HYPATIA-POEM

von Torsten Schwanke





ERSTER GESANG


Im 413. Jahr der christlichen Ära 

saß der junge Mönch Philammon, 

etwa dreihundert Meilen über Alexandria, 

am Rand einer niedrigen Klippe im Landesinneren, 


die von treibendem Sand bedeckt war. 

Hinter ihm erstreckte sich die Wüstensandwüste, 

leblos, endlos, und spiegelte ihren grellen Glanz 

am Horizont des wolkenlosen blauen Gewölbes. 


Zu seinen Füßen tropfte und rieselte der Sand, 

in gelben Rinnsalen, von Riss zu Riss, 

oder wirbelte in winzigen gelben 

Rauchwolken an ihm vorbei, 


vor der unruhigen Sommerluft. 

Hier und da, auf der Felswand, 

die die gegenüberliegende Seite 

der engen Schlucht ummauerte, 


standen höhlenartige Gräber, 

riesige alte Steinbrüche mit Obelisken 

und halb geschnittenen Säulen, die so standen, 

wie die Arbeiter sie vor Jahrhunderten verlassen; 


der Sand rutschte herunter 

und häufte sich um sie herum, 

ihre Köpfe waren vom trockenen Schnee gefroren; 

überall war Stille, Verwüstung – 


das Grab einer toten Nation, 

in einem sterbenden Land. 

Und da saß er nachdenklich über allem, 

voll Leben und Jugend 


und Gesundheit und Schönheit – 

ein junger Apollo der Wüste. 

Seine einzige Kleidung war 

ein zerlumptes Schaffell, 


das mit einem ledernen Gürtel 

zusammengebunden war. 

Seine langen schwarzen Locken, 

ungeschoren aus der Kindheit, 


wehten und glitzerten in der Sonne; 

ein sattes dunkles Flaum auf Wange und Kinn 

zeigte den Frühling gesunder Männlichkeit; 

seine harten Hände und sehnigen, 


sonnenverbrannten Gliedmaßen 

erzählten von Arbeit und Ausdauer; 

seine blitzenden Augen und seine Stirn, 

von Kühnheit, Phantasie, Leidenschaft, Gedanken, 


die an einem solchen Ort 

keinen Wirkungskreis hatten. 

Was tat seine glorreiche junge Menschheit 

allein unter den Gräbern?


So dachte er vielleicht auch, 

als er sich mit der Hand über die Stirn fuhr, 

als wollte er einen sich aufdrängenden Traum wegfegen, 

und seufzend erhob er sich 


und wanderte an den Klippen entlang, 

spähte an allen Stellen und Ritzen nach unten, 

auf der Suche nach Treibstoff 

für das Kloster, woher er kam.


So einfach das Material war, das er suchte, 

das hauptsächlich aus den niedrigen, 

trockenen Wüstensträuchern bestand, 

mit ab und zu ein Stück Holz 


aus einem verlassenen Steinbruch oder einer Ruine, 

so wurde es in der Umgebung 

von Abt Pambos Laura in Scetis immer knapper; 

und lange bevor Philammon 


seine tägliche Menge gesammelt hatte, 

hatte er sich weiter von seinem Haus entfernt 

als je zuvor. Plötzlich, 

an einer Wendung des Tals, 


entdeckte er einen für ihn neuen Anblick... 

einen Tempel, der in den Sandsteinfelsen gehauen war; 

und davor eine glatte Plattform, übersät 

mit Balken und Formwerkzeugen, 


und hier und da ein im Sand bleicher Schädel, 

vielleicht von einem Arbeiter, 

der in einem der tausend alten Kriege 

bei seiner Arbeit abgeschlachtet wurde. 


Der Abt, sein geistlicher Vater - 

ja der einzige Vater, den er kannte, 

denn seine frühesten Erinnerungen waren 

an die Zelle der Laura und des alten Mannes - 


hatte ihm strengstens verboten, einzutreten, 

auch nur, sich einem dieser Relikte 

des alten Götzendienstes zu nähern: 

aber eine breite Terrassenstraße führte 


vom Hochplateau oben zur Plattform hinab; 

der reichliche Vorrat an Brennstoff war zu verlockend, 

um daran vorbeizugehen... Er ging hinunter, 

sammelte ein paar Stöcke und kehrte dann zurück,


So ging er hinunter und wagte kaum, 

den Blick zu den verführerischen 

Ungerechtigkeiten der gemalten Bilder zu heben, 

die, knallrot und blau, noch immer unverletzt 


von dieser regenlosen Luft 

in der trostlosen Einsamkeit aufleuchteten. 

Aber er war jung, 

und die Jugend ist neugierig; 


und der Teufel ist beschäftigt 

mit jungen Gehirnen.

Nun glaubte Philammon an den Teufel 

und betete Tag und Nacht innig, 


von ihm befreit zu werden; 

so bekreuzigte er sich 

und ergoss sich ehrlicherweise: 

Herr, wende meine Augen ab, 


damit sie nicht Eitelkeit erblicken!.... 

und schaute trotzdem....

Und wer hätte helfen können, 

diese vier kolossalen Könige zu betrachten, 


die grimmig und regungslos da saßen, 

ihre riesigen Hände in ewiger selbstsicherer Ruhe 

auf die Knie gelegt 

und auf ihren stattlichen Köpfen 


den Berg hinauf zu tragen schienen? 

Ein Gefühl von Ehrfurcht, Schwäche, 

alles andere als Angst überkam ihn. 

Er wagte es nicht, sich zu bücken, 


um das Holz zu seinen Füßen aufzunehmen, 

ihre großen, strengen Augen sahen ihn so fest an.

Um ihre Knie und um ihre Throne 

waren mystische Schriftzeichen eingraviert, 


Symbol um Symbol, Zeile um Zeile, 

die alte Weisheit der Ägypter, 

in der Moses, der Mann Gottes, 

von alters her gelehrt wurde - 


warum sollte er es nicht auch wissen? 

Welche schrecklichen Geheimnisse 

mochten dort nicht verborgen sein 

über die große Welt, Vergangenheit, 


Gegenwart und Zukunft, 

von der er nur einen winzigen Fleck kannte? 

Die Könige, die dort saßen, sie hatten alles gewusst; 

ihre scharfen Lippen scheinen sich zu öffnen, 


bereit, mit ihm zu sprechen... 

Oh, dass sie einmal sprechen würden!... 

und doch dieses grimmige, höhnische Lächeln, 

das aus den Höhen ihrer Macht und Weisheit 


auf ihn herabzublicken schien, 

mit ruhiger Verachtung... 

auf ihn, den armen Jüngling, 

den Abschied und die Lumpen 


ihrer vergangenen Majestät aufhebend... 

Er wagte nicht mehr, sie anzusehen.

Also schaute er an ihnen vorbei 

in die Tempelhallen;


in einen glänzenden Abgrund von kühlem Grün, 

der sich weiter und nach innen vertieft, 

Säule um Säule, Aussicht auf Aussicht, 

in tiefste Nacht. Und undeutlich 


konnte er durch die Dunkelheit 

an jeder Wand und Säule 

wunderschöne Arabesken erkennen, 

lange Reihen bildhafter Geschichten; 


Triumphe und Mühen; Reihen 

von Gefangenen in fremden 

und phantastischen Kleidern, 

die seltsame Tiere führen 


und die Tribute unbekannter Länder tragen; 

Reihen von Damen bei Festen, 

die Köpfe mit Girlanden gekrönt, 

die duftende Lotosblume in jeder Hand, 


während Sklaven Wein und Parfüm brachten 

und Kinder auf ihren Knien saßen 

und Ehemänner an ihrer Seite; 

und tanzende Mädchen, 


in durchsichtigen Gewändern 

und goldenen Gürteln, 

warfen ihre gelbbraunen Gliedmaßen 

wild durch die Menge... 


Was war der Sinn des Ganzen? 

Warum war das alles gewesen? 

Warum war es so geblieben, die große Welt, 

Jahrhundert um Jahrhundert, 


Jahrtausend um Jahrtausend, 

Essen und Trinken, Heiraten, 

und nichts Besseres wissend... 

wie könnten sie etwas Besseres wissen? 


Ihre Vorfahren hatten das Licht verloren, 

bevor sie geboren wurden... 

Und Christus war nach ihrem Tod 

viele Jahrhunderte lang nicht gekommen... 


Wie konnten sie das wissen?... 

Und doch waren sie alle in der Hölle... 

jeder von ihnen. Jede dieser Damen, 

die da saßen, mit ihren Locken 


und Girlanden und juwelenbesetzten Kragen 

und Lotusblumen und hauchdünnen Kleidern, 

die alle ihre schlanken Glieder 

zur Schau stellten, die vielleicht, 


als sie noch lebte, so süß lächelte, 

und ging so fröhlich

und hatte Kinder und Freunde, 

und dachte nicht ein einziges Mal daran, 


was mit ihr passieren würde, 

was mit ihr passieren musste... 

Sie war in der Hölle... 

Sie brannte für immer und ewig 


dort unter seinen Füßen. 

Er starrte auf die felsigen Böden hinab. 

Wenn er nur durch sie hindurchsehen könnte... 

und das Auge des Glaubens könnte sie durchschauen... 


er würde sie sich winden sehen 

zwischen der flackernden Flamme, 

versengt, glühend... in immerwährender Qual, 

wie die der Gedanke daran 


einen Moment ihn schaudern ließ. 

Er hatte sich einmal die Hände verbrannt, 

als ein Palmblatt Feuer fing... 

Er erinnerte sich, wie das war... 


Sie ertrug für immer zehntausend Mal mehr als das. 

Er sollte sie vergeblich nach einem Tropfen Wasser 

schreien hören, um ihre Zunge zu kühlen... 

Er hatte noch nie ein menschliches Wesen 


schreien hören, nur einmal... ein Junge, 

der am gegenüberliegenden Nilufer badete, 

den ein Krokodil hinuntergezerrt hatte... 

und dieser Schrei, schwach und fern, 


wie er über die gewaltige Flut kam, 

hatte ihm tagelang unerträglich 

in den Ohren geklingelt... alles, 

was durch diese Feuergewölbe hallte, für immer! 


War der Gedanke erträglich? war es möglich? 

Millionen und Abermillionen brennen 

für immer für Evas Fall... 

Könnte Gott genau so sein?...


Es war die Versuchung eines Teufels! 

Er hatte die unheiligen Bezirke betreten, 

wo Teufel noch immer um ihre alten 

Schreine herumlungerten; 


er hatte seine Augen die Gräuel 

der Heiden verschlingen lassen 

und dem Teufel Platz gemacht. 

Er würde nach Hause fliehen, 


um seinem Vater alles zu gestehen. 

Er würde ihn bestrafen, wie er es verdiente, 

für ihn beten, ihm vergeben. 

Und doch, konnte er ihm alles erzählen? 


Konnte er es wagen, die ganze Wahrheit zu bekennen, 

die unstillbare Sehnsucht, 

die Geheimnisse des Lernens zu kennen - 

die große brüllende Welt der Menschen zu sehen, 


die in ihm langsam, Monat für Monat 

herangewachsen war, bis jetzt hatte sie 

angenommen diese ängstliche Gestalt. 

Er konnte nicht länger in der Wüste bleiben. 


Diese Welt, die alle Seelen 

in die Hölle schickte – war sie so schlimm, 

wie die Mönche behaupteten? Es muss sein, 

wie könnte sonst die Frucht berechtigt sein? 


Aber es war ein zu schrecklicher Gedanke, 

um auf Vertrauen zu vertrauen. 

Nein; er muss gehen und sehen.

Gefüllt mit so furchtbaren Fragen, 


halb unausgesprochen und vage, 

wie die Gedanken eines Kindes, 

wanderte der ungeschulte Jüngling weiter, 

bis er den Rand der Klippe erreichte, 


unter der sein Zuhause lag. 

Es lag angenehm genug, diese einsame Laura, 

oder eine Gasse der rohen Zyklopen-Zellen, 

unter dem ewigen Schatten der südlichen Felswand, 


inmitten seines Hains aus alten Dattelbäumen. 

Eine verzweigte Höhle in der Klippe 

diente als Kapelle, Lagerhaus und Krankenhaus; 

während auf dem sonnigen Hang 


über der Schlucht die gemeinschaftlichen 

Gärten der Bruderschaft lagen, 

grün von Hirse, Mais und Bohnen, 

zwischen denen ein winziger Bach, 


mit der sparsamsten Pflege und Führung, 

vom Felsenfuß herab wanderte, 

und breitete ewiges Grün 

über das kleine Grundstück aus, 


das freiwillige und brüderliche Arbeit 

schmerzlich vom Eindringen 

des alles verschlingenden Sandes erlöst hatte. 

Denn dieser Garten war, 


wie alles andere in der Laura, 

mit Ausnahme der zwei Meter langen 

steinernen Schlafhütte jedes Bruders, 

das gemeinsame Eigentum 


und daher die gemeinsame Sorge und Freude aller. 

Zum Wohle des Gemeinwohls 

wie zu seinem eigenen hatte jeder 

die Schlucht mit seinem Palmblattkorb 


aus schwarzem Nilschlamm aufgewühlt, 

über dessen breitem Silberblech 

die Schlucht jäh gähnte. 

Für das Gemeinwohl hatte jeder 


die Felsvorsprünge vom Sand gefegt 

und in den kargen künstlichen Boden gesät, 

dessen Ernte alle gleichermaßen teilen sollten. 

Kleidung, Bücher und Kapellenmöbel 


für den allgemeinen Bedarf, 

für Bildung und Gottesdienst zu kaufen, 

jeder saß, Tag für Tag, Woche für Woche, 

den Geist voll von hohen und himmlischen Gedanken, 


und webte die Blätter 

ihres kleinen Palmenwäldchens zu Körben, 

die ein alter Mönch gegen Waren 

mit den wohlhabenderen Klöstern 


des anderen Ufers eintauschte. 

Dorthin ruderte Philammon den alten Mann 

Woche für Woche in einem leichten 

Papyruskanu herüber und fischte, 


während er auf ihn wartete, 

nach dem gemeinsamen Mahl. 

Ein einfaches, glückliches, sanftes Leben 

war das der Laura, alles aufgeteilt 


nach Regeln und Methoden, 

die kaum weniger heilig waren 

als die der Heiligen Schrift, 

auf die sie aufgebaut waren. 


Jeder Mensch hatte Nahrung und Kleidung, 

Schutz auf Erden, Freunde und Ratgeber, 

gelebtes Vertrauen in die ständige Fürsorge 

des Allmächtigen Gottes; 


und, vor seinen Augen loderte bei Tag und Nacht 

die Hoffnung auf ewigen Ruhm 

jenseits aller Dichterträume... 

Und was hätte der Mensch damals mehr gehabt? 


Dorthin waren sie aus Städten geflohen, 

verglichen mit denen Paris ernst 

und Sodom keusch ist - 

aus einer verrotteten, höllischen, sterbenden Welt 


von Tyrannen und Sklaven, Heuchlern und Frevlern, 

um ungestört über Dienst und Gericht, 

über Tod und Ewigkeit, 

Himmel und Hölle nachzudenken; 


um ein gemeinsames Glaubensbekenntnis, 

ein gemeinsames Interesse, 

eine gemeinsame Hoffnung, gemeinsame Pflichten, 

Freuden und Sorgen zu finden... 


Es stimmt, viele von ihnen waren 

von dem Posten geflohen, wo Gott sie hingestellt hatte, 

als sie vor den Menschen in die Thebais flohen 

zur Verschwendung ihres Lebens... 


Was für ein Posten und was für ein Zeitalter es waren, 

aus dem diese alten Mönche flohen, 

werden wir vielleicht sehen, 

wenn dieses Lied gesungen wird. 


Du bist zu spät, mein Sohn, sagte der Abt 

und arbeitete unermüdlich an seinem Palmenkorb, 

als Philammon näher kam.

Brennstoff ist knapp, 


und ich war gezwungen, weit zu gehen. -

Ein Mönch sollte nicht antworten, 

bis er befragt wird.

Ich habe nicht nach dem Grund gefragt. 


Wo hast du das Holz gefunden? -

Vor dem Tempel, weit oben im Tal. -

Der Tempel! Was hast du da gesehen?

Keine Antwort. Pambo sah 


mit seinem scharfen blauen Auge auf.

Du bist hineingegangen 

und es hat dich nach seinen Gräueln gelüstet. -

Ich, ich bin nicht eingetreten; aber ich sah… -


Und was hast du gesehen? Frauen?

Philammon schwieg.

Habe ich dir nicht geboten, 

Frauen niemals ins Gesicht zu sehen? 


Sind sie nicht die Erstlinge des Teufels, 

die Urheberinnen allen Übels, 

die subtilste aller Schlingen Satans? 

Sind sie nicht für immer verflucht 


für den Betrug ihrer ersten Mutter Eva, 

durch die die Sünde in die Welt gekommen ist? 

Eine Frau öffnete zuerst die Tore der Hölle; 

und bis heute sind sie ihre Trägerinnen. 


Unglücklicher Junge! Was hast du getan? -

Sie waren nur an die Wände gemalt. -

Ah! sagte der Abt, als wäre er plötzlich 

von einer schweren Last befreit. 


Aber woher wusstest du, dass sie Frauen sind, 

wenn du noch nie, es sei denn, du lügst, 

was ich nicht von dir glaube, das Gesicht 

einer Tochter Evas gesehen hast? -


Vielleicht, vielleicht, sagte Philammon, 

als wäre er plötzlich durch eine neue Idee erleichtert, 

vielleicht waren es nur Teufel. 

Sie müssen es gewesen sein, denke ich, 


denn sie waren so wunderschön. -

Ah! woher weißt du, dass Teufel schön sind? -

Ich habe das Boot vor einer Woche 

mit Pater Aufugus zu Wasser gelassen; 


und am Ufer, nicht ganz in der Nähe,

da waren zwei Kreaturen

mit langen Haaren und auf der gesamten 

unteren Körperhälfte schwarz und rot und gelb gestreift


und sie sammelten Blumen am Ufer. 

Vater Aufugus wandte sich ab; aber ich... 

Ich konnte nicht umhin, sie für die schönsten Dinge zu halten, 

die ich je gesehen hatte... also fragte ich ihn, 


warum er sich abwandte; und er sagte, 

dies seien die gleichen Teufel, 

die den seligen St. Antonius versuchten. 

Dann erinnerte ich mich, dass ich es gelesen hatte, 


wie Satan den Antonius in Gestalt 

einer schönen Frau verführte... Und so…

diese Figuren an der Wand waren sehr ähnlich... 

und ich dachte, sie könnten Teufel sein...


Und der arme Junge, der glaubte, eine tödliche 

und schändliche Sünde zu beichten, 

errötete scharlachrot und stammelte 

und hörte endlich auf.


Und du fandest sie schön? 

Oh völlige Verderbtheit des Fleisches! 

oh Scharfsinn Satans! Der Herr vergib dir, 

wie ich es tue, mein armes Kind; 


von nun an gehst du nicht über die Gartenmauern hinaus. -

Nicht jenseits der Mauern! Unmöglich! Ich kann nicht! 

Wärst du nicht mein Vater, würde ich sagen, ich will nicht! 

ich muss Freiheit haben! ich muss es selbst sehen, 


ich muss selbst urteilen, was diese Welt ist, 

von der ihr alle so bitter redet. 

Ich sehne mich nach keinem Pomp und Eitelkeit. 

Ich verspreche dir in diesem Moment, wenn du willst, 

nie wieder einen heidnischen Tempel zu betreten, 


mein Gesicht im Staub zu verstecken, 

wenn ich mich einer Frau nähere. 

Aber ich muss, ich muss die Welt sehen; 

ich muss die große Mutterkirche in Alexandria sehen 


und den Patriarchen und seinen Klerus. 

Wenn sie Gott in der Stadt dienen können, 

warum nicht ich? Ich könnte dort 

mehr für Gott tun als hier... 


Nicht dass ich diese Arbeit verachte, 

nicht dass ich dir undankbar wäre, 

oh, niemals, niemals das! 

aber ich hechele nach dem Kampf. 


Lass mich gehen! 

Ich bin nicht unzufrieden mit dir, sondern mit mir. 

Ich weiß, dass Gehorsam edel ist; 

aber die Gefahr ist noch edler. 


Wenn du die Welt gesehen hast, 

warum sollte ich nicht? 

Wenn du davor geflohen bist, 

weil du es zu schlecht zum Leben gefunden hast, 


warum sollte ich dann nicht aus freien Stücken 

zu dir hierher zurückkehren, um dich nie zu verlassen? 

Und doch sind Kyrill und seine Geistlichkeit 

nicht davor geflohen...


Verzweifelt und atemlos vertrieb Philammon 

diese Rede aus seinem innersten Herzen; 

und wartete dann in der Erwartung, 

dass der gute Abt ihn auf der Stelle schlagen würde. 


Wenn ja, hätte sich der junge Mann geduldig ergeben; 

das würde jeder noch so ehrwürdige Mann 

in diesem Kloster tun. Warum nicht? 

Nach langem Zusammensein, Nachdenken 


und Gebet hatten sie Pambo zu ihrem Abt gewählt, 

Abba, Vater, der weiseste, 

älteste und führende von ihnen, wenn er das war, 

war es an der Zeit, ihm zu gehorchen. 


Und er gehorchte, mit einer treuen, vernünftigen Liebe, 

und doch mit einem impliziten, soldatischen Gehorsam, 

um den mancher König und Eroberer 

den Abt beneiden könnte. 


Waren sie Feiglinge und Sklaven? 

Die römischen Legionäre sollten in diesem Punkt 

gute Richter sein. Sie pflegten zu sagen, 

dass kein bewaffneter Barbar, Gote oder Vandale...


Zweimal hob der alte Mann seinen Stab, 

um zuzuschlagen; zweimal legte er ihn wieder hin; 

und dann, langsam aufstehend, 

ließ er Philammon dort kniend zurück 


und entfernte sich absichtlich 

und mit auf den Boden gerichteten Augen 

zum Haus des Bruders Aufugus.

Jeder in der Laura ehrte Aufugus. 


Es war ein Geheimnis um ihn, 

das den Reiz seiner überragenden Heiligkeit, 

seiner kindlichen Süße und Demut verstärkte. 

Es wurde geflüstert,


wenn die Mönche selten und vorsichtig 

auf ihren einsamen Spaziergängen flüsterten, 

dass er einst ein großer Mann gewesen sei; 

dass er aus einer großen Stadt gekommen sei, 


vielleicht aus Rom selbst. 

Und die einfachen Mönche waren stolz darauf, 

dass sie einen Mann unter sich hatten, 

der Rom gesehen hatte. 


Zumindest respektierte ihn Abt Pambo. 

Er wurde nie geschlagen; nie getadelt, 

vielleicht hat er es nie verlangt; 

aber dennoch war er der Mittelpunkt von allen; 


und war der Abt nicht ein wenig parteiisch? 

Doch als Theophilus einen Boten 

aus Alexandria heraufschickte, 

der jede Laura mit der Nachricht 


von der Plünderung Roms durch Alarich aufweckte, 

brachte Pambo ihn nicht zuerst in die Zelle des Aufugus 

und saß dort drei Stunden lang in geheimer Beratung, 

bevor er dem Rest der Bruderschaft 


die schreckliche Geschichte erzählte? 

Und hat nicht Aufugus selbst dem Boten 

eigenhändig geschriebene Briefe gegeben, 

die, wie gesagt, tiefe Geheimnisse 


der weltlichen Politik enthielten, 

die nur er selbst kannte? Als also 

die kleine Gasse der heiligen Männer, 


von der Tür seiner Sandsteinzelle aus 

jeder heimlich über seine Flechtarbeit spähte, sah, 

wie der Abt nach seiner ungewohnten Leidenschaft 

sich auf den Weg zur Wohnung des Weisen machte, 


urteilten sie, dass dem Gemeinwohl 

etwas Seltsames und Zartes widerfahren sei, 

und jeder wünschte sich ohne Neid, 

er sei so weise wie der Mann, 


dessen Rat es war, die Schwierigkeit zu lösen. 

Eine Stunde oder länger blieb der Abt dort 

und redete ernst und leise; 

und dann ein feierlicher Ton, 


als ob die beiden alten Männer 

mit Schluchzen und Tränen beten; 

und jeder Bruder neigte sein Haupt 

und flüsterte die Hoffnung, dass Er, 


dem sie dienten, sie zum Wohle 

der Laura und seiner Kirche 

und der großen heidnischen Welt 

jenseits führen könnte; 


und noch kniete Philammon regungslos nieder, 

sein Urteil erwartend; sein Herz gefüllt - 

wer kann sagen, wie? Das Herz 

kennt seine eigene Bitterkeit, 


und ein Fremder vermischt sich nicht 

mit seiner Freude. So dachte er, 

als er sich hinkniete; und so denke ich auch, 

da ich weiß, dass im kleinsten Charakter 


unergründliche Tiefen liegen, die der Dichter, 

so all-sehend er auch vorgibt zu sein, 

niemals analysieren, sondern nur 

undeutlich erahnen kann.


Endlich kehrte Pambo zurück, 

bedächtig, still und langsam, wie er gegangen war, 

und setzte sich in seine Zelle und sprach:

Und der Jüngste sagte: Vater, 


gib mir den Anteil an Gütern, 

der meinem Anteil zukommt.

Und er zog in ein fernes Land 

und vergeudete dort sein Vermögen 


mit einem aufrührerischen Leben. 

Du sollst gehen, mein Sohn. 

Aber komm erst hinter mir her 

und sprich mit Aufugus.


Philammon liebte Aufugus wie alle anderen; 

und als der Abt sich zurückzog 

und die beiden allein ließ, 

empfand er keine Angst oder Scham, 


ihm sein ganzes Herz zu entlasten. Lang 

und leidenschaftlich sprach er 

über die sanften Fragen des alten Mannes, 

der ohne die Starre oder pedantische Feierlichkeit 


des Mönchs den Jüngling unterbrach 

und sich im Gegenzug anmutig, herzlich, 

fast spielerisch unterbrechen ließ. 

Und doch lag eine Melancholie in seinem Ton, 


als er auf den Appell des Jungen antwortete:

Tertullian, Origenes, Clement, Cyprian – 

alle diese bewegten sich in der Welt; 

alle diese und noch viele andere, deren Namen wir ehren, 


deren Gebete wir anrufen, 

wurden in der Weisheit der Heiden belehrt 

und kämpften und arbeiteten unbefleckt in der Welt; 

und warum nicht ich?


Kyrill, der Patriarch selbst, wurde er nicht 

aus den Höhlen von Nitria berufen, 

auf dem Thron von Alexandria zu sitzen?

Langsam hob der Alte sein Band, 


legte die dichten Locken des knienden Jünglings zurück 

und sah ihm mit weichen, mitleidigen Augen 

lang und ernst ins Gesicht.

Und du möchtest die Welt sehen, armer Narr? 


Und du möchtest die Welt sehen? -

Ich würde die Welt bekehren! -

Du musst es wissen. Und soll ich dir sagen, 

wie diese Welt ist, die dir so leicht zu bekehren scheint? 


Hier sitze ich, der arme unbekannte alte Mönch, 

bis ich sterbe, faste und bete, 

ob Gott sich meiner Seele erbarmen will: 

aber du weißt wenig, wie ich es gesehen habe. 


Du weißt wenig, sonst würdest du dich wohl begnügen, 

hier bis zum Ende zu ruhen. 

Ich war Arsenius. Ah! eitler alter Mann, der ich bin! 

Du hast diesen Namen noch nie gehört, 


bei dem einst Königinnen flüstern 

und erbleichen werden. 

Vanitas vanitatum! Omnia Vanitas! 

Und doch hat er, vor dessen Stirn 


die halbe Welt zittert, vor meiner gezittert. 

Ich war der Lehrer von Arcadius. -

Dem Kaiser von Byzanz? -

Trotzdem, mein Sohn, trotzdem. 


Dort sah ich die Welt, die du sehen möchtest. 

Und was habe ich gesehen? Auch was du sehen wirst. 

Eunuchen die Tyrannen ihrer eigenen Herrscher. 

Bischöfe küssen Vatermördern und Huren die Füße. 


Heilige reißen Heilige für ein Wort in Stücke, 

während Sünder sie zu dem unnatürlichen Kampf anfeuern.

Lügner dankten für ihre Lügen, 

Heuchler waren stolz auf ihre Heuchelei. 


Die vielen verkauft und geschlachtet 

wegen der Bosheit, der Willkür, 

der Eitelkeit der Wenigen. 

Die Plünderer der Armen plünderten ihrerseits 


schlimmere Verschlinger als sie selbst. 

Jeder Reformversuch ist der Vater schlimmerer Skandale; 

jede Gnade erzeugt neue Grausamkeiten; 

jeder Verfolger wird zum Schweigen gebracht, 


nur um es anderen zu ermöglichen, 

ihn ihrerseits zu verfolgen: 

jeder Teufel, der ausgetrieben wird, 

kehrt mit sieben anderen zurück, 


die schlimmer sind als er selbst.

Wenn Satan den Satan austreibt, 

wird sein Königreich nicht bestehen

In der Welt, die kommen wird. 


Aber in dieser Welt wird es bestehen und siegen, 

schlimmer und schlimmer, bis zum Ende. 

Dies sind die letzten Tage, 

von denen die Propheten sprechen – 


der Beginn von Wehen, wie es sie noch nie zuvor 

auf Erden gegeben hat. Auf Erden 

die Bedrängnis der Nationen mit Ratlosigkeit, 

und die Herzen der Menschen versagen vor Furcht 


und aus Furcht vor dem, was kommt auf die Erde. 

Ich habe es lange gesehen. Jahr für Jahr 

habe ich sie immer näher kommen sehen 

in ihrem Lauf wie die wirbelnden Sandstürme der Wüste, 


die an der Karawane vorbeiziehen 

und wieder vorbeiziehen und sie doch überwältigen, 

diese schwarze Flut der nördlichen Barbaren. 

Ich habe es vorausgesagt; 


ich habe dagegen gebetet; 

aber meine Prophezeiung und meine Gebete blieben, 

wie Kassandra in alter Zeit, ungehört. 

Mein Schüler verschmähte meine Warnungen. 


Die Begierden der Jugend, 

die Intrigen der Höflinge waren stärker 

als die warnende Stimme Gottes; 

dann hörte ich auf zu hoffen; 


ich hörte auf, für die herrliche Stadt zu beten, 

denn ich wusste, dass ihr Urteil ergangen war; 

ich sah sie im Geiste, so wie St. Johannes 

sie in den Offenbarungen sah; 


sie und ihre Sünden und ihr Verderben. 

Und ich floh nachts heimlich 

und begrub mich hier in der Wüste, 

um das Ende der Welt abzuwarten. 


Tag und Nacht bete ich den Herrn an, 

seine Auserwählten zu vollenden 

und sein Reich zu beschleunigen. 

Morgen für Morgen schaue ich zitternd 


und doch in der Hoffnung auf das Zeichen 

des Menschensohnes im Himmel, 

wenn die Sonne in Finsternis verwandelt wird 

und der Mond in Blut


und die Sterne vom Himmel fallen 

und der Himmel vergehen wie eine Schriftrolle, 

und die Fontänen des Unterfeuers 

brechen um unsere Füße auf, 


und das Ende von allem wird kommen. 

Und du möchtest in die Welt gehen, 

aus der ich geflohen bin? -

Wenn die Ernte naht, braucht der Herr Arbeiter. 


Wenn die Zeiten schrecklich sind, 

sollte ich schreckliche Dinge in ihnen tun. 

Sende mich, und lass mich an diesem Tag finden, 

wohin ich mich sehne, 


an der Spitze des Kampfes des Herrn. -

Der Stimme des Herrn sei gehorcht! 

Du sollst gehen. Hier sind Briefe 

an Kyrill, den Patriarchen. 


Er wird dich lieben um meinetwillen, 

und auch um deinetwillen vertraue ich. 

Du gehst aus unserem freien Willen ebenso 

wie aus deinem eigenen. 


Der Abt und ich haben dich lange beobachtet, 

wohl wissend, dass der Herr solche wie dich 

anderswo dringend braucht. 

Wir haben dich nur geprüft, 


um an deiner Bereitschaft zum Gehorsam zu sehen, 

ob du fähig bist zu regieren. 

Geh, und Gott sei mit dir. 

Begehre niemandes Gold oder Silber. 


Iss weder Fleisch noch trinke Wein, 

sondern lebe, wie du gelebt hast, 

ein Nasiräer des Herrn. 

Fürchte nicht das Gesicht des Mannes; 


aber schau nicht in das Gesicht der Frau. 

In einer bösen Stunde kamen sie auf die Welt, 

die Mütter allen Unheils, 

das ich unter der Sonne gesehen habe. 


Komm; der Abt wartet am Tor auf uns.

Mit Tränen der Überraschung, Freude, Trauer, 

fast der Angst, blieb Philammon zurück.

Nein, komm! Warum solltest du das Herz 


deiner Brüder und unseres 

durch viele Abschiede brechen! 

Bring aus dem Lagerhaus einen Wochenvorrat 

an getrockneten Datteln und Hirse. 


Das Papyrusboot liegt an der Fähre; 

du sollst darin hinabsteigen. 

Der Herr wird es uns ersetzen, 

wenn wir es brauchen. 


Sprich mit niemandem auf dem Fluss 

außer den Mönchen Gottes. 

Wenn du fünf Tage bergab gegangen bist, 

frage nach der Mündung des Kanals von Alexandria. 


In der Stadt angekommen, 

führt dich jeder Mönch zum Erzbischof. 

Sende uns durch einen heiligen Mund 

die Nachricht von deinem Wohlergehen. Komm.


Schweigend schritten sie gemeinsam 

die Schlucht hinunter zum einsamen Strand 

des großen Baches. Pambo war schon da, 

sein weißes Haar glitzerte im aufgehenden Mond, 


als er mit langsamen und schwachen Armen 

das leichte Kanu ausstieß. 

Philammon warf sich den alten Männern zu Füßen 

und flehte unter vielen Tränen 


ihre Vergebung und ihren Segen an. 

Wir haben nichts zu vergeben. 

Folge deinem inneren Ruf. 

Wenn es vom Fleisch ist, wird es sich rächen; 


wenn es vom Geist ist, wer sind wir, 

dass wir gegen Gott kämpfen sollen? 

Adieu. Noch ein paar Minuten, 

und der Jüngling und sein Kanu 


ließen in der goldenen Sommerdämmerung 

den reißenden Bach hinunter. 

Wieder eine Minute, und die schnelle südliche Nacht 

war hereingebrochen, und alles war dunkel 


außer dem kalten Schein des Mondes 

auf dem Fluss und auf den Felswänden.

Und so muss der Jünger durch die Nacht,

Aber der Herr erscheint ihm im Dunkel.




ZWEITER GESANG


Im oberen Stockwerk eines Hauses 

in der Museumsstraße von Alexandria, 

das nach altem athenischem Vorbild 

gebaut und eingerichtet war, 


befand sich ein kleiner Raum. 

Er war von seinem Bewohner gewählt worden, 

nicht nur wegen seiner Ruhe; 

denn obwohl es unter den Klöstern des Frauenhofes 


auf der Südseite einigermaßen außer Hörweite 

der arbeitenden, schwatzenden 

und zankenden Sklavinnen war, 

war es doch dem Geklapper der Kutschen 


und den Stimmen der Passagiere 

in der modischen Straße ausgesetzt, 

und vom seltsamen Brüllen, Quietschen, 

Trompeten aus der Menagerie, ein Stück entfernt, 


auf der gegenüberliegenden Straßenseite. 

Der Reiz der Lage lag vielleicht in der Aussicht, 

die sie über die Mauer des Museumsgartens bot, 

auf Blumenbeete, Gebüsche, Brunnen, 


Statuen, Spazierwege und Nischen, 

die fast siebenhundert Jahre lang 

der Weisheit der alexandrinischen Weisen 

und Dichter widerhallte. 


Schule um Schule waren sie alle gegangen 

und hatten gelehrt und gesungen, 

unter den sich ausbreitenden Platanen 

und Kastanien, Feigen und Palmen. 


Der Ort schien nach allen Reichtümern 

griechischen Denkens und Gesangs zu duften, 

seit Ptolemaios Philadelphus 


mit Euklid und Theokrit und Kallimachos dort wandelte.

Zur Linken des Gartens erstreckte sich 

die hohe Ostfront des Museums selbst 

mit seinen Gemäldegalerien, Statuensälen, 


Speisesälen und Hörsälen; ein riesiger Flügel 

enthält jene berühmte, vom Vater 

des Philadelphos gegründete Bibliothek, 

die zur Zeit Senecas, 


selbst nach der Zerstörung eines großen Teils 

durch Caesars Belagerung, 

vierhunderttausend Manuskripte enthält. 

Da ragte es empor, das Wunder der Welt, 


sein weißes Dach hell gegen das regenlose Blau; 

und dahinter, zwischen den Kämmen und Giebeln 

edler Gebäude, ein breiter Blick 

auf das strahlend blaue Meer.


Der Raum war im reinsten griechischen Stil eingerichtet, 

nicht ohne archaische Affektiertheit, 

in den strengen Formen und gedämpften Halbtönen 

der Fresken, die die Wände mit Szenen 


aus den alten Athene-Mythen schmückten. 

Dennoch war die allgemeine Wirkung 

selbst unter der prallen Sonne, 

die durch die Moskitonetze der Hoffenster hereinfiel, 


eine exquisite Kühle, Sauberkeit und Ruhe. 

Das Zimmer hatte weder Teppich noch Kamin; 

und die einzigen beweglichen Gegenstände darin 

waren ein Sofa, ein Tisch und ein Lehnsessel, 


alle von solchen zarten und anmutigen Formen, 

wie man sie auf alten Vasen 

aus einer viel früheren Zeit sehen kann, 

als der, von der wir schreiben. 


Aber wenn einer von uns an diesem Morgen 

dieses Zimmer betreten hätte, 

hätten wir wahrscheinlich auch keinen Blick 

auf die Möbel ersparen können, 


oder die allgemeine Wirkung 

oder die Museumsgärten 

oder das funkelnde Mittelmeer dahinter; 

aber wir hätten zustimmen müssen, 


dass das Zimmer für menschliche Augen 

reich genug war, um eines einzigen Schatzes willen, 

den es besaß, und neben dem nichts 

einen Blick wert war. 


Denn in dem leichten Sessel saß eine Frau 

von etwa fünfundzwanzig Jahren, 

die ein Manuskript las, das auf dem Tisch lag, 

offenbar die Schutzgöttin dieses kleinen Schreins, 


gekleidet in perfekter Übereinstimmung 

mit dem Archaismus der Kammer, 

in einem einfachen schneeweißen ionischen Gewand, 

das bis zu den Füßen reicht und bis zum Hals reicht, 


und von jener eigentümlich strengen 

und anmutigen Weise, in der der obere Teil 

des Kleides vom Hals bis zur Taille 

in einer Art Umhang wieder nach unten fällt, 


den Umriss der Büste vollständig verbergen, 

während es die Arme und die Schultern frei lässt. 

Ihr Kleid war ganz ohne Ornamente, 

abgesehen von den Purpurstreifen vorne, 


die ihren Rang als römische Bürgerin kennzeichneten, 

den goldbestickten Schuhen an ihren Füßen 

und dem goldenen Netz, das sich von der Stirn 

bis zum Hals zurück schlang. 


Haare, deren Farbe und Glanz 

kaum von denen des Metalls selbst zu unterscheiden waren, 

wie Athene selbst, mit dem Himmel um Farbe, 

Masse und Kräuselung wetteifern könnte. 


Ihre Züge, Arme und Hände 

waren von der strengsten und großartigsten Art 

altgriechischer Schönheit, 

zeigten überall sofort die hohe Entwicklung 


der Knochen und bedeckten sie 

mit diesem festen, runden, reifen Umriss 

und der wachsartigen Morbidezza der Haut, 

was die alten Griechen 


ihrem ständigen Gebrauch nicht nur des Bades 

und der Muskelübungen, 

sondern auch der täglichen Salben verdankten. 

Es mag uns zu viel Traurigkeit 


in diesem klaren Auge vorgekommen sein; 

zu viel selbstbewusste Zurückhaltung 

in diesen scharf geschwungenen Lippen; 

zu viel Affektiertheit in der einstudierten Strenge 


ihrer Haltung, als sie las, wie es schien, 

kopierte sie aus einer alten Vase 

oder einem Basrelief. 

Aber die herrliche Anmut und Schönheit 


jeder Gesichtslinie und Gestalt 

hätte diese Mängel entschuldigt, 

ja sogar verborgen, 

und wir hätten nur die deutliche Ähnlichkeit 


mit den idealen Porträts der Athene erkennen müssen, 

die jede Wandtafel schmückten. 

Sie hat den Blick von ihrem Manuskript genommen; 

sie blickt mit anzündender Miene 


über die Gärten des Museums; 

ihre reifen, gekräuselten griechischen Lippen, 

wie wir sie jetzt nicht einmal 

bei ihren eigenen Frauen und Schwestern sehen, 


öffnen sich. Sie redet mit sich selbst. Höre!

Jawohl. Die Statuen dort sind zerbrochen. 

Die Bibliotheken werden geplündert. 

Die Nischen sind still. Die Orakel sind stumm. 


Und doch, wer sagt, dass der alte Glaube 

der Helden und Weisen tot ist? 

Das Schöne kann niemals sterben. 

Wenn die Götter ihre Orakel verlassen haben, 


haben sie die Seelen, die danach streben, 

nicht verlassen. Wenn sie aufgehört haben, 

Nationen zu leiten, haben sie nicht aufgehört, 

mit ihren eigenen Auserwählten zu sprechen. 


Wenn sie die vulgäre Herde verworfen haben, 

haben sie Hypatia nicht verworfen. 

Ja. An die alten Glaubensbekenntnisse glauben, 


während alle anderen von ihnen abfallen... 

Trotz Enttäuschungen glauben... 

Gegen Hoffnung hoffen... 

sich der Herde überlegen zeigen, 


indem man grenzenlose Tiefen sieht 

lebendiger Herrlichkeit in Mythen, 

die ihnen dunkel und tot geworden sind... 

Bis zuletzt zu kämpfen gegen den neuen und vulgären


Aberglauben einer verrottenden Zeit, 

für den Glauben meiner Vorfahren, 

für die alten Götter, die alten Helden, 

die alten Weisen, die die Mysterien 


des Himmels und der Erde ausloteten, 

und sie vielleicht eroberten, 

zumindest um meinen Lohn zu bekommen! 

In die himmlischen Reihen 


der Helden aufgenommen zu werden, 

zu den unsterblichen Göttern aufzusteigen, 

zu den unbeschreiblichen Mächten, 

vorwärts, aufwärts immer, 


durch Zeitalter und Ewigkeiten, 

bis ich endlich meine Heimat finde!

Und ihr ganzes Gesicht blitzte 

in wilder Herrlichkeit auf 


und versank dann plötzlich wieder 

in einem Schauder von so etwas wie Angst und Ekel, 

als sie sah, wie sie unter der Mauer 

des gegenüberliegenden Gartens eine krumme, 


verdorrte jüdische alte Frau sah, 

gekleidet in dem herrlichsten 

und phantastischsten Stil barbarischer Pracht.

Warum verfolgt mich diese alte Hexe? 


Ich sehe sie überall, zumindest bis zum letzten Monat, 

und hier ist sie wieder! 

Ich werde den Vertrauensschüler bitten, 

herauszufinden, wer sie ist, und sie loszuwerden, 


bevor sie mich mit diesem bösen Blick fasziniert. 

Gott sei Dank zieht sie weg! Dumm! 

Dumm von mir, einer Philosophin. 

Ich glaube, auch gegen die Autorität von Porphyr selbst, 


an den bösen Blick und Magie! 

Aber da ist mein Vater, 

der in der Bibliothek auf und ab geht.

Während sie sprach, trat der alte Mann 


aus dem Nebenzimmer ein. 

Er war auch ein Grieche, 

aber von gewöhnlicherem und vielleicht niederem Typus; 

dunkel und feurig, dünn und anmutig; 

seine zarte Figur und die von Meditation 


erschöpften Wangen harmonierten gut 

mit dem schlichten philosophischen Umhang, 

den er als Zeichen seines Berufes trug. 

Ungeduldig schritt er in der Kammer auf und ab, 


während seine scharfen, glitzernden Augen 

und rastlosen Gesten intensives 

inneres Denken verrieten... Ich hab's... 

Nein; wieder entkommt es, 


es widerspricht sich. Erbärmlicher Mann, der ich bin! 

Wenn es Glauben an Pythagoras gibt, 

sollte das Symbol eine wachsende Reihe 

von Dreierpotenzen sein; 


und doch wird sich dieser verfluchte 

binäre Faktor vorstellen. 

Hast du die Summe nicht einmal ausgerechnet, 

Hypatia? - Setz dich, mein lieber Vater, und iss. 


Du hast heute noch kein Essen gekostet. -

Was sorge ich für Essen! 

Das Unaussprechliche muss ausgedrückt werden, 

die Arbeit muss getan werden, 


wenn es mich die Quadratur des Kreises kostet. 

Wie kann er, dessen Sphäre über den Sternen liegt, 

sich jeden Augenblick zur Erde bücken? -

Ja, antwortete sie halb verbittert, 


und würden wir doch ohne Nahrung leben 

und die unsterblichen Götter vollkommen nachahmen. 

Aber während wir in diesem Gefängnis der Materie sind, 

müssen wir unsere Kette tragen; 


tragen sie sogar anmutig, 

wenn wir den guten Geschmack haben; 

und machen die Grundbedürfnisse 

dieses Körpers der Schande 


zum Symbol der göttlichen Nahrung der Vernunft. 

Im Nebenzimmer wartet Obst 

mit Linsen und Reis auf dich; und Brot, 

es sei denn, du verachtest es zu sehr. -


Das Essen der Sklaven, antwortete er. 

Nun, ich werde essen und mich des Essens schämen. 

Bleib, habe ich es dir gesagt? 

Sechs neue Schüler in der Mathematikschule heute Morgen. 


Es wächst! Es breitet sich aus! 

Wir werden noch erobern!

Sie seufzte. Woher weißt du, 

dass sie nicht wie Kritias und Alkibiades zu Sokrates 


zu dir gekommen sind, um eine bloß politische 

und weltliche Tugend zu lernen? Komisch! 

dass die Menschen zufrieden sein sollten, 

zu kriechen und Menschen zu sein, 


wenn sie in den Rang von Göttern aufsteigen könnten! 

Ach, mein Vater! Das ist mein bitterster Kummer! 

diejenigen zu sehen, die im Hörsaal des Morgens 

so getan haben, als würden sie jedes meiner Worte 


als Orakel anbeten, und nachmittags 

bei Pelagias Sänfte herumlungern; 

und dann nachts – denn ich weiß, dass sie es tun – 

die Spiele und der Wein und Schlimmeres... 


Dass Pallas selbst jeden Tag 

von Venus Pandemos erobert werden sollte! 

Diese Pelagia sollte mehr Macht haben als ich? 

Nicht, dass mich ein solches Geschöpf stört: 


kein Geschöpf, so hoffe ich, 

kann meinen Gleichmut bewegen.

Und ihre Stimme nahm einen Ton an, 

der es etwas unsicher machte, ob sie Pelagia 


bei aller erhabenen Ausgeglichenheit, 

der sie sich verpflichtet fühlte, 

nicht mit sehr menschlichem 

und weltlichem Hass hasste.


Aber in diesem Moment wurde das Gespräch 

durch den hastigen Auftritt einer Sklavin unterbrochen, 

die mit flatternder Stimme verkündete:

Seine Exzellenz, der Präfekt! 


Sein Streitwagen steht seit fünf Minuten am Tor, 

und jetzt kommt er nach oben. -

Dummes Kind! antwortete Hypatia 

mit einer gewissen Gleichgültigkeit. 


Und warum sollte mich das stören? 

Lass ihn eintreten.

Die Tür öffnete sich, und herein kam, 

dem Duft verschiedener Parfums voraus, 


ein blütenreicher Mann mit zarten Zügen, 

prächtig gekleidet in senatorischem Kostüm, 

Finger und Hals mit Juwelen bedeckt.

Der Vertreter der Cäsaren ehrt sich, 


indem er im Heiligtum der Athene Polias opfert, 

und freut sich, in ihrer Priesterin 

ein so liebliches Bild wie eh und je 

der Göttin zu sehen, der sie dient... 


Verrate mich nicht, aber ich kann es wirklich nicht. 

Hilf mit, reines Heidentum zu sprechen, 

wenn ich mich im Einfluss deiner Augen befinde. -

Weisheit ist mächtig, sagte Hypatia, 


als sie sich erhob, um ihn mit einem Lächeln 

und Ehrfurcht zu begrüßen.

Ah, so sagt man. Dein ausgezeichneter Vater 

ist verschwunden. Er ist wirklich zu bescheiden,

aber ehrlich, was seine Unfähigkeit 

für Staatsgeheimnisse angeht. 


Schließlich war es deine Minerva, 

die ich zu Rate gezogen habe. 

Wie hat sich dieser turbulente alexandrinische Schlingel 

in meiner Abwesenheit verhalten? -


Die Herde hat gefressen und getrunken und geheiratet, 

wie ich glaube, wie gewöhnlich, antwortete Hypatia träge.

Und sich multipliziert, das bezweifle ich nicht. 

Nun, es wird weniger Schaden für das Imperium geben, 


wenn ich ein Dutzend oder zwei kreuzigen muss, 

was ich beim nächsten Aufstand definitiv tun werde. 

Es ist wirklich ein großer Trost für einen Staatsmann, 

dass die Massen so genau wissen, 


dass sie es verdienen, zu hängen, 

und daher so sorgfältig darauf bedacht sind, 

jede Gefahr einer Entvölkerung der Provinz 

durch die öffentliche Justiz zu verhindern. 


Aber wie geht es weiter mit den Schulen?

Hypatia schüttelte traurig den Kopf.

Ah, Jungs werden Jungs sein… 

Ich bekenne mich selbst schuldig. 


Video meliora proboque, deteriora sequor. 

Du darfst nicht hart zu uns sein... 

Ob wir dir im Privatleben gehorchen oder nicht, 

wir tun es in der Öffentlichkeit; 


und wenn wir dich als Königin 

von Alexandria inthronisieren, 

musst du deinen Höflingen und Leibwächtern 

ein paar Hoflizenzen gewähren. 


Jetzt seufze nicht, sonst bin ich untröstlich. 

Jedenfalls hat sich deine ärgste Rivalin 

in die Wildnis begeben 

und ist auf die Suche nach der Stadt der Götter 


über den Katarakten gegangen. -

Wen meinst du? fragte Hypatia 

in einem unphilosophisch eifrigen Ton.

Pelagia natürlich. 


Auf halbem Weg zwischen hier und Theben 

hab ich diese hübscheste und unartigste 

Menschheit kennengelernt, verwandelt 

in eine perfekte Andromache keuscher Zuneigung. -


Und zu wem betest du? -

Zu einem gewissen gotischen Riesen. 

Welche Männer züchten diese Barbaren! 

Ich hatte Angst, bei jedem Schritt, den ich mit ihm machte, 


unter den Füßen des Elefanten zerquetscht zu werden! -

Was! fragte Hypatia, hat sich Eure Exzellenz herabgelassen, 

sich mit solchen Wilden zu unterhalten? -

Um die Wahrheit zu sagen, 


er hatte etwa vierzig stämmige Landsleute bei sich, 

die für einen ratlosen Vertrauensschüler 

mühsam gewesen sein könnten; 

ganz zu schweigen davon, dass es immer gut ist, 


mit diesen Goten ein gutes Verhältnis zu haben. 

Nachdem Rom geplündert 

und Athen wie ein Bienenstock 

von Wespen gesäubert wurde, 


sieht es wirklich ernst aus. 

Und was das große Tier selbst betrifft, 

so hat er in seiner Art Rang genug, 

rühmt sich seiner Abstammung 


von irgendeinem Kannibalengott... 

hat wirklich kaum geruht, 

mit einem armseligen römischen Statthalter zu sprechen, 

bis seine treue und anbetende Braut 


für mich eingetreten ist. 

Dennoch verstand der Bursche das gute Leben, 

und wir feierten unseren neuen Freundschaftsvertrag 

mit edlen Trankopfern - 


aber darüber darf ich dir nicht sprechen. 

Ich bin sie jedoch losgeworden; 

zitierte alle geographischen Lügen, 

die ich je gehört hatte, und vieles mehr; 


beschleunigte ihren Appetit auf die Besorgung 

ihres Narren merklich. 

So steht nun der Stern der Venus 

und der von Pallas im Aszendenten. 


Warum sagst du mir nicht, was soll ich 

mit Sankt Feuerbrand machen? -

Kyrill? - Kyrill. - Justiz! -

Ah, Schönste Weisheit, 


erwähne dieses schreckliche Wort nicht 

aus dem Hörsaal. Theoretisch ist alles sehr gut; 

aber in einer unvollkommenen irdischen Praxis 

muss sich ein Statthalter damit begnügen, 


sehr viel zu tun, was zur Hand kommt. 

In abstrakter Gerechtigkeit sollte ich Kyrill, 

Diakone, Bezirksbesucher und alle nacheinander 

auf der Sandschüttung außen festnageln. 


Das ist einfach genug; aber wie viele einfache 

und ausgezeichnete Dinge unmöglich. -

Du fürchtest die Leute? -

Nun, meine liebe Dame, 


und hat der schurkische Demagoge 

nicht den ganzen Mob auf seiner Seite? 

Soll ich hier die Unruhen in Konstantinopel nachstellen? 

Ich kann es wirklich nicht ertragen; 


ich habe keine Nerven dafür; 

vielleicht bin ich zu faul. Sei es so.

Hypatia seufzte. 

Ah, dass Euer Exzellenz doch das große Duell gesehen hat, 


das nur von Euch abhängt! 

Glaube nicht, dass der Kampf nur 

zwischen dem Heidentum 

und dem Christentum besteht. -


Aber wenn es so wäre, wisse, 

ich als Christ unter einem christlichen 

und heiligen Kaiser, ganz zu schweigen 

von seiner erhabenen Schwester… -


Wir verstehen, unterbrach sie 

mit einem ungeduldigen Winken 

ihrer schönen Hand.

Nicht einmal zwischen ihnen; 


nicht einmal zwischen Philosophie und Barbarei. 

Der Kampf ist einfach ein Kampf 

zwischen der Aristokratie und dem Pöbel, 

zwischen Reichtum, Raffinesse, Kunst, Gelehrsamkeit, 


all dem, was eine Nation groß macht, 

und der wilden Herde von Kinderzüchtern unten, 

den vielen Unedlen, die für die Arbeit bestimmt waren 


wie Edle nie. Sollen dem Römischen Reich 

seinen eigenen Sklaven befehlen 

oder sollen sie gehorchen? ist die Frage, 

die du und Kyrill ausfechten müssen; 


und der Kampf wird mörderisch sein. -

Ich sollte mich nicht wundern, 

ob er wirklich so geworden ist, 

antwortete der Vertrauensschüler achselzuckend. 


Ich erwarte jedes Mal, wenn ich fahre, 

dass mir ein verrückter Mönch das Gehirn ausschlägt. -

Warum nicht? In einer Zeit, in der, 

wie schon oft gesagt wurde, Kaiser und Konsulare 


zu den Gräbern eines Zeltmachers 

und Fischers kriechen 

und die schimmeligen Knochen 

der übelsten Sklaven küssen? 


Warum nicht unter einem Volk, 

dessen Gott der gekreuzigte Sohn 

eines Zimmermanns ist? 

Warum sollten Gelehrsamkeit, Autorität, Altertum, 


Geburt, Rang, das herangewachsene Reichssystem, 

genährt von der angehäuften Weisheit der Jahrhunderte, 

warum, sage ich, sollte eines dieser Dinge 

dein Leben einen Augenblick vor der Wut 


jedes Bettlers, der glaubt, der Sohn Gottes 

sei ebenso für ihn gestorben wie für dich, 

und er sei dir ebenbürtig, 

wenn nicht sogar dein Vorgesetzter 


in den Augen seiner niedrig geborenen 

und ungebildeten Gottheit! -

Meine beredteste Philosophin, das mag sein, 

und ist vielleicht alles sehr wahr. 


Ich stimme voll und ganz zu, dass es im neuen, 

ich meine den katholischen Glauben, 

sehr große praktische Unannehmlichkeiten dieser Art gibt; 

aber die Welt ist voller Unannehmlichkeiten. 


Der Weise streitet nicht mit seinem Glaubensbekenntnis, 

dass es unangenehm ist, ebenso wenig wie mit seinem Finger, 

der weh tut: er kann nicht anders 

und muss aus einer schlechten Sache das Beste machen. 


Sag mir nur, wie ich den Frieden wahren kann. -

Und die Philosophie zerstören lassen? -

Das wird es nie sein, solange Hypatia lebt, 

um die Erde zu erleuchten; 


und was mich betrifft, verspreche ich dir 

eine klare Bühne und viel Wohlgefallen; 

wie mein öffentlicher Besuch 

in diesem Augenblick beweist, 


bevor ich einem der vierhundert Langweiler, 

großen und kleinen, Audienz gegeben habe, 

die im Tribunal darauf warten, mich zu quälen. 

Hilf mir und berate mich. Was soll ich tun? -


Ich habe es dir gesagt. - Ah, ja, 

was die allgemeinen Grundsätze angeht. 

Aber dem Hörsaal ziehe ich 

ein praktisches Mittel vor, 


schreibt mir Kyrill hier, Plage über ihn! 

Er würde mich nicht einmal eine Woche 

in Ruhe auf die Jagd gehen lassen, 

dass die Juden einen Plan haben, 


alle Christen zu ermorden. 

Hier ist das kostbare Dokument,

sieh es dir mitleidig an. Soweit ich weiß 

oder es mich interessiert, kann die Verschwörung 


genau umgekehrt sein, und die Christen beabsichtigen, 

alle Juden zu ermorden. 

Aber ich muss den Brief beachten. -

Das sehe ich nicht, Exzellenz. -


Warum, wenn doch etwas passiert ist, 

denke dir die Botschaften aus, die gegen mich 

nach Konstantinopel fliegen würden! -

Lass sie gehen. 


Wenn du dir im Bewusstsein der Unschuld 

sicher bist, was ist dann wichtig? -

Unschuldsbewusstsein?

Ich werde meine Präfektur verlieren! -


Deine Gefahr wäre genauso groß, 

wenn sie es bemerken würden. 

Was auch immer geschähe, du würdest beschuldigt, 

die Juden zu bevorzugen. -


Und tatsächlich könnte an der Anschuldigung 

etwas Wahres dran sein. 

Wie die Finanzen der Provinzen 

ohne ihre freundliche Hilfe weitergehen würden, 


wage ich nicht zu denken. 

Wenn diese Christen mir nur ihr Geld leihen würden, 

statt damit Armenhäuser und Krankenhäuser zu bauen, 

könnten sie morgen das Judenviertel verbrennen, 


das interessiert mich nicht. Aber jetzt… -

Aber jetzt darfst du diesen Brief 

absolut nicht zur Kenntnis nehmen. 

Schon der Tonfall verbietet es dir, 


zu deiner eigenen Ehre und zur Ehre des Imperiums. 

Bist du von einem Mann so zu behandeln, 

der von den Massen in Alexandria spricht als 

der Herde, die der König der Könige 


seiner Herrschaft und Fürsorge verpflichtet hat? 

Regiert Euer Exzellenz 

oder dieser stolze Bischof Alexandria? -

Wirklich, meine liebe Dame, 


ich habe es aufgegeben, nachzufragen. -

Aber das hat er nicht. Er kommt zu dir 

als eine Person, die über zwei Drittel der Bevölkerung 

eine absolute Autorität besitzt, die er nicht scheut, 


dir anzudeuten, dass sie aus einer höheren Quelle 

als deine eigene stammt. Die Konsequenz ist klar. 

Wenn sie von einer höheren Quelle als deiner stammt, 

sollte sie natürlich deine kontrollieren; 


und du wirst bekennen, dass sie kontrollieren sollte, 

du wirst die Wurzel und den Grund 

jeder extravaganten Behauptung anerkennen, die er macht, 

wenn du dich herablässt zu antworten. -


Aber ich muss etwas sagen, sonst werde ich 

auf den Straßen mit Steinen beworfen. 

Ihr Philosophen, wie ihr auch über euren eigenen 

Körper erhaben sein mögt, 


ihr dürft wirklich nicht vergessen, 

dass wir armen Weltmenschen Knochen haben,

die gebrochen werden können. -

Dann sag ihm nur mündlich, dass die Informationen, 


die er dir sendet, aus seinem Privatwissen stammen 

und nicht ihn als Bischof, 

sondern dich als Amtsrichter betreffen, 

dass du sie nur berücksichtigen kannst, 


wenn er dich als eine Privatperson anspricht, 

eine regelmäßige Auskunft bei deinem Gericht. -

Charmant! Königin der Diplomaten und Philosophen! 

Ich gehe, um dir zu gehorchen. Ah! 


Warum warst du nicht Pulcheria? 

Nein, denn damals war Alexandria dunkel gewesen, 

und Orestes vermisste das höchste Glück, 

eine Hand zu küssen, die Pallas, 


als sie dich machte, aus der Werkstatt 

der Aphrodite geliehen haben muss. -

Denke daran, dass du ein Christ bist, 

antwortete Hypatia lächelnd.


Also ging der Präfekt; und ging durch die äußere Halle, 

die bereits von Hypatias aristokratischen Schülern 

und Besuchern überfüllt war, 

verbeugte sich an ihnen vorbei 


und gewann seinen Wagen zurück, 

kicherte über die Zurückweisung, 

die er Kyrill erteilen wollte, 

und tröstete sich mit dem einzigen Text der Heiligen Schrift 


von deren Eingebung er durch und durch überzeugt war: 

Genug für den Tag ist das Böse des Tages.

Vor der Tür stand eine Menge Streitwagen, 

Sklaven mit den Sonnenschirmen ihrer Herren, 


und das Gesindel von zuschauenden Knaben 

und Marktleuten, wie damals in Alexandria üblich, 

wie in allen großen Städten seither, 

die den Präfekten anstarrten 


und ihre Köpfe klopften von seinen Wachen 

und fragten sich, was für eine ruhmreiche Persönlichkeit 

Hypatia wohl sein mochte und in was 

für einem ruhmreichen Haus sie leben musste, 


um des großen Statthalters von Alexandria 

würdig zu sein. Nicht, dass es unter dem Mob 

nicht viele mürrische und erniedrigende Gesichter gab, 

denn die große Mehrheit von ihnen waren Christen, 


und sehr aufrührerische und stürmische Politiker 

wie Alexandriner, „Männer von Mazedonien“, 

mussten es sein; und es gab viel Murren unter ihnen, 

fast hörbar, als der Präfekt in das Haus 


der heidnischen Frau ging, der heidnischen Zauberin.

Gerade als er in seinen Wagen trat, 

räkelte sich ein hochgewachsener junger Mann, 

so prächtig gekleidet wie er selbst, 


die Stufen nach unten und winkte 

dem schwarzen Jungen, der 

seinen Sonnenschirm trug, träge zu.

Ah, Raphael Aben-Ezra! 


mein ausgezeichneter Freund, 

welch günstige Gottheit – ähm! Märtyrer – 

bringt dich nach Alexandria, so wie ich dich will? 

Steh an meiner Seite auf 


und lass uns auf dem Weg zum Tribunal 

ein Gespräch führen. - Der Angesprochene 

trat langsam mit einem demonstrativ niedrigen Gruß vor, 

der seinen verächtlichen und trägen Gesichtsausdruck 


nicht verbergen konnte und auch nicht verbergen wollte; 

und fragte mit gedehntem Ton:

Und zu welchem guten Zweck verleiht 

der Vertreter der Cäsaren dem Geringsten 


eine solche Ehre? Dein Eindringen wird den Rest liefern. -

Hab keine Angst; Ich werde dir kein Geld leihen, 

antwortete Orestes lachend, 

als der Jude in den Lehrstuhl einstieg.


Ich bin froh, das zu hören. Wirklich ein Wucherer 

in einer Familie ist genug. Mein Vater hat das Gold gemacht, 

und wenn ich es ausgebe, denke ich, dass ich alles tue, 

was von einem Philosophen verlangt wird. -


Ein charmantes Team weißer Nisaeaner, nicht wahr? 

Und nur ein grauer Fuß unter allen vieren. -

Ja. Pferde sind langweilig, wie ich langsam finde, 

wie alles andere auch. Immer krank werden 


oder weglaufen oder auf irgendeine Weise 

den Seelenfrieden brechen. Außerdem 

wurde ich dort in Cyrene aus meinem Leben gedrängt, 

durch Aufträge für Hunde, Pferde und Bögen 


von diesem alten Bischofs-Nimrod Synesius. -

Was, ist der würdige Mann so lebhaft wie immer? -

Lebhaft? Er hat mich innerhalb von drei Tagen 

fast in ein nervöses Fieber getrieben. 


Aufstehen um vier Uhr morgens, 

immer in ekelhafter Gesundheit und guter Laune, 

Ackerbau, Jagd, Schießerei, Hecken- und Grabenreiten 

hinter schelmischen schwarzen Räubern; 

predigen, fasten, Geld leihen; 


taufen und exkommunizieren; 

diesen Tyrannen schikanieren, Andronicus; 

alte Frauen trösten und hübschen Mädchen 

eine Mitgift geben; eine halbe Stunde 


über Philosophie und die nächste 

über Hufschmiede kritzeln; 

die ganze Nacht aufsitzen, Lieder schreiben 

und starke Spirituosen trinken; 

am nächsten Morgen um vier wieder zu Pferd; 


und währenddessen stundenweise 

über philosophische Abstraktion 

vom weltlichen Sturm zu reden. 

Der Himmel beschütze mich vor allen 


zweibeinigen Wirbelstürmen! Auf Wiedersehen! -

Es gibt sehr viele schöne Töchter deiner Nation, 

die mir passen könnten, ohne jede Last. -

Ah, sie haben gute Praxis, die kleinen Narren, 


seit den Tagen Jerobeams, des Sohnes Nebats. 

Aber ich meine die alte Mirjam, weißt du. 

Sie hat Synesius Geld geliehen, 

um gegen die schwarzen Burschen zu kämpfen; 


und es war wirklich höchste Zeit. 

Sie hatten jedes Gehöft meilenweit 

durch die Provinz niedergebrannt. 

Aber das kühne alte Mädchen muss 


ein kleines Geschäft für sich machen; 

so ging sie vor den Zähnen der Barbaren 

sofort zum Atlas, kaufte alle ihre Gefangenen 

und auch einige ihrer eigenen Söhne und Töchter 


von ihnen für Perlen und altes Eisen; 

und ist mit einer so hübschen Ladung 

libyscher Schönheiten zurückgekommen, 

wie es sich ein Präfekt des guten Geschmacks 


nur wünschen kann. Du kannst mir 

für dieses Privileg danken. -

Nachdem du natürlich für dich geeignet warst, 

mein gerissener Raphael? -


Ich nicht. Frauen sind langweilig, 

wie Salomo vor langer Zeit herausgefunden hat. 

Habe ich es dir nie gesagt? Ich begann, 

wie er, mit dem erlesensten Harem in Alexandria. 


Aber sie stritten sich so, 

dass ich eines Tages hinausging und sie alle verkaufte, 

bis auf eine, die eine Jüdin war – 

also gab es Einwände seitens der Rabbiner. 


Dann versuchte ich es, wie Salomo es tat; 

aber mein „Garten hält den Mund“ 

und mein „versiegelter Brunnen“ wollte, 

dass ich immer in sie verliebt war, 


also ging ich zu den Anwälten, 

gewährte ihr einen bequemen Unterhalt, 

und jetzt bin ich frei wie ein Mönch 

und werde es sein. Gerne gebe ich Eurer Exzellenz 


den Vorteil jedes guten Geschmacks 

oder jeder Erfahrung, die ich besitze. -

Danke, würdiger Jude. Wir sind noch nicht so erhaben 

wie du und werden noch heute Nachmittag 


nach der alten Erichto schicken. 

Höre jetzt einen Moment auf die niederen, irdischen 

und politischen Geschäfte. Kyrill hat mir geschrieben, 

dass ihr Juden geplant habt, alle Christen zu ermorden. -


Nun, warum nicht? Ich wünsche mir von Herzen, 

dass es wahr wäre, und denke, 

dass es im Großen und Ganzen so ist. -

Bei den Unsterblichen Heiligen, Mann! 


Du meinst das nicht ernst? -

Die vier Erzengel verbieten es! 

Es geht mich nichts an. Alles, was ich sage, ist, 

dass mein Volk große Narren ist, wie der Rest der Welt; 


und habe, für alles, was ich weiß oder mich sorge, 

eine solche Absicht. Sie werden natürlich 

keinen Erfolg haben; und das ist alles, 

worum du dich kümmern musst. 


Aber wenn du meinst, es sei die Mühe wert, 

was ich nicht tue-, werde ich in einer Woche oder so 

geschäftlich in die Synagoge gehen müssen, 

und dann würde ich einige Rabbiner fragen. -


Der faulste aller Männer! 

und ich muss Kyrill noch heute antworten. -

Ein zusätzlicher Grund, unseren Leuten 

keine Fragen zu stellen. Jetzt kannst du ehrlich sagen, 


dass du von der Sache nichts weißt. -

Nun, Ignoranz ist schließlich eine Hochburg 

für arme Staatsmänner. 

Du brauchst dich also nicht zu beeilen. -


Ich versichere Ihrer Exzellenz, 

dass ich das nicht werde. -

'Zehn Tage oder so, wisse. -

Genau, nachdem alles vorbei ist. -


Und uns ist nicht zu helfen. Welch ein Trost 

ist es hin und wieder, dass nicht geholfen werden kann! -

Es ist die Wurzel und das Mark aller Philosophie. 

Dein praktischer Mann, armer Kerl, wird versuchen, 


diesem und jenem zu helfen und seine Seele 

mit Mitteln und Mittelchen und Vorbeugung 

zu quälen; euer Philosoph sagt leise: 

Es ist nicht zu ändern. 


Wenn es sein sollte, wird es sein, 

wenn es sein sollte, sollte es sein. 

Wir haben die Welt nicht gemacht, 

und wir sind nicht dafür verantwortlich.


Das ist die Summe und der Inhalt 

aller wahren Weisheit und der Inbegriff von allem, 

was darüber gesagt und geschrieben wurde 

von Philo, dem Juden, bis Hypatia, der Heidin. 


Übrigens, hier kommt Kyrill 

die Stufen des Caesareums herunter. 

Immerhin ein sehr hübscher Bursche, 

obwohl der Lügner so mürrisch wie ein Bär aussieht. -


Mit seinen Jungen auf den Fersen. 

Was für ein skrupelloses Gesicht 

dieser große Diakon-Kollege oder Lektor 

oder was auch immer er in seiner Kleidung ist, hat! -


Da sind sie, sie flüstern zusammen. 

Der Himmel schenke ihnen angenehme Gedanken 

und angenehmere Gesichter! -

Amen! sagte Orestes höhnisch: 


und er hätte mit gutem Ernst Amen gesagt, 

hätte er sich die Freiheit nehmen können 

(was wir werden) und Kyrills Antwort 

an Petrus, den großen Lektor, hören.


Von Hypatia, sagst du? 

Er ist erst heute Morgen in die Stadt zurückgekehrt. -

Ich habe seinen Vierspänner vor ihrer Tür stehen sehen, 

als ich vor einer halben Stunde hierher 


die Museumsstraße heruntergekommen bin. -

Und außerdem noch zwanzig Kutschen, nicht wahr? -

Die Straße war mit ihnen verstopft. Dort! 

Schau jetzt um die Ecke. 


Streitwagen, Sänften, Sklaven.

Wann werden wir eine solche Halle sehen, 

wo sie sein sollte? - Kyrill gab keine Antwort; 

und Petrus fuhr fort: Wo es sein soll, mein Vater, 


vor deiner Tür im Serapeium? -

Die Welt, das Fleisch und der Teufel 

kennen ihre eigenen, Petrus; 

und solange sie ihre eigenen haben, 


können wir nicht erwarten, dass sie zu uns kommen. -

Aber was, wenn ihre eigenen aus dem Weg geräumt wurden? -

Vielleicht kommen sie aus Mangel an besserem Vergnügen 

zu uns. Teufel und alles. 


Nun, wenn ich die beiden ersten richtig ergattern könnte, 

würde ich noch den dritten nehmen und sehen, 

was man mit ihm machen könnte. Aber niemals, 

solange diese Hörsäle bestehen, diese ägyptischen Kammern 


der Bilder, diese Theater Satans, wo der Teufel 

sich in einen Engel des Lichts verwandelt 

und die christliche Tugend nachäfft 

und seine Diener wie Diener der Gerechtigkeit bettet, 


solange in Hörsäle die Großen 

und Mächtigen strömen dorthin, 

um Entschuldigungen für ihre eigenen Tyrannei 

und Atheismus zu lernen, 


solange das Reich Gottes in Alexandria 

mit Füßen getreten wird; so lange werden 

die Fürsten dieser Welt mit ihren Gladiatoren 

und Parasiten und Geldverleihern hier Herren sein.


Jetzt war es an Petrus, zu schweigen; 

und während die beiden, mit ihrer kleinen 

Revierbesucherschar im Rücken, 

launisch die große Promenade entlanggehen, 


die den Hafen überblickt, und dann plötzlich 

in einer schmuddeligen Gasse im überfüllten Elend 

des Matrosenviertels verschwinden, 

werden wir sie allein lassen gehen, 


ihrem Gnadendienst nach 

und halten wie modische Leute an der großen Parade fest 

und lauschen noch einmal unseren beiden 

modischen Freunden in dem geschnitzten 


und vergoldeten Curriculum 

mit vier weißen Blutpferdchen.

Eine feine prickelnde Brise außerhalb des Pharos, 

Raphael, schön auch für die Weizenschiffe. -


Sind sie schon weg? - Ja, warum? 

Ich habe die erste Flotte vor drei Tagen losgeschickt; 

und der Rest klärt sich heute nach außen. -

Ah so! Dann hast du nichts von Heraclian gehört? -


Heraklian? Was beim seligen Heilige 

hat der Graf von Afrika 

mit meinen Weizenschiffen zu tun? -

Oh nichts. Es geht mich nichts an. 


Nur er wird rebellieren. 

Aber hier sind wir vor deiner Tür. -

Auf was?, fragte Orestes entsetzt.

Um zu rebellieren und Rom anzugreifen. -


Gute Götter, Gott, meine ich. 

Ein frischer Langweiler! 

Komm herein und erzähle einem armen, elenden Sklaven 

von einem Gouverneur, sprich leise, um Himmels willen! -


Du kannst sie leicht in den Kanal werfen, 

wenn sie es getan haben, sagte Raphael, 

während er kühl durch die Halle und den Korridor ging, 

hinter dem beunruhigten Gouverneur.


Der arme Orestes blieb nicht stehen, 

bis er eine kleine Kammer des Innenhofs erreichte, 

winkte den Juden hinter sich her, schloss die Tür ab, 

warf sich in einen Lehnsessel, 


legte die Hände auf die Knie, saß vornübergebeugt da 

und starrte in Raffaels Gesicht 

mit einem lächerlichen Schrecken und Ratlosigkeit.

Erzähl mir alles darüber. Sag es mir sofort. -


Ich habe dir alles gesagt, was ich weiß, sagte Raphael, 

der sich leise auf ein Sofa setzte 

und mit einem juwelenbesetzten Dolch spielte. 

Ich dachte natürlich, du wärst im Geheimen, 


sonst hätte ich nichts sagen sollen. 

Es geht mich nichts an, weißt du.

Orestes hatte, wie die meisten schwachen 

und luxuriösen Männer, insbesondere die Römer, 


eine wilde Bestienader in sich, und sie brach hervor.

Hölle und die Furien! Du unverschämter Provinzsklave, 

du wirst diese deine Freiheiten zu weit treiben! 

Weißt du, wer ich bin, du verfluchter Jude? 


Sag mir die ganze Wahrheit, oder ich drehe sie dir 

beim Kopf des Kaisers mit glühenden Zangen heraus! -

Raffaels Antlitz nahm einen verbissenen Ausdruck an, 

der zeigte, dass das alte jüdische Blut 


trotz seiner geschädigten Hülle 

neuplatonischer Lässigkeit noch immer glühte; 

und in seinem Lächeln lag ein leiser, 

unangenehmer Ernst, als er antwortete:


Dann, mein lieber Gouverneur, 

wirst du der erste Mensch auf Erden sein, 

der jemals einen Juden gezwungen hat, zu sagen 

oder zu tun, was er nicht wollte. -


Wir werden sehen!, schrie Orest. Hierher, Sklaven! 

Und er klatschte laut in die Hände.

Beruhige dich, Exzellenz, sagte Raphael und stand auf. 

Die Tür ist verschlossen; das Moskitonetz 


ist über dem Fenster; und dieser Dolch ist vergiftet. 

Wenn mir etwas zustößt, wirst du

alle jüdischen Geldverleiher beleidigen 

und in drei Tagen unter großen Schmerzen sterben, 


nachdem du unsere Verabredung 

mit der alten Mirjam verpasst, 

deinen angenehmsten Begleiter verloren 

und deine eigenen Finanzen 


und die der Präfektur in einem erheblichen Zustand 

der Verlegenheit zurückgelassen hast. 

Wie viel besser ist es, sich hinzusetzen, 

alles, was ich zu sagen habe, philosophisch zu hören, 


wie ein echter Schüler von Hypatia, 

und von einem Mann nicht zu erwarten, 

dass er dir sagt, was er wirklich nicht weiß. -

Orestes hatte sich, nachdem er sich vergeblich 


im Zimmer nach einer Fluchtmöglichkeit umgesehen hatte, 

wieder ruhig in seinen Sessel gesetzt; 

und als die Sklaven an die Tür klopften, 

hatte er seine Philosophie wiedererlangt, 


nicht nach den Folterknechten, 

sondern nach einem Pagen und Wein zu fragen.

Oh, ihr Juden!, sagte er und versuchte, 

über die Dinge zu lachen. 


Die gleichen fleischgewordenen Unholde, 

die Titus euch gefunden hat! -

Genau das gleiche, mein lieber Präfekt. 

Nun zu dieser Sache, die wirklich wichtig ist, 


zumindest für Nichtjuden. Heraclian wird 

sicherlich rebellieren. Synesius hat mir das auch gesagt. 

Er hat Ostia mit einer Rüstung ausgestattet, 

seine eigenen Weizenschiffe gestoppt 


und wird dir schreiben, um deine zu stoppen 

und die Ewige Stadt, die Goten, den Senat, den Kaiser 

und alles auszuhungern. Ob du 

seiner berechtigten kleinen Bitte nachkommst, 


hängt natürlich von dir ab. -

Und das hängt wiederum sehr stark von seinen Plänen ab. -

Natürlich. Das kann man nicht erwarten, 

das werden wir beschönigen, 


es sei denn, es lohnt sich für dich. -

Orestes saß tief in Gedanken versunken da.

Natürlich nicht, sagte er schließlich halb unbewusst. 

Und dann, in plötzlicher Angst, sich versprochen zu haben, 


blickte er grimmig zu dem Juden auf.

Und woher weiß ich, dass dies nicht 

deine höllische Falle ist? Sag mir, 

wie du das alles herausgefunden hast, 


oder bei Herkules (er hatte sein Christentum 

inzwischen ganz vergessen) bei Herkules 

und den Zwölf Göttern, ich werde… -

Verwende keine Ausdrücke, 


die eines Philosophen unwürdig sind. 

Meine Informationsquelle war sehr einfach und sehr gut. 

Er hat einen Kredit der Rabbiner in Karthago ausgehandelt. 

Sie waren entweder verängstigt oder loyal oder beides 


und hielten sich zurück. Er wusste, 

wie alle weisen Statthalter wissen, 

wenn sie sich Zeit lassen, dass es keinen Zweck hat, 

einen Juden zu schikanieren; 


er rutschte auf mich zu. Ich verleihe nie Geld, 

es ist unphilosophisch: 

aber ich habe ihn der alten Mirjam vorgestellt, 

die es wagt, mit dem Teufel selbst Geschäfte zu machen; 


und dadurch, ob er das Geld hat oder nicht, 

kann ich nicht sagen: aber das kann ich sagen, 

dass wir sein Geheimnis haben, und du jetzt auch; 

und wenn du mehr wissen willst, 


wird die alte Frau, die eine Intrige ebenso liebt 

wie Falernerwein, sie dir besorgen. -

Nun, du bist doch ein wahrer Freund. -

Natürlich bin ich das. 


Ist diese Methode, an die Wahrheit zu gelangen, 

nicht viel einfacher und angenehmer, 

als ein paar schmutzige Neger dazu zu bringen, 

mich zu kneifen und zu ziehen, 


und es mir daher zur Ehrensache zu machen, 

dir nur Lügen zu erzählen? Hier kommt Ganymed 

mit dem Wein, gerade noch rechtzeitig, 

um deine Nerven zu beruhigen 


und dich mit dem Geist der Weissagung zu erfüllen. 

Auf die Göttin der guten Ratschläge, mein Herr. 

Was ist das für ein Wein! -

Echter Syrer, Feuer und Honig; vierzehn Jahre alt, 


nächster Jahrgang, mein Raphael. Raus, Hypocorisma! 

Siehe, dass er nicht zuhört. Der unverschämte Schlingel! 

Ich wurde vor zwei Jahren dazu überredet, 

ihm zweitausend Goldstücke zu geben, er war so hübsch, 


man sagte, er sei gerade erst dreizehn geworden, 

und seitdem ist er die Plage meines Lebens 

und beginnt schon, den Friseur zu wollen. 

Nun, wovon träumt der Graf? -


Sein Lohn für die Tötung von Stilicho. -

Was, reicht es nicht, Graf von Afrika zu sein? -

Ich nehme an, er rechnet damit seine Dienste 

der letzten drei Jahre ab. -


Nun, er hat Afrika gerettet. -

Und damit auch Ägypten. Und auch du 

und der Kaiser können ihm etwas zu verdanken haben. -

Mein guter Freund, meine Schulden sind viel zu zahlreich, 


als dass ich daran denken könnte, sie zu bezahlen. 

Aber welchen Lohn will er? -

Den Purpur. - Orestes erschrak 

und verfiel dann in Gedanken. 


Raphael saß eine Weile da und beobachtete ihn.

Nun, edelster Herr, darf ich gehen? 

Ich habe alles gesagt, was ich zu sagen habe; 

und wenn ich nicht sofort zum Mittagessen 


nach Hause komme, werde ich kaum Zeit haben, 

die alte Mirjam für dich zu finden 

und unsere kleine Affäre mit ihr 

vor Sonnenuntergang zu erledigen. -


Bleibe. Welche Kraft hat er? -

Schon vierzigtausend, sagen sie. 

Und diese Donatisten-Raufbolde 

sind mit ihm zu Einem Mann geworden, 


wenn er nur zusammenkratzen kann, 

um ihre Knüppel in guten Stahl zu verwandeln. -

Nun, geh. Also. Hunderttausend könnten es schaffen, 

sagte er nachdenklich, während Raphael sich verneigte. 


Er wird sie nicht bekommen. Ich weiß es jedoch nicht; 

der Mann hat den Kopf eines Julius. 

Nun, dieser Narr Attalus sprach davon, Ägypten 

dem Weströmischen Reich anzuschließen. 


Auch kein so schlechter Gedanke. 

Alles ist besser, als von einem idiotischen Kind 

und drei schimpfenden Nonnen regiert zu werden. 

Ich erwarte, dass ich jeden Tag exkommuniziert werde, 


weil ich Pulcherias Prüderie beleidigt habe. 

Heraklischer Kaiser in Rom! und ich herrsche 

und beherrsche diesseits des Meeres. 

Die Donatisten stellten sich erneut gegen die Orthodoxen, 


um sich gegenseitig in Frieden 

die Kehle durchzuschneiden. 

Keine Spionage und Erzählung mehr 

von Kyrills Spionage und Erzählungen 


über Konstantinopel. Nicht so ein Bösewicht. 

Aber dann, es würde... mach dir nicht so viel Mühe! -

Mit diesen Worten ging Orest 

in sein drittes warmes Bad für diesen Tag.






DRITTER GESANG


Zwei Tage lang hielt der junge Mönch durch, 

paddelte und trieb schnell den Nil hinab, 

verließ mit sehnsüchtigen Augen Stadt um Stadt 


nach rechts und links und blickte auf eine Villa 

nach der anderen zurück, bis die Ufer sie

vor seinen Anblick verbargen, 

mit mancher Sehnsucht zu wissen, 


wie diese bunten Gebäude und Gärten 

bei näherer Betrachtung aussehen würden, 

und was für ein Leben die Tausenden führten, 

die die geschäftigen Kais drängten 


und in einem endlosen Strom entlang gingen 

und fuhren die großen Landstraßen, 

die an beiden Ufern verliefen. 

Er mied sorgfältig jedes Boot, das an ihm vorbeifuhr, 


von der vergoldeten Barkasse 

des wohlhabenden Grundbesitzers oder Kaufmanns 

bis hin zu dem winzigen Floß, das mit leeren 

Krügen beladen war und auf einem Markt 


im Delta verkauft wurde. Hier und da begegnete 

und begrüßte er eine Mannschaft von Mönchen, 

die in einer stillen Bucht ihre Netze zogen 

oder auf der großen Wasserstraße 


von Kloster zu Kloster fuhr: 

aber die einzige Nachricht, die er von ihnen erhielt, 

war, dass der Kanal von Alexandria 

noch immer mehrere Tagereisen unter ihm sei. 


Es schien endlos, diese eintönige Aussicht 

auf die beiden hohen Lehmufer 

mit ihren Schleusen und Wasserrädern, 

ihren Palmen und Dattel-Bäumen; 


endlos schien diese ermüdende Abfolge 

von Sandbänken und Schlammbänken, 

jeder wie der vorherige, jeder übersät 

mit der gleichen Reihe von Baumstämmen und Steinen, 


die am Rand des Wassers verstreut waren, 

die sich als sonnende Krokodile herausstellten, 

als er sich ihnen näherte und schlafende Pelikane. 

Sein Auge, müde von der ständigen Enge 


und dem Mangel an Distanz, sehnte sich 

nach der grenzenlosen Weite der Wüste, 

nach den zerklüfteten Umrissen jener fernen Hügel, 

die er von Kindesbeinen an am Morgen 


geheimnisvoll aus dem östlichen Himmel aufsteigen 

und gleichsam wieder geheimnisvoll 

mit ihm verschmolzen gesehen hatte, 

hinter denen eine ganze Welt der Wunder wohnte, 


Elefanten und Drachen, Satyrn und Anthropophagen, 

ja, und der Phönix selbst. 

Müde und melancholisch kehrte sein Geist nach innen zurück, 

um sich selbst zu erbeuten, 


und die letzten Worte von Arsenius kamen 

immer wieder in seine Gedanken. 

War sein Ruf des Geistes oder des Fleisches? 

Wie soll er das Problem testen? 


Er wollte die Welt sehen, die fleischlich sein könnte. 

Wahr; aber er wollte die Welt bekehren. 

War das nicht spirituell? 

Hatte er nicht einen edlen Auftrag erfüllt? 


Dürstend nach Mühe, nach Heiligkeit, 

nach dem Martyrium selbst, wenn es nur kommen würde, 

den gordischen Knoten aller Versuchungen 

zu durchtrennen und ihn zu retten, 


denn er hatte das schwache Gefühl, 

dass es ihn retten würde, ein ganzes Meer 

von Schwierigkeiten, um sicher 

und triumphierend aus dieser Welt herauszukommen, 


in die er noch nicht eingetreten war. 

Und sein Herz wich vor der unerprobten 

heimatlosen Wildnis vor ihm zurück. 

Aber nein! der Würfel war gefallen, 


und er muss hinab und weiter,

sei es im Gehorsam gegenüber dem Geist 

oder dem Fleisch. Oh, für eine Stunde 

die Stille dieser lieben Laura 


und der altbekannten Gesichter! 

Schließlich brachte ihn eine plötzliche Wendung 

des Ufers in Sichtweite eines grell bemalten Lastkahns, 

auf dem bewaffnete Männer in ungehobelter 


und fremder Kleidung mit barbarischen Rufen 

einen großen Gegenstand im Wasser jagten. 

Im Bug stand ein Mann von riesiger Statur, 

in der rechten Hand eine Harpune schwingend 


und in der Linken die Leine einer zweiten haltend, 

deren Kopf in den riesigen purpurnen Seiten 

eines Nilpferds befestigt war, das schäumte 

und ein paar Meter den Bach hinunter wälzte. 


Ein alter, ergrauter Krieger am Heck, 

mit einem Ruder in jeder Hand, 

hielt den Kopf des Bootes trotz seiner plötzlichen 

und hektischen Drehungen ständig 


auf das Ungeheuer zu; und als es wie wild 

über den Bach raste, blitzten etwa zwanzig Ruder 

auf der Verfolgung durch das Wasser. 

Alles war Aktivität und Aufregung; 


und es war kein Wunder, wenn Philammons Neugier 

ihn dazu verleitet hatte, fast auf gleicher Höhe 

mit dem Lastkahn hinabzutreiben, ehe er ihn entdeckte, 

und im hinteren Teil unter einer geschmückten Markise


hervorlugte einige Dutzend Paar 

schmachtender schwarzer Augen, 

die sich abwechselnd dem Wild 

und sich selbst zuwandten. 


Die Schlangen! plappern und lächeln, 

mit hübschen kleinen Schreien und Zittern 

glänzender Locken und goldener Halsketten 

und flatternder Musselinkleider 


in einem Umkreis von einem Dutzend Metern von ihm! 


Er errötete scharlachrot, er wusste nicht warum, 

er griff nach seinem Paddel und versuchte, 

sich aus der Schlinge zu befreien, 

aber irgendwie lenkten seine Bemühungen, 


diesen funkelnden Augen zu entkommen, 

seine Aufmerksamkeit von allem anderen ab: 

Das Nilpferd hatte ihn erblickt, und vor Schmerz wütend, 

stürzte es direkt auf das harmlose Kanu.


Zum Glück war Philammon, entgegen 

der Gewohnheit der Mönche, ein Badender 

und schwamm wie ein Wasservogel: 

Angst hatte er nie gekannt: der Tod 


von Kindheit an war für ihn, 

wie für die anderen Insassen der Laura, 

eine zu ewige Betrachtung gewesen 

statt lähmendes Entsetzen darin zu sehen, 


selbst dann, als das Leben sich ihm gerade 

von neuem zu öffnen schien. 

Aber der Mönch war ein Mann, 

und zwar ein junger Mann, 


und hatte nicht die Absicht, zahm 

oder ungesühnt zu sterben. 

Im Nu hatte er sich von der Leine befreit; 

zog das kurze Messer, das seine einzige Waffe war; 


und tauchte plötzlich, wich dem Ansturm 

des Ungeheuers aus und griff ihn von hinten 

mit Stichen an, die, wenn auch nicht tief, 

das Wasser dennoch bei jedem Schlag mit Blut färbten. 


Die Barbaren schrien vor Freude. 

Das Nilpferd wandte sich wütend 

gegen seinen neuen Angreifer, vernichtend, leider! 

das leere Kanu zerbrach mit einem einzigen Knacken 


seiner riesigen Kiefer; aber die Wendung 

war für ihn tödlich; der Kahn war dicht vor ihm, 

und als er dem Schlag seine breite Seite präsentierte, 

trieb der sehnige Arm des Riesen eine Harpune 


durch sein Herz, und mit einem krampfhaften 

Schaudern drehte sich die riesige blaue Masse 

auf die Seite und trieb tot dahin.

Armer Philammon! Er allein schwieg 


inmitten des Triumphgeschreis; 

traurig schwamm er um sein kleines Papierwrack herum, 

es wäre keine Maus geschwommen. 

Sehnsüchtig die fernen Ufer beäugend, 


halb entschlossen, nach ihnen zu greifen 

und zu fliehen, und dachte an die Krokodile,

und paddelte wieder herum, 

und dachte an die Basilisken;


er mochte den Krokodilen entkommen, 

aber wer konnte den Frauen entkommen? 

Und er machte sich tapfer auf den Weg zum Ufer, 

als er plötzlich zum Stehen kam, 


als er den Stamm des Lastkahns nahe bei sich fand, 

eine Schlinge geworfen von einem freundlichen Barbaren 

über ihn hinweggezogen und selbst 

unter dem Gelächter, Lob, Erstaunen und Murren 


der gutmütigen Mannschaft, die ihn 

selbstverständlich erwartet hatte, an Bord gezogen.

Philammon betrachtete seine seltsamen Gastgeber 

mit Staunen, ihre blasse Hautfarbe, 


ihre kugeligen Köpfe und Gesichter, 

ihre hohen Wangenknochen, 

ihre großen und kräftigen Gestalten; 

ihre roten Bärte und das gelbe Haar, 


das phantastisch über dem Kopf verknotet ist; 

ihre unbeholfenen Kleider, halb römisch oder ägyptisch, 

halb aus fremdem Pelz, beschmutzt und befleckt 

von vielen Stürmen und Kämpfen, aber geschmacklos 


verziert mit klassischen Juwelen, Broschen 

und römischen Münzen, die wie Halsketten 

aufgereiht waren. Nur der Steuermann, 

der vorgetreten war, um das Nilpferd zu bestaunen 


und das sperrige Tier an Bord zu ziehen, 

schien das Kostüm seiner Rasse, 

die weißen Leinenhosen, die mit Riemen 

aus Hirschleder geschnallt waren, 


die gesteppten, echt und schnörkellos 

zu halten den Lederkürass, der Bärenfellmantel, 

die einzigen Schmuckstücke waren 

die Reißzähne und Klauen des Tieres selbst 


und ein Kranz aus ergrauten Büscheln, 

die nur zu sehr wie menschliches Haar aussahen. 

Die Sprache, die sie sprachen, war für Philammon 

völlig unverständlich. Ein gut gewachsener Bursche 

und ein tapferer, Wulf, der Sohn von Ovida, 

sagte der Riese zu dem alten Helden des Bärenfellmantels; '

und versteht das Tragen von Häuten 


in dieser Ofenschleuse eines Klimas besser als du. -

Ich bleibe bei der Kleidung meiner Vorfahren, 

Amalrich der Amal. Was hat dazu geführt, 

dass Rom geplündert wurde, 


könnte Asgard darin wiederfinden. -

Der Riese, der mit Helm, Kürass 

und Senatorenstiefeln geschmückt war, 

in einer Art Mischling aus römischer Militär- und Ziviltracht, 


den Hals mit einem Dutzend Goldketten umwunden 

und jeder Finger mit Juwelen funkelte, 

wandte sich mit einem ungeduldiges Grinsen.

Asgard, Asgard! Wenn du es so eilig hast, 


über diesen Graben im Sand nach Asgard zu kommen, 

frag den Burschen besser, wie weit es bis dahin ist. -

Wulf nahm ihn ruhig beim Wort 

und richtete eine Frage an den jungen Mönch, 


die er nur durch Kopfschütteln beantworten konnte.

Frag ihn auf Griechisch, Mann. -

Griechisch ist die Zunge eines Sklaven. 

Lass einen Sklaven darin mit ihm reden, nicht mich. -


Hier: einige von euch Mädchen! Pelagierinnen! 

Sie verstehen das Gerede dieses Kerls. 

Frag ihn, wie weit es bis Asgard ist. -

Du musst mich höflicher fragen, mein rauer Held, 


antwortete eine sanfte Stimme unter der Markise. 

Schönheit muss erbeten und nicht befohlen werden. -

Komm also, mein Olivenbaum, meine Gazelle, 

meine Lotosblume, mein... was war der letzte Unsinn, 


den du mir beigebracht hast? Asgard!

Die Markise wurde hochgezogen, und luxuriös 

auf einer weichen Matratze liegend, 

mit Pfauenfedern gefächert 


und von Rubinen und Topasen glitzernd, 

erschien eine Vision, 

die Philammon noch nie gesehen hatte.

Eine Frau von etwa zweiundzwanzig Sommern, 


geformt in der üppigsten Form griechischer Schönheit, 

deren Teint jede violette Ader 

durch ihren üppigen Braunschleier zeigte. 

Ihre kleinen nackten Füße waren perfekter 


als die von Aphrodite, 

weicher als der Busen eines Schwans. 

Jede Schwellung ihrer Büste 

und ihrer Arme war durch das dünne 


Gazegewand zu erkennen, 

während ihre unteren Gliedmaßen 

in einen Schal aus orangefarbener Seide gehüllt waren, 

der mit Kränzen aus Muscheln und Rosen bestickt war. 


Ihr dunkles Haar lag sorgfältig ausgebreitet 

auf dem Kissen, in tausend Ringellocken, 

die mit Gold und Juwelen umwunden waren; 

ihre schmachtenden Augen funkelten 


wie Diamanten aus einer Höhle, 

unter den Augenlidern verdunkelt 

und vertieft mit schwarzem Antimon; 

ihre Lippen verzogen sich aus Gewohnheit 


oder Natur zu einem ewigen Kuss; 

langsam hob sie eine kleine träge Hand; 

langsam öffneten sich die reifen Lippen; 

und in der reinsten und melodischsten Attika 


lispelte sie dem Mönch die Frage 

ihres riesigen Geliebten zu und wiederholte sie, 

bevor der Junge den Zauber abschütteln 

und antworten konnte...


Asgard? Was ist Asgard?

Die Schönheit sah den Riesen an, 

um weitere Anweisungen zu erhalten.

Die Stadt der unsterblichen Götter, 


warf der alte Krieger der Dame hastig 

und streng dazwischen.

Die Stadt Gottes ist im Himmel, 

sagte Philammon zu dem Dolmetscher 


und wandte den Kopf von diesen strahlenden, 

köstlichen, suchenden Blicken ab.

Seine Antwort wurde von allen 

mit einem allgemeinen Lachen aufgenommen, 


außer dem Anführer, der mit den Schultern zuckte.

Es kann genauso gut am Himmel sein 

wie auf dem Nil. Wir werden es, glaube ich, 

mit dem Fliegen genauso gut erreichen 


wie mit dem Rudern in diesem großen Graben. 

Frag ihn, woher der Fluss kommt, Pelagia.

Pelagia gehorchte... und darauf folgte 

eine noch schlimmere Verwirrung, 


die sich aus all den unmöglichen Wundern 

dieses mythischen Märchenlandes zusammensetzte, 

mit dem sich Philammon bei seinen Spaziergängen 

mit den alten Mönchen seit seiner Kindheit 


vollgestopft hatte, und aus den ebenso 

vertrauenswürdigen Traditionen, 

die die Goten hatten in Alexandria abgeholt. 

Es gab nichts, was dieser Fluss nicht tat. 


Es entstand im Kaukasus. Wo war der Kaukasus? 

Er wusste nicht. Im Paradies – 

im indischen Äthiopien – 

im äthiopischen Indien. Wo waren sie? 


Er wusste nicht. Niemand wusste. 

Es lief eine hundertfünfzigtägige Reise 

durch Wüsten, in denen nur fliegende Schlangen 

und Satyrn lebten und die Mähnen der Löwen 


selbst von der Hitze verbrannt wurden...

Auf jeden Fall ein guter Sport unter diesen Drachen, 

sagte Smid, der Sohn des Trolls, 

des Waffenschmieds der Gruppe.


So gut wie Thor, als er die Midgardschlange

mit dem Ochsenkopf erwischt hat, sagte Wulf.

Er wandte sich für weitere hundert Tage nach Osten, 

rund um Arabien und Indien, 


zwischen Wäldern voller Elefanten 

und hundeköpfiger Frauen.

Besser und besser, Smid! knurrte Wulf zustimmend.

Da ist frisches Rindfleisch günstig, Prinz Wulf, was? 


sprach Smid: Ich muss über die Pfeilspitzen schauen.

Zu den Bergen der Hyperboreer, wo ewige Nacht war 

und die Luft voller Federn war... 

Das heißt, ein Drittel davon kam von dort 


und ein weiteres Drittel kam aus dem südlichen Ozean, 

über den Mondbergen, wo noch nie jemand gewesen war, 

und das restliche Drittel aus dem Land, 

in dem der Phönix lebte, und niemand wusste, wo das war. 


Und dann waren da noch die Katarakte 

und die Überschwemmungen und, und, und 

über den Katarakten nichts als Sandhügel und Ruinen, 

so voller Teufel, wie sie fassen konnten.... 


und von Asgard hatte noch nie jemand gehört... 

bis jedes Gesicht länger und länger wurde, 

während Pelagia weiter interpretierte 

und fehlinterpretierte; 


und endlich schlug der Riese 

seine Hand auf sein Knie,

Verflucht den Mönch! knurrte Wulf. 

Wie soll so ein armes Tier etwas von der Sache wissen?


Warum sollte er es nicht so gut wissen 

wie dieser Affe eines römischen Statthalters? fragte Smid.

Oh, die Mönche wissen alles, sagte Pelagia. 

Sie gehen Hunderte und Tausende 


von Meilen den Fluss hinauf 

und durchqueren die Wüsten 

zwischen Unholden und Monstern, 

wo jeder andere aufgefressen 


oder sofort verrückt werden würde. -

Ah, die lieben Heiligen! 

Es ist alles durch das Zeichen des gesegneten Kreuzes! 

riefen alle Mädchen zusammen 


und bekreuzigten sich andächtig, 

während zwei oder drei 

der enthusiastischsten nur halb daran dachten, 

vorzugehen und vor Philammon 


für seinen Segen niederzuknien; 

aber zögerten, da ihre gotischen Liebhaber 

in solchen Punkten heidnisch 

dumm und prüde waren.


Warum sollte er es nicht so gut wissen wie der Präfekt? 

Gut gesagt, Smid! Ich glaube, 

der Federkiel des Vertrauensschülers 

hat uns beschimpft, als er sagte, 


Asgard sei nur noch zehn Tage weit. -

Wieso denn? fragte Wulf.

Ich nenne nie Gründe. Was nützt es, 

ein Amal und ein Sohn von Odin zu sein, 


wenn man immer wie ein schelmischer 

römischer Anwalt argumentieren muss? 

Ich sage, der Gouverneur sah aus wie ein Lügner; 

und ich sage, dieser Mönch sieht aus 


wie ein ehrlicher Kerl; und ich beschließe, 

ihm zu glauben, und damit ist Schluss. -

Sieh mich nicht so böse an, Prinz Wulf; 

ich bin sicher, es ist nicht meine Schuld; 


ich konnte nur sagen, was mir der Mönch gesagt hat, 

flüsterte die arme Pelagia.

Wer sieht dich böse an, meine Königin? 

brüllte der Amal.


Lass mich ihn hier draußen haben, 

und bei Thors Hammer, ich werde...

Wer hat mit dir gesprochen, du dummer Schatz? 

antwortete Pelagia, die in stündlicher Angst 


vor Gewittern lebte. Wer ist sauer 

auf irgendjemanden, außer ich auf dich, 

weil er sich verhört und missverstanden hat 

und sich einmischt, wie du es immer tust? 


Ich werde tun, was ich angedroht habe, 

und mit Prinz Wulf davonlaufen, 

wenn du nicht gut bist. Siehst du nicht, 

dass die ganze Crew von dir erwartet, 


dass du eine Rede hältst?

Darauf erhob sich der Amal.

Wir sehen uns hier, Wulf, der Sohn von Ovida, 

und alle Krieger! 


Wenn wir Reichtum wollen, 

werden wir ihn in den Sandhügeln nicht finden. 

Wenn wir Frauen wollen, 

werden wir bei Drachen und Teufeln 


nichts Schöneres finden als diese. 

Sieh nicht böse aus, Wulf. 

Du hast keine Lust, eines dieser hundeköpfigen 

Mädchen zu heiraten, 


von denen der Mönch sprach, oder? 

Nun, dann haben wir Geld und Frauen; 

und wenn wir Sport wollen, ist es besser, 

Männer zu töten, als Tiere zu töten; 


also sollten wir besser dorthin gehen, 

wo wir den größten Teil des Wildes finden, 

das wir auf dieser Straße sicherlich nicht finden werden. 

Was Ruhm und all das angeht, 


obwohl ich genug habe, gibt es überall 

entlang der Küste dieses Mittelmeers 

viel zu bekommen. Lasst uns Alexandria 

verbrennen und plündern: 


vierzig von uns Goten könnten all diese Eselreiter 

in zwei Tagen töten, und hängen 

den lügenden Präfekten auf, 

der uns hiermit diesen Narrenauftrag geschickt hat. 


Antworte nicht, Wulf. Ich wusste, 

dass er uns die ganze Zeit übermachte, 

aber du warst so offen für alles, was er sagte, 

dass ich gezwungen war, meine Ältesten 


für mich entscheiden zu lassen. 

Lass uns zurück gehen; 

nach einem der Stämme schicken; 

schickt diese Vandalen nach Spanien – 


sie haben genug von Adolf, verflucht! 

Stelle eine Armee zusammen 

und erobere Konstantinopel. 

Ich werde Augustus sein und Pelagia Augusta; 


du und Smid hier die beiden Cäsaren; 

und wir machen den Mönch zum Häuptling 

der Eunuchen, was? 

aber in diese verfluchte Hundehütte 


mit heißem Wasser gehe ich nicht weiter. 

Frag deine Mädchen, meine Heldinnen, 

und ich frage meine.

Frauen sind alle Prophetinnen, jede von ihnen. 


(FRAGMENT)