von Torsten Schwanke
geschrieben als Weihe Syriens und der syrischen Christen an die Unbefleckte Empfängnis, 8. Dezember 2024
Syrien wird in der Bibel, im Alten und Neuen Testament, immer wieder erwähnt. Die Ursprünge seiner Bevölkerung gehen auf Noah zurück. Was können wir also genau über Syrien und seine Bevölkerung erfahren?
Aus welchem Land besteht Syrien? Welche anderen Namen für Syrien finden sich in der Bibel? Gab es berühmte biblische Figuren, die in Syrien gelebt oder es besucht haben? Welche Prophezeiungen gibt es über Damaskus? Warum ist dieses Land in der Bibel wichtig? Und wer sind die biblischen Vorfahren des syrischen Volkes?
Syrisches Erbe
Die ersten Bewohner Syriens scheinen hamitischer Abstammung gewesen zu sein – Hethiter, Jebusiter, Amoriter usw. Nach einiger Zeit erfuhren die Erstankömmlinge, die noch größtenteils Nomaden waren, semitischen Einfluss, während die meisten wahrscheinlich aus dem Südosten kamen.
Die biblische Herkunft der Syrer geht auf einen Mann namens Aram zurück. Er war ein Nachkomme von Sem, Noahs Sohn. Die Not des syrischen Volkes, auch bekannt als Aramäer, ist sowohl im Alten als auch im Neuen Testament zu lesen. Syrien ist eines der ältesten noch existierenden biblischen Länder.
Im Buch Genesis hören wir zum ersten Mal die Erwähnung des Volkes, das später die Syrer werden sollte. Ihre Abstammung ist hier aufgezeichnet:
„Die Söhne Sems: Elam, Assur, Arpachschad, Lud und Aram. Die Söhne Arams: Uz, Hul, Gether und Meschek.“ (Genesis 10,22-23)
Es findet sich auch in 1. Chronik 1,17.
Die Menschen in Syrien siedelten zwischen den Flüssen Euphrat und Tigris, auch bekannt als Mesopotamien. (Genesis 24,10; 25,20) Dazu gehörte ein Land namens Paddan Aram. (Genesis 28,5) Paddan Aram kommt dir vielleicht bekannt vor, denn dies ist die Heimat von Rebekka, der Frau von Isaak, Laban, ihrem Bruder, und seinen Töchtern Rahel und Lea, den Frauen von Jakob.
Das Land Syrien
Das Land, das später zu Syrien wurde, Aram, lag nordöstlich von Palästina und erstreckte sich vom Jordan bis zum Euphrat und zum See Genezareth. Neben „Syrien“ wurde es auch „Aram“ und „Mesopotamien“ genannt. Der hebräische Name Aram weist auf die Höhenlage dieses bergigen Landes hin.
Sein frühestes Vorkommen im Buch Genesis ist in der Form von Aram-Naharaim, d. h. das Hochland der beiden Flüsse oder zwischen ihnen (Genesis 24,10). Mesopotamien. In der späteren Geschichte begegnen wir einer Anzahl kleiner Nationen oder Königreiche, die Teile des Gesamtlandes Aram bildeten; als Damaskus jedoch an Bedeutung gewann, absorbierte es nach und nach die kleineren Mächte (1. Könige 20,1), und der Name Aram wurde schließlich nur noch darauf angewandt (Jesaja 7,8, auch 1. Könige 11,24-25 ; 1. Könige 15,18).
Bemerkenswerte Städte und Orte in Syrien
In der Bibel gibt es mehrere erkennbare Städte und Ortschaften Syriens. Viele davon waren für die frühe Kirche im Neuen Testament sehr wichtig, darunter Antiochia und Damaskus.
Die Städte Syriens in der Reihenfolge ihrer Bedeutung in der Bibel:
1, Antiochia; 2, Damaskus; 3, Apameia; 4, Seleucia; 5, Tadmor oder Palmyra; 6, Laodicea; 7, Epiphania (Hamath); 8, Samosata; 9, Hierapolis (Mabug); 10, Chalybon; 11, Emesa 12, Heliopolis 13, Laodicea ad Libanum; 14, Cyrrhus; 15, Chalkis; 16, Herakleia.
Davon liegen Samosata, Zeugma und Thapsacus am Euphrat; Seleucia, Laodicea, Poseideum und Herakleia am Meeresufer, Antiochia, Apameia, Epiphania und Emesa am Orontes; Heliopolis und Laodicea ad Libanum in Coele-Syrien; Hierapolis, Chalybon, Cyrrhus, Chalkis und Gindarns im nördlichen Hochland; Damaskus am Rande und Palmyra in der Mitte der östlichen Wüste.
Andere Gebiete innerhalb Syriens umfassen die kleineren Königreiche Aram-zobah, Aram Naharaim, Geshur und Aram-rehob.
Die Beziehungen Syriens zu Israel
Im Alten Testament, zur Zeit der Richter, stellte Gott Israel auf die Probe. Er ließ mehrere Nationen zurück, um jene Israeliten, die noch nie Krieg erlebt hatten, für den Kampf auszubilden. Anstatt dem Herrn und seinem Gesetz zu folgen, heirateten die Israeliten stattdessen Ausländerinnen und beteten ihre Götter an. Deshalb bestrafte der Herr Israel, indem er sie in die Gefangenschaft trieb:
„Die Israeliten taten, was böse war in den Augen des Herrn; sie vergaßen den Herrn, ihren Gott, und dienten den Baalen und den Ascheren. Da entbrannte der Zorn des Herrn gegen Israel, und er verkaufte sie in die Hände des Königs Kuschan-Rischatajim von Aram-Naharajim, dem die Israeliten acht Jahre lang untertan waren.“ (Richter 3,7-8)
Die Israeliten unterstanden dem Herrscher von Aram Naharaim, einem Königreich von Aram (Syrien). Hier waren die Syrer Feinde Israels.
"Als sie aber zum HERRN schrien, erweckte er ihnen einen Retter: Othniel, den Sohn des Kenas, den jüngeren Bruder Kalebs, der sie rettete. Der Geist des HERRN kam über ihn, und er wurde Richter über Israel und zog in den Krieg. Der HERR gab Kuschan-Rischatajim, den König von Aram, in die Hände Othniels, der ihn überwältigte. So hatte das Land vierzig Jahre lang Frieden , bis Othniel, der Sohn des Kenas, starb." (Richter 3,9-10)
Israel zog gegen Syrien in den Krieg und besiegte den König von Aram Naharaim.
König Davids Eroberung Syriens
Einige Zeit nach dem Konflikt in Richter führte König David von Israel einen Feldzug gegen Syrien und siegte. Dies ist in 1. Chronik 18,1-13 , Psalm 60 und 2. Samuel 8,3-13 dokumentiert:
"Außerdem besiegte David Hadad-Eser, den Sohn Rehobs, den König von Zoba, als dieser sein Denkmal am Euphrat wiederherstellen wollte. David nahm tausend seiner Streitwagen gefangen, siebentausend Wagenlenker und zwanzigtausend Fußsoldaten. Er lähmte alle Streitwagenpferde bis auf hundert. Als die Aramäer von Damaskus kamen, um Hadad-Eser, dem König von Zoba, zu helfen, erschlug David zweiundzwanzigtausend von ihnen. Er legte Garnisonen in das aramäische Königreich Damaskus, und die Aramäer unterwarfen sich ihm und brachten Tribut. Der HERR gab David den Sieg, wohin er auch ging."
"David nahm die goldenen Schilde, die den Offizieren von Hadad-Eser gehörten, und brachte sie nach Jerusalem. Aus Tebah und Berothai, den Städten, die Hadad-Eser gehörten, nahm König David eine große Menge Bronze mit. Als Tou, König von Hamath, hörte, dass David die gesamte Armee von Hadad-Eser besiegt hatte, sandte er seinen Sohn Joram zu König David, um ihn zu begrüßen und ihm zu seinem Sieg in der Schlacht über Hadad-Eser zu gratulieren, der mit Tou im Krieg gewesen war. Joram brachte Gegenstände aus Silber, Gold und Bronze mit. König David weihte diese Gegenstände dem HERRN, wie er es mit dem Silber und Gold aller Nationen getan hatte, die er unterworfen hatte: Edom und Moab, die Ammoniter und die Philister und Amalek. Er weihte auch die Beute, die Hadad-Eser, dem Sohn Rehobs, dem König von Zoba, erbeutet hatte. Und David wurde berühmt, nachdem er von der Ermordung von 18.000 Edomitern im Salztal zurückgekehrt war."
Rezon von Zoba, ein neuer Gegner Israels
Nach König Davids Sieg über Zoba geriet auch sein Sohn, König Salomo, in einen Konflikt mit Syrien:
„Und Gott ließ einen anderen Feind gegen Salomo aufkommen: Rezon, den Sohn Eliadas, der vor seinem Herrn, dem König von Zoba, Hadad-Eser, geflohen war. Als David Zobas Heer vernichtete, versammelte Rezon eine Schar Männer um sich und wurde ihr Anführer. Sie gingen nach Damaskus, wo sie sich niederließen und die Macht übernahmen. Rezon war Israels Feind, solange Salomo lebte, und fügte dem Unheil, das Hadad-Eser angerichtet hatte, noch mehr hinzu. So herrschte Rezon in Aram und war Israel gegenüber feindlich eingestellt.“ (1. Könige 11,23-25)
Rezon, der ursprünglich aus Zoba stammte, übernahm die Kontrolle über die Hauptstadt Damaskus und wurde der neue Herrscher Syriens.
Eine ungewöhnliche Allianz: Syrien und Juda
In 1. Könige 15, zur Zeit der beiden Königreiche Israel und Juda, wandte sich König Asa von Juda an König Ben-Hadad von Syrien um Hilfe in einem Konflikt gegen Israel. Der Herrscher Israels zu dieser Zeit war König Bascha, der eine Belagerung von Juda anführte:
„Während ihrer gesamten Regierungszeit herrschte Krieg zwischen Asa und Bascha, dem König von Israel. Bascha, der König von Israel, zog gegen Juda und befestigte Rama, um zu verhindern, dass jemand das Gebiet von Asa, dem König von Juda, verließ oder betrat.“
„Asa nahm dann alles Silber und Gold, das in den Schatzkammern des Tempels des Herrn und seines eigenen Palastes übrig geblieben war. Er vertraute es seinen Beamten an und sandte sie zu Ben-Hadad, dem Sohn von Tabrimmon, dem Sohn von Hezion, dem König von Aram, der in Damaskus regierte. Lass einen Vertrag zwischen mir und dir bestehen, sagte er, wie es einen zwischen meinem Vater und deinem Vater gab. Siehe, ich sende dir ein Geschenk aus Silber und Gold. Brich nun deinen Vertrag mit Bascha, dem König von Israel, damit er sich von mir abwendet. - Ben-Hadad stimmte König Asa zu und schickte die Befehlshaber seiner Streitkräfte gegen die Städte Israels. Er eroberte Ijon, Dan, Abel Beth Maachah und ganz Kinnereth zusätzlich zu Naphtali.“
König Bascha zog sich aus Rama zurück und stellte den Bau seiner Festung ein. Die benötigten Vorräte sammelte König Asa für den Aufbau von Geba und Mizpa.
Hasael zum König über Aram (Syrien) gesalbt
Während der Herrschaft des Königs Ahab von Israel erhielt der Prophet Elia ein Wort vom Herrn:
„Der HERR sprach zu ihm: Gehe den Weg zurück, den du gekommen bist, und geh in die Wüste von Damaskus. Wenn du dort ankommst, salbe Hasael zum König über Aram. Und salbe Jehu, den Sohn Nimschis, zum König über Israel. Und salbe Elisa, den Sohn Schafats, aus Abel-Mehola, zu deinem Nachfolger als Prophet. Jehu wird jeden töten, der dem Schwert Hasaels entkommt, und Elisa wird jeden töten, der dem Schwert Jehus entkommt. Doch ich behalte siebentausend in Israel zurück – alle, die sich nicht vor Baal gebeugt und deren Mund ihn nicht geküsst hat.“ (1. Könige 19,15-18)
Obwohl Hasael zum König von Aram gewählt wurde, wandte er seine bösen Absichten gegen Israel.
Naaman der Aramäer wurde in Israel geheilt
Während des Konflikts zwischen Aram und Israel suchte Naaman, ein Befehlshaber der aramäischen Armee, Hilfe beim Propheten Elisa von Israel. Naaman litt an Lepra. Da er als Soldat so hoch angesehen war, erlaubte ihm der König von Aram, zu gehen, und schickte ihn mit einem Brief zum König von Israel, in dem er die Situation erklärte.
„Als der König von Israel den Brief las, zerriss er sein Gewand und sagte: Bin ich Gott? Kann ich töten und wieder lebendig machen? Warum schickt dieser Mensch jemanden zu mir, um ihn von seinem Aussatz heilen zu lassen? Siehe, wie er versucht, mit mir Streit anzufangen! Als Elisa, der Mann Gottes, hörte, dass der König von Israel sein Gewand zerrissen hatte, sandte er ihm diese Botschaft: Warum hast du dein Gewand zerrissen? Lass den Mann zu mir kommen, und er wird wissen, dass es einen Propheten in Israel gibt. Da machte sich Naaman mit seinen Pferden und Streitwagen auf und hielt vor der Tür von Elisas Haus. Elisa sandte einen Boten, der ihm sagen sollte: Geh und wasche dich siebenmal im Jordan, und dein Fleisch wird wiederhergestellt und du wirst rein werden.“ (2. Könige 5,7-10)
Doch Naaman erwartete eine andere Heilung und war wütend. Nachdem seine Diener ihn jedoch überzeugt hatten, Elisas Anweisungen zu befolgen, wurde Naaman geheilt:
„Da ging er hinab und tauchte siebenmal im Jordan unter, wie der Mann Gottes ihm gesagt hatte. Da wurde sein Fleisch wieder gesund und rein wie das eines Knaben. Dann kehrten Naaman und alle seine Diener zu dem Mann Gottes zurück. Er trat vor ihn und sagte: Jetzt weiß ich, dass es auf der ganzen Welt keinen Gott gibt außer in Israel.“ (2. Könige 5,14-15a)
Elisa prophezeit über Hasael
Ben-Hadad, der König von Aram, setzte seinen Krieg gegen Israel fort und wurde schließlich krank (1. Könige 20,1-43; 2. Könige 8). Also ließ er Hasael ausrichten, er solle sich mit Elisa treffen, um Gott nach seinem Befinden zu fragen. Elisa war zu dieser Zeit in Damaskus. Elisa forderte Hasael auf, dem König zu antworten, dass er sterben werde. Als Elisa Hasael ansah, begann er zu weinen. Als Hasael ihn danach fragte, sagte Elisa:
„Weil ich weiß, was du den Israeliten antun wirst, antwortete er. Du wirst ihre Festungen in Brand stecken, ihre jungen Männer mit dem Schwert töten, ihre kleinen Kinder zu Boden schleudern und ihre schwangeren Frauen aufschlitzen. Hasael sagte: Wie könnte dein Diener, ein bloßer Hund, so etwas vollbringen? - Der Herr hat mir gezeigt, dass du König von Aram werden wirst, antwortete Elisa.“
„Da verließ Hasael Elisa und kehrte zu seinem Herrn zurück. Als Ben-Hadad fragte: Was hat Elisa dir gesagt?, antwortete Hasael: Er sagte mir, dass du gewiss genesen würdest. Am nächsten Tag aber nahm er ein dickes Tuch, tränkte es mit Wasser und breitete es über das Gesicht des Königs, so dass er starb. Dann folgte ihm Hasael als König nach.“ (2. Könige 8,7-15)
Hasaels Kriege gegen Israel und Juda sind in 2. Chroniken und 2. Könige aufgezeichnet.
König Jerobeam II. von Israel erobert Damaskus und Hamath
Jerobeam II. von Israel führte einen Feldzug, um Land für Israel zurückzuerobern, wie in 2. Könige vermerkt. Zu diesen Ländern gehörten Teile Syriens, nämlich Damaskus und Hamath:
„Er war es, der die Grenzen Israels von Lebo-Hamat bis zum Toten Meer wiederherstellte, gemäß dem Wort des HERRN, des Gottes Israels, das durch seinen Knecht Jona, den Sohn Amittais, den Propheten aus Gat-Hepher, gesprochen worden war. Was aber die übrigen Ereignisse der Herrschaft Jerobeams betrifft, alles, was er tat, und seine militärischen Erfolge, einschließlich der Tatsache, dass er Damaskus und Hamat, die zu Juda gehört hatten, für Israel zurückeroberte, ist das nicht geschrieben im Buch der Annalen der Könige von Israel?“ (2. Könige 14,25.28)
Assyrien wird in einen jüdisch-syrisch-israelischen Konflikt verwickelt
In einem weiteren ungewöhnlichen Bündnis kämpften der König von Syrien und der König von Israel gegen Juda. Zu dieser Zeit war Ahas König von Juda. Die Ereignisse sind in 2. Könige 16 aufgezeichnet:
„Dann zogen Rezin, der König von Aram, und Pekach, der Sohn Remaljas, der König von Israel, gegen Jerusalem in den Kampf und belagerten Ahas, aber sie konnten ihn nicht besiegen.“
„Zu dieser Zeit eroberte Rezin, der König von Aram, Elath für die Aramäer zurück, indem er die Bewohner von Juda vertrieb. Die Edomiter zogen in Elath ein und leben dort bis zum heutigen Tag. Ahas sandte Boten zu Tiglat-Pileser, dem König von Assyrien: Ich bin dein Diener und Untertan. Komm herauf und rette mich aus der Hand des Königs von Aram und des Königs von Israel, die mich angreifen. Und Ahas nahm das Silber und Gold, das im Tempel des Herrn und in den Schatzkammern des Königspalastes gefunden wurde, und sandte es dem König von Assyrien als Geschenk. Der König von Assyrien kam der Aufforderung nach, indem er Damaskus angriff und einnahm. Er deportierte seine Bewohner nach Kir und ließ Rezin töten.“ (2. Könige 16,5-9)
Die Assyrer besiedeln Samaria wieder
Nachdem die Assyrer Damaskus erobert und die Syrer nach Kir geschickt hatten (1. Könige 16,9), fiel Israel an Assyrien:
„Im neunten Jahr Hoseas eroberte der König von Assyrien Samaria und deportierte die Israeliten nach Assyrien. Er ließ sie in Halah, in Gozan am Fluss Habor und in den Städten der Meder ansiedeln.“ (2. Könige 17,6)
Dann brachte der König von Assyrien das Volk von Syrien nach Samaria:
„Der König von Assyrien ließ Leute aus Babylon, Kutha, Awa, Hamath und Sepharwaim kommen und ließ sie in den Städten Samarias ansiedeln, um die Israeliten zu ersetzen. Sie nahmen Samaria ein und wohnten in den Städten des Landes.“ (2. Könige 17,24)
Wir erfahren auch, dass die Syrer, die in Samaria lebten, Götzen anbeteten:
„Die Leute aus Babylon machten Sukkot-Benot, die aus Kutha machten Nergal und die aus Hamath machten Ashima. Sie beteten den Herrn an, dienten aber auch ihren eigenen Göttern gemäß den Bräuchen der Völker, aus denen sie gekommen waren.“ (2. Könige 17,30.33)
Bei seinem nächsten Belagerungsversuch von Juda schickte König Sanherib einen Kommandeur, um König Hiskia eine Nachricht zu überbringen. In dieser Nachricht bezieht er sich auf seine Eroberung der syrischen Länder Hamath, Arpad und Samaria:
„Hat je der Gott irgendeines Volkes sein Land aus der Hand des Königs von Assyrien errettet? Wo sind die Götter von Hamath und Arpad? Wo sind die Götter von Sepharvaim, Henna und Iva? Haben sie Samaria aus meiner Hand errettet?“ (2. Könige 18,33-35)
Jesajas Prophezeiung über Syrien
Jesaja berichtet diese Worte bezüglich Syriens, insbesondere über die Eroberung durch Assyrien:
„Denn bevor der Junge weiß, wie man ‚Mein Vater‘ oder ‚Meine Mutter‘ sagt, wird der König von Assyrien die Schätze von Damaskus und die Beute von Samaria davontragen. Der HERR sprach erneut zu mir: Weil dieses Volk das sanft fließende Wasser von Shiloah abgelehnt hat und sich über Rezin und den Sohn Remaljas freut, wird der HERR die gewaltigen Fluten des Euphrat gegen sie bringen – den König von Assyrien mit all seiner Pracht. Es wird alle seine Kanäle überfluten, über alle seine Ufer strömen und nach Juda vordringen, darüber wirbeln, es durchdringen und bis zum Hals reichen. Seine ausgebreiteten Flügel werden die Breite deines Landes bedecken, Immanuel! Erhebt das Kriegsgeschrei, ihr Völker, und werdet zerschmettert! Hört zu, alle fernen Länder! Rüstet euch zum Kampf, und werdet zerschmettert! Rüstet euch zum Kampf, und werdet zerschmettert! Entwerft euren Plan, und er wird vereitelt; schmiedet Pläne, und sie werden nicht zustande kommen, denn Gott ist mit uns.“ (Jesaja 8,4-10)
In Jesaja 17 ist auch eine Prophezeiung über Syrien enthalten:
„Eine Prophezeiung über Damaskus: Siehe, Damaskus soll keine Stadt mehr sein, sondern ein Trümmerhaufen. Die Städte von Aroer sollen verlassen und den Herden überlassen werden, die sich dort niederlassen, ohne dass ihnen jemand Angst macht. Die befestigten Städte sollen aus Ephraim verschwinden und die Königsmacht aus Damaskus. Was von Aram übrig bleibt, soll sein wie die Herrlichkeit der Israeliten, spricht der Herr, der Allmächtige.“ (Jesaja 17,1-3)
Amos‘ Prophezeiung über Syrien
Der Prophet Amos prophezeite auch die Niederlage Syriens gegen Assyrien. Während der Herrschaft von König Jerobeam II. von Israel sagt Amos:
„So spricht der HERR: Wegen dreier Sünden von Damaskus, ja wegen vierer, werde ich nicht nachlassen. Weil sie Gilead mit Schlitten mit eisernen Zähnen gedroschen hat, werde ich Feuer in das Haus Hasaels schicken, das die Festungen Ben-Hadads verzehren wird. Ich werde das Tor von Damaskus niederreißen und den König vernichten, der im Tal Aven ist, und den, der das Zepter in Beth Eden hält. Die Aramäer werden in die Verbannung nach Kir gehen, spricht der HERR.“ (Amos 1,3-5)
Diese Prophezeiung erfüllte sich im 1. Buch der Könige 16, als die Assyrer die Stadt Damaskus angriffen, einnahmen und die Einwohner nach Kir schickten, wo sie ihren König Rezin töteten.
Jeremias Prophezeiung über Damaskus (Syrien)
Nach der Zerstörung Jerusalems durch Babylon 587/586 v. Chr. wurde Juda von König Nebukadnezar in die Gefangenschaft geführt. Etwa zur Zeit der babylonischen Gefangenschaft sprach der Prophet Jeremia ein Wort über Damaskus in Syrien:
„Über Damaskus: Hamath und Arpad sind bestürzt, denn sie haben schlechte Nachrichten gehört. Sie sind entmutigt, beunruhigt wie das unruhige Meer. Damaskus ist schwach geworden, es hat sich zur Flucht gewandt und Panik hat es ergriffen; Angst und Schmerz haben es ergriffen, Schmerz wie der einer Frau in den Wehen. Warum ist die berühmte Stadt nicht verlassen worden, die Stadt, an der ich Gefallen habe? Sicherlich werden ihre jungen Männer auf den Straßen fallen; alle ihre Soldaten werden an jenem Tag zum Schweigen gebracht werden, erklärt der Herr, der Allmächtige. Ich werde die Mauern von Damaskus in Brand setzen; es wird die Festungen von Ben-Hadad verzehren.“ (Jeremia 49,23-27)
Jeremia schreibt über die Städte Hamath und Arpad, die von den Assyrern zerstört wurden. In Vers 27 bezieht sich Jeremia auf Ben-Hadad, den Namen der syrischen Könige. (1. Könige 15: 2. Könige 13)
Die Prophezeiung Sacharjas über Syrien
Nach der babylonischen Gefangenschaft dürfen die Juden nach Jerusalem zurückkehren, um den Tempel wieder aufzubauen. Die Prophezeiung gegen Damaskus in Sacharja findet zeitgleich mit dieser Zeit in der Geschichte Judas statt.
„Das Wort des Herrn richtet sich gegen das Land Hadrach und wird sich auf Damaskus richten – denn die Augen aller Völker und aller Stämme Israels sind auf den Herrn gerichtet – und auch auf Hamat, das daran grenzt, und auf Tyrus und Sidon, obwohl sie sehr geschickt sind.“ (Sacharja 9,1-2)
Oder: „Das Wort des Herrn richtet sich gegen das Land Hadrach und wird sich auf Damaskus niederlassen. Denn dem Herrn gehört die Hauptstadt von Aram, wie alle Stämme Israels, dazu Hamath, das daran grenzt, sowie Tyrus und Sidon, obwohl sie sehr weise sind.“
Syrien im Neuen Testament
Im Neuen Testament ist Syrien eine römische Provinz. Sie wird in Lukas 2 erwähnt, zur Zeit der Volkszählung vor der Geburt Jesu. Sie wird auch erwähnt, als Jesus seinen Dienst beginnt:
„Jesus zog durch ganz Galiläa, lehrte in ihren Synagogen, verkündete das Evangelium vom Reich und heilte jede Krankheit und jedes Gebrechen im Volk. Und die Kunde von ihm verbreitete sich in ganz Syrien, und man brachte Kranke zu ihm, die an mancherlei Krankheiten litten, solche mit starken Schmerzen, Besessene, solche mit Krämpfen und Gelähmte, und er heilte sie. Und es folgten ihm große Menschenmengen aus Galiläa, der Dekapolis, aus Jerusalem, aus Judäa und aus dem Gebiet jenseits des Jordan.“ (Matthäus 4,23-25)
Zu dieser Provinz gehörten auch Kanaan und Phönizien. Die Menschen Phöniziens wurden auch „Syrophoniker“ genannt. In Markus 7,24-30 begegnet Jesus einer Syrophonikerin und heilt sie:
„Jesus verließ diesen Ort und ging in die Nähe von Tyrus. Er betrat ein Haus und wollte nicht, dass jemand davon erfuhr; doch konnte er seine Anwesenheit nicht geheim halten. Tatsächlich kam, sobald sie von ihm hörte, eine Frau, deren kleine Tochter von einem unreinen Geist besessen war, zu ihm und fiel ihm zu Füßen. Die Frau war eine Griechin, geboren im syrischen Phönizien. Sie bat Jesus, den Dämon aus ihrer Tochter auszutreiben. Lass zuerst die Kinder so viel essen, wie sie wollen, sagte er zu ihr, denn es ist nicht recht, den Kindern das Brot wegzunehmen und es den Hunden vorzuwerfen. - Herr, antwortete sie, sogar die Hunde unter dem Tisch fressen die Krümel der Kinder. Dann sagte er zu ihr: Für diese Antwort kannst du gehen; der Dämon hat deine Tochter verlassen. Sie ging nach Hause und fand ihr Kind auf dem Bett liegen und der Dämon war weg.“
Der Weg nach Damaskus
Eine der bekanntesten Geschichten über Paulus, den Jünger der frühen Kirche, ist seine Reise nach Damaskus, wo er Jesus begegnete. Sie ist in Apostelgeschichte 9 festgehalten:
„Saulus aber schnaubte noch immer mit Morddrohungen gegen die Jünger des Herrn. Er ging zum Hohepriester und bat ihn um Briefe an die Synagogen in Damaskus, damit er, wenn er dort Anhänger des neuen Weges fände, Männer und Frauen, sie als Gefangene nach Jerusalem führen könne. Als er sich auf seiner Reise Damaskus näherte, umstrahlte ihn plötzlich ein Licht vom Himmel. Er fiel zu Boden und hörte eine Stimme, die zu ihm sagte: Saulus, Saulus, warum verfolgst du mich? Wer bist du, Herr?, fragte Saulus. Er antwortete: Ich bin Jesus, den du verfolgst. Steh jetzt auf und geh in die Stadt, und dir wird gesagt werden, was du tun sollst. Die Männer, die mit Saulus reisten, standen sprachlos da; sie hörten das Geräusch, sahen aber niemanden. Saulus stand vom Boden auf, aber als er die Augen öffnete, konnte er nichts sehen. So führten sie ihn an der Hand nach Damaskus. Drei Tage lang war er blind und aß und trank nichts.“
„In Damaskus lebte ein Jünger mit Namen Ananias. Der Herr rief ihm in einer Vision zu: Ananias! - Ja, Herr, antwortete er. Der Herr sagte zu ihm: Geh zum Haus des Judas in der Geraden Straße und frage nach einem Mann aus Tarsus namens Saulus, denn er betet. In einer Vision hat er einen Mann namens Ananias gesehen, der kam und ihm die Hände auflegte, um ihm das Augenlicht wiederzugeben. - Herr, antwortete Ananias, ich habe viel über diesen Mann gehört und über all das Böse, das er deinem heiligen Volk in Jerusalem angetan hat. Und er ist mit der Vollmacht der Hohepriester hierhergekommen, um alle zu verhaften, die deinen Namen anrufen. Aber der Herr sagte zu Ananias: Geh! Dieser Mann ist mein auserwähltes Werkzeug, um meinen Namen den Heiden und ihren Königen und dem Volk Israel zu verkünden. Ich werde ihm zeigen, wie viel er für meinen Namen leiden muss. Dann ging Ananias zum Haus und trat ein. Er legte seine Hände auf Saulus und sagte: Bruder Saulus, der Herr Jesus, der dir auf dem Weg hierher erschienen ist, hat mich gesandt, damit du wieder sehend und mit dem Heiligen Geist erfüllt wirst.“
„Im selben Augenblick fiel es Saulus wie Schuppen von den Augen und er konnte wieder sehen. Er stand auf, ließ sich taufen und nahm etwas zu sich und kam wieder zu Kräften. Saulus verbrachte mehrere Tage mit den Jüngern in Damaskus.“ (Apostelgeschichte 9,1-19)
In Apostelgeschichte 22 legt Paulus vor einer Menschenmenge in Jerusalem und in Apostelgeschichte 26 erneut vor König Agrippa hiervon Zeugnis ab.
Die Ausbreitung des Christentums nach Antiochia, Syrien
Die Mitglieder der frühen Kirche verbrachten viel Zeit in Syrien. Antiochia war das Zentrum einer der ersten christlichen Kirchen. Apostelgeschichte 11,19-30 berichtet von der Verbreitung des Christentums in Antiochia und den Missionsreisen von Barnabas und Paulus (Saulus):
„Diejenigen, die durch die Verfolgung, die nach Stephanus‘ Tod ausbrach, zerstreut worden waren, reisten bis nach Phönizien, Zypern und Antiochia und verbreiteten das Wort nur unter den Juden. Einige von ihnen jedoch, Männer aus Zypern und Kyrene, gingen nach Antiochia und begannen, auch zu den Griechen zu sprechen und ihnen das Evangelium vom Herrn Jesus zu verkünden. Die Hand des Herrn war mit ihnen, und eine große Zahl von Menschen glaubte und bekehrte sich zum Herrn.“
„Die Nachricht davon erreichte die Gemeinde in Jerusalem, und sie schickten Barnabas nach Antiochia. Als er ankam und sah, was die Gnade Gottes bewirkt hatte, freute er sich und ermutigte sie alle, dem Herrn von ganzem Herzen treu zu bleiben. Er war ein guter Mann, erfüllt mit dem Heiligen Geist und Glauben, und eine große Zahl von Menschen wurde zum Herrn gebracht. Dann ging Barnabas nach Tarsus, um Saulus zu suchen, und als er ihn fand, brachte er ihn nach Antiochia.“
"So kamen Barnabas und Saulus ein ganzes Jahr lang mit der Gemeinde zusammen und lehrten eine große Zahl von Menschen. Die Jünger wurden zuerst in Antiochia Christen genannt. Während dieser Zeit kamen einige Propheten von Jerusalem nach Antiochia. Einer von ihnen, mit Namen Agabus, stand auf und sagte durch den Geist voraus, dass sich eine schwere Hungersnot über die gesamte römische Welt ausbreiten würde. (Dies geschah während der Herrschaft von Claudius.) Die Jünger beschlossen, nach Kräften den in Judäa lebenden Brüdern und Schwestern zu helfen. Dies taten sie, indem sie ihre Gabe durch Barnabas und Saulus an die Ältesten schickten.“
Die Bedeutung von Antiochia für die frühe Kirche
Antiochia war für die frühe Kirche von großer Bedeutung.
Antiochia war die Wiege des Heidenchristentums und der christlichen Missionierung. Auf Betreiben der Kirche von Antiochia beschloss das Konzil von Jerusalem, die Heidenchristen von der Last des jüdischen Gesetzes zu befreien (Apostelgeschichte 15). Antiochia war Paulus' Ausgangspunkt seiner drei Missionsreisen (Apostelgeschichte 13,1; Apostelgeschichte 15,36; Apostelgeschichte 18,23), und von den ersten beiden Reisen kehrte er dorthin zurück, um dort sein Hauptquartier zu belegen (Apostelgeschichte 14,26; Apostelgeschichte 18,22).
Hier wurde auch der Begriff "Christ", der ursprünglich zweifellos ein Spitzname war, erstmals auf die Anhänger Jesu angewandt (Apostelgeschichte 11,26). Der ehrenvolle Ruf der Kirche in Antiochia als Mutterkirche des nichtjüdischen Christentums verlieh ihr eine Vorrangstellung, die sie lange Zeit genoss.
Verwirrung in Antiochia
Es gab einige Leute, die nach Antiochia gingen, um mit den Gläubigen dort zu sprechen. Sie sagten ihnen, sie müssten sich beschneiden lassen. Paulus und Barnabas waren davon beunruhigt und machten sich auf den Weg nach Jerusalem, um mit anderen Mitgliedern der Kirche zu sprechen. Nach langer Überlegung kam die Kirche zu einem Entschluss und schickte einen Brief mit Paulus, Barnabas, Silas und Judas (Barsabbas). Lukas berichtet in Apostelgeschichte 15 von diesem bedeutsamen Moment für die heidnischen Gläubigen:
„Dann beschlossen die Apostel und Ältesten mit der ganzen Gemeinde, einige ihrer eigenen Männer auszuwählen und sie mit Paulus und Barnabas nach Antiochia zu schicken. Sie wählten Judas (genannt Barsabbas) und Silas, Männer, die Führer unter den Gläubigen waren. Mit ihnen schickten sie den folgenden Brief: Die Apostel und Ältesten, eure Brüder, an die heidnischen Gläubigen in Antiochia, Syrien und Kilikien: Grüße! Wir haben gehört, dass einige ohne unsere Ermächtigung von uns weggegangen sind und euch beunruhigt und eure Gedanken durch das, was sie sagten, beunruhigt haben. Deshalb haben wir uns alle darauf geeinigt, einige Männer auszuwählen und sie mit unseren lieben Freunden Barnabas und Paulus – Männern, die ihr Leben für den Namen unseres Herrn Jesus Christus riskiert haben – zu euch zu schicken. Deshalb senden wir Judas und Silas, um das, was wir schreiben, mündlich zu bestätigen. Es schien dem Heiligen Geist und uns gut, euch mit nichts weiter zu belasten als mit den folgenden Anforderungen: Ihr sollt euch von Speisen enthalten, die Götzen geopfert wurden, von Blut, vom Fleisch erwürgter Tiere und von sexueller Unmoral. Ihr tut gut daran, diese Dinge zu meiden. Lebt wohl.“
„Also wurden die Männer abgeschickt und gingen nach Antiochia, wo sie die Gemeinde versammelten und den Brief übergaben. Die Leute lasen ihn und freuten sich über seine ermutigende Botschaft. Judas und Silas, die selbst Propheten waren, sagten viel, um die Gläubigen zu ermutigen und zu stärken. Nachdem sie einige Zeit dort verbracht hatten, wurden sie von den Gläubigen mit dem Segen des Friedens fortgeschickt, um zu denen zurückzukehren, die sie gesandt hatten. Aber Paulus und Barnabas blieben in Antiochia, wo sie und viele andere das Wort des Herrn lehrten und predigten.“
Der Glaube der ersten Christen in ganz Syrien
Der Glaube der syrischen Christen in der frühen Kirche wird in der gesamten Apostelgeschichte deutlich.
In Apostelgeschichte 11 erinnern wir uns an die Bekehrung von Saulus/Paulus auf dem Weg nach Damaskus und an den Diener Gottes, Ananais, der ein Wort vom Herrn empfing und ihm sein Augenlicht wiedergab.
Den starken Glauben der Christen in Antiochia sehen wir auch in Apostelgeschichte 13:
„In der Gemeinde von Antiochia gab es Propheten und Lehrer: Barnabas, Simeon, genannt Niger, Lucius von Cyrene, Manaen (der mit Herodes, dem Tetrarchen, aufgewachsen war) und Saulus. Während sie dem Herrn dienten und fasteten, sagte der Heilige Geist: Setzt mir Barnabas und Saulus für das Werk aus, zu dem ich sie berufen habe. Nachdem sie gefastet und gebetet hatten, legten sie ihnen die Hände auf und schickten sie fort.“ (Apostelgeschichte 13,1-3)
Paulus und Barnabas bezeugten der Gemeinde in Jerusalem den Glauben der Gläubigen in Antiochia:
„Und die ganze Versammlung schwieg, als sie Barnabas und Paulus zuhörten und von den Zeichen und Wundern erzählten, die Gott durch sie unter den Heiden getan hatte.“ (Apostelgeschichte 15,12)
Auch die syrischen Christen in Tyrus zeigten ihre Hingabe zur Botschaft des Evangeliums:
„Als wir Zypern sahen und südlich davon vorbeifuhren, fuhren wir weiter nach Syrien. Wir landeten in Tyrus, wo unser Schiff seine Ladung löschen sollte. Dort suchten wir die Jünger auf und blieben sieben Tage bei ihnen. Durch den Geist drängten sie Paulus, nicht nach Jerusalem weiterzugehen. Als es Zeit war, aufzubrechen, brachen wir auf und setzten unseren Weg fort. Sie alle, auch Frauen und Kinder, begleiteten uns aus der Stadt hinaus, und dort am Strand knieten wir nieder, um zu beten. Nachdem wir uns voneinander verabschiedet hatten, gingen wir an Bord des Schiffes, und sie kehrten nach Hause zurück. Wir setzten unsere Reise von Tyrus aus fort und landeten in Ptolemais, wo wir die Brüder und Schwestern begrüßten und einen Tag bei ihnen blieben.“ (Apostelgeschichte 21,3-7)
Die christlichen Syrer waren den Lehren Jesu ergeben. Sie wurden vom Heiligen Geist geleitet und verbanden sich durch das Gebet mit Gott. Sie lebten ihren Glauben in ihren Kirchen aus und beteten für Paulus und andere Missionare und erwiesen ihnen Gastfreundschaft, als sie sie auf Mission schickten, um das Evangelium zu predigen.