VON TORSTEN SCHWANKE
ERSTES KAPITEL
MOSES
Moses (1391–1271 v. Chr.) – Ein ägyptischer Prinz, der zum Anführer und Propheten des jüdischen Volkes wurde – er führte sie aus der Sklaverei in Ägypten über das Rote Meer zum Berg Sinai. Auf dem Berg Sinai erhielt Moses die Zehn Gebote, die eine wichtige Grundlage des Alten Testaments und der Thora bilden.
Das Leben von Moses ist Gegenstand historischer Debatten. Es gibt nur begrenzte Quellen, wie unabhängige schriftliche Berichte und archäologische Beweise. Die biblische Erzählung von Moses' Leben findet sich in Exodus.
Laut Exodus wurde Moses zu einer Zeit geboren, als der ägyptische Pharao die Israeliten unterdrückte. Das war etwa 1000 Jahre nach dem ersten Propheten Abraham. Damals befürchtete der ägyptische Pharao, dass die Israeliten an Stärke zunehmen und mit seiner Macht konkurrieren würden. Der Pharao hatte erklärt, dass alle männlich geborenen hebräischen Kinder im Nil ertrinken würden. Die Legende besagt, dass seine Mutter Jochebed ihren neugeborenen Sohn in einem Korb aus Binsen versteckte und ihr Baby den Fluss hinunter treiben ließ. Ihr neugeborener Sohn wurde zufällig von der Tochter des Pharaos gefunden, die ihn adoptierte und ihm den ägyptischen Namen Moses gab, was „als Sohn geboren werden“ bedeutet.
Als Adoptivsohn der Tochter des Pharaos wurde Moses königlicher Status verliehen und er wurde ein mächtiger Prinz. Er hatte jedoch Verständnis für die Notlage der hebräischen Sklaven. Eines Tages sah er, wie ein Ägypter einen Hebräer schlug, Moses wiederum tötete den Ägypter. Danach fürchtete er um seine Sicherheit und floh in die Wüste Midian. In der Wüste lebte Moses ein relativ asketisches Leben und arbeitete als Hirte. Er heiratete Zippora, die Tochter des Priesters von Midian.
Während seiner Arbeit als Hirte hörte Moses die Stimme Gottes – aus einem brennenden Dornbusch, der nicht verbrannte. Die alten Schriften sagen, dass Moses von Gott gesagt wurde, er solle nach Ägypten zurückkehren, um sein auserwähltes Volk aus der Sklaverei und in das verheißene Land zu bringen. Moses drückte seine Zurückhaltung aus – aus Angst, die Leute würden ihm nicht glauben, und es wäre zu schwierig.
„Wer bin ich, dass ich zum Pharao gehen und die Kinder Israel aus Ägypten herausführen sollte?“
(Exodus 3,11)
Aber Moses kehrte nach Ägypten zurück, um die Freiheit der Israeliten zu fordern.
„Fürchtet euch nicht, denn Gott ist gekommen, um euch zu prüfen, und damit seine Furcht vor eurem Angesicht sei, damit ihr nicht sündigt.“
(Exodus 20,20)
Als der Pharao sich weigerte, den Israeliten die Freiheit zu gewähren, wurden 10 Plagen nach Ägypten geschickt. Bei der letzten Plage – „der Plage der Erstgeborenen“ – starben alle erstgeborenen Söhne, es sei denn, die Tür war mit einem roten Kreuz markiert – einem Kreuz, das mit dem Blut eines geopferten Lamms gezeichnet war.
Erst nach dieser letzten Plage gab der Pharao nach.
Als Moses die Hebräer aus Ägypten wegführte, änderte der Pharao seine Meinung und schickte seine Armee, um die Hebräer zu vernichten. Es schien, als würden die Israeliten vom Roten Meer gefangen sein. Aber laut Exodus wurde das Rote Meer auf wundersame Weise geteilt, was es Moses ermöglichte, die Israeliten in Sicherheit zu bringen, und dann schloss das Meer ein und zerstörte die ägyptische Armee. Diese Flucht aus Ägypten wird von den Juden beim Passahfest gefeiert.
Moses führte die Israeliten zum Berg Sinai, wo er im Namen Israels die Tora oder das „Gesetz“ erhielt. Es erneuerte den ursprünglich mit Abraham begonnenen Bund der Israeliten mit Gott. Aus diesen Gesetzen leitete Moses religiöse Bräuche, Gesetze und das Priestertum ein. Von orthodoxen Juden wird Moses Moshe Rabbenu genannt, definiert als „Unser Anführer Moshe“, „Diener Gottes“ und „Vater aller Propheten“.
Seit der Zeit Moses wurde das Judentum zu einer klarer definierten organisierten Religion mit festen religiösen Praktiken.
Moses wird als Gesetzgeber Israels geehrt und ist verantwortlich für den Bund (2. Mose 19-24), der die Zehn Gebote sowie andere Gesetze und Bräuche umfasst.
Die Zehn Gebote werden in Exodus Kapitel 20 und Deuteronomium Kapitel 5 gegeben.
Du sollst neben mir keine anderen Götter haben.
Du sollst dir kein Bildnis machen.
Du sollst den Namen des Herrn, deines Gottes, nicht missbrauchen.
Denke an den Sabbat und halte ihn heilig.
Ehre deinen Vater und deine Mutter.
Du sollst nicht töten.
Du sollst keinen Ehebruch begehen.
Du sollst nicht stehlen.
Du sollst gegen deinen Nächsten kein falsches Zeugnis ablegen.
Du sollst nichts begehren, was deinem Nächsten gehört.
Moses‘ Gesetze und Bräuche sind auch im Buch Levitikus, Deuteronomium und im Buch Numeri enthalten. Diese Bücher des Alten Testaments wurden auf etwa 538 – 532 v. Chr. datiert.
Während Moses auf dem Berg war und Gebote von Gott erhielt, befürchteten die Israeliten, dass er nicht zurückkehren würde. Aufgrund dieser Angst machte Moses' Bruder Aaron ein goldenes Kalb, um Gottes Gegenwart zu symbolisieren, und die Menschen begannen, es anzubeten. Bei seiner Rückkehr zertrümmerte Mose symbolisch die Steintafeln mit den Zehn Geboten und verbrannte das goldene Kalb. Er bestand darauf, dass Gott ohne Idol angebetet wird.
Ein Schlüsselaspekt der religiösen Führung von Moses war die Förderung einer monotheistischen Religion. Der römische Historiker Tacitus (56-120 n. Chr.) stellte später fest, dass Moses einflussreich war, wegen Moses schreibt Tacitus: „Die heidnische Mythologie geriet in Verachtung.“
Moses wollte sein Volk in die fruchtbare Gegend von Kanaan führen, aber zunächst weigerten sie sich aus Angst. Moses antwortete, dass diese Generation niemals das Gelobte Land betreten würde, sondern vierzig Jahre lang in der Wildnis umherwandern würde, bis diese Generation gestorben sei. Nach 40 Jahren führte Moses eine neue Generation nach Kanaan, wo er die dort lebenden Heiden tötete.
Es wird gesagt, dass Moses im Alter von 120 Jahren starb, nachdem er den Berg Nebo – östlich des Flusses Jordan – bestiegen hatte.
Moses ist auch eine einflussreiche Figur im Christentum. Er wird häufig im Neuen Testament erwähnt, als Jesus Christus eine göttliche Verklärung erfährt, spricht er mit den Propheten Mose und Elias. Moses gilt in orthodoxen und römisch-katholischen Traditionen als Heiliger.
Moses ist auch eine einflussreiche Figur im Islam, er gilt sowohl als Prophet als auch als Gesandter.
ZWEITES KAPITEL
ZOROASTER
Zoroaster/Zarathustra (ca. 550-523 v. Chr.) war ein Prophet und spiritueller Lehrer, der die Religion des Zoroastrismus begründete. Zarathustra war ein religiöser Reformer, der eine monotheistische Religion lehrte, die auf der Wahl zwischen Licht und Dunkelheit – Wahrheit und Falschheit – basierte.
Zoroaster wurde im Nordosten des Iran nahe der Grenze zum heutigen Afghanistan (Altpersisches Reich) geboren. Sein genauer Geburtsort ist ungewiss, und es besteht erhebliche Unsicherheit über die Zeit, in der er lebte. Es ist bekannt, dass er eine alte iranische Sprache (Avestanisch, eng verwandt mit dem vedischen Sanskrit) gesprochen hat.
Über sein frühes Leben ist wenig bekannt, obwohl sein Name Zoroaster von der alten Übersetzung von „Kamele“ abgeleitet ist.
Zoroaster wurde in eine priesterliche Kaste hineingeboren, die die religiösen und sozialen Praktiken des Tages beherrschte. Die Religion, in die Zarathustra hineingeboren wurde, basierte lose auf einer Form des Hinduismus. Es ist bekannt, dass die religiösen Praktiken der damaligen Zeit Tieropfer beinhalteten und es starre Kastenstrukturen gab. Auch Rauschmittel wie die Haoma-Pflanze wurden in erheblichem Umfang konsumiert. Die Religion war polytheistisch mit einer Vielzahl von Göttern und mächtigen Wesen, die verehrt wurden.
Als Zarathustra dreißig Jahre alt war, hatte er ein überraschendes religiöses Erlebnis, als er einen Reinigungsritus durchführte. Diese Erfahrung veränderte seine spirituelle Weltanschauung, und als Folge davon begann er, eine neue spirituelle Philosophie zu lehren.
Erstens lehrte Zoroaster den Glauben an einen Schöpfer-Gott und lehnte die Anbetung einiger Gottheiten (Devas) ab, die Zoroaster als schädlich ansah, weil sie sich an Konflikten und Kriegen erfreuten. Zarathustra lehrte, dass das Leben eine ständige Wahl zwischen Gut und Böse ist und die Menschen darauf achten müssen, den richtigen Weg zu wählen. Dieser Kampf zwischen Gut und Böse kann auch als mentaler Kampf zwischen Wahrheit und Lüge beschrieben werden.
„Am Anfang waren zwei Urgeister,
Spontan tätige Zwillinge,
Das sind das Gute und das Böse,
In Gedanken und in Wort und Tat.“
Zarathustra lehrte, dass seine Anhänger immer danach streben müssen, an der Wahrheit festzuhalten und in Gedanken, Worten und Taten das zu wählen, was der göttlichen Kraft in der Welt hilft. Zarathustra glaubte, dass es diese ständige Akzeptanz des richtigen Weges ist, die uns näher zu Gott bringt und uns hilft, Mitarbeiter von Ahura Mazda (Gott) bei der Schaffung einer besseren Welt zu werden.
„Er, der die Wahrheit mit aller Kraft
Seiner Macht aufrechterhält,
Derjenige, der die Wahrheit in seinem Wort
Und in seiner Tat äußerst hochhält,
Er ist in der Tat dein wertvollster Helfer,
O Mazda Ahura!“
Zarathustra lehnte auch den Einsatz von Drogen und Tieropfern ab. Zoroaster wollte auch Kastenbarrieren niederreißen und die Macht der Priesterkaste über das einfache Volk verringern. Zoroaster glaubte, dass religiöse Praktiken zu formalisiert seien und mehr eine äußere Show als eine innere Bedeutung seien. Zarathustra lehrte seine Anhänger, einer stillen spirituellen Selbstbeobachtung zu folgen
„Ein nachdenklicher, zufriedener Geist ist der beste Besitz.“
Zarathustra glaubte, dass alle vor Gott gleich seien. Seine radikale Philosophie und die Herausforderung des bestehenden sozialen und religiösen Systems machten ihn jedoch unbeliebt und er musste seine Heimat verlassen und zog in das Land Baktrien, wo König Vishtaspa regierte.
König Vishtaspa und seine Königin Hutosa bewundern die Philosophie von Zoroaster und beschlossen, seine Ideen zu akzeptieren und sie zur offiziellen Religion ihres Königreichs zu machen.
Zoroaster wird das Schreiben der Yasna Haptanghaiti und Gathas zugeschrieben. Dies sind Hymnen, heilige Texte, die den philosophischen Kern des Zoroastrismus darstellen.
Die religiösen Ideen des Zoroastrismus breiteten sich im westlichen Iran aus und wurden zu einer gut etablierten Religion.
Die Philosophie des Zoroastrismus hatte einen wichtigen Einfluss auf das antike Griechenland und das Judentum. Griechische Philosophen ließen sich von Zarathustra inspirieren. Griechische und römische Schriftsteller schrieben Zoroaster auch die Kräfte der Magie und Astrologie zu. Aber diese Werke waren in erster Linie das, was Griechen und Römer (und später Christen) sich die Lehren des Zoroastrismus vorstellten.
Obwohl Zoroaster im Koran nicht ausdrücklich erwähnt wird, gilt er als Prophet und Gründer der Religion des Zoroastrismus und verdient Respekt. Ahmadi-Muslime betrachten Zoroaster als einen Propheten Gottes und schreiben die Äußerungen von Ahura Mazda, dem Gott der Güte, Allah zu.
Zoroaster erscheint auch im Manichäismus und im Bahai-Glauben als Prophet und Manifestation Gottes.
DRITTES KAPITEL
KONFUZIUS
Konfuzius war ein einflussreicher chinesischer Philosoph, der eine Philosophie des korrekten Verhaltens, der sozialen Interaktion und der Freundlichkeit gegenüber anderen lehrte. Zu seinen Lebzeiten bemühte er sich, seine Mitbürger über Prinzipien der Gerechtigkeit, des Dienstes und der persönlichen Integrität aufzuklären. Nach seinem Tod wurden seine Grundsätze und seine Philosophie zum Eckpfeiler der chinesischen Kultur und Philosophie, weithin bekannt als Konfuzianismus.
Konfuzius wurde am 28. September 551 v. Chr. in Lu, China, einer Provinz der Zhou-Dynastie, in der Nähe des heutigen Qufu, geboren. Er wurde in einer Zeit religiöser und kultureller Turbulenzen geboren, als die große Zhou-Dynastie im Niedergang begriffen und durch kleine Lehen ersetzt wurde, die um die Vorherrschaft kämpften.
Seine Familie hatte zwar aristokratische Wurzeln, war aber zum Zeitpunkt seiner Geburt relativ arm. Sein Vater war ein Soldat, der starb, als Konfuzius gerade drei Jahre alt war. Infolgedessen wurde er von seiner Mutter erzogen, die seine Liebe zum Lernen und zur Suche nach Weisheit entfachte. Schon in jungen Jahren suchte er nach Lehrern, die ihn in allen Aspekten des Lebens unterweisen konnten. Seine vielseitige Ausbildung umfasste die Kunst des Bogenschießens, Ritual, Musik, Kalligrafie, Wagenlenken und Rechnen. Er studierte auch Geschichte und Poesie. Konfuzius war besonders fasziniert von den moralischen und kulturellen Vorschriften, die als „Li“ bekannt sind.
„Mit fünfzehn war mein Herz aufs Lernen gerichtet; mit dreißig stand ich fest; mit vierzig hatte ich keine Zweifel mehr; mit fünfzig kannte ich den Auftrag des Himmels; mit sechzig war mein Ohr gehorsam; mit siebzig konnte ich meinem Herzenswunsch folgen, ohne gegen die Norm zu verstoßen.“
(Konfuzius, Gespräche)
Nach dem Tod seiner Mutter verbrachte Konfuzius drei Jahre in Abgeschiedenheit und Trauer. Dies ermöglichte es ihm, sich auf die Perfektionierung seiner philosophischen Ideale zu konzentrieren. Am Ende seiner Abgeschiedenheit wurde er Lehrer und unterrichtete Menschen aller Klassen in den alten Künsten von Li. Konfuzius wurde bald der anerkannte Experte in der Kunst von Li und er wurde der oberste Weise des Herzogs von Lu. Der Herzog von Lu wurde jedoch durch einen Ministeraufstand aus seiner Stadt vertrieben. Konfuzius folgte ihm ins Exil und verbrachte die nächsten 14 Jahre damit, an seiner Sammlung alter Verhaltens- und Moralkodizes zu arbeiten.
„Ist es nicht ein Vergnügen, das Gelernte zu studieren und anzuwenden? Ist es nicht auch toll, wenn Freunde aus der Ferne zu Besuch kommen? Wenn man sich nicht ärgert, wenn man von seinen Mitmenschen nicht verstanden wird, ist man dann nicht ein Weiser?“
Konfuzius lehrte die Bedeutung der Selbstprüfung. Insbesondere das wahre und ehrliche Motiv zu schätzen und seine Pflicht nach besten Kräften zu erfüllen.
„Im Bogenschießen haben wir so etwas wie den Weg des überlegenen Mannes. Wenn der Schütze die Mitte des Ziels verfehlt, dreht er sich um und sucht die Ursache seines Versagens bei sich selbst.“
Konfuzius war bei seinen Schülern sehr beliebt, er brach mit der Tradition, er freundete sich mit ihnen an und lernte sie auf persönlicher Ebene kennen. Der Unterrichtsstil variierte auch je nach Persönlichkeit und Charaktereigenschaften. Er blieb nicht in einer starren Lehrweise hängen, sondern verfolgte einen innovativen Ansatz, der zu einem echten Gefühl der Loyalität unter seinen Schülern führte. Ironischerweise wurde seine Lehre nach seinem Tod stark formalisiert und oft recht starr umgesetzt.
Konfuzius wurde ein Verfechter der Bildung und unterstützte die Idee, dass jeder nicht nur von intellektuellem Wissen profitieren könnte, sondern von einer abgerundeten Bildung, die Prinzipien der Selbstentwicklung und des Dienstes für das Gemeinwohl lehrte. Sein Rat an Herrscher würde enthalten:
„Wenn Sie einen Staat mit tausend Streitwagen (einen mittelgroßen Staat) regieren würden, müssen Sie streng auf das Geschäft achten, zu Ihrem Wort stehen, sparsam in den Ausgaben sein und die Menschen lieben.“
Trotz seines glänzenden Rufs und einer wachsenden Zahl von Studenten stieß Konfuzius oft auf Schwierigkeiten von denen, die sich ihm widersetzten oder auf seinen Einfluss eifersüchtig waren. Er versuchte viele Jahre, seine Ideen in die Tat umzusetzen und sich im öffentlichen Dienst zu engagieren. Er war jedoch frustriert über die Korruption und das Eigeninteresse, die an den Höfen des Einflusses vorherrschten. Gegen Ende seines Lebens verzweifelte Konfuzius an der Möglichkeit, die Gesellschaft jemals zu Gerechtigkeit und Ordnung zurückzuführen. In seinen späteren Jahren legte er weniger Wert auf den öffentlichen Dienst und schrieb stattdessen erstaunliche Erklärungen für seine Schlüsselkonzepte und Lehren.
Am 21. November 479 v. Chr. starb Konfuzius eines offensichtlich natürlichen Todes in Qufu, China, er war 73 Jahre alt. Eine Geschichte besagt, dass er seinen eigenen Tod vorhersagte, nachdem er eine verwundete Antilope gesehen hatte. In philosophischer Manier sagte er über seinen bevorstehenden Tod:
„Der große Berg muss zusammenbrechen, der mächtige Balken muss brechen, und der weise Mann muss verwelken wie eine Pflanze.“
Obwohl zu seiner Zeit relativ erfolglos, setzte sich seine Philosophie um 200 v. Chr. durch und spielte eine große Rolle bei der Beeinflussung der zukünftigen chinesischen Gesellschaft und der chinesischen Philosophie. Die philosophische Essenz seiner Lehren kann im folgenden Zitat gesehen werden:
„Nachsicht und Sanftmut beim Unterrichten anderer zu zeigen; und nicht unvernünftiges Verhalten zu rächen, das ist die Energie südlicher Regionen, und der gute Mann macht es zu seinem Studium. Unter Waffen liegen; und dem Tod ohne Reue begegnen, das ist die Energie der nördlichen Regionen, und die Mächtigen machen sie zu ihrem Studium. Daher pflegt der Edle eine freundliche Harmonie, ohne schwach zu sein. Wie fest ist er in seiner Energie!“
Konfuzius beanspruchte keine Wunder oder irgendeine Göttlichkeit, sondern hatte großes Vertrauen in die Kraft der Bildung, den Respekt vor der Vergangenheit, rechtschaffenes Verhalten und die Reform korrupter Praktiken. Sein eigenes Leben war nicht besonders bemerkenswert, und er wurde von vielen Herausforderungen, wie dem Tod seiner Eltern und den politischen Wirren seiner Zeit, heimgesucht. Für Konfuzius war der Umgang mit alltäglichen Schwierigkeiten jedoch ein wesentlicher Bestandteil der Charakterreform und der Entwicklung eines besseren Menschen.
Obwohl Konfuzius keine religiösen Lehren von außerhalb Chinas kannte, bot er eine Variante der „Goldenen Regel“ an – eine Lehre, die als das Herzstück aller religiösen und spirituellen Wege gilt.
„Was du nicht willst, dass es dir angetan wird, das füge auch anderen nicht zu.“
Seine Lehren über die persönliche Entwicklung und die Suche nach der Wurzel der Tugend aus ehrlicher Selbstbeobachtung weisen auch Parallelen zu den Lehren des Buddha auf, der zu einer ähnlichen Zeit in Indien lebte (obwohl sie einander nicht bewusst waren). Für einige gilt Konfuzius als ein großer spiritueller Lehrer im Geiste von Zarathustra, Krishna, Buddha, Mohammed und Jesus.
VIERTES KAPITEL
KRISHNA
Krishna ist die zentrale Figur der Bhagavad Gita. Krishna wird von Hindus weithin als ein Avatar angesehen, ein direkter Abkömmling Gottes. Während der Schlacht von Kurukshetra gab Krishna Arjuna den unsterblichen spirituellen Diskurs der Bhagavad Gita. Krishna lehrte einen spirituellen Weg der Weisheit, Hingabe und Unterscheidung. Krishna hat durch seine Zeit mit Radha und den Gopis in Vrindavan auch das hingebungsvolle Bhakti-Yoga populär gemacht.
Sri Krishna sagte im Eröffnungsabschnitt der Bhagavad Gita:
„Wann immer, o Nachkomme von Bharata, die Rechtschaffenheit abnimmt und Ungerechtigkeit vorherrscht, manifestiere ich mich. Zum Schutz der Gerechten und zur Vernichtung der Bösen und zur Errichtung der Religion werde ich von Zeitalter zu Zeitalter ins Leben gerufen.“
Krishna wurde ungefähr 3228 v. Chr. in Nordindien geboren. Die Puranas betrachten Krishnas Leben als Zeichen für den Übergang des Dvapara-Zeitalters in das Kali Yuga.
Krishna wurde im Gefängnis von frommen Eltern, Devaki und Vasudeva, geboren. Zum Zeitpunkt seiner Geburt war sein Leben in Gefahr, weil der Tyrann Kamsa versuchte, ihn zu töten. Es war vorhergesagt worden, dass Kamsa von Devakis achtem Kind getötet werden würde. Da Krishna das achte Kind war, wurde er aus dem Gefängnis geschmuggelt, um von seinen Pflegeeltern Nanda und Yasoda in Gokula aufgezogen zu werden. Nanda lebte einen einfachen Lebensstil und war ein Häuptling der örtlichen Kuhhirtengemeinschaft. Der junge Krishna wird heutzutage oft als schelmisches Kind dargestellt, das es genoss, Streiche zu spielen und Spaß zu haben. Einige verehren Krishna als das ideale Kind der Unschuld.
Es wird jedoch berichtet, dass Krishna bereits in seinen jungen Jahren die Dämonen Trinavarta und Putana getötet hat. Er soll auch einen nahe gelegenen Hügel Govardhana angehoben haben, um die Dorfbewohner vor dem Zorn Indras zu schützen.
In der frühen Phase seines Lebens wird Krishna auch oft dargestellt, wie er für seine geliebten Gopis, weibliche Jünger, Flöte spielt. Von diesen war Radha die größte Anhängerin.
Diese Lebensepisode war entscheidend für die Entwicklung der hinduistischen Bhakti-Hingabe-Tradition. Es ist diese Bhakti-Tradition, die im Leben zukünftiger Avatare wie Chaitanya und Ramakrishna wichtig war. Krishna lehrte, dass es viele Wege gibt, um das Ziel der Selbstverwirklichung zu erreichen, aber Hingabe ist der kürzeste Weg
„Wie auch immer die Menschen versuchen, mich zu erreichen, ich erwidere ihre Liebe mit meiner Liebe. Welchen Weg sie auch gehen mögen, er führt am Ende zu mir.“
Bei seiner Rückkehr nach Mathura tötete Krishna seinen Onkel Kansa, nachdem Kansa mehrere Male versucht hatte, Krishna töten zu lassen.
In Mathura freundete er sich mit dem Pandava-Prinzen Arjuna an. Krishna wurde Arjunas Berater und Freund.
Der Kurukshetra-Krieg war eine Schlacht zwischen den Pandavas und Kauravas (angeführt von König Dhritarashtra). Trotz der Provokationen der Kauravas versuchte Krishna zu vermitteln, um einen Konflikt zu vermeiden. Er bat die Kauravas, den Pandavas nur eine kleine Menge Land zu geben.
Dhritarashtra lehnte jedoch jeden Kompromiss ab. Als der Krieg unvermeidlich wurde, bot Krishna seinem liebsten Freund Arjuna die Wahl, entweder er konnte Krishna selbst wählen oder er konnte Krishnas Armeen wählen. Arjuna entschied sich eher für den Rat von Krishna als für seine Armeen.
Auf dem Schlachtfeld von Kurukshetra hielt Krishna den unsterblichen Dialog der Bhagavad Gita, die eine Darstellung von Krishnas Yoga war und wie ein aufstrebender Sucher die Vereinigung mit Gott suchen könnte. Im Gegensatz zu den indischen Schriften der Vergangenheit forderte die Bhagavad Gita keinen Weltverzicht, sondern ermutigte zur Weltakzeptanz. Die Bhagavad Gita und das Leben von Krishna waren sehr wichtig, um Spiritualität für gewöhnliche Menschen zugänglich zu machen, und nicht nur für Yogis, die der Welt entsagten. Die zentrale Botschaft von Krishna war, dass der Mensch an wunschlosen Handlungen teilnimmt, motiviert nicht durch das menschliche Ego, sondern für die göttliche Sache.
„Sie haben nur Anspruch auf die Aktion, niemals auf ihre Früchte. Lass die Früchte des Handelns nicht dein Motiv sein, aber hänge nicht an Nicht-Handeln.“
Während der Schlacht griff Krishna gelegentlich ein, um Arjuna und den Pandavas zum Sieg zu verhelfen. Krishna brach sein eigenes Wort, er bewies, dass seine Liebe zu seinem liebsten Schüler größer war als die Moral.
Krishna enthüllte Arjuna auch seine universelle Form und zeigte Arjuna seine volle spirituelle Verwirklichung. Danach wurde Arjuna ein Schüler von Krishna und nicht nur ein Bewunderer und Freund. Krishna verkörperte sowohl den menschlichen als auch den göttlichen Aspekt. Als Avatar spielte er eine menschliche Rolle, war aber gleichzeitig eine vollkommen verwirklichte Seele, eins mit Gott. Zu seinen Lebzeiten erkannten nur wenige Krishnas spirituelle Höhe.
Krishna nahm acht Hauptfrauen und hatte viele Söhne. Seine Söhne waren jedoch ungeistlich und wurden zunehmend hochmütig und arrogant. Es wird auch gesagt, dass Krishna 16.100 weitere Frauen mitnahm, die er aus dem Palast von Narakasura gerettet hatte, nachdem er Narakasura getötet hatte. Es veranschaulicht Krishnas Mitgefühl für die unterdrückten und unglücklichen Opfer der Gesellschaft und alter sozialer Traditionen.
Nach der Schlacht von Kurukshetra besuchte Krishna Gandhari, um ihm sein Beileid auszusprechen (Gandhari, die Frau von Dhritarashtra, hatte 100 Söhne in der Schlacht verloren). Gandhari verfluchte Krishna, weil sie glaubte, er hätte die Kämpfe beenden können. Gandhari fluchte, dass Krishna innerhalb von 36 Jahren sterben würde, zusammen mit jedem aus der Yadu-Dynastie. Krishna nahm diesen Fluch gerne auf sich, weil seine Söhne sich schlecht benommen hatten und er wusste, dass seine Mission zu Ende ging.
Im späteren Leben zog sich Krishna nach Dwarka zurück, wo er viele Jahre lebte. Der Legende nach wurde Krishna von einem Pfeil durch seinen Knöchel getötet, als er von einem Jäger abgeschossen wurde, der Krishna für einen Hirsch hielt. Der Knöchel war der einzige schwache Bereich in Krishnas Körper. Er akzeptierte den Tod ruhig, da er wusste, dass seine Zeit auf Erden zu Ende ging.
Was war die Bedeutung von Krishnas Leben und Mission?
Aurobindo sagte einmal, dass zu den vier bedeutendsten Ereignissen in der Weltgeschichte zwei Ereignisse aus dem Leben Krishnas gehörten, das Exil von Krishan in Brindavan und sein Gespräch mit Arjuna auf dem Feld von Kurushetra. Die anderen beiden waren die Belagerung von Troja und das Leben Christi.
„Es gibt vier sehr große Ereignisse in der Geschichte, die Belagerung von Troja, das Leben und die Kreuzigung Christi, das Exil von Krishna in Brindavan und das Gespräch mit Arjuna auf dem Feld von Kurukshetra. Die Belagerung von Troja schuf Hellas, das Exil in Brindavan schuf hingebungsvolle Religion (denn vorher gab es nur Meditation und Anbetung), Christus von seinem Kreuz vermenschlichte Europa, das Gespräch in Kurukhetra wird die Menschheit noch befreien.“
Krishnas Spiel in Brindavan war eine neue Entwicklung in der Spiritualität. Es erlaubte den Menschen, sich Gott durch Hingabe an einen persönlichen Aspekt Gottes (in diesem Fall die göttliche Form von Krishna) zu nähern. Früher hatte die spirituelle Praxis Meditation und Loslösung betont. Es erweiterte die Anziehungskraft von Yoga und Religion auf diejenigen, deren Temperament hingebungsvoll war.
Krishnas Gespräch mit Arjuna auf dem Schlachtfeld von Kurukshetra. Dieser unsterbliche Dialog gab jedem ein klares und praktisches Yoga, dem er folgen konnte. Es machte das spirituelle Leben für alle zugänglich und beseitigte die Rituale und die Exklusivität der alten vedischen Religion.
„Krishna wandelte auf der Erde, um die Philosophien der weltscheuen Spiritualität und des weltbegreifenden Materialismus zu vernichten. Er errichtete auf Erden das Dharmarajya, das Königreich des Inneren Gesetzes. Er stellte den wahren Geist des Kshatriya-Heldentums wieder her, motiviert nicht durch das menschliche Ego, sondern durch den Göttlichen Willen, und machte den Menschen zu einem hingebungsvollen und aktiven Instrument des Höchsten. Er brachte die höchste Wahrheit in das Erdbewusstsein, dass die Erde und das irdische Leben, da sie von Natur aus göttlich sind, äußerlich göttlich gemacht werden müssen, vollständig und vollendet, in jeder Sphäre, in jedem Aspekt.“
Krishna war ein vorbildlicher König, Ehemann, Freund, spiritueller Lehrer und Avatar. Krishna hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Kultur, Religion und Spiritualität nicht nur Indiens, sondern der ganzen Welt. Seine Grundphilosophie des Yoga ist der Bezugspunkt für alle zukünftigen spirituellen Lehrer. Sein Spiel des hingebungsvollen Yoga war auch der Bezugspunkt und die Inspiration für alle zukünftigen Meister und Heiligen, die Hingabe betonen, einflussreiche Persönlichkeiten wie Mirabai, Chaitanya und Ramakrishna. Krishnas Lehren erlaubten eine große Bandbreite und Vielfalt an spirituellen Ansätzen, von der Loslösung und dem Gleichmut der Gita bis zur intensiven Hingabe der Gopis. So erfüllte Krishna die indische Spiritualität und Religion mit Vielfalt, Reichtum des Geistes und damit Toleranz für die vielen Wege zum Ziel.
FÜNFTES KAPITEL
MOHAMMED
Mohammed (570–632), Gründer des Islam. Während seiner Abgeschiedenheit in einer Berghöhle berichtete Mohammed, er habe eine Reihe von Offenbarungen von Gott erhalten; diese Offenbarungen bilden die Verse des Korans, der von den Muslimen als das „Wort Gottes“ angesehen wird und auf dem die islamische Religion basiert. Mohammed war ein bedeutender religiöser, politischer und militärischer Führer, der half, Arabien unter der neuen Religion des Islam zu vereinen.
Mohammed wurde 570 n. Chr. in der arabischen Stadt Mekka geboren. Von klein auf verwaist, wuchs er bei seinem Onkel Abu Talib auf. Er arbeitete als Kaufmann und Hirte und erhielt keine formelle Ausbildung. Mohammed hatte spirituelle Neigungen und verbrachte Zeit damit, in Höhlen rund um den Berg Hira zu gehen, um Zeit in Stille, Gebet und Rückzug zu verbringen. Er war auch bekannt für seine Großzügigkeit, Frömmigkeit und Geschicklichkeit bei der Schlichtung von Streitigkeiten.
Im Jahr 610, im Alter von 40 Jahren, unternahm Mohammed einen Rückzug zum Beten und Meditieren in der Wüste. Während seines Gebets begann er eine helle Stimme zu hören, die ihm befahl, das Wort Gottes niederzuschreiben. Zuerst war Mohammed sehr unsicher über seine Erfahrung, aber nachdem er sich mit seiner ersten Frau Khadijah und ihrer Cousine ausgetauscht hatte, gewann er Vertrauen, dass es eine göttliche Stimme war, die er später als Engel Jibreel (Gabriel) bezeichnete. Einige Jahre lang teilte Mohammed diese Rezitationen nur mit seinen engen Gefährten, die später als Schreiber dienten und die Offenbarungen niederschrieben. Er war sich bewusst, dass das Predigen einer neuen monotheistischen Religionslehre den Zorn der bestehenden Autoritäten auf sich ziehen könnte. Ein wichtiges Merkmal der Lehren des Korans war, dass es nur einen Gott gab und der wesentliche Aspekt des Lebens darin bestand, sich seinem Willen zu unterwerfen.
Am Anfang zog er eine kleine Anzahl von Anhängern an, die von den Lehren Mohammeds tief bewegt waren. Dies gab ihm das Selbstvertrauen, mit anderen Menschen in Mekka zu sprechen. Die Anhänger Mohammeds wurden jedoch von anderen mekkanischen Stämmen, die im Allgemeinen an eine pantheistische Weltanschauung glaubten, mit Feindseligkeit betrachtet (obwohl es eine kleine Anzahl von Christen und Juden gab). Im Jahr 619 starben sowohl seine Frau Khadijah als auch sein Onkel, der effektive Vormund Abu Talib. In dieser Zeit persönlicher Schwierigkeiten hatte er eine wichtige spirituelle Erfahrung, bei der er fühlte, wie sein Geist nach Jerusalem und dann in den Himmel transportiert wurde, wo er sich mit anderen Propheten wie Moses und Jesus inmitten des göttlichen Thrones Gottes sah.
Im Jahr 622 wanderte Mohammed wegen anhaltender Feindseligkeit mit einigen seiner Anhänger in die Stadt Yathrib aus, die heute als Medina bekannt ist. Diese Wanderung ist als Hijrah bekannt und markiert den Beginn des islamischen Kalenders.
In Medina gelang es Mohammed, verschiedene Stämme zu vereinen. Er nutzte seine Fähigkeiten als Schiedsrichter, um Spannungen zu schlichten, und wurde zunehmend als geschickter und inspirierender Anführer angesehen, der Stärke und militärische Fähigkeiten mit einer mitfühlenden und frommen Natur kombinierte. In der Schlacht von Badr besiegten nur 313 Muslime unter Mohammeds Führung eine Streitmacht von 1.000 Mekkanern. Nach diesem Sieg handelte Mohammed einen Friedensvertrag mit den mekkanischen Stämmen aus.
Im Jahr 629 unternahm Mohammed eine Pilgerreise (haj) nach Mekka. Diese spirituelle Reise wurde zu einer Säule des Islam. Aber ein Jahr später, im Jahr 630, brachen die mekkanischen Streitkräfte den zerbrechlichen Waffenstillstand zwischen den beiden Völkern, und so führte Mohammed eine Armee von 10.000 Mann in die Stadt Mekka, wo er die mekkanischen Stämme entscheidend besiegen konnte. Dieser militärische Sieg führte zur Etablierung des Islam als dominierende Religion in der Region. Mohammed erklärte, dass die weite Verbreitung des Islam in der Gegend das „Ende der Unwissenheit“ ermöglicht habe. Nach der Schlacht wurden die alten polytheistischen Idole und Bilder zerstört. Mohammeds Lehren verboten die Erschaffung neuer „Idole“, und sogar das Bildnis Mohammeds ist im Islam nicht erlaubt. Mohammed lehrte, dass Idole und Bilder Eitelkeit und Egoismus hervorrufen und die Menschen von Gott wegbringen könnten.
Während seines restlichen Lebens gelang es ihm, den größten Teil Arabiens unter der neuen Religion des Islam zu vereinen. 632 hielt er seine letzte Predigt vor 20.000 Menschen – ein Beweis für das Ausmaß seines Einflusses und seiner Popularität. Er starb später im Jahr, nachdem er an einem mehrere Tage andauernden Fieber gelitten hatte. Seine letzten Worte waren:
O Allah, erhabener Freund, höchster Freund, der oberste, höchste Freund im Himmel!
Nach seinem Tod folgte ihm sein Schwiegervater und enger Mitarbeiter Abu Bakr nach. In den nächsten 100 Jahren breitete sich der Islam schnell aus und wurde zur dominierenden religiösen und politischen Kraft des Nahen Ostens. Um 750 erstreckte sich der muslimische Einfluss von Indien bis nach Spanien und wurde als eine große Weltreligion stark etabliert.
Von seinen ersten Erfahrungen in der Höhle berichtete Mohammed, dass er sein ganzes Leben lang Botschaften von Gott erhalten habe. Diese Botschaften bilden den Koran – der für Muslime das Wort Gottes ist. Muslime glauben, dass Mohammed der letzte Prophet in einer Tradition ist, die bis zu Moses, Abraham und Jesus zurückreicht.
Neben dem Koran studieren Muslime die Sira (Mohammeds Leben) und die Traditionen der Zeit (Scharia-Gesetz).
Die wesentliche Botschaft des Korans ist, dass es keinen Gott außer Allah gibt und die Anhänger ihr Leben in Unterwerfung unter den Willen Allahs führen sollten, wie es im Koran beschrieben ist.
Mohammed glaubte auch, dass Religion nicht nur eine private Gewissenssache sei, sondern etwas, das die ganze Gesellschaft betreffe. Er veranlasste soziale Reformen, die die bessere Behandlung aller Bevölkerungsschichten und den Abbau von Adelsprivilegien beinhalteten. Der Koran erwähnt eine Almosensteuer, die darauf abzielte, die Ungleichheit in der Gesellschaft zu verringern. Mohammed bestand darauf, dass neue Stämme, die sich mit ihm verbünden wollten, diese Steuer erheben sollten.
Für seine Zeit initiierte Mohammed fortschrittliche Reformen. Er verurteilte einige Bräuche wie den Töchtermord und übermäßige Privilegien. Er stärkte die Rechte der Sklaven, schaffte sie jedoch nicht vollständig ab
Mohammed lehrte das Konzept des Jihad. In erster Linie ist der Dschihad der innere Kampf gegen die Schwächen des Menschen wie Lust, Neid und Hass und der Kampf, ein besserer frommer Mensch zu werden. Jihad könnte auch den äußeren Kampf gegen Feinde umfassen, die die Frommen daran hindern wollten, ihren Glauben auszuüben.
„Ein starker Mensch ist nicht derjenige, der seine Widersacher zu Boden wirft. Eine starke Person ist die Person, die sich zurückhält, wenn sie wütend ist.“ (Sunnitischer Hadith)
Der Name Mohammed bedeutet „lobenswert“. Muslimen war er keine göttliche Gestalt, sondern ein nahezu perfekter Mensch.
In der Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt wählte man Mohammed auf Platz eins und argumentierte, dass Mohammed sowohl in der religiösen als auch in der säkularen Welt einflussreich sei. Mohammed veränderte den Lauf der Geschichte, indem er eine starke monotheistische Religion in der arabischen Welt schuf und die unterschiedlichen Stämme vereinte. Die Lehren des Korans üben einen großen Einfluss auf die islamische Gesellschaft aus. Wie alle Religionen wurden die Lehren Mohammeds oft falsch interpretiert und zur Rechtfertigung von Fanatismus herangezogen – insbesondere das Konzept des Dschihad lässt unterschiedliche Interpretationen darüber zu, was mit der Verteidigung des Glaubens gemeint ist. Auch einige muslimische Praktiken, wie das Tragen des Schleiers, kamen hinzu, viele Jahre nachdem er gestorben war.
SECHSTES KAPITEL
BUDDHA
Siddhartha, der später als Buddha oder der Erleuchtete bekannt wurde, war ein Prinz, der den Komfort eines Palastes verließ, um Erleuchtung zu suchen. Er erkannte die grundlegende Unwirklichkeit der Welt und erlebte die Glückseligkeit des Nirvana. Nach seiner Erleuchtung verbrachte er den Rest seines Lebens damit, anderen beizubringen, wie sie dem endlosen Kreislauf von Geburt und Tod entkommen können.
Buddha wurde ungefähr 400 v. Chr. im Distrikt Lumbini, dem heutigen Nepal, nahe der indischen Grenze geboren. Er wuchs in einem Palast mit allem möglichen Komfort und Luxus auf. Als junger edler Prinz aufgewachsen, soll sein Vater versucht haben, den jungen Prinzen Siddhartha vor dem Schmerz und Leid der Welt zu schützen. Sein Vater soll eine Vorahnung gehabt haben, dass Siddhartha eines Tages der Welt entsagen würde.
An einem Punkt in seinem frühen Erwachsenenleben suchte Siddhartha jedoch nach einem größeren Sinn für das Leben. Verkleidet verließ er den Palast und wanderte durch das Königreich. Hier traf Siddhartha auf verschiedene Menschen, die an Alter und Krankheit litten und den Tod erlebten. Dies zeigte ihm die Vergänglichkeit des Lebens, die ihn stark beeinflusste. Als Konsequenz beschloss Siddhartha, einen tieferen Sinn des Lebens zu suchen.
Heimlich verließ Siddhartha den Palast, hinterließ seine Frau, seinen Sohn und alle weltlichen Annehmlichkeiten, die er genossen hatte. Er widmete sich der Meditation und suchte Erleuchtung unter den Asketen des Waldes.
In seiner intensiven Suche nach Erleuchtung fastete Siddhartha exzessiv, so dass sein Körper verschwand; doch trotz seiner großen Bemühungen blieb die Erleuchtung noch in weiter Ferne. Irgendwann gab ihm eine vorbeigehende Frau etwas zu essen, und Siddhartha erkannte, dass es ein Fehler war, Erleuchtung zu suchen, indem man den Körper folterte. Er kam wieder zu Kräften und beschloss, einen „mittleren Weg“ zu gehen und Exzesse sowohl beim Fasten als auch beim Schlemmen zu vermeiden.
Eines Tages beschloss Siddhartha, unter einem Bodhi-Baum zu sitzen, bis er die Erleuchtung erlangte. Mehrere Tage lang saß er in Meditation und suchte Nirvana. Er wurde von verschiedenen Kräften auf die Probe gestellt, die versuchten, ihn daran zu hindern, das Ziel zu erreichen.
Siddhartha war jedoch erfolgreich und trat für mehrere Tage in das glückselige Bewusstsein des Nirvana ein. Als er zum normalen Bewusstsein zurückkehrte, traf Siddhartha Buddha (Buddha bedeutet „Erleuchteter“) die Entscheidung, den Rest seines Lebens damit zu verbringen, andere zu lehren, wie sie dem innewohnenden Leiden des Lebens entkommen können.
Viele Jahre lang reiste Buddha durch Indien, insbesondere durch die Gangesebene und in Nepal, und lehrte seine Philosophie der Befreiung. Seine Lehren wurden mündlich weitergegeben und erst viele Jahre nach seinem Tod niedergeschrieben.
Viele Geschichten beziehen sich auf das Leben des Buddha in dieser Lehrphase. Seine wesentlichen Lehren waren Liebe, Mitgefühl und Toleranz. Der Buddha lehrte, dass ein Suchender Mitgefühl für alle Lebewesen haben muss, und dies war die wichtigste Lehre. Obwohl der Buddha formelle Regeln nicht mochte, entstand eine klösterliche Anhängerschaft für diejenigen, die daran interessiert waren, seinem Weg zu folgen. Er befürwortete strenges Zölibat für diejenigen, die seinem klösterlichen Weg folgen wollten.
Der Buddha hielt oft Vorträge über Erleuchtung, aber bei einer Gelegenheit hielt er einfach eine Blume hoch und schwieg. Viele verstanden den Punkt nicht, aber als der Buddha später befragt wurde, antwortete er, dass seine wahre Lehre nur in Stille verstanden werden könne. Vorträge konnten nur begrenzte intellektuelle Informationen geben, die keine wirkliche Erleuchtung waren.
Der Buddha versuchte, tiefe Philosophie zu vermeiden, er vermied es, den Begriff Gott zu verwenden, und zog es vor, über den praktischen Weg zu sprechen, wie eine Person dem Kreislauf von Geburt und Wiedergeburt entkommen und Erleuchtung erlangen kann. Wie viele spirituelle Lehrer lehrte er oft in Gleichnissen, um seine Lehren einfach und praktisch zu halten.
Der Buddha zog Feindseligkeit von jenen auf sich, die auf seine Popularität und spirituelle Entwicklung neidisch waren. Einer seiner eigenen Mönche, Devadatta, wurde später eifersüchtig auf den Buddha und versuchte, die Gemeinschaft zu spalten. Er versuchte sogar dreimal, den Buddha zu töten, aber jedes Mal scheiterte er. Der Buddha war ein Zeitgenosse des Jain-Lehrers Mahavira, aber obwohl sie großen gegenseitigen Respekt hatten, trafen sie sich nicht physisch.
Der Buddha starb nach vielen Jahren des Lehrens und Reisens durch ganz Indien. Auf seinem Sterbebett sagte er zu Ananda (seinem liebsten Schüler), dass er sich nun auf seine Lehren und sein eigenes ethisches Verhalten als Leitfaden für sein Leben verlassen sollte.
„Seit Jahrhunderten leuchtet das Licht des Buddha wie ein Leuchtfeuer, das Menschen über das Meer der Dunkelheit hinweg anlockt. Wie verlorene Kinder haben sich Millionen von Suchenden mit dem innersten Schrei ihres Herzens an das Licht gewandt, und der Buddha hat ihnen den Weg gezeigt. Die Welt stand mit ihrer Unwissenheit vor dem Buddha, und der Buddha, der Erleuchtete, gab dem Menschen die Wahrheit. Die Welt bot ihr uraltes Leiden dem Herzen des Buddha an, und der Buddha, der Herr des Mitgefühls, zeigte den Menschen den Dharma.“
Die Vier Edlen Wahrheiten: dass Leiden ein fester Bestandteil der Existenz ist; dass der Ursprung des Leidens Unwissenheit ist und die Hauptsymptome dieser Unwissenheit Anhaftung und Verlangen sind; dass Anhaftung und Verlangen beendet werden können; und dass das Befolgen des Edlen Achtfachen Pfades zum Aufhören von Anhaften und Begehren und daher von Leiden führen wird.
Der Edle Achtfache Pfad: Richtiges Verstehen, Richtiges Denken, Richtiges Reden, Richtiges Handeln, Richtiger Lebensunterhalt, Richtiges Bemühen, Richtige Achtsamkeit und Richtige Konzentration.
Liebe. Der Buddha betonte, wie wichtig es ist, den Geist zu beruhigen und den Frieden zu suchen, den jeder Einzelne in sich hat. Mit diesem inneren Frieden können wir auf unangenehme Situationen mit Liebe, Mitgefühl und Großzügigkeit reagieren.
„Besiege den zornigen Mann durch Liebe.
Besiege den bösen Mann durch Güte.
Besiege den Geizhals mit Großzügigkeit.
Besiege den Lügner mit der Wahrheit.“
Kraft des Geistes. Der Buddha lehrte, dass es unser eigener Geist ist, der unser eigenes Leiden erschafft, aber wir können diese Kraft auch nutzen, um Glück zu erschaffen.
„Dein schlimmster Feind kann dir nicht so viel Schaden zufügen
wie deine eigenen unbewachten Gedanken.“
„Alles, was wir sind, ist das Ergebnis dessen, was wir gedacht haben.
Wenn ein Mensch mit einem bösen Gedanken spricht oder handelt, folgt ihm Schmerz.
Wenn ein Mensch mit einem reinen Gedanken spricht oder handelt, folgt ihm das Glück wie ein Schatten, der ihn nie verlässt.“
SIEBENTES UND LETZTES KAPITEL
JESUS CHRISTUS, DER SOHN GOTTES
Jesus Christus (ca. 4 v. Chr. – ca. 30 n. Chr.) war ein spiritueller Lehrer, der ein Evangelium des Glaubens, der Liebe und der Vergebung predigte. Sein Leben und seine Lehren führten zur Entstehung einer neuen Religion, des Christentums, das zur dominierenden religiösen Kraft in der westlichen Welt wurde. Die christliche Religion verehrt Jesus Christus als den Sohn Gottes. Jesus ist auch ein wichtiger Prophet im Islam, und seine Lehren werden von anderen religiösen Traditionen weithin bewundert.
Jesus wurde in Bethlehem, Judäa, geboren, damals Teil des Römischen Reiches, unter der Herrschaft von Herodes. Jesus wurde in eine jüdische Familie hineingeboren; seine Mutter war Maria von Nazareth. Jesus wurde in Bethlehem geboren, weil sein Ziehvater Josef an seinen Geburtsort reisen musste, um an der römischen Volkszählung teilzunehmen. Wegen Überfüllung durch die Volkszählung bot man der Familie einen Stallplatz an, und so wurde Jesus in den einfachsten Verhältnissen geboren, in einer von Tieren umgebenen Krippe.
Laut den Evangelien wurde die Geburt Jesu den Hirten auf den umliegenden Feldern verkündet. Später wurde Jesus von drei Weisen aus dem Osten besucht, die Geschenke aus Gold, Weihrauch und Myrrhe anboten. Kurz nach Jesu Geburt wurde Herodes mitgeteilt, dass in seinem Königreich der „zukünftige König der Juden“ geboren worden sei. Er fühlte sich in seiner weltlichen Macht bedroht und befahl, alle jüdischen Jungen zu töten. Die Evangelien erzählen, wie Josef in einem Traum gewarnt wurde und daraufhin seine Familie nach Ägypten brachte, bevor er nach Nazareth zurückkehrte, als es als sicher galt.
Über Jesu frühes Leben ist nicht viel bekannt, die Evangelien konzentrieren sich auf die letzten Jahre, als er in seinem Dienst aktiv war. Es wird jedoch angenommen, dass Jesus in die Fußstapfen seines Vaters getreten ist und sich zum Zimmermann ausbilden ließ.
Alle drei synoptischen Evangelien besagen, dass Jesus von Johannes dem Täufer im Fluss Jordan getauft wurde. Diese symbolische Taufe war der Beginn des Wirkens Jesu.
Nach seiner Taufe verbrachte Jesus 40 Tage in der Wüste, wo er vom Teufel versucht wurde. Er bestand jedoch die Prüfung und lehnte jede Versuchung nach Reichtum oder weltlichem Gewinn ab.
Die Lehren Jesu zeichneten sich durch kurze, prägnante Aussagen aus, die mit eindrucksvollen Bildern die Fantasie der Zuhörer anregten. Seine berühmteste Lehre ist die Bergpredigt.
„Selig sind die Armen im Geiste, denn ihnen gehört das Himmelreich.
Gesegnet sind die Trauernden, denn sie sollen getröstet werden.
Gesegnet sind die Sanftmütigen, denn sie werden die Erde erben.
Gesegnet sind, die nach Gerechtigkeit hungern und dürsten; denn sie werden satt werden.
Gesegnet sind die Barmherzigen, denn sie werden Barmherzigkeit erlangen.
Gesegnet sind die reinen Herzens, denn sie werden Gott sehen.
Gesegnet sind die Friedensstifter, denn sie werden Kinder Gottes genannt werden.“
(Matthäus 5)
Ein Schlüsselmerkmal der Lehren Jesu ist die Betonung von Vergebung und bedingungsloser Liebe. Dies stellte eine Abkehr von den alten Schriften dar, die „Auge um Auge“ betonten. Jesus lehrte seine Nachfolger, „ihren Feind zu lieben“ und „die andere Wange hinzuhalten“.
„Ihr habt gehört, dass gesagt wurde: Du sollst deinen Nächsten lieben und deinen Feind hassen. Aber ich sage euch: Liebt eure Feinde, segnet die, die euch verfluchen, tut Gutes denen, die euch hassen, und betet für die, die euch boshaft missbrauchen und euch verfolgen.“
(Matthäus 5, 38-44)
Jesus Christus lehrte auch, dass das Himmelreich im Inneren sei. Um diesen Zustand zu erreichen, den er lehrte, war es wichtig, bereit zu sein, die Anhaftung an die Welt aufzugeben und Demut und Einfachheit zu bewahren – wie ein Kind zu sein.
„Das Reich Gottes kommt nicht mit Zeichen, die beachtet werden müssen; auch werden sie nicht sagen: Siehe, hier ist es! oder "Da!" denn siehe, das Reich Gottes ist in deiner Mitte“ (oder „in dir“)
(Lukas 17, 20)
Jesus war auch als Heiler bekannt. Die Evangelien erzählen von vielen Wundern, bei denen Jesus Kranke heilen und sogar Tote auferwecken konnte.
In den letzten Monaten seines Lebens zog Jesus in Jerusalem ein und wurde von Menschenmengen, die „Hosanna“ riefen, begeistert begrüßt. Jesus betrat dann den Haupttempel und sorgte für Kontroversen, indem er die Tische der Geldverleiher umwarf. Jesus kritisierte sie dafür, dass sie in einem heiligen Tempel Geschäfte machten – und behaupteten, sie hätten den Tempel in eine „Räuberhöhle“ verwandelt. Die Radikalität der Lehren Jesu, zusätzlich zu seiner wachsenden Anhängerschaft, erregte die Besorgnis der religiösen Autoritäten, die sich durch die Botschaft Jesu bedroht fühlten.
Später in dieser Woche feierte Jesus mit seinen zwölf Jüngern das Passahmahl. Er sagte voraus, dass er von einem seiner eigenen Schüler verraten und den Behörden übergeben werden würde.
Wie Jesus vorhergesagt hatte, geschah dies. Judas verriet Jesus an die Tempelbehörden, indem er Jesus küsste. Judas wurde für seinen Verrat mit 30 Silbermünzen bezahlt. Aber später bereute er seine Tat und erhängte sich an einem Baum.
Die jüdischen Ältesten fragten ihn, ob er der Sohn Gottes sei. Jesus antwortete: „Es ist, wie ihr sagt.“ Die jüdischen Behörden übergaben ihn den römischen Behörden mit der Empfehlung, ihn wegen Blasphemie anzuklagen. Es heißt, Pontius Pilatus zögerte, ihn hinrichten zu lassen, da er kein Verbrechen sah, das Jesus an den Römern begangen hatte. Pilatus' Frau hatte einen Traum, in dem sie glaubte, Jesus sei unschuldig, und seine Frau versuchte, Pilatus zu überreden, Jesus freizulassen. Pilatus befahl, Jesus auszupeitschen, in der Hoffnung, dies würde die jüdischen Behörden besänftigen. Trotzdem wollten sie die Hinrichtung Jesu sehen. Am Passahfest war es Tradition, dass die römischen Behörden einen Gefangenen freiließen. Die Menge entschied sich jedoch nicht für die Freilassung von Jesus, sondern für Barabbas, einen verurteilten Verbrecher. Pilatus wusch sich die Hände und sagte, es sei nicht sein Verbrechen.
Jesus wurde dann zur Kreuzigung auf den Kalvarienberg geführt. Er wurde von Soldaten und einigen in der Menge geschlagen und verspottet. Viele andere weinten beim Anblick von Jesus, der zu seiner Hinrichtung gebracht wurde. Er musste ein Kreuz tragen und wurde irgendwann ohnmächtig – und wurde von Simon von Kyrene unterstützt.
Jesus wurde mit einer Inschrift über seinem Kopf ans Kreuz genagelt. „Jesus von Nazareth, der König der Juden“ (INRI). Er wurde zwischen zwei Dieben gekreuzigt.
Als Soldaten seine Kleider durch Lose aufteilten, sagte Jesus am Kreuz:
„Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun.“
Jesus starb am Kreuz, wobei ein römischer Soldat seine Seite mit einem Speer durchbohrte, um zu beweisen, dass er tot war.
Die Evangelien berichten, dass Maria Magdalena am Sonntag nach der Kreuzigung das Grab Jesu besuchte und es leer vorfand. Seine Jünger erkennen, dass Jesus von den Toten auferstanden ist. Obwohl Jünger wie Thomas an der Auferstehung Jesu zweifelten, bis er Jesus Christus im Fleisch sah.
Aufgrund eines Mangels an genauen historischen Aufzeichnungen gibt es einige Streitigkeiten über die genauen Einzelheiten des Lebens und der Lehren Jesu Christi. Die am häufigsten verwendeten Quellen sind die vier kanonischen Evangelien – Matthäus, Markus, Lukas und Johannes. Es wird geschätzt, dass diese etwa 70 bis 100 Jahre nach dem Tod Christi geschrieben wurden. Es gibt auch viele andere nicht-kanonische Evangelien wie Thomas, Petrus und Maria. Von besonderem Interesse war die Entdeckung der Schriftrollen vom Toten Meer, die zuvor verlorene Texte freilegten.
In der Geschichte des frühen Christentums gab es viele Debatten über die Natur Jesu Christi. Einige meinten, Jesus sei eine direkte Inkarnation Gottes; man hielt ihn für göttlich und menschlich. Es gab verschiedene Zweige des Christentums, die unterschiedliche Aspekte betonten.
Im Jahr 325 n. Chr. formalisierte das Nicänische Glaubensbekenntnis die Lehren der christlichen Kirche über Jesus. Sie akzeptierten vier Evangelien als kanonisch und lehnten viele andere Evangelien ab. Das Nicänische Glaubensbekenntnis legte auch großen Wert auf die Schriften und Briefe des heiligen Paulus. Der heilige Paulus betonte die göttliche Natur Jesu Christi und die Bedeutung der Kreuzigung und Auferstehung.
„Ein neues Gebot gebe ich euch, dass ihr einander liebt; wie ich euch geliebt habe, dass ihr auch einander liebt. Daran werden alle Menschen erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe zueinander habt.“
Viele Schlüsselfiguren der Aufklärung empfanden Jesus als höchsten Lehrer moralischer und religiöser Ideale, lehnten jedoch Ansprüche auf Göttlichkeit und Wunder wie die jungfräuliche Geburt ab. Zum Beispiel schrieb Thomas Jefferson das „Leben und die Moral von Jesus Christus“ (bekannt als die Jefferson-Bibel). Auch Benjamin Franklin betrachtete Jesus Christus als einen großen moralischen Lehrer, akzeptierte jedoch nicht alle Lehren der christlichen Kirche.
In der hinduistischen Tradition wird Jesus Christus als verwirklichter spiritueller Meister angesehen. Eine Person, die Selbstverwirklichung oder Gottesverwirklichung erreicht hat. Jesus Christus wird auch als Avatar angesehen – eine verwirklichte Seele mit einer besonderen Mission, unzählige Seelen zu retten. Viele indische spirituelle Meister betrachten Jesus Christus als göttlich – „eine Inkarnation Gottes“, aber sie akzeptieren nicht, dass Jesus Christus allein war, um diese spirituelle Verwirklichung zu erreichen.
In der islamischen Tradition wird Jesus Christus als wichtiger Prophet Gottes angesehen.
Im Christentum wird Jesus als der einzige Sohn Gottes, wahrer Gott und wahrer Mensch, als Erlöser des ganzen Menschengeschlechts angebetet.