VON TORSTEN SCHWANKE
ZUR THRONBESTEIGUNG
VON KÖNIG CHARLES III.
ERSTES KAPITEL
Heinrich der Achte
König von England, geboren am 28. Juni 1491; gestorben am 28. Januar 1547.
Er war der zweite Sohn und das dritte Kind seines Vaters Heinrich VII. Sein älterer Bruder Arthur starb im April 1502, und folglich wurde Heinrich Thronfolger, als er noch nicht ganz elf Jahre alt war. Es wurde behauptet, Heinrichs Interesse an theologischen Fragen sei auf die Voreingenommenheit seiner frühen Erziehung zurückzuführen, da er zunächst von seinem Vater für die Kirche bestimmt worden war. Aber ein elfjähriges Kind kann kaum einen lebenslangen intellektuellen Geschmack entwickelt haben, und das ist sicher, dass weltliche Titel, wie die des Earl Marshal und des Vizekönigs von Irland, auf ihn gehäuft wurden, als er fünf Jahre alt war. Andererseits kann die große Frühreife des Jungen und der großzügige Umfang der Studien, die er von seinen frühesten Jahren an betreiben sollte, nicht in Frage gestellt werden.
Nach Arthurs Tod wurde sofort der Plan geschmiedet, ihn mit der Witwe seines Bruders, Katharina von Aragon, zu verheiraten, die im Dezember 1485 geboren wurde und mehr als fünf Jahre älter war als er. Die Verhandlungen über einen päpstlichen Dispens dauerten einige Zeit, und die spanische Königin Isabella, die Mutter von Katharina, die sich damals ihrem Ende näherte, wurde sehr ungeduldig. Daher wurde 1504 ein hastig entworfener Brief mit der erforderlichen Ausnahmegenehmigung privat nach Spanien gesandt, dem einige Monate später eine Bulle mit demselben Inhalt folgte, die einen öffentlicheren Charakter hatte. Die Existenz dieser beiden Instrumente verursachte später Komplikationen. Aufgrund einiger politischer Intrigen Heinrichs VII., der versuchte, seinen Rivalen Ferdinand zu überlisten, musste Prinz Heinrich jedoch, als er vierzehn Jahre alt wurde, einen formellen Protest gegen die geplante Ehe mit Katharina als eine ohne Vereinbarung arrangierte Angelegenheit einreichen. Als sein Vater 1509 starb, vollzog Heinrich die Ehe neun Wochen nach seiner Thronbesteigung, da er damals achtzehn war und von Anfang an eine gründliche Entschlossenheit zeigte, sein eigener Herr zu sein. Große Popularität wurde für die neue Herrschaft durch den Attentäter und die Hinrichtung von Empson und Dudley gewonnen, den Instrumenten der Erpressung des verstorbenen Königs. Außerdem bescheinigen die Zeitgenossen einhellig, dass der junge Fürst über jede Geistes- und Personenbegabung verfügte, die sein Volk zu begeistern vermochte. Sein Geschick im männlichen Sport wurde fast von seiner Intelligenz und seiner Hingabe an die Literatur erreicht. Über die komplizierte Außenpolitik, die den Beginn seiner Regierung kennzeichnete, kann hier keine Angabe gemacht werden. Teilweise dank Heinrichs Persönlichkeit, aber noch mehr dank der Fähigkeiten Wolseys, der bald den ersten Platz im Ratssaal einnahm, wurde England zum ersten Mal eine Europäer-Macht. 1512 schloss sich Heinrich Papst Julius II., Ferdinand von Spanien und den Venezianern an, um die „Heilige Liga“ gegen den König von Frankreich zu bilden. Julius war fieberhaft darauf aus, die „Barbaren“ (die Franzosen und andere Ausländer) aus Italien zu jagen, und Heinrich kooperierte, indem er Schiffe und Soldaten sammelte, um den französischen König in seinen eigenen Herrschaftsgebieten anzugreifen. Seinen Waffen war kein auffälliger Erfolg beschieden, aber es gab einen Sieg bei Guinegate außerhalb von Therouanne, und die Schotten, die als Verbündete Frankreichs mit einer Invasion gedroht hatten, wurden 1513 bei Flodden katastrophal besiegt. Während dieser ganzen Zeit blieb Heinrich mit dem Heiligen Stuhl in exzellentem Verhältnis. Im April 1510 schickte ihm Julius die goldene Rose, und 1514 verlieh ihm Leo X. die Ehrenmütze und das Schwert, die mit viel Feierlichkeit in St. Paul überreicht wurden.
Nachdem die Liga durch die selbstsüchtige Politik Ferdinands zerschlagen worden war, schloss Heinrich VIII. nun Frieden mit Frankreich und hielt einige Jahre lang das Machtgleichgewicht auf dem Kontinent, allerdings nicht ohne sich von einer Menge Geld zu trennen. Wolsey wurde 1515 zum Kardinal ernannt und übte mehr Einfluss denn je aus, aber es war etwas gegen seinen Rat, dass Heinrich 1519 heimlich ein Kandidat für die Nachfolge des Reiches wurde, obwohl er gleichzeitig vorgab, die Kandidatur von Franz zu unterstützen, seinem Verbündeten. Als jedoch Karl V. erfolgreich war, konnte der Franzosen König es sich nicht leisten, mit Heinrich zu streiten, und eine etwas hohle und unaufrichtige Erneuerung ihrer Freundschaft fand im Juni 1520 auf dem berühmten "Feld des Goldtuchs" statt, als die ausgefeiltesten Höflichkeiten zwischen den beiden Monarchen ausgetauscht wurden. Die Aussicht auf diese Annäherung hatte Kaiser Karl so beunruhigt, dass er einen Monat vorher Heinrich in England besuchte. Tatsächlich spielten alle drei Monarchen ein ununterbrochenes Intrigenspiel, das bis zu der Zeit andauerte, in der Heinrichs endgültiger Bruch mit Rom ihn dazu veranlasste, seine Hauptaufmerksamkeit den inneren Angelegenheiten zuzuwenden. Inzwischen war die Stärke von Heinrichs Position zu Hause durch die von Wolsey‘s kluge Diplomatie stark entwickelt worden, und trotz der Kostspieligkeit einiger Demonstrationen Englands gegen Frankreich fiel, bevor der französische König in Pavia in die Gefangenschaft des Kaisers geriet, das Odium der Geldforderung auf den Minister, während Heinrich all seine Popularität behielt. Tatsächlich hatte das Volk bei aller Unzufriedenheit keinen Anführer, der eine Rebellion möglich machen konnte. Der alte Adel war teils durch die Rosenkriege, teils durch die von den dynastischen Ängsten Heinrichs VII. diktierte Unterdrückungspolitik zur Ohnmacht gedrängt worden. 1521 wurde der prominenteste Adlige Englands, der Herzog von Buckingham, wegen Hochverrats zum Tode verurteilt von einem unterwürfigen Haus der Peers, einfach weil der König ihn verdächtigte, auf die Nachfolge zu zielen, und beschlossen hatte, dass er sterben muss. Zur gleichen Zeit wurde Heinrichs Prestige in den Augen des Klerus, und nicht nur des Klerus, durch sein berühmtes Buch, die Assertio Septem Sacramentorum, gestärkt. Dieses Buch wurde gegen Luther und zur Verteidigung der dogmatischen Lehre der Kirche über die Sakramente und das Messopfer geschrieben, wobei auch auf die Vorherrschaft des Papsttums unmissverständlich beharrt wird. Es gibt keinen Grund, daran zu zweifeln, dass der Inhalt des Buches wirklich Heinrichs Werk war. Papst Leo X. war darüber sehr erfreut und verlieh dem König den Titel Fidei Defensor (Verteidiger des Glaubens), der bis heute als Teil des königlichen Stils der englischen Krone gepflegt wird. All dieser Erfolg und diese Schmeichelei wurden berechnet, um die natürliche Meisterschaft von Heinrichs Charakter zu entwickeln. Er hatte anspruchsvollen Augen wie denen von Sir Thomas Morus lange gezeigt, dass er Widersprüche in nichts dulden würde. Ohne sich im Vergleich zu den anderen Monarchen seiner Zeit einer bemerkenswerten Verschwendung schuldig zu machen, ist es zweifelhaft, ob Heinrichs Eheleben jemals rein gewesen war, nicht einmal von Anfang an, und wir wissen, dass er 1519 von Elisabeth Blount einen Sohn hatte, der im Alter von sechs Jahren zum Duke of Richmond ernannt wurde. Er hatte auch eine Intrige mit Maria Boleyn betrieben, die später zu einigen Komplikationen führte.
So war Heinrich, als er wahrscheinlich Anfang des Jahres 1527 eine heftige Leidenschaft für Marias jüngere Schwester Anne entwickelte. Es ist möglich, dass sich die Idee der Scheidung dem König viel früher nahegelegt hatte, und es ist sehr wahrscheinlich, dass sie durch den Wunsch nach männlicher Nachkommenschaft motiviert war, von dem er enttäuscht war, dass alle Kinder Katharinas außer Maria im Säuglingsalter starben. Anne Boleyn ließ sich von keiner Moral und keinem Skrupel zurückhalten, sondern sie sah ihre Chance in Heinrichs Verliebtheit und beschloss, dass sie nur als seine anerkannte Königin nachgeben würde. Jedenfalls wurde es bald zum einzig vereinnahmenden Gegenstand der Wünsche des Königs, die Scheidung von Katharina zu erwirken, und dabei ließ er sich zu den unwürdigsten Mitteln herab. Er ließ vorbringen, der Bischof von Tarbes habe bei der Aushandlung eines Bündnisses zugunsten des französischen Königs Zweifel an der Legitimität der Prinzessin Maria geäußert. Er forderte auch Wolsey als Legat auf, mit Erzbischof Warham eine private und geheime Untersuchung durchzuführen und Heinrich zum Beweis vorzuladen, dass seine Ehe ungültig war. Das einzige Ergebnis war, Katharina eine Ahnung davon zu geben, was der König im Sinn hatte, und ihr eine feierliche Erklärung zu entlocken, dass die Ehe nie vollzogen worden sei. Daraus folgte, dass es nie ein Hindernis der „Verwandtschaft“ gegeben hatte, um ihre Verbindung mit Heinrich zu verhindern, sondern nur das viel leichter zu beseitigende Hindernis, dass die Ehe unfruchtbar war. Die besten Kanoniker der Zeit waren auch der Meinung, dass eine päpstliche Dispensation, die das Hindernis der Affinität formell beseitigte, implizit auch den der Affinität beinhalteten „öffentliche Anstand“. Die Sammelklage wurde daraufhin fallen gelassen, und Heinrich hoffte nun auf eine direkte Berufung an den Heiligen Stuhl, und zwar unabhängig von Wolsey, dem er zunächst nichts von seinem Vorhaben, soweit es Anne betraf, mitteilte. William Knight, der Sekretär des Königs, wurde zu Papst Clemens VII. geschickt, um die Erklärung der Nichtigkeit seiner Vereinigung mit Katharina zu verklagen, mit der Begründung, dass die Ausgabebulle von Julius II. anstößig sei – durch falsche Behauptungen erlangt wurde. Heinrich beantragte auch für den Fall, dass er frei würde, eine Ausnahme, einen neuen Vertrag abzuschließen zur Heirat mit jeder Frau, selbst im ersten Grad der Verwandtschaft, unabhängig davon, ob die Verwandtschaft durch rechtmäßige oder unrechtmäßige Verbindung geschlossen wurde. Dies bezog sich eindeutig auf Anne Boleyn, und die fiktive Natur von Heinrichs Gewissensskrupeln bezüglich seiner Ehe wird durch die Tatsache verraten, dass er selbst jetzt einen Dispens beantragte, der genau der gleichen Art war wie der, um den er sich skrupelhaft sorgte, einen Dispens, den er später beantragte und behauptete, der Papst habe keine Macht, ihn zu erteilen.
Da der Papst zu dieser Zeit der Gefangene Karls V. war, hatte Knight einige Schwierigkeiten, Zugang zu ihm zu erhalten. Am Ende musste der Gesandte des Königs zurück, ohne viel erreicht zu haben, obwohl der bedingte Dispens für eine neue Ehe bereitwillig gewährt wurde. Heinrich hatte nun keine andere Wahl, als seine große Angelegenheit in die Hände von Wolsey zu legen, und Wolsey, obwohl die ganze Scheidungspolitik gegen sein besseres Wissen verlief, strengte alle Nerven an, um eine Entscheidung zugunsten seines Herrn zu erreichen. Ein Bericht über die Mission von Gardiner und Foxe und über das Scheitern des Scheidungsverfahrens vor den Papst-Kommissaren Wolsey und Campeggio, hauptsächlich wegen der Erstellung des Briefes, wurde an anderer Stelle ausführlich beschrieben. Der Widerruf der Causa nach Rom im Juli 1529, der zweifellos teilweise auf die vernünftigsten Proteste von Königin Katharina gegen ihre Hilflosigkeit in England und den Zwang, dem sie ausgesetzt war, zurückzuführen war, hatte viele wichtige Ergebnisse. Zuerst müssen wir die Schande und den Sturz von Wolsey zählen, bisher die einzige wirkliche Kontrolle über Heinrichs Eigensinn. Die unglaubliche Gemeinheit des Praemunire und die daraus resultierende Beschlagnahme, die der Kardinal für die Erlangung der Kardinalswürde von Rom ausgegeben hatte, obwohl dies natürlich mit dem vollen Wissen und der Zustimmung des Königs geschehen war, würde allein ausreichen, um Heinrich als einen der Niedrigsten der Menschheit abzustempeln. Aber zweitens können wir auf dieselbe Krise den Aufstieg von Cranmer und Thomas Cromwell zurückführen, den beiden großen Architekten von Heinrichs neuer Politik. Es war Cranmer, der im Herbst 1529 den bedeutsamen Vorschlag machte, der König solle die Universitäten Europas in der Frage der Nichtigkeit seiner Ehe konsultieren, ein Vorschlag, der seinen Autor sofort zu Gunsten brachte.
Unter verschwenderischen Bestechungsgeldern und dem Einsatz anderer Druckmittel wurde das Vorhaben schnellstmöglich durchgeführt. Das Ergebnis war natürlich den Wünschen des Königs sehr günstig, obwohl die Universitäten, die im Herrschaftsbereich Karls V. lagen, nicht konsultiert wurden. Die Antworten wurden dem Parlament vorgelegt, wo der König immer noch den Anschein erweckte, kein persönliches Interesse an der Angelegenheit zu haben. Er gab zu, unter Gewissensskrupeln zu leiden, die jetzt durch solch ein Gewicht gelehrter Meinungen noch verschärft wurden. Mit der gleichen Klugheit überredete er den führenden Adel des Königreichs, an den Papst zu schreiben und ihn um eine Verurteilung zu bitten zugunsten von Heinrich aus Angst, dass Schlimmeres folgen könnte. All dies brachte den König in engere Beziehungen zu Cranmer, der zum Botschafter beim Kaiser ernannt wurde und der ein oder zwei Jahre später trotz der Tatsache, dass er gerade Osianders Nichte (seine zweite Frau) geheiratet hatte, nach Hause gerufen wurde, um Erzbischof von Canterbury zu werden. Die notwendigen Bullen und das Pallium wurden aus Rom unter der Androhung erhalten, dass das Gesetz zur Abschaffung von Annaten und Erstlingsfrüchten dauerhaft gemacht würde. Der schwankende Clemens, der wahrscheinlich hoffte, dass er durch jede Art von Zugeständnissen in der Lage sein könnte, die Position aufrechtzuerhalten, die er in der wichtigeren Frage der Scheidung eingenommen hatte, räumte Bulle und Pallium ein. Aber um von ihnen zu profitieren, war es notwendig, dass Cranmer bestimmte vorgeschriebene Eide des Gehorsams zum Heiligen Stuhl ablegte. Er legte die Eide ab, verpflichtete sich jedoch, einen feierlichen Protest zu schreiben, dass er den Eid für in keiner Weise bindend für das Gewissen hielt, ein Verfahren, das selbst voreingenommene Historiker nicht umhin konnten, es als "signalisierende Unehrlichkeit" zu bezeichnen. „Wenn es ist Simonie, ein geistliches Amt für Geld zu kaufen, was ist es, dasselbe durch Meineid zu kaufen?“ Der Vater der neuen Kirche von England und zukünftiger Verfasser ihrer Liturgie trat seine Ämter nicht unter sehr günstigen Vorzeichen an.
Aber die Kirche, die bald ins Leben gerufen werden sollte, verdankt Thomas Cromwell wahrscheinlich noch mehr als ihrem ersten Erzbischof. Es ist Cromwell, der Heinrich offenbar vorsätzlich vorgeschlagen hat, das Imperium im Imperium abzuschaffen, die päpstliche Oberhoheit abzuschütteln und sich selbst zum obersten Oberhaupt seiner eigenen Religion zu machen. Dies war in der Tat der Kurs, den Heinrich von der zweiten Hälfte des Jahres 1529 an unbeirrt verfolgte, obwohl er zunächst nichts unternahm, von dem es keinen Rückzug gab. Der erste Schlag wurde gegen die Geistlichkeit geführt, indem man sie in Wolseys Praemunire einbezog. Irgendeine antiklerikale Unzufriedenheit hatte es immer gegeben, teilweise zweifellos die Überreste von Lollardy, wie im Fall von Richard Hunne, 1515, gezeigt wurde. Dies war in den letzten Jahren durch die Einfuhr von Tyndales kommentiertem Neuen Testament und anderen Büchern mit ketzerischen Tendenzen nach England noch erheblich verschlimmert worden, die, obwohl sie verboten und verbrannt waren von der Autorität, immer noch ihren Weg unter die Menschen fanden. Heinrich und seine Minister hatten daher eine gewisse Unterstützung der Bevölkerung, auf die sie bei ihrer Kampagne, um die Geistlichkeit auf erbärmliche Unterwerfung zu reduzieren, zurückgreifen konnten, wenn nötig. Anfang 1531 wurde die Einberufung von Canterbury mitgeteilt, dass sie sich für die ihnen entstandenen Prämunire eine Begnadigung erkaufen könnten, indem sie dem König die enorme Summe von 100.000 Pfund überreichten. Außerdem wurden sie aufgefordert, den König als „Beschützer und oberstes Oberhaupt der Kirche von England“ anzuerkennen. Die Einberufung wehrte sich verzweifelt gegen die Forderung, und schließlich gelang es ihr, die Einschränkung „soweit es das Gesetz Christi erlaubt“ einzufügen. Aber das war nur eine kurze Verschnaufpause. Ein Jahr später verabschiedete das Parlament unter Druck ein Edikt, das die Zahlung von Annaten oder Erstlingsfrüchten an den Heiligen Stuhl verbot, aber der Betrieb wurde nach Belieben des Souveräns vorerst ausgesetzt, und der König wurde inzwischen gebeten, mit „Seiner Heiligkeit“ eine gütliche Einigung über die Scheidung zu erzielen. Die Maßnahme kam einer dezent verschleierten Drohung gleich, diese Einnahmequelle dem Heiligen Stuhl ganz zu entziehen, falls die Scheidung abgelehnt würde. Dennoch hielt der Papst durch, ebenso wie die Königin. Erst kurz zuvor hatte eine Abordnung von Fürsten und Bischöfen, natürlich auf Befehl des Königs, Katharina besucht und sie grob gedrängt, den Appell zurückzuziehen, aufgrund dessen der König entgegen seiner Würde persönlich vorgeladen worden war nach Rom; aber obwohl sie allen Rats beraubt war, stand sie fest. Im Mai 1532 wurde weiterer Druck auf die Einberufung ausgeübt und führte zur sogenannten "Unterwerfung der Geistlichkeit", durch die sie praktisch auf alle Rechte der Gesetzgebung verzichteten, außer in Abhängigkeit vom König.
Ein ehrlicher Mann wie Sir Thomas Morus konnte nicht länger vorgeben, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, und er legte sein Amt als Kanzler nieder, das er seit dem Sturz Wolseys innehatte. Die Situation war zu angespannt, um von Dauer zu sein, und das Ende kam durch den Tod von Erzbischof Warham im August 1532. Mit der Ernennung von Cranmer zu seinem Nachfolger wusste der König, dass er sich ein unterwürfiges Werkzeug gesichert hatte, das nichts lieber wollte, als zu sehen, wie die päpstliche Autorität gestürzt würde. Anne Boleyn war damals schwanger, und der König verließ sich zweifellos darauf, was Cranmer nach seiner Weihe für ihn zu tun bereit war, und ging eine Form der Ehe mit ihr am 25. Januar 1533 ein. Am 15. April erhielt Cranmer die Weihe. Am 23. Mai, nachdem das Parlament inzwischen alle Berufungen nach Rom verboten hatte, erklärte Cranmer Heinrichs frühere Ehe für ungültig. Am 28. Mai erklärte er die Ehe mit Anne für gültig. Am 1. Juni wurde Anne gekrönt und am 7. September gebar sie eine Tochter, die zukünftige Königin Elisabeth. Clement, der Heinrich zuvor mehr als eine Mahnung wegen seiner Verstoßung von Katharina geschickt hatte, erließ am 11. Juli eine Exkommunikationsbulle, in der er auch seine Scheidung und Wiederverheiratung für null und nichtig erklärte. In England wurde Katharina der Titel als Königin aberkannt und Maria, ihre Tochter, wurde wie ein Bastard behandelt. In der Bevölkerung wurde viel Sympathie geweckt, um dem entgegenzuwirken, dass strenge Maßnahmen gegen die auffälligeren der Unzufriedenen ergriffen wurden, insbesondere gegen die „Nonne von Kent“, die behauptete, Offenbarungen von Gottes Missfallen über den jüngsten Verlauf der Ereignisse gehabt zu haben.
Im Laufe des nächsten Jahres wurde der Bruch mit Rom vollendet. Das Parlament hat alles Erforderliche getan. Annates, Peters Pfennig und andere Zahlungen an Rom wurden schließlich abgeschafft. Ein Erbschaftsakt brachte die Krone auf die Kinder von Anne Boleyn mit sich, und es wurde ein Eid verfasst, der von jeder Person im gesetzlichen Alter verlangt werden musste. Es war die Weigerung, diesen Eid zu leisten, dessen Präambel Heinrichs Ehe mit Katharina von Anfang an für null und nichtig erklärte, die Morus und Fisher in den Tower und schließlich in den Block schickte. Eine gewisse Anzahl von Kartäusermönchen, Brigittinern und Franziskanern ahmten ihre Festigkeit nach und teilten ihr Schicksal. All diese wurden in der Neuzeit von Papst Leo XIII. seliggesprochen. Es gab jedoch nur eine Handvoll, die ihren Überzeugungen so treu blieben. Von den Geistlichen beider Provinzen wurden Erklärungen eingeholt, „dass der Bischof von Rom in diesem Königreich England keine größere Jurisdiktion hat, die ihm von Gott übertragen wurde, als jedem anderen ausländischen Bischof“, während das Parlament im November den König zum „obersten Oberhaupt der Kirche von England“ erklärte und kurz darauf Cromwell, ein Laie, zum Generalvikar ernannt wurde, um die englische Kirche im Namen des Königs zu regieren. Obwohl das Volk eingeschüchtert war, wurden diese Maßnahmen nicht ohne viel Unzufriedenheit durchgeführt, und um jeden offenen Ausdruck davon zu unterdrücken, brachen Cromwell und sein Herr nun zu einer wahren Schreckensherrschaft auf. Die bereits erwähnten Märtyrer wurden während des Kurses auf das Schafott gebracht von 1535, aber auch 14 holländische Wiedertäufer starben im gleichen Jahr durch Verbrennung, es folgte eine Visitation der Klöster, skrupellose Instrumente wie Layton, Legh und Price wurden zu diesem Zweck ernannt. Sie spielten natürlich dem König in die Hand und stellten eine Comperta zusammen, die reich an Vorwürfen schändlicher Unmoral war, die sich als zumindest grob übertrieben erwiesen haben. In Verfolgung der gleichen Politik stimmte das Parlament im Februar 1536 unter großem Druck dem König das Eigentum aller religiösen Häuser mit weniger als 200 Pfund Jahreseinkommen zu und empfahl, die Insassen in die größeren Häuser zu verlegen wo „die Religion glücklicherweise recht gut beobachtet wurde“. Die Auflösung, als sie durchgeführt wurde, rief viel Ressentiments in der Bevölkerung hervor, besonders in Lincolnshire und den nördlichen Landkreisen. Schließlich schlossen sich die Menschen im Herbst 1536 zu einem sehr beeindruckenden Aufstand zusammen, der als „Pilgerfahrt der Gnade“ bekannt ist. Die Aufständischen sammelten sich unter dem „Deckmantel der Fünf Wunden“ und wurden nur durch die trügerischen Versprechungen von Heinrichs Vertreter, dem Herzog von Norfolk, dazu gebracht, sich zu zerstreuen. Die Aufhebung der größeren Klöster folgte schnell, und mit ihnen wurden zahllose Schreine, Statuen und Gegenstände frommer Verehrung unter dem Vorwand weggefegt, dass diese rein abergläubisch seien. Es ist leicht zu sehen, dass die Geilheit der Plünderung das Motiv war, das zu dieser umfassenden Beschlagnahme führte.
In der Zwischenzeit blieb Heinrich, obwohl er den Geist der religiösen Neuerung nutzte, der jetzt unter den Menschen weit verbreitet war, wann immer es ihm passte, immer noch dem sakramentalen System verbunden, in dem er aufgewachsen war. Im Jahr 1539 erzwang das Statut der Sechs Artikel unter strengsten Strafen solche Lehren wie Transsubstantiation, Kommunion in einer Gestalt, Ohrenbeichte und Zölibat des Klerus. Unter diesem Gesetz wurden Straftäter für ihren Protestantismus genauso rücksichtslos auf den Scheiterhaufen geschickt, wie die alte Margarethe, Gräfin von Salisbury, erwischt wurde vom Parlament und schließlich enthauptet, einfach weil Heinrich von den Denunziationen ihres Sohnes Kardinal Pole irritiert war. Auch gegenüber denen, die ihm am nächsten standen, war der König nicht weniger grausam. Anne Boleyn und Katharina Howard, seine zweite und seine fünfte Frau, starben auf dem Schafott, aber ihr weiland Herr zeigte nur seine Gleichgültigkeit gegenüber dem Schicksal, zu dem er sie verurteilt hatte. Am 30. Juli 1540 waren von sechs Opfern, die nach Smithfield geschleppt wurden, drei Reformer, die wegen ketzerischen Lehren verbrannt wurden, und die anderen drei waren Katholiken, die gehängt und gevierteilt wurden, weil sie die Vorherrschaft des Königs leugneten. Von all den zahlreichen elenden Wesen, die Heinrich zur Hinrichtung schickte, ist Cromwell vielleicht der einzige, der sein Schicksal voll und ganz verdient hat. Wenn man die letzten fünfzehn Jahre von Heinrichs Leben betrachtet, ist es schwer, einen einzigen Zug zu finden, der nicht Abneigung hervorruft, und die Versuche einiger Schriftsteller, seine Missetaten zu beschönigen, beweisen nur das außerordentliche Vorurteil, mit dem sie an das Thema herangehen. Heinrichs Grausamkeiten hielten bis zuletzt an, ebenso seine Widersprüchlichkeiten. Eine der letzten Maßnahmen zur Konfiszierung seiner Herrschaft war ein Akt der Unterdrückung von Kirchengesängen, aber Heinrich richtete durch seinen letzten Willen und sein Testament ein, was praktisch Kirchengesänge waren, in denen Messen für seine eigene Seele gelesen wurden.
ZWEITES KAPITEL
Königin Elisabeth I.
Elisabeth I. (7. September 1533 – 24. März 1603) war vom 17. November 1558 bis zu ihrem Tod Königin von England und Königin von Irland. Elisabeth I., die manchmal als The Virgin Queen bezeichnet wird (da sie nie geheiratet hat), Gloriana oder Good Queen Bess, war die fünfte und letzte Monarchin der Tudor-Dynastie, nachdem sie die Nachfolge ihrer Halbschwester Maria I. angetreten hatte. Sie stabilisierte England in einer Zeit politischer und religiöser Unruhen und legte den Kurs ihrer Nation fest, um für die nächsten drei Jahrhunderte die führende protestantische Weltmacht zu werden.
Elisabeths Regierungszeit wird als das elisabethanische Zeitalter oder das Goldene Zeitalter bezeichnet. Die Dramatiker William Shakespeare, Christopher Marlowe und Ben Jonson blühten alle in dieser Zeit auf. Sie wird auch als englische Renaissance bezeichnet. Francis Drake umsegelte als erster Engländer die Welt; Francis Bacon legte seine philosophischen und politischen Ansichten dar; und die englische Kolonialisierung Nordamerikas fand unter Sir Walter Raleigh und Sir Humphrey Gilbert statt. Dies war eine Zeit, in der sich die Engländer von Europa lösten und sich dem Handel, der Erforschung, der Besiedlung und der kolonialen Eroberung in Übersee zuwandten. Das globale Theater – und nicht das europäische Theater – wurde zur Bühne, auf die die Engländer traten. Virginia, eine englische Kolonie in Nordamerika und später ein Mitglied der Vereinigten Staaten, wurde nach ihr als „Virgin Queen“ benannt.
Elisabeth glaubte, dass sie durch Gottes Gnade regierte, und blieb, wie sie es ausdrückte, eher „mit England verheiratet“ als mit irgendeinem Mann. Wie ihr Vater Heinrich VIII. glaubte sie an eine Bestimmung für ihr Land und sah sich selbst als die Verkörperung dieser göttlichen Vorsehung. Dieses Ziel wurde als die Aufgabe wahrgenommen, ein harmonisches Reich zu errichten, das von Gesetzen regiert wird, die von der biblischen Ethik abgeleitet sind, die Gott in seiner Ordnung, seinem Fleiß, seiner Sparsamkeit und seiner Nüchternheit verherrlichen würden (der Calvinismus beeinflusste die englische Theologie). Herrscher und Beherrschte wären eins, obwohl sie nicht daran zweifelte, dass Herrscher regierten, weil sie für das Amt „geboren“ wurden (basierend auf Markus 12, 1-12, wo das Recht des Landbesitzers, Einnahmen von seinen Pächtern zu erhalten, unbestritten ist).
Elisabeth war eine aufbrausende und manchmal unentschlossene Herrscherin. Diese letzte Eigenschaft, die von ihren Beratern mit Ungeduld betrachtet wurde, rettete sie oft vor politischen und ehelichen Missverständnissen. Wie ihr Vater war sie Schriftstellerin und Dichterin. Sie verlieh mehreren berühmten Organisationen königliche Urkunden, darunter dem Trinity College, Dublin (1592) und der British East India Company (1600).
Ihre Herrschaft als Frau zu einer Zeit, als die Herrschaft der Frauen, außer wenn sie mit Männern geteilt wurde, für viele ein Gräuel war, trug viel dazu bei, den Aufstieg der Frau in der Gesellschaft und schließlich im bürgerlichen und politischen Leben zu fördern. Einige sagen, dass sie ihrer Nation einen unauslöschlichen weiblichen Stempel aufgedrückt hat, der nie ausgelöscht wurde. Tatsächlich nutzte sie ihre Weiblichkeit sehr geschickt, und spätere Königinnen und weibliche Führer im Vereinigten Königreich konnten auf den Präzedenzfall ihrer Herrschaft hinweisen, der die weibliche Autorität rechtfertigt. Mehr als alles andere wollte Elisabeth ihr Land vereinen, und sie benutzte die Church of England als Werkzeug, um es so umfassend wie möglich zu machen, und versuchte, diejenigen mit römischen Tendenzen (obwohl der Katholizismus verboten war) und Puritaner in ihrer Herde zu halten und damit einen Mittelweg einzuschlagen.
Elisabeth war das einzige überlebende Kind von König Heinrich VIII. von seiner zweiten Frau Anne Boleyn, die er irgendwann zwischen dem Winter 1532 und Ende Januar 1533 heimlich heiratete. Sie wurde am 7. September 1533 im Palast von Placentia in Greenwich geboren. Heinrich hätte es vorgezogen, einen Sohn zu haben, um die Tudor-Nachfolge zu sichern, aber bei ihrer Geburt war Elisabeth die mutmaßliche Thronfolgerin von England.
Zu ihren überlebenden Tanten väterlicherseits gehörten Margarethe Tudor und Maria Tudor (Königin von Frankreich). Ihre Tante mütterlicherseits war Lady Maria Boleyn. Ihr Onkel mütterlicherseits war George Boleyn, Viscount Rochford.
Nachdem Königin Anne keinen männlichen Erben hervorbringen konnte, ließ Heinrich sie wegen Hochverrats (Ehebruch gegen den König galt als Hochverrat), Inzest mit ihrem älteren Bruder und Hexerei hinrichten. Ironischerweise heiratete Heinrich dann eine von Annes Hofdamen. Elisabeth war zu diesem Zeitpunkt drei Jahre alt und wurde ebenfalls für unehelich erklärt und verlor den Titel einer Prinzessin. Danach wurde sie als Lady Elisabeth angesprochen und lebte im Exil von ihrem Vater, als er seine Nachfolge von Frauen heiratete. Heinrichs letzte Frau Katharina Parr half dabei, den König mit Elisabeth zu versöhnen, und sie wurde zusammen mit ihrer Halbschwester Maria, Tochter von Katharina von Aragon, nach Prinz Edward wieder in die Thronfolge eingesetzt nach dem Erbfolgegesetz 1544.
Elisabeths erste Gouvernante war Lady Margarethe Bryan, eine Baronin, die Elisabeth „Muggie“ nannte. Im Alter von vier Jahren hatte Elisabeth eine neue Gouvernante, Katharina Champernowne, die oft als „Kat“ bezeichnet wurde. Champernowne entwickelte eine enge Beziehung zu Elisabeth und blieb ihre Vertraute und gute Freundin fürs Leben. Sie war vor Anne Boleyns Hinrichtung in Elisabeths Haushalt berufen worden. Matthew Parker, der Lieblingspriester ihrer Mutter, interessierte sich besonders für Elisabeths Wohlergehen, zumal eine ängstliche Anne dem Parker vor ihrem Tod das geistliche Wohlergehen ihrer Tochter anvertraut hatte. Später wurde Parker der erste Erzbischof von Canterbury (Primat oder Oberbischof von England), nachdem Elisabeth 1558 Königin wurde.
In Bezug auf die Persönlichkeit war Elisabeth viel mehr wie ihre Mutter als ihr Vater: neurotisch, glamourös, kokett und charismatisch. Elisabeth erbte auch die zarte Knochenstruktur, den Körperbau, die Gesichtszüge, die Onyx-schwarzen Augen und den zierlichen Umfang ihrer Mutter. Sie hat nicht das enorme Gewicht ihres Vaters geerbt, aber von ihm ihr rotes Haar.
Heinrich VIII starb 1547 und wurde von Edward VI abgelöst. Katharina Parr heiratete Thomas Seymour, Baron Seymour von Sudeley, den Onkel von Edward VI., und nahm Elisabeth in ihren Haushalt auf. Dort erhielt Elisabeth ihre Ausbildung bei Roger Ascham. Sie sprach oder las sechs Sprachen: ihre Muttersprache Englisch sowie Französisch, Italienisch, Spanisch, Griechisch und Latein. Sie hatte einen herausragenden Intellekt, wie ihr Vater und ihre Mutter. Unter dem Einfluss von Katharina Parr und Ascham wurde Elisabeth protestantisch erzogen. An diesem Punkt stellte der englische Protestantismus einen Bruch mit Rom dar, mit der Anerkennung des Königs als Oberhaupt oder Obersten Gouverneur der Kirche und dem Beginn eines Indigenisierungsprozesses, in dem Englisch und eine vereinfachte Messe die römische Liturgie in Latein ersetzten. Ein Großteil der Struktur der Kirche, ihrer Hierarchie (das dreifache Amt von Bischöfen, Priestern und Diakonen), behielt das Pfarrsystem bei, das als „historisches Episkopat“ (Weihe durch Bischöfe, die auf St. Peter zurückgeführt werden kann) bezeichnet wird Die Routine der Anbetung wurde beibehalten, aber nicht der Gehorsam gegenüber Rom, oder Klöster oder das Zölibat. Die Ansichten über die Messe wurden von Martin Luther und Johannes Calvin beeinflusst, obwohl sie ein zentralerer Aspekt der Anbetung blieb als für die kontinentalen Protestanten. Später, in ihren 39 Artikeln (1671), zitierte sie die Bibel als die Hauptautorität für alle Angelegenheiten des Glaubens und der Kirchenverfassung, aber sola scriptura wurde in dieser frühen Zeit nicht betont. Sola Fides oder die Errettung allein durch den Glauben, nicht durch Ablass oder als Geschenk des Papstes, wurde betont. Die Kleidung der Geistlichen wurde vereinfacht, da römische Gewänder mit der Vorstellung verbunden wurden, dass Christus jedes Mal, wenn die Messe gefeiert wird, für unsere Sünden stirbt, was eine der Lehren war, die von allen Protestanten, einschließlich der Anglikaner, abgelehnt wurde. Puritaner innerhalb und außerhalb der Church of England wollten noch einfachere Gottesdienste, noch weniger Gewänder und eine stärkere Betonung von Gebet, Bibelstudium und Predigt und lehnten die Beibehaltung der Bischöfe und der Messe als päpstliches Heidentum ab. Andere, von Calvin beeinflusst, wollten eine stärkere Beteiligung der Laien an der Leitung der Kirche. Diese Kämpfe würden besonders während des Bürgerkriegs und während der Herrschaft von Oliver Cromwell auftauchen. Für Elisabeth ging es darum, die Kirche unabhängig von Rom und Europa als Symbol der aufkommenden wirtschaftlichen, kulturellen und imperialen Besonderheit Englands zu halten.
Solange ihr protestantischer Halbbruder auf dem Thron blieb, blieb Elisabeths eigene Position gesichert. 1553 starb Edward jedoch im Alter von fünfzehn Jahren, nachdem er ein Testament hinterlassen hatte, das angeblich das seines Vaters ersetzte. Im Widerspruch zum Erbfolgegesetz von 1544 schloss es sowohl Maria als auch Elisabeth von der Thronfolge aus und erklärte Lady Jane Grey zu seiner Erbin. Lady Jane bestieg den Thron, wurde aber weniger als zwei Wochen später abgesetzt. Unterstützt von der Bevölkerung ritt Maria triumphierend in London ein, ihre Halbschwester Elisabeth an ihrer Seite.
Maria I. ging eine Ehe mit dem spanischen Prinzen Philipp, dem späteren König Philipp II. von Spanien, ein, und sie machte sich Sorgen, dass das Volk sie absetzen und Elisabeth an ihrer Stelle auf den Thron setzen könnte. Wyatts Rebellion im Jahr 1554 versuchte, Maria daran zu hindern, Philipp zu heiraten, und nach ihrem Scheitern wurde Elisabeth im Tower of London eingesperrt. Es gab Forderungen nach Elisabeths Hinrichtung, aber Maria wollte ihre Schwester nicht töten. Maria versuchte, Elisabeth aus der Thronfolge zu entfernen, aber das Parlament ließ dies nicht zu. Nach zwei Monaten im Tower wurde Elisabeth unter der Bewachung von Sir Heinrich Bedingfield unter Hausarrest gestellt. Ende dieses Jahres, als Maria fälschlicherweise angeblich schwanger war, durfte Elisabeth auf Philipps Geheiß vor Gericht zurückkehren, da er befürchtete, dass seine Frau bei der Geburt sterben könnte. In diesem Fall bevorzugte er Lady Elisabeth als Nachfolgerin gegenüber ihrer nächsten Verwandten, Maria I. von Schottland. Für den Rest ihrer Regierungszeit verfolgte Maria Protestanten und wurde unter ihren Feinden als "Bloody Mary" bekannt. Obwohl ihre Schwester Elisabeth mehr Katholiken hinrichten würde als Maria Protestanten, würde sie dies über eine um ein Vielfaches längere Regierungszeit tun. Maria drängte Elisabeth, den Glauben anzunehmen, aber die Prinzessin log über ihre Absichten und hielt eine geschickte Demonstration der Treue aufrecht, um ihrem eigenen Gewissen und ihren Ambitionen gerecht zu werden.
1558, nach dem Tod Marias I., bestieg Elisabeth den Thron. Sie wurde am 15. Januar 1559 gekrönt. Zu dieser Zeit gab es keinen Erzbischof von Canterbury; Reginald Kardinal Pole, der letzte katholische Amtsinhaber, war nur wenige Stunden nach Königin Maria gestorben. Da die hochrangigen Bischöfe es ablehnten, an der Krönung teilzunehmen (da Elisabeth sowohl nach kanonischem Recht als auch nach Gesetz unehelich war und da sie Protestantin war), krönte sie der relativ unbedeutende Owen Oglethorpe, Bischof von Carlisle. Die Kommunion wurde nicht von Oglethorpe gefeiert, sondern vom persönlichen Kaplan der Königin, um die Anwendung der römischen Riten zu vermeiden. Die Krönung von Elisabeth I. war die letzte, bei der der lateinische Gottesdienst verwendet wurde. zukünftige Krönungen verwendeten den englischen Gottesdienst. Später überredete sie den Kaplan ihrer Mutter, Matthew Parker, Erzbischof zu werden.
Eines der wichtigsten Anliegen während Elisabeths früher Herrschaft war die Religion; Sie verließ sich in erster Linie auf den Machiavellisten William Cecil, Baron Burghley, sich in dieser Angelegenheit beraten zu lassen. Der Act of Uniformity 1559 forderte die Verwendung des protestantischen Buches des gemeinsamen Gebets in Gottesdiensten. Das Book of Common Prayer entwickelte sich aus dem Originalwerk von Thomas Cranmer, obwohl es in seinen verschiedenen Formen immer mehr „päpstliche“ Praktiken entfernte, wie etwa jeden Hinweis auf das Opfer. Cranmer hatte sich vorgenommen, die Kirche zu protestantisieren, die sein König von Rom getrennt hatte. Ein wesentlicher Unterschied im Buch von 1559 war das Angebot von Brot und Wein an Kommunikanten. Unter Berufung auf die Heilige Schrift lag die Betonung auf der Kommunion als Akt der Erinnerung. Das bisherige Knieverbot beim Kommunionempfang wurde gestrichen und weitgehend praktiziert.
Die päpstliche Kontrolle über die Church of England war unter Maria I. wiederhergestellt worden, wurde aber von Elisabeth beendet. Die Königin nahm den Titel „Supreme Governor of the Church of England“ statt „Supreme Head“ an, vor allem weil mehrere Bischöfe und viele Mitglieder der Öffentlichkeit der Meinung waren, dass eine Frau nicht das Oberhaupt der Kirche sein könne. Der Act of Supremacy von 1559 verlangte von Staatsbeamten, einen Eid abzulegen, in dem sie die Kontrolle des Souveräns über die Kirche anerkannten, andernfalls drohte ihnen die Hinrichtung wegen Hochverrats. Problematisch wurde dies innerhalb weniger Jahrzehnte für die aufstrebenden freikirchlichen Männer und Frauen kongregationaler und presbyterianischer und später baptistischer Überzeugung, die die Trennung von Kirche und Staat befürworteten und sich darüber hinaus dagegen aussprachen, dass irgendein Glaubensbekenntnis zur Bedingung für die Kirchenmitgliedschaft oder dafür gemacht wurde, ein Kommunikant zu sein.
Viele Bischöfe waren nicht bereit, sich der elisabethanischen Religionspolitik anzupassen, und wurden von der kirchlichen Bank entfernt und durch Ernannte ersetzt, die sich der Politik der Königin unterwerfen würden. Ihr Ziel war es jedoch, zu vereinen, nicht zu spalten. Es gelang ihr nicht immer. Sie ernannte auch einen neuen Geheimrat und entfernte dabei viele katholische Berater. Unter Elisabeth wurden Fraktionen im Rat und Konflikte vor Gericht weitgehend zum Schweigen gebracht. Elisabeths Hauptberater waren Sir William Cecil, ein Außenminister, und Sir Nicholas Bacon, der Lord Keeper of the Great Seal. Elisabeth reduzierte auch den spanischen Einfluss in England. Obwohl Philipp II. ihr half, die italienischen Kriege mit dem Frieden von Cateau Cambrésis zu beenden, blieb Elisabeth in ihrer Diplomatie unabhängig. Sie übernahm das Prinzip „England für die Engländer“. Ihr anderes Reich, Irland, hat nie von einer solchen Philosophie profitiert. Die Durchsetzung englischer Bräuche in Irland und die Bemühungen, den Katholizismus in Irland auszurotten, erwiesen sich bei seinen Einwohnern als unbeliebt, ebenso wie die Religionspolitik der Königin. Einige haben die Theorie aufgestellt, dass Irland umso katholischer wurde, je protestantischer England wurde.
Bald nach ihrer Thronbesteigung fragten sich viele, wen Elisabeth heiraten würde. Ihre Gründe, nie zu heiraten, sind vielfältig. Es wurde vermutet, dass sie sich von der Misshandlung der Frauen Heinrichs VIII. abgestoßen oder vielleicht von ihrer angeblichen Kindheitsbeziehung mit Lord Seymour psychisch gezeichnet gefühlt hat. Zeitgenössischer Klatsch war, dass sie an einem körperlichen Defekt gelitten hatte, den sie nicht preisgeben wollte, vielleicht Narben von Pocken, obwohl dies unwahrscheinlich erscheint, da sie sich erst einige Jahre nach ihrer Regierungszeit an Pocken erkrankte. Es gab auch zeitgenössische Gerüchte, dass sie nur einen Mann heiraten würde, Robert Dudley, Earl of Leicester, in den sie sehr verliebt war, den ihr Rat jedoch ablehnte, eine Ehe mit ihm zu genehmigen, teilweise aufgrund der Teilnahme seiner Familie an der Lady Jane Grauen Zellen.
Es ist auch möglich, dass Elisabeth die Macht der Krone nicht mit einem anderen teilen wollte oder angesichts der instabilen politischen Situation einen bewaffneten Kampf zwischen aristokratischen Fraktionen befürchtete, wenn sie jemanden heiratete, der nicht für alle Fraktionen als gleich günstig angesehen wurde. Oder sie hätte unverheiratet bleiben und stattdessen den Hauch einer Ehe zugunsten ihres Landes nutzen können, wenn sie es mit mächtigen Freiern aus Europa zu tun hätte. Außerdem hätte die Heirat mit jemandem Elisabeth viel Geld und Unabhängigkeit gekostet, da alle Güter und Einkünfte, die Elisabeth von ihrem Vater, Heinrich VIII., erbte, bis zu ihrer Hochzeit nur ihr gehörten. Ein Gemahl hätte die Macht geteilt.
Unverheiratet zu bleiben war genau zu der Zeit, als England begann, über Europa hinauszublicken, eine Taktik, um nicht noch einmal in die europäische Politik verstrickt zu werden. Sie sagte dem Parlament einmal, dass sie bereits mit England verheiratet sei. Tatsächlich sah sie sich als Personifikation Englands. Indem sie England liebte, machte sie England beliebt. Später wurden die Monarchen als „ihre britische Majestät“ bekannt, was die Beziehung zwischen Souverän und Nation betonte. Elisabeth trug königliche Kleidung, oft mit einem Gürtel, der ihre Souveränität betonte, und ihr weißes Gesicht sollte sie als übergeschlechtlich erscheinen lassen, obwohl es möglicherweise auch Pockennarben bedeckte. In ihren Reden betonte sie nicht nur, dass sie die Tochter ihres Vaters sei, die ebenso fest regieren wolle wie er, sondern bezeichnete sich auch immer wieder als „Prinz“. Sie war vielleicht nicht so stark oder so gesund wie andere Prinzen, aber sie war ein Prinz und regierte wie ein Prinz, der sie wurde. Siehe ihre Rede vor den Truppen in Tilbury, wo sie sagte, dass sie „das Herz und den Magen eines Königs“ habe. Dennoch versuchte sie immer, mit Liebe zu regieren, und erkannte, dass ein höheres Gericht sie zur Rechenschaft ziehen würde:
„Es gibt kein Juwel, sei es von noch nie so hohem Preis, das ich diesem Juwel vorlege; ich meine eure Liebe. Obwohl Gott mich hoch erhoben hat, betrachte ich dies als die Herrlichkeit meiner Herrschaft, dass ich mit eurer Liebe regiert habe. Ich habe mir immer den Jüngsten Tag vor Augen gestellt und so entschieden, wie ich gerichtet werde, um vor einem höheren Richter zu antworten. Denn es ist mein Wunsch, nicht länger zu leben oder zu regieren, als mein Leben und meine Herrschaft zu eurem Besten sein sollen.“
Man diskutiere Elisabeth im Kontext des damaligen Verständnisses von Weiblichkeit, Sexualität und Macht. Man diskutierte, wie Überzeugungen über Sexualität Elisabeths Selbstdarstellung beeinflussten und wie sie von anderen sowohl als Frau als auch als protestantische Herrscherin wahrgenommen wurde. Als Herrscherin wurde sie einerseits von Männern beklagt, andererseits umwarben dieselben Männer sie und wollten ihr dienen. Sie nahm auch am Wettbewerb mit Maria teil. Sie nutzte ihre sexuelle Anziehungskraft, um Männer zu dominieren, und flirtete oft mit ihnen. Es gibt keine Beweise dafür, dass sie nicht als Jungfrau gestorben ist, aber sie war sich der Sexualität als Werkzeug im Umgang mit Männern nicht unbewusst. Man sagt, dass ihre kokette Art Klatsch und Kritik erregte, dass sie Ehemänner von ihren Frauen gestohlen habe. Eine Studie legt nahe, dass sie ihren Vater insofern nachahmte, als ihre schamlose Liaison mit Dudley die Menschen ebenso empörte wie die Frauenliebe ihres Vaters, obwohl sie Jungfrau blieb. Sie stellt einen Hof dar, in dem Männer um die Gunst der Königin wetteiferten, die sich ihrer Sexualität und körperlichen Erscheinung ebenso bewusst war wie sie ihrer eigenen. Man sprengte den Mythos der prüden, neurotischen, frigiden Frau, der so oft mit dem Kult der jungfräulichen Königin in Verbindung gebracht wurde.
Die Königin fand in ihrer Cousine, der Katholikin Maria Stuart, Königin der Schotten und Ehefrau des französischen Königs Franz II., eine Rivalin. 1559 hatte sich Maria mit französischer Unterstützung zur Königin von England erklärt. In Schottland versuchte die Mutter von Maria Stuart, Mary of Guise, den französischen Einfluss zu festigen, indem sie für eine Armeebefestigung gegen die englische Aggression sorgte. Eine Gruppe schottischer Lords, die mit Elisabeth verbündet waren, setzte Mary of Guise ab, und auf Druck der Engländer unterzeichneten Marias Vertreter den Vertrag von Edinburgh, der zum Abzug der französischen Truppen führte. Obwohl Maria sich vehement weigerte, den Vertrag zu ratifizieren, hatte er die gewünschte Wirkung, und der französische Einfluss in Schottland wurde stark reduziert.
Nach dem Tod ihres Mannes Franz II. war Maria Stuart nach Schottland zurückgekehrt. In Frankreich führte unterdessen der Konflikt zwischen den Katholiken und den Hugenotten (Protestanten) zum Ausbruch der französischen Religionskriege. Elisabeth leistete den Hugenotten heimlich Hilfe. Sie schloss 1564 Frieden mit Frankreich. Sie stimmte zu, ihre Ansprüche auf den letzten englischen Besitz auf dem französischen Festland, Calais, nach der Niederlage einer englischen Expedition bei Le Havre aufzugeben. Ihren Anspruch auf die französische Krone, der seit der Herrschaft Eduards III. in der Zeit des Hundertjährigen Krieges im 14. Jahrhundert bestand, gab sie jedoch nicht auf, der wurde erst unter Georg III. Aufgegeben während des achtzehnten Jahrhunderts. Es war jedoch der Verlust von Calais, der zu Elisabeths Unterstützung für die Reisen von Sir Walter Raleigh und zu ihrer Kolonialisierung Nordamerikas beitrug. Als sich die Tür zum europäischen Imperium schloss, öffnete sich die Tür zu einem globalen Imperium, in dem die Sonne niemals unterging. Nun hatte die Konkurrenz auf hoher See mit Spanien und Portugal die zusätzliche Dimension, dass sie katholisch waren, während England und Holland, die als die beiden konkurrierenden nordeuropäischen Seemächte hervorgingen, protestantisch waren. Elisabeth unterstützte die Holländer bei ihrem Aufstand gegen die spanische Herrschaft. Nach ihrer Niederlage gegen die spanische Armada zeigten künstlerische Porträts sie mit ihrer Hand auf einem Globus, symbolisch für ihre aufstrebende internationale Macht. Diese Seeschlacht festigte den Ruf Großbritanniens als Seemacht, der bis zum Ende des Zweiten Weltkrieg andauerte.
Ende 1562 erkrankte Elisabeth an Pocken, erholte sich aber später. Im Jahr 1563 forderte das Parlament, alarmiert durch die fast tödliche Krankheit der Königin, dass sie heiratet oder einen Erben ernennt, um einen Bürgerkrieg nach ihrem Tod zu verhindern. Sie weigerte sich, beides zu tun, und im April vertagte sie das Parlament. Das Parlament trat erst wieder zusammen, als Elisabeth 1566 seine Zustimmung zur Steuererhöhung benötigte. Das House of Commons drohte, Gelder zurückzuhalten, bis die Königin zustimmte, für die Nachfolge zu sorgen, aber Elisabeth lehnte dies dennoch ab.
Während Elisabeths Regierungszeit wurden verschiedene Nachfolgelinien in Betracht gezogen. Eine mögliche Linie war die von Margarethe Tudor, der älteren Schwester Heinrichs VIII., die zu Maria I., Königin der Schotten, führte. Die alternative Linie stammte von der jüngeren Schwester Heinrichs VIII., Maria Tudor (Königin von Frankreich); die Erbin in dieser Linie wäre Lady Katharina Grey, die Schwester von Lady Jane Grey. Ein noch weiter entfernter möglicher Nachfolger war Heinrich Hastings, Earl of Huntingdon, der nur von Edward III. von England abstammen konnte, der im 14. Jahrhundert regierte. Jeder mögliche Erbe hatte seine oder ihre Nachteile: Maria I. war Katholikin, Lady Katharina Gray hatte ohne die Zustimmung der Königin geheiratet, und der puritanische Lord Huntingdon war nicht bereit, die Krone anzunehmen.
Maria, Königin der Schotten, musste in Schottland ihre eigenen Probleme ertragen. Elisabeth hatte vorgeschlagen, dass Elisabeth, wenn sie den Protestanten Robert Dudley, Earl of Leicester, heiratete, "mit der Inquisition ihres Rechts und Titels fortfahren würde, unsere nächste Cousine und Erbin zu sein". Maria Stuart lehnte ab und heiratete 1565 einen Katholiken, Heinrich Stuart, Lord Darnley. Lord Darnley wurde 1567 ermordet, und Maria heiratete daraufhin den mutmaßlichen Mörder James Hepburn, Earl of Bothwell. Schottische Adlige rebellierten dann, sperrten Maria ein und zwangen sie, zugunsten ihres kleinen Sohnes abzudanken, der folglich James VI wurde.
Die Nachfolgefrage wurde im Parlament zu einem hitzigen Thema, und 30 Abgeordnete wurden einem Sonderausschuss zugeteilt, um die Angelegenheit zu debattieren. Am 19. Oktober 1566 verfolgte Sir Robert Bell Elisabeth kühn, um die königliche Antwort zu erhalten, trotz ihres Befehls, sie in Ruhe zu lassen. In ihren eigenen Worten: "Mr. Bell mit seinen Komplizen muss seine Reden vor dem Oberhaus unbedingt vorziehen, damit Sie, meine Herren, mit ihnen einverstanden sind, wodurch Sie verführt wurden, und der Einfachheit halber zugestimmt haben." Sir Robert Bell würde diese Angelegenheit 1575 als Sprecher des Unterhauses erneut aufgreifen, wo er Elisabeth demütig bat, „das Königreich in ihrer Ehe weiter glücklich zu machen, damit sie auf eine kontinuierliche Reihe von Vorteilen für ihre Nachkommen hoffen können“. Diesem Ereignis war der Tod der letzten lebensfähigen englischen Thronfolgerin Katharina Grey vorausgegangen, die 1568 starb. Katharina hatte einen Sohn hinterlassen, der jedoch als unehelich galt. Katharinas Erbin war ihre Schwester, die Lady Mary Grey, eine bucklige Zwergin. Elisabeth war erneut gezwungen, einen schottischen Nachfolger aus der Linie der Schwester ihres Vaters, Margarethe Tudor, Königin der Schotten, in Betracht zu ziehen. Maria I war jedoch in Schottland, wo sie inhaftiert war, unbeliebt. Sie entkam später aus ihrem Gefängnis und floh nach England, wo englische Truppen sie gefangen nahmen.
Elisabeth stand vor einem Rätsel: Sie zu den schottischen Adligen zurückzuschicken, würde politische Probleme schaffen; sie nach Frankreich zu schicken, würde dem französischen König einen mächtigen Trumpf in die Hände legen; sie gewaltsam wieder auf den schottischen Thron zu setzen, mag als heroische Geste angesehen worden sein, würde aber zu viel Konflikt mit den Schotten verursachen; und ihre Inhaftierung in England würde es ihr ermöglichen, an Verschwörungen gegen die Königin teilzunehmen. Elisabeth entschied sich für die letzte Option: Maria wurde achtzehn Jahre lang eingesperrt gehalten, ein Großteil davon in Sheffield Castle und Sheffield Manor in der Obhut von George Talbot, dem Earl of Shrewsbury, und seiner gefürchteten Frau Bess of Hardwick.
1569 sah sich Elisabeth einem großen Aufstand gegenüber, der als Nördliche Rebellion bekannt war und von Thomas Howard, 4. Duke von Norfolk, Charles Neville, 6. Earl of Westmorland und Thomas Percy, 7. Earl of Northumberland, angestiftet wurde. Papst Pius V. exkommunizierte Elisabeth wegen Apostasie und wegen ihrer Verfolgung von Katholiken; er erklärte sie in einer päpstlichen Bulle für abgesetzt. Die Absetzungsbulle, Regnans in Excelsis, wurde erst 1570 herausgegeben und traf ein, nachdem die Rebellion niedergeschlagen worden war. Nachdem die Absetzungsbulle herausgegeben worden war, eskalierte Elisabeth jedoch ihre Politik der religiösen Verfolgung.
Elisabeth fand dann einen neuen Feind in ihrem Schwager, Philipp II., König von Spanien. Nachdem Philipp 1568 einen Überraschungsangriff auf die englischen Piraten Sir Francis Drake und John Hawkins gestartet hatte, stimmte Elisabeth 1569 der Festnahme eines spanischen Schatzschiffes zu. Philipp war bereits an der Niederschlagung einer Rebellion in den Niederlanden beteiligt und konnte es sich nicht leisten, England den Krieg zu erklären.
Philipp II nahm an einigen Verschwörungen teil, um Elisabeth zu entfernen, wenn auch widerstrebend. Der 4. Herzog von Norfolk war auch an der ersten dieser Verschwörungen beteiligt, der Ridolfi-Verschwörung von 1571. Nachdem die katholische Ridolfi-Verschwörung entdeckt (sehr zu Elisabeths Schock) und vereitelt worden war, wurde der Herzog von Norfolk hingerichtet, und Maria verlor die kleine Freiheit, die sie übrig hatte. Spanien, das seit Philipps Heirat mit Elisabeths Vorgängerin England freundlich gesinnt war, hörte auf, herzlich zu sein.
1571 wurde Sir William Cecil zum Baron Burghley ernannt. Als kluger Mann, der in internationalen Beziehungen stets zur Vorsicht mahnte, war er von Anfang an Elisabeths Hauptberater gewesen und blieb dies bis zu seinem Tod im Jahr 1598. 1572 wurde Burghley in die mächtige Position des Lord High Treasurer erhoben; Sein Posten als Außenminister wurde vom Chef von Elisabeths Spionagenetzwerk, Sir Francis Walsingham, übernommen.
Ebenfalls 1572 ging Elisabeth ein Bündnis mit Frankreich ein. Das Massaker am Sankt-Bartholomäus-Tag, bei dem viele französische Protestanten (Hugenotten) getötet wurden, belastete das Bündnis, brach es aber nicht. Elisabeth begann sogar Heiratsverhandlungen mit Heinrich, Herzog von Anjou (später König Heinrich III. von Frankreich und Polen) und danach mit seinem jüngeren Bruder François, Herzog von Anjou. Während des Besuchs des letzteren im Jahr 1581 soll Elisabeth einen Ring von ihrem Finger gezogen und ihn unter bestimmten Bedingungen zwischen ihnen beiden auf den Finger des Herzogs von Anjou gesteckt haben. Der spanische Botschafter berichtete, sie habe tatsächlich erklärt, der Herzog von Anjou sei ihr Ehemann. Anjou, der ohnehin Männer den Frauen vorgezogen haben soll, kehrte jedoch nach Frankreich zurück und starb 1584, bevor er heiraten konnte.
1580 entsandte Papst Gregor XIII. eine Streitmacht, um die Desmond-Rebellionen in Irland zu unterstützen; aber bis 1583 war der Aufstand nach einem durch Feuer, Schwert und Hunger geführten Feldzug niedergeschlagen worden, bei dem ein großer Teil der Bevölkerung des westlichen Teils der Provinz Münster gestorben zu sein scheint; erschreckende, wenn auch zustimmende Beobachtungen über die Kampagne sind in“ A View of the Present State of Ireland“ des Dichters Edmund Spenser (erstmals zur Veröffentlichung lizenziert im Jahr 1633, vier Jahrzehnte nachdem es geschrieben wurde) dargelegt.
Ebenfalls 1580 annektierte Philipp II. Portugal, und mit dem portugiesischen Thron kam das Kommando über die hohe See. Nach der Ermordung des niederländischen Statthalters Wilhelm I. von Oranien begann England, sich offen auf die Seite der Vereinigten Provinzen der Niederlande zu stellen, die damals gegen die spanische Herrschaft rebellierten. Dies, zusammen mit wirtschaftlichen Konflikten mit Spanien und englischer Piraterie gegen spanische Kolonien (einschließlich eines englischen Bündnisses mit dem islamischen Marokko), führte 1585 zum Ausbruch des anglo-spanischen Krieges, und 1586 wurde der spanische Botschafter wegen seiner Beteiligung an Verschwörungen gegen Elisabeth aus England ausgewiesen. Aus Angst vor solchen Verschwörungen hatte das Parlament den Act of Association 1584 verabschiedet, wonach jeder, der mit einem Komplott zur Ermordung des Souveräns in Verbindung gebracht wurde, von der Erbfolge ausgeschlossen würde. Ein weiterer Plan gegen Elisabeth, die Babington-Verschwörung, wurde jedoch vom Spionagemeister Sir Francis Walsingham aufgedeckt. Nachdem Maria Stuart dem Gericht vollständige Beweise für die Anklage vorgelegt hatte, wurde sie wegen Mitschuld an der Verschwörung zur Vorlage von Beweisen verurteilt, die durch eines der frühesten nicht trivialen Versuche zum Brechen von Codes erbracht wurden. Anschließend wurde sie am 8. Februar 1587 gegen Elisabeths Willen in Fotheringhay Castle hingerichtet.
Elisabeth hatte mit der Frage nach Marias Hinrichtung bis zu diesem letzten, unbestreitbaren Beweis gezögert, weil sie befürchtete, dass die Aufstellung des Prinzips, dass ein theoretisch von Gott auserwählter Monarch wegen zeitlicher Verbrechen vor Gericht gestellt – geschweige denn hingerichtet – werden könnte, zum Ende des Todes der Monarchie führen könnte. Darin sollte sie sich als richtig erweisen, und es dauerte weniger als 50 Jahre nach ihrem eigenen Tod, dass Karl der Erste von einem Parlament aus „Bürgerlichen“ hingerichtet wurde.
In ihrem Testament hatte Maria Philip ihren Anspruch auf den englischen Thron hinterlassen; unter der Kraft der Bedrohung durch Elisabeths Politik in den Niederlanden und im Ostatlantik legte Philipp seine Pläne für eine Invasion Englands dar. Im April 1587 verbrannte Sir Francis Drake einen Teil der spanischen Flotte in Cádiz und verzögerte so Philipps Pläne. Im Juli 1588 setzte die Spanische Armada, eine große Flotte von 130 Schiffen mit über 30.000 Mann, die Segel in der Erwartung, eine spanische Invasionstruppe aus den Niederlanden über den Ärmelkanal zu befördern. Elisabeth ermutigte ihre Truppen mit einer bemerkenswerten Rede, bekannt als Speech to the Troops at Tilbury, in der sie bekanntermaßen erklärte: „Ich weiß, dass ich den Körper einer schwachen und gebrechlichen Frau habe; aber ich habe das Herz und den Magen eines Königs, und auch eines Königs von England.“
Der spanische Versuch wurde von der englischen Flotte unter Charles Howard, 1. Earl of Nottingham, und Sir Francis Drake, unterstützt durch schlechtes Wetter, vereitelt. Die spanische Armada war gezwungen, nach Spanien zurückzukehren, mit entsetzlichen Verlusten an der Nord- und Westküste Schottlands und Irlands; der Sieg erhöhte Elisabeths Popularität enorm.
Die Schlacht war jedoch nicht entscheidend, und der Krieg ging in den Niederlanden weiter, wo die niederländischen Stände die Unabhängigkeit von Spanien anstrebten. Die englische Regierung befasste sich auch mit dem Konflikt in Frankreich und dem Anspruch auf den Thron eines protestantischen Erben, Heinrich (später Heinrich IV). Elisabeth schickte 20.000 Soldaten und Subventionen von über 300.000 Pfund an Heinrich und 8.000 Soldaten und Subventionen von über 1.000.000 Pfund an die Holländer. Ermutigt durch die Niederlage der ominösen Armada wurde 1589 eine gewaltige englische Expedition, die Drake-Norris-Expedition, von Spanien unter großen Verlusten zurückgeschlagen.
Englische Freibeuter griffen weiterhin spanische Schatzschiffe aus Amerika an; zu den berühmtesten Freibeutern gehörten Sir John Hawkins und Sir Martin Frobisher. In den Jahren 1595 und 1596 führte eine katastrophale Expedition auf dem spanischen Meer zum Tod des alternden Sir John Hawkins und Sir Francis Drake‘s. Ebenfalls 1595 landeten spanische Truppen unter dem Kommando von Don Carlos de Amesquita in Cornwall, wo sie eine große englische Miliz in die Flucht schlugen und mehrere Dörfer niederbrannten, bevor sie eine Messe feierten und sich angesichts einer von Sir Walter Raleigh angeführten Seestreitmacht zurückzogen.
1596 zog sich England schließlich aus Frankreich zurück, wobei Heinrich IV. die Kontrolle fest im Griff hatte. Er hatte den Thron bestiegen und kommentierte mit zweischneidiger Ironie: „Paris ist eine Messe wert.“ Die katholische Heilige Liga, die sich ihm widersetzte, war zerstört worden, und Elisabeths Diplomatie war mit neuen Problemen konfrontiert: Gleichzeitig hatten die Spanier eine beträchtliche Streitmacht von Tercios an Land gezogen in der Bretagne, die die anwesenden englischen Streitkräfte vertrieben hatte und eine neue Front im Krieg darstellte, mit einer zusätzlichen Bedrohung durch eine Invasion über den Kanal. Elisabeth schickte weitere 2.000 Soldaten nach Frankreich, nachdem die Spanier Calais eingenommen hatten. Dann genehmigte sie 1597 einen Angriff auf die Azoren, aber der Versuch war ein katastrophaler Fehlschlag. Weitere Kämpfe dauerten bis 1598, als Frankreich und Spanien endlich Frieden schlossen. Der anglo-spanische Krieg (1585) erreichte unterdessen eine Pattsituation, nachdem Philipp II. später im Jahr starb. Teilweise wegen des Krieges scheiterten die Kolonisierungsversuche von Raleigh und Gilbert in Übersee, und die englische Besiedlung Nordamerikas war ins Stocken geraten, bis James I. im Vertrag von London 1604 Frieden aushandelte.
1598 starb Elisabeths Hauptberater Lord Burghley. Sein politischer Mantel wurde von seinem Sohn Robert Cecil, 1. Earl of Salisbury, geerbt, der zuvor 1590 Außenminister geworden war. Elisabeth wurde wegen ihrer Praxis, königliche Monopole zu gewähren, etwas unbeliebt, deren Abschaffung das Parlament weiterhin forderte. In ihrer berühmten „Goldenen Rede“ versprach Elisabeth Reformen. Kurz darauf wurden 12 königliche Monopole durch königliche Proklamation beendet; weitere Sanktionen könnten vor den Gerichten des Common Law beantragt werden. Diese Reformen waren jedoch nur oberflächlich; die Praxis, Mittel aus den Zuwendungen von Monopolen abzuleiten, wurde fortgesetzt.
Zur gleichen Zeit, als England gegen Spanien kämpfte, sah es sich auch einer Rebellion in Irland gegenüber, die als Neunjähriger Krieg (Irland) bekannt ist. Der Hauptvollstrecker der Kronbehörde im Norden Irlands, Hugh O'Neill, 2. Earl of Tyrone, wurde 1595 zum Verräter erklärt. Um einen weiteren Krieg zu vermeiden, schloss Elisabeth eine Reihe von Waffenstillständen mit dem Earl, aber während dieser Zeit versuchte Spanien zwei weitere Armada-Expeditionen gegen Nordeuropa, obwohl beide an widrigen Wetterbedingungen scheiterten. 1598 bot O'Neill einen Waffenstillstand an und profitierte gleichzeitig von spanischer Hilfe in Form von Waffen und Ausbildung. Nach Ablauf des Waffenstillstands erlitten die Engländer ihre schlimmste Niederlage in Irland in der Schlacht am Gelben Ford.
1599 wurde eines der führenden Mitglieder der Marine, Robert Devereux, 2. Earl of Essex, zum Lord Lieutenant of Ireland ernannt und erhielt das Kommando über die größte Armee, die jemals nach Irland entsandt wurde, um die Rebellen zu besiegen. Der Feldzug von Essex wurde bald zerstreut, und nach einer privaten Unterredung mit O'Neill – bei der dieser zu Pferd mitten in einem Fluss saß – wurde klar, dass der Sieg außer Reichweite war. 1600 kehrte Essex ohne Erlaubnis der Königin nach England zurück, wo er mit dem Verlust aller politischen Ämter und der Handelsmonopole, die sein Haupteinkommen waren, bestraft wurde.
Die Thronfolge war seit Maria Stuarts Ankunft in Schottland in den 1560er Jahren das wichtigste politische Anliegen in England gewesen, und am Ende des Jahrhunderts gab es nur eine Frage in den Köpfen von Elisabeths Beratern: wer kommt als nächstes? In diesem Zusammenhang lässt sich das Verhalten von Essex am besten erklären. 1601 führte er eine Revolte gegen die Königin an, aber die Unterstützung der Bevölkerung fehlte seltsamerweise, und der ehemalige Liebling der Massen wurde hingerichtet.
Charles Blount, 8. Baron Mountjoy, ein Bücherwurm, der sich gerne in Schals hüllte, wurde nach Irland geschickt, um Essex zu ersetzen. Mit rücksichtsloser Absicht versuchte Mountjoy, O'Neills Truppen zu blockieren und sein Volk zur Unterwerfung auszuhungern; die Kampagne warf die englische Strategie der früheren Desmond-Rebellion (1580-1583) effektiv auf ein größeres Theater mit proportional größeren Verlusten. 1601 schickten die Spanier über 3.000 Soldaten, um den Iren zu helfen, mit der Begründung, dass ihre Intervention Elisabeths früherer Hilfe für die niederländischen Rebellen im Feldzug gegen die spanische Herrschaft entgegenwirkte. Nach einer verheerenden Winterbelagerung besiegte Mountjoy sowohl die spanischen als auch die irischen Truppen in der Schlacht von Kinsale; O'Neill ergab sich wenige Tage nach Elisabeths Tod im Jahr 1603.
Während ihrer letzten Krankheit soll die Königin erklärt haben, sie habe „Wölfe, keine Hirten, geschickt, um Irland zu regieren, denn sie haben mir nichts als Asche und Kadaver hinterlassen, um darüber zu regieren“ ( The Sayings of Queen Elisabeth, 1925). Elisabeths Nachfolger beförderte Mountjoy bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1605 in das Amt des Lord Lieutenant of Ireland, ein Amt, in dem er Geschick und Mäßigung bewies.
Elisabeth I. erkrankte im Februar 1603 an Gebrechlichkeit und Schlaflosigkeit. Nach einer Zeit des bedrückenden Nachdenkens starb sie am 24. März im Richmond Palace im Alter von 69 Jahren als älteste englische Souveränin, die je regiert hat; die Marke wurde erst überschritten, als Georg II. von Großbritannien 1753 70 Jahre alt wurde; er starb 1760 in seinem siebenundsiebzigsten Lebensjahr. Elisabeth wurde in der Westminster Abbey begraben, unmittelbar neben ihrer Schwester Maria I. Die lateinische Inschrift auf ihrem Grab bedeutet übersetzt „Partnerinnen sowohl im Thron als auch im Grab, hier ruhen wir zwei Schwestern, Elisabeth und Maria, in der Hoffnung auf die Auferstehung.“
Der Wille Heinrichs VIII. erklärte, dass Elisabeth von den Nachkommen seiner jüngeren Schwester Maria Tudor, Herzogin von Suffolk, und nicht von den schottischen Nachkommen seiner älteren Schwester Margaret Tudor abgelöst werden sollte. Wenn das Testament bestätigt wurde, wäre Elisabeth von Lady Anne Stanley abgelöst worden. Wenn jedoch die Regeln der männlichen Primogenitur eingehalten würden, wäre der Nachfolger James VI, King of Scots. Auch andere Anspruchsberechtigte waren möglich. Zu ihnen gehörten Edward Seymour, Baron Beauchamp (der uneheliche Sohn von Lady Katharina Grey) und William Stanley, 6. Earl of Derby (Onkel von Lady Anne Stanley).
Es wird manchmal behauptet, Elisabeth habe James auf ihrem Sterbebett zu ihrem Erben ernannt. Einer Geschichte zufolge antwortete sie auf die Frage, wen sie ihrem Erben nennen würde: „Wer könnte das sein, außer meinem Cousin Scotland?“ Einer anderen zufolge sagte sie: „Wer außer einem König könnte einer Königin nachfolgen?“ Schließlich besagt eine dritte Legende, dass sie bis zu ihrem Tod geschwiegen hat. Es gibt keine Beweise für eine dieser Geschichten. Jedenfalls hat keiner der alternativen Erben seine Ansprüche auf den Thron geltend gemacht. James VI wurde als James I zum König von England ausgerufen ein paar Stunden nach Elisabeths Tod. Die Proklamation von James I. brach einen Präzedenzfall, da sie nicht vom neuen Souverän selbst, sondern vom Beitrittsrat herausgegeben wurde, da James zu dieser Zeit in Schottland war.
Elisabeth erwies sich als eine der beliebtesten Monarchen in der englischen oder britischen Geschichte. In der Umfrage der 100 Greatest Britons, die 2002 durchgeführt wurde, belegte sie den siebten Platz und übertraf damit alle anderen britischen Monarchen. Im Jahr 2005 analysierte eine Gruppe von Historikern und Kommentatoren 12 britische Monarchen und gab ihnen Gesamtnoten von 60 für Größe (sie wurden von 10 in sechs Kategorien wie militärische Fähigkeiten und Vermächtnis bewertet). Elisabeth I war die Gewinnerin mit 48 Punkten.
Viele Historiker haben Elisabeths Regierungszeit jedoch heruntergespielt. Obwohl England militärische Siege errang, war Elisabeth weit weniger ausschlaggebend als andere Monarchen wie Heinrich V. Elisabeth wurde auch dafür kritisiert, den englischen Sklavenhandel zu unterstützen, und ihre Probleme in Irland schmälern auch ihre Bilanz. Andererseits lenkte sie England in Richtung seiner überseeischen Rolle, die seiner hauptsächlichen Loslösung von Europa folgte. Elisabeth bewies, dass Frauen effektive Anführerinnen sein können, und ebnete den Weg für zukünftige weibliche Monarchen. Sie tat viel, um den protestantischen Kurs zu stärken, den England eingeschlagen hatte, der bestenfalls eine integrative Tradition sein würde – obwohl es lange dauern würde, bis Katholiken toleriert würden.
Elisabeth war eine wirklich erfolgreiche Monarchin, die dazu beitrug, die Nation zu stabilisieren, selbst nachdem sie eine enorme Staatsverschuldung von ihrer Schwester Maria geerbt hatte. Unter ihr gelang es England, eine lähmende spanische Invasion zu vermeiden. Elisabeth konnte auch den Ausbruch eines religiösen Bürgerkriegs auf englischem Boden verhindern, obwohl sie das wahrscheinlich größte Potenzial für einen solchen Krieg in der Geschichte des Landes geerbt hatte. Darüber hinaus geschah alles, was sie tat, oft angesichts eines rein männlichen Rates und Parlaments, die der Idee einer weiblichen Monarchin oft offen feindlich gegenüberstanden.
Ihre Lei1stungen wurden jedoch nach ihrem Tod stark vergrößert. Sie wurde in späteren Jahren als große Verteidigerin des Protestantismus in Europa dargestellt. In Wirklichkeit zögerte sie jedoch oft, bevor sie ihren protestantischen Verbündeten zu Hilfe kam. Wie Sir Walter Raleigh in Bezug auf ihre Außenpolitik sagte: „Ihre Majestät hat nur halbe Sachen gemacht.“
Viele Künstler verherrlichten Elisabeth I. und maskierten ihr Alter in ihren Porträts. Elisabeth wurde oft in reichen und stilisierten Gewändern gemalt und wird oft mit einem Sieb, einem Symbol der Jungfräulichkeit, gezeigt.
Benjamin Britten schrieb eine Oper, Gloriana, über die Beziehung zwischen Elisabeth und Lord Essex, die für die Krönung von Elisabeth II. des Vereinigten Königreichs komponiert wurde.
DRITTES KAPITEL
Jakob I. von England
König von England, König von Schottland und König von Irland
James VI. von Schottland/James I. von England und Irland. Charles James Stuart (19. Juni 1566 – 27. März 1625) war König von England, König von Irland und war der erste, der sich selbst zum König von Großbritannien ernannte. Er regierte in Schottland als James VI vom 24. Juli 1567 bis zum Tod von Elisabeth I. von England im Jahr 1603. Dann von der "Union of the Crowns" in England und Irland als James I vom 24. März 1603 bis zu seinem Tod. Er war der erste Monarch Englands aus dem Haus Stuart und trat die Nachfolge der letzten Tudor-Monarchin, Elisabeth I, an, die kinderlos starb.
James war ein erfolgreicher Monarch in Schottland, aber das galt nicht für England. Er war nicht in der Lage, mit einem feindlichen Parlament fertig zu werden; die Weigerung des Unterhauses, ausreichend hohe Steuern zu erheben, lähmte die königlichen Finanzen. Seine Vorliebe für politischen Absolutismus, seine schlechte Verwaltung der Gelder des Königreichs und seine Kultivierung unpopulärer Favoriten bildeten die Grundlage für den englischen Bürgerkrieg, in dessen Verlauf James' Sohn und Nachfolger, Charles I, vor Gericht gestellt und hingerichtet wurde. Zu James' Lebzeiten waren die Regierungen der Königreiche England und Schottland jedoch relativ stabil.
Zusammen mit Alfred dem Großen gilt James als einer der intellektuellsten und gelehrtesten Personen, die jemals auf den englischen oder schottischen Thronen gesessen haben. Unter ihm setzte sich ein Großteil des kulturellen Aufblühens des elisabethanischen Englands fort; Wissenschaft, Literatur und Kunst, die von Einzelpersonen wie Sir Francis Bacon und William Shakespeare beigetragen wurden, wuchsen während seiner Regierungszeit sprunghaft. James selbst war ein talentierter Gelehrter und schrieb Werke wie Daemonologie (1597), The True Law of Free Monarchies (1598), Basilikon Doron (1599) und A Counterblaste to Tobacco (1604).
James war das einzige Kind von Maria I. von Schottland und ihrem zweiten Ehemann, Heinrich Stuart, Duke of Albany, besser bekannt als Lord Darnley. James war ein direkter Nachkomme von Heinrich VII. von England durch seine Urgroßmutter Margaret Tudor, die Schwester von Heinrich VIII. James' Mutter war eine unsichere Herrscherin, da sowohl sie als auch ihr Ehemann als Katholiken einer Rebellion protestantischer Adliger ausgesetzt waren. Ihre Ehe war außerdem eine besonders schwierige. Während Maria mit James schwanger war, verbündete sich Lord Darnley heimlich mit den Rebellen und ermordete den Privatsekretär der Königin, David Rizzio.
James wurde am 19. Juni 1566 in Edinburgh Castle geboren und wurde automatisch Duke of Rothesay und Lord High Steward of Scotland, denn er war der älteste Sohn des Monarchen und damit der Thronfolger. Er erhielt den Namen Charles James, den Vornamen zu Ehren seines Paten Karl IX. von Frankreich, und wurde damit der erste zukünftige britische Monarch, der mehr als einen Vornamen hatte. James' Vater wurde am 10. Februar 1567 mit seinem damaligen Reiter und Liebhaber im Haus der Hamiltons, Kirk o 'Field, Edinburgh, ermordet, höchstwahrscheinlich, um Rizzios Tod zu rächen. Marias Heirat am 15. Mai desselben Jahres mit James Hepburn, 4. Earl of Bothwell, der weithin verdächtigt wurde, den Herzog von Albany ermordet zu haben, machte sie noch unbeliebter. Im Juni 1567 verhafteten die protestantischen Rebellen Maria und sperrten sie in Loch Leven Castle ein.
James kannte seinen Vater nicht und verließ sich sein ganzes Leben lang auf männliche Höflinge, beginnend mit seinem älteren Verwandten Esmé Stewart, 1. Herzog von Lennox. James war ein egozentrischer Mann und nicht sehr an seiner Frau interessiert, möglicherweise aufgrund emotionaler Narben über seine Mutter, die sich angeblich mit Bothwell verschworen hatte, um seinen Vater zu ermorden. Nonkonformisten sagten: „Elisabeth was King: now James is Queen“, und dieses Zitat ist erhalten geblieben. In der Absicht, die Church of England zu stärken und den Buggery Act von 1533 zu bekräftigen, nahm James eine strenge Haltung gegenüber Sodomie ein. Sein Buch über das Königtum, Basilikon Doron, listet Sodomie unter jenen „schrecklichen Verbrechen auf, die ihr im Gewissen niemals vergeben dürft“.
James wurde am 29. Juli 1567 in der Church of the Holyrood, Stirling, offiziell zum König von Schottland gekrönt. Aus Rücksicht auf die religiösen Überzeugungen der Mehrheit der schottischen herrschenden Klasse wurde er als Mitglied der protestantischen Church of Scotland erzogen erzogen von Männern mit presbyterianischen Sympathien. Während der frühen Regierungszeit von James VI. wurde die Macht von einer Reihe von Regenten gehalten, von denen der erste James Stuart, 1. Earl of Moray, der uneheliche Halbbruder seiner Mutter war. Maria floh 1568 aus dem Gefängnis, was zu einer kurzen Zeit der Gewalt führte. Lord Moray besiegte Marias Truppen in der Schlacht von Langside und zwang sie, nach England zu fliehen, wo sie von Elisabeth I. gefangen genommen und eingesperrt wurde.
Lord Moray wurde 1570 von einem von Marias Anhängern ermordet. Sein Nachfolger wurde James' Großvater väterlicherseits, Matthew Stewart, 4. Earl of Lennox, der 1571 ein ähnliches Schicksal erlitt. Der nächste war John Erskine, 1. Earl of Lennox, der Vormund von James VI, der 1572 starb. Der letzte der Regenten war James Douglas, 4. Earl of Morton, der während der beiden vorangegangenen Regentschaften der mächtigste schottische Adlige gewesen war, mehr noch als die vorherigen Regenten. Der Historiker und Dichter George Buchanan war für die Ausbildung von James verantwortlich.
Lord Morton war erfolgreich darin, die Familien, die Maria weiterhin unterstützten, endgültig zu vernichten. Sein Sturz wurde nicht von Marias Anhängern verursacht, sondern von den engsten Höflingen des Königs, die dem jungen Monarchen das Ausmaß der königlichen Macht eindrückten und ihn dadurch ermutigten, selbst die Kontrolle zu übernehmen. Die Höflinge beschuldigten Lord Morton, an der Ermordung von James' Vater beteiligt gewesen zu sein. Lord Morton wurde daraufhin vor Gericht gestellt, verurteilt und 1581 hingerichtet; Die Macht wurde fortan vom König selbst und nicht mehr von einem Regenten gehalten.
Trotzdem regierte James VI nicht alleine, sondern verließ sich stattdessen auf den Rat seiner engsten Höflinge. Einer der wichtigsten Adligen dieser Zeit war der Cousin von James VI., Esmé Stewart, 1. Herzog von Lennox, der 1579 aus Frankreich gekommen war und zum Earl of Lennox ernannt worden war. Ein weiterer mächtiger Höfling zu dieser Zeit war James Stuart, 1. Earl of Arran, der als Belohnung für seine Aussage gegen Lord Morton zum Earl of Arran ernannt wurde. Da Lord Lennox Katholik war und Lord Arran zur Episkopalkirche neigte, fanden die presbyterianischen schottischen Lords die Regierung unangenehm. Bei der Razzia von Ruthven (1582) nahmen einige presbyterianische Adlige, angeführt von William Ruthven, 1. Earl of Gowrie, James gefangen und hielten ihn fast ein Jahr lang auf Ruthven Castle, heute bekannt als Huntingtower Castle, in Perthshire gefangen. Lord Arran wurde ebenfalls festgenommen, und Lord Lennox wurde nach Frankreich verbannt. Der König und Lord Arran flohen 1583; Lord Gowrie wurde hingerichtet und die Rebellen zur Flucht nach England gezwungen. Das Parlament von Schottland, loyal zum König, verabschiedete die Black Acts und stellte die Church of Scotland direkt unter königlicher Kontrolle. Diese Gesetze waren äußerst unpopulär; sein Klerus widersetzte sich und denunzierte ihn und versuchte, seinen Einfluss unter Kontrolle zu halten, damit er nicht so mächtig wird, dass er mutig genug ist, den Presbyterianismus zu zerstören.
James VI und Elisabeth I wurden Verbündete unter dem Vertrag von Berwick. James versuchte, in der Gunst der unverheirateten Königin von England zu bleiben, da er ein potenzieller Nachfolger ihrer Krone war. Heinrich VIII. hatte befürchtet, dass die englische Krone an einen Schotten gehen würde: In seinem Testament schloss er Margaret Tudor, James' Großmutter, und ihre Nachkommen von der Erbfolge aus. Obwohl technisch durch das Testament ausgeschlossen - das nach einem Gesetz des Parlaments Gesetzeskraft hatte -, waren sowohl Maria I. von Schottland als auch James ernsthafte Anwärter auf die englische Krone, da sie die engsten Verwandten von Elisabeth I. waren.
Ebenfalls im Jahr 1586 wurde Maria in den Babington Plot verwickelt, ein Plan, der sie nach dem Mord an Elisabeth auf den englischen Thron bringen sollte. Elisabeth hatte Marias Leben nach der Ridolfi-Verschwörung zuvor verschont, konnte aber die Gefahr, die sie darstellte, nicht länger ertragen. Folglich wurde Maria 1587 wegen ihrer Verbrechen hingerichtet; aber für den Willen von Heinrich VIII. war James jetzt der mutmaßliche Erbe der englischen Krone.
Nach ihrer Hinrichtung wurden Marias schottische Unterstützer schwach; James gelang es, den Einfluss der römisch-katholischen Adligen in Schottland erheblich zu verringern. Er machte sich außerdem bei den Protestanten beliebt, indem er 1589 Anna von Dänemark – eine Prinzessin aus einem protestantischen Land und Tochter Friedrichs II. von Dänemark – durch einen Stellvertreter heiratete. Eine weitere Eheschließung, diesmal mit persönlicher Anwesenheit beider Parteien, fand am Alten Bischofspalast in Oslo statt während James' Besuch im Königreich Dänemark. Kurz nach seiner Rückkehr über Leith am 1. Mai nahm er am Hexenprozess in North Berwick teil, bei dem mehrere Personen verurteilt wurden, mit Hexerei einen Sturm ausgelöst zu haben, um das Schiff zu versenken, auf dem James und Anne unterwegs waren. Dies machte ihn sehr besorgt über die Bedrohung, die Hexen und Hexerei für ihn und das Land darstellten. Während dieser Zeit schrieb er die oben erwähnte Abhandlung über Dämonologie. Infolgedessen wurden Hunderte von Männern und Frauen wegen Hexerei hingerichtet; Ihre Leichen wurden später im damaligen Nor Loch (heute Princes Street Gardens) gefunden.
Anfangs standen sich James und seine neue Königin nahe, drifteten aber allmählich auseinander. Das Paar brachte acht Kinder hervor, von denen drei das Säuglingsalter überlebten und eines tot geboren wurde. Sie beschlossen, nach dem Tod ihrer Tochter Sophia getrennt zu leben.
James sah sich 1588 einem römisch-katholischen Aufstand gegenüber und war gezwungen, sich mit der Church of Scotland zu versöhnen und stimmte schließlich 1592 der Aufhebung der Black Acts zu. James befürchtete, dass ein zu harter Umgang mit den katholischen Rebellen viele englische Katholiken verärgern könnte. erklärte sich bereit, einige seiner Gegner zu begnadigen, was die protestantische Kirche verärgerte. Im Jahr 1600 wurde von John Ruthven, 3. Earl of Gowrie (Sohn des Earl of Gowrie, hingerichtet 1584), eine Verschwörung gegründet. Als die Verschwörung scheiterte, wurden Lord Gowrie und seine Gefährten hingerichtet, und sogar protestantische Adlige wurden vom König unterdrückt.
Nach dem Tod von Elisabeth I. im Jahr 1603 hätte die Krone nach den Bedingungen von Heinrichs Testament eigentlich an Lady Anne Stanley übergehen sollen, eine Nachkommin von Heinrich VIIIs Schwester Maria Tudor (Königin von Frankreich). Elisabeths Cousin zweiten Grades, der einst entfernt wurde, Viscount Beauchamp, Sohn von Lady Katharina Grey, war älter, aber er galt als unehelich, weil die Ehe seiner Eltern annulliert wurde. Trotzdem war James der einzige ernsthafte Anwärter auf die englische Krone: keiner von beiden Beauchamp, weder Lady Anne noch sonst jemand, war mächtig genug, um einen Anspruch zu verteidigen. So trat ein Beitrittsrat zusammen und proklamierte James zum König von England. Er und seine Frau wurden am 25. Juli 1603 in der Westminster Abbey gekrönt. Schottland und England blieben getrennte Staaten; erst 1707 verschmolzen die Acts of Union die beiden Nationen zu einem neuen Staat.
James' Hauptberater war Robert Cecil, 1. Earl of Salisbury (der jüngere Sohn von William Cecil, 1. Baron Burghley, dem bevorzugten Minister von Elisabeth I), der 1605 zum Earl of Salisbury ernannt wurde. James war ein extravaganter Geldgeber; nur die Geschicklichkeit des Earl of Salisbury konnte das finanzielle Desaster abwenden. Er schuf zahlreiche Adelswürden, um seine Höflinge zu belohnen. Insgesamt erhob James im Gegensatz zu seiner Vorgängerin Elisabeth, die während ihrer 45-jährigen Regierungszeit nur acht neue Peers geschaffen hatte, 62 Personen in die englische Peerage. James verwickelte sich auch in zahlreiche Konflikte mit dem Parlament. Da er an ein schüchternes schottisches Parlament gewöhnt war, arbeitete er nicht gern mit seinem aggressiveren englischen Gegenstück zusammen. Vor seiner Thronbesteigung in England hatte er The True Law of Free Monarchies geschrieben, in dem er argumentierte, dass das göttliche Recht der Könige durch die apostolische Sukzession sanktioniert wurde, und das die Schwierigkeit von James veranschaulicht, die Macht seiner Regierung zu teilen.
Bei seiner Ankunft in London war James fast sofort mit religiösen Konflikten in England konfrontiert; Ihm wurde die Millenary Petition vorgelegt, ein Dokument, das angeblich tausend Unterschriften enthielt, von Puritanern, die eine weitere Reform der anglikanischen Kirche forderten. Er nahm die Einladung zu einer Konferenz in Hampton Court an, die später wegen der Beulenpest verschoben wurde. 1604 war James auf der Hampton Court Conference nicht bereit, den meisten ihrer Forderungen zuzustimmen. Er erklärte sich jedoch bereit, eine Bitte zu erfüllen, indem er eine offizielle Übersetzung der Bibel genehmigte, die als King James Version bekannt wurde.
In diesem Jahr weitete James Elisabeths Witchcraft Act aus, um die Todesstrafe ohne Zuwendung des Klerus auf jeden zu bringen, der böse Geister beschwor oder mit vertrauten Geistern kommunizierte. Im selben Jahr beendete er Englands Beteiligung an dem zwanzigjährigen Konflikt, der als anglo-spanischer Krieg bekannt ist, indem er 1604 den Vertrag von London unterzeichnete.
Am 20. Oktober 1604 proklamierte sich James zum „König von Großbritannien“, dem ersten Monarchen, der dies tat, obwohl das Vereinigte Königreich Großbritannien erst mit den Acts of Union von 1707 existieren würde.
Obwohl James darauf achtete, Katholiken in seinem Reich zu akzeptieren, sorgten seine protestantischen Untertanen dafür, dass sie nicht die gleichen Rechte erhielten. In den frühen Jahren seiner Herrschaft kannten viele seiner Untertanen seine Politik nicht – nur dass er einen extrem protestantischen Hintergrund hatte – es gab eine Reihe von Plänen, um ihn von der Macht zu entfernen, wie den Bye Plot und den Main Plot.
Im Jahr 1605 entwickelte eine Gruppe katholischer Extremisten unter der Führung von Robert Catesby einen Plan, der als Gunpowder Plot bekannt ist, um eine Explosion in der Kammer des House of Lords zu verursachen, in der der König und die Mitglieder beider Houses of Parliament zur staatlichen Parlamentseröffnung versammelt sein würden. Die Verschwörer versuchten, James durch seine Tochter Elisabeth von Böhmen zu ersetzen, von der sie hofften, dass sie gezwungen werden könnte, zum Katholizismus zu konvertieren. Einer der Verschwörer ließ jedoch Informationen über die Verschwörung durchsickern, die folglich vereitelt wurde. Verängstigt weigerte sich James viele Tage lang, seine Wohnung zu verlassen. Guy Fawkes, dessen Verantwortung darin bestand, die Verschwörung auszuführen, wurde auf der Folterbank gefoltert, bis er die Identität der anderen Verschwörer enthüllte, die alle während der Gefangennahme hingerichtet oder getötet wurden. Fawkes wird immer noch jährlich während der Guy Fawkes Night (auch bekannt als Bonfire Night), die im Vereinigten Königreich gefeiert wird, als Bildnis verbrannt, zum Gedenken an die gescheiterte Verschwörung. James' Sorgfalt, die antikatholische Lehre danach nicht mehr stark durchzusetzen, stellte sicher, dass es nach 1605 keine Verschwörungen mehr gab.
1605 stimmte das Parlament dem König für vier Subventionen zu, der dies immer noch als unzureichende Einnahmen ansah. Er verhängte Zölle ohne parlamentarische Zustimmung, obwohl kein Monarch seit der Herrschaft von Richard II. von England (1377-1399) einen so mutigen Schritt getan hatte. Die Rechtmäßigkeit einer solchen Aktion wurde 1606 vom Kaufmann John Bates in Frage gestellt; das Finanzgericht entschied jedoch zugunsten des Königs. Die Entscheidung des Gerichts wurde vom Parlament angeprangert. Die Beziehungen zwischen James I. und dem Parlament wurden auch durch die Weigerung des letzteren beeinträchtigt, den Plan des Königs zu verabschieden, den freien Handel zwischen England und Schottland zuzulassen.
In der letzten Sitzung des ersten Parlaments seiner Regierungszeit (die 1610 begann) schlug Lord Salisbury den Großen Vertrag vor, der dazu geführt hätte, dass die Krone im Gegenzug für eine jährliche parlamentarische Subvention auf feudale Abgaben verzichtet hätte. Der Plan scheiterte jedoch am politischen Parteigeist im Parlament. Frustriert von den Mitgliedern des Unterhauses und dem Scheitern des Great Contract löste James 1611 das Parlament auf.
Da die Krone hoch verschuldet war, verkaufte James unverhohlen Ehrungen und Titel, um Spenden zu sammeln. 1611 benutzte er Patentbriefe, um eine völlig neue Würde zu erfinden: die des Baronet, die man gegen Zahlung von 1.000 Pfund erlangen konnte. Man konnte Baron für etwa 5.000 Pfund, Viscount für etwa 10.000 und Earl für etwa 20.000 werden.
Im Jahr 1607 wurde der siebzehnjährige Robert Carr, 1. Earl of Somerset, der Sohn von Sir Thomas Carr oder Kerr of Ferniehurst, bei einem königlichen Ritterturnier von einem Pferd gestoßen und brach sich das Bein. Laut dem Earl of Suffolk, Thomas Howard, verliebte sich James in den jungen Mann, brachte ihm Latein bei und half, ihn zu pflegen. Seine Beziehung zu Carr blieb einige Jahre lang stark.
Lord Salisbury starb 1612. Carr, ein weiterer engster Berater des Königs, musste sein Amt aufgeben, nachdem er durch den Overbury-Skandal in Ungnade gefallen war. Thomas Overbury (1581-1613) war ein Dichter, dessen The Wife (1614) ihn in eine Kontroverse über eine Affäre zwischen Carr und der Countess of Essex verwickelte, die zu seiner eigenen Inhaftierung führte. 1615 hatten Carr und James einen Streit. James schrieb in diesem Jahr einen Brief, in dem er eine Liste von Beschwerden aufführte, die er jetzt gegen Carr hatte, einschließlich Carr, der sich aus James‘ Kammer zurückzog, obwohl der König um das Gegenteil ersuchte. Im folgenden Jahr wurden Carr und seine neue Frau der Vergiftung eines Gefangenen im Tower of London für schuldig befunden und zum Tode verurteilt, obwohl der König die Strafe später in sechs Jahre umwandelte und sie dann begnadigte und dem Paar einen Landsitz gewährte.
Nach dem Verlust seiner engsten Berater begann James, sich in Angelegenheiten einzumischen, die zuvor von seinen Ministern behandelt wurden. Die persönliche Regierung von James war katastrophal für seine Finanzen, und 1614 musste ein neues Parlament einberufen werden, um die Einführung neuer Steuern zu erreichen. Dieses Parlament, das zweite von James' Regierungszeit, war als „Addled Parliament“ bekannt, weil es weder Gesetze verabschiedete noch Steuern einführte. James löste das Parlament kurz darauf wütend auf, als klar wurde, dass keine Fortschritte erzielt werden konnten.
Nach der Auflösung des Addled Parliament regierte James sieben Jahre lang ohne Parlament. Konfrontiert mit finanziellen Schwierigkeiten aufgrund des Versäumnisses des Parlaments, neue Steuern zu genehmigen, versuchte James, ein profitables Bündnis mit Spanien einzugehen, indem er seinen ältesten überlebenden Sohn, Charles, Prinz von Wales, mit der Tochter des Königs von Spanien verheiratete. Das vorgeschlagene Bündnis mit einem römisch-katholischen Königreich wurde im protestantischen England nicht gut aufgenommen. James' Unbeliebtheit wurde außerdem durch die Hinrichtung von Sir Walter Raleigh verstärkt. In Schottland stieß James‘ Versuch, die Kirche, deren Form der Anbetung tendenziell auf dem Freiform-Calvinismus basierte, mit der Einführung der Fünf Artikel von Perth in eine strukturiertere Richtung der Hochkirche zu bewegen, auf weit verbreiteten Widerstand in der Bevölkerung. Der König, der immer der praktische Politiker in schottischen Angelegenheiten war, bestand zwar auf der Form des Gesetzes, tat aber wenig, um seine Einhaltung sicherzustellen.
James' Bevormundung (er wurde von Heinrich IV. von Frankreich der „schottische Salomo“ genannt: ein Hinweis auf James' Weisheit, aber auch auf den Klatsch, der seine Vaterschaft David Rizzio, einer Sekretärin von James' Mutter, zuschrieb) basierte auf dem Tudor-Modell und wurde gesehen als grundlegendste Quelle oder Baustein des politischen Absolutismus. Dies stand im Einklang mit der Tudor-Tradition, mit den alten Familien Englands zu brechen, um die traditionellen katholischen Bindungen in öffentlichen Angelegenheiten zu durchtrennen. Der König sah sich gegenüber jedem Untertanen, ob Favorit oder nicht, in seiner Position überlegen, zögerte jedoch nicht, Menschen ohne besondere Interessen das Gefühl zu geben, etwas Besonderes zu sein, um potenzielle Verbündete zu seinen Gunsten zu gewinnen. Diese Philosophie brachte dem König seinen Beinamen „der weiseste Narr der Christenheit“ ein.
Ab 1618 erfasste der als Dreißigjähriger Krieg bekannte Religionskonflikt Europa. James musste sich engagieren, weil seine Tochter, Elisabeth von Böhmen, mit dem protestantischen Kurfürsten Friedrich V., einem der Hauptbeteiligten des Krieges, verheiratet war. Er wurde auch unter Druck gesetzt, sich dem Religionskrieg anzuschließen, weil England zu dieser Zeit eine der großen protestantischen Nationen war. Als James' spanischer Heiratsplan scheiterte, forderten ein gedemütigter Prinz Charles und George Villiers, Herzog von Buckingham, James und sein Parlament auf, in den Krieg zu ziehen. Aus finanzieller Sicht konnte es sich James nicht leisten, gegen Spanien in den Krieg zu ziehen. James sagte dem Parlament, dass er in den Krieg ziehen würde, wenn sie ihm die riesige Subvention von 1.000.000 Pfund gewähren würden. England schloss sich schließlich dem Krieg an, nachdem James gestorben war. Während des Konflikts zwischen Protestanten und Katholiken starb James' Frau, Queen Anne, am 4. März 1619 im Hampton Court Palace und wurde in der Westminster Abbey begraben.
Das dritte und vorletzte Parlament der Regierungszeit von James wurde 1621 einberufen. Das House of Commons stimmte zu, James einen kleinen Zuschuss zu gewähren, um seine Loyalität zu zeigen, ging dann aber zum Missfallen des Königs zu persönlichen Angelegenheiten über, die den König direkt betrafen. Villiers, mittlerweile Hauptberater von James, wurde wegen seines Plans angegriffen, den Prinzen von Wales mit der spanischen Infantin verheiraten zu lassen. Die Praxis des Verkaufs von Monopolen und anderen Privilegien wurde ebenfalls abgelehnt. Das Unterhaus versuchte, Francis Bacon seines Amtes zu entheben, 1. Viscount St. Albans, der während seiner Amtszeit als Lordkanzler in den Verkauf solcher Privilegien verwickelt war, unter dem Vorwurf der Korruption. Das House of Lords verurteilte Bacon, der ordnungsgemäß seines Amtes enthoben wurde. Obwohl die Amtsenthebung die erste seit Jahrhunderten war, widersetzte sich James ihr nicht, da er glaubte, dass das Opfern von Bacon dazu beitragen könnte, die parlamentarische Opposition abzulenken. Am Ende entließ James Bacon aus dem Gefängnis und gewährte ihm eine vollständige Begnadigung.
Kurz darauf entbrannte ein neuer Verfassungsstreit. James war bestrebt, seinem Schwiegersohn, dem Kurfürsten von der Pfalz, zu helfen, und bat das Parlament um eine Subvention. Das Unterhaus wiederum forderte den König auf, das Bündnis mit Spanien aufzugeben. Als James erklärte, dass das Unterhaus seine Grenzen überschritten habe, indem es unaufgefordert Ratschläge erteilt habe, verabschiedete das Unterhaus einen Protest, in dem behauptet wurde, es habe das Recht, alle Angelegenheiten zu diskutieren, die das Wohlergehen des Königreichs betreffen. James befahl, den Protest aus dem Commons Journal herauszureißen, und löste das Parlament auf.
1623 reisten der Herzog von Buckingham und Charles, der Prinz von Wales, nach Madrid, um eine Ehe zwischen letzterem und der Infantin zu sichern. Sie wurden jedoch von den spanischen Höflingen brüskiert, die verlangten, dass Karl zum römischen Katholizismus konvertierte. Sie kehrten gedemütigt nach England zurück und riefen zum Krieg mit Spanien auf. Die Protestanten unterstützten sie, und James berief das Parlament ein, das einen Teil der Finanzierung des Krieges gewährte. Das Parlament wurde unter der Voraussetzung vertagt, dass es später zurückkehren würde, um weitere Mittel zu gewähren.
Das Parlament trat jedoch nie wie geplant zusammen. Charles hatte versprochen, selbst wenn er eine Katholikin heiraten würde, würde er die politischen Beschränkungen, die für Katholiken galten, nicht aufheben. Als er jedoch zustimmte, die katholische französische Prinzessin Henrietta Maria zu heiraten, widerrief er sein früheres Versprechen und verpflichtete sich, dieselben religiösen Qualifikationen abzuschaffen. Charles stellte dann sicher, dass das Parlament nicht wirklich zusammentrat, um eine Konfrontation über die divergierenden Versprechen zu vermeiden.
James verfiel im letzten Jahr seiner Regierungszeit in die Senilität. Die wirkliche Macht ging an Charles und den Herzog von Buckingham über, obwohl James genug Macht behielt, um sicherzustellen, dass es während seiner Zeit als König nicht zu einem neuen Krieg mit Spanien kam. James starb 1625 im Theobalds House an „tertianischem Fieber“ (Fieber von drei Tagen), wahrscheinlich verursacht durch Nierenversagen und Schlaganfall, und wurde in der Heinrich VII Lady Chapel in der Westminster Abbey beigesetzt. Charles, Prince of Wales, folgte ihm als Charles I nach. James hatte Schottland fast sechzig Jahre lang regiert; kein englischer, schottischer oder britischer Monarch, mit Ausnahme von Victoria und George III, hat seine Marke übertroffen.
Fast unmittelbar nach dem Tod von James I. wurde Charles I. in Streitigkeiten mit dem Parlament verwickelt. Die Streitigkeiten eskalierten bis zum Beginn des englischen Bürgerkriegs in den 1640er Jahren; Die Monarchie wurde gestürzt und eine Militärdiktatur errichtet. Die Stuart-Dynastie wurde jedoch später im Jahr 1660 wiederhergestellt. Einige Historiker, insbesondere Whig-Historiker, machen James für den Bürgerkrieg verantwortlich. Heute herrscht jedoch die allgemeine Ansicht vor, dass Karl I. für die Lage der Dinge im Jahr 1640 mehr verantwortlich war als sein Vorgänger.
ANHANG
Exkommunikation von Elisabeth I. von England
Papst Pius V.
1570
Pius, Bischof, Diener der Diener Gottes, in bleibender Erinnerung an die Angelegenheit.
Der Herrscher in der Höhe, dem alle Gewalt im Himmel und auf Erden gegeben ist, hat eine heilige katholische und apostolische Kirche, außerhalb der es kein Heil gibt, einem einzigen auf Erden anvertraut, nämlich Petrus, dem ersten der Apostel, und an Petri Nachfolger, den Papst von Rom, um von ihm in voller Macht regiert zu werden. Ihn allein hat Er zum Herrscher über alle Völker und Königreiche gemacht, um auszureißen, zu zerstören, zu zerstreuen, zu pflanzen und zu bauen, damit er sein treues Volk (verbunden mit dem Gürtel der Liebe) in der Einheit des Geistes erhalte und präsentiere es sicher und makellos ihrem Retter.
1.
In Gehorsam gegenüber dieser Pflicht ersparen Wir (die durch Gottes Güte zu der vorgenannten Regierung der Kirche berufen sind) keine Mühen und Mühen mit all unserer Kraft, die Einheit und die katholische Religion (die ihr Urheber ist) zur Prüfung Seiner Kinder Glaube, die von so großen Schwierigkeiten heimgesucht werden, vollständig zu bewahren. Aber die Zahl der Gottlosen hat so sehr an Macht zugenommen, dass es keinen Platz mehr auf der Welt gibt, den sie nicht versucht haben, mit ihren übelsten Lehren zu verderben; und unter anderen hat Elisabeth, die angebliche Königin von England und Dienerin des Verbrechens, dabei geholfen, bei der wie in einem Heiligtum die Schädlichsten von allen Zuflucht gefunden haben.
2.
Mit starker Hand hat diese Frau den Gebrauch der wahren Religion zu verbieten gesucht, die Maria, die rechtmäßige Königin des berühmten Andenkens, nach ihrem früheren Sturz durch Heinrich VIII. (einem Deserteur) mit Hilfe dieses Stuhls wiederhergestellt hatte, die sie nun aber befolgt und angenommen hat die Irrtümer der Ketzer. Sie hat den königlichen Rat, der sich aus dem Adel Englands zusammensetzt, entfernt und ihn mit obskuren Männern gefüllt, die Ketzer sind; unterdrückt die Anhänger des katholischen Glaubens; setzte falsche Prediger und Diener der Gottlosigkeit ein; schaffte das Opfer der Messe, Gebete, Fasten, Fleischabstinenz, Zölibat und katholische Zeremonien ab; und hat angeordnet, dass Bücher mit offensichtlich ketzerischem Inhalt dem ganzen Reich vorgelegt werden und dass gottlose Riten und Institutionen nach der Herrschaft Calvins, die von ihr unterhalten und eingehalten werden, auch von ihren Untertanen eingehalten werden. Sie hat es gewagt, Bischöfe, Kirchenvorsteher und andere katholische Priester aus ihren Kirchen und Pfründen zu werfen, Ketzern diese und andere kirchliche Dinge zu verleihen und geistliche Ursachen zu bestimmen; hat den Prälaten, dem Klerus und dem Volk verboten, die Kirche von Rom anzuerkennen oder ihre Gebote und kanonischen Sanktionen zu befolgen; hat die meisten von ihnen gezwungen, sich mit ihren bösen Gesetzen abzufinden, der Autorität und dem Gehorsam des Papstes von Rom abzuschwören und sie unter Eid als ihre einzige Herrin in zeitlichen und geistlichen Angelegenheiten anzunehmen; hat Strafen über diejenigen verhängt, die dem nicht zustimmen wollten, und hat dann von denen Umkehr verlangt, die in der Einheit des Glaubens und dem oben genannten Gehorsam beharrten; hat die katholischen Prälaten und Pfarrer ins Gefängnis geworfen, wo viele, erschöpft von langem Schmachten und Kummer, ihr Leben kläglich beendet haben. All dies ist wichtig und offensichtlich und berüchtigt unter allen Nationen; sie sind durch das gewichtige Zeugnis vieler Männer so gut bewiesen, dass es keinen Raum für Entschuldigungen, Verteidigungen oder Ausflüchte gibt.
3.
Wir sehen, wie sich die Verfolgung der Gläubigen und die Bedrängnisse der Religion unter der Führung und durch die Aktivität der besagten Elisabeth vervielfachen, und wir erkennen, dass ihr Geist so fest und entschlossen ist, dass sie nicht nur die frommen Gebete und Ermahnungen verachtet hat, mit denen katholische Fürsten versucht haben, sie zu heilen und zu bekehren, sondern nicht einmal die ihr in dieser Angelegenheit von diesem Stuhl zugesandten Nuntien nach England übersetzen ließ, sind Wir gezwungen, gegen sie vorzugehen mit Waffen der Gerechtigkeit, obwohl wir es nicht unterlassen können zu bedauern, dass Wir gezwungen sein sollten, uns an jemanden zu wenden, dessen Vorfahren sich um die christliche Gemeinschaft so verdient gemacht haben.
4.
Und darüber hinaus erklären Wir sie ihres vorgeblichen Titels auf die oben genannte Krone und aller Herrschaft, Würde und aller Privilegien beraubt.
5.
Und erklären auch die Adligen, Untertanen und Leute des besagten Reiches und alle anderen, die ihr in irgendeiner Weise einen Eid geschworen haben, für immer von einem solchen Eid und von jeder Pflicht, die sich aus der Herrschaft ergibt, entbunden. Und Wir sprechen sie kraft dieser Gaben frei und berauben damit dieselbe Elisabeth ihres vorgeblichen Anspruchs auf die Krone und aller anderen oben genannten Angelegenheiten. Wir beschuldigen und befehlen alle und insbesondere die Adligen, Untertanen, Völker und andere, die oben genannt wurden, dass sie es nicht wagen, ihren Befehlen, Mandaten und Gesetzen zu gehorchen. Diejenigen, die das Gegenteil tun, schließen wir in den gleichen Satz der Exkommunikation ein.
6.
Da es sich in Wahrheit als zu schwierig erweisen könnte, diese Gaben überall hin mitzunehmen, wollen Wir, dass notariell beglaubigte und mit dem Siegel eines Prälaten der Kirche oder seines Hofes versehene Abschriften solche Kraft haben und Vertrauen in und außerhalb von Gerichtsverfahren, überall unter den Nationen, wie diese Gaben selbst hätten, wenn sie ausgestellt oder gezeigt würden.
Gegeben zu St. Peter in Rom, am 25. Februar 1570 der Inkarnation; im fünften Jahr unseres Pontifikats.
Pius