APOKRYPHE APOKALYPSEN

DEUTSCH VON TORSTEN SCHWANKE

Das Buch des Evangelisten Johannes

Ich, Johannes, euer Bruder und Teilhaber an der Bedrängnis – wie auch daran, Anteil am Himmelreich zu haben –, lag an der Brust unseres Herrn Jesus Christus und sprach zu ihm: „Herr, wer ist es, der dich verraten wird?“ Er antwortete und sprach: „Wer seine Hand mit mir in die Schüssel taucht, der ist es.“ Da trat jener zu ihm und suchte nach einer Gelegenheit, wie er ihn verraten könnte.

Und ich sprach: „Herr, bevor Satan fiel, in welcher Herrlichkeit wohnte er da bei deinem Vater?“ Und er sprach zu mir: „In solcher Herrlichkeit gebot er den Mächten der Himmel. Ich aber saß bei meinem Vater, und er befahl allen Nachfolgern des Vaters, aus dem Himmel in die Tiefe hinabzusteigen und aus der Tiefe wieder auf den Thron des unsichtbaren Vaters zu steigen. Als Satan jedoch die Herrlichkeit dessen sah, der den Himmel bewegt, sann er darauf, seinen Sitz über die Wolken des Himmels zu setzen, und wollte dem Höchsten gleich sein.“

„Und als er in die Luft hinabgestiegen war, sprach er zum Engel der Luft: ‚Öffne mir die Tore der Luft!‘ Und dieser öffnete sie ihm. Als er weiter nach unten steigen wollte, fand er den Engel, der das Wasser hielt, und sprach zu ihm: ‚Öffne mir die Tore des Wassers!‘ Und auch dieser öffnete sie ihm. Er schritt hindurch und fand das gesamte Antlitz der Erde mit Wasser bedeckt. Dann ging er unter die Erde und fand zwei Fische, die auf dem Wasser lagen; sie glich Ochsen beim Pflügen und trugen nach dem Gebot des unsichtbaren Vaters die ganze Erde von Westen bis zum Sonnenaufgang. Als er noch weiter hinabstieg, fand er hängende Wolken, die das Wasser des Meeres hielten. Er stieg noch weiter hinab und fand die Hölle, das ist die Gehenna des Feuers; doch wegen der Flammen des brennenden Feuers konnte er nicht weiter hinabsteigen.“

„Nachdem er dies den Engeln verkündet hatte, stieg er zu den anderen Engeln bis in den fünften Himmel hinauf und sprach zu jedem von ihnen: ‚Wie viel schuldest du deinem Herrn?‘ Einer antwortete: ‚Hundert Maß Weizen.‘ Da sprach er zu ihm: ‚Nimm Feder und Tinte und schreibe sechzig.‘ Zu einem anderen sagte er: ‚Und du, wie viel schuldest du deinem Herrn?‘ Dieser antwortete: ‚Hundert Krüge Öl.‘ Und er sagte: ‚Setz dich und schreibe fünfzig.‘ So stieg er durch alle Himmel bis zum fünften hinauf, sprach auf diese Weise zu ihnen und verführte die Engel des unsichtbaren Vaters. Da ertönte eine Stimme vom Thron des Vaters: ‚Was tust du, du Leugner des Vaters? Warum verführst du die Engel zu Übeltätern, indem du dich so rasch zum Herrn aufschwingst?‘“

„Da gebot der Vater seinen Engeln: ‚Zieht ihnen ihre Kleider aus!‘ Und die Engel nahmen allen Engeln, die auf ihn gehört hatten, ihre Gewänder, ihre Throne und ihre Kronen weg.“

Und ich fragte den Herrn: „Als Satan fiel, an welchem Ort wohnte er da?“ Er antwortete mir: „Mein Vater veränderte seine Gestalt wegen seines Stolzes; das Licht wurde ihm genommen und sein Gesicht wurde wie glühendes Eisen, während seine Gestalt ganz der eines Mannes glich. Mit seinem Schwanz riss er den dritten Teil der Engel Gottes mit sich und wurde vom Sitz Gottes sowie aus der Verwaltung der Himmel verstoßen. Satan stieg in dieses Firmament hinab, konnte aber weder für sich noch für seine Begleiter Ruhe finden. Da bat er den Vater: ‚Hab Geduld mit mir, ich werde dir alles bezahlen!‘ Der Vater hatte Erbarmen mit ihm und gewährte ihm sowie seinen Begleitern Ruhe – so viel sie wollten, bis zu sieben Tage lang.“

„So setzte er sich an das Firmament und gebot dem Engel über der Luft sowie dem über den Wassern; diese hoben die Erde an, sodass trockenes Land erschien. Er nahm die Krone des Engels, der über den Wassern war: Aus der einen Hälfte machte er das Licht des Mondes, aus der anderen das Licht der Sterne; und aus den Edelsteinen erschuf er das gesamte Heer der Sterne.“

„Danach machte er die Engel nach dem Muster der Gestalt des Höchsten zu seinen Dienern, und nach dem Gebot des unsichtbaren Vaters schuf er Donner, Regen, Hagel und Schnee.“

„Er sandte Engel aus, um als Verwalter über sie zu dienen. Der Erde befahl er, alle Tiere zur Nahrung, alles Gewürm sowie Bäume und Kräuter hervorzubringen. Dem Meer gebot er, Fische und die Vögel des Himmels hervorzubringen.“

„Schließlich entwarf er den Menschen nach seinem Bilde und gebot dem Engel des dritten Himmels, in den leiblichen Tonkörper einzutreten. Davon nahm er ein Stück und formte einen weiteren Leib in Gestalt einer Frau; dem Engel des zweiten Himmels befahl er, in den Leib der Frau einzutreten. Die Engel aber klagten, als sie sahen, dass sie eine sterbliche Gestalt angenommen hatten und sich nun voneinander unterschieden. Und er befahl ihnen, das Werk des Fleisches in den Tonkörpern zu vollbringen; sie wussten jedoch nicht, wie man Sünde begeht.“

„Da sann der Übeltäter darauf, das Paradies zu schaffen, und brachte den Mann und die Frau hinein. Er befahl, ein Schilfrohr zu bringen, und der Teufel pflanzte es mitten in das Paradies. Darin verbarg der böse Teufel seine List, sodass sie seine Täuschung nicht erkannten. Er trat ein, sprach zu ihnen und sagte: ‚Von jeder Frucht im Paradies dürft ihr essen; nur von der Frucht der Erkenntnis des Guten und Bösen sollt ihr nicht essen.‘ Dessen ungeachtet fuhr der Teufel in eine böse Schlange und verführte den Engel, der in der Gestalt der Frau war; durch das Bild der Schlange erweckte er in Eva die Begierde. Darum werden sie Söhne des Teufels und Söhne der Schlange genannt, da sie die Gier des Teufels, ihres Vaters, bis zum Ende dieser Welt erfüllen. Und wiederum goss der Teufel über den Engel in Adam das Gift seiner Begierde aus.“

Und danach fragte ich, Johannes, den Herrn: „Wie kann man sagen, dass Adam und Eva von Gott geschaffen und in das Paradies gesetzt wurden, um die Gebote des Vaters zu halten, wo sie doch dem Tod überantwortet wurden?“ Der Herr sprach zu mir: „Höre, Johannes, du vom Vater Geliebter: Narren behaupten in ihrer Täuschung, mein Vater habe die Tonkörper geschaffen. Durch den Heiligen Geist hat er jedoch alle Kräfte des Himmels gemacht. Die Heiligen aber bekamen wegen ihrer Übertretung leibliche Tonkörper und wurden deshalb dem Tod ausgeliefert.“

Und wieder fragte ich, Johannes, den Herrn: „Wie kommt es, dass der Mensch einen Geist in einem Körper aus Fleisch erhält?“ Der Herr sprach zu mir: „Einige der gefallenen Engel treten in die Leiber der Frauen ein und empfangen Fleisch aus der Begierde des Fleisches. So entsteht ein Geist aus dem Geist und Fleisch aus dem Fleisch – und so wird das Reich Satans in dieser Welt und unter allen Völkern aufgerichtet.“

Und er sprach zu mir: „Mein Vater hat ihn sieben Tage herrschen lassen; das bedeutet sieben Zeitalter.“

Und ich fragte den Herrn: „Was wird in dieser Zeit geschehen?“ Er sprach zu mir: „Als der Teufel aus der Herrlichkeit des Vaters fiel und seine eigene Herrlichkeit verlor, setzte er sich auf die Wolken und sandte seine Diener aus – Engel, die aus Feuer flammen – zu den Menschen von Adam bis zu Henoch, seinem Diener. Er erhöhte Henoch an das Firmament, zeigte ihm seine Gottheit und befahl, ihm Feder und Tinte zu geben. Henoch setzte sich und schrieb siebenundsechzig Bücher. Er befahl ihm, sie auf die Erde zu bringen und seinen Söhnen zu übergeben. Henoch brachte seine Bücher auf die Erde, übergab sie seinen Söhnen und begann sie zu lehren, Opferrituale und ungerechte Geheimnisse auszuüben; auf diese Weise verbarg er das Himmelreich vor den Menschen. Und er sprach zu ihnen: ‚Siehe, ich bin euer Gott, und außer mir gibt es keinen anderen Gott.‘“

„Und als er merkte, dass ich vom Himmel in die Welt gekommen war, sandte er einen Engel, nahm drei Arten von Holz und gab sie Mose, damit ich gekreuzigt würde – und sie sind bis heute für mich bestimmt. Dann aber verkündete der Teufel ihm seine eigene Gottheit sowie sein Volk, befahl, den Kindern Israel ein Gesetz zu geben, und führte sie mitten durch das ausgetrocknete Meer hinaus.“

„Als mein Vater daran dachte, mich in die Welt zu senden, sandte er seinen Engel namens Maria vor mir her, um mich zu empfangen. Und als ich herabstieg, trat ich durch ihr Ohr ein und kam durch ihr Ohr wieder hervor.“

„Satan aber, der Fürst dieser Welt, erkannte, dass ich gekommen war, um die Verlorenen zu suchen und zu retten. So sandte er seinen Engel, den Propheten Elia, der mit Wasser taufte – dieser ist Johannes der Täufer. Und Elia fragte den Fürsten dieser Welt: ‚Woran kann ich ihn erkennen?‘ Da sagte sein Herr zu ihm: ‚Auf wen auch immer du den Geist wie eine Taube herabsteigen und auf ihm ruhen siehst, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft, um Sünden zu vergeben. Ihn wirst du vernichten und retten können.‘“

Und wieder fragte ich, Johannes, den Herrn: „Kann ein Mensch allein durch die Taufe des Johannes, ohne deine Taufe, gerettet werden?“ Der Herr antwortete: „Wenn ich ihn nicht zur Vergebung der Sünden durch die Wassertaufe getauft habe, kann niemand das Himmelreich schauen. Denn ich bin das Brot des Lebens, das aus dem siebten Himmel herabgekommen ist; und wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt...“

Und ich fragte den Herrn: „Was bedeutet es, dein Fleisch zu essen und dein Blut zu trinken?“ [...] Und der Herr sprach zu mir: „Vor dem Fall des Teufels und seines gesamten Heeres aus der Herrlichkeit des Vaters beteten sie den Vater an und verherrlichten ihn in ihren Gebeten mit den Worten: ‚Unser Vater, der du bist im Himmel.‘ So gelangten all ihre Lieder vor den Thron des Vaters. Seit ihrem Fall jedoch können sie Gott nicht mehr mit diesem Gebet verherrlichen.“

Und ich fragte den Herrn: „Warum nehmen alle Menschen die Taufe des Johannes an, deine hingegen überhaupt nicht?“ Der Herr antwortete: „Weil ihre Taten böse sind und sie nicht zum Licht kommen.“

„Die Jünger des Johannes heiraten und werden verheiratet; meine Jünger jedoch heiraten nicht und werden nicht verheiratet, sondern sind wie die Engel Gottes im Himmel.“ Da sagte ich: „Wenn es eine Sünde ist, mit einer Frau zu verkehren, ist es dann nicht besser, gar nicht zu heiraten?“ Der Herr sprach zu mir: „Nicht jeder kann dieses Wort erfassen, sondern nur die, denen es gegeben ist. Denn es gibt Eunuchen, die von Geburt an so aus dem Mutterleib kamen; es gibt Eunuchen, die von Menschen dazu gemacht wurden; und es gibt Eunuchen, die sich selbst um des Himmelreichs willen dazu gemacht haben. Wer es erfassen kann, der erfasse es!“

Ich fragte den Herrn nach dem Tag des Gerichts: „Was wird das Zeichen deines Kommens sein?“ Er antwortete mir: „Wenn die Zahl der Gerechten erfüllt ist – das heißt die Zahl der gekrönten Gerechten, die gefallen sind –, dann wird Satan voll großem Zorn aus seinem Gefängnis befreit werden und Krieg gegen die Gerechten führen. Diese werden mit lauter Stimme zum Herrn rufen. Sogleich wird der Herr einem Engel befehlen, die Posaune zu blasen, und der Schall des Erzengels in der Posaune wird vom Himmel bis in die Hölle zu hören sein.“

„Dann wird die Sonne verdunkelt werden, der Mond wird seinen Schein verlieren und die Sterne werden vom Himmel fallen. Die vier Winde werden sich von ihren Fundamenten lösen und Erde, Meer und Berge ins Wanken bringen. Der Himmel wird erschüttert werden, und die Sonne bleibt verdunkelt bis zur vierten Stunde. Dann erscheint das Zeichen des Menschensohnes und all seiner heiligen Engel mit ihm. Er wird sich auf den Wolken niederlassen und auf dem Thron seiner Majestät sitzen, zusammen mit den zwölf Aposteln auf ihren zwölf Thronen der Herrlichkeit. Die Bücher werden aufgeschlagen, und er wird die ganze Welt sowie den Glauben richten, den er verkündet hat. Dann wird der Menschensohn seine Engel aussenden, und sie werden seine Auserwählten aus den vier Winden sammeln – von den Enden des Himmels bis zu seinen Grenzen.“

„Daraufhin wird der Sohn Gottes die bösen Geister aussenden, um alle Völker vor sich zu bringen, und er wird zu ihnen sagen: ‚Kommt her! Ihr habt gesagt: Wir haben gegessen, getrunken und den Gewinn dieser Welt genossen.‘ Danach werden sie erneut vorgeführt und alle Völker werden voller Furcht vor dem Richterstuhl stehen. Die Bücher des Lebens werden geöffnet, und alle Nationen werden ihre Gottlosigkeit offenbaren. Die Gerechten wird er für ihre Geduld preisen, und Herrlichkeit, Ehre sowie Unvergänglichkeit werden der Lohn für ihre guten Werke sein. Über jene aber, die den Geboten der Engel folgten und der Ungerechtigkeit gehorchten, werden Zorn, Ärger und Angst kommen.“

„Und der Sohn Gottes wird die Auserwählten aus der Mitte der Sünder herausführen und zu ihnen sagen: ‚Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, erbt das Reich, das für euch seit Erschaffung der Welt bereitsteht!‘ Zu den Sündern aber wird er sagen: ‚Weicht von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist!‘ Die Verbliebenen, die das letzte Verderben schauen, werden die Sünder auf Gebot des unsichtbaren Vaters in die Hölle werfen. Dann werden die Geister der Gläubigen nicht mehr aus ihren Gefängnissen herauskommen. Meine Stimme wird ertönen, und es wird nur noch eine Herde und einen Hirten geben. Finsternis und Dunkelheit werden aus den tiefsten Teilen der Erde aufsteigen – das ist die Finsternis der feurigen Gehenna – und alles von der Tiefe bis hinauf zum Firmament verbrennen. Die Tiefe vom Firmament bis zum Grund der Erde ist so gewaltig: Wenn ein dreißigjähriger Mann einen Stein hinabwerfen würde, erreichte dieser kaum in drei Jahren den Boden. So unfassbar tief ist die Grube des Feuers, in der die Sünder wohnen werden. Dann werden Satan und sein gesamtes Heer gebunden und in den Feuersee geworfen.“

„Der Sohn Gottes wird mit seinen Auserwählten über dem Firmament wandeln. Er wird den Teufel einsperren und ihn mit starken, unlösbaren Ketten binden. In jener Zeit werden die Sünder unter Weinen und Klagen rufen: ‚O Erde, verschlinge uns und bedecke uns mit dem Tod!‘ Die Gerechten aber werden leuchten wie die Sonne im Reich ihres Vaters. Er wird sie vor den Thron des unsichtbaren Vaters führen und sprechen: ‚Siehe, ich und die Kinder, die Gott mir gegeben hat. O Gerechter, die Welt kennt dich nicht, ich aber kenne dich in Wahrheit, weil du mich gesandt hast.‘ Dann wird der Vater seinem Sohn antworten: ‚Mein geliebter Sohn, setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße mache – jene, die mich verleugnet und gesagt haben: Wir sind Götter und außer uns gibt es keinen anderen Gott; jene, die deine Propheten getötet und deine Gerechten verfolgt haben!‘“

„Und dann wird der Sohn Gottes zur Rechten seines Vaters sitzen, und der Vater wird seinen Engeln befehlen, dass sie ihnen dienen und sie unter die Chöre der Engel stellen. Er wird sie mit unvergänglichen Gewändern kleiden und ihnen Kronen geben, die niemals verwelken, sowie Thron-Sitze, die unerschütterlich sind. Gott selbst wird in ihrer Mitte sein, und sie werden weder hungern noch dürsten; auch die Sonne wird nicht mehr auf sie brennen noch irgendeine Hitze. Gott wird jede Träne von ihren Augen abwischen. Und er wird regieren gemeinsam mit seinem heiligen Vater, und sein Reich wird bestehen von Ewigkeit zu Ewigkeit – ohne Ende.“

ERZÄHLUNG DES JOSEPH VON ARIMATHÄA, DER DEN LEIB DES HERRN ERBAT; IN WELCHER ER AUCH DIE FÄLLE DER ZWEI RÄUBER SCHILDERT

KAPITEL 1

1. Ich bin Joseph von Arimathäa, der Pilatus um den Leib des Herrn Jesus für die Bestattung bat. Wegen dieser Tat wurde ich von den mörderischen und gottfeindlichen Juden im Gefängnis eingekerkert. Diese meinten zwar, das Gesetz des Mose zu wahren, sind aber selbst in Trübsal geraten, da sie ihren Gesetzgeber erzürnt haben. Ohne zu erkennen, dass er Gott ist, haben sie ihn gekreuzigt – und doch offenbart er sich jenen, die Gott kennen.

In den Tagen, als sie den Sohn Gottes zur Kreuzigung verurteilten – sieben Tage vor dem Passahfest –, wurden zwei überführte Räuber von Jericho zum Statthalter Pilatus geschickt. Ihre Fälle verhielten sich wie folgt:

2. Der erste trug den Namen Gestas. Er überfiel Reisende und ermordete sie mit dem Schwert, während er andere entkleidete und ausraubte. Er hängte Frauen an den Fersen kopfüber auf, schnitt ihnen die Brüste ab und trank das Blut kleine Kinder. Er kannte Gott nicht und gehorchte keinen Gesetzen; von Anfang an war er grausam und verübte solche Unmenschlichkeiten.

3. Der andere Fall war folgender: Er hieß Demas, war gebürtiger Galiläer und besaß eine Herberge. Er raubte die Reichen aus, erwies sich jedoch wohltätig gegenüber den Armen. Ähnlich wie Tobit begrub er die Leichen der Mittellosen. Sein Ziel war es, die führenden Juden zu bestehlen; so stahl er sogar das Gesetzbuch aus Jerusalem. Er entkleidete die Tochter des Hohenpriesters Kajaphas, eine Dienerin des Heiligtums, und entwendete das geheimnisvolle Pfand, das Salomo dort hinterlegt hatte. Das war sein Treiben.

4. Auch Jesus wurde am Abend des dritten Tages vor dem Fest festgenommen. Für Kajaphas und die Menge der Juden gab es jedoch kein Passahfest, sondern große Trauer wegen der Plünderung des Heiligtums durch den Räuber. Sie riefen Judas Ischariot herbei und verhandelten mit ihm, denn er war der Neffe des Priesters Kajaphas. Er war keineswegs ein wahrer Jünger Jesu; vielmehr hatten die Juden ihn eingeschleust, damit er Jesus folgte – nicht etwa, um seinen Wundern zu gehorchen oder ihn zu bekennen, sondern um ihn zu verraten. Für diesen Verrat zahlte man ihm unter dem Vorwand „ehrlicher Dienste“ einen halben Goldschekel pro Tag. Dies tat er zwei Jahre lang im Umfeld Jesu, wie Johannes, einer seiner Jünger, berichtet.

5. Am dritten Tag vor der Festnahme Jesu sprach Judas zu den Juden: „Kommt, lasst uns Rat halten! Vielleicht war es gar nicht der Räuber, der das Gesetz gestohlen hat, sondern Jesus selbst. Ich klage ihn an.“ Als er dies gesagt hatte, trat Nikodemus, der die Schlüssel des Heiligtums verwahrte, vor und sprach: „Tut so etwas nicht!“ Denn Nikodemus war gerechter als die gesamte Menge der Juden. Doch Sarah, die Tochter des Kajaphas, schrie auf: „Er selbst hat gegen diesen heiligen Ort gesagt: Ich kann diesen Tempel zerstören und in drei Tagen wieder aufbauen!“ Die Juden antworteten ihr: „Wir halten dich in Ehren“ – denn sie sahen sie als Prophetin an. Nach diesem Rat wurde der Entschluss gefasst, Jesus zu ergreifen.

KAPITEL 2

1. Am folgenden Tag, dem vierten Tag der Woche, brachten sie ihn zur neunten Stunde in den Palast des Kajaphas. Annas und Kajaphas sprachen zu ihm: „Sag uns, warum hast du unser Gesetz gestohlen und die Satzungen des Mose und der Propheten missachtet?“ Jesus aber antwortete nichts. Ein zweites Mal, als das Volk versammelt war, fragten sie ihn: „Das Heiligtum, an dem Salomo 46 Jahre lang gebaut hat – warum willst du es in einem einzigen Augenblick zerstören?“ Doch Jesus schwieg weiter, denn in Wahrheit hatte der Räuber das Heiligtum geplündert.

2. Als der Abend des vierten Tages anbrach, verlangte die Menge, die Tochter des Kajaphas wegen des Verlusts des Gesetzes zu verbrennen, da sie nicht wussten, wie sie das Passah feiern sollten. Sie aber sprach zu ihnen: „Wartet, meine Kinder! Lasst uns diesen Jesus vernichten, dann wird das Gesetz wiedergefunden und das heilige Fest kann begangen werden.“ Heimlich gaben Annas und Kajaphas Judas Ischariot eine große Summe Geld und sagten: „Behaupte einfach, wie du es uns versprochen hast: ‚Ich weiß, dass das Gesetz von Jesus gestohlen wurde.‘ So richtet sich die Anklage gegen ihn und nicht gegen diese schuldlose Jungfrau.“ Judas nahm das Geld an und erwiderte: „Lasst die Menge nicht wissen, dass ich in eurem Auftrag handle. Lasst Jesus vorerst frei, und ich werde das Volk überzeugen.“ Daraufhin ließen sie Jesus vorübergehend frei.

3. Am Morgen des fünften Tages ging Judas in den Tempel und sprach zum Volk: „Was wollt ihr mir geben, wenn ich euch den Verächter des Gesetzes und der Propheten ausliefere?“ Die Juden antworteten: „Wenn du ihn uns übergibst, geben wir dir dreißig Silberstücke.“ Das Volk wusste nicht, dass Judas von Jesus sprach, denn viele von ihnen glaubten, dass er der Sohn Gottes sei. So nahm Judas die dreißig Silberstücke entgegen.

4. Als er zwischen der vierten und fünften Stunde umherging, sah er Jesus auf der Straße. Am Abend sagte Judas zu den Juden: „Gebt mir Soldaten mit Schwertern und Keulen mit, dann liefere ich ihn euch aus.“ Sie stellten ihm Gerichtsdiener zur Seite. Unterwegs sagte Judas zu ihnen: „Denjenigen, den ich küssen werde, den ergreift! Er hat das Gesetz und die Propheten gestohlen.“ Er ging auf Jesus zu, küsste ihn und sagte: „Sei gegrüßt, Meister!“ Es war der Abend des fünften Tages. Sie ergriffen Jesus, führten ihn zu Kajaphas und den Hohenpriestern und sagten: „Das ist derjenige, der das Gesetz und die Propheten gestohlen hat.“ Und die Juden machten ihm einen ungerechten Prozess und fragten: „Warum hast du das getan und antwortest nicht?“

5. Nikodemus und ich, Joseph, sahen diesen Sitz der Spötter und wendeten uns von ihnen ab, um nicht mit dem Rat der Gottlosen zugrunde zu gehen.

KAPITEL 3

1. Nachdem sie in jener Nacht viele grauenhafte Dinge gegen Jesus getan hatten, überlieferten sie ihn in den frühen Morgenstunden des Rüsttages an Pilatus, damit dieser ihn kreuzige. Zu diesem Zweck kamen sie alle zusammen. Nach einem Verhör befahl der Statthalter Pilatus, Jesus zusammen mit den zwei Räubern an das Kreuz zu nageln. So wurden sie mit Jesus gekreuzigt – Gestas zu seiner Linken und Demas zu seiner Rechten.

2. Der Räuber zur Linken schrie und sprach zu Jesus: „Sieh, wie viele böse Taten ich auf Erden begangen habe! Hätte ich gewusst, dass du der König bist, hätte ich auch dich umgebracht. Warum nennst du dich Sohn Gottes und kannst dir nicht einmal selbst aus der Not helfen? Wie willst du dann einem anderen beistehen, der dich um Hilfe bittet? Wenn du der Christus bist, steig herab vom Kreuz, damit ich an dich glaube! Jetzt aber sehe ich, dass du mit mir zugrunde gehst – nicht wie ein Mann, sondern wie ein wildes Tier.“ Und viele andere Dinge lästerte er gegen Jesus und knirschte mit den Zähnen; denn dieser Räuber war vollends in die Schlinge des Teufels geraten.

3. Der Räuber zur Rechten aber, der Demas hieß, sah die göttliche Gnade Jesu und rief: „Ich erkenne dich, Jesus Christus, dass du der Sohn Gottes bist! Ich sehe dich, Christus, angebetet von Myriaden von Engeln. Vergib mir meine Sünden, die ich begangen habe! Lass bei meiner Prüfung weder die Sterne noch den Mond gegen mich auftreten, wenn du die ganze Welt richtest; denn in der Nacht habe ich meine bösen Absichten vollbracht. Zwinge nicht die Sonne, die sich jetzt ihretwegen verdunkelt hat, die Übel meines Herzens offenzulegen; denn ich kann dir kein Geschenk für die Vergebung meiner Sünden bringen. Schon kommt der Tod wegen meiner Sünden über mich – doch dein ist die Versöhnung! Errette mich, o Herr über alles, von deinem schrecklichen Gericht! Gib dem Feind nicht die Macht, mich zu verschlingen und meiner Seele habhaft zu werden wie bei dem, der zur Linken hängt; denn ich sehe, wie der Teufel voller Freude dessen Seele an sich reißt und sein Leib vergeht. Befiehl auch nicht, dass ich das Los der Juden teile; denn ich sehe Mose und die Patriarchen in großer Klage und den Teufel, der sich über sie freut. Bevor nun mein Geist scheidet, o Herr, befiehl, meine Sünden abzuwaschen, und gedenke meiner als eines Sünders in deinem Reich, wenn du auf dem höchsten Thron sitzt und die zwölf Stämme Israels richtest!“

4. Als der Räuber dies gesagt hatte, sprach Jesus zu ihm: „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir, Demas: Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein. Die Kinder des Reiches aber – die Nachkommen Abrahams, Isaaks, Jakobs und Moses – werden hinausgeworfen werden in die Finsternis; dort wird Heulen und Zähneklappern sein. Du allein wirst im Paradies wohnen bis zu meinem zweiten Erscheinen, wenn ich diejenigen richte, die meinen Namen nicht bekennen.“ Und er sprach weiter zu dem Räuber: „Geh hin und sprich zu den Cherubim und den Mächten, die das flammende Schwert führen und das Paradies bewachen – seit Adam, der Ersterschaffene, im Paradies war, sündigte, meine Gebote nicht hielt und ich ihn von dort vertrieb. Keiner der Früheren wird das Paradies sehen, bis ich zum zweiten Mal komme, um die Lebenden und die Toten zu richten.“

Und Jesus schrieb folgenden Befehl: „Jesus Christus, der Sohn Gottes, herabgekommen aus den Höhen des Himmels, hervorgegangen aus dem Schoß des unsichtbaren Vaters, ohne von ihm getrennt zu sein; herabgekommen in die Welt, um Fleisch zu werden und ans Kreuz genagelt zu werden, damit ich Adam rette, den ich erschaffen habe – an meine erzengelgleichen Mächte, die Torwächter des Paradieses, die Diener meines Vaters: Ich will und befehle, dass dieser Mann, der mit mir gekreuzigt wurde, eingehe, um durch mich Vergebung der Sünden zu erhalten. Er soll, bekleidet mit einem unvergänglichen Leib, ins Paradies eingehen und dort wohnen, wo noch nie jemand wohnen konnte.“

5. Und siehe, nachdem er dies gesagt hatte, gab Jesus am Rüsttag zur neunten Stunde den Geist auf. Es entstand eine Finsternis über der ganzen Erde, und durch ein großes Erdbeben stürzte das Heiligtum samt der Zinne des Tempels ein.

KAPITEL 4

1. Ich, Joseph, bat um den Leib Jesu und legte ihn in ein neues Grab, in das noch niemand gelegt worden war. Der Leichnam des Räubers zur Rechten wurde nicht mehr gefunden; der Leib des Räubers zur Linken aber hatte die Gestalt eines Drachen angenommen.

2. Nachdem ich um den Leib Jesu gebeten hatte, um ihn zu bestatten, schlossen mich die von Hass und Wut erfüllten Juden in das Gefängnis ein, in dem die Übeltäter verwahrt wurden. Dies geschah mir am Abend des Sabbats, als unser Volk das Gesetz übertrat. Und siehe, dasselbe Volk erlitt am Sabbat furchtbare Drangsale.

3. Doch nun, am Abend des ersten Tages der Woche, um die fünfte Stunde der Nacht, kam Jesus zu mir ins Gefängnis – zusammen mit dem Räuber, der zu seiner Rechten gekreuzigt worden war und den er ins Paradies gesandt hatte. Ein großes Licht erfüllte das Gebäude. Das Gebäude wurde an seinen vier Ecken emporgehoben, der Zugang öffnete sich, und ich trat heraus. Da erkannte ich zuerst Jesus und dann wieder den Räuber, der einen Brief an Jesus trug. Als wir nach Galiläa gingen, erstrahlte dort ein gewaltiges Licht, wie es die Schöpfung noch nicht hervorgebracht hatte. Vom Räuber ging zudem ein herrlicher Wohlgeruch des Paradieses aus.

4. Jesus setzte sich an einen bestimmten Ort und las das Schreiben: „Wir, die Cherubim und die Sechsflügligen, die von Deiner Gottheit beauftragt wurden, den Garten des Paradieses zu bewachen, erstatten durch den mit Dir gekreuzigten Räuber gemäß Deiner Anordnung folgenden Bericht: Als wir den Abdruck der Nägel des mit Dir gekreuzigten Räubers und das strahlende Licht des Schreibens Deiner Gottheit erblickten, erlosch das flammende Feuer, da es den Glanz dieses Abdrucks nicht ertragen konnte. Wir kauerten uns in großer Furcht nieder; denn wir hörten, dass der Schöpfer des Himmels, der Erde und der ganzen Schöpfung herabgekommen war, um wegen Adam, dem Ersterschaffenen, in den untersten Teilen der Erde zu wohnen. Und als wir das makellose Kreuz erblickten, das wie ein Blitz vom Räuber ausstrahlte und siebenmal heller leuchtete als das Licht der Sonne, ergriff uns tiefes Zittern. Wir spürten ein heftiges Erbeben der Welt unter uns, und mit lauter Stimme riefen die Diener der Unterwelt zu uns: ‚Heilig, heilig, heilig ist der, der von Anfang an in den Höhen war!‘ Und die Himmlischen Mächte riefen aus: ‚O Herr, du bist im Himmel und auf Erden offenbar geworden und hast der Welt Freude gebracht! Und als noch größeres Geschenk hast du dein eigenes Ebenbild durch den unerforschlichen Ratschluss der Zeiten vom Tod erlöst!‘“

KAPITEL 5

1. Nachdem ich diese Dinge gesehen hatte, während ich mit Jesus und dem Räuber nach Galiläa ging, wurde Jesus verklärt. Er war nicht mehr wie vor seiner Kreuzigung, sondern vollkommen von Licht erstrahlt. Engel dienten ihm unablässig, und Jesus sprach mit ihnen. Ich blieb drei Tage bei ihm, und keiner seiner Jünger war bei ihm – außer dem Räuber allein.

2. Mitten im Fest der ungesäuerten Brote kam sein Jünger Johannes; da sahen wir den Räuber nicht mehr. Johannes fragte Jesus: „Wer ist das? Du hast mich vor ihm nicht verborgen.“ Jesus aber antwortete ihm zunächst nicht. Als Johannes vor ihm niederfiel, sagte er: „Herr, ich weiß, dass du mich von Anfang an geliebt hast; warum offenbarst du es mir nicht?“ Da sprach Jesus zu ihm: „Warum suchst du, was verborgen ist? Verstehst du immer noch nicht? Nimmst du nicht den Wohlgeruch des Paradieses wahr, der diesen Ort erfüllt? Weißt du nicht, wer das ist? Der Räuber am Kreuz ist zum Erben des Paradieses geworden! Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Ihm allein wird es gehören, bis der große Tag kommt.“ Johannes sprach daraufhin: „Mache mich würdig, ihn zu sehen!“

3. Während Johannes noch sprach, erschien plötzlich der Räuber wieder, und Johannes fiel voller Erstaunen zu Boden. Der Räuber glich nicht mehr seiner früheren Gestalt, sondern erschien wie ein mächtiger König, der das Kreuz bei sich trug. Und die Stimme einer großen Menge erschallte: „Du bist an den Ort gekommen, der für dich im Paradies bereitet ist! Uns ist von dem, der dich gesandt hat, geboten worden, dir bis zum großen Tag zu dienen.“ Nach diesen Worten verschwanden sowohl der Räuber als auch Jesus. Ich, Joseph, fand mich in meinem eigenen Haus wieder und sah Jesus nicht mehr.

4. Nachdem ich diese Dinge gesehen habe, habe ich sie niedergeschrieben, damit alle an den gekreuzigten Jesus Christus, unseren Herrn, glauben und nicht länger dem Gesetz des Mose folgen, sondern an die Zeichen und Wunder, die durch ihn geschehen sind. So können wir, die wir glauben, das ewige Leben erben und im Himmelreich aufgenommen werden. Denn ihm gebührt Herrlichkeit, Macht, Lob und Majestät von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.

DIE OFFENBARUNG DES HEILIGEN JOHANNES

1. Nach der Himmelfahrt unseres Herrn Jesus Christus war ich, Johannes, allein auf dem Berg Tabor, wo er uns einst seine makellose Göttlichkeit offenbart hatte. Da ich nicht aufrecht stehen konnte, fiel ich auf mein Gesicht, betete zum Herrn und sprach: „O Herr, mein Gott, der du mich für würdig befunden hast, dein Knecht zu sein: Höre meine Stimme und lehre mich über dein Kommen! Was wird geschehen, wenn du auf die Erde kommst? Was wird in jenen Zeiten mit dem Himmel, der Erde, der Sonne und dem Mond geschehen? Offenbare mir alles, denn ich schöpfe Mut daraus, dass du auf deinen Diener hörst.“

2. Ich betete sieben Tage lang. Danach hob mich eine Lichtwolke vom Berg empor und stellte mich vor das Antlitz des Himmels. Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Blicke auf, Johannes, du Diener Gottes, und erkenne!“ Als ich aufblickte, sah ich, wie sich der Himmel öffnete und ein köstlicher Wohlgeruch herausströmte. Ich sah einen gewaltigen Lichtstrom, der strahlender war als die Sonne. Wieder hörte ich eine Stimme: „Siehe, gerechter Johannes!“ Ich richtete meinen Blick darauf und sah ein Buch liegen, das so dick und mächtig war wie sieben Berge; seine Länge konnte der menschliche Verstand nicht erfassen, und es war mit sieben Siegeln verschlossen. Ich sprach: „O Herr, mein Gott, zeige mir, was in diesem Buch geschrieben steht!“

Da hörte ich eine Stimme sagen: „Höre, gerechter Johannes: In diesem Buch stehen die Dinge geschrieben, die im Himmel beschlossen sind [ Handschrift B fügt hinzu: und sie werden sich bei der Vollendung des Zeitalters im kommenden Gericht offenbaren. So wie der Prophet Daniel das Gericht sah, setzte ich mich und die Bücher wurden geöffnet. Dann werden auch die zwölf Apostel auf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten. Als ich dies von meinem Herrn hörte, fragte ich erneut: Zeige mir, mein Herr, wann diese Dinge eintreffen werden ].“ Ich fragte: „Was werden diese Zeiten bringen?“ Und die Stimme antwortete: „Höre, gerechter Johannes: In jener Zeit wird es eine solche Fülle an Getreide und Wein geben, wie sie auf Erden noch nie dagewesen ist. Eine einzige Ähre wird ein halbes Chönix [Getreidemaß] hervorbringen, eine Traubenrebe tausend Beeren und eine einzelne Traube ein halbes Glas Wein. Im darauffolgenden Jahr jedoch wird es auf der ganzen Erde nicht einmal mehr ein halbes Chönix Getreide oder ein halbes Glas Wein geben.“

3. Wieder fragte ich: „Herr, was wirst du danach tun?“ Die Stimme antwortete: „Höre, gerechter Johannes: Dann wird der Leugner erscheinen; derjenige, der aus der Finsternis heraufsteigt und Antichrist genannt wird.“ Ich fragte: „Herr, zeige mir, wie er aussieht!“ Und die Stimme sprach: „Sein Gesicht ist düster; das Haar auf seinem Kopf steht spitz wie Pfeile hervor; seine Augenbrauen sind wie die eines wilden Tieres. Sein rechtes Auge leuchtet wie der Morgenstern, sein linkes gleicht dem eines Löwen. Sein Mund ist etwa eine Elle breit, seine Zähne sind lang und seine Finger scharf wie Sensen. Seine Fußspuren messen zwei Spannen, und auf seiner Stirn steht geschrieben: Antichrist. Er wird sich bis zum Himmel erheben und bis in den Hades hinabgestürzt werden, während er falsche Wundertaten wirkt.

[ Handschrift B fügt hinzu: Er wird besonders das Volk der Hebräer lieben; die Gerechten aber werden sich verbergen und in die Berge und Höhlen fliehen. Er wird sich an vielen Gerechten rächen – und selig ist, wer nicht an ihn glaubt. ] Dann werde ich den Himmel verschließen, sodass er der Erde keinen Regen mehr gibt; ich werde die Wolken verbergen und den Winden befehlen, nicht mehr über die Erde zu wehen.

[ Handschrift E fügt hinzu: Er hält einen Becher des Todes in der Hand, und alle, die ihn anbeten, trinken daraus. Sein rechtes Auge ist wie der Morgenstern und sein linkes wie das eines Löwen, weil der Erzengel Michael ihn überwältigte und ihm seine Göttlichkeit raubte. Ich wurde vom Schoß meines Vaters gesandt, schlug den Kopf des Unreinen nieder, und sein Auge verzehrte sich. Wenn die Menschen ihn anbeten, drückt er ihnen auf ihrer rechten Hand ein Zeichen auf, damit sie mit ihm im äußeren Feuer sitzen. Über alle aber, die nicht getauft wurden und nicht geglaubt haben, wird sein ganzer Zorn hineinbrechen. ]

Ich fragte: „Mein Herr, welche Wunder tut er noch?“ Er antwortete: „Höre, gerechter Johannes: Er wird Berge und Hügel versetzen und mit seiner unreinen Hand winken und rufen: ‚Kommt alle zu mir!‘ Durch seine Täuschungen wird er sie an seinen Ort locken. Er wird vorgeben, Tote aufzuerwecken...“

4. Wieder fragte ich: „Herr, wie viele Jahre wird er dies auf Erden treiben?“ Die Stimme antwortete: „Höre, gerechter Johannes: Drei Jahre werden diese Zeiten dauern. Doch ich werde die drei Jahre wie drei Monate machen, die drei Monate wie drei Wochen, die drei Wochen wie drei Tage, die drei Tage wie drei Stunden und die drei Stunden wie drei Augenblicke – so wie der Prophet David sagte: Du hast seinen Thron umgestoßen, die Tage seiner Zeit verkürzt und ihn mit Schande bedeckt. Dann werde ich Henoch und Elija senden, um ihn zu überführen. Sie werden offenbaren, dass er ein Lügner und Betrüger ist, und er wird sie am Altar töten – so wie der Prophet sagte: Dann werden sie Stiere auf deinem Altar opfern.“

5. Und wieder fragte ich: „Herr, was wird danach geschehen?“ Und ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: Dann wird die gesamte Menschheit sterben, und es wird keinen lebenden Menschen mehr auf der ganzen Erde geben.“ Wieder fragte ich: „Herr, was wirst du danach tun?“ Die Stimme antwortete: „Höre, gerechter Johannes: Dann werde ich meine Engel aussenden. Sie werden die Widderhörner nehmen, die auf den Wolken bereitliegen, und Michael und Gabriel werden aus dem Himmel herabstiegen und diese Hörner erschallen lassen – so wie der Prophet David es vorausgesagt hat: mit dem Schall einer Posaune. Der Klang der Posaune wird von einem Ende der Welt bis zum anderen zu hören sein. Durch ihren Schall wird die ganze Erde erschüttert werden, und wie der Prophet verkündete, wird beim Ruf der Vögel jedes Gewächs wieder hervorkommen.

[ Handschrift E fügt ausführliche Details hinzu: Diejenigen, die Gold und Silber besitzen, werden es auf die Straße und an jeden beliebigen Ort werfen, doch niemand wird darauf achten. Gewänder, die mit Perlen und Edelsteinen geschmückt sind, und Gefäße aus Elfenbein werden sie auf die Straße werfen. Könige, Herrscher, Patriarchen, Statthalter und die Ältesten der Völker werden vom Hunger gequält werden. Wo sind dann der edle Wein, die festlichen Tische und der Prunk dieser Welt? Sie werden nirgendwo mehr zu finden sein. Die Menschen werden in den Bergen, auf den Straßen und an allen Orten der Welt sterben; und die Überlebenden werden am Gestank der Leichen zugrunde gehen. Wer jedoch das Tier und seinen Prunk nicht anbetet, der wird ein Zeuge im Himmelreich sein und das ewige Leben mit meinen Heiligen erben. ]“

6. Und wieder fragte ich: „Herr, wie werden jene auferstehen, die seit Adam gestorben sind, von Anfang der Welt an in der Unterwelt ruhen oder in den letzten Zeitaltern sterben?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: Die gesamte Menschheit wird im Alter von dreißig Jahren auferstehen.“

7. Und wieder fragte ich: „Herr, die Menschen sterben doch als Männer und Frauen, einige alt, einige jung und manche als Säuglinge. In welcher Gestalt werden sie bei der Auferstehung erscheinen?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: So wie die Bienen sind, die sich nicht voneinander unterscheiden, sondern alle dieselbe Gestalt und Größe haben, so wird auch jeder Mensch bei der Auferstehung sein. Es wird weder Helle noch Dunkelhäutige geben, weder Äthiopier noch andere Erscheinungsformen, sondern alle werden in einheitlicher Gestalt und Statur auferstehen. Die ganze Menschheit wird feinstofflich auferstehen, ohne ihren früheren Leib. Wie ich dir bereits sagte: Bei der Auferstehung werden sie weder heiraten noch verheiratet werden, sondern sie werden sein wie die Engel Gottes.“

8. Und wieder fragte ich: „Herr, wird man einander in jener Welt wiedererkennen – ein Bruder seinen Bruder, ein Freund seinen Freund, ein Vater seine Kinder oder die Kinder ihre Eltern?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, Johannes: Für die Gerechten gibt es Wiedererkennen, für die Sünder jedoch überhaupt nicht; sie können einander in der Auferstehung nicht erkennen.“ Wieder fragte ich: „Herr, gibt es dort eine Erinnerung an die Dinge dieser Erde – an Felder, Weinberge oder andere Besitztümer?“ Und ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes. Der Prophet David spricht: Er gedenkt daran, dass wir Staub sind. Der Mensch ist in seinen Tagen wie Gras; er blüht wie eine Blume auf dem Feld. Wenn der Wind darüber geht, ist sie nicht mehr da, und ihre Stätte kennt sie nicht mehr. Und derselbe spricht auch: Fährt sein Geist aus, so kehrt er wieder zur Erde zurück; an demselben Tag zunichte werden alle seine Pläne.“

9. Und wieder fragte ich: „Herr, was wirst du danach tun?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: Dann werde ich meine Engel über das ganze Antlitz der Erde aussenden. Sie werden alles Ehrwürdige und Kostbare von der Erde hinwegheben: die Heiligenbilder, die herrlichen und wertvollen Kreuze, die heiligen Gefäße der Kirchen und die göttlichen, heiligen Bücher. All diese kostbaren und heiligen Dinge werden durch Wolken in die Luft erhoben werden. Dann werde ich befehlen, das große, erhabene Zepter emporzuheben, auf das ich meine Hände ausgestreckt habe, und alle Engelscharen werden es anbeten. Danach wird die gesamte Menschheit auf Wolken emporgehoben werden, wie es der Apostel Paulus vorausgesagt hat: Zusammen mit ihnen werden wir auf Wolken entrückt werden, dem Herrn entgegen in die Luft.“

10. Und wieder fragte ich: „Herr, was wirst du danach tun?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: Dann werde ich meine Engel über die ganze Erde aussenden. Sie werden die Erde achthundertfünfhundert Ellen tief verbrennen. Die großen Berge werden vergehen, alle Felsen schmelzen und zu Staub werden. Jeder Baum wird verbrennen, jedes Tier, jedes kriechende Wesen auf dem Boden und alle Vögel am Himmel. Auf der ganzen Erde wird sich nichts mehr bewegen, und die Erde wird vollkommen reglos sein.“

11. Und wieder fragte ich: „Herr, was wirst du danach tun?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: Dann werde ich die vier Himmelsrichtungen des Ostens öffnen. Vier gewaltige Winde werden hervorbrechen und das gesamte Antlitz der Erde von einem Ende zum anderen fegen. Der Herr wird die Sünde von der Erde tilgen, und die Erde wird weiß werden wie Schnee. Sie wird glatt sein wie ein unbeschriebenes Blatt Papier – ohne Höhlen, Berge, Hügel oder Felsen. Das Antlitz der Erde vom Aufgang bis zum Untergang der Sonne wird eben wie ein Tisch sein und weiß wie Schnee. Die Tiefe der Erde wird vom Feuer geläutert werden, und sie wird zu mir rufen: Ich bin eine Jungfrau vor dir, o Herr, und keine Sünde ist mehr in mir. Wie der Prophet David zuvor gesagt hat: Entsündige mich mit Ysop, dass ich rein werde; wasche mich, dass ich weißer werde als Schnee. Und an anderer Stelle sagte er: Alle Täler sollen erhöht und alle Berge und Hügel erniedrigt werden; was krumm ist, soll gerade, und was rau ist, soll ebener Weg werden; und alles Fleisch wird das Heil Gottes sehen.“

12. Und wieder fragte ich: „Herr, was wirst du danach tun?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: Dann ist die Erde von der Sünde gereinigt, und die ganze Erde wird von einem süßen Wohlgeruch erfüllt sein, weil ich im Begriff stehe, auf die Erde herabzusteigen. Dann wird das große, erhabene Zepter hervorkommen, verehrt von Tausenden von Engeln, wie ich es bereits verkündet habe. Und das Zeichen des Menschensohnes wird mit großer Macht und Herrlichkeit am Himmel erscheinen. Wenn der Übeltäter und seine Diener es erblicken, werden sie maßlos mit den Zähnen knirschen, und alle unreinen Geister werden die Flucht ergreifen. Ergriffen von einer unsichtbaren Macht, der man nicht entkommen kann, werden sie die Zähne gegen ihn fuchtelnd knirschen und zu ihm sagen: ‚Wo ist nun deine Macht? Wie sehr hast du uns getäuscht! Wir sind geflohen und haben die Herrlichkeit verloren, die wir an der Seite dessen hatten, der uns und die ganze Menschheit nun richten wird. Wehe uns, denn er verbannt uns in die äußerste Finsternis!‘“

13. Und wieder fragte ich: „Herr, was wirst du danach tun?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Dann werde ich einen Engel aus dem Himmel senden, der mit lauter Stimme rufen wird: Höre, o Erde, und schöpfe Kraft, spricht der Herr; denn ich komme zu dir herab! Die Stimme des Engels wird von einem Ende der Welt bis zum anderen und bis in die tiefsten Abgründe zu hören sein. Die gesamte Macht der Engel und der Vielläugigen wird erschüttert werden, ein gewaltiges Dröhnen wird den Himmel erfüllen, und die neun Himmelsregionen werden ins Wanken geraten. Angst und Staunen werden alle Engel ergreifen.

Dann wird der Himmel vom Aufgang der Sonne bis zu ihrem Untergang zerrissen, und unzählige Engel werden auf die Erde herabsteigen. Die Schätze des Himmels öffnen sich und bringen alles Kostbare sowie den Duft des Weihrauchs herab. Das himmlische Jerusalem, geschmückt wie eine Braut, wird auf die Erde herabgeführt. Myriaden von Engeln und Erzengeln werden vor mir hergehen, meinen Thron tragen und rufen: Heilig, heilig, heilig ist der Herr Zebaoth! Himmel und Erde sind erfüllt von deiner Herrlichkeit!

So werde ich mit Macht und großer Herrlichkeit erscheinen, und jedes Auge auf den Wolken wird mich sehen. Jedes Knie wird sich beugen – im Himmel, auf der Erde und unter der Erde. Der Himmel wird leer zurückbleiben, während ich auf die Erde herabsteige. Alles, was in der Luft ist, wird auf die Erde gebracht. Die gesamte Menschheit und jeder böse Geist, zusammen mit dem Antichristen, werden nackt und mit Ketten um den Hals vor mich gestellt werden.“

14. Und wieder fragte ich: „Herr, was wird aus dem Himmel, der Sonne, dem Mond und den Sternen?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Siehe, gerechter Johannes!“ Ich blickte auf und sah ein Lamm mit sieben Augen und sieben Hörnern. Wieder hörte ich eine Stimme sprechen: „Ich werde das Lamm vor mich treten lassen und fragen: Wer ist würdig, dieses Buch zu öffnen? Alle Scharen der Engel werden antworten: Gib das Buch dem Lamm, damit es das Buch öffnet! Dann werde ich befehlen, das Buch zu öffnen.

Wenn es das erste Siegel öffnet, fallen die Sterne des Himmels von einem Ende zum anderen herab.

Wenn es das zweite Siegel öffnet, wird der Mond verborgen und sein Licht erlischt.

Wenn es das dritte Siegel öffnet, wird das Licht der Sonne zurückgehalten, und Finsternis legt sich über die Erde.

Wenn es das vierte Siegel öffnet, löst sich der Himmel auf und die Luft gerät in völlige Verwirrung, wie der Prophet sagt: Der Himmel ist das Werk deiner Hände; sie werden vergehen, du aber bleibst; sie alle werden veralten wie ein Gewand.

Wenn es das fünfte Siegel öffnet, bricht die Erde auf, und alle Gerichte auf der ganzen Welt werden offenbar.

Wenn es das sechste Siegel öffnet, verschwindet die Hälfte des Meeres.

Wenn es das siebte Siegel öffnet, wird der Hades enthüllt.“

15. Und ich sprach: „Herr, wer wird als Erster befragt und verurteilt werden?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Die unreinen Geister zusammen mit dem Widersacher. Ich verbanne sie in die äußere Finsternis, wo die Abgründe sind.“ Ich fragte: „Herr, wie tief ist dieser Ort?“ Und die Stimme antwortete: „Höre, gerechter Johannes: Ein Stein von der Größe eines dreißigjährigen Mannes, der in die Tiefe fällt, erreicht selbst nach zwanzig Jahren des Fallens nicht den Grund des Hades – so wie der Prophet David zuvor gesagt hat: Er machte die Finsternis zu seinem Versteck.“

16. Und ich sprach: „Herr, welches Volk wird nach ihnen gerichtet werden?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: Aus dem Geschlecht Adams werden jene Völker gerichtet werden – die Griechen wie auch jene, die an Götzen, die Sonne und die Sterne geglaubt haben; ebenso diejenigen, die den Glauben durch Häresien verunreinigt und nicht an die heilige Auferstehung geglaubt haben, sowie all jene, die den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist nicht bekannt haben. Diese werde ich in den Hades stoßen, wie der Prophet David vorausgesagt hat: Die Gottlosen müssen zurückweichen in den Hades, alle Völker, die Gott vergessen. Und an anderer Stelle: Wie eine Herde Schafe sinken sie in den Hades; der Tod ist ihr Hirte.“

17. Und ich sprach wieder: „Herr, wen wirst du danach richten?“ Die Stimme antwortete: „Höre, gerechter Johannes: Dann wird das Geschlecht der Hebräer geprüft werden, die mich wie einen Übeltäter an das Holz genagelt haben.“ Ich fragte: „Welche Strafe werden sie empfangen und an welchem Ort, wenn sie sehen, was sie dir angetan haben?“ Und ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Sie werden in den Tartarus eingehen, wie der Prophet David vorausgesagt hat: Sie schrien, aber da war kein Retter; sie riefen zum Herrn, doch er antwortete ihnen nicht. Und wie der Apostel Paulus sagte: Alle, die ohne das Gesetz gesündigt haben, werden auch ohne das Gesetz zugrunde gehen; und alle, die unter dem Gesetz gesündigt haben, werden durch das Gesetz gerichtet werden.“

18. Und wieder fragte ich: „Herr, was geschieht mit denen, die die Taufe empfangen haben?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Dann wird das Geschlecht der Christen untersucht werden, die die Taufe empfangen haben. Die Gerechten werden auf meinen Befehl vortreten, und die Engel werden sie unter den Sündern aussondern, wie der Prophet David vorausgesagt hat: Der Herr wird das Zepter der Gottlosen nicht ruhen lassen über dem Erbteil der Gerechten. Alle Gerechten werden zu meiner Rechten gestellt werden und leuchten wie die Sonne. So wie du, Johannes, die Sterne am Himmel siehst, die zwar alle zusammen geschaffen wurden, sich aber an Leuchtkraft unterscheiden, so wird es auch mit den Gerechten und den Sündern sein: Die Gerechten werden wie Lichter und wie die Sonne strahlen, die Sünder aber werden in der Finsternis stehen.“

19. Und wieder fragte ich: „Herr, erleiden alle Christen dieselbe Strafe – Könige, Hohenpriester, Priester, Patriarchen, Reiche und Arme, Knechte und Freie?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: Wie der Prophet David vorausgesagt hat, wird die Hoffnung der Armen nicht für immer verloren sein. Was die Könige betrifft: Sie werden wie Sklaven getrieben werden und weinen wie kleine Kinder. Die Patriarchen, Priester und Leviten, die gesündigt haben, werden je nach der Natur ihrer spezifischen Übertretung getrennt bestraft – die einen im Feuerstrom, die anderen durch den Wurm, der nicht stirbt, und wieder andere in der siebenflammigen Grube der Pein. Auf diese Strafen werden die Sünder aufgeteilt werden.“

20. Ich sprach abermals: „Herr, wo werden die Gerechten wohnen?“ Und ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Dann wird das Paradies offenbar werden. Die ganze Welt und das Paradies werden eins sein, und die Gerechten werden zusammen mit meinen Engeln auf der ganzen Erde wohnen, wie der Heilige Geist durch den Propheten David vorausgesagt hat: Die Gerechten werden das Land erben und darin wohnen für immer und ewig.“

21. Und wieder fragte ich: „Herr, wie groß ist die Schar der Engel? Und wer ist zahlreicher – die Engel oder die Menschen?“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „So groß die Zahl der Engel ist, so groß ist auch die Zahl der Menschen, wie der Prophet gesagt hat: Er setzte die Grenzen der Völker nach der Zahl der Engel Gottes.“

22. Und wieder fragte ich: „Herr, was wirst du danach tun? Was soll aus der Welt werden? Enthülle mir alles!“ Ich hörte eine Stimme zu mir sagen: „Höre, gerechter Johannes: Danach gibt es keinen Schmerz mehr, keine Trauer und kein Seufzen. Es gibt keine Erinnerung an das Böse mehr, keine Tränen, keinen Neid, keinen Bruderhass, keine Ungerechtigkeit, keinen Hochmut, keine Verleumdung, keine Bitterkeit und keine Sorgen dieses Lebens. Es gibt keinen Schmerz der Eltern oder Kinder mehr, keine Gier nach Gold, keine bösen Gedanken, keinen Teufel, keinen Tod und keine Nacht – sondern alles ist ewiger Tag. Wie ich zuvor gesagt habe: Ich habe noch andere Schafe, die nicht aus diesem Stall sind – das heißt Menschen, die durch ihren trefflichen Lebenswandel den Engeln gleichgeworden sind; auch diese muss ich herbeiführen.“

23. Und wieder hörte ich eine Stimme zu mir sagen: „Siehe, all dies hast du gehört, gerechter Johannes. Überliefere es gläubigen Menschen, damit sie auch andere lehren und nicht leichtfertig damit umgehen oder unsere Perlen vor die Schweine werfen, auf dass diese sie nicht mit ihren Füßen zertrampeln.“

24. Während ich diese Stimme noch hörte, senkte mich die Wolke herab und setzte mich wieder auf dem Berg Tabor ab. Eine Stimme kam zu mir und sprach: „Selig sind, die zu allen Zeiten Recht und Gerechtigkeit üben! Und selig ist das Haus, in dem diese Schrift aufbewahrt wird, wie der Herr gesagt hat: Wer mich liebt, der hält mein Wort in Christus Jesus, unserem Herrn. Ihm sei Ehre in Ewigkeit. Amen.“

25. Höre, gerechter Johannes: All diese werden versammelt und in die Grube des Wehklagens geworfen werden. Ich werde meinen Thron an jener Stätte aufstellen und mit den zwölf Aposteln und den vierundzwanzig Ältesten zu Gericht sitzen – und du selbst wirst wegen deines tadellosen Lebens als einer der Ältesten sitzen. Um deine drei Dienste zu vollenden, wirst du ein weißes Gewand und eine unverwelkliche Krone aus der Hand des Herrn empfangen und unter den vierundzwanzig Ältesten Platz nehmen.

26. Danach werden die Engel mit einem goldenen Räucherfass und leuchtenden Lampen hervortreten. Sie werden zur Rechten des Herrn all jene versammeln, die gut gelebt und seinen Willen getan haben. Er wird sie für immer und ewig in Licht und Freude wohnen lassen, und sie werden das ewige Leben erlangen. Wenn er dann die Schafe von den Böcken scheidet – das heißt die Gerechten zur Rechten und die Sünder zur Linken –, wird er den Engel Raguel senden und sprechen: Geh und blase die Posaune für die Engel der Kälte, des Schnees und des Eises und bringe jede Art des Zorns über die zur Linken! Denn ich werde ihnen nicht verzeihen, wenn sie die Herrlichkeit Gottes sehen – jene Gottlosen, Reuelosen und jene Priester, die nicht taten, was ihnen geboten war. Ihr, die ihr Tränen habt: Weint um die Sünder!

27. Und Temeluch wird nach Taruch rufen: „Öffne die Stätten der Strafe, du Hüter der Schlüssel! Öffne die Orte des Gerichts! Entfessle den Wurm, der nicht stirbt, und den bösen Drachen! Mache dich bereit, Hades! Öffne die Finsternis! Entfessle den feurigen Strom und die schreckliche Dunkelheit in den Tiefen des Hades!“

Dann werden die elenden Sünder, die ihre Taten vor Augen haben und keinen Trost finden, weinend in Ströme hinabsteigen, die wie von Blut fließen. Und niemand wird Erbarmen mit ihnen haben – weder der Vater, der ihnen beisteht, noch die Mutter, die mit ihnen leidet. Stattdessen werden die Engel ihnen entgegentreten und sagen: „Ihr Armseligen, warum weint ihr jetzt? In der Welt hattet ihr kein Mitleid mit den Schwachen und habt ihnen nicht geholfen. Dafür werdet ihr nun für immer bestraft. Dort werdet ihr den Anblick dessen, der von der Jungfrau geboren wurde, nicht ertragen können. Ihr habt ohne Reue in der Welt gelebt; darum werdet ihr kein Mitleid erfahren, sondern ewige Strafe!“

Und Temeluch wird zu Taruch sprechen: „Erwecke die riesige, dreiköpfige Schlange! Lass die Posaune ertönen, damit die schrecklichen wilden Tiere sich versammeln, um sich von ihnen zu nähren! Öffne die zwölf Plagen, damit alles kriechende Getier gegen die Gottlosen und Reuelosen zusammengetrieben wird!“

28. Und Temeluch wird die Menge der Sünder versammeln und die Erde zertreten. Die Erde wird an verschiedenen Orten aufbrechen, und die Sünder werden in schrecklichen Qualen schmelzen. Dann wird Gott Michael senden, den Anführer seiner Heerscharen. Nachdem Temeluch jenen Ort versiegelt hat, wird Michael die Erde mit dem vorangetragenen Kreuz schlagen, und die Erde wird sich wieder wie zuvor zusammenfügen.

Da klagten ihre Engel über die Maßen; die allheilige Jungfrau und alle Heiligen weinten um sie, doch sie konnten ihnen nichts Nützliches mehr erwirken.

Und Johannes fragt: „Warum werden die Sünder so hart bestraft?“ Ich aber hörte eine Stimme zu mir sagen: „Sie wandelten in der Welt nach ihrem eigenen Willen; darum werden sie so bestraft.“

Selig ist der Mensch, der diese Schrift liest! Selig ist, wer sie niedergeschrieben und den anderen katholischen Kirchen übergeben hat! Selig sind alle, die Gott fürchten! Hört, ihr Priester und Vorleser! Hört, ihr Völker!

DAS TESTAMENT ABRAHAMS

ERSTE FASSUNG

Abraham vollendete das Maß seines Lebens mit neunhundertfünfundneunzig Jahren. Nachdem er alle seine Jahre in Stille, Sanftmut und Gerechtigkeit verbracht hatte, erwies sich der Gerechte als überaus gastfreundlich: Denn als er sein Zelt am Hain der Eiche von Mamre aufschlug, empfing er alle – Reich und Arm, Könige und Herrscher, Gebrechliche und Hilflose, Freunde und Fremde, Nachbarn und Reisende. Alle wurden von dem allheiligen, gerechten und gastfreien Abraham gleichermaßen aufgenommen und bewirtet.

Dennoch kam auch auf ihn das allgemeine, unerbittliche und bittere Los des Todes sowie das ungewisse Ende des Lebens zu. Darum sprach Gott der Herr zu seinem Erzengel Michael, den er zu sich rief: „Geh hinab, Erzengel Michael, zu Abraham und sprich mit ihm über seinen Tod, damit er seine Angelegenheiten ordne. Denn ich habe ihn gesegnet wie die Sterne am Himmel und wie den Sand am Ufer des Meeres. Er ist reich an langem Leben sowie an vielen Gütern und wird immer reicher. Über alle Menschen hinaus ist er bis an sein Lebensende in jeder Hinsicht gerecht, gastfreundlich und liebevoll. Geh nun, Erzengel Michael, zu Abraham, meinem geliebten Freund, verkünde ihm seinen Tod und versichere ihm: Du wirst zu dieser Zeit aus dieser eitlen Welt scheiden, den Leib verlassen und zu deinem eigenen, guten Herrn eingehen.“

II.

Da entfernte sich der Erzengel vom Angesicht Gottes, stieg hinab zu Abraham bei der Eiche von Mamre und fand den gerechten Abraham auf dem Feld nahe bei den Ochsenjochen zum Pflügen, zusammen mit den Söhnen Maseks und anderen Knechten, insgesamt zwölf an der Zahl. Als Abraham den Erzengel Michael wie einen wunderschönen Krieger von ferne kommen sah, stand er auf und ging ihm entgegen, wie es seine Gewohnheit war, Fremde zu begrüßen und zu bewirten.

Der Erzengel grüßte ihn und sprach: „Sei gegrüßt, du verehrter Vater, gerechte Seele, von Gott erwählt, wahrer Sohn des Himmlischen!“ Abraham antwortete: „Sei gegrüßt, erhabenster Krieger, strahlend wie die Sonne und schöner als alle Menschensöhne! Du bist willkommen. Darum bitte ich dich: Sag mir, woher deine jugendliche Blüte in deinem Alter kommt? Lehre mich, deinen Bittsteller: Woher, aus welcher Armee und von welcher Reise stammt deine Schönheit?“

Der Erzengel erwiderte: „Ich, o gerechter Abraham, komme aus der großen Stadt. Ich bin vom großen König gesandt worden, um den Platz eines seiner guten Freunde einzunehmen, denn der König hat ihn gerufen.“

Abraham sprach: „Komm, mein Herr, geh mit mir zu meinem Feld!“

Der Erzengel antwortete: „Ich komme.“

Sie gingen auf das Feld und setzten sich zur Gesellschaft. Da sprach Abraham zu seinen Knechten, den Söhnen Maseks: „Geht zur Pferdeherde und holt zwei sanftmütige, zahme Pferde, damit ich und dieser Fremde darauf reiten können.“

Doch der Erzengel sprach: „Nein, mein Herr Abraham, lass sie keine Pferde holen, denn ich weigere mich, auf einem vierbeinigen Tier zu sitzen. Ist mein König nicht reich an Gütern und hat Macht über Menschen und alle Arten von Vieh? Dennoch reite ich auf keinem Tier. Lass uns zu Fuß gehen, o gerechte Seele, und leichtes Schrittes wandern, bis wir dein Haus erreichen.“

Abraham sprach: „Amen, so soll es sein!“

III.

Als sie vom Feld zum Haus gingen, stand am Wegesrand eine Zypresse. Auf Befehl des Herrn rief der Baum mit menschlicher Stimme: „Heilig, heilig, heilig ist der Herr, der Gott, der jene zu sich ruft, die ihn lieben!“ Abraham bewahrte das Geheimnis und dachte, der Erzengel habe die Stimme des Baumes nicht gehört.

Als sie sich dem Haus näherten, setzten sie sich in den Hof. Isaak erblickte das Antlitz des Engels und sprach zu seiner Mutter Sarah: „Meine Mutter, siehe: Der Mann, der bei meinem Vater Abraham sitzt, stammt nicht von der Rasse derer ab, die auf Erden wohnen.“ Isaak lief herbei, fiel dem Unkörperlichen zu Füßen und grüßte ihn.

Der Unkörperliche segnete ihn und sprach: „Der Herr, Gott, wird dir seine Verheißung gewähren, die er deinem Vater Abraham und seinen Nachkommen gegeben hat, und er wird auch das kostbare Gebet deiner Eltern erhören.“

Abraham sprach zu seinem Sohn Isaak: „Mein Sohn Isaak, schöpfe Wasser aus dem Brunnen und bringe es im Becken herbei, damit wir diesem Fremden die Füße waschen. Er ist müde von der langen Reise.“ Isaak lief zum Brunnen, holte Wasser und brachte es ihnen. Abraham wusch dem Erzengel Michael die Füße; dabei regte sich sein Herz und er weinte über den Fremden. Als Isaak seinen Vater weinen sah, weinte auch er. Und als der Erzengel sie weinen sah, weinte er mit ihnen.

Die Tränen des Erzengels fielen in das Wasser des Beckens und verwandelten sich in Edelsteine. Als Abraham das Wunder sah, war er erstaunt; er nahm die Steine heimlich an sich und bewahrte das Geheimnis in seinem Herzen.

IV.

Abraham sprach zu seinem Sohn Isaak: „Geh, mein geliebter Sohn, in die innere Kammer des Hauses und richte sie schön her. Bereite zwei Liegen für uns vor – eine für mich und eine für diesen Mann, der heute unser Gast ist. Stelle einen Kerzenständer auf und decke einen Tisch mit allem Guten im Überfluss. Schmücke die Kammer mit Leinen und Purpur. Verbrenne köstlichen Weihrauch und bringe wohlriechende Pflanzen aus dem Garten, um das Haus mit ihrem Duft zu füllen. Zünde sieben Öllampen an, damit wir uns freuen können; denn dieser Mann ist herrlicher als Könige und Herrscher, und sein Aussehen übertrifft alle Menschensöhne.“

Isaak bereitete alles vor. Abraham nahm den Erzengel Michael mit in die Kammer, und beide setzten sich auf die Liegen. Zwischen sie stellte man den reich gedeckten Tisch.

Da erhob sich der Erzengel und trat hinaus, als müsse er sich austreten. Im Handumdrehen stieg er in den Himmel auf, trat vor den Herrn und sprach: „Herr und Gebieter, deine Macht wisse, dass ich diesen Gerechten nicht an seinen Tod erinnern kann. Denn ich habe auf Erden keinen Mann wie ihn gesehen – so barmherzig, gastfreundlich, gerecht, wahrhaftig, fromm und frei von jeder bösen Tat. Ich vermag es nicht, ihm seinen Tod zu verkünden.“

Der Herr sprach: „Geh wieder hinab zu meinem Freund Abraham. Was er dir sagt, das tue, und was er isst, das iss mit ihm. Ich werde meinen Heiligen Geist auf seinen Sohn Isaak senden und die Erinnerung an den Tod in Isaaks Herz legen. Isaak wird in einem Traum den Tod seines Vaters sehen und ihm davon erzählen. Du wirst den Traum deuten, und so wird Abraham selbst sein Ende erkennen.“

Der Erzengel antwortete: „Herr, alle himmlischen Geister sind unkörperlich; sie essen und trinken nicht. Dieser Mann aber hat mir einen Tisch mit einer Fülle irdischer, vergänglicher Speisen gedeckt. Wie soll ich vor ihm bestehen und mit ihm am Tisch sitzen?“

Der Herr sprach: „Geh hinab und sorgen dich nicht. Wenn du dich zu ihm setzt, werde ich einen verzehrenden Geist über dich senden. Dieser wird alles, was auf dem Tisch liegt, durch deine Hände und deinen Mund vernichten. Freue dich in allem mit ihm; du sollst ihm nur die Vision richtig deuten, damit Abraham die Sichel des Todes und das ungewisse Ende des Lebens erkennt.“

Da ging der Erzengel hinab in das Haus Abrahams und setzte sich mit ihm an den Tisch; Isaak diente ihnen. Als das Mahl beendet war, betete Abraham nach seinem Brauch, und der Erzengel betete mit ihm. Danach legten sich beide auf ihren Liegen schlafen.

Isaak sprach zu seinem Vater: „Vater, ich möchte gerne mit dir in dieser Kammer schlafen, um euer Gespräch zu hören; denn ich lausche zu gern den vortrefflichen Worten dieses tugendhaften Mannes.“ Abraham antwortete: „Nein, mein Sohn, geh in deine eigene Kammer und schlafe auf deiner Liege, damit wir diesen Mann nicht belästigen.“ Nachdem Isaak den Segen von ihnen empfangen hatte, ging er in seine Kammer und legte sich schlafen.

Doch der Herr legte Isaak im Traum den Gedanken an den Tod ins Herz. Um die dritte Nachtstunde erwachte Isaak, stand auf und lief zur Kammer, in der sein Vater mit dem Erzengel schlief. Er pochte an die Tür und rief: „Mein Vater Abraham, steh rasch auf und öffne mir, damit ich dich noch einmal umarmen kann, bevor sie dich mir wegnehmen!“ Abraham stand auf und öffnete ihm. Isaak fiel ihm um den Hals und begann laut zu weinen. Da wurde auch Abrahams Herz ergriffen, und er weinte laut mit ihm; und als der Erzengel sie weinen sah, weinte er ebenfalls.

Sarah hörte aus ihrem Zimmer ihr Weinen, lief herbei und sah, wie sie sich umarmten und weinten. Sie sprach weinend: „Mein Herr Abraham, warum weint ihr? Sag mir, mein Herr: Hat dieser Bruder, den wir heute empfangen haben, die Nachricht gebracht, dass Lot, der Sohn deines Bruders, tot ist? Trauert ihr deshalb?“ Der Erzengel antwortete: „Nein, meine Schwester Sarah, es ist nicht so, wie du denkst. Doch dein Sohn Isaak hatte einen Traum; er kam weinend zu uns, und als wir ihn sahen, wurden unsere Herzen bewegt, sodass wir mit ihm weinten.“

VI.

Als Sarah die Würde und Erhabenheit des Fremden im Gespräch vernahm, erkannte sie sogleich, dass es ein Engel des Herrn war. Sie winkte Abraham zur Tür hinaus und sprach zu ihm: „Mein Herr Abraham, weißt du, wer dieser Mann ist?“ Abraham antwortete: „Ich weiß es nicht.“ Sarah sprach: „Erinnerst du dich nicht an die drei Männer vom Himmel, die wir damals im Zelt bei der Eiche von Mamre bewirteten, als du ein makelloses Kalb schlachten ließest und ihnen auftischtest? Dies ist einer dieser drei heiligen Männer.“

Abraham erwiderte: „O Sarah, du sagst die Wahrheit! Ehre und Lob sei unserem Gott! Denn als ich am Abend seine Füße im Becken wusch, dachte ich bei mir: Das sind dieselben Füße, die ich damals gewaschen habe. Und seine Tränen, die ins Becken fielen, wurden zu Edelsteinen.“ Er zog die Steine aus seinem Gewand, gab sie Sarah und sprach: „Wenn du mir nicht glaubst, sieh dir diese an.“ Sarah verneigte sich ehrfurchtsvoll und sprach: „Ehre sei Gott, der uns solche Wunder offenbart! Nun wisse, mein Herr Abraham, dass uns etwas Großes bevorsteht – sei es Gutes oder Böses.“

VII.

Abraham verließ Sarah, ging wieder in die Kammer und sprach zu Isaak: „Komm her, mein geliebter Sohn, und sage mir die Wahrheit: Was hast du gesehen und was ist dir widerfahren, dass du so eilends zu uns gekommen bist?“

Isaak antwortete: „Ich sah in dieser Nacht die Sonne und den Mond über meinem Haupt, die mich mit ihren Strahlen umgaben und mir Licht gaben. Während ich mich darüber freute, sah ich, wie sich der Himmel öffnete. Ein lichtgestaltiger Mann stieg herab, der hellere Strahlen warf als sieben Sonnen. Er trat herzu, nahm die Sonne von meinem Haupt und stieg wieder in den Himmel auf. Ich war zutiefst betrübt, dass er mir die Sonne weggenommen hatte. Nach einer Weile sah ich denselben Lichtmann ein zweites Mal herabsteigen, und er nahm mir auch den Mond von meinem Haupt. Da weinte ich sehr, rief ihn an und sprach: 'Mein Herr, nimm mir nicht meine Herrlichkeit! Erbarme dich meiner; wenn du mir schon die Sonne nimmst, so lass mir doch den Mond!' Er aber antwortete: 'Sie sollen zum König der Höhe gebracht werden, denn er verlangt nach ihnen.' So nahm er sie mir weg, ließ aber ihre Strahlen auf mir ruhen.“

Der Erzengel sprach: „Höre, gerechter Abraham! Die Sonne, die dein Sohn sah, bist du, sein Vater; und der Mond ist Sarah, seine Mutter. Der lichtgestaltige Mann, der vom Himmel herabstieg, ist der Bote Gottes, der deine gerechte Seele zu sich nehmen soll. So wisse nun, ehrenwerter Abraham, dass du in dieser Zeit dieses weltliche Leben verlassen und zu Gott eingehen wirst.“

Abraham sprach zum Erzengel: „Welch erstaunliches Wunder! Bist du es also, der meine Seele von mir nehmen soll?“ Der Erzengel erwiderte: „Ich bin der Erzengel Michael, der vor dem Herrn steht. Ich wurde zu dir gesandt, um dich an deinen Tod zu erinnern, und werde nun zu ihm zurückkehren, wie mir befohlen ist.“ Abraham sagte: „Nun weiß ich, dass du ein Engel des Herrn bist, gesandt, um meine Seele zu holen. Dennoch werde ich nicht mit dir gehen – tue du aber, was dir befohlen ist.“

VIII.

Als der Erzengel diese Worte hörte, entschwand er Augenblicks. Er stieg in den Himmel auf, trat vor Gott und berichtete alles, was er im Hause Abrahams gesehen und gehört hatte. Und er fügte hinzu: „So spricht dein Freund Abraham: 'Ich werde nicht mit dir gehen, tue du aber, was dir geboten ist.' O allmächtiger Herr, was soll nun geschehen?“

Gott sprach zum Erzengel Michael: *„Geh noch einmal zu meinem Freund Abraham und sprich zu ihm: So spricht der Herr, dein Gott, der dich in das Land der Verheißung geführt hat, der dich gesegnet hat wie den Sand am Meer und die Sterne am Himmel, der den Unfruchtbarkeitssoß Sarahs geöffnet und dir Isaak im hohen Alter geschenkt hat: Wahrlich, ich habe dich gesegnet und deine Nachkommen vermehrt. Ich bin der Herr, dein Gott, und außer mir gibt es keinen anderen.

Warum lehnst du dich gegen mich auf? Warum bist du voller Kummer und widersatzt dich meinem Erzengel Michael? Weißt du nicht, dass alle Nachkommen von Adam und Eva gestorben sind und kein Prophet dem Tod entkommen konnte? Keiner der Könige ist unsterblich, keiner deiner Vorfahren entging dem Geheimnis des Todes. Sie alle sind gestorben, sie alle sind in die Unterwelt hinabgestiegen und von der Sichel des Todes geerntet worden.

Über dich aber habe ich nicht den schrecklichen Tod verhängt; ich habe keine tödliche Krankheit über dich kommen lassen, nicht zugelassen, dass die Sichel des Todes dich trifft oder die Netze der Unterwelt dich umfangen. Ich wollte dir kein Übel antun. Zum Trost habe ich meinen Erzengel Michael zu dir gesandt, damit du erkennst, dass du aus dieser Welt scheidest, und du dein Haus ordnest, dein Gut regelst und deinen geliebten Sohn Isaak segnest.

Nun weißt du, dass ich dies ohne Groll getan habe. Warum also hast du zu meinem Erzengel gesagt: 'Ich werde nicht mit dir gehen'? Weißt du nicht: Wenn ich dem Tod die Erlaubnis gebe und er über dich kommt – meinst du, du könntest dich ihm dann widersetzen?“*

Soll der Text mit den darauffolgenden Kapiteln fortgeführt werden?

IX.

Nachdem der Erzengel die Weisungen des Herrn empfangen hatte, stieg er wieder zu Abraham hinab. Er fand den Gerechten wie tot auf seinem Angesicht liegen und berichtete ihm alles, was der Höchste gesprochen hatte. Da erhob sich der heilige und gerechte Abraham unter vielen Tränen, fiel dem Unkörperlichen zu Füßen und flehte ihn an:

„Ich bitte dich, du oberster Heerführer der himmlischen Mächte: Weil du dich herabgelassen hast, zu mir, einem Sünder und deinem unwürdigen Knecht, zu kommen, so bringe noch einmal mein Wort vor den Höchsten. Du sollst zu ihm sagen: So spricht dein Knecht Abraham: 'Herr, o Herr, in jedem Werk und Wort, um das ich dich gebeten habe, hast du mich erhört und all meinen Ratschluss erfüllt. Nun, Herr, widersetze ich mich deiner Macht nicht mehr, denn auch ich weiß, dass ich nicht unsterblich, sondern sterblich bin. Da nun auf deinen Befehl hin alle Dinge weichen und vor deiner Macht in Angst und Zittern geraten, so fürchte auch ich mich. Dennoch habe ich noch eine Bitte an dich: Oh Herr und Gebieter, höre mein Gebet! Solange ich noch in diesem Leib bin, verlangt es mich danach, die ganze bewohnte Erde und alle Geschöpfe zu sehen, die du durch dein Wort ins Dasein gerufen hast. Wenn ich dies gesehen habe, werde ich ohne Groll aus diesem Leben scheiden.'“

Da kehrte der Erzengel wieder zurück, trat vor Gott, berichtete ihm alles und sprach: „So spricht dein Freund Abraham: 'Ich möchte noch zu meinen Lebzeiten die ganze Erde sehen, bevor ich sterbe.'“

Als der Höchste dies hörte, befahl er dem Erzengel Michael erneut und sprach: „Nimm eine Lichtwolke und die Engel, die Macht über die Wagen haben; geh hinab und nimm den gerechten Abraham auf einen Cherubim-Wagen.“

Der Erzengel Michael stieg hinab, nahm Abraham auf einen Cherubim-Wagen, hob ihn in die Himmelsluft empor und führte ihn auf der Wolke – begleitet von sechzig Engeln – über die gesamte Erde. Abraham erblickte die Welt, wie sie damals war: Die einen pflügten, andere schlugen Wunden; an einem Ort hüteten Männer ihre Herden, an einem anderen hielten sie Nachtwache, tanzten, spielten und schlug die Harfe. Dort stritten sich Männer und brachen das Gesetz; andernorts weinte man und gedachte der Toten. Er sah auch, wie Brautpaare in Ehren empfangen wurden – kurzum: Er sah alles, was auf der Welt getan wurde, sowohl das Gute als auch das Böse.

Als Abraham über sie hinwegschwebte, sah er Männer, die geschärfte Schwerter trugen, und er fragte den Erzengel: „Wer sind diese?“ Der Erzengel antwortete: „Das sind Räuber, die morden, stehlen, brennen und zerstören.“ Da sprach Abraham: „Herr, o Herr, höre meine Stimme und befiehl, dass wilde Tiere aus dem Wald kommen und sie verschlingen!“ Sobald er dies ausgesprochen hatte, brachen wilde Tiere aus dem Wald hervor und verzehrten sie.

An einem anderen Ort sah er einen Mann und eine Frau beim Ehebruch und sprach: „Herr, o Herr, befiehl, dass die Erde sich auftut und sie verschlingt!“ Sogleich spaltete sich die Erde und verschlang sie.

Wieder an einem anderen Ort sah er Männer, die in ein Haus einbrachen und fremdes Gut raubten. Er sprach: „Herr, o Herr, befiehl, dass Feuer vom Himmel herabfällt und sie verzehrt!“ Und sogleich fuhr Feuer vom Himmel herab und verzehrte sie.

Da erging eine Stimme vom Himmel an den Erzengel: „O Erzengel Michael, befiehl dem Wagen anzuhalten und wende Abraham ab, damit er nicht die ganze Erde sieht! Denn wenn er all jene erblickt, die in Bosheit leben, wird er die ganze Schöpfung vernichten. Siehe, Abraham hat nicht gesündigt und kennt kein Mitleid mit den Sündern. Ich aber habe die Welt erschaffen und will keinen von ihnen vernichten, sondern wünsche, dass der Sünder Zeit hat zur Umkehr und lebe! Bring Abraham zum ersten Himmelstor; dort soll er die Gerichte und Belohnungen schauen und die Seelen der Sünder bereuen, die er vernichtet hat.“

XI.

Da lenkte Michael den Wagen und brachte Abraham nach Osten zum ersten Himmelstor. Dort sah Abraham zwei Wege: Der eine war schmal und eng, der andere breit und geräumig. Auch sah er zwei Tore: Ein breites Tor auf dem breiten Weg und ein enges Tor auf dem schmalen Weg.

Vor den beiden Toren saß ein Mann auf einem vergoldeten Thron; das Aussehen dieses Mannes war furchterregend wie das des Herrn. Sie sahen viele Seelen, die von Engeln getrieben und durch das breite Tor geführt wurden; und nur wenige Seelen wurden von den Engeln durch das schmale Tor geleitet.

Als der wundersame Mann auf dem goldenen Thron sah, dass nur wenige durch das enge Tor eingingen, aber viele durch das breite Tor, riss er sich die Haare auf seinem Haupt und an seinem Bart aus, warf sich von seinem Thron auf den Boden und jammerte und weinte bitterlich. Wenn er aber sah, wie viele Seelen durch das enge Tor eingingen, stand er vom Boden auf, setzte sich voller Freude auf seinen Thron und jubelte.

Abraham fragte den Erzengel: „Mein Herr Erzengel, wer ist dieser erhabene Mann, der mit solcher Herrlichkeit geschmückt ist und bald weint und jammert, bald sich freut und jubelt?“

Der Unkörperliche antwortete: *„Dies ist Adam, der Erstgeschaffene, der in dieser Herrlichkeit steht. Er blickt auf die Welt, weil alle Menschen von ihm abstammen. Wenn er sieht, dass viele Seelen durch das enge Tor gehen, steht er auf, setzt sich auf seinen Thron und jubelt vor Freude; denn dieses enge Tor ist das der Gerechten, das zum Leben führt, und jene, die hindurchgehen, gelangen ins Paradies. Darum freut sich der erstgeschaffene Adam, weil er sieht, wie Seelen gerettet werden.

Wenn er aber sieht, wie viele Seelen durch das breite Tor eingehen, rauft er sich die Haare und wirft sich weinend und klagend auf die Erde; denn das breite Tor ist das der Sünder, das ins Verderben und zur ewigen Strafe führt. Deshalb stürzt der erstgeschaffene Adam von seinem Thron und weint um den Untergang der Sünder; denn es gibt viele, die verloren gehen, und nur wenige, die gerettet werden – unter siebentausend findet sich kaum eine Seele, die gerecht und unbefleckt gerettet wird.“*

XII.

Während er noch zu mir sprach, siehe, da kamen zwei Engel – feurig im Aussehen, erbarmungslos im Sinn und streng von Blick. Sie trieben Tausende von Seelen vor sich her und schlugen sie unbarmherzig mit feurigen Riemen. Sie ergriffen eine Seele nach der anderen und trieben sie alle zum breiten Tor des Verderbens.

Wir folgten den Engeln und traten durch dieses breite Tor. Zwischen den beiden Toren stand ein furchterregender Thron aus schrecklichem Kristall, der wie Feuer schimmerte. Darauf saß ein wunderbarer Mann, strahlend wie die Sonne, gleich einem Sohn Gottes.

Vor ihm stand ein Kristalltisch, ganz aus Gold und feiner Leinwand gearbeitet. Auf dem Tisch lag ein Buch – sechs Ellen dick und zehn Ellen breit. Zur Rechten und zur Linken standen zwei Engel, die Papier, Tinte und Feder hielten.

Vor dem Tisch saß ein Lichtengel, der eine Waage in der Hand hielt. Zu seiner Linken saß ein ganz feuriger, unbarmherziger und strenger Engel; dieser hielt eine Posaune in der Hand und trug ein alles verzehrendes Feuer in sich, mit dem er die Seelen prüfte.

Der wunderbare Mann auf dem Thron richtete und verurteilte die Seelen. Die beiden Engel zur Rechten und zur Linken schrieben alles auf: Der zur Rechten die gerechten Taten, der zur Linken die Bosheiten. Der Angelus vor dem Tisch wog die Seelen auf der Waage, und der feurige Engel prüfte sie mit dem Feuer.

Abraham fragte den Erzengel Michael: „Was ist das, was wir hier sehen?“ Der Erzengel antwortete: „Was du hier siehst, heiliger Abraham, ist das Gericht und die Vergeltung.“

Und siehe, ein Engel hielt eine Seele in der Hand und brachte sie vor den Richter. Der Richter sprach zu einem seiner dienenden Engel: „Öffne mir dieses Buch und suche die Sünden dieser Seele!“ Als er das Buch öffnete, wogen ihre Sünden und ihre gerechten Taten genau gleich viel. Da übergab er sie weder den Peinigern noch den Geretteten, sondern stellte sie mitten hinein.

XIII.

Abraham sprach: „Mein Herr Erzengel, wer ist dieser erhabene Richter? Wer sind die Engel, die aufschreiben? Wer ist der engelhafte Lichtmann wie die Sonne, der die Waage hält, und wer ist der feurige Engel, der das Feuer trägt?“

Der Erzengel antwortete: „Siehst du, heiligster Abraham, den furchterregenden Mann auf dem Thron? Dies ist Abel, der Sohn des erstgeschaffenen Adam, den der böse Kain erschlagen hat. Er sitzt dort, um die gesamte Schöpfung zu richten und Gerechte wie Sünder zu prüfen. Denn Gott hat gesagt: 'Ich werde nicht richten, sondern jeder Mensch, der von Menschen geboren ist, soll gerichtet werden.' Darum hat Er ihm die Vollmacht gegeben, die Welt zu richten bis zu Seinem großen und herrlichen Kommen.

Dann, o gerechter Abraham, folgt das vollkommene, ewige und unveränderliche Gericht und die Belohnung, die niemand mehr wandeln kann. Deshalb werden die Seelen hier zuerst von Abel gerichtet. Beim zweiten Kommen werden sie von den zwölf Stämmen Israels gerichtet – jeder Atemzug und jedes Geschöpf. Das dritte Mal aber werden sie von Gott, dem Herrn über alle, gerichtet. Dann ist das Ende nahe und das Urteil schrecklich, und niemand kann von sich aus bestehen. So wird das Urteil über die Welt und ihre Belohnung durch drei Gerichte gefällt; denn nach dem Gesetz wird eine Sache nicht durch ein oder zwei Zeugen entschieden, sondern durch drei Zeugen wird alles bestätigt.

Die beiden Engel zur Rechten und zur Linken zeichnen die Sünden und die gerechten Taten auf: Der zur Rechten schreibt die Gerechtigkeit nieder, der zur Linken die Sünden. Der strahlende Engel wie die Sonne, der die Waage hält, ist der Erzengel Dokiel, der Engel der gerechten Waage; er wiegt die Taten der Menschen mit der Gerechtigkeit Gottes.

Der feurige und unbarmherzige Engel, der das Feuer hält, ist der Erzengel Puruel; er hat Macht über das Feuer und prüft die Werke der Menschen durch das Feuer. Wenn das Feuer das Werk eines Menschen verzehrt, ergreift ihn der Engel des Gerichts sogleich und führt ihn an den Ort der Sünder, einen Ort bitterster Qual. Wenn das Feuer aber das Werk eines Menschen besteht und nicht verbrennt, ist dieser Mensch gerechtfertigt; der Engel der Gerechtigkeit nimmt ihn auf und trägt ihn empor, damit er das Erbteil der Gerechten empfange. So, gerechtester Abraham, wird alles in allen Menschen durch Feuer und Waage geprüft.“

XIV.

Abraham sprach zum Erzengel: „Mein Herr Erzengel, warum wurde die Seele, die der Engel in seiner Hand hielt, mitten hineingestellt?“

Der Erzengel antwortete: „Höre, gerechter Abraham! Weil der Richter feststellte, dass ihre Sünden und ihre gerechten Taten genau im Gleichgewicht stehen, hat er sie weder der Strafe übergeben noch gerettet, bis der Richter aller kommt.“

Abraham fragte: „Und was fehlt dieser Seele noch zur Rettung?“

Der Erzengel sagte: „Wenn sie nur eine einzige gerechte Tat mehr erlangt als Sünden, geht sie in die Rettung ein.“

Da sprach Abraham zum Erzengel: „Komm, Erzengel Michael, lass uns für diese Seele beten und sehen, ob Gott uns hört!“ Der Erzengel antwortete: „Amen, so soll es sein!“ Sie beteten und flehten für die Seele, und Gott erhörte sie. Als sie vom Gebet aufstanden, sahen sie die Seele nicht mehr dort stehen.

Abraham fragte den Engel: „Wo ist die Seele, die in der Mitte stand?“ Der Engel antwortete: „Sie ist durch dein gerechtes Gebet gerettet worden! Siehe, ein Lichtengel hat sie genommen und ins Paradies getragen.“ Abraham sprach: „Ich preise den Namen Gottes, des Höchsten, und seine unermessliche Barmherzigkeit!“

Darauf sprach Abraham zum Erzengel: „Ich bitte dich, Erzengel, höre mein Gebet! Rufe den Herrn noch einmal an und erflehe seine Barmherzigkeit für die Seelen der Sünder, die ich vorhin in meinem Zorn verflucht und vernichtet habe – die von der Erde verschlungen, von wilden Tieren zerrissen oder durch meine Worte vom Feuer verzehrt wurden. Nun weiß ich, dass ich vor dem Herrn, unserem Gott, gesündigt habe. Komm, o Michael, Fürst der himmlischen Heerscharen, lass uns Gott mit Tränen anrufen, damit er mir meine Sünde vergebe!“

Der Erzengel erhörte ihn, und sie flehten zum Herrn. Als sie ihn lange angerufen hatten, ergang eine Stimme vom Himmel: „Abraham, Abraham, ich habe auf deine Stimme und dein Gebet gehört und vergebe dir deine Sünde. Diejenigen aber, von denen du glaubst, dass du sie vernichtet hast, habe ich herbeigerufen und durch meine große Güte wieder zum Leben erweckt. Sie verbleiben nicht im Tod.“

XV.

Die Stimme des Herrn sprach weiter zum Erzengel Michael: „Michael, mein Diener, bringe Abraham in sein Haus zurück. Siehe, sein Ende ist nahe und das Maß seines Lebens erfüllt, damit er sein Haus ordne. Danach nimm ihn und bringe ihn zu mir.“

Da führte der Erzengel Abraham auf der Wolke und dem Wagen in sein Haus zurück, ging in dessen Kammer und sie setzten sich auf die Liege. Seine Frau Sarah kam herbei, umarmte die Füße des Unkörperlichen und sprach demütig: „Ich danke dir, mein Herr, dass du meinen Herrn Abraham zurückgebracht hast; denn wir dachten schon, er sei von uns genommen worden.“ Auch sein Sohn Isaak kam und fiel ihm um den Hals, und alle seine Knechte und Mägde umringten ihn, umarmten ihn und priesen Gott.

Der Unkörperliche sprach zu Abraham: „Höre, gerechter Abraham! Siehe, deine Frau Sarah, siehe, dein geliebter Sohn Isaak und all deine Knechte und Mägde um dich her: Ordne all deinen Besitz, denn der Tag ist nahe, an dem du deinen Leib verlassen und für immer zum Herrn gehen wirst.“

Abraham fragte: „Hat der Herr dies gesagt oder sprichst du aus dir selbst?“ Der Erzengel antwortete: „Höre, gerechter Abraham! Der Herr hat es geboten, und ich verkünde es dir.“ Abraham erwiderte: „Ich werde nicht mit dir gehen.“

Als der Erzengel diese Worte hörte, trat er sogleich aus Abrahams Gegenwart, stieg in den Himmel auf, trat vor Gott, den Höchsten, und sprach: „Herr, Allmächtiger! Siehe, ich habe deinem Freund Abraham in allem gehorcht und seine Bitten erfüllt. Ich habe ihm deine Macht, die ganze Erde und das Meer unter dem Himmel gezeigt. Ich habe ihm das Gericht und die Belohnung gezeigt; dennoch sagt er erneut: 'Ich werde nicht mit dir gehen.'“

Der Höchste sprach zum Engel: „Sagt mein Freund Abraham wieder: 'Ich werde nicht mit dir gehen'?“

Der Erzengel antwortete: „Herr, Allmächtiger, so spricht er. Ich aber lege keine Hand an ihn, denn er ist von Anfang an dein Freund und hat alles getan, was in deinen Augen wohlgefällig ist. Es gibt keinen Menschen wie ihn auf Erden, nicht einmal Hiob, den Wundersamen. Darum lege ich keine Hand an ihn. Befehle du nun, unsterblicher König, was geschehen soll.“

XVI.

Da sprach der Höchste: „Ruft mir den Tod herbei, den man 'das schamlose Antlitz' und 'den erbarmungslosen Blick' nennt.“ Der Unkörperliche Michael ging hin und sprach zum Tod: „Komm her! Der Herr der Schöpfung, der unsterbliche König, ruft dich.“

Als der Tod dies hörte, zitterte und bebte er, von großem Entsetzen ergriffen. Voller Furcht trat er vor den unsichtbaren Vater, stöhnte, zitterte und wartete auf den Befehl des Herrn.

Da sprach der unsichtbare Gott zum Tod: „Komm her, du bitterer und wilder Name der Welt! Verbirg deine Wildheit, verhülle deine Verderbnis und wirf deine Bitterkeit von dir. Ziehe deine Schönheit und all deine Herrlichkeit an und geh hinab zu Abraham, meinem Freund. Nimm ihn und bringe ihn zu mir. Doch ich gebiete dir: Du sollst ihn nicht erschrecken, sondern bringe ihn mit sanften Worten, denn er ist mein eigener Freund.“

Nachdem der Tod dies gehört hatte, trat er aus der Gegenwart des Höchsten. Er zog ein strahlendes Gewand an, erschien wie die Sonne und wurde wunderschön – schöner als die Menschensöhne. Er nahm die Gestalt eines Erzengels an, ließ seine Wangen von feurigem Glanz erstrahlen und ging zu Abraham.

Der gerechte Abraham verließ gerade seine Kammer und setzte sich unter die Eichen von Mamre. Er stützte sein Kinn in die Hand und wartete auf die Wiederkehr des Erzengels Michael. Und siehe, ein süßer Duft stieg zu ihm auf, begleitet von einem Lichtblitz. Abraham drehte sich um und sah den Tod in großer Herrlichkeit und Schönheit auf sich zukommen. Abraham stand auf und ging ihm entgegen, da er dachte, es sei wieder der Erzengel Gottes.

Der Tod begrüßte ihn und sprach: „Freue dich, edler Abraham, gerechte Seele, wahrer Freund des höchsten Gottes und Gefährte der heiligen Engel!“ Abraham antwortete: „Sei gegrüßt, du Gestalt wie die Sonne, herrlicher Helfer, Lichtbringer, wunderbarer Mann! Woher kommt deine Herrlichkeit, wer bist du und woher kommst du?“

Da sprach der Tod: „Gerechter Abraham, siehe, ich sage dir die Wahrheit: Ich bin das bittere Los des Todes.“

Abraham erwiderte: „Nein, du bist die Anmut der Welt, du bist die Herrlichkeit und Schönheit der Engel und Menschen! Du bist schöner als alles andere, und doch sagst du, du seist das bittere Los des Todes?“

Der Tod sprach: „Ich sage dir die Wahrheit. Was der Herr mich genannt hat, das sage ich dir.“

Abraham fragte: „Warum bist du hergekommen?“ Der Tod antwortete: „Wegen deiner heiligen Seele bin ich gekommen.“ Da sagte Abraham: „Ich weiß, was du meinst. Aber ich werde nicht mit dir gehen.“ Der Tod schwieg und antwortete ihm kein Wort.

XVII.

Abraham stand auf und ging in sein Haus, und der Tod folgte ihm. Abraham stieg in seine Kammer hinauf, und der Tod ging mit ihm. Abraham legte sich auf seine Liege, und der Tod setzte sich zu seinen Füßen.

Da sprach Abraham: „Weiche von mir, denn ich möchte mich auf meiner Liege ausruhen!“ Der Tod antwortete: „Ich werde nicht weichen, bis ich deinen Geist von dir genommen habe.“

Abraham beschwor ihn: „Beim unsterblichen Gott gebiete ich dir: Sag mir die Wahrheit! Bist du wirklich der Tod?“ Der Tod antwortete: „Ich bin der Tod. Ich bin der Zerstörer der Welt.“

Abraham sprach: „Ich bitte dich, sag mir: Wenn du der Tod bist, kommst du dann zu allen Menschen in solcher Schönheit, Herrlichkeit und Anmut?“

Der Tod antwortete: „Nein, mein Herr Abraham. Wegen deiner Gerechtigkeit, wegen des grenzenlosen Meeres deiner Gastfreundschaft und wegen deiner großen Liebe zu Gott ist mir eine Krone auf das Haupt gesetzt worden. Den Gerechten nähere ich mich in Schönheit, großem Frieden und Sanftmut; zu den Sündern aber komme ich in großer Verderbnis, Wildheit, bitterster Härte und mit grimmigem, erbarmungslosem Blick.“

Abraham sprach: „Ich bitte dich, erhöre mich und zeige mir deine Wildheit, deine Verderbnis und deine Bitterkeit!“ Der Tod antwortete: „Du könntest meine Wildheit nicht ertragen, gerechtester Abraham.“ Abraham erwiderte: „Doch, durch den Namen des lebendigen Gottes werde ich sie ertragen können; denn die Macht meines Gottes im Himmel steht mir bei.“

Da legte der Tod all seine Schönheit, seinen Glanz und die sonnenhafte Gestalt ab. Er zog ein Tyrannengewand an und machte sein Aussehen finsterer und schrecklicher als das aller wilden Tiere und unreiner als alle Unreinheit. Er zeigte Abraham sieben feurige Schlangenköpfe und vierzehn Schreckensgestalten:

ein Antlitz aus flammendem Feuer von großer Wildheit,

ein Antlitz der Finsternis,

das düstere Antlitz einer Otter,

das Antlitz eines furchterregenden Abgrunds,

ein Antlitz, grimmiger als das einer Viper,

das Antlitz eines furchtbaren Löwen,

das Antlitz einer Hornviper und eines Basilisken,

das Antlitz eines feurigen Krummsäbels und eines Schwertes,

ein Antlitz aus blitzendem Feuer nebst schrecklichem Donnerrollen,

das Antlitz einer tosenden Meeresbrandung und eines reißenden Flusses,

das Antlitz einer schrecklichen dreiköpfigen Schlange,

sowie einen Becher, gefüllt mit tödlichem Gift.

Kurzum: Er zeigte ihm unerträgliche Bitterkeit, schreckliche Wildheit und jede tödliche Krankheit, gepaart mit dem Gestank des Todes.

XVIII.

Als der allheilige Abraham dies sah, sprach er zum Tod: „Ich bitte dich, verabscheuungswürdiger Tod: Verbirg deine Wildheit wieder und ziehe die Schönheit an, die du zuvor hattest!“ Sogleich verbarg der Tod seine Schreckensgestalt und legte seine schöne Gestalt wieder an.

Abraham sprach zum Tod: „Warum hast du so gehandelt, dass alle meine Knechte und Mägde gestorben sind? Hat Gott dich etwa dazu ausgesandt?“ Der Tod antwortete: „Nein, mein Herr Abraham, so ist es nicht. Nur um deinetwillen wurde ich gesandt.“

Abraham fragte: „Wie sind diese denn gestorben? Der Herr hat es doch nicht befohlen!“ Der Tod antwortete: „Glaube mir, gerechter Abraham: Es grenzt an ein Wunder, dass nicht auch du mitgerissen wurdest! Ich sage dir die Wahrheit: Wäre die rechte Hand Gottes in diesem Augenblick nicht bei dir gewesen, hättest auch du aus diesem Leben scheiden müssen.“

Da sprach der gerechte Abraham: „Ich spüre, wie meine Kräfte schwinden und mein Geist wankt. Doch ich bitte dich: Lass uns für meine Diener beten, die vor ihrer Zeit gestorben sind! Komm, lass uns zum Herrn, unserem Gott, beten, dass er uns erhöre und jene wieder auferwecke, die durch deine Schreckensgestalt umgekommen sind.“ Der Tod antwortete: „Amen, so soll es sein.“

Da warf sich Abraham gemeinsam mit dem Tod auf die Erde nieder ins Gebet. Und der Herr sandte einen Lebensgeist über die Verstorbenen, und sie wurden wieder lebendig. Da pries der gerechte Abraham Gott.

XIX.

Als Abraham wieder in seine Kammer ging, legte er sich nieder, und der Tod trat vor ihn. Abraham sprach zu ihm: „Weiche von mir, denn ich möchte mich ausruhen, weil mein Geist erschöpft ist.“ Der Tod antwortete: „Ich werde nicht von dir weichen, bis ich deine Seele nehme.“

Da sprach Abraham mit strenger Miene und zornigem Blick zum Tod: „Wer hat dir befohlen, so zu reden? Du sprichst diese Worte aus eigener Anmaßung! Ich werde nicht mit dir gehen, bis der Erzengel Michael zu mir kommt – nur mit ihm werde ich gehen. Doch eines sage mir noch, wenn ich dich begleiten soll: Erkläre mir all deine Gestaltenwandlungen! Was bedeuten die sieben feurigen Schlangenköpfe, das Antlitz des Abgrunds, das scharfe Schwert, der tosende Fluss und das stürmische Meer? Lehre mich auch die Bedeutung des unerträglichen Donners, des schrecklichen Blitzes und des giftigen Bechers!“

Der Tod antwortete: „Höre, gerechter Abraham! Seit sieben Zeitaltern verheere ich die Welt und führe alles hinab in die Unterwelt: Könige und Herrscher, Reiche und Arme, Knechte und Freie. Darum habe ich dir die sieben Schlangenköpfe gezeigt.

Das Antlitz des Feuers zeigte ich dir, weil viele Menschen im Feuer verbrennen und den Tod in Form von Flammen erblicken.

Das Antlitz des Abgrunds zeigte ich dir, weil viele von Baumkronen oder in furchtbare Abgründe stürzen und ihr Leben verlieren.

Das Antlitz des Schwertes zeigte ich dir, weil viele im Krieg durch das Schwert fallen.

Das Antlitz des reißenden Flusses zeigte ich dir, weil viele beim Überqueren großer Gewässer ertrinken und fortgerissen werden.

Das Antlitz des tobenden Meeres zeigte ich dir, weil viele auf See Schiffbruch erleiden und von den Wellen verschlungen werden.

Den unerträglichen Donner und den Blitz zeigte ich dir, weil viele im Moment eines schweren Unwetters vom Blitz getroffen werden.

Die giftigen wilden Tiere, Nattern, Basilisken, Leoparden, Löwen, Bären und Ottern zeigte ich dir, weil viele Menschen von wilden Tieren zerrissen oder von giftigen Schlangen gebissen werden und so ihr Leben aushauchen.

Den verheerenden, mit Gift gemischten Becher schließlich zeigte ich dir, weil viele Menschen durch tückische Giftmorde unerwartet aus dem Leben gerissen werden.“*

XX.

Abraham fragte: „Ich bitte dich: Gibt es auch einen unerwarteten, plötzlichen Tod? Sag es mir!“

Der Tod antwortete: „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir in der Wahrheit Gottes: Es gibt zweiundsiebzig Todesarten. Der eine ist der gerechte Tod, der seine festgesetzte Stunde einhält; doch viele Menschen gehen in einer einzigen Stunde dahingerafft in den Tod, um dem Grab übergeben zu werden. Siehe, nun habe ich dir alles offenbart, wonach du mich gefragt hast. Jetzt aber ermahne ich dich, gerechtester Abraham: Gib allen Widerstand auf, höre auf zu fragen und komm mit mir! Gehe hin, wie es der Gott und Richter aller mir befohlen hat.“

Abraham sprach zum Tod: „Weiche noch ein wenig von mir, damit ich mich auf meiner Liege ausruhen kann; denn ich bin im Herzen sehr schwach geworden. Seit ich dich mit meinen eigenen Augen gesehen habe, hat mich meine Kraft verlassen. Alle meine Glieder wiegen schwer wie Blei und mein Geist ist zutiefst betrübt. Weiche für eine kurze Weile ab, denn ich sagte dir bereits: Ich kann deinen Anblick nicht ertragen.“

Da kam sein Sohn Isaak und warf sich weinend auf seine Brust. Auch seine Frau Sarah kam herbei, umarmte seine Füße und klagte bitterlich. Ebenso versammelten sich all seine Knechte und Mägde um sein Lager und jammerten.

Abraham sank dahin und verlor die Besinnung. Da sprach der Tod zu Abraham: „Komm, ergreife meine rechte Hand, auf dass dir Erheiterung, Leben und Kraft zuteilwerden!“ So täuschte der Tod den Abraham: Als dieser seine rechte Hand ergriff, hielt seine Seele sogleich an der Hand des Todes fest.

Im selben Augenblick erschien der Erzengel Michael mit einer Schar von Engeln. Sie nahmen seine kostbare Seele in ein göttlich gewebtes Leinentuch auf. Den Leib des gerechten Abraham salbten sie bis zum dritten Tag nach seinem Hinschied mit göttlichen Salben sowie Wohlgerüchen und begruben ihn im Land der Verheißung bei der Eiche von Mamre.

Die Engel aber trugen seine kostbare Seele empor in den Himmel. Sie sangen dem Herrn, dem Gott des Alls, das dreimal heilige Loblied (Sanctus) und führten die Seele herbei, um Gott den Vater anzubeten.

Nachdem dem Herrn großes Lob und Ehre dargebracht worden waren und sich Abraham in Anbetung neigte, erging die unbefleckte Stimme Gottes des Vaters: „Bringt meinen Freund Abraham ins Paradies, wo die Hütten meiner Gerechten stehen und die Wohnstätten meiner Heiligen Isaak und Jakob in seinem Schoß sind! Dort gibt es weder Mühsal noch Kummer noch Seufzen, sondern Frieden, Freude und ein Leben ohne Ende.“

Lasst auch uns, meine geliebten Brüder, die Gastfreundschaft des Patriarchen Abraham nachahmen und seinen tugendhaften Lebenswandel anstreben, damit wir würdig erachtet werden, das ewige Leben zu erlangen und den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist zu verherrlichen, denen Herrlichkeit und Macht gebühren in Ewigkeit. Amen.

ZWEITE FASSUNG

Als die Tage des Todes Abrahams näher rückten, sprach der Herr zu Michael: „Mache dich auf und gehe zu Abraham, meinem Diener, und sprich zu ihm: Du sollst aus diesem Leben scheiden, denn siehe, die Tage deines zeitlichen Lebens sind erfüllt. Er soll sein Haus ordnen, bevor er stirbt.“

II.

Michael ging hin und traf Abraham auf dem Feld bei seinen Pflugochsen an. Er sah sehr alt aus und hielt seinen Sohn in den Armen. Als Abraham den Erzengel Michael sah, stand er von der Erde auf und grüßte ihn – ohne zu wissen, wer er war – mit den Worten: „Der Herr bewahre dich! Möge deine Reise von Erfolg gekrönt sein.“

Michael antwortete ihm: „Sei gegrüßt, gütiger, guter Vater!“

Abraham sprach zu ihm: „Komm, tritt näher, mein Bruder, und setze dich ein wenig. Ich lasse ein Reittier holen, damit wir zu meinem Haus reiten und du dich bei mir ausruhen kannst. Denn es wird langsam Abend. Morgen kannst du dich in aller Frühe wieder auf den Weg machen, wohin du willst, damit dir unterwegs kein wildes Tier begegnet und Schaden zufügt.“

Michael fragte Abraham: „Sag mir deinen Namen, bevor ich dein Haus betrete, damit ich dir nicht zur Last falle.“

Abraham antwortete: „Meine Eltern nannten mich Abram; der Herr aber nannte mich Abraham und sprach zu mir: 'Steh auf, verlass dein Haus sowie deine Verwandtschaft und zieh in das Land, das ich dir zeigen werde.' Und als ich in das Land zog, das der Herr mir wies, sprach er zu mir: 'Dein Name soll nicht mehr Abram heißen, sondern Abraham.'“

Michael erwiderte: „Verzeih mir, mein Vater, du erfahrener Mann Gottes! Ich bin ein Fremder und habe von dir gehört, dass du einst vierzig Stadien weit gegangen bist, um einen Ziegenbock zu holen und zu schlachten, nur um Engel in deinem Haus zu bewirten, damit sie sich bei dir ausruhen können.“

So machten sie sich gemeinsam auf den Weg zum Haus. Abraham rief einen seiner Knechte und sprach: „Geh und hole ein Reittier für den Fremden, denn er ist müde von der Reise.“ Doch Michael sagte: „Mühe den Knappen nicht ab, lass uns zu Fuß gehen!“

III.

Als sie sich der Stadt näherten, kamen sie an einem großen Baum mit dreihundert Ästen vorbei, der einer Tamariske glich. Da hörten sie eine Stimme aus den Zweigen rufen: „Heilig bist du, denn du hast den Zweck erfüllt, zu dem du gesandt wurdest!“

Abraham hörte die Stimme, bewahrte das Geheimnis jedoch in seinem Herzen und dachte bei sich: „Was hat diese geheimnisvolle Stimme wohl zu bedeuten?“

Als sie im Haus ankamen, sprach Abraham zu seinen Knechten: „Auf, geht zu den Herden, holt drei Schafe, schlachtet sie rasch und bereitet sie zu, damit wir essen und trinken können; denn dieser Tag ist ein Festtag für uns!“ Die Knechte brachten die Schafe.

Darauf rief Abraham seinen Sohn Isaak und sprach: „Mein Sohn Isaak, steh auf und gieße Wasser in das Becken, damit wir diesem Fremden die Füße waschen.“ Isaak brachte das Wasser, wie ihm befohlen war.

Da seufzte Abraham und sprach: „Ich ahne, dass ich in diesem Becken nie wieder einem Fremden, der bei uns zu Gast ist, die Füße waschen werde.“

Als Isaak seinen Vater dies sagen hörte, weinte er und fragte: „Mein Vater, was sagst du da? Ist dies wirklich das letzte Mal, dass du einem Fremden die Füße wäschst?“

Als Abraham seinen Sohn so weinen sah, weinte auch er bitterlich. Und als Michael die beiden weinen sah, weinte er mit ihnen. Die Tränen Michaels fielen in das Gefäß und verwandelten sich sogleich in einen kostbaren Edelstein.

IV.

Als Sarah in ihrem Haus war und das Weinen hörte, kam sie heraus und sprach zu Abraham: „Mein Herr, warum weinst du so?“ Abraham antwortete ihr: „Es ist nichts Schlimmes. Geh in dein Haus und geh deiner Arbeit nach, damit wir den Mann nicht belästigen.“ Und Sarah ging fort, um das Abendessen vorzubereiten.

Als die Sonne sich dem Untergang näherte, verließ Michael das Haus und wurde in den Himmel aufgenommen, um vor Gott anzubeten; denn bei Sonnenuntergang verehren alle Engel Gott, und Michael ist der Erste unter ihnen. Sie alle beteten ihn an und kehrten an ihren Ort zurück. Michael aber trat vor den Herrn und sprach: „Herr, erlaube mir, vor deiner heiligen Herrlichkeit zu sprechen!“ Der Herr antwortete: „Verkünde, was immer du willst!“

Da sprach der Erzengel: „Herr, du hast mich zu Abraham gesandt, damit ich ihm sage: 'Scheide aus deinem Leib und verlasse diese Welt, denn der Herr ruft dich.' Doch ich wage es nicht, o Herr, mich ihm zu offenbaren; denn er ist dein Freund, ein gerechter Mann und ein überaus gastfreundlicher Mensch. Ich bitte dich, Herr: Befehle du selbst, dass der Gedanke an den Tod in sein Herz einzieht! Lass es mich ihm nicht direkt sagen müssen, denn es ist eine große Härte, zu jemandem zu sagen: 'Verlasse diese Welt und deinen Leib', den du von Anfang an geschaffen hast, um Erbarmen mit den Seelen aller Menschen zu haben.“

Da sprach der Herr zu Michael: „Mache dich auf, gehe zu Abraham und kehre bei ihm ein. Was du ihn essen siehst, das iss auch, und wo er schläft, dort schlafe auch du. Ich selbst werde den Gedanken an den Tod Abrahams in Form eines Traumes in das Herz seines Sohnes Isaak legen.“

Am Abend ging Michael wieder in das Haus Abrahams. Er fand die Hausgemeinschaft beim Vorbereiten des Mahles vor, und sie aßen, tranken und waren fröhlich.

Abraham sprach zu seinem Sohn Isaak: „Steh auf, mein Sohn, bereite das Lager für den Mann, damit er schlafen kann, und stelle die Lampe auf den Ständer!“ Isaak tat, wie sein Vater ihm befohlen hatte, und sagte: „Vater, ich komme auch, um neben dir zu schlafen.“ Abraham antwortete ihm: „Nein, mein Sohn, damit wir unserem Gast nicht beschwerlich fallen; geh in deine eigene Kammer und schlafe dort.“ Isaak, der dem Befehl seines Vaters nicht ungehorsam sein wollte, ging fort und schlief in seiner Kammer.

VI.

Es geschah um die siebte Stunde der Nacht, da erwachte Isaak und kam zur Tür seines Vaters. Er rief erschrocken: „Mach auf, Vater! Ich möchte dich noch einmal berühren, bevor sie dich mir wegnehmen!“ Abraham stand auf und öffnete ihm. Isaak trat ein, fiel seinem Vater weinend um den Hals und küsste ihn unter lautem Wehklagen. Abraham weinte mit seinem Sohn, und als Michael sie so weinen sah, weinte auch er.

Sarah hörte das Klagen und rief aus ihrer Schlafkammer: „Mein Herr Abraham, was bedeutet dieses Weinen? Hat der Fremde dir berichtet, dass der Sohn deines Bruders Lot gestorben ist? Oder ist uns ein anderes Unglück zugestoßen?“

Michael antwortete Sarah: „Nein, Sarah, ich habe keine Nachricht über Lot gebracht. Doch ich weiß um eure Güte des Herzens, mit der ihr alle Menschen auf Erden übertrefft, und der Herr hat an euch gedacht.“

Da sprach Sarah zu Abraham: „Warum weinst du, da doch dieser Mann Gottes zu dir gekommen ist? Warum vergießt du Tränen an einem Tag, der großer Freude gilt?“

Abraham fragte sie: „Woher weißt du, dass dies ein Mann Gottes ist?“

Sarah antwortete: „Weil ich gewiss weiß, dass dies einer der drei Männer ist, die wir einst bei der Eiche von Mamre bewirtet haben! Weißt du noch, als einer der Knechte ein Kalb holte, du es zubereiten ließest und sagtest: 'Mach alles bereit, damit wir mit diesen Männern in unserem Haus essen können'?“

Abraham antwortete: „Du hast es richtig erkannt, o Frau! Denn auch ich wusste in meinem Herzen, als ich ihm die Füße wusch, dass es dieselben Füße waren, die ich damals bei der Eiche von Mamre gewaschen hatte. Und als ich mich nach seinem Weg erkundigte, sagte er zu mir: 'Ich gehe hin, um deinen Bruder Lot vor den Männern von Sodom zu retten.' Da erkannte ich das Geheimnis.“

VII.

Da sprach Abraham zu Michael: „Sag es mir, du Mann Gottes, und zeige mir, warum du hierher gekommen bist!“ Michael antwortete: „Dein Sohn Isaak wird es dir offenbaren.“

Abraham wandte sich an seinen Sohn: „Mein geliebter Sohn, sag mir, was du eben in deinem Traum gesehen hast, dass du dich so fürchtest. Erzähle es mir!“

Isaak antwortete seinem Vater: *„Ich sah in meinem Traum die Sonne und den Mond, und eine Krone ruhte auf meinem Haupt. Vom Himmel herab kam ein Mann von gewaltiger Statur, der wie ein Lichtglanz erstrahlte und 'Vater des Lichts' genannt wurde. Er nahm die Sonne von meinem Haupt, ließ mir jedoch ihre Strahlen zurück.

Da weinte ich und flehte: 'Ich bitte dich, mein Herr: Nimm nicht die Herrlichkeit meines Hauptes, das Licht meines Hauses und all meinen Glanz hinweg!' Auch die Sonne, der Mond und die Sterne beklagten sich und sprachen: 'Nimm nicht die Herrlichkeit unserer Kraft hinweg!'

Doch jener lichtvolle Mann antwortete mir: 'Weine nicht darüber, dass ich das Licht deines Hauses hinwegnehme; denn es wird aus Mühsal und Sorgen hinübergeführt in die Ruhe, von Niedrigkeit zu einem hohen Gut. Man hebt es aus der Enge an einen weiten Ort, aus der Finsternis ins ewige Licht.'

Da sprach ich zu ihm: 'Ich bitte dich, Herr, nimm auch die Strahlen mit!' Er aber antwortete mir: 'Der Tag hat zwölf Stunden; danach werde ich alle Strahlen zu mir nehmen.' Als der lichtvolle Mann dies gesagt hatte, sah ich die Sonne meines Hauses in den Himmel aufsteigen, doch die Krone sah ich nicht mehr. Und diese Sonne warst du, mein Vater!“*

Da sprach Michael zu Abraham: „Dein Sohn Isaak hat die Wahrheit geredet. Denn du wirst aus diesem Leben scheiden und in den Himmel aufgenommen werden; dein Leib aber wird auf Erden ruhen, bis siebentausend Zeitalter erfüllt sind – denn dann wird alles Fleisch auferstehen. Nun denn, Abraham, ordne dein Haus und gib deinen Kindern deinen Segen; denn du hast nun alles gehört, was über dich beschlossen ist.“

Abraham antwortete Michael: „Ich bitte dich, Herr: Bevor ich mich von meinem Leib trenne, möchte ich noch im Leibe emporgehoben werden, damit ich die Geschöpfe schauen kann, die der Herr, mein Gott, im Himmel und auf Erden erschaffen hat.“ Michael erwiderte: „Das liegt nicht in meiner Macht. Doch ich werde hingehen und den Herrn darum bitten; und wenn es mir befohlen wird, werde ich dir all diese Dinge zeigen.“

VIII.

Michael stieg in den Himmel auf und trug dem Herrn den Wunsch Abrahams vor. Der Herr antwortete Michael: „Geh, nimm Abraham noch im Leibe empor und zeige ihm alles! Tue an ihm, wie es meinem Freund gebührt.“ So ging Michael hinab, nahm Abraham noch im Leibe auf einer Wolke empor und führte ihn über den Strom des Ozeans.

Als Abraham den Ort der Menschen sah und auf die Erde herabblickte, erblickte er einen Mann, der mit einer verheirateten Frau Ehebruch beging. Abraham wandte sich entsetzt an Michael: „Siehst du diese Schandtat? Herr, sende Feuer vom Himmel, das sie verzehrt!“ Alsbald fuhr Feuer herab und verzehrte sie; denn der Herr hatte zu Michael gesagt: „Was immer Abraham dich bittet, das tue für ihn.“

Abraham blickte weiter und sah andere Männer, die ihre Mitmenschen verfluchten und verleumdeten, und sprach: „Lass die Erde sich auftun und sie verschlingen!“ Und als er es aussprach, tat sich die Erde auf und verschlang sie lebendig.

Wieder führte ihn die Wolke an einen anderen Ort. Dort sah Abraham Männer, die in die Wüste zogen, um einen Mord zu begehen. Er sprach zu Michael: „Siehst du diese Bosheit? Wildtiere aus der Wüste sollen kommen und sie zerreißen!“ In derselben Stunde brachen wilde Tiere aus der Wüste hervor und verzehrten sie.

Da sprach Gott der Herr zu Michael: „Bringe Abraham zurück in sein Haus! Lass ihn nicht weiter die ganze Schöpfung umkreisen, die ich erschaffen habe. Denn er hat kein Erbarmen mit den Sündern – ich aber habe Erbarmen mit ihnen, auf dass sie sich bekehren, Buse tun von ihren Sünden und gerettet werden!“

Auf der Weiterreise sah Abraham zwei Tore: eines war klein und eng, das andere groß und breit. Zwischen den beiden Toren saß ein Mann auf einem Thron von gewaltiger Herrlichkeit, umgeben von einer unzählbaren Schar von Engeln. Dieser Mann weinte und lachte im Wechsel, doch sein Weinen überwog sein Lachen um das Siebenfache.

Abraham fragte Michael: „Wer ist dieser Mann, der in so großer Herrlichkeit zwischen den beiden Toren sitzt? Warum lacht er und warum weint er – und weshalb übertrifft sein Weinen sein Lachen um das Siebenfache?“

Michael sprach: „Weißt du nicht, wer das ist?“ Abraham antwortete: „Nein, Herr.“

Michael erklärte: „Siehst du diese beiden Tore – das kleine und das große? Es sind die Tore, die zum Leben und zum Verderben führen. Der Mann, der zwischen ihnen sitzt, ist Adam, der erste Mensch, den der Herr geschaffen hat. Gott hat ihn an diesen Ort gesetzt, damit er jede Seele schaut, die aus dem Leib scheidet; denn sie alle stammen von ihm ab.

Wenn du ihn weinen siehst, weißt du, dass er sieht, wie viele Seelen ins Verderben geführt werden. Siehst du ihn aber lachen, so hat er Seelen erblickt, die ins ewige Leben eingehen. Dass sein Weinen sein Lachen um das Siebenfache übertrifft, liegt daran, dass er sieht, wie der weit größere Teil der Welt durch das breite Tor zum Verderben abgeführt wird.“*

IX.

Da sprach Abraham erschüttert: „Wer also nicht durch das enge Tor eingehen kann, vermag nicht in das Leben einzutreten?“ Abraham weinte und rief aus: „Wehe mir, was soll ich tun? Ich bin ein Mann von großem Wuchs – wie soll ich durch ein enges Tor passen, durch das nicht einmal ein fünfzehnjähriger Knabe eingehen kann?“

Michael tröstete ihn: „Fürchte dich nicht, Vater Abraham, und trauere nicht! Du wirst ungehindert hineingehen – und alle, die so gerecht sind wie du.“

Während Abraham noch voller Staunen dastand, siehe, da trieb ein Engel des Herrn sechzigtausend Seelen von Sündern dem Verderben entgegen. Abraham fragte Michael: „Gehen all diese ins Verderben?“ Michael antwortete: „Ja. Doch lass uns unter diesen Seelen suchen, ob sich nicht wenigstens eine gerechte darunter befindet!“

Sie gingen hin und fanden einen Engel, der die Seele einer Frau unter diesen sechzigtausend in seinen Händen hielt. Man hatte festgestellt, dass ihre Sünden und ihre guten Werke genau die Waage hielten: Sie war weder vollkommen böse noch vollkommen gut, sondern befand sich in einem Zustand dazwischen. Die anderen Seelen jedoch führte der Engel dem Verderben zu.

Abraham fragte Michael: „Herr, ist dies der Engel, der die Seelen aus dem Leib holt, oder nicht?“ Michael antwortete: „Dies ist der Tod. Er führt die Seelen an den Ort des Gerichts, damit der Richter sie prüfe.“

Da sprach Abraham: „Mein Herr, ich bitte dich, führe mich an den Ort des Gerichts, damit auch ich sehe, wie die Seelen gerichtet werden.“

Da nahm Michael den Abraham auf eine Wolke und führte ihn ans Tor des Gerichts. Als sie dort ankamen, brachte ein Engel die Seele der besagten Frau vor den Richter. Die Seele rief: „Herr, sei mir gnädig!“

Der Richter aber sprach: „Wie soll ich dir gnädig sein, da du doch deiner eigenen Tochter nicht gnädig warst, der Frucht deines Leibes? Warum hast du sie getötet?“ Sie antwortete: „Nein, Herr, ich habe sie nicht getötet! Meine Tochter hat gelogen.“

Da befahl der Richter dem Schreiber herbeizutreten. Und siehe, Cherubim trugen zwei Bücher herbei. Bei ihnen stand ein Mann von gewaltiger Statur mit drei Kronen auf dem Haupt – eine davon war höher als die beiden anderen; man nennt sie die Kronen des Zeugnisses. Der Mann hielt eine goldene Feder in der Hand. Der Richter sprach zu ihm: „Enthülle die Sünden dieser Seele!“

Der Mann schlug eines der Bücher der Cherubim auf, suchte nach den Taten der Frau und fand ihre Sünden. Da sprach der Richter: „O elende Seele! Warum behauptest du, keinen Mord begangen zu haben? Hast du nicht nach dem Tod deines Mannes mit dem Ehemann deiner Tochter Ehebruch getrieben und sie anschließend getötet?“ Und er überführte sie auch all ihrer anderen Sünden, die sie seit ihrer Jugend begangen hatte.

Als die Frau dies hörte, schrie sie auf und rief: „Wehe mir! All die Sünden, die ich auf Erden begangen habe, hatte ich vergessen – doch hier ist nichts vergessen worden!“ Da wurde sie fortgeführt und den Folterengeln übergeben.

XI.

Abraham fragte Michael: „Herr, wer ist dieser Richter und wer ist derjenige, der die Sünden aufdeckt?“

Michael antwortete: „Siehst du den Richter? Das ist Abel, der als Erster das Martyrium erlitt und Zeugnis ablegte. Gott hat ihn an diesen Ort gesetzt, um zu richten. Der Zeuge aber, der Schreiber der Gerechtigkeit, ist Henoch, der Lehrer des Himmels und der Erde; denn der Herr hat ihn hierher gesandt, um die Sünden und die gerechten Taten eines jeden aufzuzeichnen.“

Abraham fragte: „Wie kann Henoch das Gewicht der Seelen messen, ohne selbst den Tod geschmeckt zu haben? Und wie kann er Urteile fällen?“

Michael erwiderte: „Er selbst fällt kein Urteil, denn das steht ihm nicht zu; das Urteil spricht allein der Herr. Henoch hat keine andere Aufgabe, als die Taten niederzuschreiben. Henoch betete einst zum Herrn und sprach: 'Herr, ich will nicht über die Seelen richten, damit ich niemandem Unrecht tue.' Da sprach der Herr zu Henoch: 'Ich gebiete dir nur, die Sünden niederzuschreiben. Tut eine Seele Sühne und Buße, so werden ihre Sünden ausgetilgt und sie geht ein in das Leben. Tut sie jedoch keine Buße, verbleiben ihre Sünden im Buch verzeichnet und sie wird der Strafe überantwortet.'“

Um die neunte Stunde brachte Michael den Abraham in sein Haus zurück. Seine Frau Sarah jedoch, die nicht wusste, was aus Abraham geworden war, war vor Gram vergehen und hatte ihren Geist aufgegeben. Nach seiner Rückkehr fand Abraham sie tot vor und begrub sie.

XII.

Als der Tag des Todes Abrahams herannahte, sprach Gott der Herr zu Michael: „Der Tod wird es nicht wagen, die Seele meines Knechtes gewaltsam zu rauben, denn er ist mein Freund. Geh hin, kleide den Tod in große Schönheit und sende ihn so zu Abraham, damit er ihn schauen kann.“

Michael schmückte den Tod sogleich wie befohlen mit gewaltiger Schönheit und sandte ihn zu Abraham. Der Tod trat ein und setzte sich in die Nähe Abrahams. Als Abraham ihn erblickte, ergriff ihn große Furcht.

Der Tod sprach zu ihm: „Sei gegrüßt, heilige Seele! Sei gegrüßt, du Freund des Herrn! Sei gegrüßt, du Trost und Herberge der Wanderer!“

Abraham antwortete: „Willkommen, du Diener des Höchsten! Ich bitte dich, sag mir, wer du bist. Als du mein Haus betratst, war ich beim Essen und Trinken, doch nun ist meine Seele zutiefst beunruhigt. Ich bin es nicht wert, dir nahe zu sein; denn du bist ein erhabener Geist, ich aber bin nur Fleisch und Blut. Ich kann deine Herrlichkeit kaum ertragen, denn deine Schönheit ist nicht von dieser Welt.“

Der Tod sprach zu Abraham: „Ich sage dir: In der ganzen Schöpfung Gottes gibt es keinen zweiten wie dich – selbst der Herr hat auf der ganzen Erde keinen Deinesgleichen gefunden.“

Abraham erwiderte: „Wie kannst du das behaupten? Ich sehe doch, dass deine Schönheit nicht von dieser Welt stammt.“

Der Tod antwortete: „Glaube nicht, Abraham, dass diese Schönheit mein eigenes Wesen ist oder dass ich zu allen Menschen so komme. Nein! Wenn jemand so gerecht ist wie du, schmücke ich mich mit Kronen und trete ihm so entgegen. Ist es aber ein Sünder, so komme ich in furchtbarer Verderbnis und mache aus seinen eigenen Sünden eine Schreckenskrone für mein Haupt, um ihn in tiefstes Entsetzen zu stürzen.“

Abraham fragte ihn: „Woher kommt deine wahre Gestalt?“ Der Tod antwortete: „Es gibt niemanden in der Schöpfung, der voller Verderbnis ist als ich.“ Abraham staunte: „Bist du wirklich der, den man den Tod nennt?“ Er antwortete: „Ich bin jener bittere Name...“

XIII.

Abraham sprach zum Tod: „Zeige uns deine Verderbnis!“ Da enthüllte der Tod seine Schreckensgestalt: Er besaß zwei Köpfe – der eine hatte das Antlitz einer Schlange (wodurch manche Menschen durch den Biss von Vipern sterben), der andere sah aus wie ein scharfes Schwert (wodurch andere durch Waffen und Kriege umkommen).

An jenem Tag starben die Knechte Abrahams vor schierer Furcht beim Anblick des Todes. Als Abraham dies sah, betete er zum Herrn, und Gott erweckte sie wieder zum Leben.

Darauf wandte sich Gott zu Abraham und nahm seine Seele sanft wie in einem Traum hinweg. Der Erzengel Michael nahm sie auf und trug sie empor in den Himmel.

Isaak begrub seinen Vater Abraham an der Seite seiner Mutter Sarah. Er verherrlichte und pries Gott – denn ihm gebührt Ruhm, Ehre und Anbetung: dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist, jetzt und allezeit und in ewige Zeiten. Amen.

Das Buch der Offenbarung von Elchasai

Dieses Buch berichtet von einem Engel, dessen Höhe offenbart wurde: Sie betrug vierundzwanzig Schoenoi (96 Meilen), seine Breite vier Schoenoi (16 Meilen) und von Schulter zu Schulter sechs Schoenoi (24 Meilen). Die Spuren seiner Füße erstrecken sich über eine Länge von dreieinhalb Schoenoi (14 Meilen), während ihre Breite anderthalb Schoenoi (6 Meilen) und ihre Höhe einen halben Schoenos (2 Meilen) beträgt. Bei ihm ist auch eine Frau, deren Maße denselben Maßstäben entsprechen. Der männliche Engel ist der Sohn Gottes und das Weibliche heißt Heiliger Geist. Und wie habe ich diese Maße herausgefunden? Ich sah von den Bergen aus, dass ihre Köpfe auf gleicher Höhe mit den Gipfeln standen, und als ich die Höhe des Berges betrachtete, erkannte ich die Dimensionen Christi und des Heiligen Geistes.

Wenn daher meine Kinder mit irgendeiner Art von Tier, mit einem Mann, einer Schwester oder einer Tochter Geschlechtsverkehr hatten, Ehebruch begangen haben oder der Unzucht schuldig wurden und den Wunsch haben, Vergebung der Sünden zu erlangen: Von dem Moment an, in dem jemand auf dieses Buch hört, soll er sich ein zweites Mal im Namen des großen und höchsten Gottes und im Namen seines Sohnes, des mächtigen Königs, taufen lassen. Durch diese Taufe soll er gereinigt werden und die sieben Zeugen, die in diesem Buch beschrieben sind, für sich anrufen: den Himmel, das Wasser, die heiligen Geister, die Engel des Gebets, das Öl, das Salz und die Erde.

Und wieder sage ich: Oh ihr Ehebrecher, Ehebrecherinnen und falschen Propheten, wenn ihr euch bekehren wollt, damit euch eure Sünden vergeben werden, sobald ihr auf dieses Buch hört – so lasst euch ein zweites Mal samt euren Kleidern taufen, und ihr werdet Frieden und euren Anteil an den Gerechten haben.

Wenn ein Hund, der tollwütig ist und einen Geist der Zerstörung in sich trägt, einen Mann, eine Frau, einen Jugendlichen oder ein Mädchen beißt, verletzt oder berührt, so soll der Betroffene in derselben Stunde in all seinen Kleidern laufen und hinab zu einem Fluss oder einem Brunnen gehen, wo das Wasser tief ist. Er oder sie soll mit der gesamten Kleidung untertauchen, dem großen und höchsten Gott im Glauben des Herzens Flehen darbringen und dann die sieben in diesem Buch beschriebenen Zeugen wie folgt anrufen: „Siehe, ich rufe zu Zeugen an: den Himmel, das Wasser, die heiligen Geister, die Engel des Gebets, das Öl, das Salz und die Erde. Ich bezeuge durch diese sieben Zeugen, dass ich weder mehr sündigen noch Ehebruch begehen, noch stehlen, noch mich der Ungerechtigkeit schuldig machen werde; ich werde weder habgierig noch von Hass getrieben noch verächtlich sein und mich an keinerlei bösen Taten erfreuen.“ Nachdem diese Worte gesprochen wurden, soll sich derjenige mit all seiner Kleidung im Namen des allmächtigen und höchsten Gottes taufen lassen.

Kinder, lauft nicht zum Anblick des Feuers, denn ihr werdet getäuscht; so etwas ist Betrug. Es scheint sehr nah zu sein, und doch ist es weit weg. Geht nicht zum Anblick [des Feuers], sondern zum Rauschen des Wassers.

Es gibt böse Sterne der Gottlosigkeit. Diese Erklärung geben wir euch nun ab, ihr Frommen und Jünger: Hütet euch vor der Macht der Tage, an denen diese Sterne herrschen, und beginnt an diesen Tagen keine Unternehmungen. Tauft weder Mann noch Frau an den Tagen der Kraft dieser Sterne, wenn der Mond, der aus ihnen hervorgeht, den Himmel bewegt und mit ihnen zieht. Hütet euch bis zu dem Tag, an dem der Mond von diesen Sternen weicht; erst dann tauft und beginnt all eure Werke. Darüber hinaus ehrt den Tag des Sabbats, da dieser Tag einer der Tage ist, an denen die Macht dieser Sterne vorherrscht. Achtet jedoch darauf, nicht am dritten Tag nach dem Sabbat mit euren Arbeiten zu beginnen. Denn seit drei Jahre der Herrschaft des Kaisers Trajan von dem Zeitpunkt an vergangen sind, als er die Parther seiner Herrschaft unterwarf, tobt der Krieg zwischen den gottlosen Engeln der nördlichen Sternbilder; und deswegen sind alle Königreiche in Verwirrung geraten.

Lest diesen Bericht nicht allen Menschen vor und haltet diese Vorschriften sorgfältig ein; denn weder sind alle Männer treu, noch sind alle Frauen aufrichtig.

Niemand suche nach einer Deutung, sondern sprecht dies nur im Gebet.

Lass die Erniedrigung, die von meinen Vätern stammt – die Erniedrigung ihrer Verurteilung, die Erniedrigung und Mühe durch Verurteilung meiner Väter – vergehen. Lass sie durch ein Apostolat der Vollkommenheit aus einer vergangenen Demütigung weichen.

Josef Maria von der Ewigen Weisheit – Werke

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APOKRYPHE APOKALYPSEN

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Unsere Liebe Frau