Deutsch von Torsten Schwanke
Vorwort
Dem ruhmreichen König Ceolwulf, Beda, dem Diener Christi und Priester.
Ich habe Ihnen früher auf Ihre Bitte hin bereitwillig die kürzlich veröffentlichte Kirchengeschichte der englischen Nation zugesandt, damit Sie sie lesen und beurteilen können. Jetzt schicke ich sie Ihnen erneut, damit Sie sie abschreiben und in Ihrer Freizeit gründlicher studieren können. Und ich freue mich sehr über die Aufrichtigkeit und den Eifer, mit dem Sie nicht nur eifrig den Worten der Heiligen Schrift zuhören, sondern auch fleißig darauf achten, die Taten und Worte früherer berühmter Männer, insbesondere unserer eigenen Nation, kennenzulernen. Denn wenn die Geschichte gute Dinge guter Menschen erzählt, wird der aufmerksame Zuhörer dazu angeregt, das Gute nachzuahmen. Wenn sie aber schlechte Dinge böser Menschen erzählt, wird der gewissenhafte und fromme Zuhörer oder Leser, der alles Schädliche und Falsche meidet, dennoch umso ernsthafter dazu angespornt, das zu tun, was er als gut und des Dienstes Gottes würdig erkennt. Und da Sie dies sorgfältig zur Kenntnis genommen haben, möchten Sie, dass die besagte Geschichte Ihnen und denjenigen, über die Sie von der göttlichen Autorität aus Ihrer großen Rücksicht auf das Gemeinwohl zum Gouverneur ernannt wurden, ausführlicher bekannt gemacht wird. Damit ich jedoch jeden Anlass ausräumen kann, an dem, was ich geschrieben habe, zu zweifeln, sowohl bei Ihnen als auch bei anderen Lesern oder Zuhörern dieser Geschichte, werde ich Ihnen kurz zeigen, von welchen Autoren ich sie hauptsächlich gelernt habe.
Meine wichtigste Autorität und Hilfe bei dieser Arbeit war der gelehrte und ehrwürdige Abt Albinus. Er wurde in der Kirche von Canterbury von jenen ehrwürdigen und gelehrten Männern, dem seligen Erzbischof Theodore und dem Abt Hadrian, erzogen und überbrachte mir durch Nothelm, den frommen Priester der Kirche von London, entweder schriftlich oder durch mündliche Überlieferung von Nothelm alles, was er der Erinnerung wert hielt, was in der Provinz Kent oder den angrenzenden Gebieten von den Schülern des seligen Papstes Gregor getan worden war, da er es entweder aus schriftlichen Aufzeichnungen oder den Überlieferungen seiner Vorgänger erfahren hatte. Derselbe Nothelm ging später nach Rom und durchsuchte mit Erlaubnis des gegenwärtigen Papstes Gregor die Archive der Heiligen Römischen Kirche. Dort fand er einige Briefe des seligen Papstes Gregor und anderer Päpste. Auf Anraten des oben genannten ehrwürdigen Vaters Albinus brachte er sie mir nach Hause, damit ich sie in meine Geschichte einfüge. So haben wir vom Beginn dieses Bandes bis zu der Zeit, als die englische Nation den Glauben an Christus annahm, Material aus den Schriften früherer Männer gewonnen, die aus verschiedenen Quellen zusammengetragen wurden; aber von dieser Zeit bis heute wurde uns, wie gesagt, von Nothelm durch den Fleiß des oben genannten Abtes Albinus mitgeteilt, was in der Kirche von Canterbury von den Jüngern des seligen Papstes Gregor oder ihren Nachfolgern getan wurde und unter welchen Königen dies geschah. Sie informierten mich auch teilweise darüber, durch welche Bischöfe und unter welchen Königen die Provinzen der Ost- und Westsachsen sowie der Ostangeln und Northumbrier die Gnade des Evangeliums empfingen. Kurz gesagt, ich wurde hauptsächlich durch die Ermahnungen desselben Albinus ermutigt, dieses Werk in Angriff zu nehmen. In ähnlicher Weise teilte mir Daniel, der noch lebende ehrwürdige Bischof der Westsachsen, schriftlich einige Dinge über die Kirchengeschichte dieser Provinz und der angrenzenden der Südsachsen sowie der Isle of Wight mit. Aber wie durch das Amt dieser heiligen Priester Christi, Cedd und Ceadda, die Provinz der Mercianer zum Glauben Christi gebracht wurde, den sie vorher nicht kannten, und wie die Ostsachsen den Glauben wiederfanden, nachdem sie ihn abgelehnt hatten, und wie diese Väter lebten und starben, erfuhren wir von den Brüdern des Klosters, das von ihnen erbaut wurde und Laestingaeu heißt. Darüber hinaus erfuhren wir teilweise aus den Schriften und Überlieferungen früherer Männer und teilweise durch den Bericht des ehrwürdigen Abtes Esi, welche kirchlichen Angelegenheiten sich in der Provinz der Ostangeln abspielten. Was im Hinblick auf den Glauben Christi getan wurde und wie die bischöfliche Nachfolge in der Provinz Lindsey aussah, erfuhren wir entweder aus den Briefen des ehrwürdigsten Prälaten Cynibert oder durch mündliche Überlieferungen anderer Personen mit gutem Ruf.Was aber in der Kirche in den verschiedenen Teilen der Provinz Northumbria geschah, von der Zeit an, als sie den Glauben an Christus annahmen, bis heute, habe ich nicht aufgrund der Autorität eines einzelnen Menschen erfahren, sondern durch das treue Zeugnis unzähliger Zeugen, die es vielleicht wissen oder sich daran erinnern; zusätzlich zu dem, was ich aus eigenem Wissen hatte. Dabei ist zu beachten, dass ich das, was ich über unseren heiligsten Vater, Bischof Cuthbert, geschrieben habe, sei es in diesem Band oder in meinem Bericht über sein Leben und Wirken, teilweise dem entnommen habe, was ich von den Brüdern der Kirche von Lindisfarne über ihn geschrieben fand, und die Aussagen, die ich dort fand, vorbehaltlos akzeptierte; gleichzeitig aber darauf achtete, solche Dinge hinzuzufügen, von denen ich selbst durch das treue Zeugnis vertrauenswürdiger Informanten Kenntnis haben konnte. Und ich bitte den Leser in aller Bescheidenheit, dass er, sollte er in unseren Schriften etwas finden, das nicht der Wahrheit entspricht, die Schuld nicht mir zuschieben soll. Denn wie es die wahre Regel der Geschichte verlangt, habe ich mich bemüht, nichts zurückzuhalten und nur das niederzuschreiben, was ich aus allgemeinen Berichten entnehmen konnte, um die Nachwelt zu belehren.
Darüber hinaus bitte ich alle Menschen, die diese Geschichte unserer Nation hören oder lesen, dass sie wegen meiner geistigen und körperlichen Gebrechen häufig Fürbitten vor dem Thron der Gnade einlegen. Und ich bete weiter, dass ich als Belohnung für die Mühe, mit der ich in den verschiedenen Provinzen und wichtigeren Orten jene Ereignisse aufgezeichnet habe, die ich für bemerkenswert und für ihre Bewohner von Interesse hielt, den Nutzen ihrer frommen Gebete genießen möge.
Kirchengeschichte Englands, Buch I
Kapitel I
Über die Lage Großbritanniens und Irlands und ihrer ehemaligen Bewohner.
Britannien, eine Insel im Atlantik, früher Albion genannt, liegt im Nordwesten, gegenüber den Küsten Deutschlands, Frankreichs und Spaniens, die den größten Teil Europas bilden, wenn auch in beträchtlicher Entfernung. Es erstreckt sich 800 Meilen in Richtung Norden und ist 200 Meilen breit, mit Ausnahme mehrerer Landzungen, die sich weiter in die Breite erstrecken, wodurch sein Umfang 4.875 Meilen beträgt. Im Süden liegt das belgische Gallien. Zu seiner nächsten Küste gibt es eine einfache Passage von der Stadt Rutubi Portus, die von den Engländern heute in Reptacaestir umgewandelt wurde. Die Entfernung von hier über das Meer nach Gessoriacum, der nächsten Küste im Gebiet der Morini, beträgt fünfzig Meilen oder, wie einige Autoren sagen, 450 Furlongs. Auf der anderen Seite der Insel, wo sie sich zum grenzenlosen Ozean hin öffnet, liegen die Inseln namens Orcades. Britannien ist reich an Getreide und Bäumen und eignet sich gut zur Fütterung von Rindern und Lasttieren. An manchen Orten werden auch Weinreben angebaut und es gibt hier viele Land- und Wasservögel verschiedener Art. Bemerkenswert sind auch die fischreichen Flüsse und die zahlreichen Quellen. Lachse und Aale gibt es hier in großer Menge. Auch Robben, Delphine und Wale werden häufig gefangen. Außerdem gibt es viele Arten von Schalentieren, wie Muscheln, in denen man oft schöne Perlen in allen Farben findet, rot, purpurn, violett und grün, aber hauptsächlich weiß. Es gibt auch viele Schnecken, aus denen der scharlachrote Farbstoff hergestellt wird, ein wunderschönes Rot, das weder durch die Hitze der Sonne noch durch Regen verblasst, sondern umso schöner wird, je älter es ist. Es gibt sowohl salzige als auch heiße Quellen, und aus ihnen fließen Flüsse, die heiße Bäder bieten, die für jedes Alter und beide Geschlechter geeignet sind, an verschiedenen Orten, je nach Bedarf. Denn Wasser, so sagt der heilige Basilius, erhält die Eigenschaft von Wärme, wenn es an bestimmten Metallen entlang fließt, und wird nicht nur heiß, sondern kochend heiß. Britannien ist auch reich an Metalladern wie Kupfer, Eisen, Blei und Silber. Es produziert eine Menge ausgezeichneten Gagat, der schwarz und funkelnd ist und brennt, wenn man ihn ins Feuer legt, und Schlangen vertreibt, wenn man ihn anzündet. Wird er durch Reiben erwärmt, zieht er alles an, was man damit in Berührung bringt, wie Bernstein. Die Insel war früher durch 28 berühmte Städte gekennzeichnet, neben unzähligen Festungen, die alle stark mit Mauern, Türmen, Toren und Riegeln gesichert waren. Und weil sie fast unter dem Nordpol liegt, sind die Nächte im Sommer hell, so dass die Betrachter um Mitternacht oft im Zweifel sind, ob die Abenddämmerung noch andauert oder die Morgendämmerung angebrochen ist, da die Sonne nachts in den nördlichen Regionen nach Osten zurückkehrt, ohne weit unter die Erde zu gehen. Aus diesem Grund sind die Tage im Sommer sehr lang, und andererseits sind die Nächte im Winter achtzehn Stunden lang, da sich die Sonne dann in südliche Gebiete zurückzieht. Ebenso sind die Nächte im Sommer sehr kurz und die Tage im Winter, nämlich nur sechs Äquinoktialstunden. In Armenien, Mazedonien, Italien,und in anderen Ländern auf demselben Breitengrad beträgt die längste Tages- bzw. Nachtdauer nur fünfzehn Stunden, die kürzeste neun.
Gegenwärtig werden auf der Insel, der Anzahl der Bücher entsprechend, in denen das göttliche Gesetz niedergeschrieben ist, fünf Sprachen verschiedener Nationen verwendet, um dasselbe Wissen zu studieren und zu bekennen, das von höchster Wahrheit und wahrer Erhabenheit ist, nämlich Englisch, Britisch, Schottisch, Piktisch und Latein, wobei letzteres durch das Studium der Heiligen Schrift allen gemeinsam geworden ist. Doch zunächst hatte diese Insel keine anderen Einwohner als die Briten, von denen sie ihren Namen erhielt, und die, wie berichtet wird, aus Armorica nach Britannien kamen und sich der südlichen Teile davon bemächtigten. Von Süden kommend hatten sie den größten Teil der Insel besetzt, als es geschah, dass die Nation der Pikten, wie berichtet wird, mit einigen Kriegsschiffen von Skythien aus in See stach und von den Winden über die Grenzen Britanniens hinausgetrieben wurde, nach Irland kam und an dessen Nordküste landete. Als sie dort die Nation der Schotten fanden, baten sie darum, sich unter ihnen niederlassen zu dürfen, konnten ihre Bitte jedoch nicht erfüllen. Irland ist die größte Insel neben Britannien und liegt westlich davon. Da es aber im Norden kürzer ist als Britannien, erstreckt es sich im Süden weit darüber hinaus, gegenüber dem nördlichen Teil Spaniens, obwohl ein breites Meer zwischen beiden liegt. Als die Pikten, wie bereits erwähnt, auf dem Seeweg auf dieser Insel ankamen, wünschten sie sich einen Ort, an dem sie sich niederlassen könnten. Die Schotten antworteten, dass die Insel sie beide nicht aufnehmen könne. Aber sie sagten: „Wir können euch einen guten Rat geben, damit ihr wisst, was zu tun ist. Wir wissen, dass es eine andere Insel gibt, nicht weit von unserer, im Osten, die wir oft von weitem sehen, wenn die Tage klar sind. Wenn ihr dorthin geht, könnt ihr euch niederlassen. Oder wenn sich jemand euch widersetzt, werden wir euch helfen.“ Als die Pikten nach Britannien segelten, begannen sie, die nördlichen Teile zu bewohnen, denn die Britannier hatten sich des südlichen bemächtigt. Nun hatten die Pikten keine Frauen und baten die Schotten um ihre Frauen. die nicht zustimmten, sie unter anderen Bedingungen zu gewähren, als dass sie, wenn eine Frage aufkommen sollte, einen König aus der weiblichen königlichen Familie und nicht aus dem männlichen wählen sollten: ein Brauch, der, wie allgemein bekannt ist, bei den Pikten bis heute eingehalten wird. Im Laufe der Zeit nahm Britannien neben den Briten und den Pikten eine dritte Nation auf, die Schotten, die unter ihrem Anführer Reuda aus Irland einwanderten, entweder mit fairen Mitteln oder mit Waffengewalt, und sich jene Siedlungen unter den Pikten sicherten, die sie noch immer besitzen. Nach dem Namen ihres Kommandanten werden sie bis heute Dalreudini genannt; denn in ihrer Sprache bedeutet Dal einen Teil.
Irland ist größer als Britannien und hat ein viel gesünderes und milderes Klima; denn der Schnee liegt dort kaum länger als drei Tage. Kein Mensch macht im Sommer Heu für den Wintervorrat oder baut Ställe für seine Lasttiere. Es gibt dort keine Reptilien und keine Schlange kann dort leben; denn obwohl Schlangen oft aus Britannien dorthin gebracht werden, sterben sie, sobald das Schiff sich der Küste nähert und der Geruch der Luft sie erreicht. Im Gegenteil, fast alles auf der Insel wirkt gegen Gift. Tatsächlich wissen wir, dass, wenn Menschen von Schlangen gebissen wurden, die Abschürfungen von Buchblättern, die aus Irland gebracht wurden, in Wasser gelegt und ihnen zu trinken gegeben wurden, das sich ausbreitende Gift sofort absorbierten und die Schwellung linderten.
Auf der Insel gibt es Milch und Honig im Überfluss, und auch an Weinreben, Fisch oder Geflügel mangelt es nicht. Außerdem ist sie für die Jagd auf Hirsche und Rehe bekannt. Es ist eigentlich das Land der Schotten, die, wie bereits erwähnt, von dort auswanderten und neben den Briten und den Pikten die dritte Nation in Britannien bildeten.
Es gibt einen sehr großen Meeresabgrund, der früher die Nation der Briten von der der Pikten trennte. Er erstreckt sich von Westen her weit ins Land hinein, wo bis heute eine starke Stadt der Briten steht, die Alcluith heißt. Die Schotten, die an der Nordseite dieser Bucht ankamen, ließen sich dort nieder.
Kapitel II.
Wie Caius Julius Caesar der erste Römer war, der nach Britannien kam.
Britannien war noch nie von den Römern besucht worden und war ihnen vor der Zeit von Gaius Julius Caesar völlig unbekannt, der im Jahr 693 nach der Gründung Roms, aber im sechzigsten Jahr vor der Menschwerdung unseres Herrn, Konsul bei Lucius Bibulus war. Während er gegen die Germanen und Gallier Krieg führte, die nur durch den Rhein getrennt waren, gelangte er in die Provinz Morini, von wo aus der nächste und kürzeste Weg nach Britannien führt. Hier segelte er, nachdem er etwa achtzig Frachtschiffe und Schnellboote bereitgestellt hatte, nach Britannien hinüber; wo er zunächst in einer Schlacht grob angegangen und dann in einen Sturm geraten war und einen beträchtlichen Teil seiner Flotte, eine nicht geringe Zahl von Fußsoldaten und fast seine gesamte Kavallerie verlor. Als er nach Gallien zurückkehrte, brachte er seine Legionen in Winterquartiere und gab den Befehl, sechshundert Segelschiffe beider Arten zu bauen. Mit diesen setzte er im Frühjahr erneut nach Britannien über, doch während er mit der Armee gegen den Feind marschierte, gerieten die vor Anker liegenden Schiffe in einen Sturm und prallten entweder gegeneinander oder wurden auf den Sand getrieben und zerstört. Vierzig Schiffe gingen verloren, der Rest konnte nur mit Mühe repariert werden. Caesars Kavallerie wurde beim ersten Zusammenstoß von den Britanniern besiegt, und dort wurde der Tribun Labienus getötet. Im zweiten Gefecht besiegte er die Britannier unter großer Gefahr für seine Männer und schlug sie in die Flucht. Von dort ging er weiter zur Themse, wo sich eine große Menge Feinde unter dem Kommando von Cassobellaunus auf der anderen Seite des Flusses postiert hatte und das Flussufer und fast die gesamte Furt unter Wasser mit spitzen Pfählen umzäunte: Die Überreste dieser Pfähle sind bis heute zu sehen, offenbar etwa so dick wie ein Männerschenkel, mit Blei ummantelt und unbeweglich im Grund des Flusses verankert. Als die Römer dies bemerkten und vermieden, versteckten sich die Barbaren, die dem Angriff der Legionen nicht standhalten konnten, in den Wäldern und setzten die Römer mit wiederholten Ausfällen schwer unter Druck. In der Zwischenzeit ergab sich der starke Staat der Trinovanten mit ihrem Kommandanten Androgius Caesar und übergab ihm vierzig Geiseln. Viele andere Städte folgten ihrem Beispiel und schlossen einen Vertrag mit den Römern. Unter ihrer Führung eroberte Caesar schließlich nach schweren Kämpfen die Stadt Cassobellaunus, die zwischen zwei Sümpfen lag, durch schützende Wälder befestigt und mit allem Notwendigen reichlich ausgestattet war. Danach kehrte Caesar von Britannien nach Gallien zurück, aber kaum hatte er seine Legionen in Winterquartiere gebracht, als er plötzlich von Kriegen und plötzlichen Aufständen von allen Seiten heimgesucht und aufgewühlt wurde.
Kapitel III.
Wie Claudius, der zweite Römer, der nach Britannien kam, die Orkadeninseln dem Römischen Reich unterwarf und wie der von ihm gesandte Vespasian die Isle of Wight unter die Herrschaft der Römer brachte.
Im Jahr 798 des römischen Reichs unternahm Claudius, der vierte Kaiser nach Augustus, der sich als für die Republik nützlicher Fürst beweisen wollte und eifrig auf Krieg und Eroberung in allen Bereichen aus war, eine Expedition nach Britannien, das, wie es schien, durch die Weigerung der Römer, bestimmte Deserteure freizugeben, zum Aufstand angestachelt wurde. Niemand vor oder nach Julius Cäsar hatte es gewagt, auf der Insel zu landen. Claudius setzte dorthin über und innerhalb weniger Tage wurde ihm der größte Teil der Insel ohne Kampf oder Blutvergießen übergeben. Er fügte dem Römischen Reich auch die Orkaden hinzu, die im Ozean jenseits von Britannien liegen, und als er im sechsten Monat nach seiner Abreise nach Rom zurückkehrte, verlieh er seinem Sohn den Titel Britannicus. Diesen Krieg beendete er im vierten Jahr seiner Herrschaft, also im 46. Jahr nach der Menschwerdung unseres Herrn. In diesem Jahr kam es in Syrien zu einer äußerst schweren Hungersnot. Der Apostelgeschichte zufolge wurde sie vom Propheten Agabus vorhergesagt.
Vespasian, der nach Nero Kaiser war, wurde von eben diesem Claudius nach Britannien geschickt und brachte auch die Isle of Wight unter römische Herrschaft. Sie liegt im Süden nahe an Britannien und ist von Ost nach West etwa dreißig Meilen und von Nord nach Süd zwölf Meilen lang. Von der Südküste Britanniens ist sie am östlichen Ende sechs Meilen und am westlichen Ende drei Meilen entfernt. Nero, der Claudius im Reich nachfolgte, führte überhaupt keine Kriege. Neben unzähligen anderen Katastrophen, die er über den römischen Staat brachte, verlor er deshalb beinahe Britannien. Zu seiner Zeit wurden dort zwei höchst bemerkenswerte Städte eingenommen und zerstört.
Kapitel IV.
Wie Lucius, König von Britannien, in einem Brief an Papst Eleutherus seinen Wunsch äußerte, Christ zu werden.
Im Jahre des Herrn 156 wurde Marcus Antoninus Verus, der Vierzehnte nach Augustus, zusammen mit seinem Bruder Aurelius Commodus zum Kaiser ernannt. Zu ihrer Zeit, als der heilige Eleutherus der römischen Kirche vorstand, sandte Lucius, König von Britannien, ihm einen Brief mit der Bitte, er möge durch ein Mandat von ihm zum Christen erhoben werden. Seine fromme Bitte wurde bald erfüllt und die Briten bewahrten den Glauben, den sie empfangen hatten, unverfälscht und vollständig, in Frieden und Ruhe bis zur Zeit des Kaisers Diokletian.
Kapitel V.
Wie Kaiser Severus den zurückgewonnenen Teil Britanniens durch einen Wall vom Rest trennte.
Im Jahre des Herrn 189 wurde Severus, ein Afrikaner, geboren in Leptis in der Provinz Tripolis, Kaiser. Er war der Siebzehnte nach Augustus und regierte siebzehn Jahre. Da er von Natur aus ein raues Gemüt hatte und in viele Kriege verwickelt war, regierte er den Staat energisch, aber mit viel Mühe. Nachdem er in all den schweren Bürgerkriegen, die zu seiner Zeit stattfanden, siegreich war, wurde er durch den Aufstand fast aller verbündeten Stämme nach Britannien gezogen; und nach vielen großen und harten Schlachten hielt er es für angebracht, den Teil der Insel, den er zurückerobert hatte, von den anderen unbesiegten Nationen zu trennen, nicht mit einer Mauer, wie manche meinen, sondern mit einem Wall. Denn eine Mauer besteht aus Steinen, aber ein Wall, mit dem Lager befestigt werden, um die Angriffe der Feinde abzuwehren, besteht aus Grassoden, die aus der Erde gehauen und hoch über dem Boden errichtet werden, wie eine Mauer, vor der sich der Graben befindet, aus dem die Grassoden entnommen wurden, über dem starke Holzpfähle befestigt sind. So zog Severus einen großen Graben und einen starken Wall, der von Meer zu Meer mit mehreren Türmen befestigt war. Und dort, in York, erkrankte er später und starb und hinterließ zwei Söhne, Bassianus und Geta. Geta starb, als er als Staatsfeind angesehen wurde; Bassianus jedoch, der den Beinamen Antonius annahm, erlangte das Reich.
Kapitel VI.
Über die Herrschaft Diokletians und seine Christenverfolgung.
Im Jahre unseres Herrn 286 regierte Diokletian, der 33. nach Augustus, der vom Heer zum Kaiser gewählt wurde, zwanzig Jahre und ernannte Maximian, mit dem Beinamen Herculius, zu seinem Mitkaiser im Reich. Zu ihrer Zeit handelte ein gewisser Carausius, von sehr niederer Geburt, aber ein Mann von großer Fähigkeit und Energie, der zum Schutz der damals von Franken und Sachsen heimgesuchten Meeresküsten ernannt wurde, eher zum Nachteil als zum Vorteil des Gemeinwesens, indem er seinen Besitzern nichts von der den Räubern abgenommenen Beute zurückgab, sondern alles für sich behielt; dadurch entstand der Verdacht, dass er durch absichtliche Nachlässigkeit zuließ, dass der Feind die Grenzen heimsuchte. Als daher von Maximian der Befehl kam, ihn zu töten, nahm er den kaiserlichen Purpur an und nahm Britannien in Besitz. Nachdem er es mit größter Tapferkeit erobert und sieben Jahre lang gehalten hatte, wurde er schließlich durch den Verrat seines Mitstreiters Allectus getötet. Der Usurpator, der auf diese Weise die Insel von Carausius eroberte, hielt sie drei Jahre lang und wurde dann von Asclepiodotus, dem Hauptmann der Prätorianergarde, besiegt, der Britannien nach zehn Jahren wieder dem Römischen Reich zuführte.
In der Zwischenzeit befahlen Diokletian im Osten und Maximian Herculius im Westen, die Kirchen zu zerstören und die Christen zu verfolgen und zu töten. Diese Verfolgung war die zehnte seit der Herrschaft Neros und dauerte länger und war grausamer als fast alle vorherigen; denn sie dauerte zehn Jahre lang unaufhörlich an, mit dem Niederbrennen von Kirchen, dem Verbot unschuldiger Personen und dem Abschlachten von Märtyrern. Schließlich erlangte Britannien auch den großen Ruhm, treues Zeugnis für Gott abzulegen.
Kapitel VII.
Die Passion des Heiligen Alban und seiner Gefährten, die damals ihr Blut für unseren Herrn vergossen.
Zu dieser Zeit litt der heilige Alban, von dem der Priester Fortunatus im Lob der Jungfrauen, wo er die gesegneten Märtyrer erwähnt, die aus allen Teilen der Welt zum Herrn kamen, sagt:
Und das fruchtbare Britannien lässt den edlen Alban auferstehen.
Dieser Alban, der noch Heide war, bewirtete zu der Zeit, als auf Geheiß ungläubiger Herrscher allerlei Grausamkeiten gegen die Christen verübt wurden, einen gewissen Geistlichen in seinem Haus und floh vor seinen Verfolgern. Er bemerkte, dass dieser Mann ständig betete und Tag und Nacht wachte. Als plötzlich die göttliche Gnade auf ihn schien, begann er, das ihm vorgesetzte Beispiel des Glaubens und der Frömmigkeit nachzuahmen. Durch seine heilsamen Ermahnungen nach und nach unterwiesen, streifte er die Dunkelheit der Götzenanbetung ab und wurde in aller Aufrichtigkeit des Herzens ein Christ. Nachdem der besagte Geistliche einige Tage bei ihm zu Gast gewesen war, kam dem gottlosen Prinzen zu Ohren, dass sich in Albans Haus ein Bekenner Christi versteckt hielt, dem noch kein Märtyrerplatz zugewiesen worden war. Daraufhin schickte er einige Soldaten los, um ihn gründlich zu suchen. Als sie zur Hütte des Märtyrers kamen, trat der heilige Alban anstelle seines Gastes und Herrn sofort in seiner Tracht oder seinem langen Mantel, den er trug, zu den Soldaten und wurde gefesselt und vor den Richter geführt.
Es geschah, dass der Richter, als Alban vor ihn getragen wurde, am Altar stand und den Teufeln Opfer darbrachte. Als er Alban sah, war er sehr wütend darüber, dass er es so aus eigenem Antrieb wagte, sich in die Hände der Soldaten zu begeben und eine solche Gefahr für den Gast auf sich zu nehmen, den er beherbergt hatte. Er befahl, ihn zu den Teufelsbildern zu schleppen, vor denen er stand, und sagte: „Weil du dich entschieden hast, einen rebellischen und gotteslästerlichen Mann zu verstecken, anstatt ihn den Soldaten auszuliefern, damit seine Missachtung der Götter die Strafe erhält, die einer solchen Gotteslästerung gebührt, wirst du alle Strafen erleiden, die ihm gebührt, wenn du versuchst, die Anbetung unserer Religion aufzugeben.“ Aber St. Alban, der sich den Verfolgern des Glaubens freiwillig als Christ bekannt hatte, ließ sich von den Drohungen des Prinzen überhaupt nicht einschüchtern, sondern legte die Rüstung des geistlichen Kampfes an und erklärte öffentlich, dass er seinem Befehl nicht gehorchen würde. Dann sagte der Richter: „Aus welcher Familie oder Rasse sind Sie?“ – „Was geht es Sie an“, antwortete Alban, „aus welcher Abstammung ich bin? Wenn Sie die Wahrheit über meine Religion erfahren möchten, seien Sie sich bewusst, dass ich jetzt Christ bin und frei bin, christliche Pflichten zu erfüllen.“ – „Ich frage nach Ihrem Namen“, sagte der Richter; „sagen Sie ihn mir sofort.“ – „Meine Eltern nennen mich Alban“, antwortete er; „und ich bete und verehre den wahren und lebendigen Gott, der alle Dinge erschaffen hat, immer an.“ Dann sagte der Richter voller Zorn: „Wenn Sie das Glück des ewigen Lebens genießen möchten, zögern Sie nicht, den großen Göttern Opfer darzubringen.“ Alban erwiderte: „Diese Opfer, die Sie den Teufeln darbringen, können weder den Anbetern nützen noch die Wünsche und Bitten der Bittsteller erfüllen. Vielmehr wird jeder, der diesen Bildern Opfer darbringt, als Belohnung die ewigen Qualen der Hölle erhalten.“
Als der Richter diese Worte hörte und sehr erzürnt war, befahl er, diesen heiligen Bekenner Gottes von den Henkern zu geißeln, da er glaubte, dass er durch Schläge die Beständigkeit seines Herzens erschüttern könnte, die er mit Worten nicht beeinflussen konnte. Er wurde auf grausamste Weise gefoltert, ertrug dies jedoch geduldig oder vielmehr freudig um unseres Herrn willen. Als der Richter erkannte, dass er durch Folterungen nicht zu besiegen oder von der Ausübung des christlichen Glaubens abzubringen war, befahl er, ihn zu töten. Als er zur Hinrichtung geführt wurde, kam er an einen Fluss, der mit sehr schnellem Lauf zwischen der Stadtmauer und der Arena verlief, wo er hingerichtet werden sollte. Dort sah er eine große Menge von Menschen beiderlei Geschlechts und unterschiedlichen Alters und Standes, die zweifellos durch göttliche Eingebung zusammengekommen waren, um dem gesegneten Bekenner und Märtyrer beizustehen, und die die Brücke über den Fluss so voll besetzt hatten, dass er an diesem Abend kaum hinübergehen konnte. Tatsächlich waren fast alle ausgegangen, sodass der Richter ohne Begleitung in der Stadt blieb. Der heilige Alban, getrieben von dem brennenden und frommen Wunsch, so schnell wie möglich zum Märtyrertum zu gelangen, näherte sich daher dem Bach und hob seine Augen zum Himmel, woraufhin der Kanal sofort austrocknete und er bemerkte, dass das Wasser nachgegeben hatte und ihm den Weg freigab. Unter den anderen bemerkte dies der Henker, der ihn hätte hinrichten sollen, und eilte, zweifellos von göttlicher Eingebung bewegt, ihm am festgelegten Hinrichtungsort entgegen, warf das Schwert, das er gezogen bei sich trug, weg, fiel ihm zu Füßen und betete inständig, dass er lieber für würdig befunden werden möge, mit dem Märtyrer zu leiden, den er hinrichten sollte, oder, wenn möglich, an seiner Stelle.
Während er so von einem Verfolger zu einem Gefährten in Glauben und Wahrheit wurde und die anderen Henker zu Recht zögerten, das auf dem Boden liegende Schwert aufzunehmen, stieg der heilige Beichtvater in Begleitung der Menge einen Hügel hinauf, etwa eine halbe Meile von der Arena entfernt. Er war schön, wie es sich gehörte, und von höchst ansprechendem Aussehen, überall mit Blumen in vielen Farben geschmückt oder vielmehr bekleidet, nirgends steil oder jäh oder von steilem Abhang, sondern mit einem langen, sanften natürlichen Hang wie einer Ebene an seinen Seiten, ein Ort, der aufgrund seiner natürlichen Schönheit seit jeher würdig war, durch das Blut eines gesegneten Märtyrers geweiht zu werden. Auf der Spitze dieses Hügels betete St. Alban, dass Gott ihm Wasser geben möge, und sofort entsprang eine lebendige Quelle, die in ihrem Kanal gefangen war, zu seinen Füßen, so dass alle Menschen anerkannten, dass sogar der Bach dem Märtyrer seine Dienste geleistet hatte. Denn es war unmöglich, dass der Märtyrer, der kein Wasser mehr im Fluss gelassen hatte, es auf dem Hügel haben wollte, es sei denn, er hielt es für angebracht. Nachdem der Fluss seinen Dienst getan und seine fromme Pflicht erfüllt hatte, kehrte er in seinen natürlichen Lauf zurück und hinterließ ein Zeugnis seines Gehorsams. Hier wurde daher der Kopf des unerschrockenen Märtyrers abgeschlagen, und hier erhielt er die Krone des Lebens, die Gott denen versprochen hat, die ihn lieben. Doch demjenigen, der dem heiligen Mann seine gottlosen Hände um den Hals legte, war es nicht gestattet, sich über seinen toten Körper zu freuen; denn seine Augen fielen im selben Moment zu Boden, als der Kopf des gesegneten Märtyrers fiel.
Zur gleichen Zeit wurde auch der Soldat enthauptet, der sich zuvor durch göttliche Ermahnung geweigert hatte, den heiligen Beichtvater zu schlagen. Von ihm ist ersichtlich, dass er zwar nicht durch das Wasser der Taufe gereinigt wurde, aber doch durch die Waschung seines eigenen Blutes geläutert und würdig gemacht wurde, in das Himmelreich einzutreten. Dann befahl der Richter, erstaunt über den ungewohnten Anblick so vieler himmlischer Wunder, die Verfolgung sofort einzustellen und begann, den Tod der Heiligen zu ehren, durch den er einst dachte, sie könnten von ihrem Eifer für den christlichen Glauben abgebracht worden sein. Der gesegnete Alban starb am 22. Juni in der Nähe der Stadt Verulam, die heute von den Engländern Verlamacaestir oder Vaeclingacaestir genannt wird. Dort wurde später, als friedliche christliche Zeiten wiederhergestellt wurden, eine Kirche von wunderbarer Baukunst errichtet, die seines Martyriums durchaus würdig war. An diesem Ort hören die Heilung kranker Personen und das häufige Wirken von Wundern bis heute nicht auf.
Zu dieser Zeit litten Aaron und Julius, Bürger der Stadt der Legionen, und viele andere beiderlei Geschlechts an verschiedenen Orten. Nachdem sie verschiedene Qualen ertragen hatten und ihre Glieder auf unerhörte Weise verstümmelt worden waren, gaben sie nach Beendigung ihres Kampfes ihre Seelen den Freuden der himmlischen Stadt preis.
Kapitel VIII.
Wie die Kirche in Großbritannien nach dem Ende der Verfolgung bis zur Zeit der arianischen Häresie Frieden genoss.
Als der Sturm der Verfolgung nachließ, kamen die gläubigen Christen, die sich während der Zeit der Gefahr in Wäldern, Wüsten und geheimen Höhlen versteckt hatten, hervor und bauten die dem Erdboden gleichgemachten Kirchen wieder auf; sie gründeten, errichteten und vollendeten die Kathedralen, die zu Ehren der heiligen Märtyrer errichtet worden waren, und feierten Feste und führten ihre heiligen Riten mit reinem Herzen und reinen Lippen durch, als ob sie ihre Siegerfahnen überall zur Schau stellten. Dieser Frieden hielt in den christlichen Kirchen Britanniens bis zur Zeit des arianischen Wahnsinns an, der, nachdem er die ganze Welt verdorben hatte, auch diese Insel, die so weit vom Rest der Welt entfernt war, mit dem Gift seines Irrtums infizierte; und als dieser Plage einmal ein Weg über das Meer geöffnet wurde, fiel sofort der ganze Makel jeder Häresie auf die Insel, die immer begierig war, etwas Neues zu hören, und nie an einem sicheren Glauben festhielt.
Zu dieser Zeit starb Constantius, der zu Lebzeiten Diokletians Gallien und Spanien regierte und ein Mann von großer Milde und Höflichkeit war, in Britannien. Dieser Mann hinterließ seinen Sohn Konstantin, geboren von seiner Konkubine Helena, als Kaiser der Gallier. Eutropius schreibt, dass Konstantin, als er zum Kaiser Britanniens ernannt wurde, seinem Vater in der Herrschaft nachfolgte. Zu seiner Zeit brach die arianische Häresie aus, und obwohl sie auf dem Konzil von Nicäa entlarvt und verurteilt wurde, verbreitete sich das tödliche Gift ihres Übels, wie bereits gesagt, auf die Kirchen auf den Inseln sowie auf die Kirchen im Rest der Welt.
Kapitel IX.
Wie Maximus während der Herrschaft Gratians zum Kaiser Britanniens ernannt wurde und mit einer mächtigen Armee nach Gallien zurückkehrte.
Im Jahre 377 des Herrn hielt Gratian, der Vierzigste nach Augustus, das Reich sechs Jahre lang nach dem Tod von Valens, obwohl er lange zuvor mit seinem Onkel Valens und seinem Bruder Valentinian regiert hatte. Als er feststellte, dass der Zustand des Staates sehr angeschlagen und fast ruiniert war, und er von der Notwendigkeit getrieben wurde, ihn wiederherzustellen, belehnte er den Spanier Theodosius in Sirmium mit dem Purpur und machte ihn zum Kaiser von Thrakien und den östlichen Provinzen. Zu dieser Zeit wurde Maximus, ein Mann von Energie und Rechtschaffenheit, der des Titels Augustus würdig gewesen wäre, wenn er seinen Treueeid nicht gebrochen hätte, von der Armee etwas gegen seinen Willen zum Kaiser ernannt, ging nach Gallien und tötete dort durch Verrat den Kaiser Gratian, der aus Bestürzung über seine plötzliche Invasion versuchte, nach Italien zu fliehen. Sein Bruder, Kaiser Valentinian, wurde aus Italien vertrieben und floh in den Osten, wo Theodosius ihn mit väterlicher Zuneigung aufnahm. Bald kehrte er ins Reich zurück, denn der Tyrann Maximus wurde in Aquileia eingesperrt und dort von ihnen gefangen genommen und hingerichtet.
Kapitel X.
Wie der Brite Pelagius während der Herrschaft von Arcadius unverschämt die Gnade Gottes infrage stellte.
Im Jahre 394 des Herrn erbte Arcadius, der Sohn des Theodosius, der 43. von Augustus, zusammen mit seinem Bruder Honorius das Reich und hielt es dreizehn Jahre lang. Zu seiner Zeit verbreitete der Brite Pelagius die Infektion seiner perfiden Lehre weit und breit und leugnete die Hilfe der göttlichen Gnade. Unterstützt wurde er dabei von seinem Gefährten Julianus von Kampanien, der von einem unkontrollierten Wunsch getrieben wurde, sein Bischofsamt zurückzuerlangen, das ihm entzogen worden war. Der heilige Augustinus und die anderen orthodoxen Kirchenväter zitierten viele tausend katholische Autoritäten gegen sie, konnten ihre Torheit jedoch nicht ändern. Vielmehr wurde ihr Wahnsinn durch die Widersprüche eher noch verstärkt, als dass sie ihn durch das Festhalten an der Wahrheit läutern ließen. Der Rhetoriker Prosper hat dies in heroischen Versen so schön zum Ausdruck gebracht:
Sie erzählen, dass einer, der einst von nagender Bosheit verzehrt wurde, Augustinus in seinen Schriften wie eine Schlange angegriffen hat. Wer hat die elende Viper dazu gedrängt, ihren Kopf aus dem Boden zu erheben, auch wenn er sich in Höhlen der Dunkelheit versteckte? Entweder haben die vom Meer umringten Briten ihn mit den Früchten ihres Bodens großgezogen, oder er hat sich auf kampanischen Weiden ernährt, sein Herz schwillt vor Stolz an.
Kapitel XI.
Wie während der Herrschaft von Honorius Gratian und Konstantin in Britannien zu Tyrannen ernannt wurden und wie ersterer in Britannien und letzterer in Gallien ermordet wurde.
Im Jahre 407 des Herrn, als Honorius, der jüngere Sohn von Theodosius und der 44. nach Augustus, Kaiser war, wurde Gratianus, ein Bürger des Landes, in Britannien zum Tyrannen gemacht und getötet. Er war zwei Jahre vor der Invasion Roms durch Alarich, den König der Goten, als die Völker der Alanen, Sueben, Vandalen und viele andere mit ihnen die Franken besiegten, den Rhein überquerten und ganz Gallien verwüsteten. An seiner Stelle wurde Konstantin, einer der schäbigsten Soldaten, nur wegen der Hoffnung, die sein Name bot, und ohne jeglichen Wert, der für ihn sprach, zum Kaiser gewählt. Sobald er das Kommando übernommen hatte, überquerte er die Grenze nach Gallien, wo er, oft von den Barbaren mit unzuverlässigen Verträgen bedrängt, dem Commonwealth mehr Schaden als Nutzen zufügte. Daraufhin marschierte Graf Constantius auf Honorius‘ Befehl mit einer Armee nach Gallien ein, belagerte ihn in der Stadt Arles, nahm ihn gefangen und ließ ihn hinrichten. Sein Sohn Constans, ein Mönch, den er zum Cäsar ernannt hatte, wurde ebenfalls von seinem eigenen Anhänger, dem Grafen Gerontius, in Vienne hingerichtet.
Rom wurde im Jahr seiner Gründung, 1164, von den Goten eingenommen. Dann hörten die Römer auf, in Britannien zu herrschen, fast 470 Jahre nachdem Gaius Julius Caesar auf die Insel kam. Sie wohnten innerhalb des Walls, den Severus, wie wir bereits erwähnt haben, quer über die Insel an der Südseite errichtet hatte, wie die Städte, Wachtürme, Brücken und gepflasterten Straßen dort bis heute bezeugen; aber sie hatten ein Herrschaftsrecht über die entfernteren Teile Britanniens, sowie über die Inseln außerhalb Britanniens.
Kapitel XII.
Wie die Briten, als sie von den Schotten und Pikten heimgesucht wurden, bei den Römern Hilfe suchten, die ein zweites Mal kamen und eine Mauer quer über die Insel bauten. Als diese jedoch sofort von den oben genannten Feinden niedergerissen wurde, gerieten sie in noch größere Not als zuvor.
Von da an war der britische Teil Britanniens, ohne bewaffnete Soldaten, ohne jegliche militärische Vorräte und ohne die ganze Blüte seiner aktiven Jugend, die durch die Unbesonnenheit der Tyrannen fortgeführt worden war und nie wieder zurückkehrte, völlig der Plünderung ausgesetzt, da die Menschen den Gebrauch von Waffen überhaupt nicht kannten. Daraufhin litten sie viele Jahre unter den plötzlichen Invasionen zweier sehr wilder Nationen von jenseits des Meeres, der Schotten aus dem Westen und der Pikten aus dem Norden. Wir nennen diese Nationen von jenseits des Meeres, nicht weil sie außerhalb Britanniens ansässig waren, sondern weil sie von dem Teil, der von den Briten besessen wurde, getrennt waren, da zwischen ihnen zwei breite und lange Meeresbuchten lagen, von denen eine vom östlichen Meer ins Innere Britanniens mündet und die andere vom westlichen, obwohl sie nicht so weit reichen, dass sie sich berühren. In der Mitte des östlichen liegt die Stadt Giudi. Am Westlichen Meer, das heißt an seinem rechten Ufer, liegt die Stadt Alcluith, die in der dortigen Sprache „Felsen Cluith“ bedeutet, da sie in der Nähe des gleichnamigen Flusses liegt.
Aufgrund der Angriffe dieser Nationen schickten die Briten Boten mit Briefen nach Rom, in denen sie inständig um Hilfe baten und ihnen ewige Unterwerfung versprachen, vorausgesetzt, der herannahende Feind würde vertrieben. Sofort wurde ihnen eine bewaffnete Legion geschickt, die auf der Insel ankam, den Feind angriff, eine große Menge von ihnen tötete und den Rest aus den Gebieten ihrer Verbündeten vertrieb. Nachdem sie sie in der Zwischenzeit aus ihrer schlimmsten Not befreit hatte, rieten sie ihnen, zwischen den beiden Meeren quer über die Insel eine Mauer zu bauen, die sie schützen und den Feind abwehren könnte. So kehrten sie mit großem Triumph nach Hause zurück. Aber die Inselbewohner bauten die Mauer, die sie errichten sollten, nicht aus Stein, da sie keine Arbeiter hatten, die zu einer solchen Arbeit fähig waren, sondern aus Grassoden, was sie nutzlos machte. Trotzdem trugen sie sie viele Meilen weit zwischen den beiden Buchten oder Meereseinläufen, von denen wir gesprochen haben; damit sie dort, wo der Schutz des Wassers fehlte, den Wall nutzen konnten, um ihre Grenzen vor den Einfällen der Feinde zu schützen. Von dem dort errichteten Werk, nämlich einem Wall von großer Breite und Höhe, sind heute noch deutliche Überreste zu sehen. Er beginnt etwa zwei Meilen westlich des Klosters Aebbercurnig an einem Ort, der in der piktischen Sprache Peanfahel, im Englischen jedoch Penneltun heißt, verläuft nach Westen und endet in der Nähe der Stadt Alcluith.
Als die früheren Feinde jedoch bemerkten, dass die römischen Soldaten weg waren, brachen sie sofort über das Meer in die Grenzen ein, zertrampelten und überrannten alle Orte und rissen alles nieder, wie Männer, die reifes Getreide mähen. Daraufhin wurden erneut Boten nach Rom geschickt, die inständig um Hilfe flehten, damit ihr elendes Land nicht völlig ausgelöscht werde und der Name einer römischen Provinz, die unter ihnen so lange berühmt war, durch die Grausamkeiten fremder Völker völlig verächtlich werde. Also wurde erneut eine Legion geschickt, die im Herbst unerwartet eintraf und unter den Feinden ein großes Gemetzel anrichtete und alle, die entkommen konnten, zwang, über das Meer zu fliehen; zuvor hatten sie ihre Beute jedes Jahr ohne Widerstand davongetragen. Dann erklärten die Römer den Briten, dass sie in Zukunft keine derart mühsamen Expeditionen mehr für sie unternehmen könnten, und rieten ihnen, lieber zu den Waffen zu greifen und den Versuch zu unternehmen, ihre Feinde anzugreifen, die ihnen nicht zu mächtig sein könnten, es sei denn, sie selbst würden durch Feigheit entnervt. Außerdem dachten sie, dass es den Verbündeten, die sie zurücklassen mussten, helfen könnte, und errichteten eine starke Steinmauer von Meer zu Meer, in gerader Linie zwischen den Städten, die dort aus Angst vor dem Feind gebaut worden waren, wo Severus auch früher einen Wall errichtet hatte. Diese berühmte Mauer, die noch heute zu sehen ist, wurde auf öffentliche und private Kosten errichtet, wobei auch die Briten ihre Hilfe leisteten. Sie ist acht Fuß breit und zwölf Fuß hoch und verläuft in gerader Linie von Ost nach West, wie für Betrachter noch heute erkennbar ist. Als sie bald fertig war, gaben sie dem entmutigten Volk gute Ratschläge und zeigten ihnen, wie sie sich mit Waffen ausstatten konnten. Außerdem bauten sie in Abständen an der Südküste, wo ihre Schiffe lagen, Türme, um den Blick auf das Meer zu genießen, weil auch dort die Invasionen der Barbaren befürchtet wurden, und verabschiedeten sich daher von ihren Verbündeten, um nie wieder zurückzukehren.
Als die Schotten und Pikten nach ihrer Abreise in ihr eigenes Land erkannten, dass sie sich geweigert hatten, zurückzukehren, kehrten sie sofort zurück, wurden zuversichtlicher als zuvor und besetzten den gesamten nördlichen und entferntesten Teil der Insel, wobei sie die Eingeborenen bis zur Mauer vertrieben. Daraufhin wurde eine furchtsame Wache auf die Festung gestellt, wo sie, benommen vor Angst, von Tag zu Tag entmutigter wurden. Auf der anderen Seite griff der Feind sie ständig mit Widerhakenwaffen an, mit denen die feigen Verteidiger auf jämmerliche Weise von der Mauer gezerrt und auf den Boden geschleudert wurden. Schließlich verließen die Briten ihre Städte und Mauern, ergriffen die Flucht und wurden zerstreut. Der Feind verfolgte sie und sofort folgte ein schlimmeres Massaker als je zuvor; denn die elenden Eingeborenen wurden von ihren Feinden in Stücke gerissen, wie Lämmer von wilden Tieren zerrissen werden. Auf diese Weise wurden sie aus ihren Häusern und von ihrem Land vertrieben und retteten sich vor der unmittelbaren Gefahr des Hungertodes, indem sie sich gegenseitig beraubten und plünderten. Zu dem Unheil, das ihnen der Feind zufügte, fügten sie noch ihre eigenen häuslichen Streitigkeiten hinzu, bis das ganze Land keine Nahrung mehr hatte, außer dem, was sie auf der Jagd erbeuten konnten.
Kapitel XIII.
Wie während der Herrschaft Theodosius des Jüngeren, zu dessen Zeit Palladius zu den an Christus glaubenden Schotten gesandt wurde, die Briten den Konsul Ætius um Hilfe baten, diese aber nicht erlangen konnten. [446 n. Chr.]
Im Jahre 423 des Herrn folgte Theodosius, der Jüngere, der 45. nach Augustus, Honorius nach und regierte das Römische Reich 26 Jahre lang. Im achten Jahr seiner Herrschaft wurde Palladius von Celestinus, dem römischen Pontifex, zu den an Christus glaubenden Schotten gesandt, um ihr erster Bischof zu werden. Im dreiundzwanzigsten Jahr seiner Herrschaft übte Aetius, ein angesehener Mann und Patrizier, sein drittes Konsulat aus, zusammen mit Symmachus als seinem Kollegen. An ihn schickte der elende Rest der Briten einen Brief, der folgendermaßen begann: „An Aetius, dreimaligen Konsul, das Stöhnen der Briten.“ Und in der Fortsetzung des Briefes enthüllten sie ihr Leid folgendermaßen: „Die Barbaren treiben uns zum Meer; das Meer treibt uns zurück zu den Barbaren: Zwischen ihnen sind wir zwei Arten des Todes ausgesetzt; wir werden entweder abgeschlachtet oder ertränkt.“ Trotz alledem konnten sie keine Hilfe von ihm erhalten, da er zu diesem Zeitpunkt in schwere Kriege mit Bledla und Attila, den Hunnenkönigen, verwickelt war. Und obwohl Bledla im Jahr zuvor durch den Verrat seines eigenen Bruders Attila ermordet worden war, blieb Attila selbst ein so unerträglicher Feind der Republik, dass er fast ganz Europa verwüstete, Städte und Burgen angriff und zerstörte. Zur gleichen Zeit herrschte in Konstantinopel eine Hungersnot, und bald darauf folgte eine Pest; außerdem fiel ein großer Teil der Stadtmauer mit siebenundfünfzig Türmen zu Boden. Viele Städte gingen ebenfalls zugrunde, und die Hungersnot und die Pest töteten Tausende von Menschen und Vieh.
Kapitel XIV.
Wie die Briten, gezwungen durch die große Hungersnot, die Barbaren aus ihren Gebieten vertrieben; und bald darauf kam es neben dem Getreideüberfluss auch zum Verfall der Moral, zur Pest und zum Untergang der Nation.
In der Zwischenzeit bedrängte die oben genannte Hungersnot die Briten immer mehr und hinterließ der Nachwelt eine bleibende Erinnerung an ihre schädlichen Auswirkungen. Viele von ihnen waren gezwungen, sich den Räubern zu unterwerfen; andere hielten jedoch durch und vertrauten auf Gott, als menschliche Hilfe versagte. Diese unternahmen fortwährend Raubzüge aus den Bergen, Höhlen und Wäldern und begannen schließlich, ihren Feinden, die das Land so viele Jahre lang geplündert hatten, schwere Verluste zuzufügen. Die dreisten irischen Räuber kehrten daraufhin nach Hause zurück, mit der Absicht, bald wiederzukommen. Die Pikten ließen sich dann im entferntesten Teil der Insel nieder und blieben danach dort, aber sie versäumten es nicht, die Briten von Zeit zu Zeit zu plündern und zu belästigen.
Als die Verwüstungen des Feindes schließlich nachließen, gab es auf der Insel so viel Getreide wie noch nie zuvor; mit dem Überfluss nahm auch das böse Leben zu, und dies wurde sofort von allen Arten von Verbrechen begleitet; insbesondere Grausamkeit, Hass auf die Wahrheit und Liebe zur Lüge; so sehr, dass, wenn einer unter ihnen milder als der Rest und mehr zur Wahrheit geneigt war, ihn alle anderen verabscheuten und hemmungslos verfolgten, als wäre er der Feind Britanniens. Nicht nur die Laien waren dieser Dinge schuldig, sondern selbst die Herde unseres Herrn mit ihren Hirten, die das sanfte Joch Christi abwarfen, gab sich der Trunkenheit, Feindschaft, Streit, Zwist, Neid und anderen derartigen Sünden hin. In der Zwischenzeit wurde diese verdorbene Generation plötzlich von einer schweren Plage heimgesucht, die so viele von ihnen vernichtete, dass die Lebenden kaum noch Zeit hatten, die Toten zu begraben. Doch diejenigen, die überlebten, konnten weder durch den Tod ihrer Freunde noch durch die Angst vor dem Tod von dem geistigen Tod erlöst werden, den sie durch ihre Sünden erlitten hatten. Daraufhin wurde das sündige Volk nicht lange danach noch härter für seine schrecklichen Verbrechen bestraft. Sie hielten einen Rat ab, um zu entscheiden, was zu tun sei und wo sie Hilfe suchen sollten, um die grausamen und häufigen Einfälle der nördlichen Nationen zu verhindern oder abzuwehren. In Abstimmung mit ihrem König Vortigern wurde einstimmig beschlossen, die Sachsen von jenseits des Meeres zu Hilfe zu rufen. Wie das Ereignis deutlich zeigte, war dies durch den Willen des Herrn geschehen, damit ihnen für ihre bösen Taten Böses widerfahren konnte.
Fünfzehntes Kapitel.
Wie die Angeln, als sie nach Britannien eingeladen wurden, den Feind zunächst vertrieben, aber bald darauf ein Bündnis mit ihm schlossen und ihre Waffen gegen ihre Verbündeten richteten.
Im Jahre des Herrn 449 wurde Marcian, der 46. nach Augustus, zusammen mit Valentinian zum Kaiser ernannt und regierte das Reich sieben Jahre lang. Dann kam das Volk der Angeln oder Sachsen auf Einladung des oben genannten Königs mit drei Kriegsschiffen in Britannien an und ließ sich vom selben König einen Ort im östlichen Teil der Insel zuweisen, unter dem Vorwand, zur Verteidigung ihres Landes zu kämpfen, während ihre wahre Absicht darin bestand, es zu erobern. Dementsprechend kämpften sie gegen den Feind, der aus dem Norden gekommen war, um zu kämpfen, und die Sachsen errangen den Sieg. Als die Nachricht von ihrem Erfolg und der Fruchtbarkeit des Landes und der Feigheit der Briten ihre Heimat erreichte, wurde schnell eine größere Flotte mit einer größeren Anzahl von Männern hinübergeschickt, und diese bildeten zusammen mit der vorherigen Armee eine unbesiegbare Streitmacht. Die Neuankömmlinge erhielten von den Briten einen Platz zum Wohnen unter ihnen, unter der Bedingung, dass sie für den Frieden und die Sicherheit des Landes Krieg gegen ihre Feinde führten, während die Briten sich bereit erklärten, sie zu bezahlen. Die Ankömmlinge gehörten den drei mächtigsten Nationen Deutschlands an – Sachsen, Angeln und Jüten. Von den Jüten stammen die Menschen von Kent und der Isle of Wight ab, einschließlich derjenigen in der Provinz der Westsachsen, die bis heute Jüten genannt werden und gegenüber der Isle of Wight liegen. Von den Sachsen, also dem Land, das heute Altsachsen heißt, kamen die Ostsachsen, die Südsachsen und die Westsachsen. Von den Angeln, also dem Land, das Angulus genannt wird und das von dieser Zeit an bis heute eine Wüste zwischen den Provinzen der Jüten und der Sachsen geblieben sein soll, stammen die Ostangeln, die Mittellandangeln, die Mercier, das gesamte Geschlecht der Northumbrier, also jener Völker, die auf der Nordseite des Flusses Humber leben, und die anderen Völker der Angeln ab. Die ersten Befehlshaber sollen die beiden Brüder Hengist und Horsa gewesen sein. Von diesen wurde Horsa später in der Schlacht von den Briten getötet, und ein Denkmal, das seinen Namen trägt, existiert noch immer im Osten von Kent. Sie waren die Söhne von Victgilsus, dessen Vater Vitta war, der Sohn von Vecta, dem Sohn von Woden; aus dessen Familie stammt das königliche Geschlecht vieler Provinzen ab. In kurzer Zeit kamen Scharen der oben genannten Nationen auf die Insel, und die Fremden vermehrten sich so sehr, dass sie selbst für die Einheimischen, die sie eingeladen hatten, zu einer Quelle des Schreckens wurden. Dann, nachdem sie plötzlich ein Bündnis mit den Pikten eingegangen waren, die sie zu diesem Zeitpunkt mit Waffengewalt zurückgeschlagen hatten, begannen sie, ihre Waffen gegen ihre Verbündeten zu richten. Zunächst zwangen sie sie, eine größere Menge an Lebensmitteln zu liefern; und auf der Suche nach einem Anlass zum Streit beteuerten sie, dass sie das Bündnis brechen und die ganze Insel verwüsten würden, wenn ihnen nicht mehr reichliche Vorräte gebracht würden; und sie zögerten nicht, ihre Drohungen in die Tat umzusetzen. Kurz gesagt,Das von den Heiden entzündete Feuer erwies sich als Gottes gerechte Rache für die Verbrechen des Volkes; nicht unähnlich dem, das einst von den Chaldäern entzündet wurde und die Mauern und alle Gebäude Jerusalems verzehrte. Denn auch hier verwüstete es durch die Einwirkung des erbarmungslosen Eroberers, aber durch die Verfügung des gerechten Richters, alle benachbarten Städte und das Land, verbreitete den Brand ohne Widerstand vom östlichen ins westliche Meer und überrannte die ganze Fläche der verdammten Insel. Öffentliche wie private Gebäude wurden zerstört; die Priester wurden überall vor den Altären erschlagen; das Amt wurde nicht respektiert, die Prälaten wurden mit dem Volk mit Feuer und Schwert vernichtet; und es gab niemanden mehr, der die so grausam Abgeschlachteten begraben konnte. Einige der elenden Überreste wurden in die Berge geholt und auf Haufen abgeschlachtet. Andere, erschöpft vom Hunger, machten sich auf den Weg und unterwarfen sich dem Feind, um für die Nahrung ewige Knechtschaft zu erdulden, wenn sie nicht auf der Stelle getötet würden. Einige flohen mit traurigem Herzen über das Meer. Andere blieben in ihrem eigenen Land und führten ein elendes Leben voller Angst und Angst in den Bergen, Wäldern und Klippen.
Kapitel XVI.
Wie die Briten unter dem Kommando des Römers Ambrosius ihren ersten Sieg über die Angeln errangen.
Als die Armee des Feindes die Eingeborenen vernichtet und zerstreut hatte und in ihre eigenen Siedlungen zurückgekehrt war, begannen die Briten allmählich Mut zu fassen und Kraft zu sammeln. Sie brachen aus den Verstecken auf, in denen sie sich versteckt hatten, und flehten einmütig um Gottes Hilfe, damit sie nicht völlig vernichtet würden. Ihr Anführer war zu dieser Zeit Ambrosius Aurelianus, ein würdiger Mann, der zufällig als einziger aus dem römischen Volk den Sturm überlebt hatte, in dem seine Eltern, die der königlichen Familie angehörten, umgekommen waren. Unter ihm erwachten die Briten zu neuem Leben und boten den Siegern mit Gottes Hilfe eine Schlacht. Von diesem Tag an siegten manchmal die Eingeborenen und manchmal ihre Feinde, bis zum Jahr der Belagerung von Badon-Hill, als sie diese Feinde nicht gerade vernichteten, etwa vierundvierzig Jahre nach ihrer Ankunft in England. Aber davon später.
Kapitel XVII.
Wie der Bischof Germanus, als er mit Lupus nach Britannien segelte, durch göttliche Kraft zuerst den Sturm auf dem Meer und danach den der Pelagianer bezwang. [429 n. Chr.]
Einige Jahre vor ihrer Ankunft hatte die pelagianische Häresie, die von Agricola, dem Sohn des pelagianischen Bischofs Severianus, herübergebracht worden war, den Glauben der Briten mit ihrem üblen Makel verdorben. Da sie sich jedoch absolut weigerten, diese perverse Lehre anzunehmen und die Gnade Christi zu lästern, und dennoch nicht in der Lage waren, die List des unheiligen Glaubens durch Argumente zu widerlegen, dachten sie über heilsame Ratschläge nach und beschlossen, die gallikanischen Prälaten in diesem geistlichen Kampf um Hilfe zu bitten. Daraufhin versammelten diese eine große Synode und berieten sich, um zu bestimmen, welche Personen dorthin geschickt werden sollten, um den Glauben zu stärken, und mit einstimmiger Zustimmung wurden die apostolischen Prälaten Germanus, Bischof von Auxerre, und Lupus von Troyes ausgewählt, nach Britannien zu gehen, um den Glauben des Volkes an die Gnade Gottes zu stärken. Mit bereitwilligem Eifer erfüllten sie die Bitte und die Befehle der Heiligen Kirche und stachen in See. Das Schiff raste sicher bei günstigem Wind, bis es auf halbem Weg zwischen der Küste Galliens und Britanniens war. Dort wurden sie plötzlich von der Böswilligkeit der Dämonen aufgehalten, die eifersüchtig waren, dass Männer von solcher Erhabenheit und Frömmigkeit gesandt wurden, um dem Volk die Erlösung zurückzubringen. Sie entfachten Stürme und verdunkelten den Himmel mit Wolken. Die Segel konnten der Wut der Winde nicht standhalten, die Geschicklichkeit der Seeleute musste nachgeben, das Schiff wurde durch Gebete, nicht durch Kraft, am Leben gehalten, und wie es der Zufall wollte, waren ihr geistlicher Führer und Bischof erschöpft und eingeschlafen. Dann, als ob der Widerstand nachgelassen hätte, nahm der Sturm an Stärke zu, und das Schiff, von den Wellen überwältigt, war bereit zu sinken. Dann weckten der gesegnete Lupus und alle anderen, zutiefst beunruhigt, ihren Ältesten, damit er sich den wütenden Elementen entgegenstellen konnte. Er zeigte sich im Verhältnis zur Größe der Gefahr umso entschlossener, rief Christus an, nahm im Namen der Heiligen Dreifaltigkeit ein wenig Wasser und besprengte es, beruhigte die tobenden Wellen, ermahnte seinen Gefährten, ermutigte alle, und alle erhoben einmütig ihre Stimmen zum Gebet. Göttliche Hilfe wurde gewährt, die Feinde wurden in die Flucht geschlagen, eine wolkenlose Stille trat ein, die Winde drehten sich und setzten ihre Reise wieder fort, das Meer war bald durchquert, und sie erreichten die Stille des ersehnten Ufers. Eine Menschenmenge, die von überall her herbeiströmte, empfing die Bischöfe, deren Ankunft sogar durch die Vorhersagen ihrer Gegner vorhergesagt worden war. Denn die bösen Geister erklärten ihre Furcht, und als die Bischöfe sie aus den Körpern der Besessenen vertrieben, machten sie die Natur des Sturms und die Gefahren bekannt, die sie verursacht hatten, und bekannten, dass sie durch die Verdienste und die Autorität dieser Männer überwunden worden waren.
In der Zwischenzeit erfüllten die Bischöfe die Insel Britannien schnell mit dem Ruhm ihrer Predigten und Wunder. Sie predigten täglich das Wort Gottes nicht nur in den Kirchen, sondern auch auf den Straßen und Feldern, sodass die Gläubigen und Katholiken überall gefestigt wurden und diejenigen, die verdorben worden waren, den Weg der Besserung annahmen. Wie die Apostel erwarben sie Ehre und Autorität durch ein gutes Gewissen, Gelehrsamkeit durch das Studium der Literatur und die Macht, durch ihre Verdienste Wunder zu wirken. So übernahm das ganze Land bereitwillig ihre Denkweise. Die Urheber des falschen Glaubens hielten sich im Verborgenen und trauerten wie böse Geister um die Menschen, die vor ihnen gerettet worden waren. Schließlich, nach langer Überlegung, hatten sie den Mut, in die Schranken zu treten. Sie traten in all der Pracht ihres Reichtums, in prächtiger Gewandung und unterstützt von einer zahlreichen Gefolgschaft vor. Sie entschieden sich, den Kampf lieber zu wagen, als sich von den Leuten, die sie irregeführt hatten, den Vorwurf gefallen zu lassen, man habe sie zum Schweigen gebracht, damit sie nicht durch ihr Schweigen den Anschein erweckten, sich selbst zu verurteilen. Eine ungeheure Menschenmenge war mit ihren Frauen und Kindern dorthin gelockt worden. Das Volk war als Zuschauer und Richter anwesend; die beiden Parteien standen dort in sehr unterschiedlichen Fällen; auf der einen Seite war der göttliche Glaube, auf der anderen menschliche Anmaßung; auf der einen Seite Frömmigkeit, auf der anderen Stolz; auf der einen Seite Pelagius, der Gründer ihres Glaubens, auf der anderen Christus. Die seligen Bischöfe ließen ihre Gegner zuerst sprechen, und ihre leeren Reden nahmen lange Zeit in Anspruch und füllten die Ohren mit bedeutungslosen Worten. Dann ergossen die ehrwürdigen Prälaten den Strom ihrer Beredsamkeit und überschütteten sie mit Worten der Apostel und Evangelisten, wobei sie die Heilige Schrift mit ihren eigenen Reden vermischten und ihre stärksten Behauptungen durch das Zeugnis des geschriebenen Wortes stützten. Die Eitelkeit war besiegt und der Unglaube widerlegt; und da die Ketzer nicht in der Lage waren, auf jedes Argument zu antworten, das ihnen vorgetragen wurde, bekannten sie ihre Irrtümer. Das Volk, das sein Urteil fällte, konnte sich der Gewalttätigkeit kaum enthalten und gab sein Urteil durch Beifall kund.
Achtzehntes Kapitel.
Wie ein heiliger Mann der blinden Tochter eines Tribuns das Augenlicht schenkte und dann nach St. Alban kam, dort seine Reliquien erhielt und andere Reliquien der gesegneten Apostel und anderer Märtyrer zurückließ. [429 n. Chr.]
Danach trat ein Mann, der das Amt eines Tribuns innehatte, mit seiner Frau vor und brachte seine blinde Tochter, ein zehnjähriges Kind, zur Heilung durch die Bischöfe. Sie befahlen, sie zu ihren Gegnern zu bringen, die, von ihrem eigenen Gewissen getadelt, ihre Bitten denen der Eltern des Kindes anschlossen und die Bischöfe anflehten, sie möge geheilt werden. Als sie daher merkten, dass ihre Gegner nachgaben, sprachen sie ein kurzes Gebet, und dann zog Germanus, erfüllt vom Heiligen Geist, die Dreifaltigkeit anrufend, sofort ein Kästchen von seiner Seite, das um seinen Hals hing und Reliquien der Heiligen enthielt, und nahm es in seine Hände und legte es vor aller Augen auf die Augen des Mädchens, die sofort von der Dunkelheit erlöst und mit dem Licht der Wahrheit erfüllt wurden. Die Eltern freuten sich und die Leute waren voller Ehrfurcht über das Wunder; und von diesem Tag an waren die ketzerischen Glaubensvorstellungen aus den Köpfen aller so völlig verschwunden, dass sie nach der Lehre der Bischöfe dürsteten und danach strebten.
Nachdem diese verdammenswerte Häresie auf diese Weise unterdrückt und ihre Urheber widerlegt worden waren und das ganze Volk in der Reinheit des Glaubens gefestigt war, gingen die Bischöfe zum Grab des Märtyrers, des seligen Alban, um Gott durch ihn zu danken. Dort befahl Germanus, der Reliquien aller Apostel und verschiedener Märtyrer bei sich hatte, nach einem Gebet, das Grab zu öffnen, damit er die kostbaren Gaben hineinlegen konnte. Er hielt es für angemessen, dass die Glieder der Heiligen, die aus verschiedenen Ländern zusammengebracht worden waren, da ihre gleichen Verdienste ihnen den Eintritt in den Himmel verschafft hatten, in einem Grab Unterschlupf fanden. Nachdem diese ehrenvoll verteilt und zusammengelegt worden waren, nahm er eine Handvoll Staub von dem Ort, an dem das Blut des seligen Märtyrers vergossen worden war, um ihn mitzunehmen. In diesem Staub war das Blut erhalten geblieben, was zeigte, dass das Gemetzel der Märtyrer rot war, obwohl der Verfolger im Tod bleich war. Infolgedessen bekehrten sich an diesem Tag unzählige Menschen zum Herrn.
Neunzehntes Kapitel.
Wie derselbe heilige Mann, der durch eine Krankheit dort festgehalten wurde, durch seine Gebete ein Feuer löschte, das zwischen den Häusern ausgebrochen war, und selbst durch eine Vision von seiner Krankheit geheilt wurde. [429 n. Chr.]
Als sie von dort zurückkehrten, hatte der hinterlistige Feind zufällig eine Schlinge vorbereitet und Germanus durch einen Sturz den Fuß verletzt, ohne zu wissen, dass seine Verdienste, wie es bei dem gesegneten Hiob der Fall war, durch körperliches Leiden nur noch größer werden würden. Während er so einige Zeit durch seine Gebrechlichkeit am selben Ort festgehalten wurde, brach in einer Hütte neben der, in der er sich befand, ein Feuer aus; und nachdem er die anderen Häuser niedergebrannt hatte, die mit Schilf gedeckt waren, wurde er, vom Wind angefacht, zu der Wohnung getragen, in der er lag. Alle Leute strömten zum Prälaten und flehten ihn an, ihn in ihre Arme zu nehmen und ihn aus der drohenden Gefahr zu retten. Aber er tadelte sie und ließ sich in der Gewissheit seines Glaubens nicht wegbringen. Die ganze Menge rannte voller Angst und Verzweiflung dem Feuer entgegen; aber zur größeren Offenbarung der göttlichen Macht wurde alles zerstört, was die Menge zu retten versuchte; und was der kranke und hilflose Mann verteidigte, wurde von der Flamme vermieden und ging daran vorbei, obwohl das Haus, das den heiligen Mann beherbergte, ihr ausgesetzt war, und während das Feuer auf allen Seiten wütete, schien der Ort, an dem er lag, inmitten des allgemeinen Brandes unberührt zu sein. Die Menge freute sich über das Wunder und wurde froh von der Macht Gottes besiegt. Eine große Menschenmenge wachte Tag und Nacht vor der bescheidenen Hütte; einige, um ihre Seelen geheilt zu bekommen, andere ihre Körper. Alles, was Christus in der Person seines Dieners bewirkte, alle Wunder, die der kranke Mann vollbrachte, können nicht erzählt werden. Außerdem wollte er keine Medikamente gegen seine Gebrechlichkeit anwenden; aber eines Nachts sah er jemanden, der in schneeweiße Gewänder gekleidet war, neben ihm stehen, der seine Hand ausstreckte, ihn aufzurichten schien und ihm befahl, fest auf seinen Füßen zu stehen; von da an hörten seine Schmerzen auf und er war so vollkommen wiederhergestellt, dass er, als der Tag kam, voller Mut seine Reise antrat.
20. Kapitel.
Wie dieselben Bischöfe den Briten in einer Schlacht Hilfe vom Himmel brachten und dann nach Hause zurückkehrten. [430 n. Chr.]
In der Zwischenzeit führten die Sachsen und Pikten mit ihren vereinten Streitkräften Krieg gegen die Briten, die in dieser Notlage gezwungen waren, zu den Waffen zu greifen. In ihrer Angst, da sie sich ihren Feinden nicht gewachsen fühlten, flehten sie die heiligen Bischöfe um Hilfe an; diese eilten ihnen wie versprochen zu und flößten diesen ängstlichen Menschen so viel Vertrauen ein, dass man hätte meinen können, eine mächtige Armee hätte sich ihnen angeschlossen. So befahl Christus selbst durch diese apostolischen Führer in ihrem Lager. Auch die heiligen Fastentage standen bevor und wurden durch die Anwesenheit der Bischöfe noch heiliger, so dass die Menschen, die durch tägliche Predigten unterrichtet wurden, eifrig zusammenkamen, um die Gnade der Taufe zu empfangen. Denn eine große Menge der Armee wünschte Zutritt zu den rettenden Wassern, und für das Fest der Auferstehung unseres Herrn wurde eine geflochtene Kirche errichtet und so für die Armee auf dem Feld hergerichtet, als ob sie in einer Stadt wäre. Noch nass vom Taufwasser brachen die Truppen auf; Der Glaube des Volkes war entflammt; und wo Waffen als nutzlos galten, hofften sie auf Gottes Hilfe. Die Nachricht von der Art und Weise ihrer Reinigung erreichte den Feind, der, des Erfolgs sicher, mit erneuertem Eifer vorrückte, als ob er es mit einer unbewaffneten Armee zu tun hätte. Doch ihr Herannahen wurde durch Späher bekannt gemacht. Als nach der Osterfeier der größte Teil des Heeres, frisch aus dem Taufbecken, begann, die Waffen zu ergreifen und sich auf den Krieg vorzubereiten, bot sich Germanus an, ihr Anführer zu sein. Er wählte die Aktivsten aus, erkundete das Land in der Umgebung und entdeckte, wie man den Feind erwartete, ein Tal, das von mäßig hohen Hügeln umgeben war. An diesem Ort stellte er seine unerprobten Truppen auf und fungierte selbst als ihr General. Und nun näherte sich eine furchterregende Schar von Feinden, die beim Näherkommen seinen im Hinterhalt liegenden Männern sichtbar wurden. Dann ermahnte Germanus plötzlich, die Standarte tragend, seine Männer und forderte sie alle mit lauter Stimme auf, seine Worte zu wiederholen. Als der Feind in aller Sicherheit vorrückte und dachte, er könne sie überraschen, riefen die Bischöfe dreimal „Halleluja“. Ein allgemeiner Ruf desselben Wortes folgte, und die Echos von den umliegenden Hügeln gaben den Schrei von allen Seiten zurück. Der Feind war in Panik und fürchtete sich nicht nur vor den benachbarten Felsen, sondern sogar vor dem Himmelsgerüst über ihnen. Und ihre Angst war so groß, dass ihre Füße nicht schnell genug waren, um sie zu retten. Sie flohen in Unordnung, warfen ihre Waffen weg und waren zufrieden, wenn sie der Gefahr auch mit ungeschützten Körpern entkommen konnten. Viele von ihnen flohen in ihrer Angst kopfüber und wurden von dem Fluss verschlungen, den sie überquert hatten. Die Briten, die ohne einen Schlag tatenlos zusahen und den Sieg errungen hatten, sahen, wie ihre Rache vollendet war. Die verstreute Beute wurde eingesammelt und die frommen Soldaten freuten sich über den Erfolg, den der Himmel ihnen gewährt hatte. Die Prälaten triumphierten so ohne Blutvergießen über den Feind und errangen einen Sieg durch Glauben, ohne die Hilfe menschlicher Kraft.Nachdem sie die Angelegenheiten der Insel geregelt und durch die Niederlage der unsichtbaren und leiblichen Feinde die Ruhe wiederhergestellt hatten, bereiteten sie sich auf die Heimreise vor. Ihre eigenen Verdienste und die Fürsprache des seligen Märtyrers Alban sicherten ihnen eine ruhige Überfahrt, und das glückliche Schiff ermöglichte ihnen, in Frieden den Wünschen ihres Volkes nachzukommen.
Kapitel XXI.
Wie Germanus, als die pelagianische Häresie erneut aufkam, mit Severus nach Britannien zurückkehrte und zunächst einem lahmen Jüngling seine körperliche Stärke zurückgab und dann dem Volk Gottes seine geistige Gesundheit zurückgab, nachdem er die Häretiker verurteilt oder bekehrt hatte. [447 n. Chr.]
Nicht lange danach wurde von derselben Insel die Nachricht gebracht, dass gewisse Personen erneut versuchten, die pelagianische Häresie zu lehren und zu verbreiten. Und wieder wurde der heilige Germanus von allen Priestern gebeten, die Sache Gottes zu verteidigen, die er zuvor vertreten hatte. Er kam ihrer Bitte umgehend nach und nahm Severus mit, einen Mann von außergewöhnlicher Heiligkeit, der ein Schüler des seligen Vaters Lupus, des Bischofs von Troyes, war und zu dieser Zeit, nachdem er zum Bischof der Treverer geweiht worden war, den Stämmen Obergermaniens das Wort Gottes predigte. Er stach in See und segelte bei günstigem Wind und ruhigem Wasser nach Britannien.
In der Zwischenzeit wurden die bösen Geister, die durch die ganze Insel rasten, gegen ihren Willen gezwungen, die Ankunft von Germanus vorherzusagen, so dass ein gewisser Elafius, ein Häuptling dieser Region, ohne Nachricht von einem sichtbaren Boten den heiligen Männern entgegeneilte und seinen Sohn mitnahm, der in der Blüte seiner Jugend an einer schweren Krankheit litt; denn die Sehnen des Knies waren verkümmert und geschrumpft, so dass das verkümmerte Glied nicht mehr gehen konnte. Das ganze Land folgte diesem Elafius. Die Bischöfe kamen an und wurden von der unwissenden Menge empfangen, die sie segneten und ihnen das Wort Gottes predigten. Sie fanden das Volk so fest im Glauben, wie sie es verlassen hatten; und als sie erfuhren, dass nur wenige vom rechten Wege abgekommen waren, suchten sie die Urheber des Bösen und verurteilten sie. Dann warf sich Elafius plötzlich den Bischöfen zu Füßen und präsentierte seinen Sohn, dessen Not sichtbar war und keiner Worte bedurfte, um sie auszudrücken. Alle waren betrübt, besonders aber die Bischöfe, die voller Mitleid die Barmherzigkeit Gottes anriefen. Und sofort ließ der gesegnete Germanus den jungen Mann sich hinsetzen, berührte das gebeugte und schwache Knie und fuhr mit seiner heilenden Hand über den ganzen erkrankten Teil. Sofort wurde die Gesundheit durch die Kraft seiner Berührung wiederhergestellt, das verkümmerte Glied gewann seine Kraft zurück, die Sehnen nahmen ihre Arbeit wieder auf und der junge Mann wurde in Gegenwart aller Menschen gesund seinem Vater übergeben. Die Menge war erstaunt über das Wunder und der katholische Glaube wurde fest in den Herzen aller verankert. Danach wurden sie in einer Predigt ermahnt, ihren Irrtum zu ändern. Nach dem Urteil aller wurden die von der Insel verbannten Vertreter der Häresie vor die Bischöfe gebracht, um sie auf das Festland zu bringen, damit das Land von ihnen befreit werden konnte und sie ihre Irrtümer berichtigten. So kam es, dass der Glaube in diesen Gegenden noch lange danach rein und unbefleckt blieb. Nachdem sie alles geregelt hatten, kehrten die gesegneten Prälaten ebenso erfolgreich nach Hause zurück, wie sie gekommen waren.
Germanus aber ging danach nach Ravenna, um für die Ruhe der Armorikaner einzutreten. Dort wurde er von Valentinian und seiner Mutter Placidia sehr ehrenvoll empfangen und ging von dort zu Christus. Sein Leichnam wurde mit einem prächtigen Gefolge in seine eigene Stadt überführt, und sein Weg ins Grab wurde von gewaltigen Taten begleitet. Nicht lange danach wurde Valentinian im sechsten Regierungsjahr Marcians von den Anhängern des Patriziers Aetius ermordet, den er selbst hingerichtet hatte, und mit ihm endete das Reich des Westens.
Kapitel XXII.
Wie die Briten, nachdem sie eine Zeit lang keine ausländischen Invasionen mehr erlebt hatten, sich in Bürgerkriegen erschöpften und sich gleichzeitig noch abscheulicheren Verbrechen hingaben.
In der Zwischenzeit gab es in Britannien eine gewisse Ruhepause vom ausländischen, aber nicht vom Bürgerkrieg. Die vom Feind zerstörten und verlassenen Städte blieben in Trümmern, und die Eingeborenen, die dem Feind entkommen waren, kämpften nun gegeneinander. Dennoch hielten sich die Könige, Priester, Privatleute und der Adel, die sich noch an die jüngsten Katastrophen und Massaker erinnerten, einigermaßen in Grenzen; aber als diese starben und eine andere Generation folgte, die nichts von jenen Zeiten wusste und nur mit dem bestehenden friedlichen Zustand der Dinge vertraut war, waren alle Bande der Wahrheit und Gerechtigkeit so vollständig zerrissen, dass nicht nur keine Spur von ihnen übrig blieb, sondern nur sehr wenige Menschen überhaupt eine Erinnerung an sie zu haben schienen. Zu anderen unbeschreiblichen Verbrechen, die ihr eigener Historiker Gildas traurig berichtet, fügten sie dies hinzu – dass sie den Sachsen oder Engländern, die unter ihnen lebten, nie den Glauben predigten. Dennoch verließ die Güte Gottes sein Volk, das er vorher kannte, nicht, sondern sandte dem besagten Volk weitaus würdigere Herolde der Wahrheit, um es zum Glauben zu bringen.
Kapitel XXIII.
Wie der heilige Papst Gregor Augustinus mit anderen Mönchen aussandte, um zur englischen Nation zu predigen, und sie durch einen Mahnbrief ermutigte, von ihrer Arbeit nicht abzulassen. [596 n. Chr.]
Im Jahre des Herrn 582 bestieg Maurice, der 54. nach Augustus, den Thron und regierte 21 Jahre. Im zehnten Jahr seiner Herrschaft wurde Gregor, ein durch seine Gelehrsamkeit und sein Gebaren herausragender Mann, zum Apostolischen Stuhl in Rom ernannt und stand ihm 13 Jahre, sechs Monate und zehn Tage vor. Von göttlicher Eingebung bewegt, sandte er im vierzehnten Jahr desselben Kaisers und etwa im 150. Jahr nach der Ankunft der Engländer in Britannien den Diener Gottes Augustinus und mit ihm verschiedene andere Mönche, die den Herrn fürchteten, um der englischen Nation das Wort Gottes zu predigen. Als sie, dem Befehl des Papstes gehorchend, diese Aufgabe übernahmen, wurden sie, nachdem sie nur ein kleines Stück ihrer Reise zurückgelegt hatten, von feiger Angst ergriffen und dachten lieber daran, nach Hause zurückzukehren, als zu einem barbarischen, wilden und ungläubigen Volk zu gehen, dessen Sprache ihnen fremd war; und sie beschlossen einhellig, dass dies der sicherere Weg sei. Sofort wurde Augustinus, der zum Bischof geweiht werden sollte, falls sie von den Engländern aufgenommen würden, zurückgeschickt, damit er durch demütiges Flehen den seligen Gregor erwirken könne, dass sie nicht gezwungen seien, eine so gefährliche, mühsame und unsichere Reise auf sich zu nehmen. Der Papst sandte ihnen als Antwort einen Mahnbrief, in dem er sie überredete, sich dem Werk des Göttlichen Wortes zu widmen und auf Gottes Hilfe zu vertrauen. Der Inhalt des Briefes war wie folgt:
„ Gregor, der Diener der Diener Gottes, an die Diener unseres Herrn. Da es besser wäre, ein gutes Werk nicht zu beginnen, als daran zu denken, von einem begonnenen abzuweichen, obliegt es euch, meinen geliebten Söhnen, das gute Werk, das ihr mit der Hilfe des Herrn begonnen habt, mit aller Sorgfalt auszuführen. Lasst euch daher weder von der Mühsal der Reise noch von den Zungen übelredender Menschen entmutigen, sondern führt mit allem Ernst und Eifer unter Gottes Führung das aus, was ihr euch vorgenommen habt, und seid versichert, dass auf große Arbeit die größere Herrlichkeit einer ewigen Belohnung folgt. Wenn Augustinus, euer Vorgesetzter, zurückkehrt, den wir auch zu eurem Abt ernennen, gehorcht ihm in allen Dingen demütig, da ihr wisst, dass alles, was ihr unter seiner Anleitung tut, in jeder Hinsicht euren Seelen zugute kommen wird. Der allmächtige Gott schütze euch mit seiner Gnade und gewähre mir, im himmlischen Land die Früchte eurer Arbeit zu sehen, denn auch wenn ich nicht mit euch arbeiten kann, werde ich an der Freude der Belohnung teilhaben, weil ich bereit bin zu arbeiten. Gott beschütze euch, meine geliebtesten Söhne. Gegeben am 23. Juli, im vierzehnten Regierungsjahr unseres frommsten Herrn, Mauritius Tiberius Augustus, im dreizehnten Jahr nach dem Konsulat unseres oben genannten Herrn und der vierzehnten Indiktion.“
Kapitel XXIV.
Wie er dem Bischof von Arles schrieb, um sie zu unterhalten. [596 n. Chr.]
Derselbe ehrwürdige Papst sandte zur gleichen Zeit auch einen Brief an Aetherius, den Erzbischof von Arles, in dem er ihn ermahnte, Augustinus auf seinem Weg nach Britannien angenehm zu bewirten. Der Brief hatte folgende Worte:
„ An seinen ehrwürdigsten und heiligsten Bruder und Mitbischof Aetherius Gregor, den Diener der Diener Gottes. Obwohl religiöse Männer keine Empfehlung von Priestern benötigen, die die Liebe haben, die Gott gefällt, haben wir es dennoch für angebracht gehalten, Ihnen, Bruder, diesen Brief zu schicken, weil sich eine Gelegenheit zum Schreiben ergab, um Sie darüber zu informieren, dass wir mit Gottes Hilfe den Überbringer dieser Geschenke, Augustinus, den Diener Gottes, dessen Eifer wir uns zusichern, zusammen mit anderen Dienern Gottes, denen Eure Heiligkeit mit priesterlichem Eifer bereitwillig beistehen muss, zum Wohl der Seelen dorthin geschickt haben, indem Sie ihm allen Trost spenden, der in Ihrer Macht steht. Und damit Sie umso bereitwilliger helfen können, haben wir ihm aufgetragen, Sie besonders über den Anlass seines Kommens zu informieren; wohl wissend, dass Sie, wenn Sie davon erfahren, sich, wie es die Sache erfordert, um Gottes willen pflichtbewusst bereit machen werden, ihm Trost zu spenden. Wir empfehlen auch in allen Dingen Ihren Wohltätigkeiten Candidus, den Priester, unseren gemeinsamen Sohn, den wir mit der Verwaltung eines kleinen Vermögens in unserer Kirche betraut haben. Gott beschütze Sie, ehrwürdigster Bruder. Gegeben am 23. Juli, im vierzehnten Regierungsjahr unseres frommsten Herrn, Mauritius Tiberius Augustus, im dreizehnten Jahr nach dem Konsulat unseres oben genannten Herrn und in der vierzehnten Indiktion.“
Kapitel XXV.
Wie Augustinus nach seiner Ankunft in Britannien zuerst auf der Insel Thanet vor dem König von Kent predigte, und nachdem er von ihm die Erlaubnis erhalten hatte, nach Kent ging, um dort zu predigen. [597 n. Chr.]
Augustinus, der durch die Ermutigung des gesegneten Vaters Gregor gestärkt wurde, kehrte mit den Dienern Christi, die ihn begleiteten, zur Arbeit des Wortes Gottes zurück und kam in Britannien an. Der mächtige Ethelbert war zu dieser Zeit König von Kent; er hatte seine Herrschaft bis zur Grenze ausgedehnt, die der große Fluss Humber bildet, der die südlichen Sachsen von den nördlichen trennt. Östlich von Kent liegt die große Insel Thanet, auf der nach englischer Berechnung 600 Familien leben. Vom Festland getrennt ist sie durch den Fluss Wantsum, der etwa drei Achtelmeilen breit ist und nur an zwei Stellen überquert werden kann, da er an beiden Enden ins Meer mündet. Auf dieser Insel landeten der Diener des Herrn, Augustinus, und seine Gefährten, die, wie berichtet wird, fast vierzig Mann waren. Sie hatten auf Befehl des seligen Papstes Gregor Dolmetscher für die Nation der Franken engagiert und Ethelbert mitgeteilt, dass sie aus Rom gekommen seien und eine freudige Botschaft mitbrächten, die denen, die sie hörten, zweifellos ewige Freude im Himmel und ein Königreich, das niemals enden würde, mit dem lebendigen und wahren Gott versprach. Als der König dies hörte, gab er den Befehl, dass sie auf der Insel, auf der sie gelandet waren, bleiben und mit dem Nötigsten versorgt werden sollten, bis er überlegt hatte, was mit ihnen zu tun sei. Denn er hatte zuvor von der christlichen Religion gehört, da er eine christliche Frau aus der königlichen Familie der Franken namens Bertha hatte, die er von ihren Eltern unter der Bedingung erhalten hatte, dass sie die Riten ihrer Religion mit dem Bischof Liudhard, der mit ihr geschickt worden war, um sie im Glauben zu unterstützen, unverletzt bewahren durfte. Einige Tage später kam der König auf die Insel und befahl Augustinus und seinen Gefährten, im Freien sitzend, zu kommen und eine Konferenz mit ihm abzuhalten. Denn er hatte darauf geachtet, dass sie nicht in irgendein Haus zu ihm kämen, damit sie ihn nicht, einem alten Aberglauben zufolge, betrügen und überlisten könnten, wenn sie auf diese Weise kämen und Zauberkünste anwendeten. Sie aber kamen, ausgestattet mit göttlicher, nicht mit magischer Kraft, und trugen ein silbernes Kreuz als Banner und das Bild unseres Herrn und Erlösers, das auf eine Tafel gemalt war. Und während sie Litaneien sangen, beteten sie zum Herrn um die ewige Erlösung sowohl für sich selbst als auch für diejenigen, zu denen und für die sie gekommen waren. Als sie sich, dem Befehl des Königs gehorchend, niedergesetzt hatten und ihm und seinen anwesenden Dienern das Wort des Lebens predigten, antwortete der König folgendermaßen: „Eure Worte und Versprechen sind schön, aber da sie für uns neu sind und ihre Bedeutung ungewiss ist, kann ich ihnen nicht so weit zustimmen, dass ich das aufgeben würde, was ich so lange bei der ganzen englischen Nation befolgt habe. Aber weil ihr von weit her als Fremde in mein Königreich gekommen seid und, wie ich glaube, uns die Dinge mitteilen wollt, die ihr für wahr und höchst nützlich haltet, wollen wir euch nicht schaden, sondern euch angenehm bewirten,und sorge dafür, euch mit allem zu versorgen, was ihr zu eurem Lebensunterhalt braucht; auch verbieten wir euch nicht zu predigen und so viele Menschen wie möglich für eure Religion zu gewinnen.“ Also gab er ihnen eine Bleibe in der Stadt Canterbury, der Hauptstadt all seiner Herrschaftsgebiete, und verweigerte ihnen, wie er versprochen hatte, neben der Versorgung mit Lebensunterhalt nicht die Freiheit zu predigen. Es wird berichtet, dass sie, als sie sich auf ihre Art mit dem heiligen Kreuz und dem Bild unseres souveränen Herrn und Königs Jesus Christus der Stadt näherten, gemeinsam diese Litanei sangen: „Wir flehen dich an, o Herr, um Deiner großen Barmherzigkeit willen, dass Dein Zorn und Dein Zorn sich von dieser Stadt und Deinem heiligen Haus abwenden, denn wir haben gesündigt. Halleluja.“
Kapitel XXVI.
Wie der heilige Augustinus in Kent der Lehre und Lebensweise der Urkirche folgte und seinen Bischofssitz in der Königsstadt errichtete. [597 n. Chr.]
Sobald sie die ihnen zugewiesene Wohnstätte betraten, begannen sie, die apostolische Lebensweise der Urkirche nachzuahmen. Sie widmeten sich ständigem Gebet, Wachen und Fasten, predigten das Wort des Lebens so vielen wie möglich, verachteten alle weltlichen Dinge, die sie nicht betrafen, erhielten von denen, die sie lehrten, nur die notwendige Nahrung, lebten in jeder Hinsicht im Einklang mit dem, was sie lehrten, und waren immer bereit, jedes Unglück zu ertragen und sogar für die Wahrheit, die sie predigten, zu sterben. Kurz gesagt, einige glaubten und ließen sich taufen, bewunderten die Einfachheit ihres tadellosen Lebens und die Süße ihrer himmlischen Lehre. Auf der Ostseite der Stadt gab es eine Kirche, die vor langer Zeit zu Ehren des Heiligen Martin geweiht war und erbaut wurde, als die Römer noch auf der Insel waren. In ihr pflegte die Königin zu beten, die, wie bereits erwähnt, Christin war. Dabei begannen sie auch, zusammenzukommen, die Psalmen zu singen, zu beten, die Messe zu feiern, zu predigen und zu taufen, bis sie, als der König zum Glauben konvertierte, größere Freiheit erhielten, überall zu predigen und Kirchen zu bauen oder instand zu setzen.
Als er, wie auch die anderen, zum Glauben kam und sich taufen ließ, begannen täglich mehr Menschen zusammenzuströmen, um das Wort zu hören, ihre heidnischen Riten aufzugeben und durch den Glauben an der Einheit der Heiligen Kirche Christi teilzuhaben. Es wird berichtet, dass der König, obwohl er sich über ihre Bekehrung und ihren Glauben freute, niemanden zwang, das Christentum anzunehmen, sondern den Gläubigen nur mehr Zuneigung entgegenbrachte, wie seinen Mitbürgern im Himmelreich. Denn er hatte von denen, die ihn unterrichtet und zur Erlösung geführt hatten, gelernt, dass der Dienst Christi freiwillig und nicht gezwungen sein sollte. Und es dauerte nicht lange, bis er seinen Lehrern in seiner Metropole Canterbury eine ihrem Stand angemessene feste Residenz mit den Besitztümern aller Art gab, die sie brauchten.
Kapitel XXVII.
Wie der heilige Augustinus, nachdem er zum Bischof ernannt worden war, Papst Gregor über die Geschehnisse in Britannien informierte und Antworten erbat und erhielt, die er dringend benötigte. [597-601 n. Chr.]
In der Zwischenzeit ging Augustinus, der Mann Gottes, nach Arles und wurde gemäß den Anweisungen des heiligen Vaters Gregor von Aetherius, dem Erzbischof dieser Stadt, zum Erzbischof der englischen Nation geweiht. Dann kehrte er nach Britannien zurück und schickte den Priester Laurentius und den Mönch Petrus nach Rom, um Papst Gregor mitzuteilen, dass die englische Nation den Glauben Christi angenommen hatte und dass er selbst zu ihrem Bischof ernannt worden war. Gleichzeitig bat er um die Lösung einiger Zweifel, die ihm dringend erschienen. Er erhielt bald passende Antworten auf seine Fragen, die wir auch für angebracht hielten, in unsere Geschichte einzufügen:
Die erste Frage des seligen Augustinus, Bischof der Kirche von Canterbury. – Was die Bischöfe betrifft: Wie sollten sie sich gegenüber ihrem Klerus verhalten? In wie viele Portionen sollen die Opfergaben der Gläubigen am Altar aufgeteilt werden? Und wie soll sich der Bischof in der Kirche verhalten?
Gregor, Papst der Stadt Rom, antwortet. — Die Heilige Schrift, in der Sie sich zweifellos gut auskennen, bezeugt dies, insbesondere die Briefe des seligen Paulus an Timotheus, in denen er ihm zu zeigen versucht, wie er sich im Hause Gottes zu verhalten hat. Es ist jedoch Brauch des Apostolischen Stuhls, den Bischöfen bei ihrer Weihe folgende Regeln vorzuschreiben: Alle anfallenden Bezüge sind in vier Teile aufzuteilen: einer für den Bischof und seinen Haushalt, für die Bewirtung und Unterhaltung von Gästen, ein anderer für den Klerus, ein dritter für die Armen und ein vierter für die Instandhaltung der Kirchen. Da du aber, mein Bruder, in den Klosterregeln unterwiesen worden bist und nicht getrennt von deinem Klerus in der Kirche der Anglikaner leben darfst, die erst kürzlich durch Gottes Willen zum Glauben konvertiert ist, musst du die Lebensweise unserer Väter in der Urkirche übernehmen, von denen keiner sagte, dass irgendetwas von dem, was er besaß, sein Eigen sei, sondern dass ihnen alles gemeinsam war.
Wenn es aber Geistliche gibt, die nicht in den heiligen Stand aufgenommen wurden und nicht enthaltsam leben können, sollen sie sich verheiraten und ihre Bezüge außerhalb der Gemeinschaft beziehen; denn wir wissen, dass über dieselben Väter, von denen wir gesprochen haben, geschrieben steht, dass jedem Mann entsprechend seiner Bedürfnisse eine Zuteilung zuteil wurde. Auch für ihre Bezüge muss Sorge getragen und Vorsorge getroffen werden, und sie müssen unter kirchlicher Herrschaft gehalten werden, damit sie ordentlich leben, dem Psalmengesang lauschen und mit Gottes Hilfe ihre Herzen, Zungen und Körper vor allem Ungesetzlichen bewahren. Was aber diejenigen betrifft, die in der Gemeinschaft leben, braucht man nichts von der Zuteilung von Anteilen oder der Gewährung von Gastfreundschaft und Barmherzigkeit zu sagen; denn alles, was sie übrig haben, soll für fromme und religiöse Werke ausgegeben werden, gemäß der Lehre dessen, der der Herr und Meister aller ist: „Gebt Almosen von dem, was ihr übrig habt, und seht, alles ist euch rein.“
Die zweite Frage des Augustinus: Gibt es in den verschiedenen Kirchen unterschiedliche Bräuche, obwohl es sich um den einen und den gleichen Glauben handelt? Und wird in der Heiligen Römischen Kirche ein anderer Brauch der Messe eingehalten als in der Kirche Galliens?
Papst Gregor antwortet: „Du kennst, mein Bruder, die Sitten der römischen Kirche, in der du, wie du dich erinnerst, aufgewachsen bist. Aber mein Wille ist, dass du, wenn du in der römischen, der gallikanischen oder einer anderen Kirche etwas gefunden hast, das dem allmächtigen Gott mehr zusagt, es sorgfältig auswählst und der Kirche der Engländer, die noch neu im Glauben ist, eifrig alles beibringst, was du aus den verschiedenen Kirchen erfahren kannst. Denn Dinge sollen nicht wegen der Orte geliebt werden, sondern Orte wegen der guten Dinge. Wähle daher aus jeder Kirche die Dinge aus, die fromm, religiös und richtig sind, und wenn du sie sozusagen zu einem Bündel zusammengefasst hast, gewöhne die Gemüter der Engländer daran.“
Die dritte Frage des Augustinus: „Ich bitte Sie, welche Strafe muss über jemanden verhängt werden, der etwas aus einer Kirche stiehlt?“
Gregor antwortet: „Du kannst, mein Bruder, anhand des Zustands des Diebes beurteilen, auf welche Weise er bestraft werden soll. Denn es gibt einige, die, obwohl sie Vermögen haben, stehlen; und es gibt andere, die aus Mangel in dieser Hinsicht übertreten. Deshalb ist es erforderlich, dass einige mit Geldstrafen bestraft werden, andere mit Schlägen; einige mit mehr Härte und einige mit weniger Härte. Und wenn die Härte größer ist, dann soll sie aus Nächstenliebe und nicht aus Zorn erfolgen; denn dies geschieht um desjenigen willen, der bestraft wird, damit er nicht dem Feuer der Hölle ausgeliefert wird. Denn es ist unsere Pflicht, die Disziplin unter den Gläubigen aufrechtzuerhalten, wie es gute Eltern mit ihren Kindern nach dem Fleisch tun, die sie mit Schlägen für ihre Fehler bestrafen, und doch beabsichtigen sie, diejenigen, die sie züchtigen, zu ihren Erben zu machen und ihren Besitz für diejenigen zu bewahren, die sie im Zorn zu heimsuchen scheinen. Diese Nächstenliebe muss daher im Gedächtnis behalten werden, und sie diktiert das Maß der Strafe, damit der Verstand nichts über die von der Vernunft vorgeschriebene Regel hinaus tut. Sie werden noch hinzufügen, wie die Menschen die Dinge zurückgeben sollen, die sie der Kirche gestohlen haben. Aber die Kirche darf nicht mehr von ihren weltlichen Besitztümern nehmen, als sie verloren hat, und nicht aus Eitelkeiten Gewinn zu ziehen suchen.
Die vierte Frage des Augustinus: Dürfen zwei leibliche Brüder zwei Schwestern heiraten, die aus einer weit voneinander entfernten Familie stammen?
Gregor antwortet: „Das darf mit Sicherheit rechtmäßig getan werden, denn in der Heiligen Schrift findet sich zu diesem Thema nichts, was dem zu widersprechen scheint.“
Augustins fünfte Frage. - In welchem Ausmaß dürfen Gläubige ihre Verwandten heiraten? Und ist es erlaubt, die Frau einer Stiefmutter oder eines Bruders zu heiraten?
Gregor antwortet: Ein gewisses weltliches Gesetz im römischen Staat erlaubt, dass der Sohn und die Tochter eines Bruders und einer Schwester oder zweier Vollbrüder oder zweier Schwestern durch eine Ehe verbunden werden können; aber wir haben durch Erfahrung herausgefunden, dass die Nachkommen einer solchen Ehe nicht erwachsen werden können; und das göttliche Gesetz verbietet einem Mann, „die Blöße seiner Verwandten aufzudecken“. Daher muss es notwendigerweise die dritte oder vierte Generation der Gläubigen sein, die rechtmäßig durch eine Ehe verbunden werden kann; denn die zweite, die wir erwähnt haben, muss sich völlig voneinander fernhalten. Die eigene Stiefmutter zu heiraten ist ein abscheuliches Verbrechen, weil im Gesetz geschrieben steht: „Du sollst die Blöße deines Vaters nicht aufdecken“: Nun kann der Sohn die Blöße seines Vaters zwar nicht aufdecken; aber in Anbetracht dessen, dass geschrieben steht: „Sie zwei werden ein Fleisch sein“, deckt derjenige, der es wagt, die Blöße seiner Stiefmutter aufzudecken, die ein Fleisch mit seinem Vater war, sicherlich die Blöße seines Vaters auf. Es ist auch verboten, eine Schwägerin zu heiraten, weil sie durch die frühere Verbindung Fleisch des Bruders geworden ist. Dafür wurde auch Johannes der Täufer enthauptet und erhielt die Krone des heiligen Märtyrertums. Denn obwohl ihm nicht befohlen wurde, Christus zu verleugnen, und er nicht getötet wurde, weil er Christus bekannte, hat derselbe Jesus Christus, unser Herr, doch, da Johannes für die Wahrheit getötet wurde, auch sein Blut für Christus vergossen.
Da es aber viele Engländer gibt, die, als sie noch Heiden waren, diese unheilige Verbindung eingegangen sein sollen, soll man sie, wenn sie zum Glauben gelangen, ermahnen, sich zu enthalten, und ihnen klarmachen, dass dies eine schwere Sünde ist. Sie sollen das schreckliche Gericht Gottes fürchten, damit sie nicht für die Befriedigung ihrer fleischlichen Gelüste die Qualen der ewigen Strafe auf sich ziehen. Doch soll man sie deshalb nicht der Kommunion des Leibes und Blutes Christi berauben, damit sie nicht für die Dinge bestraft werden, die sie aus Unwissenheit getan haben, bevor sie die Taufe empfangen haben. Denn in diesen Zeiten bestraft die Heilige Kirche manche Dinge mit Eifer, duldet manche aus Barmherzigkeit und ist in ihrer Weisheit blind für manche und unterdrückt so oft durch Nachsicht und Blindheit das Böse, das ihr im Wege steht. Aber alle, die zum Glauben kommen, sollen ermahnt werden, sich nicht anzumaßen, solche Dinge zu tun. Und wer sich dessen schuldig macht, soll von der Kommunion des Leibes und Blutes Christi ausgeschlossen werden. Denn wie das Vergehen bei denen, die es aus Unwissenheit begangen haben, bis zu einem gewissen Grad toleriert werden soll, so soll es bei denen, die keine Angst haben, wissentlich zu sündigen, streng bestraft werden.
Die sechste Frage des Augustinus: Kann ein Bischof ohne die Anwesenheit anderer Bischöfe geweiht werden, wenn zwischen ihnen eine so große Entfernung besteht, dass sie nicht leicht zusammenkommen können?
Gregor antwortet: „In der Kirche von England, deren einziger Bischof du bisher bist, kannst du keinen Bischof anders weihen als in Abwesenheit anderer Bischöfe. Denn wann kommen Bischöfe aus Gallien herüber, damit sie dir bei der Bischofsweihe als Zeugen beiwohnen können? Aber wir möchten, mein Bruder, dass du Bischöfe so weihst, dass die besagten Bischöfe nicht weit voneinander entfernt sind, damit es keinen Mangel gibt, sondern bei der Bischofsweihe auch andere Pastoren, deren Anwesenheit von großem Nutzen ist, leicht zusammenkommen. Wenn also mit Gottes Hilfe Bischöfe an nahe beieinander liegenden Orten geweiht werden, darf keine Bischofsweihe stattfinden, ohne dass drei oder vier Bischöfe zusammenkommen. Denn auch in geistlichen Angelegenheiten können wir uns an den weltlichen ein Beispiel nehmen, damit sie weise und diskret durchgeführt werden.“ Denn wenn in der Welt Hochzeiten gefeiert werden, versammeln sich sicherlich einige verheiratete Personen, damit auch diejenigen, die den Weg der Ehe bereits gegangen sind, an der Freude der neuen Verbindung teilhaben können. Warum sollten dann bei dieser geistlichen Zeremonie, bei der der Mensch durch das heilige Amt mit Gott verbunden wird, nicht solche Personen zusammenkommen, die sich entweder über die Beförderung des neuen Bischofs freuen oder gemeinsam ihre Gebete an den allmächtigen Gott für seine Bewahrung richten können?
Die siebte Frage des Augustinus: Wie sollen wir mit den Bischöfen Galliens und Britanniens umgehen?
Gregor antwortet: „Wir geben dir keine Autorität über die Bischöfe Galliens, weil der Bischof von Arles in den alten Zeiten meiner Vorgänger das Pallium erhielt, und wir dürfen ihm auf keinen Fall die Autorität entziehen, die er erhalten hat. Wenn es also dazu kommen sollte, mein Bruder, dass du in die Provinz Gallien gehst, musst du mit dem besagten Bischof von Arles absprechen, wie, falls es unter den Bischöfen Fehler gibt, diese behoben werden können. Und wenn er bei der Aufrechterhaltung der Disziplin lauwarm ist, soll er durch deinen Eifer angefeuert werden; dem wir auch geschrieben haben, dass er, unterstützt durch die Anwesenheit deiner Heiligkeit in Gallien, sich bis zum Äußersten anstrengen und aus dem Verhalten der Bischöfe alles entfernen soll, was dem Gebot unseres Schöpfers widerspricht. Aber du sollst nicht die Macht haben, deine eigene Autorität zu überschreiten und die Bischöfe Galliens zu richten, sondern indem du sie überzeugst und gewinnst und ihnen gute Werke zur Nachahmung zeigst, sollst du die Perversen zum Streben nach Heiligkeit zurückführen; denn im Gesetz steht geschrieben: „Wenn du in das Korn deines Nachbarn kommst, dann darfst du die Ähren mit deiner Hand zerquetschen und essen; aber du sollst keine Sichel an das Korn deines Nachbarn rühren.“ Denn du darfst die Sichel des Urteils nicht in der Ernte anwenden, von der du siehst, dass sie einem anderen anvertraut wurde; aber durch den Einfluss guter Werke sollst du den Weizen des Herrn von der Spreu seiner Laster reinigen und ihn durch Ermahnung und Überzeugung in den Körper der Kirche bekehren, sozusagen durch Essen. Aber was auch immer durch Autorität getan werden muss, muss mit dem oben genannten Bischof von Arles abgewickelt werden, damit nicht das versäumt wird, was die alte Institution der Väter bestimmt hat. Aber was alle Bischöfe von Britannien betrifft, so vertrauen wir sie deiner Obhut an, damit die Ungebildeten unterrichtet, die Schwachen durch Überzeugung gestärkt und die Perversen durch Autorität korrigiert werden können.
Augustins achte Frage. Ob eine schwangere Frau getauft werden muss? Oder nach welcher Zeit sie nach der Entbindung in die Kirche kommen darf? Ebenso, nach wie vielen Tagen das neugeborene Kind getauft werden darf, damit es nicht durch den Tod verhindert wird? Oder wie lange danach darf ihr Ehemann Geschlechtsverkehr mit ihr haben? Oder ob es ihr erlaubt ist, während ihrer ärztlichen Behandlung in die Kirche zu kommen oder das Sakrament der Heiligen Kommunion zu empfangen? Oder ob ein Mann unter bestimmten Umständen die Kirche betreten darf, bevor er sich mit Wasser gewaschen hat? Oder sich nähern darf, um das Mysterium der Heiligen Kommunion zu empfangen? All diese Dinge muss das unwissende Volk der Engländer wissen.
Gregor antwortet: „Ich zweifle nicht daran, dass diese Fragen Ihnen gestellt wurden, mein Bruder, und ich glaube, ich habe Ihnen darin bereits geantwortet. Aber ich glaube, Sie möchten, dass die Meinung, die Sie selbst äußern und vertreten, auch durch meine Antwort bestätigt wird. Warum sollte eine schwangere Frau nicht getauft werden, da die Fruchtbarkeit des Fleisches in den Augen des Allmächtigen kein Vergehen ist? Denn als unsere ersten Eltern im Paradies sündigten, verwirkten sie durch das gerechte Urteil Gottes die Unsterblichkeit, die sie erhalten hatten. Weil der Allmächtige Gott die Menschheit also nicht wegen ihrer Schuld völlig zerstören wollte, beraubte er den Menschen sowohl der Unsterblichkeit für seine Sünde als auch behielt ihm gleichzeitig aufgrund seiner großen Güte und Liebe die Macht vor, seine Nachkommen nach ihm fortzupflanzen. Aus welchem Grund kann also das, was der menschlichen Natur durch das freie Geschenk des Allmächtigen Gottes erhalten bleibt, vom Privileg der Heiligen Taufe ausgeschlossen werden? Denn es ist sehr töricht, sich vorzustellen, dass die Gabe der Gnade in jenem Mysterium entgegengesetzt werden kann, in dem alle Sünde ausgelöscht wird. Wenn eine Frau entbunden hat, nach wie vielen Tagen sie in die Kirche kommen darf, habt ihr aus den Lehren des Alten Testaments gelernt, nämlich, dass sie sich eines männlichen Kindes 33 Tage und eines weiblichen 66 Tage enthalten muss. Nun müsst ihr wissen, dass dies in einem Mysterium empfangen werden muss; denn wenn sie in der Stunde, in der sie entbunden hat, die Kirche betritt, um sich zu bedanken, ist sie keiner Sünde schuldig; denn die Lust des Fleisches ist ein Fehler und nicht der Schmerz; aber die Lust liegt in der Begattung des Fleisches, während es Schmerz ist, das Kind zur Welt zu bringen. Deshalb wird der allerersten Mutter gesagt: „Unter Schmerzen wirst du Kinder zur Welt bringen.“ Wenn wir also einer Frau, die entbunden hat, den Eintritt in die Kirche verbieten, machen wir ihre Strafe selbst zu einem Verbrechen. Es ist keineswegs verboten, eine Frau, die ein Kind geboren hat, wenn Todesgefahr besteht, sogar in derselben Stunde zu taufen, in der sie es geboren hat, oder das Kind, das sie geboren hat, in derselben Stunde, in der es geboren wird. Denn wie die Gnade des Heiligen Mysteriums denen, die im vollen Leben stehen und des Verstehens fähig sind, mit großer Diskretion gewährt werden soll, so soll sie auch den Sterbenden ohne Verzögerung gewährt werden. Auf diese Weise kann es sein, dass, während ein weiterer Zeitpunkt gesucht wird, um das Mysterium der Erlösung zu gewähren, bei einer kleinen Verzögerung die Person, die erlöst werden soll, tot und verschwunden ist.
Ihr Mann darf sich ihr nicht nähern, bis das Kind entwöhnt ist. Im Leben verheirateter Menschen ist ein böser Brauch entstanden, in dem Frauen es verschmähen, die Kinder, die sie zur Welt bringen, zu stillen und sie anderen Frauen zum Stillen geben. Dieser Brauch scheint nur aus Gründen der Unenthaltsamkeit erfunden worden zu sein. Denn da sie nicht enthaltsam sein wollen, stillen sie die Kinder, die sie gebären, nicht. Frauen, die aus böser Gewohnheit ihre Kinder anderen zur Erziehung geben, dürfen sich daher ihren Männern nicht nähern, bis die Zeit der Reinigung vorüber ist. Denn selbst wenn keine Kinder geboren wurden, ist es Frauen verboten, dies zu tun, während sie ihre Periode haben, so dass das Gesetz jeden Mann zum Tode verurteilt, der sich einer Frau während ihrer Unreinheit nähert. Dennoch darf der Frau nicht verboten werden, in die Kirche zu gehen, während sie ihre Periode hat. Denn der natürliche Überfluss kann ihr nicht als Verbrechen zugerechnet werden. Und es ist nicht gerecht, ihr den Zutritt zur Kirche zu verweigern, für das, was sie gegen ihren Willen erleidet. Denn wir wissen, dass die Frau, die an Blutungen litt, sich demütig von hinten unserem Herrn näherte, den Saum seines Gewandes berührte und ihre Schwäche sofort von ihr wich. Wenn also die Frau, die an Blutungen litt, das Gewand unseres Herrn lobenswert berühren durfte, warum darf sie, die ihre Läufe hat, dann nicht rechtmäßig in die Kirche Gottes eintreten? Aber Sie können sagen, ihre Schwäche zwang sie, während diejenigen, von denen wir sprechen, durch die Gewohnheit gebunden sind. Bedenken Sie also, liebster Bruder, dass alles, was wir in diesem sterblichen Fleisch durch die Schwäche unserer Natur erleiden, durch das gerechte Urteil Gottes nach dem Sündenfall bestimmt ist; denn Hunger, Durst, Hitze, Kälte, Müdigkeit sind auf die Schwäche unserer Natur zurückzuführen; und was bedeutet es anderes, Nahrung gegen den Hunger, Getränke gegen den Durst, Luft gegen die Hitze, Kleidung gegen die Kälte, Ruhe gegen die Müdigkeit zu suchen, als ein Heilmittel gegen Krankheiten zu beschaffen? So sind für eine Frau ihre Läufe eine Krankheit. Wenn es also eine lobenswerte Kühnheit von ihr war, in ihrer Krankheit das Gewand unseres Herrn zu berühren, warum sollte das, was einem kranken Menschen gestattet ist, nicht allen Frauen gewährt werden, die durch die Schuld ihrer Natur kranken geworden sind?
Es darf ihr daher nicht verboten werden, an diesen Tagen das Mysterium der Heiligen Kommunion zu empfangen. Wenn jedoch jemand aus tiefer Ehrfurcht es nicht wagt, soll er dafür gelobt werden; wenn er es jedoch empfängt, soll er nicht verurteilt werden. Denn es ist die Aufgabe edler Geister, ihre Fehler in gewisser Weise zuzugeben, auch wenn es keinen Fehler gibt; denn sehr oft geschieht dies ohne Fehler, was dennoch aus einem Fehler hervorgeht. Wenn wir also hungrig sind, ist es keine Sünde zu essen; doch unser Hunger geht von der Sünde des ersten Menschen aus. Die Verläufe bei Frauen sind keine Sünde, weil sie natürlich geschehen; doch weil unsere Natur selbst so verdorben ist, dass sie auch ohne Mitwirkung des Willens befleckt zu sein scheint, entsteht aus der Sünde ein Defekt, und dadurch kann die menschliche Natur selbst durch das Urteil wissen, was aus ihr geworden ist. Und der Mann, der die Straftat vorsätzlich begangen hat, soll die Schuld dieser Straftat gegen seinen Willen tragen. Und deshalb sollen die Frauen es sich überlegen, und wenn sie es nicht wagen, während ihres Ganges das Sakrament des Leibes und Blutes unseres Herrn zu empfangen, sollen sie für ihre lobenswerte Überlegung gelobt werden; wenn sie aber von der Liebe zu demselben Mysterium dazu hingerissen werden, es gemäß der Sitte des religiösen Lebens zu empfangen, sollen sie nicht zurückgehalten werden, wie wir bereits gesagt haben. Denn wie im Alten Testament die äußeren Werke beachtet werden, so wird im Neuen Testament das, was äußerlich getan wird, nicht so sorgfältig beachtet wie das, was innerlich gedacht wird, damit die Bestrafung mit Einsicht erfolgen kann. Denn während das Gesetz den Verzehr vieler Dinge als unrein verbietet, sagt unser Herr doch im Evangelium: „Nicht das, was in den Mund hineingeht, verunreinigt den Menschen, sondern das, was aus dem Mund herauskommt.“ Und später fügte er hinzu, um dasselbe zu erklären: „Aus dem Herzen kommen böse Gedanken.“ Hier wird hinreichend gezeigt, dass der allmächtige Gott erklärt, dass die Taten verunreinigt sind, die aus der Wurzel eines verunreinigten Gedankens entspringen. Daher sagt auch der Apostel Paulus: „Den Reinen ist alles rein, aber den Befleckten und Ungläubigen ist nichts rein.“ Und alsbald erklärt er die Ursache dieser Verunreinigung und fügt hinzu: „Denn auch ihr Geist und ihr Gewissen sind verunreinigt.“ Wenn also Speise für den nicht unreinen Geist nicht unrein ist, warum soll dann das, was eine Frau mit reinem Geist gemäß der Natur erleidet, ihr als Unreinheit zugerechnet werden?
Ein Mann, der sich seiner eigenen Frau genähert hat, darf die Kirche nicht betreten, ohne mit Wasser gewaschen zu sein, und er darf sie auch nicht sofort betreten, obwohl er gewaschen ist. Das Gesetz schrieb dem alten Volk vor, dass sich ein Mann in solchen Fällen mit Wasser waschen und die Kirche nicht vor Sonnenuntergang betreten sollte. Dies kann jedoch geistig verstanden werden, weil ein Mann so handelt, wenn der Geist durch die Vorstellungskraft zu unerlaubter Begierde geführt wird; denn wenn das Feuer der Begierde nicht zuerst aus seinem Geist vertrieben wird, darf er sich der Versammlung der Brüder nicht würdig fühlen, während er sich durch die Ungerechtigkeit eines verdorbenen Willens belastet sieht. Denn obwohl verschiedene Nationen in dieser Angelegenheit unterschiedliche Meinungen haben und unterschiedliche Regeln zu befolgen scheinen, war es seit der Antike immer Brauch der Römer, dass sich ein solcher durch Waschen reinigen ließ und eine Zeit lang ehrfürchtig davon absah, die Kirche zu betreten. Und wir legen damit auch nicht die Ehe als Fehler fest; aber da der rechtmäßige Verkehr nicht ohne fleischliche Lust möglich ist, ist es angebracht, das Betreten des heiligen Ortes zu unterlassen, weil die Lust selbst nicht ohne Fehler sein kann. Denn derjenige wurde nicht aus Ehebruch oder Unzucht geboren, sondern aus rechtmäßiger Ehe, der sagte: „Siehe, ich bin in Ungerechtigkeit empfangen worden, und in Sünde hat mich meine Mutter geboren.“ Denn er, der wusste, dass er in Ungerechtigkeit empfangen worden war, beklagte, dass er aus Sünde geboren wurde, weil er den Fehler trägt, wie ein Baum in seinem Ast den Saft trägt, den er aus der Wurzel zieht. Mit diesen Worten nennt er jedoch nicht die Vereinigung der Eheleute Ungerechtigkeit, sondern den Willen selbst. Denn es gibt viele Dinge, die erlaubt und erlaubt sind, und doch beflecken wir uns ein wenig, wenn wir sie tun. So wie wir sehr oft Fehler korrigieren, indem wir wütend sind, und gleichzeitig unseren eigenen Seelenfrieden stören; und obwohl das, was wir tun, richtig ist, ist es dennoch nicht zu billigen, dass unser Geist gestört wird. Denn derjenige, der sagte: „Mein Auge war verwirrt vor Zorn“, war wütend über die Laster der Sünder. Nun, da er sah, dass nur ein ruhiger Geist im Licht der Kontemplation ruhen kann, beklagte er sich darüber, dass sein Auge verwirrt war; denn während er hienieden böse Taten korrigierte, musste er in Bezug auf die Kontemplation der höchsten Dinge verwirrt und verwirrt sein. Zorn über das Laster ist daher lobenswert und dennoch schmerzhaft für einen Menschen, weil er denkt, dass er durch die Aufregung seines Geistes eine Schuld auf sich geladen hat. Erlaubter Handel muss daher der Kindererziehung dienen, nicht dem Vergnügen; und muss der Zeugung von Nachkommen dienen, nicht der Befriedigung von Lastern. Aber wenn jemand nicht vom Verlangen nach Vergnügen geleitet wird, sondern nur dem Wunsch, Kinder zu bekommen, so muss es sicherlich seinem eigenen Urteil überlassen bleiben, ob er in die Kirche eintritt oder das Mysterium des Leibes und Blutes unseres Herrn empfängt, das wir ihm, der ins Feuer gelegt wurde und nicht verbrennen kann, nicht verbieten dürfen. Wenn aber nicht die Liebe zum Kinderkriegen, sondern die Freude überwiegt,Das Paar hat Grund, seine Tat zu bedauern. Denn dies gesteht ihnen die heilige Predigt zu, erfüllt den Geist jedoch mit Furcht vor eben diesem Zugeständnis. Denn als der Apostel Paulus sagte: „Wer nicht imstande ist, der soll seine eigene Frau haben“, fügte er sogleich hinzu: „Das aber sage ich als Erlaubnis, nicht als Gebot.“ Denn das, was rechtmäßig ist, wird nicht als Erlaubnis erteilt, weil es gerecht ist; und deshalb zeigte er, dass das, was er zu erlauben behauptete, ein Vergehen war.
Man muss ernsthaft bedenken, dass Gott, als er zu den Menschen auf dem Berg Sinai sprechen wollte, ihnen zuerst befahl, sich von Frauen fernzuhalten. Und wenn dort, wo Gott durch ein Geschöpf als seinen Vertreter zu den Menschen sprach, die Reinheit des Körpers so streng gefordert wurde, dass diejenigen, die die Worte Gottes hören sollten, sich enthalten sollten, wie viel mehr sollten dann Frauen, die den Leib des allmächtigen Gottes empfangen, sich in Reinheit des Fleisches bewahren, damit sie nicht mit der Größe dieses unschätzbaren Mysteriums belastet werden? Aus diesem Grund wurde David auch vom Priester in Bezug auf seine Männer gesagt, dass sie, wenn sie in dieser Hinsicht rein seien, die Schaubrote empfangen sollten, die sie überhaupt nicht erhalten hätten, wenn David sie nicht zuerst für rein erklärt hätte. Dann ist der Mann, der anschließend mit Wasser gewaschen wurde, auch fähig, das Mysterium der Heiligen Kommunion zu empfangen, wenn es ihm gemäß dem zuvor Erklärten erlaubt ist, die Kirche zu betreten.
Augustins neunte Frage: Darf ein Mensch nach einer Illusion, wie sie im Traum vorkommt, den Leib unseres Herrn empfangen oder, wenn er Priester ist, die göttlichen Mysterien feiern?
Gregory antwortet.— Das Testament des Alten Gesetzes nennt, wie bereits im obigen Artikel gesagt, einen solchen Menschen verunreinigt und erlaubt ihm nicht, die Kirche bis zum Abend zu betreten, nachdem er mit Wasser gewaschen wurde. Was jedoch ein spirituelles Volk, das es in einem anderen Sinne versteht, auf dieselbe Weise wie oben verstehen wird; denn derjenige, der durch Unreinheit versucht wird, wird wie in einem Traum getäuscht und durch reale Vorstellungen in Gedanken befleckt, und er soll mit Wasser gewaschen werden, damit er die Sünden der Gedanken mit Tränen abwaschen kann; und wenn das Feuer der Versuchung nicht vorher verschwindet, kann er wissen, dass er bis zum Abend in gewisser Weise schuldig ist. Aber bei dieser Illusion ist eine Unterscheidung sehr notwendig, und man muss sorgfältig überlegen, was sie im Geist der schlafenden Person entstehen lässt; denn manchmal geht sie von übermäßigem Essen oder Trinken aus; manchmal von Überflüssigkeit oder Schwäche der Natur und manchmal von den Gedanken. Und wenn es entweder durch Überfluss oder durch natürliche Schwäche geschieht, ist eine solche Illusion überhaupt nicht zu befürchten, denn es ist zu bedauern, dass der Geist der Person, die nichts davon wusste, darunter leidet, und nicht, dass er sie verursacht hat. Aber wenn der Appetit der Völlerei zu übermäßigem Essen führt und daraufhin die Gefäße der Körpersäfte unterdrückt werden, zieht sich der Geist dadurch eine gewisse Schuld zu; jedoch nicht so sehr, dass es den Empfang des Heiligen Mysteriums oder die Feier der Messe behindert, wenn ein heiliger Tag es erfordert oder die Notwendigkeit es erfordert, das Mysterium zu offenbaren, weil kein anderer Priester am Ort ist; denn wenn es andere gibt, die den Dienst verrichten können, sollte die Illusion, die aus übermäßigem Essen resultiert, einen Menschen nicht davon abhalten, das heilige Mysterium zu empfangen; aber ich bin der Meinung, dass er sich demütig davon enthalten sollte, das Opfer des Mysteriums darzubringen, aber nicht davon, es zu empfangen, es sei denn, der Geist der schlafenden Person wurde durch eine üble Einbildung gestört. Denn es gibt einige, die größtenteils der Illusion erliegen, dass ihr Geist selbst während des Schlafs des Körpers nicht durch schmutzige Gedanken befleckt sei. In diesem Fall ist eines klar: Der Geist ist schuldig und wird nicht einmal in seinem eigenen Urteil freigesprochen; denn obwohl er sich nicht daran erinnert, etwas gesehen zu haben, während der Körper schlief, erinnert er sich doch daran, dass er, als der Körper wach war, der Völlerei verfiel. Wenn aber die Illusion des Schläfers aus bösen Gedanken im Wachzustand hervorgeht, dann ist ihre Schuld dem Geist offenbar; denn der Mensch erkennt, aus welcher Wurzel diese Befleckung stammt, denn was er bewusst gedacht hat, ertrug er später unbewusst. Es muss jedoch erwogen werden, ob dieser Gedanke nicht mehr als eine Eingebung war oder zur Lust führte oder, was noch schlimmer ist, der Sünde zustimmte. Denn alle Sünde wird auf drei Arten begangen, nämlich durch Eingebung, durch Lust und durch Zustimmung. Die Eingebung kommt vom Teufel, die Lust vom Fleisch und die Zustimmung vom Geist. Denn die Schlange war die erste Verfehlung, und Eva, als Fleisch,fand daran Gefallen, aber Adam als Geist stimmte zu. Und wenn der Geist über sich selbst zu Gericht sitzt, muss er klar zwischen Suggestion und Vergnügen und zwischen Vergnügen und Zustimmung unterscheiden. Denn wenn der böse Geist dem Geist eine Sünde einflößt und kein Vergnügen an der Sünde entsteht, wird die Sünde in keiner Weise begangen; aber wenn das Fleisch beginnt, daran Gefallen zu finden, beginnt die Sünde zu entstehen. Aber wenn es absichtlich zustimmt, dann erkennt man, dass die Sünde voll ausgewachsen ist. Der Samen der Sünde liegt also in der Suggestion, ihre Nahrung in der Freude, ihre Reife in der Zustimmung. Und es kommt oft vor, dass das, was der böse Geist in den Gedanken sät, darin besteht, dass das Fleisch beginnt, Vergnügen zu finden, und doch stimmt die Seele diesem Vergnügen nicht zu. Und während das Fleisch nicht ohne den Geist erfreut werden kann, ist der Geist, der gegen die Freuden des Fleisches kämpft, in gewisser Weise unfreiwillig durch die fleischliche Freude gebunden, so dass er sich durch die Vernunft dagegen wehrt und nicht zustimmt, doch durch die Freude gebunden ist und es schwer bedauert, so gebunden zu sein. Deshalb stöhnte dieser große Soldat des Heeres unseres Herrn und sagte: „Ich sehe ein anderes Gesetz in meinen Gliedern, das gegen das Gesetz meines Geistes kämpft und mich in Gefangenschaft des Gesetzes der Sünde bringt, das in meinen Gliedern ist.“ Wenn er nun ein Gefangener war, kämpfte er nicht; aber er kämpfte; deshalb war er ein Gefangener und kämpfte gleichzeitig gegen das Gesetz des Geistes, dem das Gesetz, das in den Gliedern ist, entgegenstand; aber wenn er kämpfte, war er kein Gefangener. So ist der Mensch also, wenn ich sagen darf, ein Gefangener und doch frei. Frei wegen der Gerechtigkeit, die er liebt, ein Gefangener durch die Freude, die er unfreiwillig in sich trägt.er kämpfte nicht; aber er kämpfte; deshalb war er ein Gefangener und kämpfte zugleich gegen das Gesetz des Geistes, dem das Gesetz, das in den Gliedern ist, entgegenwirkte; aber wenn er kämpfte, war er kein Gefangener. Der Mensch ist also, wenn ich so sagen darf, ein Gefangener und doch frei. Frei wegen der Gerechtigkeit, die er liebt, ein Gefangener durch die Freude, die er unfreiwillig in sich trägt.er kämpfte nicht; aber er kämpfte; deshalb war er ein Gefangener und kämpfte zugleich gegen das Gesetz des Geistes, dem das Gesetz, das in den Gliedern ist, entgegenwirkte; aber wenn er kämpfte, war er kein Gefangener. Der Mensch ist also, wenn ich so sagen darf, ein Gefangener und doch frei. Frei wegen der Gerechtigkeit, die er liebt, ein Gefangener durch die Freude, die er unfreiwillig in sich trägt.
Kapitel XXVIII.
Wie Papst Gregor dem Bischof von Arles schrieb, er solle Augustinus bei seinem Werk Gottes unterstützen. [601 n. Chr.]
Soweit die Antworten des heiligen Papstes Gregor auf die Fragen des ehrwürdigsten Prälaten Augustinus. Der Brief, den er angeblich an den Bischof von Arles geschrieben hatte, war an Vergilius, den Nachfolger von Aetherius, gerichtet und hatte folgenden Wortlaut:
„ An seinen ehrwürdigsten und heiligsten Bruder und Mitbischof Virgilius, Gregor, Diener der Diener Gottes. Mit wie viel Freundlichkeit Brüder, die aus eigenem Antrieb kommen, zu bewirten sind, zeigt sich daran, dass sie zumeist aus brüderlicher Liebe eingeladen werden. Wenn also unser gemeinsamer Bruder, Bischof Augustinus, zu euch kommen sollte, so möge eure Liebe ihn, wie es sich gehört, mit so großer Freundlichkeit und Zuneigung empfangen, dass sie ihn durch den Nutzen ihres Trostes erfrischt und anderen zeigt, wie brüderliche Nächstenliebe zu pflegen ist. Und da es oft vorkommt, dass diejenigen, die in der Ferne sind, zuerst von anderen erfahren, was einer Besserung bedarf, so sollt ihr, mein Bruder, wenn er euch Sünden von Bischöfen oder anderen vorträgt, gemeinsam mit ihm diese sorgfältig untersuchen und euch so streng und ernsthaft in Bezug auf die Dinge zeigen, die Gott beleidigen und seinen Zorn provozieren, dass zur Besserung anderer die Strafe auf die Schuldigen fällt und die Unschuldigen nicht unter falschen Berichten leiden müssen. Gott schütze Sie, ehrwürdiger Bruder. Gegeben am 22. Juni, im neunzehnten Regierungsjahr unseres frommsten Herrn, Mauritius Tiberius Augustus, im achtzehnten Jahr nach dem Konsulat unseres besagten Herrn und der vierten Anklage.“
Neunundzwanzigstes Kapitel.
Wie derselbe Papst zusammen mit mehreren Dienern des Wortes Augustinus das Bahrtuch und einen Brief sandte. [601 n. Chr.]
Darüber hinaus erfuhr derselbe Papst Gregor von Bischof Augustinus, dass seine Ernte groß und die Zahl der Arbeiter gering sei. Daher sandte er ihm zusammen mit seinen vorgenannten Gesandten einige Mitarbeiter und Diener des Wortes, von denen die wichtigsten Mellitus, Justus, Paulinus und Rufinianus waren. Durch sie wurden ihm alle Dinge geschickt, die für die Anbetung und den Dienst der Kirche notwendig waren, nämlich heilige Gefäße und Altartücher, auch Kirchenmöbel und Gewänder für die Bischöfe und Geistlichen, sowie Reliquien der heiligen Apostel und Märtyrer, außerdem viele Manuskripte. Er sandte auch einen Brief, in dem er mitteilte, dass er ihm das Bahrtuch geschickt hatte, und gleichzeitig anordnete, wie er Bischöfe in Britannien einsetzen sollte. Der Brief lautete wie folgt:
„ An seinen ehrwürdigsten und heiligsten Bruder und Mitbischof Augustinus, Gregor, den Diener der Diener Gottes. Obwohl es sicher ist, dass die unaussprechlichen Belohnungen des ewigen Königreichs denen vorbehalten sind, die für den allmächtigen Gott arbeiten, ist es dennoch erforderlich, dass wir ihnen die Ehre zukommen lassen, damit sie durch diese Belohnung noch energischer ermutigt werden, sich ihrer spirituellen Arbeit zu widmen. Und da die neue Kirche der Engländer durch die Güte des Herrn und Ihre Arbeit der Gnade Gottes zuteil wird, gewähren wir Ihnen die Verwendung des Palls in derselben, nur für die Feier des feierlichen Gottesdienstes der Messe; damit Sie zwölf Bischöfe an verschiedenen Orten weihen können, die Ihrer Gerichtsbarkeit unterliegen. Aber der Bischof von London soll in Zukunft immer von seiner eigenen Synode geweiht werden und das Pall, das das Zeichen seines Amtes ist, von diesem heiligen und apostolischen Stuhl erhalten, dem ich jetzt durch die Gnade Gottes diene. Wir möchten aber, dass du einen Bischof in die Stadt York schickst, den du für geeignet hältst, ihn zu weihen; und zwar so, dass, wenn diese Stadt mit den angrenzenden Orten das Wort Gottes empfängt, dieser Bischof auch zwölf Bischöfe weihen und die Ehre eines Metropoliten genießen soll; denn wir beabsichtigen, wenn wir leben, ihm mit Gottes Hilfe auch das Pallium zu verleihen; und doch möchten wir, dass er deiner Autorität untersteht, mein Bruder; aber nach deinem Ableben soll er den Bischöfen, die er geweiht hat, so vorstehen, dass er in keiner Weise der Gerichtsbarkeit des Bischofs von London unterliegt. Aber in Zukunft soll es diesen Unterschied in Bezug auf die Ehre zwischen den Bischöfen der Städte London und York geben, dass derjenige, der zuerst geweiht wurde, den Vorrang hat. Aber lass sie sich beraten und gemeinsam handeln und mit einem Geist entscheiden, was auch immer für den Eifer Christi getan werden soll; lass sie richtig urteilen und ihr Urteil ohne Zwietracht vollstrecken.
„Dir aber, mein Bruder, sollen durch die Autorität unseres Gottes und Herrn Jesus Christus nicht nur jene Bischöfe untertan sein, die du ordinieren wirst, und jene, die vom Bischof von York ordiniert werden, sondern auch alle Prälaten in Britannien; mit dem Ziel, dass sie aus den Worten und der Lebensweise Eurer Heiligkeit die Regeln eines rechten Glaubens und eines guten Lebens lernen und ihr Amt in Glauben und Rechtschaffenheit erfüllen, damit sie, wenn es dem Herrn gefällt, das Himmelreich erlangen können. Gott bewahre Euch in Sicherheit, ehrwürdigster Bruder.
„Gegeben am 22. Juni, im neunzehnten Regierungsjahr unseres frommsten Herrn, Mauritius Tiberius Augustus, im achtzehnten Jahr nach dem Konsulat unseres besagten Herrn und der vierten Anklage.“
Kapitel XXX.
Eine Kopie des Briefes, den Papst Gregor an den Abt Mellitus sandte, der damals nach Großbritannien reiste. [601 n. Chr.]
Als die vorgenannten Gesandten abgereist waren, schickte der selige Vater Gregor ihnen einen Brief nach, der es wert ist, aufgezeichnet zu werden, in dem er deutlich zeigt, wie sorgfältig er über die Rettung unseres Landes wachte. Der Brief lautete wie folgt:
„ An seinen geliebten Sohn, den Abt Mellitus; Gregor, den Diener der Diener Gottes. Seit der Abreise unserer Leute, die bei dir sind, sind wir sehr besorgt, weil wir keinen Bericht über den Erfolg deiner Reise erhalten haben. Wenn der allmächtige Gott dich jedoch zu unserem ehrwürdigen Bischof Augustinus, unserem Bruder, geführt hat, erzähle ihm, was ich mir schon lange über die Angelegenheit des englischen Volkes überlegt habe; nämlich, dass die Tempel der Götzen in dieser Nation nicht zerstört werden sollten; sondern dass die Götzen, die sich in ihnen befinden, zerstört werden; dass Wasser in den besagten Tempeln geweiht und besprengt, Altäre errichtet und Reliquien dort platziert werden sollen. Denn wenn diese Tempel gut gebaut sind, ist es erforderlich, dass sie von der Anbetung der Teufel zum Dienst des wahren Gottes bekehrt werden; dass die Nation, wenn sie sieht, dass ihre Tempel nicht zerstört werden, den Irrtum aus ihren Herzen entfernen und den wahren Gott kennen und anbeten kann, umso freier an die Orte zurückkehren kann, an die sie gewöhnt ist. Und weil sie es gewohnt sind, viele Ochsen zu schlachten, um sie den Teufeln zu opfern, muss ihnen im Gegenzug eine gewisse Feierlichkeit zuteil werden, etwa dass sie sich am Tag der Weihe oder der Geburt der heiligen Märtyrer, deren Reliquien dort aufbewahrt werden, Hütten aus Baumzweigen um jene Kirchen bauen, die von Tempeln zu diesem Zweck umfunktioniert wurden, und die Feierlichkeit mit religiösen Festen feiern und keine Tiere mehr dem Teufel opfern, sondern Vieh schlachten und Gott bei ihrem Fest preisen und dem Geber aller Dinge für ihren Überfluss danken; damit sie, während ihnen einige äußere Genüsse erhalten bleiben, den inneren Freuden umso leichter nachgeben können. Denn es besteht kein Zweifel, dass es unmöglich ist, alles auf einmal von ihrer rohen Natur abzuschneiden; denn wer versucht, zum höchsten Ort aufzusteigen, steigt stufenweise oder auf Stufen und nicht in Sprüngen auf. So machte sich der Herr dem Volk Israel in Ägypten bekannt; und doch erlaubte er ihnen, in seinem eigenen Gottesdienst die Opfer zu gebrauchen, die sie dem Teufel darzubringen pflegten, indem er ihnen befahl, bei seinem Opfer Tiere zu töten, damit sie mit veränderten Herzen einen Teil des Opfers beiseite legten, während sie einen anderen behielten; und obwohl die Tiere dieselben waren, die sie zu opfern pflegten, sollten sie sie dem wahren Gott und nicht Götzen opfern; und so wären es nicht mehr dieselben Opfer. Dies also, Geliebte, obliegt es dir, unserem vorgenannten Bruder mitzuteilen, damit er, da er sich dort befindet, wo er sich gegenwärtig befindet, darüber nachdenken kann, wie er alles ordnen soll. Gott bewahre dich in Sicherheit, geliebtester Sohn.
„Gegeben am 17. Juni, im neunzehnten Regierungsjahr unseres frommsten Herrn, Mauritius Tiberius Augustus, im achtzehnten Jahr nach dem Konsulat unseres besagten Herrn und der vierten Anklage.“
Kapitel XXXI.
Wie Papst Gregor Augustinus in einem Brief ermahnte, sich seiner Wunder nicht zu rühmen. [601 n. Chr.]
Zu dieser Zeit sandte er auch einen Brief an Augustinus, in dem er von den Wundern berichtete, die er gewirkt hatte. Darin ermahnte er ihn, sich nicht durch die Zahl dieser Wunder überheblich zu fühlen. Der Brief lautete wie folgt:
„Ich weiß, geliebter Bruder, dass der allmächtige Gott durch dich dem Volk, das er erwählen wollte, große Wunder zeigt. Darum musst du dich mit Furcht freuen und dich vor Freude fürchten über dieses himmlische Geschenk; denn du wirst dich freuen, weil die Seelen der Engländer durch äußere Wunder zur inneren Gnade geführt werden; aber du wirst fürchten, dass der schwache Geist inmitten der Wunder, die vollbracht werden, vor Selbstgefälligkeit aufgeblasen wird und dass das, was ihn äußerlich zu Ehre erhebt, ihn innerlich durch eitlen Ruhm fallen lässt. Denn wir müssen uns daran erinnern, dass die Jünger, als sie voller Freude von der Predigt zurückkehrten und zu ihrem himmlischen Meister sagten: ‚Herr, sogar die Teufel sind uns durch deinen Namen untertan‘, sofort die Antwort erhielten: ‚Freue dich nicht darüber; freue dich vielmehr, weil deine Namen im Himmel geschrieben stehen.‘ Denn ihre Gedanken waren auf private und zeitliche Freuden gerichtet, als sie sich über Wunder freuten; aber sie werden von der privaten zur gemeinsamen Freude zurückgerufen und von der zeitlichen zur ewigen, wenn zu ihnen gesagt wird: „Freut euch darüber, denn eure Namen sind im Himmel verzeichnet.“ Denn nicht alle Auserwählten wirken Wunder, und doch sind die Namen aller im Himmel verzeichnet. Denn die Jünger der Wahrheit sollten sich nicht freuen, außer über das Gute, das alle Menschen ebenso genießen wie sie und an dem ihre Freude kein Ende haben wird.
„Es bleibt also, liebster Bruder, dass du dich inmitten dieser äußeren Handlungen, die du durch die Kraft des Herrn ausführst, immer sorgfältig in deinem Herzen beurteilst und genau verstehst, was du selbst bist und wie viel Gnade diesem Volk zuteil wird, für dessen Bekehrung du sogar die Gabe erhalten hast, Wunder zu wirken. Und wenn du dich daran erinnerst, dass du jemals gegen unseren Schöpfer gesündigt hast, sei es durch Wort oder Tat, dann rufe dir das immer ins Gedächtnis, damit die Erinnerung an deine Schuld die Eitelkeit zerschmettert, die in deinem Herzen aufsteigt. Und welche Gabe, Wunder zu wirken, du auch immer empfangen wirst oder empfangen hast, betrachte sie nicht als dir verliehen, sondern als denen, für deren Rettung sie dir gegeben wurde.“
Kapitel XXXII.
Wie Papst Gregor Briefe und Geschenke an König Ethelbert schickte. [601 n. Chr.]
Derselbe selige Papst Gregor sandte zur selben Zeit einen Brief mit vielen Geschenken verschiedener Art an König Ethelbert. Er wollte den König mit weltlichen Ehren ehren und freute sich zugleich, dass er durch seine eigene Arbeit und seinen Eifer die Erkenntnis der himmlischen Herrlichkeit erlangt hatte. Die Kopie des besagten Briefes lautet wie folgt:
„ An den glorreichsten Herrn und seinen vortrefflichsten Sohn, Ethelbert, König der Engländer, Bischof Gregory. Der allmächtige Gott beruft gute Männer in die Regierung von Nationen, damit er durch sie denen, über die sie gestellt sind, die Gaben seiner Güte zukommen lassen kann. Wir wissen, dass dies im englischen Volk, über das Eure Hoheit gestellt war, geschehen ist, damit durch die Segnungen, die Euch gewährt wurden, auch Euren Untertanen himmlische Wohltaten zuteil werden können. Deshalb, mein berühmter Sohn, hüte sorgfältig die Gnade, die Du von der göttlichen Güte erhalten hast, und sei eifrig dabei, den christlichen Glauben unter den Menschen unter Deiner Herrschaft zu verbreiten; vermehre in aller Aufrichtigkeit Deinen Eifer für ihre Bekehrung; unterdrücke die Anbetung von Götzen; reiße die Bauten der Tempel nieder; festige die Sitten deiner Untertanen durch viel Reinheit im Leben, ermahne, erschrecke, gewinne, korrigiere und zeige ein Beispiel guter Taten, damit du im Himmel deine Belohnung von Ihm erhältst, dessen Namen und dessen Wissen du auf der Erde verbreitet hast. Denn Er, dessen Ehre du unter den Völkern suchst und aufrechterhältst, wird den Namen deiner Majestät auch für die Nachwelt noch ruhmreicher machen.
„So hat auch der frommste Kaiser der alten Zeit, Konstantin, das römische Gemeinwesen von der falschen Götzenanbetung befreit, es dem allmächtigen Gott, unserem Herrn Jesus Christus, unterworfen und sich mit all seinen Gedanken und den Völkern, die unter seiner Herrschaft standen, ihm zugewandt. Daraus folgte, dass sein Lob den Ruhm früherer Fürsten übertraf; und er übertraf seine Vorgänger sowohl an Ansehen als auch an guten Taten. Daher möge Eure Hoheit nun eilen, den Königen und Völkern, die Euch untertan sind, die Erkenntnis des einen Gottes, des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes zu vermitteln; damit Ihr die alten Könige Eures Volkes an Lob und Verdienst übertrefft und, während Ihr die Sünden anderer Eurer Untertanen auslöscht, vor dem furchtbaren Gericht des allmächtigen Gottes freier von der Angst vor Euren eigenen Sünden werdet.
„Höre bereitwillig, befolge andächtig und behalte fleißig im Gedächtnis, was auch immer dir unser ehrwürdigster Bruder, Bischof Augustinus, rät, der in der Klosterregel ausgebildet ist, die Heilige Schrift kennt und mit Gottes Hilfe mit guten Werken begabt ist; denn je mehr du ihm zuhörst, wenn er im Namen des Allmächtigen spricht, desto eher wird der Allmächtige seine Gebete für dich erhören. Aber wenn (was Gott verhüte!) du seine Worte geringschätzt, wie soll der Allmächtige ihn dann in deinem Namen erhören, wenn du es versäumst, ihn in Gottes Namen zu hören? Vereine dich daher mit deinem ganzen Geist mit ihm, in der Inbrunst des Glaubens, und fördere seine Bemühungen durch jene Tugend, die Gott dir gegeben hat, damit er dich zu Teilhabern seines Königreichs machen kann, dessen Glauben du in deinem eigenen annehmen und bewahren lässt.
„Außerdem möchten wir Eure Hoheit wissen lassen, dass, wie wir in der Heiligen Schrift aus den Worten des Allmächtigen Herrn erfahren, das Ende dieser gegenwärtigen Welt und das Königreich der Heiligen, das niemals enden wird, nahe ist. Aber da das Ende der Welt naht, werden viele Dinge über uns kommen, die es vorher nicht gab, nämlich Veränderungen in der Luft und Schrecken vom Himmel und Stürme außerhalb der Reihenfolge der Jahreszeiten, Kriege, Hungersnöte, Seuchen, Erdbeben an verschiedenen Orten; diese Dinge werden jedoch nicht alle in unseren Tagen geschehen, sondern alle nach unseren Tagen folgen. Wenn Sie also wahrnehmen, dass eines dieser Dinge in Ihrem Land geschieht, lassen Sie sich in keiner Weise beunruhigen; denn diese Zeichen des Endes der Welt werden aus diesem Grund vorausgesandt, damit wir auf unsere Seelen achten und auf die Stunde des Todes achten und mit guten Werken vorbereitet sind, um unserem Richter zu begegnen. So viel, mein berühmter Sohn, habe ich in wenigen Worten gesagt, in der Absicht, dass, wenn der christliche Glaube sich in Deinem Königreich verbreitet, unsere Gespräche mit Dir auch ausführlicher sein mögen und wir den Wunsch haben, umso mehr zu sagen, da die Freude über die vollständige Bekehrung Deiner Nation in unseren Herzen wächst.
„Ich habe dir einige kleine Geschenke geschickt, die dir nicht klein erscheinen werden, wenn du sie mit dem Segen des gesegneten Apostels Petrus empfängst. Möge der allmächtige Gott daher seine Gnade, die er begonnen hat, in dir vollenden und dein Leben hier um viele Jahre verlängern und dich, wenn die Zeit gekommen ist, in die Gemeinde des himmlischen Landes aufnehmen. Möge die Gnade Gottes dich in Sicherheit bewahren, mein erhabenster Herr und Sohn.
„Gegeben am 22. Juni, im neunzehnten Regierungsjahr unseres frommsten Herrn, Mauritius Tiberius Augustus, im achtzehnten Jahr nach seinem Konsulat und der vierten Indiktion.“
Kapitel XXXIII.
Wie Augustinus die Kirche unseres Erlösers wiederherstellte und das Kloster des seligen Apostels Petrus erbaute; und über Petrus, den ersten Abt desselben.
Augustinus, der, wie bereits erwähnt, seinen Bischofssitz in der Königsstadt erhalten hatte, ließ dort mit Unterstützung des Königs eine Kirche errichten, die, wie er erfuhr, vor langer Zeit von den Gläubigen unter den Römern erbaut worden war, und weihte sie im Namen des Heiligen Erlösers, unseres göttlichen Herrn Jesus Christus, und richtete dort eine Residenz für sich und alle seine Nachfolger ein. Er baute auch ein Kloster nicht weit von der Stadt im Osten, in dem Ethelbert auf seinen Rat hin die Kirche der gesegneten Apostel Petrus und Paulus von Grund auf errichtete und sie mit verschiedenen Gaben bereicherte; darin konnten die Körper des gleichen Augustinus und aller Bischöfe von Canterbury und der Könige von Kent begraben werden. Dennoch war es nicht Augustinus selbst, der diese Kirche weihte, sondern sein Nachfolger Laurentius.
Der erste Abt dieses Klosters war der Priester Peter, der auf eine Mission nach Gallien geschickt wurde und in einer Meeresbucht namens Amfleat ertrank. Die Einwohner des Ortes legten ihn in ein bescheidenes Grab. Da es jedoch der Wille des allmächtigen Gottes war, seine Verdienste zu offenbaren, sah man jede Nacht ein Licht vom Himmel über seinem Grab. Als die Nachbarn es sahen, erkannten sie, dass dort ein heiliger Mann begraben war, und fragten, wer und woher er sei. Sie trugen den Leichnam weg und begruben ihn in der Kirche in der Stadt Boulogne, mit der Ehre, die einer so großen Persönlichkeit gebührt.
Kapitel XXXIV.
Wie Ethelfrid, König der Northumbrier, die schottischen Völker besiegte und sie aus den Territorien der Engländer vertrieb. [603 n. Chr.]
Zu dieser Zeit regierte der mutige und ehrgeizige König Ethelfrid das Königreich der Northumbrier und verwüstete die Briten mehr als alle Häuptlinge der Engländer, so dass er mit dem alten Saul, dem König der Israeliten, verglichen werden könnte, nur insofern, als er die göttliche Religion nicht kannte. Denn er eroberte mehr Gebiete von den Briten als jeder andere Häuptling oder König, indem er die Einwohner entweder unterwarf und tributpflichtig machte oder sie vertrieb und die Engländer an ihre Stelle pflanzte. Auf ihn könnte mit Recht das Wort des Patriarchen angewendet werden, der seinen Sohn in der Person Sauls segnete: „Benjamin wird wüten wie ein Wolf; am Morgen wird er die Beute verschlingen und am Abend wird er die Beute teilen.“ Daraufhin rückte Aedan, der König der Schotten, die in Britannien leben, über seinen Erfolg beunruhigt mit einer großen und mächtigen Armee gegen ihn an, wurde jedoch besiegt und floh mit wenigen Anhängern; denn fast sein gesamtes Heer wurde an einem berühmten Ort, Degsastan genannt, das heißt Degsa-Stein, in Stücke gerissen. In dieser Schlacht wurde auch Theodbald, der Bruder von Ethelfrid, mit fast allen Truppen, die er befehligte, getötet. Diesen Krieg beendete Ethelfrid im Jahre unseres Herrn 603, dem elften Jahr seiner eigenen Herrschaft, die vierundzwanzig Jahre dauerte, und dem ersten Jahr der Herrschaft von Phocas, der damals an der Spitze des Römischen Reiches stand. Von dieser Zeit an wagte es bis heute kein König der Schotten, nach Britannien zu kommen, um gegen die Engländer Krieg zu führen.
Kirchengeschichte Englands, Buch II
Kapitel I.
Vom Tod des seligen Papstes Gregor.[604 n. Chr.]
Zu dieser Zeit, das heißt im Jahre des Herrn 605, starb der selige Papst Gregor, nachdem er den römischen Apostolischen Stuhl dreizehn Jahre, sechs Monate und zehn Tage lang ruhmreich geleitet hatte, und wurde in eine ewige Wohnstätte im Himmelreich versetzt. Da er durch seinen Eifer unser englisches Volk von der Macht Satans zum Glauben Christi bekehrte, müssen wir in unserer Kirchengeschichte ausführlicher darüber sprechen, denn wir können, ja müssen ihn mit Recht unseren Apostel nennen; denn sobald er begann, die päpstliche Macht über die ganze Welt auszuüben und über die Kirchen gestellt wurde, die lange vor ihrer Bekehrung zum wahren Glauben standen, machte er unser Volk, das bis dahin den Götzen verfallen war, zur Kirche Christi, sodass wir in Bezug auf ihn diese Worte des Apostels verwenden können: „Wenn er auch für andere kein Apostel ist, so ist er es doch zweifellos für uns; denn das Siegel seines Apostelamts sind wir im Herrn.“
Er war Römer und Sohn des Gordianus und stammte von Vorfahren ab, die nicht nur edel, sondern auch religiös waren. Außerdem war Felix, einst Bischof desselben apostolischen Stuhls und ein Mann von großem Ansehen in Christus und der Kirche, sein Vorfahre. Auch zeigte er seine religiöse Vornehmheit nicht durch weniger Hingabe als seine Eltern und Verwandten. Doch jenen weltlichen Adel, der in ihm sichtbar wurde, nutzte er mit Hilfe der göttlichen Gnade nur dazu, den Ruhm ewiger Würde zu erlangen. Denn er gab bald seine weltliche Gewohnheit auf und trat in ein Kloster ein, wo er begann, mit so viel Gnade der Vollkommenheit zu leben, dass (wie er später unter Tränen zu bezeugen pflegte) sein Geist über allen vergänglichen Dingen stand; dass er sich über alles erhob, was dem Wandel unterworfen ist; dass er nur an das Himmlische dachte; dass er, während er im Körper gefangen war, die Fesseln des Fleisches durch Kontemplation durchbrach; und dass er sogar den Tod liebte, der für fast alle Menschen eine Strafe ist, als Eintritt ins Leben und Belohnung für seine Arbeit. Das sagte er von sich selbst nicht, um mit seinen Fortschritten in der Tugend zu prahlen, sondern um den Abfall zu beklagen, den er seiner Meinung nach durch seine pastorale Aufgabe erlitten hatte. In einem privaten Gespräch mit seinem Diakon Peter fügte er sogar, nachdem er die früheren Tugenden seiner Seele aufgezählt hatte, traurig hinzu: „Aber jetzt ist sie aufgrund der pastoralen Aufgabe in die Angelegenheiten der Laien verstrickt und nach einem so schönen Anschein inneren Friedens mit dem Staub irdischer Tätigkeiten befleckt. Und nachdem sie sich an äußere Dinge verschwendet hat, indem sie sich den Angelegenheiten vieler Menschen zugewandt hat, kehrt sie, selbst wenn sie die inneren Dinge begehrt, zweifellos beschädigt zu ihnen zurück. Ich denke daher darüber nach, was ich ertrage, ich denke darüber nach, was ich verloren habe, und wenn ich sehe, was ich weggeworfen habe, erscheint das, was ich trage, umso schmerzlicher.“
So sprach der heilige Mann, von seiner großen Demut getrieben. Aber wir müssen glauben, dass er durch seine pastorale Aufgabe nichts von seiner klösterlichen Vollkommenheit eingebüßt hat, sondern dass er durch die Arbeit, viele zu bekehren, mehr Nutzen zog als durch die frühere Ruhe seines Privatlebens, und zwar vor allem, weil er, während er das päpstliche Amt innehatte, begann, sein Haus wie ein Kloster zu organisieren. Und als er aus dem Kloster entlassen, zum Altardienst geweiht und als Vertreter des Apostolischen Stuhls nach Konstantinopel geschickt wurde, nahm er zwar nun an den weltlichen Angelegenheiten des Palastes teil, gab aber den festen Kurs seines himmlischen Lebens nicht auf; denn einige der Brüder seines Klosters, die ihm in brüderlicher Liebe in die Königsstadt gefolgt waren, setzte er für eine bessere Einhaltung der Klosterregeln ein, mit dem Ziel, dass er durch ihr Beispiel, wie er selbst schreibt, zu allen Zeiten am ruhigen Ufer des Gebets festgehalten werden konnte, gleichsam mit dem Tau eines Ankers, während er von den unaufhörlichen Wogen der weltlichen Angelegenheiten auf und ab geworfen wurde; und dass er durch den täglichen Austausch eifriger Lektüre mit ihnen seinen von weltlichen Sorgen erschütterten Geist stärken konnte. Durch ihre Gesellschaft wurde er nicht nur vor den Angriffen der Welt geschützt, sondern auch immer mehr zu den Übungen eines himmlischen Lebens erweckt.
Sie überredeten ihn nämlich, das Buch des seligen Hiob, das in großer Dunkelheit gehüllt ist, durch eine mystische Auslegung zu interpretieren. Er konnte sich auch nicht weigern, diese Arbeit zu übernehmen, die ihm die brüderliche Zuneigung zum künftigen Nutzen vieler auferlegte. Doch auf wunderbare Weise lehrte er in fünfunddreißig Büchern der Auslegung, wie dasselbe Buch wörtlich zu verstehen ist, wie es auf die Geheimnisse Christi und der Kirche bezogen werden kann und in welchem Sinn es für jeden Gläubigen anzuwenden ist. Diese Arbeit begann er als päpstlicher Vertreter in der Königsstadt, vollendete sie aber in Rom, nachdem er zum Papst ernannt worden war. Noch in der Königsstadt zerschlug er mit Hilfe der Gnade der katholischen Wahrheit eine neue Häresie, die dort aufkam und den Zustand unserer Auferstehung betraf, im Keim. Denn Eutychius, Bischof jener Stadt, lehrte, dass unser Körper in der Herrlichkeit der Auferstehung ungreifbar und subtiler als Wind und Luft sein würde. Als der selige Gregor dies hörte, bewies er durch die Kraft der Wahrheit und durch das Beispiel der Auferstehung unseres Herrn, dass diese Lehre in jeder Hinsicht dem orthodoxen Glauben widersprach. Denn der katholische Glaube besagt, dass unser Körper, der durch die Herrlichkeit der Unsterblichkeit auferstanden ist, zwar durch die Wirkung geistiger Kraft subtil gemacht wird, aber durch die Realität der Natur greifbar ist; gemäß dem Beispiel des Körpers unseres Herrn, über den er, als er von den Toten auferstanden ist, selbst zu seinen Jüngern sagt: „Berührt mich und seht, denn ein Geist hat nicht Fleisch und Knochen, wie ihr seht, dass ich sie habe.“ In der Aufrechterhaltung dieses Glaubens kämpfte der ehrwürdige Vater Gregor so ernsthaft gegen die aufkommende Häresie und unterdrückte sie mit Hilfe des frommsten Kaisers Tiberius Konstantin so vollständig, dass seitdem niemand mehr gefunden wurde, der sie wiederbelebte.
Er verfasste auch ein weiteres bemerkenswertes Buch, das „Liber Pastoralis“, in dem er klar zeigte, welche Art von Personen bevorzugt werden sollten, um die Kirche zu leiten; wie solche Herrscher leben sollten; mit wie viel Unterscheidungsvermögen sie die verschiedenen Klassen ihrer Zuhörer unterweisen sollten und wie ernsthaft sie jeden Tag über ihre eigene Schwäche nachdenken sollten. Er schrieb auch vierzig Predigten über das Evangelium, die er gleichmäßig auf zwei Bände aufteilte; und verfasste vier Bücher mit Dialogen, in denen er auf Ersuchen seines Diakons Petrus die Tugenden der berühmteren Heiligen Italiens aufzählte, die er entweder gekannt oder von denen er gehört hatte, als Lebensmuster für die Nachwelt; mit dem Ziel, dass er, wie er in seinen Büchern mit Erläuterungen lehrte, nach welchen Tugenden die Menschen streben sollten, durch die Beschreibung der Wunder der Heiligen die Herrlichkeit dieser Tugenden bekannt machen konnte. Darüber hinaus zeigte er in zweiundzwanzig Predigten, wie viel Licht in den ersten und letzten Teilen des Propheten Ezechiel verborgen ist, die am dunkelsten schienen. Außerdem schrieb er das „Buch der Antworten“ auf die Fragen des heiligen Augustinus, des ersten Bischofs der englischen Nation, wie wir oben gezeigt haben, und fügte dasselbe Buch vollständig in diese Geschichte ein; und das nützliche kleine „Synodalbuch“, das er mit den Bischöfen Italiens über wichtige Angelegenheiten der Kirche verfasste; sowie private Briefe an bestimmte Personen. Und es ist umso erstaunlicher, dass er so viele umfangreiche Werke schreiben konnte, da er, um seine eigenen Worte zu verwenden, fast während seiner gesamten Jugend häufig von inneren Schmerzen gequält wurde, ständig durch seine Verdauungsschwäche geschwächt und von einem leichten, aber anhaltenden Fieber bedrückt wurde. Aber bei all diesen Schwierigkeiten, da er sorgfältig darüber nachdachte, dass er, wie die Schrift bezeugt, „jeden Sohn geißelt, den er aufnimmt“, war er sich seiner ewigen Hoffnung umso sicherer, je mehr er unter diesen gegenwärtigen Übeln litt.
So viel kann über seinen unsterblichen Genius gesagt werden, der durch so schwere körperliche Schmerzen nicht erdrückt werden konnte. Andere Päpste widmeten sich dem Bau von Kirchen oder schmückten sie mit Gold und Silber, aber Gregor war ganz darauf bedacht, Seelen zu gewinnen. Was auch immer er an Geld hatte, er achtete darauf, es eifrig zu verteilen und den Armen zu geben, damit seine Gerechtigkeit ewig währe und sein Horn mit Ehre erhöht werde; so dass die Worte des gesegneten Hiob wahrhaftig von ihm gesagt werden können: „Wenn das Ohr mich hörte, dann segnete es mich; und wenn das Auge mich sah, legte es Zeugnis für mich ab: Denn ich rettete den Armen, der schrie, und den Waisen und den, der keinen Helfer hatte. Der Segen des Verlorenen kam über mich, und das Herz der Witwe ließ ich vor Freude singen. Ich zog Gerechtigkeit an, und sie bekleidete mich; mein Urteil war wie ein Gewand und ein Diadem. Ich war Augen für die Blinden, und Füße war ich für die Lahmen. Ich war ein Vater für die Armen; und ich erforschte die Ursache, die ich nicht kannte. Und ich zerbrach dem Bösen die Kinnbacken und riss ihm die Beute aus den Zähnen.“ Und kurz darauf: „Wenn ich“, sagt er, „dem Armen ihr Verlangen vorenthalten habe, oder die Augen der Witwe habe erblassen lassen, oder meinen Bissen allein gegessen habe, und die Waise nicht davon gegessen hat: (denn von Jugend auf wuchs das Mitleid bei mir auf, und aus dem Leib meiner Mutter kam es bei mir hervor.“)
Zu seinen Werken der Frömmigkeit und Rechtschaffenheit kann noch hinzugefügt werden, dass er durch die Prediger, die er hierher sandte, unsere Nation aus den Fängen des alten Feindes rettete und sie an der ewigen Freiheit teilhaben ließ. Er freut sich über den Glauben und die Erlösung unserer Rasse und lobt sie würdigerweise, indem er in seiner Auslegung des gesegneten Hiob sagt: „Siehe, die Zunge Britanniens, die nur barbarische Schreie ausstoßen konnte, hat vor langer Zeit begonnen, das hebräische Halleluja zum Lob Gottes anzustimmen! Siehe, der einst anschwellende Ozean liegt nun ausgestreckt zu Füßen der Heiligen; und seine wilden Aufstände, die irdische Fürsten nicht mit dem Schwert bezwingen konnten, werden nun durch die Furcht Gottes allein durch Worte durch die Lippen der Priester gebändigt; und die Heiden, die keine Ehrfurcht vor Truppen von Kriegern hatten, glauben und fürchten nun die Zungen der Demütigen! Denn er hat eine Botschaft von oben erhalten und mächtige Werke werden offenbart; Ihm ist die Kraft der Erkenntnis Gottes gegeben, und zurückgehalten durch die Furcht vor dem Herrn fürchtet er sich, Böses zu tun, und wünscht sich von ganzem Herzen, ewige Gnade zu erlangen.“ Mit diesen Worten zeigt uns der selige Gregor auch, dass der heilige Augustinus und seine Gefährten den Engländern die Wahrheit nicht nur durch das Predigen von Worten, sondern auch durch das Zeigen himmlischer Zeichen nahebrachten.
Der selige Papst Gregor ließ unter anderem Messen in den Kirchen der heiligen Apostel Petrus und Paulus über ihren Leichnam abhalten. Und bei der Feier der Messen fügte er drei Bitten von höchster Vollkommenheit hinzu: „Und führe unsere Tage in deinem Frieden und befiehl uns, vor der ewigen Verdammnis bewahrt zu bleiben und in die Herde deiner Auserwählten aufgenommen zu werden.“
Er regierte die Kirche in den Tagen der Kaiser Mauritius und Phokas und verließ dieses Leben im zweiten Jahr desselben Phokas, um in das wahre Leben im Himmel einzutreten. Sein Körper wurde am 12. März in der Kirche des gesegneten Apostels Petrus vor der Sakristei begraben, um eines Tages im selben Körper in Herrlichkeit mit den übrigen heiligen Hirten der Kirche aufzuerstehen. Auf seinem Grab stand diese Grabinschrift:
Nimm, o Erde, seinen Körper an, der von deinem eigenen genommen wurde; du kannst ihn wiederherstellen, wenn Gott ihn zum Leben ruft. Sein Geist steigt zu den Sternen auf; die Ansprüche des Todes werden ihm nichts anhaben können, denn der Tod selbst ist nur der Weg zu neuem Leben. In diesem Grab liegen die Glieder eines großen Pontifex, der noch immer an allen Orten in zahllosen Taten der Barmherzigkeit lebt. Hunger und Kälte überwand er mit Nahrung und Kleidung und beschützte Seelen vor dem Feind durch seine heilige Lehre. Und was immer er in Worten lehrte, erfüllte er in Taten, damit er ein Vorbild sein konnte, selbst wenn er Worte von mystischer Bedeutung sprach. Durch seine leitende Liebe brachte er die Angeln zu Christus und gewann aus einem neuen Volk Armeen für den Glauben. Dies war deine Mühe, deine Aufgabe, deine Sorge, dein Ziel als Hirte, deinem Herrn reichliche Vermehrung der Herde anzubieten. Also, Konsul Gottes, freue dich über diesen deinen Triumph, denn jetzt hast du den Lohn für deine Werke für immer.
Auch dürfen wir die Geschichte des seligen Gregor nicht verschweigen, die uns durch die Überlieferung unserer Vorfahren überliefert wurde und seine ernste Sorge um die Rettung unseres Volkes erklärt. Es wird gesagt, dass eines Tages, als einige Kaufleute vor kurzem in Rom angekommen waren, auf dem Marktplatz viele Dinge zum Verkauf angeboten wurden und viele Leute dorthin gingen, um zu kaufen. Gregor selbst ging mit den anderen und sah unter anderen Waren einige zum Verkauf angebotene Knaben, mit heller Haut, gefälligen Gesichtern und sehr schönem Haar. Als er sie erblickte, fragte er, so heißt es, aus welcher Region oder welchem Land sie gebracht worden seien. Und er erfuhr, dass sie von der Insel Britannien stammten und dass die Einwohner so aussahen. Er erkundigte sich erneut, ob diese Insulaner Christen seien oder noch immer in den Irrtümern des Heidentums verstrickt, und erfuhr, dass es Heiden waren. Dann stieß er einen tiefen Seufzer aus tiefstem Herzen aus: „Ach, wie schade, dass der Urheber der Finsternis Männer mit so schönen Gesichtern anerkennt; und dass bei solcher äußerer Anmut ihr Geist frei von innerer Gnade sein sollte.“ Er fragte deshalb erneut: Wie hieß jenes Volk? Und er erhielt die Antwort, dass sie Angeln hießen. „Richtig“, sagte er, „denn sie haben ein Engelsgesicht, und es ist angemessen, dass solche Miterben der Engel im Himmel sind. Wie heißt die Provinz, aus der sie stammen?“ Die Antwort war, dass die Eingeborenen dieser Provinz Deiri hießen. „Wahrlich, sie sind De ira “, sagte er, „vor dem Zorn gerettet und zur Barmherzigkeit Christi berufen. Wie heißt der König dieser Provinz?“ Sie sagten ihm, sein Name sei Aelli, und er spielte mit dem Namen und sagte: „Halleluja, in diesen Gegenden muss das Lob Gottes, des Schöpfers, gesungen werden.“
Dann ging er zum Bischof des römischen apostolischen Stuhls (denn er selbst war damals noch nicht Papst) und bat ihn, einige Prediger des Wortes nach Britannien zu schicken, zu der englischen Nation, damit sie diese zu Christus bekehren könnten; er erklärte sich bereit, dieses Werk mit Gottes Hilfe auszuführen, wenn der apostolische Papst es für richtig hielte. Da er diese Aufgabe damals jedoch nicht ausführen konnte, weil der Papst zwar bereit war, seiner Bitte nachzukommen, die Bürger Roms jedoch nicht dazu gebracht werden konnten, zuzustimmen, dass er so weit von der Stadt wegging, führte er, sobald er selbst zum Papst ernannt worden war, das lang ersehnte Werk aus und schickte zwar andere Prediger, aber er selbst half durch seine Ermahnungen und Gebete, dass die Predigt Früchte trug. Diesen Bericht, den wir von einer vergangenen Generation erhalten haben, hielten wir für richtig, in unsere Kirchengeschichte aufzunehmen.
Kapitel II.
Wie Augustinus die Bischöfe der Briten im Namen des katholischen Friedens ermahnte und zu diesem Zweck in ihrer Gegenwart ein himmlisches Wunder vollbrachte; und von der Rache, die sie für ihre Verachtung verfolgte. [Um 603 n. Chr.]
In der Zwischenzeit versammelte Augustinus mit Hilfe von König Ethelbert die Bischöfe und Kirchenlehrer der nächstgelegenen Provinz der Briten zu einer Konferenz an einem Ort, der bis heute im Englischen Augustine’s Ác, also Augustine’s Oak, an der Grenze zwischen den Hwiccas und Westsachsen genannt wird. Er begann mit brüderlichen Ermahnungen, sie zu überreden, den katholischen Frieden mit ihm zu wahren und die gemeinsame Aufgabe zu übernehmen, den Heiden um des Herrn willen das Evangelium zu predigen. Denn sie feierten den Ostersonntag nicht zur richtigen Zeit, sondern vom vierzehnten bis zum zwanzigsten Mond; diese Berechnung entspricht einem Zyklus von vierundachtzig Jahren. Außerdem taten sie viele andere Dinge, die der Einheit der Kirche entgegenstanden. Als sie nach langer Auseinandersetzung den Bitten, Ermahnungen oder Tadel von Augustinus und seinen Gefährten nicht nachkamen, sondern ihre eigenen Traditionen allen in Christus vereinten Kirchen auf der ganzen Welt vorzogen, beendete der heilige Vater Augustinus diesen lästigen und langwierigen Streit mit den Worten: „Lasst uns Gott, der die Menschen im Hause seines Vaters einmütig macht, bitten, dass er uns durch Zeichen vom Himmel kundtut, welcher Tradition wir folgen sollen und auf welchem Weg wir uns bemühen sollen, in sein Reich zu gelangen. Man bringe einen Kranken, und der Glaube und die Praxis dessen, durch dessen Gebete er geheilt wird, gelten in Gottes Augen als geheiligt und sollten von allen angenommen werden.“ Seine Gegner stimmten widerwillig zu, und man brachte einen blinden Mann englischer Abstammung, der den britischen Bischöfen vorgestellt wurde, aber durch deren Dienst weder Nutzen noch Heilung erfuhr. Schließlich beugte Augustinus, aus strenger Notwendigkeit, seine Knie vor dem Vater unseres Herrn Jesus Christus und betete, dass er dem Blinden sein verlorenes Augenlicht wiedergeben und durch die körperliche Erleuchtung eines Menschen die Gnade des spirituellen Lichts in den Herzen vieler Gläubiger entzünden möge. Sofort erhielt der Blinde sein Augenlicht zurück und Augustinus wurde von allen als wahrer Herold des Lichts vom Himmel gepriesen. Die Briten bekannten dann, dass sie erkannten, dass Augustinus den wahren Weg der Rechtschaffenheit lehrte; dass sie jedoch nicht ohne die Zustimmung und Billigung ihres Volkes von ihren alten Bräuchen abweichen könnten. Sie wünschten daher, dass ein zweites Mal eine Synode einberufen werden möge, bei der mehr von ihnen anwesend sein sollten.
Als dies beschlossen war, kamen, so heißt es, sieben Bischöfe der Briten und viele Männer von großer Gelehrsamkeit, insbesondere aus ihrem berühmtesten Kloster, das im Englischen Bancornaburg heißt und dem der Abt Dinoot zu dieser Zeit vorstand. Diejenigen, die zu dem oben genannten Konzil gehen wollten, begaben sich zuerst zu einem gewissen heiligen und verständigen Mann, der unter ihnen das Leben eines Einsiedlers zu führen pflegte, um mit ihm zu beraten, ob sie nach den Predigten von Augustinus ihre Traditionen aufgeben sollten. Er antwortete: „Wenn er ein Mann Gottes ist, folge ihm.“ – „Woher sollen wir das wissen?“, sagten sie. Er antwortete: „Unser Herr sagt: Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig; wenn Augustinus also sanftmütig und von Herzen demütig ist, ist zu glauben, dass er das Joch Christi selbst trägt und es euch zum Tragen anbietet. Ist er aber hart und stolz, so ist es klar, dass er nicht von Gott ist, und wir dürfen seinen Worten keine Beachtung schenken.“ Sie sagten wiederum: „Und wie sollen wir auch das erkennen?“ – „Sollten Sie es einrichten“, sagte der Einsiedler, „dass er als Erster mit seiner Gruppe an dem Ort eintrifft, wo die Synode abgehalten werden soll? Und wenn er bei Ihrer Annäherung auf Sie zukommt, hören Sie ihm unterwürfig zu, in der Gewissheit, dass er der Diener Christi ist. Wenn er Sie aber verachtet und nicht auf Sie zukommt, obwohl Sie zahlreicher sind, dann lassen Sie ihn auch von Ihnen verachtet werden.“
Sie taten, was er befahl, und als sie näher kamen, sah Augustinus zufällig auf einem Stuhl sitzen. Als sie das bemerkten, wurden sie zornig, warfen ihm Hochmut vor und widersprachen allem, was er sagte. Er sagte zu ihnen: „Ihr tut viele Dinge, die gegen unsere Sitte oder vielmehr gegen die Sitte der allgemeinen Kirche verstoßen. Wenn ihr mir jedoch in diesen drei Punkten nachkommt, nämlich Ostern zur rechten Zeit zu feiern, den Dienst der Taufe zu erfüllen, durch die wir nach der Sitte der Heiligen Römisch-Apostolischen Kirche zu Gott wiedergeboren werden, und euch uns anzuschließen, um dem englischen Volk das Wort Gottes zu predigen, werden wir all die anderen Dinge, die ihr tut, gern ertragen, auch wenn sie gegen unsere Sitten verstoßen.“ Sie antworteten, dass sie nichts davon tun und ihn auch nicht als ihren Erzbischof annehmen würden. Denn sie sagten untereinander: „Wenn er sich jetzt nicht für uns einsetzt, wie viel mehr wird er uns verachten und als bedeutungslos betrachten, wenn wir anfangen, uns seiner Unterwerfung zu unterwerfen?“ Dann soll der Mann Gottes, Augustinus, ihnen gedroht haben, dass sie Krieg mit ihren Feinden erleiden würden, wenn sie keinen Frieden mit ihren Brüdern schließen würden; und dass sie die Strafe des Todes erleiden würden, wenn sie der englischen Nation nicht den Weg des Lebens predigten. All dies geschah durch die Fügung des göttlichen Urteils genau so, wie er es vorhergesagt hatte.
Denn danach richtete der kriegerische König der Engländer, Ethelfrid, von dem wir gesprochen haben, eine gewaltige Armee an und richtete in der Stadt der Legionen, die von den Engländern Legacaestir, von den Briten aber richtiger Carlegion genannt wird, ein großes Gemetzel unter diesem ketzerischen Volk an. Als er kurz vor der Schlacht stand, bemerkte er, dass die Priester, die zusammengekommen waren, um Gott für die Kämpfer zu beten, an einem sichereren Ort standen. Er erkundigte sich, wer sie seien und was sie an diesem Ort tun wollten. Die meisten von ihnen gehörten dem Kloster Bangor an, in dem es, wie es heißt, so viele Mönche gab, dass das Kloster in sieben Teile geteilt war, die jeweils von einem Vorgesetzten geleitet wurden, und keiner dieser Teile weniger als dreihundert Männer umfasste, die alle von der Arbeit ihrer Hände lebten. Viele von ihnen hatten drei Tage lang gefastet und waren mit anderen zusammengekommen, um bei der besagten Schlacht zu beten. Sie hatten einen gewissen Brocmail als Beschützer, der sie, während sie beteten, vor den Schwertern der Barbaren verteidigte. Als König Ethelfrid über den Grund ihres Kommens informiert wurde, sagte er: „Wenn sie also zu ihrem Gott gegen uns schreien, kämpfen sie in Wahrheit gegen uns, obwohl sie keine Waffen tragen, weil sie uns mit ihren Flüchen belästigen.“ Er befahl daher, sie zuerst anzugreifen, und vernichtete dann den Rest der gottlosen Armee, nicht ohne große Verluste seiner eigenen Streitkräfte. Etwa zwölfhundert derjenigen, die zum Beten gekommen waren, sollen getötet worden sein, und nur fünfzig sollen durch Flucht entkommen sein. Brocmail kehrte mit seinen Männern beim ersten Herannahen des Feindes den Rücken und ließ diejenigen, die er hätte verteidigen sollen, unbewaffnet und den Schwertern der Angreifer ausgesetzt zurück. Damit erfüllte sich die Prophezeiung des heiligen Bischofs Augustinus, der selbst schon lange zuvor ins himmlische Königreich aufgenommen worden war: dass nämlich die Ketzer auch die Strafe des zeitlichen Todes zu spüren bekommen würden, weil sie das Angebot der ewigen Erlösung verschmäht hatten.
Kapitel III.
Wie der heilige Augustinus Mellitus und Justus zu Bischöfen ernannte; und von seinem Tod. [604 n. Chr.]
Im Jahre des Herrn 604 weihte Augustinus, Erzbischof von Britannien, zwei Bischöfe, nämlich Mellitus und Justus; Mellitus sollte in der Provinz der Ostsachsen predigen, die durch die Themse von Kent getrennt sind und an das Ostmeer grenzen. Ihre Metropole ist die Stadt London, die am Ufer des oben genannten Flusses liegt und Handelsplatz vieler Nationen ist, die sie über See und Land erreichen. Zu dieser Zeit regierte Sabert, der Neffe von Ethelbert über seine Schwester Ricula, über die Nation, obwohl er Ethelbert untertan war, der, wie oben erwähnt, über alle Nationen der Engländer bis zum Fluss Humber herrschte. Als aber auch diese Provinz durch die Predigt von Mellitus das Wort der Wahrheit empfing, baute König Ethelbert die Kirche des Apostels Paulus in der Stadt London, wo er und seine Nachfolger ihren Bischofssitz haben sollten. Was Justus betrifft, so ordinierte Augustinus ihn zum Bischof in Kent, in der Stadt Dorubrevis, die die Engländer Hrofaescaestrae nennen, nach einem der früheren Oberhäupter dieser Stadt namens Hrof. Sie liegt etwa vierundzwanzig Meilen westlich von der Stadt Canterbury, und dort weihte König Ethelbert dem seligen Apostel Andreas eine Kirche und machte den Bischöfen beider Kirchen sowie dem Bischof von Canterbury viele Geschenke, darunter Ländereien und Besitztümer für diejenigen, die mit den Bischöfen verbunden waren.
Danach starb der Geliebte Gottes, unser Vater Augustinus, und sein Leichnam wurde draußen aufgebahrt, in der Nähe der Kirche der seligen Apostel Petrus und Paulus, von der oben die Rede war, weil sie noch nicht fertig gestellt oder geweiht war. Sobald sie jedoch geweiht war, wurde der Leichnam hineingebracht und in der Nordkapelle angemessen bestattet. Dort wurden auch die Leichname aller nachfolgenden Erzbischöfe bestattet, mit Ausnahme von nur zweien, Theodor und Bertwald, deren Leichname in der Kirche selbst liegen, weil die vorgenannte Kapelle nicht mehr Platz bot. Fast in der Mitte dieser Kapelle befindet sich ein Altar, der zu Ehren des seligen Papstes Gregor geweiht ist, und an dem jeden Samstag von einem Priester dieses Ortes Gedenkmessen für die Erzbischöfe zelebriert werden. Auf dem Grab von Augustinus ist folgende Grabinschrift eingraviert:
„Hier ruht Lord Augustinus, der erste Erzbischof von Canterbury. Er wurde einst vom seligen Gregor, dem Bischof der Stadt Rom, hierher gesandt und von Gott bei der Wirkung von Wundern unterstützt. Er führte König Ethelbert und sein Volk von der Anbetung der Götzen zum Glauben an Christus. Er beendete seine Amtszeit in Frieden und starb am 26. Mai während der Herrschaft desselben Königs.“
Kapitel IV.
Wie Laurentius und seine Bischöfe die Schotten ermahnten, die Einheit der Heiligen Kirche zu wahren, insbesondere hinsichtlich der Einhaltung des Osterfests; und wie Mellitus nach Rom ging.
Laurentius folgte Augustin im Bischofsamt nach, nachdem er noch zu seinen Lebzeiten von diesem dazu geweiht worden war, damit die Kirche, die sich noch in einem so unruhigen Zustand befand, nach seinem Tod nicht ins Wanken geriet, wenn sie auch nur für eine Stunde ohne Hirten wäre. Dabei folgte er auch dem Beispiel des ersten Hirten der Kirche, nämlich des hochseligen Petrus, des Oberhauptes der Apostel, der, nachdem er die Kirche Christi in Rom gegründet hatte, Clemens geweiht haben soll, um ihm bei der Verkündigung des Evangeliums zu helfen und gleichzeitig sein Nachfolger zu sein. Laurentius, der zum Erzbischof befördert worden war, arbeitete unermüdlich daran, sowohl durch häufige Worte heiliger Ermahnung als auch durch ständiges Beispiel guter Werke die so edel gelegten Grundlagen der Kirche zu stärken und sie zur angemessenen Höhe der Vollkommenheit zu führen. Kurz gesagt, er übernahm nicht nur die Leitung der neuen Kirche, die unter den Engländern gegründet wurde, sondern bemühte sich auch, seine pastorale Fürsorge den Stämmen der alten Einwohner Britanniens zu übertragen, sowie den Schotten, die die Insel Irland bewohnen, die Britannien am nächsten liegt. Denn als er erkannte, dass das Leben und der Glauben der Schotten in ihrem vorgenannten Land sowie der Briten in Britannien in vielen Dingen nicht wirklich mit der Praxis der Kirche übereinstimmten, insbesondere dass sie das Osterfest nicht zur gebührenden Zeit feierten, sondern dachten, dass der Tag der Auferstehung unseres Herrn, wie oben gesagt, zwischen dem 14. und 20. des Mondes begangen werden sollte, schrieb er gemeinsam mit seinen Mitbischöfen einen Mahnbrief, in dem er sie bat und beschwor, die Einheit des Friedens und der katholischen Observanz mit der in der ganzen Welt verbreiteten Kirche Christi zu wahren. Der Anfang dieses Briefes lautet wie folgt:
„ An unsere liebsten Brüder, die Lords, Bischöfe und Äbte im ganzen Land der Schotten, Laurentius, Mellitus und Justus, Bischöfe, Diener der Diener Gottes. Als der Apostolische Stuhl uns gemäß der universellen Sitte, der er auch anderswo folgt, in diese westlichen Teile schickte, um zu heidnischen Völkern zu predigen, und es uns bestimmt war, auf diese Insel zu kommen, die Britannien heißt, bevor wir sie kannten, schätzten wir sowohl die Briten als auch die Schotten wegen ihrer Heiligkeit sehr und glaubten, dass sie nach der Sitte der universellen Kirche wandelten; aber als wir die Briten kennenlernten, dachten wir, dass die Schotten besser gewesen seien. Nun haben wir von Bischof Dagan, der auf diese vorgenannte Insel kam, und dem Abt Columban in Gallien erfahren, dass sich die Schotten in ihrem Lebenswandel in keiner Weise von den Briten unterscheiden; denn als Bischof Dagan zu uns kam, weigerte er sich nicht nur, am selben Tisch zu essen, sondern sogar, im selben Haus zu essen, in dem wir bewirtet wurden.“
Außerdem schrieb Laurentius zusammen mit seinen Mitbischöfen einen seinem Rang angemessenen Brief an die Bischöfe der Britannien, mit dem er sich bemühte, sie in der katholischen Einheit zu bestärken; was er dadurch erreichte, zeigt sich jedoch noch heute.
Etwa zu dieser Zeit reiste Mellitus, Bischof von London, nach Rom, um mit dem apostolischen Papst Bonifatius über die notwendigen Angelegenheiten der englischen Kirche zu beraten. Und derselbe hochwürdige Papst versammelte eine Synode der Bischöfe von Italien, um Regeln für das Leben und den Frieden der Mönche festzulegen. Mellitus saß auch im achten Regierungsjahr des Kaisers Phokas, der dreizehnten Indiktion, am 27. Februar, unter ihnen, damit er auch alles, was regelmäßig beschlossen werden sollte, unterzeichnen und durch seine Autorität bestätigen konnte und nach seiner Rückkehr nach Britannien die Beschlüsse den Kirchen der Engländer überbringen konnte, damit sie ihnen anvertraut und befolgt würden; zusammen mit Briefen, die derselbe Papst an den geliebten Erzbischof Laurentius und an den gesamten Klerus sandte; ebenso an König Ethelbert und die englische Nation. Dieser Papst war Bonifatius, der vierte nach dem seligen Gregor, Bischof der Stadt Rom. Er erwirkte für die Kirche Christi vom Kaiser Phokas den Tempel in Rom als Geschenk, den die Alten Pantheon nannten, weil er alle Götter repräsentierte. Er reinigte ihn von aller Befleckung und weihte der heiligen Mutter Gottes und allen Märtyrern Christi eine Kirche, damit nach der Austreibung der Teufel die selige Schar der Heiligen dort ein ewiges Denkmal habe.
Kapitel V.
Wie nach dem Tod der Könige Ethelbert und Sabert ihre Nachfolger den Götzendienst wieder einführten; aus diesem Grund verließen sowohl Mellitus als auch Justus Britannien. [616 n. Chr.]
Im Jahre des Herrn 616, also im einundzwanzigsten Jahr, nachdem Augustinus und seine Gefolgschaft ausgesandt wurden, um der englischen Nation zu predigen, ging Ethelbert, König von Kent, nachdem er sein weltliches Königreich sechsundfünfzig Jahre lang ruhmreich regiert hatte, in die ewigen Freuden des himmlischen Königreichs ein. Er war der dritte der englischen Könige, die über alle südlichen Provinzen herrschten, die durch den Fluss Humber und die daran angrenzenden Grenzen von den nördlichen getrennt sind, aber der erste von allen, die ins himmlische Königreich aufstiegen. Der erste, der die gleiche Souveränität innehatte, war Aelli, König der Südsachsen; der zweite Caelin, König der Westsachsen, der in ihrer eigenen Sprache Ceaulin genannt wird; der dritte war, wie gesagt, Ethelbert, König von Kent; der vierte war Redwald, König der Ostangeln, der schon zu Ethelberts Lebzeiten die Führung seines eigenen Volkes übernahm. Der fünfte war Edwin, König der Northumbrer, das heißt derer, die in der Gegend nördlich des Flusses Humber leben. Seine Macht war größer. Er hatte die Oberherrschaft über alle Nationen, die Britannien bewohnen, sowohl die englischen als auch die britischen, mit Ausnahme der Bevölkerung von Kent. Außerdem unterwarf er die Mevanian Islands der Briten, die zwischen Irland und Britannien liegen, der Herrschaft der Engländer. Der sechste war Oswald, der christlichste König der Northumbrer, dessen Königreich sich innerhalb derselben Grenzen befand. Der siebte, sein Bruder Oswy, regierte eine Zeit lang über ein Königreich von ähnlicher Ausdehnung und unterwarf und tributpflichtige Nationen der Pikten und Schotten, die die nördlichen Teile Britanniens bewohnen, größtenteils. Doch davon später.
König Ethelbert starb am 24. Februar, einundzwanzig Jahre nachdem er den Glauben angenommen hatte, und wurde in der St. Martinskapelle in der Kirche der gesegneten Apostel Peter und Paul begraben, wo auch seine Königin Bertha liegt. Neben anderen Vorteilen, die er seinem Volk in seiner Fürsorge gewährte, erließ er mit Hilfe seines Rats der Weisen Gerichtsentscheidungen nach römischem Vorbild, die in der Sprache der Engländer verfasst sind und von ihnen noch immer befolgt und befolgt werden. Darunter legte er zunächst fest, welche Genugtuung jemand zahlen sollte, der etwas stiehlt, das der Kirche, dem Bischof oder anderen Geistlichen gehört, denn er war entschlossen, jenen Schutz zu gewähren, die er zusammen mit ihrer Lehre empfangen hatte.
Dieser Ethelbert war der Sohn von Irminric, dessen Vater Octa war, dessen Vater Oeric war, mit dem Beinamen Oisc, nach dem die Könige von Kent gewöhnlich Oiscings genannt werden. Sein Vater war Hengist, der auf Einladung von Vortigern als Erster mit seinem Sohn Oisc nach Britannien kam, wie oben erwähnt.
Doch nach dem Tod Ethelberts erwies sich die Thronbesteigung seines Sohnes Eadbald als sehr schädlich für das noch zarte Wachstum der neuen Kirche; denn er weigerte sich nicht nur, den Glauben Christi anzunehmen, sondern befleckte sich auch mit solcher Unzucht, wie der Apostel bezeugt, die unter den Heiden nicht einmal erwähnt wird, nämlich dass man die Frau seines Vaters haben sollte. Durch beide Verbrechen gab er denen Anlass, zu ihrer früheren Unreinheit zurückzukehren, die sich unter seinem Vater, sei es aus Gunst oder aus Furcht vor dem König, den Gesetzen des Glaubens und eines reinen Lebens unterworfen hatten. Auch der ungläubige König entkam nicht ohne die Geißel göttlicher Strenge in Züchtigung und Korrektur; denn er wurde von häufigen Anfällen des Wahnsinns geplagt und von einem unreinen Geist besessen. Der Sturm dieser Unruhe wurde durch den Tod von Sabert, dem König der Ostsachsen, noch verstärkt, der in das himmlische Königreich aufbrach und drei Söhne, immer noch Heiden, als Erben seiner weltlichen Krone zurückließ. Sie begannen sofort, sich offen dem Götzendienst zu widmen, den sie zu Lebzeiten ihres Vaters offenbar etwas aufgegeben hatten, und sie gewährten ihren Untertanen freie Hand, Götzen zu dienen. Und als sie sahen, wie der Bischof, während er in der Kirche die Messe zelebrierte, den Menschen die Eucharistie gab, die voller Torheit und Unwissenheit waren, sagten sie zu ihm, wie allgemein berichtet wird: „Warum gibst du uns nicht auch das Weißbrot, das du unserem Vater Saba (denn so nannten sie ihn gewöhnlich) zu geben pflegtest und das du noch immer den Menschen in der Kirche gibst?“ Worauf er antwortete: „Wenn du in jenem Taufbecken der Erlösung gewaschen wirst, in dem dein Vater gewaschen wurde, kannst du auch das heilige Brot zu dir nehmen, das er zu sich nahm; aber wenn du das Becken des Lebens verachtest, kannst du das Brot des Lebens auf keinen Fall empfangen.“ Sie antworteten: „Wir werden dieses Taufbecken nicht betreten, weil wir wissen, dass wir es nicht brauchen, und doch werden wir durch dieses Brot erfrischt.“ Und als sie von ihm oft eindringlich ermahnt wurden, dass dies auf keinen Fall getan werden könne und niemand ohne die heilige Reinigung zur Teilnahme an der heiligen Opfergabe zugelassen würde, sagten sie schließlich voller Wut: „Wenn Sie uns in einer so kleinen Angelegenheit wie der, die wir verlangen, nicht nachkommen, dürfen Sie nicht in unserer Provinz bleiben.“ Und sie jagten ihn hinaus und befahlen ihm und seiner Gefolgschaft, ihr Königreich zu verlassen. Nachdem er von dort vertrieben worden war, kam er nach Kent, um sich mit seinen Mitbischöfen Laurentius und Justus zu beraten und zu erfahren, was in diesem Fall zu tun sei; und sie beschlossen einstimmig, dass es für sie alle besser sei, in ihr eigenes Land zurückzukehren, wo sie Gott in Freiheit des Geistes dienen könnten, als sinnlos unter Barbaren zu bleiben, die sich vom Glauben abgewandt hatten. Mellitus und Justus gingen daher zuerst weg und zogen sich in die Teile Galliens zurück, um dort das Ergebnis abzuwarten. Aber die Könige, die den Herold der Wahrheit von sich vertrieben hatten, blieben nicht lange ungestraft in ihrer Teufelsanbetung.Denn als sie in den Kampf gegen das Volk der Gewissi zogen, wurden sie alle mit ihrem Heer getötet. Dennoch ließ sich das Volk, das einmal zur Bosheit abdriftete, nicht bekehren und kehrte nicht zur Einheit des Glaubens und der Liebe zurück, die in Christus ist, auch wenn die Urheber davon vernichtet wurden.
Kapitel VI.
Wie Laurentius, der vom Apostel Petrus getadelt wurde, König Eadbald zu Christus bekehrte; und wie der König bald darauf Mellitus und Justus zurückrief, um das Wort zu predigen. [617-618 n. Chr.]
Laurentius, der im Begriff war, Mellitus und Justus zu folgen und Britannien zu verlassen, ließ sich noch in derselben Nacht in der Kirche der seligen Apostel Petrus und Paulus niederlegen, die schon oft erwähnt wurde. Dort legte er sich zur Ruhe, nachdem er unter Tränen viele Gebete für den Zustand der Kirche an Gott gerichtet hatte, und schlief dann ein. Mitten in der Nacht erschien ihm der selige Anführer der Apostel, geißelte ihn lange und fragte ihn mit apostolischer Strenge, warum er die Herde im Stich ließ, die er ihm anvertraut hatte. Oder welchem Hirten er durch seine Flucht die Schafe Christi überließ, die sich inmitten der Wölfe befanden. „Hast du“, sagte er, „mein Beispiel vergessen, der ich um der Kleinen willen, die Christus mir als Zeichen seiner Zuneigung anvertraute, durch die Hand der Ungläubigen und Feinde Christi Fesseln, Schläge, Gefängnis, Leiden und schließlich den Tod selbst, ja den Tod am Kreuz erduldete, damit ich am Ende mit ihm gekrönt werden konnte?“ Laurentius, der Diener Christi, wurde durch die Geißelung des seligen Petrus und seine ermahnenden Worte aufgeweckt und ging gleich bei Tagesanbruch zum König, legte sein Gewand ab und zeigte die Narben der Schläge, die er erhalten hatte. Der König fragte erstaunt, wer es gewagt habe, einem so großen Mann solche Schläge zuzufügen. Und als er hörte, dass der Bischof um seines Seelenheils willen diese grausamen Schläge durch die Hand des Apostels Christi erlitten hatte, geriet er in große Furcht; Er schwor der Anbetung von Götzen ab, gab seine unerlaubte Ehe auf, empfing den Glauben Christi, förderte und unterstützte nach seiner Taufe die Interessen der Kirche im Rahmen seiner Möglichkeiten.
Er sandte auch nach Gallien und ließ Mellitus und Justus zurückrufen und forderte sie auf, zurückzukehren, um ihre Kirchen in Freiheit zu regieren. Sie kamen ein Jahr nach ihrer Abreise zurück und Justus kehrte in die Stadt Rochester zurück, wo er zuvor den Vorsitz gehabt hatte; aber die Menschen in London wollten Bischof Mellitus nicht aufnehmen und zogen es vor, lieber unter ihren götzendienerischen Hohepriestern zu sein; denn König Eadbald hatte im Königreich nicht so viel Autorität wie sein Vater und war nicht in der Lage, den Bischof gegen den Willen und die Zustimmung der Heiden wieder in seine Kirche einzusetzen. Aber er und sein Volk versuchten nach seiner Bekehrung zum Herrn, die Gebote Gottes zu befolgen. Schließlich baute er die Kirche der heiligen Mutter Gottes im Kloster des gesegnetsten Anführers der Apostel, die später von Erzbischof Mellitus geweiht wurde.
Kapitel VII.
Wie Bischof Mellitus durch Gebet einen Brand in seiner Stadt löschte. [619 n. Chr.]
Während der Herrschaft dieses Königs wurde der gesegnete Erzbischof Laurentius in das himmlische Königreich aufgenommen. Er wurde am 2. Tag des Monats Februar in der Kirche und im Kloster des heiligen Apostels Petrus in der Nähe seines Vorgängers Augustinus begraben. Mellitus, der Bischof von London war, übernahm den Bischofssitz von Canterbury und war der dritte Erzbischof nach Augustinus. Justus, der noch lebte, leitete die Kirche von Rochester. Diese regierten die Kirche der Engländer mit großer Sorgfalt und Fleiß und erhielten Mahnbriefe von Bonifatius, dem Bischof des römisch-apostolischen Stuhls, der der Kirche nach Deusdedit im Jahre des Herrn 619 vorstand. Mellitus litt unter der körperlichen Gebrechlichkeit der Gicht, aber sein Geist war gesund und aktiv. Er überging alle irdischen Dinge freudig und strebte immer danach, die himmlischen Dinge zu lieben, zu suchen und zu erreichen. Er war von Geburt an edel, aber noch edler durch die Erhabenheit seines Geistes.
Kurz gesagt, um ein Beispiel seiner Macht zu geben, aus dem sich der Rest ableiten lässt: Einmal geschah es, dass die Stadt Canterbury durch Unachtsamkeit in Brand gesteckt wurde und in Gefahr war, von dem sich ausbreitenden Feuer vernichtet zu werden; Wasser wurde vergeblich auf das Feuer geschüttet; ein beträchtlicher Teil der Stadt war bereits zerstört, und die wütenden Flammen näherten sich der Residenz des Bischofs, als er im Vertrauen auf Gott, wo menschliche Hilfe versagte, befahl, sich zu den wütenden Feuermassen zu tragen, die sich nach allen Seiten ausbreiteten. Die Kirche der vier gekrönten Märtyrer befand sich an dem Ort, an dem das Feuer am heftigsten wütete. Der Bischof, der von seinen Dienern dorthin getragen wurde, machte sich, schwach wie er war, daran, durch Gebet die Gefahr abzuwenden, die die starken Hände tatkräftiger Männer trotz all ihrer Anstrengungen nicht überwinden konnten. Sofort drehte der Wind, der aus dem Süden wehte und den Brand in der ganzen Stadt verbreitet hatte, nach Norden und verhinderte so die Zerstörung jener Orte, die seiner vollen Gewalt ausgesetzt waren. Dann hörte er ganz auf und es trat Ruhe ein, während die Flammen ebenfalls sanken und erloschen. Und weil der Mann Gottes mit dem Feuer der göttlichen Liebe brannte und die Stürme der Mächte der Luft durch seine häufigen Gebete und auf sein Geheiß davon abhielt, sich selbst oder seinem Volk Schaden zuzufügen, war es angemessen, dass man ihm erlaubte, über die Winde und Flammen dieser Welt zu siegen und zu erreichen, dass sie ihm oder den Seinen keinen Schaden zufügten.
Auch dieser Erzbischof, der die Kirche fünf Jahre lang regiert hatte, entschwand während der Herrschaft von König Eadbald in den Himmel und wurde im Jahre des Herrn 624, am 24. April, mit seinen Vätern im Kloster und in der Kirche des hochgelobten Aposteloberhaupts begraben, die wir schon so oft erwähnt haben.
Kapitel VIII.
Wie Papst Bonifatius das Pallium und einen Brief an Justus, den Nachfolger von Mellitus, schickte. [624 n. Chr.]
Justus, Bischof der Kirche von Rochester, folgte Mellitus sofort im Erzbistum nach. Er weihte Romanus an seiner Stelle zum Bischof dieses Bistums, nachdem er von Papst Bonifatius, den wir oben als Nachfolger von Deusdedit erwähnten, die Vollmacht zur Weihe von Bischöfen erhalten hatte. Diese Vollmacht lautet wie folgt:
„ Bonifatius an seinen geliebten Bruder Justus. Nicht nur aus dem Inhalt deines an uns gerichteten Briefes, sondern auch aus der Erfüllung deiner Arbeit haben wir erfahren, wie treu und wachsam du, mein Bruder, für das Evangelium Christi gearbeitet hast; denn der allmächtige Gott hat weder das Geheimnis seines Namens noch die Frucht deiner Arbeit aufgegeben, da er selbst den Predigern des Evangeliums treu versprochen hat: ‚Siehe! Ich bin bei euch alle Tage, bis ans Ende der Welt‘; dieses Versprechen hat seine Barmherzigkeit besonders in diesem dir auferlegten Dienst offenbart, indem er die Herzen der Völker öffnete, um das wunderbare Geheimnis deiner Predigt zu empfangen. Denn er hat den angenehmen Weg Eurer Eminenz durch die Unterstützung seiner liebevollen Güte mit einer reichen Belohnung gesegnet; er hat deinen Bemühungen bei der treuen Verwaltung der dir anvertrauten Talente reichliche Vermehrung gewährt und sie dem gewidmet, was du vielen Generationen bestätigen könntest. Dies wird dir durch jene Belohnung verliehen, durch die du, indem du beständig in dem dir auferlegten Dienst verharrtest, mit lobenswerter Geduld auf die Erlösung jenes Volkes gewartet hast, und damit es von deinen Verdiensten profitieren konnte, wurde ihm die Erlösung zuteil. Denn unser Herr selbst sagt: „Wer bis zum Ende ausharrt, wird gerettet werden.“ Du bist also durch die Hoffnung auf Geduld und die Tugend der Ausdauer gerettet, damit die Herzen der Ungläubigen, gereinigt von ihrer natürlichen Krankheit des Aberglaubens, die Barmherzigkeit ihres Erlösers erlangen können. Denn nachdem wir Briefe von unserem Sohn Adulwald erhalten haben, erkennen wir, mit wie viel Kenntnis des Heiligen Wortes du, mein Bruder, seinen Geist zum Glauben an die wahre Bekehrung und die Gewissheit des Glaubens gebracht hast. Deshalb glauben wir im festen Vertrauen auf die Langmut der göttlichen Barmherzigkeit, dass durch den Dienst deiner Predigt nicht nur die ihm unterworfenen Völker, sondern auch ihre Nachbarn vollkommen gerettet werden; Damit euch, wie geschrieben steht, der Lohn für die vollkommene Tat vom Herrn zuteil werde, der alle Gerechten belohnt, und damit das allgemeine Bekenntnis aller Völker, die das Mysterium des christlichen Glaubens empfangen haben, verkündet, dass ihr Schall wahrhaftig in alle Lande hinausgegangen ist und ihre Worte bis an das Ende der Welt.
„Außerdem haben wir, mein Bruder, bewegt von der Wärme unseres guten Willens, dir durch den Überbringer dieser Geschenke das Pallium geschickt und dir die Vollmacht erteilt, es nur bei der Feier der Heiligen Mysterien zu verwenden; außerdem haben wir dir durch die Barmherzigkeit des Herrn die Erlaubnis erteilt, bei Bedarf Bischöfe zu weihen; so kann das Evangelium Christi durch die Predigt vieler in allen Völkern verbreitet werden, die noch nicht bekehrt sind. Du musst dich daher bemühen, mein Bruder, mit makelloser Aufrichtigkeit des Geistes das zu bewahren, was du durch die Güte des Apostolischen Stuhls erhalten hast, und dabei im Auge behalten, was das ehrenvolle Gewand darstellt, das du erhalten hast, um es auf deinen Schultern zu tragen. Und während du die göttliche Barmherzigkeit anflehst, bemühe dich, dich so zu zeigen, dass du vor dem Tribunal des kommenden Obersten Richters die Belohnung für die dir gewährte Gunst nicht mit Schuld, sondern mit der Wohltat der Seelen präsentieren kannst.
„Gott bewahre dich, liebster Bruder!“
Kapitel IX.
Von der Herrschaft König Edwins und wie Paulinus, als er das Evangelium predigte, seine Tochter und andere zu den Mysterien des Glaubens Christi bekehrte. [625-626 n. Chr.]
Zu dieser Zeit empfing die Nation der Northumbrier, das heißt der englische Stamm, der auf der Nordseite des Flusses Humber lebte, mit ihrem König Edwin das Wort des Glaubens durch die Predigt von Paulinus, von dem wir zuvor gesprochen haben. Dieser König erhielt als Zeichen seiner Annahme des Glaubens und seines Anteils am himmlischen Königreich auch eine Vergrößerung seines weltlichen Reiches, denn er unterwarf alle Teile Britanniens, die Provinzen der Engländer oder der Briten waren, seiner Herrschaft, was kein englischer König je zuvor getan hatte; und er unterwarf den Engländern sogar die Mevanian-Inseln, wie oben erwähnt. Die wichtigere dieser Inseln, die im Süden liegt, ist größer und fruchtbarer und beherbergt nach englischen Berechnungen neunhundertsechzig Familien; die andere beherbergt über dreihundert.
Der Anlass für die Annahme des Glaubens durch dieses Volk war die Heirat des oben genannten Königs mit den Königen von Kent, denn er hatte Ethelberg, auch Tata genannt, die Tochter von König Ethelbert, zur Frau genommen. Als er zum ersten Mal Botschafter aussandte, um sie um die Heirat ihres Bruders Eadbald zu bitten, der damals in Kent regierte, erhielt er die Antwort: „Es sei nicht rechtmäßig, eine christliche Jungfrau einem heidnischen Mann zur Frau zu geben, damit der Glaube und die Mysterien des himmlischen Königs nicht durch ihre Verbindung mit einem König entweiht würden, der der Anbetung des wahren Gottes völlig fremd sei.“ Als Edwin diese Antwort von seinen Boten überbrachte, versprach er, dass er in keiner Weise gegen den christlichen Glauben handeln werde, den die Jungfrau bekannte; sondern ihr und allen, die mit ihr gingen, Männern und Frauen, Bischöfen und Geistlichen, die Erlaubnis geben würde, ihrem Glauben zu folgen und nach den Gebräuchen der Christen anzubeten. Und er weigerte sich auch nicht, selbst diese Religion anzunehmen, wenn er bei der Prüfung durch weise Männer zu dem Schluss kommen sollte, dass sie heiliger und Gottes würdiger sei.
So wurde die Jungfrau versprochen und zu Edwin gesandt, und gemäß der Vereinbarung wurde Paulinus, ein von Gott geliebter Mann, zum Bischof geweiht, um sie zu begleiten und sie und ihre Gefährten durch tägliche Ermahnungen und die Feier der himmlischen Mysterien zu stärken, damit sie nicht durch den Verkehr mit den Heiden verdorben würden. Paulinus wurde am 21. Juli im Jahre unseres Herrn 625 von Erzbischof Justus zum Bischof geweiht und kam so mit der vorgenannten Jungfrau zu König Edwin, um ihre fleischliche Vereinigung zu begleiten. Doch sein Geist war ganz darauf ausgerichtet, das Volk, zu dem er gesandt wurde, zur Erkenntnis der Wahrheit zu führen, gemäß den Worten des Apostels: „Um sie dem einzig wahren Ehemann zu vermählen, damit er sie Christus als keusche Jungfrau präsentieren kann.“ Als er in diese Provinz kam, bemühte er sich sehr, nicht nur diejenigen, die mit ihm gingen, mit Gottes Hilfe zu behalten, damit sie den Glauben nicht aufgeben, sondern, wenn möglich, einige der Heiden durch seine Predigten zur Gnade des Glaubens zu bekehren. Doch wie der Apostel sagt, obwohl er lange mit dem Wort arbeitete, „verblendete der Gott dieser Welt den Sinn der Ungläubigen, damit ihnen das Licht des herrlichen Evangeliums Christi nicht scheine.“
Im nächsten Jahr kam ein Mann namens Eumer in die Provinz. Er wurde vom König der Westsachsen, der Cuichelm hieß, gesandt, um König Edwin aufzulauern und ihn auf der Stelle seines Königreichs und seines Lebens zu berauben. Er hatte einen zweischneidigen Dolch bei sich, der in Gift getaucht war, damit, falls die von der Waffe verursachte Wunde den König nicht tötete, das tödliche Gift nachhelfen konnte. Er kam am ersten Tag des Osterfests zum König an den Fluss Derwent, wo sich damals eine königliche Stadt befand. Als er eingelassen wurde, als wolle er eine Nachricht von seinem Herrn überbringen, sprang er plötzlich auf, zog den Dolch unter seinem Gewand und griff den König an. Als Lilla, der ergebenste Diener des Königs, dies sah, stellte er sich sofort mit seinem eigenen Körper dazwischen, um den Schlag abzufangen, da er keinen Rundschild zur Hand hatte, um den König vor dem Tod zu schützen. aber der Feind schlug mit solcher Kraft zu, dass er den König durch den Körper des abgeschlachteten Thegn verwundete. Als er dann von allen Seiten mit Schwertern angegriffen wurde, tötete er in der Verwirrung auch gottlos mit seinem Dolch einen anderen der Thegns, dessen Name Forthhere war.
In derselben heiligen Osternacht hatte die Königin dem König eine Tochter namens Eanfled zur Welt gebracht. Der König dankte in Gegenwart von Bischof Paulinus seinen Göttern für die Geburt seiner Tochter; und der Bischof seinerseits begann, Christus zu danken und dem König zu sagen, dass er durch seine Gebete zu ihm erreicht habe, dass die Königin das Kind in Sicherheit und ohne schwere Schmerzen zur Welt bringen würde. Der König war erfreut über seine Worte und versprach, dass er seinen Götzen abschwören und Christus dienen würde, wenn Gott ihm Leben und den Sieg über den König schenke, der den Mörder geschickt hatte, der ihn verwundet hatte. Und als Pfand, dass er sein Versprechen erfüllen würde, übergab er dieselbe Tochter dem Bischof Paulinus, damit sie Christus geweiht würde. Sie war die erste aus dem Volk der Northumbrier, die getauft wurde, und sie empfing die Taufe am heiligen Pfingsttag zusammen mit elf anderen aus ihrem Haus. Zu dieser Zeit stellte der König, nachdem er sich von seiner Wunde erholt hatte, eine Armee auf und marschierte gegen das Volk der Westsachsen. Er führte Krieg und tötete oder ergab sich allen, von denen er erfuhr, dass sie sich verschworen hatten, ihn zu ermorden. So kehrte er siegreich in sein eigenes Land zurück, aber er wollte die Geheimnisse des christlichen Glaubens nicht sofort und unbedacht annehmen, obwohl er keine Götzen mehr anbetete, seit er das Versprechen abgelegt hatte, Christus zu dienen. Stattdessen ließ er sich zunächst ernsthaft vom ehrwürdigen Paulinus in aller Ruhe in Glaubensfragen unterweisen und beriet sich mit denen, die er für die weisesten seiner Vorgesetzten hielt, und fragte sie, was sie in diesem Fall für das Richtige hielten. Und da er ein Mann von großer natürlicher Klugheit war, saß er oft lange Zeit allein und schweigend da und überlegte in der Tiefe seines Herzens, wie er vorgehen und welcher Religion er sich anschließen sollte.
Kapitel X.
Wie Papst Bonifatius denselben König in einem Brief ermahnte, den Glauben anzunehmen. [Um 625 n. Chr.]
Zu dieser Zeit erhielt er einen Brief von Papst Bonifatius, der ihn aufforderte, den Glauben anzunehmen. Der Brief lautete wie folgt:
KOPIE DES BRIEFES DES GESEGNETSTEN UND APOSTOLISCHEN PAPST DER KIRCHE DER STADT ROM, BONIFACE, GERICHTET AN DEN BERÜHMTEN EDWIN, KÖNIG DER ENGLISCHEN LÄNDER.
„ An den berühmten Edwin, König der Engländer, Bischof Bonifatius, den Diener der Diener Gottes. Obwohl die Macht der höchsten Gottheit nicht durch menschliche Worte ausgedrückt werden kann, da sie aufgrund ihrer eigenen Größe in einer unsichtbaren und unerforschlichen Ewigkeit besteht, die kein scharfer Verstand erfassen oder ausdrücken kann, wie groß sie ist, haben wir es dennoch für angebracht gehalten, unsere bischöfliche Sorge so weit auszudehnen, dass wir euch die Fülle des christlichen Glaubens bekannt machen, indem wir euch das Evangelium Christi näherbringen, das unser Erlöser allen Völkern predigen ließ, und euch den Kelch der Mittel zur Erlösung anbieten.
„So hat die Güte der Höchsten Majestät, die allein durch das Wort seines Befehls alle Dinge, den Himmel, die Erde, das Meer und alles, was darin ist, gemacht und erschaffen hat, indem sie die Ordnung festlegte, nach der sie bestehen sollen, alle Dinge nach dem Ratschluss seines mitewigen Wortes und der Einheit des Heiligen Geistes geordnet und den Menschen nach seinem eigenen Bild und Gleichnis aus dem Schlamm der Erde geformt; und sie hat ihm ein so hohes Vorrecht der Auszeichnung verliehen, dass er über alles andere gestellt wurde; so dass seine Substanz, unter Wahrung der Grenzen des Gesetzes seines Seins, für die Ewigkeit bestimmt sein sollte. Diesen Gott – Vater, Sohn und Heiliger Geist, die ungeteilte Dreifaltigkeit – verehren und verehren die Menschen von Osten bis Westen durch Glauben und Bekenntnis zur Rettung ihrer Seelen als den Schöpfer aller Dinge und ihren eigenen Schöpfer; Ihm sind auch die Höhen der Reiche und die Mächte der Welt unterworfen, weil ihm durch seine Verfügung die Vorherrschaft über alle Königreiche verliehen wird. Es hat Ihm daher in der Barmherzigkeit Seiner liebevollen Güte und zum größeren Nutzen aller Seiner Geschöpfe gefallen, durch das Feuer Seines Heiligen Geistes auf wunderbare Weise die kalten Herzen selbst der Nationen an den äußersten Enden der Erde in der Erkenntnis Seiner selbst zu entflammen.
„Denn da die beiden Länder nahe beieinander liegen, nehmen wir an, dass Eure Hoheit völlig verstanden hat, was die Gnade unseres Erlösers bei der Erleuchtung unseres berühmten Sohnes, König Eadbald, und der Nationen unter seiner Herrschaft bewirkt hat. Wir vertrauen daher mit der Gewissheit, dass durch die Langmut des Himmels auch Euch sein wunderbares Geschenk zuteil wird. Denn wir haben erfahren, dass Eure berühmte Gemahlin, die als ein Fleisch mit Euch erkannt wurde, durch die Wiedergeburt der Heiligen Taufe mit der Belohnung der Ewigkeit gesegnet wurde. Wir haben es uns daher zur Aufgabe gemacht, Eure Hoheit mit diesem Brief mit allem guten Willen und tiefempfundener Liebe zu ermahnen, dass Sie Götzen und deren Anbetung verabscheuen, die Torheit der Tempel und die betrügerischen Schmeicheleien der Weissagungen verachten und an Gott, den allmächtigen Vater, und seinen Sohn Jesus Christus und den Heiligen Geist glauben, damit Sie, gläubig und befreit von den Fesseln der Gefangenschaft des Teufels, durch die mitwirkende Kraft der Heiligen und ungeteilten Dreifaltigkeit am ewigen Leben teilhaben können.
„Wie groß die Schuld ist, die in ihrer Anbetung dem verderblichen Aberglauben der Götzenanbetung anhängen, zeigt sich an den Beispielen des Untergangs derer, die sie anbeten. Darum sagt der Psalmist von ihnen: ‚Alle Götter der Völker sind Teufel, aber der Herr hat den Himmel gemacht.‘ Und weiter: ‚Sie haben Augen, aber sie sehen nicht; sie haben Ohren, aber sie hören nicht; sie haben Nasen, aber sie riechen nicht; sie haben Hände, aber sie greifen nicht; sie haben Füße, aber sie gehen nicht. Darum sind sie denen gleich, die ihre Hoffnung und ihr Vertrauen in sie setzen.‘ Denn wie können sie die Macht haben, irgendjemandem zu helfen, die aus vergänglicher Materie durch die Hände eurer Untergebenen und Untertanen geschaffen sind und denen ihr durch menschliche Kunst ein lebloses Abbild von Gliedern verliehen habt? Die zudem nicht gehen können, wenn sie nicht von euch bewegt werden; sondern wie ein Stein, der an einem Ort festsitzt, so geformt ist und kein Verständnis hat, in Gefühllosigkeit versunken ist, hat er keine Macht, Schaden oder Gutes zu tun. Wir können daher mit keiner Art von Urteilsvermögen begreifen, wie Sie so getäuscht werden, jenen Göttern zu folgen und sie anzubeten, denen Sie selbst die Gestalt eines Körpers gegeben haben.
„Daher gebührt es euch, indem ihr das Zeichen des Heiligen Kreuzes annehmt, durch das die Menschheit erlöst wurde, alle verfluchte Täuschung der Fallen des Teufels aus eurem Herzen auszurotten, der immer der eifersüchtige Feind der Werke der göttlichen Güte ist, und eure Hände auszustrecken und mit aller Kraft daran zu gehen, diejenigen, die ihr bisher aus Holz oder Stein zu euren Göttern geformt habt, in Stücke zu brechen und zu zerstören. Denn gerade die Zerstörung und der Verfall dieser Wesen, die nie den Atem des Lebens in sich hatten und in keiner Weise Gefühle von ihren Schöpfern empfangen konnten, werden euch deutlich zeigen, wie wertlos das war, was ihr bisher angebetet habt. Denn ihr selbst, die ihr den Atem des Lebens vom Herrn empfangen habt, seid sicherlich besser als diese, die mit Händen geformt sind, da der allmächtige Gott euch dazu bestimmt hat, nach vielen Zeitaltern und durch viele Generationen hinweg von dem ersten Menschen abzustammen, den er geformt hat. Nähert euch also der Erkenntnis dessen, der euch erschaffen hat, der euch den Atem des Lebens einhauchte, der seinen eingeborenen Sohn zu eurer Erlösung sandte, um euch von der Erbsünde zu befreien, damit er euch von der Macht der Perversität und Schlechtigkeit des Teufels befreien und euch eine himmlische Belohnung zukommen lassen konnte.
„Höre auf die Worte der Prediger und auf das Evangelium Gottes, das sie dir verkünden, damit du, wie schon mehr als einmal gesagt wurde, an Gott, den allmächtigen Vater, und an seinen Sohn Jesus Christus und den Heiligen Geist und die unteilbare Dreifaltigkeit glaubst, die Gedanken der Teufel in die Flucht geschlagen und die Versuchungen des giftigen und betrügerischen Feindes von dir vertrieben hast und aus Wasser und Heiligem Geist wiedergeboren bist. Mit Hilfe seiner Güte kannst du im Glanz ewiger Herrlichkeit mit ihm leben, an den du geglaubt hast.
„Darüber hinaus haben wir Ihnen den Segen Ihres Beschützers, des seligen Petrus, des Oberhaupts der Apostel, gesandt, nämlich ein Hemd aus Polyester mit einem goldenen Ornament und einen Mantel aus Ancyra. Wir bitten Ihre Hoheit, diese mit all dem Wohlwollen anzunehmen, mit dem wir sie Ihnen zusenden.“
Kapitel XI.
Wie Papst Bonifatius der Gemahlin des Königs riet, sich nach besten Kräften für seine Rettung einzusetzen. [Um 625 n. Chr.]
Derselbe Papst schrieb auch an König Edwins Gemahlin Ethelberg:
DIE KOPIE DES BRIEFES DES GESEGNETEN UND APOSTOLISCHEN BONIFAS, PAPST DER STADT ROM, AN ETHELBERG, KÖNIGIN VON KÖNIG EDWIN.
„ An seine berühmte Tochter, Königin Ethelberg, Bonifatius, Bischof, Diener der Diener Gottes. Die Güte unseres Erlösers hat in seiner reichlichen Vorsehung der Menschheit die Mittel zur Erlösung angeboten, die er durch das Vergießen seines kostbaren Blutes aus den Fesseln der Gefangenschaft des Teufels befreite; damit sie, nachdem er seinen Namen den Völkern auf vielfältige Weise bekannt gemacht hatte, ihren Schöpfer anerkennen konnten, indem sie das Geheimnis des christlichen Glaubens annahmen. Und die mystische Reinigung Ihrer Wiedergeburt zeigt deutlich, dass dies dem Geist Ihrer Hoheit durch Gottes Gabe verliehen wurde. Unser Herz hat sich daher sehr über die Wohltat gefreut, die uns die Güte des Herrn gewährt hat, denn er hat sich herabgelassen, in Ihrem Bekenntnis einen Funken der orthodoxen Religion zu entzünden, durch den er das Verständnis nicht nur Ihrer berühmten Gemahlin, sondern auch der gesamten Nation, die Ihnen unterworfen ist, leichter mit der Liebe zu sich selbst entflammen konnte.
„Denn wir wurden von jenen, die uns von der lobenswerten Bekehrung unseres berühmten Sohnes, König Eadbald, berichteten, informiert, dass Eure Hoheit, nachdem sie das wunderbare Geheimnis des christlichen Glaubens empfangen hat, sich ständig durch die Ausführung frommer und Gott wohlgefälliger Werke auszeichnet; dass Ihr Euch ebenfalls sorgfältig von der Anbetung von Götzen und den Täuschungen der Tempel und Weissagungen fernhaltet und Euch mit ungebrochener Hingabe so ganz der Liebe Eures Erlösers hingebt, dass Ihr nie aufhört, Eure Hilfe bei der Verbreitung des christlichen Glaubens zu leisten. Aber als unsere väterliche Liebe ernsthaft nach Eurem berühmten Gemahl fragte, wurde uns zu verstehen gegeben, dass er immer noch abscheulichen Götzen diente und zögerte, Gehorsam zu leisten, indem er der Stimme der Prediger Gehör schenkte. Dies bereitete uns nicht wenig Kummer, dass er, der ein Fleisch mit Euch ist, immer noch ein Fremder für die Kenntnis der höchsten und ungeteilten Dreifaltigkeit blieb. Deshalb haben wir in unserer väterlichen Fürsorge nicht gezögert, Eure christliche Hoheit zu ermahnen und zu ermahnen, damit Ihr, unterstützt durch die göttliche Inspiration, nicht zögert, Euch zu bemühen, ob es angebracht ist oder nicht, damit durch die mitwirkende Kraft unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus auch Euer Ehemann in die Zahl der Christen aufgenommen wird, damit Ihr die Rechte der Ehe im Bund einer heiligen und makellosen Verbindung aufrechterhaltet. Denn es steht geschrieben: „Die zwei werden ein Fleisch sein.“ Wie kann man dann sagen, dass es Einheit in der Verbindung zwischen Euch gibt, wenn er weiterhin ein Fremder gegenüber der Helligkeit Eures Glaubens bleibt und durch die Dunkelheit des abscheulichen Irrtums davon getrennt ist?
„Deshalb widme dich unablässig dem Gebet und höre nicht auf, die Langmut der göttlichen Barmherzigkeit um die Wohltaten ihrer Erleuchtung zu bitten, damit jene, die durch die Vereinigung fleischlicher Zuneigung offenbar in gewisser Weise zu einem Leib geworden sind, nach diesem Leben durch die Einheit des Glaubens in ewiger Gemeinschaft verbleiben. Bleib also beharrlich, erlauchte Tochter, und bemühe dich nach besten Kräften, die Härte seines Herzens zu mildern, indem du ihm die göttlichen Gebote sorgfältig bekannt machst, indem du ihm die Größe jenes Geheimnisses, das du durch den Glauben empfangen hast, und die wunderbare Belohnung, deren Erlangung du durch die Wiedergeburt würdig geworden bist, ins Gedächtnis rufst. Entflamme die Kälte seines Herzens durch die Botschaft des Heiligen Geistes, damit er die Leblosigkeit einer bösen Anbetung von sich vertreibt, und die Wärme des göttlichen Glaubens durch deine häufigen Ermahnungen sein Verständnis entzündet; und so kann das Zeugnis der Heiligen Schrift klar erstrahlen, erfüllt durch dich: „Der ungläubige Mann wird durch die gläubige Frau gerettet werden.“ Denn zu diesem Zweck hast du die Barmherzigkeit der Güte des Herrn erlangt, damit du deinem Erlöser die Frucht des Glaubens und der dir anvertrauten Wohltaten mehr und mehr zurückgeben kannst. Damit du diese Aufgabe erfüllen kannst, unterstützt durch die Hilfe seiner Güte, hören wir nicht auf, mit häufigen Gebeten zu flehen.
„Nachdem wir dies vorausgeschickt haben, ermahnen wir dich in Erfüllung unserer väterlichen Pflicht, uns so schnell wie möglich mit der frohen Botschaft von dem wunderbaren Werk zu trösten, das die himmlische Macht durch dich zu vollbringen geruhen wird, nämlich die Bekehrung deiner Gemahlin und des dir untertanen Volkes. Damit soll unsere Sorge, die sehnsüchtig auf die Erfüllung ihres Wunsches nach der Rettung deiner und der Deinen Seelen wartet, durch das Hören von dir beruhigt werden. Und damit wir, indem wir das Licht der göttlichen Sühne, die in dir ausgegossen wurde, besser erkennen, Gott, dem Geber aller guten Dinge, und dem seligen Petrus, dem Oberhaupt der Apostel, mit einem freudigen Bekenntnis unseren gebührenden Dank erwidern können.
„Wir haben Ihnen außerdem den Segen Ihres Beschützers, des seligen Petrus, des Oberhaupts der Apostel, gesandt, nämlich einen silbernen Spiegel und einen vergoldeten Elfenbeinkamm. Wir bitten Ihre Hoheit, diese mit all dem Wohlwollen anzunehmen, mit dem wir sie Ihnen zusenden.“
Kapitel XII.
Wie Edwin durch eine Vision, die er einmal im Exil hatte, zum Glauben gebracht wurde. [Um 616 n. Chr.]
So schrieb der oben genannte Papst Bonifatius zur Rettung König Edwins und seines Volkes. Doch eine himmlische Vision, die die göttliche Güte diesem König einst offenbaren wollte, als er am Hofe Redwalds, des Königs der Angeln, verbannt war, war von nicht geringem Nutzen, um ihn zu drängen, die Lehren der Erlösung anzunehmen und zu verstehen. Denn als Paulinus erkannte, dass es eine schwierige Aufgabe war, den stolzen Geist des Königs zur Demut des Weges der Erlösung und zur Annahme des Mysteriums des lebensspendenden Kreuzes zu bewegen, und gleichzeitig die Menschen ermahnte und zur göttlichen Güte betete, um Edwin und seine Untertanen zu retten, wurde ihm schließlich, wie wir annehmen können, im Geiste gezeigt, was die Natur der Vision war, die dem König zuvor vom Himmel offenbart worden war. Dann verlor er keine Zeit, sondern ermahnte den König sofort, das Gelübde zu erfüllen, das er abgelegt hatte, als er die Vision empfing, und versprach, es zu erfüllen, wenn er von den Schwierigkeiten dieser Zeit befreit und auf den Thron erhoben würde.
Die Vision war folgende. Als Ethelfrid, sein Vorgänger, ihn verfolgte, wanderte er viele Jahre als Verbannter umher, versteckte sich an verschiedenen Orten und in verschiedenen Königreichen und kam schließlich zu Redwald und flehte ihn an, ihm Schutz vor den Fallen seines mächtigen Verfolgers zu gewähren. Redwald empfing ihn bereitwillig und versprach, das zu tun, was von ihm verlangt wurde. Aber als Ethelfrid erfuhr, dass er in dieser Provinz erschienen war und dass er und seine Gefährten von Redwald gastfreundlich aufgenommen wurden, schickte er Boten, um diesen König mit einer großen Geldsumme zu bestechen, damit er ihn ermordete, aber ohne Erfolg. Er schickte ein zweites und ein drittes Mal Boten, bot jedes Mal ein höheres Bestechungsgeld an und drohte außerdem, ihm den Krieg anzusagen, wenn sein Angebot abgelehnt würde. Redwald, ob er nun durch seine Drohungen erschreckt oder durch seine Geschenke überzeugt war, kam dieser Bitte nach und versprach, Edwin entweder zu töten oder ihn den Gesandten auszuliefern. Als ein treuer Freund davon hörte, ging er in sein Zimmer, wo er zu Bett ging, denn es war die erste Stunde der Nacht. Er rief ihn heraus und erzählte ihm, was der König ihm versprochen hatte. Er fügte hinzu: „Wenn du also willst, werde ich dich noch in dieser Stunde aus dieser Provinz geleiten und dich an einen Ort bringen, wo weder Redwald noch Ethelfrid dich jemals finden werden.“ Er antwortete: „Ich danke dir für deinen guten Willen, doch ich kann nicht tun, was du vorschlägst, und mich schuldig machen, als Erster den Vertrag zu brechen, den ich mit einem so großen König geschlossen habe, wo er mir doch weder Schaden zugefügt noch mir Feindseligkeit entgegengebracht hat. Im Gegenteil, wenn ich sterben muss, dann lieber durch seine Hand als durch die eines gemeineren Menschen. Denn wohin soll ich jetzt fliehen, um den Fallen meiner Feinde zu entgehen, nachdem ich so viele Jahre lang als Vagabund durch alle Provinzen Britanniens gezogen bin?“ Sein Freund ging fort. Edwin blieb allein draußen zurück und saß schweren Herzens vor dem Palast. Er wurde von vielen Gedanken überwältigt und wusste nicht, was er tun oder wohin er sich wenden sollte.
Nachdem er lange Zeit in stiller Seelenangst verharrt hatte, von innerem Feuer verzehrt, sah er plötzlich in der Stille der Nacht eine Person auf sich zukommen, deren Gesicht und Kleidung ihm fremd waren, und bei deren Anblick er nicht wenig erschrak, da er sah, dass sie unbekannt und unerwartet war. Der Fremde kam näher, grüßte ihn und fragte, warum er zu dieser Zeit so einsam und unruhig auf einem Stein säße, während alle anderen sich ausruhten und fest schliefen. Edwin wiederum fragte, was es ihn anginge, ob er die Nacht drinnen oder draußen verbrachte. Der Fremde antwortete: „Denken Sie nicht, dass ich den Grund Ihres Kummers, Ihres Wachens und Ihres alleinigen Sitzens draußen nicht kenne. Denn ich weiß mit Sicherheit, wer Sie sind, warum Sie trauern und dass die Übel, von denen Sie befürchten, bald über Sie hereinbrechen werden. Aber sag mir, welche Belohnung würdest du dem Mann geben, der dich aus diesen Schwierigkeiten befreit und Redwald davon überzeugt, dir weder selbst Schaden zuzufügen, noch dich deinen Feinden zum Mord auszuliefern.“ Edwin antwortete, dass er einem solchen Mann alles geben würde, was er für eine so große Wohltat geben könnte. Der andere fügte hinzu: „Was wäre, wenn er dir auch versichern würde, dass deine Feinde vernichtet würden und du ein König sein würdest, der nicht nur alle deine eigenen Vorfahren, sondern sogar alle, die vor dir in der englischen Nation regiert haben, an Macht übertrifft?“ Edwin, ermutigt durch diese Fragen, zögerte nicht, zu versprechen, dass er demjenigen, der ihm solche Wohltaten zukommen ließe, eine angemessene Belohnung geben würde. Dann sprach der andere ein drittes Mal und sagte: „Aber wenn derjenige, der wahrhaftig vorhersagt, dass all diese großen Segnungen dir bevorstehen, dir auch bessere und nützlichere Ratschläge für dein Leben und deine Erlösung geben könnte, als deine Väter oder Verwandten je gehört haben, bist du dann bereit, dich ihm zu unterwerfen und seiner heilsamen Führung zu folgen?“ Edwin versprach sofort, dass er in allen Dingen den Lehren jenes Mannes folgen würde, der ihn von so vielen großen Katastrophen befreien und ihn auf den Thron erheben würde.
Als der Mann, der mit ihm sprach, diese Antwort erhielt, legte er seine rechte Hand auf seinen Kopf und sagte: „Wenn dir dieses Zeichen gegeben wird, erinnere dich an dieses Gespräch, das zwischen uns stattgefunden hat, und zögere nicht, dein Versprechen einzuhalten.“ Nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte, soll er sofort verschwunden sein. So erkannte der König, dass ihm kein Mensch, sondern ein Geist erschienen war.
Während der königliche Jüngling noch immer allein dasaß, froh über den Trost, den er empfangen hatte, aber noch immer beunruhigt und ernsthaft grübelnd darüber nachdachte, wer derjenige war und woher er kam, der so mit ihm gesprochen hatte, kam sein vorgenannter Freund zu ihm und begrüßte ihn mit fröhlicher Miene. „Steh auf“, sagte er, „geh hinein; beruhige dich und lege deine ängstlichen Sorgen ab und bereite dich körperlich und geistig auf den Schlaf vor; denn der Entschluss des Königs hat sich geändert, und er beabsichtigt, dir nichts anzutun, sondern vielmehr sein Versprechen zu halten; denn als er der Königin privat seine Absicht mitgeteilt hatte, das zu tun, was ich dir zuvor gesagt habe, riet sie ihm davon ab und erinnerte ihn daran, dass es eines so großen Königs völlig unwürdig sei, seinen guten Freund in solcher Not für Gold zu verkaufen und seine Ehre, die wertvoller ist als alle anderen Verzierungen, aus Liebe zum Geld zu opfern.“ Kurz gesagt, der König tat, wie gesagt, und weigerte sich nicht nur, den verbannten Mann den Boten seines Feindes auszuliefern, sondern half ihm, sein Königreich zurückzugewinnen. Denn sobald die Boten nach Hause zurückgekehrt waren, stellte er eine mächtige Armee auf, um Ethelfrid zu unterwerfen. Dieser begegnete ihm mit weit unterlegenen Kräften (denn Redwald hatte ihm nicht die Zeit gegeben, all seine Macht zu sammeln und zu vereinen) und wurde an der Grenze des Königreichs Mercia, auf der Ostseite des Flusses namens Idle, erschlagen. In dieser Schlacht wurde Redwalds Sohn, Raegenheri genannt, getötet. So entkam Edwin, gemäß der Prophezeiung, die er erhalten hatte, nicht nur der Gefahr durch seinen Feind, sondern folgte durch seinen Tod dem König auf den Thron.
König Edwin zögerte also, das Wort Gottes bei der Predigt des Paulinus zu empfangen, und hatte, wie gesagt, eine Zeitlang die Angewohnheit, viele Stunden allein zu sitzen und ernsthaft darüber nachzudenken, was er tun und welcher Religion er folgen sollte. Da kam eines Tages der Mann Gottes zu ihm, legte ihm die rechte Hand auf den Kopf und fragte, ob er dieses Zeichen kenne. Der König war zitternd nahe daran, vor ihm niederzufallen, aber er richtete ihn auf und sprach mit der Stimme eines Freundes zu ihm: „Siehe, durch die Gabe Gottes bist du den Händen der Feinde entkommen, die du fürchtetest. Siehe, du hast durch Seine Güte das Königreich erlangt, das du dir gewünscht hast. Hüte dich davor, dein drittes Versprechen zu erfüllen; nimm den Glauben an und halte die Gebote dessen, der dich von weltlicher Not befreit und dich zur Ehre eines weltlichen Königreichs erhoben hat; und wenn Sie von nun an seinem Willen gehorchen, den er Ihnen durch mich mitteilt, wird er Sie auch von den ewigen Qualen der Bösen befreien und Sie zu Teilhabern seines ewigen Königreichs im Himmel machen.“
Kapitel XIII.
Von dem Konzil, das er mit seinen Vorgesetzten abhielt, über die Annahme des Glaubens an Christus und darüber, wie der Hohepriester seine eigenen Altäre entweihte. [627 n. Chr.]
Als der König diese Worte hörte, antwortete er, er sei sowohl bereit als auch verpflichtet, den Glauben anzunehmen, den Paulinus lehrte; er wolle sich aber mit seinen engsten Freunden und Ratgebern darüber beraten, damit sie, wenn auch sie seiner Meinung seien, alle gemeinsam im Taufbecken des Lebens Christus geweiht würden. Paulinus willigte ein und der König tat, was er gesagt hatte; denn er hielt eine Beratung mit den Weisen ab und fragte jeden Einzelnen, was er von dieser ihnen bisher unbekannten Lehre und der neuen Gottesverehrung halte, die gepredigt werde. Der oberste seiner eigenen Priester, Coifi, antwortete ihm sofort: „O König, bedenke, was das ist, was uns jetzt gepredigt wird; denn ich erkläre dir wahrlich, was ich zweifelsfrei gelernt habe, dass die Religion, die wir bisher bekannt haben, weder Tugend noch Nutzen hat. Denn keiner aus deinem Volk hat sich eifriger der Verehrung unserer Götter gewidmet als ich; und doch gibt es viele, die von Ihnen größere Gunst erhalten und bevorzugt werden als ich und erfolgreicher sind in allem, was sie zu tun oder zu bekommen versuchen. Wenn die Götter nun zu irgendetwas gut wären, würden sie mich, der ich ihnen mit größerem Eifer gedient habe, eher befördern. Es bleibt daher, dass wir uns beeilen, diese neuen Lehren, die uns jetzt gepredigt werden, ohne Verzögerung anzunehmen, wenn Sie sie nach Prüfung besser und wirksamer finden.“
Ein anderer der führenden Männer des Königs billigte seine weisen Worte und Ermahnungen und fügte später hinzu: „Das gegenwärtige Leben des Menschen auf Erden, oh König, erscheint mir im Vergleich zu jener Zeit, die uns unbekannt ist, wie der schnelle Flug eines Spatzen durch das Haus, in dem du im Winter mit deinen Ealdormen und Thegns beim Abendessen sitzt, während das Feuer in der Mitte lodert und die Halle gewärmt ist, aber draußen die winterlichen Stürme aus Regen oder Schnee toben. Der Spatz, der durch eine Tür hinein- und durch eine andere sofort wieder hinausfliegt, ist, solange er drinnen ist, vor dem winterlichen Unwetter sicher; aber nach einer kurzen Zeit schönen Wetters verschwindet er sofort aus deinem Blickfeld und geht vom Winter in den nächsten über. So erscheint dieses Leben des Menschen für eine kurze Zeit, aber von dem, was folgen wird oder was vorher war, wissen wir überhaupt nichts. Wenn uns diese neue Lehre also etwas Sichereres sagt, scheint sie es zu verdienen, befolgt zu werden.“ Die anderen Ältesten und die Berater des Königs sprachen auf göttliche Eingebung hin im gleichen Sinne.
Doch Coifi fügte hinzu, er wolle Paulinus Rede über den Gott, den er predigte, aufmerksamer anhören. Als er dies auf Befehl des Königs tat, rief Coifi, als er seine Worte hörte, aus: „Lange Zeit habe ich erkannt, dass das, was wir anbeteten, nichts war; denn je eifriger ich in dieser Anbetung nach der Wahrheit suchte, desto weniger fand ich sie. Doch nun gestehe ich freimütig, dass in dieser Predigt eine solche Wahrheit deutlich zum Vorschein kommt, die uns die Gaben des Lebens, der Erlösung und der ewigen Glückseligkeit verleihen kann. Aus diesem Grund ist mein Rat, oh König, dass wir sofort aufhören, jene Tempel und Altäre zu verbieten und zu verbrennen, die wir geweiht haben, ohne irgendeinen Nutzen daraus zu ziehen.“ Kurz gesagt, der König stimmte offen der Predigt des Evangeliums durch Paulinus zu, sagte der Götzenanbetung ab und erklärte, dass er den Glauben Christi angenommen habe. Und als er den oben genannten Hohepriester seiner Religion fragte, wer zuerst die Altäre und Tempel ihrer Götzen mit den sie umgebenden Bezirken entweihen sollte, antwortete dieser: „Ich; denn wer kann besser als ich die Dinge zerstören, die ich in meiner Torheit verehrt habe, als Beispiel für alle anderen, durch die Weisheit, die mir vom wahren Gott gegeben wurde?“ Dann bat er den König sofort, in Verachtung seines eitlen Aberglaubens, ihn mit Waffen und einem Hengst auszustatten, damit er aufsteigen und losziehen könne, um die Götzen zu zerstören; denn zuvor war es dem Hohepriester nicht erlaubt, Waffen zu tragen oder auf etwas anderem als einer Stute zu reiten. Er schnallte sich also ein Schwert um und nahm einen Speer in die Hand, bestieg den Hengst des Königs und machte sich auf den Weg zu den Götzen. Als die Menge das sah, dachte sie, er sei verrückt. Doch sobald er sich dem Tempel näherte, zögerte er nicht, ihn zu entweihen, indem er den Speer, den er in der Hand hielt, hineinwarf. Und er freute sich über die Anbetung des wahren Gottes und befahl seinen Gefährten, den Tempel mit all seinen Anlagen niederzureißen und in Brand zu stecken. Dieser Ort, an dem einst die Götzenbilder standen, ist noch heute zu sehen, nicht weit von York, im Osten, jenseits des Flusses Derwent, und wird heute Godmunddingaham genannt. Dort entweihte und zerstörte der Hohepriester, inspiriert vom wahren Gott, die Altäre, die er selbst geweiht hatte.
Kapitel XIV.
Wie König Edwin und sein Volk Christen wurden; und wo Paulinus sie taufte. [627 n. Chr.]
König Edwin empfing daher mit dem gesamten Adel der Nation und einer großen Zahl der einfachen Leute den Glauben und die Waschung der heiligen Wiedergeburt im elften Jahr seiner Herrschaft, das ist das Jahr unseres Herrn 627, und ungefähr einhundertachtzig nach der Ankunft der Engländer in Britannien. Er wurde in York am Ostertag, dem 12. April, in der Kirche des Apostels St. Peter getauft, die er selbst in aller Eile aus Holz dort bauen ließ, während er als Katechumene Unterricht erhielt, um zur Taufe zugelassen zu werden. In dieser Stadt verlieh er auch seinem Lehrer und Bischof Paulinus seinen Bischofssitz. Doch sobald er getauft war, begann er unter der Leitung von Paulinus, an derselben Stelle eine größere und edlere Kirche aus Stein zu bauen, in deren Mitte das Oratorium, das er zuerst errichtet hatte, eingeschlossen werden sollte. Nachdem er also das Fundament gelegt hatte, begann er, den Kirchplatz zu bauen, der das frühere Oratorium umgab. Doch bevor die Mauern ihre volle Höhe erreicht hatten, musste das Werk durch den grausamen Tod des Königs von seinem Nachfolger Oswald vollendet werden. Von diesem Zeitpunkt an predigte Paulinus sechs Jahre lang, das heißt bis zum Ende der Herrschaft des Königs, mit dessen Zustimmung und Gunst das Wort Gottes in diesem Land, und so viele zum ewigen Leben vorherbestimmt waren, glaubten und ließen sich taufen. Unter ihnen waren Osfrid und Eadfrid, die Söhne König Edwins, die ihm beide während seiner Verbannung aus Quenburga, der Tochter von Cearl, dem König der Mercier, geboren wurden.
Danach wurden noch andere Kinder von ihm und Königin Ethelberg getauft: Ethelhun und seine Tochter Ethelthryth, und ein weiterer Sohn, Wuscfrea; die ersten beiden wurden aus diesem Leben gerissen, als sie noch die weißen Gewänder der Neugetauften trugen, und in der Kirche zu York begraben. Yffi, der Sohn von Osfrid, wurde ebenfalls getauft, sowie viele andere edle und königliche Personen. So groß war damals, wie berichtet wird, der Glaubenseifer und das Verlangen nach dem Bad der Erlösung unter dem Volk der Northumbrier, dass Paulinus einmal mit dem König und der Königin in die königliche Stadt namens Adgefrin kam und dort sechsunddreißig Tage mit ihnen blieb, vollauf mit Katechese und Taufen beschäftigt; während dieser Tage tat er von morgens bis abends nichts anderes, als die aus allen Dörfern und Orten zusammengekommenen Menschen in Christi rettendem Wort zu unterweisen; und als sie belehrt worden waren, wusch er sie mit dem Wasser der Absolution im nahegelegenen Fluss Glen. Diese Stadt wurde unter den folgenden Königen aufgegeben und stattdessen eine andere an einem Ort namens Maelmin gebaut.
Diese Dinge geschahen in der Provinz der Bernicianer; aber auch in der Provinz der Deiri, wo er sich oft mit dem König aufhielt, taufte er im Fluss Swale, der durch das Dorf Cataract fließt; denn in der frühen Kindheit der Kirche in diesen Gegenden konnten noch keine Oratorien oder Baptisterien gebaut werden. Aber in Campodonum, wo es damals eine königliche Stadt gab, baute er eine Kirche, die die Heiden, von denen König Edwin ermordet wurde, später zusammen mit dem ganzen Ort niederbrannten. Anstelle dieses königlichen Sitzes bauten sich die späteren Könige eine Stadt im Land namens Loidis. Aber der Altar, der aus Stein war, entging dem Feuer und wird noch heute im Kloster des ehrwürdigsten Abtes und Priesters Thrydwulf im Wald von Elmet aufbewahrt.
Fünfzehntes Kapitel.
Wie die Provinz Ostangeln den Glauben Christi empfing. [627-628 n. Chr.]
Edwin war so eifrig für die wahre Anbetung, dass er auch Earpwald, den König der Ostangeln und Sohn von Redwald, überredete, seinen götzendienerischen Aberglauben aufzugeben und mit seiner ganzen Provinz den Glauben und die Mysterien Christi anzunehmen. Und tatsächlich war sein Vater Redwald schon lange zuvor in Kent in die Mysterien des christlichen Glaubens eingeweiht worden, aber vergebens; denn als er nach Hause zurückkehrte, wurde er von seiner Frau und gewissen perversen Lehrern verführt und wandte sich von der Aufrichtigkeit des Glaubens ab; und so war sein letzterer Zustand schlimmer als der frühere; so dass er, wie die Samariter der alten Zeit, gleichzeitig Christus und den Göttern zu dienen schien, denen er zuvor gedient hatte; und in demselben Tempel hatte er einen Altar für das christliche Opfer und einen weiteren kleinen, auf dem er den Teufeln Opfer darbrachte. Aldwulf, König derselben Provinz, der in unserer Zeit lebte, bezeugt, dass dieser Tempel bis zu seiner Zeit gestanden hat und dass er ihn als Junge gesehen hat. Der oben erwähnte König Redwald war von Geburt an edel, wenn auch unedlisch in seinen Taten; er war der Sohn von Tytilus, dessen Vater Uuffa war, nach dem die Könige der Ostangeln Uuffings genannt werden.
Earpwald wurde kurz nachdem er den christlichen Glauben angenommen hatte von einem gewissen Ricbert, einem Heiden, erschlagen; und von da an war die Provinz drei Jahre lang im Irrtum, bis Sigbert, der Bruder eben jenes Earpwalds, eines sehr christlichen und gelehrten Mannes, das Königreich übernahm. Er wurde verbannt und lebte zu Lebzeiten seines Bruders in Gallien, wo er in die Mysterien des Glaubens eingeweiht wurde, an denen er seine ganze Provinz teilhaben lassen wollte, sobald er den Thron bestieg. Seine Bemühungen wurden von Bischof Felix edel unterstützt, der aus den Teilen Burgunds, wo er geboren und geweiht worden war, zu Honorius, dem Erzbischof, kam, ihm seine Wünsche mitteilte und von ihm ausgesandt wurde, um dem oben genannten Volk der Angeln das Wort des Lebens zu predigen. Und seine guten Wünsche waren nicht vergebens; denn der fromme Arbeiter auf dem spirituellen Feld erntete dort eine große Ernte an Gläubigen, befreite die ganze Provinz (gemäß der inneren Bedeutung seines Namens) von langer Ungerechtigkeit und Unglück und brachte sie zum Glauben und zu Werken der Gerechtigkeit und den Gaben ewigen Glücks. Er ließ sich von seinem Bischofssitz in der Stadt Dommoc ernennen, und nachdem er siebzehn Jahre lang mit päpstlicher Autorität über dieselbe Provinz präsidiert hatte, beendete er seine Tage dort in Frieden.
Kapitel XVI.
Wie Paulinus in der Provinz Lindsey predigte; und über den Charakter der Herrschaft Edwins. [ Um 628 n. Chr.]
Paulinus predigte das Wort auch in der Provinz Lindsey, die die erste auf der Südseite des Flusses Humber ist und sich bis zum Meer erstreckt. Er bekehrte als erster den Vogt der Stadt Lincoln, der Blaecca hieß, mit seinem ganzen Haus zum Herrn. Er baute in dieser Stadt auch eine Steinkirche von wunderschöner Handwerkskunst. Das Dach ist entweder durch lange Vernachlässigung eingestürzt oder von Feinden niedergerissen worden, aber die Mauern stehen noch und jedes Jahr werden an diesem Ort Wunderheilungen vollbracht, zum Wohle derer, die den Glauben haben, sie zu suchen. In dieser Kirche weihte Paulinus, als Justus zu Christus gestorben war, Honorius an seiner Stelle zum Bischof, wie im Folgenden an entsprechender Stelle erwähnt wird. Ein gewisser Priester und Abt des Klosters von Peartaneu, ein Mann von außergewöhnlicher Wahrhaftigkeit, dessen Name Deda war, erzählte mir über den Glauben dieser Provinz, dass ein alter Mann ihm mitgeteilt hatte, er selbst sei am Mittag von Bischof Paulinus in Gegenwart von König Edwin und einer großen Menschenmenge im Fluss Trent in der Nähe der Stadt, die auf Englisch Tiouulfingacaestir heißt, getauft worden. Er pflegte auch die Person dieses Paulinus zu beschreiben und sagte, er sei groß von Statur, etwas gebeugt, sein Haar sei schwarz, sein Gesicht schmal, seine Nase schmal und spitz zulaufend, sein Aussehen sowohl ehrwürdig als auch ehrfurchtgebietend. Er hatte auch den Diakon James bei sich im Amt, einen Mann von Eifer und großem Ruhm in Christus und in der Kirche, der bis in unsere Tage lebte.
Es wird erzählt, dass damals in Britannien, wohin auch immer sich die Herrschaft von König Edwin erstreckte, ein so vollkommener Frieden herrschte, dass, wie es noch heute sprichwörtlich heißt, eine Frau mit ihrem neugeborenen Baby die ganze Insel von Meer zu Meer durchwandern konnte, ohne Schaden zu erleiden. Dieser König sorgte sich so sehr um das Wohl seiner Nation, dass er an mehreren Stellen, an denen er klare Quellen in der Nähe der Straßen gesehen hatte, Pfähle aufstellen ließ, an denen kupferne Trinkgefäße hingen, zur Erfrischung der Reisenden; und niemand wagte, sie zu einem anderen Zweck zu berühren als dem, für den sie bestimmt waren, sei es aus großer Furcht vor dem König oder aus Zuneigung, die sie ihm entgegenbrachten. Seine Würde war in all seinen Herrschaftsgebieten so groß, dass seine Banner nicht nur in der Schlacht vor ihm hergetragen wurden, sondern selbst in Friedenszeiten, wenn er mit seinen Thegns durch seine Städte, Gemeinden oder Provinzen ritt, pflegte der Bannerträger immer vor ihm zu gehen. Und wenn er irgendwo auf der Straße ging, trug er in gleicher Weise jene Art Banner vor sich her, das die Römer „Tufa“ und die Engländer „Thuuf“ nennen.
Kapitel XVII.
Wie Edwin Mahnbriefe von Papst Honorius erhielt, der auch das Pallium an Paulinus sandte. [634 n. Chr.]
Zu dieser Zeit war Honorius, der Nachfolger von Bonifatius, Bischof des Apostolischen Stuhls. Als er erfuhr, dass das Volk der Northumbrier mit ihrem König durch die Predigten des Paulinus zum Glauben und Bekenntnis Christi bekehrt worden war, sandte er dem besagten Paulinus das Bahrtuch und mit ihm Mahnbriefe an König Edwin, wobei seine väterliche Liebe seinen Eifer entfachte, damit er und sein Volk im Glauben an die empfangene Wahrheit verharren sollten. Der Inhalt dieser Briefe war wie folgt:
„ An seinen edelsten Sohn und vortrefflichen Herrn, Edwin, König der Angeln, Bischof Honorius, Diener der Diener Gottes, grüße ich. Die Aufrichtigkeit Eurer christlichen Majestät in der Anbetung Eures Schöpfers ist so vom Feuer des Glaubens entflammt, dass sie weit und breit leuchtet und, da sie in der ganzen Welt bekannt ist, reiche Früchte Eurer Arbeit hervorbringt. Denn Ihr wisst, dass die Bedingungen Eures Königtums darin bestehen, dass Ihr, durch orthodoxe Predigten das Wissen Eures Königs und Schöpfers gelehrt, an Gott glaubt und ihn anbetet und Ihm, soweit der Mensch dazu in der Lage ist, die aufrichtige Hingabe Eures Geistes erweist. Denn was können wir unserem Gott sonst anbieten, als unsere Bereitschaft, Ihn anzubeten und Ihm unsere Gelübde zu erfüllen, in guten Taten zu verharren und Ihn als den Schöpfer der Menschheit zu bekennen? Und deshalb, vortrefflichster Sohn, ermahnen wir Dich mit der gebührenden väterlichen Liebe, Dich in jeder Hinsicht durch ernsthaftes Streben und beständiges Gebet darum zu bemühen, dieses Geschenk zu bewahren, da die göttliche Barmherzigkeit es gewürdigt hat, Dich in Seine Gnade zu rufen; damit Er, der euch von allen Irrtümern befreien und euch in dieser Welt zur Erkenntnis Seines Namens führen wollte, auch einen Platz für euch im himmlischen Land bereiten kann. Beschäftige dich daher damit, häufig die Werke meines Herrn Gregor, eures Evangelisten, apostolischen Andenkens zu lesen, und behalte die Liebe zu seiner Lehre vor Augen, die er eifrig zum Wohle eurer Seelen aufbrachte; damit seine Gebete euer Königreich und Volk erhöhen und euch tadellos vor dem allmächtigen Gott darstellen mögen. Wir bereiten uns mit bereitwilligem Geist darauf vor, sofort jene Dinge zu gewähren, von denen ihr hofftet, dass wir sie für eure Bischöfe anordnen würden, und dies tun wir aufgrund der Aufrichtigkeit eures Glaubens, die uns durch die Überbringer dieser Geschenke in reichlichem Maße durch Lob bekannt gemacht wurde. Wir haben den beiden Metropoliten Honorius und Paulinus zwei Sarkophage gesandt, mit der Absicht, dass, wenn einer von ihnen aus dieser Welt zu seinem Schöpfer gerufen wird, der andere durch diese unsere Autorität einen anderen Bischof an seine Stelle setzen kann; Dieses Privileg gewähren wir Ihnen aufgrund unserer innigen Liebe zu Ihnen und aufgrund der großen Ausdehnung der Provinzen, die zwischen uns und Ihnen liegen. So können wir Ihre Hingabe in jeder Hinsicht unterstützen und Ihre Wünsche erfüllen. Möge Gottes Gnade Ihre Hoheit in Sicherheit bewahren!“
Achtzehntes Kapitel.
Wie Honorius, der Justus im Bischofsamt von Canterbury nachfolgte, das Pallium und die Briefe von Papst Honorius erhielt. [634 n. Chr.]
In der Zwischenzeit wurde Erzbischof Justus am 10. November in das himmlische Königreich aufgenommen, und Honorius, der an seiner Stelle zum Bischof gewählt wurde, kam zu Paulinus, um geweiht zu werden, und als er ihn in Lincoln traf, wurde er dort zum fünften Prälaten der Kirche von Canterbury nach Augustinus geweiht. Auch ihm sandte der oben genannte Papst Honorius das Pallium und einen Brief, in dem er dieselben Weihen erteilte, die er zuvor in seinem Brief an König Edwin erteilt hatte, nämlich, dass, wenn entweder der Erzbischof von Canterbury oder York dieses Leben verlässt, der Hinterbliebene, der denselben Rang hat, die Macht haben soll, einen anderen Bischof an der Stelle des Verstorbenen zu weihen; damit es nicht immer notwendig ist, die mühsame Reise nach Rom zu unternehmen, die so weit über Meer und Land entfernt ist, um einen Erzbischof zu weihen. Wir haben es auch für angebracht gehalten, diesen Brief in unsere Geschichte einzufügen:
„ Honorius an seinen geliebten Bruder Honorius: Unter den vielen guten Gaben, die unser Erlöser in seiner Barmherzigkeit seinen Dienern zukommen lässt, gewährt er uns in seiner Großzügigkeit, die er uns durch seine Güte gnädig zuteil werden lässt, den besonderen Segen, durch brüderlichen Umgang, sozusagen von Angesicht zu Angesicht, unsere gegenseitige Liebe zu verwirklichen. Für dieses Geschenk danken wir Seiner Majestät ständig und bitten Ihn demütig, dass Er eure Arbeit, Geliebte, stets bestätigt, das Evangelium zu predigen und Früchte zu tragen und der Regel eures Meisters und Oberhaupts, des heiligen Gregor, zu folgen; und dass Er zum Fortschritt seiner Kirche durch euch weiteren Zuwachs bewirkt; mit dem Ziel, dass durch Glauben und Werke, in der Furcht und Liebe Gottes, das, was ihr und eure Vorgänger bereits aus dem von unserem Herrn Gregor gesäten Samen gewonnen habt, stark wird und sich weiter ausbreitet; dass so die von unserem Herrn gesprochenen Versprechen künftig in euch in Erfüllung gehen; und dass diese Worte euch zu ewiger Glückseligkeit rufen: „Kommt alle zu mir, die ihr mühselig und beladen seid, und ich werde euch erquicken.“ Und wiederum: „Recht so, du guter und treuer Diener; du warst in wenigen Dingen treu, ich werde dich über vieles setzen; geh ein in die Freude deines Herrn.“ Und wir, geliebteste Brüder, senden euch zunächst diese Worte der Ermahnung aus unserer beständigen Nächstenliebe und versäumen es nicht, euch auch weiterhin das zu gewähren, was wir für die Privilegien eurer Kirchen als angemessen erachten.
„Deshalb erteilen wir euch gemäß eurer Bitte und der Bitte unserer Könige, unserer Söhne, im Namen des seligen Petrus, des obersten Apostels, die Vollmacht, dass, wenn die göttliche Gnade einen von euch zu sich ruft, der Überlebende anstelle des Verstorbenen einen Bischof weihen soll. Zu diesem Zweck haben wir auch jedem von euch, Geliebte, ein Sargtuch zur Feier der besagten Weihe gesandt; damit ihr mit der Vollmacht, die wir euch hiermit anvertrauen, eine Gott wohlgefällige Weihe vornehmen könnt; denn die große Entfernung zwischen uns und euch durch Meer und Land hat uns gezwungen, euch dies zu gewähren, damit eurer Kirche in keiner Weise und unter keinem Vorwand ein Verlust zugefügt wird, sondern die Hingabe des euch anvertrauten Volkes noch mehr zunimmt. Gott bewahre dich in Sicherheit, liebster Bruder! Gegeben am 11. Juni, während der Herrschaft dieser unserer Herren und Kaiser, im vierundzwanzigsten Jahr der Herrschaft des Heraklius und im dreiundzwanzigsten nach seinem Konsulat; und im dreiundzwanzigsten Jahr seines Sohnes Konstantin und im dritten Jahr nach seinem Konsulat; und im dritten Jahr des erfolgreichsten Cäsars, seines Sohnes Heraklius, im siebten Jahr der Indiktion; das heißt im Jahr des Herrn 634.“
Neunzehntes Kapitel.
Wie der oben genannte Honorius zuerst und später Johannes Briefe an die Nation der Schotten schrieben, in denen es um die Einhaltung des Osterfestes und die pelagianische Häresie ging. [640 n. Chr.]
Derselbe Papst Honorius schrieb auch an die Schotten, die er bei der Einhaltung des heiligen Osterfestes, wie oben gezeigt, als falsch erkannt hatte. Mit subtilen Argumenten ermahnte er sie, sich nicht für weiser zu halten als alle alten und modernen Kirchen Christi auf der ganzen Welt, obwohl sie nur wenige waren und in den äußersten Grenzen der Erde lebten. Und sie sollten kein anderes Osterfest feiern, das der Osterberechnung und den Dekreten aller Bischöfe auf der Erde, die in Synoden tagten, zuwiderlief. Ebenso sandte Johannes, der Nachfolger von Severinus, dem Nachfolger desselben Honorius, der erst zum Papst gewählt worden war, Briefe von großer Autorität und Gelehrsamkeit an sie, um denselben Irrtum zu korrigieren. Er zeigte deutlich, dass der Ostersonntag zwischen dem fünfzehnten und dem einundzwanzigsten des Mondes zu finden ist, wie es auf dem Konzil von Nicäa genehmigt wurde. In demselben Brief ermahnte er sie auch, sich vor der pelagianischen Häresie zu hüten und sie abzulehnen, denn er war informiert worden, dass sie unter ihnen wieder aufkam. Der Brief begann wie folgt:
„ An unsere geliebten und heiligsten Bischöfe Tomianus, Columbanus, Cromanus, Dinnaus und Baithanus; an Cromanus, Ernianus, Laistranus, Scellanus und Segenus, Priester; an Saranus und die übrigen schottischen Doktoren und Äbte; an Hilarus, den Erzpriester und Vize-Regenten des heiligen Apostolischen Stuhls; an Johannes, den Diakon und Auserwählten im Namen Gottes; ebenso an Johannes, den obersten Notar und Vize-Regenten des heiligen Apostolischen Stuhls, und an Johannes, den Diener Gottes und Ratgeber desselben Apostolischen Stuhls. Die Schriften, die die Überbringer Papst Severinus heiligen Angedenkens überbrachten, blieben, als er das Licht dieser Welt verließ, ohne eine Antwort auf die darin enthaltenen Fragen zurück. Damit in einer Angelegenheit von so großer Bedeutung keine Unklarheiten lange ungeklärt bleiben, haben wir sie aufgeschlagen und festgestellt, dass einige in Ihrer Provinz versuchen, aus einer alten Häresie eine neue zu beleben, die dem orthodoxen Glauben zuwiderläuft. In der Dunkelheit ihres Geistes lehnen sie unser Osterfest ab, an dem Christus geopfert wurde, und behaupten, dass dasselbe mit den Hebräern am vierzehnten Tag des Mondes begangen werden sollte.“
Aus diesem Anfang des Briefes geht eindeutig hervor, dass diese Häresie erst in sehr später Zeit unter ihnen aufkam und dass nicht ihr ganzes Volk, sondern nur ein Teil davon daran beteiligt war.
Nachdem sie die Art und Weise der Osterfeierlichkeiten festgelegt haben, fügen sie im selben Brief Folgendes über die Pelagianer hinzu:
„Und wir haben auch erfahren, dass das Gift der pelagianischen Häresie wieder unter euch aufkommt; deshalb ermahnen wir euch, dass ihr all diese giftige und abergläubische Bosheit aus euren Gedanken verbannt. Denn ihr könnt nicht unwissen, wie diese abscheuliche Häresie verurteilt wurde; denn sie ist nicht nur seit zweihundert Jahren abgeschafft, sondern wird auch täglich von uns verurteilt und unter unserem ewigen Bann begraben; und wir ermahnen euch, die Asche derer nicht zusammenzuharken, deren Waffen verbrannt wurden. Denn wer würde diese unverschämte und gottlose Behauptung nicht verabscheuen: ‚Der Mensch kann aus eigenem Willen und nicht durch die Gnade Gottes ohne Sünde leben?‘ Und erstens ist es blasphemische Torheit zu sagen, dass der Mensch ohne Sünde ist, was niemand sein kann, sondern nur der eine Mittler zwischen Gott und den Menschen, der Mensch Christus Jesus, der ohne Sünde empfangen und geboren wurde; denn alle anderen Menschen werden mit der Erbsünde geboren und tragen bekanntermaßen das Zeichen der Übertretung Adams, auch wenn sie gemäß dem Wort des Propheten ohne tatsächliche Sünde sind: „Denn siehe, ich wurde in Sünde empfangen, und meine Mutter hat mich in Sünde geboren.““
20. Kapitel.
Wie Edwin ermordet wurde, Paulinus nach Kent zurückkehrte und ihm das Bischofsamt von Rochester verliehen wurde. [633 n. Chr.]
Edwin regierte siebzehn Jahre lang ruhmreich über die Nationen der Engländer und Briten, sechs davon war er, wie bereits erwähnt, auch Soldat im Königreich Christi. Caedwalla, König der Briten, rebellierte gegen ihn und wurde dabei vom energischen Penda aus dem königlichen Geschlecht der Mercier unterstützt, der von da an diese Nation zweiundzwanzig Jahre lang mit wechselndem Erfolg regierte. In einer großen Schlacht, die in der Ebene namens Haethfelth ausgetragen wurde, wurde Edwin am 12. Oktober im Jahre des Herrn 633 getötet. Er war damals achtundvierzig Jahre alt, und seine gesamte Armee wurde entweder getötet oder zerstreut. Im selben Krieg fiel auch Osfrid, einer seiner Söhne, ein kriegerischer junger Mann, vor ihm; Eadfrid, ein anderer von ihnen, ging aus der Not heraus zu König Penda über und wurde später von ihm während der Herrschaft Oswalds getötet, entgegen seinem Eid. Zu dieser Zeit wurde in der Kirche und im Volk der Northumbrier ein großes Blutbad angerichtet; hauptsächlich, weil einer der Häuptlinge, die es betrieben, ein Heide war und der andere ein Barbar, grausamer als ein Heide; denn Penda war, wie das ganze Volk der Mercier, ein Götzendiener und ein Fremder im Namen Christi; aber Caedwalla, obwohl er sich als Christ bekannte und bezeichnete, war in seiner Gesinnung und Lebensweise so barbarisch, dass er nicht einmal Frauen und unschuldige Kinder verschonte, sondern sie alle mit bestialischer Grausamkeit durch Folter tötete und in seiner Wut lange Zeit ihr ganzes Land überrannte, in der Absicht, alle englischen Stämme innerhalb der Grenzen Britanniens auszurotten. Auch zollte er der christlichen Religion, die unter ihnen aufgekommen war, keinerlei Respekt; bis zum heutigen Tag ist es bei den Briten Brauch, den Glauben und die Religion der Engländer zu verachten und mit ihnen ebenso wenig zu tun zu haben wie mit Heiden. König Edwins Kopf wurde nach York gebracht und später in die Kirche des seligen Apostels Petrus gebracht, die er begonnen hatte, die aber, wie bereits erwähnt, sein Nachfolger Oswald vollendete. Er wurde in der Kapelle des heiligen Papstes Gregor niedergelegt, von dessen Jüngern er das Wort des Lebens empfangen hatte.
Die Angelegenheiten der Northumbrier gerieten zum Zeitpunkt dieser Katastrophe in Verwirrung, als es keine Aussicht auf Rettung außer durch Flucht zu geben schien. Paulinus nahm Königin Ethelberg mit, die er zuvor dorthin gebracht hatte, kehrte über das Meer nach Kent zurück und wurde von Erzbischof Honorius und König Eadbald sehr ehrenvoll empfangen. Er kam unter der Führung von Bassus, einem äußerst tapferen Thegn von König Edwin, dorthin und brachte Eanfled, die Tochter, und Wuscfrea, den Sohn von Edwin, sowie Yffi, den Sohn von Osfrid, Edwins Sohn, mit. Später schickte Ethelberg aus Angst vor den Königen Eadbald und Oswald Wuscfrea und Yffi nach Gallien, um sie von König Dagobert, der ihr Freund war, aufziehen zu lassen; und dort starben sie beide im Kindesalter und wurden in der Kirche mit der Ehre begraben, die königlichen Kindern und den Unschuldigen Christi gebührt. Er brachte auch viele wertvolle Besitztümer von König Edwin mit, darunter ein großes goldenes Kreuz und einen goldenen Kelch, die dem Altardienst geweiht waren und noch immer aufbewahrt und in der Kirche von Canterbury ausgestellt sind.
Zu dieser Zeit hatte die Kirche von Rochester keinen Pfarrer, denn Romanus, der Bischof von Rochester, war auf eine Mission zu Papst Honorius von Erzbischof Justus geschickt worden und ertrank im Italienischen Meer. Auf Ersuchen von Erzbischof Honorius und König Eadbald übernahm Paulinus die Leitung der Kirche und behielt sie, bis auch er zu seinen Lebzeiten mit den Früchten seiner glorreichen Arbeit in den Himmel auffuhr. Als er in dieser Kirche starb, hinterließ er dort das Bahrtuch, das er vom Papst von Rom erhalten hatte. In seiner Kirche in York hinterließ er den Diakon James, einen wahren Kirchenmann und Heiligen, der noch lange in dieser Kirche blieb und durch Lehren und Taufen viel Beute vor dem alten Feind rettete. Nach ihm hat das Dorf, in dem er hauptsächlich wohnte, in der Nähe von Cataract, bis heute seinen Namen. Er war ein großer Meister des Kirchengesangs, und als später in der Provinz der Frieden wiederhergestellt war und die Zahl der Gläubigen zunahm, begann er, vielen Menschen Kirchenmusik beizubringen, wie es die Römer oder die Kantuarier taten. Und da er alt und lebenssatt war, wie es in der Schrift heißt, ging er den Weg seiner Väter.
Kirchengeschichte Englands, Buch III
Kapitel I.
Wie König Edwins nächste Nachfolger sowohl den Glauben ihrer Nation als auch des Königreichs verloren; doch der überaus christliche König Oswald gewann beides zurück. [633 n. Chr.]
Nachdem Edwin in der Schlacht gefallen war, ging das Königreich der Deiri, zu der seine Familie gehörte und wo er zuerst zu regieren begann, an Osric über, den Sohn seines Onkels Aelfric, der durch die Predigten von Paulinus ebenfalls die Geheimnisse des Glaubens kennengelernt hatte. Das Königreich der Bernicianer hingegen – denn in diese beiden Provinzen war die Nation der Northumbrier früher aufgeteilt – ging an Eanfrid über, den Sohn von Ethelfrid, der aus der königlichen Familie dieser Provinz stammte. Während Edwins gesamter Regierungszeit lebten die Söhne des vorgenannten Ethelfrid, der vor ihm regiert hatte, zusammen mit vielen jüngeren Adligen in Verbannung unter den Schotten oder Pikten und wurden dort nach der Lehre der Schotten unterrichtet und durch die Gnade der Taufe erneuert. Nach dem Tod des Königs, ihres Feindes, durften sie nach Hause zurückkehren, und der vorgenannte Eanfrid wurde als Ältester von ihnen König der Bernicianer. Diese beiden Könige verrieten, sobald sie die Herrschaft über ihre irdischen Königreiche übernommen hatten, die Geheimnisse des himmlischen Königreichs, zu dem sie Zutritt hatten, und lieferten sich durch die Abscheulichkeiten ihres früheren Götzendienstes erneut der Befleckung und dem Verderben aus.
Doch bald darauf tötete Caedwalla, der König der Briten, das ungerechte Werkzeug der rechtmäßigen Rache, sie beide. Zuerst ließ er im folgenden Sommer Osric töten; denn als er in der Stadtstadt voreilig von ihm belagert wurde, stürmte er plötzlich mit all seinen Truppen los, überraschte ihn und vernichtete ihn und sein ganzes Heer. Dann, als er die Provinzen der Northumbrier ein ganzes Jahr lang besetzt hatte, sie nicht wie ein siegreicher König regierte, sondern sie wie ein wütender Tyrann verwüstete, machte er schließlich Eanfrid auf die gleiche Weise ein Ende, als dieser unüberlegterweise mit nur zwölf ausgewählten Soldaten zu ihm kam, um um Frieden zu bitten. Bis heute gilt dieses Jahr als unheilvoll und allen guten Menschen verhasst; sowohl wegen des Abfalls der englischen Könige, die den Mysterien des Glaubens abgeschworen hatten, als auch wegen der unerhörten Tyrannei des britischen Königs. Daher ist man sich bei der Berechnung der Königsdaten allgemein einig, die Erinnerung an diese treulosen Monarchen auszulöschen und dieses Jahr der Herrschaft des nächsten Königs, Oswald, zuzuschreiben, eines von Gott geliebten Mannes. Dieser König rückte nach dem Tod seines Bruders Eanfrid mit einer Armee vor, die zwar zahlenmäßig klein war, aber durch den Glauben an Christus gestärkt wurde; und der gottlose Befehlshaber der Briten wurde trotz seiner gewaltigen Streitkräfte, denen, wie er prahlte, nichts standhalten konnte, an einem Ort erschlagen, der im Englischen Denisesburna heißt, das heißt der Bach von Denis.
Kapitel II.
Wie unter unzähligen anderen Heilungswundern, die durch das Holz des Kreuzes bewirkt wurden, das König Oswald errichtete, als er bereit war, gegen die Barbaren zu kämpfen, ein gewisser Mann seinen verletzten Arm geheilt bekam. [634 n. Chr.]
Der Ort ist bis heute zu sehen und wird sehr verehrt. Oswald errichtete dort, als er in die Schlacht ziehen wollte, das Symbol des Heiligen Kreuzes, kniete nieder und betete zu Gott, er möge seinen Anbetern in ihrer Not Hilfe vom Himmel schicken. Dann, so wird uns erzählt, wurde das Kreuz in aller Eile angefertigt und das Loch gegraben, in dem es aufgestellt werden sollte. Der König selbst ergriff es in der Glut seines Glaubens und hielt es mit beiden Händen aufrecht, bis die Soldaten die Erde aufschütteten und es fest war. Daraufhin rief er mit erhobener Stimme seiner gesamten Armee zu: „Lasst uns alle niederknien und gemeinsam den wahren und lebendigen allmächtigen Gott in seiner Gnade anflehen, uns vor dem stolzen und grausamen Feind zu verteidigen; denn er weiß, dass wir einen gerechten Krieg für die Sicherheit unserer Nation begonnen haben.“ Alle taten, was er befohlen hatte, und rückten dementsprechend mit der ersten Morgendämmerung auf den Feind zu und errangen den Sieg, wie es ihr Glaube verdiente. An dem Ort, wo sie beteten, geschahen nachweislich viele Wunder der Heilung als Zeichen und Mahnmal des Glaubens des Königs. Denn auch heute noch schneiden viele kleine Splitter aus dem Holz des heiligen Kreuzes und legen sie ins Wasser, das sie kranken Menschen oder Vieh zu trinken geben, oder sie besprengen sie damit, woraufhin die Gesundheit wiederhergestellt wird.
Der Ort heißt im Englischen Hefenfelth oder das Himmlische Feld, ein Name, den er zweifellos in alter Zeit als Vorzeichen dessen erhielt, was später geschehen sollte, und der darauf hindeutet, dass die himmlische Trophäe errichtet, der himmlische Sieg begonnen und himmlische Wunder bis zum heutigen Tag gezeigt werden sollten. Der Ort liegt in der Nähe der Mauer im Norden, die die Römer einst von Meer zu Meer durch ganz Britannien zogen, um den Ansturm der barbarischen Nationen zurückzuhalten, wie bereits erwähnt. Auch die Brüder der Kirche von Hagustald, die nicht weit entfernt ist, haben es sich vor langer Zeit zur Gewohnheit gemacht, jedes Jahr am Tag vor dem Tag, an dem König Oswald später getötet wurde, hierher zu kommen, um dort für die Gesundheit seiner Seele zu wachen und, nachdem sie viele Lobpsalmen gesungen hatten, am Morgen das Opfer der Heiligen Gabe für ihn darzubringen. Und da sich dieser gute Brauch verbreitet hat, haben sie dort kürzlich eine Kirche gebaut, die diesem Ort in den Augen aller Menschen zusätzliche Heiligkeit und Ehre verliehen hat; und dies aus gutem Grund; denn es scheint, dass im ganzen Land der Bernizier kein Symbol des christlichen Glaubens, keine Kirche, kein Altar errichtet worden war, bevor dieser neue Kriegsführer, angetrieben vom Eifer seines Glaubens, dieses Kreuz als Standarte aufstellte, als er sich anschickte, seinem barbarischen Feind den Kampf zu liefern.
Es liegt uns auch nicht fern, eines der vielen Wunder zu erzählen, die an diesem Kreuz geschehen sind. Einer der Brüder derselben Gemeinde von Hagulstald, der Bothelm heißt und noch lebt, stürzte vor einigen Jahren plötzlich, als er nachts unvorsichtig über das Eis ging, und brach sich den Arm. Bald darauf quälte ihn ein so heftiger Schmerz an der gebrochenen Stelle, dass er vor Angst den Arm nicht zum Mund führen konnte. Als er eines Morgens hörte, dass einer der Brüder vorhatte, zum Ort des heiligen Kreuzes zu gehen, bat er ihn, ihm bei seiner Rückkehr ein Stück dieses heiligen Holzes mitzubringen, und sagte, er glaube, dass er dadurch mit Gottes Gnade geheilt werden könne. Der Bruder tat, was ihm gesagt wurde, und als er am Abend zurückkam und die Brüder bei Tisch saßen, gab er ihm etwas von dem alten Moos, das auf der Oberfläche des Holzes wuchs. Als er bei Tisch saß und keinen Platz hatte, um das ihm gebrachte Geschenk zu verstauen, steckte er es an seine Brust. und als er ins Bett ging, vergaß er, es wegzuräumen, und ließ es an seiner Brust liegen. Als er mitten in der Nacht aufwachte, fühlte er etwas Kaltes neben sich liegen, und als er seine Hand darauf legte, um zu fühlen, was es war, stellte er fest, dass sein Arm und seine Hand so gesund waren, als hätte er noch nie einen solchen Schmerz empfunden.
Kapitel III.
Wie derselbe König Oswald einen Bischof der schottischen Nation bat, Aidan ihn schicken zu lassen und ihm einen Bischofssitz auf der Insel Lindisfarne zuerkannte. [635 n. Chr.]
Derselbe Oswald sandte, sobald er den Thron bestieg, den Wunsch, dass die ganze Nation unter seiner Herrschaft mit der Gnade des christlichen Glaubens ausgestattet werden sollte, mit dem er beim Besiegen der Barbaren glückliche Erfahrungen gemacht hatte, zu den Ältesten der Schotten, unter denen er und seine Anhänger während ihrer Verbannung das Sakrament der Taufe empfangen hatten, mit der Bitte, dass sie ihm einen Bischof schicken sollten, durch dessen Unterweisung und Dienst die englische Nation, die er regierte, die Privilegien lernen und die Sakramente des Glaubens unseres Herrn empfangen könnte. Und sie zögerten nicht, seiner Bitte nachzukommen; denn sie schickten ihm Bischof Aidan, einen Mann von außergewöhnlicher Sanftmut, Frömmigkeit und Mäßigung; er hatte einen Eifer für Gott, aber nicht ganz nach dem Wissen; denn er pflegte den Ostersonntag nach dem Brauch seines Landes, den wir zuvor so oft erwähnt haben, vom vierzehnten bis zum zwanzigsten des Mondes zu feiern; die nördliche Provinz der Schotten und das ganze Volk der Pikten feierten damals noch Ostern auf diese Weise und glaubten, dass sie bei dieser Feier den Schriften des heiligen und lobenswerten Vaters Anatolius folgten. Ob dies wahr ist, kann jeder gebildete Mensch leicht beurteilen. Aber die Schotten, die im Süden Irlands lebten, hatten auf Ermahnung des Bischofs des Apostolischen Stuhls schon vor langer Zeit gelernt, Ostern nach dem kanonischen Brauch zu begehen.
Bei der Ankunft des Bischofs ernannte ihn der König zu seinem Bischofssitz auf der Insel Lindisfarne, wie er es wünschte. Dieser Ort wird bei Ebbe und Flut zweimal täglich von den Wellen des Meeres wie eine Insel umschlossen und grenzt zweimal, wenn der Strand trocken liegt, an das Land. Der König schenkte seinen Ermahnungen in jeder Hinsicht demütig und bereitwillig Gehör und widmete sich fleißig dem Aufbau und der Verbreitung der Kirche Christi in seinem Königreich. Als der Bischof, der der englischen Sprache nicht vollkommen mächtig war, das Evangelium predigte, war es ein schöner Anblick, den König selbst seinen Ealdormen und Thegns das Wort Gottes auslegen zu sehen, denn er hatte während seiner langen Verbannung die Sprache der Schotten gründlich erlernt. Von dieser Zeit an kamen täglich viele aus dem Land der Schotten nach Britannien und predigten mit großer Hingabe das Wort in jenen englischen Provinzen, über die König Oswald herrschte, und diejenigen unter ihnen, die die Priesterweihe erhalten hatten, spendeten den Gläubigen die Gnade der Taufe. Kirchen wurden an verschiedenen Orten gebaut; die Menschen strömten freudig zusammen, um das Wort zu hören; Ländereien und andere Besitztümer wurden aus der Freigebigkeit des Königs gespendet, um Klöster zu gründen; englische Kinder sowie ihre Ältesten wurden von ihren schottischen Lehrern im Lernen und in der Einhaltung der Klosterdisziplin unterrichtet. Denn die meisten, die zum Predigen kamen, waren Mönche. Bischof Aidan war selbst ein Mönch, der von der Insel namens Hii ausgesandt worden war, deren Kloster lange Zeit das wichtigste Kloster fast aller Nordschotten und aller Pikten war und die Leitung ihres Volkes innehatte. Diese Insel gehört zu Britannien und ist von dort durch einen kleinen Meeresarm getrennt. Sie wurde jedoch schon vor langer Zeit von den Pikten, die diese Teile Britanniens bewohnen, an schottische Mönche übergeben, weil sie durch ihre Predigten den Glauben Christi angenommen hatten.
Kapitel IV.
Als das Volk der Pikten den Glauben an Christus annahm. [565 n. Chr.]
Im Jahre des Herrn 565, als Justin der Jüngere, der Nachfolger Justinians, die Regierung des Römischen Reiches übernahm, kam aus Irland ein berühmter Priester und Abt namens Columba nach Britannien, der durch seine Gewohnheiten und seinen Lebensstil als Mönch gekennzeichnet war, um das Wort Gottes in den Provinzen der nördlichen Pikten zu predigen, die durch steile und schroffe Berge von den südlichen Teilen dieser Nation getrennt sind. Denn die südlichen Pikten, die auf dieser Seite dieser Berge leben, hatten, so heißt es, schon lange zuvor die Irrtümer der Götzenanbetung aufgegeben und den wahren Glauben durch die Predigten von Bischof Ninias empfangen, einem höchst ehrwürdigen und heiligen Mann der britischen Nation, der in Rom regelmäßig im Glauben und in den Mysterien der Wahrheit unterrichtet worden war; dessen Bischofssitz, benannt nach dem heiligen Bischof Martin und berühmt für eine ihm geweihte Kirche (in der Ninias selbst und viele andere Heilige leiblich ruhen), sich heute im Besitz der englischen Nation befindet. Der Ort gehört zur Provinz der Bernizier und wird allgemein das Weiße Haus genannt, weil er dort eine Kirche aus Stein erbaute, was bei den Briten nicht üblich war.
Columba kam im neunten Regierungsjahr von Bridius, dem Sohn Meilochons und mächtigen König des piktischen Volkes, nach Britannien und bekehrte dieses Volk durch seine Predigten und sein Beispiel zum Glauben an Christus. Deshalb erhielt er von ihnen auch die oben genannte Insel als Geschenk, um dort ein Kloster zu gründen. Es ist keine große Insel, aber nach englischer Berechnung leben dort etwa fünf Familien; seine Nachfolger halten sie bis heute; er wurde auch dort begraben, nachdem er im Alter von 77 Jahren gestorben war, etwa 32 Jahre nachdem er nach Britannien gekommen war, um dort zu predigen. Bevor er nach Britannien übergesetzt hatte, hatte er in Irland ein berühmtes Kloster gebaut, das wegen der großen Anzahl von Eichen im Schottischen Dearmach genannt wird – das Eichenfeld. Aus diesen beiden Klöstern gingen viele weitere durch seine Jünger hervor, sowohl in Britannien als auch in Irland; aber das Inselkloster, auf dem sein Körper liegt, ist das herausragendste unter ihnen allen.
Diese Insel hat einen Abt als Herrscher, der ein Priester ist, dessen Jurisdiktion die gesamte Provinz und sogar die Bischöfe entgegen der üblichen Vorgehensweise unterworfen sind, nach dem Beispiel ihres ersten Lehrers, der kein Bischof, sondern ein Priester und Mönch war; von dessen Leben und Reden einige Aufzeichnungen von seinen Schülern aufbewahrt werden sollen. Aber was auch immer er selbst war, so viel wissen wir mit Sicherheit über ihn, dass er Nachfolger hinterließ, die für ihre Enthaltsamkeit, ihre Liebe zu Gott und die Einhaltung der Klosterregeln berühmt waren. Es ist wahr, dass sie bei der Festlegung des Zeitpunkts des großen Festes zweifelhafte Zyklen verwendeten, da ihnen niemand die synodalen Dekrete für die Einhaltung von Ostern bringen konnte, weil sie so weit vom Rest der Welt entfernt waren; aber sie übten ernsthaft solche Werke der Frömmigkeit und Keuschheit, wie sie sie von den Propheten, den Evangelien und den apostolischen Schriften lernen konnten. Diese Art, Ostern zu feiern, blieb bei ihnen nicht kurze Zeit bestehen, nämlich über einen Zeitraum von 150 Jahren, bis zum Jahr des Herrn 715.
Doch dann kam der ehrwürdigste und heiligste Vater und Priester Egbert aus England, der lange Zeit um Christi willen in Irland in Verbannung gelebt hatte, der in der Heiligen Schrift sehr bewandert und für sein langes, vollkommenes Leben bekannt war, zu ihnen, korrigierte ihren Irrtum und führte sie dazu, das wahre und kanonische Osterfest einzuhalten. Dennoch begingen sie es nicht immer wie die Juden am vierzehnten Tag des Mondes, wie manche meinten, sondern am Sonntag, wenn auch nicht in der eigentlichen Woche. Denn als Christen wussten sie, dass die Auferstehung unseres Herrn, die am ersten Tag der Woche stattfand, immer am ersten Tag der Woche gefeiert werden sollte. Da sie jedoch roh und barbarisch waren, hatten sie nicht gelernt, wann dieser erste Tag nach dem Sabbat, der jetzt Tag des Herrn genannt wird, kommen würde. Da es ihnen aber an der Gnade glühender Nächstenliebe nicht gefehlt hatte, wurden sie für würdig erachtet, auch in dieser Angelegenheit volles Wissen zu erlangen, gemäß der Verheißung des Apostels: „Und wenn ihr in irgendetwas anderer Meinung seid, wird Gott euch auch dies offenbaren.“ Hierauf werden wir später an geeigneter Stelle ausführlicher eingehen.
Kapitel V.
Aus dem Leben von Bischof Aidan. [635 n. Chr.]
Von dieser Insel und der Bruderschaft dieser Mönche wurde Aidan, nachdem er die Würde eines Bischofs erhalten hatte, ausgesandt, um die englische Nation in Christus zu unterweisen. Zu dieser Zeit leitete Segeni, Abt und Priester, dieses Kloster. Neben anderen Lektionen in heiligem Leben hinterließ Aidan der Geistlichkeit ein äußerst heilsames Beispiel an Enthaltsamkeit und Enthaltsamkeit. Das höchste Lob seiner Lehre bei allen Menschen war, dass er nichts lehrte, was er nicht selbst in seinem Leben unter seinen Brüdern praktizierte. Denn er suchte und liebte nichts von dieser Welt, sondern hatte Freude daran, alles, was ihm von den Königen oder den reichen Männern dieser Welt gegeben wurde, sofort unter den Armen zu verteilen, denen er begegnete. Er pflegte Stadt und Land zu Fuß zu durchqueren, nie zu Pferd, es sei denn, eine dringende Notwendigkeit zwang ihn dazu. Damit wollte er sich auf seinem Weg jedem zuwenden, den er sah, ob reich oder arm, und ihn, wenn er ein Ungläubiger war, auffordern, das Mysterium des Glaubens anzunehmen, oder, wenn er ein Gläubiger war, ihn im Glauben stärken und ihn durch Wort und Tat dazu anspornen, Almosen zu geben und gute Werke zu tun.
Sein Lebenswandel unterschied sich so sehr von der Trägheit unserer Zeit, dass alle, die ihm Gesellschaft leisteten, ob Tonsurträger oder Laien, entweder die Heilige Schrift lesen oder Psalmen lernen mussten. Dies war seine tägliche Beschäftigung und die aller, die bei ihm waren, wohin sie auch gingen; und wenn es geschah, was nur selten vorkam, dass er zur Tafel des Königs eingeladen wurde, ging er mit einem oder zwei Geistlichen, nahm ein wenig Nahrung zu sich und beeilte sich, entweder um mit seinen Brüdern zu lesen oder zu beten. Zu dieser Zeit nahmen viele religiöse Männer und Frauen, die sich von seinem Beispiel leiten ließen, den Brauch an, ihr Fasten das ganze Jahr über mittwochs und freitags bis zur neunten Stunde zu verlängern, außer während der fünfzig Tage nach Ostern. Niemals, aus Furcht oder Respekt vor Personen, schwieg er über die Sünden der Reichen; sondern pflegte sie durch einen strengen Tadel zu strafen. Er gab den Mächtigen der Welt nie Geld, sondern nur Nahrung, wenn er sie bewirtete; und im Gegenteil, was immer er an Geldgeschenken von den Reichen erhielt, verteilte er, wie gesagt, entweder zum Nutzen der Armen oder gab es zum Lösegeld für diejenigen aus, die zu Unrecht als Sklaven verkauft worden waren. Darüber hinaus machte er später viele von denen, die er freigekauft hatte, zu seinen Jüngern und erhob sie, nachdem er sie unterrichtet und unterwiesen hatte, zu Priestern.
Es wird gesagt, dass König Oswald, als er einen Bischof der Schotten bat, ihm und seinem Volk das Wort des Glaubens zu verkünden, zunächst einen anderen Mann mit strengerem Wesen zu ihm gesandt hatte. Dieser hatte einige Zeit erfolglos zu den Engländern gepredigt, da er vom Volk nicht gern gehört wurde. Er kehrte nach Hause zurück und berichtete in einer Versammlung der Ältesten, dass er dem Volk, zu dem er gesandt worden war, mit seiner Lehre nichts Gutes habe tun können, weil es sich bei ihnen um unbeugsame Menschen mit einem sturköpfigen und barbarischen Wesen handele. Daraufhin, so heißt es, hielten sie einen Rat ab und diskutierten ernsthaft, was zu tun sei. Sie wünschten, dass das Volk die Erlösung erlangen sollte, die es verlangte, waren aber betrübt, dass sie den zu ihnen gesandten Prediger nicht empfangen hatten. Dann sagte Aidan, der ebenfalls im Konzil anwesend war, zu dem betreffenden Priester: „Mir dünkt, Bruder, dass du zu deinen ungebildeten Zuhörern strenger warst, als du hättest sein sollen, und ihnen nicht gleich zu Beginn, gemäß der apostolischen Regel, die Milch der leichteren Lehre gabst, bis sie, nach und nach mit dem Wort Gottes genährt, fähig waren, das Vollkommenere aufzunehmen und die höheren Gebote Gottes zu befolgen.“ Nachdem sie diese Worte gehört hatten, richteten alle Anwesenden ihre Aufmerksamkeit auf ihn und begannen, seine Worte sorgfältig abzuwägen, und sie entschieden, dass er würdig war, zum Bischof ernannt zu werden, und dass er der Mann war, der gesandt werden sollte, um die Ungläubigen und Ungebildeten zu unterweisen; denn es stellte sich heraus, dass er in herausragender Weise mit der Gnade der Diskretion ausgestattet war, die die Mutter der Tugenden ist. Also weihten sie ihn und schickten ihn hinaus, um zu predigen; und im Laufe der Zeit wurden seine anderen Tugenden offensichtlich, ebenso wie jene gemäßigte Diskretion, die ihn anfangs ausgezeichnet hatte.
Kapitel VI.
Von König Oswalds wunderbarer Frömmigkeit und Religion. [635-642 n. Chr.]
König Oswald und die englische Nation, die er regierte, lernten durch die Lehren dieses Bischofs nicht nur, auf ein himmlisches Königreich zu hoffen, das seinen Vätern unbekannt war, sondern erlangten von dem einen Gott, der Himmel und Erde schuf, ein größeres irdisches Königreich als alle seine Vorfahren. Kurz gesagt, er brachte alle Nationen und Provinzen Britanniens unter seine Herrschaft, die in vier Sprachen unterteilt sind, nämlich die der Briten, der Pikten, der Schotten und der Engländer. Obwohl er zu dieser Höhe königlicher Macht erhoben wurde, von der man wunderbar erzählen kann, war er immer demütig, freundlich und großzügig gegenüber den Armen und Fremden.
Um ein Beispiel zu nennen: Es wird erzählt, dass er einmal am Ostertag mit dem oben genannten Bischof beim Abendessen saß und eine silberne Schüssel voller königlicher Leckereien vor ihm stand und sie gerade ihre Hände ausstrecken wollten, um das Brot zu segnen, als der Diener, den er beauftragt hatte, den Bedürftigen zu helfen, plötzlich hereinkam und dem König sagte, dass eine große Menge armer Leute aus allen Teilen auf den Straßen säße und den König um Almosen anbettelte. Er befahl sofort, das vor ihm stehende Fleisch zu den Armen zu bringen und die Schüssel in Stücke zu brechen und unter ihnen aufzuteilen. Bei diesem Anblick ergriff der Bischof, der neben ihm saß, große Freude über einen solchen Akt der Frömmigkeit, faltete seine rechte Hand und sagte: „Möge diese Hand niemals verfallen.“ Dies geschah gemäß seinem Gebet, denn seine Hände mit den Armen, die ihm vom Körper abgeschnitten wurden, als er in der Schlacht getötet wurde, sind bis heute unversehrt und werden in einem silbernen Schrein als verehrte Reliquien in der St. Peterskirche in der königlichen Stadt aufbewahrt, die ihren Namen von Bebba, einer ihrer früheren Königinnen, hat. Durch die Bemühungen dieses Königs wurden die Provinzen der Deiri und der Bernicianer, die bis dahin zerstritten waren, friedlich vereint und zu einem Volk geformt. Er war über seine Schwester Acha der Neffe von König Edwin; und es war angemessen, dass ein so großer Vorgänger in seiner eigenen Familie einen solchen hatte, der ihm in seiner Religion und Souveränität nachfolgte.
Kapitel VII.
Wie die Westsachsen das Wort Gottes durch die Predigten des Birinus und seiner Nachfolger Agilbert und Leutherius empfingen. [635-670 n. Chr.]
Zu dieser Zeit empfingen die Westsachsen, früher Gewissae genannt, während der Herrschaft von Cynegils den Glauben an Christus durch die Predigten von Bischof Birinus, der auf Anraten von Papst Honorius nach Britannien kam. Er hatte in seiner Gegenwart versprochen, dass er den Samen des heiligen Glaubens in den entferntesten Binnenregionen Englands säen würde, wo vor ihm noch kein anderer Lehrer gewesen war. Daraufhin empfing er auf Geheiß des Papstes die Bischofsweihe von Asterius, dem Bischof von Genua. Doch bei seiner Ankunft in Britannien kam er zuerst in die Nation der Gewissae, und da er dort alle überzeugte Heiden vorfand, hielt er es für besser, das Wort dort zu predigen, als weiterzugehen und nach anderen Zuhörern seiner Predigten zu suchen.
Als er nun das Evangelium in der vorgenannten Provinz verbreitete, geschah es, dass der König selbst, nachdem er als Katechumene unterrichtet worden war, zusammen mit seinem Volk getauft wurde. Oswald, der heiligste und siegreichste König der Northumbrier, war anwesend und empfing ihn, als er aus der Taufe kam. Durch ein ehrenvolles, Gott höchst gefälliges Bündnis adoptierte er zuerst den Mann, dessen Tochter er zur Frau nehmen sollte, als seinen Sohn, der so wiedergeboren und Gott geweiht wurde. Die beiden Könige gaben dem Bischof die Stadt Dorcic, um dort seinen Bischofssitz zu errichten. Nachdem er dort Kirchen gebaut und geweiht und durch seine fromme Arbeit viele zum Herrn berufen hatte, ging er zum Herrn und wurde in derselben Stadt begraben. Viele Jahre später, als Haedde Bischof war, wurde er von dort in die Stadt Venta überführt und in der Kirche der gesegneten Apostel Petrus und Paulus beigesetzt.
Als der König starb, folgte ihm sein Sohn Coinwalch auf den Thron, doch er weigerte sich, den Glauben und die Mysterien des himmlischen Königreichs anzunehmen; und nicht lange danach verlor er auch die Herrschaft über sein irdisches Königreich; denn er verstoßen die Schwester von Penda, dem König der Mercier, die er geheiratet hatte, und nahm sich eine andere Frau; woraufhin ein Krieg ausbrach, der ihn seines Königreichs beraubte, und er zog sich zu Anna, dem König der Ostangeln, zurück, wo er drei Jahre in Verbannung lebte und den wahren Glauben lernte und annahm; denn der König, bei dem er während seiner Verbannung lebte, war ein guter Mann und glücklich über gute und heilige Nachkommen, wie wir später zeigen werden.
Als Coinwalch jedoch sein Königreich zurückerhielt, kam aus Irland ein gewisser Bischof namens Agilbert in diese Provinz. Er war gebürtiger Gallier, hatte aber zu dieser Zeit lange Zeit in Irland gelebt, um die Heilige Schrift zu lesen. Er schloss sich dem König an und übernahm freiwillig das Predigtamt. Der König, der seine Gelehrsamkeit und seinen Fleiß bemerkte, bat ihn, dort einen Bischofssitz anzunehmen und Bischof seines Volkes zu bleiben. Agilbert kam der Bitte nach und stand dieser Nation viele Jahre als Bischof vor. Schließlich war der König, der nur die Sprache der Sachsen verstand, seiner barbarischen Zunge überdrüssig und holte heimlich einen anderen Bischof namens Wini in die Provinz, der seine eigene Sprache sprach und ebenfalls in Gallien geweiht worden war. Er teilte seine Provinz in zwei Diözesen und ernannte diesen zu seinem Bischofssitz in der Stadt Venta, die von den Sachsen Wintancaestir genannt wurde. Agilbert war sehr beleidigt, dass der König dies ohne Rücksprache mit ihm tat, kehrte nach Gallien zurück und starb dort, nachdem er zum Bischof der Stadt Paris ernannt worden war, alt und lebenssatt. Nicht viele Jahre nach seiner Abreise aus Britannien wurde Wini ebenfalls vom selben König aus seinem Bischofssitz vertrieben und suchte Zuflucht bei Wulfhere, dem König der Mercier, von dem er für Geld den Bischofssitz der Stadt London kaufte und dessen Bischof er bis zu seinem Tod blieb. So blieb die Provinz der Westsachsen nicht kurze Zeit ohne Bischof.
Während dieser Zeit erlitt der oben genannte König dieses Volkes wiederholt große Verluste in seinem Königreich durch seine Feinde. Schließlich wurde ihm bewusst, dass er, nachdem er zuvor wegen seines Unglaubens vom Thron verjagt worden war, wieder eingesetzt worden war, als er sich zum Glauben Christi bekannte. Und er erkannte, dass sein Königreich, da es eines Bischofs beraubt war, zu Recht auch des göttlichen Schutzes beraubt war. Er sandte daher Boten nach Gallien zu Agilbert und bat ihn unterwürfig, in das Bistum seines Volkes zurückzukehren. Doch er entschuldigte sich und beteuerte, dass er nicht gehen könne, da er an das Bistum seiner eigenen Stadt und Diözese gebunden sei. Um ihm jedoch als Antwort auf seine inständige Bitte etwas Hilfe zu leisten, sandte er an seiner Stelle den Priester Leutherius, seinen Neffen, dorthin, um ihn, wenn er es für richtig hielte, zu seinem Bischof zu weihen, da er ihn für eines Bistums würdig halte. Der König und das Volk empfingen ihn ehrenvoll und baten Theodore, den damaligen Erzbischof von Canterbury, ihn zu ihrem Bischof zu weihen. Er wurde dementsprechend in derselben Stadt geweiht und regierte viele Jahre lang fleißig das gesamte Bistum der Westsachsen mit synodaler Autorität.
Kapitel VIII.
Wie Earconbert, König von Kent, die Zerstörung der Götzenbilder befahl und von seiner Tochter Earcongota und seiner Verwandten Ethelberg, die Gott geweihte Jungfrauen waren. [640 n. Chr.]
Im Jahre des Herrn 640 verließ Eadbald, König von Kent, dieses Leben und hinterließ sein Königreich seinem Sohn Earconbert, der es 24 Jahre und einige Monate lang edel regierte. Er war der erste englische König, der in seiner höchsten Autorität befahl, die Götzenbilder in seinem ganzen Königreich zu verlassen und zu zerstören und ein vierzigtägiges Fasten einzuhalten. Und damit dieses nicht leichtfertig vernachlässigt wurde, verhängte er angemessene und verdiente Strafen für die Übertreter. Seine Tochter Earcongota war, wie es sich für den Sprössling eines solchen Elternteils gehörte, eine äußerst tugendhafte Jungfrau und diente Gott in einem Kloster im Land der Franken, das von einer äußerst edeln Äbtissin namens Fara an einem Ort namens In Brige erbaut wurde. Denn zu dieser Zeit waren im Land der Angeln nur wenige Klöster erbaut worden, und viele pflegten, um des Klosterlebens willen, in die Klöster der Franken oder Gallier zu gehen. und sie schickten auch ihre Töchter dorthin, um sie zu unterrichten und mit ihrem himmlischen Bräutigam zu vereinen, besonders in die Klöster von Brige, Cale und Andilegum. Unter ihnen war auch Saethryth, die Tochter der Frau von Anna, König der Ostangeln, wie oben erwähnt; und Ethelberg, die eigene Tochter des Königs; beide wurden, obwohl Fremde, wegen ihrer Tugend zu Äbtissinnen des Klosters von Brige ernannt. Sexburg, die älteste Tochter dieses Königs, die Frau von Earconbert, König von Kent, hatte eine Tochter namens Earcongota, von der wir gleich sprechen werden.
Viele wunderbare Werke und Wunder dieser Gott geweihten Jungfrau werden bis heute von den Bewohnern dieses Ortes erzählt; für uns soll es jedoch genügen, kurz etwas über ihren Abschied von dieser Welt in das himmlische Königreich zu sagen. Als der Tag ihrer Berufung näher rückte, begann sie, im Kloster die Zellen der kranken Dienerinnen Christi zu besuchen, insbesondere diejenigen, die hochbetagt waren oder für ihr tugendhaftes Leben bekannt waren, und indem sie sich demütig ihren Gebeten anempfahl, ließ sie sie wissen, dass ihr Tod nahe sei, wie sie durch eine Offenbarung erfahren hatte, die sie, wie sie sagte, auf diese Weise empfangen hatte. Sie hatte eine Gruppe weiß gekleideter Männer in das Kloster kommen sehen, und als sie sie fragte, was sie wollten und was sie dort täten, antworteten sie: „Sie waren dorthin geschickt worden, um die Goldmünze mitzunehmen, die aus Kent dorthin gebracht worden war.“ Gegen Ende derselben Nacht, als der Morgen anbrach, verließ sie die Dunkelheit dieser Welt und ging in das Licht des Himmels. Viele der Brüder dieses Klosters, die in anderen Häusern waren, erklärten, sie hätten damals deutlich Chöre singender Engel gehört und so etwas wie den Klang einer Menschenmenge, die das Kloster betrat. Daraufhin gingen sie sofort hinaus, um zu sehen, was es sein könnte, und sahen ein großes Licht vom Himmel herabsteigen, das diese heilige Seele, befreit von den Fesseln des Fleisches, in die ewigen Freuden des himmlischen Landes trug. Sie berichten auch von anderen Wundern, die in dieser Nacht im selben Kloster durch die Kraft Gottes vollbracht wurden; aber da wir zu anderen Dingen übergehen müssen, überlassen wir es denen, die sich damit befassen. Der Körper dieser ehrwürdigen Jungfrau und Braut Christi wurde in der Kirche des gesegneten Erzmärtyrers Stephanus begraben. Drei Tage später hielt man es für angebracht, den Stein, der das Grab bedeckte, aufzuheben und ihn an derselben Stelle höher zu heben, und während sie dies taten, stieg ein so süßer Duft von unten auf, dass es allen anwesenden Brüdern und Schwestern vorkam, als sei ein Vorrat an Balsam geöffnet worden.
Auch ihre Tante, Ethelberg, von der wir gesprochen haben, bewahrte in einem Leben großer Selbstverleugnung den Ruhm der ewigen Jungfräulichkeit, der Gott wohlgefällig war. Das Ausmaß ihrer Tugend wurde jedoch nach ihrem Tod noch deutlicher. Während sie Äbtissin war, begann sie in ihrem Kloster eine Kirche zu Ehren aller Apostel zu bauen, in der sie ihren Körper begraben lassen wollte. Als diese Arbeiten jedoch zur Hälfte fortgeschritten waren, konnte sie sie nicht mehr vollenden, da ihr Tod sie daran hinderte, sie zu vollenden. Sie wurde an der Stelle in der Kirche begraben, die sie gewählt hatte. Nach ihrem Tod beschäftigten sich die Brüder mit anderen Dingen, und dieses Bauwerk blieb sieben Jahre lang unberührt. Nach Ablauf dieser Zeit beschlossen sie, aufgrund der Größe der Arbeiten den Bau der Kirche ganz aufzugeben und die Gebeine der Äbtissin von dort in eine andere Kirche zu überführen, die fertiggestellt und geweiht war. Als sie ihr Grab öffneten, fanden sie den Körper ebenso unberührt von Verwesung wie von der Verderbnis fleischlicher Begierde. Nachdem sie ihn noch einmal gewaschen und in andere Gewänder gekleidet hatten, brachten sie ihn in die Kirche des seligen Märtyrers Stephanus. Und ihr Fest wird dort am 7. Juli mit großer Ehre gefeiert.
Kapitel IX.
Wie an dem Ort, an dem König Oswald getötet wurde, häufig Wunderheilungen vollbracht wurden; und wie zuerst das Pferd eines Reisenden wiederhergestellt und danach ein junges Mädchen von der Lähmung geheilt wurde. [642 n. Chr.]
Oswald, der christlichste König der Northumbrier, regierte neun Jahre, einschließlich jenes Jahres, das wegen der barbarischen Grausamkeit des Königs der Briten und des rücksichtslosen Abfalls der englischen Könige als verflucht galt; denn wie oben gesagt, wurde mit einstimmiger Zustimmung aller beschlossen, dass die Namen und die Erinnerung an die Abtrünnigen aus dem Katalog der christlichen Könige gelöscht und ihrer Herrschaft kein Jahr zugewiesen werden sollte. Nach dieser Zeit wurde Oswald in einer großen Schlacht von demselben heidnischen Volk und heidnischen König der Mercier getötet, der seinen Vorgänger Edwin getötet hatte, an einem Ort, der auf Englisch Maserfelth heißt, im achtunddreißigsten Jahr seines Lebens, am fünften Tag des Monats August.
Wie groß sein Glaube an Gott war und wie bemerkenswert seine Hingabe, wurde auch nach seinem Tod durch Wunder bewiesen; denn an dem Ort, an dem er von den Heiden im Kampf für sein Land getötet wurde, werden bis heute häufig Kranke und Vieh geheilt. So kam es, dass viele den Staub des Ortes, an dem sein Körper gefallen war, aufhoben und ihn ins Wasser legten, was ihren kranken Freunden große Erleichterung brachte. Dieser Brauch verbreitete sich so sehr, dass die Erde nach und nach weggetragen wurde und ein Loch entstand, das so tief war wie ein Mann. Es ist auch nicht überraschend, dass die Kranken an dem Ort geheilt wurden, an dem er starb; denn während seines Lebens hörte er nie auf, für die Armen und Kranken zu sorgen, ihnen Almosen zu geben und ihnen zu helfen. An diesem Ort oder mit dem Staub, der von dort weggetragen wurde, sollen viele Wunder geschehen sein; wir halten es jedoch für ausreichend, zwei zu erwähnen, die wir von unseren Ältesten gehört haben.
Kurz nach seinem Tod geschah es, dass ein Mann in der Nähe dieses Ortes zu Pferd reiste, als sein Pferd plötzlich krank wurde, stehen blieb, den Kopf hängen ließ und Schaum vor dem Mund hatte. Schließlich, als seine Schmerzen zunahmen, fiel es zu Boden. Der Reiter stieg ab, nahm den Sattel ab und wartete, ob das Tier wieder gesund würde oder starb. Schließlich, nachdem es sich lange Zeit in äußerster Qual gewunden hatte, gelangte das Pferd in seinen Kämpfen an genau den Ort, an dem der große König gestorben war. Sofort ließen die Schmerzen nach, das Tier hörte auf, wild um sich zu treten, und wie es Pferde tun, rollte es sich von einer Seite auf die andere, als ob es sich von seiner Müdigkeit ausruhen wollte. Dann sprang es auf, war völlig genesen und begann hungrig das grüne Gras abzugrasen. Als der Reiter dies bemerkte und ein intelligenter Mann war, schloss er daraus, dass an dem Ort, an dem das Pferd geheilt worden war, eine wunderbare Heiligkeit sein musste, und markierte die Stelle. Danach bestieg er wieder sein Pferd und ritt weiter zu dem Gasthaus, in dem er übernachten wollte. Bei seiner Ankunft fand er ein Mädchen, die Nichte des Gutsherrn, die schon lange an Lähmung litt. Als die Mitglieder des Haushalts in seiner Gegenwart über das schwere Unglück des Mädchens klagten, erzählte er ihnen von dem Ort, an dem sein Pferd geheilt worden war. Kurz gesagt, sie wurde in einen Wagen gesetzt und an den Ort gebracht und dort hingelegt. Zuerst schlief sie eine Weile, und als sie aufwachte, war sie von ihrer Krankheit geheilt. Daraufhin rief sie nach Wasser, wusch ihr Gesicht, ordnete ihr Haar, legte ein Kopftuch um und kehrte zu Fuß, bei guter Gesundheit, mit denen, die sie gebracht hatten, nach Hause zurück.
Kapitel X.
Wie der Staub dieses Ortes dem Feuer standhielt. [Nach 642 n. Chr.]
Etwa zur gleichen Zeit kam ein anderer Reisender, ein Brite, wie berichtet wird, zufällig an derselben Stelle vorbei, an der die oben genannte Schlacht geschlagen worden war. Als er einen bestimmten Fleck Boden bemerkte, der grüner und schöner war als jeder andere Teil des Feldes, war er so klug, zu folgern, dass die Ursache für das ungewöhnliche Grün an diesem Ort darin liegen musste, dass dort eine Person von größerer Heiligkeit als alle anderen in der Armee getötet worden war. Er nahm daher etwas von dem Staub dieses Stücks Boden mit, band ihn in ein Leinentuch ein und nahm an, was tatsächlich der Fall war, dass er zur Heilung kranker Menschen nützlich sein würde. Er setzte seine Reise fort, kam am Abend in ein bestimmtes Dorf und betrat ein Haus, in dem die Dorfbewohner zu Abend aßen. Als er von den Hausbesitzern empfangen wurde, setzte er sich mit ihnen zum Fest und hängte das Tuch mit dem Staub, den er darin mitgebracht hatte, an einen Pfosten in der Wand. Sie saßen lange beim Abendessen und tranken viel. Nun brannte ein großes Feuer mitten im Raum, und es geschah, dass die Funken aufflogen und das Dach des Hauses erfassten, das aus Flechtwerk und Stroh bestand und plötzlich in Flammen stand; die Gäste rannten in Panik und Verwirrung hinaus, aber sie konnten das brennende Haus nicht retten, das schnell zerstört wurde. Deshalb brannte das Haus nieder, und nur der Pfosten, an dem der Staub im Leinentuch hing, blieb sicher und unberührt vom Feuer. Als sie dieses Wunder sahen, waren sie alle erstaunt und erfuhren bei genauerer Untersuchung, dass der Staub von dem Ort genommen worden war, an dem das Blut von König Oswald vergossen worden war. Als diese wunderbaren Taten bekannt und im Ausland berichtet wurden, begannen viele, täglich an diesen Ort zu gehen und wurden mit Gesundheit für sich und ihre Freunde gesegnet.
Kapitel XI.
Wie ein Licht vom Himmel die ganze Nacht über seinen Reliquien stand und wie die vom Teufel Besessenen durch sie geheilt wurden. [679-697 n. Chr.]
Unter anderem sollten wir meiner Meinung nach die Wunder und Zeichen des Himmels nicht verschweigen, die sich zeigten, als König Oswalds Gebeine gefunden und in die Kirche überführt wurden, wo sie heute aufbewahrt werden. Dies geschah durch die eifrige Fürsorge von Osthryth, der Königin der Mercier, der Tochter seines Bruders Oswy, der nach ihm regierte, wie später noch zu sagen sein wird.
In der Provinz Lindsey gibt es ein berühmtes Kloster namens Beardaneu, das die Königin und ihr Ehemann Ethelred sehr liebten und verehrten und dem sie viele Ehren erwiesen. Hier wollte sie die verehrten Gebeine ihres Onkels beisetzen. Als der Wagen, in dem die Gebeine transportiert wurden, gegen Abend bei dem besagten Kloster ankam, wollten die Insassen sie nicht einlassen, denn obwohl sie wussten, dass er ein heiliger Mann war, behielten sie ihre alte Abneigung gegen ihn auch nach seinem Tod bei, da er aus einer anderen Provinz stammte und die Herrschaft über sie erlangt hatte. So kam es, dass die Reliquien die ganze Nacht über im Freien gelassen wurden und nur ein großes Zelt über dem Wagen aufgespannt war, in dem sie sich befanden. Doch durch ein Zeichen des Himmels wurde offenbart, mit welcher Ehrfurcht sie von allen Gläubigen empfangen werden sollten; denn die ganze Nacht über war in fast allen Teilen der Provinz Lindsey eine Lichtsäule sichtbar, die vom Wagen bis zum Himmel reichte. Daraufhin begannen am Morgen die Brüder des Klosters, die es am Tag zuvor abgelehnt hatten, inständig zu beten, dass diese von Gott geliebten heiligen Reliquien unter sie gebracht werden könnten. Dementsprechend wurden die Knochen gewaschen und in einen Schrein gelegt, den sie zu diesem Zweck errichtet hatten, und mit gebührender Ehre in der Kirche aufgestellt. Und damit es ein ewiges Denkmal für den königlichen Charakter dieses heiligen Mannes gebe, hängten sie über dem Denkmal sein Banner aus Gold und Purpur auf. Dann gossen sie das Wasser, in dem sie die Knochen gewaschen hatten, in eine Ecke des Friedhofs. Von diesem Zeitpunkt an hatte die Erde, die dieses heilige Wasser erhielt, die Kraft der rettenden Gnade, Teufel aus den Körpern besessener Personen auszutreiben.
Als die besagte Königin später einige Zeit in diesem Kloster verbrachte, kam eine gewisse ehrwürdige Äbtissin namens Ethelhild zu Besuch, die noch lebt und die Schwester der heiligen Männer Ethelwin und Aldwin ist. Der erste von ihnen war Bischof in der Provinz Lindsey, der andere Abt des Klosters Peartaneu; nicht weit davon entfernt befand sich das Kloster Ethelhild. Als diese Dame kam, sagte sie in einem Gespräch zwischen ihr und der Königin, bei dem es unter anderem um Oswald ging, dass sie in dieser Nacht auch das Licht über seinen Reliquien gesehen habe, das bis zum Himmel reichte. Die Königin fügte daraufhin hinzu, dass der Staub des Pflasters, auf das das Wasser, das die Knochen gewaschen hatte, gegossen worden war, bereits viele Kranke geheilt habe. Die Äbtissin bat daraufhin darum, dass ihr etwas von diesem heilsamen Staub gegeben werde, und als sie ihn annahm, band sie ihn in ein Tuch, legte ihn in eine Schatulle und kehrte nach Hause zurück. Einige Zeit später, als sie in ihrem Kloster war, kam ein Gast dorthin, der oft nachts plötzlich von einem unreinen Geist schwer gequält wurde. Als er gastfreundlich aufgenommen wurde und nach dem Abendessen zu Bett ging, wurde er plötzlich vom Teufel ergriffen und begann zu schreien, mit den Zähnen zu knirschen, Schaum vor dem Mund zu haben und seine Glieder zu winden und zu verrenken. Da ihn niemand festhalten oder fesseln konnte, lief die Dienerin los, klopfte an die Tür und berichtete es der Äbtissin. Sie öffnete die Klostertür, ging selbst mit einer der Nonnen in die Männerwohnung, rief einen Priester und bat ihn, mit ihr zu dem Leidenden zu gehen. Als der Priester dort ankam und sah, dass viele anwesend waren, die es mit ihren Bemühungen nicht geschafft hatten, den gequälten Menschen festzuhalten und seine krampfhaften Bewegungen zu zügeln, wandte er Exorzismen an und tat alles, was er konnte, um den Wahnsinn des Unglücklichen zu besänftigen, aber so sehr er sich auch bemühte, er konnte nichts erreichen. Als keine Hoffnung mehr bestand, ihn in seinen Rasereien zu beruhigen, dachte die Äbtissin an den Staub und befahl ihrer Dienerin sofort, ihr den Sarg zu holen, in dem er lag. Sobald sie, wie ihr befohlen, damit gekommen war und die Halle des Hauses betrat, in deren innerem Teil sich der Besessene vor Qualen krümmte, wurde er plötzlich still und legte seinen Kopf nieder, als ob er eingeschlafen wäre, und streckte alle seine Glieder aus, um sich auszuruhen. „Alle wurden still und starrten gespannt“, und warteten gespannt auf das Ende der Sache. Und nach etwa einer Stunde setzte sich der gequälte Mann auf, seufzte tief und sagte: „Jetzt bin ich gesund, denn ich bin wieder bei Sinnen.“ Sie fragten ihn ernsthaft, wie das geschehen sei, und er antwortete: „Sobald sich das Mädchen mit dem Sarg, den sie mitbrachte, der Halle dieses Hauses näherte, verließen mich alle bösen Geister, die mich quälten, und waren nicht mehr zu sehen.“ Dann gab ihm die Äbtissin ein wenig von diesem Staub, und nachdem der Priester gebetet hatte, verbrachte er diese Nacht in großem Frieden; und von da an war er nicht mehrnachts beunruhigt oder auf sonstige Weise von seinem alten Feind belästigt.
Kapitel XII.
Wie ein kleiner Junge an seinem Grab von einem Fieber geheilt wurde.
Einige Zeit später lebte in besagtem Kloster ein kleiner Junge, der lange Zeit unter schwerem Fieber litt. Eines Tages wartete er sehnsüchtig auf den Moment, in dem sein Anfall einsetzen würde, als einer der Brüder zu ihm kam und sagte: „Soll ich dir sagen, mein Sohn, wie du von dieser Krankheit geheilt werden kannst? Steh auf, betritt die Kirche und geh zu Oswalds Grab. Setz dich hin und bleib ruhig dort und verlasse sie nicht. Geh nicht weg und bewege dich nicht von der Stelle, bis das Fieber dich verlässt. Dann werde ich hineingehen und dich holen.“ Der Junge tat, wie ihm geraten wurde, und die Krankheit wagte es nicht, ihn anzugreifen, als er am Grab des Heiligen saß. Stattdessen floh er in solcher Angst, dass sie es nicht wagte, ihn zu berühren, weder am zweiten noch am dritten Tag und nie danach. Der Bruder, der von dort kam und mir dies erzählte, fügte hinzu, dass der junge Mann, an dem als Junge dieses Wunder der Heilung vollbracht worden war, zu der Zeit, als er mit mir sprach, noch im Kloster lebte. Es ist nicht verwunderlich, dass die Gebete dieses Königs, der jetzt mit unserem Herrn regiert, bei Ihm sehr wirksam waren, da er, während er noch sein weltliches Königreich regierte, immer mehr für das Ewige zu beten und zu arbeiten pflegte. Ja, es wird gesagt, dass er oft von der Stunde des morgendlichen Dankgebets bis zum Morgengrauen im Gebet verharrte; und dass er aufgrund seiner ständigen Gewohnheit, zu Gott zu beten oder ihm zu danken, immer, wo immer er saß, seine Hände mit den Handflächen nach oben auf den Knien hielt. Es wird auch allgemein behauptet und ist zu einem Sprichwort geworden, dass er sein Leben im Gebet beendete; denn als er von den Waffen seiner Feinde bedrängt wurde und erkannte, dass der Tod nahe war, betete er für die Seelen seiner Armee. Daher heißt es im Sprichwort: „Herr, erbarme dich ihrer Seelen“, sagte Oswald, als er zu Boden fiel.
Nun wurden seine Gebeine in das erwähnte Kloster überführt und dort begraben. Doch der König, der ihn erschlug, befahl, seinen Kopf und seine Hände samt Armen vom Körper abzutrennen und auf Pfähle zu stecken. Doch sein Thronfolger Oswy, der im nächsten Jahr mit seiner Armee dorthin kam, nahm sie herunter und begrub seinen Kopf auf dem Friedhof der Kirche von Lindisfarne und die Hände und Arme in seiner königlichen Stadt.
Kapitel XIII.
Wie einer bestimmten Person in Irland auf der Kippe ihre Reliquien zurückgaben.
Der Ruhm des berühmten Oswald beschränkte sich nicht nur auf Britannien, sondern verbreitete seine heilenden Strahlen sogar über das Meer hinaus und erreichte auch Deutschland und Irland. Der ehrwürdigste Prälat Acca erzählt nämlich, dass er, als er und sein Bischof Wilfrid auf seiner Reise nach Rom einige Zeit bei Wilbrord, dem heiligen Erzbischof der Friesen, verbrachten, ihn oft von den Wundern erzählen hörte, die in dieser Provinz an den Reliquien dieses höchst ehrwürdigen Königs geschehen waren. Und er erzählte, dass in Irland, als er, noch ein Priester, aus Liebe zu dem ewigen Land das Leben eines Fremden und Pilgers führte, der Ruhm der Heiligkeit dieses Königs auch auf dieser Insel bereits weithin bekannt war. Eines der Wunder, die er neben den anderen erzählte, haben wir für angebracht gehalten, in unsere Geschichte einzufügen.
„Zur Zeit“, sagte er, „der Pest, die unter anderem in Großbritannien und Irland so große Verwüstungen anrichtete, erkrankte ein gewisser schottischer Gelehrter an der Krankheit, ein Mann, der zwar in der Literatur bewandert war, sich aber in keiner Weise um seine ewige Erlösung sorgte oder sich darum bemühte; als er seinen Tod nahen sah, begann er zu fürchten und zu zittern, dass er, sobald er tot wäre, für seine Sünden ins Gefängnis der Hölle gebracht werden könnte. Er rief mich, denn ich war in der Nähe, und zitternd und seufzend in seiner Schwäche trug er mir mit kläglicher Stimme seine Klage folgendermaßen vor: ‚Du siehst, dass meine körperlichen Qualen zunehmen und dass ich nun dem Tode nahe bin. Ich zweifle auch nicht daran, dass ich nach dem Tod meines Körpers sofort in den ewigen Tod meiner Seele entrückt und in die Qualen der Hölle geworfen werde, da ich mich lange Zeit, während ich göttliche Bücher las, von der Sünde habe verführen lassen, anstatt die Gebote Gottes zu befolgen. Aber ich bin entschlossen, wenn die göttliche Barmherzigkeit mir eine neue Lebenszeit gewährt, meine sündigen Gewohnheiten zu korrigieren und meinen Geist und mein Leben erneut ganz dem Gehorsam gegenüber dem göttlichen Willen zu widmen. Aber ich weiß, dass ich keine eigenen Verdienste habe, durch die ich eine Verlängerung meines Lebens erlangen könnte, und ich kann auch nicht hoffen, sie zu erlangen, es sei denn, es gefällt Gott, mir zu vergeben, so elend und der Vergebung unwürdig ich bin, durch die Hilfe derer, die ihm treu gedient haben. Wir haben gehört, und das Gerücht ist weit verbreitet, dass es in Ihrem Volk einen König von wunderbarer Heiligkeit namens Oswald gab, dessen Vortrefflichkeit des Glaubens und der Tugend auch nach seinem Tod durch das Wirken vieler Wunder berühmt wurde. Ich bitte Sie, wenn Sie irgendwelche Reliquien von ihm in Ihrer Obhut haben, bringen Sie sie mir, wenn es dem Herrn gefallen sollte, sich durch seine Verdienste meiner zu erbarmen.‘ Ich antwortete: ‚Ich habe tatsächlich einen Teil des Pfahls, auf den die Heiden seinen Kopf setzten, als er getötet wurde, und wenn Sie mit festem Herzen glauben, kann die göttliche Barmherzigkeit Ihnen durch die Verdienste eines so großen Mannes sowohl eine längere Lebenszeit hier gewähren als auch Sie würdig machen, in das ewige Leben aufgenommen zu werden.‘ Er antwortete sofort, dass er voll und ganz daran glaube. Dann segnete ich etwas Wasser, legte einen Splitter der oben genannten Eiche hinein und gab es dem Kranken zu trinken. Er fand sofort Erleichterung und lebte, nachdem er von seiner Krankheit genesen war, noch lange danach; und da er sich in Herz und Tat vollständig Gott zugewandt hatte, sprach er, wohin er auch ging, von der Güte seines barmherzigen Schöpfers und der Ehre seines treuen Dieners.“
Kapitel XIV.
Wie Ithamar nach dem Tod von Paulinus an seiner Stelle zum Bischof von Rochester ernannt wurde; und von der wunderbaren Demut von König Oswin, der von Oswy grausam ermordet wurde. [644-651 n. Chr.]
Als Oswald ins himmlische Königreich entrückt wurde, folgte ihm sein Bruder Oswy, ein junger Mann von etwa dreißig Jahren, auf den Thron seines irdischen Königreichs und hielt ihn achtundzwanzig Jahre lang mit viel Mühe, obwohl er vom heidnischen Volk der Mercier angegriffen wurde, das seinen Bruder getötet hatte, sowie von seinem Sohn Alchfrid und seinem Neffen Oidilwald, dem Sohn seines Bruders, der vor ihm regierte. In seinem zweiten Jahr, das heißt im Jahre des Herrn 644, ging der ehrwürdige Pater Paulinus, früher Bischof von York, aber zu dieser Zeit Bischof der Stadt Rochester, am 10. Oktober zum Herrn, nachdem er das Amt eines Bischofs neunzehn Jahre, zwei Monate und einundzwanzig Tage innegehabt hatte; und er wurde in der Sakristei des gesegneten Apostels Andreas begraben, die König Ethelbert in derselben Stadt Rochester von Grund auf erbauen ließ. An seiner Stelle ordinierte Erzbischof Honorius Ithamar, der aus der Nation Kent stammte, seinen Vorgängern jedoch in Bezug auf Bildung und Lebensführung in nichts nachstand.
Oswy hatte während des ersten Teils seiner Herrschaft einen Partner in der königlichen Würde namens Oswin, aus dem Geschlecht von König Edwin und Sohn von Osric, von dem wir oben gesprochen haben, einem Mann von wunderbarer Frömmigkeit und Hingabe, der die Provinz Deiri sieben Jahre lang in großem Wohlstand regierte und selbst von allen Menschen geliebt wurde. Aber Oswy, der den gesamten anderen nördlichen Teil der Nation jenseits des Humber regierte, das heißt die Provinz der Bernicianer, konnte nicht in Frieden mit ihm leben; und schließlich, als die Gründe für ihre Uneinigkeit zunahmen, ermordete er ihn auf grausamste Weise. Denn als jeder eine Armee gegen den anderen aufgestellt hatte, erkannte Oswin, dass er keinen Krieg gegen seinen Feind führen konnte, der mehr Hilfstruppen hatte als er selbst, und er dachte, es sei zu diesem Zeitpunkt besser, alle Gedanken an eine Auseinandersetzung beiseite zu legen und sich für bessere Zeiten aufzusparen. Er löste daher die Armee auf, die er versammelt hatte, und befahl allen seinen Männern, von dem Ort namens Wilfaraesdun, das heißt Wilfars Hügel, der etwa zehn Meilen nordwestlich von dem Dorf namens Cataract entfernt liegt, nach Hause zurückzukehren. Er selbst zog sich mit nur einem treuen Thegn namens Tondhere zurück und versteckte sich im Haus von Hunwald, einem Adligen, den er für seinen treuesten Freund hielt. Aber leider war es ganz anders; denn Hunwald verriet ihn, und Oswy tötete ihn und den oben genannten Thegn durch die Hände seines Vogts Ethilwin. Dies geschah am 20. August im neunten Jahr seiner Herrschaft an einem Ort namens Ingetlingum, wo später zur Sühne für dieses Verbrechen ein Kloster errichtet wurde, in dem täglich zu Gott gebetet werden sollte, um die Seelen beider Könige zu erlösen, nämlich die des Ermordeten und die desjenigen, der den Mord befahl.
König Oswin hatte ein stattliches Gesicht, war groß gewachsen, angenehm im Reden und höflich im Benehmen; und großzügig zu allen, sanft und einfach gleichermaßen; so dass er von allen Menschen wegen der königlichen Würde seines Geistes, Aussehens und Handelns geliebt wurde, und Männer des höchsten Ranges kamen aus fast allen Provinzen, um ihm zu dienen. Unter all den Tugenden der Tugend und Mäßigung, durch die er sich auszeichnete und, wenn ich das sagen darf, auf besondere Weise gesegnet war, soll Demut die größte gewesen sein, was es genügt, dies durch ein Beispiel zu beweisen.
Er hatte Bischof Aidan ein schönes Pferd geschenkt, das er entweder zum Überqueren von Flüssen oder für Reisen in dringenden Fällen verwenden konnte, obwohl der Bischof normalerweise zu Fuß reiste. Kurz darauf begegnete dem Bischof ein armer Mann und bat ihn um Almosen. Er stieg sofort ab und befahl, das Pferd mit all seiner königlichen Ausstattung dem Bettler zu geben; denn er war sehr mitfühlend, ein großer Freund der Armen und in gewisser Weise der Vater der Elenden. Als dies dem König erzählt wurde, sagte er beim Essen zum Bischof: „Was meinten Sie, mein Herr Bischof, damit, dem armen Mann dieses königliche Pferd zu geben, das Sie für Ihren eigenen Gebrauch haben sollten? Hatten wir nicht viele andere Pferde von geringerem Wert oder Dinge anderer Art, die gut genug gewesen wären, um sie den Armen zu geben, anstatt dieses Pferd zu geben, das ich für Ihren eigenen Gebrauch ausgewählt und reserviert hatte?“ Daraufhin antwortete der Bischof: „Was sagen Sie, oh König? Ist Ihnen dieser Sohn einer Stute lieber als dieser Sohn Gottes?“ Daraufhin gingen sie zum Essen hinein, und der Bischof setzte sich an seinen Platz; der König aber, der von der Jagd zurückgekommen war, stand mit seinen Dienern am Feuer und wärmte sich. Dann plötzlich, während er sich wärmte, erinnerte er sich an das, was der Bischof zu ihm gesagt hatte, nahm sein Schwert ab, gab es einem Diener, eilte zum Bischof, fiel ihm zu Füßen und flehte ihn an, ihm zu vergeben. „Denn von nun an“, sagte er, „werde ich nie mehr davon sprechen, noch werde ich darüber urteilen, was oder wie viel von unserem Geld Sie den Söhnen Gottes geben sollen.“ Der Bischof war bei diesem Anblick sehr bewegt, sprang auf, hob ihn auf und sagte, er sei völlig mit ihm versöhnt, wenn er sich nur zu seinem Essen setzen und allen Kummer beiseite legen würde. Der König wurde auf Befehl und Bitte des Bischofs getröstet, der Bischof hingegen wurde traurig und war sogar zu Tränen gerührt. Sein Priester fragte ihn dann in der Sprache seines Landes, die der König und seine Diener nicht verstanden, warum er weine. „Ich weiß“, sagte er, „dass der König nicht mehr lange leben wird; denn ich habe noch nie zuvor einen demütigen König gesehen; daher nehme ich an, dass er bald aus diesem Leben gerissen wird, weil dieses Volk eines solchen Herrschers nicht würdig ist.“ Nicht lange danach erfüllte sich die düstere Vorahnung des Bischofs durch den traurigen Tod des Königs, wie oben erwähnt. Aber auch Bischof Aidan selbst wurde nicht mehr als zwölf Tage nach dem Tod des Königs, den er liebte, am 31. August aus dieser Welt genommen, um vom Herrn die ewige Belohnung für seine Arbeit zu erhalten.
Fünfzehntes Kapitel.
Wie Bischof Aidan einigen Seeleuten einen kommenden Sturm vorhersagte und ihnen heiliges Öl gab, um ihn zu beruhigen. [Zwischen 642 und 645 n. Chr.]
Wie groß Aidans Verdienste waren, offenbarte der Richter des Herzens durch das Zeugnis von Wundern. Es genügt, drei davon zu nennen, damit sie nicht in Vergessenheit geraten. Ein gewisser Priester namens Utta, ein Mann von großem Gewicht und Aufrichtigkeit, der deshalb von allen Menschen, selbst von den Fürsten der Welt, geehrt wurde, wurde nach Kent gesandt, um von dort Eanfled, die Tochter von König Edwin, als Frau für König Oswy zu holen. Sie war dorthin gebracht worden, als ihr Vater getötet wurde. Er beabsichtigte, über Land dorthin zu gelangen, aber mit dem Mädchen über das Meer zurückzukehren. Daher ging er zu Bischof Aidan und bat ihn, für ihn und seine Gefährten, die nun zu einer so langen Reise antreten sollten, zum Herrn zu beten. Er segnete sie und empfahl sie dem Herrn und gab ihnen gleichzeitig etwas heiliges Öl mit den Worten: „Ich weiß, dass ihr Sturm und Gegenwind erleben werdet, wenn ihr an Bord eines Schiffes geht; sondern denke daran, dieses Öl, das ich dir gebe, ins Meer zu gießen, und der Wind wird sofort aufhören; du wirst angenehmes, ruhiges Wetter haben, das dich begleitet und dich auf dem Weg nach Hause schickt, den du dir wünschst.“
All diese Dinge geschahen der Reihe nach, genau wie der Bischof es vorhergesagt hatte. Zunächst tobten die Wellen des Meeres, und die Seeleute versuchten, vor Anker zu bleiben, aber alles ohne Erfolg; denn das Meer überschwemmte das Schiff von allen Seiten und begann, es mit Wasser zu füllen. Sie alle erkannten, dass der Tod nahe war und sie bald überwältigen würde. Schließlich erinnerte sich der Priester an die Worte des Bischofs, ergriff die Phiole und goss etwas von dem Öl ins Meer, das sofort, wie vorhergesagt, aufhörte zu toben. So kam es, dass der Mann Gottes durch den Geist der Prophezeiung den bevorstehenden Sturm vorhersagte und ihn kraft desselben Geistes beruhigte, als er aufkam, obwohl er nicht im Körper war. Die Geschichte dieses Wunders wurde mir nicht von einer Person von geringem Ansehen erzählt, sondern von Cynimund, einem äußerst treuen Priester unserer Kirche, der erklärte, dass es ihm von Utta erzählt wurde, dem Priester, in dessen Fall und durch den dasselbe geschah.
Kapitel XVI.
Wie derselbe Aidan durch seine Gebete die königliche Stadt rettete, als sie vom Feind beschossen wurde [Vor 651 n. Chr.]
Ein weiteres bemerkenswertes Wunder desselben Vaters wird von vielen erzählt, die wahrscheinlich davon Kenntnis hatten; denn während seiner Amtszeit als Bischof verwüstete die feindliche Armee der Mercier unter dem Kommando von Penda das Land der Northumbrier nah und fern grausam, sogar bis hin zur königlichen Stadt, die ihren Namen von Bebba hat, der früheren Königin. Da er sie weder im Sturm noch durch Belagerung einnehmen konnte, versuchte er, sie niederzubrennen; und nachdem er alle Dörfer in der Umgebung der Stadt niedergerissen hatte, brachte er eine riesige Menge an Balken, Sparren, Trennwänden, Flechtwerk und Stroh dorthin, womit er den Ort auf der Landseite bis zu einer großen Höhe umschloss, und als er feststellte, dass der Wind günstig war, steckte er es in Brand und versuchte, die Stadt niederzubrennen.
Zu dieser Zeit wohnte der ehrwürdige Bischof Aidan auf der Insel Farne, die etwa zwei Meilen von der Stadt entfernt liegt. Dorthin zog er sich oft zurück, um in Einsamkeit und Stille zu beten. Und tatsächlich ist sein einsames Heim noch heute auf dieser Insel zu sehen. Als er die Flammen des Feuers und den vom Wind getragenen Rauch über den Stadtmauern aufsteigen sah, soll er seine Augen und Hände zum Himmel erhoben und unter Tränen ausgerufen haben: „Sieh, Herr, wie viel Unheil Penda anrichtet!“ Kaum waren diese Worte ausgesprochen, als der Wind sofort von der Stadt wegdrehte und die Flammen auf diejenigen zurücktrieb, die sie entzündet hatten, sodass einige verletzt und alle verängstigt waren und von weiteren Angriffen auf die Stadt absahen, die sie als von Gottes Hand beschützt erkannten.
Kapitel XVII.
Wie eine Stütze der Kirche, auf die sich Bischof Aidan stützte, als er starb, nicht verbrennen konnte, als der Rest der Kirche in Flammen stand; und über sein Innenleben. [651 n. Chr.]
Aidan befand sich in der Gemeinde des Königs, nicht weit von der Stadt, von der wir oben gesprochen haben, als er nach sechzehn Jahren Bischofsamt den Tod erlitt. Da er dort eine Kirche und eine Kammer hatte, pflegte er oft dorthin zu gehen und sich dort aufzuhalten und von dort aus Ausflüge zu machen, um in der Umgebung zu predigen. Das tat er auch in anderen Gemeinden des Königs, da er außer seiner Kirche und ein paar Feldern in der Umgebung nichts Eigenes hatte. Als er krank war, errichteten sie für ihn ein Zelt an der Mauer am Westende der Kirche, und so geschah es, dass er seinen letzten Atemzug tat, an einen Strebepfeiler gelehnt, der an der Außenseite der Kirche angebracht war, um die Mauer zu verstärken. Er starb im siebzehnten Jahr seines Episkopats, am 31. August. Sein Leichnam wurde von dort aus sofort auf die Insel Lindisfarne überführt und auf dem Friedhof der Brüder begraben. Einige Zeit später, als dort eine größere Kirche errichtet und zu Ehren des gesegneten Apostelfürsten geweiht wurde, wurden seine Gebeine dorthin überführt und mit der einem so bedeutenden Prälaten gebührenden Ehrerbietung auf der rechten Seite des Altars niedergelegt.
Finan, der ebenfalls von Hii, dem Inselkloster der Schotten, dorthin geschickt worden war, folgte ihm nach und blieb nicht kurze Zeit im Bischofsamt. Einige Jahre später geschah es, dass Penda, der König der Mercier, mit einem feindlichen Heer in diese Gegend kam und alles, was er konnte, mit Feuer und Schwert zerstörte und das Dorf, in dem der Bischof starb, zusammen mit der oben erwähnten Kirche niederbrannte. Doch es geschah auf wundersame Weise, dass der Strebepfeiler, an den er gelehnt hatte, als er starb, nicht von dem Feuer verzehrt werden konnte, das alles um ihn herum verzehrte. Als dieses Wunder weithin bekannt wurde, wurde die Kirche bald an derselben Stelle wieder aufgebaut und derselbe Strebepfeiler wurde wie zuvor außen angebracht, um die Mauer zu verstärken. Einige Zeit später geschah es erneut, dass das Dorf und die Kirche ein zweites Mal achtlos niederbrannten. Auch hier konnte das Feuer den Strebepfeiler nicht erreichen. und wie durch ein Wunder konnte das Feuer zwar durch die Löcher der Nägel dringen, mit denen es am Gebäude befestigt war, aber dem Strebepfeiler selbst keinen Schaden zufügen. Als die Kirche dort das dritte Mal gebaut wurde, platzierten sie diesen Strebepfeiler nicht wie zuvor außen als Stütze des Gebäudes, sondern innerhalb der Kirche als Erinnerung an das Wunder; wo die Leute, die hineinkamen, niederknien und um die göttliche Barmherzigkeit flehen konnten. Und es ist bekannt, dass seitdem viele an diesem Ort Gnade gefunden und geheilt wurden, und dass auch viele weitere mithilfe von Splittern, die vom Strebepfeiler abgeschnitten und ins Wasser gelegt wurden, ein Heilmittel für ihre eigenen Gebrechen und die ihrer Freunde gefunden haben.
Ich habe so viel über den Charakter und die Werke des oben genannten Aidan geschrieben, wobei ich in keiner Weise seinen Mangel an Weisheit in Bezug auf die Einhaltung des Osterfestes lobe oder billige. Im Gegenteil, ich verabscheue es zutiefst, wie ich in meinem Buch „De Temporibus“ am deutlichsten bewiesen habe. Aber wie ein unparteiischer Historiker berichte ich vorbehaltlos, was von ihm oder durch ihn getan wurde, und lobe die Dinge, die an seinen Taten lobenswert sind, und bewahre die Erinnerung daran zum Nutzen der Leser; nämlich seine Liebe zum Frieden und zur Nächstenliebe, zur Enthaltsamkeit und Demut; sein Geist war höher als Zorn und Habgier und er verachtete Stolz und Eitelkeit; sein Fleiß beim Befolgen und Lehren der göttlichen Gebote, seine Fähigkeit zu studieren und zu wachen; seine priesterliche Autorität beim Tadeln der Hochmütigen und Mächtigen und gleichzeitig seine Zärtlichkeit beim Trost der Bedrängten und bei der Unterstützung oder Verteidigung der Armen. Um es kurz zu machen: Soweit ich von denen erfahren habe, die ihn kannten, achtete er darauf, nichts von dem zu vernachlässigen, was er in den Evangelien und den Schriften der Apostel und Propheten fand, sondern bemühte sich nach besten Kräften, sie alle in seinen Taten umzusetzen.
Diese Dinge bewundere und liebe ich an dem vorgenannten Bischof sehr, denn ich zweifle nicht daran, dass sie Gott gefielen; aber ich billige oder lobe nicht, dass er Ostern zur falschen Zeit feierte, sei es aus Unkenntnis der festgelegten kanonischen Zeit oder, falls er sie kannte, weil die Autorität seines Volkes ihn dazu überredete, sie nicht anzunehmen. Doch dies billige ich an ihm, dass er bei der Feier seines Osterfestes das gleiche Ziel verfolgte, das er verehrte und predigte wie wir, nämlich die Erlösung der Menschheit durch das Leiden, die Auferstehung und die Himmelfahrt des Menschen Jesus Christus, der der Mittler zwischen Gott und den Menschen ist. Und deshalb feierte er Ostern stets nicht, wie manche fälschlicherweise meinen, am vierzehnten des Mondes wie die Juden an irgendeinem Wochentag, sondern am Tag des Herrn, vom vierzehnten bis zum zwanzigsten des Mondes; und dies tat er aufgrund seines Glaubens, dass die Auferstehung unseres Herrn am ersten Tag der Woche stattgefunden hat, und aufgrund der Hoffnung auf unsere Auferstehung, von der auch er, wie die heilige Kirche, glaubte, dass sie wahrhaftig an eben diesem ersten Tag der Woche stattfinden würde, der jetzt Tag des Herrn genannt wird.
Achtzehntes Kapitel.
Vom Leben und Tod des religiösen Königs Sigbert. [Um 631 n. Chr.]
Zu dieser Zeit wurde das Königreich der Ostangeln nach dem Tod von Earpwald, dem Nachfolger von Redwald, von seinem Bruder Sigbert regiert, einem guten und frommen Mann, der einige Zeit zuvor in Gallien getauft worden war, als er in Verbannung lebte, ein Flüchtling vor der Feindschaft von Redwald. Als er nach Hause zurückkehrte, sobald er den Thron bestiegen hatte, gründete er, in dem Wunsch, die guten Institutionen nachzuahmen, die er in Gallien gesehen hatte, eine Schule, in der Jungen das Schreiben beigebracht werden sollte, und wurde dabei von Bischof Felix unterstützt, der aus Kent zu ihm kam und ihnen nach der Art der Menschen von Kent Lehrer und Lehrer zur Verfügung stellte.
Dieser König liebte das himmlische Königreich so sehr, dass er schließlich die Angelegenheiten seines Königreichs aufgab und sie seinem Verwandten Ecgric übergab, der zuvor an diesem Königreich teilgehabt hatte. Er betrat ein Kloster, das er für sich selbst erbaut hatte, und nachdem er die Tonsur empfangen hatte, widmete er sich lieber dem Kampf um einen himmlischen Thron. Lange Zeit danach begab es sich, dass das Volk der Mercier unter König Penda den Ostangeln Krieg führte. Da diese sich ihrem Feind nicht gewachsen sahen, baten sie Sigbert, mit ihnen in die Schlacht zu ziehen, um die Soldaten zu ermutigen. Er war nicht gewillt und weigerte sich, woraufhin sie ihn gegen seinen Willen aus dem Kloster zerrten und zum Heer brachten, in der Hoffnung, dass die Soldaten in der Gegenwart eines Mannes, der früher ein aktiver und angesehener Befehlshaber gewesen war, weniger Angst hätten und weniger zur Flucht geneigt wären. Aber er, der sich noch immer seines Berufs bewusst war und von einer königlichen Armee umgeben war, wollte nichts in der Hand tragen außer einem Zauberstab und wurde mit König Ecgric getötet; und die Heiden drängten weiter, ihr gesamtes Heer wurde entweder niedergemetzelt oder zerstreut.
Ihr Nachfolger im Königreich wurde Anna, der Sohn von Eni, aus königlichem Blut, ein guter Mann und Vater guter Kinder, von denen wir später an der entsprechenden Stelle sprechen werden. Auch er wurde später wie seine Vorgänger von demselben heidnischen Häuptling der Mercier erschlagen.
Neunzehntes Kapitel.
Wie Fursa ein Kloster in Ostangeln baute und von seinen Visionen und seiner Heiligkeit, wovon sein nach dem Tod unversehrtes Fleisch Zeugnis ablegte. [Um 633 n. Chr.]
Während Sigbert noch das Königreich regierte, kam aus Irland ein heiliger Mann namens Fursa, der sowohl für seine Worte als auch für seine Taten berühmt und für seine einzigartigen Tugenden bekannt war. Er wollte als Fremder und Pilger um des Herrn willen leben, wo immer sich eine Gelegenheit dazu bot. Als er in die Provinz Ostangeln kam, wurde er vom oben genannten König ehrenvoll empfangen und erfüllte seine gewohnte Aufgabe, das Evangelium zu predigen. Durch das Beispiel seiner Tugend und den Einfluss seiner Worte bekehrte er viele Ungläubige zu Christus und bestärkte diejenigen, die bereits glaubten, im Glauben und in der Liebe zu Christus.
Hier erkrankte er an einer körperlichen Schwäche und wurde für würdig befunden, eine Vision von Engeln zu sehen, in der er ermahnt wurde, eifrig an dem Dienst des Wortes festzuhalten, den er übernommen hatte, und sich unermüdlich seinem üblichen Wachen und Beten zu widmen, da sein Ende gewiss, die Stunde jedoch ungewiss war, gemäß dem Wort unseres Herrn: „So wachet nun, denn ihr wisst weder den Tag noch die Stunde.“ Durch diese Vision bestärkt, machte er sich mit aller Eile daran, auf dem Boden, den ihm König Sigbert gegeben hatte, ein Kloster zu errichten und dort eine Lebensordnung einzuführen. Dieses Kloster hatte eine schöne Lage in den Wäldern, nahe dem Meer; es wurde innerhalb des Gebiets einer Festung errichtet, die im Englischen Cnobheresburg, das heißt Cnobheres Stadt, genannt wird; später schmückten Anna, König dieser Provinz, und einige der Adligen es mit prächtigeren Gebäuden und Geschenken.
Dieser Mann war von edlem schottischen Blut, aber sein Geist war viel edler als seine Geburt. Seit seiner Kindheit hatte er sich ernsthaft dem Lesen heiliger Bücher und der Einhaltung klösterlicher Disziplin gewidmet, und wie es sich für heilige Männer am besten gehört, praktizierte er sorgfältig alles, was er als richtig erlernte.
Im Laufe der Zeit baute er selbst ein Kloster, in dem er sich freier seinen himmlischen Studien widmen konnte. Dort wurde er krank, wie uns das Buch über sein Leben deutlich berichtet, und fiel in Trance. Er verließ seinen Körper vom Abend bis zum Hahnenschrei und wurde für würdig befunden, den Anblick der Chöre der Engel zu erblicken und ihre fröhlichen Lobgesänge zu hören. Er pflegte zu erklären, dass er unter anderem deutlich diesen Refrain gehört habe: „Die Heiligen werden immer stärker werden.“ Und auch: „Der Gott der Götter wird in Zion gesehen werden.“ Als er in seinen Körper zurückgebracht und drei Tage später wieder aus ihm herausgenommen wurde, sah er nicht nur die größeren Freuden der Seligen, sondern auch heftige Kämpfe mit bösen Geistern, die durch häufige Anschuldigungen boshaft versuchten, seine Reise in den Himmel zu behindern; aber die Engel beschützten ihn, und all ihre Bemühungen waren vergebens. Wenn jemand über alle diese Angelegenheiten umfassender informiert werden möchte, nämlich darüber, mit welcher Raffinesse der Täuschung die Teufel seine Taten, seine unnützen Worte und sogar seine Gedanken wiedergaben, als wären sie in einem Buch niedergeschrieben, und welche freudigen oder schmerzlichen Nachrichten er von den heiligen Engeln und gerechten Männern erfuhr, die ihm inmitten der Engel erschienen, der soll das kleine Buch seines Lebens lesen, das ich erwähnt habe, und ich zweifle nicht, dass er daraus großen spirituellen Nutzen ziehen wird.
Aber es gibt unter den anderen noch eine Sache, die wir für nützlich hielten, um sie in diese Geschichte einzufügen. Als er in den Himmel aufgenommen worden war, wurde er von den Engeln, die ihn geleiteten, aufgefordert, auf die Welt zurückzublicken. Als er seine Augen nach unten richtete, sah er in den Tiefen unter ihm so etwas wie ein dunkles Tal. Er sah auch vier Feuer in der Luft, nicht weit voneinander entfernt. Als er dann die Engel fragte, was das für Feuer seien, wurde ihm gesagt, es seien die Feuer, die die Welt entzünden und verzehren würden. Eines davon war das der Falschheit, wenn wir das, was wir in der Taufe versprochen haben, nicht erfüllen, nämlich dem Teufel und all seinen Werken abzuschwören. Das nächste war das der Habgier, wenn wir die Reichtümer der Welt der Liebe zu himmlischen Dingen vorziehen. Das dritte war das der Zwietracht, wenn wir uns nicht fürchten, unseren Nächsten auch in unnötigen Dingen zu beleidigen. Das vierte war das der Rücksichtslosigkeit, wenn wir es für eine leichte Sache halten, die Schwachen auszurauben und zu betrügen. Diese Feuer wurden nach und nach stärker, breiteten sich aus, trafen einander und vereinigten sich zu einer gewaltigen Flamme. Als sie sich näherte, sagte er aus Angst um sich selbst zum Engel: „Herr, siehe, das Feuer nähert sich mir.“ Der Engel antwortete: „Was du nicht entzündet hast, wird dich nicht verbrennen. Denn obwohl dies ein schrecklicher und großer Scheiterhaufen zu sein scheint, prüft er doch jeden Menschen gemäß den Verdiensten seiner Taten. Denn die Begierde eines jeden Menschen wird in diesem Feuer brennen. Denn wie ein Mensch durch unerlaubte Lust im Körper brennt, so wird er, wenn er vom Körper befreit wird, durch die Strafe brennen, die er verdient hat.“
Dann sah er einen der drei Engel, die ihn in beiden Visionen begleitet hatten, vorangehen und die flammenden Feuer teilen, während die anderen beiden, die auf beiden Seiten herumflogen, ihn vor der Gefahr des Feuers schützten. Er sah auch Teufel durch das Feuer fliegen und die Flammen des Krieges gegen die Gerechten entfachen. Dann folgten Anklagen der neidischen Geister gegen ihn selbst, die Verteidigung der guten Geister und eine ausführlichere Vision der himmlischen Heerscharen; sowie der heiligen Männer seiner eigenen Nation, die, wie er erfahren hatte, in alten Zeiten würdig das Amt des Priesters innegehabt hatten und berühmt waren; von denen er viele Dinge hörte, die für ihn selbst und für alle anderen, die ihnen zuhören wollten, sehr heilsam waren. Als sie ihre Rede beendet hatten und mit den Engelgeistern in den Himmel zurückkehrten, blieben bei dem gesegneten Fursa die drei Engel zurück, von denen wir zuvor gesprochen haben und die ihn in den Körper zurückbringen sollten. Und als sie sich dem oben genannten großen Feuer näherten, teilte der Engel die Flamme, wie er es zuvor getan hatte; Doch als der Mann Gottes an den so geöffneten Durchgang inmitten der Flammen kam, packten die unreinen Geister einen derjenigen, die sie im Feuer verbrannten, warfen ihn gegen ihn und versengten ihn an Schulter und Kinn. Er kannte den Mann und erinnerte sich daran, dass er sein Gewand erhalten hatte, als er starb. Der heilige Engel packte den Mann sofort und warf ihn zurück ins Feuer, und der bösartige Feind sagte: „Verweist den nicht, den ihr zuvor empfangen habt; denn wie ihr die Güter des Sünders empfangen habt, so müsst ihr auch an seiner Strafe teilhaben.“ Doch der Engel widerstand ihm und sagte: „Er hat sie nicht aus Habgier empfangen, sondern um seine Seele zu retten.“ Das Feuer hörte auf, und der Engel wandte sich ihm zu und sagte: „Das, was du entzündet hast, hat dich verbrannt; denn wenn du das Geld dieses Mannes, der in seinen Sünden gestorben ist, nicht erhalten hättest, würde seine Strafe dich nicht verbrennen.“ Und er sprach weiter mit heilsamen Ratschlägen darüber, was für die Rettung derjenigen getan werden sollte, die in der Stunde des Todes bereuten.
Als er später wieder in seinen Körper zurückkehrte, trug er sein ganzes Leben lang die Spuren des Feuers, das er im Geiste gespürt hatte, für alle sichtbar an seiner Schulter und seinem Kinn; und das Fleisch zeigte auf wunderbare Weise offen, was der Geist im Verborgenen gelitten hatte. Er achtete immer darauf, wie schon zuvor, allen Menschen die Ausübung der Tugend beizubringen, sowohl durch sein Beispiel als auch durch Predigten. Aber was die Geschichte seiner Visionen betraf, erzählte er sie nur denen, die ihn aus Reue danach fragten. Ein alter Bruder unseres Klosters lebt noch, der zu erzählen pflegte, ein sehr ehrlicher und religiöser Mann habe ihm erzählt, er habe Fursa selbst in der Provinz Ostangeln gesehen und diese Visionen von seinen Lippen gehört; er fügte hinzu, dass, obwohl es strenges Winterwetter und starker Frost war und der Mann in einem dünnen Gewand dasaß, als er die Geschichte erzählte, er dennoch schwitzte, als wäre es in der Hitze des Hochsommers gewesen, aufgrund der großen Angst oder Freude, von der er sprach.
Um auf das zurückzukommen, was wir vorher gesagt haben: Nachdem er viele Jahre in Schottland das Wort Gottes gepredigt hatte, konnte er die Unruhe der Menschenmengen, die zu ihm kamen, nicht mehr ertragen und verließ alles, was er als sein Eigen ansah. Er verließ seine Heimatinsel, kam mit einigen Brüdern durch die Briten in die Provinz der Engländer und baute, wie gesagt, während er dort das Wort predigte, ein berühmtes Kloster. Als dies ordnungsgemäß durchgeführt worden war, empfand er den Wunsch, sich von allen Geschäften dieser Welt und sogar vom Kloster selbst zu befreien, und überließ die Sorge für das Kloster und seine Seelen sogleich seinem Bruder Fullan und den Priestern Gobban und Dicull. Da er selbst frei von allen weltlichen Angelegenheiten war, beschloss er, sein Leben als Einsiedler zu beenden. Er hatte einen anderen Bruder namens Ultan, der nach einer langen klösterlichen Probezeit ebenfalls das Leben eines Einsiedlers angenommen hatte. Also suchte er ihn allein auf, lebte ein ganzes Jahr mit ihm in Selbstverleugnung und Gebet und arbeitete täglich mit seinen Händen.
Als er später sah, wie die Provinz durch die Einfälle der Heiden in Aufruhr geriet, und voraussah, dass auch die Klöster in Gefahr sein würden, ließ er alles in Ordnung, segelte nach Gallien hinüber und baute, da er dort von Chlodwig, dem König der Franken, oder von dem Patrizier Ercinwald ehrenvoll bewirtet wurde, an einem Ort namens Latineacum ein Kloster, erkrankte nicht lange danach und starb. Derselbe Patrizier Ercinwald nahm seinen Leichnam und behielt ihn im Vorbau einer Kirche, die er in seiner Stadt Perrona baute, bis die Kirche selbst geweiht sein sollte. Dies geschah 27 Tage später, und als man den Leichnam aus dem Vorbau geholt hatte, um ihn neben dem Altar erneut zu begraben, fand man ihn so gesund vor, als wäre er in derselben Stunde gestorben. Und wieder vier Jahre später, als man östlich des Altars ein schöneres Heiligtum errichtet hatte, um seinen Leichnam aufzunehmen, wurde er immer noch ohne die Spuren der Verwesung vorgefunden und mit gebührender Ehre dorthin überführt; wo es allgemein bekannt ist, dass seine Verdienste durch göttliches Wirken durch viele Wunder bewiesen wurden. Wir haben diese Dinge sowie die Unverweslichkeit seines Körpers kurz angesprochen, damit unsere Leser die erhabene Natur des Mannes besser verstehen. All dies, wie auch seine Kampfgefährten, wird jeder, der es lesen will, in seinem Lebensbuch ausführlicher beschrieben finden.
20. Kapitel.
Wie Deusdedit nach dem Tod von Honorius Erzbischof von Canterbury wurde und von den damaligen Bischöfen der Ostangeln und der Kirche von Rochester. [653 n. Chr.]
In der Zwischenzeit starb Felix, Bischof von Ostangeln, nachdem er diesen Bischofssitz siebzehn Jahre innegehabt hatte. An seiner Stelle ordinierte Honorius seinen Diakon Thomas aus der Provinz Gyrwas. Als dieser nach fünfjähriger Bischofstätigkeit aus dem Leben schied, wurde Bertgils, mit dem Beinamen Bonifatius, aus der Provinz Kent an seine Stelle berufen. Auch Honorius selbst verließ nach Ablauf seines Lebens im Jahre des Herrn 653, am 30. September, dieses Leben. Als der Bischofssitz ein Jahr und sechs Monate vakant war, wurde Deusdedit aus dem Volk der Westsachsen zum sechsten Erzbischof von Canterbury gewählt. Um ihn zu ordinieren, kam Ithamar, Bischof von Rochester, dorthin. Seine Ordination fand am 26. März statt und er regierte die Kirche neun Jahre, vier Monate und zwei Tage. Als Ithamar starb, weihte er an seiner Stelle Damian, der aus dem Geschlecht der Südsachsen stammte.
Kapitel XXI.
Wie die Provinz der Mittelangeln unter König Peada christlich wurde. [653 n. Chr.]
Zu dieser Zeit nahmen die Mittelangeln, das heißt die Angeln des Landes Midland, unter ihrem Prinzen Peada, dem Sohn von König Penda, den Glauben und die Geheimnisse der Wahrheit an. Da er ein vortrefflicher junger Mann war und des Namens und Amtes eines Königs höchst würdig, wurde er von seinem Vater auf den Thron dieser Nation erhoben und kam zu Oswy, dem König der Northumbrier, mit der Bitte, ihm seine Tochter Alchfled zur Frau zu geben; aber sein Wunsch konnte nicht erfüllt werden, wenn er nicht den Glauben Christi annahm und sich mit der Nation, die er regierte, taufen ließ. Als er die Predigt der Wahrheit, das Versprechen des himmlischen Königreichs und die Hoffnung auf Auferstehung und zukünftige Unsterblichkeit hörte, erklärte er, dass er bereitwillig Christ werden würde, selbst wenn er das Mädchen nicht bekommen sollte; vor allem König Oswys Sohn Alchfrid, der sein Schwager und Freund war, überredete ihn, den Glauben anzunehmen, denn er hatte seine Schwester Cyneburg, die Tochter von König Penda, geheiratet.
Dementsprechend wurde er von Bischof Finan mit all seinen Adligen und Thegns und ihren Dienern, die ihn begleitet hatten, in einer bekannten Stadt namens At the Wall getauft, die dem König gehörte. Und nachdem er vier Priester empfangen hatte, die aufgrund ihrer Gelehrsamkeit und ihres guten Lebenswandels als geeignet erachtet wurden, sein Volk zu unterweisen und zu taufen, kehrte er mit großer Freude nach Hause zurück. Diese Priester waren Cedd und Adda sowie Betti und Diuma; der letzte von ihnen war von Geburt her ein Schotte, die anderen Engländer. Adda war der Bruder von Utta, den wir bereits erwähnt haben, ein berühmter Priester und Abt des Klosters namens At the Goat's Head. Die vorgenannten Priester kamen mit dem Prinzen in die Provinz, predigten das Wort und wurden bereitwillig angehört; und viele, sowohl Adelige als auch einfache Leute, lehnten die Abscheulichkeiten der Götzenanbetung ab und wurden täglich in der Quelle des Glaubens gewaschen.
König Penda verbot auch nicht die Verkündigung des Wortes Gottes unter seinem Volk, den Merciern, wenn es jemand hören wollte; im Gegenteil, er hasste und verachtete jene, die seiner Ansicht nach nicht die Werke des Glaubens vollbrachten, nachdem sie einmal den Glauben an Christus empfangen hatten, und sagte, dass diejenigen verächtlich und erbärmlich seien, die es verachteten, ihrem Gott zu gehorchen, an den sie glaubten. Diese Dinge wurden zwei Jahre vor dem Tod von König Penda in Gang gesetzt.
Als er jedoch getötet wurde und der christlichste König Oswy ihm auf dem Thron folgte, wie wir später berichten werden, wurde Diuma, einer der vier oben genannten Priester, zum Bischof der Mittelangeln und auch der Mercier ernannt und von Bischof Finan geweiht; denn der Priestermangel machte es notwendig, dass ein Prälat über zwei Nationen eingesetzt wurde. Nachdem er in kurzer Zeit viele Menschen für den Herrn gewonnen hatte, starb er unter den Mittelangeln in dem Land namens Infeppingum; und Ceollach, ebenfalls schottischer Herkunft, folgte ihm im Bischofsamt. Doch nicht lange danach verließ er sein Bischofsamt und kehrte auf die Insel Hii zurück, die bei den Schotten das Haupt und Oberhaupt vieler Klöster war. Sein Nachfolger im Bischofsamt war Trumhere, ein frommer Mann und im Klosterleben ausgebildet, ein Engländer, der jedoch von den Schotten zum Bischof geweiht worden war. Dies geschah in den Tagen von König Wulfhere, von dem wir später sprechen werden.
Kapitel XXII.
Wie die Ostsachsen unter König Sigbert durch die Predigten von Cedd den Glauben wiedererlangten, den sie zuvor verloren hatten. [653 n. Chr.]
Zu dieser Zeit nahmen auch die Ostsachsen auf Veranlassung von König Oswy den Glauben wieder an, den sie zuvor aufgegeben hatten, als sie ihren Bischof Mellitus vertrieben. Denn Sigbert, der nach Sigbert mit dem Beinamen „der Kleine“ regierte, war damals König dieser Nation und ein Freund von König Oswy. Wenn Sigbert in die Provinz Northumbrier kam, um ihn zu besuchen, wie er es oft tat, versuchte er ihn davon zu überzeugen, dass das keine Götter sein könnten, was von Menschenhand gemacht worden sei; dass ein Stock oder ein Stein kein geeigneter Stoff zur Bildung eines Gottes sein könne, dessen Rest entweder im Feuer verbrannt oder in Gefäße für den Gebrauch durch Menschen geformt oder als Abfall weggeworfen, zertrampelt und zu Staub gemacht werde. Dieser Gott sei vielmehr als von unbegreiflicher Majestät und für menschliche Augen unsichtbar, allmächtig, ewig, der Schöpfer des Himmels und der Erde und der Menschheit zu verstehen; Der die Welt in Gerechtigkeit regiert und richten wird, dessen ewige Wohnstätte im Himmel sein muss und nicht in unedlem und vergänglichem Metall; und man sollte vernünftigerweise davon ausgehen, dass alle, die den Willen dessen lernen und tun, von dem sie erschaffen wurden, von ihm ewige Belohnung erhalten werden. König Oswy hatte dies und vieles Ähnliches oft mit freundlichem Rat wie ein Bruder zu König Sigbert gesagt, und schließlich glaubte er, unterstützt durch die Zustimmung seiner Freunde, und nachdem er sich mit denen um ihn herum beraten und sie ermahnt hatte, und als sie alle einverstanden waren und dem Glauben zustimmten, wurde er mit ihnen von Bischof Finan in der oben erwähnten königlichen Stadt getauft, die An der Mauer genannt wird, weil sie dicht an der Mauer liegt, die die Römer früher quer über die Insel Britannien zogen, in einer Entfernung von zwölf Meilen vom östlichen Meer.
König Sigbert, der nun Bürger des ewigen Königreichs geworden war, kehrte in den Sitz seines weltlichen Königreichs zurück und bat König Oswy, ihm einige Lehrer zu geben, um sein Volk zum Glauben an Christus zu bekehren und es an der Quelle der Erlösung zu reinigen. Daher schickte Oswy in die Provinz der Mittelangeln, ließ den Mann Gottes, Cedd, rufen, gab ihm einen weiteren Priester als Begleiter und schickte sie los, um den Ostsachsen das Wort zu predigen. Als diese beiden in alle Teile des Landes reisten und eine zahlreiche Kirche für den Herrn versammelt hatten, geschah es einmal, dass Cedd nach Hause zurückkehrte und in die Kirche von Lindisfarne kam, um sich mit Bischof Finan zu beraten. Als dieser feststellte, dass das Werk des Evangeliums in seinen Händen gediehen war, machte er ihn zum Bischof der Nation der Ostsachsen und berief zwei weitere Bischöfe zu sich, um bei der Weihe zu assistieren. Nachdem Cedd die Bischofswürde erhalten hatte, kehrte er in seine Provinz zurück und setzte das begonnene Werk mit größerer Autorität fort. Er baute an verschiedenen Orten Kirchen und ordinierte Priester und Diakone, die ihm beim Verkünden des Wortes des Glaubens und beim Taufamt zur Seite standen, insbesondere in der Stadt, die in der Sprache der Sachsen Ythancaestir heißt, sowie in der Stadt, die Tilaburg heißt. Der erste dieser Orte liegt am Ufer des Pant, der andere am Ufer der Themse. In diesen versammelte er eine Herde von Dienern Christi und lehrte sie, die Disziplin einer Lebensregel zu befolgen, soweit diese primitiven Menschen damals fähig waren, sie zu verstehen.
Während die Lehre vom ewigen Leben in dieser Provinz nicht wenig Zeit lang täglich zur Freude des Königs und des ganzen Volkes zunahm, geschah es, dass der König auf Betreiben des Feindes aller guten Menschen von seinen eigenen Verwandten ermordet wurde. Es waren zwei Brüder, die diese böse Tat begangen hatten. Als man sie fragte, was sie dazu bewegt hatte, konnten sie nichts anderes antworten, als dass sie auf den König erzürnt waren und ihn hassten, weil er seine Feinde zu gern verschonte und ihnen auf ihr Flehen hin das Unrecht, das sie ihm angetan hatten, ruhig vergab. Dies war das Verbrechen, für das der König getötet wurde, weil er die Gebote des Evangeliums mit frommem Herzen befolgte. Doch mit diesem unschuldigen Tod wurde auch sein eigentliches Vergehen gemäß der Vorhersage des Mannes Gottes bestraft. Denn einer der Edelleute, die ihn ermordet hatten, war unerlaubt verheiratet, und als der Bischof die Sünde nicht verhindern oder wiedergutmachen konnte, exkommunizierte er ihn und befahl allen, die ihm zuhörten, das Haus dieses Mannes nicht zu betreten und sein Fleisch nicht zu essen. Doch der König nahm diesen Befehl nicht ernst, und auf Einladung des Edelmanns ging er zu einem Bankett in dessen Haus. Als er von dort wegging, begegnete ihm der Bischof. Als der König ihn erblickte, stieg er sofort zitternd vom Pferd, fiel ihm zu Füßen und bat um Verzeihung für sein Vergehen; denn auch der Bischof, der ebenfalls zu Pferd war, war abgestiegen. In seiner großen Wut berührte er den niedergestreckten König mit dem Stab, den er in der Hand hielt, und sprach mit der Autorität seines Amtes: „Ich sage dir, wenn du dich nicht vom Haus dieses sündigen und verurteilten Mannes fernhältst, wirst du in eben diesem Haus sterben.“ Dennoch ist anzunehmen, dass der Tod eines religiösen Mannes nicht nur seine Sünde tilgte, sondern sogar zu seinem Verdienst beitrug, denn er geschah aufgrund seiner Frömmigkeit und der Befolgung der Gebote Christi.
Nachfolger von Sigbert im Königreich wurde Suidhelm, der Sohn von Sexbald, der von eben diesem Cedd in der Provinz Ostangeln in der königlichen Gemeinde namens Rendlaesham, das heißt Rendils Wohnsitz, getauft wurde. Und Ethelwald, König der Ostangeln und Bruder von Anna, der Königin desselben Volkes, empfing ihn, als er aus dem heiligen Taufbecken trat.
Kapitel XXIII.
Wie Bischof Cedd, als er von König Ethelwald einen Platz zum Bau eines Klosters geschenkt bekam, diesen unter Gebet und Fasten dem Herrn weihte; und über seinen Tod. [659-664 n. Chr.]
Derselbe Mann Gottes pflegte, während er Bischof bei den Ostsachsen war, auch oft seine eigene Provinz Northumbria zu besuchen, um zu ermahnen. Oidilwald, der Sohn von König Oswald, der unter den Deiri regierte, fand ihn als heiligen, weisen und guten Mann und bat ihn, ein Stück Land anzunehmen, auf dem er ein Kloster bauen könnte, in das der König selbst häufig gehen könnte, um zum Herrn zu beten und das Wort zu hören, und wo er nach seinem Tod begraben werden könnte; denn er glaubte fest daran, dass er viel Nutzen aus den täglichen Gebeten derer ziehen würde, die dem Herrn an diesem Ort dienen sollten. Der König hatte zuvor einen Bruder desselben Bischofs bei sich, namens Caelin, einen Mann, der Gott nicht weniger ergeben war und der als Priester ihm und seinem Haus das Wort und die Sakramente des Glaubens zu spenden pflegte; durch ihn lernte er den Bischof kennen und lieben. So kam der Bischof also dem Wunsch des Königs nach und wählte für sich einen Ort zum Bau eines Klosters zwischen steilen und fernen Bergen, die eher einem Versteck für Räuber und einer Höhle wilder Tiere als einer Behausung für Menschen ähnelten. Damit sollte, gemäß der Prophezeiung Jesajas, „an der Wohnstätte der Drachen, wo sie lagen, Gras mit Schilf und Binsen sein“, das heißt, damit die Früchte guter Taten dort sprießen sollten, wo vorher Tiere gewohnt waren oder Menschen nach der Art der Tiere lebten.
Aber der Mann Gottes, der zuerst den Ort, den er für das Kloster erhalten hatte, durch Gebet und Fasten vom Makel früherer Verbrechen reinigen und so dort die Fundamente legen wollte, bat den König, ihm Gelegenheit und Erlaubnis zu geben, dort während der bevorstehenden Fastenzeit zum Beten zu bleiben. An allen diesen Tagen, außer sonntags, verlängerte er sein Fasten gemäß der Sitte bis zum Abend und nahm dann keine andere Nahrung zu sich als ein kleines Stück Brot, ein Hühnerei und ein wenig Milch und Wasser. Dies, sagte er, sei die Sitte derer, von denen er die Regel der regelmäßigen Disziplin gelernt hatte, zuerst durch Gebet und Fasten dem Herrn die Orte zu weihen, die sie neu zum Bau eines Klosters oder einer Kirche erhalten hatten. Als noch zehn Tage Fastenzeit übrig waren, kam ein Bote, um ihn zum König zu rufen; und er bat seinen Priester Cynibill, der auch sein eigener Bruder war, sein frommes Vorhaben zu vollenden, damit die heilige Arbeit nicht wegen der Angelegenheiten des Königs unterbrochen würde. Cynibill willigte bereitwillig ein, und als seine Pflicht des Fastens und Betens vorüber war, baute er dort das Kloster, das heute Laestingaeu heißt, und führte dort religiöse Bräuche nach dem Brauch von Lindisfarne ein, wo er ausgebildet worden war.
Als Cedd viele Jahre lang das Amt des Bischofs in der vorgenannten Provinz innehatte und auch die Leitung dieses Klosters übernahm, über das er Propstei einsetzte, kam er zu einer Zeit dorthin, als die Pest wütete, erkrankte und starb. Er wurde zunächst außerhalb der Mauern begraben; im Laufe der Zeit wurde jedoch im Kloster eine Kirche aus Stein zu Ehren der Heiligen Mutter Gottes gebaut, und sein Leichnam wurde darin auf der rechten Seite des Altars beigesetzt.
Der Bischof verließ das Kloster, um es seinem Bruder Ceadda zu überlassen, der später zum Bischof ernannt wurde, wie im Folgenden berichtet wird. Denn wie es selten vorkommt, waren die vier Brüder, die wir erwähnt haben, Cedd und Cynibill sowie Caelin und Ceadda, alle berühmte Priester des Herrn, und zwei von ihnen wurden auch Bischöfe. Als die Brüder, die in seinem Kloster in der Provinz der Ostsachsen waren, hörten, dass der Bischof gestorben und in der Provinz der Northumbrier begraben war, kamen etwa dreißig Männer dieses Klosters dorthin, weil sie entweder in der Nähe des Leichnams ihres Vaters leben wollten, wenn es Gott gefiel, oder dort sterben und begraben werden wollten. Sie wurden von ihren Brüdern und Mitstreitern in Christus freudig aufgenommen und starben dort alle an der oben genannten Pest, mit Ausnahme eines kleinen Jungen, von dem bekannt ist, dass er durch die Gebete seines geistlichen Vaters vor dem Tod gerettet wurde. Denn als er noch lange danach lebte und sich der Lesung der Heiligen Schrift widmete, wurde ihm gesagt, dass er durch das Wasser der Taufe nicht wiedergeboren worden sei. Nachdem er dann im Bad der Erlösung gereinigt worden war, wurde er später zum Priester erhoben und diente vielen in der Kirche. Ich zweifle nicht daran, dass er, wie gesagt, auf dem Sterbebett durch die Fürsprache seines Vaters gerettet wurde, zu dessen Körper er aus Liebe zu ihm gekommen war, damit er selbst dem ewigen Tod entgehen und durch Lehren anderen Brüdern das Amt des Lebens und der Erlösung anbieten konnte.
Kapitel XXIV.
Wie nach der Ermordung von König Penda die Provinz der Mercier den Glauben an Christus annahm und Oswy Besitztümer und Ländereien Gott zum Bau von Klöstern schenkte, als Dank für den errungenen Sieg. [655 n. Chr.]
Zu dieser Zeit war König Oswy den grausamen und unerträglichen Invasionen von Penda, dem König der Mercier, ausgesetzt, den wir so oft erwähnt haben und der seinen Bruder getötet hatte. Schließlich versprach er ihm, durch seine Not gezwungen, unzählige Geschenke und königliche Ehrenzeichen zu geben, die größer waren, als man sich vorstellen kann, um Frieden zu erkaufen, vorausgesetzt, dass er nach Hause zurückkehrte und aufhörte, die Provinzen seines Königreichs zu verwüsten und völlig zu zerstören. Der heidnische König lehnte seine Bitte ab, denn er hatte beschlossen, sein gesamtes Volk auszulöschen und auszurotten, vom Höchsten bis zum Niedrigsten. Daraufhin wandte sich König Oswy an den Schutz des göttlichen Mitleids, um von seinem barbarischen und erbarmungslosen Feind befreit zu werden, und band sich durch ein Gelübde, indem er sagte: „Wenn der Heide unsere Geschenke nicht annehmen will, lasst sie uns dem anbieten, der es will, dem Herrn, unserem Gott.“ Dann gelobte er, dass er, wenn er den Sieg erringen sollte, seine Tochter dem Herrn in heiliger Jungfräulichkeit weihen und zwölf Stücke Land geben würde, auf denen Klöster gebaut werden könnten. Danach kämpfte er mit einer sehr kleinen Armee: Tatsächlich wird berichtet, dass die Heiden dreißigmal so viele Männer hatten; denn sie hatten dreißig Legionen, die unter den berühmtesten Kommandanten aufgestellt waren. König Oswy und sein Sohn Alchfrid begegneten ihnen mit einer sehr kleinen Armee, wie bereits erwähnt, die aber auf Christus als ihren Anführer vertraute; sein anderer Sohn, Egfrid, wurde damals als Geisel am Hof von Königin Cynwise in der Provinz Mercia festgehalten. König Oswalds Sohn Oidilwald, der sie eigentlich hätte unterstützen sollen, stand auf der Seite des Feindes und führte sie in den Kampf gegen sein Land und seinen Onkel; während der Schlacht zog er sich jedoch zurück und wartete an einem sicheren Ort auf das Ergebnis. Die Schlacht begann, die Heiden wurden in die Flucht geschlagen oder getötet, die dreißig königlichen Kommandanten, die Penda zu Hilfe gekommen waren, wurden fast alle getötet; unter ihnen war Ethelhere, Bruder und Nachfolger von Anna, König der Ostangeln. Er war der Auslöser des Krieges gewesen und wurde nun getötet, nachdem er sein Heer und seine Hilfstruppen verloren hatte. Die Schlacht wurde in der Nähe des Flusses Winwaed ausgetragen, der damals aufgrund der starken Regenfälle Hochwasser führte und über die Ufer getreten war, so dass viel mehr Menschen auf der Flucht ertranken als in der Schlacht durch das Schwert getötet wurden.
Dann dankte König Oswy Gott gemäß seinem Gelübde, das er dem Herrn abgelegt hatte, für den ihm gewährten Sieg und gab ihm seine Tochter Elfled, die kaum ein Jahr alt war, um sie ihm in ewiger Jungfräulichkeit zu weihen. Außerdem schenkte er zwölf kleine Ländereien, auf denen die irdischen Kriege aufhören sollten und frommen und eifrigen Mönchen Platz und Mittel gegeben werden sollten, um spirituelle Kriege zu führen und für den ewigen Frieden seines Volkes zu beten. Von diesen Ländereien befanden sich sechs in der Provinz der Deiri und die anderen sechs in der der Bernicianer. Auf jedem der Ländereien lebten zehn Familien, also insgesamt einhundertzwanzig. Die besagte Tochter von König Oswy, die Gott geweiht werden sollte, trat in das Kloster Heruteu oder „Die Insel des Hirsches“ ein, das damals von der Äbtissin Hilda regiert wurde, die zwei Jahre später ein Anwesen mit zehn Familien an einem Ort namens Streanaeshalch erwarb und dort ein Kloster errichtete, in dem die besagte Königstochter zuerst im Klosterleben ausgebildet wurde und später Äbtissin wurde, bis die gesegnete Jungfrau im Alter von neunundfünfzig Jahren fortging, um sich mit ihrem himmlischen Bräutigam zu vereinen. In diesem Kloster sind sie und ihr Vater Oswy, ihre Mutter Eanfled, der Vater ihrer Mutter Edwin und viele andere edle Personen in der Kirche des heiligen Apostels Petrus begraben. König Oswy beendete diesen Krieg im Bezirk Loidis im dreizehnten Jahr seiner Herrschaft am 15. November zum großen Wohle beider Nationen. Denn er rettete sein eigenes Volk vor den feindlichen Plünderungen der Heiden und bekehrte, nachdem er deren heidnischen Häuptling vernichtet hatte, die Mercier und die angrenzenden Provinzen zum christlichen Glauben.
Diuma wurde zum ersten Bischof der Mercier ernannt, sowie von Lindsey und den Mittelangeln, wie oben erwähnt, und er starb und wurde bei den Mittelangeln begraben. Der zweite war Ceollach, der sein bischöfliches Amt vor seinem Tod aufgab und nach Schottland zurückkehrte. Beide Bischöfe gehörten der schottischen Nation an. Der dritte war Trumhere, ein Engländer, aber von den Schotten erzogen und geweiht. Er war Abt des Klosters namens Ingetlingum, und das ist der Ort, wo König Oswin getötet wurde, wie oben erwähnt; denn Königin Eanfled, seine Verwandte, bat König Oswy, um Sühne für seinen ungerechten Tod, er möge Trumhere, dem oben erwähnten Diener Gottes, dort einen Platz zum Bau eines Klosters geben, weil er auch ein Verwandter des ermordeten Königs war; In diesem Kloster sollten ständig Gebete für das ewige Wohl der Könige gesprochen werden, sowohl für den, der ermordet wurde, als auch für den, der den Mord befahl. Derselbe König Oswy regierte die Mercier sowie die Menschen der anderen südlichen Provinzen drei Jahre, nachdem er König Penda getötet hatte; und er unterwarf auch den größten Teil der Pikten der englischen Herrschaft.
Zu dieser Zeit gab er dem oben erwähnten Peada, dem Sohn von König Penda, weil er sein Verwandter war, das Königreich der südlichen Mercier, das, wie es heißt, aus 5.000 Familien bestand und durch den Fluss Trent von den nördlichen Merciern getrennt war, deren Land 7.000 Familien umfasst; aber Peada wurde im folgenden Frühjahr, wie es heißt, durch den Verrat seiner Frau, genau zur Zeit des Osterfests, grausam ermordet. Drei Jahre nach dem Tod von König Penda rebellierten die mercianischen Häuptlinge Immin, Eafa und Eadbert gegen König Oswy und machten Wulfhere, den Sohn des besagten Penda, zu ihrem König, einen jungen Mann, den sie versteckt gehalten hatten; und nachdem sie die Ealdormen des ausländischen Königs vertrieben hatten, erlangten sie mutig sofort ihre Freiheit und ihr Land zurück; und da sie so frei waren, freuten sie sich, gemeinsam mit ihrem König Christus, dem wahren König, zu dienen, um eines ewigen Königreichs im Himmel willen. Dieser König regierte die Mercier siebzehn Jahre lang und hatte als ersten Bischof den oben erwähnten Trumhere; der zweite war Jaruman; der dritte Ceadda; der vierte Wynfrid. Sie alle, die einander in der Reihenfolge unter König Wulfhere folgten, erfüllten bischöfliche Pflichten gegenüber der mercischen Nation.
Kapitel XXV.
Wie die Frage nach dem richtigen Zeitpunkt für die Feier des Osterfestes bei denen aufkam, die aus Schottland kamen.[664 ad]
In der Zwischenzeit wurde Bischof Aidan von den Schotten ordiniert und gesandt. Finan folgte ihm im Bischofsamt und baute auf der Insel Lindisfarne eine Kirche, die dem Bischofssitz würdig war. Allerdings baute er sie nach schottischer Art nicht aus Stein, sondern ganz aus behauener Eiche und bedeckte sie mit Schilf. Später wurde sie vom ehrwürdigen Erzbischof Theodore zu Ehren des seligen Apostels Petrus geweiht. Eadbert, ebenfalls Bischof dieses Ortes, entfernte das Strohdach und ließ es, Dach und Wände, ganz mit Bleiplatten bedecken.
Zu dieser Zeit entstand eine große und viel diskutierte Frage über die Einhaltung des Osterfestes; diejenigen, die aus Kent oder Gallien kamen, behaupteten, dass die Schotten den Ostersonntag entgegen dem Brauch der Universalkirche feierten. Unter ihnen war ein äußerst eifriger Verteidiger des wahren Osterfestes, dessen Name Ronan war, ein Schotte von Geburt, der jedoch in Gallien oder Italien in den Regeln der kirchlichen Wahrheit unterwiesen war. Im Disput mit Finan überzeugte er viele oder veranlasste sie zumindest, genauer nach der Wahrheit zu forschen; doch er konnte Finan nicht überzeugen, sondern erbitterte ihn im Gegenteil durch seine Zurechtweisungen noch mehr und machte ihn zu einem erklärten Gegner der Wahrheit, denn er war von heftigem Temperament. James, der früher Diakon des ehrwürdigen Erzbischofs Paulinus war, feierte, wie oben gesagt, das wahre und katholische Osterfest mit allen, die er auf bessere Weise unterweisen konnte. Königin Eanfled und ihre Anhänger hielten es auch so, wie sie es in Kent praktiziert gesehen hatte, und hatten einen kentischen Priester bei sich, der die katholischen Bräuche befolgte, dessen Name Romanus war. So soll es in jenen Zeiten manchmal vorgekommen sein, dass Ostern zweimal in einem Jahr gefeiert wurde; und als der König sein Fasten beendet hatte und Ostern feierte, fasteten die Königin und ihre Anhänger immer noch und feierten den Palmsonntag. Zu Aidans Lebzeiten wurde diese Meinungsverschiedenheit hinsichtlich der Einhaltung von Ostern von allen Menschen geduldig toleriert, denn sie wussten genau, dass er, obwohl er Ostern nicht entgegen der Sitte derer feiern konnte, die ihn gesandt hatten, dennoch fleißig daran arbeitete, die Werke des Glaubens, der Frömmigkeit und der Liebe gemäß der Sitte aller heiligen Männer zu praktizieren; aus diesem Grund wurde er verdientermaßen von allen geliebt, sogar von denen, die in Bezug auf Ostern anderer Meinung waren, und wurde nicht nur von weniger wichtigen Personen verehrt, sondern sogar von den Bischöfen Honorius von Canterbury und Felix von Ostangeln.
Doch nach dem Tod von Finan, der ihm nachfolgte, und als Colman, der ebenfalls aus Schottland geschickt wurde, Bischof wurde, kam es zu größeren Kontroversen über die Einhaltung des Osterfestes und anderer Regeln des kirchlichen Lebens. Daraufhin begann diese Frage natürlich die Gedanken und Herzen vieler zu beeinflussen, die befürchteten, sie könnten, nachdem sie den Namen Christen angenommen hatten, vergeblich rennen oder gelaufen sein. Dies erreichte die Ohren der Herrscher, König Oswy und seines Sohnes Alchfrid. Nun hielt Oswy, der von den Schotten unterrichtet und getauft worden war und ihre Sprache sehr gut beherrschte, nichts für besser als das, was sie lehrten; Alchfrid aber, der den gelehrten Wilfrid zum Lehrer im Christentum hatte, der früher nach Rom gegangen war, um die kirchliche Lehre zu studieren, und viel Zeit in Lyon mit Dalfinus, dem Erzbischof von Gallien, verbracht hatte, von dem er auch die kirchliche Tonsurkrone erhalten hatte, dachte zu Recht, dass die Lehre dieses Mannes allen Traditionen der Schotten vorzuziehen sei. Aus diesem Grund hatte er ihm auch ein Kloster mit vierzig Familien an einem Ort namens Inhrypum gegeben; diesen Ort hatte er nicht lange zuvor denjenigen als Kloster gegeben, die Anhänger der Schotten waren; aber da sie später, da sie die Wahl hatten, es vorzogen, den Ort zu verlassen, anstatt ihre Gewohnheiten zu ändern, gab er es ihm, dessen Leben und Lehre es wert waren.
Agilbert, der oben erwähnte Bischof der Westsachsen, ein Freund von König Alchfrid und Abt Wilfrid, war zu dieser Zeit in die Provinz Northumbrien gekommen und hielt sich einige Zeit bei ihnen auf; auf Ersuchen von Alchfrid machte er Wilfrid zum Priester in seinem oben genannten Kloster. In seiner Gesellschaft befand sich ein Priester namens Agatho. Als dort die Frage bezüglich Ostern und der Tonsur und anderer kirchlicher Angelegenheiten aufgeworfen wurde, wurde vereinbart, dass eine Synode im Kloster Streanaeshalch (das heißt die Bucht des Leuchtturms) abgehalten werden sollte, wo damals die Äbtissin Hilda regierte, eine Frau, die sich dem Dienst Gottes hingegeben hatte; und dass diese Frage dort entschieden werden sollte. Die Könige, Vater und Sohn, kamen dorthin und die Bischöfe, Colman mit seinen schottischen Geistlichen und Agilbert mit den Priestern Agatho und Wilfrid. James und Romanus waren auf ihrer Seite; Doch die Äbtissin Hilda und ihre Anhänger waren für die Schotten, ebenso wie der ehrwürdige Bischof Cedd, der, wie oben gesagt, schon lange zuvor von den Schotten geweiht worden war, und er fungierte bei diesem Konzil als äußerst sorgfältiger Dolmetscher für beide Parteien.
König Oswy hielt zunächst eine Eröffnungsrede, in der er sagte, dass es für diejenigen, die einem Gott dienten, angemessen sei, eine Lebensregel einzuhalten; und da sie alle dasselbe Königreich im Himmel erwarteten, sollten sie sich auch nicht in der Feier der himmlischen Mysterien unterscheiden; vielmehr sollten sie sich fragen, welche Tradition die wahrere sei, damit sie von allen gemeinsam befolgt werden könne; dann befahl er seinem Bischof Colman, zunächst zu erklären, welchen Brauch er befolge und woher er seinen Ursprung habe. Dann sagte Colman: „Das Osterfest, das ich feiere, habe ich von meinen Ältesten erhalten, die mich als Bischof hierher geschickt haben; alle unsere Vorfahren, von Gott geliebte Männer, haben es bekanntlich auf dieselbe Weise gefeiert; und damit es niemandem verächtlich und der Ablehnung würdig erscheint, ist es dasselbe, das der gesegnete Evangelist Johannes, der von unserem Herrn besonders geliebte Jünger, mit allen Kirchen, denen er vorstand, gefeiert haben soll.“ Als er so viel und Ähnliches gesagt hatte, befahl der König Agilbert, die Art seiner Einhaltung bekannt zu machen und zu zeigen, woher sie stammte und auf welcher Autorität er sie befolgte. Agilbert antwortete: „Ich bitte dich, lass meinen Schüler, den Priester Wilfrid, an meiner Stelle sprechen; denn wir stimmen beide mit den anderen hier anwesenden Anhängern der kirchlichen Tradition überein und er kann unsere Meinung in englischer Sprache besser und klarer erklären als ich es mit einem Dolmetscher könnte.“
Dann begann Wilfrid, dem der König befahl zu sprechen, folgendermaßen: „Wir sahen, wie das Osterfest, das wir feiern, von allen in Rom gefeiert wurde, wo die gesegneten Apostel Petrus und Paulus lebten, lehrten, litten und begraben wurden; wir sahen, dass das gleiche von allen in Italien und Gallien getan wurde, als wir diese Länder zum Zwecke des Studiums und Betens bereisten. Wir sahen, dass es in Afrika, Asien, Ägypten, Griechenland und der ganzen Welt gefeiert wurde, wo immer die Kirche Christi gleichzeitig unter verschiedenen Nationen und Sprachen verbreitet ist; außer nur unter diesen und ihren Komplizen in Sachen Sturheit, ich meine die Pikten und die Briten, die auf diesen beiden abgelegenen Inseln des Ozeans, und sogar nur auf einem Teil von ihnen, törichterweise versuchen, sich dem Rest der Welt entgegenzustellen.“ Als er das gesagt hatte, antwortete Colman: „Es ist seltsam, dass Sie unsere Bemühungen als töricht bezeichnen, wo wir doch dem Beispiel eines so großen Apostels folgen, der für würdig befunden wurde, sich an die Brust unseres Herrn zu lehnen, obwohl alle Welt weiß, dass er ein äußerst weises Leben geführt hat.“ Wilfrid antwortete: „Es liegt uns fern, Johannes der Torheit zu bezichtigen, denn er befolgte die Vorschriften des mosaischen Gesetzes wörtlich, während die Kirche in vielen Punkten noch jüdisch war, und die Apostel waren nicht in der Lage, alle von Gott eingesetzten Vorschriften des Gesetzes sofort aufzugeben, um den Juden, die unter den Heiden waren, keinen Anstoß zu erregen, so wie es notwendig ist, dass alle, die zum Glauben kommen, die von Teufeln erfundenen Götzenbilder aufgeben. Aus diesem Grund beschnitt Paulus Timotheus, brachte im Tempel Opfer dar und rasierte sich mit Aquila und Priscilla in Korinth den Kopf; aus keinem anderen Grund, als um den Juden keinen Anstoß zu erregen. Daher sagte Jakobus zu demselben Paulus: „Du siehst, Bruder, wie viele Tausende Juden gläubig sind, und sie sind alle Eiferer für das Gesetz.“ Und doch ist es in dieser Zeit, in der sich das Licht des Evangeliums in der ganzen Welt verbreitet, unnötig, ja sogar nicht erlaubt, dass die Gläubigen sich beschneiden lassen oder Gott Fleischopfer darbringen. So begann Johannes nach dem Brauch des Gesetzes die Feier des Osterfestes am vierzehnten Tag des ersten Monats am Abend, ohne Rücksicht darauf, ob es an einem Samstag oder einem anderen Wochentag geschah. Als Petrus jedoch in Rom predigte, im Bewusstsein, dass unser Herr von den Toten auferstanden ist und der Welt am ersten Tag der Woche die Hoffnung auf die Auferstehung gab, erkannte er, dass Ostern auf diese Weise gefeiert werden sollte: Er wartete immer den Mondaufgang am vierzehnten Tag des ersten Monats am Abend ab, nach dem Brauch und den Vorschriften des Gesetzes, genau wie Johannes. Und als dies geschah, und der Tag des Herrn, der damals der erste Tag der Woche genannt wurde, am nächsten Tag war, begann er noch am selben Abend, Ostern zu feiern, wie wir es alle heute tun. Aber wenn der Tag des Herrn nicht auf den nächsten Morgen nach dem vierzehnten Mond fiel, sondern auf den sechzehnten,oder am siebzehnten oder an jedem anderen Mond bis zum einundzwanzigsten, wartete er darauf und begann am Samstag davor abends, das heilige Osterfest zu begehen. So kam es, dass der Ostersonntag nur vom fünfzehnten bis zum einundzwanzigsten Mond begangen wurde. Diese evangelische und apostolische Tradition hebt das Gesetz auch nicht auf, sondern erfüllt es vielmehr; das Gebot lautet, das Passahfest vom vierzehnten Mond des ersten Monats abends bis zum einundzwanzigsten Mond desselben Monats abends zu begehen; dieser Einhaltung sind seither alle Nachfolger des seligen Johannes in Asien und die ganze Kirche auf der ganzen Welt gefolgt; und dass dies das wahre Osterfest ist und das einzige, das von den Gläubigen gefeiert werden soll, wurde vom Konzil von Nicäa nicht neu beschlossen, sondern nur erneut bestätigt; wie uns die Geschichte der Kirche lehrt.
„Somit ist es klar, dass Sie, Colman, weder dem Beispiel von Johannes folgen, wie Sie meinen, noch dem von Petrus, dessen Tradition Sie mit vollem Wissen ablehnen, und dass Sie weder mit dem Gesetz noch mit dem Evangelium übereinstimmen, wenn Sie Ostern feiern. Denn Johannes, der die Osterzeit gemäß dem Dekret des mosaischen Gesetzes hielt, achtete nicht auf den ersten Tag der Woche, was Sie nicht praktizieren, da Sie Ostern nur am ersten Tag nach dem Sabbat feiern. Petrus feierte den Ostersonntag zwischen dem fünfzehnten und dem einundzwanzigsten Mond, was Sie nicht praktizieren, da Sie den Ostersonntag vom vierzehnten bis zum zwanzigsten Mond feiern; so dass Sie Ostern oft am Abend des dreizehnten Mondes beginnen, wovon weder das Gesetz etwas erwähnt, noch hat unser Herr, der Autor und Geber des Evangeliums, an diesem Tag entweder das alte Passahfest am Abend gegessen oder die Sakramente des Neuen Testaments gespendet, die von der Kirche zum Gedenken an seine Passion gefeiert werden sollen, sondern am vierzehnten. Außerdem schließen Sie bei Ihrer Osterfeier den einundzwanzigsten Mond völlig aus, der laut Gesetz besonders zu beachten ist. Wie ich bereits sagte, stimmen Sie also weder mit Johannes noch mit Petrus, noch mit dem Gesetz oder dem Evangelium überein, was die Feier des größten Festes betrifft.“
Darauf erwiderte Colman: „Hat der heilige Anatolius, der in der Kirchengeschichte viel gelobt wird, gegen das Gesetz und das Evangelium geurteilt, als er schrieb, dass Ostern vom vierzehnten bis zum zwanzigsten Mond gefeiert werden soll? Soll man glauben, dass unser ehrwürdigster Vater Columba und seine Nachfolger, von Gott geliebte Männer, die Ostern auf die gleiche Weise feierten, gegen die göttlichen Schriften geurteilt oder gehandelt haben? Dabei gab es viele unter ihnen, deren Heiligkeit durch himmlische Zeichen und Wunder, die sie vollbrachten, bezeugt wurde; ich für meinen Teil zweifle nicht daran, dass sie Heilige sind, und deren Leben, Bräuche und Disziplin ich nie aufhöre zu befolgen.“
„Es ist offensichtlich“, sagte Wilfrid, „dass Anatolius ein äußerst heiliger, gelehrter und lobenswerter Mann war; aber was haben Sie mit ihm zu tun, da Sie seine Verordnungen nicht befolgen? Denn zweifellos hat er, der Regel der Wahrheit folgend, in seinem Osterfest einen Zyklus von neunzehn Jahren festgelegt, den Sie entweder nicht kennen, oder, wenn Sie ihn kennen, obwohl er von der gesamten Kirche Christi eingehalten wird, Sie ihn dennoch als nichtig verachten. Er berechnete den vierzehnten Mond im Osterfest unseres Herrn so, dass er ihn nach dem Brauch der Ägypter als den fünfzehnten Mond am Abend desselben Tages anerkannte; so wies er in gleicher Weise den zwanzigsten dem Ostersonntag zu, da er glaubte, dies sei der einundzwanzigste Mond, wenn die Sonne untergegangen sei. Dass Sie die Regel dieser Unterscheidung nicht kennen, wird dadurch bewiesen, dass Sie Ostern manchmal offensichtlich vor dem Vollmond feiern, das heißt am dreizehnten Tag. Was euren Vater Columba und seine Anhänger betrifft, deren Heiligkeit ihr nachahmt und deren durch himmlische Zeichen bestätigte Regeln und Gebote ihr zu befolgen behauptet, könnte ich antworten: Wenn am Tag des Jüngsten Gerichts viele zu unserem Herrn sagen werden, sie hätten in seinem Namen prophezeit, Teufel ausgetrieben und viele Wunder vollbracht, wird unser Herr erwidern, er habe sie nie gekannt. Doch fern sei es mir, so von euren Vätern zu sprechen, denn es ist viel gerechter, von denen, die wir nicht kennen, Gutes als Böses zu glauben. Deshalb leugne ich nicht, dass auch jene Gottes Diener und Geliebte waren, die ihn mit roher Einfalt, aber frommer Absicht selbst geliebt haben. Auch glaube ich nicht, dass diese Osterfeier ihnen viel geschadet hat, solange niemand kam, um ihnen eine vollkommenere Regel zu zeigen, der sie folgen sollten. denn ich bin überzeugt, dass sie, wenn ein Lehrer, der nach katholischer Art rechnet, unter sie gekommen wäre, seinen Ermahnungen ebenso bereitwillig gefolgt wären, wie sie bekanntermaßen die Gebote Gottes befolgt hätten, die sie gelernt und gekannt hatten.
„Aber was Sie und Ihre Gefährten betrifft, so sündigen Sie sicherlich, wenn Sie die Beschlüsse des Apostolischen Stuhls, ja sogar der Universalkirche, die durch die Heilige Schrift bestätigt wurden, nicht befolgen wollen. Denn glauben Sie, dass diese wenigen Männer in einer Ecke der entlegensten Insel der Universalkirche Christi in der ganzen Welt vorzuziehen sind, obwohl Ihre Väter heilig waren? Und wenn Ihr Columba (und ich darf sagen, auch unserer, wenn er Christi Diener war) ein heiliger Mann und wundervoll war, konnte er dennoch dem gesegneten Anführer der Apostel vorgezogen werden, zu dem unser Herr sagte: ‚Du bist Petrus, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen, und ich werde dir die Schlüssel zum Himmelreich geben.‘“
Als Wilfrid so geendet hatte, sagte der König: „Stimmt es, Colman, dass unser Herr diese Worte zu Petrus gesprochen hat?“ Er antwortete: „Es ist wahr, oh König!“ Dann sagte er: „Können Sie zeigen, dass Ihrem Columba eine solche Macht gegeben wurde?“ Colman antwortete: „Keine.“ Dann fragte der König erneut: „Sind Sie beide darin einig, dass diese Worte vor allem zu Petrus gesprochen wurden und dass ihm unser Herr die Schlüssel zum Himmelreich gegeben hat?“ Sie antworteten beide: „Ja.“ Dann schloss der König: „Und ich sage euch auch, dass er der Türhüter ist, und ich werde ihm nicht widersprechen, aber ich möchte, soweit ich weiß und kann, in allen Dingen seinen Gesetzen gehorchen, damit nicht, wenn ich an die Tore des Himmelreichs komme, niemand da ist, der sie öffnet, da er mein Widersacher ist, von dem bewiesen ist, dass er die Schlüssel hat.“ Als der König dies gesagt hatte, stimmten alle, die dort saßen oder standen, ob groß oder klein, zu, verzichteten auf den weniger vollkommenen Brauch und beeilten sich, sich dem anzupassen, was sie für besser befunden hatten.
Kapitel XXVI.
Wie Colman, nachdem er besiegt worden war, nach Hause zurückkehrte und Tuda ihm im Bischofsamt nachfolgte; und wie es der Kirche unter diesen Lehrern erging. [664 n. Chr.]
Nachdem die Diskussion beendet und die Versammlung aufgelöst war, kehrte Agilbert nach Hause zurück. Als Colman erkannte, dass seine Lehre abgelehnt und seine Partei verachtet wurde, nahm er diejenigen mit, die ihm folgen wollten, nämlich diejenigen, die das katholische Osterfest und die Tonsur in Form einer Krone nicht akzeptieren wollten (denn auch darüber gab es keinen kleinen Streit) und ging zurück nach Schottland, um mit seinem Volk zu beraten, was in diesem Fall zu tun sei. Cedd gab die Bräuche der Schotten auf und kehrte in sein Bistum zurück, nachdem er sich der katholischen Osterfeier unterworfen hatte. Diese Debatte fand im Jahre unseres Herrn 664 statt, dem zweiundzwanzigsten Regierungsjahr von König Oswy und dem dreißigsten des Episkopats der Schotten unter den Engländern; denn Aidan war siebzehn Jahre Bischof, Finan zehn und Colman drei.
Als Colman in sein Heimatland zurückgekehrt war, wurde Tuda, der Diener Christi, an seiner Stelle zum Bischof der Northumbrier ernannt, nachdem er bei den Südschotten unterrichtet und zum Bischof geweiht worden war, außerdem die kirchliche Tonsurkrone nach dem Brauch dieser Provinz trug und die katholischen Regeln bezüglich der Osterzeit befolgte. Er war ein guter und religiöser Mann, aber er leitete die Kirche nur sehr kurze Zeit; er war aus Schottland gekommen, als Colman noch Bischof war, und lehrte in Wort und Tat alle Menschen eifrig die Dinge, die zum Glauben und zur Wahrheit gehören. Aber Eata, der Abt des Klosters Mailros, ein äußerst ehrwürdiger und sanftmütiger Mann, wurde zum Abt der Brüder ernannt, die sich entschieden, in der Kirche von Lindisfarne zu bleiben, als die Schotten weggingen. Es heißt, Colman habe dies bei seiner Abreise von König Oswy verlangt und erhalten, weil Eata einer von Aidans zwölf Söhnen englischer Herkunft war, die er in den ersten Jahren seines Episkopats empfing, um sie in Christus zu unterweisen; denn der König liebte Bischof Colman wegen seiner angeborenen Klugheit sehr. Dies ist jener Eata, der nicht lange danach zum Bischof derselben Kirche von Lindisfarne ernannt wurde. Colman nahm einen Teil der Gebeine des ehrwürdigsten Paters Aidan mit nach Hause und ließ einen Teil davon in der Kirche zurück, der er vorstand, und befahl, sie in der Sakristei zu bestatten.
Der Ort, den sie regierten, zeigt, wie sparsam und maßvoll er und seine Vorgänger waren, denn bei ihrer Abreise gab es außer der Kirche nur sehr wenige Häuser; tatsächlich nicht mehr, als gerade ausreichten, um ein zivilisiertes Leben zu ermöglichen; sie hatten auch kein Geld, sondern nur Vieh; denn wenn sie Geld von reichen Leuten erhielten, gaben sie es sofort an die Armen; es bestand keine Notwendigkeit, Geld zu sammeln oder Häuser für die Unterhaltung der großen Männer der Welt bereitzustellen; denn diese gingen nie in die Kirche, außer um zu beten und das Wort Gottes zu hören. Der König selbst kam, wenn es die Gelegenheit erforderte, nur mit fünf oder sechs Dienern und reiste ab, nachdem er seine Andacht in der Kirche verrichtet hatte. Aber wenn sie dort eine Mahlzeit einnahmen, waren sie mit der einfachen, täglichen Nahrung der Brüder zufrieden und brauchten nichts weiter. Denn die ganze Sorge dieser Lehrer bestand darin, Gott zu dienen, nicht der Welt – die Seele zu nähren, nicht den Bauch.
Aus diesem Grund wurde die Ordenstracht damals sehr verehrt; wohin auch immer ein Geistlicher oder Mönch ging, wurde er von allen Menschen freudig als Diener Gottes empfangen; und selbst wenn sie ihm zufällig auf dem Weg begegneten, liefen sie zu ihm und freuten sich mit gesenktem Haupt, wenn er ihnen das Kreuz von seiner Hand gab oder sie von seinen Lippen segnete. Auch ihren Ermahnungen wurde große Aufmerksamkeit geschenkt; und an den Sonntagen strömten sie eifrig zur Kirche oder in die Klöster, nicht um ihren Körper zu ernähren, sondern um das Wort Gottes zu hören; und wenn zufällig ein Priester in ein Dorf kam, versammelten sich die Einwohner und baten ihn um das Wort des Lebens; denn die Priester und Geistlichen gingen aus keinem anderen Grund in die Dörfer, als um zu predigen, zu taufen, die Kranken zu besuchen und, mit einem Wort, um sich um die Seelen zu kümmern; und sie waren so von jedem Makel der Habgier gereinigt, dass keiner von ihnen Ländereien und Besitztümer zum Bau von Klöstern erhielt, es sei denn, er wurde von der weltlichen Obrigkeit dazu gezwungen; Dieser Brauch wurde einige Zeit später allgemein in den Kirchen der Northumbrianer eingehalten. Aber zu diesem Thema ist jetzt genug gesagt worden.
Kapitel XXVII.
Wie Egbert, ein heiliger Mann der englischen Nation, in Irland ein Klosterleben führte. [664 n. Chr.]
Im selben Jahr des Herrn 664 kam es am dritten Tag des Mai um die zehnte Stunde des Tages zu einer Sonnenfinsternis. Im selben Jahr entvölkerte eine plötzliche Pest zuerst die südlichen Teile Britanniens und befiel danach die Provinz der Northumbrier, verwüstete das Land weit und breit und vernichtete eine große Menschenmenge. Durch diese Plage wurde der oben genannte Priester des Herrn, Tuda, dahingerafft und ehrenvoll im Kloster Paegnalaech begraben. Darüber hinaus wütete diese Plage nicht weniger verheerend auf der Insel Irland. Viele Adlige und Angehörige der niederen Ränge der englischen Nation waren zu dieser Zeit dort, die in den Tagen der Bischöfe Finan und Colman ihre Heimatinsel verließen und sich dorthin zurückzogen, entweder um heilige Studien zu betreiben oder um ein asketischeres Leben zu führen; und einige von ihnen widmeten sich bald treu einem Klosterleben, andere zogen es vor, sich lieber dem Studium zu widmen und von einer Meisterzelle zur nächsten zu ziehen. Die Schotten nahmen sie alle bereitwillig auf und sorgten dafür, dass sie täglich kostenlos mit Essen versorgt wurden. Außerdem stellten sie ihnen kostenlos Bücher für ihr Studium und den Unterricht zur Verfügung.
Unter ihnen waren Ethelhun und Egbert, zwei begabte junge Männer aus dem englischen Adel. Der erstere war der Bruder von Ethelwin, einem Mann, der von Gott nicht weniger geliebt wurde und der später ebenfalls nach Irland ging, um dort zu studieren. Nachdem er eine gute Ausbildung erhalten hatte, kehrte er in sein Heimatland zurück und wurde zum Bischof in der Provinz Lindsey ernannt. Dort leitete er lange und ehrenhaft die Kirche. Diese beiden lebten in dem Kloster, das in der Sprache der Schotten Rathmelsigi heißt, und nachdem sie alle ihre Gefährten verloren hatten, die entweder von der Pest vertrieben oder an andere Orte verstreut worden waren, wurden beide von derselben Krankheit befallen und schwer geplagt. Egbert (wie mir ein für sein Alter ehrwürdiger und sehr wahrheitsgetreuer Priester mitteilte, der erklärte, er habe die Geschichte aus eigener Erfahrung gehört) schloss daraus, dass er im Sterben liege. Er verließ am Morgen das Zimmer, in dem der Kranke lag, setzte sich allein an einen passenden Ort und begann ernsthaft über seine vergangenen Taten nachzudenken. Er war voller Reue bei der Erinnerung an seine Sünden, benetzte sein Gesicht mit Tränen und betete inbrünstig zu Gott, er möge noch nicht sterben, bevor er die unachtsamen Vergehen, die er in seiner Kindheit und Kindheit begangen hatte, sofort vollständiger wiedergutmachen oder sich weiter in guten Werken üben könne. Er schwor auch, dass er sein ganzes Leben im Ausland verbringen und nie wieder auf die Insel Britannien zurückkehren würde, wo er geboren wurde. Er würde nicht nur die Psalmen zu den kanonischen Stunden singen, sondern, sofern ihn keine körperlichen Gebrechen daran hinderten, täglich den ganzen Psalter zum Lob Gottes wiederholen. und dass er jede Woche einen ganzen Tag und eine ganze Nacht fasten würde. Als er nach seinen Tränen, Gebeten und Gelübden nach Hause zurückkehrte, fand er seinen Gefährten schlafend vor; und als er selbst zu Bett ging, begann er sich zu beruhigen. Als er eine Weile ruhig gelegen hatte, erwachte sein Gefährte, sah ihn an und sagte: „Ach! Bruder Egbert, was hast du getan? Ich hatte gehofft, dass wir gemeinsam ins ewige Leben eingehen würden; aber wisse, dass dein Gebet erhört wird.“ Denn er hatte in einer Vision erfahren, worum der andere gebeten hatte, und dass seine Bitte erfüllt worden war.
Kurz gesagt, Ethelhun starb in der nächsten Nacht; Egbert aber schüttelte seine Krankheit ab, erholte sich und lebte noch lange, um das bischöfliche Amt, das er erhielt, durch würdige Taten zu ehren; und gesegnet mit vielen Tugenden, wie er es sich gewünscht hatte, ging er kürzlich, im Jahre des Herrn 729, im Alter von neunzig Jahren, in das himmlische Königreich. Er verbrachte sein Leben in großer Vollkommenheit der Demut, Sanftmut, Enthaltsamkeit, Einfachheit und Gerechtigkeit. So war er ein großer Wohltäter, sowohl für sein eigenes Volk als auch für jene Nationen der Schotten und Pikten, unter denen er im Exil lebte, durch das Beispiel seines Lebens, seinen Ernst beim Lehren, seine Autorität beim Tadeln und seine Frömmigkeit beim Verschenken der Dinge, die er von den Reichen erhielt. Er fügte den Gelübden, die wir erwähnt haben, auch Folgendes hinzu: Während der Fastenzeit aß er nur eine Mahlzeit am Tag und gestattete sich nichts als Brot und dünne Milch, und auch das nach Maß. Die am Vortag frische Milch bewahrte er in einem Gefäß auf, schöpfte am Morgen die Sahne ab und trank den Rest, wie gesagt, mit etwas Brot. Diese Art der Enthaltsamkeit beachtete er ebenfalls immer vierzig Tage vor der Geburt unseres Herrn und ebenso viele nach dem Pfingstfest, also dem fünfzigtägigen Fest.
Kapitel XXVIII.
Wie nach Tudas Tod Wilfrid in Gallien und Ceadda bei den Westsachsen zu Bischöfen für die Provinz Northumbria geweiht wurden. [664 n. Chr.]
In der Zwischenzeit sandte König Alchfrid den Priester Wilfrid zum König von Gallien, damit dieser ihn zum Bischof für sich und sein Volk weihen ließ. Dieser Prinz schickte ihn zur Weihe zu Agilbert, von dem wir bereits gesprochen haben und der Britannien verließ und zum Bischof der Stadt Paris ernannt wurde; und von ihm wurde Wilfrid ehrenvoll geweiht, wobei sich mehrere Bischöfe zu diesem Zweck in einem Dorf namens In Compendio trafen, das dem König gehörte. Er blieb einige Zeit in den Gegenden jenseits des Meeres, um seine Weihe zu erhalten, und König Oswy folgte dem Beispiel des Eifers seines Sohnes und sandte einen heiligen Mann von bescheidenem Charakter, der in der Heiligen Schrift belesen war und die Dinge, die er darin gelernt hatte, fleißig praktizierte, nach Kent, um ihn zum Bischof der Kirche von York zu weihen. Dies war ein Priester namens Ceadda, der Bruder des ehrwürdigsten Prälaten Cedd, der oft erwähnt wurde, und Abt des Klosters Laestingaeu. Mit ihm sandte der König auch seinen Priester Eadhaed, der später, während der Herrschaft von Egfrid, zum Bischof der Kirche von Ripon ernannt wurde. Als sie nun in Kent ankamen, stellten sie fest, dass Erzbischof Deusdedit gestorben war und noch kein anderer Bischof an seiner Stelle ernannt worden war; woraufhin sie sich in die Provinz der Westsachsen begaben, wo Wini Bischof war und von ihm Ceadda geweiht wurde; zwei Bischöfe der britischen Nation, die, wie oft gesagt wurde, entgegen der kanonischen Sitte den Ostersonntag vom vierzehnten bis zum zwanzigsten Mond hielten, wurden hinzugezogen, um bei der Weihe zu assistieren; denn zu dieser Zeit war außer Wini kein anderer Bischof in ganz Britannien kanonisch geweiht.
So begann Ceadda, nachdem er zum Bischof geweiht worden war, sofort, sich für kirchliche Wahrheit und Reinheit der Lehre einzusetzen; er widmete sich Demut, Selbstverleugnung und Studium; er reiste umher, nicht zu Pferd, sondern nach Art der Apostel zu Fuß, um das Evangelium in Städten, auf dem Land, in Hütten, Dörfern und Burgen zu predigen; denn er war einer der Jünger von Aidan und bemühte sich, sein Volk nach seinem und dem Beispiel seines eigenen Bruders Cedd durch dieselbe Lebensweise und denselben Charakter zu unterweisen. Wilfrid, der inzwischen ebenfalls zum Bischof ernannt worden war, kam nach Britannien und brachte durch seine Lehren auf ähnliche Weise viele Regeln der katholischen Observanz in die englische Kirche ein. Daraus folgte, dass die katholischen Grundsätze täglich an Stärke gewannen und alle Schotten, die in England lebten, sich entweder diesen anschlossen oder in ihr eigenes Land zurückkehrten.
Neunundzwanzigstes Kapitel.
Wie der Priester Wighard von Britannien nach Rom geschickt wurde, um dort zum Erzbischof geweiht zu werden; von seinem Tod dort und von den Briefen des apostolischen Papstes, die davon berichten. [667 n. Chr.]
Zu dieser Zeit berieten sich die edelsten Könige der Engländer, Oswy aus der Provinz Northumbria und Egbert aus Kent, um zu entscheiden, was mit dem Zustand der englischen Kirche geschehen sollte, denn Oswy, obwohl von den Schotten erzogen, hatte richtig erkannt, dass die römische Kirche die katholische und apostolische Kirche war. Sie wählten mit Zustimmung und nach Wahl der heiligen Kirche der englischen Nation einen Priester namens Wighard aus, einen Geistlichen von Bischof Deusdedit, einen guten Mann und für das Episkopat geeignet, und schickten ihn nach Rom, um ihn zum Bischof weihen zu lassen, mit dem Ziel, dass er, nachdem er in den Rang eines Erzbischofs erhoben worden war, katholische Prälaten für die Kirchen der englischen Nation in ganz Britannien weihen konnte. Doch Wighard, der in Rom ankam, starb, bevor er zum Bischof geweiht werden konnte, und der folgende Brief wurde an König Oswy nach Britannien zurückgeschickt:
„ An den vortrefflichsten Herrn, unseren Sohn Oswy, König der Sachsen, Vitalian, Bischof, Diener der Diener Gottes. Wir haben zu unserem Trost die Briefe Eurer Exzellenz erhalten; durch deren Lektüre sind wir mit Ihrer frommen Hingabe und glühenden Liebe zum gesegneten Leben vertraut geworden; und wir wissen, dass Sie durch die schützende Hand Gottes zum wahren und apostolischen Glauben bekehrt wurden, in der Hoffnung, dass Sie, so wie Sie in Ihrem eigenen Volk herrschen, danach mit Christus herrschen können. Gesegnet sei daher das Volk, das für würdig befunden wurde, einen so weisen und Gottesanbeter zum König zu haben; denn er ist nicht nur selbst ein Gottesanbeter, sondern trachtet Tag und Nacht danach, alle seine Untertanen zum katholischen und apostolischen Glauben zu bekehren, zur Erlösung seiner eigenen Seele. Wer würde sich nicht freuen, solch frohe Botschaft zu hören? Wer würde nicht über diese guten Werke jubeln und sich freuen? Denn euer Volk hat an Christus, den allmächtigen Gott, geglaubt, gemäß den Worten der göttlichen Propheten, wie es in Jesaja geschrieben steht: „An jenem Tag wird es eine Wurzel Isais geben, die als Zeichen für die Völker stehen wird; nach ihr werden die Heiden suchen.“ Und wiederum: „Hört mir zu, ihr Inseln, und hört zu, ihr Völker in der Ferne.“ Und kurz darauf: „Es ist eine Kleinigkeit, dass du mein Diener bist, um die Stämme Jakobs aufzurichten und die Verjagten Israels zurückzubringen. Ich habe dich zum Licht für die Heiden gemacht, damit du mein Heil bist bis ans Ende der Erde.“ Und wiederum: „Könige werden es sehen, auch Fürsten werden aufstehen und anbeten.“ Und gleich danach: „Ich habe dich zum Bund des Volkes gemacht, um die Erde aufzubauen und die verstreuten Erbteile in Besitz zu nehmen; damit du zu den Gefangenen sagen kannst: Geht hinaus! Und zu denen, die in der Dunkelheit sind: Zeigt euch!“ Und weiter: „Ich, der Herr, habe dich in Gerechtigkeit gerufen und habe deine Hand gehalten und dich behütet und habe dich zum Bund des Volkes gemacht, zum Licht der Heiden, um die blinden Augen zu öffnen, die Gefangenen aus dem Gefängnis zu holen und die im Dunkeln sitzen, aus dem Gefängnis.“
„Siehe, erhabenster Sohn, es ist klar wie der Tag, dass nicht nur von dir, sondern auch von allen Völkern prophezeit wurde, dass sie an Christus, den Schöpfer aller Dinge, glauben sollten. Deshalb ist es Eurer Hoheit als Mitglied Christi vergönnt, in allen Dingen stets der frommen Regel des Oberhaupts der Apostel zu folgen, bei der Feier von Ostern und in allen Dingen, die von den heiligen Aposteln Petrus und Paulus überbracht wurden, deren Lehre täglich die Herzen der Gläubigen erleuchtet, so wie die beiden Lichter des Himmels die Welt erleuchten.“
Und nach einigen Zeilen, in denen er davon spricht, das wahre Osterfest überall auf der Welt einheitlich zu feiern, -
„Schließlich“, fügt er hinzu, „ist es uns aufgrund der langen Reise nicht gelungen, einen Mann zu finden, der fähig ist zu lehren und in jeder Hinsicht geeignet ist, Bischof zu sein, gemäß dem Inhalt Ihrer Briefe. Aber sobald wir eine solche geeignete Person finden, werden wir sie gewiss gut ausgebildet in Ihr Land schicken, damit sie durch Mundpropaganda und durch die göttlichen Orakel mit dem Segen Gottes alle Unkräuter des Feindes auf Ihrer Insel ausrotten kann. Wir haben die Geschenke erhalten, die Ihre Hoheit dem gesegneten Oberhaupt der Apostel zu einem ewigen Andenken geschickt hat, und danken Ihnen und beten immer für Ihre Sicherheit beim Klerus Christi. Aber derjenige, der diese Geschenke brachte, wurde aus dieser Welt genommen und an der Schwelle der Apostel begraben, um die wir sehr getrauert haben, weil er hier gestorben ist. Dennoch haben wir die gesegneten Gaben der Heiligen, nämlich die Reliquien der seligen Apostel Petrus und Paulus und der heiligen Märtyrer Laurentius, Johannes und Paulus sowie Gregor und Pankratius, Ihren Dienern, den Überbringern dieser unserer Briefe, übergeben, damit sie von ihnen Eurer Exzellenz übergeben werden. Und auch Ihrer Gemahlin, unserer geistlichen Tochter, haben wir durch die oben genannten Überbringer ein Kreuz mit einem goldenen Schlüssel gesandt, das aus den heiligsten Ketten der seligen Apostel Petrus und Paulus gemacht wurde; denn als der ganze Apostolische Stuhl von ihrem frommen Eifer hörte, freute er sich mit uns, so wie ihre frommen Werke vor Gott süß duften und blühen.
„Wir wünschen daher, dass Eure Hoheit sich beeilt, gemäß unserem Wunsch, Eure gesamte Insel Christus, unserem Gott, zu weihen; denn Ihr habt gewiss den Erlöser der Menschheit, unseren Herrn Jesus Christus, zu Eurem Beschützer, der Euch in allen Dingen Erfolg geben wird, damit Ihr ein neues Volk Christi zusammenbringen und dort den katholischen und apostolischen Glauben etablieren könnt. Denn es steht geschrieben: ‚Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit, und all diese Dinge werden Euch hinzugefügt werden.‘ Wahrlich, Eure Hoheit sucht und wird es erlangen, und alle Eure Inseln werden Euch unterworfen sein, so wie wir es wünschen. Wir grüßen Eure Exzellenz mit väterlicher Zuneigung und hören nie auf, zur göttlichen Güte zu beten, damit sie Euch und den Euren bei allen guten Werken beisteht, damit Ihr mit Christus in der kommenden Welt herrschen könnt. Möge die himmlische Gnade Eure Exzellenz in Sicherheit bewahren!“
Im nächsten Buch werden wir eine passendere Gelegenheit haben, zu zeigen, wer an Wighards Stelle ausgewählt und geweiht wurde.
Kapitel XXX.
Wie die Ostsachsen während einer Pest zum Götzendienst zurückkehrten, aber durch den Eifer des Bischofs Jaruman bald von ihrem Irrtum abgebracht wurden. [665 n. Chr.]
Zur gleichen Zeit regierten die Könige Sighere und Sebbi, obwohl sie selbst Wulfhere, dem König der Mercier, unterstanden, die Provinz der Ostsachsen nach Suidhelm, von dem wir oben gesprochen haben. Als diese Provinz unter der oben erwähnten verheerenden Pest litt, gab Sighere mit seinem Teil des Volkes die Mysterien des christlichen Glaubens auf und wurde abtrünnig. Denn der König selbst und viele der einfachen Leute und Adligen liebten dieses Leben und strebten nicht nach einem anderen oder glaubten nicht einmal an ein anderes. Sie begannen, die verlassenen Tempel wiederherzustellen und Götzen anzubeten, als ob sie auf diese Weise vor der Pest geschützt werden könnten. Aber Sebbi, sein Gefährte und Miterbe im Königreich, bewahrte mit seinem ganzen Volk den Glauben, den er empfangen hatte, sehr fromm und beendete, wie wir später zeigen werden, sein gläubiges Leben in großer Glückseligkeit.
Als König Wulfhere hörte, dass der Glaube der Provinz teilweise entweiht war, sandte er Bischof Jaruman, der Nachfolger von Trumhere, um ihren Irrtum zu korrigieren und die Provinz zum wahren Glauben zurückzuführen. Er handelte sehr umsichtig, wie mir ein Priester mitteilte, der ihn auf dieser Reise begleitet hatte und sein Mitarbeiter im Wort Gottes gewesen war, denn er war ein frommer und guter Mann, und als er durch das ganze Land reiste, nah und fern, brachte er sowohl das Volk als auch den oben genannten König auf den Weg der Tugend zurück, so dass sie die Tempel und Altäre, die sie errichtet hatten, entweder verließen oder zerstörten, die Kirchen öffneten und freudig den Namen Christi bekannten, dem sie sich widersetzt hatten, indem sie lieber im Glauben an die Auferstehung in Ihm sterben wollten, als in den Abscheulichkeiten des Unglaubens unter ihren Götzen zu leben. Nachdem sie ihre Werke so vollbracht hatten, kehrten die Priester und Lehrer voller Freude nach Hause zurück.
Kirchengeschichte Englands, Buch IV
Kapitel I.
Wie Wighard nach dem Tod Deusdedits nach Rom geschickt wurde, um dort die Bischofswürde zu erhalten. Als er dort starb, wurde Theodore zum Erzbischof geweiht und mit Abt Hadrian nach Britannien geschickt. [664-669 n. Chr.]
Im oben genannten Jahr der vorgenannten Sonnenfinsternis und der unmittelbar darauf folgenden Pest, in der auch Bischof Colman, der durch die vereinten Anstrengungen der Katholiken besiegt wurde, nach Hause zurückkehrte, starb Deusdedit, der sechste Bischof der Kirche von Canterbury, am 14. Juli. Auch Earconbert, König von Kent, verließ dieses Leben im selben Monat und Tag und hinterließ sein Königreich seinem Sohn Egbert, der es neun Jahre lang innehatte. Der Bischofssitz blieb dann für nicht geringe Zeit vakant, bis der Priester Wighard, ein Mann von großer Gelehrsamkeit in der Lehre der Kirche, englischer Abstammung, von König Egbert und Oswy, dem König der Northumbrier, wie im vorhergehenden Buch kurz erwähnt wurde, mit der Bitte nach Rom geschickt wurde, ihn zum Erzbischof der Kirche von England zu weihen; und gleichzeitig wurden dem apostolischen Papst Geschenke und viele Gefäße aus Gold und Silber geschickt. Als er in Rom ankam, wo Vitalian zu dieser Zeit den apostolischen Stuhl innehatte, und dem oben genannten apostolischen Papst den Anlass seiner Reise mitteilte, wurde er bald darauf mit fast allen seinen Gefährten, die mit ihm gekommen waren, von einer Pest dahingerafft, die sie befiel.
Doch der Apostolische Papst hatte diese Angelegenheit erörtert und sorgfältig nach jemandem gefragt, den er als Erzbischof der englischen Kirchen schicken könnte. Es lebte damals im Kloster Niridanum, das nicht weit von Neapel in Kampanien liegt, ein Abt namens Hadrian, von afrikanischer Herkunft, in der Heiligen Schrift bewandert, in klösterlicher und kirchlicher Lehre ausgebildet und sowohl in der griechischen als auch in der lateinischen Sprache hervorragend bewandert. Der Papst ließ ihn rufen und befahl ihm, das Bischofsamt anzunehmen und nach Britannien zu gehen. Er antwortete, er sei einer so großen Würde nicht würdig, sagte aber, er könne einen anderen nennen, dessen Bildung und Alter für das bischöfliche Amt geeigneter seien. Er schlug dem Papst einen gewissen Mönch namens Andreas vor, der einem benachbarten Nonnenkloster angehörte, und alle, die ihn kannten, hielten ihn für eines Bischofsamts würdig; doch die Last körperlicher Gebrechen hinderte ihn daran, Bischof zu werden. Dann wurde Hadrian erneut gedrängt, das Bischofsamt anzunehmen; Er wünschte sich jedoch eine Ruhepause, um zu sehen, ob er rechtzeitig einen anderen zum Bischof weihen könnte.
Zu dieser Zeit lebte in Rom ein Mönch namens Theodor, den Hadrian kannte. Er war in Tarsus in Kilikien geboren und in weltlichen und heiligen Schriften sowie in Griechisch und Latein unterrichtet. Er war von hohem Ansehen und von ehrwürdigem Alter, er war sechsundsechzig Jahre alt. Hadrian schlug dem Papst vor, ihn zum Bischof zu weihen, und setzte sich durch. Allerdings unter der Bedingung, dass er ihn selbst nach Britannien geleiten sollte, da er Gallien bereits zweimal bei verschiedenen Gelegenheiten durchquert hatte und daher den Weg besser kannte und außerdem genügend eigene Männer hatte. Auch sollte er als sein Mitarbeiter in der Lehre besonders darauf achten, dass Theodor nicht, wie es der Sitte der Griechen entspricht, etwas in die Kirche einführte, das der Wahrheit des Glaubens zuwiderlief. Nachdem Theodor zum Subdiakon geweiht worden war, wartete er vier Monate, bis sein Haar gewachsen war, damit es zu einer Krone geschoren werden konnte. denn er hatte zuvor die Tonsur des Apostels Paulus nach der Art der östlichen Völker erhalten. Er wurde im Jahre des Herrn 668 am Sonntag, dem 26. März, von Papst Vitalian zum Priester geweiht und am 27. Mai mit Hadrian nach Britannien gesandt.
Sie reisten gemeinsam über das Meer nach Marseille und von dort zu Land nach Arles. Dort übergaben sie Johannes, dem Erzbischof dieser Stadt, die Empfehlungsbriefe von Papst Vitalian. Diese wurden von ihm zurückgehalten, bis Ebroin, der Hausmeier des Königs, ihnen die Erlaubnis gab, zu gehen, wohin sie wollten. Nachdem Theodor die Briefe erhalten hatte, begab er sich zu Agilbert, dem Bischof von Paris, von dem wir oben gesprochen haben, und wurde von ihm freundlich empfangen und lange bewirtet. Hadrian aber ging zuerst zu Emme, dem Bischof der Senonen, und dann zu Faro, dem Bischof der Meldi, und lebte geraume Zeit bequem bei ihnen; denn der nahende Winter hatte sie gezwungen, sich auszuruhen, wo immer sie konnten. Als König Egbert durch sichere Boten informiert wurde, dass der Bischof, den sie vom römischen Prälaten erbeten hatten, sich im Königreich der Franken befände, schickte er seinen Vogt Raedfrid dorthin, um ihn zu geleiten. Als er dort ankam, nahm er mit Ebroins Erlaubnis Theodor und brachte ihn zum Hafen namens Quentavic. Dort blieb er eine Zeit lang, als er krank wurde, und segelte, sobald er sich zu erholen begann, nach Britannien hinüber. Aber Ebroin hielt Hadrian zurück, da er vermutete, dass er auf einer Mission des Kaisers zu den Königen Britanniens unterwegs war, zum Nachteil des Königreichs, dessen Hauptverantwortlicher er damals war; als er jedoch herausfand, dass er in Wahrheit nie einen solchen Auftrag erhalten hatte, entließ er ihn und erlaubte ihm, Theodor zu folgen. Sobald er zu ihm kam, übergab Theodor ihm das Kloster des seligen Apostels Petrus, wo, wie ich bereits sagte, die Erzbischöfe von Canterbury gewöhnlich begraben werden; denn bei seiner Abreise hatte der apostolische Herr Theodor auferlegt, dass er in seiner Provinz für ihn sorgen und ihm einen angemessenen Ort zum Leben mit seinen Anhängern geben sollte.
Kapitel II.
Wie Theodore alle Orte besuchte; wie die Kirchen Englands im Studium der Heiligen Schrift und der katholischen Wahrheit unterrichtet wurden; und wie Putta anstelle von Damianus zum Bischof der Kirche von Rochester ernannt wurde. [669 n. Chr.]
Theodor kam im zweiten Jahr nach seiner Weihe am Sonntag, dem 27. Mai, zu seiner Kirche und verbrachte dort einundzwanzig Jahre, drei Monate und sechsundzwanzig Tage. Bald darauf besuchte er die ganze Insel, wo immer die Stämme der Engländer lebten, denn er wurde von allen Menschen gern empfangen und gehört; und überall lehrte er, begleitet und unterstützt von Hadrian, die richtigen Lebensregeln und den kanonischen Brauch, Ostern zu feiern. Dies war der erste Erzbischof, dem die ganze englische Kirche zu gehorchen bereit war. Und da beide, wie bereits erwähnt, sowohl in der geistlichen als auch in der weltlichen Literatur umfassend unterrichtet waren, versammelten sie eine Schar von Schülern, und Ströme gesunden Wissens flossen täglich von ihnen, um die Herzen ihrer Zuhörer zu erwärmen; und neben den Büchern der Heiligen Schrift lehrten sie sie auch die metrische Kunst, Astronomie und kirchliche Arithmetik. Ein Beweis dafür ist, dass noch heute einige ihrer Schüler leben, die sich in der griechischen und lateinischen Sprache ebenso gut auskennen wie in ihrer eigenen, in der sie geboren wurden. Und es gab auch nie glücklichere Zeiten, seit die Engländer nach Britannien kamen; denn mit ihren tapferen christlichen Königen waren sie ein Schrecken für alle barbarischen Nationen, und die Gedanken aller Menschen waren auf die Freuden des himmlischen Königreichs gerichtet, von dem sie erst vor kurzem gehört hatten; und alle, die in heiligen Studien unterrichtet werden wollten, hatten Meister zur Hand, die sie lehrten.
Von dieser Zeit an begann man auch in allen Kirchen Englands, Kirchenmusik zu lernen, die bis dahin nur in Kent bekannt war. Und mit Ausnahme von James, von dem wir oben gesprochen haben, war der erste Gesangslehrer in den Kirchen der Northumbrianer Eddi, mit dem Beinamen Stephen, der vom ehrwürdigen Wilfrid aus Kent eingeladen wurde, der der erste Bischof der englischen Nation war, der lernte, den Kirchen Englands die katholische Lebensweise zu vermitteln.
Theodor reiste durch alle Teile der Welt, weihte Bischöfe an geeigneten Orten und korrigierte mit ihrer Hilfe die Dinge, die er für fehlerhaft hielt. Unter anderem, als er Bischof Ceadda beschuldigte, nicht ordnungsgemäß geweiht worden zu sein, antwortete er mit großer Demut: „Wenn Sie wissen, dass ich die Bischofsweihe nicht ordnungsgemäß empfangen habe, trete ich gern von dem Amt zurück, denn ich hielt mich nie für würdig; aber obwohl ich unwürdig war, unterwarf ich mich aus Gehorsam, als ich dazu aufgefordert wurde.“ Als Theodor seine demütige Antwort hörte, sagte er, dass er das Bischofsamt nicht aufgeben sollte, und er selbst nahm seine Weihe nach katholischer Art vor. Zu der Zeit, als Deusdedit starb und auf Anfrage ein Bischof für die Kirche von Canterbury geweiht und gesandt wurde, wurde auch Wilfrid von Britannien nach Gallien geschickt, um dort geweiht zu werden; und weil er vor Theodor zurückkehrte, weihte er Priester und Diakone in Kent, bis der Erzbischof zu ihm kommen würde. Doch als Theodor in die Stadt Rochester kam, wo der Bischofsstuhl durch den Tod Damians seit langem vakant war, ordinierte er einen Mann namens Putta, der eher in den Lehren der Kirche ausgebildet war und mehr einem einfachen Leben als einer Tätigkeit in weltlichen Angelegenheiten zugetan war, sich jedoch besonders gut in der römischen Kirchenmusik auskannte, die er von den Schülern des seligen Papstes Gregor erlernt hatte.
Kapitel III.
Wie der oben erwähnte Ceadda zum Bischof der Provinz Mercian ernannt wurde. Über sein Leben, seinen Tod und sein Begräbnis. [669 n. Chr.]
Zu dieser Zeit wurde die Provinz der Mercier von König Wulfhere regiert, der nach dem Tod von Jaruman von Theodore verlangte, dass ihm und seinem Volk ein Bischof gegeben werden sollte; aber Theodore wollte keinen neuen für sie weihen, sondern bat König Oswy, dass Ceadda ihr Bischof sein möge. Er lebte dann zurückgezogen in seinem Kloster in Laestingaeu, während Wilfrid das Bistum von York und alle Northumbrier und auch die Pikten verwaltete, soweit König Oswy seine Herrschaftsgebiete ausdehnen konnte. Und da es die Gewohnheit dieses ehrwürdigsten Prälaten war, das Werk des Evangeliums überall zu Fuß und nicht zu Pferd zu verrichten, befahl Theodore ihm, zu reiten, wann immer er eine lange Reise zu unternehmen hatte; und als er feststellte, dass er in seinem Eifer und seiner Liebe zu seiner frommen Arbeit sehr unwillig war, hob er ihn selbst mit seinen eigenen Händen aufs Pferd; denn er wusste, dass er ein heiliger Mann war, und zwang ihn daher, zu reiten, wohin auch immer er gehen musste. Ceadda, der das Bistum der Mercier und Lindsey erhalten hatte, achtete darauf, es mit großer Vollkommenheit zu verwalten, nach dem Vorbild der alten Väter. König Wulfhere gab ihm auch Land im Ausmaß von fünfzig Familien, um ein Kloster an dem Ort namens Ad Barvae oder „Am Wald“ in der Provinz Lindsey zu bauen, wo Spuren des von ihm eingeführten Klosterlebens bis heute erhalten bleiben.
Seinen Bischofssitz hatte er an dem Ort namens Lyccidfelth, wo er auch starb und begraben wurde, und wo der Bischofssitz der nachfolgenden Bischöfe dieser Provinz bis heute besteht. Er hatte sich unweit der Kirche eine abgeschiedene Wohnstätte gebaut, wo er mit einigen wenigen, vielleicht sieben oder acht Brüdern, privat zu beten und zu lesen pflegte, so oft er neben der Arbeit und dem Dienst am Wort etwas freie Zeit hatte. Nachdem er die Kirche in dieser Provinz zweieinhalb Jahre lang auf glorreiche Weise geleitet hatte, so wie es die göttliche Vorsehung so bestimmt hatte, kam eine Zeit wie die, von der der Prediger sagt: „Es gibt eine Zeit, Steine wegzuwerfen, und eine Zeit, Steine zu sammeln“, denn eine Plage, vom Himmel gesandt, traf sie, die durch den Tod des Fleisches die lebendigen Steine der Kirche von ihren irdischen Orten in das himmlische Gebäude überführte. Und als, nachdem viele Mitglieder der Kirche dieses ehrwürdigen Prälaten aus dem Fleisch genommen worden waren, auch seine Stunde nahte, in der er diese Welt verlassen und zum Herrn hinübergehen sollte, geschah es eines Tages, dass er sich in der vorgenannten Behausung nur mit einem einzigen Bruder namens Owini befand, während seine anderen Gefährten bei einer angemessenen Gelegenheit zur Kirche zurückgekehrt waren. Owini war ein Mönch von großem Verdienst, der die Welt mit dem einzigen Wunsch nach der himmlischen Belohnung verlassen hatte; in jeder Hinsicht würdig, dass ihm die Geheimnisse des Herrn in besonderer Weise offenbart wurden, und würdig, dass seine Zuhörer seinen Worten Glauben schenkten. Denn er war mit Königin Ethelthryth aus der Provinz Ostangeln gekommen und war das Oberhaupt ihrer Thegns und Gouverneur ihres Hauses. Als sein Glaube immer glühender wurde und er beschloss, dem weltlichen Leben zu entsagen, tat er dies nicht träge, sondern gab die Dinge dieser Welt so vollständig auf, dass er alles, was er besaß, verließ, in ein einfaches Gewand gekleidet und mit Axt und Beil in der Hand in das Kloster desselben ehrwürdigen Vaters kam, das Laestingaeu genannt wird. Er sagte, er trete nicht ins Kloster ein, um müßig zu leben, wie es manche tun, sondern um zu arbeiten; das bestätigte er auch durch die Praxis; denn je weniger er in der Lage war, die Schrift zu studieren, desto eifriger widmete er sich der Arbeit seiner Hände. Da er also ehrfürchtig und fromm war, wurde er vom Bischof in der oben genannten Wohnung bei den Brüdern untergebracht, und während sie drinnen mit Lesen beschäftigt waren, war er draußen und tat, was nötig war.
Eines Tages, als er auf diese Weise im Ausland beschäftigt war, waren seine Gefährten, wie ich zu erzählen begann, in die Kirche gegangen und der Bischof war allein und las oder betete in der Kapelle dieses Ortes, als er plötzlich, wie er später sagte, einen süßen Klang von Gesang und Freude vom Himmel auf die Erde herabsteigen hörte. Er sagte, er habe diesen Klang zuerst vom Himmel im Südosten über dem Wintersonnenaufgang gehört und sich ihm danach allmählich genähert, bis er das Dach der Kapelle erreichte, in der sich der Bischof befand, und als er dort eindrang, erfüllte er den ganzen Ort und umgab ihn. Er lauschte aufmerksam dem, was er hörte, und nach etwa einer halben Stunde hörte er, wie derselbe Freudengesang vom Dach der besagten Kapelle aufstieg und auf dieselbe Weise, wie er gekommen war, mit unaussprechlicher Süße in den Himmel zurückkehrte. Nachdem er eine Zeit lang erstaunt dagestanden und ernsthaft darüber nachgedacht hatte, was dies sein könnte, öffnete der Bischof das Fenster der Kapelle, gab mit der Hand ein Geräusch von sich, wie er es oft zu tun pflegte, und bat jeden, der draußen war, zu ihm hereinzukommen. Er ging eilig hinein, und der Bischof sagte zu ihm: „Beeil dich zur Kirche und lass diese sieben Brüder herkommen, und komm mit ihnen.“ Als sie gekommen waren, ermahnte er sie zuerst, die Tugend der Liebe und des Friedens untereinander und gegenüber allen Gläubigen zu bewahren und mit unermüdlichem Eifer die Regeln der Klosterdisziplin zu befolgen, die sie entweder von ihm gelernt und von ihm befolgt oder in den Worten und Taten der früheren Väter gefunden hatten. Dann fügte er hinzu, dass der Tag seines Todes nahe sei; denn, sagte er, „dieser gnädige Gast, der unsere Brüder zu besuchen pflegte, hat sich auch heute herabgelassen, zu mir zu kommen und mich aus dieser Welt zu rufen. Kehre daher zur Kirche zurück und sprich zu den Brüdern, dass sie in ihren Gebeten meinen Abschied dem Herrn empfehlen und dass sie daran denken, sich durch Wachen, Gebet und gute Werke auf ihren eigenen vorzubereiten, dessen Stunde ungewiss ist.“
Als er so viel und noch mehr zu demselben Zweck gesprochen hatte und sie, nachdem sie seinen Segen empfangen hatten, in großer Trauer weggegangen waren, kehrte derjenige, der das himmlische Lied gehört hatte, allein zurück, warf sich auf den Boden und sagte: „Ich bitte Sie, Vater, darf ich eine Frage stellen?“ – „Fragen Sie, was Sie wollen“, antwortete der Bischof. Dann sagte er: „Ich bitte Sie, sagen Sie mir, was das für ein Lied war, das ich von einer freudigen Gesellschaft hörte, die vom Himmel zu diesem Oratorium kam und nach einiger Zeit in den Himmel zurückkehrte?“ Der Bischof antwortete: „Wenn Sie den Gesang gehört haben und von der Ankunft der himmlischen Gesellschaft wissen, befehle ich Ihnen im Namen des Herrn, es vor meinem Tod niemandem zu erzählen. Aber in Wahrheit waren es Engelgeister, die kamen, um mich zu meiner himmlischen Belohnung zu rufen, die ich immer geliebt und nach der ich mich gesehnt habe, und sie versprachen, dass sie in sieben Tagen zurückkehren und mich mitnehmen würden.“ Was tatsächlich erfüllt wurde, wie ihm gesagt worden war; Denn als er sogleich von körperlicher Schwäche befallen wurde, die von Tag zu Tag schlimmer wurde, ging er am siebten Tag, wie es ihm verheißen worden war, auf den Tod ein, indem er den Leib und das Blut unseres Herrn empfing. Seine heilige Seele wurde aus dem Gefängnis des Körpers befreit und, wie man mit Recht annehmen kann, von den begleitenden Engeln geleitet, und er ging in die Freuden des Himmels auf.
Es ist kein Wunder, dass er den Tag seines Todes, oder vielmehr den Tag des Herrn, dessen Kommen er immer mit ernster Erwartung erwartet hatte, mit Freude betrachtete. Denn trotz all seiner Verdienste der Enthaltsamkeit, Demut, Lehre, des Gebets, der freiwilligen Armut und anderer Tugenden war er so erfüllt von der Furcht des Herrn und bei all seinen Handlungen so sehr seines letzten Ziels eingedenk, dass er, wie ich von einem der Brüder, die mich in der Heiligen Schrift unterrichteten und der in seinem Kloster und unter seiner Leitung erzogen worden war, Trumbert, zu hören pflegte, wenn es geschah, dass ein plötzlicher starker Windstoß aufkam, während er las oder irgendetwas anderes tat, sofort den Herrn um Gnade anflehte und bat, dass sie der ganzen Menschheit gewährt werden möge. Wenn der Wind stärker wurde, schloss er sein Buch, fiel auf sein Gesicht und betete noch inbrünstiger. Wenn aber ein heftiger Sturm oder Regen aufzog oder Erde und Luft von dem Schrecken des Donners und Blitzes erfüllt waren, ging er zur Kirche und widmete sich mit ganzem Herzen dem Gebet und Psalmensingen, bis das Wetter ruhig wurde. Als seine Brüder ihn fragten, warum er das tue, antwortete er: „Habt ihr nicht gelesen: ‚Der Herr donnerte auch im Himmel, und der Höchste ließ seine Stimme erschallen. Ja, er sandte seine Pfeile aus und zerstreute sie; und er schoss Blitze und verwirrte sie.‘ Denn der Herr bewegt die Luft, lässt die Winde aufkommen, schleudert Blitze und Donner vom Himmel, um die Bewohner der Erde aufzurütteln und sie ihn fürchten zu lassen; um sie an das kommende Gericht zu erinnern; um ihren Stolz zu zerstreuen und ihre Kühnheit zu beschämen, indem er sie an die Zeit erinnert, in der Himmel und Erde in Flammen stehen und er mit großer Macht und Majestät in den Wolken kommen wird, um die Lebenden und die Toten zu richten. Deshalb“, sagte er, „gebot es uns, auf seine himmlische Ermahnung mit der gebotenen Furcht und Liebe zu antworten. So oft die Luft in Bewegung ist und er seine Hand ausstreckt und droht zuzuschlagen, sie aber noch nicht fallen lässt, können wir sofort um seine Barmherzigkeit flehen. Und indem wir die Tiefen unseres Herzens erforschen und den Bodensatz unserer Sünden austreiben, können wir sorgfältig so handeln, dass wir es niemals verdienen, niedergeschlagen zu werden.“
Mit dieser Offenbarung und Erzählung des vorgenannten Bruders über den Tod dieses Prälaten stimmt der Bericht des oben erwähnten hochwürdigen Paters Egbert überein, der mit demselben Ceadda, als beide Jugendliche waren, lange und eifrig ein Klosterleben in Irland führte, in Gebet, Selbstverleugnung und Meditation über die Heilige Schrift. Doch während Ceadda später in sein Heimatland zurückkehrte, lebte Egbert bis zu seinem Lebensende um des Herrn willen im Ausland. Lange Zeit später kam Hygbald, ein Mann von großer Heiligkeit und Enthaltsamkeit, der Abt in der Provinz Lindsey war, aus Britannien, um ihn zu besuchen, und während sie, wie es sich für heilige Männer gebührt, über das Leben der früheren Väter sprachen und sich freuten, ihnen nachzueifern, wurde der hochwürdigste Prälat Ceadda erwähnt; woraufhin Egbert sagte: „Ich kenne einen Mann auf dieser Insel, der noch im Fleisch ist. Als Ceadda diese Welt verließ, sah er die Seele seines Bruders Cedd mit einer Schar von Engeln vom Himmel herabsteigen, die Ceaddas Seele mitnahmen und ins himmlische Königreich zurückkehrten.“ Ob er dies von sich selbst oder von jemand anderem sagte, wissen wir nicht genau; aber da es von einem so großen Mann gesagt wurde, kann es keinen Zweifel an der Wahrheit geben.
Ceadda starb am 2. März und wurde zunächst bei der St. Mary's Church begraben, doch später, als die Kirche des gesegneten Aposteloberhaupts Petrus an derselben Stelle gebaut wurde, wurden seine Gebeine dorthin überführt. An beiden Orten werden als Beweis seiner Tugend häufig Wunderheilungen vollbracht. Und vor kurzem kam ein gewisser Mann, der an Raserei litt und überall umherirrte, am Abend dorthin, unbemerkt oder unbeachtet von den Wächtern des Ortes, und nachdem er die ganze Nacht dort geruht hatte, kam er am nächsten Morgen zur Überraschung und Freude aller wieder bei klarem Verstand heraus und erzählte, welche Heilung ihm durch die Güte Gottes zuteil geworden war. Der Ort des Grabes ist ein hölzernes Denkmal, das wie ein kleines Haus gebaut und überdacht ist und ein Loch in der Wand hat, durch das diejenigen, die dorthin gehen, um zu beten, gewöhnlich ihre Hand hineinstecken und etwas von dem Staub herausnehmen. Dieses geben sie ins Wasser und kranken Rindern oder Menschen zu trinken, woraufhin diese augenblicklich von ihrer Krankheit gelindert werden und die gewünschte Gesundheit wiedererlangt wird.
An seiner Stelle ordinierte Theodore Wynfrid, einen Mann mit gutem und nüchternem Leben, zum Vorsitz über die Bistümer Mercian, Midland Angles und Lindsey, deren König der noch lebende Wulfhere war. Wynfrid war einer der Geistlichen des Prälaten, dem er nachfolgte, und hatte nicht wenig Zeit lang das Amt des Diakons unter ihm innegehabt.
Kapitel IV.
Wie Bischof Colman, nachdem er Britannien verlassen hatte, im Land der Schotten zwei Klöster baute; das eine für die Schotten, das andere für die Engländer, die er mitgenommen hatte. [667 n. Chr.]
In der Zwischenzeit verließ Colman, der schottische Bischof, Britannien und nahm alle Schotten mit, die er auf der Insel Lindisfarne um sich versammelt hatte, sowie etwa dreißig Engländer, denn beide Gruppen waren in den Pflichten des Klosterlebens ausgebildet worden. Er ließ einige Brüder in seiner Kirche zurück und ging zunächst zur Insel Hii, von wo er ausgesandt worden war, um dem englischen Volk das Wort Gottes zu predigen. Danach zog er sich auf eine kleine Insel zurück, die westlich von Irland liegt und in einiger Entfernung davon liegt und in der Sprache der Schotten Inisboufinde heißt, die Insel der weißen Färse. Als er dort ankam, baute er ein Kloster und brachte die Mönche beider Nationen, die er mitgebracht hatte, darin unter. Sie konnten sich jedoch nicht einigen, da die Schotten im Sommer, wenn die Ernte eingebracht werden musste, das Kloster verließen und durch ihnen bekannte Orte wanderten. Im nächsten Winter kehrten sie jedoch zurück und wollten gemeinsam nutzen, was die Engländer bereitgestellt hatten. Colman versuchte, diesem Zwist ein Ende zu setzen, und als er weit und breit reiste, fand er auf der Insel Irland einen Ort, der sich als Standort für ein Kloster eignete und in der Sprache der Schotten Mageo heißt. Er kaufte dem Häuptling, dem es gehörte, einen kleinen Teil davon ab, um sein Kloster darauf zu bauen, unter der Bedingung, dass die dort lebenden Mönche zum Herrn für den beten sollten, der ihnen den Ort überließ. Dann baute er sofort mit Hilfe des Häuptlings und aller Nachbarn ein Kloster und siedelte die Engländer dort an, während er die Schotten auf der besagten Insel zurückließ. Dieses Kloster wird bis zum heutigen Tag von englischen Einwohnern bewohnt. Es ist dasselbe Kloster, das von klein auf zu sehr groß gewachsen ist und gemeinhin Muigeo genannt wird. und da alle seit langem dazu gebracht wurden, bessere Sitten anzunehmen, beherbergt es eine bemerkenswerte Gesellschaft von Mönchen, die aus der Provinz der Engländer dort zusammengekommen sind und nach dem Beispiel der ehrwürdigen Väter unter einer Regel und einem kanonischen Abt in großer Enthaltsamkeit und Zurückhaltung von der Arbeit ihrer eigenen Hände leben.
Kapitel V.
Über den Tod der Könige Oswy und Egbert und über die Synode, die am Ort Herutford abgehalten wurde und der Erzbischof Theodore vorstand. [670-673 n. Chr.]
Im Jahre des Herrn 670, dem zweiten Jahr nach Theodors Ankunft in England, erkrankte Oswy, König der Northumbrier, und starb im Alter von 58 Jahren. Er war damals so sehr den römisch-apostolischen Gebräuchen zugetan, dass er vorhatte, nach seiner Genesung nach Rom zu gehen und dort seine Tage an den heiligen Stätten zu beenden. Er hatte Bischof Wilfrid gebeten, ihn auf seiner Reise zu begleiten, und ihm ein nicht geringes Geldgeschenk versprochen. Er starb am 15. Februar und hinterließ seinen Sohn Egfrid als seinen Nachfolger im Königreich. Im dritten Jahr seiner Herrschaft versammelte Theodore einen Bischofsrat zusammen mit vielen anderen Kirchenlehrern, die die kanonischen Statuten der Kirchenväter liebten und kannten. Als sie zusammenkamen, begann er in dem Geist, der einem Bischof gebührt, die Einhaltung solcher Dinge zu gebieten, die mit der Einheit und dem Frieden der Kirche im Einklang standen. Der Inhalt der Sitzungssitzung dieser Synode ist wie folgt:
„Im Namen unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus, der ewig regiert und seine Kirche leitet, hielten wir es für angebracht, dass wir uns gemäß der in den ehrwürdigen Kanonen vorgeschriebenen Sitte versammeln, um die notwendigen Angelegenheiten der Kirche zu besprechen. Wir trafen uns am 24. September, dem ersten Tag der Indiktion, an dem Ort, der Herutford genannt wird: Ich, Theodore, wenn auch unwürdig, vom Apostolischen Stuhl zum Bischof der Kirche von Canterbury ernannt; unser Mitpriester und Bruder, der ehrwürdigste Bisi, Bischof der Ostangeln; und mit uns auch unser Bruder und Mitpriester Wilfrid, Bischof der Nation der Northumbrier, vertreten durch seine Stellvertreter. Anwesend waren auch unsere Brüder und Mitpriester Putta, Bischof der kentischen Burg, genannt Rochester; Leutherius, Bischof der Westsachsen, und Wynfrid, Bischof der Provinz der Mercier. Als wir alle zusammengekommen waren und uns in der richtigen Reihenfolge hingesetzt hatten, sagte ich: „Ich bitte euch, liebe Brüder, aus Furcht und Liebe zu unserem Erlöser, dass wir alle im Namen unseres Glaubens gemeinsam handeln, damit alles, was von heiligen und anerkannten Vätern beschlossen und festgelegt wurde, von uns allen unverletzlich befolgt wird.“ Dies und vieles mehr sprach ich im Hinblick auf die Nächstenliebe und die Wahrung der Einheit der Kirche; und als ich meine Einleitung beendet hatte, fragte ich jeden von ihnen der Reihe nach, ob sie damit einverstanden seien, die Dinge zu befolgen, die von den Vätern seit jeher kanonisch beschlossen worden waren. Worauf alle unsere Mitpriester antworteten: „Wir sind ganz gewiss alle entschlossen, alles, was in den Kanonen der heiligen Väter festgelegt ist, willig und von ganzem Herzen zu befolgen.“ Dann legte ich sofort das besagte Kanonenbuch vor und zeigte ihnen allen zehn Artikel darin, die ich an mehreren Stellen markiert hatte, weil ich wusste, dass sie für uns von größter Bedeutung waren, und bat darum, dass diese von allen ganz besonders beachtet würden.
„Artikel I. Dass wir alle gemeinsam das Osterfest am Sonntag nach dem vierzehnten Mond des ersten Monats begehen.
„II. Dass kein Bischof in die Diözese eines anderen eindringt, sondern mit der Regierung des ihm anvertrauten Volkes zufrieden ist.
„III. Dass es keinem Bischof gestattet sein soll, die gottgeweihten Klöster in irgendeiner Weise zu stören oder ihnen gewaltsam einen Teil ihres Eigentums wegzunehmen.
„IV. Dass die Mönche selbst nicht von einem Ort zum anderen, das heißt von Kloster zu Kloster, ziehen, es sei denn mit der Einwilligung ihres eigenen Abtes; sondern dass sie in dem Gehorsam verharren, den sie bei ihrem Übertritt versprochen haben.
„V. Kein Geistlicher, der seinen eigenen Bischof verlässt, soll umherwandern oder irgendwo aufgenommen werden, ohne Empfehlungsschreiben seines Diözesanbischofs. Wenn er aber einmal aufgenommen wurde und nicht zurückkehrt, wenn er gerufen wird, sollen sowohl der Empfänger als auch der Aufgenommene exkommuniziert werden.
„VI. Dass Bischöfe und Geistliche sich auf Reisen mit der ihnen gewährten Gastfreundschaft zufrieden geben sollen und dass es keinem von ihnen gestattet ist, eine priesterliche Funktion ohne Erlaubnis des Bischofs auszuüben, in dessen Diözese er sich bekanntermaßen aufhält.
„VII. Dass zweimal im Jahr eine Synode zusammenkommt; aber aufgrund verschiedener Hindernisse wurde von allen gebilligt, dass wir einmal im Jahr, am 1. August, an dem Ort namens Clofeshoch zusammenkommen.
„VIII. Dass sich kein Bischof aus Ehrgeiz über einen anderen stellen soll; sondern dass sie alle die Zeit und Reihenfolge ihrer Weihe einhalten sollen.
„IX. Der neunte Artikel wurde gemeinsam diskutiert, wonach mehr Bischöfe ernannt werden sollten, wenn die Zahl der Gläubigen zunimmt; diese Angelegenheit wurde jedoch vorerst übergangen.
„X. Von der Ehe: dass nichts erlaubt sein soll außer der rechtmäßigen Ehe; dass niemand Inzest begehen soll; dass kein Mann seine eigene Frau verlassen soll, außer, wie das heilige Evangelium lehrt, wegen Unzucht. Und wenn ein Mann seine eigene Frau, die ihm rechtmäßig durch die Ehe verbunden war, weggibt, soll er keine andere nehmen, wenn er ein wahrer Christ sein will, sondern so bleiben, wie er ist, oder sich mit seiner eigenen Frau versöhnen.
„Da diese Artikel so gemeinsam diskutiert und definiert wurden, damit in Zukunft kein Stolperstein der Auseinandersetzung von einem von uns ausgehen oder Dinge falsch dargestellt werden, hielten wir es für angebracht, dass jeder von uns alle so definierten Einzelheiten durch seine Unterschrift bestätigt. Ich habe dieses Urteil, wie von uns definiert, von unserem Notar Titillus niederschreiben lassen. Gegeben im oben genannten Monat und mit der oben genannten Indiktion. Wer also versucht, sich dieser Entscheidung, die durch unsere Zustimmung und durch die Unterschrift unserer Hände gemäß dem Dekret der Kanoniker bestätigt wurde, in irgendeiner Weise zu widersetzen oder sie zu verletzen, muss wissen, dass er von allen priesterlichen Funktionen und von unserer Gemeinschaft ausgeschlossen ist. Möge die Gnade Gottes uns in Sicherheit bewahren, damit wir in der Einheit seiner Heiligen Kirche leben können.“
Diese Synode fand im Jahr des Herrn 673 statt. In diesem Jahr starb Egbert, König von Kent, im Monat Juli; sein Bruder Hlothere folgte ihm auf den Thron, den er elf Jahre und sieben Monate innehatte. Bisi, der Bischof der Ostangeln, der in der oben genannten Synode gewesen sein soll, ein Mann von großer Heiligkeit und Frömmigkeit, war der Nachfolger des zuvor erwähnten Bonifatius; denn als Bonifatius starb, nachdem er siebzehn Jahre lang Bischof gewesen war, wurde er von Theodore zum Bischof geweiht und an seiner Stelle zum Bischof ernannt. Während er noch lebte, aber durch schwere Gebrechlichkeit daran gehindert war, seine bischöflichen Aufgaben zu erfüllen, wurden zwei Bischöfe, Aecci und Badwin, an seiner Stelle gewählt und geweiht; von dieser Zeit an bis heute hatte diese Provinz zwei Bischöfe.
Kapitel VI.
Wie Wynfrid abgesetzt wurde, Sexwulf sein Bischofsamt erhielt und Earconwald zum Bischof der Ostsachsen ernannt wurde. [675 n. Chr.]
Nicht lange nach diesen Ereignissen nahm der Erzbischof Theodore Anstoß an einem Akt des Ungehorsams von Wynfrid, dem Bischof der Mercier, und setzte ihn von seinem Bischofsamt ab, das er erst wenige Jahre innegehabt hatte. An seiner Stelle ordinierte er Sexwulf zum Bischof, den Gründer und Abt des Klosters namens Medeshamstead im Land der Gyrwas. Der so abgesetzte Wynfrid kehrte in sein Kloster namens Ad Barvae zurück und beendete dort sein Leben in heiliger Haltung.
Theodore ernannte dann auch Earconwald zum Bischof der Ostsachsen in der Stadt London, über die zu dieser Zeit Sebbi und Sighere herrschten, von denen oben die Rede war. Das Leben und der Lebenswandel dieses Earconwald, sowohl als Bischof als auch davor, sollen äußerst heilig gewesen sein, wie auch heute noch himmlische Wunder bezeugen; denn bis heute wird seine Pferdesänfte, in der er sich gewöhnlich tragen ließ, wenn er krank war, von seinen Jüngern aufbewahrt und heilt weiterhin viele von Fieber und anderen Leiden; und nicht nur Kranke, die unter dieser Sänfte oder in ihrer Nähe liegen, werden geheilt; sondern selbst die Splitter, die man aus der Sänfte herausschneidet, bringen den Kranken, wenn man sie ihnen bringt, sofort Heilung.
Dieser Mann hatte, bevor er zum Bischof ernannt wurde, zwei berühmte Klöster gebaut, das eine für sich selbst und das andere für seine Schwester Ethelburg, und sie beide mit der besten Disziplin der Regelmäßigkeit gegründet. Das für ihn selbst war im Bezirk Sudergeona, an der Themse, an einem Ort namens Cerotaesei, das heißt der Insel Cerot; das für seine Schwester in der Provinz der Ostsachsen, an einem Ort namens In Berecingum, wo sie Mutter und Amme gottesfürchtiger Frauen sein konnte. Als sie in die Leitung dieses Klosters eingesetzt wurde, erwies sie sich in jeder Hinsicht als ihres Bruders, des Bischofs, würdig, durch ihr eigenes heiliges Leben und durch ihre regelmäßige und fromme Fürsorge für die unter ihrer Herrschaft, wie auch durch himmlische Wunder bewiesen wurde.
Kapitel VII.
Wie durch ein Licht vom Himmel angezeigt wurde, wo im Kloster von Berecingum die Körper der Nonnen begraben werden sollten. [675 n. Chr.?]
In diesem Kloster geschahen viele Wunder, deren Berichte von denen, die sie kannten, niedergeschrieben wurden, damit ihre Erinnerung bewahrt und nachfolgende Generationen erbaut werden konnten. Diese sind im Besitz vieler Personen; einige davon haben wir uns auch Mühe gegeben, in unsere Kirchengeschichte aufzunehmen. Zur Zeit der bereits oft erwähnten Pest, die das ganze Land weit und breit verwüstete, hatte sie auch den Teil dieses Klosters erfasst, in dem die Männer wohnten, und sie wurden täglich zum Herrn gebracht. Die fürsorgliche Mutter der Gemeinschaft begann oft, die Schwestern zu fragen, wenn sie zusammenkamen, in welchem Teil des Klosters sie begraben werden und ein Friedhof angelegt werden sollte, wenn das gleiche Unglück den Teil des Klosters treffen würde, in dem die Mägde des Herrn getrennt von den Männern zusammen wohnten, und sie durch dieselbe Zerstörung wie der Rest aus dieser Welt gerissen würden. Obwohl sie von den Schwestern keine sichere Antwort erhielt, obwohl sie sie oft befragte, erhielt sie und alle anderen eine ganz sichere Antwort von der göttlichen Vorsehung. Denn eines Nachts, nachdem die Morgengebete gesungen worden waren und diese Dienerinnen Christi ihre Kapelle verlassen hatten, um zu den Gräbern der Brüder zu gehen, die vor ihnen aus diesem Leben geschieden waren, und die üblichen Loblieder auf den Herrn sangen, fiel plötzlich ein Licht vom Himmel wie ein großes Laken auf sie alle herab und versetzte sie in solches Erstaunen, dass sie vor Bestürzung sogar aufhörten, ihr Kirchenlied zu singen. Doch dieses strahlende Licht, im Vergleich zu dem die Sonne am Mittag dunkel erscheinen könnte, erhob sich bald darauf von diesem Ort, bewegte sich zur Südseite des Klosters, das heißt westlich der Kapelle, und nachdem es dort eine Zeitlang verharrt und sich dort ausgeruht hatte, zog es sich vor aller Augen wieder in den Himmel zurück und ließ keinen Zweifel in den Köpfen aller, dass dasselbe Licht, das die Seelen dieser Dienerinnen Christi in den Himmel führen oder empfangen sollte, auch den Ort zeigte, an dem ihre Körper ruhen und den Tag der Auferstehung erwarten sollten. Die Strahlkraft dieses Lichts war so groß, dass einer der älteren Brüder, der zur selben Zeit mit einem anderen, jüngeren in ihrer Kapelle war, am Morgen erzählte, dass die Lichtstrahlen, die durch die Ritzen der Türen und Fenster einfielen, die Helligkeit des Tageslichts zu übertreffen schienen.
Kapitel VIII.
Wie ein kleiner Junge, der im selben Kloster starb, eine Jungfrau anrief, die ihm folgen sollte; und wie eine andere Nonne, als sie ihren Körper verließ, einen kleinen Teil der zukünftigen Herrlichkeit sah. [675 n. Chr.?]
In demselben Kloster lebte ein Junge, kaum drei Jahre alt, namens Aesica. Wegen seines zarten Alters wurde er unter den Gott geweihten Jungfrauen erzogen, um dort seine Lehren zu lernen. Als dieses Kind von der oben genannten Pest befallen wurde und seine letzte Stunde gekommen war, rief es dreimal eine der Christus geweihten Jungfrauen an und sprach sie bei ihrem eigenen Namen an, als ob sie anwesend wäre: Eadgyth! Eadgyth! Eadgyth! Und so beendete er sein irdisches Leben und ging in das Ewige ein. Die Jungfrau, die er im Sterben rief, wurde sofort dort, wo sie war, von derselben Krankheit befallen, verließ dieses Leben noch am selben Tag, an dem sie gerufen worden war, und folgte dem, der sie gerufen hatte, in das himmlische Königreich.
Ebenso begann eine der gleichen Dienerinnen Gottes, die von derselben Krankheit befallen und bis zum Äußersten geschwächt war, plötzlich gegen Mitternacht ihre Diener anzuschreien und sie zu bitten, die Lampe, die dort brannte, auszulöschen. Und als sie dies viele Male getan hatte und dennoch niemand ihrem Willen gehorchte, sagte sie schließlich: „Ich weiß, dass du denkst, ich fange an zu phantasieren, wenn ich das sage, aber sei versichert, dass es nicht so ist; denn ich sage dir wahrlich, dass ich dieses Haus von einem so hellen Licht erfüllt sehe, dass mir deine Lampe ganz dunkel erscheint.“ Und als immer noch niemand auf das antwortete, was sie sagte oder ihrem Befehl nachkam, fügte sie hinzu: „Lass deine Lampe also brennen, solange du willst; aber wisse, dass es nicht mein Licht ist, denn mein Licht wird bei Tagesanbruch zu mir kommen.“ Dann begann sie zu erzählen, dass ihr ein gewisser Mann Gottes erschienen sei, der im selben Jahr gestorben war, und ihr gesagt habe, dass sie bei Tagesanbruch in das ewige Licht gehen werde. Die Wahrheit dieser Vision wurde durch den Tod des Mädchens unmittelbar nach Tagesanbruch bewiesen.
Kapitel IX.
Von den Zeichen, die vom Himmel gezeigt wurden, als die Mutter dieser Gemeinschaft dieses Leben verließ. [675 n. Chr.?]
Als Ethelburg selbst, die fromme Mutter dieser gottesfürchtigen Gemeinschaft, aus dieser Welt genommen werden sollte, erschien einer der Schwestern namens Tortgyth eine wunderbare Vision. Sie hatte viele Jahre in diesem Kloster gelebt und war stets bemüht, Gott in aller Demut und Aufrichtigkeit zu dienen und der Mutter zu helfen, die regelmäßige Disziplin aufrechtzuerhalten, indem sie die Jüngeren unterwies und tadelte. Damit ihre Tugend, wie der Apostel sagte, in der Schwachheit vollkommen gemacht werden konnte, wurde sie plötzlich von einer äußerst schweren körperlichen Krankheit befallen, die sie durch die barmherzige Vorsehung unseres Erlösers neun Jahre lang schwer auf die Probe stellte, damit der Makel des Bösen, der in ihren Tugenden verblieben war, sei es aus Unwissenheit oder Vernachlässigung, im Feuer langer Trübsal geläutert werden konnte. Als diese Frau eines Nachts in der Dämmerung das Zimmer verließ, in dem sie sich aufhielt, sah sie deutlich einen menschlichen Körper, der heller war als die Sonne, in feines Leinen gehüllt und in die Höhe gehoben, als er aus dem Haus gebracht wurde, in dem die Schwestern zu schlafen pflegten. Dann schaute sie aufmerksam hin, was diese Erscheinung des herrlichen Körpers, den sie erblickte, hervorbrachte, und erkannte, dass er wie an Seilen, die heller waren als Gold, in die Höhe gehoben wurde, bis sie ihn nicht länger sehen konnte, als er in den offenen Himmel trat. Als sie über diese Vision nachdachte, zweifelte sie nicht daran, dass jemand aus der Gemeinschaft bald sterben und ihre Seele durch die guten Werke, die sie vollbracht hatte, wie an goldenen Seilen in den Himmel gehoben werden würde. Und so geschah es tatsächlich; denn wenige Tage später wurde die von Gott geliebte Ethelburg, die Mutter dieser Gemeinschaft, aus dem Gefängnis des Fleisches befreit; und ihr Leben war nachweislich so, dass niemand, der sie kannte, daran zweifeln sollte, dass ihr der Zugang zum himmlischen Land offen stand, als sie dieses Leben verließ.
Im selben Kloster lebte auch eine Nonne von edler Herkunft in dieser Welt und noch edler in der Liebe zur kommenden Welt. Sie war seit vielen Jahren körperlich so behindert, dass sie kein einziges Glied bewegen konnte. Als sie hörte, dass der Körper der ehrwürdigen Äbtissin in die Kirche gebracht worden war, um ihn zu begraben, wünschte sie, dorthin getragen und nach der Art einer Betenden vorgebeugt niedergelegt zu werden. Als dies geschah, sprach sie zu ihr, als ob sie noch am Leben wäre, und flehte sie an, dass sie die Barmherzigkeit unseres barmherzigen Schöpfers erlangen möge, damit sie von so großen und lang anhaltenden Schmerzen befreit würde. Und es dauerte nicht lange, bis ihr Gebet erhört wurde. Denn nachdem sie zwölf Tage später vom Fleisch befreit worden war, tauschte sie ihre zeitlichen Leiden gegen eine ewige Belohnung ein.
Drei Jahre nach dem Tod ihrer Oberin war die oben genannte Magd Christi, Tortgyth, in diesem Leben zurückgehalten und litt so sehr an der oben erwähnten Krankheit, dass ihre Knochen kaum noch zusammenhielten. Als schließlich die Zeit ihrer Erlösung gekommen war, verlor sie nicht nur die Fähigkeit, ihre anderen Glieder zu gebrauchen, sondern auch ihre Zunge. In diesem Zustand, der drei Tage und ebenso viele Nächte andauerte, wurde sie plötzlich durch eine spirituelle Vision wiederhergestellt und öffnete ihre Lippen und Augen, blickte zum Himmel auf und begann zu der Vision, die sie sah, folgendermaßen zu sprechen: „Dein Kommen ist mir sehr angenehm und du bist willkommen!“ Nachdem sie dies gesagt hatte, schwieg sie eine Weile und wartete sozusagen auf die Antwort dessen, den sie sah und mit dem sie sprach. Dann sagte sie, als ob sie etwas verärgert wäre: „Ich kann das auf keinen Fall gern ertragen.“ Dann hielt sie eine Weile inne und sagte erneut: „Wenn es auf keinen Fall heute sein kann, bitte ich darum, dass die Verzögerung nicht lange dauert.“ und nachdem sie eine Weile geschwiegen hatte, schloss sie folgendermaßen: „Wenn es wirklich so beschlossen ist und der Beschluss nicht geändert werden kann, bitte ich darum, dass es nicht länger als bis zur nächsten Nacht aufgeschoben wird.“ Nachdem sie dies gesagt hatte und von denen, mit denen sie um sie herum sprach, gefragt wurde, sagte sie: „Mit meiner liebsten Mutter Ethelburg“, woraus sie schlossen, dass sie gekommen war, um ihr mitzuteilen, dass die Zeit ihrer Abreise nahe war; denn wie sie es sich gewünscht hatte, war sie nach einem Tag und einer Nacht gleichermaßen von den Fesseln des Fleisches und ihrer Gebrechlichkeit befreit und gelangte in die Freuden der ewigen Erlösung.
Kapitel X.
Wie eine blinde Frau, die in der Grabstätte dieses Klosters betete, ihr Augenlicht wiedererlangte. [675 n. Chr.?]
Hildilid, eine fromme Magd Gottes, folgte Ethelburg im Amt der Äbtissin und leitete dieses Kloster viele Jahre lang mit großer Energie, bis sie ein hohes Alter erreichte, wobei sie die regelmäßige Disziplin beachtete und sorgfältig alles für den allgemeinen Gebrauch bereitstellte. Die Enge des Platzes, auf dem das Kloster gebaut ist, veranlasste sie zu dem Entschluss, die Gebeine der Diener und Mägde Christi, die dort begraben worden waren, herauszunehmen und alle in die Kirche der Heiligen Mutter Gottes zu überführen und an einem Ort zu bestatten. Wie oft dort ein Glanz himmlischen Lichts zu sehen war, wenn dies geschah, und ein Duft von wunderbarer Süße aufstieg und welche anderen Zeichen offenbart wurden, wird jeder, der es liest, in dem Buch erfahren, aus dem wir diese Geschichten entnommen haben.
Aber in Wahrheit halte ich es nicht für angebracht, das Wunder der Heilung zu übergehen, das, wie uns dasselbe Buch berichtet, auf dem Friedhof dieser Gott geweihten Gemeinde geschah. In dieser Gegend lebte ein gewisser Thegn, dessen Frau plötzlich von einer Trübung der Augen befallen war, und da die Krankheit täglich schlimmer wurde, wurde sie für sie so belastend, dass sie nicht den geringsten Lichtblick sehen konnte. Nachdem sie einige Zeit in dieser Blindheit eingehüllt in der Nacht verbracht hatte, kam sie plötzlich auf die Idee, dass sie ihr verlorenes Augenlicht wiedererlangen könnte, wenn man sie in das Kloster der Nonnen brächte und dort bei den Reliquien der Heiligen betete. Und sie verlor keine Zeit, ihren Plan in die Tat umzusetzen: Ihre Mägde führten sie zu dem nahegelegenen Kloster. Sie beteuerten, sie habe das feste Vertrauen, dort geheilt zu werden, und dann führte man sie auf den Friedhof. Dort betete sie lange auf den Knien und blieb erhört. Als sie sich vom Gebet erhob, bevor sie den Ort verließ, erhielt sie die Gabe des Augenlichts, die sie sich so sehr gewünscht hatte. Und nachdem sie von den Händen ihrer Mägde dorthin geführt worden war, kehrte sie nun freudig und ohne Hilfe nach Hause zurück, als hätte sie das Licht dieser Welt nur deshalb verloren, um durch ihre Genesung zu zeigen, wie groß das Licht und die Gnade heilender Kraft ist, die den Heiligen Christi im Himmel zuteil wird.
Kapitel XI.
Wie Sebbi, König der gleichen Provinz, seinem Leben in einem Kloster ein Ende setzte. [694 n. Chr.]
Zu dieser Zeit, so berichtet uns dasselbe Büchlein, regierte Sebbi, ein sehr frommer Mann, von dem oben die Rede war, das Königreich der Ostsachsen. Sein Sinn war auf religiöse Handlungen, häufiges Gebet und fromme Almosengaben gerichtet; er schätzte ein privates und klösterliches Leben höher ein als alle Reichtümer und Ehren seines Königreichs, und er hätte sein Königreich schon längst verlassen und dieses Leben angenommen, wenn seine Frau sich nicht entschieden geweigert hätte, sich von ihm scheiden zu lassen; aus diesem Grund waren viele der Meinung und sagten oft, dass ein Mann mit einer solchen Gesinnung eher Bischof als König hätte werden sollen. Nachdem er dreißig Jahre als König und Soldat des himmlischen Königreichs verbracht hatte, verfiel er in eine schwere körperliche Schwäche, an der er später starb, und er ermahnte seine Frau, dass sie sich dann zumindest gemeinsam dem Dienst Gottes widmen sollten, da sie die Welt nicht mehr gemeinsam genießen oder vielmehr ihr dienen könnten. Nachdem er dies mit viel Mühe von ihr bekommen hatte, ging er zu Waldhere, dem Bischof von London, der Earconwalds Nachfolger geworden war, und erhielt mit seinem Segen die Ordenstracht, die er sich lange gewünscht hatte. Er brachte ihm auch eine beträchtliche Summe Geld mit, die er den Armen geben wollte, denn er behielt nichts für sich, sondern wollte im Geiste arm bleiben, um des Himmelreichs willen.
Als sich die besagte Krankheit verschlimmerte und er spürte, dass sein Todestag nahte, begann er, da er ein Mann von königlicher Gesinnung war, zu befürchten, er könnte, wenn er in großen Schmerzen den Tod nahen würde, in Wort oder Geste etwas tun, was seines Charakters unwürdig wäre. Deshalb rief er den besagten Bischof von London zu sich, in der er sich zu diesem Zeitpunkt befand, und bat ihn, dass bei seinem Tod niemand anwesend sein möge außer dem Bischof selbst und zwei seiner eigenen Diener. Nachdem der Bischof versprochen hatte, dass er seiner Bitte gern nachkommen würde, legte sich der Mann Gottes nicht lange darauf schlafen und hatte eine tröstende Vision, die ihn von aller Sorge bezüglich der oben genannten Unruhe nahm und ihm außerdem zeigte, an welchem Tag er sein Leben beenden würde. Denn, wie er später erzählte, sah er drei Männer in strahlenden Gewändern auf sich zukommen; Einer von ihnen setzte sich an sein Bett, während seine Gefährten, die mit ihm gekommen waren, stehen blieben und sich nach dem Zustand des Kranken erkundigten, den sie besuchen wollten. Er sagte, die Seele des Königs werde seinen Körper ohne Schmerzen und in strahlendem Licht verlassen, und sagte ihm, er werde am dritten Tag sterben. Beides geschah, wie er es aus der Vision erfahren hatte. Denn am dritten Tag danach, zur neunten Stunde, fiel er plötzlich in einen leichten Schlaf und gab ohne Schmerzgefühl den Geist auf.
Für seine Beerdigung war ein Steinsarg vorbereitet worden, aber als sie kamen, um ihn hineinzulegen, fanden sie seinen Körper eine Spanne länger als den Sarg. Daraufhin schlugen sie so viel Stein weg wie möglich und machten den Sarg ungefähr zwei Zoll länger; aber selbst dann konnte er den Körper nicht fassen. Wegen dieser Schwierigkeit, ihn zu begraben, dachten sie daher darüber nach, entweder einen anderen Sarg zu besorgen oder den Körper zu verkürzen, indem sie ihn, wenn möglich, an den Knien beugten, damit der Sarg ihn fassen konnte. Aber der Himmel kam dazwischen und ein Wunder verhinderte die Ausführung eines dieser Pläne; denn plötzlich, in Anwesenheit des Bischofs und Sighards, des Sohns desselben Königs und Mönchs, der nach ihm gemeinsam mit seinem Bruder Suefred und einer nicht geringen Zahl von Männern regierte, stellte sich heraus, dass der Sarg der Länge des Körpers entsprach, so dass sogar ein Kissen am Kopfende hineingelegt werden konnte; und an den Füßen war der Sarg vier Zoll länger als der Körper. Er wurde in der Kirche des gesegneten Lehrers der Heiden begraben, durch dessen Lehre er gelernt hatte, auf himmlische Dinge zu hoffen.
Kapitel XII.
Wie Haedde Leutherius im Bischofsamt der Westsachsen nachfolgte; wie Cuichelm Putta im Bischofsamt der Kirche von Rochester nachfolgte und selbst von Gebmund abgelöst wurde; und wer damals Bischöfe der Northumbrier waren. [673-681 n. Chr.]
Leutherius war der vierte Bischof der Westsachsen; denn Birinus war der erste, Agilbert der zweite und Wini der dritte. Als Coinwalch, in dessen Regierungszeit der besagte Leutherius zum Bischof ernannt wurde, starb, übernahmen die Unterkönige die Regierung der Nation, teilten sie unter sich auf und behielten sie etwa zehn Jahre lang; und während ihrer Herrschaft starb er, und Haedde folgte ihm im Bischofsamt nach, nachdem er von Theodore in der Stadt London geweiht worden war. Während seines Episkopats übernahm Caedwalla, nachdem er die Unterkönige unterworfen und entfernt hatte, die höchste Autorität. Nachdem er sie zwei Jahre lang innegehabt hatte und während derselbe Bischof noch immer die Kirche regierte, verließ er sie schließlich, getrieben von der Liebe zum himmlischen Königreich, und ging nach Rom, wo er seine Tage beendete, wie später ausführlicher beschrieben wird.
Im Jahre des Herrn 676, als Ethelred, der König der Mercier, Kent mit einem feindlichen Heer verwüstete und Kirchen und Klöster entweihte, ohne Rücksicht auf Mitleid oder Gottesfurcht, verwüstete er bei der allgemeinen Zerstörung auch die Stadt Rochester. Putta, der Bischof war, war zu dieser Zeit abwesend, aber als er erfuhr, dass seine Kirche verwüstet und alles daraus geraubt worden war, ging er zu Sexwulf, dem Bischof der Mercier, und nachdem er von ihm eine bestimmte Kirche und ein kleines Stück Land erhalten hatte, beendete er dort seine Tage in Frieden. Er versuchte in keiner Weise, sein Bischofsamt wiederherzustellen, denn wie oben gesagt, war er in kirchlichen als in weltlichen Angelegenheiten fleißiger. Er diente Gott nur in dieser Kirche und ging, wohin er gebeten wurde, um Kirchenmusik zu lehren. Theodore weihte an seiner Stelle Cuichelm zum Bischof von Rochester. Doch als dieser nicht lange danach aus Mangel an Lebensnotwendigem seinen Bischofssitz verließ und sich woanders hin zurückzog, wurde Gebmund von Theodor an seine Stelle gesetzt.
Im Jahre des Herrn 678, dem achten der Herrschaft Egfrids, erschien im Monat August ein Stern, Komet genannt, der drei Monate lang schien, morgens aufging und gleichsam eine hohe Säule strahlenden Feuers aussandte. Im selben Jahr brach Zwietracht zwischen König Egfrid und dem ehrwürdigsten Prälaten Wilfrid aus. Dieser wurde aus seinem Stuhl vertrieben und durch zwei Bischöfe ersetzt, die dem Volk der Northumbrier vorstanden, nämlich Bosa, um die Provinz Deiri zu regieren, und Eata den der Bernicianer. Ersterer hatte seinen Bischofssitz in der Stadt York, letzterer entweder in der Kirche von Hagustald oder in Lindisfarne. Beide wurden aus einer Mönchsgemeinschaft in den Bischofsstand erhoben. Mit ihnen wurde auch Eadhaed zum Bischof für die Provinz Lindsey geweiht, die König Egfrid gerade erst erworben hatte, nachdem er Wulfhere besiegt und in die Flucht geschlagen hatte. und dies war der erste eigene Bischof, den diese Provinz hatte; der zweite war Ethelwin; der dritte Edgar; der vierte Cynibert, der gegenwärtig dort ist. Vor Eadhaed war Sexwulf sowohl Bischof dieser Provinz als auch der Mercier und der Mittelländischen Angeln; sodass er, als er aus Lindsey vertrieben wurde, die Regierung dieser Provinzen fortsetzte. Eadhaed, Bosa und Eata wurden in York von Erzbischof Theodore geweiht; der drei Jahre nach Wilfrids Abreise auch zwei Bischöfe hinzufügte: Tunbert, der zur Kirche von Hagustald ernannt wurde, Eata, der weiterhin in der von Lindisfarne blieb; und Trumwine zur Provinz der Pikten, die zu dieser Zeit unter englischer Herrschaft stand. Eadhaed, der aus Lindsey zurückkehrte, weil Ethelred diese Provinz zurückerobert hatte, wurde von Theodore über die Kirche von Ripon gesetzt.
Kapitel XIII.
Wie Bischof Wilfrid die Provinz der Südsachsen zu Christus bekehrte. [681 n. Chr.]
Doch Wilfrid wurde aus seinem Bischofsamt vertrieben und ging, nachdem er lange in viele Länder gereist war, nach Rom und kehrte später nach Britannien zurück. Obwohl er aufgrund der Feindseligkeit des oben genannten Königs nicht in sein eigenes Land oder seine Diözese aufgenommen werden konnte, ließ er sich doch nicht von der Verkündigung des Evangeliums abhalten. Denn er begab sich in die Provinz der Südsachsen, die sich von Kent im Süden und Westen bis zu den Westsachsen erstreckt und Land von 7.000 Familien umfasst. Damals war die Provinz noch heidnischen Riten unterworfen, und er spendete ihnen das Wort des Glaubens und die Taufe der Erlösung. Ethelwalch, der König dieses Landes, war nicht lange zuvor in der Provinz der Mercier getauft worden, auf Geheiß von König Wulfhere, der anwesend war und ihn als seinen Patensohn empfing, als er aus dem Taufbecken kam, und ihm als Zeichen dieser Adoption zwei Provinzen gab, nämlich die Isle of Wight und die Provinz Meanware im Land der Westsachsen. Der Bischof reinigte daher mit Einwilligung des Königs, oder vielmehr zu seiner großen Freude, im heiligen Taufbecken die bedeutendsten Ealdormen und Thegns dieses Landes, und die Priester Eappa, Padda, Burghelm und Oiddi tauften entweder damals oder später das übrige Volk. Die Königin, deren Name Eabae war, war in ihrem eigenen Land, der Provinz der Hwiccas, getauft worden. Sie war die Tochter von Eanfrid, dem Bruder von Aenhere, die beide Christen waren, wie auch ihr Volk. aber die ganze Provinz der Südsachsen kannte den Namen Gottes und den Glauben nicht. Doch unter ihnen war ein gewisser Mönch schottischen Ursprungs namens Dicul, der ein sehr kleines Kloster an einem Ort namens Bosanhamm hatte, umgeben von Wäldern und Meeren, und darin lebten fünf oder sechs Brüder, die dem Herrn in Demut und Armut dienten; doch keiner der Eingeborenen wollte ihren Lebensweg weiterführen oder ihre Predigten hören.
Doch Bischof Wilfrid errettete das Volk, indem er ihm das Evangelium predigte, nicht nur vor dem Elend der ewigen Verdammnis, sondern auch vor dem schrecklichen Unglück des irdischen Todes. Denn in diesem Gebiet hatte es drei Jahre vor seiner Ankunft in der Provinz nicht geregnet, woraufhin eine schwere Hungersnot über das Volk hereinbrach und es erbarmungslos vernichtete; so sehr, dass oft vierzig oder fünfzig Männer, erschöpft vom Hunger, gemeinsam zu einem Abgrund oder ans Meeresufer liefen und sich dort Hand in Hand auf erbärmliche Weise hinabstürzten, um entweder durch den Sturz umzukommen oder von den Wellen verschluckt zu werden. Doch genau an dem Tag, an dem das Volk die Taufe des Glaubens empfing, fiel ein sanfter, aber reichlicher Regen; die Erde erwachte zum Leben, die Felder wurden wieder grün und die Jahreszeit war angenehm und fruchtbar. So wurde der alte Aberglaube abgelegt und der Götzendienst aufgegeben, Herz und Fleisch aller freuten sich des lebendigen Gottes, denn sie erkannten, dass Er, der wahre Gott, sie durch Seine himmlische Gnade mit innerem und äußerem Segen bereichert hatte. Als der Bischof in die Provinz kam und dort so großes Elend durch Hunger vorfand, lehrte er sie, sich durch Fischen zu ernähren; denn ihr Meer und ihre Flüsse waren reich an Fischen, aber die Menschen waren nicht geschickt genug, um einen davon zu fangen, außer Aalen allein. Die Männer des Bischofs sammelten überall Aalnetze, warfen sie ins Meer und fingen mit Gottes Segen dreihundert Fische verschiedener Arten, von denen sie in drei Teile teilten, hundert den Armen gaben, hundert denen, deren Netze sie hatten, und hundert für ihren eigenen Gebrauch behielten. Durch diese Wohltat gewann der Bischof die Zuneigung aller, und sie begannen bei seiner Predigt bereitwilliger auf himmlische Segnungen zu hoffen, da sie durch seine Hilfe die zeitlichen empfangen hatten.
Zu dieser Zeit gab König Ethelwalch dem ehrwürdigsten Prälaten Wilfrid Land im Ausmaß von 87 Familien, um seine im Exil umherwandernde Gesellschaft zu ernähren. Der Ort heißt Selaeseu, das heißt die Insel des Seekalbs; er ist auf allen Seiten vom Meer umgeben, außer im Westen, wo sich ein Eingang befindet, der etwa so breit ist wie eine Schleuder; diese Art von Ort wird von den Lateinern Halbinsel genannt, von den Griechen Cherronesos. Bischof Wilfrid, der diesen Ort erhielt, gründete dort ein Kloster, hauptsächlich aus den Brüdern, die er mitgebracht hatte, und etablierte eine Lebensordnung; und seine Nachfolger sind bis heute dort bekannt. Er selbst übte in Wort und Tat fünf Jahre lang, bis zum Tod von König Egfrid, die Pflichten eines Bischofs in diesen Gegenden aus und wurde von allen zu Recht geehrt. Und da der König ihm zusammen mit dem besagten Ort alle Güter, Ländereien und Menschen überließ, die sich dort befanden, unterwies er das ganze Volk im Glauben an Christus und reinigte es im Wasser der Taufe. Unter ihnen befanden sich zweihundertfünfzig Leibeigene und Leibeigene, die er alle durch die Taufe aus der Sklaverei des Teufels rettete und sie auf die gleiche Weise von der Sklaverei des Menschen befreite, indem er ihnen ihre Freiheit schenkte.
Kapitel XIV.
Wie eine Pest durch die Fürsprache von König Oswald endete. [681-686 n. Chr.]
In diesem Kloster sollen sich damals bestimmte besondere Offenbarungen der himmlischen Gnade gezeigt haben, da die Tyrannei des Teufels vor kurzem vertrieben worden war und Christus dort zu herrschen begann. Ich hielt es für angebracht, die Erinnerung an eine dieser Offenbarungen aufrechtzuerhalten, die mir der ehrwürdigste Bischof Acca oft zu erzählen pflegte, wobei er versicherte, dass sie ihm von den ehrwürdigsten Brüdern desselben Klosters erzählt worden sei. Etwa zur selben Zeit, als diese Provinz den Glauben an Christus angenommen hatte, wurden viele Provinzen Britanniens von einer schweren Pest heimgesucht, die durch göttliche Fügung auch das oben genannte Kloster erreichte, das damals vom frommsten Priester Christi, Eappa, geleitet wurde. Viele von denen, die mit dem Bischof dorthin gekommen waren, sowie von denen aus derselben Provinz der Südsachsen, die vor kurzem zum Glauben bekehrt worden waren, wurden aus dieser Welt gerissen. Die Brüder hielten es daher für angebracht, drei Tage zu fasten und demütig die göttliche Güte anzuflehen, sich ihrer zu erbarmen, indem sie entweder diejenigen vor dem sofortigen Tod bewahrte, die aufgrund der Krankheit in Gefahr waren, oder diejenigen, die aus diesem Leben geworfen wurden, vor der ewigen Verdammnis ihrer Seelen rettete.
Zu dieser Zeit lebte im Kloster ein kleiner Junge aus sächsischer Herkunft, der erst vor kurzem zum Glauben bekehrt worden war und von derselben Krankheit befallen war und lange das Bett hüten musste. Am zweiten Tag des oben genannten Fastens und Betens geschah es ungefähr zur zweiten Stunde des Tages, dass dieser Junge allein an dem Ort zurückgelassen wurde, wo er krank lag, als plötzlich durch göttliche Fügung die gesegnetsten Häuptlinge der Apostel sich herabließen, ihm zu erscheinen; denn er war ein Junge von sehr einfachem und sanftem Gemüt und beobachtete mit aufrichtiger Hingabe die Geheimnisse des Glaubens, den er empfangen hatte. Die Apostel begrüßten ihn daher mit liebevollen Worten und sagten: „Mein Sohn, fürchte den Tod nicht, der dich beunruhigt; denn heute werden wir dich ins Himmelreich bringen; Aber zuerst musst du warten, bis die Messen gefeiert werden, damit du, nachdem du deine Reiseversorgung, den Leib und das Blut unseres Herrn, erhalten hast und so von Krankheit und Tod befreit bist, zu den ewigen Freuden des Himmels aufgenommen werden kannst.
„Rufe daher den Priester Eappa zu dir und sage ihm, dass der Herr deine Gebete erhört und deine Hingabe und dein Fasten wohlwollend betrachtet hat und dass niemand mehr an dieser Plage sterben soll, weder im Kloster noch in den angrenzenden Ländern; sondern alle deine Leute, die irgendwo an dieser Krankheit leiden, sollen von ihrer Schwäche auferstehen und ihre frühere Gesundheit wiedererlangen, nur du bist gerettet, der du heute vom Tod erlöst und in den Himmel getragen werden sollst, um unseren Herrn Christus zu sehen, dem du treu gedient hast. Diese Gunst hat dir die göttliche Barmherzigkeit durch die Fürsprache des frommen Königs Oswald gewährt, der von Gott geliebt wurde und einst edel über die Nation der Northumbrier herrschte, mit der Autorität eines weltlichen Königreichs und der Hingabe christlicher Frömmigkeit, die zum ewigen Königreich führt. Denn heute wurde dieser König von den Ungläubigen im Krieg getötet und sofort in den Himmel aufgenommen, um die ewige Freude der Seelen zu genießen und in die Gemeinschaft der Auserwählten aufgenommen zu werden. Sie sollen in ihren Aufzeichnungen nachsehen, in denen die Beerdigung der Toten verzeichnet ist, und sie werden feststellen, dass er heute, wie wir gesagt haben, aus dieser Welt genommen wurde. Sie sollen daher in allen Kapellen dieses Klosters Messen feiern, entweder aus Dankbarkeit, weil ihre Gebete erhört wurden, oder zum Gedenken an den oben genannten König Oswald, der einst ihr Volk regierte und deshalb demütig zum Herrn für sie betete, wie für Konvertiten seines Volkes; und alle Brüder sollen sich in der Kirche versammeln und alle an den himmlischen Opfern teilnehmen, und so sollen sie mit dem Fasten aufhören und auch den Körper mit der dazugehörigen Nahrung erfrischen.“
Der Junge rief den Priester und wiederholte ihm alle diese Worte; und der Priester erkundigte sich sorgfältig nach der Tracht und Gestalt der Männer, die ihm erschienen waren. Er antwortete: „Ihre Tracht war durch und durch edel und ihre Gesichter höchst angenehm und schön, wie ich sie noch nie zuvor gesehen hatte, noch hätte ich geglaubt, dass es so schöne und anmutige Männer geben könnte. Einer von ihnen war tatsächlich geschoren wie ein Schreiber, der andere hatte einen langen Bart; und sie sagten, dass einer von ihnen Peter hieße, der andere Paul; und sie waren die Diener unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus, die von ihm vom Himmel gesandt wurden, um unser Kloster zu beschützen.“ Der Priester glaubte, was der Junge sagte, und ging sofort von dort weg, sah in seiner Chronik nach und fand heraus, dass König Oswald an diesem Tag getötet worden war. Dann rief er die Brüder, befahl, das Abendessen bereitzustellen, Messen zu lesen und alle wie üblich zu kommunizieren; außerdem ließ er einen Teil desselben Opfers der Gabe des Herrn dem kranken Jungen bringen.
Bald darauf starb der Junge am selben Tag und bewies durch seinen Tod, dass die Worte, die er von den Aposteln Christi gehört hatte, wahr waren. Und die Wahrheit seiner Worte wurde außerdem dadurch bezeugt, dass außer ihm niemand, der demselben Kloster angehörte, damals weggebracht wurde. Und ohne Zweifel wurden viele, die davon hörten, durch diese Vision auf wunderbare Weise dazu angeregt, in Not um die göttliche Barmherzigkeit zu flehen und sich dem heilsamen Heilmittel des Fastens zu unterwerfen. Von da an begann man, den Gedenktag dieses Königs und Soldaten Christi jährlich mit der Feier von Messen zu ehren, nicht nur in diesem Kloster, sondern auch an vielen anderen Orten.
Fünfzehntes Kapitel.
Wie König Caedwalla, König der Gewissae, nach der Ermordung Ethelwalchs diese Provinz durch grausames Gemetzel und Verwüstung verwüstete. [685 n. Chr.]
In der Zwischenzeit kam Caedwalla, ein junger Mann von großer Kraft, aus dem königlichen Geschlecht der Gewissae, der aus seinem Land verbannt worden war, mit einer Armee, erschlug Ethelwalch und verwüstete die Provinz mit grausamem Gemetzel und Verwüstung; er wurde jedoch bald von Berthun und Andhun, den Ealdormen des Königs, vertrieben, die nacheinander die Regierung der Provinz innehatten. Der erste von ihnen wurde später von demselben Caedwalla getötet, als er König der Gewissae war, und die Provinz wurde in noch schlimmere Sklaverei gezwungen: Ini, der nach Caedwalla regierte, unterdrückte das Land ebenfalls viele Jahre lang mit ähnlicher Knechtschaft; aus diesem Grund konnten sie während dieser ganzen Zeit keinen eigenen Bischof haben; aber da ihr erster Bischof, Wilfrid, nach Hause zurückgerufen worden war, waren sie dem Bischof der Gewissae unterworfen, das heißt den Westsachsen, die in der Stadt Venta lebten.
Kapitel XVI.
Wie die Isle of Wight christliche Einwohner aufnahm und zwei königliche Jugendliche dieser Insel unmittelbar nach der Taufe getötet wurden. [686 n. Chr.]
Nachdem Caedwalla das Königreich der Gewissae in Besitz genommen hatte, nahm er auch die Isle of Wight ein, die bis dahin vollständig dem Götzendienst verfallen war, und versuchte durch gnadenloses Gemetzel alle Einwohner zu vernichten und an ihre Stelle Menschen aus seiner eigenen Provinz zu setzen. Er verpflichtete sich durch ein Gelübde, obwohl es heißt, er sei noch nicht in Christus wiedergeboren, dem Herrn den vierten Teil des Landes und der Beute zu geben, wenn er die Insel einnähme. Er erfüllte dieses Gelübde, indem er es Bischof Wilfrid, der zu dieser Zeit zufällig aus seinem eigenen Volk dorthin gekommen war, für den Dienst des Herrn gab. Die Insel hat nach englischer Berechnung zwölfhundert Familien, weshalb dem Bischof ein Anwesen von dreihundert Familien gegeben wurde. Den Teil, den er erhielt, übergab er einem seiner Schreiber namens Bernwin, dem Sohn seiner Schwester, und beauftragte ihn mit einem Priester namens Hiddila, der allen, die gerettet werden wollten, das Wort und das Bad des Lebens spenden sollte.
Hier sollte meiner Meinung nach nicht ausgelassen werden, dass als erste Früchte derer dieser Insel, die glaubten und gerettet wurden, zwei königliche Jungen, Brüder von Arwald, dem König der Insel, mit der besonderen Gnade Gottes gekrönt wurden. Denn als sich der Feind näherte, flohen sie von der Insel und setzten in die benachbarte Provinz der Jüten über. Als sie an den Ort namens „Am Stein“ kamen, dachten sie, sie könnten sich vor dem siegreichen König verstecken, aber sie wurden verraten und man befahl ihnen, sie zu töten. Dies wurde einem gewissen Abt und Priester namens Cynibert mitgeteilt, der nicht weit von dort ein Kloster hatte, an einem Ort namens Hreutford, das heißt der Schilffurt, und er ging zum König, der sich damals in dieser Gegend versteckte, um von den Wunden geheilt zu werden, die er während seines Kampfes auf der Isle of Wight erlitten hatte, und bat ihn, dass es ihm, wenn die Jungen getötet werden müssten, erlaubt sein möge, sie zuerst in den Geheimnissen des christlichen Glaubens zu unterweisen. Der König willigte ein, und der Bischof lehrte sie das Wort der Wahrheit und reinigte sie im Taufbecken der Erlösung, sodass er ihnen den Eintritt in das Himmelreich sicherte. Dann kam der Henker, und sie erlitten freudig den zeitlichen Tod, durch den sie ohne Zweifel zum ewigen Leben der Seele gelangen würden. Auf diese Weise empfing, als alle Provinzen Britanniens den Glauben an Christus angenommen hatten, auch die Isle of Wight denselben Glauben. Doch weil sie unter der Bedrängnis ausländischer Unterwerfung litt, erhielt dort niemand vor Daniel, der heute Bischof der Westsachsen ist, das Amt oder den Sitz eines Bischofs.
Die Insel liegt gegenüber der Grenze der Südsachsen und der Gewissae und ist von diesen durch ein drei Meilen breites Meer namens Solvente getrennt. In diesem Meer treffen die beiden Gezeiten des Ozeans, die vom grenzenlosen nördlichen Ozean an allen Küsten Großbritanniens angreifen, täglich jenseits der Mündung des Flusses Homelea aufeinander, der in das vorgenannte Meer fließt, durch die Länder der Jüten, die zum Land der Gewissae gehören. Nach diesem Kampf der Gezeiten ziehen sie sich zurück und kehren in den Ozean zurück, aus dem sie gekommen sind.
Kapitel XVII.
Von der Synode, die in der Ebene von Haethfelth abgehalten wurde, wobei Erzbischof Theodore Vorsitzender war. [680 n. Chr.]
Etwa zu dieser Zeit erfuhr Theodor, dass der Glaube der Kirche in Konstantinopel durch die Häresie des Eutyches stark erschüttert war, und da er wünschte, dass die Kirchen in England, denen er vorstand, frei von dieser Befleckung blieben, berief er eine Versammlung ehrwürdiger Bischöfe und vieler gelehrter Männer ein und erkundigte sich eingehend nach dem Glauben eines jeden von ihnen. Er fand, dass sie alle im katholischen Glauben einer Meinung waren, und ließ diesen durch die Autorität der Synode als Erinnerung und zur Belehrung nachfolgender Generationen schriftlich festhalten. Der Anfang dieses Dokuments lautet wie folgt:
„Im Namen unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus, unter der Herrschaft unserer frommsten Herren, Egfrid, König der Northumbrier, im zehnten Jahr seiner Herrschaft, am siebzehnten September, dem achten Indiktion; Ethelred, König der Mercier, im sechsten Jahr seiner Herrschaft; Aldwulf, König der Ostangeln, im siebzehnten Jahr seiner Herrschaft; und Hlothere, König von Kent, im siebten Jahr seiner Herrschaft; Theodore, durch Gottes Gnade Erzbischof der Insel Britannien und der Stadt Canterbury, war Präsident, und die anderen ehrwürdigen Bischöfe der Insel Britannien saßen mit ihm zusammen. Die heiligen Evangelien lagen vor ihnen, an dem Ort, der in der sächsischen Sprache Haethfelth heißt. Wir berieten uns miteinander und legten den richtigen und rechtgläubigen Glauben dar, wie ihn unser Herr Jesus Christus im Fleisch seinen Jüngern überbrachte, die seine Gegenwart erblickten und seine Worte hörten, und wie er durch das Glaubensbekenntnis der heiligen Väter und durch alle heiligen und allgemeinen Synoden im Allgemeinen und durch die Zustimmung aller anerkannten Lehrer der katholischen Kirche überliefert wird. Wir folgen ihnen daher in Frömmigkeit und Rechtgläubigkeit und bekennen uns zu ihrer göttlich inspirierten Lehre, glauben in Übereinstimmung mit ihr und bekennen mit den heiligen Vätern, dass der Vater, der Sohn und der Heilige Geist im eigentlichen und wahren Sinne eine wesensgleiche Dreifaltigkeit in der Einheit und die Einheit in der Dreifaltigkeit sind, das heißt, ein Gott in drei Subsistenzen oder wesensgleichen Personen von gleicher Herrlichkeit und Ehre.“
Und nach vielem mehr dieser Art, das sich auf das Bekenntnis des rechten Glaubens bezog, fügte diese heilige Synode ihrem Dokument hinzu: „Wir erkennen die fünf heiligen und allgemeinen Konzile der gesegneten Väter an, die Gott wohlgefällig sind; das heißt, das der 318, die in Nicäa gegen den äußerst gottlosen Arius und seine Lehren versammelt waren; und das der 150 in Konstantinopel gegen den Wahnsinn von Macedonius und Eudoxius und ihre Lehren; und das erste Mal in Ephesus, das der 200 war, gegen den äußerst bösen Nestorius und seine Lehren; und das der 630 in Chalcedon gegen Eutyches und Nestorius und ihre Lehren; und das der fünften Synode in Konstantinopel zur Zeit Justinians des Jüngeren gegen Theodorus und die Briefe von Theodoret und Ibas und ihre Lehren im Widerspruch zu Cyrill.“ Und etwas weiter unten: „Wir erkennen auch die Synode an, die in der Stadt Rom zur Zeit des seligen Papstes Martin, in der achten Indiktion und im neunten Jahr des frommsten Kaisers Konstantin abgehalten wurde. Und wir verherrlichen unseren Herrn Jesus Christus, wie sie ihn verherrlichten, ohne etwas hinzuzufügen oder wegzunehmen; wir verfluchen mit Herz und Mund diejenigen, die sie verfluchen, und nehmen diejenigen auf, die sie aufnehmen; wir verherrlichen Gott den Vater, der ohne Anfang ist, und seinen eingeborenen Sohn, der vom Vater vor den Welten gezeugt wurde, und den Heiligen Geist, der unaussprechlich vom Vater und dem Sohn ausgeht, wie es jene heiligen Apostel, Propheten und Lehrer, die wir oben erwähnt haben, erklärt haben. Und wir alle, die wir mit Erzbischof Theodore den katholischen Glauben so dargelegt haben, unterschreiben dem.“
Achtzehntes Kapitel.
Von Johannes, dem Präzentor des Apostolischen Stuhls, der nach Großbritannien kam, um zu lehren. [680 n. Chr.]
Unter denen, die bei dieser Synode anwesend waren und die Beschlüsse des katholischen Glaubens bestätigten, war der ehrwürdige Johannes, Erzkantor der Kirche des heiligen Apostels Petrus und Abt des Klosters des seligen Martin, der vor kurzem auf Befehl von Papst Agatho aus Rom gekommen war, zusammen mit dem hochwürdigsten Abt Biscop, mit dem Beinamen Benedikt, der oben erwähnt wurde. Denn besagter Benedikt, der zu Ehren des hochseligen Aposteloberhaupts an der Mündung des Flusses Wear ein Kloster in Britannien erbaut hatte, ging mit Ceolfrid, seinem Gefährten und Mitarbeiter bei diesem Werk, der nach ihm Abt desselben Klosters wurde, nach Rom. Er war zuvor mehrere Male in Rom gewesen und wurde nun von Papst Agatho seligen Angedenkens ehrenvoll empfangen. Von ihm erbat und erhielt er auch – um die Immunität des von ihm gegründeten Klosters zu sichern – einen von der apostolischen Autorität bestätigten Privilegienbrief gemäß dem, was er als Testament und Genehmigung von König Egfrid kannte, mit dessen Einwilligung und Landschenkung er jenes Kloster erbaut hatte.
Es wurde ihm auch gestattet, den oben genannten Abt John mit nach Britannien zu nehmen, damit er in seinem Kloster das System des Gesangs während des ganzen Jahres lehren konnte, wie es im Petersdom in Rom praktiziert wurde. Der Abt John tat, wie ihm der Papst befohlen hatte, und brachte den Sängern des besagten Klosters die Reihenfolge und Art des Singens und Vorlesens bei und verpflichtete sich, alles aufzuschreiben, was während des gesamten Jahresverlaufs für die Feier der Feste erforderlich war. Diese Schriften werden noch heute in diesem Kloster aufbewahrt und wurden von vielen anderen anderswo kopiert. Der besagte John unterrichtete nicht nur die Brüder dieses Klosters, sondern solche, die Gesangstalent besaßen, kamen aus fast allen Klöstern derselben Provinz, um ihn zu hören, und viele luden ihn ein, an anderen Orten zu lehren.
Außer seiner Aufgabe des Singens und Lesens hatte er vom apostolischen Papst auch den Auftrag erhalten, sich eingehend über den Glauben der englischen Kirche zu informieren und nach seiner Rückkehr nach Rom darüber Bericht zu erstatten. Denn er brachte auch den Beschluss der Synode des seligen Papstes Martin mit, die kurz zuvor in Rom mit Zustimmung von einhundertfünf Bischöfen abgehalten worden war, hauptsächlich um diejenigen zu widerlegen, die lehrten, dass es in Christus nur ein Wirken und einen Willen gebe, und er ließ ihn im oben genannten Kloster des frommen Abtes Benedikt niederschreiben. Die Männer, die dieser Meinung folgten, brachten den Glauben der Kirche von Konstantinopel damals in große Verwirrung; aber mit Gottes Hilfe wurden sie entdeckt und überwunden. Deshalb wollte Papst Agatho über den Zustand der Kirche in Britannien und in anderen Provinzen informiert werden und darüber, inwieweit dieser durch die Ansteckung mit Ketzern klar war, und übertrug diese Angelegenheit dem ehrwürdigen Abt John, der damals nach Britannien berufen worden war. Zu diesem Zweck war in Großbritannien die Synode einberufen worden, von der wir gesprochen haben. Der katholische Glaube war in allen Teilen unbefleckt, und ihm wurde ein Bericht über die Vorgänge mitgegeben, den er nach Rom überbringen sollte.
Doch als er bald nach der Überquerung des Meeres in sein Heimatland zurückkehrte, erkrankte er und starb. Sein Leichnam wurde um des heiligen Martin willen, dessen Kloster er leitete, von seinen Freunden nach Tours gebracht und ehrenvoll bestattet. Denn er war auf seinem Weg nach Britannien von der dortigen Kirche freundlich aufgenommen worden und von den Brüdern inständig gebeten worden, auf seinem Rückweg nach Rom diesen Weg einzuschlagen und ihre Kirche zu besuchen. Außerdem wurden ihm dort Männer zur Verfügung gestellt, die ihn auf seinem Weg begleiteten und ihm bei der ihm aufgetragenen Arbeit halfen. Obwohl er unterwegs starb, wurde das Zeugnis des katholischen Glaubens der englischen Nation nach Rom gebracht und vom apostolischen Papst und allen, die es hörten oder lasen, mit großer Freude empfangen.
Neunzehntes Kapitel.
Wie Königin Ethelthryth stets ihre Jungfräulichkeit bewahrte und ihr Körper im Grab keine Verwesung erlitt. [660-696 n. Chr.]
König Egfrid nahm Ethelthryth zur Frau, die Tochter von Anna, dem König der Ostangeln, der oft erwähnt wurde; ein Mann von wahrer Religion und durch und durch edel in Geist und Tat. Sie war zuvor einem anderen zur Frau gegeben worden, nämlich Tondbert, dem Ealdorman des südlichen Gyrwas; aber er starb bald, nachdem er sie geheiratet hatte, und sie wurde dem vorgenannten König gegeben. Obwohl sie zwölf Jahre mit ihm lebte, bewahrte sie sich doch den Ruhm vollkommener Jungfräulichkeit, wie mir Bischof Wilfrid seligen Angedenkens mitteilte, den ich erkundigte, weil einige die Wahrheit dessen in Zweifel zogen; und er sagte mir, dass er ein unzweifelhafter Zeuge ihrer Jungfräulichkeit sei, da Egfrid ihm viele Ländereien und viel Geld versprach, wenn er die Königin überreden könne, ihrer Heiratspflicht nachzukommen, denn er wusste, dass die Königin keinen Mann mehr liebte als ihn. Und es besteht kein Zweifel, dass dies in unserer Zeit geschehen könnte, was, wie uns wahre Geschichten erzählen, in früheren Zeiten manchmal geschah, mit Hilfe desselben Herrn, der verspricht, immer bei uns zu bleiben, sogar bis ans Ende der Welt. Denn das göttliche Wunder, durch das ihr Fleisch bei der Beerdigung nicht verwesen konnte, ist ein Zeichen dafür, dass sie nicht vom Menschen befleckt worden war.
Sie hatte den König lange darum gebeten, ihr zu erlauben, weltliche Sorgen abzulegen und in einem Kloster nur Christus, dem wahren König, zu dienen. Nachdem sie sich schließlich mit Mühe durchsetzen konnte, trat sie in das Kloster der Äbtissin Aebba ein, die die Tante von König Egfrid war, an dem Ort, der die Stadt Coludi genannt wurde, nachdem sie den Schleier der Ordenstracht aus den Händen des oben genannten Bischofs Wilfrid erhalten hatte. Ein Jahr später wurde sie jedoch selbst zur Äbtissin in dem Bezirk namens Elge ernannt, wo sie, nachdem sie ein Kloster gebaut hatte, durch das Beispiel eines himmlischen Lebens und durch ihre Lehren begann, die jungfräuliche Mutter vieler Jungfrauen zu sein, die Gott geweiht waren. Von ihr wird erzählt, dass sie seit ihrem Eintritt ins Kloster nie Leinen, sondern nur Wollkleidung trug und sich selten in einem heißen Bad wusch, außer kurz vor den größeren Festen wie Ostern, Pfingsten und der Epiphanie, und dann tat sie es als letztes, wenn die anderen Mägde Christi, die dort waren, gewaschen worden waren, wobei sie und ihre Dienerinnen sie bedienten. Sie aß selten mehr als einmal am Tag, außer an den größeren Festtagen oder aus anderen dringenden Gründen. Außer wenn eine schwere Krankheit sie daran hinderte, betete sie von der Frühmesse bis zum Morgengrauen in der Kirche. Manche sagen auch, dass sie durch den Geist der Prophezeiung nicht nur die Pest vorhersagte, an der sie sterben sollte, sondern auch in Gegenwart aller die Zahl derer offenbarte, die dann aus diesem Kloster aus dieser Welt gerissen werden sollten. Sieben Jahre nachdem sie zur Äbtissin ernannt worden war, wurde sie inmitten ihrer Herde zum Herrn gebracht und, wie sie es angeordnet hatte, in einem Holzsarg unter ihnen begraben, entsprechend der Reihenfolge, in der sie gestorben war.
Ihre Schwester Sexburg, die Frau von Earconbert, dem König von Kent, war ihre Nachfolgerin im Amt der Äbtissin. Als ihre Schwester sechzehn Jahre lang begraben war, hielt es diese Äbtissin für angebracht, ihre Gebeine zu holen, sie in einen neuen Sarg zu legen und in die Kirche zu überführen. Sie befahl daher einigen Brüdern, einen Stein zu finden, aus dem sie einen Sarg für diesen Zweck bauen konnten. Sie gingen an Bord eines Schiffes, denn der Bezirk Ely ist auf allen Seiten von Wasser und Sümpfen umgeben und hat keine großen Steine. Sie kamen zu einer kleinen verlassenen Stadt, nicht weit davon entfernt, die in der Sprache der Engländer Grantacaestir heißt. Bald darauf fanden sie in der Nähe der Stadtmauern einen weißen Marmorsarg, der wunderschön gearbeitet und passend mit einem Deckel aus derselben Art von Stein bedeckt war. Als sie erkannten, dass der Herr ihre Reise gesegnet hatte, kehrten sie ihm zurück, dankten ihm und brachten ihn zum Kloster.
Als das Grab geöffnet und der Körper der heiligen Jungfrau und Braut Christi ans Tageslicht gebracht wurde, fand man ihn so frei von Verwesung, als wäre sie am selben Tag gestorben und begraben worden; wie der oben genannte Bischof Wilfrid und viele andere, die es wissen, bezeugen. Aber der Arzt Cynifrid, der bei ihrem Tod und bei ihrer Auferstehung anwesend war, hatte genauere Kenntnisse. Er erzählte gewöhnlich, dass sie während ihrer Krankheit einen sehr großen Tumor unter dem Kiefer hatte. „Und mir wurde befohlen“, sagte er, „diesen Tumor zu öffnen, um die schädliche Substanz darin herauszulassen, was ich auch tat, und sie schien sich zwei Tage lang etwas besser zu fühlen, sodass viele dachten, sie könnte sich von ihrer Krankheit erholen; aber am dritten Tag wurde sie von den früheren Schmerzen heimgesucht, und als sie bald aus der Welt gerissen wurde, tauschte sie allen Schmerz und Tod gegen ewiges Leben und Gesundheit ein. Und als so viele Jahre später ihre Gebeine aus dem Grab geholt werden sollten, wurde ein Pavillon darüber errichtet und die ganze Gemeinde, die Brüder auf der einen Seite und die Schwestern auf der anderen, standen singend darum herum, während die Äbtissin mit einigen anderen hineingegangen war, um die Gebeine zu holen und zu waschen, hörten wir plötzlich die Äbtissin drinnen mit lauter Stimme rufen: „Gepriesen sei der Name des Herrn.“ Nicht lange danach riefen sie mich herein und öffneten die Tür des Pavillons, und ich fand den Körper der heiligen Jungfrau aus dem Grab genommen und auf einem Bett liegen, wie eine Schlafende. Dann nahmen sie den Schleier vom Gesicht und zeigten mir auch, dass der Schnitt, den ich gemacht hatte, verheilt war; so dass auf wunderbare Weise anstelle der offenen klaffenden Wunde, mit der sie begraben worden war, nur die geringste Spur einer Narbe zu sehen war. Außerdem erschienen alle Leinentücher, in die der Körper gehüllt war, ganz und so frisch, als wären sie am selben Tag um ihre keuschen Glieder gelegt worden.“
Es wird gesagt, dass sie, als sie von dem oben genannten Tumor und den Schmerzen in Kiefer und Hals schwer geplagt wurde, viel Freude an dieser Art von Krankheit fand und zu sagen pflegte: „Ich weiß mit Sicherheit, dass ich die Last meiner Probleme verdientermaßen auf meinem Hals trage, denn ich erinnere mich, dass ich als junges Mädchen die unnötige Last von Halsketten auf ihm trug; und deshalb glaube ich, dass die göttliche Güte wollte, dass ich die Schmerzen in meinem Hals ertrage, damit ich von der Schuld meiner unnötigen Leichtfertigkeit freigesprochen werde, da ich jetzt anstelle von Gold und Perlen die feurige Hitze eines Tumors habe, der an meinem Hals aufsteigt.“ Es geschah auch, dass durch die Berührung dieser gleichen Leinenkleider Teufel aus den Körpern der Besessenen vertrieben wurden und zu verschiedenen Zeiten andere Krankheiten geheilt wurden; und der Sarg, in dem sie zuerst begraben wurde, soll einige von Augenleiden geheilt haben, die beteten und dabei ihren Kopf auf dem Sarg ruhten, und sofort von den Schmerzen oder der Trübung ihrer Augen befreit wurden. So wuschen sie den Körper der Jungfrau, kleideten ihn in neue Gewänder, brachten ihn in die Kirche und legten ihn in den Sarkophag, der mitgebracht worden war, wo er bis heute große Verehrung genießt. Der Sarkophag passte auf wunderbare Weise zum Körper der Jungfrau, als wäre er eigens für sie angefertigt worden, und die Stelle für den Kopf, die separat angefertigt worden war, schien genau den Maßen ihres Kopfes zu entsprechen.
Elge liegt in der Provinz Ostangeln, einem Bezirk mit etwa 600 Familien, der den Charakter einer Insel hat und, wie bereits erwähnt, von Sümpfen oder Gewässern umgeben ist. Daher hat es seinen Namen von der großen Menge an Aalen, die in diesen Sümpfen gefangen werden. Dort wollte die besagte Magd Christi ein Kloster gründen, weil sie, wie wir bereits erwähnt haben, dem Fleisch nach aus eben dieser Provinz Ostangeln stammte.
20. Kapitel.
Eine Hymne über sie.
Es scheint angebracht, in diese Geschichte einen Hymnus über die Jungfräulichkeit einzufügen, den wir vor vielen Jahren in elegischen Versen verfasst haben, zum Lob und zur Ehre derselben Königin und Braut Christi, und daher einer wahren Königin, weil sie die Braut Christi ist; und die Methode der Heiligen Schrift nachzuahmen, in der viele Lieder in die Geschichte eingefügt sind und diese, wie allgemein bekannt ist, in Metrum und Versen verfasst sind.
„Dreifaltigkeit, gnädige, göttliche, die alle Zeitalter regiert; gewähre meiner Aufgabe, Dreifaltigkeit, gnädige, göttliche.
„Lasst Maro die Trompete des Krieges erklingen lassen, lasst uns die Gaben des Friedens besingen; lasst uns die Gaben Christi besingen, lasst Maro die Trompete des Krieges erklingen lassen.“
„Keusch ist mein Lied, keine Vergewaltigung der schuldigen Helena; die Lüsternen sollen leichte Geschichten erzählen, keusch ist mein Lied.“
„Ich werde von Gaben des Himmels erzählen, nicht von den Kriegen des unglücklichen Troja. Ich werde von Gaben des Himmels erzählen, über die sich die Erde freut.
„Siehe, der höchste Gott kommt in den Schoß einer heiligen Jungfrau, um der Retter der Menschen zu sein. Siehe, der höchste Gott kommt.
„Eine heilige Jungfrau bringt den zur Welt, der der Welt ihr Dasein gab; Maria, die Pforte Gottes, eine Jungfrau bringt ihn zur Welt.“
„Die Schar ihrer Gefährten freut sich über die Jungfrau und Mutter dessen, der den Donner schwingt; eine strahlende jungfräuliche Schar, die Schar ihrer Gefährten freut sich.
„Ihre Ehre hat aus diesem reinen Spross viele Blüten sprießen lassen, jungfräuliche Blüten hat ihre Ehre sprießen lassen.
„Von den wilden Flammen verbrannt, gab die Jungfrau Agatha nicht nach; ebenso hält Eulalia durch, verbrannt von den wilden Flammen.
„Die erhabene Seele der keuschen Tecla überwindet die wilden Tiere; die keusche Euphemia überwindet die verfluchten wilden Tiere.
„Agnes lacht freudig über das Schwert, sie selbst ist stärker als Stahl, Cecilia lacht freudig über das Schwert des Feindes.
„Mancher Triumph ist in gemäßigten Herzen auf der ganzen Welt mächtig; die Liebe zum gemäßigten Leben ist auf der ganzen Welt mächtig.
„Ja, und ebenso hat eine unvergleichliche Jungfrau unseren Tag gesegnet; unvergleichlich erstrahlt unsere Ethelthryth.
„Kind eines edlen Vaters und ruhmreich durch königliche Geburt, edler in den Augen ihres Herrn, das Kind eines edlen Vaters.
„Davon erhält sie königliche Ehre und ein Zepter in dieser Welt; davon erhält sie Ehre und erwartet höhere Ehre oben.
„Was ist nötig, gnädige Frau, einen irdischen Herrn zu suchen, wenn er doch bereits dem himmlischen Bräutigam übergeben ist?
„Christus ist nahe, der Bräutigam (warum einen irdischen Herrn suchen?), damit du, dünkt mich, schon jetzt in die Fußstapfen der Mutter des himmlischen Königs treten kannst, damit auch du eine Mutter in Gott sein kannst.
„Zwölf Jahre lang hatte sie als gottgeweihte Braut geherrscht und dann im Kloster als gottgeweihte Braut gewohnt.
„Sie lebte ganz dem Himmel geweiht und vollbrachte erhabene Taten, dann übergab sie ihre Seele ganz dem Himmel geweiht.
„Zweimal acht November lag das schöne Fleisch der Jungfrau im Grab, und das schöne Fleisch der Jungfrau sah in dem Grab keine Verwesung.
„Dies war Dein Werk, o Christus, dass selbst ihre Gewänder selbst im Grab strahlend und unbefleckt blieben; o Christus, dies war Dein Werk.
„Die dunkle Schlange flieht vor der Ehre, die dem heiligen Gewand gebührt; die Krankheit wird vertrieben und die dunkle Schlange flieht.
„Wut erfüllt den Feind, der einst Eva besiegte; jubelnd triumphiert die Jungfrau und Wut erfüllt den Feind.
„Siehe, oh Braut Gottes, deine Herrlichkeit auf Erden; sieh die Herrlichkeit, die im Himmel auf dich wartet, oh Braut Gottes.“
„Mit Freude empfängst du Geschenke, hell erstrahlend inmitten der festlichen Fackeln. Siehe, der Bräutigam kommt. Mit Freude empfängst du Geschenke.
„Und du singst ein neues Lied zur melodischen Harfe; als frischgebackene Braut jubelst du im melodischen Hymnus.
„Niemand kann sie von denen trennen, die dem Lamm folgen, das in der Höhe thronend ist, und niemand hat sie von der Liebe getrennt, die in der Höhe thronend ist.“
Kapitel XXI.
Wie Bischof Theodore Frieden zwischen den Königen Egfrid und Ethelred stiftete. [679 n. Chr.]
Im neunten Jahr der Herrschaft von König Egfrid wurde in der Nähe des Flusses Trent eine große Schlacht zwischen ihm und Ethelred, dem König der Mercier, geschlagen, und Aelfwine, der Bruder von König Egfrid, wurde getötet, ein etwa achtzehnjähriger Jüngling, der in beiden Provinzen sehr beliebt war; denn König Ethelred hatte seine Schwester Osthryth geheiratet. Es gab nun Grund, einen blutigeren Krieg und eine anhaltendere Feindschaft zwischen diesen Königen und ihren wilden Nationen zu erwarten; aber Theodor, der von Gott geliebte Bischof, verließ sich auf die göttliche Hilfe und löschte mit seinen heilsamen Ermahnungen das gefährliche Feuer, das ausbrach, vollständig aus; so dass die Könige und ihre Leute auf beiden Seiten besänftigt wurden und kein Mann getötet wurde, sondern nur die gebührende Strafe an den König gezahlt wurde, der den Tod seines Bruders rächen wollte; und dieser Frieden zwischen diesen Königen und zwischen ihren Königreichen blieb noch lange danach bestehen.
Kapitel XXII.
Wie einem Gefangenen die Ketten abfielen, als für ihn Messen gesungen wurden. [679 n. Chr.]
In der oben genannten Schlacht, in der König Aelfwine getötet wurde, soll sich ein denkwürdiger Vorfall zugetragen haben, der meiner Meinung nach auf keinen Fall verschwiegen werden sollte, denn die Geschichte wird für das Seelenheil vieler von Nutzen sein. In dieser Schlacht wurde ein junger Mann namens Imma, einer der Thegns des Königs, niedergestreckt, und nachdem er den ganzen Tag und die nächste Nacht wie tot zwischen den Leichen der Erschlagenen gelegen hatte, kam er schließlich zu sich und wurde wieder lebendig. Er setzte sich auf und verband seine Wunden, so gut er konnte. Dann ruhte er sich eine Weile aus, stand auf und ging weg, um zu sehen, ob er Freunde finden konnte, die sich um ihn kümmerten. Dabei wurde er jedoch von einigen Mitgliedern der feindlichen Armee entdeckt und gefangen genommen und vor ihren Herrn gebracht, der einer von König Ethelreds Adligen war. Als er von ihm gefragt wurde, wer er sei, und aus Angst, sich als Thegn zu bezeichnen, antwortete er, er sei ein Bauer, ein armer Mann und verheiratet, und er erklärte, er sei mit anderen wie ihm in den Krieg gezogen, um der Armee Proviant zu bringen. Der Edle bewirtete ihn und ließ seine Wunden verbinden. Als er wieder zu Kräften kam, ließ er ihn nachts fesseln, um seine Flucht zu verhindern. Aber er konnte nicht gefesselt werden, denn sobald die Fesselnden fort waren, lösten sich seine Fesseln.
Er hatte einen Bruder namens Tunna, der Priester und Abt eines Klosters in der Stadt war, die noch heute nach ihm Tunnacaestir genannt wird. Als dieser Mann hörte, dass sein Bruder in der Schlacht getötet worden war, ging er nachsehen, ob er vielleicht dessen Leiche finden könnte. Als er eine andere fand, die ihm in jeder Hinsicht sehr ähnlich war, glaubte er, es sei seine. Also brachte er sie in sein Kloster und begrub sie ehrenvoll und las oft Messen zur Absolution seiner Seele. Die Feier dieser Messen führte zu dem, was ich gesagt habe, dass ihn niemand fesseln konnte, ohne dass er sofort wieder losgelassen wurde. In der Zwischenzeit war der Edle, der ihn bewacht hatte, erstaunt und begann zu fragen, warum er nicht gefesselt werden konnte; ob er vielleicht Zaubersprüche bei sich hatte, wie sie in Geschichten erwähnt werden. Er antwortete, dass er nichts von diesen Künsten verstehe. „Aber ich habe“, sagte er, „einen Bruder, der in meinem Land Priester ist, und ich weiß, dass er, da er annimmt, ich sei getötet, häufig Messen für mich liest. und wenn ich mich jetzt im anderen Leben befände, würde meine Seele dort durch seine Fürsprache von der Strafe befreit werden.“
Als er einige Zeit mit dem Edelmann im Gefängnis verbracht hatte, bemerkten diejenigen, die ihn aufmerksam beobachteten, an seinem Gesicht, seiner Kleidung und seiner Sprache, dass er nicht von der niederen Sorte war, wie er gesagt hatte, sondern von gewissem Rang. Der Edelmann ließ ihn dann heimlich zu sich rufen und fragte ihn streng, woher er käme, und versprach, ihm deshalb nichts anzutun, wenn er offen gestehen würde, wer er sei. Dies tat er und erklärte, er sei ein Diener des Königs gewesen, und der Edelmann antwortete: „Ich habe aus all Ihren Antworten erkannt, dass Sie kein Bauer waren. Und jetzt verdienen Sie den Tod, weil alle meine Brüder und Verwandten in diesem Kampf getötet wurden; dennoch werde ich Sie nicht töten, damit ich mein Versprechen nicht breche.“
Sobald er also wieder gesund war, verkaufte er ihn an einen gewissen Friesen in London, aber er konnte weder von ihm noch auf dem Weg dorthin in irgendeiner Weise gefesselt werden. Als seine Feinde ihm jedoch alle möglichen Fesseln auferlegt hatten und der Käufer erkannte, dass er auf keine Weise gefesselt werden konnte, gab er ihm die Erlaubnis, sich selbst freizukaufen, wenn er konnte. Nun war es zur dritten Stunde, zu der man gewöhnlich die Messen hielt, dass seine Fesseln am häufigsten gelöst wurden. Er schwor, dass er das Geld für das Lösegeld entweder zurückgeben oder seinem Besitzer schicken würde, und ging nach Kent zu König Hlothere, dem Sohn der Schwester von Königin Ethelthryth, von der oben die Rede war, denn er war einst der Diener dieser Königin gewesen. Von ihm verlangte und erhielt er den Preis für seine Freiheit und schickte ihn, wie er versprochen hatte, an seinen Herrn, um sein Lösegeld zu erhalten.
Als er später in sein Heimatland zurückkehrte und zu seinem Bruder kam, gab er ihm einen genauen Bericht über all sein Unglück und den Trost, der ihm dabei zuteil wurde. Aus dem, was sein Bruder ihm erzählte, schloss er, dass seine Fesseln im Allgemeinen zu den Zeiten gelöst worden waren, als Messen für ihn gelesen wurden. Er erkannte auch, dass ihm andere Vorteile und Segnungen, die ihm in Zeiten der Gefahr zuteil geworden waren, vom Himmel durch die Fürsprache seines Bruders und das Opfer des rettenden Opfers zuteil geworden waren. Viele, die diesen Bericht von dem vorgenannten Mann hörten, wurden in ihrem Glauben und ihrer frommen Hingabe zum Gebet oder zum Almosengeben bestärkt oder brachten Gott ein Opfer des heiligen Opfers für die Rettung ihrer Freunde dar, die diese Welt verlassen hatten. Denn sie wussten, dass ein solches rettendes Opfer zur ewigen Erlösung von Körper und Seele beitrug. Diese Geschichte wurde mir auch von einigen erzählt, die sie von dem Mann selbst gehört hatten, dem sie passiert war. Da ich es klar verstand, habe ich daher nicht gezögert, es in meine Kirchengeschichte aufzunehmen.
Kapitel XXIII.
Vom Leben und Tod der Äbtissin Hilda. [614-680 n. Chr.]
Im darauffolgenden Jahr, das heißt im Jahr des Herrn 680, ging die frommste Dienerin Christi, Hilda, Äbtissin des Klosters Streanaeshalch, wie wir oben erwähnten, nach vielen himmlischen Taten auf Erden am 17. November im Alter von 66 Jahren von dort fort, um die Belohnungen des himmlischen Lebens zu empfangen. Ihr Leben gliedert sich in zwei gleiche Teile; die ersten 33 Jahre verbrachte sie in edler Welttracht und widmete die verbleibende Hälfte in noch edlerer Weise dem Herrn im Klosterleben. Denn sie war von edler Geburt, die Tochter von Hereric, dem Neffen von König Edwin, und mit diesem König empfing sie auch den Glauben und die Mysterien Christi auf die Predigt von Paulinus, seligen Angedenkens, dem ersten Bischof der Northumbrier, und bewahrte ihn unbefleckt, bis sie die Vision unseres Herrn im Himmel erlangte.
Als sie sich entschlossen hatte, die weltliche Gewohnheit aufzugeben und Ihm allein zu dienen, zog sie sich in die Provinz der Ostangeln zurück, denn sie war mit dem dortigen König verbündet. Von dort aus wollte sie nach Gallien übertreten, ihr Heimatland und alles, was sie besaß, verlassen und um unseres Herrn willen als Fremde im Kloster von Cale leben, damit sie das ewige Land im Himmel leichter erreichen konnte. Denn ihre Schwester Heresuid, die Mutter von Aldwulf, dem König der Ostangeln, lebte zu dieser Zeit im selben Kloster unter regelmäßiger Disziplin und wartete auf eine ewige Krone. Von ihrem Beispiel geleitet, blieb sie ein ganzes Jahr in der vorgenannten Provinz mit der Absicht, ins Ausland zu gehen. Doch danach rief Bischof Aidan sie nach Hause zurück und sie erhielt Land im Ausmaß einer Familie auf der Nordseite des Flusses Wear. Dort führte sie ebenfalls ein Jahr lang ein Klosterleben mit sehr wenigen Gefährten.
Danach wurde sie Äbtissin im Kloster Heruteu, das kurz zuvor von der frommen Magd Christi, Heiu, gegründet worden war. Sie soll die erste Frau in der Provinz Northumbria gewesen sein, die die Gelübde und die Ordenstracht einer Nonne auf sich nahm und von Bischof Aidan geweiht wurde. Bald nach der Gründung des Klosters zog sie sich jedoch in die Stadt Calcaria zurück, die von den Engländern Kaelcacaestir genannt wird, und ließ sich dort nieder. Hilda, die Magd Christi, wurde über das Kloster gesetzt und begann sofort, es in allen Dingen nach einer Lebensregel zu ordnen, so wie sie von gelehrten Männern unterwiesen worden war. Denn Bischof Aidan und andere Ordensleute, die sie kannten, besuchten sie häufig, liebten sie von Herzen und unterwiesen sie eifrig aufgrund ihrer angeborenen Weisheit und Liebe zum Dienst Gottes.
Nachdem sie dieses Kloster einige Jahre lang geleitet hatte, ganz darauf bedacht, eine Lebensregel aufzustellen, geschah es, dass sie sich auch daran machte, ein Kloster an dem Ort namens Streanaeshalch zu bauen oder in Ordnung zu bringen, und diese ihr übertragene Aufgabe führte sie fleißig aus; denn sie unterwarf dieses Kloster derselben klösterlichen Lebensregel wie das vorherige und lehrte dort die strikte Einhaltung von Gerechtigkeit, Frömmigkeit, Keuschheit und anderen Tugenden, insbesondere von Frieden und Nächstenliebe; so dass nach dem Beispiel der Urkirche niemand dort reich und niemand arm war, denn sie hatten alle Dinge gemeinsam und niemand hatte Privateigentum. Ihre Klugheit war so groß, dass nicht nur niedere Menschen in ihrer Not, sondern manchmal sogar Könige und Fürsten ihren Rat suchten und annahmen; sie verpflichtete diejenigen, die unter ihrer Leitung standen, so viel Zeit dem Lesen der Heiligen Schrift zu widmen und sich so sehr in Werken der Gerechtigkeit zu üben, dass sich dort leicht viele fanden, die für das Priesteramt und den Dienst am Altar geeignet waren.
Tatsächlich haben wir fünf aus diesem Kloster gesehen, die später Bischöfe wurden, und alle von ihnen Männer von einzigartigem Verdienst und Heiligkeit, ihre Namen waren Bosa, Aetla, Oftfor, John und Wilfrid. Über den ersten haben wir oben gesagt, dass er zum Bischof von York geweiht wurde; über den zweiten kann kurz gesagt werden, dass er zum Bischof von Dorchester ernannt wurde. Über die letzten beiden werden wir später erzählen, dass der erstere zum Bischof von Hagustald geweiht wurde, der andere zur Kirche von York; über den dritten können wir hier erwähnen, dass er sich in beiden Klöstern der Äbtissin Hilda dem Lesen und Befolgen der Heiligen Schrift widmete und schließlich, da er größere Vollkommenheit erreichen wollte, nach Kent zu Erzbischof Theodore seligen Angedenkens ging; wo er einige Zeit mit heiligen Studien verbrachte, beschloss er, auch nach Rom zu gehen, was in jenen Tagen als sehr heilsames Unterfangen angesehen wurde. Von dort kehrte er nach Britannien zurück und begab sich in die Provinz der Hwiccas, wo damals König Osric regierte. Dort blieb er lange Zeit, predigte das Wort des Glaubens und war ein Beispiel für ein gutes Leben für alle, die ihn sahen und hörten. Zu dieser Zeit litt Bosel, der Bischof dieser Provinz, unter einer solchen Schwäche, dass er selbst keine bischöflichen Aufgaben erfüllen konnte. Aus diesem Grund wurde Oftfor mit allgemeiner Zustimmung an seiner Stelle zum Bischof gewählt und auf Befehl von König Ethelred von Bischof Wilfrid seligen Angedenkens geweiht, der damals Bischof der Mittelangeln war, da Erzbischof Theodore gestorben war und kein anderer Bischof an seiner Stelle geweiht worden war. Kurz zuvor, das heißt vor der Wahl des oben genannten Mannes Gottes, Bosel, war Tatfrid, ein sehr fleißiger und gelehrter Mann mit hervorragenden Fähigkeiten, aus dem Kloster derselben Äbtissin zum Bischof dieser Provinz gewählt worden. Er war jedoch durch einen vorzeitigen Tod dahingerafft worden, bevor er die Priesterweihe erhalten konnte.
So war diese Dienerin Christi, die Äbtissin Hilda, die alle, die sie kannten, wegen ihrer einzigartigen Frömmigkeit und Anmut Mutter nannten, nicht nur ein Beispiel für ein gutes Leben für diejenigen, die in ihrem Kloster lebten, sondern bot auch vielen, die in der Ferne lebten, Anlass zur Besserung und Erlösung, denen der gesegnete Ruhm ihres Fleißes und ihrer Tugend zuteil wurde. Denn es war angemessen, dass der Traum ihrer Mutter Bregusuid während ihrer Kindheit in Erfüllung ging. Zu der Zeit, als ihr Ehemann Hereric in Verbannung unter Cerdic, dem König der Briten, lebte, wo er auch vergiftet wurde, bildete sich Bregusuid in einem Traum ein, dass er ihr plötzlich weggenommen wurde, und sie suchte mit größter Sorgfalt nach ihm, konnte aber nirgends eine Spur von ihm finden. Nach einer ängstlichen Suche nach ihm fand sie plötzlich eine äußerst kostbare Halskette unter ihrem Gewand, und während sie sie sehr aufmerksam betrachtete, schien sie in einem solchen Glanz zu leuchten, dass sie ganz Britannien mit der Pracht ihres Glanzes erfüllte. Dieser Traum ging zweifellos in ihrer Tochter in Erfüllung, von der wir sprechen. Ihr Leben war ein Beispiel für die Werke des Lichts und nicht nur für sie selbst ein Segen, sondern auch für viele andere, die ein rechtschaffenes Leben führen wollten.
Nachdem sie dieses Kloster viele Jahre geleitet hatte, gefiel es dem, der so barmherzig für unser Heil gesorgt hat, ihrer heiligen Seele die Prüfung einer langen fleischlichen Krankheit zu geben, damit ihre Tugend nach dem Beispiel des Apostels in der Schwachheit vollkommen werde. Sie wurde von einem Fieber niedergestreckt, litt an brennender Hitze und wurde sechs Jahre lang ununterbrochen von derselben Krankheit geplagt. Während dieser ganzen Zeit versäumte sie es nie, ihrem Schöpfer zu danken oder die ihr anvertraute Herde öffentlich und privat zu unterweisen. Denn durch ihre eigene Erfahrung gelehrt, ermahnte sie alle Menschen, dem Herrn pflichtbewusst zu dienen, wenn ihnen körperliche Gesundheit gewährt wird, und ihm in Not oder körperlicher Schwäche stets treu zu danken. Im siebten Jahr ihrer Krankheit, als sich die Krankheit nach innen wandte, kam ihr letzter Tag. Gegen Hahnenschrei erhielt sie die Reiseproviant des Heiligen Hauses und rief die Mägde Christi zusammen, die sich im selben Kloster befanden. Sie ermahnte sie, den Frieden des Evangeliums untereinander und mit allen anderen zu bewahren. Und während sie diese ermahnenden Worte sprach, sah sie voller Freude den Tod kommen oder, in den Worten unseres Herrn, vom Tod zum Leben übergehen.
In derselben Nacht gefiel es dem Allmächtigen Gott, durch eine offenbare Vision ihren Tod in einem anderen, weit entfernten Kloster bekannt zu geben, das sie im selben Jahr erbaut hatte und das Hacanos heißt. In diesem Kloster lebte eine gewisse Nonne namens Begu, die ihre Jungfräulichkeit dem Herrn geweiht und ihm über dreißig Jahre im Klosterleben gedient hatte. Diese Nonne ruhte sich im Schlafsaal der Schwestern aus, als sie plötzlich in der Luft den bekannten Klang der Glocke hörte, die sie zu wecken und zum Gebet zu rufen pflegte, wenn eine von ihnen aus dieser Welt genommen wurde, und als sie ihre Augen öffnete, sah sie, wie es ihr schien, das Dach des Hauses offen und ein Licht, das von oben herab fiel und den ganzen Raum erfüllte. Als sie aufmerksam in dieses Licht blickte, sah sie in demselben Licht die Seele der oben genannten Magd Gottes, die in den Himmel getragen wurde, begleitet und geleitet von Engeln. Als sie dann aufwachte und die anderen Schwestern um sich herum liegen sah, erkannte sie, dass ihr das, was sie gesehen hatte, entweder in einem Traum oder einer Vision offenbart worden war; und sie stand sofort in großer Angst auf und lief zu der Jungfrau, die damals anstelle der Äbtissin im Kloster den Vorsitz hatte und deren Name Frigyth war, und erzählte ihr unter vielen Tränen und Klagen und tiefen Seufzern, dass die Äbtissin Hilda, die Mutter von allen, dieses Leben verlassen hatte und vor ihren Augen mit einem großen Licht und mit Engeln als ihren Führern zu den Toren des ewigen Lichts und in die Gesellschaft der Bürger des Himmels aufgestiegen war. Als Frigyth dies hörte, weckte sie alle Schwestern, rief sie zur Kirche und ermahnte sie, sich dem Gebet und dem Singen von Psalmen für die Seele ihrer Mutter zu widmen; was sie während des Rests der Nacht eifrig taten; und bei Tagesanbruch kamen die Brüder mit der Nachricht von ihrem Tod von dem Ort, an dem sie gestorben war. Sie antworteten, dass sie es schon vorher wussten, und erzählten dann der Reihe nach, wie und wann sie es erfahren hatten. Dabei schien es, als sei ihnen ihr Tod in einer Vision in derselben Stunde offenbart worden, in der die Brüder sagten, sie sei gestorben. So ordnete der Himmel durch eine schöne Harmonie der Ereignisse an, dass, wenn einige ihren Abschied aus dieser Welt sahen, die anderen von ihrem Eintritt in das ewige Leben der Seelen erfahren sollten. Diese Klöster sind etwa dreizehn Meilen voneinander entfernt.
Es wird auch erzählt, dass ihr Tod in derselben Nacht in einer Vision einer der gottgeweihten Jungfrauen bekannt wurde, die sie in demselben Kloster, in dem die besagte Magd Gottes starb, sehr liebte. Diese Nonne sah ihre Seele in Begleitung von Engeln in den Himmel aufsteigen; und dies verkündete sie noch in derselben Stunde, in der es geschah, den Mägden Christi, die bei ihr waren, und veranlasste sie, für ihre Seele zu beten, noch bevor der Rest der Gemeinschaft von ihrem Tod erfahren hatte. Die Wahrheit darüber war der ganzen Gemeinschaft am Morgen bekannt. Dieseselbe Nonne befand sich zu dieser Zeit mit einigen anderen Mägden Christi im entlegensten Teil des Klosters, wo die Frauen, die kürzlich ins Kloster eingetreten waren, ihre Probezeit zu verbringen pflegten, bis sie gemäß den Regeln unterrichtet und in die Gemeinschaft der Gemeinschaft aufgenommen wurden.
Kapitel XXIV.
Dass es in ihrem Kloster einen Bruder gab, dem der Himmel die Gabe des Gesangs verliehen hatte.[680 ad]
Im Kloster dieser Äbtissin lebte ein gewisser Bruder, der in besonderer Weise durch die Gnade Gottes gekennzeichnet war, denn er pflegte fromme und religiöse Lieder zu verfassen, so dass er alles, was ihm aus der Heiligen Schrift erklärt wurde, bald in Verse verwandelte, die viel Süße und Reue ausdrückten, und zwar in Englisch, seiner Muttersprache. Durch seine Lieder wurden die Gemüter vieler oft mit Verachtung der Welt und Verlangen nach dem himmlischen Leben entflammt. Andere aus der englischen Nation versuchten nach ihm, religiöse Gedichte zu verfassen, aber keiner konnte ihm das Wasser reichen, denn er lernte die Kunst der Poesie nicht von Menschen, noch wurde er von Menschen unterrichtet, sondern durch Gottes Gnade erhielt er die freie Gabe des Gesangs, weshalb er nie triviale oder eitle Gedichte verfassen konnte, sondern nur solche, die sich auf Religion bezogen, seine religiöse Zunge aussprechen durfte. Denn da er bis ins hohe Alter in weltlicher Gewohnheit gelebt hatte, hatte er nie etwas über das Dichten gelernt; Aus diesem Grund stand er manchmal bei einem Bankett, wenn man sich darauf geeinigt hatte, mit abwechselndem Gesang zu feiern, vom Tisch auf, wenn er sah, dass die Harfe auf ihn zukam, und ging hinaus und nach Hause.
Nachdem er dies getan hatte und das Haus, in dem das Festmahl stattfand, verließ, ging er in den Stall, wo er in dieser Nacht das Vieh hüten musste. Dort legte er sich zur rechten Zeit zur Ruhe. Da trat einer neben ihn, als er schlief, grüßte ihn, rief ihn bei seinem Namen und sagte: „Kädmon, sing mir etwas.“ Er aber antwortete: „Ich kann nicht singen, und deshalb verließ ich das Festmahl und zog mich hierher zurück, weil ich nicht singen konnte.“ Da antwortete der, der mit ihm sprach: „Dennoch musst du mir unbedingt etwas singen.“ „Was soll ich singen?“, fragte er. „Singe den Anfang der Schöpfung“, sagte der andere. Als er diese Antwort erhalten hatte, begann er sofort, Verse zum Lob Gottes, des Schöpfers, zu singen, die er noch nie gehört hatte und deren Inhalt folgendermaßen lautete: „Jetzt müssen wir den Schöpfer des himmlischen Königreichs preisen, die Macht des Schöpfers und seinen Ratschluss, die Taten des Vaters der Herrlichkeit. Wie Er, der ewige Gott, der Urheber aller Wunderwerke wurde, der als allmächtiger Beschützer des Menschengeschlechts zuerst den Himmel für die Menschensöhne schuf, damit sie ihre Wohnstätte bedecken, und dann die Erde.“ Dies ist der Sinn, aber nicht die Reihenfolge der Worte, als er sie im Schlaf sang; denn Verse, auch wenn sie noch so gut komponiert sind, können nicht wörtlich aus einer Sprache in eine andere übersetzt werden, ohne dass sie ihre Schönheit und Erhabenheit verlieren. Als er aus dem Schlaf erwachte, erinnerte er sich an alles, was er in seinem Traum gesungen hatte, und fügte bald mehr in derselben Weise hinzu, in Worten, die das Lob Gottes würdig zum Ausdruck brachten.
Am Morgen kam er zu seinem Vorsteher, und nachdem er ihm von der Gabe erzählt hatte, die er erhalten hatte, wurde er zur Äbtissin geführt und in Gegenwart vieler gelehrter Männer gebeten, ihm seinen Traum zu erzählen und die Verse zu wiederholen, damit sie alle die Art und den Ursprung der Gabe, von der er sprach, prüfen und ihr Urteil darüber abgeben könnten. Und sie alle waren der Meinung, dass ihm der Herr himmlische Gnade gewährt hatte. Sie legten ihm eine Passage aus der heiligen Geschichte oder Lehre aus und forderten ihn auf, sie, wenn er könne, in Verse zu fassen. Nachdem er diese Aufgabe übernommen hatte, ging er weg und kam am nächsten Morgen zurück und gab ihnen die Passage, die er übersetzen sollte, in allerbesten Versen. Daraufhin erkannte die Äbtissin freudig die Gnade Gottes in dem Mann und wies ihn an, die weltliche Tracht abzulegen und die Mönchsgelübde abzulegen; und nachdem sie ihn ins Kloster aufgenommen hatte, ließ sie ihn mit all ihren Leuten in die Gesellschaft der Brüder eintreten und befahl, ihm die gesamte heilige Geschichte beizubringen. Er hörte sich also alles an, was er lernen konnte, und behielt es im Gedächtnis und verarbeitete es, gleichsam wiederkäuend wie ein reines Tier, in harmonischste Verse, und indem er es süß sang, machte er seine Meister wiederum zu seinen Zuhörern. Er sang die Erschaffung der Welt, den Ursprung des Menschen und die gesamte Geschichte der Genesis, den Auszug der Kinder Israels aus Ägypten, ihren Einzug in das gelobte Land und viele andere Geschichten aus der Heiligen Schrift; die Menschwerdung, Passion, Auferstehung unseres Herrn und seine Himmelfahrt; die Ankunft des Heiligen Geistes und die Lehren der Apostel; ebenso sang er viele Lieder über die Schrecken des künftigen Gerichts, die Grauen der Höllenqualen und die Freuden des Himmels; außerdem noch viel mehr über die Segnungen und Urteile Gottes, mit denen er die Menschen von der Liebe zur Sünde abzubringen und sie zu Hingabe an das Gute und Beharren darin zu erwecken suchte. Denn er war ein sehr religiöser Mann, der sich demütig der Disziplin der Klosterregel unterwarf, aber von glühendem Eifer gegen jene entflammt war, die sich anders entschieden; aus diesem Grund beendete er sein Leben auf eine gerechte Weise.
Denn als die Stunde seines Ablebens nahte, ging ihm eine körperliche Krankheit voraus, an der er vierzehn Tage lang litt, die jedoch so mild war, dass er die ganze Zeit sprechen und umhergehen konnte. In seiner Nähe war das Haus, in das diejenigen gebracht wurden, die krank waren und dem Tod nahe waren. Als der Abend der Nacht, in der er dieses Leben verlassen sollte, heranbrach, bat er die Person, die ihn betreute, dort einen Platz für ihn vorzubereiten, damit er sich ausruhen konnte. Der Mann fragte sich, warum er das wünschte, da es noch kein Anzeichen seines nahenden Todes gab, und kam dennoch seinem Befehl nach. Als sie sich dort hingelegt hatten und eine Zeit lang fröhlich und angenehm mit denen gesprochen hatten, die zuvor im Haus gewesen waren, und es nun nach Mitternacht war, fragte er sie, ob sie die Eucharistie im Haus hätten. Sie antworteten: „Wozu braucht ihr die Eucharistie? Denn ihr seid noch nicht zum Sterben bestimmt, da ihr so fröhlich mit uns redet, als ob ihr bei bester Gesundheit wäret.“ „Dennoch“, sagte er, „bringt mir die Eucharistie.“ Nachdem er sie in die Hand genommen hatte, fragte er, ob sie alle in Nächstenliebe mit ihm seien und weder Klagen noch Streit oder Groll gegen ihn hätten. Sie antworteten, dass sie alle in vollkommener Nächstenliebe mit ihm und frei von allem Zorn seien; und ihrerseits baten sie ihn, ihnen gegenüber gleichgesinnt zu sein. Er antwortete sofort: „Ich bin in Nächstenliebe, meine Kinder, mit allen Dienern Gottes.“ Dann stärkte er sich mit der himmlischen Wegzehrung, bereitete sich auf den Eintritt in ein anderes Leben vor und fragte, wie nahe die Zeit sei, in der die Brüder geweckt würden, um die nächtlichen Lobpreisungen des Herrn zu singen? Sie antworteten: „Es ist nicht mehr weit.“ Da sagte er: „Es ist gut, lasst uns diese Stunde abwarten“; und er bekreuzigte sich mit dem Zeichen des Heiligen Kreuzes, legte seinen Kopf auf das Kissen, fiel für eine kurze Zeit in einen Schlummer und beendete so sein Leben in Stille.
So geschah es, dass er, wie er dem Herrn mit einfachem und reinem Geist und stiller Hingabe gedient hatte, nun fortging, um Seine Gegenwart zu erblicken, und die Welt durch einen stillen Tod verließ; und jene Zunge, die so viele heilsame Worte zum Lobe des Schöpfers geäußert hatte, sprach auch ihre letzten Worte zu Seinem Lobe, während er sich mit dem Kreuz signierte und seinen Geist in Seine Hände legte; und nach dem, was hier gesagt wurde, scheint er seinen Tod im Voraus gewusst zu haben.
Kapitel XXV.
Von der Vision, die einem gewissen Mann Gottes erschien, bevor das Kloster der Stadt Coludi niedergebrannt wurde.
Zu dieser Zeit wurde das oben erwähnte Jungfrauenkloster, die Stadt Coludi, aus Unachtsamkeit niedergebrannt; und doch war allen, die es kannten, bewusst, dass es aufgrund der Schlechtigkeit der Bewohner geschah, vor allem derer, die als die Größten galten. Aber es fehlte nicht an einer Warnung vor der nahenden Strafe der göttlichen Barmherzigkeit, wodurch sie dazu gebracht werden konnten, ihr Verhalten zu ändern und durch Fasten, Tränen und Gebete wie die Niniviten den Zorn des gerechten Richters abzuwenden.
Denn in diesem Kloster lebte ein Mann schottischer Abstammung namens Adamnan, der ein Leben führte, das ganz Gott in Enthaltsamkeit und Gebet gewidmet war, so dass er nie etwas aß oder trank, außer sonntags und donnerstags; und oft ganze Nächte mit Wachen und Beten verbrachte. Diese Strenge und Enthaltsamkeit des Lebens hatte er sich zunächst angewöhnt, weil er das Böse in sich abstellen wollte; aber im Laufe der Zeit wurde die Notwendigkeit zur Gewohnheit.
Denn in seiner Jugend hatte er sich einer Sünde schuldig gemacht, vor der er, als er wieder zu sich kam, großen Schrecken empfand und fürchtete, vom gerechten Richter dafür bestraft zu werden. Er begab sich daher zu einem Priester, der ihm, so hoffte er, den Weg der Erlösung zeigen könnte, bekannte seine Schuld und bat um Rat, wie er dem kommenden Zorn entgehen könne. Als der Priester seine Sünde hörte, sagte er: „Eine große Wunde erfordert größere Sorgfalt bei der Heilung; gib dich daher, so weit du kannst, dem Fasten und Psalmensingen und Beten hin, damit du, wenn du so in der Beichte vor die Gegenwart des Herrn trittst, ihn barmherzig findest.“ Aber er, der wegen seines schlechten Gewissens von großer Trauer bedrückt wurde und sich wünschte, umso schneller von den inneren Fesseln der Sünde befreit zu werden, die schwer auf ihm lagen, antwortete: „Ich bin noch jung an Jahren und körperlich stark und werde daher leicht alles ertragen, was auch immer Sie mir auftragen, wenn ich am Tage des Herrn gerettet werden kann, selbst wenn Sie mir befehlen, die ganze Nacht im Gebet zu verbringen und die ganze Woche in Abstinenz zu verbringen.“ Der Priester antwortete: „Es ist viel für Sie, eine ganze Woche ohne körperliche Nahrung auszukommen; es genügt, zwei oder drei Tage zu fasten; tun Sie dies, bis ich in Kürze wieder zu Ihnen komme, dann werde ich Ihnen genauer zeigen, was Sie tun sollen und wie lange Sie in Ihrer Buße verharren sollen.“ Nachdem der Priester dies gesagt und das Maß seiner Buße vorgeschrieben hatte, ging er fort und reiste plötzlich nach Irland, seinem Heimatland, und kehrte nicht mehr zu ihm zurück, wie er es angeordnet hatte. Doch der Mann erinnerte sich an diese Anweisung und sein eigenes Versprechen und gab sich ganz den Tränen der Reue, den heiligen Mahnwachen und der Enthaltsamkeit hin, so dass er, wie gesagt, nur am Donnerstag und Sonntag Nahrung zu sich nahm und an allen anderen Tagen der Woche weiter fastete. Als er hörte, dass sein Priester nach Irland gegangen und dort gestorben war, befolgte er fortan diese Art der Enthaltsamkeit, die ihm, wie gesagt, vorgeschrieben worden war, und wie er diesen Weg aus Furcht vor Gott und aus Reue für seine Schuld begonnen hatte, so setzte er ihn aus Liebe zu Gott und aus Freude an den Belohnungen, die er dafür erhielt, unablässig fort.
Nachdem er dies lange Zeit sorgfältig geübt hatte, geschah es, dass er sich eines Tages in Begleitung eines der Brüder ein Stück vom Kloster entfernte. Als sie von dieser Reise zurückkehrten und sich dem Kloster näherten und dessen hohe Gebäude erblickten, brach der Mann Gottes in Tränen aus, und sein Gesicht verriet die Not seines Herzens. Sein Gefährte bemerkte dies und fragte nach dem Grund, worauf er antwortete: „Die Zeit ist nahe, in der ein verzehrendes Feuer alle Gebäude, die Sie hier sehen, sowohl die öffentlichen als auch die privaten, in Asche legen wird.“ Als der andere diese Worte hörte und sie sogleich das Kloster betraten, erzählte er sie Aebba, der Mutter der Gemeinschaft. Sie war aus gutem Grund sehr beunruhigt über diese Vorhersage, rief den Mann zu sich und befragte ihn streng über die Sache und wie er davon erfahren habe. Er antwortete: „Als ich kürzlich eines Nachts damit beschäftigt war, zu wachen und Psalmen zu singen, sah ich plötzlich jemanden neben mir stehen, dessen Gesicht ich nicht kannte, und ich erschrak über seine Anwesenheit, aber er sagte mir, ich solle keine Angst haben, und sprach wie ein Freund zu mir: ‚Du tust gut daran, dass du dich entschieden hast, dich in dieser Ruhezeit nicht dem Schlaf hinzugeben, sondern weiter zu wachen und zu beten.‘ Ich antwortete: ‚Ich weiß, dass ich es sehr nötig habe, weiter in heilsamer Weise zu wachen und inständig zum Herrn zu beten, damit er mir meine Verfehlungen vergibt.‘ Er erwiderte: ‚Du sprichst die Wahrheit, denn du und viele andere müssen ihre Sünden durch gute Werke sühnen und, wenn sie mit weltlicher Arbeit aufhören, umso eifriger nach ewigen Segnungen zu streben; aber das tun nur sehr wenige; denn ich habe nun das ganze Kloster der Reihe nach durchsucht und in die Hütten und Betten aller geschaut und keinen außer dir selbst mit dem Wohl seiner Seele beschäftigt gefunden; aber sie alle, Männer wie Frauen, sind entweder in trägen Schlaf versunken oder wachen auf, um Sünden zu begehen; denn selbst die Zellen, die zum Beten oder Lesen errichtet wurden, sind jetzt in Orte des Feierns, Trinkens, Redens und anderer Vergnügungen umgewandelt worden; selbst die Gott geweihten Jungfrauen legen den Respekt ab, der ihrem Beruf gebührt, und widmen sich, wenn sie Freizeit haben, dem Weben feiner Gewänder, mit denen sie sich wie Bräute schmücken, auf die Gefahr ihres Standes hin oder um die Freundschaft fremder Männer zu gewinnen; weshalb, wie es sich gehört, ein schweres Gericht des Himmels mit wütendem Feuer bereit ist, über diesen Ort und diejenigen, die darin wohnen, hereinzufallen.‘“ Die Äbtissin sagte: „Warum hast du mir nicht früher offenbart, was du wusstest?“ Er antwortete: „Ich hatte Angst, es zu tun, aus Respekt vor dir, damit du nicht zu sehr betrübt wirst; doch kannst du dich damit trösten, dass der Schlag nicht in deinen Tagen fallen wird.“ Als diese Vision bekannt wurde, waren die Bewohner dieses Ortes einige Tage lang in etwas Angst und begannen, ihre Sünden zu lassen und Buße zu tun. Doch nach dem Tod der Äbtissin kehrten sie zu ihrer früheren Befleckung zurück, ja,Sie begingen schlimmere Sünden, und als sie „Friede und Sicherheit“ sagten, traf sie plötzlich das Schicksal des oben genannten Urteils.
Dass sich dies alles so zugetragen hat, hat mir mein ehrwürdigster Mitpriester Ädgils erzählt, der damals in diesem Kloster lebte. Später, als viele der Bewohner wegen der Zerstörung von dort weggezogen waren, lebte er lange Zeit in unserem Kloster und starb dort. Wir haben es für angebracht gehalten, dies in unsere Geschichte einzufügen, um den Leser der Werke des Herrn zu ermahnen, wie furchtbar er in seinem Handeln gegenüber den Menschenkindern ist, damit wir nicht irgendwann den Fallen des Fleisches erliegen und, da wir das Gericht Gottes zu wenig fürchten, seinem plötzlichen Zorn verfallen und entweder in seinem gerechten Zorn durch zeitliche Verluste erniedrigt oder aber strenger geprüft und in die ewige Verdammnis gerissen werden.
Kapitel XXVI.
Vom Tod der Könige Egfrid und Hlothere. [684-685 n. Chr.]
Im Jahre des Herrn 684 schickte Egfrid, König der Northumbrier, seinen General Berct mit einer Armee nach Irland und verwüstete diese friedliche Nation, die den Engländern gegenüber immer sehr freundlich gewesen war, auf grausame Weise; die Invasionsstreitkräfte verschonten nicht einmal Kirchen und Klöster. Doch die Inselbewohner wehrten mit aller Kraft Gewalt mit Gewalt ab, flehten um die Hilfe der göttlichen Gnade und riefen mit ständigen Verwünschungen die Rache des Himmels an; und obwohl diejenigen, die fluchen, das Königreich Gottes nicht erben können, glaubte man doch, dass diejenigen, die aufgrund ihrer Gottlosigkeit zu Recht verflucht wurden, bald die Strafe für ihre Schuld durch die rächende Hand Gottes erlitten. Denn schon im nächsten Jahr, als derselbe König seine Armee voreilig in die Provinz der Pikten führte, ganz gegen den Rat seiner Freunde und besonders des seligen Cuthbert, der vor kurzem zum Bischof geweiht worden war, führte der Feind einen Scheinrückzug durch, und der König wurde in einen engen Pass zwischen abgelegenen Bergen gedrängt und mit dem größten Teil der Truppen, die er dorthin geführt hatte, am 20. Mai, im vierzigsten Jahr seines Lebens und im fünfzehnten seiner Herrschaft, getötet. Seine Freunde rieten ihm, wie gesagt, nicht in diesen Krieg einzutreten; aber da er sich im Jahr zuvor geweigert hatte, auf den ehrwürdigsten Vater Egbert zu hören, der ihm riet, die Schotten nicht anzugreifen, die ihm nichts antaten, wurde ihm als Strafe für seine Sünde auferlegt, dass er nun nicht auf diejenigen hören sollte, die seinen Tod verhindert hätten.
Von da an begannen die Hoffnungen und die Stärke des angelsächsischen Königreichs zu schwinden und zu verschwinden; denn die Pikten eroberten ihr eigenes Land zurück, das von den Engländern gehalten worden war, und das Gleiche taten die Schotten in Britannien; und einige der Briten erlangten ihre Freiheit zurück, die sie nun seit etwa 46 Jahren genießen. Unter den vielen Engländern, die damals entweder durch das Schwert fielen, zu Sklaven gemacht wurden oder durch Flucht aus dem Land der Pikten entkamen, zog sich der ehrwürdigste Mann Gottes, Trumwine, der zu ihrem Bischof ernannt worden war, mit seinem Volk zurück, das im Kloster Aebbercurnig im Land der Engländer lebte, aber dicht am Meeresarm, der die Grenze zwischen dem Land der Engländer und dem der Pikten bildet. Nachdem er seine Anhänger, wo immer er konnte, seinen Freunden in den Klöstern empfohlen hatte, wählte er seinen eigenen Wohnsitz im Kloster der Diener und Mägde Gottes in Streanaeshalch, das wir so oft erwähnt haben; und dort führte er viele Jahre lang mit einigen seiner eigenen Brüder ein Leben in aller klösterlichen Strenge, nicht nur zu seinem eigenen Wohl, sondern auch zum Wohle vieler anderer, und als er dort starb, wurde er in der Kirche des seligen Apostels Petrus begraben, mit der Ehre, die seinem Leben und Rang gebührte. Die königliche Jungfrau Elfled leitete damals mit ihrer Mutter Eanfled, die wir schon erwähnt haben, das Kloster; doch als der Bischof dorthin kam, fand diese fromme Lehrerin in ihm die größte Hilfe beim Regieren und Trost für ihr Privatleben. Aldfrid folgte Egfrid auf den Thron; er war ein in den Heiligen Schriften sehr bewanderter Mann, angeblich war er Egfrids Bruder und Sohn von König Oswy; er rehabilitierte auf edelmütige Weise den zerstörten Zustand des Königreichs, wenn auch in engeren Grenzen.
Im selben Jahr, dem 685. nach der Menschwerdung unseres Herrn, starb Hlothere, König von Kent, am 6. Februar. Er hatte zwölf Jahre nach seinem Bruder Egbert regiert, der neun Jahre regiert hatte. Er wurde im Kampf gegen die Südsachsen verwundet, die Edric, der Sohn von Egbert, gegen ihn aufgebracht hatte, und starb, während seine Wunde versorgt wurde. Nach ihm regierte derselbe Edric eineinhalb Jahre. Nach seinem Tod verwüsteten Könige mit zweifelhaftem Titel oder ausländischer Herkunft für einige Zeit das Königreich, bis der rechtmäßige König Wictred, der Sohn von Egbert, auf dem Thron feststand und durch seine Frömmigkeit und seinen Eifer sein Volk vor einer ausländischen Invasion rettete.
Kapitel XXVII.
Wie Cuthbert, ein Mann Gottes, zum Bischof ernannt wurde und wie er lebte und lehrte, während er noch im Kloster war. [685 n. Chr.]
Im selben Jahr, in dem König Egfrid starb, ließ er, wie bereits erwähnt, den heiligen und ehrwürdigen Cuthbert zum Bischof der Kirche von Lindisfarne weihen. Er hatte viele Jahre lang ein einsames Leben in großer körperlicher und geistiger Enthaltsamkeit auf einer sehr kleinen Insel namens Farne geführt, die etwa neun Meilen von eben dieser Kirche entfernt im Meer lag. Seit frühester Kindheit war er immer von dem Wunsch nach einem religiösen Leben entflammt; und er nahm schon als ganz junger Mann den Namen und die Tracht eines Mönchs an: Er trat zuerst in das Kloster Mailros ein, das am Ufer des Flusses Tweed liegt, und wurde dann von Abt Eata geleitet, einem Mann von großer Sanftmut und Einfachheit, der später, wie bereits erwähnt, zum Bischof der Kirche von Hagustald oder Lindisfarne ernannt wurde. Der damalige Propst des Klosters war Boisil, ein Priester von großer Tugend und prophetischem Geist. Cuthbert unterwarf sich demütig der Führung dieses Mannes und erhielt von ihm sowohl Kenntnisse der Heiligen Schrift als auch ein Beispiel guter Taten.
Nachdem er zum Herrn gestorben war, wurde Cuthbert Propst dieses Klosters, wo er viele in den Regeln des Klosterlebens unterwies, sowohl durch die Autorität eines Meisters als auch durch das Beispiel seines eigenen Verhaltens. Er widmete seine Lehren und sein Beispiel im Klosterleben nicht nur seinem Kloster, sondern bemühte sich weit und breit, die Menschen in der Umgebung von einem Leben törichter Gewohnheiten zur Liebe himmlischer Freuden zu bekehren; denn viele entweihten ihren Glauben durch ihre bösen Taten; und manche vernachlässigten in Zeiten einer Pest die Geheimnisse des Glaubens, den sie empfangen hatten, und griffen auf die falschen Heilmittel der Götzenanbetung zurück, als ob sie die von Gott gesandte Plage durch Beschwörungen, Amulette oder andere Geheimnisse der Kunst des Teufels aufhalten könnten. Um die Irrtümer beider Arten zu korrigieren, verließ er oft das Kloster, manchmal zu Pferd, aber häufiger zu Fuß, und ging in die benachbarten Ortschaften, wo er denen, die vom rechten Weg abgekommen waren, den Weg der Wahrheit predigte; was auch Boisil zu seiner Zeit zu tun pflegte. Es war damals Brauch des englischen Volkes, dass, wenn ein Geistlicher oder Priester in eine Ortschaft kam, alle auf seine Aufforderung hin zusammenkamen, um das Wort zu hören; sie hörten bereitwillig, was gesagt wurde, und übten noch bereitwilliger das aus, was sie hören und verstehen konnten. Und Cuthberts Redegewandtheit war so groß, sein Verlangen, die Menschen von dem zu überzeugen, was er lehrte, so stark, ein solches Licht leuchtete in seinem engelsgleichen Gesicht, dass keiner der Anwesenden es wagte, die Geheimnisse seines Herzens vor ihm zu verbergen, sondern alle offen in der Beichte offenbarten, was sie getan hatten, da sie zweifellos dachten, dass ihre Schuld ihm in keiner Weise verborgen bleiben könnte; und nachdem sie ihre Sünden gebeichtet hatten, tilgten sie sie durch Früchte, die der Reue würdig waren, wie er es ihnen geboten hatte. Er pflegte vor allem jene Orte aufzusuchen und in jenen Dörfern zu predigen, die weit weg zwischen steilen und wilden Bergen lagen, so dass andere sich davor fürchteten, dorthin zu gehen, und die wegen ihrer Armut und Barbarei für andere Lehrer unzugänglich waren. Er aber widmete sich ganz dieser frommen Arbeit und betreute sie mit seiner weisen Lehre so eifrig, dass er, wenn er das Kloster verließ, oft eine ganze Woche, manchmal zwei oder drei oder sogar einen ganzen Monat blieb, bevor er nach Hause zurückkehrte. Er blieb unter den Bergbewohnern, um diese einfachen Leute durch seine Predigten und guten Werke für die Dinge des Himmels zu berufen.
Nachdem dieser ehrwürdige Diener des Herrn viele Jahre im Kloster Mailros verbracht und sich dort durch große Tugendhaftigkeit hervorgetan hatte, ließ ihn sein ehrwürdigster Abt Eata auf die Insel Lindisfarne versetzen, damit er auch dort mit seiner Autorität als Oberpropst und durch das Beispiel seiner eigenen Praxis die Brüder in der Einhaltung der regelmäßigen Disziplin unterweisen könne; denn derselbe ehrwürdige Vater regierte diesen Ort damals auch als Abt. Seit alten Zeiten pflegte der Bischof dort mit seinem Klerus zu wohnen und der Abt mit seinen Mönchen, die ebenfalls unter der väterlichen Obhut des Bischofs standen; denn Aidan, der erste Bischof des Ortes, war selbst Mönch und brachte Mönche dorthin und gründete dort das Kloster. So hat es der selige Pater Augustinus bekanntermaßen schon einmal in Kent getan, als der hochwürdige Papst Gregor ihm, wie oben erwähnt, in folgendem Sinne schrieb: „Aber da Du, mein Bruder, in den Klosterregeln unterwiesen worden bist und nicht getrennt von Deinen Geistlichen in der Kirche der Anglikaner leben darfst, die erst kürzlich durch den Willen Gottes zum Glauben konvertiert ist, musst Du die Lebensweise unserer Väter in der Urkirche übernehmen, von denen keiner sagte, dass irgendetwas von dem, was er besaß, sein Eigentum sei, sondern dass ihnen alles gemeinsam war.“
Kapitel XXVIII.
Wie derselbe Heilige Cuthbert, der das Leben eines Anachoreten führte, durch seine Gebete eine Quelle in trockenem Boden erhielt und eine Ernte aus Samen erhielt, die er durch die Arbeit seiner Hände außerhalb der Jahreszeit gesät hatte. [676 n. Chr.]
Danach entwickelte Cuthbert, als seine Güte und seine Hingabe zunahmen, auch ein Leben der Einsamkeit und der Kontemplation in Stille und Einsamkeit, wie wir bereits erwähnt haben. Da wir aber vor vielen Jahren genug über sein Leben und seine Tugenden geschrieben haben, sowohl in heroischen Versen als auch in Prosa, mag es jetzt genügen, nur dies zu erwähnen: Als er im Begriff war, auf die Insel zu gehen, erklärte er den Brüdern: „Wenn es mir durch Gottes Gnade gewährt wird, dass ich an diesem Ort durch die Arbeit meiner Hände leben kann, werde ich gern dort bleiben; wenn aber nicht, so Gott will, werde ich sehr bald zu euch zurückkehren.“ Der Ort war völlig ohne Wasser, Getreide und Bäume und da er von bösen Geistern befallen war, war er für menschliche Behausung sehr ungeeignet; aber auf Wunsch des Mannes Gottes wurde er in jeder Hinsicht bewohnbar; denn bei seiner Ankunft verließen die bösen Geister ihn. Als er sich nach der Vertreibung der Feinde mit Hilfe der Brüder eine schmale Wohnung mit einem Erdwall und den notwendigen Zellen darin gebaut hatte, nämlich ein Oratorium und ein gemeinsames Wohnzimmer, befahl er den Brüdern, eine Grube in den Boden der Kammer zu graben, obwohl der Boden hart und steinig war und keine Hoffnung auf eine Quelle bestand. Als sie dies im Vertrauen auf den Glauben und die Gebete des Dieners Gottes getan hatten, stellte sich am nächsten Tag heraus, dass die Grube voller Wasser war und bis heute allen, die sich dort aufhalten, ihre himmlische Gabe im Überfluss bietet. Er wünschte auch, dass man ihm landwirtschaftliche Geräte und etwas Weizen bringen könnte; aber nachdem er den Boden vorbereitet und den Weizen zur richtigen Jahreszeit gesät hatte, war bis zum Sommer kein Halm, geschweige denn Ähren, daraus hervorgegangen. Als ihn daraufhin die Brüder wie üblich besuchten, ließ er Gerste bringen, ob es nun die Beschaffenheit des Bodens oder der Wille Gottes, des Gebers aller Dinge, sei, dass dort eher solches Getreide wachsen sollte. Er säte es auf demselben Feld, auf dem es ihm gebracht wurde, nach der richtigen Saatzeit und daher ohne jede Wahrscheinlichkeit, dass es Früchte tragen würde; aber sofort keimte eine reiche Ernte und verschaffte dem Mann Gottes die Mittel, die er sich gewünscht hatte, um sich durch seine eigene Arbeit zu ernähren.
Nachdem er hier viele Jahre in Einsamkeit Gott gedient hatte, wobei der Hügel, der seine Behausung umgab, so hoch war, dass er von dort aus nichts sehen konnte als den Himmel, in den er unbedingt gelangen wollte, geschah es, dass in Anwesenheit von König Egfrid eine große Synode in der Nähe des Flusses Alne zusammenkam, an einem Ort namens Adtuifyrdi, was „an den zwei Furten“ bedeutet, bei der Erzbischof Theodore, seligen Angedenkens, den Vorsitz führte, und dort wurde Cuthbert einmütig und mit Zustimmung aller zum Bischof der Kirche von Lindisfarne gewählt. Sie konnten ihn jedoch nicht aus seiner Einsiedelei locken, obwohl ihm viele Boten und Briefe gesandt wurden. Schließlich segelte der besagte König selbst mit dem heiligsten Bischof Trumwine und anderen religiösen und mächtigen Männern zur Insel; viele Brüder von der Insel Lindisfarne selbst versammelten sich zu demselben Zweck: Sie alle knieten nieder und beschworen ihn beim Herrn unter Tränen und Flehen, bis sie ihn, ebenfalls unter Tränen, aus seinem geliebten Rückzugsort zerrten und ihn zwangen, zur Synode zu gehen. Als er dort ankam, wurde er sehr widerstrebend von der einstimmigen Entschlossenheit aller Anwesenden überwältigt und gezwungen, die Pflichten des Bischofsamts auf sich zu nehmen; hauptsächlich überzeugt wurden ihn die Worte von Boisil, dem Diener Gottes, der, als er prophetisch alles vorhersagte, was ihm widerfahren sollte, auch vorhersagte, dass er Bischof werden würde. Dennoch wurde die Weihe nicht sofort anberaumt; sondern als der Winter, der damals vor der Tür stand, vorüber war, wurde sie zu Ostern in der Stadt York und in Anwesenheit des oben genannten Königs Egfrid vollzogen; sieben Bischöfe kamen zu seiner Weihe zusammen, unter ihnen war Theodore, seligen Angedenkens, Primas. Er wurde zunächst zum Bischof der Kirche von Hagustald gewählt und ersetzte Tunbert, der aus dem Bischofsamt abgesetzt worden war. Da er jedoch lieber die Leitung der Kirche von Lindisfarne vorzog, in der er gelebt hatte, hielt man es für angebracht, dass Eata auf den Bischofssitz der Kirche von Hagustald zurückkehrte, zu dem er zuerst geweiht worden war, und dass Cuthbert die Leitung der Kirche von Lindisfarne übernahm.
Dem Beispiel der gesegneten Apostel folgend, schmückte er die bischöfliche Würde durch seine tugendhaften Taten; denn er beschützte die ihm anvertrauten Menschen durch ständiges Gebet und weckte sie durch heilsame Ermahnungen zu Gedanken an den Himmel. Er zeigte zuerst in seinem eigenen Leben, was er andere zu tun lehrte, eine Praxis, die jede Lehre sehr stärkt; denn er war vor allem vom Feuer göttlicher Nächstenliebe entflammt, von nüchternem Geist und geduldig, äußerst eifrig auf fromme Gebete bedacht und freundlich zu allen, die zu ihm kamen, um Trost zu suchen. Er dachte, es stehe an der Stelle des Gebets, den schwachen Brüdern die Hilfe seiner Ermahnung zu gewähren, da er wusste, dass derjenige, der sagte: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben“, auch sagte: „Du sollst deinen Nächsten lieben.“ Er war bekannt für seine reumütige Enthaltsamkeit und war durch die Gnade der Reue immer auf himmlische Dinge bedacht. Und als er Gott das Opfer des rettenden Opfers darbrachte, empfahl er dem Herrn sein Gebet nicht mit erhobener Stimme, sondern mit Tränen, die aus tiefstem Herzen kamen.
Neunundzwanzigstes Kapitel.
Wie dieser Bischof dem Einsiedler Herebert seinen bevorstehenden Tod vorhersagte. [687 n. Chr.]
Nachdem er zwei Jahre in seinem Bischofsamt verbracht hatte, kehrte er auf seine Insel und in seine Einsiedelei zurück. Gott hatte ihn gewarnt, dass der Tag seines Todes oder vielmehr seines Eintritts in das Leben, das allein Leben genannt werden kann, nahe sei. Dies teilte er damals mit der ihm eigenen Aufrichtigkeit gewissen Leuten mit, wenn auch in etwas unklaren Worten, die jedoch später klar verstanden wurden. Anderen gegenüber erklärte er dasselbe offen.
Es gab einen gewissen Priester namens Herebert, einen Mann mit heiligem Lebenswandel, der seit langem durch geistige Freundschaft mit dem Mann Gottes, Cuthbert, verbunden war. Dieser Mann, der ein einsames Leben auf der Insel jenes großen Sees führte, aus dem der Fluss Derwent entspringt, pflegte ihn jedes Jahr zu besuchen und von ihm die Lehre der ewigen Erlösung zu erhalten. Als er hörte, dass Bischof Cuthbert in die Stadt Lugubalia gekommen war, ging er seiner Gewohnheit gemäß dorthin zu ihm und versuchte, durch seine heilsamen Ermahnungen immer mehr in himmlischen Sehnsüchten zu entflammen. Während sie sich abwechselnd mit Getränken des himmlischen Lebens unterhielten, sagte der Bischof unter anderem: „Bruder Herebert, denken Sie jetzt daran, mich zu fragen und mit mir über alles zu sprechen, worüber Sie zu fragen und zu sprechen haben; denn wenn wir uns trennen, werden wir uns in dieser Welt nie wieder mit leiblichem Auge sehen. Denn ich weiß mit Sicherheit, dass die Zeit meiner Abreise nahe ist und dass ich bald mein Heiligtum verlassen muss.“ Als Herebert diese Worte hörte, fiel er weinend und klagend vor ihm nieder und sagte: „Ich flehe dich beim Herrn an, mich nicht zu verlassen, sondern an deinen treuesten Gefährten zu denken und um Gottes Gnade zu flehen, damit wir, wie wir ihm gemeinsam auf Erden gedient haben, auch gemeinsam abreisen, um seine Gnade im Himmel zu sehen. Denn du weißt, dass ich immer versucht habe, nach den Worten deiner Lippen zu leben, und ebenso habe ich versucht, alle Fehler, die ich begangen habe, sei es aus Unwissenheit oder Schwäche, sofort nach deinem Willen zu bessern.“ Der Bischof widmete sich dem Gebet und als er im Geiste spürte, dass er erhalten hatte, worum er den Herrn gebeten hatte, sagte er: „Steh auf, Bruder, und weine nicht, sondern freue dich sehr, weil die Gnade des Himmels uns gewährt hat, was wir ersehnt haben.“
Das Ereignis bestätigte die Wahrheit dieses Versprechens und dieser Prophezeiung, denn nach ihrer Trennung sahen sie einander nie wieder im Fleisch; aber ihre Geister verließen ihre Körper am selben Tag, nämlich am 20. März, und wurden sofort in Gemeinschaft in der gesegneten Vision vereint und gemeinsam durch den Dienst der Engel in das himmlische Königreich versetzt. Doch Herebert wurde zunächst durch eine lang anhaltende Krankheit geschwächt, wie man glauben kann, durch die Gnade des Herrn, damit, wenn er in irgendeiner Weise dem gesegneten Cuthbert an Verdienst unterlegen war, das, was ihm fehlte, durch den züchtigenden Schmerz einer langen Krankheit ersetzt werden konnte, wodurch er an Gnade seinem Fürsprecher gleichgestellt wurde, da er den Körper gleichzeitig mit ihm verließ, sodass er für würdig erachtet wurde, in die gleiche Wohnstätte ewiger Glückseligkeit aufgenommen zu werden.
Der ehrwürdige Vater starb auf der Insel Farne und bat die Brüder inständig, auch dort begraben zu werden, wo er nicht wenig Zeit unter dem Banner des Herrn gedient hatte. Doch schließlich gab er ihren Bitten nach und willigte ein, auf die Insel Lindisfarne zurückgebracht und dort in der Kirche begraben zu werden. Nachdem dies geschehen war, behielt der ehrwürdige Bischof Wilfrid ein Jahr lang den Bischofssitz dieser Kirche, bis ein Bischof ausgewählt wurde, der anstelle von Cuthbert geweiht werden sollte. Danach wurde Eadbert geweiht, ein Mann, der für seine Kenntnis der Heiligen Schrift sowie für seine Befolgung der himmlischen Gebote und vor allem für sein Almosengeben berühmt war, so dass er gemäß dem Gesetz jedes Jahr den Zehnten nicht nur von vierfüßigen Tieren, sondern auch von allem Getreide und Obst sowie von seiner Kleidung den Armen gab.
Kapitel XXX.
Wie sein Körper vollkommen unversehrt aufgefunden wurde, nachdem er elf Jahre lang begraben war; und wie sein Nachfolger im Bischofsamt diese Welt nicht lange danach verließ. [698 n. Chr.]
Um die große Herrlichkeit des Lebens des Mannes Gottes, Cuthbert, nach seinem Tod zu zeigen – die Erhabenheit seines Lebens vor seinem Tod war durch viele Wunder offenbart worden –, gab die göttliche Vorsehung den Brüdern nach elf Jahren Bestattung den Einfall, seine Gebeine zu bergen. Sie dachten, sie würden vertrocknet und den Rest seines Körpers verzehrt und zu Staub zerfallen vorfinden, wie es bei Toten der Fall ist, und sie wollten sie in einen neuen Sarg legen und sie an derselben Stelle, jedoch über dem Pflaster, zur ihm gebührenden Ehre beisetzen. Sie teilten Bischof Eadbert ihren Entschluss mit, der willigte ein und bat sie, dies am Jahrestag seiner Beerdigung zu tun. Sie taten es und öffneten das Grab. Sie fanden den Körper vollständig, als sei er noch am Leben, und die Gelenke der Gliedmaßen geschmeidig, eher als sei er schlafend als tot. außerdem waren alle Gewänder, die er trug, nicht nur unbefleckt, sondern auch wunderbar anzusehen, frisch und strahlend wie am Anfang. Als die Brüder dies sahen, erschraken sie sehr und beeilten sich, dem Bischof zu erzählen, was sie gefunden hatten; er war damals allein an einem Ort weit weg von der Kirche und auf allen Seiten von den wogenden Wellen des Meeres umgeben. Dort verbrachte er immer die Fastenzeit und pflegte die vierzig Tage vor der Geburt unseres Herrn in großer Andacht mit Enthaltsamkeit, Gebet und Tränen zu verbringen. Dort hatte auch sein ehrwürdiger Vorgänger Cuthbert einige Zeit in Einsamkeit als Soldat des Herrn gedient, bevor er auf die Insel Farne ging.
Sie brachten ihm auch einen Teil der Gewänder, die den heiligen Körper bedeckt hatten. Er nahm dieses Geschenk dankbar an und hörte gern von den Wundern. Er küsste die Gewänder sogar mit großer Zuneigung, als ob sie noch am Körper seines Vaters gewesen wären, und sagte: „Lasst dem Körper neue Gewänder anlegen, anstelle derer, die ihr gebracht habt, und legt ihn so in den Sarg, den ihr vorbereitet habt. Denn ich weiß mit Sicherheit, dass der Ort, der mit so großer Gnade himmlischer Wunder geheiligt wurde, nicht lange leer bleiben wird. Und wie glücklich ist der, dem der Herr, der Urheber und Geber aller Glückseligkeit, das Privileg gewährt, dort zu ruhen.“ Als der Bischof dies und mehr in ähnlicher Weise unter vielen Tränen und großer Reue und mit stockender Zunge gesagt hatte, taten die Brüder, was er ihnen befohlen hatte, und nachdem sie den Körper in neue Gewänder gehüllt und in einen neuen Sarg gelegt hatten, stellten sie ihn über dem Pflaster des Heiligtums auf. Bald darauf erkrankte Bischof Eadbert, der von Gott geliebt wurde, schwer, und sein Fieber wurde täglich schlimmer. Bald darauf, nämlich am 6. Mai, ging auch er zum Herrn, und man legte seinen Körper in das Grab des gesegneten Vaters Cuthbert und legte den Sarg mit den unverwesten Überresten dieses Vaters darüber. Die Wunder der Heilung, die manchmal an diesem Ort vollbracht wurden, zeugen von den Verdiensten beider; an einige davon haben wir bereits zuvor in seinem Lebensbuch erinnert. Doch in dieser Geschichte hielten wir es für angebracht, einige andere hinzuzufügen, die uns kürzlich bekannt geworden sind.
Kapitel XXXI.
Von jemandem, der an seinem Grab von einer Lähmung geheilt wurde.
In demselben Kloster gab es einen Bruder namens Badudegn, der sich nicht lange um die Gäste des Hauses gekümmert hatte und noch lebt. Alle Brüder und Fremden, die dort zusammenkamen, bezeugten, dass er ein sehr frommer und religiöser Mann war und das ihm übertragene Amt nur wegen der himmlischen Belohnung ausübte. Dieser Mann hatte eines Tages die Decken oder Decken, die er im Gästezimmer benutzte, im Meer gewaschen und war auf dem Heimweg, als ihn auf dem Weg eine plötzliche Krankheit befiel, so dass er zu Boden fiel und lange Zeit dort lag und kaum wieder aufstehen konnte. Als er aufstand, fühlte er, dass eine Hälfte seines Körpers, vom Kopf bis zu den Füßen, gelähmt war, und bahnte sich mit großer Mühe und Hilfe eines Stabes den Weg nach Hause. Die Krankheit verschlimmerte sich allmählich und wurde bei Einbruch der Nacht noch schlimmer, so dass er bei Wiederkehr des Tages kaum aufstehen oder alleine gehen konnte. Während er unter dieser Krankheit litt, fasste er den weisen Entschluss, so gut es ging zur Kirche zu gehen und sich dem Grab des ehrwürdigen Vaters Cuthbert zu nähern. Dort kniete er demütig zu Gott und flehte ihn um seine Gnade an, dass er entweder von dieser Krankheit erlöst werden möge, wenn es ihm gut ginge, oder dass er, wenn es ihm durch Gottes Gnade bestimmt war, länger von dieser Plage gezähmt bleiben möge, damit er die Schmerzen, die ihm auferlegt wurden, mit Geduld und ruhigem Gemüt ertragen könne.
Er tat, was er beschlossen hatte, und betrat, seine schwachen Glieder mit einem Stab stützend, die Kirche. Dort warf er sich vor dem Körper des Mannes Gottes nieder und betete in frommer Ernsthaftigkeit, dass der Herr ihm durch seine Fürsprache gnädig sein möge. Während er betete, schien er in einen tiefen Schlaf zu fallen, und, wie er später zu erzählen pflegte, fühlte er eine große und breite Hand seinen Kopf berühren, wo der Schmerz war, und ebenso über den ganzen Teil seines Körpers gleiten, der durch die Krankheit taub geworden war, bis hinunter zu seinen Füßen. Allmählich ließ der Schmerz nach und die Gesundheit kehrte zurück. Dann erwachte er und stand in vollkommener Gesundheit auf, dankte dem Herrn für seine Genesung und erzählte den Brüdern, was für ihn getan worden war, und kehrte zur Freude aller umso eifriger, als ob er durch die Prüfung seines Leidens gezüchtigt worden wäre, zu dem Dienst zurück, den er früher mit Sorgfalt zu verrichten pflegte.
Darüber hinaus fehlte es selbst den Gewändern, die Cuthbert zu Lebzeiten oder nach seinem Tod getragen und Gott geweiht hatte, nicht an heilender Wirkung, wie der Leser des Buchs über sein Leben und seine Wunder ersehen kann.
Kapitel XXXII.
Von jemandem, der kürzlich bei den Reliquien des Heiligen Cuthbert von einer Augenkrankheit geheilt wurde.
Auch die Heilung, die vor drei Jahren von seinen Reliquien vollzogen wurde und die mir kürzlich von dem Bruder selbst erzählt wurde, an dem sie vollbracht wurde, darf nicht verschwiegen werden. Sie geschah in dem Kloster, das in der Nähe des Flusses Dacore erbaut wurde und seinen Namen von diesem hat, und dem damals der Ordensmann Suidbert als Abt vorstand. In diesem Kloster lebte ein junger Mann, dessen Augenlid durch einen hässlichen Tumor entstellt war, der täglich größer wurde und den Verlust des Auges zu bedeuten drohte. Die Ärzte versuchten, dies durch Salben zu lindern, aber vergebens. Einige meinten, man müsse es abschneiden; andere waren aus Angst vor größerer Gefahr dagegen. Der Bruder litt lange an dieser Krankheit, als kein menschliches Mittel half, sein Auge zu retten, sondern es sich vielmehr täglich verschlimmerte, und plötzlich geschah es durch die Gnade der Barmherzigkeit Gottes, dass er durch die Reliquien des heiligen Vaters Cuthbert geheilt wurde. Denn als die Brüder seinen Körper unversehrt vorfanden, nachdem er viele Jahre im Grab gelegen hatte, nahmen sie einen Teil seines Haares mit, um ihn Freunden, die ihn darum baten, als Reliquien zu schenken oder um ihn als Zeugnis des Wunders vorzuzeigen.
Einer der Priester des Klosters namens Thruidred, der jetzt dort Abt ist, hatte damals einen kleinen Teil dieser Reliquien bei sich. Eines Tages ging er in die Kirche und öffnete die Schachtel mit den Reliquien, um einem Freund, der darum gebeten hatte, einen Teil davon zu geben, und es traf sich, dass der junge Mann mit dem kranken Auge zu diesem Zeitpunkt in der Kirche war. Der Priester gab seinem Freund so viel, wie er für richtig hielt, und gab dem jungen Mann den Rest, damit er ihn wieder an seinen Platz zurücklegte. Er aber erhielt die Haare des heiligen Hauptes, von einem heilsamen Impuls veranlasst, und legte sie auf das erkrankte Augenlid und versuchte eine Zeit lang, durch das Auftragen den Tumor zu lindern und zu lindern. Nachdem er dies getan hatte, legte er die Reliquien wieder in die Schachtel, wie ihm geheißen worden war, im Glauben, dass sein Auge bald durch die Haare des Mannes Gottes, der es berührt hatte, geheilt werden würde; und sein Glaube enttäuschte ihn nicht. Es war damals, wie er zu erzählen pflegt, ungefähr die zweite Stunde des Tages; Doch während er mit anderen Gedanken und Geschäften des Tages beschäftigt war, berührte er plötzlich etwa in der sechsten Stunde desselben sein Auge und stellte fest, dass es und das Augenlid so gesund waren, als hätte es nie eine Entstellung oder einen Tumor gegeben.
Kirchengeschichte Englands, Buch V
Kapitel I.
Wie Ethelwald, der Nachfolger Cuthberts, ein Leben als Einsiedler führte und durch seine Gebete einen Sturm beruhigte, als die Brüder auf See in Gefahr waren. [687-699 n. Chr.]
Der ehrwürdige Ethelwald folgte dem Mann Gottes Cuthbert in der Ausübung eines einsamen Lebens, das er auf der Insel Farne verbrachte, bevor er Bischof wurde. Nachdem er die Priesterweihe empfangen hatte, weihte er sein Amt durch Taten, die dieses Grades würdig waren, viele Jahre lang im Kloster namens Inhrypum. Damit sein Verdienst und seine Lebensweise noch deutlicher bekannt werden, werde ich ein Wunder von ihm erzählen, das mir von einem der Brüder erzählt wurde, für die und an denen dasselbe geschah; nämlich Guthfrid, der ehrwürdige Diener und Priester Christi, der später auch als Abt den Brüdern derselben Kirche von Lindisfarne vorstand, in der er erzogen wurde.
„Ich kam“, sagt er, „mit zwei anderen Brüdern zur Insel Farne, um mit dem hochwürdigsten Vater Ethelwald zu sprechen. Nachdem wir uns von seiner Rede erfrischt und um seinen Segen gebeten hatten, kehrten wir auf dem Heimweg zurück. Da schlug plötzlich, als wir uns mitten auf dem Meer befanden, das schöne Wetter, in dem wir segelten, um und es erhob sich ein so großer und schrecklicher Sturm, dass uns weder Segel noch Ruder von Nutzen waren und wir nichts anderes zu erwarten hatten als den Tod. Nachdem wir lange und vergeblich gegen Wind und Wellen gekämpft hatten, schauten wir schließlich zurück, um zu sehen, ob es irgendwie möglich war, zumindest zu der Insel zurückzukehren, von der wir gekommen waren, aber wir stellten fest, dass wir von allen Seiten vom Sturm abgeschnitten waren und dass wir aus eigener Kraft nicht entkommen konnten. Als wir jedoch weiter schauten, bemerkten wir auf der Insel Farne unseren Vater Ethelwald, den Gott liebte, der aus seinem Versteck gekommen war, um unseren Kurs zu beobachten. denn als er den Lärm des Sturms und die tosende See hörte, war er hergekommen, um zu sehen, was aus uns werden würde. Als er uns in Not und Verzweiflung sah, beugte er seine Knie vor dem Vater unseres Herrn Jesus Christus und betete für unser Leben und unsere Sicherheit; und als er sein Gebet beendet hatte, beruhigte er das anschwellende Wasser, so dass die Heftigkeit des Sturms auf allen Seiten nachließ und uns günstige Winde über eine ruhige See bis ans Ufer begleiteten. Als wir an Land gegangen waren und unser kleines Schiff aus den Wellen gezogen hatten, kehrte der Sturm, der uns zuliebe eine kurze Zeit nachgelassen hatte, sofort zurück und wütete den ganzen Tag wütend; so dass es eindeutig den Anschein hatte, als sei die kurze Ruhepause vom Himmel als Antwort auf die Gebete des Mannes Gottes gewährt worden, damit wir entkommen könnten.“
Der Mann Gottes blieb zwölf Jahre auf der Insel Farne und starb dort; er wurde jedoch in der Kirche des gesegneten Apostels Petrus auf der Insel Lindisfarne neben den Leichen der oben genannten Bischöfe begraben. Dies geschah in den Tagen von König Aldfrid, der nach seinem Bruder Egfrid neunzehn Jahre lang über die Nation der Northumbrier herrschte.
Kapitel II.
Wie Bischof John einen Stummen durch seinen Segen heilte. [687 n. Chr.]
Zu Beginn von Aldfrids Herrschaft starb Bischof Eata und wurde im Bischofsamt der Kirche von Hagustald von dem heiligen Mann John abgelöst, von dem diejenigen, die ihn gut kannten, viele Wunder zu erzählen pflegen, und insbesondere von Berthun, einem Mann, der aller Ehrfurcht würdig und von unzweifelhafter Wahrhaftigkeit war, und einst sein Diakon, jetzt Abt des Klosters namens Inderauuda, das heißt „Im Wald der Deiri“: einige dieser Wunder haben wir für geeignet gehalten, der Nachwelt überliefert zu werden. Es gibt eine gewisse abgelegene Wohnung, umgeben von einem Hügel, zwischen verstreuten Bäumen, nicht weit von der Kirche von Hagustald, etwa anderthalb Meilen entfernt und durch den Fluss Tyne von ihr getrennt. Sie hat ein Oratorium, das dem Erzengel Michael geweiht ist, wo der Mann Gottes häufig, wenn sich die Gelegenheit bot, und besonders in der Fastenzeit, mit ein paar Gefährten zu verweilen pflegte und sich in Ruhe dem Gebet und dem Studium widmete. Als er einmal zu Beginn der Fastenzeit hierhergekommen war, um zu bleiben, bat er seine Anhänger, einen armen Mann zu suchen, der an schwerer Krankheit oder Not litt und den sie während dieser Tage bei sich behalten könnten, um Almosen zu erhalten, denn das pflegte er immer zu tun.
In einem nicht weit entfernten Dorf lebte ein junger Mann, der stumm war und den der Bischof kannte, da er oft zu ihm kam, um Almosen zu empfangen. Er hatte nie ein Wort sprechen können; außerdem hatte er so viel Schorf und Krusten auf dem Kopf, dass kein Haar mehr darauf wachsen konnte, sondern nur ein paar rauhe Haare ringsherum zu Berge standen. Der Bischof ließ den jungen Mann herbeiholen und innerhalb der Wohnstätte eine kleine Hütte für ihn errichten, in der er bleiben und täglich Almosen von ihm empfangen konnte. Nach einer Fastenwoche bat er den armen Mann am nächsten Sonntag zu sich zu kommen, und als er gekommen war, bat er ihn, die Zunge aus dem Mund zu nehmen und sie ihm zu zeigen; dann packte er ihn am Kinn und machte das Zeichen des Heiligen Kreuzes auf seiner Zunge und wies ihn an, die so gezeichnete Zunge wieder in den Mund zu ziehen und zu sprechen. „Sprich ein Wort“, sagte er; „Sag ‚gae‘“, was in der englischen Sprache das Wort für Bejahung und Zustimmung ist, d. h. ja. Dem Jungen löste sich sofort die Zunge und er sprach, wie ihm befohlen. Dann fügte der Bischof die Namen der Buchstaben hinzu: „Sag A.“ Er sagte A. „Sag B.“ Er sagte auch B. Nachdem er alle Buchstaben nach dem Bischof wiederholt hatte, nannte dieser ihm Silben und Wörter, und als er sie alle richtig wiederholt hatte, bat er ihn, ganze Sätze auszusprechen, und das tat er. Auch hörte er den ganzen Tag und die nächste Nacht nicht auf, solange er wach bleiben konnte, wie Anwesende berichten, etwas zu sagen und anderen seine privaten Gedanken und Wünsche mitzuteilen, was er vorher nie gekonnt hatte; nach der Art des Mannes, der lange gelähmt war und der, als er von den Aposteln Petrus und Johannes geheilt wurde, aufsprang, aufstand und umherging und mit ihnen in den Tempel ging, umhergehend und springend und den Herrn preisend, sich freuend, seine Füße wieder benutzen zu können, was ihm so lange gefehlt hatte. Der Bischof, der sich mit ihm über seine Heilung freute, ließ den Arzt die Wunden an seinem Kopf heilen. Er tat, wie ihm geheißen, und mit Hilfe des Segens und der Gebete des Bischofs wuchs ein schönes Haar, während die Haut heilte. So bekam der junge Mann ein schönes Gesicht, konnte gut sprechen und hatte ein anmutig gelocktes Haar, während er vorher hässlich, elend und stumm gewesen war. So voller Freude über seine wiedergewonnene Gesundheit, entschied er sich, nach Hause zurückzukehren, obwohl der Bischof anbot, ihn in seinem eigenen Haushalt zu behalten.
Kapitel III.
Wie er durch seine Gebete ein krankes Mädchen heilte. [705 n. Chr.]
Derselbe Berthun erzählte ein weiteres Wunder über den besagten Bischof. Als der ehrwürdige Wilfrid nach langer Verbannung in das Bischofsamt der Kirche von Hagustald aufgenommen wurde und der besagte John nach dem Tod von Bosa, einem Mann von großer Heiligkeit und Demut, an seiner Stelle zum Bischof von York ernannt wurde, kam er selbst einmal in das Nonnenkloster an dem Ort namens Wetadun, wo damals die Äbtissin Heriburg den Vorsitz hatte. „Als wir dorthin kamen“, sagte er, „und mit großer und allgemeiner Freude empfangen wurden, erzählte uns die Äbtissin, dass eine der Nonnen, die ihre eigene Tochter nach dem Fleisch war, an einer schweren Krankheit litt, denn sie hatte kürzlich eine Blutung im Arm erlitten, und während sie in Behandlung war, wurde sie von einem plötzlichen Schmerzanfall heimgesucht, der schnell zunahm, während der verletzte Arm schlimmer wurde und so stark anschwoll, dass er kaum mit beiden Händen umschlossen werden konnte; und sie lag im Bett und war dem Tode nahe vor lauter Schmerzen. Deshalb bat die Äbtissin den Bischof, er möge sich herablassen, hineinzugehen und ihr seinen Segen zu geben; denn sie glaubte, dass es ihr bald besser gehen würde, wenn er sie segne oder ihr die Hände auflege. Er fragte, wann das Mädchen bluten ließ, und als man ihm sagte, dass es am vierten Tag des Mondes gewesen sei, sagte er: „Es war sehr indiskret und ungeschickt von Ihnen, am vierten Tag des Mondes Blut zu lassen; denn ich erinnere mich, dass Erzbischof Theodore seligen Angedenkens sagte, dass das Bluten zu dieser Zeit sehr gefährlich sei, wenn das Licht des Mondes zunimmt und die Flut des Ozeans steigt. Und was kann ich für das Mädchen tun, wenn sie dem Tod nahe ist?“
„Aber die Äbtissin bat noch immer inständig um ihre Tochter, die sie sehr liebte und die sie an ihrer Stelle zur Äbtissin machen wollte, und überredete ihn schließlich, hineinzugehen und das kranke Mädchen zu besuchen. Daher ging er hinein und nahm mich mit zu dem Mädchen, das, wie ich sagte, in großer Angst lag und dessen Arm so stark angeschwollen war, dass er am Ellbogen überhaupt nicht gebeugt werden konnte; und er stand auf und sprach ein Gebet für sie, und nachdem er seinen Segen gegeben hatte, ging er hinaus. Später, als wir zur üblichen Stunde bei Tisch saßen, kam jemand herein und rief mich heraus und sagte: ‚Quoenburg‘ (so hieß das Mädchen) ‚wünscht, dass Sie sofort zu ihr zurückkehren.‘ Dies tat ich und als ich das Zimmer betrat, fand ich sie mit fröhlicherem Gesicht und wie eine Person, die bei bester Gesundheit war. Und während ich neben ihr saß, sagte sie: ‚Sollen wir etwas zu trinken holen?‘ – ‚Ja‘, sagte ich, ‚und ich bin sehr froh, wenn Sie können.‘ Als der Kelch gebracht wurde und wir beide getrunken hatten, sagte sie: „Sobald der Bischof für mich gebetet und mir seinen Segen gegeben hatte und hinausgegangen war, begann meine Genesung sofort; und obwohl ich meine frühere Kraft noch nicht wiedererlangt habe, ist doch der Schmerz sowohl aus meinem Arm, wo er am meisten brannte, als auch aus meinem ganzen Körper verschwunden, als hätte der Bischof ihn mitgenommen; obwohl die Schwellung des Arms immer noch da zu sein scheint.“ Aber als wir von dort weggingen, folgte auf die Heilung der Schmerzen in ihren Gliedern die Linderung der schweren Schwellung; und das Mädchen, das so von Schmerzen und Tod befreit war, lobte unseren Herrn und Erlöser in Gesellschaft seiner anderen Diener, die dort waren.“
Kapitel IV.
Wie er die kranke Frau eines Thegn mit Weihwasser heilte.
Derselbe Abt berichtete von einem weiteren Wunder des vorgenannten Bischofs, das dem vorherigen nicht unähnlich war. „Nicht weit von unserem Kloster“, sagte er, „das heißt etwa zwei Meilen entfernt, lag die Gemeinde eines gewissen Puch, eines Thegn, dessen Frau fast vierzig Tage lang an einer sehr schweren Krankheit litt, so dass sie drei Wochen lang nicht aus dem Zimmer getragen werden konnte, in dem sie lag. Es geschah, dass der Mann Gottes zu dieser Zeit vom Thegn dorthin gerufen wurde, um eine Kirche zu weihen; und als dies geschehen war, bat ihn der Thegn, in sein Haus zu kommen und zu speisen. Der Bischof lehnte ab und sagte, er müsse in das Kloster zurückkehren, das ganz in der Nähe sei. Der Thegn flehte ihn noch eindringlicher an und gelobte, er würde den Armen ebenfalls Almosen geben, wenn der Bischof sich herablassen würde, an diesem Tag sein Haus zu betreten und sein Fasten zu brechen. Ich schloss mich meinen Bitten an und versprach in gleicher Weise, Almosen zur Unterstützung der Armen zu geben, wenn er nur zum Essen in das Haus des Thegn gehen und seinen Segen geben würde. Nachdem wir uns schließlich mit großer Mühe durchgesetzt hatten, gingen wir hinein, um uns zu erfrischen. Der Bischof hatte der kranken Frau etwas von dem Weihwasser geschickt, das er durch einen der Brüder, die mit mir gekommen waren, zur Weihe der Kirche gesegnet hatte, und ihm befohlen, ihr etwas davon zu trinken zu geben und den Teil ihres Körpers, an dem sie die stärksten Schmerzen hatte, mit etwas von demselben Wasser zu waschen. Nachdem dies geschehen war, stand die Frau sofort gesund und munter auf, und als sie erkannte, dass sie nicht nur von ihrer langen Krankheit erlöst war, sondern gleichzeitig auch die Kraft wiedererlangt hatte, die sie so lange verloren hatte, überreichte sie dem Bischof und uns den Becher und servierte uns weiterhin Essen und Trinken, wie sie begonnen hatte, bis das Abendessen vorbei war; Wir folgten dem Beispiel der Mutter der Frau des seligen Petrus, die an Fieber erkrankt war und bei der Berührung der Hand unseres Herrn aufstand, und nachdem sie sofort Gesundheit und Kraft erlangt hatte, kümmerte sie sich um sie.“
Kapitel V.
Wie er auch durch seine Gebete den Diener eines Thegn vom Tod zurückrief.
Ein anderes Mal wurde er gerufen, um die Kirche eines Thegn namens Addi zu weihen. Nachdem er seine Pflicht erfüllt hatte, bat ihn der Thegn, zu einem seiner Diener zu gehen, der so schwer krank dalag, dass er seine Glieder nicht mehr bewegen konnte und dem Tode nahe zu sein schien. Außerdem war der Sarg vorbereitet worden, in dem er nach seinem Tod begraben werden sollte. Der Thegn drängte ihn unter Tränen und flehte ihn inständig an, hineinzugehen und für den Diener zu beten, weil sein Leben für ihn von großer Bedeutung sei. Er glaubte, dass er bald genesen würde, wenn der Bischof seine Hand auf ihn legen und ihm seinen Segen geben würde. Also ging der Bischof hinein und sah ihn dem Tode nahe und neben ihm den Sarg, in den er zur Beerdigung gelegt werden sollte, während alle trauerten. Er sprach ein Gebet und segnete ihn, und als er hinausging, sprach er die üblichen Worte des Trostes: „Sei gesund und zwar bald.“ Als sie später bei Tisch saßen, sandte der Diener zu seinem Herrn und bat ihn, ihm einen Becher Wein zu geben, weil er durstig war. Der Thegn war hocherfreut, dass er trinken konnte, und schickte ihm einen Becher Wein, den der Bischof gesegnet hatte. Sobald er ihn getrunken hatte, stand er sofort auf, schüttelte die Schwere seiner Krankheit ab, zog sich an und ging hinaus. Er ging zum Bischof, grüßte ihn und die anderen Gäste und sagte, dass er auch gerne mit ihnen essen und trinken würde. Sie baten ihn, sich zu ihnen an den Tisch zu setzen, und freuten sich sehr über seine Genesung. Er setzte sich, aß und trank und war fröhlich und benahm sich wie der Rest der Gesellschaft. Und er lebte noch viele Jahre danach bei derselben Gesundheit, die er erlangt hatte. Der oben genannte Abt sagt, dieses Wunder sei nicht in seiner Gegenwart geschehen, sondern er habe es von den Anwesenden erhalten.
Kapitel VI.
Wie er durch Gebete und Segen einen seiner Angestellten vom Tod zurückrief, der sich bei einem Sturz blaue Flecken zugezogen hatte.
Ich glaube auch nicht, dass dieses Wunder, das der Bischof laut Herebald, dem Diener Christi, an sich selbst vollbracht hat, verschwiegen werden sollte. Er gehörte damals zu den Geistlichen dieses Bischofs, steht aber jetzt dem Kloster an der Mündung des Flusses Tyne als Abt vor. „Da ich mit ihm zusammenlebte“, sagte er, „und seinen Lebensweg sehr gut kannte, fand ich ihn in jeder Hinsicht eines Bischofs würdig, soweit es Menschen zu beurteilen erlaubt ist; aber ich habe aus der Erfahrung anderer und insbesondere aus meiner eigenen erfahren, wie groß sein Verdienst vor Ihm war, der das Herz sieht; denn durch sein Gebet und seinen Segen wurde er von der Schwelle des Todes zurückgeholt und auf den Lebensweg zurückgeführt. Denn als ich in der Blüte meiner Jugend unter seinen Geistlichen lebte und mich dem Lesen und Singen widmete, mein Herz aber noch nicht ganz von den Freuden der Jugend abgewandt hatte, geschah es eines Tages, als wir mit ihm reisten, dass wir auf eine ebene und offene Straße kamen, die gut zum Galoppieren geeignet war. Die jungen Männer, die bei ihm waren, und besonders die Laien, begannen den Bischof zu bitten, ihnen zu erlauben, zu galoppieren und ihre Pferde miteinander zu testen. Er lehnte zunächst ab und sagte, es sei eine müßige Bitte; doch schließlich, überwältigt von dem einstimmigen Wunsch so vieler, sagte er: „Tu es“, sagte er, „wenn du willst, aber lass Herebald nicht an dem Test teilnehmen.“ Dann betete ich inständig, dass ich die Erlaubnis bekommen möge, mit den anderen zu konkurrieren, denn ich verließ mich auf ein ausgezeichnetes Pferd, das er mir selbst gegeben hatte, aber ich konnte meine Bitte auf keinen Fall erfüllen.
„Als sie mehrere Male vor und zurück galoppiert waren und der Bischof und ich zusahen, siegte meine mutwillige Laune und ich konnte mich nicht länger zurückhalten, sondern obwohl er es mir verbot, stürzte ich mich bei ihrem Spiel mitten unter sie und begann, in vollem Tempo mit ihnen zu reiten; dabei hörte ich ihn stöhnend hinter mir herrufen: ‚Ach! Wie sehr betrübst du mich, wenn du so reitest.‘ Obwohl ich ihn hörte, ritt ich gegen seinen Befehl weiter; doch sofort machte das feurige Pferd einen großen Sprung über eine Mulde auf dem Weg, ich fiel und verlor sofort alle Sinne und Bewegung, wie ein Sterbender; denn an dieser Stelle befand sich ein Stein, ebenerdig, nur mit einer dünnen Schicht Torf bedeckt, und auf dieser ganzen weiten Ebene war kein anderer Stein zu finden; und es geschah durch Zufall oder vielmehr durch göttliche Vorsehung, um meinen Ungehorsam zu bestrafen, dass mein Kopf und meine Hand, die ich beim Fallen unter meinen Kopf gelegt hatte, auf diesen Stein aufschlugen, so dass mein Daumen gebrochen und mein Schädel zertrümmert wurde und ich, wie gesagt, wie tot dalag.
„Und weil ich mich nicht bewegen konnte, spannten sie dort ein Zelt auf, in dem ich mich hinlegen konnte. Es war etwa die siebte Stunde des Tages, und nachdem ich von da an bis zum Abend still und wie tot gelegen hatte, kam ich ein wenig zu mir und wurde von meinen Gefährten nach Hause getragen. Dort lag ich die ganze Nacht sprachlos und erbrach Blut, weil durch den Sturz etwas in mir zerbrochen war. Der Bischof war sehr betrübt über meinen Sturz und mein Unglück, denn er hatte mich außerordentlich lieb. Er wollte diese Nacht auch nicht, wie er es gewohnt war, bei seinen Geistlichen bleiben, sondern verbrachte sie allein mit Wachen und Beten und flehte die göttliche Güte, wie ich annehme, um meine Rettung an. Er kam frühmorgens zu mir, sprach ein Gebet für mich und rief mich bei meinem Namen. Als ich wie aus einem tiefen Schlaf erwachte, fragte er mich, ob ich wüsste, wer zu mir gesprochen hatte. Ich öffnete die Augen und sagte: ‚Ja, Sie sind mein geliebter Bischof.‘ – ‚Können Sie leben?‘, sagte er. Ich antwortete: „So der Herr will, kann ich es durch Ihre Gebete.“
„Dann legte er seine Hand auf meinen Kopf, sprach einen Segen und betete weiter. Als er mich nach kurzer Zeit wieder besuchte, fand er mich sitzend und gesprächsfähig vor. Wie sich bald herausstellte, war er von göttlicher Inspiration bewegt und begann mich zu fragen, ob ich sicher wüsste, dass ich getauft worden sei. Ich antwortete, dass ich ohne jeden Zweifel wüsste, dass ich zur Vergebung meiner Sünden im Taufbecken der Erlösung gewaschen worden sei, und nannte den Priester, von dem ich wusste, dass ich getauft worden war. Er antwortete: ‚Wenn Sie von diesem Priester getauft wurden, ist Ihre Taufe nicht vollkommen; denn ich kenne ihn und weiß, dass er, als er zum Priester geweiht wurde, aufgrund seines stumpfen Verstandes den Dienst des Katechismus und der Taufe auf keinen Fall erlernen konnte. Aus diesem Grund legte ich ihm dringend ans Herz, von der Anmaßung abzusehen, diesen Dienst auszuüben, den er nicht ordnungsgemäß ausführen konnte.‘ Nachdem er dies gesagt hatte, machte er sich noch in derselben Stunde daran, mich zu katechisieren. und es geschah, als er mir ins Gesicht hauchte, fühlte ich mich sofort besser. Er rief den Chirurgen und befahl ihm, meinen Schädel dort zu richten und zu verbinden, wo er gebrochen war. Und nachdem ich seinen Segen erhalten hatte, ging es mir so viel besser, dass ich am nächsten Tag zu Pferd stieg und mit ihm an einen anderen Ort reiste. Und bald darauf war ich vollkommen genesen und wurde im Wasser des Lebens gewaschen.“
Er blieb 33 Jahre lang in seinem Bischofsamt, stieg dann ins himmlische Königreich auf und wurde im Jahre des Herrn 721 in der St. Peters-Kapelle in seinem eigenen Kloster, das „Im Wald der Deiri“ genannt wird, begraben. Da er aufgrund seines hohen Alters nicht mehr in der Lage war, sein Bischofsamt zu leiten, weihte er seinen Priester Wilfrid zum Bischof der Kirche von York, zog sich in das besagte Kloster zurück und beendete dort seine Tage mit einem frommen Lebenswandel.
Kapitel VII.
Wie Caedwalla, König der Westsachsen, nach Rom ging, um sich taufen zu lassen; und wie auch sein Nachfolger Ini fromm zur gleichen Schwelle der heiligen Apostel reiste. [688 n. Chr.]
Im dritten Jahr der Herrschaft von Aldfrid gab Caedwalla, der König der Westsachsen, nachdem er sein Volk zwei Jahre lang mit aller Kraft regiert hatte, seine Krone um des Herrn und eines ewigen Königreichs willen auf und ging nach Rom, in dem Wunsch, die besondere Ehre zu erlangen, im Taufbecken an der Schwelle der gesegneten Apostel gereinigt zu werden, denn er hatte erfahren, dass nur durch die Taufe der Zugang zum himmlischen Leben der Menschheit geöffnet wird; und er hoffte zugleich, dass er, durch die Taufe gereinigt, bald von den Fesseln des Fleisches befreit und in die ewigen Freuden des Himmels eingehen würde; beides geschah mit der Hilfe des Herrn, so wie er es sich vorgestellt hatte. Denn als er zu der Zeit, als Sergius Papst war, nach Rom kam, ließ er sich am Karsamstag vor Ostern im Jahre 689 des Herrn taufen. Noch in seinem weißen Gewand erkrankte er, wurde am 20. April von den Fesseln des Fleisches befreit und erhielt Eingang in das Reich der Seligen im Himmel. Bei seiner Taufe hatte ihm der besagte Papst den Namen Petrus gegeben, damit er auch im Namen mit dem gesegnetsten Aposteloberhaupt vereint sei, zu dessen heiligstem Leib ihn seine fromme Liebe von den äußersten Grenzen der Erde geführt hatte. Er wurde ebenfalls in seiner Kirche begraben, und auf Befehl des Papstes wurde eine Grabinschrift auf sein Grab geschrieben, in der die Erinnerung an seine Hingabe für immer bewahrt und die Leser oder Zuhörer durch das Beispiel seiner Taten zur Religion angeregt werden sollten.
Die Grabinschrift lautete:
„Hoher Besitz, Reichtum, Nachkommen, ein mächtiges Königreich, Triumphe, Beute, Häuptlinge, Festungen, das Lager, ein Zuhause; was auch immer die Tapferkeit seiner Väter war, was auch immer er selbst gewonnen hatte, Caedwal, mächtig im Krieg, verließ aus Liebe zu Gott, damit er als pilgernder König Petrus und Petrus‘ Sitz sehen konnte, an seiner Quelle reines Wasser des Lebens empfangen und in hellen Zügen von dem strahlenden Glanz trinken konnte, von dem ein belebender Ruhm durch die ganze Welt strömt. Und gerade als er mit eifriger Seele den Preis des neuen Lebens gewann, legte er seine barbarische Wut ab und änderte, im Herzen verändert, seinen Namen mit Freude. Sergius, der Papst, befahl, ihn Petrus zu nennen, selbst sein Vater, als er neugeboren aus der Quelle aufstieg und die Gnade Christi ihn reinigte und ihn sofort in weiße Gewänder gekleidet in die Höhen des Himmels trug. O wundersamer Glaube des Königs, aber am größten von allen die Barmherzigkeit Christi, in dessen Ratschläge niemand Einsicht nehmen darf! Denn er kam sicher von den Enden der Erde, sogar aus Britannien, durch viele Länder, über viele Meere, auf vielen Wegen, und sah die Stadt des Romulus und blickte auf das verehrte Heiligtum des Petrus, das mystische Gaben trug. Er wird in Weiß unter den Schafen Christi in Gemeinschaft mit ihnen wandeln; denn sein Körper ist im Grab, aber seine Seele ist in der Höhe. Du könntest meinen, er habe nur ein irdisches gegen ein himmlisches Zepter getauscht, und du siehst, wie er das Königreich Christi erreicht.“
„Hier wurde Caedwalla, auch Peter genannt, König der Sachsen, am zwanzigsten April, im zweiten Jahr der Indiktion, im Alter von etwa dreißig Jahren, während der Herrschaft unseres frommsten Herrn, Kaiser Justinian, im vierten Jahr seines Konsulats, im zweiten Jahr des Pontifikats unseres apostolischen Herrn, Papst Sergius, begraben.“
Als Caedwalla nach Rom ging, erbte Ini das Königreich, da er von königlichem Blut war. Und nachdem er 37 Jahre über diese Nation geherrscht hatte, verließ er auf die gleiche Weise sein Königreich und übergab es jüngeren Männern. Er ging an die Schwelle der gesegneten Apostel, zu der Zeit, als Gregor Papst war, da er einen Teil seiner Pilgerreise auf Erden in der Nähe der heiligen Stätten verbringen wollte, damit er leichter in die Gemeinschaft der Heiligen im Himmel aufgenommen werden konnte. Dasselbe wurde zu dieser Zeit von vielen Engländern, Adligen und Bürgern, Laien und Geistlichen, Männern und Frauen, mit größtem Eifer getan.
Kapitel VIII.
Wie Bertwald nach dem Tod von Erzbischof Theodore sein Nachfolger als Erzbischof wurde und neben vielen anderen, die er ordinierte, den gelehrten Tobias zum Bischof der Kirche von Rochester ernannte. [690 n. Chr.]
Im Jahr nach dem Tod Caedwallas in Rom, also 690 nach der Menschwerdung unseres Herrn, verließ Erzbischof Theodore, gesegneten Angedenkens, dieses Leben, alt und lebenssatt, denn er war 88 Jahre alt; diese Zahl von Jahren hatte er seinen Freunden lange vorher vorhergesagt, dass er noch leben würde, da sie ihm in einem Traum offenbart worden war. Er bekleidete das Bischofsamt 22 Jahre lang und wurde in der St. Peterskirche begraben, wo alle Körper der Bischöfe von Canterbury begraben sind. Von ihnen und seinen Mitbrüdern gleichen Ranges kann man mit Recht und Wahrheit sagen, dass ihre Körper in Frieden begraben sind und ihre Namen für alle Generationen weiterleben werden. Um es kurz zu sagen: Die englischen Kirchen erfuhren während seiner Amtszeit als Erzbischof mehr spirituellen Zuwachs als je zuvor. Sein Charakter, sein Leben, sein Alter und sein Tod werden allen, die sich dort aufhalten, durch die Grabinschrift in vierunddreißig heroischen Versen klar und deutlich beschrieben. Die ersten davon sind diese:
„Hier im Grab ruht der Körper des heiligen Prälaten, der jetzt auf Griechisch Theodor genannt wird. Oberster Pontifex, gesegneter Hohepriester, der seinen Jüngern die reine Lehre darlegte.“
Die letzten sind wie folgt:
„Denn der September hatte seinen neunzehnten Tag erreicht, als sein Geist die Gefängnisgitter des Fleisches verließ. In Glückseligkeit stieg er in die gnadenvolle Gemeinschaft des neuen Lebens auf und wurde mit den Engelsbürgern in den Höhen des Himmels vereint.“
Bertwald folgte Theodore im Erzbistum und wurde Abt des Klosters Racuulfe, das an der nördlichen Mündung des Flusses Genlade liegt. Er war ein Mann, der in der Heiligen Schrift bewandert und in kirchlicher und klösterlicher Lehre vollkommen unterrichtet war, doch war er in keiner Weise mit seinem Vorgänger zu vergleichen. Er wurde im Jahre des Herrn 692, am ersten Tag des Juli, zum Bischof gewählt, als Wictred und Suaebhard Könige in Kent waren; er wurde jedoch im nächsten Jahr, am Sonntag, dem 29. Juni, von Godwin, dem Metropoliten von Gallien, zum Bischof geweiht und am Sonntag, dem 31. August, inthronisiert. Unter den vielen Bischöfen, die er weihte, war Tobias, ein Mann, der in Latein, Griechisch und Sächsisch unterrichtet war und auch sonst über vielfältige Bildung verfügte, den er anstelle von Gedmund, dem Bischof der Kirche von Rochester, weihte, der verstorben war.
Kapitel IX.
Wie der heilige Mann Egbert nach Deutschland gehen wollte, um dort zu predigen, es aber nicht konnte; und wie Wictbert ging, aber, weil er nichts damit anfangen konnte, nach Irland zurückkehrte, woher er gekommen war. [Um 688 n. Chr.]
Damals beschloss der ehrwürdige Diener Christi und Priester Egbert, der mit aller Ehre genannt werden soll und der, wie bereits erwähnt, als Fremder und Pilger in Irland lebte, um später ein Land im Himmel zu erlangen, vielen zu nützen, indem er die Aufgabe eines Apostels übernahm und durch die Predigt des Evangeliums das Wort Gottes zu einigen jener Völker brachte, die es noch nicht gehört hatten. Viele dieser Stämme waren, wie er wusste, in Deutschland beheimatet, und von ihnen stammten die Angeln oder Sachsen, die heute Britannien bewohnen, bekanntermaßen ab; aus diesem Grund werden sie vom Nachbarvolk der Briten noch immer fälschlicherweise „Garmanen“ genannt. Dazu gehören die Friesen, die Rugini, die Dänen, die Hunnen, die Altsachsen und die Boructuari. In denselben Gegenden gibt es auch viele andere Völker, die noch immer heidnischen Riten verfallen sind. Der besagte Soldat Christi beschloss, zu ihnen zu reisen und um Britannien herumzusegeln, um vielleicht einige von ihnen vom Satan zu befreien und zu Christus zu führen. Sollte dies nicht gelingen, wollte er nach Rom reisen, um die Schwellen der heiligen Apostel und Märtyrer Christi zu sehen und anzubeten.
Doch eine Offenbarung des Himmels und das Wirken Gottes hinderten ihn daran, eines dieser Vorhaben zu verwirklichen. Denn als er die mutigsten Gefährten ausgewählt hatte, die geeignet waren, das Wort zu predigen, da sie für ihre guten Taten und ihre Gelehrsamkeit bekannt waren, und als alles Notwendige für die Reise bereitgestellt war, kam eines Tages frühmorgens einer der Brüder zu ihm, der ein Schüler des von Gott geliebten Priesters Boisil gewesen war und ihm in Britannien gedient hatte, als der besagte Boisil, wie oben erwähnt, Propst des Klosters Mailros unter dem Abt Eata war. Dieser Bruder erzählte ihm eine Vision, die er in jener Nacht gehabt hatte. „Als ich mich nach der Frühmesse“, sagte er, „in mein Bett gelegt hatte und in einen leichten Schlaf verfiel, erschien mir Boisil, der einst mein Meister war und mich mit aller Liebe aufgezogen hatte, und fragte, ob ich ihn kenne. Ich sagte: ‚Ja, du bist Boisil.‘ Er antwortete: „Ich bin gekommen, um Egbert eine Botschaft von unserem Herrn und Erlöser zu überbringen, die du ihm dennoch überbringen musst. Sag ihm daher, dass er die Reise, die er unternommen hat, nicht antreten kann; denn es ist der Wille Gottes, dass er lieber in die Klöster von Columba gehen soll, um dort zu lehren.“ Nun war Columba der erste Lehrer des christlichen Glaubens für die Pikten jenseits der Berge im Norden und der erste Gründer des Klosters auf der Insel Hii, das lange Zeit von vielen Stämmen der Schotten und Pikten sehr verehrt wurde. Der besagte Columba wird jetzt von manchen Columcille genannt, wobei der Name aus „Columba“ und „Cella“ zusammengesetzt ist. Als Egbert die Worte der Vision gehört hatte, befahl er dem Bruder, der sie ihm erzählt hatte, sie niemandem zu erzählen, damit es sich nicht um eine lügnerische Vision handelte. Doch als er die Sache insgeheim überlegte, begriff er, dass es wahr war. Dennoch ließ er nicht von den Vorbereitungen für die Reise ab, die er unternehmen wollte, um jene Völker zu belehren.
Einige Tage später kam der besagte Bruder wieder zu ihm und sagte, dass Boisil ihm in dieser Nacht nach der Frühmesse wieder in einer Vision erschienen sei und gesagt habe: „Warum hast du Egbert so nachlässig und so lauwarm erzählt, was ich dir zu sagen befohlen habe? Doch geh jetzt und sag ihm, dass er, ob er will oder nicht, zu Columbas Klöstern gehen muss, weil ihre Pflüge nicht gerade getrieben werden; und er muss sie wieder auf den richtigen Weg bringen.“ Als Egbert dies hörte, befahl er dem Bruder erneut, es niemandem zu offenbaren. Obwohl er nun von der Vision überzeugt war, versuchte er dennoch, seine geplante Reise mit den Brüdern anzutreten. Als sie alles an Bord gebracht hatten, was für eine so lange Reise erforderlich war, und einige Tage auf günstigen Wind gewartet hatten, kam eines Nachts ein so heftiger Sturm auf, dass ein Teil dessen, was an Bord war, verloren ging und das Schiff selbst auf der Seite im Meer liegen blieb. Trotzdem wurde alles gerettet, was Egbert und seinen Gefährten gehörte. Dann sagte er mit den Worten des Propheten: „Um meinetwillen muss dieser große Sturm über euch hereinbrechen“, zog sich von diesem Vorhaben zurück und begnügte sich damit, zu Hause zu bleiben.
Einer seiner Gefährten jedoch, Wictbert genannt, war bekannt für seine Verachtung der Welt und für seine Gelehrsamkeit und sein Wissen, denn er hatte viele Jahre als Fremder und Pilger in Irland gelebt und ein vollkommenes Einsiedlerleben geführt. Er bestieg ein Schiff, kam in Friesland an und predigte zwei Jahre lang dem Volk und seinem König Rathbed das Wort der Erlösung. Doch seine ganze Mühe brachte ihm bei seinen barbarischen Zuhörern keine Früchte. Er kehrte dann an den gewählten Ort seiner Pilgerreise zurück und gab sich dem Herrn hin, indem er sein gewohntes Leben in Stille führte. Da er Fremden nichts nützen konnte, indem er ihnen den Glauben lehrte, achtete er darauf, seinem eigenen Volk durch das Beispiel seiner Tugend umso mehr zu nützen.
Kapitel X.
Wie Wilbrord durch seine Predigten in Friesland viele Menschen zum Glauben bekehrte und wie seine beiden Gefährten, die Hewalds, den Märtyrertod erlitten. [690 n. Chr.]
Als der Mann Gottes, Egbert, erkannte, dass es ihm selbst nicht gestattet war, zu den Völkern zu gehen und zu predigen, da er wegen eines anderen Vorteils für die heilige Kirche davon abgehalten wurde, wovor er durch eine Offenbarung im Voraus gewarnt worden war; und dass Wictbert, als er in diese Gegenden ging, nichts erreicht hatte, versuchte er dennoch, heilige und fleißige Männer zum Werk des Wortes zu schicken, unter denen Wilbrord der Bemerkenswerteste war, ein Mann, der sich durch sein Verdienst und seinen Rang als Priester auszeichnete. Sie kamen dort an, zwölf an der Zahl, und wandten sich Pippin, dem Herzog der Franken, zu, der sie freudig von ihm empfing; und da er vor kurzem den näheren Teil Frieslands unterworfen und König Rathbed vertrieben hatte, schickte er sie dorthin, um zu predigen, wobei er sie gleichzeitig mit seiner souveränen Autorität unterstützte, damit niemand sie bei ihrer Predigt belästigte, und denen, die einwilligten, den Glauben anzunehmen, viele Gunstbeweise erwiesen. So kam es, dass sie mit Hilfe der göttlichen Gnade in kurzer Zeit viele vom Götzendienst zum Glauben Christi bekehrten.
Ihrem Beispiel folgten zwei andere Priester englischer Nation, die um des ewigen Vaterlandes willen lange als Fremde in Irland gelebt hatten, und gingen in die Provinz der Altsachsen, um zu hoffen, dass sie dort durch ihre Predigten welche für Christus gewinnen könnten. Sie hatten die gleichen Namen und die gleiche Frömmigkeit, denn beide hießen Hewald, mit dem Unterschied, dass der eine wegen der unterschiedlichen Haarfarbe Schwarzer Hewald und der andere Weißer Hewald genannt wurde. Sie waren beide voller religiöser Frömmigkeit, doch der Schwarze Hewald war von beiden der Schriftgelehrter. Als sie in die Provinz kamen, nahmen diese Männer Unterkunft im Gästehaus eines gewissen Gemeindevogts und baten ihn, sie zu dem ihm vorgesetzten Eldorman zu führen, denn sie hätten ihm eine wichtige Botschaft mitzuteilen. Denn diese Altsachsen haben keinen König, sondern viele Eldormen, die über ihr Volk gesetzt sind. und wenn ein Krieg kurz vor dem Ausbruch steht, werfen sie gleichgültig das Los, und auf wen auch immer das Los fällt, dem folgen und gehorchen sie alle während der Kriegszeit; aber sobald der Krieg vorbei ist, sind alle diese Eldormen wieder gleich stark. Also empfing und bewirtete der Vogt sie einige Tage in seinem Haus und versprach, sie, wie gewünscht, zu dem Eldorman zu schicken, der ihm vorgesetzt war.
Als aber die Barbaren merkten, dass sie einer anderen Religion angehörten – denn sie gaben sich unaufhörlich dem Singen von Psalmen und Gebeten hin und brachten Gott täglich das Opfer des rettenden Opfers dar, wobei sie heilige Gefäße und einen geweihten Tisch als Altar bei sich hatten –, begannen sie, ihnen gegenüber misstrauisch zu werden, weil sie befürchteten, wenn sie in die Gegenwart ihres Eldorman kämen und mit ihm sprächen, würden sie sein Herz von ihren Göttern abwenden und ihn zur neuen Religion des christlichen Glaubens bekehren; und so würde nach und nach ihre ganze Provinz gezwungen sein, ihren alten Gottesdienst gegen einen neuen auszutauschen. Deshalb ergriffen sie sie plötzlich und töteten sie; und den weißen Hewald erschlugen sie auf der Stelle mit dem Schwert; den schwarzen Hewald aber folterten sie auf lange Sicht und rissen ihn auf grausame Weise Glied für Glied auseinander und warfen ihre Leichen in den Rhein. Als der Eldorman, den sie zu sehen begehrten, davon hörte, war er sehr zornig, dass Fremde, die zu ihm kommen wollten, nicht kommen durften; und deshalb schickte er los und ließ alle diese Dorfbewohner töten und ihr Dorf niederbrennen. Die oben genannten Priester und Diener Christi litten am 3. Oktober.
Wunder des Himmels fehlten bei ihrem Martyrium nicht. Denn ihre toten Körper wurden, wie gesagt, von den Heiden in den Fluss geworfen und fast vierzig Meilen weit gegen den Strom getragen, bis zu dem Ort, wo ihre Gefährten waren. Außerdem schien jede Nacht ein langer Lichtstrahl, der bis zum Himmel reichte, über ihnen, wo immer sie sich gerade aufhielten, und das auch in den Augen der Heiden, die sie getötet hatten. Außerdem erschien einer von ihnen in einer nächtlichen Vision einem seiner Gefährten, dessen Name Tilmon war, einem Mann von Ruhm und edler Geburt in dieser Welt, der ein Thegn gewesen war und Mönch geworden war, und sagte ihm, dass er ihre Körper an diesem Ort finden könnte, wo er Lichtstrahlen sehen würde, die vom Himmel zur Erde reichen. Und so geschah es; und als ihre Körper gefunden wurden, wurden sie mit der den Märtyrern gebührenden Ehre begraben; und der Tag ihres Leidens oder der Auffindung ihrer Körper wird in diesen Gegenden mit angemessener Verehrung gefeiert. Als Pippin, der ruhmreichste Herzog der Franken, davon erfuhr, ließ er die Leichen zu sich bringen und begrub sie mit großer Ehre in der Kirche der Stadt Köln am Rhein. Und es heißt, an dem Ort, an dem sie getötet wurden, sei eine Quelle entsprungen, die bis heute an derselben Stelle reichlich Wasser liefert.
Kapitel XI.
Wie der ehrwürdige Suidbert in Britannien und Wilbrord in Rom zu Bischöfen für Friesland geweiht wurden. [692 n. Chr.]
Als Wilbrord bei ihrer Ankunft in Friesland feststellte, dass er vom Prinzen die Erlaubnis erhalten hatte, dort zu predigen, beeilte er sich, nach Rom zu gehen, wo Papst Sergius damals den apostolischen Stuhl innehatte, um mit seiner Erlaubnis und seinem Segen die gewünschte Aufgabe zu übernehmen, den Völkern das Evangelium zu predigen. Er hoffte, von ihm einige Reliquien der gesegneten Apostel und Märtyrer Christi zu erhalten. Wenn er die Götzenbilder zerstörte und in dem Land, in dem er predigte, Kirchen errichtete, wollte er die Reliquien der Heiligen zur Hand haben, um sie dort unterzubringen. Nachdem er sie dort abgelegt hatte, konnte er jeden dieser Orte der Ehre des Heiligen widmen, dessen Reliquien sie waren. Er wollte dort auch viele andere Dinge lernen oder erhalten, die für ein so großes Werk notwendig waren. Nachdem sein Wunsch in all diesen Dingen erfüllt worden war, kehrte er zurück, um zu predigen.
Zu dieser Zeit wählten die Brüder, die in Friesland waren und dem Dienst am Wort beiwohnten, aus ihrer Mitte einen Mann mit nüchternem Lebenswandel und sanftem Herzen namens Suidbert, der für sie zum Bischof geweiht werden sollte. Er wurde nach Britannien geschickt und auf ihre Bitte hin von dem ehrwürdigen Bischof Wilfrid geweiht, der aus seinem Land vertrieben worden war und sich damals zufällig in Verbannung unter den Merciern befand; denn Kent hatte zu dieser Zeit keinen Bischof, da Theodore gestorben war und Bertwald, sein Nachfolger, der über das Meer gegangen war, um geweiht zu werden, noch nicht zu seinem Bischofssitz zurückgekehrt war.
Der besagte Suidbert kehrte nach seiner Ernennung zum Bischof aus Britannien zurück und reiste nicht lange danach zu den Boructuari ab. Durch seine Predigten brachte er viele von ihnen auf den Weg der Wahrheit. Doch als die Boructuari nicht lange danach von den Altsachsen unterworfen wurden, zerstreuten sich diejenigen, die das Wort angenommen hatten. Der Bischof selbst ging mit einigen anderen zu Pippin, der ihm auf Bitten seiner Frau Blithryda eine Bleibe auf einer bestimmten Insel im Rhein überließ, die in ihrer Sprache Inlitore genannt wird. Dort baute er ein Kloster, das seine Nachfolger noch heute besitzen, und lebte eine Zeit lang darin, führte ein äußerst enthaltsames Leben und beendete dort seine Tage.
Als die, die dorthin gegangen waren, einige Jahre in Friesland unterrichtet hatten, schickte Pippin mit der Zustimmung aller den ehrwürdigen Wilbrord nach Rom, wo Sergius noch Papst war, mit dem Wunsch, dass er zum Erzbischof über die Nation der Friesen geweiht werden möge; was entsprechend seiner Bitte im Jahre des Herrn 696 geschah. Er wurde in der Kirche der Heiligen Märtyrerin Cäcilia an ihrem Fest geweiht; und der besagte Papst gab ihm den Namen Clemens und schickte ihn unverzüglich zurück in sein Bistum, nämlich vierzehn Tage nach seiner Ankunft in der Stadt.
Pippin gab ihm einen Platz für seinen Bischofssitz in seiner berühmten Festung, die in der alten Sprache dieser Leute Wiltaburg heißt, das heißt die Stadt der Wilts; in der gallischen Sprache aber Trajectum. Der ehrwürdigste Prälat baute dort eine Kirche und predigte das Wort des Glaubens weit und breit, bekehrte viele aus ihren Irrtümern und baute viele Kirchen und nicht wenige Klöster. Denn nicht lange danach setzte er selbst andere Bischöfe in diesen Gegenden aus der Zahl der Brüder ein, die entweder mit ihm oder nach ihm gekommen waren, um dort zu predigen; von denen einige jetzt im Herrn entschlafen sind; aber Wilbrord selbst, mit dem Beinamen Clemens, lebt noch, ehrwürdig für sein hohes Alter, nachdem er sechsunddreißig Jahre lang Bischof war, und jetzt, nach mannigfaltigen Konflikten des himmlischen Kampfes, sehnt er sich von ganzem Herzen nach der Belohnung im Himmel.
Kapitel XII.
Wie einer in der Provinz Northumbria von den Toten auferstand und viele Dinge erzählte, die er gesehen hatte, manche davon sehr gefürchtet, manche begehrenswert. [Um 696 n. Chr.]
Zu dieser Zeit geschah in Britannien ein denkwürdiges Wunder, ähnlich denen früherer Tage. Damit die Lebenden vom Seelentod erweckt werden konnten, erwachte ein Mann, der seit einiger Zeit tot war, wieder zum Leben und erzählte viele denkwürdige Dinge, die er gesehen hatte. Einige davon möchte ich hier kurz beschreiben. In dem Bezirk der Northumbrier, der Incuneningum genannt wird, lebte ein gewisser Hausbesitzer, der mit seinem ganzen Haus ein frommes Leben führte. Dieser Mann wurde krank, und seine Krankheit wurde täglich schlimmer. Er war am Ende seiner Kräfte und starb zu Beginn der Nacht. Doch im Morgengrauen erwachte er wieder zum Leben und setzte sich plötzlich auf. Alle, die weinend um den Leichnam herumgesessen hatten, flohen in großer Angst. Nur seine Frau, die ihn mehr liebte, blieb bei ihm, obwohl sie zitterte und große Angst hatte. Und er tröstete sie und sagte: „Fürchte dich nicht, denn ich bin nun tatsächlich vom Tod auferstanden, der mich festgehalten hatte, und mir ist wieder erlaubt, unter den Menschen zu leben. dennoch darf ich von nun an nicht mehr so leben wie bisher, sondern muss ganz anders leben.“ Dann stand er sofort auf, ging in die Kapelle der kleinen Stadt, betete bis zum Morgen und teilte sogleich seinen gesamten Besitz in drei Teile; einen davon gab er seiner Frau, einen anderen seinen Kindern, und den dritten, den er selbst behielt, verteilte er sogleich unter den Armen. Nicht lange danach, als er von den Sorgen dieser Welt befreit war, kam er in das Kloster Mailros, das fast von den Windungen des Flusses Tweed umschlossen ist, und nachdem er die Tonsur erhalten hatte, begab er sich in eine Wohnstätte, die der Abt bereitgestellt hatte, und dort blieb er bis zu seinem Todestag in so großer Reue des Geistes und Kasteiung des Körpers, dass, selbst wenn seine Zunge geschwiegen hätte, sein Leben gezeigt hätte, dass er viele Dinge gesehen hatte, die entweder zu fürchten oder zu begehren waren, die anderen Menschen verborgen blieben.
So erzählte er, was er gesehen hatte. „Derjenige, der mich führte, hatte ein Gesicht voller Licht und ein glänzendes Gewand, und wir gingen schweigend, so schien es mir, dem Aufgang der Sommersonne entgegen. Und während wir gingen, kamen wir zu einem breiten und tiefen Tal von unendlicher Länge; es lag zu unserer Linken, und eine Seite war überaus furchterregend mit wütenden Flammen, die andere nicht weniger unerträglich wegen des heftigen Hagels und des kalten Schnees, der überall herumtrieb und fegte. Beide Seiten waren voller Menschenseelen, die wie von einem heftigen Sturm von einer Seite auf die andere geworfen zu werden schienen; denn als sie die glühende Hitze nicht länger ertragen konnten, sprangen die unglücklichen Seelen in die tödliche Kälte; und da sie dort keine Ruhe fanden, sprangen sie wieder zurück, um inmitten der unauslöschlichen Flammen verbrannt zu werden. Während nun eine zahllose Menge missgestalteter Seelen weit und breit mit diesem Wechsel von Elend gequält wurde, soweit ich sehen konnte, ohne jede Ruhepause, begann ich zu denken, dass dies vielleicht die Hölle sein könnte, von deren unerträglichen Qualen ich die Menschen oft hatte reden hören. Mein Führer, der vor mir ging, antwortete auf meinen Gedanken und sagte: „Denke nicht so, denn dies ist nicht die Hölle, für die du sie hältst.“
„Als er mich schrittweise weitergeführt hatte, sah ich, zutiefst bestürzt von diesem schrecklichen Anblick, plötzlich, wie der Ort vor uns anfing, dunkel zu werden und sich mit Schatten zu füllen. Als wir hineingingen, wurden die Schatten allmählich so dicht, dass ich nichts anderes sehen konnte als nur die Dunkelheit und die Gestalt und das Gewand dessen, der mich führte. Als wir weiter ‚durch die Schatten in der einsamen Nacht‘ gingen, siehe da! Plötzlich erschienen Massen widerlicher Flammen vor uns, die ständig aufstiegen, als ob sie aus einer großen Grube kämen und wieder in dieselbe zurückfielen. Als ich dorthin geführt worden war, verschwand mein Führer plötzlich und ließ mich allein inmitten der Dunkelheit und dieser furchtbaren Anblicke zurück. Als diese Feuermassen ohne Unterbrechung einmal aufstiegen und dann wieder auf den Grund des Abgrunds zurückfielen, bemerkte ich, dass die Spitzen aller Flammen beim Aufsteigen voller Menschengeister waren, die wie Funken, die mit dem Rauch aufstiegen, manchmal in die Höhe geschleudert wurden und dann, wenn die Feuerdämpfe fielen, wieder in die Tiefe fielen. Außerdem brach mit den Dämpfen ein unvergleichlich widerlicher Gestank hervor und erfüllte all diese dunklen Orte.
„Nachdem ich lange Zeit in großer Angst dort gestanden hatte und nicht wusste, was ich tun, wohin ich mich wenden oder welches Ende mich erwartete, hörte ich plötzlich hinter mir den Klang einer mächtigen und elenden Wehklage und gleichzeitig lautes Gelächter, als ob eine rohe Menge gefangene Feinde beleidigte. Als dieser Lärm, der deutlicher wurde, zu mir heraufdrang, sah ich eine Menge böser Geister, die fünf Seelen von Menschen, die jammerten und kreischten, mitten in die Dunkelheit zogen, während sie selbst jubelten und lachten. Unter diesen menschlichen Seelen war, wie ich erkennen konnte, eine geschoren wie ein Schreiber, eine ein Laie und eine eine Frau. Die bösen Geister, die sie zogen, stiegen mitten in die brennende Grube hinab; und es geschah, dass ich, als sie tiefer hinabstiegen, das Wehklagen der Menschen nicht mehr vom Gelächter der Teufel unterscheiden konnte, doch hatte ich immer noch einen verwirrten Klang in meinen Ohren. In der Zwischenzeit stiegen einige der dunklen Geister aus diesem flammenden Abgrund auf, rannten vorwärts und bedrängten mich von allen Seiten. Mit ihren flammenden Augen und dem widerlichen Feuer, das sie aus Mund und Nase ausstießen, versuchten sie mich zu erwürgen. Sie drohten, mich mit den feurigen Zangen, die sie in ihren Händen hielten, festzuhalten, doch wagten sie es nicht, mich zu berühren, obwohl sie versuchten, mir Angst einzujagen. Da ich also von allen Seiten von Feinden und Schatten der Dunkelheit umgeben war und meine Augen hierhin und dorthin richtete, ob ich vielleicht irgendwo Hilfe finden könnte, die mich retten könnte, erschien hinter mir auf dem Weg, den ich gekommen war, wie der Glanz eines Sterns, der inmitten der Dunkelheit leuchtete. Er wurde allmählich größer und kam schnell auf mich zu. Als er näher kam, zerstreuten sich alle diese bösen Geister, die mich mit ihren Zangen forttragen wollten, und flohen.
„Derjenige, dessen Annäherung sie in die Flucht schlug, war derselbe, der mich zuvor geführt hatte. Er wandte sich dann nach rechts und begann mich sozusagen in Richtung der aufgehenden Wintersonne zu führen. Nachdem er mich bald aus der Dunkelheit herausgeholt hatte, führte er mich in eine Atmosphäre klaren Lichts. Während er mich so im offenen Licht führte, sah ich vor uns eine gewaltige Mauer, deren Länge auf beiden Seiten und deren Höhe völlig grenzenlos zu sein schienen. Ich begann mich zu wundern, warum wir auf die Mauer gingen, da wir darin weder eine Tür noch ein Fenster noch einen Aufstieg sahen. Aber als wir an die Mauer kamen, waren wir sofort, ich weiß nicht, auf der Spitze, und siehe da! Da war eine weite und angenehme Ebene, die so voll war vom Duft blühender Blumen, dass die wunderbare Süße der Düfte sofort den üblen Gestank des dunklen Ofens vertrieb, der meine Nase erfüllt hatte. Das Licht, das über diesen ganzen Ort fiel, war so groß, dass es die Helligkeit des Tages oder die Strahlen der Mittagssonne zu übertreffen schien. Auf diesem Feld gab es unzählige Gruppen weiß gekleideter Männer und viele Sitze voller jubelnder Menschenmengen. Als er mich durch die Gruppen glücklicher Einwohner führte, begann ich zu denken, dass dies vielleicht das Himmelreich sein könnte, von dem ich oft gehört hatte. Er antwortete auf meinen Gedanken und sagte: „Nein, dies ist nicht das Himmelreich, wie Sie denken.“
„Als wir auch diese Wohnstätten gesegneter Geister passiert hatten und weitergingen, sah ich vor mir ein viel schöneres Licht als zuvor und hörte darin süße Gesangsklänge, und ein so wunderbarer Duft ging von dem Ort aus, dass mir der andere, den ich zuvor wahrgenommen und für so großartig gehalten hatte, jetzt nur noch unbedeutend erschien; so wie mir auch die wundersame Helligkeit des Blumenfeldes im Vergleich zu dem, was ich jetzt erblickte, schäbig und schwach erschien. Als ich zu hoffen begann, dass wir diesen entzückenden Ort betreten würden, blieb mein Führer plötzlich stehen und führte mich, sich sofort umdrehend, auf dem Weg zurück, den wir gekommen waren.
„Als wir auf dem Rückweg zu jenen freudigen Wohnstätten der weißgekleideten Geister kamen, sagte er zu mir: ‚Weißt du, was all diese Dinge sind, die du gesehen hast?‘ Ich antwortete: ‚Nein‘, und dann sagte er: ‚Dieses Tal, das du mit seinem furchtbaren flammenden Feuer und der eisigen Kälte gesehen hast, ist der Ort, an dem die Seelen derjenigen vor Gericht gestellt und bestraft werden, die zögern, ihre Verbrechen zu gestehen und zu bereuen, und sich schließlich im Angesicht des Todes auf die Reue berufen und so den Körper verlassen; aber dennoch werden sie alle am Tag des Jüngsten Gerichts in das Himmelreich aufgenommen, weil sie sogar bei ihrem Tod gestanden und bereut haben; aber vielen wird vor dem Tag des Jüngsten Gerichts durch die Gebete der Lebenden und ihre Almosen und ihr Fasten und insbesondere durch die Feier der Messen geholfen. Außerdem ist diese widerliche, flammende Grube, die du gesehen hast, der Mund der Hölle, in den jeder, der fällt, in alle Ewigkeit nicht errettet wird. Dieser blühende Ort, an dem Sie diese schöne und jugendliche Gesellschaft sehen, ganz hell und fröhlich, ist der, in den die Seelen derjenigen aufgenommen werden, die zwar gute Werke getan haben, wenn sie den Körper verlassen, aber nicht so vollkommen sind, dass sie es verdienen, sofort in das Himmelreich aufgenommen zu werden; dennoch werden sie alle am Tag des Gerichts Christus sehen und in die Freuden seines Königreichs eintreten; denn diejenigen, die in jedem Wort, jeder Tat und jedem Gedanken vollkommen sind, treten, sobald sie den Körper verlassen, sofort in das Himmelreich ein; in der Nähe davon befindet sich jener Ort, an dem Sie den Klang süßen Gesangs inmitten des Duftes eines süßen Duftes und des hellen Lichts hörten. Was Sie betrifft, die Sie jetzt in den Körper zurückkehren und wieder unter den Menschen leben müssen: Wenn Sie eifrig danach streben, Ihre Taten zu prüfen und Ihre Lebensweise und Ihre Worte in Rechtschaffenheit und Einfachheit zu bewahren, werden Sie nach dem Tod einen Platz zum Wohnen unter diesen freudigen Scharen gesegneter Seelen haben, die Sie sehen. Denn als ich dich für eine Weile verließ, geschah es aus diesem Grund, dass ich erfahren wollte, was aus dir werden würde.‘ Als er mir dies gesagt hatte, widerstrebte es mir sehr, in den Körper zurückzukehren, da ich von der Lieblichkeit und Schönheit des Ortes, den ich erblickte, und von der Gesellschaft derer, die ich dort sah, entzückt war. Trotzdem wagte ich nicht, meinen Führer etwas zu fragen; aber dann, auf einmal, fand ich mich, ich weiß nicht wie, lebendig unter Menschen.“
Diese und andere Dinge, die dieser Mann Gottes gesehen hatte, wollte er nicht trägen und nachlässig lebenden Menschen erzählen, sondern nur jenen, die aus Angst vor Qualen oder von der Hoffnung auf ewige Freuden hingerissen waren und aus seinen Worten Mittel schöpften, um in der Frömmigkeit voranzukommen. In der Nähe seiner Zelle lebte ein gewisser Haemgils, ein Mönch und bedeutender Priester, dessen gute Werke seines Amtes würdig waren: Er lebt noch immer und führt ein einsames Leben in Irland, wo er sich bis ins hohe Alter mit grobem Brot und kaltem Wasser ernährt. Er ging oft zu diesem Mann und erfuhr durch wiederholte Fragen von ihm, was für Dinge er gesehen hatte, als er seinen Körper verlassen hatte; durch dessen Bericht gelangten auch die wenigen Einzelheiten, die wir kurz niedergeschrieben haben, zu unserem Wissen. Und er erzählte seine Visionen König Aldfrid, einem in jeder Hinsicht sehr gelehrten Mann, und wurde von ihm so bereitwillig und aufmerksam angehört, dass er auf seine Bitte hin in das oben erwähnte Kloster aufgenommen wurde und die Mönchskrone erhielt; und der besagte König ging sehr oft hin, um ihm zuzuhören, wann immer er in diese Gegend kam. Zu dieser Zeit leitete der Abt und Priester Ethelwald, ein Mann mit frommem und nüchternem Leben, dieses Kloster. Er hat jetzt den Bischofssitz der Kirche von Lindisfarne inne und führt ein Leben, das seines Ranges würdig ist.
Ihm wurde ein abgeschiedener Wohnort in diesem Kloster zugewiesen, wo er sich in ständigem Gebet freier dem Dienst seines Schöpfers widmen konnte. Und da dieser Ort am Ufer des Flusses lag, pflegte er oft dorthin zu gehen, weil er so sehr danach verlangte, mit seinem Körper Buße zu tun, und oft darin einzutauchen und dort Psalmen oder Gebete zu sprechen, solange er es aushalten konnte, stillstehend, während die Wellen über ihn hinwegflossen, manchmal bis zur Mitte und manchmal sogar bis zum Hals im Wasser; und wenn er an Land ging, zog er seine kalten, nassen Gewänder nie aus, bis sie warm und trocken an seinem Körper wurden. Und wenn im Winter die knackenden Eisstücke um ihn herumschwammen, die er manchmal selbst zerbrechen ließ, um Platz zum Stehen oder Eintauchen in den Fluss zu schaffen, und diejenigen, die es sahen, sagten: „Wir wundern uns, Bruder Drythelm (denn so wurde er genannt), dass du so strenge Kälte ertragen kannst;“ Er antwortete schlicht, denn er war ein einfacher und nüchterner Mann: „Ich habe schon größere Kälte gesehen.“ Und als sie sagten: „Wir wundern uns, dass Sie sich entschieden haben, eine so strenge Regel der Enthaltsamkeit einzuhalten“, antwortete er: „Ich habe schon Schlimmeres gesehen.“ Und so unterwarf er bis zu dem Tag seiner Berufung in seinem unermüdlichen Verlangen nach himmlischer Glückseligkeit seinen gealterten Körper durch tägliches Fasten und förderte durch seine Worte und sein Leben die Rettung vieler.
Kapitel XIII.
Wie dagegen ein anderer vor seinem Tod ein Buch mit seinen Sünden sah, das ihm von Teufeln gezeigt worden war. [704-709 n. Chr.]
Im Gegensatz dazu gab es in der Provinz Mercia einen Mann, dessen Visionen und Worte, nicht aber seine Lebensweise, anderen von Nutzen waren, wenn auch nicht ihm selbst. Während der Herrschaft von Coenred, der Ethelred nachfolgte, gab es einen Laien, der ein Thegn des Königs war und dem König wegen seines äußeren Fleißes nicht weniger gefiel als ihm wegen seiner Vernachlässigung seiner eigenen Seele missfiel. Der König ermahnte ihn eindringlich, zu beichten und sich zu bessern und seine bösen Wege aufzugeben, damit er nicht durch einen plötzlichen Tod alle Zeit für Reue und Besserung verliere. Doch obwohl er häufig gewarnt wurde, verachtete er die Worte der Erlösung und versprach, dass er zu einem späteren Zeitpunkt Buße tun würde. In der Zwischenzeit wurde er krank, legte sich ins Bett und wurde von schweren Schmerzen gequält. Der König kam zu ihm (denn er liebte den Mann sehr) und ermahnte ihn sogar noch vor seinem Tod, seine Vergehen zu bereuen. Er antwortete jedoch, dass er seine Sünden nicht jetzt beichten würde, sondern erst, wenn er von seiner Krankheit genesen sei, damit seine Gefährten ihm nicht vorwerfen könnten, dass er aus Angst vor dem Tod das getan habe, was er bei Gesundheit abgelehnt habe. Er dachte, er habe sehr tapfer gesprochen, aber später stellte sich heraus, dass er von den Tücken des Teufels furchtbar getäuscht worden war.
Als die Krankheit sich verschlimmerte, kam der König wieder, um ihn zu besuchen und zu belehren. Er rief sofort mit kläglicher Stimme: „Was willst du jetzt? Warum bist du gekommen? Du kannst nichts mehr zu meinem Nutzen oder meiner Rettung tun.“ Der König antwortete: „Sag das nicht; pass auf und sei vernünftig.“ „Ich bin nicht verrückt“, antwortete er, „aber ich weiß jetzt das Schlimmste und habe es mit Sicherheit vor Augen.“ „Was ist das?“, sagte der König. „Vor nicht allzu langer Zeit“, sagte er, „kamen zwei schöne junge Leute in dieses Zimmer und setzten sich neben mich, die eine an mein Kopfende und die andere an meine Füße. Eine von ihnen zog ein wunderschönes, aber sehr kleines Buch hervor und gab es mir zu lesen. Als ich hineinschaute, fand ich darin alle guten Taten, die ich jemals in meinem Leben getan hatte, aufgeschrieben, und es waren sehr wenige und unbedeutende. Sie nahmen das Buch zurück und sagten nichts zu mir. Dann erschien plötzlich eine Armee böser Geister mit abscheulichen Gesichtern, die das Haus von außen belagerten und den größten Teil des Hauses im Sitzen besetzten. Dann holte er, der aufgrund seines finsteren Gesichts und seiner Position über den anderen der Anführer von ihnen zu sein schien, ein Buch von furchterregender Größe und fast unerträglichem Gewicht hervor und befahl einem seiner Gefolgsleute, es mir zum Lesen zu bringen. Als ich es gelesen hatte, fand ich darin alle Verbrechen, die ich je begangen hatte, ganz deutlich in abscheulichen Buchstaben niedergeschrieben, nicht nur in Wort und Tat, sondern sogar in den kleinsten Gedanken. Und er sagte zu den ruhmreichen Männern in weißen Gewändern, die neben mir saßen: „Warum sitzt ihr hier, da ihr mit Sicherheit wisst, dass dieser Mann unser ist?“ Sie antworteten: „Ihr sprecht die Wahrheit; nehmt ihn und führt ihn weg, um das Maß eurer Verdammnis zu erfüllen.“ Als sie das sagten, verschwanden sie sofort, und zwei böse Geister erhoben sich, die Pflugscharen in ihren Händen hielten, und einer von ihnen schlug mir auf den Kopf und der andere auf den Fuß. Und diese Pflugscharen kriechen jetzt mit großer Qual in die inneren Teile meines Körpers, und sobald sie aufeinandertreffen, werde ich sterben, und da die Teufel bereit sind, mich wegzuschnappen, werde ich in die Kerker der Hölle gezerrt.“
So sprach jener Elende in seiner Verzweiflung und starb bald darauf, und nun erleidet er vergebens in ewigen Qualen jene Buße, die er für kurze Zeit mit den Früchten der Vergebung nicht erdulden konnte. Von ihm ist es klar, dass er (wie der selige Papst Gregor von gewissen Personen schreibt) diese Dinge nicht um seinetwillen sah, da sie ihm nichts nützten, sondern um anderer willen, die, da sie sein Ende kennen, sich fürchten sollten, die Zeit der Buße hinauszuzögern, solange sie noch Zeit haben, damit sie nicht durch einen plötzlichen Tod verhindert würden und unbußfertig umkämen. Und dass er verschiedene Bücher sah, die von den guten und bösen Geistern vor ihn gelegt wurden, geschah dies durch göttliche Fügung, damit wir im Gedächtnis behalten, dass unsere Taten und Gedanken nicht in alle Winde zerstreut werden, sondern alle aufbewahrt werden, um vom Höchsten Richter geprüft zu werden, und uns am Ende entweder von freundlichen Engeln oder vom Feind gezeigt werden. Und dass die Engel zuerst ein weißes Buch hervorzogen und dann die Teufel ein schwarzes; die ersteren ein sehr kleines, die letzteren ein sehr großes; Es ist zu beachten, dass er in seinen ersten Jahren einige gute Taten vollbrachte, die er jedoch alle durch die bösen Taten seiner Jugend verdunkelte. Hätte er dagegen in seiner Jugend darauf geachtet, die Fehler seiner Kindheit zu korrigieren und sie durch gute Taten aus dem Blickfeld Gottes zu verbannen, hätte er in die Gemeinschaft derer aufgenommen werden können, von denen der Psalm sagt: „Selig sind jene, deren Missetaten vergeben und deren Sünden bedeckt sind.“ Ich hielt es für gut, diese Geschichte, wie ich sie vom ehrwürdigen Bischof Pechthelm erfuhr, deutlich darzulegen, zum Heil derer, die sie lesen oder hören werden.
Kapitel XIV.
Wie ein anderer in gleicher Weise, als er dem Tode nahe war, den für ihn bestimmten Ort der Bestrafung in der Hölle sah.
Ich selbst kannte einen Bruder – wollte Gott, ich hätte ihn nicht gekannt –, dessen Namen ich nennen könnte, wenn es etwas nützen würde, der in einem berühmten Kloster wohnte, selbst aber ein schändliches Leben führte. Er wurde oft von den Brüdern und Ältesten des Ortes getadelt und ermahnt, zu einem züchtigeren Leben überzugehen; und obwohl er ihnen kein Gehör schenkte, ertrugen sie ihn lange und geduldig, weil sie seinen äußeren Dienst brauchten, denn er war ein schlauer Handwerker. Aber er war sehr der Trunksucht und anderen Vergnügungen eines sorglosen Lebens ergeben und verbrachte lieber Tag und Nacht in seiner Werkstatt, als in die Kirche zu gehen, um zu singen und zu beten und mit den Brüdern das Wort des Lebens zu hören. Aus diesem Grund traf es ihn gemäß dem Sprichwort, dass derjenige, der sich nicht freiwillig demütigen und das Tor der Kirche betreten will, gegen seinen Willen in das Tor der Hölle geführt und verdammt werden muss. Denn als er krank wurde und in Not geriet, rief er die Brüder zusammen und begann ihnen mit viel Wehklagen wie ein Verdammter zu erzählen, dass er die Hölle geöffnet und Satan in ihre Tiefen versunken sah und Kaiphas mit den anderen, die unseren Herrn erschlugen, dicht neben ihm den rächenden Flammen ausgeliefert. „In seiner Nähe“, sagte er, „sehe ich einen Ort ewiger Verdammnis für mich vorbereitet, ich elender Schurke.“ Als die Brüder diese Worte hörten, begannen sie ihn eifrig zu ermahnen, dass er schon jetzt, während er noch im Fleische war, Buße tun sollte. Er antwortete verzweifelt: „Jetzt, wo ich selbst mein Urteil gesprochen habe, ist für mich keine Zeit, meinen Lebensweg zu ändern.“
Während er diese Worte sprach, starb er, ohne die rettende Wegzehrung empfangen zu haben, und sein Körper wurde in den entferntesten Teilen des Klosters begraben, und niemand wagte es, Messen zu lesen oder Psalmen zu singen oder auch nur für ihn zu beten. Oh, wie weit hat Gott Licht und Dunkelheit auseinandergebracht! Der selige Stephanus, der erste Märtyrer, sah, als er für die Wahrheit den Tod erleiden sollte, die Himmel geöffnet und die Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes stehen; und wohin er nach dem Tod sein sollte, dorthin richtete er die Augen seines Geistes, um freudiger zu sterben. Aber dieser Arbeiter, dessen Geist und Leben verfinstert waren, sah, als der Tod nahe war, die Hölle geöffnet und wurde Zeuge der Verdammnis des Teufels und seiner Anhänger; er sah auch, unglücklicher Schurke!, sein eigenes Gefängnis unter ihnen, damit er, in der Hoffnung auf Erlösung, selbst noch elender sterben und durch sein Verderben den Lebenden, die davon hören sollten, Anlass zur Erlösung geben konnte. Dies geschah vor kurzem in der Provinz der Berner, und als es weithin bekannt wurde, veranlasste es viele, unverzüglich für ihre Sünden Buße zu tun. Wollte Gott, dass dies auch durch das Lesen unserer Worte geschehen möge!
Fünfzehntes Kapitel.
Wie verschiedene Kirchen der Schotten auf Veranlassung Adamnans das katholische Osterfest übernahmen; und wie dieser ein Buch über die heiligen Stätten schrieb. [703 n. Chr.]
Zu dieser Zeit übernahm ein großer Teil der Schotten in Irland und auch einige der Briten in Britannien durch Gottes Gnade die vernünftige und kirchliche Zeit, Ostern zu feiern. Denn als Adamnan, Priester und Abt der Mönche auf der Insel Hii, von seinem Volk auf eine Mission zu Aldfrid, dem König der Engländer, geschickt wurde, blieb er einige Zeit in dieser Provinz und lernte die kanonischen Riten der Kirche kennen. Darüber hinaus wurde er von vielen Gelehrten eindringlich ermahnt, nicht zu wagen, mit seinen wenigen Anhängern, die am entferntesten Punkt der Welt lebten, gegen den allgemeinen Brauch der Kirche zu leben, weder in Bezug auf die Einhaltung von Ostern noch in Bezug auf andere Verordnungen. Deshalb änderte er seine Meinung so sehr, dass er die Dinge, die er in den englischen Kirchen gesehen und gehört hatte, den Bräuchen vorzog, denen er und sein Volk bis dahin gefolgt waren. Denn er war ein guter und weiser Mann und hervorragend in der Kenntnis der Heiligen Schrift unterrichtet. Als er nach Hause zurückkehrte, versuchte er, sein eigenes Volk, das in Hii war oder diesem Kloster unterstand, auf den Weg der Wahrheit zu bringen, den er von ganzem Herzen angenommen hatte; aber er konnte sich nicht durchsetzen. Er segelte nach Irland, predigte dort und machte sie mit nüchternen Worten der Ermahnung auf die rechtmäßige Zeit des Osterfestes aufmerksam. Viele von ihnen, und fast alle, die von der Herrschaft derer von Hii befreit waren, brachte er vom Irrtum ihrer Väter zur katholischen Einheit zurück und lehrte sie, die rechtmäßige Zeit des Osterfestes einzuhalten.
Nachdem er in Irland das kanonische Osterfest gefeiert hatte, kehrte er auf seine Insel zurück und begann sofort, in seinem Kloster die katholische Einhaltung der Osterzeit zu predigen, doch ohne sein Ziel erreichen zu können. So geschah es, dass er dieses Leben verließ, bevor das nächste Jahr anbrach. Die göttliche Güte hatte es so bestimmt, dass er, da er ein großer Liebhaber des Friedens und der Einheit war, ins ewige Leben aufgenommen wurde, bevor er bei der Rückkehr der Osterzeit gezwungen sein würde, in noch größerem Widerspruch zu jenen zu stehen, die ihm nicht in die Wahrheit folgen wollten.
Derselbe Mann schrieb ein Buch über die heiligen Stätten, das vielen Lesern von großem Nutzen war. Als Grundlage dienten ihm die Lehren und Diktate von Arculf, einem Bischof von Gallien, der wegen der heiligen Stätten nach Jerusalem gegangen war. Nachdem er das ganze Gelobte Land durchwandert hatte, reiste er auch nach Damaskus, Konstantinopel, Alexandria und zu vielen Inseln im Meer. Auf dem Heimweg mit dem Schiff wurde er von einem großen Sturm an die Westküste Britanniens getrieben. Nach vielen Abenteuern kam er zu Adamnan, dem oben genannten Diener Christi, und da er sich als in den Heiligen Schriften bewandert und mit den heiligen Stätten vertraut erwies, wurde er von diesem mit größter Freude aufgenommen und gern gehört, so dass Adamnan sich sofort daran machte, alles niederzuschreiben, was er an den heiligen Stätten als erinnerungswürdig angesehen hatte. So verfasste er, wie ich bereits sagte, ein Werk, das vielen von Nutzen war, vor allem denen, die weit entfernt von den Orten lebten, an denen die Patriarchen und Apostel lebten, und daher nicht mehr über sie wissen, als sie durch Lesen gelernt haben. Adamnan überreichte dieses Buch König Aldfrid, und dank seiner Großzügigkeit wurde es von weniger bedeutenden Personen gelesen. Der Autor wurde von ihm auch mit vielen Geschenken belohnt und in sein Land zurückgeschickt. Ich glaube, es wird unseren Lesern von Nutzen sein, wenn wir einige Passagen aus seinen Schriften zusammenstellen und sie in unsere Geschichte einfügen.
Kapitel XVI.
Der im oben genannten Buch gegebene Bericht über den Ort der Geburt, des Leidens und der Auferstehung unseres Herrn.
Über den Ort der Geburt unseres Herrn schrieb er folgendermaßen: „Bethlehem, die Stadt Davids, liegt auf einem schmalen Bergrücken, der auf allen Seiten von Tälern umgeben ist. Sie ist von West nach Ost eine Meile lang und hat eine niedrige Mauer ohne Türme, die entlang des Randes des ebenen Gipfels errichtet wurde. In der östlichen Ecke befindet sich eine Art natürliche Halbhöhle, deren äußerer Teil der Ort gewesen sein soll, an dem unser Herr geboren wurde; der innere Teil wird die Krippe unseres Herrn genannt. Diese Höhle ist innen ganz mit kostbarem Marmor bedeckt, und über dem besonderen Ort, an dem unser Herr geboren worden sein soll, steht die große Kirche der Heiligen Maria.“ Ebenso schrieb er über den Ort seiner Passion und Auferstehung folgendermaßen: „Wenn man die Stadt Jerusalem von der Nordseite aus betritt, ist der erste Ort, den man je nach Straßenverlauf besuchen sollte, die Kirche Konstantins, das sogenannte Martyrium. Sie wurde von Kaiser Konstantin in königlicher und prächtiger Weise erbaut, weil das Kreuz unseres Herrn dort von seiner Mutter Helena gefunden worden sein soll. Von dort aus sieht man im Westen die Kirche von Golgatha, in der sich auch der Felsen befindet, der einst das Kreuz trug, an das der Leib des Herrn genagelt wurde, und der jetzt ein großes silbernes Kreuz trägt, über dem ein großes bronzenes Rad mit Lampen hängt. Unter dem Ort des Kreuzes unseres Herrn ist eine Krypta aus dem Felsen gehauen, in der das Opfer auf einem Altar für die Toten dargebracht wird, die in Ehren gehalten werden, während ihre Körper in der Zwischenzeit auf der Straße liegen bleiben. Im Westen dieser Kirche befindet sich die runde Kirche der Anastasis oder Auferstehung unseres Herrn, die von drei Wänden umgeben ist und von zwölf Säulen getragen wird. Zwischen jeder der Wände befindet sich ein breiter Durchgang, der drei Altäre an drei verschiedenen Stellen der Mittelwand enthält: im Süden, im Norden und im Westen. Sie hat acht Türen oder Eingänge in einer geraden Linie durch die drei Wände; vier davon sind nach Südosten und vier nach Osten ausgerichtet. In der Mitte befindet sich das runde Grab unseres Herrn, das aus dem Felsen gehauen ist. Wer darin steht, kann dessen Spitze mit der Hand berühren. Im Osten ist der Eingang, an den der große Stein gesetzt war. Bis zum heutigen Tag trägt das Grab im Inneren die Spuren der Eisenwerkzeuge, aber von außen ist es ganz mit Marmor bedeckt, bis zur Spitze des Daches, das mit Gold geschmückt ist und ein großes goldenes Kreuz trägt. Im nördlichen Teil des Grabes ist das Grab unseres Herrn aus demselben Felsen gehauen, sieben Fuß lang und drei Handbreit über dem Boden. Der Eingang ist auf der Südseite, wo zwölf Lampen Tag und Nacht brennen, vier im Grab und acht darüber am Rand der rechten Seite. Der Stein, der am Eingang des Grabes gesetzt war, ist jetzt in zwei Hälften gespalten. Nichtsdestotrotz steht der kleinere Teil davon als Altar aus behauenen Steinen vor der Tür des Grabes. Der größere Teil ist als weiterer, viereckiger Altar am östlichen Ende derselben Kirche aufgestellt und mit Leinentüchern bedeckt.Die Farbe des besagten Grabes und der Grabstätte ist eine Mischung aus Weiß und Rot.“
Kapitel XVII.
Ebenso schrieb er über den Ort der Himmelfahrt unseres Herrn und die Gräber der Patriarchen.
Über den Ort der Himmelfahrt unseres Herrn schreibt der oben genannte Autor Folgendes: „Der Ölberg ist genauso hoch wie der Berg Zion, übertrifft ihn jedoch in Breite und Länge. Außer Weinreben und Olivenbäumen gibt es dort nur wenige Bäume, und er ist fruchtbar mit Weizen und Gerste, denn die Beschaffenheit dieses Bodens ist nicht so, dass er Dickicht hervorbringt, sondern Gras und Blumen. Ganz oben auf dem Berg, wo unser Herr in den Himmel auffuhr, steht eine große, runde Kirche, die von drei Kapellen mit gewölbten Dächern umgeben ist. Denn das innere Gebäude konnte wegen der Passage des Leibes unseres Herrn nicht gewölbt und überdacht werden; aber es hat einen Altar auf der Ostseite, der von einem schmalen Dach geschützt wird. In der Mitte sind die letzten Fußabdrücke unseres Herrn zu sehen, da der Ort, an dem er auffuhr, zum Himmel hin offen ist; und obwohl die Erde täglich von Gläubigen weggetragen wird, bleibt sie dennoch bestehen und behält ihr gleiches Aussehen, gekennzeichnet durch den Abdruck der Füße. Um diese herum liegt ein bronzenes Rad, so hoch wie ein Mannshals, mit einem Eingang von Westen her, über dem an einer Seilwinde eine große Lampe hängt, die Tag und Nacht brennt. Im westlichen Teil derselben Kirche befinden sich acht Fenster, und ebenso viele Lampen, die ihnen gegenüber an Schnüren hängen, leuchten durch das Glas bis nach Jerusalem, und ihr Licht soll die Herzen der Betrachter mit einem gewissen Eifer und Gewissensbissen erfüllen. Jedes Jahr, am Tag der Himmelfahrt unseres Herrn, wenn die Messe zu Ende ist, kommt gewöhnlich ein starker Windstoß herunter und wirft alle, die sich in der Kirche befinden, zu Boden.“
Über die Lage von Hebron und die Gräber der Väter schreibt er Folgendes: „Hebron, einst eine Wohnstätte und Hauptstadt von Davids Königreich, zeigt heute nur noch durch seine Ruinen, was es damals war. Eine Achtelmeile östlich davon befindet sich eine doppelte Höhle im Tal, wo die Gräber der Patriarchen von einer viereckigen Mauer umgeben sind, wobei ihre Köpfe nach Norden zeigen. Jedes der Gräber ist mit einem einzigen Stein bedeckt, der wie die Steine einer Kirche behauen und für die drei Patriarchen weiß gefärbt ist. Adams Grab ist von geringerer und ärmerer Verarbeitung und er liegt nicht weit von ihnen entfernt am äußersten Ende des nördlichen Teils dieser Mauer. Es gibt auch einige ärmere und kleinere Denkmäler der drei Frauen. Der Hügel Mamre ist eine Meile von diesen Gräbern entfernt und ist mit Gras und Blumen bedeckt, mit einer ebenen Ebene auf der Spitze. Im nördlichen Teil davon ist der Stamm von Abrahams Eiche, der doppelt so hoch ist wie ein Mann, in einer Kirche eingeschlossen.“
So viel haben wir aus den Werken des vorgenannten Autors gemäß dem Sinn seiner Worte zusammengetragen, aber wir haben es für angebracht gehalten, es in kürzerer Form und mit weniger Worten zum Nutzen der Leser in unsere Geschichte aufzunehmen. Wer mehr über den Inhalt dieses Buches erfahren möchte, kann entweder im Buch selbst oder in der Kurzfassung, die wir kürzlich daraus erstellt haben, danach suchen.
Achtzehntes Kapitel.
Wie die Südsachsen Eadbert und Eolla und die Westsachsen Daniel und Aldhelm zu ihren Bischöfen empfingen; und die Schriften des gleichen Aldhelm. [705 n. Chr.]
Im Jahre des Herrn 705 starb Aldfrid, König der Northumbrier, vor dem Ende des zwanzigsten Jahres seiner Herrschaft. Sein Sohn Osred, ein etwa achtjähriger Junge, der ihm auf dem Thron folgte, regierte elf Jahre. Zu Beginn seiner Herrschaft ging Haedde, Bischof der Westsachsen, ins himmlische Leben ein; denn er war ein guter und gerechter Mann, und sein Leben und seine Lehre als Bischof wurden eher von seiner angeborenen Liebe zur Tugend geleitet als von dem, was er aus Büchern gelernt hatte. Der höchst ehrwürdige Bischof Pechthelm, von dem wir später an entsprechender Stelle sprechen werden, und der, als er noch Diakon oder Mönch war, lange Zeit mit seinem Nachfolger Aldhelm zusammen war, pflegte zu erzählen, dass an dem Ort, wo er starb, durch das Verdienst seiner Heiligkeit viele Wunder der Heilungen vollbracht worden seien; und dass die Männer dieser Provinz den Staub von dort für die Kranken herbeischafften und ihn ins Wasser streuten, und dass das Trinken davon oder das Besprengen damit vielen kranken Menschen und Tieren Gesundheit brachte, sodass, da der heilige Staub häufig weggetragen wurde, dort ein großes Loch entstand.
Nach seinem Tod wurde das Bistum dieser Provinz in zwei Diözesen aufgeteilt. Eine davon wurde Daniel gegeben, der sie bis heute leitet; die andere Aldhelm, der er vier Jahre lang mit aller Kraft vorstand; beide waren umfassend unterrichtet, sowohl in kirchlichen Angelegenheiten als auch in der Kenntnis der Heiligen Schrift. Aldhelm, als er noch Priester und Abt des Klosters war, das die Stadt Maildufus genannt wird, schrieb auf Anordnung einer Synode seiner eigenen Nation ein bemerkenswertes Buch gegen den Irrtum der Briten, Ostern nicht zur rechten Zeit zu feiern und verschiedene andere Dinge zu tun, die der Reinheit der Lehre und dem Frieden der Kirche zuwiderlaufen; und durch die Lektüre dieses Buches wurden viele der Briten, die den Westsachsen unterstanden, von ihm dazu gebracht, die katholische Feier des Osterfestes unseres Herrn anzunehmen. Er schrieb auch ein berühmtes Buch über die Jungfräulichkeit, das er nach dem Vorbild von Sedulius in zweifacher Form verfasste, in Hexametern und in Prosa. Er schrieb noch einige andere Bücher und war in jeder Hinsicht ein sehr gebildeter Mann, denn er hatte einen kultivierten Stil und war, wie ich bereits sagte, sowohl in den freien als auch in den kirchlichen Studien außerordentlich belesen. Nach seinem Tod wurde Forthere an seiner Stelle zum Bischof ernannt und lebt noch heute, da er ebenfalls ein sehr bewanderter Mann in der Heiligen Schrift ist.
Während sie das Bistum verwalteten, wurde durch ein Synodaldekret bestimmt, dass die Provinz der Südsachsen, die bis dahin zur Diözese der Stadt Winchester gehörte, wo Daniel damals den Vorsitz hatte, selbst einen Bischofssitz und einen eigenen Bischof haben sollte. Eadbert, damals Abt des Klosters von Bischof Wilfrid, seligen Andenkens, genannt Selaeseu, wurde zu ihrem ersten Bischof geweiht. Nach seinem Tod übernahm Eolla das Amt des Bischofs. Auch er starb vor einigen Jahren, und das Bistum ist bis heute unbesetzt.
Neunzehntes Kapitel.
Wie Coinred, König der Mercier, und Offa, König der Ostsachsen, ihre Tage in Rom im Mönchsgewand beendeten; und über das Leben und den Tod von Bischof Wilfrid. [709 n. Chr.]
Im vierten Jahr der Herrschaft Osreds gab Coenred, der das Königreich der Mercier einige Zeit lang edel regiert hatte, das Zepter seines Königreichs noch edler auf. Denn er ging nach Rom, wo er die Tonsur erhielt und Mönch wurde. Als Konstantin Papst war, verbrachte er bis zu seiner letzten Stunde Gebet, Fasten und Almosen an der Schwelle der Apostel. Ihm folgte auf dem Thron Ceolred, der Sohn von Ethelred, der das Königreich vor Coenred regiert hatte. Mit ihm ging der Sohn von Sighere, dem König der Ostsachsen, den wir zuvor erwähnten, mit Namen Offa, ein junger Mann von höchst ansprechendem Alter und Schönheit, den sein ganzes Volk sehr wünschte, das Zepter des Königreichs zu besitzen und zu halten. Mit der gleichen Hingabe gab er Frau, Land, Verwandtschaft und Heimat für Christus und das Evangelium auf, damit er „in diesem Leben hundertfach und in der kommenden Welt ewiges Leben empfangen“ könne. Als sie die heiligen Stätten in Rom erreichten, empfing auch er die Tonsur und beendete sein Leben im Mönchsgewand. Ihm wurde die Vision der gesegneten Apostel im Himmel verliehen, die er sich lange gewünscht hatte.
Im selben Jahr, in dem sie Britannien verließen, beendete der große Bischof Wilfrid seine Tage in der Provinz Inundalum, nachdem er 45 Jahre lang Bischof gewesen war. Sein Leichnam wurde in einen Sarg gelegt und in sein Kloster namens Inhrypum gebracht und in der Kirche des gesegneten Apostels Petrus begraben, mit der Ehre, die einem so großen Prälaten gebührt. Lassen Sie uns nun zurückgehen und kurz die Dinge erwähnen, die geschehen sind, was seine Lebensweise betrifft. Da er ein Junge mit gutem Wesen und über sein Alter hinaus tugendhaft war, führte er sich in jeder Hinsicht so bescheiden und diskret, dass er von seinen Älteren verdientermaßen geliebt, respektiert und wie einer von ihnen geschätzt wurde. Mit vierzehn Jahren entschied er sich eher für das Klosterleben als für das weltliche; als er dies seinem Vater mitteilte, da seine Mutter gestorben war, stimmte er bereitwillig seinen frommen Wünschen und Sehnsüchten zu und riet ihm, an diesem heilsamen Vorhaben festzuhalten. Deshalb kam er auf die Insel Lindisfarne, und dort stellte er sich in den Dienst der Mönche. Er bemühte sich eifrig, die Dinge zu lernen und zu praktizieren, die zur klösterlichen Reinheit und Frömmigkeit gehören. Da er einen schnellen Verstand hatte, lernte er schnell die Psalmen und einige andere Bücher. Er hatte zwar noch nicht die Tonsur erhalten, war aber in nicht geringem Maße von den Tugenden der Demut und des Gehorsams geprägt, die wichtiger sind als die Tonsur. Aus diesem Grund wurde er von seinen Älteren und seinesgleichen zu Recht geliebt. Nachdem er Gott einige Jahre in diesem Kloster gedient hatte und ein junger Mann mit gutem Verstand war, erkannte er, dass der Weg der Tugend, den die Schotten vorlebten, keineswegs perfekt war, und er beschloss, nach Rom zu gehen, um zu sehen, welche kirchlichen oder klösterlichen Riten am Apostolischen Stuhl in Gebrauch waren. Als er es den Brüdern erzählte, lobten sie seinen Plan und rieten ihm, das auszuführen, was er vorhatte. Er ging sofort zu Königin Eanfled, denn sie kannte ihn, und durch ihren Rat und ihre Unterstützung war er in das vorgenannte Kloster aufgenommen worden, und er erzählte ihr von seinem Wunsch, die Schwelle der gesegneten Apostel zu besuchen. Sie war erfreut über die gute Absicht des jungen Mannes und schickte ihn nach Kent zu König Earconbert, dem Sohn ihres Onkels, mit der Bitte, ihn in ehrenhafter Weise nach Rom zu schicken. Zu dieser Zeit war Honorius, einer der Schüler des gesegneten Papstes Gregor, ein Mann, der in kirchlicher Gelehrsamkeit sehr gut unterrichtet war, dort Erzbischof. Als er eine Zeitlang dort verweilte und sich als junger Mann mit aktivem Geist eifrig bemühte, die Dinge zu lernen, die ihm auffielen, kam ein anderer junger Mann namens Biscop, mit dem Beinamen Benedict, aus dem englischen Adel, dort an, der ebenfalls nach Rom gehen wollte und den wir bereits erwähnt haben.
Der König gab ihm Wilfrid zum Gefährten und bat Wilfrid, ihn nach Rom zu geleiten. Als sie nach Lyon kamen, wurde Wilfrid dort von Dalfinus, dem Bischof dieser Stadt, zurückgehalten; Benedikt aber eilte weiter nach Rom. Denn der Bischof war entzückt von der klugen Rede des jungen Mannes, der Anmut seines schönen Gesichts, seiner eifrigen Tätigkeit und der Beständigkeit und Reife seiner Gedanken; deshalb versorgte er ihn und seine Gefährten reichlich mit allem Notwendigen, solange sie bei ihm blieben; und bot ihm außerdem an, ihm, wenn er wollte, die Regierung eines nicht geringen Teils Galliens zu übertragen, ihm eine jungfräuliche Tochter seines eigenen Bruders zur Frau zu geben und ihn immer als seinen Adoptivsohn zu betrachten. Doch Wilfrid dankte ihm für die liebevolle Güte, die er einem Fremden gegenüber gern zeigte, und antwortete, er habe sich für einen anderen Lebensweg entschieden und aus diesem Grund sein Land verlassen und sich nach Rom aufgemacht.
Daraufhin schickte ihn der Bischof nach Rom, stellte ihm einen Führer zur Verfügung und versorgte ihn mit allem, was er für seine Reise brauchte, und bat ihn inständig, auf diesem Weg in sein Heimatland zurückzukehren. Als Wilfrid in Rom ankam und sich täglich mit aller Ernsthaftigkeit dem Gebet und dem Studium kirchlicher Angelegenheiten widmete, wie er es sich vorgenommen hatte, gewann er die Freundschaft des heiligsten und gelehrtesten Bonifatius, des Archidiakons, der auch Berater des apostolischen Papstes war, durch dessen Unterweisung er die vier Evangelien in ihrer Reihenfolge und die wahre Berechnung des Osterfestes lernte; und viele andere Dinge, die zur kirchlichen Disziplin gehörten und die er in seinem Heimatland nicht lernen konnte, erwarb er durch die Lehren desselben Meisters. Nachdem er dort einige Monate erfolgreich studiert hatte, kehrte er nach Gallien zu Dalfinus zurück; und nachdem er drei Jahre bei ihm geblieben war, empfing er von ihm die Tonsur, und Dalfinus schätzte ihn so sehr, dass er daran dachte, ihn zu seinem Erben zu machen; Dies wurde jedoch durch den grausamen Tod des Bischofs verhindert, und Wilfrid wurde als Bischof seiner eigenen, das heißt der englischen Nation, vorbehalten. Denn Königin Baldhild schickte Soldaten mit dem Befehl, den Bischof hinzurichten. Wilfrid, sein Schreiber, begleitete sie zu dem Ort, wo er enthauptet werden sollte. Obwohl der Bischof sich stark dagegen wehrte, wünschte er sich sehr, mit ihm zu sterben. Doch die Henker erkannten, dass er ein Fremder und englischer Nation war, verschonten ihn und wollten ihn nicht mit seinem Bischof hinrichten.
Als er nach Britannien zurückkehrte, gewann er die Freundschaft von König Alchfrid, der gelernt hatte, die katholischen Regeln der Kirche stets zu befolgen und zu lieben. Als er herausfand, dass er ein Katholik war, gab er ihm sogleich Land von zehn Familien an einem Ort namens Stanford und nicht lange danach das Kloster mit Land von dreißig Familien an einem Ort namens Inhrypum. Diesen Ort hatte er früher denjenigen gegeben, die der Lehre der Schotten folgten, um dort ein Kloster zu bauen. Da sie jedoch später, als sie die Wahl hatten, lieber den Ort verließen, als das katholische Osterfest und andere kanonische Riten gemäß dem Brauch der römisch-apostolischen Kirche anzunehmen, gab er dasselbe demjenigen, von dem er fand, dass er in besserer Disziplin und besseren Bräuchen unterwiesen war.
Zur gleichen Zeit wurde er auf Befehl des besagten Königs im selben Kloster von Agilbert, dem Bischof des oben erwähnten Gewissae, zum Priester geweiht, da der König wollte, dass ein so gelehrter und frommer Mann ihm ständig als sein besonderer Priester und Lehrer zur Seite stünde. Und nicht lange danach, als die schottische Sekte, wie oben erwähnt, entlarvt und verbannt worden war, schickte er ihn mit dem Rat und der Zustimmung seines Vaters Oswy nach Gallien, damit er ihn zu seinem Bischof weihe. Er war etwa dreißig Jahre alt; derselbe Agilbert war damals Bischof der Stadt Paris. Elf andere Bischöfe versammelten sich bei der Weihe des neuen Bischofs, und diese Funktion wurde höchst ehrenvoll ausgeführt. Während er noch jenseits des Meeres verweilte, wurde der heilige Mann Ceadda auf Befehl von König Oswy, wie oben erwähnt, zum Bischof von York geweiht. und nachdem er diese Kirche drei Jahre lang ehrenhaft regiert hatte, zog er sich zurück, um die Leitung seines Klosters Laestingaeu zu übernehmen, und Wilfrid wurde zum Bischof der gesamten Provinz Northumbria ernannt.
Später, während der Herrschaft von Egfrid, wurde er aus seinem Bischofsamt vertrieben und an seiner Stelle wurden andere, von denen oben die Rede war, zu Bischöfen geweiht. Er wollte nach Rom gehen, um seine Sache vor dem apostolischen Papst zu vertreten. Er bestieg ein Schiff und wurde von einem Westwind nach Friesland getrieben. Er wurde von diesem barbarischen Volk und seinem König Aldgils ehrenvoll empfangen, denen er Christus predigte und viele Tausende von ihnen im Wort der Wahrheit unterwies und sie im Taufbecken des Erlösers von der Befleckung ihrer Sünden reinwusch. So begann er dort mit dem Werk des Evangeliums, das später vom ehrwürdigsten Bischof Christi, Wilbrord, mit großer Hingabe vollendet wurde. Nachdem er den Winter dort erfolgreich unter diesem neuen Volk Gottes verbracht hatte, machte er sich wieder auf den Weg nach Rom, wo seine Sache vor Papst Agatho und vielen Bischöfen verhandelt wurde. Nach dem Urteil aller wurde er von aller Schuld freigesprochen und seines Bischofsamts für würdig erklärt.
Zur gleichen Zeit berief der besagte Papst Agatho in Rom eine Synode aus einhundertfünfundzwanzig Bischöfen gegen diejenigen ein, die behaupteten, dass es in unserem Herrn und Erlöser nur einen Willen und ein einziges Wirken gäbe. Er ordnete an, dass auch Wilfrid vorgeladen werden sollte, damit er im Kreis der Bischöfe seinen eigenen Glauben und den Glauben der Provinz oder Insel, von der er kam, erklären sollte. und da er und sein Volk in ihrem Glauben als orthodox befunden wurden, hielt man es für angebracht, dies in den Akten dieser Synode festzuhalten, was folgendermaßen geschah: „Wilfrid, der Geliebte Gottes, Bischof der Stadt York, appellierte an den Apostolischen Stuhl und wurde von dieser Autorität von allem freigesprochen, ob gegen ihn vorgebracht oder nicht, und wurde dazu bestimmt, mit einhundertfünfundzwanzig anderen Bischöfen in der Synode zu Gericht zu sitzen. Er bekannte sich zum wahren und katholischen Glauben und bestätigte dies mit seiner Unterschrift im Namen des gesamten nördlichen Teils von Britannien und Irland und der von den Völkern der Engländer und Briten sowie der Schotten und Pikten bewohnten Inseln.“
Danach kehrte er nach Britannien zurück und bekehrte die Provinz der Südsachsen von ihrem Götzendienst zum Glauben an Christus. Er sandte auch Prediger des Wortes auf die Isle of Wight und wurde im zweiten Jahr Aldfrids, der nach Egfrid regierte, auf Einladung jenes Königs wieder in seinen Bischofssitz und sein Bistum eingesetzt. Dennoch wurde er fünf Jahre später erneut angeklagt und von demselben König und einigen Bischöfen seines Bischofsamts enthoben. Als er nach Rom kam, durfte er sich in Anwesenheit seiner Ankläger vor einer Reihe von Bischöfen und dem apostolischen Papst Johannes verteidigen. Das Urteil aller zeigte, dass seine Ankläger ihm teilweise falsche Anschuldigungen vorgeworfen hatten; und der oben genannte Papst schrieb an die Könige der Engländer, Ethelred und Aldfrid, um ihn wieder in sein Bischofsamt einzusetzen, weil er zu Unrecht verurteilt worden war.
Sein Freispruch wurde wesentlich durch die Verlesung der Akten der Synode des seligen Papstes Agatho gefördert, die früher abgehalten worden war, als Wilfrid in Rom war und, wie bereits erwähnt, im Konzil unter den Bischöfen saß. Denn die Akten dieser Synode wurden, wie es der Fall erforderte, auf Anordnung des apostolischen Papstes einige Tage lang vor dem Adel und einer großen Zahl des Volkes verlesen, und sie kamen an die Stelle, wo geschrieben stand: „Wilfrid, der Geliebte Gottes, Bischof der Stadt York, appelliert an den apostolischen Stuhl und wird durch diese Autorität von allem freigesprochen, ob es nun gegen ihn vorgebracht wurde oder nicht“, und der Rest ist wie oben angegeben. Als dies verlesen wurde, waren die Zuhörer erstaunt, und als der Vorleser innehielt, begannen sie, einander zu fragen, wer dieser Bischof Wilfrid sei. Dann sagten Bonifatius, der Berater des Papstes, und viele andere, die ihn dort in den Tagen von Papst Agatho gesehen hatten, dass er derselbe Bischof sei, der vor kurzem nach Rom gekommen war, um vom Apostolischen Stuhl vor Gericht gestellt zu werden, da er von seinem Volk angeklagt worden war, und „der, sagten sie, vor langer Zeit wegen der gleichen Anklage hierhergekommen war, als die Sache und der Streit beider Parteien angehört und untersucht worden waren, von Papst Agatho seligen Angedenkens als zu Unrecht aus seinem Bischofsamt ausgeschlossen bewiesen worden war und von ihm so sehr geehrt wurde, dass er ihm befahl, als Mann von unbeflecktem Glauben und aufrichtigem Geist im Rat der Bischöfe zu sitzen, den er einberufen hatte.“ Als der Papst dies hörte, sagten der Papst und alle anderen, dass ein Mann von so großer Autorität, der das Amt eines Bischofs fast vierzig Jahre lang innegehabt hatte, auf keinen Fall verurteilt werden sollte, sondern, da er von den ihm zur Last gelegten Vergehen völlig freigesprochen war, in Ehren heimkehren sollte.
Als er auf dem Rückweg nach Britannien nach Gallien kam, wurde er plötzlich krank, und die Krankheit wurde immer schlimmer, er war so niedergedrückt, dass er nicht reiten konnte, sondern von den Händen seiner Diener im Bett getragen wurde. Als er so in die Stadt Maeldum in Gallien kam, lag er vier Tage und Nächte wie tot da, und nur sein schwacher Atem ließ erkennen, dass noch Leben in ihm war. Nachdem er vier Tage so verbracht hatte, ohne Essen und Trinken, ohne Sprache und Gehör, erhob er sich schließlich am fünften Tag bei Tagesanbruch, als ob er aus einem tiefen Schlaf erwachte, und setzte sich auf. Als er die Augen öffnete, sah er um sich herum eine Gruppe von Brüdern, die Psalmen sangen und weinten. Er seufzte leise und fragte, wo Acca, der Priester, sei. Dieser Mann wurde sofort gerufen, kam herein, und als er sah, dass er sich etwas erholt hatte und sprechen konnte, kniete er nieder und dankte Gott mit allen anwesenden Brüdern. Als sie eine Weile gesessen und voller Ehrfurcht über die Urteile des Himmels gesprochen hatten, bat der Bischof die übrigen, für eine Weile hinauszugehen, und sprach folgendermaßen zu dem Priester Acca:
„Ich hatte gerade eine schreckliche Vision, die du hören und geheim halten sollst, bis ich weiß, was Gott mit mir tun will. Neben mir stand ein Mann in strahlend weißem Gewand, der mir sagte, er sei der Erzengel Michael, und sagte: ‚Ich bin gesandt, um dich vom Tod zurückzurufen. Denn der Herr hat dir durch die Gebete und Tränen deiner Jünger und Brüder und die Fürsprache seiner gesegneten Mutter Maria, der ewigen Jungfräulichkeit, das Leben geschenkt. Deshalb sage ich dir, dass du jetzt von dieser Krankheit genesen wirst. Aber sei bereit, denn ich werde nach vier Jahren zurückkehren und dich besuchen. Und wenn du in dein Land kommst, wirst du den größten Teil der Besitztümer zurückerhalten, die dir genommen wurden, und deine Tage in Frieden und Ruhe beenden.‘“ Der Bischof erholte sich dementsprechend, worüber sich alle freuten und Gott dankten. Er setzte seine Reise fort und kam in Britannien an.
Nachdem sie die Briefe gelesen hatten, die er vom Apostolischen Papst mitgebracht hatte, ergriffen Bertwald, der Erzbischof, und Ethelred, einst König, dann Abt, bereitwillig seine Partei. Denn besagter Ethelred rief Coenred zu sich, den er an seiner eigenen Stelle zum König gemacht hatte, und bat ihn, mit Wilfrid befreundet zu sein, und er setzte sich mit dieser Bitte durch. Dennoch weigerte sich Aldfrid, der König der Northumbrier, ihn aufzunehmen. Doch er starb bald darauf, und so geschah es, dass er während der Herrschaft seines Sohnes Osred, als bald darauf eine Synode am Fluss Nidd einberufen wurde, nach einigem Streit auf beiden Seiten schließlich mit allgemeiner Zustimmung die Leitung seiner eigenen Kirche wieder übernahm. Und so lebte er vier Jahre in Frieden, bis zu seinem Todestag. Er starb in seinem Kloster, das er in der Provinz Undalum unter der Leitung des Abtes Cuthbald hatte. und durch die Seelsorge der Brüder wurde er in sein erstes Kloster gebracht, das Inhrypum heißt, und in der Kirche des seligen Apostels Petrus begraben, direkt neben dem Altar auf der Südseite, wie oben erwähnt, und diese Grabinschrift wurde über ihm geschrieben:
„Hier ruht der Leichnam des großen Bischofs Wilfrid, der aus Liebe zur Frömmigkeit diese Höfe erbaute und sie mit dem edlen Namen Petrus weihte, dem Christus, der Richter der ganzen Erde, die Schlüssel des Himmels gab. Und fromm bekleidete er sie mit Gold und Purpur von Tyros; ja, und er stellte hier die Trophäe des Kreuzes aus glänzendem Erz hoch erhoben auf; außerdem ließ er die vier Bücher des Evangeliums in der richtigen Reihenfolge in Gold schreiben und gab ihnen ein passendes Etui aus rotem Gold. Und er brachte auch die heilige Osterzeit wieder in Einklang mit der wahren Lehre der katholischen Regel, die die Väter festgelegt hatten, und indem er allen Zweifel und Irrtum verbannte, gab er seinem Volk eine sichere Anleitung für seine Anbetung. Und an diesem Ort versammelte er eine große Schar von Mönchen und schützte mit aller Sorgfalt die Vorschriften, die die Regel der Väter vorschrieb. Und nachdem er lange Zeit von vielen Gefahren im In- und Ausland geplagt worden war, starb er, nachdem er 45 Jahre lang das Amt eines Bischofs innegehabt hatte, und ging voller Freude ins himmlische Königreich. Gib, oh Jesus, dass die Herde dem Pfad des Hirten folgen kann.“
20. Kapitel.
Wie Albinus die Nachfolge des frommen Abtes Hadrian antrat und Acca die des Bischofs Wilfrid. [709 n. Chr.]
Im Jahr nach dem Tod des vorgenannten Vaters, das war das fünfte Jahr von König Osred, starb der ehrwürdigste Vater, Abt Hadrian, Mitarbeiter des seligen Bischofs Theodore im Wort Gottes, und wurde in der Kirche der Heiligen Mutter Gottes in seinem eigenen Kloster begraben. Dies war das einundvierzigste Jahr, nachdem er von Papst Vitalian mit Theodore gesandt worden war, und das neununddreißigste nach seiner Ankunft in England. Zu den weiteren Beweisen seiner Gelehrsamkeit sowie der von Theodore gehört dieses Zeugnis, dass Albinus, sein Schüler, der ihm in der Leitung seines Klosters nachfolgte, so gut in Literaturwissenschaften unterrichtet war, dass er nicht wenig Griechischkenntnisse hatte und Latein sowie Englisch, seine Muttersprache, beherrschte.
Acca, sein Priester, folgte Wilfrid im Bischofsamt der Kirche von Hagustald nach. Er war ebenfalls ein eifriger und großer Mann in edlen Werken vor Gott und den Menschen. Er bereicherte das Gebäude seiner Kirche, die dem gesegneten Apostel Andreas gewidmet ist, mit vielfältigen Verzierungen und wunderbarer Handwerkskunst. Denn er gab sich alle Mühe, wie er es bis heute tut, Reliquien der gesegneten Apostel und Märtyrer Christi aus allen Teilen zu beschaffen und ihnen zu Ehren Altäre in separaten Seitenkapellen zu errichten, die zu diesem Zweck innerhalb der Mauern derselben Kirche gebaut wurden. Darüber hinaus sammelte er fleißig die Geschichten ihres Martyriums zusammen mit anderen kirchlichen Schriften und errichtete dort eine große und edle Bibliothek. Er sorgte auch sorgfältig für heilige Gefäße, Lampen und andere Dinge, die zur Verzierung des Hauses Gottes gehören. Er lud in gleicher Weise einen bekannten Sänger namens Maban zu sich ein, der von den Nachfolgern der Schüler des seligen Papstes Gregor in Kent das Singen gelernt hatte, um sich und seinen Klerus zu unterrichten, und behielt ihn zwölf Jahre lang, damit er ihnen Kirchenmusik beibringen konnte, die sie nicht kannten, und durch seinen Unterricht das, was durch langen Gebrauch oder durch Vernachlässigung verdorben war, wieder in seinen früheren Zustand zurückversetzen konnte. Denn Bischof Acca selbst war ein äußerst geschickter Sänger und auch sehr bewandert in der Heiligen Schrift, gründlich im Bekenntnis des katholischen Glaubens und wohlvertraut mit den Regeln der kirchlichen Sitten; und er hört nicht auf, diesen Weg zu gehen, bis er die Belohnung für seine fromme Hingabe erhält. Denn er wurde von Kindheit an unter dem Klerus des heiligsten und von Gott geliebten Bosa, des Bischofs von York, erzogen und unterrichtet. Danach ging er zu Bischof Wilfrid in der Hoffnung auf einen besseren Lebensplan und verbrachte den Rest seines Lebens in dessen Dienst, bis dieser starb. Als er mit ihm nach Rom ging, lernte er dort viele nützliche Dinge über die Verordnungen der Heiligen Kirche, die er in seinem eigenen Land nicht hätte lernen können.
Kapitel XXI.
Wie der Abt Keolfrid Baumeister zum König der Pikten schickte, um eine Kirche zu bauen, und mit ihnen einen Brief über das katholische Osterfest und die Tonsur. [710 n. Chr.]
Zu dieser Zeit widerrief Naiton, König der Pikten, die in den nördlichen Teilen Britanniens leben, durch häufiges Nachdenken über die kirchlichen Schriften den Irrtum, an dem er und sein Volk bis dahin festgehalten hatten, hinsichtlich der Einhaltung des Osterfestes, und brachte sich mit seinem ganzen Volk dazu, das katholische Fest der Auferstehung unseres Herrn zu feiern. Um dies mit größerer Leichtigkeit und größerer Autorität zu verwirklichen, suchte er Hilfe bei den Engländern, von denen er wusste, dass sie ihre Religion schon lange nach dem Vorbild der heiligen römisch-apostolischen Kirche gestaltet hatten. Also sandte er Boten an den ehrwürdigen Ceolfrid, Abt des Klosters der seligen Apostel Petrus und Paulus, das an der Mündung des Flusses Wear und nahe dem Fluss Tyne an einem Ort namens Ingyruum liegt, den er nach Benedikt, von dem wir zuvor gesprochen haben, ruhmreich regierte; Er bat darum, ihm einen Mahnbrief zu schicken, mit dessen Hilfe er diejenigen besser widerlegen könne, die es wagten, Ostern zu versäumen, und zwar auch über die Form und Weise der Tonsur, durch die die Geistlichen unterschieden werden sollten, obwohl er selbst nicht wenig über diese Dinge wusste. Er bat auch darum, dass ihm Baumeister geschickt würden, um in seinem Land eine Kirche aus Stein nach römischer Art zu bauen, und versprach, sie zu Ehren des gesegneten Aposteloberhaupts zu weihen. Außerdem, sagte er, würden er und sein ganzes Volk immer dem Brauch der heiligen römisch-apostolischen Kirche folgen, soweit Menschen, die so weit von der Sprache und der Nation der Römer entfernt sind, ihn lernen könnten. Der ehrwürdige Abt Ceolfrid nahm seine frommen Wünsche und Bitten wohlwollend auf und schickte die gewünschten Baumeister und außerdem den folgenden Brief:
„ An den erhabenen Herrn und glorreichen König Naiton, Abt Ceolfrid, Grüße im Herrn. Wir bemühen uns sehr bereitwillig und willig, gemäß Ihrem Wunsch, Ihnen die katholische Feier des heiligen Osterfestes bekannt zu machen, gemäß dem, was wir vom Apostolischen Stuhl erfahren haben, so wie Sie, frommer König, in Ihrem göttlichen Eifer uns darum gebeten haben. Denn wir wissen, dass jedes Mal, wenn die Herren dieser Welt sich bemühen, die Wahrheit zu lernen, zu lehren und zu bewahren, dies ein Geschenk Gottes an seine heilige Kirche ist. Denn ein gewisser profaner Schriftsteller hat sehr treffend gesagt, dass die Welt am glücklichsten wäre, wenn Könige entweder Philosophen oder Philosophen Könige wären. Wenn nun ein Mensch dieser Welt die Philosophie dieser Welt wahrheitsgetreu beurteilen und hinsichtlich des Zustands dieser Welt die richtige Entscheidung treffen kann, wie viel wünschenswerter ist es dann von den Bürgern des himmlischen Landes und den Fremden und Pilgern dieser Welt, und wie viel ernsthafter ist es dafür zu beten, dass jemand, je mächtiger er in dieser Welt ist, sich umso mehr bemüht, den Geboten dessen zu gehorchen, der der höchste Richter ist, und durch sein Beispiel und seine Autorität diejenigen, die seiner Obhut anvertraut sind, lehren kann, diese Gebote auch einzuhalten.
„In den Heiligen Schriften sind also drei Regeln festgelegt, nach denen die Zeit der Osterfeier für uns bestimmt ist und die in keiner Weise durch menschliche Autorität geändert werden darf. Zwei davon sind im Gesetz des Moses von Gott festgelegt, die dritte wurde im Evangelium aufgrund des Leidens und der Auferstehung unseres Herrn hinzugefügt. Denn das Gesetz schreibt vor, dass das Passah im ersten Monat des Jahres und in der dritten Woche dieses Monats gefeiert werden soll, also vom fünfzehnten bis zum einundzwanzigsten Tag. Durch apostolische Anordnung aus dem Evangelium wird hinzugefügt, dass wir in dieser dritten Woche auf den Tag des Herrn warten und den Beginn der Osterzeit an diesem Tag feiern sollen. Wer diese dreifache Regel richtig befolgt, wird bei der Festlegung des Osterfestes niemals einen Fehler machen. Wenn Sie jedoch über all diese Einzelheiten genauer und vollständiger informiert werden möchten, steht im Buch Exodus, wo dem Volk Israel kurz vor seiner Befreiung aus Ägypten geboten wird, das erste Passah zu feiern, dass der Herr zu Moses und Aaron sprach: „Dieser Monat soll für euch der Anfang der Monate sein; für euch soll er der erste Monat des Jahres sein. Redet zu der ganzen Gemeinde Israels und sagt: Am zehnten Tag dieses Monats soll sich jeder ein Lamm nehmen, je nach seinem Vaterhaus, ein Lamm für ein Haus.“ Und kurz darauf: „Und ihr sollt es bis zum vierzehnten Tag desselben Monats aufbewahren; und die ganze Gemeinde der Gemeinde Israel soll es am Abend schlachten.“ Aus diesen Worten geht ganz klar hervor, dass bei der Einhaltung des Passahfestes, obwohl der vierzehnte Tag erwähnt wird, dennoch nicht geboten wird, das Passah an diesem Tag zu feiern; aber am Abend des vierzehnten Tages, das heißt, wenn der fünfzehnte Mond, der den Beginn der dritten Woche markiert, am Himmel erscheint, wird befohlen, das Lamm zu schlachten; und es war die Nacht des fünfzehnten Mondes, als die Ägypter geschlagen und Israel aus der langen Gefangenschaft erlöst wurde. Er sagt: „Sieben Tage sollt ihr ungesäuertes Brot essen.“ Mit diesen Worten wird die ganze dritte Woche desselben ersten Monats zu einem feierlichen Fest bestimmt. Aber damit wir nicht denken, dass diese gleichen sieben Tage vom vierzehnten bis zum zwanzigsten zu rechnen seien, fügt er sofort hinzu: „Schon am ersten Tag sollt ihr den Sauerteig aus euren Häusern entfernen; denn wer vom ersten Tag bis zum siebten Tag gesäuertes Brot isst, dessen Seele soll aus Israel ausgerottet werden“; und so weiter, bis er sagt: „Denn an eben diesem Tag werde ich euer Heer aus dem Land Ägypten herausführen.“
„So nennt er den ersten Tag der ungesäuerten Brote, an dem er ihr Heer aus Ägypten führen sollte. Nun ist es offensichtlich, dass sie nicht am vierzehnten Tag aus Ägypten geführt wurden, an dessen Abend das Lamm geschlachtet wurde und der eigentlich Passah oder Phase genannt wird, sondern am fünfzehnten Tag, wie es im Buch Numeri am deutlichsten geschrieben steht: ‚Und sie brachen von Ramses auf am fünfzehnten Tag des ersten Monats, am Tag nach dem Passah zogen die Israeliten mit erhobener Hand aus.‘ Somit sind die sieben Tage der ungesäuerten Brote, an deren erstem das Volk des Herrn aus Ägypten geführt wurde, vom Beginn der dritten Woche an zu rechnen, wie gesagt wurde, das heißt vom fünfzehnten Tag des ersten Monats bis zum Ende des einundzwanzigsten desselben Monats. Der vierzehnte Tag aber wird unabhängig von dieser Zahl mit dem Titel Passah bezeichnet, wie aus dem Folgenden im Buch Exodus klar hervorgeht: Dort wird, nachdem gesagt wird: „Denn an eben diesem Tag werde ich euer Heer aus dem Land Ägypten führen“, sofort hinzugefügt: „Und diesen Tag sollt ihr in euren Generationen als ewige Ordnung einhalten. Im ersten Monat, am vierzehnten Tag des Monats, sollt ihr ungesäuertes Brot essen, bis zum einundzwanzigsten Tag des Monats am Abend. Sieben Tage lang soll kein Sauerteig in euren Häusern gefunden werden.“ Wer ist nun da, der nicht erkennt, dass es vom vierzehnten bis zum einundzwanzigsten Tag nicht nur sieben, sondern vielmehr acht Tage sind, wenn der vierzehnte auch zur Zahl gezählt wird? Wenn wir aber, wie es sich aus dem sorgfältigen Studium der Wahrheit der Heiligen Schrift ergibt, vom Abend des vierzehnten Tages bis zum Abend des einundzwanzigsten rechnen, werden wir mit Sicherheit feststellen, dass das Osterfest zwar am Abend des vierzehnten Tages beginnt, die ganze heilige Feier jedoch nicht mehr als sieben Nächte und ebenso viele Tage umfasst. Daher ist die Regel, die wir aufgestellt haben, als wahr erwiesen, als wir sagten, dass die Osterzeit im ersten Monat des Jahres und in der dritten Woche desselben gefeiert werden soll. Denn es ist in Wahrheit die dritte Woche, weil sie am Abend des vierzehnten Tages beginnt und am Abend des einundzwanzigsten endet.
„Aber da Christus, unser Passah, geopfert wurde und den Tag des Herrn, der bei den Alten der erste Tag der Woche genannt wurde, für uns zu einem feierlichen Tag zur Freude seiner Auferstehung gemacht hat, hat die apostolische Tradition ihn in das Osterfest aufgenommen; sie hat jedoch verfügt, dass die Zeit des gesetzlichen Passahs in keiner Weise vorgezogen oder verkürzt werden soll; sie ordnet vielmehr an, dass gemäß der Vorschrift des Gesetzes derselbe erste Monat des Jahres und der vierzehnte Tag desselben und der Abend davon abgewartet werden sollen. Und wenn dieser Tag zufällig auf einen Samstag fallen sollte, sollte sich jeder Mann ein Lamm nehmen, je nach dem Haus seiner Väter, ein Lamm für ein Haus, und er sollte es am Abend schlachten, das heißt, dass alle Kirchen auf der ganzen Welt, die eine katholische Kirche bilden, Brot und Wein für das Geheimnis des Fleisches und Blutes des makellosen Lammes bereitstellen sollten, „das die Sünden der Welt hinweggenommen hat“. und nach einem angemessenen feierlichen Gottesdienst mit Lesungen, Gebeten und Osterzeremonien sollten sie diese dem Herrn in der Hoffnung auf die kommende Erlösung darbringen. Denn dies ist dieselbe Nacht, in der das Volk Israel durch das Blut des Lammes aus Ägypten befreit wurde; dies ist dieselbe, in der das ganze Volk Gottes durch die Auferstehung Christi vom ewigen Tod erlöst wurde. Dann, am Morgen, wenn der Tag des Herrn anbricht, sollten sie den ersten Tag des Osterfestes feiern; denn dies ist der Tag, an dem unser Herr seinen Jüngern die Herrlichkeit seiner Auferstehung kundtat, zu ihrer vielfältigen Freude über die barmherzige Offenbarung. Dies ist der erste Tag der ungesäuerten Brote, über den im 3. Buch Mose klar geschrieben steht: „Am vierzehnten Tag des ersten Monats, am Abend, ist das Passahfest des Herrn. Und am fünfzehnten Tag desselben Monats ist das Fest der ungesäuerten Brote für den Herrn; sieben Tage lang müsst ihr ungesäuertes Brot essen.“ Am ersten Tag sollt ihr eine heilige Versammlung haben.‘
„Wenn es also möglich wäre, dass der Tag des Herrn immer am fünfzehnten Tag des ersten Monats, also am fünfzehnten Mond, stattfinden sollte, könnten wir das Passahfest immer zur selben Zeit mit dem alten Volk Gottes feiern, auch wenn die Natur des Mysteriums eine andere wäre, da wir es mit ein und demselben Glauben tun. Da aber der Wochentag nicht genau mit dem Mond Schritt hält, bestimmt die apostolische Tradition, die in Rom vom seligen Petrus gepredigt und in Alexandria von seinem Dolmetscher, dem Evangelisten Markus, bestätigt wurde, dass wir, wenn der erste Monat gekommen ist und in ihm der Abend des vierzehnten Tages, auch auf den Tag des Herrn warten sollten, und zwar zwischen dem fünfzehnten und dem einundzwanzigsten Tag desselben Monats. Denn auf welchen dieser Tage es auch fallen mag, Ostern wird mit Recht an demselben Tag gefeiert, da es einer jener sieben Tage ist, an denen das Fest der ungesäuerten Brote gefeiert werden soll. So kommt es, dass unser Osterfest niemals vor oder nach der dritten Woche des ersten Monats fällt, sondern entweder den ganzen Tag, also die sieben Tage der ungesäuerten Brote, die das Gesetz vorschreibt, oder zumindest einige davon begeht. Denn obwohl es nur einen davon umfasst, nämlich den siebten, den die Schrift so sehr lobt, indem sie sagt: „Aber der siebte Tag soll eine heiligere Versammlung sein, an dem ihr keine Dienstarbeit verrichten sollt“, kann uns niemand vorwerfen, dass wir den Ostersonntag, den wir aus dem Evangelium erhalten haben, nicht richtig in der dritten Woche des ersten Monats begehen, wie es das Gesetz vorschreibt.
„Nachdem der katholische Grund für diese Feier so erklärt ist, ist andererseits der unvernünftige Irrtum derjenigen offensichtlich, die ohne jede Notwendigkeit den im Gesetz festgelegten Termin entweder vorwegnehmen oder überschreiten wollen. Denn diejenigen, die meinen, der Ostersonntag sei vom vierzehnten Tag des ersten Monats bis zum zwanzigsten Mond zu begehen, nehmen die im Gesetz vorgeschriebene Zeit ohne jeden notwendigen Grund vorweg; denn wenn sie beginnen, die Vigil der Heiligen Nacht ab dem Abend des dreizehnten Tages zu feiern, ist es klar, dass sie diesen Tag zum Beginn ihres Osterfestes machen, von dem sie im Gebot des Gesetzes keine Erwähnung finden; und wenn sie es vermeiden, das Osterfest unseres Herrn am einundzwanzigsten Tag des Monats zu feiern, ist es sicherlich offensichtlich, dass sie diesen Tag völlig von ihrer Feierlichkeit ausschließen, den das Gesetz oft als größeres Fest als die übrigen empfiehlt; und so verdrehen sie die richtige Reihenfolge und halten den Ostertag manchmal ganz in der zweiten Woche und legen ihn nie auf den siebten Tag der dritten Woche. Und diejenigen, die glauben, Ostern müsse vom sechzehnten Tag des besagten Monats bis zum zweiundzwanzigsten gefeiert werden, sind nicht weniger irrig, obwohl sie andererseits vom rechten Weg der Wahrheit abweichen und, als wollten sie Schiffbruch an Skylla vermeiden, in den Strudel der Charybdis geraten, um zu ertrinken. Denn wenn sie lehren, Ostern solle mit dem Aufgang des sechzehnten Mondes des ersten Monats beginnen, das heißt am Abend des fünfzehnten Tages, so schließen sie gewiss den vierzehnten Tag desselben Monats, den das Gesetz als ersten und hauptsächlichsten empfiehlt, ganz aus ihrer Feierlichkeit aus; so dass sie kaum den Abend des fünfzehnten Tages berühren, an dem das Volk Gottes aus der ägyptischen Knechtschaft erlöst wurde, und an dem unser Herr durch sein Blut die Welt aus der Dunkelheit der Sünde rettete, und an dem er uns, als er auch begraben wurde, die Hoffnung auf eine gesegnete Ruhe nach dem Tod schenkte.
„Und diese Menschen, die die Strafe für ihren Irrtum erhalten, indem sie den Ostersonntag auf den zweiundzwanzigsten Tag des Monats legen, übertreten und vergewaltigen offen die vom Gesetz festgelegte Frist für Ostern, da sie Ostern am Abend des Tages beginnen, an dem das Gesetz befohlen hat, es zu beenden und zu vollenden; und sie legen den ersten Tag von Ostern fest, von dem im Gesetz nirgends die Rede ist, nämlich den ersten der vierten Woche. Und beide Arten irren sich, nicht nur bei der Festlegung und Berechnung des Mondalters, sondern manchmal auch bei der Bestimmung des ersten Monats; aber dieser Streit ist länger, als in diesem Brief behandelt werden kann oder sollte. Ich will nur so viel sagen, dass man anhand der Frühlingstagundnachtgleiche immer und ohne die Möglichkeit eines Irrtums feststellen kann, welcher der erste Monat des Jahres gemäß der Mondberechnung sein muss und welcher der letzte. Aber die Tagundnachtgleiche fällt nach Ansicht aller östlichen Völker und insbesondere der Ägypter, die alle anderen Gelehrten in der Berechnung übertreffen, auf den einundzwanzigsten Tag im März, wie wir auch durch uhrmacherische Beobachtung beweisen. Welcher Mond also vor der Tagundnachtgleiche voll ist, also am vierzehnten oder fünfzehnten Tag, derselbe gehört zum letzten Monat des vorhergehenden Jahres und ist folglich nicht für die Feier von Ostern geeignet; aber der Mond, der nach der Tagundnachtgleiche oder genau zur Zeit der Tagundnachtgleiche voll ist, gehört zum ersten Monat, und an diesem Tag, das müssen wir ohne Zweifel verstehen, pflegten die Alten das Passahfest zu feiern; und dass auch wir Ostern feiern sollten, wenn der Sonntag kommt. Und dass dies so sein muss, dafür gibt es diesen zwingenden Grund. In der Genesis steht geschrieben: „Und Gott machte zwei große Lichter; das größere Licht, um den Tag zu regieren, und das kleinere Licht, um die Nacht zu regieren.“ Oder, wie es in einer anderen Ausgabe heißt: „Das größere Licht, um den Tag zu beginnen, und das kleinere, um die Nacht zu beginnen.“ Wie also die Sonne, die aus der Mitte des Ostens hervorkam, durch ihren Aufgang die Frühlingstagundnachtgleiche festlegte und danach der Vollmond, wenn die Sonne abends unterging, aus der Mitte des Ostens folgte, so muss jedes Jahr der gleiche erste Mondmonat in der gleichen Reihenfolge eingehalten werden, so dass sein Vollmond nicht vor der Tagundnachtgleiche sein darf, sondern entweder am Tag der Tagundnachtgleiche selbst, wie es am Anfang der Fall war, oder danach. Wenn der Vollmond jedoch nur einen Tag vor der Tagundnachtgleiche sein sollte, beweist der oben genannte Grund, dass dieser Mond nicht dem ersten Monat des neuen Jahres, sondern vielmehr dem letzten des vorhergehenden zugeordnet werden darf und dass er daher für die Feier des Osterfestes nicht angemessen ist.
„Wenn es Ihnen nun gefällt, auch den mystischen Grund in dieser Angelegenheit zu hören, so ist uns geboten, Ostern im ersten Monat des Jahres zu feiern, der auch der Monat des Neuen genannt wird, weil wir die Geheimnisse der Auferstehung unseres Herrn und unserer Erlösung feiern sollen, mit einem Geist, der zur Liebe zu himmlischen Dingen erneuert wurde. Es ist uns geboten, es in der dritten Woche desselben Monats zu feiern, weil Christus selbst, der vor dem Gesetz und unter dem Gesetz versprochen worden war, mit Gnade im dritten Zeitalter der Welt kam, um als unser Passah geopfert zu werden; und weil er am dritten Tag nach dem Opfer seines Leidens von den Toten auferstand, wollte er, dass dieser Tag des Herrn genannt und das Passahfest seiner Auferstehung jährlich an diesem Tag gefeiert wird; auch weil wir sein feierliches Fest nur dann wirklich feiern, wenn wir uns mit ihm bemühen, das Passah zu feiern, das heißt den Übergang von dieser Welt zum Vater, durch Glauben, Hoffnung und Liebe. Uns wird geboten, den Vollmond des Ostermonats nach der Frühlingstagundnachtgleiche bis zum Ende zu beobachten, damit die Sonne zuerst den Tag länger als die Nacht machen kann und dann der Mond der Welt seine volle Lichtkugel zeigen kann; denn zuerst hat „die Sonne der Gerechtigkeit mit Heilung in ihren Flügeln“, das heißt unser Herr Jesus, durch den Triumph seiner Auferstehung die ganze Dunkelheit des Todes vertrieben und so, als er in den Himmel aufstieg, seine Kirche, die oft durch den Namen des Mondes bezeichnet wird, mit dem Licht der inneren Gnade erfüllt, indem er seinen Geist auf sie herabsandte. Diese Ordnung unserer Erlösung hatte der Prophet im Sinn, als er sagte: „Die Sonne wurde erhöht und der Mond stand in ihrer Ordnung.“
„Wer also behauptet, dass der volle Ostermond vor der Tagundnachtgleiche eintreten kann, widerspricht der Lehre der Heiligen Schrift hinsichtlich der Feier der größten Mysterien und stimmt mit denen überein, die darauf vertrauen, dass sie errettet werden können, ohne dass die Gnade Christi sie daran hindert, und die zu lehren wagen, dass sie vollkommene Gerechtigkeit hätten erlangen können, auch wenn das wahre Licht nie durch Tod und Auferstehung die Dunkelheit der Welt besiegt hätte. So warten wir nach dem Aufgang der Sonne zur Tagundnachtgleiche und nach dem Vollmond des ersten darauffolgenden Monats, das heißt nach dem Ende des vierzehnten Tages desselben Monats, all das, was wir durch das Gesetz zu beachten erhalten haben, noch immer, wie es uns im Evangelium gelehrt wird, in der dritten Woche auf den Tag des Herrn; und so feiern wir schließlich das Opfer unseres Osterfestes, um zu zeigen, dass wir nicht wie die Alten das Abwerfen des Jochs der ägyptischen Knechtschaft ehren; sondern dass wir mit frommem Glauben und Liebe die Erlösung der ganzen Welt verehren, die in der Befreiung des alten Volkes Gottes vorweggenommen und in der Auferstehung Christi erfüllt wurde, und dass wir zum Ausdruck bringen können, dass wir uns der sicheren und gewissen Hoffnung auf unsere eigene Auferstehung erfreuen, die, wie wir glauben, ebenfalls am Tag des Herrn geschehen wird.
„Diese Berechnung des Osterfestes, die wir euch zur Befolgung vorlegen, ist in einem Zyklus von neunzehn Jahren enthalten, der schon vor langer Zeit in der Kirche befolgt wurde, nämlich schon zur Zeit der Apostel, besonders in Rom und in Ägypten, wie oben erwähnt. Aber durch den Eifer des Eusebius, der seinen Beinamen von dem seligen Märtyrer Pamphilus erhielt, wurde es in ein einfacheres System gebracht, so dass das, was bis dahin jedes Jahr in allen Kirchen vom Bischof von Alexandria vorgeschrieben wurde, von da an für alle Menschen am leichtesten verständlich war, da das Auftreten des vierzehnten Mondes regelmäßig in seinem Lauf angegeben wurde. Diese Osterberechnung erstellte Theophilus, Bischof von Alexandria, für Kaiser Theodosius für die nächsten hundert Jahre. Auch Cyrill, sein Nachfolger, umfasste eine Reihe von fünfundneunzig Jahren in fünf Zyklen von neunzehn Jahren. Danach fügte Dionysius Exiguus noch viele weitere hinzu, und zwar in derselben Reihenfolge, bis hin zu unserer Zeit. Das Ablaufdatum dieser Tage rückt näher, aber es gibt heutzutage so viele Rechner, dass es sogar in unseren Kirchen in ganz Großbritannien viele gibt, die, nachdem sie die alten Regeln der Ägypter gelernt haben, die Osterzyklen mit großer Leichtigkeit für eine beliebige Zeitspanne fortsetzen können, sogar bis zu 532 Jahren, wenn sie wollen; nach deren Ablauf kehrt alles, was zur Abfolge von Sonne und Mond, Monat und Woche gehört, in derselben Reihenfolge wie zuvor zurück. Wir verzichten daher darauf, Ihnen diese Zyklen der kommenden Zeiten zu senden, denn da Sie nur über den Grund für die Osterzeit unterrichtet werden möchten, zeigen Sie, dass Sie genug von diesen katholischen Zyklen bezüglich Ostern haben.
„Aber nachdem ich Ihnen so viel kurz und bündig, wie Sie es verlangt haben, über Ostern gesagt habe, ermahne ich Sie auch, darauf zu achten, dass die Tonsur, über die ich Ihnen ebenfalls schreiben sollte, dem Brauch der Kirche und des christlichen Glaubens entspricht. Und wir wissen tatsächlich, dass die Apostel nicht alle auf die gleiche Weise geschoren wurden, und auch die katholische Kirche verwendet heute, da sie sich in einem Glauben, einer Hoffnung und einer Nächstenliebe gegenüber Gott einig ist, nicht überall auf der Welt ein und dieselbe Form der Tonsur. Wenn wir außerdem auf frühere Zeiten zurückblicken, nämlich auf die Zeit der Patriarchen, so rasierte sich Hiob, das Musterbeispiel der Geduld, als ihn Trübsal überkam, den Kopf und ließ so den Anschein erwecken, als hätte er in Zeiten des Wohlstands sein Haar wachsen lassen. Aber über Joseph, der mehr als andere Männer Keuschheit, Demut, Frömmigkeit und die anderen Tugenden praktizierte und lehrte, lesen wir, dass er geschoren wurde, als er aus der Knechtschaft befreit werden sollte, woraus hervorgeht, dass er während der Zeit seiner Knechtschaft mit ungeschorenem Haar im Gefängnis war. Sehen Sie also, wie sich jeder dieser Männer Gottes in der Art und Weise ihres Auftretens im Ausland unterschied, obwohl ihr inneres Gewissen in einer ähnlichen Tugendhaftigkeit übereinstimmte. Aber obwohl wir freimütig zugeben dürfen, dass der Unterschied der Tonsur denen nicht schadet, deren Glaube an Gott rein und ihre Nächstenliebe aufrichtig ist, insbesondere da wir nicht lesen, dass es unter den katholischen Vätern jemals Kontroversen über den Unterschied der Tonsur gab, wie es einen Streit über die Unterschiede bei der Einhaltung des Osterfestes und in Glaubensfragen gab; Dennoch halte ich unter allen Formen der Tonsur, die in der Kirche oder unter der Menschheit allgemein zu finden sind, keine für uns geeigneter, als die, die jener Jünger auf dem Kopf trug, zu dem unser Herr nach seinem Selbstbekenntnis sagte: „Du bist Petrus, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen, und ich werde dir die Schlüssel zum Himmelreich geben.“ Auch glaube ich nicht, dass irgendeine Form von allen Gläubigen mehr verabscheut und verachtet werden sollte als die, die jener Mann trug, zu dem derselbe Petrus, als er die Gnade des Heiligen Geistes erkaufen wollte, sagte: „Dein Geld fahre mit dir zugrunde, weil du meintest, die Gabe Gottes könne mit Geld erworben werden. Du hast weder Anteil noch Anrecht an dieser Welt.“ Auch rasieren wir uns nicht nur deshalb in Form einer Krone, weil Petrus so geschoren war; Aber weil Petrus in Erinnerung an das Leiden unseres Herrn so geschoren wurde, tragen auch wir, die wir durch dasselbe Leiden gerettet werden wollen, mit ihm das Zeichen desselben Leidens auf dem Scheitel unseres Hauptes, dem höchsten Teil unseres Körpers. Denn wie die ganze Kirche, weil sie durch den Tod dessen, der ihr das Leben gab, zur Kirche wurde, das Zeichen seines heiligen Kreuzes auf der Stirn zu tragen pflegt, damit sie durch den ständigen Schutz seines Banners vor den Angriffen böser Geister geschützt sei,und durch häufige Ermahnung derselben werdet ihr in gleicher Weise gelehrt, das Fleisch mit seinen Neigungen und Begierden zu kreuzigen; so gebührt es auch denen, die entweder die Gelübde eines Mönchs abgelegt haben oder den Grad eines Klerikers innehaben, sich umso strenger durch Enthaltsamkeit um des Herrn willen zügeln müssen, damit sie jeden von ihnen auf dem Haupte tragen, durch die Tonsur, die Form der Dornenkrone, die Er bei Seinem Leiden auf Seinem Haupte trug, damit Er die Dornen und Disteln unserer Sünden trage, das heißt, damit Er sie wegtrage und von uns nehme; damit sie auf ihrer Stirn zeigen, dass sie auch um Seinetwillen willig und bereitwillig allen Spott und alle Vorwürfe ertragen; und damit sie zeigen, dass sie immer „die Krone des ewigen Lebens erwarten, die Gott denen verheißen hat, die Ihn lieben“, und dass sie, um sie zu erlangen, sowohl das Böse als auch das Gute dieser Welt verachten. Was aber die Tonsur betrifft, die Simon Magus angeblich getragen hat, wer ist denn unter den Gläubigen, frage ich Sie, der sie nicht gleich beim ersten Anblick verabscheut und ablehnt, zusammen mit seiner Magie? Oberhalb der Stirn sieht sie tatsächlich aus wie eine Krone; wenn Sie aber auf den Hals schauen, werden Sie die Krone, die Sie zu sehen glaubten, abgeschnitten vorfinden; so dass Sie erkennen, dass eine solche Verwendung eigentlich nicht Christen, sondern Simoniacs zusteht, die in diesem Leben von irrenden Menschen zwar der Herrlichkeit einer ewigen Krone würdig erachtet wurden; in dem, was diesem Leben folgt, sind sie jedoch nicht nur aller Hoffnung auf eine Krone beraubt, sondern darüber hinaus zur ewigen Strafe verurteilt.Solche, denen von irrenden Menschen in diesem Leben zwar die Herrlichkeit einer ewigen Krone zugesprochen wurde, die aber im Leben nach diesem nicht nur aller Hoffnung auf eine Krone beraubt, sondern darüber hinaus auch zur ewigen Strafe verurteilt sind.Solche, denen von irrenden Menschen in diesem Leben zwar die Herrlichkeit einer ewigen Krone zugesprochen wurde, die aber im Leben nach diesem nicht nur aller Hoffnung auf eine Krone beraubt, sondern darüber hinaus auch zur ewigen Strafe verurteilt sind.
„Denken Sie aber nicht, dass ich so viel gesagt habe, als ob ich diejenigen, die diese Tonsur verwenden, für schuldig befunden hätte, verurteilt zu werden, wenn sie die katholische Einheit durch ihren Glauben und ihre Werke aufrechterhalten; nein, ich erkläre voller Zuversicht, dass viele von ihnen heilige Männer und würdige Diener Gottes waren. Zu diesen gehört Adamnan, der bemerkenswerte Abt und Priester der Anhänger von Columba, der, als er von seinem Volk auf eine Mission zu König Aldfrid geschickt wurde, unser Kloster sehen wollte, und da er in seinen Worten und seinem Verhalten wunderbare Weisheit, Demut und Frömmigkeit zeigte, sagte ich zu ihm unter anderem, als ich mit ihm sprach: ‚Ich bitte dich, heiliger Bruder, wie kommt es, dass du, der du glaubst, dass du zur Krone des Lebens vorrückst, die kein Ende kennt, auf deinem Kopf auf eine Weise trägst, die deinem Glauben nicht entspricht, die Ähnlichkeit einer Krone, die ein Ende hat?‘ Und wenn du die Gemeinschaft des seligen Petrus suchst, warum ahmst du dann die Tonsur dessen nach, den der heilige Petrus mit dem Anathema belegt hat? Und warum zeigst du nicht vielmehr jetzt schon, dass du von ganzem Herzen die Form dessen wählst, mit dem du für immer in Glückseligkeit leben möchtest.‘ Er antwortete: ‚Sei versichert, mein lieber Bruder, dass ich zwar die Tonsur Simons trage, gemäß der Sitte meines Landes, aber ich verabscheue und verabscheue Simons Häresie aus tiefster Seele. Und ich möchte, soweit es in meiner geringen Macht steht, in die Fußstapfen des gesegneten Aposteloberhaupts treten.‘ Ich antwortete: ‚Das glaube ich wahrlich. Dennoch ist es ein Zeichen dafür, dass du alles, was vom Apostel Petrus ist, in deinem innersten Herzen annimmst, wenn du auch äußerlich das befolgst, von dem du weißt, dass es sein ist. Denn ich denke, Ihre Weisheit erkennt leicht, dass es viel besser ist, von Ihrem Antlitz, das Sie bereits Gott geweiht haben, die Form seines Antlitzes zu entfernen, den Sie von ganzem Herzen verabscheuen und dessen abscheuliches Gesicht Sie nicht sehen möchten; und dass es Ihnen andererseits geziemt, die Art seines Aussehens nachzuahmen, den Sie zu Ihrem Fürsprecher vor Gott machen möchten, so wie Sie auch seinen Taten und Lehren folgen möchten.‘
„Das sagte ich damals zu Adamnan, der tatsächlich zeigte, wie sehr es ihm geholfen hatte, die Verordnungen unserer Kirchen zu sehen, als er nach seiner Rückkehr nach Schottland durch seine Predigten viele Menschen dieses Landes zur katholischen Einhaltung der Osterzeit führte; obwohl es ihm noch nicht gelungen war, die Mönche, die auf der Insel Hii lebten und denen er mit der besonderen Autorität eines Vorgesetzten vorstand, zur besseren Verordnung zurückzuführen. Er hätte auch daran gedacht, die Tonsur zu ändern, wenn sein Einfluss so weit gereicht hätte.
„Aber ich ermahne jetzt auch deine Weisheit, oh König, dass du zusammen mit der Nation, über die dich der König der Könige und Herr der Herren eingesetzt hat, danach strebst, in allen Punkten jene Dinge zu beachten, die mit der Einheit der katholischen und apostolischen Kirche im Einklang stehen; denn so wird es geschehen, dass, nachdem du in einem weltlichen Königreich geherrscht hast, der gesegnete Anführer der Apostel auch dir und den Deinen mit allen Auserwählten bereitwillig den Eingang in das himmlische Königreich öffnen wird. Die Gnade des ewigen Königs bewahre dich in Sicherheit, während du lange für den Frieden von uns allen herrschst, mein innig geliebter Sohn in Christus.“
Dieser Brief wurde in Anwesenheit von König Naiton und vielen Gelehrten gelesen und von denen, die ihn verstehen konnten, sorgfältig in seine eigene Sprache übersetzt. Er soll sich über die Ermahnung sehr gefreut haben, so sehr, dass er sich von den um ihn sitzenden Adligen erhob, auf dem Boden kniete und Gott dafür dankte, dass er für würdig befunden worden war, ein solches Geschenk aus dem Land der Engländer zu erhalten. „Und tatsächlich“, sagte er, „wusste ich schon vorher, dass dies die wahre Osterfeier ist, aber jetzt erfahre ich den Grund für die Einhaltung dieser Zeit so genau, dass es scheint, als hätte ich in allen Punkten zuvor nur wenig über diese Angelegenheiten gewusst. Daher erkläre und bezeuge ich euch, die ihr hier anwesend seid, öffentlich, dass ich diese Osterzeit zusammen mit meinem ganzen Volk für immer einhalten werde; und ich verfüge, dass diese Tonsur, die wir als angemessen gehört haben, von allen Geistlichen in meinem Königreich empfangen werden soll.“ Ohne Verzögerung vollzog er mit seiner königlichen Autorität, was er gesagt hatte. Denn sofort wurden die neunzehnjährigen Osterzyklen auf Befehl des Staates in alle Provinzen der Pikten gesandt, um sie abzuschreiben, zu lernen und einzuhalten, wobei die fehlerhaften vierundachtzigjährigen Zyklen überall ausgelöscht wurden. Alle Altardiener und Mönche wurden nach Art der Krone geschoren; und die so reformierte Nation freute sich, da sie neu unter die Führung von Petrus, dem gesegnetsten Oberhaupt der Apostel, gestellt und seinem Schutz anvertraut wurde.
Kapitel XXII.
Wie die Mönche von Hii und die ihnen unterstellten Klöster auf die Predigt Egberts hin das kanonische Osterfest zu feiern begannen. [716 n. Chr.]
Nicht lange danach wurden auch jene Mönche schottischen Ursprungs, die auf der Insel Hii lebten, mit den anderen ihnen unterstellten Klöstern durch Gottes Wirken zur kanonischen Einhaltung des Osterfestes und der Tonsur gebracht. Denn im Jahre des Herrn 716, als Osred erschlagen wurde und Coenred die Regierung des Königreichs der Northumbrier übernahm, kam der Vater und Priester Egbert, von Gott geliebt und würdig, mit aller Ehre genannt zu werden, den wir zuvor oft erwähnt haben, aus Irland zu ihnen und wurde ehrenvoll und freudig empfangen. Da er ein überaus gnädiger Lehrer war und die Dinge, die er lehrte, sehr fromm praktizierte und von allen bereitwillig angehört wurde, bekehrte er sie durch seine frommen und eifrigen Ermahnungen von jener tief verwurzelten Tradition ihrer Väter, von denen man jene Worte des Apostels sagen kann: „Dass sie einen Eifer für Gott hatten, aber nicht gemäß der Erkenntnis.“ Er lehrte sie, das Hauptfest nach katholischer und apostolischer Art zu feiern, indem sie, wie gesagt, auf dem Kopf die Gestalt einer unendlichen Krone trugen. Es ist offensichtlich, dass dies durch eine wunderbare Gabe der göttlichen Güte geschah; mit dem Ziel, dass dieselbe Nation, die bereitwillig und ohne zu zögern darauf geachtet hatte, dem englischen Volk das Wissen, das sie über die Erkenntnis Gottes besaß, weiterzugeben, später durch die englische Nation in den Dingen, die sie nicht besaß, zu einer vollkommenen Lebensregel gebracht werden sollte. Im Gegensatz dazu verharren die Briten, die den Engländern ihr Wissen über den christlichen Glauben nicht offenbaren wollten, jetzt, da das englische Volk glaubt und in allen Punkten in den Regeln des katholischen Glaubens unterwiesen ist, immer noch in ihren Irrtümern, wanken und kehren vom wahren Weg ab, stellen ihre Köpfe ohne Krone zur Schau und halten das Fest Christi von der Gemeinschaft der Kirche Christi fern.
Die Mönche von Hii nahmen auf Egberts Lehren hin unter Abt Dunchad die katholische Lebensweise an, etwa achtzig Jahre nachdem sie Bischof Aidan ausgesandt hatten, um unter der englischen Nation zu predigen. Der Mann Gottes, Egbert, blieb dreizehn Jahre auf der vorgenannten Insel, die er sozusagen Christus geweiht hatte, durch einen neuen Strahl der Gnade der Gemeinschaft und des Friedens in der Kirche; und im Jahre unseres Herrn 729, in dem Ostern am 24. April gefeiert wurde, als er die Feierlichkeit der Messe zum Gedenken an die Auferstehung unseres Herrn gefeiert hatte, reiste er am selben Tag zum Herrn ab und beendete so mit unserem Herrn, den Aposteln und den anderen Bürgern des Himmels die Freude dieses größten Festes, das er mit den Brüdern begonnen hatte, die er zur Gnade der Einheit bekehrt hatte, oder hört vielmehr nie auf, es endlos zu feiern. Und es war eine wunderbare Fügung der göttlichen Vorsehung, dass der ehrwürdige Mann nicht nur zu Ostern von dieser Welt zum Vater ging, sondern auch, als Ostern an jenem Tag gefeiert wurde, an dem es in jenen Gegenden nie gefeiert worden war. Die Brüder freuten sich über die sichere und katholische Kenntnis der Osterzeit und waren froh, dass ihr Vater, von dem sie auf den rechten Weg gebracht worden waren, auf ihrem Weg zum Herrn für sie eintrat. Er dankte auch dafür, dass er so lange im Fleisch geblieben war, bis er sah, dass seine Zuhörer jenen Tag, den sie zuvor immer vermieden hatten, als Ostern akzeptierten und mit ihm behielten. So freute sich der ehrwürdige Vater, als er sich ihrer Besserung sicher war, den Tag des Herrn zu erleben, und er sah ihn und war froh.
Kapitel XXIII.
Über den gegenwärtigen Zustand der englischen Nation oder ganz Britanniens. [725-731 n. Chr.]
Im Jahre des Herrn 725, dem siebten Jahr von Osric, König der Northumbrier, der Coenred nachgefolgt war, starb Wictred, der Sohn von Egbert, König von Kent, am 23. April und hinterließ seine drei Söhne Ethelbert, Eadbert und Alric als Erben dieses Königreichs, das er 34,5 Jahre lang regiert hatte. Im nächsten Jahr starb Tobias, Bischof der Kirche von Rochester, ein sehr gelehrter Mann, wie bereits erwähnt; denn er war Schüler jener Meister gesegneten Andenkens, Theodore, des Erzbischofs, und Abt Hadrian, weshalb er, wie bereits erwähnt, nicht nur über große Kenntnisse der kirchlichen und allgemeinen Literatur verfügte, sondern auch die griechische und lateinische Sprache so perfekt lernte, dass sie ihm ebenso vertraut und vertraut waren wie seine Muttersprache. Er wurde in der Kapelle des Apostels Paulus begraben, die er innerhalb der Kirche des Heiligen Andreas als seine eigene Grabstätte errichten ließ. Nach ihm übernahm Aldwulf das Amt des Bischofs, nachdem er von Erzbischof Bertwald geweiht worden war.
Im Jahre des Herrn 729 erschienen zum großen Schrecken der Beobachter zwei Kometen um die Sonne. Einer von ihnen ging morgens vor der Sonne auf, der andere folgte ihr, als sie abends unterging, als ob er im Osten und im Westen schlimmes Unheil ankündigte; oder ohne Zweifel war der eine der Vorbote des Tages und der andere der der Nacht, um anzuzeigen, dass den Sterblichen zu beiden Zeiten Unglück drohte. Sie trugen ihre brennenden Fackeln nach Norden, als ob dieser bereit wäre, einen Brand zu entfachen. Sie erschienen im Januar und blieben fast vierzehn Tage. Zu dieser Zeit wurde Gallien schwer heimgesucht und von den Sarazenen in grausamem Blutvergießen verwüstet; doch nicht lange danach erhielten sie in diesem Land die gebührende Strafe für ihren Unglauben. In diesem Jahr ging der heilige Mann Gottes, Egbert, wie oben gesagt, am Ostersonntag zum Herrn; und unmittelbar nach Ostern, das heißt am 9. Mai, verließ Osric, der König der Northumbrier, dieses Leben, nachdem er elf Jahre regiert hatte, und ernannte Ceolwulf, den Bruder von Coenred, der vor ihm regiert hatte, zu seinem Nachfolger; der Beginn und der Verlauf seiner Herrschaft waren von so vielen und großen Erschütterungen und Konflikten geprägt, dass noch nicht bekannt ist, was darüber zu sagen ist oder welches Ende sie nehmen werden.
Im Jahre des Herrn 731 starb Erzbischof Bertwald am 13. Januar an Altersschwäche, nachdem er seinen Bischofssitz 37 Jahre, 6 Monate und 14 Tage innegehabt hatte. An seiner Stelle wurde im selben Jahr Tatwine aus der Provinz Mercia zum Erzbischof ernannt, der zuvor Priester im Kloster Briudun gewesen war. Er wurde am Sonntag, dem 10. Juni, in der Stadt Canterbury von den ehrwürdigen Männern Daniel, Bischof von Winchester, Ingwald von London, Aldwin von Lichfield und Aldwulf von Rochester geweiht. Er war ein Mann, der für seine Frömmigkeit und Weisheit bekannt war und über bemerkenswerte Kenntnisse der Heiligen Schrift verfügte.
So stehen zurzeit die Bischöfe Tatwine und Aldwulf den Kirchen von Kent vor; Ingwald ist Bischof in der Provinz der Ostsachsen. In der Provinz der Ostangeln heißen die Bischöfe Aldbert und Hadulac; in der Provinz der Westsachsen Daniel und Forthere; in der Provinz der Mercier Aldwin. Unter den Völkern, die westlich des Flusses Severn leben, ist Walhstod Bischof; in der Provinz der Hwiccas ist Wilfrid; in der Provinz Lindsey steht Bischof Cynibert vor; das Bistum der Isle of Wight gehört Daniel, dem Bischof der Stadt Winchester. Die Provinz der Südsachsen, die nun schon einige Jahre ohne Bischof war, erhält bischöfliche Dienste vom Prälaten der Westsachsen. Alle diese Provinzen und die anderen südlichen Provinzen bis zur Grenze, die der Fluss Humber bildet, mit ihren verschiedenen Königen sind König Ethelbald untertan.
Doch in der Provinz Northumbria, wo König Ceolwulf regiert, haben derzeit vier Bischöfe den Vorsitz: Wilfrid in der Kirche von York, Ethelwald in der von Lindisfarne, Acca in der von Hagustald und Pecthelm in der Kirche, die man Weißes Haus nennt. Diese wurde, da die Zahl der Gläubigen zunahm, vor kurzem zu einem Bischofssitz und hat ihn als ersten Prälaten. Auch das piktische Volk lebt derzeit im Frieden mit der englischen Nation und freut sich, seinen Anteil am katholischen Frieden und an der Wahrheit mit der Universalkirche zu haben. Die Schotten, die Britannien bewohnen, sind mit ihren eigenen Territorien zufrieden und schmieden keine Komplotte oder Feindseligkeiten gegen die englische Nation. Obwohl die Briten als Nation die englische Nation größtenteils hassen und bekämpfen und sich zu Unrecht und aus böser Lüsternheit gegen das festgesetzte Osterfest der gesamten katholischen Kirche stellen, können sie doch, da sowohl die göttliche als auch die menschliche Macht ihnen Widerstand leistet, in keinem der beiden Vorhaben den gewünschten Erfolg haben. Die Engländer sind die ersten, die die Engländer bilden, denn obwohl sie zum Teil ihre eigenen Herren sind, sind einige von ihnen den Engländern unterworfen. In diesen günstigen Zeiten des Friedens und der Ruhe legen viele Northumbrier, sowohl Adelige als auch Privatpersonen, ihre Waffen ab und empfangen die Tonsur. Sie wünschen für sich und ihre Kinder lieber die Mönchsgelübde abzulegen, als Krieg zu führen. Wie das enden wird, wird das nächste Zeitalter sehen. Dies ist im Augenblick der Zustand von ganz Britannien; etwa zweihundertfünfundachtzig Jahre nach der Ankunft der Engländer in Britannien und im 731. Jahr unseres Herrn, in dessen Königreich, das kein Ende haben wird, soll die Erde sich freuen; und Britannien soll mit ihnen eins in der Freude seines Glaubens sein, und die vielen Inseln sollen frohlocken und danken beim Gedenken an seine Heiligkeit.
Kapitel XXIV.
Chronologische Rekapitulation des gesamten Werkes: auch zum Autor selbst.
Ich habe es für angebracht gehalten, die ausführlich erzählten Dinge unter Angabe der entsprechenden Daten kurz zusammenzufassen, damit sie besser im Gedächtnis haften bleiben.
Im sechzigsten Jahr vor der Menschwerdung unseres Herrn fiel Gaius Julius Cäsar, der erste Römer, in Britannien ein und war siegreich, konnte jedoch seine Obermacht dort nicht behaupten.
Im Jahre des Herrn 46 erhielt Claudius, der zweite Römer, der nach Britannien kam, die Kapitulation eines großen Teils der Insel und fügte die Orkneyinseln dem Römischen Reich hinzu.
Im Jahre des Herrn 167 wurde Eleuther zum Bischof in Rom ernannt und regierte die Kirche fünfzehn Jahre lang auf glorreiche Weise. Lucius, der König von Britannien, sandte ihm einen Brief mit der Bitte, Christ zu werden, und sein Wunsch wurde erfüllt.
Im Jahre des Herrn 189 wurde Severus zum Kaiser ernannt und regierte siebzehn Jahre lang. Er befestigte Britannien mit einem Wall von Meer zu Meer.
Im Jahr 381 überquerte Maximus, nachdem er in Britannien zum Kaiser ernannt worden war, die Grenze nach Gallien und erschlug Gratian.
Im Jahr 409 wurde Rom von den Goten gestürzt, von da an herrschten die Römer nicht mehr in Britannien.
Im Jahr 430 wurde Palladius von Papst Coelestin als erster Bischof zu den an Christus gläubigen Schotten gesandt.
Im Jahr 449 wurde Marcian zusammen mit Valentinian zum Kaiser ernannt und regierte sieben Jahre lang. Zu dieser Zeit kamen die Engländer, die von den Briten herbeigerufen wurden, nach Britannien.
Im Jahr 538 kam es am 16. Februar zu einer Sonnenfinsternis von der ersten bis zur dritten Stunde.
Im Jahr 540 kam es am 20. Juni zu einer Sonnenfinsternis, und die Sterne erschienen fast eine halbe Stunde nach der dritten Tagesstunde.
Im Jahr 547 begann Ida zu regieren; er war der Gründer der königlichen Familie der Northumbrier und regierte zwölf Jahre.
Im Jahr 565 kam der Priester Columba aus Schottland nach Britannien, um die Pikten zu lehren, und er baute ein Kloster auf der Insel Hii.
Im Jahr 596 schickte Papst Gregor Augustinus mit Mönchen nach Britannien, um der englischen Nation die frohe Botschaft des Wortes Gottes zu verkünden.
Im Jahr 597 kamen die oben genannten Lehrer in Großbritannien an; es war ungefähr das 150. Jahr nach der Ankunft der Engländer in Großbritannien.
Im Jahr 601 sandte Papst Gregor das Pallarium nach Britannien an Augustinus, der bereits zum Bischof ernannt worden war; außerdem schickte er mehrere Diener des Wortes, unter ihnen Paulinus.
Im Jahr 603 wurde bei Degsastan eine Schlacht geschlagen.
Im Jahr 604 nahmen die Ostsachsen unter König Sabert und Mellitus als Bischof den Glauben an Christus an.
Im Jahr 605 starb Gregor.
Im Jahr 616 starb Ethelbert, König von Kent.
Im Jahr 625 wurde Paulinus von Erzbischof Justus zum Bischof der Northumbrier geweiht.
Im Jahr 626 wurde Eanfled, die Tochter von König Edwin, am Vorabend des Pfingstsonntags zusammen mit zwölf anderen getauft.
Im Jahr 627 wurde König Edwin zusammen mit seinem Volk zu Ostern getauft.
Im Jahr 633 wurde König Edwin getötet und Paulinus kehrte nach Kent zurück.
Im Jahr 640 starb Eadbald, König von Kent.
Im Jahr 642 wurde König Oswald ermordet.
Im Jahr 644 ging Paulinus, früher Bischof von York, dann der Stadt Rochester, zum Herrn.
Im Jahr 651 wurde König Oswin getötet und Bischof Aidan starb.
Im Jahr 653 wurden die Mittelangeln unter ihrem Fürsten Penda in die Mysterien des Glaubens eingeweiht.
Im Jahr 655 wurde Penda getötet und die Mercier wurden Christen.
Im Jahr 664 kam es zu einer Sonnenfinsternis; Earconbert, König von Kent, starb; und Colman kehrte mit den Schotten zu seinem Volk zurück; eine Pest brach aus; Ceadda und Wilfrid wurden zu Bischöfen der Northumbrier geweiht.
Im Jahr 668 wurde Theodor zum Bischof geweiht.
Im Jahr 670 starb Oswy, König der Northumbrier.
Im Jahr 673 starb Egbert, König von Kent. In Hertford wurde in Anwesenheit von König Egfrid eine Synode abgehalten, der Erzbischof Theodor vorstand. Die Synode war von großem Nutzen und ihre Beschlüsse umfassen zehn Artikel.
Im Jahr 675 starb Wulfhere, der König der Mercier, nach siebzehnjähriger Herrschaft und überließ die Regierung seinem Bruder Ethelred.
Im Jahr 676 verwüstete Ethelred Kent.
Im Jahr 678 erschien ein Komet; Bischof Wilfrid wurde von König Egfrid aus seinem Sitz vertrieben; und Bosa, Eata und Eadhaed wurden an seiner Stelle zu Bischöfen geweiht.
Im Jahr 679 wurde Aelfwine getötet.
Im Jahr 680 wurde in der Ebene von Haethfelth eine Synode über den katholischen Glauben abgehalten, der Erzbischof Theodor vorstand; auch der römische Abt Johannes war anwesend. Im selben Jahr starb auch die Äbtissin Hilda in Streanaeshalch.
Im Jahr 685 wurde Egfrid, König der Northumbrier, ermordet. Im selben Jahr starb Hlothere, König von Kent.
Im Jahr 688 kam Caedwald, König der Westsachsen, von Britannien nach Rom.
Im Jahr 690 starb Erzbischof Theodor.
Im Jahr 697 wurde Königin Osthryth von ihren eigenen Adligen ermordet, nämlich den Adligen der Mercier.
Im Jahr 698 wurde Berctred, ein Eldorman des Königs der Northumbrier, von den Pikten getötet.
Im Jahr 704 wurde Ethelred, nachdem er einunddreißig Jahre über die Nation der Mercier geherrscht hatte, Mönch und übergab das Königreich an Coenred.
Im Jahr 705 starb Aldfrid, König der Northumbrier.
Im Jahr 709 ging Coenred, König der Mercier, nach fünfjähriger Herrschaft nach Rom.
Im Jahr 711 kämpfte der Kommandant Bertfrid gegen die Pikten.
Im Jahr 716 wurde Osred, der König der Northumbrier, getötet; auch Ceolred, der König der Mercier, starb; und der Mann Gottes, Egbert, brachte die Mönche von Hii dazu, das katholische Osterfest und die kirchliche Tonsur zu begehen.
Im Jahr 725 starb Wictred, König von Kent.
Im Jahr 729 erschienen Kometen; der heilige Egbert verstarb; und Osric starb.
Im Jahre 731 starb Erzbischof Bertwald.
Im selben Jahr wurde Tatwine zum neunten Erzbischof der Kirche von Canterbury geweiht, im fünfzehnten Regierungsjahr von Ethelbald, dem König der Mercier.
Soweit ich es aus den Schriften der Alten, den Überlieferungen unserer Vorfahren oder aus meinem eigenen Wissen mit Gottes Hilfe erfahren konnte, habe ich, Beda, der Diener Christi und Priester des Klosters der seligen Apostel Petrus und Paulus in Wearmouth und Jarrow, vieles über die Kirchengeschichte Britanniens und insbesondere der englischen Nation dargelegt. Da ich auf dem Gebiet jenes Klosters geboren wurde, wurde ich im Alter von sieben Jahren durch die Fürsorge von Verwandten zur Erziehung durch den hochwürdigsten Abt Benedict und später durch Ceolfrid gegeben. Die ganze restliche Zeit meines Lebens verbrachte ich als Bewohner dieses Klosters und widmete mich ganz dem Studium der Heiligen Schrift. Neben der Einhaltung der Klosterregeln und der täglichen Pflicht, in der Kirche zu singen, hatte ich stets Freude am Lernen, Lehren oder Schreiben. Im Alter von neunzehn Jahren empfing ich die Weihe zum Diakon. im dreißigsten die Priester, beide unter dem Dienst des ehrwürdigsten Bischofs John und auf Geheiß des Abtes Ceolfrid. Von der Zeit an, als ich die Priesterweihe empfing, bis zu meinem neunundfünfzigsten Lebensjahr habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, für meine eigenen Bedürfnisse und die meiner Brüder aus den Werken der ehrwürdigen Väter die folgenden kurzen Anmerkungen zur Heiligen Schrift zusammenzustellen und auch einige Zusätze nach der Art der von ihnen gegebenen Bedeutung und Interpretation hinzuzufügen:
Vom Anfang der Genesis bis zur Geburt Isaaks und der Vertreibung Ismaels, vier Bücher.
Über die Stiftshütte und ihre Geräte und über die Gewänder der Priester: drei Bücher.
Vom ersten Teil des Buches Samuel bis zum Tod Sauls, drei Bücher.
Über den Bau des Tempels, die allegorische Darstellung und andere Angelegenheiten, zwei Bücher.
Ebenso zum Buch der Könige: dreißig Fragen.
Zu den Sprüchen Salomons, drei Bücher.
Zum Hohelied, sieben Bücher.
Über Jesaja, Daniel, die zwölf Propheten und einen Teil von Jeremia. Kapiteleinteilungen, zusammengestellt aus dem Traktat des seligen Hieronymus.
Über Esra und Nehemia, drei Bücher.
Zum Lied Habakuk, ein Buch.
Zum Buch des seligen Vaters Tobias, ein Buch mit allegorischen Erklärungen über Christus und die Kirche.
Außerdem Kapitel mit Lesungen zum Pentateuch von Moses, Josua und Richter;
Über die Bücher der Könige und Chroniken;
Über das Buch des seligen Vaters Hiob;
Über die Sprichwörter, den Prediger und das Hohelied;
Über die Propheten Jesaja, Esra und Nehemia.
Zum Markusevangelium, vier Bücher.
Zum Lukasevangelium, sechs Bücher.
Von Predigten über das Evangelium, zwei Bücher.
Alles, was ich in den Werken des Heiligen Augustinus über den Apostel gefunden habe, habe ich sorgfältig der Reihe nach niedergeschrieben.
Zur Apostelgeschichte, zwei Bücher.
Zu den sieben katholischen Episteln, jeweils ein Buch.
Zur Offenbarung des Johannes, drei Bücher.
Ebenso Lektionskapitel zum gesamten Neuen Testament, außer dem Evangelium.
Ebenso ein Buch mit Briefen an verschiedene Personen, darunter einer über die sechs Weltzeitalter, einer über die Ruheorte der Kinder Israels, einer über die Worte Jesajas: „Und sie werden im Gefängnis eingesperrt, und nach vielen Tagen werden sie heimgesucht werden“, einer über den Grund des Schaltjahres und einer über die Tagundnachtgleiche, laut Anatolius.
Ebenso was die Heiligengeschichten betrifft: Ich habe das Buch vom Leben und Leiden des heiligen Felix, des Bekenners, aus dem metrischen Werk des Paulinus in Prosa übersetzt; das Buch vom Leben und Leiden des heiligen Anastasius, das schlecht aus dem Griechischen übersetzt und von einem unwissenden Menschen noch schlimmer geändert wurde, habe ich sinngemäß korrigiert, soweit ich konnte; ich habe das Leben des heiligen Vaters Cuthbert, der sowohl Mönch als auch Bischof war, zuerst in heroischen Versen und später in Prosa geschrieben.
Die Geschichte der Äbte dieses Klosters, in dem ich der göttlichen Güte mit Freude diene, nämlich Benedikt, Ceolfrid und Huaetbert, in zwei Büchern.
Die Kirchengeschichte unserer Insel und Nation in fünf Büchern.
Das Martyrologium der Feste der heiligen Märtyrer. Ich habe mich sorgfältig bemüht, alle aufzuschreiben, die ich finden konnte, und nicht nur an welchem Tag, sondern auch durch welche Art von Kampf und unter welchem Richter sie die Welt besiegten.
Ein Hymnenbuch mit verschiedenen Versmaßen bzw. Rhythmen.
Ein Buch mit Epigrammen in heroischen oder elegischen Versen.
Von „The Nature of Things“ und „The Times“ jeweils ein Buch, von „The Times“ ebenso ein umfangreicheres Buch.
Ein Buch zur Orthographie in alphabetischer Reihenfolge.
Ebenso ein Buch über die Kunst der Poesie, und diesem habe ich ein weiteres kleines Buch über Redefiguren oder Tropen hinzugefügt, das heißt über die Redefiguren und Redeweisen, in denen die Heilige Schrift verfasst ist.
Und ich flehe Dich an, guter Jesus, dass Du dem, dem Du in Deiner Güte gewährt hast, die Worte Deiner Erkenntnis süffisant zu trinken, in Deiner Güte auch gewähren möge, dass er eines Tages zu Dir, der Quelle aller Weisheit, kommen und für immer vor Deinem Angesicht erscheinen möge.
Fortsetzung
Die Fortsetzung von Beda.
Im Jahr 731 wurde König Ceolwulf gefangen genommen, entmündigt und in sein Königreich zurückgeschickt; Bischof Acca wurde aus seinem Bischofssitz vertrieben.
Im Jahr 732 wurde Egbert als Nachfolger von Wilfrid zum Bischof von York ernannt.
Cynibert, Bischof von Lindsey ist gestorben.
Im Jahre des Herrn 733 weihte Erzbischof Tatwine, nachdem er durch die apostolische Autorität das Pallium erhalten hatte, Alwic und Sigfrid zu Bischöfen.
Im Jahre 733 kam es am 14. August etwa zur dritten Stunde zu einer Sonnenfinsternis, bei der die ganze Sonnenkugel von einem schwarzen, düsteren Schild bedeckt schien.
Im Jahre 734 war der Mond am 31. Januar, etwa zur Zeit des Hahnenschreis, etwa eine Stunde lang blutrot gefärbt, woraufhin er schwarz wurde und wieder sein gewohntes Licht annahm.
Im Jahr 734 nach Christi Geburt starb Bischof Tatwine.
Im Jahr 735 wurde Nothelm zum Erzbischof geweiht. Bischof Egbert, der das Pallium des Apostolischen Stuhls erhalten hatte, war der erste, der nach Paulinus zum Erzbischof ernannt wurde. Er weihte Frithbert und Frithwald zu Bischöfen. Der Priester Beda starb.
Im Jahr 737 machte eine schwere Dürre das Land unfruchtbar, und Ceolwulf, der freiwillig die Tonsur empfing, überließ das Königreich Eadbert.
Im Jahr 739 starb Edilhart, König der Westsachsen, ebenso wie Erzbischof Nothelm.
Im Jahr 740 wurde Cuthbert an Nothelms Stelle geweiht. Ethelbald, König der Mercier, verwüstete grausam und zu Unrecht einen Teil Northumbriens, während ihr König Eadbert mit seiner Armee gegen die Pikten eingesetzt wurde. Bischof Ethelwald starb ebenfalls und Conwulf wurde an seiner Stelle geweiht. Arnwin und Eadbert wurden getötet.
Im Jahr 741 wurde das Land von einer großen Dürre heimgesucht. Karl, der König der Franken, starb und seine Söhne Caroloman und Pippin regierten an seiner Stelle.
Im Jahr 745 gingen Bischof Wilfrid und Ingwald, Bischof von London, zum Herrn.
Im Jahr 747 starb der Mann Gottes Herefrid.
Im Jahr 750 erhob sich Cuthred, König der Westsachsen, gegen König Ethelbald und Oengus; Theudor und Eanred starben; Eadbert fügte die Ebene von Kyle und andere Orte seinem Herrschaftsgebiet hinzu.
Im Jahr 753, im fünften Regierungsjahr von König Eadbert, kam es am 9. Januar zu einer Sonnenfinsternis; danach, im selben Jahr und Monat, am 24. Januar, wurde der Mond von einem düsteren schwarzen Schild bedeckt, genau wie kurz zuvor die Sonne.
Im Jahr 754 erhielt Bonifatius, auch Winfrid genannt, Bischof der Franken, zusammen mit 53 anderen die Märtyrerkrone, und Redger wurde an seiner Stelle von Papst Stephan zum Erzbischof geweiht.
Im Jahr 757 wurde Ethelbald, der König der Mercier, in der Nacht von seinen eigenen Wachen auf heimtückische und elende Weise ermordet. Beornred begann seine Herrschaft. Cyniwulf, der König der Westsachsen, starb. Im selben Jahr versuchte Offa, nachdem er Beornred in die Flucht geschlagen hatte, das Königreich der Mercier durch Blutvergießen zu erobern.
Im Jahr 758 empfing Eadbert, der König der Northumbrier, aus Liebe zu Gott und um das himmlische Land mit Gewalt einzunehmen, die Tonsur des Heiligen Petrus und überließ das Königreich seinem Sohn Oswulf.
Im Jahr 755 wurde Oswulf von seinen eigenen Thegns grausam ermordet. Ethelwald, der im selben Jahr von seinem Volk gewählt wurde, übernahm die Herrschaft. Im zweiten Jahr seiner Herrschaft herrschte große Drangsal aufgrund der Pest, die fast zwei Jahre andauerte. Verschiedene schwere Krankheiten wüteten, vor allem aber die Krankheit Ruhr.
Im Jahr 761 starb Oengus, der König der Pikten, der vom Beginn bis zum Ende seiner Herrschaft ein blutbefleckter und tyrannischer Schlächter war; auch Oswin wurde ermordet.
Im Jahr 765 bestieg König Aluchred den Thron.
Im Jahr 766 n. Chr. gingen Erzbischof Egbert, aus königlichem Geschlecht und mit göttlichem Wissen ausgestattet, sowie Frithbert, beide wahrhaft treue Bischöfe, zum Herrn.