SEMIRAMIS, KÖNIGIN VON ASIEN

VON TORSTEN SCHWANKE



ERSTER GESANG


Asien wurde einst von seinen eigenen 

einheimischen Königen regiert, 

von denen es keine Geschichte gibt, 

weder hinsichtlich der denkwürdigen Taten, 


die sie vollbrachten, noch hinsichtlich ihrer Namen.

Ninus ist der erste König von Assyrien, 

der in der Geschichte erwähnt wird; 

er hat viele große und edle Taten vollbracht; 


von wem wir etwas Besonderes darlegen wollen.

Er war von Natur aus kriegerisch veranlagt 

und sehr ehrgeizig in Bezug auf Ehre und Ruhm, 

weshalb er die stärksten seiner jungen Männer 


in der Kampfdisziplin ausbilden ließ 

und sie durch lange und kontinuierliche Übungen 

bereitwillig trainierte, alle Spielzeuge 

und Gefahren des Krieges zu ertragen.


Nachdem er daher eine tapfere Armee 

aufgestellt hatte, schloss er einen Bund 

mit Arieus, dem König von Arabien, 

der damals voller starker und tapferer Männer war. 


Denn diese Nation ist ein ständiger Liebhaber 

der Freiheit und lässt niemals 

einen fremden Fürsten zu, und daher 

waren weder die persischen 


noch die makedonischen Könige nach ihnen 

(obwohl sie die mächtigsten Waffen hatten) 

jemals in der Lage, gegen sie vorzugehen. 

Da Arabien zum Teil aus Wüste besteht 


und zum Teil aus Mangel an Wasser ausgetrocknet ist 

(es sei denn, es handelt sich um geheime Brunnen 

und Gruben, die nur den Bewohnern bekannt sind), 

kann es von keiner fremden Macht unterworfen werden.


Ninus, der assyrische König, fiel daher 

mit dem Prinzen von Arabien, seinem Gehilfen, 

mit einer zahlreichen Armee in die Babylonier ein, 

die ihm dann als nächstes grenzten: 


Denn das heutige Babylon war zu dieser Zeit 

noch nicht erbaut; aber in der Provinz Babylon 

gab es damals noch viele andere bedeutende Städte, 

deren Einwohner er leicht unterwarf 


(da sie unhöflich und unfachmännisch 

in Kriegsangelegenheiten waren) 

und ihnen einen jährlichen Tribut auferlegte; 

sondern führte den König 


mit all seinen gefangenen Kindern weg 

und tötete sie anschließend. Danach 

marschierte er mit einer großen Armee 

in Armenien ein, und nachdem er 


einige Städte gestürzt hatte, versetzte er 

den Rest in Schrecken, und als ihr König 

Barzanus sah, dass er nicht in der Lage war, 

mit ihm fertig zu werden, empfing er ihn 


mit vielen reichen Geschenken und unterwarf sich; 

den Ninus aufgrund seiner Großzügigkeit 

höflich empfing und ihm das Königreich 

Armenien schenkte, unter der Bedingung, 


dass er sein Freund für die Zukunft sein 

und ihn mit Männern und Proviant 

für seine Kriege versorgen sollte.

So gestärkt marschierte er in Medien ein, 


deren König Pharnus, der ihm 

mit einem mächtigen Heer entgegenzog, 

völlig geschlagen wurde, die meisten 

seiner Männer verlor und mit seiner Frau 

und seinen sieben Kindern gefangen genommen 


und anschließend gekreuzigt wurde.

Da Ninus so erfolgreich und wohlhabend war, 

steigerten sich sein Ehrgeiz 

und sein brennender Wunsch, ganz Asien zu erobern, 


das zwischen Tanais und dem Nil lag; 

(bislang entfachen Wohlstand und Überfluss, 

wenn man viel bekommt, den Wunsch, 

mehr zu gewinnen und zu erreichen.) 


Zu diesem Zweck ernannte er einen seiner Freunde 

zum Gouverneur der Provinz Medien 

und marschierte in der Zwischenzeit selbst 

gegen die anderen Provinzen von Asien 


und unterwarf sie alle in siebzehn Jahren, 

außer den Indern und Baktriern. 

Aber kein Autor hat irgendeinen Bericht 

über mehrere Schlachten, die er kämpfte, gegeben


noch von der Zahl der Nationen, die er eroberte; 

und deshalb werden wir in Anlehnung 

an Ctesias, den Knidier, nur kurz 

auf die berühmtesten Länder eingehen. 


Er überrannte alle angrenzenden Länder am Meer, 

zusammen mit dem angrenzenden Kontinent, 

wie Ägypten und Phönizien, Celosyrien, 

Kilikien, Pamphylien, Lykien, Karien, 


Phrygien, Mysien und Lydien; die Provinz Troas 

und Phrygien am Hellespont, 

zusammen mit Propontis, Bithynien, 

Kappadokien und den an Pontus 


angrenzenden Barbarenvölkern bis nach Tanais; 

er gewann auch das Land der Caddusier, 

Tarpyrier, Hyrcanier, Daker, Derbier, Carmanier, 

Choronäer, Borchanier und Parther. 


Er drang ebenfalls nach Persien vor, 

in die Provinzen Susanna und das sogenannte 

Kaspische Meer, durch jene schmalen Meerengen, 

die von dort aus das Kaspische Tor genannt werden. 


Er unterwarf auch viele andere, 

weniger bedeutende Nationen, 

deren Beschreibung hier zu langwierig wäre. 

Nach vielen Mühen war er aufgrund 


der Schwierigkeit der Pässe 

und der Vielzahl dieser kriegerischen Bewohner 

gezwungen, seinen Krieg gegen die Baktrier 

auf eine andere Gelegenheit zu verschieben.


Nachdem er mit seiner Armee nach Syrien 

zurückgekehrt war, markierte er einen Ort 

für den Bau einer stattlichen Stadt: 

Denn da er alle seine Vorfahren 


an Ruhm und Erfolg seiner Waffen übertroffen hatte, 

war er entschlossen, eine solche zu bauen 

von diesem Zustand und dieser Größe, 

die nicht nur die Größte der Welt sein sollte, 


sondern auch niemand, der jemals nach ihm 

kommen sollte, leicht zu übertreffen 

in der Lage sein sollte. Den König von Arabien 

schickte er mit seiner Armee in sein eigenes Land zurück, 


mit vielen reichen Beutestücken und edlen Geschenken. 

Er baute seine Streitkräfte zusammen 

und stellte Geld, Schätze und andere 

für diesen Zweck notwendige Dinge zur Verfügung, 


um eine Stadt in der Nähe des Flusses Euphrat zu bauen, 

die für ihre Schönheit sehr berühmt ist 

an Mauern und Befestigungen; von langer Form; 

denn auf beiden Seiten lief es in der Länge nach 


oben aus einhundertfünfzig Stadien; 

aber die beiden kleineren Winkel waren jeweils 

nur neunzig Stadien lang; so dass der Umfang 

des Ganzen war vierhundert und achtzig Stadien. 


Und der Gründer ließ sich hierin nicht täuschen, 

denn weder hinsichtlich der Größe ihres Umfangs 

noch hinsichtlich der Erhabenheit ihrer Mauern 

wurde jemals etwas Ähnliches gebaut. 


Denn die Mauer war hundert Fuß hoch 

und so breit, dass drei Streitwagen 

in der Brust darauf gefahren werden konnten. 

Auf den Mauern befanden sich fünfzehnhundert Türme, 


jeder von ihnen zweihundert Fuß hoch. 

Er ernannte die Stadt dazu, hauptsächlich 

von den reichsten Assyrern bewohnt zu werden, 

und gab den Menschen jeder anderen Nation 


(so viele wie wollten) die Freiheit, dort zu wohnen, 

und erlaubte den Bürgern ein großes 

angrenzendes Territorium und nannte die Stadt 

nach seinem eigenen Namen Ninus.


Als er sein Werk hier beendet hatte, 

marschierte er mit einer Armee gegen die Baktrier, 

wo er Semiramis heiratete; 

da sie über allen Geschlechtern so berühmt ist 


(wie es in der Geschichte erzählt wird), 

können wir hier an diesem Ort nicht umhin, 

etwas über sie zu sagen, da sie aus einem 

so niedrigen Vermögen zu einem solchen Stand 


und Grad an Ehre und Ruhm

in der Weltlichkeit aufgestiegen ist.

In Syrien gibt es eine Stadt namens Ascalon, 

in deren Nähe sich ein tiefer See befindet mit Fischen, 


wo nicht weit entfernt ein Tempel steht, 

der einer berühmten Göttin gewidmet ist, 

die von den Syrern genannt wurde Derceto, 

sie stellt eine Frau in ihrem Gesicht 


und einen Fisch in allen anderen Teilen 

ihres Körpers dar, nach folgendem Bericht, 

wie die Klügsten unter den Einwohnern berichten; 

denn sie sagen, dass Venus, 


weil sie über diese Göttin zornig war, 

sie in einen heftigen Schmerz der Liebe 

zu einem schönen jungen Mann verfallen ließ, 

der ihr unter anderem Opfer darbrachte 


und von ihm mit einem Kind schwanger wurde

und gebracht zum Bett einer Tochter; 

und da sie sich hinterher für das schämte, 

was sie getan hatte, tötete sie den jungen Mann 


und setzte das Kind zwischen Felsen 

in der Wüste aus, und aus Kummer und Scham 

warf sie sich in den See und wurde danach 

verwandelt in einen Fisch; daher geschah es, 


dass die Syrer an diesem Tag keinen Fisch aßen, 

sondern sie als Götter verehrten. Sie sagen, 

dass das ausgesetzte Kind 

von einer wunderbaren Vorsehung 


sowohl bewahrt als auch genährt wurde, 

und zwar durch einen großen Taubenschwarm, 

der sich in der Nähe des Ortes, an dem das Kind lag, 

schmiegte: mit ihren Flügeln sie hegten es 


und hielten es warm; und als sie beobachteten, 

wo die Hirten und anderen Bauern

ihre Milch in den benachbarten Hütten zurückließen, 

nahmen sie sie in ihre Rechnungen auf, 


und so viele Ammen steckten ihre Schnäbel 

zwischen die Lippen des Säuglings 

und flößten so die Milch ein: Und als das Kind 

war ein Jahr alt und brauchte stärkere Nahrung, 


die Tauben fütterten es mit Käsestücken, 

die sie von den anderen pflückten. 

Als die Hirten zurückkamen und feststellten, 

dass ihre Käsesorten herab gepflückt waren, 


wunderten sie sich zuerst über die Sache; 

aber als sie später beobachteten, wie es geschah, 

fanden sie nicht nur die Ursache heraus, 

sondern auch ein sehr schönes Kind, 


das sie sofort in ihre Hütten trugen 

und es dem Aufseher des Königs 

für seine Herden schenkten (dessen Name Simma war), 

der (ohne eigene Kinder zu haben) 


die junge Dame sorgfältig erzog, als wäre sie 

seine eigene Tochter, und sie Semiramis nannte, 

eine Bezeichnung in der syrischen Sprache, 

die von Tauben abgeleitet ist, die die Syrer 


seit jeher als Göttinnen verehrten. 

Und das sind die Geschichten, 

die von Semiramis erzählt wurden.

Da sie nun erwachsen war und alle anderen 


ihres Geschlechts durch den Charme 

ihrer Schönheit übertraf, wurde einer 

der großen Offiziere des Königs 

namens Menon geschickt, um die Herden 


des Königs zu begutachten: Dieser Mann 

war Präsident des Königs Als er 

bei dieser Gelegenheit in Simmas Haus übernachtete, 

verliebte er sich beim Anblick von Semiramis in sie, 


und mit viel Flehen erlangte er sie von Simma 

und nahm sie mit nach Hause nach Ninive, 

wo er sie heiratete und mit ihr zwei Söhne, 

Hypates und Hydaspes, bekam. 


Und da seine Frau von bewundernswertem 

Aussehen und Schönheit war, 

war er völlig hingebungsvoll und würde niemals 

etwas ohne ihre Beratung tun, die immer erfolgreich war.


Ungefähr zu dieser Zeit hatte Ninus 

seine Stadt (genannt nach seinem eigenen Namen) 

fertiggestellt. Er bereitete sich auf seine Expedition 

gegen die Baktrier vor; und nachdem er 


die Größe ihrer Streitkräfte, die Tapferkeit 

ihrer Seeleute und die Schwierigkeiten, 

in ihr Land vorzudringen, erfahren hatte, 

stellte er eine Armee aus den erlesensten Männern auf, 


die er konnte wählen aus allen Teilen seiner Herrschaft; 

denn weil er bei seiner früheren Expedition ratlos war, 

beschloss er, mit einer weitaus stärkeren Armee 

als zuvor in Baktrien einzumarschieren. 


Als er daher seine gesamte Armee 

bei einem General Ranídezvouz zusammenbrachte, 

zählte er (wie Ctesias schreibt) 

siebzehn hunderttausend Fußsoldaten, 


über zweihundert zehntausend Reiter 

und nicht weniger als zehntausend sechshundert Wagen. 

Diese Zahl erscheint auf den ersten Blick 

sehr unglaublich; aber für diejenigen, die die Größe 


und Bevölkerungszahl Asiens ernsthaft 

in Betracht ziehen, kann es nicht für unmöglich 

gehalten werden. Denn wenn irgendjemand 

(ganz zu schweigen von den achthundert tausend Mann, 


die Darius auf seiner Expedition gegen die Skythen 

bei sich hatte, und der unzähligen Armee, 

die Xerxes mit sich nach Griechenland gebracht hatte) 

auch nur Notiz von den Dingen nehmen würde, 


die in letzter Zeit geschehen sind, 

selbst seit gestern wird er dem, was wir jetzt sagen, 

leichter Glauben schenken. Denn in Sizilien 

führte Dionysius aus der einen Stadt Syrakus 


nur hundertzwanzigtausend Mann zu Fuß 

und zwölftausend Reiter; und aus einem Hafen 

lief eine Flotte von vierhundert Segeln aus, 

von denen einige aus drei Rudern bestanden, 


andere aus fünf. Und die Römer errichteten 

kurz vor der Zeit Hannibals in Italien 

ihre eigene Stadt Zens und Konföderierte, 

eine Armee von kaum weniger als einer Million Kämpfern; 


und doch ist ganz Italien hinsichtlich der Menschenzahl 

nicht mit einer Provinz Asiens zu vergleichen. 

Aber dies könnte sie ausreichend überzeugen, 

die die alte Bevölkerungszahl der Länder 


anhand der gegenwärtigen Entvölkerung 

der Städte heute berechnen.

Ninus marschierte daher mit diesen Streitkräften 

gegen die Baktrier und teilte seine Armee 


aufgrund der Enge und Schwierigkeit der Passagen 

in zwei Körperschaften. Es gibt in Baktrien 

viele große und bevölkerungsreiche Städte, 

aber eine ist besonders berühmt, sie heißt Baktrien, 


in der der Königspalast an Größe und Pracht 

und die Zitadelle an Stärke 

alle anderen bei weitem übertreffen.

Zu dieser Zeit regierte dort Oxyartes, 


der alles, was dazu in der Lage war, dazu veranlasste, 

Waffen zu tragen, und eine Armee 

von vier hunderttausend Mann aufstellte. 

Mit diesen begegnete er dem Feind an der Straße, 


wo er in sein Land eindrang, wo er Ninus 

mit einem Teil seiner Armee einmarschierte. 

Als er sah, dass eine fähige Anzahl einmarschierte, 

fiel er auf der offenen Ebene über sie her 


und bekämpfte sie mit dem Entschluss, 

dass die Baktrier die Assyrer in die Flucht schlagen 

und sie bis zum nächsten Gebirge verfolgen 

und Hunderttausend ihrer Feinde töten würden; 


aber nachdem die ganze Armee einmarschiert war, 

wurden die Baktrier zahlenmäßig überwältigt 

und besiegt. Sie flohen alle 

in ihre verschiedenen Städte, 


um jeder sein eigenes Land zu verteidigen. 

Ninus unterwarf mühelos alle übrigen Festungen 

und Burgen; aber Bactria selbst war so stark 

und gut versorgt, dass er es nicht erzwingen konnte; 


dies führte zu einer langen und ermüdenden Belagerung, 

so dass der Ehemann von Semiramis 

(der sich dort im Lager des Königs befand) 

aus Liebeskummer und Ungeduld, 


länger ohne seine Frau zu sein, nach ihr schickte, 

die sowohl diskret als auch mutig war. 

Und mit anderen edlen Qualifikationen ausgestattet, 

nutzte sie bereitwillig die Gelegenheit, 


der Welt ihre eigene natürliche Tapferkeit 

und Entschlossenheit zu zeigen; 

und damit sie eine so lange Reise 

mit größerer Sicherheit zurücklegen konnte, 


zog sie ein solches Gewand an, 

aus dem man nicht erkennen konnte, 

ob sie ein Mann oder eine Frau war; 

und so gemacht, dass sie dadurch sowohl ihre Schönheit 


davor bewahrte, durch die Hitze 

auf ihrer Reise verbrannt zu werden, 

als auch dadurch flinker und bereiter 

für jedes Geschäft war, das sie unternehmen wollte, 


da sie von sich aus jung war und eine lebhafte Dame; 

und diese Art von Gewand genoss so hohes Ansehen, 

dass die Meder später, als sie Herren von Asien wurden, 

das Gewand der Semiramis trugen, 


und die Perser nach ihnen ebenfalls.

Sobald sie nach Baktrien kam, 

beobachtete sie die Art und Weise der Belagerung, 

wie Angriffe nur an offenen und ebenen Orten 


durchgeführt wurden, die am ehesten 

betreten werden konnten, und dass aufgrund 

ihrer Lage niemand es wagte, 

sich der Zitadelle zu nähern. 


Da sie eine natürliche Stärke und Befestigung besaßen 

und sich im Inneren mehr Mühe gaben, 

die unteren und schwächeren Teile der Mauern 

zu verteidigen, als in der Burg, 


wo sie ihre Wachen vernachlässigten, 

nahm sie einige mit, die geschickt darin waren, 

die Felsen hinaufzuklettern, 

und mit ihnen überquerte einen tiefen Graben 


und nahm einen Teil des Schlosses in Besitz; 

daraufhin gab sie denen, die die Mauer 

in der Ebene stürmten, ein Signal. 

Dann überfiel diejenigen, die sich innerhalb 


der Stadt befanden, plötzlich panische Angst 

vor der Einnahme der Burg und verließen 

in ihrer Verzweiflung, eine weitere 

Verteidigung durchzuführen, die Mauern.


Als die Stadt auf diese Weise eingenommen wurde, 

bewunderte der König die Tapferkeit der Frau sehr 

und belohnte sie reichlich. Der Anblick 

ihrer Schönheit berührte ihn bald so leidenschaftlich, 


dass er alle nur erdenklichen Argumente 

vorbringen wollte, sie zu überzeugen.

Ihr Ehemann solle ihm seine Frau schenken 

und er wollte ihm als Belohnung 


für seine Güte versprechen, 

ihm seine Tochter Susanna zur Frau zu geben. 

Aber er weigerte sich entschieden; 

daraufhin drohte ihm der König, 


dass er ihm die Augen ausreißen würde, 

wenn er nicht zustimmen würde.

Daraufhin verfiel Menon aus Furcht 

vor den Drohungen des Königs 


und überwältigt von der Liebe seiner Frau 

in einen zerstreuten Zorn und Wahnsinn 

und erhängte sich sofort. Und dies war der Anlass 

für den Aufstieg von Semiramis 


in den königlichen Zustand und die Würde.

Nachdem Ninus nun alle Schätze Baktriens 

(wo es reichlich Gold und Silber gab) 

in Besitz genommen und seine Angelegenheiten 


in der gesamten Provinz Baktrien geregelt hatte, 

kehrte er mit seiner Armee in sein eigenes Land zurück.

Danach bekam er von Semiramis 

einen Sohn namens Ninyas 


und hinterließ seine Frau als Regentin. 

Sie begrub ihren Mann Ninus im Königspalast 

und errichtete über ihm einen Erdberg 

von wunderbarer Größe, neun Stadien hoch 


und zehn in der Breite, wie Ktesias sagt: 

So dass die Stadt in einer Ebene stand. 

In der Nähe des Flusses Euphrat sieht der Berg 

(viele Stadien entfernt) wie eine stattliche Zitadelle aus. 


Und es heißt , dass es bis zum heutigen Tag anhält, 

obwohl Ninive von den Medern zerstört wurde, 

als sie das assyrische Reich zerstörten.

Semiramis hatte von Natur aus 


einen aufstrebenden Geist und den Ehrgeiz, 

alle ihre Vorgänger durch glorreiche Taten 

zu übertreffen. Deshalb konzentrierte sie 

alle ihre Gedanken auf den Bau einer Stadt 


in der Provinz Babylon. und zu diesem Zweck

sorgten Architekten, Künstler und alles andere, 

was für die Arbeit notwendig war. 

Sie versammelte zwei Millionen Männer 


aus allen Teilen des Imperiums, 

um sie beim Aufbau der Stadt einzusetzen. 

Es war so gebaut, dass der Fluss Euphrat 

mitten durchfloss, und sie umgab sie 


mit einer Mauer von dreihundertsechzig Stadien 

im Kreis und geschmückt mit vielen stattlichen Türmen; 

und der Zustand und die Erhabenheit des Werkes 

waren so groß, dass die Mauern so breit waren, 


dass sechs Streitwagen nebeneinander 

darauf gefahren werden konnten. 

Ihre Höhe übertrafen alle menschlichen Vorstellungen, 

die davon hörten (wie Ctesias Cnidius berichtet). 


Aber Clitarchus und diejenigen, 

die später mit Alexander dahin gingen, 

haben geschrieben, dass sich die Mauern im Umkreis 

von dreihundertfünfundsechzig Stadien befanden; 


die Königin machte sie in diesem Kompass, 

damit die Stadien so zahlreich sein sollten 

wie die Tage des Jahres: Sie waren aus Ziegeln, 

die mit Schwefel zementiert waren; 


in der Höhe, wie Ktesias sagt, „Fünfzig Orgyas“; 

aber, wie einige der späteren Autoren berichten, 

nur fünfzig Ellen, und dass die Breite 

nur wenig mehr war, als es erlaubt hätte, 


zwei Streitwagen voranzutreiben. 

Es gab zweihundertfünfzig Türme, 

deren Höhe und Dicke im Verhältnis 

zur Breite der Mauer standen. 


Es ist nicht verwunderlich, dass es auf einer 

so großen Mauer so wenige Türme gab, 

da es an vielen Stellen rund um die Stadt 

tiefe Moraste gab; daher wurde es 


als sinnlos angesehen, Türme dort zu errichten, 

wo sie auf natürliche Weise befestigt waren. 

Zwischen der Mauer und den Häusern blieb 

ein Raum um die Zweihundert-Fuß-Stadt herum.


Damit die Arbeit schneller erledigt werden konnte, 

wurde jedem ihrer Freunde ein Stadium zugeteilt, 

mit einer Abfindung aller für ihre verschiedenen 

Teile notwendigen Ausgaben, und befahl, 


dass alles in ein paar Jahren abgeschlossen sein sollte; 

diese wurde mit der Zustimmung der Königin 

gewissenhaft perfektioniert und dann baute sie 

eine Brücke über die schmalste Stelle des Flusses, 


fünf Achtelmeilen lang, und legte 

die Stützen und Pfeiler der Bögen 

mit großer Kunst und Geschick 

auf dem Grund des Wassers 


in einer Entfernung von zwölf Fuß gegenseitig. 

Um die Steine fester zu machen, wurden sie 

mit eisernen Haken zusammengebunden 

und die Gelenke mit geschmolzenem Blei gefüllt. 


Und vor den Säulen errichtete und platzierte sie

Verteidigungsanlagen mit scharfen, spitzen Winkeln, 

um das Wasser aufzufangen, bevor es 

auf die flachen Seiten der Säulen prasselte, 


was dazu führte, dass der Lauf des Wassers 

allmählich sanft und mäßig 

um die ganze Strecke herumlief. 

Was die breiten Seiten der Säulen betrifft, 


so schnitten die scharfen Spitzen der Winkel 

den Strom ab und dämmten seine Gewalt, 

und ihre Rundheit schwächte durch leichtes Nachgeben 

die Kraft des Stroms ab. 


Diese Brücke war mit hohen Ästen und Brettern 

aus Zedern-, Zypressen- und Palmenbäumen 

und für Kunst und Neugier gab sie 

keinem der Werke dieser Stadt nach. 


Auf beiden Seiten des Flusses errichtete sie ein Ufer, 

dessen Breite und große Kosten sie 

um hundert Stadien in die Länge zogen.

Sie baute ebenfalls zwei Paläste 


an jedem Ende der Brücke am Ufer des Flusses, 

von wo aus sie einen Überblick 

über die ganze Stadt hatte und ihren Durchgang 

wie durch Schlüssel zu den bequemsten Orten 


in der Stadt machen konnte, wenn sie 

Gelegenheit dazu hatte. Und während der Euphrat 

mitten durch Babylon verläuft und seinen Weg 

nach Süden nimmt, liegen die Paläste, 


einer auf der Ostseite und der andere auf der Westseite 

des Flusses; beide wurden mit überhöhten Kosten 

und Aufwendungen gebaut. Denn im Westen 

gab es eine hohe und stattliche Mauer 


aus gut gebrannten Ziegeln, sechzig Stadien

im Kompass; darin war ein weiterer runder 

Umfang eingezeichnet, auf dem in den Ziegeln, 

bevor sie verbrannt wurden, 


alle möglichen lebenden Geschöpfe, 

als ginge es um das Leben, mit großer Kunst 

in seltsamen Farben dargestellt waren. 

Diese Mauer hatte einen Umfang von vierzig Stadien, 


war dreihundert Ziegel dick und hoch 

(wie Ktesias sagt) einhundert Yards, 

auf denen sich hundertvierzig Yards 

hohe Türme befanden. 


Die dritte und innerste Mauer umgab 

unmittelbar den Palast, dreißig Stadien im Umfang, 

und überragte die mittlere Mauer bei weitem, 

sowohl in der Höhe als auch in der Dicke; 


und auf dieser Mauer und den Türmen 

waren die Formen aller Arten lebender Geschöpfe 

dargestellt, künstlich dargestellt 

in den lebhaftesten Farben. 


Insbesondere wurde eine allgemeine Jagd 

auf alle Arten wilder Tiere dargestellt, 

jede vier Ellen hoch und höher; 

unter diesen war Semiramis zu Pferd zu sehen, 


wie sie einen Leoparden mit einem Pfeil durchbohrte, 

und neben ihr ihr Ehemann Ninus 

im Nahkampf mit einem Löwen, 

den er mit seiner Lanze durchbohrte. 


Zu diesem Palast baute sie ebenfalls drei Tore, 

unter denen sich Messingwohnungen 

für Unterhaltungen befanden, zu denen 

ein gewisser Ingenieur Durchgänge geöffnet hatte. 


Dieser Palast übertraf den auf der anderen Seite 

des Flusses bei weitem, sowohl an Größe 

als auch an Schmuck. Denn die äußerste Mauer davon 

(aus gut gebranntem Ziegelstein) 


hatte einen Umfang von nur dreißig Stadien. 

Anstelle der seltsamen Tierporträts 

gab es die ehernen Statuen von Ninus und Semiramis, 

den großen Offizieren, und von Jupiter, 


den die Babylonier Bel nennen

und ebenso wurden dort zur großen Abwechslung 

und Freude der Betrachter in Battalia 

aufgestellte Armeen und verschiedene Arten 


der Jagd dargestellt. Nach all dem ließ sie 

auf einem niedrigen Gelände in Babylon 

einen Platz für einen viereckigen Teich errichten, 

wobei jedes Quadrat war dreihundert Stadien lang, 


mit Ziegeln ausgekleidet und mit Schwefel betoniert, 

und insgesamt fünfunddreißig Fuß tief: 

Nachdem sie zuerst den Fluss umgedreht hatte, 

machte sie daraus einen Durchgang in der Art 


eines Gewölbes von einem Palast zum anderen, 

dessen Bögen aus festen und starken Ziegeln gebaut 

und auf beiden Seiten mit vier Ellen dickem 

Bitumen verputzt waren. Die Wände dieses Gewölbes 


waren neben und über den Bögen zwanzig Ziegel dick 

und zwölf Fuß hoch; und die Breite betrug 

fünfzehn Fuß. Nachdem dieses Werk 

in zweihundertsechzig Tagen fertiggestellt worden war, 


wurde der Fluss wieder in seinen alten Kanal 

umgewandelt, so dass der Fluss, 

der über das ganze Werk floss, Semiramis 

von einem Palast zum anderen fließen konnte, 


ohne den Fluss zu überqueren. 

Sie errichtete ebenfalls zwei eherne Tore 

an beiden Enden des Gewölbes, 

die bis in die Zeit des Persischen Reiches 


Bestand hatten. Mitten in der Stadt 

baute sie einen Tempel für Jupiter, 

den die Babylonier Bel nennen 

(wie wir zuvor gesagt haben), 


da die Autoren unterschiedlicher Meinung sind 

und das Werk nun im Laufe der Zeit 

völlig verfallen ist, gibt es nichts, 

was mit Sicherheit darüber gesagt werden kann: 


Dennoch ist es offensichtlich, dass es übertrieben war 

von großer Höhe, und dank dieser Tatsache 

konnten die chaldäischen Astrologen 

den Untergang und Aufgang der Sterne 


genau beobachten. Das Ganze wurde 

mit großem Kunst- und Kostenaufwand 

aus Ziegeln gebaut und mit Schwefel zementiert. 

Auf der Spitze platzierte sie drei Statuen 


aus geschlagenem Gold von Jupiter, Juno und Rhea. 

Die von Jupiter stand aufrecht in der Haltung, 

als würde er gehen; er war vierzig Fuß groß 

und wog tausend babylonische Talente. 


Die Statue von Rhea hatte das gleiche Gewicht 

und saß auf einem goldenen Thron. 

Auf beiden Seiten standen zwei Löwen, 

einer auf ihren Knien, und in ihrer Nähe 


zwei überaus große Schlangen aus Silber, 

die jeweils dreißig Talente wogen. 

Auch hier stand das Bild der Juno aufrecht 

und wog achthundert Talente. 


Sie hielt mit der rechten Hand eine Schlange am Kopf 

und hielt mit der linken ein mit Edelsteinen 

geschmücktes Zepter. Für all diese Gottheiten 

gab es einen Platz und gemeinsamen Tisch 


aus gehämmertem Gold, vierzig Fuß lang 

und fünfzehn Fuß breit, fünfhundert Talente schwer. 

Darauf standen zwei Becher mit einem Gewicht 

von dreißig Talenten und daneben 


ebenso viele Räuchergefäße mit einem Gewicht 

von dreihundert Talenten. Dort wurden 

ebenfalls aufgestellt drei goldene Trinkschalen, 

von denen eine dem Jupiter gewidmet war, 


die wogen zwölfhundert babylonische Talente, 

die anderen jedoch jeweils zwei und sechshundert; 

aber alle diese haben die Perser Könige 

sakrilegisch weggetragen. Und im Laufe der Zeit 


wurden die Paläste und die anderen Bauwerke 

entweder völlig zerstört oder stark verunstaltet; 

so dass an diesem Tag nur ein kleiner Teil 

dieses Babylons bewohnt ist 


und der größte Teil, der innerhalb der Mauern lag, 

in Ackerbau und Weideland umgewandelt wird.

Es gab auch einen Hängenden Garten 

(wie er genannt wird) in der Nähe der Zitadelle, 


nicht erbaut von Semiramis, aber 

von einem späteren Prinzen namens Cyrus, 

um eines Curtesaner willen, der (wie man so sagt) 

von Geburt her ein Perser war 


und Wiesen auf Berggipfeln begehrte 

und den König durch eine Künstliche Plantage 

zur Nachahmung des Landes in Persien führte. 

Dieser Garten hatte eine Fläche 


von vierhundert Fuß im Quadrat, 

und der Aufstieg dorthin glich einem Berggipfel 

und bestand aus Gebäuden und Wohnungen, 

die ineinander übergingen, wie in einem Theater. 


Unter den Stufen zum Aufstieg 

wurden übereinander sanft ansteigende Bögen errichtet, 

die die gesamte Plantage stützten. 

Der höchste Bogen, auf dem die Plattform des Gartens lag, 


war fünfzig Ellen hoch, und der Garten selbst 

war von Zinnen und Bollwerken umgeben. 

Die Mauern waren sehr stark 

und mit nicht geringem Kostenaufwand errichtet worden, 


sie waren zweiundzwanzig Fuß dick 

und jedes Portal zehn Fuß breit. 

Über die verschiedenen Stockwerke dieses Gebäudes 

wurden jeweils sechzehn Balken 


aus riesigen massiven Steinen gelegt. 

Das Dach darüber wurde zunächst mit Schilfrohr gedeckt 

und mit reichlich Schwefel bestrichen; 

dann wurden darauf doppelte Ziegel gelegt, 


die mit einem harten und haltbaren Material 

zusammengeklebt waren als Mörtel, 

und darüber war schließlich eine Abdeckung 

mit Bleiplatten, damit die Nässe, die die Erde durchnässt, 


das Fundament nicht verrotten ließ. 

Auf all dies wurde Erde 

in einer ausreichenden Tiefe gelegt, 

die für das Wachstum der größten Bäume ausreichte. 


Als der Boden eben und glatt gelegt war, 

wurde er mit allen Arten von Bäumen bepflanzt, 

die sowohl wegen ihrer Größe 

als auch wegen ihrer Schönheit 


die Zuschauer erfreuen könnten. 

Die Bögen (die übereinander standen 

und dadurch genügend Licht ineinander strahlten) 

enthielten viele prächtige Räume aller Art 


und für alle Zwecke. Aber es gab einen, 

der über bestimmte Motoren verfügte, 

durch die er durch bestimmte Leitungen 

und Fördermittel von der Plattform des Gartens 


reichlich Wasser aus dem Fluss zog, 

und niemand außerhalb davon war klüger 

oder wusste, was getan wurde. Dieser Garten wurde 

(wie bereits erwähnt) in späteren Zeitaltern angelegt.


Aber Semiramis baute auch andere Städte 

an den Ufern des Euphrat und des Tigris, 

wo sie Märkte für den Verkauf von Waren einrichtete, 

die aus Medien, Paretacenes und anderen 


Nachbarländern mitgebracht wurden. 

Denn neben Nil und Ganges sind Euphrat und Tigris 

die edelsten Flüsse ganz Asiens, 

entspringen in den Bergen Arabiens 

und sind fünfzehnhundert Stadien voneinander entfernt. 


Sie verlaufen über Medien und Paretacena 

nach Mesopotamien, das aufgrund seiner Lage 

in der Mitte zwischen diesen beiden Flüssen 

diesen Namen von ihnen erhalten hat; 


von dort durchquerten sie die Provinz Babylon 

und strömten in die Provinz des Roten Meeres. 

Diese sehr großen Flüsse, die durch verschiedene 

Länder fließen, sind für die Kaufleute, 


die in diesen Teilen Handel treiben, 

ein großer Reichtum. so dass die benachbarten 

Orte voller wohlhabender Marktstädte sind 

und den Ruhm und die Majestät Babylons 


erheblich steigerten. Semiramis ließ ebenfalls 

einen großen Stein aus den Bergen Armeniens hauen, 

einhundert fünfundzwanzig Fuß lang 

und fünf Fuß breit und dick; diesen transportierte sie 


mit Hilfe vieler Ochsen- und Eseljoche zum Fluss, 

wo sie ihn an Bord eines Schiffes brachte, 

ihn sicher auf dem Wasserweg nach Babylon brachte 

und ihn auf der bemerkenswertesten Straße 


als Wunderwerk aufstellte zum Spektakel 

für alle Betrachter. Aufgrund seiner Form 

wird er Obelisk genannt und gilt 

als eines der sieben Weltwunder. 


Tatsächlich gibt es in Babylon 

viele bemerkenswerte und wunderbare Dinge zu sehen; 

aber unter diesen ist die große Menge Schwefel, 

die aus dem Boden fließt, nicht im Geringsten zu bewundern, 


und zwar so sehr, dass er ihnen nicht nur 

alle Gelegenheiten bot, so große 

und mächtige Werke zu errichten, 

aber das gemeine Volk sammelt es reichlich, 


und wenn es trocken ist, verbrennt es 

anstelle von Fewel; und obwohl es 

von einer unzähligen Schar von Menschen 

wie aus einer großen Quelle hervorgeholt wird, 


ist es doch so reichlich wie nie zuvor. 

In der Nähe dieses Brunnens gibt es eine Quelle, 

die nicht groß, aber sehr heftig ist, 

denn sie stößt einen schwefelhaltigen 


und groben Dampf aus, der plötzlich 

jedes Lebewesen tötet, das sich ihr nähert; 

da der Atem für lange Zeit angehalten wurde 

und durch die Kraft des Ausatmens 


alle Kraft der Atmung weggenommen wurde, 

schwillt der Körper augenblicklich so an, 

dass die Teile rund um die Lunge 

alle in einer Flamme stehen.


Jenseits des Flusses gibt es einen Morast, 

der von einer verkrusteten Erde umgeben ist; 

falls er jemand unbekannt ist, wenn 

er in den Ort hineingelangt, schwebt er zunächst 


auf der Spitze, als er in die Mitte gelangt, 

wird er gewaltsam halbiert und versucht, 

sich selbst zu helfen, und scheint von irgendetwas 


so festgehalten zu werden, dass seine ganze Arbeit 

verloren geht, sich zu befreien ist vergebens. 

Und zuerst werden seine Füße, dann seine Beine 

und Oberschenkel bis hin zu seinen Schenkeln betäubt, 


schließlich ist sein ganzer Körper betäubt, 

und dann sinkt er auf den Grund, 

und kurz darauf wird er tot an die Oberfläche geworfen. 

Und so viel zu den Wundern von Babylon.


Als Semiramis alle ihre Arbeiten beendet hatte, 

marschierte sie mit einer großen Armee hinein

nach Medien und lagerten in der Nähe 

eines Berges namens Bagistan; 


dort legte sie einen Garten an, 

der sich zwölf Stadien im Umfang erstreckte: 

Er lag in einem einfachen Champagne-Land 

und hatte einen großen Brunnen darin, 


der den ganzen Garten bewässerte. 

Der Berg Bagistan ist dem Jupiter geweiht

und auf einer Seite des Gartens befinden sich 

steile Felsen, die von der Spitze 


bis zur Unterseite siebzehn Stadien lang sind. 

Sie schnitt ein Stück aus dem unteren Teil 

des Felsens heraus und ließ ihr eigenes Bild 

darauf einritzen, und hundert ihrer Leibwächter, 


die Lanzenträger, standen um sie herum. 

Sie schrieb ebenfalls in den „Syrischen Briefen 

auf dem Felsen“, dass Semiramis von der Ebene 

auf den Gipfel des Berges aufstieg, 


indem sie die Rucksäcke und Taschen der Tiere, 

die ihr folgten, übereinander legte.

Sie marschierte von dort weg und gelangte 

nach Chaone, einer Stadt in Medien, 


wo sie auf einem ansteigenden Gelände 

ihr Lager aufschlug, von wo aus sie 

einen überaus großen und hohen Felsen bemerkte, 

wo sie mittendrin einen weiteren 


sehr großen Garten anlegte. Sie erhob sich 

auf den Felsen und errichtete darauf 

prächtige Lusthäuser, von wo aus sie sowohl 

einen herrlichen Ausblick in den Garten hatte 


als auch die Armee beobachten konnte, 

wie sie unten in der Ebene lagerte; 

da sie von diesem Ort sehr begeistert war, 

blieb sie eine beträchtliche Zeit hier 


und gab sich allen möglichen Vergnügungen hin, 

denn sie verzichtete auf eine Heirat, 

aus Furcht, sie würde dann von der Regierung 

abgesetzt werden, und in der Zwischenzeit 


machte sie es Wahl der schönsten Kommandanten 

als ihre Galane; aber nachdem sie bei ihr gelegen hatten, 

schnitt sie ihnen die Köpfe ab.

Von hier aus marschierte sie in Richtung Ekbatana 


und erreichte den Berg Zarcheum, 

der sich über viele Stadien erstreckte 

und voller steiler Abgründe und schroffer Felsen war, 

an dem man nur auf langen und mühsamen Windungen 


und Wendungen vorbeikam. Um ihr also 

ein ewiges Denkmal ihres Namens zu hinterlassen 

und ihren Weg abzukürzen, ließ sie 

die Felsen abhauen und die Täler mit Erde auffüllen 


und so weiter. In kurzer Zeit 

und mit großem Aufwand wurde der Weg offen 

und klar, der bis heute Semiramis-Weg genannt wird.

Als sie nach Ekbatana kam, 


das in einer niedrigen und ebenen Ebene liegt, 

baute sie dort einen stattlichen Palast 

und schenkte hier mehr von ihrer Fürsorge 

und Mühe als an jedem anderen Ort. 


Für die Stadt, die Wasser brauchte 

(es gab keine Quelle in der Nähe), versorgte sie sie 

reichlich mit gutem und gesundem Wasser, 

das sie mit viel Mühe und Aufwand dorthin brachte, 


und zwar auf folgende Weise: Es gibt einen Berg 

namens Orontes, zwölf Stadien entfernt von der Stadt, 

überaus hoch und steil für den Raum 

von fünfundzwanzig Stadien bis zum Gipfel; 


auf der anderen Seite dieses Berges 

gibt es einen großen Q!uell, der in den Fluss mündet. 

Am Fuße dieses Berges grub sie 

einen fünfzehn Fuß breiten und vierzig Fuß tiefen 


Kanal, durch den sie reichlich Wasser 

in die Stadt leitete. Und das sind die Dinge, 

die sie in Medien getan hat.

Danach machte sie einen Vormarsch durch Persien 


und alle übrigen Herrschaften in Asien, 

und während sie weiterging, ebnete sie 

den ganzen Weg vor sich und machte 

sowohl Felsen als auch Berge dem Erdboden gleich. 


Andererseits errichtete sie in den Champagne-Ländern

Eminenzen, auf denen sie manchmal Gräber 

für ihre Offiziere und Kommandeure errichtete, 

und manchmal auch Städte. 


Während ihrer gesamten Expeditionen baute sie 

immer einen Anstieg auf, auf dem sie 

ihren eigenen Pavillon errichtete, um von dort aus 

einen Blick auf ihre gesamte Armee zu haben. 


Viele Dinge, die sie in Asien aufführte, 

sind bis heute erhalten und werden 

als „Werke der Semiramis“ bezeichnet.

Danach durchquerte sie ganz Ägypten, 


und nachdem sie den größten Teil Libyens erobert hatte, 

ging sie zum Tempel des Jupiter Ammon 

und erkundigte sich dort beim Orakel, 

wie lange sie leben sollte; was ihr die Antwort gab, 


dass sie diese Welt verlassen und danach 

für immer von einigen Nationen in Asien 

geehrt werden sollte, wenn Ninyas, ihr Sohn, 

gegen sie eine Verschwörung plante.


Als sie diese Dinge getan hatte, 

marschierte sie nach Äthiopien, 

und nachdem sie dort viele Orte unterworfen hatte, 

hatte sie Gelegenheit zu sehen, was dort 


sehr bemerkenswert und wunderbar war. 

Denn man sagt, es gibt einen See 

von vier Quadratmetern, hundertsechzig Fuß 

im Kreislauf, dessen Wasser eine zinnoberrote Farbe 


und einen außergewöhnlich süßen Geschmack hat, 

ähnlich wie alter Wein; doch von so wunderbarer 

Wirkung, dass jeder, der davon trinkt, 

sofort verrückt wird und alle Fehler bekennt, 


derer er sich jemals zuvor schuldig gemacht hat; 

aber einige werden diesen Zusammenhang kaum glauben.

Die Äthiopier haben eine besondere Art, 

ihre Toten zu begraben; denn nachdem sie 


den Körper einbalsamiert haben, 

sie mit geschmolzenem Glas umgießen 

und ihn dann legen auf eine Säule, 

damit der Körper deutlich durch das Glas 


gesehen werden kann, wie Herodot 

die Sache berichtet hat. Aber Ktesias von Knidos 

behauptet, er erzähle ein Wintermärchen 

und sagt, dass es zwar wahr sei, 


dass der Körper einbalsamiert sei, 

aber dass Glas nicht auf den nackten 

Körper gegossen werde, weil die Körper 

dadurch so verbrannt würden und verunstaltet, 


dass sie unmöglich irgendeine Ähnlichkeit 

mit den Toten bewahren könnten: 

Und dass sie deshalb eine hohle Statue 

aus Gold machen und den Körper hineinlegen 


und dann das geschmolzene Glas rundherum 

auf diese Statue gießen, die sie auf einige 

hohe Orte stellen, und so wird die Statue, 

die den Toten ähnelt, durch das Glas gesehen, 


und so sagt er, dass sie diejenigen 

der reicheren Art begraben; aber diejenigen 

mit geringerem Vermögen stecken sie 

in Statuen aus Silber; und für die Armen 


machen sie Statuen aus Töpferton, 

jeder hat genug Glas, so dass es in Äthiopien 

Überfluss gibt, der für alle Einwohner bereitsteht. 

Aber wir werden gleich ausführlicher 


über die Bräuche und Gesetze der Äthiopier 

und die Produkte des Landes 

und andere bemerkenswerte Dinge sprechen, 

wenn wir ihre Altertümer und alten Fabeln erzählen.


Nachdem Semiramis ihre Angelegenheiten in Ägypten 

und Äthiopien geregelt hatte, 

kehrte sie mit ihrer Armee zurück 

nach Asien, nach Baktrien: 


Und da sie nun über eine große Armee verfügte 

und sich eines langen Friedens erfreute, 

verspürte sie den sehnsüchtigen Wunsch, 

mit ihren Waffen eine bemerkenswerte Heldentat 


zu vollbringen. Als sie hörte, dass die Inder 

die größte Nation auf der ganzen Welt seien 

und über das größte und reichste Landgebiet 

aller anderen verfügten, beschloss sie, 


Krieg gegen sie zu führen. Stabrobates 

war zu dieser Zeit König, der über unzählige 

Streitkräfte und viele tapfer ausgerüstete 

Elefanten verfügte, um seinen Feinden 


Schrecken einzujagen. Denn Indien übertraf 

in puncto Schönheit des Landes alle anderen, 

da es an jedem Ort mit vielen Flüssen bewässert war, 

so dass das Land jedes Jahr eine doppelte Ernte einbrachte; 


und dadurch war es so reichhaltig und reich an allem, 

was für den Lebensunterhalt des Menschen notwendig war, 

dass es die Bewohner ständig mit solchen Dingen versorgte, 

die sie übermäßig reich machten, 


so wie man es dort nie wusste. 

Gab es jemals eine Hungersnot unter ihnen, 

da das Klima so glücklich und günstig war? 

und aus diesem Grund gibt es auch 


eine unglaubliche Anzahl von Elefanten, 

die an Mut und Körperkraft die in Afrika 

bei weitem übertreffen. Darüber hinaus 

ist dieses Land reich an Gold, Silber, Messing, Eisen 


und edlen Steinen aller Art, 

sowohl zum Gewinn als auch zum Vergnügen. 

All das, was im Ausland laut wurde, 

erregte den Geist von Semiramis so sehr, 


dass sie (obwohl ihr keine Provokation gegeben wurde) 

dennoch zum Krieg gegen die Inder entschlossen war. 

Aber da sie wusste, dass sie große Streitkräfte brauchte, 

sandte sie Depeschen in alle Provinzen 


mit dem Befehl an die Gouverneure, 

die erlesensten jungen Männer aufzulisten, 

die sie finden konnten, und ordnete an, 

wie viele Soldaten jede Provinz und jedes Land 


entsprechend der Größe davon entsenden sollte; 

und befahl, dass sich alle mit neuen Waffen 

und Rüstungen ausstatten sollten und alle 

in drei Jahren bei einem General 


in Baktrien erscheinen sollten, tapfer bewaffnet 

und in allen Punkten rechenschaftspflichtig. 

Und nachdem sie Schiffbauer aus Phönizien, Syrien, Zypern 

und anderen an die Meeresküste angrenzenden Orten 


geschickt hatte, bereitete sie für sie Holz vor, 

das für den Zweck geeignet war, und befahl ihnen, 

Schiffe zu bauen, die auseinander genommen 

und transportiert werden konnten. 


Sie ging von Ort zu Ort, wohin sie wollte. 

Da der Fluss Indus, der an dieses Königreich grenzt, 

der größte in diesen Teilen war, 

brauchte es viele Flussboote, um ihn zu passieren, 


um die Inder zu unterdrücken. 

Aber da es in der Nähe dieses Flusses kein Holz gab, 

musste sie die Boote von Baktrien aus 

auf dem Landweg dorthin befördern. 


Sie war außerdem der Ansicht, 

dass sie den Indern weit unterlegen war

wegen der Elefanten (die sie unbedingt nutzen musste) 

und ließ sich daher Tiere einfallen, die ihnen ähneln sollten, 


in der Hoffnung, auf diese Weise 

den Indern Angst einzujagen, die glaubten, 

dass es nirgendwo Elefanten gäbe als in Indien.

Zu diesem Zweck stellte sie dreihunderttausend 


schwarze Ochsen zur Verfügung 

und verteilte das Fleisch an eine Kompanie 

gewöhnlicher Mechaniker und solcher Kerle, 

die für sie spielen musste, und befahl ihnen, 


die Häute zusammenzunähen und mit Stroh zu stopfen, 

um zu imitieren die Form eines Elefanten, 

und zwar in jeden einzelnen von ihnen setzte sie 

einen Mann ein, der sie regierte, 


und ein Kamel, um sie zu tragen, 

so dass sie aus der Ferne für alle, die sie sahen, 

so aussahen, als wären sie wirklich solche Tiere.

Diejenigen, die mit diesem Werk beschäftigt waren, 


arbeiteten Tag und Nacht an einem Ort, 

der zu diesem Zweck ummauert war, 

und an jedem Tor waren Wachen aufgestellt, 

damit niemand bis zum Ende hineingelassen werden konnte, 


damit niemand sehe, was sie taten, 

damit es nicht im Ausland laut würde 

und den Indern zu Ohren käme.

Nachdem sie innerhalb von zwei Jahren 


Schifffahrt und Elefanten bereitgestellt hatte, 

verlegte sie im dritten Jahr alle ihre Streitkräfte 

nach Baktrien. Ihre Armee bestand (wie Ctesias sagt) 

aus drei Millionen Fußsoldaten, 


zweihunderttausend Reitern 

und hunderttausend Streitwagen 

und hunderttausend Männern auf Kamelen 

mit vier Ellen langen Schwertern. 


Die Zahl der Boote, die auseinandergenommen 

werden konnten, betrug zweitausend; 

die die Kamele wie die Scheinelefanten 

auf dem Landweg trugen, wie wir bereits erklärt haben. 


Die Soldaten machten ihre Pferde 

mit diesen vorgetäuschten Tieren vertraut, 

indem sie sie oft zu ihnen brachten, 

damit sie bei ihrem Anblick keine Angst bekamen; 


die Perseus viele Jahrhunderte später nachahmte, 

als er mit den Römern kämpfte, 

deren Armee Elefanten aus Afrika umfasste. 

Diese Erfindung erwies sich jedoch 


weder für ihn noch für sie von Vorteil, 

wie anderswo näher erläutert wird.

Als Stabrobates, der indische König, 

von diesen großen Armeen 


und den mächtigen Vorbereitungen gegen ihn hörte, 

tat er alles, was er konnte, um Semiramis 

in jeder Hinsicht zu übertreffen. 

Und zuerst baute er aus großen Rohren 


viertausend Flussboote: Denn diese Rohre 

wachsen in Indien an den Flüssen 

und Farne in Hülle und Fülle, so dick, 

wie ein Mann kaum ergründen kann; 


und Schiffe aus diesen Schilfrohren (so sagt man) 

sind überaus groß nützlich, weil sie niemals verrotten 

oder von Würmern zerfressen werden.

Er war ebenfalls sehr fleißig 


bei der Vorbereitung der Waffen 

und zog von Ort zu Ort in ganz Indien 

und stellte so eine weitaus größere Armee auf 

als die von Semiramis. 


Zu seiner früheren Anzahl Elefanten 

fügte er weitere hinzu, die er auf der Jagd erbeutete, 

und stattete sie alle mit allem aus, 

was sie im Angesicht ihrer Feinde 


fürchterlich aussehen lassen konnte, 

so dass sie aufgrund ihrer Zahl und Vollständigkeit 

schrecklich aussahen. Die Rüstung schien 

in allen Punkten über der Stärke und Macht 


des Menschen zu liegen, um dem heftigen Schock 

dieser Kreaturen standzuhalten.

Nachdem er alle diese Vorbereitungen getroffen hatte, 

sandte er Gesandte zu Semiramis 


(die gerade auf dem Weg zu ihm war), 

um sich zu beschweren und ihr Vorwürfe zu machen, 

weil sie einen Krieg begonnen hatte, 

ohne dass ihr irgendeine Provokation 


oder Verletzung angeboten worden wäre; 

und in seinen privaten Briefen belastete er sie 

mit ihrem hurerischen Lebenswandel 

und schwor (wobei er die Götter als Zeugen aufrief), 


dass er sie ans Kreuz nageln würde, 

wenn er sie besiegen würde. 

Als sie die Briefe las, lächelte sie und sagte: 

Der Inder sollte jetzt seine Tapferkeit 


anhand seiner Taten auf die Probe stellen. 

Als sie mit ihrer Armee zum Fluss Indus kam, 

fand sie die feindliche Flotte 

in einer Schlachtlinie aufgestellt; 


daraufhin stellte sie sofort ihr eigenes Heer auf, 

und nachdem sie es mit den stärksten Soldaten

besetzt hatte, freute sie sich über den Kampf, 

ordnete die Angelegenheit jedoch so, 


dass ihre Landstreitkräfte bereit standen, 

um bei Bedarf zu helfen. 

Nach einem langen und heftigen Kampf 

mit Zeichen der Tapferkeit auf beiden Seiten 


siegte Semiramis schließlich, 

versenkte tausend Schiffe der Feinde 

und machte eine große Anzahl Gefangener. 

Aufgeblasen von diesem Erfolg 


eroberte sie alle Städte und Inseln, 

die im Fluss lagen, und entführte 

hunderttausend Gefangene. 

Danach zog der indische König seine Armee ab 


(als ob er vor Angst geflohen wäre), 

aber in Wahrheit, um seine Feinde dazu zu bringen, 

den Fluss zu passieren.

Als Semiramis sah, dass sich die Dinge 


nach ihrem Wunsch entwickelten, 

legte sie eine breite Brücke aus Booten 

(mit gewaltigem Angriff) über den Fluss 

und überwand damit alle ihre Streitkräfte, 


so dass nur sechzigtausend übrig blieben, 

um die Brücke zu bewachen, 

und der Rest davon verfolgte die Inder. 

Sie stellte die Scheinelefanten an die Front, 


damit die feindlichen Späher dem König 

sofort mitteilen konnten, wie viele Elefanten 

sie in ihrer Armee hatte. Und sie ließ sich 

in ihren Hoffnungen nicht täuschen; 


denn als die Spione den Indern berichteten, 

welch große Schar dieser Kreaturen auf sie zukam, 

waren sie alle erstaunt und fragten sich untereinander, 

woher die Assyrer mit einer so großen Zahl 


Elefanten versorgt werden sollten: 

Aber der Betrug konnte von einigen von Semiramis' 

Soldaten nicht lange geheim gehalten werden,

wegen ihrer Nachlässigkeit gegenüber der Wache 


(aus Angst vor weiterer Bestrafung) 

auf die Fersen gelegt, machten sie die Flucht 

und flohen zum Feind und täuschten sie 

hinsichtlich der Elefanten; 


daraufhin wurde der indische König mächtig ermutigt 

und sorgte dafür, dass die Ankündigung 

der Täuschung in der gesamten Armee 

verbreitet wurde, und marschierte dann sofort 


mit seiner ganzen Streitmacht gegen die Assyrer, 

während Semiramis auf der anderen Seite dasselbe tat. 

Als sie sich einander näherten, 

stellte Stabrobates, der indische König, sein Pferd 


und seine Streitwagen in einiger Entfernung 

vor dem Hauptteil seiner Armee in der Vorhut auf. 

Nachdem die Königin ihre Scheinelefanten 

in gleicher Entfernung von ihrem Hauptkörper 


aufgestellt hatte, empfing sie tapfer den Angriff ihrer Feinde. 

Aber die Inderpferde waren auf seltsame Weise verängstigt; 

denn in Anbetracht der Ferne schienen die Phantasmen chte Elefanten zu sein, und die Pferde der Inder 


(die an diese Kreaturen gewöhnt waren) 

marschierten kühn und unerschrocken vorwärts; 

als sie aber näher kamen und eine andere Art 

von Tier als gewöhnlich sahen und der Geruch 


und alles andere ihnen fast fremd und neu vorkamen, 

fielen sie voller Schrecken und Verwirrung 

aufeinander los, so dass sie einige ihrer Reiter abwarfen. 

Hals über Kopf stürzten sie sich auf die Erde 


und rannten mit anderen (wie es dem Lot widerfuhr) 

mitten in ihre Feinde. Daraufhin nutzte Semiramis 

ihren Vorteil bereitwillig aus und stürzte sich 

mit einer auserlesenen Truppe auf sie, 


schlug sie in die Flucht und zwang sie 

zu ihrem Hauptkörper zurück: Und obwohl Stabrobates 

über diese unerwartete Niederlage etwas erstaunt war, 

stellte er dennoch seinen Fuß gegen den Feind 


mit seinen Elefanten an der Front: 

Er selbst befand sich im rechten Flügel, 

beritten ein stattlicher Elefant, 

und stürmte heftig auf die Königin zu, 


die ihm damals links gegenüberstand. 

Und obwohl die Scheinelefanten in der Armee 

von Semiramis das Gleiche taten, 

hielten sie dem heftigen Schock der anderen 


doch nur kurze Zeit stand, denn die indischen Tiere, 

die sowohl überaus stark als auch kräftig waren, 

konnten das alles mit Leichtigkeit niederreißen 

und zerstören, sie widersetzte sich ihnen, 


so dass es ein großes Gemetzel gab; 

manche zertraten sie mit Füßen, 

andere zerrissen sie mit ihren Zähnen 

und wieder andere warfen sie mit ihren Rüsseln in die Luft. 


Daher war der Boden mit Haufen toter Kadaver bedeckt 

und überall war nichts als Tod und Zerstörung zu sehen, 

so dass alle voller Entsetzen und Staunen waren 

und keiner es wagte, seinen Orden 


oder seine Ränge länger aufrechtzuerhalten. 

Daraufhin floh die gesamte assyrische Armee sofort 

und der indische König traf auf Semiramis

und verwundete sie zuerst mit einem Pfeil im Arm 


und danach mit einem Pfeil (im Herumwirbeln) 

in der Schulter, woraufhin die Königin 

(ihre Wunden waren nicht tödlich) floh, 

und zwar durch die Schnelligkeit ihres Pferdes 


(das das andere bei weitem übertraf, das verfolgte sie), 

sie stieg ab. Aber alle machten sich auf den Weg 

zur Brücke der Boote, und eine so große Menschenmenge 

drängte sich in einem engen Durchgang zusammen, 


und die Soldaten der Königin kamen kläglich um, 

weil sie einander mit den Füßen niedertraten, 

und (was seltsam und ungewöhnlich war) 

Pferd und Fuß lagen wild übereinander. 


Als sie endlich die Brücke erreichten 

und die Inder ihnen auf den Fersen waren, 

war die Bestürzung so groß, 

dass viele auf beiden Seiten der Brücke 


in den Fluss stürzten. Aber als der größte Teil 

der Übriggebliebenen darüber hinweggekommen war, 

Semiramis ließ die Schnüre und Zapfen 

der Brücke durchtrennen, was auch geschah, 


und die Boote (die zuvor zusammengehalten wurden 

und auf denen sich eine große Anzahl von Indern befand, 

die nicht an der Verfolgung teilnahmen) 

wurden nun in viele Teile der Inder geteilt,


wurden von der Kraft der Strömung hin und her getragen 

und ertranken, und Semiramis war nun sicher 

und geborgen, da zwischen ihr und ihren Feinden 

eine Barriere wie der Fluss lag. 


Daraufhin unterließ der indische König, 

der durch Wunder vom Himmel 

und die Meinung der Wahrsager gewarnt worden war, 

jede weitere Verfolgung. Und Semiramis, 


die in Baktra einen Gefangenenaustausch durchführte, 

kehrte mit knapp einem Drittel ihrer Armee zurück.

Kurz nachdem Semiramis durch die verräterische List 

ihres Sohnes von einem Eunuchen 


angegriffen worden war, erinnerte sie sich 

an die frühere Antwort, die ihr das Orakel 

im Tempel von Ammon gegeben hatte, 

und überließ das Geschäft daher, 


ohne den Hauptverantwortlichen zu bestrafen. 

Er war an der Verschwörung beteiligt: 

Aber sie übergab ihm die Krone, 

befahl allen, ihm als ihrem rechtmäßigen König zu gehorchen, 


und verschwand sofort, als ob sie 

zu den Göttern entrückt worden wäre, 

gemäß den Worten des Orakels. 

Es gibt einige, die sagenhaft sagen, 


sie sei in eine Taube verwandelt worden; 

und dass sie mit einem Schwarm dieser Vögel davonflog, 

die auf ihren Palast fielen: Und daher kommt es, 

dass die Assyrer verehren eine Taube 


und glauben, dass Semiramis inmitten der Götter thront. 

Und das war das Ende der Semiramis, Königin

von ganz Asien, außer Indien, 


nachdem sie zweiundsechzig Jahre gelebt 

und zweiundvierzig Jahre regiert hatte. 

Und das sind die Dinge, die Ktesias, der Knidier, 

in seiner Geschichte von ihr berichtet.


Athenaeus und einige andere Schriftsteller bestätigen, 

dass sie eine wunderschöne Frau war, 

und aus diesem Grund verliebte sich der König 

von Assyrien in sie, und sie wurde zunächst 


in seine Gunst aufgenommen, und als sie schließlich 

seine rechtmäßige Frau wurde, setzte sie sich durch 

bei ihrem Ehemann, ihr für die Dauer von fünf Tagen 

die alleinige und uneingeschränkte Autorität 


der königlichen Regierung zu gewähren. 

Sie nahm daher das Zepter und den königlichen Mantel 

des Königreichs auf sich und veranstaltete 

am ersten Tag ein üppiges Bankett 


und großartige Unterhaltungen, 

zu denen sie die Generäle der Armee 

und den gesamten Adel einlud, 

dass sie allen ihren Befehlen Folge leisteten. 


Am nächsten Tag hatte sie sowohl Großes 

als auch Kleines zur Hand und vertraute 

ihren Mann dem Ziel an: Und in Bezug auf sie 

war sie von kühnem Geist, fähig und bereit, 


alle großen Angelegenheiten in Angriff zu nehmen, 

und sie erlangte leicht das Königreich, 

das sie erreichte. Sie behielt die Zeit 

ihres hohen Alters bei und wurde berühmt 


für ihre vielen großartigen und wunderbaren Taten: 

Und dies sind die Dinge, die Historiker 

auf verschiedene Weise über sie berichten.

Lobpreis der Königin, der göttlichen Taube!



ZWEITER GESANG


Nach ihrem Tod gelang es Ninyas, 

dem Sohn von Ninus und Semiramis, 

und er regierte friedlich, ganz und gar nicht 

wie seine Mutter in Bezug auf Tapferkeit 


und kriegerische Angelegenheiten. 

Denn er verbrachte seine ganze Zeit an seinem Platz, 

so dass er nur von seinen Konkubinen 

und Eunuchen gesehen wurde; 


denn da er sich ganz seinen Vergnügungen hingab, 

schüttelte er alle Sorgen und alles ab, 

was lästig sein könnte, und verwandelte 

das ganze Glück eines Königs 


in einen leidenschaftlichen Genuss 

aller Arten von Wollust. 

Damit er aber umso sicherer regierte 

und vor allen seinen Untertanen gefürchtet wurde, 


rief er jedes Jahr aus jeder Provinz 

eine bestimmte Anzahl von Seeleuten 

unter ihren verschiedenen Generälen auf 

und brachte sie in die Stadt. 


Über jedes Land ernannte er einen solchen Gouverneur, 

dem er sich am meisten anvertrauen konnte 

und der ihm am meisten ergeben war. 

Am Ende des Jahres rief er noch 


so viele aus den Provinzen zusammen 

und schickte die ersteren nach Hause, 

wobei er als erster einen Treueid ablegte. 

Und dies tat er, damit seine Untertanen, 


da er stets eine große Armee im Feld bereithielt, 

diejenigen von ihnen, die dazu neigten, 

widerspenstig zu sein oder (aus Angst vor Strafe) 

zu rebellieren, standhaft in ihrem gebührenden 


Gehorsam bleiben konnten. Und der weitere Grund 

dieses jährlichen Wechsels bestand ebenfalls darin, 

dass die Offiziere und Soldaten 

von Zeit zu Zeit aufgelöst werden konnten, 


bevor sie Zeit hatten, sich gut miteinander 

vertraut zu machen. Längere Zeit 

in kriegerischen Einsätzen verbessert er

die Fähigkeiten und steigert den Mut 


und die Entschlossenheit der Kommandeure so sehr, 

dass sie sich oft gegen ihre Fürsten verschwören 

und völlig von ihrer Loyalität abfallen.

Sein so nahes und unsichtbares Leben 


war ein Versteck für den üppigen Lauf seines Lebens, 

und in der Zwischenzeit (als wäre er ein Gott gewesen) 

wagte niemand im Geringsten, 

etwas gegen ihn zu murren. 


Und auf diese Weise (die Schaffung 

von Kommandeuren seiner Armee, 

die Bildung von Gouverneuren in den Provinzen, 

die Ernennung der Kammerherren 


und Offiziere seines Hauses, 

die Ernennung von Richtern 

in ihren verschiedenen Ländern 

und die Anordnung und Entscheidung 


aller anderen Angelegenheiten, 

wie er es für am wichtigsten hielt 

zu seinem eigenen Vorteil) 

verbrachte er seine Tage in Ninive.


Auf die gleiche Weise lebten fast alle 

übrigen Könige dreißig Generationen lang 

in einer kontinuierlichen Thronfolge 

vom Vater zum Sohn bis zur Herrschaft 


von Sardanapalus; in dessen Zeit 

das Reich der Assyrer ging auf die Meder über, 

nachdem es mehr als dreizehnhundertsechzig Jahre lang 

bestanden hatte, wie Ktesias der Knidier 


in seinem Buch sagt. Aber es ist unnötig, 

ihre Namen zu nennen oder wie lange jeder von ihnen 

regierte, denn keiner von ihnen hat etwas getan, 

das der Erinnerung wert wäre, 


außer dass es vielleicht einen Bericht verdient, 

wie die Assyrer den Trojanern halfen, 

indem sie ihnen einige Truppen unterwarfen 

dem Befehl Memnons, des Sohnes Tithons.


Dann Teutamus regierte in Asien, 

der der Zwanzigste von Ninyas, 

dem Sohn der Semiramis, war.

Es heißt, die Griechen unter ihrem General 


Agamemnon hätten Krieg gegen die Trojaner geführt, 

zu dieser Zeit waren die Assyrer 

über tausend Jahre lang Herren Asiens gewesen. 

Denn Priamos, der König von Troja 


(der ein Prinz unter dem assyrischen Reich war, 

als gegen ihn Krieg geführt wurde), 

sandte Gesandte, um Teutamus um Hilfe zu bitten, 

der ihm zehntausend Äthiopier 


und ebenso viele aus der Provinz Susanna 

mit zweihundert Streitwagen 

unter der Führung von Memnon schickte, 

dem Sohn Tithons. Denn dieser Tithon 


war zu dieser Zeit Gouverneur von Persien 

und beim König besonders beliebt 

vor allen anderen Fürsten. 

Und Memnon war in der Blüte seiner Zeit, 


stark und mutig, und hatte in der Zitadelle 

von Susa einen Palast gebaut, 

das den Namen Memnonia 

bis zur Zeit des Persischen Reiches behielt. 


Er pflasterte dort auch einen Weg,

der heute Memnons Weg genannt wird. 

Aber die Äthiopier und Ägypter stellen dies in Frage 

und sagen, dass Memnon ihr Landsmann war, 


und zeigen mehrere antike Paläste, 

die (wie sie sagen) seinen Namen 

bis heute behalten und Memnons 

Paläste genannt werden.


Ungeachtet dessen, wie auch immer es 

in dieser Angelegenheit sein mag, wird allgemein 

und ständig für eine gewisse Wahrheit gehalten, 

dass Memnon zwanzigtausend Mann zu Fuß 


und zweihundert Streitwagen nach Troja führte 

und seine Tapferkeit mit großer Ehre 

und Ansehen unter Beweis stellte zum Tod 

und Vernichtung vieler Griechen, 


bis er schließlich durch einen Hinterhalt 

der Thessalier getötet wurde. 

Aber die Äthiopier holten seinen Körper zurück, 

verbrannten ihn und brachten seine Gebeine 


zu Tithon zurück. Und diese Dinge, 

die die Barbaren sagen, sind in den Geschichten 

ihrer Könige über Memnon aufgezeichnet.

Sardanapalus, der Dreißigste von Ninus 


und der letzte König der Assyrer, übertraf diese alle 

seine Vorgänger in Faulheit und Luxus; 

denn abgesehen davon wurde er von niemandem 

in seiner Familie gesehen, er führte 


ein äußerst weibliches Leben: 

Um sich in Vergnügen und mutwilligen Tändeleien 

zu suhlen, kleidete er sich in Frauenkleidung 

und spann feine Wolle und Purpur 


unter den Scharen seiner Huren und Konkubinen. 

Er bemalte ebenfalls sein Gesicht 

und schmückte seinen ganzen Körper 

mit anderen Verlockungen wie eine Schlampe


und war lasziver als die mutwilligste Kurtisane. 

Er ahmte ebenfalls die Stimme einer Frau nach 

und gewöhnte sich nicht nur täglich an solche Speisen 

und Getränke, die seine lasziven Begierden 


anregen und eregen konnten, sondern befriedigte 

sie auch durch Schmutz-Katamiten, 

sowie Huren und Schlampen, 

und ohne jeden Sinn für Bescheidenheit, 


die beide Geschlechter missbrauchen, 

herablassende Unscham, die Begleiterscheinung 

schmutziger und unreiner Handlungen; 

und ging zu einem solchen Grad an Wollust 


und schmutziger Unreinheit über, 

dass er Verse für sein Epitaph verfasste, 

mit einem Befehl an seine Nachfolger, 

um sie nach seinem Tod 


in sein Grab eingravieren zu lassen, 

die so übersetzt wurden aus der barbarischen Sprache:

Haec habeo quae edi, quaeque exsaturata Libido.

Hausit, bei illa jacent multa ac praeclara relicta.


Da er in seinen Moralvorstellungen so verdorben war, 

erlitt er nicht nur selbst ein jämmerliches Ende, 

sondern stürzte auch die assyrische Monarchie völlig, 

die länger bestanden hatte als alle anderen, 


von denen wir lesen. Denn Arbaces, ein Meder, 

ein tapferer und umsichtiger Mann 

und General der Streitkräfte, die jedes Jahr 

aus Medien nach Ninive geschickt wurden, 


wurde vom Gouverneur von Babylon 

(seinem Mitsoldaten, mit dem er eine innige 

Vertrautheit geschlossen hatte) dazu angestiftet, 

das assyrische Reich zu stürzen. 


Der Name dieses Hauptmanns war Belesis, 

ein berühmter babylonischer Priester, 

einer der sogenannten Chaldäer, 

Experte für Astrologie und Wahrsagerei; 


von großem Ruf aufgrund der Vorhersage 

zukünftiger Ereignisse, die entsprechend eintraten. 

Unter anderem sagte er seinem Freund, 

dem Meder-General, dass er Sardanapalus absetzen 


und Herr aller seiner Herrschaften werden sollte. 

Daraufhin hörte Arbaces, was er gesagt hatte, 

und versprach ihm, dass Belesis 

Obergouverneur der Provinz Babylon werden sollte, 


wenn ihm sein Versuch gelingen würde. 

Nachdem er es von einem Orakel erhalten hatte, 

ging er eine Verbindung mit den Gouverneuren 

der übrigen Provinzen ein und gewann 


all ihre Herzen und Zuneigungen, 

indem er sie feierte und liebkoste. 

Er machte es sich ebenfalls zur großen Aufgabe, 

einen Blick auf den König zu werfen, 


damit er den Verlauf und die Art und Weise 

seines Lebens beobachten konnte; 

zu diesem Zweck schenkte er einem Eunuchen 

einen Kelch mit Gold, durch den er, 


als er in die Gegenwart des Königs eingeführt wurde, 

seine Zügellosigkeit und seinen ehrfurchtslosen 

Lebenswandel vollkommen verstand. 

Als er ihn sah, verachtete er ihn 


als einen niederträchtigen und wertlosen Schurken 

und war daraufhin viel ernsthafter daran interessiert, 

das zu erreichen, was der Chaldäer 

ihm zuvor erklärt hatte. Schließlich konspirierte er 


mit Belesis so weit, dass er selbst die Meder 

und Perser zum Überlaufen überredete 

und der andere die Babylonier 

in die Konföderation brachte. 


Er teilte seinen Plan auch dem König 

von Arabien mit, der zu dieser Zeit 

sein besonderer Freund war.

Und da nun die jahrelange Präsenz 


der Armee zu Ende ging, traten neue Truppen 

an die Stelle, und die ersteren wurden alle 

hierhin und dorthin in ihre verschiedenen Länder geschickt.

Daraufhin gelang es Arbaces zusammen mit den Medern, 


in das Assyrische Reich einzudringen, 

und er lockte die Perser in der Hoffnung auf Freiheit an, 

sich der Konföderation anzuschließen. 

Auf ähnliche Weise überzeugte Belesis die Babylonier, 


für ihre Freiheiten einzustehen. 

Er sandte auch Gesandte nach Arabien 

und gewann diesen Prinzen 

(der sowohl sein Freund 


als auch sein Gast gewesen war) als Konföderierten.

Als also der Jahreslauf abgelaufen war, 

strömten alle diese mit großer Heeresmacht nach Ninive, 

um ihrer Sitte entsprechend zu dienen, 


in Wahrheit aber, um das assyrische Reich zu stürzen. 

Die Gesamtzahl der Soldaten, 

die nun aus diesen vier Provinzen zusammenkamen, 

belief sich auf vierhunderttausend Mann. 


Alle diese (die jetzt in einem Lager waren) 

beriefen einen Kriegsrat ein, 

um zu beraten, was zu tun sei.

Als Sardanapalus über den Aufstand informiert wurde, 


führte er die Streitkräfte der übrigen Provinzen 

gegen sie an. Daraufhin kam es zu einer Schlacht, 

die Rebellen wurden völlig in die Flucht geschlagen 

und unter großem Gemetzel in die Berge gezwungen, 


siebzig Stadien von Ninive entfernt.

Als Sardanapalus ein zweites Mal 

nach Battalia einberufen wurde, 

um sein Glück im Felde zu versuchen, 


und nun dem Feind gegenüberstand, 

ließ er von den Herolden eine Proklamation erlassen, 

dass jeder, der den Meder Arbaces tötete, 

eine Belohnung von zweihundert Talenten Gold bekäme


und die doppelte Summe für den 

(zusammen mit der Regierung der Meder), 

der ihn lebend gefangennehmen sollte. 

Die gleiche Summe versprach er denen, 


die Belesis töten oder lebend gefangen nehmen sollten. 

Da diese Versprechen jedoch keine Wirkung hatten, 

bekämpfte er sie erneut, vernichtete viele der Rebellen 

und zwang den Rest, in ihr Lager 


auf den Hügeln zu fliehen. Da Arbaces 

von diesem Unglück entmutigt war, 

berief er einen Kriegsrat ein, um zu überlegen, 

was weiter zu tun sei: Die meisten wollten 


in ihre eigenen Länder zurückkehren 

und die stärksten Orte in Besitz nehmen, 

um sich anzupassen und mit allen weiteren 

für den Krieg notwendigen Dingen ausstatten. 


Aber als Belesis, der Babylonier, ihnen versicherte, 

dass die Götter versprochen hätten, 

dass sie nach vielen Spielen und Mühen 

guten Erfolg haben würden und alles gut enden würde, 


und mehrere andere Argumente vorlegte 

(wie er es für das Beste hielt) brachte er sie dazu, 

sich zu entschließen, allen Gefahren des Krieges zu trotzen.

Daher wurde eine weitere Schlacht ausgetragen, 


in der der König einen dritten Sieg errang 

und die Aufständischen bis zu den Bergen 

von Babylon verfolgte. In diesem Kampf 

wurde Arbaces selbst verwundet, 


obwohl er tapfer kämpfte und viele 

der Assyrer mit seiner eigenen Hand tötete.

Nach so vielen Niederlagen und Unglücken, 

eine auf der anderen, verzweifelten 


die Verschwörer völlig am Sieg, 

und deshalb beschlossen die Kommandeure, 

dass jeder in sein eigenes Land zurückkehren sollte. 

Aber Belesis, der die ganze Nacht 


auf dem offenen Feld in den Himmel starrte, 

prophezeite ihnen am nächsten Tag, 

dass unerwartete Hilfe kommen würde, 

wenn sie nur fünf Tage lang zusammenbleiben würden, 


und sie würden eine mächtige Veränderung erleben, 

und die Angelegenheiten würden 

einen entgegengesetzten Aspekt haben

zu dem, was sie damals hatten; 


denn er versicherte, dass er durch sein Wissen 

in der Astrologie verstanden habe, 

dass die Götter so viel durch die Sterne angedeutet hätten; 

deshalb forderte er sie auf, noch so viele Tage zu bleiben, 


seine Kunst auf die Probe zu stellen und so lange 

auf ein Experiment der Güte der Götter zu warten.

Als alle auf diese Weise zurückgebracht wurden 

und bis zur festgesetzten Zeit gewartet wurde, 


kam plötzlich die Nachricht, dass mächtige Streitkräfte 

zur Hand seien, die aus Baktrien 

zum König geschickt wurden. Daraufhin 

beschloss Arbaces, mit den stärksten 


und schnellsten Soldaten der Armee 

unverzüglich gegen die vorrückenden Hauptleute 

vorzugehen und sie entweder durch schöne Worte 

zum Überlaufen zu überreden, oder durch Schläge, 


um sie zum Anschluss zu zwingen, 

mit ihnen in ihrem Plan. Aber da die Freiheit 

allen gut gefiel, ließen sich zuerst die Kapitäne 

und Kommandeure leicht gewinnen, 


und bald darauf schloss sich die ganze Armee zusammen 

und bildete zusammen ein ganzes Lager. 

Es geschah zu dieser Zeit, dass der König von Assyrien, 

der nichts vom Aufstand der Baktrier wusste 


und sich über seine früheren Erfolge freute, 

seiner Trägheit frönte und Tiere zum Opfern 

und reichlich Wein bereitete und andere Dinge, 

die notwendig sind, um seine Soldaten zu bewirten.


Während seine gesamte Armee jetzt feierte 

und feierte, fiel Arbaces 

(der von einigen Deserteuren Informationen 

über die Sicherheit und Unmäßigkeit 


des Feindes erhalten hatte) 

plötzlich in der Nacht über sie her. 

Und da sie sich in der gebotenen Ordnung 

und Disziplin befanden und gegen diejenigen vorgingen, 


die in Verwirrung waren, 

brachen sie leicht in ihr Lager ein 

und zwangen den Rest dazu, in ihr Lager einzudringen, 

während die einen zuvor vorbereitet 


und die anderen überhaupt nicht versorgt waren

in der Stadt. Daraufhin übertrug Sardanapalus 

die Führung der gesamten Armee Salemenus, 

dem Bruder seiner Frau, 


und übernahm die Verteidigung der Stadt. 

Aber die Rebellen besiegten die Streitkräfte 

des Königs zweimal, einmal auf freiem Feld 

und das zweite Mal vor den Mauern der Stadt; 


bei diesem letzten Angriff wurde Salemenus getötet 

und fast seine gesamte Armee ging verloren, 

einige wurden bei der Verfolgung abgeschnitten, 

der Rest (bis auf wenige) wurde abgefangen 


und daran gehindert, in die Stadt einzudringen, 

und wurde kopfüber in die Stadt getrieben 

zum Fluss Euphrat; und die Zahl 

der Erschlagenen war so groß, 


dass der Fluss mit Blut gefärbt war 

und diese Farbe über eine große Entfernung 

und einen langen Lauf behielt.

Als der König später belagert wurde, 


empörten sich viele Nationen 

(aus Wunsch nach Freiheit) 

gegen die Konföderierten. 

So dass Sardanapalus nun erkannte, 


dass das Königreich verloren zu sein drohte, 

und seine drei Söhne und zwei Töchter 

mit großen Schätzen nach Paphlagonien schickte, 

zu Cotta, dem dortigen Statthalter, 


seinem treuesten Freund. 

Und schickte Posten in alle Provinzen des Königreichs, 

um Soldaten zu erheben 

und alle anderen Vorbereitungen zu treffen, 


die notwendig sind, um eine Belagerung durchzuhalten. 

Und er war dazu umso mehr ermutigt, 

als er eine alte Prophezeiung kannte, 

dass Ninive niemals mit Gewalt eingenommen werden könne, 


bis der Fluss zum Feind der Stadt würde; 

was ihn umso mehr ermutigte, durchzuhalten, 

weil er glaubte, dass dies nie der Fall sein würde; 

deshalb beschloss er, die Belagerung auszuhalten, 


bis die Hilfskräfte, die er aus den Provinzen erwartete, 

auf ihn zukamen. Der Feind hingegen 

wurde durch seine Erfolge mutiger 

und drängte eifrig zur Belagerung, 


machte aber aufgrund der Stärke der Mauern 

kaum Eindruck auf die Belagerten. 

In jenen Zeitaltern war es nicht bekannt, 

dass Ballisten Steine warfen, 


Testudos Berge und Rammböcke warfen. 

Und außerdem (um die Wahrheit zu sagen) 

hatte der König sehr sorgfältig darauf geachtet 

(was die Verteidigung des Ortes betraf), 


die Einwohner reichlich 

mit allem Notwendigen auszustatten. 

Die Belagerung dauerte zwei Jahre, 

in denen nichts unternommen wurde, 


außer dass die Mauern manchmal angegriffen 

und die Belagerten in der Stadt eingepfercht wurden. 

Im dritten Jahr geschah es, dass der Euphrat, 

der von ständigen Regenfällen überflutet wurde, 


in einen Teil der Stadt eindrang 

und die Mauer zwanzig Meilen niederriss.

Als der König nun davon ausging, 

dass das Orakel erfüllt war, 


da der Fluss ein offensichtlicher Feind der Stadt war, 

war er völlig verzweifelt 

und ließ einen riesigen Haufen anrichten, 

damit er nicht in die Hände seiner Feinde fallen konnte. 


Er baute Holz in seinem Palasthof an 

und häufte darauf all sein Gold, Silber 

und seine königlichen Gewänder. 

Er schloss seine Eunuchen und Konkubinen 


in einer Kammer innerhalb des Stapels ein 

und ließ ihn in Brand stecken. 

Und er verbrannte sich und sie zusammen, 

was den Aufständischen klar wurde 


und sie durch die Bresche der Mauern eindrangen 

und die Stadt einnahmen; und bekleidete Arbaces 

mit einem königlichen Gewand 

und übertrug ihm die alleinige Autorität, 


indem er ihn zum König erklärte. 

Als er seine Anhänger entsprechend 

ihrer Verdienste belohnte und Gouverneure 

über die verschiedenen Provinzen ernannte, 


erinnerte ihn Belesis, der Babylonier, 

der seinen Aufstieg auf den Thron vorhergesagt hatte, 

an seine Verdienste und befahl ihm

die Regierung Babylons, 


die er ihm zuvor versprochen hatte. 

Er erzählte ihm ebenfalls von einem Gelübde, 

das er selbst Bel in der Hitze des Krieges abgelegt hatte, 

dass er, wenn Sardanapalus erobert 


und der Palast eingenommen würde, 

die Asche nach Babylon tragen 

und dort einen Berg errichten würde 

in der Nähe seines Tempels, 


der ein ewiges Denkmal für alle sein sollte, 

die durch den Euphrat segelten, 

in Erinnerung an den, 

der das assyrische Reich stürzte. 


Was ihn jedoch in Wahrheit dazu veranlasste, 

diese Bitte zu stellen, war, dass er 

von einem Eunuchen (das war ein Deserteur) 

über das Gold und Silber informiert worden war, 


das er versteckt und verborgen hatte; 

Arbaces wusste also nichts davon. 

Die Erfindung (denn alle übrigen 

außer diesem Eunuchen wurden 


mit dem König verschmolzen) 

gewährte ihm die Freiheit, 

sowohl die Asche wegzutragen, 

als auch die uneingeschränkte Regierung Babylons, 


ohne irgendeinen Tribut zu zahlen. 

Daraufhin bereitete Belesis sofort die Schifffahrt vor 

und transportierte zusammen mit der Asche 

den größten Teil des Goldes und Silbers nach Babylon. 


Aber als der König den Betrug klar erkannte, 

übertrug er die Untersuchung und Entscheidung 

dieses Diebstahls den anderen Kapitänen, 

die seine Assistenten bei der Absetzung 


von Sardanapalus waren. Belesis gestand 

bei seinem Prozess die Tatsache, 

und daraufhin verurteilten sie ihn 

zum Verlust seines Kopfes. 


Aber der König, der ein Mann von edlem 

und großzügigem Geist war und bereit war, 

den Beginn seiner Herrschaft 

mit den Zeichen seiner Gnade 


und Barmherzigkeit zu schmücken, 

vergab ihm nicht nur, sondern gab ihm 

großzügig alles Gold und Silber, 

das er hatte weggetragen; 


er entzog ihm auch nicht die Regierung Babylons, 

die er ihm zunächst übertragen hatte.

Nur dass seine früheren guten Dienste 

die Verletzungen später überwältigten. 


Als diese gnädige Haltung des Königs 

im Ausland bekannt wurde, gewann er dadurch 

nicht nur die Herzen seines Volkes, 

sondern wurde auch hoch geehrt, 


und sein Name war in allen Provinzen berühmt, 

und alle hielten ihn für würdig des Königreichs, 

der den Tätern gegenüber 

so mitfühlend und gnädig war.


Die gleiche Gnade erwies er den Bewohnern 

von Ninive; denn obwohl er sie 

auf mehrere Landdörfer verteilte, 

gab er doch jedem von ihnen seine Ländereien zurück, 


machte aber die Stadt dem Erdboden gleich.

Den Rest des Silbers und Goldes, 

das im Stapel zu finden war 

(von dem es viele Talente gab), 


übertrug er Ekbatana, 

dem königlichen Sitz von Medien.

Und so wurde das assyrische Reich 

von den Medern gestürzt, 


nachdem es dreißig Generationen lang andauerte; 

von Ninus über vierzehnhundert Jahre.

Und nun ruhe, König Sardanapalus,

im himmlischen Harem der Göttin.





DRITTER GESANG


Hier wird es nicht verkehrt sein, 

etwas über die Chaldäer 

(wie die Babylonier sie nennen) 

und ihr Alter zu sagen, 


damit nichts Wertvolles ausgelassen wird.

Da sie die ältesten Babylonier sind, 

haben sie die gleiche Stellung und Würde inne 

des Gemeinwesens, wie es die ägyptischen Priester 


in Ägypten tun: Da sie mit göttlichen Ämtern 

betraut sind, verbringen sie ihre ganze Zeit 

mit dem Studium der Philosophie 

und sind besonders berühmt für die Kunst 


der Astrologie. Sie sind mächtig 

der Wahrsagerei verfallen, 

sagen zukünftige Ereignisse voraus 

und setzen sich entweder durch Reinigungen, 

Opferungen oder Zaubersprüche ein, 


um Böses abzuwenden 

oder Glück und Erfolg zu bewirken. 

Sie sind ebenfalls geschickt in der Kunst 

der Wahrsagerei, im Flug von Vögeln 

und im Deuten von Träumen und Wundern. 


Und sie gelten als wahre Orakel 

(in der Verkündigung dessen, was geschehen wird), 

weil sie die Geheimnisse des Universums 

genau und gewissenhaft beobachten. 


Aber sie erlangen dieses Wissen nicht 

auf die gleiche Weise wie es die Griechen tun; 

denn die Chaldäer lernen es durch Überlieferung 

von ihren Vorfahren, der Sohn vom Vater, 


die inzwischen alle von allen anderen 

öffentlichen Ämtern und Diensten befreit sind; 

und weil ihre Eltern ihre Lehrer sind, 

lernen sie alles ohne Neid 


und verlassen sich mit größerem Vertrauen 

auf die Wahrheit dessen, was ihnen beigebracht wird. 

Und da sie von Kindheit an 

in diesem Lernen geschult wurden, 


werden sie zu den berühmtesten Philosophen 

(dieses Zeitalter ist am fähigsten zum Lernen, 

in dem sie so einen Großteil ihrer Zeit verbringen). 

Aber die Griechen kommen diesem Studium 


größtenteils nicht näher. Sie sind ungeeignet 

und unvorbereitet, und es dauert lange, 

bis sie das Wissen dieser Philosophie erlangen. 

Und nachdem sie eine kurze Zeit 


in diesem Studium verbracht haben, 

werden sie oft abberufen und gezwungen, 

es zu verlassen, um Lebensunterhalt zu verdienen. 

Und obwohl einige wenige sich eifrig 


der Philosophie widmen, sind doch gerade diese 

Männer um des Gewinns willen rechthaberisch 

und beginnen immer wieder neue 

und orientieren sich nie 


an den Fußstapfen ihrer Vorfahren. 

Aber die Barbaren bleiben immer derselben Sache treu 

und erlangen in jeder Einzelheit 

ein vollkommenes und deutliches Wissen.


Aber die Griechen nutzen geschickt 

alle Gelegenheiten zum Gewinn, 

gründen neue Sekten und Parteien 

und führen ihre Gelehrten 


durch ihre gegensätzlichen Meinungen, 

die über die wichtigsten Punkte streiten, 

in ein Labyrinth; und da sie unsicher 

und zweifelnd sind, worauf sie sich 


für eine sichere Wahrheit verlassen sollen, 

schwanken und schwanken ihre Gedanken 

ihr ganzes Leben lang und sind unfähig, 

einer Sache eine sichere Zustimmung zu geben. 


Denn wenn jemand nur die bedeutendsten Sekten 

der Philosophen untersucht, wird er feststellen, 

dass sie in den wichtigsten Teilen ihrer Philosophie 

sehr unterschiedlich und sogar gegensätzlich sind. 


Aber um auf die Chaldäer zurückzukommen: 

Sie sind der Meinung, dass die Welt ewig ist 

und weder einen sicheren Anfang 

noch ein Ende haben wird. 


Aber alle stimmen darin überein, 

dass alle Dinge geordnet sind 

und dass dieser schöne Stoff 

von einer göttlichen Vorsehung unterstützt wird 


und dass die Bewegungen des Himmels 

nicht durch Zufall und aus eigenem Antrieb 

ausgeführt werden, sondern durch einen

sicheren und bestimmten Willen der Götter.


Deshalb sagen sie aufgrund einer langen Beobachtung 

der Sterne und einer genauen Kenntnis 

der Bewegungen und Einflüsse 

jedes einzelnen von ihnen, 


wodurch sie alle anderen übertreffen, 

viele Dinge voraus, die eintreten werden.

Man sagt, dass die fünf Sterne, 

die einige Planeten nennen, 


die sie aber interpretieren, höchst erwägenswert sind, 

sowohl wegen ihrer Bewegungen 

als auch wegen ihrer bemerkenswerten Einflüsse, 

insbesondere den, was die Griechen Saturn nennen. 


Den hellsten von allen, der oft viele 

und große Ereignisse ankündigt, nennen sie Sol, 

die anderen vier nennen sie† Mars, Venus, 

Merkur und Jupiter, mit unseren eigenen Astrologen. 


Sie geben diesen Sternen

den Namen Dolmetscher, weil sie nur dies sind.

Durch eine besondere Bewegung 

kündigen sie zukünftige Dinge an 


und verkünden den Menschen 

statt Jupiters im Voraus den guten Willen 

der Götter. Wohingegen die anderen Sterne 

(die nicht zur Anzahl der Planeten gehören) 


eine konstante gewöhnliche Bewegung haben. 

Zukünftige Ereignisse (sagen sie) 

werden manchmal durch ihr Aufkommen, 

manchmal durch ihren Untergang 


und manchmal durch ihre Farbe angezeigt, 

wie sie von denen erlebt werden können, 

die sie sorgfältig beobachten; 

Manchmal waren Hurrikane vorhersehbar, 


ein anderes Mal heftige Regenfälle 

und dann wieder extreme Dürren. 

Sie sagen, dass dadurch oft das Erscheinen 

von Kometen, Sonnen- und Mondfinsternissen, 


Erdbeben und alle anderen Veränderungen 

und bemerkenswerten Auswirkungen in der Luft 

angedeutet werden, die nicht nur für Nationen 

im Allgemeinen Gutes und Schlechtes verheißen, 


sondern insbesondere an Könige und Privatpersonen. 

Sie sagen, dass sich unter dem Lauf dieser Planeten 

dreißig Sterne befinden, die sie beratende Götter nennen, 

von denen die Hälfte beobachtet, 


was sich darunter abspielt auf der Erde, 

und die andere Hälfte nimmt die Handlungen 

der Menschen auf der Erde und das, 

was im Himmel geschieht, zur Kenntnis. 


Einmal alle zehn Tage (so heißt es) 

steigt einer der höchsten Orden dieser Sterne 

zu den niedrigsten herab, wie ein Bote, 

der ihnen von oben gesandt wurde; 


und dann wiederum steigt ein anderer von denen unten 

zu ihnen oben auf, und dass dies ihre ständige 

natürliche Bewegung ist, die für immer andauert. 

Sie sagen, dass die höchsten dieser Götter zwölf sind, 


jedem davon weisen sie einen Monat 

und ein Zwölfzeichen im Zodiak zu.

Durch diese zwölf Zeichen laufen Sonne, 

Mond und die anderen fünf Planeten ihren Kurs. 


Die Sonne in einem Jahr 

und der Mond in einem Monat.

Jedem der Planeten weisen sie ihre eigenen, 

richtigen Bahnen zu, die unterschiedlich 

in kürzerer oder längerer Zeit ausgeführt werden, 

je nachdem, wie ihre verschiedenen Bewegungen 

schneller oder langsamer sind. 


Sie sagen, dass diese Sterne einen großen Einfluss 

sowohl auf das Gute als auch auf das Böse 

in den Weihnachtskrippen haben; 

und aus der Betrachtung ihrer verschiedenen Naturen 


kann vorhergesehen werden, 

was den Menschen später widerfahren wird. 

Wie sie früher anderen Königen voraussagten, 

was geschehen würde, so taten sie es auch 


mit Alexander, der Darius besiegte, 

und mit seinen Nachfolgern Antigonos 

und Seleukus Nikanor; und dementsprechend 

verliefen die Dinge so, wie sie es erklärt hatten; 


worüber wir später zu einem günstigeren Zeitpunkt 

besonders berichten werden. Sie verkünden 

auch Privatleuten ihre Schicksale so sicher, 

dass diejenigen, die die Sache aus Erfahrung 


als wahr herausgefunden haben, 

sie für ein Wunder gehalten haben, 

dessen Ausführung außerhalb der Reichweite 

des Menschen liegt. Außerhalb des Zodiak 


beschreiben sie vierundzwanzig Sterne, 

zwölf in Richtung Nordpol 

und ebenso viele im Süden.

Was wir sehen, ordnen sie den Lebenden zu; 


und die anderen, die nicht erscheinen, 

denken sie, seien Sternbilder für die Toten; 

und sie bezeichnen sie als Richter aller Dinge. 

Man sagt, der Mond befinde sich 


im untersten Himmelskörper; 

und da er der Erde nahe ist (weil er so klein ist), 

beendet er seinen Lauf in kurzer Zeit, 

nicht durch die Schnelligkeit seiner Bewegung, 


sondern durch die Kürze seines Speers. 

In dem, was sie behaupten 

(dass er nur ein geliehenes Licht hat 

und dass, wenn er verfinstert wird, 


dies durch den dazwischen liegenden Schatten 

der Erde verursacht wird), 

stimmen sie mit den Griechen überein.

Ihre Regeln und Vorstellungen 


bezüglich der Sonnenfinsternisse 

sind nur schwach und gemein, sie wagen es nicht, 

sie eindeutig vorherzusagen 

oder einen bestimmten Zeitpunkt für sie festzulegen. 


Sie haben ebenfalls eigene Meinungen 

über die Erde und behaupten, 

sie ähnele einem Boot und sei hohl, 

um dies zu beweisen, und über andere Dinge, 


die sich auf den Rahmen der Welt beziehen, 

wimmelt es von Argumenten; 

aber einen besonderen Bericht über sie zu geben, 

wäre unserer Meinung nach unserer Geschichte fremd. 


Aber dies kann jeder mit Recht 

und Wahrheit sagen: Die Chaldäer 

übertreffen alle anderen Menschen 

bei weitem in der Kenntnis der Astrologie 


und haben sie in den meisten anderen Künsten 

oder Wissenschaften studiert. 

Aber die Anzahl der Jahre, 

in denen die Chaldäer sagen, 

wie sehr sich ihr Beruf dem Studium 


dieser Naturphilosophie verschrieben hat, 

ist unglaublich; denn als Alexander in Asien war, 

schätzten sie, dass vierhundertsiebzigtausend 

Jahre vergangen seien, seit sie zum ersten Mal 


die Bewegungen der Sterne beobachteten. 

Aber damit wir nicht zu weit 

von unserem beabsichtigten Plan abweichen, 

genüge das, was wir über die Chaldäer gesagt haben.


Nachdem wir nun vom Assyrischen Reich 

und seiner Übertragung auf die Meder 

gesprochen haben, kehren wir zu dem Teil 

unserer Geschichte zurück, 


von dem wir abgebrochen haben.

Während bemerkenswerte Autoren untereinander 

über die Großen unterschiedliche Meinungen hatten, 

im Reich der Meder glauben wir, 

dass wir von der Pflicht wahrer 


und treuer Historiker nicht abweichen werden, 

wenn wir die verschiedenen Beziehungen 

der Schriftsteller miteinander vergleichen.

Tatsächlich sagt Herodot, 

der zur Zeit des Xerxes lebte, 

dass die Assyrer von den Medern besiegt wurden, 

nachdem sie fünfhundert Jahre lang 


das asiatische Reich gehalten hatten: 

Von da an gab es viele Jahrhunderte lang 

niemanden mehr als König, der die alleinige 

und absolute Autorität über das Imperium hatte, 


aber dass die Städte an jedem Ort 

ihre eigenen Gesetze 

in einer demokratischen Regierung genossen. 

Endlich, nach vielen Jahren, sagt er, ein Cyaxares, 


bekannt für seine Gerechtigkeit, 

wurde auf den Thron befördert; 

und dass er der Erste war, 

der die Nachbarvölker der Meder unterwarf 


und den Grundstein für dieses Reich legte; 

deren Nachkommenschaft später 

die angrenzenden Länder unterwarf, 

ihre Herrschaftsgebiete vergrößerte 


und ihr Reich bis zur Zeit von Astyages 

(der von Cyrus und den Persern unterworfen wurde), 

auf die wir jetzt nur kurz eingehen 


und die wir andern Ortes ausführlicher 

und spezieller behandeln werden. 

Denn im zweiten Jahr der siebzehnten Olympiade 

(wie Herodot sagt) wurde Cyaxares 


von den Medern zum König gewählt. 

Aber Ktesias, der Knidier, der später 

als Herodot war, lebte ungefähr zur Zeit 

von Kyros' Feldzug gegen seinen Bruder 


und blieb siebzehn Jahre lang in großer Ehre 

und Hochachtung mit ihm verbunden.

Er registrierte die alten Angelegenheiten und Dinge, 

die im Königreich geschehen waren, 


suchte eifrig alles Bemerkenswerte heraus, 

fasste sie methodisch zu einer Geschichte zusammen 

und brachte sie nach Griechenland.

In dieser Geschichte erklärt er, 


dass nach dem Sturz des assyrischen Reiches 

ganz Asien unter der Macht der Meder stand 

und dass Arbaces, der Sardanapalus besiegte 

(wie bereits erwähnt), alleiniger Monarch war, 


und zwar nach seiner Herrschaft 

achtundzwanzig Jahre lang 

folgte ihm sein Sohn Mandaukes nach, 

der fünfzig Jahre lang über ganz Asien herrschte. 


Nach ihm regierte Sesarmus dreißig Jahre lang; 

dann Artias fünfzig; danach folgte Arbianes 

zweiundzwanzig Jahre lang. Zu seiner Zeit 

(so heißt es) brach bei den folgenden Gelegenheiten 


ein großer Krieg zwischen den Medern 

und den Cadusirn aus. Ein gewisser Parsodes, 

ein Perser, war wegen seiner Tapferkeit, 

Klugheit und anderen Tugenden 


ein vom König hochgeschätzter 

und sehr geliebter Mann 

und einer der größten Staatsmänner 

im Rat des Königs.


Dieser Mann nahm Anstoß 

an einem vom König gegen ihn ausgesprochenen Urteil 

und floh mit dreitausend Fußsoldaten 

und tausend Pferden zu den Cadusiern, 

wo er die Schwester des mächtigsten Mannes 


unter ihnen heiratete; und er rebellierte nicht nur selbst, 

sondern überredete die gesamte Nation der Cadusier 

zu einem allgemeinen Aufstand 

und zum Eintreten für ihre Freiheiten. 


Daraufhin wurde er sofort 

(aufgrund seiner bekannten Tapferkeit) 

zum General des Krieges ernannt. 

Und als er nun hörte, dass mächtige Streitkräfte 


sich gegen ihn vorbereiteten, versammelte er 

nicht weniger als zweihunderttausend Mann 

aus dem Land der Cadusier 

und schlug sein Lager an den Grenzen der Provinz auf. 


Und obwohl König Arseus 

mit achthunderttausend Mann gegen ihn vorrückte, 

schlug Parsodes ihn, tötete 

mehr als fünfzigtausend Mann 


und vertrieb den Rest aus dem Land. 

Durch diesen Sieg wurde er so geehrt und bewundert, 

dass die Einwohner ihn sofort zu ihrem König machten; 

danach verärgerte und ermüdete er die Meder 


durch ständige Einfälle und verwüstete 

und zerstörte alle Orte um ihn herum. 

Als nun sein Name berühmt geworden war 

und er nun alt geworden war 


und sich dem Ende seiner Tage näherte, 

ermahnte er seinen Nachfolger 

(mit der Ablehnung 

der schrecklichsten Verwünschungen), 


niemals Frieden mit den Medern zu schließen, 

und wenn sie es täten, würde er wollen, 

dass sowohl die gesamte Nation der Cadusier 

als auch seine eigene Nachkommenschaft 


ausgerottet würden und gemeinsam zugrunde gingen. 

Und aus diesem Grund waren die Cadusier 

stets Feinde der Meder und ihren Königen 

nie unterworfen, bis Cyrus 


das Reich den Persern übertrug.

Nach dem Tod von Artaeus, 

Artynes war König der Meder 

und regierte zweiundzwanzig Jahre; 


nach ihm folgte vierzehn Jahre lang Ibarnas, 

unter dessen Herrschaft sich die Parther empörten 

und sowohl ihre Stadt als auch ihr Land 

in die Hand von Ibarnas übergaben.


Daraufhin kam es zu einem Krieg 

zwischen den Sacae und den Medern, 

der viele Jahre andauerte, 

und nach vielen Schlachten und großem Gemetzel 


auf beiden Seiten wurde schließlich 

unter diesen Bedingungen Frieden geschlossen, 

dass die Parther zu ihren alten Zeiten 

zurückkehren sollten der Unterwerfung, 


und dass beide Seiten ruhig genießen sollten, 

was sie vorher taten, und sollten für immer 

Freunde und Konföderierte sein. 


Zanara war zu dieser Zeit Königin der Sacae, 

eine Frau mit kriegerischem Geist, 

die alle anderen Sacae an Mut 

und Aktivität in kriegerischen Angelegenheiten 


weit übertraf. Denn diese Nation 

ist bemerkenswert für mutige, 

temperamentvolle Frauen, 

die als Kameraden der Männer in den Krieg ziehen; 


und sie sagen, dass diese Virgo 

außergewöhnlich schön 

und bewundernswert für Mut und Rat 

in all ihren Angelegenheiten war. 


Denn sie besiegte die benachbarten Fürsten, 

die stolz die Sacae unterdrückt hatten, 

und zivilisierte den größten Teil des Landes, 

baute viele Städte und verbesserte 


und bereicherte ihr Volk 

auf jede erdenkliche Weise. 

Und deshalb bauten die Bürger nach ihrem Tod 

aus Dankbarkeit für die vielen Vorteile, 


die sie durch sie genossen hatten, 

und um die Erinnerung an ihre Tugenden 

zu bewahren, für sie ein Grab, 

das weit höher war als alle anderen. 


Denn sie errichteten für sie eine dreieckige Pyramide 

auf dem Fundament, die auf jeder Seite 

drei Stadien breit war und sich an der Spitze 

in einer scharfen Spitze in der Höhe 


von einem Stadium erhob. 

Sie stellten ebenfalls auf ihrem Grab 

einen Koloss aus Gold auf, der sie repräsentierte, 

und verehrten sie als Göttin 

und führten alle anderen Dinge 


mit mehr Staat und Erhabenheit aus 

als bei jedem ihrer Vorgänger.

Nach dem Tod von Astibara, dem König der Meder, 

der im hohen Alter in Ekbatana starb, 


folgte sein Sohn Apandas 

(den die Griechen Astyages nennen), 

der nach der Eroberung durch Cyrus, den Perser, 

das Reich an die Perser übergab. 


Davon werden wir an der richtigen Stelle 

deutlich schreiben. Nachdem wir also 

(nach unserem Verständnis) genug 

über das Reich der Assyrer und Meder 


und die Meinungsverschiedenheiten 

zwischen den Schriftstellern darüber gesagt haben, 

werden wir nach Indien übergehen 

und einen besonderen Bericht 


über die dort geschehenen Ereignisse geben.

Indien hat eine viereckige Form, 

wobei eine Seite nach Osten zeigt, 

die andere im Süden, umgeben 


und umspült vom großen Ozean; 

die Seite im Norden wird durch den Berg 

Hemodus von Skythen getrennt, 

wo die Sacae leben: der vierte Teil im Westen 


wird vom Fluss Indus begrenzt, 

dem größten aller anderen neben dem Nil.

Die gesamte Ausdehnung Indiens 

von Osten nach Westen beträgt 


achtundzwanzigtausend Stadien; 

und von Nord nach Süd zweiunddreißigtausend. 

Da die Ausdehnung Indiens so groß ist, 

scheint es, als ob der größte Teil 


jedes anderen Teils der Welt darunter liegen würde.

Und in vielen entlegenen Teilen Indiens 

wirft die Sonne keinen Schatten, 

weder ist dort in der Nacht der Nordpol zu sehen, 


noch irgendetwas von der Konstellation 

namens Arcturus, in den äußersten Teilen; 

und aus diesem Grund sagen sie, 

dass sich die Schatten nach Süden neigen.


Die Berge Indiens sind reich an Obstbäumen aller Art, 

und die Felder sind überall mit Früchten der Erde bedeckt, 

voller angenehmer Ebenen, 

die von vielen Flüssen bewässert werden; 


so dass das Land zwei Ernten im Jahr trägt. 

Es züchtet ebenfalls verschiedene Arten von Lebewesen, 

sowohl fliegende als auch terrestrische, 

deren Stärke und Größe sich von anderen abheben. 


Es bietet reichlich Weideland 

für eine Vielzahl mächtiger Elefanten, 

da die dort gezüchteten Tiere viel stärker sind 

als die in Afrika. Und deshalb sind viele von ihnen, 


wenn sie auf die Jagd gehen 

und an Kampfübungen gewöhnt sind, 

für sie von großem Nutzen und Vorteil 

bei der Erlangung von Siegen. 


Und dort gibt es so viele Früchte aller Art, 

dass die Menschen größer sind als anderswo; 

und die Luft ist so rein und das Wasser so klar 

und wohltuend, dass die Bewohner 


dank dieser natürlichen Vorteile 

in jeder Kunst und jedem Beruf sehr schnell 

und einfallsreich sind. Da die Erde fruchtbar ist 

und viel Angenehmes hervorbringt an Früchten, 


also sind in seinen Eingeweiden 

alle Arten von Metallen zu finden: 

Denn es ist reich an Gold- und Silberminen, 

Messing, Eisen und Zinn 


und bietet reichlich alle anderen nützlichen Dinge, 

sowohl hinsichtlich des Vergnügens 

als auch des Profits und dergleichen 

für den Dienst in Kriegszeiten. 


Neben Mais wächst dort auch reichlich Hirse, 

die durch die Überschwemmungen der Flüsse 

reichlich mit Wasser versorgt wird. 

Es gibt auch große Vorräte an Hülsenfrüchten 


und Reis aller Art, und vielen anderen Früchten 

für den Unterhalt, das Leben des Menschen. 

Zu all diesen können viele andere nützliche 

Früchte hinzugefügt werden


als Lebensmittel und ebenso viele, 

die für die Fütterung von Rindern geeignet sind, 

über die es zu mühsam wäre, im Einzelnen zu schreiben. 

Und aus diesem Grund heißt es, dass es in Indien 


nie eine Hungersnot 

oder einen Mangel an Lebensmitteln gibt; 

denn das Land dort trägt jedes Jahr zwei Ernten, 

einmal im Winter, etwa zur Zeit der Weizenaussaat 


unter anderen Nationen, und das andere mal 

etwa zur Zeit des Sommersonnenwende, 

wenn Reis, Sesam und Hirse gesät werden sollen; 

zu beiden Zeiten ernten die Inder sehr reichliche Ernten. 


Und wenn eine Ernte ausfällt, 

wird die andere das mit Sicherheit wieder gutmachen. 

Darüber hinaus gibt es viele Früchte, 

die auf natürliche Weise von selbst wachsen, 


und die Marschen bieten den Menschen 

eine Fülle von Wurzeln 

mit einem äußerst süßen und köstlichen Geschmack. 

Denn alle Felder fast des ganzen Landes 


werden im Sommer mit dem süßen Wasser 

der überfließenden Flüsse und mit dem Regen 

vom Himmel bewässert, der jedes Jahr 

im Sommer zu bestimmten Zeiten ständig fällt; 


und die Wurzeln in den Marienwäldern 

werden von der Hitze der Sonne vollkommen umhüllt. 

Auch in Indien gibt es Gesetze, die viel dazu beitragen, 

eine Hungersnot unter ihnen zu verhindern. 


Unter anderen Menschen liegt das Land 

durch Verwüstungen in Kriegszeiten ungenutzt da; 

aber unter den Indern werden die Ackerbauern 

(als heilig) nie berührt, 


so dass die Armeen, obwohl sie sogar 

vor ihrer Nase kämpfen, niemals im geringsten 

voreingenommen sind. Denn obwohl die Heere 

auf beiden Seiten einander abschlachten, 


verletzen sie doch nie den Weingärtner, 

der ein Diener für das Gemeinwohl 

und den Nutzen aller ist; sie brennen auch nicht 

das Land ihrer Feinde nieder, 


noch fällen sie ihre Bäume oder Pflanzen.

Darüber hinaus gibt es in Indien 

viele große schiffbare Flüsse, 

die ins Meer münden in den Ebenen 


aus den Bergen in den nördlichen Teilen 

(wo sie ihre Quellköpfe haben) 

und schließlich alle zusammentreffen 

und in den Ganges münden, 


der ist dreißig Stadien breit, 

verläuft von Norden nach Süden 

und mündet so in den Hauptozean; 

auf seinem Weg passiert er das 


im Osten liegende Volk der Gandariden, 

wo Scharen der monströsen Elefanten gezüchtet werden. 

Bisher hat noch kein ausländischer König 

diesen Teil des Landes erobert, 


alle Fremden fürchteten die Zahl 

und Stärke dieser Kreaturen. 

Sogar Alexander selbst, der außerdem 

ganz Asien eroberte, ließ nur die Gandariden unberührt. 


Denn als er mit seiner gesamten Armee 

bis zum Fluss Ganges kam und alle Inder 

hinter sich unterworfen hatte, stürzte er, 

sobald er erfuhr, dass die Gandariden 


über viertausend Elefanten verfügten, 

die vollständig für den Krieg ausgerüstet waren, 

vollständig und verzichtete auf die weitere Verfolgung 


seines Vorhabens gegen sie. 

Ganz ähnlich dem Fluss Ganges 

ist der sogenannte Indus, 

der mit schnellem Lauf ebenfalls 


von Norden her fließt, in den Ozean mündet 

und Indien vom Rest Asiens trennt; 

und sein Verlauf durch weite Ebenen 

umfasst viele schiffbare Flüsse, 


unter denen Hipani und Hydaspes die berühmtesten sind. 

Es gibt auch viele andere Flüsse, 

die durch mehrere Teile Indiens fließen 

und das Land mit schönen Gärten 


und allen Arten von Früchten bereichern.

Die Philosophen und Naturforscher 

dieses Landes geben diesen Grund dafür an. 

Es gibt so viele Flüsse und so viel Wasser in Indien. 


Sie sagen, dass die angrenzenden Länder, 

die Skythen, Baktrier und Arier, 

höher liegen als Indien, woraus sie (aus gutem Grund) 

schließen, dass der Regen, der stufenweise 


in die unteren Länder fließt, 

diese so bewässert, dass sie viele große Flüsse bilden: 

Aber vor allem die anderen Flüsse Indiens, 

die sie Silla nennen 


(die aus einer gleichnamigen Quelle entspringen), 

haben eine besondere Eigenschaft: 

Denn nur dieser von allen anderen lässt nichts zu, 

das hineingeworfen werde. Es schwimmt, 


verschlingt aber auf wunderbare Weise alles 

und zieht es mit Gewalt auf den Grund.

Darüber hinaus wird Indien, 

das bei weitem das größte Land 


aller anderen Nationen ist, 

von vielen verschiedenen Nationen bewohnt 

(von denen keine Ausländer, 

sondern alle natürliche Einwohner sind). 


Und sie sagen, dass weder Fremde 

noch sie selbst, die sich jemals 

unter ihnen niedergelassen haben,

jemals Kolonien in andere Länder geschickt haben; 


und sie erzählen Geschichten, 

dass sich die Bewohner einst nur von Kräutern 

und Wurzeln ernährten, die auf den Feldern wachsen, 

und sich wie die Griechen mit Häuten 


wilder Tiere bekleideten; 

und dass Künste und andere Dinge, 

die zum Wohlergehen des menschlichen Lebens beitragen, 

nach und nach entdeckt wurden, 

wobei die Notwendigkeit auf ein Geschöpf drängte, 


das rational und einfallsreich war 

und ebenfalls über die weiteren Hilfsmittel 

und Vorteile von Händen, Sprache 

und Schnelligkeit der Erfindung verfügte, 


Wege finden, sich zu erleichtern.

Einige der gelehrtesten Inder 

haben einen Bericht über das Altertum 

ihres Landes gegeben, 


von dem es hier unsere Aufgabe ist, kurz etwas zu sagen.

Sie sagen, dass in der Antike, 

als die Menschen hier und da 

verstreut und zerstreut lebten, 


Bacchus mit einer großen Armee 

aus dem Westen ganz Indien überrannte, 

das zu dieser Zeit keine nennenswerte Stadt hatte, 

die hätte errichten können einen Widerstand; 


und dass eine Pest (durch die heftige 

und sengende Hitze) viele 

seiner Seeleuten vernichtete, (so heißt es), 

dass dieser umsichtige General seine Armee 


aus den Ebenen auf die Gipfel der Berge zog, 

wo (mittels der kühlen Windböen der Erfrischung), 

durch die Luft und das Trinken 

des nahegelegenen Quellwassers 


ihre frühere Gesundheit wiederhergestellt wurde, 

und dass der Ort, an dem seine Armee 

auf diese Weise geborgen wurde, 

„der Oberschenkel“ genannt wurde; 


daher erfinden die Griechen bis heute 

eine Geschichte über diesen Gott, 

in der Bacchus gezüchtet wurde 

im Oberschenkel Jupiters. 


Danach (so heißt es) beschäftigte er sich fleißig 

mit dem Säen und Pflanzen verschiedener Obstbäume, 

vermittelte den Indern diese Kunst 

und lehrte den Gebrauch von Wein 


und andere Dinge, die zum Komfort 

des menschlichen Lebens beitragen. 

Er baute ebenso prächtige Städte 

und verlegte die Dörfer in günstigere Lagen; 


und führte die Art und Weise des Gottesdienstes ein, 

erließ Gesetze und richtete Gerichtshöfe ein; 

und schließlich wurde er für die vielen 

hervorragenden Erfindungen, 


die den Indern vermittelt wurden, 

als Gott verehrt und erhielt unsterbliche Ehren. 

Sie berichten, dass er ein Frauenregiment 

in seiner Armee hatte und dass er in der Hitze 


der Schlacht Pauken und Zimbeln benutzte, 

obwohl die Trompete damals noch nicht bekannt war: 

Und das, nachdem er über ganz Indien geherrscht hatte 

in zweiundfünfzig Jahren 


starb er an hohem Alter und überließ 

das Königreich seinen Söhnen, die es genossen, 

und deren Nachkommen nacheinander, 

bis viele Jahrhunderte nach der Abschaffung 


der königlichen Autorität und der Städte 

wurden von einer Demokratie regiert. 

Dies sind die Dinge, die von den Bewohnern 

der gebirgigen Teile Indiens 


über Bacchus und seine Nachkommen erzählt wurden.

Sie sagen außerdem, dass Herkules 

unter ihnen geboren wurde, und statten ihn 

wie die Griechen mit einer Keule 


und einem Löwenfell aus; und mit seiner Stärke 

und seinem Mut übertraf er alle anderen Menschen 

und befreite sowohl das Meer als auch das Land 

von Monstern und wilden Tieren: 


Er zeugte aus vielen Frauen viele Söhne, 

aber eine einzige Tochter. A∣mong. 

Als diese Söhne erwachsen waren, 

teilte er Indien in gleiche Teile auf 


und ernannte jeden zum König 

über ihre jeweiligen Anteile, 

wobei er seiner Tochter, die er sorgfältig 

unter seiner eigenen Obhut erzog, 


ebenfalls einen Teil des Königreichs zuteilte. 

Es wird gesagt, dass er viele Städte baute, 

von denen die berühmteste Palibothra heißt, 

in der er einen stattlichen Palast errichtete, 


ihn mit einer großen Zahl von Einwohnern bepflanzte 

und ihn mit tiefen, gefüllten Gräben befestigte 

mit Wasser aus dem Fluss. Und schließlich 

wurde er nach seinem Tod als Gott geehrt. 


Seine Nachkommen regierten 

viele Zeitalter lang gemeinsam 

und vollbrachten viele edle Taten; 

aber unternahmen nie irgendwelche Auslandsexpeditionen 


oder schickten Kolonien in andere Teile; 

und obwohl sich die meisten Städte 

im Laufe vieler Jahre unter die Macht 

einer demokratischen Regierung reduzierten, 


gab es doch einige der Inder, 

die unter einer Monarchie aufblühten, 

bis genau zu der Zeit, als Alexander 

ist in dieses Land einmarschiert.


Obwohl die Inder eigene Gesetze haben, 

die sich von allen anderen Menschen unterscheiden, 

doch eines ist besonders bemerkenswert, 

das von ihren alten Philosophen eingesetzt wurde:


Es ist ein etabliertes Gesetz, 

dass keiner von ihnen ein Diener sein soll; 

aber da jeder frei ist, sollten alle 

mit gleichem Respekt geehrt werden. 


Denn diejenigen, die wissen, 

dass sie niemandem überlegen 

oder unterlegen sein dürfen, sind bereit, 

alle Schicksalsschläge mit Mut 


und Entschlossenheit zu ertragen. 

Denn es ist töricht, Gesetze für die Gleichheit 

aller zu erlassen und gleichzeitig 

die Ungleichheit der Stände anzuordnen.


Das gesamte indische Volk ist in sieben Ränge eingeteilt; 

der Erste sind die Philosophen, 

die zwar am wenigsten an Zahl, 

aber am höchsten in Ansehen sind: 


Denn sie sind frei von allen öffentlichen Ämtern; 

und sind weder sich selbst 

noch irgendjemandem unterworfen. 

Dennoch werden sie von ihren Freunden dazu benutzt, 


zu Lebzeiten Opfer für sie darzubringen 

und die feierlichen Exequien 

bei ihren Beerdigungen durchzuführen, 

wenn sie tot sind, als Personen, 


die von den Göttern sehr geliebt werden 

und in den damit zusammenhängenden 

Angelegenheiten geschickt sind 

zu den Angelegenheiten der Toten 


in den Schattenreichen unten; 

für welche Verdienste werden sie hoch geehrt 

und mit vielen reichen Geschenken beschenkt: 

Besonders kommen sie den Indern 


im Allgemeinen sehr zugute, wenn sie 

beispielsweise zu öffentlichen Versammlungen 

zugelassen werden und zu Beginn eines jeden Jahres 

Dürren vorhersagen, Regen, Winde und Krankheiten 


und andere Dinge, über die die Prüfer bequem 

und nützlich informiert werden können; 

denn so waren sowohl der König als auch das Volk 

vor den kommenden Dingen gewarnt,


sorgen gegen sie vor und bereiten immer etwas vor, 

was ihnen in solchen Fällen von Vorteil sein könnte.

Und wenn sich später herausstellt, 

dass einer der Philosophen in seiner Prognose falsch liegt, 


muss er keine andere Strafe erleiden, als nur, 

dass von ihm schlecht gesprochen wird 

und dass er für immer schweigen muss, solange er lebt.


Der zweite Rang oder Stamm besteht 

aus den Weingärtnern; es gibt mehr davon 

als von allen anderen: Diese sind ebenfalls 

frei von der Miliz und allen öffentlichen Ämtern 


und verbringen ihre ganze Zeit und Sorge 

mit der Bebauung und Verbesserung des Landes.

Kein Feind erweist ihnen jemals Vorurteile; 

aber aus gebührender Rücksicht auf das Gemeinwohl 


unterlassen sie es, sie auch nur im geringsten 

zu verletzen; und deshalb bringt das Land, 

da es nie verdorben oder verschwendet wird, 

seine Früchte in großer Fülle hervor 


und versorgt die Bewohner 

mit reichlich Lebensmitteln. 

Die Weingärtner leben mit ihren Frauen und Kindern 

auf den Feldern und mischen sich nie 


in die Belange der Städte ein. 

Sie zahlen dem König seinen Tribut 

aus den Früchten des Bodens: 

Denn das ganze Land Indien gehört dem König, 


und kein Privatmann hat ein eigenes Land. 

Neben dem Tribut wird der vierte Teil 

der Früchte an den König gezahlt.

Der dritte Stamm umfasste die Hirten 


und alle möglichen Hüter von Vieh; 

und diese lebten weder in den Städten 

noch in den Dörfern, sondern in Zelten, 

und durch die Jagd befreiten sie das Land 


sowohl von wilden Tieren 

als auch von schädlichen Vögeln; 

und durch diese Übung wurde ganz Indien 

von den gefräßigen Kreaturen befreit, 


die im Land reichlich vorhanden waren, 

sowohl von Vögeln als auch von wilden Tieren 

aller Art, die den Samen und die Früchte 

des Ackerbauers fraßen und verschlangen.


Die vierte Klasse und der vierte Männerorden 

unter ihnen bestand aus den Mechanikern. 

Einige von ihnen waren mit der Herstellung 

von Waffen beschäftigt, andere mit Werkzeugen 


für Bodenbearbeitung und Viehzucht 

sowie anderen nützlichen Utensilien. 

Diese Bestellung ist nicht nur von allen Steuern 

und Abgaben befreit, sondern ihm wird auch 


ein jährlicher Anteil an Mais 

aus den Getreidespeichern des Königs zugestanden.

Der fünfte Rang ist die Miliz 

(die Zweite der Zahl nach), 


die in Zeiten des Friedens lebt ein müßiges Leben 

und geben sich ganz ihren Vergnügungen hin. 

Alle Soldaten mit den Kriegspferden und Elefanten 

werden aus der Schatzkammer des Königs unterhalten.


Der sechste Stamm sind die Ephori, 

die Inquisitoren und fleißig sind 

und aufmerksamen Auges auf alles, 

was in ganz Indien getan wird, 


und bei jeder Entdeckung teilen sie 

dem König mit, was sie wissen; 

und wenn es keinen König gibt, 

den Fürsten und wichtigsten Staatsministern.


Im siebten Rang werden die Senatoren gezählt, 

die einen Platz in den Großen Allgemeinen Räte

einnehmen: Dies sind die zahlenmäßig am wenigsten, 

aber aufgrund ihrer Geburt von größter Würde 


und höchster Wertschätzung aufgrund ihrer Weisheit 

und Klugheit. Aus ihnen werden der Geheimrat 

des Königs, Gouverneure der Provinzen, Richter, 

Generäle der Armeen in Kriegszeiten 


und andere Hauptoffiziere gewählt.

Dies sind die Teile, in die fast ganz Indien unterteilt ist.

Es ist niemandem erlaubt, aus dem Stamm, 

dem er angehört, zu heiraten 


oder einen anderen Beruf auszuüben als den, 

in dem er erzogen wurde, 

so wie es einem Soldaten nicht gestattet ist, 

sich in der Viehwirtschaft zu beschäftigen, 


oder einem Kunsthandwerker, 

Philosoph zu werden.

Indien züchtet die größten, mutigsten 

und stärksten Elefanten aller Zeiten anderer Ort. 


Diese Kreatur paart sich nicht auf seltsame 

oder ungewöhnliche Weise mit dem Weibchen 

(wie manche sagen), sondern wie Pferde 

und alle anderen vierfüßigen Tiere.


Sie gehen mit Jungen zusammen, 

die mindestens sechzehn Jahre, 

höchstens achtzehn Jahre alt sind. 

Sie bringen größtenteils (wie Stuten) 


nur eins nach dem anderen zur Welt, 

das von der Mutter gesäugt wird, 

bis es sechs Jahre alt ist.

Die meisten Einwohner leben sehr lange; 


die Ältesten werden zweihundert Jahre alt.

In Indien gibt es Richter, 

die sich um Fremde kümmern 

und dafür sorgen sollen, 


dass ihnen kein Schaden zugefügt wird. 

Und wenn einer von ihnen krank ist, 

stellen diese Magistrate Ärzte zur Verfügung 

und gehen in jeder anderen Hinsicht 


sehr vorsichtig mit ihnen um; 

und wenn sie verwelken, begraben sie sie; 

und was auch immer sie an Gütern 

oder Geldern hinterlassen, 


sie geben es ihren Verwandten.

Ihre Richter entscheiden sehr gewissenhaft 

über Klagen, die ihnen vorgelegt werden. 

Und Straftäter werden streng bestraft. 


Aber dieser kurze Bericht über Indien 

und seine Altertümer soll genügen. 

Und jetzt wollen wir besonders 

etwas über die Skythen sagen, 


die an die Inder grenzen.

Die Skythen besaßen einst nur 

ein kleines Stück Land, aber mit der Zeit 

wurden sie immer stärker, sie vergrößerten 

ihr Herrschaftsgebiet weit und breit 


und gelangten schließlich zu einem riesigen 

und glorreichen Imperium.

An den Ersten Platz setzten sich 

nur sehr wenige von ihnen, 


und diejenigen, die wegen ihrer gemeinen Herkunft 

sehr verachtenswert waren, ließen sich 

in der Nähe des Flusses Araxes nieder. 

Danach eroberte einer ihrer alten Könige, 


ein kriegerischer Prinz und geschickt in den Waffen, 

ihr Land, alle Gebirgsteile bis zum Kaukasus 

und das gesamte Land am Ozean 

und dem See Maeotis und den ganzen Rest 


der Ebene bis zum Fluss Tanais. 

Dann erzählen sie eine Geschichte, 

dass unter ihnen eine Jungfrau 

von der Erde geboren wurde, 


die von der Mitte nach oben die Form einer Frau 

und nach unten die einer Viper hatte; 

und dass Jupiter von ihr einen Sohn 

namens Scythes zeugte; sie sagen, 

dass von diesem Prinzen (der bedeutender war 


als alle seine Vorfahren) das Volk Skythen genannt wurde: 

Es gab zwei Brüder, die von diesem König abstammten, 

die sich durch Tapferkeit auszeichneten, 

derjenige, der Palus genannt wurde, 


und der andere Napas. Diese beiden Brüder 

teilten nach vielen glorreichen Taten 

das Land unter sich auf und nannten 

einen Teil der Einwohner 


mit ihren eigenen Namen Palianer 

und den anderen Napianer.

Einige Zeit später unterwarfen ihre Nachkommen, 

die für ihre Tapferkeit 

und ihre kriegerischen Angelegenheiten berühmt wurden, 

viele Gebiete außerhalb von Tanais.

Dann drehten sie ihre Arme in die andere Richtung 

und führten ihre Streitkräfte bis zum Nil in Ägypten, 


und nachdem sie viele dazwischen 

liegende Nationen unterworfen hatten, 

erweiterten sie das Reich der Skythen 

bis in die eine Richtung zum östlichen Ozean 


und in eine andere Richtung zum Kaspischen Meer 

und zum Maeotis-See.

Diese Nation gedieh immer mehr 

und hatte Könige, die sehr berühmt waren; 


von wem die Sacaner, die Massagetier 

und die Arimaspanis und viele andere, 

die andere Namen tragen, ihr Original ableiten. 

Unter anderem gab es zwei bemerkenswerte Kolonien, 


die von diesen Königen 

aus den eroberten Nationen herausgezogen wurden; 

diejenigen, die sie aus Assyrien holten 

und sich im Land zwischen Paphlagonien 


und Pontus niederließen; die andere aus Medien, 

die sie in der Nähe des Flusses Tanais platzierten, 

die die Leute Sauromaten nennen, 

die viele Jahre später an Zahl und Macht zunahmen, 


den größten Teil von Skythen verwüsteten 

und alles, was sie eroberten, ausrotteten, 

hat die ganze Nation völlig ruiniert. 

Nach dem Scheitern der königlichen Linie 


regierten, so sagen sie, Frauen, 

die sich durch Mut und Körperstärke auszeichneten, 

anstelle von Königen. 

Denn in diesen Nationen werden Frauen 


wie Männer für die Kriege ausgebildet 

und stehen den Männern an Mut in nichts nach.

Von nun an wurden viele und große Dinge 

von berühmten Frauen getan, 


nicht nur in Skythen, sondern auch 

in den benachbarten Nationen. 

Denn als Cyrus, der König von Persien, 

der mächtigste Prinz seiner Zeit, 


eine mächtige Armee nach Skythen führte, 

die Königin von Skythen schlug 

die persische Armee in die Flucht, 

nahm Cyrus selbst in der Schlacht gefangen 


und kreuzigte ihn anschließend. 

Und nachdem sie sich so stark gemacht hatten, 

war die Tapferkeit der Amazonen so groß, 

dass sie nicht nur ihre Nachbarn überrannten, 


sondern auch einen großen Teil Europas 

und Asiens eroberten. Aber da wir jetzt 

angefangen haben, von den Amazonen zu sprechen, 

halten wir es für nicht unangebracht, 


wenn wir hier flüchtig die Dinge über sie erzählen, 

die wegen der Seltsamkeit der Sache 

romantischen Fabeln ähneln könnten.

Bisher gab es eine mächtige Nation 


am Fluss Thermodon, die immer von Frauen 

als ihren Königinnen regiert wurde; 

in dem die Frauen wie die Männer 

alle ihre Kriegsangelegenheiten verwalteten. 


Unter diesen weiblichen Prinzessinnen (so heißt es) 

war eine, die alle anderen an Stärke 

und Tapferkeit übertraf, die eine Armee 

von Frauen zusammenstellte und sie, 


nachdem sie sie in Kampfdisziplin ausgebildet hatte, 

zunächst unterwarf einige ihrer Nachbarnationen; 

später, als ihr Ruhm immer berühmter wurde, 

führte sie ihre Armee gegen den Rest 


und das Glück begünstigte ihre Waffen. 

Sie war so hochmütig, dass sie sich selbst 

die Gefahr des Mars nannte, 

und befahl den Männern, Wolle zu spinnen 


und die Arbeit der Frauen im Haus zu erledigen.

Sie erließ auch Gesetze, in denen sie 

den Frauen befahl, hinauszugehen in die Kriege, 

und die Männer sollen wie Sklaven sein 


und die gesamte Sklavenarbeit zu Hause erledigen. 

Deshalb brachen sie bei der Geburt 

eines männlichen Kindes seine Oberschenkel 

und Arme, um sie für den Krieg unbrauchbar zu machen. 


Und den weiblichen Kindern schnitten sie 

die rechte Brust ab, damit sie ihnen im Kampf 

nicht im Weg stünde. Und daher wurden sie 

Amazonen gerufen. 


Nachdem sie sich durch Politik und Geschick 

in militärischen Angelegenheiten 

einen Namen gemacht hatte, 

bauten sie an der Mündung des Flusses Thermodon 


eine große Stadt namens Themiscyra 

und verschönerten sie mit einem stattlichen Palast. 

Sie waren in der Kampfdisziplin sehr genau 

und hielten gute Ordnung aufrecht: 


Sie eroberten zunächst alle Nachbarvölker 

bis zum Fluss Tanais; und nachdem sie 

all diese edlen Heldentaten (so heißt es) 

in einer Schlacht vollbracht hatten, 


kämpften sie anschließend (nachdem sie 

zuvor ihre Tapferkeit bewiesen hatten) 

und die Königin beendete ihre Tage 

wie eine Heldin. 


Nach ihrem Tod folgte ihre Tochter 

ihr im Königreich nach 

und ahmte die Tapferkeit ihrer Mutter nach 

und übertraf sie in einigen Taten: 


Denn sie veranlasste die Mädchen von klein auf, 

sich in der Jagd zu üben und sich täglich 

zu erziehen in Kampfdisziplin. 

Dann führte sie feierliche Feste und Opfer ein, 


die Mars und Diana dargebracht werden sollten 

und Tauropoli genannt wurden.

Sie rückte mit ihren Waffen über Tanais hinaus vor 

und unterwarf alle Nationen bis nach Thrakien. 


Dann kehrte sie mit einer reichen Beute 

in ihr eigenes Land zurück, 

errichtete prächtige Tempel 

für Mars und die Jungfrau Diana 


und gewann die Herzen ihrer Untertanen 

durch ihre lockere und sanfte Regierung. 

Danach unternahm sie einen Feldzug 

gegen diejenigen, die auf der anderen Seite 


des Flusses lagen, und fügte 

ihrem Herrschaftsbereich 

einen großen Teil Asiens hinzu und streckte 

ihre Arme bis nach Syrien aus.


Nach ihrem Tod ging die Krone immer weiter 

auf die nächste Sippe über, und jede regierte 

zu ihrer Zeit mit großem Lob und förderte 

die Ehre und den Ruf des Amazonenkönigreichs.


Viele Jahrhunderte später (der Ruhm 

und das Ansehen der Amazonen verbreiteten sich 

über die ganze Welt) sagten sie, 

dass dem Herkules, dem Sohn von Jupiter und Alkmene, 


von Eurystheus befohlen wurde,

zu kämpfen gegen Hippolyta, 

die Amazonenkönigin, 

und er nahm ihr den Gürtel ab. 


Daraufhin führte er Krieg gegen die Amazonen, 

besiegte sie in einer großen Schlacht 

und eroberte Hippolyta und ihren Gürtel, 

was sie so schwächte, 


dass die benachbarten Barbaren, 

die ihren schlechten Zustand kannten, 

sie verachteten. und als sie sich daran erinnerten, 

welchen Ruin und welche Zerstörung sie einst 


unter ihnen angerichtet hatten, 

haben sie sie durch ständigen Krieg so ausgezehrt, 

dass der Name der Amazonen heute nirgendwo 

auf der Welt mehr zu finden ist. 


Einige Jahre nach der Zeit des Herkules 

brach der Trojanische Krieg aus. 

Zu dieser Zeit floh Penthesilea, 

Königin der verbliebenen Amazonen, 


und Tochter des Mars (nachdem sie 

einen grausamen Mord 

unter ihrem eigenen Volk begangen hatte) 

vor der schrecklichen Tatsache 


und brachte nach dem Tod Hektors 

den Trojanern Hilfe; und obwohl sie sich 

tapfer benahm und viele der Griechen tötete, 

wurde sie doch schließlich von Achilles getötet, 


und so endeten ihre Tage in Heldentaten. 

Sie sagen, dies sei die letzte Königin 

der Amazonen gewesen, eine tapfere, 

temperamentvolle Frau, nach der die Nation 


(die immer schwächer wurde) schließlich 

völlig ausgestorben sei: 

So dass die späteren Zeitalter 

auf all diese alten Geschichten 


über die Tapferen zurückblicken 

auf die Taten der Amazonen,

als wären sie nichts weiter als Fiktionen und Fabeln. 

Da wir bisher über die nördlichen Teile Asiens 


gesprochen haben, ist es angebracht, 

etwas zu beobachten, das mit der Antike 

der Hyperboräer zusammenhängt.

Unter denen, die alte Geschichten geschrieben haben, 


die Fabeln ähneln, Hekateus und einige andere sagen, 

dass es eine Insel im Ozean 

gegenüber von Gall gibt (so groß wie Sizilien) 

unter dem Arktischen Pol, wo die Hyperboräer leben, 


die so genannt werden, weil sie liegen 

jenseits der Brise des Nordwinds. 

Dass der Boden hier sehr reichhaltig 

und sehr fruchtbar ist; und das Klima gemäßigt, 


da es im Jahr zwei Ernten gibt.

Sie sagen, dass Latona hier geboren wurde 

und dass sie daher Apollo 

mehr als alle anderen Götter verehren; 


und weil sie täglich Lieder zum Lob 

dieses Gottes singen und ihm 

die höchsten Ehren zusprechen, sagen sie, 

dass diese Bewohner sich erniedrigen, 


als wären sie Apollons Priester, 

der dort einen stattlichen Hain 

und einen berühmten Tempel hat von runder Form, 

geschmückt mit vielen reichen Gaben. 


Dass es eine Stadt gibt, die ebenfalls 

diesem Gott geweiht ist, dessen Bürger 

die meisten von ihnen singen und sind Harfenspieler, 


die auf der Harfe spielen, heilige Hymnen an Apollo 

im Tempel, der seine glorreichen Taten darlegt. 

Die Hyperboräer verwenden ihre eigene 

natürliche Sprache: Aber seit langem hegen sie 


eine besondere Freundlichkeit 

gegenüber den Griechen; 

und insbesondere für die Athener 

und die von Delos. 


Und dass einige der Griechen 

zu den Hyperboräern übergingen

und Taucher zurückließen Geschenke, 

beschriftet mit griechischen Schriftzeichen; 


und dass Abaris früher von dort 

nach Griechenland reiste

und den alten Freundschaftsbund 

mit den Deliern erneuerte.


Sie sagen außerdem, dass der Mond 

auf dieser Insel so aussieht, 

als ob er der Erde nahe wäre, 

und dass er vor ihm Auswüchse wie Flecken 


auf der Erde darstellt. 

Und dass Apollo alle neunzehn Jahre einmal 

auf die Insel kommt; in welcher Zeitspanne 

führen die Sterne ihre Kurse durch 


und kehren zum selben Punkt zurück; 

und deshalb nennen die Griechen 

die Revolution von Neunzehn Jahren das Große Jahr. 

Zu dieser Zeit ist sein Erscheinen, 


dass er auf den Harfen spielt 

und die ganze Nacht von dort aus singt 

und trödelt in der Frühlings-Tagundnachtgleiche, 

zum Aufgang der Pleiaden, 


der sich mit dem Lob seiner eigenen 

erfolgreichen Abenteuer tröstete. 

Die Souveränität dieser Stadt 

und die Pflege des Tempels (so heißt es) 


gehört den Boreaden, der Nachkommenschaft 

von Boreas, die das Fürstentum 

durch Abstammung in direkter Linie 

von diesem Vorfahren innehaben.