au vent du nord, et le ciel ne bougera pas d'un seul souffle de vent.

Un étrange oiseau va naître dans les marais du delta, et un nid lui sera fait à cause de ses voisins, car les hommes l'ont provoqué par manque.

Les anciennes bonnes choses, les étangs de ceux qui transportent dans des filets les poissons, les poissons et les volailles, ont péri.

Toutes les bonnes choses sont passées, la terre va être jetée à cause des problèmes de nourriture des Asiatiques qui passent par la terre. Les ennemis s'animent en Orient, les Asiatiques viendront en Égypte, car il manque une forteresse à côté, et personne ne l'entendra sur ses gardes. Les hommes seront retenus et baisseront leur regard pendant la nuit; la forteresse sera vaincue et le sommeil sera banni de mes yeux, de sorte que je passerai la nuit à veiller.

Le gibier boira les eaux de l'Égypte; ils se reposent sur leurs rives à petit feu, car ils ne craignent personne.

Cette terre est en plein bouleversement, et personne ne sait quel en sera le résultat, car ceux de la parole et de la vision l'ont cachée à l'oreille par inertie, ce silence est au premier plan.

Je vous montre la terre en calamité, car ce qui n'est jamais arrivé auparavant va maintenant se produire. Les hommes prendront les armes de guerre, et la terre vivra dans la confusion. Les hommes feront des flèches de bronze, demanderont aux hommes du pain de sang, les hommes riront à haute voix de la douleur; personne ne pleurera à la mort, personne ne se couchera affamé à la mort, et le cœur d'un homme ne pensera qu'à lui-même. Pas de cheveux déguisés aujourd'hui; les cœurs sont complètement égarés, et un homme s'assied tranquillement, et lui tourne le dos, tandis qu'un homme en tue un autre.

Je vais vous montrer un fils comme ennemi, un frère comme ennemi, un homme qui tue son père. Chaque bouche est pleine de „Aime-moi“, toutes les bonnes choses sont passées, une loi pour la ruine de la terre est décrétée. Les hommes font des ravages; ce qui a été fait est rendu désolant, comme il s'avère; ce qui a été fait est maintenant comme s'il n'avait jamais été fait; les biens d'un homme lui sont enlevés et donnés à un étranger.

Je vous montre le propriétaire, mais celui qui a peu, alors que les étrangers ont tout. Celui qui pouvait se remplir se retrouve maintenant vide; les hommes donnent quelque chose à contrecœur, de manière à faire taire une conversation. On répond à une phrase, et une main va avec un bâton; les hommes disent: „Ne le tuez pas“, mais le discours est comme le feu du coeur, et personne ne peut soutenir la parole.

La terre est diminuée, bien que ses contrôleurs soient nombreux; celui qui était riche en serviteurs est pillé, et le maïs est insignifiant, bien que les mesures pour le maïs soient grandes, et le maïs est mesuré à l'excès. Rê se sépare des hommes; il semble que l'on puisse dire l'heure, mais personne ne sait quand est midi, car personne ne peut discerner son ombre, personne n'est aveuglé quand on le voit; il n'y en a aucun dont les yeux débordent d'eau, car il est comme la lune dans le ciel, bien que son temps habituel ne s'égare pas, et que ses rayons soient vus pour les hommes comme dans les occasions précédentes.

Je te montre la terre dans le malheur; les personnes faiblement armées possèdent maintenant des armes, et les hommes saluent comme on a l'habitude de le faire. Je te montre le plus bas maintenant comme le plus haut; les hommes poursuivent celui qui fuit; les hommes vivent dans la nécropole.

Le pauvre atteindra la richesse, tandis que la grande dame devra mendier pour exister; ce sont les pauvres qui mangeront du pain, tandis que les serviteurs du roi mourront de faim; il n'y aura plus de culte héliopolitain dans le lieu de naissance du dieu.

Un roi du Sud viendra en son nom propre, et Ameny, le fils de la femme des pays de Zety, un enfant du Khenkhen, viendra. Il mettra de côté la couronne blanche, il portera la couronne rouge, il portera ensemble la double couronne, il apaisera les deux seigneurs avec ce qu'ils désirent, le pays balancera les rames en son temps, le peuple sous son gouvernement se réjouira, l'homme bien né rendra son nom grand pour toujours, et sera enfermé à jamais.

Ceux qui sont tombés dans le mal et qui ont comploté une rébellion sont muets dans leurs propos par crainte de lui; les Asiatiques tomberont par crainte de lui; les Libyens tomberont à cause de ses discours enflammés, les rebelles tomberont par sa colère, les mécontents tomberont en admiration devant lui, tandis que le serpent urée qui se trouve sur son front apaisera les mécontents. Les hommes construisent des murs de souverains, et aucun Asiatique ne descendra en Égypte, pour demander de l'eau à la manière habituelle, pour abreuver ses troupeaux. La justice reviendra à sa place; ils seront heureux de voir et de servir le roi. Que le savant m'offre une libation quand il verra que ce que j'ai dit s'est réalisé.

Elle a connu une fin heureuse.

CHAPITRE VI

Seigneur du ciel, seigneur du ciel, seigneur d'Abydos, il peut donner toute la vie, la stabilité et l'accomplissement. Horus, plein des grands pouvoirs de l'âme, le dieu parfait, le seigneur des deux pays, le seigneur qui dirige les rituels, qu'il vive à jamais.

Le comte prince héréditaire, porteur du sceau royal, compagnon d'amour, magnat du roi de Haute-Égypte, le grand du roi de Basse-Égypte, prince à la tête du peuple, surveillant de la corne, du sabot et de l'aile, surveillant des deux prairies de plaisir, dont la venue est observée par la cour, à qui les corps racontent leurs affaires, dont le Seigneur des Deux Terres voit l'excellence, qu'il a exalté devant les Deux Terres, possédé d'argent et d'or, puissant en pierres précieuses, homme de vérité, devant les Deux Terres, témoin fidèle comme Thot, maître des choses secrètes dans les temples, chef de toutes les œuvres de la maison royale, plus précis que le poids, excellent en conseil, parlant ce qui est bon, répétant ce qui est aimé, il pense des choses qui ne peuvent être sans lui, il est bon à l'écoute, excellent en parole, un prince, qui défait le nœud que son seigneur loue devant des millions de personnes, véritable image de l'amour, libre d'agir contre la tromperie, chérie du cœur du roi, à qui est assignée la fonction de pilier du sud dans la maison du roi, qui suit son seigneur dans ses actes, entrant dans son cœur en jugement; appartenant à son seigneur, étant le favori d'Horus, distingué dans le palais; véritable favori de son seigneur; qui raconte les affaires secrètes, qui établit la parole du conseil, qui adoucit les malheurs, prêt à faire des choses pour garder les bonnes règles, le porteur du sceau royal, surveillant du domaine royal, le chef adjoint du trésor, il parle:

„J'ai distingué cette tombe et j'ai embelli son emplacement. J'ai conclu des traités pour la rémunération des prophètes d'Abydos. J'ai fait, en tant que fils-de-l'amour tout dans l'exécution de la maison d'or, sont au courant des secrets du Seigneur d'Abydos. J'ai effectué le travail sur la barque sacrée. J'en ai façonné les couleurs, j'ai agi comme le prêtre du Seigneur dans chaque procession, de sorte que tous les sacrifices festifs ont été offerts pour lui, ce que le prophète doit lire. J'ai revêtu le dieu dans sa procession en vertu de ma fonction de maître des choses secrètes, et de mon devoir de prophète. J'étais celui dont les deux mains ornaient le dieu, un prêtre aux mains propres. Je peux être un disciple du dieu, pour être glorieux et puissant à l'escalier du Seigneur d'Abydos.“

Le début de l'enseignement qu'il a résumé devant ses enfants.

„J'ai quelque chose d'important à dire, je vous le ferai entendre et vous le ferai savoir: le plan pour l'éternité, le mode de vie tel qu'il devrait être et la transmission de la vie en paix.“

„Adorer le roi, Ni-Maâtre, pour vivre éternellement, au plus profond de toi. Montrez à Sa Majesté que vous êtes vertueux dans vos pensées. Il est plein de perception de ce qui se trouve dans tous les cœurs, et ses yeux transpercent chaque être.“

„Il est Rê, dont vous voyez les rayons, car c'est ui qui illumine les deux terres plus que le disque solaire. C'est lui qui a rendu la terre verte, plus encore qu'une grande inondation: il a rempli les deux terres de victoire et de vie. Ses narines sont froides quand il est en colère, mais quand il se retire, l'air peut être respiré à nouveau. Il donne de la nourriture à ceux qui font partie de son cercle, et c'est lui qui a ouvert son chemin avec de la nourriture.

Le roi est Ka. Son discours est l'abondance. Celui qu'il a élevé est quelqu'un qui sera quelqu'un.“

Le sien est Khnum pour tous les membres, il est le producteur qui a engendré.

C'est la déesse Bastet qui protège les deux terres. Celui qui le loue est protégé par son bras.

Il est la déesse Sachmet contre ceux qui désobéissent à ses ordres, et ceux avec qui il est en désaccord sont accablés de souffrances.

Battez-vous au nom de son nom! Sa vie doit être honorée. Être libre de toute négligence. Celui que le Roi aime doit être un esprit bien pourvu; il n'y a pas de tombe pour tous ceux qui sont rebelles à Sa Majesté, et leurs corps seront jetés dans les eaux. Faites cela, et votre corps prospérera, et vous serez très content pour l'éternité.

Pour le commun des mortels, le roi est divin. S'il était touché, même par accident, la mort s'abattrait sur les intrus si le roi utilisait ses propres pouvoirs pour éviter ce sort.

En tant que dieu, l'obéissance absolue est due au roi. Ceux qui transgressaient le prélude contre lui devaient craindre la mort éternelle. Ceux qui lui étaient fidèles pouvaient s'attendre à être récompensés par la vie éternelle.

Pour s'assurer que le salut du roi couvrait les serviteurs, les murs de leurs tombes étaient inscrits avec des descriptions de la façon dont ils avaient fidèlement servi leur maître et dont il était satisfait d'eux, annulant parfois complètement leurs propres réalisations et attribuant tous leurs succès au roi.

CHAPITRE VII

Les langues des dieux, elles ne parlent pas de mal, elles ne donnent pas de cas particuliers.

J'ai ouvert la bouche pour dire à mon âme, afin de pouvoir répondre à ce que c'était, et j'ai dit: „C'est trop pour moi aujourd'hui, que mon âme ne discute pas avec moi, c'est trop grand, une exagération, c'est comme si on m'ignorait. Mon âme ne déviera pas que, pour me rendre visite, elle est dans mon corps comme une toile de fils, mais elle ne réussira pas à échapper à la détresse.“

„Voici que mon âme me trompe, mais je ne sais comment l'entendre; il m'attire à la mort, et des flots me parviennent du feu pour me brûler. Il vient en moi au jour du malheur, et il se tient au-delà aussi bien qu'un spectateur. Mon âme est trop bête pour soulager la misère de la vie, et pour me tenir tranquille devant la mort, avant que je n'y aille, pour adoucir l'Ouest. Il y a trop de problèmes. Mais la vie est un état transitoire, et même les arbres tombent. Ils me piétinent qui endurent ma misère.“

„Thot, qui apaise les dieux, peut-il me juger? Khons peut-il me défendre, lui qui écrit vraiment? Rê peut-il entendre ma lamentation, lui qui commande la barque du soleil? Isis peut-elle me défendre dans la chambre sacrée? Les nécessiteux descendent avec le fardeau qu'ils m'ont enlevé; il est agréable que les dieux éloignent les pensées secrètes de mon corps.“

„Ce que mon âme m'a dit? N'es-tu pas un homme d'action? Tu es vivant, mais que fais-tu? Mais, comme un autre homme, aspireras-tu à la prospérité dans la vie?“

J'ai dit: „Je ne partirai pas, bien que ceux qui se tiennent sur le terrain d'action s'éloignent souvent en sautant, mais tu ne seras pas soigné. Chaque prisonnier dit : je vais vous prendre quelque chose. Mais vous êtes mort, bien que votre nom soit vivant. Là-bas, il y a un lieu de repos, attrayant pour le cœur, l'ouest est une bonne demeure. Si l'âme irréprochable de mon visage m'écoute et que mon cœur est en accord avec moi, ce sera le bonheur. Car j'atteindrai l'Occident, comme celui qui est dans sa pyramide, aux funérailles duquel un survivant est présent. Je ferai quelque chose pour votre cadavre, afin que vous rendiez une autre âme envieuse dans votre lassitude. Je t'aimerai, alors tu n'auras pas froid pour que tu envies une autre âme qui est chaude. Je boirai de l'eau dans les tourbillons, je ferai monter les ombres, pour que vous soyez envieux d'une autre âme qui a faim. Si tu m'éloignes ainsi de la mort, tu ne trouveras le repos nulle part à l'ouest. Sois si bonne, mon âme, ma sœur, accepte mon héritage, offre les sacrifices et reste près de la tombe le jour de mon enterrement, afin qu'un cercueil soit préparé pour moi dans la nécropole.“

Mon âme a ouvert la bouche pour répondre à ce que j'avais dit: „Penses-tu qu'un enterrement est une chose triste, qui fait pleurer, qui rend un homme malheureux, qui fait sortir un homme de sa maison, qui le jette à terre, et qu'il n'ira plus jamais voir le soleil? Ceux qui reposent dans des salles de granit dans des pyramides majestueuses avec un travail de qualité, puisque les bâtisseurs des dieux ont détruit les stèles, comme ils l'avaient fait et construit les fatigués, qui sont morts sur les rives du fleuve faute de survivant, après que l'inondation ait apporté son tribut, et le soleil également, que les poissons ont commencé à parler depuis les rives des eaux. Écoutez-moi ; il est bon que les hommes entendent les conséquences de la journée heureuse et oublient de s'occuper de ceux qui sont fatigués.“

Un fermier labourait sa terre et chargeait ses récoltes à bord d'un bateau qui les remorquait, lorsque l'heure du festival approchait. Il a vu l'arrivée des ténèbres dans la région du nord, car il était en alerte dans le bateau quand le soleil s'est couché. Il s'est échappé avec sa femme et ses enfants, et est arrivé de nuit sur un lac avec des crocodiles, qui ont infesté le chagrin. Enfin, il s'est assis et a rompu le silence en disant: „Je ne pleure pas la mère qui n'ira pas plus loin de l'ouest vers une autre vie sur terre; mais je prends soin de ses enfants, qui ont ouvert l'œuf, qui ont regardé le dieu crocodile avant de vivre.“

Un fermier demanda un repas, et sa femme lui dit: „C'est l'heure du souper.“ Il sortit pour réfléchir un moment, et rentra chez lui, en divaguant comme un singe. Sa femme lui a parlé doucement, mais il ne l'a pas écoutée, il n'a rien entendu et les spectateurs étaient impuissants.

J'ai ouvert la bouche de mon âme pour pouvoir répondre à ce qui avait été dit:

„Voici, mon nom est abhorré,

Voici, plus que l'odeur des vautours

Un jour d'été, quand le ciel est chaud.

Voici que mon nom est abhorré,

Voici, plus que l'odeur des poissons

Un jour, pris, quand le ciel est chaud.

Voici que mon nom est abhorré,

Voici, plus que l'odeur des canards,

Plus qu'un roseau couvert rempli d'oiseaux aquatiques.

Voici que mon nom est abhorré,

Voici, plus que l'odeur des pêcheurs,

Plus que les marais où ils pêchaient.

Voici que mon nom est abhorré,

Voici, plus que l'odeur des crocodiles,

Plus qu'un banc de sable rempli de crocodiles.

Voici que mon nom est abhorré,

Voici, plus qu'une femme,

Qui raconte des mensonges à un homme.

Voici que mon nom est abhorré,

Voici plus qu'un garçon robuste,

Qui tue son rival.

Voici que mon nom est abhorré,

Voici plus qu'une ville que le monarque possède,

Cela murmure la sédition quand il tourne le dos.