SIEBEN MARIEN IM NEUEN TESTAMENT

von Torsten Schwanke

Jesus am Kreuz

Aus dem Text des Neuen Testaments geht hervor, dass der Name Maria (die griechische Form der hebräischen Miriam) im Palästina des ersten Jahrhunderts ein gebräuchlicher Name war. Betrachte diese Marias: Maria, die Mutter von Jesus, Maria Magdalena, Maria von Bethanien, Maria, die Mutter von Jakobus und Joses, Maria von Kleophas, Maria, die Mutter von Johannes Markus, und Maria von Rom. Die Aufgabe, diese sieben wichtigen Frauen des Neuen Testaments zu unterscheiden, führt häufig zu Verwirrung oder falschen Identifizierungen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Religionslehrer vom frühen Morgen bis zum Abend ständig Nachforschungen über diese sieben Frauen anstellen, die in den Schriften von Matthäus, Markus, Lukas, Johannes und Paulus erwähnt werden. Daher werden wir diese Frauen eindeutig identifizieren, um Verwirrung und falsche Identifizierung nach Möglichkeit zu beseitigen. Darüber hinaus sehen wir bei der Beschreibung der Unterschiede zwischen den sieben Marien auch die Merkmale einer tiefen Jüngerschaft, die jeder Frau gemeinsam ist und die wir in drei Stufen beschreiben werden.

Zunächst werden wir kurz die Rolle der Frau im Palästina des ersten Jahrhunderts untersuchen, um den Kontext zu schaffen. Ein allgemeines Bewusstsein für die soziokulturellen Nuancen dieser Zeit ist unerlässlich, um die bedeutende Rolle zu verstehen, die diese sieben Frauen in der frühen Kirche spielten. Zweitens werden wir untersuchen, wie die vier Evangelisten und Paulus (im Fall von Maria von Rom) diese Frauen als Jüngerinnen Christi in ihren jeweiligen Umgebungen und Umständen darstellten. Diese Umfrage basiert auf biblischen Texten und der sorgfältigen Verwendung außerkanonischer Quellen. Da die Verfasser der Evangelien mehr über die Aktivitäten von Maria, der Mutter Jesu, Maria Magdalena und Maria von Bethanien berichteten, werden die ihnen gewidmeten Abschnitte länger und ausführlicher sein. Die biblischen Texte, die sich an Maria von Jakobus und Joses, Maria von Kleophas, Maria von Johannes Markus und Maria von Rom richten, reichen von bescheiden bis spärlich. Daher spiegelt sich die Kürze ihrer Behandlung im Neuen Testament in der Länge der Erörterung wider, die wir diesen vier Frauen widmen. Dennoch werden wir Hinweise in der verfügbaren Erzählung entdecken, die teilweise die edle Statur dieser Frauen aufdecken.

Frauen im Palästina des ersten Jahrhunderts

Ein Gelehrter bemerkte: „Auch wenn es nie einfach ist, über das Leben von Frauen zu schreiben, ist es doch mit besonderen Gefahren behaftet, über das Leben jüdischer Frauen in den Jahren und in den Regionen zu schreiben, in denen das Christentum zuerst auftauchte.“ Eine dieser besonderen Gefahren kann die Tendenz sein, den Gegenstand zu stark zu verallgemeinern und zu vereinfachen. Unter Berücksichtigung der vielfältigen und unterschiedlichen Nuancen, die mit Geschlechterfragen der damaligen Zeit verbunden waren, ziehen wir jedoch die folgende Schlussfolgerung: Im Allgemeinen sahen sich Frauen im Palästina des ersten Jahrhunderts einem schwierigen Leben gegenüber. Einzelheiten werden in der folgenden Übersicht angeboten, die keineswegs vollständig ist, in dem Bemühen, einen Zusammenhang zu unserem primären Fokus auf neutestamentliche Frauen namens Maria herzustellen.

Zur Zeit Jesu lebten alle Frauen in der griechisch-römischen Welt in einem streng patriarchalischen Rahmen. Es gab jedoch eine große Vielfalt an Möglichkeiten, die Frauen von einer Kultur zur anderen geboten wurden. Zum Beispiel konnte eine römische Frau nicht regieren, aber sie konnte eine Kraft der Macht hinter dem Mann auf dem Thron sein. Eine Ägypterin könnte tatsächlich regieren. Frauen in Kleinasien, Mazedonien und Ägypten konnten sich in der Privatwirtschaft engagieren. Obwohl Frauen in der römischen Gesellschaft nicht so viele Freiheiten genossen wie ihre Altersgenossinnen in Ägypten oder Mazedonien, genossen sie ein höheres Bildungsniveau, weil die Bildung von Frauen in römischen Kreisen als wichtig erachtet wurde.

Im Vergleich dazu waren die jüdischen Frauen im Palästina des ersten Jahrhunderts eingeschränkter. Wie die größere griechisch-römische Welt war auch die jüdische Kultur zur Zeit Jesu entschieden patriarchalisch, und im Allgemeinen sollte eine Frau im öffentlichen Leben unbeachtet bleiben. Vor ihrer Heirat war sie ihrem Vater völlig unterstellt, und es wurde bevorzugt, dass sie das Haus überhaupt nicht verließ. Außerdem konnte ihr Vater sie, wenn die Situation es rechtfertigte, in die Sklaverei verkaufen, bevor sie volljährig war, um zu heiraten.

Die Verlobungszeremonie markierte den Beginn der Übertragung der Macht über die Frau vom Vater auf den Ehemann. Rechtlich umfasste die Verlobung zwei Schritte und stellte eine eheähnliche Beziehung dar, die nur durch eine formelle Scheidung gebrochen werden konnte. Während dieser Zeit galt das Paar als Ehemann und Ehefrau, obwohl sie nicht dasselbe Haus oder Bett teilten. Der erste Schritt beinhaltete einen Ehevertrag vor Zeugen, und der zweite Schritt beinhaltete, dass der Ehemann seine Frau aus dem Haus ihres Vaters nahm, um im Haus seiner Familie zu leben. Dieser zweistufige Prozess dauerte im Allgemeinen ungefähr ein Jahr und war normalerweise abgeschlossen, wenn die Frau zwölf oder dreizehn Jahre alt war. Der Einzug der Frau in das Haus ihres Mannes begründete seine vollständige Autorität über sie, aber sie gewann durch den Austausch nur wenige Freiheiten. Ihr Status in der Gesellschaft stand knapp über dem einer Nichtjüdin oder einer Sklavin, und sie war verpflichtet, ihrem Ehemann genauso streng zu gehorchen, wie ein Sklave seinem Herrn gehorchte. Sie konnte Eigentum durch Erbschaft besitzen, aber angesichts des frühen Verlobungsalters war es selten, dass eine Frau eine Ehe einging, die Eigentum besaß, das von ihrem Ehemann unabhängig war. Während Jungen aus privilegierten Familien Bildung gewährt wurde, erhielten ihre weiblichen Altersgenossen in der Regel keine formelle Schulbildung. In der Folge war die überwiegende Mehrheit der jüdischen Frauen dieser Zeit Analphabetin, da sie nur eine grundlegende religiöse Ausbildung erhalten hatte. Schließlich konnte sie kein öffentliches Amt bekleiden, und ihre öffentliche Aussage war streng eingeschränkt, wenn sie dem Wort ihres Mannes widersprach. Josefus berichtet, dass ihrer Zeugenschaft in bestimmten Fällen „aufgrund der Leichtfertigkeit und Kühnheit ihres Geschlechts“ nicht vertraut oder in Gerichtsverfahren zugelassen werden konnte. Im Allgemeinen galt ihr Wort jedoch als glaubwürdiger als das eines Nichtjuden oder eines Sklaven.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass eine jüdische Frau in Palästina, wie Frauen in anderen Teilen der griechisch-römischen Welt, davon abgehalten wurde, sich frei in der Gesellschaft zu bewegen. Sie konnte sich in die Öffentlichkeit wagen, um einige ihrer häuslichen Pflichten zu erfüllen, aber nur, wenn sie stark verschleiert war. Jegliche Interaktion mit Männern war verboten. In einigen Fällen konnte sogar eine Begrüßung zwischen einem Mann und einer Frau zur Scheidung führen.

Natürlich gab es für diese kulturellen Erwartungen unter jüdischen Frauen in Palästina ein breites Anwendungsspektrum. Aus praktischen Gründen konnten Bauern in kleinen Dörfern viele dieser Anforderungen nicht vollständig erfüllen, da Tiere zu füttern, Felder zu pflegen und Wasser zum Trinken, Kochen und Putzen zu holen waren. Offensichtlich erforderten diese Aktivitäten Bewegung außerhalb des Hauses. In dieser Hinsicht wurde die strikte Einhaltung dieser kulturellen Erwartungen oft als Zeichen des Status angesehen, da nur die Reichen es sich leisten konnten, dass ihre Frauen echte Abgeschiedenheit aufrechterhalten. Trotzdem drehte sich die Welt einer Frau in Palästina typischerweise um Hausarbeit, Ehemann und Kinder.

Die häusliche Pflicht der Kindererziehung lastete allein auf ihren Schultern, und die Geburt einer Tochter galt als zweischneidiger Segen. Da wurde der Sohn doppelt so lange von seiner Mutter gestillt wie eine Tochter, die immer hinter Söhnen zurückgestellt wurde, auch in den lebensnotwendigen Dingen wie der Grundnahrung. Von Geburt an waren also jüdische Frauen in Palästina in vielerlei Hinsicht vom männerdominierten öffentlichen Leben weitgehend abwesend. Dieser Ausschluss wurde selten negiert, außer in dem bemitleidenswerten Fall der Witwenschaft, in dem eine Frau männliche Rollen übernehmen durfte, um das Überleben für sich und ihre Kinder zu sichern. Da der rechtliche Status einer Frau an ihren Ehemann gebunden war, ließ sein Tod sie von den wenigen Rechten und Schutzmaßnahmen losgelöst zurück, die ihr das Gesetz gewährte.

Im Bereich der religiösen Praxis boten biblische Anweisungen in Bezug auf Frauen eine begrenzte Atempause. Die Tora verlangt, dass einer Mutter Ehre erwiesen wird (siehe Exodus 20). Auch die spirituelle Bedeutung der Mutter zeigte sich in der Tatsache, dass die jüdische Abstammung für ihre Kinder durch ihre Blutlinie bestimmt wurde. Schließlich wurde einer jüdischen Frau in Palästina die Gelegenheit geboten, nazaritische Gelübde abzulegen (siehe Numeri 6), an Festen und damit verbundenen Opfermahlzeiten teilzunehmen (siehe Exodus 12), Opfer darzubringen (siehe Lukas 2, 22–24) und zu dienen im Tempel (siehe Lukas 2, 36–38). Darüber hinaus beschränkten sich die Gottesdiensterfahrungen einer Frau jedoch im Allgemeinen auf Aktivitäten, die in der Privatsphäre des Hauses durchgeführt werden konnten und die dazu dienten, religiöse Traditionen und Praktiken zu bewahren und an ihre Kinder weiterzugeben.

Während diese Darstellung der Behandlung von Frauen für heutige Leserinnern beunruhigend sein mag, repräsentiert sie die allgemeinen Bedingungen, denen Frauen vor zwei Jahrtausenden im täglichen Leben ausgesetzt waren. Ohne Frage gab es Ausnahmen von diesen allgemeinen Regeln, und zweifellos lebten viele jüdische Frauen in Palästina ein erfülltes und glückliches Leben in ihrer eigenen sozioökonomischen, spirituellen und kulturellen Nische. In der Regel genossen jüdische Frauen in Palästina jedoch begrenzte Bürgerrechte, waren in ihrer religiösen Beteiligung eingeschränkt und wurden fast ausschließlich wegen ihrer Zeugungsfähigkeiten und häuslichen Dienste geschätzt.

Dies ist also Teil der Bühne, auf die Jesus trat. Wir können uns nur die erhebenden und unmittelbaren Auswirkungen vorstellen, die sein Dienst und seine Lehren auf Frauen hatten, die seine Botschaft hörten und annahmen. Viele dieser Auswirkungen sind im Leben der Frauen mit dem Namen Maria im Neuen Testament offensichtlich.

Jesus und die Stellung der Frau

Das Verständnis der soziokulturellen und religiösen Normen und ihrer Auswirkungen auf jüdische Männer und Frauen in Palästina im ersten Jahrhundert lässt einen Rückschluss auf das Wirken Jesu zu. Die vier Evangelien, die Apostelgeschichte und die Schriften des Paulus bezeugen nicht nur die göttliche Mission Jesu, sondern dokumentieren auch Jesu Wunsch, die Stellung der Frau zu verbessern, selbst wenn dies bedeutete, die gegenwärtigen sozialen Praktiken der Zeit in Frage zu stellen. Tatsächlich hat jemand gesagt, dass „der weltweit größte Verfechter der Frau und des Frauseins Jesus der Christus ist“. Einige Beispiele für den Bruch des Erretters mit den damaligen gesellschaftlichen Normen sind das Gespräch mit der Frau am Brunnen in Samaria und das Bezeugen seiner Göttlichkeit (siehe Johannes 4, 5–29), das Einladen von Frauen, mit ihm zu reisen und seine Jüngerinnen zu sein (siehe Lukas 8, 1–3), wie er der Witwe von Nain sowohl im Gespräch als auch bei der Auferweckung ihres Sohnes von den Toten öffentlich sein Mitgefühl ausdrückte (siehe Lukas 7, 11–15), wie er Frauen, die rituell unrein waren, erlaubte, seine Person zu berühren (siehe Lukas 8, 43–48) und wie er bei mindestens zwei Gelegenheiten Frauen erlaubte, ihren Kopf in der Öffentlichkeit zu enthüllen, um mit ihren Haaren seine Füße zu waschen oder zu salben (siehe Lukas 7, 36–39; Johannes 12, 1– 3). Christus lehrte auch mit Gleichnissen, deren zentrale Figuren Frauen waren (siehe Matthäus 25, 1–13; Lukas 18, 1–8; Lukas 15, 8–9).

Diese und viele weitere Beispiele in den Evangelien stellen radikale Abweichungen von den damals akzeptierten Normen dar. Zusammengenommen sehen wir den ernsthaften Wunsch des Erretters, Reformen einzuleiten und geistige Gerechtigkeit innerhalb der Bande der Jüngerschaft zu schaffen. Zu seiner Zeit war eine solche Reformation für die meisten abstoßend. Als Jüngerin Jesu genoss eine Frau häufig größere Privilegien als ihre Altersgenossinnen in Palästina und der griechisch-römischen Welt. In diesem Zusammenhang sind die folgenden Befragungen der Frauen namens Maria zu betrachten.

Maria, Mutter Jesu

Die Autoren der vier Evangelien im Neuen Testament bieten die bedeutendste Behandlung von Maria, der Mutter Jesu, im Aufstieg des Christentums. Außerdem wird aus der Sicht der Heiligen keine Frau höher geschätzt als Maria. Unsere Wertschätzung für sie reicht nicht bis zur Anbetung – dennoch wird sie als auserwähltes Gefäß des Herrn angesehen. Diese hohe Wertschätzung wird in neuzeitlichen Schriften festgehalten. Insgesamt weisen die Prophezeiungen auf die Bedeutung Marias, der Mutter Jesu, im Kanon der Heiligen Schrift hin, der in unserer Zeit entstanden ist.

Auch neuzeitliche Propheten haben die Größe Marias, der Mutter Jesu, beschrieben. Ein Beispiel findet sich hier: „Können wir sie zu hoch loben, die der Herr vor allen Frauen gesegnet hat? Es gab nur einen Christus, und es gibt nur eine Maria. Jeder war edel und groß in seiner Präexistenz, und jeder war für den Dienst, den er oder sie ausübte, vorherbestimmt.“ 

Natürlich ist die Bedeutung Marias ein offensichtliches Merkmal der vier Evangelienberichte. Tatsächlich konzentrieren sich drei der vier Evangelisten (mit Ausnahme von Markus) auf die Mutter Jesu, während sich ihre Zeugnisse entfalten. Die ersten beiden Kapitel des Matthäusevangeliums, dessen Evangelium hauptsächlich an ein jüdisches Publikum gerichtet ist, konzentrieren sich stark auf Jesus unter der wachsamen Obhut von Maria und Josef. In Kapitel 1 liefert er eine Genealogie von Josefs Linie, um zu beweisen, dass Jesus königlicher Abstammung aus dem Stamm Juda war und wirklich der „Christus, der Sohn Davids, der Sohn Abrahams“ war (Matthäus 1, 1). Lukas liefert eine Genealogie, von der einige glauben, dass sie die königliche Abstammung Marias ist, die ebenfalls von König David abstammt (siehe Lukas 3, 23–38). Man erklärt, dass „eine persönliche Genealogie von Josef im Wesentlichen auch die von Maria war, denn sie waren Cousins. Josef wird von Matthäus Sohn Jakobs und von Lukas Sohn Helis genannt; aber Jakob und Heli waren Brüder, und es scheint, dass einer der beiden der Vater von Josef und der andere der Vater von Maria war.“ Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass Josef, obwohl er davidischer Abstammung ist, nicht der Vater des Erlösers ist; die Abstammung Jesu von der davidischen Linie ruht ausschließlich in Marias königlicher Abstammung. 

Matthäus beschreibt Marias Verlobung mit Josef. Sie ist vertraglich an ihn gebunden, lebt aber noch nicht in seiner Wohnung. Unter diesen Umständen wird Maria nach ihrem Aufenthalt in Judäa „mit einem Kind aufgefunden“ und Josef „beabsichtigt, sie heimlich wegzubringen“ (Matthäus 1, 19). Ein engelhafter Diener erscheint Josef im Traum, um für Maria einzugreifen. Der Engel sagt ihm, er solle sich nicht davor fürchten, Maria zur Frau zu nehmen, und erklärt ihm, dass das Kind in ihrem Leib der Retter der Menschheit ist und Jesus heißen sollte (siehe Matthäus 1, 20,21). Das zweite Kapitel von Matthäus fährt fort mit der Geburt Jesu in Bethlehem, der Flucht der heiligen Familie nach Ägypten und der Übersiedlung von Maria und Josef nach Nazareth in Galiläa. Nochmals, jede dieser Erfahrungen ist eine direkte Erfüllung alter Prophezeiungen. 

Zusammengenommen erreichen die Einzelheiten der ersten beiden Kapitel der Erzählung von Matthäus einen Höhepunkt in den folgenden Worten: „Nun war dies alles geschehen, damit erfüllt werde, was der Prophet gesagt hat: Siehe, eine Jungfrau wird schwanger sein und einen Sohn gebären, und sie werden seinen Namen Immanuel nennen, was übersetzt bedeutet: Gott mit uns“ (Matthäus 1, 23; siehe auch Jesaja 7, 14). Mit anderen Worten, Jesus und Maria stehen gemeinsam am Meridian der Zeit, um jahrhundertealte Prophezeiungen über die wundersame Geburt des Sohnes Gottes zu erfüllen. Darüber hinaus wird die wesentliche Rolle Marias im Leben Jesu noch deutlicher, wenn wir bedenken, dass es im Palästina des ersten Jahrhunderts akzeptabel, ja sogar normal gewesen wäre, über den Sohn Gottes zu schreiben, ohne die Frau, die ihn geboren hat, auch nur zu erwähnen. Angesichts des niedrigen Status der Frau zu dieser Zeit ist es wiederum bemerkenswert, dass Maria in den ersten Zeilen von Matthäus‘ Zeugnis eine solche Bedeutung zukommt. 

Der Markus-Bericht, der allgemein als das früheste verfasste Evangelium anerkannt ist, ist wesentlich schlanker in Details über Maria, die Mutter Jesu. Sein Fokus auf sie soll den Unterschied zwischen der Zugehörigkeit zu Christi physischer Familie (Vater, Mutter, Brüder und Schwestern) und der Zugehörigkeit zu Seiner geistlichen Familie als Jünger herstellen. In jedem Fall hat die Zugehörigkeit zu seiner geistlichen Familie (der Kirche) Vorrang vor der Zugehörigkeit zu seiner physischen Familie (siehe Markus 3, 13–19. 31–35; 6, 3–4).

Aus dem Bild Marias können wir schließen, dass ihr Leben alles andere als einfach war. Laut Jeremia wäre sie dafür verantwortlich gewesen, „Mahlzeit zu mahlen, zu backen, zu waschen, zu kochen, die Kinder zu säugen, das Bett ihres Mannes zu bereiten und als Lohn für ihren Unterhalt die Wolle durch Spinnen und Weben zu bearbeiten. Andere Pflichten waren das Bereiten des Bechers ihres Mannes und das Waschen von Gesicht, Händen und Füßen.“ Dieses Porträt, das zuerst in das Markusevangelium aufgenommen wurde, erlaubt es uns, Maria als Prototyp für weibliche Jüngerinnen im ersten Jahrhundert zu sehen. In Markus‘ anfänglicher Beschreibung von Maria finden wir eine typische Frau der damaligen Zeit – sie muss sich um eine Familie kümmern und sich um eine Last häuslicher Pflichten kümmern. Sie gehört zwar zur physischen Familie Christi, aber mehr noch zu seiner geistlichen Familie. Die implizite Botschaft von Markus ist, dass sogar die Mutter Jesu das von ihm gepredigte Evangelium annehmen und in seinen heiligen Einflussbereich geführt werden musste. Ihr sozialer Status als Frau in Palästina kann nicht als akzeptable Abschreckung bei ihrem Streben angesehen werden, sich der geistlichen Familie Jesu anzuschließen und eine vollwertige Jüngerin zu werden.

Aus dem Text von Lukas geht hervor, dass er, wie Markus, durch Maria ein Muster der Jüngerschaft vermittelt. Anhand von Lukas werden wir vier Merkmale einer idealen Jüngerin untersuchen, die von Maria veranschaulicht werden: Demut führt unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status zu Güte; ein tugendhaftes Leben flößt Schönheit und Überzeugung ein; Mut angesichts von Widerstand ist ein Kennzeichen der Jüngerschaft; und Jüngerschaft erfordert Gehorsam gegenüber den Gesetzen und Verordnungen Gottes.

Demut

Lukas ist der einzige Verfasser der Evangelien, der Nazareth als das Elternhaus Marias und das Dorf, in dem die Verkündigung stattfand, genannt hat. Die Bedeutungslosigkeit von Nazareth war sprichwörtlich, wie in Nathaniels Ausruf deutlich wird: „Kann aus Nazareth etwas Gutes kommen?“ (Johannes 1, 46). Darüber hinaus wird das Dorf weder im Alten Testament noch in den Schriften von Josephus oder im Talmud erwähnt. Archäologische Funde weisen darauf hin, dass im ersten Jahrhundert etwa zwei- bis vierhundert Menschen in dem Dorf lebten. Die Überreste zahlreicher Weinpressen, Olivenpressen, Höhlen zur Lagerung von Getreide und Zisternen für Wasser weisen darauf hin, dass die Wirtschaft von Nazareth hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt war und einige Handwerker wie Josef in der Bevölkerung lebten. Natürlich war Nazareth im Römischen Reich praktisch unbekannt und von großen Straßen und bedeutendem Handel entfernt. Die Beweise deuten darauf hin, dass das kleine Dorf die Wirtschaft einer Bauernklasse kaum aufrechterhalten konnte, was bedeutet, dass akute Armut in Nazareth die Regel war. Maria gehörte, wie man sehen wird, zu den Armen von Nazareth. In dieses Dorf wurde der Engel Gabriel geschickt, um das junge Mädchen Maria zu besuchen. Bei diesem Besuch lernen wir, dass Demut ein Kernmerkmal der Jüngerschaft Mariens ist.

Lukas erklärt, dass Gabriel „zu ihr hereinkam“, was darauf hindeutet, dass sein Besuch bei Maria drinnen stattfand (Lukas 1, 28). In Anbetracht der häuslichen Pflichten, die ihr im Alter von zwölf bis vierzehn Jahren zugefallen wären, erscheint das Erscheinen des Engels in Marias bescheidenem Zuhause in Nazareth wahrscheinlich. Was auch immer der Fall war, Gabriel verwendete eine Sprache, die auf Marias auserwählten Status hinweist, indem er verkündete, dass sie „voll der Gnade“ sei, und sagte: „Der Herr ist mit dir, gebenedeit bist du unter den Frauen“ (Lukas 1, 28). Laut Lukas war Maria nicht beunruhigt über die Anwesenheit Gabriels, sondern eher über seine Gnadenworte für sie (siehe Lukas 1, 29). In ihrer Sanftmut fragte sie sich im Stillen, wie sie in den Augen Gottes eine so hoch begünstigte und gesegnete Frau sein konnte. Ihre Demut ist vorbildlich und stellt sie in eine Kategorie alttestamentlicher Persönlichkeiten wie Adam, Eva, Henoch, Abraham, Sara, Rebekka, Rahel und Moses, deren Demut auch viel Gutes hervorbrachte.

Tugend

Gabriel kündigte Maria an, dass sie einen Sohn empfangen und gebären würde, der Jesus heißen sollte und der „Sohn des Höchsten“ sein und „für immer über das Haus Jakob herrschen“ würde (Lukas 1, 32-33). An dieser Stelle wurde ihr Schweigen durch ihre Frage an Gabriel unterbrochen: „Wie soll das sein, da ich doch keinen Mann erkenne?“ (Lukas 1, 34). Eine solch mutige und entschlossene Antwort von Maria ist das Ergebnis ihrer Neigung, Gottes Gebot, ein keusches Leben zu führen, streng zu befolgen.

Tugend war ein grundlegender Aspekt von Marias Schönheit. Wie wir gesehen haben, beschrieb ein Prophet, als er Maria in einer Vision sah, sie als „eine Jungfrau, sehr schön, schön vor allen anderen Jungfrauen“. Betrachte in diesem Licht dieser Worte: „Jedes Mädchen hat eine Schönheit, ein Geschenk Gottes, so rein wie das Sonnenlicht und so heilig wie das Leben. Es ist eine Schönheit, die alle Menschen lieben, eine Tugend, die die Seelen aller Menschen erobert. Diese Schönheit ist Keuschheit. Keuschheit ohne Hautschönheit kann die Seele entzünden; Hautschönheit ohne Keuschheit kann nur das Auge erfreuen. Keuschheit, die in der Form wahrer Weiblichkeit verankert ist, wird wahre Liebe ewig bewahren.“

Als Antwort auf Marias Frage „Wie soll das geschehen?“ erklärt Gabriel diskret, dass „der Heilige Geist über dich kommen wird und die Macht des Höchsten dich überschatten wird; darum wird auch das Heilige, das aus dir geboren wird, Sohn Gottes genannt werden“ (Lukas 1, 35). Man schrieb zu diesem Vers: „Unser Herr war dazu bestimmt, alle wesentlichen Erfahrungen des Erdenlebens zu machen, einschließlich der Geburt im natürlichen und wörtlichen Sinne.“ Abgesehen von dieser Bestätigung der buchstäblichen Sohnschaft Jesu sollte wenig gesagt werden, außer dass Maria auserwählt und für würdig befunden wurde, dass der Heilige Geist auf sie kommt, der es der Macht des Höchsten ermöglicht, sie zu überschatten und ihr erlaubt, die Mutter des Sohnes von zu werden Gott. Marias Reaktion auf Gabriels Verkündigung war typisch für das Vertrauen, die Stärke und die Wahrnehmung von Jüngerinnen, die über jeden Vorwurf erhaben sind. Sie sagte: „Siehe, ich bin die Magd des Herrn; mir geschehe nach deinem Wort“ (Lukas 1, 38). Diese aufrichtige Bereitschaft stellte Maria in die Rolle eines Typs und Schattens der demütigen Veranlagung ihres noch ungeborenen Sohnes Jesus.

Mut

Wahre Jüngerinnen „stehen als Zeugen Gottes zu allen Zeiten und in allen Dingen und an allen Orten auf“, ungeachtet der Belastungen oder Umstände, denen sie ausgesetzt sind. Mut zu haben, besonders angesichts von Widerständen, ist ein Kennzeichen der Jüngerschaft. In dieser Hinsicht kann Maria mit Eva, Sarah, Zippora und anderen als eine der mutigsten Personen, die in der Heiligen Schrift dargestellt werden, gruppiert werden. Während sich in den Evangelienberichten mehrere Illustrationen von Marias Mut finden, liefert Lukas zwei Beispiele, die früh in ihrem Leben auftauchen und mit ihren ersten Erfahrungen mit der Mutterschaft zusammenhängen. Von ihnen erfahren wir, dass Maria schon in jungen Jahren eine mutige Veranlagung besaß und diese Eigenschaft ihr ganzes Leben lang beibehielt,

Zuerst reiste Maria irgendwann nach der Empfängnis, aber bevor ihr Ehemann Josef von ihrer Schwangerschaft erfuhr, zum Haus ihrer alten Verwandten Elisabeth. Maria hatte von dem Engel erfahren, dass Elisabeth im sechsten Monat mit Johannes dem Täufer schwanger war (siehe Lukas 1, 36). Es ist wahrscheinlich, dass Zacharias und Elisabeth etwa 150 Kilometer südlich von Nazareth in einer Stadt oder einem Dorf in der Nähe von Jerusalem lebten. Die genaue Begründung für eine so beschwerliche Reise der jungen Maria ist nicht bekannt. Ganz sicher hatte sie die potenziell gefährliche Reise nicht ohne Begleitpersonen unternommen. Vielleicht befahl Gabriel Maria, nach Judäa zu reisen. Es ist auch möglich, dass Maria das Bedürfnis verspürte, ihrer Cousine in den letzten Monaten von Elisabeths wundersamer Schwangerschaft beizustehen. „Gabriels Ankündigung über Elisabeth war ein unausgesprochener Rat an Maria, zu gehen und sich Trost und Hilfe von ihrer Cousine zu holen, die sie zweifellos liebte und verehrte – die Schlussfolgerung ist, dass Marias Mutter tot war – und die, da sie selbst schwanger war, ein Kind hatte und konnte auf wundersame Weise dem Herzen der jungen Jungfrau Frieden zusprechen wie kein anderer Sterblicher.“ Wenn Maria zur Zeit der Verkündigung, der Empfängnis und der Geburt des Erlösers mutterlos war, müssen wir ihr eine noch größere Portion Lob für ihren Mut und ihre Standhaftigkeit angesichts einer möglicherweise schweren Prüfung erweisen.

Als Maria das Haus des Zacharias betrat, wurde ihr Mut mit Elisabeths Ausruf belohnt: „Gesegnet bist du unter den Frauen, und gesegnet ist die Frucht deines Leibes. Und woher kommt mir das, dass die Mutter meines Herrn zu mir kommt?“ (Lukas 1, 42-43). Auf ihre eigene bescheidene Weise wies Maria dieses Lob demütig zurück und rief aus: „Meine Seele preist den Herrn, und mein Geist freut sich über Gott, meinen Retter“ (Lukas 1, 46-47). Zu einer Zeit, in der sich die meisten in Selbstanbetung sonnen, verherrlichte Maria den Herrn.

Zweitens kehrte Maria nach einem dreimonatigen Aufenthalt bei Elisabeth in ihr Zuhause in Nazareth zurück. Bei ihrer Ankunft erfuhren Familienmitglieder, Freunde und besonders Josef von Marias Schwangerschaft. In einem Schockzustand wollte Josef sie „heimlich wegbringen“, was bedeutete, die Verlobung so privat wie möglich aufzuheben (Matthäus 1, 19). Ihren verlobten Ehemann glauben zu lassen, sie sei unmoralisch gewesen, obwohl sie es nicht getan hatte, wäre eine erdrückende Bürde. Hätte Josef sich außerdem von Maria scheiden lassen, hätte dies sie und ihr ungeborenes Kind in sozial und wirtschaftlich katastrophalsten Umständen zurückgelassen, deren Gewicht für jede Frau der damaligen Zeit eine Prüfung von monumentalen Ausmaßen gewesen wäre.

Wie wir erfahren haben, erschien Josef in einer Vision ein Engel, um Marias Zustand zu erklären und ihn zu ermutigen, Maria zur Frau zu nehmen, was er auch tat (siehe Matthäus 1, 24). Trotzdem war es zu spät, um die Gerüchte einzudämmen, die zweifellos durch das kleine Dorf und darüber hinaus flogen. Wie Josefs Reaktion zeigt, wurde Marias Schwangerschaft zunächst als schmutzig und beschämend angesehen. Für viele hielt diese Wahrnehmung über drei Jahrzehnte an. Als Jesus etwa sechs Monate vor seiner Kreuzigung während des Laubhüttenfestes im Tempel lehrte, wurde er von einer Gruppe von Pharisäern herausgefordert, die sein Zeugnis zurückwiesen, dass er „das Licht der Welt“ sei und dass wahre Freiheit nur erlangt werden könne indem er ihm, dem Sohn des Vaters, nachfolgt (siehe Johannes 8, 12. 29. 31–32). Seine Gegner schreckten vor dieser Vorstellung zurück. Tatsächlich behaupteten sie, dass sie aus Abrahams Samen stammten, waren geistlich frei, „und waren nie von jemand abhängig“ (Johannes 8, 33). Jesus antwortete mit den Worten: „Ich rede, was ich bei meinem Vater gesehen habe, und ihr tut, was ihr bei eurem Vater gesehen habt“ (Johannes 8, 38). Die Pharisäer antworteten: „Abraham ist unser Vater“ (Johannes 8, 39). Jesus antwortete dann: „Wenn ihr Abrahams Kinder wäret, würdet ihr die Werke Abrahams tun. Aber jetzt sucht ihr mich zu töten, einen Mann, der euch die Wahrheit gesagt hat, die ich von Gott gehört habe: das hat Abraham nicht getan. Ihr tut die Taten eures Vaters.“ (Johannes 8, 39–41; siehe auch Johannes 8, 44). Wahrscheinlich aus tiefer Frustration über ihre Unfähigkeit, den Worten Jesu etwas entgegenzusetzen, schleuderten sie eine bösartige Anklage: „Wir wurden nicht aus Unzucht geboren!“ (Johannes 8, 41). Diese Anschuldigung könnte eine Anspielung auf falsches Hörensagen gewesen sein, das mit Marias wundersamer Empfängnis über dreißig Jahre zuvor in Verbindung gebracht wurde. Wenn Gerüchte über die Geburt Jesu so viele Jahre später immer noch im Umlauf waren und sich von dem obskuren Dorf Nazareth bis zu den Machtzentren Judäas verbreitet hatten, können wir vernünftigerweise schlussfolgern, dass Maria von ihrer frühen Jugend bis in ihre Mitte Vierziger mit solchen Gerüchten konfrontiert war und wahrscheinlich darüber hinaus.

Diese beiden Beispiele von Lukas deuten darauf hin, dass Maria in ihrem Leben bittere Prüfungen durchgemacht hat. Angesichts von Einsamkeit, Verwirrung, potenziellem Ruin an allen Fronten und anhaltender Verleumdung wandte sie sich nie von ihrem Sohn und seiner Botschaft ab. Ihr Beispiel ist ein Zeugnis mutiger Jüngerschaft angesichts von Widerständen.

Gehorsam

Am achten Tag nach der Geburt Jesu in Bethlehem mussten Maria und Josef ihn gemäß dem Gesetz des Mose beschneiden und ihm einen Namen geben (siehe Levitikus 12, 2). Vierzig Tage nach der Geburt Jesu schrieb das Gesetz weiter vor, dass er Gott im Tempel vorgestellt werden sollte. Zu dieser Zeit wurden fünf Schekel als symbolische Erlösung für das erstgeborene Kind gezahlt (siehe Numeri 18, 15–16; Exodus 13, 2). Außerdem sollten ein Lamm des ersten Jahres und eine junge Taube oder Turteltaube geopfert werden ein Brandopfer für Maria. Dieses letztere Opfer sollte ihre rituelle Reinheit vor dem Herrn nach der Geburt sicherstellen (siehe Levitikus 12, 4. 6–7). Lukas berichtet, dass Maria und Josef diese Gebote befolgten (siehe Lukas 2, 21–24. 39), und durch diesen Gehorsam flossen ihr zu diesem Zeitpunkt in ihrem Leben geistige Kraft und Weisheit zu.

Wie bereits erwähnt, waren Nazareth und Armut in den ersten Jahrzehnten des ersten Jahrhunderts praktisch synonym. Maria überlebte wahrscheinlich das erste Jahrzehnt ihres Lebens mit vielen Entbehrungen und genoss nur das Nötigste. Das Lukasevangelium legt nahe, dass Maria und Josef in den Tagen und Wochen unmittelbar nach der Geburt Jesu ein Leben in tiefer Armut führten. Angesichts ihres Ursprungs in Nazareth ist dies nicht überraschend.

Lukas berichtet, dass Maria, als die Tage der Reinigung vollendet waren, mit Josef zum Tempel kam, um gemäß dem Gesetz Opfer darzubringen. Anstatt jedoch ein Lamm und eine Taube oder Turteltaube anzubieten, bot sie nur ein Paar Turteltauben an. Laut Gesetz war es nur den ärmsten Israeliten vorbehalten, bei dieser Gelegenheit kein Lamm darzubringen, die stattdessen zwei Turteltauben verwenden konnten (siehe Levitikus 12, 8). Wenn wir bedenken, dass Maria und Josef dieses Opfer monatelang erwartet haben, müssen wir zu dem Schluss kommen, dass nur die größte Armut sie davon abhalten konnte, ein Lamm und eine Turteltaube zu opfern. Trotzdem wurde ihr Opfer angenommen, und aufgrund ihres Gehorsams begannen sofort Segnungen zu fließen.

Ein gerechter Mann namens Simeon wurde vom Geist dazu bewegt, an dem Tag, an dem Jesus Gott vorgestellt wurde, im Tempel zu sein. Simeon sah Maria mit dem Christuskind, nahm es in seine Arme und rief aus: „Herr, nun lässt du deinen Knecht in Frieden gehen nach deinem Wort; denn meine Augen haben deine Rettung gesehen“ (Lukas 2, 29-30). Dann prophezeite er, dass Jesus ein Licht für die Heiden und Herrlichkeit für die Israeliten sein und viele Seelen retten würde. Er warnte Maria vorweg: „Ja, ein Schwert wird dich durchbohren, dass deine eigene Seele verwundet wird“.

Auf den Fersen von Simeon war eine rechtschaffene Frau namens Anna, die Lukas als „eine Prophetin“ bezeichnet, die Tag und Nacht im Tempel diente. Sie näherte sich auch dem Christuskind und dankte dem Herrn, als sie das Kind sah, dass er ihr erlaubt hatte, den Messias zu sehen. Sie „redete von ihm zu allen, die in Jerusalem Erlösung erwarteten“ (Lukas 2, 38). Aus Lukas' Bericht erfahren wir, dass strikter Gehorsam gegenüber Gottes Geboten nicht von zeitlicher Stabilität oder sozialem Status abhängt. Die echten Opfergaben der Verarmten sind für Gott genauso wertvoll wie die scheinbar extravaganteren Opfergaben der Reichen. Maria und Josef waren wahrscheinlich mittellos, doch die Verpflichtung gegenüber Bündnissen überschattete ihre Armut in den Augen Gottes. Diese tiefe Hingabe ist ein Merkmal aller wahren Jüngerinnen.

Außerdem erfahren wir, dass strikter Gehorsam geistige Stärke und zusätzliche Weisheit im Leben der Jüngerinnen hervorbringt. Aufgrund ihres Gehorsams zu einer Zeit, als ihre Armut aus Scham oder Verlegenheit es hätte erlauben können, sie zu vertreiben, erhielt Maria prophetische Bestätigungen der Göttlichkeit ihres Sohnes durch die Worte von Simeon und Anna. Wir können mit Sicherheit schlussfolgern, dass sie Trost und Kraft aus diesen bestätigenden Zeugen der Rolle Jesu als Licht und Erlöser der Welt schöpfte. Außerdem erhielt Maria zusätzliche Weisheit durch Simeons Vorwarnung vor einem Schwert, das durch ihre Seele hindurchging. Mit anderen Worten, obwohl Jesus der Sohn Gottes war, würde Marias Beziehung zu ihm so eng gestrickt sein, dass man sie verletzen würde, wenn sie ihn verletzen würden. Diese Einsicht war wahrscheinlich ein Trost für eine vollkommene Mutter, die sich bemühte, einen perfekten Sohn großzuziehen. Endlich, diese Segnungen gingen aus Marias striktem Gehorsam gegenüber dem Gesetz Gottes hervor. Wir täten gut daran, dieses Merkmal der Jüngerschaft Mariens in unser Leben zu integrieren.

Lukas' letzter Hinweis auf Maria findet sich in der Apostelgeschichte, wo sie in Gesellschaft der engsten Gefährten des Erretters zu finden ist. Diese Jünger, Männer und Frauen, waren in einem Obergemach in Jerusalem versammelt und beteten durch Gebet und Flehen an. In dieser Szene wird sie als Mutter Jesu dargestellt, aber noch wichtiger, als Jüngerin Jesu und Mitglied seiner geistlichen Familie der Kirche (siehe Apostelgeschichte 1, 14).

Aus Lukas' Mariendarstellung erfahren wir viel über Jüngerschaft. Wahre Jüngerinnen des Erretters sind demütig, tugendhaft, mutig und gehorsam. Lukas beschreibt das Leben Jesu zwischen seinem zwölften und dreißigsten Lebensjahr als eine Zeit, in der er „an Weisheit und Alter zunahm und an Gunst bei Gott und den Menschen zunahm“ (Lukas 2, 52). Aus dem Bericht von Lukas geht hervor, dass Jesus, als er von der Pubertät ins Erwachsenenalter überging, auf ein edles Muster der Jüngerschaft vertrauen konnte – das seiner Mutter. Wie Markus und Lukas malt Johannes Maria als eine Jüngerin, die von der physischen Familie Jesu zu seiner geistlichen Familie aufsteigt. Sie wird nie mit ihrem richtigen Namen angesprochen; vielmehr verwendet Johannes die Bezeichnungen „Mutter Jesu“ (Johannes 2, 1. 2. 5; 19, 25-26) und „Frau“ (Johannes 2, 4; 19, 26). 

Zum Beispiel ist Maria in Johannes 2 beim Hochzeitsfest in Kana. Ihre Besorgnis über den Mangel an Wein deutet darauf hin, dass sie irgendwie mit den Gastgebern der Feier in Verbindung gebracht wurde. Als Mutter des Sohnes Gottes hatte sie einen unerschütterlichen Glauben und ein unbestreitbares Gespür für die göttliche Macht Jesu. 

Das zweite Mal, dass Maria im Johannesevangelium erscheint, ist bei der Kreuzigung. Wir können mit Sicherheit zu dem Schluss kommen, dass es eine unbeschreibliche, seelenzerreißende Erfahrung war, ihren Sohn sterben zu sehen. Zweifellos sehnten sich ihre unmittelbaren mütterlichen Instinkte danach, zu sehen, wie Jesus seine göttlichen Kräfte einsetzte, um sich selbst zu retten und wieder mit ihrer physischen Familie vereint zu sein. Sie war jedoch in ihrer Jüngerschaft gereift. Anders als bei der Hochzeit von Kana verstand Maria klar, dass die Stunde Jesu gekommen war. Mit Johannes an ihrer Seite unterdrückte sie ihre mütterlichen Wünsche und ließ zu, dass sie von tieferen geistigen Wünschen überlagert wurden.

In diesem Moment sah Jesus seine Mutter neben Johannes stehen. Das Johannesevangelium lautet dann: „Er spricht zu seiner Mutter: Frau, siehe, dein Sohn! Dann spricht er zu dem Jünger: Siehe, deine Mutter! Und von dieser Stunde an nahm sie dieser Jünger mit zu sich nach Hause“ (Johannes 19, 26.27). Jesus übertrug Johannesdas Sorgerecht für Maria, weil „die Brüder Jesu ihm gegenüber immer noch zu unsympathisch waren, um in dieser traurigen Stunde mit ihrer Fürsorge betraut zu werden; auf jeden Fall waren sie zu diesem Zeitpunkt möglicherweise nicht in Jerusalem.“ Gewiss, Marias unmittelbare körperliche Bedürfnisse waren Jesus ein Anliegen. Wir müssen jedoch über diese vorübergehenden Bedürfnisse hinaus eine zusätzliche Möglichkeit in Betracht ziehen, die den Austausch Jesu mit Maria und Johannes weiter erklären könnte. Es ist möglich, dass Jesus seiner Mutter mitteilte, dass ihr Glaube und ihre Hingabe als Jüngerin seit der Hochzeit zu Kana dramatische Fortschritte gemacht hatten. Tatsächlich hatte sie eine Ebene der Jüngerschaft erreicht, auf der sie eingeladen war, sich an einer ständigen Gemeinschaft mit Johannes zu erfreuen und Schulter an Schulter mit den beliebtesten Jüngern Jesu zu stehen. Angesichts des Status jüdischer Frauen in Palästina im ersten Jahrhundert ist diese Proklamation wiederum bemerkenswert – (wenn wir richtig liegen) – und eine bedeutsame Botschaft des Johannesevangeliums. Alle Menschen, alt und jung, gebunden und frei, männlich und weiblich, können in ihrer Jüngerschaft bis zu einem Punkt voranschreiten, an dem sie in die geistliche Familie Christi eingeführt werden. Wie es bei Maria, der Mutter Jesu, war, so kann es auch bei uns sein.

Maria Magdalena

Während alle vier Evangelisten Maria Magdalena in ihre Evangelien aufnehmen, erwähnt nur Lukas sie in einer Erzählung außerhalb der Ereignisse der letzten Lebenswoche Jesu. Deshalb wenden wir uns an Lukas, um einführende Einblicke in Maria und ihre Rolle im Dienst des Erlösers zu erhalten. In Anlehnung an die einleitenden Gedanken von Lukas wenden wir uns der Rolle Marias während der Passion Christi zu.

Wir haben die Tatsache festgestellt, dass Jesus eine soziokulturelle Reform im jüdischen Palästina einleitete, die einigen Frauen der damaligen Zeit eine nie dagewesene Freiheit und Mobilität brachte. Von Lukas erfahren wir, dass Maria Magdalena zusammen mit einer Gruppe von vielen Frauen diese Freiheiten annahm und eine aktive Jüngerin Jesu wurde, einschließlich einer Reise mit ihm während einer ausgedehnten Missionsreise durch Galiläa und einer späteren Reise mit ihm nach Judäa. In Bezug auf die Missionsreisen dieser Gruppe von Jüngerinnen wurde geschrieben, dass „Frauen tatsächlich ihre Häuser im jüdischen Palästina verließen, aber nur, um zu Festen zu reisen, die Familie zu besuchen oder Geschäfte zu erledigen, und dies war nur von kurzer Dauer. Frauen, die familiäre Verpflichtungen hinter sich lassen, wären als extrem angesehen worden.“ Ein anderer Autor merkt an, dass es von den damaligen Juden nicht nur als atypisch, sondern auch als skandalös angesehen wurde. Darüber hinaus muss Maria eine charismatische Anführerin gewesen sein, denn es scheint, dass sie die Anführerin dieser Gruppe von Jüngerinnen war, die in jeder Liste der prominentesten Mitglieder zuerst erwähnt wird (siehe Matthäus 27, 56; Markus 15. 41; Lukas 8, 2-3; Lukas 24, 10). Schließlich, so unwahrscheinlich es für jüdische Frauen im Palästina des ersten Jahrhunderts war, waren Maria Magdalena und einige ihrer Altersgenossinnen wohlhabende Frauen, die den Dienst Jesu mit den ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln unterstützten. Lukas spricht von „bestimmten Frauen, Maria genannt Magdalena und Johanna, die Frau von Chuza, Herodes' Verwalter, und Susanna und viele andere, die ihm mit ihrem Vermögen dienten“ (Lukas 8, 2.3). Während es nur wenige Einzelheiten gibt, können Hinweise auf Marias Mobilität und offensichtliche steuerliche Unabhängigkeit in ihrem Namen gefunden werden.

Magdala (hebräisch Turm), im Griechischen gewöhnlich als Tarichae (gesalzener Fisch) bezeichnet, war eine Stadt am Westufer des Sees Genezareth, etwa eine Meile nördlich von Tiberias. Wie der Grieche andeutet, war Magdala ein bedeutendes Fischerdorf. Gesalzener Fisch war ein wichtiger Exportartikel im Römischen Reich und machte Magdala zu einem blühenden Geschäftszentrum. Die Bezeichnung Magdalena wird im Allgemeinen so verstanden, dass Maria aus Magdala stammte. Da die Frauen der damaligen Zeit normalerweise unter einem Namen bekannt waren, der sie mit einem Mann wie ihrem Ehemann, Vater, Bruder oder Sohn (wie bei der oben aufgeführten Johanna) verband, ist es möglich, dass Maria Magdalena ungebunden war. Wenn dies der Fall ist, könnte ihre finanzielle Sicherheit durch Erbschaften in der Umgebung oder durch den Erlös eines Magdala-Geschäftsbetriebs erzielt worden sein. Was auch immer der Fall war, ihr Engagement für Jesu Dienst beinhaltete ein erhebliches finanzielles Element, das für eine Frau dieser Zeit ungewöhnlich war.

Was hat Maria dazu bewogen, eine so zutiefst ergebene Jüngerin des Herrn zu sein? Wieder wenden wir uns an Lukas, der uns mitteilt, dass Maria einen Segen erhalten hat und von Gebrechen geheilt wurde, die ihr von sieben Dämonen zugefügt wurden, die sie besessen hatten (siehe Lukas 8, 2). Einzelheiten zu dieser Heilung sind spärlich, aber man erklärt, dass der Priestersegen, der Maria von körperlichen und geistigen Krankheiten geheilt hat, von Jesus selbst verliehen wurde. Angesichts ihrer zeitweiligen Besessenheit durch böse Geister können wir uns Maria Magdalena während dieser Zeit als eine entmündigte Person vorstellen. Sie befand sich wahrscheinlich in einem Zustand großer mentaler, emotionaler, spiritueller und körperlicher Instabilität und war nicht in der Lage, normal in der Gesellschaft zu funktionieren. 

Es bleibt uns überlassen, uns die Szene ihrer Heilung vorzustellen. Nichtsdestotrotz halten die heiligen Schriften eine ziemlich einheitliche Reihe wundersamer Heilungen fest, auf die wir uns als Muster stützen können. Manche schlagen vor, dass Jesus sich der handlungsunfähigen Maria wahrscheinlich in Sanftheit und Liebe näherte, ihren Zustand beurteilte und Mitgefühl empfand. Wahrscheinlich streckte er die Hand nach ihr aus, berührte sie und sprach Worte des Priestersegens über sie aus. Geheilt und ganz blickte sie auf den Erlöser, und er hob sie von ihrem von Qualen zerrissenen Bett hoch und stellte sie den Seinen vor. Vom Schmerz der Besessenheit befreit, stieg ihr Geist in die Höhe, ihre charismatische Persönlichkeit wurde befreit, ihr unerschütterlicher Glaube wurde ungehindert und ihre Hingabe wurde besiegelt. Maria Magdalena war von diesem Moment an eine der engsten Freundinnen, die Christus unter den Frauen hatte; ihre Hingabe an ihn als ihren Heiler und als den Einen, den sie als Christus verehrte, war unerschütterlich.

Zu einer nicht aufgezeichneten Zeit wurde sie von Jesus von schweren körperlichen und geistigen Krankheiten geheilt, und der Meister des Sichtbaren und des Unsichtbaren trieb sieben Teufel aus ihrem Körper aus. Ihre war keine gewöhnliche Krankheit, und wir können nicht anders, als anzunehmen, dass sie sich einer großen spirituellen Prüfung unterzog – einem persönlichen Gethsemane, einer persönlichen Versuchung in der Wildnis, sozusagen vierzig Tage lang –, die sie überwand und sich dann über sie erhob – alles in Vorbereitung auf die große Mission und Arbeit, für die sie bestimmt war.

Wie oft kämpfen die Auserwählten Gottes mit körperlichen, geistigen und teuflischen Gebrechen, während sie ihre Seelen reinigen und vervollkommnen, um sich auf den geistlichen Dienst vorzubereiten, zu dem sie berufen sind. Dass Maria Magdalena jede Prüfung bestanden hat, die ihr eine göttliche Vorsehung auferlegte, daran können wir nicht zweifeln. Und so finden wir sie hier, wie sie mit dem Einen reist und sich um dessen Bedürfnisse kümmert, der seine Vertrauten mit vollkommener Einsicht auswählte. 

Aus Lukas' früher Darstellung von Maria Magdalena erfahren wir, dass das Evangelium von Jesus Christus alle Barrieren niederreißt, die andernfalls die Jüngerschaft behindern könnten. Soziale, kulturelle, wirtschaftliche, geistliche, emotionale und sogar mentale Hindernisse können durch Christus überwunden werden. Seine Einladung, sich ihm anzuschließen, ist ein echter Einsatz für alle Völker der Erde. Darüber hinaus besteht Jesu Vorschlag nicht nur darin, sich seiner Kirche anzuschließen und dann tatenlos danebenzustehen, sondern Seine Botschaft vollständig anzunehmen und andere dazu zu bringen, in seine Richtung zu gehen.

Schließlich weisen alle vier Evangelisten darauf hin, dass Maria Magdalena eine entscheidende Figur bei den Ereignissen rund um die Kreuzigung, das Begräbnis und die Auferstehung des Herrn war. Wir glauben, dass die wichtigste Rolle, die sie in der Erzählung dieser Ereignisse spielte, die eines besonderen Zeugnisses war. 

Von den vier Evangelien verortet Lukas allein Maria nicht namentlich bei der Kreuzigung. Er berichtet jedoch, dass die Frauen, die Jesus aus Galiläa nachfolgten, die Kreuzigung „aus der Ferne“ miterlebten (Lk 24, 49). Wie wir bereits angedeutet haben, war Maria wahrscheinlich die Anführerin dieser Gruppe.

Matthäus, Markus und Lukas platzieren Maria jeweils am leeren Grab, wo sie von zwei Engelsboten begrüßt wird. Die Erzählung des Johannes zeigt, wie Maria in der Nähe des Grabes vom auferstandenen Herrn selbst empfangen wird. In jedem Fall (mit Ausnahme von Lukas) wird Maria befohlen, Petrus und seine verbleibenden Brüder des Kollegiums der Zwölf Apostel zu finden und von der Auferstehung Jesu Christi Zeugnis zu geben. Weil sie von himmlischen Dienern gesandt wurde, wurde Maria Magdalena eine Zeugin für die Apostel. Eine Apostelin der Apostel, ihre göttliche Ernennung, als weltweit erste Zeugin der Auferstehung Christi zu dienen, ist eine große Ehre. Tatsächlich erfüllte ihr Zeugnis die Prophezeiung im messianischen Psalm, der besagt: „Ich will meinen Brüdern deinen Namen verkünden, inmitten der Gemeinde will ich dich preisen“ (Psalm 22, 22). 

Wieder einmal lernen wir von den Evangelisten, dass die Nachfolge und das Zeugnis treuer Frauen für Gott von großer Bedeutung sind, der nicht an die von Sterblichen festgelegten sozialen und kulturellen Normen gebunden ist. Maria fand Freiheit in ihrer Jüngerschaft – Freiheit zu führen, zu folgen und den Männern in den höchsten Führungskreisen der Kirche ein glaubwürdiges Zeugnis zu geben. Wie Maria, die Mutter Jesu, war Maria Magdalena eine spirituelle Pionierin ihrer Zeit.

Maria von Bethanien

Diese Maria stammt aus Bethanien, einer Stadt, die etwa eineinhalb Meilen östlich von Jerusalem liegt. Sie lebte mit ihrer Schwester Martha und ihrem Bruder Lazarus zusammen, den Jesus von den Toten auferweckt hatte. Maria war kühn, furchtlos und geistig unabhängig. Matthäus und Markus erwähnen Maria von Bethanien in ihren Zeugnissen nicht. Lukas und Johannes hingegen beschreiben sie als eine treue Nachfolgerin Christi, deren tiefe und liebenswerte Hingabe an ihn es ihr ermöglicht, die traditionellen weiblichen Rollen der Zeit zugunsten der Jüngerschaft zu Füßen des Meisters mutig abzulegen. 

Wir untersuchen zwei Beispiele – eines von Lukas, das andere von Johannes – die Marias beeindruckendes Engagement für Jesus und seine Lehren veranschaulichen.

In Lukas 10 finden wir Jesus im Haus von Maria und Martha in Bethanien. Es scheint offensichtlich, dass Martha die ältere der beiden Schwestern ist, weil sie „ihn in ihr Haus aufnahm“ und die Hauptpflichten der Gastgeberin übernahm (Lukas 10, 38). Maria hingegen „saß zu Jesu Füßen und hörte sein Wort“ (Lk 10, 39). Dies beunruhigte Martha, die sich Jesus näherte und ihn bat, einzugreifen und Maria zu ermutigen, bei den häuslichen Pflichten des Hauses zu helfen. Jesus antwortete, indem er sagte: „Martha, Martha, du bist sorgsam und besorgt über viele Dinge. Aber eines ist nötig: und Maria hat das Bessere erwählt, das ihr nicht genommen werden soll.“ (Lukas 10, 41-42) 

Diese Szene ist in vielerlei Hinsicht einzigartig, aber unser Fokus wird auf Maria ruhen. Mit der Zustimmung Jesu scheint sich Maria von ihrer gesellschaftlich vorgeschriebenen Rolle befreit zu haben, indem sie ihre häuslichen Pflichten aufgegeben hat, um zu Jesu Füßen zu sitzen und Anweisungen zu erhalten. Zur Zeit Mariens war das Lernen im Allgemeinen, geschweige denn zu Füßen eines angesehenen Lehrers oder Rabbiners, ein Privileg, das ausschließlich Männern vorbehalten war. Um jedoch die krasse Abweichung von der Norm in diesem Fall besser zu verstehen, müssen wir verstehen, dass der Ausdruck „zu Jesu Füßen“ wahrscheinlich eine technische Art ist, einen aktiven und akzeptierten Jünger zu identifizieren. Daher teilt Lukas dem Leser mit, dass die Jüngerschaft alle anderen Interessen und gesellschaftlichen Bräuche außer Kraft setzt, die auf eine Person ausgeübt werden können. Die weibliche Nachfolge wurde in diesem Fall offen von Jesus gutgeheißen, und obwohl Marias Entscheidung zweifellos schwierig war, lernen wir von Jesus, dass solche Entscheidungen von Jesus als „das bessere Teil“ beurteilt werden (Lk 10, 42).

Die vier Evangelien machen deutlich, dass Jesus in der letzten Woche seines Lebens Bethanien zu seinem Hauptquartier machte. Sechs Tage vor dem Passah teilt uns Johannes mit, dass Jesus wieder im Haus von Maria, Martha und Lazarus war und mit diesen engen Freunden eine Mahlzeit einnahm (siehe Johannes 12). Wieder bezahlte Martha ihre Hingabe an Jesus, indem sie ihm Essen servierte. Während Marthas Dienst bedeutend war und von Jesus geschätzt wurde, saß Maria wieder als Jüngerin zu Jesu Füßen und war bereit, eine größere Hingabe zu zeigen. Johannes berichtet, dass Maria „ein Pfund Nardensalbe, sehr kostbar, nahm und die Füße Jesu salbte und seine Füße mit ihrem Haar abtrocknete, und das Haus vom Geruch der Salbe erfüllt wurde“ (Johannes 12, 3). Von Matthäus erfahren wir, dass sie die Salbe auf Jesu Kopf goss (siehe Matthäus 26, 7). Über diese Salbung sagte ein Autor: „Den Kopf eines Gastes mit gewöhnlichem Öl zu salben, hieß ihm Ehre erweisen; auch seine Füße zu salben bedeutete, ungewöhnliche und respektvolle Zeichen zu setzen; aber das Salben von Kopf und Füßen mit Narde, und zwar in solcher Fülle, war eine ehrerbietige Huldigung, die selbst Königen selten erwiesen wurde. Marias Tat war ein Ausdruck der Anbetung; es war das duftende Aufwallen eines Herzens, das vor Anbetung und Zuneigung überfließt.“

Es gibt ein zusätzliches Element der Geschichte, das erstaunlich untypisch ist. Maria enthüllte ihr Haar und benutzte es, um die kostbare Narde in Jesu Füße zu bürsten, zu streicheln und sanft zu massieren. Für eine Frau, die ihr Haar in Gesellschaft von irgendjemandem außer ihrem Ehemann entblößte, war es in Mariens Tagen ein Akt des Skandals. Der Schock über ihre Tat hallte wahrscheinlich durch den Raum und mag Judas Iskariot ermutigt haben, Maria wegen ihrer offensichtlichen Ausschweifung zu tadeln (siehe Johannes 12, 4.5). Jesus kam sofort zu Marias Verteidigung und sagte: „Lasst sie in Ruhe, denn sie hat diese Salbe bis jetzt aufbewahrt, damit sie mich zum Zeichen meines Begräbnisses salben kann.“ (Joh 12, 7).

Welche Bedeutung hat Marias Haar, um die Salbe sanft auf die Füße des Erretters zu streichen? Eine übliche Praxis eines Sklavenhalters im ersten Jahrhundert war es, beim Abendessen überschüssiges Öl oder Wasser mit den Haaren eines Sklaven von seinen Händen zu wischen. Daher ist es möglich, dass Maria bei dieser Gelegenheit die Haltung einer Sklavin einnahm, um ihre absolute Hingabe an ihren Herrn und König zu zeigen. Sie teilte gewissermaßen mit, was Maria, die Mutter Jesu, bei der Verkündigung zu Gabriel sagte: „Siehe, die Magd des Herrn“ (Lukas 1, 38). 

Marias Salbung wurde von mindestens zwei Fronten inspiriert: Erstens erfüllte sie wahrscheinlich den prophetischen Psalm „Du salbst mein Haupt mit Öl“ (Psalm 23, 5); zweitens wurden Körper im Allgemeinen erst nach dem Tod für die Beerdigung gesalbt. „Bedeutsamerweise fand die Salbung Jesu statt, während Jesus lebte, wobei der Schwerpunkt auf der reicheren Bedeutung lag, die dieser Handlung innewohnt. Der Titel Christus oder Messias auf Hebräisch bedeutet Gesalbter, und Jesus kam in Erfüllung messianischer Prophezeiungen.“ Dieser Gedanke wird weiter aufgegriffen: „Maria von Bethanien, wie vom Geist geleitet, goss sie kostbare Narde aus ihrer Alabasterdose auf das Haupt Jesu und salbte auch seine Füße, damit ihn am nächsten Tag die Zehntausende von Israel als König ausrufen und seinem Namen Hosanna zurufen könnten. Wir sehen Jesus so gesalbt und bejubelt, wie er einen Triumphzug in die Heilige Stadt anführt.“

Lukas und Johannes lassen uns Maria von Bethanien als eine mutige und edle Jüngerin Christi betrachten. Sie würde nicht zulassen, dass ihre Jüngerschaft durch traditionelle Ansichten über die Weiblichkeit behindert wurde. Lukas‘ Maria entschied sich dafür, ihre Jüngerschaft zu manifestieren, indem sie zu den Füßen Jesu lernte. In ähnlicher Weise zeigte die Maria des Johannes ihre Hingabe, indem sie zu den Füßen Jesu diente. Am Ende wird unsere Jüngerschaft auch an unserer Bereitschaft gemessen, zu den Füßen des Erretters zu lernen und zu dienen.

Unsere Studie wendet sich nun den verbleibenden vier Frauen namens Maria im Neuen Testament zu. Es gibt viel weniger Text, der diese letzten Marias betrifft. Es gibt jedoch genügend Details, um signifikante und hilfreiche Hinweise auf das Leben dieser Frauen zu geben. Trotzdem werden ihre biografischen Skizzen deutlich weniger detailliert sein als die der Mutter Jesu, Maria Magdalena und Maria von Bethanien.

Maria, die Mutter von Jakobus und Joses

Wie wir in unserem Gespräch über Maria Magdalena festgestellt haben, folgte eine beträchtliche Anzahl von Frauen Jesus während seines Wirkens in Galiläa und wurde später Zeuge seiner Kreuzigung. Maria, die Mutter von Jakobus und Joses, war eine dieser Frauen (siehe Markus 15, 40). Matthäus bezeichnet sie zunächst als Mutter von Jakobus und Joses, nennt sie dann aber einfach „die andere Maria“ (Matthäus 27, 61). Sie wird im Johannesevangelium nicht erwähnt.

Es ist vernünftig zu schließen, dass sie eine sehr enge Mitarbeiterin von Maria Magdalena war. Wie sie genoss auch diese Maria viel Freiheit und finanzielle Unabhängigkeit im Vergleich zu den meisten Frauen der damaligen Zeit. Markus sagt uns, dass sie ihre persönlichen Ressourcen zur Verfügung stellte, um die Reisen und den Dienst Jesu zu unterstützen (siehe Markus 15, 41). Einzelheiten zu ihrem Alter, dem Alter ihrer Kinder zur Zeit des Wirkens Jesu, ihrem Ehemann und ihrer Quelle wirtschaftlicher Sicherheit sind unbekannt. Einige vermuten, dass Maria, die Mutter von Jakobus und Joses, dieselbe Frau ist, die als Maria von Kleophas bekannt ist (siehe Johannes 19, 25) – die im nächsten Abschnitt beschrieben wird. Obwohl dies möglich ist, haben wir diese Schlussfolgerung aus drei grundlegenden Gründen nicht gezogen. Erstens rechtfertigt der Text in diesem Fall keine absolute Schlussfolgerung; zweitens ist Maria ein Name, der im jüdischen Palästina des ersten Jahrhunderts so häufig verwendet wurde, dass es vernünftiger wäre, mehr Frauen mit diesem Namen zu finden, nicht weniger; und drittens berichten Matthäus und Markus, dass viele Frauen Jesus während seines Wirkens in Galiläa folgten und mit ihm auf seiner letzten Reise nach Judäa reisten (siehe Matthäus 27, 55; Markus 15, 41). Wenn wir diese Tatsachen zusammenfassen, glauben wir, dass es in diesem Fall zu harmonisch ist, Maria von Jakobus und Joses als Maria von Kleophas zu identifizieren. 

Nachdem dies gesagt ist, wissen wir, dass Maria, die Mutter von Jakobus und Joses, viel mit Jesus gereist ist, von ihm unterrichtet wurde und wahrscheinlich bei mehreren Gelegenheiten Zeuge seiner wunderbaren Macht wurde. Sie war mit Jesus auf seiner letzten Reise nach Jerusalem und war wahrscheinlich eine der „vielen Frauen“, die die Kreuzigung „aus der Ferne“ miterlebten (Matthäus 27, 56). Sie beobachtete die Beerdigung Jesu, entdeckte das leere Grab mit Maria Magdalena und wurde am frühen Sonntagmorgen von Engeln begrüßt, die die Auferstehung Christi bezeugten. Gemäß dem Bericht von Matthäus wurden Maria Magdalena und Maria, die Mutter von Jakobus und Joses, vom auferstandenen Herrn empfangen, als sie den Garten verließen, um Petrus und den übrigen Aposteln die glorreichen Neuigkeiten mitzuteilen (siehe Matthäus 27, 9–10).

Obwohl uns viele Details über diese Maria fehlen, können wir sicher schlussfolgern, dass sie eine treue Frau war, die das Vertrauen und die Kameradschaft des Herrn verdiente, dass sie eine enge Freundin von Maria Magdalena war und dass sie wahrscheinlich ihresgleichen reich in der Spiritualität und Ausstrahlung war. Sie besaß eine seelische Entschlossenheit, die ausreichte, um mit den damaligen sozialen Normen zu brechen, die ihren Dienst über ihre häuslichen Verpflichtungen hinaus als skandalös angesehen hätte. Sie spendete großzügig von ihrer Substanz, um das Werk Christi voranzubringen, und wurde, was am wichtigsten ist, eine der frühesten Zeuginnen des Triumphs des Erretters über den Tod.

Maria von Kleophas

Johannes 19, 25 ist die einzige Stelle, an der Maria von Kleophas im Neuen Testament namentlich erwähnt wird. Sie ist wahrscheinlich die Frau eines Mannes namens Kleophas, und da sie zu engen Freunden oder Verwandten des Erretters gehört, können wir daraus schließen, dass sie ständigen Zugang zu diesem inneren Kreis von Jüngern hatte, entweder als enge Freundin oder vielleicht eine Verwandte. Johannes platziert sie bei der Kreuzigung mit Maria, der Mutter Jesu, Marias Schwester und Maria Magdalena. In ihrer Gesellschaft war sie Zeugin der Erfüllung der alttestamentlichen Prophezeiung, dass Jesus am Kreuz Durst verspüren würde, der spöttisch mit Galle-Essig anstelle von Wasser oder Wein beantwortet werden würde (siehe Psalm 69, 21; Johannes 19, 28–29). Noch wichtiger war, dass sie die abschließenden Momente von Jesu sterblichem Leben miterlebte, als er verkündete: „Es ist vollbracht!“ (Johannes 19, 30).

Während Details über das Leben von Maria von Kleophas bestenfalls spärlich sind, macht das Johannesevangelium deutlich, dass sie ein wichtiges Mitglied der Gruppe von Frauen war, die mit und für Jesus dienten. Auch hier zeigt die Einbeziehung einer Zeugin der Passion Christi die hohe Wertschätzung der Evangelisten für treue Frauen ihrer Zeit.

Maria, die Mutter von Johannes Markus

Lukas stellt seinen Lesern in der Apostelgeschichte „Maria, die Mutter des Johannes, mit dem Nachnamen Markus“ vor (Apostelgeschichte 12, 12). Ihre namentliche Bindung an ihren prominenten Sohn, der ein Missionarsgefährte von Paulus war und der das Markusevangelium verfasste, zusammen mit der Tatsache, dass ihr Haus ihr gehörte, lässt darauf schließen, dass sie eine Witwe war. Lukas lässt uns wissen, dass sie eine wohlhabende Frau war, die in einem ziemlich großzügigen Haus in Jerusalem lebte, das einen Hof, eine Mauer mit Achat und mindestens eine Dienerin hatte (siehe Apostelgeschichte 12, 12-14).

Aus den Schriften von Lukas geht auch hervor, dass Marias Haus nach der Auferstehung Jesu ein Haupttreffpunkt für die Heiligen Jerusalems war. Die in Apostelgeschichte 12 beschriebenen Ereignisse ereignen sich im Jahr 44 n. Chr., aber ihr Zuhause stand der Kirche wahrscheinlich schon viel früher offen. Vielleicht gehörte sie sogar zu der „großen Gesellschaft“ von Frauen aus Jerusalem, die Jesus beklagten und beklagten, als er sich auf den Weg nach Golgatha machte, um dort gekreuzigt zu werden. Zu dieser Gruppe sagte Jesus: „Töchter Jerusalems, weint nicht um mich, sondern weint um euch selbst und um eure Kinder. Denn siehe, es kommen Tage, an denen man sagen wird: Gesegnet sind die Unfruchtbaren und die Mutterleiber, die nie geboren haben, und die Brüste, die nie gesäugt haben“ (Lukas 23, 28-29). Es ist auch möglich, dass sie Jesus während seines Wirkens kannte, aber die allgemeine Annahme, dass ein Obergemach in ihrem Haus in Jerusalem der Ort des letzten Abendmahls war, ist wahrscheinlich falsch. 

Das Jahr 44 n. Chr. war eine Zeit großer Verfolgungen durch Herodes Agrippa I, den Enkel von Herodes dem Großen. In Apostelgeschichte 12, 2 erfahren wir, dass Herodes Agrippa Jakobus (den Bruder von Johannes) ermordete, der dem Petrus in der Ersten Präsidentschaft der Kirche als Ratgeber diente. Auch Petrus war zu dieser Zeit inhaftiert. Natürlich verstand Maria die Gefahr, die damit verbunden war, ihr Haus für christliche Gottesdienste zu öffnen, wie sie es in Apostelgeschichte 12 tat. Daraus schließen wir, dass Maria, die Mutter von Johannes Markus, als Jüngerin Christi von Herzen Eifer und Entschlossenheit besaß. Diese Eigenschaften ermöglichten es ihr, einen Sohn großzuziehen, der eins der vier Evangelien verfassen und durch dessen zeitlosen Reichtum dazu beitragen würde, die Kirche zu schützen. Ohne Frage möchte Lukas seinen Lesern vermitteln, dass Frauen durch persönlichen Glauben, Mut und Mutterschaft im Dienst für den Herrn groß sein können.

Maria von Rom

Römer 16, 1–16 wird gelegentlich als alte Grußkarte bezeichnet. Paulus empfiehlt, grüßt oder lobt achtundzwanzig Personen – einige davon Frauen und einige von ihnen offenbar seine Verwandten (siehe Römer 16, 7.11.21). Maria von Rom ist eine der achtundzwanzig. Tatsächlich wird der Brief des Paulus an die Römer einer Frau namens Phöbe aus Kenchrea (etwas außerhalb von Korinth) zur Übergabe anvertraut, die Paulus auch beauftragte, die Geschäfte der Kirche in Rom zu führen (siehe Römer 16, 2). In dem Brief wird Maria von Paulus gelobt, weil sie „sich mit uns viel Mühe gegeben hat“ (Römer 16, 6). Sie wird zusammen mit Priscilla erwähnt, die von Paulus zusammen mit ihrem Ehemann Aquila als „Helfer in Christus Jesus“ bezeichnet wurden, die „ihren eigenen Nacken für mich niederlegten“ (Römer 16, 3-4). Alle anderen Aufgeführten werden für ihre Treue als Diener und Dienerinnen in der Kirche gelobt und verdienen den Gruß der Kirche Christi (siehe Römer 16, 16). Wie sie dazu kam, sich der Kirche anzuschließen, ist unbekannt, und es gibt keine Einigung darüber, ob sie eine Nichtjüdin oder eine zum Christentum konvertierte Jüdin ist. 

Die genaue Art und Weise, in der Maria „viel Arbeit aufwendete“, ist nicht klar. Manche schlagen jedoch vor, dass Marias Dienst angesichts der neu entdeckten Freiheit, die Frauen in der Kirche des ersten Jahrhunderts genossen, ihre häuslichen Pflichten überstieg und kirchliche Pflichten umfasste. Die neue Übersetzung könnte eine aktivere Rolle Marias als Jüngerin nahelegen. Es lautet: „Grüßt Maria, die sehr hart unter euch gearbeitet hat“ (Römer 16, 6). Diese Wiedergabe legt nahe, dass Maria von Rom zusammen mit ihren Altersgenossinnen wie Priscilla, Tryphena, Tryphosa und ihrer Gefährtin aus Griechenland, Phöbe, eine geistliche Verwalterin der Stadt war (siehe Römer 16, 1.3.12). Man schlägt vor, dass die Verwendung von Paulus darauf hindeutet, dass Maria entweder eine Missionarin oder eine Frau mit Verantwortung innerhalb der römischen Kirche war. Auch dies ist sicherlich plausibel, wenn wir den Aufstieg der Freiheit für Frauen in der Kirche und die hochkarätige Art und Weise betrachten, in der Paulus ihren Beitrag in Rom hervorhebt.

In diesem Licht ist der vielleicht faszinierendste Aspekt des kurzen Grußes des Paulus an Maria von Rom der Geist offener Kameradschaft und Gemeinschaft, in dem er ausgesprochen wurde. Genauer gesagt, der Römerbrief wurde von Paulus aus Korinth um das Jahr 58 n. Chr. geschrieben – was bedeutet, dass nur dreißig Jahre vergangen waren, seit Jesus umfassende Reformen in Bezug auf Frauen als Jüngerinnen und aktive Teilnehmerinnen an Christi geistlicher Familie eingeführt hatte. Die Mitteilung des Paulus an die siebte Maria des Neuen Testaments lässt uns wissen, dass die bevorzugte Rolle Jesu für Frauen als aktive und offene Jüngerinnen nicht nur die ersten Jahrzehnte der christlichen Bewegung in Palästina überlebte, sondern sich auch mit der expandierenden Kirche des ersten Jahrhunderts ausbreitete.

Abschluss

Die sieben Frauen namens Maria im Neuen Testament auszusortieren ist komplizierter, als viele Bibelforscher vermuten. Trotzdem führen uns unsere Bemühungen zu der Erkenntnis, dass ein Verständnis des historischen und sozialen Kontexts der Frauen im Palästina des ersten Jahrhunderts von entscheidender Bedeutung ist. In diesem Zusammenhang erfahren wir, dass Frauen zur Zeit Jesu im Allgemeinen einen Status erlebten, der knapp über dem von Nichtjuden und Sklaven stand. Ohne Verbindung zu einem Ehemann oder Vater wurde eine Frau in der Regel kulturell, rechtlich und wirtschaftlich von der Gesellschaft geächtet.

Jesus leitete jedoch eine erstaunlich mutige Reform ein, die darauf abzielte, Frauen zur offenen Teilnahme an der Kirche als Jüngerinnen einzuladen und zu ermutigen. Unsere Umfrage bietet einen Überblick darüber, wie die vier Evangelisten und Paulus diese Frauen und ihre Rolle in der frühen Kirche im Lichte der von Jesus eingeführten Reformen darstellen. Beweise für die mit dieser Reform verbundenen Veränderungen finden sich im gesamten Neuen Testament. Die Beispiele reichen von Maria Magdalenas offensichtlicher Führung weiblicher Jünger über Maria von Bethanien, die sich dafür entschied, zu den Füßen Jesu als seine Jüngerin und als Gleichgestellte ihrer männlichen Zeitgenossen zu lernen, bis hin zu Maria, der Mutter von Johannes Markus, die Gottesdienste in ihrem Haus in Jerusalem veranstaltet. Endlich führt unsere Umfrage uns zu dem Schluss, dass Jesus diese Reformen angesichts des gegensätzlichen soziokulturellen Drucks initiierte, um Frauen und allen Menschen die Möglichkeit zu geben, sich ihm offener und ungehindert als Jünger hinzugeben. Am Ende ergibt unsere sorgfältige Untersuchung der sieben Frauen namens Maria eine reiche und vielfältige Vorlage für die Jüngerschaft im ersten Jahrhundert und heute.