VON TORSTEN SCHWANKE
ERSTER GESANG
Aber es geschah, dass einige von ihnen aus Tyrus
an den Hof des Darius geflohen waren,
und sie beklagten sich bei ihm
über die Zerstörung ihrer Stadt,
und das alles, sagten sie, haben wir gelitten,
weil wir dem großen König, dem Kaiser Darius,
gehorchten. Da begann der Kaiser,
sie über diesen Alexander zu befragen,
was für ein Mann er sei, welche Statur
und Stärke er habe, ob er tapfer sei oder nicht.
Und sie wollten den Namen ihres Feindes beschämen
und zeigten Darius ein Gemälde von ihm auf Pergament.
Aber als Darius es sah, brach er in Gelächter aus,
und alle Männer lächelten, und er sagte:
Gut für euch, ihr Männer von Tyrus,
wenn ihr von so einem Mann wie diesem geschlagen würdet,
denn ich habe noch nie einen solchen Krieger gesehen.
Denn sie hatten ihn als kleines, verschrumpeltes
Geschöpf gemalt, das eher einem Affen
als einem Menschen glich, mit langen Armen
und einem Bein länger als das andere,
blinzelnd und dumm, das elendste Ding,
das man je gesehen hatte. Und Darius vertrieb
die Männer von Tyrus von seinem Angesicht
und befragte seine Weisen über Alexander,
wer und was für ein Mann er sei; und sie erzählten ihm,
dass er der Sohn des Königs von Mazedonien sei
und dass sie ihn als geeigneten Ehemann
von Roxana ausgewählt hätten und dass er ihn
wegen seiner geringen Statur abgelehnt habe.
Da befahl Darius, nach seinem Porträt zu suchen
und es ihm vorzuführen, damit er es ansehen könne;
aber als sie danach suchten, fanden sie es
unter den anderen Ähnlichkeiten nicht,
denn man sagt, Roxana, die Königin,
habe es mit sich getragen
und es zu ihren wichtigsten Schätzen gezählt.
So dachte er bei sich, er würde das Herz
und den Verstand des Griechen prüfen,
und er befahl, und sie brachten ihm Geschenke
für Alexander, und zuerst war eine mit Gold
bedeckte Kugel; denn, sagte er,
er muss etwas zum Spielen haben.
Dann fügte er einen Hut hinzu,
und, sagte er, das ist besser als eine Krone.
Und zuletzt brachten sie ihm eine Kopfbedeckung
aus Zweigen und Korbweiden;
Das ist für jemanden wie dich, o Alexander,
besser als ein glänzender Stahlhelm.
Und Darius fiel lachend auf seinen Thron zurück
und befahl Boten, sie zu Alexander zu bringen.
Da rief Darius seine Schriftgelehrten herbei,
und sie kamen vor ihm her, und er befahl ihnen,
einen Brief an Alexander zu schreiben,
und dies war die Form des Briefes, den er schrieb:
Darius, der Kaiser, König der Könige, Herr der Herren,
Vorgänger der Fürsten, gleich der Sonne,
dem Herrn der Erde, Alexander,
unserem Untertanen und unserem Diener.
Denn es wird uns berichtet, dass du
durch die Eitelkeit deines Herzens Krieger versammelt hast,
um Teile unseres Königreichs zu verwüsten,
und dass du nun eine Menge Unglückselige,
Diebe und Vagabunden bei dir hast
und durch ihre Mittel vernichtest,
denkst daran, die Macht Persiens
nach deinem Willen auszuüben:
Nun sei also rechtzeitig gewarnt,
denn du bist schwach vor mir,
selbst wenn du alle Männer der Welt
gegen mein Reich versammelt hättest,
denn mein Volk ist so zahlreich,
dass es den Sternen am Himmel gleicht an Zahl.
Die Perser gelten als unschlagbar.
Es wird mir gesagt, dass du, ein Zwerg und Schwächling,
die Herrschaft über alle Länder
unter dem weiten Himmel begehrst, und dass du,
wie ein Sturm aus windgepeitschtem Schnee,
hin und her getrieben, über alle Länder ziehst
mit einem Zug von Raufbolden hinter dir.
Ich habe meine Männer noch nicht gegen dich bewaffnet;
hüte dich, wenn ich meine Hand erhebe,
ist dein Leben zu Ende. Wende dich wieder
der Fürsorge deiner Mutter zu, Junge.
Nimm diese Spielsachen, die ich dir schicke.
Wisse, dass die Reichtümer Persiens so groß sind,
dass ein Haufen Gold würde das Licht
der Sonne ausblenden und dir selbst die Schuld
an all dem Bösen geben, das dir widerfahren wird,
wenn du ungehorsam bist.
Nun kehre also sofort nach Mazedonien zurück,
sonst wirst du nicht als Sohn Philipps,
sondern als Anführer einer Bande Diebe gehängt.
Und als der Brief geschrieben war,
trat der Träger des Siegels der Art vor,
und der Brief wurde verschlossen,
und Schnüre aus grüner Seide liefen durch die Ränder
und tauchten in Wachs, und das große Siegel
wurde auf das Wachs gestempelt,
und es wurde gegeben an die Boten des Königs
mit dem strengen Gebot, weder Tag noch Nacht
zu verweilen, bis der Brief des Königs
in die Hände Alexanders gegeben würde.
Nun stand Alexander inmitten seiner Barone,
als die Boten des Darius eintrafen,
und da ihr Befehl dringend war, befahl er,
sie sofort zu ihm zu bringen. Und als er den Brief sah,
war sein Herz voller Zorn, dennoch las er ihn
vor den Ohren seiner Ritter und Adligen vor;
und als diese es hörten, wurden ihre Herzen
von Furcht vor den mächtigen Worten des Darius bewegt.
Da sah Alexander sie an und sah, dass sie Angst hatten,
und er sprach zu ihnen: Was nun!
Meine würdigen Krieger, meine kühnen
Ritter und Barone, die Besten unter dem Himmel,
die je ein König hatte, lasst euch niemals sagen,
dass die stolze Prahlerei eines Briefes von Darius
euch dazu gebracht hat, an euch selbst zu zweifeln,
sonst wäre es wirklich Schande.
Schaut es euch jetzt alle an: An dem Tag,
an dem wir durch ein Dorf reiten, hört man vielleicht
ein ebenso lautes Jaulen von jedem Hund
an der Tür einer Hütte, aber so laut sie bellen,
beißen sie nie. Aber ich denke, sein Brief
sollte euch eher zur Freude veranlassen,
wenn er euch sagt, was für einen Goldschatz er hat,
denn man braucht nur kühn zu sein,
und dieser Schatz wird euch gehören.
Und dann brach der Zorn im Herzen des Königs aus,
und er wandte sich an die Boten des Darius
und sagte: Aber wer es wagt, einem Griechen
solche Drohungen zu überbringen,
der wird den Zorn Alexanders erfahren.
Ergreift sie an der Kehle, sagte er zu den Dienern,
und hängt sie um ihres Herrn willen an den Galgen.
Da waren die Boten erstaunt
und riefen Alexander mit einem scharfen Schrei zu:
Ach, o König, welche Schuld liegt in uns,
wenn es dir gefällt, dass wir so plötzlich sterben. -
Die Worte eures souveränen Herrn, sagte er,
zwingen mich zu Taten, die ich sonst nie getan hätte:
siehe, er nennt mich in diesem Brief einen Dieb.
Aber sie fielen vor ihm auf die Knie und sagten:
O König, Darius selbst hat diese Worte diktiert,
denn er wusste nichts von deiner Ritterschaft,
noch von deiner Stärke, noch von deiner Würdigkeit,
und so schrieb er kühn; aber gib uns unser Leben
und lass uns gehen, und wir werden ihm
all deine Macht und Stärke zeigen.
Da vergab ihnen Alexander und veranstaltete
in seinem eigenen Zelt ein großes Fest für sie
und machte viel davon, so dass er ihre Herzen gewann;
und sie sagten zu ihm: Alexander, sende mit uns,
wir bitten dich, abertausend deiner Ritter,
und wir werden Darius in deine Hände geben.
Doch der König antwortete ihnen wenig liebevoll:
Freut euch an eurem Fest, Boten; wahrlich,
kein Ritter von mir soll ausgesandt werden,
um beim Verrat eures Herrn zu helfen.
Aber in der Nacht kam einer der persischen Boten,
ein kleiner und krummer Mann,
der einen Arm länger hatte als den anderen,
zum Zelt des Königs, und als er eingelassen wurde,
bat er darum, dass alle Männer herausgebracht werden.
So wurden sie allein gelassen, und der Bote
zog aus seiner Brust eine lederne Rolle
und darin war ein blau bestickter Seidenbeutel
von schöner Arbeit, der Löwe auf der einen Seite
und die aufgehende Sonne auf der anderen,
und er legte ihn in die Hand des Königs.
Da öffnete Alexander es und fand darin
einen grünen Schal, der mit schönen
halboffenen Blumen bedeckt war,
und er blickte den Boten an und der antwortete:
O König, die schönste Dame in Persien
schickt dir dies bis zum Ende,
damit du es tragen kannst in deinem Helm.
Eines Tages, wenn die Götter wollen, wirst du sie sehen
und ihren Namen kennen. Dann verneigte sich
der Bote tief und ging zu seinen Kameraden.
Am nächsten Tag wurden die Boten
vor Alexander und seinen Rat gerufen
und ihnen wurde ein fest versiegelter Brief übergeben,
den sie Darius überbringen sollten.
Das war nun die Form des Briefes:
Ich, Alexander von Mazedonien,
Sohn und Erbe Philipps, des Verteidigers Griechenlands,
und von Olympias, der Schönen,
dir Darius, Fürst der Perser, Eroberer aller Länder –
wie du selbst sagst – ich schreibe so unter meinem Siegel.
Niemand soll einen Nachbarn verachten,
der kleiner und ärmer zu sein scheint als er selbst,
denn der Niedrigste wird oft in den Himmel erhoben
und der Hochmütigste zu Staub.
Und du, Kaiser der Welt, wie du dich nennst,
entehrst deinen Namen,
wenn du solche Geschenke aus Persien schickst.
Du sprichst, als wärst du einer der Götter,
die nicht sterben können. Ich bin nur
ein sterblicher Mann und werde dich angreifen.
Du hast deinen eigenen Ruf zerstört.
Wenn ich geschlagen werde,
hast du selbst mich nur einen kleinen Dieb genannt,
und dir soll keine Ehre zuteil werden.
Wenn ich dich besiege, ist der größere Ruhm mein,
und die Menschen werden immer erzählen,
wie ich einen König besiegt habe,
den größten auf der Welt.
Dennoch hoffe ich, dass eine deiner Geschichten wahr ist,
die von der Größe deines Reichtums,
denn sie hat unsere Hoffnungen geweckt,
unseren Verstand geschärft
und uns kampflustig gemacht,
damit wir unsere Armut eher
gegen deinen Reichtum eintauschen können.
Aber was deine Geschenke betrifft,
wisse, o Darius, dass der Ball, den du gesandt hast,
die Welt darstellt, und du hast mir die Herrschaft
über die Welt übergeben: Der hohle Hut,
den man vor dem Kopf hält, wenn man ihn neigt,
zeigt, dass alle Könige werden sich vor mir verneigen;
und dieser Kopfschmuck aus Zweigen soll sagen,
dass ich niemals überwinden werde
und niemals überwunden werden werde.
Am Tag deiner Niederlage, o Darius, erinnere dich
an meine Interpretation deiner Gaben. -
Dann wurden den Boten große Geschenke gemacht,
und sie wurden aus dem Lager zu Darius geschickt,
und Alexander traf alle seine Vorbereitungen
für den Krieg gegen die Perser.
Doch als Darius den Brief Alexanders gelesen
und die Worte der Boten gehört hatte,
geriet er in große Wut und beschloss,
über die Griechen zu fallen
und die Macht Alexanders zu zerstören.
Also schrieb er an zwei seiner größten Satrapen,
den Herzog Priamos und den Herzog Antigonos,
und befahl ihnen, ihre Streitkräfte zu bündeln
und auszuziehen und diesen unverschämten
Jungen zu ergreifen, der so mutig war,
sich der Armee der Perser zu widersetzen,
und der gelangte mit einer so großen Anhängerschaft
über die Grenzen Asiens. Dann, sagte Darius,
bringt ihn gefesselt zu mir,
damit er mit Geißeln geschlagen werden kann,
und dann werde ich ihn in einen Mantel
aus leuchtendem Purpur nähen
und ihn zu seiner Mutter schicken.
Nun erreichte dieser Brief die Herzöge,
kurz nachdem sie eine große Schlacht
mit Alexanders Männern geschlagen
und besiegt worden waren;
als sie nun das breite Siegel des Königs gebrochen
und das Blatt umgedreht hatten, um den Brief zu lesen,
blickten sie einander an und dachten,
dass Darius nicht wissen könne,
was für ein Mensch Alexander war,
oder wie schwer es war, im Kampf
vor ihm zu bestehen. So schrieb Priamos, der Herzog,
durch einen besonderen Boten an Darius,
dass dieses Kind, das sie gefangen nehmen sollten,
ihr gesamtes Land verwüstet
und durch die Provinz gezogen sei,
und dass sie auch keines von beiden getan hätten,
als sie eine Armee aufgestellt hatten,
um ihm entgegenzutreten,
weder ein Prinz noch ein Soldat konnten sich ihm
mit dem Schwert in der Hand stellen.
Und der Brief endete mit der Bitte an den König,
ihnen sofort mit so vielen Männern
zu Hilfe zu kommen, wie er konnte,
damit die Ehre Persiens nicht beschämt werde.
Also berief Darius einen Rat ein,
um ihn über die beste Möglichkeit zu beraten,
Alexander zu treffen, doch bevor sie sich trafen,
kam ein anderer Bote mit der Nachricht,
dass die Griechen den Fluss überquert hatten,
der die Grenze Persiens genannt wurde,
und dass sie sich nun im Besitz des
eigenen Landes des Kaisers befanden.
Und als dies dem Rat mitgeteilt wurde,
fragten sich alle, wie Alexander
so mutig sein konnte, nach Persien einzudringen
oder dem Brief des Darius nicht zu gehorchen,
und sie rieten dem König, noch einmal an ihn
zu schreiben und ihn zu tadeln,
und wenn er doch noch käme, ungehorsam,
dass er zu Boden geschmettert werden sollte,
und der König tat es, denn er wusste nicht,
wie ein Mann seinem Befehl ungehorsam sein konnte.
Die Geschichte erzählt, dass dieser Brief
Alexander in großer Trauer traf, als er ihn erreichte,
denn aus Mazedonien waren Boten gekommen,
die ihm mitgeteilt hatten, dass seine Mutter
sterben würde, und Alexander hatte
seinen Männern befohlen, ihre Zelte abzubrechen
und nach Mazedonien zurückzukehren.
Also die Boten näherten sich zitternd
und übergaben Alexander den Brief des Darius
und mit ihm einen Handschuh voller Mohnsamen,
die fast die kleinsten aller Samen sind.
Also las Alexander den Brief und lachte,
denn Darius hatte ihm gesagt, dass sogar die Götter
ihm auf Erden gehorchten, und befahl ihm nun,
nach Mazedonien zurückzukehren,
bevor sein Zorn aufkommen sollte.
Und als Zeichen, fügte Darius hinzu,
sende ich dir diesen Handschuh voller Samen.
Zähle sie, wenn du kannst, und du hast
die Anzahl der Ritter in meiner Armee.
Aber die Samen sind zahllos, und das gilt
auch für die Soldaten, die ich befehlige.
Da rief Alexander die Boten zu sich und sagte:
Höre zu und sage dem König, was du siehst und hörst.
Dann nahm er den Handschuh, schüttete
einige der Samen in seine Hand, biss hinein und sagte:
Hier sehe ich, dass die Soldaten des Darius
an vielen vorbeiziehen, aber sie scheinen
weich und schwach zu sein, wie diese Samen beweisen.
Aber ob sie weich oder hart sind, es spielt keine Rolle.
Und er schrieb einen Brief an Darius,
in dem er ihm mitteilte, dass er zwar
nach Makedonien zurückkehrte,
dies aber nicht wegen der Drohungen der Perser geschah,
sondern weil seine Mutter im Sterben lag
und dass er mit einer größeren Armee
als zuvor zurückkehren würde.
Und als Antwort auf deinen Handschuh voller Samen
sende ich dir einen Beutel voll schwarzen Pfeffers,
damit du den Vergleich zwischen dem Perser
und dem Mazedonier sehen kannst.
Ich aber folge dem Ruf meiner heiligen Mutter!
ZWEITER GESANG
Nun standen sich zum ersten Mal die Heere
der Mazedonier und der Perser gegenüber,
und beide Seiten hofften auf einen Sieg,
denn es gab viele Perser, und ihre Anführer
waren fünfhundert edle Ritter.
Die Sonne schien hell,
die Trompeten hallten gegeneinander,
und die langen Fahnen der Lanzen tanzten im Wind;
die Pferde tänzelten
und die jungen Ritter schlugen mit den Waffen.
Bald darauf befahl Darius, die Schlacht zu beginnen,
die Ritter legten ihre Speere zur Ruhe,
und jeder, seinen Schild vor sich hängend,
gab seinem Pferd die Sporen;
die Griechen kamen ihnen entgegen,
und sie prallten mit donnerndem Lärm
und Geschrei aufeinander,
und das ganze schöne Feld war
mit stolpernden Rossen
und abgestiegenen Rittern bedeckt
und verwundeten und toten;
und das Klirren der Schwerthiebe,
die durch Panzerhemden schnitten,
klang wie der Lärm einer Riesenschmiede.
Einige Minuten lang war das Feld
mit Staubwolken bedeckt,
und Alexander konnte nichts vom Ergebnis sehen,
doch bald schien es, dass die Griechen
den Feind zurückgedrängt hatten
und dass der erste Angriff der Perser gescheitert war.
Also rief er die griechischen Ritter um sich
und gab nach einer Atempause den Befehl,
dass sie ihrerseits auf den Feind reiten sollten.
Aber Darius hatte gesehen, wie seine Männer
niedergeschlagen wurden, und hatte bemerkt,
dass ihr König der Erste unter den Mazedoniern war
und dass niemand seinen Schlägen standhalten konnte.
Deshalb rief er einen seiner tapfersten Kämpfer zu sich
und sagte zu ihm: Herr Ritter,
du siehst den Anführer der Griechen,
schau, er trägt die Farbe meiner Tochter;
geh, bewaffne dich mit frischer Rüstung
wie ein Mann aus Mazedonien und töte ihn.
Und wenn du das tust, werde ich dir
meine Tochter Roxana zur Frau geben,
und du sollst mir im Land Persien nachfolgen.
Da antwortete dieser Ritter und sagte:
Du bist mein Herr;
was immer du befiehlst, werde ich tun,
und ich werde ihm den Kopf
von seinen Schultern schlagen,
damit sich in Zukunft niemand mehr
gegen den Kaiser stellen kann.
Und er bekleidete sich mit einer reinen, hellen Rüstung
und legte über seine Rüstung einen seidenen Waffenrock
in der Farbe der Mazedonier.
Nun stellte Alexander seine Ritter
zu ihrem großen Angriff auf die Perser auf,
und die Trompeten bliesen,
und alle zusammen stürmten sie auf den Feind los.
Dicht hinter Alexander ritt der persische Ritter,
und niemand konnte sehen, wer er war,
denn die Stangen seines Helms waren geschlossen.
Und Alexander ritt, wie es seine Gewohnheit war,
mitten in den Kampf und versetzte hier und da
große Schläge, und niemand stand vor ihm.
Dann zog der Ritter sein Schwert,
gab seinem Pferd die Sporen
und versetzte dem König einen solchen Schlag,
dass er durch seinen Helm und in seine Wange schnitt,
und als der König dann um sein Pferd herum drehte,
zerbrach das Schwert im Helm.
Und als die Ritter ringsum den Schlag sahen,
stürmten sie auf den verkleideten Perser,
aber Alexander hielt sie davon ab,
ihn zu verletzen, und sagte:
Was, mein Ritter, warum hast du deinen Herrn
und deinen Helfer verwundet? -
Nein, sagte der Ritter, ich bin kein Ritter von dir;
das habe ich für Darius getan,
der mir seine Tochter Roxana versprochen hat,
wenn ich dir den Kopf abschlagen würde. -
Nehmt ihn weg, sagte der König, aber schadet ihm nicht,
bis ich Befehl für ihn gebe.
Dann wandte sich Alexander
an seine Herren und sagte:
Was soll ihm für diese Tat angetan werden?
Und ein Mann riet, ihn aufzuhängen,
ein anderer, ihm den Kopf abzuschlagen,
und ein anderer, ihn lebendig zu verbrennen.
Aber Alexander sah unzufrieden aus und sagte:
Nein, er hat seinem Herrn nur das getan,
was ihm gebührt, dass er seinem Wort gehorchte
und sein Herr die volle Schuld an seiner Tat trägt.
Wer ihn verurteilt, richtet sich selbst,
denn habe ich einem von euch befohlen,
Darius zu töten, das müsst ihr tun.
Lasst ihn gehen und zu seinem Herrn gehen,
denn er schlägt einen guten Schlag.
So verließ dieser persische Ritter unversehrt
das Lager Alexanders und erzählte
Darius all diese Dinge.
Da fürchtete sich Darius,
denn sein Heer wurde in die Flucht geschlagen,
und seine Ritter begannen, ihn mit dem König
der Mazedonier zu vergleichen,
und er ritt in eine starke Stadt
in der Nähe dieses Ortes
und blieb dort nur kurze Zeit,
denn Alexander folgte ihm.
Und er zog gegen diese Stadt und nahm sie ein
und fand dort einen unermesslichen Schatz
und die Frau des Darius und seine Mutter,
die weiseste Frau in ganz Asien;
aber Darius selbst entkam ihm und floh.
Da kam einer der Fürsten von Persien zu Alexander
und bot an, Darius in seine Hand auszuliefern,
da er diesem König zwanzig Jahre lang gedient hatte
und ihm dennoch nie eine Belohnung gegeben wurde;
aber Alexander weigerte sich,
Darius durch Verrat zu nehmen, und er sagte:
Ein König darf einen anderen nicht verraten.
So kamen Tag für Tag die persischen Herren
in das griechische Lager
und machten Alexander zu ihrem Kaiser.
Nun wurde eine weitere und noch größere Armee
zusammengestellt, denn alle Herren Persiens
und die Könige der umliegenden Länder
sowie Porus, der König von Indien,
wurden für einen bestimmten Tag einberufen.
Aber Briefe kamen vom König von Indien
und sagte, er sei sehr krank
und könne keine Hilfe leisten, bis er genesen sei,
und dass er dann kommen würde;
und Briefe kamen von der Mutter von Darius,
einer überaus weisen Frau,
in denen sie ihn aufforderte, mit Alexander
Frieden zu schließen und sich ihm zu unterwerfen,
sonst würde das Reich der Perser völlig gestürzt.
Aber er wollte ihr nicht gehorchen, denn er hoffte,
die Armee der Griechen vom Erdboden
vernichten zu können. So versammelte sich
die ganze Macht Persiens
in seiner Hauptstadt Susa, der schönen.
Nach kurzer Zeit hatte das Heer der Griechen
sich kampfbereit gemacht, und sie begannen,
den Krieg gegen Darius fortzusetzen,
und sie zogen nicht so schnell vor wie die Perser,
da sie sich in einem feindlichen Land befanden;
doch als sie schließlich kamen,
kamen sie in Sicht auf die Stadt Susa,
und siehe, sie lag in einer großen Ebene,
und zwischen ihr und ihnen lag ein Fluss,
der eine Achtelmeile breit war.
Daher beschloss Alexander in seinem Kopf,
einen Herold auszusenden,
um die Perser zum Kampf herauszufordern,
denn man würde nicht sagen,
dass er sie angreifen würde,
ohne ihnen die entsprechende Zeit zu geben.
In dieser Nacht, als er in seinem Zelt schlief,
träumte er einen Traum,
und ein Mann aus Mazedonien stand neben ihm,
gekleidet in reichem Gewand,
mit zwei Hörnern auf dem Kopf,
und er wusste, dass es einer der Götter war,
und der Gott sagte zu ihm: Mein Sohn,
sende keinen Boten nach Susa, sondern geh selbst,
so sollst du Darius und seinen Hof sehen,
denn ich werde bei dir sein,
und dir wird kein Schaden widerfahren.
Dann stand Alexander früh auf am Morgen
und erzählte seinen Rittern seinen Traum
und wie der Gott versprochen hatte, ihn zu beschützen.
Also verkleidete er sich als Herold
und ritt mit einem seiner Ritter vor Sonnenaufgang
zur Armee des Darius. Als sie nun
an den großen Fluss Granton kamen,
der zwischen ihnen und der Stadt Susa lag,
fanden sie ihn mit fußdickem Eis zugefroren,
und so befahl er dem Herrn, der bei ihm war,
dort auf ihn zu warten, und er selbst ritt allein
über den Fluss zum Lager des Darius.
Die Geschichte erzählt, dass dieser Fluss
von Natur aus wunderbar kalt war
und dass er nach Sonnenuntergang zu Eis gefror,
sei es durch Kunstmagie
oder weil es jede Nacht so kalt war,
und das Eis war außerordentlich dick;
aber als die Sonne aufging und der Tag wärmer wurde,
brach das Eis und schmolz,
und der Fluss floss so schnell,
dass kein Mensch darin schwimmen
und kein Boot ihn ohne Gefahr überqueren konnte
und keine Brücke darüber gebaut werden konnte.
Als der Tag anbrach, begann das Eis zu tauen,
aber Alexander war sicher drüben
und ritt langsam auf die Stadt Susa zu.
Als er nun die Mauer von Susa erreichte,
blieb er an der Barriere stehen
und befahl den Männern, ihn vor Darius zu führen,
und sie gehorchten ihm, denn seine reiche Kleidung
und seine Rede zeigten, dass er ein großer Mann war.
Und Darius fragte ihn: Welcher Mensch bist du
und was tust du hier?
Da antwortete ihm Alexander:
O König, ich werde von Alexander zu dir gesandt,
er befiehlt dir, dich auf den Kampf vorzubereiten;
warum bleibst du in den Mauern deiner Stadt?
Entweder du kommst heraus und bekämpfst ihn,
oder du machst ihn zum Meister.
Und Darius sagte: Bist du der Mann selbst,
du könntest nicht stolzer sprechen,
aber ich kümmere mich nicht
um all deine kühnen Worte.
Doch um deines Herrschers willen,
der dich hierher geschickt hat,
sollst du auch heute noch mit mir
beim Abendessen sitzen.
Und Darius erwies ihm große Ehre,
denn alle Menschen verehrten damals die Herolde.
So hießen ihn die Herolde Persiens willkommen,
und es kamen Beamte und Weise
und sprachen mit ihm über die Länder Griechenlands
und des Westens, und sie erzählten ihm
von den Adligen Persiens und von den Wundern
des Landes und seinem Reichtum
und vom Land Indien und den Wundern,
die die Menschen darüber sprachen.
Nun war unter den Angestellten einer,
der klein, krumm und ungelenk war,
und die anderen achteten wenig auf ihn,
und er blieb eine Weile zurück und hörte zu
und sagte nichts. Da bemerkte Alexander ihn
und sagte bei sich: So ein krummer
und unförmiger Mann würde nicht am Hofe
eines Königs stehen, wenn er nicht
überaus weise wäre.
Also redete er zu ihm,
und der Hofdiener antwortete ihm
mit wenigen, aber gewichtigen Worten.
Als aber die Höflinge des Hofs
eine Weile ausblieben,
sagte der Hofschreiber: War Alexander hier?
Er würde die schönste Maid der Welt
noch heute beim Abendessen sehen;
Und sie würde dem Ritter große Ehre erweisen,
Der ihren Schal an der Spitze der Schlacht trug.
Und damit zog er sich zurück
und sagte auch kein Wort, als Alexander
das Tuch von seiner Brust zog.
Dann die Beamten und Weisen gingen
und die großen Herren kamen,
um ihn nach den Waffen der griechischen Herren
und nach ihren Taten im Kampf
und nach Alexander zu fragen.
Als es Abend wurde, reichte der König Darius
Alexander seine Hand und führte ihn
in die Halle seines Palastes,
und er saß mit Darius zu Tisch.
Und immer dachte er bei sich:
Dieser Barbar erweist mir in dieser Halle große Ehre,
aber bald wird die Halle von Rechts wegen mir gehören.
Nun war die Halle des Palastes aus geschlagenem Gold;
die Wände, die Sitze, die Tische, der Boden,
alles war mit dicken Goldplatten bedeckt,
und die Serviergefäße, die Becher, Schüsseln,
waren aus feinem Gold. Und die Perser,
die dort waren, schauten neugierig auf Alexander
und hielten wenig von ihm, da er so klein war,
denn die Herolde des Königs von Persien
waren größer als alle Männer in Persien,
und die Perser sind große Männer;
aber sie kannten die Weisheit
und den Mut des Mannes nicht,
denn sie wussten nicht, dass es Alexander selbst war.
Als sie sich zum Essen setzten,
wurde Alexander auf einen Platz
zur Linken von Darius gesetzt,
und als er sich umsah, sah er am Tisch
zur Rechten des Königs das schönste Mädchen,
das ein Mensch je gesehen hatte,
und seine Augen sahen, fast ohne es zu sehen,
dass ihr Gewand grün war, bedeckt
mit schönen, sich öffnenden Knospen,
der Krone des Frühlings
und der Verheißung des Sommers.
Und als er sie ansah, hob sie ihre Augen hoch.
Sie blickte auf ihn und sah den grünen Schal,
den er trug, und sie blickte eifrig in sein Gesicht
und schaute dann nach unten und weg,
und Angst und Sehnsucht und Zufriedenheit
und Hoffnung und Freude kämpften in ihrem Herzen,
aber ihr Gesicht war das einer Königs-Tochter
im Palastsaal ihres Vaters.
Da jubelte Alexander in seinem Herzen und sagte:
Diese Maid soll meine wahre Geliebte
und meine Königin sein.
Nun begann das Fest, die Diener liefen hin und her,
halfen einander eifrig und bedienten die Gäste fleißig;
die Minnesänger spielten Lauten und Harfen,
und sobald ein Gericht vom Tisch genommen worden war,
wurde ein anderes gebracht, und die Butler
brachten den Wein in großen goldenen Kelchen hervor,
die mit Edelsteinen besetzt waren,
und reichten sie den Gästen.
Und Alexander tat es nach der Art der Herolde
beim Fest eines Königs,
denn als er aus dem Becher getrunken hatte,
was darin war, nahm er ihn auf
und steckte ihn in die Brust seines Wamses.
Dann rief Roxana, die Königin, die Diener zu sich
und sie brachten ihr einen Becher Wein,
und sie befahl ihnen, ihn von Roxana,
der Tochter des Kaisers,
zum Herold der Griechen zu tragen,
und sie taten es. Da verneigte sich Alexander tief
und jubelte und trank aus dem Becher,
und als er leer war, legte er ihn auch in seine Brust.
Da sahen es die Diener des persischen Königs
und wurden neidisch und verwundert,
und einer sagte zum anderen:
Lasst uns sehen, ob er es noch einmal tun wird.
Und sie brachten ihm einen dritten Kelch,
noch kostbarer, und Alexander nahm ihn,
und nachdem er getrunken hatte,
steckte er ihn sich selbst in die Brust.
Dann gingen diese Diener hin
und fielen vor dem König nieder
und erzählten ihm von der Sache,
wie der griechische Herold
aus den goldenen Bechern getrunken
und sie in seine Brust gelegt hatte,
um sie vom Fest wegzunehmen.
Da erhob sich Darius von seinem Stuhl
und sagte mit stolzem, verächtlichem Blick:
O Freund, warum nimmst du mir meine Gefäße weg?
Das ist eine Schande für dich und mich. -
Herr, sagte Alexander, es ist bei den Festen
unseres Königs Brauch, dass der Kelch,
der dem Gast gegeben wird, ihm gehört,
samt dem, was darin ist;
aber da du diesen Brauch hier nicht befolgst,
gebe ich dir deine Becher.
Und er nahm sie von seiner Brust
und gab sie den Butlern.
So richteten sich die Augen aller Menschen
auf Alexander, und sie wunderten sich,
dass er vor dem Angesicht des Darius bestehen konnte,
und sie begannen, sein Gesicht, seine Gestalt
und seine Stimme zu betrachten.
Unter denen, die mit Darius zu Tisch saßen,
befand sich sogar ein gewisser Anepo,
der Herold der Sonne, der zuvor
Mazedonien besucht hatte
und dem Alexander im Zeichen der kommenden Tage
eine goldene Kette geschenkt hatte.
Und Anepo sah ihn an und sagte zu sich selbst:
Ist das nicht der Sohn Philipps?
Und gerade in diesem Moment kreuzten sich ihre Blicke,
und er sah das Gesicht Alexanders und bemerkte,
dass die Augen zweifarbig waren –
eines blau, eines dunkel –
und als er von seinem Platz aufstand,
näherte er sich sanft Darius,
der auf seinem Stuhl saß. Und er sagte zu ihm:
Wahrlich, o König der Könige,
dieser Bote, der da sitzt, ist kein Herold,
sondern Alexander der Mazedonier selbst,
sonst bin ich kein wahrer Herold.
Nun hatte Alexander die Augen von Anepo gesehen,
und als er aufstand, beobachtete er ihn,
und er hörte den Klang seines Namens im Flüstern,
und er erhob sich vom Tisch,
als würde er eine Laute in die Hand nehmen,
aber stattdessen schnappte er sich eine Fackel
aus den Händen eines von ihnen, der danebenstand,
und war aus der Halle in Richtung der Ställe,
bevor irgendjemand sagen konnte, dass er gegangen war.
Nun hatte er das Glück, dass sein Pferd gefüttert wurde,
also ließ er es los und sprang auf dem Rücken
aus dem Hof wie ein Funke aus einem Feuer,
und niemand konnte ihn aufhalten.
Doch als der Alarm ertönte, befahl Darius
allen Männern, ihm zu folgen,
und die Männer stürmten in alle Richtungen;
sie durchsuchten die Räume des Palastes,
sie durchsuchten die Ställe,
einige zogen in Rüstungen
und ritten hinaus in die Nacht,
andere bis zu den Stadttoren.
Aber sie nützten wenig, denn es gab keinen Mond,
und die Klarheit der Nacht führte sie nur in die Irre,
und ihre Rufe dienten dazu, Alexander zu warnen,
wo sie waren, und wenn sie schwiegen,
ritt einer gegen den anderen,
und viele ritten hinein die tiefen Gräben der Felder
oder stolperten über die schlammigen Wege,
und schließlich kamen sie einer nach dem anderen herein,
und niemand unter ihnen hatte etwas
von Alexander gehört oder gesehen.
In derselben Stunde, als Alexander
aus dem Palast des Darius floh,
erschien ein goldenes Bild des Kaisers Persiens
und fiel zu Boden, und als Männer kamen,
um es aufzurichten, fanden sie es
in Trümmern zerbrochen vor,
und sie fürchteten sich sehr;
und als Darius davon hörte,
brach er in Tränen aus und sagte:
Das bedeutet für das Reich doch Unheil
und für mich den Tod.
Und er saß voller Kummer da
und dachte an die Kühnheit Alexanders,
und sein Mut verließ ihn, so dass er schwach wurde.
Von Roxana ist zu erzählen,
wie froh ihr Herz war, dass sie den Herrn
von Makedonien gesehen hatte,
und wie sehr sie der Göttin dankte,
weil er ihr Gesicht gesehen hatte, und bemerkte,
wie schön sie war,
denn sie hatte zugesehen, ohne hinzusehen,
die Hinwendung seiner Augen zu ihr
und die Freude seines Herzens an ihrer Schönheit.
In dieser Nacht saß sie mit ihren Jungfrauen zusammen,
und immer wieder sandte sie die eine oder andere aus,
um sie von dem Herold benachrichtigen zu lassen,
aber keine brachte eine Antwort,
und am Ende kam eine und erzählte,
wie alle Ritter von der Verfolgung zurückgekehrt seien.
Dann kamen ihre Jungfrauen um sie herum
und priesen ihre Schönheit mehr als alle anderen Zeiten,
und sie gab derjenigen, die die Nachricht
von der Rettung des Griechen gebracht hatte,
ein großes Geschenk,
doch die Jungfrau wusste nicht,
dass es sich um den Lohn ihrer Botschaft handelte,
und dachte, es sei der Lohn
ihrer schmeichelhaften Worte.
DRITTER GESANG
Aber Alexander war in die Nacht geritten
und wusste zunächst nicht, in welche Richtung er ritt,
aber bald, als die Lichter der Berittenen
sich über die Felder zu zerstreuen begannen,
zügelte er sein hübsches Ross
und blickte zum Himmel auf,
und dort tief unten sah er die sieben Sterne
aus der Ebene aufsteigen,
und er drehte den Kopf seines Pferdes
und ritt langsam auf sie zu,
und immer wartete er auf ein Zeichen,
denn er wusste, dass er sich dem Fluss Granton näherte.
Aber während er wartete,
sah er eine große Flamme
weit zu seiner Linken in der Luft aufsteigen,
und ihre Strahlen lagen über einer glatten Eisfläche,
und daneben war ein Mann zu Pferd,
und er erkannte ihn als seinen Begleiter,
den er hatte links am Fluss,
und er rief ihm zu in griechischer Sprache,
und als er die Antwort hörte,
gab er seinem Pferd die Sporen
und ritt auf das Eis. Aber es war gut für ihn,
dass das Feuer vor ihm war,
denn weit rechts begann das Fluss-Eis
zu knacken und zu knirschen,
da es noch nicht fest war,
und plötzlich rutschte sein Pferd aus
und beide versanken im Fluss;
und der Mann kämpfte sich mit Hilfe
des dünnen Eises, das Stück für Stück
vor ihm abbrach, heraus, bis er den Boden berührte,
aber das gute Ross wurde vom Eis getroffen,
denn es sank und ertrank.
Als er nun an das Ufer kam, war er erstaunt,
denn es gab weder Feuer noch Licht,
und so rief er den griechischen Ritter,
und als er heraufkam, befragte er ihn
und fand, dass er große Angst hatte,
denn, sagte er, ein großer Drache
hat mich stundenlang umkreist,
sodass ich Angst hatte, den Kopf zu heben.
Da ermahnte ihn Alexander in aller Deutlichkeit,
er solle nicht darüber sprechen.
Am nächsten Tag rief König Alexander
seine Herzöge und seine Hauptleute zu sich,
und sie brachten ihre Männer zu Fünfzigern,
zu Hunderten und zu Tausenden herauf,
bis sie in der Ebene versammelt waren;
und Alexander erhob sich in die Höhe
und erzählte ihnen, dass er die Macht
der Perser gesehen hatte,
und er ermutigte sie und sagte ihnen,
dass die Scharen der Perser
niemals denen der Griechen gleichkommen sollten,
denn, sagte er: Es braucht viele Fliegen,
um Krieg zu führen gegen Wespen,
seien es auch nur wenige.
Und die ganze Armee lachte und freute sich
über seinen Mut und sein Wissen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Darius
nun sein Heer versammelt
und führte es in die Ebene
bis zu den Ufern des Granton.
Dort baute er die Zelte auf,
bereitete sich einen königlichen Sitz vor
und ließ seine Armee vor sich hergehen.
Zuerst fuhren die Streitwagen vorbei,
gezogen von schnellen Rennfahrern,
und auf beiden Seiten waren die Streitwagen
mit Sensenklingen bestückt, scharf wie Messer,
dann zogen die Ritter in voller Rüstung an ihm vorbei,
und jedem folgten sein Knappe und seine Lakaien,
und dann kamen sie an einem Heer
von Bogenschützen und Armbrustschützen vorbei;
und als jedes Heer vorbeikam, gingen sie weiter
auf das Feld und stellten sich auf,
und die Ritter bestiegen ihre riesigen Kriegspferde.
Und auf ihrer Seite standen die Griechen
in Reih und Glied, und Alexander war an ihrer Spitze,
auf seinem Ross Bukephalos,
dem besten Pferd unter dem Himmel.
Mit dem Klang von Trompeten
gingen beide Seiten zum Angriff vor,
und in wenigen Minuten waren sie
an der Spitze des Schwertes.
Die Geschichte erzählt, dass es auf einer Strecke
von zwei Meilen entlang der gesamten Linie
zu einem Kampf zwischen persischen
und griechischen Rittern kam.
Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang
dauerte das Gemetzel und beide Seiten
kämpften tapfer, die Luft war voller Pfeile,
ein Hagelsturm aus geflügelten Pfeilen;
und nun begannen die Perser damit, nachzugeben,
ihre edelsten Kapitäne waren tot,
und nirgendwo hatten sie die Griechen
zurückgedrängt. König Darius hatte sich
in der frühen Morgendämmerung
auf seinen goldenen Wagen gesetzt
und den ganzen Tag den erbittertsten Kampf
beobachtet, und Boten hatten ihm erzählt,
was geschehen war, aber am Ende
verlor er die Hoffnung und ergriff die Flucht.
Und plötzlich kam Dunkelheit über das Land,
so dass die Menschen Angst hatten,
sich zu bewegen, denn die großen Kriegswagen
donnerten über die Ebene,
und wer sich ihnen in den Weg stellte,
wurde von den Klingen an ihren Rädern
in Stücke geschnitten, ebenso
wie die Scharen der Perser gemäht wie Mais vor ihnen.
So erreichte Darius den Granton,
den seine Männer am Tag zuvor so stolz überquert hatten,
und er freute sich, dass er ihn zugefroren vorfand,
und ritt mitten in der Nacht über den Bach,
und viele seiner großen Adligen waren bei ihm.
Dann kam nach ihm das fliegende Heer der Perser,
und sie kamen weiter, bis der breite Bach
mit Männern und Pferden bedeckt war.
Aber ihr Gewicht war zu groß für das Eis,
und es beugte sich und löste sich von den Ufern,
und dann zerbrach es plötzlich in Tausende von Teilen,
und die Nacht war erfüllt von den Schreien
von Pferden und Männern und ihrem Geschrei,
und das dunkle Wasser war voller kämpfender
Menschenmengen, die versuchten,
sich auf kleine Eisstücke hochzuziehen,
die ihr Gewicht nicht tragen konnten;
bis einer nach dem anderen ihre Kämpfe aufhörten
und das Rauschen des Flusses sie davontrug,
so dass kaum ein Zehntel dieser mächtigen Schar
das Ufer sicher erreichte.
Gegenüber der Ebene befand sich nun
eine bestimmte Burg, die nicht sehr stark war,
und Darius hatte seine Tochter Roxana
dorthin gebracht, damit sie die Schlacht sehen konnte,
denn sie hatte ihn sehr gebeten,
sie das Feld sehen zu lassen,
obwohl sie ihm das nicht gesagt hatte.
Ihr Hauptwunsch war es, die Herrlichkeit
des Herrn von Makedonien zu sehen.
Aber als die Schlacht vorüber war
und die Perser flohen,
schloss der Burgherr die Tore
und richtete einen Schutzwall ein,
der weder kleinen noch großen Menschen
Zutritt gewährte. Am nächsten Morgen
näherte sich das Heer der Griechen
und forderte diesen Herrn auf,
die Burg Alexander zu übergeben,
aber er widerstand ihnen und lachte über sie.
Dann kam Alexander herbei
und schwor bei den Göttern,
dass er jeden Mann darin an den Zinnen hängen würde,
wenn er die Burg nicht innerhalb einer Stunde
aufgeben würde, aber wenn sie seiner Macht
nachgeben würden, würde er sie am Leben lassen.
Da trat der Herr hervor und bat Alexander um Rede
und betete zu ihm um die Sicherheit von Roxana,
und der König lachte und sagte:
Wo sollte sie sicherer sein als bei ihrer Mutter
und ihrer Großmutter,
die bei mir in meinem Lager sind?
Da öffnete der Burgherr seine Tore
und sie brachten Roxana
in ihrer Sänfte zu Alexander,
und er öffnete die Sänfte nicht,
sondern verneigte sich davor und befahl ihnen,
sie ihrer Mutter im Lager zu bringen;
und die Freude der Königinnen war groß,
als sie sich trafen, denn Alexander begegnete ihnen
als Sohn und nicht als Eroberer.
Dann war Darius in großer Trauer;
denn sein Reich war gebrochen,
seine Mutter, seine Frau und seine einzige Tochter
waren in den Händen seines Feindes,
und es gab keine Hoffnung außer der Hilfe,
die Porus ihm versprochen hatte:
Also schickte er Boten zu Alexander
und bot ihm seinen gesamten Reichtum an,
wenn er zurückkehren lassen würde
seine Familie in seine Hände
und ziehe in sein eigenes Land.
Aber als die Boten zu Alexander kamen
und ihm ihren Auftrag erledigt hatten,
empfing Alexander sie grob,
und obwohl alle Mazedonier jubelten,
sagte er: Warum redet dein Herr so zu mir?
Wenn ich ihn besiegt habe,
soll er mich als Herrn anerkennen.
Wenn nicht, soll er herauskommen
und mich auf dem Feld treffen.
Was sein Gold betrifft, so gehört es mir,
wenn ich es ohne sein Angebot nehmen möchte.
Und die Boten kehrten beladen mit Geschenken
und Ehren zu Darius zurück,
während Alexanders Männer die Leichen
der Erschlagenen zusammensammelten
und die Wunden der Verwundeten pflegten.
Und nachdem das Heer ausgeruht war,
gab Alexander ihnen Urlaub
und sie zerstreuten sich über die Ebene auf und ab,
und sie fanden den alten Palast der Könige von Persien
und die Gräber der Herren des Landes,
und eines davon wurde angefertigt
aus einem edlen Amethyst,
überzogen mit Palmen und Vögeln,
und so klar, dass man darin den Körper sehen konnte;
und der Name darauf geschrieben war Ninus.
Andere von ihnen kamen auf einen großen Turm,
brachen ihn auf und fanden darin Männer aller Nationen,
Griechen und Barbaren,
die von Darius dorthin gebracht worden waren,
und einige auch, die eine Hand verloren hatten,
manche ein Auge und manche einen Fuß.
Als sie nun vor Alexander gebracht wurden,
schrien sie zu ihm, und er ließ sie frei
und gab jedem von ihnen ein Talent,
und sie gingen ihrer Wege, wohin sie wollten,
und segneten die Griechen.
Als nun die Boten zu Darius zurückkehrten
und ihm die Worte Alexanders mitteilten,
dass er sein Reich aufgeben müsse,
wenn er es nicht erobern könne,
forderte ihn der Perser auf,
eine letzte Chance zu versuchen,
seine Macht wiederzuerlangen,
und er sandte Briefe an Porus, den König von Indien,
und bot ihm großen Reichtum und Ehre an,
wenn er käme und mit Alexander kämpfte,
und sagte, dass er den Lohn der Armeen
selbst bezahlen würde und dass die gesamte Beute
der Griechen ihnen gehören sollte.
Und die Boten machten sich auf den Weg nach Indien,
aber einer der führenden Männer von Darius‘ Rat
kam nachts heimlich zu Alexander
und erzählte ihm alles, was Darius im Sinn hatte.
So war Alexander wütend und schwor,
dass er niemals den Namen des Kaisers annehmen würde,
bis Darius getötet worden wäre, und er begann,
seine Soldaten auf einen Angriff auf Susan vorzubereiten.
Und das war die Art seines Todes.
Als man in Susan erfuhr, dass die Griechen
einen Angriff auf die Stadt vorbereiteten,
fürchteten sich alle, sogar die Ritter des Darius,
und der König zog sich in einen inneren Raum
seines Palastes zurück.
Es kamen zwei seiner Ritter zu ihm, die er liebte
und die er aus den Niedrigsten des Volkes
emporgehoben und groß und reich gemacht hatte,
so dass sie den Großen ebenbürtig waren.
Diese üblen Verräter hatten in sich selbst gesagt:
Alexander hat gewiss den Tod von Darius geschworen,
und er wird uns großes Lob und große Ehre erweisen,
wenn wir ihn töten,
sodass sie, als sie in den Raum zum König kamen,
ihre Schwerter zogen und sahen einander an
und schlugen auf Darius ein.
Doch ihre Hände verließen sie aus Furcht,
so dass sie den König zunächst nicht erschlugen,
und er schrie: O Söhne, warum tötet ihr mich?
Ist mein Kummer nicht groß genug,
dass ihr euch gegen mich wendet?
Ja, und der Herr der Griechen
wird es euch belohnen und meinen Tod
durch eure Hände rächen.
Aber seine Worte rührten sie nicht,
und sie stießen ihre Schwerter durch ihn hindurch,
sodass die königlichen Gewänder mit Blut
bedeckt waren und er wie tot zu Boden fiel;
während die Ritter auszogen.
Lange lag er allein da,
denn seine Diener fürchteten sich,
vor ihm einzutreten, aber schließlich
tat seine Amme, eine alte Dame von achtzig Wintern, so,
als hätte sie eine Bitte vorzubringen,
öffnete die Tür des Zimmers und sah, er war tot.
Da schrie sie laut, und die Diener
trugen ihn zu einem Bett im Palast.
VIERTER GESANG
Dann kamen Boten zu Alexander
und überbrachten ihm die Nachricht,
dass Darius dem Tode nahe in seinem Palast liege
und dass es unter den Persern keinen Mann gäbe,
der Befehle erteilen oder gegen ihn vorgehen könnte.
Da befahl der König, seine Ritter zu bewaffnen,
und er ritt in die Stadt Susan,
und als die Männer der Stadt sie kommen sahen,
ging der Oberste von ihnen hinaus zum Tor der Stadt
und empfing ihn königlich mit Ehrfurcht und Freude
und sagte: Willkommen, oh Krieger,
berühmt in der ganzen Welt,
während die Herzen derer, die sich gegen Darius
aufgelehnt hatten, im Stich gelassen wurden
und sie vor ihm flohen und ihre Köpfe verbargen,
bis sie erfahren sollten, was Alexander, der König,
über den Tod gedacht hatte des Herrn der Perser.
Dann ritt Alexander durch die Stadt
zum Palast des Darius, und als er ihn betrat,
wunderte er sich über seine Schönheit,
dass Sterbliche einen so schön machen konnten.
Der Boden war aus klaren Steinen und Kristallen
in verschiedenen Farben gearbeitet,
die Wände waren mit goldenen Platten bedeckt,
auf denen Edelsteine und blaue Sterne
eingefasst waren, deren Anblick die Augen blendete,
und hoch über allem erhob sich
eine wunderschöne, mit Emaille und Ornamenten
bedeckte Kuppel von Bäumen und Blumen.
Als Alexander dies gesehen hatte,
ging er durch die Halle und in die Kammer
des Darius, und dort sah er ihn im Sterben
auf seinem Bett liegen; denn er war so schwer getroffen,
dass niemand seine Wunden verbinden konnte,
und bei jedem Atemzug strömte das Blut heraus.
Und der König der Griechen war
von reinem Mitleid bewegt, und er beugte sich
über den Sterbenden, küsste ihn und sagte:
Tröste dich, mein Herr, und erhebe dich
und sei Kaiser in all deiner früheren Ehre und Würde,
denn diese Niederlagen sind das Glück des Krieges,
der einen Mann erhöht und einen anderen erniedrigt;
aber ich, oh König, werde dich verteidigen
und dich an deinen Feinden rächen.
Und er brach in trauerndes Schluchzen aus.
Und Darius hob ihn auf sein Bett,
küsste seine Hand und seinen Hals und sagte:
O Sohn, das ist nur das Schicksal eines Menschen,
und ich muss nicht allzu sehr trauern.
Ich war reich und wurde stolz, jetzt bin ich arm.
Begrabe mich, mein Sohn, unter meinen Vätern,
den Herren Persiens, und beherrsche das Land.
Meine Mutter und meine Frau sind bei dir;
behüte sie; du hast es getan und hilfst ihnen.
Meine Tochter Roxana hinterlasse ich dir zur Frau;
es passt gut, dass ein edler König
die schönste Frau der Welt hat...
Beachte, was ich gesagt habe;
sei sanft zu meinen Rittern.
Und Darius, der König, fiel zurück und starb.
So geschah es, dass wenige Tage später
die führenden Männer von Persien und Medien
zu Alexander kamen und ihn
auf den Thron des Darius führten,
ihn mit der goldenen Krone krönten
und ihn zum Kaiser der Welt jubelten;
und sie brachten zu ihm das schöne Mädchen Roxana,
die Tochter des Darius,
verhüllt mit einem leichten Schleier,
und setzten sie neben ihn auf den Thron.
Nun hatte Alexander das Mädchen nicht gesehen,
außer einmal beim Abendessen
von Darius, ihrem Vater, obwohl sie
viele Tage in seinem Lager gewesen war,
aber sie kannte ihn, denn sie hatte
sein Porträt aufbewahrt,
seit Darius es beiseite geworfen hatte.
Und ihr Herz war froh,
dass sie seine Königin sein sollte.
Und als die Herrscher Persiens
Alexander auf den Thron brachten,
zeigten sie ihm, dass es sieben Stufen gab –
die erste war ein Amethyst, was zeigte,
dass der König nüchtern sein sollte;
die zweite ein Smaragd, um zu zeigen,
dass ein König klar sehen sollte;
die dritte ein Topas, um ihn daran zu erinnern,
dass die Dinge nicht immer so sind, wie sie scheinen;
die vierte Stufe ein Granat, um ihn an Ruhm
und Ehre zu erinnern;
die fünfte ein Unnachgiebiger, um zu zeigen,
dass ein König standhaft sein sollte;
die sechste aus reinem Gold, um zu zeigen,
dass ein König Häuptling sein sollte;
die siebte von Erde, um den König daran zu erinnern,
dass er sterben muss.
Und zwar bei jedem Schritt erklärten ihm
die Weisen die Bedeutung,
und auf der siebten krönten sie ihn
und fielen vor ihm nieder,
und Roxana mit ihnen, und er hob sie hoch
und zog ihren Schleier hoch,
und als er sie sah, liebte er sie.
Und er setzte ihr die Krone auf.
Nachdem Alexander gekrönt worden war,
sandte er Boten in alle Teile des Landes,
um die Nachricht zu verbreiten
und Befehle für die Sicherheit des Landes zu erteilen,
und er machte eine Proklamation,
in der er den Mördern des Darius
ihre gebührende Belohnung anbot.
Als sie das hörten, traten die beiden Ritter
in der Hoffnung hervor und hofften
auf große Reichtümer, aber er befahl,
sie in der Nähe des Grabes von Darius zu hängen,
und alle persischen Adligen freuten sich,
denn sie liebten Darius
und hatten große Trauer um seinen Mord.
Dann ernannte Alexander einen der Onkel des Darius
zum Herrn und Gouverneur von Persien,
und er heiratete Roxana
und veranstaltete ein großes Fest im Land,
das acht Tage dauerte, und das ganze Land
Persien jubelte und war froh.
Wenige Tage später überfiel ihn jedoch
erneut der kriegerische Geist,
und er beschloss, aufzubrechen
und den König von Indien, Porus, zu besiegen,
der ihm mit Krieg gedroht hatte,
falls er Darius angreifen sollte.
So versammelte er eine große Schar
von Medern und Persern
und fügte sie seinen eigenen Griechen hinzu,
und mit ihnen marschierte er aus Persien
in Richtung der Grenzen Indiens,
durch die große Wüste, die dort lag
zwischen ihnen, und ließ seine Königin Roxana
bei ihrer Mutter und ihrem Onkel zurück.
Und nachdem sie viele Tage
in der Passage verbracht hatten
und der wilden Wüste, in der es kein Wasser gab,
und der hohen Hügel, Senken
und weiten Ebenen überdrüssig waren,
begannen die Griechen untereinander zu murren
und zu fragen: Warum sollte das so sein?
Wir tun mehr, seit wir die Perser besiegt
und das Reich erobert haben,
das früher Tribut von unseren Vätern verlangte.
Dieses Land Indien wird nur von Tieren bewohnt,
und Alexander lebt nur zum Kämpfen,
und wenn er in Frieden leben würde,
würde er sterben, als wäre er verhungert.
Lassen wir ihn mit diesen Barbaren kämpfen
und gehen wir in Frieden nach Hause.
Als Alexander sie hörte, versammelte er
seine Ritter und Standesgenossen
und machte ihnen Vorwürfe. Er erzählte ihnen,
wie er sie in ihrer Not gerettet hatte,
wie er sich für sie der Gefahr ausgesetzt hatte,
und wie er im Kampf unter ihnen
immer der Erste gewesen war.
Dann sagte er, wenn sie ihn fürchteten
und im Stich ließen, würde er allein weitermachen,
bis er sein Schicksal erfüllt hätte,
und er würde auch nicht nach Griechenland
zurückkehren, bis er alle Länder
unter dem Himmel erobert hätte.
Und als er seine Rede beendet hatte,
wandten sich die Herzen seiner Fürsten ihm zu,
und sie suchten seine Gnade und versprachen,
ihm überallhin bis zum Tod zu folgen,
ohne Fragen oder Murren.
In diesen Tagen traf ein Bote von Porus ein,
der eine Botschaft voller Drohungen und Spott
an Alexander überbrachte.
Und als ihm die Botschaft im Beisein
seiner Männer überbracht wurde,
fürchteten sich einige der Griechen,
denn dies war ein neues Land für sie,
und sie wussten nicht, welche Wunder Porus
über sie bringen würde. Aber Alexander
kümmerte sich überhaupt nicht um eines seiner Worte,
und die Botschaft, die er zurückschickte,
war kühner als die, die er erhielt,
so dass Porus sehr wütend wurde, als er sie hörte,
und er versammelte in Eile seine Armee
und schickte sie sofort gegen Alexander aus,
ohne darauf zu warten, dass ein Teil davon
noch nicht zu ihm gekommen ist.
Und obwohl er nicht sein ganzes Heer hatte,
hatte er doch mehr Soldaten als Alexander,
und er hatte mit Sensen bewaffnete Streitwagen bei sich,
mindestens zehntausend, und er hatte
Einhörner in seinem Heer,
und mehr als alles andere hatte er vierhundert Elefanten,
jeder mit einer Burg auf dem Rücken
und dreißig Männern in Rüstung.
Nun hatten die Griechen nie gegen Elefanten gekämpft,
sie hatten sie nicht einmal gesehen,
so dass sie große Angst hatten,
denn ihre Schwerter konnten die Haut
der Elefanten nicht durchdringen,
und die großen Tiere zertraten sie,
und die Männer auf ihren Rücken warfen Pfeile auf sie
und schossen Pfeile ab, und so weiter.
Es gab keine Möglichkeit, sie zurückzudrängen.
So wurden die Griechen und Perser an diesem Tag
von den Indern durch ihre Elefanten zurückgedrängt.
Aber als die Nacht hereinbrach,
befahl Alexander all seinen Männern,
und sie holten große Rüstungen
und hämmerten sie zusammen,
und sie füllten sie mit Kohlen
und zündeten große Feuer um sie herum an,
so dass sie glühend heiß wurden, und so weiter.
In der Nacht machten die Griechen
diese ehernen Männer und hielten sie heiß,
und bei der ersten Morgendämmerung
wurden die Feuer gelöscht und diese rotglühenden
ehernen Männer vor das Heer gebracht,
und als die Elefanten sie wie zuvor angriffen
und ihre Rüssel um sie warfen,
um sie umzuwerfen, schlugen sie sie auf den Boden
und zertrampelten sie,
das heiße Metall verbrannte ihre Stämme und ihre Füße,
und sie drehten sich um, flohen
und zertraten ihre eigenen Männer
unter schrecklichem Gejohle.
Dann befahl Alexander den Persern,
die indische Armee anzugreifen,
während sie in Verwirrung war,
aber Porus sammelte sie
und es kam zu einer großen Schlacht;
aber zuletzt kam Alexander mit seinen Männern
den Persern zu Hilfe, und die Inder wurden besiegt
und Porus ergriff die Flucht und floh in Eile,
und Alexander und sein Heer
blieben die Herren des Feldes.
Am nächsten Tag marschierte er
zu einer Stadt in der Nähe dieses Ortes,
dem Häuptling von allem, dessen Herr Porus war,
und niemand hinderte ihn daran,
so dass Alexander hineinging
und dort den Palast von Porus fand,
und sein Haus war edel und schön.
Es hatte vierhundert Säulen aus Gold,
und zwischen jeder befand sich eine Weinrebe
mit geschnitzten Blättern und Trauben
aus allen Edelsteinen, einige aus klaren Kristallen,
einige aus Perlen, einige aus Smaragden
und anderen Edelsteinen. Und alle Wände
waren mit dicken goldenen Platten bedeckt,
die dünnste von ihnen war einen Zoll dick,
und sie waren mit Steinen besetzt,
gleich den Sternen des Himmels,
und die Türen der Räume waren aus geschnitztem
und geschmücktem Elfenbein,
und die Riegel und Schrauben waren aus Ebenholz;
die oberen Räume waren alle aus Zypressen
oder Zedernholz, und in allen Räumen
befanden sich goldene Statuen und Bilder,
die auf goldenen Thronen saßen,
und über ihnen Behänge mit reicher Stickerei;
und in der Palasthalle stand ein schöner Baum,
und auf seinen Zweigen saßen allerlei Vögel,
jeder bemalt und seiner Natur nach ähnlich,
aber mit Schnäbeln und Krallen aus feinem Gold,
und wann immer der König es wünschte,
machten sie es so eine süße Melodie,
als wäre es der Monat Mai.
Aber die Zeit fehlt uns, um von all der Schönheit
dieses Palastes zu erzählen.
Und als Alexander den Palast betrat,
wunderte er sich sehr und ging hindurch,
bis er zu einem Raum kam, der verschlossen war
und an dem ein Schild angebracht war:
Für Alexander allein.
Da blieb er und wollte den Raum nicht betreten,
weil er eine List des indischen Königs fürchtete,
und er versammelte seine weisen Männer
und öffnete mit ihnen die Tür.
Doch als er das tat, hörte er ein fröhliches Gelächter,
und er sah, und siehe, vor ihm stand
ein schönes junges Mädchen, und sie sagte zu ihm:
Es ist eine tapfere Tat von dir,
o Alexander, diese Tür zu öffnen mit solcher Hilfe;
habe ich dann solche Angst?
Und Alexander war für einen Moment beschämt,
aber er sagte: Oh Mädchen,
die Geschenke indischer Könige
sind nicht immer so bezaubernd wie du,
und er setzte sich neben sie und redete mit ihr.
Aber während sie redete,
hatte einer der Weisen Griechenlands sie beobachtet,
und ihm gefiel die Art ihrer Augen nicht,
und er näherte sich dem König und sprach zu ihm:
O König, hüte dich vor diesem Mädchen,
denn ich glaube, dass sie nicht von menschlicher Art ist
wie andere Frauen.
Dann sagte die Jungfrau: Weg mit diesem Idioten,
o König, küsse meine Lippen
und sieh, ob ich keine Frau bin.
Und der weise Mann sagte: O Alexander, wahrlich,
das ist eine der Giftmädchen Indiens,
denn in diesem Land ernähren sie Mädchen
von ihrer Geburt an mit tödlichem Gift,
so dass Gift ihre Nahrung ist
und Nahrung ihr Gift und wer auch immer sie küsst,
stirbt sofort. Dann trat einer der Herren der Perser vor
und sagte: Oh Narr, wie erzählst du meinem Herrn
Alexander eine solche Geschichte?
Und er wandte sich an Alexander und sagte:
Möge dein Sklave zeigen, dass dieser Trottel falsch liegt!
Und der König zweifelte, aber er vertraute
seinem weisen Mann, also beugte sich
der persische Herrscher vor, küsste das Mädchen
auf die Lippen und fiel tot zu Boden.
Da lachte sie fröhlich und sagte:
O Alexander, Wenn du dich nicht vom Rat
deiner weisen Männer hättest leiten lassen,
so wäre dies dein Schicksal gewesen.
Aber alle Griechen flohen aus dem Raum.
Dann blies die Jungfrau einen Pfiff
und zwei große Schlangen kamen aus ihren Löchern
in der Ecke des Zimmers und umkreisten sie.
Als nun die Männer am nächsten Morgen
vor König Alexander gingen,
um das Mädchen zu holen,
fanden sie den Raum leer vor,
bis auf eine große Schlange, die auf dem Diwan lag,
und sie kamen und sagten es dem König,
und er wusste, dass das Mädchen
zurückgelassen worden war,
um seinen Tod herbeizuführen,
und er war auf der Hut.
Frauen! Man muss sterben, wenn man sie kennt!