DER GOLDENE ESEL VON APULEIUS

Deutsch von Torsten Schwanke

DAS ERSTE BUCH

DAS ERSTE KAPITEL

Wie Apuleius, als er in Thessalien ritt, das Glück hatte, in die Gesellschaft zweier Fremder zu geraten, die miteinander über die gewaltige Macht der Hexen diskutierten.

Da ich das Glück hatte, nach Thessalien zu reisen, um gewisse Angelegenheiten zu erledigen (denn dort wohnt meine Ahnenreihe mütterlicherseits, die von der Linie des hochverehrten Plutarch und seines Neffen, des Philosophen Sextus, abstammt, was uns eine große Ehre ist), und nachdem ich nach langer Reise und großer Mühe die hohen Berge und rutschigen Täler überquert und die sumpfigen, brachliegenden Felder durchquert hatte; Da ich merkte, dass mein Pferd etwas langsamer wurde, und um mich (erschöpft vom Reiten) ebenfalls auszuruhen und zu stärken, stieg ich ab. Ich wischte ihm den Schweiß von allen Körperteilen, nahm ihm den Zaum ab und führte ihn sanft an der Hand, damit er urinieren und seine Müdigkeit und die Anstrengung der Reise lindern konnte. Während er frisch auf der Weide graste (und dabei manchmal den Kopf zur Seite warf, ein Zeichen seiner Freude), sah ich kurz vor mir zwei Gefährten reiten. Ich holte sie ein und gesellte mich zu ihnen. Während ich ihrem Gespräch lauschte, lachte einer von ihnen und verspottete seinen Begleiter: „Hör auf damit und sprich nicht mehr! Ich kann es nicht mehr ertragen, deine absurden und unglaublichen Lügen zu hören.“ Als ich dies hörte, wollte ich Neuigkeiten erfahren und sagte: „Ihr Meister, ich bitte euch, mich an eurem Gespräch teilhaben zu lassen, denn ich bin nicht so neugierig, sondern möchte eure ganze Unterhaltung kennenlernen. So werden wir unsere Reise verkürzen und diesen hohen Hügel vor uns durch fröhliches und angenehmes Gespräch leicht passieren.“

Doch der, der zuvor über seinen Gefährten gelacht hatte, sprach erneut: „Wahrlich, diese Geschichte ist so wahr, als ob jemand behaupten würde, durch Zauberei und Täuschung ließen sich die Fluten gegen ihren Lauf lenken, die Meere stilllegen, die Luft ohne Wind, die Sonne an ihrem natürlichen Lauf hindern, den Mond dazu bringen, seinen Schein auf Kräuter und Bäume zu werfen, die dann für Zauberei dienen, die Sterne vom Himmel reißen, den Tag verdunkeln und die dunkle Nacht ewig dauern lassen.“ Da ich mehr daran interessiert war, sein Reden zu hören als seine Gefährten, sprach ich: „Ich bitte dich, der du nun begonnen hast, deine Geschichte zu erzählen, höre nicht auf, sondern erzähle den Rest.“ Und ich wandte mich dem anderen zu und sagte: Ihr vielleicht, die ihr einen störrischen Geist und grobe Ohren habt, spottet und verachtet das, was als Wahrheit berichtet wird; wisst ihr nicht, dass es von der verdorbenen Meinung der Menschen als unwahr angesehen wird, was entweder selten gesehen, selten gehört wird oder die Kapazität der menschlichen Vernunft übersteigt, was, wenn es genauer untersucht wird, nicht nur offensichtlich und klar, sondern auch sehr leicht zu verwirklichen sein wird?

DAS ZWEITE KAPITEL

Wie Apuleius den Fremden erzählte, was er einen Gaukler in Athen hatte tun sehen.

Neulich, als ich mit einigen hungrigen Gesellen zu Abend aß und mir gierig ein großes Stück Fleisch in den Mund schob, das mit Käse und Gerste gebraten war, schnitt es mir so schnell in den Hals und schnürte mir die Luft ab, dass ich beinahe erstickte. Und doch sah ich in Athen vor der Säulenhalle namens Peale einen Gaukler, der ein Zweihandschwert mit sehr scharfer Klinge verschlang und kurz darauf für ein wenig Geld, das wir Zuschauer ihm gaben, einen Jagdspeer mit der Spitze nach unten. Und nachdem er den ganzen Speer in seinem Körper verstaut und ihn wieder nach hinten herausgeführt hatte, erschien auf dessen Spitze (was uns alle in Erstaunen versetzte) ein schöner, anmutiger und flinker Knabe, der sich so wand und wendete, dass man meinen konnte, er habe weder Knochen noch Knorpel, und wahrlich, er sei die natürliche Schlange, die auf dem geknoteten Stab kriecht und gleitet, den der Gott der Medizin angeblich trägt. Doch ich wandte mich an denjenigen, der seine Geschichte begonnen hatte: „Ich bitte dich“, sagte ich, „folge deinem Vorhaben, und ich allein werde dir Glauben schenken und deine Rechnungen beim nächsten Mal begleichen.“ Dem er antwortete: „Mein Herr Certes, ich danke Ihnen für Ihr freundliches Angebot, und auf Ihren Wunsch hin werde ich mit meiner Geschichte fortfahren, aber zuerst werde ich Ihnen beim Licht dieser Sonne, die hier scheint, schwören, dass diese Dinge wahr sein werden, damit Sie, wenn Sie in die nächste Stadt namens Thessalien kommen, nichts von dem bezweifeln, was in den Mündern aller Menschen verbreitet ist und vor den Augen aller Menschen getan wird.“ Und damit ich euch zuerst mitteilen kann, wer und was ich bin, wohin ich gehe und zu welchem ​​Zweck, wisst ihr, dass ich aus Egin stamme und in diesen Ländern von Thessalien bis Ätolien und von Ätolien bis Bötien umherreise, um Honig, Käse und andere Lebensmittel zum Weiterverkauf zu besorgen. Da ich wusste, dass in Hippata (der wichtigsten Stadt ganz Thessaliens) gewöhnlich neuer Käse von überaus gutem Geschmack verkauft wird, hatte ich eines Tages das Glück, dorthin zu reisen, um dort meinen Markt zu betreiben. Doch wie es so oft geschieht, kam ich zur falschen Zeit; denn ein gewisser Lupus, ein Händler, hatte den ganzen Tag zuvor eingekauft und sich eingedeckt, und so wurde ich betrogen.

Da ich gegen Abend sehr müde war, ging ich zu den Baines, um mich zu erfrischen, und siehe da, ich erblickte dort meinen Gefährten Sokrates, der auf dem Boden saß, in einen zerrissenen und groben Mantel gehüllt. Er war so abgemagert und hatte ein so bleiches und elendes Gesicht, dass ich ihn kaum erkannte. Das Schicksal hatte ihn in solch eine Lage und Not gebracht, dass er mir wie ein gewöhnlicher Bettler vorkam, der auf der Straße steht und die Passanten um Wohlwollen bittet. Ihm (obwohl er mein einziger Freund und vertrauter Bekannter war, doch halb verzweifelt) näherte ich mich und sprach: „Ach, mein Sokrates, was bedeutet das? Wie geht es dir? Welches Verbrechen hast du begangen?“ Wahrlich, zu Hause herrscht große Trauer und Weinen um dich: Deine Kinder sind auf Anordnung des Provinzrichters in Obhut. Deine Frau (die ihre Trauerzeit auf klägliche Weise beendet hat, mit tränenüberströmtem Gesicht, so dass sie beinahe beide Augen vergossen hat) wird von ihren Eltern gezwungen, den unglücklichen Verlust und das Fehlen von dir zu Hause zu vergessen und gegen ihren Willen einen neuen Mann zu heiraten. Und lebst du hier wie ein Geist oder ein Schwein, zu unserer großen Schande und Schmach?

Dann antwortete er mir und sprach: O mein Freund Aristomenus, nun erkenne ich wohl, dass du die wirbelnden Veränderungen, die unbeständigen Kräfte und die trügerische Unbeständigkeit des Schicksals nicht kennst. Und damit bedeckte er sein Gesicht (und errötete dabei vor Scham) mit seinem rauen Mantel, sodass er vom Nabel abwärts ganz nackt erschien.

Doch ich wollte ihn nicht länger in solch großem Elend und Elend sehen, nahm ihn bei der Hand und hob ihn vom Boden auf. Da sein Gesicht so verdreckt war, sprach er: „Das Schicksal soll noch mehr triumphieren, es soll herrschen und vollenden, was es begonnen hat.“ Und sogleich legte ich eines meiner Gewänder ab und bedeckte ihn damit. Ich brachte ihn sogleich zum Bad und ließ ihn salben, abwischen und den schmutzigen Schorf von seinem Körper abreiben. Obwohl ich selbst sehr müde war, führte ich den armen Kerl in mein Haus, wo er sich auf ein Bett bettete. Ich brachte ihm zu essen und zu trinken, und wir unterhielten uns. Dort konnten wir fröhlich sein und nach Herzenslust lachen. Und so waren wir, bis er (einen kläglichen Seufzer aus tiefstem Herzen ausstieß und sich elend ins Gesicht schlug) zu sprechen begann.

DAS DRITTE KAPITEL

Wie Sokrates auf seiner Rückreise von Makedonien nach Larissa betrogen und ausgeraubt wurde und wie er Bekanntschaft mit einer gewissen Meroe, einer Hexe, machte.

Ach, ich armer Geizkragen, der ich, nur um ein Waffenspiel zu sehen, in dieses Elend und diese elenden Fallen des Unglücks geraten bin! Denn auf meiner Rückreise aus Makedonien, wo ich all meine Waren verkauft und zehn Monate lang Kaufmann gespielt hatte, bog ich kurz vor meiner Ankunft in Larissa ab, um mir die Lage des Landes anzusehen. Und siehe da, unten in einem tiefen Tal war ich plötzlich von einer Räuberbande umzingelt, die mich ausraubte und mir alles nahm, was ich besaß, und mich kaum entkommen ließ. Da ich mich aber in solch einer Notlage befand, wurde ich schließlich glücklicherweise aus ihren Händen befreit und gelangte so zu dem Haus einer alten Weinhändlerin namens Meroe, deren Zunge die Kunst der Schmeichelei meisterhaft beherrschte. Ihr offenbarte ich die Gründe meiner langen Wanderung und meiner beschwerlichen Reise sowie meines unglücklichen Abenteuers. Nachdem ich ihr alles erzählt hatte, was mir in diesem Moment wieder einfiel, bewirtete sie mich freundlich und munterte mich auf. Als sie schließlich von fleischlicher Begierde ergriffen wurde, führte sie mich in ihr eigenes Schlafgemach. Ich, der arme Geizkragen, hatte mir in der ersten Nacht unseres Zusammenseins dieses jämmerliche Gesicht zugezogen und gab ihr als Unterkunft die Kleidung, die die Diebe zurückgelassen hatten, um mich damit zu bedecken.

Da erkannte ich den Grund für sein Elend und sprach zu ihm: „Wahrlich, du bist würdig, das größte Elend und Unglück zu ertragen, das deinen Leib entweiht und befleckt, deine Frau treulos verlassen und deine Kinder, Eltern und Freunde entehrt hat, alles aus Liebe zu einer schändlichen Hure und alten Dirne.“ Als Sokrates mich so über Meroe schimpfen hörte, hob er den Finger und sagte, halb beschämt: „Ruhe, Ruhe, bitte!“, und blickte sich um, damit es niemand hörte. „Ich bitte dich“, sagte er, „ich bitte dich, achte darauf, was du über eine so ehrwürdige Frau sagst, damit du dir durch deine unbedachte Zunge keinen Schaden zuziehst.“ Dann, mit einem Anflug von Bewunderung, fragte ich: „Was ist sie, so eine vortreffliche Person, wie du sie nennst? Ich bitte dich, sag es mir.“ Da antwortete er: „Wahrlich, sie ist eine Magierin, die Macht hat, über den Himmel zu herrschen, den Himmel herabzustürzen, die Erde zu tragen, die Wasser in Berge und die Berge in fließende Gewässer zu verwandeln, die Erdgeister in die Luft zu erheben und die Götter aus dem Himmel zu stürzen, die Planeten auszulöschen und die tiefste Finsternis der Hölle zu erhellen.“ Da sprach ich zu Sokrates: „Hör auf mit diesem hochtrabenden und mystischen Gerede und erzähle die Sache in einer klareren und einfacheren Weise.“ Da antwortete er: Wollt Ihr ein oder zwei, oder mehr ihrer Taten hören? Denn sie zwingt nicht nur die Bewohner des Landes hier, sondern auch die Inder und die Äthiopier, ja auch die Antiker, sie auf rasendste Weise zu lieben – das sind nur Kleinigkeiten und Kleinigkeiten ihres Tuns. Aber ich bitte Euch, Hört zu, und ich will von viel größeren Dingen berichten, die sie offen und vor aller Welt getan hat.

DAS VIERTE KAPITEL

Wie die Hexe Meroe verschiedene Personen in elende Bestien verwandelte.

Im Glauben, Aristomenus, um euch die Wahrheit zu sagen, hatte diese Frau einen gewissen Liebhaber, den sie durch das Aussprechen eines einzigen Wortes in ein Ungeheuer verwandelte, weil er eine andere Frau neben ihr liebte; und der Grund, warum sie ihn in ein solches Tier verwandelte, ist, dass es seine Natur ist, wenn er die Jäger und Hunde bemerkt, die ihm nachjagen, ihm die Glieder abzubeißen und sie auf den Weg zu legen, damit die Hunde stehen bleiben, wenn sie sie finden, und in der Absicht, dass ihm dies geschehen könnte (weil er eine andere Frau liebte), verwandelte sie ihn in diese Gestalt.

Anscheinend verwandelte sie einen ihrer Nachbarn, einen alten Weinhändler, in einen Frosch, weil er zu ihrem Gewerbe gehörte und sie ihm deshalb einen Groll hegte. Nun schwimmt der arme Geizkragen in einem seiner Weinfässer und ertrunken fast im Bodensatz, während er mit heiserer Stimme nach seinen alten Gästen und Bekannten ruft, die vorbeikommen. Ebenso verwandelte sie einen der Anwälte des Gerichts (weil er in einer berechtigten Sache gegen sie plädiert und gesprochen hatte) in einen gehörnten Widder, und nun ist der arme Widder selbst Anwalt geworden. Außerdem sorgte sie dafür, dass die Frau eines ihrer Liebhaber ihr Kind nicht zur Welt brachte. Nach allgemeiner Einschätzung sind nun schon acht Jahre vergangen, seit die arme Frau zum ersten Mal anschwoll, und jetzt ist sie so dick geworden, dass es aussieht, als würde sie einen riesigen Elefanten gebären. Als dies bekannt wurde und in der ganzen Stadt die Runde machte, empörten sich die Leute über sie und beschlossen, dass sie am nächsten Tag auf grausamste Weise gesteinigt werden sollte. Diesen Plan vereitelte sie durch die Kraft ihrer Zaubersprüche. Wie Medea (die von König Kreon nur einen Tag Aufschub vor ihrer Abreise erhalten hatte) sein ganzes Haus, ihn selbst und seine Tochter verbrannte, so schloss sie durch ihre Beschwörungen und Anrufungen von Geistern (die sie, wie sie mir am nächsten Tag selbst erklärte, in einem bestimmten Loch in ihrem Haus vollzog) alle Bewohner der Stadt so sicher in ihren Häusern ein, und zwar mit solcher Machtgewalt, dass sie zwei Tage lang weder hinausgehen noch ihre Tore oder Türen öffnen noch ihre Mauern einreißen konnten. Dadurch wurden sie durch gegenseitiges Einverständnis gezwungen, sie anzurufen und sich durch Eide streng zu verpflichten, sie nie wieder zu belästigen oder ihr Schaden zuzufügen. Und darüber hinaus würden sie bereit sein, sie zu verteidigen, sollte ihr jemand Schaden zufügen. Daraufhin ließ sie, von ihren Versprechen bewegt und von Mitleid ergriffen, alle Bewohner der Stadt frei. Doch sie brachte den Hauptverfasser dieser Verordnung gegen Mitternacht mitsamt seinem ganzen Haus, den Mauern, dem Grundstück und dem Fundament, in eine andere Stadt, hundert Meilen entfernt, hoch oben auf einem Hügel gelegen und deshalb wasserlos. Da die Gebäude und Häuser so dicht beieinander standen, dass das Haus dort nicht stehen konnte, warf sie es vor dem Stadttor nieder. Da sprach ich: „O mein Freund Sokrates, du hast mir viele wundersame Dinge und seltsame Begebenheiten erzählt und mich zudem mit großer Sorge, ja, mit großer Furcht erfüllt, dass dieselbe alte Frau, die dasselbe tut, unser ganzes Gespräch belauschen könnte. Darum lasst uns nun schlafen, und nachdem wir uns ausgeruht haben, lasst uns früh am Morgen aufstehen und noch vor Tagesanbruch so weit wie möglich von hier reiten.“

DAS FÜNFTE KAPITEL

Wie Sokrates und Aristomenos in einem Gemach miteinander schliefen und wie sie von Hexen behandelt wurden.

Während ich diese Worte sprach und mit mir den Entschluss fasste, am nächsten Tag abzureisen, damit die Hexe Meroe uns nicht wie so mancher anderen einen Streich spielte, schlief Sokrates glücklicherweise ein und schlief tief und fest, dank seiner Reise und des reichlichen Essens und Weins, mit dem er sich gestärkt hatte. Deshalb verriegelte und verschloss ich die Türen des Zimmers, stellte mein Bett dahinter und legte mich zur Ruhe. Doch ich konnte vor lauter Furcht nicht schlafen, bis es etwa Mitternacht war, dann begann ich zu schlummern. Doch oh weh, siehe da, plötzlich brachen die Zimmertüren auf, und Schlösser, Riegel und Pfosten fielen herunter, sodass man wahrlich hätte meinen können, Räuber seien gekommen, um uns auszurauben. Und mein Bett, auf dem ich lag, war ein Feldbett, geformt wie eine Wiege, und eines der Füße war zerbrochen und verfault; durch Gewalt war es umgeknickt worden, und ich lag darin und wurde ebenfalls bedeckt. Da bemerkte ich an mir selbst, dass gewisse Regungen des Geistes von Natur aus gegenteilig wirken. Denn wie Tränen oft über die Wangen dessen rinnen, der eine freudige Nachricht sieht oder hört, so konnte ich in dieser furchtbaren Verwirrung nicht umhin zu lachen, als ich sah, wie Aristomenus mich wie eine Schnecke in seinem Haus gemacht hatte. Und während ich so auf dem Boden lag, spähte ich unter das Bett, um zu sehen, was geschehen würde. Und siehe, da traten zwei alte Frauen ein, die eine mit einer brennenden Fackel, die andere mit einem Schwamm und einem blanken Schwert; und so standen sie in dieser Tracht um den tief schlafenden Sokrates herum. Da sprach die Schwertträgerin zu der anderen: „Sieh, Schwester Panthia, das ist mein Liebling, der Tag und Nacht meine ungestüme Jugend missbraucht hat. Er ist es, der meine Liebe verachtet, mich nicht nur mit schmähenden Worten verleumdet, sondern auch davonlaufen will. Und ich werde durch dieselbe List verlassen werden wie einst Vlysses und meine Einsamkeit wie Calipso beklagen.“ Damit deutete sie auf mich, der unter dem Bett lag, und zeigte mich Panthia. „Das ist er“, sagte sie, seine Ratgeberin, „und überredet ihn, mich zu verlassen. Nun, im Sterben liegend, liegt er ausgestreckt auf dem Boden, mit seinem Bett bedeckt, und hat all unser Tun beobachtet. Er hofft, ungeschoren davonzukommen, aber ich werde dafür sorgen, dass er seine früheren, maßlosen Reden und seine jetzige Neugierde zu spät, ja vielmehr sofort, bereut.“ Als ich diese Worte hörte, brach mir kalter Schweiß aus, und mein Herz bebte vor Angst, so sehr, dass auch das Bett über mir klapperte und wackelte. Da sprach Panthia zu Meroe: „Schwester, lasst uns ihn bald in Stücke reißen oder ihn an den Gliedern zusammenbinden und sie so abschneiden.“ Da antwortete Meroe (die so genannt wurde, weil sie eine Wirtin war und guten Wein liebte): „Nein, lasst ihn lieber leben.“und begrub den Leichnam dieses armen Kerls in einem Erdloch; und dabei drehte sie den Kopf des Sokrates zur anderen Seite und stieß ihr Schwert bis zum Griff in seine linke Halsgegend und fing das herausströmende Blut in einem Krug auf, sodass kein Tropfen daneben ging: all dies sah ich mit eigenen Augen, und da sie, wie ich glaube, nichts an dem ändern wollte, was sie gewöhnlich als Opfer darbrachte, griff sie in seine Eingeweide und holte, nachdem sie darin gesucht hatte, schließlich das Herz meines elenden Gefährten Sokrates hervor, der, nachdem ihm die Kehle so durchgeschnitten worden war, einen klagenden Schrei ausstieß und den Geist aufgab. Da verschloss Panthia die klaffende Wunde an seinem Hals mit dem Schwamm und sprach: O Schwamm, aus dem Meer entsprungen und gemacht, hüte dich, dass du an einem fließenden Fluss vorbeigehst. Nachdem dies gesagt war, bewegte sich eine von ihnen und warf mein Bett um, dann schritten sie über mich hinweg, klatschten mir mit ihren Hintern ins Gesicht und bepinkelten mich, bis ich klatschnass war. Als dies vorüber war, gingen sie ihrer Wege, die Türen schlossen sich fest, die Türpfosten standen an ihren alten Plätzen, und die Schlösser und Riegel wurden wieder verschlossen. Ich aber lag auf dem Boden wie einer ohne Seele, nackt und kalt und klatschnass vom Urin, wie einer, der mehr als halb tot war, sich aber wieder erholte und, wie ich glaubte, für den Galgen bestimmt war, und begann zu sprechen: Ach, was wird morgen aus mir werden, wenn meine Gefährtin hier im Zimmer ermordet aufgefunden wird? Wem soll ich eine wahre Geschichte erzählen, wenn ich doch die Wahrheit in der Tat bezeugen werde? Sie werden sagen: Wenn du der Gewalt der Frauen nicht widerstehen konntest, hättest du doch um Hilfe rufen sollen; Würdest du zusehen, wie der Mann vor deinen Augen getötet wird, und schweigen? Warum haben sie dich nicht auch getötet? Warum haben sie dich verschont, der du tatenlos zusahst, wie sie diese schreckliche Tat begingen? Darum, obwohl du ihren Händen entkommen bist, wirst du unseren nicht entkommen. Während ich darüber nachdachte, verging die Nacht, und so beschloss ich, noch vor Tagesanbruch mein Pferd zu besteigen und meine Reise fortzusetzen.Und sie schlugen mir mit ihren Hintern ins Gesicht und bepinkelten mich, bis ich klatschnass war. Als dies vorüber war, gingen sie ihrer Wege, die Türen schlossen sich fest, die Türpfosten standen an ihrem Platz, und die Riegel und Schlösser wurden wieder verschlossen. Doch ich, der ich wie ein Seelenloser, nackt und frierend und klatschnass vom Urin auf dem Boden lag, wie einer, der mehr als halb tot war, aber sich wieder erholte und, wie ich glaubte, für den Galgen bestimmt war, begann zu sprechen: Ach, was wird morgen aus mir werden, wenn mein Gefährte hier im Zimmer ermordet aufgefunden wird? Wem soll ich eine wahre Geschichte erzählen, wenn ich doch die Wahrheit in der Tat bezeugen werde? Sie werden sagen: Wenn du der Gewalt der Frauen nicht widerstehen konntest, hättest du doch um Hilfe rufen sollen? Wolltest du zulassen, dass der Mann vor deinen Augen getötet wurde, ohne etwas zu sagen? Oder warum haben sie dich nicht auch getötet? Warum verschonten sie dich, der du tatenlos zusahst, wie sie diese schreckliche Tat begingen? Darum, obwohl du ihren Händen entkommen bist, wirst du unseren nicht entkommen. Während ich darüber nachdachte, verging die Nacht, und so beschloss ich, noch vor Tagesanbruch mein Pferd zu besteigen und meine Reise fortzusetzen.Und sie schlugen mir mit ihren Hintern ins Gesicht und bepinkelten mich, bis ich klatschnass war. Als dies vorüber war, gingen sie ihrer Wege, die Türen schlossen sich fest, die Türpfosten standen an ihrem Platz, und die Riegel und Schlösser wurden wieder verschlossen. Doch ich, der ich wie ein Seelenloser, nackt und frierend und klatschnass vom Urin auf dem Boden lag, wie einer, der mehr als halb tot war, aber sich wieder erholte und, wie ich glaubte, für den Galgen bestimmt war, begann zu sprechen: Ach, was wird morgen aus mir werden, wenn mein Gefährte hier im Zimmer ermordet aufgefunden wird? Wem soll ich eine wahre Geschichte erzählen, wenn ich doch die Wahrheit in der Tat bezeugen werde? Sie werden sagen: Wenn du der Gewalt der Frauen nicht widerstehen konntest, hättest du doch um Hilfe rufen sollen? Wolltest du zulassen, dass der Mann vor deinen Augen getötet wurde, ohne etwas zu sagen? Oder warum haben sie dich nicht auch getötet? Warum verschonten sie dich, der du tatenlos zusahst, wie sie diese schreckliche Tat begingen? Darum, obwohl du ihren Händen entkommen bist, wirst du unseren nicht entkommen. Während ich darüber nachdachte, verging die Nacht, und so beschloss ich, noch vor Tagesanbruch mein Pferd zu besteigen und meine Reise fortzusetzen.

Doch die Wege waren mir unbekannt, und so nahm ich mein Gepäck, schloss die Türen auf und entriegelte sie. Aber jene guten und treuen Türen, die sich nachts von selbst öffneten, ließen sich nun nur noch schwer mit ihren Schlüsseln öffnen. Und als ich draußen war, rief ich: „O Herr Stallmeister, wo bist du? Öffne die Stalltür, denn ich reite gleich fort.“ Der Stallmeister lag hinter der Stalltür auf einer Pritsche und schlief halb. „Was“, sagte er, „weißt du denn nicht, dass die Wege sehr gefährlich sind? Was willst du mitten in der Nacht aufstehen? Wenn du vielleicht eines abscheulichen Verbrechens schuldig bist, sei deines Lebens müde, aber glaube nicht, dass wir solche Trunkenbolde sind, dass wir für dich sterben würden.“ Da sagte ich: „Es ist schon fast Tag, und außerdem, was können Diebe einem nehmen, der nichts hat?“ Weißt du denn nicht (du Narr, der du bist), dass dich selbst zehn Riesen, selbst wenn du nackt wärst, nicht ausrauben oder berauben könnten? Darauf antwortete der schläfrige Wirt, der sich umdrehte: „Was weiß ich, ob du deinen Gefährten, den du gestern Abend hereingebracht hast, ermordet hast oder nicht und nun nach einem Weg zur Flucht suchst?“ O Herr, ich erinnere mich, dass sich damals die Erde zu öffnen schien und ich glaubte, am Höllentor den Höllenhund Kerberos zu sehen, bereit, mich zu verschlingen. Da glaubte ich wahrlich, dass Meroe meine Kehle nicht verschonte, kein Mitleid empfand, sondern mich grausam begnadigte, um mich zum Galgen zu bringen. Darum kehrte ich in meine Kammer zurück und überlegte mir dort, wie ich mein Leben beenden sollte. Als ich aber sah, dass mir das Schicksal kein anderes Mittel zur Verfügung stellen würde als das, was mir mein Bett reichte, sprach ich: O Bett, o Bett, das mir in dieser Stunde so teuer ist, das du mit mir so viel Elend ertragen und erlitten hast, Richter und Schiedsrichter über die Dinge, die hier in dieser Nacht geschehen sind, das du allein Zeuge meiner Unschuld sein darfst, gib mir (ich sage) eine heilsame Waffe, um meinem Leben ein Ende zu setzen, für das ich am liebsten sterben möchte. Und dabei zog ich ein Stück des Seils heraus, mit dem das Bett zusammengebunden war, band ein Ende davon um einen Dachbalken am Fenster, machte mit dem anderen Ende einen Gleitknoten, stellte mich auf mein Bett, legte meinen Hals hinein und sprang vom Bett, um mich zu erdrosseln und so zu sterben. Siehe, das Seil war alt und morsch, riss in der Mitte, und ich fiel hin und stürzte auf Sokrates, der darunter lag. Und genau zu dieser Zeit kam der Stallknecht herein und rief mit lauter Stimme: Wo bist du, der du dich so eilig um Mitternacht auf den Weg gemacht hast und nun im Bett liegst und dich wälzt? Woraufhin (ich weiß nicht, ob es durch meinen Sturz oder durch den lauten Schrei des Herbergsarbeiters geschah) Sokrates, der aus dem Schlaf erwachte, als Erster aufstand und sprach: „Es ist nicht ohne Grund, dass Fremde schlecht von all diesen Herbergsarbeitern reden, denn dieser Katife hat mich, als er hereinkam und schrie – ich glaube, er wollte etwas stehlen –, aus tiefem Schlaf geweckt.“ Da stand ich freudig und mit fröhlichem Gesicht auf und sprach: „Siehe, guter Herbergsarbeiter, mein Freund!“Mein Gefährte und mein Bruder, von denen du fälschlicherweise behauptet hast, ich hätte sie getötet, sind mir in dieser Macht entrissen worden. Und sogleich umarmte ich meinen Freund Sokrates und küsste ihn. Doch er, der den Gestank des Urins roch, mit dem mich die Hexen bespritzt hatten, stieß mich von sich und sprach: „Reinige dich von diesem widerlichen Geruch!“ Dann begann er mich sanft zu fragen, wie mir dieser widerliche Gestank zuteilgeworden sei. Doch ich, die ich die Sache geschickt verdrehte und für den Moment beschönigte, unterbrach sein Gespräch, nahm ihn bei der Hand und sprach: „Warum zögern wir? Warum sollten wir die Freude dieses schönen Morgens verpassen?“ „Lasst uns gehen“, sagte ich, nahm mein Gepäck, bezahlte die Miete und ging. Wir waren noch keine Meile aus der Stadt hinaus, da war es schon helllichter Tag. Ich suchte eifrig nach Sokrates’ Kehle, um zu sehen, ob ich die Stelle entdecken konnte, wo Meroe ihr Schwert hineingestoßen hatte. Doch als ich nichts dergleichen erkennen konnte, dachte ich bei mir: „Was für ein Wahnsinniger bin ich, dass ich, vom Wein berauscht, gestern Abend solche schrecklichen Dinge geträumt habe? Seht, ich sehe, Sokrates ist gesund und munter. Wo ist seine Wunde? Wo ist der Schwamm? Wo ist sein großer, neuer Schnitt?“ Und dann sprach ich zu ihm und sagte: Wahrlich, es ist nicht ohne Grund, dass erfahrene Ärzte behaupten, dass diejenigen, die ihren Rachen reichlich mit Essen und Trinken füllen, von schrecklichen und grausamen Visionen träumen: denn ich selbst, der ich gestern Abend meinen Appetit nicht durch die Krüge Wein gezügelt hatte, schien diese Nacht seltsame und grausame Visionen zu sehen, dass ich mich noch immer mit Menschenblut bespritzt und benetzt glaube: worauf Sokrates lachend antwortete und sagte: Nein, du bist nicht mit Menschenblut benetzt, sondern mit stinkendem Urin befleckt; und wahrlich, ich träumte, dass mir die Kehle durchgeschnitten wurde und dass ich den Schmerz der Wunde spürte und dass mir das Herz aus dem Bauch gerissen wurde, und die Erinnerung daran lässt mich jetzt erschrecken, denn meine Knie zittern so sehr, dass ich kaum weitergehen kann, und deshalb möchte ich etwas essen, um mich zu stärken und meinen Geist zu erfrischen. Da sprach ich: „Siehe, hier ist dein Frühstück!“, und öffnete mein Buch, das an meiner Schulter hing, und gab ihm Brot und Käse. Wir setzten uns unter eine große Platane, und ich aß mit ihm. Während ich ihn gierig essen sah, bemerkte ich, wie er magerer und bleicher wurde und seine lebhafte Farbe verblasste. Da ich große Furcht hatte und mich an die schrecklichen Furien erinnerte, von denen ich kürzlich geträumt hatte, blieb mir der erste Bissen Brot, den ich in den Mund nahm (es war nur ein kleiner), so im Kiefer stecken, dass ich ihn weder hinunterschlucken noch ausspucken konnte. Und je kürzer die Zeit, die wir zusammen verbrachten, desto größer wurde meine Furcht. Wer ist es, der nicht zutiefst trauern und leid tun würde, wenn er seinen Gefährten vor seinen Augen auf der Landstraße sterben sähe? Als Sokrates aber genug gegessen hatte, verspürte er einen großen Durst, denn er hatte beinahe einen ganzen Käse verzehrt; und siehe, was für ein Unglück!Hinter der Platane sprudelte ein angenehmer, kristallklarer Bach, und ich sprach zu ihm: „Komm her, Sokrates, und trink dich satt!“ Da stand er auf, ging zum Fluss und kniete sich ans Ufer, um zu trinken. Doch kaum hatte er das Wasser mit den Lippen berührt, öffnete sich die Wunde in seinem Hals, und der Schwamm fiel ins Wasser. Ein wenig Blut floss noch heraus, und sein Körper, nun leblos, wäre in den Fluss gefallen, hätte ich ihn nicht am Bein gepackt und herausgezogen. Nachdem ich lange den Tod meines elenden Gefährten beklagt hatte, begrub ich ihn im Sand am Flussufer.

Nachdem ich dies getan hatte, ritt ich in großer Furcht durch viele abgelegene und einsame Gegenden und verließ, da ich mich für den Tod des Sokrates schuldig fühlte, mein Land, meine Frau und meine Kinder und kam nach Ätolien, wo ich eine andere Frau heiratete.

Aristomenus erzählte ihm diese Geschichte, und sein Begleiter, der ihm zuvor hartnäckig keinen Glauben geschenkt hatte, begann zu sagen: „Wahrlich, es gab nie eine törichte Geschichte und keine absurdere Lüge als diese.“ Dann sprach er zu mir: „He, Herr, ich weiß nicht, wer Ihr seid, aber Eure Kleidung und Euer Aussehen lassen Euch einen ehrlichen Gentleman vermuten.“ (Er wandte sich an Apuleius.) „Glaubt Ihr diese Geschichte?“ „Ja, wahrlich“, sagte ich, „warum nicht? Denn was immer das Schicksal den Menschen bestimmt hat, das wird sich erfüllen. Denn mögen mir, Euch und vielen anderen Dinge widerfahren, die, wenn sie den Unwissenden erzählt werden, als Lügen gelten. Aber wahrlich, ich glaube seiner Geschichte und danke ihm von Herzen, denn durch die angenehme Erzählung sind wir schnell vorangekommen und haben unsere Reise verkürzt. Ich glaube, auch mein Pferd war erfreut darüber und hat mich ohne Mühe bis zum Tor dieser Stadt gebracht.“ Damit endeten sowohl unser Gespräch als auch unsere Reise, denn die beiden bogen links ab in die nächsten Dörfer, und ich ritt in die Stadt hinein.

DAS SECHSTE KAPITEL

Wie Apuleius in eine Stadt namens Hipate kam und in einem Haus in Milos einquartiert wurde und ihm Briefe von einem Demeas aus Korinth mitbrachte.

Nachdem die beiden Gefährten gegangen waren, betrat ich die Stadt. Dort erblickte ich eine alte Frau, die ich fragte, ob die Stadt Hipata hieße. Sie bejahte. Daraufhin fragte ich sie, ob sie einen gewissen Milo, einen Ratsherrn der Stadt, kenne. Sie lachte und sagte: „Wahrlich, es ist nicht ohne Grund, dass Milo ein Ältester genannt wird und als der Anführer derer gilt, die außerhalb der Stadtmauern wohnen.“ Ich sagte erneut zu ihr: „Ich bitte dich, gute Mutter, spotte nicht, sondern sage mir, was für ein Mann er ist und wo er wohnt.“ „Maria“, sagte sie, „siehst du diese Erkerfenster, die auf der einen Seite an die Stadttore und auf der anderen Seite an die nächste Gasse grenzen?“ Dort wohnt Milo, sehr reich an Geld und Besitz, doch wegen seiner großen Habgier und unersättlichen Gier ist er in Verruf geraten. Er lebt von Wucher und verleiht sein Geld gegen Pfand. Außerdem wohnt er in einem kleinen Haus, zählt ständig sein Geld und hat eine Frau, die sein Elend teilt. Er hält nicht mehr als eine Magd in seinem Haus, die wie eine Bettlerin gekleidet ist. Als ich das hörte, lachte ich in mir und dachte: Wahrlich, mein Freund Demeas hat mir gute Dienste geleistet, indem er mich als Fremden zu einem solchen Mann geschickt hat, in dessen Haus ich weder Rauch noch Essensgeruch fürchten muss. Damit ritt ich zur Tür, die fest verschlossen war, und klopfte laut. Da trat ein Dienstmädchen hervor und sprach: „He, du klopfst so schnell! Wovon willst du denn Geld leihen? Weißt du denn nicht, dass wir keine Pfandgelder annehmen, außer für Silberwaren oder Juwelen?“ Ich erwiderte: „Magd, sprich doch bitte etwas leiser und sag mir, ob dein Herr hier ist oder nicht?“ „Ja“, sagte sie, „er ist hier. Warum fragst du?“ „Maria“, sagte ich, „ich komme aus Korinth und habe ihm Briefe von seinem Freund Demeas gebracht.“ Da sprach das Dienstmädchen: „Ich bitte Euch, hier zu bleiben, bis ich es ihm sage.“ Und damit schloss sie die Tür fest und ging hinein. Nach einer Weile kam sie zurück und sagte: „Mein Herr wünscht, dass Ihr absteigt und hereinkommt.“ Und so tat ich es. Ich fand ihn auf einem kleinen Bett sitzend vor, im Begriff, zum Abendessen zu gehen. Seine Frau saß ihm zu Füßen, doch es gab kein Essen auf dem Tisch. Auf Geheiß des Dienstmädchens trat ich zu ihm, begrüßte ihn und übergab ihm die Briefe, die ich von Demeas mitgebracht hatte. Nachdem er sie gelesen hatte, sprach er: „Wahrlich, ich danke meinem Freund Demeas sehr, dass er mir einen so würdigen Gast wie Euch geschickt hat.“ Und damit befahl er seiner Frau, sich zu setzen, und forderte mich auf, an ihrer Stelle Platz zu nehmen. Als ich aus Höflichkeit ablehnte, zog er mich am Gewand und forderte mich auf, mich zu setzen. Denn wir haben (sagte er) hier keinen anderen Stuhl, noch andere große Vorräte an Haushaltsgegenständen, aus Furcht vor Diebstahl. Da setzte ich mich gemäß seinem Gebot hin, und er unterhielt sich weiter mit mir und sagte: Wahrlich, ich vermute aufgrund der anmutigen Gestalt deines Körpers,Und an der mädchenhaften Schamhaftigkeit deines Gesichts erkennt man, dass du ein Gentleman bist, wie mein Freund Demeas in seinen Briefen nicht weniger bezeugt hat. Deshalb bitte ich dich, unsere bescheidene Unterkunft anzunehmen, und siehe, jenes Zimmer steht dir zur Verfügung; nutze es wie dein eigenes, und wenn du damit zufrieden bist, wirst du den Tugenden deines guten Vaters Theseus gleichen und ihnen folgen, der die schmale und ärmliche Hütte von Hecades nicht verschmähte.

Und dann rief er sein Dienstmädchen, das Fotis hieß, und sagte: „Bring dieses Päckchen des Herrn in die Kammer und verstaue es sicher. Bring schnell Wasser zum Waschen, ein Handtuch zum Abtrocknen und andere notwendige Dinge. Bring ihn dann zum nächsten Baines, denn ich weiß, dass er der Reise sehr müde ist.“

Als ich dies hörte, verstand ich zum Teil Milos Benehmen, und um mich ihm noch mehr anzubiedern, sagte ich: „Herr, all dies ist nicht nötig, denn mir wurde unterwegs alles versorgt. Ich werde zwar in die Baines gehen, aber meine größte Sorge ist, dass es meinem Pferd gut geht, denn es hat mich weit und breit hierher gebracht. Deshalb bitte ich dich, Fotis, dieses Geld zu nehmen und ihm Heu und Hafer zu kaufen.“

DAS SIEBTE KAPITEL

Als Apuleius Fisch kaufen wollte, traf er seinen Begleiter Pythias.

Als dies geschehen war und ich all meine Sachen in die Kammer gebracht hatte, ging ich zu den Baines. Zuvor aber ging ich noch zum Markt, um Proviant für mein Abendessen zu kaufen. Dort sah ich eine große Menge Fisch, der zum Verkauf angeboten wurde. So konnte ich einen Teil davon günstiger handeln, und was sie anfangs für hundert Pence verlangten, kaufte ich schließlich für zwanzig. Als ich damit fertig war und mich auf den Weg machen wollte, kam zufällig ein alter Bekannter von mir, ein Weggefährte aus Athen namens Pithias, vorbei. Er sah mich eine Weile und erinnerte sich schließlich an mich. Er kam freundlich auf mich zu, küsste mich und sprach: „O mein lieber Freund Lucius, es ist schon lange her, dass wir uns gesehen haben, und seit wir unseren Meister Vestius verlassen haben, habe ich nichts mehr von dir gehört. Lucius, bitte verrate mir den Grund deiner Reise hierher.“ Da antwortete ich: „Ich werde euch morgen davon berichten. Aber sagt mir bitte, was es mit diesen Dienern auf sich hat, die euch folgen, mit diesen Stöcken oder Ringen, die sie tragen, und mit diesem Gewand, das ihr wie ein Richter tragt. Wahrlich, ich glaube, ihr habt euer Ziel erreicht, worüber ich mich sehr freue.“ Da antwortete Pithias: „Ich bin der Marktschreiber. Wenn ihr also etwas für euer Abendessen braucht, sagt es mir, und ich werde es euch geben.“ Ich dankte ihm herzlich und sagte, ich hätte schon genug Fleisch gekauft. Doch als Pithias meinen Korb mit dem Fisch sah, nahm er ihn, schüttelte ihn und fragte mich, was ich für all meine Fische bezahlt hätte. Wahrlich, sagte ich, ich konnte den Fischhändler kaum dazu bringen, sie mir für zwanzig Denare zu verkaufen. Als ich das hörte, brachte er mich zurück auf den Markt und fragte mich, von wem ich sie gekauft hätte. Ich zeigte ihm den alten Mann, der in einer Ecke saß. Er tadelte ihn sogleich aufgrund seines Amtes und sagte: „Behandelt Ihr Fremde, und besonders unsere Freunde, so? Warum verkauft Ihr uns diesen Fisch so teuer, der nicht einmal einen halben Penny wert ist? Nun, ich sehe wohl, dass Ihr durch Eure überhöhten Lebensmittelpreise dazu beiträgt, dass dieser Ort, die wichtigste Stadt ganz Thessaliens, von allen Menschen verlassen und in eine unbewohnbare Wüste verwandelt wird. Seid gewiss, dass Ihr nicht ungestraft davonkommt, und Ihr werdet erfahren, was mein Amt ist und wie ich solche Beleidigungen zu bestrafen habe.“ Dann nahm er meinen Korb, warf die Fische auf den Boden und befahl einem seiner Sergeanten, sie unter seinen Füßen zu zertreten. Nachdem dies geschehen war, überredete er mich zum Aufbruch und sagte, dass es dem alten Kaitifer genüge, Schmach und Tadel zu erleiden. So ging ich erstaunt und verwundert fort zu den Baines, während ich über die Gnade meines Gefährten Pythias nachdachte. Dort, nachdem ich mich gründlich gewaschen und erfrischt hatte, kehrte ich ohne Geld und Essen zu Milos Haus zurück und ging in mein Zimmer. Da kam Fotis sogleich zu mir und sagte, ihr Herr wünsche, dass ich zum Abendessen käme.Da ich aber die Enthaltsamkeitsgebote von Milos kannte, bat ich um Vergebung, da ich es für besser hielt, meine müden Knochen eher mit Schlaf und Ruhe als mit Essen zu stärken. Als Fotis dies Milo erzählt hatte, kam er selbst und nahm mich bei der Hand, und obwohl ich mich bescheiden entschuldigte, sagte er: „Ich werde diesen Ort nicht verlassen, bis du mit mir gehst.“ Um dies zu bekräftigen, bekräftigte er seine Worte mit einem Eid, wodurch er mich zwang, ihm zu folgen. So führte er mich in sein Gemach, wo er sich auf das Bett setzte und mich nach dem Befinden seines Freundes Demeas, seiner Frau, seiner Kinder und seiner ganzen Familie fragte. Ich beantwortete ihm jede Frage, insbesondere erkundigte er sich nach den Gründen meiner Wanderung und Reise. Nachdem ich diese erklärt hatte, erkundigte er sich eifrig nach dem Zustand meines Landes und den dortigen obersten Beamten, vor allem aber nach unserem Statthalter und Vizekönig. Als er merkte, dass ich nicht nur von der Reise, sondern auch vom Gerede erschöpft war und mitten in meiner Erzählung einschlief, und zudem nichts mehr direkt oder weise sagte, erlaubte er mir, mich in mein Gemach zurückzuziehen. So entkam ich endlich dem geschwätzigen und hungrigen Abendessen dieses alten Mannes, und da ich vom Schlaf und nicht vom Essen getrieben war und nur mit Gerede gegessen hatte, kehrte ich in mein Gemach zurück und fand dort meine lang ersehnte Ruhe.

DAS ZWEITE BUCH

DAS ACHTE KAPITEL

Wie glücklich Apuleius war, seine Cousine Byrrhena zu treffen.

Sobald die Nacht vorüber war und der Tag anbrach, erwachte ich glücklicherweise und stand halb verwundert und voller Sehnsucht auf, um Wunderbares und Seltsames zu sehen. Ich erinnerte mich daran, dass ich mich mitten in ganz Thessalien befand, wo, wie man in der ganzen Welt hört, Zauberei und Beschwörungen am häufigsten angewendet werden. Immer wieder wiederholte ich in Gedanken die Erzählung meines Gefährten Aristomenus über die Besonderheiten dieser Stadt. Von großer Sehnsucht getrieben, betrachtete ich sie in ihrer ganzen Pracht. Nichts, was ich sah, schien mir nicht dasselbe zu sein, wie es tatsächlich war; alles aber schien mir durch die böse Macht der Zauberei und Beschwörung verwandelt und in andere Gestalten verwandelt worden zu sein. So glaubte ich, die Steine, die ich fand, seien verhärtet und von Menschen in diese Gestalt verwandelt worden, und dass die Vögel, die ich zwitschern hörte, die Bäume außerhalb der Stadtmauern und die laufenden Menschen... Das Wasser verwandelte sich von Menschen in solche Abbilder. Und weiter glaubte ich, dass die Statuen, Bilder und Mauern sich bewegen könnten und die Ochsen und andere Tiere sprechen und seltsame Neuigkeiten verkünden könnten, und dass ich sogleich Orakel vom Himmel und vom Glanz der Sonne sehen und hören würde. So erstaunt oder vielmehr bestürzt und von Sehnsucht erfüllt, ohne ein bestimmtes Ziel zu kennen, ging ich von Straße zu Straße, und schließlich (während ich alles neugierig betrachtete) gelangte ich unversehens auf den Marktplatz, wo ich eine Frau in Begleitung vieler Diener erblickte. Ich näherte mich ihr und sah ihre mit Gold und Edelsteinen besetzten Gewänder, sodass sie wie eine vornehme Matrone wirkte. Und da war ein alter Mann, der ihr folgte. Sobald er mich erblickte, sagte er zu sich selbst: „Wahrlich, das ist Lucius.“ Dann kam er zu mir, umarmte mich, ging sogleich zu seiner Herrin, flüsterte ihr etwas ins Ohr und kam wieder zu mir und fragte: „Wie kommt es, Lucius, dass du deinen lieben Vetter und besonderen Freund nicht grüßen willst?“ Ich antwortete: „Herr, ich wage es nicht, eine unbekannte Frau anzusprechen.“ Doch etwas beschämt trat ich näher, und sie wandte sich um und sagte: „Seht, wie er die gleiche Anmut hat wie seine Mutter Salvia! Seht sein Gesicht und seine Statur, die in jeder Hinsicht übereinstimmen! Seht seine anmutige Gestalt, seine feine Schlankheit, seine zinnoberrote Farbe, sein von Natur aus gelbes Haar, seine grauen, wachen Augen wie die des Adlers und seinen eleganten Gang – all dies beweist hinreichend, dass er Salvias leiblicher Sohn ist.“ Und außerdem sprach sie: „O Lucius, ich habe dich mit eigener Hand genährt; und warum auch nicht? Denn ich bin nicht nur blutsverwandt mit deiner Mutter, sondern auch mutterschaftlich, denn wir beide stammen von Plutarch ab, lagen in einem Leib, saugten an denselben Brüsten und wurden gemeinsam in einem Haus erzogen. Und ferner besteht kein anderer Unterschied zwischen uns beiden.“Aber dass sie ehrenvoller verheiratet ist als ich: Ich bin dieselbe Byrrhena, deren Namen du oft unter deinen Freunden zu Hause gehört hast. Deshalb bitte ich dich inständig, dir die Mühe zu machen, mit mir in mein Haus zu kommen und es wie dein eigenes zu nutzen. Über diese Worte war ich etwas beschämt und sagte: Gott bewahre, Cousin, dass ich meinen Gastgeber Milo ohne triftigen Grund verlasse! Aber wahrlich, ich werde, wann immer ich Gelegenheit habe, an deinem Haus vorbeizukommen, kommen und sehen, wie es dir geht. Und während wir so miteinander sprachen, kamen wir nach und nach zu ihrem Haus, und siehe, die Tore desselben waren sehr schön mit Säulen in Viereckform versehen, auf denen geschnitzte Statuen und Bilder angebracht waren, aber vor allem die Siegesgöttin war so lebendig und mit solcher Pracht dargestellt, dass man wahrlich hätte meinen können, sie sei geflogen und schwebe mit ihren Flügeln hin und her. Im Gegensatz dazu war das Bildnis der Göttin Diana aus weißem Marmor gefertigt und bot einen wunderbaren Anblick. Es schien, als wehe der Wind ihre Kleider empor, und als begegne sie jedem, der das Haus betrat. Zu beiden Seiten standen steinerne Hunde, die mit ihren feurigen Augen, ihren gespitzten Ohren, ihren gebogenen Nasenlöchern und ihrem Grinsen so bedrohlich wirkten, als würden sie bellen und heulen. Und noch erstaunlicher war, dass der begabte Bildhauer und Schöpfer dieses Werkes die Hunde so gestaltet hatte, dass sie mit den Vorderpfoten kampfbereit auf dem Boden standen. Hinter dem Rücken der Göttin war ein Stein in Form einer Höhle eingemeißelt, umgeben von Moos, Kräutern, Blättern, Zweigen und grünen Ästen, die darin und um ihn herum wuchsen, sodass er im Inneren wunderbar glänzte und strahlte. Unter dem Rand des Steins hingen fein geschnitzte Äpfel und Trauben, in denen die Kunst, die die Natur beneidete, ihre große Klugheit bewies. Denn sie waren so lebendig angeordnet, dass man hätte meinen können, sie wären im Sommer bereits gepflückt und gegessen worden. Und während ich das fließende Wasser betrachtete, das unter den Füßen der Göttin zu sprudeln und zu springen schien, bemerkte ich die Trauben, die im Wasser hingen. Sie glichen in jeder Hinsicht den Trauben des Weinstocks und schienen sich in der Kraft des Wassers zu bewegen und zu regen. Außerdem erschien zwischen den Zweigen des Steins das Bildnis des Aktaion: und wie jene Diana (die in denselben Stein eingemeißelt war und im Wasser stand), weil er sie nackt sah, ihn in einen Hirsch verwandelte, und so wurde er von seinen eigenen Hunden zerrissen und getötet. Und während ich mich sehr über den Anblick dieser Dinge freute, sprach Byrrhena zu mir und sagte: "Vater, alles hier steht unter deinem Befehl." Und damit wollte sie, dass die Übrigen heimlich gingen: Als sie fort waren, sagte sie: "Mein liebster Vetter Lucius, ich schwöre bei der Göttin Diana, dass ich mich sehr um dein Wohlergehen sorge."Und ich sorge mich so sehr um dich, als wärst du mein eigenes Kind. Hüte dich, sage ich, hüte dich vor den bösen Künsten und trügerischen Verlockungen jener Pamphiles, der Gemahlin Milos, den ihr euren Gastgeber nennt. Denn sie gilt als die mächtigste und bedeutendste Magierin und Zauberin, die noch lebt. Indem sie Worte und Zaubersprüche über Bögen, Steine ​​und andere nichtige Dinge spricht, kann sie alle Kräfte des Himmels in die tiefste Hölle stürzen und die ganze Welt in das alte Chaos zurückversetzen. Sobald sie einen schönen jungen Mann erblickt, ist sie sogleich von seiner Liebe ergriffen und schenkt ihm all ihre Zuneigung. Sie sät ihren Samen der Schmeichelei, dringt in seine Seele ein und verstrickt ihn in unermesslichen Schlingen der Liebe.

Und wenn sich jemand ihrem schmutzigen Verlangen widersetzt oder ihr widerlich erscheint, so verwandelt sie ihn innerhalb einer Stunde in Steine, Schafe oder andere Tiere, wie es ihr gefällt, und manche tötet und ermordet sie sogleich; vor denen solltet ihr euch eindringlich hüten. Denn sie brennt unaufhörlich, und ihr seid aufgrund eures zarten Alters und eurer anmutigen Schönheit ihrer Glut und Liebe würdig.

So übergab mir Byrrhena mit großer Sorgfalt die Verantwortung, aber ich (die ich immer begehrt und gewünscht hatte, nachdem ich von solchen Zaubereien und Hexereien gehört hatte, sie selbst zu erfahren) hütete mich wenig vor Pamphiles, sondern war fest entschlossen, mein Geld für das Erlernen dieser Kunst auszugeben und nun ganz und gar eine Hexe zu werden. Und so wurde ich überglücklich und riss mich aus ihrer Gesellschaft los, als wären es Fesseln oder Ketten. Ich verabschiedete mich von ihr und ging zum Haus meines Gastgebers Milo, wobei ich unterwegs mit mir selbst sprach: O Lucius, nun nimm dich in Acht, sei wachsam, pass gut auf, denn jetzt hast du Zeit und Gelegenheit, dein Verlangen zu befriedigen. Nun schüttel deine Kindlichkeit ab und zeige dich als Mann, aber vor allem zügele deine Liebe zu deiner Gastgeberin und enthalte dich des Unfugs mit Milos Bett, aber versuche kaum, die Jungfrau Fotis zu gewinnen, denn sie ist schön, lasziv und angenehm im Gespräch. Und sobald du schläfst und sie dich sanft in dein Gemach geleitet, dich zärtlich in dein Bett bettet, dich liebevoll zudeckt, dich süß küsst und nur widerwillig scheidet, oft den Blick zurückwendet und stillsteht, da hast du eine gute Gelegenheit, Fotis' Willen zu prüfen und zu erproben. So ging ich, während ich darüber nachdachte, zu Milos Tür, unbeirrt in meinem Vorhaben, doch fand ich weder Milo noch seine Frau zu Hause.

DAS NEUNTE KAPITEL

Wie sich Apuleius in Fotis verliebte.

Als ich im Haus war, fand ich meine liebe und süße Fotis dabei, Fleisch zu hacken und einen Eintopf für ihren Herrn und ihre Herrin zuzubereiten. Der Vorratsschrank war mit Wein gedeckt, und ich glaubte, den Duft von feinen Fleischgerichten zu riechen. Sie trug um ihre Taille eine weiße, saubere Schürze und war unter den Brüsten mit einem roten Seidentuch umgürtet. Sie rührte den Topf und wendete das Fleisch mit ihren hellen, weißen Händen so, dass sich beim Rühren und Wenden auch ihre Lenden und Hüften bewegten und bebten, was in meinen Augen ein schöner Anblick war.

Als ich das sah, war ich halb verblüfft und stand sinniert da, und mein Mut, der zuvor so gering gewesen war, kehrte zurück. Und ich sprach fröhlich zu Fotis und sagte: „O Fotis, wie geschickt du den Topf umrührst und wie fein du mit deinen Pobacken einen Eintopf zubereiten kannst! O glücklich und doppelt glücklich ist der, dem du erlaubst, dich dort zu berühren!“ Da war auch sie gut gelaunt und antwortete: „Geh fort, Geizkragen, geh fort von meinem Feuer! Denn wenn die Flamme auch nur ein wenig lodert, wird sie dich verbrennen, und niemand außer mir allein kann ihre Hitze löschen, die ich beim Umrühren des Topfes und beim Zubereiten des Bettes so fein meine Pobacken schütteln kann.“ Nachdem sie dies gesagt hatte, blickte sie mich an und lachte, aber ich ging nicht von dort fort, bis ich sie von allen Seiten betrachtet hatte. Doch was soll ich von anderen sagen, wo ich doch im Ausland stets das Gesicht und die Frisur jeder Dame betrachte und mich anschließend zu Hause im Stillen daran erfreue und so den Rest ihrer Gestalt beurteile, da das Gesicht der wichtigste Teil des Körpers und das Erste ist, was unsere Augen wahrnehmen. Und was immer prächtige und üppige Kleidung an den Körperteilen einer Frau bewirkt und hervorhebt, dasselbe bewirkt auch die natürliche und anmutige Schönheit ihres Gesichts. Darüber hinaus gibt es viele, die, um ihre Anmut und ihre Gesichtszüge zu zeigen, ihre Halstücher, Kragen, Gewänder, Stirnbänder, Hauben und Schleier ablegen und mehr Freude daran haben, die Schönheit ihrer Haut zu zeigen, als sich mit Gold und Edelsteinen zu schmücken. Weil es mir aber ein Verbrechen ist, dies zu sagen und kein Beispiel dafür zu geben, wisst, dass, wenn ihr einer Frau die Haare schneidet oder ihr die Farbe ihres Gesichts nehmt, selbst wenn sie von überaus schöner Schönheit wäre, selbst wenn sie vom Himmel herabgestoßen, aus dem Meer entsprungen, von den Fluten genährt wäre, selbst wenn sie Venus selbst wäre, selbst wenn sie vom ganzen Hof des Amor umschwärmt würde, selbst wenn sie mit ihrem schönen Liebesschal umgürtet wäre und selbst wenn sie nach Parfüm und Moschus duftete, sie doch, wenn sie kahl erschiene, in keiner Weise gefallen könnte, nicht einmal ihrem eigenen Vulkan.

O wie gut harmonieren eine schöne Hautfarbe und ein strahlendes Gesicht mit glitzerndem Haar! Seht, es begegnet den Strahlen der Sonne und erfreut das Auge auf wunderbare Weise. Manchmal gleicht die Schönheit des Haares der Farbe von Gold und Honig, manchmal den prächtigen Federn und azurblauen Federn um die Hälse von Tauben, besonders wenn es entweder mit dem Harz Arabiens gesalbt oder mit den Zinken eines feinen Kamms kunstvoll frisiert ist, und wenn es im Nacken hochgesteckt ist, erscheint es dem Betrachter wie ein Spiegel, der eine angenehmere und anmutigere Schönheit offenbart, als wenn es lose über die Schultern der Frau fiele oder verstreut herabhing. Schließlich liegt eine solche Würde im Haar, dass sie, wie auch immer sie aussehen mag, selbst wenn sie nicht kühn mit Gold, Seide, kostbaren Steinen und anderem kostbaren Schmuck geschmückt wäre, nicht schön erscheinen kann, wenn ihr Haar nicht kunstvoll drapiert ist. Doch in meiner Fotis, wo ihre Kleider locker und fleckig waren, steigerte dies ihre Schönheit. Ihr Haar fiel über ihre Schultern und war über ihren Hals und ihren Nacken verstreut, obwohl der größte Teil mit einer Spitze am Halsansatz zusammengebunden war. Da ich die brütende Hitze nicht mehr ertragen konnte, eilte ich zu ihr und küsste die Stelle, wo sie ihr Haar so drapiert hatte. Daraufhin wandte sie ihr Gesicht ab und warf mir ihre rollenden Augen zu, indem sie sagte: „O Scholler, du hast nun Honig und Galle gekostet, hüte dich, dass deine Lust in Reue umschlägt.“ „Ach“, sagte ich, „mein süßes Herz, ich bin zufrieden mit einem weiteren Kuss, der hier über dem Feuer gegart wird.“ Ich umarmte und küsste sie immer wieder, und sie umarmte und küsste mich ebenso. Ihr Atem duftete nach Zimt, und der Saft ihrer Zunge war wie süßer Nektar. Voller Freude sprach ich: „Siehe, Fotis, ich gehöre dir und werde bald sterben, wenn du nicht Mitleid mit mir hast.“ Da küsste sie mich sogleich und sprach mir Mut zu. „Ich werde“, sagte sie, „deinen ganzen Wunsch erfüllen, und es wird nicht länger dauern als bis zur Nacht. Dann werde ich, sei gewiss, kommen und bei dir liegen. So geh nun und bereite dich vor, denn ich werde dir tapfer und mutig in dieser Nacht begegnen.“ Nachdem wir so liebevoll miteinander gesprochen und geredet hatten, trennten wir uns für diese Zeit.

DAS ZEHNTE KAPITEL

Wie Byrrhena Apuleius mit Proviant versorgte, wie er mit Milo von Diophanes sprach und wie er mit Fotis schlief.

Als niemand kam, schickte mir Byrrhena ein fettes Ferkel, fünf Hühner und einen Krug alten Weins. Da rief ich Fotis und sprach: „Seht, wie Bacchus, der Anstifter und Unruhestifter der Leidenschaft, sich freiwillig anbietet! Lasst uns daher diesen Wein trinken, damit wir uns wappnen und Mut für das Kommende fassen, denn Venus bedarf keiner anderen Gabe, als dass die Lampe die ganze Nacht mit Öl und die Becher mit Wein gefüllt seien.“ Den Rest des Tages verbrachte ich in den Bädern und beim Festmahl, und gegen Abend ging ich zum Abendessen, denn Milo hatte mich eingeladen. So setzte ich mich zu Tisch, so gut es ging außer Sichtweite von Pamphiles, denn ich erinnerte mich an Byrrhenas Gebot. Manchmal warf ich ihr Blicke zu, als blickte ich auf die Furien der Hölle, doch sobald ich mich abwandte und meinen Fotis-Diener am Tisch erblickte, war ich wieder erfrischt und vergnügt. Und siehe, als Pamphiles die Kerze auf dem Tisch sah, sprach sie: „Wahrlich, morgen wird es viel regnen.“ Als ihr Mann dies hörte, fragte er sie, woher sie das wisse. „Maria“, sagte sie, „das Licht auf dem Tisch zeigt es.“ Da lachte Milo und sprach: „Wahrlich, wir nähren eine prophetische Sibylle, die durch den Anblick einer Kerze himmlische Dinge und die Sonne selbst deutet.“ Da dachte ich nach und sagte zu Milo: „Wahrlich, es ist eine gute Erfahrung und ein Beweis für Weissagung. Es ist auch kein Wunder, denn obwohl dieses Licht nur klein und von Menschenhand geschaffen ist, erinnert es doch an jenes große, himmlische Licht, wie an sein Vorbild, und zeigt uns, was am Himmel geschehen wird. Denn ich kannte in Korinth einen Mann aus Assyrien, der in allen Teilen der Stadt Auskunft gab und gegen Bezahlung jedem sein Schicksal voraussagte. Manchen sagte er den Tag ihrer Hochzeit voraus, anderen, wann sie bauen sollten, damit ihre Gebäude Bestand hätten. Wieder anderen, wann sie am besten ihren Angelegenheiten nachgehen sollten. Und wieder anderen, wann sie zu Land oder zu Wasser reisen sollten. Mir, der ich meine Reise hierher antreten wollte, sagte er viele seltsame und veränderliche Dinge.“ Denn manchmal sagte er, ich solle genug Ruhm erlangen; manchmal sagte er, ich solle eine große Geschichte schreiben; manchmal sagte er wieder, ich solle eine unglaubliche Geschichte erfinden; und manchmal sagte er, ich solle Bücher machen. Woraufhin Milo wieder lachte und mich fragte, wie groß dieser Mann aus Assyrien sei und wie er heiße. Wahrlich (sagte ich), er ist ein großer Mann und etwas dunkelhäutig, und er heißt Diophanes. Da sagte Milo, er ist es und kein anderer, der uns hier so vieles erzählt hat, wodurch er großen Reichtum und Schätze erlangt hat.

Doch der arme Geizkragen fiel schließlich dem unbarmherzigen und grausamen Schicksal zum Opfer: Als er eines Tages inmitten einer großen Menschenmenge den einfachen Leuten die Zukunft voraussagte, kam ein Schuster zu ihm und bat ihn, ihm den besten Zeitpunkt für seine Reise zu nennen. Diophanes versprach es ihm, öffnete seinen Geldbeutel und gab ihm hundert Denare für seine Mühe. Da kam ein junger Mann und packte Diophanes am Gewand. Dann wandte er sich um, umarmte und küsste ihn und bat den Mann, einen Bekannten, sich zu ihm zu setzen. Diophanes, von diesem plötzlichen Umschwung überrascht, vergaß, was er gerade tat, und sagte: „O lieber Freund, ich bitte dich, sei herzlich willkommen! Wann bist du in diese Gegend gekommen?“ Der junge Mann antwortete: „Ich werde es dir bald sagen, aber Bruder, erzähl mir doch, wie du von der Insel Euböa gekommen bist und wie schnell du gereist bist.“ Woraufhin Diophanes, dieser angesehene Assyrer (noch nicht ganz bei Sinnen, sondern halb verblüfft), sogleich antwortete: „Ich wünschte, alle unsere Feinde und Übeltäter würden in dieselbe gefährliche Irrfahrt und Not geraten. Denn das Schiff, auf dem wir waren, war von den Wellen des Meeres und den heftigen Stürmen hin und her geworfen worden, in großer Gefahr, und nachdem Mast und Heck zerbrochen waren, konnte es unmöglich an Land gebracht werden, sondern sank ins Wasser, und so schwammen wir und entkamen nur mit Mühe ans Ufer. Und danach wurde uns alles, was uns als Entschädigung für unsere Verluste gegeben wurde, sei es durch das Mitleid von Fremden oder durch die Güte unserer Freunde, von Räubern geraubt, deren Gewalt mein Bruder Arisuatus, als er sich ihnen widersetzte, vor meinen Augen grausam ermordete.“ Nachdem der Schuster dies traurig verkündet hatte, nahm er sein Geld, das er für die Wahrsagerei ausgegeben hatte, wieder an sich und rannte davon. Als Diophanes wieder zu sich kam und erkannte, was er getan hatte, lachten wir alle, die wir dabeistanden, laut auf. „Aber was“, sagte Milo, „was Diophanes dir, Lucius, gesagt hat, dass du glücklich sein und eine erfolgreiche Reise haben würdest, das war wahr.“ So argumentierte Milo mit mir. Aber es tat mir nicht wenig leid, dass ich ihn zu solch einem eitlen Gerede verleitet hatte, dass ich einen guten Teil der Nacht und ihre süße Freude verlor. Schließlich sagte ich kühn zu Milo: „Möge Diophanes mit seinem Unglück gut fahren und wiedererlangen, was er auf See und zu Lande verloren hat, denn ich spüre noch immer die Müdigkeit meiner Reise. Ich bitte dich um Verzeihung und erlaube mir, zu Bett zu gehen.“ Damit stand ich auf und ging in mein Gemach, wo ich alles fein vorbereitet vorfand. Das Bett der Kinder (damit sie nicht hörten, was wir in der Nacht taten) stand weit außerhalb der Tür. Der Tisch war gedeckt mit den Resten vom Abendessen, die Becher waren halbvoll mit Wasser gefüllt, um den Wein zu verdünnen und zu verzögern, und der Krug stand bereit.Und es fehlte an nichts, was zur Vorbereitung der Venus nötig war. Und als ich mich ins Bett legte, siehe, da kam meine Fotis (die ihre Herrin mitgebracht hatte) herein und gab mir Rosen und Blüten, die sie in ihrer Schürze trug, und streute einige davon auf das Bett. Sie küsste mich zärtlich, band mir einen Kranz um den Kopf und bestreute das Zimmer mit den restlichen Blüten. Danach nahm sie einen Becher Wein, verdünnte ihn mit heißem Wasser und reichte ihn mir zu trinken. Noch ehe ich ihn ausgetrunken hatte, zog sie ihn mir aus dem Mund und gab ihn mir erneut. So leerten wir den Krug zwei- oder dreimal gemeinsam. Nachdem ich mich mit Wein gestärkt hatte und nun nicht nur geistig, sondern auch körperlich bereit für die Liebe war, legte ich meine Kleider ab und sprach zu Fotis, die meine große Ungeduld offenbarte: „O mein süßes Herz, erbarme dich meiner und hilf mir! Denn wie du siehst, bin ich nun bereit für den Kampf, den du selbst ausgerufen hast. Nachdem ich den ersten Pfeil des grausamen Amor in meiner Brust gespürt hatte, spannte ich meinen Bogen sehr stark und fürchte nun, dass meine Sehne reißen könnte. Doch damit du mir umso besser gefallst, entkleide dein Haar und komm und umarme mich liebevoll.“ Daraufhin zögerte sie nicht lange, sondern legte Speise und Wein beiseite, entkleidete sich und entkleidete ihr Haar, indem sie mir ihren lieblichen Körper darbot wie die schöne Venus, wenn sie in die Wellen des Meeres hinabtaucht. Nun (sprach sie), ist die Stunde des Rechts gekommen, nun ist die Zeit des Krieges gekommen, darum zeige dich wie ein Mann, denn ich werde nicht zurückweichen, ich werde nicht vom Schlachtfeld fliehen, sei also tapfer, sei mutig, denn es ist keine Zeit bestimmt, wann unser Kampf enden wird. Mit diesen Worten kam sie zu mir ins Bett und umarmte mich zärtlich, und so verbrachten wir die ganze Nacht mit Spiel und Vergnügen und schliefen nicht bis zum Tag: sondern wir wollten immer wieder unsere Müdigkeit vertreiben, unser Vergnügen steigern und unsere Leidenschaft durch Weintrinken erneuern. So verbrachten wir viele weitere Nächte in angenehmer Stimmung.Denn wie du siehst, bin ich nun bereit für den Kampf, den du selbst ausgerufen hast; denn nachdem ich den ersten Pfeil des grausamen Amor in meiner Brust spürte, spannte ich meinen Bogen sehr stark und fürchte nun (weil er so stark gespannt ist), dass meine Sehne reißen könnte; aber damit du mir umso besser gefalle, entkleide dein Haar und komm und umarme mich liebevoll; woraufhin sie nicht lange zögerte, sondern alles Essen und den Wein beiseite stellte und sich dann entkleidete und ihr Haar entkleidete und mir ihren lieblichen Leib darbot wie die schöne Venus, wenn sie in die Wellen des Meeres hinabsteigt. Nun (sprach sie), ist die Stunde des Rechts gekommen, nun ist die Zeit des Krieges gekommen, darum zeige dich wie ein Mann, denn ich werde nicht zurückweichen, ich werde nicht vom Schlachtfeld fliehen, sei also tapfer, sei mutig, denn es ist keine Zeit bestimmt, wann unser Kampf enden wird. Mit diesen Worten kam sie zu mir ins Bett und umarmte mich zärtlich, und so verbrachten wir die ganze Nacht mit Spiel und Vergnügen und schliefen nicht bis zum Tag: sondern wir wollten immer wieder unsere Müdigkeit vertreiben, unser Vergnügen steigern und unsere Leidenschaft durch Weintrinken erneuern. So verbrachten wir viele weitere Nächte in angenehmer Stimmung.Denn wie du siehst, bin ich nun bereit für den Kampf, den du selbst ausgerufen hast; denn nachdem ich den ersten Pfeil des grausamen Amor in meiner Brust spürte, spannte ich meinen Bogen sehr stark und fürchte nun (weil er so stark gespannt ist), dass meine Sehne reißen könnte; aber damit du mir umso besser gefalle, entkleide dein Haar und komm und umarme mich liebevoll; woraufhin sie nicht lange zögerte, sondern alles Essen und den Wein beiseite stellte und sich dann entkleidete und ihr Haar entkleidete und mir ihren lieblichen Leib darbot wie die schöne Venus, wenn sie in die Wellen des Meeres hinabsteigt. Nun (sprach sie), ist die Stunde des Rechts gekommen, nun ist die Zeit des Krieges gekommen, darum zeige dich wie ein Mann, denn ich werde nicht zurückweichen, ich werde nicht vom Schlachtfeld fliehen, sei also tapfer, sei mutig, denn es ist keine Zeit bestimmt, wann unser Kampf enden wird. Mit diesen Worten kam sie zu mir ins Bett und umarmte mich zärtlich, und so verbrachten wir die ganze Nacht mit Spiel und Vergnügen und schliefen nicht bis zum Tag: sondern wir wollten immer wieder unsere Müdigkeit vertreiben, unser Vergnügen steigern und unsere Leidenschaft durch Weintrinken erneuern. So verbrachten wir viele weitere Nächte in angenehmer Stimmung.

DAS ELFTE KAPITEL

Wie Apuleius mit Byrrhena speiste und welch seltsame Geschichte Bellephoron bei der Tafel erzählte.

Eines Tages bat mich Byrrhena eindringlich, mit ihr zu Abend zu essen; sie ließ sich auf keinen Fall entschuldigen. Daraufhin ging ich zu Fotis, um ihren Rat wie den einer Göttin zu erbitten. Obwohl sie nicht wollte, dass ich mich auch nur einen Schritt von ihr trenne, erlaubte sie mir schließlich, eine Weile fort zu sein, und sagte: „Hüte dich davor, dort lange beim Abendessen zu verweilen, denn es treibt sich ein Gesindel von gemeinen Anwälten und Ruhestörern herum, die auf den Straßen umherstreifen und jeden ermorden, den sie erwischen können. Weder Recht noch Gerechtigkeit können ihnen in diesem Fall helfen. Und sie werden dich umso eher angreifen, weil du so anmutig und dreist bist und dich zu keiner Zeit fürchtest, auf den Straßen zu wandeln.“

Da antwortete ich und sprach: „Sorge dich nicht um mich, Fotis, denn ich schätze die Freude, die ich bei dir habe, höher als die köstlichen Speisen, die ich im Ausland zu mir nehme, und deshalb werde ich bald zurückkehren. Dennoch möchte ich nicht allein kommen, denn ich habe hier mein Schwert, mit dem ich mich verteidigen will.“

So ging ich also zum Abendessen, und siehe, in Byrrhenas Haus fand ich eine große Schar Fremder vor, darunter die angesehensten und bedeutendsten Bürger der Stadt. Die Betten aus Zitronen- und Elfenbeinholz waren reich verziert und mit Goldtüchern bedeckt, die Becher kostbar geschmückt, und es gab allerlei andere Dinge von unterschiedlicher Art, aber von gleicher Wertschätzung und gleichem Preis: Hier stand ein prächtig gearbeitetes Glas, dort ein anderes aus fein bemaltem Kristall. Dort stand ein Becher aus glitzerndem Silber, dort ein anderer aus glänzendem Gold, und hier ein weiterer aus Bernstein, kunstvoll geschnitzt und mit kostbaren Steinen verziert. Schließlich war alles vorhanden, was man sich wünschen konnte: Die Diener bedienten ordentlich am Tisch in prächtigen Gewändern, die Pagen in Seidenroben gehüllt, füllten große, kelchförmige Edelsteine ​​und Perlen mit erlesenem Wein. Dann brachte jemand Kerzen und Fackeln herein, und als wir uns hingesetzt und geordnet hatten, begannen wir zu reden, zu lachen und fröhlich zu sein. Und Byrrhena sprach zu mir und sagte: „Ich bitte dich, Vetter, wie gefällt dir unser Land? Wahrlich, ich glaube, es gibt keine andere Stadt, die solche Tempel, Baynes und andere Güter besitzt wie wir hier. Außerdem haben wir im Überfluss Haushaltsgegenstände, wir haben Vergnügen, wir haben Bequemlichkeit, und wenn die römischen Händler in diese Stadt kommen, werden sie freundlich und ruhig bewirtet, und alle, die in dieser Provinz wohnen, kommen (wenn sie Erholung und Ruhe suchen), in diese Stadt.“ Worauf ich antwortete: „Wahrlich“, sprach ich, „du sprichst die Wahrheit, denn ich finde keinen Ort auf der ganzen Welt, der mir besser gefällt als dieser. Doch fürchte ich sehr die undurchdringlichen Gräber der Hexen, denn man sagt, die Toten würden aus ihren Gräbern geholt, die Gebeine der Verbrannten gestohlen und den Erschlagenen Zehen und Finger abgehackt, um die Lebenden zu quälen und zu quälen. Und die alten Hexen, sobald sie vom Tod eines Menschen hören, gehen sogleich hin, decken den Leichenwagen auf und schänden die Leiche, um ihre Schändungen zu vollbringen.“ Da sprach ein anderer, der am Tisch saß: „Wahrlich, du sprichst die Wahrheit, doch sie schonen und begünstigen die Lebenden nicht.“ Denn ich kenne einen nicht weit von hier, der von ihnen grausam behandelt wurde. Da er sich nicht damit begnügte, sich die Nase abzuschneiden, schnitt er sich auch noch die Ohren ab. Darüber lachten alle herzlich und sahen einen Mann an, der am Ende des Tisches saß. Dieser war über ihre Blicke verdutzt und etwas verärgert und wäre beinahe vom Tisch aufgestanden, hätte Byrrhena ihn nicht angesprochen und gesagt: „Freund Bellerophon, bleib doch sitzen und erzähle uns gemäß deiner gewohnten Höflichkeit vom Verlust deiner Nase und Ohren, damit mein Vetter Lucius sich an der amüsanten Geschichte erfreut.“ Darauf antwortete er: „Madam, Eure Großzügigkeit wird hier walten, aber die Unverschämtheit mancher ist nicht zu dulden.“ Dies sagte er sehr zornig. Doch Byrrhena redete ihm gut zu und versicherte ihm, dass ihm von niemandem Unrecht geschehen würde.Daraufhin sah er sich gezwungen, dies zu erklären, und so griff er nach dem Ende des Tischtuchs und des Teppichs, stützte den Ellbogen darauf und streckte, wie ein Redner, drei Zeigefinger seiner rechten Hand aus und sprach: „Als junger Mann reiste ich in eine Stadt namens Milet, um die dortigen Spiele und Triumphe, Olympia genannt, zu sehen. Da ich, nachdem ich ganz Thessalien bereist hatte, in diese berühmte Provinz kommen wollte, gelangte ich zu einer unglückseligen Stunde nach Larissa. Dort, während ich die Straßen auf und ab ging, um etwas Linderung für meine Armut zu finden (denn ich hatte mein ganzes Geld ausgegeben), erblickte ich einen alten Mann, der mitten auf dem Marktplatz auf einem Stein stand und laut rief: Wer in dieser Nacht eine Leiche bewachen wolle, solle für diese Mühe angemessen entlohnt werden. Als ich das hörte, fragte ich einen Vorbeigehenden: ‚Was soll das denn?‘“ „Fliehen Tote in diesem Land?“, fragte ich. „Schweig“, antwortete er. „Du bist noch ein Kind und ein Fremder hier, und nicht ohne Grund weißt du nicht, wie es in Thessalien zugeht, wo die Hexen den Toten Stück für Stück Fleisch und Gesicht abbeißen und so ihre Zauberei und Beschwörungen wirken.“ Da sprach ich: „Erzähl mir doch, wie diese Wache abläuft.“ „Nun“, sagte er, „zuerst musst du die ganze Nacht wachen, die Augen unentwegt auf die Leiche gerichtet, ohne den Blick abzuwenden oder sich zu bewegen. Denn diese Hexen verwandeln sich in allerlei Tiere, um die Augen aller Menschen zu täuschen. Manchmal werden sie zu Vögeln, manchmal zu Hunden und Mäusen und manchmal zu Fliegen.“ Außerdem werden sie die schlafenden Wächter der Leiche verzaubern, und es ist nicht zu sagen, welche Mittel und Tricks diese bösen Frauen anwenden, um ihr Vorhaben zu verwirklichen. Der Lohn für solch gefährliches Wachen beträgt nicht mehr als vier oder sechs Schilling. Doch hört weiter (denn ich hatte es beinahe vergessen): Wenn der Wächter der Leiche am folgenden Morgen die Leiche nicht unversehrt und wohlbehalten zurückbringt, so soll er folgendermaßen bestraft werden: Das heißt, wenn die Leiche in irgendeinem Teil ihres Gesichts, ihrer Hände oder Zehen beeinträchtigt oder entstellt ist, so soll auch der Wächter beeinträchtigt und entstellt werden. Als ich das hörte, fasste ich mir ein Herz, ging zum Ausrufer und befahl ihm, damit aufzuhören, denn ich wollte die Sache selbst in die Hand nehmen und verlangte daher, was mir zustand. „Tausend Pence“, sagte er, „aber hüte dich, junger Mann, beschütze den Toten gut vor den bösen Hexen, denn er war der Sohn eines der angesehensten Männer der Stadt.“ „Was du auch sprichst“, sagte ich, „du kannst nicht wissen, was. Siehe, ich bin ein Mann aus Eisen, kenne kein Verlangen zu schlafen und sehe schärfer als Luchs oder Argus.“ Kaum hatte ich diese Worte gesprochen, da nahm er mich bei der Hand und führte mich zu einem Haus, dessen Tor fest verschlossen war, sodass ich durch die Pforte ging. Dann brachte er mich in eine etwas dunkle Kammer.Und er zeigte mir eine Matrone in Trauerkleidung, die bitterlich weinte. Er sprach zu ihr: „Siehe, hier ist jemand, der es wagen wird, diese Nacht über die Leiche deines Mannes zu wachen.“ Als sie dies hörte, wandte sie ihr tränenreiches, behaartes Gesicht mir zu und sprach: „Ich bitte dich, guter Mann, nimm dich gut in Acht und erfülle deine Pflicht gewissenhaft.“ „Sorge dich nicht“, sagte ich, „solltest du mir alles geben, was über das mir Zustehende hinausgeht.“ Damit war sie zufrieden, stand auf und führte mich in ein Zimmer, wo die Leiche mit weißen Laken bedeckt lag. Sie rief sieben Zeugen herbei, denen sie den Leichnam und jedes einzelne Teil davon zeigte und sie mit tränenreichen Augen bat, die Sache zu bezeugen. Nachdem dies geschehen war, sprach sie natürlich folgende Worte: „Seht, seine Nase ist heil, seine Augen sind unversehrt, seine Ohren ohne Narben, seine Lippen sind unberührt und sein Kinn ist gesund.“ All dies wurde schriftlich festgehalten und von Zeugen unterschrieben. Daraufhin sagte ich zur Matrone: „Gnädige Frau, ich bitte Sie, mir alles Notwendige zu gewähren.“ „Was denn?“, fragte sie. „Bitte“, sagte ich, „eine große Öllampe, Krüge mit Wein und Wasser, um das Öl länger köcheln zu lassen, sowie ein anderes Getränk und eine Köstlichkeit, die vom Abendessen übrig geblieben ist.“ Da schüttelte sie den Kopf und sagte: „Geh fort, du Narr! Glaubst du etwa, du könntest hier den Schlemmer spielen und nach Leckerbissen suchen, wo seit so langer Zeit kein Rauch mehr zu sehen war? Willst du hierherkommen, um zu essen, wo wir weinen und klagen sollen?“ Und damit kehrte sie um und befahl ihrer Dienerin Myrrhena, mir eine Lampe mit Öl zu bringen. Nachdem sie dies getan hatte, schlossen sie die Tür des Zimmers und gingen fort. Als ich nun allein war, rieb ich mir die Augen und rüstete mich, um die Leichen zu bewachen. Da ich nicht schlafen wollte, begann ich zu singen und vertrieb mir so die Zeit bis Mitternacht. Da schlich sich plötzlich ein Wiesel in das Zimmer, kam auf mich zu und jagte mir einen großen Schrecken ein, sodass ich über die Dreistigkeit dieses kleinen Tieres sehr staunte. Ich rief ihm zu: „Geh fort, du Hure, und eile zu deinen Gefährten, sonst spürst du meine Finger! Warum willst du nicht gehen?“ Da rannte sie unkontrolliert davon, und als sie fort war, fiel ich so tief und fest schlafend zu Boden, dass selbst Apollo nicht erkennen konnte, wer von uns beiden der Tote war, denn ich lag regungslos da wie einer, der kein Leben mehr hatte, und brauchte ebenfalls einen Wächter. Schließlich begannen die Hähne zu krähen und verkündeten, dass es Tag war. Daraufhin erwachte ich und eilte, von großer Furcht ergriffen, mit der Lampe in der Hand zu dem Leichnam und betrachtete ihn von allen Seiten. Sogleich kam die Matrone weinend mit ihren Zeuginnen herein, eilte zu dem Leichnam, küsste ihn und drehte ihn um. Sie fand kein einziges fehlendes Glied. Da befahl sie ihrem Verwalter Philodespotus, mir unverzüglich meinen Lohn auszuzahlen. Und als er dies getan hatte, sprach er:Wir danken dir, lieber junger Mann, für deine Mühen und wahrlich, für deinen Fleiß werden wir dich als einen der Familienmitglieder betrachten. Worauf ich (freudig über den unerwarteten Gewinn und mit dem Geld in der Hand klimpernd) antwortete: Ich bitte Euch, gnädige Frau, betrachtet mich als einen Eurer Diener, und wenn Ihr meine Dienste jemals benötigt, stehe ich Euch zur Verfügung. Ich hatte diese Worte noch nicht ganz ausgesprochen, als sich, siehe, alle Diener des Hauses mit Waffen versammelten, um mich fortzutreiben. Einer schlug mir ins Gesicht, ein anderer auf die Schultern, einige schlugen mich in die Seiten, einige traten mich, und einige zerrissen meine Kleider, und so wurde ich von ihnen behandelt und aus dem Haus getrieben

wie der stolze junge Adonis, der von einer Borke zerrissen wurde. Als ich in die nächste Straße kam, sinnierte ich über meine unklugen und unüberlegten Worte nach, die ich gesprochen hatte, und meinte, ich hätte eine viel härtere Strafe verdient und sei für meine Torheit zurecht geschlagen worden. Nach und nach wurde der Leichnam hervorgebracht, der, weil es der Leichnam eines der angesehensten Bürger der Stadt war, gemäß dem dortigen Brauch in einem Trauerzug über den Marktplatz getragen wurde. Und sogleich trat ein alter Mann weinend und klagend hervor, rannte zum Bier, umarmte es und rief mit tiefen Seufzern und Schluchzern: „O ihr Herren, ich bitte euch bei eurem Glauben und eurer Pflicht gegenüber dem Volk, habt Erbarmen mit diesem Toten, der so elend ermordet wurde, und rächt euch an dieser bösen und verfluchten Frau, seiner Gattin, die dies getan hat! Denn sie allein hat ihren Mann, den Sohn meiner Schwester, vergiftet, um ihre Hurerei zu finanzieren und sein Erbe zu erlangen.“ So klagte der alte Mann vor aller Menge. Da riefen sie (erstaunt über diese Worte und weil es ihnen wahr erschien): „Verbrennt sie! Verbrennt sie!“, suchten Steine, um sie nach ihr zu werfen, und forderten die Jungen auf der Straße auf, es ihnen gleichzutun. Doch sie weinte bitterlich und schwor bei allen Göttern, dass sie dieser Tat nicht schuldig sei. „Nein“, sagte der alte Mann, „hier ist einer, von Gottes Vorsehung gesandt, um die Sache zu prüfen, nämlich Zachlas, ein Ägypter, der bedeutendste Prophet im ganzen Land, der von mir gegen Bezahlung angeheuert wurde, um die Seele dieses Mannes aus der Hölle zu erlösen und seinen Leib für den Prozess wiederzubeleben.“ Und damit brachte er einen jungen Mann hervor, in Leinen gekleidet, mit Pantofillen an den Füßen und kahlgeschorenem Kopf, der seine Hände und Knie küsste und sprach: O Priester, erbarme dich, erbarme dich, ich bitte dich bei den himmlischen Planeten, bei den Mächten der Unterwelt, bei der Kraft der Naturelemente, bei der Stille der Nacht, beim Bau der Schwalben nahe der Stadt Copton, beim Anstieg des Nils, bei den geheimen Mysterien von Memphis und bei den Instrumenten und Trompeten der Insel Pharos, erbarme dich, sage ich, und erwecke diesen toten Körper zum Leben.Und dass seine Augen, die er geschlossen hatte, sich wieder öffnen und sehen könnten. Doch wollen wir uns nicht gegen das Gesetz des Todes auflehnen, noch der Erde ihr Recht rauben; damit diese Tatsache bekannt werde, erbitten wir nur eine kurze Zeit des Lebens. Daraufhin nahm der Prophet ein bestimmtes Kraut und legte es dreimal auf den Mund des Toten; dann nahm er ein anderes und legte es ihm auf die Brust. Nachdem er dies getan hatte, wandte er sich nach Osten und sprach Gebete zur Sonne, was alle Menschen sehr erstaunte und sie auf dieses wundersame Wunder warten ließ. Da drängte ich mich unter sie bis zum Sarg und stieg auf einen Stein, um dieses Geheimnis zu sehen. Und siehe, wie der Leichnam plötzlich wieder zum Leben erwachte, seine Hauptadern pulsierten, sein Leben kehrte zurück, und er hob den Kopf und sprach: „Warum ruft ihr mich zurück in dieses vergängliche Leben, das ich bereits vom Wasser des Lethe gekostet und in der tödlichen Höhle des Styx gelitten habe? Lasst mich in Ruhe, ich bitte euch, lasst mich in Frieden ruhen.“ Als der Leichnam diese Worte gesprochen hatte, trat der Prophet an den Sarg heran und sprach: „Ich befehle dir, vor allen Anwesenden den Grund deines Todes zu verkünden: Was, glaubst du, ich könnte nicht durch meine Beschwörungen die Toten heraufbeschwören und durch meine Macht deinen Leib quälen?“ Da hob der Leichnam erneut den Kopf, wandte sich ehrfurchtsvoll an das Volk und sprach: „Wahrlich, ich wurde durch die List meiner bösen Frau vergiftet und habe so mein Bett einem Ehebrecher überlassen.“ Seine Frau aber, die sich nun kühn verhielt, stritt seine Worte mit verfluchtem Herzen ab. Das Volk war gegen ihr Verhalten auf verschiedene Weise eingestellt; einige meinten, es sei am besten, sie mit ihrem Mann lebendig zu begraben, andere aber sagten, man solle dem toten Körper keinen Glauben schenken. Diese Ansicht wurde jedoch durch die Worte des Leichnams, der sprach: „Siehe, ich werde dir ein deutliches Zeichen geben, das noch nie ein anderer Mensch kannte, wodurch du erkennen wirst, dass ich die Wahrheit verkünde“, völlig widerlegt. Und sogleich deutete er auf mich, der ich auf dem Stein stand, und sprach: „Währenddessen wachte der gute Wächter meines Leibes in der Nacht über mich, und die bösen Hexen und Zauberinnen kamen in die Kammer, um mich meiner Glieder zu berauben. Um ihr Vorhaben zu vollenden, verwandelten sie sich in Tiere. Und als sie seine wachsamen Augen in keiner Weise täuschen oder betrügen konnten, versetzten sie ihn in einen so tiefen und toten Schlaf, dass er durch ihre Zauberei leblos und ohne Geist schien. Danach riefen sie mich bei meinem Namen und hörten nicht auf, bis die kalten Glieder meines Leibes langsam wieder zu erwachen begannen.“ Da er aber von lebhafterer Seele war, obwohl er im Schlaf versunken war, weil er und ich denselben Namen trugen, und weil er nicht wusste, dass man mich rief, stand er zuerst auf und ging wie einer ohne Verstand und Ausdauer an der fest verschlossenen Tür vorbei.bis zu einem bestimmten Loch, wo die Hexen ihm zuerst die Nase und dann die Ohren abschnitten, und so geschah ihm, was mir bestimmt war. Und damit ihre List nicht auffiel, formten sie ihm Ohren und Nase aus Wachs; so könnt ihr sehen, dass der arme Geizkragen für ein bisschen Geld seine Glieder verlor. Als er das gesagt hatte, war ich sehr erstaunt und wollte überprüfen, ob seine Worte wahr waren. Ich fasste mir an die Nase, und sie fiel ab; dann fasste ich mir an die Ohren, und sie fielen ab. Alle Leute staunten sehr und lachten mich aus; aber ich, von kaltem Schweiß überwältigt, kroch beschämt zwischen ihren Beinen hindurch und floh. So kehrte ich entstellt nach Hause zurück, bedeckte den Verlust meiner Ohren mit meinem langen Haar und hielt mir dieses Haar vors Gesicht, um meine Scham zu verbergen. Sobald Bellephoron seine Geschichte erzählt hatte, lachten die am Tisch Sitzenden, die sich mit Wein gestärkt hatten, herzlich. Und während sie aufeinander anstießen, sprach Byrrhena zu mir: „Seit der Gründung dieser Stadt ist es Brauch, den Festtag des Gottes Risus zu feiern. Morgen ist das Fest, und ich bitte dich, anwesend zu sein, um es gebührend zu begehen. Ich wünsche mir von ganzem Herzen, dass du dir etwas ausdenkst, das diesem großen Gott Ehre erweist.“ Darauf antwortete ich: „Wahrlich, Vetter, ich werde tun, wie du mir befiehlst, und ich wäre sehr froh, wenn ich mir etwas Lustiges oder Fröhliches ausdenken könnte, um Risus zu erfreuen.“ Dann erhob ich mich vom Tisch, verabschiedete mich von Byrrhena und ging fort. Als ich die erste Straße erreichte, erlosch meine Fackel, und ich konnte mich nur mit großer Mühe nach Hause schleppen, da es so dunkel war und ich befürchtete zu stolpern. Als ich fast am Tor war, sah ich drei kräftige Männer, die sich an den Toren von Milos abmühten, um hineinzukommen. Als sie mich sahen, fürchteten sie sich nicht, sondern versuchten mit noch mehr Kraft, die Tore aufzubrechen, sodass ich sie – nicht ohne Grund – für starke Räuber hielt. Da zog ich sogleich mein Schwert, das ich zu diesem Zweck unter meinem Mantel trug, stürzte mich auf sie und verwundete sie so schwer, dass sie tot vor mir zusammenbrachen. Nachdem ich sie alle erschlagen hatte, klopfte ich schweißgebadet und keuchend an die Tür, bis Fotis mich einließ. Und dann, völlig erschöpft vom Gemetzel an diesen Dieben, ging ich, wie Herkules im Kampf gegen König Gerion, in meine Kammer und legte mich schlafen.Ich fasste mir an die Nase, und sie fiel ab; ich fasste mir an die Ohren, und sie fielen ab. Das ganze Volk staunte sehr und lachte mich höhnisch aus. Doch ich, von kaltem Schweiß überwältigt, kroch beschämt zwischen ihren Beinen hindurch und floh. So kehrte ich entstellt nach Hause zurück, bedeckte den Verlust meiner Ohren mit meinem langen Haar und hielt mir den Schleier vors Gesicht, um meine Scham zu verbergen. Sobald Bellephoron seine Geschichte erzählt hatte, lachten die Gäste, die sich mit Wein gestärkt hatten, herzlich. Und während sie miteinander tranken, sprach Byrrhena zu mir: „Seit der Gründung dieser Stadt ist es Brauch, den Festtag des Gottes Risus zu feiern. Morgen ist das Fest, und ich bitte dich, anwesend zu sein, um es gebührend zu begehen. Ich wünsche mir von ganzem Herzen, dass du etwas findest oder dir etwas ausdenkst, das diesem großen Gott Ehre erweist.“ Ich antwortete ihm: „Wahrlich, Vetter, ich werde tun, wie du mir befiehlst, und wäre überglücklich, wenn ich mir etwas Lustiges oder Fröhliches ausdenken könnte, um Risus zu erfreuen oder zufriedenzustellen.“ Dann erhob ich mich vom Tisch, verabschiedete mich von Byrrhena und ging fort. Als ich die erste Straße erreichte, erlosch meine Fackel, sodass ich mich nur mit großer Mühe nach Hause schleppen konnte, da es so dunkel war und ich fürchtete zu stolpern. Als ich fast am Tor war, sah ich drei kräftige Männer, die sich an den Toren von Milos abmühten, um hineinzukommen. Als sie mich sahen, fürchteten sie sich nicht, sondern versuchten mit noch mehr Kraft, die Tore aufzubrechen, wodurch ich – nicht ohne Grund – den Eindruck hatte, sie seien starke Räuber. Daraufhin zog ich sogleich mein Schwert, das ich zu diesem Zweck unter meinem Mantel trug, stürzte mich auf sie und verwundete sie so schwer, dass sie tot vor mir zusammenbrachen. Nachdem ich sie alle erschlagen hatte, klopfte ich schweißgebadet und keuchend an die Tür, bis Fotis mich einließ. Und dann, völlig erschöpft vom Gemetzel an diesen Dieben, ging ich, wie Herkules im Kampf gegen König Gerion, in meine Kammer und legte mich schlafen.Ich fasste mir an die Nase, und sie fiel ab; ich fasste mir an die Ohren, und sie fielen ab. Das ganze

Volk staunte sehr und lachte mich höhnisch aus. Doch ich, von kaltem Schweiß überwältigt, kroch beschämt zwischen ihren Beinen hindurch und floh. So kehrte ich entstellt nach Hause zurück, bedeckte den Verlust meiner Ohren mit meinem langen Haar und hielt mir den Schleier vors Gesicht, um meine Scham zu verbergen. Sobald Bellephoron seine Geschichte erzählt hatte, lachten die Gäste, die sich mit Wein gestärkt hatten, herzlich. Und während sie miteinander tranken, sprach Byrrhena zu mir: „Seit der Gründung dieser Stadt ist es Brauch, den Festtag des Gottes Risus zu feiern. Morgen ist das Fest, und ich bitte dich, anwesend zu sein, um es gebührend zu begehen. Ich wünsche mir von ganzem Herzen, dass du etwas findest oder dir etwas ausdenkst, das diesem großen Gott Ehre erweist.“ Ich antwortete ihm: „Wahrlich, Vetter, ich werde tun, wie du mir befiehlst, und wäre überglücklich, wenn ich mir etwas Lustiges oder Fröhliches ausdenken könnte, um Risus zu erfreuen oder zufriedenzustellen.“ Dann erhob ich mich vom Tisch, verabschiedete mich von Byrrhena und ging fort. Als ich die erste Straße erreichte, erlosch meine Fackel, sodass ich mich nur mit großer Mühe nach Hause schleppen konnte, da es so dunkel war und ich fürchtete zu stolpern. Als ich fast am Tor war, sah ich drei kräftige Männer, die sich an den Toren von Milos abmühten, um hineinzukommen. Als sie mich sahen, fürchteten sie sich nicht, sondern versuchten mit noch mehr Kraft, die Tore aufzubrechen, wodurch ich – nicht ohne Grund – den Eindruck hatte, sie seien starke Räuber. Daraufhin zog ich sogleich mein Schwert, das ich zu diesem Zweck unter meinem Mantel trug, stürzte mich auf sie und verwundete sie so schwer, dass sie tot vor mir zusammenbrachen. Nachdem ich sie alle erschlagen hatte, klopfte ich schweißgebadet und keuchend an die Tür, bis Fotis mich einließ. Und dann, völlig erschöpft vom Gemetzel an diesen Dieben, ging ich, wie Herkules im Kampf gegen König Gerion, in meine Kammer und legte mich schlafen.Wahrlich, Vetter, ich werde tun, wie du mir befiehlst, und wäre überglücklich, wenn ich mir etwas Lustiges oder Fröhliches ausdenken könnte, um Risus zu erfreuen oder zufriedenzustellen. Dann erhob ich mich vom Tisch, verabschiedete mich von Byrrhena und ging fort. Als ich die erste Straße erreichte, erlosch meine Fackel, sodass ich mich nur mit großer Mühe nach Hause schleppen konnte, da es so dunkel war und ich fürchtete zu stolpern. Als ich fast am Tor war, sah ich drei kräftige Männer, die sich an den Toren von Milos abmühten, um hineinzukommen. Als sie mich sahen, fürchteten sie sich nicht, sondern versuchten mit noch mehr Kraft, die Tore aufzubrechen, wodurch ich – nicht ohne Grund – den Eindruck hatte, dass sie starke Räuber waren. Daraufhin zog ich sogleich mein Schwert, das ich zu diesem Zweck unter meinem Mantel trug, stürzte mich auf sie und verwundete sie so schwer, dass sie tot vor mir zusammenbrachen. Nachdem ich sie alle erschlagen hatte, klopfte ich schweißgebadet und keuchend an die Tür, bis Fotis mich einließ. Und dann, völlig erschöpft vom Gemetzel an diesen Dieben, ging ich, wie Herkules im Kampf gegen König Gerion, in meine Kammer und legte mich schlafen.Wahrlich, Vetter, ich werde tun, wie du mir befiehlst, und wäre überglücklich, wenn ich mir etwas Lustiges oder Fröhliches ausdenken könnte, um Risus zu erfreuen oder zufriedenzustellen. Dann erhob ich mich vom Tisch, verabschiedete mich von Byrrhena und ging fort. Als ich die erste Straße erreichte, erlosch meine Fackel, sodass ich mich nur mit großer Mühe nach Hause schleppen konnte, da es so dunkel war und ich fürchtete zu stolpern. Als ich fast am Tor war, sah ich drei kräftige Männer, die sich an den Toren von Milos abmühten, um hineinzukommen. Als sie mich sahen, fürchteten sie sich nicht, sondern versuchten mit noch mehr Kraft, die Tore aufzubrechen, wodurch ich – nicht ohne Grund – den Eindruck hatte, dass sie starke Räuber waren. Daraufhin zog ich sogleich mein Schwert, das ich zu diesem Zweck unter meinem Mantel trug, stürzte mich auf sie und verwundete sie so schwer, dass sie tot vor mir zusammenbrachen. Nachdem ich sie alle erschlagen hatte, klopfte ich schweißgebadet und keuchend an die Tür, bis Fotis mich einließ. Und dann, völlig erschöpft vom Gemetzel an diesen Dieben, ging ich, wie Herkules im Kampf gegen König Gerion, in meine Kammer und legte mich schlafen.

DAS DRITTE BUCH

DAS ZWÖLFTE KAPITEL

Wie Apuleius wegen Mordes verhaftet und ins Gefängnis geworfen wurde.

Als der Morgen anbrach und ich erwachte, brannte mein Herz bitterlich vor Erinnerung an den Mord, den ich in der Nacht zuvor begangen hatte. Ich stand auf, setzte mich mit übereinandergeschlagenen Beinen auf die Bettkante, rang die Hände und weinte bitterlich. Denn ich malte mir aus, wie ich vor den Richter am Gerichtssaal geführt wurde, wie er mich verurteilte und wie der Henker bereitstand, mich zum Galgen zu führen. Und weiter malte ich mir aus: „Ach, welcher Richter ist so gütig und gutmütig, dass er mich für unschuldig am Mord an diesen drei Männern hält?“ Doch der Assyrier Diophanes versicherte mir fest, dass meine Reise hierher gelingen würde. Während ich also so mein Leid klagte und mein Schicksal beklagte, hörte ich plötzlich einen lauten Lärm und Geschrei an der Tür. Da kamen die Magistrate und Beamten herein und befahlen zwei Sergeanten, mich zu fesseln und ins Gefängnis zu führen. Ich fügte mich bereitwillig, und als sie mich durch die Straße führten, versammelte sich die ganze Stadt und folgte mir. Obwohl ich vor Scham immer wieder zu Boden blickte, warf ich doch manchmal den Kopf zur Seite und staunte sehr, dass unter so vielen Tausenden niemand nicht laut lachte. Schließlich, nachdem sie mich, wie jene, die in einer Prozession ziehen und Opfer darbringen, um den Zorn der Götter zu besänftigen, durch alle Straßen der Stadt geführt hatten, brachten sie mich in den Gerichtssaal, vor den Richterstuhl. Danach befahl der Ausrufer allen Anwesenden Stillschweigen, und das Volk bat die Richter, das Urteil im großen Theater zu verkünden, da dort eine riesige Menschenmenge zu ersticken drohte. Und siehe, der Andrang der Leute nahm noch zu; einige stiegen auf das Dach des Hauses, einige kletterten auf die Balken, einige auf die Götzenbilder, und einige steckten ihre Köpfe aus den Fenstern, ohne sich um die Gefahren zu kümmern, in denen sie sich befanden, nur um mich zu sehen.

Dann führten mich die Offiziere offen in die Mitte des Saals, damit mich jeder sehen konnte. Nachdem der Ausrufer Lärm gemacht und alle, die gegen mich aussagen wollten, aufgefordert hatte, hervorzutreten, trat ein alter Mann mit einem Glas Wasser in der Hand hervor, das er leise ausgoss. Er bat darum, während des Ausgießens sprechen zu dürfen. Als ihm dies gewährt wurde, begann er seine Rede folgendermaßen.

DAS DREIZEHNTE KAPITEL

Wie Apuleius von einem alten Mann angeklagt wurde und wie er sich verteidigte.

O ihr hochverehrten und gerechten Richter, was ich euch mitteilen möchte, ist keine Kleinigkeit, sondern betrifft das Ansehen und die Ruhe dieser ganzen Stadt, und die Bestrafung des Täters kann anderen ein gutes Beispiel sein. Deshalb bitte ich euch, ihr ehrwürdigen Väter, denen es obliegt, für die Würde und Sicherheit des Gemeinwohls zu sorgen, dass ihr diesen ruchlosen Mord, der mit dem Blut so vieler ermordeter Bürger befleckt ist, keinesfalls ungestraft lasst. Und glaubt nicht, ich handle aus Neid oder Hass, sondern aufgrund meines Amtes als Hauptmann der Nachtwache. Da mir niemand Nachlässigkeit vorwerfen kann, werde ich den gesamten Sachverhalt so geordnet darlegen, wie er letzte Nacht geschehen ist.

In der vergangenen Nacht, als ich wie gewohnt zur gewohnten Stunde jeden Winkel der Stadt sorgfältig durchsuchte, sah ich diesen grausamen jungen Mann, wie er sein Schwert gegen drei Bürger zog. Nach einem langen Kampf ermordete er sie nacheinander auf erbärmliche Weise. Als er dies getan hatte, quälte ihn das schlechte Gewissen angesichts dieses schweren Verbrechens, und er floh. Im Schutze der Dunkelheit schlüpfte er in ein Haus und blieb dort die ganze Nacht verborgen. Doch durch die Vorsehung der Götter, die kein abscheuliches Vergehen ungestraft lässt, wurde er heute Morgen von uns gefasst, bevor er weiter entkommen konnte, und so hierher in Eure ehrenwerte Gegenwart gebracht, um seine gerechte Strafe zu erhalten.

So habt ihr hier einen Schuldigen, einen Totschlagbeschuldigten und einen angeklagten Fremden. Darum sprecht euer Urteil über diesen Mann, weil er ein Ausländer ist, wo ihr doch ein solches Vergehen an einem bekannten Bürger aufs Schärfste und mit aller Härte rächen würdet. So beendete der grausame Ankläger seine schreckliche Geschichte. Da befahl mir der Ausrufer zu sprechen, falls ich etwas zu meiner Verteidigung zu sagen hätte, doch ich konnte vor lauter Weinen kein Wort herausbringen. Und andererseits achtete ich seine harte Anklage weniger als mein eigenes elendes Gewissen. Doch, von göttlicher Kühnheit inspiriert, sage ich schließlich: Wahrlich, ich weiß, dass es schwer ist für denjenigen, der beschuldigt wird, drei Menschen getötet zu haben, euch von seiner Unschuld zu überzeugen, selbst wenn er die ganze Wahrheit erklärt und die Sache so gesteht, wie sie wirklich war. Aber wenn Eure Ehren mir Gehör schenken, werde ich euch zeigen, dass ich, wenn ich zum Tode verurteilt werde, dies nicht aus eigener Kraft verdient habe, sondern dass ich durch das Schicksal und einen vernünftigen Grund zu dieser Tat getrieben wurde. Als ich gestern Abend etwas spät vom Abendessen zurückkehrte (und, wie ich zugeben will, ziemlich angetrunken war) und mich meiner Unterkunft, dem Haus eines gewissen Milo, einem Bürger dieser Stadt, näherte, sah ich zufällig drei große Diebe, die versuchten, seine Mauern und Tore aufzubrechen und die Schlösser zu öffnen, um einzudringen. Nachdem sie die Türen aus den Angeln gehoben hatten, berieten sie sich, wie sie mit denjenigen verfahren sollten, die sie im Haus vorfanden. Und einer von ihnen, der mutiger und größer war als die anderen, sprach zu seinen Kumpanen: „Ihr seid doch nur Jungen, nehmt euch ein Herz! Lasst uns in jedes Zimmer des Hauses eindringen und die Schlafenden töten. So werden wir unversehrt entkommen.“ Wahrlich, ihr drei Richter, ich bekenne, dass ich mein Schwert gegen diese drei Bürger zog, aber ich hielt es für meine Pflicht und mein Recht, so zu handeln, wenn man dem Gemeinwohl wohlgesinnt ist, besonders da sie mich in große Furcht versetzten und versuchten, meinen Freund Milo auszurauben und zu veruntreuen. Als diese grausamen und furchtbaren Männer aber weder flohen noch mein blankes Schwert fürchteten, sondern sich mir mutig entgegenstellten, stürmte ich auf sie zu und kämpfte tapfer. Einer von ihnen, der Hauptmann, griff mich heftig an, packte mich mit beiden Händen an den Haaren und begann, mich mit einem großen Stein zu schlagen. Doch schließlich erwies ich mich als der Stärkere, warf ihn mir zu Füßen und tötete ihn. Ebenso ergriff ich den zweiten, der mich an den Beinen packte und biss, und tötete auch ihn. Und der dritte, der wütend auf mich zugestürmt kam, fiel, nachdem ich ihn in den Bauch geschlagen hatte, tot zu Boden. Nachdem ich also mich selbst, das Haus, meinen Gastgeber und seine ganze Familie aus dieser gegenwärtigen Gefahr befreit hatte, dachte ich, dass ich nicht nur ungestraft davonkommen, sondern auch eine große Belohnung von der Stadt für meine Mühen erhalten würde.

Darüber hinaus kann ich, der ich stets unbescholten und ohne jegliches Verbrechen war und meine Unschuld über alles geschätzt habe, keinen vernünftigen Grund finden, warum ich aufgrund meiner Anklage zum Tode verurteilt werden sollte, da ich erstens aus triftigem Grund gegen die Diebe vorging. Zweitens kann niemand bezeugen, dass jemals Groll oder Hass zwischen uns bestanden hat. Drittens kannten wir uns überhaupt nicht. Und schließlich kann niemand beweisen, dass ich diese Tat aus Habgier oder Gewinnstreben begangen habe.

Als ich meine Worte so beendet hatte, weinte ich erneut bitterlich und betete mit erhobenen Händen zu allen Anwesenden um die Gnade des Volkes und um meiner armen Kinder willen, dass sie mir Mitleid und Gunst erweisen mögen. Und als ihre Herzen durch meine kläglichen Tränen etwas erweicht und bewegt waren, rief ich alle Götter als Zeugen meiner Unschuld an und übergab so ihren göttlichen Vorsehung meinen jetzigen Zustand. Doch als ich mich wieder umdrehte, bemerkte ich, dass alle Anwesenden laut lachten, besonders mein guter Freund und Gastgeber Milo. Da dachte ich bei mir: Ach, wo ist der Glaube? Wo ist das Gewissen? Ich bin zum Tode als Mörder verurteilt, zum Schutz meines Gastgebers Milo und seiner Familie. Doch damit gibt er sich nicht zufrieden, sondern lacht mich auch noch aus, wo er mich doch trösten und mir helfen sollte.

DAS VIERZEHNTE KAPITEL

Wie Apuleius von zwei Frauen angeklagt wurde und wie die Leichen der Erschlagenen mit aufgeplatzten Blasen gefunden wurden.

Als dies geschehen war, erschien mitten im Theater eine Frau in Trauerkleidung, die ein Kind im Arm trug. Ihr folgte eine alte Frau in zerlumpten Kleidern, die ebenfalls weinte und heulte. Sie brachten die Ölzweige mit, mit denen die drei Erschlagenen auf dem Beere bedeckt waren, und riefen: „O ihr gerechten Richter, wir bitten euch um Gerechtigkeit und Menschlichkeit, erbarmt euch dieser Erschlagenen und helft uns in unserem Witwenstand und dem Verlust unserer geliebten Ehemänner, besonders aber diesem armen Kind, das nun Waise und allen Glücks beraubt ist. Lasst uns nach Recht und Gesetz Recht sprechen, auf dem Blut dieses Diebes, der die Ursache all unseres Leids ist.“ Nachdem sie diese Worte gesprochen hatten, erhob sich einer der ältesten Richter und sprach: „Was diesen Mord betrifft, der eine schwere Strafe verdient, so kann der Übeltäter ihn selbst nicht leugnen. Es ist jedoch unsere Pflicht, zu untersuchen und zu prüfen, ob er Komplizen hatte. Denn es ist unwahrscheinlich, dass ein einzelner Mann drei so große und tapfere Männer töten konnte. Daher muss die Wahrheit durch Folter ans Licht gebracht werden, und so werden wir erfahren, welche anderen Gefährten er hat, und das Nest dieser ruchlosen Mörder ausreißen.“ Und es gab kein langes Zögern, sondern gemäß griechischem Brauch wurden Feuer, Rad und viele andere Qualen vollzogen. Da wuchs mein Kummer, ja, er verdoppelte sich, denn ich konnte mein Leben nicht mit unversehrten Gliedern beenden. Und schließlich bat die alte Frau, die den ganzen Hof mit ihrem Geheul beunruhigt hatte, die Richter, dass ich, bevor ich auf der Folterbank gequält würde, die Leichen, die ich erschlagen hatte, enthüllen dürfe, damit jeder ihre anmutige Gestalt und jugendliche Schönheit sehen und ich eine gerechte und angemessene Strafe erhalten könnte, der Schwere meines Vergehens entsprechend. Dabei zeigte sie ein Zeichen der Freude. Da befahl mir der Richter, die Leichen der Erschlagenen, die auf dem Folterbock lagen, mit eigenen Händen zu enthüllen. Als ich jedoch eine angemessene Frist verweigerte, da ich meine Tat nicht vor den Augen aller offenbaren wollte, befahl mir der Sergeant im Auftrag der Richter, es zu tun, und stieß mich vor. Da ich gezwungen war, obwohl es gegen meinen Willen geschah, enthüllte ich die Leichen. Aber oh Herr, welch ein seltsamer Anblick bot sich mir, welch ein Ungeheuer! Welch ein plötzlicher Umschwung all meiner Sorgen! Mir schien es, als gehöre ich zum Hause der Proserpina und zum Geschlecht des Todes, so sehr war ich über diesen neuen Anblick erschrocken und verblüfft, dass ich ihn kaum in Worte fassen konnte. Denn die Leichen der drei Erschlagenen waren keine Leichen, sondern drei zerfetzte Blasen, an verschiedenen Stellen zerfetzt, und sie schienen dort verwundet zu sein, wo ich die Räuber am Abend zuvor verwundet hatte. Darüber lachte das Publikum laut auf; manche freuten sich ungemein über die Erinnerung daran, andere hielten sich vor Freude den Bauch, aber alle amüsierten sich über diesen flüchtigen Spaß und verließen so das Theater.Doch von dem Moment an, als ich die Leichen freigelegt hatte, stand ich wie versteinert da, kalt wie Eis, genau wie die anderen Statuen und Bilder dort. Ich kam nicht wieder zu Sinnen, bis Milo, mein Gastgeber, kam, mich an der Hand nahm und mich, weinend und schluchzend, mit rüdem Druck fortführte, ob ich wollte oder nicht. Und damit man mich sah, führte er mich durch viele unübersichtliche Wege und Gassen zu seinem Haus, wo er mich, traurig und doch ängstlich, mit sanften Bitten und Worten zu trösten suchte. Doch er konnte meine Ungeduld angesichts des Leids, das ich in mir empfand, nicht lindern. Und siehe, sogleich traten die Magistrate und Richter mit ihren Feldherren ins Haus ein und versuchten, mich folgendermaßen zu beschwichtigen: „O Lucius, wir sind uns deiner Würde bewusst und kennen die Genealogie deines uralten Geschlechts, denn der Adel deiner Sippe besitzt den größten Teil dieser ganzen Provinz. Glaube nicht, dass du das, worüber du weinst, zu Schmach und Schande erlitten hast, sondern verbanne alle Sorgen und Trauer aus deinem Herzen. Denn dieser Tag, den wir einmal im Jahr zu Ehren des Gottes Risus feiern, ist stets mit einer feierlichen Neuigkeit verbunden, und der Gott begleitet den Erfinder dieser Neuigkeit unablässig und wird nicht zulassen, dass er traurig ist, sondern stets ein freudiges Antlitz trägt. Und wahrlich, die ganze Stadt beabsichtigt, dich aufgrund deiner Gnade mit großen Ehren zu belohnen und dich zu einem Schutzpatron zu machen.“ Und ferner, dass Ihre Statue oder Ihr Bildnis zum ewigen Gedenken aufgestellt werden kann.und um Sie zum Schirmherrn zu ernennen. Und ferner, damit Ihre Statue oder Ihr Bildnis zum ewigen Gedenken aufgestellt werden kann.und um Sie zum Schirmherrn zu ernennen. Und ferner, damit Ihre Statue oder Ihr Bildnis zum ewigen Gedenken aufgestellt werden kann.

Dem ich antwortete: Was die Wohltaten betrifft, die ich von der berühmten Stadt Thessalien erhalten habe, so danke ich ihr aufrichtig und großzügig. Was aber die Aufstellung von Statuen oder Bildern angeht, so wünsche ich, dass diese meinen Tanten und anderen, die würdiger sind als ich, vorbehalten bleiben.

Nachdem ich diese Worte mit etwas ernsterer Miene gesprochen und mich fröhlicher als zuvor gezeigt hatte, gingen die Richter und Magistrate fort, und ich nahm ehrfürchtig Abschied von ihnen. Und siehe, sogleich kam jemand eilig auf mich zugelaufen und sprach: „Herr, Eure Cousine Byrrhena bittet Euch, Euer gestriges Versprechen zu halten und zum Abendessen zu kommen, denn es ist fertig.“ Da ich mich aber sehr fürchtete, nachts noch einmal zu ihrem Haus zu gehen, sagte ich zu dem Boten: „Mein Freund, ich bitte Euch, Eurer Herrin auszurichten, dass ich ihrem Befehl gern folgen würde, wenn Ihr nicht mein Treueversprechen gebrochen hättet. Denn mein Gastgeber Milo hat mich dazu gedrängt und mich durch das heutige Fest verpflichtet, nicht von ihm zu weichen. Deshalb bitte ich Euch um Verzeihung und darum, mein Versprechen auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben.“

Während ich noch sprach, nahm Milo mich bei der Hand und führte mich zum nächsten Bad. Unterwegs aber kauerte ich mich unter ihn, um mich vor den Blicken der Leute zu verbergen, denn ich hatte ja für so viel Gelächter gesorgt. Nachdem ich mich gewaschen und abgetrocknet hatte und wieder zu Hause war, erinnerte ich mich an nichts mehr, so sehr schämte ich mich über das Nicken und Zeigen der anderen. Dann ging ich mit Milo zum Abendessen, wo es uns, Gott sei Dank, nicht gut ging. Deshalb gab ich vor, mir täte der Kopf vom vielen Schluchzen und Weinen, und bat um Erlaubnis, mich in mein Zimmer zurückzuziehen. So ging ich zu Bett.

DAS FÜNFZEHNTE KAPITEL

Wie Fotis Apuleius erzählte, welche Zauberei seine Herrin anwandte.

Als ich im Bett lag, erinnerte ich mich an all die Sorgen und Nöte des Vortages, bis meine Geliebte Fotis, nachdem sie ihre Herrin ins Bett gebracht hatte, ins Zimmer kam – nicht wie sonst, denn sie wirkte weder im Antlitz noch in ihren Worten freundlich, sondern mit finsterem Gesicht und finsterem Blick sprach sie etwa so: „Wahrlich, ich gestehe, dass ich heute die Ursache all deines Ärgers war.“ Und damit zog sie eine Peitsche unter ihrer Schürze hervor und reichte sie mir mit den Worten: „Räche dich an mir, du boshafte Hure, oder vielmehr töte mich!“

Und glaubt nicht, ich hätte euch dieses Leid und diesen Kummer absichtlich zugefügt, ich rufe die Götter als Zeugen an. Denn lieber wäre mein eigener Leib umgekommen, als dass ihr durch mich Schaden erleidet oder erleidet. Doch was ich tat, geschah auf Befehl eines anderen und in dem Glauben, es sei für einen anderen, und seht, welch unglückliches Schicksal euch durch mein böses Eingreifen ereilt hat.

Da antwortete ich, sehr neugierig und begierig, die Sache zu erfahren: „Wahrlich“, sprach ich, „diese verderbliche und heimtückische Peitsche, mit der du dich geißeln wolltest, wird erst in tausend Stücke zerbrechen, bevor sie deine zarte Haut berührt oder verletzt. Doch ich bitte dich, mir zu sagen, wie du die Ursache meines Leids und meiner Sorgen warst? Denn ich schwöre bei meiner Liebe zu dir, und ich lasse mich nicht umstimmen, selbst wenn du es selbst versuchen würdest, dass du mir jemals Leid zugefügt oder geschadet hast. Vielleicht hattest du manchmal einen bösen Gedanken, den du später wieder verworfen hast, aber das ist kein Verbrechen.“

Nachdem ich diese Worte gesprochen hatte, sah ich an Fotis' tränenfeuchten und fast geschlossenen Augen, dass sie sich nach Vergnügen sehnte, besonders weil sie mich zärtlich umarmte und küsste. Als sie sich etwas erholt hatte, bat sie mich, zuerst die Zimmertür zu schließen, damit nicht durch unbedachte Worte weitere Unannehmlichkeiten entstünden. Daraufhin verriegelte und verbarrikadierte sie die Tür, kam wieder zu mir, umarmte mich liebevoll mit beiden Armen und sprach mit sanfter Stimme: „Ich fürchte sehr, die Geheimnisse dieses Hauses zu enthüllen und die Geheimnisse meiner Herrin preiszugeben.“ Aber ich habe solches Vertrauen in dich und deine Weisheit, weil du von so edlem Geschlecht bist, mit so tiefer Weisheit begabt und in so vielen heiligen und göttlichen Dingen unterwiesen wurdest, dass du treu schweigen wirst und dass du alles, was ich dir offenbaren oder erklären werde, tief in deinem Herzen verschließen und niemals enthüllen wirst: denn ich versichere dir, die Liebe, die ich für dich empfinde, zwingt mich, es auszusprechen. Nun sollt ihr den ganzen Besitz unseres Hauses kennenlernen, nun sollt ihr die verborgenen Geheimnisse meiner Herrin erfahren, der die Mächte der Hölle gehorchen und durch die die Himmelskörper erschüttert, die Götter geschwächt und die Elemente bezwungen werden. Nirgends ist die Gewalt ihrer Kunst stärker und kraftvoller, als wenn sie einen ansehnlichen jungen Mann erblickt, der ihr gefällt, wie es so oft geschieht. Denn nun liebt sie einen Böier, einen schönen und anmutigen Mann, auf den sie all ihre Zauberei und Magie anwendet. Und ich hörte sie gestern Abend mit eigenen Ohren sagen, dass, wenn die Sonne nicht soeben untergegangen und die Nacht hereingebrochen wäre, um ihr die passende Zeit für ihre magischen Verlockungen zu verschaffen, sie selbst ewige Dunkelheit über die ganze Welt gebracht hätte. Und ihr sollt wissen, dass sie, als sie gestern Abend diesen Böi beim Barbier beim Haareschneiden sah, mir heimlich befahl, einige seiner verstreuten Haare aufzusammeln und mit nach Hause zu bringen, als sie vom Baines kam. Als ich dies getan zu haben glaubte, erblickte mich der Barbier, und da es in der ganzen Stadt das Gerücht hieß, wir seien Hexen und Zauberinnen, schrie er auf: „Hörst du denn nie auf, jungen Männern die Haare zu stehlen? Wahrlich, ich versichere dir, wenn du deine bösen Zaubereien nicht einstellst, werde ich mich bei den Richtern beschweren.“ Daraufhin kam er wütend auf mich zu und nahm mir die Haare, die ich aufgesammelt hatte, aus der Schürze. Das betrübte mich sehr, denn ich kannte die Art meiner Herrin: Sie würde sich damit nicht zufriedengeben, sondern mich grausam schlagen.

Deshalb hatte ich vor, wegzulaufen, aber die Erinnerung an dich ließ mich den Gedanken immer wieder vergessen, und so kehrte ich sehr traurig nach Hause zurück. Weil ich aber nicht mit leeren Händen vor meiner Herrin stehen wollte, sah ich einen Mann, der abgefallene Ziegenfelle schor, und das Haar, das er geschoren hatte, war gelb und ähnelte sehr dem Haar der Böier, und ich nahm eine gute Menge davon, färbte es und brachte es meiner Herrin. Und so, als die Nacht hereinbrach, noch vor eurer Rückkehr vom Abendessen, ging sie, um ihren Plan zu verwirklichen, auf eine hohe Galerie ihres Hauses, die sich zum Osten hin öffnete. Dort bereitete sie sich nach ihrer gewohnten Praxis vor. Sie sammelte alle Zutaten für die Räucherung zusammen, holte Metallplatten mit seltsamen Schriftzeichen hervor, bereitete die Knochen derer vor, die im Sturm im Meer ertrunken waren, legte die Gliedmaßen toter Männer bereit, wie Nasenlöcher und Finger, Fleischstücke von Erhängten, das Blut, das sie von Erschlagenen aufgefangen hatte, sowie Kieferknochen und Zähne von wilden Tieren. Dann sprach sie bestimmte Zaubersprüche über das Haar und tauchte es in verschiedene Gewässer, wie Brunnenwasser, Kuhmilch, Berghonig und andere Flüssigkeiten. Anschließend band sie es zusammen, leckte es auf und warf es, vermischt mit vielen Duftstoffen, in ein heißes Feuer, um es zu verbrennen. Da, durch die gewaltige Kraft dieser Zauberei und die Gewalt so vieler Süßigkeiten, nahmen jene Körper, deren Haar im Feuer brannte, menschliche Gestalt an und fühlten, hörten und gingen. Und als sie den Duft ihres eigenen Haares rochen, kamen sie und klopften anstelle von Boetius an unsere Türen. Da zogst du, gut angetrunken und von der Dunkelheit der Nacht getäuscht, mutig wie der wütende Ajax dein Schwert und erschlugst nicht wie er eine ganze Herde Tiere, sondern drei gehäutete Leichen, damit ich, nach dem Gemetzel so vieler Feinde, ohne Blut zu vergießen, nicht einen Mord, sondern einen Blutsbrünst umarmen und küssen konnte.

Als ich also von Fotis auf angenehme Weise verspottet und gehänselt wurde, sprach ich zu ihr: Wahrlich, nun darf ich für dieses vollbrachte Unternehmen mit Herkules verglichen werden, der durch seine Tapferkeit die zwölf großen Aufgaben vollbrachte, mit Gerion mit drei Körpern und mit Kerberos mit drei Köpfen, denn ich habe drei geflügelte Ziegenhäute erschlagen. Doch damit ich dir deine Tat verzeihen kann, erfülle mir meine größte Bitte: Bringe mich herbei, damit ich sehen kann, wenn deine Herrin Zauberei oder Magie praktiziert und zu den Göttern betet. Denn ich bin sehr daran interessiert, diese Kunst zu erlernen, und wie es mir scheint, hast du selbst bereits Erfahrung damit. Denn ich weiß und fühle deutlich, dass ich, obwohl ich die Umarmung von Matronen stets verabscheut habe, von deinen strahlenden Augen, deinen rosigen Wangen, deinem glitzernden Haar, deinen süßen Lippen und deinen lilienweißen Brüsten so ergriffen und hingerissen bin, dass ich weder nach Hause gehen noch von hier fortgehen möchte, sondern die Freude, die ich heute Nacht mit dir haben werde, über alle Freuden der Welt stelle. Da sprach sie: „O mein Lucius, wie gern würde ich deinen Wunsch erfüllen, doch weil sie so verhasst ist, zieht sie sich an einsame Orte zurück und meidet die Gegenwart aller Menschen, wenn sie ihre Zauber wirken will.“ Doch ist es mir wichtiger, eurem Wunsch nachzukommen, als die Gefahr für mein Leben; und wenn sich mir Gelegenheit und Zeit bieten, werde ich euch gewiss davon berichten, damit ihr all ihre Reize sehen könnt, aber immer unter der Bedingung, dass ihr solche Dinge geheim haltet.

Während wir also miteinander sinnierten, überfiel der Mut der Venus sowohl unsere Begierden als auch unsere Glieder, und so entblößte sie sich und kam zu Bett, und wir verbrachten die Nacht mit Spiel und Trödel, bis ich von einem schläfrigen und lustlosen Schlaf gezwungen war, stillzuliegen.

DAS SECHZEHNTE KAPITEL

Wie Fotis Apuleius dazu brachte, ihre Herrin beim Zaubern zu beobachten.

Eines Tages kam Fotis voller Furcht zu mir gerannt und sagte, ihre Herrin beabsichtige, in der folgenden Nacht ihre Zauberei an denen zu wirken, die sie liebte, und sich in einen Vogel zu verwandeln und zu fliegen, wohin es ihr gefiel. Deshalb bat sie mich heimlich, mich darauf vorzubereiten, dies mitzuerleben. Als Mitternacht schlug, führte sie mich leise in ein hohes Gemach und bat mich, durch einen Türspalt zu spähen. Dort sah ich zuerst, wie sie all ihre Kleider ablegte und aus einer Truhe verschiedene Kästchen holte. Sie öffnete eines davon, vermischte die Salbe darin mit den Fingern und rieb sich damit vom Fuß bis zum Scheitel ein. Nachdem sie kurz mit sich selbst gesprochen hatte, hielt sie die Kerze in der Hand, schüttelte ihren Körper, und siehe da, ein Federbusch wuchs hervor, ihre Nase wurde krumm und hart, ihre Nägel verwandelten sich in Krallen, und so wurde sie zu einer Eule. Dann schrie und kreischte sie wie ein Vogel dieser Art und, um ihre Kraft zu beweisen, erhob sie sich Stück für Stück vom Boden, bis sie schließlich ganz davonflog.

So verwandelte sie durch ihre Zauberei ihren Körper in jede beliebige Gestalt. Als ich dies sah, war ich zutiefst erstaunt. Und obwohl ich von keinem Zauber verzaubert war, glaubte ich doch, nicht Lucius ähnlich zu sehen, denn ich war wie benommen, wie im Wahn, und so träumte ich im Wachen, dass ich meine Augen spürte, ob ich nun schlief oder nicht. Doch als ich wieder zu mir kam, nahm ich Fotis bei der Hand, führte sie zu meinem Gesicht und sprach: „Ich bitte dich, solange die Gelegenheit günstig ist, dass mein Wunsch in Erfüllung geht, und gib mir etwas von diesem Öl. O Fotis, ich bitte dich bei deinen süßen Lippen, dass ich in der Flamme meiner Liebe zu einem Vogel werde, damit ich dir fortan ewig ergeben und deinem Gebot gehorsam sein werde.“ Da sprach Fotis: Willst du mich jetzt etwa täuschen und mich zwingen, mein eigenes Leid zu verursachen? Meinst du, du willst nicht in Thessalien verweilen? Wenn du ein Vogel bist, wo soll ich dich suchen und wann soll ich dich sehen? Da antwortete ich: „Gott bewahre, dass ich ein solches Verbrechen begehen würde! Denn selbst wenn ich wie ein Adler durch die Lüfte fliegen könnte oder der Bote Jupiters wäre, würde ich doch Zuflucht bei dir suchen. Und ich schwöre bei deinem liebenswerten Haarknoten, dass ich, seit ich dich zum ersten Mal liebte, nie einen anderen Menschen begehrt habe. Außerdem kommt mir dies in den Sinn: Sollte ich durch die Kraft des Salböls zu einer Eule werden, werde ich mich hüten, mich irgendeinem Haus zu nähern. Denn ich möchte nicht erfahren, wie diese Matronen mit ihren Liebhabern umgehen würden, wenn sie wüssten, dass sie in Eulen verwandelt wurden. Wenn sie irgendwohin gebracht werden, werden sie an Pfähle genagelt und so gebührend belohnt, weil man glaubt, sie brächten Unglück ins Haus. Aber ich bitte dich (was ich beinahe vergessen hatte), mir zu sagen, wie ich, wenn ich eine Eule bin, meine ursprüngliche Gestalt wiedererlangen und wieder Lucius werden kann.“ Fürchte dich nicht (sagte sie), denn meine Herrin hat mir den Weg gezeigt, wie ich das erreichen kann. Glaube auch nicht, dass sie es aus Wohlwollen und Gunst getan hat, sondern nur damit ich ihr helfen und ihr bei ihrer Heimkehr Abhilfe verschaffen kann.

Bedenke doch einmal, welch ein Wunder aus so einer Kleinigkeit vollbracht werden kann! Denn bei Herkules, ich schwöre, ich gebe ihr nichts anderes als ein wenig Dill und Lorbeerblätter in Brunnenwasser, das sie trinkt und mit dem sie sich wäscht. Nachdem sie das gesagt hatte, ging sie in die Kammer und holte eine Schachtel aus dem Truhe. Ich küsste und umarmte sie und betete, dass mein Vorhaben gelingen möge. Dann legte ich all meine Kleider ab, griff gierig in die Schachtel, nahm reichlich Salbe heraus und rieb mich damit ein.

DAS SIEBZEHNTE KAPITEL

Wie Apuleius, der glaubte, in einen Vogel verwandelt zu werden, stattdessen in einen Esel verwandelt wurde und wie er von den Theben fortgeführt wurde.

Danach rieb ich jeden Teil meines Körpers gründlich ein, schwebte mit meinen Armen und bewegte mich, immer noch darauf bedacht, mich in einen Vogel zu verwandeln, wie Pamphiles es getan hatte. Und siehe, weder Federn noch ein federartiges Aussehen wuchsen, sondern wahrlich, mein Haar wurde struppig, und meine zarte Haut wurde zäh und hart, meine Finger und Zehen verloren ihre Anzahl von fünf, verwandelten sich in Hufe, und aus meinem Hintern wuchs ein großer Schwanz. Nun wurde mein Gesicht monströs, meine Nasenlöcher weit, meine Lippen hingen herab, und meine Ohren waren struppig behaart. Ich konnte auch keinen Trost in meiner Verwandlung finden, denn meine Glieder nahmen ebenfalls zu, und so erkannte ich ohne jede Hilfe (indem ich jeden Teil meines armen Körpers betrachtete), dass ich kein Vogel, sondern ein gewöhnlicher Esel war.

Da dachte ich daran, Fotis die Schuld zu geben, doch da ich sowohl meiner Sprache als auch meiner menschlichen Gestalt beraubt war, blickte ich sie mit hängenden Lippen und tränengefüllten Augen an. Sobald sie mich so erblickte, rief sie aus: „Ach, du armer Kerl, ich bin völlig verloren! Meine Angst und meine Eile haben mich getäuscht, besonders aber der Irrtum über die Kiste. Doch das zwingt mich nicht viel, denn man findet eher ein Heilmittel dafür als für alles andere. Denn wenn du eine Rose pflücken und essen könntest, wärst du von der Gestalt eines Esels befreit und wieder mein Lucius. Und hätte ich doch gestern Abend, wie es meine Gewohnheit ist, ein paar Kränze gepflückt, dann müsstest du nicht eine Nacht lang ein Esel bleiben, aber morgen früh werde ich nach einem Heilmittel suchen.“ So klagte Fotis jämmerlich, doch ich, der ich nun ein Esel und für Lucius ein Tier war, besaß noch immer den Verstand eines Menschen. Ich überlegte hin und her, ob es besser wäre, diese boshafte und verdorbene Hure mit dem Maul zu zerreißen oder sie mit den Fersen zu treten und zu töten. Doch ein vernünftigerer Gedanke hielt mich von diesem voreiligen Vorhaben ab: Ich fürchtete, durch Fotis' Tod würde ich aller Hilfe beraubt sein. So schüttelte ich den Kopf, verbarg meinen Zorn und nahm mein Unglück mit Fassung. Ich ging in den Stall zu meinem Pferd, wo ich einen anderen Esel von Milos, meinem einstigen Gastgeber, fand. Ich dachte wahrlich, mein Pferd (wenn Tiere denn ein Gewissen oder Verstand besäßen) würde Mitleid mit mir haben und mir für die Nacht Unterkunft gewähren; doch es kam ganz anders. Denn mein Pferd und der Esel hatten sich gleichsam verschworen, mir zu schaden. Aus Angst, ich könnte ihr Futter fressen, ließen sie mich nicht einmal in die Nähe der Krippe, sondern traten mich mit ihren Hufen von dem Fleisch weg, das ich ihnen selbst am Abend zuvor gegeben hatte. So von ihnen behandelt und fortgetrieben, flüchtete ich in eine Ecke des Stalls. Dort dachte ich an ihre Unhöflichkeit und daran, wie ich am nächsten Tag mit Hilfe einer Rose zu Lucius zurückkehren wollte. Als ich mich gerade an meinem eigenen Pferd rächen wollte, erblickte ich mitten auf einer Säule, die den Dachstuhl des Stalls stützte, das Bild der Göttin Hippone, das ringsum mit schönen, frischen Rosen geschmückt war. In der Hoffnung auf sofortige Hilfe sprang ich mit den Vorderbeinen so hoch ich konnte, streckte den Hals und griff mit den Lippen begierig nach Rosen. Doch zu einer ungünstigen Stunde ging ich meinem Vorhaben nach, denn siehe, der Junge, dem ich mein Pferd anvertraut hatte, kam sogleich herein und fand mich auf der Säule kletternd vor. Er rannte wütend auf mich zu und rief: „Wie lange sollen wir diesen wilden Esel noch dulden, der nicht nur seinen Artgenossen das Fleisch wegfrisst, sondern auch die Götterbilder beschmutzt? Warum bringe ich diesen lahmen Dieb und schwachen Schurken nicht um?“ Und dabei suchte er nach einem Knüppel und entdeckte, wo ein Stück Holz lag.Und er holte einen krummen Knüppel hervor, so groß er ihn finden konnte, und schlug unaufhörlich auf den armen Kerl ein, bis er durch lautes Getöse und Grollen die Haustüren aufspringen hörte und die Nachbarn kläglich schreien hörte. Erschrocken floh er davon. Bald darauf drang eine Räuberbande ein und belagerte jeden Winkel des Hauses mit Waffen. Als die Männer den Eingeschlossenen zu Hilfe eilten, wehrten sich die Räuber und hielten sie zurück, denn jeder Mann trug ein Schwert und eine Zielscheibe in der Hand, deren Lichtkegel so hell waren, als wäre es Tag. Dann brachen sie eine große Truhe mit doppelten Schlössern und Riegeln auf, in der der gesamte Schatz Milos lag, und plünderten sie. Nachdem sie alles geplündert hatten, packten sie es zusammen und gaben jedem Mann einen Teil zum Tragen. Als sie aber mehr hatten, als sie tragen konnten, wollten sie nichts zurücklassen. Sie gingen in den Stall, nahmen uns zwei arme Esel und mein Pferd und beluden uns mit schwereren Lasten, als wir tragen konnten. Als wir aus dem Haus waren, folgten sie uns mit langen Stöcken und befahlen einem ihrer Männer, zurückzubleiben und ihnen von dem Raub zu berichten. So trieben sie uns über hohe Hügel aus dem Weg. Doch ich, beladen mit meiner schweren Last und nach der langen Reise, unterschied mich nicht von einem toten Esel. Deshalb beschloss ich, nach einer weltlichen Lösung zu suchen und durch Anrufung des Namens des Fürsten des Landes von all meinem Elend erlöst zu werden. Als ich eines Tages einen großen Jahrmarkt passierte, geriet ich unter eine große Menge Griechen und wollte den berühmten Namen des Kaisers anrufen und sagen: „O Cäsar!“, und rief laut: „O Cäsar!“, doch ich konnte ihn nicht aussprechen. Die Diebe kümmerten sich wenig um mein Weinen, legten mich nieder und schlugen meine elende Haut so heftig, dass es mir danach weder würdig noch angemessen war, Sives oder Sarces zu machen. Doch schließlich gewährte mir Jupiter eine unerwartete Hilfe. Nachdem wir viele Städte und Dörfer durchquert hatten, erblickte ich einen lieblichen Garten, in dem neben vielen anderen köstlichen Blumen auch neue, frische Rosen wuchsen. Voller Freude und dem Wunsch, einige zu pflücken, näherte ich mich ihnen immer weiter. Während mir beim Anblick der Rosen das Wasser im Mund zusammenlief, kam mir ein besserer Rat, der mir nützlicher wäre: Sollte ich vom Esel zum Menschen werden, könnte ich in die Hände von Dieben fallen und entweder aus dem Verdacht heraus, eine Hexe zu sein, oder aus Furcht, ihren Diebstahl zu verraten, getötet werden. Deshalb verzichtete ich für diese Zeit darauf, Rosen zu essen, und ertrug mein gegenwärtiges Unglück, indem ich Heu aß, wie es auch andere Esel taten.Das zwang ihn, von Furcht ergriffen, die Flucht zu ergreifen. Kurz darauf drang eine Räuberbande ein und bewachte jeden Winkel des Hauses. Als die Männer den Eingeschlossenen zu Hilfe eilten, wehrten sich die Räuber und hielten sie zurück, denn jeder Mann war mit Schwert und Zielscheibe bewaffnet, deren Schein so hell war, als wäre es Tag. Dann brachen sie eine große Truhe mit doppelten Schlössern und Riegeln auf, in der sich der gesamte Schatz Milos befand, und plünderten sie. Anschließend packten sie alles zusammen und gaben jedem Mann einen Teil zum Tragen. Als sie aber mehr hatten, als sie tragen konnten, wollten sie nichts zurücklassen, sondern kamen in den Stall, nahmen uns zwei arme Esel und mein Pferd und beluden uns mit schwereren Lasten, als wir tragen konnten. Als wir das Haus verlassen hatten, folgten sie uns mit dicken Stöcken und befahlen einem ihrer Gefährten, zurückzubleiben und ihnen zu berichten, was mit dem Raub geschehen war. So trieben sie uns über hohe Hügel aus dem Weg. Ich aber, mit meiner schweren Last und der langen Reise, unterschied mich nicht von einem toten Esel. Deshalb beschloss ich, ein ziviles Rechtsmittel zu suchen und durch Anrufung des Namens des Fürsten des Landes von meinem Elend befreit zu werden. Als ich eines Tages über einen großen Jahrmarkt kam, geriet ich unter eine Menge Griechen und wollte den berühmten Namen des Kaisers anrufen und sagen: „O Cäsar!“, und rief laut: „O Cäsar!“, doch ich konnte ihn nicht aussprechen. Die Räuber kümmerten sich wenig um mein Schreien, legten mich nieder und schlugen meine elende Haut so heftig, dass es mir danach weder angebracht noch geziemte, zu schreien oder zu schreien. Doch schließlich gewährte mir Jupiter unerwartete Hilfe. Nachdem wir viele Städte und Dörfer durchquert hatten, erblickte ich einen lieblichen Garten, in dem neben vielen anderen köstlichen Blumen auch neue, frische Rosen blühten. Voller Freude und dem Wunsch, einige zu pflücken, näherte ich mich ihnen immer weiter. Während mir beim Anblick der Rosen das Wasser im Mund zusammenlief, kam mir ein besserer Rat in den Sinn, der mir nützen würde. Denn falls ich vom Esel zum Menschen würde, könnte ich in die Hände von Dieben fallen und entweder aus dem Verdacht heraus, eine Hexe zu sein, oder aus Furcht, ihren Diebstahl zu verraten, getötet werden. Deshalb verzichtete ich für diese Zeit auf Rosen und aß, während ich mein gegenwärtiges Unglück ertrug, Heu wie die anderen Esel.Das zwang ihn, von Furcht ergriffen, die Flucht zu ergreifen. Kurz darauf drang eine Räuberbande ein und bewachte jeden Winkel des Hauses. Als die Männer den Eingeschlossenen zu Hilfe eilten, wehrten sich die Räuber und hielten sie zurück, denn jeder Mann war mit Schwert und Zielscheibe bewaffnet, deren Schein so hell war, als wäre es Tag. Dann brachen sie eine große Truhe mit doppelten Schlössern und Riegeln auf, in der sich der gesamte Schatz Milos befand, und plünderten sie. Anschließend packten sie alles zusammen und gaben jedem Mann einen Teil zum Tragen. Als sie aber mehr hatten, als sie tragen konnten, wollten sie nichts zurücklassen, sondern kamen in den Stall, nahmen uns zwei arme Esel und mein Pferd und beluden uns mit schwereren Lasten, als wir tragen konnten. Als wir das Haus verlassen hatten, folgten sie uns mit dicken Stöcken und befahlen einem ihrer Gefährten, zurückzubleiben und ihnen zu berichten, was mit dem Raub geschehen war. So trieben sie uns über hohe Hügel aus dem Weg. Ich aber, mit meiner schweren Last und der langen Reise, unterschied mich nicht von einem toten Esel. Deshalb beschloss ich, ein ziviles Rechtsmittel zu suchen und durch Anrufung des Namens des Fürsten des Landes von meinem Elend befreit zu werden. Als ich eines Tages über einen großen Jahrmarkt kam, geriet ich unter eine Menge Griechen und wollte den berühmten Namen des Kaisers anrufen und sagen: „O Cäsar!“, und rief laut: „O Cäsar!“, doch ich konnte ihn nicht aussprechen. Die Räuber kümmerten sich wenig um mein Schreien, legten mich nieder und schlugen meine elende Haut so heftig, dass es mir danach weder angebracht noch geziemte, zu schreien oder zu schreien. Doch schließlich gewährte mir Jupiter unerwartete Hilfe. Nachdem

wir viele Städte und Dörfer durchquert hatten, erblickte ich einen lieblichen Garten, in dem neben vielen anderen köstlichen Blumen auch neue, frische Rosen blühten. Voller Freude und dem Wunsch, einige zu pflücken, näherte ich mich ihnen immer weiter. Während mir beim Anblick der Rosen das Wasser im Mund zusammenlief, kam mir ein besserer Rat in den Sinn, der mir nützen würde. Denn falls ich vom Esel zum Menschen würde, könnte ich in die Hände von Dieben fallen und entweder aus dem Verdacht heraus, eine Hexe zu sein, oder aus Furcht, ihren Diebstahl zu verraten, getötet werden. Deshalb verzichtete ich für diese Zeit auf Rosen und aß, während ich mein gegenwärtiges Unglück ertrug, Heu wie die anderen Esel.Als sie fertig waren, packten sie alles zusammen und gaben jedem Mann einen Teil zum Tragen. Doch als sie mehr hatten, als sie tragen konnten, wollten sie nichts zurücklassen. Sie gingen in den Stall, nahmen uns zwei arme Esel und mein Pferd und beluden uns mit schwereren Bündeln, als wir tragen konnten. Als wir aus dem Haus waren, folgten sie uns mit dicken Stöcken und befahlen einem ihrer Männer, zurückzubleiben und ihnen zu berichten, was mit dem Raub geschehen war. So trieben sie uns über hohe Hügel aus dem Weg. Doch ich, beladen mit meiner schweren Last und nach der langen Reise, unterschied mich nicht von einem toten Esel. Deshalb beschloss ich, nach einer weltlichen Lösung zu suchen und durch Anrufung des Namens des Fürsten des Landes von all meinem Elend erlöst zu werden. Als ich eines Tages einen großen Jahrmarkt passierte, geriet ich unter eine große Menge Griechen und wollte den berühmten Namen des Kaisers anrufen und sagen: „O Cäsar!“, und rief laut: „O Cäsar!“, doch ich konnte ihn nicht aussprechen. Die Diebe kümmerten sich wenig um mein Weinen, legten mich nieder und schlugen meine elende Haut so heftig, dass es mir danach weder würdig noch angemessen war, Sives oder Sarces zu machen. Doch schließlich gewährte mir Jupiter eine unerwartete Hilfe. Nachdem wir viele Städte und Dörfer durchquert hatten, erblickte ich einen lieblichen Garten, in dem neben vielen anderen köstlichen Blumen auch neue, frische Rosen wuchsen. Voller Freude und dem Wunsch, einige zu pflücken, näherte ich mich ihnen immer weiter. Während mir beim Anblick der Rosen das Wasser im Mund zusammenlief, kam mir ein besserer Rat, der mir nützlicher wäre: Sollte ich vom Esel zum Menschen werden, könnte ich in die Hände von Dieben fallen und entweder aus dem Verdacht heraus, eine Hexe zu sein, oder aus Furcht, ihren Diebstahl zu verraten, getötet werden. Deshalb verzichtete ich für diese Zeit darauf, Rosen zu essen, und ertrug mein gegenwärtiges Unglück, indem ich Heu aß, wie es auch andere Esel taten.Als sie fertig waren, packten sie alles zusammen und gaben jedem Mann einen Teil zum Tragen. Doch als sie mehr hatten, als sie tragen konnten, wollten sie nichts zurücklassen. Sie gingen in den Stall, nahmen uns zwei arme Esel und mein Pferd und beluden uns mit schwereren Bündeln, als wir tragen konnten. Als wir aus dem Haus waren, folgten sie uns mit dicken Stöcken und befahlen einem ihrer Männer, zurückzubleiben und ihnen zu berichten, was mit dem Raub geschehen war. So trieben sie uns über hohe Hügel aus dem Weg. Doch ich, beladen mit meiner schweren Last und nach der langen Reise, unterschied mich nicht von einem toten Esel. Deshalb beschloss ich, nach einer weltlichen Lösung zu suchen und durch Anrufung des Namens des Fürsten des Landes von all meinem Elend erlöst zu werden. Als ich eines Tages einen großen Jahrmarkt passierte, geriet ich unter eine große Menge Griechen und wollte den berühmten Namen des Kaisers anrufen und sagen: „O Cäsar!“, und rief laut: „O Cäsar!“, doch ich konnte ihn nicht aussprechen. Die Diebe kümmerten sich wenig um mein Weinen, legten mich nieder und schlugen meine elende Haut so heftig, dass es mir danach weder würdig noch angemessen war, Sives oder Sarces zu machen. Doch schließlich gewährte mir Jupiter eine unerwartete Hilfe. Nachdem wir viele Städte und Dörfer durchquert hatten, erblickte ich einen lieblichen Garten, in dem neben vielen anderen köstlichen Blumen auch neue, frische Rosen wuchsen. Voller Freude und dem Wunsch, einige zu pflücken, näherte ich mich ihnen immer weiter. Während mir beim Anblick der Rosen das Wasser im Mund zusammenlief, kam mir ein besserer Rat, der mir nützlicher wäre: Sollte ich vom Esel zum Menschen werden, könnte ich in die Hände von Dieben fallen und entweder aus dem Verdacht heraus, eine Hexe zu sein, oder aus Furcht, ihren Diebstahl zu verraten, getötet werden. Deshalb verzichtete ich für diese Zeit darauf, Rosen zu essen, und ertrug mein gegenwärtiges Unglück, indem ich Heu aß, wie es auch andere Esel taten.Danach war es weder angebracht noch richtig, Sives oder Sarces zu machen. Doch schließlich gewährte mir Jupiter eine unerwartete Hilfe. Nachdem wir viele Städte und Dörfer durchquert hatten, erblickte ich einen lieblichen Garten, in dem neben vielen anderen köstlichen Blumen auch neue, frische Rosen blühten. Voller Freude und dem Wunsch, einige zu pflücken, näherte ich mich ihnen immer weiter. Während mir beim Anblick der Rosen das Wasser im Mund zusammenlief, kam mir ein besserer Rat in den Sinn, der mir nützlicher wäre. Denn falls ich vom Esel zum Menschen würde, könnte ich in die Hände von Dieben fallen und entweder aus dem Verdacht heraus, eine Hexe zu sein, oder aus Furcht, ihren Diebstahl zu verraten, getötet werden. Deshalb verzichtete ich für diese Zeit auf Rosen und aß, während ich mein gegenwärtiges Unglück ertrug, Heu wie die anderen Esel.Danach war es weder angebracht noch richtig, Sives oder Sarces zu machen. Doch schließlich gewährte mir Jupiter eine unerwartete Hilfe. Nachdem wir viele Städte und Dörfer durchquert hatten, erblickte ich einen lieblichen Garten, in dem neben vielen anderen köstlichen Blumen auch neue, frische Rosen blühten. Voller Freude und dem Wunsch, einige zu pflücken, näherte ich mich ihnen immer weiter. Während mir beim Anblick der Rosen das Wasser im Mund zusammenlief, kam mir ein besserer Rat in den Sinn, der mir nützlicher wäre. Denn falls ich vom Esel zum Menschen würde, könnte ich in die Hände von Dieben fallen und entweder aus dem Verdacht heraus, eine Hexe zu sein, oder aus Furcht, ihren Diebstahl zu verraten, getötet werden. Deshalb verzichtete ich für diese Zeit auf Rosen und aß, während ich mein gegenwärtiges Unglück ertrug, Heu wie die anderen Esel.

DAS VIERTE BUCH

DAS ACHTZEHNTE KAPITEL

Wie Apuleius, als er Rosen essen wollte, von einem Gärtner grausam geschlagen und von Hunden gejagt wurde.

Als niemand kam und die sengende Hitze der Sonne am stärksten war, gingen wir in ein Dorf zu einigen Bekannten und Freunden der Diebe. Denn wahrlich, ihr Treffen und ihre Umarmung gaben mir, dem armen Esel, Anlass, es ihnen gleichzutun. Sie nahmen mir den Gürtel vom Rücken und gaben ihm einen Teil des Schatzes, der darin war. Sie schienen zu flüstern und zu sagen, es sei Diebesgut. Nachdem wir unsere Lasten losgeworden waren, ließen sie uns auf einer Wiese grasen. Aber mein eigenes Pferd und Miloes Esel wollten nicht, dass ich dort mit ihnen graste, also musste ich mir mein Abendessen woanders suchen.

Darum sprang ich in einen Garten hinter dem Stall, und obwohl ich fast verhungert wäre und dort nichts als rohes, grünes Laub fand, füllte ich meinen hungrigen Magen damit reichlich. Ich betete zu allen Göttern und suchte überall nach roten Rosen in den umliegenden Gärten. Meine Einsamkeit ließ mich hoffen, dass ich, wenn ich nur ein Heilmittel fände, sogleich vom Esel in Lucius verwandelt und allen Menschen entrissen würde. Während ich darüber nachdachte, blickte ich umher und sah in der Ferne ein schattiges Tal, das an einen Wald grenzte. Dort glaubte ich zwischen verschiedenen Kräutern und duftendem Grün leuchtend blühende Rosen in hellem Damaszenerrot zu sehen. Und in meinem Herzen sprach ich: Wahrlich, dies ist der Ort der Venus und der Grazien, wo im Verborgenen die königliche Pracht so lebendiger und köstlicher Blüten erstrahlt. Da ich mir den Beistand des Glücksführers wünschte, rannte ich schwungvoll dem Wald entgegen, so sehr, dass ich mich nicht mehr wie ein Esel, sondern wie ein schnelles, galoppierendes Pferd fühlte. Doch meine Wendigkeit und Schnelligkeit konnten die Grausamkeit meines Schicksals nicht abwenden, denn als ich den Ort erreichte, erkannte ich, dass es keine Rosen waren, weder zart noch lieblich, noch benetzt mit himmlischen Tautropfen oder himmlischem Trank, die dort aus Dickicht und Dornen wuchsen. Ich erkannte auch kein Tal, sondern nur das Ufer des Flusses, umgeben von großen, dichten Bäumen mit langen, lauerähnlichen Ästen, die Blüten ohne jeglichen Duft trugen. Das gemeine Volk nennt sie Laubrosen, die für alle Tiere giftig sind. So sehr hatte mich das Unglück in seinen Bann gezogen, dass ich die Gefahr fürchtete und bereitwillig von diesen Rosen aß, obwohl ich wusste, dass sie giftig waren. Als ich näher kam, sah ich einen jungen Mann, der wohl der Gärtner war, auf mich zukommen. Als er merkte, dass ich all seine Kräuter im Garten aufgefressen hatte, kam er fluchend mit einem langen Stock in der Hand auf mich zu und schlug so heftig auf mich ein, dass ich beinahe tot war. Doch ich ersann schnell eine Lösung: Ich hob die Beine und trat ihm mit den Fersen in den Rücken, sodass er fast erschlagen am Fuße des Hügels liegen blieb. Dann floh ich. Da kam seine Frau heraus, die ihren Mann halbtot sah, klagte und heulte und auf ihn zuging, in der Hoffnung, mich durch ihr lautes Schreien zu vernichten. Da kamen alle Einwohner der Stadt, vom Lärm aufgeschreckt, hervor und schrien nach Hunden, die mich zerreißen sollten. Eine große Schar von Hunden und Mastiffs kam heraus, die eher Bären und Löwen als mich erlegen konnten. Als ich sie sah, dachte ich, ich würde gleich sterben. Doch ich drehte mich um und rannte so schnell ich konnte zurück in den Stall, aus dem ich gekommen war. Da riefen die Männer der Stadt ihre Hunde, packten mich und banden mich an einen Pfahl.und sie peitschten mich mit einer großen, geknoteten Peitsche, bis ich beinahe tot war, und sie hätten mich zweifellos getötet, wenn es nicht so gekommen wäre, dass ich vor Schmerzen durch ihre Schläge und den grünen Kräutern, die in meinen Eingeweiden lagen, einen solchen Anfall bekam, dass ich ihnen allen mit meinem flüssigen Kot ins Gesicht spritzte und sie zwang, aufzuhören.

DAS NEUNZEHNTE KAPITEL

Wie Apuleius an seinem Vorhaben gehindert wurde und wie die Theeben in ihre Höhle gelangten.

Kurz darauf beluden uns die Räuber wieder, besonders mich, und brachten uns aus dem Stall. Nachdem wir einen guten Teil des Weges zurückgelegt hatten – der lange Weg, meine schwere Last, das Schlagen der Stöcke und meine abgenutzten Hufe –, war ich so erschöpft, dass ich kaum noch gehen konnte. Da sah ich ein Stück vor mir einen Fluss mit klarem Wasser und dachte: „Siehe, jetzt habe ich eine gute Gelegenheit gefunden! Denn ich werde dort hinfallen und gewiss nicht wieder aufstehen, weder durch Schläge noch durch Geißelung. Lieber lasse ich mich dort gleich töten, als weiterzugehen.“

Und der Grund für meinen Entschluss war folgender: Ich dachte, die Räuber würden, wenn sie mich so schwach und kraftlos sähen, dass ich nicht mehr reisen könnte, und deshalb ihre Reise abbrechen, mir die Last vom Rücken nehmen und sie meinen Gefährten aufbürden, um mich so zur Strafe den Wölfen und wilden Tieren zum Fraß vorzuwerfen. Doch das Schicksal vereitelte diesen Plan; denn der andere Esel, der dasselbe vorhatte wie ich, täuschte Müdigkeit vor und fiel mit seiner ganzen Last zu Boden, als wäre er tot. Er ließ sich weder durch Schläge noch durch Stöße wieder aufrichten, noch rührte er sich auf die Beine, selbst als man ihn am Schwanz, an den Beinen und an den Ohren zog. Als die Räuber dies sahen, sagten sie hoffnungslos zueinander: „Warum sollen wir hier noch so lange bei einem toten, oder besser gesagt, einem steinernen Esel herumstehen?“ Lasst uns gehen! Da nahmen sie ihm seine Last ab und teilten sie unter mir und meinem Pferd auf. Dann zogen sie ihre Schwerter, schlugen ihm die Beine ab und warfen seinen Leichnam von einem Hügel hinunter in ein tiefes Tal. Ich dachte über das Unglück meines armen Gefährten nach und beschloss, alle List und Tücke beiseitezulassen und den Gutmenschen zu spielen, um die Gunst meines Herrn zu gewinnen. Denn ich merkte an ihrem Gerede, dass wir fast am Ziel unserer Reise angekommen waren. Nachdem wir einen kleinen Hügel überquert hatten, erreichten wir unseren Treffpunkt. Als wir unsere Lasten abgenommen und alles hineingetragen hatten, wälzte ich mich im Staub, um mich statt Wasser zu erfrischen. Die Umstände und die Zeit zwingen mich, die Orte zu beschreiben, insbesondere die Höhle, in der die Räuber wohnten. Ich will meinen Verstand unter Beweis stellen und euch dann beurteilen, ob ich ein Dummkopf bin oder nicht. Da war zunächst ein überaus großer Hügel, ringsum von hohen Bäumen umgeben, mit vielen gewundenen Tälern voller scharfer Steine, die ihn unzugänglich machten. Es gab viele gewundene und tiefe Täler, umgeben von Dickicht und Dornen, die von Natur aus befestigt waren. Vom Gipfel des Hügels floss ein fließendes Wasser, so klar wie Silber, das alle Täler darunter bewässerte, sodass es wie ein abgeschlossenes Meer oder ein stehender Fluss wirkte. Vor der Höhle, wo kein Hügel war, stand ein hoher Turm, und zu seinem Fuß waren Schafställe mit Lehmwänden und -zäunen. Vor dem Haustor verliefen Wege statt Mauern, so dass man leicht erkennen konnte, dass es sich um eine Räuberhöhle handelte. Es gab nichts weiter als ein kleines, mit Stroh gedecktes Häuschen, in dem die Räuber, wie ich später erfuhr, allabendlich auf Befehl Wache hielten. Und als sie alle ins Haus gekrochen waren und wir alle mit Stricken an der Tür festgebunden waren, fingen sie an, mit einer alten, vom Alter gekrümmten Frau zu streiten, die dort das Sagen hatte und im ganzen Haus das Sagen hatte. Sie sagten: „Wie geht es dir, alte Hexe, alte Trabsi und Dirne?“Dass du den ganzen Tag faul zu Hause sitzt und unsere gefährliche Arbeit nicht beachtest, nichts für unser Abendessen vorsorgst, sondern von morgens bis abends isst und trinkst? Da zitterte die alte Frau und brachte kaum noch Worte hervor: Seht her, meine mächtigen und treuen Herren, ihr werdet bald genug zu essen und zu dünsten haben: Hier ist ein erster Vorrat an Brot, reichlich Wein, gefüllt in sauber gespülten Töpfen, und auch hier steht heißes Wasser zum Baden bereit.

Nachdem sie dies gesagt hatte, legten sie alle ihre Kleider ab und erfrischten sich am Feuer. Nachdem sie sich gewaschen und mit Öl gesalbt hatten, setzten sie sich an den Tisch, der mit allerlei Köstlichkeiten gedeckt war. Kaum hatten sie sich hingesetzt, kam eine weitere Schar junger Männer herein, zahlreicher als zuvor. Auch sie schienen Diebe zu sein, denn sie brachten ihre Beute: Gold und Silber, Porzellan, Juwelen und kostbare Gewänder. Nachdem auch sie sich gewaschen hatten, setzten sie sich zu den anderen und bedienten einander. Dann aßen und tranken sie in Hülle und Fülle, lachten, weinten und machten einen solchen Lärm, dass ich mich wie unter den tyrannischen und wilden Lapithen, Thebanern und Kentauren wähnte. Schließlich sprach einer von ihnen, der tapferste von allen, mit folgenden Worten: „Wir haben wahrlich tapfer das Haus des Milo von Hippata erobert, und neben all den Reichtümern und Schätzen, die wir mit Gewalt erbeutet haben, sind wir alle wohlbehalten zurückgekehrt und durch dieses Pferd und diesen Esel noch verstärkt worden. Ihr aber, die ihr in Böitien umhergezogen seid, habt euren tapferen Heerführer Lamathus verloren, dessen Leben mir mehr bedeutete als all die Schätze, die ihr mitgebracht habt. Deshalb soll sein Andenken für immer unter den edelsten Königen und tapfersten Heerführern berühmt sein. Ihr aber pflegt, wenn ihr ins Ausland zieht, wie Gänseherzige durch jede Ecke und jedes Loch zu kriechen, um an jede Kleinigkeit zu gelangen.“ Da antwortete einer von ihnen, der zuletzt gekommen war: „Warum seid ihr nur so unwissend, dass je größer die Zahl ist, desto schneller sie das Haus ausrauben und plündern können?“ Und obwohl die Familie in verschiedenen Unterkünften verstreut war, war doch jeder Mann eher darauf bedacht, sein eigenes Leben zu verteidigen, als den Reichtum seines Herrn zu retten. Doch wenn es nur wenige Diebe gibt, dann achten sie nicht nur auf sich selbst, sondern auch auf ihren Besitz, sei er noch so gering oder groß. Und um euch dies zu verdeutlichen, will ich euch ein Beispiel geben: Wir waren noch weit von Theben entfernt, der Wiege unserer Kunst und Wissenschaft, als wir erfuhren, wo ein reicher Schnösel namens Chriseros wohnte. Aus Furcht vor öffentlichen Ämtern verbarg er seinen Reichtum und lebte zurückgezogen in einem kleinen Gewand, obwohl er reich beschenkt war und täglich in zerrissener Kleidung erschien. Deshalb beschlossen wir, zu seinem Haus zu gehen und ihn all seiner Reichtümer zu berauben. Als die Nacht hereinbrach, näherten wir uns der Tür, die so fest verschlossen war, dass wir sie weder bewegen noch aus den Haken heben konnten. Wir hielten es für das Beste, sie nicht aufzubrechen, um nicht durch den Lärm die Nachbarn zu alarmieren. Da vertraute unser starker und tapferer Hauptmann Lamathus auf seine eigene Kraft und Stärke, griff durch ein Loch in der Tür und wollte den Riegel zurückziehen. Doch der habgierige Kaitif Chriseros war wach und schlich sich leise an die Tür heran, packte seine Hand und nagelte sie mit einem großen Nagel fest an den Pfosten. Als er damit fertig war,Er rannte hinauf in die obere Kammer und rief jeden seiner Nachbarn beim Namen, um sie zu bitten, ihm so schnell wie möglich zu Hilfe zu kommen, denn sein Haus brannte. Da eilten alle, aus Furcht um ihre eigene Sicherheit, ihm zu Hilfe. Wir aber, in der Angst um unsere eigene Gefahr, wussten nicht, was wir tun sollten, ob wir unseren Gefährten dort zurücklassen oder uns mit ihm dem Tod ergeben sollten. Doch mit seinem Einverständnis ersannen wir einen besseren Weg: Wir schnitten ihm den Arm am Ellbogen ab und ließen ihn dort hängen. Dann verbanden wir seine Wunde mit Knüppeln, damit uns die Blutstropfen nicht verrieten. Danach nahmen wir Lamathus und führten ihn fort, aus Furcht, gefasst zu werden. Doch da wir so dicht verfolgt wurden, dass wir in unmittelbarer Gefahr schwebten und Lamathus uns vor Schwäche nicht mehr begleiten konnte, … Und als er erkannte, dass es ihm nicht zum Vorteil gereichte, zurückzubleiben, sprach er zu uns wie ein Mann von außergewöhnlichem Mut und Tugend und bat uns inständig, ihn durch Gebete und Flehen, mit der Macht des Gottes Mars und dem Treueeid unserer Gemeinschaft von Qualen und elender Gefangenschaft zu erlösen. Weiter sagte er: „Wie kann ein so tapferer Hauptmann ohne seine Hand leben, mit der er einst so viele Menschen beraubte und tötete? Ich wäre schon glücklich genug, wenn mich einer von euch töten könnte.“ Doch als er sah, dass wir uns alle weigerten, dies zu tun, zog er mit der anderen Hand sein Schwert, küsste es mehrmals und stieß es sich dann durch den Leib. Daraufhin ehrten wir den Leichnam dieses mächtigen Mannes, hüllten ihn in Leinentücher und warfen ihn ins Meer. So liegt unser Herr Lamathus, begraben und in einem Wassergrab, und beendete sein Leben, wie ich berichtet habe. Doch Alcinus, obwohl ein Mann von großem Unternehmungsgeist, konnte sich weder vor Lamathus hüten noch dem Unglück entgehen. Denn eines Tages, als er in das Haus einer alten Frau eingebrochen war, um sie auszurauben, stieg er in ein hohes Gemach hinauf, wo er sie zuerst hätte erwürgen sollen. Doch er hatte mehr daran gedacht, die Säcke mit Geld und Gold aus dem Fenster zu uns hinunterzuwerfen, die wir unten standen. Und als er so gierig war, dass er nichts zurücklassen wollte, legte er sich in das Bett der alten Frau, wo sie schlief, und wollte die Decke wegnehmen, um auch sie hinunterzuwerfen. Doch sie erwachte, kniete nieder und flehte ihn an: „O Herr, ich bitte Euch, werft solche zerrissenen und zerlumpten Kleider nicht in die Häuser meiner Nachbarn, denn sie sind reich genug und brauchen so etwas nicht.“ Da glaubte Alcinus, ihre Worte seien wahr, und kam zu dem Schluss, dass die Dinge, die er bereits hinausgeworfen hatte und die er noch hinauswerfen sollte, nicht seinen Mitmenschen, sondern anderen Leuten zufielen. Deshalb ging er zum Fenster, um nachzusehen, und als er die Gegend ringsum betrachten wollte, streckte er seinen Körper aus dem Fenster. Die alte Frau bemerkte ihn gut und trat leise hinter ihn, und obwohl sie nur wenig Kraft hatte,Doch plötzlich packte sie ihn an den Fersen und stieß ihn kopfüber hinaus, sodass er auf einen riesigen Stein stürzte und sich die Rippen brach. Daraufhin erbrach er sich und spuckte große Blutflocken und starb sogleich. Dann warfen wir ihn ebenfalls in den Fluss, wie wir es zuvor mit Lamathus getan hatten.

Nachdem wir so zwei unserer Gefährten verloren hatten, gefiel uns Theben nicht, sondern wir zogen weiter in die nächste Stadt namens Plataiai. Dort trafen wir auf einen Mann von großem Ruhm namens Demochares, der ein großes Spiel veranstalten wollte, bei dem alle Arten von Waffen erprobt werden sollten. Er stammte aus gutem Hause, war außerordentlich reich, freigebig und hatte seinen Reichtum redlich verdient. Er hatte viele Schauspiele und Vergnügungen für das einfache Volk vorbereitet, so dass niemand seine prachtvollen Vorbereitungen mit Worten beschreiben kann: Zuerst hatte er alle Arten von Waffen besorgt, er hatte große Freude an der Jagd und dem Treiben, er ließ große Türme und Tische hin und her bewegen, er schuf viele Orte für die Jagd und den Kampf, er hatte eine große Anzahl von Männern und wilden Tieren bereitgestellt, und viele Verurteilte wurden vom Gerichtsort herbeigeführt, um sich mit diesen Tieren zu messen. Doch inmitten all dieser großartigen und kostbaren Vorbereitungen verwendete er den größten Teil seines Vermögens für den Kauf von Bären, die er mit großem Aufwand pflegte und die er mehr schätzte als alle anderen Tiere, die er entweder durch die Jagd selbst erbeutet, teuer erworben oder von verschiedenen Freunden geschenkt bekommen hatte.

Trotz all des Prunks, den er aufgewendet hatte, konnte er sich dem neidischen Blick der Bären nicht entziehen. Einige der Tiere waren vom langen Anbinden fast tot, andere von der sengenden Sonne verkümmert, wieder andere schmachteten vor Schmerzen. Alle litten unter verschiedenen Krankheiten und starben einer nach dem anderen, sodass kaum noch welche übrig waren. Man sah sie erbärmlich tot auf den Straßen liegen. Und das einfache Volk, das nichts anderes zu essen hatte und wenig Interesse an Kuriositäten zeigte, kam und stopfte sich den Bauch mit Bärenfleisch voll. Dann ersannen Babulus und ich einen lustigen Zeitvertreib. Wir lockten einen der größten Bären zu unserer Unterkunft, als wollten wir ihn verspeisen. Dort zogen wir ihm die Haut ab und ließen seine Klauen ganz. Den Kopf aber ließen wir in Ruhe, sondern trennten ihn am Hals ab und ließen ihn an der Haut hängen. Dann entfernten wir das Fleisch vom Hals, bestreuten es mit Staub und legten es zum Trocknen in die Sonne.

DAS ZWANZIGSTE KAPITEL

Wie Thrasileon sich in ein Bärenfell hüllte und wie mit ihm umgegangen wurde.

Als das Fell trocknete, vergnügten wir uns mit dem Fleisch und beschlossen dann, dass einer von uns, der tapferer und mutiger war als die anderen (und deshalb einwilligte), das Fell anziehen und sich als Bär ausgeben sollte. So wollten wir nachts zu Demochares Haus geführt werden, wodurch wir hoffentlich aufgenommen und eingelassen würden. Viele wollten den Bären spielen, aber besonders ein mutiger Thrasileon war bereit, dieses Vorhaben in Angriff zu nehmen. Wir zogen ihm das Bärenfell an, das ihm in jeder Hinsicht gut passte, schnallten es fest unter seinem Bauch und bedeckten die Naht mit dem Fell, damit sie nicht zu sehen war. Danach bohrten wir kleine Löcher in den Kopf des Bären, durch seine Nüstern und Augen, damit Thrasileon hinausschauen und schnaufen konnte, sodass er wie ein ganz lebendiges und natürliches Tier wirkte. Anschließend gingen wir in eine Höhle, die wir eigens dafür gemietet hatten, und er kroch uns mutig hinterher. So begannen wir unser Täuschungsmanöver. Wir fälschten Briefe, die angeblich von einem gewissen Nikanor aus Thrakien stammten, der mit Demochares gut bekannt war. Darin schrieben wir, Nikanor habe ihm als Freund die ersten Beutestücke seiner Hetzjagden gesandt. Als die Nacht hereinbrach, die für unser Vorhaben günstig war, brachten wir Thrasileon und unsere gefälschten Briefe zu Demochares. Als Demochares diesen mächtigen Bären erblickte und die Freigiebigkeit seines Freundes Nikanor sah, befahl er seinen Dienern, uns zehn Kronen auszuhändigen, da er reichlich davon besaß. Dann (wie die Neuheit einer Sache die Menschen gewöhnlich dazu anregt, sie zu betrachten) kamen viele Leute von allen Seiten, um diesen Bären zu sehen. Doch Thrasileon, damit sie nicht durch neugieriges Hinsehen und Nachforschen die Wahrheit erkannten, eilte ihnen entgegen, um sie so zu erschrecken, dass sie sich nicht näherten. Das Volk sagte: „Wahrlich, Demochares ist glücklich, denn nach dem Tod so vieler Tiere hat er einen so prächtigen Bären als Haupt eines großen Vermögens erhalten.“ Da befahl Demochares mit aller Sorgfalt, ihn zu den anderen Tieren in den Park zu bringen. Doch sogleich sprach ich zu ihm: „Herr, ich bitte Euch, achtet darauf, wie Ihr ein Tier, das von der Hitze der Sonne und der langen Reise erschöpft ist und zudem, wie ich höre, an allerlei Krankheiten leidet, unter andere Tiere bringt. Lasst ihn lieber an einem offenen Platz in Eurem Haus, in der Nähe von Wasser, liegen, wo er Luft schnappen und sich erleichtern kann. Wisst Ihr denn nicht, dass solche Tiere es lieben, im Schatten von Bäumen und Hügeln an Brunnen und Gewässern zu ruhen?“ Demochares ermahnte uns daraufhin und, da er sich erinnerte, wie viele Tiere er schon hatte sterben sehen, war er damit einverstanden, dass wir den Bären hinbringen, wo wir wollten. Wir sagten ihm außerdem, dass wir selbst entschlossen seien, die ganze Nacht bei dem Bären zu wachen, nach ihm zu sehen und ihm zu seiner Stunde zu essen und zu trinken zu geben.

Da antwortete er: „Wahrlich, ihr Herren, ihr braucht euch nicht so viel Mühe zu machen, denn ich habe Männer, die nur zu diesem Zweck dienen.“ So verabschiedeten wir uns von ihm und zogen fort. Als wir vor den Toren der Stadt ankamen, erblickten wir vor uns ein großes Grabmal, das abseits der Straße an einem verborgenen Ort stand. Wir gingen hin und öffneten es. Die Wände waren bedeckt mit den Überresten eines Menschen und der Asche und dem Staub seines längst begrabenen Leibes. Wir machten uns daran, unser Vorhaben in die Tat umzusetzen, und da es, wie es unsere Gewohnheit war, dunkel war und wir glaubten, dass alle schliefen, belagerten wir mit unseren Waffen das Haus des Demochares. Da war Thrasileon zur Stelle, sprang aus der Höhle und tötete alle, die er schlafend vorfand. Als er aber zum Tor kam, öffnete er uns die Pforten und ließ uns ein. Dann zeigte er uns eine große Kammer, in der wir in der Nacht zuvor einen großen Schatz gesehen hatten. Nachdem wir sie gewaltsam aufgebrochen hatten, befahl ich jedem meiner Gefährten, so viel Gold und Silber mitzunehmen, wie er tragen konnte, und es zum Grab zu bringen. Während sie fortgingen, stand ich am Tor und hielt Ausschau nach ihrer Rückkehr. Der Bär rannte um das Haus herum, um jene Familienmitglieder zu erschrecken, die erwachten und herauskamen. Denn wer ist so mächtig und mutig, dass er beim Anblick eines so schrecklichen Ungeheuers nicht erzittert und nachts sein Zimmer verschließt? Doch als wir die Sache so weit vorangebracht hatten, geschah etwas Klägliches. Denn während ich auf meine Gefährten wartete, die vom Grab kommen sollten, sah ich zufällig einen Jungen aus dem Haus, der aus dem Fenster schaute und den Bären umherlaufen sah. Er ging hin und erzählte es allen Bediensteten des Hauses. Daraufhin kamen sie blitzschnell mit Fackeln, Laternen und anderen Lichtern hervor, um den ganzen Hof auszuleuchten. Sie kamen mit Knüppeln, Speeren, blanken Schwertern, Windhunden und Mastiffs, um das arme Tier zu erlegen. Während dieses Tumults dachte ich daran, zu fliehen, doch weil ich Thrasileon mit den Hunden kämpfen sehen wollte, legte ich mich hinter das Tor, um ihn zu beobachten. Und obwohl ich erkannte, dass er dem Tode nahe war, erinnerte er sich doch an seine eigene und unsere Treue und widerstand tapfer den gähnenden und gierigen Mäulern der Höllenhunde, so nahm er den Pilger, den er bereitwillig selbst in die Hand nahm, gierig an sich und stolperte schließlich mit viel Mühe aus dem Haus; aber als er draußen in Freiheit war, konnte er sich noch nicht retten, denn alle Hunde der Straße schlossen sich den Windhunden und Mastiffs des Hauses an und stürzten sich auf ihn.

Ach, welch ein jämmerlicher Anblick war es, unseren armen Thrasileon so umringt von so vielen Hunden zu sehen, die ihn elend zerfleischten und zerrissen. Da ich dieses große Elend nicht länger ertragen konnte, eilte ich zu den Leuten und versuchte, ihm mit Worten so gut ich konnte beizustehen. Ich rief ihnen zu: „O großes und unermessliches Unglück, welch ein kostbares und prächtiges Tier haben wir verloren!“ Doch meine Worte blieben ungehört, denn da kam ein großer Mann mit einem Speer in der Hand hervor, durchbohrte ihn, und danach zogen viele Umstehende ihre Schwerter und töteten ihn. Doch wahrlich, unser guter Hauptmann Thrasileon, der uns alle tröstete, ertrug seinen Tod so geduldig, dass er das Bündnis zwischen uns weder durch Schreien noch durch Heulen oder auf andere Weise verriet. Als er von Hunden zerrissen und von Waffen verwundet wurde, stieß er einen klagenden Schrei aus, eher dem eines Tieres als dem eines Menschen. Und er nahm sein Schicksal gelassen hin und vollendete sein Leben mit genügend Mut und Ruhm, sodass die Versammlung sich vor Schrecken fürchtete und niemand es wagte, ihn bis zum Tagesanbruch zu berühren, selbst wenn er schon tot war. Doch schließlich kam ein Schlächter, tapferer als alle anderen, der die Bauchdecke des Tieres öffnete und einen tapferen und mutigen Dieb herausschnitt.

Auf diese Weise verloren wir unseren Hauptmann Thrasileon, aber er hinterließ nicht seinen Ruhm und seine Ehre.

Nachdem dies geschehen war, packten wir unseren Schatz, den wir dem Grab zur Aufbewahrung anvertraut hatten, und verließen Platea. Wir glaubten, dass die Toten treuer seien als die Lebenden, da unsere Beute im Grab so sicher verwahrt war. So sind wir, erschöpft von der Last unserer Güter und der langen Reise, und nachdem wir drei unserer Soldaten verloren hatten, mit dieser Beute nach Hause zurückgekehrt.

Nachdem sie ihrer gefallenen Gefährten gedacht hatten, nahmen sie goldene Becher, sangen Loblieder auf den Gott Mars und legten sich schlafen. Die alte Frau gab uns daraufhin reichlich frische Gerste, sodass mein Pferd sich so satt fraß, als wäre es bei einem Festmahl. Ich aber, der ich Kleie und Mehl gewohnt war, hielt das für eine dürftige Speise. Deshalb entdeckte ich eine Ecke, wo Brote für das ganze Haus lagen, ging dorthin und füllte meinen Hunger damit.

DAS EINUNDZWANZIGSTE KAPITEL

Wie die Diebe eine feine Dame entführten und in ihre Höhle brachten.

Als die Nacht hereinbrach, erwachten die Diebe und erhoben sich. Nachdem sie ihre Waffen angelegt und ihre Gesichter mit Visieren verhüllt hatten, zogen sie fort. Und doch, trotz des tiefen Schlafs, der mich überkam, konnte ich das Essen nicht auslassen. Und während ich als Mann höchstens mit ein oder zwei Broten zufrieden war, waren meine Hütten nun so gierig, dass drei volle Körbe kaum für mich reichten. Während ich darüber nachdachte, brach der Morgen an, und man führte mich zu einem Fluss, wo ich, trotz meiner Esel-Schamhaftigkeit, meinen Durst stillte. Und plötzlich kehrten die Diebe vorsichtig und schwer bepackt heim, ohne jegliche Lasten, nicht einmal Handel oder Gepäck, außer einem Mädchen, das aufgrund ihrer Kleidung wie eine vornehme Dame und die Tochter einer angesehenen Matrone des Landes aussah. Sie war so schön und anmutig, dass ich, obwohl ich ein Esel war, große Zuneigung für sie empfand. Die Jungfrau klagte und riss sich die Haare aus und zerriss ihre Kleider vor lauter Kummer; aber die Räuber brachten sie in die Höhle und trösteten sie folgendermaßen: „Weine nicht, schöne Frau, wir bitten dich, denn sei versichert, wir werden dir kein Unrecht tun oder Gewalt antun. Hab nur eine Weile Geduld, denn Not und Armut haben uns zu diesem Unternehmen gezwungen. Wir versichern dir, dass deine Eltern, so habgierig sie auch sein mögen, uns eine große Summe Geld geben werden, um dich von uns freizukaufen.“

Mit solchen und ähnlichen schmeichelhaften Worten versuchten sie, die Dame zu besänftigen, doch diese ließ sich nicht trösten, sondern vergrub das Gesicht in den Knien und weinte kläglich. Da riefen sie die alte Frau und befahlen ihr, sich zu dem Mädchen zu setzen und ihren Schmerz so gut wie möglich zu lindern. Und sie zogen fort, um zu rauben, wie sie es gewohnt waren. Doch die Jungfrau wollte ihren Kummer nicht verbergen, noch ihren Schmerz durch die Bitten der Alten lindern, sondern heulte und schluchzte so heftig, dass auch ich, das arme Mädchen, weinte. Und so sprach sie: „Ach, kann ich, das arme Mädchen, noch länger leben? Ich stamme aus so gutem Hause, bin von meinen Eltern, Freunden und meiner Familie verlassen, zur Beute gemacht, sklavisch in dieses steinerne Gefängnis gesperrt, aller Freude beraubt, in der ich aufgewachsen bin, in Gefahr gebracht, bereit, von so vielen gerissenen Dieben und schrecklichen Räubern zerrissen zu werden. Kann ich (ich frage) aufhören zu weinen und noch länger leben?“ So weinte und klagte sie, und nachdem sie sich mit Kummer erschöpft und ihr Gesicht mit Tränen benetzt hatte, schloss sie die Fenster ihrer leeren Augen und legte sich schlafen. Und nachdem sie eingeschlafen war, stand sie wieder auf wie eine wütende, rasende Frau und schlug sich noch heftiger als zuvor auf die Brust und das schöne Gesicht.

Da fragte die alte Frau nach dem Grund ihres plötzlichen Wehklagens. Seufzend und kläglich antwortete sie: „Ach, nun bin ich völlig verloren, nun habe ich alle Hoffnung verloren. Gebt mir ein Messer, um mich zu töten, oder einen Strick, um mich zu hängen!“ Woraufhin die Alte noch zorniger wurde und ihr streng befahl, ihr den Grund ihres Kummers zu nennen und warum sie nach ihrem Schlaf ihr Leid und ihr jämmerliches Weinen wieder aufnehmen sollte. „Was, meinst du“, sagte sie, „unseren jungen Männern den Preis für dein Lösegeld vorzuenthalten? Nein, nein, darum höre auf zu weinen, denn die Diebe achten dein Geheul nicht, und wenn du nicht aufhörst, werde ich dich gewiss lebendig verbrennen.“ Hier erschrak das Mädchen sehr, küsste ihre Hand und sprach: O Mutter, erbarme dich meiner und meines elenden Schicksals und gib mir eine Weile Zeit zu sprechen, denn ich glaube, ich werde nicht lange leben. Lass Gnade reif und frei in deinem ehrwürdigen, grauen Haupt sein und höre die ganze Tragweite meines Unglücks.

Es gab einen stattlichen jungen Mann, der wegen seiner Güte und Anmut von allen im Ort geliebt wurde, meinen Cousin Germane, der nur drei Jahre älter war als ich. Wir beide wurden in einem Haus genährt und erzogen, schliefen unter einem Dach und in einem Zimmer, und schließlich wurden wir durch das Versprechen der Ehe und mit Zustimmung unserer Eltern miteinander verlobt. Der Hochzeitstag war gekommen, das Haus wurde mit Lorbeer geschmückt, und überall wurden Fackeln zu Ehren des Hymeneus aufgestellt. Mein Bräutigam wurde von seinen Eltern, Verwandten und Freunden begleitet, und sie brachten Opfergaben in den Tempeln und an öffentlichen Plätzen dar. Und als meine unglückliche Mutter mich auf ihrem Schoß verwöhnte und mich wie eine Braut schmückte, mich süß küsste und mich zur Mutter von Kindern machte, siehe, da kam eine große Menge von Räubern, bewaffnet wie Krieger, mit blanken Schwertern in den Händen, die nicht die Absicht hatten, Schaden anzurichten oder etwas wegzunehmen, sondern in das Zimmer einbrachen, in dem ich war, und mich gewaltsam aus den Armen meiner Mutter rissen, als keiner aus unserer Familie aus Furcht Widerstand leisten wollte.

So wurde unsere Ehe gestört, wie die Ehe von Hyppodame und Perithous. Doch siehe, meine gute Mutter, nun wendet sich mein Unglück zum Guten und mehrt sich noch: Denn ich träumte im Schlaf, dass ich aus unserem Haus, aus unserem Zimmer und aus meinem Bett gezerrt wurde und dass ich in einsamen und unbekannten Orten umherirrte und den Namen meines unglücklichen Mannes rief. Und wie er, sobald er merkte, dass er fortgeführt wurde, noch immer mit Parfüm duftend und mit Kränzen geschmückt, mich durch die Steppe verfolgte und die Hilfe der Leute erflehte, da seine Frau gewaltsam entführt worden war. Und als er weinend umherirrte, erhob sich einer der Räuber, empört über seine Verfolgung, hob einen Stein auf, der zu seinen Füßen lag, warf ihn nach meinem Mann und tötete ihn. Vom Schrecken dieses Anblicks und der Furcht vor diesem schrecklichen Traum erwachte ich.

Da stieß die alte Frau seufzende Laute aus und begann etwa so zu sprechen: Meine Tochter, sei guten Mutes und fürchte dich nicht vor eingebildeten und seltsamen Visionen und Träumen. Denn wie die Visionen des Tages als falsch und unwahr gelten, so wandeln sich die Visionen der Nacht oft ins Gegenteil. Und von Weinen, Schlagen und Töten zu träumen, ist ein Zeichen für Glück und positive Veränderungen. Wohingegen Träume von Lachen, sinnlicher Freude und Heiterkeit ein Zeichen für Traurigkeit, Krankheit, Verlust und Unzufriedenheit sind. Aber ich will dir eine angenehme Geschichte erzählen, um all deinen Kummer zu vertreiben und deinen Geist zu erfrischen. Und so begann sie.

DIE HOCHZEIT VON AUBER UND PSYCHES

DAS ZWEIUNDZWANZIGSTE KAPITEL

Die angenehmste und reizvollste Geschichte von der Hochzeit von Amor und Psyche.

Einst lebte im Westen ein König, der eine edle Dame zur Frau hatte. Mit ihr hatte er drei überaus schöne Töchter. Die beiden älteren waren von so anmutiger Gestalt und Schönheit, dass sie alle anderen Frauen übertrafen und daher allseits Lob und Anerkennung verdienten. Sie wurden zu Recht dem Rest der gewöhnlichen Frauen vorgezogen. Doch die außergewöhnliche Schönheit und mädchenhafte Anmut der jüngsten Tochter übertraf die beiden anderen bei Weitem, wie es kein irdisches Wesen je angemessen beschreiben könnte.

Deshalb, nachdem der Ruhm dieser vortrefflichen Jungfrau in der ganzen Stadt bekannt geworden war, kamen die Bürger und Fremden, innerlich von der Sehnsucht ergriffen, ihre berühmte Gestalt zu sehen, täglich zu Tausenden, Hunderttausenden und Dutzenden zum Palast ihres Vaters. Dieser war von ihrer unvergleichlichen Schönheit überwältigt und verehrte sie mit Kreuzen, Zeichen und anderen göttlichen Gaben gemäß den alten Riten und Zeremonien, als wäre sie tatsächlich die Göttin Venus. Und bald darauf verbreitete sich der Ruhm in den nächsten Städten und angrenzenden Regionen, dass die Göttin, die die Tiefen des Meeres geboren und hervorgebracht und der Schaum der Wellen genährt hatte, um ihre hohe Pracht und göttliche Macht auf Erden denen zu zeigen, die sie einst verehrt hatten, nun unter den Sterblichen weilte – oder dass die Erde und nicht das Meer durch eine neue Offenbarung Durch das Zusammenwirken und den Einfluss der Himmelsplaneten war eine neue Venus hervorgebracht worden, die mit der Blüte der Jungfräulichkeit begabt war.

So wuchs diese Ansicht täglich, und ihr Ruhm verbreitete sich bis zur nächsten Insel und beinahe in alle Teile der Welt. Daraufhin pilgerten unzählige Fremde aus fernen Ländern herbei und nahmen lange Reisen zu Land und große Gefahren auf dem Wasser auf sich, um diese glorreiche Jungfrau zu sehen. Infolgedessen wuchs die Verachtung für die Göttin Venus so sehr, dass niemand mehr nach Paphos, zur Insel Gyndos oder nach Kythera reiste, um sie zu verehren. Ihre Schmuckstücke wurden weggeworfen, ihre Tempel geschändet, ihre Kissen und Polster zerrissen, ihre Zeremonien vernachlässigt, ihre Bilder und Statuen unbekrönt und ihre kahlen Altäre nicht gereinigt und mit der Asche alter Brandopfer bedeckt. Denn jeder ehrte und verehrte diese Jungfrau anstelle der Venus und brachte ihr am Morgen bei ihrem ersten Erscheinen Opfergaben dar, veranstaltete Festmahle, nannte sie Venus, die in Wirklichkeit nicht Venus war, und überreichte ihr zu Ehren Blumen und Girlanden in ehrfurchtsvollster Weise.

Dieser plötzliche Wandel und die Entweihung der himmlischen Ehre entfachten die Liebe der Venus zutiefst. Unfähig, ihren Zorn zu zügeln, schüttelte sie wütend den Kopf und redete mit sich selbst: „Seht die Urmutter all dieser Elemente, seht die in der ganzen Welt berühmte Venus, mit der nun ein sterbliches Mädchen an Ehre teilhat! Mein Name, im Himmelreich verzeichnet, ist durch irdische Absurditäten entehrt und verunglimpft worden. Wenn ich zulasse, dass irgendein sterbliches Wesen meine Majestät auf Erden darstellt oder ein falsches Bild von ihr verbreitet, dann hat Paris, der Schafhirte (auf dessen Urteil und Kompetenz der große Jupiter vertraute), mich vergeblich über die übrigen Göttinnen wegen meiner überragenden Schönheit gestellt. Doch wer immer sie ist, die meine Ehre an sich gerissen hat, wird ihren unrechtmäßigen Besitz bald bereuen.“ Und bald nannte sie ihren geflügelten Sohn Amor, den kühnen und tapferen, der mit seinem ruchlosen Treiben alle öffentliche Gerechtigkeit und jedes Gesetz verachtet, bewaffnet mit Feuer und Pfeilen, nachts von Haus zu Haus eilt und die rechtmäßigen Ehen aller Menschen verdirbt, nichts als Böses tut, der, obwohl er von Natur aus zum Unheil neigend war, ihn doch mit Worten anspornte und in die Stadt brachte und ihm Psyches (denn so wurde das Mädchen genannt) zeigte und, nachdem sie den Grund ihres Zorns nicht ohne großen Zorn dargelegt hatte, sagte sie: „Ich bitte dich“, sprach sie, „mein liebes Kind, durch mütterliche Liebe, durch die süßen Wunden deiner durchdringenden Pfeile, durch die angenehme Hitze deines Feuers, räche das Unrecht, das deiner Mutter durch die falsche und ungehorsame Schönheit eines sterblichen Mädchens angetan wird, und ich bitte dich, dass sie sich ohne Verzögerung in den Liebsten verlieben möge.“ Sie war das elendste Geschöpf, das ärmste, das verdorbenste und das niederträchtigste, auf dass es auf der ganzen Welt kein elendes mehr gäbe. Nachdem sie diese Worte gesprochen hatte, umarmte und küsste sie ihren Sohn und trat ihre Reise zum Meer an.

Als sie ans Meer kam, rief sie die Götter und Göttinnen an, die ihrem Ruf gehorchten. Da kamen die Töchter des Nereus, die melodisch sangen: Portunus mit seinem struppigen Bart, Salita mit ihrem fischreichen Busen, Palemon, der Delfinführer, die Trompeter des Tryton, die hin und her sprangen und himmlischen Lärm bliesen: So war die Schar, die Venus folgte, dem Ozean entgegen.

In der Zwischenzeit erntete Psyches trotz all ihrer Schönheit keine Anerkennung. Sie wurde von allen bewundert und gepriesen, doch sie bemerkte, dass kein König, kein Prinz und kein anderer von hohem Stand um ihre Hand anhielt. Alle staunten über ihre göttliche Schönheit, die wie ein kunstvoll gemaltes Bild wirkte. Ihre beiden Schwestern, die beim Volk nicht annähernd so hohes Ansehen genossen, wurden von zwei Königen königlich verheiratet. Die Jungfrau Psyches aber saß allein zu Hause, beklagte ihr einsames Leben und war innerlich und äußerlich unruhig. Obwohl sie der ganzen Welt gefiel, verabscheute sie innerlich ihre eigene Schönheit. Daraufhin begab sich der unglückliche Vater dieser unglückseligen Tochter, der vermutete, die Götter und Mächte des Himmels beneideten sie um ihren Besitz, in die Stadt Milet, um das Orakel des Apollon zu befragen. Dort betete er, brachte Opfer dar und bat um einen Ehemann für seine Tochter. Doch Apollon, obwohl Grieche und aus Ionien stammend, da Milet gegründet worden war, antwortete in lateinischen Versen, deren Sinn folgender war:

Psyches Leib sei in Trauergewand gehüllt

und auf den Felsen jenes Hügels gebettet.

Ihr Gatte ist kein Wesen menschlichen Ursprungs,

sondern eine schreckliche, wilde Schlange, wie man es sich nur vorstellen kann.

Sie fliegt mit Flügeln hoch oben im Sternenhimmel

und unterwirft alles mit feurigem Flug.

Die Götter selbst und Mächte, die so weise scheinen,

sind zusammen mit dem mächtigen Zeus seiner Macht unterworfen.

Schwarze Flüsse und tödliche Ströme des Schmerzes

und der Finsternis bleiben ihm unterworfen.

Der König, der sich einst über Apollos Prophezeiung gefreut hatte, kehrte traurig und betrübt nach Hause zurück und berichtete seiner Frau vom traurigen Schicksal seiner Tochter. Daraufhin begannen sie zu klagen und zu weinen und verbrachten viele Tage in tiefer Trauer. Doch nun nahte die Zeit von Psyches' Hochzeit. Die Vorbereitungen wurden getroffen, schwarze Fackeln entzündet, die fröhlichen Lieder in klagende Schreie verwandelt, die Melodie des Hymeneus endete mit todesähnlichem Heulen, und die Braut wischte sich mit ihrem Schleier die Augen. Die ganze Familie und das ganze Volk der Stadt weinten mit, und unter großem Bedauern wurde für diesen Tag eine Frist zur Beruhigung gesetzt. Doch die Notwendigkeit zwang Psyches, gemäß der göttlichen Vorsehung an ihren Bestimmungsort gebracht zu werden.

Und als die Feierlichkeit vorüber war, gingen sie, um die betrübte Braut nicht zu ihrer Hochzeit, sondern zu ihrem letzten Ende und ihrer Beerdigung zu geleiten. Und während Psyches' Vater und Mutter weinend und klagend diesem Vorhaben entgegengingen, sprach Psyches zu ihnen: Warum quält ihr euer unglückliches Alter mit ständigem Schmerz? Warum betrübt ihr eure Seelen, die doch mehr mir als euch gehören? Warum befleckt ihr eure Gesichter mit Tränen, die ich anbeten und verehren sollte? Warum reißt ihr euch die Augen aus? Warum rauft ihr euch die Haare? Warum klopft ihr euch vor Sehnsucht an die Brust? Nun seht ihr den Lohn meiner vollkommenen Schönheit; nun, nun erkennt ihr, aber zu spät, die Plage des Neids. Als die Menschen mich ehrten und mich die neue Venus nannten, da hättet ihr weinen und trauern sollen, als wäre ich tot. Denn nun sehe und begreife ich, dass ich nur durch den Namen Venus in dieses Elend gekommen bin. Bringt mich, und wie es das Schicksal bestimmt hat, stellt mich auf den Gipfel des Felsens. Ich sehne mich sehr danach, meine Ehe zu beenden, ich verspüre ein großes Verlangen, meinen Gatten zu sehen. Warum zögere ich? Warum sollte ich den abweisen, der dazu bestimmt ist, die ganze Welt zu vernichten?

So endeten ihre Worte, und sie begab sich in die Menge, die ihr folgte. Dann brachten sie sie zu dem ausersehenen Felsen auf dem hohen Hügel, setzten sie darauf und zogen fort. Die Fackeln und Lichter erloschen unter den Tränen des Volkes, und jeder kehrte nach Hause zurück. Die unglücklichen Eltern, fast von Kummer verzehrt, ergaben sich der ewigen Dunkelheit.

So wurde die arme Psyche, die allein auf dem Gipfel des Felsens weinte und zitterte, von der sanften Brise und dem schrillen Zwerchfell des Zephyrs fortgetragen und vom Hügel mit einem schwachen Windhauch, der ihre Kleider hochhielt, hinabgetragen und nach und nach in ein tiefes Tal getragen, wo sie in ein Bett aus süßen und duftenden Blumen gebettet wurde.

So ruhte die schöne Psyche, sanft gebettet zwischen weichen, zarten Kräutern wie in einem Bett aus duftenden Blüten, und nachdem sie die Gedanken und Sorgen ihres unruhigen Geistes beruhigt hatte, fand sie nun tiefe Ruhe. Und als sie sich ausreichend im Schlaf erfrischt hatte, erhob sie sich mit ruhigerem und friedvollerem Gemüt und erblickte glücklicherweise einen lieblichen Wald, umgeben von großen, mächtigen Bäumen. Sie sah auch einen fließenden Fluss, klar wie Kristall. Mitten im Wald, nahe der Mündung des Flusses, stand ein fürstliches Gebäude, nicht von Menschenhand geschaffen, sondern von der gewaltigen Macht Gottes. Und schon beim ersten Betreten erkannte man, dass es ein angenehmes und würdiges Wohnhaus für die himmlischen Mächte war. Die Decken waren aus Zitronen- und Elfenbein gefertigt, gestützt und unterbaut von goldenen Säulen. Die Wände waren mit Silber bedeckt und versiegelt, und allerlei Tiere waren eingraviert und geschnitzt, die den Eintretenden entgegenzustoßen schienen. Alles war so kunstvoll und fein gearbeitet, dass es wie das Werk eines Halbgottes oder gar Gottes selbst wirkte. Der Boden bestand aus kostbaren Steinen, die voneinander getrennt und behauen waren. Darauf waren allerlei Bilder eingemeißelt, so dass jeder, der einen solchen Boden betrat, gesegnet und dreifach gesegnet war. Jeder Winkel des Hauses war so prächtig geschmückt, dass es aufgrund der kostbaren Steine ​​und der unermesslichen Schätze so glitzerte und strahlte, dass die Gemächer, Vorhallen und Türen wie von der Sonne erleuchtet wurden. Auch die übrigen Schätze des Hauses standen einer so großen Pracht in nichts nach, dass es wahrlich in jeder Hinsicht wie ein himmlischer Palast erschien, der für Jupiter selbst geschaffen und erbaut worden war.

Da näherte sich Psyches voller Wonne und trat, mutig, in das Haus ein. Sie betrachtete alles mit großer Zuneigung. Sie sah kunstvoll gearbeitete Speicher, gefüllt mit Reichtümern im Überfluss. Schließlich schien es nichts zu geben, was dort fehlte; doch inmitten dieses unermesslichen Schatzes war es das Erstaunlichste, dass es keinen Verschluss, Riegel oder Verschluss gab, um ihn zu bewahren. Und als sie all dies mit großer Freude betrachtet hatte, hörte sie eine Stimme ohne Körper, die sprach: „Warum staunt Ihr, Madame, über so großen Reichtum? Seht, alles, was Ihr seht, steht Euch zu Diensten. So geht nun in Euer Gemach, ruht Euch auf dem Bett aus und wählt Euer Bad. Wir, deren Stimmen Ihr hört, werden Eure Diener sein und Euch nach Euren Wünschen dienen. In der Zwischenzeit werden Euch königliche Speisen und köstliche Gerichte zubereitet werden.“

Da erkannte Psyches die Gnade der göttlichen Vorsehung und folgte dem Rat der unkörperlichen Stimmen. Zuerst legte sie sich auf das Bett und badete. Danach sah sie den Tisch mit Speisen gedeckt und einen Stuhl zum Hinsetzen.

Als Psyches sich setzte, wurden allerlei göttliche Speisen und Weine hereingebracht, nicht von jemandem, sondern wie von einem Windhauch, denn sie sah keine Person vor sich, sondern hörte nur Stimmen ringsum. Danach wurden alle Speisen und Getränke serviert; jemand trat ein und sang unsichtbar, ein anderer spielte Harfe, doch sie sah keinen Menschen. Der Klang der Instrumente war so schrill und klang so laut in ihren Ohren, dass sie, obwohl keine Menschen da waren, sich inmitten einer großen Menge wähnte.

Als all diese Freuden vorüber waren und die Nacht hereinbrach, begab sich Psyches zu Bett. Als sie schlief und der süße Schlaf sie überkam, fürchtete sie sehr ihre Jungfräulichkeit, denn sie war allein. Da kam ihr unbekannter Gatte und schlief mit ihr. Nachdem er die Ehe vollkommen vollzogen hatte, stand er am Morgen vor Tagesanbruch auf und ging fort. Bald darauf erschienen ihre unsichtbaren Diener und brachten ihr alles, was für ihre Entjungferung nötig war. So verging sie eine lange Zeit, und wie es der Zufall wollte, steigerte die Neuheit der Dinge durch ständige Gewohnheit ihr Vergnügen, besonders aber der Klang der Instrumente war ihr ein Trost in ihrer Einsamkeit.

Während dieser Zeit, in der sich Psyches an diesem Ort der Vergnügungen aufhielt, taten ihre Eltern nichts anderes, als zu weinen und zu klagen, und ihre beiden Schwestern, die von ihrem höchst unglücklichen Schicksal hörten, kamen mit großem Schmerz und Kummer, um ihre Eltern zu trösten und mit ihnen zu sprechen.

In der folgenden Nacht sprach Psyches Gatte zu ihr (denn sie konnte seine Augen, seine Hände und seine Ohren fühlen) und sagte: „O mein süßer Gatte und meine liebe Frau, das Schicksal droht dir in großer Gefahr, vor der ich dich eindringlich warne: Denn wisse, dass deine Schwestern, die dich für tot halten, sehr beunruhigt sind und deinen Spuren folgen, zum Berg kommen. Solltest du ihr Wehklagen hören, hüte dich, ihnen zu antworten oder zu ihnen aufzublicken, denn sonst wirst du mir großes Leid und dir selbst völliges Verderben zufügen.“ Psyches hörte ihren Gatte und tat zufrieden alles, wie er ihr befohlen hatte.

Nachdem er fort war und die Nacht vergangen war, klagte Psyches den ganzen folgenden Tag lang, denn sie glaubte, nun alle Hoffnung auf Trost verloren zu haben, da sie hinter den Mauern eines Gefängnisses eingesperrt, jeglicher menschlicher Gesellschaft beraubt und gezwungen war, ihren trauernden Schwestern weder beizustehen noch sie auch nur einmal zu sehen. So verbrachte sie den ganzen Tag weinend und ging abends ohne Speise und Trank zu Bett.

Unwillkürlich folgte ihr Mann, der sie zärtlich umarmte und dann sprach: „Soll ich dich also dein Versprechen halten sehen, meine süße Frau? Was sehe ich hier? Verbringst du Tag und Nacht weinend? Und willst du nicht in den Armen deines Mannes ruhen? Geht nur, tut, was ihr wollt, kauft euch euer eigenes Verderben, und wenn es so weit ist, dann erinnert euch an meine Worte und bereut es – aber zu spät.“ Da flehte sie ihren Mann immer mehr an und versicherte ihm, sie würde sterben, wenn er ihr nicht erlaube, ihre Schwestern zu sehen, damit sie mit ihnen sprechen und sie trösten könne. Schließlich war er zufrieden und verlangte zudem, dass sie ihnen so viel Gold und Juwelen geben solle, wie sie wolle. Doch er gab ihr noch eine weitere Anweisung: „Hütet euch davor, mich zu begehren (verführt durch den verderblichen Rat eurer Schwestern), damit ihr euch nicht durch eure Neugierde dieses großen und würdigen Standes beraubt.“ Psyches war darüber erfreut und dankte ihm von ganzem Herzen: „Lieber Gatte, ich würde lieber sterben, als von dir getrennt zu sein, denn wer immer du auch bist, ich liebe und bewahre dich in meinem Herzen, als wärst du mein eigener Geist oder Amor selbst. Doch ich bitte dich auch darum, dass du deinem Diener Zephyr befehlst, meine Schwestern ins Tal hinabzuführen, so wie er mich geführt hat.“

Dabei küsste sie ihn zärtlich und bat ihn sanft, ihren Wunsch zu erfüllen, indem sie ihn ihren Bräutigam, ihren Liebsten, ihre Freude und ihren Trost nannte. So brachte sie ihn dazu, ihrem Wunsch zuzustimmen, und als der Morgen anbrach, ging er fort.

Nach langer Suche kamen die Schwestern der Psyche zu dem Hügel, wo sie auf dem Felsen lag, und schrien so laut, dass die Steine ​​antworteten. Als sie ihre Schwester beim Namen riefen und ihre Klagelieder zu ihren Ohren drangen, trat sie hervor und sprach: „Seht, hier ist sie, um die ihr weint. Quält euch nicht länger, hört auf zu weinen!“ Und sogleich befahl sie Zephyr, auf Geheiß ihres Gatten, sie herabzuholen. Und er zögerte nicht, sondern hob sie mit sanften Winden empor und bettete sie sanft ins Tal. Ich kann die vielen Umarmungen, Küsse und Begrüßungen, die zwischen ihnen dreien stattfanden, nicht beschreiben; alle Sorgen und Tränen waren nun vergessen.

Kommt herein (sagte Psyches) in unser Haus und erfrischt eure geplagten Gemüter bei eurer Schwester.

Danach zeigte sie ihnen die Schatzkammern, ließ sie die Stimmen ihrer Diener hören, das Bad war bereit, die Speisen wurden hereingebracht, und als sie sich an den göttlichen Köstlichkeiten satt gegessen hatten, ergriff sie großer Neid. Eine von ihnen, neugierig geworden, fragte, wer ihr Mann sei, welchen Standes und wer der Herr dieses kostbaren Hauses sei. Doch Psyches erinnerte sich an ihr Versprechen an ihren Mann und gab sich als junger Mann von stattlicher Gestalt mit hellblondem Bart aus, der mit großer Freude in den Tälern und Hügeln jagte. Und damit sie sich in ihren langen Reden nicht verhaspelte, füllte sie ihre Schoß mit Gold, Silber und Juwelen und befahl Zephyr, sie fortzutragen.

Als sie auf den Berg gebracht wurden, machten sie sich auf den Heimweg zu ihren Häusern und murrten voller Neid, den sie gegen Psyches ertragen mussten: „Seht, welch grausames und widersprüchliches Schicksal! Seht, wie wir, die wir alle von einem Vater abstammen, so unterschiedliche Wege gehen! Besonders wir, die beiden Älteren, sind mit fremden Männern verheiratet, zu Mägden gemacht und gleichsam aus unserem Land und von unseren Freunden verbannt. Unsere jüngere Schwester hingegen besitzt einen unermesslichen Reichtum und hat einen Gott zum Mann geheiratet, obwohl sie nicht weiß, wie sie mit so viel Reichtum umgehen soll. Hast du nicht gesehen, Schwester, was im Haus war? Welch ein Reichtum an Juwelen, welch glitzernde Gewänder, welch Edelsteine, welch Gold wir betraten? Wenn sie tatsächlich einen Mann hat, wie sie behauptet, dann ist niemand auf der ganzen Welt glücklicher als sie.“ Und so mag es schließlich geschehen, dass er sie aufgrund seiner großen Zuneigung zu ihr zur Göttin macht, denn bei Herkules, so war ihr Antlitz, so verhielt sie sich, dass sie als Göttin Stimmen hatte, die ihr dienten, und die Winde ihr gehorchten.

Aber ich, arme Elende, habe zuerst einen Mann geheiratet, der älter ist als mein Vater, kahler als ein Blässhuhn, schwächer als ein Kind, und der sperrt mich den ganzen Tag im Haus ein.

Da sprach die andere Schwester: „Und wahrlich, ich bin mit einem Mann verheiratet, der Gicht hat, zweifach gebeugt und krumm ist und nicht den Mut hat, meine Schulden zu begleichen. Ich bin bereit, seine steinernen Finger mit allerlei Ölen einzureiben und sie in Balsame und Salben einzuwickeln, sodass ich meine weißen, zarten Hände mit dem Schmutz schmutziger Salben beflecke und mich nicht wie eine Ehefrau, sondern eher wie eine Dienerin behandle. Und du, meine Schwester, scheinst ebenso in Knechtschaft und Dienstbarkeit zu leben, weshalb ich es nicht ertragen kann, unsere jüngere Schwester in solchem ​​Glück zu sehen. Hast du nicht gesehen, wie stolz und arrogant sie uns eben noch behandelt hat? Und wie sie in ihrer Prahlerei ihre anmaßende Gesinnung kundtat, wie sie uns ein wenig Gold in den Schoß warf und, unserer Gesellschaft überdrüssig, befahl, uns fortzutragen und fortzuwehen?“

Wahrlich, ich lebe nicht, noch bin ich eine Frau, ohne ihr all ihr Glück zu rauben. Und wenn du, meine Schwester, so weit gehen willst wie ich, so lass uns untereinander beraten und niemandem unsere Gedanken mitteilen, nicht einmal unseren Eltern, noch erzählen, dass wir sie je gesehen haben. Denn es genügt, dass wir sie gesehen haben, und es ist bereuend, sie gesehen zu haben. Auch lasst uns weder unserem Vater noch sonst jemandem von ihrem Glück erzählen, denn wie jene, deren Reichtum unbekannt ist, nicht glücklich erscheinen, so soll sie wissen, dass sie Schwestern hat, die nicht elend, sondern würdiger sind als sie.

Doch nun lasst uns heimkehren zu unseren Ehemännern und in unsere ärmlichen Häuser, und wenn wir besser belehrt sind, lasst uns zurückkehren, um ihren Stolz zu unterdrücken. So gefiel dieser böse Rat den beiden bösen Frauen, und sie versteckten den Schatz, den Psyches ihnen gegeben hatte, und rissen sich die Haare aus, um ihre falschen und erzwungenen Tränen zu erneuern. Als Vater und Mutter sie noch immer weinen und klagen sahen, verdoppelten sie ihren Kummer und ihre Trauer, doch voller Wut und von Neid getrieben, traten sie ihre Heimreise an und planten, ihre Schwester zu töten und zu vernichten.

In der Zwischenzeit warnte der Gatte der Psyches sie in der Nacht erneut mit diesen Worten: „Siehst du nicht?“, sprach er, „welche Gefahr und welches Unheil dir droht? Wenn du dich nicht hütest, wird es dich bald ereilen. Denn die treulosen Huren bemühen sich sehr, ihre Fallen zu stellen, um dich zu fangen, und ihr Ziel ist es, dich dazu zu bringen, mein Angesicht zu erblicken, das du, wenn du es einmal gesehen hast, wie ich schon oft gesagt habe, nie wieder sehen wirst.“ Wenn diese boshaften Weiber mit ihren finsteren Absichten also wieder auftauchen (und ich glaube fest daran), so hüte dich, mit ihnen zu sprechen, sondern sie einfach reden zu lassen. Solltest du dich aber nicht beherrschen können, so hüte dich, mit deinem Mann zu sprechen und kein Wort zu erwidern, wenn sie mich befragen. So werden wir unseren Bestand mehren, und dieses junge, zarte Kind, das in deinem jungen, zarten Schoß ruht, wird zu einem unsterblichen Gott werden, andernfalls zu einem sterblichen Geschöpf. Da freute sich Psyches sehr, ein göttliches Kind zu gebären, und war überglücklich, als Mutter geehrt zu werden. Sie zählte sorgfältig die vergangenen Tage und Monate und staunte, da sie noch nie zuvor schwanger gewesen war, sehr darüber, wie ihr Bauch in so kurzer Zeit so stark anschwoll. Doch jene pestilenzialischen und boshaften Furien, die ihren Schlangengift aushauchten, bestiegen Schiffe, um ihr Vorhaben zu vollbringen. Da wurde Psyches von ihrem Gatten erneut gewarnt: „Siehe, der letzte Tag, die äußerste Not, und die Feinde deines Blutes haben sich gegen uns gerüstet, ihr Lager aufgeschlagen, ihr Heer aufgestellt und marschieren auf uns zu, denn nun haben deine beiden Schwestern ihre Schwerter gezogen und sind bereit, dich zu töten. O mit welcher Gewalt werden wir an diesem Tag angegriffen! O süße Psyches, ich bitte dich, erbarme dich meiner und errette deinen Gatten und dieses Kind in deinem Leib aus dieser großen Gefahr. Sieh und höre diese verfluchten Frauen nicht, die es nicht wert sind, deine Schwestern genannt zu werden, wegen ihres großen Hasses und ihres Bruchs der Schwesterfreundschaft, denn sie werden wie Sirenen in die Berge kommen und ihre jämmerlichen und klagenden Schreie ausstoßen.“ Als Psyches diese Worte hörte, seufzte sie traurig und sprach: „O lieber Gatte, du hast meinen Glauben lange Zeit erfahren und geprüft, und zweifle nicht daran, dass ich darin ausharren werde. Darum befehle deinem Wind Zephyr, dass er tue, wie er es zuvor getan hat, damit ich, wo du mir verboten hast, dein ehrwürdiges Antlitz zu erblicken, mich doch beim Anblick meiner Schwestern trösten kann. Ich bitte dich bei diesen schönen Haaren, bei diesen runden, zarten Wangen, bei deiner angenehm warmen Brust, deren Gestalt und Antlitz ich durch das Kind in meinem Leib endlich kennenlernen werde, gewähre die Frucht meines Wunsches, erquicke deine geliebte Gattin Psyches mit Freude, die für immer an dich gebunden ist. Ich halte es für wenig, dein Antlitz und deine Gestalt zu sehen.“Ich achte die Nacht und ihre Dunkelheit nicht, denn du bist mein einziges Licht.

Ihr Mann, wie verzaubert von diesen Worten und gezwungen durch ihre heftigen Umarmungen, wobei er ihre Tränen mit seinem Haar abwischte, ergab sich seiner Frau. Und als der Morgen anbrach, ging er fort, wie er es gewöhnlich tat.

Nun kamen ihre Schwestern an Land und ruhten nicht, bis sie den Felsen erreichten, ohne ihre Eltern zu besuchen, und stürzten sich waghalsig vom Hügel. Da brachte Zephyr sie, dem göttlichen Gebot folgend, widerwillig herab und legte sie unversehrt ins Tal. Bald darauf gingen sie ohne Erlaubnis zu ihrer Schwester in den Palast, und nachdem sie ihre Beute umarmt und ihr mit schmeichelhaften Worten für den Schatz gedankt hatten, den sie ihnen gegeben hatte, sprachen sie: „O liebe Schwester Psyches, wisse, dass du nun kein Kind mehr, sondern eine Mutter bist! Welch große Freude trägst du uns in deinem Leib? Welch ein Trost wird es dem ganzen Haus sein! Wie glücklich werden wir sein, dieses Kind inmitten so großer Schätze genährt zu sehen! Wenn es seinen Eltern gleicht, wie es sein muss, so wird gewiss ein neuer Liebesgott geboren werden.“ Auf diese Weise versuchten sie, Psyches nach und nach für sich zu gewinnen. Da sie aber vom Reisen müde waren, setzten sie sich auf Stühle und wuschen sich anschließend in ein Bad. Dann gingen sie in einen Salon, wo allerlei Speisen bereitstanden. Psyches befahl einem, auf seiner Harfe zu spielen, und er tat es. Sofort begannen andere zu singen, andere stimmten ihre Instrumente, doch niemand war zu sehen, dessen süßer Klang und Melodie die Schwestern der Psyches so sehr erfreuten.

Doch der süße Klang dieser Instrumente konnte die Bosheit dieser verfluchten Frauen nicht unterdrücken; vielmehr beschlossen sie, ihren Verrat an Psyches zu begehen und fragten nach ihrem Mann und dessen Abstammung. Da vergaß sie in ihrer Naivität, was sie zuvor über ihren Mann gesagt hatte, und erfand eine neue Antwort. Sie sagte, ihr Mann stamme aus einer angesehenen Provinz, sei Kaufmann und ein Mann mittleren Alters mit grauen Haaren im Bart. Nachdem sie dies gesagt hatte (denn sie wollte nicht weiterreden), füllte sie ihre Schoß mit Gold und Silber und befahl Zephyr, sie fortzutragen.

Auf ihrem Heimweg murmelten sie untereinander: „Schwester, was sagst du zu dieser offenkundigen Lüge der Psyche? Erst sagte sie, ihr Mann sei ein junger Mann in den besten Jahren mit hellblondem Bart, und nun sagt sie, er sei schon halb ergraut. Was ist er, dass er in so kurzer Zeit so alt werden kann? Du wirst es nicht anders finden, Schwester, als dass diese verfluchte Königin entweder eine große Lüge erfunden hat oder dass sie ihren Mann nie gesehen hat. Und wenn sie ihn nie gesehen hat, dann ist sie wahrlich mit einem Gott verheiratet und trägt einen jungen Gott in ihrem Leib. Wenn es aber ein göttliches Kind ist und das Glück meiner Mutter zu Ohren kommt (was Gott bewahre!), dann kann ich mich erhängen gehen. Deshalb lasst uns zu unseren Eltern gehen und die Sache mit erfundenen Lügen beschönigen.“

Nachdem sie so entflammt waren und ihre Eltern besucht hatten, kehrten sie wieder zum Berg zurück und wurden mit Hilfe des Windes Zephyr ins Tal hinabgetragen. Nachdem sie sich die Augenlider zugedrückt hatten, um sich zum Weinen zu zwingen, riefen sie Psyches folgendermaßen an: „Du (der du so großes Übel nicht ahnst) hältst dich für sicher und glücklich und sitzt zu Hause, ohne deine Gefahr zu beachten, wohingegen wir uns um deine Angelegenheiten kümmern und darauf achten, dass dir kein Schaden zugefügt wird. Denn wir haben glaubhaft gehört, und wir können es dir nicht verheimlichen, dass eine große Schlange voller tödlichen Giftes mit einem gierigen, klaffenden Rachen jede Nacht bei dir liegt.“ Erinnere dich an das Orakel des Apollon, das verkündete, du sollst eine schreckliche und wilde Schlange heiraten. Viele der Bewohner dieses Gebiets und die Jäger der Gegend bezeugen, sie hätten sie gestern Abend von der Weide zurückkehren und den Fluss durchschwimmen sehen. Daraus schließen sie, dass sie dich nicht lange mit Köstlichkeiten verwöhnen wird, sondern dich und dein Kind verschlingen wird, sobald die Geburt bevorsteht. Überlege dir daher gut, ob du uns, die wir um deine Sicherheit besorgt sind, folgen und so dem Tod entgehen willst, dich damit begnügen willst, bei deinen Schwestern zu leben, oder ob du bei der Schlange bleibst und am Ende von ihrem Leib verschlungen wirst. Und wenn dir dein einsames Leben, dein Umgang mit Stimmen, dieses unterwürfige und gefährliche Vergnügen und die Liebe zur Schlange mehr Freude bereiten, so sage nicht, dass wir nicht wie natürliche Schwestern vor dir gewarnt hätten.

Da ergriff die arme und einfache Geizhalsin Psyches die Furcht vor diesen schrecklichen Worten, und in ihrem Herzen erschrak sie so sehr, dass sie die Ermahnungen ihres Gatten und ihre eigenen Versprechen an ihn völlig vergaß. Sie stürzte sich kopfüber in tiefstes Elend, mit fahlem und bleichem Gesicht, brachte kaum ein drittes Wort hervor und begann schließlich so zu sprechen: „O meine liebsten Schwestern, ich danke euch von Herzen für eure große Güte mir gegenüber, und ich bin nun wahrlich überzeugt, dass jene, die euch dies mitgeteilt haben, euch nichts als die Wahrheit gesagt haben, denn ich habe nie die Gestalt meines Gatten gesehen, noch weiß ich, woher er kam, nur höre ich seine Stimme in der Nacht, so dass ich einen unsicheren Gatten habe, einen, der das Licht des Tages nicht liebt: was mich vermuten lässt, dass er ein Tier ist, wie ihr behauptet.“ Außerdem fürchte ich mich sehr davor, ihn zu sehen, denn er droht mir mit großem Unheil, sollte ich ihn erspähen und seine Gestalt erblicken. Deshalb, meine lieben Schwestern, wenn ihr ein wirksames Mittel für eure Schwester in Gefahr habt, gebt es mir unverzüglich. Da öffneten sie die Tore ihrer listigen Gedanken, legten alle Hinterlist ab und bestärkten sie in ihren ängstlichen Gedanken, indem sie sie überredeten, ihren Willen zu tun. Daraufhin begann eine von ihnen und sprach: „Weil wir jede Gefahr fürchten, wollen wir dir den besten Weg zeigen, wie du dein Leben retten kannst. Nimm ein scharfes Rasiermesser und lege es unter dein Kopfkissen.“ Und sorge dafür, dass du eine brennende Lampe mit Öl bereithältst, versteckt unter einem Teil der Wandbespannung des Zimmers. Wenn er sich nach seiner Gewohnheit zu Bett legt und tief schläft, stehe heimlich auf, geh barfuß hin und nimm die Lampe. Nimm das Rasiermesser in die rechte Hand und schlage mit tapferer Kraft dem giftigen Schlangenkopf ab. Dabei werden wir dir helfen und beistehen. Und wenn du durch seinen Tod in Sicherheit bist, werden wir dich mit einem ansehnlichen Mann verheiraten.

Nachdem sie so das Herz ihrer Schwester erzürnt hatten, aus Furcht, ihnen könnte wegen ihres bösen Rats etwas zustoßen, wurden sie vom Wind Zephyr auf den Gipfel des Berges getragen, und so flohen sie und bestiegen ein Schiff.

Als Psyches allein war (obwohl sie nicht allein schien, da sie von so vielen Furien aufgewühlt wurde), war ihr Geist so unruhig wie die Wellen des Meeres. Obwohl ihr Wille hartnäckig war und sie sich weigerte, den Rat ihrer Schwestern zu befolgen, war sie doch in Bezug auf ihr Unglück hin- und hergerissen. Mal wollte sie, mal wollte sie nicht, mal war sie kühn, mal fürchtete sie sich, mal misstraute sie, mal war sie bewegt, mal hasste sie das Tier, mal liebte sie ihren Gatten. Doch schließlich brach die Nacht herein, und sie schmiedete Pläne für ihren bösen Vorhaben.

Kurz darauf kam ihr Mann, und nachdem er sie geküsst und umarmt hatte, schlief er ein. Da fasste Psyches, die an Leib und Seele etwas schwach war, aber vom grausamen Schicksal bewegt wurde, Mut, brachte die Lampe hervor und nahm das Rasiermesser. So änderte sie durch ihre Kühnheit ihre Meinung. Doch als sie die Lampe nahm und ans Bett trat, sah sie das sanftmütigste und lieblichste aller Tiere, den schönen Amor, der sich anmutig bettete. Beim Anblick seines Anblicks wurde sein Licht vor Freude noch heller, und das Rasiermesser wurde scharf.

Als Psyches aber diesen herrlichen Leib erblickte, fürchtete sie sich sehr und war innerlich erstaunt. Mit bleichem Gesicht und zitternd sank sie auf die Knie und dachte daran, das Rasiermesser zu verbergen, ja, wahrlich, in ihrem Herzen, was sie zweifellos auch getan hatte, wäre es ihr nicht aus Furcht vor diesem großen Unterfangen entglitten. Und als sie die Schönheit des göttlichen Antlitzes sah, wurde sie in ihrer Vorstellung vollkommen wiedergeboren. Sie sah sein goldenes Haar, das einen süßen Duft verströmte, seinen Hals weißer als Milch, seine purpurnen Wangen, sein Haar, das anmutig nach hinten und vorn fiel und dessen Glanz das Licht der Lampe verdunkelte, seine zarten Federn, die wie glänzende Blütenblätter auf seinen Schultern verstreut lagen und hin und her zitterten, und seine übrigen Körperteile so glatt und weich, dass es Venus nicht bereute, ein solches Kind geboren zu haben. Zu Füßen des Bettes lagen Bogen, Köcher und Pfeile, die Waffen eines so großen Gottes. Als Psyches sie neugierig betrachtete und über die Waffen ihres Gatten staunte, nahm sie einen Pfeil aus dem Köcher und stach sich damit. Sie wurde so schwer verwundet, dass das Blut floss, und so entbrannte ihre Liebe in noch größerem Maße. Dann, noch mehr in Liebe zu Amor versunken, umarmte und küsste sie ihn tausendmal, aus Furcht vor seinem tiefen Schlaf. Doch ach, während sie in dieser großen Freude schwelgte, sei es aus Neid oder aus dem Verlangen, diesen liebenswerten Leib ebenfalls zu berühren, fiel ein Tropfen brennendes Öl aus der Lampe auf die rechte Schulter des Gottes. O kühne und waghalsige Lampe, du niederträchtiges Werkzeug der Liebe, wie kannst du es wagen, den Gott allen Feuers zu verbrennen? Als er dich erschuf, damit alle Liebenden die Nächte in Vergnügen mit mehr Freude verbringen könnten.

Der Gott, so tief erschüttert, erkannte, dass sein Versprechen und sein Glaube gebrochen waren. Wortlos floh er vor den Augen und Händen seiner unglücklichen Gattin. Doch Psyches hatte das Glück, ihn im Aufstieg an der rechten Hüfte zu packen und ihn festzuhalten, während er hoch in der Luft schwebte, bis sie ihn schließlich, von Müdigkeit überwältigt, losließ und zu Boden fiel. Doch Amor folgte ihr hinab und ließ sich auf der Spitze einer Zypresse nieder. Zornig sprach er zu ihr: „O ihr einfältigen Seelen, bedenkt, wie ich, ungeachtet des Gebots meiner Mutter (die mich dazu bestimmt hatte, dich mit einem Mann von niedrigem und elendem Stand zu verheiraten), selbst vom Himmel herabstieg, um dich zu lieben, und meinen Leib mit meinen eigenen Waffen verwundete, um dich zu meiner Gemahlin zu machen. Und erschien ich dir etwa wie ein Tier, dass du mir mit einem Rasiermesser den Kopf abschlagen wolltest, der ich dich so sehr liebte? Habe ich dich nicht stets ermahnt? Habe ich dich nicht sanft gebeten, dich in Acht zu nehmen? Doch deine verfluchten Helfer und Ratgeber werden für ihre Mühen würdig belohnt werden. Du aber wirst durch meine Abwesenheit genug bestraft werden.“ Nachdem er dies gesagt hatte, erhob er sich in die Lüfte. Da fiel Psyches zu Boden, und solange sie ihren Mann sehen konnte, blickte sie ihm weinend und klagend in die Luft nach. Doch als er außer Sichtweite war, stürzte sie sich in den nächsten Fluss, so groß war ihr Kummer und Schmerz über den Verlust ihres Mannes. Das Wasser aber ließ sie nicht ertränken, sondern erbarmte sich ihrer, in der Ehre des Amor, der den Fluss zu toben pflegte, und warf sie ans Ufer zwischen die Kräuter.

Da saß Pan, der einfache Gott des Landlebens, am Flussufer, umarmte die Göttin Canna und wies sie an, ihre Lieder und Flöten zu stimmen, während sie die jungen Ziegen fütterte. Als er Psyches in ihrer Trauer bemerkte und – ich weiß nicht wie – um ihres Elends wusste, versuchte er sie folgendermaßen zu trösten: „O schöne Maid, ich bin ein einfacher Hirte vom Land, doch durch mein hohes Alter in vielen Dingen bewandert. Soweit ich es durch Vermutung (was die Weisen Weissagung nennen) ergründen kann, erkenne ich an deinem unsicheren Gang, deiner bleichen Haut, deinen schluchzenden Seufzern und deinen wässrigen Augen, dass du tief verliebt bist. Darum höre auf mich und bringe dich nicht um, weine nicht, sondern bete den großen Gott Amor an und gewinne ihn durch dein sanftes Versprechen der Hilfe für dich.“

Als der Gott der Hirten diese Worte gesprochen hatte, gab sie keine Antwort, sondern ehrte ihn wie einen Gott und ging so fort.

Nachdem Psyches ein Stück gereist war, gelangte sie unversehens in eine Stadt, in der der Mann einer ihrer Schwestern wohnte. Als Psyches dies bemerkte, ließ sie ihre Schwester von ihrer Ankunft erfahren, und so trafen sie sich. Nach herzlicher Umarmung und Begrüßung fragte Psyches' Schwester nach dem Grund ihrer Reise. „Weißt du“, sprach sie, „erinnerst du dich nicht an deinen Rat, das Tier zu töten, das sich als mein Mann ausgab und jede Nacht mit mir schlief? Du sollst verstehen, dass ich, sobald ich die Lampe hervorholte, um seine Gestalt zu sehen, erkannte, dass er der Sohn der Venus war, ja, Amor selbst, der mit mir schlief.“ Da wurde ich von großer Freude ergriffen und wollte ihn umarmen. Ich konnte meine Begeisterung nicht ganz unterdrücken, doch leider fiel das Öl der Lampe durch unglückliche Umstände auf seine Schulter, wodurch er erwachte. Als er mich mit Feuer und Waffen bewaffnet sah, rief er: „Wie kannst du es wagen, so ein großes Unheil anzurichten? Geh weg von mir und nimm, was du mitgebracht hast! Denn ich will deine Schwester (und nannte dich) zu meiner Frau nehmen, und sie soll in deiner Obhut sein.“ Und sogleich befahl er Zephyr, mich aus seinem Haus fortzutragen.

Psyches hatte ihre Geschichte kaum beendet, da rannte ihre Schwester, von fleischlicher Begierde und boshaftem Neid getrieben, nach Hause und gab ihrem Mann vor, vom Tod ihrer Eltern erfahren zu haben. Sie bestieg ein Schiff und fuhr zum Berg. Obwohl ein entgegengesetzter Wind wehte, rief sie, in vergeblicher Hoffnung: „O Amor, nimm mir eine würdigere Gemahlin, und du Zephyr, bring deine Herrin herab!“, und stürzte sich kopfüber vom Berg. Doch sie fiel weder lebendig noch tot ins Tal, denn alle Glieder ihres Leibes wurden zwischen den Felsen zerrissen, und so fiel sie den Vögeln und wilden Tieren zum Opfer, wie sie es verdient hatte.

Auch die Rache der anderen ließ nicht lange auf sich warten, denn Psyches, die in jenem Land umherreiste, gelangte in eine andere Stadt, wo ihre andere Schwester wohnte. Nachdem sie ihr all das erzählt hatte, was sie ihrer anderen Schwester berichtet hatte, rannte auch sie zu dem Felsen und wurde auf dieselbe Weise getötet. Daraufhin reiste Psyches durch das Land, um ihren Gatten Amor zu suchen, doch dieser war in das Gemach seiner Mutter gelockt worden und beklagte dort die schmerzhafte Wunde, die er sich am Öl einer brennenden Lampe zugezogen hatte.

Da flog die weiße Möwe, die auf den Wellen schwimmt, zum Ozean, wo sie Venus beim Baden antraf. Sie erzählte ihr, ihr Sohn sei verbrannt und in Lebensgefahr. Außerdem sei es ein weit verbreitetes Gerücht (das alle über Venus' ganze Familie verleumdet), dass ihr Sohn nichts anderes tue, als Huren in den Bergen nachzujagen, und sie selbst sich lüstern im Meer vergnüge. Deshalb sagte man, sie seien nicht mehr gütig, freundlich oder sanftmütig, sondern unzivilisiert, monströs und schrecklich geworden. Weiterhin hieß es, Ehen dienten nicht der Freundschaft oder der Fortpflanzung, sondern seien voller Neid, Zwietracht und Streit. Dies erzählte die neugierige Möwe Venus ins Ohr und tadelte ihren Sohn. Da begann Venus zu weinen und rief: „Was hat mein Sohn denn an Liebe gefunden?“ Du sanfter Vogel, der du mir so treu dienst, verrate mir, wer sie ist und wie sie heißt, die meinen Sohn so sehr beunruhigt hat! Ist sie eine Nymphe, eine Göttin, eine Muse oder eine der Grazien? Der Vogel antwortete: „Gnädige Frau, ich weiß nicht, wer sie ist, nur dass sie Psyches heißt.“ Da rief Venus empört: „Was ist sie? Die Usurpatorin meiner Schönheit, die Stellvertreterin meines Namens? Was dachte er, ich sei eine Kupplerin, durch deren Schau er die Jungfrau kennengelernt hat?“ Und sogleich ging sie fort und begab sich in ihr Gemach, wo sie ihren Sohn, wie man ihr berichtet hatte, verwundet vorfand. Als sie ihn erblickte, rief sie so auf.

Ist das eine ehrliche Tat, ist das deinen Eltern ehrenhaft? Ist das der Grund, dass du das Gebot deiner Mutter und Herrin verletzt und gebrochen hast? Und wo du meinen Feind mit widerwärtiger Liebe hättest quälen sollen, hast du anders gehandelt?

Weil du noch jung und unreif bist, hast du mit allzu zügelloser Lust meine Todfeindin umarmt, der ich zur Mutter und sie zur Tochter gemacht werden soll.

Du maßt dir an und glaubst, du unbedeutender Knabe, du Schurke, ohne jede Ehrfurcht, dass du der Würdigste und Vortrefflichste seist und dass ich aufgrund meines Alters keinen weiteren Sohn zeugen könne, was du, wenn ich einen hätte, wohl verstehen solltest, dass ich einen Würdigeren als dich gebären würde. Um dich aber noch mehr zu demütigen, beschließe ich, einen meiner Diener zu adoptieren und ihm diese Flügel, dieses Feuer, diesen Bogen und diese Pfeile und all die anderen Ausrüstungsgegenstände zu geben, die ich dir nicht zu diesem Zweck gegeben habe, noch hat dir dein Vater irgendetwas zu diesem Zweck gegeben: sondern zuerst wurdest du in deiner Jugend schlecht erzogen und unterwiesen, deine Hände sind geübt und scharf. Du hast deine Vorfahren oft beleidigt, besonders mich, deine Mutter, du hast mich mit deinen Pfeilen durchbohrt, du verachtest mich wie eine Witwe, achtest deinen tapferen und unbesiegbaren Vater nicht, und um mich noch mehr zu erzürnen, liebst du Huren und Dirnen. Ich werde dafür sorgen, dass du bald Buße tust und diese Ehe teuer erkauft wird. Wohin bin ich nun getrieben? Was soll ich tun? Wohin soll ich gehen? Wie soll ich dieses Ungeheuer bändigen? Soll ich meine Feindin, die Nüchternheit, um Hilfe bitten, die ich oft beleidigt habe, um dich zu zeugen? Oder soll ich jede arme Bäuerin um Rat fragen? Nein, nein, selbst wenn ich lieber sterben sollte, so will ich doch meinen Racheplan nicht aufgeben. An sie muss ich mich um Hilfe wenden, an keine andere (ich meine die Nüchternheit), die dich streng züchtigen, dir den Köcher wegnehmen, dich deiner Pfeile berauben, deinen Bogen entspannen, dein Feuer löschen und, was noch wichtiger ist, deinen Körper mit Strafe unterwerfen kann. Und wenn ich dein Haar, das ich mit meinen eigenen Händen geschmückt und wie Gold glänzen lassen habe, ausgerissen und abgeschnitten habe und wenn ich deine Flügel gestutzt habe, die ich selbst zum Wachsen gebracht habe, dann werde ich glauben, mich ausreichend an dir gerächt zu haben für das Unrecht, das du mir angetan hast. Nachdem sie diese Worte gesprochen hatte, verließ sie in großem Zorn ihr Gemach.

Kaum war sie fortgegangen, erschienen Juno und Ceres und fragten nach dem Grund ihres Zorns. Venus antwortete: „Ihr seid gekommen, um mich zu trösten, doch ich bitte euch inständig, eine gewisse Psyches aufzusuchen. Sie ist eine Vagabundin und zieht durch die Lande. Und (wie ich glaube) wisst ihr um die Boshaftigkeit meines Sohnes Amor und sein Benehmen, das ich nur beschämt zu offenbaren weiß.“ Da verstanden sie die ganze Sache und versuchten, Venus’ Zorn zu besänftigen: „Was ist der Grund, gnädige Frau? Wie hat Euer Sohn sich so sehr gesündigt, dass Ihr seine Liebe so sehr anklagt und ihn dafür verurteilt, dass er verliebt ist? Und warum wollt Ihr den Tod derjenigen, die er liebt, trachten? Wir bitten Euch demütigst, ihm zu verzeihen, wenn er sich in ein Mädchen verliebt hat. Wisst Ihr denn nicht, dass er noch jung ist?“ Oder hast du sein Alter vergessen? Scheint er dir immer noch ein Kind zu sein? Du bist seine Mutter und eine gütige Frau, willst du seine Liebschaften ständig verfolgen? Willst du seinen Luxus verurteilen? Willst du seine Liebe zügeln? Und willst du deine eigene Kunst und Freude an ihm verurteilen? Welcher Gott oder Mensch ist es, der es ertragen kann, dass du deinen Samen der Liebe überall säst und verstreust und ihn in deinen eigenen vier Wänden zügelst? Gewiss wirst du die Ursache dafür sein, dass junge Damen ihre öffentlichen Auftritte verbieten. Auf diese Weise versuchte diese Göttin, ihren Geist zu beruhigen und Amor mit aller Kraft (obwohl er abwesend war) aus Furcht vor seinen Liebespfeilen zu entschuldigen. Doch Venus wollte ihre Leidenschaft keineswegs unterdrücken, sondern (da sie meinte, man verhöhne und spottete über ihre Verletzungen) verließ sie und begab sich eilig aufs Meer. In der Zwischenzeit irrte Psyches eifrig umher, um ihren Gatten zu suchen, zumal sie glaubte, dass er, wenn er sich schon nicht von den süßen Schmeicheleien seiner Frau besänftigen ließe, ihr doch durch ihre unterwürfigen und unaufhörlichen Gebete gnädig sein würde. Und (als sie eine Kirche auf einem hohen Hügel erblickte) sprach sie: „Was soll ich sagen, ob mein Gatte und Herr dort ist oder nicht?“ Darum begab sie sich dorthin, und mit großer Mühe und unter großen Anstrengungen, von Hoffnung getrieben, stieg sie auf den Gipfel des Berges, kam zum Tempel und trat ein. Dort erblickte sie Getreidebündel auf einem Haufen liegen, mit Girlanden geschmückte, verwelkte Halme und Gerstenstängel. Außerdem sah sie Haken, Sicheln, Sichel und andere Erntewerkzeuge, aber alles lag durcheinander, als wäre es von Arbeitern hineingeworfen worden. Als Psyches dies sah, sammelte sie alles auf und brachte es in Ordnung, in der Absicht, die Tempel keines der Götter zu verachten oder zu verachten, sondern vielmehr ihre Gunst und ihr Wohlwollen zu erlangen. Nach einer Weile kam Ceres herein und sah Psyches geschäftig und neugierig in ihrer Kapelle. Da rief sie laut aus und sprach: „O Psyches, du Erbarmende, Venus sucht dich überall, um sich zu rächen und dich schwer zu bestrafen!“Aber du hast mehr Lust, hier zu sein, und sorgst dich um nichts Geringeres als um deine Sicherheit. Da fiel Psyches vor ihr auf die Knie, benetzte ihre Füße mit ihren Tränen, wischte mit ihrem Haar den Boden ab und flehte unter großem Weinen und Klagen um Vergebung: „O große und heilige Göttin, ich bitte dich bei deiner reichen und gütigen Rechten, bei den freudigen Feierlichkeiten deiner Ernte, bei den Geheimnissen deines Opfers, bei den fliegenden Wagen deiner Drachen, bei der von dir ins Leben gerufenen Ackerbaufläche Siziliens, bei der Heirat Proserpins, bei der eifrigen Befragung deiner Tochter und bei den anderen Geheimnissen, die im Tempel von Eleusis im Lande Athen verborgen sind, erbarme dich meiner, deiner Dienerin Psyches, und lass mich mich einige Tage unter diesen Getreidehirten verbergen, bis der Zorn einer so großen Göttin vorüber ist oder bis ich mich von meiner schweren Arbeit und Reise erholt habe.“ Da antwortete Ceres: „Wahrlich, Psyches, ich bin tief bewegt von deinen Gebeten und Tränen und möchte dir von ganzem Herzen helfen. Doch wenn ich dich hier verbergen ließe, würde ich den Unmut meines Cousins, mit dem ich einen Friedensvertrag und ein altes Freundschaftsversprechen geschlossen habe, nur noch vergrößern. Deshalb rate ich dir, von hier zu gehen und es mir nicht übel zu nehmen, dass ich dir nicht erlauben werde, in meinem Tempel zu verweilen.“ Daraufhin wurde Psyches, entgegen ihrer Hoffnung, fortgetrieben und war doppelt betrübt, sodass sie wieder zurückkehrte. Und siehe, sie erblickte in der Ferne in einem Tal einen Tempel inmitten eines Waldes, schön und kunstvoll gearbeitet. Da sie keinen Ort überqueren wollte, wohin sie bessere Hoffnung führte, und sie sich der Vergebung aller Götter näherte, trat sie nahe an das heilige Tor heran. Dort sah sie kostbare Reichtümer und Gewänder, mit goldenen Buchstaben verziert, an Ästen hängen, und die Säulen des Tempels zeugten vom Namen der Göttin Juno, der sie geweiht waren. Da kniete sie nieder, umfasste den Altar mit ihren Händen, wischte sich die Tränen ab und betete folgendermaßen: O du liebe Gemahlin und Schwester des großen Gottes Jupiter, der du in den großen Tempeln von Samos verehrt und angebetet wirst, von schwangeren Frauen angerufen und im hohen Karthago verehrt wirst, weil du vom Löwen vom Himmel gebracht wurdest, die Flüsse des Inachus preisen dich: und wisse, dass du die Gemahlin des großen Gottes bist. Und du, Göttin der Göttinnen; der ganze Osten der Welt verehrt dich, die ganze Welt nennt dich Lucina: Ich bitte dich, meine Fürsprecherin in meinen Nöten zu sein, mich aus der großen Gefahr zu erlösen, die mich verfolgt, und mich zu erlösen, die ich von so langer Mühe und Kummer erschöpft bin, denn ich weiß, dass du es bist, die schwangeren und gefährdeten Frauen beisteht und ihnen hilft. Da erhörte Juno die Gebete der Psyches und erschien ihr in ihrer ganzen königlichen Pracht und sprach: Wahrlich, Psyches, ich möchte dir gern helfen, aber ich schäme mich, etwas gegen den Willen meiner Schwiegertochter Venus zu tun.Ihn stets wie mein eigenes Kind geliebt zu haben, so werde ich nun auch die Gefahr des Gesetzes „De servo corrupto“ auf mich nehmen, das es mir verbietet, einen geflohenen Diener gegen den Willen seines Herrn zu behalten. Da Psyches, ebenfalls von Juno verstoßen, ohne jede Hoffnung auf die Rückkehr ihres Gatten, dachte sie mit sich selbst: Welcher Trost oder welches Heilmittel bleibt mir noch in meinem Leid, da meine Gebete bei den Göttinnen nichts nützen? Was soll ich tun? Wohin soll ich gehen? In welcher Höhle oder Dunkelheit soll ich mich verbergen, um dem Zorn der Venus zu entgehen? Warum fasse ich nicht guten Mut und opfere mich ihr demütig auf, deren Zorn ich erregt habe? Was weiß ich, ob er (den ich suche) im Haus seiner Mutter ist oder nicht? So gequält von Zweifeln, bereitete sich die arme Psyches auf ihre eigene Gefahr vor und überlegte, wie sie ihr Gebet an Venus richten könnte. Nachdem Venus der Suche nach Psyches zu Land und zu Meer müde geworden war, kehrte sie zum Himmel zurück und befahl, ihren Wagen zu bereiten, den ihr Gatte Vulkan ihr anlässlich der Hochzeit geschenkt hatte. Er war so kunstvoll gearbeitet, dass weder Gold noch Silber mit seinem Glanz zu vergleichen waren. Vier weiße Tauben lenkten den Wagen mit großer Sorgfalt, und als Venus einstieg, flogen unzählige Spatzen zwitschernd umher und verkündeten freudig die Ankunft der großen Göttin. Die Wolken wichen, der Himmel öffnete sich und empfing sie freudig. Die Vögel, die ihr folgten, fürchteten weder Adler noch Falken oder andere Raubvögel der Lüfte. Ungezügelt begab sie sich zum königlichen Palast des Gottes Jupiter und bat mit stolzer und kühner Bitte um Merkur's Dienste in einigen ihrer Angelegenheiten, woraufhin Jupiter einwilligte. Voller Freude stieg sie mit Merkur vom Himmel herab und gab ihm den dringenden Auftrag, ihre Worte in die Tat umzusetzen: „O mein Bruder, geboren in Arkadien, du weißt wohl, dass ich (deine Schwester) niemals etwas ohne deine Gegenwart unternommen habe. Du weißt auch, wie lange ich nach einem Mädchen gesucht habe und sie nicht finden kann. Darum bleibt nichts anderes übrig, als dass du mit deiner Posaune den Lohn denen verkündest, die sie ergreifen. Sieh zu, dass du mein Gebot ausführst und erkläre, dass jeder, der sie wissentlich gegen meinen Willen behält, sich mit keiner Ausrede oder Entschuldigung verteidigen kann.“ Nachdem sie gesprochen hatte, übergab sie ihm eine Schmähschrift, in der der Name der Psyche und der Rest seiner Veröffentlichung enthalten waren. Danach ging sie fort. ihre Unterkunft. Kurzerhand verkündete Mercurius (ohne die Angelegenheit zu verzögern) in der ganzen Welt, dass jeder, der Neuigkeiten über eine entlaufene Königstochter, die Dienerin der Venus namens Psyches, berichten könne, dies Merkur melden solle und als Lohn für seine Mühe sieben süße Küsse der Venus erhalten solle. Nachdem Merkur dies verkündet hatte,Jeder Mann war von dem Verlangen entflammt, Psychen zu erforschen.

Diese Verkündung beseitigte jeden Zweifel bei Psyches, die kaum vor dem Haus der Venus erschienen war. Doch da trat eine ihrer Dienerinnen namens Custome heraus, erblickte Psyches und rief laut: „O du ruchlose Hure, nun sollst du endlich wissen, dass du eine Herrin über dir hast! Was willst du, dass du dich so verstellst, als ob du nicht verstündest, welche Mühen wir auf uns genommen haben, um dich zu suchen? Ich bin froh, dass du in meine Hände gefallen bist. Du befindest dich nun im Abgrund der Hölle und sollst die Strafe für deinen großen Ungehorsam erleiden!“ Damit packte Custome sie an den Haaren und führte sie vor die Göttin Venus. Als Venus sie erblickte, lachte sie auf und schüttelte, wie es zornige Menschen tun, den Kopf, kratzte sich am rechten Ohr und sprach: „O Göttin, Göttin, endlich kommst du, um deinen Gatten zu besuchen, der durch deine Hand in Lebensgefahr schwebt. Sei versichert, ich werde dich wie eine Tochter behandeln. Wo sind meine Dienerinnen, Kummer und Trauer?“ Ihnen übergab sie Psyche, als diese eintrafen, um grausam gequält zu werden. Dann erfüllten sie den Befehl ihrer Herrin, und nachdem sie sie mit Ruten und Peitschen ausgepeitscht hatten, führten sie sie wieder vor Venus. Da lachte sie erneut und sprach: „Sie glaubt wohl, mich durch ihren dicken Bauch, den sie sich durch Hurerei angehäuft hat, zu erbarmen und mich zur Großmutter ihres Kindes zu machen.“ Bin ich nicht glücklich, dass ich in der Blüte meines Lebens Großmutter genannt werden darf und der Sohn einer schändlichen Hure als Neffe der Venus gelten soll? Doch bin ich eine Närrin, ihn nach meinem Sohn zu benennen, da die Ehe zwischen ungleichen Personen auf dem Feld ohne Zeugen und ohne die Zustimmung der Eltern geschlossen wurde. Daher ist die Ehe unehelich und das Kind, das geboren werden soll, ein Bastard, wenn wir das Glück haben, dich so lange leben zu lassen, bis du geboren wirst. Nachdem Venus diese Worte gesprochen hatte, stürzte sie sich auf das Gesicht der armen Psyches, zerriss ihr die Kleider, packte sie an den Haaren und schlug ihren Kopf auf den Boden. Dann nahm sie eine große Menge Weizen, Gerste, Mohnsamen, Erbsen, Linsen und Bohnen und vermischte alles auf einem Haufen mit den Worten: „Du unglückliches Mädchen, du scheinst die Gunst deines Geliebten nur durch fleißige und mühsame Arbeit zu erlangen. Darum will ich dich auf die Probe stellen: Trenne all diese Körner voneinander, ordne sie ordentlich nach ihrer Menge an und tue es noch vor Einbruch der Dunkelheit.“ Nachdem sie Psyches diese Aufgabe übertragen hatte, ging sie zu einem großen Hügel, der an diesem Tag hergerichtet worden war. Doch Psyches machte sich nicht daran, die Körner zu trennen (da dies mit Vernunft unmöglich war, da sie so durcheinander verstreut lagen), sondern war über das grausame Gebot der Venus erstaunt, saß still und sagte nichts. Da brach der kleine Pismire in Tränen aus.Mitleid mit ihrer großen Not und Mühe, verfluchte sie die Grausamkeit der Jupitertochter und ihrer bösen Mutter, lief hin und her und rief all ihren Freunden zu: „Ihr flinken Söhne der Erde, der Mutter aller Dinge, erbarmt euch dieses armen Mädchens, gebt euch Amor, der in großer Gefahr ist, ich bitte euch, helft ihr mit aller Eile!“ Unaufhörlich kamen sie nacheinander, trennten und teilten das Getreide, und nachdem sie jede Getreidesorte sortiert hatten, eilten sie wieder davon. Als die Nacht hereinbrach, kehrte Venus vom Ufer zurück, beschwipst vom Wein, duftend nach Balsam und mit Rosenkränzen geschmückt. Als sie sah, was Psyches getan hatte, sprach sie: „Dies ist nicht das Werk deiner Hände, sondern vielmehr das dessen, der dich liebt.“ Dann gab sie ihr ein Stück braunes Brot und schlief ein. In der Zwischenzeit hielt sich Amor im sichersten Zimmer des Hauses auf, teils um sich vor ausschweifenden Liebschaften zu schützen, teils um nicht mit seiner Geliebten zu sprechen. So waren die beiden Liebenden voneinander getrennt. Als die Nacht vorüber war, rief Venus Psyches und sprach: „Siehst du den Wald dort, der sich entlang des Flusses erstreckt? Dort sind große Schafe, glänzend wie Gold, die von niemandem gehütet werden. Ich befehle dir, dorthin zu gehen und mir etwas Wolle von ihren Vliesen mitzubringen.“ Psyches erhob sich jedoch, um ihrem Befehl nicht Folge zu leisten, sondern um sich kopfüber ins Wasser zu stürzen und ihrem Kummer ein Ende zu setzen. Da begann ein grünes Schilfrohr, von göttlicher Eingebung ergriffen, mit lieblicher Melodie zu sprechen: „O Psyches, ich bitte dich, mein Wasser nicht durch deinen Tod zu beunruhigen oder zu verunreinigen. Hüte dich aber davor, dich den schrecklichen Schafen dieser Küste zu nähern, bis die Hitze der Sonne vorüber ist. Denn wenn die Sonne ihre volle Kraft entfaltet, erscheinen sie am furchterregendsten und wütendsten, mit ihren scharfen Hörnern, ihren steinernen Stirnen und ihren klaffenden Kehlen, mit denen sie sich zur Vernichtung der Menschheit rüsten. Doch bis sie sich im Fluss erfrischt haben, musst du dich hier bei mir unter diesem großen Baum verbergen. Sobald ihr großer Zorn vorüber ist, kannst du ins Dickicht und Gebüsch am Waldrand gehen und die Schafe sammeln – ihre goldenen Vliese, die du an den Dornen hängen findest.“ Da sprach das sanfte und gütige Schilfrohr und zeigte Psyches einen Weg, ihr Leben zu retten. Psyches merkte sich den Rat gut und sammelte eifrig die Haare ein, die sie fand, steckte sie in ihre Schürze und brachte sie zu Venus. Doch die Gefahr dieser zweiten Mühe behagte ihr nicht und gab ihr auch keinen ausreichenden Beweis für Psyches' guten Dienst. Mit einem Anflug von Lachen sagte sie: „Ich weiß, dass dies nicht deine Wahrheit ist, aber ich will beweisen, dass du so tapfer, so mutig und so klug bist, wie du scheinst.“ Da sprach Venus wieder zu Psyches:Siehst du den Gipfel jenes großen Hügels, von dem schwarzes, tödliches Wasser herabfließt, das die Ströme des Stix, des Kokytos, speist? Ich befiehl dir, dorthin zu gehen und mir ein Gefäß von diesem Wasser zu bringen. Daraufhin gab sie ihr eine Flasche Christall und drohte ihr eindringlich. Da eilte die arme Psyches in aller Eile auf den Gipfel des Berges, eher um ihrem Leben ein Ende zu setzen, als um Wasser zu holen. Als sie den Bergrücken erreichte, erkannte sie, dass dies unmöglich war: Denn sie sah einen großen Felsen, aus dem schrecklichste Wasserfontänen sprudelten, die in vielen Rinnen und Gängen ins Tal hinabflossen. Zu beiden Seiten sah sie große Drachen, die ihre langen, blutigen Hälse ausstreckten und niemals schliefen, sondern dazu bestimmt waren, den Fluss dort zu bewachen. Auch das Wasser schien zu rufen: Fort! Fort, was willst du tun? Flieh, flieh, sonst wirst du getötet! Da erblickte Psyches die Unmöglichkeit dieses Vorhabens und erstarrte wie versteinert. Obwohl sie körperlich anwesend war, war sie doch geistig und sinnlich abwesend angesichts der großen Gefahr, die sie sah. Sie konnte sich nicht einmal mit Weinen trösten, so groß war die Gefahr, in der sie schwebte. Doch der königliche Vogel des großen Jupiter, der Adler, erinnerte sich an seinen einstigen Dienst, als er, vom Stachel Amors gesegnet, den Knaben Ganimedes in den Himmel erhoben hatte, um ihn zum Mundschenk Jupiters zu machen. Nun wollte er denselben Dienst in Gestalt der Gemahlin Amors erweisen. Er stieg vom Himmel herab und sprach zu Psyches: „O einfache, unerfahrene Frau, meinst du, auch nur einen Tropfen dieses schrecklichen Wassers schöpfen zu können?“ Nein, nein, sei gewiss, dass du dich ihm niemals nähern kannst, denn selbst die Götter fürchten sich sehr vor seinem Anblick. Hast du denn nicht gehört, dass es unter den Menschen Brauch ist, bei der Macht der Götter zu schwören, und die Götter schwören bei der Majestät des Flusses Stix? Aber gib mir deine Flasche! Und sogleich nahm er sie, füllte sie mit dem Wasser des Flusses und floh, vorbei an den grausamen und schrecklichen Drachen, zu Psyches. Diese war überglücklich darüber und reichte sie Venus, die sich noch immer nicht besänftigen ließ, sondern immer bedrohlicher sprach: „Du scheinst mir eine wahre Hexe und Zauberin zu sein, die all dies bewirkt, doch du sollst nichts mehr tun.“ Bring diese Kiste und geh in die Hölle zu Proserpina und bitte sie, mir ein wenig von ihrer Schönheit zu schicken, so viel, wie mir für einen Tag genügt, und sag ihr, dass meine Schönheit vergangen ist, seit mein Sohn krank wurde, aber komm schnell zurück, denn ich muss mich damit neu kleiden und zum Theater der Götter gehen. Da erkannte die arme Psyche das Ende allen Glücks, denn sie glaubte wahrlich, niemals zurückzukehren, und das nicht ohne Grund, denn sie war gezwungen, in den Abgrund und die Furien der Hölle hinabzusteigen.Deshalb stieg sie ohne weiteres Zögern auf einen hohen Turm, um sich kopfüber hinabzustürzen (in der Annahme, dies sei der nächste und einfachste Weg zur Hölle). Doch der Turm (wie von einer Eingebung ergriffen) sprach zu ihr: „O du arme Geizige, warum willst du dich umbringen? Warum gibst du dich leichtsinnig deiner letzten Gefahr hin? Wisse, dass du, wenn dein Geist einmal von deinem Körper getrennt ist, gewiss in die Hölle fahren und nie wieder zurückkehren wirst. Darum höre mir zu: Lakedaemon, eine Stadt in Griechenland, ist nicht weit entfernt. Geh dorthin und erkundige dich nach dem Hügel Tenaros. Dort findest du einen Zugang zur Hölle, zum Palast des Pluto. Doch hüte dich, mit leeren Händen zu diesem Ort der Finsternis zu gehen, sondern trage zwei in Gerstenmehl und Honig getränkte Tücher in deinen Händen und zwei Halbpfennige in deinem Mund.“ Und wenn du ein gutes Stück des Weges zurückgelegt hast, wirst du einen lahmen Esel sehen, der Holz trägt, und einen lahmen Mann, der ihn treibt. Dieser wird dich bitten, ihm die herunterfallenden Stöcke zu geben. Geh aber weiter und tu nichts. Bald wirst du zu einem Fluss der Hölle gelangen. Charon ist der Fährmann, der zuerst seinen Fahrpreis

verlangt, bevor er die Seelen in seinem Boot über den Fluss bringt. Daran erkennst du, dass die Habgier unter den Toten herrscht; weder Charon noch Pluto tun etwas umsonst. Denn wenn ein armer Mann hinüber will und kein Geld hat, wird er auf seiner Reise sterben müssen, bevor man ihm hilft. Darum gib dem armen Charon einen der Pfennige (die du für deine Überfahrt bei dir trägst) und lass ihn ihn aus deinem Mund annehmen. Und wenn du im Boot sitzt, wirst du einen alten Mann auf dem Fluss schwimmen sehen, der seine leblosen Hände ausstreckt und dich bittet, ihn ins Boot aufzunehmen. Doch beachte sein klägliches Flehen nicht. Wenn du die Flut überquert hast, wirst du alte Frauen beim Spinnen erblicken, die dich um Hilfe bitten werden. Doch hüte dich, ihnen auf keinen Fall zu helfen, denn diese und ähnliche Köder und Fallen wird Venus dir stellen, damit du einen deiner Sklavinnen verlierst. Und glaube nicht, dass das Bewahren deiner Sklavinnen eine Kleinigkeit ist, denn wenn du eine von ihnen verlierst, wirst du gewiss nie wieder in diese Welt zurückkehren. Dann wirst du einen großen und wundersamen Hund mit drei Köpfen sehen, der unaufhörlich die Seelen derer anbellt, die eintreten, aber er kann ihnen keinen anderen Schaden zufügen. Er liegt Tag und Nacht vor dem Tor der Proserpina und bewacht mit großem Eifer das Haus des Pluto. Wirfst du ihm einen deiner Tränke zu, kannst du ohne Gefahr zu Proserpina gelangen. Sie wird dich erfreuen und dich mit köstlichem Essen und Trinken bewirten. Setz dich aber auf den Boden, begehre dunkles Brot und überbringe ihr dann deine Botschaft. Und wenn du die Schönheit empfangen hast, die sie dir schenkt, besänftige bei deiner Rückkehr den Zorn des Hundes mit deinem anderen Trank und gibst deinen anderen halben Penny dem habgierigen Charon.Und kehre auf demselben Weg in die Welt zurück, auf dem du gekommen bist; doch vor allem hüte dich davor, in die Büchse zu schauen und dich zu sehr nach dem Schatz der göttlichen Schönheit zu sehnen. So sprach der Turm zu Psyches und wies sie an, was sie tun sollte. Sofort nahm sie zwei halbe Denare, zwei Tränke und alles Notwendige und begab sich zum Berg Tenaros, um in die Unterwelt hinabzusteigen. Nachdem Psyches an dem lahmen Esel vorbeigegangen war, ihm den halben Denar für die Überfahrt bezahlt, den alten Mann im Fluss ignoriert, der Spinnerin die Hilfe verweigert und den hungrigen Mund des Hundes mit einem Tränke gefüllt hatte, gelangte sie in das Gemach der Proserpina. Dort wollte Psyches weder auf einem königlichen Thron sitzen noch feine Speisen essen, sondern kniete zu Füßen der Proserpina, begnügte sich mit einfachem Brot, verkündete ihre Botschaft und nachdem sie ein mystisches Geheimnis in einer Büchse empfangen hatte, ging sie fort, stopfte dem Hund den Mund mit dem anderen Stück Brot zu und gab dem Fährmann den restlichen halben Penny. Als Psyches aus der Unterwelt ins Licht der Welt zurückkehrte, war sie von großer Sehnsucht erfüllt und sprach: „Bin ich nicht eine Närrin, dass ich, wissend, dass ich die göttliche Schönheit in mir trage, nicht ein wenig davon nehme, um mein Gesicht zu schmücken und meinem Liebsten zu gefallen?“ Und sogleich öffnete sie die Büchse, in der sie weder Schönheit noch irgendetwas anderes wahrnahm, außer einem höllischen und tödlichen Schlaf, der sie sogleich, sobald die Büchse geöffnet war, derart überkam, dass sie zu Boden fiel und dort wie ein schlafender Leichnam liegen blieb.die sofort alle ihre Glieder befiel, sobald die Kiste aufgedeckt wurde, sodass sie zu Boden fiel und dort wie eine schlafende Leiche liegen blieb.die sofort alle ihre Glieder befiel, sobald die Kiste aufgedeckt wurde, sodass sie zu Boden fiel und dort wie eine schlafende Leiche liegen blieb.

Da Amor aber von seiner Wunde und Krankheit geheilt war und Psyches die Abwesenheit nicht ertragen konnte, entführte er ihn heimlich durch ein Fenster des Gemachs, in dem er eingesperrt war, und flog (nachdem er seine Flügel erhalten hatte) zu seiner geliebten Gattin. Als er sie gefunden hatte, wischte er ihr den Schlaf aus dem Gesicht, legte sie zurück in die Büchse und weckte sie mit der Spitze eines seiner Pfeile, indem er sprach: „O elende Caitife, siehe, du wärst beinahe wieder umgekommen vor lauter Neugier. Nun geh und überbringe meiner Mutter deine Botschaft, und in der Zwischenzeit werde ich für alles sorgen.“ Damit erhob er sich in die Lüfte, und Psyches brachte Venus ihr Geschenk.

Da Amor immer verliebter in Psyches war und den Zorn seiner Mutter fürchtete, blickte er gen Himmel und erschien vor Jupiter, um ihm seine Sache zu erklären. Jupiter umarmte ihn sogleich und sprach: „O mein geliebter Sohn, obwohl du mir nicht die gebührende Ehrfurcht und Ehre erwiesen hast, sondern vielmehr meine Brust (wodurch die Gesetze und die Ordnung der Elemente und Planeten bestimmt sind) durch ständige Angriffe irdischen Luxus und gegen alle Gesetze, die Disziplin Julias und die Nützlichkeit des öffentlichen Lebens entweiht und verwundet hast, indem du meine göttliche Schönheit in Schlangen, Feuer, wilde Tiere, Vögel und Stiere verwandelt hast: Doch gedenke meiner Bescheidenheit und dass ich dich mit meinen eigenen Händen genährt habe, und ich werde all deine Wünsche erfüllen, damit du dich vor boshaften und neidischen Menschen hütest.“ Und wenn es auf der Welt eine vortreffliche Jungfrau von anmutiger Schönheit gibt, so gedenke doch des Wohltats, die ich dir als Lohn ihrer Liebe zu mir erweisen werde. Nachdem er diese Worte gesprochen hatte, befahl er Merkur, alle Götter zu Rat zu rufen, und sollte einer der himmlischen Mächte nicht erscheinen, würde er mit zehntausend Pfund bestraft werden. Dieses Urteil jagte allen Göttinnen solchen Schrecken ein, dass das hohe Theater wieder aufgefüllt wurde und Jupiter folgendermaßen zu sprechen begann: O ihr Götter, die ihr in den Büchern der Musen verzeichnet seid, ihr alle kennt diesen jungen Mann Amor, den ich mit meinen eigenen Händen genährt habe, dessen wilde Flammen seiner Jugend ich für das Beste zu zügeln und zu bändigen hielt. Es genügt, dass er wegen seines Ehebruchs überall verleumdet ist, weshalb jede Gelegenheit durch Heirat beseitigt werden sollte. Er hat sich eine Jungfrau auserwählt, die ihn wohlgefällig findet, und ihr die Jungfräulichkeit genommen; nun soll er sie haben und sie nach seinem Belieben besitzen. Dann kehrte er zu Venus zurück und sprach: „Und du, meine Tochter, sorge dich nicht, fürchte weder die Schande deiner Nachkommenschaft und deines Besitzes, noch kümmere dich darum, dass es eine sterbliche Ehe ist, denn sie erscheint mir gerecht, rechtmäßig und nach weltlichem Recht legitim.“ Kurz darauf befahl Jupiter Merkur, Psyches, die Gemahlin des Amor, in den Himmelspalast zu bringen. Und dann nahm er einen Krug der Unsterblichkeit und sprach: „Halte Psyches und trinke, damit du unsterblich wirst und Amor dein ewiger Gemahl sei.“ Nach und nach war das große Hochzeitsfest prunkvoll vorbereitet. Amor setzte sich mit seiner geliebten Gemahlin im Arm nieder, Juno ebenso mit Jupiter, und alle anderen Götter in geordneter Reihenfolge. Ganimedes füllte Jupiters Krug, und Bacchus servierte den Übrigen. Ihr Getränk war Nektar, der Wein der Götter. Vulkan bereitete das Abendessen zu, die Hexen schmückten das Haus mit Rosen und anderen süßen Düften, die Grazien warfen sich gegenseitig Vorwürfe zu, die Musen sangen in süßer Harmonie, Apollo stimmte lieblich die Harfe an, Venus tanzte anmutig.Satirus und Paniscus spielten auf ihren Flöten; und so wurde Psyches mit Amor verheiratet, und nachdem sie ein Kind gebar, das wir Lust nennen, erzählte die törichte alte Frau dies der gefangenen Jungfrau. Doch ich, der arme Esel, der nicht weit davon entfernt stand, war nicht wenig traurig, da mir Feder und Tinte fehlten, um eine so würdige Geschichte niederzuschreiben.

DAS SECHSTE BUCH

DAS DREIUNDZWANZIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius die Hofdame entführte und wie sie von den Räubern wieder gefangen genommen wurden und welche Art von Tod man sich für sie ausdachte.

Nach und nach kehrten die Räuber mit Schätzen beladen nach Hause zurück, und viele von ihnen, die am mutigsten waren (sie ließen die Lahmen und Verwundeten zurück, damit diese sich erholen und frische Luft schnappen konnten), sagten, sie würden wiederkommen, um den Rest ihrer Beute zu holen, die sie in einer bestimmten Höhle versteckt hatten. So schnappten sie sich gierig ihr Abendessen, führten uns auf den Weg und schlugen uns vor sich her mit Stöcken. Gegen Nacht (nachdem wir viele Hügel und Täler durchquert hatten) kamen wir zu einer großen Höhle, wo sie uns mit gewaltigen Lasten beluden und uns keine Zeit zum Rasten ließen, sondern uns wieder auf den Weg brachten und so schnell nach Hause trieben, dass ich vor lauter Eile und grausamen Schlägen am Wegesrand auf einen Stein fiel. Dann schlugen sie mich erbärmlich, als sie mich wieder aufrichteten, und verletzten meinen rechten Oberschenkel und meinen linken Huf, und einer von ihnen sagte: Was sollen wir mit diesem lahmen, hässlichen Esel anfangen, der nicht einmal das Fleisch wert ist, das er frisst? Und andere sagten: „Seit wir ihn das erste Mal hatten, hat er nichts Gutes getan, und ich glaube, er kam mit Unglück zu uns, denn wir haben seither schwere Wunden erlitten und unsere tapferen Heerführer verloren.“ Und wieder andere sagten: „Sobald er seine Last nach Hause gebracht hat, werde ich ihn gewiss auf den Berg werfen, damit er den wilden Tieren zum Opfer fällt.“ Während diese Herren über meinen Tod berieten, gelangten wir glücklicherweise nach Hause, denn die Angst, die mich befiel, ließ meine Füße zu Flügeln werden. Nachdem wir unsere Lasten abgeworfen hatten, gingen sie zu ihren verwundeten Kameraden und berichteten ihnen von unserer großen Verspätung und Langsamkeit auf dem Weg. Auch ich war von großer Angst erfüllt, als ich meinen Tod vor Augen sah. Warum stehst du noch da, Lucius? Warum erwartest du nicht deinen Tod? Weißt du nicht, dass die Räuber beschlossen haben, dich zu töten? Siehst du nicht diese scharfen, spitzen Feuersteine, die dich zerquetschen und in Stücke reißen werden, solltest du ihnen zufällig begegnen? Dein gütiger Magier hat dir nicht nur die Gestalt und den Gang eines Esels gegeben, sondern auch eine Haut so weich und zart wie die einer Schwalbe: Warum fasst du nicht Mut und läufst davon, um dich selbst zu retten? Fürchtest du die alte Frau, die mehr als halb tot ist und die du mit einem Hieb deiner Ferse leicht töten könntest? Aber wohin soll ich fliehen? Welche Unterkunft soll ich suchen? Sieh meine eselhaften Überlegungen. Wer ist es, der vorbeikommt und mich nicht mitnimmt? Während ich diese Dinge ausheckte, zerriss ich das Halfter, an dem ich angebunden war, und rannte mit aller Kraft davon. Doch den schelmischen Blicken der alten Frau konnte ich nicht entkommen, denn sie rannte mir nach und packte mich mit einer für ihr Alter ungewöhnlichen Dreistigkeit am Halfter, um mich nach Hause zu zerren. Doch ich, die grausame Absicht der Diebe nicht vergessend, hatte wenig Mitleid, denn ich trat sie mit meinen Hinterbeinen zu Boden und hätte sie beinahe erschlagen. Obwohl sie hingeworfen wurde, hielt sie das Halfter noch immer fest.Und sie ließ mich nicht los; da schrie sie laut und rief um Hilfe, doch sie vergeblich, denn niemand hörte sie, außer der gefangenen Dame, die, als sie die Stimme der Alten hörte, herauskam, um nachzusehen, was los war. Als sie sie am Halfter hängen sah, fasste sie sich ein Herz, riss es ihr aus der Hand und schwang sich (mich mit sanften Worten beschwichtigend) auf meinen Rücken. Da rannte ich los, und sie trieb mich sanft an, was mir nichts ausmachte, denn ich wollte genauso unbedingt fliehen wie sie: so sehr, dass ich wie ein Pferd davonstürmte. Und wenn die Dame sprach, antwortete ich mit Wiehern, und oft (wenn sie mir den Rücken streichelte) küsste ich sanft ihre zarten Füße. Da seufzte sie tief aus ihrem Herzen, hob ihre Augen zum Himmel und sprach: „O ihr allmächtigen Götter, errettet mich, wenn es euer Wille ist, von diesen Gefahren; und du grausames Schicksal, lass deinen Zorn ruhen, lass den Kummer, den ich schon ertragen habe, dir genügen. Und du, kleiner Esel, der du mir meine Sicherheit und Freiheit gewährst, wenn du mich nur einmal wohlbehalten zu meinen Eltern und zu dem zurückbringst, der mich so sehr zu seiner Frau begehrt, wirst du sehen, welchen Dank ich dir zollen werde, mit welcher Ehre ich dich belohnen und wie ich dich gebrauchen werde.“ Zuerst werde ich dir die Haare auf der Stirn lieblich frisieren, dann dein Haar fein kämmen, deinen wilden Schwanz ordentlich zusammenbinden, dich ringsum mit goldenen Perlen schmücken, sodass du wie die Sterne am Himmel glitzerst. Täglich bringe ich dir in meiner Schürze Nüsse und verwöhne dich mit Köstlichkeiten. Ich schätze dich wie einen Retter meines Lebens. Schließlich soll es dir an nichts fehlen. Trotz deiner köstlichen Speisen, deines großen Wohlbefindens und der Glückseligkeit deines Lebens sollst du nicht ohne Würde sein, denn du sollst für immer in Erinnerung an mein gegenwärtiges Glück und die göttliche Vorsehung verewigt werden. Deine ganze Geschichte soll an die Wand unseres Hauses gemalt werden, und du sollst in der ganzen Welt berühmt sein. Und es soll in den Büchern der Ärzte verzeichnet sein, dass ein Esel das Leben einer jungen Jungfrau rettete, die bei den Theebern gefangen war. Du sollst unter den alten Wundern gezählt werden. Wir glauben, dass Phryxus sich durch ein ähnliches Beispiel der Wahrheit auf dem Widder vor dem Ertrinken rettete, Arion auf einem Delfin entkam und Europa vom Stier befreit wurde. Wenn Jupiter sich in einen Stier verwandelte, warum sollte sich nicht unter der Gestalt dieses Esels die Gestalt eines Menschen oder eine göttliche Macht verbergen? Während die Jungfrau so traurig ihre Wünsche kundtat, gelangten wir an einen Ort, wo drei Wege zusammenliefen, und sie nahm mich am Halfter und wollte, dass ich mich nach rechts zu ihrem Vaterhaus wandte.Doch ich (da ich wusste, dass die Räuber dort entlanggingen, um den Rest ihrer Beute zu holen) wehrte mich mit aller Kraft und dachte bei mir: Was willst du tun, unglückliches Mädchen? Warum willst du so bereitwillig in die Hölle fahren? Warum willst du durch meine Füße ins Verderben stürzen? Warum suchst du dein eigenes Unheil und meines zugleich? Und während wir noch berieten, welchen Weg wir einschlagen sollten, kehrten die Räuber mit ihrer Beute zurück und erblickten uns in der Ferne im Mondlicht. Nachdem sie uns erkannt hatten, fragte einer von ihnen: Wohin eilt ihr so ​​eilig? Fürchtet ihr euch nicht vor Geistern? Und du (du Hure), gehst du nicht zu deinen Eltern? Kommt, wir wollen euch begleiten. Und damit packten sie mich beim Hutmacher und trieben mich zurück, wobei sie mich grausam mit einem großen, knubbeligen Stock schlugen. Da kehrte ich meinem sicheren Verderben entgegen und erinnerte mich an den Schmerz meines Hufes. Ich begann den Kopf zu schütteln und zu lahm werden, aber der, der mich am Halfter führte, sagte: „Was, stolperst du? Kannst du nicht gehen? Deine faulen Füße liefen gut genug, aber gehen können sie nicht. Du konntest dich noch jetzt mit der feinen Dame so elegant bewegen, dass du das Pferd Pegasus an Schnelligkeit zu überholen schienst.“ Während sie diese Worte sprachen, schlugen sie mich wieder, indem sie einen großen Stock an mir zerbrachen. Und als wir fast zu Hause waren, sahen wir die alte Frau an einem Ast einer Zypresse hängen. Da sägte einer von ihnen den Bogen ab, an dem sie hing, und warf sie in einen tiefen Graben. Danach fesselten sie das Mädchen und stürzten sich gierig auf die Speisen, die die elende Alte für sie zubereitet hatte. Zu dieser Zeit begannen sie, über ihren Tod und ihre Rache zu beraten. Die Meinungen der vier waren verschieden: Der erste meinte, das Mädchen solle lebendig verbrannt werden; der zweite, man solle sie den wilden Tieren vorwerfen; der dritte, man solle sie an einem Galgen aufhängen; der vierte, man solle sie lebendig ausweiden. So berieten die vier über den Tod des armen Mädchens. Doch einer der Räuber, nachdem jeder sein Urteil verkündet hatte, sprach folgendermaßen: Es widerspricht dem Eid unserer Gemeinschaft, dass ihr grausamer seid, als es die Schwere des Vergehens rechtfertigt. Denn ich will nicht, dass sie gehängt, verbrannt, den Tieren vorgeworfen oder eines qualvollen Todes stirbt, sondern dass sie nach meinem Rat ihrer Schuld entsprechend bestraft wird. Ihr wisst genau, was ihr bereits über diesen dümmlichen Esel beschlossen habt, der mehr frisst, als er wert ist, der Lahmheit vortäuscht und der die Jungfrau zur Flucht veranlasste. Ich beabsichtige, ihn morgen zu töten, und wenn alle Eingeweide aus seinem Leib entfernt sind, soll die Jungfrau in seinen Bauch gelegt werden. Dann lasst uns beide auf einen großen Stein legen, der sengenden Sonne ausgeliefert, damit sie alle Strafen erleiden, die ihr verhängt habt.Denn zuerst soll die Eselin geschlachtet werden, wie du es beschlossen hast, und ihre Glieder sollen von wilden Tieren zerrissen und angefressen werden, wenn sie dann von Würmern gebissen und zerfetzt wird, soll sie die Schmerzen des Feuers ertragen, wenn die sengende Hitze der Sonne den Bauch der Eselin versengt und ausdörrt, soll sie den Galgen ertragen, wenn die Hunde und Geier die Eingeweide ihres Körpers in ihren gierigen Mäulern hängen haben. Ich bitte euch, alle Qualen aufzuzählen, die sie erleiden wird: Erstens wird sie im Bauch eines Esels wohnen; zweitens wird ihre Nase den grässlichen Gestank des Tieres aufnehmen; drittens wird sie vor Hunger sterben; zuletzt wird sie keinen Ausweg aus ihren Schmerzen finden, denn ihre Hand wird in die Haut des Esels eingenäht werden. Nachdem dies gesagt war, stimmten alle Diebe zu, und als ich (der arme Esel) ihren ganzen Plan hörte und verstand, tat ich nichts anderes, als meinen toten Esel zu beklagen und zu betrauern, der am nächsten

Tag auf diese Weise behandelt werden sollte.

DAS SIEBTE BUCH

DAS VIERUNDZWANZIGSTE KAPITEL

Derjenige, der in Hippata zurückgeblieben war, brachte Neuigkeiten über den Raub des Hauses von Miloe, kehrte nach Hause zurück und erklärte seiner Gefolgschaft, dass die ganze Schuld seinem Schützling Apuleius zugeschrieben werde.

Sobald die Nacht vorüber war und der helle Sonnenwagen seine Strahlen über alle Küsten ausbreitete, kam einer aus der Räuberbande (denn so verkündeten sein und ihr gemeinsamer Gruß), der, nachdem er die Höhle betreten hatte (und wieder zu Atem gekommen war und sprechen konnte), seinen Gefährten diese Kunde folgendermaßen mitteilte: „Meine Herren, was das Haus des Milo von Hippata betrifft, in das wir gestern gewaltsam eingedrungen sind und das wir geplündert haben, so können wir alle Furcht und jeden Zweifel beiseitelegen. Denn nachdem ihr mit Waffengewalt alles im Haus geplündert und fortgebracht und euch hierher in unsere Höhle zurückgezogen habt, …“ Ich (mich in die Menge drängend und so tund, als sei ich traurig und betrübt über das Unglück) beriet mich mit ihnen, um die Angelegenheit aufzuklären und zu überlegen, wie man die Diebe fassen könnte, damit ich alles erfahren und sehen konnte, was geschehen war, um es euch, wie ihr es gewünscht habt, berichten zu können. Schließlich wurde die ganze Sache durch offenkundige und eindeutige Beweise sowie durch die allgemeine Meinung und das Urteil des Volkes einem gewissen Lucius Apuleius als dem offenkundigen Urheber dieses gewöhnlichen Raubes angelastet, der wenige Tage zuvor durch falsche und gefälschte Briefe und vorgetäuschte Ehrlichkeit so sehr in die Gunst dieses Milo gelangt war, dass dieser ihn in sein Haus aufnahm und ihn wie einen seiner engsten Vertrauten behandelte. Nachdem Lucius eine Weile dort verweilt und durch vorgetäuschte Liebe das Herz von Milos Magd gewonnen hatte, lernte er die Wege und Türen gründlich kennen. Sie durchsuchten das ganze Haus und betrachteten neugierig die Truhen und Kisten, in denen sich Milos gesamter Besitz befand. Es gab keinen geringen Grund, ihn für schuldig zu halten, da er noch in derselben Nacht, in der der Raub begangen worden war, geflohen und nirgends gefunden werden konnte. Um sicher zu entkommen und diejenigen, die ihm nachjagten und nachriefen, besser zu verhindern, bestieg er sein weißes Pferd und galoppierte davon. Danach wurde sein Diener im Haus gefunden, der (der Beihilfe zur Raubtat und Flucht seines Herrn beschuldigt) ins Gefängnis geworfen und am nächsten Tag grausam ausgepeitscht und gequält wurde, bis er fast tot war, in der Hoffnung, er würde die Tat gestehen. Da sie aber nichts von ihm erfahren konnten, schickten sie viele Leute nach Lucius County, um ihn zu befragen und gefangen zu nehmen. Als er dies verkündete, beklagte ich mich sehr bei mir selbst, an meinen alten, unberührten Zustand zu denken und an das Glück, das ich mitunter genossen hatte, im Vergleich zu dem Elend, das ich nun erdulden musste, da ich in einen elenden Esel verwandelt worden war. Da musste ich mich wieder daran erinnern, wie die alten Schriftsteller behaupteten, das Schicksal sei blind und ohne Augen, weil es seine Reichtümer stets bösen Menschen und Narren schenke und keinen Sterblichen nach seinem Urteil erwähle oder bevorzuge, sondern stets nach seinem Willen handle.insbesondere mit vielem, als könnte sie sehen, was sie am meisten meiden und verlassen sollte, ja, und was noch schlimmer ist, sie zeigt so böse oder gegensätzliche Meinungen in den Menschen, dass die Bösen sich mit dem Namen des Guten rühmen und die Guten und Unschuldigen als böse verleumdet und verunglimpft werden. Ferner wurde ich, der ich durch ihre große Grausamkeit auf die niederträchtigste und erbärmlichste Weise in einen vierfüßigen Esel verwandelt wurde, ja, und dessen Zustand selbst die härtesten und steinernsten Herzen zu Recht beklagen und bemitleidenswert erscheinen ließ, des Diebstahls und Raubes an meinem lieben Gastgeber Milo beschuldigt, eine Schändlichkeit, die eher Vatermord als Diebstahl genannt werden könnte, doch konnte ich meine Sache nicht verteidigen oder die Tatsache auf irgendeine Weise leugnen, weil ich nicht sprechen konnte? Doch zumindest mein Gewissen schien mich wegen meines Schweigens anzuklagen, und da mich meine Ungeduld trieb, versuchte ich zu sprechen und hätte gern gesagt: „Niemals habe ich das getan“, und wahrlich, das erste Wort, „niemals“, rief ich ein- oder zweimal, einigermaßen deutlich, aber den Rest konnte ich unmöglich aussprechen, doch immer noch mit ein und derselben Stimme rief ich: „Niemals, niemals, niemals“, obwohl ich meine hängenden Lippen so gut es ging zu einem runden Mund formte, um den Rest zu sprechen: „Aber warum sollte ich mich weiter über die Grausamkeit meines Schicksals beklagen, da ich mich nicht sehr schämte, weil mein Diener und mein Pferd mit mir des Raubes beschuldigt wurden?“

Während ich über all dies nachdachte, kam mir eine große Sorge in den Sinn, die den Tod betraf, den die Räuber für mich und das Mädchen vorgesehen hatten. Und als ich auf meinen Bauch hinabblickte, dachte ich an meine arme Dienerin, die in mir ruhte. Da zog der Räuber, der kurz zuvor die falsche Nachricht über mich gebracht hatte, tausend Kronen aus dem Rocksaum, die er jedem, dem er begegnete, geraubt hatte, und brachte sie in die gemeinsame Kasse. Dann erkundigte er sich sorgsam nach dem Wohlergehen seiner übrigen Gefährten. Ihm wurde berichtet, dass die tapfersten Krieger auf verschiedene Weise ermordet und getötet worden seien. Daraufhin überredete er sie, ihre Angelegenheiten für eine gewisse Zeit ruhen zu lassen und nach anderen Kameraden zu suchen, die ihre Plätze einnehmen sollten. Durch die Übung neuer Burschen könne der Schrecken ihrer Kriegerschar auf die alte Stärke reduziert werden. Er versicherte ihnen, dass Unwillige durch Drohungen und Einschüchterungen gezwungen und Willige mit Belohnungen ermutigt werden könnten. Weiterhin sagte er, dass einige (angesichts des erzielten Gewinns) ihren niedrigen und knechtischen Stand aufgeben und sich lieber damit begnügen würden, wie Tyrannen unter ihnen zu leben. Außerdem erklärte er, er habe seinerseits mit einem gewissen großen Mann, einem tapferen Gefährten, aber noch jung, kräftig gebaut und kampferprobt, gesprochen, den er vollends davon überzeugt habe, seine vor Trägheit trägen Hände zu seinem größeren Gewinn zu benutzen und (solange er könne) das Glück des besseren Schicksals zu erlangen, anstatt seinen kräftigen Arm zum Betteln um einen Pfennig auszustrecken, sondern sich so viel Gold und Silber zu nehmen, wie er wolle. Da waren sich alle einig, dass derjenige, der sich als so würdig erwies, ihr Gefährte zu sein, zu ihnen gehören sollte, und dass sie nach weiteren suchen würden, um die Gruppe zu vervollständigen. Daraufhin ging er hinaus und brachte nach kurzer Zeit (wie versprochen) einen großen jungen Mann herein, mit dem keiner der Übrigen mithalten konnte, denn er war größer und kräftiger gebaut, sein Bart begann bereits zu wachsen, doch er war so spärlich gekleidet, dass man seinen ganzen Bauch nackt sehen konnte. Sobald er eingetreten war, sprach er: „Gott sei mit euch, ihr Soldaten des Mars und meine treuen Gefährten! Ich bitte euch, mich in eure Schar aufzunehmen, und ich versichere euch, dass ihr einen Mann von außergewöhnlichem Mut und kühner Tatendrang haben werdet. Denn ich ziehe es vor, Schläge auf dem Rücken zu empfangen, als Geld oder Gold in meinen Händen.“ Und was den Tod betrifft (den jeder Mensch fürchtet), so überkommt mich nichts. Doch haltet mich nicht für einen Armen oder Bettler, noch beurteilt meine Tugend und Tapferkeit nach meinen zerlumpten Kleidern, denn ich war Heerführer eines großen Heeres und unterwarf ganz Makedonien. Ich bin der berühmte Dieb Hemes der Thraker, dessen Namen alle Länder und Völker so sehr fürchten. Ich bin der Sohn des edlen Diebes Theron, genährt mit menschlichem Blut.Unter den Stärksten verkehrte ich; schließlich bin ich Erbe und Nachfolger aller Tugenden meines Vaters, doch verlor ich in kurzer Zeit meine gesamte Gesellschaft und all meinen Reichtum durch einen einzigen Angriff, den ich auf einen Faktor des Fürsten verübte, der einst Hauptmann von zweihundert Mann gewesen war, denn das Glück war mir nicht hold; hört zu, und ich werde euch die ganze Geschichte erzählen. Einst lebte am Hof ​​des Kaisers ein Mann, der viele Ämter bekleidete und hohes Ansehen genoss. Doch schließlich wurde er durch den Neid vieler verbannt und musste den Hof verlassen. Seine Frau Platina, eine Frau von außergewöhnlichem Glauben und bemerkenswerter Schamhaftigkeit, die ihrem Mann zehn Kinder geboren hatte, verachtete allen weltlichen Prunk und alle Zartheit und beschloss, ihrem Mann zu folgen und seine Gefahren und Gefahren zu teilen. Deshalb schnitt sie sich die Haare ab, verkleidete sich als Mann und nahm all ihren Schatz mit sich. Furchtlos passierte sie die Soldaten und die blanken Schwerter und ertrug so viel Leid und Elend, um das Leben ihres Mannes zu retten – so groß war ihre Liebe zu ihm. Nachdem sie vielen Gefahren zu Lande und zu Wasser entgangen waren, zogen sie gemeinsam nach Zakynthe, um dort zu verweilen, wie es das Schicksal wollte. Als sie jedoch an der Küste von Actium ankamen (wo wir auf unserer Rückreise aus Makedonien umherstreiften) und die Nacht hereinbrach, kehrten sie in ein Haus unweit ihres Schiffes zurück und verbrachten dort die Nacht. Wir drangen ein und nahmen all ihre Habseligkeiten mit, doch wir schwebten in großer Gefahr. Die fromme Matrone hatte uns durch das Geräusch des Tores bemerkt, ging in die Kammer und rief jeden Mann mit Namen und auch die Nachbarn aus der Umgebung. Aus Furcht, alle könnten im Haus sein, entkamen wir nur knapp. Doch diese fromme Frau, ihrem Mann treu ergeben (wie man wahrheitsgemäß sagen muss), kehrte zu Cäsar zurück, bat ihn um Hilfe und Macht und forderte Rache für das ihrem Mann angetane Unrecht. Er gewährte ihr jeden Wunsch. Daraufhin wurde mein Gefolge gefoltert, und jeder Mann fiel, so groß war die Autorität und das Wort des Fürsten. Als jedoch meine ganze Schar verloren ging und von den Soldaten des Kaisers aufgespürt wurde, entkam ich allein und rettete mich vor der Gewalt der Soldaten. Ich kleidete mich in Frauenkleider, bestieg einen Esel, der Gerstengarben trug, und entkam (indem ich mich durch die Menge hindurchschlängelte), da mich alle für eine Frau hielten, weil ich keinen Bart hatte. Doch all dies veranlasste mich nicht, den Ruhm meines Vaters und meine eigene Tugend nicht zu verleugnen. Frisch vom blutigen Gefecht zurück und als Frau verkleidet, überfiel ich allein Städte und Burgen, um Beute zu machen. Und dabei zog er zweitausend Kronen hervor, die er unter seinem Mantel trug, und sprach: Hier ist die Mitgift, die ich euch darbringe, und haltet auch mich fest!Auf mich werdet ihr stets vertrauensvoll und treu sein, wenn ihr mich bereitwillig aufnehmt; und ich versichere euch, dass ich euer steinernes Haus in kürzester Zeit in Gold verwandeln werde. Dann willigten alle ein, ihn zu ihrem Hauptmann zu machen, und so gaben sie ihm bessere Kleider und warfen seine alten weg. Nachdem sie ihn neu gekleidet hatten, umarmte er sie nacheinander, dann setzten sie ihn an den Ehrenplatz am Tisch und tranken ihm zum Zeichen des Glücks zu.

DAS FÜNFUNDZWANZIGSTE KAPITEL

Wie der Tod des Esels und der Dame verhindert wurde.

Nach dem Abendessen begannen sie zu reden und erzählten ihm von dem Verschwinden der Dame, wie ich sie auf meinem Rücken getragen hatte und welches Schicksal uns beiden bevorstand. Da wollte er sie sehen, woraufhin die Dame gefesselt hervorgebracht wurde. Sobald er sie erblickte, wandte er sich ab, rümpfte die Nase und tadelte sie: „Ich bin weder ein Unmensch noch ein Draufgänger, der euch von eurem Vorhaben abbringen will, aber mein Gewissen erlaubt es mir nicht, euch etwas zu verschweigen, was euren Gewinn betrifft, da ich mich um euch sorge. Sollte euch mein Rat jedoch missfallen, steht es euch frei, euer Vorhaben fortzusetzen. Ich zweifle nicht daran, dass alle Diebe und alle mit gesundem Menschenverstand ihren eigenen Profit über alles andere auf der Welt stellen, sogar über ihre Rache, die vielen Menschen Schaden zufügt.“ Wenn ihr also diese Jungfrau in den Bauch des Esels legt, werdet ihr euren Zorn nur an ihr auslassen, ohne jeglichen Nutzen davon zu haben. Ich rate euch jedoch, die Jungfrau in eine Stadt zu bringen und sie zu verkaufen. Ein so tapferes Mädchen wie sie lässt sich sicher für viel Geld verkaufen. Ich selbst kenne einige zwielichtige Händler, von denen vielleicht einer uns hohe Goldsummen für sie bietet. Das ist meine Meinung zu dieser Angelegenheit. Lasst mich aber wissen, was ihr vorhabt, denn ihr könnt in diesem Fall über mich entscheiden. So plädierte und verteidigte der gute Dieb unsere Sache, ein guter Beschützer der törichten Jungfrau und mir, dem armen Esel. Doch sie verweilten lange bei ihrer Beratung, was mein Herz (Gott weiß es) und meinen Geist sehr erzittern ließ. Doch schließlich gaben sie seiner Meinung nach, und nach und nach wurde das Mädchen von ihren Fesseln befreit. Als sie den jungen Mann sah und die Namen von Bordellen und lüsternen Händlern hörte, wurde sie freudig und lächelte in sich hinein. Da begann ich, das Übel der Frauengeneration zu verurteilen, als ich sah, wie das Mädchen (das einem jungen Mann zur Ehe versprochen war und sich dies so sehr wünschte) sich nun über das Gerede von einem lasterhaften Bordell und anderen unehrlichen Dingen freute. So hingen Zustimmung und Sitte der Frauen vom Urteil eines Esels ab.

DAS SECHSUNDZWANZIGSTE KAPITEL

Wie alle Diebe von ihrem neuen Gefährten in Schlaf versetzt wurden.

Da sprach der junge Mann erneut: „Meister, warum gehen wir nicht zu Mars, um wegen des Verkaufs des Mädchens zu beten und andere Gefährten zu suchen? Soweit ich sehe, gibt es hier kein anderes Tier, mit dem wir opfern könnten, und auch nicht genug Wein für uns. Gebt mir zehn weitere“, sagte er, „und wir gehen zur nächsten Burg, um uns mit Essen und anderen Dingen zu versorgen.“ So zogen er und zehn weitere mit ihm fort. In der Zwischenzeit entzündeten die Übrigen ein großes Feuer und einen Altar aus grünem Rasen zu Ehren des Mars. Nach einiger Zeit kehrten sie zurück und brachten Weinflaschen und eine große Anzahl von Tieren mit, darunter einen großen, fetten, alten und zotteligen Widder, den sie schlachteten und dem Mars opferten. Dann wurde ein üppiges Abendessen zubereitet, und der neue Gefährte sagte zu dem anderen: „Du solltest mich nicht nur als deinen Anführer bei Raubzügen und Kämpfen begleiten, sondern auch bei Vergnügungen und Fröhlichkeit.“ Daraufhin bereitete er mit heiterer Miene das Essen zu, brachte alles in Ordnung und deckte den Tisch mit Eintopf und feinen Speisen. Vor allem aber bewirtete er die Gäste reichlich mit großen Töpfen und Krügen Wein. Manchmal (anscheinend, um etwas zu verdienen) ging er zu dem Mädchen und gab ihr Fleischstücke, die er heimlich an sich nahm, und trank ihr etwas zu, was sie bereitwillig und gerne annahm. Außerdem küsste er sie zwei- oder dreimal, was ihr sehr gefiel, aber ich (nicht gerade zufrieden damit) dachte bei mir: O elendes Mädchen, du hast deine Ehe vergessen und achtest diesen fremden, blutrünstigen Dieb höher als deinen Gatte, den deine Eltern für dich bestimmt hatten. Nun sehe ich wohl, dass du kein Gewissen hast, sondern nur Vergnügen daran findest, hier inmitten so vieler Schwerter zu verweilen und Hurerei zu treiben. Was? Weißt du nicht, wie die anderen Diebe, wenn sie dein Verhalten kennen würden, dich töten würden, wie sie es einst beschlossen hatten, und so auch mein Verderben herbeiführen würden? Nun sehe ich, dass du Freude am Leid und Schmerz anderer hast. Während ich zornig all dies bei mir ausheckte, erkannte ich an gewissen Zeichen und Hinweisen (die einem so weisen Esel nicht entgangen waren), dass er nicht der berüchtigte Dieb Hemus war, sondern Lepolemus, ihr Ehemann. Denn nach längerem Gespräch begann er freimütiger zu sprechen, ohne meine Gegenwart zu fürchten, und sagte: „Sei guten Mutes, meine liebe Freundin Charites, denn du wirst bald all diese deine Feinde gefangen nehmen.“ Dann schenkte er den Dieben immer mehr Wein ein und hörte nicht auf, bis sie alle vom reichlichen Essen und Trinken überwältigt waren. Erst dann hielt er sich zurück und zügelte seinen eigenen Appetit. Und wahrlich, ich hegte den Verdacht, er habe ihnen vielleicht ein tödliches Gift in die Becher gemischt, denn plötzlich fielen sie alle nacheinander zu Boden und schliefen ein, als wären sie tot.

DAS SIEBENUNDZWANZIGSTE KAPITEL

Wie die Edelfrau von ihrem Mann nach Hause getragen wurde, während die Räuber schliefen, und woraus Apuleius gemacht war.

Als die Räuber nach ihrem ausgiebigen und maßlosen Trinken alle eingeschlafen waren, nahm der junge Lepolemus das Mädchen, setzte sie auf seinen Rücken und ritt heimwärts. Als wir zu Hause ankamen, eilten alle Einwohner der Stadt, besonders ihre Eltern, Freunde und Verwandten, freudig herbei, und die Kinder und Mädchen der Stadt versammelten sich, um die Jungfrau in ihrem großen Triumph auf einem Esel sitzen zu sehen. Da setzte ich mich (willentlich so viel Freude wie möglich zeigen, da die Gelegenheit es erlaubte) hin, spitzte meine langen Ohren, rasselte mit den Nasenlöchern und schrie laut, ja, ich ließ die Stadt von meinem schrillen Geschrei widerhallen. Als wir zum Haus ihres Vaters kamen, wurde sie ehrenvoll in einem Gemach empfangen. Lepolemus (in Begleitung einer großen Anzahl von Bürgern) trieb mich sogleich mit anderen Pferden zurück zur Höhle der Räuber, wo wir sie alle schlafend auf dem Boden liegend vorfanden, so wie wir sie verlassen hatten. Dann holten sie zuerst alles Gold, Silber und die anderen Schätze des Hauses heraus und beluden uns damit. Anschließend warfen sie viele der Diebe in tiefe Gräben, und die Übrigen erschlugen sie mit ihren Schwertern. Danach kehrten wir froh und zufrieden über die große Rache an ihnen nach Hause zurück, und die Reichtümer, die wir mitgenommen hatten, wurden der öffentlichen Schatzkammer übergeben. Danach wurde das Mädchen, dem Gesetz entsprechend, mit Lepolemus verheiratet, den er durch seine weite Reise tapfer wiedergefunden hatte. Dann suchte meine gute Herrin nach mir und befahl noch am selben Tag ihrer Hochzeit, dass meine Krippe mit Gerste gefüllt und mir reichlich Heu und Hafer gegeben werden sollte, und dass sie mich ihr kleines Kamel nennen würde. Doch wie sehr verfluchte ich Fotis, weil sie mich in einen Esel verwandelt hatte und nicht in einen Hund, denn ich sah, wie die Hunde ihre Bäuche mit den Überresten und Knochen eines so würdigen Mahls gefüllt hatten! Am nächsten Tag lobte mich diese frisch verheiratete Frau (meine Herrin) bei ihren Eltern und ihrem Mann überschwänglich für die Güte, die ich ihr erwiesen hatte, und hörte nicht auf, bis sie mir große Ehren versprachen. Dann riefen sie all ihre Freunde zusammen, und so wurde beschlossen: Einer sagte, ich solle in einem Stall eingesperrt werden und nie arbeiten, sondern ständig mit feinster Gerste, Bohnen und gutem Lithof gefüttert und gemästet werden; ein anderer aber setzte sich durch, der meine Freiheit wünschte und sie überzeugte, es sei besser für mich, auf den Feldern zwischen den lüsternen Pferden und Stuten herumzulaufen, wodurch ich meiner Herrin Maultiere gebären könnte. Dann wurde derjenige gerufen, der für die Pferde zuständig war, und ich wurde ihm mit großer Sorgfalt übergeben, so dass ich sehr erfreut und glücklich war, weil ich hoffte, keine Lasten mehr tragen zu müssen; außerdem dachte ich, dass ich, wenn ich so in Freiheit wäre, im Frühling, wenn die Wiesen und Felder grün wären, irgendwo Rosen finden würde.Ich war fest davon überzeugt, dass meine Herr und Herrin, wenn sie mir schon als Esel so viel Dank und Ehre erwiesen, mich als Mann umso mehr belohnen würden. Doch als er (dem ich so bereitwillig anvertraut worden war) mich weit weg von der Stadt gebracht hatte, sah ich weder die erhofften Delikatessen noch die Freiheiten, die mir zugestanden hätten. Stattdessen machte mich seine habgierige Frau, diese verfluchte Königin, zum Mühlesel und presste mir mit einem Knüppel voller Knoten Brot aus der Haut – für sich und ihren Mann. Doch damit nicht genug: Sie ließ mich nicht nur ihr Getreide schleppen und mahlen, sondern heuerte mich auch noch bei ihren Nachbarn an, um deren Säcke zu tragen. Allerdings gab sie mir weder das Essen, das mir zustand, noch genug zum Überleben. Die Gerste, die ich für mein eigenes Abendessen mahlte, verkaufte sie an die Einwohner. Und nachdem ich den ganzen Tag gearbeitet hatte, setzte sie mir abends ein wenig schmutzigen Reis vor, nichts Reines, nur voller Steine. Doch in diesem Unglück quälte mich das Schicksal noch weiter, denn eines Tages wurde ich auf Befehl meines Herrn auf die Weide gelassen. Oh, wie ich vor Freude hüpfte, wie ich wieherte, mich in solcher Freiheit zu sehen, besonders aber, als ich so viele Stuten erblickte, die ich für meine Frauen und Nebenfrauen hielt; und ich erspähte und wählte die schönste aus, bevor ich mich ihnen näherte; aber diese freudige Hoffnung verwandelte sich in furchtbares Verderben, denn plötzlich waren all die steinernen Pferde, die gut genährt und durch die Weidehaltung stark geworden waren und dadurch viel kräftiger als ein armer Esel, eifersüchtig auf mich und (ohne Rücksicht auf das Gesetz und die Ordnung des Gottes Jupiter) rannten sie wild und schrecklich gegen mich; Einer hob die Vorderhufe und trat mich boshaft, ein anderer drehte sich um und stieß mich mit den Hinterhufen grausam weg, der dritte drohte mit einem boshaften Wiehern, putzte sich die Ohren und biss mich mit seinen scharfen, weißen Zähnen von allen Seiten. Ähnliches habe ich in den Geschichtsbüchern gelesen, wie der König von Thrakien seine elenden Geister seinen Wildpferden zum Fraß vorwarf, so geizig war dieser Tyrann mit seinem Futter, dass er sie mit Menschenleichen nährte.Es reichte nicht einmal, um mein Leben zu erhalten, denn die Gerste, die ich für mein eigenes Abendessen mahlte, verkaufte sie an die Bewohner. Und nachdem ich den ganzen Tag gearbeitet hatte, setzte sie mir abends ein wenig schmutziges Kleie vor, nichts Reines, nur voller Steine. Doch in dieser Notlage quälte mich das Schicksal noch weiter, denn eines Tages wurde ich auf Befehl meines Herrn zum Weiden auf die Felder gelassen. Oh, wie ich vor Freude hüpfte, wie ich wieherte, mich in solcher Freiheit zu sehen, besonders als ich so viele Stuten erblickte, die ich für meine Frauen und Nebenfrauen hielt; und ich erspähte und wählte die schönste aus, bevor ich mich ihnen näherte; Doch meine freudige Hoffnung verwandelte sich in ein verheerendes Unheil, denn plötzlich waren all die steinernen Pferde, die durch die Weide gut genährt und stark geworden waren und dadurch viel kräftiger als ein armer Esel, eifersüchtig auf mich und (ohne Rücksicht auf das Gesetz und die Ordnung des Gottes Jupiter) rannten sie wild und furchtbar auf mich zu; eines hob die Vorderhufe und trat mich boshaft, ein anderes drehte sich um und stieß mich mit den Hinterhufen grausam weg, das dritte drohte mit einem boshaften Wiehern, putzte sich die Ohren und biss mich mit seinen scharfen, weißen Zähnen von allen Seiten. Ähnliches habe ich in den Geschichtsbüchern gelesen, wie der König von Thrakien seine elenden Geister von seinen Wildpferden zerreißen und verschlingen ließ, so geizig war dieser Tyrann mit seinem Futter, dass er sie mit Menschenleichen nährte.Es reichte nicht einmal, um mein Leben zu erhalten, denn die Gerste, die ich für mein eigenes Abendessen mahlte, verkaufte sie an die Bewohner. Und nachdem ich den ganzen Tag gearbeitet hatte, setzte sie mir abends ein wenig schmutziges Kleie vor, nichts Reines, nur voller Steine. Doch in dieser Notlage quälte mich das Schicksal noch weiter, denn eines Tages wurde ich auf Befehl meines Herrn zum Weiden auf die Felder gelassen. Oh, wie ich vor Freude hüpfte, wie ich wieherte, mich in solcher Freiheit zu sehen, besonders als ich so viele Stuten erblickte, die ich für meine Frauen und Nebenfrauen hielt; und ich erspähte und wählte die schönste aus, bevor ich mich ihnen näherte; Doch meine freudige Hoffnung verwandelte sich in ein verheerendes Unheil, denn plötzlich waren all die steinernen Pferde, die durch die Weide gut genährt und stark geworden waren und dadurch viel kräftiger als ein armer Esel, eifersüchtig auf mich und (ohne Rücksicht auf das Gesetz und die Ordnung des Gottes Jupiter) rannten sie wild und furchtbar auf mich zu; eines hob die Vorderhufe und trat mich boshaft, ein anderes drehte sich um und stieß mich mit den Hinterhufen grausam weg, das dritte drohte mit einem boshaften Wiehern, putzte sich die Ohren und biss mich mit seinen scharfen, weißen Zähnen von allen Seiten. Ähnliches habe ich in den Geschichtsbüchern gelesen, wie der König von Thrakien seine elenden Geister von seinen Wildpferden zerreißen und verschlingen ließ, so geizig war dieser Tyrann mit seinem Futter, dass er sie mit Menschenleichen nährte.

DAS ACHTUNDZWANZIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius zum gewöhnlichen Esel wurde, der Holz nach Hause holen musste, und wie er von einem Jungen behandelt wurde.

Nachdem ich so von Pferden behandelt worden war, wurde ich wieder nach Hause zur Mühle gebracht, aber siehe da, das Schicksal (unersättlich meiner Qualen) hatte sich einen neuen Schmerz für mich ausgedacht. Ich wurde beauftragt, jeden Tag Holz von einem hohen Hügel nach Hause zu bringen, und wer sollte mich dorthin und wieder nach Hause fahren? Ein Junge, der der schlimmste Henker der Welt war. Er war weder zufrieden mit dem langen Weg, den ich den Hügel hinauf zurücklegte, noch erfreut, als er sah, wie mein Huf von scharfen Feuersteinen zerrissen und abgenutzt war. Er schlug mich grausam mit einem langen Stock, so dass mir das Knochenmark weh tat. Er schlug mir unaufhörlich auf die rechte Hüfte, immer wieder an derselben Stelle, wodurch er meine Haut aufriss und aus meiner breiten Wunde ein großes Loch oder einen Graben machte, eher ein Fenster, durch das man hinausschauen konnte. Und obwohl es blutete, hörte er nicht auf, mich an dieser Stelle zu schlagen. Außerdem belud er mich mit so großen Holzlasten, dass man meinen konnte, sie seien eher für Elefanten als für mich bestimmt. Und als er merkte, dass mein Holz auf einer Seite schwerer hing als auf der anderen (und er die schweren Seiten besser hätte abnehmen sollen), Und so erleichterte er mich, indem er große Steine ​​auf die schwächere Seite legte, um Abhilfe zu schaffen. Doch er konnte sich mit meinem großen Elend und der unverhältnismäßigen Last des Holzes nicht zufriedengeben. Wenn er an einen Fluss kam (und davon gab es viele auf dem Weg), sprang er, um seine Füße vor dem Wasser zu schützen, ebenfalls auf meine Lenden, was eine gewaltige Last war. Und wenn ich durch ein Unglück an einem schmutzigen oder unwegsamen Ort hinfiel und er mich mit Seilen herausziehen oder am Schwanz hochheben wollte, half er mir nicht, sondern legte mich von Kopf bis Fuß mit einem mächtigen Stock darauf, bis kein Haar mehr an meinem ganzen Körper war, nicht einmal an meinen Ohren, sodass ich mit der Wucht der Schläge gezwungen war, wieder aufzustehen. Derselbe Henkersjunge ersann eine weitere Qual für mich: Er sammelte viele scharfe Dornen, so spitz wie Nadeln, band sie wie ein Bündel zusammen und band sie mir an den Fuß, um mich zu stechen. So wurde ich von allen Seiten gequält, denn hätte ich versucht zu fliehen, hätten mich die Dornen gestochen; wäre ich stehen geblieben, hätte der Junge mich geschlagen. Und doch schlug er mich, um mich zur Flucht zu zwingen. Dadurch erkannte ich, dass der Henker nichts anderes im Sinn hatte, als mich auf irgendeine Weise zu töten. Er schwor und drohte, mir noch Schlimmeres anzutun, und weil er vielleicht Gelegenheit haben würde, seinen bösen Willen in die Tat umzusetzen, hob ich eines Tages (nachdem ich es mit meiner Geduld übertrieben hatte) die Fersen und wies ihn freundlich zurück. Dann ersann er diese Rache gegen mich; nachdem er mich reichlich mit Sträuchern und Schutt beladen und mir das alles um den Rücken gebunden hatte, brachte er mich auf den Weg; dann stahl er eine glühende Kohle aus dem Haus eines Mannes im nächsten Dorf und legte sie mitten in den Schutthaufen; da der Schutt und die Sträucher sehr trocken waren,Ich fiel in ein kleines Feuer und verbrannte mich von allen Seiten. Ich sah keinen Ausweg, wie ich mich retten könnte, und in so einer Lage war es nicht das Beste für mich, stehen zu bleiben. Doch das Glück war mir hold, vielleicht um mich für weitere Gefahren aufzubewahren, denn ich entdeckte ein großes Loch voller Regenwasser vom Vortag. Ich rannte eilig dorthin und stürzte mich hinein, sodass ich das Feuer löschte und der Gefahr entkam. Doch der gemeine Junge, um sich zu rechtfertigen, erzählte allen Nachbarn und Hirten in der Gegend, ich sei absichtlich ins Feuer gefallen, als ich durchs Dorf ging. Dann lachte er mich aus und sagte: „Wie lange wollen wir diesen feurigen Esel noch vergeblich füttern und pflegen?“

DAS NEUNUNDZWANZIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius von dem Jungen der Lüsternheit beschuldigt wurde.

Ein paar Tage später ersann der Junge einen neuen Streich: Nachdem er das ganze Holz, das ich trug, an einige Männer in einem nahegelegenen Dorf verkauft hatte, führte er mich unbeladen nach Hause. Dann schrie er, er könne mich nicht mehr beherrschen und wolle mich nicht länger zum Holzsammeln auf den Berg treiben. Er sagte: „Seht ihr denn nicht diesen langsamen und trägen Esel, der neben all dem Unheil, das er schon angerichtet hat, täglich noch mehr erfindet? Denn er sieht jede Frau vorbeikommen, sei sie alt oder verheiratet, oder auch nur ein kleines Kind, und wirft seine Last vom Rücken und rennt wild auf sie zu.“ Und nachdem er sie zu Boden geworfen hat, wird er über sie hinwegschreiten, um seine Unzucht und seine tierischen Gelüste zu begehen. Er wird vorgeben, sie küssen zu wollen, aber in Wirklichkeit wird er ihnen grausam ins Gesicht beißen, was uns großen Unmut bereiten oder uns vielmehr als Verbrechen angerechnet werden könnte. Und als er nun ein ehrliches Mädchen auf der Landstraße vorbeigehen sah, warf er sogleich sein Holz hin und rannte ihr nach. Und als er sie zu Boden geworfen hatte, hätte er sie vor aller Welt vergewaltigt, wäre sie nicht durch ihr Schreien gerettet und von seinen Fersen losgerissen worden. Und wenn dieses furchtbare Mädchen von ihm getötet worden wäre, in welcher Gefahr wären wir dann gewesen? Mit diesen und ähnlichen Lügen brachte er die Hirten heftig gegen mich auf, was mich (Gott weiß es) sehr betrübte, dass ich nichts sagte. Da sagte einer der Hirten: „Warum opfern wir diesen gemeinen, ehebrecherischen Esel nicht? Mein Sohn“, sagte er, „lasst uns ihn töten und seine Eingeweide den Hunden vorwerfen und sein Fleisch für das Abendessen der Arbeiter aufbewahren. Dann lasst uns Staub auf seine Haut streuen und sie zu unserem Herrn nach Hause bringen und sagen, die Schafe hätten ihn gefressen.“ Der Knabe, der mich so übel angeklagt hatte, zögerte nicht, sondern machte sich bereit, das Urteil des Hirten zu vollstrecken, und freute sich über meine jetzige Gefahr. Aber wie sehr bereute ich es dann, dass der Schlag mit meiner Ferse ihn nicht getötet hatte. Da zog er sein Schwert und schärfte es am Wetzstein, um mich zu töten. Doch ein anderer Hirte sagte: „Wahrlich, es ist ein großes Vergehen, einen so schönen Esel zu töten und ihm (durch den Vorwurf der Gier und lüsternen Ausschweifung) seine so notwendige Arbeit und seinen Dienst zu entziehen. Würdet ihr ihm die Steine ​​entfernen, verlöre er nicht nur seinen Mut, sondern würde auch sanftmütig werden, sodass wir vor aller Furcht und Gefahr bewahrt blieben. Außerdem würde er dadurch fetter und kräftiger werden. Denn ich kenne viele Esel und auch die wildesten Pferde, die aufgrund ihrer Wildheit wild und furchterregend waren, aber (nachdem sie kastriert und geschoren wurden) sanftmütig und zahm und gehorsam geworden sind. Deshalb rate ich euch, ihn zu kastrieren.“ Und wenn Sie damit einverstanden sind, werde ich mir demnächst, wenn ich zum nächsten Markt gehe, die dafür benötigten Eisen und Werkzeuge besorgen:Und ich versichere euch, nachdem ich ihn kastriert und seine Steine ​​entfernt habe, werde ich ihn euch so zahm wie ein Lamm übergeben. Als ich merkte, dass ich dem Tod entronnen war und zur Kastration bestimmt war, war ich sehr betrübt, so sehr, dass ich dachte, mein ganzer Körper und meine Steine ​​kränkten mich. Doch ich suchte nach einer Möglichkeit, mich umzubringen, damit ich, falls ich sterben sollte, wenigstens mit unversehrten Gliedern sterben würde.

DAS DREISSIGSTE KAPITEL

Wie der Junge, der Apuleius aufs Feld geführt hatte, im Wald erschlagen wurde.

Während ich noch überlegte, wie ich meinem Leben ein Ende setzen könnte, führte mich der sehnige Junge am nächsten Tag wieder zu demselben Hügel und band mich an den Bogen eines großen Ochsen. Inzwischen hatte er sein Beil genommen und Holz gehackt, um mich damit zu beladen. Doch siehe da, aus einer Höhle kroch ein prächtiger Bär hervor, der seinen mächtigen Kopf entgegenstreckte. Als ich ihn sah, erschrak ich zutiefst und stemmte mich mit aller Kraft in die Fersen, hob meinen gespannten Kopf und zerriss den Strick, an dem ich festgebunden war. Nun brauchte man mich nicht mehr wegzuschicken, denn ich rannte nicht nur zu Fuß, sondern stürzte mit meinem ganzen Körper über Steine ​​und Felsen, bis ich auf die offenen Felder gelangte, fest entschlossen, dem schrecklichen Bären, aber vor allem dem Jungen zu entkommen, der noch schlimmer war als der Bär. Da kam ein Fremder vorbei (der mich als verirrten Esel allein erblickte), nahm mich auf und ritt auf meinem Rücken, wobei er mich mit einem Stock (den er in der Hand hielt) durch einen breiten, unbekannten Weg schlug. Ich war nicht unzufrieden, sondern ging bereitwillig voran, um der grausamen Strafe der Kastration zu entgehen, die die Hirten für mich vorgesehen hatten. Die Schläge selbst kümmerten mich nicht, da ich es gewohnt war, täglich so geschlagen zu werden. Doch das Unglück wollte mir nicht lange gut gehen: Die Hirten, die nach einer Kuh suchten, die sie verloren hatten (nachdem sie an verschiedenen Orten gesucht hatten), stießen unerwartet auf uns. Als sie mich erblickten und erkannten, wollten sie mich am Halfter packen, aber der, der auf meinem Rücken ritt, wehrte sich und rief: „O ihr Herren, was habt ihr vor? Wollt ihr mich ausrauben?“ Da fragten die Hirten: „Was?“ Glaubst du etwa, wir würden dich anders behandeln, als du es verdienst, der du unseren Esel gestohlen hast? Warum sagst du uns nicht lieber, wo du den Jungen versteckt hast, den du getötet hast? Und damit rissen sie ihn zu Boden, schlugen ihn mit den Fäusten und traten ihn. Da antwortete er ihnen, er habe keinen Jungen gesehen, sondern nur den Esel herumirrend gefunden, den er mitgenommen habe, um eine Belohnung für das Finden zu erhalten und ihn seinem Herrn zurückzubringen. Und ich wünschte bei Gott (sprach er), dass dieser Esel (den man wahrlich nie gesehen hat) wie ein Mensch sprechen und meine Unschuld bezeugen könnte: Dann würdet ihr euch der Schmach schämen, die ihr mir angetan habt. So (er überlegte es sich gut), aber nichts half, denn sie legten mir den Strick um den Hals und (verzog das Gesicht) zogen mich fort und führten mich durch den Wald des Hügels zurück zu dem Ort, wo der Junge sich gewöhnlich aufhielt. Und nachdem sie ihn nirgends finden konnten, fanden sie schließlich seinen Körper zerrissen und in Stücke gerissen, seine Glieder verstreut an verschiedenen Stellen, was, wie ich genau wusste, der grausame Bär getan hatte; und wahrlich, ich hätte es erzählt, wenn ich hätte sprechen können, aber (was ich als Einziger konnte) freute ich mich sehr über seinen Tod, obwohl er zu spät kam.Dann sammelten sie seine Leichenteile zusammen und begruben sie. Später beschuldigten sie meinen neuen Herrn, der mich auf dem Weg mitgenommen hatte, und (sie brachten ihn festgebunden nach Hause) beschlossen, ihn am nächsten Tag des Mordes anzuklagen und ihn vor die Richter zu führen, damit er zum Tode verurteilt werde.

DAS EINUNDDREISSIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius von der Mutter des getöteten Jungen grausam geschlagen wurde.

Währenddessen, als die Eltern des Jungen um den Tod ihres Sohnes trauerten, kam der Hirte (wie versprochen) mit seinen Werkzeugen, um mich zu kastrieren. Da sagte einer von ihnen: „Wir nehmen den Unfug, den er gestern angestellt hat, zwar nicht ernst, aber jetzt sind wir zufrieden, dass morgen nicht nur seine Steine ​​entfernt, sondern auch sein Kopf abgetrennt wird.“ So kam es, dass mein Tod bis zum nächsten Tag hinausgezögert wurde, aber welchen Dank empfand ich für diesen guten Jungen, der (durch seinen Tod) mir einen kurzen Tag Vergebung schenkte. Doch ich hatte keine Zeit, mich auszuruhen, denn die Mutter des Jungen, weinend und klagend um seinen Tod, in Trauerkleidung, raufte sich die Haare und schlug sich an die Brust. Sogleich kam sie in den Stall und sprach: „Ist es denn recht, dass dieses sorglose Tier den ganzen Tag nichts anderes tut, als seinen Kopf in die Krippe zu stecken und sich den Bauch mit Fleisch vollzustopfen, ohne Mitleid mit meinem großen Elend oder Gedenken an den jämmerlichen Tod seines erschlagenen Herrn? Es verachtet mein Alter und meine Gebrechlichkeit und meint, ich sei nicht imstande, seine Missetaten zu rächen. Zudem will es mich überzeugen, dass es unschuldig sei.“ Wahrlich, es ist bequem, sich auf Unschuld zu berufen, wenn das Gewissen die Tat bekennt, wie es Diebe und Übeltäter zu tun pflegen. Aber o guter Herr, du verfluchtes Tier, könntest du, selbst wenn es der größte Narr auf Erden wäre, aussprechen, dass dieser Mord nichtig oder ohne deine Schuld war, wo du doch die Räuber mit deinen Fersen hättest abwehren oder sie mit deinen Zähnen zerfleischen können? Konntest du ihn nicht, der du ihn zu Lebzeiten so oft verachtet und getreten hast, jetzt, im Angesicht des Todes, mit demselben Mittel verteidigen? Wenigstens hättest du ihn auf deinen Rücken nehmen und ihn so aus den grausamen Händen der Räuber befreien sollen. Stattdessen läufst du allein davon und verlässt deinen guten Herrn, deinen Hirten und Führer. Weißt du denn nicht, dass jene, die denen, die in Todesgefahr schweben, ihre heilsame Hilfe verweigern, bestraft werden müssen, weil sie gegen die guten Sitten und das Gesetz verstoßen haben? Aber ich verspreche dir, du sollst dich nicht lange über mein Unrecht freuen, du sollst den Schmerz deines Mordes und deiner Beleidigung spüren, ich werde sehen, was ich tun kann. Und damit öffnete sie ihre Schürze und band mir alle Füße zusammen, damit ich mich nicht selbst helfen konnte. Dann nahm sie einen großen Riegel, der gewöhnlich die Stalltür verriegelte, und hörte nicht auf, mich zu schlagen, bis sie so erschöpft war, dass der Riegel ihr aus den Händen fiel. Daraufhin rannte sie (und beklagte sich über die baldige Schwäche ihrer Arme) zu ihrem Feuer, holte einen glühenden Holzscheit und schob ihn mir unter den Schwanz, sodass ich unaufhörlich brannte, bis ich (da ich nur noch ein Mittel hatte) ihr Gesicht und ihre Augen mit meinem schmutzigen Kot besudelte, wodurch sie (wegen des Gestanks und des Schmutzes, der ihr in die Augen fiel) beinahe erblindete.Also zwang ich die Queane, damit aufzuhören, sonst wäre ich wie Meleager durch den Stock gestorben, den seine wahnsinnige Mutter Althea ins Feuer geworfen hatte.

DAS ACHTE BUCH

DAS ZWEITUNDDREISSIGSTE KAPITEL

Wie ein junger Mann kam und den elenden Tod von Lepolemus und seiner Frau Charites verkündete.

Gegen Mitternacht kam ein junger Mann, der anscheinend zur Familie der guten Frau Charites gehörte, die mit mir unter den Räubern so viel Elend und Unglück ertragen hatte. Nachdem er einen Hocker genommen und sich vor dem Kamin niedergelassen hatte, begann er in Gesellschaft der Diener viele schreckliche Dinge zu erzählen, die dem Haus der Charites widerfahren waren: „O ihr Hausherren, Hirten und Kuhhirten, ihr sollt verstehen, dass wir unsere gute Herrin Charites auf tragische Weise und durch ein böses Ereignis verloren haben. Und damit ihr die ganze Angelegenheit erfahrt und versteht, beabsichtige ich, euch die Umstände jedes einzelnen Punktes zu schildern, damit diejenigen, die gelehrter sind als ich (dem das Glück reicher war), sie in Form einer Geschichte zu Papier bringen können.“ In der Nachbarstadt lebte ein junger Mann von guter Herkunft, tapfer und wohlhabend, der jedoch dem Hurenleben und ausschweifenden Festen verfallen war. So geriet er in Gesellschaft von Theeves und war bereit, menschliches Blut zu vergießen; sein Name war Thrasillus. Die Geschichte trug sich, wie jeder erzählte, folgendermaßen zu: Er hielt um Charites' Hand an, die zwar schöner war als die anderen Männer, die um sie warben, und zudem über reichlich Reichtum verfügte, doch aufgrund seines schlechten Rufs und seines lasterhaften Lebenswandels wies Charites ihn zurück, und sie heiratete Lepolemus. Obwohl dieser junge Mann sie insgeheim liebte und von ihrer Ablehnung etwas gekränkt war, suchte er eifrig nach einem Weg, seinen ruchlosen Plan in die Tat umzusetzen. Und (nachdem er Gelegenheit und Möglichkeit gefunden hatte, seinen lange verborgenen Plan zu verwirklichen) bewirkte er, dass er sich am selben Tag, an dem Charites durch die listige List und den kühnen Mut ihres Mannes aus der Gewalt der Diebe befreit worden war, unter die Gesellschaft mischte und vorgab, sich über die neue Ehe zu freuen und zu dem Mädchen zurückzukehren. Dadurch wurde er (aufgrund seiner vornehmlichen Herkunft) im Haus als einer ihrer engsten Freunde aufgenommen und bewirtet. Doch unter dem Deckmantel eines treuen Wohltäters verbarg er seine boshaften Absichten. Mit der Zeit, durch viel Vertrautheit, häufige Gespräche und gemeinsame Bankette, gewann er immer mehr an Gunst, wie es Liebenden ergeht, die sich anfangs wenig an ihrer Liebe erfreuen, bis sie sich durch ständige Bekanntschaft küssen und umarmen. Thrasillus erkannte, dass es schwierig war, Charites heimlich seine Absichten zu offenbaren, wodurch er gänzlich daran gehindert wurde, seinen verschwenderischen Begierden nachzugehen, und erkannte andererseits, dass die Liebe zwischen ihr und ihrem Mann so stark miteinander verbunden war, dass das Band zwischen ihnen in keiner Weise gelöst werden konnte, und dass es ihm zudem unmöglich war, sie zu vergewaltigen, obwohl er dem zugestimmt hatte, und dennoch wurde er von heftiger Lust getrieben.Als er sah, dass er seinen Plan nicht verwirklichen konnte, erschien ihm das, was ihm so schwer und schwierig erschienen war, dank seiner unerschütterlichen Liebe schließlich leicht und einfach. Doch achtet genau darauf, wohin die ungestüme Kraft seines maßlosen Verlangens geführt hatte. Eines Tages ging Lepolemus mit Thrasillus auf die Jagd, um Ziegen zu jagen, denn seine Frau Charites hatte ihn eindringlich gebeten, sich nicht mit anderen Tieren abzugeben, die wilder und gefährlicher waren. Als sie ins Jagdgebiet zu einem großen, mit Dornen und Gestrüpp umgebenen Dickicht gelangten, umstellten sie es mit ihren Hunden und warfen überall Netze aus. Bald darauf wurde ihnen befohlen, die Netze auszuwerfen. Die Hunde stürmten mit solchem ​​Gebell herein, dass der ganze Wald von dem Lärm widerhallte. Doch siehe, da sprang kein Ziegenbock, kein Hirsch, keine sanfte Hirschkuh heraus, sondern ein schreckliches und gefährliches Wildschwein mit harter, dickhäutiger Haut, furchtbar dornenbewehrt, das Maul aufgerissen, mit den Zähnen knirschend und mit grimmigen Augen blickend. Die Hunde, die es zuerst angriffen, zerriss es mit seinen Hauern, dann rannte es durch die Netze und entkam. Als wir die Wut dieses Tieres sahen, ergriff uns große Furcht. Und weil wir nie gewohnt waren, solche schrecklichen Wildschweine zu jagen, und weil wir zudem unbewaffnet waren, versteckten wir uns unter Büschen und Bäumen. Da nutzte Thrasillus die Gelegenheit zu seinem Verrat und sprach zu Lepolemus: „Warum stehen wir hier so verdutzt? Warum stellen wir uns wie Feiglinge zur Schau?“ Warum sollten wir uns mit unseren weiblichen Herzen eine so würdige Beute entgehen lassen? Lasst uns auf unsere Pferde steigen und ihn ungestüm verfolgen! Ihr nehmt einen Jagdstab, und ich nehme einen Jagdspeer. Sogleich schwangen sie sich auf ihre Pferde und folgten dem Tier. Doch es kam mit rasender Kraft gegen sie und suchte mit seinen Blicken, wen es zuerst mit seinen Hauern prüfen konnte. Lepolemus strich dem Tier zuerst mit seinem Jagdstab über den Rücken. Thrasillus, der ihm helfen wollte, kam von hinten und hieb Lepolemus' Pferd die Hinterbeine ab, sodass es mit seinem Herrn zu Boden fiel. Und sogleich stürzte sich der Eber auf Lepolemus und zerriss ihn wütend mit seinen Zähnen. Doch Thrasillus genügte es nicht, ihn so verwundet zu sehen. Als er ihn um Hilfe bat, stieß er Lepolemus mit seinem Speer in den rechten Oberschenkel, umso mehr, als er befürchtete, die Speerwunde würde für eine Bisswunde des Ebers gehalten werden. Dann tötete er auch das Tier. Und als er so jämmerlich erschlagen war, kamen wir alle aus unseren Löchern und gingen zu unserem toten Herrn. Obwohl Thrasillus sich über den Tod Lepolemus' freute, den er zutiefst hasste, verbarg er seine Trauer hinter einem traurigen Gesicht. Er setzte ein betrübtes Gesicht auf, umarmte oft den Leichnam, den er selbst erschlagen hatte, und spielte alle Rollen eines Trauernden – nur flossen keine Tränen aus seinen Augen.So glich er uns in jeder Hinsicht, die wir wahrlich und nicht ohne Grund um unseren Herrn trauerten und die Schuld an diesem Mord dem Eber zuschrieben. Unmittelbar nach der traurigen Nachricht von Lepolemus' Tod erreichte sie die Ohren der ganzen Familie, besonders aber Charites. Nachdem sie diese schreckliche Nachricht vernommen hatte, rannte sie wie eine Wahnsinnige schreiend und heulend durch die Straßen. Alle Bürger versammelten sich, und wer ihnen begegnete, schloss sich ihnen auf dem Weg zur Jagd an. Als sie zu Lepolemus' Leiche kamen, warf sich Charites weinend und klagte bitterlich über seinen Tod. Sie hätte sich beinahe selbst an dem Leichnam ihres geliebten Gatten, den sie so sehr liebte, das Leben genommen, wären ihre Eltern und Freunde nicht gewesen, die sie trösteten und wegzogen. Der Leichnam wurde geborgen und in großem Pomp in die Stadt gebracht und beigesetzt. In der Zwischenzeit heuchelte Thrasillus große Trauer über Lepolemus' Tod, doch insgeheim war er hocherfreut. Um dies zu verbergen, ging er zu Charites und sprach: „Welch ein Verlust ist mir doch durch den Tod meines Freundes, meines Gefährten, meines Gefährten Lepolemus zugefügt worden! Charites, tröste dich, beruhige deinen Schmerz, weine nicht mehr, schlage dir nicht an die Brust!“ Mit ähnlichen Worten und Beispielen versuchte er, ihren großen Kummer zu beschwichtigen. Doch sprach er dies nur, um das Herz der Frau zu gewinnen und seine widerwärtige Liebe mit schmutziger Lust zu nähren. Charites suchte nach der Beerdigung ihres Mannes nach einer Möglichkeit, ihm zu folgen, und da sie den Kummer, der sie umgab, nicht länger ertragen konnte, zog sie sich heimlich in eine Kammer zurück und beschloss, dort ihr Leben in Schmerz und Leid zu beenden. Doch Thrasillus drängte sie sehr, und schließlich bewirkte er, dass Charites auf Fürsprache ihrer Eltern und Freunde ihre geschwächten Glieder durch Speise und Trank etwas stärkte. Sie tat dies jedoch mehr auf Geheiß ihrer Eltern als aus eigenem Antrieb, denn sie konnte weder fröhlich sein noch Trost finden, sondern quälte sich Tag und Nacht vor dem Bild ihres Mannes, das sie Bacchus nachempfand, und brachte ihm göttliche Ehren und Dienste dar. In der Zwischenzeit konnte Thrasillus nicht länger widerstehen, noch bevor Charites ihren Schmerz gelindert und ihren Zorn besänftigt hatte, ja, selbst inmitten all ihres Kummers, als sie sich die Haare raufte und die Kleider zerriss, forderte er sie zur Heirat und enthüllte so schamlos die Geheimnisse und unsäglichen Täuschungen seines Herzens. Doch Charites verabscheute und verabscheute seine Forderung, und wie vom Donnerschlag, vom Sturm oder vom Blitz des Jupiter getroffen, fiel sie sogleich erschrocken zu Boden. Als sie jedoch wieder zu sich kam und erkannte, wie aufdringlich Thrasillus gewesen war,Sie bat um Aufschub, um in der Angelegenheit zu beraten und Rat einzuholen. Inzwischen erschien der so jämmerlich getötete Lepolemus der Charites und sprach: „O meine süße Frau (was nur ich sagen kann), ich bitte dich um der Liebe willen, die uns verbindet: Wenn du mich noch in deinem Herzen trägst oder dich an meinen jämmerlichen Tod erinnerst, heirate einen anderen, nur nicht den Verräter Thrasillus. Sprich nicht mit ihm, iss nicht mit ihm, schlaf nicht mit ihm. Meide die blutige Hand meines Feindes und verbinde dich nicht mit einem Vatermörder, denn jene Wunden (deren Blut deine Tränen abwusch) waren nicht die Wunden der Zähne des Ebers, sondern die Wunden des Speers des Thrasillus, der mich von dir trennte.“ So sprach Lepolemus zu seiner geliebten Frau und offenbarte ihr den Rest dieser verhängnisvollen Tatsache. Da erwachte Charites aus dem Schlaf und begann erneut zu trauern, ihre Kleider zu zerreißen und mit ihren schönen Händen auf ihre Arme zu schlagen. Sie offenbarte jedoch niemandem die Vision, die sie gesehen hatte, sondern gab vor, nichts von dem Unheil zu wissen, und sann bei sich, wie sie sich an dem Verräter rächen und ihr eigenes Leben vollenden könnte, um allem Leid ein Ende

zu setzen und alles zu heilen. Da kam Thrasillus, der widerwärtige Naschkatze, und belästigte Charites verschlossene Ohren mit Heiratsgerede. Doch sie wies ihn sanft zurück und begann, die Angelegenheit mit listiger Geschicklichkeit inmitten seiner sehnsüchtigen Wünsche zu verdrehen: „Thrasillus, du sollst verstehen, dass mir das Antlitz deines Bruders und meines Mannes stets vor Augen steht, dass ich noch immer den Zimtduft seines kostbaren Leibes rieche, dass ich Lepolemus noch immer in meinem Herzen spüre. Darum tust du gut daran, mir, unglücklicher Frau, die nötige Zeit zu gewähren, um seinen Tod zu betrauern, damit nach einigen Monaten das ganze Jahr vergangen ist. Dies betrifft sowohl meine Schande als auch deinen Nutzen, damit wir nicht durch deine Eile und baldige Heirat den Geist meines Mannes erwecken und ihn zu unserem Verderben verleiten.“ Thrasillus aber war mit diesem Versprechen nicht zufrieden, sondern bedrängte sie immer weiter, sodass sie sich gezwungen sah, folgendermaßen zu ihm zu sprechen: „Mein Freund Thrasillus, wenn du so zufrieden bist, bis das ganze Jahr vorüber ist, siehe, hier ist mein Leib, nimm dein Vergnügen, aber so und so heimlich, dass kein Diener des Hauses es bemerkt.“ Da vertraute Thrasillus den falschen Versprechungen der Frau und zog sein maßloses Vergnügen allem anderen auf der Welt vor. Er freute sich in seinem Herzen und wartete auf die Nacht, in der er sein Vorhaben verwirklichen konnte. „Komm um Mitternacht“, sagte Charites, „verkleidet und ohne Begleitung und zische nur an meine Kammertür, und meine Amme wird kommen und dich hereinlassen.“ Dieser Rat gefiel Thrasillus sehr, der (ohne Böses zu ahnen) stets auf die Nacht und die von Charites genannte Stunde wartete. Die Zeit war kaum gekommen,Als er sich (gemäß ihrem Gebot) verkleidete und geradewegs in die Kammer ging, wo er die Amme vorfand, die ihn (auf Geheiß ihrer Herrin) mit schmeichelhaften Worten nährte und ihm gemischtes Getränk in einem Becher reichte, wobei sie die Abwesenheit ihrer Herrin Charites damit entschuldigte, dass sie ihren kranken Vater pflegte, bis er durch süße Worte und die Wirkung des Weins in einen tiefen Schlaf fiel. Als er nun ausgestreckt auf dem Boden lag, bereit für jedes Abenteuer, kam Charites (nachdem sie gerufen worden war) herein und stellte sich mit männlichem Mut und kühner Kraft über den schlafenden Mörder und sprach: Seht, der treue Gefährte meines Mannes, seht, dieser tapfere Jäger; Sieh mich an, mein geliebter Bräutigam, dies ist die Hand, die mein Blut vergoss, dies ist das Herz, das so viele listige Mittel ersann, um mich zu vernichten, dies sind die Augen, denen ich missfiel, sieh nun, sie ahnen ihr eigenes Schicksal voraus: Schlaf sorglos, träume, dass du in den Händen des Barmherzigen bist, denn ich werde dich weder mit deinem Schwert noch mit irgendeiner anderen Waffe verletzen: Gott bewahre, dass ich dich töte, wie du meinen Mann erschlagen hast, doch deine Augen werden dich verlassen, und du wirst nichts mehr sehen als das, wovon du träumst: Du wirst den Tod deines Feindes süßer finden als dein Leben: Du wirst kein Licht sehen, dir wird die Hilfe eines Anführers fehlen, du wirst mich nicht haben, wie du erhoffst, du wirst keine Freude an meiner Ehe haben, du wirst nicht sterben, und doch wirst du im Leben keine Freude haben, sondern zwischen Licht und Dunkelheit wandern. Dunkelheit als unsicheres Bild: Du wirst nach der Hand suchen, die dir die Augen ausstach, doch du wirst nicht wissen, über wen du klagen sollst. Ich will mit dem Blut deiner Augen ein Opfer auf dem Grab meines Mannes darbringen. Doch was gewinnst du durch mein Zögern? Vielleicht träumst du, mich in deinen Armen zu halten. Lass die Dunkelheit des Schlafes hinter dir und erwache, um die Strafe des Sehverlustes zu empfangen. Erhebe dein Angesicht, betrachte deine Rache und dein böses Schicksal, bereche dein Elend. So gefällt es deinen Augen einer keuschen Frau, dass du Blindheit gegenüber deinem Gefährten und ewige Reue deines elenden Gewissens haben wirst. Nachdem sie diese Worte gesprochen hatte, nahm sie eine große Nadel von ihrem Kopf und stach ihm beide Augen aus. Dann ergriff sie sogleich das blanke Schwert, das ihr Mann Lepolemus zu tragen pflegte, und rannte wie eine Wahnsinnige durch die ganze Stadt zum Grab ihres Mannes. Da eilten wir alle aus dem Haus, zusammen mit allen Bürgern, ihr ungestüm nach, um ihr das Schwert zu entreißen. Doch sie umklammerte das Grab des Lepolemus und hielt uns mit ihrer blanken Waffe auf. Als sie sah, dass wir alle weinten und klagten, sprach sie: „Ich bitte euch, meine Freunde, weint nicht und klagt nicht um mich, denn ich habe den Tod meines Mannes gerächt, ich habe den bösen Ehebrecher verdient bestraft. Nun ist es an der Zeit, meinen geliebten Lepolemus zu suchen.“Und sogleich wollte sie mit diesem Schwert mein Leben beenden. Nachdem sie alles erzählt, die Vision geschildert und erklärt hatte, wie sie Thrasillus getäuscht hatte, stieß sie sich das Schwert unter die rechte Brust, wälzte sich in ihrem eigenen Blut und gab schließlich mit männlichem Mut den Geist preis. Daraufhin bestatteten die Freunde der unglücklichen Charites ihren Leichnam in demselben Grab. Thrasillus, der alles gehört hatte und nicht wusste, wie er sein Leben beenden sollte, denn er glaubte, sein Schwert reiche nicht aus, um ein so großes Verbrechen zu rächen, ging schließlich zu demselben Grab und rief mit tiefer Stimme: „O ihr toten Geister, die ich so schwer beleidigt habe, nehmt mich auf! Siehe, ich opfere euch mit meinem ganzen Leib!“ Damit verschloss er das Grab, um dort zu verhungern und sein Leben in Kummer zu beenden. Dies alles berichtete der junge Mann den Kuhhirten und Hirten unter kläglichem Seufzen und Tränen, woraufhin alle in Tränen ausbrachen; aus Furcht aber, neuen Herren unterworfen zu werden, bereiteten sie sich auf den Weg vor.

DAS DREIUNDDREISSIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius vom Pferdepfleger weggeführt wurde und in welcher Gefahr er sich befand.

Nach und nach brachte der Pferdepfleger, dem ich anvertraut war, all sein Hab und Gut und belud mich und die anderen Pferde damit. Dann zogen wir los: Wir trugen Frauen, Kinder, Junghennen, Spatzen, Zicklein, Welpen und anderes Vieh, das nicht mit uns Schritt halten konnte. Und was ich auf dem Rücken trug, war zwar eine schwere Last, aber doch sehr leicht, weil ich von demjenigen fortgetrieben wurde, der mich auf schrecklichste Weise töten wollte. Als wir einen großen, bewaldeten Berg überquert hatten und wieder auf offenem Feld waren, näherten wir uns einer schönen und reichen Burg. Dort wurde uns mitgeteilt, dass wir in dieser Nacht nicht weiterreisen könnten, wegen der vielen schrecklichen Wölfe, die in der Gegend ihr Unwesen trieben. Sie waren so wild und grausam, dass sie jeden in Angst und Schrecken versetzten und jeden, der vorbeikam, wie ein Räuber überfielen und ihn samt seinem Vieh fraßen. Uns wurde außerdem mitgeteilt, dass auf unserem Weg viele von Wölfen zerfetzte Leichen lägen. Deshalb sollten wir dort die Nacht verbringen und am nächsten Morgen eng beieinander reiten, um so allen Gefahren zu entgehen. Doch trotz dieses guten Ratschlags waren unsere feigen Treiber so ungeduldig und ängstlich vor Verfolgung, dass sie nicht bis zum Morgen blieben. Da es aber fast Mitternacht war, trieben sie uns zügig voran. Aus Furcht vor der drohenden Gefahr rannte ich mitten unter die anderen Pferde, um mein armes Hinterteil vor den Wölfen zu schützen. Alle staunten sehr, als sie sahen, wie ich schneller davonstürmte als die anderen Pferde. Doch meine Wendigkeit war nicht dazu da, mir Schutz zu verschaffen, sondern vielmehr aus Furcht: Da erinnerte ich mich, dass das tapfere Pferd Pegasus in der Lüfte mehr flog, um der schrecklichen Chimäre zu entgehen, als aus irgendeinem anderen Grund. Die Hirten, die uns vor sich hertrieben, waren wie Krieger gut bewaffnet: Einer hatte einen Speer, ein anderer einen Schafshaken, einige hatten Wurfpfeile, einige Keulen, einige sammelten große Steine ​​auf, einige hielten ihre scharfen Wurfspieße hoch, und einige verscheuchten die Wollwehkeule mit leichten Fackeln. Schließlich fehlte uns nichts, um ein Heer zu bilden, außer Trommeln und Trompeten. Doch als wir diese Gefahren nicht ohne Furcht überstanden hatten, gerieten wir unglücklicherweise in noch schlimmere Lage, denn die Woolves kamen nicht auf uns zu, weder wegen der großen Anzahl unserer Gruppe noch wegen unserer Brandfackeln, oder vielleicht waren sie auch schon woanders hingegangen, denn wir konnten niemanden sehen. Aber die Bewohner der nächsten Dörfer (die uns aufgrund der großen Anzahl für Diebe hielten) setzten, um ihren Besitz zu verteidigen und aus Angst vor ihnen, große und mächtige Fackeln auf uns, die sie zum Schutz ihrer Häuser aufbewahrt und genährt hatten. Diese umzingelten uns von allen Seiten und sprangen uns mit ihren Zähnen an.So heftig, dass sie viele von uns zu Boden rissen: Wahrlich, es war ein jämmerlicher Anblick, so viele Hunde zu sehen, manche verfolgten die Flüchtenden, manche griffen die Stehenden an, manche zerrissen die Am Boden Liegenden, doch im Allgemeinen entkam keiner unversehrt. Da folgte eine weitere Gefahr: Die Einwohner der Stadt standen auf ihren Dachböden und an ihren Fenstern und bewarfen uns mit großen Steinen, sodass wir nicht wussten, ob es besser war, den aufgerissenen Mäulern der Hunde in unserer Nähe oder der Gefahr der Steine ​​in der Ferne auszuweichen. Unter ihnen war einer, der einen großen Feuerstein auf eine Frau schleuderte, die auf meinem Rücken saß. Sie schrie jämmerlich auf und flehte ihren Mann um Hilfe an. Da kam er herbei, um seiner Frau beizustehen, und begann folgendermaßen zu sprechen: Ach, ihr Herren, was wollt ihr uns armen Arbeitern nur antun? Was will ihr mit eurer Rache an uns, die euch doch nichts tun? Was glaubt ihr, davon zu haben? Ihr wohnt nicht in Höhlen oder Schluchten; ihr seid kein barbarisches Volk, das sich an menschlichem Blutvergießen ergötzen sollte. Bei diesen Worten legte sich der Steinhagel, und der Sturm der Hunde verebbte. Da sprach einer (auf der Spitze einer großen Zypresse stehend) zu uns: Glaubt ihr etwa, ihr Herren, wir täten dies, um eure Güter zu plündern oder zu rauben, sondern nur, um uns und unsere Familien zu schützen? Nun, beim Namen Gottes, könnt ihr gehen. So zogen wir weiter, einige von Steinen verwundet, einige von Hunden gebissen, aber im Großen und Ganzen entkam keiner ungeschoren.Einige wurden von Hunden gebissen, aber im Allgemeinen konnte keiner entkommen.Einige wurden von Hunden gebissen, aber im Allgemeinen konnte keiner entkommen.

DAS VIERUNDDREISSIGSTE KAPITEL

Wie die Hirten beschlossen, in einem bestimmten Wald zu verweilen, um ihre Wunden zu heilen.

Nachdem wir ein gutes Stück des Weges zurückgelegt hatten, kamen wir zu einem Wäldchen, umgeben von großen Bäumen und saftigen Wiesen. Die Hirten hatten sich dort eine Weile niedergelassen, um ihre Wunden und Geschwüre zu versorgen. Sie setzten sich zu Boden, um sich zu erfrischen, und suchten anschließend nach Heilmitteln. Einige wuschen ihr Blut mit dem Wasser des fließenden Flusses ab, andere versorgten ihre Wunden mit Schwämmen und Pflastern. So sorgte jeder für seine eigene Sicherheit. Inzwischen sahen wir einen alten Mann, der aufgrund der Ziegen und Schafe, die ihn umgaben, wohl ein Hirte war. Da fragte ihn einer aus unserer Gruppe, ob er Milch, Butter oder Käse zu verkaufen habe. Er antwortete: „Wollt ihr hier etwas zu essen oder zu trinken oder sonst etwas zu essen finden? Wisst ihr denn nicht, wo ihr seid?“

Und damit nahm er seine Schafe und trieb sie so schnell er konnte fort. Diese Antwort erschreckte unsere Hirten sehr, sodass sie an nichts anderes dachten, als sich zu erkundigen, in welchem ​​Land sie sich befanden. Sie sahen jedoch niemanden, den sie hätten fragen können. Schließlich, als sie so im Ungewissen waren, bemerkten sie einen anderen alten Mann mit einem Stab in der Hand, der vom Reisen sehr müde war. Er näherte sich unserer Gruppe und begann zu weinen und zu klagen: „Ach, ihr Herren, ich bitte euch, helft mir, elender Geschöpf, und gebt mir meinen Neffen zurück! Er ist einem Spatz gefolgt, der vor ihm herflog, und ist in einen Graben gefallen. Wahrlich, ich glaube, er schwebt in Lebensgefahr. Ich selbst kann ihm wegen meines Alters nicht helfen, aber ihr, die ihr so ​​tapfer und kräftig seid, könnt mir leicht helfen und mir meinen Jungen, meinen Erben und Lebensführer, erretten.“ Diese Worte erfüllten uns alle mit Mitleid. Da erhob sich der Jüngste und Stärkste unserer Gruppe, der als Einziger dem jüngsten Gefecht mit Hunden und Steinen am besten entkommen war, und fragte, in welchen Graben der Junge gefallen sei: „Maria“, sagte er, „dort drüben“, und zeigte mit dem Finger und führte ihn zu einem dichten Gebüsch aus Sträuchern und Dornen, wo sie beide hineingingen. Inzwischen, nachdem wir unsere Wunden versorgt hatten, packten wir unsere Rucksäcke, um fortzufahren. Und weil wir nicht ohne den jungen Mann, unseren Gefährten, gehen wollten, pfiffen und riefen die Hirten nach ihm. Als er aber nicht antwortete, schickten sie einen aus ihrer Gruppe, um ihn zu suchen. Dieser kehrte nach einer Weile mit bleichem Gesicht und trauriger Nachricht zurück und berichtete, er habe einen schrecklichen Drachen gesehen, der ihren Gefährten fraß und verschlang; den alten Mann hingegen konnte er nirgends finden. Als sie dies hörten (und sich dabei auch an die Worte des ersten alten Mannes erinnerten, der den Kopf schüttelte und seine Schafe wegtrieb), flohen sie und schlugen uns vor sich her, um aus diesem öden und pestilenzialischen Land zu entkommen.

DAS FÜNFUNDDREISSIGSTE KAPITEL

Wie eine Frau sich und ihr Kind tötete, weil ihr Mann Huren heimsuchte.

Nachdem wir einen großen Teil unserer Reise hinter uns gebracht hatten, kamen wir in ein Dorf, wo wir die ganze Nacht blieben. Doch hört gut zu, und ich will euch erzählen, welches Unheil dort geschah: Es gab einen Diener, dem sein Herr die gesamte Hausleitung anvertraut hatte und der auch Herr der Herberge war, in der wir übernachteten. Dieser Diener hatte ein Mädchen aus demselben Haus geheiratet, war aber unsterblich in eine Hure aus der Stadt verliebt und pflegte sie aufzusuchen. Darüber war seine Frau so erzürnt und eifersüchtig, dass sie all ihren Besitz, seine Geschichten und Geschäftsbücher zusammentrug und in ein kleines Feuer warf. Damit nicht genug, nahm sie ein Seil, band ihr Kind, das sie von ihrem Mann hatte, um ihren Bauch und stürzte sich kopfüber in eine tiefe Grube. Der Herr, der den Tod der beiden für schuldig hielt, nahm seinen Diener, der durch seinen Luxus den Mord verursacht hatte, und nachdem dieser all seine Kleider abgelegt hatte, salbte er seinen Körper mit Honig und fesselte ihn dann an einen Feigenbaum, in dessen morschem Stock sich eine große Anzahl von Pismaren eingenistet hatte. Die Pismaren, die den süßen Honig gespürt hatten, kamen auf seinen Körper und verschlangen nach und nach sein ganzes Fleisch, sodass nur noch seine bloßen Knochen am Baum hingen. Dies wurde uns von den Bewohnern des Dorfes berichtet, die sehr über den Tod des Dieners trauerten. Auch wir mieden diesen schrecklichen Ort und zogen eilig fort.

DAS SECHSUNDDREISSIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius von verschiedenen Personen verhöhnt wurde und wie sie ihm in den Mund schauten, um sein Alter zu erfahren.

Danach kamen wir in eine schöne, sehr bevölkerungsreiche Stadt, wo unsere Hirten beschlossen, weiterzuziehen, weil es ihnen ein Ort zu sein schien, an dem sie unerkannt leben konnten, fernab von ihren Verfolgern, und weil es ein Land war, das sehr reich an Getreide und anderen Nahrungsmitteln war. Nachdem wir drei Tage dort verweilt hatten und ich, der arme Esel, und die anderen Pferde im Stall gefüttert und gehalten wurden, damit wir besser verkäuflich erschienen, wurden wir schließlich zum Markt geführt, und bald darauf blies ein Ausrufer mit seinem Horn, um zu verkünden, dass wir verkauft werden sollten: Alle meine Begleitpferde wurden von Herren gekauft, aber ich blieb von allen Menschen verlassen. Und als viele Käufer vorbeikamen und mir ins Maul schauten, um mein Alter zu erfahren, war ich so müde vom ständigen Öffnen meines Mauls, dass ich es schließlich nicht mehr aushielt, als einer mit stinkenden Händen kam und mir mit seinen schmutzigen Fingern das Zahnfleisch abkratzte. Daraufhin ließen mich die Umstehenden für ein wildes und grausames Tier stehen. Der Ausrufer, dessen Stimme vom Schreien heiser geworden war und der sah, dass mich niemand kaufen wollte, begann mich zu verspotten und sagte: „Was sollen wir hier mit diesem wilden Esel, diesem schwächlichen Tier, diesem langsamen Greise mit abgenutzten Hufen, der zu nichts anderem taugt, als aus seinem Fell Geld zu machen? Warum geben wir ihn nicht jemandem, denn er verdient sein Heu nicht?“ Auf diese Weise brachte er alle Umstehenden zum Lachen, aber mein Pech, das mir stets so grausam zugetan war und dem ich durch meine Reisen durch so viele Länder in keiner Weise entkommen konnte, beneidete mich immer mehr, indem es neue Mittel erfand, um meinen armen Leib zu quälen, indem es mir einen neuen Herrn gab, der ebenso boshaft war wie die anderen. Da war ein alter Mann, etwas kahlköpfig, mit langem, grauem Haar, einer von denen, die von Tür zu Tür durch alle Dörfer zogen, das Bild der Göttin Syria trugen und mit Zimbeln spielten, um Almosen von gütigen und wohltätigen Leuten zu erhalten. Dieser alte Mann kam eilig auf den Ausrufer zu und fragte, wo ich aufgewachsen sei: „In Kappadokien“, sagte er. Dann fragte er, wie alt ich sei. Der Ausrufer antwortete als Mathematiker, was mir meine Planeten verriet, dass ich fünf Jahre alt sei, und forderte den alten Mann auf, mir in den Mund zu schauen: „Denn ich will nicht freiwillig die Strafe des Gesetzes auf mich nehmen, einen freien Bürger gegen einen Sklaven einzutauschen, um mir dieses schöne Tier zu kaufen, auf dem ich nach Hause und durch die Gegend reiten kann“, sagte er. Aber dieser neugierige Mann scheute sich nicht, nach meinen Eigenschaften zu fragen, und schließlich wollte er wissen, ob ich sanftmütig sei oder nicht: „Sanftmütig“, sagte der Ausrufer, „wie sanftmütig.“ Wie ein Lamm, fügsam und folgsam, wird er niemals beißen, niemals treten, sondern man könnte meinen, unter der Gestalt eines Esels verberge sich ein kluger Mann, was man sich durchaus leicht vorstellen kann, denn wenn man seine Nase in seinen Schwanz stecken würde, würde man erkennen, wie geduldig er ist: So verspottete der Ausrufer den alten Mann, doch dieser bemerkte seine Sticheleien und Späße und wurde sehr zornig und sprach: Fort mit dir, du zärtlicher Ausrufer!Ich bete zur allmächtigen und allumfassenden Göttin Syria, zum heiligen Sabod, zu Bellona mit ihrer Mutter Idea und zur Venus mit Adonis, dass sie dir beide Augen ausstechen, die du mich mit höhnischen Spottworten dieser Art verhöhnt hast: Glaubst du etwa, ich würde eine Göttin auf den Rücken eines wilden Tieres setzen, wodurch ihr göttliches Bildnis zu Boden geworfen würde und ich, der arme Geizhals, gezwungen wäre (mir die Haare raufend), nach einem Arzt zu suchen, der ihr hilft? Als ich ihn so sprechen hörte, dachte ich mir, ich könnte ihn wie ein tollwütiger Esel anspringen, damit er mich nicht kaufte. Doch da kam ein anderer Händler, der meinen Gedanken vereitelte und 17 Denare für mich bot. Mein Herr freute sich, nahm das Geld und übergab mich meinem neuen Herrn namens Phelibus. Dieser trug seinen neuen Diener nach Hause und rief, bevor er sein Haus erreichte, seine Töchter: „Seht, meine Töchter, welch einen sanften Diener habe ich euch gekauft!“ Sie freuten sich sehr und kamen kichernd und jubelnd heraus. Sie dachten, er habe ihnen einen passenden und nützlichen Diener mitgebracht. Doch als sie merkten, dass es ein Esel war, neckten sie ihn und sagten, er habe keinen Diener für seine Mägde, sondern einen Esel für sich selbst gekauft. „Aber“, sagten sie, „behalte ihn nicht nur zum Reiten, sondern lass ihn uns auch befehligen.“ Damit führten sie mich in den Stall und banden mich an die Krippe. Dort war ein junger Mann von kräftiger Statur, der geschickt im Musizieren vor den Göttern war, um Geld zu verdienen. Sobald er mich erblickt hatte, bewirtete er mich sehr gut, füllte meinen Rachen und meine Krippe mit Fleisch und sprach fröhlich: „O Herr Esel, du bist herzlich willkommen! Nun übernimmst du meine Aufgabe. Du bist gekommen, um mir Unterkunft zu geben und mich von meiner elenden Arbeit zu befreien. Ich bete zu Gott, dass du lange lebst und meinem Herrn wohlgefällig bist, damit du mich immerdar von so großem Leid erlöst.“ Als ich diese Worte hörte, ahnte ich mein kommendes Elend.„Was für einen liebenswerten Diener habe ich euch gekauft!“, riefen sie. Da freuten sie sich sehr und kamen kichernd und jubelnd heraus. Sie dachten, er habe ihnen einen passenden und nützlichen Diener mitgebracht. Als sie aber merkten, dass es ein Esel war, neckten sie ihn und sagten, er habe seinen Mägden keinen Diener, sondern sich selbst einen Esel gekauft. „Doch“, sagten sie, „behaltet ihn nicht nur zum Reiten, sondern lasst uns ihn auch befehligen.“ Damit führten sie mich in den Stall und banden mich an die Krippe. Dort war ein junger Mann von kräftiger Statur, der geschickt im Musizieren vor den Göttern war, um Geld zu verdienen. Sobald er mich erblickt hatte, bewirtete er mich sehr gut, füllte meinen Rachen und meine Krippe mit Fleisch und sprach fröhlich: „O Herr Esel, du bist herzlich willkommen! Nun übernimmst du meine Aufgabe. Du bist gekommen, um mir Unterkunft zu geben und mich von meiner elenden Arbeit zu befreien. Ich bete zu Gott, dass du lange lebst und meinem Herrn wohlgefällig bist, damit du mich immerdar von so großem Leid erlöst.“ Als ich diese Worte hörte, ahnte ich mein kommendes Elend.„Was für einen liebenswerten Diener habe ich euch gekauft!“, riefen sie. Da freuten sie sich sehr und kamen kichernd und jubelnd heraus. Sie dachten, er habe ihnen einen passenden und nützlichen Diener mitgebracht. Als sie aber merkten, dass es ein Esel war, neckten sie ihn und sagten, er habe seinen Mägden keinen Diener, sondern sich selbst einen Esel gekauft. „Doch“, sagten sie, „behaltet ihn nicht nur zum Reiten, sondern lasst uns ihn auch befehligen.“ Damit führten sie mich in den Stall und banden mich an die Krippe. Dort war ein junger Mann von kräftiger Statur, der geschickt im Musizieren vor den Göttern war, um Geld zu verdienen. Sobald er mich erblickt hatte, bewirtete er mich sehr gut, füllte meinen Rachen und meine Krippe mit Fleisch und sprach fröhlich: „O Herr Esel, du bist herzlich willkommen! Nun übernimmst du meine Aufgabe. Du bist gekommen, um mir Unterkunft zu geben und mich von meiner elenden Arbeit zu befreien. Ich bete zu Gott, dass du lange lebst und meinem Herrn wohlgefällig bist, damit du mich immerdar von so großem Leid erlöst.“ Als ich diese Worte hörte, ahnte ich mein kommendes Elend.

Am folgenden Tag sah ich dort eine große Anzahl von Personen in bunten Gewändern. Sie hatten bemalte Gesichter, Mitren auf dem Kopf, safranfarbene Gewänder, Seidenröcke und gelbe Schuhe an den Füßen. Sie kleideten die Göttin in ein purpurnes Gewand und setzten sie mir auf den Rücken. Dann zogen sie mit nackten Armen und schweren Äxten umher und tanzten wie Wahnsinnige. Nachdem wir viele kleine Dörfer passiert hatten, kamen wir zufällig zu einem Haus der Britunis. Gleich beim Betreten stürzten sie sich wie von Sinnen hin und her. Sie gestikulierten wild mit Händen und Füßen, bissen sich in die Arme und schließlich verletzte sich jeder mit seiner Waffe an verschiedenen Stellen.

Unter ihnen war einer, der noch verrückter war als alle anderen. Er stieß viele tiefe Seufzer aus, als sei er von göttlicher Kraft ergriffen oder mit göttlicher Macht erfüllt worden. Danach kam er etwas wieder zu sich und erfand eine ungeheure Lüge. Er behauptete, er habe die göttliche Majestät der Göttin erzürnt, indem er etwas getan habe, das mit den Geboten ihrer heiligen Religion unvereinbar sei. Deshalb wolle er sich selbst rächen. Daraufhin nahm er eine Peitsche und geißelte sich selbst, sodass das Blut in Strömen floss. Dieser Anblick erfüllte mich mit großer Furcht, denn es schien mir, als sähe ich diese Wunden und den Blutfluss, denn dieselbe Göttin, die so sehr nach Menschenblut verlangte, könnte nun auch nach dem Blut eines Esels gieren. Nachdem sie sich vom Schleudern und Schlagen erschöpft hatten, setzten sie sich nieder. Da kamen die Einwohner herein und brachten Gold, Silber, Gefäße mit Wein, Milch, Käse, Blumen, Weizen und andere Gaben. Unter ihnen war einer, der Gerste für den Esel brachte, der die Göttin trug. Doch die gierigen Huren stopften alles in ihren Sack, den sie eigens dafür mitgebracht hatten, und legten ihn mir auf den Rücken, damit ich zwei Zwecken dienen konnte: dem Stall durch mein Getreide und dem Tempel durch die Göttin. So zogen sie von Ort zu Ort und plünderten das ganze Land. Schließlich kamen sie zu einer Burg, wo sie unter dem Vorwand der Weissagung ein fettes Schaf von einem armen Bauern für das Mahl der Göttin und für das Opferritual erbeuteten. Nachdem das Bankett vorbereitet war, wuschen sie sich und brachten einen großen jungen Mann aus dem Dorf herein, um mit ihnen zu speisen. Kaum hatte er ein paar Löffel Suppe gegessen, bemerkte er ihre tierischen Gewohnheiten und ihre maßlose Gier nach Luxus. Sie umringten ihn am Tisch und misshandelten ihn auf eine Weise, die jeder Natur und Vernunft widersprach. Als ich dies sah, versuchte ich, meinen Unmut auszudrücken und rief: „O Herren!“, doch ich brachte nur den ersten Buchstaben „O“ heraus, den ich so lautstark brüllte, dass die jungen Männer des Ortes, die einen verlorenen Esel suchten, der in derselben Nacht verschwunden war, meine Stimme hörten und mich daher für einen der Ihren hielten. Sie betraten ahnungslos das Haus und fanden diese Leute bei ihrer abscheulichen Tat vor. Als sie dies sahen, verkündeten sie es allen Einwohnern mit ihrer widernatürlichen Boshaftigkeit und verhöhnten die reine und unverfälschte Keuschheit ihrer Religion. In der Zwischenzeit luden Phelibus und seine Gefolgschaft (aufgrund des Gerüchts, das sich in der ganzen Gegend über ihre bestialische Bosheit verbreitet hatte) mir ihren ganzen Tand auf und zogen gegen Mitternacht fort. Nachdem wir einen Großteil unserer Reise zurückgelegt hatten, noch vor Sonnenaufgang, gelangten wir in eine wilde Wüste, wo sie sich verschworen, mich zu töten.Nachdem sie mir die Göttin vom Rücken genommen und sie vorsichtig auf den Boden gesetzt hatten, nahmen sie mir auch mein Geschirr ab und fesselten mich fest an eine Eiche. Sie peitschten mich so heftig, dass mein ganzer Körper vor Schmerzen schmerzte. Einer von ihnen drohte, mir mit seiner Axt die Beine abzuhacken, weil ich durch meinen Lärm seine Keuschheit beleidigt hatte. Der andere aber, der mehr an seinen eigenen Vorteil als an meinen Nutzen dachte, beschloss, mein Leben zu verschonen, da ich die Göttin nach Hause bringen könnte. So zogen sie mich wieder auf und trieben mich mit ihren blanken Schwertern vor sich her, bis sie zu einer prächtigen Stadt kamen. Dort erschien uns der oberste Schutzpatron, der die Göttin hoch verehrte, in großer Andacht mit Pauken, Zimbeln und anderen Instrumenten und empfing sie und unsere ganze Gesellschaft mit großem Opfer und Ehrfurcht. Aber ich erinnere mich, dass ich mich dort in größter Gefahr wähnte, denn da war jemand, der dem Hausherrn eine fette Hirschhälfte als Geschenk brachte. Diese wurde, nachdem sie hinter der Küchentür, nicht weit vom Boden, aufgehängt worden war, von einem hereinkommenden Windhund vollständig aufgefressen. Als der Koch das verschlungene Wildfleisch sah, klagte er bitterlich. Und weil die Essenszeit nahte und er befürchtete, für seine Nachlässigkeit gerügt zu werden, nahm er einen Strick, um sich zu erhängen. Doch seine Frau bemerkte, wohin er ging, eilte ihm unwillkürlich entgegen, ergriff den Strick mit beiden Händen und hielt ihn von seinem Vorhaben ab. Sie rief: „O Mann, bist du von Sinnen? Bitte, Mann, folge meinem Rat, bring diesen fremden Esel an einen geheimen Ort und töte ihn!“ Dann schnitt ich ihm eine Seite ab, zersägte sie sorgfältig, sodass sie der Hirschhälfte ähnelte, und legte sie deinem Herrn vor. Da hörte der Koch den Rat seiner Frau und beschloss, mich zu töten, um sich selbst zu retten; und so ging er zum Wetzstein, um seine Werkzeuge entsprechend zu schärfen.Als er wegen seiner Nachlässigkeit gerügt werden sollte, nahm er einen Strick, um sich zu erhängen. Doch seine Frau, die ihn kommen sah, eilte ihm entgegen, ergriff den Strick mit beiden Händen und hielt ihn von seinem Vorhaben ab. Sie rief: „O Mann, bist du von Sinnen? Bitte, Mann, folge meinem Rat, bring diesen fremden Esel an einen geheimen Ort und töte ihn!“ Dann schnitt ich ihm eine Seite ab, sägte sie gut aus, wie die Seite des Bocks, und legte sie deinem Herrn vor. Da hörte der Koch den Rat seiner Frau und beschloss, mich zu töten, um sich selbst zu retten. Und so ging er zum Wetzstein, um seine Werkzeuge entsprechend zu schärfen.Als er wegen seiner Nachlässigkeit gerügt werden sollte, nahm er einen Strick, um sich zu erhängen. Doch seine Frau, die ihn kommen sah, eilte ihm entgegen, ergriff den Strick mit beiden Händen und hielt ihn von seinem Vorhaben ab. Sie rief: „O Mann, bist du von Sinnen? Bitte, Mann, folge meinem Rat, bring diesen fremden Esel an einen geheimen Ort und töte ihn!“ Dann schnitt ich ihm eine Seite ab, sägte sie gut aus, wie die Seite des Bocks, und legte sie deinem Herrn vor. Da hörte der Koch den Rat seiner Frau und beschloss, mich zu töten, um sich selbst zu retten. Und so ging er zum Wetzstein, um seine Werkzeuge entsprechend zu schärfen.

DAS NEUNTE BUCH

DAS SIEBENUNDDREISSIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius sich vor dem Cooke rettete, indem er sein Halfter zerriss, und von anderen Dingen, die geschahen.

So bereitete sich der verräterische Cooke darauf vor, mich zu töten. Als er mit seinen Messern bereitstand, um seine Tat zu vollbringen, überlegte ich mir, wie ich der Gefahr entkommen könnte, und zögerte nicht lange. Denn unwillkürlich zerriss ich den Strick, mit dem ich gefesselt war, und schlug wild mit den Fersen um mich, um mich zu retten. Schließlich rannte ich hastig in einen Salon, wo der Hausherr mit den Priestern der Göttin Syria speiste. Ich brachte die ganze Gesellschaft in Aufruhr, indem ich Speisen und Getränke vom Tisch warf. Der Hausherr, erschrocken über mein großes Durcheinander, befahl einem seiner Diener, mich aufzuheben und an einem sicheren Ort einzusperren, damit ich sie nicht weiter belästigte. Doch ich kümmerte mich wenig um meine Gefangenschaft, denn ich war glücklicherweise den Händen des verräterischen Cooke entkommen. Doch das Schicksal, oder die verhängnisvolle Fügung der göttlichen Vorsehung, der sich weder durch klugen Rat noch durch irgendein wirksames Mittel entziehen lässt, ersann eine neue Qual. Denn bald darauf kam ein junger Bursche zitternd ins Wohnzimmer gerannt und berichtete dem Hausherrn, dass ein tollwütiger Hund auf den Straßen herumlaufe und viel Unheil angerichtet habe, da er viele Windhunde und Pferde in der Gasse gebissen habe. Er verschonte weder Mensch noch Tier. Denn da waren Mitilius, ein Maultiertreiber, Epheseus, ein Koch, Hyppanius, ein Kämmerer, und Appolonius, ein Arzt, die (in der Annahme, den tollwütigen Hund zu vertreiben) von ihm grausam verwundet wurden, so dass viele Pferde und andere Tiere, die mit dem Gift seiner Zähne infiziert waren, ebenfalls tollwütig wurden. Das versetzte alle am Tisch in große Furcht, und da sie glaubten, ich sei ebenfalls gebissen worden, kamen sie mit Speeren, Knüppeln und Mistgabeln heraus, um mich zu töten. Ich wäre zweifellos getötet worden, wäre ich nicht sogleich in die Kammer gekrochen, wo mein Herr die Nacht verbringen wollte. Da schlossen und verriegelten sie die Türen um mich herum und bewachten die Kammer, bis sie glaubten, mich in meinem wahnsinnigen Blutrausch getötet zu haben. Als ich so allein in der Kammer eingeschlossen war, legte ich mich schlafen, denn es war schon lange her, dass ich mich wie ein Mensch ausgeruht hatte. Als der Morgen anbrach und ich mich gut erholt hatte, stand ich kräftig auf. In der Zwischenzeit berieten sich die Wachen der Kammer die ganze Nacht über: „Wahrlich“, sagte einer, „ich glaube, dieser rüpelhafte Esel ist tot.“ So glaube ich (sagte ein anderer), dass ihn das ungeheuerliche Gift des Wahnsinns getötet habe. Da sie aber unterschiedliche Meinungen über einen armen Esel hatten, spähten sie durch einen Spalt und erblickten mich still, nüchtern und ruhig mitten im Zimmer stehen. Da öffneten sie die Türen und kamen auf mich zu, um zu prüfen, ob ich sanftmütig sei oder nicht. Unter ihnen war einer, der meiner Meinung nach vom Himmel gesandt war, um mein Leben zu retten, der den anderen dazu brachte, mir ein Becken mit klarem Wasser hinzustellen.Und dadurch würden sie erfahren, ob ich verrückt sei oder nicht, denn wenn ich furchtlos trank, wie ich es gewohnt war, war das ein Zeichen dafür, dass ich gesund war, und in meinem vernunftbegabten Zustand, wo im Gegenteil, wenn ich vor dem Geschmack des Wassers zurückschreckte und ihn verabscheute, war das ein offenkundiger Beweis für meinen Wahnsinn, was er, wie er sagte, in alten und glaubwürdigen Büchern gelesen hatte, woraufhin sie ein Becken mit klarem Wasser nahmen und es mir hinhielten: aber sobald ich das gesunde Wasser meines Lebens erblickte, stürzte ich mich unkontrolliert darauf, tauchte meinen Kopf in das Becken und trank, als ob ich großen Durst gehabt hätte; Da streichelten sie mich mit ihren Händen, beugten meine Ohren und nahmen mich am Halfter, um meine Geduld zu prüfen. Doch ich nahm alles gelassen hin und widerlegte ihre wahnwitzige Anmaßung durch mein sanftes und demütiges Verhalten. Nachdem ich so dieser doppelten Gefahr entkommen war, wurde ich am nächsten Tag wieder mit der Göttin Siria und anderem Tand beladen und mit Trompeten und Zimbeln zum Betteln in die Dörfer geführt, an denen wir vorbeikamen, wie es unsere Gewohnheit war. Und nachdem wir einige Städte und Burgen durchquert hatten, gelangten wir zu einem Dorf, das (wie die Einwohner dort behaupten) auf den Grundmauern einer berühmten alten Stadt erbaut worden war. Und nachdem wir in den nächsten Ort einbogen, hörten wir von einem netten Streich, der sich dort ereignet hatte, den ich euch ebenfalls erzählen möchte.

DAS ACHTUNDDREISSIGSTE KAPITEL

Von der Täuschung einer Frau, die ihren Mann zum Hahnrei machte.

In der Stadt lebte einst ein sehr armer Mann, der nichts besaß außer dem, was er sich durch harte Arbeit und Reisen erarbeitet hatte. Seine Frau war eine schöne junge Frau, aber sehr lüstern und ihren fleischlichen Begierden ergeben. Eines Tages, als der arme Mann wie gewöhnlich frühmorgens auf dem Feld seiner Arbeit nachging, schlich sich der Liebhaber seiner Frau heimlich in sein Haus, um sich an ihr zu vergnügen. Und so kam es, dass, während die beiden sich vergnügten, ihr Mann, der nichts ahnte, nach Hause zurückkehrte und die Keuschheit seiner Frau lobte, da er seine Tür fest verschlossen vorfand. Deshalb pfiff er, wie es seine Gewohnheit war, um seine Ankunft anzukündigen. Da packte seine listige Frau ihre Hemden, schnappte sich ihren Liebhaber und bedeckte ihn mit einem großen Bottich, der in einer Ecke stand. Dann öffnete sie die Tür und schimpfte mit ihrem Mann: „Kommst du jeden Tag mit leeren Händen nach Hause und bringst nichts, um unser Haus zu erhalten? Du kümmerst dich nicht um unseren Gewinn und sorgst weder für Essen noch für Trinken, während ich, arme Seele, Tag und Nacht nichts anderes tue als zu spinnen, und doch reichen meine Reisen kaum für die Kerzen, die wir verbrauchen. Wie viel glücklicher ist meine Nachbarin Daphne, die isst und trinkt, wie es ihr gefällt, und ihre Zeit mit ihren Liebhabern nach Belieben verbringt. Was ist los?“, fragte ihr Mann. „Obwohl unser Herr auf den Feldern Urlaub macht, glaubst du nicht, dass ich für unser Abendessen gesorgt habe? Siehst du nicht diesen Bottich, der hier in unserem Haus vergeblich steht und uns keinen Dienst tut?“ Siehe, ich habe es einem netten Kerl (der hier anwesend ist) für fünf Pence verkauft, darum bitte ich dich, mir deine Hand zu leihen, damit ich ihm den Krug aushändigen kann. Seine Frau (die sich einen neuen Scherz ausgedacht hatte) lachte ihren Mann aus und sagte: Welchen Händler hast du denn hierhergebracht, um meinen Krug für fünf Pence abzuholen, für den ich, die arme Frau, die den ganzen Tag allein in meinem Haus sitzt, schon siebenmal angeboten wurde? Ihr Mann, der ihre Worte gut verdaute, fragte, wer denn derjenige sei, der den Krug gekauft habe: Schau, sagte sie, er ist darunter gegangen, um zu sehen, ob er noch brauchbar ist oder nicht. Da begann ihr Liebhaber, der unter dem Krug lag, sich zu rühren und zu rascheln, und weil seine Worte mit den Worten der Frau übereinstimmen könnten, sagte er: Gnädige Frau, will ich dir die Wahrheit sagen, dieser Krug ist, wie es mir scheint, von allen Seiten verrottet und rissig. Und dann wandte sie sich an ihren Mann und sagte: „Ich bitte dich, ehrlicher Mann, zünde eine Kerze an, damit ich die Wanne von innen reinigen kann, um zu sehen, ob sie meinen Zwecken dient oder nicht, denn ich möchte mein Geld nicht absichtlich verschwenden.“ Sogleich (und nun sehr betrübt) zündete er eine Kerze an und sagte: „Ich bitte dich, guter Bruder, tu dir nicht so viel Mühe, lass mich die Wanne reinigen und für dich bereit machen.“ Daraufhin zog er seinen Mantel aus und kroch unter die Wanne, um den Schmutz von den Wänden zu reiben.In der Zwischenzeit warf dieser lüsterne Liebhaber seine Frau auf den Boden der Wanne und vergnügte sich mit ihr über seinem Kopf, und während er mitten in seinem Spiel war, drehte er seinen Kopf hin und her und fand hier und da etwas auszusetzen, bis sie beide ihr Geschäft beendet hatten, woraufhin er sieben Pence für die Wanne zahlte und den guten Mann selbst zwang, sie auf dem Rücken zurück zu seinem Haus zu tragen.

DAS NEUNUNDDREISSIGSTE KAPITEL

Wie die Priester der Göttin Siria gefangen genommen und ins Gefängnis geworfen wurden und wie Apuleius an einen Bäcker verkauft wurde.

Danach verweilten wir dort einige Tage auf Kosten des gesamten Dorfes und verdienten durch unsere Weissagungen und Vorhersagen zukünftiger Ereignisse viel Geld: Die Priester der Göttin Siria erfanden eine neue Methode, um den Männern das Geld aus der Tasche zu ziehen, denn sie hatten bestimmte Lose, auf denen geschrieben stand:

Konjunktur-Terram proscindunt boves ut in Futurum loeta keimende Sata

Das heißt: Die Ochsen, aneinandergebunden und vor das Joch gespannt, bearbeiten den Boden, damit er Frucht bringe. Mit solchen Losen täuschen sie viele Einfältige. Fragte jemand, ob er eine gute Frau bekommen würde, sagten sie, sein Los bezeuge dies: Er werde an eine gute Frau gebunden und viele Kinder haben. Fragte jemand, ob er Land und Besitz erwerben würde, sagten sie, er werde viel Land besitzen, das ihm Frucht bringe. Fragte jemand, ob er eine gute und erfolgreiche Seereise haben würde, sagten sie, er werde Erfolg haben und seinen Gewinn mehren. Fragte jemand, ob er seine Feinde besiegen und Räuber erfolgreich verfolgen würde, sagten sie, dieser Feind werde an ihn gebunden und seine Verfolgung der Räuber werde erfolgreich sein. So erwirtschafteten sie durch Wahrsagerei eine große Menge Geld. Doch als sie des Antwortens müde waren, trieben sie mich in der folgenden Nacht vor sich her, durch einen Weg, der gefährlicher und steiniger war als der Weg der Nacht zuvor. Denn auf der einen Seite lagen Morast und nebelverhangene Sümpfe, auf der anderen Seite steile Gräben und tiefe Furchen, in denen mir die Beine versagten, sodass ich die ebenen Feldwege nur mit Mühe erreichte. Und siehe, bald darauf holte uns eine große Schar bewaffneter Einwohner der Stadt zu Pferd ein. Sie nahmen Philebus und seine Priester fest, fesselten sie an den Hälsen und schlugen sie grausam. Sie nannten sie Diebe und Räuber, und nachdem man ihnen die Hände gefesselt hatte, riefen sie: „Zeigt uns den goldenen Becher, den ihr unter dem Deckmantel eurer Frömmigkeit gestohlen habt und nun glaubt, ungestraft davonzukommen!“ Nach und nach kam einer auf mich zu, griff in den Busen der Göttin Siria und holte den gestohlenen Becher hervor. Obwohl sie offensichtlich und eindeutig waren, ließen sie sich weder verwirren noch beschämt zeigen, sondern lachten und spotteten: „Ist es denn vernünftig, ihr Meister, dass ihr uns so streng bedrängt und bedroht wegen eines kleinen, unbedeutenden Bechers, den die Mutter der Göttin ihrer Schwester schenken wollte?“ Trotz all ihrer Lügen und Einwände wurden sie in die Stadt zurückgebracht und von den Einwohnern ins Gefängnis geworfen. Diese nahmen den goldenen Becher und die Göttin, die ich trug, und weihten sie dem Tempelschatz. Am nächsten Tag wurde ich zum Markt gebracht, um verkauft zu werden, und mein Preis wurde auf sieben Denare mehr festgesetzt, als Philebus für mich geboten hatte. Dort traf ich zufällig auf einen Bäcker aus dem Nachbardorf, der, nachdem er eine große Menge Getreide gekauft hatte, mich ebenfalls kaufte, um es nach Hause zu tragen, und als er mich gut damit beladen hatte, fuhr er mich über einen dornigen und gefährlichen Weg zu seiner Bäckerei; dort sah ich eine große Schar von Pferden, die Tag und Nacht in der Mühle Getreide mahlten.Damit ich aber nicht gleich den Mut verlor, bewirtete mich mein Herr gut. Den ersten Tag tat ich nichts anderes, als mich wohlzufühlen. Doch mein Wohlbefinden währte nicht lange, denn schon am nächsten Tag wurde ich frühmorgens mit verhülltem Gesicht an die Mühle gebunden. Beim Drehen, das sich oft in die eine oder andere Richtung wand, sollte mir nicht schwindlig werden, sondern ich musste eine bestimmte Bahn beibehalten. Obwohl ich als Mann viele solcher Pferdemühlen gesehen und genau gewusst hatte, wie man sie bedient, gab ich vor, von solcher Arbeit keine Ahnung zu haben, und blieb stehen. Ich dachte, man würde mich wie einen ungeschickten Esel von der Mühle holen und zu einer leichteren Tätigkeit zwingen oder mich auf die Weide treiben. Doch meine List nützte mir wenig, denn als die Mühle schließlich stillstand, kamen die Diener um mich herum, schrien und trieben mich an, sodass ich nicht innehalten und mich beraten konnte. Ich lachte über den plötzlichen Wandel. Als ein großer Teil des Tages vergangen war und ich es nicht mehr aushielt, nahmen sie mir das Geschirr ab und banden mich an die Krippe. Obwohl meine Knochen müde waren und ich Ruhe und Nahrung brauchte, war ich so neugierig, dass ich die Kunst des Bäckers mit großer Freude beobachtete, dass ich weder essen noch trinken konnte, solange ich zusah.

O mein Gott, welch armselige Sklaven gab es dort! Manche hatten schwarze, blutige Haut, manche hatten mit Peitschenhieben den Rücken gestreift, manche waren mit groben Säcken bedeckt, manche hatten nur ihre Glieder verhüllt. Manche trugen so zerlumpte Gewänder, dass man ihre nackten Körper erkennen konnte, manche waren am Kopf mit glühenden Eisen gebrandmarkt und gezeichnet, manche hatten die Haare nur halb abgeschnitten, manche hatten Locken an den Beinen, manche waren so hässlich und missgestaltet, dass man kaum etwas sehen konnte; ihre Augen und Gesichter waren so schwarz und trüb vom Rauch, wie die von Menschen, die im Sand kämpfen und vor lauter Staub nicht wissen, wo sie hinschlagen. Und manche hatten ganz mehlig aussehende Gesichter. Doch wie sollte ich von den Pferden meiner Gefährten sprechen, wie sie, alt und schwach, ihre Köpfe in die Krippe steckten? Ihre Hälse waren verwundet und abgemagert, sie räusperten sich mit unaufhörlichem Husten, ihre Flanken waren vom Geschirr und den langen Reisen entblößt, ihre Rippen vom Schlagen gebrochen, ihre Hufe von der ständigen Arbeit breit und ihre Haut rau vor Abmagerung. Als ich diesen schrecklichen Anblick sah, begann ich mich zu fürchten, nicht in denselben Zustand zu geraten. Und als ich an das Glück dachte, das ich einst als Mann genossen hatte, beklagte ich mich sehr, senkte den Kopf und wollte nichts essen. Doch ich fand keinen Trost in meinem Elend, außer dass mein Geist etwas erfrischt war, sodass ich hören und verstehen konnte, was jeder sagte, denn sie fürchteten meine Anwesenheit weder noch zweifelten sie daran. Damals erinnerte ich mich daran, wie Homer, der göttliche Autor der antiken Dichtung, ihn als weisen Mann beschrieb, der verschiedene Länder und Völker bereist hatte. Deshalb dankte ich meinem Esel sehr für mich, da ich dadurch viele Erfahrungen sammeln und weiser geworden war (trotz des großen Elends und der Mühe, die ich täglich auf mich nahm). Aber ich will euch einen netten Scherz erzählen, der mir jetzt wieder einfällt, damit ihr euch daran erfreuen könnt.

DAS VIERZIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius von der Frau des Bäckers, einer Hure, behandelt wurde.

Der Bäcker, der mich kaufte, war ein ehrlicher und nüchterner Mann; aber seine Frau war die verabscheuungswürdigste Frau auf der ganzen Welt, so dass er mit ihr viel Elend und Leiden ertragen musste, sodass ich selbst insgeheim sein Schicksal bemitleidete und sein Unglück beklagte: denn sie hatte nicht nur einen Fehler, sondern alle Übel, die man sich vorstellen konnte: Sie war mürrisch, grausam, lüstern, trunksüchtig, eigensinnig, geizig, habgierig, verschwenderisch in schmutzigen Ausgaben und eine Feindin des Glaubens und der Keuschheit, eine Verächterin aller Götter, die andere ehrten, eine, die behauptete, einen eigenen Gott zu haben, wodurch sie alle Männer, insbesondere aber ihren armen Ehemann, betrog, der ihren Körper in ständiger Hurerei vernachlässigte. Diese boshafte Königin hasste mich so sehr, dass sie jeden Morgen, noch bevor sie aufstand, befahl, mich zum Mahlen in die Mühle zu stecken. Das Erste, was sie morgens tat, war, mich grausam schlagen zu lassen und mich mahlen zu lassen, während die anderen Tiere fraßen und ruhten. Als ich sah, wie grausam sie mich behandelte, gab sie mir Gelegenheit, ihre Gespräche und ihr Leben kennenzulernen. Denn ich sah oft einen jungen Mann, der sich heimlich in ihr Gemach schlich, dessen Gesicht ich so gern gesehen hätte, doch das war mir verwehrt, da meine Augen jeden Tag verbunden waren. Und wahrlich, wäre ich frei gewesen, hätte ich all ihren Gräuel entdeckt. Sie hatte eine alte Kupplerin, eine Botin des Unheils, die täglich in ihrem Haus ein- und ausging und sich mit ihr vergnügte, zum völligen Verderben und zur Verarmung ihres Mannes. Ich aber, der ich über Fotis' Nachlässigkeit, der mich in einen Esel statt in einen Vogel verwandelt hatte, sehr erzürnt war, tröstete mich dennoch einzig und allein damit, dass ich trotz meiner elenden Missbildung lange Ohren hatte, durch die ich alles hören konnte, was geschah. Eines Tages hörte ich die alte Kupplerin zur Frau des Bäckers sagen:

Dame, du hast (ohne meinen Rat) einen jungen Mann zu deinem Liebhaber erwählt, der, wie mir scheint, stumpfsinnig, ängstlich und ohne jede Anmut ist und sich feige vor dem finsteren Blick deines verhassten Gatten versteckt, weshalb du weder Freude noch Vergnügen an ihm findest. Wie viel besser ist doch der junge Philesiterus, der ansehnlich, schön und in der Blüte seiner Jugend ist, freigiebig, höflich, tapfer und standhaft den eifrigen Nachforschungen und Überwachungen deines Gatten trotzt, wodurch er die würdigsten Damen dieses Landes umarmt und würdig ist, eine goldene Krone zu tragen, nur eine seiner Rollen als Eifersüchtiger auf seine Frau. Höre, wie es war, und beurteile dann den Unterschied dieser beiden Liebhaber: Kennst du nicht einen gewissen Barbarus, einen Senator unserer Stadt, den das gemeine Volk wegen seiner Strenge auch Skorpion nennt? Dieser Barbarus hatte eine Hofdame zur Frau, die er täglich mit eifriger Bewachung in seinem Haus einschließen ließ. Da sagte die Frau des Bäckers: „Ich kenne sie sehr gut, denn wir wohnen beide in einem Haus.“ „Kennst du also“, fragte die Alte, „die ganze Geschichte von Philesiterus?“ „Nein, wahrlich“, sagte sie, „aber ich möchte sie unbedingt wissen. Darum bitte ich dich, Mutter, erzähl mir die ganze Geschichte.“ Nach und nach begann die Alte, die gut plappern konnte, Folgendes zu erzählen.

DAS EINUNDVIERZIGSTE KAPITEL

Wie Barbarus, eifersüchtig auf seine Frau, befahl, sie in seinem Haus in der Nähe zu halten, und was dann geschah.

Ihr sollt verstehen, dass Barbarus, als er sich eines Tages auf einen Ausritt vorbereitete und die Keuschheit seiner geliebten Frau bewahren wollte, seinen Diener Myrmex (dessen Treue er in vielen Dingen geprüft und bewiesen hatte) rief und ihm heimlich die Obhut über seine Frau anvertraute. Er forderte ihn auf, zu drohen, dass er jeden Mann, der sie auch nur mit dem Finger berührte, nicht nur ins Gefängnis werfen und fesseln, sondern ihn auch töten oder verhungern lassen würde. Diese Worte bekräftigte er mit einem Eid auf alle Götter des Himmels und ging so fort. Als Barbarus fort war, war Myrmex über die Drohungen seines Herrn sehr erstaunt und erlaubte seiner Herrin nicht, auszugehen. Da sie den ganzen Tag spinnte, achtete er sorgsam darauf, bei ihr zu bleiben. Als die Nacht hereinbrach, begleitete er sie zum Bad und hielt sie am Gewand fest, so treu war er darin, das Gebot seines Herrn zu erfüllen. Doch die Schönheit dieser Matrone blieb den glühenden Augen des Philesiterus nicht verborgen. Angesichts ihrer großen Keuschheit und der sorgsamen Fürsorge Myrmex' hielt er es für unmöglich, sein Vorhaben zu verwirklichen. Dennoch (und unternahm alles, um die Sache in die Hand zu nehmen, in Erinnerung an die Zerbrechlichkeit des Menschen, der durch Geld verführt und korrumpiert werden konnte, da Gold die undurchdringlichsten Tore öffnet) offenbarte er Myrmex eines Tages, als er ihn allein antraf, seine Liebe und bat ihn, ihr seine Gunst zu erweisen (andernfalls würde er gewiss sterben). Er versicherte ihm, er brauche sich nicht zu fürchten, da er nachts heimlich ein- und ausgehen könne, ohne dass es jemand bemerkte. Als er mit diesen und anderen schmeichelhaften Worten den eigensinnigen Myrmex umstimmen wollte, zeigte er ihm glitzerndes Gold in seiner Hand und sagte, er würde seiner Herrin zwanzig Kronen und ihm zehn geben. Doch Myrmex war zutiefst beunruhigt, als er diese Worte hörte. Ihm widerstrebte es, ein solches Unrecht zu begehen. Deshalb hielt er sich die Ohren zu, wandte den Kopf ab und ging fort. Der glitzernde Anblick der Kronen ließ ihn jedoch nicht los. Zuhause angekommen, sah er das Geld vor Augen, das eine so lohnende Beute war. Der arme Myrmex war hin- und hergerissen und wusste nicht, was er tun sollte. Einerseits dachte er an das Versprechen, das er seinem Herrn gegeben hatte, und an die Strafe, die ihn bei einem Bruch erwarten würde. Andererseits dachte er an den Gewinn und die flüchtige Freude an den goldenen Kronen. Am Ende siegte die Gier nach Geld mehr als die Todesfurcht, denn die Schönheit der blühenden Kronen hatte sich ihm so sehr eingeprägt, dass ihn, obwohl ihn die Drohungen seines Herrn zum Verweilen zu Hause zwangen, die pestilenzielle Goldgier aus dem Haus trieb, sodass er, alle Scham beiseite schiebend, ohne weiteres Zögern seiner Herrin die ganze Angelegenheit beichtete, die, der Natur einer Frau entsprechend,Als sie ihn von einer so großen Summe sprechen hörte, fesselte sie ihre Keuschheit an einen Faden und gab Myrmex die Vollmacht, in dieser Angelegenheit über sie zu herrschen. Myrmex, der die Absicht seiner Herrin erkannte, war hocherfreut und eilte, begierig nach dem Gold, zu Philesiterus. Er erklärte, seine Herrin sei mit seinem Vorhaben einverstanden und forderte daher das versprochene Gold. Daraufhin übergab ihm Philesiterus ohne Zögern zehn Kronen, und als die Nacht hereinbrach, führte Myrmex ihn verkleidet in das Gemach seiner Herrin. Gegen Mitternacht, als sie und er nackt beisammen waren und der Göttin Venus ein Opfer darbrachten, erschien ihr Gatte (entgegen ihrer Erwartung) und klopfte an die Tür. Er rief laut nach seinem Diener Myrmex. Dessen langes Zögern weckte den Argwohn seines Herrn so sehr, dass er drohte, Myrmex grausam zu schlagen. Doch Myrmex, von Furcht ergriffen und in seine letzten Schichten getrieben, entschuldigte sich mit der Begründung, er könne den Schlüssel nicht finden, da es so dunkel sei. Inzwischen hatte Philesiterus das Geräusch an der Tür gehört, schlüpfte in seinen Mantel und rannte heimlich aus dem Gemach. Nachdem Myrmex seinem furchtbar drohenden Herrn die Tür geöffnet und ihn eingelassen hatte, ging er zu seiner Frau ins Gemach. Währenddessen ließ Myrmex Philesiterus hinaus, verriegelte die Türen und ging wieder zu Bett. Als Barbarus am nächsten Morgen erwachte, bemerkte er zwei unbekannte Pantoffeln unter seinem Bett, die Philesiterus bei seiner Abreise vergessen hatte. Da ergriff ihn ein großer Verdacht und Eifersucht, doch er wollte es weder seiner Frau noch sonst jemandem anvertrauen. Heimlich steckte er die Pantoffeln in seine Brust und befahl seinen Dienern, Myrmex zu fesseln und ihn gefesselt dem Richter zu bringen, in der Hoffnung, die Angelegenheit mithilfe der Pantoffeln vertuschen zu können. Es geschah, dass Barbarus, wütend und rasend, auf die Justiz zuging und Myrmex, fest gefesselt, ihm weinend folgte – nicht weil er vor seinem Herrn angeklagt war, sondern weil er wusste, dass sein Gewissen schuldig war. Da traf Philesiterus, der gerade seinen Geschäften nachging, zufällig auf sie. Aus Furcht vor der Tat der vergangenen Nacht und der Befürchtung, sie könnte bekannt werden, ersann er kurzerhand eine Ausrede, um Myrmex zu entschuldigen. Er stürzte sich auf ihn, schlug ihm mit den Fäusten auf den Kopf und rief: „Du boshafter Schurke und Meineidiger! Es wäre eine gute Tat, wenn die Göttin und dein Herr dich töten würden, denn du verdienst es, eingesperrt zu werden und diese Fäuste zu zertreten, die mir gestern Abend die Pantoffeln zerrissen haben!“ Als Barbarus dies hörte, kehrte er fluchtartig nach Hause zurück und rief seinen Diener Myrmex zu sich und befahl ihm, die Pantoffeln dem rechtmäßigen Besitzer zurückzubringen.Er eilte zu Philesiterus und erklärte, seine Herrin habe seinen Wünschen zugestimmt, weshalb er das versprochene Gold forderte. Daraufhin übergab ihm Philesiterus ohne Zögern zehn Kronen, und als die Nacht hereinbrach, führte Myrmex ihn verkleidet in das Gemach seiner Herrin. Gegen Mitternacht, als sie beide nackt der Göttin Venus ein Opfer darbrachten, erschien ihr Gatte (entgegen ihrer Erwartung) und klopfte an die Tür. Er rief laut nach seinem Diener Myrmex. Dessen langes Zögern weckte den Verdacht seines Herrn so sehr, dass er drohte, Myrmex grausam zu schlagen. Doch Myrmex, von Furcht ergriffen und in seine letzten Gewänder gezwungen, entschuldigte sich und sagte, er habe den Schlüssel nicht finden können, da es so dunkel sei. Inzwischen hatte Philesiterus das Geräusch an der Tür gehört, schlüpfte in seinen Mantel und rannte heimlich aus dem Gemach. Als Myrmex seinem Herrn, der so furchterregend wirkte, die Tür geöffnet und ihn eingelassen hatte, ging er zu seiner Frau ins Gemach. Währenddessen ließ Myrmex Philesiterus hinaus, verriegelte die Türen fest und legte sich wieder zu Bett. Am nächsten Morgen, als Barbarus erwachte, bemerkte er zwei unbekannte Pantoffeln unter seinem Bett, die Philesiterus bei seiner Abreise vergessen hatte. Da ergriff ihn ein großer Verdacht und Eifersucht, doch er wollte es weder seiner Frau noch sonst jemandem anvertrauen. Heimlich steckte er die Pantoffeln in seine Brust und befahl seinen Dienern, Myrmex zu fesseln und ihn gefesselt dem Richter zu bringen, in der Hoffnung, die Sache mithilfe der Pantoffeln vertuschen zu können. Es geschah, dass Barbarus, wütend und rasend, auf die Justiz zuging und Myrmex, fest gefesselt, ihm weinend folgte – nicht weil er vor seinem Herrn angeklagt war, sondern weil er wusste, dass sein Gewissen schuldig war. Da traf Philesiterus, der gerade seinen Geschäften nachging, zufällig auf sie. Aus Furcht vor der Tat der vergangenen Nacht und der Befürchtung, sie könnte bekannt werden, ersann er kurzerhand eine Ausrede, um Myrmex zu entschuldigen. Er stürzte sich auf ihn, schlug ihm mit den Fäusten auf den Kopf und rief: „Du boshafter Schurke und Meineidiger! Es wäre eine gute Tat, wenn die Göttin und dein Herr dich töten würden, denn du verdienst es, eingesperrt zu werden und diese Fäuste zu zertreten, die mir gestern Abend die Pantoffeln zerrissen haben!“ Als Barbarus dies hörte, kehrte er fluchtartig nach Hause zurück und rief seinen Diener Myrmex zu sich und befahl ihm, die Pantoffeln dem rechtmäßigen Besitzer zurückzubringen.Er eilte zu Philesiterus und erklärte, seine Herrin habe seinen Wünschen zugestimmt, weshalb er das versprochene Gold forderte. Daraufhin übergab ihm Philesiterus ohne Zögern zehn Kronen, und als die Nacht hereinbrach, führte Myrmex ihn verkleidet in das Gemach seiner Herrin. Gegen Mitternacht, als sie beide nackt der Göttin Venus ein Opfer darbrachten, erschien ihr Gatte (entgegen ihrer Erwartung) und klopfte an die Tür. Er rief laut nach seinem Diener Myrmex. Dessen langes Zögern weckte den Verdacht seines Herrn so sehr, dass er drohte, Myrmex grausam zu schlagen. Doch Myrmex, von Furcht ergriffen und in seine letzten Gewänder gezwungen, entschuldigte sich und sagte, er habe den Schlüssel nicht finden können, da es so dunkel sei. Inzwischen hatte Philesiterus das Geräusch an der Tür gehört, schlüpfte in seinen Mantel und rannte heimlich aus dem Gemach. Als Myrmex seinem Herrn, der so furchterregend wirkte, die Tür geöffnet und ihn eingelassen hatte, ging er zu seiner Frau ins Gemach. Währenddessen ließ Myrmex Philesiterus hinaus, verriegelte die Türen fest und legte sich wieder zu Bett. Am nächsten Morgen, als Barbarus erwachte, bemerkte er zwei unbekannte Pantoffeln unter seinem Bett, die Philesiterus bei seiner Abreise vergessen hatte. Da ergriff ihn ein großer Verdacht und Eifersucht, doch er wollte es weder seiner Frau noch sonst jemandem anvertrauen. Heimlich steckte er die Pantoffeln in seine Brust und befahl seinen Dienern, Myrmex zu fesseln und ihn gefesselt dem Richter zu bringen, in der Hoffnung, die Sache mithilfe der Pantoffeln vertuschen zu können. Es geschah, dass Barbarus, wütend und rasend, auf die Justiz zuging

und Myrmex, fest gefesselt, ihm weinend folgte – nicht weil er vor seinem Herrn angeklagt war, sondern weil er wusste, dass sein Gewissen schuldig war. Da traf Philesiterus, der gerade seinen Geschäften nachging, zufällig auf sie. Aus Furcht vor der Tat der vergangenen Nacht und der Befürchtung, sie könnte bekannt werden, ersann er kurzerhand eine Ausrede, um Myrmex zu entschuldigen. Er stürzte sich auf ihn, schlug ihm mit den Fäusten auf den Kopf und rief: „Du boshafter Schurke und Meineidiger! Es wäre eine gute Tat, wenn die Göttin und dein Herr dich töten würden, denn du verdienst es, eingesperrt zu werden und diese Fäuste zu zertreten, die mir gestern Abend die Pantoffeln zerrissen haben!“ Als Barbarus dies hörte, kehrte er fluchtartig nach Hause zurück und rief seinen Diener Myrmex zu sich und befahl ihm, die Pantoffeln dem rechtmäßigen Besitzer zurückzubringen.Und siehe, ihr Mann kam (entgegen ihrer Erwartung) und klopfte an die Tür. Er rief laut nach seinem Diener Myrmex. Dessen langes Zögern weckte den Argwohn seines Herrn so sehr, dass er drohte, Myrmex grausam zu schlagen. Doch Myrmex, von Furcht ergriffen und in seine letzten Schichten getrieben, entschuldigte sich und sagte, er könne den Schlüssel nicht finden, da es so dunkel sei. Inzwischen hörte Philesiterus das Geräusch an der Tür, schlüpfte in seinen Mantel und lief heimlich aus dem Zimmer. Nachdem Myrmex seinem Herrn, der so furchtbar gedroht hatte, die Tür geöffnet und ihn eingelassen hatte, ging er zu seiner Frau ins Zimmer. Währenddessen ließ Myrmex Philesiterus hinaus, verriegelte die Türen fest und ging wieder zu Bett. Am nächsten Morgen, als Barbarus erwachte, bemerkte er zwei unbekannte Pantoffeln unter seinem Bett, die Philesiterus bei seiner Abreise vergessen hatte. Da kam ihm ein großer Verdacht und Eifersucht in den Sinn, den er jedoch weder seiner Frau noch sonst jemandem anvertrauen wollte. Stattdessen steckte er sich heimlich die Pantoffeln in die Brust, befahl seinen anderen Dienern, Myrmex unkontrolliert zu fesseln und ihn gefesselt dem Richter hinterherzubringen, in der Annahme, er könne die Angelegenheit mithilfe der Pantoffeln vertuschen. Es geschah, dass Barbarus, wütend und rasend, auf die Justiz zuging und Myrmex, fest gefesselt, ihm weinend folgte – nicht weil er vor seinem Herrn angeklagt war, sondern weil er wusste, dass sein Gewissen schuldig war. Da traf Philesiterus, der gerade seinen Geschäften nachging, zufällig auf sie. Aus Furcht vor der Tat der vergangenen Nacht und der Befürchtung, sie könnte bekannt werden, ersann er kurzerhand eine Ausrede, um Myrmex zu entschuldigen. Er stürzte sich auf ihn, schlug ihm mit den Fäusten auf den Kopf und rief: „Du boshafter Schurke und Meineidiger! Es wäre eine gute Tat, wenn die Göttin und dein Herr dich töten würden, denn du verdienst es, eingesperrt zu werden und diese Fäuste zu zertreten, die mir gestern Abend die Pantoffeln zerrissen haben!“ Als Barbarus dies hörte, kehrte er fluchtartig nach Hause zurück und rief seinen Diener Myrmex zu sich und befahl ihm, die Pantoffeln dem rechtmäßigen Besitzer zurückzubringen.Und siehe, ihr Mann kam (entgegen ihrer Erwartung) und klopfte an die Tür. Er rief laut nach seinem Diener Myrmex. Dessen langes Zögern weckte den Argwohn seines Herrn so sehr, dass er drohte, Myrmex grausam zu schlagen. Doch Myrmex, von Furcht ergriffen und in seine letzten Schichten getrieben, entschuldigte sich und sagte, er könne den Schlüssel nicht finden, da es so dunkel sei. Inzwischen hörte Philesiterus das Geräusch an der Tür, schlüpfte in seinen Mantel und lief heimlich aus dem Zimmer. Nachdem Myrmex seinem Herrn, der so furchtbar gedroht hatte, die Tür geöffnet und ihn eingelassen hatte, ging er zu seiner Frau ins Zimmer. Währenddessen ließ Myrmex Philesiterus hinaus, verriegelte die Türen fest und ging wieder zu Bett. Am nächsten Morgen, als Barbarus erwachte, bemerkte er zwei unbekannte Pantoffeln unter seinem Bett, die Philesiterus bei seiner Abreise vergessen hatte. Da kam ihm ein großer Verdacht und Eifersucht in den Sinn, den er jedoch weder seiner Frau noch sonst jemandem anvertrauen wollte. Stattdessen steckte er sich heimlich die Pantoffeln in die Brust, befahl seinen anderen Dienern, Myrmex unkontrolliert zu fesseln und ihn gefesselt dem Richter hinterherzubringen, in der Annahme, er könne die Angelegenheit mithilfe der Pantoffeln vertuschen. Es geschah, dass Barbarus, wütend und rasend, auf die Justiz zuging und Myrmex, fest gefesselt, ihm weinend folgte – nicht weil er vor seinem Herrn angeklagt war, sondern weil er wusste, dass sein Gewissen schuldig war. Da traf Philesiterus, der gerade seinen Geschäften nachging, zufällig auf sie. Aus Furcht vor der Tat der vergangenen Nacht und der Befürchtung, sie könnte bekannt werden, ersann er kurzerhand eine Ausrede, um Myrmex zu entschuldigen. Er stürzte sich auf ihn, schlug ihm mit den Fäusten auf den Kopf und rief: „Du boshafter Schurke und Meineidiger! Es wäre eine gute Tat, wenn die Göttin und dein Herr dich töten würden, denn du verdienst es, eingesperrt zu werden und diese Fäuste zu zertreten, die mir gestern Abend die Pantoffeln zerrissen haben!“ Als Barbarus dies hörte, kehrte er fluchtartig nach Hause zurück und rief seinen Diener Myrmex zu sich und befahl ihm, die Pantoffeln dem rechtmäßigen Besitzer zurückzubringen.Er bemerkte zwei unbekannte Pantoffeln unter seinem Bett, die Philesiterus bei seiner Abreise vergessen hatte. Da ergriff ihn ein großer Verdacht und Eifersucht, doch er wollte es weder seiner Frau noch sonst jemandem anvertrauen. Heimlich steckte er die Pantoffeln in seine Brust und befahl seinen Dienern, Myrmex zu fesseln und ihn gefesselt dem Richter zu bringen, in der Hoffnung, die Angelegenheit mithilfe der Pantoffeln vertuschen zu können. Es geschah, dass Barbarus, wütend und rasend, auf die Justiz zuging und Myrmex, fest gefesselt, ihm weinend folgte – nicht weil er vor seinem Herrn angeklagt war, sondern weil er wusste, dass sein Gewissen schuldig war. Da traf Philesiterus, der gerade seinen Geschäften nachging, zufällig auf sie. Aus Furcht vor der Tat der vergangenen Nacht und der Befürchtung, sie könnte bekannt werden, ersann er kurzerhand eine Ausrede, um Myrmex zu entschuldigen. Er stürzte sich auf ihn, schlug ihm mit den Fäusten auf den Kopf und rief: „Du boshafter Schurke und Meineidiger! Es wäre eine gute Tat, wenn die Göttin und dein Herr dich töten würden, denn du verdienst es, eingesperrt zu werden und diese Fäuste zu zertreten, die mir gestern Abend die Pantoffeln zerrissen haben!“ Als Barbarus dies hörte, kehrte er fluchtartig nach Hause zurück und rief seinen Diener Myrmex zu sich und befahl ihm, die Pantoffeln dem rechtmäßigen Besitzer zurückzubringen.Er bemerkte zwei unbekannte Pantoffeln unter seinem Bett, die Philesiterus bei seiner Abreise vergessen hatte. Da ergriff ihn ein großer Verdacht und Eifersucht, doch er wollte es weder seiner Frau noch sonst jemandem anvertrauen. Heimlich steckte er die Pantoffeln in seine Brust und befahl seinen Dienern, Myrmex zu fesseln und ihn gefesselt dem Richter zu bringen, in der Hoffnung, die Angelegenheit mithilfe der Pantoffeln vertuschen zu können. Es geschah, dass Barbarus, wütend und rasend, auf die Justiz zuging und Myrmex, fest gefesselt, ihm weinend folgte – nicht weil er vor seinem Herrn angeklagt war, sondern weil er wusste, dass sein Gewissen schuldig war. Da traf Philesiterus, der gerade seinen Geschäften nachging, zufällig auf sie. Aus Furcht vor der Tat der vergangenen Nacht und der Befürchtung, sie könnte bekannt werden, ersann er kurzerhand eine Ausrede, um Myrmex zu entschuldigen. Er stürzte sich auf ihn, schlug ihm mit den Fäusten auf den Kopf und rief: „Du boshafter Schurke und Meineidiger! Es wäre eine gute Tat, wenn die Göttin und dein Herr dich töten würden, denn du verdienst es, eingesperrt zu werden und diese Fäuste zu zertreten, die mir gestern Abend die Pantoffeln zerrissen haben!“ Als Barbarus dies hörte, kehrte er fluchtartig nach Hause zurück und rief seinen Diener Myrmex zu sich und befahl ihm, die Pantoffeln dem rechtmäßigen Besitzer zurückzubringen.

Kaum hatte die alte Frau ihre Geschichte beendet, sprach die Bäckersfrau: „Wahrlich, sie ist gesegnet und überaus gesegnet, die einen so würdigen Liebhaber hat, aber ich, arme Geizhals, bin in die Hände eines Feiglings gefallen, der sich nicht nur vor meinem Mann fürchtet, sondern auch vor jedem Klappern der Mühle und sich vor dem blinden Angesicht jenes verkrusteten Esels nichts traut.“ Da antwortete die alte Frau: „Ich verspreche dir gewiss, wenn du willst, sollst du diesen jungen Mann nach Belieben haben.“ Und als die Nacht hereinbrach, verließ sie ihr Zimmer. Inzwischen hatte die Bäckersfrau ein Abendessen mit reichlich Wein und köstlichen Speisen vorbereitet, sodass es nur noch auf die Ankunft des jungen Mannes wartete, denn ihr Mann speiste bei einem ihrer Nachbarn. Als die Zeit gekommen war, dass ich mein Geschirr ablegen und mich ausruhen sollte, freute ich mich nicht so sehr über meine Freiheit, denn als mir der Schleier von den Augen genommen wurde, sah ich all die Gräueltaten dieser boshaften Königin. Als die Nacht hereinbrach und die Sonne untergegangen war, siehe, da kamen die alte Kupplerin und der junge Mann, der wie ein Kind aussah, weil er keinen Bart hatte, zur Tür. Da küsste ihn die Bäckersfrau tausendmal und empfing ihn höflich, setzte ihn an den Tisch. Doch kaum hatte er den ersten Bissen gegessen, kehrte der gute Mann (entgegen der Erwartung seiner Frau) nach Hause zurück, denn sie hatte nicht gedacht, dass er so bald kommen würde. Herr, wie verfluchte sie ihn und betete zu Gott, dass er sich beim Betreten des Hauses das Genick brechen möge! In der Zwischenzeit packte sie ihren Liebhaber und stieß ihn in den Mülleimer, in dem sie ihre Blume aufbewahrte. Dann verstellte sie die Sache und ging schließlich zu ihrem Mann, um ihn zu fragen, warum er so früh nach Hause gekommen sei. „Ich konnte es nicht ertragen“, sagte er, „dieses große Unheil und diese schändliche Tat, die die Frau meines Nachbarn begangen hat, mit anzusehen, ich muss fliehen! O Hure, wie hat sie ihren Mann entehrt! Ich schwöre bei der Göttin Ceres, hätte ich es nicht mit eigenen Augen gesehen, hätte ich es niemals geglaubt.“ Seine Frau, die die Angelegenheit wissen wollte, bat ihn, ihr zu erzählen, was sie getan hatte. Er willigte ein und berichtete, ohne den Zustand seines eigenen Hauses zu kennen, von dem Unglück eines anderen. „Ihr sollt verstehen“, sagte er, „dass die Frau des Walkers, meines Begleiters, die mir eine weise und tugendhafte Frau schien, was ihre Ehrlichkeit und das Wohl ihres Hauses betraf, heute Abend mit ihrem Liebhaber angetroffen wurde. Denn während wir uns die Hände wuschen, waren die beiden zusammen. Er, beunruhigt über unsere Anwesenheit, flüchtete in eine Ecke, und sie stieß ihn in einen aus Zweigen errichteten Moor, der dazu bestimmt war, Kleider anzulegen, um sie mit dem Rauch von Rauch und Schwefel zu bleichen. Dann setzte sie sich mit uns an den Tisch, um die Sache zu beschönigen. In der Zwischenzeit konnte der junge Mann, der im Moor lag, wegen des Schwefelrauchs nicht aufhören zu niesen.“ Der Mann, der dachte, seine Frau hätte geniest, rief: „Gott hilf!“ Als er aber noch öfter nieste, ahnte er etwas anderes.Und da er wissen wollte, wer es war, stand er vom Tisch auf und ging zum Rasen, wo er einen jungen Mann fand, der fast tot und von Rauch umhüllt war. Als er die ganze Sache begriff, entbrannte er so in Wut, dass er nach einem Schwert verlangte, um ihn zu töten. Zweifellos hätte er ihn getötet, hätte ich ihn nicht davon abgehalten und ihm versichert, dass sein Feind durch die Kraft seines Schwefels sterben würde, ohne dass er ihm Schaden zufügen könnte. Doch meine Worte konnten seinen Zorn nicht besänftigen, und so nahm er, da es die Notwendigkeit erforderte, den fast erstickten jungen Mann und trug ihn zur Tür hinaus. In der Zwischenzeit riet ich seiner Frau, sich bei einigen Nachbarn zu verstecken, bis sich der Zorn ihres Mannes gelegt hatte, damit er sich nicht gegen sie auflehnte, wie er es gegen den jungen Mann getan hatte. Und da ich des Abendessens müde war, kehrte ich sogleich nach Hause zurück. Nachdem der Bäcker seine Geschichte erzählt hatte, begann seine unverschämte Frau, die Frau des Walkers und allgemein alle anderen Frauen zu verfluchen und zu verabscheuen, die ihren Leib mit einem anderen als ihrem eigenen Ehemann verließen und damit den Bund der Ehe brachen. Sie sagte, sie verdienten es, lebendig verbrannt zu werden. Doch da sie ihr eigenes schlechtes Gewissen und ihre eigene Unzucht kannte und befürchtete, ihr Liebhaber könnte im Mülleimer verletzt werden, drängte sie ihren Mann, zu Bett zu gehen. Da er aber nichts gegessen hatte, sagte er, er wolle vor dem Schlafengehen noch etwas essen. Daraufhin war sie gezwungen, sich die Augen zu verschließen und das Essen auf den Tisch zu stellen, das sie für ihren Liebhaber zubereitet hatte.

Doch ich, der ich das große Unheil dieser bösen Königin erkannte, ersann bei mir, wie ich die Sache meinem Herrn offenbaren könnte. Ich wollte den Deckel des Bettes (in dem der junge Mann wie eine Schnecke lag) wegstoßen, um ihre Hurerei offenzulegen. Schließlich kam mir die Vorsehung Gottes zu Hilfe, denn da war ein alter Mann, dem unsere Obhut anvertraut war. Er trieb meinen armen Esel und die anderen Pferde gleichzeitig zum Wasser, damit sie tranken. Da hatte ich eine gute Gelegenheit, die Schmach meines Herrn zu rächen. Als ich vorbeiging, sah ich die Finger des jungen Mannes an der Seite des Bettes. Ich hob meine Fersen und stieß mit der Kraft meiner Hufe das Fleisch weg, woraufhin er aufschrie und das Bett zu Boden warf. So wurde die Hurerei der Bäckersfrau bekannt und enthüllt. Der Bäcker, der dies sah, war über die Unehrlichkeit seiner Frau nicht wenig gerührt, doch er nahm den vor Angst zitternden jungen Mann an der Hand und sprach mit kühlen, höflichen Worten: „Fürchte dich nicht, mein Sohn, und glaube nicht, ich sei so barbarisch oder grausam, dass ich dich mit Schwefelrauch ersticken würde, wie es unser Nachbar pflegt. Auch werde ich dich nicht nach der Strenge des Gesetzes Julias bestrafen, das die Todesstrafe für Ehebrecher vorschreibt. Nein, nein, ich werde meine Grausamkeit nicht an einem so schönen und ansehnlichen jungen Mann wie dir auslassen, sondern wir werden unser Vergnügen unter uns aufteilen, indem wir alle drei in einem Bett liegen, damit es keinen Streit und keine Zwietracht zwischen uns gibt, sondern jeder von uns zufrieden ist. Denn ich habe stets in solchem ​​Frieden mit meiner Frau gelebt, dass sie, wie die Weisen sagen, alles, was ich sage, für Gesetz hält, und wahrlich, die Billigkeit wird es nicht dulden, sondern …“ Der Ehemann solle mehr Autorität haben als die Ehefrau. Mit diesen und ähnlichen Worten führte er den jungen Mann in sein Gemach und sperrte seine Frau in ein anderes. Am nächsten Tag rief er zwei der kräftigsten Diener seines Hauses, die den jungen Mann stützten, während er ihm mit Ruten wohlwollend das Gesäß schlug wie einem Kind. Nachdem er ihn ordentlich geschlagen hatte, sagte er: „Schämst du dich nicht, du zartes und verletzliches Kind, dass du die Verletzung ehrlicher Ehen begehrst und dich durch ein lasterhaftes Leben verunreinigst, wodurch du den Namen eines Ehebrechers erhalten hast?“ Nachdem er dies und ähnliche Worte gesprochen hatte, schlug er ihn erneut und jagte ihn aus dem Haus. Der junge Mann, der der schönste aller Ehebrecher war, floh und tat in dieser Nacht nichts anderes, als sein gestreiftes und bemaltes Gesäß zu beklagen. Bald darauf schickte der Bäcker einen Brief an seine Frau, die sich in seinem Namen von ihr scheiden ließ. Doch neben ihrer eigenen natürlichen Boshaftigkeit (beleidigt über diese große Schmach, obwohl sie sie redlich verdient hatte) griff sie zu bösen Künsten und Täuschungen und hörte nicht auf, bis sie eine Zauberin gefunden hatte, die (wie man glaubte) mit ihrer Zauberei und Beschwörung tun konnte, was sie wollte.Die Frau des Bäckers flehte die Hexe an und versprach ihr großzügige Belohnung, sollte sie eines ihrer Ziele erreichen: entweder die Versöhnung ihres Mannes mit ihr oder, falls er sich weigerte, einen bösen Geist in ihn zu schicken, um ihn zu vertreiben. Da begann die Hexe mit ihren abscheulichen Künsten zu beschwören und ihre Rituale durchzuführen, um das Herz des Bäckers seiner Frau zuzuwenden. Doch alles war vergebens. Da sie einerseits ihren Plan nicht verwirklichen konnte und andererseits den Verlust ihres Gewinns fürchtete, eilte sie eilig zum Bäcker und drohte, einen bösen Geist zu schicken, der ihn durch ihre Beschwörungen töten sollte. Vielleicht aber mag mich ein gewissenhafter Leser fragen, wie ich, ein Esel, der stets im Mühlenhaus angebunden war, die Geheimnisse dieser Frauen kennen konnte: Wahrlich, ich antworte, trotz meiner Gestalt als Esel besaß ich den Verstand und das Wissen eines Mannes und bemühte mich neugierig, die meinem Herrn angetanen Ungerechtigkeiten zu erfahren. Gegen Mittag kam eine Frau ins Mühlenhaus, sehr traurig, in zerlumpter Kleidung, barfuß, dürr und mit einem ungepflegten Aussehen, und ihr Haar fiel ihr ins Gesicht. Die Frau nahm den Bäcker bei der Hand und gab vor, ihm etwas Geheimnisvolles mitteilen zu müssen. Sie gingen in eine Kammer, wo sie eine Weile verweilten, bis das ganze Getreide gemahlen war. Da sahen sich die Diener gezwungen, ihren Herrn um mehr Getreide zu bitten. Als sie aber mehrmals riefen und niemand antwortete, wurden sie misstrauisch und brachen die Tür auf. Drinnen fanden sie die Frau nicht, sondern nur ihren Herrn, der tot an einem Dachbalken der Kammer hing. Daraufhin weinten und klagten sie laut und wuschen sich, wie es Brauch war, und bargen den Leichnam. Am nächsten Tag kam die Tochter des Bäckers, die erst kurz zuvor einen Mann aus dem Nachbardorf geheiratet hatte, weinend und sich an die Brust schlagend. Nicht etwa, weil sie vom Tod ihres Vaters durch einen Mann erfahren hatte, sondern weil ihr in der Nacht sein beklagenswerter Geist mit einem Strick um den Hals erschienen war und ihr die Umstände seines Todes geschildert hatte. Er erzählte ihr, wie er durch einen Zufall in die Hölle hinabgestiegen war, was sie glauben ließ, ihr Vater sei tot. Danach hatte sie lange Zeit getrauert und wurde von den Bediensteten des Hauses etwas getröstet. Als neun Tage vergangen waren, verkaufte sie als Erbin ihres Vaters den gesamten Hausrat, wodurch die Güter in die Hände verschiedener Männer gelangten.Sie versuchte, das Herz des Bäckers seiner Frau zuzuwenden, doch alles war vergebens. Da sie einerseits ihren Plan nicht verwirklichen konnte und andererseits ihren Gewinn zu verlieren fürchtete, eilte sie eilig zum Bäcker und drohte, einen bösen Geist zu schicken, der ihn durch ihre Beschwörungen töten sollte. Doch vielleicht mag mich ein skrupelloser Leser fragen, wie ich, ein Esel, der stets in der Mühle angebunden ist, die Geheimnisse dieser Frauen kennen konnte. Wahrlich, ich antworte, trotz meiner Gestalt als Esel besaß ich den Verstand und das Wissen eines Mannes und bemühte mich eifrig, die meinem Herrn angetanen Unrechte zu erfahren. Gegen Mittag kam eine Frau ins Mühlenhaus, sehr traurig, in zerlumpter Kleidung, barfuß, dürr und mit einem ungepflegten Aussehen, und ihr Haar fiel ihr ins Gesicht. Die Frau nahm den Bäcker bei der Hand und gab vor, ihm etwas Geheimnisvolles mitteilen zu müssen. Sie gingen in eine Kammer, wo sie eine Weile verweilten, bis das ganze Getreide gemahlen war. Da sahen sich die Diener gezwungen, ihren Herrn um mehr Getreide zu bitten. Als sie aber mehrmals riefen und niemand antwortete, wurden sie misstrauisch und brachen die Tür auf. Drinnen fanden sie die Frau nicht, sondern nur ihren Herrn, der tot an einem Dachbalken der Kammer hing. Daraufhin weinten und klagten sie laut und wuschen sich, wie es Brauch war, und bargen den Leichnam. Am nächsten Tag kam die Tochter des Bäckers, die erst kurz zuvor einen Mann aus dem Nachbardorf geheiratet hatte, weinend und sich an die Brust schlagend. Nicht etwa, weil sie vom Tod ihres Vaters durch einen Mann erfahren hatte, sondern weil ihr in der Nacht sein beklagenswerter Geist mit einem Strick um den Hals erschienen war und ihr die Umstände seines Todes geschildert hatte. Er erzählte ihr, wie er durch einen Zufall in die Hölle hinabgestiegen war, was sie glauben ließ, ihr Vater sei tot. Danach hatte sie lange Zeit getrauert und wurde von den Bediensteten des Hauses etwas getröstet. Als neun Tage vergangen waren, verkaufte sie als Erbin ihres Vaters den gesamten Hausrat, wodurch die Güter in die Hände verschiedener Männer gelangten.Sie versuchte, das Herz des Bäckers seiner Frau zuzuwenden, doch alles war vergebens. Da sie einerseits ihren Plan nicht verwirklichen konnte und andererseits ihren Gewinn zu verlieren fürchtete, eilte sie eilig zum Bäcker und drohte, einen bösen Geist zu schicken, der ihn durch ihre Beschwörungen töten sollte. Doch vielleicht mag mich ein skrupelloser Leser fragen, wie ich, ein Esel, der stets in der Mühle angebunden ist, die Geheimnisse dieser Frauen kennen konnte. Wahrlich, ich antworte, trotz meiner Gestalt als Esel besaß ich den Verstand und das Wissen eines Mannes und bemühte mich eifrig, die meinem Herrn angetanen Unrechte zu erfahren. Gegen Mittag kam eine Frau ins Mühlenhaus, sehr traurig, in zerlumpter Kleidung, barfuß, dürr und mit einem ungepflegten Aussehen, und ihr Haar fiel ihr ins Gesicht. Die Frau nahm den Bäcker bei der Hand und gab vor, ihm etwas Geheimnisvolles mitteilen zu müssen. Sie gingen in eine Kammer, wo sie eine Weile verweilten, bis das ganze Getreide gemahlen war. Da sahen sich die Diener gezwungen, ihren Herrn um mehr Getreide zu bitten. Als sie aber mehrmals riefen und niemand antwortete, wurden sie misstrauisch und brachen die Tür auf. Drinnen fanden sie die Frau nicht, sondern nur ihren Herrn, der tot an einem Dachbalken der Kammer hing. Daraufhin weinten und klagten sie laut und wuschen sich, wie es Brauch war, und bargen den Leichnam. Am nächsten Tag kam die Tochter des Bäckers, die erst kurz zuvor einen Mann aus dem Nachbardorf geheiratet hatte, weinend und sich an die Brust schlagend. Nicht etwa, weil sie vom Tod ihres Vaters durch einen Mann erfahren hatte, sondern weil ihr in der Nacht sein beklagenswerter Geist mit einem Strick um den Hals erschienen war und ihr die Umstände seines Todes geschildert hatte. Er erzählte ihr, wie er durch einen Zufall in die Hölle hinabgestiegen war, was sie glauben ließ, ihr Vater sei tot. Danach hatte sie lange Zeit getrauert und wurde von den Bediensteten des Hauses etwas getröstet. Als neun Tage vergangen waren, verkaufte sie als Erbin ihres Vaters den gesamten Hausrat, wodurch die Güter in die Hände verschiedener Männer gelangten.Diese Frau nahm den Bäcker bei der Hand und gab vor, ihm etwas

Geheimnisvolles mitteilen zu müssen. Sie ging mit ihm in eine Kammer, wo sie eine ganze Weile verweilten, bis das ganze Getreide gemahlen war. Dann sahen sich die Diener gezwungen, ihren Herrn um mehr Getreide zu bitten. Als sie aber mehrmals riefen und niemand antwortete, wurden sie misstrauisch und brachen die Tür auf. Drinnen fanden sie die Frau nicht mehr, sondern nur noch ihren Herrn, der tot an einem Dachbalken der Kammer hing. Daraufhin schrien und klagten sie lautstark, und wie es Brauch war, wuschen sie sich, nahmen den Leichnam und begruben ihn. Am nächsten Tag kam die Tochter des Bäckers, die erst kurz zuvor einen Mann aus dem Nachbardorf geheiratet hatte, weinend und sich an die Brust schlagend. Nicht etwa, weil sie vom Tod ihres Vaters durch einen Mann erfahren hatte, sondern weil ihr in der Nacht sein beklagenswerter Geist mit einem Strick um den Hals erschienen war und ihr die Umstände seines Todes geschildert hatte. Er erzählte ihr, wie er durch einen Zufall in die Hölle hinabgestiegen war, was sie glauben ließ, ihr Vater sei tot. Danach hatte sie lange Zeit getrauert und wurde von den Bediensteten des Hauses etwas getröstet. Als neun Tage vergangen waren, verkaufte sie als Erbin ihres Vaters den gesamten Hausrat, wodurch die Güter in die Hände verschiedener Männer gelangten.Diese Frau nahm den Bäcker bei der Hand und gab vor, ihm etwas Geheimnisvolles mitteilen zu müssen. Sie ging mit ihm in eine Kammer, wo sie eine ganze Weile verweilten, bis das ganze Getreide gemahlen war. Dann sahen sich die Diener gezwungen, ihren Herrn um mehr Getreide zu bitten. Als sie aber mehrmals riefen und niemand antwortete, wurden sie misstrauisch und brachen die Tür auf. Drinnen fanden sie die Frau nicht mehr, sondern nur noch ihren Herrn, der tot an einem Dachbalken der Kammer hing. Daraufhin schrien und klagten sie lautstark, und wie es Brauch war, wuschen sie sich, nahmen den Leichnam und begruben ihn. Am nächsten Tag kam die Tochter des Bäckers, die erst kurz zuvor einen Mann aus dem Nachbardorf geheiratet hatte, weinend und sich an die Brust schlagend. Nicht etwa, weil sie vom Tod ihres Vaters durch einen Mann erfahren hatte, sondern weil ihr in der Nacht sein beklagenswerter Geist mit einem Strick um den Hals erschienen war und ihr die Umstände seines Todes geschildert hatte. Er erzählte ihr, wie er durch einen Zufall in die Hölle hinabgestiegen war, was sie glauben ließ, ihr Vater sei tot. Danach hatte sie lange Zeit getrauert und wurde von den Bediensteten des Hauses etwas getröstet. Als neun Tage vergangen waren, verkaufte sie als Erbin ihres Vaters den gesamten Hausrat, wodurch die Güter in die Hände verschiedener Männer gelangten.

DAS ZWEITUNDVIERZIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius nach der Hinrichtung des Bäckers an einen Gärtner verkauft wurde und welche schrecklichen Dinge dann geschahen.

Unter den anderen war ein armer Gärtner, der mich für fünfzig Pence kaufte. Das schien ihm viel Geld, doch er hoffte, es durch meine ständigen Reisen wieder hereinzuholen. Es muss auch erzählt werden, wie ich in seinen Diensten behandelt wurde. Dieser Gärtner trieb mich jeden Morgen, beladen mit Kräutern, ins nächste Dorf. Nachdem er seine Kräuter verkauft hatte, schwang er sich auf meinen Rücken und kehrte in den Garten zurück. Während er umgrub, die Kräuter goss und anderen Arbeiten nachging, ruhte ich mich in aller Ruhe aus. Doch als der Winter mit Hagel, Regen und Frost nahte und ich unter einer Hecke stand, wäre ich beinahe erfroren. Mein Herr war so arm, dass er keine Unterkunft für sich selbst hatte, geschweige denn eine Decke oder einen Platz, um mich zuzudecken. Er selbst lag stets unter einem kleinen, von Zweigen beschatteten Dach. Als ich am Morgen erwachte, waren meine Hufe vor Kälte ganz vertrocknet und ich konnte weder auf dem scharfen Eis noch im frostigen Morast weitergehen, noch konnte ich meinen Bauch mit Fleisch füllen, wie ich es sonst gewohnt war, denn mein Herr und ich aßen zusammen und hatten beide die gleiche Mahlzeit zu uns genommen; allerdings war diese sehr mager, da wir nichts anderes hatten als alte und unappetitliche Beeren, die man wie lange Besen zum Samen wachsen ließ und die all ihren süßen Saft verloren hatten.

Eines Tages geriet ein ehrlicher Mann aus dem Nachbardorf in einen Regenschauer und musste, völlig erschöpft und ausgelaugt, in unserem Garten übernachten. Obwohl er dort nur bescheiden aufgenommen wurde, genügte es ihm angesichts der Umstände. Zum Dank für unsere Gastfreundschaft versprach dieser ehrliche Mann meinem Herrn etwas Getreide, Öl und zwei Flaschen Wein. Mein Herr zögerte daher nicht, belud mich mit Säcken und Flaschen und ritt in die sieben Meilen entfernte Stadt.

Als wir zum Haus des ehrlichen Mannes kamen, bewirtete er meinen Herrn überaus. Und während sie gemeinsam aßen und tranken, geschah, als Zeichen großer Freundschaft, etwas Seltsames und Schreckliches: Eine Henne lief gackernd im Hof ​​umher, als wolle sie ein Ei legen. Der Hausherr bemerkte sie und sprach: „O du gutes und nährendes Huhn, das du uns täglich mit deiner Frucht ernährst, du scheinst uns ein kleines Stückchen zum Abendessen geben zu wollen. Junge, stell den Korb in die Ecke, damit die Henne legen kann.“ Der Junge tat, wie sein Herr ihm befohlen hatte, doch die Henne ließ den Korb stehen, kam zu ihrem Herrn und legte ihm kein Ei zu Füßen, wie jeder weiß, sondern ein Küken mit Federn, Krallen und Augen, das unaufhörlich piepsend seiner Mutter nachlief. Nach und nach geschah etwas noch Seltsameres, das jeden Mann mit Abscheu erfüllen würde: Unter dem Tisch, an dem sie saßen, tat sich der Boden auf, und ein großer Brunnen mit Blut ergoss sich, sodass die Tropfen auf dem Tisch spritzten. Während sie noch über diesen schrecklichen Anblick staunten, kam einer der Diener aus dem Wirtshaus gerannt und berichtete, dass der ganze Wein aus den Gefäßen gesprudelt sei, als hätte ein großes Feuer gebrannt. Kurz darauf wurde ein Wiesel gesehen, das eine tote Schlange ins Haus schleppte, und aus dem Maul eines Hirtenhundes sprang ein lebender Frosch. Sogleich brachte jemand die Nachricht, dass ein Widder denselben Hund mit einem Biss erwürgt hatte. All diese Dinge, die geschahen, versetzten den Hausherrn und die übrigen Anwesenden in Erstaunen, sodass sie nicht wussten, was sie tun oder mit welchem ​​Opfer sie den Zorn der Götter besänftigen sollten. Während alle Männer von Furcht ergriffen waren, brachte jemand dem Hausherrn die Nachricht, dass seine drei Söhne, die in guter Bildung und mit guten Manieren erzogen worden waren, tot seien. Sie hatten nämlich eine lange und enge Freundschaft mit einem armen Nachbarn gepflegt, der unweit von ihnen wohnte. Neben ihm lebte ein anderer junger Mann, sehr reich an Land und Gütern, der sich jedoch von den Streitigkeiten seiner Nachkommen abgewandt hatte und in der Stadt nach seinem eigenen Willen regierte. Dieser junge Mann hasste den armen Mann zutiefst und tötete dessen Schafe, stahl dessen Rinder und verdorb dessen Getreide und andere Früchte vor der Reife. Doch damit nicht genug, er nahm auch noch das Land des armen Mannes in Besitz und eignete sich dessen gesamtes Erbe an. Der arme, einfache und ängstliche Mann, der mit ansehen musste, wie der reiche Mann ihm all seinen Besitz raubte, rief viele seiner Freunde zusammen und zeigte ihnen sein ganzes Land, damit er wenigstens so viel von dem Erbe seines Vaters behielt, wie er zum Begräbnis brauchte. Unter ihnen fand er diese drei Brüder, die ihm in seiner Not und Bedrängnis beistanden und ihm halfen.

Doch die Anwesenheit dieser ehrlichen Bürger konnte ihn keineswegs dazu bewegen, seine Erpressungsmacht aufzugeben, noch seine Zunge zu mäßigen. Im Gegenteil, je mehr sie ihn mit sanften Worten auf seine Fehler hinwiesen, desto mehr ärgerte er sich und schwor, unter Eid, dass er die Anwesenheit der ganzen Stadt nicht achtete. Daraufhin befahl er seinen Dienern ungestüm, den armen Mann an den Ohren zu packen und ihn von seinem Grundstück zu tragen, was alle Umstehenden sehr empörte. Da sprach einer der Brüder etwas kühn zu ihm: „Es ist töricht, so auf deinen Reichtum zu vertrauen und deine Tyrannei gegen die Armen auszuüben, wo doch das Gesetz für alle gilt und es eine Möglichkeit gibt, deine Frechheit zu beenden.“ Diese Worte ärgerten ihn mehr als das brennende Öl, der flammende Schwefel oder die Peitsche. Er sprach: Sie sollten gehängt werden, und ihr Gesetz gleich mit, bevor er sich irgendjemandem unterwerfen würde. Und damit rief er seine Bandogges und großen Masties herbei, die gewöhnlich Aas und Kadaver toter Tiere auf den Feldern fraßen und sich auf alle stürzten, die den Weg entlangkamen. Dann befahl er, sie mit aller Kraft einzusetzen, um sie in Stücke zu reißen. Sobald sie das Zischen ihres Herrn hörten, stürzten sie sich wild auf sie und überfielen sie von allen Seiten, so dass die Hunde umso grausamer und schrecklicher wurden, je mehr die Opfer zu fliehen versuchten. Es geschah inmitten dieser furchtbaren Schar, dass der jüngste der drei Brüder beim Laufen über einen Stein stolperte und zu Boden fiel. Da stürzten sich die Hunde auf ihn und zerrissen ihn mit ihren Zähnen, woraufhin er um Hilfe rief. Seine beiden anderen Brüder hörten sein klagendes Geschrei und eilten ihm zu Hilfe. Sie warfen ihre Mäntel über den linken Arm und hoben Steine ​​auf, um die Hunde zu vertreiben, doch alles war vergebens, denn sie sahen ihren Bruder in alle Teile zerfetzt. Im Sterben liegend bat er seine Brüder, seinen Tod an dem grausamen Tyrannen zu rächen. Und damit verschied er. Die beiden anderen Brüder, die den Mord bemerkten und ihr eigenes Leben vernachlässigten, rüsteten sich wie Verzweifelte gegen den Tyrannen und bewarfen ihn mit Steinen. Doch der blutrünstige Räuber, der solche Gräueltaten beging, nahm einen Speer und stieß ihn ihm mitten durch den Leib. Er fiel jedoch nicht zu Boden. Denn der Speer, der aus seinem Rücken austrat, bohrte sich in die Erde und hielt ihn aufrecht. Nach einer Weile kam einer der Diener des Tyrannen, der stärkste von allen, um seinem Herrn zu helfen. Dieser hob als Erster einen Stein auf und warf ihn nach dem dritten Bruder. Da der Stein aber an seinem Arm entlangglitt, verletzte er ihn nicht, was anders kam, als alle erwartet hatten. Schließlich täuschte der junge Mann eine schwere Armverletzung vor und sprach diese Worte zu dem grausamen Blutsauger: „Nun kannst du, du Elender, …“Triumph über die Vernichtung unserer ganzen Familie, nun hast du deine unersättliche Grausamkeit mit dem Blut dreier Brüder genährt, nun magst du dich über den Fall unserer Bürger freuen, doch bedenke nicht, dass du, wie weit du auch die Grenzen deines Landes ausdehnst, immer einen Nachbarn finden wirst. Wie sehr betrübt es mich, dass ich meinen Arm verloren habe, mit dem ich dir den Kopf abschlagen wollte! Nachdem er diese Worte gesprochen hatte, zog der wütende Dieb seinen Dolch und stürzte sich auf den jungen Mann, in der Überzeugung, ihn getötet zu haben. Doch es kam anders: Der junge Mann wehrte sich tapfer und riss ihm im Gerangel mit Gewalt den Dolch aus der Hand. Damit tötete er den reichen Dieb mit dessen eigener Waffe. Und um zu verhindern, dass der junge Mann den herbeieilenden Dienern entkam, schnitt er sich mit demselben Dolch die Kehle durch. Dies alles wurde durch die seltsamen und schrecklichen Ereignisse besiegelt, die sich im Hause des guten Mannes zutrugen. Nachdem er diese traurige Nachricht vernommen hatte, konnte er nicht weinen, so sehr war er vom Schmerz ergriffen. Doch sogleich nahm er sein Messer, mit dem er zuvor Käse und anderes Fleisch geschnitten hatte, und schnitt sich damit die Kehle durch, sodass er auf den Tisch fiel und ihn mit seinen blonden Tränen benetzte. So verlor mein Herr, der Gärtner, seine Hoffnung. Er bezahlte sein Mahl mit den Tränen seiner Augen, schwang sich auf meinen Rücken, und so kehrten wir auf demselben Weg nach Hause zurück, auf dem wir gekommen waren.Ich schwang mich auf seinen Rücken, und so kehrten wir auf demselben Weg nach Hause zurück, auf dem wir gekommen waren.Ich schwang mich auf seinen Rücken, und so kehrten wir auf demselben Weg nach Hause zurück, auf dem wir gekommen waren.

DAS DREIUNDVIERZIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius von seinem Schatten gefunden wurde.

Als wir den Weg entlanggingen, begegneten wir einem hochgewachsenen Soldaten (denn so verrieten ihn seine Kleidung und sein Gesichtsausdruck), der mit stolzen und arroganten Worten zu meinem Herrn sprach:

Quorsum vacuum ducis Asinum?

Mein Herr, etwas erstaunt über die seltsamen Anblicke, die er zuvor gesehen hatte, und da er der lateinischen Sprache nicht mächtig war, ritt er weiter und sprach kein Wort. Der Soldat, der seine Unverschämtheit nicht zügeln konnte und über sein Schweigen beleidigt war, schlug ihm auf die Schultern, während er auf meinem Rücken saß. Da antwortete mein Herr sanft, dass er nicht verstanden habe, was er gesagt hatte, woraufhin der Soldat zornig erneut fragte, wohin er mit seinem Esel reite. „Zieht in die nächste Stadt“, sagte er. „Aber ich“, sagte der Soldat, „brauche seine Hilfe, um die Lasten unseres Hauptmanns von jener Burg zu tragen.“ Da packte er mich am Halfter und wollte mich gewaltsam fortschleppen. Doch mein Herr wischte sich das Blut von dem Schlag ab, den der Soldat ihm versetzt hatte, und bat ihn höflich und zuvorkommend um Mitleid, damit er ihn mit den Seinen ziehen lasse. Er schwor und beteuerte, sein langsamer Esel, fast tot vor Krankheit, könne kaum ein paar Hände voll Kräuter in die nächste Stadt tragen, geschweige denn größere Lasten. Doch als er sah, dass der Soldat sich nicht besänftigen ließ, sondern mit seinem Stock bereit war, meinem Herrn den Kopf abzuschlagen, fiel mein Herr ihm zu Füßen, um ihn zu Mitleid zu bewegen. Doch als er seine Chance sah, packte er den Soldaten an den Beinen und warf ihn zu Boden. Dann schlug und trat er ihn, biss ihn und schlug ihm mit einem Stein ins Gesicht und in die Seiten, sodass er sich nicht umdrehen und verteidigen konnte. Er drohte ihm nur noch, ihn in Stücke zu hacken, sollte er sich jemals erheben. Als der Gärtner dies hörte, zog er seinen Speer, den er neben sich trug, und nachdem er ihn weggeworfen hatte, schlug und trat er ihn noch grausamer als zuvor, sodass der Soldat keinen anderen Ausweg mehr sah, als sich totzustellen. Da nahm mein Herr den Speer, schwang sich auf meinen Rücken und ritt in aller Eile zum nächsten Dorf, ohne Rücksicht auf seinen Garten. Dort angekommen, ging er in das Haus eines Freundes und erzählte ihm alles. Er bat ihn, sein Leben zu retten und sich und seinen Esel an einem geheimen Ort zu verstecken, bis alle Gefahr vorüber sei. Seine Freunde, die die alte Freundschaft zwischen ihnen nicht vergessen hatten, bewirteten ihn bereitwillig und führten mich eine Treppe hinauf in ein Zimmer. Mein Herr kroch in eine Truhe und blieb dort mit fest verschlossenem Deckel liegen. Der Soldat (wie ich später erfuhr) erwachte wie einer, der aus einem Rausch erwacht, konnte aber wegen seiner Wunden kaum gehen. Schließlich gelangte er jedoch, Stück für Stück und mit Hilfe seines Stabes, in die Stadt. Er wollte aber niemandem davon erzählen und sich auch nicht vor Gericht beschweren, aus Furcht, der Feigheit oder Feigheit bezichtigt zu werden. Schließlich erzählte er jedoch einigen seiner Kameraden alles, was geschehen war. Daraufhin nahmen sie ihn fest und sperrten ihn an einen geheimen Ort, da sie befürchteten, er würde neben der erlittenen Verletzung auch des Treuebruchs beschuldigt werden.Wegen des Verlusts seines Speers und nachdem sie die Zeichen meines Herrn erkannt hatten, suchten sie ihn auf. Schließlich fand sich ein treuloser Nachbar, der ihnen seinen Aufenthaltsort verriet. Daraufhin gingen die Soldaten eilig zum Richter und erklärten, sie hätten unterwegs einen silbernen Becher ihres Hauptmanns verloren. Ein Gärtner habe ihn gefunden, weigere sich aber, ihn herauszugeben, und verstecke ihn im Haus eines Freundes. Als die Richter vom Verlust des Hauptmanns erfuhren, kamen sie zu uns und befahlen unserem Heer, meinen Herrn unter Androhung des Todes auszuliefern. Doch diese Drohungen konnten ihn nicht dazu bringen, zuzugeben, dass er sich in seinem Haus aufhielt. Aufgrund seines treuen Versprechens und zum Schutz seines Freundes sagte er, er habe den Gärtner schon lange nicht mehr gesehen und wisse auch nicht, wo er sei. Die Soldaten widersprachen. Um die Wahrheit herauszufinden, befahlen die Richter ihren Sergeanten und Geistlichen, jeden Winkel des Hauses zu durchsuchen. Sie suchten in einer Ecke des Hauses, aber als sie weder den Gärtner noch den Esel finden konnten, entbrannte ein heftiger Streit zwischen den Soldaten und unserem Wirt. Sie behaupteten, wir seien im Haus, doch er verneinte. Neugierig aber, wie es weiterging, streckte ich, als ich den Lärm hörte, den Kopf aus dem Fenster, um zu erfahren, was der Tumult bedeutete. Zufällig bemerkte einer der Soldaten meinen Schatten und rief laut, er habe mich gesehen. Daraufhin freuten sie sich alle, kamen ins Zimmer und zerrten mich wie einen Gefangenen herunter. Als sie mich gefunden hatten, zweifelten sie nicht am Gärtner, suchten aber genauer und fanden ihn schließlich in einer Truhe versteckt. So führten sie den armen Gärtner zu den Richtern, der sofort ins Gefängnis geworfen wurde. Doch sie konnten sich das Lachen nicht verkneifen, seit sie mich an meinem Schatten gefunden hatten. Daher stammt das Sprichwort: „Der Schatten des Esels.“Es gab einen heftigen Streit zwischen den Soldaten und unserem Wirt, denn sie behaupteten, wir seien im Haus. Er verneinte, aber ich, neugierig geworden, streckte, als ich den Lärm hörte, den Kopf aus dem Fenster, um zu erfahren, was der Tumult bedeutete. Zufällig bemerkte einer der Soldaten meinen Schatten und rief laut, er habe mich gesehen. Daraufhin freuten sie sich alle, kamen ins Zimmer und zerrten mich wie einen Gefangenen herunter. Als sie mich gefunden hatten, zweifelten sie nicht an dem Gärtner, sondern suchten genauer und fanden ihn schließlich in einer Truhe versteckt. So führten sie den armen Gärtner zu den Richtern, der sofort ins Gefängnis geworfen wurde. Doch sie konnten sich das Lachen nicht verkneifen, seit sie mich an meinem Schatten gefunden hatten, woraus das Sprichwort entstand: „Der Schatten des Esels“.Es gab einen heftigen Streit zwischen den Soldaten und unserem Wirt, denn sie behaupteten, wir seien im Haus. Er verneinte, aber ich, neugierig geworden, streckte, als ich den Lärm hörte, den Kopf aus dem Fenster, um zu erfahren, was der Tumult bedeutete. Zufällig bemerkte einer der Soldaten meinen Schatten und rief laut, er habe mich gesehen. Daraufhin freuten sie sich alle, kamen ins Zimmer und zerrten mich wie einen Gefangenen herunter. Als sie mich gefunden hatten, zweifelten sie nicht an dem Gärtner, sondern suchten genauer und fanden ihn schließlich in einer Truhe versteckt. So führten sie den armen Gärtner zu den Richtern, der sofort ins Gefängnis geworfen wurde. Doch sie konnten sich das Lachen nicht verkneifen, seit sie mich an meinem Schatten gefunden hatten, woraus das Sprichwort entstand: „Der Schatten des Esels“.

DAS ZEHNTE BUCH

DAS VIERUNDVIERUNDVIERZIGSTE KAPITEL

Wie der Soldat Apuleius vertrieb, wie er in das Haus eines Hauptmanns kam und was dort geschah.

Am nächsten Tag wusste ich nicht, wie mein Herr, der Gärtner, gekommen war, aber der gutmütige Soldat, der für seine Feigheit ordentlich verprügelt worden war, führte mich ohne Widerspruch zu seiner Unterkunft. Dort rüstete er mich gut aus und schmückte meinen Leib (wie es mir schien) wie einen bewaffneten Esel. Auf der einen Seite trug ich einen Helm, der überaus glänzte, auf der anderen Seite eine Zielscheibe, die tausendfach funkelte. Und oben auf meine Last legte er einen langen Speer, den er so tapfer platzierte, nicht weil er so kriegerisch begabt war (denn der Gärtner bewies das Gegenteil), sondern um die Vorübergehenden einzuschüchtern, wenn sie diese Nachbildung eines Krieges sähen. Nachdem wir einen guten Teil unserer Reise über die Ebene und die leichten Felder zurückgelegt hatten, kamen wir glücklicherweise in eine kleine Stadt, wo wir im Haus eines gewissen Hauptmanns einquartierten. Und dort brachte mich der Soldat zu einem der Diener, während er selbst zu seinem Hauptmann ging, der das Kommando über tausend Mann hatte. Nachdem wir einige Tage dort verweilt hatten, erfuhr ich von einer schändlichen und verwerflichen Tat, die dort begangen worden war und die ich schriftlich festgehalten habe, damit auch Sie davon erfahren. Der Hausherr hatte einen Sohn, der in guter Literatur unterwiesen und mit tugendhaften Manieren begabt war, einen, wie Sie ihn sich wünschen würden. Lange bevor seine Mutter starb und sein Vater eine neue Frau heiratete und einen weiteren Sohn im Alter von zwölf Jahren bekam. Die Stiefmutter war von herausragender Schönheit als Anstand; denn sie liebte diesen jungen Mann, ihren Schwiegersohn, entweder weil sie von Natur aus unkeusch war oder weil sie durch das Schicksal der Stiefmutter gezwungen war, solch ein großes Unheil zu begehen. Lieber Leser, du wirst keine Fabel lesen, sondern eine Tragödie: Als die Liebe dieser Frau in ihrem Herzen zu entflammen begann, konnte sie ihrem Verlangen und ihrer maßlosen Gier aus Scham und Furcht, dass ihre Absicht bekannt werden könnte, leicht widerstehen. Doch nachdem sie jeden Teil ihrer Brust erfasst und verbrannt hatte, war sie gezwungen, sich der lodernden Flamme des Amor zu ergeben und unter dem Deckmantel der Krankheit und Gebrechlichkeit ihres Körpers die Wunde ihres unruhigen Geistes zu verbergen. Jeder Mann kennt die Zeichen der Liebe und die damit einhergehende Krankheit: Ihr Antlitz war bleich, ihre Augen voller Kummer, ihre Knie schwach, und sie fand keinen Trost außer unaufhörlichem Weinen und Schluchzen, so sehr, dass man meinen konnte, sie habe eine leichte Krankheit, wenn sie nicht unermesslich weinte. Die Physiologen erkannten ihre Krankheit nicht, als sie das Pochen ihrer Adern, die Unbeherrschtheit ihres Herzens, die schluchzenden Seufzer und ihr häufiges Hin- und Herwälzen spürten. Nein, nein, der listige Physiologe wusste es nicht, aber ein Kenner des Venushofes konnte sich alles leicht erschließen. Nachdem sie lange Zeit in ihrem Leid gequält worden war und ihr brennendes Verlangen nicht länger verbergen konnte, ließ sie ihren Sohn rufen (ein Wort, das sie gern vermeiden würde, wenn sie sich nicht schämte).Da betrat er, ohne dem Gebot seiner Mutter zu widersprechen, mit traurigem und demütigem Gesicht das Zimmer seiner Stiefmutter, der Mutter seines Bruders. Sie aber sprach kein Wort, da sie große Unsicherheit darüber hatte, was sie tun sollte, und aus Scham nicht wusste, was sie zuerst sagen sollte. Der junge Mann, der nichts Böses ahnte, fragte höflich nach dem Grund ihrer Krankheit. Da fand sie eine Gelegenheit, ihre Absicht zu äußern, und begann mit tränenüberströmten Augen und verhülltem Gesicht kühn zu ihm zu sprechen: „Du, du bist die Ursache all meines Leids; du bist mein Trost und meine einzige Gesundheit, denn deine schönen Augen sind so tief in meiner Brust verankert, dass ich ohne ihre Hilfe gewiss sterben werde. Hab daher Mitleid mit mir, sei nicht der Grund meines Verderbens, und lass mein Gewissen mich nicht dazu drängen, deinen Vater zu beleidigen, wo du doch das Leben deiner Mutter retten wirst.“ Da du deinem Vater in jeder Hinsicht ähnelst, bestärkt mich das umso mehr in meiner Bewunderung für dich. Nun ist dir Zeit und Ort bestimmt; nun hast du Gelegenheit, deinen Willen zu erfüllen, da wir allein sind. Und es ist ein gängiges Sprichwort:

Nie gekannt, nie getan.

Dieser junge Mann war von dem plötzlichen Unglück tief beunruhigt. Obwohl er es zutiefst verabscheute, ein so abscheuliches Verbrechen zu begehen, wollte er seine Stiefmutter nicht einfach abweisen, sondern beschwichtigte sie vorsichtig mit dem Versprechen, alles nach ihrem Wunsch zu tun. In der Zwischenzeit wünschte er seiner Mutter guten Mut und bat sie, sich zu trösten, bis er einen passenden Zeitpunkt fände, sie zu besuchen, sobald sein Vater fortgeritten war. So entkam er dem Anblick seiner Stiefmutter. Da er wusste, dass diese Angelegenheit, die den Ruin des ganzen Hauses betraf, den Rat weiser und besonnener Menschen erforderte, ging er kurzerhand zu einem weisen alten Mann und schilderte ihm die ganze Tragweite des Problems. Der alte Mann überlegte lange und kam zu dem Schluss, dass es keinen besseren Weg gab, dem drohenden Unheil zu entgehen, als zu fliehen. In der Zwischenzeit, als diese böse Frau ungeduldig auf ihren Sohn und seine lange Wartezeit wartete, drängte sie ihren Mann, in ferne Länder zu reisen. Dann forderte sie den jungen Mann auf, sein Versprechen zu erfüllen, doch er fand immer wieder Ausreden, um sich ihrer zu entledigen, bis sie schließlich durch die Boten, die ein- und ausgingen, erkannte, dass er sie nicht achtete. Da hasste sie ihn umso mehr, je mehr sie ihn zuvor geliebt hatte. Schließlich rief sie einen ihrer Diener, der zu jedem Unheil bereit war, und vertraute ihm all ihre Geheimnisse an. Dort beschlossen die beiden, dass der sicherste Weg darin bestünde, den jungen Mann zu töten. Daraufhin kaufte der Schurke unentwegt Gift, das er mit Wein mischte, um es dem jungen Mann zu geben und ihn so zu töten. Doch während sie noch überlegten, wie sie es ihm am besten verabreichen sollten, geschah etwas Seltsames. Der junge Sohn der Frau, der mittags von der Schule kam (und sehr durstig war), nahm den Topf mit dem Gift und trank, ohne die Giftigkeit zu kennen, einen kräftigen Schluck davon, der seinen Bruder töten sollte. Daraufhin fiel er sogleich tot zu Boden. Als sein Lehrer die plötzliche Veränderung bemerkte, rief er lautstark seine Mutter und alle Bediensteten des Hauses. Jeder äußerte unablässig seine Meinung zum Tod des Kindes. Doch die grausame Frau, das Paradebeispiel für die Bosheit einer Stiefmutter, ließ sich weder vom bitteren Tod ihres Sohnes noch von ihrem Gewissen, dem Unglück ihres Hauses oder dem Schmerz ihres Mannes rühren, sondern plante vielmehr die Vernichtung ihrer ganzen Familie. Denn schon bald schickte sie einen Boten hinter ihrem Mann her, um ihm von dem großen Unglück zu berichten, das sich nach seiner Abreise ereignet hatte. Und als er nach Hause kam, erklärte die böse Frau, ihr Sohn habe seinen Bruder verführt, weil er seinem Willen nicht nachkommen wollte, und erzählte ihm von verschiedenen anderen Vergehen. Am Ende fügte sie hinzu, er habe ihr ebenfalls mit dem Tod gedroht, weil sie die Wahrheit herausgefunden habe.Da wurde der unglückliche Vater von doppeltem Schmerz über den Tod seiner beiden Kinder getroffen, denn auf der einen Seite sah er seinen jüngeren Sohn vor seinen Augen erschlagen werden, auf der anderen Seite schien er den älteren zum Tode für sein Vergehen verurteilt zu sehen: Und als er seine Frau so klagen sah, gab ihm das noch mehr Anlass, seinen Sohn noch tödlicher zu hassen; Doch kaum waren die Beerdigungsfeierlichkeiten seines jüngeren Sohnes beendet, ging der alte Mann, der Vater, mit tränenüberströmten Augen, selbst als er vom Grab zurückkehrte, zum Richter und beschuldigte seinen Sohn des Mordes an seinem Bruder und wie er drohte, seine Frau zu töten. Umso mehr rührte ihn sein Weinen und seine Klage, sodass alle Magistrate und das Volk Mitleid empfanden und ohne Zögern oder weitere Nachforschungen forderten, er solle gesteinigt werden. Da die Richter jedoch weitere Unannehmlichkeiten durch diese besondere Rache fürchteten und um jeglichen Aufruhr unter dem Volk zu verhindern, baten sie die Dekurionen und andere Beamte der Stadt, die Zeugen zu vernehmen und nach altem Brauch ein ordentliches Gerichtsverfahren durchzuführen, bevor ein übereiltes Urteil gefällt wurde, ohne die Gegenseite anzuhören, wie es barbarische und grausame Tyrannen zu tun pflegten; andernfalls würden sie ihren Nachfolgern ein schlechtes Beispiel geben. Diese Ansicht gefiel allen, weshalb die Senatoren und Ratsmitglieder einberufen wurden. Sie wurden ihrer Würde entsprechend aufgestellt und ließen Ankläger und Verteidiger vorführen. Nach dem Vorbild des athenischen Rechts und der einschlägigen Rechtsprechung wurden ihre Anwälte angewiesen, ihre Sache kurz und ohne Vorreden oder Bitten des Volkes um Mitleid vorzutragen, da dies den Prozess unnötig in die Länge gezogen hätte. Und wenn ihr fragt, wie ich all dies verstanden habe, so sollt ihr wissen, dass ich viele dasselbe sagen hörte. Doch die Worte des Anklägers in seiner Schmährede, die Antwort des Verteidigers, die Reden und Plädoyers beider Parteien – all das kann ich euch nicht wiedergeben, denn ich war ans Bett gefesselt. Aber wie ich es von anderen erfahren habe, so will ich es euch, so Gott will, darlegen. So wurde angeordnet, dass man, nachdem die Plädoyers beider Seiten beendet waren, es für das Beste hielt, die Wahrheit durch Zeugen zu ermitteln, alle Vermutungen und Wahrscheinlichkeiten beiseite gelassen, und den Diener aufzurufen, von dem nur berichtet wurde, dass er die ganze Angelegenheit kenne. Sogleich kam der Diener herein, der sich weder vor der Furcht vor einem so hohen Urteil noch vor der Gegenwart der Richter noch vor seinem eigenen schlechten Gewissen, das er so fein vortäuschte, schämte, sondern mit kühnem Gesichtsausdruck vor den Richtern erschien und die Anklage gegen den jungen Mann bestätigte und sprach: O ihr Richter, an einem Tag, an dem dieser junge Mann seine Stiefmutter verabscheute und hasste, rief er mich und verlangte von mir, seinen Bruder zu vergiften, wodurch er sich rächen könne, und wenn ich es tun und die Sache geheim halten würde, versprach er mir eine gute Belohnung für meine Mühen.Als der junge Mann aber merkte, dass ich seinem Willen nicht nachgeben würde, drohte er, mich zu töten. Daraufhin kaufte er selbst Gift, mischte es mit Wein und gab es mir, damit ich es dem Kind verabreiche. Als ich mich weigerte, bot er es eigenhändig seinem Bruder an. Nachdem der Schurke mit zitternder Miene diese Worte ausgesprochen hatte, die der Wahrheit zuzutrauen schienen, war das Urteil gesprochen. Es fand sich kein Richter oder Berater, der dem angeklagten jungen Mann so gnädig gewesen wäre, ihn nicht für schuldig zu befinden, sondern ihn, gemäß dem Gesetz gegen Vatermord, zusammen mit einem Hund, einem Hahn, einer Schlange und einem Affen in ein Fell zu wickeln. Daher fehlte ihnen nichts weiter, als (wie es alter Brauch war) weiße und schwarze Steine ​​in einen Topf zu geben und sie wieder herauszunehmen, um zu sehen, ob der angeklagte junge Mann freigesprochen oder verurteilt werden sollte, was unwiderruflich war.

In der Zwischenzeit wurde er dem Henker übergeben. Doch da erhob sich ein weiser, alter Arzt, ein Mann von gutem Gewissen und hohem Ansehen in der ganzen Stadt. Er verschloss den Topf, in den die Steine ​​geworfen wurden, und sprach: „Ehrwürdige Richter, ich bin froh, dass ich unter euch einen Namen und hohes Ansehen genieße und daher als jemand gelte, der nicht zulassen wird, dass jemand durch falsche und unwahre Anschuldigungen hingerichtet wird. Denn dieser junge Mann hat in diesem Fall weder Totschlag noch Mord begangen, und ihr (die ihr geschworen habt, gerecht zu urteilen) dürft euch nicht durch erfundene Lügen und Geschichten irreführen und missbrauchen lassen. Ich kann nicht anders, als mein Gewissen zu offenbaren, damit ich nicht als unehrenhaft und ungläubig gegenüber den Göttern gelte. Deshalb bitte ich euch, mir zuzuhören, und ich werde euch die ganze Wahrheit darlegen.“ Ihr sollt verstehen, dass dieser Diener, der den Galgen verdient hat, eines Tages zu mir kam und mir hundert Kronen versprach, wenn ich ihm ein Gift geben würde, das einen Mann plötzlich töten würde. Er sagte, er wolle es für einen Kranken, der an einer unheilbaren Krankheit leide, damit dieser von aller Qual erlöst werde. Doch ich durchschaute seine List und fürchtete, er könnte etwas Böses damit anstellen, und gab ihm zu trinken. Um mich aber vor jeder Gefahr zu schützen, nahm ich das Geld, das er mir anbot, nicht sofort an. Damit aber keine der Kronen zu leicht oder gar gefälscht sein sollte, befahl ich ihm, den Beutel, in dem sie aufbewahrt wurden, mit seinem handschriftlichen Zeichen zu wiegen, damit wir am nächsten Tag gemeinsam zum Goldschmied gehen und sie prüfen lassen konnten. Das tat er auch. Da ich wusste, dass er heute vor euch erschienen war, befahl ich eilig einem meiner Diener, den versiegelten Geldbeutel zu holen. Ich bringe ihn euch nun, um zu sehen, ob er sein eigenes Siegel leugnet oder nicht. Ihr könnt leicht erraten, dass seine Worte, die er dem jungen Mann bezüglich des Giftkaufs vorwarf, unwahr sind, da er das Gift selbst gekauft hatte. Nachdem der Arzt diese Worte gesprochen hatte, konntet ihr sehen, wie der treulose Schurke seine Farbe veränderte, wie er vor Angst schwitzte, wie er am ganzen Körper zitterte und wie er ein Bein auf das andere stellte, den Ibis am Kopf kratzte und mit den Zähnen knirschte, sodass ihn jeder für schuldig hielt. Schließlich, als er wieder etwas schlauer war, begann er alles Gesagte zu leugnen und beteuerte standhaft, der Arzt habe gelogen. Doch der Arzt, der merkte, dass er angefeindet und seine Worte geleugnet wurden, hörte nicht auf, seine Aussagen zu bestätigen und den Schurken zu widerlegen, bis die Beamten auf Befehl der Richter ihm die Hände fesselten und das Siegel hervorholten, mit dem er den Geldbeutel versiegelt hatte, was den Verdacht, der zuvor gegen ihn gehegt worden war, noch verstärkte.Weder die Furcht vor dem Rad noch irgendeine andere, nach griechischer Sitte übliche Folter, die bereitstand, noch das Feuer konnten ihn zu einem Geständnis bewegen, so hartnäckig und verhärtet war sein böser Gedanke. Doch der Arzt, der sah, dass diese Drohungen wirkungslos blieben, sprach: „Ich kann es nicht dulden, dass dieser unschuldige junge Mann gegen Recht und Gewissen bestraft und zum Tode verurteilt wird, während der Schuldige so leicht davonkommt und sich anschließend eurem Urteil beugt. Denn ich werde euch einen eindeutigen Beweis für dieses Verbrechen liefern.“ Ihr sollt verstehen, dass ich diesem Chaytiffe, als er von mir ein starkes Gift verlangte, da es nicht meine Aufgabe war, den Tod anderer herbeizuführen, sondern Kranke mit Arzneien zu heilen und zu retten, und da ich andererseits befürchtete, ihm durch eine Ablehnung seines Wunsches weiteres Unheil zuzufügen, indem er entweder von jemand anderem Gift kaufte oder zurückkehrte und seinen bösen Plan mit einem Schwert oder einer anderen gefährlichen Waffe in die Tat umsetzte, kein Gift gab, sondern einen kräftigen Schluck Alraune, der so stark ist, dass er jeden in einen tiefen Schlaf versetzt. Es ist auch kein Wunder, dass dieser verzweifelte Mann, dem nach altem Brauch der Tod gewiss ist, diese leichten Qualen ertragen kann. Wenn das Kind aber den Trank tatsächlich so getrunken hat, wie ich ihn mit meinen eigenen Händen zubereitet habe, so lebt es noch und schläft nur. Nach seinem Schlaf wird es wieder zum Leben erwachen. Sollte es aber tatsächlich tot sein, so möget ihr die Todesursachen weiter erforschen. Die Meinung dieses alten Arztes erwies sich als richtig, und jeder Mann verspürte den Wunsch, zum Grab zu gehen, wo das Kind lag. Kein Richter, kein angesehener Bürger der Stadt und auch kein einfacher Bürger wich diesem seltsamen Anblick aus. Unter ihnen allen hob der Vater des Kindes eigenhändig den Grabstein weg und fand seinen Sohn, der aus seinem tiefen Schlaf erwacht war. Als er ihn erblickte, schloss er ihn in seine Arme und führte ihn voller Freude und Trost dem Volk vor. Wie er in sein Grab gewickelt und gebunden worden war, so brachte er ihn auch vor die Richter. Daraufhin wurden die Bosheit des Knechtes und der Verrat der Stiefmutter offenkundig und die Wahrheit der Sache enthüllt. Die Frau wurde daraufhin auf ewig verbannt, der Knecht am Galgen gehängt, und der Arzt erhielt die Kronen, mit denen er das Gift kaufen wollte. Seht, wie sich das Schicksal des alten Mannes wendete, der glaubte, seiner ganzen Familie und Nachkommen beraubt zu sein, und im nächsten Augenblick zum Vater zweier Kinder wurde. Ich aber war dem Schicksal ausgeliefert, nach seinem Willen.So hartnäckig und verhärtet war er in seinem boshaften Denken. Doch der Arzt, der sah, dass die Drohungen dieser Qualen wirkungslos blieben, begann zu sagen: Ich kann es nicht dulden, dass dieser unschuldige junge Mann gegen jedes Recht und Gewissen bestraft und zum Tode verurteilt wird, während der andere, der schuldig ist, so leicht davonkommt und sich anschließend über Ihr Urteil lustig macht und zappelt. Denn ich werde Ihnen einen klaren Beweis für dieses Verbrechen liefern. Ihr sollt verstehen, dass ich diesem Chaytiffe, als er von mir ein starkes Gift verlangte, da es nicht meine Aufgabe war, den Tod anderer herbeizuführen, sondern Kranke mit Arzneien zu heilen und zu retten, und da ich andererseits befürchtete, ihm durch eine Ablehnung seines Wunsches weiteres Unheil zuzufügen, indem er entweder von jemand anderem Gift kaufte oder zurückkehrte und seinen bösen Plan mit einem Schwert oder einer anderen gefährlichen Waffe in die Tat umsetzte, kein Gift gab, sondern einen kräftigen Schluck Alraune, der so stark ist, dass er jeden in einen tiefen Schlaf versetzt. Es ist auch kein Wunder, dass dieser verzweifelte Mann, dem nach altem Brauch der Tod gewiss ist, diese leichten Qualen ertragen kann. Wenn das Kind aber den Trank tatsächlich so getrunken hat, wie ich ihn mit meinen eigenen Händen zubereitet habe, so lebt es noch und schläft nur. Nach seinem Schlaf wird es wieder zum Leben erwachen. Sollte es aber tatsächlich tot sein, so möget ihr die Todesursachen weiter erforschen. Die Meinung dieses alten Arztes erwies sich als richtig, und jeder Mann verspürte den Wunsch, zum Grab zu gehen, wo das Kind lag. Kein Richter, kein angesehener Bürger der Stadt und auch kein einfacher Bürger wich diesem seltsamen Anblick aus. Unter ihnen allen hob der Vater des Kindes eigenhändig den Grabstein weg und fand seinen Sohn, der aus seinem tiefen Schlaf erwacht war. Als er ihn erblickte, schloss er ihn in seine Arme und führte ihn voller Freude und Trost dem Volk vor. Wie er in sein Grab gewickelt und gebunden worden war, so brachte er ihn auch vor die Richter. Daraufhin wurden die Bosheit des Knechtes und der Verrat der Stiefmutter offenkundig und die Wahrheit der Sache enthüllt. Die Frau wurde daraufhin auf ewig verbannt, der Knecht am Galgen gehängt, und der Arzt erhielt die Kronen, mit denen er das Gift kaufen wollte. Seht, wie sich das Schicksal des alten Mannes wendete, der glaubte, seiner ganzen Familie und Nachkommen beraubt zu sein, und im nächsten Augenblick zum Vater zweier Kinder wurde. Ich aber war dem Schicksal ausgeliefert, nach seinem Willen.So hartnäckig und verhärtet war er in seinem boshaften Denken. Doch der Arzt, der sah, dass die Drohungen dieser Qualen wirkungslos blieben, begann zu sagen: Ich kann es nicht dulden, dass dieser unschuldige junge Mann gegen jedes Recht und Gewissen bestraft und zum Tode verurteilt wird, während der andere, der schuldig ist, so leicht davonkommt und sich anschließend über Ihr Urteil lustig macht und zappelt. Denn ich werde Ihnen einen klaren Beweis für dieses Verbrechen liefern. Ihr sollt verstehen, dass ich diesem Chaytiffe, als er von mir ein starkes Gift verlangte, da es nicht meine Aufgabe war, den Tod anderer herbeizuführen, sondern Kranke mit Arzneien zu heilen und zu retten, und da ich andererseits befürchtete, ihm durch eine Ablehnung seines Wunsches weiteres Unheil zuzufügen, indem er entweder von jemand anderem Gift kaufte oder zurückkehrte und seinen bösen Plan mit einem Schwert oder einer anderen gefährlichen Waffe in die Tat umsetzte, kein Gift gab, sondern einen kräftigen Schluck Alraune, der so stark ist, dass er jeden in einen tiefen Schlaf versetzt. Es ist auch kein Wunder, dass dieser verzweifelte Mann, dem nach altem Brauch der Tod gewiss ist, diese leichten Qualen ertragen kann. Wenn das Kind aber den Trank tatsächlich so getrunken hat, wie ich ihn mit meinen eigenen Händen zubereitet habe, so lebt es noch und schläft nur. Nach seinem Schlaf wird es wieder zum Leben erwachen. Sollte es aber tatsächlich tot sein, so möget ihr die Todesursachen weiter erforschen. Die Meinung dieses alten Arztes erwies sich als richtig, und jeder Mann verspürte den Wunsch, zum Grab zu gehen, wo das Kind lag. Kein Richter, kein angesehener Bürger der Stadt und auch kein einfacher Bürger wich diesem seltsamen

Anblick aus. Unter ihnen allen hob der Vater des Kindes eigenhändig den Grabstein weg und fand seinen Sohn, der aus seinem tiefen Schlaf erwacht war. Als er ihn erblickte, schloss er ihn in seine Arme und führte ihn voller Freude und Trost dem Volk vor. Wie er in sein Grab gewickelt und gebunden worden war, so brachte er ihn auch vor die Richter. Daraufhin wurden die Bosheit des Knechtes und der Verrat der Stiefmutter offenkundig und die Wahrheit der Sache enthüllt. Die Frau wurde daraufhin auf ewig verbannt, der Knecht am Galgen gehängt, und der Arzt erhielt die Kronen, mit denen er das Gift kaufen wollte. Seht, wie sich das Schicksal des alten Mannes wendete, der glaubte, seiner ganzen Familie und Nachkommen beraubt zu sein, und im nächsten Augenblick zum Vater zweier Kinder wurde. Ich aber war dem Schicksal ausgeliefert, nach seinem Willen.Und der andere, der schuldig ist, soll so leicht davonkommen und sich nach eurem Urteil verspotten und kasteien? Denn ich werde euch einen klaren Beweis und ein Argument für dieses Verbrechen liefern. Ihr sollt verstehen, dass, als dieser Schurke von mir ein starkes Gift verlangte, ich der Ansicht war, es sei nicht meine Aufgabe, den Tod anderer zu verursachen, sondern Kranke mit Arzneien zu heilen und zu retten, und ich andererseits fürchtete, ihm durch die Ablehnung seiner Bitte weiteren Schaden zuzufügen, indem ich ihn dazu verleitete, sich von jemand anderem Gift zu kaufen oder zurückzukehren und seine böse Absicht mit einem Schwert oder einer anderen gefährlichen Waffe auszuführen, gab ich ihm kein Gift, sondern einen kräftigen Schluck Alraune, der so stark ist, dass er jeden in einen tiefen Schlaf versetzt. Es ist auch kein Wunder, dass dieser verzweifelte Mann, dem nach altem Brauch der Tod gewiss ist, diese leichten Qualen ertragen kann. Wenn das Kind aber den Trank tatsächlich so getrunken hat, wie ich ihn mit meinen eigenen Händen zubereitet habe, so lebt es noch und schläft nur. Nach seinem Schlaf wird es wieder zum Leben erwachen. Sollte es aber tatsächlich tot sein, so möget ihr die Todesursachen weiter erforschen. Die Meinung dieses alten Arztes erwies sich als richtig, und jeder Mann verspürte den Wunsch, zum Grab zu gehen, wo das Kind lag. Kein Richter, kein angesehener Bürger der Stadt und auch kein einfacher Bürger wich diesem seltsamen Anblick aus. Unter ihnen allen hob der Vater des Kindes eigenhändig den Grabstein weg und fand seinen Sohn, der aus seinem tiefen Schlaf erwacht war. Als er ihn erblickte, schloss er ihn in seine Arme und führte ihn voller Freude und Trost dem Volk vor. Wie er in sein Grab gewickelt und gebunden worden war, so brachte er ihn auch vor die Richter. Daraufhin wurden die Bosheit des Knechtes und der Verrat der Stiefmutter offenkundig und die Wahrheit der Sache enthüllt. Die Frau wurde daraufhin auf ewig verbannt, der Knecht am Galgen gehängt, und der Arzt erhielt die Kronen, mit denen er das Gift kaufen wollte. Seht, wie sich das Schicksal des alten Mannes wendete, der glaubte, seiner ganzen Familie und Nachkommen beraubt zu sein, und im nächsten Augenblick zum Vater zweier Kinder wurde. Ich aber war dem Schicksal ausgeliefert, nach seinem Willen.Und der andere, der schuldig ist, soll so leicht davonkommen und sich nach eurem Urteil verspotten und kasteien? Denn ich werde euch einen klaren Beweis und ein Argument für dieses Verbrechen liefern. Ihr sollt verstehen, dass, als dieser Schurke von mir ein starkes Gift verlangte, ich der Ansicht war, es sei nicht meine Aufgabe, den Tod anderer zu verursachen, sondern Kranke mit Arzneien zu heilen und zu retten, und ich andererseits fürchtete, ihm durch die Ablehnung seiner Bitte weiteren Schaden zuzufügen, indem ich ihn dazu verleitete, sich von jemand anderem Gift zu kaufen oder zurückzukehren und seine böse Absicht mit einem Schwert oder einer anderen gefährlichen Waffe auszuführen, gab ich ihm kein Gift, sondern einen kräftigen Schluck Alraune, der so stark ist, dass er jeden in einen tiefen Schlaf versetzt. Es ist auch kein Wunder, dass dieser verzweifelte Mann, dem nach altem Brauch der Tod gewiss ist, diese leichten Qualen ertragen kann. Wenn das Kind aber den Trank tatsächlich so getrunken hat, wie ich ihn mit meinen eigenen Händen zubereitet habe, so lebt es noch und schläft nur. Nach seinem Schlaf wird es wieder zum Leben erwachen. Sollte es aber tatsächlich tot sein, so möget ihr die Todesursachen weiter erforschen. Die Meinung dieses alten Arztes erwies sich als richtig, und jeder Mann verspürte den Wunsch, zum Grab zu gehen, wo das Kind lag. Kein Richter, kein angesehener Bürger der Stadt und auch kein einfacher Bürger wich diesem seltsamen Anblick aus. Unter ihnen allen hob der Vater des Kindes eigenhändig den Grabstein weg und fand seinen Sohn, der aus seinem tiefen Schlaf erwacht war. Als er ihn erblickte, schloss er ihn in seine Arme und führte ihn voller Freude und Trost dem Volk vor. Wie er in sein Grab gewickelt und gebunden worden war, so brachte er ihn auch vor die Richter. Daraufhin wurden die Bosheit des Knechtes und der Verrat der Stiefmutter offenkundig und die Wahrheit der Sache enthüllt. Die Frau wurde daraufhin auf ewig verbannt, der Knecht am Galgen gehängt, und der Arzt erhielt die Kronen, mit denen er das Gift kaufen wollte. Seht, wie sich das Schicksal des alten Mannes wendete, der glaubte, seiner ganzen Familie und Nachkommen beraubt zu sein, und im nächsten Augenblick zum Vater zweier Kinder wurde. Ich aber war dem Schicksal ausgeliefert, nach seinem Willen.Oder er würde zurückkehren und seine böse Absicht mit einem Schwert oder einer anderen gefährlichen Waffe ausführen. Ich gab ihm kein Gift, sondern einen Schluck Alraune, der so stark ist, dass er jeden Mann in einen tiefen Schlaf versetzt. Es ist auch kein Wunder, dass dieser verzweifelte Mann, dem nach altem Brauch der Tod gewiss ist, diese leichten Qualen ertragen kann. Wenn das Kind aber den Trank, wie ich ihn selbst zubereitet habe, tatsächlich getrunken hat, so lebt es noch und schläft nur. Nach seinem Schlaf wird es wieder zum Leben erwachen. Sollte es aber tatsächlich tot sein, so möget ihr die Todesursachen weiter erforschen. Die Meinung dieses alten Arztes erwies sich als richtig, und jeder wollte zum Grab gehen, wo das Kind lag. Keiner der Richter, kein angesehener Bürger der Stadt und auch kein einfacher Bürger war unter ihnen, um dieses seltsame Schauspiel zu sehen. Unter ihnen allen hob der Vater des Kindes eigenhändig den Grabstein ab und fand seinen Sohn, der aus seinem tiefen Schlaf erwacht war. Als er ihn erblickte, schloss er ihn in seine Arme und führte ihn voller Freude und Trost dem Volk vor. So wie er in sein Grab gewickelt und gebunden worden war, brachte er ihn auch vor die Richter. Daraufhin wurden die Bosheit des Knechtes und der Verrat der Stiefmutter offenkundig und die Wahrheit der Sache enthüllt. Die Frau wurde daraufhin auf ewig verbannt, der Knecht am Galgen gehängt, und der Arzt erhielt die Kronen, mit denen er das Gift kaufen wollte. Seht, wie sich das Schicksal des alten Mannes wendete, der glaubte, seiner ganzen Familie und Nachkommen beraubt zu werden, und der im nächsten Augenblick Vater zweier Kinder wurde. Ich aber war dem Schicksal unterworfen, nach seinem Gutdünken.Oder er würde zurückkehren und seine böse Absicht mit einem Schwert oder einer anderen gefährlichen Waffe ausführen. Ich gab ihm kein Gift, sondern einen Schluck Alraune, der so stark ist, dass er jeden Mann in einen tiefen Schlaf versetzt. Es ist auch kein Wunder, dass dieser verzweifelte Mann, dem nach altem Brauch der Tod gewiss ist, diese leichten Qualen ertragen kann. Wenn das Kind aber den Trank, wie ich ihn selbst zubereitet habe, tatsächlich getrunken hat, so lebt es noch und schläft nur. Nach seinem Schlaf wird es wieder zum Leben erwachen. Sollte es aber tatsächlich tot sein, so möget ihr die Todesursachen weiter erforschen. Die Meinung dieses alten Arztes erwies sich als richtig, und jeder wollte zum Grab gehen, wo das Kind lag. Keiner der Richter, kein angesehener Bürger der Stadt und auch kein einfacher Bürger war unter ihnen, um dieses seltsame Schauspiel zu sehen. Unter ihnen allen hob der Vater des Kindes eigenhändig den Grabstein ab und fand seinen Sohn, der aus seinem tiefen Schlaf erwacht war. Als er ihn erblickte, schloss er ihn in seine Arme und führte ihn voller Freude und Trost dem Volk vor. So wie er in sein Grab gewickelt und gebunden worden war, brachte er ihn auch vor die Richter. Daraufhin wurden die Bosheit des Knechtes und der Verrat der Stiefmutter offenkundig und die Wahrheit der Sache enthüllt. Die Frau wurde daraufhin auf ewig verbannt, der Knecht am Galgen gehängt, und der Arzt erhielt die Kronen, mit denen er das Gift kaufen wollte. Seht, wie sich das Schicksal des alten Mannes wendete, der glaubte, seiner ganzen Familie und Nachkommen beraubt zu werden, und der im nächsten Augenblick Vater zweier Kinder wurde. Ich aber war dem Schicksal unterworfen, nach seinem Gutdünken.Und er führte ihn dem Volk mit großer Freude und Trost vor. Wie er in sein Grab gewickelt und gebunden war, so brachte er ihn auch vor die Richter. Daraufhin wurden die Bosheit des Knechtes und der Verrat der Stiefmutter offenkundig und die Wahrheit der Sache enthüllt. Die Frau wurde daraufhin auf ewig verbannt, der Knecht am Galgen gehängt, und der Arzt erhielt die Kronen, mit denen das Gift gekauft worden war. Seht, wie sich das Schicksal des alten Mannes wendete, der glaubte, seiner ganzen Familie und Nachkommen beraubt zu werden, und im nächsten Augenblick zum Vater zweier Kinder wurde. Ich aber war dem Schicksal unterworfen, nach seinem Willen.Und er führte ihn dem Volk mit großer Freude und Trost vor. Wie er in sein Grab gewickelt und gebunden war, so brachte er ihn auch vor die Richter. Daraufhin wurden die Bosheit des Knechtes und der Verrat der Stiefmutter offenkundig und die Wahrheit

der Sache enthüllt. Die Frau wurde daraufhin auf ewig verbannt, der Knecht am Galgen gehängt, und der Arzt erhielt die Kronen, mit denen das Gift gekauft worden war. Seht, wie sich das Schicksal des alten Mannes wendete, der glaubte, seiner ganzen Familie und Nachkommen beraubt zu werden, und im nächsten Augenblick zum Vater zweier Kinder wurde. Ich aber war dem Schicksal unterworfen, nach seinem Willen.

DAS FÜNFUNDVIERZIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius an zwei Brüder verkauft wurde, von denen der eine ein Bäcker und der andere ein Koch war, und wie gut und fein es ihm erging.

Der Soldat, der nie einen Pfennig für mich bezahlt hatte, wurde auf Befehl seines Hauptmanns nach Rom geschickt, um Briefe an den Großfürsten und Feldherrn zu überbringen. Vor seiner Abreise verkaufte er mich für elf Pfennige an zwei seiner Gefährten, die Diener eines Geistlichen waren. Der eine war Bäcker und backte süßes Brot und Köstlichkeiten, der andere Koch und bereitete seinem Herrn feine und vorzügliche Speisen zu. Die beiden wohnten zusammen und schickten mich von Ort zu Ort, um Besorgungen zu erledigen. So wurde ich von ihnen wie ein dritter Bruder und Gefährte aufgenommen, und ich fühlte mich nie besser aufgehoben als bei ihnen. Denn wenn die Nacht hereinbrach, das Abendessen beendet und ihre Arbeit getan war, brachten sie sich viele Leckereien in ihre Gemächer. Der eine brachte Schweine, Hühner, Fisch und anderes gutes Fleisch, der andere feines Brot, Pasteten, Törtchen, Pudding und andere Köstlichkeiten, die in Honig getaucht wurden. Und als sie ihre Kammertür geschlossen hatten und zum Bad gegangen waren: (O Herr!) Wie gern hätte ich mich mit diesen köstlichen Speisen vollgestopft! Ich war ja weder ein Narr noch ein Esel, der die Leckerbissen liegen ließ und mit den Zähnen auf hartem Heu knirschte. So verhielt ich mich lange Zeit, denn ich gab mich als ehrlicher Esel aus und nahm nur ein wenig von dem einen und ein wenig von dem anderen Gericht, sodass niemand Verdacht schöpfte. Schließlich wurde ich zäher und begann, die ganzen süßen Köstlichkeiten zu verschlingen, was den Bäcker und den Koch misstrauisch machte. Doch sie trauten mir nicht, sondern suchten nach dem Dieb. Schließlich begannen sie, sich gegenseitig des Diebstahls zu beschuldigen und die Teller und Fleischstücke der Reihe nach zu sortieren, um herauszufinden, was gestohlen worden war. Daraufhin sah sich einer von ihnen gezwungen, zu seinem Gefährten zu sagen: „Ist es denn gerechtfertigt, so das Versprechen und die Treue zu brechen, indem man das beste Fleisch stiehlt und es verkauft, um seinen Besitz zu mehren, und trotzdem seinen Anteil am Rest behalten will? Wenn dir unsere Partnerschaft missfällt, wollen wir in anderen Dingen Partner und Brüder sein, aber in diesem werden wir sie brechen. Denn ich sehe ein, dass der große Verlust, den ich erleide, letztendlich zu großem Streit zwischen uns führen wird.“ Da antwortete der andere: „Wahrlich, ich lobe deine große Standhaftigkeit und List, denn (nachdem du das Fleisch heimlich weggenommen hast) fängst du als Erster an zu klagen, wohingegen ich dir lange Zeit nachgegeben habe, weil ich meinen Bruder nicht des Diebstahls bezichtigen wollte. Ich bin aber froh, dass wir über die Sache gesprochen haben, denn durch unser Schweigen könnte nicht der gleiche Streit zwischen uns entstehen wie zwischen Eteokles und seinem Bruder.“ Nachdem sie so miteinander diskutiert hatten, schworen sie beide hoch und heilig, dass keiner von ihnen auch nur ein Jota Fleisch verdorben oder weggenommen hatte. Deshalb beschlossen sie, den Dieb mit allen Mitteln zu suchen. Denn sie konnten sich nicht vorstellen, dass der Esel, der dort allein stand, solches Fleisch fressen würde.Sie konnten sich auch nicht vorstellen, dass Mäuse oder Fliegen so gefräßig sein könnten, ganze Fleischgerichte zu verschlingen, wie die Harpyien, die einst König Phineus von Archadien das Fleisch raubten. In der mittleren Jahreszeit, als ich mit Leckerbissen genährt wurde, legte ich an Gewicht zu, meine Haut wurde weich, mein Haar glänzte, und ich war von ganzem Herzen prächtig. Doch diese schöne und anmutige Gestalt meines Körpers wurde mir zum Verhängnis, denn der Bäcker und der Koch wunderten sich über mein glattes und feines Aussehen, da ich ja gar kein Heu aß. Deshalb gingen sie eines Tages zu ihrer gewohnten Stunde ins Bett und verriegelten ihre Kammertür. Es traf sich gut, dass sie, bevor sie fortgingen, mich durch ein Loch erblickten und sahen, wie ich mich gierig über mein Essen hermachte. Da staunten sie sehr und kümmerten sich wenig um den Verlust ihrer Speise. Sie lachten laut und riefen die Hausdiener, um ihnen den unersättlichen Appetit des Esels zu zeigen. Ihr Lachen war so maßlos, dass der Hausherr sie hörte und nach dem Grund ihres Gelächters fragte. Als er alles verstanden hatte, schaute auch er durch das Loch und hatte dabei so viel Vergnügen, dass er befahl, die Tür zu öffnen, um mich nach Belieben zu sehen. Als ich dann sah, wie alle lachten, wurde ich nicht etwa beschämt, sondern im Gegenteil noch kühner. So aß ich unaufhörlich, bis der Hausherr mich als Neuheit in sein Wohnzimmer rufen ließ und mir allerlei Fleischgerichte auf den Tisch stellte, die man sonst nie anrührte. Obwohl ich schon genug gegessen hatte, verschlang ich sie gierig, um die Gunst des Hausherrn weiter zu gewinnen, und aß alle Delikatessen restlos auf. Um mein wahres Wesen zu ergründen, gaben sie mir Speisen, die jeder Esel verabscheut: Rindfleisch mit Essig, Geflügel mit Pfeffer, Fisch mit Wermut. Alle, die mich am Tisch sahen, lachten nur. Da sagte einer der Diener des Hauses zu seinem Herrn: „Ich bitte Euch, Herr, gebt ihm etwas zu trinken zum Abendessen.“ „Nun“, erwiderte er, „ich glaube, Du meinst es richtig, denn vielleicht möchte er auch zu seinem Essen einen Becher Wein trinken.“ „So, Junge, wasche jenen Krug und fülle ihn mit Wein. Dann bring ihn dem Esel und sag ihm, ich hätte für ihn getrunken.“ Da schauten alle Umstehenden gespannt zu, was geschehen würde. Ich aber zögerte nicht lange, als ich den Becher erblickte, sondern presste die Lippen zusammen und trank den ganzen Wein in einem Zug aus. Da der Herr darüber hocherfreut war, ließ er den Bäcker und Koch, die mich gekauft hatten, zu sich rufen. Diesen übergab er das Vierfache des Kaufpreises. Anschließend übergab er mich einem seiner reichen Libertinen und trug ihm auf, gut auf mich aufzupassen und dafür zu sorgen, dass es mir an nichts mangelte. Mein Herr gehorchte ihm in jeder Hinsicht. Um sich seine Gunst noch weiter zu sichern, lehrte er mich tausend Tugenden. Zuerst wies er mich an, beim Tisch auf meinem Schwanz zu sitzen.Und wie ich springen und tanzen sollte, meine Füße hochhaltend. Außerdem lehrte er mich, wie ich antworten sollte, wenn mich jemand ansprach, indem ich mit dem Kopf nickte, was eine seltsame und wunderbare Sache war. Und wenn ich nichts zu trinken hatte, sollte ich den Krug ansehen. All das tat ich bereitwillig und befolgte seine Lehre. Ich hätte all dies jedoch auch ohne seine Unterweisung tun können, aber ich fürchtete sehr, dass ich, indem ich ohne Meister meine Klugheit zur Schau stellte, ein großes und seltsames Wunder vortäuschen und dadurch den wilden Tieren vorgeworfen werden könnte. Doch mein Ruhm verbreitete sich überall, und die Fähigkeiten, die ich besaß, so dass mein Meister meinetwegen im ganzen Land berühmt wurde. Denn jeder sagte: Seht her, der Herr, der einen Esel hat, mit dem er isst und trinkt, der mit ihm tanzt und versteht, was man ihm sagt, und der seine Fantasie durch Zeichen zeigt. Doch zuerst will ich euch erzählen (was ich eigentlich schon früher hätte tun sollen), wer mein Herr war und aus welchem ​​Land er stammte. Sein Name war Thiasus, er wurde in Korinth geboren, einer bedeutenden Stadt Achaias, und hatte viele Ehrenämter bekleidet, bis er, seinem Stand und seiner Würde entsprechend, den Rang eines Quinquenuall erreichte. Um seine Würdigkeit zu beweisen und sich die Gunst aller zu sichern, setzte er öffentliche Feste und Triumphe an, die drei Tage dauern sollten. Um sein Vorhaben zu verwirklichen, reiste er nach Thessalien, um prächtige Tiere und tapfere Kämpfer für diesen Zweck zu erwerben.und tapfere Kämpfer für diesen Zweck.und tapfere Kämpfer für diesen Zweck.

DAS SECHSUNDVIERZIGSTE KAPITEL

Wie eine gewisse Matrone sich in Apuleius verliebte, wie er sein Vergnügen mit ihr hatte und was sonst noch geschah.

Nachdem er alles Notwendige besorgt hatte, kehrte er weder mit Streitwagen noch mit Kutsche in seine Heimat zurück, noch ritt er auf thessalischen Pferden, französischen Jenets oder spanischen Maultieren, die ja die vorzüglichsten waren. Stattdessen ließ er mich mit goldenen Borten und Stacheldraht, einem prächtigen Geschirr, purpurnen Decken, einem silbernen Zaumzeug, bemalten Tüchern und schrillen Glöckchen schmücken. So ritt er liebevoll auf mir, sprach und bat mich mit sanften Worten. Vor allem aber freute er sich sehr darüber, dass ich sein Diener war, der ihn auf meinem Rücken trug, und sein Gefährte, mit dem er zu Tisch speiste. Nach langer Zeit, als wir sowohl zu Land als auch zu Wasser gereist waren und schließlich in Korinth ankamen, umringten uns die Einwohner der Stadt von allen Seiten, nicht so sehr, um Thiasus zu ehren, sondern um mich zu sehen. Denn mein Ruhm war dort so weit verbreitet, dass ich meinen Herrn zurückgewann. viel Geld, und wenn das Volk mich bei meinen Streichen beobachten wollte, ließen sie die Tore schließen, und wer eintrat, musste Geld bezahlen, wodurch ich ihnen täglich ein gewinnbringender Begleiter war. Unter der Versammlung befand sich eine vornehme und reiche Matrone, die viel Freude daran hatte, mich zu sehen, und die kein Heilmittel für ihre Leidenschaften und ihren unmäßigen Appetit fand, sondern sich ständig danach sehnte, ihr Vergnügen mit mir zu haben, wie Pasiphae es mit einem Stier getan hatte. Schließlich versprach sie meinem Wächter eine große Belohnung für die Betreuung meiner Nacht. Für ein wenig Geld willigte er ein, und nachdem ich mit meinem Herrn in einem Salon zu Abend gegessen hatte, gingen wir in unser Gemach, wo wir die schöne Matrone vorfanden, die lange auf unsere Ankunft gewartet hatte. Ich kann euch nicht erzählen, wie alles vorbereitet war: Vier Eunuchen lagen auf einem Daunenbett auf dem Boden, dazu Kissen für uns. Die Decke war aus Goldstoff, und die Kissen waren weich und zart, auf denen die feine Matrone gewöhnlich ihren Kopf bettete. Da die Eunuchen das Vergnügen ihrer Herrin nicht länger hinauszögern wollten, schlossen sie die Türen des Gemachs und gingen fort. Im Gemach brannten Lampen, die den ganzen Raum hell erleuchteten. Dann entledigte sie sich all ihrer Kleider bis auf die nackte Haut, nahm die Lampe neben sich und begann, ihren ganzen Körper mit Balsam einzureiben, und meinen ebenso, besonders aber meine Nase. Danach küsste sie mich, nicht wie man es in Bordellen, Schleusen oder Schleusenschulen gegen Bezahlung zu tun pflegte, sondern rein, aufrichtig und voller Zuneigung, wobei sie mir diese und ähnliche Liebesworte zuflüsterte: „Du bist es, den ich liebe, du bist es, den ich allein begehre, ohne dich kann ich nicht leben“, und ähnliche Floskeln, wie Frauen sie so gern verwenden, wenn sie ihre brennende Leidenschaft und ihre große Liebe zeigen oder bekennen wollen. Dann packte sie mich am Halfter und warf mich aufs Bett, was mir nicht fremd war.Da sie eine so schöne Matrone war und ich so gut mit Wein betrunken und mit Balsam parfümiert war, womit ich bestens für den Zweck gerüstet war: Aber nichts betrübte mich so sehr wie der Gedanke, wie ich mit meinen riesigen Beinen eine so schöne Matrone umarmen sollte, oder wie ich ihre feine, zarte und seidige Haut mit meinen harten Hufen berühren sollte, oder wie es möglich sein sollte, ihre weichen, hübschen und rosigen Lippen mit meinem monströsen Mund und meinen steinernen Zähnen zu küssen, oder wie sie, die jung und zart war, mich empfangen konnte.

Und ich dachte wahrlich, wenn ich der Frau auch nur im Geringsten wehtue, würde ich den wilden Tieren vorgeworfen werden. Doch in diesem Augenblick küsste sie mich und blickte mir mit brennenden Augen in den Mund und sprach: „Ich halte dich, meine Schlinge, ich halte dich, meinen Spatz.“ Und sogleich umarmte sie mich fest und vergnügte sich mit mir, wodurch ich glaubte, die Mutter der Miniaturen stille ihr unstillbares Verlangen nicht unaufhörlich mit einem Stier. Als die Nacht mit viel Freude und wenig Schlaf vergangen war, ging die Matrone vor Tagesanbruch zu meinem Wärter, um mit ihm eine weitere Nacht auszuhandeln, die er mir bereitwillig gewährte, teils um Geld zu verdienen, teils um meinem Herrn eine neue Beschäftigung zu verschaffen. Nachdem er von der ganzen Geschichte meines Luxus erfahren hatte, war er hocherfreut und belohnte meinen Wächter reichlich für seine Mühen, da er vor aller Welt zeigen wollte, was ich zu tun hatte. Da man aber die Matrone aufgrund ihrer Würde nicht mit einer solchen Schande belasten wollte und niemanden fand, der eine so große Schmach auf sich nehmen wollte, kaufte man schließlich eine arme Frau, die zum Verzehr durch wilde Tiere verurteilt war und mit der ich nun öffentlich zu tun haben sollte. Doch zuerst will ich euch die Geschichte erzählen, die ich über diese Frau hörte. Sie hatte einen Mann, dessen Vater, der ausreiten wollte, seiner hochschwangeren Frau befahl, dass, sollte sie eine Tochter gebären, diese sofort getötet werden sollte. Als die Zeit der Geburt gekommen war, gebar sie tatsächlich eine Tochter, die sie aus natürlicher Zuneigung zu ihrem Kind nicht töten lassen wollte, sondern heimlich einer Nachbarin zur Pflege anvertraute. Als ihr Mann nach Hause zurückkehrte, erzählte sie ihm, dass sie eine Tochter geboren hatte, die sie (wie er befohlen hatte) hatte töten lassen. Als das Kind aber heiratsfähig war, wusste die Mutter nicht, wie sie ihre Tochter beschenken sollte, ohne dass ihr Mann es verstand. Deshalb vertraute sie sich ihrem Sohn an, dem Mann dieser Frau, die zum Verzehr durch wilde Tiere verurteilt worden war. Denn sie fürchtete sehr, er könnte sich unwissentlich in seine Schwester verlieben. Der junge Mann, der die ganze Angelegenheit verstand (um seiner Mutter zu gefallen), ging sogleich zu dem Mädchen. Aus Furcht vor Unannehmlichkeiten behielt er die Sache für sich und (betrübt darüber, dass seine Schwester von Mutter und Vater verlassen worden war) beschenkte er sie daraufhin unentwegt mit einem Teil seines eigenen Besitzes und wollte sie mit einem seiner engsten und treuesten Freunde verheiraten. Doch obwohl er dies sehr heimlich und klug vollzog, säte das grausame Schicksal schließlich großen Unfrieden in seinem Haus. Denn seine Frau, die nun den Tieren ausgeliefert war, wurde eifersüchtig auf ihren Mann und verdächtigte die junge Frau der Hure und gemeinen Königin, sodass sie alle möglichen Mittel ersann, um sie aus dem Weg zu räumen.Und schließlich ersann sie folgenden Unfug: Heimlich entwendete sie den Ring ihres Mannes und ging aufs Land. Sie befahl einem ihrer treuen Diener, den Ring zu holen und ihn der Jungfrau zu bringen. Dieser sollte ihr ausrichten, dass ihr Bruder sie zu ihm aufs Land rufe und dass sie allein und ohne Begleitung kommen solle. Damit sie nicht zögere, sondern so schnell wie möglich komme, sollte er ihr den Ring aushändigen, der als Beweis für die Botschaft genügen sollte. Die Jungfrau, sobald sie den Ring ihres Bruders erhalten hatte, war sehr bereit und wollte seinem Befehl gehorchen (denn sie wusste nichts anderes, als dass er sie rufen ließ), und eilte, wie der Bote es ihr befohlen hatte. Als sie jedoch in die für sie vorbereitete Falle und Falle geriet, rief die boshafte Frau, wie von Sinnen und von einem bösen Geist besessen, laut nach ihrem Bruder, als das arme Mädchen um Hilfe rief. Da nahm die ruchlose Hure (in dem Glauben, sie habe alles nur erfunden) einen brennenden Holzscheit und stieß ihn in ihr Schambereich, woraufhin das Mädchen qualvoll starb. Der Ehemann des Mädchens, vor allem aber ihr Bruder, erfuhren von ihrem Tod und kamen zum Tatort. Nach großem Wehklagen und Weinen wurde sie ehrenvoll bestattet. Dieser junge Mann, ihr Bruder, nahm den elenden Tod seiner Schwester, wie es ihm gelegen kam, sehr schwer. Er empfand so großen Schmerz und wurde von so grimmiger, bitterer Angst ergriffen, dass er in ein gefährliches Fieber verfiel und dringend ein Heilmittel benötigte, um sein Leben zu retten. Die Frau, die das Mädchen erschlagen hatte und dadurch ihren Titel als Ehefrau und ihren Glauben verloren hatte, ging zu einem treulosen Arzt, der schon viele Menschen getötet hatte. Sie versprach ihm fünfzig Goldstücke, wenn er ihr ein Gift geben würde, mit dem sie ihren Mann sofort töten könnte. Doch in Gegenwart ihres Mannes gab sie vor, er müsse ein bestimmtes Getränk zu sich nehmen, das die Meister und Ärzte der Medizin als heiligen Trank bezeichnen, damit er seinen Cholera-Spiegel auskuriere und seine inneren Organe reinige. Doch der Arzt bereitete statt dieses Getränks ein tödliches Gift zu. Nachdem er es entsprechend gemischt hatte, nahm er den Topf in Gegenwart der Familie, der Nachbarn und Freunde des kranken jungen Mannes und reichte ihn ihm. Doch die kühne und tapfere Frau, die ihren bösen Plan verwirklichen und das Geld erlangen wollte, das sie dem Arzt versprochen hatte, hielt den Krug mit der Hand fest und sprach: „Meister Arzt, schenke meinem lieben Mann dieses Getränk nicht ein, bevor du selbst nicht auch etwas davon getrunken hast. Denn ich weiß nicht, ob du Gift hineingemischt hast oder nicht, worüber ich dich nicht verärgern möchte. Denn ich weiß, dass du ein weiser und gelehrter Mann bist.“Dies tue ich jedoch, damit mein Gewissen und meine Liebe zur Gesundheit und zum Wohlergehen meines Mannes offenbar würden. Der Arzt, der über die Boshaftigkeit dieser ruchlosen Frau sehr beunruhigt war und weder Rat noch Zeit hatte, die Angelegenheit zu überdenken, und um den Umstehenden keinen Anlass zu Verdacht zu geben oder durch langes Zögern seine Gewissensbisse zu offenbaren, nahm den Krug in die Hand und trank sogleich einen kräftigen Schluck. Der junge Mann, der keinen Zweifel hegte, trank daraufhin den Rest aus. Der Arzt wäre sogleich nach Hause gegangen, um ein Gegengift zu erhalten und das erste Gift auszutreiben. Doch die böse Frau, die in ihrem Unheil beharrte, ließ ihn keinen Schritt vom Fleck gehen, bis das Gift in ihm zu wirken begann. Erst dann erlaubte sie ihm durch viel Gebet und Fürbitte, nach Hause zu gehen. Unterwegs befiel das Gift die Eingeweide und den Darm des Arztes derart, dass er unter großen Schmerzen sein Haus erreichte. Dort hatte er kaum Zeit, mit seiner Frau zu sprechen und sie zu bitten, die verheißene Erlösung durch den Tod zweier Menschen anzunehmen, doch er starb. Auch der andere junge Mann lebte nicht lange danach, sondern starb ebenfalls unter den trügerischen Tränen seiner verfluchten Frau. Wenige Tage später, als der junge Mann beerdigt und die Trauerfeierlichkeiten beendet waren, forderte die Frau des Arztes die fünfzig Goldstücke, die sie ihrem Mann für das Getränk versprochen hatte. Die übelgesinnte Frau antwortete ihr daraufhin, scheinbar aufrichtig, mit freundlichen Worten und versprach ihr die fünfzig Goldstücke, wenn sie ihr etwas von demselben Getränk bringen würde, damit sie ihr Vorhaben vollenden könne. Die Frau des Arztes, teils um sich die Gunst der reichen Frau zu sichern, teils um an das Geld zu gelangen, rannte unkontrolliert nach Hause und brachte ihr eine ganze Wurzel Gift. Als sie das Gift sah und nun die Gelegenheit hatte, ihren Bosheitsplan zu vollenden und das verwerfliche Komplott zu vollenden, streckte sie ihre blutigen Hände zum Mord aus. Sie hatte eine Tochter von ihrem Mann (die vergiftet worden war), die laut Gesetz zur Erbin aller Ländereien und Güter ihres Vaters ernannt wurde. Doch diese Frau, die wusste, dass die Mütter ihre Kinder versorgten und nach ihrem Tod all deren Besitz erhielten, beschloss, sich ihrem Kind gegenüber als ebenso fürsorgliche Mutter zu erweisen, wie sie es als Ehefrau ihres Mannes war. Daraufhin bereitete sie eigenhändig ein Mahl zu und vergiftete sowohl die Frau des Arztes als auch ihre eigene Tochter. Das Kind, jung und zart, wurde durch den Alkohol schnell blutig. Die Frau des Arztes aber, kräftig und von kräftiger Statur, spürte, wie das Gift in ihren Körper sickerte, zweifelte an der Sache und rannte, als sie mit Gewissheit wusste, dass sie vergiftet worden war, sogleich zum Richterhaus. Mit ihren Schreien und Ausrufen stachelte sie die Bewohner der Stadt auf und versprach ihnen allerlei böse und schädliche Taten.Sie veranlasste, dass Türen und Tore geöffnet wurden. Als sie eintrat, verkündete sie von Anfang bis Ende, wie abscheulich diese Frau sei. Doch kaum hatte sie ihre Geschichte beendet, öffnete sie ihre schlaffen Lippen, knirschte mit den Zähnen und fiel tot vor dem Angesicht des Richters zu Boden. Dieser, der die Wahrheit der Sache prüfen wollte, ließ die verfluchte Frau und ihre Diener aus dem Haus zerren und zwang sie unter Folter, die Wahrheit zu gestehen. Da diese böse Frau, wie sie nun erkannte, weit weniger schuldig war, als sie verdiente, wurde sie, weil man sich für ihr Vergehen keinen grausameren Tod ausdenken konnte, dazu verurteilt, mit wilden Tieren gefressen zu werden. Siehe, mit dieser Frau sollte ich vor dem Volk handeln, doch da ich von großem Kummer erfüllt war und den Tag des Triumphes beneidete, an dem wir beide uns so hingeben würden, beschloss ich lieber, mich selbst zu schänden, als meinen Leib mit dieser ruchlosen Hure zu beflecken und so für immer verleumdet zu bleiben. Doch war mir dies unmöglich, da ich keine Hände hatte und nicht imstande war, ein Messer in meinen Hufen zu halten. Doch als ich in einer hübschen Hütte stand, freute ich mich über mich selbst, da der Frühling gekommen

war und alles blühte und ich gute Hoffnung hatte, Rosen zu finden, die mir meine menschliche Gestalt zurückgeben würden. Als der Tag des Triumphes kam, wurde ich mit großem Pomp und Wohlwollen zum bestimmten Ort geleitet. Dort sah ich zuerst den Auftakt des Triumphes, der mit Tänzern und fröhlichen Späßen gefeiert wurde und sich in der Zwischenzeit vor dem Tor des Theaters befand. Auf der einen Seite sah ich das grüne, frische Gras vor dem Eingang wachsen, an dem ich mich sehr sehnte. Auf der anderen Seite freute ich mich sehr darauf zu sehen, wie alles fein vorbereitet und aufgebaut war, wenn die Tore des Theaters geöffnet würden. Dort konnte ich junge Kinder und Mädchen in der Blüte ihrer Jugend von herrlicher Schönheit sehen, prächtig gekleidet, die in anmutiger Ordnung tanzten und sich bewegten, nach griechischer Sitte. Mal tanzten sie in der langen Reihe, mal im Kreis, mal teilten sie sich in vier Gruppen und mal ließen sie die Hände zu allen Seiten locker. Doch wenn die Trompete das Signal gab, dass sich jeder an seinen Platz zurückziehen sollte, begann der Triumphzug. Zuerst war da ein bewaldeter Hügel, der dem Hügel ähnelte, den der Dichter Homer „Idea“ nannte, denn er war mit allerlei Grün und lebhaften Bäumen bewachsen. Von seinem Gipfel entsprang eine klare, frische Quelle, die das Wasser darunter speiste. Um den Hügel herum grasten viele junge, zarte Ziegen, die gierig an den Knospen der Bäume zupften und fraßen. Dann kam ein junger Mann, ein Hirte, der Paris darstellte, reich gekleidet in barbarische Gewänder, mit einer goldenen Mitra auf dem Haupt, und es schien, als ob er die Ziegen hütete. Nach ihm folgte ein weiterer junger Mann, ganz nackt, bis auf seine linke Schulter, die von einem kostbaren Mantel bedeckt war.Und sein Haupt glänzte von schimmerndem Haar, das herabhing, durch das man zwei kleine Flügel erkennen konnte, woraus man schließen konnte, dass er Merkur war; mit seinem Stab, dem Caduceus, trug er in seiner rechten Hand einen goldenen Apfel und ging mit einem prächtigen Gang auf denjenigen zu, der Paris darstellte, und nachdem er ihm den Apfel überreicht hatte, machte er ein Zeichen, das bedeutete, dass Jupiter ihm dies befohlen hatte; als er seine Botschaft überbracht hatte, ging er fort. Und nach und nach näherte sich eine schöne und anmutige Jungfrau, die Juno nicht unähnlich war, denn sie trug ein goldenes Diadem auf dem Haupt und hielt ein königliches Zepter in der Hand. Dann folgte eine andere, die Pallas ähnelte, denn sie trug einen glänzenden Helm, an dem ein Ölzweigkranz befestigt war, und hielt in der einen Hand einen Schild oder eine Zielscheibe und in der anderen einen Speer, als wolle sie kämpfen. Dann kam eine weitere, die die vorherige an Schönheit übertraf und die Göttin Venus darstellte, von der Farbe Ambrosias. Als Jungfrau war sie noch jung, und um ihre vollkommene Schönheit zu zeigen, erschien sie ganz nackt, nur ein dünnes Gewand bedeckte ihre feine und zarte Haut, das der Wind hin und her wehte und so die Jugend und Blüte des Alters der Dame bezeugte. Ihre Farbe war zweierlei, denn ihr Körper war weiß wie vom Himmel herabgestiegen, und ihr Gewand war bläulich wie aus dem Meer gekommen. Nach jeder der Jungfrauen, die Göttinnen zu sein schienen, folgten einige wartende Diener. Kastor und Pollus folgten Juno, ihre Köpfe mit sternenbesetzten Helmen bedeckt. Diese Jungfrau Juno blies in eine Flöte, die sie in der Hand hielt, und wandte sich dem Hirten Paris zu. Sie gab ihm ehrliche Zeichen und versprach ihm die Herrschaft über ganz Asien, wenn er sie zur schönsten der drei erwählte und ihr den goldenen Apfel schenkte. Die andere Jungfrau, die an ihrer Rüstung Pallas zu sein schien, wurde von zwei bewaffneten jungen Männern begleitet, die ihre blanken Schwerter in den Händen schwangen. Der eine hieß Terror, der andere Furcht. Hinter ihnen näherte sich einer, der in seine Trompete blies, um die Männer zum Kampf aufzustacheln. Dieses Mädchen begann zu tanzen und den Kopf zu schütteln, während sie Paris mit ihren wilden, furchterregenden Augen fixierte und ihm versprach, ihn zum stärksten und siegreichsten Mann der Welt zu machen, sollte er ihr den Sieg der Schönheit gewähren. Dann erschien Venus und präsentierte sich mitten im Theater, wo sie vom Publikum sehr bejubelt wurde, denn sie wurde von einer großen Schar junger Männer begleitet, die man für Cupidos gehalten hätte, die entweder vom Himmel oder vom Meer herabgestiegen waren, denn sie trugen Flügel, Pfeile und die Überreste ihrer Tracht, und in ihren Händen hielten sie brennende Fackeln, als wäre es ein Hochzeitstag. Dann kam eine große Menge schöner Mädchen herein: auf der einen Seite die anmutigsten Grazien, auf der anderen Seite die schönsten Horen, die Kränze und lose Blumen trugen.Und so wurde der Göttin der Lust große Ehre erwiesen; Flöten und Pfeifen erklangen mit dem süßen Klang der Lyder, der die Gemüter der Umstehenden überaus erfreute. Doch die anmutige Venus schritt immer weiter vor und antwortete mit Kopfschütteln und Gesten auf den Klang der Instrumente. Denn mal zwinkerte sie sanft, mal drohte sie und blickte spitzbübisch, mal tanzte sie nur mit ihren Augen. Sobald sie vor dem Richter stand, gab sie ihm ein Zeichen, ihm die schönste Gemahlin der Welt zu geben, sollte er sie den übrigen Göttinnen vorziehen. Da überreichte der junge phrygische Hirte Paris bereitwillig Venus den goldenen Apfel, den Sieg der Schönheit.

Warum wundert ihr euch, ihr Redner, Juristen und Anwälte, dass viele unserer Richter heutzutage ihre Urteile für Geld verkaufen, wo doch zu Beginn der Welt allein die Gnade Gottes das Urteil zwischen Gott und den Menschen verfälschte und jener einfache Richter und Hirte, vom Rat des großen Jupiter eingesetzt, sein Urteil für ein wenig Vergnügen verkaufte, was später den Untergang seiner gesamten Nachkommenschaft verursachte? Auf ähnliche Weise wurde unter den edlen Griechen geurteilt: Denn der edle und tapfere Palamedes wurde durch falsche Überredung und Anschuldigung des Verrats für schuldig befunden und geächtet, und Ulisses, der nur von niedrigem Stand war, wurde aufgrund seiner Kriegskunst dem großen Ajax vorgezogen. Welches Urteil herrschte wohl auch unter den athenischen Juristen, den Weisen und in allen Wissenschaften bewanderten Experten? War es nicht Sokrates, der von Apollon, aus Neid und Bosheit derer, die von der Droge Cicuta berauscht waren, über alle Weisen der Welt gestellt wurde, weil er die Jugend des Landes verdorben hatte, die stets durch Zucht im Zaum gehalten werden sollte? Denn wir sehen heutzutage, dass viele hervorragende Philosophen seiner Lehre folgen und durch ständiges Studium seine Werke schätzen und vertiefen wollen. Damit ich mich aber nicht von jemandem, der sagen könnte: „Was, sollen wir einen Esel den Philosophen spielen lassen?“, des Vorwurfs schuldig machen lasse, komme ich nun zu meinem eigentlichen Thema zurück.

Nachdem das Urteil gegen Paris gesprochen war, zogen Juno und Pallas zornig fort und zeigten mit ihrer Geste, dass sie sich an Paris rächen wollten. Venus aber, die in ihrem Herzen voller Freude war, tanzte ausgelassen im Theater. Vom Hügel ergoss sich durch einen Abfluss eine safranfarbene Flut, die auf die Ziegen fiel und ihr weißes Fell gelb färbte. Ein süßer Duft erfüllte alle im Theater. Nach und nach öffnete sich durch ein Wunder die Erde und verschlang den bewaldeten Hügel. Da kam ein bewaffneter Mann durch die Menge und forderte mit Zustimmung des Volkes die Frau, die den wilden Tieren zum Fraß vorgeworfen worden war. Mir wurde die Verantwortung für alles übertragen. Unser Lager war sorgfältig und liebevoll hergerichtet und mit Seide und anderen notwendigen Dingen bedeckt. Doch neben der Scham, diese schreckliche Tat zu begehen und meinen Leib mit dieser lasterhaften Hure zu beflecken, fürchtete ich die Todesgefahr sehr. Denn ich dachte bei mir, dass das wilde Tier, das die Frau verschlingen sollte, nicht so unterwiesen und gelehrt war oder seine Gier so zügeln würde, dass es sie unter mir liegend in Stücke reißen und mich aus Rücksicht auf meine Unschuld verschonen würde, wenn wir zusammen wären. Deshalb sorgte ich mich mehr um den Schutz meines Lebens als um die Schande, die mich erwartete. Doch während mein Herr das Bett vorbereitete und alle Übrigen sich an der Jagd und dem Triumph erfreuten, begann ich für mich selbst nachzudenken und Pläne zu schmieden. Als ich merkte, dass mich, diesen zahmen und sanftmütigen Esel, niemand beachtete, schlich ich mich durch das nächste Tor und rannte mit aller Kraft davon. Ich gelangte nach Kenchris, der berühmtesten Stadt aller Karthager, die an den Meeren Ageum und Saronicum liegt, wo sich ein großer und mächtiger Hafen befindet, der von vielen Völkern frequentiert wird. Um dem Trubel zu entgehen, suchte ich mir einen verborgenen Ort an der Küste auf und legte mich in den Sand, um mich auszuruhen und zu erfrischen, denn der Tag war vorüber und die Sonne untergegangen. So liegend auf dem Boden, fiel ich in einen tiefen Schlaf.

DAS ELFTE BUCH

DAS SIEBUNDVIERZIGSTE KAPITEL

Wie Apuleius durch Rosen und Gebete zu seiner menschlichen Gestalt zurückfand.

Als Mitternacht schlug und ich meinen ersten Schlaf verrichtete, erwachte ich mit plötzlicher Furcht und sah den Mond hell leuchten, wie bei Vollmond, als sei er aus dem Meer gesprungen. Da dachte ich bei mir: Das ist die geheimste Zeit, in der die Göttin Ceres die größte Macht und Kraft besitzt, denn alles Menschliche unterliegt ihrer Vorsehung; und nicht nur alle zahmen Tiere, sondern auch alle wilden und ungezähmten Tiere stehen unter ihrem Schutz. Und da alle Himmelskörper, die Erde und die Meere durch ihre zunehmenden Bewegungen wachsen und durch ihre abnehmenden Bewegungen schrumpfen, und da ich all meines grausamen Schicksals und Unglücks müde war, fand ich, wenn auch sehr spät, durch Anrufung und Gebet an die erhabene Schönheit der Göttin, die ich vor meinen Augen erstrahlen sah, gute Hoffnung und souveräne Abhilfe, um von all meinem Elend befreit zu werden. Deshalb schüttelte ich meinen trägen und schläfrigen Schlaf ab, erhob mich mit freudigem Gesicht und, von großem Wunsch nach Reinigung getrieben, tauchte ich mich siebenmal in das Wasser des Meeres ein, welche Zahl sieben, wie der würdige und weise Philosoph Pythagoras erklärt hat, für heilige und göttliche Dinge günstig und stimmig ist. Dann sprach ich mit tränenreichem Gesicht dieses Gebet an die mächtige Göttin: O gesegnete Königin des Himmels, seist du die Mutter Ceres, die die ursprüngliche und mütterliche Quelle aller fruchtbaren Dinge auf Erden ist, die nach der Geburt deiner Tochter Proserpina durch die große Freude, die du sogleich empfingst, unfruchtbaren Boden zum Pflügen und Säen brachte und nun im Lande Eleus wohnst? Oder ob du die himmlische Venus bist, die am Anfang der Welt alle Dinge mit geschlechtsloser Liebe verband, durch ewige Fortpflanzung der Menschheit, die jetzt in den Tempeln von Paphos verehrt wird, du, die Schwester des Gottes Phoebus, die so viele Menschen durch die Zeugung von Tieren nährt und jetzt an den heiligen Stätten von Ephesus angebetet wird, du, die schreckliche Proserpina, wegen des tödlichen Heulens, das du ausstößt, das die Macht hat, den Einfall der Hexen und Geister, die den Menschen erscheinen, zu stoppen und zu vertreiben und sie in den Tiefen der Erde zu halten: du, die du auf verschiedene Weise verehrt wirst und alle Grenzen der Erde durch deine weibliche Gestalt erleuchtest, du, die du alle Früchte der Welt durch deine Kraft und Stärke nährst; Mit welchem ​​Namen oder auf welche Weise es auch immer erlaubt sein mag, dich anzurufen, ich bitte dich, beende meine große Mühsal und mein Elend und erlöse mich von dem elenden Schicksal, das mich so lange verfolgt hat. Gewähre mir Frieden und Ruhe, wenn es dir gefällt, denn ich habe zu viel Mühe und Gefahr erduldet. Nimm mir meine Gestalt als Esel und gib mir meinen ursprünglichen Zustand zurück, und wenn ich in irgendeiner Hinsicht gegen die göttliche Majestät gesündigt habe, lass mich lieber sterben als leben, denn ich bin meines Lebens überdrüssig.Als ich dieses Gebet beendet und meine Klagen an die Göttin gerichtet hatte, schlief ich glücklicherweise ein und erblickte bald darauf ein göttliches und ehrwürdiges Antlitz, das selbst von den Göttern verehrt wurde. Dann schien ich nach und nach ihre ganze Gestalt zu sehen, wie sie aus dem Meer emporstieg und vor mir stand. Darum beabsichtige ich, ihr göttliches Aussehen zu beschreiben, sofern meine menschliche Sprache nicht zu mangeln ist oder ihre göttliche Macht mir die nötige Beredsamkeit verleiht. Zuerst hatte sie eine große Fülle an Haar, das sich um ihren Hals verteilte und verstreut lag. Auf ihrem Haupt trug sie viele mit Blumen durchwobene Kränze. Mitten auf ihrer Stirn befand sich ein Zirkel, der einem Spiegel ähnelte oder dem Licht des Mondes glich. In der einen Hand hielt sie Schlangen, in der anderen Ähren. Ihr Gewand war aus feiner Seide, die verschiedene Farben zeigte, mal gelb, mal rosa, mal flammend und manchmal (was meine Seele sehr beunruhigte) dunkel und undurchsichtig. Es war mit einem schwarzen, schildartigen Gewand bedeckt, dessen Säume auf subtilste Weise gefaltet waren. Die Falten wirkten anmutig, und hier und da blitzten Sterne auf. In ihrer Mitte befand sich der Mond, der wie eine Feuerflamme leuchtete. Um das Gewand herum war ein Kranz oder eine Girlande aus Blumen und Früchten geschmückt. In ihrer rechten Hand hielt sie ein Tamburin aus Messing, das einen lieblichen Klang erzeugte, in ihrer linken einen goldenen Becher, aus dessen Maul die Schlange Aspis mit geschwollenem Hals ihren Kopf erhob. Ihre duftenden Füße waren mit Schuhen bedeckt, die mit siegreichen Palmen verziert waren. So verschmähte die göttliche Gestalt, die den lieblichen Duft des fruchtbaren Arabiens verströmte, es nicht, mit ihrer göttlichen Stimme diese Worte zu mir zu sprechen: Siehe, Lucius, ich bin gekommen. Dein Weinen und deine Gebete haben mich bewegt, dir beizustehen. Ich bin die natürliche Mutter aller Dinge, Herrin und Herrscherin aller Elemente, die erste Erbin der Welten, die höchste der göttlichen Kräfte, die Königin des Himmels! Die Hauptgöttin des Himmels, das Licht der Göttinnen: Nach meinem Willen werden die Planeten des Himmels, die heilsamen Winde der Meere und die Stille der Unterwelt bestimmt; mein Name, meine Göttlichkeit wird auf der ganzen Welt auf vielfältige Weise, nach verschiedenen Bräuchen und unter vielen Namen verehrt, denn die Phryger nennen mich die Mutter der Götter: die Athener Minerva: die Zyprer Venus: die Kandier Diana: die Sizilianer Proserpina: die Eleusier Ceres: manche Juno, andere Bellona, ​​andere Hekate: und vor allem die Äthiopier, die im Orient wohnen, und die Ägypter, die in allen Arten alter Lehren hervorragend sind und mich durch ihre eigenen Zeremonien zu verehren pflegen, nennen mich Königin Isis. Siehe, ich bin gekommen, um dein Schicksal und deine Not zu bemitleiden, siehe, ich bin gegenwärtig, um dir Gnade zu erweisen und dir beizustehen, höre auf zu weinen und zu klagen, lege all deinen Kummer ab, denn siehe, der Tag des Wohlergehens, der von meiner Vorsehung bestimmt ist,Seid daher bereit, meinem Gebot Folge zu leisten. Dieser Tag, der nach dieser Nacht kommt, ist meinem Dienst gewidmet. Durch eine ewige Religion pflegen meine Priester und Diener, sobald die Stürme des Meeres vorüber sind, in meinem Namen ein neues Schiff als Erstlingsgabe meiner Seefahrt zu opfern. Ich gebiete dir, das Opfer in keiner Weise zu entweihen oder zu verachten, denn der Hohepriester soll heute auf mein Geheiß hin in einer Prozession einen Rosenkranz neben dem Tamburin seiner rechten Hand tragen. Folge meiner Prozession unter dem Volk, und wenn du zum Priester kommst, tu so, als wolltest du ihm die Hand küssen, aber reiß ihm die Rosen aus der Hand, wodurch ich das Fell und die Gestalt eines Esels ablegen werde, jener Tierart, die ich seit langem verabscheue und verachte. Vor allem aber hüte dich, an diesen Dingen zu zweifeln und sie nicht zu fürchten, so schwer und schwierig sie auch zu vollbringen sein mögen, denn in derselben Stunde, in der ich zu dir gekommen bin, habe ich dem Priester in einer Vision befohlen, was er tun soll, und das ganze Volk wird auf mein Geheiß hin gezwungen sein, dir Platz zu machen und nichts zu sagen! Glaube nicht, dass inmitten so schöner und freudiger Zeremonien und in so guter Gesellschaft irgendjemand deine missgestaltete und entstellte Gestalt verabscheuen oder dass irgendjemand so hart sein könnte, deine plötzliche Wiederherstellung deiner menschlichen Gestalt zu tadeln und zu verurteilen, wodurch sie sich irgendeine finstere Meinung bilden oder entwickeln könnten: und wisse dies gewiss, dass der Rest deines Lebens bis zur Stunde des Todes an mich gebunden und mir unterworfen sein wird! Und halte es nicht für ein Vergehen, mir stets zu dienen, denn durch meine Hilfe und meinen Segen wirst du ein Mensch werden: Du wirst in dieser Welt gesegnet leben, du wirst durch meine Führung und meinen Schutz glorreich leben, und wenn du in die Hölle hinabsteigst, wo du mich an jenem unterirdischen Ort leuchten sehen wirst, leuchtend (wie du mich jetzt siehst) in der Dunkelheit des Acheron und herrschend in der tiefen Tiefe des Stix, wirst du mich anbeten, als einen, der dir gnädig war, und wenn ich sehe, dass du meinem Gebot gehorsam bist, meiner Religion ergeben und meiner göttlichen Gnade würdig bist, so wisse, dass ich dein Leben über die von den Schicksalsgöttinnen und den himmlischen Planeten bestimmte Zeit hinaus verlängern werde.Vor allem aber hüte dich davor, an diesen Dingen zu zweifeln oder sie zu fürchten, so schwer und schwierig sie auch sein mögen. Denn in derselben Stunde, in der ich zu dir komme, habe ich dem Priester in einer Vision befohlen, was er tun soll, und das ganze Volk wird durch mein Gebot gezwungen sein, dir Platz zu machen und zu schweigen! Glaube ferner nicht, dass inmitten so schöner und freudiger Zeremonien und in so guter Gesellschaft irgendjemand deine missgestaltete Gestalt verabscheuen oder dass irgendjemand so hart sein wird, deine plötzliche Wiederherstellung deiner menschlichen Gestalt zu tadeln und zu verurteilen, wodurch sie sich irgendeine finstere Meinung bilden oder hegen könnten. Und wisse dies gewiss: Der Rest deines Lebens bis zum Augenblick deines Todes wird mir untertan sein! Und halte es nicht für ein Vergehen, mir stets zu dienen, denn durch meine Hilfe und meinen Segen wirst du ein Mensch werden: Du wirst in dieser Welt gesegnet leben, du wirst durch meine Führung und meinen Schutz glorreich leben, und wenn du in die Hölle hinabsteigst, wo du mich an jenem unterirdischen Ort leuchten sehen wirst, leuchtend (wie du mich jetzt siehst) in der Dunkelheit des Acheron und herrschend in der tiefen Tiefe des Stix, wirst du mich anbeten, als einen, der dir gnädig war, und wenn ich sehe, dass du meinem Gebot gehorsam bist, meiner Religion ergeben und meiner göttlichen Gnade würdig bist, so wisse, dass ich dein Leben über

die von den Schicksalsgöttinnen und den himmlischen Planeten bestimmte Zeit hinaus verlängern werde.Vor allem aber hüte dich davor, an diesen Dingen zu zweifeln oder sie zu fürchten, so schwer und schwierig sie auch sein mögen. Denn in derselben Stunde, in der ich zu dir komme, habe ich dem Priester in einer Vision befohlen, was er tun soll, und das ganze Volk wird durch mein Gebot gezwungen sein, dir Platz zu machen und zu schweigen! Glaube ferner nicht, dass inmitten so schöner und freudiger Zeremonien und in so guter Gesellschaft irgendjemand deine missgestaltete Gestalt verabscheuen oder dass irgendjemand so hart sein wird, deine plötzliche Wiederherstellung deiner menschlichen Gestalt zu tadeln und zu verurteilen, wodurch sie sich irgendeine finstere Meinung bilden oder hegen könnten. Und wisse dies gewiss: Der Rest deines Lebens bis zum Augenblick deines Todes wird mir untertan sein! Und halte es nicht für ein Vergehen, mir stets zu dienen, denn durch meine Hilfe und meinen Segen wirst du ein Mensch werden: Du wirst in dieser Welt gesegnet leben, du wirst durch meine Führung und meinen Schutz glorreich leben, und wenn du in die Hölle hinabsteigst, wo du mich an jenem unterirdischen Ort leuchten sehen wirst, leuchtend (wie du mich jetzt siehst) in der Dunkelheit des Acheron und herrschend in der tiefen Tiefe des Stix, wirst du mich anbeten, als einen, der dir gnädig war, und wenn ich sehe, dass du meinem Gebot gehorsam bist, meiner Religion ergeben und meiner göttlichen Gnade würdig bist, so wisse, dass ich dein Leben über die von den Schicksalsgöttinnen und den himmlischen Planeten bestimmte Zeit hinaus verlängern werde.

Nachdem das göttliche Bild diese Worte gesprochen hatte, verschwand es. Als ich erwachte, stand ich auf, erfüllt von Ehrfurcht, Freude und Schweiß, und staunte über die klare Gegenwart der mächtigen Göttin. Vom Wasser des Meeres besprengt, zählte ich geordnet ihre Ermahnungen und göttlichen Gebote auf. Bald darauf wich die Dunkelheit, und die helle, goldene Sonne ging auf. Da sah ich die Straßen voller Menschen, die andächtig und in großem Triumph wandelten. Alles schien an diesem Tag voller Freude zu sein, alle Tiere und Häuser, ja selbst der Tag selbst. Nach dem Morgenfrost folgte die heiße, milde Sonne, durch die die kleinen Vögel, die den Frühling witterten, fröhlich zwitscherten und sangen: die Mutter der Sterne, die Mutter der Zeiten und Herrin der ganzen Welt. Die fruchttragenden Bäume freuten sich über ihre Fruchtbarkeit, die unfruchtbaren und dürren waren zufrieden mit ihrem Schatten und gaben süße, angenehme Rufe von sich. Die Meere waren ruhig von Wind und Sturm, der Himmel hatte die Wolken vertrieben und erschien schön und klar in seinem eigenen Licht. Siehe, immer mehr Prunk und Prozessionen erschienen, prächtig gekleidet und fröhlich singend. Einer war um die Mitte gegürtet wie ein bewaffneter Mann, ein anderer nackt und spärlich bekleidet mit Mantel und hohen Schuhen wie ein Jäger. Ein weiterer trug ein Seidenkleid und goldene Socken, hatte sein Haar offen und war als Frau verkleidet. Da war noch ein anderes, das Beinschienen und ein Geschirr trug und wie ein Krieger eine Zielscheibe, einen Helm und einen Speer hatte. Ihm folgte einer in Purpur gekleidet, mit Küstern vor sich, wie ein Richter! Ihm folgte einer mit einem Maulell, einem Stab, einem Paar Pantoflen und einem grauen Bart, der einen Philosophen kennzeichnete. Nach ihm ging einer mit einer Linde, was einen Vogelfänger bedeutete, ein anderer mit Haken, der einen Fischer kennzeichnete. Ich sah dort eine sanfte und zahme Bärin, die in Matronenkleidung auf einem Hocker getragen wurde. Ein Affe mit einer Mütze auf dem Kopf und mit Gras bedeckt, der einem Hirten ähnelte und einen goldenen Becher in der Hand hielt. Ein Esel, der Flügel auf dem Rücken hatte, ging einem alten Mann nach, wodurch man erkennen konnte, dass der eine Pegasus und der andere Bellephoron war. Zwischen all den Vergnügungen und Volksfreuden, die hier und da umherzogen, konnte man den Prunk der Göttin triumphierend vorwärtsziehen sehen: Die Frauen, in weiße Gewänder gehüllt und voller Freude, trugen Kränze und Blumen auf dem Haupt und bedeckten die Wege mit Blumenkränzen, die sie in ihren Schürzen trugen, wo diese feierliche und fromme Prozession vorbeiziehen sollte. Andere trugen Spiegel auf dem Rücken, um der nachfolgenden Göttin ihre Ehrerbietung zu bezeugen. Wieder andere trugen Kämme aus Elfenbein und erklärten durch ihre Gesten und Armbewegungen, dass sie dazu auserwählt und bereit waren, die Göttin zu kleiden. Andere streuten auf dem Weg Balsam und andere kostbare Salben aus.Dann kamen zahlreiche Männer und Frauen mit Kerzen, Fackeln und anderen Lichtern, um die himmlische Göttin zu ehren. Danach erklang die musikalische Harmonie der Instrumente. Anschließend erschien eine schöne Schar junger Männer in weißen Gewändern, die in Versen und Versen sangen, in einem anmutigen Chor, den ein gelehrter Dichter zu Ehren der Musen verfasst hatte. In der Zwischenzeit trafen die Trompeter ein, die den Serapes geweiht waren, und vor ihnen bereiteten Wächter und Büttel den Weg für die Göttin. Dann kam die große Schar der Männer und Frauen, die göttliche Weihen empfangen hatten, deren Gewänder die Straßen erstrahlen ließen. Die Frauen hatten ihr Haar gesalbt und ihre Häupter mit Leinen bedeckt, die Männer aber hatten ihre Kronen kahlgeschoren, die die irdischen Sterne der Göttin darstellten, und hielten Instrumente aus Messing, Silber und Gold in den Händen, die einen lieblichen Klang erzeugten.

Die Hauptpriester, gekleidet in weiße, bis zum Boden reichende Gewänder, trugen die Insignien der mächtigen Göttin. Einer hielt eine Lampe in der Hand, ähnlich den Lampen, die wir in unseren Häusern verwenden, nur dass in ihrer Mitte ein Stamm erschien, der eine hellere Flamme entfachte. Der zweite, gleich gekleidet, hielt einen Altar in der Hand, den die Göttin selbst als Hilfe der Völker bezeichnet hatte. Der dritte hielt einen Palmenzweig mit goldenen Blättern und den Rand des Merkur. Der vierte zeigte mit seiner linken Hand ein Symbol der Gerechtigkeit, das an allen Stellen deformiert war und dadurch mehr Gerechtigkeit symbolisierte als die rechte. Derselbe Priester trug ein rundes, goldenes Gefäß in Form einer Kappe. Der fünfte trug einen Wagen, verziert mit goldenen Federn, ein anderer ein Weinkrug. Nach und nach folgte der Göttin ein Fuß, wie es Männer tun, insbesondere Merkur, der Bote der Göttin der Unterwelt und der Himmelswelt, mit mal schwarzem, mal hellem Antlitz, der den Kopf des Hundes Annubus emporhob und in seiner linken Hand seinen Scheitel und in seiner rechten Palmenzweige trug. Ihm folgte eine Kuh mit aufrechtem Tor, die die Gestalt der großen Göttin darstellte, und derjenige, der sie führte, schritt mit großer Würde voran. Ein anderer trug die Geheimnisse ihrer Religion, verschlossen in einer Truhe. Einer trug auf seinem Bauch eine Figur seines Gottes, nicht geformt wie ein Tier, Vogel, wildes Wesen oder Mensch, sondern nach einer neuen Erfindung geschaffen, wodurch angedeutet wurde, dass eine solche Religion von niemandem entdeckt oder offenbart werden dürfe. Da war ein Gefäß mit rundem Boden, das auf der einen Seite mit Bildern nach ägyptischer Art verziert war, und auf der anderen Seite befand sich ein Ohr, auf dem die Schlange Aspis stand und ihren schuppigen Hals ausstreckte. Schließlich kam derjenige, der mir gemäß dem Versprechen der Göttin Glück bringen sollte. Der große Priester, der mir auf Geheiß der Göttin meine menschliche Gestalt zurückgegeben hatte, kam immer näher. In seiner linken Hand hielt er ein Tamburin, in der anderen einen Rosenkranz, um mich zu beschenken, damit ich nach so viel Leid und Schmerz und nach so vielen Gefahren dem grausamen Schicksal entronnen wäre, das mir stets feindlich gesinnt war. Da kehrte ich nicht eilig zurück, aus lauter Freude, um den ruhigen Zug nicht durch mein Drängen zu stören, sondern folgte dem Priester leise durch die Menge, die mir überall Platz machte. Der Priester, der am Abend zuvor ermahnt worden war, blieb, wie ich deutlich sehen konnte, stehen, streckte die Hand aus und schob mir den Rosenkranz in den Mund. Zitternd verschlang ich ihn mit großer Freude. Und sobald ich ihn gegessen hatte, wurde ich nicht mehr von dem mir gegebenen Versprechen getäuscht. Mein deformiertes und hässliches Gesicht verschwand, und zuerst fiel die raue Behaarung meines Körpers ab, meine dicke Haut wurde weich und zart.Meine Hufe verwandelten sich in Zehen, meine Hände kehrten zurück, mein Hals wurde kurz, mein Kopf und Mund wurden rund, meine langen Ohren wurden klein, meine großen und steinernen Zähne wurden weniger menschenähnlich, und mein Schwanz, der mich am meisten kämmte, war nirgends mehr zu sehen: Da begannen die Menschen zu staunen, und die Gläubigen ehrten die Göttin für ein so offenkundiges Wunder; sie wunderten sich über die Visionen, die sie in der Nacht sahen, und über die Leichtigkeit meiner Verwandlung, wodurch sie Zeugnis ablegten von dem großen Wohl, das ich von der Göttin empfangen hatte. Als ich mich in diesem Zustand sah, blieb ich eine ganze Weile stehen und sagte nichts, denn ich wusste weder, was ich sagen sollte, noch welches Wort ich zuerst sprechen sollte, noch welchen Dank ich der Göttin darbringen sollte. Doch der hohe Priester, der mein ganzes Glück und Elend kannte, befahl mir durch göttliche Weisung, mir Kleider zu geben, um mich zu bedecken. Sobald ich jedoch von einem Esel in meine menschliche Gestalt verwandelt war, verbarg ich die Intimbereiche meines Körpers mit meinen Händen, da Scham und Notwendigkeit mich dazu zwangen. Da legte einer aus der Gesellschaft sein Obergewand ab und legte es mir um den Rücken. Der Priester blickte mich daraufhin an und sprach mit sanfter, gütiger Stimme: „Mein Freund Lucius, nach so vielen Mühen und so vielen Stürmen des Schicksals bist du endlich im Hafen der Ruhe und Gnade angekommen. Weder deine edle Abstammung, noch deine Würde, noch deine Lehre oder irgendetwas anderes haben dich begünstigt, sondern die Tatsache, dass du so viele dürftige Vergnügungen ertragen hast, durch eine kleine Torheit deiner Jugend, die dir eine finstere Strafe für deine unglückbringende Neugier einbrachte, und wie auch immer dich die Blindheit des Schicksals in vielerlei Gefahren quälte: So ist es geschehen, dass du nun, ohne es zu ahnen, dieses Glück erlangt hast. Lass das Schicksal ziehen und woanders toben, lass es sich ein anderes Ziel für seine Grausamkeit suchen, denn das Schicksal hat keine Macht über jene, die dienen.“ Und ehrt unsere Göttin! Denn was nützten die Räuber, die wilden Tiere, deine große Knechtschaft, die qualvollen und gefährlichen Wartezeiten, die langen Wege, die tägliche Todesangst? Wisse, dass du nun in Sicherheit bist und unter ihrem Schutz stehst, die mit ihrem klaren Licht die anderen Götter erleuchtet. Darum freue dich und trage stolz dein weißes Gewand, folge dem Prunk dieses frommen und ehrenvollen Zuges, damit alle, die der Göttin nicht ergeben sind, ihren Irrtum erkennen. Siehe, Lucius, du bist von so großem Leid erlöst durch die Vorsehung der Göttin Isis. Freue dich daher und triumphiere über den Sieg des Schicksals! Damit du am Ende sicherer und geborgener leben kannst, schließe dich diesem heiligen Orden an, widme deinen Geist der Verehrung unserer Religion und übernimm freiwillig das Joch des Dienstes. Und wenn du anfängst, der Göttin zu dienen und sie zu ehren, dann wirst du die Frucht deiner Freiheit spüren. Nachdem der Hohepriester dies mit häufigem Atemzug prophezeit hatte,Er schloss seine Worte ab: Dann ging ich zu den Übrigen und folgte dem Zug. Jeder erkannte mich und zeigte mit dem Finger auf mich und sprach: „Seht, der heute durch die Macht der allmächtigen Göttin zum Menschen geworden ist! Wahrlich, gesegnet und überaus gesegnet ist er, der durch die Unschuld seines früheren Lebens und gleichsam durch eine neue Wiedergeburt der Göttin geweiht ist.“ Inzwischen näherten wir uns nach und nach der Küste, bis zu jenem Ort, wo ich die Nacht zuvor als Esel gelegen hatte. Nachdem die Bilder und Reliquien ordentlich aufgestellt waren, weihte der hohe Priester, umgeben von verschiedenen Bildern nach ägyptischer Art, ein kunstvoll gefertigtes, prächtiges Schiff mit Gebeten und reinigte es mit einer Fackel, einem Ei und Schwefel. Das Segel war aus weißem Leinenstoff, auf dem Inschriften standen, die von einer erfolgreichen Seefahrt zeugten. Der Mast war lang, aus Kiefernholz, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das gesamte Schiff war aus schönem Zitronenholz gefertigt. Dann nahmen alle Anwesenden, sowohl die Gläubigen als auch die Ungläubigen, zahlreiche mit Duftstoffen und angenehmen Aromen gefüllte Fässer und warfen sie mit Milch vermischt ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und segensreichen Andachten gefüllt war. Dann stach es, von einem angenehmen Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder Mann seine mitgebrachten Sachen wieder auf und begab sich in demselben feierlichen Zug, in dem er das Meer erreicht hatte, zum Tempel. Dort angekommen, gingen der Hohepriester und die Träger der Götterbilder, insbesondere jene, die dem Glauben seit Langem angehörten, in die geheime Kammer der Göttin und stellten die Bilder dort gemäß ihrer Ordnung auf. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Dann ging ich zu den Übrigen und folgte dem Zug. Jeder kannte mich und zeigte mit dem Finger auf mich und sprach: „Seht, der heute durch die Macht der allmächtigen Göttin zum Menschen geworden ist, wahrlich, gesegnet und überaus gesegnet ist er, der durch die Unschuld seines früheren Lebens und gleichsam durch eine neue Wiedergeburt der Göttin geweiht ist.“ Inzwischen näherten wir uns nach und nach der Küste, bis zu jenem Ort, wo ich die Nacht zuvor als Esel gelegen hatte. Nachdem die Bilder und Reliquien ordentlich aufgestellt waren, weihte der Hohepriester, umgeben von verschiedenen Bildern nach ägyptischer Art, ein kunstvoll gefertigtes, schönes Schiff mit bestimmten Gebeten und reinigte es mit einer Fackel, einem Ei und Schwefel. Das Segel war aus weißem Leinenstoff, auf dem Inschriften standen, die von einer erfolgreichen Seereise zeugten. Der Mast war lang, aus Kiefernholz gefertigt, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das ganze Schiff war aus schönem Zitronenholz.

Dann nahmen alle Anwesenden, sowohl die Gläubigen als auch die Ungläubigen, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und Wohlgerüchen gefüllten Flaschen und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und frommen Gaben gefüllt war. Dann stach es, von einem angenehmen Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine Gaben wieder auf und zog in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der er ans Meer gekommen war, zum Tempel. Als wir zum Tempel kamen, gingen der hohe Priester und diejenigen, die mit dem Tragen der Götterbilder beauftragt waren, insbesondere aber diejenigen, die schon lange Anhänger dieser Religion waren, in die geheime Kammer der Göttin, wo sie die Bilder nach ihrer Ordnung aufstellten. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Dann ging ich zu den Übrigen und folgte dem Zug. Jeder kannte mich und zeigte mit dem Finger auf mich und sprach: „Seht, der heute durch die Macht der allmächtigen Göttin zum Menschen geworden ist, wahrlich, gesegnet und überaus gesegnet ist er, der durch die Unschuld seines früheren Lebens und gleichsam durch eine neue Wiedergeburt der Göttin geweiht ist.“ Inzwischen näherten wir uns nach und nach der Küste, bis zu jenem Ort, wo ich die Nacht zuvor als Esel gelegen hatte. Nachdem die Bilder und Reliquien ordentlich aufgestellt waren, weihte der Hohepriester, umgeben von verschiedenen Bildern nach ägyptischer Art, ein kunstvoll gefertigtes, schönes Schiff mit bestimmten Gebeten und reinigte es mit einer Fackel, einem Ei und Schwefel. Das Segel war aus weißem Leinenstoff, auf dem Inschriften standen, die von einer erfolgreichen Seereise zeugten. Der Mast war lang, aus Kiefernholz gefertigt, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das ganze Schiff war aus schönem Zitronenholz. Dann nahmen alle Anwesenden, sowohl die Gläubigen als auch die Ungläubigen, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und Wohlgerüchen gefüllten Flaschen und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und frommen Gaben gefüllt war. Dann stach es, von einem angenehmen Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine Gaben wieder auf und zog in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der er ans Meer gekommen war, zum Tempel. Als wir zum Tempel kamen, gingen der hohe Priester und diejenigen, die mit dem Tragen der Götterbilder beauftragt waren, insbesondere aber diejenigen, die schon lange Anhänger dieser Religion waren, in die geheime Kammer der Göttin, wo sie die Bilder nach ihrer Ordnung aufstellten. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Jeder im Volk kannte mich und zeigte mit dem Finger auf mich und sprach sinngemäß: „Seht, der heute durch die Macht der allmächtigen Göttin zum Menschen geworden ist, wahrlich, gesegnet und überaus gesegnet ist er, der durch die Unschuld seines früheren Lebens und gleichsam durch eine neue Wiedergeburt der Göttin geweiht ist.“ Inzwischen näherten wir uns nach und nach der Küste, bis zu jenem Ort, wo ich die Nacht zuvor als Esel gelegen hatte. Nachdem die Bilder und Reliquien ordentlich aufgestellt waren, weihte der Hohepriester, umgeben von verschiedenen Bildern nach ägyptischer Art, ein kunstvoll gefertigtes, schönes Schiff mit bestimmten Gebeten und reinigte es mit einer Fackel, einem Ei und Schwefel. Das Segel war aus weißem Leinenstoff, auf dem Inschriften standen, die von einer erfolgreichen Seereise zeugten. Der Mast war lang, aus Kiefernholz gefertigt, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das ganze Schiff war aus schönem Zitronenholz. Dann nahmen alle Anwesenden, sowohl die Gläubigen als auch die Ungläubigen, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und Wohlgerüchen gefüllten Flaschen und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und frommen Gaben gefüllt war. Dann stach es, von einem angenehmen Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine Gaben wieder auf und zog in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der er ans Meer gekommen war, zum Tempel. Als wir zum Tempel kamen, gingen der hohe Priester und diejenigen, die mit dem Tragen der Götterbilder beauftragt waren, insbesondere aber diejenigen, die schon lange Anhänger dieser Religion waren, in die geheime Kammer der Göttin, wo sie die Bilder nach ihrer Ordnung aufstellten. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Jeder im Volk kannte mich und zeigte mit dem Finger auf mich und sprach sinngemäß: „Seht, der heute durch die Macht der allmächtigen Göttin zum Menschen geworden ist, wahrlich, gesegnet und überaus gesegnet ist er, der durch die Unschuld seines früheren Lebens und gleichsam durch eine neue Wiedergeburt der Göttin geweiht ist.“ Inzwischen näherten wir uns nach und nach der Küste, bis zu jenem Ort, wo ich die Nacht zuvor als Esel gelegen hatte. Nachdem die Bilder und Reliquien ordentlich aufgestellt waren, weihte der Hohepriester, umgeben von verschiedenen Bildern nach ägyptischer Art, ein kunstvoll gefertigtes, schönes Schiff mit bestimmten Gebeten und reinigte es mit einer Fackel, einem Ei und Schwefel. Das Segel war aus weißem Leinenstoff, auf dem Inschriften standen, die von einer erfolgreichen Seereise zeugten. Der Mast war lang, aus Kiefernholz gefertigt, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das ganze Schiff war aus schönem Zitronenholz. Dann nahmen alle Anwesenden, sowohl die Gläubigen als auch die Ungläubigen, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und Wohlgerüchen gefüllten Flaschen und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und frommen Gaben gefüllt war. Dann stach es, von einem angenehmen Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine Gaben wieder auf und zog in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der er ans Meer gekommen war, zum Tempel. Als wir zum Tempel kamen, gingen der hohe Priester und diejenigen, die mit dem Tragen der Götterbilder beauftragt waren, insbesondere aber diejenigen, die schon lange Anhänger dieser Religion waren, in die geheime Kammer der Göttin, wo sie die Bilder nach ihrer Ordnung aufstellten. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern

und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Seht, wer heute durch die Macht der allmächtigen Göttin zum Menschen verwandelt wird, wahrlich, er ist gesegnet und überaus gesegnet, der so große Gnade vom Himmel erlangt hat, da er durch die Unschuld seines früheren Lebens und gleichsam durch eine neue Wiedergeburt der Verehrung der Göttin vorbehalten ist. In der Zwischenzeit näherten wir uns nach und nach der Küste, bis zu jenem Ort, wo ich die Nacht zuvor als Esel gelegen hatte. Nachdem die Bilder und Reliquien ordentlich aufgestellt waren, weihte der hohe Priester, umgeben von verschiedenen Bildern nach ägyptischer Art, mit bestimmten Gebeten ein kunstvoll gefertigtes, schönes Schiff und reinigte es mit einer Fackel, einem Ei und Schwefel. Das Segel war aus weißem Leinenstoff, auf dem Inschriften standen, die von einer erfolgreichen Seereise zeugten. Der Mast war lang, aus Kiefernholz gefertigt, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das ganze Schiff war aus schönem Zitronenholz. Dann nahmen alle Anwesenden, sowohl die Gläubigen als auch die Ungläubigen, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und Wohlgerüchen gefüllten Flaschen und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und frommen Gaben gefüllt war. Dann stach es, von einem angenehmen Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine Gaben wieder auf und zog in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der er ans Meer gekommen war, zum Tempel. Als wir zum Tempel kamen, gingen der hohe Priester und diejenigen, die mit dem Tragen der Götterbilder beauftragt waren, insbesondere aber diejenigen, die schon lange Anhänger dieser Religion waren, in die geheime Kammer der Göttin, wo sie die Bilder nach ihrer Ordnung aufstellten. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Seht, wer heute durch die Macht der allmächtigen Göttin zum Menschen verwandelt wird, wahrlich, er ist gesegnet und überaus gesegnet, der so große Gnade vom Himmel erlangt hat, da er durch die Unschuld seines früheren Lebens und gleichsam durch eine neue Wiedergeburt der Verehrung der Göttin vorbehalten ist. In der Zwischenzeit näherten wir uns nach und nach der Küste, bis zu jenem Ort, wo ich die Nacht zuvor als Esel gelegen hatte. Nachdem die Bilder und Reliquien ordentlich aufgestellt waren, weihte der hohe Priester, umgeben von verschiedenen Bildern nach ägyptischer Art, mit bestimmten Gebeten ein kunstvoll gefertigtes, schönes Schiff und reinigte es mit einer Fackel, einem Ei und Schwefel. Das Segel war aus weißem Leinenstoff, auf dem Inschriften standen, die von einer erfolgreichen Seereise zeugten. Der Mast war lang, aus Kiefernholz gefertigt, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das ganze Schiff war aus schönem Zitronenholz. Dann nahmen alle Anwesenden, sowohl die Gläubigen als auch die Ungläubigen, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und Wohlgerüchen gefüllten Flaschen und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und frommen Gaben gefüllt war. Dann stach es, von einem angenehmen Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine Gaben wieder auf und zog in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der er ans Meer gekommen war, zum Tempel. Als wir zum Tempel kamen, gingen der hohe Priester und diejenigen, die mit dem Tragen der Götterbilder beauftragt waren, insbesondere aber diejenigen, die schon lange Anhänger dieser Religion waren, in die geheime Kammer der Göttin, wo sie die Bilder nach ihrer Ordnung aufstellten. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.In der Zwischenzeit näherten wir uns nach und nach der Küste, bis zu jener Stelle, wo ich die Nacht zuvor als Esel gelegen hatte. Nachdem die Bilder und Reliquien ordentlich aufgestellt waren, weihte der hohe Priester, umgeben von verschiedenen Bildern nach ägyptischer Art, mit bestimmten Gebeten ein kunstvoll gefertigtes, schönes Schiff und reinigte es mit einer Fackel, einem Ei und Schwefel. Das Segel war aus weißem Leinenstoff, auf dem Buchstaben geschrieben standen, die von einer erfolgreichen Fahrt zeugten. Der Mast war lang, aus Kiefernholz, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das ganze Schiff war aus sehr schönem Zitronenholz gefertigt. Da nahmen alle, sowohl die Frommen als auch die Ungläubigen, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und Wohlgerüchen gefüllten Tränken und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und reichlichen Andachtsgaben gefüllt war. Dann stach es, von einem sanften Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine Gaben wieder auf und zog in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der sie ans Meer gekommen waren, zum Tempel. Dort angekommen, begaben sich der Hohepriester und die Träger der Götterbilder, insbesondere jene, die dem Glauben lange angehörten, in die geheime Kammer der Göttin und stellten die Bilder nach ihrer Ordnung auf. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.In der Zwischenzeit näherten wir uns nach und nach der Küste, bis zu jener Stelle, wo ich die Nacht zuvor als Esel gelegen hatte. Nachdem die Bilder und Reliquien ordentlich aufgestellt waren, weihte der hohe Priester, umgeben von verschiedenen Bildern nach ägyptischer Art, mit bestimmten Gebeten ein kunstvoll gefertigtes, schönes Schiff und reinigte es mit einer Fackel, einem Ei und Schwefel. Das Segel war aus weißem Leinenstoff, auf dem Buchstaben geschrieben standen, die von einer erfolgreichen Fahrt zeugten. Der Mast war lang, aus Kiefernholz, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das ganze Schiff war aus sehr schönem Zitronenholz gefertigt. Da nahmen alle, sowohl die Frommen als auch die Ungläubigen, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und Wohlgerüchen gefüllten Tränken und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und reichlichen Andachtsgaben gefüllt war. Dann stach es, von einem sanften Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine Gaben wieder auf und zog in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der sie ans Meer gekommen waren, zum Tempel. Dort angekommen, begaben sich der Hohepriester und die Träger der Götterbilder, insbesondere jene, die dem Glauben lange angehörten, in die geheime Kammer der Göttin und stellten die Bilder nach ihrer Ordnung auf. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt

eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Dies zeugte von einer erfolgreichen Schifffahrt. Der Mast war lang, aus Kiefernholz gefertigt, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das gesamte Schiff war aus schönem Zitronenholz. Dann nahmen alle Anwesenden, sowohl Gläubige als auch Laien, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und angenehmen Aromen gefüllten Fläschchen und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und reichlichen Andachten gefüllt war. Dann legte es, von einem angenehmen Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine mitgebrachten Gaben wieder auf und begab sich in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der sie ans Meer gekommen waren, zum Tempel. Dort angekommen, gingen der Hohepriester und die Träger der Götterbilder, insbesondere jene, die dem Glauben lange angehörten, in die geheime Kammer der Göttin und stellten die Bilder nach ihrer Ordnung auf. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Dies zeugte von einer erfolgreichen Schifffahrt. Der Mast war lang, aus Kiefernholz gefertigt, rund und von hervorragender Qualität mit einer glänzenden Spitze. Die Kajüte war mit Golddecken bedeckt, und das gesamte Schiff war aus schönem Zitronenholz. Dann nahmen alle Anwesenden, sowohl Gläubige als auch Laien, eine große Anzahl von mit Duftstoffen und angenehmen Aromen gefüllten Fläschchen und warfen sie, mit Milch vermischt, ins Meer, bis das Schiff mit großen Gaben und reichlichen Andachten gefüllt war. Dann legte es, von einem angenehmen Wind getragen, in See. Als sie das Schiff aus den Augen verloren hatten, nahm jeder seine mitgebrachten Gaben wieder auf und begab sich in demselben Prunk und derselben Ordnung, mit der sie ans Meer gekommen waren, zum Tempel. Dort angekommen, gingen der Hohepriester und die Träger der Götterbilder, insbesondere jene, die dem Glauben lange angehörten, in die geheime Kammer der Göttin und stellten die Bilder nach ihrer Ordnung auf. Nachdem dies geschehen war, erhob sich einer der Gefährten, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl und begann, aus einem Buch vorzulesen und es dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, zu deuten. Dies waren die folgenden Worte (Laois Aphesus), die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden, zu gehen, verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug alle Arten von Zweigen und Blumenkränzen heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Einer der Anwesenden, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl stand und aus einem Buch vorlas und dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, die folgenden Worte (Laois Aphesus) auslegte, die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden zum Gehen verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug allerlei Zweige und Blumenkränze heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.Einer der Anwesenden, ein Schreiber oder Dolmetscher, der in der Gestalt eines Predigers vor dem heiligen Kollegium auf einem Stuhl stand und aus einem Buch vorlas und dem Großfürsten, dem Senat, dem gesamten Adelsstand und allgemein dem gesamten römischen Volk sowie allen, die unter römischer Jurisdiktion standen, die folgenden Worte (Laois Aphesus) auslegte, die das Ende ihres göttlichen Dienstes und die Erlaubnis für jeden zum Gehen verkündeten. Daraufhin veranstaltete das Volk einen großen Prunk und, erfüllt von großer Freude, trug allerlei Zweige und Blumenkränze heim zu ihren Häusern und küsste und umarmte die Stufen, auf denen die Göttin geschritten war. Ich aber konnte es den anderen nicht gleichtun, denn mein Geist erlaubte es mir nicht, auch nur einen Schritt von ihr abzuweichen, so sehr war ich darauf bedacht, die Schönheit der Göttin zu betrachten, in Erinnerung an das große Leid, das ich erlitten hatte.

DAS ACHTUNDVIERZIGSTE KAPITEL

Wie die Eltern und Freunde von Apuleius die Nachricht erhielten, dass er am Leben und wohlauf sei.

In der Zwischenzeit wurde in meinem Land (so schnell wie der Flug der Vögel oder wie der Windstoß) die Nachricht von der Gnade und dem Segen, die ich von der Göttin erhalten hatte, und von meinem Glück, das es wert war, in Erinnerung zu bleiben, verbreitet. Da kamen meine Eltern, Freunde und Bedienstete unseres Hauses, die erkannten, dass ich nicht tot war, wie man ihnen fälschlicherweise mitgeteilt hatte, voller Eile auf mich zu, um mich zu sehen, wie einen von den Toten zum Leben Erweckten. Und ich, der nie geglaubt hatte, sie wiederzusehen, freute mich ebenso wie sie und nahm ihre ehrlichen Gaben und Opfergaben dankbar an, mit denen ich mir das Nötigste für meinen Körper kaufen wollte. Nachdem ich ihnen von all meinem früheren Elend und meiner jetzigen Freude erzählt hatte, trat ich vor die Göttin und mietete mir ein Haus im Kreuzgang des Tempels, damit ich ihr stets dienen und regelmäßig die Priester besuchen konnte, um ihr ganz und gar ergeben und ein untrennbarer Verehrer ihres göttlichen Namens zu werden. Es geschah, dass mir die Göttin oft nachts erschien und mich überredete und mir befahl, ihrer Religion zu folgen, aber ich, obwohl ich Obwohl ich von gutem Willen erfüllt war, hielt mich die Furcht davor zurück, da ihr Gehorsam schwer und schwierig, die Keuschheit der Priester unerträglich und das Leben zerbrechlich und vielen Unannehmlichkeiten unterworfen schien. In diesem Zweifel hielt ich mich von all dem fern, was mir unmöglich erschien.

Eines Nachts erschien mir der hohe Priester und reichte mir seinen Schoß voller Schätze. Als ich fragte, was das bedeute, antwortete er, es sei mir aus Thessalien gesandt worden, und auch mein Diener Candidus sei dort angekommen. Als ich erwachte, grübelte ich darüber nach, was diese Vision zu bedeuten hatte, da ich nie einen Diener mit diesem Namen besessen hatte. Doch was immer sie auch bedeutete, ich glaubte fest, es sei ein Vorzeichen von Gewinn und Glück. Während ich so erstaunt war, ging ich zum Tempel und wartete dort auf die Öffnung der Tore. Dann trat ich ein und begann vor der Göttin zu beten. Der Priester bereitete die heiligen Gegenstände auf jedem Altar vor und holte mit feierlicher Bitte den Brunnen und das heilige Gefäß hervor. Dann begannen sie, die Morgenlieder zu singen und damit die Stunde des Tages zu verkünden. Nach und nach kam mein Diener zurück, den ich auf dem Land zurückgelassen hatte. Fotis hatte mich irrtümlich in einen Esel verwandelt und brachte mein Pferd mit, das sie mir durch bestimmte Zeichen und Symbole, die ich auf dem Rücken trug, wiedergegeben hatte. Da erkannte ich die Bedeutung meines Traums, denn neben der Verheißung des Gewinns wurde mir auch mein weißes Pferd zurückgegeben, was durch die Argumentation meines Dieners Candidus angedeutet worden war.

Nachdem ich dies getan hatte, zog ich mich in den Dienst der Göttin zurück, in der Hoffnung auf größeren Segen, da ich ein Zeichen und ein Zeichen erhalten hatte, wodurch mein Mut, die Weihen und Sakramente des Tempels anzunehmen, täglich wuchs. So sehr, dass ich oft mit dem Priester sprach und ihn inständig bat, mir den Orden zu verleihen. Doch er, ein Mann von Würde und hohem Ansehen im Priesterstand, zögerte meinen Wunsch Tag für Tag, tröstend und voller Hoffnung, wie Eltern gewöhnlich die Wünsche ihrer Kinder zügeln, wenn diese etwas Unnützes versuchen oder unterlassen. Er sagte, der Tag, an dem jemand in ihren Orden aufgenommen werden soll, sei von der Göttin bestimmt, der Priester, der das Opfer vollziehen soll, sei von ihrer Vorsehung auserwählt, und die notwendigen Kosten der Zeremonien seien durch ihr Gebot festgelegt. All dies, so verlangte er von mir, solle ich mit bewundernswerter Geduld befolgen und mich vor zu großer Eile und zu großer Nachlässigkeit hüten, da es ja so viel zu bedenken gäbe. Gefahr drohte mir, wenn ich dem Ruf folgte und zögerte oder, wenn ich nicht gerufen wurde, übereilt handelte. Er sagte außerdem, dass keiner in seiner Gruppe so verzweifelt oder so tollkühn und wagemutig sei, ohne den Befehl der Göttin etwas zu unternehmen und damit ein tödliches Vergehen zu begehen, da es in ihrer Macht stehe, alle Menschen zu verdammen und zu erlösen. Und wenn jemand dem Tode nahe und auf dem Weg zur Verdammnis sei und somit fähig wäre, die Geheimnisse der Göttin zu empfangen, so könne sie ihn durch göttliche Vorsehung auf den Pfad der Heilung führen, gleichsam durch eine Art Wiedergeburt. Schließlich sagte er, ich müsse dem himmlischen Gebot folgen, obwohl es offenkundig sei, dass die Göttin mich bereits berufen und in ihren Dienst eingesetzt habe und mir geboten habe, mich von profanen und ungesetzlichen Speisen fernzuhalten, wie jene Priester, die bereits aufgenommen worden seien, damit ich dem Wissen um die Geheimnisse der Göttin empfänglicher und reiner werde. Religion. So gehorchte ich diesen Worten und diente, in sanfter Stille und wohl auch in Schweigsamkeit, täglich im Tempel. Am Ende täuschte mich die heilsame Sanftmut der Göttin nicht, denn in der Nacht erschien sie mir in einer Vision und zeigte mir, dass der Tag gekommen war, den ich mir so lange gewünscht hatte. Sie teilte mir mit, welche Vorräte und Gebühren ich zu tragen hätte und dass sie ihre oberste Priesterin Mythra dazu ernannt hatte, mir bei meinen Opfern beizustehen.

Als ich diese göttlichen Gebote hörte, freute ich mich sehr und stand noch vor Tagesanbruch auf, um mit dem großen Priester zu sprechen, den ich zufällig aus seiner Kammer kommen sah. Da grüßte ich ihn und dachte bei mir, ihn kühn um Rat zu fragen und ihn zu erbitten, aber sobald er mich bemerkte, begann er zuerst zu sagen: O Lucius, nun weiß ich wohl, dass du überaus glücklich und gesegnet bist, den die göttliche Göttin so gnädig annimmt, warum zögerst du? Siehe, der Tag, den du ersehnt hast, an dem du von mir die religiöse Weihe empfangen und die reinsten Geheimnisse der Götter erfahren wirst. Daraufhin nahm mich der alte Mann bei der Hand und führte mich zum Tor des großen Tempels. Dort vollzog er beim ersten Eintritt eine feierliche Zeremonie. Nachdem das Morgenopfer beendet war, holte er aus dem geheimen Ort des Tempels Bücher hervor, teils in unbekannten Schriftzeichen verfasst, teils mit Tierfiguren bemalt, die jeden Satz kurz und bündig erklärten. Die Figuren hatten Kreise und Enden, die sich wie ein Rad drehten und für das profane Volk unlesbar waren. Dort erklärte er mir alles, was für die Durchführung und Vorbereitung meiner Weihe notwendig war. Nachdem dies geschehen war, beauftragte ich einige meiner Gefährten, reichlich einzukaufen, was nötig und zweckmäßig war. Dann führte er mich, begleitet von allen religiösen Würdenträgern, zum nächsten Bad, bat die Göttin um Vergebung und wusch und reinigte meinen Körper nach Brauch. Als sich danach niemand näherte, brachte er mich zurück zum Tempel, führte mich vor die Göttin und gebot mir, geheime Dinge zu sagen, die nicht ausgesprochen werden durften. Er befahl mir und allen anderen, zehn Tage lang zu fasten, ohne Fleisch zu essen oder Wein zu trinken, was ich mit bewundernswerter Enthaltsamkeit befolgte. Dann nahte der Tag des Opfers, und als die Nacht hereinbrach, erschien von allen Seiten eine große Schar Priester, die mir gemäß ihrer Weisung viele Gaben darbrachten. Daraufhin wurde allen Laien und dem heidnischen Volk befohlen zu gehen. Nachdem sie mir ein Leinentuch umgelegt hatten, brachten sie mich zum geheimsten und heiligsten Ort des Tempels. Du würdest vielleicht fragen (du gelehrter Leser), was dort gesagt und getan wurde. Wahrlich, ich würde es dir sagen, wenn es mir erlaubt wäre, es zu sagen. Du würdest es erfahren, wenn es dir gelegen käme, zuzuhören. Doch würden sowohl deine Ohren als auch meine Zunge den gleichen Schmerz ungestümer Neugier erleiden. Wie dem auch sei, ich will deinen Geist für diesen Augenblick, der vielleicht etwas fromm und andächtig ist, beruhigen. Höre also zu und glaube es: Du sollst verstehen, dass ich mich der Hölle genähert habe, ja bis zu den Toren der Proserpina, und danach, nachdem ich durch alle Elemente geschändet worden war, kehrte ich an meinen rechtmäßigen Ort zurück. Gegen Mitternacht sah ich die Sonne scheinen, ich sah auch die himmlischen und die höllischen Götter.Vor denen ich mich zeigte und sie anbetete: Siehe, nun habe ich dir gesagt, was du zwar gehört hast, aber dennoch für dich behalten musst; dies habe ich ohne Anstoß verkündet, damit es die Ungläubigen verstehen.

Als der Morgen anbrach und die Feierlichkeiten beendet waren, trat ich geheiligt mit zwölf Stolen und in einem Ordensgewand hervor, über das ich sprechen darf, da mich viele Menschen zu jener Zeit sahen. Dort wurde mir befohlen, auf einem hölzernen Sitz zu stehen, der mitten im Tempel vor dem Bildnis und der Erinnerung an die Göttin stand. Mein Gewand war aus feinem Leinen, bedeckt und bestickt mit Blumen. Ich trug eine kostbare, bis zum Boden reichende Chorjacke, auf der Tiere in verschiedenen Farben dargestellt waren, wie indische Drachen und hyperborische Greifvögel, die die Anderswelt in Vogelgestalt erschafft. Die Priester nannten dieses Gewand gewöhnlich eine himmlische Stola. In meiner rechten Hand trug ich eine leichte Fackel und einen Blumenkranz auf dem Haupt, aus dem allseits Palmenblätter sprossen. Ich war wie die Sonne geschmückt und einem Bildnis nachempfunden, sodass sich alle Menschen um mich scharten, um mich zu sehen. Dann begannen sie, das Fest der Geburt Christi und die neue Prozession mit prächtigen Festessen und delikaten Speisen zu feiern. Auch der dritte Tag wurde mit ähnlichen Zeremonien, einem religiösen Mahl und der vollen Einhaltung der Ordnung begangen. Nachdem ich eine Weile dort verweilt hatte, empfand ich eine wunderbare Freude und Trost darin, gewöhnlich das Bild der Göttin zu sehen, die mich schließlich ermahnte, heimwärts zu gehen, nicht ohne Dank zu sagen, der zwar nicht ausreichte, aber doch so groß war, wie es mir möglich war. Doch ich konnte mich nicht zum Gehen bewegen, ehe ich vor dem Antlitz der Göttin niedergefallen war und ihre Schritte mit meinem Gesicht abgewischt hatte, woraufhin ich so heftig zu weinen und zu seufzen begann, dass meine Worte unterbrochen wurden, und als ich mein Gebet verzehrte, begann ich etwa so zu sprechen: O heilige und gesegnete Dame, ewiger Trost der Menschheit, die du durch deine Güte und Gnade die ganze Welt nährst und ein großes Mitgefühl für die Nöte der Elenden hast, als liebende Mutter ruhst du nicht, noch bist du zu keiner Zeit untätig, deine Wohltaten zu erweisen und allen Menschen zu helfen, sowohl zu Lande als auch zu Wasser; Du bist es, die mit deiner Rechten alle Stürme und Gefahren vom Leben des Menschen vertreibt, wodurch du auch die verhängnisvollen Neigungen zügelst, die gewaltigen Stürme des Schicksals besänftigst und den Lauf der Sterne lenkst: Die himmlischen Götter ehren dich, die höllischen Götter verehren dich: Du umgibst die ganze Welt, du gibst der Sonne Licht, du herrschst über die Welt, du bezwingst die Macht der Hölle: Durch dich kehren die Zeiten zurück, die Planeten jubeln, die Elemente dienen: Auf dein Gebot wehen die Winde, die Wolken mehren sich, die Samen gedeihen und die Früchte reifen; die Vögel der Lüfte, die Tiere der Berge, die Schlangen der Höhlen und die Fische des Meeres erzittern vor deiner Majestät, doch mein Geist vermag dir nicht genug Lob zu spenden, mein Erbe vermag dein Opfer nicht zu sättigen.Meine Stimme vermag nicht auszusprechen, was ich denke, selbst wenn ich tausend Münder und unzählige Zungen hätte. Doch als frommer Mensch und meinem Stand entsprechend, will ich dich stets in Erinnerung behalten und dich in meinem Herzen bewahren. Nachdem ich mein Gebet beendet hatte, umarmte ich den großen Priester Mythra, meinen geistlichen Vater, und bat ihn um Verzeihung, da ich ihm das Gute, das er mir erwiesen hatte, nicht vergelten konnte. Nach herzlichem Gruß und Dank verließ ich ihn, um meine Eltern und Freunde zu besuchen. Kurze Zeit später packte ich auf Anraten der Göttin meine Sachen und bestieg ein Schiff nach Rom, wo ich mit günstigem Wind um den 12. Dezember ankam. Mein größter Wunsch dort war es, täglich zur allmächtigen Göttin Isis zu beten, die aufgrund des Ortes, an dem ihr Tempel erbaut war, Campensis genannt wurde und vom römischen Volk unaufhörlich verehrt wurde. Ich war ihr Pfarrer und Gläubiger, allerdings war ich ihrer Kirche fremd und kannte ihre dortige Religion nicht.

Als das Jahr zu Ende ging und die Göttin mich erneut ermahnte, diesen neuen Orden und diese Weihe anzunehmen, wunderte ich mich sehr darüber, was dies bedeuten und was geschehen sollte, da ich ja bereits eine heilige Person war. Doch während ich teils mit mir selbst, teils mit den Priestern und Bischöfen darüber nachdachte, kam mir ein neuer und wunderbarer Gedanke: Ich war zwar der Göttin Isis ergeben, aber nicht der Religion des großen Osiris, des souveränen Vaters aller Göttinnen, heilig, zwischen denen zwar religiöse Einheit und Eintracht herrschten, doch gab es einen großen Unterschied in Ordnung und Zeremonie. Und weil es notwendig war, dass auch ich ein Diener des Osiris sein sollte, zögerte ich nicht lange: Denn in der folgenden Nacht erschien mir einer aus diesem Orden, in Leinen gehüllt, mit efeuumwundenen Speeren in den Händen und anderen Dingen, die ich hier nicht näher erläutern möchte. Er ließ sie in meinem Gemach zurück, setzte sich auf meinen Platz und sprach zu mir, was für den prunkvollen Empfang zu meinem Einzug erforderlich war. Und damit ich ihn wiedererkannte, zeigte er mir, dass sein linker Knöchel etwas verletzt war, was ihn ein wenig behinderte.

Danach erkannte ich offenkundig den Willen des Gottes Osiris. Als die Matutin beendet war, ging ich von einem zum anderen, um denjenigen zu finden, der das Zeichen des Hinkens an seinem Fuß trug, wie ich es in meiner Vision erfahren hatte; schließlich fand ich es wahr: denn ich erblickte einen aus der Gruppe der Priester, der nicht nur das Zeichen an seinem Fuß, sondern auch seine Statur und sein Körperbau aufwies und ihm in jeder Hinsicht so glich, wie er in der Nacht erschienen war: Er wurde Asinius Marcellus genannt, ein Name, der meiner Verwandlung nicht allzu sehr widersprach. Schließlich ging ich zu ihm, der die ganze Angelegenheit wohl kannte, da er in der Nacht durch ein ähnliches Gebot unterwiesen worden war: Denn in der Nacht zuvor, als er die Blumen und Girlanden um das Haupt des Gottes Osiris schmückte, hatte er durch den Mund des Bildes, der die Vorherbestimmung aller Menschen verkündete, verstanden, dass er einen armen Mann aus Madura gesandt hatte, dem er die Sakramente spenden sollte, damit dieser durch die göttliche Vorsehung und andere Ehre für seine tugendhaften Studien belohnt würde. Als ich sah, dass ich selbst zu diesem Dienst berufen war, wurde mein Wunsch durch meine Armut gebremst, denn ich hatte einen Großteil meines Vermögens für Reisen und Pilgerfahrten ausgegeben, vor allem aber in der Stadt Rom, wo mich mein bescheidener Stand lange Zeit festhielt.

Schließlich, oft und nicht ohne seelische Qualen zum Weitergehen gedrängt, sah ich mich gezwungen, mein Gewand für ein wenig Geld zu verkaufen, das jedoch für all meine Bedürfnisse ausreichte. Da sprach der Priester zu mir: „Wie kommt es, dass du für ein wenig Vergnügen keine Scheu hast, deine Kleider zu verkaufen, und dich bei der Teilnahme an so großen Zeremonien vor Armut fürchtest? Bereite dich vor und enthalte dich jeglichen Fleisches, sowohl von Rindern als auch von Fischen.“ In der Zwischenzeit besuchte ich regelmäßig die nächtlichen Opfer des Serapis, was mir auf meiner Reise großen Trost spendete und mir ein reichlicheres Leben ermöglichte, da ich durch meine Lateinkenntnisse am Hof ​​etwas Geld verdiente.

Unmittelbar nachdem ich vom Gott Osiris berufen und ermahnt wurde, eine dritte religiöse Weihe zu empfangen, war ich sehr erstaunt, da ich weder die Bedeutung dieser neuen Vision noch die Absicht des Himmelsgottes deuten konnte. Ich zweifelte zumindest daran, dass die früheren Priester mir einen schlechten Rat gegeben und mich nicht richtig unterwiesen hatten. Gleichsam erzürnt, erschien mir der Gott Osiris in der folgenden Nacht und ermahnte mich: „Es gibt keinen Grund, dich angesichts der vielen religiösen Weihen zu fürchten, als ob sie ausgelassen worden wären. Im Gegenteil, du solltest dich freuen, da es den Göttern gefallen hat, dich dreimal zu berufen, obwohl noch nie jemand die Weihe nur einmal empfangen hat. Darum kannst du dich glücklich schätzen wegen dieser großen Wohltaten.“ Und wisse, dass die Religion, die du jetzt annehmen musst, unbedingt notwendig ist, wenn du in der Verehrung der Göttin verharren und den Festtag mit dem gesegneten Gewand feierlich begehen willst, was dir Ehre und Ruhm einbringen wird.

Nach dieser Offenbarung ergriff mich die göttliche Majestät im Schlaf. Daraufhin ging ich zum Priester und berichtete ihm alles, was ich gesehen hatte. Dann fastete ich zehn Tage lang, wie es Brauch war, und aus freiem Willen fastete ich länger, als mir befohlen war. Wahrlich, ich bereute weder die Mühen, die ich auf mich genommen hatte, noch die Kosten, die mir entstanden waren, denn die göttliche Vorsehung hatte mir einen solchen Auftrag erteilt, dass ich durch das Plädieren vor Gericht viel Geld verdiente. Schließlich erschien mir nach einigen Tagen der große Gott Osiris in der Nacht, nicht in anderer Gestalt, sondern in seinem eigenen Wesen. Er befahl mir, Anwalt vor Gericht zu sein und die Verleumdung und den Neid böswilliger Menschen nicht zu fürchten, die mir wegen meiner mühsam erworbenen Lehre Groll und Missgunst entgegenbrachten. Er wollte nicht, dass ich länger zu seinen Priestern gehörte, sondern er er ernannte mich zu einem der Dekurionen und Senatoren; und nachdem er mir einen Platz innerhalb des alten Palastes zugewiesen hatte, der zur Zeit Sillas errichtet worden war, übte ich mein Amt mit großer Freude und kahlgeschorener Krone aus.