MAID MARION


VON TORSTEN SCHWANKE


„Siehe, du bist schön, meine Freundin, du bist ohne Makel.“

(Hohelied Salomo)



VORWORT


Im alten katholischen England wurden die Balladen gesungen von Robin Hood, der allein mit der himmlischen Jungfrau Maria verlobt gewesen. Ab der Zeit der protestantischen Revolution gab man Robin Hood eine irdische Frau zur Geliebten, Maid Marian. Robin Hood war ein Held meiner Kindheit, ebenso wie der große katholische König von England und Kreuzritter Richard Löwenherz. Ich war so frei den Namen von Maid Marian in Marion umzutaufen, zur Ehren des Idols meiner Jugend, von der ich 40 Jahre später noch träume.



GESANG I


Der Abt, in seiner Albe gekleidet, 

stand am Altar in der Abteikapelle von Rubygill, 

mit all seinen rundlichen, glatten, rosigen Mönchen, 

in guten Linien, um die Hochzeit 


der schönen Mathilde Fitzwater, 

Tochter des Barons von Arlingford, zu feiern

mit dem edlen Robert Fitz-Ooth, 

Earl of Locksley und Huntingdon. 


Die Abtei von Rubygill stand 

in einem malerischen Tal, 

in geringer Entfernung von der westlichen 

Grenze des Sherwood Forest, 


an einem Ort, der von Natur aus geeignet schien, 

ein Rückzugsort für klösterliche Kasteiungen zu sein, 

da er an den Ufern eines schönen Forellenbachs lag 

inmitten von Wäldern, 


die reich an ausgezeichnetem Wild sind. 

Die Braut betrat mit ihrem Vater 

und den begleitenden Mädchen die Kapelle; 

aber der Earl war nicht angekommen. 


Der Baron war erstaunt, 

und die Brautjungfern waren beunruhigt. 

Mathilde fürchtete, dass ihrem Geliebten 

etwas Böses widerfahren sei, 


fühlte aber keinen Rückgang ihres Vertrauens 

in seine Ehre und Liebe. 

Durch die offenen Tore der Kapelle blickte sie 

auf die schmale Straße hinunter, 


die sich an der Seite des Hügels entlang schlängelte; 

und ihr Ohr war das erste, 

das das ferne Trampeln von Pferden hörte, 

und ihr Auge war das erste, 


das das Glitzern schneebedeckter Federn 

und das Licht polierter Speere einfing. 

Es ist seltsam, dachte der Baron, 

dass der Graf in dieser martialischen Aufstellung 


zu seiner Hochzeit kommen sollte; 

aber er musste nicht lange 

über das Phänomen nachdenken, 

denn die schäumenden Rosse fegten 


wie ein Wirbelwind zum Tor, 

und der Graf, atemlos vor Geschwindigkeit, 

und gefolgt von einigen seiner Freisassen, 

rückte zu seiner lächelnden Braut vor. 


Es war dann keine Zeit, Fragen zu stellen, 

denn die Orgel war in voller Lautstärke, 

und die Chorsänger waren in voller Stimme. 

Der Abt begann die Zeremonie 


in einem beeindruckend erhabenen 

Modulationsstil zu intonieren, 

wobei seine Stimme höchst kanonisch 

aus seinem Gaumen drang, 


durch das Medium einer sehr musikalischen Nase, 

die für diesen Anlass neu gestimmt war. 

Aber er war noch nicht weit genug gegangen, 

um die ganze Mannigfaltigkeit und den ganzen Umfang 


dieses wohlklingenden Instruments zu zeigen, 

als am Tor ein Geräusch zu hören war 

und eine Gruppe bewaffneter Männer 

die Kapelle betrat. 


Der Gesang der Chorsänger verstummte 

entgegen allen Regeln der Psalmodie. 

Der Orgelbläser, der mit einer Hand 

seine musikalische Luftpumpe bediente 


und mit zwei Fingern und einem Daumen 

der anderen einen Guckplatz 

durch den Vorhang der Orgelempore andeutete, 

wurde von der doppelten Neugier 


regungslos getroffen und Angst; 

während der Organist, nur auf seine Aufführung bedacht,

agitato furioso der inneren Bewegungen 

seiner Gefühle, bereitete sich darauf vor, 


die Harmonie durch das segue subito 

eines Appoggiatura con foco 

mit der Ecke eines Hymnenbuchs auf dem Kopf 

seines nachlässigen Assistenten wiederherzustellen, 


als seine Hand und seine Aufmerksamkeit 

zusammen angehalten wurden durch die Szene unten. 

Die Stimme des Abtes verstummte 

durch eine absteigende Tonleiter 


langgezogener Melodie, wie das Rauschen 

des abebbenden Meeres 

für die Entdecker einer Höhle. 

In wenigen Augenblicken war alles still, 


unterbrochen nur von den eisernen Schritten 

der bewaffneten Eindringlinge, 

die auf dem Marmorboden ertönten 

und von den gewölbten Gängen widerhallten.


Der Anführer schritt zum Altar 

und stellte sich dem Abt gegenüber 

und zwischen dem Grafen und Mathilde, 

so dass die vier zusammen 


auf den vier Spitzen eines Diamanten zu stehen schienen, 

und rief aus: Im Namen von König Heinrich 

verbiete ich die Zeremonie, 

und verhafte Robert, Earl of Huntingdon, als Verräter! 


und gleichzeitig hielt er sein gezücktes Schwert 

zwischen die Liebenden, 

als wolle er die königliche Autorität symbolisieren, 

die ihren Bund mit ihrem zeitlichen Bann belegte. 


Der Graf zog sofort sein eigenes Schwert 

und schlug die dazwischenliegende Waffe nieder; 

dann legte er seinen linken Arm um Mathilde, 

die in seine Umarmung sprang, 


und hielt ihr mit der rechten Hand 

sein Schwert vor.

Seine Landsleute stellten sich an seine Seite 

und standen mit gezogenen Schwertern still und bereit, 


wie Männer, die entschlossen sind, 

darin zu sterben zu seiner Verteidigung. 

Die Soldaten, überzeugt von ihrer Überlegenheit, 

hielten inne. Der Abt benutzte die Pause, 


um ein Wort der Ermahnung einzufügen. 

Meine Kinder, sagte er, wenn ihr euch gegenseitig 

die Kehle durchschneiden wollt, bitte ich euch, 

im Namen des Friedens und der Nächstenliebe, 


es außerhalb der Kapelle zu tun. -

Süße Mathilde, sagte der Earl, 

hast du deine Liebe dem Earl of Huntingdon gegeben, 

dessen Ländereien die Ouse und das Trent berühren, 


oder Robert Fitz-Ooth, dem Sohn seiner Mutter? -

Weder dem Grafen noch seiner Grafschaft, 

antwortete Mathilde bestimmt, 

sondern Robert Fitz-Ooth und seiner Liebe. -


Das wusste ich wohl, sagte der Graf; 

und obwohl die Zeremonie unvollständig ist, 

sind wir in den Augen meiner einzigen Heiligen, 

Unserer Lieben Frau, 


die uns noch zusammenbringen wird, 

nicht weniger verheiratet. 

Lord Fitzwater, Ihrer Obhut übergebe ich 

vorerst Ihre Tochter. 


Nein, süße Mathilde, 

wir müssen uns für eine Weile trennen, 

aber wir werden uns bald 

unter helleren Himmeln treffen, 


und dies sei das Siegel unserer Treue.

Er küsste Mathildes Lippen 

und übergab sie dem Baron, 

der ihn mit einem Gesichtsausdruck finster anstarrte, 


der zeigte, dass er auf jemanden tödlich wütend war; 

aber was er dachte oder fühlte, behielt er für sich. 

Mit einem Zeichen an seine Gefolgsleute 

stürmte der Earl plötzlich auf die Soldaten los, 


um sich den Weg frei zu hauen. 

Die Soldaten waren auf einen solchen Vorfall vorbereitet, 

und ein verzweifeltes Gefecht begann. 

Einige der Frauen schrien, aber keine wurde ohnmächtig; 


denn in jenen Tagen, als die Damen 

bei Sonnenaufgang mit Bier frühstückten, 

war Ohnmacht weniger Mode 

als in unserem feineren Zeitalter 


mit grünem Tee und Kuchen am Mittag. 

Mathilde schien geneigt, 

wieder zu ihrem Geliebten zu fliegen, 

aber der Baron zwang sie aus der Kapelle. 


Die Bogenschützen des Grafen an der Tür 

schickten eine Pfeilsalve unter die Angreifer, 

einer davon sauste am Ohr des Abtes vorbei, 

der in Todesangst, plötzlich von einem Geistermönch 


in ein Mönchsgespenst verwandelt zu werden, 

begann, so schnell, wie es seine Masse 

und seine heiligen Gewänder zuließen, 

aus der Kapelle zu rollen und zu brüllen. 


Sakrileg! mit all seinen Mönchen an seinen Fersen, 

die, wie er selbst, eher entschlossen waren, 

sofort zu gehen, als sich an den Befehl 

zu halten, zu gehen. 


Der Abt, der so von hinten gedrückt wurde 

und zuvor über seine eigenen Vorhänge stolperte, 

fiel plötzlich in der Tür, die die Kapelle 

mit der Abtei verband, zu Boden 


und wurde augenblicklich 

unter einer Pyramide geisterhafter Kadaver begraben, 

die über ihn und einander fielen, 

und legte ein rollendes Chaos aus belebten Rundungen, 


die sich in ungebührlicher Unordnung ausbreiteten 

und brüllten und die Namen aller Heiligen 

in und außerhalb dem Himmel 

inmitten des Klirrens von Schwertern aussendeten, 


das Klingen von Rundschilden, 

das Klappern von Helmen, 

das Schwirren von Bogensehnen, 

das Zischen von Pfeilen, 


die Schreie von Frauen, 

die Rufe der Krieger 

und das Geschrei der Bauernschaft, 

die zu der Hochzeit versammelt worden war, 


und die, als sie einen schönen Streit sahen, 

es fertigbrachten, bei dieser Gelegenheit 

einen Streit unter sich anzufangen, 

und mit Stab und Knüppel fortfuhren, 


sich gegenseitig die Schädel 

zum Wohle des Königs und des Grafen zu brechen. 

Nur ein hochgewachsener Mönch 

blieb von der Panik seiner Brüder unberührt 


und beobachtete standhaft den Kampf 

mit seinen Armen verschränkt. 

Schließlich kämpfte sich der Earl 

inmitten der inneren Verwirrung 


mit Hilfe seines guten Schwertes, 

der standhaften Tapferkeit seiner Männer 

und dem Segen der Maid 

seinen Weg zum Kapellentor frei,


seine Bogenschützen schlossen ihn ein, 

er sprang in seinen Sattel, 

gab seinem Pferd die Sporen, 

sammelte seine Männer auf der ersten Anhöhe 


und vertauschte sein Schwert 

mit Pfeil und Bogen, 

womit er alte Hinrichtungen 

unter den Verfolgern vollbrachte, 


die es endlich dachten am zweckmäßigsten, 

vom Angriffskrieg abzusehen 

und sich in die Abtei zurückzuziehen, 

wo sie im Namen des Königs eine Pfeife 


mit dem besten Wein anbrannten 

und das ganze Wildbret 

in der Speisekammer befestigten, 

nachdem sie zuerst das Büschel der Mönche 


sorgfältig ausgepackt und eingestellt hatten 

und den gefallenen Abt auf seine Beine stellten.

Man kann wohl annehmen, dass die Mönche 

und die Männer des Königs, 


die dem Kampf unverletzt entkommen waren, 

ihre Stimmung einen Becher zu niedrig fanden 

und die Flasche vom Mittag bis zur Nacht 

in Bewegung hielten. 


Die friedlichen Brüder, 

die an den Tumult des Krieges nicht gewöhnt waren, 

hatten aus Angst und Fassungslosigkeit 

eine Erschöpfung der Tiergeister erlitten, 


die eine außergewöhnliche Reflexion erforderte. 

Während des Essens verhörten sie 

Sir Ralph Montfaucon, den Anführer der Soldaten, 

und respektierten das Vorgehen des Grafen.


Eine Komplikation von Straftaten, 

erwiderte Sir Ralph, 

auf der ursprünglichen Grundlage 

des Waldverrats induziert. 


Er begann trotz aller Vorhaltungen damit, 

die Hirsche des Königs zu jagen, 

gefolgt von der Missachtung 

der Befehle des Königs 


und dem bewaffneten Widerstand 

seiner Macht entgegen, aller Autorität zum Trotz, 

und damit verbunden die resolute 

Zurückhaltung der Zahlung bestimmter Gelder 


an den Abt von Doncaster 

unter Verleugnung aller Gesetze; 

und hat sich so zum erklärten Feind 

von Kirche und Staat gemacht, 


und das alles, um Wildbret zu sehr zu mögen. 

Und der Ritter nahm sich eine halbe Pastete.

Ein abscheulicher Übeltäter, 

sagte der kleine runde, ölige Mönch, 


indem er sich die Portion Pastete aneignete, 

die Sir Ralph zurückgelassen hatte.

Der Graf ist ein würdiger Ebenbürtige, 


sagte der große Mönch, den wir bereits 

in der Kapellenszene erwähnt haben, 

und der beste Schütze in England. -

Nun, das ist glatter Verrat, Bruder Michael, 


sagte der kleine runde Mönch, 

einen Verräter einen würdigen 

Standesbeamten zu nennen. -

Ich verspreche es dir, sagte Bruder Michael. 


Der kleine Mönch lächelte 

und füllte seinen Becher. 

Er wird den langen Bogen spannen, 

fuhr Bruder Michael fort, 


mit jedem mutigen Bauern unter ihnen allen. -

Rede nicht vom Langbogen, sagte der Abt, 

dem das Pfeifen noch im Ohr sauste, 

was haben wir Glaubenssäulen 


mit dem Langbogen zu tun? -

Wie dem auch sei, sagte Sir Ralph.

Umso schlimmer für das Gesetz, 

sagte Bruder Michael. 


Das Gesetz wird ihn stärker vermissen 

als er das Gesetz. 

Er wird so viel Wildbret wie immer schlagen 

und mehr von anderem Wild. 


Ich weiß, was ich sage, aber basta: 

Lasst uns trinken! -

Welches andere Wild? fragte der kleine Mönch. 

Ich hoffe, er wildert nicht unter unseren Rebhühnern.


Wilderei! nicht er, sagte Bruder Michael, 

wenn er deine Rebhühner will, 

wird er sie dir unter die Nase schlagen

und deinen Forellenbach 


an einem Donnerstagabend für dich leerfischen. -

Ungeheuerlich! und uns am Fasttag verhungern lassen, 

sagte der kleine Mönch.

Aber das ist nicht das Wild, das ich meine, 


sagte Bruder Michael.

Sicher, mein Sohn Michael, sagte der Abt, 

du willst doch nicht andeuten, 

dass der edle Graf Freibeuter werden wird? -


Ein Mann muss leben, sagte Bruder Michael, 

Graf oder nicht. Wenn das Gesetz 

seine Renten ohne seine Zustimmung nimmt, 

muss er Renten und Mieten nehmen, 


wo er sie ohne Zustimmung 

des Gesetzes bekommen kann. 

Dies ist die Lex talionis. -

Wahrlich, sagte Sir Ralph, die Maid tut mir leid: 


Sie scheint diesen wilden Vogelfreien zu mögen. -

Eine verrückte Maid, eine verrückte Maid, 

sagte der kleine Mönch.

Wie, eine verrückte Maid? sagte Bruder Michael. 


Hat sie nicht Schönheit, Anmut, 

Witz, Sinn, Diskretion, 

Geschicklichkeit, Gelehrsamkeit 

und männliche Tapferkeit? -


Gelehrsamkeit! rief der kleine Mönch aus; 

was hat eine Frau mit Gelehrsamkeit zu tun? 

Und männliche Tapferkeit! 

Wer hat je gehört, dass eine Frau 


wegen ihrer Tapferkeit gelobt wurde? 

Sanftmut und Milde und Weichheit 

und Zärtlichkeit und Demut 

und Gehorsam gegenüber ihrem Mann 


und Glauben an ihren Beichtvater, 

und Häuslichkeit, oder, 

wie gelehrte Doktoren es nennen, 

die Fähigkeit, zu Hause zu bleiben, 


und Sticken, und Musik, 

und Einlegen und Konservieren, 

und der ganze Komplex 

und die vielfältigen Einzelheiten 


der edlen Wissenschaft des Essens, 

ebenso wie die Zubereitung für den Tisch, 

wie in Anordnung darüber 

und in Verteilung um sie herum 


an Ritter und Knappen und Geistermönche, 

das sind weibliche Tugenden: aber Tapferkeit, 

warum, wer hat das jemals gehört? -

Sie ist alles in allem, sagte Bruder Michael, 


sanft wie eine Ringeltaube, 

doch hochfliegend wie ein Falke: 

demütig unter ihrem Verdienst, 

doch über die Schätzung der Lobrede hinausgehend: 


eine exakte Ökonomin in allem Überfluss, 

dennoch eine höchst großzügige Spenderin 

in aller Großzügigkeit: 

die Hauptregulatorin ihres Haushalts, 


die schönste Säule ihrer Halle 

und die süßeste Blüte ihrer Laube: 

in allen entgegengesetzten Vorschlägen 

Verstand zu verstehen, Urteil zu wägen, 


Diskretion zu wählen, 

Festigkeit zu unternehmen, Fleiß zu führen, 

Ausdauer zu vollbringen 

und Entschlossenheit zu bewahren, 


für den Gehorsam gegenüber ihrem Mann, 

der nicht zu prüfen ist, bis sie einen hat: 

für den Glauben an ihren Beichtvater 

hat sie so viel, wie das Gesetz vorschreibt: 


für die Stickerei eine Arachne: 

für Musik eine Sirene:

Und zum Einlegen und Einmachen 

hat dir nicht eines ihrer Gläser 


mit gezuckerten Aprikosen 

deinen letzten Überfluss 

auf Schloss Arlingford gegeben? -

Nennst du das konservieren? sagte der kleine Mönch; 


Ich nenne es zerstörend. 

Nennst du es Beizen? 

Wahrhaftig, es hat mich gepökelt. 

Mein Leben wurde durch ein Wunder gerettet. -


Beim Kanarienwein, sagte Bruder Michael. 

Kanarienwein ist der einzige Lebensretter, 

das wahre Aurum Potabile, 

das universelle Allheilmittel für alle Krankheiten, 


Durst und kurzes Leben. 

Dein Leben wurde vom Kanarienwein gerettet. -

In der Tat, ehrwürdiger Vater, sagte Sir Ralph, 

wenn die junge Dame nur halb so ist, 


wie du sie beschreibst, 

muss sie ein Musterbeispiel sein. -

Sie kann fechten, sagte der kleine Mönch, 

und den Langbogen spannen 


und Einstock- und Viertelstab spielen. -

Doch, wohlgemerkt, sagte Bruder Michael, 

nicht wie ein Virago oder ein Hoyden 

oder einer, der einem Diener 


den Kopf einschlagen würde, 

weil er Soße auf ihre Halskrause verschüttet, 

sondern mit solch weiblicher Anmut 

und gemäßigter Selbstbeherrschung 


wie diese männliche Übungen gehörten nur ihr 

und wurden um ihretwillen weiblich. -

Du stiftest mich an, sagte Sir Ralph, 

sie näher zu betrachten. -


Der Graf ist ein würdiger Peer, sagte Bruder Michael; 

Er ist alle vierzehn Grafen 

auf dieser Seite von Trent wert, 

und alle sieben auf der anderen. 


(Der Leser wird sich bitte daran erinnern, 

dass Rubygill Abbey nördlich von Trent lag.)

Sein Mut wird auf die Probe gestellt, sagte Sir Ralph. 

Es gibt viele Höflinge, die König Heinrich schwören werden, 


ihn tot oder lebendig zu bringen. -

Dann müssen sie auf die Brombeersträucher 

schauen, sagte Bruder Michael.

Die Brombeere, die Brombeere, 


die schöne Waldbrombeere,

macht einen Scherz mit der seidenen Weste,

die durch Greenwood zerrissen wird:

die Brombeere, die schöne Waldbrombeere.


Pest auf deinen Lungen, mein Sohn Michael, 

sagte der Abt; das ist deine alte Spule: 

immer dröhnend in deinen Bechern. -

Ich weiß, was ich sage, sagte Bruder Michael; 


In einem alten Lied steckt oft mehr Sinn 

als in einer neuen Predigt. -

Die höfische Kutsche wandelt,

Aber beide können sich


einen unangenehmen Kratzer einfangen,

wenn sie durch das Gestrüpp reiten:

das Gestrüpp, das schöne Waldgestrüpp. -

Großer Mönch, sagte Sir Ralph, 


entweder du schießt die Pfeile 

deiner Heiterkeit aufs Geratewohl 

oder du kennst mehr von den Plänen des Earls, 

als es deinem Kleid ziemt. -


Lass mein Kleid, sagte Bruder Michael, 

für meine eigenen Sünden einstehen. 

Es ist abgenutzt, um meine zu bedecken. 

Es ist zu schwach für einen Schild, 


zu durchsichtig für einen Schirm, 

zu dünn für einen Unterschlupf, 

zu leicht für die Schwerkraft 

und zu abgenutzt für einen Scherz. 


Der Träger wäre in der Tat nichts, 

der ein solches Hochzeitskleid misshandelt. -

Aber wozu trägt das Schaf Wolle?

Dass es in der Saison geschoren werden kann,


Und der Hirte ist warm, 

obwohl seine Herde kühl ist:

So werde ich einen neuen Umhang 

eines neuen Ordens um mich haben. 



GESANG II


Der Earl of Huntingdon, 

der in der Nähe eines königlichen Waldes lebte 

und seit seiner Kindheit 

leidenschaftlich an der Jagd hing, 


hatte sich mit den Hirschen des Königs 

lange Zeit so frei gemacht, 

wie Lord Percy es mit denen 

von Lord Douglas bei der denkwürdigen Jagd 


von Cheviot zu tun beabsichtigte. 

Es ist hinlänglich bekannt, wie streng 

die Forstgesetze damals waren 

und mit welcher Eifersucht die Könige von England 


diesen Zweig ihrer Prärogative aufrechterhielten; 

Drohungen und Vorwürfe 

wurden auf den Grafen geworfen, der erklärte, 

dass er Sankt Peter nicht für die Aufnahme 


ins Paradies danken würde, 

wenn er gezwungen wäre, seinen Bogen 

und seine Hunde am Tor zu lassen. 

König Heinrich der Zweite schwor bei Sankt Botolph, 


ihn dazu zu bringen, seinen Sport zu bereuen, 

und nachdem er eine ordnungsgemäße 

und formelle Anklage veranlasst hatte, 

bestellte er ihn nach London, 


um sich der Anklage zu stellen. 

Der Graf hielt sich unter seinen eigenen Vasallen 

für sicherer als unter König Heinrichs Höflingen 

und nahm von dem Mandat keine Notiz. 

König Heinrich schickte eine Truppe, 


um ihn zu bringen, vi et armis, 

ihm den Hof zu machen. 

Der Earl leistete entschlossenen Widerstand 

und schlug die Streitkräfte des Königs 


unter einem Hagel von Pfeilen in die Flucht, 

eine Tat, die die Höflinge als Verrat erklärten. 

Zur gleichen Zeit verklagte der Abt von Doncaster 

die Zahlung bestimmter Gelder, 


die der Graf, dessen Einnahmen 

mit seiner Gastfreundschaft 

ein verlorenes Rennen liefen, 

zu verschiedenen Zeiten 


von dem besagten Abt geliehen hatte: 

denn die Äbte und die Bischöfe 

waren die Häuptlinge der Wucherer jener Tage, 

und da der Zweck die Mittel heiligt, 


waren sie nicht im geringsten skrupellos darin, 

das, was im Profanen Erpressung gewesen wäre, 

anzuwenden, um den frommen Zweck zu erfüllen, 

dem Land Segen zu bringen, 


indem sie es aus dem schwachen Griff retteten 

des Fleischlichen und Zeitlichen 

in den festeren Griff gespenstischer 

und spiritueller Besitzer. 


Aber der Graf, überzeugt von der Zahl 

und dem Engagement seiner Gefolgsleute, 

weigerte sich entschieden, 

entweder das Geld zurückzuzahlen, 


was er nicht konnte, 

oder den Verfall aufzugeben, was er nicht wollte: 

eine Weigerung, die damals bei einem Gentleman 

ein Akt der Ächtung war, 


wie es heute bei einem einfachen Mechaniker 

der Bankrott ist; 

der Gentleman hat in unseren klügeren Zeiten 

ein liberaleres Privileg der Vornehmheit, 


das es ihm ermöglicht, sein Land zu behalten 

und über seine Gläubiger zu lachen. 

So stimmten die gegenseitigen Ressentiments 

und Interessen des Königs und des Abtes überein, 


den Grafen den Strafen der Ächtung zu unterwerfen, 

wodurch der Abt sein Recht 

auf die Ländereien von Locksley erlangen 

und den Rest dem König konfiszieren würde. 


Dennoch hielt es der König nicht für ratsam, 

den Grafen in seiner eigenen Festung anzugreifen, 

sondern ließ seine Bewegungen sorgfältig überwachen, 

bis schließlich seine angebliche Hochzeit 


mit der Erbin von Arlingford 

auf eine einfache Methode hinzuweisen schien, 

gewalttätig zu werden 

und die Hände auf den Täter zu legen.


Die Neugier von Herrn Ralph 

wurde durch die Beschreibung des Mönchs 

der jungen Dame von Arlingford stark erregt; 

und er bereitete sich am Morgen darauf vor, 


das Schloss zu besuchen, 

unter dem sehr plausiblen Vorwand, 

dem Baron eine Erklärung für sein Eingreifen 

bei der Hochzeit zu geben. 


Bruder Michael und der kleine dicke Mönch 

schlugen vor, seine Führer zu sein. 

Der Vorschlag wurde höflich angenommen, 

und sie machten sich gemeinsam auf den Weg 


und ließen Sir Ralphs Gefolgsleute 

in der Abtei zurück. 

Der Ritter saß auf einem temperamentvollen Streitross; 

Bruder Michael auf einem großen, schwer trabenden Pferd; 


und der kleine fette Mönch auf einem dicken, sanften Esel, 

der in Größe, Rundheit und Geschmeidigkeit 

so mit ihm selbst übereinstimmte, 

dass, wenn sie zu einem Zentauren 


verschmolzen worden wären, 

an ihren Proportionen nichts zu ändern gewesen wäre.

Weißt du, sagte der kleine Mönch, 

als sie sich an den Ufern des Baches entlangschlängelten, 


der Grund, warum Seeforellen besser sind 

als Flussforellen und außerdem scheuer sind? -

Das war mir nicht bewusst, sagte Sir Ralph.

Eine höchst widersprüchliche Bemerkung, 


sagte Bruder Michael, weißt du nicht, 

dass du in allen schönen Dingen 

die Implikation für absolut halten sollst, 

und ohne darauf zu achten, 


ob er nur den Grund dafür sucht? 

Aber es ist so, auf das Wort eines Mönchs: 

Welcher Laie wird es wagen zu widersprechen, 

der ein Daunenbett einem Rost vorzieht? -


Trotzdem, sagte der Ritter, ist mir der Grund 

immer noch schleierhaft; 

ich würde es auch nicht wagen, 

in einer Sache dieser Größenordnung 


eine Meinung zu äußern: denn in allem, 

was zu den guten Dingen dieser Welt gehört, 

sind meine ehrwürdigen spirituellen Führer so freundlich, 

mir die Mühe des Denkens abzunehmen. -


Gesprochen, sagte Bruder Michael, 

mit gutem katholischen Gewissen. 

Mein kleiner Bruder hier ist in Sachen Forelle 

am tiefgründigsten seit dreißig Jahren. 


Ich gebe ihm darin nach. 

Meine Stärken sind Wildbret und Kanarienwein. -

Die guten Eigenschaften einer Forelle, 

sagte der kleine Mönch, sind Festigkeit und Röte: 


die Röte, in der Tat...

Daher, sagte Bruder Michael, wählen wir 

unseren Abt nach seiner Nase:

Die Rose auf der Nase offenbart alle Tugenden:


Denn die äußere Anmut zeigt,

Dass das Innere überfließt,

Wenn es in der Rose einer roten Nase glüht. -

Nun, sagte der kleine Mönch, wie die Festigkeit, 


so die Röte, und wie die Röte, so die Scheu. -

Warum heiraten? sagte Bruder Michael. 

Die Lösung ist nicht physikalisch-natürlich, 

sondern physikalisch-historisch 


oder natürlich-induktiv. 

Und damit hängt eine Geschichte zusammen, 

die entweder gesagt 

oder gesungen werden kann:


Die Maid stand da, um den Kampf 

an den Ufern von Kingslea Mere zu beobachten,

wund auf einer Bahre.

Sie kniete bei ihm, um seine Wunden zu verbinden,

Sie wusch sie mit manchen Tränen;

und Rufe erhoben sich schnell im Wind,

die verrieten, dass der Feind nahe war.

Oh! lass nicht zu, sagte er, solange ich lebe,

dass der grausame Feind nimmt mich;

aber gib mit deinen süßen Lippen 

einen letzten Kuss,

und wirf mich in den See!


Um seinen Hals schlang sie ihre Arme,

und sie küsste seine Lippen so blass;

und immer mehr kamen die Alarme des Krieges

lauter durch das Tal.


Sie zog ihn an die steile Seite des Sees,

wo die rote Heide das Ufer säumte;

sie tauchte mit ihm unter die Flut,

und sie wurden nicht mehr gesehen.


Ihr wahres Blut vermischte sich mit Kingslea Mere,

das sich auf der Erde zu vermischen war;

und die Forelle, die in diesem Wasser schwimmt,

ist mit dem purpurroten Fleck gefärbt.


So siehst du, wie Gutes aus Bösem kommt, 

und wie es einem heiligen Mönch am Fasttag 

besser ergehen kann, wenn vor zweihundert Jahren 

zwei Liebende gewaltsam ums Leben kamen. 


Liebe liegt blutend unter dem Wasser: 

eine okkulte Qualität, 

die nur in den stehenden Gewässern 

eines Sees wirken kann 


und durch den schnellen Übergang 

von denen eines Stroms neutralisiert wird. -

Und warum ist die Forelle deswegen scheuer? 

fragte Sir Ralph.


Siehst du nicht? sagte Bruder Michael. 

Die Tugenden beider Liebenden 

verbreiten sich durch den See. 

Der Einfluss männlicher Tapferkeit 


macht den Fisch aktiv und sanguinisch: 

Der Einfluss jungfräulicher Bescheidenheit 

macht ihn schüchtern 

und schwer zu gewinnen: 


und du wirst durch das Leben den Fisch finden, 

der am leichtesten ist, 

süchtig ist nicht das Beste, 

der es wert ist, aufgetischt zu werden. 


Aber dort drüben sind die Türme von Arlingford.

Der kleine Mönch blieb stehen. 

Er schien plötzlich von einem schrecklichen 

Gedanken heimgesucht worden zu sein, 


der eine vorübergehende Blässe 

in seiner rosigen Gesichtsfarbe verursachte; 

und nach kurzem Zögern drehte er seinen Galgen 

und sagte seinem Gefährten, 


er solle ihnen guten Tag sagen.

Warum, was ist jetzt im Wind, Bruder Peter? 

sagte der Mönch Michael.

Die Herrin Mathilde,“ sagte der kleine Mönch, 


kann den Langbogen spannen. 

Sie darf Sir Ralph nicht wohlwollen, 

und wenn sie ihn von ihrem Turm aus erspähen sollte, 

kann sie ihre Anerkennung 


mit einem Handschuhwerfen bezeugen. 

Sie ist keine so unfehlbare Schützin, 

als dass sie auf eine Krähe schießen 

und eine Taube töten könnte. 


Sie könnte vielleicht den Ritter verfehlen 

und mich treffen, der ihr nie etwas getan hat. -

Mann, sagte Bruder Michael, 

solche Angst gibt es nicht. -


Teufel auch, sagte der kleine Mönch, 

aber da ist eine solche Angst, 

und zwar sehr stark. 

Du, der sie nicht hat, darfst deinen Weg gehen, 


und ich, der sie hat, soll meinen nehmen. 

Ich bin nicht gerade in der Ader, 

auf lange Sicht abgeholt zu werden. 

Und mit diesen Worten spornte er 


seine vierfüßige bessere Hälfte an 

und galoppierte so flink davon, 

als hätte er einen Pfeil hinter sich gehört.

Ist diese Dame Mathilde 


also eine so schreckliche Maid? 

sagte Sir Ralph zu Bruder Michael.

Auf keinen Fall, sagte der Mönch. 

Sie hat sicherlich einen guten Geist; 


aber es ist der Flügel des Adlers, 

ohne seinen Schnabel oder seine Kralle. 

Sie ist so sanft wie großmütig; 

aber es ist die Sanftheit des Sommerwinds, 


der, wie leicht er auch sein Büschel weht 

in die Kiefer, trägt die Andeutung 

einer Macht mit sich, die, 

wenn sie bis zum Äußersten geweckt wird, 


sie zu Staub zerbrechen könnte. -

Aus der Wärme deines lobenden, 

gespenstischen Paters, sagte der Ritter, 

würde ich fast vermuten, 


dass du in die Maid verliebt warst. -

Das bin ich, sagte der Mönch, und es ist mir egal, 

wer es weiß; aber alles im Sinne der Ehrlichkeit, 

Meistersoldat. Ich bin sozusagen 


ihr geistiger Liebhaber, 

und wäre sie eine fahrende Maid, 

würde ich ihr gespenstischer Knappe, 

ihr kämpferischer Mönch sein. 


Ich würde mich in eine Rüstung 

der Beweise schnallen, und der Teufel 

könnte mich mit einem eisernen Dreschflegel 

schwarz dreschen, bevor ich 


in ihrer Sache untergehen würde. 

Obwohl sie dank dir noch nicht Soldateska ist, 

der Earl ist ihr Lehnsherr, 

und sie ist seine Lehnsdame, 


ich bin ihr Beichtvater 

und geisterhafter Direktor: 

ich habe mir vorgenommen, 

ihr den Weg in den Himmel zu zeigen, 


und wie soll ich das tun, 

wenn ich aus den Augen verliere

jene, die darin sind? da dies nur der Weg 

zum anderen ist, und hat so viele Umschwünge 


und Verzweigungen von Nebenwegen 

und Trampelpfaden (alle dicht gedrängter 

als der wahre mit Wegweisern und Meilensteinen, 

von denen keiner die Wahrheit sagt), 


dass ein Reisender jemanden braucht, 

der weiß den Weg, oder die Chancen 

stehen schlecht gegen ihn, 

dass er je das Gesicht des Heiligen Petrus sehen wird. -


Aber es muss sicher einen Grund geben, 

sagte Sir Ralph, für Pater Peters Besorgnis.

Wäre einer der beiden weniger sylvanisch gewesen, 

wäre der andere vielleicht heiliger gewesen; 


aber sie werden jetzt nie Matin hören 

als die der Lerche, noch Ehrfurchtsgewölbe 

als die des Greenwood-Baldachin. 

Sie sind Zwillingspflanzen des Waldes 


und werden mit seinem Wachstum identifiziert.

Denn die schlanke Buche und die junge Eiche,

die am schattigen Bach wachsen,

könnt ihr beide mit einem einzigen Schlag fällen,

Ihr könnt fällen, was ihr wollt.

Aber das müsst ihr wissen, dass, 

solange sie wachsen, was auch

immer sich ändert vielleicht,


ihr könnt weder Eiche noch Buche lehren,

etwas anderes zu sein als ein grüner Baum.

Dann nahm Bruder Michael

Seinen Rosenkranz und betete.



GESANG III


Der Ritter und der Mönch, 

die in Arlingford Castle ankamen 

und ihre Pferde der Obhut 

von Herrin Mathildes Bräutigam überließen, 


bei der der Mönch sehr beliebt war, 

wurden in eine stattliche Wohnung geführt, 

wo sie den Baron allein fanden, 

der ein riesiges Tranchiermesser schwenkte 


über einen Bruderbaron – vom Rind – 

mit so viel Vehemenz der Tat, 

als würde er einen Feind niederstrecken. 

Der Baron war ein Gentleman 


von wildem und cholerischem Temperament: 

Er stammte direkt von den gefürchteten 

Fierabras der Normandie ab, 

die mit dem Eroberer nach England kamen 


und in der Schlacht von Hastings 

mit eigener Hand vierundzwanzig 

sächsische Kavaliere alle 

in einer Reihe töteten. 


Das Übermaß der inneren Wut des Barons 

am Vortag hatte seine äußere Manifestation erstickt: 

Er war so gleichermaßen wütend auf beide Parteien, 

dass er nicht wusste, wo er seinen Zorn auslassen sollte. 


Er war wütend auf den Earl, 

weil er sich ohne seine Privatsphäre 

in ein solches Dilemma gebracht hatte; 

und er war nicht weniger wütend 


auf die Männer des Königs 

wegen ihres sehr unzeitgemäßen Eindringens. 

Er hätte gerne auf beide Parteien fallen mögen, 

aber er musste notwendigerweise 


mit einer Partei begonnen haben; 

und er hatte das Gefühl, auf welcher Seite 

auch immer er den ersten Schlag ausführen sollte, 

seine Gefolgsleute würden sofort in die Schlacht ziehen. 


Er habe sich daher damit begnügt, 

seine Tochter vom Tatort zu vertreiben. 

Im Laufe des Abends hatte er 

die Nachricht erhalten, dass das Schloss 


des Grafen im Besitz einer Gruppe 

von Männern des Königs war, 

der von Sir Ralph Montfaucon abgesetzt worden war, 

um es während der Abwesenheit 


des Grafen zu ergreifen. 

Der Baron schloss daraus, dass der Fall 

des Grafen verzweifelt war; und diejenigen, 

die die Gelegenheit hatten, einen reichen Freund 


plötzlich in Armut verfallen zu sehen, 

können leicht nach ihrem eigenen Gefühl beurteilen, 

wie schnell und vollständig 

sich das ganze moralische Wesen des Grafen 


in der Einschätzung des Barons geändert hatte. 

Der Baron ging sofort dazu über, 

in den Gedanken seiner Tochter 

die gleiche summarische Revolution zu fordern, 


die in seiner eigenen Brust stattgefunden hatte, 

und hielt sich für äußerst missbraucht 

durch ihre Nichteinhaltung. 

Die Dame hatte sich in ihr Zimmer zurückgezogen, 


und der Baron hatte eine schlaflose Nacht verbracht, 

in der er bis in die vorgerückte Morgenstunde 

in seinen Gemächern umherstreifte, 

als der Hunger ihn zwang, die Beute 


der Butterfabrik in seine Gegenwart zu rufen, 

da es sich um die beabsichtigte Aufmachung 

eines ungegessenen Hochzeitsfestes handelte, 

war mehr als gewöhnlich reichlich vorhanden, 


und als der Ritter und der Mönch eintraten, 

stürzte er mit verzweifelter Tapferkeit. 

Er blickte wild zu ihnen auf, 

den Mund voller Fleisch 


und die Augen voller Flammen, 

erhob sich, wie es die Zeremonie verlangte, 

verneigte sich furchtbar vor dem Ritter, 

beugte sich über den Tisch 


und präsentierte sein Fleischmesser en militaire, 

in einer Sache, die es zweifelhaft zu lassen schien, 

ob er vorhatte, seinem Besucher Respekt zu erweisen, 

oder seine Versorgung zu verteidigen: 


aber der Zweifel wurde bald dadurch geklärt, 

dass er den Ritter höflich bedeutete, Platz zu nehmen; 

worauf der Mönch zum Tisch vorrückte, und sagte: 

Für das, was wir erhalten werden, 


und ohne weiteres Vorspiel begann, 

indem er einen Kelch Wein füllte und trank. 

Gleichzeitig bot der Baron Sir Ralph einen an, 

mit dem Blick eines Mannes, 


bei dem die gewohnte Gastfreundschaft 

und Höflichkeit mit dem Aufwallen 

natürlicher Wut zu kämpfen hatte. 

Schweigend sprachen sie einander zu, 


und der Baron, nachdem er einen ausgiebigen 

Schluck getrunken hatte, 

arbeitete weiter an Lippen und Kehle, 

als versuchte er, seinen Zorn herunterzuschlucken, 


wie er es mit seinem Wein getan hatte. 

Sir Ralph, der nicht genau wusste, 

was er von diesen zweideutigen Zeichen halten sollte, 

suchte Anweisungen beim Mönch, 


der ihm durch bedeutungsvolle Blicke 

und Gesten zu raten schien, 

seinem Beispiel zu folgen 

und an der guten Laune vor ihm teilzuhaben, 


ohne zu sprechen, bis der Baron 

in seinem Verhalten verständlicher sein sollte. 

Der Ritter und der Mönch fuhren dementsprechend fort, 

sich nach ihrem Ritt zu reflektieren; 


Der Baron sah zuerst den einen 

und dann den anderen an 

und musterte abwechselnd die ernsten Blicke des Ritters 

und das fröhliche Gesicht des Mönchs, 


bis er schließlich, nachdem er sich genügend beruhigt hatte, 

um zu sprechen, sagte: Höflicher Ritter 

und geisterhafter Pater, ich nehme an, 

ihr habt etwas anderes mit mir zu tun, 


als mein Rindfleisch zu essen 

und meinen Kanarienwein zu trinken; 

und wenn dem so ist, erwarte ich geduldig 

eure Muße, auf das Thema einzugehen. -


Lord Fitzwater, sagte Sir Ralph, 

im Gehorsam gegenüber meinem königlichen Herrn, 

König Henry, war ich das widerwillige Instrument, 

um die beabsichtigte Hochzeit zu vereiteln 


deiner schönen Tochter; 

doch wirst du mir, so vertraue ich, 

keinen Unmut für meine Vertretung schulden, 

wenn du sehen wirst, dass die edle Maid 


zu diesem Zeitpunkt sonst die Braut 

eines Gesetzlosen gewesen wäre. -

Ich bin Euch sehr verbunden, Herr, sagte der Baron; 

sehr überaus verpflichtet. 


Eure Fürsorge für meine Tochter 

ist wirklich väterlich 

und für einen jungen Mann 

und einen Fremden sehr einzigartig und vorbildlich; 


und es ist sehr freundlich, meine Unzulänglichkeit 

und Unerfahrenheit zu lindern 

und sich so sehr um das zu kümmern, 

was Euch nichts angeht. -


Du missverstehst den Ritter, edler Baron, 

sagte der Mönch. Er drängt seine Vernunft 

nicht in Form einer vorgefassten Absicht, 

sondern in der einer nachträglichen Milderung. 


Stimmt, er hat Herrin Mathilde großes Unrecht getan. -

Wie, großes Unrecht? sagte der Baron. 

Was meinst du mit großem Unrecht? 

Hättest du sie mit einem wilden Nachtschwärmer verheiratet,


dieser Unfall machte einen Grafen 

in der Natur zu einem Wilddieb? 

der nicht genug Verstand hat, 

um Wildbret zu essen, 


ohne einen Streit mit der Monarchie anzufangen, 

der sein eigenes Land in die Klauen 

von schurkischen Mönchen verschleudert, 

um auf den Gründen anderer Männer zu jagen 


und Vagabunden, die Lincoln-Grün tragen, 

ein Festmahl zu bereiten, und meins obendrein 

weggeschleudert hätte, wenn er 

meine Tochter gehabt hätte? 


Meinst du dies große Unrecht? -

Wahrlich, sagte der Mönch; sehr gut, meinte ich. -

Recht! rief der Baron aus; 

Welches Recht hat ein anderer Mann, 


meiner Tochter recht zu tun, als ich selbst? 

Welches Recht hat ein Mann, den Bräutigam 

meiner Tochter mitten in der Hochzeitszeremonie 

aus der Kapelle zu treiben 


und all unsere fröhlichen Gesichter 

in Wunden und blutige Stacheln zu verwandeln, 

und dann kommt er und sag mir, 

er hat uns großes Recht getan? -


Stimmt, sagte der Mönch, 

er hat weder Recht noch Unrecht getan. -

Aber doch, er hat, sagte der Baron, 

er hat beides getan, und ich werde es behaupten 


mit meinem Handschuh. -

Es wird nicht nötig sein, sagte Sir Ralph, 

ich werde alles in Ehren gewähren. -

Und ich, sagte der Baron, werde nichts in Ehren zugeben; 


Ich werde keinem Mann etwas in Ehren zugestehen. -

Ich auch nicht, Lord Fitzwater, sagte Sir Ralph, 

in diesem Sinne; aber höre mich an. 

Ich wurde vom König beauftragt, 


den Earl of Huntingdon festzunehmen, 

dass er nicht leichtfertig nachgeben würde. 

Ich schickte meinen Leutnant mit einer Abteilung, 

um das Schloss des Grafen 


in seiner Abwesenheit zu überraschen, 

und legte meine Maßnahmen fest, 

um ihn auf dem Weg zu seiner beabsichtigten 

Hochzeit abzufangen; 


aber er scheint von diesem Plan

Kenntnis gehabt zu haben, 

denn er brachte ein großes bewaffnetes Gefolge mit 

und nahm einen Umweg, der ihn, glaube ich, 


etwas später als zur festgesetzten Stunde brachte.

Als der Zeitablauf mir zeigte, 

dass er einen anderen Weg eingeschlagen hatte, 

verfolgte ich ihn dorthin zu der Kapelle; 


und ich hätte das Ende der Zeremonie abgewartet,

wenn ich gedacht hätte, dass entweder Ihr 

oder Eure Tochter den Wunsch verspürt hätten, 

dass sie die Braut eines Gesetzlosen hätte sein sollen. -


Wer hat gesagt, Herr,“ rief der Baron, 

dass wir so etwas begehren? 

Wer wagte es, sich einzumischen? -

Das würde ich tun, sagte der Mönch; 


denn ich habe es übernommen, 

sie dazu zu bringen, dem Teufel abzuschwören. -

Sie wird dem Teufel nicht entsagen, sagte der Baron, 

es sei denn, es gefällt mir. 


Ihr seid zu Euren Verpflichtungen bereit? -

Ich werde es unternehmen, sagte der Mönch, 

den Trent nach Westen laufen zu lassen 

oder Flammen nach unten brennen zu lassen 


oder einen Baum wachsen zu lassen, 

dessen Kopf in der Erde 

und seine Wurzel in der Luft ist. -

Also, sagte der Baron, „ist der Geist einer Maid 


so schwer zu ändern wie die Natur und die Elemente, 

und es ist leichter, sie dazu zu bringen, 

dem Teufel abzuschwören 

als einem Liebhaber. 


Bist du dem Teufel gewachsen 

oder nicht gewachsen? Bist du ein Mann? -

Meine Kriegführung, sagte der Mönch, 

ist nicht von dieser Welt. -


Oh! tut er nur so? sagte der Baron; 

Dann nehme ich an, dass du ihn so oft 

in meiner Butterdose suchst. 

Wirst du den Teufel austreiben, dessen Name Legion ist, 


wenn du den Kobold, dessen Name Amor ist, 

nicht austreiben kannst? -

Ehen, sagte der Mönch, werden im Himmel geschlossen. 

Liebe ist Gottes Werk, 


und darin mische ich mich nicht ein. -

Gottes Werk, in der Tat! sagte der Baron, 

da die Zeremonie in der Kirche abgebrochen wurde. 

Hätten die Menschen sie trennen können, 


wenn Gott sie zusammengefügt hätte? -

Er kann sühnen, sagte der Mönch, 

und der König kann sich besänftigen. - 

Er kann nicht büßen, sagte Sir Ralph. 


Er hat die Männer des Königs getötet; 

und wenn der Baron helfen 

und unterstützen sollte, wird er seine Burg 

und sein Land verlieren. -


Werde ich nicht, sagte der Baron; 

nicht, solange ich einen Blutstropfen 

in meinen Adern habe. 

Er, der kommt, um sie zu nehmen, 


soll mir zuerst dienen, wie der Mönch 

meine Kanarienflaschen serviert: 

Er wird mich trocken wie Heu austrocknen. 

Bin ich nicht herabgesetzt? 


Bin ich nicht empört? 

Ist nicht meine Tochter verleumdet 

und verhöhnt worden?

Eine halb verheiratete Maid?


Da wurde mein Butler mit einem gebrochenen Kopf 

nach Hause gebracht. Mein Butler, Bruder: 

Es gibt etwas, das Euer Mitgefühl bewegen könnte.

Bruder, der Earl-No-Earl wird kommen 


nicht mehr mit meiner Tochter. -

Sehr gut, sagte der Mönch.

Es ist nicht sehr gut, sagte der Baron, 


denn ich kann sie nicht dazu bringen, 

von ihm zu lassen. -

Ich fürchte, sagte Sir Ralph, die junge Dame 

muss sehr betrübt und niedergeschlagen sein. -


Kein bisschen, Herr, sagte der Baron. 

Sie ist, wie gewöhnlich, 

in einer höchst provozierenden Gelassenheit 

und widerspricht mir so lächelnd, 


dass es Euch erzürnen würde, sie zu sehen. -

Ich hatte gehofft, sagte Sir Ralph, 

dass ich sie gesehen haben könnte, 

um mich persönlich für die harte Notwendigkeit 


meiner Pflicht zu entschuldigen.

Er hatte kaum gesprochen, 

als die Tür aufging 

und die schöne Dame erschien.



GESANG IV


Mathilde, die nicht von Besuch träumte, 

stolperte in einem waldgrünen Kleid, 

mit einem kleinen Köcher an ihrer Seite 

und Pfeil und Bogen in der Hand, in die Wohnung. 


Ihr Haar, schwarz und glänzend 

wie die Flügel eines Raben, 

kräuselte sich wie wandernde Trauben 

dunkler reifer Reben 


unter dem Rand ihrer runden Haube; 

und ein Federbusch aus schwarzen Federn 

fiel nachlässig darüber zurück, 

mit einer fast horizontalen Neigung, 


die der übliche Effekt einer schnellen Bewegung 

gegen den Wind zu sein schien. 

Ihre schwarzen Augen funkelten 

wie Sonnenstrahlen auf einem Fluss: 


ein klares, tiefes, flüssiges Leuchten, 

die Widerspiegelung ätherischen Feuers, 

gemildert, nicht gedämpft, im Medium 

seines lebendigen und sanften Spiegels. 


Ihre Lippen waren halb geöffnet, um zu sprechen, 

als sie die Wohnung betrat: und mit einem Lächeln 

der Anerkennung für den Mönch 

und einem Knicks für den fremden Ritter 


näherte sie sich dem Baron.

Ich bin nicht beim Frühstück, sagte der Baron; 

Ich war beim Abendessen, meinem letzten Abendmahl, 

denn ich hatte keins. -


Tut mir leid, sagte Mathilde, 

du hättest ohne Abendessen ins Bett gehen sollen. -

Ich bin nicht ohne Abendessen zu Bett gegangen, 

sagte der Baron; ich bin überhaupt nicht ins Bett gegangen, 


und was machst du mit diesem grünen Kleid 

und diesem Pfeil und Bogen? -

Ich gehe auf die Jagd, sagte Mathilde.

Jagd, sagte der Baron. Was, ich versichere dir, 


du willst dich mit dem Earl treffen 

und deinen Hals in dieselbe Schlinge stecken. -

Nein, sagte Mathilde, ich gehe heute nicht 

aus unseren eigenen Wäldern. -


Woher weiß ich das? sagte der Baron. 

Er wird nichts unternehmen, 

außer wo der Teufel eine Partei ist. -

Ja, das werde ich, sagte der Mönch, 


ich werde alles für die Dame Mathilde unternehmen. -

Trotzdem, sagte der Baron, 

sie soll heute nicht auf die Jagd gehen. -

Warum, Vater, sagte Mathilde, 


wenn du mich hier oben 

in diesem abscheulichen Schloss einsperrst, 

werde ich schmachten und sterben 

wie ein einsamer Schwan auf einem Teich. -


Nein, sagte der Baron, der einsame Schwan 

stirbt nicht am Teich. -

Aber, sagte Mathilde, du kannst so viele deiner Diener

mitschicken, wie du willst. -


Meine Knechte, sagte der Baron, 

sind allesamt falsche Schurken. 

Es gibt keinen Schurken unter ihnen, 

der dich nicht mehr liebt als mich. 


Schurken, die ich füttere und kleide. -

Sicher, sagte Mathilde, es ist nicht schurkisch, 

mich zu lieben. 

Der Baron entspannte seine Muskeln zu einem Lächeln. 


Oder auch nicht meinen Geliebten, fügte Mathilde hinzu. 

Der Baron sah wieder grimmig aus.

Für deinen Geliebten, sagte der Baron, 

könntest du Gott Dank sagen. -


Was, für die Jagd auf die Hirsche des Königs? 

sagte Mathilde. Hab ich dich nicht stundenlang 

über die Forstgesetze schimpfen gehört? -

Hast du mich je gehört, sagte der Baron, 


mich aus Haus und Grundstück zu schimpfen? 

Wenn ich das getan hätte, wäre ich ein Schurke. -

Mein Liebhaber, sagte Mathilde, ist ein tapferer Mann 

und ein wahrer Mann 


und ein großzügiger Mann 

und ein junger Mann 

und ein gutaussehender Mann; 

ja, und auch ein ehrlicher Mann. -


Wie kann er ein ehrlicher Mann sein, sagte der Baron, 

wenn er weder Haus noch Land hat, 

was das bessere Teil eines Mannes ist? -

Sie sind nur die Hülle eines Mannes, sagte Mathilde, 


der wertlose Mantel der Kastanie: 

der Mann selbst ist der Kern. -

Der Mann ist der Traubenkern, sagte der Baron, 

und das Fruchtfleisch der Melone. -


Er wird niemals ein Haus oder Ländereien wollen, 

sagte Mathilde, während die sich treffenden Äste 

ein grünes Dach im Wald weben. -

Grün und Wildbret! Grün und Wildbret! rief der Baron. 


Verrat und glatte Rebellion! 

Verwirre dein lächelndes Gesicht! 

Was lässt dich so gut gelaunt aussehen? 

Was! Du glaubst, ich kann dich nicht ansehen 


und in Leidenschaft sein? 

Das glaubst du doch, nicht wahr? 

Wir werden sehen. 

Hast du keine Angst, so zu reden, 


wenn hierher ein Lehnsmann eines Königs kommt, 

um uns alle in Gewahrsam zu nehmen 

und unsere Habe und unser Eigentum zu konfiszieren? -

Nein, Lord Fitzwater, sagte Sir Ralph, 


Ihr habt mir mit Eurem Bericht Unrecht getan. 

Mein Besuch dient der Höflichkeit 

und der Entschuldigung, 

nicht der Drohung und Autorität. -


Da ist es, sagte der Baron, jeder widerspricht mir gern. 

Hier ist dieser höfliche Ritter, 

der seit seinem Besuch in meinem Hause 

nicht dreimal den Mund aufgemacht hat, 


außer um Proviant einzunehmen. -

Oh! Ich weine um Gnade, Herr Ritter, sagte Mathilde; 

Ich habe dich vorher nicht bemerkt. 

Ich bin dein Schuldner für keinen geringen Gefallen, 


und mein Lehnsherr auch. -

Dein Lehnsherr! rief der Baron aus 

und machte große Schritte durch die Kammer.

Verzeih, gnädige Frau“, sagte Sir Ralph. 


Hätte ich Euch vorgestern gekannt, 

hätte ich meine rechte Hand abgehackt, 

bevor sie erhoben werden sollte, 

um Euch Unmut zu bereiten. -


O Herr, sagte Mathilde, ein guter Mann 

kann zu einem schlechten Amt gezwungen werden: 

aber ich kann den Mann 

von seiner Pflicht unterscheiden. 


Sie reichte ihm ihre Hand, 

die er respektvoll küsste, 

und gleichzeitig mit der Berührung bohrten sich 

dreiunddreißig Pfeile auf einmal in sein Herz.


Nun, Vater, fügte Mathilde hinzu, 

ich muss in den Wald gehen. -

Musst du? sagte der Baron; ich sage, du darfst nicht. -

Aber ich gehe, sagte Mathilde.


Aber ich werde die Zugbrücke hinauf holen, 

sagte der Baron. Aber ich werde 

den Wassergraben durchschwimmen, sagte Mathilde.

Aber ich werde die Tore sichern, sagte der Baron.


Aber ich werde von der Zinne springen, sagte Mathilde.

Aber ich werde dich in eine obere Kammer einsperren, 

sagte der Baron. Aber ich werde den Wandteppich zerreißen,

sagte Mathilde, und mich herunter lassen.


Aber ich werde dich in einen Turm sperren, 

sagte der Baron. Aber durch dieses Schlupfloch, 

sagte Mathilde, werde ich meinen Flug nehmen, 

wie ein junger Adler von seinem Horst; 


und, Vater, während ich frei hinausgehe, 

werde ich bereitwillig zurückkehren; 

aber wenn ich einmal durch ein Loch schlüpfe…

Sie hielt einen Moment inne und fügte singend hinzu: 


Die Liebe, die der Liebe folgt,

wird niemals ihre Treue verraten;

Aber die Treue, die an einer Kette gehalten wird,

wird nie wieder gefunden,

wenn ein einzelnes Glied nachgibt. -

Die Melodie wirkte unwiderstehlich 

auf die harmonischen Neigungen des Mönchs, 

der entsprechend seinerseits sang: 


Horch! der Hund bellt, der die Höhle 

der wilden Hirsche bewacht,

der Jäger erwacht beim Gesicht der Morgenröte,

aber die Höhle ist leer, das Reh ist weg,

und der Jäger weiß nicht wohin! -

Mathilde und der Mönch sangen zusammen:

Dann folge, oh folge! die Hunde heulen;

die rote Sonne brennt am östlichen Himmel;


der Hirsch springt über die Mulde.

Und der im Geist verweilt, in der Halle herumlungert,

wird uns bis zum Abend nicht mehr sehen,

und keine Stimme als das Echo wird ihm antworten.


Während der Prozesse dieser Harmonie 

wanderten die Augen des Barons 

von seiner Tochter zum Mönch 

und von dem Mönch wieder zu seiner Tochter, 


mit einem abwechselnden Ausdruck des Zorns, 

der unterschiedlich modifiziert wurde; 

als er den Mönch ansah, 

war es Wut ohne Einschränkung; 


Als er seine Tochter ansah, 

war es immer noch Wut, aber gemildert 

durch einen Ausdruck unfreiwilliger 

Bewunderung und Freude. 


Diese schnellen Schwankungen 

der Physiognomie des Barons, 

die gewohnte, rücksichtslose, entschlossene 

Fröhlichkeit im jovialen Gesicht des Mönchs, 


und die fröhlichen, elastischen Geister, 

die auf den Lippen spielten 

und in den Augen von Mathilde funkelten, 

hätten sich gezeigt als eine sehr amüsante 


Kombination für Sir Ralph, 

wenn nicht eines der drei Bilder in der Gruppe 

seine ganze Aufmerksamkeit mit Gefühlen 

intensiver Freude, die fast mit Schmerz verbunden war, 


in Anspruch genommen hätte. 

Des Barons Zorn wurde etwas entgegengewirkt 

durch die Überlegung, dass die gute Laune 

seiner Tochter zu zeigen schien, 

dass sie natürlich über alle Enttäuschungen 


triumphieren würde; 

und er hatte genug Erfahrung mit ihrem Humor gehabt, 

um zu wissen, dass sie manchmal geführt, 

aber nie getrieben werden konnte. 


Auch dann freute er sich immer, sie singen zu hören, 

obwohl er in diesem Fall mit dem Thema 

ihres Liedes überhaupt nicht zufrieden war. 

Dennoch hätte er das Thema wegen der Melodie 


der Höhen ertragen müssen, 

aber sein Geist war nicht genügend 

auf Unisono eingestimmt, um die Harmonie 

des Basses zu genießen. 


Die Begleitung des Ordensbruders 

brachte ihn aus der Geduld, und: 

So, rief er aus, lehrst du also meine Tochter, 

dem Teufel abzuschwören, nicht wahr? 


Ein Jagdmönch, wahrhaftig! 

Wer hat je zuvor von einer Jagd gehört? Ein Mönch? 

Ein profaner, brüllender, schreiender Mönch! -

Gnade, mutiger Baron, sagte der Mönch; 


aber der Mönch war warm vom Kanarienwein, 

und in seiner singenden Ader; 

und er konnte nicht in einfacher 

unmusikalischer Prosa weitermachen. 


Er sang deshalb in einer neuen Melodie:

Obwohl ich jetzt ein grauer, grauer Mönch bin,

und doch war ich einmal ein gesunder junger Ritter;

der Schrei meiner Hunde war der einzige Chor,


an dem sich mein Geist erfreute.

Wenig rechnete ich mit der Morgenglocke,

aber ertränkte ihren Tribut mit meinem klirrenden Horn;

und die einzigen Perlen, die ich gerne zählte,

waren die Tau-Perlen auf der gesprenkelten Rose. -

Der Baron wollte stürmen, 

aber der Mönch hielt inne, 

und Mathilde sang wiederholend:


Wenig rechnete ich mit der Morgenglocke,

aber ertränke ihren Tribut mit meinem klirrenden Horn;

und die einzigen Perlen, die ich gerne zähle,

sind die Tau-Perlen auf der gesprenkelten Rose.


Und dann sangen sie und der Mönch 

die vier Zeilen zusammen und läuteten 

abwechselnd die Änderungen ein.

Wenig rechnete ich mit der Morgenglocke, 


sang der Mönch. Ein köstlicher Mönch, sagte der Baron.

Aber ertränke ihren Tribut mit meinem klirrenden Horn, 

sang Mathilde. Schande für dich, sagte der Baron.

Und die einzigen Perlen, die ich gerne zähle,

sind die Tau-Perlen auf der gesprenkelten Rose, 

sangen Mathilde und der Mönch zusammen.

Bußfertige und Beichtvater, sagte der Baron.


Ein eifriger Bogenschütze war ich dabei,

wie immer stützte ich mich auf den Greenwood-Baum;

und könnte den flinkesten Rehbock zu Fall bringen,

gute dreihundert Yards von mir entfernt.

Obwohl die wechselhafte Zeit mit strenger Hand

mich jetzt auf diese Freuden verzichten ließ,

und doch springt mein Herz, wenn ich Rufe höre:

Horch, weg! und lalla, lalla ho!


Mathilde mischte sich wie zuvor ein.

Bist du verrückt? sagte der Baron. Bist du verrückt? 

Bist du besessen? Wie meinst du das? 

Was, zum Teufel, meint ihr beide?


Horch, weg! und lalla, lalla ho! brüllte der Mönch.

Der aufgestaute Zorn des Barons hatte sich 

wie Wasser über dem Damm 

einer oberschlächtigen Mühle angesammelt. 


Der Teich seiner Leidenschaft war jetzt 

bis zur äußersten Grenze seiner Kapazität gefüllt 

und begann im Zittern seiner Lippen 

und dem Blitzen seiner Augen überzufließen, 


er zog alle Wimpern-Blitze auf einmal hoch 

und gab los den vollen Strom seiner Empörung, 

indem er, wie der wahnsinnige Ajax, 

nicht einen massiven Stein ergriff, 


den mehr als zwei Männer aufheben könnten, 

sondern eine riesige Schüssel Rindfleisch, 

die mehr als fünfzig Freisassen essen konnten, 

und sie wie einen Coitus in Terrorem wirbelte, 


über den Kopf des Ordensbruders 

bis zum äußersten Ende der Wohnung,

wo sie sich auf dem Eichenboden niederließ,

mit mächtigem Lärm von schwerfälligem Metall.


Nein, Vater, sagte Mathilde 

und ergriff die Hand des Barons, 

tu dem Mönch nichts Böses: 

er will dich nicht beleidigen. 


Meine Fröhlichkeit hat dir nie zuvor missfallen. 

Am allerwenigsten jetzt, wo ich alles brauche, 

meine Stimmung die Schwere 

meines Schicksals überwiegt.

Als sie die letzten Worte sprach, 

traten ihr Tränen in die Augen, die sie, 

als ob sie sich für den unfreiwilligen Verrat 

ihrer Gefühle schämte, sich abwandte, 


um sie zu verbergen. 

Der Baron war sofort niedergeschlagen. 

Er küsste seine Tochter, 

streckte dem Mönch die Hand entgegen 


und sagte: Sing weiter, in Gottes Namen, 

und knacke die Flaschen, 

bis deine Stimme in Kanarienwein schwimmt. 

Dann wandte er sich an Sir Ralph und sagte: 


Ihr seht, wie es ist, Herr Ritter. 

Mathilde ist meine Tochter.

Und Mathilde ist die Tochter

Der fröhlichen Mutter Gottes.



GESANG V


Der Mönch hatte oft den reizbaren Humor 

des Barons erlebt; aber es hatte sich bisher 

immer auf Worte beschränkt, 

in die die Gewohnheit der Gereiztheit 


oft mehr Unlustausdruck mischte, 

als das innere Gefühl veranlasste. 

Er kannte den Baron als hitzig und cholerisch, 

aber gleichzeitig gastfreundlich und großzügig; 


er liebte seine Tochter leidenschaftlich, 

vereitelte sie oft scheinbar, 

gab ihr aber in Wirklichkeit immer nach. 

Die frühe Verbundenheit zwischen Mathilde 


und dem Earl of Huntingdon 

hatte dem Baron keinen ernsthaften Grund gegeben, 

sich in ihre Gewohnheiten 

und Beschäftigungen einzumischen, 


die denen ihres Liebhabers so sympathisch waren; 

und nicht mit Orthodoxie überladen zu sein, 

das heißt, nicht mit mehr Salz 

des Geistes gewürzt zu sein, als nötig war, 


um ihn vor Exkommunikation zu bewahren, 

Es tat ihm nicht leid, die Wahl seiner Tochter 

für ihren Beichtvater in Bruder Michael zu fördern, 

der mehr Fröhlichkeit und weniger Heuchelei hatte 


als jeder andere seiner Bruderschaft, 

und sehr wenig darauf bedacht war, 

seine Liebe zu den guten Dingen dieser Welt 

unter dem Deckmantel zu verbergen 


des Anscheins eines geheiligten Äußeren. 

Der Mönch und Mathilde hatten oft zusammen 

Duette gesungen und waren daran gewöhnt, 

dass der Baron mit einem Capriccio einsetzte, 


das normalerweise durch eine plötzliche Wendung 

in den Hexenmelodien von Mathilde 

zum Schweigen gebracht wurde. 

Sie hatten daher natürlich, soweit ihre wilden Geister 


überhaupt gerechnet haben, 

mit denselben Wirkungen 

aus denselben Ursachen gerechnet. 

Aber die Umstände des vorangegangenen Tages 


hatten eine wesentliche Änderung in dem Fall bewirkt. 

Der Baron wusste aufgrund der Informationen, 

die er erhalten hatte, genau, dass das Vergehen 

des Grafen nicht versöhnt war, 


was von geringerer Bedeutung gewesen wäre, 

wenn nicht die schreckliche Tatsache gewesen wäre, 

dass sein Schloss im Besitz der Streitkräfte des Königs war, 

und in jenen Tagen war Besitz deutlich mehr 


als elf Punkte des Gesetzes. 

Der Baron war daher davon überzeugt, 

dass die Ächtung des Grafen unfehlbar war 

und dass Mathilde entweder auf ihren Liebhaber 

verzichten oder mit ihm eine Gesetzlose 


und eine Flüchtige werden musste. 

Im Verhältnis also zu des Barons Wissen 

um die Stärke und Dauer ihrer Bindung 

war seine Angst vor der Schwierigkeit, 


sie jemals zu überwinden. Ihre Liebe 

zum Wald und zur Jagd, 

die er nie zuvor entmutigt hatte, 

präsentierte sich ihm jetzt als eine Angelegenheit 


ernsthafter Beunruhigung; 

und wenn ihre Fröhlichkeit ihm 

einerseits Hoffnung machte, 

indem sie einen allen Enttäuschungen 


überlegenen Geist zeigte, 

war sie ihm andererseits verdächtig, 

da sie aus einer verborgenen Gewissheit entsprang, 

bald mit dem Grafen vereint zu sein. 


All diese Umstände wirkten zusammen, 

um ihre Lieder über die verschwundenen Hirsche 

und das Bogenschießen in grünen Wäldern 

extrem zu machen 


und um seine Wut im Kessel seines Geistes kochen 

und brodeln zu lassen, bis seine 

mehr als gewöhnliche Erregung 

mit einem plötzlichen Impuls 


in aktive Manifestation ausbricht.


Aber wie es manchmal vorkommt, 

von der Macht der Wut in den Köpfen, 

die nicht weiter gehen können, 


So hoch sie trotz ihrer Erlösung gestiegen sind, 

so tief sinken sie, 

Unserem kühnen Baron ist es so ergangen. 

Denn seine diskobolische Großtat 


bewies den Höhepunkt seiner Wut 


und wurde von einem unmittelbaren Gefühl abgelöst, 

dass er die Grenzen legitimer Leidenschaft 

überschritten hatte; und er sank sofort 

von der Spitze der Opposition auf die Ebene 


der impliziten Zustimmung. 

Die Stimmung des Mönchs sollte 

durch solch einen kleinen Zwischenfall 

nicht getrübt werden. 


Er war zuerst halb geneigt, 

das Kompliment des Barons zu erwidern, 

aber seine Liebe zu Mathilde hielt ihn zurück; 

und als der Baron seine Hand ausstreckte, 


ergriff der Mönch sie herzlich, 

und sie ertränkten alle Erinnerung 

an die Angelegenheit, indem sie sich gegenseitig 

in einem Becher Kanarienwein versenkten.

Der Mönch, der lange genug geblieben war, 

um zu sehen, wie alles auf freundlichem Boden 

ersetzt wurde, erhob sich und ging, 

um sich zu verabschieden. 


Mathilde sagte ihm, er müsse morgen wiederkommen, 

denn sie habe ihm ein sehr langes Geständnis abzulegen. 

Dies versprach der Mönch zu tun 

und ging mit dem Ritter fort.

Als Sir Ralph die Abtei erreichte, 

versammelte er seine Gefolgsleute 

und führte sie nach Locksley Castle, 

das er im Besitz seines Leutnants fand, 


den er dort wiederum mit ausreichender Kraft zurückließ, 

um es im Namen des Königs sicher zu verwahren, 

und ging weiter nach London, um über die Ergebnisse 

seines Unternehmens zu berichten.

Nun war Henry, unser König, sehr erzürnt 

über die Ausflucht des Grafen 

und schwor bei St. Thomas Becket 

(den er selbst in einen Heiligen verwandeln ließ, 


indem er ihn auf den Kopf klopfte), 

dass er das Schloss übergeben würde 

und die Ländereien von Locksley an den Mann, 

der den Grafen hereinbringen sollte. 


Daraufhin setzte im Kopf des Ritters 

ein Gedankengang ein. 

Die Augen der schönen Jägerin von Arlingford 

hatten eine Wunde in seinem Herzen hinterlassen, 


die nur sie heilen konnte, die sie gab. 

Er hatte gesehen, dass der Baron 

dem geächteten Grafen nicht mehr zugeneigt war, 

aber dass er immer noch seine alte Zuneigung 


zu den Ländereien und der Burg von Locksley bewahrte. 

Nun, die Ländereien und Burgen waren an sich 

schon sehr schöne Dinge 

und würden für einen abenteuerlustigen Ritter 


hübsche Accessoires sein; 

aber sie wären doppelt so wertvoll 

als gewisse Pässe zu Gunsten des Vaters, 

das war ein Schritt zu dem der Tochter, 


oder zumindest zum Besitz von ihr 

entweder still oder notgedrungen; 

denn der Ritter war in seiner Liebe nicht so nett, 

die freie Gnade der Dame zu berücksichtigen


als unabdingbare Voraussetzung 

und sich vorzustellen, auf welche Weise 

auch immer der Lord von Locksley und Arlingford 

und der Ehemann der bezaubernden Mathilde zu sein, 


in die Schatten der Zukunft einen Anblick zu schneiden, 

der für einen Glücksritter sehr verlockend war. 

Er machte sich mit einer auserwählten Gruppe 

von Anhängern in Hochstimmung auf den Weg 


und verprügelte das ganze Land weit und breit 

um die Ouse und das Trent herum; 

aber das Glück schien nicht geneigt zu sein, 

seinen Fleiß zu unterstützen, 


denn er konnte keinerlei Spur von dem Grafen finden. 

Seine Anhänger, die nur mit dem Lohn 

der Hoffnung bezahlt wurden, 

begannen zu murren und abzufallen; 


denn da diese unerleuchteten Tage 

die glückliche Erfindung der Papiermaschine 

nicht kannten, durch die ein Zahlungsversprechen 

mit einem anderen Zahlungsversprechen 


zufriedenstellend bezahlt wird, 

und das wiederum mit einem anderen 

in unendlicher Reihe, würden sie es nicht tun, 

wie es ihre weisere Nachwelt getan hat, 


zu nehmen die Angebote für echte Bezahlung, 

die nicht in Pfund Sterling waren; 

So fand sich der Ritter eines schönen Morgens 

an einem angenehmen Ufer des Trent sitzend, 


nur mit einem einsamen Knappen, 

der sich noch an den Schatten 

der Beförderung klammerte.

Der Ritter verzweifelte nicht an der Desertion 


seiner Gefolgsleute: er war sich wohl bewusst, 

dass er leicht Rekruten auftreiben konnte, 

wenn er einmal eine Spur seines Wildes finden konnte; 

er ritt daher unermüdlich über Stock und Stein, 


zur großen Schärfung seines eigenen Appetits 

und des seines Knappen, lebte tapfer 

von Wirtshaus zu Wirtshaus, 

wenn sein Geldbeutel voll war, 


und quartierte sich im Namen des Königs 

bei der nächsten Geisterbruderschaft ein, 

wenn sein Beutel mal leer war. 

Ein Herbst und ein Winter waren vergangen, 


als ihn der Lauf seiner Verwirrung 

eines Abends in ein wunderschönes Waldtal führte, 

wo er eine Anzahl junger Frauen fand, 

die Blumengirlanden woben 


und über ihre angenehme Beschäftigung sangen. 

Er näherte sich ihnen und erkundigte sich höflich 

nach dem Weg zur nächsten Stadt.

Es gibt keine Stadt im Umkreis von mehreren Meilen, 


war die Antwort. Also ein Dorf, wenn es nur groß genug ist, 

um ein Gasthaus einzurichten? -

Da ist Gamwell gleich nebenan, aber es gibt kein Gasthaus 

näher als die nächste Stadt. -


Eine Abtei also? - Es gibt keine Abtei 

näher als das nächste Gasthaus. -

Also ein Haus oder eine Hütte, wo ich für die Nacht

Gastfreundschaft erhalten kann? -


Gastfreundschaft! sagte eine der jungen Frauen; 

Du musst nicht weit danach suchen. 

Weißt du nicht, dass du in der Nachbarschaft 

von Gamwell-Hall bist? -


So weit gefehlt, sagte der Ritter, dass ich den Namen 

Gamwell-Hall noch nie zuvor gehört habe. -

Noch nie von Gamwell-Hall gehört? 

riefen alle jungen Frauen zusammen, 


die am ehesten davon träumen konnten, 

dass er nie vom Himmel gehört hatte.

Tatsächlich nein, sagte Sir Ralph, aber ich werde 

sehr glücklich sein, meine Unwissenheit loszuwerden. -

Und ich auch, sagte sein Knappe; denn es scheint, 

dass in diesem Fall die Erkenntnis einmal ein Heilmittel 

gegen den Hunger sein wird, 

womit ich schwer betrübt bin. -

Und warum seid ihr so beschäftigt, 

meine hübschen Burgfräulein, 

diese Girlanden zu weben? fragte der Ritter.

Warum, weißt du nicht, Herr, sagte eine der jungen Frauen, 


dass morgen Gamwell-Fest ist? -

Der Ritter musste wieder in aller Demut 

seine Unwissenheit gestehen.

Oh, mein Herr, sagte seine Informantin, 


dann wirst du etwas zu sehen haben, 

das kann ich dir sagen: denn wir werden 

eine Königin des Maien wählen, 

und wir werden sie mit Blumen krönen 


und sie in einen Streitwagen setzen mit Blumen 

und ziehen sie mit Blumenschnüren, 

und wir werden alle Bäume mit Blumen behängen, 

und wir werden den ganzen Boden mit Blumen bestreuen, 


und wir werden mit Blumen tanzen 

und in Blumen und auf Blumen, 

und wir werden alle sein wie Blumen. -

Das werdet ihr, sagte der Ritter; 


und die süßeste und hellste aller Blumen des Maien, 

meine hübschen Mädchen. 

Worauf all die hübschen Mädchen ihn 

und einander anlächelten.

Und es wird alle möglichen Maispiele geben, 

und es wird Preise für das Bogenschießen geben, 

und es wird das Ritterbier 

und das Wildbret der Förster geben, 


und es wird Kit Scrapesqueak mit seiner Geige geben 

und den kleinen Tom Whistlerap mit seiner Pfeife 

und Sam Trumtwang mit seiner Harfe 

und Peter Muggledrone mit seinem Dudelsack, 


und wie ich mit Will Whitethorn tanzen werde! 

fügte die Maid hinzu, klatschte in die Hände, 

während sie sprach, und sprang 

vor Freude der Erwartung vom Boden auf.

Ein großer, athletischer junger Mann näherte sich, 

dem die Bauernmädchen mit großem Respekt 

den Hof machten; und einer von ihnen 

teilte Sir Ralph mit, 


dass es der junge Meister William Gamwell sei. 

Der junge Herr lud den Ritter ein 

und führte ihn in die Halle, 

wo er ihn dem alten Ritter, seinem Vater, 


und der alten Dame, seiner Mutter, 

und der jungen Dame, seiner Schwester, 

und einer Anzahl mutiger Bauern vorstellte, 

die es waren. zur Belagerung 


von Rindfleisch, Sülze und Pflaumenkuchen 

an einem schwerfälligen Tisch 

und reichliche Schlucke vom alten Oktober. 

Über der Innentür war ein Motto eingraviert: 


ESSEN, TRINKEN UND FRÖHLICH SEIN!

eine einstweilige Verfügung, die Sir Ralph 

und sein Knappe mit bemerkenswertem Eifer befolgten. 

Der alte Sir Guy von Gamwell 


hieß Sir Ralph sehr herzlich willkommen 

und unterhielt ihn während des Abendessens 

mit mehreren seiner besten Geschichten, 

die mit einem gelegentlichen Klaps 


auf den Rücken verstärkt 

und mit einem Pflock in die Rippen 

gestochen wurden; eine Art lebhafter Beredsamkeit, 

in der sich der alte Herr auszeichnete, 


und die von vielen aus dieser angenehmen Art 

der menschlichen Spezies, 

die unter dem Namen auserlesene Kerle 

und komische Hunde bekannt ist, 


für die echte greifbare Form der Creme 

eines Guten gehalten wird der Scherz.

Gelobt sei die Königin des Maien,

Die wunderschöne Jungfrau Maria!



GESANG VI


Der alte Sir Guy von Gamwell 

und der junge William Gamwell 

und die schöne Alice Gamwell 

und Sir Ralph Montfaucon und sein Knappe 


ritten am nächsten Morgen zusammen 

zum Schauplatz des Festes. 

Sie kamen auf einem Dorfplatz an, 

der von Häuschen umgeben war, 


die zwischen den Bäumen hervorlugten, 

von denen der Platz vollständig eingekreist war. 

Der ganze Kreis war mit einer durchgehenden 

Blumengirlande umhängt, 


die in unregelmäßigen Girlanden 

von den Zweigen herabhing. 

In der Mitte des Grünen war ein Maibaum, 

der in Ästen und Girlanden versteckt war; 


und eine Menge rundgesichtiger Tölpel 

und kirschwangiger Mädchen 

tanzten um ihn herum zu der vierfachen Melodie 

von Scrapesqueak, Whistlerrap, Trumtwang und Muggledrone;


Harmonie dürfen wir es nicht nennen; 

denn obwohl sie sich auf eine partnerschaftliche 

Zusammenarbeit geeinigt hatten, schien jeder, 

wie ein wahrhaft mühsamer Mann, 


entschlossen zu sein, seine Zeit 

für sich selbst zu haben;

Allegretto, Allegro, Presto und Prestissimo. 

Ihre Diskrepanz hatte eine Art mathematischen Anteil; 


Während Muggledrone die Melodie viermal spielte, 

spielte Trumtwang sie fünfmal, 

Whistlerap sechsmal und Scrapesqueak achtmal; 

denn letzterer distanzierte alle seine Konkurrenten vollständig 


und bearbeitete tatsächlich seinen Ellbogen so flink, 

dass seine Umrisse durch die Nebel 

seiner schnellen Vibration 

kaum zu unterscheiden waren.

Während der Ritter seine Augen und Ohren 

mit diesen angenehmen Anblicken 

und Geräuschen erfreute, 

waren alle Augen in eine Richtung gedreht; 


und Sir Ralph, der sich umsah, 

sah eine schöne Dame in Grün und Gold 

durch die Bäume reiten, 

begleitet von einem stattlichen Mönch in Grau 


und mehreren schönen Mädchen 

und ritterlichen Bräutigamen. 

Als sie näher kamen, erkannte er 

Herrin Mathilde und ihren gespenstischen Berater, 


Bruder Michael. Eine Gruppe Förster 

traf aus einer anderen Richtung ein, 

und dann folgte ein herzlicher Austausch 

von Begrüßungen und Zusammenstößen 


von Händen und Lippen zwischen den Gamwells 

und den Neuankömmlingen. 

Wie geht es meinem schönen Schatz, Maud? 

und wie geht es meinem süßen Liebling, Maud? 


Und he, lustiger Mönch, deine Hand, alter Junge! 

und hier, ehrlicher Mönch! 

und für mich, fröhlicher Mönch! 

und bei Eurem Wohlgefallen, Herrin Alice! 


und he, Cousin Robin! 

und he, Cousin Willy! 

und Gottes Leben! fröhlicher Sir Guy, 

Du wirst jedes Jahr jünger! 


als der alte Ritter sie alle der Reihe nach 

mit einer Hand schüttelte und ihnen 

mit der anderen auf den Rücken klopfte, 

als Zeichen seiner Zuneigung. 


Eine Anzahl junger Männer und Frauen 

traten vor. Einige zeichneten 

und andere tanzten herum, 

ein geblümter Wagen, 


und nachdem sie Mathilde 

eine Blumenkrone aufgesetzt hatten, 

grüßten sie ihre Maienkönigin 

und zogen sie zu dem Platz, 


der für die Landsportarten bestimmt war. 

Unter einer Eiche stand ein Fass Bier, 

und auf einer freien Fläche vor den Bäumen 

brannte ein Feuer, um die fetten Hirsche zu rösten, 


die die Förster brachten. Der Sport begann; 

und nach einer angenehmen Reihe 

von Kegeln, Koitieren, Werfen, Schleudern, 

Rennen, Springen, Grinsen, Ringen 


oder freundlichem Gelenkverrenken 

und Knüppelspielen oder freundschaftlichem 

Schädelbrechen folgte die Prüfung 

im Bogenschießen. Der Sieger sollte 


mit einem goldenen Pfeil 

aus der Hand der Maienkönigin belohnt werden, 

die bis zum Ende des Festes 

seine Tanzpartnerin sein sollte. 


Dies regte die Nachahmung des Ritters an: 

Der junge Gamwell versorgte ihn mit Pfeil und Bogen, 

und er nahm seine Stellung unter den Förstern ein, 

hatte aber die Demütigung, 


von allen übertroffen zu werden 

und zu sehen, wie einer von ihnen 

die Spitze seines Pfeils in die Mitte

des goldenen Rings steckte 


und den Preis aus der Hand der schönen Mathilde

entgegennahm, die ihn mit besonderer Anmut anlächelte. 

Der eifersüchtige Ritter musterte 

den erfolgreichen Champion mit großer Aufmerksamkeit 


und dachte sicherlich, er hätte dieses Gesicht 

schon einmal gesehen. Inzwischen führte der Förster 

die Dame zum Hof. Der glücklose Sir Ralph 

trank tiefe Züge der Liebe 


aus der unvergleichlichen Anmut ihrer Haltung, 

als sie den Bogen in ihre linke Hand nahm 

und den Pfeil mit ihrer rechten richtete, 

ihren linken Fuß vorrückte 


und ihre schöne Figur mit einer leichten Bewegung 

ihres Kopfes sanft krümme, 

der ihre schwarzen Federn und ihr lockiges Haar bewegte, 

zog sie den Pfeil an seiner Spitze 


und löste ihn von ihren offenen Fingern. 

Der Pfeil traf im goldenen Ring, 

so nah an dem des siegreichen Försters, 

dass sich die Spitzen berührten 


und die Federn sich vermischten. 

Großer Beifall folgte, 

und der Förster führte Mathilde zum Tanz. 

Sir Ralph starrte auf ihre faszinierenden Bewegungen, 


bis die Qualen verwirrter Liebe 

und eifersüchtiger Wut unerträglich wurden; 

und näherte sich dem jungen Gamwell 

und fragte ihn, ob er den Namen des Försters wisse, 


der den Tanz mit der Maienkönigin anführte!

Robin, glaube ich, sagte der junge Gamwell nachlässig; 

Ich glaube, sie nennen ihn Robin. -

Ist das alles, was du über ihn weißt? fragte Herr Ralph.

Was sollte ich noch über ihn wissen? 

sagte der junge Gamwell. Dann kann ich dir sagen, 

sagte Sir Ralph; er ist der geächtete Earl of Huntingdon, 

auf dessen Kopf ein hoher Preis gesetzt ist. -

Ja, ist er das? sagte der junge Gamwell 

auf die gleiche nachlässige Weise.

Es war ein Preis, der es wert war, 

genommen zu werden, sagte Sir Ralph.

Kein Zweifel, sagte der junge Gamwell.

Wie denkst du? sagte Herr Ralph; 

Sind die Förster seine Anhänger? -

Das kann ich nicht sagen, sagte der junge Gamwell.

Ist deine Bauernschaft loyal und wohlgesonnen? 

sagte Herr Ralph. Treu, sagte der junge Gamwell.

Wenn ich sie im Namen des Königs aufsuchen sollte, 

sagte Sir Ralph, glaubst du, sie würden ihnen helfen? -


Wahrscheinlich würden sie, sagte junger Gamwell; 

einer Seite oder der anderen. -

Ja, aber auf welcher Seite? sagte der Ritter.

Das muss noch ausprobiert werden, sagte der junge Gamwell.

Ich habe den Auftrag von König Heinrich, 

sagte der Ritter, diesen Grafen festzunehmen. -

Ich würde dir raten, sagte der junge Gamwell, 

dich sofort zu entfernen, es sei denn, 


du möchtest den Geschmack einer Pfeilsalve, 

eines Steinregens und eines Hagelsturms 

von Knüppelschlägen genießen, 

die sich nicht abwenden lassen 


außer von einem Gott wie König Heinrich.

Kaum hatte Sir Ralphs Knappe dies gehört 

und an den Blicken des Sprechers erkannt, 

dass er sich nicht als falscher Prophet erweisen würde, 


als er seinem Pferd die Sporen gab 

und mit Macht und Kraft davon galoppierte. 

Das gab dem Ritter einen guten Vorwand, 

ihn zu verfolgen, was er mit großer Schnelligkeit tat, 


indem er rief: Halt, du Schlingel! 

Als der Knappe glaubte, außer Reichweite 

der Verfolger zu sein, bremste er seine Geschwindigkeit 

und erlaubte dem Ritter, zu ihm heranzukommen. 


Sie ritten schweigend mehrere Meilen weiter, 

bis sie die Türme und Spitzen 

von Nottingham entdeckten, wo sich der Ritter 

dem Sheriff vorstellte 


und eine bewaffnete Streitmacht forderte, 

um bei der Festnahme des geächteten 

Earl of Huntingdon behilflich zu sein. 

Der Sheriff, der bereit war, seinen Anteil 


am Preis zu nehmen, beschloss, 

den Ritter persönlich zu begleiten, 

und bewirtete ihn und seinen Mann 

mit einem guten Vorrat an dem Besten; 


Danach machten sie sich mit einem starken Gefolge 

von fünfzig Mann auf den Weg zum Gamwell-Fest.

Gott ist mein Leben, sagte der Sheriff, als sie weiter ritten, 

ich hatte große Hoffnung, dass du mir 


von einem Tellerservice erzählen würdest. 

Ich bezweifle sehr, dass dieser geächtete Graf, 

dieser Förster Robin, nicht der Mann ist, 

den sie Robin Hood nennen, 


der sich in Sherwood Forest einquartiert hat 

und bei dem Versuch, ihn festzunehmen, 

mich mehrmals in Katastrophen gestürzt hat. 

Er hat eine Bande von enterbten Verlorenen, 


geächteten Schuldnern, 

exkommunizierten Ketzern, 

älteren Söhnen, die ihr Vermögen ausgegeben haben, 

und jüngeren Söhnen, die nie etwas zum Ausgeben hatten; 


und mit diesen tötet er die Hirsche des Königs 

und plündert reiche Reisende 

um fünf Sechstel ihres Geldes; 

aber wenn sie Äbte oder Bischöfe sind, 


beraubt er sie vollständig.

Und wie man ihn in das Häuschen 

einer alten Frau jagte: 

wie Robin mit der alten Frau umzog 


und wie der Abt in großem Triumph 

nach Nottingham ritt und eine alte Frau 

in einem grünen Wams und Hosen 

in Gewahrsam hatte: 


wie die alte Frau sich selbst entdeckte: 

wie die lustigen Männer von Nottingham 

lachten über den Abt: wie der Abt 

über die alte Frau schimpfte 


und wie die alte Frau den Abt überholte 

und ihm sagte, Robin habe ihr Essen 

und Feuer über den Winter gegeben, 

was kein Abt jemals tun würde, 


aber er würde es ihr lieber nehmen für das, 

was er das Wohl der Kirche nannte, 

womit er seine eigene Faulheit und Völlerei meinte; 

und dass sie einen wahren Mann 


von einem falschen Dieb 

und einen freien Förster 

von einem habgierigen Abt unterscheiden könne. 

So siehst du, fügte der Sheriff hinzu, 


wie dieser Bösewicht 

die verblendeten Menschen pervertiert, 

indem er sie glauben macht, dass diejenigen, 

die ihnen zu ihrem geistlichen und zeitlichen Nutzen 


den Zehnten und Zölle nehmen, 

nicht ihre besten Freunde 

und väterlichen Wächter sind; 

denn das hält er fest, indem er Burschen 


und alten Frauen gibt, was er von Priestern 

und Standesgenossen nimmt, 

gibt er den ersteren nur zurück, 

was die letzteren ihnen genommen haben, 


und das nennt der unverschämte Diener 

Verteilungsgerechtigkeit.

Während der Sheriff so seinen Gefährten 

über die Übeltäter aufklärte 


und seine eigene Empörung gegen sie schürte, 

sank die Sonne schnell im Westen. 

Sie ritten weiter, bis sie in Sichtweite 

einer Brücke kamen, der sie 


von der gegenüberliegenden Seite 

eine Gruppe näherkommen sahen, 

und der Ritter entdeckte sogleich, 

dass die Gruppe aus Mathilde und Michael, 


dem jungen Gamwell, dem Cousin Robin 

und etwa einem Dutzend Förster bestand. 

Der Ritter wies den Sheriff darauf hin, der ausrief: 

Hier dann haben wir ihn, eine leichte Beute! 


und sie ritten mannhaft auf die Brücke zu, 

auf der die andere Partei Halt machte.

Wer sind diese, sagte der Mönch, die so schnell 


hierher geritten kommen? 

Nun, wie Gott mich gerecht richten wird, 

sind es dieser falsche Ritter Sir Ralph Montfaucon 

und der Sheriff von Nottingham, 


mit einer Gruppe von Männern. 

Wir müssen unseren Posten stellen 

und lassen sie uns vertreiben, wenn sie können.

Die beiden Parteien waren jetzt nahe genug, 


um zu verhandeln; und der Sheriff und der Ritter, 

die an der Spitze der Kavalkade vorrückten, 

forderten die Dame, den Mönch, 

den jungen Gamwell und die Förster auf, 


diesen falschen Verräter Robert, 

den früheren Earl of Huntingdon, auszuliefern. 

Robert selbst antwortete, indem er einen Pfeil fliegen ließ, 

der den Boden zwischen den Vorderpfoten 


des Sheriff-Pferdes traf. Das Pferd erhob sich 

vom Sausen und brachte den Sheriff im Staub unter; 

und zur gleichen Zeit begünstigte 

die schöne Mathilde den Ritter 


mit einem Pfeil in seinen rechten Arm, 

der ihn zwang, sich aus dem Kampf zurückzuziehen. 

Seine Männer hoben den Sheriff vorsichtig hoch 

und setzten ihn auf sein Pferd, 


das er sofort mit großer Wut und Eifer 

zum Angriff mit seinen fünfzig Männern 

an seinen Fersen trieb. 

Einige von ihnen wurden auf ihrem Vormarsch 


von den Pfeilen der Förster und Mathilde abgefangen; 

während der Mönch mit einem acht Fuß langen Stab 

den Sheriff ein zweites Mal verdrängte 

und ihn mit der ganzen Kraft 


der auf Erden kämpfenden Kirche 

trotz seiner Ausrufe von He, Bruder Michael! 

Was bedeutet das, ehrlich Mönch? 

Halt, geisterhafter Mönch! Heiliger Mönch! 


bis Mathilde eingriff 

und den angeschlagenen Sheriff 

der Obhut der Förster übergab. 

Der Ordensbruder schwang seinen Stab 


weiter unter den Männern des Sheriffs, 

schlug einen nieder, brach einem anderen die Rippen, 

verrenkte einem dritten die Schulter, 

drückte einem vierten die Nase platt, 


brach einem fünften den Schädel ein 

und warf einen sechsten in den Fluss, 

bis die wenigen, die das Glück hatten, 

mit ganzen Knochen davonzukommen, 


ihren Pferden die Sporen aufsetzten 

und unter einer Abschiedssalve von Pfeilen 

um ihr Leben flohen. Der Landjunker 

von Herrn Ralph war inzwischen froh 


über die Entschuldigung, 

sich um die Wunde seines Herrn zu kümmern, 

um sich von der Schlacht fernzuhalten; 

und fügte dem armen Ritter große Schmerzen zu, 


indem er sich so lange wie möglich damit beschäftigte, 

den Pfeil herauszuziehen, was er nicht geschafft hatte, 

als Mathilde näher kam, 

ihn mit großer Leichtigkeit herauszog 


und die Wunde mit ihrem Schal verband, sagend: 

Ich fordere meinen Pfeil zurück, Herr Ritter, 

der traf, wohin ich ihn zielte, um Euch zu ermahnen, 

von Eurem Unternehmen abzulassen. 


Ich hätte ihn genauso gut in Euer Herz stecken können. -

Das brauchte es nicht, sagte der Ritter mit Galanterie; 

Du hast dort schon einen hinterlegt. -

Wenn du sagen willst, dass du mich liebst, sagte Mathilde, 


ist es mehr, als ich je tun werde.

Der Ritter machte ein schiefes Gesicht 

unter dem doppelten Schmerz von Herz und Körper, 

der im selben Moment durch den materiellen 


oder kriegerischen und den metaphorischen 

oder erotischen Pfeil verursacht wurde, 

von dem der letztere so durch eine Erklärung widerlegt wurde, 

die mehr offen als schmeichelhaft war; 


aber er wollte keinen solchen Anspruch 

auf die Dankbarkeit der Dame erheben, 

der alle Hoffnungen auf ihre Liebe 

zunichte machen würde: er schwieg daher; 


und die Dame und ihre Eskorte überließen ihn 

und den Sheriff dem Squire und ritten weiter, 

bis sie in Sichtweite von Arlingford Castle kamen, 

wo sie sich in mehrere Richtungen trennten. 


Der Mönch ritt allein davon; 

und nachdem die Förster ihn 

aus den Augen verloren hatten, 

hörten sie seine Stimme durch die Dämmerung singen:


Ein Stab, ein Stab, von einem jungen Eichen-Graf,

der ist sowohl stämmig als auch steif,

ist alles, was ein guter Mönch braucht,

um einen stolzen Sheriff zu demütigen.

Und du, feiner Kerl, der so viel von dem Grünholz-Wild 

des Försters gekostet hast, wirst es nicht eilig haben, 

deine Zeit zu verschwenden,

um mehr Geschmack daran zu suchen:

Oder dies kann ich dir vorlesen 

und dich gut rätseln lassen, du hättest es bei weitem 

besser getan, und sei es der Teufel in der Hölle,

als der Sheriff von Nottingham.



GESANG VII.


Mathilde hatte ihren Standpunkt 

mit dem Baron vertreten, sich frei zu bewegen, 

wohin sie wollte, unter ihrem festen Versprechen, 

nach Hause zurückzukehren; 


sie war eine Art Bewährungsgefangene: 

Sie hatte sich die Nachsicht 

durch eine überholte Angewohnheit verschafft, 

immer die Wahrheit zu sagen 


und ihr Wort zu halten, 

die unsere aufgeklärte Zeit 

mit anderen Barbareien abgelegt hat, 

die aber ihrem Vater dies Vertrauen zu ihr gegeben, 


dass er nicht umhin konnte, ihr Wort 

für eine bessere Sicherheit zu halten 

als Schlösser und Riegel.

Der Baron war einer der letzten gewesen, 


der von den Gerüchten über die neuen 

Gesetzlosen von Sherwood gehört hatte, 

da Mathilde alle möglichen Vorkehrungen getroffen, 

um diese Gerüchte vor seiner Kenntnis zu bewahren, 


weil sie befürchtete, 

dass sie ihre Greenwood-Freiheit 

unterbrechen könnten; 

und nur während ihrer Abwesenheit 


beim Gamwell-Fest vergaß der Butler, 

der durch Alkohol aus seiner Wachsamkeit geworfen, 

ihre Verfügungen und unterhielt den Baron 

mit einer langen Geschichte 


über das richtige lustige Abenteuer von Robin Hood 

und dem Abt von Doubleflask.

Eines Morgens bahnte sich der Baron, 

wie gewöhnlich, seinen Weg tapfer 


durch einen Wall kalter Vorräte, 

als seine Ohren plötzlich 

von einem gewaltigen Alrm angegriffen wurden, 

und als er hinausstürmte 


und von seiner Burgmauer blickte, 

erblickte er eine große Gruppe bewaffneter Männer 

auf der anderen Seite des Grabens, 

die im Namen des Königs den Wärter aufforderten, 


die Zugbrücke herunterzulassen 

und das Fallgatter zu heben, 

die beide auf Mathildes Befehl gesichert worden waren. 

Der Baron ging die Zinne entlang, 


bis er diesen unerwarteten Besuchern gegenüberstand, 

die, sobald sie ihn sahen, riefen: 

Senke die Zugbrücke, im Namen des Königs! -

Wofür, im Namen des Teufels? sagte der Baron.

Der Sheriff von Nottingham, sagte einer, 

liegt schwer verletzt im Bett, 

und viele seiner Männer sind verwundet 

und mehrere von ihnen getötet; 


und Sir Ralph Montfaucon, Ritter, 

ist am Arm schwer verwundet; 

und wir sind gekommen, 

festzunehmen William Gamwell den Jüngeren 


aus Gamwell Hall und Vater Michael 

aus Rubygill Abbey und Mathilde Fitzwater 

aus Arlingford Castle 

als Agenten und Komplizen 


bei dem besagten Bruch des Friedens. -

Bruch des Geigenstocks des Königs! 

antwortete der Baron. Was meint ihr damit, 

dass ihr mit euren Schwanz- 


und Bullengeschichten hierher kommt, 

dass meine Tochter den Sheriff von Nottingham 

schwer verletzt hat? Ihr seid eine Gruppe 

verkleideter vagabundierender Schlingel,


die gerade in Sherwood Forest 

Geschäfte gemacht haben; in der Tat 

ein hübscher Vorwand, mit Gewalt und Waffen 

in mein Schloss einzudringen 


und eine Hungersnot in meiner Butterkammer 

und eine Dürre in meinem Keller 

und eine Leere in meiner Geldkassette zu verursachen, 

und ein Vakuum in meiner silbernen Küche. -

Lord Fitzwater, rief einer, achte darauf, 

wie du dich der rechtmäßigen Autorität widersetzt; 

wir werden beweisen… -

Ihr werdet euch als arrogante Schurken erweisen, 


daran zweifle ich nicht, antwortete der Baron; 

aber, Bösewichte, ihr werdet von mir schlimmer verletzt, 

als jemals der Sheriff von meiner Tochter 

(eine hübsche Geschichte wirklich!), 


wenn ihr mein Territorium nicht sofort meidet.

Zu diesem Zeitpunkt waren die Männer des Barons 

mit Langbögen und Armbrüsten, Schleudern und Steinen 

und Mathilde mit ihrem Bogen und Köcher 


an der Spitze auf die Zinnen geströmt. 

Die Angreifer, die die Burg so gut verteidigt vorfanden, 

hielten es für ratsam, sich zurückzuziehen, 

bis sie mit größerer Streitmacht zurückkehren konnten, 


und ritten zur Rubygill Abbey, 

wo sie ihren Auftrag dem Vater Abt mitteilten, 

der, nachdem er sich von ihrer Legitimität überzeugt hatte, 

und über die Anschuldigungen betrogen, sagte, 


dass Bruder Michael zweifellos abscheulich 

den Sheriff beleidigt habe; 

aber es wäre nicht Sache des Zivilrechts, 

die Missetaten eines Mönchs zur Kenntnis zu nehmen; 


dass er ein Mönchskapitel einberufen 

und dem Täter ein seiner Straftat angemessenes 

Urteil verhängen würde. Die Minister 

der Ziviljustiz sagten, das würde nicht gehen. 


Der Abt sagte, es würde reichen und müsste, 

und gebot ihnen, die Sanftmut 

seiner katholischen Barmherzigkeit 

nicht zu provozieren, 


sonst werde er sie unter den Fluch Roms legen. 

Diese Drohung zeigte ihre Wirkung, 

und die Gruppe ritt nach Gamwell Hall, 

wo sie die Gamwells und ihre Männer 


gerade beim Abendessen fanden, 

das sie sich die Mühe ersparten, es zu essen, 

indem sie es im Namen des Königs selbst verzehrten, 

nachdem sie zuerst ergriffen hatten und gebunden 


den jungen Gamwell; all das erreichten sie 

kraft überlegener Zahlen, trotz 

eines äußerst energischen Standes 

der Gamwelliten zur Verteidigung ihres jungen Herrn 


und ihrer Vorräte. 

Der Baron verhörte inzwischen, 

nachdem die Justizminister abgereist waren, 

Mathilde über die angebliche Tatsache der schweren Prellung 


des Sheriffs von Nottingham. 

Mathilde erzählte ihm die ganze Geschichte 

des Gamwell-Festes und ihrer Schlacht auf der Brücke, 

die ihren Ursprung in einem Plan 


des Sheriffs von Nottingham hatte, 

einen der Förster in Gewahrsam zu nehmen.

Ei, sagte der Baron, ich denke, wer dieser Förster war; 

aber dieser Mönch ist wirklich ein verzweifelter Kerl. 


Ich dachte nicht, dass unter einem grauen Kleid 

so viel Tapferkeit sein könnte. 

Und so verwundetest du den Ritter am Arm, 

wilde Maid, Maud, eine wilde Maid 


und ein wilder Mönch und drei oder vier Förster, 

allesamt wilde Burschen, um eine Brücke 

gegen einen zahmen Ritter 

und einen zahmen Sheriff zu halten, 


und fünfzig zahme Knaben; 

bei diesem Licht hat man dergleichen noch nie gehört! 

Aber weißt du, Maud, du darfst nicht mehr so herumgehen, 

süße Maud: du musst zu Hause bleiben, 


du musst dich verkriechen; 

denn dort ist dein zahmer Sheriff einerseits, 

der dich zwangsläufig mitnehmen wird, 

und andererseits ist da dein wilder Förster, 


der dich ohne jede Gewalt nehmen wird, Maud: 

dein wilder Förster, Robin, Cousin Robin, 

Robin Hood aus Sherwood Forest, 

der Bischöfe schlägt und bindet, 


Netze für Erzbischöfe ausbreitet 

und einen fetten Abt jagt, als wäre er ein Bock: 

ausgezeichnetes Wild, zweifellos, 

aber du darfst nicht mehr in solcher Gesellschaft jagen. 


Ich sehe es jetzt: Ich hätte wirklich 

schon vorher vermuten können, 

dass der freche Gesetzlose Robin, 

der neue Dieb von Sherwood Forest, dein Liebhaber war, 


der Earl, der es war: Ich hätte es schon vorher 

ahnen können, und was dich so sehr 

in die Wälder geführt hat; aber du jagst nicht mehr 

in solcher Gesellschaft. Keine Maispiele 


und Gamwell-Feste mehr. 

Meine Ländereien und mein Schloss 

würden das Opfer einiger weiterer solcher Streiche sein; 

und ich denke, sie sind genauso gut in meinen Händen 


wie die des Königs. -

Weißt du, Vater, sagte Mathilde, die Bedingung, 

mich zu Hause zu behalten: Ich komme raus, 

wenn ich kann, und nicht nur auf Bewährung. -


Ei, sagte der Baron, wenn du kannst; sehr wahr: 

Wache und Schutz, Maud, Wache und Schutz ist mein Wort: 

wenn du kannst, ist es deines. 

Das Zeichen ist gesetzt, und so beginne gerecht.


Eine Stunde lang hätte der Baron so weitergemacht; 

aber der Mönch erschien 

mit einem langen Eichenstab in der Hand und sang: 

Trinkt und singt und esst und lacht,


und so zieht in den Kampf:

denn die Spitze eines Schädels und das Ende 

eines Stabes gespenstisch rasseln. -

Ha! ha! Mönch! sagte der Baron,


singender Mönch, lachender Mönch, 

brüllender Mönch, kämpfender Mönch, 

hackender Mönch, schlagender Mönch; 

krachender, krachender, krachender Mönch. -


Und ha! ha! sagte der Ordensbruder, 

kühner Baron, alter Baron, robuster Baron, 

wortreicher Baron, langer Baron, starker Baron, 

mächtiger Baron, flatterhafter Baron, verwirrter Baron, 


verrückter Baron, gehackter Baron, geschlagener Baron;

gebrochener, gebrochener, gebrochener Baron; knochengeknackter, hirngeknackter Baron! -

Was meinst du, sagte der Baron, Raufboldmönch, 


indem du mich gehackt und verprügelt nennst? -

Warst du nicht im Krieg? sagte der Mönch, 

wo derjenige, der ungehackt entkommt, 

seinen Fersen mehr Ehre macht als seinen Armen. 


Ich zolle deiner Tapferkeit Tribut, 

wenn ich dich gehackt und geschlagen nenne. -

Ich wurde nie in meinem Leben geschlagen, 

sagte der Baron; ich habe mich mannhaft behauptet 


und meinen Körper mit meinem Schwert bedeckt. 

Wenn ich das Glück gehabt hätte, 

mich tatsächlich mit einem kämpfenden Mönch zu treffen, 

wäre ich vielleicht geschlagen worden, 


und zwar auch kräftig; 

aber ich halte mich für zwei Laien; 

es braucht neun kämpfende Laien, 

um einen kämpfenden Mönch zu machen. -


Woher kommst du jetzt, heiliger Pater? fragte Mathilde.

Von Rubygill Abbey, sagte der Mönch, 

wohin ich nie mehr zurückkehre:

Denn ich muss eine Einsiedlerzelle suchen. -


Was ist denn los, Pater? sagte Mathilde.

Das ist die Sache", sagte der Mönch: 

Meine heiligen Brüder haben ein Kapitel

über mich abgehalten und mich 


zu sieben Jahren Weinentzug verurteilt. 

Ich hielt es daher für angemessen, 

meine Abreise anzutreten, 

was sie gerne verboten hätten. 


Ich wurde gezwungen, mit meinem Stab 

mir den Weg freizumachen. 

Ich habe meine innig geliebten Brüder 

schwer geschlagen. Ich trauere darüber, 


aber sie zwangen mich dazu. 

Ich habe sie viel geschlagen. 

Ich habe sie rechts und links niedergemäht 

und sie wie ein Weizenfeld zurückgelassen, 


Ähre und Stroh in alle Richtungen weisend, 

einzeln verstreut und in Massen durcheinandergewirbelt, 

und so verabschiedete ich mich und sprach: 

Friede sei mit euch, Brüder. 


Aber ich darf nicht zögern, damit Gefahr 

nicht in meinem Rücken ist, also lebe wohl, 

süße Mathilde, und lebe wohl, edler Baron, 

und lebe wohl, süße Mathilde noch einmal, 


und Alpha und Omega von Pater Michael. -

Lebe wohl, Pater," sagte der Baron, ein wenig erweicht; 

und Gott sende, dass du niemals von mehr 

als fünfzig Männern gleichzeitig angegriffen wirst. -


Amen, sagte der Mönch, auf diesen guten Wunsch. -

Und wir werden uns wiedersehen, Pater, glaube ich, 

sagte Mathilde. Wenn der Sturm vorbei ist, sagte der Baron.

Ich bezweifle es nicht, sagte der Mönch, 


obwohl der überflutete Trent zwischen uns ist

und fünfzig Teufel die Brücke bewachen.

Er küsste Mathilde auf die Stirn 

und ging ohne ein Lied davon.



GESANG VIII


In Gamwell Hall war ein Page aufgewachsen, 

der, als er noch klein war, 

Little John genannt worden war 

und auch weiterhin so genannt wurde, 


nachdem er einen Fuß größer 

als jeder andere Mann im Haus geworden war. 

Er war volle sieben Fuß hoch. 

Seine Breite war seiner Länge würdig, 


und seine Stärke war beiden würdig; 

und obwohl er von Beruf ein ehrlicher Mann war, 

hatte er zum Nutzen des Haushalts seines Herrn 

und zur Verbesserung seines eigenen Auges 


und seiner eigenen Hand Bogenschießen 

auf die Hirsche des Königs geübt, 

bis sein Ziel innerhalb einer Reichweite 

von zwei Meilen unfehlbar geworden war. 


Er hatte mannhaft für die Verteidigung 

seines jungen Herrn gekämpft, 

sich seine Gefangenschaft außerordentlich 

zu Herzen genommen und war in bittere Trauer 


und grenzenlose Wut verfallen, als er hörte, 

dass er in Nottingham vor Gericht gestellt 

und zum Tode verurteilt worden war. 

Alice Gamwell schrieb auf Bitten von Little John 


drei Briefe, und Little John, 

der sie an drei stumpfen Pfeilen befestigt hatte, 

sattelte das flinkste Ross in den Ställen 

des alten Sir Guy of Gamwell, stieg auf 


und ritt zuerst nach Arlingford Castle, 

wo er einen der drei Pfeile über die Zinnen schoss; 

dann nach Rubygill Abbey, 

wo er den zweiten in den Klostergarten schoss; 


dann zurück an Gamwell Hall 

vorbei an die Grenzen des Sherwood Forest, 

wo er den dritten in den Wald schoss. 

Jetzt zündete der erste dieser Pfeile 


Lord Fitzwaters Nacken an 

und steckte sich fest zwischen seiner Haut 

und seinem Kragen.

Mathilde lief zu ihrem Vater 


in den Hof von Arlingford Castle, 

ergriff den Pfeil, zog den Brief ab 

und verbarg ihn an ihrer Brust, 

bevor der Baron Zeit hatte, sich umzusehen, 


was er mit vielen Wutausbrüchen 

gegen den frechen Bösewicht tat, 

der hatte ihm einen stumpfen Pfeil 

in den Nacken geschossen.

Aber weißt du, Vater, sagte Mathilde, 

ein scharfer Pfeil an derselben Stelle 

hätte dich getötet; deshalb war es 

sehr rücksichtsvoll, einen stumpfen zu schicken. -

Sei mit aller Macht rücksichtsvoll, sagte der Baron. 

Wo war die Überlegung, ihn überhaupt zu schicken? 

Das sind einige der Streiche deines Försters. 

Er hat dich im Wald vermisst, seit ich dich bewacht 


und behütet habe, und als Liebesbeweis 

und Erinnerung an dich schießt er zufällig auf mich.

Der Abt von Rubygill hob den 

von der rasierten Krone abprallenden 


Geschoss- oder Botenpfeil auf, 

mit einem sehr unheilvollen Fluch auf den Absender, 

den er plötzlich mit einem frommen 

und tröstenden Nachdenken über die Güte der Vorsehung, 


ihn gesegnet zu haben, überprüfte 

mit einem solchen dicken Schädel, 

dem er jetzt die zeitliche Erhaltung verdankte, 

wie er es zuvor für die geistige Förderung gewesen war. 


Er öffnete den Brief, der an Vater Michael adressiert war; 

und fand darin eine Andeutung, 

dass William Gamwell am Montag 

in Nottingham gehängt werden sollte.

Und ich wünschte, sagte der Abt, 

dass Vater Michael mit ihm gehängt werden sollte: 

ein undankbares Ungeheuer, 

nachdem ich ihn aus den Fängen der Ziviljustiz befreit hatte, 


um meine Nachsicht zu belohnen, 

indem er keinen Knochen unversehrt 

in der heiligen Bruderschaft von Rubygill ließ.

Robin Hood entlockte seiner Wildbretpastete 


eine ähnliche Andeutung des bösen Schicksals 

seines Cousins, den er, wenn möglich, 

aus den Fängen von Kerberus befreien wollte.

Obwohl der Sheriff von Nottingham 


immer noch wund von seinen Prellungen war, 

war er so auf Rache bedacht, 

dass er sich von seinem Bett erhob, 

um der Hinrichtung von William Gamwell beizuwohnen. 


Er ritt zu der erhabenen Struktur 

der retributiven Themis, 

wie die Franzosen einen Galgen nennen, 

in all dem Stolz und Prunk der Schande 


und mit einem prächtigen Gefolge 

gut ausgerüsteter Knappen und Pagen, 

wie unsere Vorfahren ehrliche Diener nannten.

Der junge Gamwell wurde mit auf den Rücken 


gefesselten Armen hervorgebracht; 

seine Schwester Alice und sein Vater Sir Guy 

kümmerten sich in trostloser Stimmung um ihn. 

Er hatte den vom Sheriff bereitgestellten Beichtvater 


abgelehnt und auf das Privileg bestanden, 

seinen eigenen zu wählen, 

den Little John zu bringen versprochen hatte. 

Little John war jedoch nicht erschienen, 


als die tödliche Prozession ihren Marsch begann; 

aber als sie den Hinrichtungsort erreichten, 

erschien Little John, begleitet 

von einem gespenstischen Mönch.

Sheriff, sagte der junge Gamwell, 

lass mich nicht mit gefesselten Händen sterben: 

gib mir ein Schwert und stelle deine Männer gegen mich, 

und lass mich den Tod eines Mannes sterben, 


wie der Nachkomme eines Adelshauses, 

der nie mit Schmach befleckt war. -

Nein, nein, sagte der Sheriff; ich habe es satt, 

gegen dich zu spekulieren. 


Ich habe geschworen, dass du gehängt wirst, 

und gehängt wirst du. -

Dann sei mir Gott gnädig, sagte der junge Gamwell; 

und jetzt, heiliger Mönch, reinige meine Seele.

Der Mönch näherte sich.

Lass mich diesen Mönch sehen, sagte der Sheriff, 

wenn er der Mönch der Brücke ist, 

hätte ich lieber den Teufel in Nottingham.

Der Mönch der Brücke, sagte Little John, 

wie du sehr gut weißt, Sheriff, 

war Vater Michael von Rubygill Abbey, 

und du siehst, dass dies nicht der Mann ist. -

Ich sehe es, sagte der Sheriff.

Der junge Gamwell stand am Fuß der Leiter. 

Der Mönch näherte sich ihm, öffnete sein Buch, 

stöhnte, drehte das Weiß seiner Augen hoch, 


warf die Arme in die Luft und sagte: 

Dominus vobiscum. Dann kreuzte er 

beide Hände auf der Brust 

unter den Falten seiner heiligen Gewänder 


und stand einige Augenblicke 

wie in einem inneren Gebet da. 

Eine tiefe Stille unter der anwesenden Menge 

begleitete diese Aktion des Mönchs, 


unterbrochen nur durch den hohlen Ton 

der Totenglocke, in langen und traurigen Abständen. 

Plötzlich warf der Mönch seine heiligen Gewänder ab, 

und es erschien ein grün gekleideter Förster, 


mit einem Schwert in seiner Rechten 

und einem Horn in seiner Linken. 

Mit dem Schwert zerschnitt er die Fesseln 

von William Gamwell, der einem 


der Männer des Sheriffs sofort ein Schwert entriss, 

und blies mit dem Horn einen lauten Ton, 

der sofort von vier Hörnern aus den Vierteln 

der vier Winde beantwortet wurde, 


und aus jedem Viertel kamen fünfundzwanzig 

Bogenschützen, die alle hintereinander liefen.

Verrat! Verrat! rief der Sheriff. 

Der alte Sir Guy sprang an die Seite seines Sohnes, 


ebenso wie Little John; und die vier, 

die Rücken an Rücken standen, 

hielten den Sheriff und seine Männer in Schach, 

bis die Bogenschützen in Schussweite kamen 


und ihre Pfeile unter die Männer 

des Sheriffs fliegen ließen, 

die nach kurzem Widerstand 

in alle Richtungen flohen. 


Der Förster, der den Mönch verkörpert hatte, 

schickte einen Pfeil nach dem fliehenden Sheriff 

und rief mit starker Stimme: 

Auf den linken Arm des Sheriffs, 


als Andenken an Robin Hood. 

Der Pfeil erreichte sein Schicksal; 

der Sheriff verdoppelte seine Geschwindigkeit 

und hielt mit einem Pfeil im Arm nicht an, um zu atmen, 


bis er außer Reichweite war.

Die Förster verschwendeten keine Zeit in Nottingham, 

sondern waren bald von seinen Mauern entfernt. 

Sir Guy kehrte mit Alice nach Gamwell Hall zurück; 


aber da sie dachten, er sei dort nicht sicher 

wegen des Anteils, den er 

an der Rettung seines Sohnes gehabt hatte, 

blieben sie nur lange genug, 


um sich mit Kleidung und Geld zu versorgen, 

und brachen unter der Eskorte von Little John 

zu einem anderen Sitz der Gamwells auf Yorkshire auf. 

Der junge Gamwell, der es für selbstverständlich hielt, 


dass sein Vergehen vorbei war, beschloss, 

sich Robin Hood anzuschließen, 

und begleitete ihn in den Wald, 

wo es als zweckmäßig erachtet wurde, 


dass er seinen Namen ändern sollte; 

und er wurde ohne Priester 

und mit Wein statt Wasser getauft

auf den unsterblichen Namen Will Scarlet.



GESANG IX


Der Baron war unnachgiebig 

in seinem Entschluss, Mathilde 

das Schloss nicht verlassen zu lassen. 

Der Brief, der ihr das nahende Schicksal 


des jungen Gamwell ankündigte, 

erfüllte sie mit Kummer 

und steigerte die Lästigkeit einer Entbehrung, 

die bereits genug auf ihrem Geist lastete 


und begann, ihre Gesundheit zu untergraben. 

Sie hatte nicht mehr den Trost 

der Gesellschaft ihres alten Freundes 

Vater Michael; der kleine fette Mönch 


von Rubygill wurde als Beichtvater 

des Schlosses ersetzt, nicht ohne 

einige Bedenken in seinem gespenstischen Busen; 

aber der süße Duft der guten Dinge 


dieser Welt in Arlingford Castle 

lockte ihn mehr an, als seine 

doch so übertriebene Ehrfurcht 

vor der Dame Mathilde 


von seiner Erinnerung an das Schnarren 

der Bogensehne abschreckte, 

dass er nie wagte, sie im Unrecht zu finden, 

geschweige denn, irgendetwas 


in Form von Buße zu gebieten, 

wie es die gelegentliche Praxis 

heiliger Beichtväter mit oder ohne Grund war, 

um frommer Disziplin willen, 


und was man damals soziale Ordnung nannte, 

nämlich die Wahrung der Vorrechte 

der wenigen, die zufällig welche hatten, 

auf Kosten der schweinischen Menge, 


die zufällig keine hatte, außer dem, 

für die Besseren zu arbeiten 

und erschossen zu werden, 

was offensichtlich nicht der Sinn 


sozialer Ordnung in unseren 

aufgeklärten Zeiten ist; 

lasst uns deshalb der Vorsehung dankbar sein 

und singen Te Deum laudamus 


im Chor mit der Heiligen Allianz.

Der kleine Mönch jedoch, 

obwohl er die Dame makellos fand, 

fand den Butler einen großen Sünder; 


zumindest vermutete man das aufgrund der Zeit, 

die er immer brauchte, um ihn 

in der Butterzeit beichten zu lassen.

Mathilde wurde von Tag zu Tag blasser 


und niedergeschlagener; ihr Geist, 

der gegen jede anstrengende Bedrängnis 

hätte kämpfen können, schmachtete 

in der eintönigen Untätigkeit, 


zu der sie verdammt war. 

Während sie morgens frei 

mit ihrem Geliebten durch den Wald 

streifen konnte, war sie abends 


zufrieden gewesen, zum Schloss 

ihres Vaters zurückzukehren, 

um so das Gleichgewicht ihrer Pflichten, 

Gewohnheiten und Zuneigungen 


für Minderjährige zu bewahren; 

nicht ohne die Hoffnung, 

dass die Aufhebung der Ächtung 

ihres Liebhabers schließlich 


durch eine vernünftige Verteilung 

einiger seiner Waldbeute 

unter den heiligen Vätern erreicht werden könnte – 

fromme Kenner der kirchlichen Kunst 


des Pferdesports, wie mit gutem Gewissen 

König Heinrich mit doppeltem Zaumzeug ritt 

und es gut in der Hand hielt, 

wenn es Mut zeigte und dazu neigte, 


sich aufzubäumen und zu stürzen. 

Aber die Affäre beim Gamwell-Fest 

warf der Erfüllung dieser Hoffnung 

viele zusätzliche Schwierigkeiten in den Weg: 


und sehr kurz darauf ging König 

Heinrich der Zweite, um seinen Streit 

mit Thomas Becket in der nächsten Welt 

zu versöhnen; und Richard Coeur de Lion 


ließ ganz England mit Vorbereitungen 

für den Kreuzzug widerhallen, 

zur großen Freude vieler eifriger Abenteurer, 

die eifrig unter seinem Banner strömten, 


in der Hoffnung, sich mit sarazenischer 

Beute zu bereichern, was sie den Kampf 

der Schlachten Gottes nannten. 

Richard, der in seinen Finanzgeschäften 


nicht besonders gewissenhaft war, 

würde wahrscheinlich die Ländereien 

und das Schloss von Locksley nicht übersehen, 

die er sofort für seine eigenen Zwecke 


aneignete und an den Meistbietenden verkaufte. 

Da nun die Aufhebung des Verbots 

die Rückgabe der Güter 

an den rechtmäßigen Eigentümer 


beinhalten würde, war es offensichtlich, 

dass es von diesem höchst legitimen 

und christlichsten König, Richard 

dem Ersten von England, dem Erzkreuzritter 


und Anti-Jakobiner durch Exzellenz, 

niemals etwas erwartet werden konnte – 

genau der Typus, die Blume, die Creme, 

das Rosa, das Symbol und der Spiegel 


von alle Heiligen Allianzen, 

die jemals auf der Erde existierten, 

außer dass er seinen Aberglauben 

und seine Eroberungslust 


mit einer gewissen Würze 

romantischer Großzügigkeit 

und ritterlicher Selbsthingabe würzte, 

auf die seine Nachahmer 


in allen anderen Punkten bequem verzichteten. 

Einem Mann großzügig zu geben, 

was er einem anderen gewaltsam genommen hatte, 

war Großzügigkeit, zu der er sehr fähig war; 


aber das, was er genommen hatte, 

dem Mann zurückzugeben, 

von dem er es genommen hatte, 

war etwas, das zu sehr die kühle 


Physiognomie der Gerechtigkeit trug, 

um mit seinen königlichen Gefühlen 

leicht vereinbar zu sein. Er hatte außerdem 

fainéantise - aber er hatte sie 


für die Zwecke seines heiligen Krieges 

unter strenge Abgaben gestellt; 

und nachdem er sie der Frömmigkeit 

des Nachfolgers zurückerstatten ließ, 


was sie der Frömmigkeit des Vorläufers 

entzogen hatten, zwang er sie außerdem, 

ihm ihren Segen umsonst zu geben. 

Mathilde hatte daher angesichts 


all dieser Umstände wenig Hoffnung, 

dass ihr Geliebter alles andere 

als ein lebenslanger Gesetzloser sein würde.

Der Abreise von König Richard aus England 


folgte die bischöfliche Regentschaft 

der Bischöfe von Ely und Durham. 

Longchamp, Bischof von Ely, 

zeigte seinen Sinn für christliche Gemeinschaft, 


indem er seinen Bischofsbruder verhaftete 

und ihn seines Anteils an der Regierung beraubte; 

und seine Demut und liebevolle Güte 

in einem Gefolge von Adligen und Rittern zu zeigen, 


die in einer Nachtunterhaltung 

etwa fünf Jahre Einnahmen 

ihres Unterhalters verbrauchten, 

und in einer Garde von fünfzehnhundert 


ausländischen Soldaten, die er für unentbehrlich 

für die Ausübung hielt, eine Kraft 

jenseits des Gesetzes 

bei der Aufrechterhaltung einer gesunden 


Disziplin über das widerspenstige England. 

Die unwissende Ungeduld 

der schweinischen Menge 

mit diesen Früchten des guten Lebens, 


hervorgebracht von einem der Sanftmütigen, 

die die Erde geerbt hatten, 

zeigte sich in einer allgemeinen Gärung, 

die Prinz John nutzte, 


um das Experiment zu machen, 

in seiner Abwesenheit die Krone 

seines Bruders in Besitz zu nehmen. 

Er begann damit, dass er nach Reading 


einen Baronen-Rat berief, 

dessen Aussehen den heiligen Bischof 

dazu veranlasste, sich zu verkleiden 

(manche sagen, als alte Frau, 


was im zwölften Jahrhundert vielleicht 

eine Verkleidung für einen Bischof 

gewesen sein könnte) und zu fliehen 

jenseits des Meeres. 


Prinz John nutzte seinen Vorteil, 

indem er den Besitz mehrerer starker Posten 

und unter anderem des Schlosses 

von Nottingham erlangte. 


Während John seine Operationen 

in Nottingham durchführte, 

ritt er zeitweise am Schloss von Arlingford vorbei. 

Einmal hielt er an, um Lord Fitzwaters 


Gastfreundschaft in Anspruch zu nehmen, 

und richtete fürstliche Verwüstungen 

unter seinem Wildbret und seinen Muskeln an. 

Nun ist es unter verschiedenen 


großen Historikern und gelehrten 

Angestellten bekannt, dass er damals 

und dort schwer von den Reizen 

der lieblichen Mathilde hingerissen war 


und dass er einige Tage, nachdem er 

seinen reisenden Minnesänger 

oder Preisträger Harpiton 

(den er zu moderaten Löhnen behielt, 


um ein Tagebuch über seine Verhandlungen 

zu führen und sie alle gerecht 

und rechtmäßig zu beweisen), 

zum Schloss von Arlingford, 


um der Dame Vorschläge zu machen. 

Dieser Harpitone war eine sehr nützliche Person. 

Er war immer bereit, nicht nur die Sache 

seines Herrn mit seiner Feder zu unterhalten 


und seine Lobreden auf seiner Harfe zu singen, 

sondern auch jederzeit jede Art 

von höfischer Beschäftigung zu übernehmen, 

die von den Profanen Drecksarbeit genannt wird 


und die den Segen bringt der Zivilregierung, 

nämlich das Vergnügen seines Herrn, 

und die Interessen der sozialen Ordnung, 

nämlich sein eigenes Einkommen, erfordern könnten. 


Kurz gesagt, Il eût l'emploi qui certes n'est pas mince,

et qu'á la cour, où tout se peint en beau,

on appelloit être l'ami du prince;

mais qu'á la ville, et surtout en Province,

les gens grossiers ont nommé maquereau.

Prinz John war der Meinung, dass die Liebe 

eines aktuellen Prinzen 

und eines angehenden Königs an sich 


eine ausreichende Ehre für die Tochter 

eines einfachen Barons sei 

und dass der rechte Geistliche des Königtums 

sie ohne den göttlichen Ritus der Kirche 


ausreichend heilig machen würde. 

Er war daher gnädig erfreut, 

in eine außerordentliche Leidenschaft 

zu verfallen, als sein vertraulicher Bote 


in erbärmlicher Not 

von seiner Botschaft zurückkehrte, 

nachdem er auf Befehl des Barons 

zuerst in eine Decke geworfen 


und in die Vorräte zum Abkühlen 

gelegt worden war und sich danach duckte 

in den Wassergraben und wieder 

in den Stock zum Trocknen stellen. 


John schwor, diese flagrante Empörung 

über das königliche Vorrecht 

auf schreckliche Weise zu rächen 

und die Dame mit Waffengewalt 


in Besitz zu nehmen; und sammelte 

dementsprechend eine Truppe 

und marschierte nach Arlingford Castle. 

Ein Brief, wie zuvor auf der Spitze 


eines stumpfen Pfeils befördert, 

kündigte Mathilde seine Annäherung an: 

und Lord Fitzwater hatte gerade Zeit, 

seine Gefolgsleute zu versammeln, 


einen hastigen Vorrat an Proviant zu sammeln, 

die Zugbrücke hochzuziehen 

und das Fallgatter fallen zu lassen, 

als das Schloss vom Feind umzingelt war. 


Der kleine fette Mönch, 

der während des Durcheinanders 

in der Butterkammer schlief, 

fand sich beim Erwachen 


in der belagerten Burg eingeschlossen 

und beklagte traurig sein böses Schicksal.

Weh mir, der Herr hat zu meinem Jammer

Schmerzen über Schmerzen hinzugefügt!



GESANG X


Prinz John setzte sich ungeduldig fest 

vor Arlingford Castle in der Hoffnung, 

die Belagerten auszuhungern; 

aber als er feststellte, dass die Dauer 


ihrer Vorräte sich in gleichem Verhältnis 

zur Verlängerung seiner Hoffnung ausdehnt, 

traf er energische Vorbereitungen, 

um den Ort im Sturm zu erobern. 


Er baute eine riesige Maschine auf Rädern, 

die, wenn sie bis zum Rand des Grabens 

vorgeschoben wurde, eine provisorische 

Brücke absenken würde, 


deren eines Ende auf dem Ufer 

und das andere auf den Zinnen ruhen würde 

und die gut mit Trittbrettern ausgestattet wäre, 

würde es seinen Männern ermöglichen, 


die schiefe Ebene mit Geschwindigkeit 

und Leichtigkeit zu besteigen. 

Mathilde erhielt Hinweise auf diesen Plan

durch den üblichen freundlichen Kanal 


eines stumpfen Pfeils, der entweder 

von einem geheimen Freund 

im Lager des Prinzen 

oder von einem energischen Bogenschützen 


dahinter gesendet worden sein muss.

Die Maschine wurde fertiggestellt 

und der folgende Morgen 

für den Angriff vorbereitet. 


Sechs Männer, die in Abständen 

abgelöst wurden, bewachten sie 

während der Nacht. Prinz John 

zog sich zum Schlafen zurück 


und gratulierte sich in der Erwartung, 

dass ein weiterer Tag die schöne 

Schuldige seiner fürstlichen Gnade 

ausliefern würde. Seine Erwartungen 


vermischten sich mit den Visionen 

seines Schlummers, und er träumte 

von Wunden und Trommeln, davon, 

das Schloss zu plündern und zu beschießen, 


und die schöne Beute in seinen Armen 

durch Feuer und Rauch zu tragen. 

In der Höhe dieses imaginären Aufruhrs 

erwachte er und stellte sich 


für einige Augenblicke vor, 

gewisse Geräusche, die in seinen Ohren 

dröhnten, seien die Fortsetzung 

der Geräusche seines Traums, 


in dieser Art von Halbbewusstsein 

zwischen Schlafen und Wachen, 

wenn Wirklichkeit und Phantasien 

treffen und vermischen sich 


in schwacher und verworrener Ähnlichkeit. 

Er war jedoch sehr bald völlig wach, 

als seine Wachen ihn aufforderten, 

sich zu bewaffnen, was er in Eile tat, 


und sah die Maschine in Flammen 

und einen wütenden Konflikt, 

der um sie herum tobte. Er eilte zur Stelle 

und fand, dass sein Lager plötzlich 


von einer Seite von einer Gruppe 

Förster angegriffen worden war 

und dass die Leute des Barons 

auf der anderen einen Ausfall gemacht hatten 


und dass sie die Wachen getötet 

und das Lager in Brand gesteckt hatten, 

bevor der Rest des Lagers 

seinen Kameraden zu Hilfe kommen konnte.

Die Nacht war an sich sehr dunkel, 

und das Licht des Feuers umgab sie 

mit einem lebhaften und unnatürlichen Glanz. 

Auf der einen Seite zitterte das purpurrote Licht 


durch seine eigene Erregung 

auf dem wellenlosen Graben 

und auf den Bastionen und Strebepfeilern 

des Schlosses, und ihre Schatten 


lagen in massiver Schwärze 

auf den erleuchteten Wänden: 

auf der anderen leuchtete es auf die Wälder 

und strömte weit drinnen 


zwischen den offenen Stämmen 

oder auf dem näheren Laub ruhend. 

Der Umfang der Dunkelheit begrenzte 

die Szene von allen Seiten; 


und in der Mitte tobte der Krieg; 

Schilde, Helme und Schilde, 

die schimmerten und glitzerten, 

als sie klirrten und gegeneinander prallten; 


Blätter, die sich verwirrt 

im karmesinroten Licht bewegten, 

und das massive Licht und der Schatten, 

der auf die Gesichter der Kämpfer fiel 


und ihrem wilden Ausdruck 

zusätzliche Energie verlieh.

John, der sich dem Schauplatz 

des Geschehens näherte, beobachtete 


zwei junge Krieger, die Seite an Seite kämpften, 

von denen der eine die Kutte eines Försters trug, 

der andere die eines Gefolgsmanns von Arlingford. 

Er sah sie beide aufmerksam an; 


ihre Position zum Feuer begünstigte 

die Prüfung; und das Liebesauge des Falken 

entdeckte sehr schnell, dass letztere 

die schöne Mathilde war. 


Den Förster kannte er nicht; 

aber er hatte genug Fingerspitzengefühl, 

um zu erkennen, dass sein Erfolg 

sehr erleichtert werden würde, 


wenn er ihn vor allem 

von dieser Gefährtin trennte. 

Er formte daher eine Gruppe von Männern 

zu einem Keil, wobei er nur darauf achtete, 


nicht selbst die Spitze zu sein, 

und trieb ihn mit so viel Präzision zwischen sie, 

dass sie in einem Moment 


weit voneinander entfernt waren.

Herrin Mathilde, sagte John, 

übergib dich als meine Gefangene. -

Wenn du mich tragen willst, Prinz, sagte Mathilde, 


musst du mich gewinnen. 

Und ohne ihm Zeit zu geben, 

darüber nachzudenken, wie höflich es ist, 

mit der Dame seiner Liebe zu kämpfen, 


hob sie ihr Schwert in die Luft 

und senkte es auf seinem Kopf mit einer Wucht, 

die nahe daran gegangen wäre, 

jene außergewöhnliche Tiefe 


des Gehirns zu ergründen, 

die immer durch göttliche Gnade 

das Innere eines Oberkönigs ausstattet, 

wenn er den Schlag nicht sehr geschickt pariert hätte. 


Prinz John wollte seine schöne Gegnerin 

entwaffnen und gefangen nehmen, 

in keiner Weise verletzen oder verwunden, 

am allerwenigsten töten. 


Mathilde war jedenfalls nur darauf bedacht, 

ihren Antagonisten loszuwerden: 

Die Schneide ihrer Waffe bemalte seinen Teint 

mit sehr unliebsamen purpurroten Streifen, 


und sie hätte wahrscheinlich 

Johns Hand beschädigt, wenn er 

jemals die Magna Charta unterschrieben hätte, 

aber er wurde durch den zahlenmäßigen Vorteil 


unterstützt, dass ihr Schwert 

an seinem Schildes kurz zerbrach. 

John nutzte seinen Vorteil, 

um die Dame gefangen zu nehmen, 


als er plötzlich von einem unsichtbaren 

Antagonisten zu Boden geworfen wurde. 

Einige seiner Männer hoben ihn vorsichtig auf 

und brachten ihn fassungslos 


und verblüfft zu seinem Zelt.

Als er sich erholte, fand er Harpiton, 

der fleißig bei seiner Genesung half, 

mehr in der Angst, seinen Platz zu verlieren, 


als in der Angst, seinen Meister zu verlieren; 

die erste Anfrage des Prinzen bezog sich 

auf die Gefangene, die er im Moment 

seines Habeas Corpus nehmen wollte


und war so unzeitgemäß suspendiert. 

Ihm wurde gesagt, dass seine Leute 

im Begriff gewesen seien, die besagte 

Gefangene zu sichern, als plötzlich 


der Teufel in der Gestalt eines großen Mönchs 

unter ihnen erschien, sein graues Kleid 

mit einem Schwertgürtel umwickelt 

und seine Krone, ob er war kahl geschoren 


oder nicht, sie konnten es nicht sehen, 

mit einem Helm bekrönt 

und mit einem acht Fuß langen Stab schwingend, 

den er rechts und links um sich legte 


und den Prinzen und seine Männer niederschlug, 

als wären es so viele gewesen 

wie neun Kegel: Kurz gesagt, 

er hatte die Gefangene gerettet 


und einen klaren Durchgang 

durch Freund und Feind geschaffen 

und in Verbindung mit einer ausgewählten 

Gruppe von Bogenschützen 


den Rückzug der Männer des Barons 

und der Förster gedeckt, 

die alle abgezogen waren 

in einem Körper in Richtung Sherwood Forest.

Harpiton schlug vor, 

dass es wünschenswert wäre, 

die Burg zu plündern, 

und bot sich freiwillig an, 


bei dieser Gelegenheit den Trupp zu führen, 

da die Verteidiger zurückgezogen waren 

und die Heldentat viel Gewinn 

und wenig Gefahr zu versprechen schien: 


John war der Ansicht, dass die Burg 

an sich schon eine große Errungenschaft 

für ihn sein würde als Festung 

zur Förderung seines Plans 


auf den Thron seines Bruders; 

und war entschlossen, sie mit dem ersten 

Morgenlicht in Besitz zu nehmen, 

als er die Demütigung hatte, 


das Schloss an mehreren Stellen gleichzeitig 

in Flammen aufgehen zu sehen. 

Ein erbärmlicher Schrei war von drinnen zu hören, 

und während der Prinz jedem, 


der in den brennenden Haufen eintreten würde, 

eine Belohnung ausrief und das Geheimnis 

der klagenden Stimme aufklärte, 

watschelte der kleine fette Mönch 


in Qual vor Angst aus dem Feuer 

zu der Bratpfanne.

Bist du der Ordensbruder, sagte Prinz John 

mit schrecklicher Stimme, 


der mich im Kampf niedergeworfen, 

meine Männer wie Gras niedergemäht, 

meine Gefangene gerettet 

und den Rückzug meiner Feinde gedeckt hat? 


Und damit nicht zufrieden, 

hast du jetzt das Schloss angezündet, in dem ich 

mein königliches Quartier beziehen wollte?

Der kleine Mönch zitterte wie Gelee: 


er fiel auf die Knie und versuchte zu sprechen; 

aber in seinem Eifer, sich gegen 

diese Anhäufung alarmierender 

Anschuldigungen zu rechtfertigen, 


wusste er nicht, wo er anfangen sollte; 

seine Gedanken wälzten sich umeinander, 

wie die Radien des Austretens gleichsam 

in einer rechten Linie von seinen Lippen, 


schienen sich in seiner Kehle 

zu einer sich um die eigene Achse 

drehenden Kugel zu verdichten: 

nach mehreren vergeblichen Bemühungen 


scheiterte seine Äußerung gänzlich, 

und er blieb keuchend, mit offenem Mund, 

zitternden Lippen, gefalteten Händen 

und dem Weißen seiner Augen, 


die sich mit einem höchst reumütig 

flehenden Ausdruck zum Prinzen erhoben.

Bist du dieser Mönch?, wiederholte der Prinz.

Mehrere der Umstehenden erklärten, 


dass er nicht dieser Mönch sei. 

Der kleine Mönch, ermutigt 

durch diese Schirmherrschaft, 

fand seine Stimme wieder 

und flehte um Gnade. 


Der Prinz befragte ihn eingehend 

über den Brand des Schlosses. 

Der kleine Mönch erklärte, dass er 

während der Belagerung zu große Angst gehabt habe, 


um viel von dem zu wissen, was vor sich ging, 

außer dass er sich in den letzten Tagen 

eines beklagenswerten Mangels 

an Vorräten bewusst gewesen sei 


und an diesem Morgen anwesend gewesen sei 

beim Anschneiden des letzten Sacks. 

Harpiton stöhnte vor Mitgefühl. 

Der kleine Mönch fügte hinzu, 


er wisse nichts von dem, was seitdem passiert sei, 

bis er die Flammen an seinem Ellbogen brüllen hörte.

Nimm ihn weg, Harpiton, sagte der Prinz, 

füll ihm den Sack und wirf ihn hinaus. -


Kümmere dich nicht um den Sack, 

sagte der kleine Mönch, schiebe mich sofort raus. -

Eine traurige Chance, sagte Harpiton, 

ohne Sack herauszukommen.

Aber was Harpiton für eine traurige Chance hielt, 

hielt der kleine Mönch für eine fröhliche 

und stürmte wie ein fetter Bock 

auf die Abtei von Rubygill zu.

Ein Pfeil, an dem ein Brief befestigt war, 

wurde ins Lager geschossen 

und zum Prinzen getragen. 

Der Inhalt war dieser: 


Prinz John, ich glaube nicht, dass ich 

mich der rechtmäßigen Autorität widersetzt habe, 

meine Burg gegen dich zu verteidigen, 

da du dich derzeit in einem Zustand 


aktiver Rebellion gegen deinen Lehnsherrn 

Richard befindest: und wenn meine Vorräte 

mich nicht im Stich gelassen hätten, 

ich hätte es bis zum Jüngsten Tag aufrechterhalten. 


So wie es ist, habe ich meine Brennstoffe 

so gut verteilt, dass es dir nicht 

als Festung in deiner Rebellion dienen wird. 

Wenn du in den Verfolgungsjagden 


von Nottinghamshire jagst, 

kannst du anderes Wild fangen 

als meine Tochter. Sowohl sie 

als auch ich sind damit zufrieden, 


eine Zeit lang obdachlos zu sein, 

in der Überlegung, dass wir deine Feindschaft 

und die Freundschaft von Richard

Coeur-de-Lion verdient haben. Fitzwater.



GESANG XI


Der Baron machte mit einigen 

seiner Gefolgsleute und allen Förstern 

bei Tagesanbruch im Wald von Sherwood Halt. 

Die Förster errichteten schnell Zelte 


und bereiteten ein reichhaltiges Frühstück 

mit Wildbret und Bier zu.

Nun, Lord Fitzwater, sagte der Oberförster, 

erkenne deinen Schwiegersohn, 


der er hätte werden sollen, 

in dem gesetzlosen Robin Hood. -

Ei, ei, sagte der Baron, 

ich habe dich längst erkannt.

Und erkenne deinen jungen Freund Gamwell, 

sagte der zweite, im gesetzlosen Scarlet. -

Und Little John, den Pagen,

und Pater Michael aus Rubygill Abbey, 


sagte der Mönch, in Friar Tuck im Sherwood Forest. 

Wahrlich, ich habe hier in der Nähe 

eine Kapelle in Form eines hohlen Baumes, 

wo ich meine Gebete für Reisende aufbringe, 


und Little John hält den Teller an die Tür, 

denn gutes Beten verdient gutes Bezahlen. -

Ich bin in guter Gesellschaft, sagte der Baron.

In allerbester Gesellschaft, sagte der Mönch; 


im hohen Hof der Natur 

und inmitten ihres eigenen Adels. 

Ist es nicht so? Dieser schöne Hain 

ist unser Palast: die Eiche und die Buche 


sind seine Kolonnade und sein Baldachin: 

die Sonne und der Mond und die Sterne 

sind seine ewigen Lampen: 

das Gras und das Gänseblümchen 


und die Primel und das Veilchen 

sind sein vielfarbiger Boden 

aus Grün, Weiß, Gelb und Blau, 

die Maiblume und das Geißblatt 


und Eglantine und Efeu sind seine Dekorationen, 

seine Vorhänge und sein Teppich; 

die Lerche und die Drossel und der Hänfling 

und die Nachtigall sind seine unbezahlten 


Spielleute und Musikanten. 

Robin Hood ist König des Waldes, 

sowohl von Geburt an als auch kraft 

seines stehenden Heeres: ganz zu schweigen 


von der freien Wahl seines Volkes, 

die er zwar hat, aber ich sehe es 

als illegitime Machtgrundlage an. 

Er hält seine Herrschaft über den Wald 


und seine gehörnte Menge von Bürgerhirschen 

und seine schweinische Menge oder Bauernschaft 

von Wildschweinen durch das Recht der Eroberung 

und Waffengewalt. Er erhebt unter ihnen 


Beiträge mit freiem Einverständnis 

seiner Bogenschützen, ihrer virtuellen Vertreter. 

Wenn sie eine Stimme finden sollten, 

um sich darüber zu beklagen, 


dass wir Tyrannen und Usurpatoren sind, 

die sie in ihrem zugewiesenen und heimischen 

Wohnort töten und verkochen, 

sollten wir sie höchst überzeugend 


mit der Pfeilspitze ermahnen, 

dass sie nichts damit zu tun haben 

mit unseren Gesetze, sondern ihnen zu gehorchen. 

Steht nicht geschrieben, dass die Mächtigen 


im Land die fetten Rippen 

der Herde fressen sollen? 

Und haben sie nicht auch meinen Segen? 

Meinen orthodoxen, kanonischen 


und erzbischöflicher Segen? 

Danke ich ihnen nicht, wenn sie gut gebraten sind 

und vor meiner Nase rauchen? 

Welchen Titel hatte William von der Normandie 

für England, dass Robin von Locksley 


nicht Sherwood zum Vergnügen hat? 

William kämpfte für seinen Anspruch. 

Robin auch. Mit wem beide? 

Mit jedem, der es bestreiten würde oder wird. 


William erhob Beiträge. Robin auch. 

Von wem beide? Von allem, 

was sie bezahlen könnten oder können. 

Warum hat jemand sie an William gezahlt? 


Warum zahlen sie Robin? 

Aus dem gleichen Grund für beide: 

weil sie nichts dafür konnten oder können. 

Sie unterscheiden sich tatsächlich darin, 


dass William von den Armen nahm 

und den Reichen gab, und Robin 

von den Reichen nahm und den Armen gab: 

und darin ist Robin unehelich: 


obwohl er in allem anderen ein wahrer Prinz ist. 

Scarlet und John, sind sie nicht 

Ebenbürtige des Waldes? 

Lords von Sherwood? 


Und bin ich nicht der Herr des Geistes? 

Bin ich nicht Erzbischof? Bin ich nicht Papst? 

Weihe ich nicht ihr Banner 

und spreche ihre Sünden los? 


Sind sie nicht Staat, und bin ich nicht Kirche? 

Sind sie nicht monarchistisch, 

und bin ich nicht kirchlich militant? 

Exkommuniziere ich nicht unsere Feinde 


von Wildbret und Sülze, und bei der Herrin, 

wenn die Not ruft, schlage ich sie 

unter meinen Füßen nieder? 

Der Staat erhebt Steuern; 


und die Kirche erhebt den Zehnten. 

Wir auch. Schönes nehmen wir alle auf einmal. 

Was dann? Es ist die Steuer durch Einlösung 

und der Zehnte durch Umwandlung. 


Euer William und Richard können scheiden 

und wiederkommen, aber unser Robin 

beschäftigt sich mit schlüpfrigen Themen, 

die nicht zweimal zu seiner Kasse kommen. 


Was brauchen wir dann, um ein Hof zu bilden, 

außer einem Narren und einem Preisträger? 

Für den Narren besteht seine einzige Aufgabe darin, 

falsche Schurken durch Kunst lustig zu machen, 


und wir sind wahre Männer 

und von Natur aus lustig. 

Für den Preisträger besteht seine einzige Aufgabe darin, 

Tugenden in denen zu finden, die keine haben, 


und für seine Mühen zu saufen. 

Wir haben genug Tugend, ihn nicht zu brauchen, 

und können unseren Sack für uns selbst trinken. -

Gut gepredigt, Bruder, sagte Robin Hood; 


doch eines will einen Hof bilden, 

und das ist eine Königin. 

Und jetzt, liebe Mathilde, sieh dich um 

in diesen Waldschatten, wo wir so oft 


den Hirsch aus seinem Versteck geweckt haben. 

Die aufgehende Sonne lächelt uns 

durch die Stämme dieses Buchenhügels. 

Soll ich deine Hand nehmen, Mathilde, 


in Gegenwart dieses meines Hofes? 

Soll ich dich mit unserer Wildholzkrone krönen 

und dich Königin des Waldes begrüßen? 

Willst du die Königin Mathilde sein 


von deinem eigenen wahren König Robin?

Mathilde lächelte zustimmend.

Nicht Mathilde, sagte der Mönch, 

die Regeln unseres heiligen Bündnisses 


erfordern eine Wiedergeburt. 

Wir haben uns zugunsten von Little John entschieden, 

weil er ein großer John ist 

und sein Name eine falsche Bezeichnung ist. 


Ich besprenge, nicht deine Stirn mit Wasser, 

aber deine Lippen mit Wein, 

und taufe dich Marion. - -

Hier ist eine hübsche Verschwörung, rief der Baron aus. 


Warum, du schurkischer Mönch, glaubst du, 

du sollst meine Tochter vor meinem Angesicht 

ungestraft benennen und heiraten? -

Trotzdem, kühner Baron, sagte der Mönch; 


wir sind hier am stärksten. 

Sagst du, Macht überwindet Recht? 

Ich sage nein. Es gibt kein Recht außer Macht: 


und zu sagen, dass Macht das Recht überwindet, 

heißt zu sagen, dass das Recht sich selbst überwindet – 

eine Absurdität, die am greifbarsten ist. 

Dein Recht war das Stärkere in Arlingford, 


und unseres ist das stärkere in Sherwood. 

Euer Recht war berechtigt, 

solange du es behaupten konntest, 

ebenso wie unseres. 


Ebenso das von König Richard, 

bei aller Ehrerbietung, das muss gesagt werden, 

und ebenso das von König Saladin, 

und ihre zwei Mächte sind jetzt 


in blutiger Schlacht befangen, 

und was überwindet, wird richtig sein, 

solange es dauert und so weit es reicht. 

Und nun, wenn jemand von euch 


ein gerechtes Hindernis kennt –

Feuer und Zorn, sagte der Baron.

Feuer und Zorn, sagte der Ordensbruder, 

sind Ausdrucksformen jener Macht, 


die Recht ausmacht, 

und sind nur Hindernisse für alles, 

wogegen sie eingesetzt werden können. 

Sie sind gelegentlich gute Verbündete 


und würden es uns jetzt erklären. 

Sie sollten sie auf die Probe stellen. -

Vater, sagte Mathilde, du kennst 

die Bedingungen unseres Vertrages. 


Von dem Moment an, als du 

meine Freiheit eingeschränkt hast, 

hast du auf deinen Anspruch auf alles 

außer auf obligatorischen Gehorsam verzichtet. 


Der Mönch argumentiert gut. 

Recht endet mit Macht. 

Dicke Mauern, triste Galerien 

und bestickte Gemächern waren mir gleichgültig, 


während ich sie nach Belieben verlassen konnte, 

waren mir aber immer verhasst, 

seit sie mich mit Gewalt festhielten 

außer den Waldgrenzen; 


mit den Förstern zu meinem Gefolge, 

Little John zu meiner Seite, 

Friar Tuck zu meinem gespenstischen Berater 

und Robin Hood zu meinem Lehnsherrn. 


Ich bin nicht länger Herrin Mathilde 

Fitzwater von Arlingford Castle, 

sondern schlicht Maid Marion, 

Königin des Sherwood Forest. -


Es lebe Maid Marion!, wiederholten die Förster.

Oh, falsche Maid, sagte der Baron, 

verleugnest du deinen Namen 

und deine Abstammung? -

Nicht meine Abstammung, sagte Marion, 

aber meinen Namen. -

Und der Altar?, sagte der Baron. 

Gib mir Geduld! Was meinst du mit dem Altar? -


Häufe grünen Rasen an, sagte der Mönch; 

bekränze ihn mit Blumen 

und kröne ihn mit Früchten, 

und wir werden dem edlen Baron zeigen, 


was wir mit dem Altar meinen. 

Die Förster taten, was der Mönch angeordnet hatte.

Nun, Little John, sagte der Ordensbruder, 

zieh den Umhang des Abtes von Doubleflask an. 


Ich ernenne dich zu meinem Schreiber. -

Was sprichst du?, sagte der Mönch. 

Ein abscheuliches antichristliches Vergehen. 

Warum antichristlich? Weil antikatholisch! 


Warum antikatholisch? Weil antirömisch! 

Warum antirömisch? Weil karthagisch, 

doppelgesichtig, doppelzüngig. 

Wer ein Wortspiel macht, wird…


Ich sage nicht mehr. Pfui darauf. 

Tritt hervor, Angestellter. 

Wer ist der Vater der Braut? -

Es gibt keinen Brautvater, sagte der Baron. 


Ich bin der Vater von Mathilde Fitzwater. -

So etwas gibt es nicht, sagte der Mönch. 

Das ist die schöne Maid Marion. 

Wirst du aus der Not eine Tugend machen 


oder wirst du der fließenden Flut Gesetze geben? 

Wirst du sie geben oder soll Robin sie nehmen? 

Wirst du ihr wahrer leiblicher Vater sein 

oder soll ich die Vaterschaft umwandeln? 


Steh auf, Scarlet. - Tritt zurück, Sir Scarlet, 

sagte der Baron. Meine Tochter soll 

keinen Vater haben außer mir. -

Egal, wer führt, sagte der Mönch, 


damit du wie ein wohlgesinnter Untertan denen, 

die es durchsetzen können, 

fröhlichen Gehorsam leistest. -

Maud, süße Maud, sagte der Baron, 


willst du dann deinen armen alten Vater 

in seiner Not verlassen, 

mit seinem Schloss in Asche 

und seinem Feind an der Macht? -

Nicht so, Vater, sagte Marion; 

ich werde immer deine wahre Tochter sein, 

ich werde dich immer lieben 

und dir dienen und dich bewachen und verteidigen: 


aber ich werde auch nicht meine erhabene Liebe 

und meinen eigenen Lehnsherrn für dich aufgeben, 

der deine Wahl war, bevor er mir gehörte. 

Ich habe ihn in meiner Kindheit 


zu meinem Gefährten gemacht, 

und dass er weiterhin mein war, 

als er aufhörte, dir zu gehören, 

zeigt in keiner Weise Nachlässigkeit 


bei meinen Pflichten oder Nachlassen 

in meinen Zuneigungen, und obwohl ich 

Robin hier am Altar meine Treue schwöre, 

in Gegenwart dieses heiligen Priesters, 


doch... Vater, wenn Richard 

aus Palästina zurückkehrt, 

wird er dich in deine Baronie zurückversetzen, 

und vielleicht, deinetwegen, 


den Ehemann deiner Tochter 

in die Grafschaft Huntingdon: 

Das wird nie sein, sollte es 

der Wille des Schicksals sein, 


dass wir im grünen Wald leben 

und sterben müssen. - Ein hübscher Vorsatz, 

sagte der Baron, wenn Robin dich behält. -

Ich habe es geschworen, sagte Robin. 


Sollte ich ihre Zärtlichkeit den Gefahren 

der Mutterschaft aussetzen, wenn Leben 

und Tod im Handumdrehen von Sherwood 

nach Barnsdale und von Barnsdale 


an die Meeresküste wechseln können? 

Und warum sollte ich ein Bankett veranstalten, 

wenn meine fröhlichen Männer verhungern? 

Keuschheit ist unser Forstgesetz, 


und selbst der Ordensbruder hält sich daran, 

seit er hier ist. - Wahrlich, sagte der Mönch; 

denn die Versuchung wohnt 

mit Leichtigkeit und Luxus; 


aber der Jäger ist der heilige Johannes, 

und die Jägerin ist die heilige Jungfrau Maria. 

Und nun, innig Geliebte...

Der Ordensbruder führte die Zeremonie 


mit einer großen Ölung durch, 

und Little John war in der Intonation 

seiner Antworten äußerst klerikal. 

Danach sang der Mönch, und Little John spielte, 


und die Förster tanzten, Robin mit Marion 

und Scarlet mit dem Baron; 

und das Wildbret rauchte, und das Bier schäumte, 

und der Wein prickelte, und die Sonne ging 


über ihrem unermüdlichen Fest unter; 

was sie mit dem folgenden Lied beendeten, 

der Mönch führte und die Förster 

schlossen sich dem Chor an:


Oh! der kühne Robin Hood 

ist ein guter Förster,

wie immer spannte er den Bogen 

im fröhlichen Grünwald:

Bei seinem schrillen Gesang klingen die Echos,

die wilden Hirsche springen für manches Kreuz:

Es beschwört uns, durch das Tal, über die Mulde,

dem dreifach geblasenen, 


schrillen Beschwören des kühnen Robin Hood.

Und welches Auge hat je eine so süße 

Maid-Königin gesehen,

wie Marion, der Stolz des Förstergrüns?

Eine süße Gartenblume, 

sie blüht in der Laube,

wo allein bis zu dieser Stunde 

die wilde Rose war:

Wir begrüßen sie in der Pflicht, 

die Königin aller Schönheit:

Wir werden leben, wir werden sterben, 

von unserer süßen Maid-Königin!


Und hier ist ein grauer Mönch, 

so gut es das Herz begehrt,

um alle unsere Sünden loszusprechen, 

wie es der Fall erfordert:

Der mit so starkem Mut 

seine Eichenpflanze umlegt,

und bringt alle Feinde seines Chores in die Flucht;

denn wir sind seine Chorsänger, 


wir fröhlichen Förster,

o singen wir mit unserem kämpferischen Mönch.

Und Scarlet bringt seinen guten Eibenzweig 

und seine Bogenschnur,

Premierminister ist er von Robin, unserem König;

kein Ziel ist zu schmal für Little Johns Pfeil,

der einen Sperling eine Meile auf dem Flügel trifft:

Robin und Marion, Scarlet und Little John,

Lang mit ihrem Ruhm 

der alte Sherwood soll läuten.

Jedem eine gute Leber, 

denn ein gut gefiederter Köcher

liefert Sülze, Wildbret und Geflügel des Flusses:

Aber das beste Wild, das wir auftischen, 

ist ein dicker Bischof:

Wenn wir seine Engel fischen, 


erweist er sich als freier Geber:

Denn ein so niedriger Prälat hat heiligere Engel,

Und soll dieser Welt falsche Engel 

an Sünder ausliefern.


Robin und Marion, Scarlet und Little John,

trinkt eins nach dem anderen, 

trinkt, während ihr singt:

Robin und Marion, Scarlet und Little John,

Die Nymphe Echo soll durch Sherwood hallen,

Robin und Marion, Scarlet und Little John,

Lang mit ihnen die Herrlichkeit

des alten Sherwood soll läuten.



GESANG XII


Am nächsten Morgen rief Robin Hood 

seine Förster zusammen und bat Little John, 

zur Erbauung des Barons, 

die Gesetze ihrer Forstgesellschaft zu lesen. 


Little John las laut mit männöicher Stimme

vor dem hohen Hof der Förster, 

abgehalten unter dem Greenwood Tree, 

eine Stunde nach Sonnenaufgang, 


Robin Hood, Präsident; 

William Scarlet, Vizepräsident; 

Little John, Sekretär: 

Die folgenden Artikel, die von Friar Tuck 


in seiner Eigenschaft als Peer Spiritual eingebracht 

und von Much dem Müller unterstützt wurden, 

wurden einstimmig angenommen.

Die Prinzipien unserer Gesellschaft sind sechs: 


Legitimität, Gerechtigkeit, Gastfreundschaft, 

Ritterlichkeit, Keuschheit und Höflichkeit.

Die Legitimitätsartikel sind vier:

Unsere Regierung ist legitim, 


und unsere Gesellschaft gründet sich 

auf die eine goldene Regel des Rechts, 

geweiht durch die universelle Zustimmung 

der Menschheit und die Praxis aller Zeitalter, 


Individuen und Nationen: nämlich zu halten, 

was wir haben, und zu fangen, was wir können.

Da unsere Regierung rechtmäßig ist, 

sollen alle unsere Verfahren rechtmäßig sein: 


Deshalb erklären wir der ganzen Welt den Krieg, 

und jeder Förster ist durch die rechtmäßige Erklärung 

rechtmäßig mit einer umherziehenden Kommission 

ausgestattet, um aus allem, was ihm in den Weg kommt, 


einen rechtmäßigen Preis zu machen.

Alle Forstgesetze außer unserem eigenen 

erklären wir für null und nichtig.

Alle alten Gesetze Englands, 


die in keiner Weise die Ansichten 

dieser ehrenwerten Versammlung beeinträchtigen 

oder ihnen entgegenstehen, 

werden wir loyal befolgen und aufrechterhalten. 


Den Rest erklären wir insoweit für null 

und nichtig für uns selbst, in allen Fällen, 

in denen eine über das Gesetz hinausgehende Kraft 

unserem eigenen Interesse 


und unserer eigenen Erhaltung förderlich sein kann.

Da das Machtgleichgewicht unter den Menschen 

sehr gestört ist, indem einer zu viel 

und ein anderer nichts hat, beschließen wir hiermit, 


uns zu einem Kongress oder Gericht 

der Gerechtigkeit zu erklären, 

um das besagte natürliche Machtgleichgewicht

wiederherzustellen, soweit es an uns liegt, 


indem wir von allen, die zu viel haben, 

so viel von dem gesagten zu viel nehmen, 

wie unsere Hände aufbringen können, 

und denen, die nichts haben, 


einen solchen Teil davon geben, 

wie es uns zweckmäßig erscheint, 

uns davon zu trennen. In allen Fällen 

bildet ein Quorum von Förstern 


ein Gericht der Billigkeit, 

und so viele wie stark sind, 

um die betreffende Angelegenheit zu regeln, 

bilden ein Quorum.


Alle Wucherer, Mönche, Höflinge 

und anderen Drohnen der großen Schar 

der Gesellschaft, die beladen 

mit einem Teil des Honigs gefunden werden, 


den sie der fleißigen Biene zu Unrecht geraubt haben, 

sollen ihrerseits rechtmäßig davon geplündert werden; 

und alle Bischöfe und Äbte sollen gefesselt 

und geschlagen werden, besonders der Abt 


von Doncaster, wie auch alle Sheriffs, 

besonders der Sheriff von Nottingham.

Die Artikel der Gastfreundschaft sind zwei:

Postboten, Träger und Marktleute, Bauern 


und Mechaniker und Müller 

werden unsere Waldherrschaften ohne Erlaubnis 

oder Belästigung durchziehen können.

Alle anderen Reisenden durch den Wald 


sollen gnädigerweise eingeladen werden, 

an Robins Gastfreundschaft teilzunehmen; 

und wenn sie nicht freiwillig kommen, 

werden sie gezwungen werden; 


und der reiche Mann soll sein Fahrgeld 

gut bezahlen; und der arme Mann 

soll ungeschoren speisen, und vielleicht 

erhält er eine Prämie im Verhältnis 


zu seinem Verdienst und seinen Bedürfnissen.

Der Artikel der Ritterlichkeit ist einer:

Jeder Förster soll im Rahmen seiner Macht 

Mägde, Witwen und Waisen 


und alle schwachen und bedrängten 

Personen unterstützen und beschützen, 

wen auch immer: und keine Frau 

soll in irgendeiner Weise belästigt werden, 


noch soll eine Gesellschaft Schaden erleiden, 

in der sich eine Frau befindet.

Der Artikel der Keuschheit ist einer:

Jeder Förster, Marias Förster und Diener, 


soll sich der Gnade der Jungfrau anvertrauen 

und bei Androhung der Ausweisung 

die Gabe der Enthaltsamkeit erhalten, 

damit der Artikel der Ritterlichkeit 


vor Übergriffen sicher ist, 

und Mägde, Ehefrauen und Witwen 

ohne Furcht durch den Wald gehen können.

Der Artikel der Höflichkeit ist einer:

Niemand darf einen Förster falsch nennen; 

oder wer Marion weiter Mathilde Fitzwater nennt 

oder sie mit einem anderen Titel 

oder einer anderen Bezeichnung 


als einfach Maid Marion verehrt; 

und so von allen anderen; 

soll für jedes derartige Vergehen 

eine Mark einbüßen, die an den Mönch zu zahlen ist.

Und wir schwören, diese Artikel zu halten, 

da wir gute Männer und wahrhaftig sind. 

Getragen von Zurufen. Gott schütze König Richard!

Little John, Sekretär.


Ausgezeichnete Gesetze, sagte der Baron, 

ausgezeichnet, beim heiligen Kreuz. 

Wilhelm der Normandie, 

mit meinem Ururgroßvater Fierabras 


an seinem Ellbogen, hätte es nicht besser 

machen können. Und jetzt, süße Maud… -

Eine Geldstrafe, eine Geldstrafe, rief der Mönch, 

eine Geldstrafe, aus Höflichkeit. -


Verflucht, sagte der Baron, soll ich nicht 

meine eigene Tochter Maud nennen? 

Ich glaube, es sollte eine besondere Ausnahme 

zu meinen Gunsten geben. -

Das darf es nicht, sagte Robin Hood. 

Unsere Verfassung kennt keine Privilegien. -

Aber ich werde pendeln, sagte der Mönch; 

für zwanzig Mark im Jahr, die ordnungsgemäß 


in meine gespenstische Tasche eingezahlt werden, 

sollst du deine Tochter Maud 

zweihundertmal am Tag anrufen. -

Sehr gnädig, sagte der Baron, und ich stimme zu, 


ehrlicher Mönch, wenn ich zwanzig Mark 

zur Zahlung bekomme. -

Ich werde darauf vertrauen, sagte der Mönch, 

und lass uns die Bestimmung ratifizieren; 


so sollen unsere Gesetze und deine Übertretung 

in einer liebenswürdigen Parallele verlaufen. -

Aber, sagte Little John, das ist ein schlechter 

Präzedenzfall, Meistermönch. 


Er verwandelt Disziplin in Profit, 

Strafe in Vergünstigungen, 

öffentliche Gerechtigkeit 

in private Einkünfte. -

Warum werden Gesetze gemacht?, sagte der Mönch. 

Zum Nutzen von jemandem. Von wem? 

Von dem, der sie zuerst macht, 

und von anderen, wie es passieren mag. 


War ich nicht Gesetzgeber im letzten Artikel, 

und sollte ich nicht durch mein eigenes Gesetz gedeihen? -

Nun denn, süße Maud, sagte der Baron, 

ich muss dich verlassen, Maud. 


Dein Leben ist sehr gut für die Jungen 

und die Mutigen, aber es passt nicht 

zu meinem Alter oder meinem Humor. 

Ich muss Haus halten, 


Maud muss Zuflucht finden: aber wo? 

Das ist die Frage. -

Wo Sir Guy von Gamwell es gefunden hat, 

sagte Robin Hood, in der Nähe der Grenzen 


von Barnsdale. Dort kannst du in Sicherheit 

bei ihm und der schönen Alice wohnen, 

bis König Richard zurückkehrt, 

und Little John wird dir sicheres Geleit geben. 


Ich muss mit Vorsicht reisen, verkleidet 

und ohne Begleiter, denn Prinz John 

gebietet über die ganze Umgebung 

und wird zweifellos das Land für dich 


und Marion bereitlegen. Nun ist es ratsam, 

zuerst deine Gefolgsleute zu entlassen.

Wenn es unter ihnen welche gibt 

wie unser Leben mögen sie bei uns 


im grünen Wald bleiben; die übrigen 

können in ihre Heimat zurückkehren. -

Einige der Männer des Barons beschlossen, 


bei Robin und Marion zu bleiben, 

und wurden entsprechend mit grünen Anzügen 

ausgestattet, die Robin gut aufbewahrte.

Marion erklärte nun, da Gefahr 


auf dem Weg nach Barnsdale sei, 

werde sie Little John und den Baron begleiten, 

da sie nicht glücklich sein könnte, 

wenn sie nicht selbst sehe, wie ihr Vater 


in Sicherheit gebracht werde. 

Robin war sehr unwillig, dem zuzustimmen, 

und versicherte ihr, dass es mehr Gefahr für sie gab 

als für den Baron; aber Marion war absolut.

Wenn dem so ist, sagte Robin, 

werde ich anstelle von Little John 

dein Führer sein, und ich werde ihn 

und die scharlachroten Mitregenten 


von Sherwood während meiner Abwesenheit 

verlassen, und die Stimme von Friar Tuck 

wird zwischen ihnen entscheiden, 

wenn sie sich unterscheiden in netten Fragen 


der Staatspolitik. - Marion wandte dagegen ein, 

dass Robin mehr Gefahr drohte als ihr selbst 

oder dem Baron; aber Robin war seinerseits absolut.

Sprich nicht von meiner Stimme, sagte der Mönch; 


denn wenn Marion eine fahrende Maid ist, 

werde ich ihr geisterhafter Knappe sein. -

Robin bestand darauf, dass dies nicht 

der Fall sein sollte, da die Zahl sie nur 


einem größeren Risiko aussetzen würde, 

entdeckt zu werden. Der Mönch willigte 

nach einiger Diskussion widerstrebend ein.

Während sie diese Dinge besprachen, 


hörten sie in der Ferne Pferdehufe.

Geh, sagte Robin zu Little John, 

und lade den Reiter da drüben zum Essen ein. -

Little John sprang davon und kam bald 


vor einen jungen Mann, der melancholisch ritt, 

das Zaumzeug locker um den Hals 

des Pferdes hängend und seine Augen 

zu Boden gesenkt.

Wohin gehst du?, sagte Little John.

Wohin immer es meinem Pferd gefällt, 

sagte der junge Mann. Und das soll sein, 

sagte Little John, wohin ich es führen möchte. 


Ich habe den Auftrag, dich zum Essen 

bei meinem Herrn einzuladen. -

Wer ist dein Meister?, fragte der junge Mann.

Robin Hood, sagte Little John.

Der kühne Gesetzlose?, sagte der Fremde. 

Weder er noch du hätten mich gestern 

einen Zoll zur Seite biegen lassen sollen; 

aber heute kümmert es mich nicht. -


Dann ist es besser für dich, sagte Little John, 

dass du heute kommst als gestern, 

wenn du es liebst, in ganzer Haut zu speisen: 

denn mein Herr ist die Rose der Höflichkeit: 


aber wenn seine Gäste sich als störrisch erweisen, 

gießt er sie und sein Wild zusammen. -

Der junge Mann gab keine Antwort 

und schien kaum zu hören, was Little John sagte, 


der deshalb das Zaumzeug des Pferdes nahm 

und ihn dorthin führte, wo Robin 

und seine Förster ihr Abendessen aufstellten. 

Robin setzte den jungen Mann neben Marion. 


Er erholte sich ein wenig von seiner Benommenheit 

und sah sie, den Baron, Robin 

und den Ordensbruder mit großem Erstaunen an; 

hörte ihrem Gespräch zu und schien sehr erstaunt zu sein, 


sich in so heiliger und höfischer Gesellschaft 

zu befinden. Robin half ihm weitgehend 

bei Nusskuchen und Schwan und Fasan 

und den anderen Köstlichkeiten seines Tisches; 


und der Mönch verpfändete ihn 

mit Bier und Wein und ermahnte ihn, 

guten Mutes zu sein. 

Aber der junge Mann trank wenig, aß weniger, 


sprach nichts und seufzte hin und wieder schwer.

Als die Mahlzeit beendet war, sagte Robin: 

Nun steht es dir frei, deine Reise fortzusetzen: 


aber sei zuerst erfreut, dein Abendessen zu bezahlen. -

Das würde ich gerne tun, Robin, sagte der junge Mann, 

aber alles, was ich bei mir habe, 

sind fünf Schilling und ein Ring. 

Zu den fünf Schilling sollst du willkommen sein, 


aber um den Ring werde ich kämpfen, 

solange es einen Tropfen Blut in meinen Adern gibt. -

Galant gesprochen, sagte Robin Hood. 

Ein Zeichen der Liebe, ohne Zweifel: 


aber du musst dich unseren Waldgesetzen unterwerfen. 

Little John muss suchen; und wenn er nicht mehr findet, 

als du sagst, werde ich keinen Pfennig anrühren; 

aber wenn du falsch gesprochen hast, 


ist das Ganze verfallen an unsere Bruderschaft. -

Und mit dem Grund, sagte der Mönch; 

denn dadurch wird die Wahrheit aufrechterhalten. 

Der Abt von Doubleflask schwor, 


dass kein Geld in seinem Koffer sei, 

und Little John leerte ihn sofort um vierhundert Pfund. 

So war der Meineid des Abtes, 

aber nur von der Dauer einer Minute; 


denn obwohl seine Rede falsch war in der Äußerung, 

wurde sie doch kaum ausgesprochen, als sie wahr wurde, 

und wir wären participes criminis gewesen, 

wenn wir zugelassen hätten, dass der heilige Abt 


in der Lüge fortging: während er als falscher Priester 

zu uns kam und wir schickte ihn als wahren Mann weg. 

Lustig, wir haben seinen Umhang 

zu weiterem Konto gemacht, 


und damit hängt eine Geschichte zusammen, 

die entweder gesagt oder gesungen werden kann: 

denn in Wahrheit bin ich hier sowohl Minnesänger 

als auch Kaplan; 


Ich bete für einen guten Erfolg unserer gerechten 

und notwendigen Kriegsführung. -

Der mutige Robin hat ihn 

in gespenstische Kleidung gehüllt,


und er ist fort wie ein heiliger Mönch,

Singend, he runter, he runter, he runter:

Und von zwei grauen Mönchen wurde er bald erkannt,

die sich mit zierlicher Schönheit schmückten,

alle wie die abgefallenen Blätter so braun.

Guten Morgen, gute Brüder, sagte der kühne Robin Hood,

und was macht ihr im guten Grünwald,

singend he runter, he runter, he runter!


Jetzt gib mir, ich bitte dich, Wein und Essen;

denn niemand finde ich im guten grünen Wald,

Alle wie die abgefallenen Blätter so braun. -

Guter Bruder, sagten sie, wir würden dir gerne geben,


aber wir haben nicht mehr als genug für zwei,

singend he runter, he runter, he runter! -

Dann gib mir etwas Geld, sagte der kühne Robin Hood,

denn ich kann im guten grünen Wald nichts finden,


alles wie die gefallenen Blätter so braun. -

Kein Geld haben wir, guter Bruder, sagten sie.

Dann, sagte er, werden wir drei um Geld beten:

Singend he runter, he runter, he runter:


Und was auch immer am Ende unserer Gebete 

kommen wird, wir drei heiligen Brüder 

werden alles fromm und gerecht teilen,

Alle wie die gefallenen Blätter so braun.


Wir werden nicht mit dir beten, guter Bruder. Gott weiß:

Denn wahrhaftig, guter Bruder, du gefällt uns nicht,

singend he runter, he runter, he runter. -

Dann begannen sie beide von Robin fortzurennen,


Alle wie die abgefallenen Blätter so braun.

Die grauen Mönche beteten mit traurigem Gesicht,

aber der mutige Robin betete mit recht fröhlicher Anmut,

singend he runter, he runter, he runter;


und als sie gebetet hatten, nahm er ihr Portemonnaie,

und davon schüttelte er hundert gute Engel,

alle wie die gefallenen Blätter so braun.

Die Heiligen, sagte der kühne Robin, 


haben unser Gebet erhört,

und hier ist ein guter Engel für jeden zum Anteil;

wenn du mehr haben möchtest, musst du gewinnen;

singend he runter, he runter, he runter.


Dann blies er sein gutes Horn mit einem musikalischen Jubel,

und fünfzig grüne Bogenschützen kamen in Scharen heran,

und weg die grauen Mönche, die wie Rehe sprangen,

alle wie die abgefallenen Blätter so braun.



GESANG XIII


Hier sind nur fünf Schilling und ein Ring, 

sagte Little John, und der junge Mann 

hat wahr gesprochen. - Dann, sagte Robin 

zu dem Fremden, wenn Geldmangel der Grund 


für deine Melancholie ist, sprich. 

Little John ist mein Schatzmeister, 

und er wird dir auszahlen. -

Das ist es, und das ist es nicht, sagte der Fremde, 


es ist so, weil ich meine Liebe nie verloren hätte, 

wenn ich kein Geld gewollt hätte; 

das ist es nicht, denn jetzt, da ich sie verloren habe, 

würde das Geld zu spät kommen, 


um sie zurückzugewinnen. -

Auf welche Weise hast du sie verloren?, fragte Robin: 

Lass uns klar wissen, dass es vorbei ist, 

sie wiederzugewinnen, bevor wir unsere Wünsche 


aufgeben, sie dir zurückzugeben. -

Sie soll heute heiraten, sagte der Fremde, 

und ist vielleicht schon verheiratet 

mit einem reichen alten Ritter; 


und gestern wusste ich es nicht. -

Wie heißt du?, fragte Robin.

Allen, sagte der Fremde.

Und wo soll die Hochzeit stattfinden, Allen?, fragte Robin.

In der Kirche von Edwinstow, sagte Allen, 

vom Bischof von Nottingham. -

Ich kenne diesen Bischof, sagte Robin; 

er hat vor einem Monat mit mir gegessen 


und dreihundert Pfund für sein Abendmahl bezahlt. 

Er hat ein gutes Ohr und liebt Musik. 

Der Mönch hat ihm eine Melodie vorgesungen. 

Gib mir meinen Harfner-Umhang, 


und ich werde eine Rolle spielen bei der Hochzeit. -

Dies sind gefährliche Zeiten, Robin, sagte Marion, 

wenn du außerhalb des Waldes Streiche spielst. -

Fürchte dich nicht,“ sagte Robin; 


Edwinstow liegt nicht in Nottingham, 

und ich werde meine Vorsichtsmaßnahmen treffen.

Robin zog seinen Harfner-Umhang an, 

während Little John seine Augenbrauen 


und Wangen bemalte, seine Nase rot spitzte 

und ihm einen schönen Bart band. 

Marion gestand, dass sie, wenn sie bei der Verwandlung 

nicht dabei gewesen wäre, ihren eigenen 


wahren Robin nicht kennen würde.

Robin fand den Bischof und sein Gefolge 

in der Kirchenvorhalle und erwartete 

ungeduldig die Ankunft der Braut 


und des Bräutigams. Der Schreiber 

bemerkte dem Bischof gegenüber, 

der Ritter sei etwas gichtkrank, 

und die Notwendigkeit, die letzte Viertelmeile 


von der Straße zum Kirchhof zu Fuß zu gehen, 

habe den munteren Bräutigam wahrscheinlich 

länger aufgehalten, als man damit gerechnet habe.

Oh, bei meiner Fee, sagte der Musik-begeisterte Bischof, 


hier kommt gerade noch rechtzeitig ein Harfner, 

und jetzt kümmert es mich nicht, 

wie lange sie verweilen. He! ehrlicher Freund, 

bist du gekommen, um bei der Hochzeit zu spielen? -


Ich bin gekommen, um überall zu spielen, 

antwortete Robin, wo ich einen Becher bekommen kann; 

dafür werde ich das Fleisch in hohen Versen preisen 

und ihn mit jeder Tugend schmücken, 


die er zu würdigen wünscht des Besitzens, 

ohne die Mühe des Übens. -

Ein höchst höfischer Harfner, sagte der Bischof; 

ich werde dich mit Säcken füllen; 


ich werde dich zu einem wandelnden 

Sackhaufen machen, wenn du meine Ohren 

mit deinen Melodien erfreuen willst. -

Das werde ich, sagte Robin; 


in welchem Zweig meiner Kunst 

soll ich meine Fähigkeiten ausüben? -

Es wäre müßig, sagte der Bischof, 

dich dafür zu entlassen, dass du mir Hymnen spielst, 


da ich ja selbst dafür bezahlt werde, 

dass ich sie singen höre.

Robin schlug zu und spielte fröhlich, 

der Bischof die ganze Zeit in großer Freude, 


nickte mit dem Kopf und schlug 

mit dem Fuß den Takt, bis Braut 

und Bräutigam erschienen. 

Der Bräutigam war reich geschmückt 


und kam langsam und mühsam vorwärts, 

humpelnd und anzüglich, 

und seinen Mund zu einem Lächeln 

entschlossenen Trotzes gegen die Gicht 


und zärtlicher Selbstgefälligkeit 

gegen seine Geliebte verzogen, 

die bei dem alten Ritter wie Gold glänzte, 

folgte langsam zwischen ihrem Vater 


und ihrer Mutter, ihre Wangen blass, 

ihr Kopf hängend, ihre Schritte stockend 

und ihre Augen von Tränen gerötet.

Robin hörte mit seinem Minnesang auf 


und sagte zum Bischof: Das scheint mir 

ein ungeeignetes Spiel zu sein. -

Was sagst du, Schlingel?, sagte der alte Ritter 

und humpelte auf ihn zu.

Ich sage, sagte Robin, das scheint mir 

ein unpassendes Spiel zu sein. -

Was geht dich das an?, sagte der alte Ritter; 

halte dich von der Veranda fern, 


oder ich zerbreche deine Wandleuchte 

mit meinem Stock.

Ich werde nicht von der Veranda weggehen, 

sagte Robin, es sei denn, die Braut 


hat es mir geboten und mir gesagt, 

dass du ihre eigene wahre Liebe bist. -

Sprich, sagte der Vater der Braut 

in einem strengen Ton 


und mit einem Ausdruck bedeutender Drohung. 

Die Maid sah abwechselnd ihren Vater 

und Robin an. Sie versuchte zu sprechen, 

aber ihre Stimme versagte bei der Anstrengung 


und sie brach in Tränen aus.

Hier ist ein rechtmäßiger Grund 

und nur ein Hindernis, sagte Robin, 

und ich verbiete das Aufgebot. -


Wer bist du, Schurke?, sagte der alte Ritter 

und stampfte vor Wut mit seinem gesunden Fuß auf.

Ich bin das römische Gesetz, sagte Robin, 

das besagt, dass zwischen einem Mann 


und seiner Frau nicht mehr als zehn Jahre liegen sollen; 

und hier sind fünf mal zehn; 

und so sagt es das Naturrecht. -

Ehrlicher Harfner, sagte der Bischof, 


du bist hier etwas übertrieben 

und weniger höflich, als ich dich empfand. 

Wenn du den Schnaps liebst, verzichte darauf; 

denn dieser Kurs wird dir niemals einen Tropfen bringen. 


Welches Recht hast du in Bezug 

auf dein römisches Gesetz und dein Naturrecht, 

etwas zu sagen, was das Gesetz 

der Heiligen Schrift nicht sagt? -


Das Gesetz der Heiligen Schrift sagt es wirklich, 

sagte Robin; ich erkläre es sozusagen; 

und ich werde sechzig Kommentatoren hervorbringen, 

um meine Darstellung zu etablieren.

Und als er das sagte, zog er ein Horn 

unter seinem Umhang hervor 

und blies drei Töne, 

und sechzig Bogenschützen in Grün 


sprangen aus den Büschen und Bäumen; 

und der junge Allen war der erste unter ihnen, 

der Robin sein Schwert gab, 

während Friar Tuck und Little John 


zum Altar marschierten. 

Robin zog dem Bischof und dem Schreiber 

ihre Roben aus und legte sie 

dem Mönch und Little John an; 


und Allen rückte vor, um die Hand 

der Braut zu nehmen. 

ihre Wangen wurden rot 

und ihre Augen hell, 


als sie ihre Hand in die ihres Geliebten schloss 

und leichtfüßig mit ihm in die Kirche stolperte.

Diese Ehe wird nicht Bestand haben, 

sagte der Bischof, denn sie sind nicht dreimal 


in der Kirche gebeten worden. -

Wir werden sie sieben Mal fragen, 

sagte Little John, da drei nicht ausreichen. -

Und in der Zwischenzeit, sagte Robin, 


sollten der Ritter und der Bischof 

zu meiner Harfe tanzen.

So saß Robin auf der Kirchenvorhalle 

und spielte fröhlich herum, 


während seine Förster einen Ring bildeten, 

in dessen Mitte der Ritter und der Bischof 

mit vorbildlichem Eifer tanzten; 

und wenn ihre Anstrengungen nachließen, 


berührte Scarlet sie sanft 

mit einer Pfeilspitze.

Der Ritter verzog reumütig das Gesicht 

und bat Robin, an seine Gicht zu denken.

So tue ich, sagte Robin; 

das ist der wahre Anti-Podagron; 

du sollst die Gicht wegtanzen 

und mir dankbar sein, solange du lebst. 


Ich habe dir gesagt, fügte er dem Bischof hinzu, 

ich würde bei dieser Hochzeit spielen, 

aber du hast es mir nicht gesagt, 

dass du darauf tanzen würdest. 


Beim nächsten Paar, das du verheiratest, 

denk an das römische Gesetz.

Der Bischof war zu sehr außer Atem, 

um zu antworten; und nun verließ 


das junge Paar die Kirche, 

und die Braut, die ihren Eltern 

eine Abschiedsverehrung erwiesen hatte, 

ging zusammen mit Förstern fort, 


die Eltern stürmten, die Diener lachten, 

der Bischof schnaufte und pustete, 

und der Ritter rieb sich den gichtigen Fuß, 

und traurige Wehklagen über das Gold 


und die Juwelen ausstoßend, 

mit denen er die Braut so unabsichtlich 

geschmückt und mit einer Mitgift 

versehen hatte, nun ihrer beraubt.



GESANG XIV


Gemäß der im zwölften Gesang

aufgezeichneten Anordnung 

verkleideten sich der Baron, 

Robin und Marion als Pilger, 


die aus Palästina zurückgekehrt waren 

und von der Meeresküste von Hampshire 

zu ihrer Heimat in Northumberland reisten. 

Dank Stab und Herzmuschel, 


Sandale und Schürze legten sie 

den größten Teil des Weges 

(denn Robin kannte viele Gasthäuser 

und Rastplätze zwischen Barnsdale und Sherwood) 


sicher zurück und befanden sich bereits 

an der Grenze von Yorkshire. 

Eines Abends kamen sie in Sichtweite 

eines Schlosses vorbei, wo sie eine Dame 


auf einem Türmchen stehen sahen 

und die ganze Ausdehnung des Tals überblicken, 

durch das sie gingen. 

Ein Diener kam aus dem Schloss gerannt 


und überbrachte ihnen eine Nachricht 

von seiner Dame, die krank war 

vor Erwartung von Nachrichten 

von ihrem Herrn im Heiligen Land, 


und bat sie, zu ihr zu kommen, 

dass sie sie über ihn befragen könnte. 

Dies war ein unangenehmer Vorfall, 

aber es gab keinen Anschein, sich zu weigern, 


und sie folgten dem Diener ins Schloss. 

Der Baron, der in seiner Jugend 

in Palästina gewesen war, 

verpflichtete sich, bei dieser Gelegenheit 


Sprecher zu sein und der Dame 

seine eigenen Abenteuer zu erzählen, 

die dem betreffenden Herrn widerfahren waren. 

Diese Vorbereitung ermöglichte es ihm, 


so genau und umständlich 

in seinen Einzelheiten zu sein 

und so kohärent in seinen Antworten 

auf ihre Fragen, dass die Dame 


implizit in die Täuschung verfiel 

und erfreut war, festzustellen, 

dass ihr Herr am Leben und bei Gesundheit 

und in Hochstimmung war 


und in Gunst beim König 

und vollbrachte Heldentaten 

im Namen seiner Dame, 

deren Miniatur er immer an seiner Brust trug. 


Der Baron erriet diesen Umstand,

aus dem Zoll in diesem Alter 

und war zufällig im Recht.

Die Miniatur, fügte der Baron hinzu, 


ich hatte das Glück, sie zu sehen, 

und hätte euch unter einer Million 

daran erkennen müssen. 

Der Baron war ein wenig verlegen 


über einige Fragen der Dame 

nach dem persönlichen Äußeren ihres Herrn; 

aber Robin kam ihm zu Hilfe 

und beobachtete ein Bild, 


das ihm gegenüber an der Wand aufgehängt war, 

von dem er eine kühne Vermutung anstellte, 

dass es das des fraglichen Lords war; 

und indem er die Einflüsse der Zeit 


und des Krieges berechnete, 

die er mit einem Vergleich des Alters 

der Dame abwog, gab er 

eine Beschreibung ihres Herrn, 


die dem Bild in seiner Grundarbeit 

hinreichend ähnlich war, 

um eine wahre Ähnlichkeit zu haben, 

und sich ausreichend davon unterschied, 


unter Umständen eher ein Original 

als eine Kopie zu sein. 

Die Dame wurde völlig getäuscht 

und flehte sie an, ihre Gastfreundschaft 


für die Nacht zu teilen.

Als sie über die Zugbrücke gingen, 

trafen sie Sir Ralph Montfaucon 

und seinen Knappen, 


die auf der Suche nach Marion umherwanderten 

und eintraten, um die Gastfreundschaft 

in Anspruch zu nehmen, 

die die Pilger abgelehnt hatten. 


Ihre Gesichter trafen Sir Ralph 

mit einer Art unvollkommener Wiedererkennung, 

die niemals gereift wäre, 

wenn Marions Augen, 


als sie an ihm vorbeiging, 

seinen begegneten, 

und die Bilder dieser Schönheitssterne 

unwillkürlich im Sensorium weiter blitzten 


unter Ausschluss aller anderen Ideen, 

bis Erinnerung, Liebe und Hoffnung 

mit der Vorstellungskraft zusammenfielen, 

um einen wahrscheinlichen Grund dafür zu liefern, 


warum sie ihn so hartnäckig verfolgten. 

Diese Augen, dachte er, waren sicherlich 

die Augen von Mathilde Fitzwater; 

und wenn die Augen ihr gehörten, 


war es sehr wahrscheinlich, 

wenn auch nicht logisch aufeinander folgend, 

dass der Rest des Körpers, zu dem sie gehörten, 

auch ihr gehörte. 


Jetzt, wenn es wirklich Mathilde Fitzwater war, 

wer waren dann ihre beiden Gefährten? 

Der Baron? Ja, und der ältere Pilger 

war so etwas wie er. 


Und der Graf von Huntingdon? 

Sehr wahrscheinlich. 

Der Graf und der Baron könnten 

wieder gute Freunde werden, 


jetzt, wo sie beide zusammen 

in Ungnade gefallen waren. 

Während er diese Gedanken kreisen ließ, 

wurde er der Dame vorgestellt, 


und nachdem er das Versprechen 

der Gastfreundschaft in Anspruch genommen 

und erhalten hatte, erkundigte er sich, 

was sie über die Pilger wisse, 


die gerade abgereist seien? 

Die Dame sagte ihm, sie seien neu 

aus Palästina zurückgekehrt, nachdem sie lange 

im Heiligen Land gewesen seien. 


Der Ritter äußerte sich diesbezüglich 

etwas skeptisch. Die Dame erwiderte, 

man habe ihr ein so genaues Detail 

der Vorgehensweise ihres Herrn 


und eine so genaue Beschreibung 

seiner Person gegeben, dass sie sich 

nicht täuschen lassen könne. 

Das erschütterte das Vertrauen des Ritters 


in seine eigene Durchdringung;

in rerum naturá 

so ein anderes Augenpaar 

wie das seiner Geliebten, 


er hätte sich dem Urteil der Dame 

bedingungslos hingegeben. 

Aber während die Dame 

und der Ritter sich unterhielten, 


blies der Wärter sein Signalhorn 

und trat sogleich ein vertraulicher Bote 

aus Palästina ein, der ihr zu verstehen gab, 

dass es ihrem Herrn gut gehe, 


er ging aber auf eine Einzelheit 

seiner Abenteuer höchst uneins ein 

mit der Erzählung des Barons, 

der nicht die Korrespondenz 


eines einzigen Vorfalls 

die entfernteste Färbung der Ähnlichkeit gab. 

Es zeigte sich nun, dass die Pilger 

keine wahren Männer waren; 


und Sir Ralph Montfaucon setzte sich 

zum Abendessen mit dem Kopf 

voller Gedanken, die wir ihm überlassen, 

um sie mit seinem Fasan 


und seinem Kanarienwein 

zu kauen und zu verdauen.

Unterdessen setzten unsere drei Pilger 

ihren Weg fort. 


Der Abend senkte sich schwarz und tief, 

als Robin von der Hauptstraße abbog, 

um auf einem schmalen Weg, 

der zwischen felsigen und bewaldeten 


Hügeln hindurchführte, eine Zuflucht 

für die Nacht zu suchen. 

Ein Bauer beobachtete die Pilger, 

als sie in diesen schmalen Pass eintraten, 


und rief ihnen nach: Wohin geht ihr, 

meine Herren? In dieser Richtung sind Schurken. -

Kannst du uns eine Richtung zeigen, sagte Robin, 

in der es keine gibt? 


Der Bauer grinste und ging pfeifend davon.

Je weiter sie vorrückten, 

desto breiter wurde der Pass, 

und um sie herum wurde der Wald 


dichter und dunkler. Ihr Pfad 

schlängelte sich am Hang 

eines bewaldeten Abhangs entlang, 

der sich hoch über ihnen 


in einem dichten Laubwerk erhob, 

und fiel fast steil zum Bett 

eines kleinen Flusses hinab, 

den sie in seinem felsigen Kanal stürzen hörten 


und dessen weißen Schaum glänzen sahen 

zwischendurch im letzten schwachen Zwielicht. 

In kurzer Zeit war alles dunkel, 

und die aufsteigende Stimme des Windes 


sagte einen kommenden Sturm voraus. 

Sie wandten sich um eine Spitze des Tals 

und sahen ein Licht unter sich 

in der Tiefe der Mulde, 


das durch einen Fensterflügel einer Hütte schien 

und in seiner Reflexion 

auf dem ruhelosen Strom tanzte. 

Robin blies sein Horn, 


das von unten beantwortet wurde. 

Die Hüttentür öffnete sich; 

ein Junge kam mit einer Fackel heraus, 

stieg den Steilhang hinauf, 


zeigte große Freude 

über das Treffen mit Robin, 

und beleuchtete eine grob 

in den Felsen gehauene Treppe 


und über eine Reihe schroffer Trittsteine, 

die den Kanal des Flusses überquerten. 

Sie betraten das Häuschen, 

das Ordentlichkeit, Komfort und Fülle ausstrahlte, 


reichlich ausgestattet mit Töpfen, 

Pfannen und Pfeifen und geschmückt 

mit Speckstreifen und verschiedenen 

ähnlichen Ornamenten, 


die im Licht des Feuers, 

das auf den Dachsparren glänzte, 

vielversprechende Aussichten versprachen. 

Eine Frau, die gerade alt genug schien, 


um die Mutter des Jungen zu sein, 

hatte ihr Spinnrad in ihrer Freude 

über den Klang von Robins Horn 

heruntergeworfen und war 


mit einzigartigem Eifer damit beschäftigt, 

ihre festlichen Geschirre herauszustellen 

und ein reichhaltiges Abendessen zu bereiten. 

Ihre Gesichtszüge waren zwar nicht schön, 


aber angenehm und ausdrucksstark 

und wurden jetzt beim Anblick von Robin 

von solch offensichtlicher Freude erhellt, 

dass Marion nicht umhin konnte, 


einen vorübergehenden Anflug 

von Eifersucht zu verspüren. 

Und ein halbgebildeter Verdacht, 

dass Robin sein Waldgesetz gebrochen 


und gelegentlich aus dem Rahmen gegangen war, 

wie andere große Männer es 

gelegentlich getan haben, 

um den Bruch des Geistes 


mit der Wahrung des Buchstabens zu versöhnen 

ihrer eigenen Gesetzgebung. 

Jedoch wurde dieser Verdacht, 

wenn man sagen konnte, dass er 


in einem so großzügigen Geist 

wie dem von Marion existierte, 

sehr bald durch das Eintreten 

des Ehemannes der Frau zerstreut, 


der bezeugte, dass seine Frau 

ebenso viel Freude über den Anblick 

von Robin hatte; und in kurzer Zeit 

saß die ganze Gesellschaft 


freundschaftlich um ein rauchendes 

Abendessen mit Flussfisch 

und wildem Waldgeflügel, 

auf das sich der Baron mit so viel Eifer stürzte, 


als wäre er ein wahrer Pilger aus Palästina. 

Der Ehemann holte einige unbekannte 

Weinflaschen hervor, die in einer Robin 

geweihten Tonne aufbewahrt wurden, 


dessen gelegentliche Besuche 

bei seinen Wanderungen die Festtage 

dieser warmherzigen Häusler waren, 

deren Manieren zeigten, dass sie 


nicht geboren waren fürs niedriges Anwesen. 

Ihre Geschichte hatte kein Geheimnis, 

und Marion entnahm es leicht 

dem Tenor ihrer Unterhaltung. 


Der junge Mann war wie Robin 

das Opfer eines wuchernden Abtes gewesen 

und wegen Schulden geächtet worden, 

und seine nussbraune Maid 


hatte ihn in die Tiefen von Sherwood begleitet, 

wo sie ein unheiliges und illegitimes 

Leben führten und des Königs Rehe töteten, 

und nie eine Messe hörten. 


In diesem Zustand entdeckte Robin, 

der damalige Graf von Huntingdon, 

sie bei einer seiner Jagden 

und gab ihnen Hilfe und Schutz. 


Als Robin selbst zum Gesetzlosen wurde, 

die notwendige Qualifikation 

oder Gabe der Enthaltsamkeit 

war ein zu hartes Gesetz für unsere Liebhaber, 


um es zu akzeptieren; 

und da sie damit als Förster disqualifiziert waren, 

hatte Robin ihnen an diesem romantischen 

und abgelegenen Ort einen Rückzugsort gefunden. 


Er hatte anderen Liebhabern 

in ähnlichen Umständen 

ähnliche Dienste erwiesen 

und sie in verschiedenen wilden Szenen 


untergebracht, die er und seine Männer 

bei ihren Fahrten von Ort zu Ort entdeckt hatten, 

und sie mit allem Notwendigen und Trost 

aus den widerstrebenden Ergüssen 


fetter Äbte und Wucherer versorgt. 

Der Nutzen war in gewissem Maße gegenseitig; 

denn diese Hütten dienten ihm als Rastplätze 

bei seinen Umzügen und ermöglichten ihm, 


unbemerkt und unbelästigt zu reisen; 

und in der Freude, mit der er immer 

empfangen wurde, fand er sich 

noch willkommener, als er es 


in einem Gasthaus gewesen wäre. 

Das Lächeln, das ihn umgab, 

war seine eigene Schöpfung, 

und er hatte Anteil an dem Glück, 


das er ihnen geschenkt hatte.

Die Fensterflügel begannen im Wind zu klirren 

und der Regen gegen die Fenster zu schlagen. 

Der Wind schwoll zu einem Orkan an, 


und der Regen prasselte wie eine Flut 

gegen das Glas. Der Junge zog sich 

zu seinem kleinen Bett zurück, 

die Frau trimmte die Lampe, 


der Ehemann häufte Klotz auf das Feuer: 

Robin stach eine andere Flasche an; 

und Marion füllte die Tasse des Barons 

und versüßte Robins Tasse, 


indem sie ihren Rand 

mit ihren Lippen berührte.

Nun, sagte der Baron, gib mir ein Dach 

über dem Kopf, sei es noch so bescheiden. 


Dein Blätterdach aus grünem Holz 

ist hübsch und angenehm im Sonnenschein; 

aber wenn ich dazu verdammt wäre, 

darunter zu leben, würde ich wünschen, 


es wäre Wasser-fest. -

Aber, sagte Robin, wir haben Zelte und Höhlen 

für schlechtes Wetter, einen guten Vorrat 

an Wein und Wildbret 


und Brennstoff in Hülle und Fülle. -

Ja, aber, sagte der Baron, ich ziehe gern nachts 

meine Stiefel aus, was ihr Förster selten tut, 

und mache es mir danach 

in einem bequemen Bett gemütlich. 


Deine Buchenwurzel ist zu hart für ein Lager, 

und dein moosiger Stumpf 

ist für ein Polster etwas rau. -

Hättest du nicht trockene Blätter, sagte Robin, 


mit einem Bischofsrock darüber? 

Was hättest du weicher? 

Und hättest du nicht einen Reiserock 

eines Abtes als Decke? -


Sehr wahr, sagte der Baron, 

aber das war ein Nachlass für einen Gast, 

und ich habe die ganze Nacht 

vom Sheriff von Notthingham geträumt. 


Er warf sich mit der Miene eines Mannes, 

der entschlossen ist, es bequem zu haben, 

in seinen Stuhl zurück. 

Ich mag es, mich sicher zu fühlen, sagte der Baron.

In diesem Moment ergriff die Frau 

den Arm ihres Mannes, 

und die ganze Gesellschaft folgte 

ihrer Blickrichtung und blickte 


gleichzeitig zum Fenster, 

wo sie gerade noch Zeit hatten, 

einen Blick auf die Erscheinung 

eines bewaffneten Kopfes zu erhaschen, 


dessen Gefieder sich 

in den Himmel warf des Sturmes, 

auf den das Licht von innen schien 

und der sofort verschwand.



GESANG XV


O Ritter, dir fehlt ein Becher Kanarienwein. 

Wann habe ich dich so niedergeschlagen gesehen?

Mehrere Schläge, wie von den Knöcheln 

eines eisernen Handschuhs, 


wurden an die Tür der Hütte gegeben, 

und eine Stimme war zu hören, 

wie ein Reisender, der sich verirrt hatte, 

um Schutz vor dem Sturm anflehte. 


Robin stand auf und ging zur Tür.

Was bist du?, sagte Robin.

Ein Soldat, antwortete die Stimme; 

ein unglücklicher Anhänger von Longchamp, 


der die Rache von Prinz John flieht. -

Bist du allein?, sagte Robin.

Ja, sagte die Stimme, 

es ist eine schreckliche Nacht. 


Gastfreundliche Häusler, 

gebt mir bitte Einlass. 

Ich hätte nicht darum gebeten, 

wenn nicht der Sturm gewesen wäre. 


Ich hätte meine Wache 

in den Wäldern gehalten. -

Das glaube ich, sagte Robin. 

Mit diesem Sturm hast du nicht gerechnet, 


als du in diesen Pass einbogst. -

Das hab ich nicht, sagte die Stimme.

Ich auch nicht, sagte Robin.

Es folgte eine Pause, 


während der Robin, der aufmerksam lauschte, 

ein leises Flüstern hörte.

Du bist nicht allein, sagte Robin. 

Wer sind deine Gefährten? -

Nur der Wind und das Wasser, 

sagte die Stimme, 

und ich wollte, ich hätte sie nicht. -

Der Wind und das Wasser 


haben viele Stimmen, sagte Robin, 

aber ich habe sie nie zuvor gehört, 

sag: Was sollen wir tun?

Eine weitere Pause folgte; 


danach sagte die Stimme 

in verändertem Ton: 

Seht her, Häuslermeister, 

wenn ihr uns nicht freiwillig hereinlasst, 


brechen wir die Tür auf. -

Ho! ho!, brüllte der Baron; 

ihr seid Plural geworden, 

nicht wahr, Schlingel? 


Wie viele gibt es von euch, Diebe? 

keine Waffe des Widerstands 

außer Spieß, Schürhaken und Schöpfkelle, 

die von ungeschickten Händen geführt werden: 


aber, Schlingel, hier ist ein kurzes Schwert 

und eine lange Keule in kriegserprobten Händen, 

mit denen ihr durchbohrt 

und zu Mumie geschlagen werden sollt.

Es erfolgte keine Antwort, 

aber von draußen hallten wütende 

Schläge gegen die Tür. Robin, 

Marion und der Baron warfen 


ihre Pilgerkleidung ab und stellten sich 

in die Verteidigung. 

Sie wurden mit Schwertern ausgestattet, 

und der Häusler gab ihnen 


Rundschilde und Helme, 

denn alle Lieblingsplätze von Robin 

waren mit geheimen Waffenkammern 

ausgestattet. Aber sie hielten ihre Schwerter 


in der Scheide, und der Baron 

schwang einen schwerfälligen Speer, 

den er auf die Tür richtete, bereit, 

durch den ersten zu stoßen, der eintreten sollte, 


und Robin und Marion hielten 

jeder einen Bogen mit dem Pfeil, 

der an der Spitze gezogen 

und in die selbe Richtung gerichtet war. 


Der Häusler schwenkte 

einen starken Knüppel 

(eine Waffe, in deren Gebrauch 

er stolz darauf war, besonders geschickt zu sein), 


und die Frau nahm den Spieß vom Kamin 

und hielt ihn fest, als sie sah, 

wie der Baron seinen Speer hielt. 

Der Sturm aus Wind und Regen fuhr fort, 


auf das Dach und den Flügel zu schlagen, 

und der Sturm von Schlägen 

hallte gegen die Tür, die schließlich 

mit einem heftigen Krachen nachgab, 


und eine Gruppe bewaffneter Männer 

erschien draußen, anscheinend 

nicht weniger als zwölf. 

Hinter ihnen rollte der Strom, 


der sich jetzt von einem sanften 

und seichten Fluss in einen mächtigen 

und ungestümen Strom verwandelt hatte, 

der in Wellen aus gelbem Schaum brüllte, 


teilweise gerötet von dem Licht, 

das durch die offene Tür strömte, 

und seine verkrampfte Oberfläche 

in Blitzen der Bewegung aufwühlte 


mit Strahlen von rastlosen Massen 

halb sichtbaren Schattens. 

Die Trittsteine, die die Eindringlinge 

überquert haben müssen, 


wurden unter Wasser begraben. 

Am gegenüberliegenden Ufer 

fiel das Licht auf die Stämme 

und Äste der Felseneiche und der Esche, 


die im Wind wirbelten und schwankten 

und die blitzende Gischt 

mit ihren Blättern fegten.

In dem Moment, in dem die Tür aufbrach, 


ließen Robin und Marion ihre Pfeile los, 

Robins Pfeil traf einen der Angreifer 

in der Schulter und behinderte 

seinen rechten Arm: 


Marions traf einen zweiten 

in die Kniekehle und machte ihn unbrauchbar 

für die Nacht. Der lange Speer des Barons 

traf den gepanzerten Brustpanzer eines dritten 


und wurde von dem langarmigen Helden 

in seiner vollen Ausdehnung gestreckt, 

trieb ihn an den Rand des Stroms 

und stürzte ihn in seine Strudel, 


entlang denen er hinunter gewirbelt wurde 

in die Dunkelheit des herabfließenden Stroms 

und rief vergeblich seine Kameraden um Hilfe, 

bis seine Stimme im gemischten Rauschen 


des Wassers und des Windes verloren ging. 

Ein vierter, der durch die Tür sprang, 

wurde von der Knüppel des Häuslers 

niedergestreckt: aber die Frau 


war weniger geschickt als ihre Gesellschaft, 

obwohl sie eine Amazone an Stärke war.

Jetzt tobte ein ungleicher Kampf, 

denn die Angreifer fielen zwei zu eins 


auf Robin, Marion, den Baron und den Häusler; 

während die Frau, ihrer Spucke beraubt, 

alles, was zur Hand war, 

in ein Geschoss verwandelte 


und Töpfe und Pfannen 

auf die bewaffneten Köpfe 

der Feinde regnen ließ. 

Der Baron wütete wie ein Tiger, 


und der Häusler legte sich 

wie ein Drescher um ihn. 

Einer der Soldaten schlug Robin 

das Schwert aus der Hand 


und brachte ihn auf die Knie, 

als der Junge, der durch den Tumult 

geweckt worden war und durch 

die Innentür geguckt hatte, 


im Hemd vorsprang, das Schwert aufhob 

und es zurücklegte in Robins Hand, 

der sofort aufsprang, einen 

seiner Widersacher entwaffnete und verwundete, 


während der andere unter dem Lärm 

eines Messingkessels niedergelegt wurde, 

der von der amazonischen Dame 

ins Leben gerufen wurde. 


Robin wandte sich nun Marion zu Hilfe, 

die am geschicktesten die Schnitte 

und Hiebe ihrer beiden Angreifer parierte, 

von deren einem Robin sie befreite, 


während ein wohlangesetzter Schlag 

ihres Schwertes den Helm 

des anderen abschlug, 

der auf die Knie fiel, 


um um einen Segen zu bitten, 

und sie erkannte Sir Ralph Montfaucon. 

Die Männer, die mit dem Baron 

und dem Bauern beschäftigt waren, 


als sie sahen, dass ihr Anführer 

unterworfen war, legten sofort 

ihre Waffen nieder und riefen um Gnade. 

Die Frau brachte ein starkes Seil, 


und der Baron fesselte ihnen die Arme 

auf den Rücken. Nun, Sir Ralph, sagte Marion, 

bist du mir wieder einmal ausgeliefert. -

Das bin ich immer, grausame Schönheit, 


sagte der verlegene Liebhaber.

Bei Gott! höflicher Ritter, sagte der Baron, 

ist dies die Gegenleistung für mein Rindfleisch 

und meinen Kanarienwein, 


als du meiner Tochter die Hand geküsst hast 

als Zeichen der Reue für deine Einmischung 

bei ihrer Hochzeit? Herz, 

ich freue mich zu sehen, 


dass sie es getan hat 

und dir einen blutigen Schlag gegeben. 

Schneide ihn nieder, Maud! 

Schneide ihn nieder und schleudere ihn in den Fluss.


Gestehe, sagte Marion, 

was hat dich hierher geführt, 

und wie hast du unsere Schritte verfolgt? -

Ich werde nichts gestehen, sagte der Ritter.

Dann gestehe, Schlingel, sagte der Baron.

Nimm das Schwert weg, sagte der Squire, 

es ist zu nah an meinem Mund, 

und meine Stimme 


wird vor Angst nicht herauskommen: 

Nimm das Schwert weg, 

und ich werde alles gestehen. 

Der Baron ließ sein Schwert fallen, 


und der Landjunker ging weiter; 

Sir Ralph begegnete euch, 

als ihr Herrin Falklands Schloss verließt, 

und indem er ihr vorstellte, wer ihr wart, 


entlehnte er ihr so viele ihrer Gefolgsleute, 

wie er meinte, dass sie eure Gefangennahme 

sicherstellen müssten, da euer Vertrauter, 

der Mönch, nicht an eurer Seite war. 


Wir machten uns unverzüglich auf den Weg 

und verfolgten euch zuerst 

durch einen Bauern, der euch 

in dieses Tal einbiegen sah, 


und dann durch das Licht 

aus dem Fensterflügel 

dieser einsamen Wohnung.

Unser Plan war, euch am Morgen 


einen Hinterhalt zu legen, 

aber der Sturm und eure Beobachtung 

meines unglücklichen Gesichts 

durch den Fensterflügel 


haben uns dazu gebracht, 

unser Ziel zu ändern. -

Du bist ein lustiger Bursche, sagte der Baron, 

und hier ist ein Becher Wein für dich.

Danke, sagte der Squire, und besser spät als nie; 

aber mir fehlte früher eine Tasse dazu. -

Herr Ritter, sagte Marion, dies ist das dritte Mal, 

dass du das Leben meines Herrn suchst, 


denn meins ist mit seinem verwoben.

Verführe mich nicht noch einmal, 

denn das nächste Mal wird das letzte Mal sein, 

und die Fische des nächsten Flusses 


werden das Fleisch 

eines widerspenstigen Ritters 

in die Fastenspeise eines Mönchs umwandeln. 

Ich verschone dich jetzt, nicht aus Mitleid, 


aber doch sollst du bei einer Konvention schwören, 

niemals mehr meinen Herrn 

oder mich zu verfolgen oder zu belästigen.

Der Ritter hatte keine andere Wahl, 


als sich zu fügen, und schwor 

bei der Ehre der Ritterschaft, 

die Konvention unverletzlich zu halten. 

Wie gut er seinen Eid gehalten hat!



GESANG XVI


Die Pilger erreichten, 

ohne weiteren Belästigungen 

ausgesetzt zu sein, den Rückzugsort 

von Sir Guy von Gamwell. 


Sie fanden den alten Ritter 

eine Tasse zu niedrig; zum Teil, 

weil er von den Szenen 

seiner alten Gastfreundschaft 


und den Rufen seiner Nottingham-Vasallen 

abgeschnitten war, die es gewohnt waren, 

die Dachsparren seiner alten Halle 

mit ihrer Festlichkeit widerhallen zu lassen; 


aber hauptsächlich von der Trennung 

von seinem Sohn, der lange Zeit 

die bessere Hälfte seiner Flasche 

und Pastete gewesen war. 


Die Ankunft unserer Besucher erheiterte ihn; 

und als er feststellte, dass der Baron 

bei ihm bleiben sollte, bezeugte er 

seine Freude und die Herzlichkeit 


seines Willkommens, indem er ihn 

in die Rippen schlug, 

bis er ihn zum Brüllen brachte.

Robin und Marion verabschiedeten sich liebevoll 


von dem Baron und dem alten Ritter; 

und bevor sie die Umgebung von Barnsdale 

verließen, hielten sie es für klug, 

in einer anderen Verkleidung zurückzukehren, 


legten ihre Pilgerkleidung beiseite 

und nahmen die Gewohnheiten 

und das Zubehör 

von wandernden Minnesängern an.

Sie reisten in diesem Charakter 

sicher und angenehm, bis sie eines Abends 

zu später Stunde am Ufer eines Flusses ankamen, 

wo Robin, der nach einer Überfahrt Ausschau hielt, 


eine Fähre wahrnahm, die sicher 

in einer Ecke am gegenüberliegenden 

Ufer festgemacht war; in dessen Nähe 

ein Schornstein, der einen Kranz 


von Rauch durch die dicht bewachsenen 

Weiden empor schleuderte, 

das einzige Symptom menschlicher Besiedlung war; 

und Robin, der den besagten Schornstein 


und den Rauchkranz natürlich 

für die äußerlichen Zeichen 

des einlaufenden Fährmanns hielt, 

rief mit viel Kraft und Klarheit: 


aber keine Stimme antwortete, 

und kein Fährmann erschien. 

Robin erhob seine Stimme 

und rief mit verdoppelter Energie: 


Hinüber! Nur ein schwaches Echo antwortete: 

Über! und verklang wieder in tiefer Stille; 

aber nach einer kurzen Pause 

eine Stimme zwischen den Weiden.


Über, über, über, lustig, lustig, lustig,

würdest du dann vorbeikommen? 

Lustig, lustiger Narr, hier lebt einer im Klee:

Wer findet den Klee? 


Der fröhliche, fröhliche Narr.

Er findet den Klee, 

lass ihn dann herüberkommen,

den lustigen, lustigen Narren.


Ich bezweifle sehr, sagte Marion, 

ob dieser Fährmann mit Klee 

nicht mehr meint als den Zoll seiner Fähre. - 

Ich bezweifle nicht, antwortete Robin, 


er ist ein Zöllner, nimmt den Zehnten,

den ich ihm als Beweis für sein Recht 

auf den Erhalt stellen werde, indem ich 

seine Macht auf die Probe stelle.

Der Fährmann tauchte zwischen den Weiden auf 

und stieg in sein Boot. So wie ich lebe, 

rief Robin aus, der Fährmann ist ein Mönch. -

Mit einem Schwert, sagte Marion, 


in seinem Strickgürtel steckend.

Der Mönch stieß sein Boot mannhaft ab 

und war jetzt halb über dem Fluss.

Es ist Bruder Tuck, sagte Marion.

Er wird uns kaum kennen, sagte Robin; 

und wenn er es nicht tut, werde ich mit ihm 

einen Stab zum Sport brechen.

Der Mönch kam singend über das Wasser: 


das Boot berührte das Land: 

Robin und Marion stiegen ein: 

der Mönch stieß wieder ab.

Ich werde deine musikalischen Nudeln 


zusammenschlagen, bis sie 

wie ein Paar Becken klingen. 

Das wird eine neue Melodie 

für euch Minnesänger sein.

Die freundliche Rede des Mönchs endete, 

als sie das gegenüberliegende Ufer betraten. 

Robin hatte im Vorbeigehen bemerkt, 

dass der Sommerstrom niedrig war.

Nun, du prügelnder Mischling, sagte Robin, 

dass, ob du Dieb, Mönch 

oder Fährmann oder eine schlecht 

gemischte Mischung aus allen dreien bist, 


keine Vermutung ist, obwohl ich dich 

für einen einfachen Dieb halte, 

was du uns so anbellst, Bösewicht, 

es klirrt Erz für dich. Siehst du diese Münze? 


Hörst du diese Musik? Sieh und horche; 

denn berühren sollst du sie nicht. 

Mein Minnesänger trotzt dir. 

Du sollst mich auf deinem Rücken 


über das Wasser tragen, 

und bekommen nichts 

als einen gesprungenen Wandleuchter 

für deine Mühe. -

Ein Schnäppchen, sagte der Mönch, 

denn das Wasser ist niedrig, 

die Arbeit leicht und der Lohn verlockend. 

Und er bückte sich für Robin, 


der auf seinen Rücken stieg, 

und der Mönch watete mit ihm über den Fluss.

Nun, feiner Kerl, sagte der Mönch, 

du sollst mich über das Wasser zurücktragen, 


und du wirst einen Riss haben 

im Leuchter für deine Mühe.

Robin nahm den Mönch auf den Rücken 

und watete mit ihm in die Mitte des Flusses, 


als er ihn plötzlich 

durch einen geschickten Ruck abwarf 

und horizontal über Kopf und Ohren 

ins Wasser tauchte. 


Robin watete ans Ufer, 

und der Mönch folgte 

halb schwimmend und halb kletternd.

Guter Kerl, feiner Kerl, sagte der Mönch, 


jetzt werde ich dir 

deinen gesprungenen Wandleuchter bezahlen. -

Nicht so, sagte Robin, ich habe es nicht verdient, 

aber du hast es verdient und wirst ihn haben.

Es war nicht einmal in diesen guten alten Zeiten 

ein alltäglicher Anblick, 

einen Troubadour und einen Mönch 

am Ufer eines Flusses spielen zu sehen, 


wobei jeder zielstrebig 

auf den Knüppel des anderen zielte. 

Die Parteien waren beide so geschickt 

im Angriff und in der Verteidigung, 


dass sich ihre gegenseitigen Bemühungen 

lange Zeit in schnellem und lautem Klopfen 

auf die Eichenstäbe des anderen verausgabten. 

Endlich gelang es Robin 


durch eine geschickte Finte, 

auf die Krone des Mönchs zu treffen: 

aber im unvorsichtigen Moment des Triumphs 

schlug ein großartiger Schwung 


des Stabs des Mönchs 

Robin den Stab aus der Hand 

in der Mitte des Flusses 

und zahlte seinen Riss zurück mit einer Kraft, 


die die Grenzen eines Scherzes überschritten hätte, 

wenn Marion seinen Abstieg nicht verzögert hätte, 

indem sie den Arm 

des Ordensbruders gepackt hätte.

Wie jetzt, Mönch, sagte Marion; 

was hast du zu sagen, warum du 

nicht sofort hingerichtet werden solltest, 

da du in offener Rebellion 


gegen deinen Lehnsherrn entdeckt wirst? 

Knie nieder, Verräter, 

und unterwerfe deinen Hals 

dem Schwert des beleidigten Gesetzes.

Ich war erstaunt, solche zum Kämpfen 

hingegeben zu finden 

(denn sie haben einen alten Instinkt 

der Selbsterhaltung): aber 


ich freute mich darüber, 

dass ich mit ihnen über poetische 

Gerechtigkeit diskutieren könnte: 

und deshalb habe ich deinen Leuchter zerbrochen: 


dafür, lass dies sein deine Medizin. -

Aber warum, sagte Marion, 

finden wir dich hier, wenn wir dich 

als gemeinsamen Wächter


von Sherwood zurückgelassen haben? -

Ich ziehe mich nur zu meinen Andachten zurück, 

antwortete der Mönch. 

Dies ist meine Einsiedelei, 


in der ich zum ersten Mal Zuflucht gesucht habe, 

als ich meinen geliebten Brüdern 

von Rubygill entflohen bin, 

und in die ich mich immer noch 


manchmal vor den Eitelkeiten 

der Welt zurückziehe, 

die sich sonst zu eng an mich klammern könnten, 

seit ich hier bin zum Seelsorger 


eures Forsthofes erhoben, 

denn ich finde in mir gewisse Hinweise 

und Ermahnungen, dass mein Tag 

seinen Mittag überschritten hat, 


und keine zwingendere als diese: 

dass ich täglich schlechter Wein vertrage.

Es gibt kein sichereres Symptom 

für zurückgehende Jahre. 


Der Fährmann ist mein treuer Diener. 

Ich schicke ihn auf einen frommen Auftrag, 

damit ich in geisterhafter Privatsphäre 

meditieren kann, 


wenn meine Anwesenheit eintrifft 

in den Wald, der kann am besten geschont werden: 

und wann kann er besser geschont werden als jetzt? 

Seht, dass die Nachbarschaft von Prinz John 


und seine unaufhörlichen Vorzüge 

für Marion den Wald zu heiß gemacht haben, 

um mehr von uns aufzunehmen, 

als notwendig sind, um ein Quorum 


aufrechtzuerhalten und die Kontinuität 

unserer Waldherrschaft ununterbrochen 

zu bewahren? Denn in Wahrheit 

haben wir ohne Eure Greenwood-Majestäten 


kaum den Verstand, in einem Körper zu leben 

und gleichzeitig unseren Hals 

vor Gefahren zu bewahren, 

während dieser Erzrebell und Verräter John 


die Bezirke unseres Territoriums heimsucht.

Der Mönch führte sie nun 

in seine friedliche Zelle, 

wo er sein sparsames Brett 


mit Fisch, Wildbret, Wildgeflügel, 

Früchten und Kanarienvögeln ausbreitete. 

Unter der zusammengesetzten Operation 

dieser Materia medica 


heilten Robins Wunden schnell, 

und der Mönch, der Minnesänger hasste, 

begann wie gewöhnlich 

in seinen Tassen zu zwitschern. 


Robin und Marion mischten sich 

mit seinem melodischen Humor, 

bis der Mitternachtsmond 

auf ihre Feierlichkeiten herein lugte.

Es war jetzt die unheimliche Zeit der Nacht, 

als sie eine Stimme hörten, die rief: Ende! 

Sie hielten inne, um zuzuhören, 

und die Stimme wiederholte: Ende! 


in klaren und lauten Akzenten, 

die aber gleichzeitig entweder in sich selbst waren 

oder zu sein schienen, von dem Ort und der Stunde her, 

einzigartig klagend und trostlos. 


Der Mönch zappelte auf seinem Sitz herum: 

geriet in ein tiefes Grübeln: 

schüttelte sich und sah sich um: 

zuerst Marion, dann Robin, dann wieder Marion; 


füllte und schüttete eine Tasse Kanarienwein aus 

und verfiel wieder in seine Träumerei.

Willst du deinen Passagier nicht herüberbringen?, 

sagte Robin. Der Mönch schüttelte den Kopf 


und sah mysteriös aus.

Dieser Passagier, sagte der Mönch, 

wird niemals herüberkommen. 

Bei jedem Vollmond um Mitternacht 


ruft diese Stimme Hinüber! 

Ich und mein Diener haben mehr als einmal 

der Aufforderung Folge geleistet, 

und wir haben manchmal einen Blick 


auf eine weiße Gestalt 

unter den gegenüberliegenden Bäumen erhascht, 

aber als das Boot das Ufer berührt hat, 

war nichts zu sehen, und die Stimme 


wurde nicht mehr gehört

bis Mitternacht des nächsten Vollmonds. -

Es ist sehr seltsam, sagte Robin.

Wunderbar seltsam, sagte der Mönch 


mit ernster Miene.

Die Stimme rief erneut: Hinüber! 

in einem langen klagenden 

musikalischen Schrei.

Ich muss hingehen, sagte der Mönch, 


sonst lässt es uns keine Ruhe. 

Ich wollte, alle meine Kunden 

wären von dieser Welt. Ich fange an zu denken, 

dass ich Charon bin.

Ich werde mit dir gehen, Bruder, sagte Robin.

Bei meiner Flasche, sagte der Mönch, 

aber du sollst nicht. -

Dann werde ich, sagte Marion.

Noch weniger, sagte der Mönch 

und eilte aus der Zelle. 

Robin und Marion folgten: 

aber der Mönch überholte sie 


und stieß das Boot ab.

Im Schatten der gegenüberliegenden Bäume 

war eine weiße Gestalt zu sehen. 

Das Boot näherte sich dem Ufer, 


und die Gestalt glitt davon. 

Der Mönch kehrte zurück.

Sie betraten die Hütte wieder 

und saßen einige Zeit da 


und unterhielten sich über das Phänomen, 

das sie gesehen hatten. 

Der Mönch nippte an seinem Wein 

und sagte nach einer Weile:

Es gibt eine Überlieferung von einer Maid, 

die hier vor einigen Jahren ertrunken ist. 

Die Überlieferung ist…

Aber der Mönch konnte 


keine einfache Geschichte erzählen: 

Er räusperte sich deshalb und sang 

mit gebührender Feierlichkeit 

mit geisterhafter Stimme:


Ein Maid kam im Mitternachtsregen

und rief nach der Fähre;

dem müden Wicht, 

den sie vergeblich rief,

dessen Sinne der Schlaf begrub.

Am Abend wandte sie sich von der Tür ihres Vaters

zu ihrem Geliebten um:

Um Mitternacht rief sie 


an der einsamen Küste: Ende, Ende!

Sie hatte ihn nicht am Baum

ihres gewohnten Treffens getroffen,

und traurig und krank im Herzen war sie.


In eiskalter Spannung vergingen die Stunden,

Der wilde Sturm brach über ihr aus:

Sie drehte sich zum nahen Fluss

und rief: Ende, Ende!


Ein schwaches, verfärbtes, zweifelhaftes Licht

der dunkle Schleier des Mondes ließ zu,

Und dick vor ihrem beunruhigten Blick

flatterten fantastische Schatten.

Die Form ihres Geliebten schien zu gleiten

und über das Wasser zu winken:

Ach! sein Blut an diesem Morgen hatte

das Schwert ihres Bruders mit Blut gefärbt.


Auf einem kleinen Felsen stand sie,

um ihre Anrufung zu machen:

Sie bemerkte nicht, dass die Regen-geschwollene Flut

ihre Station uminselte.

Der Sturm verspottete ihren schwachen Schrei:

Kein Heiliger würde ihr seine Hilfe geben:

Die Flut schwoll hoch und noch höher an

und fegte sie den Fluss hinab.


Doch oft unter dem fahlen Mondlicht,

Wenn hohle Winde wehen, 

gleitet der Schatten dieses jungfräulichen Lichts 

durch das Fließen des dunklen Stroms. 


Und wenn die Mitternachtsstürme toben,

während Wolken die breite

Monddecke bedecken, die wilden Böen 

wehen über die Wellen den Schrei: Ende, Ende!


Während der Mönch sang, 

meditierte Marion: 

und als er geendet hatte, sagte sie: 

Ehrlicher Bruder, 


du hast deine Überlieferung verlegt, 

die zur Mündung eines edleren Flusses gehört, 

wo die Maid von der Flut fortgerissen wurde, 

für die deine Landflut ein gleichgültiger Ersatz ist. 


Aber die wahre Überlieferung dieses Stroms 

glaube ich selbst zu besitzen, 

und ich werde sie auf deine

eigene Weise erzählen:


Es war ein Ordensbruder frei,

Ein Mönch von Rubygill:

Am grünen Wald-Baum ein Gelübde tat er,

Aber er hielt es sehr schlecht:

Ein Gelübde machte er der Keuschheit,

Aber er hielt es sehr schlecht.

Er hielt es vielleicht im bewussten Schatten

der Grenzen des Waldes, 


in dem es gemacht wurde:

Aber er streifte, wohin er ging, 

so frei wie der Wind,

und er ließ sein gutes Gelübde 


im Wald hinter sich:

Für seine Wälder aus Anblick 

war sein Gelübde aus dem Sinn,

dem Mönch von Rubygill.


In der einsamen Hütte selbst schloss er sich ein,

Der Mönch von Rubygill;

wo der gespenstische Elf ihn freisprach,

seinem eigenen guten Willen zu folgen:


Und es fehlte ihm nicht am Kanariensack,

um sein Gewissen ruhig zu halten,

und eine Maid kannte es, als

es um einsame Mitternacht 


auf dem Wasser glänzte,

sein Signallampenlicht:

"Vorbei! vorbei!" sie trällerte 

mit Nachtigallkehle,


und der Mönch sprang 

bei dem magischen Ton hervor,

und sie überquerte den dunklen Strom 

mit dem Mönch von Rubygill.


Sieh mal, sagte Robin, 

wenn der Mönch nicht errötet. 

Ich habe zu meiner Zeit viele 

seltsame Anblicke gesehen, 


aber bis zu diesem Augenblick habe ich noch nie 

einen errötenden Mönch gesehen.

Ich glaube, sagte der Mönch, 

du hast noch nie einen gesehen, 


der nicht rot geworden ist, 

oder du hast einen guten Kanarienwein 

weggeworfen gesehen. 

Aber du kannst gern lachen, wenn es dir gefällt 


auf unsere Kosten, aber ich werde meinen Anteil 

an der Heiterkeit haben. 

Die Welt ist eine Bühne, 

und das Leben ist eine Farce, 


und wer am meisten lacht, 

hat den größten Gewinn von der Aufführung. 

Das Schlimmste ist gut genug, 

um darüber gelacht zu werden, 


obwohl es so zu nichts anderem gut ist; 

und das Beste, obwohl es zu etwas anderem gut ist, 

ist zu nichts Besserem gut.

Und er stimmte ein Lied an


zum Lob des Lachens und Saufens, 

ohne weiter auf Marions unterstellte 

Anklage einzugehen; 

vielleicht der Meinung zu sein, 


dass es ein Thema war, bei dem 

das am wenigsten Gesagte 

am ehesten ausgebessert werden würde.

So verging die Nacht. 


Am Morgen kam ein Förster zum Mönch 

mit der Nachricht, dass Prinz John 

aufgrund der Dringlichkeit 

seiner Angelegenheiten 


in anderen Vierteln gezwungen war, 

Nottingham Castle seiner königlichen 

Anwesenheit zu entziehen. 

Unsere Wanderer kehrten freudig 


in ihre Waldherrschaft zurück und waren so 

von der Nähe eines furchterregenderen Kriegers befreit 

als ihres alten zerschlagenen und geschlagenen 

Feindes, des Sheriffs von Nottingham.



GESANG XVII


Oh! dieses Leben

ist edler als für einen Scheck zu sorgen,

reicher als nichts für ein Bestechungsgeld zu tun,

stolzer als das Rascheln von unbezahlter Seide.


So lebten und regierten Robin 

und Marion im Wald, 

reichten die Lichtungen 

und die grünen Wälder 


von der Morgendämmerung der Lerche 

bis zur Vesper der Nachtigall 

und sorgten für natürliche Gerechtigkeit 

gemäß Robins Ideen, 


die Ungleichheiten des menschlichen 

Zustands zu korrigieren: 

das Erheben von freundlichem Tau 

aus die Taschen der Reichen und Müßiggänger, 


und sie in befruchtenden Schauern 

auf die Armen und Fleißigen zurückzugeben: 

eine Operation, die aufgeklärte Staatsmänner 

glücklicherweise rückgängig gemacht haben, 


zum unaussprechlichen Nutzen 

der Gemeinschaft als Ganzes. 

Die leichten Schritte von Marion 

prägten den Morgentau 


neben dem festeren Schritt ihres Geliebten, 

und sie schüttelten seine großen Tropfen um sich, 

als sie sich einen Durchgang 

durch den dicken hohen Farn freimachten, 


ohne Angst zu haben, sich zu erkälten, 

was nicht viel war in Mode 

im zwölften Jahrhundert. 

Robin war so gastfreundlich wie Cathmor; 


denn sieben Männer standen auf sieben Pfaden, 

um die Fremden zu seinem Fest zu rufen.

Es stimmt, er fügte die kleine Verbesserung hinzu, 

den Fremden dafür bezahlen zu lassen: 


was könnte großzügiger sein als das? 

Denn Cathmor war selbst der Hauptgeber seines Festes, 

während Robin nur der Agent einer Reihe 

von Fremden war, die ihrerseits 


für die Unterhaltung ihrer Nachfolger sorgten; 

die die Uneigennützigkeit der Gastfreundschaft 

auf den Höhepunkt bringt. 

Marion tötete oft das Reh.


Welche Scharlach gekleidet 

und Friar Tuck gesegnet,

während Little John auf der Suche 

nach einem Gast umherwanderte.


Robin war sehr fromm, 

obwohl in seiner Religion 

große Einigkeit herrschte: 

Sie wurde ausschließlich Unserer Lieben Frau, 


der Maid, gegeben, 

und er machte sich nie morgens auf den Weg, 

bis er drei Gebete gesprochen 

und die süße Stimme seines Mariengesangs 


gehört hatte die Hymne 

an ihre gemeinsame Patronin. 

Jeder seiner Männer hatte wie üblich 

einen Schutzheiligen nach seinem Namen. 


Der Mönch wählte einen Heiligen für sich selbst 

und entschied sich für Saint Botolph, 

den er in Saint Bottle euphonisierte, 

und behauptete, dass er genau 


der panomphische pantagruelische Heilige war, 

der im alten Frankreich 

als weibliche Gottheit unter dem Namen 

La Dive Bouteille bekannt war, 


dessen Orakel einsilbig, "Trincq", 

wird von allen Nationen gefeiert und verstanden 

und von dem gelehrten Arzt Alcofribas, 

der das Thema ausführlich behandelt hat, 


als "Getränk" zu bedeuten gedeutet ward. 

Saint Bottle war also der Heilige von Friar Tuck, 

der in der beharrlichen Hingabe 

an seinen auserwählten Gönner 


nicht einmal Robin und Marion nachgab. 

So war ihr Sommerleben, 

und in ihren Winterhöhlen hatten sie 

genügend Möbel, reichlich Proviant, 


einen Vorrat an altem Wein 

und gewiss keinen Mangel an Brennstoff, 

mit fröhlicher Musik 

und angenehmen Gesprächen, 


um die Jahreszeit der Dunkelheit 

und der Stürme wegzuzaubern.

Viele Monde gingen zu und ab, 

als am Nachmittag eines schönen Sommertages 


ein kräftiger, breitknochiger Ritter 

durch den Wald von Sherwood ritt. 

Die Sonne schien hell auf das volle grüne Laub 

und bot dem Ritter eine schöne Gelegenheit, 


malerische Effekte zu beobachten, 

von denen zu befürchten ist, 

dass er keinen Gebrauch machte. 

Aber er hatte die Gelegenheit, 


etwas viel Interessanteres zu beobachten, 

nämlich einen hübschen jungen Gesetzlosen, 

der sich in echter Sherwood-Manier 

mit dem Rücken gegen einen Baum lehnte. 


Der Ritter bereitete sich darauf vor, 

dem Fremden eine Frage zu stellen, 

deren Antwort ihn, wenn sie richtig 

gegeben worden wäre, 


von einem Zweifel befreit hätte, 

der ihn bedrückte, ob er auf dem richtigen 

oder falschen Weg sei, 

als der Jüngling verhinderte 


die Nachfrage mit den Worten: 

In Gottes Namen, Herr Ritter, 

Sie kommen zu spät zu Ihrer Mahlzeit. -

Ich bezweifle, sagte der Ritter, 


ich bin nicht der, von dem du weißt. -

Wir befürchteten, sagte der Jüngling, 

Ihr Gedächtnis würde tückisch sein: 

deshalb bin ich hier stationiert, um es aufzufrischen.


Wer ist dein Meister?, sagte der Ritter; 

und wo bleibt er? -

Mein Herr, sagte der Jüngling, heißt Robin Hood, 

und er hält sich hart daran.


Und was weiß er von mir?, sagte der Ritter.

Er kennt dich, antwortete der Jüngling, 

wie jeden reisenden Ritter 

und Mönch aus Instinkt.

Barmherzigkeit, sagte der Ritter; 

dann verstehe ich sein Gebot. -

Mir wird befohlen, dich zu bringen, 

sagte der Jüngling. 


Wenn Überzeugungsarbeit nicht hilft, 

muss ich andere Argumente verwenden. -

Sagst du es?, sagte der Ritter; 

ich bezweifle, dass mich deine junge 


Rhetorik überzeugen würde. -

Das, sagte der junge Förster, das werden wir sehen. -

Wir passen nicht zusammen, Junge, 

sagte der Ritter. 


Ich würde weniger Ehre 

durch deine Eroberung bekommen, 

als Kummer durch deine Verletzung. -

Vielleicht, sagte der Jüngling, 


ist meine Stärke mehr als mein Schein 

und meine List mehr als meine Stärke. -

Es wird meiner Ritterschaft gefallen, 

deine Anmaßung zu züchtigen, 


sagte der Ritter und sprang aus seinem Sattel.

Daraufhin, was in jenen Tagen gewöhnlich 

das Ergebnis eines Zusammentreffens 

zweier beliebiger Personen irgendwo war, 


begannen sie zu kämpfen.

Der Ritter hatte sowohl Kraft 

als auch Geschick 

in einem ungewöhnlichen Maße: 


Der Förster hatte weniger Kraft, 

aber nicht weniger Geschick als der Ritter, 

und zeigte eine solche Beherrschung seiner Waffe, 

dass letzterer zu großer Bewunderung führte.

Sie hatten nicht viele Minuten um die Walduhr, 

die Sonne, gekämpft; 

und hatten einander noch keinen schlimmeren 

Schaden zugefügt, als dass der Ritter 


das Wams des Försters verwundet hatte 

und der Förster den Federbusch des Ritters 

unbrauchbar gemacht hatte; 

als sie von einer Stimme aus dem Dickicht 


unterbrochen wurden, die ausrief: 

Gut gekämpft, Maid, gut gekämpft. 

Schöne, das wäre beinahe 

ein kluger Schlag gewesen. 


Das schuldest du ihm, Mädel für dich.

Der Ritter wandte sich der Stimme zu 

und sah einen großen Mönch 

aus dem Dickicht kommen, 


der einen schwerfälligen Knüppel schwang.

Wer bist du?, sagte der Ritter.

Ich bin die militante Kirche von Sherwood, 

antwortete der Mönch. 


Warum bist du in den Waffen 

gegen unsere Dame Königin? -

Was meinst du?, sagte der Ritter. 

Wahrlich, dies, sagte der Mönch, 


ist unsere Lehnsherrin des Waldes, 

gegen die ich dich wegen offenkundigen 

Hochverrats beschuldige. 

Was sagst du von dir selbst? -


Sei doch eine Dame, 

Mann hat mich noch nie so lange gehalten. -

Gesprochen, sagte der Mönch, wie einer, 

der eine Hinrichtung vollbracht hat. 


Hast du deinen Magen voller Stahl? 

Willst du deine Mahlzeit mit einem Geschmack 

von meinem Eichengraf abwechseln? 

Oder willst du dein Herz 


zu unserem Wildbret neigen, 

das wahrhaftig kühlt? Willst du kämpfen? 

oder willst du essen? oder willst du essen 

und kämpfen? Ich bin für dich, 


wähle, wie du willst. -

Ich werde speisen, sagte der Ritter; 

denn mit der Dame habe ich nie zuvor gekämpft, 

und mit dem Mönch habe ich noch nie gekämpft, 


und mit keinem von beiden 

werde ich jemals wissentlich kämpfen: 

und wenn dies die Königin des Waldes ist, 

werde ich, da ich in ihrer eigenen Herrschaft bin, 


nicht rückständig sein in ihrer Hommage.

Bei diesen Worten küsste er die Hand 

von Marion, die sich sehr freute, 

ihre Zustimmung auszudrücken.


Barmherzigkeit, Herr Ritter, sagte der Mönch, 

ich lobe dich für deine Höflichkeit, 

die ich für nicht weniger 

als deine Tapferkeit halte. Nun folge mir, 


während ich aus der Tiefe der Waldwinkel röste. 

Ich werde führen dein Pferd, 

und führe du meine Herrin.

Der Ritter nahm Marions Hand 


und folgte dem Mönch, 

der vor ihnen ging und sang:

Wenn der Wind weht, wenn der Wind weht

Von wo unter dem Bock das trockene Scheit glüht,


welchem Führer kannst du folgen,

über Bruch und über Hohles,

so wahr wie eine gespenstische, 

wie eine gespenstische Nase?



GESANG XVIII


Sie folgten ihrem unfehlbaren Führer, 

zuerst entlang einer leichten, elastischen Grasnarbe 

im Schatten hoher und weit ausladender Bäume, 

die eine sonnige Öffnung des Waldes umsäumten, 


oder die der Holzfäller gemacht hatte, 

durch die dichten Triebe der jungen Niederwälder, 

durch die dichtes Unterholz der uralten Wälder, 

durch riesige Farnbeete, 


die die schmalen Lichtungen füllten 

und ihre grünen gefiederten Köpfe 

über dem Federbusch des Ritters schwenkten. 

Entlang dieser Waldgassen gingen sie 


im Gänsemarsch; der Ordensbruder singt 

und bahnt im Lieferwagen den Weg, 

das Pferd stürzt und zappelt hinter dem Mönch her, 

die Dame folgt in jungfräulicher Betrachtung 


phantasiefrei und der Ritter bildet die Nachhut 

und wundert sich sehr über die seltsame Gesellschaft, 

in die sich seine Sterne geworfen haben. 

Ihr Pfad hatte sich ausreichend erweitert, 


um dem Ritter zu erlauben, Marion zu nehmen.

Robins Tisch war unter einem hohen, 

alles überspannenden Baldachin 

aus lebenden Gegenständen ausgebreitet, 


am Rande eines natürlichen, mit Blumen 

übersäten Grünrasens, durch den ein schnelles, 

durchsichtiges Rinnsal floss, 

das in der Sonne glitzerte. 


Die Tafel war mit einer Fülle erlesener Speisen 

und ausgezeichneter Spirituosen bedeckt, 

nicht ohne Anmut schneeweißer Wäsche 

und die Pracht kostbarer Teller, 


zu deren Versorgung der Sheriff 

von Nottingham unfreiwillig beigetragen hatte, 

zur gleichen Zeit mit einer ausgezeichneten Köchin, 

die durch Little Johns Kunst war mit dem Inhalt 


der silbernen Spülküche seines Herrn 

in den Wald verschwunden.

Hundert Förster waren hier versammelt, 

überfertig für ihr Abendessen, 


manche saßen am Tisch, manche 

lagen in Gruppen unter den Bäumen.

Robin hieß den Ritter höflich willkommen, 

der zwischen Robin und Marion 


an der Festtafel Platz nahm; 

an dem bereits ein seltsamer Gast 

in der Person eines stattlichen Mönchs 

Platz genommen hatte, 


der zwischen Little John und Scarlet saß 

und dessen rundliche Physiognomie 

durch den gemeinsamen Einfluss 

von Kummer und Angst 


zu einem unnatürlichen Oval verlängert wurde: 

Kummer über den verstorbenen Inhalt 

seiner Reisekasse, einen hübschen Koffer, 

der leer an einem Ast hing; 


und Angst um seine persönliche Sicherheit, 

von der ihm alle Flaschen und Pasteten 

vor ihm keine Gewissheit geben konnten. 

Das Erscheinen des Ritters jedoch 


munterte ihn mit einem Anschein von Schutz auf 

und gab ihm gerade genug Mut, 

um einen Cygnet und einen Numble Pie 

zu zerstören, die er mit dem Inhalt 


von zwei Flaschen Kanarienwein verdünnte.

Aber der Wein, der zuweilen Freude macht 

und oft steigert, erhöht auch zuweilen den Kummer: 

und so erging es nun unserem dicken Mönch, 


der kaum seine Portion des Proviants 

wegerklärt hatte, als er anfing, 

bitterlich zu weinen und sich zu beklagen.

Warum weinst du, Mann?, sagte Robin Hood. 


Du hast deine Botschaft gerecht gemacht 

und sollst die Gnade deiner Herrin haben. -

Ach! Ach!, sagte der Mönch: 

ich, glückloser Sünder, 


wollte auch keine Botschaft haben, als den Schatz, 

den du mir geraubt hast, 

in Sicherheit in meine Abtei zu bringen. -

Stell mir seinen Fall vor, sagte Mönch Tuck, 


und ich werde ihm geisterhaften Rat erteilen. -

Du erinnerst dich gut, sagte Robin Hood, 

Gut, sagte Bruder Tuck. 

Seine Ländereien waren in Gefahr 


mit einem gewissen Abt, 

der keinen Tag mehr für ihre Einlösung 

gewähren wollte. Daraufhin liehst du ihm 

die vierhundert Pfund, die er benötigte 


und die er heute zurückzahlen sollte, 

obwohl er keine bessere Sicherheit hatte 

als Unsere Liebe Frau, die Maid. -

Ich habe mir nie etwas Besseres gewünscht, 


sagte Robin, denn sie hat es nie versäumt, 

mir meinen Lohn zu schicken, 

und hier ist einer aus ihrer eigenen Herde, 

dieser treue und wohlbegünstigte Mönch 


von St. Mary’s, hat ihn mir gebührend gebracht, 

Direktor und Zinsen auf einen Penny, 

wie Little John bezeugen kann, 

der es erzählt hat. 


Er hat zwar abgestritten, es zu haben, 

aber das sollte unseren Glauben beweisen. 

Wir haben es gesucht und gefunden. -

Ich weiß nichts von deinem Ritter, sagte der Mönch, 


und das Geld war unser eigenes. -

Sie wird dich segnen, sagte Mönch Tuck, 

für einen treuen Boten.

Der Mönch setzte sein Klagen fort. 


Little John brachte ihm sein Pferd. 

Robin gab ihm die Erlaubnis zu gehen. 

Er sprang mit einzigartiger Flinkheit in den Sattel 

und verschwand, ohne zu sagen: 


Gott wünsche Ihnen einen guten Tag.

Der fremde Ritter lachte herzlich, 

als der Mönch davon ritt.

Sie sagen, Herr Ritter, sagte Friar Tuck, 


sie sollten lachen, die gewinnen: 

aber du lachst, der wahrscheinlich verlieren wird. -

Ich habe gewonnen, sagte der Ritter, 

ein gutes Essen, etwas Heiterkeit und etwas Wissen: 


und ich kann nicht verlieren, 

indem ich dafür bezahle. -

Tapfer gesagt, antwortete Robin. 

Trotzdem obliegt es dir zu zahlen: 


denn es ist nicht schön, dass ein armer Förster 

einen reichen Ritter behandelt. 

Wie viel Geld hast du bei dir? -

Traun, ich weiß es nicht, sagte der Ritter. 


Manchmal viel, manchmal wenig, manchmal nichts. 

Aber suche, und was du findest, behalte es: 

und um deines gütigen Herzens 

und deiner offenen Hand willen, 


sei es, was es wolle, ich wünschte, es wäre mehr. -

Dann, da du es sagst, sagte Robin, 

werde ich keinen Pfennig anrühren. 

Manch ein falscher Kerl kommt hierher 


und zahlt gegen seinen Willen aus. -

Du bist selbst ein wahrer Mann, 

recht gut urteile ich, Robin, sagte der fremde Ritter, 

und wirkst eher wie einer, 


der am Hof aufgewachsen ist, 

als für dein gegenwärtiges Leben 

als Gesetzloser. -

Unser Leben, sagte der Mönch, 


ist ein Handwerk, eine Kunst und ein Mysterium. -

Das kann ich zwar nicht sagen, 

sagte der fremde Ritter, 

aber ich würde sehr wenig begreifen. - 


Ihr Held weidet eine Schatzkammer aus, 

während Ihr Dieb einen Koffer ausweidet; 

dein Held plündert eine Stadt, 

während dein Dieb einen Keller plündert: 


dein Held plündert in größerem Maßstab, 

und das ist der ganze Unterschied, 

denn das Prinzip und die Tugend sind eins: 

aber zwei eines Gewerbes 


können nicht übereinstimmen: 

also macht dein Held Gesetze, 

um deinen Dieb loszuwerden, 

und gibt ihm einen schlechten Namen, 


damit er ihn hängen kann: 

denn Stärke ist recht, 

und die Starken machen Gesetze 

für die Schwachen, und diejenigen, 


die Gesetze machen, 

um ihrer eigenen Sache zu dienen, 

machen auch Moral, 

um Farbe zu geben zu ihren Gesetzen. -


Ihr Vergleich, Bruder, sagte der Fremde, 

darin versagt: dass Ihr Dieb für Profit kämpft 

und Ihr Held für Ehre Städte plündert, 

geht es nicht darum, Schätze 


für sich selbst zu gewinnen, 

sondern um die Mittel 

für sein größeres 

und glorreicheres Ziel bereitzustellen. -


Verstehen Sie mich nicht falsch, Herr Ritter, 

sagte der Mönch. Wir alle lieben 

und ehren König Richard, 

und hier ist ein tiefer Trank für seine Gesundheit: 


Aber ich möchte Ihnen zeigen, 

dass wir Förster mit schändlichen Namen 

falsch bezeichnet werden und dass unsere Tugenden, 

obwohl sie in bescheidener Entfernung folgen, 


doch wirklich verwandt sind 

zu denen von Coeur-de-Lion. 

Ich sage nicht, dass Richard ein Dieb ist, 

aber ich sage, dass Robin ein Held ist. 


Und für die Ehre, hat jemals ein Mensch, 

der fälschlicherweise Dieb genannt wird, 

größere Ehre gehabt als Robin? 

Tun nicht alle Menschen Gnade ihm 


mit einem ehrenvollen Beinamen? 

Der sanfteste Dieb, der höflichste Dieb, 

der großzügigste Dieb, ja, 

und der ehrlichste Dieb. 


Richard ist höflich, großzügig, ehrlich und tapfer, 

aber auch Robin: es ist das Falsche Wort, 

das den ungerechten Unterschied macht. 

Sie sind Zwillingsgeister und sollten Freunde sein, 


aber dieses Glück hat ihr Los anders geworfen; 

aber ihre Namen werden zusammen 

bis in die letzten Tage hinabsteigen, 

wie die Blüte ihres Zeitalters und Englands; 


denn in den reinen Grundsätzen 

der Freibeuterei haben sie alle Menschen übertroffen; 

und zu den vielfältig entwickelten Grundsätzen 

der Freibeute gehören alle Qualitäten, 


denen Lied und Geschichte Ruhm einräumen. -

Und Sie können hinzufügen, Bruder, sagte Marion, 

dass Robin, nicht weniger als Richard, 

König in seinem eigenen Herrschaftsbereich ist. -


Ich wollte, schöne Dame, sagte der Fremde, 

dass deine letztere Beobachtung nicht so wahr wäre. 

Aber ich zweifle nicht daran, Robin, 

wenn Richard deinen Mönch hören 


und dich und deine Dame sehen könnte, 

wie ich es jetzt tue, dann wäre 

kein Mann in England, den er herzlicher 

an die Hand nehmen würde als dich selbst.


Danke, Herr Ritter, sagte Robin, 

aber seine Rede wurde 

von Little John unterbrochen, 

der „Horcht!“ rief.

Alle hörten zu. In der Ferne 

war das Trampeln von Pferden zu hören. 

Die Geräusche näherten sich schnell.

Gott ist mein Leben!, sagte Robin, 


was bedeutet das? Zu den Waffen, 

meine lustigen Männer alle. -

Keine Waffen, Robin, sagte der vorderste Reiter, 

der aufritt und aus seinem Sattel sprang. 


Haben Sie Sir William of the Lee vergessen? -

Nein, bei meiner Fee, sagte Robin; 

und herzlich willkommen 

noch einmal in Sherwood.

Little John eilte, um die unorganisierte 

Wirtschaft des Tisches neu zu arrangieren 

und die baufälligen 

Lebensmittel zu ersetzen.

Ich komme spät, Robin, sagte Sir William, 

aber ich bin beim Ringen gekommen, 

wo ich einen guten Bauern fand, 

der zu Unrecht von einer Menge 


stämmiger Knappen belagert wurde, 

und ich wollte ihm recht geben. -

Dafür danke ich dir in Gottes Namen, 

sagte Robin. Und hier, sagte der Ritter, 


sind deine vierhundert Pfund, 

und meine Männer haben dir hundert Bögen 

und ebenso viele gut ausgestattete Köcher gebracht, 

die ich dich bitte anzunehmen 


und als ein armseliges Zeichen 

meiner dankbaren Güte zu verwenden: 

denn mich und mein Weib und meine Kinder 

hast du von der Bettelei erlöst.

Deine Bögen und Pfeile, sagte Robin, 

werde ich freudig empfangen, 

aber von deinem Geld nicht einen Pfennig. 

Es ist bereits bezahlt. 


Meine Herrin, die deine Sicherheit war, 

hat es mir für dich geschickt. -

Sir William drängte, 

aber Robin war unflexibel.

Es ist bezahlt, sagte Robin, 

wie dieser gute Ritter bezeugen kann, 

der den Boten meiner Herrin 

erst jetzt abreisen sah.

Sir William sah sich zu dem fremden Ritter um 

und fiel sofort auf die Knie.

Die Förster, der Mönch und alle, fielen zusammen 

auf die Knie und wiederholten im Chor: 


Gott schütze König Richard. -

Erhebe dich, erhebe dich, sagte Richard lächelnd, 

Robin ist hier König, wie seine Dame gezeigt hat. 

Ich habe viel von dir gehört, Robin, 


sowohl von deinem gegenwärtigen 

als auch von deinem früheren Zustand. 

Und diese, deine schöne Waldkönigin, ist, 

wenn die Geschichten wahr sind, 


die Herrin Mathilde Fitzwater.

Marion unterschrieb die Bestätigung.

Dein Vater, sagte der König, 

hat seine Treue zu mir bestätigt 


durch den Verlust seiner Ländereien, 

die mir die Neuheit meiner Rückkehr 

und viele öffentliche Sorgen 

noch nicht gegeben haben, 


um sie wiederherzustellen: 

aber diese Gerechtigkeit soll ihm getan sein

und auch dir, Robin, wenn du 

dein Waldleben verlassen 


und deine Grafschaft wieder aufnehmen 

und ein Peer von Coeur-de-Lion sein willst: 

denn ein tapfereres Herz und eine gerechtere Hand 

habe ich noch nie gefunden.

Robin sah sich nach seinen Männern um.

Deine Anhänger, sagte der König, 

sollten freie Begnadigung haben, 

und diejenigen von ihnen, 


von denen du dich trennen willst, 

sollen Unterhalt von mir erhalten; 

und wenn ich jemals einem Priester beichte, 

soll es deinem Mönch zustehen.

Dank zu Eurer Majestät, sagte der Mönch; 

und meine Zuwendungen werden 

Kanarienfläschchen sein; 

und wenn die Zahl (wie es in schweren Fällen 


vielleicht sein kann) zu groß 

für einen gebrechlichen Sterblichen ist, 

werde ich Sie durch stellvertretende Buße entlasten 

und meine eigene Kehle hinuntergießen 


die Redundanz der Last.

Robin und seine Anhänger nahmen 

den Vorschlag des Königs an. 

Es folgte bald eine freudige Begegnung 

mit dem Baron und Sir Guy von Gamwell: 


und Richard selbst ehrte 

mit seiner eigenen Anwesenheit 

eine formelle Feierlichkeit der Hochzeit 

unserer Liebhaber, die er ständig 


mit seiner besonderen Hochachtung auszeichnete.

Der Mönch konnte nicht ohne schweren Herzens sagen: 

Lebe wohl dem Wald, und er sang, 

während er seinen Grenzen den Rücken kehrte 


und gelegentlich den Kopf zurückdrehte:

Du Wald, der oft am schwülen Mittag

seinen massiven Schatten über mich verbreitet:

ihr sprudelnde Bäche, deren murmelnde Melodie

in meinem Ohr süße Musik gemacht hat,

während, wo die tanzenden Kiesel

tief im ruhelosen

Bergteich die eisigen Wasser 


aufwärts fließen ließen,

meine zweite Flasche wurde gekühlt:

Du angenehmer Anblick von Blättern und Blumen:

ihr angenehmen Geräusche von Vögeln und Bienen:

Du Jagdwild in Waldlauben:

ihr Feste unter dem Grünholzbaum:

ihr sonnt euch in der Frühlingssonne:

ihr schlummert im Sommertal:

ihr Trophäen, die dieser Arm gewonnen hat:

und müsst ihr den Abschied eures Mönchs hören?

Aber der Abschied des Mönchs 

war nicht dazu bestimmt, ewig zu sein. 


Er war als Beichtvater der Familie des Grafen 

und der Gräfin von Huntingdon ansässig, 

die ein diskretes und höfisches Leben führten 

und die alte Gastfreundschaft 


in all ihrer Großzügigkeit 

bis zum Tod von König Richard 

und der Usurpation von John aufrechterhielten, 

indem sie ihren Feind einsetzten in die Macht, 


zwang er sie, zu ihrer Greenwood-Souveränität 

zurückzukehren; was sie wahrscheinlich 

vorher aus freier Wahl getan hätten, 

wenn ihrer Liebe zur Waldfreiheit 


nicht ihr Wunsch entgegengewirkt hätte, 

die Freundschaft von Coeur-de-Lion zu bewahren. 

Ihre alten und erprobten Anhänger, 

der Mönch unter den Ersten, 


strömten wieder um ihr Waldbanner; 

und im fröhlichen Sherwood lebten sie 

lange zusammen, wobei die Dame 

immer noch ihren früheren Namen 


Maid Marion beibehielt, obwohl 

die Bezeichnung damals ebenso falsch war 

wie die von Little John.

Aber als Maid Marion bleibt ihr Ruhm.